Предания, легенды и архивы Золотых Драконов

Часть 1. Легенды и предания Дома Тиров

* * *

Здесь записаны старинные сказки и легенды,

которые могут оказаться правдой...

или уже историей...

О Золотом Драконе и Источнике мира

Изначальным было предсказано: в миг, когда Страж откроет глаза - мир именится безвозвратно. Но сколько существовал этот мир, спал у Источника Золотой Дракон - и был ему Стражем.

* * *

Золотой Дракон спал. И Источник, скрытый громадными кольцами Стража, дарил тому силы и сны - жить вечно. Сны о прошлом и будущем, сны о горах и пустынях, сны о морях и равнинах, сны о свободных аллари, сны о людях, разрушивших хрупкую Грань... Сладкими были сны Источника, и не уставал тот показывать их.

Но больше прочих любил Золотой свой собственный сон, один-единственный - как оставлял он землю внизу под крыльями - и летел... летел все дальше на Север, на каменный берег моря. Туда, где ожидала его неведомая пока радость...

* * *

Горы Севера были белыми: снежными склонами и синими тенями, грозными вершинами и бирюзовым льдом, зимними вьюгами и застывшими перевалами... Теми, что залиты солнцем, но не тронуты ни единым следом чужака.

Горы Севера были черными: гранитом скалы и молчанием спящих деревьев, эхом лавин и сиянием ночи, шепотом тварей в бездонных пещерах... Теми, что знали место страху, но были лишь ступенями к мудрости и силе.

Горы Севера были звонкими: весенними долинами, что тянулись к солнцу, покрытыми мхом утесами - и ручьями, что торопились вниз, срываясь шумной россыпью водопадов... Теми, что говорили о любви - и уносили прочь память о долгой зиме.

Горы Севера были яркими... Порой торопливо-зелеными, ибо северное лето слишком коротко и пугливо... Иногда пестрыми и осенними - когда краски мира собирались под его крыльями: красно-желтыми листьями или золотистой травой, лилово-розовым, фиолетовым камнем, стылыми ледниками или яркими брызгами озер... Теми, что зеркалами отражали быстротечные облака и вечную синеву.

А за горами Севера лежало серое море. И было оно ветренным и холодным.

Таким Золотой Дракон и полюбил этот Мир-во-сне. Очень разным...

* * *

Столетия проходили мимо. Страж спал, и ничего не менялось: ни мир, ни Источник, ни он сам... Но однажды Северный ветер беспечно погладил Дракона - и поделился чудесным... И проснулся Страж, и открыл глаза, и глотнул наяву из Источника Силы. А потом расправил свои крылья и кольца - и взлетел... И держал Золотой путь на Север, вслед за смутными снами и дивными звуками.

А Источник остался без Стража - и открылся, как было предсказано. И тогда нарекли его Источником Мира, ибо Сила его от края до края наполнила мир.

* * *

А Дракон искал долго-долго, но все-таки нашел горы из собственных снов - и назвал их Лирнейскими. Так именуют их и по сей день... И по сей день на Севере верят: только под этим небом сияющий Страж расправляет золотые крылья, чтобы найти дивный голос - и того, кто его разбудил...

О Ледяном Драконе и Лирнейских горах

Давным-давно жили в Сером море Белые Ящеры, и бродили они по каменному дну, и искали потерянных. Когда радовались они, вода в море становилась прозрачной и тихой, и стаи рыб плескались у самых берегов. Когда злились они, на зов приходил Белый Морок - и вода обращалась крепкой белой скорлупой, и прятала под собой всякую жизнь. Когда бились ящеры меж собой, в горах выли ветры и камни, а волны кипели и взлетали к вершинам. Но редко-редко море приносило к берегу Поющих - и никто в этом мире не был властен над их возвращением: ни ящеры, ни Морок, ни время…

Здесь встречали Поющих... Но никто никогда не узнал, откуда они появлялись - и куда уходили дальше...

* * *

Море было соленым, бескрайним и ветреным. И холодные серые волны бились о скалы, изредка находя пологий берег. Или тихую бухту. Наступала весна...

Глаза Дракон открыл уже на берегу, среди тающих льдин, принесенных течением - и не было вокруг никого, кто бы смог рассказать ей о прошлом. Прозрачная корка трещала и рассыпалась осколками - и она выбралась наружу, чтобы никогда не вернуться назад. Море осталось за спиной, а впереди она видела небо и скалы, и зеленые склоны Лирнейских [1]. Именно здесь Ледяная нашла свой истинный дом.

Она была странным Драконом - просыпалась весной и засыпала осенью, а зимой тихо дремала под черными сводами, слыша дальние отзвуки тварей из подземелий. Те обходили ее стороной, а сама она никогда не трогала их, Темных Тварей из Темных Пещер. И никто не знает, сколько лет или зим оставалась она в своей пещере. Но однажды Дракон поднялся в небо, и горы под солнцем впервые услышали ее - Песню искристых крыльев. И с того дня не стало для Ледяной никаких преград: видны были сверху и долины, и вершины, и перевалы, а за теми перевалами - новые земли.

Видны были сверху и пещеры - и она устраивалась на ночлег то в одной, то в другой, с любопытством обживая иную сторону гор. Со временем нашлись места, где она любила бывать летом - или спала зимой. Пока однажды не увидела край, где ей захотелось остаться надолго. И она осталась...

Она была удивительной - и прекрасной, как отражение неба и света! Прозрачные крылья в радужных отблесках, шкура тысяч сияющих граней - и волшебный голос... Никто не смог бы сказать, что Ледяной одиноко в горах. Когда ей хотелось петь, она пела яркому солнцу - или мурлыкала бледному серпику луны, и даже целому ее диску - и песня ее далеко разносилась над горами и морем. Она подружилась с ветрами, она была живой и смеялась... Она улыбалась и Северному ветру, и Южному, и Восточному - и даже мрачному Западному, который почти все время молчал. А сами ветры называли ее Поющей...

Шло время, сменялись по кругу весна и осень, а снег на склонах вновь прорастал сладкими ягодами. Ледяная парила над бескрайними землями - и сама находила границы: светлые леса и белые пустыни, мрачные джунгли и голубое море - но все равно возвращалась к Лирнейским. К себе домой.

И была счастлива...

___________________________

Из истории Древней Греции (просто в качестве личных ассоциаций)

[1] Лерна (Лерни, др.-греч. Λέρνη) — историческая местность в Греции, близ восточного побережья Пелопоннеса, к югу от Аргоса, известная своими родниками и бывшим озером. Лерна известна в греческой мифологии благодаря Лернейской гидре, которую убил Геракл. Карстовые источники сохранились до настоящего времени, тогда как озеро уменьшилось в XIX веке до размеров небольшой лагуны, а затем пересохло.

В Лерне, по древнегреческим преданиям, находился один из входов в Аид. Здесь же отмечались Лернейские мистерии, посвящённые Деметре.

О Золотом Драконе и Поющей

Давно узнал и полюбил Золотой Дракон Северный край, что раньше только снился ему. Побывал и на самых белых вершинах, и в самых черных пещерах, и на берегу серого моря - много где пролетал он, много где останавливался. Иногда слышал он далекую песню, но никак не мог найти певца - братья-ветры, что приносили тихий голос, молчали. Всегда молчали. Самый смелый Северный - или самый веселый Восточный - иногда гладили Стража по крылу или трепали легонько за ухо, но - не произносили ни звука. И он даже не знал, умеют ли они говорить.

А как-то Северный ветер принес странный аромат - и любопытство с нетерпением увели Золотого навстречу собственной судьбе.

Издали увидел он на краю горной долины волшебное создание - искрящееся на солнце, сияющее на свету... А когда сказочное существо вдруг поднялось в воздух и запело - понял Золотой Дракон, кто же его разбудил давным-давно. Его, Стража - и его Источник. После этого часто прилетал сюда Дракон, чтобы увидеть незнакомую красоту - и каждый раз от нее сбегал. А потом опять возвращался, незримо оставаясь рядом... И, казалось, не замечает волшебное создание Золотого - но только все чаще задерживалось оно на скалистом краю долины, все свободней становились его песни, все ярче отблески... А иногда Дракон видел рядом с Сияющим - так он сам назвал загадочного соседа - кого-то из знакомых ветров. Но те все равно не отвечали на вопросы, лишь иногда будто шелестели про Поющую... И однажды Золотой понял, что больше не хочет скрываться - и прилетел на край той горной долины. И не стал таиться...

Дракон свернулся золотыми кольцами у границы скал - он был огромным, много-много больше Сияющего - и не знал, как показать, что не желает тому зла. И решил, что лишь самое прекрасное сможет передать такие мысли. Закрыл глаза... и распустились на склоне перед ним сначала вязь серебряных листьев, а потом - целый ковер цветущего золота. Вздохнул он - и поднялись в воздух легкие лепестки, и закружились. А когда открыл он глаза - то сам замер в восхищении, глядя, как танцуют золотые искры в потоках воздуха, тихонько звеня в его дыхании.. И вдруг присоединилась к ним сияющая гибкая тень, и рассмеялась, и запела... И счастлив был Золотой в этот миг. И, чувствуя, как приближается к нему живое волшебство, осторожно попросил:

- Останься, я не обижу тебя...

- Знаю... Я помню тебя... Спасибо тебе за чудесный дар! - и тихонько прошептала: - Они зовут меня Поющей...

И тогда услышал Золотой Дракон новую песню - еще прекрасней прежней - и увидел, как среди золотистого света тысячью граненных капель рождалась воплощенная радуга, поднимаясь выше и выше в синее небо Лирнейских гор...

* * *

Так, старики рассказывают, и появились в северном краю золотые купавницы, прекрасные бабочки-цветы...

Часть 2. Архивы Дома Тиров

* * *

Здесь лежат старинные документы,

сохраненные в архивах рода Тиров...

или найденные случайно...

Очарование Севера. Слово о Поющих

Рукописная копия избранных фрагментов из книги Корнелии Коррезо "Очарование Севера," дополненная магическим слепком книжной миниатюры неизвестного художника "Поющий в небе над Лирнейскими горами."

Выполнена мастером Арреном 10/23/2470 г. от Исхода для Валерии Луции Фейу, урожденной Тир, по ее просьбе и в память о десятой годовщине со дня выхода книги из печати. По неизвестной причине копия не была передана адресату. Сохранность отличная.

Запись 3.182-031.002. Архив рода Тиров, Открытая Секция, Раздел литературы и искусства, шкаф 31, полка 2

Архивариус - Кеммилус Соллеус (подпись)

02/16/2495 г. от Исхода

Из Предисловия составителей

...Многие современные исследователи готовы отказать изначальным народам Тварного Мира даже в тени проявления культурной традиции. Однако мы искренне считаем это досадной ошибкой, в большей степени обусловленной замкнутостью родовых и национальных общин, отсутствием доступных для вдумчивого изучения письменных источников, и, соответственно, трудностями сбора и обработки исходных материалов для анализа.

При этом стоит учитывать, что оба народа - и аларийцы, и горцы - ведут свою историю от одного корня - племени древних аллари, что жили в Тварном мире задолго до прихода в него Одаренных. Это "единство истоков", несмотря на довольно враждебные отношения между двумя народами, чувствуется в культурных традициях даже сейчас, спустя почти две сотни веков после эпохи Исхода и Войн Грани. В вопросах исследования мы также будем опираться на поэтическое наследие древних аллари, учитывая, что большая часть преданий и легенд аларийцев и горцев вторична - и в той или иной мере повторяет сюжеты историй их первопредков.

Как ни странно, но на протяжении многих веков эти народы в свой изоляции смогли сохранить не только истинные жемчужины устного народного творчества, поразительные по красоте и поэтичности - но и живую традицию их передачи от одного поколения живущих к другому. Легенды и предания незримо присутствуют в повседневной и праздничной жизни этих народов, рука об руку с традицией рассказов, при свете костра поведанных тесному кругу слушателей. И если бы мы только могли беспристрастно оценить все то многообразие сюжетов этих легенд, все те события, возможности и потери, что неизменно находят действующих в них героев, восторг внимательного исследователя был бы полным! Но... главная беда изучения этой области культуры в том, что многие из замечательных образцов устного творчества аллари просто неизвестны в мире Одаренных. Прежние хозяева Тварного Мира совсем не горели желанием открывать свои тайны и душу внезапно появившимся на пороге незваным гостям. Тем, что навсегда изменили их изначальный, привычный мир...

Немного приподнять уголок этой плотной туманной завесы нам помогла сама Корнелия, которой, судя по отдельным оговоркам, о многом смогла рассказать ее старая няня-аларийка, жившая когда-то в поместье недалеко от Хаджа...

Так давайте откроем эту книгу - и увидим, как знакомый нам с детства мрачный, суровый, сумрачный Тварный Мир в легендах и преданиях аллари неожиданно оживает, наполняясь поистине необычайной силой и очарованием, а временами - и самым настоящим волшебством... И мы заметим, как в свете огня этот мир постепенно приобретает яркость, сочность, образность сказок, ведущих неторопливую беседу о добре и зле, о вымышленном и явном, о принятых решениях - и той цене, которую придется за это заплатить...

Из главы 5. Комментарии к "Слову о Поющих"

"Слово о Поющих" - название целого пласта многочисленных, тесно взаимосвязанных между собой легенд, преданий и сказаний разного времени, рассказывающих о загадочных Поющих... Здесь Поющие - прекрасные создания, которые приходят из моря, живут в полной гармонии с этим миром, после смерти уходят в неизвестность... а после Перерождения иногда возвращаются обратно, ведомые своей любовью... С этим жизненным циклом неразрывно связаны темы истинной любви и верности: часто упоминается, что при соблюдении некоторых важных условий тот или иной Поющий даже после смерти может сохранить свою память и найти утраченную вторую половину. Найти, а скорее, восстановить при новом возвращении в Тварный Мир после Перерождения свое прежнее "Единое Я" - это высшая цель и счастье для Поющих.

В текстах присутствуют довольно подробные описания внешности Поющих - прекрасных сияющих существ, подобных драконам: светлых, гибких, крылатых, радужных - и всегда с голубыми глазами. Как правило, в сравнении с другими созданиями этого мира, Поющие не отличаются большими размерами. По сравнению с упоминаемыми в преданиях Золотыми, Алыми или Черными Драконами-Стражами, Поющие примерно в полтора-два раза мельче, гораздо изящнее и подвижнее, при этом женские создания имеют небольшие отличия от мужских: у них отсутствуют роговые наросты на голове и длинные "усы" , фигурки еще меньше и тоньше, при этом более яркого окраса. Цвет чешуи - от кристально-прозрачной с радужными отблесками до перламутрово-белой. Грива Поющего тоже может быть разной, встречаются упоминания от белоснежно-белой до цветов темного золота и меди. При описании внешности Поющих, как правило, используются эпитеты исключительно в превосходной степени. Их сравнивают и с кристаллами льда, сверкающего на солнце, и с россыпью драгоценных камней, поражающих воображение, и даже с чудесным кристаллом, исполняющим желания. Но главной особенностью Поющих, несомненно, являются их Голос и их Песни, потому что все богатство слов не может передать потрясающей красоты того, что в действительности отличает Поющих от других обитателей этого мира. Большинство восторженных поэтических сравнений как раз и приходится на так называемые Песни Поющих - и на проявление почти осязаемой любви к ним со стороны самой сущности Мира.

В начале жизни Поющие, как правило, не имеют настоящего имени для внешнего мира и обходятся прозвищем-самоназванием, однако со временем они могут вспомнить свое старое имя - или получить новое от других. При этом многочисленные природные и стихийные духи Тварного Мира не различают отдельных представителей Поющих, однако выделяют их иную природу и, в целом, относятся крайне дружелюбно, помогая - а порой даже защищая Поющих от смертельной опасности.

В старых легендах говорится, что Поющие появляются в этот мир в белом ледяном яйце, которое с востока приносит к берегам предгорий Лирнейских течениями Серого моря. После "Рождения" юные создания начинают активно знакомиться с миром, попутно настраиваясь на очень гармоничные отношения с окружающим их живым и неживым. Они очень миролюбивы - но при этом редко становятся объектом охоты или нападения со стороны привычных жителей Тварного Мира. При этом Твари из других миров относятся к Поющим крайне негативно, намного агрессивнее, чем к исконным обитателям Тварного Мира.

В отдельных историях есть описания удивительных привычек и возможностей Поющих... Они живут в пещерах, склонны к бодрствованию в теплое время года - и, предположительно, впадают в спячку в период зимних холодов. Чем вызвана такая спячка - сезонными процессами в организме, суровым климатом Лирнейских или отсутствием комфортных условий для жизни - сказать трудно.

Поющие могут чувствовать правду и ложь в словах собеседника. Они могут чувствовать направленные эмоции по отношению к себе, даже на значительном расстоянии... а порой даже заранее, выдавая тем проявление дара интуиции... Эта эмоциональная чуткость, в некотором роде - одна из разновидностей эмпатии, распространяется как на фактические угрозы, так и на проявления дружелюбия или любви по отношению к конкретному существу. Поющие могут мысленно разговаривать с отдельными разумными созданиями. В качестве примеров такого общения легенды часто упоминают Драконов-Стражей Тварного мира и разумных духов природы и стихий.

Поющие - истинная загадка преданий аллари: упоминания о них очень часто встречаются в старых легендах периода, предшествующего Исходу, но постепенно и незаметно исчезают, растворяются среди более приземленных увлекательных сюжетов. В современном устном творчестве аларийцев практически не найти образов Поющих, и объяснений этому, к сожалению, не приводится.

Тема Поющих, единства в любви, жизни и смерти была одной из любимых в литературном творчестве Корнелии Коррезо - и именно там мы находим заметные следы творческой переработки легенд аллари о Поющих.

Со временем у Корнелии появились свои собственные предположения, кем могли бы оказаться Поющие и их потомки, однако эти умозаключения остались исключительно догадками, домыслами и подозрениями. Ниже мы собрали некоторые ее заключения и выводы, но считаем, что за отсутствием каких-либо доказательств следует относится к ним либо как к рабочей гипотезе, требующей дальнейшего подтверждения, либо как к частному мнению конкретного эксперта.

1. Поющие - создания иного мира, попадающие в наш Тварный Мир неким Путем, имеющим постоянное, но раздельное место для входа и выхода, с регулярным, хотя и очень редким, открытием Врат. К сожалению, эфемерность материала для исследования не позволяла судить о периодичности этих событий. Таким образом, можно считать, что Поющие - такие же пришельцы из другого места и времени, как и наши предки, но только их Путь через Грань сохранился - и существует до нынешних времен.

2. Поющие перед попаданием или непосредственно во время перехода в Тварный Мир при перерождении занимают новую телесную оболочку, при этом каждый Поющий имеет шанс, при выполнении некоторых условий, постепенно вернуть себе память прежних жизней, разыскать или обрести свою истинную пару и достигнуть состояния "Единого Я." Что происходит с Поющим после такого обретения, неизвестно. Также нет данных о том, каким именно образом, телом, формой энергетического бытия пользуются Поющие в своем родном Мире Поющих, на пути от смерти к перерождению.

3. Поющие, в силу своих способностей, имеют возможность непосредственно воздействовать на окружающий Тварный Мир, голосом и песней приводя магическую основу мира в соответствие изначальному замыслу Неназываемого, исправляя отдельные дефекты на энергетической картине мира. Возможно, они даже имеют силы и возможность исправить разрушения изначальной структуры Мира в местах прорыва Грани, причиненные Тварями с других планов бытия.

4. Поющие - магические одаренные драконы-оборотни, имеющие, кроме того, еще и человеческую ипостась. Вопросы наличия у Поющих не двух, а трех и более ипостасей, а также вопросы приоритета одной из ипостасей над остальными, скорее всего, относятся к особенностям отдельных индивидов или же меняются в зависимости от развития самого Мира Поющих. При этом феномен исчезновения упоминаний о Поющих в позднейших легендах объясняется тем, что в Тварном Мире ведущей ипостасью постепенно стала человеческая, как менее всего привлекающая стороннее внимание в условиях мира, населенного людскими племенами.

Однако, если все-таки принять за основу гипотезу Корнелии Коррезо, то хорошо изученная нами история Тварного Мира может потребовать ревизии привычных взглядов, а затем тщательного анализа и внимательного, вдумчивого изучения известных фактов.

Корнелия считала, что наиболее вероятными потомками Поющих в Северном пределе могут оказаться представители клана Хэсау. Эти выводы она сделала на основе сведений об известных местах обитания Поющих (побережье Серого моря, склоны Лирнейских гор), данных о серьезных мерах по добровольной самоизоляции клана, о контроле за свободным перемещением членов клана, а также на основе доступной информации о серьезных отличиях в традициях проживания, культуры и даже воспитания детей клана Хэсау, что особенно заметно на фоне других аристократических семей Северного предела. А если дополнительно вспомнить о своеобразном отношении клана Хэсау к вопросам брака, семьи и продолжения рода - внутри и вне стен клана - то можно сделать выводы, что главной целью этих мер является сохранение внутри клана особо ценной крови, магических способностей, редких знаний и умений. То немногое, что известно о традициях клана Хэсау, полностью соответствует допущению об определенной "чуждости" их истоков и достаточно полно совпадает с сюжетами легенд о Поющих.

Так ли это на самом деле, сказать сложно, поскольку клан Хэсау, как и любой другой аристократический клан Империи, очень трепетно относится к сохранению своих родовых тайн - и не приветствует никакого вмешательства в свои внутренние дела.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА

Иллория Антония Тир, урожденная Тир (2403-2452) - жена Главы Рода Лукаса Квинтия Тира (2391-2446), известная писательница, считается одной из основательниц традиции дамского романа. Издавалась под псевдонимами Октавий Ортис и Корнелия Коррезо. Ее перу принадлежит в общей сложности восемнадцать романов, два сборника лирической поэзии и знаменитая историческая трагедия "Аркадия", до сих пор с успехом идущая на театральных подмостках Империи. После смерти Иллории было найдено огромное количество записей и заметок, позднее собранных ее дочерьми Валерией и Клеорией в отдельный том исследования "Очарование Севера". Книга посвящена загадкам легенд и преданий исконных племен Тварного Мира, что проживают на территории Северного предела. После выхода из печати в 2460 году книга нашла определенное признание среди специалистов, интересующихся этой стороной культуры нашего мира. Предполагают, что внимание к темам устного народного творчества аларийцев и горцев было тесно связано с литературной деятельностью Иллории, а найденные позднее записи являлись рабочими материалами для ее будущих романов.

Часть 3. Хроники Дома Тиров

* * *

Здесь хранятся свидетельства очевидцев событий,

происходивших совсем недавно

или происходящих сейчас...

О Золотых и Кристальных...

...они выходят из рук мастера-артефактора совершенно одинаковыми - золотыми, тяжелыми и бездушными. Но после Дня Обретения еще никто и никогда не перепутал их...

Свой десятый день рождения каждый из Тиров встречает в одиночестве, стоя перед Алтарем в Зале Источника. Предки рода молча смотрят в глаза юному Тиру, а на алтаре меняется его Золотой Дракон, принимая магию вместе со своим мальчиком. Именно тогда Дракон обретает душу, а его мальчик - новое проявление своего Дара. Драконы рождаются разными: чаще они становятся похожими на своих хозяев, иногда - не очень, но со временем все труднее найти различия между мальчиком и его Драконом... А когда приходит срок умирать, Золотого Дракона в последний раз приносят вниз, к родовому алтарю, чтобы тот охранял своего мальчика и после смерти...

* * *

Какой мальчишка рода Тиров не мечтает о собственном Золотом… И эти воспоминания, пожалуй, одни из самых светлых в жизни Варранта...

- Вай... Вай, ну расскажи еще, как ты Дракона получил... Никто ж сейчас не слышит, а?.. - Варр осторожно погладил по голове золотое братцево ехидство - и всем своим видом смог выразить сразу и готовность слушать, и обещание сохранить эту страшную тайну, и даже легкую, почти прозрачную зависть к брату: все-таки ему самому почти целый год дожидаться встречи со своим хранителем...

- Мне Мастер рассказывал, что на День Обретения к каждому из Тиров от прародителя приходит маленький Золотой Дракон. Мастер делает фигурку хранителя из золота, и их всегда по одной форме отливают...

- Но Золотые же после Обретения всегда разные! - вырвалось у Варра...

- Подожди, доберусь... Так вот, когда Тиру исполняется десять, его обязательно ведут вниз, к Алтарю… А там золотая фигурка уже на алтаре стоит. Видишь, совсем небольшая, а ее никак не сдвинуть... я случайно попробовал... - От осознания собственной смелости Вай даже зажмурился, но тут же продолжил таинственным шепотом: - Если Предки признали тебя и хотят наградить настоящим Даром, то Дракон ненадолго оживает… И потому и морды у них, и тела разные получаются. Они и ползти могут, или лечь как-то, или даже посмотреть по-своему... У меня вот почти летал, представляешь?! Свет от Алтаря золотистый, Дракон там с крыльями, шепот в ушах - и не разобрать ничего... Жуть страшная!.. А потом погасло все, и Дракон просто фигуркой стал. Но все равно как артефакт. Отец говорил, что на алтаре Предки Дракона учат тому, что его хозяину нужней всего будет. То есть самому-самому важному. А еще - мудрости и смелости. А еще… там внизу вокруг алтаря, наверное, тысяча таких фигурок стоит. А то и две - и все на тебя глазеют, будто спрашивают что... или собираются?! И там даже самых первых Драконов найти можно, но они древние совсем - и почти не блестят. А так все стоят как на ступеньках вдоль стен - и смотрят, смотрят... Но света внизу мало, приступку не сразу увидишь - и как спираль получается из золота, от самого пола и наверх. А вот взгляды сразу чувствуешь - не то Предки глядят, не то эти Золотые старые... А если присмотреться, то у всех глаза горят: у кого-то красным или зеленым, а у кого и вовсе золотом… А у моего, видишь, синие-синие будут.. Яркие - и издалека узнать можно, там с синими совсем мало… Только мне вот непонятно, если души все потом к Великому уходят, то почему они таращатся... И даже не страшно вроде, а вот все равно... не по себе...

Давно это было, да вот вспомнилось... Теперь Варр точно знает, что после смерти Золотых Драконов оставляют поближе к Источнику, у самого Сердца Рода. И последними в длинной золотой спирали сейчас стоят хранители Валерия и отца. Как же все-таки жаль...

* * *

А у девочек рода Тиров - драконы ледяные, прозрачные, сверкающие словно алмазы. Их вырезают из кристаллов, и они тоже находят свою душу на родовом алтаре. Только драконы девочек стараются спрятаться от чужих. Они совсем маленькие, и часто их путают с украшениями: с изящными фигурками, с подвесками или заколками. Но это еще и надежные артефакты: кроме защиты, в них много полезных девчоночьих вещей... и потому никогда не стоит раскрывать их тайны…

Потом, после свадьбы, девочки уносят своих драконов с собой, во взрослую жизнь, чтобы никогда уже не расставаться. И умирая, девочка забирает душу своего дракона с собой, а их дочкам остаются красивые и словно живые фигурки... На память...