Праздничный караул на Зимний покров

Глава 1

Окинув взглядом Террасу Воинов и ведущую вглубь Дарнаса дорогу, молодая эльфийка тихо вздохнула и на пару мгновений прикрыла глаза.

– Иногда у меня такое чувство, что меня все знакомые хотят перецеловать под омелой! – тотчас донеслась до нее деланная жалоба какого-то парня-гуляки.

Открыв глаза, девушка вновь негромко вздохнула. Это был тот редкий момент, когда она – часовая Тельдрассила, – завидовала простым жителям родного города.

С одной стороны, ее пост весьма почетен, она всегда хотела его занимать и ни на что другое свою судьбу бы не променяла, а с другой… на дворе Зимний Покров, простые эльфы гуляют и веселятся, а она стой тут.

С напарницей и с той лишний раз не поговоришь – "Часовому дóлжно хранить степенное молчание, дабы не прозевать возможного злоумышленника" гласит Устав, а Аймиль из тех, кто соблюдает его почти безукоризненно. Девушка будто бы вновь услышала деланно суровую, с нотками виноватости отповедь подруги: "Извини, Оль'тель, на посту не положено! После караула поболтаем".

Аймиль, конечно, можно понять, но менее скучно от этого не становится.

Эх, и саблезуба-то своего ей не положено! С тем хоть когда говорить можно – зверюшка, даже самая сообразительная, уставов не понимает. Ну, хоть мечтать на посту не запрещено, и на том спасибо! Главное, бдительности не терять.

Но тут, вдруг…

– Ух ты! Тель, смотри!

Оль'тель озадаченно повернулась к напарнице, что стояла по другую сторону одного из проходов Террасы. Аймиль глядела на нее с почти по-детски искренним восторгом, изумленно приоткрыв рот и любопытно приподнимая ушки.

– А? Что такое, Аймиль?

– Да вон же, Тель! У тебя над головой!

Недоуменно пожав плечами, эльфийка подняла голову… и обомлела, широко распахивая глаза!

Как и всегда во время караулов, она сейчас стояла подле величественной каменной колонны – высокой, красивой, увитой побегами растений. И на этой-то колонне и распускался сейчас буквально на глазах пышный пучок веточек и листьев, усыпанных жемчужинками белоснежных ягод!

"Омела?! И какая большая! Но ведь эту часть Террасы никогда не украшают на такие праздники! Хотя…"

У Оль'тель даже кончики ушек зачесались, окончательно выдавая творящееся откуда-то неподалеку колдовство.

"Но кем и откуда? И не уловка ли это, чтобы отвлечь их, молодых часовых?.."

– Привет, Тель, рад тебя видеть!

Девушка тут же обернулась на голос, сходу узнавая его.

Перед ней остановился человек, молодой мужчина – удивительно высокий для человека (всего на полголовы ниже нее), широкоплечий, в легких зеленоватых латах, искрящихся чарами, с простым, но ладным моргенштерном у пояса и щитом за плечами. И весьма миловидный, чего уж там…

– Доброго дня! – тут же по форме откликнулась Тель. – В Дарнасе много чудесных мест. Что именно Вы?.. Ты… э-э-э…

Она замялась, как всегда смущаясь и не зная, как обращаться к собеседнику.

С одной стороны, устав не отрицал личных знакомств в обыденных ситуациях, а с другой – она простая часовая, а он – герой Альянса, далеко не последнего ранга.

– "Тебе", – твердо уточнил мужчина. – Я же говорил в прошлый раз.

– Хорошо, – покладисто согласилась эльфийка. – Итак, Айомар, чем я могу тебе помочь? Подсказать что-то?

– Да нет, спасибо, я уже неплохо изучил город, – улыбнулся Айомар. – Я хотел поздравить тебя с Зимним Покровом, Тель, и пожелать добра, счастья и процветания милому тебе уголочку леса.

"Процветания милому уголочку леса" – он даже про традиционное эльфийское пожелание знает! – умилилась про себя Оль'тель. – Какая прелесть!"

– Ой, спасибо большое, Айомар! – она чуть смутилась. – И тебя с праздником! Тебе тоже добра, счастья и процветания… э-э-э… процветания, да.

Айомар широко улыбнулся и благодарно поклонился. Тель неловко переступила с ноги на ногу, а затем все же поинтересовалась:

– Скажи, а-а это украшение, – она указала на пучок омелы над головой, – твоих рук дело?

– Нет, я же не маг, – улыбнулся мужчина. – Это одна волшебница из нашего отряда наколдовала.

– Оу… У нее очень мило получилось, но… а зачем?

– Эм… кхем… – к удивлению эльфийки, ее собеседник смутился. – Чтобы я наконец признался тебе, пока буду поздравлять.

–Признался?

– Э-э, да. Ты… я давно не решался сказать, что ты мне очень нравишься, Оль'тель. Ты милая, добрая, и… – Айомар неловко отвел взгляд. – Тебе же известен наш символизм омелы?

Тель почувствовала, как кровь приливает к ее щекам. Разумеется, она знала – ночные эльфы от людей эту традицию и переняли!

– Я-а… э-э… д-да, знаю, – смущенно отозвалась она, поспешно соображая, как же ей быть.

"С одной стороны, он симпатичный и очень интересный! Говорят, еще и добрый, и поддержать умеет. А с другой – он человек… хотя какая разница, если он мне нравится, а у нас это не запрещено?"

– Я-а… не так хорошо тебя знаю тебя, Айомар, – неловко заговорила она после некоторых раздумий, – и меня немного смущают различия наших народов, но… ты мне тоже нравишься…

Застенчиво поведя плечами, она сделала небольшой шаг навстречу давнему знакомому. Айомар широко улыбнулся и тоже шагнул к ней.

Тель чуть наклонилась, смущенно прикрывая глаза и стараясь не думать о заинтересованно-осуждающем взгляде напарницы по караулу.

В конце концов, поцелуи на посту Уставом никак не запрещены – это она точно знала!