Повелитель снов

Глава 1

Вперёд в школу!

Дафна не спала с самого раннего утра. Едва стрелка будильника перевалила за шесть часов, она уже сидела на кровати в своей комнате, опустив ноги на пол и прислушиваясь к окружающей её тишине. Папа с мамой просыпались всегда в семь. По этой причине только и оставалось, что придумать себе какое-нибудь занятие и при этом постараться не разбудить родителей.

Девочку переполняла энергия и возбуждение от предстоящих в этот день событий, поэтому вариант снова лечь спать и посмотреть короткий сон, ей явно не подходил. Она подошла к зеркалу и, глядя на своё отражение, стала расчёсывать рыжие волосы. После она собрала их в один длинный хвост и обвела взглядом комнату.

Сейчас её комната освещалась светом луны из окна, но этого было мало, и пришлось включить свет. Рядом с кроватью стоял раскрытый чемодан, в который уже были сложены все необходимые предметы для первого курса обучения в школе Чародейства и Волшебства.

Там были три простые чёрные мантии и зимний плащ. Тут же рядом лежали учебники, перевязанные тонкой верёвкой по паре штук. Дафна уже успела пролистать и ознакомиться с каждым из них, но встретила там только множество сложных и непонятных слов. Ни мама, ни папа, работающие в Министерстве магии, не спешили рассказывать дочери, о чём там пишут, ссылаясь на занятость и на то, что в Хогвартсе ей обязательно всё расскажут и всему научат. Больше всего её заинтересовали «Магические отвары и зелья» Жига Мышьякоффа и «Курсическая книга заговоров и заклинаний» Миранды Гуссокл.

В большой чемодан был вложен второй, размером поменьше. Там хранились хрустальные флаконы, весы и прочие вещи, требующие аккуратного ухода и бережного хранения. Не хватало только волшебной палочки, за которой они должны будут с утра отправиться всей семьёй.

Днём же Дафну О’Кэрролл ждал билет на поезд, который доставит её и будущих учеников в школу Чародейства и Волшебства. Закончив в очередной раз осмотр чемодана и заправив кровать, она вышла из комнаты и спустилась на кухню, расположенную на первом этаже. К её удивлению на кухне горел свет и на ней уже во всю суетились родители. Папа возился с кофемашиной, а мама в это время, орудуя волшебной палочкой, заканчивала приготовление завтрака.

- Доброе утро, - удивилась Дафна, да так и застыла на пороге кухни.

- А вот и наша красавица, - мама махнула палочкой и из шкафа на стол стали перелетать чашки, блюдца и маленькие тарелочки, - правильно папа сказал, что ты сегодня не будешь долго спать и проснёшься раньше обычного.

- О да, помнится на кануне моей отправки в Хогвартс я не спал всю ночь и тщательно скрывал это от своих родителей, прячась под одеялом с фонариком и листая непонятные тогда для меня учебники из школьной программы, - папа закончил настраивать кофемашину, нажал на ней пару кнопок и сел за кухонный стол.

- А бабушка и дедушка смогут приехать на вокзал Кингс-Кросс и проводить меня? - спросила Дафна, направляясь к столу.

- К сожалению, у них много работы, но они обещали навестить тебя в школе, когда будут там по рабочим делам.

- Хорошо, жду не дождусь, когда уже попаду в Хогвартс и ещё перед этим надо будет всем вместе заехать в Косой переулок, чтобы приобрести мне волшебную палочку.

К этому моменту стол для завтрака был накрыт, и вся семья приступила к первому и самому важному для всего дня приёму пищи. Папа завтракал традиционной двойной порцией полного ирландского завтрака. Перед ним на двух белых тарелках лежали поджаренные сосиски, хрустящие полоски бекона, две яичницы и жареные грибы. Запивал всё это глава семейства чёрным кофе с большой порцией молока. В прошлом по причудам судьбы папа Дафны был чемпионом по боксу в тяжёлом весе и с тех пор сохранил за собой некоторые особенные привычки, к которым относился плотный и большой завтрак два - три раза в неделю. Женская же половина семейства ограничилась лёгкими хлопьями с клубникой и тостами с джемом.

- Кстати о палочке, мы с мамой посоветовались и решили, что сегодня за ней ты пойдёшь одна. Мы только проводим тебя до «Дырявого котла», а потом отвезём твои вещи сразу на вокзал и погрузим их в поезд.

- Но разве родители не помогают с выбором палочки своим детям? - спросила Дафна.

- Нет, нет, - улыбнулась мама, - тут требуется только присутствие самого волшебника и мастера, который сможет подобрать палочку. Да и в Косом переулке ты уже была с нами несколько раз, поэтому легко справишься самостоятельно.

- Мы же можем доверить нашей любимой дочке столь ответственное и важное задание? - папа посмотрел на Дафну и подмигнул ей.

- Конечно же! Я всё сделаю. У меня будет самая лучшая палочка. Будьте уверены. Но как я потом попаду на вокзал? Я там ещё ни разу не была и только слышала об этом месте.

- В «Дырявом котле» будут собирать транспорт до вокзала и платформы 9 и 3/4. Там за главного будет волшебник из Министерства, ты его узнаешь, так как он часто бывал у нас в гостях.

- Может нам стоит всё же привести её самим? - предложила мама.

- Дорогая, всё будет хорошо, и Дафна справится. Она у нас совсем взрослая и самостоятельная. К тому же, нам надо быть на вокзале и проконтролировать подготовку, а затем отправку детей в Хогвартс.

После этой новости разговор родителей перешёл к обсуждению текущих дел и рабочих планов в Министерстве магии. Дафна О’Кэрролл увлечённо слушала родителей, так как она любила их рассказы о работе и уже в столь юном, одиннадцатилетнем возрасте решила, что пойдёт работать в Министерство, либо станет профессором магических наук и устроится преподавателем в Хогвартс.

До «Дырявого котла» Дафна вместе с родителями добралась на папиной служебной машине. Автомобиль остановился на Чаринг-Кросс-Роуд недалеко от бара. Папа ещё раз посмотрел на свою дочь и повторил:

- Ты всё запомнила, дорогая?

- Да, папа. «Дырявый котёл», затем Косой переулок, а затем снова «Дырявый котёл» и дорога до вокзала с другими детьми.

- Хорошо, мы будем ждать тебя на платформе 9 и 3/4, - добавила мама.

- Тогда я пошла, скоро увидимся - Дафна попрощалась с родителями и вышла на улицу.

Машина родителей поехала дальше, а девочка пошла к бару, вывеска которого виднелась совсем рядом. Было ещё утро и многие маглы спешили на работу и просто по своим делам. Никто из них не замечал неприметного старого здания, и все проходили мимо. Дойдя до «Дырявого котла», она оглянулась вокруг и уверенно толкнула входную дверь. Внутри было достаточно многолюдно и почти все столики оказались заняты. Среди посетителей можно было разглядеть как волшебников всех возрастов, так и целые семьи с детьми. Было шумно, хозяин заведения вместе со своими помощниками занимались обслуживанием большого числа гостей.

Некоторое время Дафна аккуратно стояла в стороне, рассматривая всё вокруг, прежде чем её мысли вернулись к волшебной палочке. Пройдя через зал и толкнув неприметную дверь в стене, девочка оказалась в маленьком дворике. Здесь едва могли поместиться два, ну максимум три взрослых человека и при этом чувствовать себя достаточно комфортно. Кроме трёх стен, да одинокого мусорного бака здесь больше ничего не было, и Дафна застыла в недоумении.

Она хорошо помнила наставления отца и его слова о том, как найти нужный кирпич.

- Три вверх, два в сторону, - начала говорить она, - вот только папа похоже забыл, что у меня нет волшебной палочки и от простого прикосновения к кирпичу ничего не произойдёт.

И действительно, стена осталась стеной, никак не реагируя на жесты, тычки и плавные касания руки маленькой девочки.

- Новая задачка от папы с мамой, - Дафна стала осматривать маленький двор в поиске подсказки, - ну ничего, я потом обязательно потребую с них побольше карманных денег на расходы.

Решение оказалось предельно простым. Рядом с дверью в бар на небольшой полке лежал искомый предмет, а сверху была прибита дощечка с текстом:

«Дежурная волшебная палочка. Использовать только в случаях отсутствия собственной.

Сюда входят случаи:

- Оставил дома (И какой ты после этого волшебник?);

- Потерял (Смотри комментарий выше);

- Сломал (Ух! Ну это надо постараться);

- и иные магические ситуации (Например, порча столь ценного предмета одной из фантастических тварей)».

Чуть ниже была добавлена ещё одна строчка:

«Будем рады чаевым нашему заведению. И приятных покупок в Косом переулке».

Дафна обрадовалась находке и взяла палочку в руки. Та была самой обыкновенной и ничем не выделялась. Ровная полоска потёртого тёмного дерева без каких-либо насечек, желобков или иных украшений. Здесь даже не было вырезано хоть какого-то углубления для удобства хвата. Выглядела палочка так, что её легко можно было принять за обычную и бесполезную деревяшку.

Но зато работала, и кирпич, до которого она дотронулась, задрожал, потом задёргался, и постепенно на этом месте стал открываться проход. Из маленькой точки он вырос в просторную арку, через которую Дафна прошла в Косой переулок, не забыв вернуть служебную палочку на место. Впрочем, палочка бы и не прошла через арку, ведь она была заколдована на нахождение только в одном месте и для использования строго на открытие прохода.

Косой переулок оказался также забит народом, как и «Дырявый котёл». Из лавок выходили многочисленные покупатели, неся в руках котлы, учебники и даже домашних животных. Она увидела довольного мальчишку, вышедшего из «Волшебного зверинца» со средних размеров ящерицей, сидящей прямо на его плече. Через секунду ей попалась высокая девушка, сражавшаяся с непослушным рыжим котом, норовившим вырваться из её рук и убежать. Затем заметила группу ребят постарше в спортивной форме с длинными свитками в руках.

Наконец Дафна добралась до «Лавки Олливандера» и уверенно шагнула через порог. Внутри магазин отличался от всех, что Дафна раньше видела в своей жизни. Все стены были заставлены многочисленными полками, на которых сотнями лежали футляры с волшебными палочками. Помещение освещалось парой факелов, а перед высоким прилавком стоял стул для посетителей, на который Дафна и села в ожидании хозяина.

Стоило ей только присесть, как тут же открылась боковая дверь, и к ней вышел высокий человек с длинными седыми волосами.

- Новый посетитель! – воскликнул мужчина и протянул руку девочке. - Будем знакомы, Гаррик Олливандер.

- Дафна…

- О’Кэрролл, - опередил её Олливандер, - я сразу почувствовал, что ко мне заглянула их дочь. Да, да, твоим родителям я подобрал замечательные палочки, много лет назад.

- Очень приятно, - только и произнесла Дафна, удивлённая тем, что её узнали и ей даже не пришлось представляться.

- Да, у твоих мамы и папы одинаковые палочки. Они приходили ко мне в разное время, но палочки одинаковые. Это я хорошо помню.

- Спасибо, вот теперь они прислали меня к вам. Я сегодня еду в Хогвартс, где обязательно стану великой волшебницей.

- Приятно видеть такое стремление у юной дамы, - Олливандер слегка поклонился, - но вернёмся же к нашей палочке.

С этими словами Олливандер подошёл к Дафне, осмотрел её со всех сторон, зачем-то поднял её правую руку и направился к одной из дальних полок.

- Попробуем тот же вариант, что получили твои родители. Дуб, а сердцевина из орлиного пера.

Тут же перед Дафной оказался футляр, и она самостоятельно достала из него палочку. Палочка сразу же пришлась ей впору, каждый взмах отзывался лёгким возбуждением в душе, а на лице девочки сияла улыбка.

- Отлично! Сразу видно, это то, что нам нужно. Редко, но бывает такое, что одна семья пользуется палочками, сделанными из совершенно одинаковых материалов.

- Здорово! А можно опробовать её в деле?

- Только не в лавке, - мужчина доброжелательно улыбнулся, - часто заклинания прилетают прямо в товар и потом долго приходится наводить порядок.

- Вы совершенно правы, - Дафна уже доставала деньги, чтобы рассчитаться с Олливандером, - спасибо вам. Буду ещё в Косом переулке - обязательно зайду в гости.

Дафна была рада, что у неё появилась настоящая палочка и теперь она как все взрослые волшебники и волшебницы. Держа палочку в руках, так как в карманы джинс и кофты она просто не влезала, девочка добралась до стены, через которую она и попала в Косой переулок. Имея в распоряжении личную палочку можно было самостоятельно и без какой-либо посторонней помощи открыть арку и вернуться в «Дырявый котёл».

Девочка поднесла палочку к нужному кирпичу и легонько ткнула в него самым кончиком. Но ничего не произошло, стена никак не отреагировала на воздействие, и арка не появилась. Дафна озадаченно смотрела перед собой и не знала, что делать. Обернувшись, она заметила, как пара волшебников, нагруженных вещами, идёт в её сторону, и ещё раз ткнула в стену.

Теперь движение было произведено с замахом и с приложением силы и это возымело определённый эффект. На этот раз стена ответила едва уловимой рябью, словно это была не твёрдая поверхность, а какое-нибудь озеро. На секунду все кирпичи разом исчезли, затем снова появились, обдав девочку волной такого сильного жара, словно она стояла почти вплотную к разгоревшемуся огню в печи. Вся кирпичная стена разом превратилась в единую гладкую поверхность, где каждый кирпич и стыки сравнялись друг с другом. Арка же так и не открылась.

Дафна невольно отошла на несколько шагов назад. Она не понимала, что случилось и была напугана тем, что возможно сделала что-то ужасное и теперь ей не избежать наказания. В этот момент к ней подошли волшебники, поздоровались и заметив изменившуюся стену, замерли в недоумении.

Один из них ткнул в гладкую поверхность палочкой, но это действие никак не отразилось на стене.

- Алан, ты это видел? Я не смог открыть проход своей палочкой.

- Давай я попробую.

Волшебники попытались открыть точку перехода, но у них ничего не вышло. Дафна стояла рядом и наблюдала за этим небольшим представлением, ведь при каждом действии волшебников, стена меняла цвет, светилась долю секунду и снова возвращалась в первоначальное состояние.

- Что здесь происходит? - спросила пожилая волшебница, за спиной которой толпилась группа мальчишек и девчонок.

- Проход закрылся, - первой ответила Дафна, пока у стены не прекращались попытки воздействовать на неё.

- Спасибо, юная мисс. Такое на моей долгой жизни происходит впервые, но давайте, и я попробую кое-что сделать.

Пожилая женщина подошла к стене и оттеснила в сторону двух волшебников. Несколько секунд она о чём-то думала, а затем начала касаться стены палочкой в разных местах. Центральный кирпич. Два крайних в правом верхнем углу, один в нижнем левом. В результате этих действий на несколько секунд показался двор «Дырявого котла» с группой людей с той стороны, но он тут же исчез, и стена вернулась в своё прежнее состояние.

Постепенно у прохода стало скапливаться всё больше людей. Никто из взрослых не мог понять, что же случилось и почему проход закрылся. Кто-то подал мысль, что можно переместиться через каминную сеть, но ему тут же ответили, что и она стала работать с перебоями. Дафна честно рассказала всё о своих действиях, показала взрослым свою палочку, но её быстро отвели к другим детям, посчитав, что будущий первокурсник Хогвартса не мог что-либо натворить. Он просто не знал, как это сделать, не умел и не имел нужных для такого действия магических сил. Сама стена никогда до этого не закрывалась и подобное происшествие было первым за всю историю Косого переулка.

Всех детей на время этого странного происшествия собрали на площади перед банком Гринготтс. Туда принесли скамейки, рассадили мальчишек и девчонок, оставив молодое поколение под присмотром пары волшебников. Здесь были как будущие первокурсники, так и ребята постарше. Чуть в стороне стояла группа спортсменов с мётлами, где-то рядом показался тот самый мальчик с ручной ящерицей. Дафну и остальных детей угостили сладостями, и сейчас вся эта компания разного возраста была занята дегустацией волшебных лягушек, тянучек, конфет и печений. Кто-то из детей забеспокоился, что они могут опоздать на поезд в Хогвартс. Но волшебники быстро успокоили всех, сообщив, что в Министерстве быстро со всем разберутся.

Когда собравшимся детям стало скучно стоять и сидеть на одном месте, а все сладости были опробованы по несколько раз, к ним подошёл высокий волшебник с седыми волосами и длинной бородой. На нём была строгая дорожная мантия, а ещё он носил очки с аккуратной тонкой оправой. Незнакомый человек встал рядом с детьми и улыбнулся. Дафна с интересом рассматривала его. Ей казалось, что это лицо она уже где-то видела, но не могла вспомнить где. Постепенно все дети обратили внимание на незнакомца, а часть из них стала о чём-то перешёптываться.

- Можете не скрывать своего удивления, - мужчина кивнул в сторону шептавшихся детей, - я вижу здесь собрались не только будущие ученики, но и ребята со старших курсов. Да и все четыре факультета в сборе.

И тут Дафна вспомнила, где видела этого мужчину. Это был директор школы Чародейства и Волшебства, сам Альбус Дамблдор, а его лицо ей встречалось в одной из газет, что показывали родители.

- Профессор, какая неожиданная встреча, - почти хором ответили старшие курсы, - чем обязаны вашему визиту?

Одна из девушек, что стояла чуть в стороне громко добавила:

- Для всех первокурсников, хочу сказать, что к нам лично прибыл директор Хогвартса, самый могущественный волшебник Альбус Дамблдор.

Среди детей поднялся шум, но Дамблдор прервал его лёгким покашливанием.

- Спасибо за представление, Тина, - Дамблдор кивнул с благодарностью, - я прибыл лично, чтобы проконтролировать это маленькое происшествие и убедиться, что все ученики в целости и сохранности, а главное без опозданий попадут в школу.

- А как же родители? Они будут волноваться, - задал вопрос мальчик с ящерицей.

- Мы предупредим их, так что никто не будет беспокоиться. А теперь о том, что случилось. По какой-то причине проход в «Дырявый котёл» закрылся, и обычный путь в мир маглов оказался недоступен. На его восстановление уйдёт время, поэтому доставка в школу пройдёт для вас необычным способом.

- Мы пропустим поездку на «Хогвартс экспресс»? - спросил всё тот же мальчик.

- Вынужденные меры, - развёл руками Дамблдор, - но зато вы узнаете, что такое телепортация и совершите одно из самых быстрых путешествий в вашей жизни.

- Невероятно, вот родители удивятся, - Дафна не сразу поняла, что сказала это громче, чем нужно и её услышали все, кто был рядом.

- Эта юная волшебница совершенно права. Телепортация из одной точки в другую - сложная магия, которая требует определённой подготовки и условий. Но это довольно захватывающе и интересно. А пока вы тут сидите, я с другими волшебниками займусь всеми необходимыми приготовлениями.

Дамблдор отошёл в сторону, критически оглядел длинные скамейки, на которых сидели дети, и достал волшебную палочку. Короткий взмах, и дети оказались на удобных и мягких диванах, что вызвало немалое удивление и восторг.

- Ждите здесь, постараемся разобраться со всем как можно быстрее.

С этими словами Альбус скрылся в ближайшем магазине, а дети остались одни. Старшекурсники стали рассказывать истории о школе, развлекая её будущих учеников. И в момент, когда кто-то из ребят заметил, что сейчас должен отходить «Хогвартс экспресс», рядом снова оказался директор школы. Дафна не заметила, как он появился, и ей даже показалось, что волшебник возник прямо из воздуха.

- И так. После разговоров, споров и наконец подготовки, мы готовы провести групповую телепортацию.

- Ой! А я оставил свои покупки в волшебной лавке! - тут же вставил кто-то из детей.

- Тогда бегом за ними. Давайте соберем все личные вещи и покупки вон у этой стены. Оставьте при себе только ваших питомцев.

- Профессор, если позволите - обратилась к директору Дафна, - я немного листала учебники ещё дома, и, как я поняла, Хогвартс окружён защитными чарами, так что напрямую попасть в него не получится.

- О, ты всё поняла правильно. Мы просто появимся за пределами школы. Благодаря телепортации вы попадёт в неё значительно раньше основной группы учеников.

Площадь стремительно заполнялась, и вскоре чуть в стороне стали скапливаться многочисленные чемоданы, клетки с животными и стопки книг. Когда все дети были в сборе и было проверено, чтобы никто не потерялся, настало время для волшебства и чудес. Дамблдор попросил всех занять свои места и сидеть на диванах по возможности спокойно. Дафна крепко держала палочку в руках и ждала, что же будет дальше.

А Дамблдор тем временем собрал в одном месте несколько волшебников. Он что-то говорил им, улыбался и просил занять определённые места вокруг детей. Затем он встал в центре образовавшегося круга и достал волшебную палочку. Резкий взмах, ещё один, пара слов на неизвестном языке, детей накрыл полупрозрачный купол, и площадь перед банком Гринготтс в миг опустела.

Хогвартс!

Всё произошло настолько быстро, что Дафна даже толком не поняла, что случилось. Когда появился купол, она на секунду прикрыла глаза, а когда открыла их, оказалось, что они сидят на всё тех же диванах, но уже не на площади перед банком, а в совершенно другом месте. В паре метров от них виднелись каменные стены и чугунные ворота с острыми пиками наверху. На каменных столбах по обе стороны от ворот восседали неизвестные Дафне крылатые существа. Она, как и остальные первокурсники, вовсю вертела головой, осматривая местность вокруг. Ребята постарше вели себя гораздо спокойнее и просто ожидали дальнейших указаний от директора.

- Итак, дорогие ученики, - Дамблдор обратился к собравшимся, - мы с вами оказались за пределами школы у её главных ворот. Сейчас под присмотром старшекурсников, вы совершите прогулку до школы, а я вас покину и передам несколько срочных распоряжений. До встречи на праздничном ужине.

После телепортации Дафна уже и забыла об утреннем происшествии в Косом переулке и о том, что в случившемся могло быть и немного её вины. Её внимание было полностью захвачено школой Чародейства и Волшебства и тем фактом, что скоро они уже попадут в неё, да ещё и раньше остальных. Общую колонну возглавила тройка ребят из Гриффиндора, как успела заметить Дафна, и они дружным шагом пошли к замку, располагавшемуся на возвышенности.

До замка они добрались быстро, слушая рассказы старшекурсников о школе, Запретном лесе и просто смешные истории. У входа в школу их встретил человек невысокого роста с усами и забавной причёской. По его указаниям все ученики, начиная со второго курса, расходились по своим гостиным, а первокурсники шли за ним.

Дафне было интересно, кто их встретил, но ещё больше её интересовала, конечно же, сама школа. Все рассказы родителей, заметки из газет, не могли сравниться с её величием и атмосферой, что чувствовалась здесь. Несмотря на усталость от всех утренних событий, она продолжала с интересом рассматривать коридоры Хогвартса. Группу первокурсников отвели на второй этаж, где после краткого разговора с добродушной мадам Помфри их разместили в Больничном крыле.

Женщина раздала всем горячий чай с травами и объяснила, что после отдыха и сна они легко восстановят силы и к церемонии распределения с праздничным ужином будут полны энергии. Дафна с благодарностью приняла напиток, сделала пару глотков и легла на койку. Белая подушка оказалась невероятно мягкой, и после недолгого рассматривания потолка и перешептываний с другими детьми, она уснула.

Это был беспокойный и тяжёлый сон. Едва она оказалась в иной реальности, где чаще всего приходят приятные и лёгкие видения, её охватило чувство нарастающего беспокойства. Привычная радость и душевный подъём сменились ощущениями тревоги и нарастающего страха. Дафна шла вдоль Запретного леса, держась на расстоянии пары метров от его границы. Было раннее утро, и местность вокруг хорошо просматривалась. Школа, стадион для квиддича, хижина лесничего вдалеке. Казалось бы, что повода для волнений нет, но девочка постоянно оглядывалась по сторонам, иногда вовсе останавливаясь и подолгу глядя в одну сторону.

Внезапно вокруг стал собираться густой туман. Он возник из ниоткуда, стремительно заполняя всё пространство вокруг. Прошла всего пара минут, и Дафна уже шла буквально на ощупь, различая дорогу на расстоянии одного - двух метров от себя. И вот во всём этом белом мареве она почувствовала явное приближение чего-то страшного. Дафна резко повернулась налево и заметила в тумане неясный мужской силуэт.

Он держался на определённом расстоянии и не подходил ближе. Можно было разглядеть как неизвестный мужчина поправил шляпу и вытянул вперёд правую руку, словно это была попытка дотянуться и схватить маленькую девочку. Движение вышло неловким, замедленным, словно что-то мешало человеку, и она разглядела неестественно длинные пальцы на тянущейся к ней руке. Затем мужчина, прикладывая невероятные усилия, смог сделать несколько шагов вперед, и в этот момент Дафна проснулась.

Нежный голос мадам Помфри будил детей в Больничном крыле, призывая вставать и собираться. Открыв глаза, Дафна попыталась вспомнить детали приснившегося ей кошмара, но практически сразу же забыла о нём, отвлёкшись на произошедшие вокруг изменения.

Оказалось, что пока все дети спали, от ворот замка и прямо в Больничное крыло доставили их вещи, и часть детей уже успела переодеться в школьную форму. Вокруг было достаточно шумно, и мадам Помфри не переставала повторять, что здесь должен сохраняться порядок и тишина. Не забывала она и подгонять первокурсников, говоря, что они должны переодеться и быть готовыми к вечерней церемонии в Большом зале. Оглядевшись, Дафна заметила подвижную ширму на колёсиках и, огородив себя от остальных, стала переодеваться.

Пока она отдыхала, кто-то заботливый доставил ей школьную форму и сложил её на прикроватной тумбочке. Ещё больше удивил факт, что мантия оказалась в пору и не стесняла движений. До этого Дафна уже мерила форму, но только сейчас обнаружила специальный карман, куда можно было положить волшебную палочку. Затем привела в порядок причёску, расчесала волосы и вышла к остальным ребятам.

Она встала в первом ряду их небольшой группы, и вскоре под присмотром старшекурсников они вышли из Больничного крыла. Будущих учеников Хогвартса сопровождали студенты всех четырёх факультетов. За время пока дети отдыхали, школа успела значительно преобразиться. Тут стало намного шумнее, и вокруг из разных мест доносились детские и взрослые голоса. Каменные стены, арки, переходы, многочисленные статуи получили яркие праздничные украшения. В одном месте на широкой стене кто-то повесил нарисованный от руки гигантский плакат. На белой бумаге разноцветными красками было выведено приветствие для первокурсников, а чуть ниже и всё теми же красками добавлены пожелания удачи на церемонии распределения.

Несколько раз рядом пролетела группа призраков, вызвавших при первом своём появлении крики удивления и испуга. Но достаточно быстро дети привыкли к необычному зрелищу и вскоре почти перестали обращать внимание на летающих тут и там волшебных существ.

Несмотря на то, что Дафна много читала о школе и не забывала расспрашивать о ней родителей, Большой зал вызвал у неё неподдельное удивление и заставил на несколько минут позабыть обо всём остальном. Главное, что бросалось в глаза был волшебный потолок, который как бы и был, и не был одновременно. Дело в том, что на месте массивных каменных перекрытий наверху отчётливо виднелось вечернее небо, усыпанное десятками, нет, даже сотнями маленьких мерцающих звёздочек. При этом часть звёзд никого, не стеснялась и двигалась вполне естественно, складываясь в те или иные созвездия, превращая потолок-небо в Большом зале в сцену театрального представления.

Всех первокурсников выстраивали перед длинным учительским столом, а те дети, кто уже не первый год приезжал в Хогвартс занимали столы своих факультетов. За каждым таким столом стоял гвалт приветственных слов, хлопков по рукам, плечам и радостных криков. За летние каникулы многие ребята успели соскучиться по школе и компаниям своих друзей.

Дафна больше всего хотела бы попасть в Когтевран. Именно на нём в своё время учились её родители, и девочке не хотелось прерывать эту традицию в их семье. А также, Когтевран ей просто нравился больше остальных факультетов, но итоговое решение всё равно принимала Распределяющая шляпа, и именно от её слов всё и зависело.

Неожиданно для себя, Дафна заметила одну странность. Буквально секунду назад справа от неё стояла девочка с фиолетовыми волосами, но сейчас эти волосы стали такими же длинными и рыжими, как у Дафны. Она повернулась к девочке, и видимо её удивление было столь сильно, что та заговорила первой.

- Нимфадора Тонкс. Можно просто Дора или просто Тонкс. Я немного волнуюсь и от этого меняю свой внешний вид.

- Тебя уже научили колдовать? - в голосе Дафны послышалось лёгкое сомнение вперемешку с удивлением.

- Неет, ты что. Это врождённые способности. Ну, я тебе позже о них расскажу. Церемония вот-вот начнётся.

К этому времени зал уже полностью заполнился, все ученики и преподаватели заняли свои места, и праздник начался. Первым делом высокий и крупный мужчина, чем-то похожий на великана, вынес стул с Распределяющей шляпой, которая почти сразу же запела приветственную песню. В ней пелось о Хогвартсе и о том, какие разные, но всё равно дружные факультеты её населяют.

Затем профессор Макгонагалл, как она представилась первокурсникам, вызвала первого студента к шляпе. Вся церемония не заняла много времени, и вскоре все дети уже заняли места согласно своему распределению на факультеты. Дафна, как и хотела, попала на Когтевран, а её новая подруга Нимфадора села за стол Пуффендуя. Там она почти сразу же принялась развлекать новых друзей своими яркими и неординарными превращениями.

Первые дни в школе стали для Дафны О’Кэрролл чередой ярких и запоминающихся открытий. Астрономия, трансфигурация, зельеварение и другие предметы поглотили всё её внимание. Она с интересом изучала все новые предметы, но и активно знакомилась со школой и тем, как тут всё было устроено. Каждый день для первокурсников был не только открытием чего-то нового, он также был заполнен домашней работой, дополнительными занятиями по желанию, да и иными активностями.

Кто-то из учеников её факультета предпочитал гулять на природе всё время, кто-то бродил по школе и знакомился с другими ребятами. Дафна же, когда была свободна от уроков, предпочитала проводить время в гостиной Когтеврана. Здесь ей нравился куполообразный потолок, широкие арочные окна. В этом месте она частенько отдыхала и ей даже иногда удавалось подремать посреди дня.

В новой школьной жизни девочку беспокоил только один момент. Ей во снах продолжал являться тот самый неизвестный мужчина. Каждый раз он держался от неё на расстоянии, словно что-то удерживало его и, казалось бы, что никакой опасности быть не может. Такие сны приходили с тревогой и страхом, поэтому Дафна часто не спала и ещё чаще чувствовала себя разбитой и уставшей. Она ни с кем не делилась своими снами, кроме Доры, да и вообще частенько забывала о них, когда начинался новый день.

***

В это тёплое осеннее утро у них был урок у замечательного профессора Флитвика. Сегодня он обещал показать им одно очень полезное заклинание и, конечно же, научить пользоваться им. Дафна была рада этому, да и занятия у них выпали вместе с пуффендуйцами, а значит на них будет и Нимфадора. Переговаривающиеся и смеющиеся ученики зашли в кабинет профессора, да так и замерли на месте, сделав всего несколько шагов от входа. На всех партах, столах и даже на полу были разложены и разбросаны перьевые подушки. Здесь были большие и маленькие, широкие и узкие, белые и даже разноцветные. Куда ни глянь, везде было перинное царство, которое навевало мысли не об уроках, а о том, чтобы развалиться на подушках и ничего не делать.

Профессор Флитвик стоял на своём учительском месте и приветствовал учеников. Он попросил занять места кругом, оставив свободную площадку в центре класса. Это было необходимо для демонстрации и отработки заклинания.

- Сегодняшний урок будет посвящён левитационным чарам. Хотите поднимать объекты в воздух? Перемещать их с места на место всего одним движением палочки? Тогда проходим, проходим, садимся и мы начинаем наш урок.

Занятие проходило следующим образом. Вначале Флитвик показал, как работает заклинание и объяснил общий принцип его действия. Затем для разбора наиболее частых ошибок решил вызвать пару учеников, чтобы они показали, как запомнили материал.

- Не бойтесь, сегодня мы оценок не ставим и пока только учимся. Но пару баллов для вашего факультета я смогу добавить, если вы покажете мне хороший результат.

Среди учеников, кому выпала честь одними из первых попробовать новое заклинание, оказалась Дафна. После попыток разной степени успешности своих однокурсников, она вышла в центр кабинета и сделала глубокий вдох. Сейчас. Надо всего лишь описать плавную дугу и затем сделать короткий взмах вниз.

- Пожалуйста, начинайте, - профессор стоял чуть в стороне, как и остальные с интересом наблюдая за новой попыткой.

Дафна поудобней взялась за палочку, приметила небольшую розовую подушку перед собой и произнесла: «вингАрдиум левиОса». Подушка стала подниматься к потолку, и тут произошло что-то из ряда вон выходящее. Вместе с объектом заклинания в воздух взлетели ещё два десятка подушек и резко ударились в потолок. Затем сместились по диагонали и врезались в стену. После этого ещё раз метнулись вверх и с ускорением попадали на учеников. Начался беспорядок. Дети повскакивали со своих мест и устремились к выходу. Несколько минут понадобилось Флитвику, чтобы успокоить учеников и навести порядок. Оставшийся урок прошёл без происшествий. Дафне вновь удалось поднять предмет с места, но на этот раз столь впечатляющего эффекта заклинание не произвело.

Когда урок был закончен и профессор остался один, он приступил к уборке помещения.

- Пожалуй мне стоит отказаться от первых попыток левитации с крупными предметами. Можно, к примеру, перейти на перья, да и порядок тогда в кабинете будет. Да, об этом стоит определённо задуматься.

Беда на горизонте снов

Дафна снова не могла нормально уснуть. Очередную ночь она провела в беспорядочном ворочании, которое прерывалось коротким отдыхом и редкими минутами спокойствия. В Больничном крыле ей говорили, что всё это от волнения и давали пить настойки из трав, но она по-прежнему спала плохо и по утрам чувствовала себя разбитой и не отдохнувшей. Она также никому не рассказывала о том, что во снах её преследует образ незнакомого мужчины, который каждый раз пытается добраться до неё, но при этом не может этого сделать. Об этой маленькой тайне не знала ни мадам Помфри, ни один из преподавателей в школе.

В один из таких дней, когда ученики после завтрака расходились по школе и спешили на занятия, Дафну догнала Тонкс и, заметив сонное лицо подруги и её растрёпанные волосы, тут же спросила:

- Что это с тобой? Выглядишь так, словно почти не спишь.

- Да, - Дафна широко зевнула, - хоть я и сильно устаю. Уроки, домашние задания, часто остаюсь после учебного дня, чтобы учиться управлять вспышками собственной волшебной силы.

- Дела…, - заговорила Тонкс своим как всегда беззаботным голосом, - ну подумаешь, что заклинания у тебя иногда получаются лучше, чем надо. Это так здорово, просто взять и отправить в полёт сразу десяток парт со стульями или иметь возможность открывать любые двери, устраивать громадные фейерверки и ещё…

- Ох, Дора, тебе легко говорить, а я бы просто хотела выспаться и отдохнуть. Ещё и по ночам мне снится один и тот же кошмар.

- Не переживай, Дафна. Мне вот ничего такого не снится, - тут она на секунду задумалась, - знаешь, мы что-нибудь придумаем. Я даже уверена, что у тебя уже есть идея.

- Откуда такие догадки? - Дафна ответила лёгкой улыбкой.

- Ну как же! Ты учишься на Когтевране, умна и сообразительна. Только не говори, что я ошиблась!

- Нет, нет. Задержись сегодня после травологии, погуляем во время обеда и поговорим. Есть у меня одна мысль.

***

Девочки прохаживались по школьному двору, держась немного в стороне от других детей, чтобы никто не мог подслушать их разговор. К этому времени Дафна уже успела прийти в себя и выглядела намного лучше. Тонкс шла по правую руку от подруги, внимательно слушая её.

- Значит нам нужен лимонно-сонный порошок?

- Всё правильно. Я как-то слышала, что мадам Помфри использует его с разными лекарствами и даёт его детям и взрослым.

- Так значит надо взять и просто попросить его у неё, - Дора высказала простую и очевидную мысль.

- А потом сразу попасть к директору или декану факультета на неприятный разговор.

- Ну, можно сказать, что порошок нужен нам для занятий.

- Мадам Помфри не поверит, да и скорее всего, пойдёт уточнять у преподавателя.

- Тогда что мы будем делать?

- Проберёмся в Больничное крыло и найдём шкаф с лекарствами.

- Ладно, – согласилась Тонкс. - Это всего лишь маленькая шалость. Что может случиться плохого?

Вечером того же дня девочки шли в Больничное крыло. Нимфадора притворилась больной, а Дафна была её сопровождающей. Они уверенно свернули в новый коридор, прошли его до конца и, наконец, добрались до нужной двери.

- Ну что, не передумаешь? - взволнованно спросила Дафна.

- Нет. Я пока буду отвлекать Поппи, а ты добудь, что там тебе надо. Мы же возьмём всего чуть-чуть, а всё остальное обязательно вернём.

Дафна только кивнула в ответ и открыла дверь Больничного крыла. Сейчас здесь было не так много посетителей, почти все койки были пустыми. Так на одной лежал старшекурсник из Слизерина, а рядом расположились два игрока в квиддич из Гриффиндорской команды. Заметив в Больничном крыле новых посетители Мадам Помфри тут же направилась к ним. Женщина, как всегда приветливо, улыбалась и буквально излучала теплоту и заботу. Девочки даже хотели уйти, но не успели этого сделать.

- Что случилось, мои дорогие?

- Нимфадора съела что-то не то за ужином и теперь ей не здоровится, - ответила Дафна.

- Да, - только и ответила Дора, добавив лицу немного неестественный оттенок с помощью своих способностей.

- Ой, ну это не беда. Наверняка желудок ещё не привык к местной пище или просто кто-то переел сладкого. Я пока займусь пациенткой, а её подруга может подождать у входа или возвращаться в свою башню.

- Я побуду здесь, если можно, - Дафна улыбнулась в ответ.

Мадам Помфри отвела Дору на свободную койку и полностью переключила внимание на новую пациентку. Дафна, не теряя времени, шмыгнула в сторону, где стояли шкафы с лекарствами. Сквозь прозрачные стекла шкафа она хорошо видела многочисленные баночки, флаконы и коробочки с таблетками. Девочка знала из общего справочника, найденного в библиотеке, что нужный ей флакон имел вытянутую форму и был из зеленоватого стекла. К тому же именно такой она видела в руках мадам Помфри.

Найдя нужный сосуд, Дафна быстро схватила его и спрятала у себя в кармане мантии. Она также удачно вернулась ко входу в крыло и попрощавшись с Дорой, быстро вышла в общий коридор. Самое сложное было позади и теперь оставалось только сварить зелье и проверить его на практике. По задумке Дафны, ей надо было смешать лимонно-сонный порошок с несколькими травами, поводить немного палочкой, повторив одно заклинание, и дать зелью настояться несколько часов. Рецепт она придумала сама, взяв за основу только общие принципы зельеварения.

После того, как Дафна попробовала безымянное зелье её ничего не беспокоило. Сон пришёл в норму, она смогла хорошо отдохнуть и набраться сил. Её эксперимент по созданию необычного зелья прошёл успешно, и она была искренне рада этому. Девочка также продолжала ходить на все уроки и старалась прилежно заниматься на дополнительных занятиях. Никто не пострадал, она сама смогла справиться с возникшей у неё проблемой, и имела полное право гордиться личным успехом. И когда Дафна в хорошем расположении духа шла по коридору на очередной урок, неприятности сами настигли её.

Пара старшекурсников бежали по коридору, а перед ними в воздухе плыло тело ученика. Это был совсем маленький мальчик в мантии Гриффиндорцев. Его глаза были закрыты, а лицо имело неестественного бледный оттенок. Старшекурсники кричали, чтобы им не мешали и освободили проход. Она прижалась к стене, обняв сумку с учебниками, и с непониманием смотрела на происходящее. Необычная процессия свернула в соседний коридор и скрылась из виду. Возникшая суматоха почти сразу же улеглась, и ученики направились по своим делам.

Следующая неделя прошла спокойно, пока ещё один первокурсник не был найден с такими же симптомами. После этого заболел ещё один мальчик. У всех одинаковые симптомы: закрытые глаза, словно человек спит, бледная кожа. Привести детей в чувство не удавалось и все они были размещены в Больничном крыле.

Слухи и домыслы быстро разошлись по школе. Даже возник вопрос о возможном закрытии, но после того как число больных перестало расти, было решено, что учебные занятия продолжатся. Дафна О’Кэрролл никак не связывала случившееся с собою. Да и какая связь могла быть между её кошмарами, личным зельем и тремя заболевшими учениками?

Дафна спала и ей снился сон, в котором она шла по школе. Просто без цели бродила по коридорам, поднималась - спускалась по лестницам и шла дальше. Незаметно для себя она оказалась в той части, где располагались служебные помещения. В эти места ни один ученик не пришёл бы, потому что среди пустых пыльных коридоров и различных кладовых ему просто было бы нечего делать. Постепенно коридор, по которому шла Дафна, начал сужаться. Каменные стены сменились кирпичными, тут и там стали появляться трубы, вентили и вокруг стало значительно жарче. Девочка поправила мантию и оглянулась. Постепенно её стали одолевать чувства беспокойства и тревоги. Она была одна в этом странном месте и пока не видела из него выхода.

Дафна шла всё дальше, и теперь пол под ногами был завален мусором. Обрывки газет перемешались с грязью, пылью и пустыми коробками из-под еды. Иногда на пути попадались старые детские вещи: розовое платье с оборками, шорты с футболкой. Дафне стало казаться, что этот коридор никогда не кончится, и она не найдёт отсюда выхода. Захотела проснуться, но не смогла. Девочка испугалась, но постаралась взять себя в руки.

- Это же просто сон, - сказала она сама себе, - что может случиться плохого?

- Случиться может всё, Дафна, - раздался мужской голос, и тут же за ним последовал скрежет металла об металл.

- Кто здесь?

- Я. У меня пока мало сил, но должен сказать тебе спасибо.

- За что? - Дафна резко обернулась в надежде увидеть говорящего.

- За то, что впустила меня в ваш мир. Приоткрыла дверцу, затем отвела к другим. Пока ты спокойно спала по ночам, я обратил внимание на детей рядом. Их магическая сила столь интересна… Скоро через тебя я наберусь ещё больше сил, и тогда вас ничто не спасёт. Скоро мы снова встретимся…

Металлический скрежет повторился, и мимо Дафны пронеслась волна жара, словно кто-то открыл дверцу печи, в которой уже в полную силу горит огонь. Она побежала назад, а неизвестный мужчина рассмеялся. Его смех преследовал девочку, куда бы она не свернула и как бы быстро не старалась бежать. Дафна свернула в новый коридор и поняла, что оказалась в тупике. В добавок к этому поскользнулась и с силой ударилась головой об грязный пол.

Последнее, что она запомнила была чёрная мужская тень, ясно выделяющаяся на фоне распахнутой дверцы разгорающейся печи.

***

Дафна отвела Нифмадору в боковой коридор и встала к ней так близко, чтобы их не могли случайно подслушать.

- Тонкс, мне очень страшно… Но пойми, нам нельзя обращаться ни к Дамблдору, ни к Макгонагалл или кому-либо ещё из профессоров.

- Но почему? Мы же ничего не сделали. Просто маленькая шалость. Пускай профессора во всём и разбираются.

- Ох! Шалость – шалостью, а больные дети? Когда об этом узнают, то накажут меня, а заодно и тебя. А потом возьмут и отчислят нас. Мне так не хочется подводить родителей.

- Отчислят? - Тонкс виновато посмотрела в пол, а её волосы сменили яркий фиолетовый цвет на серый.

- Именно. Но меня пугает другое. Это существо, оно… он… говорил о том, что через меня наберётся сил, и дальше будет только хуже. Я не хочу подвергать кого-либо ещё опасности, надо самой разобраться во всём!

- Ну ладно. Давай попробуем сделать, по-твоему. Но если у нас ничего не получится, пообещай, что мы обратимся за помощью.

- Хорошо, я обещаю.

Финал

Следующие несколько дней Дафна провела в серьёзных раздумьях, поселившись на всё свободное время в библиотеке. Вместе с Нимфадорой они просмотрели почти все доступные книги, где могла быть хоть какая-то информация о загадочном существе из её кошмаров. Девочки очень старались, но в книгах ничего не было. Намёками и не договаривая, они даже пытались что-то разузнать на уроках по защите от тёмных искусств, но профессор только развёл руками, не понимая, что от него хотят юные ученицы.

В конце концов Дафна О’Кэрролл решила, что при следующем появлении незнакомца в её сне, она не будет бежать и даст ему решительный отпор. Встретить свой страх лицом к лицу – первый шаг к победе над ним. Так когда-то учили её в детстве и, похоже, что сейчас для этого совета было самое подходящее время.

***

Дафна попала на стадион для игры в квиддич. Безграничная сила сна перенесла её прямо в центр поля, откуда и начинались все игры. Именно в этой точке сходились две команды, выпускались мячи, и судья давал сигнал к старту. После этого игроки прыгали на мётлы и устремлялись вверх. Это сопровождалось радостными криками, громкими свистелками и иным шумом, что издавали многочисленные зрители. Если честно, то Дафна никогда не любила квиддич и была всего на одном матче, когда Тонкс позвала её за компанию.

Сейчас девочка прохаживалась по центру поля и смотрела по сторонам. На ней была привычная ученическая мантия, в руках она держала палочку, а её босые ступни приятно утопали в зелёной траве. Вокруг никого не было. Трибуны всех факультетов и специальная трибуна для преподавателей пустовали, глядя на одинокую ученицу пустыми рядами кресел и словно что-то выжидая. Флаги Гриффиндора и Пуффендуя, баннеры Когтеврана и Слизерина раскачивались на лёгком ветру, внося лёгкий шёпот в окружающую тишину.

Чуть вдалеке виднелось здание школы, и Дафна уже собиралась пойти к нему, как вдруг один из флагов сорвался с петель и словно в замедленной съёмке полетел вниз. В это же мгновение на противоположном конце поля появился человек, привлёкший к себе всё внимание. Девочка замерла на месте, чувствуя, как от незнакомца исходят волны страха, а чувство паники подбирается к ней всё ближе.

Фигура мужчины была размытой и, всё, что она могла разглядеть, были всё те же неестественно длинные пальцы на правой руке. Секунду они играли в гляделки друг с другом, прежде, чем человек заговорил.

- Ну вот мы и снова встретились, девочка, подарившая мне путь в ваш мир…

- Вы кто? - Дафна пыталась говорить уверенно, отгоняя от себя липнущий и вязкий страх.

- Я? Всего лишь твой кошмар. И вообще, тебе не кажется, что вокруг как-то слишком ярко и цветасто?

После этих слов мужчина переместился значительно ближе, сохраняя неясные очертания. Он поднял правую руку и щёлкнул длинными пальцами. Раздался резкий и противный металлический щелчок, меняя окружающую обстановку.

Дафна застыла на месте, поражённая происходящими изменениями. Окружающий мир резко потерял все цвета и превратился в безжизненную смесь серых и чёрных тонов. Потускнели и потеряли былое величие гербы факультетов, состарились и исхудали изображённые на них звери. Могучий лев на флагах Гриффиндора превратился в чахлого и умирающего старца. Орёл на гербе Когтеврана стал похож на ощипанную курицу. Птица потеряла все перья, клюв стёрся и треснул, а в её глазах читалось только одно – сбежать как можно дальше, от появившегося рядом кошмара.

Вокруг всё стало безжизненным и пустым, растеряв все краски и привычную радость жизни. Дафна только крепче сжала палочку и её взгляд перенёсся к школе. Могучие стены, башни, горгульи – всё это превращалось в песок, осыпалось. Прошла всего пара минут, ускоренная съёмка и от Хогвартса осталась лишь горстка чёрного пепла.

Человек, стоявший в паре метров от своей жертвы, громко рассмеялся.

- Получилось неплохо. И это твой кошмар? Есть вещи гораздо ужаснее, например, боль! Пора расправиться с тобой, а то ваш мир делает меня слишком разговорчивым.

- Да что ж творится то, - прошептала девочка, и в это мгновение морок вокруг мужчины рассеялся, и он стал приближаться к ней.

Тут Дафна О’Кэрролл не выдержала и вскрикнула. Человек был высоким и худощавым. Грязный свитер в красно-зелёную полоску. Чёрная шляпа, ботинки. Неестественно длинные пальцы на правой руке оказались перчаткой, с прикреплёнными к ней стальными ножами. Но больше всего ужаса вызывала обгоревшая кожа на ухмыляющемся лице. Неизвестный шёл вперёд, щёлкая металлическими ножами и наслаждаясь тем, что его жертва впала в ступор и не может сдвинуться с места.

- Ты даже не попытаешься убежать? Остальные дети пытались. Правда это им особо не помогло.

Он был всего в паре шагов, когда Дафне удалось сбросить охватившее её оцепенение. Видимо взыграла горячая ирландская кровь, вспомнился дом, родители и воспоминания подтолкнули девочку броситься в бой. Она вскинула волшебную палочку, та практически ткнулась в свитер мужчины, и выкрикнула первое заклинание, что пришло ей в голову:

- ВингАрдиум ЛевиОса!

Палочка мгновенно выпустила вперёд луч энергии. Тот ударил мужчину в грудь и заставил отлететь в противоположный конец поля.

- Чёрт! А это было забавно, - подобный ход вещей его только раззадорил, - значит сегодня мы играем по-крупному!

Следующим ходом он резко вскочил на ноги и, запрыгнув на появившуюся из воздуха метлу, полетел вперёд. В это же мгновение позади метлы возникли две мощные турбины, а сам Фрэдди смеясь, заносил перчатку для смертельного удара. В момент крайней опасности Дафна ловко упала на траву и покатилась по ней. Крюгер пролетел мимо и выругался, разворачивая свой самодельный летательный аппарат. Теперь метла больше напоминала реактивный самолёт, уменьшенный в размерах, на месте пусковых установок которого висели длинные заострённые иглы.

Дафна О’Кэрролл уже почти не боялась своего противника. Страх уступил место адреналину, и девочка атаковала в ответ на выпущенные иглы.

- Люмос Солариум!

На секунду свет ударил в глаза Фрэдди, и он проскочил мимо, но одна из игл всё же попала в девочку и прошла вскользь по правому бедру.

- Ах! Промахнулся! Пора кончать с тобой! Чувствую себя немного ржавым в вашем волшебном мире.

Дафна выпустила ещё несколько заклинаний, но даже несмотря на её природную силу и усиленный эффект, противник легко уклонялся от них или запросто отбивался перчаткой с железными ножами.

- Игры кончились! - Фрэдди Крюгер был уже рядом, и у Дафны почти не оставалось времени на раздумья.

- Сцинтилла Рубеус! – выкрикнула, как можно громче, Дафна и без сил упала на траву. Яркий огонек с волшебной палочки взвился в небо.

Перчатка Крюгера распорола мантию девочки, оставив на теле пять неглубоких порезов. Она стала отползать назад, как в этот же момент на поле один за одним стали вспыхивать столпы света. Первым появился Альбус Дамблдор. Мужчина лишь секунду выглядел растерянно, но быстро оценив ситуацию, кинулся на защиту девочки. Тут же рядом возник Северус Снегг, в стороне появился Филиус Флитвик и профессор травологии Помона Стебль. Первые заклинания Крюгер отбил играючи, но всё равно было видно, что это стоит ему немалых сил. Подловить противника удалось, когда Помона вызвала из-под земли дикие корни, схватившие врага за ноги. Мгновение и разноцветные лучи магии ударили в противника, заставив того исчезнуть.

- Альбус! - Флитвик уже наклонился к раненой Дафне. - Что это было?

- Пока не знаю, как там ребёнок?

Дафна хотела сказать, что она в порядке, но в это же мгновение потеряла сознания и погрузилась во тьму.

Дафна проснулась в Больничном крыле Хогвартса. Кто-то заботливо укрыл девочку лёгким покрывалом и оставил на прикроватном столике яркий букет полевых цветов. От самых больших с жёлтыми лепестками исходил сильный аромат, и девочка невольно потянулась к ним. Это движение заставило её вздрогнуть, а раны на теле напомнили о себе. Краткий взгляд и она увидела живое подтверждение её ночного кошмара. Глубокие порезы на теле - оказались настоящими, и было непонятно, был её сон иллюзией или самой-самой настоящей правдой?

Заметив движения ребёнка, к кровати подошла мадам Помфри в сопровождении Альбуса Дамблдора.

- Как видите, Альбус, она уже очнулась. Её необычные раны медленно, но заживают. Ещё пара дней и можно будет отпустить её на учёбу.

- Замечательно, а пока вы не оставите нас? - директор присел на табуретку, стоявшую с правой стороны кровати.

- Здравствуйте, - только и ответила Дафна, удивлённая необычным посетителем.

- Интересное выдалось приключение, - Альбус улыбнулся и поставил на столик корзину со сладостями.

- Простите меня, - девочке удалось сесть на кровати, опершись на пару мягких подушек, - всё произошло так внезапно. Я только хотела, как лучше.

- Не стоит беспокоиться. Главное, что мы вместе справились с возникшей проблемой, а трое заболевших учеников – уже идут на поправку.

- Это хорошо, - видя доброжелательную реакцию директора, Дафна приободрилась.

- Немного магии, пара заклинаний, и теперь он никогда не сможет попасть в сны тех, кто находится на территории школы.

- А как же вне её? Наверно, стоит сообщить в Министерство.

- Какой бойкий характер, - Дамблдор поправил очки на переносице, - и это мы уже сделали.

- А что же будет со мной? - Дафна задала вопрос, который мучил её сильнее всего.

- Продолжишь учиться в Хогвартсе, а для управления собственной силой - будешь брать у меня дополнительные уроки.

- Спасибо, - теперь девочка искренне улыбалась.

- Но я всё же спишу очки у твоего факультета. Впредь, не стоит бояться обращаться к взрослым за помощью, опасаясь, что они будут ругать тебя за это. Запомни, Дафна, обратиться к старшим и попросить о помощи - в этом нет ничего плохого. Любой будет рад поделиться советом, личной мудростью и помочь по мере своих сил.

Да и сообща проблемы решать гораздо легче - Альбус Дамблдор подмигнул и поднялся со своего места. - А теперь отдыхай и набирайся сил.

Какое-то время Дафна ещё сидела на кровати, разбирая корзину со сладостями. Съев несколько конфет и пару шоколадных лягушек, она откинулась на кровать и облегчённо выдохнула. Вскоре её сморил сон и ещё совсем юной ученице с факультета Когтевран снились приятные сны. Теперь в них не осталось даже и следа чего-то плохого и страшного и всё-всё было хорошо.

Конец.

Сентябрь 2020 г. Челябинск