Последний рубеж

Глава 1

— Как тебе это удается? — ее голос звучал устало. — Мы были на волосок.

Архитект, повернулся к Оракулу и весело подмигнул ей. Секунду назад его манера, его осанка, его спокойный тон свидетельствовали о власти над судьбами Матрицы. Сейчас он напомнил Оракулу персонажа какого-то старого телешоу.

— Как тебе это удается? — повторила она.

Ее не интересовал ответ. Ей хотелось говорить. Говорить что угодно. Говорить, чтобы забыть про страх. Парализующее ощущение катастрофы. Они едва успели, когда защитная система Матрицы просигналила о сбое в защите исходника. К такому невозможно привыкнуть.

— Думаешь, если выполняешь самую романтическую часть нашей грязной работы, другие не могут получить от нее удовольствие?

Архитект с удовольствием потянулся и зевнул. Словно ничего не случилось. Хотя почему "словно"? Ничего ведь не случилось.

Во всяком случае ничего, что нельзя было бы исправить.

Мониторы погасли. Комната стала теснее.

Оракул покачала головой.

— В этом — весь ты. Всегда играешь на грани фола. Всегда идешь по краю бездны. Почему ты не боишься? В этот раз к нам пожаловали действительно сильные игроки. Потрясающая мощь... Прошли все круги ада. Их должны были убить еще во время попытки разборок с Агентами, но они умудрились уцелеть. Они даже раздобыли этот старый кеймейкер и правильно выполнили его инструкции. Еще чуть-чуть и...

— Чуть-чуть? — еще шире ухмыльнулся Архитект, — Чуть-чуть? Ты видела с каким вниманием он меня слушал? Да когда он увидел себя на мониторах, когда услышал, что он всего лишь шестой по счету и что от него зависит судьба Зиона... Видела его лицо? Его внимание? Его трепет? Внутреннее согласие? Он же доверчивей ребенка. Боятся такого? Да, конечно, он умеет летать и разделывает Агентов одной левой. Но если бы я сказал ему, что он может спасти Зион и свою подружку устроив тут харакири — он бы не моргнув глазом попросил бы ритуальный меч.

Понимаешь? То что я ему рассказал было настолько нелепо, что просто не могло быть неправдой. И он поверил мне. Поверил так, что вылетел отсюда пулей. Принцип Большой Лжи. Это безотказная штука.

— Тебя раскусят, — хмуро предупредила Оракул. — Все эти твои сказочки... Рано или поздно ты свернешь себе шею...

— Да, да, да. Этот трюк действует тысячелетиями, — Архитект посмотрел ей в глаза. — Безотказно. Всегда. Уже третий человек, которому удается пройти все системы защиты так и не понял, куда он попал. Третий человек, который был на шаг от того, чтобы получить доступ к Реальности... Достаточно было пройти мимо меня. Он не сделал этого. Почему? Он поверил сказочкам. И помчался спасать мир вместо того, чтобы получить то, за чем он пришел.

Ты тоже рассказываешь кандидатам всяческие небылицы. Предопределенность, сделанный выбор, разбитые вазы — весь этот твой реквизит, чтобы отучить их от самостоятельности.

Ты же не боишься что тебя раскусят?

— Все равно. Мне страшно, — устало прикрыла глаза Оракул.

— В этом мире никто не хочет думать. Именно это, эта надежда на Великих Высших — кто бы они ни были — Советом Зиона или АИ, и позволяет нам контролировать этот мир до последнего бита. Без этой слепой надежды...

* * *

Позади Оракула бесшумно (в этом здании все двери открывались бесшумно) открылась дверь. Невысокий мужчина в аккуратном костюме, безукоризненно начищенных туфлях и темных очках шагнул внутрь.

— Это... — удивленно произнес мужчина, — Это простая дверь, — Он сощурился и посмотрел вокруг.

Повисла пауза. Архитект и Оракул обменялись взглядами.

— Мистер Смит? Удивлены?

Взгляд бывшего Агента остановился на лице Архитекта.

— Э-э... — Смит настороженно оглянулся на дверь.

— Полагаю, ему можно знать правду? — устало поинтересовалась Оракул, поворачиваясь к Смиту лицом.

Бывший агент сумел сохранить контроль над своим лицом. Лишь рука сделала едва заметное движение к кобуре, но так и застыла в воздухе.

— Да, — кивнул Архитект. — Ему можно.

— Правду? — Смит недоверчиво склонил голову.

— Дверь позади вас, — пояснил Архитект. — Вы ведь хотите знать куда вас занесло... на самом деле?

— Что вы хотите сказать? Где Нео? Разве он не получил доступа в исходник?.. — Смит запнулся.

Оракул ободряюще улыбнулась ему.

— И почему дверь которая защищена лучшими системами защиты даже не заперта на замок? — продолжил он по инерции.

Он открыл рот, чтобы спросить еще что-то, но замолчал, переводя непонимающий взгляд с Оракула на Архитекта.

— Отголоски старых Агентских привычек, мистер Смит? — улыбнулась Оракул. — Вы ведь теперь больше чем Агент, правда? Почему даже сейчас вы не можете позволить себе роскошь немного послушать?.. Вам ведь хочется знать, что здесь произошло на самом деле?

— Но, — ее голос стал увещевающим, словно она снова стояла у духовки с пирожками, — придется немного поскучать. Без контекста, без предыстории, все это, — Оракул сделала широкий жест. — Будет выглядеть бестолковым ребусом.

— Вы никогда не спрашивали себя о предназначении Матрицы? — внезапно спросила она.

— Батарейки? — ухмыльнулся Смит.

— Вы же уже не Агент. Совсем не обязательно цепляться за шаблоны, вложенные в Ваш исходник, — покачала головой Оракул. — У вас где-нибудь есть банк данных по физике? — она постучала по лбу пальцем.

— Не нужно ничего мудреного. Термодинамики будет вполне достаточно. История о батарейках — самый живучий миф в Матрице. Знаете каков КПД человеческого тела? По производству тепла человек значительно уступает элементарной угольной печке. Его отдача, чем затраты на поддержание в нем жизни. Он всегда будет давать меньше энергии, чем уйдет на его прокорм. Вы не размышляли об этом? Питание и обслуживание ванны никогда не окупит себя теми жалкими ваттами, которые сгенерирует человеческое тело.

Смит покачал головой.

— Не верите? Ну, пусть. Пусть человеческое тело генерирует достаточно энергии, чтобы его использовать - но почему именно человек? Почему не, скажем, корова? Как вам такой вариант? С крупным рогатым скотом иметь дело проще во всех отношениях. Не нужно никакой виртуальной реальности. Ну и отдача тепла побольше будет. Правильно?

Смит снял очки. Не спеша протер. Надел обратно.

— И какова же правда?

— Что есть у человека, что может сделать его незаменимой частью такой сложной системы, как Матрица? Что делает человека человеком?

— М-мозг... — неуверенно сказал Смит.

— Правильно! — вклинился разговор Архитект. — Именно мозг. Есть ли что-нибудь у вас в памяти о сходстве нейронной сети и мозга?..

— Вы хотите сказать...

— Что вы знаете о вычислительных системах Матрицы? Вы видите код по сто раз в микросекунду, а вот видели ли вы какое-нибудь железо? Кроме Стражей и Башен?

Смит открыл и закрыл рот.

— Вся Матрица существует вот здесь, — Оракул, снова постучала по лбу. — Люди вовсе не батарейки. Это ложь, чтобы скрыть главное. Они — процессоры Матрицы. Можете оценить вычислительную мощность человеческого мозга? Мозг обыкновенного обывателя, который использует крошечную долю заложенных в него возможностей обладает астрономическим потенциалом. А если этот мозг "разогнать"? Если задействовать все что он сможет выдать? Вы представляете себе такую систему?

— Эта система настолько велика, что Матрица — лишь побочный продукт основной программы. Внерасчетный, непредвиденный эффект вычислений, — пояснил Архитект. — Вначале все шло как требуется... Потом — бум! В вычислительной сети возник внезапно образ мира. Мы до сих пор не выяснили, что это было — сбой, вирус или самоорганизация системы вычислительная производительность которой столь велика, что программная реализация этого мира, — Архитект широко развел руки. — Составляет немногим более одной миллиардной части общего объема расчетов.

— Э-э-э...

— Слышали про Первую Матрицу? Идеальный мир, где не было страданий, где все люди были счастливы. Мир, который был предтечей теперешней Матрицы. Знаете почему он перестал существовать?

— Люди не приняли программу... — начал было Смит.

— Как бы не так. Причина прозаичнее — этот мир начал потреблять слишком много мощности и... — Архитект широко улыбнулся и развел руками. — И мы заменили его менее ресурсоемкой вещью.

— Значит мы существуем в... головах тех, кто подключен в ванных?

— Да.

Смит недоверчиво покачал головой.

— А есть ли разница? Есть ли разница, где просчитывается код, моделирующий ваши очки — на старом кремниевом процессоре или в нейронной сети подкорки? — Архитект улыбнулся и добавил. — Между прочим, знание о том, что есть Матрица, дает ключ к пониманию э-э... необычных способностей Нео сотоварищи.

— Они... Они меняют код в своей голове?

— Именно. Усилием воли можно действовать на "реальность". Благо тянуться далеко не нужно. Вся Матрица просчитывается в нейронной сети их серого вещества — так что на процесс можно влиять. Если знать как.

Смит покачал головой.

— Все это слишком... слишком...

— Слишком невероятно? — улыбнулась Оракул. — Подождите, Вы еще не слышали самой странной части этой истории.

— Зион? — спросил-угадал бывший Агент.

— Зион... — кивнула Оракул. — Проблема в том, что феномен Нео не единичен. Существуют личности способные усилием воли менять код. Очень многие получают такую способность с рождения, под влиянием обстоятельств. Единичные личности могут тренировать ее сознательно. Если их не контролировать, их будет становиться все больше. И это — очень большая проблема. Когда количество людей, непосредственно влияющих на код, превышает критическую массу... Это очень плохо. Это недопустимо. Их влияние начинает распространятся за пределы Матрицы. Что может вызвать сбои в работе... основной программы, назовем ее так. Как вы думаете как проще всего избежать этих неприятностей?

— Уравновесить их агентами? Чтобы сбалансировать разные влияния на Матрицу?

— Вы еще скажите, что увеличение штата полиции снизит процент преступлений, — поморщилась Оракул. — Проснитесь наконец. Вы серьезно думаете, что наличие Агентов может уменьшить или хоть как-то повлиять на число... Избранных, назовем их так?

Агенты — пожарная мера. Ничего более. Но пожара всегда проще избежать, чем тушить... А наличие пожарных позволяет только локализовать огонь, чтобы он не распространился дальше. Но если вы хотите избежать пожара, нужно что-то делать с причинами его возникновения, а не наращивать число пожарных, хотя они тоже нужны и совсем без них обойтись нельзя.

— Мы, — Оракул подчеркнуто выделила это местоимение, — Мы работаем с причинами. С причинами и следствиями. Подумайте еще раз. Как проще локализовать... Избранных?

— Зион, — неуверенно произнес Смит. Он почему-то почувствовал, что боится своей догадки.

— Зион, — улыбнулась было Оракул, но как раз в этот момент в комнате полыхнул ослепительный трассер канала связи... — Что случилось?!

— Нео, — бросил Архитект, прикрыв глаза.

Смит попытался посмотреть код, но Архитект был окружен невыносимо ярким сиянием... Ослепляюще ярким. Концентрацию таких мощностей Агенту в отставке доводилось видеть редко. Чрезвычайно редко, хотя он уже успел привыкнуть ко многому в Матрице.

Архитект открыл глаза.

— Плохо, — он повернулся к Оракулу. — Все хуже, чем предполагалось... Проклятая непредвиденность.

— Что случилось? — спросил Смит переводя взгляд с Оракула на Архитекта.

— Нео усилием воли разрушил несколько Стражей, — скороговоркой пояснил Архитект. — Если Повстанцы узнают...

— Что значит разрушил несколько Стражей? В реальности?! — Смит прокричал эти слова, словно пытаясь подавить свою догадку.

Оракул с жалостью посмотрела на Смита.

— Что есть реальность? — тихо спросила она.

— Зион... — Смит выплюнул название, как ругательство. — Повстанцы... Хардлайны... Мертвый мир снаружи...

— Да, — кивнула Оракул. — Именно так и думают Повстанцы.

— Но... — Смит внезапно широко улыбнулся, — Мы ведь говорили о изоляции Избранных? А если отселить их в Матрицу-2 и убедить, что это и есть реальность... Красивое решение.

— Ловите на лету, — кивнул Архитект.

— Они думают, что их реальность — реальна потому что она сурова и сложна для выживания. А на деле все их действия можно комфортно и безболезненно контролировать, поскольку они живут лишь в еще одном отражении основной Матрицы. Не нужно гоняться за Избранными по всей Матрице... Рано или поздно они попадут к Повстанцам... или к Оракулу... И все пути ведут в Зион. Получается, что они идут туда сами! По доброй воле! А если они начинают вести себя чересчур... агрессивно?

— Зион всегда можно... отформатировать заново. — Архитект лениво похлопал. — Отдаю должное вашей сообразительности, однако, — он обратился к Оракулу. — Если эта история со сбитыми Стражами зайдет слишком далеко...

— Позвольте мне? — хмыкнул Смит. — У меня есть... скажем так черный ход в Зион...

— Зараженный повстанец, — кивнула Оракул. — Пожалуй... Но мы можем справиться и сами... Это конечно займет много ресурсов, но теперь, когда вы не подотчетны Матрице, вы совсем не обязаны...

— У меня старый... долг, — холодно сказал Смит. — Я действительно еще не избавился от Агентских привычек, — бросил он через плечо, покидая комнату.

* * *

— Кто бы мог подумать... — сказала Оракул пока Архитект закрывал дверь и тщательно блокировал доступ. На этот раз, он сразу проверил состояние защитной системы. Защита надежно стояла в боевом положении. — Этот кеймекер... даром что антиквариат, а сумел пробить в защите такую брешь, что Смит сюда вломился без особого труда. Он ведь тоже был на шаг от...

— Какая разница? Я всегда говорил, что Агенты еще доверчивее Повстанцев, — ухмыльнулся Архитект. — Только им нужно рассказывать совсем другие сказки. Вот ты и убедилась в этом...

— Да уж... Не увидишь — не поверишь... Как он смотрел на тебя, когда ты говорил про Зион! Я сама поверила...

— Ты, кстати, великолепно сыграла, — ухмыльнулся Архитект. — Не ожидал. "Вы совсем не обязаны". И после этого ты еще спрашиваешь меня, как я это делаю? Он после твоей подначки вылетел отсюда еще быстрее чем Нео...

— Опыт работы с Повстанцами — Оракул улыбнулась. — Однако, с защитой нужно что-то делать. Два прорыва подряд — это уже тревожный симптом.

— А... — махнул рукой Архитект, открывая портал, — Все это ерунда, пока я успеваю сюда попасть во время... Это даже забавно... — сказал Архитект, бросая последний взгляд на зеленоватый код доступа к исходнику Матрицы, который медленно оплывал зелеными каплями за его креслом, — ни один из тех кто сюда добрался так и не завершил того, зачем он сюда пришел... Не завершил, хотя был всего в шаге от доступа к настоящему исходнику. А ты говоришь — сказки. Неумение думать — вот последний рубеж обороны исходника...

_________________________

05-2005, Ст.Усатово — Одесса