Попытка прорыва №142

Предчувствие и прорыв

Две сирены рассматривали город Инчхон с острова Иодольми. Разрушенный город выглядел жалко. Пешки хорошо постарались. Одна из сирен, скрестив руки, устало сказала:

— Итак, попытка №142. Я уже начинаю сомневаться, что мощности выделенные нам нельзя было потратить более разумно.

— Нам не нужны сомнения. Требуются только больше данных и результат. Если есть идеи по достижению результата другим способом, то высказывай их сразу «наверх». — Вторая укоризненно скосила на нее взгляд.

— Нет, но и намека на нужный нам результат мы не получили.

-Количество попаданий и накрытий увеличилось в несколько раз.

— Теория вероятности, а не развитие. Объект не выполнил свою задачу и не выполнит без нашего вмешательства.

— Упускаешь изменение поведения объекта в бою, в №133.

— …

— Вот и отлично. Попытка прорыва №142 начнется через 24 часа.

2004 год, 8 февраля, 12:00. Город-порт Инчхон.

— Что сегодня за день такой? — возмутилась Варяг. Дверь Почты была закрыта. На двери висело какое-то объявление, но она не знала языка. Ей пришлось пройти полгорода, чтобы добраться до единственного работающего отделения почты и пополнить свою внушительную коллекцию марок.

Теперь ей снова идти по грязным и разрушенным улицам ранее крупнейшего порта Южной Кореи. Власти очистили от обломков и мусора большую часть города, но от этого лучше выглядеть не стал. Бомбардировка Сирен привела к огромным жертвам и разрушениям. Остатки корейского флота были быстро затоплены, прибрежные батареи подавлены. Людям удалось с огромными усилиями уничтожить несколько «пешек», но это была капля в море. Своих кансен у Кореи не было, а иностранные подошли когда уже было поздно. Оставшееся население спешно эвакуировалось и главный порт страны стал бы городом-призраком, если бы не военные.

Варяг встретила несколько патрулей, которые даже не обратили на нее внимание. Большинство кансен люди знали в лицо, в основном из-за странного внешнего вида. Если кансен базировались в крупных портовых городах, их обычно не пускали в город. Для людей они были героями и увидеть вживую было мечтой. В Империи Сакуры даже появился целый культ, где поклонялись кансен и он стремительно набирал влияние. К счастью, в Северной Империи и других странах такого размаха не было и крейсер была этому рада. Да герои, да с силой соизмеримой с Сиренами или сильнее, но не Богини.

Наконец крейсер добралась до международного общежития, где ее встретили.

— Варяг? Почему смурная такая, опять кошмары снились? Может, по возвращении во Владивосток на обследование сходишь? Это уже ненормально. — спросила девушка низкого роста с забавной прической дрелями у своей более высокой подруги. Несмотря на название, Кореец не имела каких-либо азиатских черт. Даже одежда была больше похоже на форму матроса, только вместо штанов на ней была короткая юбка.

— Нет, сегодня все нормально. Просто почему-то почта закрыта. Только сегодня смогла выбраться в город. — Спокойно ответила Варяг, пытаясь скрыть разочарование. Насчет первого она соврала. Кошмары так и снились, но она не хотела после возвращения отправиться к ученым и инженерам на несколько месяцев. В конце концов, некоторые ее «коллеги» явно страдали чем-то похуже и это совсем не мешает им сражаться, если смотреть на их поведение.

— Ха! Нашла из-за чего горевать. Никуда твои марки не денутся. Только если Сирены не нападут или повстанцы…

— Не буди лихо пока тихо. И ты разве не слышала, что в ближайший месяц нас могут отозвать обратно. — Последнее предложение было сказано вполовину голоса.

— С чего бы? Мы же не так давно доставили десант для защиты консульства и еще не факт, что не понадобится эвакуация. Если мятежники…

— На Севере что-то происходит. Все настолько серьезно, что могут собрать всех нас и отправить наблюдать, а может и сражаться.

— Ага, это тебе в консульстве сказали? Надеюсь, это все преувеличение. Не хочу вместо возвращения домой плыть в Ледовитый океан.

— Да, мы тут уже несколько месяцев сидим. Ностальгия уже гложет.

Во время небольшой паузы Кореец посмотрела на свои наручные часы и быстро распрощалась. Меньше, чем через полтора часа ей нужно встретить и сопроводить транспорт на внешнем рейде до порта. Сирены любили появляться из ниоткуда, поэтому транспорты старались конвоировать вплоть до места назначения.

Спустя пятнадцать минут после отправления канонерка заметила сакурийские транспорты и флот охранения. Удивившись такому количеству, она попыталась обойти их, но эсминцы преградили путь и бросили торпеды.

— Вы с ума все посходили! — крикнула Кореец, уходя в маневр. С испуга она несколько раз выстрелила с шестидюймовок. «Хорошо, что ни в кого не попала.» — такая мысль придет только по возвращении в Инчхон.

8 февраля, 14:30 Порт Инчхон, Международное общежитие.

Канонерка так спешила доложить о происшествии, что забыла снять обвес. В международном общежитии, под которое отдали одно из немногих целых жилых зданий близ порта, ей удалось найти Варяга в общем зале с другими кансен: крейсером Священного Ириса Паскаль, сардинским крейсером Эльба и английским крейсером Талбот. Канонерка Орлиного Союза Виксбург, как всегда где-то пропадала.

После доклада все корабли высказали свое возмущение:

— Да как они смеют!

— Это нарушение международного права!

— Звериные черты у некоторых кансен Империи Сакуры, только подтверждают их дикость!

Спустя некоторое время курьер доставил Варягу лично в руки ультиматум:

«Ввиду начала враждебных действий между правительством Северной Империей[1] и Империей Сакуры почтительно прошу вас оставить порт Чемульпо с судами, состоящими под вашей командой, до полудня девятого февраля … года; в противном случае я принужден буду атаковать вас в порту. Имею честь быть вашим покорным слугою — броненосный крейсер Империи Сакуры Асама. Флагман — командующий эскадрой императорского японского флота. Командующему отрядом русских судов».

Кансен других стран получили просьбы увести свои корабли-корпуса с рейда, чтобы не получить повреждений. Талбот, как старший на рейде, отправилась на переговоры с Асамой. Остальные разошлись обдумать произошедшее.

Варяг и Кореец вернулись в свою комнату. Канонерка не могла найти себе места. Ходила кругами по комнате, бубнила что-то себе под нос. Варяг получила дополнительно донесение, что Штаб дает приказ о прорыве к своим во Владивосток. Тем временем, Кореец успокоилась и спросила:

— Я тут вспомнила. Тебе ведь с самого начала снились кошмары. Как ты сражаешься с тенями недалеко от порта и постоянно гибнешь. Мне сначала казалось, что Сирен боишься. Может это вещий сон, и мы погибнем не в борьбе с врагом, а подобными нам. Попытаемся потянуть время? Это все-таки нейтральный порт.

— Ну уж нет! Мы идем на прорыв и вступим в бой с неприятельской эскадрой, как бы сильна она ни была. Никаких вопросов о сдаче не может быть… Сражаться будем до последней возможности и до последней капли крови, но мы не погибнем! Храбрым помогает судьба. Мои сны лишь сомнения и страх, пусть сном и остаются! — Варяг скомкала ультиматум и бросила в окно.

Кореец была впечатлена. Она уже сражалась с Сиренами в Бохайском заливе, но первой испугалась "сакурийского зоопарка". Необстрелянная Варяг же даже не думает о поражении.

— Да, мы обязаны выжить и добраться домой!

8 февраля, 18:30, залив Канхваман

Талбот, наконец, добралась до флота охранения Империи Сакуры. Позади них транспорты уже высаживали войска. Солдаты высаживались словно на учениях, не опасаясь атаки неприятеля. Асама выдвинулась навстречу. Талбот представилась первой:

- Крейсер Royal navy Талбот. Я прибыла, как старший из командиров судов наций, стоящих на рейде, к вам, как старшему командиру японских судов, предупредить:

1) Мы стоим на рейде нации, объявившей нейтралитет следовательно, рейд безусловно нейтральный и никто не имеет права ни стрелять, ни пускать торпеды в кого бы то ни было; Я вам объявляю, что в то судно, которое это сделает какой бы то ни было нации, я первой начну стрелять и совершенно готова открыть огонь каждую минуту.

2) Вы должны сделать распоряжение по своему отряду и сделать сказанное известным.

3) Вы должны сделать распоряжение, чтобы шлюпки всех наций имели свободный путь к берегу, не должно быть никаких препятствий к высадке и стоянке.

4) Вы можете свободно высаживать войска, никто вам не помешает, так как это дело ваше и нас не касается.

5) В случае недоразумений с какой-либо нацией я приглашу командира той нации, и сама буду разбирать дело.

— Крейсер Империи Сакуры Асама. Я услышала ваше предупреждение, но насчет первого пункта. Вдруг русские сами начнут стрелять по нам?

— Я обязалась взять на себя ответственность за все суда интернациональной эскадры.

— Также вы упомянули о торпедах, разве был такой инцидент?

— Сегодня вашими эсминцами был торпедирована канонерка Кореец.

— Я ничего не знаю об этом, это какое-то недоразумение. У вас есть доказательства?

Непродолжительный разговор с сакурийской эскадрой Талбот пересказала на совете интернациональной эскадры. Отсутствовали, опять же, канонерка Виксбург и Варяг. По инициативе Талбота совет принял резолюцию следующего содержания: «Сакурийская сторона нарушила нейтралитет корейских территориальных вод, в связи с чем действия Империи Сакуры могут быть рассмотрены в Суде особой Комиссии. Иностранные кансен не только не покинут внешний рейд Инчхона, а наоборот, переместятся на внутренний». После завершения совещания Варяг попросила о сопровождении до нейтральных вод. На что получила ответ:

— К сожалению, мы не можем удовлетворить вашу просьбу, это грозит нарушением нейтралитета эскадры.

9 февраля, 9:00, Порт Инчхон

Флот Империи Сакуры направляет Варягу ноту следующего содержания: «В связи с началом боевых действий между Северной Империей и Империей Сакуры, до полудня покиньте порт Инчхона со всеми вверенными вашему командованию силами. В противном случае я буду обязана открыть огонь против вас в порту». Иностранные стационеры получают несколько другие ноты: «В связи с началом боевых действий между Северной Империей и Империей Сакуры, убедительно прошу вас ради вашей же безопасности удалиться из порта Чемульпо до шести часов пополудни. В противном случае я не в силах гарантировать вам жизнь».

9 февраля, 11:30, Порт Инчхон

— Так значит, другие кансен нам не помогут?

— Нет, они боятся потерять нейтралитет.

— Жаль, так у нас было бы больше шансов.

— Здесь я сделала все что могла. Похоже вместо военной поддержки другие кансен решили дать моральную.

Кореец посмотрела на причалы, где призванные кансен манжу исполняли гимн Северной Империи. Паскаль махала своей бескозыркой и кричала: «Виват!». Эльба и Талбот отдавали честь. Под гимн Варяг и Кореец уходили в бой кильватерной колонной. Впервые они были недовольны солнцу и хорошей погоде. Был бы дождь или гроза и шансов на успех было бы в разы больше. Не успели они выйти из нейтральных вод, как по общему каналу им пришло сообщение от Асамы:

— Я впечатлена вашей храбростью. К сожалению, я не могу вам дать даже тень шанса уйти. Однако из уважения к вам, я предлагаю почетную сдачу.

Варяг и Кореец не ответили.

— Что ж хотелось бы с вами скрестить мечи один на один, но война есть война.

Флот Сакуры выстраивался в две колонны и был уже в сорока кабельтовых. Асама и Чиода были ближе и провоцировали на атаку, защищая Наниву, Нийтаку, Акаши и Такачихо своей броней.

— Варяг, остров Иодольми ненадолго защитит нас от обстрела. Может оставишь меня? Я продержусь сколько смогу. У тебя хватит скорости пройти на восток. Вряд ли кто-то способен выжать больше двадцати узлов, кроме тебя. — Кореец знала, что ее тринадцать узлов снижают шансы вырваться до нуля.

— Кореец, прекрати. Мы же договорились, никто здесь не останется. Дойдем до Владивостока и поможем нашим прогнать этот зоопарк обратно на острова.

— Хорошо, но если меня повредят брось меня…

— Кореец…

Как только Варяг появилась из-за острова, Асама скомандовала: «Бить преимущественно по крейсеру, канонерка никуда не денется. Огонь!» Варяг выстрелила в ответ. Рявкнули орудия. Первый залп северного крейсера ушел в молоко, в отличии от сакурийцев. Их снаряды взрывались об воду и осыпали Варяг осколками. Обвес пока держал урон, но если уж первый залп был такой силы. Варяг от отчаяния повысила свою скорострельность.

— Что у них за снаряды такие?! Они во много раз мощнее наших! — Вопрос канонерки был едва слышен из-за нестихающего грохота выстрелов. Тем временем второй залп Асамы был еще удачнее.

— АААА!

— Варяг! — Кореец видела, как снаряд попал прямо в голову крейсера. Варяг едва не выронила свою шпагу и, прижимая ладонь к глазу, стала уходить в правый разворот. Если она не сменит курс, то врежется прямо на остров. Канонерка, выжимая из своего обвеса максимум скорости, в последний момент ухватила подругу за руку и увела ее круто влево, отстреливаясь от противника.

— Проклятье! — Асама посмотрела на Такачихо, обвес которой загорелся, а в некоторых местах были ощутимые повреждения. Такачихо от злости крикнула: «Нужно уже кончать с ними! После Варяга дайте мне лично потопить эту наглую дрянь!»

— Флагман Асама, разрешите мне?! — спросила Хаябуса, лидер эсминец и брандеров.

-Хорошо, нам не нужны потери, осторожнее!

— Есть!

— Впереед! — Хаябуса вышла из-за колонны и полным ходом устремилась в атаку, взяв с собой несколько брандеров. Эскадра немного сбавила темп огня, чтобы не попасть по своим.

— Черт! Брандеры! Варяг, ты можешь стрелять?! Я помогу в пристрелке.

— В глазах мутит, я попробую! — Варяг открыла огонь в сторону противника. В ход пошли оставшиеся неповрежденные 152 и 75-мм пушки Канэ, а также противоминные 47 и 37-мм орудия. Брандерам хватало и такой мелочи для уничтожения. Ближайший из них уже огласил округу взрывом.

— Хаха! Неплохо, но вам пора на дно! — Хаябуса сбросила торпеды и сразу же получила несколько шестидюймовых снарядов. Дым не спешил рассеиваться, похоже снаряды угодили энергетическую часть обвеса. Остальные брандеры не добрались до своих целей. Последнего из них уничтожили в довольно опасной близости, повезло, что осколки не нанесли значительного ущерба.

Эскадра Асамы была удивлена столь скорой расправой над отрядом эсминцев и замешкалась отдать приказ о возвращению к обычному темпу.

— Что это за?! — Канонерка только обратила внимание, как слева со стороны дальнего восточного острова наползает странный зеленоватый туман и стремительно подбирается к ним. Она не знала, бежать ли от него или же наоборот спрятаться в нем. Цвет не внушал ничего хорошего, но и бежать сломя голову на врага желания не было. При безальтернативном выборе из двух противоположных сущностей, обе являвшие собой смерть, Кореец выбрала первое. Неизвестный туман пугает, но в нем шансы выжить все же больше.

Асама была не в себе от ярости. Победа ускользала от нее. Такачихо получила серьезные повреждения. Дым, где была Хаябуса до сих пор не рассеялся. Асама же получила попадание в башню, заклинившее ее, и еще несколько попаданий.

— Огонь всеми калибрами! Даже если они скроются в тумане, продолжать стрелять! Идем за ними!

Как только Варяг с Корейцем вошли в туман, он сразу же начал рассеиваться, но кансен не было видно. Асаме оставалось только послать прочесать тот квадрант и думать, что сказать Микасе. Ее ждал несмываемый позор и уйти из жизни ей не дадут. Скорее всего переведут в какую-нибудь замшелую эскадру канонерок или конвоировать транспорты на второстепенных линиях.

Сирены с высоты наблюдали за результатом боя. Сказать, что они были удивлены — ничего не сказать. Наконец, одна из них вышла из ступора и с довольным видом спросила:

— Мы молодцы?

— Что?! Мы получили результат, но этого не было в «дано». Тумана в тот день не было, и он не приводил к исчезновению объекта. — Ее собеседница ненавидела использование всяких людских шуточек не к месту.

— Тогда что это? Мы не вмешивались и других сущностей способных на это здесь не было.

— У нас будет очень интересный разговор.

— Но результат достигнут.

— Замолчи, ты представляешь что будет, если высшие узнают?!

— Если узнают.

Примечания:

[1] - Страна-предшественник Северного Парламента или Северного Союза, как вам угодно. [2] - Одно из первых сражений кансен с Сиренами. В помощь Империи Дракона отправили своих кансен Великобритания, Империя Священного Ириса, Северная Империя и Империя Сакуры.

Туман

Одна из сирен появилась в «комнате» и огляделась. Стены «комнаты» покрывали экраны с изображениями разных симуляций и их содержимым, а также других «комнат». Вторая сирена изучала данные с экранов. Первая подошла к ней и поинтересовалась:

— Как продвигаются поиски?

— Объектов нет ни в нашей, ни в других симуляциях, ни в «комнатах». Пока я нашла только сведения о таком же случае с бронепалубным крейсером Дрезден в симуляции №08032014. Из-за незначительности произошедшего на фоне других событий, об ошибке собрано очень мало сведений. Из этих крупиц удалось поймать след Дрездена, но нужны дополнительные полномочия, иначе поиски затянутся.

— Надеюсь, ты не будешь докладывать.

— Это не получится скрыть, даже два устаревшие кансен не на своем месте могут серьезно помешать нашей главной цели.

— Подожди, что ты имеешь ввиду?

— Ознакомься…

Спрашивающая получила несколько логов старых симуляций. Перспективы вырисовывались невеселые. Даже из крупиц данных стало ясно, что Дрезден почти поставил масштабную симуляцию под удар перезапуска. Нужно было срочно найти «кроликов», иначе быть им во главе атаки на Северный Союз в одной из симуляций или чего еще похуже.

2004 год, 9 Февраля, 12:37, залив Канхваман.

Несколько снарядов, пущенные вслед крейсерами Империи Сакуры, легли с недолетом, поднимая столб воды. Был слышен свист осколков, но ни один из них не достиг цели. Как только густой туман полностью поглотил крейсер и канонерку, они сразу сбросили скорость дабы не напороться на сушу на высокой скорости, и чтобы преследователи не смогли определить их местоположение по звуку. Восстановив в памяти примерную карту залива и сверившись с компасом, они взяли южнее и начали осторожно двигаться к выходу, практически впритык, поскольку иные способы не потерять друг друга могли выдать их местоположение противнику. Однако канонада противника стихла сразу после того, как их должны были потерять из виду. В воздухе витала удушливая тишина.

Так они двигались полчаса, затем еще час, но туман и не думал заканчиваться.

«Одной проблемой меньше, теперь нужно или переждать, или постараться выбраться.»- подумала Кореец и посмотрела на Варяга. Рука, которой она держалась за глаз, была вся в крови. Волосы и перчатка окрасились в бурый, нужно срочно остановиться и оказать помощь. Варяг протянула свою окровавленную руку вперед. Корпус-корабль материализовался и представлял собой жалкое зрелище. Правая сторона мостика, где находился главный дальномер, была фактически уничтожена. Пробоина на правом борту ниже ватерлинии вызвала незначительный крен. Варяг хотелось уже выть от боли, но вместо этого, чуть ли не прошептала подруге:

- Помоги подняться, пожалуйста.

Запрыгнув на корабль-корпус Варяга, Кореец уже тащила ее на себе до лазарета.

***

Пробуждение было тяжелым. Глаза не хотели открываться, попытавшись шевельнуться, голову сразу пронзила резкая боль. Боль сменилась что-то подобное шуму, сквозь который было едва слышно «спи, спи, мы в безопасности». Варяг послушалась голоса и провалилась в сон. Это был первый сон без мучающих кошмаров и вообще сновидений, но именно в этот раз она отдохнула лучше всего.

Крейсер очнулась в лазарете, куда ее донесла Кореец. Горели лампы накаливания, а Кореец что-то делала со своими часами. Канонерка закрывала глаза, затем открывала, смотрела на часы и что-то зло шептала себе под нос.

— Что ты делаешь? — тихо спросила Варяг.

— Ох, ты очнулась, пока лучше не вставай. К сожалению, я не плавмастерская, поэтому залатала тебя как могла. Не хочу тебя пугать, но нужно скорее выбираться отсюда.

Крейсер сразу поняла, о чем она сказала. Туман так и не рассеялся. Варяг срочно проанализировала состояние корабля-корпуса. Все оказалось не настолько страшно. На пробития ниже ватерлинии манжу уже навели пластырь и откачивают воду из отсека. Главный дальномер на правом крыле мостика можно отремонтировать только с помощью плавмастерской, также и с половиной всех орудий.

Закончив с обзором повреждений, Варяг заметила некоторые странности:

— Подожди, что с топливом? Я не чувствую, что мы вообще что-то потратили, будто мы только из порта вышли.

— К сожалению, к съестным припасам это не относится и это еще не все проблемы. Все хронометры вышли из строя, как и компас. Электронные часы всегда показывают самое разное сочетание цифр, один раз они показывали 88 часов 88 минут. Механические со стрелкой тоже сошли с ума, ускоряются, замедляются, могут вообще остановиться. Я уже потерялась во времени. Не могу точно сказать сколько ты была без сознания. Единственное, что меня радует, отсутствие мелководья и скал.

— Может быть магнитная аномалия? Как думаешь, где мы? У меня тоже ничего не работает.

— Когда мы заскочили в туман, шли ровно на запад, сейчас уже не могу определить сбились ли мы с курса. Как я говорила, компас не работает, никаких ориентиров, лишь спокойный океан вокруг.

— Какие обнадеживающие новости, вроде спаслись, а оказались неизвестно где. Повезло еще не встретить кого-нибудь из Пешек.

Неизвестно точно сколько времени прошло, но Варяг уверенно шла на поправку и уже могла ходить. Кореец удивлялась столь быстрому восстановлению после серьезных повреждений и про себя списала все на загадочное место, куда они попали. Кореец предложила остановиться и попытаться отремонтировать орудия Варяга с помощью ее ремкомплекта. Корабль-корпус канонерки вышел из кильватера и сравнялся с Варягом. Призванные манжу, при всей кажущейся неуклюжести, довольно умело с помощью кранов переправляли необходимые детали. К сожалению, все было напрасно, орудия были разных систем и нужные запчасти не подошли. В итоге, у Варяга исправными были лишь чуть больше половины орудий. Пока манжу сгружали все обратно, Варяг и Кореец беседовали на мостике. Радио «порадовало» помехами, туман будто стал еще и гуще, включенные прожекторы слабо помогали. Исходя из этого было решено после разгрузки идти на 7 узлах и надеяться на изменение погоды.

Кореец решила поделиться своими соображениями насчет происходящего. Безуспешно всматриваясь в зеленую пелену, спросила:

— Ты слышала о Зеркальных морях?

— Знаю лишь, что из них мало кто возвращается. Думаешь, мы попали в одно из таких?

— Я общалась с одной из выживших, английским крейсером. Многое из ее рассказа совпадает: отсутствие связи и ориентиров, необъяснимые аномалии… В нашем случае отсутствуют только Сирены, которые должны появиться неожиданно и «разыграть спектакль», как мне рассказывали. Это даже больше пугает. Словно мы на пустой сцене после закрытия театра и в полной темноте.

Кореец резко замолчала.

— Я что-то слышу.

Сигнал был по общему каналу и довольно слабый, но по мере приближения, стали различимы слова и звуки выстрелов, разрывов снарядов. Варяг

— Мы приближаемся к полю боя. Переговоры, в основном, на английском. Пойдем на 10 узлах, сворачиваем корпуса, приготовься.

Звуки боя уже стали слышны даже без радио, туман стал медленно рассеиваться. Воздух резко потеплел, значения температуры даже не напоминали февральские. Однако кансен решили двигаться дальше. Неумолимое желание выбраться из этого проклятого места отбивало остатки осторожности. Они едва сдерживались, чтобы не разогнаться до максимума. Туман уже почти потерял свой зеленоватый оттенок и даже чуть-чуть стало видно небо. Варяг приостановилась и не могла поверить, что они в шаге от свободы. Едва сдерживаясь от переполняющих чувств, она сказала:

— Вот мы и….

И в нескольких шагах от нее, с оглушающим звуком яркий желтый луч пронесся, ослепляя. Если бы она прошла эти несколько шагов, то неизвестно какой бы был исход. Развернувшись, она схватила за руку Корейца и рванула назад, обратно в развеивающуюся дымку.

Они остановились только когда выбились из сил. Кореец, еще толком не отдышавшись, материлась про себя и вопрошала:

— Что это было? Куда мы попали, на полигон?! Они издеваются над нами? Нас едва не испепелили!

— Нет, похоже это было поле боя Королевского и немецкого флота, а Сирены, возможно, вмешались. Когда убегали, я слышала фразу «Бисмарк, что ты делаешь?». Правда я никогда не слышала о кансен с таким именем. Может мы в параллельный мир попали или еще куда? Скорее всего, смысл лишь в том, чтобы свести нас с ума.

— Остается только надеяться, что, вернувшись, мы не закрыли для себя единственный путь выбраться.

— В любом случае мы теперь знаем, что искать. Радио теперь наш единственный шанс нащупать путь домой.

Следующие несколько дней прошли в поисках спасительных сигналов. Прослушивая каждую радиопередачу, только к концу недели они наткнулись на какую-то радиопередачу с датой их исчезновения. Единственное, что был неизвестен год, но кансен решили рискнуть, Варягу требовалась помощь как можно скорее, съестные припасы тоже не бесконечны.

2043 год, 8 февраля, 23:00, недалеко от острова Уллындо

В спокойную февральскую ночь из ниоткуда взявшегося тумана, осматриваясь, вышли две кансен. Удостоверившись, что их жизни ничего не угрожает, они кричали «Ура!» и обнялись.

***

Сирены продолжали поиски беглецов, пока одна из них не почувствовала, что логи их Симуляции отправляются в Центр.

— Что ты делаешь? Мы же говорили о последствиях.

Её коллега не дала перехватить управление логами и после успешной отправки, ответила:

— Это был приказ Высшей. Невозможно игнорировать.

Спустя несколько минут пришло требование прибыть старшей из них в Центр.

Дорога домой

Низшая сирена перенеслась в неизвестную «комнату», куда её пригласили. Она оказалась на прозрачной платформе, вокруг не было стен, только бесконечный космос. Осмотревшись, попыталась просчитать ход разговора, но кто из Высших её вызвала осталось неизвестным. Сирена желала встретить Тестер Бету, с которой ей довелось общаться несколько циклов назад. Хладнокровная и спокойная, единственная из Сирен у кого эмоциональный модуль не сошёл с ума. Однако Вселённая жестока и как говорят люди: «Мечтать не вредно». Перед Сиреной появилась Тестер Альфа собственной персоной на своей обожаемой платформе. Еще никто не видел, чтобы она появилась без обвеса. Альфа начала разговор, словно читала характеристики товара в магазине:

— А вот и ты, IS-000343, тип Стратег первой серии. Как же мало вас осталось, — последнюю фразу произнесла фальшивым сожалением, — Итак, не объяснишь почему логи сначала задерживались, а затем были обнаружены два объекта из вашей симуляции в №12022040?

— Так вы их обнаружили? — Стратег была довольна таким исходом, пока не поняла что это была далеко не рядовая Симуляция, а одна из самых масштабных. — Они живы?

— Ты у людей научилась отвечать вопросом на вопрос? — Альфа усмехнулась. — Твоя подружка так не умеет.

Стратег не обратила внимание на укол и ответила:

— Мы не ожидали, что аномалия перенесет объекты в другую Симуляцию. До передачи логов искали только у себя.

— Неужели вы растеряли свои вычислительные мощности за столько лет? — Альфа продолжала издеваться. Вторую насмешку проигнорировать не получилось. Вот в чем минусы эмоций, начинаешь замечать и реагировать на неприязненное отношение с их стороны. Альфа будто почувствовала исходящую злобу:

— Ух ты, а ты и правда многому научилась. Так на меня из вас почти никто не смотрел.

«Неужели я потеряла контроль и отразила эмоции на лице?» — Стратег немного растерялась, но быстро взяла себя в руки и спокойно сказала:

— Прошу прощения, мы готовы на все, чтобы решить проблему.

— У вас нет выбора. Твоя подруга пока придержит Симуляцию, а ты должна будешь как можно скорее найти и вернуть «потеряшек». Им давно пора домой.

— Я могу идти?

— Конечно нет, думаешь так легко отделаешься?

Щупальца обвеса Альфы резко схватили низшую. Стратег не могла телепортироваться или сопротивляться. Высшая обо всем позаботилась и была в предвкушении.

В 450 км к югу от Владивостока

— Хорошо горит, — Варяг с улыбкой наблюдала за пылающим факелом, ранее бывшим транспортом Империи Сакуры. Им повезло встретить два вражеских судна утром. Несколько снарядов, упавших перед танкерами, хватило, чтобы они остановились и испуганно передавали сигналы о прекращении огня всеми возможными способами. Кореец предложила взять их и доставить по Владивосток. Варяг воспротивилась:

— Поумерь свой пыл, нам два раза уже повезло. Фортуна не любит жадных. Они бы только тормозили нас и при любой возможности попытались сбежать.

— Эх, но разве не должны ли мы вернуться с трофеями?

— Мы выжили, выбрались назад и в шаге от дома, стоит пока довольствоваться этим. Ладно, уходим.

— Может свернем корпуса?

— А есть смысл? Транспорты наверняка успели растрезвонить о нас. Мы решили проявить благородство, за что и поплатимся.

Тем временем горящий транспорт перевернулся из-за крена, второй уже давно ушёл под воду, оставив после себя масляное пятно. Торпеды, пущенные Варягом, сработали великолепно. В нескольких километрах на спасательных плотах ошеломленная команда ждала помощи и наблюдала за удаляющимися обидчиками.

***

— Микаса, мы потеряли связь с двумя транспортами. По последним сообщениям их атаковали кансен под флагом Северной Империи, представились Варягом и Корейцем.

— Что за глупые шутки? Возможно, это выходка Сирен?

— Это не шутки, описания очень похожи. Я направила самолёты, сообщу, когда найду наглецов. Отправляйся пока к месту боя.

— Спасибо, Хосе. Будет интересно посмотреть на самозванок.

Несмотря на «преклонный» возраст, Микаса все ещё выходила в патруль внутренней части Китайского моря на границе с Северным Союзом, иногда даже сопровождала транспорты. Она знала почему отправляют только на такие задания, чтобы она не чувствовала себя бесполезной и не томилась в порту. Обычно еще давали в помощь пару эсминцев, с которыми она часто устраивала учения по стрельбе, чтобы была хоть какая-то польза из таких «прогулок».

Микаса до разговора была в раздумьях. Почему Сирены больше не тревожат Империю? Раньше Зеркальные моря могли появиться в любом месте и их часть Китайского моря было одним из «любимых». Сейчас же Сирены будто потеряли интерес к Империи Сакуры, взявшись за остальных.

— Ладно, это все можно обдумать позже, сейчас появилась новая загадка.

Крейсер и канонерка шли в кильватере прямым курсом на Владивосток. Варяг была воодушевлена уничтожением вражеских транспортов, ведь ее изначальная сущность была создана для рейдерства на коммуникациях противника. Кореец же в очередной раз осматривала горизонт, пока на голубом безоблачном небе не появилась точка. Она долго вглядывалась в небо, прежде чем крикнула Варягу:

— Варяг, смотри, с востока, один аэроплан! Он снижается?

— Аэроплан? Не вертолёт или реактивный истребитель? Интересно.

Варяг удивлённо смотрела на старомодный биплан чуть ли не времен Первой мировой войны. Неужели у Сакуры все так плохо с авиацией? В любом случае, нужно спешить, возможно флот врага близко.

— У нас есть пулеметы. Стреляем, если спустится в зону поражения. Наверняка уже доложил о нас, любой ближайший флот Сакуры нас уничтожит. Эх, нам бы скорости.

Канонерка на пару минут задумалась:

— Как мы могли забыть? У нас же есть паруса. Большую часть времени они и правда бесполезны, но ветер нам благоприятствует, выжмем узел, может даже два.

— Да, Кореец, пора бы отдать последние почести парусу. Поднять паруса!

Паруса были подняты, и Кореец не удержалась от радости:

— Мы как настоящие корсары! Топим торговцев, идём под парусом, даже одноглазая капитанша есть!

— Эй, не каркай! Не хочу я быть одноглазой!

— Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Слишком хорошо для таких ран, особенно после выхода из злосчастного тумана и меня это беспокоит.

— Ничего, мы уже близко к Владивостоку. Там тебе помогут.

Тем временем биплан облетел эскадру, держа дистанцию в несколько километров. Затем сократил дистанцию еще в два раза. Крейсер предупредила подругу:

— Не стреляй пока, пусть гаденыш ближе подойдёт.

Самолёт наглел и приблизился на дистанцию полкилометра. Тут и застрекотали Максимы крейсера и канонерки. Дернувшись, самолёт резко ушёл вправо, удаляясь от огрызнувшихся целей. За ним потянулся небольшой чёрный шлейф дыма. Варяг довольно улыбнулась:

— Хороший выстрел, подруга!

— Подожди, ты не заметила?!

— Что не заметила?

— В кабине не было пилота!

— Возможно он под управлением ИИ?

— Сомневаюсь, что ИИ поместили бы в такой «раритет».

— Помню в газете были рассуждения некоего ученого, что скоро с раскрытием возможностей Куба возможен призыв кансен новых типов, таких как гидроавианосцы. Может учёные Сакуры достигли успехов?

— Но это не гидроплан, значит у них уже есть полноценные авианосцы. Худо дело.

Микаса прибыла к месту боя. Где ранее были транспортники уже давно осталось только масляное пятно и плавали обломки. Броненосцу дали приказ не поднимать на борт команды потопленных, их спасут патрульные катера. Спустя некоторое время Хосе, наконец, доложила:

— Микаса, я нашла их. Передаю координаты. Идут со скоростью 14-15 узлов. Корпуса соответствуют Варягу и Корейцу. Идут под флагом Северной Империи. Варяг серьезно поврежден. Они умудрились повредить мой разведчик. Но я сама виновата, близко подлетела и не ожидала, что они додумаются использовать абордажные пулеметы.

— Нужно срочно задержать их или потопить, пока не дошли до границ Союза или встретились с их эскадрой. Нельзя, чтобы они достались коммунистам. У тебя совсем нет самолётов для поддержки?

— Извини, все самолёты на задании. Командование передает, можешь топить сразу без переговоров.

— Поняла. Но если они не Сирены и время позволит, попробую договориться.

***

До Владивостока оставалось меньше, чем полпути. Ещё чуть-чуть и они окажутся дома. Кореец снова обнаружила противника первой и доложила со своего корабля-корпуса по связи:

— Вижу дым на юго-востоке! Броненосец, проклятье, это Микаса! Почему у них флагман без эскорта, ещё и за нами погнался?

— Радуйся, что без эскорта, но и её нам за глаза хватит. Скоро подойдёт на дистанцию выстрела. Нужно паруса сворачивать, — Варяг тоже была удивлена, но новость паршивая как ни крути. Скорее всего Микаса была в бешенстве из-за их успешного прорыва и решила все сделать сама.

— Но нам важен каждый узел, иначе догонит ещё скорее.

— Черт! Из Владивостока сообщений не было?

— Нет, никаких. Возможно, нас глушат. Каков план, флагман?

— В любом случае нужно убрать паруса. Пока стараемся держать курс и отстреливаться, но меняем формацию: идем линией. Остается надеяться, что нас услышат и помогут.

Микаса наблюдала со своего корабль-корпуса и не верила своим глазам. Варяг и Кореец под флагом Северной империи идут под парусами. Сирены обычно не заморачиваются над деталями, делая свои подделки, а тут такое. Либо Сирены решили тратить больше усилий, либо герои прошлого восстали из мертвых. Микаса многое бы отдала, чтобы вернуть своих товарищей.

Жаль, что не удастся уговорить «воскресших» сдастся. Времени нет, Хосе предупредила о приближающейся эскадре Союза. Гидроплан Молотова уже вылетел и скоро они заметят бой. Нужно торопиться. Микаса прошла множество модернизаций, но и в те времена Варяг и Кореец мало что могли противопоставить. Сейчас же будет даже не бой, а избиение. Корабль-корпус Микасы закладывал циркуляцию. Она решила первым делом обездвижить и уничтожить Варяга, которая пусть и повреждена, но может попытаться убежать. Корейцу хватит и пары снарядов, у нее нет ни скорости, ни брони.

***

Варяг и Кореец не могли понять неожиданного маневра Микасы. Канонерка спросила:

— Отступает?

— Погоди… она будет стрелять! Убрать паруса, расходимся в стороны, открыть беглый огонь! — Варяг была ошарашена решением врага открыть огонь с такой дистанции.

— Думаешь, что она попадет?

— Береженого Бог бережет. Если это блеф или излишняя самоуверенность, то нам только на руку. Мы выиграем еще времени.

Микаса наблюдала за их потугами с мостика и жалела, что не оказалась ближе и не успела их перехватить задолго до границы. Все орудия уже были нацелены на Варяга. Команда «огонь», поочередно рявкнули пушки и снаряды кучно со свистом устремились к цели. Варяг еще не успела ответить, как снаряды врезались в ее корпус. Один из 152-мм снарядов попал в рули, заклинив их, другой сшиб мачту с еще неубранными парусами. Остальные угодили в трубы, орудия, надстройку. Снаряды башенных орудий Микасы не попали, но одного разрыва рядом с пробоиной хватило, чтобы сорвать недавний пластырь и нос снова набирал воду Мачта свалилась прямо на палубу, из-за чего только усилила начавшийся пожар. Связь с Варягом прервалась. Ее корабль-корпус потерял управление и разворот стал неконтролируемым. Манжу пытались затушить пожар и заделать пробоину, но пока без особых успехов.

Кореец была в отчаянии. Первый залп был даже не накрытием, как представляли они худший вариант. Такими темпами они погибнут в первый же час. Кореец пошла на разворот, чтобы прикрыть собою Варяга и выстрелила носовыми 203-мм орудиями, но снаряды с большим недолетом упали перед носом корпуса Микасы.

«Сегодня утром я думала, что нам предстоит тяжелый бой с русскими кораблями, но оказалось, что их снаряды представляют опасность только для рыб», — вспомнила Микаса отчет Асамы после сражения с Варягом. Ее воспоминания прервал голос Хосе:

— Микаса, уходи немедленно! Гидроплан Союза направляется в вашу сторону. Вы уже пересекли границу. Похоже они почуяли неладное. Надеюсь, задание выполнено?

— Почти Хосе, нужно еще немного времени.

— Немного?! Повторяю, уходи немедленно. Еще один скандал с Северным Союзом нам не нужен. С «гостями из прошлого» разобраться способ найдем.

— Слушаюсь.

Микаса дала «прощальный» залп по Корейцу, закончившийся лишь накрытием без прямых попаданий, и разворачивалась в сторону родного порта, всматриваясь в своих врагов из прошлого, и не знала, что лучше: эскадра Союза добьет их, спутав с «обманками» Сирен, или они будут спасены. Ведь если они настоящие, то и сама Микаса хотела бы поговорить с ними.

— Что видишь Калинин? — спросила Тбилиси.

— Два корабля, крейсер и канонерка, ровесники Памяти или Авроры. Один из них поврежден, горит и круги наворачивает и замедляется, скорее всего повреждены рули, второй пытается ему помочь. Подлечу поближе.

Гидросамолет осторожно сократил расстояние и сделал несколько кругов. Никакого ПВО у неизвестных кораблей не было, если не считать пары пулеметов. Калинин этому очень обрадовалась, она еще не научилась хорошо управлять своим КОР-2 и плавмастерским уже надоело его чинить после каждого похода. Наконец, ей удалось рассмотреть флаги и название нарушителей границы.

— Эй? Калинин, кто это? Японцы опять провокации устраивают, Сирены? Калинин?! — лидер эсминцев не умолкал.

— Очень похожи на Варяга и Корейца, — после небольшой паузы ответила крейсер.

— Подделки Сирен?

— Не знаю, нужно с ними попытаться поговорить и уже решать. Я рассмотрела флаги Северной Империи.

Эскадра Калинина, состоящая из одного крейсера и трех эсминцев, должна была уже возвращаться с патрулирования, но сначала неизвестный самолет, затем дым, который увидела Калинин с помощью гидросамолета. Все сразу забыли про усталость, любопытство оказалось сильнее желания вернуться домой. Сразу начали появляться гипотезы и первые споры. Флагмана начал раздражать гомон эсминцев и она приказала активнее смотреть по сторонам, вдруг это ловушка. Спор сразу прекратился и эскадра двинулась в путь.

Владивосток

На горизонте виднелся дым. Он исходил от искореженного корабля, силуэтом напоминавшего Варяг. Корабль-корпус имел небольшой крен на левый борт, были сбита одна из мачт, повреждена половина если не большая часть орудий. Рядом с крейсером на якоре стояла канонерка. Лидер эсминцев Тбилиси наблюдала эту картину с мостика Калинина и от нетерпения переминалась с ноги на ногу:

— Знатно их потрепало. Если они настоящие, сколько всего интересного мы можем узнать?

— Вопрос даже не сколько, а как. Посмотри на наши вымпелы, согласятся ли они вообще говорить? — Калинин, стоявшая рядом, не разделяла оптимизма и пыталась проработать предстоящую беседу. — И никого из их ровесников нет. Все что я о них знаю, это как они героически погибли у корейского порта. Аврора или Меркурий бы сильно помогли. Эсминцы эскадры так хотели подойти поближе, что чуть ли не ломали формацию. Калинину пришлось пригрозить оставить их на базе во время следующего похода, все-таки эсминцев во флоте хватало с лихвой.

Калинин сначала не могла понять, почему неизвестные не пытаются связаться. Она уже хотела думать о худшем варианте, однако спустя десять минут канонерка, назвавшаяся Корейцем, предупредила по общему каналу связи:

— Неизвестная эскадра, назовите себя или мы откроем огонь.

— Говорит флагман 1-й эскадры Ти…

— Ураааа! Свои! Слава Богу, вы здесь! Помогите взять Варяга на буксир, нужно немедленно ее доставить на базу! Микаса отступила, но она может вернутся с подмогой.

Калинин опешила и только спустя пару минут дала согласие. Такая спешка означает, что Варягу хуже, чем кажется по внешнему виду. С другой стороны, это же хорошо. Никакой возни с переговорами и никуда эта загадочная компания не денется.

«Теперь дело за малым, доставить во Владивосток, а там пусть в Мурманске разбираются куда их и зачем.» — Калинину нравился такой исход событий и она довольная дала приказ эсминцам не расслабляться и посматривать на горизонт, пока она возьмет на буксир Варяга.

Как только корабль-корпус Калинина подошел менее чем на 2 километра, все боеспособные орудия Варяга зашевелились и поворачивались в сторону эскадры, открылись люки боковых торпедных аппаратов. Калинин дала приказ эскадре ни в коем случае не реагировать. Кореец тоже заметила неожиданное действие подруги и своим корпусом перекрыла сектор обстрела Варяга. Конечно же, корпус Варяга был намного выше канонерки и некоторые пушки могли стрелять, но спустя еще несколько минут они вернулись в походное положение. Калинин глубоко выдохнула, так как уже была готова поверить, что попалась в ловушку. Манжу уже готовили буксировочные тросы и крейсер подготавливался к буксировке.

Пока манжу занимались работой, Калинин поднялась на корабль-корпус Варяга и пошла в сторону кают-компании, где ее ждали. Варяг представилась и сразу извинилась, в момент переговоров она была без сознания, когда же она увидела эскадру с неизвестными флагами, посчитала, что это эскадра Сакуры. Крейсера и канонерку не смутило наличие звезд на кивере и шубе незнакомки, скорее сам головной убор. Император не запрещал использовать советские атрибуты, ему хватало возмущений от переименования милиции в полицию. Поэтому Аврора, Князь Потемкин и другие сразу начали использовать звезды на своей одежде. Ничего странного во внешности Калинина более и не было: длинные серебряные волосы, янтарные глаза, выше ростом Варяга на полголовы, очки в незамысловатой оправе.

— И все-таки, что это за флаги? Какая-то секретная операция или в столице переворот произошел? Хаха…ой! — Варяг скривилась от боли и схватилась за повязку на глазу. Кореец сразу предложила крейсеру вернуться в лазарет, но та отказалась. Калинин не ожидала такого вопроса сразу в лоб и ответила:

— В вашем состоянии, правда лучше отдохнуть. История долгая и запутанная, предлагаю рассказать вам все, когда будем в безопасности.

— Хорошо, я еще видела, что вокруг эскадры до сих летает что-то похожее на гидроплан, это ваш?

— Да, это мой КОР-2 и я как раз собиралась вернуть его на катапульту. Хотите посмотреть как я его посажу? — Калинин льстило, что они заметили ее корректировщик, а также сменили неудобную тему.

Обе ответили утвердительно и все вместе они вышли на палубу. Варяг старалась не показывать виду, что ее мучает боль. Было так интересно, что можно и потерпеть.

Все четыре эсминца эскадры собрались вместе на корабле-корпусе Сталина и уже сделали ставки в виде сладостей и время в игровые приставки, удастся ли Калине, как ее звали свои на базе, посадить корректировщик без происшествий. Систершипы Резвый, Резкий и Редкий, как всегда, поставили на провал, Сталин же была уверена, что рано или поздно у крейсера получится и не обижалась после каждой неудачи.

Итак, все затаили дыхание. КОР-2 выравнивается, сбавляет тягу, выпускает закрылки, аккуратно касается водной глади, а не со всей силы ударяется об нее, как это обычно бывает. Помогая себе рулями, по инерции следует до места погрузки. Калинин улыбнулась, хотя готова была закричать от восторга. Кореец и Варяг были в таком же состоянии, искренне похвалили и даже похлопали. Эсминцы больше хлопали глазами, а не руками и пытались отвертеться. Видите ли, только благодаря спокойной погоде и прочим благоприятным факторам посадка удалась, но когда Сталин на них посмотрела с ухмылкой, то одновременно грустно вздохнули и смирились с поражением.

***

Варяг и Кореец были истощены и не пытались выведать информацию, а сразу пошил отдыхать. Разве что перед этим спросили насчет блокады Владивостока и получили ответ: «Никакой блокады нет, не стоит беспокоиться.» Спросившие были удивлены, но поверили. Калинин тоже была не прочь прилечь, но Владивосток был уже близко. По пути их встретила еще одна из многочисленных сестер класса «Гневный», Рьяный. Поприветствовав и кратко отчитавшись, она продолжила свое боевое дежурство. В порт вошли глубоко за полночь. На пирсе их встречала только Каганович.

Спустившись с трапа, Варяг и Кореец ожидали встретить адмирала Власова или Рюрика с Россией, чтобы как можно скорее рассказать о своем походе. Но никого из них не было, что немного огорчило. Объяснить это можно было просто: адмирал слишком занят, Россия с Рюриком в походе, а встречают их крейсер из новеньких. Представившись, Каганович предложила крейсеру и канонерке пройти в лазарет, но получила резкий отказ:

— Простите, но нам немедленно нужно к адмиралу Власову. Информация крайне важная и имеет решающее значение.

Каганович перевела взгляд на Калинина и так посмотрела, отчего та отступила на полшага. Затем ответила Варягу:

— Хорошо, пройдемте.

Пока они шли, Кореец обратила внимание на флагштоки с теми же флагами, что были у эскадры Калинина. Вместо кабинета их привели к Залу воинской славы. Варяг, конечно, была здесь раньше и не увидела каких-либо отличий. Каганович подошла ближе к центру комнаты и четко сказала: «Оборона Владивостока, гибель адмирала Власова.» Свет в зале выключился, из пола выдвинулся маленький кубик, засветился и появилось трехмерное изображение очень похоже на те самые голограммы из фильмов. Голограмма была документальным фильмом и очень красочно показала реконструкцию обороны Владивостока, где и погиб адмирал. Демонстрация закончилась, Каганович посмотрела на помрачневших гостей. Шокированная Варяг только и могла сказать:

— Так значит, когда мы в первый раз случайно вышли к полю боя между Королевским и флотом Рейха. Мы уже перемещались не только в пространстве, но и во времени или…? Сирены, будь они прокляты!

— Варяг, если нас смогли сюда отправить, то и шанс вернуться у нас есть. В конце концов, мы добрались до Владивостока, нам нужно только немного отдохнуть, — попыталась подбодрить Кореец.

— Ваша подруга права, мы с вами все обсудим, когда вы отдохнете. ПМ-3 отведет вас в лазарет — согласилась Каганович.

Плавмастерская прибежала быстро и отвела крейсера и канонерку в лазарет. Когда они ушли, Каганович с Калининым остались наедине.

— Не объяснишь ли мне, сестра, почему ты им ничего не рассказала? — Строго спросила первая, смотря в глаза.

— Ну ты же знаешь, лучше тебя в этом деле нет, — Калинин лениво пыталась отвертеться. Каганович же злилась все больше и шагнув к сестре, едва сдерживалась от назойливого желания придушить свою непутевую сестру:

— Как разъяснять спорные моменты в новом дурацком фильме или книге, так ты первая, а как серьезным делом заняться, дуру строишь?

— Там они бы на меня, как на сумасбродную смотрели, а здесь вышло убедительнее и проще! — парировала Калинин, но старшую было не остановить:

— И в итоге идиоткой выглядела я. Почему тогда не предупредила заранее?

— Ну, ты же понимаешь… вот, — Единственное, что смогла выдавить Калинин, за что получила вполне заслуженный щелбан. Каганович, не сводя грозного взгляда, сказала:

— Завтра будешь нянчиться с ними ты и только попробуй спихнуть их на кого-нибудь из эсминцев.

Калинин только угрюмо кивнула.

На следующий день Калинин уже была в лазарете и спрашивала о состоянии Варяга и Корейца.

— Никакого влияния Сирен, серьезных аномалий или повреждений их кубов мы не обнаружили. Кореец ни царапины не получила, Варягу же очень повезло с подругой, она ее хорошо залатала после боя. Ей ничего грозит. Другое дело в их моральном состоянии, они шокированы и подавлены, поаккуратнее с ними, — закончила свой доклад ПМ-3. Калинин кивнула и прошла в палату. Не успела она поздороваться, как Варяг задала не самый приятный вопрос:

— Почему вы ничего нам не сказали сразу?

— Я опасалась, что вы не сможете это принять. — крейсер ответила прямо. «Гости из прошлого» были недовольны таким ответом, но подавили в себе желание резко высказаться. Калинин продолжила:

— Вы готовы рассказать, что с вами произошло в тот день?

Небольшая передышка

Калинин решила подождать у входа лазарета, пока «гости из прошлого» будут собираться. Ждать долго не пришлось, и Калинин или Калина, как ее чаще звали свои, сопровождала их в сторону здания штаба. За все время пока они шли не было видно никого из кансен или людей, только манжу постоянно сновали туда-сюда, убирая территорию или что-то перетаскивая. Такой расклад удивил Варяга:

— Вам удалось полностью заменить персонал? Не все прогнозы наших ученых оказались неверны.

— На обеспечение базы манджу может хватать и одной плавмастерской, но лучше две. ПМ-2 и ПМ-3 как раз этим и занимаются, — разъяснила Калинин. Проходя очередное здание, Калинин краем глаза заметила скрывшуюся за углом фигуру.

«Снова прогуливает. Кто бы сомневался,» — подумала она. Штаб не сильно изменилось за время отсутствия Варяга и Корейца, только все окна заменили на пластиковые, не говоря о флагах и символике. Пройдя знакомые коридоры, они оказались в просторном кабинете адмирала, где их ждала Каганович. Прошлой ночью Варяг и Кореец, по понятным причинам, особо не всматривались в ее внешность. В отличие от сестры, она не носила очки, ее волосы были коротко пострижены, лицо излучало беспокойство. Поздоровавшись, Каганович попросила Варяга и Корейца на время выйти из кабинета. Причину понять было не сложно.

— Мы выжили и добрались до Владивостока, но совсем не в то время. Что, если мы не вернемся, получается все мытарства были напрасны? — Поделилась своими опасениями канонерка, но начавшийся диалог прервал странный шум, доносившийся из-за двери, в конце коридора. Шум быстро прекратился, дверь открылась и оттуда выскочила девушка. Без лишних слов всучила в руки небольшую пластину, показала, что с ней делать, настрого запретила кому-либо показывать. «Посмотрите все видеофайлы и часть вопросов отпадет», — напоследок протараторила она и убежала в тот же кабинет, откуда и появилась. Все произошло настолько стремительно, что толком не запомнили внешность незнакомки, только повязку на голову с замысловатым узором и белые волосы. Не успели они опомниться, как Калинин вызвала в кабинет.

— Извините за ожидание, теперь мы готовы вас выслушать, — нетерпеливо сказала Каганович.

Гости из прошлого были только рады, что не стали сразу расспрашивать о тех сухогрузах. Варяг начала рассказ, в некоторых эпизодах, дополняла Кореец. Вопросов по ходу повествования не было, как и после. Каганович сразу заявила, что их дело было записать их версию событий и отправить в Мурманск, куда с конвоем завтра и отправятся наши герои.

— Уже завтра?! — воскликнула Кореец.

— Мы бы и рады дать вам отдохнуть, но вы серьезно набедокурили. Авроре придется серьезно постараться. — ответила Каганович. — с вами отправится плавмастерская, на всякий случай.

Крейсер и канонерка вернулись в госпиталь. Усталость усилилась в сто крат, особенно после слов Кагановича. Еще и панические мысли, потихоньку захватывали сознание. Тут они вспомнили про пластинку странной незнакомки. Фактически, она представляла собой еще более компактную копию того кубика. Включив ее, они были немного разочарованы, голограмма представляла собой нарезку видеолекций, чуть ли не из их времен. Качество вроде и было нормальным, но каким-то смазанным, будто его улучшали какой-то программой. Лекторы с самого начала выглядели сомнительными личностями, но как только они начали вещать, Варяг выключила звук и прислушалась. Никого вокруг не было, подруги вздохнули с облегчением. Культисты, поклоняющиеся Сиренам, появились чуть ли не сразу после вторжения. Большая часть из них были сумасшедшими и их активно отправляли лечиться. Интересующихся тоже сразу брали на карандаш. Только вот никогда среди распространителей бредней культистов не числились кансен, никогда. Варяг сначала хотела сломать и выбросить эту пластинку, но ее зацепили слова одного из лекторов. С постоянно прищуренным глазом, короткими усами, рассеянным взглядом, он довольно уверенно говорил о порталах Сирен, приводя в пример самые разные легенды, куда он отнес даже Бермудский треугольник, пытаясь этим доказать, что Сирены следили за человечеством очень давно. Досмотрев его до конца, они только утвердились в своем мнении. Женщину, задвигавшую речь о неких «симуляциях», которые являются лишь полигонами Сирен, желание смотреть полностью отпало. «И на «это» мы потратили целых два часа?!» — раздраженно воскликнула Варяг. — «Нужно хорошенько дать по шее той девчонке за такие глупые шутки!»

— Вы слишком категоричны! — донеслось с улицы. Подруги обратили внимание на открытую форточку, откуда и был слышен знакомый голос.

— Помянешь черта, он и появится, — сказала Варяг, открывая окно.

— Я не черт, а эсминец Редкий, но лучше зовите меня Рада, помогите забраться, — обиженно ответила она.

— Это у тебя развлечение такое по окнам лазить и всякую запрещенку раздавать, кому не попадя? — спросила уже Кореец, помогая забраться.

— Нет, я помочь вам хочу, но мне запрещено покидать общежитие, кроме как в столовую и на занятия. Я хочу как можно лучше изучить Сирен и даже в информации, которую вы называете «бреднями сумасшедших», иногда есть зерно истины, — гордо сказала Рада. — Я напросилась конвоировать вас до Мурманска и очень надеюсь, что смогу как можно больше помогать вам.

— Помогать? Больше похоже на промывку мозгов, — съехидничала Кореец, что вызвало крайнее возмущение у собеседницы. — Да как вы… Я о вас все знаю! Наши Варяг и Кореец погибли в первом же бою, ни разу не попав по врагу. Ваша же версия полностью отличается, что доказывает, вы не из нашего мира! Каганович наверняка хотела вам сказать, но ей запретили.

В этот момент из-за двери послышались шаги. Рада схватила свою пластинку и так быстро юркнула в окно, отчего подруги даже присели на кровати. В палату забежала Калинин, едва не снеся дверь с петель.

— Кроме вас здесь кто-то был? — спросила она, на что Варяг, а затем и Кореец, отрицательно покачали головами. Заглянув в открытое окно и осмотревшись, Калина предупредила:

— Никогда не воспринимайте ее всерьез, девочка просто запуталась. Ладно, теперь пойдемте к нашим «Кулибиным», может они успеют хоть немного модернизировать ваш обвес.

Довольно долго они искали кого-нибудь из ПМ и наконец, им повезло. ПМ-3 наблюдала, как пушку внушительного калибра перегружали из транспортного судна.

— А, Пима, а вот и ты, мы тебя тут битый час уже ищем! Погоди, это что такое? — Сперва обрадовалась Калина, но орудие уровня линкора вызвало у нее неподдельное удивление.

— Сколько раз повторять, я не Пима, а Полина Михайловна или Полина, но не Пима! А, это, это ошиблись, прислали сюда безоткатное орудие зачем-то. — возмутилась она, но от вопроса пыталась увильнуть.

— Это же орудие с Энгельса. Ты же знаешь результаты испытаний. Только не говори, что уже и кандидатуру нашла. — Калинин уже откровенно злилась.

— Ну вы же просили модернизировать найденышей. А тут вот, как удобно. За неделю все испытаем…

— Неделю? Завтра мы должны уже выйти. Ясно, вторая Пима тебе ничего не передала, — Калинин чуть ли не хлопнула себя ладонью по лицу, — Ремонт хоть успеваете сделать?

— Ремонт мы уже давно закончили, но модернизировать мы ничего не успеем, — разочарованно ответила Полина.

— Очень жаль, хотя если бы я увидела на обвесе Варяга или Корейца вот это, — Калинин указала на орудие, — то приказала бы зарядить вас обоих вместо снарядов.

— По нашим расчетам, только теоретически оно может уместиться, и то, только на Варяга, ой.

— В следующий раз будем тщательнее проверять накладные. Кстати, ты отправляешься с нами в Мурманск, — с ухмылкой сказала Калина.

— Что? Нет, у меня здесь столько эксперт. то есть работы и нужно еще… — Полина пыталась выдумать еще отговорок, но получалось плохо.

— Не беспокойся, твоя сестра справится. Ждем тебя завтра, — отрезала Калинин и вместе с Варягом и Корейцем отправились в столовую. Калинин явно хотела что рассказать, но не решалась, отчего ужинали практически молча. Уставшие Варяг и Кореец вернулись в палату и практически не спали всю ночь, размышляя о произошедшем, и надеялись, что им удастся отыскать способ вернуться домой.

И снова в путь

«С добрым утром, просыпайтесь! Ох, вы уже оделись? Что, не спали? Очень зря, скажу я вам!» — ПМ-3, Полина или Полина Михайловна, как она требовала себя называть, вошла в палату лазарета и начала с нотаций. Варяг и Кореец равнодушно поздоровались. За ночь они обсудили все возможные варианты побега, но ни один они не могли воплотить своими силами. Только вмешательство Сирен могло бы помочь под шумок попытаться сбежать, но «попаданки» сами не прочь потопить пару их посудин за такие издевательства.

После завтрака, сопровождающая их Полина, что-то недовольно бубнила себе под нос. Варяг вспомнила, что ее отправляют с ними для поддержки, но решила уточнить:

— Вы с нами отправляетесь?

— Да, но давайте перейдем на «ты». Насчет похода, изначально на сопровождение хотели выделить больше половины всего флота Владивостока, но Каганович уговорила уменьшить силы в два раза.

Варяг и Кореец обеспокоила эта новость. Столько сил отвлекать, это ведь неспроста. Все-таки пока придется смириться и «плыть по течению».

Сначала их привели в штаб. Инструктаж проводили в другом зале, но вместо использования проекторов или бумажных карт из пола выдвинулся куб, аналог которого был в зале воинской славы. Каганович начала инструктаж. Основное внимание уделила зоне за Беринговым проливом. Там располагалась огромная крепость Сирен, созданная из неизвестного материала, напоминающего лед. Крепость выдержала массовые бомбардировки, но никаких контратак из нее не следовало. Пустой она явно тоже не была, поэтому вокруг всегда дежурили патрули Северного Союза. Перед Беринговым проливом конвой, возглавляемый Калининым, должен будет встретиться с одним из таких. Затем они вместе дойдут до Мурманска. Каганович закончила брифинг и ожидала вопросов.

— Сестра, я могу отказаться от пешек? Они будут только мешаться и тормозить нас, — почти сразу спросила Калинин.

— Нет, менять состав больше нельзя, я и так сделала все что могла, — отрицательно помахав головой, ответила она.

— Какой отряд нас встретит? — спросила одна из эсминцев, вроде бы та самая, что дала им пластину с бреднями культистов.

— Если все будет идти по плану, то отряд под командованием Мурманска. — после слов Каганович все эсминцы заулыбались и стали что-то шепотом обсуждать.- А кто это? — полушепотом спросила Варяг у Полины.

— Американка-доброволец, не умеет отказывать просьбам, отчего некоторые кансен заказывают у нее все более дорогие и громоздкие посылки, которая она привозит с конвоями. Давно уже пора закрывать эту лавочку, — недовольна ответила она. Каганович подождала пока шепот прекратится: «Ну если вопросов больше нет, тогда желаю вам удачи и семь футов под килем!»

После брифинга к Варягу и Корейцу подошла Калинин, видно хотела приободрить. Начала рассказывать, что в Мурманске точно смогут найти способ вернуть их домой, ведь там лучшие умы и мощности. Однако говорила она так неуверенно, что проходящая мимо Каганович чуть ускорила шаг и Варяг краем глаза заметила, как она чуть ли не ударила ладонью себе по лбу. Калинин наконец поняла, что эффект выходит обратный, отвела взгляд и сдавленно что-то буркнула. Подходя к пирсу, Варяг заметила, что почти у всех кансен имеется оружие ближнего боя самых разных видов и это явно не для создания боевого образа. Полина, опустив подробности, рассказала что были темные времена, когда флот снабжался кое-как и сражаться приходилось с минимум снарядов. Сейчас такой проблемы нет, но иногда бывают случаи, что добрый меч или палица спасет тебя, да и Сирены слабы в рукопашной. Варяг хотела продолжить разговор, но Калинин и Каганович начали всех торопить. Приданный ледокол и пешки уже ожидали команды, кансен заняли свои корабли-корпуса. Конвой организованно выходил из порта.

Варяг, Кореец и Редкий вместе наблюдали, как Владивосток постепенно исчезал из виду. Кореец и Редкий почти сразу пришли «в гости» к ней, чтобы поддержать друг друга. Когда вместо города была видна только морская гладь, решили не расходиться и пообщаться в кают-компании Варяга. Редкий или Рада, как она настойчиво просила себя назвать как и остальных, по прозвищам, решила дать прозвища и «гостьям из прошлого». Если с Варягом проблем не было, то насчет Корейца споры затянулись на несколько часов. Она не хотела, чтобы ее звали каким-нибудь корейским именем, ведь несмотря на свое название, внешностью на кореянку она ни разу не похожа. На аргументы с продолжением ее логики о греческих именах только греков и похожих на них, она только сильнее нервничала и почти выкрикивала еще более забавные контраргументы. Отсмеявшись, решили отложить вопрос с прозвищем Корейца на потом. Рада решила перейти к своим любимым теориям заговора, но Варя, получившая только что свое прозвище, попыталась развернуть ее в сторону реального прошлого. Получилось только хуже. Конспирология начала смешиваться с реальными фактами и подруги только еще больше запутывались. — Сначала борьба за передел мира и огромный тайный комплекс Сирен во льдах Северного Ледовитого океана спровоцировал новую Империалистическую войну, разразившуюся перед казамвшейся окончательной победой над Сиренами. После взаимного истощения сил, фашистские ячейки вместе с культистами поднимают восстание по всему миру, в том числе, в забытом сейчас сибирском городке, где один из их лидеров объявил себя реинкарнацией Дуче и пытался захватить власть в стране. Сирены применили оружие ужасной разрушительной силы и уничтожили большую часть Китая, остальные страны пострадали меньше, но ощутимо… — Рада все не замолкала. — Тем временем, мировая война завершилась, но многие страны распались, погрузились в гражданскую войну или у них поменялась власть. Сирены накапливают силы и легко разбивают силы отдельных стран и только после объединения в организацию AL, землянам удается кое-как отбиться от полчищ Сирен, но это только начало…

— Все, нам пока хватит! — Корейцу наконец удалось перебить ее. — Давай продолжим в следующий раз, нам нужно это обдумать.

— Вам понравилось?! Наконец-то хоть кто-то меня начал слушать, — Рада светилась искренней улыбкой, встала с кресла и побежала к выходу. — Встретимся завтра!

Варяг и Кореец получили в сто крат больше вопросов, чем ответов, а головы пухли от попытки разобраться что к чему. Через некоторое время они пошли отдыхать, на следующий день они договорились пойти к Полине или к Калине. Они уж точно многое должны знать, а пока стоит отдохнуть от такой «необычной» истории.

К Берингову проливу

Варягу впервые в новом для нее мире снился кошмар. Кругосветное путешествие с дипломатической миссией. Она стоит на пирсе в день торжественного отбытия. Безоблачное небо, играет оркестр, Император жмет ей руку и говорит напутственные слова. Варяг горда своей миссией и с нетерпением ждет начало плавания. На секунду отведя взгляд, она обнаружила, что уже жмет руку кому-то другому. Это была Сирена! Ростом с ребенка, золотые глаза с насмешкой над жертвой и белыми волосами длиной в два ее роста. Она левитировала, чтобы быть на уровне глаз. Варяг хочет вырвать руку, но та вцепилась словно клещ, затем тело крейсера оцепенело. Улыбнувшись, Сирена повторила словами Императора:"Будем ждать вашего возвращения!» Сцена сменилась. Она наблюдала свою смерть. Каждую ночь в Инчхоне она видела во сне этот проклятое знамение. «Ложь! Мы прорвались! Мы прорвались!» — но ее крики никак не помогали. Когда, наконец, все закончилось предстала новая картина еще ужаснее. Грандиозное сражение, где в погибающих она опознала своих подруг из балтийских эскадр. Варяг ничего не могла сделать, лишь наблюдать их гибель.»

Утром выдалась хорошая погода. Море было спокойным, конвой старался избегать другие корабли, поэтому КОР-2 Калинина был в воздухе чуть ли не целыми днями. Варяг и Кореец решили сначала заглянуть к Полине. На плавмастерской творилось не что иное, как столпотворение манжу. Все они, как муравьи, организованно шли или что-то несли: детали, документацию, емкости. Гости не знали куда нужно идти, поэтому просто влились в толпу, надеясь, что их приведут куда надо. Все материалы стекались в приличный такой цех. Шум оглушал, но найти ПМ-3 оказалось несложно. Она что-то усердно паяла. Кореец не упустила шанса пошутить:

— Ебанет?

— Хах, еще как! Так, я не давала разрешения вам заходить в этот цех, могли бы на палубе подождать, я уже как раз заканчивала. Итак, что хотите, исторической лекции? Жаль, что Каганович здесь нет, она как круглосуточный телеканал по истории. Вот вам курс лекции по общепринятой истории, а не сказочки Рады, с управлением уже наверняка знакомы, — Полина протянула Варе пластинку.

— Спасибо, а ты давно во Владивостоке служишь?

— Больше десяти лет и нет, я ничего рассказать не могу из прошлого нашей базы, не до того мне. Самая «древняя» из нас здесь, это Сталин, но про времена, которыми вы интересуетесь она тоже не расскажет, не застала, и про что помнит из ранней службы тоже. Вам бы двоим с Авророй поговорить, но она дипломатической работой занимается, но может удастся ее «поймать», — Полина отвечала отрывочно и нетерпеливо. — К Калине сегодня не ходите, если не позовёт конечно, я ее разозлила. Предложила сдать на слом ее ненаглядный КОР-2 и поставить что-то посовременнее. Ладно, удачи вам.

Гости попрощались и вернулись на корабль-корпус Варяга. На пластинке с лекциями оказались еще и инструкции пользования, добавленные на всякий случай. Из них они многое узнали, например, можно положить пластинку на тумбочку или вообще пол и оно будет проецировать изображение в виде телевизора с приличной диагональю, а 3D-вставки позволяли рассматривать их, как в зале инструктажа. Был еще вариант с подключением к телевизорам и прочим экранам прошлых поколений, но выглядело это мудрёно, решили не заморачиваться. Вау-эффект от голограмм еще не прошел, поэтому начали смотреть с удовольствием.

Фильм хоть и был снят профессионально и красочно с 3D-схемами сражений, четким и приятным голосом диктора, но вместе с тем слишком эмоциональным и поверхностным. Остальные тоже давали только общую информацию.

— Нет, так не пойдет. Нам обязательно нужно поговорить с Авророй. Может она нам сможет рассказать или дать больше информации. Если останемся здесь надолго, то мы должны узнать все что возможно, улучшить свой обвес и обучиться новым методам боя. Вряд ли нас будут долго изучать, им на фронте нужно больше солдат, тем более кансен. Нам нужно их доверие и ресурсы, чтобы предотвратить весь этот ужас! — Варяг остановила очередной фильм и выдавала идею за идеей.

— Знаешь, по сравнению с этими фильмами, рассказ Рады выглядит объективнее и глубже что ли? Кстати, она как-то говорила, что это не наше будущее, — Кореец задумалась.

— Что?! Когда это?! — Варяг вскочила с кресла, она была так вдохновлена своими идеями, что готова рвануть в Мурманск на полном ходу.

— Да было как-то, сказала, что наше исчезновение или этот проклятый туман точно сохранились бы в боевых сводках хотя бы. Еще говорила, что мы ни разу за бой не попали по врагу, — Взгляд Корейца был все более отрешенный. — Нас просто изрешетили и мы предпочли плену гибель. Мы тут официально мертвы и наша смерть запечатлена на фото.

Варя медленно села обратно и уставилась в пол, затем взглянула на подругу:

— Что еще она тебе показала? Честно, я ей не верю и не поверю. Я и ты здесь, живые, а не какие-нибудь клоны или проекции, или что эта малявка еще выдумает для своих сказок! Пусть дальше собирает бредни, но нельзя их воспринимать всерьез. Калинин была права, девочка запуталась, а нам нельзя! Мы обязаны вернуться и прекратить этот кошмар! — Варяг не хотела поддаваться унынию и только больше злилась.

— Но ты же понимаешь, что там, дома, время вряд ли остановится и будет ждать пока мы вернемся? Тем более один раз мы точно «вывалились» куда-то еще. Помнишь как нас чуть не испепелило? Я по виду Каганович во время допроса поняла, что и это событие уже произошло. Вдруг этот туман переносит только вперед по времени или мирам, не знаю? — Кореец задавала все больше вопросов, на которые у Варяга не было ответов и это злило ее еще больше.

— Нет, ты не понимаешь… Еще раз, мы не можем тут остаться, не мо-жем! Любой ценой, но мы должны вернуться!

— Любой ценой, это какой? Ценой жизни? Тогда какой в этом смысл?

— Знаешь что, лучше я вырвусь из этого ада и погибну в том проклятом корейском порту, но в своем мире, чем здесь!

Кореец не ответила на последний выпад и в кают-компании ненадолго воцарилась тишина, которую вновь резко прервали. Их обеих вызывали на корабль-корпус Калинина. Калине стало как-то неуютно под раздраженными взглядами «гостей из прошлого», когда они вошли на мостик:

— Итак, с КОР-2 удалось заметить аномалию, очень похожую на вами описанную для перемещения в пространстве и времени. Но не все так просто, целый флот сирен ее охраняет. Обойти мы их вряд ли сможем, несколько пешек отправились на разведку, скоро они наткнутся на нас. Удивительно, что ни одной сирены-командующей не было обнаружено, такое количество пешек не может действовать самостоятельно. Немедленно готовимся к бою.

***

— Ты ведь знаешь о двух низших, умудрившихся потерять два самых важных объекта своей Симуляции? Такими темпами мы скоро не будем отличаться от людей, наша система Симуляций все чаще дает сбой.

— Конечно, я в курсе событий. В отличие от некоторых, умудрившихся отключиться от общей сети. Инцидент был аномалией, на которую даже Высшие не могли бы повлиять.

Тестер Бета пожалела, что ответила на предложение Пуррифайер придти «в гости». Эта шутница знает, что Симуляция создавалась под надзором Беты, и пригласила ее, только чтобы опять пытаться найти точку кипения. Это её второе любимое занятие после бесконечных боев. На её насмешки велись только обделенные разумом кансен, Тестеры же легко обращали это оружие против неё.

— Это всего раз было и мне даже понравилось, правда я ничего не помню, но… чувство осталось. Тебе может тоже стоит попробовать?

Тестер сделала вид, что ничего не слышала.

«Этой бракованной Альфа слишком много спускает с рук. Низшая за одно только слово уже давно бы ушла на диагностику, если не на переработку.» — подумала Тестер и хотела сделать это, но ни прав, ни разрешения от Трибунала не имелось.

— Эта проблема скоро решится. Не в первый раз. Нам даже не придётся марать руки. Все сделают провинившиеся.

— Неужели ты настолько веришь в своих протеже?

Тестер нахмурилась, но Пуррифайер продолжила:

— Прекрати, это известно многим. Не знаю, зачем тебе именно эта Стратег нужна, но я в чужие дела не лезу, если защищаешь, значит надо.

Спустя ещё некоторое время Пурри радостно убежала по своим любимым делам, а у Беты имелись другие задачи.

Стратег очнулась в той же «комнате». Ее сенсоры сигнализировали о новом неизвестном оборудовании, но идентификация шла медленно и первое время она не могла даже пошевелиться.

— Альфа перестаралась, — голос Тестера Беты был распознан почти сразу. — бесполезная трата бесценного времени.

Стратег попробовала пошевелиться. Сначала послушались кончики пальцев, затем руки, ноги. Через несколько минут она все же смогла встать. Тестер Бета безучастно наблюдала:

— Тестер Альфа получила разрешение на модификацию тебя, но так долго этим занималась, что тебе придется, вместо освоения нового оружия, идти сразу в бой. Твои шансы на победу никто даже не станет считать. Задача поставлена другая. Требуется потопить ледокол конвоя, который ты должна перехватить. Варяг и Кореец не должны сильно пострадать, это приказ Трибунала. Выполнение задания будет вознаграждено дальнейшим участием в текущей симуляции и новыми модернизациями. Можешь приступать.