Полый ниндзя. Hollow Knight

Глава 1. Маленький Каге

В тёмном помещении горел огонь в очаге, освещая мрак, но не давая достаточно света, чтобы даже достать до стен просторного помещения. Ближе всего к источнику света стояла молодая, лет тринадцати, девочка с красными волосами в красном кимоно с двумя пучками волос на голове по бокам. За её спиной стоял взрослый мужчина с таким же цветом волос, но в более похожим на боевое облачение жилете с водоворотом на спине. Девушка сосредоточенно делала различные жесты руками, словно ожидая какого-то результата. У её ног лежало что-то напоминающее череп с рогами.

— Не понимаю, почему ты решила использовать именно эту маску, дочь? Почему ты не хочешь попробовать призвать какого-то зверя? Почему решила попробовать призвать духа? Надеешься превзойти своих предков, что смогли призвать самого шинигами?

— Не волнуйся, не шинигами, отец. Я выбрала её, потому что мне она понравилась. В ней есть что-то милое и одновременно пугающее и молчаливое.

— Ладно, дело твоё, я верю, что, если кто и справится, так это ты, но не теряй концентрации, то что ты призовёшь, может быть опасно.

— Для того я и делаю это под твоим присмотром.

Девочка в очередной раз закончила серию печатей, но вновь ничего не произошло. Лишь впустую потратила чакру. Хоть Узумаки славятся своей выносливостью и запасами чакры, однако на призывы её уходит очень много. Но на ещё несколько попыток её должно хватить. Вот она снова сложила печати, и в этот раз что-то получилось.

Отец и дочь почувствовали некое зловещее присутствие. Их глаза забегали по помещению в поисках угрозы, но сама тьма словно ожила. На полу, который был освещён на несколько метров по кругу от жаровни, с другой стороны от людей появилась огромная тень монстра, извивающиеся отростки на фоне гигантской морды с четырьмя парами глаз заставили девочку сделать шаг назад от страха, а её родителя приготовиться к бою.

Однако тень вдруг стала уменьшаться, словно втягиваясь в одно место. Внезапно на полу в месте, где был центр тени, появилась чёрная лужица, которая словно просачивалась из-под пола. Затем лужица отрастила щупальца, а после из той начало подниматься то существо, которое и дало тень. Оно прошло в этот мир из иного измерения теней в мир света. Когда монстр полностью показался, на полу Храма Масок Узумаки стояла странная фигура с рогами и щупальцами…

— Кажется, это не нападает… — сделал вывод мужчина, смотря на замершую фигуру.

— Эм… Какая-то эта штука совсем мелкая… — заметила девочка. Та не была сама высокой, но даже она была выше монстрика, который был размером с ребёнка, лишь немногим больше младенца. — Блииин… Я надеялась призвать что-то крутое и большое…

— А я, кажется, рад, что тебе это не удалось, а то, может быть, это что-то было бы опасно. Представь, если бы ты призвала биджу?

— Оу… — девочка ужаснулась такому повороту. — наверное, для первого призыва и это сойдёт.

Меж тем, призванное существо внимательно наблюдало за двумя гигантами, что оказались перед ним. Убедившись, что те не представляют угрозу, оно стало осматриваться в этом новом для него месте и размышлять.

*** Мысли тени, отступление. Из прошлого.

Изначально ему и его братьям не давали имён. Все они были лишь сосудами, что имели лишь цель, ради которой они создавались, которая была заложена в них. Он слышал слова их отца — Белого Черва.

«Без разума для дум.

Без воли, чтоб её сломить.

Без голоса, чтоб горестно кричать.

Рожденный Пустотой и Богом.

Ты запечатаешь тот свет чумной, что наводнил их грёзы.

Ты есть Сосуд. Ты — Полый рыцарь».

«Душа Черва. Душа Корня. Сердце Пустоты»

«Любая жертва ради цели»

Сосуды, что не соответствовали критериям, уничтожались, сбрасывались вниз. И он был из тех, кто был забракован, отвергнут. Лишь одному из них было уготовано остаться подле создателя и выполнить его волю, ему даже дали титул Полого Рыцаря и нарекли Идеальным Сосудом.

Лишь немногие из их рода выжили и обрели имена. Многие погибли спустя лишь пару мгновений своей жизни, когда были признаны негодными для их создателя и отца в его цели. Без цели они не могли бы существовать, лишились бы формы и вернулись бы в ту тьму, что породила их. Однако, забракованные имели волю, чтобы выжить.

Он помнил момент, когда выбирался из завалов масок его погибших братьев, атакуемый их тёмными душам, карабкался наверх, чтобы выйти в мир. Потом долго слонялся по пустошам, не имея конкретной цели. Ему не давали имени. У него не было цели. Имя полого рыцаря носил его брат, брать его он не собирался. Но он всё же получил имя, когда вернулся в Холлоу Нест.

Тогда он почувствовал крик, что когда-то затих. И он снова обрёл цель. Вернувшись в место, что создал его родитель. За годы отсутствия, это место погибло. Пусть некоторые разумные и обитали тут, от былого величия и жизни остались лишь воспоминания. Следуя зову, он набрёл на Хорнет. Сестрицу Хорни, как он называл её в своих мыслях, которые никак не мог сказать вслух. Именно она назвала его Маленьким Призраком. Прозвище идеально подходило таким как он. Ведь он был не первым, не единственным. Однако он так и решил себя называть.

Маленький Призрак проделал долгий путь, встретив множество существ. Чего только стоит его братишка Зот Могучий. Пускай многие насмехаются над ним, для него же этот брат стал примером. Примером нерушимой воли, что способна найти брешь в чертогах Богоискателей. Пускай тот был слаб телом, неумел в бою и жил своими грёзами, его дух было невозможно сломить. Каждое поражение лишь делало его волю сильнее. Сам Полый не мог и никогда не видел грёз, хотя мог спать.

Даже когда его однажды попытались запечатать, он лишь оказался в мире грёз, но он ясно мыслил. Однако овладев силой гвоздя грёз, вместо своих снов он всегда стал попадать в этот мир.

Обыкновенно это место было тихим и умиротворённым. Оно разнилось, но чаще всего было пустынным. Каждое существо спало и видело свои сны, не пересекаясь с другими. Лишь пару раз он видел общие грёзы.

Именно сила воли и характера играла огромную роль в том мире, создав чудовище, что имело так много титулов и так много заповедей, одолеть которое было так сложно. В итоге Призраку так и не удалось этого до конца, брат был ему не по зубам, когда Забракованный попал в тайный зал Вечных Мук, хотя ранее не раз одолевал Зота Серого Принца.

За время путешествия, Призрак понял, что его отец ошибался. Начиная с того, что бездна не есть пустота. Тьма лишь так велика, что способна вобрать в себя целое божество. Именно поэтому Полый Рыцарь в итоге был повержен Лучезарностью. Попытка её запечатать изначально была провальной. Как и было ошибкой пытаться сделать идеальный сосуд по его критериям. Без разума не было бы возможности развиваться, учиться, чтобы стать лучше и побеждать. Без воли не было бы причин сражаться, подниматься и продолжать путь.

Именно тогда Забракованный решил, что надо избрать иной путь. Поглотив души тех, кто запечатал Чёрное Яйцо, души сильных воинов, что он встретил в грёзах, малыш увеличил свои силы достаточно, чтобы попасть в грёзы своего создателя. Там он нашёл осколок души Бледного Короля и его остатки. Забракованный не чувствовал ненависти к этому существу, как и любви. Ему нужна была его душа, дабы создать оружие, что позволит свергнуть забытую богиню.

Его путь снова свёл его с когда-то им найденной и освобождённой богоискательницей, в чьих грёзах он нашёл пантеон богов. И в этом пантеоне он бросил вызов всем им. Он встретил многих тех, с кем ранее сражался, а также своих друзей и знакомых, но он не уничтожал их души. Там он встретил старшего брата — Чистый Сосуд, Полого Рыцаря. И тот снова обрёл свой изначальный облик. К ним присоединились и другие братья. А дальше он сразился с ней.

Лучезарность сражалась отчаянно и яростно, но она была ранена Забракованным, а его братья меж тем смогли объединиться во что-то, что не могло никак получить единую форму. Тогда Маленький Призрак и решился стать последней каплей, что объединила их в единое существо, аватар тьмы. Тогда они без труда сковали древнего врага и безжалостно уничтожили. Однако их путь на этом не закончился. Спустившись с небес, что заволокло их тьмой, они напали на Богоискательницу, намереваясь проникнуть обратно в реальный мир. Им даже удалось почувствовать, как они проскальзывают туда, как нечто вдруг оборвало их попытки, развеяв их тьму…

Чего они не знал, так это то, что тот невинный нежный цветок, что они подарили жрице богов, остановил их безумие и спас Холлоунест. И вот теперь аватар тьмы снова был в реальном мире.

*** Настоящее время

Чудище не понимало, где оно. После появления в этом месте, он снова был маленьким относительно тех странных существ, что он видел. Те не проявляли агрессии, но о чём-то говорили на непонятном ему языке. Учитывая, что после перерождения Маленький Призрак Стал гигантом, то либо он стал меньше, либо эти существа были даже больше Белого Червя.

— Эй, ты меня слышишь? Как тебя зовут? — задала вопрос девочка. Существо повернуло голову к ней, но вопрос остался без ответа. Он разглядывал её светящимися глазами. Та неуловимо напоминала ему сестрёнку. Та тоже любила красный наряд. Также у той были странные округлые рожки.

— Может, он не умеет говорить? Или не понимает наш язык?

— Какой бесполезный призыв. И какой-то он страшненький. Как чёрная многоножка.

— Мито, не стоит делать выводы лишь по его внешности. Даже маленькие существа порой могут удивить. Надо за ним понаблюдать. На первый взгляд, он и правда странный… Может, спросить моего отца? Он может что-то знать. Но лучше не оставлять это тут без присмотра, да и наедине. Так что я пошлю клона… — сложив печати, мужчина создал свою копию, что тут же исчезла в технике перемещения.

Аватар же тьмы был удивлён тому что увидел. Ему довелось видеть многое, так что не сказать, что он был поражён. Однако он решил подойти ближе к существам, что говорили непонятные вещи. Медленно обогнув источник света, он стал подбираться ближе к гигантам. Те явно насторожились. У ног того что поменьше Призрак заметил что-то белое, что не видел из-за огня, что был между ним и ними. Это была маска, точнее даже шлем, что был почти точь-в-точь как у него раньше. Ещё недавно он был роем множества существ, что стали едины, но теперь он снова был тем, кто их объединил и призвал. Остальные растворились в нём.

На глазах у шиноби чёрный монстрик вдруг воспарил и обратился в шар. Спустя же пару секунд он обернулся в подобие головы, что повторяла маску, по которой его пытались призвать с плащом-щупальцами снизу, существо продолжало парить над землёй. Медленно подплыв к Маске, существо надело ту на свою голову и наконец-то встало на землю, обретя руки и ноги. Теперь его можно было принять за человека, точнее ребёнка, но только полностью чёрного.

— Кажется, он не опасный. Таким мне он больше нравится! — сообщила свои мысли отцу девочка. — Привет! Меня зовут Мито Узумаки! Рада познакомиться! Это я тебя призвала! — весело выдала девчуля и протянула руку существу.

— Стой, он может быть опасен! — родитель положил руку на плечо ребёнка, но всё же не стал той мешать. Всё же та уже стала шиноби.

Полый же посмотрел на руку и на её владелицу. Кажется, это было похоже на один из ритуалов приветствия, которые имели разные формы. Он предполагал, что это выражение лица означает добродушие. С опаской он всё же протянул свою конечность и потрогал девочку за пальцы.

— Кажется, я могу поздравить тебя с твоим новым призывом, внученька, — раздался внезапный голос в помещении.

— Дедушка…

— Отец.

— Как интересно… Я видел много призывов за свою жизнь, но такое впервые… Что-то в нём необычное. Он на вид совсем слабый, но в нём я ощущаю странную силу. Он словно дух… Маленьких дух.

— Думаю, я так его и назову, Маленький Дух! — одобрила имя Мито. — Или стоит Маленький Каге? Шучу! — быстро передумала она под двумя неодобрительными взглядами.

— Маленький Дух… Неплохое прозвище. Я не думаю, что он опасен, но следи за ним, — дал уже чёткую команду старик как старейшина.

— Да, старейшина, — как подобает шиноби, ответила командиру внучка. — Я пока покажу ему деревню.

Когда новый житель этого мира вышел из храма, солнце уже село. Первым делом девочка показала своего питомца подружкам. Те были в восторге от милахи.

— Может его одеть во что-то? — заметила одна из них, Сакура.

— Я дам ему свой платок, — решилась другая, Юко. В итоге у Духа появилась синяя накидка, подобно плащу.

— Наверное, ему нужно оружие. Вот, это кунай, — решила попробовать Мито. Оружие существо взяло в руки и то было ему маловато. Монстрик просто покачал головой и показал руками размер больше. — Да, это по размеру вакидзаси. Он тебе, наверное, большеват будет.

— Да ладно тебе… Вот, я дам свой, пусть покажет, что умеет, — улыбнулась Сакура. — Пойдёмте на полигон.

На обозначенном месте тренировок, малышу дали оружие, и тот, вынув его из ножен, сразу стал махать им.

— Хм… А он, кажется, умеет обращаться с оружием, — с некоторым удивлением заметила хозяйка клинка.

А меж тем Дух нашёл мишень в виде столба для метания железа. Вот он вдруг сделал рывок и уже у цели, а его оружие и рука размыты от скорости. Противник же падает разрубленный на несколько частей. От такого поворота девочки перестали умиляться и стали серьёзнее.

— Он быстрый… — выразила общую мысль Юко.

— Надо попробовать что он ещё умеет, — решила Мито.

— Может, попробуем проверить, как он отбивает железо?

— Давай.

Сперва девушки сами показали этот трюк, который могли делать даже генины. После чего предложили это новому другу. Кажется, существо их поняло. Вот полетел первый пробный кунай, вот монстрик схватился рукой за клинок за спиной, а вот он пропал из вида, а монстрик словно и не сдвинулся с места. Лишь звон металла говорил, что тот его отбил.

— Куда делся кунай? — девушки заозирались.

— Смотри! — Мито посмотрела в направлении пальца подруги себе за спину. Там на стволе дерева торчал её кунай. — Он отбил его прямо в обратную сторону, он чуть не задел тебя.

— Кажется, надо быть осторожнее в тренировках… Он по скорости явно на уровне джонина… Надо попросить отца проверить его, — Мито поначалу испугалась, но раз её питомец не нападает, значит он просто не понимает некоторых вещей. Значит надо просто быть осторожнее. А если он сильный, то ей такого и хотелось.

Так и началась жизнь Духа в деревне Водоворота. Несмотря на некоторые странности, как, например, первое знакомство с солнцем, когда монстрик вдруг вскочил на крышу здания и достал свой меч, что сделали специально для него, наподобие огромного куная. Монстр достал оружие и встал в стойку, которой он явно пытался бросить вызов врагу, как потом поняла Мито.

— Глупенький, ты не можешь победить солнце.

Долгие годы питомец был с хозяйкой, оберегая её. А она заботилась о нём. Хоть тот и не научился говорить, но он выучил язык и освоил письменность. А также показал владение некоторыми техниками, которые были основаны на его чакре тьмы. Однако путь девушки как куноичи окончился со свадьбой с Хаширамой. И тогда она отправилась за мужем в другую деревню, а Дух за ней. И так они жил до момента, когда Мадара решил бросить вызов своему другу Хашираме.

По просьбе Первого Хокаге никто не мешал их дуэли. Однако многие издали наблюдали. Тогда впервые Маленькая Тень увидела его — Девятихвостого Демона Лиса, Кьюби. Это был монстр невероятной мощи. И тогда Дух вспомнил своё предназначение. Он был создан защитить жителей от богини. Это существо и его сородичи были угрозой жителям этого мира. И он найдёт и уничтожит их.

Мито была огорчена решением друга, а также волновалась за него. Однако она не стала его останавливать.

— Я верю, что ты выживешь. Если даже тебя не ждёт успех, пожалуйста, возвращайся целым. Мы всегда будем рады тебе, — на прощание она подарила ему поцелуй. Однажды он уже получал такой же от Салюбры.

Так и исчез, пропал Маленький Дух. Долгие годы тот путешествовал по миру, сражаясь с монстрами и выискивая Биджу, уничтожая последних и отправляя не перерождение. Когда он спустя годы вернулся в Деревню Водоворота, то нашёл лишь развалины. А придя в Коноху нашёл лишь могилу подруги, та умерла от старости. От клана Узумаки остался лишь только один мальчик с золотыми волосами, которого он решил оберегать. Звали его — Наруто.

Примечания:

Истории приключений мито и гг я не придумал. Так что всё пропустил. Только начало и конец. Арты для шутки.

Мито в зрелые годы вроде как должна выглядеть так.

Как на японском сделать из маленький дух крутое имя не знаю с их иероглифами. Так что будет маленький дух. Ещё был вариант маленькая Тень.

Прим. Беты(NC) Сестрица Хорни, забавно.

Конец игры, точнее один из. Его взял за основу https://youtu.be/HiPXDiVA1F4?t=117 , потом идут другие, но я про ту что с цветком.

Вид аватара тьмы

Глава 2. В заточении.

Маленький Призрак спал. Забытый всеми, он был уже давно лишь чьим-то мифом. Слишком много времени прошло с тех пор, как он был среди друзей.

Чёрный силуэт в синей накидке лежал на койке, за решёткой отдела полиции Конохи. Была поздняя ночь, когда в отделе остался лишь дежурный.

***

Дух лишь недавно вернулся в это место, которое видел ещё только маленькой деревней. На входе его остановили из-за странного и подозрительного вида.

Разумеется мелкий не стал устраивать разборок и спокойно отдал документы, которые гласили, что он призванный зверь Узумаки Мито. Только вот подобное вызвало ещё большее удивление в глазах Учих, что сверлили непонятное нечто со странной чакрой своими шаринганами с одним томое.

— Это что за шутки?! — спросил старший по званию чунин. — Эти документы стары как мир! — разумеется ответом ему послужила тишина. — Ты меня слышишь? — разозлился Нагаото.

— … — Призрак лишь кивнул.

— Может он немой? — вопросил молодой генин Кэтсуо.

— А то я и сам не подумал. Короче, с такими документами лучше вали. — стал прогонять чужака типичный черноволосый Учиха, а после попробовал развернуться. — Эй, куда это ты?

Только вот уходить Каге не хотел. Он просто попытался пройти в ворота. Собственно протянув руку тот показал, что туда он и идёт.

— Брысь! — чунин подскочил пнуть малявку, но та увернулась и вот уже сама подбила ногу, что стояла на земле нападавшему, а тот лишь упав на спину попробовал достать кунай, как у его горла оказался клинок.

— Нападение! — закричал генин зовя подмогу и сам попробовав помочь командиру, но сам тут же оказался повален, когда парой слабых уколов его заставили упасть на колени. Другие простые жители разбежались в панике от битвы.

— Это что тут за игры?! — с гневом раздался голос чуть позже, когда пришло подкрепление. Командир из подоспевшей полиции сверлил шаринганом уже с тремя томое.

— Акира-сан, эта тварь напала на нас, не смотрите на его размер, она чертовски опасна! — подал голос Нагаото. Оба шиноби были в порезах, но в остальном целы.

— Я и сам вижу, что он опасен. Однако захоти он убить вас, вы бы уже были мертвы. — не отрывая взгляда от монстрика выдал капитан. Его улучшенные глаза отлично давали рассмотреть, что уровень мастерства существа далеко за пределами этих двоих. И определённо точно за его собственным. Даже с отрядом из его двух генинов, что он привёл, ничего не решится.

— … — Маленький дух же увидев, что враги больше не атакуют решил таки попробовать поговорить с кем-то, кто был главнее. Он достал брошенный на землю документ и протянул его пришедшему. У того глаза так же увеличились в размерах от удивления, когда тот прочитал написанное. И как и предыдущий читатель тот ещё раз всё проверил шаринганом.

— Это конечно чёртов бред, но раз уж тут завязался такой инцидент, то придётся по любому писать рапорт, так что теперь уже надо во всём этом кому-то копаться… — почесав густую чёрную шевелюру выдал Акира. Израненный хотели было спросить, серьёзен ли тот, но субординация шиноби не давала ему спросить это тут. Разузнать можно и потом, в клане или в участке.

— «Я могу идти?» — на земле своим мечом, который был похож на большой кунай, выписал мечник.

— Нет, ты задержан до выяснения. Посидишь в участке. Эти все процедуры с бумагами такой давности муторные. Так что с недельку минимум будем искать, есть ли ты по записям Маленький Дух.

***

Задержание всё же длилось уже почти месяц. Бюрократическая машина была запущена, но работало крайне медленно. Этот инцидент не был чрезвычайным, а потому находились дела и поважнее. Если бы не периодические запросы, то это могло бы растянуться и на годы. Однако Каге был терпелив. Так что ему оставалось только ждать.

В мире грёз, Дух внезапно почувствовал что-то неладное. Сны рядом живущих существ стали пропадать. На смену им пришла тьма и тишина… Существо пробудилось. Не став долго медлить, монстрик просто ударил по замку чакрой и дверь отворилась.

Пройдя к выходу из участка, Забытого встретило лишь тело полицейского. Тот был убит быстро и внезапно. Он даже не успел закричать. Дух не стал ждать и просто взял вакидзаси, что был у трупа. Ему некогда искать свой клинок.

Выскочив на улицу, дух понёсся проверять, что случилось. Привлёк его вскрик девушки, которая увидела фигуру в маске, что мановением руки прервала её жизнь. Убийца уже хотел было пойти дальше, как внезапно начал падать.

— Что? — Неизвестный с одним глазом на маске посмотрел на свои ноги, пытаясь понять, что случилось. Однако увидел вместо ног обрубки. Лишь это спасло его от атаки, заставив принять нематериальную форму. Сквозь его руки прошло что-то, что шаринган не успел заметить.

Безногий выругался в своих мыслях и быстро нашёл противника. Какое-то нелепое существо размером с ребёнка, но его чакра была не видна, словно даже поглощая ту. Ходячая чернота. У всех, кто использовал Шаринган, Бьякуган или иное додзютсу, это всегда вызывало отвращение, возможно даже ужас. Эти глаза становились почти бесполезны против противника, чью чакру не было видно, и её движения не было возможности отследить. А в довершение, тот не испытывал жажды убийства, что могли ощущать некоторые шиноби.

— «Опасный противник… Откуда эта тварь тут? Теперь план провален. Я не могу продолжать бой без ног! Нужно уходить.» — приняв решение, одноглазый подорвал дымовую бомбу, маскируя свою телепортацию.

Именно так и был спасён Клан Учиха. Большая часть людей из него выжила. Вину за инцидент повесили сперва на Призрака, но доказательства его вину опровергали. Это существо стало героем, что было названо другом клана Учиха. По официальной версии виновником стал Учиха Итачи, что действительно убил свою мать и отца, а о причастности другого лица известно было лишь немногим.

Шумиха вокруг этого инцидента, а также так и оставшегося неизвестного героя, быстро заставила всех встать на уши и открыть архив, что подтвердил документы Призрака.

***

— Вот уж не думал, что снова тебя увижу, Маленький Дух. — старик в белых одеждах с символами Третьего Хокаге на ней, курил трубку и смотрел на своего приглашённого гостя.

— …

— Ты наверное не узнал меня? — на вопрос Каге помотал головой. — Понимаю, я вот тоже тебя не узнал бы, если бы не почитал документы. Уж столько лет прошло, я уже думал что мне память изменяет. Но я всё же вспомнил, что действительно видел тебя с Мито. Вряд ли ты правда вспомнишь тогда ещё генина, что был учеником Второго Хокаге. Ты пришёл к ней? — теперь ответом был кивок. — Чтож… Мда… Пойдём, я отведу тебя к ней. Давно я её не посещал.

Старик невесело покряхтел для виду, но создал клона себе на замену, а сам проводил героя к кладбищу Конохи. Там и была могила Мито, как впрочем и Первого, и Второго, а также Четвёртого. Пусть не все из них имели под собой реальные останки, это место было создано чтить память умерших.

— Её давно уже нет… Как и самого клана Узумаки… — невесело подвёл итог старик. Он последовал действию Тени и положил цветок на могилы мёртвым. — Ты слышал про это? — мелкий кивнул. — Впрочем, ещё один известный мне носитель их фамилии жив. Так что быть может этот клан ещё и сможет продолжить жить.

Последние слова заставили Позабытого поднять голову к старику.

— Ты хочешь увидеть его? — Хирузен задумался. — Знаешь, думаю я вас познакомлю.

***

— Эй, старый пердун, чего припёрся? — с порога, желтоволосый мальчишка лет пяти с усами-полосками на щеках, дружески, по своим стандартам, поприветствовал главу деревни скрытой в листве.

— Какое неуважение. Когда ты научишься говорить со старшими? — попенял Хокаге мальчишку. Уже сил не было с тем препираться, так что он не сопротивлялся и позволять тому так с собой говорить. Видимо он так и не сумеет добиться от него чего-то толкового. Он надеялся, что хоть с внуком такого не будет и тот будет старика уважать. Однако, как покажет жизнь, мечтать не вредно.

— А это кто с тобой? — гиперактивный мальчик тут же переключился на чёрную фигуру, что вышла из-за спины старика.

— А, это, я как раз вас хотел представить. Это Наруто Узумаки. А это… Мой старый знакомый, его называют Маленький Дух. Он друг Клана Узумаки, а с недавних пор Друг клана Учиха. И я надеюсь, что и твой друг тоже.

— Друг Клана Узумаки… — голубоглазый ребёнок стал о чём-то думать, но вот его глаза стал бегать всё быстрее и быстрее и он озарился улыбкой до ушей. — Да, я хочу стать твоим другом! А ещё я сразу скажу, что стану Хокаге, так что учти какую честь я тебе оказываю!

— … — кивок послужил ему ответом.

— Думаю он тоже рад, вот только он не умеет говорить. Однако, он пишет и читает, так что тебе тоже стоит подучиться, чтобы понимать его, а то я слышал твои успехи в кандзи оставляют желать лучшего.

Лицо Наруто скривилось похлеще чем от лимона.

— Не нуди старик. Эй, хочешь поиграть?! Давай в догонялки?! — на вопрос Каге кивнул, а потому Наруто преисполнился радостью. Часть этой детской энергетики передалось и старику, что улыбнулся, смотря на играющегося мальца и его безмолвного друга. Хоть он и не знал, не понимал Духа, но был уверен, что пока тот рядом, он позаботится о мальчишке.

Сам же Каге был удивлён. Он думал, что Зот был уникален. Однако, Наруто оказался ничем ему не уступающим по части воли, силы духа, крикливости и самомнения, при никаких боевых навыках. Правда Маленький Призрак точно попробует научить Наруто, как быть сильным не только на словах, а также на деле. Теперь это его новый Большой Брат Зот.

Глава 3. Экзамен

- Хокаге-сама, мне сказали, что вы вызывали. - беловолосый мужчина в маске на нижнюю часть лица и повязке-протекторе на левом глазу открыл дверь кабинета главы деревни.

- Здравствуй, Какаши, проходи. - ответил старик в белых одеждах с символом огня на шляпе. Он сидел и занимался какими-то бумагами, а возле него на подушке лежал хрустальный шар. После прихода подчинённого, Сарутоби Хирузен отложил писанину.

Вошедший прошёл и закрыл дверь, после чего ещё раз осмотрел помещение. Перед столом хозяина кабинета стоял пустующий стул, но стоило немного пройти внутрь, как стало видно странную куклу, сидящую на нём. Та была в белой маске с рожками, синей накидкой, странным кунаем за спиной и чёрной кожей. Когда человек встал сбоку от стула, кукла повернула к нему голову.

- “Маринетка?” - беловолосый шиноби стал думать. - “Странная кукла с мечом… Ходили слухи про неё… Кажется она связана с резнёй Учих…”

- Какаши, это Маленький Дух. Ныне он опекун Узумаки Наруто. А заодно учитель. Также под его ученичеством сын Фугаку, бывшего главы клана Учиха, Саске. - представили джонину существо. - А это Хатаке Какаши.

- “Вероятно обо мне Духу уже поведали.” - сделал вывод Хатаке.

- Я слышал, что ты в очередной раз забраковал команду? - уточнил пожилой шиноби.

- Так и есть. - не стал юлить беловолосый. - Вы уже подобрали мне новых? - предположил джонин. На его вопрос, старик улыбнулся. Слишком очевидно было, из сказанного ранее, чтобы надо было даже задавать вопрос.

- Я думаю, что нам стоит посмотреть на кандидатов. - хокаге сложил несколько печатей и в прозрачном шаре стало виднеться какой-то полигон. Видны были столбы для отработки ударов, на полянке подле них кто-то дрался. Желтоволосым явно был Узумаки, черноволосый Учихой. Мальчики дрались деревянными мечами, кидая деревянные заменители кунаев.

Даже с таким не самым лучшим приближением, взгляд Какаши, как опытного шиноби, увидел некоторые странности. Например оружие. Многие сражались танто или катанами, или чем-то наподобие, а вот оружие у мальчишек напоминало таковое у их мастера. Только размерами под стать их росту. Напоминало большой деревянный кунай, который обмотали тканью, чтобы не пришибить кого-то.

- Что ты скажешь? - старик с вопросом посмотрел на Хатаке. Разумеется вопрос можно было трактовать по разному. Но работа шиноби искать скрытое в сокрытом, а потому, таким образом иногда проверяли подчинённых. Заодно держали в тонусе.

- “Судя по всему… Техника и способности у них достигли уровня генина. Однако им только десять должно было стукнуть. Выпуск через года три… К тому времени они уже будут уровня чунинов…” - стал прикидывать варианты джонин. - Вы думаете, что им уже скоро станет скучно в академии?

- Хахаха… - посмеялся правитель. - Судя по требованиям Наруто, он бы твой рекорд побил, выпустившись из академии на следующий же день после поступления. А тебе на окончание целый год понадобился. Но он был не готов. Теперь же… - старик посмотрел в шар и задумался.

- “Теперь же он готов.” - попробовал продолжить мысль Какаши. - “Команды формируют под средний уровень. Сейчас Наруто и Саске вполне подойдут для команды. Но если к выпуску академии они ещё вырастут в силе, то их точно придётся разделить. Команда будет слишком сильна. А уже сработавшихся парней не хотят разделять. Как сформированные команды Ино-Шика-Чо.” - в этот раз Какаши высказал своё предположение полностью, когда сформировал свою мысль.

- Не только, Наруто уже начинает задирать нос, а когда он станет по силам сравним с Чунином, то его уже будет сложно держать в академии. - сообщил старик.

- “Преподай им урок, Какаши, чтобы помнили, что сила это не всё. Нельзя считать себя выше других из-за неё.” - перевёл для себя одноглазый. Он сам на своей шкуре получил эти уроки, он не слушал, пока не стало слишком поздно. Иногда, чтобы чему-то научиться, надо получить по голове. - Даже если я забракую их, то мой урок им будет полезен, чтобы они собрались и усвоили его навсегда.

- … - старик промолчал. Он понимал, что иногда надо быть суровым к ученикам. Он знает это на своей шкуре.

- “С ними будет всё нормально?” - впервые вмешался в разговор немой призрак. Он жестами показал по методу глухонемых свой вопрос.

- Да, Дух, физически гарантирую. - сообщил Какаши. Полый кивнул

***

Несколько дней спустя, Хокаге и существо снова собрались перед шаром. Дух легко принял просьбу не присутствовать на экзамене, но старик решил не лишать того такого зрелища. Клоны займутся работой, пока он развле… Смотрит за потенциальными элитными шиноби.

***

Какаши уже успел познакомиться с командой за день до проверки, а также назначил тем неверное время прихода, сообщив до этого, чтобы те не ели. Настоящее время экзамена знали только тайные наблюдатели.

В первое своё знакомство одноглазый лично оценил, насколько блондин стал зазнаваться. Тот явно сравнивая свой уровень с другими и видел превосходство. Впрочем, Саске мало отставал, хоть и не демонстрировал так явно своё мнение о тех, кто уступал им с блондином. Даже Ая Сарутоби, что была на год старше парней, из другого класса считала, что её ставят в группу с малявками.

Беловолосый пришёл на полигон к полудню. Крик парня с полосками на щеках и оранжевом комбинезоне был бальзамом для ушей. Когда другим плохо, на сердце иной раз только радостней.

- Вы опоздали!

- Простите, я заблудился, а там ещё бабушку через дорогу пришлось переводить… - улыбнувшись одним лишь глазом, сообщил командир команды.

- Врёте!

- Ам, так, раз уж все собрались, то пора начинать экзамен.

Проигнорировав крикуна, джонин водрузил на полено часы с таймером. Он донёс, что тот, кто не получит колокольчик, что висели на его поясе, вернётся в академию. Для тех, кто так-то выпустился раньше, это было бы ужаснейшим позором само по себе. Вернуться же в академию по условию, что колокольчиков два на троих, придётся кому-то точно. Это понимали все.

Поскольку только Ая познакомилась вчера с командой, её боевой дух сразу упал. Двое парней уже сработались, а стало быть это было очевидно, что она станет жертвой, чтобы те двое прошли…

- “Несправедливо!” - подумала юная куноичи. Захотелось плакать. Но для неё это лишь показало бы, что она не так сильна, как старается выглядеть. - “не нужно уметь читать мысли, чтобы понять ухмылки этих двоих! Они уже решили всё для себя… Но я не сдамся! Я лучшая на своём курсе! Я из Клана Сарутоби, а Третий Хокаге мне троюродный дедушка!”

Улыбка поднявший себе дух девочки увяла, стоило только джонину дать команду стартовать. Пара парней приняли призыв сражаться насмерть буквально, достав вместо деревяшек свои настоящие, под них сделанные мечи и рванули, слаженно атакуя джонина.

Парочка лишь начала проверять своего командира. Пара кунаев от каждого и вот они сложили печать концентрации каждый, свободной от меча рукой. Опытный Хатаке сразу понял, что это будет попытка мгновенной победы. Они встали так, чтобы ему было сложно держать обоих в поле зрения, диаметрально противоположно от него. И хоть казалось, что их действия не слишком-то сработаны, однако когда те синхронно сделали печати, беловолосый сразу понял, что они задумали.

- “И это те, кто младше меня?” - куноичи осознала, что уровень парней выше её даже по отдельности, а уж дуэтом они и вовсе уходили на невероятный для неё уровень. Те в мгновение исчезли для её восприятия, а тело наставника было разрезано в нескольких местах.

- Что? - парни сами были удивлены, что у них получилось. И потому сразу стали думать, что тут что-то не так. И оказались правы.

- Ааа! - послышался девчачий визг.

- Неплохая попытка. Вы решили сразу закончить всё быстро, используя свой лучший козырь. - целый и невредимый джонин держал с кунаем у горла Сарутоби, заломив той руки. Его же клон превратился в полено. - Вы явно ещё только начали осваивать хождение по деревьям, но решили сделать вид, что не владеете, чтобы я расслабился, а потом использовать всю скорость. Вы готовили этот трюк для своего наставника? Чтобы удивить его? Саске даже активировал свой шаринган лишь за мгновение перед атакой, чтобы я не узнал, что он его пробудил. - смотря в глаза, где были три томоэ, произнёс экзаменатор. После той ночи многие пробудили эти глаза. Саске учили ещё и в клане, как ими пользоваться.

Они не были первыми, кто додумался до такого, Беловолосый уже слышал о похожей технике Райкаге и его напарника, как и прочих дуэтов.

- Отпусти её, чего за девчонку прячешься! - злобно рыкнул Наруто. Его бесило, что их план провалился. Это была лучшая тактика, что они смогли придумать. Отрабатывали они этот приём долго. Но видимо как и с Духом, тут была слишком велика разница.

- Раз уж вам она не нужна, то… - с этими словами Какаши перерезал горло девушке и та стала захлёбываться кровью. Оба парня, даже дёрнулись от шока. - Вы кажется не поняли, что это за тест на самом деле…

С криком ненависти, отошедший от ступора усатый сразу безрассудно бросился на убийцу, пока черноволосый замер, но тут ещё живую девочку использовали как щит. Наруто не успел затормозить, в отличии от владельца шарингана. Заготовленная им атака прорубила тело. Это был далеко ещё не завершённый приём, но он уже позволял прорубать даже пеньки одним ударом.

- Молодец, ты даровал ей быструю смерть, а не дал мучиться, захлёбываясь кровью. Хотяяя… Ты ведь мог просто попробовать оказать ей медпомощь, как вас должны были учить ещё в академии. - похлопал по спине блюющего блондина наставник. - Поздравляю, это твой первый убитый. Жаль, что сокомандник…

- Ты! Я убью тебя! - голубые глаза начали краснеть, а губы чернеть у Узумаки.

- Нет, это гендзюцу! Нас провели! - Саске слишком поздно понял это, даже его глаза не помогли на этом этапе распознать иллюзию сразу. Итогом стало то, что пока Наруто отвлёкся, его вырубили. Там и Учиха уже в одиночку не мог победить.

***

Для детей это был жестокий урок. Лишь девочка, что первой потеряла сознание от лёгкой техники смогла легко отделаться. А парни получили по носу так сильно, что ели молча. А как только джонин ушёл, плюнули на запрет, не кормить слабачку. Терять даже такую напарницу они не желали… И именно потому они и прошли настоящий тест.

***

В это время же, наблюдающий учеников Призрак молчал, как и всегда. Но в мыслях он был рад, что дети смогли встать на путь сострадания. Как и он когда-то. Ведь его путь начался с Зота. Он мог бросить брата на погибель. Однако он отвлёкся и спас того. И спасал ещё не раз. Пускай он и раньше ими гордился, как вероятно и его учителя гордились им. Теперь он может их уважать не только за боевое мастерство.

Маленький Дух хоть и умел драться сам, учить он не умел. А Наруто был непутёвым учеником, что часто ленился и отвлекался. Появление Саске, что просился в ученики, чтобы обрести силу стало очень кстати. Блондин начал ревновать ко второму ученику, и оба стали расти очень быстро. Учиться надо было всегда, и в том числе у своих врагов. А они стали друг другу отличными соперниками.

Впрочем проблемы на этом не кончались. Как оказалось, стиль боя нелюдя был не слишком подходящим для детей. И тем пришлось в спаррингах друг с другом создавать свой стиль. И шаринган Саске тут очень помогал. Хоть и бесил Наруто, который мог победить черноволосого, но не когда тот подключал свои глаза.

Каждый мастер, когда обучается должен не просто брать чужие приёмы, но и должен доработать их под себя. И парни отлично справлялись. Впрочем, почти все шиноби так и делали, им давали базу и те меняли её под себя. Мало кого учили от и до всему. Даже в кланах кто-то прятал техники друг от друга.

Дух не мог вечно оберегать своих учеников. Он чувствовал себя на месте Слая, ученики которого, были больше учителя по размеру. Наруто и Саске соперничали как Оро и Мато. И как и гуру гвоздя, так и Полому пришло время отпустить учеников. Разумеется, если те попросят когда-нибудь о помощи, он непременно придёт. А пока он будет искать чем себя ещё занять. Ибо давно уже не слышно про биджу.

Примечания:

В комментариях спросили про судьбу Наруто под такой опекой. Мне самому захотелось знать и я чуть пофантазировал. К несчастью самого Холлоу Найта мало, ибо под его силу надо противника соответствующего. Спасибо Неизвестному, указал что ему странно в моей идее и я чутка поменял всё для обоснования.

Как говорит канон, команды формируют по среднему. Гениев 2 на тиму не дают. Везде почти всегда были бездарь, середнячок и гений. Потом, правда они могли расти в силе, но на момент выпуска, вроде как есть тенденция не делать супер перекаченную команду. По поводу силы. Без личных мастеров, Саске неплохо так показал себя. А обучай его как надо, был бы к выпуску на уровне боя с Гаарой. Да и Наруто, хоть на словах его заявляют никчёмным, на деле так-то гений каких поискать. Даже такие бездарные учителя как Какаши и Джи не смогли добиться того, чтобы он был бесполезен. Джи Наруто сперва и вовсе не хотел учить, а потом дал технику, чтобы он её осваивал пару лет. А тот, вопреки всему, смог сделать её применяемой хоть как-то. За годы отлучки обучил Наруто только большому расенгану. А потом, Наруто с подачи нормального жаба прогрессировал много лучше. Потому, если бы Наруто и Саске так и учились нормально, то к концу академии были бы посильнее, чем на момент в Долине Завершения. А к шестнадцати, были бы ещё выше своего уровня в каноне, ибо времени на нормальные тренировки было бы больше. А не на отлучку на три года безделья. Конечно, тут нет теневых клонов. Им неоткуда взяться, так что тут Наруто послабее, чем мог бы в этом плане, а так они имба. Может и дадут ему клонов, но позднее. Шиноби слишком часто учатся сами.