Погоня длиною в жизнь

Глава 1

Однажды гуляя меж улиц Нью Рино, Свидетелем стал я картины такой: Белее чем снег и льдов всех холоднее, Стоял в переулке ковбой молодой. (Streets of New Reno - Joshua Sawyer, вольный перевод)

*** Меня зовут... впрочем... это не имеет никакого значения. Вот уже которую неделю я иду по следу неизвестного, который убил отца того человека. Тот человек – тоже интересная личность, но начну я, пожалуй, с самого начала. Я жил в Нью Рино на протяжении последних лет двадцати… Точнее сказать не могу, ведь у меня не было этой наиполезнейшей штуки, Pip-Boy, которой щеголяли, поначалу, все, кто вышел из убежища, а после – их потомки. Свой возраст я считал по сменам погоды: раз в год было примерно тридцать дней, в которые с неба падали чёрные хлопья… Первый раз я попробовал наркотики, когда мне ещё не было и пятнадцати, алкоголь - и того раньше. В шестнадцать я попал в семью Сальваторе. Поначалу был мальчиком на побегушках у самых мелких сошек… шестёркой шестёрки, можно сказать. Но потом меня заметили, и я стал оружейником. Боссы были всё так же далеко, но жить стало полегче, да и деньги на наркоту теперь у меня были постоянно. Ещё спустя время, после конфликта с семьёй Бишоп, я попал к «головорезам», нас изрядно проредили, и это была возможность для всех, кто не щелкал, подняться повыше. Я свою возможность не упустил. Но потом в город пришёл он… дикарь из какого-то племени с далёкого запада… ещё дальше, чем Кламат. С прихода этого человека всё и началось: город забурлил ещё сильнее, чем обычно. Спустя год нашу семью уничтожили. Я снова упал на самое дно жизни, мне даже пришлось завязать с наркотой и пережить сильнейшую ломку. Пока семья была ещё жива, я имел неплохое оружие, так что впоследствии сумел сохранить карабин и изредка перебивался наёмничеством. Но в один день всё изменилось. *** -Эй, парень, – раздалось из подворотни, мимо которой я проходил, денег опять не было, наёмники никому не нужны, караваны ходят со своими охранниками, так что настроение было отвратным. -Чего тебе, бл*ть? – грубо бросил я в сторону голоса, поворачивая голову, и сразу же замолчал. Человек, который лежал на мусорной куче, был при смерти. Это был необычный человек: он был в абсолютно белом официальном костюме(и где он его только достал то, в нашем мире?), на котором уже расплылось красное пятно в районе сердца, но судя по кровавым пузырям и тому, что человек был ещё жив, пробито было только лёгкое. -Подойди сюда, - слова давались ему с большим трудом, - Помоги мне… Эти слова всколыхнули во мне уже давно забытое чувство… чувство сострадания. Я подошёл и присел на корточки, рядом с этим, в общем-то, молодым ещё парнем, чей жизненный путь уже подходил к концу. -Слушай, - начал он, что, видимо, подразумевало «не перебивай меня», - Человек, убил моего отца… Кха-кха, - он сплюнул кровью прямо на пиджак, - И мать… Я нашёл его… Спустя много лет… - его фразы перемежались хрипами и судорожными вздохами, - но честный бой это не для него… Я пришёл к нему… Кха-кха… Тьфу… Пришёл к нему, требовать ответа… Но его громилы просто прострелили мне грудь… Ахррр… И вынесли подыхать на эту кучу… -Ты хочешь, чтобы я отомстил? – догадаться было не сложно, но мне нужно было подтверждение. -Вот, его фото… - он разжал кулак, и оттуда выпала фотография какого-то мужчины. Откуда он вообще взял её? Я работающих фотоаппаратов за всю свою жизнь не видел ни разу, а мест, где можно было бы напечатать фото с плёнки – тем более… -Он уехал… Сегодня… Кха-кха… Да твою же… - губы парня побелели, а лицо осунулось настолько, что стало напоминать пергаментную маску, - Я слышал, как они говорили… Уехал в Мохаве… Ты догонишь… По 15 трассе… В тот момент я понял, что просто не могу отказать этому парню в его последней просьбе: -Хорошо, я сделаю, как ты просишь. -Возьми… - он откинул ослабевшей рукой полу пиджака, и под ней я увидел револьвер… «Магнум» 44 калибра, с красивейшими узорами, выполненными гравировкой по всему оружию и белоснежной ручкой, - Убей его…

Я молча кивнул и взял оружие этого странного человека с грустной историей… -Как тебя зовут то хоть? – спросил я, обращаясь к парню, но он мне уже не ответил… *** 550 миль… Или что-то около того. Всё это расстояние мне придётся проделать на своих двоих… «И чего этого ублюдка понесло в Мохаве? – думал я на одном из привалов, - Чего ему в Рино то не сиделось?!» Позади были четыре недели пешей прогулки и неисчислимое множество деревень, посёлков и небольших городов… Люди везде жили по-разному, где побогаче, где – напротив, но везде просматривалась вездесущая рука НКР… Чего им неймётся, спрашивается? Они толком своё то контролировать не могут, а уже куда-то дальше лезут. Я показывал людям по пути своего следования фотографию того, за кем я гнался: многие делали круглые глаза, но находились и такие, что были повнимательнее и видели этого человека. Информация разнилась, но по всему выходило, что он движется с торговым караваном: пока на дороге не встречалось крупных поселений, они отрывались от пешего меня, в городах же останавливались на несколько дней, так что я пару раз почти догнал их. Время от времени я тоже прибивался к торговым караванам, но ненадолго: они все были местные, и в Мохаве никто не шёл. Пару раз отбивали нападение рейдеров, это позволило мне разжиться некоторым количеством крышек, как за охрану каравана, так и в счёт трофеев. Свой револьвер я не светил… больно приметная штука. Стрелял из старенького карабина, который остался мне в память о семье, которой уже нет. С одного из рейдеров, что мы убили, я снял отличный плащ, похожий на те, что носят рейнджеры НКР, и теперь сам носил его практически постоянно. Так что выглядел со стороны я, наверное, круто: одинокий путник с винтовкой за спиной, в развевающемся на ветру плаще… *** Наконец, я стою на границе пустоши Мохаве… Пятнадцатая трасса заканчивается, а на горизонте возвышаются горы… Где-то там находится река Колорадо… И знаменитый Нью-Вегас - место, которое чем-то похоже на Нью-Рино: то же гнездо похоти и разврата, пороков и алчности, что и на западном побережье. Если верить жителям последнего посёлка, в котором я останавливался, то отстаю я совсем ненамного, примерно на полдня пешего пути. Если он движется с торговцами, в чём я не сомневаюсь, то они должны будут остановиться в ближайшем посёлке и торговать там… Надеюсь, там их и нагоню. *** Мне относительно повезло: я таки нагнал тех торговцев, вот только нужного мне человека среди них не было. Как мне сказал один из караванщиков, после того, как они пришли в Ниптон, человек, который торговцам представился Фрэнком, вместе со своей охраной из двух мордоворотов, вооружённых энергетическим оружием (в этом месте я недоверчиво поднял бровь, но караванщик сказал, что никакой ошибки не может быть), направились дальше в сторону Вегаса, не дожидаясь, окончания торговли. -Они направились в сторону Новака, - махнул мне караванщик рукой, - Но знаешь, что? Не связывался бы ты с ним, парень. Этот человек опасен. Но я не мог прислушаться к совету торговца, ведь я уже связался с этим человеком, когда дал слово тому парню в подворотне… Некоторым может показаться, что в постядерном мире не место таким розовым соплям, но как бы то ни было, и несмотря на мою не слишком лицеприятную жизнь, честь для меня не была пустым звуком, и я радовался тому, что хоть раз в жизни я действую правильно. За этими мыслями я и не заметил, как дошёл до Новака, милого, в общем-то, городка с забавным динозавриком, высотой с трёхэтажный дом. Здесь и произошла наша встреча. Я хотел снять номер в местном мотеле «Дино Дилайт», но, когда я вошёл в холл, то натолкнулся именно на тех, кого искал: двое бугаев с лазерными пистолетами на поясе и их босс, в боевой броне и стильной шляпе: я такую видел в одном из старых голофильмов… Индиана Джонс назывался. Только там была коричневая, а у этого человека – чёрная. -Чего тебе надо? – грубо спросил меня один из бугаев. -Я номер хотел снять, - ответил я и даже поразился, насколько тихим и, чуть ли не извиняющимся прозвучал мой голос. -Не пугай парня, - обернулся человек, кого я пытался догнать в последние два с половиной месяца. – Бери свой ключ, плати крышки и иди, отдыхай. Голос у него оказался приятным, обволакивающим, но в это же время глаза оставались холодными. Такой человек, не задумываясь, уберёт помеху на своём пути. -Простите, - как можно вежливее обратился я к нему, - Вы ведь идёте в Вегас? -Да, - ответил он с подозрением в голосе, - А что тебе нужно? -Видите ли, - я импровизировал на ходу, - Я слышал, что в последнее время, на пути участились нападения рейдеров, а одинокий путник – лёгкая мишень для таких, как они. -Ты хочешь идти с нами? – он догадался, о чём я хочу попросить, - Сто крышек, и ты работаешь с моими бойцами. Я был готов на это, ведь это, скорее всего, единственная возможность следовать с ними, не вызывая подозрений. Да и деньги я свои верну назад. -Согласен. -Но, босс… - влез было один из громил. -В самом деле, - неожиданно вмешалась хозяйка мотеля, - Я слышала, что последнее время на заправке Эльдорадо обосновались Черти, да и озеро высохшее огненными муравьями в последнее время прямо-таки кишит. -Видишь, Родж? – сказал «босс», - Лишний ствол нам не помешает. -Но он непроверенный! – сделал последнюю попытку переубедить Фрэнка телохранитель. В этот момент я понял, что до Вегаса я не дошёл бы. Непроверенного просто кончили бы, как только мы прошли самые опасные места. -Заткнись уже, - Фрэнк не повышал голоса, но в его словах было столько власти, что Родж замолчал сразу, - Я сказал, что лишний ствол – не лишний, значит так и есть. -Понял, босс, - согласился с ним бугай и добавил, - Отличный каламбур, босс. -Завтра с утра выходим, - сказал Фрэнк, обращаясь ко мне, - оплата сразу, не будешь вовремя - уйдём без тебя. На этой «весёлой» ноте я ушёл спать, а с утра мы вышли в путь. Я отдал сто крышек и сказал «боссу», что готов подчиняться его приказам. Меня поставили в центр колонны, так что просто расстрелять всех в спину был не вариант. Когда мы прошли Гелиос, я попросил остановиться, чтобы, якобы, отлить. -Ты чего? Стесняешься, что ли? Ссы здесь, - недружелюбно сказал тот телохранитель, чьего имени я до сих пор не узнал. -Комплексы, знаете ли, - сказал я быку, смущённо улыбаясь. -Ха! Неужели от радиации у тебя стручок отвалился?! – Спросил Родж и громоподобно заржал. Второй от него не отставал. Фрэнк просто молча отвернулся, так что я, пользуясь тем, что «босс» отвернулся, а громилы ржут, как две головы одного брамина (как ни странно, но их смех был, в самом деле, похож на мычание брамина), и на меня никто не обращает внимания, отвернулся и пошёл немного в сторону от дороги, на ходу закидывая карабин за спину. Сделав вид, что расстёгиваю ширинку, я достал Револьвер из напоясной кобуры, что прикупил в одной из деревенек по пути моего следования и теперь постоянно носил под плащом. Взвёл курок. Ориентировался по всё ещё не утихающему звуку смеха. Развернувшись, всадил первую пулю прямо в глаз одного из смеющихся бугаев. Второй мгновенно оборвал смех и повернул оружие в мою сторону. Слишком медленно… от меня подлянки они не ожидали. Вторая пуля вошла прямо в нос Роджа, не оставив ему даже шанса. Босс уже был готов выпустить очередь, что прервёт мою жизнь, но я неспроста спустился именно на эту сторону дороги, тело всё ещё падающего Роджа закрыло меня от него. Отпрыгнув вправо, я выстрелил во Фрэнка. Стрелять в прыжке – не самая лучшая идея, и пуля попала в руку «босса». Он уронил оружие на землю и взвыл от боли в искалеченной руке. Осталось три патрона. Я выстрелил во вторую руку. Вой стал сильне, и Фрэнк начал кататься по земле. Пнув его, чтобы он остановился, я вколол Мед-Х. -Не волнуйся, - сказал я успокаивающим голосом, - через десять секунд боль уйдёт, и тогда мы поговорим. -Кто ты, гнида? – сквозь зубы выплюнул он, от мягкости его голоса не осталось и следа: теперь это шипение ночного охотника. -Я – ангел хранитель того парня, что ты убил и оставил помирать на мусорной куче, - немного пафосно ответил я. -С*ка! С того света меня достал! – в его голосе - злость, - А ведь был этот молокосос никем… и умер никем. -Ты ответь мне, - я не мог упустить возможности и не спросить, - Зачем ты его родителей убил? -Они толкали палёную наркоту на моей территории, - в голосе слышится апатия, похоже с Мед-Х’ом переборщил… -Но зачем делать это на глазах у того, кто может отомстить? – я всё ещё не мог понять, зачем оставлять свидетелей. -Ты не понимаешь… - Похоже, кровопотеря оставила его без сил, - Он должен был стать уроком для всех остальных… -Всё, с тебя достаточно, я всё понял, – прервал я его. Его родители были с того дна, откуда поднялся и я. Они не были хорошими людьми, но за парня я отомщу… Он был честный, не от слова правда, а от слова честь. Правильный парень был. В барабане - два патрона… Сердце… Голова… С их трупов я не взял ничего, кроме своих ста крышек и шляпы: уж больно она мне понравилась. «На этом всё, - подумал я, - парень отомщён. А я? Что теперь делать мне? – вопрос был весьма острым, - А! Хрен с ним! Продам карабин. Буду рыцарем пустошей. Защитником униженных и оскорблённых. Должна же быть хоть какая-то справедливость в Мохаве, кроме права сильного!» *** По растрескавшейся от атомных бомбёжек, кислотных дождей и времени асфальтовой дороге шла одинокая фигура. На ветру развевался плащ, поля шляпы слегка покачивались в такт шагам фигуры, а в напоясной кобуре покоился красивейший Магнум 44 калибра…

У Мохаве появился свой защитник.