Подловил? Молодец. И что сейчас будем делать…

Глава 1 Зачем?

После церемонии вручения ордена Андрея Первозванного Аверин вышел в коридор в приподнятом настроении. Сама церемония оказалась короче, чем он думал, императора Александра V ждать почти не пришлось, и это однозначно радовало, все-таки он ещё полностью не восстановился после ранений, полученных вовремя боя с Григором, и часто пользовался тростью. Но на церемонию он трость не брал, это выглядело бы не солидно, но… именно из-за этого он устал сильнее, чем ожидал, очень хотелось сесть, а ещё лучше быстрее оказаться в номере гостиницы, снять этот кошмарный средневековый костюм и нормально отдохнуть. А также узнать информацию о дочери горничной, хорошо бы, чтобы девочка нашлась.

- Ваше сиятельство, – лакей в светлом костюме вежливо поклонился. – Прошу пойти со мной, Государь – Император желает побеседовать с вами.

А вот это было неожиданно, Аверин мысленно вздохнул, личная встреча с императором, это, разумеется, большая честь, но он надеялся отдохнуть. Впрочем, он боевой колдун, привыкший к нагрузкам и тренировкам, так что усталость из-за последствий ранения можно и претерпеть. Настроение всё равно было приподнятым. Да, встреча с императором Александром V неожиданна, но зато можно будет сразу уточнить насчет Кузи.

- Конечно, – Аверин склонил голову, показывая, что готов следовать за лакеем.

Император Александр V оказался очень приятным и веселым в общении человеком. Конечно, и при просмотре репортажей по телевизору было заметно, что правитель приятный и обаятельный человек, но он оказался ещё и не заносчивым, сразу предложил сесть на изящный диван, что при травме ноги оказалось вовсе не лишним. Сам же сел на такой же диван, но расположенный дальше, за столиком с легкими закусками. Предложил выпить вишнёвой наливки местного производства, весьма хорошей на вкус, что было и не удивительно, ведь её изготавливают для стола правителя Российской империи. «Нужно будет узнать, где можно купить, наверняка есть специализированный магазин от поставщиков Императора и приобрести как сувенир бутылку Виктору, бутылку Василю, бутылку… В общем, купить ящик такой наливки, а лучше два ящика. Один отвести в поместье Василю, а второй пустить на сувениры. И…» – Аверин улыбнулся пришедшей мысли, – «обязательно подарить бутылку Альберту Семёновичу Каминскому, нет лучше две бутылки и предложить одну вместе выпить. И посмотреть, как он извернётся в этот раз. Да, прекрасная идея» – всё это Аверин размышлял под неспешный разговор с императором Александром V. Всё-таки очень отзывчивый человек, поинтересовался здоровьем, предложил воспользоваться услугами придворного хирурга, так как пальцы правой руки при усилии начинали дрожать. Это в принципе, не страшно, просто нужны тренировки, и всё восстановится, но всё равно было очень неожиданно и приятно.

Узнав, что разрешение на создание фамильяра одобрено, Аверин испытал искренюю радость: Кузю не придётся отдавать в Управление. Но, уловив внимательный взгляд правителя, смутился, он почти и не сомневался в положительном решении императора. Поговорили ещё и про Кузю, и про фамильяров в целом, и даже про фамильяра семьи Авериных – Анонимуса. Когда речь зашла про Анонимуса, Аверин подумал: «Надо бы потом извиниться, за подозрения прошлым летом в захвате семьи. Конечно, выглядело натурально, но ведь он знает Анонимуса всю жизнь, как он мог так быстро поверить в захват? Надо было сперва с Василём поговорить. А слуги… служат в семье потомственных колдунов, ну и что, что у Василя силы нет, у остальных то есть, а верят во всякую чушь. Хотя у него самого экономка… Тоже до сих пор не знает про Кузю. А что Кузю, что Анонимуса так просто принять за человека. Сразу и не поймёшь, как и Альберта Семёновича…

- Мне нравятся люди в первую очередь… – и, услышав давно желанную фразу и так как только что вспоминал Каминского, Аверин не смог удержаться и спросил:

- Вот если бы были дивом, то звучало бы жутко. Хорошо, что вы человек, верно? – Аверин с опозданием понял, что сильно отвлёкся и только хотел извиниться за неуместную шутку, как увидел, что император перестал улыбаться и очень серьезно спросил:

- Подловили… Гермес Аркадьевич… Могу я узнать, в чем я ошибся?

- Ч… – не договорив, Аверин вскочил, ногой оттолкнул диван, чтобы не мешал, благо тот был изящный и, соответственно, лёгкий, одновременно привычно призывая на левую руку щит, а в правую Плеть, – то? – Но див, а теперь сидящее напротив существо нельзя было принять за человека, не двинулся с места, только укоризненно покачал головой.

- Хорошая реакция, Гермес Аркадьевич, но вы сами знаете, что фамильяр семьи Колчак 12 уровня, неужели вы думаете, что щит, даже колдуна высшей категории, сможет меня удержать? Ведь если я выпущу силу, то оплавятся даже серебряные подсвечники, что стоят на камине, несмотря на всю их прочность. – Всё это див произнес, встав из-за стола и медленно его обойдя, приблизился к Аверину и, протянув руку, взял того за правое запястье. Колдун почувствовал, что щит с легким шелестом, слышным только колдуну, его создавшему, распался. – Уберите оружие…

- Иначе вы сломаете мне руку?

- Нет, я просто подожду, Гермес Аркадьевич, вы говорили, что последствия ранения ещё сказываются и совсем недавно показывали, что с правой рукой совсем беда, нужны тренировки, так что вы скоро сами отпустите оружие, я не тороплюсь. А потом мы поговорим. – Аверин с вызовом посмотрел на дива, несколько раз с силой дёрнул рукой, див держал её явно небрежно, но вырваться, естественно, не получилось, ещё раз посмотрел на дива, тот довольно улыбался, и вздохнув, отпустил Плеть. Див, по-прежнему улыбаясь, отпустил руку – Присаживайтесь, Гермес Аркадьевич, – и мягко, но настойчиво надавил, чтобы колдун сел на диван, который уже стоял на прежнем месте. Аверин сердито посмотрел на дива: «Вот зачем сейчас он это сделал?», а див, отступив на шаг назад, продолжил, – Ваша шутка была забавной, я оценил. И… – Аверин увидел, что на подоконник окна сел голубь, див медленно, с человеческой скоростью повернул голову, – я сейчас… – и исчез, только хлопнула рама на окне.

Аверин снова вскочил и сделал несколько шагов в сторону, что делать-то? Это проверка? Любава рассказывала, что в Коимбре главный ментор любит устраивать подобные провокации студентам, и, возможно, это император Александр V послал своего фамильяра, чтобы проверить реакцию Аверина. Также, возможно, что император плохо себя почувствовал и, чтобы не отменять церемонию, велел диву заменить себя. Ведь фамильяр при некоторых условиях может достичь почти полного сходства с хозяином, нужно только чтобы сам хозяин этого захотел. Эффект не длится долго, но хватит до четырех-пяти часов замены, смотря какая связь. Или это захват семьи фамильяром? Ведь Александр V – единственный представитель семьи Колчак, див мог попытаться. Если первое, то фамильяр сейчас вернётся и всё объяснит, возможно, его как раз и позвал хозяин, а голубь тут вообще не причем. А вот если второе… если захват… В этот момент задавило сердце, Аверин даже схватился за спинку дивана, – «Кузя!» – он знал, что колдун, при хорошей связи, таким образом ощущает волнение дива, а если связь станет ещё лучше, то колдун сможет ощущать эмоции и боль дива, но пока давило только сердце. Сильно давило. Ощущения были, что проваливаешься в бездну, потому что если Кузя волнуется, это значит… Снова хлопнуло окно, и в комнате появился див, держащий в руке галку. Дива под личиной галки.

- Кузя! – а сильнейший див небрежно раскрыл руку, галка резко взлетела вверх, в воздухе обернулась крупным котом и уже приземлилась перед Авериным, закрывая хозяина.

- Отважный малыш. – с улыбкой проговорил див, садясь на диван, а Аверин вздохнул, отпустил диван и опустил руку на своего дива, чтобы тот успокоился,

- Тихо, Кузя… - затем расстегнул свой бархатный плащ, хоть какая-то польза от этого средневекового наряда и сняв его проговорил – превращайся в человека, – и накрыл дива плащом, подошел и тоже сел на диван. Императорский Див изучающе посмотрел на Аверина и неожиданно пододвинул к тому бокал с вишнёвой наливкой, которую ранее наполнил слуга.

- Пейте, Гермес Аркадьевич, вам сейчас это нужно. Не ожидал, что у вас со своим дивом настолько сильная связь, на вас лица нет. Всё-таки люди очень хрупкие. – Аверин взял бокал, но пить не спешил, а див, взяв свой бокал, насмешливо посмотрел на колдуна и пригубил наливку. – Всё-таки прекрасный вкус. Вы не стесняйтесь, пейте, нам предстоит долгий разговор.

Аверин вздохнул, подумал: «Этот див действительно думает, что дело только в Кузе? Но паниковать нельзя», а поэтому, проследив как Кузя, завернувшись в плащ, попытался снова стать перед хозяином, и указал ему что нужно встать за его спиной и сделал несколько глотков, не почувствовав вкуса, див, же снова посмотрев на него спросил:

- А теперь, Гермес Аркадьевич, объясните свои действия.

- Какие именно? Что я выпил наливку? Вы правы, мне сейчас это нужно. Вряд ли она отравлена, это не имеет смысла.

- Нет. Не отравлена, но я хотел узнать, почему вы отдали свой плащ диву?

- Потому что на улице зима, а Кузя очень мерзнет зимой. Так что пусть греется. И скажите, как к вам обращаться?

- Александр, – див произнёс это как-то мягко, – можете называть меня Александр. Мне нравится это имя.

- Хорошо, скажите, Александр, а где ваш ошейник? – так как ранее он заметил, что никаких колец или серёг на Александре V не было, а вернувшись, див оставил не застёгнутым верхние пуговицы рубашки. А так как, когда див отправился за Кузей, одежда не опадала, то значит, пуговицы специально расстегнули, чтобы показать, что на шее ошейника тоже нет.

- Вы задаете вопрос, на который уже знаете ответ. После смерти моего последнего хозяина, императора Владимира Колчак, на мне нет ошейника, – Аверин вздохнул, да это было понятно, когда див вернулся с Кузей, а не с распоряжением от хозяина, а Александр спросил, – это проблема?

- Вы спрашиваете? Демоны, которые, оказывается на воле устраивают бойню, – Аверин вспомнил, как Кузя, будучи демоном-ягуаром, только пугал людей. Посмотрел на демона, который находился напротив, вздохнул и продолжил, – Я про массовые смерти не слышал.

- Гермес Аркадьевич, то, что вы описываете, показывает только недостаток самоконтроля дива. Я же очень хорошо себя контролирую.

- Это радует. Тогда я бы хотел узнать, а где настоящий Александр V? – Аверин спрашивал с бесстрашием смертника, ему сейчас можно всё, так как его из этой комнаты не выпустят. Демон даже Кузю сюда принёс, наверняка див почувствовал, что хозяин призвал оружие и поспешил на помощь. Лучше бы не призывал, тогда бы Кузя стал демоном, его бы поймали сотрудники Управления Омска, он умный и миролюбивый, его бы взяли на службу, а так… он тоже из этой комнаты не выйдет. Даже несмотря на то, что демону сейчас хочется поговорить. Результат-то один. И увидел, что Александр внимательно его рассматривает, нет уж, умолять о пощаде не буду, а див, что-то решив, ответил:

- Сын императора Владимира прожил после рождения всего несколько минут. Супруга императора тоже скончалась. Шла война, нужны были хорошие новости. Хозяин принял решение выдать за наследника меня. У меня много детских личин, никто не догадался.

- А это было точно решение императора Владимира, или вы этому поспособствовали?

- Нет, я никак не влиял на государя и никак не намекал на это, – Александр ответил, глядя в глаза Аверина, значит не лгал.

- Но для вас это хорошо сложилось, в итоге вы захватили власть в стране.

- А разве это плохо? – див слегка наклонил голову, – посмотрите, разве люди плохо живут? Войны давно не было, экономика развивается, цены стабильны.

- И вы разводите людей как скот? Ещё культ фамильяра семьи Колчак организуйте, чтобы вам кровавые жертвы приносили.

- Зачем? Гермес Аркадьевич, на моем уровне развития это уже не интересно и давно пройдено. Потому что все древние дивы когда-то были божествами, которым приносили кровавые жертвы или мы сами решали взять кровавую дань с людей, но это прошлое. Я не собираюсь его возвращать.

- А что собираетесь?

- Собираюсь неспешно и аккуратно увеличить права дивов, ограничить власть над ними хозяев, чтобы избежать истязаний и злоупотреблений.

- И снять ошейники, как те анархисты?

- Нет, без ошейника многие дивы действительно устроят кровавую бойню, не хватит самоконтроля. Поэтому, к сожалению, ошейники дивам необходимы.

- И именно поэтому сами вы без ошейника?

- У меня хороший самоконтроль. – див пожал плечами. Аверин задумался: «Похоже, восстание дивов не планируется, ведь Александр див, а значит, не может солгать колдуну», а тот ещё раз внимательно посмотрел на Аверина и спросил:

- Тогда, Гермес Аркадьевич, уже вы ответьте, почему вы задали тот вопрос? Я же видел, что не вызвал у вас подозрения, вам было весело? На приёме у императора?

- Весело, – грустно подтвердил Аверин, думая: «Один раз отвлёкся и утратил контроль, и вся жизнь пошла под откос», но ответил спокойно, – очень обрадовался, что прошение о создании фамильяра одобрили, а ещё у нас в Петербурге есть патологоанатом Альберт Семёнович Каминский. Я почти год пытался подловить его на такой фразе, что «ему нравятся люди», вот и не удержался.

- Зачем?

- Так Альберт Семёнович не меняется, и когда я после Академии проходил практику в полиции, и сейчас выглядит как бодрый старичок шестидесяти лет. Все колдуны Собрания, которые с ним общаются, считают, что он чей-то фамильяр, вот пытаемся подловить, чтобы ответил.

- И как? – заинтересованно спросил Александр.

- Пока не подловили. На мой вопрос Альберт Семёнович строго сказал: «Я патологоанатом, это важнее» и уронил что-то металлическое. А вы знаете, какое в морге эхо?

- А он мне нравится … – рассмеялся див, он сейчас не был похож ни на Александра V, ни на того, кто принёс Кузю, какой-то промежуточный вариант, было понятно, что див, но ужаса он не вызывал. – И я знаю, какое эхо в морге. А вот патологоанатом… Почему вы не хотите просто спросить? Если он чей-то фамильяр, то солгать колдуну не сможет.

- Это неспортивно. Ведь интересно именно угадать, а спросить? Нет, это неинтересно.

- Неинтересно и неспортивно… Хм, Гермес Аркадьевич, вы интересуетесь азартными играми?

- Нет, зачем мне это? Азарта мне и во время расследований хватает. Есть, конечно, дела скучные, но есть и такие, что понимаешь, что жив остался чудом, – Аверин слегка потёр бедро, в которое когда-то воткнулось копье Григора, и снова уловил внимательный взгляд Александра.

- Скажите… Александр, а почему вы не обошли тот вопрос? Он, конечно, провокационный, но не очень сложный, обойти можно.

- Потому что расплывчатый ответ на вопрос, подразумевающий прямой и однозначный ответ: «Да, верно», со временем вызовет подозрения. Это ваш Альберт Семенович может так развлекаться и специально провоцировать на попытки его раскрыть, что он див, а позднее выяснится, что он чародей под личиной, который не хотел показывать, что он только что закончил Академию, вот и надел личину, а потом увлёкся в игру. Ему подозрения только на руку, а вот мне их вызывать нельзя.

- Возможно, что и чародей. А вот насчет вас, Александр, я, пожалуй, бы не заподозрил ничего такого. Вы были весьма убедительны, что и не удивительно, ведь вы столько лет изображаете человека. Так что император мог просто рассмеяться и перевести тему. Зачем вы раскрыли себя?

- Потому что вы подставились. Я решил проверить, как вы себя поведёте в нестандартной ситуации. Не напали, но и не умоляли, а то, что щит призвали и оружие, так это рефлексы боевого колдуна.

- Это не ответ. Неважно какую реакцию вы хотели от меня получить, но вы раскрыли себя, зачем? – это Аверин уже спрашивал спокойно. Шок, что император – див, прошел, как и прошла самоубийственная дерзость, остался спокойный интерес: «А зачем демон раскрыл себя?»

- Потому что если бы разговор пошел как планировалось, то «Александр V» предложил бы вам службу при дворе, как кавалеру ордена Андрея Первозванного, получившему его за бой с демоном 9-го уровня и при этом совсем недавно привязанный див его не сожрал. Это был бы хороший символ проводимой императором политики. Впрочем, про символ я бы вам не сказал, никто не любит быть именно символом, но службу я бы предложил. Гермес Аркадьевич, скажите, вы бы согласились?

- Пожалуй, нет, – после раздумий ответил Аверин, – я не публичный человек, при моей работе это вредно. Да и происхождение у меня не то, чтобы при дворе мелькать. Я провинциальный граф, таких много.

- Я так и подумал, что вы откажетесь, и поэтому несколько изменил планируемый разговор. – Аверин недоуменно посмотрел на демона: «Изменил разговор? Разговор вообще пошёл не туда». – А по поводу вашего происхождения. Скажите, что вы знаете про своего отца?

- Что он погиб, когда мне было пять, во время одного из последних налётов противника. Ещё занимался различными исследованиями, в Академии учат по его книгам.

- А ещё?

- Ещё, – Аверин посмотрел на демона, – что он с детства дружил с императором Владимиром.

- Хорошо, а что вы знаете про своего деда?

- Бабушка не любила про него рассказывать. Что сражался во время войны вместе с будущим императором Александром IV Колчак… со своим другом.

- Правильно. Тогда чем плохо ваше происхождение, если вы будете уже третьем поколением Авериных, которые дружат с Колчаками?

- Зачем?

Глава 2 Дружба? А разве это возможно?

Аверин почувствовал, что пропасть снова разверзается под ногами, а ведь, казалось бы, всё более-менее успокоилось. Потому что если бы Александр хотел сожрать, то уже сожрал. Обвинил бы в нападении на императора, демону бы даже увиливать не пришлось бы. Ведь Аверин призвал оружие при венценосной особе, это запрещено. Аверин ждал предложение о сотрудничестве и угроз родным. Это было бы проще и понятнее. Диву зачем-то нужен колдун, который знает его тайну, вероятнее всего, для большей лояльности, и чтобы понимал последствия для семьи. Василь… Он тревожно посмотрел на сильнейшего дива, тот снова внимательно его рассматривал. Аверин тихо вздохнул. Сотрудничать можно и не совсем добровольно, из страха за родных. Да, тогда было бы проще, а не это… напоминания что раньше Аверины и Колчаки дружили. А Александр спросил:

- Гермес Аркадьевич, скажите, вы знаете, что такое психология?

- Да, довольно молодая наука, Фрейд когда-то жил неподалёку от нашего поместья, отец с ним переписывался.

- Чудесно. Значит, вы знаете, что дружба благотворно влияет на человека. Поэтому я предлагаю вам дружбу.

- Александр, вы – див.

- И что? – див смотрел недоуменно. – Друзей у меня ещё не было. Были хозяева, были подчинённые, были слуги, были жертвы, а вот друзей не было. – После этих слов Александр обаятельно улыбнулся.

- Александр, – это осторожно сказал Кузя, весь разговор хозяина с дивом он вел себя очень тихо, так как чувствовал по связи, как напряжён Гермес Аркадьевич, так как положение, в котором они оказались, было очень рискованным. И Кузя опасался неосторожным высказыванием сделать всё только хуже. Кроме того, когда див, который сейчас сидел напротив, его поймал и Кузя пытался вырваться, тот на него ментально прикрикнул: «А ну веди себя тихо, а то придавлю ненароком. Твой хозяин расстроится». Кузя тогда очень удивился, почему этот страшный див не хочет расстраивать Гермеса Аркадьевича? Но всё равно, как только оказался на свободе, обернулся котом и встал так, чтобы прикрыть хозяина. И отходить за спину, как положено приличному фамильяру, он не хотел, но тот махнул головой, указывая, где встать. Но тут всё-таки решился спросить. – А разве дивы умеют дружить?

- Дружба – это личные устойчивые отношения между людьми, основанные на взаимной привязанности, доверии, духовной близости, общности интересов, понимании и поддержке. Это цитата из учебника. Так что, малыш, думаю, могут и дружить. Взаимную привязку пропустим, обойдёмся без ошейников. Тогда доверие. Я, Гермесу Аркадьевичу доверяю, вот даже открылся. Духовная общность. Тут сложнее, так как у дивов нет души, зато она есть у людей, но пока, пожалуй, это тоже пропустим. Дальше - общие интересы. Есть.

- Какие? – спросил Кузя.

- Мне нравятся люди, ему нравятся дивы, иначе бы он не отправился спасать тебя от Григора, рискуя жизнью. Остается ещё понимание и поддержка. Над этим нужно, конечно, поработать, но думаю ничего невозможного нет. – Александр повернулся к Аверину, – Гермес Аркадьевич, я буду хорошим другом, а вы?

- Дружба ещё подразумевает и добровольное согласие.

- А разве я заставляю? Я совершенно добровольно предлагаю вам дружить.

Аверин почувствовал, что за ним захлопнулась пасть бездны. Так как выбора нет. Этот див явно необычный, предлагает дружбу тому, кого может легко сожрать. Доверился. Хотя это такое доверие, без которого он бы прекрасно обошелся. Нашел общие интересы, так как Аверину действительно нравились дивы, он не приходил от них в безумный восторг, как те анархисты, желающие убить всех колдунов и дать свободу дивам. Но также он не одобрял, когда над дивами издеваются и играют в барина со всеми, часто весьма неприятными для дива результатами. Но вот от службы Александру V можно было отказаться, вежливо, но отказаться, а как отказаться от предложения дружбы, сделанного сильнейшим демоном? Кем он тогда будет? НЕ другом? Со всеми вытекающими последствиями, а при учете, что он сейчас знает. Аверин снова потер бедро. Див без ошейника предлагает дружбу или НЕ дружбу. Да, всё добровольно с полным осознанием своих действий. И такое доверие не придашь. Если уж наставники в Академии всегда понимали, что студент не выучил домашнее задание, то более старый и опытный див тоже наверняка поймет, что согласие дано для вида, а на самом деле планируется предательство. Так что дружить придётся по-настоящему. Аверин вздохнул, посмотрел на демона, который очень заинтересованно за ним наблюдал.

- Всё-таки почему я? Неужели только потому, что мой отец и дед ранее дружили с Колчаками?

- Отчасти. Аверины умеют дружить. Филипп Артемьевич пошел на возможную смерть во время очень рискованного вызова, но согласился, так как его об этом попросил его друг.

- Рискованный вызов? Так слухи про пароход «Ангара» правда? – Аверин резко выдохнул, он же сам летом доказывал Виктору, что это все слухи и вражеская пропаганда. А тут его собственный дед в этом участвовал... И ведь див не может врать колдуну, а значит… Значит, подумаю об этом позже, если будет это позже. А сейчас не до этих тайн прошлого.

- Вот видите, Гермес Аркадьевич, как я вам доверяю. – А див между тем улыбнулся, тепло, искренне, натурально, – Вы же отправились на смерть, спасая своего дива.

- Вы правильно сказали, Кузя - мой див.

- Гермес Аркадьевич, ценное имущество так не спасают. Был бы ваш… Кузя просто зверодивом, вы бы позвонили в Управление, что обнаружили демона, и никуда бы не поехали. А то, что будет с котом, вас бы не волновало, наоборот, позднее стребовали бы с Управления компенсацию за гибель своего весьма сильного зверодива.

- Гермес Аркадьевич не такой! – воскликнул Кузя.

- Не такой. И, подскажите, а как вы узнали, что Григор был в поместье Хмельницких, ведь вы были тогда в особняке барона Перова?

- У Кузи есть галка. Позвонил. – Ещё в больнице Аверин обдумывал ответ на этот вопрос, но его не задали.

- Позвонил, а не прилетел? Любопытно. Ведь вы даже теперь скрываете, что у вас был див-погранец и он перешел в первый класс несколько раньше официальной версии. Хотя мне как диву это не критично. Но при этом ведь не врёте… Только не договариваете. Почему? – Александр снова внимательно смотрел на Аверина, тот вздохнул, здесь соврать не получится, придётся сказать правду, поэтому неохотно ответил:

- Врать ВАМ? Это глупо. А по поводу Кузи все случайно получилось. Когда мы с Виктором Смирновым оформляли зверодива, я не проверил его уровень, часы-маятник дома забыл, и Виктор поверил мне на слово и записал его как 2 класс 12 уровень. А Фетисов вообще кота не видел, он только бумаги подписал. Так как я торопился, опасался, что Владимир конфискует Кузю в пользу Управления, а такой умный и сильный зверодив с личиной, способной к речи, мне и самому пригодится. А позднее, когда уже дома измерил уровень, то оказалось, что он начало первого класса. Вот и привык скрывать свою ошибку. Так как мне это грозило только штрафом и конфискацией Кузи, а вот Виктору и Фетисову грозило внутренним расследованием и порушенной карьерой.

- Даже так? Интересно. – демон несколько раз стукнул пальцами по столу, – Я же говорю, что Аверины умеют дружить. Я-то думал, что ваш кот перешел в первый класс во время покушения на вас, когда прикрыл вас собой. У погранцов это случается, внезапный переход в следующий класс, от эмоций. Когда узнал, ещё удивился, в таком случае они несколько агрессивны и див должен был всё-таки напасть.

- Ты что? Гермес Аркадьевич ведь обалденный!

- Я уже вижу, малыш. И именно поэтому я тогда распорядился сильно в этом направлении не искать. Помог в спорном моменте как возможному другу.

- Возможному другу… Скажите, Александр, а как вы узнали, что Кузя прикрыл меня в форме человека? Ведь во всех отчетах указано, что в форме ягуара?

- Владимир доложил. Это он тогда в вас стрелял, по моему приказу.

- А как же?

- А тогда я вас как друга ещё не рассматривал.

- Понятно, – Аверин снова задумался: «Друг или НЕ друг. Демон дает вполне четкий выбор», – тогда скажите, почему как пример дружбы вы привели моего деда и меня, а не моего отца? Ведь он тоже дружил с императором Владимиром. И как подозреваю знал, что вас вызвали относительно недавно?

- Аркадий Филиппович это знал, все-таки Колчаки и Аверины дружили семьями.

- Похоже, вы, Александр, являетесь семейной тайной Авериных. Хоть вы и были фамильяром другой семьи. Что же тогда произошло? Почему вы не считаете императора Владимира и моего отца друзьями?

- Потому что их дружба проверку временем не прошла. Аркадий Филипович добросовестно хранил тайну фамильяра семьи Колчак. Но при этом так же регулярно предлагал отправить меня в Пустошь. И император Владимир не был уверен, что друг будет хранить тайну моего «усыновления», и принял меры.

- Принял меры? Вы на что намекаете? Отец погиб во время налёта противника. Нам с Василём Анонимус рассказывал, хоть и очень не любит эту тему. Василю пришлось приказывать.

- И что он рассказывал? – Заинтересовался Александр.

- Немного, самого его там не было, был на каком-то задании, поэтому и переживает, что не смог защитить отца. Просто не успел долететь.

- И всё?

- Да.

- Хм, – Александр постучал пальцами по столу. – Хм, можно вам, конечно, не рассказывать. Но между друзьями не должно быть тайн. Поэтому я сейчас, – див исчез, только снова хлопнуло окно и Аверин с Кузей остались вдвоем.

- Гермес Аркадьевич, что… – начал Кузя, в этот момент снова хлопнуло окно и в комнате появился Александр с папкой из архива, довольно посмотрев на Аверина, который по-прежнему сидел на диване и на его дива, он протянул папку колдуну.

- Можно, конечно, рассказать, но лучше показать. Это из секретного архива, но я вам разрешаю почитать. Изучайте, я не спешу. – и див откинулся на спинку дивана.

Аверин принялся читать документы: распоряжение императора Владимира о ликвидации базы противника, находящейся на российской территории; топографическая карта местности нахождения базы, отчеты о подготовке к вылету; ведомости, что загружены бомбы с серебром в количестве… отчеты о выполнении задания, отчеты о жертвах, так как на базе оказались высокоуровневые дивы и звено самолётов было почти полностью уничтожено. Фотографии с места бомбёжки. На фотографиях Аверин задержался, присмотрелся, нахмурился и вернулся к началу документов. Что-то там смутило, кроме того, что приказ о ликвидации базы противника подписал лично император Владимир, а не, как обычно, какой-нибудь генерал или полковник, а иногда и капитан. Аверин раньше много подобных приказов читал, когда в юности искал информацию про «Вектор» и не нашел. Топографическая карта местности и координаты… он задумался, пытаясь вспомнить, тут указаны именно широта и долгота объекта. Они или нет? Ещё указана излучина реки. Как же она называлась? Аверин сейчас уже смутно помнил именно это, но похожи. Вернулся к фотографиям, нахмурился сильнее, просмотрел все фотографии, на некоторых задерживаясь внимательней и откладывая их…

- Этого не может быть. Это не могут быть фотографии из другого дела, так как тут на обломках самолетов не кресты, а двухглавые орлы. И всё в деле указывает на уничтожение базы противника. Но и это, – Аверин указал на заинтересовавшее его место, – это эмблема «Вектора», и на этой фотографии тоже, и здесь, не чётко, но контур вполне узнаваем.

- Быстро заметили, даже показывать не пришлось.

- Дружба, не прошедшая проверку временем… – Аверин задумчиво повторил слова, сказанные ранее Александром, смотря на фотографии с руинами базы на которой погибло множество людей, в том числе и его родители. – Вот что вы имели в виду… приказ императора Владимира… – колдун подозрительно посмотрел на дива, – это точно было решение императора Владимира, а не ваша манипуляция? Раз отец хотел отправить вас в Пустошь?

- Гермес Аркадьевич, Аркадий Филиппович был талантливым ученым, полезным для страны. Я уверен, что если бы мы с ним поговорили и я всё объяснил, то ваш отец бы согласился молчать. Но император Владимир решил по-другому. И я не только не подталкивал его к этому решению, я отговаривал его от этого. Но я тогда не был свободен в своих действиях, поэтому случилось то, что случилось.

- Я думал, они были друзьями.

- Друзьями, но не лучшими. Поэтому я и привел в пример Филиппа Артемьевича и вас. Я уже говорил, что знал три поколения Авериных, вы все были хорошими друзьями.

- А рассказываете мне про «Вектор», чтобы я понимал последствия плохой дружбы? Поверьте, Александр, я их понимаю.

- Нет, что вы? Но нас могут попытаться поссорить, рассказав вам версию отличную от правды. Вам тема смерти родителей близка, это может вызвать… непонимание.

- А также мне близки мои родные и другие мои друзья.

- Другие друзья… – Александр расплылся в широкой улыбке, – мне приятно, что вы так сказали. Значит, дружбу, между нами, вы допускаете. И поверьте, друзья моих друзей - мои друзья. И вашей семье и друзьям я не причиню вреда в любом случае. – Аверин вздохнул.

- Это больше похоже на сотрудничество. То, что вы предлагаете. Я храню вашу тайну, вы никому не вредите.

- И прислушиваюсь к советам друга. Так что я предпочел бы именно дружбу с вами. И поверьте, вы первый, кому я предлагаю такие условия.

- Есть и другие, кто знает про вас правду?

- Естественно, вам, как другу, даже потом имена скажу, но вот они про вас знать не будут. Не к чему. Ну, как, будем дружить?

- Хорошо, я согласен. – Аверин снова вздохнул и тихо сказал, – осталось только мизинчиками подержаться, как в детстве.

- Это как? – заинтересовался див.

- Это у нас в селе Колтушино мальчишки раньше делали. А может и сейчас так делают, не проверял, – Аверин наклонился через стол и взял Александра за правую руку и потянул её на себя. Тот это позволил, а Аверин правым мизинцем зацепил мизинец дива и сказал, – Повторяйте за мной: «Дружим, дружим навсегда, не мешает нам беда».

- Какая прелесть! – демон снова широко улыбнулся, в этот момент мизинец на руке стал хитиновой лапкой, и див внимательно посмотрел на Аверина.

- Александр, поверьте, я понимаю, что согласился дружить с сильнейшим дивом в истории, к тому же демоном. Не нужно напоминать.

- Хорошо, тогда начнем… Дружим, дружим навсегда, не мешает нам беда! – рука дива снова стала обычной, человеческой. – Тогда я сейчас распоряжусь, чтобы накрыли обед, принесли во что одеть вашего Кузю и пойдем выбирать вам покои во дворце.

- У меня див, с ним нельзя, распоряжение императора Владимира.

- Запрет, естественно, отменять не буду. Но нет правил без исключений. Выпишу вашему Кузе индивидуальное разрешение на проживание во дворце.

- Постоянные покои во дворце – это, конечно, большая честь, – медленно проговорил Аверин, уже понявший, что придётся переехать в Омск, – но я планирую ездить к брату и друзьям.

- Не вижу в этом ничего невозможного. Я не ограничиваю друзей в свободе перемещений. – Аверин облегченно выдохнул, он опасался, что его «запрут» в Омске. Может тогда всё не так уж плохо.