Почти друг

Глава 1: Искра

Тишина в зале для медитаций была обманчивой. Она вибрировала от напряжения, исходящего от фигуры в центре круга падаванов. Бен Соло, племянник самого Люка Скайуокера, стоял со сжатыми кулаками, его тёмные глаза метали искры.

«Сосредоточьтесь, – голос Мастера Люка был спокоен, но в нём чувствовалась усталость. – Сила течёт между вами. Ваш гнев, Бен, ослепляет тебя».

Зэро, один из самых перспективных учеников, наблюдал за происходящим. Он видел, как мысленный щит, который они создавали вместе, трещал по швам под напором необузданной мощи Бена.

«Я не злюсь. Я силён, – прошипел Бен, бросая колкий взгляд на Зэро. – Ты хочешь, чтобы мы были слабыми. Как и он».

В воздухе запахло озоном. Зэро почувствовал волну разочарования и высокомерия, ударившую по нему через Силу. Вместо того чтобы отступить, он сделал шаг вперёд.

«Я думаю, тебе нужно больше сосредоточиться на контроле своих эмоций, Бен. Или ты хочешь выяснить всё по-старинке?» – вызов повис в воздухе.

Люк попытался вмешаться, но было поздно. Ярость Бена, жаркая и плотная, обрушилась на зал. Его тренировочный световой меч с гудением возник в руке.

«Хочешь выяснить? Давай. Покажи мне, на что годится твой «контроль».

Он принял агрессивную стойку. Люк, с лицом, полным печали, отступил, дав молчаливое согласие. Спарринг начался.

Глава 2: Отголоски Бури

Э

Спарринг был коротким, но жестоким. Бен атаковал с яростью, его стиль был грубым и мощным. Зэро парировал, демонстрируя превосходную технику. В решающий момент, когда Бен делал яростный рывок, Зэро силой Толчка подкосил его ногу.

«Твоя стойка не уверена, Бен», – холодно констатировал он.

Униженный, Бен в ярости попытался нанести низкий, опасный удар. Синие клинки встретились с оглушительным визгом. Люк мощным жестом Силы развёл их.

«Достаточно! Оба – в кельи. Медитировать!» – его голос гремел. – «Пока вы не поймёте, что сражаетесь не друг с другом, а с тьмой внутри себя, вы – угроза для этого Храма».

Бен ушёл, бросив на Зэро взгляд, полный ненависти. Зэро послушно вернулся в свою келью, но вместо медитации его разум терзал один вопрос: почему? Почему Бен так яростно рвётся доказать своё превосходство?

Погрузившись в Силу, он увидел воспоминание: юный Бен, стоящий в стороне. «От меня все ждут великих дел. Просто потому, чья у меня кровь». И тогда до Зэро донеслась острая, как бритва, чужая мысль: «...никогда не поймут. Все они видят только его тень».

Это было не высокомерие. Это был страх. Страх стать эхом великого предка.

Глава 3: Ночной Разговор

Позже той же ночью Зэро нашёл Бена в саду. Тот стоял, глядя на луны, его спина была напряжена.

«Извини, я не должен был тебя провоцировать, – тихо сказал Зэро. – Я понял. Ты ведь это не со зла».

Бен не обернулся, но Зэро чувствовал, что он слушает.

«Мастер Люк постоянно говорит про твой гнев, напоминая о твоём деде. Но твой дед был могучим джедаем. Не только Вейдером, но и Энакином. Сильнейшим из них».

Бен медленно повернулся. В его глазах не было ярости, лишь глубокая, усталая боль. «Сильнейший джедай... который пал, – его голос сорвался. – Эта сила... она чувствуется как проклятие».

Он заговорил о голосе, что шептал ему из тьмы. О том, что Люк и Лея видят в нём только тень Вейдера. И тогда он задал вопрос, в котором звучала неуловимая надежда: «А ты... ты видишь Энакина?»

«Я вижу тебя, – твёрдо ответил Зэро. – И только ты выбираешь свой путь. Если захочешь уйти, тебя никто не остановит. Если поддашься страху, Люк лишь будет подливать масла в огонь».

Бен смотрел на него с таким смятением, будто видел что-то невозможное.

Глава 4: Тень Предательства

Спустя недели Зэро проснулся от леденящего душу крика, прорвавшегося через Силу. Воздух был тяжёл от ужаса и предательства. Он выбежал в коридор и увидел ад.

Храм горел. В центре зала, окутанный чёрным ореолом ненависти, стоял Бен. Но это был уже не он. В его руке пылал световой меч кроваво-красного цвета. Вокруг лежали тела учеников.

«ТЫ ВИДЕЛ! ТЫ ВСЕГДА ВИДЕЛ В НЁМ МОНСТРА!» – его голос, искажённый болью, гремел под сводами. Люк стоял напротив, его лицо было маской горя.

Взгляд Кайло Рена упал на Зэро. На секунду в его жёлтых глазах мелькнуло что-то знакомое. Тень их ночного разговора.

«ВИДИТЕ? ОНИ ЛГУТ! – проревел он, указывая на Зэро. – ОНИ ПРЯЧУТСЯ ЗА СЛОВАМИ О ДРУЖБЕ, А В ДУШЕ ЖДУТ, КОГДА ЖЕ ТЫ СТАНЕШЬ МОНСТРОМ!»

Зэро, охваченный ужасом, смотрел на мёртвых учеников, на горящий храм. «Бен... как так? Что случилось? Почему?..» – его голос дрожал.

«Спроси у него! – ядовито кивнул Кайло на Люка. – Он пришёл ко мне ночью с зажжённым клинком! Я был его величайшим страхом, и он решил его уничтожить!»

Ужасная правда начала доходить до Зэро. Люк, его герой и учитель, совершил роковую ошибку.

Глава 5: Последняя Черта

«Я не стану с тобой драться, Бен. Я знаю, что ты не такой», – сказал Зэро, зажигая свой синий клинок, но опуская его остриё к ногам. Демонстрация нежелания сражаться. «Ты был мне почти другом».

Кайло Рен замер. Слова «почти друг», казалось, ранили его больнее любого оружия. «Друзья... не становятся на пути. Они ИДУТ ЗА ТОБОЙ!» – его голос сорвался от ярости и боли.

Он не стал атаковать. Вместо этого мощная волна Силы отшвырнула Зэро в сторону. Оглушённый, он ударился о стену. Приходя в себя, он увидел, как тёмная фигура Кайло Рена растворяется в дыму.

На камне, где тот только что стоял, лежал маленький деревянный амулет. Тот самый, что Зэро когда-то в шутку вырезал для него. Он не выбросил его. Он носил с собой. До самого конца.

Сжимая амулет в кулаке, Зэро вскочил на ноги и бросился в погоню. «БЕН! МЫ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!»

Глава 6: Прощание в Огне

Зэро выбежал на посадочную площадку как раз в тот момент, когда двигатели угловатого «Опустошителя» огласили ночь рёвом. Кайло Рен уже был на рампе. Он обернулся на крик.

Расстояние между ними было огромным, пропастью, выкопанной гневом и болью. Зэро видел, как Кайло поднимает руку. Он ждал смертоносного удара Силой.

Но удар пришёл в иной форме. Мощный, точечный толчок обрушил массивную скалу, преградив Зэро путь. Это был не смертный приговор, а последний, символический барьер. Последнее прощание.

«Опустошитель» сорвался с места и устремился в чёрное небо, унося с собой останки Бена Соло и оставляя Зэро стоять перед грудой камней. В его кармане лежал обгоревший амулет – хрупкое доказательство того, что их дружба была не иллюзией. Доказательство, которое однажды могло стать оружием.

Глава 7: Заря Войны

Зэро стоял на коленях перед грудами дымящихся руин. Рассвет заливал кровавым светом пепелище того, что когда-то было Новым Орденом Джедаев. Воздух был тяжёл запахом гари и смерти.

Он разжал кулак. В его ладони лежал деревянный амулет – обгоревший по краям, но целый. Он был тяжёл не своим весом, а памятью, которую в себе нёс. Памятью о мальчике, который боялся своего наследия, и о человеке, который попытался ему помочь.

Он не смог спасти Бена. Не смог остановить Кайло Рена. Храм был разрушен, ученики мертвы, а Люк пропал. Но он остался жив. И у него была правда. Правда о слабости Мастера Люка. Правда о боли Бена Соло.

Он поднял голову, глядя на уходящие звёзды. Где-то там летел «Опустошитель», унося в себе бурю. Война начиналась. Тихо, без фанфар, на пепелище его дома.

Зэро встал. Он больше не был падаваном. Он был свидетелем. И, возможно, надеждой. Он сунул амулет в карман и повернулся спиной к руинам. Я похороню это бремя с собой не кто не узнает что здесь произошло. С тех пор не кто не видел Зэро не люк не другие да и некто не искал егоГлава 7: Заря Войны

Зэро стоял на коленях перед грудами дымящихся руин. Рассвет заливал кровавым светом пепелище того, что когда-то было Новым Орденом Джедаев. Воздух был тяжёл запахом гари и смерти.

Он разжал кулак. В его ладони лежал деревянный амулет – обгоревший по краям, но целый. Он был тяжёл не своим весом, а памятью, которую в себе нёс. Памятью о мальчике, который боялся своего наследия, и о человеке, который попытался ему помочь.

Он не смог спасти Бена. Не смог остановить Кайло Рена. Храм был разрушен, ученики мертвы, а Люк пропал. Но он остался жив. И у него была правда. Правда о слабости Мастера Люка. Правда о боли Бена Соло.

Он поднял голову, глядя на уходящие звёзды. Где-то там летел «Опустошитель», унося в себе бурю. Война начиналась. Тихо, без фанфар, на пепелище его дома.

Зэро встал. Он больше не был падаваном. Он был свидетелем. И, возможно, надеждой. Он сунул амулет в карман и повернулся спиной к руинам. Я похороню это бремя с собой. Никто не узнает, что здесь произошло. С тех пор никто не видел Зэро, ни Люк, ни другие, да и никто не искал его