Перекрёстки

Глава 1

Поверх верхушек пальм, изрядно побитых вчерашним тайфуном, скользнула пара чёрный теней. Лучи восходящего солнца отразились от хромированных частей дронов-разведчиков, пристально сканирующих своими алыми монокулярами территорию базы. Однако никаких признаков жизни не было – ураган прошёлся по острову не хуже массированного огневого налёта.

Впрочем, это не сказалось на процедуре разведки и следом за наблюдательными дронами прибыли ударные и истребительные беспилотники. Однако для «зеро» и «вэл» на этот раз дела не нашлось.

- Хошо?

- Никаких признаков «эбби», командир. Биосигнатуры не обнаружены, эфир молчит. Всё чисто.

Высокая длинноволосая девушка с азиатскими чертами лица, что сидела в кабине глайдера, задумчиво переплела пальцы передо собой.

- Хорошо, - после недолго размышления произнесла она, нашаривая лежащий около пилотского ложемента шлем. – Продолжай наблюдение, Хошо. Дестроеры – обеспечьте охрану периметра. Эшланд, готовь десантную партию «бафов». Мы с Тенрю возглавим высадку.

- Разумно ли это, командир? – на одном из мониторов появилась надпись «sound only».

- «Эбби» наверняка покинули базу после тайфуна, но могли что-нибудь забыть.

- Например, пару мин-ловушек, - скептически заметила Тенрю, которая единственная по старинке пользовалась только звуковым каналом. Отчасти – в силу старых привычек, отчасти – в силу приобретённой паранойи.

- Ты же знаешь, Тенрю, «эбби» не слишком хороши в этих хитростях.

- Конечно, им же хватает одной простой дури, чтобы теснить нас…

- Не ворчи. Тебе же первой пора ремонтировать глайдер.

Спустя полчаса первые два десятка «боевых фей» высадились с десантного транспорта на берег и, под прикрытием дронов, заняли плацдарм. Следующие два десятка «бафов» высадились уже прямо с борта подошедшего к берегу глайдера Эшланд. И лишь только когда десантный взвод надёжно закрепился на острове, приземлились глайдеры Тенрю и Нагато.

Нагато спустилась из кабины с помощью троса и не отказала себе в маленькой слабости вдохнуть свежий воздух. Тенрю тросом не воспользовалась, просто спрыгнув на землю – её лайткрузер был раза в два меньше тяжёлого командирского глайдера и позволял проделывать такие фокусы.

Девушки переглянулись, Нагато перевесила бластер на грудь, а Тенрю обнажила силовой клинок, и они двинулись вперёд, пустив перед собой десяток угловатых фигур в чёрной хитиновой броне.

Быстрый осмотр уничтоженной тайфуном базы показал, что «эбби» высадились на этом островке относительно недавно – месяц назад, может полтора. Вот только что они планировали здесь устроить? Аэродром? Базу снабжения? Опорный пункт?

- Командир, сюда, - послышался голос Тенрю из одного из полуразрушенных эллингов, отвлекая Нагато от размышлений.

Девушка прошла внутрь, миновав стоящих на страже «бафов», настороженно крутящих головами и время от времени поскрипывающих жалами.

Внутри обнаружились ряды овальных капсул, длинной метра три с лишним.

- Инкубатор, - сплюнула Тенрю, всаживая меч в одну из капсул. Из пробитой оболочки на землю тут же потекла зеленоватая густая жидкость.

Нагато прошла вперёд.

Десять… двадцать… тридцать… Всё? Что-то маловато для инкубатора низших «эбби». Может, планировали выращивать не только рядовых бойцов, но и «принцесс»? Тогда понятно, почему решили бросить после первого же мощного урагана – Абиссалы ни в коем случае не станут рисковать «принцессами».

- Командир, тут унигель! – послышался голос осматривающей эллинг Тенрю. – И немало!

Но Нагато её уже не слушала. Всё её внимание было приковано к одно из капсул, что стояла несколько поодаль от остальных. Её передняя стенка была раскрыта, будто лепестки цветка, а сама капсула была высохшей – это означало, что находившаяся в ней «эбби» уже вылупилась.

Девушка присела, провела пальцем по земле. Растёрла между пальцами зеленоватую клейкую жидкость.

Амниотический гель. Но вчера был тайфун и сильный дождь. А значит…

Значит «эбби» вылупилась уже сегодня.

- Тенрю, сюда! – обернулась Нагато, беря бластер наизготовку…

А когда обернулась обратно, то из-за края капсулы на неё смотрела «эбби». Причём, не просто какой-то покрытый прочнейшей хитиновой бронёй громадный монстр с зубами, способными разгрызть легированную сталь, и вращённым в плоть оружием.

Нет, «эбби» выглядела как маленькая – лет трёх-четырёх, девочка. Её нечеловеческую природу выдавала лишь очень бледная кожа, золотисто-красная радужка глаз, светящиеся в полумраке зрачки, длинные снежно-белые волосы и пара небольших костяных выростов на голове.

Это была самая настоящая «принцесса». Правда, раньше Нагато видела их в основном частями, которые удавалось достать из «королевских» глайдеров.

Нагато моргнула. «Эбби» тоже моргнула.

Девушка резко отпрыгнула назад, выставляя перед собой бластер. Почти мгновенно плечом к плечу с Нагато словно бы из ниоткуда возникла Тенрю с занесённым для удара клинком, по которому пробегали сполохи статического электричества. В другой руке она держала лёгкий ручной бластер, но пока что не торопилась стрелять, тоже явно поражённая сложившейся ситуацией.

- Командир, да это же… - возбуждённо прошептала Тенрю, чей единственный глаз начал лихорадочно поблёскивать.

- «Принцесса». Без сомнений, - по возможности ровным тоном произнесла Нагато.

«Эбби» тем временем осторожно выступила из-за инкубационной капсулы. Посмотрела на Нагато, посмотрела на Тенрю, снова посмотрела на Нагато. Задумчиво потёрла свои рожки и не менее задумчиво посмотрела на пару коротких антенн, венчавших шлем Нагато.

«Принцесса» явно задумалась, а затем явственно просияла и протянула Нагато ручку.

- Тенрю, - хладнокровно произнесла Нагато.

- Мне убить «принцессу»? – в голосе девушки послышалось достаточно редкое для неё чувство – неуверенность. Может быть, «принцесса» и была из числа врагов всего человечества… Вот только всё равно выглядела при этом как маленькая девочка. С низшими «эбби» было куда проще – они выглядели как неразумные монстры и действовали как неразумные монстры.

- Нет. Просто я хотела тебя предупредить, что, кажется, собираюсь сделать очень большую глупость, - ровным тоном сказала Нагато.

- Командир?..

Нагато медленно опустила спаренный ствол бластера и, после секундного колебания, протянула вперёд руку.

«Принцесса» ухватилась за неё, деловито пристроилась рядом и с ожиданием посмотрела на Нагато.

* * *

- Что сказало командование? – спросила Нагато, стоя около бронестекла, скрестив руки на груди.

По ту сторону стекла за столом сидела наряженная в больничную рубаху «принцесса», болтала ногами, не доставая до пола, и… что-то увлечённо рисовала фломастерами в большой тетради.

- Штаб передал, что не рекомендовали бы нам так рисковать… Но если это поможет нам подольше продержаться в блокаде, то всегда пожалуйста, - развёл руками, стоящий рядом слегка небритый мужчина лет тридцати пяти, с длинными волосами, собранными в неряшливый хвост. И для контраста наряженный в форму объединённых сил Земли с погонами контр-адмирала. – А если контакт с пленной «принцессой» расширит наши знания об Абиссалах, то они это даже приветствуют.

- Вопиющая беспечность, - поморщилась Нагато.

- По-твоему стоило пристрелить её на месте и исследовать труп? – безмятежно поинтересовался контр-адмирал.

- Трупов «эбби» у нас хватает, - бесстрастно ответила девушка. – Пленных достать куда сложнее.

- Особенно «принцесс»?

- Особенно «прин…» Сэр, вы опять небриты?!

- О, прости, дорогая, совсем замотался!

- Сэр, я вам не дорогая, - со всё тем же бесстрастным выражением лица Нагато аккуратно, но сильно двинула мужчину локтём в бок. – Ваш неподобающий внешний вид негативно влияет на дисциплину на нашей базе. Либо вы побреетесь сами, либо завтра я побрею вас лично, сэр.

- Правда? – с надеждой произнёс адмирал.

- Так точно, - отчеканила девушка. – Вафельным полотенцем или зажигалкой – на ваше усмотрение. Сэр.

- Аой, тебе не хватает женственности, - с сожалением заметил адмирал.

- Я бы попросила называть меня по позывному. Или же капитаном первого ранга Осоэгавой.

- А это связано с тем, что кое-кто называет тебя… эээ… как там, бишь?.. яойщицей?

- Нет, - быстро ответила Нагато. И спустя пару секунд добавила, - Кто меня так называл?

- Если скажу, поужинаешь сегодня со мной?

- Конечно, сэр. Ужин как всегда в 20:00, я буду в столовой вместе со Второй ударной эскадрой.

- Ты неисправима, - вздохнул адмирал. – О, а вот и она.

- Что-то быстро она пришла для раненой, - прищурилась Нагато, а затем округлила глаза. – Эй! Кто дал «принцессе» мою рабочую тетрадь командира для рисования?!

Тем временем в помещение к «принцессе» вошла девушка с короткими русыми волосами, в очках с тонкой металлической оправой и небольшой коробочкой под мышкой. Девушка была в военной форме и слегка прихрамывала, опираясь на лёгкий костыль – её левая нога была в специальном корсете, который фиксировал место перелома вместо старомодной гипсовой повязки.

- Привет! – дружелюбно поприветствовала «принцессу» девушка. – Я присяду, не возражаешь?

«Эбби» оторвалась от рисования и с интересом посмотрела на гостью.

- Давай знакомиться? Я – капитан-лейтенант объединённых сил Земли Элизабет Уотсон, но можешь звать меня по позывному – Киришима. А как тебя зовут?

Девушка указала на себя пальцем и повторила по слогам:

- Ки-ри-ши-ма.

Указала пальцем на «принцессу».

- А ты…

«Эбби» проследила за направлением, куда указала Киришима, а затем неожиданно принюхалась и пристально уставилась на коробочку под мышкой у девушки.

- Я знала, что стандартный метод не сработает, - изрекла Киришима. – Но! Я прозорливо предсказала подобный вариант событий и приготовила альтернативу. Та-даммм!

Внутри коробочки оказалось овсяное печенье, пара бисквитных пирожных, плитка шоколада и кекс. Следом Киришима достала из-за пазухи небольшую фляжку, отвинтила крышечку, принюхалась.

- Нет, это мой личный грог… Как говорит наша Хибики – «наркомовская норма». Хотя Нагато всё порывается его конфисковать, потому что, видите ли, ввела «сухой закон» на базе... Но мы ей ведь не скажем, верно, малышка? – Киришима подмигнула «эбби», завороженно уставившейся на сладости. – К тому же моряк Его Величества в принципе не может быть обделён своей уставной порцией грога! Иначе что дальше? Запретят мясо?! Заставят носить вместо формы какое-нибудь кимоно или купальник?! Ну уж нет!

Где-то будто бы за стеной послышалось что-то вроде скрежета. Как будто кто-то вцепился ногтями в бронестекло.

- Во! - Киришима сняла с пояса ещё одну фляжку. – Чай?.. То, что надо: годится дестроерам и приравненным к ним лицам (типа моей малоадекватной сестры) – сгодится и «принцессе». Держи. Не бооойся, не отравлено… А теперь смотри. Берёшь вот эту вот вкусняшку и… Ого! А для инопланетного организма ты неплохо метёшь шоколад! Впрочем, у нас же с тобой почти одинаковая биохимия – канмусу всё-таки колят сыворотку из вашего генетического материала… Ты меня всё равно не понимаешь, но, чёрт, побери, как же здорово ты умеешь слушать, малышка! Держу пари – мы с тобой подружимся.

Дверь в комнату слегка приоткрылась, в проёме показалась Нагато:

- Киришима, на пару слов, - с непроницаемым выражением лица произнесла она.

- Ой, командир, что у меня нога совсем не разги… - печально начало было Киришима…

Но в этот самый момент в научном корпусе, оборудованном в одном из старых доков, взвыла тревожная сирена и стену комнаты с «принцессой» пробил кусок металлической балки.

Киришима, с быстротой, недоступную и здоровым людям, выскочила из комнаты, грозно хватая свой костыль наперевес за неимением под рукой иного оружия.

Мимо промчался отряд «бафов» под командованием Тенрю.

- Что случилось? – сквозь отчаянный вой сирены выкрикнула Нагато.

- Пленный «эбби» из второго блока! Вырвался!

Одна из внутренних стен рухнула и в просторный центральный коридор ворвался Абиссал.

Громадная туша, высотой с двухэтажный дом и покрытая прочнейшей хитиновой бронёй. Безглазая голова с громадной пастью напоминала монстра из одного старого фильма ужасов, правда, в жилах «эбби» не текла кислота вместо крови, но перекусить автомобиль он был вполне способен.

«Бафы» остановились на месте и открыли ураганный огонь из тяжёлых ручных бластеров, но разряды энергии лишь выбили небольшие кратеры в броне абиссала. В следующий момент воздух со свистом рассекли несколько гибких и тонких щупалец, разбросавшие биороботов в стороны.

- Все назад! – скомандовала Нагато, быстро оценив ситуацию. – Вызывайте дежурных канмусу!

Действие транквилизаторов ещё продолжалось, поэтому монстр двигался неуклюжими рывками, но менее опасным от этого не становился.

- Тенрю, отставить! Бери «принцессу» и отступай!

Несколько «бафов» смогли подняться на ноги и теперь медленно пятились, сдерживая огнём подползающего монстра.

- Командир, её нет!

- Что?!

- «Принцесса» сбежала!

Абиссал помотал головой, а затем неожиданно резво пополз вперёд, но тут ему прямо в морду прилетел двойной заряд из крупнокалиберного бластера.

- Какого… - непонимающе произнесла Тенрю, оглядываясь по сторонам.

Стоявший в отдалении учебный глайдер «Гуд Хоуп» неожиданно поднялся над полом и заскользил вперёд, обрывая тянущиеся к нему провода. Спустя пару мгновений его спаренные 234-мегаватные носовые бластеры выплюнули ещё два сгустка энергии, опрокинувшие «эбби».

Монстр оглушительно зарычал, воздух прорезали щупальца, но удары пришлись вскользь – старый глайдер на удивление проворно увернулся почти от всех удароd и дал уже третий залп, наконец-то пробивший броню «эбби». А затем биомеханическая машина с разгона врезалась в абиссала и почти в упор всадила четвёртый залп из бластеров, который разорвал «эбби» чуть ли не напополам. «Гуд Хоуп» завис над землёй, держа дымящиеся останки монстра на прицеле.

- Чёрт возьми, а это было неплохо! – выкрикнула прячущаяся за широкой спиной «бафа» Киришима. – Более чем неплохо! Быстро и точно. Что за канмусу пилотировала эту рухлядь?

- Кабина открыта, - заметила Тенрю. – Но почему я не никого не вижу?

В проёме несомкнутых бронеплит кабины мелькнули белые волосы, из-за края с самым довольным видом высунулась пленная «принцесса» и радостно помахала ручкой, а затем неожиданно спрыгнула с высоты пары метров.

Нагато успела поймать её лишь в самый последний момент и уже аккуратно поставить на ноги.

- Она убила своего? - с сомнением произнесла Тенрю, то и дело косясь на убитого «эбби».

- Похоже на то, - хладнокровно произнесла Нагато, а затем, к удивлению других канмусу, погладила маленькую «принцессу» по голове. – Эй, малышка, как насчёт и дальше сражаться за нас?

- И позывной она, кстати, уже заработала, - поддакнула Киришима.

- «Гуд Хоуп»?.. – с некоторым сомнением произнесла Нагато. – Как-то оно… Впрочем, почему бы и нет. Ну что? Как насчёт «Гуд Хоуп»?

«Принцесса» с интересом смотрела на канмусу, слегка наклонив голову.

- Нагато, - произнесла та, кладя руку себе на грудь, а затем кладя её на грудь «эбби». – «Гуд Хоуп».

- Гух, - впервые заговорила «принцесса».

- «Гуд Хоуп», - повторила Нагато.

- Гуп… Гоу… Хоппо? Хоппо.

- Ладно, пускай пока будет Хоппо, - не стала спорить канмусу.

* * *

Пальцы Нагато ловко складывают лист, и вот в её ладонях уже не просто кусок бумаги, а маленький белый журавлик. Ещё один, что отправится к стоящим на полке рядом с больничной койкой собратьям.

Хоуп протягивает новый лист, и Нагато складывает следующую фигурку.

- Снова на север, Хоппо? – с улыбкой произносит Аой.

- Ага. Пободаемся с Абиссалами за Шпицберген, - кивает худенькая девушка с длинными белыми волосами и золотисто-красными глазами. – Мне дают отряд, грозятся повысить.

- Думаю, ты это заслужила – из тебя выйдет хороший командир.

Девушки негромко смеются одной им известной шутке, а затем в их смех вклинивается сигнал вызова, пришедший на смартблок Хоуп.

- Пора, - извиняюще произносит беловолосая, слегка пожимая напоследок руку Нагато.

- Ага. Не забудешь?

- Нет, конечно.

Хоуп выходит из палаты, бросая короткий взгляд через плечо.

Молодая девушка, вся в бинтах, без половины своей некогда роскошной гривы волос и с повязкой на глазах продолжает складывать фигурки из бумаги. Вслепую.

Хоуп знает зачем это – если сложить тысячу, то исполнится желание. Какое? И так понятно – вернуться в строй. Снова сесть в кабину боевого глайдера, снова выйти в море. Глупость, конечно. Зачем тратить такой большой труд на столь простое желание? Нагато и так вернётся – просто не может не вернуться. Ей ведь нет ещё и тридцати – смешной на самом деле возраст для людей, но не для канмусу, получающим первую инъекцию инопланетной ДНК в двенадцать лет. В четырнадцать – они уже хорошие солдаты, в восемнадцать – ветераны, кто минует двадцатилетний рубеж – становятся командирами. Не все, конечно – лишь кому повезёт. Долгая жизнь и смерть в постели – непозволительная роскошь для канмусу.

- Хоппо, ты? Привет!

Навстречу девушке движется Адмирал, как она привыкла называть его многие годы. Всё так же небрит, всё те же собранные в неряшливый хвост длинные волосы.

- Адмирал, сэр, - кивает Хоуп.

- Сколько раз просил звать меня просто Куртом?

- Пусть вы больше не мой непосредственный командир, но вы всегда будете нашим адмиралом.

- Пожалуй, - Курт щурит правый глаз, вместо левого – простая чёрная повязка. – Заглянула перед выходом?

Хоуп кивнула.

- Она держится.

- Ей тяжело, - вздыхает адмирал. – Но тебе она этого не покажет – особенно тебе... Чёртов «Перекрёсток».

- Чёртов, - соглашается Хоуп.

Да, Японские острова снова под контролем людей и единый оборонительный рубеж наконец-то замкнут благодаря операции «Перекрёсток». От Аляски до Антарктиды по Алеутским, Курильским, Японским, Филиппинским островам и бесчисленным архипелагам Океании разбросаны десятки и сотни крепостей, что теперь надёжно защищают Евразию от атак Абиссалов. Перелом в войне достигнут, но какой ценой? Половина старой Японии выжжена атомным огнём, а канмусу и земная армия понесли тяжёлые потери. Да, «морские девы» получают всё более и более мощные глайдеры, но и Абиссалы не стоят на месте, а основные потери несут как раз старые канмусу.

- «Стрела памяти»? – Курт кивает на закреплённый на поясе Хоуп снаряд к малокалиберной пушке. – Правильно, задай им, девочка.

- Берегите Аой, пока меня не будет, - вместо прощания говорит девушка, на ходу барабаня пальцами по снаряду.

Старая традиция – ушедших товарищей нужно помянуть. На разных океанах это принято делать по-разному – на Тихоокеанском рубеже для этого в бой берут снаряды с именами погибших. Ими, конечно, не стреляют – пороховых орудий нынче на флоте не сыщешь. Но это ещё из времён первых канмусу, которые шли в бой на трофейных глайдерах, вооружённых земным оружием. На снаряде Хоуп выбито «Арканзас» - она знала её ещё со времён легендарной 2-й Ударной. Человеческие имена пускай остаются для рапортов и официальных отчётов – канмусу помнят лишь по позывным. Плохой позывной забудут, хороший – передадут дальше. Позывной канмусу, покрывшей себя славой – дадут лишь той, что будет достойна такого имени. После операции «Перекрёсток», когда в ход пришлось пустить ядерное оружие, таких имён стало немало…

Но позывной «Нагато» не сменит владельца – не время для этого.

* * *

Хоуп открыла глаза и потянулась в пилотском ложементе, выныривая из сновидений и воспоминаний.

- Я задремала? – спросила она вслух.

- Мы не стали тебя будить, командир, - послышался голос Роон. – Тебе надо было хоть немного подремать после этого боя – ты и так на пределе.

Да уж, не спать толком уже четвёртые сутки кряду -это чересчур даже для канмусу, и даже для «принцессы». Но кто же знал, что Баффинова земля так кишит «эбби»? Разведка как всегда всё проспала.

Хоуп быстро подключилась к своим дронам, находившимся в режиме боевого ожидания. Север, восток, юг, запад… Все направления чисты – ни следа Абиссалов. Всё-таки решили прекратить эту непрерывную череду налётов? Хорошо…

- Что с зачисткой?

- Мои «бафы» нашли вторую базу, - доложилась Рашмор. – Сильно разрушена. Судя по калибру – работа нашей Кентукки.

В эфире послышался мощный храп.

- Кентукки я тоже отправила немного вздремнуть, командир, - сообщила Роон.

- Фига она на массу давит, - присвистнула Фарго.

- Кентукки во сне посвистывает. А так рычит только Блейк, - авторитетно заявила Кронштадт.

- Эй, тебе-то откуда знать? – насторожилась Минотавр.

- Я подглядываю за всеми вами во сне.

- Жуть.

- Ага. Иногда ты пугаешь меня, Кронштадт.

- С тех пор как я обнаружила её ночью под своей кроватью, она пугает меня всё время, а не только иногда.

- Лот – фотка, где Минотавр во сне пускает слюни. Стартовая цена – два коржика.

- Девочки, не засоряйте эфир – готовимся к высадке, - произнесла Хоуп, заканчивая повторное сканирование островка, подключившись ещё и к сенсорам рассредоточившихся по территории «бафов».

- Что-то обнаружили, командир? – насторожилась Грен. – Но я всё проверила «бафами» - сигнатур «эбби» не обнаружено.

- «Принцессы» вроде меня не определяются как «эбби», - напомнила Хоуп. – Но неплохо светятся в ИК-спектре. Я отсеяла пожары и следы огневого налёта… Кажется, что-то есть, поэтому лучше проверить.

- Командир, для таких целей есть «бафы».

- Роон, ты не хуже меня знаешь, что взрослая «принцесса» может перехватить над ними управление… Всё, времени немного – надо торопиться, пока не начался буран. Дестроерам – держать охрану периметра, крейсера – готовьтесь в случае чего оказать поддержку. Гнейзенау, буди Кентукки и отходите ближе к берегу – вряд ли для вас найдётся работа, а вот с воздуха могут и поцарапать. Максимум энергии на щиты и зенитки, я подключу вас к своим дронам – они улучшат эффективность огня. Вопросы есть?

- Никак нет, госпожа Северная принцесса! - хором отозвались члены 1-й Арктической эскадры

Хоуп отключила связь и начала готовиться. Перевела комбинезон в режиме термоизоляции и усиленного обогрева, но не пренебрегла и обычной тёплой курткой с капюшоном. Прицепила пояс с кобурой. Силовой клинок, перешедший к ней от вышедшей в отставку Тенрю - взяла в руки.

Аккуратно поправила закреплённую на приборной панели фотографию. Улыбнулась.

Десятый день рождения. Прогулка в парке. Солнце и снег. Нагато смеётся и рассказывает, что у неё дома в это время уже цветёт вишня, а не завалено всё снегом по самые уши…

Где сейчас те вишни? Уцелела ли хоть одна из тех, что помнит Нагато, заставшая ещё довоенное время? К кавказским вишням по словам Аой до сих пор не получается привыкнуть, хотя Нагато и не первый год живёт около Каспия, тренируя новых канмусу. И очки она до сих пор носить не любит, предпочитая щуриться и лишний раз пугать курсанток…

Хоуп решила, что в этот раз обязательно попробует выбить отпуск пораньше и навестить мать. Но пока что…

Девушка натянула куртку и тёплые белые рукавицы, взяла в руки меч в ножнах и коротким мысленным приказом заставила разойтись усиленные металлом и пластиком хитиновые бронеплиты кабины глайдера. Легко спрыгнула на землю и вдохнула ледяной арктический воздух.

Было холоднее, чем в том месте, что за прошедшие годы она привыкла называть своим домом. Дома было лучше. Но прежде чем вернуться домой Хоуп должна была сделать ещё один шаг по дороге к победе.

Девушка поправила капюшон куртки и зашагала по скованной вечной мерзлотой земле. Возможно впереди её ждал бой, возможно – ничего. Но, быть может, где-то здесь теперь уже её ждала своя собственная «принцесса».