Парадокс Силы. Двадцать лет спустя

Глава 1. Погоня

Оби-Ван, прищурившись, наблюдал за небольшим юрким корабликом, спешно удаляющимся от ИЗР. «Тантив». Это было ожидаемо — Бейл Органа давно был под наблюдением Службы Безопасности, хотя у него и хватало ума не попадаться. До сих пор.

— Приготовиться к захвату! — коротко приказал он, размышляя над иронией судьбы. Двадцать лет назад он бы стремился помочь именно Органе и иже с ним. Когда он был еще джедаем. А теперь он вынужден ловить всю эту шушеру, которая стремилась уничтожить существующую власть. «Надо было разобраться с ними еще раньше». Кеноби мрачно усмехнулся.

— Милорд! Вражеский корабль захвачен! — перед ним вытянулся один из лейтенантов, старательно смотря перед собой. Ситх знал, что его подчиненные его уважают, хотя и немного побаиваются. Он коротко кивнул, и широким шагом покинул мостик. Он должен сам убедиться в том, что операция удалась. И странное предчувствие только подгоняло опытного бойца.

***

Времени не было совсем. Мон Мотма выключила приемник, на который записала сообщение для бывшего магистра-джедая, и взяла в руки бластер. Надо было дать дроиду время и шанс добраться до челнока. Она постаралась не думать, что это может значить для нее. Возможно, штурмовики застрелят ее сразу. Или она попадает в руки Кеноби.

Кеноби. Женщина почувствовала, как внутри зарождается гнев. Гнев на предателя, который позволил прийти к власти ситху. Пусть это был и не Палпатин — Мотму совсем не радовала замена. Энакин Скайуокер со своей женой были не лучше. И Падме даже не предлагала ей перспектив в новом государстве!

Бывший сенатор не хотела признаться даже себе, что дело было во власти — а вовсе не в справедливости. Любой политик знает, что справедливости не существует в принципе. Она примкнула к Альянсу для того, чтобы вернуть себе положение, которое потеряла. Да и Бейл тоже — пусть он и говорил обратное. Они были слишком давно знакомы, чтобы неправильно понимать мотивы друг друга.

Еле слышный шорох оборвал неуместные мысли. Мон сосредоточилась, чувствуя тяжесть бластера в своей ладони. Дроид должен был уже достичь челнока — и ее задача сейчас, выиграть немного времени.

Выстрел! Глазастый штурмовик что-то заметил и заряд пронесся в опасной близости от ее головы. Женщина пригнулась, стреляя в ответ. Неважно, попадет ли она. Пять минут — и ее миссия увенчается успехом в любом случае.

Ответный огонь подсказал, что ее воспринимают серьезно. Странно, но заряды ложились совсем рядом, не задевая хрупкую фигуру в белом платье. Мотма спряталась за каким-то выступом, непрерывно отстреливаясь. Пока есть удача — делай, что в твоих силах. А потом… додумать она не успела. Затылок взорвался болью и женщина повалилась на пол, выпуская бластер из руки.

***

Сознание возвращалось неохотно. Сначала она почувствовала боль. Не только в голове, но и во всем теле. Боль пульсировала и любое движение, казало, только усиливало ее. Мон замерла, чувствуя приступ тошноты. Что с ней произошло?

— Последствия удара по голове. И сотрясение мозга, — произнес смутно знакомый голос. Женщина широко распахнула глаза, непроизвольно дергаясь от боли. И сразу увидела ее.

Лея Скайуокер, наследная принцесса. А также заместитель главы СИБ. Девушка сидела в простом кресле, прямо напротив койки, где лежала Мотма. Явно не просто для того, чтобы поговорить.

— Принцесса Лея, — с некоторым трудом произнесла сенатор, чувствуя предательскую слабость. Лея шевельнула рукой и перед женщиной появился стакан воды, поддерживаемый манипулятором. Она поняла, что рядом стоит дроид. Несколько глотков, и слабость немного отступила.

— Мон Мотма. Вы обвиняетесь в сотрудничестве с Альянсом, краже ценных чертежей и сопротивлению Имперской службе безопасности, — принцесса произнесла это немного скучным тоном, пристально глядя на мятежницу цепким взглядом. Мон поежилась. О том, как «Стальная Принцесса» умеет вести допросы, в среде мятежников ходили легенды. И никто не хотел попасться в ее руки.

— У меня дипломатическая неприкосновенность, — это не аргумент, поняла она, видя холодную улыбку Леи. На мгновение ее охватил страх — конечно, она знала о риске. Но вот так столкнуться с реальностью… была не готова.

— Сенат был распущен два дня назад специальным указом Императора, — Лея склонила голову набок, рассматривая пленницу. Она чувствовала липкий страх, волнами расходившийся от нее. Хорошо. Такая точно не сможет сопротивляться долго. — Все привилегии сенаторов недействительны. Кроме того, от государственной измены никакая неприкосновенность не поможет. И вы это не можете не знать.

— Я ничего не скажу, — голос немного дрожал, но Мотма не собиралась отступать. Все планы, амбиции и обиды — все было уже не важно. Она ненавидела Империю — и этого было достаточно. Даже для смерти.

— Это будет интересно, — дверь за спиной принцессы скользнула в сторону и Мотма увидела медицинского дроида необычной конструкции. Свет от ламп блестел на откровенно выставленных иглах. И это вызывало ужас. Лея встала со своего кресла и неспешно подошла к пленнице, позволяя той увидеть неестественно-желтые глаза девушки. И широкую улыбку.

Дверь в камеру закрылась, отрезая все звуки.

***

Татуин. Оби-Ван стоял у иллюминатора уже полчаса, бездумно созерцая планету, на орбите которой сейчас вращался «Опустошитель». Планета, вызывающая воспоминания. Что уж говорить, именно с нее все и началось…

— Интересный вид? — он даже не повернулся, продолжая стоять в той же позе. Ее присутствие он заметил еще пять минут назад — да девушка и не скрывалась, фонтанируя в Силе.

— Как успехи? — он улыбнулся краешком губ, чувствуя ее нетерпение. Эх, молодость… учить и учить.

— Она отправила дроида с чертежами на Татуин. К магистру Йоде, — он круто повернулся, видя на лице Леи ехидную улыбку. Еще бы — нечасто ей удавалось вывести своего учителя из равновесия. И это был тот самый редкий случай.

— Йода на Татуине? — Оби-Ван вспомнил, как искал бывшего учителя первое время, после создания Империи. Но искать его на Татуине, ему даже в голову не приходило. А зря. Он мельком подумал, что на это скажет Энакин — к маленькому магистру у того тоже были свои счеты.

— Да. Правда, Мотма не знает, где точно. Одно слово — мятежники. Никакой организации, — немного презрительно фыркнула принцесса.

— Прочесывать Татуин?.. — Кеноби раздраженно вздохнул. И почему простая миссия по захвату превратилась в догонялки с препятствиями? И все оставить как есть он точно не может — Йода еще способен принести неприятности, если решит вступить в игру.

— Мотма упоминала, что Йоду доставил сюда Бейл Органа около двадцати лет назад, — Лея покрутила в пальцах датапад с результатами допроса и положила тот на стол. — В Мос Эйсли.

— Предлагаешь тряхнуть Органу? — ситх с легким любопытством смотрел, как на лице сменяются эмоции. Лея была неплохим аналитиком и прекрасным бойцом. Ее мнение не стоило игнорировать.

— Да. Альянс в последнее время совсем обнаглел. Надо преподать им урок, — принцесса неожиданно хищно улыбнулась. А Оби-Ван на секунду посочувствовал Органе. Уж он-то хорошо знал, что стоит за подобным выражением лица его ученицы…

Через полчаса несколько шаттлов опустились на поверхность Татуина. А небольшой кораблик отправился в сторону Центральных Миров.

Глава 2. Расстановка фигур

— Принцесса Лея, ваш визит для меня большая честь, — Уилхафф Таркин тонко улыбнулся девушке в простой форме без знаков различий, которая вышла из только что приземлившегося шаттла в ангаре Звезды Смерти.

Та слегка кивнула. Честь, как же! Для нее не было тайной, что ее появление сравнивали с наступлением больших неприятностей. А потому радости никогда не вызывало — по крайней мере, у чинуш наверняка.

— Гранд-мофф, я тоже рада вас видеть, — ни капли злорадства, но Таркина немного передернуло. И настроение сразу понизилось на несколько градусов. — Как я вижу, ваша станция в идеальном состоянии.

— Да, принцесса, — слегка склонился он. Стало немного понятнее — Лее Скайуокер зачем-то понадобилась Звезда Смерти. Что ж, в этом отношении у него все в порядке — они уже испытали лазер на особо крупных астероидах и получили отличные результаты. Таркин приглашающе повел рукой. — Не желаете пройти в центр управления?

— Вы очень любезны, — Лея довольно улыбнулась и пошла первой. Дорогу она знала.

***

Когда говоришь Татуин, то подразумеваешь пустыню. И песок. Оби-Ван заново убедился в воспоминаниях тридцатилетней давности — ему не нравилась эта планета. И не нравилось все. Двойные солнца, испепеляющие все на поверхности планеты. Вездесущий песок, мешающий дышать и ходить. И бесполезные поиски.

Последнее раздражало больше всего. Ситх закутался в просторную накидку с капюшоном, напоминающую джедайский плащ и толкнул дверь очередной кантины. Имперский наблюдатель должен был ждать его.

Так и есть — неприметный родианец сидел за столом у стены, делая вид, что отдыхает. Кеноби направился прямо к нему — сканируя пространство Силой. Кажется, ему повезло… недавний слабый след Силы еще чувствовался в помещении. Осталось выяснить подробности

— Что здесь недавно произошло? — бесцеремонно спросил он, усаживаясь напротив информатора. Тот недовольно повел головой, но увидев взгляд ситха тут же подчинился.

— Небольшая драка. Кто-то из громил Джаббы-хатта задел странного бродягу. Я видел его раньше — он живет в пустыне, иногда приходит в Мос Эйсли. Казался безобидным дурачком.

— И кто победил?

— Бродяга. У него вдруг оказался этот… сейбер, кажется. Я читал в нете, что это оружие джедаев.

— Понятно, — это была удача. А может, воля Силы? Йода оказался в городе как раз, когда он его искал. Дело осталось за малым. — Ты знаешь, куда он направился?

— Полчаса назад он ушел вместе с контрабандистом, Ханом Соло. Я слышал, что Соло хочет свалить с Татуина подальше — наверное, они уже взлетели.

— Номер ангара, живо! — Оби-Ван не стал тратить время на то, чтобы прибить бестолкового информатора. Гораздо важнее было перехватить беглецов…

… Он не успел буквально на пять минут. И в ярости выругался, смотря на удаляющийся корабль, на глазах превращающийся в точку.

***

Хан Соло по праву гордился своей интуицией. А также умением извлекать прибыль из рискованных ситуаций. Но сейчас его все чаще посещали мысли о том, что он совершил ошибку. Причем он никак не мог понять, почему он это сделал.

… Когда в кантину вошел невысокий зеленокожий гуманоид в потрепанной хламиде, Хан не удивился. Он пару раз видел этого бродягу, и тот казался совсем безобидным. Единственное, что удивляло — он никогда не видел его в кантине. Похоже, старичок не любил простых развлечений. Но спустя минуту Хану было не до пришельца.

— Кажется, нам пора сваливать, Чуи, — негромко сказал он, наблюдая за приближением Конти. Этот недалекий бугай обладал неприятным свойством — он работал на Джаббу «вышибалой», и это знали все. А связываться с Джаббой дураков не было.

Но не успел он подняться, как Конти, уловивший его маневр, закричал на весь зал:

— Не спеши, Соло! Джабба хочет с тобой побеседовать!

Расчет был прост, как все гениальное. Никто не станет помогать должнику Джаббы. А кое-кто может и помочь признанному главарю преступного мира Татуина. Хан ругнулся, но замер. В зале было слишком много «заинтересованных», чтобы он рискнул сбежать.

Но вот препятствие на пути бандита никто предвидеть не мог. Хан с изумлением увидел «бродягу», который с явным умыслом встал недалеко от столика Соло. И Конти намек уловил.

— Чего тебе, дедуля? — с угрозой прогудел он, поигрывая мышцами. Надо признать, довольно внушительными.

— Не нужно тебе ничего, — загадочно ответил дед, маша трехпалой рукой перед собой. Конти недоуменно посмотрел на него, а затем… взмахнул дубинкой, целясь прямо в голову. Тот проворно отскочил, и вникший в его руке ярко-зеленый клинок легко перерубил «орудие» бандита. А сам владелец дубинки отлетел аж к противоположной стене, где и затих на некоторое время.

И тут Хан понял, что смотрит прямо в глаза загадочному бродяжке.

— Поговорим? — дедок спрятал клинок и подошел к контрабандисту.

И вот теперь они летят на Альдераан. Вместе с таинственным Йодой на борт поднялся еще один дроид — немного устаревший астромех. Что не прибавило мужчине оптимизма.

— Мутное это дело, Чуи, — в полголоса сказал он, набивая последние координаты, корректирующие выход из гипера. Вуки согласно взревел. Хан нахмурился — старый друг вел себя странно. За много лет он научился определять и настроение и привычки Чубакки. Так вот теперь вуки вел себя… настороженно. Хан невольно посмотрел на дверь, ведущую в главный отсек и посмотрел на друга. — Старичок явный джедай, что скажешь?

Чубакка снова взревел. И Соло узнал много нового. Оказывается, этот Йода действительно был джедаем — да непростым. И Чуи даже встречался с ним во времена Войны Клонов на Кашиике. И пропал тот как раз после объявления Империи.

— Вот это мы попали, — политика Империи в отношении джедаев не была известна только ленивым. И Хан понял, что готов высадить этого Йоду где угодно — лишь бы никто не связал их вместе. Значит, Альдераан? Отлично, это будет самый быстрый рейс на его памяти!

И Хан решительно потянулся к панели управления, под одобрительный рев напарника.

***

Межпространственная связь вблизи Татуина сбоила и изображение периодически перемежалось помехами. Но Оби-Ван без труда разглядел недовольство на лице Императора — и даже почувствовал в Силе.

— Значит, Йода был на Татуине? — голос звучал приглушенно. Скайуокер явно сдерживал гнев. — И смог улететь вместе с чертежами?

— Да, мой Император, — Кеноби чуть склонил голову. — Но мы смогли проследить направление корабля, на котором тот улетел. Они двигаются в сторону Альдераана.

— Почему мне кажется, что ты доволен? — Дарт Вейдер задумчиво посмотрел на старого приятеля. И даже не увидел — почувствовал — усмешку Оби-Вана.

— У Альдераана сейчас должна быть Звезда Смерти. И Лея. Они не упустят этот корабль.

Лея. Теперь стало понятнее. Энакин чуть улыбнулся. Очень немногие могли уйти от его дочери. Похоже, ситуацию еще можно исправить.

— Отправляйся к Альдераану, — распорядился он, кивком показывая, что одобряет решение главкома. Кеноби поклонился. — И да пребудет с тобой Сила, Дарт Оринус.

«Всегда». Оби-Ван некоторое время смотрел на место, где секундой раньше висела голограмма Императора, а затем круто повернулся и вышел из проекторной. Сила привела его к этому моменту и будет вести дальше. А Йода… это неважно.

Глава 3. Встреча

Бейл Органа стоял возле обзорного экрана Звезды Смерти и чувствовал, как его внутренности превращаются в огромный ледяной ком. Да, он боялся и хуже всего было то, что это видели и те, кто стоял рядом.

Уилхафф Таркин и Лея Скайуокер. И он даже не мог сказать, кого боялся сильнее.

— Вице-король Органа, мне повторить вопрос? — голос Леи казался равнодушным, но Бейл вздрогнул как от удара. Стальная Принцесса была известна своим безжалостным нравом. И методами. — Как вы объясните то, что похищенные документы секретного государственного объекта перевозились на «Тантиве»? Судя по регистрационным документам, корабль все еще находится в вашем личном владении.

«Мон попалась». Он знал, что это возможно. И почему так получилось, что другого выхода не осталось?! Органа нервно сжал кулаки, но больше ничем не проявил своего беспокойства. Даже если его ждет суд Империи, отступать нельзя.

— Сенатор Мотма попросила меня одолжить ей «Тантив» на время, — выбрал линию поведения Органа. Лея чуть скривилась от отвращения. Несмотря на противостояние, она не любила тех, кто подставлял товарищей. Подлецы не вызывали у нее ничего, кроме отвращения.

— А что вы скажете о беглом джедае, который прятался на Татуине много лет? — она умышленно не назвала имени. Но реакция Бейла сказала ей все. «Виновен». Впрочем, она знала это и так. Ученица ситха холодно улыбнулась.

— Я… ничего не знаю, — к ее удивлению, Органа произнес это вполне твердо. Если бы она не знала точно, то сейчас бы засомневалась.

— Ваша ложь вам никак не поможет, — девушка прошлась в сторону, отмечая острый взгляд Таркина. Гранд-мофф пока не вмешивался в разговор, но принцесса понимала, что это временно. Таркин не захочет упустить выгоды из сложившейся ситуации. И тут новая мысль заставила ее замереть на месте. Лея улыбнулась, смотря на бледного Бейла Органу.

— Кстати, а вы знаете, на что способна Звезда Смерти, Ваше Величество?

***

Он сидел в привычной позе и потоки силы окружали его. Не в первый раз в голову пришла мысль, что в мире Силы все проще и справедливей. Но вот уйти туда он пока не мог — пока существует Империя и ситхи… Йода смог смириться с падением Оби-Вана — но не принять его. И магистр знал, что скоро эта история подойдет к своему логическому концу.

Когда дроид с чертежами приземлился неподалеку от его пещеры на Татуине, он удивился. Но, прослушав сообщение Мон Мотмы, понял, что Сила не оставляет ему выбора. Империя становилась все сильнее, и если ее не остановить сейчас, то этого может не произойти никогда. И маленький джедай принял решение, от которого убежал почти двадцать лет назад. Он поможет Альянсу в борьбе против тирании Империи. И встретится с Кеноби в бою.

— Эй, ты, как там тебя, Йода! — пилот-контрабандист бесцеремонно кричал из кабины управления. Йода вздохнул и неожиданно шустро вышел из кают-компании, где и сидел последние несколько часов. Соло и вуки не стремились с ним общаться.

— Слушаю вас я, — проскрипел он, цепким взглядом окидывая показания приборов на панели. Кажется, все в порядке.

— Мы сейчас выйдем из гипера, — Хан деловито переключил несколько рычагов. — Давай точные координаты, где тебя высадить. Я не собираюсь долго задерживаться на Альдераане.

Йода вдруг встрепенулся, поводя ушами. Последние слова Соло отозвались в Силе странных эхом. И опытный магистр сразу почувствовал грядущие неприятности.

— Подождать стоит нам, — изрек он, напряженно прислушиваясь к своим ощущениям. Похоже, ситхи совсем рядом. Они хотят помешать ему! Джедай посмотрел на Соло. — Из гипера выйти раньше нам надо.

— Ну ты и нахал, дедуля, — от стресса Хан быстро забыл вежливость к пассажиру. Его можно было понять — задержка выливалась в дополнительные расходы. И контрабандист на это не рассчитывал. — А кто возместит мне убытки? Я вам не благотворительная организация!

— Король Альдераана оплатит все, — Йода не дрогнул. С нахальным контрабандистом можно разобраться и потом. Но сейчас на счету каждая секунда. Он добавил слабый импульс убеждения к своим словам. Отклик стал виден сразу: лицо Хана немного разгладилось.

— Отлично. Надеюсь, это так, иначе… — он не договорил, повернувшись к панели, и стал щелкать какими-то переключателями. Йода немного прикрыл глаза, вслушиваясь в колебания Силы в пространстве.

Темная Сторона сильна как никогда. Но Тьма не поглотила галактику целиком. Поэтому у него есть шанс. Но кто бы знал, как Йода не любит принимать такие решения в одиночку…

***

— Вы… сошли с ума! — Бейл с трудом вдохнул воздух. На какой-то краткий миг он действительно поверил, что принцесса собирается взорвать Альдераан. И этого хватило, чтобы почувствовать истинный ужас. Даже нынешний Император не пугал его сильнее.

— Вовсе нет, — Лея невинно улыбнулась. Ей нравилось это ощущение запредельного страха, мгновенно пахнувшее от Органы. Конечно, она сделала это специально. — Мы живем в справедливой Империи. Здесь уважается закон.

— Это беззаконие, — у Бейла кончились силы и он сел на стул у двери. Он не мог вспомнить подобных потрясений в своей жизни: даже в Войну Клонов. Но сейчас он лучше понял Мон — почему она предала Альянс. Хотя ей было что терять…

— Альянс вам не поможет, — Лея говорила отрывисто и жестко. Время игр закончилось. — И джедаи тоже. Неужели вы считаете, что Империя так легко сдастся? А развязывать гражданскую войну… тогда вы еще более беспринципный негодяй, чем я думала.

— Я всего лишь хотел процветания своей родины, — Бейл отвел глаза и теперь смотрел вниз. Принцесса нашла слова, которые ранили больше всего. И Органа почувствовал, что готов сдасться. — Я… действительно не знаю, где сейчас магистр Йода. Когда-то я отвез его на Татуин и мы больше не виделись. Это правда.

— Что ж, он все эти годы жил на Татуине, — Лея задумалась. Если она права, Бейл еще послужит ее целям. Девушка посмотрела на вице-короля. — Вы останетесь здесь. Этот джедай придет за вами.

Бейл так не думал. Что его связывало со странным магистром, кроме редкого согласия почти двадцать лет назад? А услуга по подвозу… смешно думать, что джедай все это время будет стремиться искать возможности его отблагодарить. Но и спорить с принцессой он не собирался.

Мужчина устало кивнул и встал, чтобы выйти. Что ж, камеры на Звезде Смерти — это еще не самый плохой вариант в его положении…

***

— Из гипера вышел неопознанный корабль, — дежурный офицер сразу же связался с Леей. Девушка потерла глаза, борясь с зевотой: вызов застал ее во время сна. И почему неожиданности происходят в самый неудобный момент? Она переключилась на передатчик, отгоняя лишние мысли.

— Задействуйте «Протокол 2».

Обязательный досмотр кораблей в пределе досягаемости. Не самая приятная практика, но иногда дающая поразительные результаты. Тем более Учитель прислал сообщение, что Йоде удалось уйти от него.

Принцесса встала и быстрыми движениями оделась в повседневную форму. Сон подождет — тем более, появился такой способ отвлечься с пользой.

***

— Попали! — Хан с досадой ударил по приборной панели, глядя на бесполезные рычаги. Грави-луч, захвативший «Сокол», подтягивал их к ангару неизвестной станции с неумолимостью хищника. А тут еще этот джедай с пофигистичным выражением лица… Идея! Хан живо обернулся к Йоде.

— У меня есть отсек для контрабанды. Спрячьтесь там с дроидом, а мы с Чуи заболтаем имперцев.

— Согласен я, — ушан степенно кивнул и шустро проследовал за контрабандистом. Соло, конечно, не образец законности, но в розыск еще не объявлен. Шанс решить ситуацию миром был большим. В любом случае, Хан не видел другого выхода.

Законопатив «опасный груз», мужчина вздохнул с облегчением. Имперцы точно его не найдут — проверено практикой бесконечных таможен и досмотров. Теперь надо подумать, что говорить «стражам порядка».

— Не боись, Чуи, отовремся, — Хан вернулся в кабину управления и бледно ухмыльнулся другу. Вуки недовольно заревел.

***

— Интересно, — Лея разглядывая неожиданных пленников. Человек-мужчина и вуки. На раздолбанном корыте. Человек — Хан Соло — разыгрывает сцену «мы пролетали мимо, ничего не знаем». И даже почти убедительно.

— Капитан Соло, значит, вы не возражаете против обыска вашего корабля? — неожиданно спросила она. Тот посмотрел на нее с явным интересом. Девушка внутренне ухмыльнулась, удерживая нейтральное выражение лица. Даже внешность может быть оружием и принцесса умела этим оружием пользоваться.

— Не возражаю, — Хан широко улыбнулся. Симпатичная девушка в простой форме вызывала желание произвести впечатление. Может, он даже задержится здесь ненадолго…

— Хорошо, — Лея передала короткое распоряжение, продолжая рассматривать Соло. И с сожалением признала, что он в ее вкусе. Девушка поудобнее села на стуле, показывая, что никуда не торопится. Судя по вспыхнувшим глазам Соло, намек он уловил.

— Скажите, а чем вы заняты в свободное время?..

***

«Звезда Смерти впечатляет». Оби-Ван с практическим интересом посмотрел на станцию, расположившуюся рядом с Альдерааном. Он, конечно, видел чертежи проекта, но реальность превзошла все ожидания.

Кеноби повернул свой истребитель и направился к гостеприимно раскрытому ангару. Красоты станции подождут. Он уже почувствовал в Силе слабый след. Йода был здесь. И это означало встречу. Впервые за двадцать лет.

Ангар оказался не пустым — странный потрепанный кораблик красовался посреди, вызывая недоумение одним присутствием. Ситх аккуратно пристроил свой истребитель в углу, наблюдая за оцеплением вокруг груды металлолома.

Йода был там. Он понял это внезапно, будто кто-то шепнул ему на ухо. Кеноби на мгновение сжал кулаки, но тут же направился в сторону корабля. Он решит этот вопрос сейчас.

Глава 4. Итог

Маленькая тень скользнула к трапу корабля и застыла на некоторое время. В проеме четко виднелась шеренга штурмовиков в белой броне. Неприятно, но решаемо. Йода отметил опытным взглядом разрывы в оцеплении — небольшие, но ему хватит.

Бывший джедай вздохнул и погрузился в Силу, просчитывая вероятности. Оцепление не проблема. А вот дальше… Бейл Органа был где-то на станции. Его необходимо найти и вывести. А затем…

Темный полог упал неожиданно. Йода отпрянул к стене, чувствуя, как перехватило горло. Рядом был ситх, причем знающий о его присутствии. И он даже догадывался, как его зовут.

— Йода, выходи, — знакомый голос. Почти не изменился — может, немного погрубел. Магистр улыбнулся. Все же… он ждал этой встречи. И был рад тому, что она произойдет, пусть и сейчас. Он сильно оттолкнулся от пола и вылетел в открытый проем, зажигая свой лайтсейбер.

Оби-Ван ждал его. Разноцветные клинки, зеленый и красный, скрестились, вызывая яркую вспышку. Йода приземлился позади ситха и тут же откатился в сторону. Но Кеноби только обернулся, не двигаясь с места и цепко отслеживая перемещения джедая. Йода тоже замер, смотря на бывшего ученика.

— Велик соблазн Стороны Темной, Оби-Ван, — проскрипел он, чувствуя яростную готовность боя ситха. Странно, но Кеноби почти не изменился — немного поседел, да глаза стали ярко-желтыми, что понятно. Йода знал, что этот бой решит многое. В первую очередь, его личную судьбу. Джедай не собирался больше прятаться от себя и от выбора. Его долг — уничтожить ситхов, и он сделает все для этого!

— Ты опоздал, Йода, — насмешливо качнул головой Оби-Ван. Кажется, старый магистр все еще воспринимает его-прежнего. Но тот Оби-Ван умер давно. После установления Империи, пройдя полную инициацию ситхов, описание которой они с Энакином нашли в старых голокронах, хранящихся у Палпатина. — Порядок Империи — то, что нужно этой галактике. И даже ты не можешь упрекать нас в тирании.

— Ситхов Империя никогда справедливой не будет, — Йода решил, что с него хватит. Действительно, неважно, кто прав. Но он слишком хорошо знал, кто такие ситхи, чтобы просто согласиться с этим утверждением. Возможно, Оби-Ван сам не знает всей опасности… но это не отменяет того, что он ситх. И долг Йоды — уничтожить его.

Когда Йода с удвоенной энергией набросился на него, Оби-Ван сразу потерял желание шутить. Несмотря на годы бездействия, мастерство магистра поражало. И Кеноби сосредоточился только на схватке, с трудом обороняясь.

И поэтому не увидел новых лиц, появившихся в ангаре, ставшем местом сражения.

***

Лея получала удовольствие, пикируясь с нагловатым контрабандистом (последнее не вызывало никаких сомнений). Хан Соло может и не был интеллектуалом, но компенсировал этот недостаток живым энтузиазмом и заинтересованностью лично в ней. И это весьма льстило.

Она успела подумать, что стоит прогуляться с ним до ангара, как мощное ощущение возмущений в Силе накрыло ее с головой. Совсем рядом велось сражение, причем противники вовсе не старались скрыть свои умения. И это могло значить только одно…

— Капитан Соло, а не прогуляться ли нам до вашего корабля? — девушка улыбнулась, видя неприкрытое воодушевление на лице Хана.

— Конечно, мисс Лея, — принцесса ухмыльнулась. Счастливчик и не знает, с кем говорит. Хотя, стоит признать, для того, чтобы сейчас опознать в ней наследную принцессу, требуется изрядная доля воображения…

По пути Лея сосредоточенно вслушивалась в отголоски разворачивающейся битвы, рассеянно отвечая на вопросы Соло. Впрочем, стоило им дойти до ангара, мужчина резко замолчал и круглыми глазами уставился на происходящее.

Бой с применением лайтсейберов отличается повышенной эффектностью. Лея на мгновение залюбовалась быстро мелькающими красными и зелеными вспышками. Похоже, Учитель первым нашел неуловимого магистра Йоду. И теперь девушка поняла, почему Кеноби так серьезно отнесся к личности джедая — уровень мастерства был просто поразительным. Даже Учитель уже с трудом отражал атаки врага.

— Я так и знал, что от этого джедая будут неприятности, — Хан, похоже, не осознавал, что говорит. Мужчина расстроено и с опаской смотрел на сражение, забыв о стоящей рядом Лее. Ту, впрочем, это устраивало. План действий созрел моментально.

Принцесса мгновенно выхватила личный бластер и прицельно расстреляла половину заряда по юркому джедаю. Тот мгновенно отбил их все, причем отраженные лучи ударили от девушки в поразительной близости. Лея мгновенно сместилась в сторону, отмечая, что Хан также отпрыгнул в противоположную сторону. «Хорошая реакция».

Она снова подняла бластер и тут же опустила обратно. Оби-Ван Кеноби, воспользовавшись внезапной помощью, все же смог достать джедая в стремительном выпаде. Маленькое тело рухнуло на пол ангара.

— Ошибку совершил я тогда, — Йода смотрел на врага быстро мутнеющим взглядом. Оби-Ван небрежно повел плечом, ловя быстрые образы в Силе. Йода оставался верным себе до конца. Вот только ситх уже давно не мог уважать бывшего магистра, несмотря на прежнюю дружбу.

— Покойся в Силе, — все же сказал он, чувствуя, как угасает биение жизни. А затем отвернулся и подошел в замершей в стороне Лее.

— Учитель, — девушка уважительно поклонилась. В этот момент она чувствовала только восторг — от увиденного уровня владения сейбером. Это была вершина, к которой хотелось стремиться.

— Ты пришла вовремя, Ученица, — он послал в Силе одобрительный импульс, одновременно считывая мысли. Хорошо. Похоже, он смог дать Лее новую цель. Заметив движение сбоку, он добавил, ехидно улыбаясь. — Кажется, у тебя есть, что мне рассказать.

Лея посмотрела на Соло и неожиданно фыркнула — вид у мужчины был забавным. Он смотрел на Кеноби со смесью страха и вызова, видимо, еще не понимая, кто стоит перед ним. И с осторожностью косясь на Лею.

— Учитель, позвольте представить вам капитана Соло, — Лея посмотрела на Кеноби с серьезным выражением лица, хотя в глазах прыгали смешинки. — Весьма талантливый молодой человек.

— Да? — он понял, что Лея говорит серьезно и интересом посмотрел на Хана. — Тогда давай пройдем в более удобное место и обсудим его таланты.

Хан Соло последовал за ними, подозревая, что этот день не закончится для него без последствий. И, конечно, оказался прав.

***

-… Лея грамотно провела допрос Мон Мотмы и Бейла Органы и выяснила координаты всех баз Альянса. Я отправил несколько групп зачистки с поддержкой в виде Звездных Разрушителей, — Оби-Ван отпил немного из своего бокала и прикрыл глаза, смакуя вкус. Как всегда, безупречно. Впрочем, Императорские вина и не могут быть другими.

— Девочка растет, — одобрительно заметил Энакин, пройдясь по кабинету и останавливаясь у окна. Обязательный доклад Оби-Вана на этот раз затянулся и на Корусканте наступил вечер. Но ему нравилось смотреть на огоньки фонарей, особенно яркие в сгущающейся темноте. Детская привычка.

— Да, она попросила меня заняться ее тренировками углубленно. Кажется, ее впечатлил мой бой с Йодой, — Кеноби немного потянулся и отложил датапад, который держал в руках. Все равно, он почти все сказал. И тут вспомнил еще кое о чем и ехидно заулыбался. — И она завербовала в СИБ еще одного осведомителя.

— Кого это? — Скайуокер подозрительно посмотрел на веселящегося приятеля. Значит, он ему рассказал не все…

— Татуинский контрабандист, Хан Соло. Это он увез Йоду с Татуина, — Оби-Ван хмыкнул, вспоминая подробности «вербовки». Парень явно серьезно запал на Лею, да и угроза тюрьмы хорошо помогла ему принять единственно правильное решение. — Кажется, ему понравилась Лея.

— А ей?.. — Энакин помрачнел. Выбор дочери в отношении парней ему совсем не нравился. Нет, она не собиралась ни за кого из них замуж — Сила миловала! — но периодически шокировала родителей, приводя на «семейные обеды» разных кавалеров. Причем, как правило, всегда разных. Даже Падме только развела руками, после того, как попыталась поговорить с дочерью. И Энакину пришлось смириться.

— Думаю, не настолько, — понимающе ухмыльнулся Кеноби и посмотрел в окно. Вид мирно живущего города заставил его ностальгически вздохнуть. Все-таки, Йода не прав: жители Империи в своем большинстве жили хорошо. И он постарается, чтобы так продолжалось и дальше.

А методы достижения этой цели действительно не важны. Кто сказал, что ситхи не могут править справедливо?