Оz - Великий и Ужасный

Глава 1 "Первый день первые потрясения"

У вас когда-нибудь возникали с утра мысли о своём месте в жизни? Я не имею в виду ту псевдо-философскую чушь о «смысле жизни», «высшей цели» или просто экзистенциальный кризис о не реализованных мечтах и упущенных возможностях.

Я имею в виду буквально!

- И где я? — Задал я вопрос в пустоту.

Я сразу понял, что что-то не так, как минимум потому что лежал я не на своём диване-кровати, а на огромной кровати на которой легко уместилось бы полдюжины человек, да и комната стала на пару квадратных метров больше.

Я ещё долго мог бы перечислять отличия моей комнаты от этой, но боюсь я тогда не сдвинусь с мёртвой точки.

Я сел на кровать и сразу же нахмурился, оттянув край зелёной шёлковой пижамы, которой я в жизни не носил. Это сразу же подняло множество вопросов в моей голове: кто и зачем похитил меня? (А иного объяснения для своего положения я придумать не мог) И на кой чёрт они переодели его?

Но эти вопросы могли бы и подождать. Сейчас ему требовалось привести себя в чувство, а потому, намерено проигнорировав пару тапочек, я встал и, окинув взглядом богато обставленную комнату, я открыл дверь ванной… ну или я так считал, ведь данная дверь вела в довольно обширный и наполненный гардероб. Мой взгляд скользнул по рядам вешалок с разнообразными и явно дорогими костюмами и парам лакированных туфель. Довершало всё множество полочек с часами, драгоценными брошами, запонками и прочими украшениями от вида которых я невольно присвистнул.

— Кто бы ни был мой похититель, но этот парень не боится сорить деньгами.

Аккуратно закрыв дверь, я проследовал к следующей, которая наконец-то вела в ванную комнату. Я быстро нашёл раковину и, пустив тёплую воду, окатил лицо и начал растирать заспанные глаза, отгоняя последние признаки сонливости.

Было даже забавно, что я так спокойно относился к своему похищению. Может дело было в том, что я очнулся не прикованным к батарее на обсосанном матрасе или в ванне со льдом, а в роскошных хоромах, но подняв свой взгляд и встретившись им с парой карих глаз какого-то седовласого мужчины с подозрительной рожей, что выражала крайнюю степень ахренивания, я остолбенел. Проморгавшись и потупив взгляд на пару с незнакомцем пару секунд, я с шоком осознал, что этой сомнительной личностью… было моё отражение.

До конца не прийдя в чувства, я повертелся у зеркала и пару раз смачно дал себе по щекам, дабы убедиться, что это и вправду моё отражение, а не какой-то шутник-подражатель.

К несчастью, это был я. Каким-то образом я очнулся в теле какого-то мужика, чья рожа была мне смутно знакома, но не понятно чем!

В панике я выбежал из ванной без малейшего понимания куда бежать. Хотя, наверное, был важнее вопрос «зачем?».

Надеясь получить хоть кроху информации, я прильнул к широкому окну над кроватью. Передо мной раскинулся огромный замок, ну или что-то что внешне походило на замок, всё же вживую я их не особо видал. Хотя этот я как будто где-то и видал, но чёрт возьми, никак не вспомню где.

От разглядывания архитектуры меня оторвал резкий электронный писк, от которого у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

Источником моего не состоящегося инфаркта, оказалась кофе-машина, что стояла на дальнем столе и в данный момент наливала горячий свежесваренный кофе в серую кружку.

— Таймер на кофе-машине?

«Или не упокоенный дух баристы. Учитывая твоё переселение, нельзя отрицать такой возможности!» — Отшутилось моё сознание, хотя сейчас было не до смеха.

Осторожно подойдя к машине и взяв кружку, я понадеялся, что в ней не будет какого-нибудь сраного мимика из Prey, что решит оторвать его лицо. Но как оказалось, боятся было нечего. В кружке плескался обычный чёрный кофе, да и сама кружка была совершенно обычной, за исключением…

— …Это чё, герб Вэйла? — С удивлением подметил я.

И тут в голове что-то щёлкнуло. Замок за окном, переизбыток зелёного в интерьере, знакомая рожа в зеркале и трость у кровати, которую я только заметил.

— Вот срань, я грёбаный волшебник!!!

Я простоял минуту, обдумывая свалившееся на меня откровение.

- Нет. Это какая-то билеберда. — Я поставил кружку на столик и торопливо проследовал к постели и мигом шмыгнул под одеяло. — Не всрался мне ваш иссекай в Озпина. Сейчас я засну и снова окажусь на своём диване и посмеюсь над тем какие дурные сны мне сняться.

Провалявшись минут так… много, я пришёл к неутешительному выводу.

— …Это ведь не сон, да? — С максимально кислой миной промычал я.

«А ты что думал, в сказку попал)))? Нет, теперь ты в цирке и тут ты главный клоун)))!»

— Спасибо мозг. Ты всегда утешишь. — Закатил я глаза.

С ворчанием я откинул одеяло и, уставившись в потолок, стал усилено думать.

— Что мы имеем? Я в теле мага-маразматика и теперь я директор академии, чья целостность в ближайший год ставится под вопрос, да и весь Ремнант в целом. Какой прогноз, мозг.

«Мы в дерьме!»

— Оптимистично. — Заключил я, вставая с мягкого лежбища и застилая кровать. — Ладно, можем порефлексировать потом, а сейчас нужно привести себя в порядок и разузнать обстановку.

С этими словами я и отправился оканчивать водные процедуры, а после и одевание.

— Да, не любитель я костюмов, но боюсь, что меня не поймут если я надену треники с худи.

Не то чтобы они были в гардеробе Озпина. Немного порыскав по нему, я откопал чёрную рубашку с едва заметными светлыми швами с подвязками, рукава которой я закатал до локтей, а также оставил две верхние пуговицы не застёгнутыми, тёмно-зелёные брюки и пару удобных туфель, которые толком не отличались от остальных, что стояли в гардеробе.

И что же… Сидело на нём это просто отлично.

«Ай да франт! Хоть на свадьбу, хоть на танцы!»

— Первого не обещаю, но на танцы мы точно сходим. — Улыбнулся своей широкой улыбкой отражению в зеркале.

Тут мой взгляд поймал трость, что всё ещё стояла у тумбочки.

— А сейчас кое-что проверим.

Неуклюже схватив трость и повертев её в руке, чуть не выронив оную, я наморщил лоб и сжал рукоять сильнее. Проведя серию ударов и взмахов, и чуть не разбив одну из настенных ламп, я разочарованно заключил.

— Да… Боевых навыков нам не завезли. — Уныло пробубнил я, откидывая мощный, но бесполезный сейчас артефакт на кровать. — Ну может хоть с магией получится? Ну а что? Даже классический фаерболл! Как говориться: «Я не боюсь того, кто знает сотню заклинаний, я боюсь того, кто способен скастовать сотню фаерболлов». Да и чёрт возьми, это же настоящая магия!

Воспряв духом от возможности опробовать настоящую магию, я встал по среди комнаты и…

— А типо… что дальше?

Я попробовал взмахивать руками, вставать в боевые стойки из «Аватара», да, ёмаё, я даже начал читать заклинания.

— Сим-Салабим! Ахалай-Махалай! Авадакедавра! Мистический заряд! FUS-ROH-DAH!!!

Но чтобы я не пробовал, ничего не вспыхивало, не искрило и даже не свистело, кроме моей фляги, хотя я подозреваю, что магия тут не причём.

— Ладно, я явно делаю, что-то не так… — Раздражённо я всплеснул руками и упал в кресло. — Может действовать… более тонко? В фэнтэзи и аниме магию используют манипулируя своей внутренней энергией или маной.

«О да! Ведь китайские мультики — это идеальная методичка для волшебников.»

— Если ты не заметил, то мы как раз в одном из этих «китайских мультиков». Да и как будто у нас есть варианты получше.

На этот раз я настроился на свою внутреннюю энергию. Я представил, как моё сердце перекачивает энергию вместе с кровью. Я представил, как эфирное пламя разгорается у меня в ладонях, но открыв глаза, я понял, что моя идея сработала не так как я предполагал.

— Ну хотя бы ауру мне дали. — Причитал я, осматривая свою руку, что сияла мягким изумрудом, прежде чем со стоном откинутся в плюшевое кресло.

— Может у меня всё ещё есть возможность отказаться?

«Ну, окно как раз в паре шагов. Только мы не знаем, очнёмся ли мы в своём теле или окончательно умрём, а может мы вообще очнёмся в теле одного мистральского парнишки. Что хуже, выбирай сам.»

— Даже не знаю, что хуже. — От этой мысли меня слегка передёрнуло. — И что дальше?

«Ну… Мы можем просто свалить в какую-нибудь деревеньку и до конца жизни доить коров и варить сыр… но…»

— Что «но»?

«Мы всё ещё в теле Озпина. А такой фигуре очень трудно пропасть с доски бесследно.»

— Давай только без этих шахматных метафор! — Рявкнул я на себя в раздражении.

«Я просто хочу сказать, что хрен мы сможем свалить с этого горящего поезда.»

— А я в нём теперь и машинист, который даже не знает где тормозной кран… — Я устало вздохнул.

Но вскоре я поднял взгляд на кружку с кофе, что всё ещё исходила паром. Нахмурившись я встал с кресла, подошёл к кофейному столику и взял кружку.

— Ну раз уж мне досталась эта роль, постараюсь прожить достаточно долго, чтобы она имела значение. Хех, может я даже смогу спасти пару персонажей, а там они разберутся!

С этими словами я уверенно поднёс кружку ко рту, мотивированный действовать, хотя пока не знал в какую сторону.

— Да и не кажется, что быть Озпином так уж и сложно. — Ухмыльнулся я отпивая из кружки. — Тьфу! Ну и гадость!

Спустя пару часов я сидел за столом директора, хотя мне скорее нужно называть это своим столом. Да, я сидел за своим столом и просматривал компьютер и свиток Озпина. Повезло, что дед ставил одинаковые пароли и записал его на стикер, что был приклеен к проектору его компьютера.

«Б — безопасность.» — Усмехнулся я внутренне.

Выяснилось, что я очнулся за неделю до начала семестра и соответственно действий сериала. По мимо этого я получил доступ ко всем личным делам учеников, абитуриентов и, что было в данный момент более важным для меня, спискам персонала.

И, Боги, их было много. Одного обслуживающего персонала в виде уборщиков, поваров, техников, разнорабочих, пилотов и т.д. и т.п. было более двух сотен. Что было не так уж и удивительно, учитывая, что академия была по своей автономности сравнима с государством внутри государства, что подтверждалось и юридическими документами, по которым Бикон мог работать в разрез с решениями совета и даже предоставлять политическое убежище от Вэйловской судебной системы. От полной автономии Бикона отделяла лишь нужда в финансировании и зависимость от поставок продовольствия и прочего.

Но для меня это сейчас не было так интересно, хотя было тоже важно. А интересовало меня другое — характеристики учителей.

Помимо известной тройки, были такие личности, как:

Професор Мальборе — преподаватель по изготовлению и обслуживанию оружия. Заведует кузницей Бикона, где и проводит занятия. Имеет при себе семерых подмастерьев-андроидов, что помимо помощи в работе, поддерживают порядок в кузнице и помогают следить за учениками во время практических занятий. По характеру доброжелательный и экспрессивен. Горит своим делом. Словом — настоящий художник.

Професор Грин — преподаватель по занятиям скрытности и разведки, а также выживания на дикой местности. Проводит свои занятия в Вечно зелёном лесу. Вне занятий почти не уловима. По характеру, как это ни странно скрытная и тихая. Имеется подозрение, что мисс Грин страдает паранойей и манией преследования, что она яростно отрицает. Из всего преподавательского состава имеет связи с профессором Питч, о чём оба предпочитают умалчивать.

Професор Питч — преподаватель праховеденья и прикладной ботаники. Имеет самый большой кабинет, состоящий из двух лабораторных зон, а также складскую подсобку, в которую НИКОМУ не позволено входить. Заведует биконовской оранжереей, где растут множество экзотических растений со всех королевств. По характеру весела и добродушна, хотя и подвержена быстрой смене настроений. Часто пропадает за своими «экспериментами» и «исследованиями» из-за чего часто опаздывает, а порой и вовсе пропускает свои занятия.

Доктор Китсуне (Тсуне) — Начальник медицинской службы Бикона (НМСБ). Заведует академическим госпиталем, что по своей укомплектованности превосходила столичную больницу (Чёрт, у неё в распоряжении есть четыре аппарата МРТ! ЧЕТЫРЕ!!!). Помимо контроля за госпиталем, Тсуне проводит занятия по оказанию первой медицинской помощи в полевых условиях и дополнительные курсы по полевой медицине для медиков-охотников. Имеет садистские наклонности, чего не признаёт. Так же является дипломированным психологом (скорее психом).

— Да… ну и пиздец… Таких персонажей Озпин по объявлению набирал? А не, он их собрал здесь же. — Проговорил я, заметив в графе «образования» у каждого статус о прохождения обучения в этой же академии.

— И правда цирк. — Пробормотал я, отпивая свежесваренный чай из элегантной фарфоровой чашки с позолоченными узорами.

К моему не удивлению, я не унаследовал вкусовые предпочтения Озпина, а как и в своей первой жизни воспринимал чёрный кофе, как горькую смолу, от которой хотелось плеваться.

Вылив тогда содержимое кружки в окно, я разумно предположил, что стоит попробовать другие виды кофе. Всё же, может есть какой-то, что мне понравится?

— Машина! Машина, ты создана из металлолома на заводе Мантла маленькими фавноскими детьми и куплена мной через сервис доставки с завышенными ценами! Я купил тебя! Ты принадлежишь мне! И если ты сейчас не сделаешь мне нормальный кофе!!!

Но аппарат нагло прервал меня, громко зажужжав и пару раз брызнув горячим кофе в кружку, разбрызгивая содержимое по моему лицу.

- …

Я стоически перенёс боль и глубоко вздохнул.

— ААААААААААА!!! — Раздался крик из башни под свист, летящей из окна в сторону обрыва испуганной кофемашины.

«Да примет тебя Амнисия, тупая железяка.»

Не знаю, чем я был обязан совершением этого поступка: раздражением из-за глупой машины или примитивному желанию кинуть что-то с большой высоты.

Каков не был бы ответ, итог оставался один — в моей кружке было пусто, как и в моём желудке.

В итоге моих поисков, в кладовой была обнаружена коробка с чайным сервизом и коллекцией чая, что всё ещё находились в подарочной упаковки от Глинды, которыми Озпин даже не удосужился воспользоваться.

«Ну, а мы воспользуемся. Не пропадать же такому сокровищу.»

Да, но вопрос с едой оставался открытым. В покоях директора, как и в прилегающем кабинете, не было даже пары крекеров или миски с конфетами.

«Зато есть обширный бар! Вот это правильная расстановка приоритетов!)»

— Да, но я хочу пожрать, а не нажраться. — Недовольно буркнул я, закрывая бар.

И какое-то время покопавшись в документах, попивая вкусный, но совсем не сытный чай, я обнаружил номер вызова столовой Бикона.

Собравшись с мыслями, спустя десять минут, я всё же осмелился набрать номер. И уже через семь минут в кабинет доставили горячий завтрак.

Оказывается, что когда ты директор, то так можно.

«Ну а хули нам, директорам.» — Посмеялся я про себя, откусывая от ароматного рулета с маком и параллельно просматривая уже документы абитуриентов.

Помимо кучи неизвестных подростков (и шайки CRDL), там оказалась знакомая семёрка.

— Видимо Руби ещё не столкнулась с Торчвиком. — С весёлой ухмылкой подметил я. — Это не плохой шанс произвести хорошее первое впечатление.

Я пролистал папки главных героев, но кроме сухих характеристик и фотографий не нашёл ничего примечательного, за исключением двух последних папок, помеченных стикерами «интересно», Блэйк Белладонна и Жон Арк.

Открыв их, я не смог сдержать смеха. Документы Блэйк насквозь фальшивые начиная от, якобы обучения в боевой школе Мистраля «Куноичи» (Блэйк, ты серьёзно?!), заканчивая своей расовой принадлежностью, а так же сокрытию факта того, что ранее она входила в состав фурри комьюнити «Белый Клык».

«Хотя они скорее квадроберы, учитывая идею подражания гримм.»

— Да, но эта шутка уже не актуальна.

В принципе анкета выходила складной, если не учитывать тот факт, что наша активистка даже фамилию не сменила.

«Не ну а много ли Белладонн ты знаешь?»

— Ага, как минимум двоих! — Раздражённо воскликнул я, смотря на прикреплённые фотографии из старой газетной статьи с изображением Гиры и Кали Белладонн, что держали на руках маленькую Блэйк.

Было ещё несколько фотокарточек с грабежей поездов и складов, на которых фигурировала некая особа с причёской в точь-в-точь, как у поступающей Блэйк, не говоря уже об оружии, которое явно не было серийного производства.

«Мда… Не будь Озпин… Озпиным, то Блэйк бы не учится бы поехала, а в каталажку за пропаганду фурри-ЛГБТ.»

— Тебе повезло, что ты одна из главных героев. — Пробурчал я, откладывая папку в ящик и открывал другую.

С фотографии на меня глядел златовласый юноша с доброжелательным лицом, чьи глаза даже через фотографию говорили о его внутреннем беспокойстве.

Характеристика была совершенно обычной и ничем не выделялась. Все печати были правильными, как и на других документах поступающих. Но я сразу заметил прикреплённый скрепкой листок с комментарии от Глинды следующего содержания:

«Директор Озпин, я не в коем разе не сомневаюсь в ваших методах, но прошу заметить, что данные расшифровки из боевой школы фальшивые. По началу я и сама не заметила неладного, но увидев фамилию «Арк», я провела дополнительную проверку и выяснила, что Жон Арк не только не оканчивал Сигнал, о нём даже никто не слышал!»

И небольшая приписка:

«Озпин, если это твоя шутка, то прекрати! Этот мальчик не готов к Бикону!»

Широкая, почти маниакальная, улыбка расплылась на моём лице. Аккуратно сложив бумаги в папку, я уложил оную рядом с остальными, начисто проигнорировав, как и Озпин, мнение своего заместителя.

— Прости Глинда, но этот парень необходим Ремнанту.

Я провёл ещё несколько часов за изучением карты академии и скучных отчётов, периодически делая перерывы на поиски музыки в местном интернете, которая, увы, разочаровывала.

Помимо того, что я больше не услышу своих любимых песен, так ещё в этом мире вовсе отсутствует целый жанр фонка!!!

«И под что мне, спрашивается, представлять себя в эдите?!»

Но не успел я начать бугурт, как в реальность меня вернул звонок датчика лифта, который показывал, что кто-то едет на нём наверх… прямо ко мне!

С трудом подавив панику и желание сбежать через окно, я дрожащей рукой поправил разбросанные по столу бумаги и накинул пиджак, что до этого висел на спинке кресла.

Изобразив, или по крайней мере попытавшись, непринуждённое выражение лица, я встретил нежданного гостя.

Гостем оказалась высокая блондинка строгого вида и формы, поверх которой был накинут короткий тёмный плащ с фиолетовой подкладкой. Профессор по боевой подготовке и мой зам — Глинда Гудвич.

Неизменно твёрдые изумрудные глаза сверкнули в мою сторону и тут же…

— Директор? — Сменились сильным удивлением, природы которого я не понимал.

— Доброе утро, Глинда. — Ответил я со слабой улыбкой. — Я просто просматривал документы, всё же скоро у нас прибудут новые ученики. Столько нужно подготовить.

— Вы занимались документами? — Ещё более удивлённо спросила блондинка.

Это могло бы меня позабавить, если бы не бесконтрольный страх, что обуял меня, из-за возможного раскрытия.

— Конечно. — Изобразил беззаботность кинул я. — Просто… я понял, как мало ценю тебя и решил, что могу быть немного по ответственнее и взять часть твоей работы…

— Вашей работы, что вы скидываете на меня. — Строго поправила меня Глинда.

— Я бы сказал делегировал. — Отвёл я взгляд, чтобы не встречаться с осуждающими изумрудами. — Всё же, это не важно! Я хотел облегчить тебе работу и пока был занят документами, заметил эти финансовые отчёты.

Я положил перед Глиндой стопку прошитых бумаг.

— И я заметил, что за последние десять лет я ни разу не повышал вам зарплату. — Я вытащил ещё один документ, что был недавно напечатан на моём принтере. — И я взял на себя смелость сделать это сегодня!

В довершении своих слов я ударил печатью и преподнёс приказ Глинде.

— Можешь передать это в бухгалтерию, заодно и заберёшь премию. — Улыбнулся я Глинде.

- … — Добрая ведьма больше не испытывала удивления. Теперь на её лице играл подозрительный прищур. — Озпин… что тебе нужно от меня на этот раз?

«Джекпот!» — Внутренне ликовал я.

— О чём ты, Глинда? — Я мастерски изобразил притворное удивление. — Я просто хотел воздать тебе должное, за всё то, что ты делаешь для меня и нашей академии.

Мои «невинные и честные» глаза невинно хлопали, глядя на зеленоглазую охотницу, что хмуро смотрела в ответ, совсем не тронутая моей речью. Мы пробыли в таком положении ещё несколько минут, после чего Глинда не меняясь в лице, взяла предложенный документ и повернулась ко мне спиной.

- … Я приму такое поощрение. — Раздался ровный, но очевидно довольный голос Глинды, что сложила бумагу и убрала её в карман.

«Поздравляю! Мы купили её!!!» — На моём лице разрослась страшная ухмылка, что исказила лицо Оза.

И тут же сменилось нейтральным, стоило Глинде повернутся обратно с серьёзным, но уже не подозрительным взглядом.

— Это, конечно, замечательно но нам нужно проверить Эмбер.

По правде я не сразу сообразил о какой Эмбер идёт речь. Но через мгновение на моём лице всплыло мрачное понимание, что было воспринято Глиндой, как момент серьёзности Озпина. Она прошла к лифту, и я, немного помедлив, последовал за ней, едва не забыв трость.

Заняв место в кабине лифта подле своей протеже и, облокотив руки на трость, я занял неподвижную позу в ожидании отправки. Простояв так минуту, Глинда издала едва слышимый вздох и ввела нужную комбинацию, которую я украдкой подглядел.

Это был всё тот же пароль, что и на свитке и компьютере.

«Дед, может ты там таблеточки для памяти попьёшь? А то это уже не смешно.»

И может я всё так же продолжал про себя шутить, но внутри у меня всё сжалось, а дрожащие пальцы отбивали не ровный ритм на рукояти трости. Только этим утром я проснулся в теле Озпина, а уже должен нырять в серьёзное дерьмо.

«А ты ещё боялся кучи документов.»

Да лучше бы я и дальше перебирал бумажки!

Спустя мучительно долгие минуты лифт остановился и за открывшимися дверьми раскинулось огромное мрачное подземелье, чьи отполированные колонны, зловеще блестящие в свете магического изумрудного огня, подпирали высокий тёмный свод.

Я медленно прошёл вслед за Глиндой, что устремила свой взор в экран своего планшетного свитка, пока я осматривал огромное, но пугающе пустое подземелье.

«Словно склеп… Такой же пустой и тихий.»

И это было идеальное сравнение, учитывая, что в конце третьего тома, это место стало последним пристанищем Озпина и…

— Эмбер… — Пролепетал я онемевшим языком.

Словно принцесса, зачарованная сном в хрустальном гробе, на не высоком каменном постаменте в одной из двух камер бездушной гротескной машины лежала смуглая на половину обнажённая юная девушка, чью нежную красоту портила сеть безобразных шрамов, что словно корни, раскинулись от её груди и покрыла большую часть лица.

— Вчера доверенный специалист Джеймса провёл последние поправки в машине. Но учитывая его отчёт… — Глинда внезапно запнулась, но лишь на мгновение, снова вернувшись к своему профессиональному тону. — О выздоровлении мисс Отэм не может быть и речи. Её органы едва функционируют…

Её слова и дальше шли не прекращающимся потоком, но я уже не слушал. Мои глаза неотрывно глядели на живой труп девушки, чья душа была разбита после попытки похищения сил девы — огромной мощи, что в контексте войны, были не более чем ключами от реликвий.

Вся эта сцена, от вида которой по моей спине полз холодный ужас, застала меня врасплох. Это было словно окунутся в ледяной омут, что даровал мне резкое осознание происходящего, сбив с меня последние крохи неверия, которых я сам до этого не осознавал.

Это был не просто кривенький веб-сериал, в который мне посчастливилось провалиться, словно зрителю, что во время выступления пробрался на сцену и теперь играл среди настоящих актёров. Это был живой мир с разношёрстными, эксцентричными и порой странными, но всё же живыми людьми.

Такими же, как Эмбер…

Я подошёл к капсуле и осторожно провёл ладонью по стеклу, всматриваясь в бессознательное лицо девушки, на котором всё ещё читалась боль, что терзала её даже в коматозном состоянии.

От этого мне стало ещё паршивее. Смотря на Эмбер, меня терзал стыд.

Нет, это был не стыд за поступки Озпина, что привели её к такой судьбе. Это был стыд перед Эмбер за то, что, когда я у себя в комнате бахвалился, что спасу всех, я ни разу не задумался о ней. Чёрт, я до этого момента я и вовсе был безразличен к судьбе Эмбер, чья роль в сериале не имела даже одной реплики. Мне было стыдно, что я так быстро списал её со счетов, не дав Эмбер даже шанса узнать её.

— По прогнозам, она не доживёт до зимы… — Послышался ровный, но сожалеющий голос Глинды. — Если мы успеем найти достойную кандидатуру на роль её преемницы…

Эти слова Глинды вернули меня к реальности. Меня обуяло раздражение, граничащее со злобой. Меня откровенно бесил этот план.

«Ну конечно, перекинуть проблему на другого… Как же это в духе Озпина! А Эмбер пускай и дальше маринуется в банке. Главное ведь сохранить статус кво! Искать кучу костылей, дабы не лечить больную ногу!»

— Нам не нужна замена… — Раздался резкий голос в подземелье.

Взглянув на удивлённое лицо Глинды, я осознал, что голос принадлежал мне. Боясь, что если я остановлюсь, то потеряю всю решимость говорить, я продолжил.

— Нам не нужны кандидаты, так как мы спасём Эмбэр. — Решительно заявил я.

— Но ведь… это был ваш план. — Спокойно отозвалась блондинка в лёгком замешательстве. — Вы признали, что у нас нет способа исцелить мисс Отэм и потому нам нужно поставить приоритет на сохранение её жизни до передачи сил новой деве.

— Глинда, признай, тебя не выводит из себя, произнося это?

Глаза Глинды расширились, а после она и вовсе виновато отвела взгляд.

— Видишь ли, Глинда, меня тоже это окончательно доконало! — С жаром продолжил я. — Меня достало, что нам приходится играть роль догоняющих в этой войне! Достало, что нам приходится делать трудные выборы, достало терять людей, чтобы поддерживать баланс мира, что каждую секунду может провалиться в бездну! Меня достало играть под дудку Салем! Я отказываюсь отдавать ей, то что принадлежит мне!

«Что ты несёшь?! Ты не Озпин!» — Пытался внять мне мозг.

Я уже в его теле, так что хочешь не хочешь, а Озпином придётся быть.

«Ты сумасшедший!» — Кричал разум.

Как-будто можно оставаться нормальным в такой ситуации.

«Но как ты собираешься это сделать?! У тебя нет его знаний, нет его опыта, его магии! Такому лгуну, как ты, одних знаний канона мало!» — Пытался взывать к логике сомневающийся мозг.

…Тогда я буду лгать, я буду юлить и манипулировать, я буду притворяться великим волшебником до тех пор, пока это не станет правдой!

С решимостью, граничащей с безумием, я смотрел в шокированные глаза моего заместителя, что безмолвно взирала на меня.

Вопрос того, «что твориться в голове у Озпина?» Глинда Гудвич порой задавала себе уж слишком часто. Но лишь сегодня, с момента её визита в кабинет директора, за не полный час, она задала себе этот вопрос больше раз, чем за всю предыдущую неделю.

***

Всё началось с того, что, зайдя в кабинет своего начальника, она застала человека, что славиться своей чуть ли не кровной неприязнью к бумажной работе, за… той самой бумажной работой.

Дальше Озпин стал разыгрывать свою речь о том, как он должен её ценить и в довершение всего выписал ей премию и повысил зарплату.

Глинда сразу поняла, что что-то не так. Ведь каждый раз, когда Озпин начинал вести себя слишком мило, это означало, что он либо чего-то хотел, либо собирался сделать, или уже сделал, что-то, чего она не одобряла.

Только такое поведение от Озпина Глинда видела впервые, что заставило добрую ведьму забеспокоиться, чего такого натворил директор, что он решил так её умаслить.

Хотя не то чтобы она жаловалась, всё же премия, тем более повышение зарплаты бывает не каждый день.

Но, к сожалению, разбираться в этом не было времени. Нужно было проверить Эмбер.

И стоило Глинде поднять эту тему, как Озпин сразу сменился в лице. Когда они шли к лифту, только тогда она заметила каким рассеянным был директор. Его пиджак был небрежно накинут, а очки, которые, как она знала, Озпину были не нужны, но были неизменной частью его образа, и вовсе отсутствовали. Да он даже свою драгоценную трость чуть не забыл!

В довершении всего ей самой пришлось вводить код от лифта, не упуская из виду того, что на неизменной маске спокойствия Озпина проявились трещины нервозности, которые она прежде не видела на лице директора.

По правде, она и сама едва сдерживала самообладание, спускаясь в хранилище с едва живой Эмбер. Не смотря на огромную славу Глинды Гудвич, как «железной девы Бикона», она всегда тяжело переносила потери как учеников, так и союзников.

Когда Кроу принёс Эмбер в таком состоянии, Глинда не находила себе места. Её ужаснуло, каким способом напали на Эмбер, то как их враг так безбожно похитил часть души девушки, оставив её медленно разлагаться.

Кроу воспринял это куда хуже. Глинда никогда не испытывала особой симпатии к этому мужчине, но она не могла не испытывать сочувствия к старому ворону, что винил себя в бедственном положении Эмбер. Он был объят такой яростью, что чуть ли не сразу ринулся на охоту за нападавшими. Это напоминало ей времена, когда они только потеряли Саммер.

И так же, как и всегда, Озпин единственный сохранил хладнокровие. Он разработал план сохранения жизни Эмбер и, с помощью технологий учёных Айронвуда, придумал способ передать остатки души Эмбер с половиной силы девы новому хранителю.

Выживание Эмбер даже не рассматривалось.

Это был жестокий план, но Глинда приняла его, откинув свои чувства в приоритет миссии сохранения мира. Потому что это был их долг.

По правде, Глинда иногда задумывалась о том, что за все свои жизни Озпин давно потерял чувствительность к смертям окружающих. Но глядя на него сейчас, как Озпин с сожалением и тоской смотрел на капсулу с Эмбер, пока Глинда зачитывала отчёт, он казался… таким человечным. Словно перед ней стоял не древний волшебник, сдерживающий поколениями всемирное зло, а обычный человек на чьи плечи взвалили непосильный груз.

И тут Озпин взорвался.

Глинда, впервые за всё время работы с директором, стала свидетелем того, как Озпин потерял контроль над эмоциями, нет, она впервые видела, чтобы Озпин выдавал такие яркие эмоции. Даже во время своих шалостей и моментов веселья в его глазах не было столько жизни, как сейчас. В отличие от всех прочих его речей, что сквозили загадками и лёгкой меланхолией, нынешние слова Озпина были полны огня и праведной ярости! Он озвучил всё то, о чём втайне думала сама, но со стыдом задвигала эти мысли на затворки своего разума, боясь признаться самой себе, что ненавидит методы работы круга, что вынужден вечно бороться с последствиями, не решая их источника.

Но слыша это из уст Озпина сейчас, она не испытывала ни гнева, ни стыда. Глинда испытывала чувства, которые казались давно потеряными под весом профессионального прагматизма и холодного расчёта. Глинда почувствовала… надежду.

Человек перед ней, тот кто, казалось, давно утратил надежду на изменения, казалось, давно смирился с судьбой, не смотря на сотни прожитых жизней, отказался подчиниться. Его решимость горела ярко, освещая всё вокруг. И находясь под этим светом, Глинда задала лишь один вопрос:

— О-Озпин, что ты тогда собираешься делать?

Озпин сразу расплылся в широкой улыбке.

— О, Глинда, я собираюсь забрать у этой ведьмы всё, что она украла у нас, нет, я собираюсь отнять у неё всё до последней капли! Пусть она вспомнит, кто такой Оз — великий и ужасный!

Улыбка Озпина растянулась почти до невозможного состояния, от чего Глинда сразу отшатнулась.

И пока директор с безумными глазами стоял и улыбался, Глинда подумала лишь об одном:

«Возможно, Озпин и вправду сломался. Но не в ту сторону, как я предполагала…»

Глава 2 "Собеседование"

Чтобы вы знали, Руби никогда не попадала в какие-либо передряги… ну точнее… редко она попадалась, но это было что-то незначительное, типо когда её поймали на том, что она воровала ягоды с соседской вишни или когда её отчитывал отец, за то что однажды, посмотрев пару серий одного классного шоу по телеку, она попыталась сделать «прокачку» папиной тачке, из-за чего та развалилась во время езды, оставив всю семью без их пикапа на три недели. Так что в отличие от своей старшей сестры, что любила создавать проблемы на пустом месте, Руби могла назвать себя образцовой и послушной девочкой, во как!

— Ты понимаешь, как ты рисковала? Чем бы это могло обернутся, не будь меня поблизости?

Но к сожалению строгая тётя в очках так не думала.

От очередного строгого изумрудного блеска в свою сторону, Руби сильнее вжалась в стул, уже тысячу раз пожалев, что вообще вышла этим вечером в Вэйл.

— Н-но… я ведь предотвратила преступление… — Неуверенно подняла взгляд юный жнец. — И никто не пострадал.

Это никак не смягчило гнева высокой блондинки, а, напротив, заставило её сильнее нахмурится. Через мгновение она закрыла глаза и с тяжестью выдохнула, продолжая более спокойно.

— Дело не в том, что были ли твои действия успешны или нет. Пойми, что это были не просто группа грабителей, а банда во главе с мощным аура-юзером с подготовкой охотника. Вступая в бой, ты рисковала подвергнуть себя и окружающих опасности. Если бы я не подоспела в последний момент…

— Простите… — Признавала свою вину Руби, грустно потупив взгляд в стол.

— Ох… — Помассировала переносицу Гудвич. — Если бы это зависело от меня, я бы отправила тебя домой, хорошенько пожурив за глупое поведение, но кое-кто хотел встретится с тобой.

— О? — Недоумевая подняла голову Роуз.

Дверь открылась с громким хлопком, заставив Руби слегка подскочить от неожиданности. В проёме показалась высокая фигура в тёмно-зелёном костюме под длинным пальто, с висящей на предплечье тростью и, что привлекло сразу юную сладкоежку, большой поднос печенья и две кружки.

Высокий беловолосый мужчина в пару шагов преодолел расстояние до стола и, поставив поднос с кружками, уселся на стул напротив Руби.

— Добрый вечер, мисс Роуз. — Отозвался мужчина в зелёном.

— Д-добрый. — Немного не уверено ответила Руби. — Вы хотели меня видеть? Меня что, арестовывают?

От слов подростка мужчина слегка усмехнулся.

— О нет! Арестовывать вас? Не в коем случае! — С добродушной улыбкой ответил он. — Напротив, Руби Роуз, я хотел кое-что вам предложить. Вы же знаете, кто я?

— Вы… — Протянула жнец, нащупывая в своих воспоминаниях лицо этого мужчины, пока резко не осознала, кто перед ней. — Вы же директор Озпин! Главный охотник Вэйла!

— А ты сообразительная. — Похвалил Оз. — Вижу, боевые навыки не единственная твоя выдающаяся черта. Так ловко справится с бандой Торчвика, так и заставить его отступить… Это нужно обладать не заурядными навыками.

— Скажете тоже. — Почесала щёку Руби, отведя взгляд от похвалы. — Я не такая уж и особенная, за всё это я обязана своему дяде. Да и мисс Гудвич говорит, что я поступила безрассудно.

В знак согласия Глинда кивнула ей из угла комнаты, хваля за усвоенный урок.

— Согласен, это было глупо. — Пожал плечами директор. — Тебе стоило подумать дважды, прежде чем предпринимать столь глупые действия.

— А?!

— Чудо что ты не умерла или не поранилась.

Это окончательно сбило Руби с толку.

«Так он хвалит меня или осуждает?»

— Но как раз именно это и показывает мне кто ты есть! Как думаешь зачем я здесь?

— Н-не знаю, чтобы осудить меня? — Растеряно предполагала Руби.

— Хм… Ответь-ка мне, Руби, на один вопрос. Ты хочешь стать охотницей?

— К-конечно хочу! Это моя мечта! — Взволнованно затараторила жнец. — Быть героем, спасать людей, бить гримм и плохих парней! Ах! Вы…

— Да, я хочу пригласить тебя в свою академию. — Не дожидаясь вопроса ответил Озпин. — Ты ведь хочешь поступить?

От волнения Руби смогла выдавить из себя лишь восторженный писк и так резко закивала головой, что могло показаться, что её шея не выдержит. Она была так рада, что даже не заметила растерянного взгляда Глинды, что переводила взгляд между восторженным щенком и её нерадивым начальником.

— Но, директор, Руби Роуз лишь пятнадцать. — Собравшись, напомнила Глинда.

Это остановило неконтролируемый восторг Роуз, но Озпин даже не сменился в лице.

— Возраст это всего лишь цифра, дорогая Глинда. — Ответил Озпин, вызывая подёргивание глаза у своего зама. — К тому же, боюсь, что в боевой школе талант мисс Роуз просто задушат, а в Биконе она сможет по настоящему раскрыть свой потенциал, всего-то нужно нагнать некоторые темы за два года, но я думаю такая взрослая девочка, как Руби с лёгкостью справится. Верно?

— ДА! Я обязательно справлюсь, директор! Я взрослая — я пью молоко! — Гордо воскликнула Руби.

— Прекрасно! — Радостно пропел Оз, не замечая раздражения Глинды, и пододвигая в центр стола печенье и стакан молока. — Тогда отметим это!

Руби вытерла выступившие слюнки и, сдерживая своего внутреннего прожорливого зверя, схватила печенье и мигом сунула его в рот. Но резко остановилась и скривила такую физиономию, от которой могло скиснуть молоко.

— Оно… с ифюмом? — Не выпуская печеньку из-за рта спросила Руби.

— Конечно. — Приподняв бровь и откусив свою печеньку, ответил Оз. — Разве вы не любите изюм? Любая взрослая охотница любит печенье с изюмом. Может я поторопился с решением принять вас в Бикон?

- ?!

— Что скажете, Глинда? Вы ведь любите изюм? — Резко повернулся Оз к блондинке.

— А?! — Всё ещё не пришедшая в себя Глинда, постаралась не терять лицо. — Ах, да! Конечно!

Бедная Руби не могла выдержать такого давления. Она расстроенно взвыла и, переступая через себя, проглатывала печенье не прожёвывая.

- … Очень вкусно… — С кривой улыбкой и слезами на глазах сказала Руби.

Оз смотрел на неё с минуту, едва сдерживая смех. Но вскоре он не выдержал и заржал во всё горло. От смеха на его лице проступили слёзы и едва дыша он постарался успокоить Руби.

— Ну-ну всё! Не нужно давится если не нравится, это всего лишь шутка. Вот возьми, милая. — Он достал из-за пазухи пакет печенья с шоколадной крошкой и кинул его жнецу, что прижала его к груди, словно боясь, что его отберут. — Прости, просто не мог отказать себе в возможности подшутить над тобой. Моё предложение о поступлении всё ещё в силе.

— Спасибо. — Уже без слёз ответила Руби.

— Да и не понимаю, чего вам так не нравится изюм. — Наигранно раздражённо откусил Оз печенье. — Как по мне оно довольно вкусное.

В эту секунду директор достал свиток из кармана и взглянул на экран.

— Что же, думаю мне не зачем вас более задерживать, ваш отец уже здесь. — Сказал Озпин, убирая свиток в карман.

— Он здесь?! — Испуганно прижала пакет к себе Руби.

— Не из-за вас. — Успокоил Озпин девочку. — Ваша сестра разгромила клуб и была доставлена незадолго до вас.

— Боги, и конечно она это сделала, за день до поступления! — Раздражённо буркнула Руби. — Янг всегда такая!

Руби встала из-за стола, всё ещё сжимая пакет с печеньем и направилась на выход.

— Спасибо вам ещё раз директор Озпин! — И была такова.

Оз проводил её взглядом и отхлебнул из кружки, смачивая сухое горло тёплым молоком.

— Чудо, а не ребёнок.

— Озпин! — Скрежетала зубами Глинда. — Что. Это. Было?

— Наш новый студент, Глинда, думаю она хорошо впишется.

— Озпин, ей пятнадцать лет, я отчитывала её за безрассудные действия, а ты принял её в академию?! О чём ты думаешь?!

— Глинда, не кричи на меня, я теряюсь. — Отшутился Оз, пока Глинда сверлила его взглядом. — Да и к тому же, я ведь не посылаю её на войну. Просто пропускаю Руби два года обучения. Да и что плохого, что она будет учится со своей сестрой?

- … Ты ведь принял её из-за серебряных глаз? — Невозмутимо спросила Глинда.

— А у неё были серебряные глаза? — Искренне не понимая спросил Оз.

…

«Может всё-таки старый Оз был лучше?»

Глава 3 "Снова в школу, но с другого ракурса"

Руби не могла поверить своим глазам, она летела на дирижабле прямо в Бикон — академию своей мечты, в которую она не думала попасть ещё как минимум два года! Но благодаря ограблению одного рыжего щёголя, которого она героически остановила, директор заметил её! Он признал её мастерство и лично пригласил её раньше положенного! Но разве это не счастье?!

— Яаааанг… задушишь…

Хотя Руби была бы намного счастливее, если бы её собственная сестра не пыталась в данный момент задушить её и просто дала бы ей спокойно насладится видом из окна.

— Прости-прости! — Ни капли не раскаиваясь, отпустила свою сестру улыбающаяся блондинка. — Просто я так рада, что ты поступаешь вместе со мной! Я всегда знала, что ты особенная, Руби!

— Ничего я не особенная. — Отмахивалась Руби, надув губы. — Я совершенно обычная студентка и хочу такой оставаться.

— Ага, ведь директор академии лично приглашает «совершенно обычных» студентов, после того, как они надрали задницу именитым преступникам. — Язвительно подметила Янг

Тут уже сама Руби вспыхнула в смущённом раздражении на сестру.

— Ничего тут особенного, да и директор далеко не тот кем кажется! Он коварный! Он накормил меня изюмом, так ещё и сам его с удовольствием поедает! Он точно не человек!

— Пх… — Тут Янг уже не могла адекватно поддерживать разговор на серьёзной ноте и не удержалась от смеха. — Я вообще за этот поступок готова ему сама руку пожать! Сколько лет мы с папой воевали с тобой, чтобы заставить есть что-то полезное вместо сахара, а он справился за сколько? За пару минут?

— Это… не смешно… — Нахмурился черноволосый хомячок.

— Да брось ты, скоро мы станем студентами! И хорош хмурится, отвлекись. Тебе стоит попробовать уже наконец-то завести друзей! — Попыталась развеселить Руби её сестра. — Вот смотри на того блондина, не кажется тебе, что он выглядит одиноким? Я уверена, что он не откажется от милой компании красавицы… и её младшей сестры.

— О нет, Янг, мы ещё не долетели до Бикона и я не хочу выставлять себя дурой перед будущими однокурсниками! — Но её уже не слушали, Янг тянула её за собой, пока Руби скребла своими ботинками по полу дирижабля.

Итог мы все знаем. Янг Сяо Лонг попыталась впечатлить очередного парнишку, тем самым пополнив коллекцию её воздыхателей, а тот облевал её сапоги. Классика.

А Руби? А Руби не могла скрыть ехидной ухмылки, глядя на бедственное положение своей вредной сестры. Не будь это так мерзко, она бы даже поблагодарила этого высокого блондина. Всё же этот день не настолько безнадёжный.

***

«И кто меня тянул за язык?» — Мысленно стонала Руби лёжа в кратере посреди дорожки.

Не прошло и двух минут, как её бросила сестра, она успела поссорится с какой-то богатой девчонкой, которая ещё их и подорвала, при этом, обвинив невинную Роуз… так ещё и та брюнетка с бантом просто прошла мимо неё, после того как подкинула дров в гнев этой белоснежной бестии… Может мисс Гудвич была права, что ей ещё рано поступать, а Озпин просто сумасшедший?

— Эй! — Подозвал её голос, загородивший солнце над ней. — Тебе… нужна помощь?

— А? — Проморгала Руби, различив наконец-то протянутую руку, которую быстро приняла. — Спасибо!

Она оглядела его, это был высокий парень в джинсах и чёрной толстовке по верх которой были надеты броне-пластины, а на голове колыхалась копна светлых волос. Лишь через пару мгновений она осознала, что это был-

— Тошнотик! Ты тот парень, который облевал ботинки моей сестры! — Указала пальцем скорее не в обвинительном жесте, а скорее в жесте узнавания на ошарашенного парня Руби.

— Вот тебе и спасибо… — Только и пробормотал блондин, удивлённо скосив глаза на палец девушки у самого его носа.

Девушка на мгновение застыла, осознавая в каком положении она находится, и кровь стыдливо прилила к её щекам, а сама она начала, активно жестикулируя тараторить извинения.

— Прости-прости-прости! Я не это хотела сказать! То есть это, но не это! Ааааа… Как сложно! Просто убей меня… — Склонила она голову перед парнем, который прибывал в ещё большем замешательстве.

Но в ожидании того, что парень уйдёт или отчитает её, Руби услышала… смешки? И вправду, подняв голову она наблюдала, как светловолосый парень пытается рукой удерживать свой смех. Но видимо поднятое лицо Руби было настолько смешным в данный момент, что он сорвался на откровенный смех, от чего у его глаз аж скопились слёзы.

Руби, каким-то образом и сама начала хихикать от всей этой абсурдной ситуации, а после, подобно парню, сорвалась на смех.

В конце они улыбаясь посмотрели на друг друга, словно ведя немой диалог.

— Жон Арк. — Протянул руку блондин известный ей теперь как Жон. — А ты как я понимаю Кратерфэйс?

— Хехе! Руби Роуз, можно просто Руби. — Ответила на рукопожатие брюнетка. — Извини за это вот…

— Не, я всё понимаю — волнение. Я и сам как видишь напортачил со своим первым впечатлением, хех. — Почесал затылок с неловкой улыбкой Жон. — Так что всё в порядке.

А дальше их разговор шёл спокойно. Жон был занимательным парнем, он был таким же социально неуклюжим, как Руби и при этом так же разделял часть её интересов, что вообще было золотом! Они так же показали друг другу своё оружие. Руби представила своё несравненное дитятко, самое совершенное, не имеющее аналогов и наверняка в будущем признанная, как вершина оружейного и инженерного искусства Кресен Роуз. Жон же похвастался своим более скромным, но не менее крутым (но не круче её малышки) родовым мечом и щитом Кроцеа Морс. Так они и продолжили идти пока не осознали, что не видят других людей.

— Жон.

— Да, Руби?

— Ты знаешь куда идти? — Повернулась с нервной улыбкой к своему новому другу Руби.

— Я-я шёл за тобой. — Запнулся Жон, понимая, что это значит.

— Скоро речь директора, а мы даже не знаем где она! — Схватилась за голову Роуз.

— Да, как же досадно *сюрп*.

— Да не то сло-

Руби вместе с Жоном обратили две пары ошарашенных глаз на третьего неожиданного участника их паники.

— Д-директор Озпин?!

— И вам не хворати Руби, Жон. — Обратился к каждому директор с ухмылкой, попивая сок через трубочку. — Вы и вправду немного заплутали, вход в зал в том крыле.

Озпин указал своей тростью в сторону здания, всё ещё не спеша попивая сок.

— Советую вам поторопится.

— Но, директор… — Собрался с мыслями Жон, которого поразило больше не появление директора, а что он знал его и Руби по именам. — Разве вы сами не опаздываете?

Озпин посмотрел удивлённо на Жона, словно он сказал что-то странное.

— А что, кто-то без меня может начать мою речь? Я не опаздываю. Когда я прихожу, тогда наступает вовремя.

— …И не поспоришь. — Признала правоту директора Руби, прежде чем глянуть в сторону зала. — А что вы… а где он?

Каким-то неведомым образом директор уже успел скрыться, так же незаметно, как и появился.

— Думаю это сейчас не так важно. — Потянул её за собой Жон. — Если он прибудет раньше нас, то мы точно опоздаем!

***

Глинда нервно постукивала каблуком по полу закулисья сцены. Абитуриенты уже заполнили зал и ожидали начала речи директора… который где-то запропастился! Гудвич заметила, как двое подростков забежали в зал, явно отстав от остальных.

И только Гудвич решила снова попробовать позвонить Озпину, как на сцене раздался взрыв зелёного дыма, что на секунду напугал Глинду и толпу. Но как только из дыма показалась человеческая фигура, паника улеглась. Из зелёного дыма показался он — директор Озпин. Он не был в своём типичном деловом зелёном костюме, на нём был тёмно зелёный длинный сюртук с ярко зелёной вышивкой в виде полос и геометрических узоров, струящейся по всей длине костюма и серебряными пуговицами и резными накладками на плечах, чьи полы покачивались при каждом движении. Вскинув руки, в одной из которых была зажата его знаменитая трость, Озпин широко ухмыльнулся, пока вокруг него оседал зелёный дым.

— Приветствую вас юные охотники! Я великий и ужасный директор Озпин! Добро пожаловать в Бикон, в место, что либо станет вашим будущим домом… либо пережуёт и выплюнет вас…

То как резко торжественный тон директора переключился на холодный, заставив юных студентов невольно сглотнуть. Но после они вздрогнули от громкого удара о пол металлического наконечника трости, на которую опёрся Озпин.

— Но не стоит так сильно этого боятся, ведь вы — будущие охотники. Смотря на вас я вижу не просто юных девушек и мужчин, а юных воинов, перед которыми открыты бескрайние горизонты возможностей. Неважно, кем вы были до того как попали в Бикон, каких бы высот вы не достигли ранее, важно лишь кем вы будете здесь и сейчас и то кем вы желаете стать! Я не обещаю вам лёгкой дороги на этом пути, она будет сложной и вам придётся приложить немало усилий, чтобы осилить её, но я готов заявить, что в стенах этой академии вы найдёте всё возможное, чтобы реализовать ваш потенциал и не пасть на пол пути к цели! Ведь вы наше новое поколение защитников человечества, тех кто несёт свет через море бесконечной непроглядной тьмы, и те кто приведёт нас в светлое будущее!

Озпин снова ударил тростью и раздался ещё один взрыв зелёного дыма с искрами, скрывший его.

— Не разочаруйте меня! — Прогремел сквозь дым голос директора.

Когда дым рассеялся директор исчез так же неожиданно, как и появился до этого.

Глинда ошарашено смотрела на сцену, где только что стоял её горе директор, что устроил театральное представление перед абитуриентами, но в сознание её вернули неуверенные одиночные хлопки, что разразились в громкие аплодисменты. Придя в себя Глинда прошла на сцену и, поправив очки, объявила.

— Благодарю нашего директора за такую… вдохновляющую речь. — Сказала Гудвич. — Инициация пройдёт завтра, сейчас же я попрошу вас получить в пункте выдачи спальные мешки, вы будете ночевать в этом зале, так что проявите уважение к окружающим и сохранять достоинство. Ужин и завтрак вам предоставят в столовой. Её расположение, как и душевых и раздевалки указано в путеводителе, если возникнут вопросы, не стесняйтесь обратится ко мне или другому персоналу Бикона. На этом всё. Желаю хорошо отдохнуть.

Откланявшись, профессор Гудвич ушла за сцену под негромкие хлопки и перешёптывания. Уйдя из зоны видимости студентов, Глинда с облегчением выдохнула. Она до сих пор не отошла от безумия, что устроил Озпин во время своей речи.

— Рад, что тебе понравилось.

Глинду передёрнуло и она резко обернулась, взглянув на Озпина, что неожиданно появился за её спиной с лёгкой ухмылкой и пачкой сока, из которой он пил с раздражающим сюрпаньем.

— Озпин… — Раздражённо прошептала Глинда. — Не подкрадывайся так.

— Прости, это ещё повторится.

У Глинды задёргался глаз. Но после она сняла очки и помассировала переносицу, успокаиваясь.

— Ваша речь, директор, была… интересной. — Попыталась вернуть официальный тон Гудвич.

— Благодарю за комплимент. Я очень старался. — С улыбкой кивнул Озпин, не выпуская соломинку из уголка рта.

— Но меня смущает… Озпин, ты использовал магию? — Не выдержала Глинда.

— А мы всё же говорим на «вы» или «ты»? — Усмехнулся беловолосый.

— Озпин!

— Скажем так, — развернулся на сто восемьдесят градусов волшебник, всё ещё раздражающе улыбаясь. — Это был маленький фокус.

— То есть использовал. — С принятием произнесла Глинда. — Мне кажется, что ты становишься немного беспечным, Озпин. Я понимаю, что ты решил изменить свой подход к жизни… но не кажется, что ты перебарщиваешь?

— Не волнуйся, Глинда, всё так и задумано. — Отмахнулся Оз, уходя к коридору. — Лучше меньше нагружай голову и иди отдохни, завтра у нас большой день.

Так он и ушёл, оставляя немного растерянную, но с какой-то долей невольного принятия, Глинду, что задумывалась о том, что может лучше бы Оз так и не выходил из своей вековой депрессии.

***

Оз прогуливался по пустым коридорам академии, весело вышагивая и крутя трость, пока свободной рукой он облизывал мороженкуТы задрал жрать!. Он был взволнован! Он был счастлив, что его выступление увенчалось успехом! Его до сих пор не отпустил мандраж после его проделки. Всё же Оз не был человеком сцены и сомневался, что мог до этого так искусно играть.

Благо его изучение культуры Ремнанта через их версию интернета на протяжении недели не прошло даром, как и его подготовка.

По правде изучать историю и прочее мироустройство Ремнанта было довольно увлекательно, даже если мир не мог похвастаться уровнем лора Древних Свитков. Как выяснил наш попаданец, мир Ремнанта, хоть и был самобытен, но довольно небольшим в рамках истории, что уж удивляться, на Ремнанте было всего 4 государства, плюс небольшой остров с фавнами.

Не, конечно до великой войны эти четыре королевства были разрознеными государствами, но их культура была примерно схожей. В Вэйле была культура подобной средневековой Европы, в частности Англии и Франции, в Вакуо Арабские и Индийские особенности, в Атласе Германо-скандинавские, а Мистраль собрал в себе Китай и Японию на юге и Итальянскую с Греческой в своей северной части. Но в целом разнообразие было не большим, но это не было так важно, как другое. Прах.

Оз сразу заинтересовался им, так как из сериала он и так знал, что это было буквально одной из основных вещей на которой зиждился мир Ремнанта. Это были кристаллы обладающие различными элементарными энергиями: огонь, земля, молния, холод и прочее. Если бы ему приходилось сравнивать, то он бы сравнил бы их с кристаллами из мода по Майнкрафту Таумкрафт.

Ну так вот. На протяжении истории Прах был довольно загадочным минералом для жителей Ремнанта, который ещё и был довольно редким, так как крупные месторождения были в диких землях гримм и чаще всего глубоко под землёй. Так ещё и мало кто мог нормально с ним обращаться, так как зачастую попытки подчинить себе огромную силу стихий приводила к тому, что тогдашние учёные и алхимики просто напросто подрывали себя, что мало способствовало изучению.

Так было ровно до Великой войны, когда впервые был так масштабно использован прах в вооружении армий, после окончание которой произошёл не просто взлёт науки и промышленности, это был настоящий взрыв, который меньше, чем за век превратил Ремнант из мира средневекового сеттинга в мир постиндустриальной эпохи!

Но вот в этом и была проблема такого развития, которая стала возможной благодаря такому универсальному ресурсу, как Прах. Во-первых такое быстрое развитие, которое на Земле заняло несколько веков, создало туннельное зрение в науке, от чего многие вещи, которые были открыты на Земле за все эти годы просто не существовали на Ремнанте. Добавьте ещё к этому универсальный источник энергии в виде праха и получите ещё более узкий диапазон для учёных мужей, которые не то что не изучают, но и не рассматривают альтернативные источники энергии. У них даже в переодической системе элементов не было многих элементов, а радиоактивные и вовсе видимо не были открыты или их просто не существовало в этом мире.

Оз смог заключить, что как минимум на Ремнанте не существовало таких базовых открытий, как двигатель внутреннего сгорания, так как был молниевый Прах, который питал электродвигатели у автомобилей, не была так же особо развита аэродинамика, потому что это становится не особо важным, когда гравитационный прах способен просто сделать любое транспортное средство невесомым и двигать его в любом направлении. Ограничивало воздухоплавателей лишь, то что при выходе за пределы атмосферы Ремнанта, Прах терял свои волшебные свойства, от чего у них и не было космических кораблей и спутников, ну и главное, на Ремнанте не было пороха.

В отличие от огненного праха, что сгорал не оставляя продуктов горения, дымный порох, чей состав знал почти любой любознательный школьник, был громким и очень дымным, что в смеси ещё с несколькими ингредиентами, создал идеальный театральный эффект для его выступления, который скрыл его появление и исчезновение через люк в полу сцены, который он оборудовал за несколько дней до этого.

Надо сказать, что такой резкий скачок в развитии так же отразился и на культуре Ремнанта, так как там, где были столетия развития литературы, а после более века кино, Ремнант был довольно неопытен и люди попросту не успели набить руку, но так же ещё не успели использовать многие киношные приёмы и клише, так что его фокусы были так эффектны, для студентов ещё и потому что они были не перенасыщены поп культурой Земли и, по правде, были более впечатлительными. Хотя было безумно горько от того, что музыка, фильмы, книги и игры на Ремнанте были менее развитыми. Блин, да попросту некоторых жанров музыки просто не существовало, что уже говорить о его любимых песнях и исполнителях.

Одно только радует, они не создали русский реп и кольянную попсу, спасибо и на этом.

Оз уже доехал до своего офиса и уселся на удобное кресло, откинувшись на мягкую спинку, мечтательно закинув руки за голову.

— Эх… жаль только я не учёный и мне вряд ли такое что-нибудь даст. Так бы я мог создать бездымный порох из кислоты и целюлозы, так как в теории он был бы значительно мощнее праховых патроновЯ реально изучил этот вопрос и выяснил, что бездымный порох, который сейчас и используется в современных патронах загорается последовательно, создавая реактивную тягу для снаряда на протяжении всего полёта пули из дула, в то время как дымный порох взрывался единомоментно, от чего и импульс быстро терялся. Огненный прах, будучи буквально кристализированным огнём должен загораться, так же как и дымный порох, так что он будет уступать бездымному пороху., но боюсь из-за моей безграмотности я просто взорву сам себя. — Щёлкая языком, крутился на кресле Оз. — Но зато это поможет мне как актёру, чтобы создавать образ ужасного волшебника.

Оз взглянул на монитор своего компьютера, смотря через камеры за тем, как студенты готовятся ко сну.

— Думаю и мне пора бы уже ложится, а то не гоже директору быть сонным на инициации, всё же я не хочу обесценивать такой важный момент в их жизни.

«Ты же всё ровно выкинешь, какую-нибудь хрень на инициации?»

— Конечно! — Усмехнулся сам себе Оз. — Я же не хочу, чтобы студенты и Глинда скучали!

С этими словами Оз направился в свои апартаменты, где мирно уснул.

***

Утро начинается не с кофе. Это была мысль с которой Жон проснулся на полу зала. Началось всё с того, что по пробуждении он обнаружил, что поперёк него развалился другой парень, который видимо очень сильно ворочался во сне, от чего и вылез из своего спальника и примостился на более мягком соседе в лице Жона. Сам же блондин отнёсся с пониманием к такой ситуации, будучи не раз в таком положении дома, благодаря его сёстрам. А потому Жон аккуратно приподнял парня и выскользнул из-под него, подложив под голову будущему однокурснику его же спальник.

«Молодец Жон, ещё один маленький подвиг! Теперь этот парень не будет страдать от неловкости по пробуждению!» — Мысленно себя похвалив, Жон направился в душевую, чтобы привести себя в порядок, не обращая внимание на насмешливые и удивлённые взгляды окружающих вызванные его голубой пижамой комбинезоном.

Следующим этапом был завтрак. Будучи ранней пташкой, благодаря жизни на ферме Арков, Жон смог застать ещё не переполненную столовую и главное горячий завтрак. Жон с шоком обнаружил, что столовая академии пестрила различными аппетитными блюдами, каждая порция из которых значительно превышала стандартные порции, которые были в его школе Анселя, что уже говорить о качестве. От всего этого разнообразия у Жона потекли слюнки. Может он и так собирался стать охотником, но местная столовая явно подбросила пару лишних балов к его мечте. Но собравшись и наконец-то перестав стоять, как истукан, Жон набрал себе всего понемногу и уселся трапезничать.

Когда его трапеза уже подходила к концу, он заметил появление ещё не до конца проснувшейся Руби, которая видимо даже не потрудилась до завтрака привести себя в порядок, судя по растрёпанным волосам.

Жон ей помахал, а та, завидев его, немного оживилась и поторопилась к его столу со своим подносом с едой. У них завелась дружеская беседа, где Руби рассказала Жону о её вечерних похождениях и как она снова наткнулась на какую-то белую бестию, а после познакомилась с девушкой по имени Блэйк, которая… загадочно читала под светом канделябра? Что же Жон не знал эту Блэйк, но мог сказать, что возможно она немного излишне театральна раз уж так сильно пытается придать себе ареол загадочности и отчуждённости, но хэй! Может у всех охотников есть какие-то свои странности, кто он такой, чтобы их осуждать?!

Он и дальше продолжал слушать Руби, лениво доедая свой омлет и принявшись за то что он намеренно оставил напоследок, апельсиновый сок и шоколадный кекс, от которого всё ещё исходил пар.

Он взял этот аппетитный и пышный кекс и поднёс его ко рту для укуса, желая наконец-то насладится его вкусом, как обратил внимание на то, что стало как-то тихо. Подняв глаза, Жон увидел, как Руби смотрела на него, хотя нет, она смотрела чуть пониже, прямо на шоколадный кекс в его руках, словно тот её загипнотизировал.

— Руби? Всё хорошо?

— Да, просто этот кекс так выглядит… он же с шоколадом? — Сипло произнесла, подняв взгляд, Руби.

— Эм… да? Я его взял в зоне выдачи.

— Там больше нет. — Грустно ответила Руби. — Всё разобрали…

— Оу… ну, это печально. — Ответил Жон пожимая плечами и собираясь попробовать наконец-то этот кекс.

- …

— Что? — Но Руби продолжала на него пялится.

— Ну… Я сказала, что там всё разобрали… — Повторила Руби. — Может… ну знаешь, поделишься… пожалуйста?

— Разве у тебя и так не полно сладкого? — Указал Жон на тарелку вафель и печенек Руби. — Я в целом готов поделится половиной, за несколько печенек взамен.

На это Руби притянула свою тарелку поближе к себе и состроила жалобную мордочку.

— Но разве так поступают друзья, Жон? Ну пожаааалуйста, разве ты можешь бросить такую хрупкую даму в беде от недостатка шоколада в её и не без того жалком теле?

— …Руби, у меня есть сёстры, так что как бы ты убедительно не играла, я уже давно выработал иммунитет к этому. — Усмехнулся Жон.

— …Ну блин… — У же по настоящему сникла Руби. — …

Но тут же Руби применила другую тактику и совершила рывок в сторону кекса, к чему уже наученный опытом Жон был готов, а потому быстро поднял руки с драгоценным лакомством над головой, от чего более низкая девушка не могла дотянутся.

— Просто отдай мне этот гриммов кекс! — Пыталась чуть ли не лезть на Жона Руби, пока тот защищал свою сладость, словно самое драгоценное сокровище.

— Нет! Я его получил по праву! Ты бы смогла взять свой, если бы не дрыхла, до последнего!

— Я растущий организм и мне нужно больше сна! И есть мне нужно больше! И младшим нужно уступать!

— Ты наглющий организм! — Возразил блондин всё ещё борясь с взбушивавшимся сахарным гремленом.

— О! Вижу это тот самый твой новый друг Руби? — Прервал их посторонний голос.

Оба прекратили свою борьбу и повернулись. Рядом с ними стояла блондинка с фиалковыми глазами и широкой лыбой на лице и подносом в руках.

— Вижу вы не плохо ладите. — Усмехнулась блондинка. — Я Янг — сестра этой недотёпы, а ты я посмотрю Тошнотик, который испортил мои сапоги.

— Я…

Но не успел Жон ответить, как Руби безбожно воспользовалась его отвлечением, чтобы вырвать кекс из его рук.

— Эй!

Было поздно, его драгоценная сладость в мгновении ока была поглощена гремлином в юбке, которая казалось проглотила его не прожёвывая и теперь довольно улыбалась.

— Ты же это специально сделала? — Обратился Жон к Янг.

— Возмооооожно. — Протянула с ухмылкой блондинка.

— Знаешь, теперь я вижу что вы сёстры. И вообще, меня зовут не Тошнотик, я Жон Арк.

— Хорошо, Тошнотик. Не против если я подсяду к вашей компании?

Возможно академия Бикон менее идеальна чем Жон думал. Ну по крайней мере у него появилось двое друзей… один из которых был вредным прожорливым гремлином в личине милой скромной девочки, а вторая была не менее вредная блондинка, которая с каждой секундой была всё больше похожа на его сестёр… Нужно будет узнать, нет ли у семьи Арк каких-нибудь дальних родственников.

***

В целом завтрак прошёл отлично, учитывая, что Жон умудрился всё-таки украсть печеньки у Руби в ответ и, отбиваясь от неё, схомячить их в сухомятку. Это конечно подпортило ощущение от них, но месть была намного слаще, чем могли быть эти печеньки, так что он считал себя победителем.

Сейчас же Жон активно искал свой шкафчик, где он вчера оставил на хранение Кроцеа Морс… Где-то… здесь… Ладно, какого все шкафчики стояли как им заблагорассудится?! Вот идут номера 344, 345, 346 и потом 453!!! Серьёзно, по какому принципу расставлялись номера?! Ему всё же стоило внимательнее запомнить расположение своего шкафчика, а то он уже минут десять бродил между ними, как идиот. Серьёзно, он собирался стать героем, а его первым противником стала нелепая нумерация!.. О погоди, вроде это его шкафчик! О, точно, тот же самый номер! Единственным препятствием на его пути были лишь две девушки, болтающие прямо перед ним, хотя казалось, что только одна из них участвовала в разговоре, учитывая, что высокая девушка с алыми волосами особо не говорила, а в отличие от… Братья Боги…

Жон часто читал о рыцарях и том, что у каждого из них должна была быть своя дама сердца, его боевая муза в лице благородной дамы или принцессы. Но сейчас перед ним стоял самый настоящий ангел! Миниатюрная изящная фигура, белая подобно изысканному фарфору кожа, которую нисколько не портил шрам проходящий рядом с её поразительными глазами, цвета небесной лазури. Она была прекрасна!

«Так! Соберись Арк! Ты должен произвести хорошее впечатление! Как говорил отец «Увереность — залог успеха»… Так что хотя бы изобрази, что она у тебя есть!»

В целом… он оказал яркое впечатление на девушку которую он теперь знал, как Вайсс Шни. Но вряд ли можно сказать, что оно было хорошим. Его уверенность изрядно пошатнулась после того как она доходчиво ему объяснила кто она и её красноволосая подруга Пирра. По правде, он и сейчас понятия не имел, кто они, но явно, кто-то очень важные, судя по достижениям Пирры о которых ему сообщила Вайсс. Это было… ну… немного угнетающим. Он думал, что попав в академию, даже с поддельными документами, он всё же сможет нагнать остальных в течение обучения, всё же это школа, а значит это место, где учат. Но смотря на таких выдающихся личностей как Пирра, Вайсс и Руби, которые явно были в сравнении с ним настоящими гениями и заслужили своё место на вступительных, он всё больше сомневался в разумности своей идеи…

Но спасибо Пирре, не знаю, что такого я сделал, но видимо её он смог впечатлить намного лучше, чем Вайсс. Она смогла его немного приободрить, сказав, что он может стать отличным лидером.

Возможно это была просто вежливость, но спасибо и на этом. Слова милой девушки и вправду немного вернули ему уверенность в себе. Даже если потом эта же девушка прибила его копьём за его кофту к стене… Ну, она извинилась, хотя он и вправду это заслужил. Всё же возможно он был слишком настойчив с Вайсс.

Ну хорошо! Ему стоит взять себя в руки, ведь его ждёт инициация! И может тогда прекрасная Вайсс Шни увидит какой он крутой!

***

Студенты собрались у края обрыва, открывающий великолепный вид на Изумрудный лес… или вечно зелёный? Да какая разница, это был лес. Таких лесов было много, но сегодня этот был особенный, так как тут должна была пройти инициация, где куча его студентов пройдут испытание и станут командами.

Сам Оз наслаждался видом, попивая чай из своей термокружки. Он поднял запястье, чтобы посмотреть на часы. Часов не было. Он опустил запястье и поднял свиток. Ага, время пришло.

Оз прошёл на место рядом с Глиндой и повернулся к абитуриентам.

— Что же, инициация скоро начнётся, а потому я объясню правила. — Начал Оз. — Вас закинут в лес полный гримм, там вы станете партнёрами с тем с кем первым встретитесь взглядом, и нет, партнёров менять нельзя, у нас есть камеры, так что прошу не жульничать. Вместе с партнёром вы должны добраться до храма, где возьмёте одну из реликвий на пару, а после вернётесь обратно на утёс. В конце инициации мы объявим команды и их лидеров. Будьте осторожны, так как лес полон грим, так что уничтожайте всё что видите и работайте в команде, чтобы нашим профессорам не не пришлось вытаскивать вас из пасти беовульфа. Вопросы?

Жон неуверенно поднял руку.

— Э, сэр?

— Да? — Мгновенно оказался рядом с блондином Оз, впившись в того взглядом.

— Эм… как бы так сказать… — Оглянулся за свою спину прямо на обрыв Жон. — Как мы спустимся? Нам дадут парашюты?

— Что за глупости, конечно нет. — Посетовал Оз сдерживая ухмылку. — Вас скинут в лес пружинные платформы под вашими ногами.

— Но… как нам… ну, приземлится? — Нервно спрашивал Жон.

— Я почём знаю, это ваша проблема. — Ответил Оз, напугав парня. Но после он улыбнулся. — Да не бойся ты так, Жони, ну грохнешься на полной скорости в деревья, ну поломаешь себе кости, может ты даже выживешь. Не волнуйся ты так, к тому же вы все уже подписали отказ от ответственности, а я на всех вас оформил страховку.

По правде теперь уже беспокоился не только Жон, но и другие ученики.

— Вы шутите? — Нервно усмехнулся Жон. — Ну да. Хехехе. Смешная шутка. Немного… сбивает напряжение. Словно если бы электрик сбил напряжение прежде чем ему бы стукнуло 220, хехехе.

— …Смешно. — Улыбнулся Оз, но сразу же его улыбка сникла, а лицо стало пугающе серьёзным. — Не люблю, когда шутят смешнее меня.

Оз нажал на кнопку на свитке и платформа угрожающе пискнула под Жоном. Тот даже не успел вскрикнуть, как его уже выбросило высоко в небо. Студенты сразу же притихли, с шоком смотря на удаляющуюся фигуру барахтающегося воздухоплавателя.

— Пирра Никос! — Воскликнул Оз. — Вы следующая.

— А? Я?! — Недоуменно повернулась к Директору чемпионка.

— Слишком громко молчишь.

И Пирра полетела следом.

— А в прочем и остальные что-то слишком громкие.

Раздалась симфония писка и криков студентов, которые полетели в лес.

— Обожаю свою работу. — Улыбался во все зубы Оз, наблюдая как его юные орлы готовятся стать новыми охотниками.

— Озпин… — Ошарашено прошипела его имя Глинда. — Просто… за что ты так с мальчиком? За что ты его так невзлюбил?

— Невзлюбил? Да не, он мне как раз понравился. — Улыбался Оз. — Ты посмотри на него. Настоящий будущий герой.

В это время Жон всё ещё барахтался в воздухе пока его не подцепило копьё.

— Настоящий рыцарь… — Смахнул слезу гордости Оз.

В целом инициация прошла как и в сериале. Пары и команды образовались точно так же, они побили дезсталкера и невермора, ну в целом ничего того что его могло бы взбудоражить.

— Ооооо да! Ты посмотри на неё Глинда! — Показывал он ей Нору на экране свитка, что только что вбило копьё Никос в тушку дезсталкера. — Теперь это моя любимица, почаще вызывай её на своих занятиях, она это заслужила.

— Разделяю ваш энтузиазм по поводу нашего пополнения, но вы же не забыли, что должны ещё и придумать названия и лидеров для команд.

— Да-да, Глинда, я уже придумал. Рубин и Джунипер. Не беспокойся, всё схвачено. — Отмахнулся Оз, продолжая просмотр.

— О? Так вы уже придумали для всех пятнадцати команд названия? — Удивлённо проговорила Глинда. — Я… впечатлена. В прошлом году вам понадобилось больше времени.

…

«Вот же…»

***

Да, он забыл, что команд в реальности намного больше чем RWBY, JNPR и никому не нужных CRDL… ну кто бы мог не забыть об этом?! Да, это было очевидно. Смейтесь, смейтесь, но будь вы на моём месте вы бы так не смеялись! Мне пришлось использовать каждую минуту перед церемоний назначения лидеров и команд, чтобы отсмотреть в ускоренном темпе записи всех команд и на основе их инициалов составить названия!

В какой-то момент он уже хотел сдаться и по приколу сделать пару команд с подходящими инициалами в виде слов FUKC, DIKC, ROFL и BOOB, но понял, что Глинда его по головке потом погладит ближайшим стулом, так что пришлось реально работать.

По итогу я успел. И изрядно заколебавшийся стоял на сцене и объявлял команды и их лидеров.

— Жон Арк, Нора Валькирия, Лай Рен, Пирра Никос, теперь вы команда JNPR Джунипер, ваш лидер Жон Арк.

Они начали радоваться, а Нора втянула всю свою команду в групповые объятья, но я быстро согнал их со сцены, так как торопился наконец-то представить последнюю команду и идти отдыхать.

— Руби Роуз, Вайсс Шни, Блэйк Белладонна и Янг Сяо Лонг, теперь Вы команда RWBY Рубин, ваш лидер… Вайсс Шни…

Я прям видел, как беловолосая принцесса задрала нос.

— Шутка. — И так же быстро она недоумённо захлопала глазами. — Лидер Руби Роуз.

Пока Вайсс на пару с Руби в ступоре стояли на сцене, раздались хлопки, а Блэйк одобрительно кивнула своему новому лидеру, в то время как Янг попыталась видимо задушить свою сестру в объятьях.

— Я рад, что вы рады, но вам уже пора.

«Да и мне тоже»

— Профессор Гудвич проводит вас до ваших общежитий. Отдыхайте.

Я незаметно активировал свою дымовую шашку и быстро исчез. Благо я хорошо изучил здание и мог легко затеряться, зная все короткие маршруты.

«Как же я устал…» — Были мои мысли пока я брёл до своей башни.

Слава Богу, в ней был лифт иначе я не представляю, как бы я поднимался на верхний этаж по лестнице, когда был выжат как лимон.

Я прошёл в свои апартаменты, сразу же скинул сюртук и туфли и прыгнул на кровать.

— Оооо… я так рад к тебе вернутся, кроватка.

Но от заслуженного отдыха меня оторвал звонок свитка. Я с раздражением поднял трубку.

— Ало?

— Озпин, надеюсь ты не забыл, что нам нужно ещё утвердить журналы и списки студентов для нового курса и ещё…

Эх… как же близко и как же соблазнительно выглядело окно над его кроватью…

***

[Не каноничный ОМАК]

Уже было за полночь, когда Оз закончил работу. Он наконец-то заполнил все журналы и медицинские каталоги на поступивших студентов и отправил всех проваливших инициацию домой. Он наконец-то мог нормально...

*Динь-дилинь!*

А нет, видимо не мог!

Уставший и злой, Оз обратил внимание на свой свиток, куда пришло уведомление, что в его офис сделали запрос на разрешение подняться лифту. Так бы он плюнул бы на это и лёг бы спать, но раз уж он теперь "ответственный взрослый волшебник", ему пришлось принять заявку и накинув рубашку и штаны с туфлями на босые ноги, пройти в офис.

К этому моменту лифт как раз таки подъехал и из него вышла...

- Мисс Никос? - Удивлённо произнёс Оз. - К-какими судьбами пришли вы в столь поздний час?

- Я... Простите, что так поздно, директор. - Виновато произнесла девушка.

- Нет, всё в порядке, я совершенно ещё не ложился.

Даже если она и услышала сарказм в моём голосе, то она его проигнорировала.

- Директор, мне нужно кое-что вам... хотя...

Оз уже закатил глаза.

- Ну продолжайте мысль, вы бы не стали бы идти ко мне если бы это не было важно! - Мягко, но с некоторым раздражением подначивал Оз.

- ... Дева осени! - Неожиданно выдала Пирра.

-... - Его лицо явно сказало больше, чем он мог бы словами.

- Я из будущего, точнее я умерла в будущем на фестивале Вайтейла, Синдер Фолл напала с Белым Клыком, вы пытались передать мне силы девы, а потом появилась она и забрала их! А после вы пожертвовали собой, чтобы я и Жон сбежали! А потом я поцеловала Жона и отправила его в шкафчике и пошла сражаться с Синдер и она меня убила и теперь я здесь! Я думала, что могу всё изменить, но вы ведёте себя иначе, хотя остальные все прежние!!! - На одном дыхании выдала задыхающаяся Пирра.

Что же это было... пиздец как неожиданно.

Оз улыбался. Очень нервно улыбался.

Он уселся на ближайшее кресло и тяжело вздохнул.

- Пирра... - Наконец-то произнёс Оз. - Ты щас вообще ржать будешь...

Глава 4 Разговоры о важном

— Так же мы должны обсудить так же предстоящий фестиваль Вайтейла. Считаю нам нужно немного пересмотреть бюджет выделенный на организацию городских мероприятий.

— Согласна. Недавно подрядчик, который должен был заниматься украшениями улиц, попал под судебное разбирательство по уклонению от налогов.

И пока трое советников продолжали переговариваться между собой об организации фестиваля, я всё думал, как я вообще оказался втянут в подобную авантюру.

Всё началось с того, что утром ко мне пришла Глинда, сообщив о том, что меня ждут в совете Вэйла. Сначала я очень растерялся и по правде сильно испугался, но уже будучи в булхеде, я вспомнил, что Озпин, как и все директора академий, являются членами совета в своих королевствах, а потому должны присутствовать на заседании совета.

Я чуть не пробил себе лицо ладонью от того, что я мог забыть о такой важной вещи. Хотя, справедливости ради, в шоу и даже фанфиках толком не упоминалось о таком положении Озпина, так что справедливо, что я совсем позабыл об этом.

Погодите! …Я же теперь депутат.

Но радоваться этому особо мне не дали. Теперь я понимал депутатов с Земли, что во время заседаний занимались всякой ерундой. Потому что сидеть несколько часов и слушать обсуждение государственных дел, где одну тему могли мусолить до бесконечности было не реально уныло. Поэтому я тихо сидел и притворяясь, что что-то записываю, а на деле рисовал в своём свежем скетчбуке.

— …а что на это скажет директор Озпин? — Неожиданно прервал мои мысли один из голосов.

— Ум? — Поднял свой взгляд, оторвав руку от карандаша. — Простите, немного задумался. Всё же только поступили новенькие, так ещё и нужно готовится к предстоящему фестивалю, голова вся забита.

— Понимаю… — Хмыкнул немного уставший советник в летах с ухоженной бородой, которого звали Зерден Боули, что отвечал за силы обороны и валийскую полицию. — Сейчас и в прям не продохнуть.

— Мы обсуждали расходы на организацию украшений города. — Услужливо повторила полноватая советница по имени Эмили Чейс, заведующая социальным и культурным развитием. — Мистер Кумбасар считает мой проект по украшению города к фестивалю расточительным.

— Я лишь говорил о том, что мы могли бы снизить количество иллюминации в вашем проекте. — Спокойно ответил советник Алиб Кумбасар молодой советник прагматик, заведующий экономикой и бюджетом королевства.

Алиб провёл рукой над голографической картой города над столом, на котором и был представлен проект мисс Чейс, и оставил на ней несколько пометок в паре районов.

— Мы могли бы снизить количество иллюминации и убрать световые инсталляции в этих районах. В этих местах пролегают торговые ряды и владельцы магазинов и лавок сами в преддверие фестиваля займутся украшениями для заманивания туристов.

Я немного поглядел на карту и кивнул на слова Алиба. Это звучало вполне логично и даже очевидно, что странно, как сама мисс Чейс не заме… погоди-ка.

— Мисс Чейс. — С лёгкой улыбкой поднял я взгляд на шатенку в малиновом костюме. — А случайно не в этом районе находится часть ваших магазинов?

Эмили Чейс поняла, что её схема была раскрыта, но как истинный депутат, не чуть не сменилась в лице и сразу перевела тему, согласившись с доводами Алиба, и подключениям к спорам сэра Боули.

Да, совет Вэйла был довольно унылым, но в чём-то интересным. Помимо красивой архитектуры с колоннами и прочими архитектурными орнаментами, которые я зарисовывал в свой скетчбук, у совета была довольная странная структура.

В совете было две ложи, верхняя в которой состоял Озпин, а точнее уже я, в которой было четыре советника, решающая наиболее важные проблемы государства, принимающие законы и прочую скучную политическую муть, и нижняя, в которой уже состояло шестнадцать членов совета и занимающиеся более мелкими проблемами и продвижением законопроектов в верхнюю ложу, где уже голосованием решалась его судьба.

Хотя было довольно странно, что в совете было чётное количество советников из-за чего могло легко выйти, что любое голосование выйдет двое против, двое за. Но возможно это был не баг, а даже фича, ведь в таком случае решение будет пересматриваться и переписываться до той степени, пока минимум трое советников не будут довольны им. Так что может это и к лучшему.

— Думаю мы достигли компромисса в этом вопросе. — Устало провёл по морщинистому лицу сэр Боули. — У нас же нет ещё каких-нибудь тем на повестке дня?

«Прости Зерд, но я подкину вам немного головняка.»

— Думаю у меня есть одна мысль. — Спокойно объявил я.

Я сдержал улыбку, глядя на бедного сэра Боули, что надеялся, что его вопрос воспримут, как риторический.

— Мне кажется нам стоит поднять вопрос об нашем ресурсном обеспечении. — Продолжил я, когда завладел вниманием всех советников. — Я считаю, что нужно решать проблему монополизации SDC в энергетике нашего королевства.

— Это… довольно интересная тема, директор. — Удивлённо протянула мисс Чейс. — Но почему вы подняли её так неожиданно?

— Просто посчитал, что эта тема давно требовала нашего внимания. И чем дольше мы будем избегать её тем больнее она аукнется нам в будущем.

— Но я не понимаю в чём именно проблема, директор. Мы закупаем прах у SDC по достаточно выгодным тарифам. К тому же у нас есть множество государственных программ совместно с SDC.

— И это как раз таки проблема. — Я достал свиток и вывел изображение диаграммы и карты Сануса с метками на голаграфический стол. — SDC может и не единственная компания, которая специализируется по добыче праха, но только вот доля SDC по поставке всего праха в Вэйл составляет 67 процента от всех праходобывающих компаний. Так ещё и большая часть открытых месторождений праха на Санусе принадлежит тем же SDC. Мы покупаем свои же ресурсы!

— К чему вы ведёте директор. — Внимательно рассматривал файлы Кумбасар.

— Все мы знакомы с политикой SDC, и то как с каждым годом количество скандалов вокруг этой компании становится всё больше и больше. Так что если что-то пойдёт не так, мы рискуем повышением цен или вовсе обрушение нашей энергетики. — Развёл я руками, чтобы лучше донести свою мысль. — Не говоря уже о том, что наш оборонительный корпус и охотники могут попросту лишится боеприпасов для обороны против гримм.

Последнее явно забеспокоило Зердана, что принял более сосредоточенное выражение лица.

— Потому я предлагаю проект создания государственной праходобывающей компании и развитие не освоенных праховых месторождений в диких местах Сануса и создания горнодобывающих поселений.

— Возражаю! — Протестовала советник Чейс. — Однажды Вэйл пытался организовать проект Горы Глен и он обернулся катастрофой стоивший нам жизней людей и миллиардов льен…

— Гора Глен была пятнадцать лет назад. — Раздался скрипучий голос Зердана Боули, что прервал тираду Эмили. — Сейчас Вэйл находится в стабильном положении и ему необходимо развитие.

— Да, но мы не можем этого позволить. Это потребует огромного бюджета. — Продолжала Чейс.

— Но если прикинуть… — Привлёк внимание задумчивым голосом Алиб. — Сейчас казна Вэйла растёт за счёт импорта продуктов в Вакуо и Атлас. В этом году прогнозируемая урожайность должна значительно вырасти. К тому же предстоящий фестиваль Вайтейла должен принести огромные деньги благодаря туристам и спонсорам, так что подобный проект вполне реализуем.

— Хм, рад это слышать. — Улыбнулся я на слова Алиба. — Подобный проект может и требует больших вложений, но как я и говорил позволит на создать ресурсный резерв и конкуренцию SDC на рынке Вэйла, а так же обеспечит граждан рабочими местами и более выгодными условиями нежели в SDC, что так же повысит рейтинг совета. Не говоря уже о прибыли в казну, если мы будем способны через годы импортировать прах в соседние королевства.

Ох, когда слова зашли о рейтинге и прибыли я прямо видел, как мисс Эмили немного встряхнулась. Порой важно не то какую информацию ты доносишь, а как. Предложи человеку что-то с выгодной ему стороны и он сам захочет реализовать это.

— В таком случае, я считаю будет преступлением, отказываться от такого проекта, если он обеспечит население рабочими местами.

— Пока голосовать по поводу этого проекта рано. — Ровным голосом объявил Кумбасар. — Так что пока моё министерство планирования займётся рассмотрением и подробного составления вашего проекта, директор. И на следующим заседании мы внесём правки и проголосуем.

— Тогда, можно считать наше заседание закрытым. — С улыбкой объявил я, прежде чем покинуть стол.

***

Ох… бытие членом совета и в прям утомляет. Вроде только и говорили, а уже и солнце клонится к закату, и сам я выжат как лимон.

Но я рад, что мой проект и вправду поддержали. По сути ничего гениального я и не сказал, но порой нужно высказать очевидную вещь, чтобы люди начали о ней задумываться, так что аве мне — великому и ужасному!

С этой мыслью, греющей душу, я продолжил идти по саду Бикона в сторону своей башни наслаждаясь журчанием воды в каналах и шелестом листвы, освещённой рыжим светом закатного солнца.

Но столкнувшись с непреодолимым препятствием, в лице грустного лидера команды RWBY, я остановился не в силах пройти мимо.

Поникшая Руби сидела на мраморной лавочке и периодически бросала гальку в пруд без особого энтузиазма.

Сам я наклонился и поднял горсть гальки с земли и тихо прошёл к лавочке у края пруда.

— Оп! — Выдохнул я, когда с силой запустил гальку, что пролетела по поверхности воды, сделав пол-дюжины блинчиков, чем сразу привлёк внимание к своей только что появившейся персоне.

— Директор? — Хлопнула глазами Руби, подскочив с лавки.

— Кажется в моё время в блинчики играли как-то так. Помнится в детские годы я мог сделать около двенадцати. — Продолжил пускать гальку я, а после протянул небольшую кучку Руби. — Не хочешь посоревноваться со стариком?

Роуз немного погодя приняла гальку и принялась на пару со мной кидать блинчики. По первой конечно у неё не особо выходило, но чуть потренировавшись она запустила очередной камушек и тот отскочил от глади воды аж десять раз, чему я конечно похлопал, вызвав у девочки улыбку. Которая мгновением позже медленно сползла с ей лица и она понуро опустила голову о чём-то задумавшись.

— Директор Озпин… — Наконец-то произнесла Руби. — Вы точно не ошиблись… когда назначали меня лидером?

Повисла тишина и был слышен лишь плеск воды от бросаемых мной камней.

— Возможно это и так. — Спокойно ответил я, чем выбил Руби из равновесия. Кажись она рассчитывала на другой ответ. — Может я действительно ошибся назначив тебя лидером, Руби.

— Ч-что? Но как же… вы же…

— Директор академии? — Я развернулся к Руби с лёгкой ухмылкой. — Когда я говорю, что я

возможно ошибся, я говорю, что не знаю точно ли это было неудачным решением. Я не могу знать, никто не может знать наверняка какое есть верное решение и как его нужно принимать. И единственный, кто может ответить было ли моё решение ошибкой — это ты. В первую очередь, ответь почему ты считаешь себя не подходящим лидером.

— Ну… моя команда. Они во всём лучше меня. Янг сильная, Блэйк ловкая и опытная, а Вайсс умная, грациозная, организована и постоянно жалуется, что я веду себя как ребёнок! Я пытаюсь быть лидером, но они не хотят меня слушать! Янг всё ещё ведёт со мной, как с младшей сестрой, Блэйк постоянно в своих книгах и подливает прах к гневу Вайсс, когда та истерит. И Вайсс… Ух… она не выносима, чтобы я не сделала, она будет меня критиковать и ругаться, словно одно моё существование — это ошибка! — От этого Руби прям насупилась, как боевой ёжик и я ожидал, что из-за упоминания Вайсс, у неё повалит дым из ушей. — Как я могу быть лидером, если я ничего не умею?!

— Тогда ответь мне ещё на один вопрос. Почему же тогда во время инициации ни Янг, ни Блэйк, ни даже Вайсс Шни не проявили инициативу и не взяли на себя командование, а сделала это ты, что по твоим же словам уступаешь во всём остальным членам своей команды?

На это уже Руби не смогла найти ответ. И я слегка посмеялся, глядя на её растерянность.

— В представлении многих лидер — это человек, что лучше во всём: сильный, умный, амбициозный. Но как я считаю, настоящий лидер это тот кто способен объединять людей, осознаёт свои слабости и главное… способен взять ответственность за свою команду. — Торжественно подытожил я. — Я сделал тебя лидером не потому что ты идеальная, Руби, а потому что у тебя есть подходящие задатки лидера. Было бы глупо рассчитывать на то что вы сразу будете преуспевать во всём, ведь это академия и она создана, чтобы вы ошибались, лажали, спотыкались и падали, чтобы научится на этом опыте и стать лучшей версией себя. Или ты думаешь, что твоя мама была с самого начала такой невероятной охотницей, как ты её помнишь? Да она была не меньшей недотёпой чем ты. Однажды она и вовсе разодралась со всей своей командой из-за своего характера и угодила в лазарет. Вот у меня даже фотографии остались.

На этом я вытащил из внутреннего кармана небольшую книжечку с закладками, что я откопал в вещах Озпина, и открыл её на нужной странице, где знаменитая Саммер Роуз лежит на больничной койке с пластырями и синяками, а вокруг неё сидела её команда с не менее разукрашенными мордами, что выражали смесь стыда и раздражения.

— Вы… вели дневник об студентах? — Удивлённо глянула на меня Руби.

— До сих пор веду. И намерен передать его своему приемнику, чтобы потом и твои дети, и правнуки, что будут учится в этой академии, смогли увидеть какой была в юности великая охотница Руби Роуз. Как нелепо она подорвалась на дорожке перед Биконом и как героически сражалась со своим другом за пропитание.

— В-вы и это видели? — Стыдливо отводила взгляд Руби.

— Конечно, потому что все мы люди и всем свойственны ошибки и эмоции, от этого не сбежать. Главное учиться на них и избегать их повторения.

Мои слова явно заставили Руби воспрянуть духом и на её лице снова расцвела улыбка.

— Ну что, всё ещё считаешь, что я ошибся с твоим назначением лидером? — Подняв бровь обратился я к Руби, на что та помотала головой и широко улыбнутся мне.

— Нет, директор Озпин. Но… Я хочу спросить один совет как лидер. Как мне разобраться в своей команде? Как заставить их слушать меня?

— А вот тут ответ проще некуда, мисс Роуз. — Я выдержал драматичную паузу. — Разговаривайте с ними.

— Что? — Совсем не впечатлённая скривилась в лице Руби. — Это… звучит как-то слишком просто.

— О поверьте, мисс Роуз, на самом деле большинство конфликтов и недомолвок между людьми можно было решить нормально поговорив. Но даже порой взрослые забывают о такой очевидной вещи не говоря с друг другом и оставаясь не понятыми.

Я немного задумался потирая подбородок, а после продолжил.

— Вот как к примеру ты видишь Вайсс Шни?

— Она вредная, злая, вся такая из себя правильная принцеска-наследница! Она всегда найдёт что я делаю не так, что я веду себя не серьёзно к учёбе или что-то ещё! — Разразилась Руби накопленным раздражением к наследнице. — Да мои оценки не хуже других, а я ещё и два года боевой школы пропустила!

— Хм, ясно. — Улыбнулся я. — Но как по твоему тебя видит Вайсс? Ты правильно сказала, она «вся из себя такая правильная наследница», но почему она такая? Вайсс из семьи Шни и по правде там не самая здоровая атмосфера для ребёнка. Ей с ранних лет вдалбливали, что она должна быть идеальной, что должна поддерживать определённые стандарты, ведь иначе ты ничего не стоишь в глазах окружающих. Вот поэтому Вайсс и цепляется к тебе, ведь ты не соответствуешь тому, что требовали от неё.

— Но я и так стараюсь из-за всех сил! Да, я может порой и дурачусь, но становление охотницей для меня не менее важно, чем для остальных здесь!

— А знает ли об этом сама Вайсс? Видела ли она как ты стараешься?

- … — Руби на секунду задумалась, явно вспоминая все те моменты, когда к ней придиралась Вайсс. — Нет… И что мне тогда нужно сделать, чтобы поладить с ней?

— Попробуй пойти ей на встречу.

От моих слов Руби сразу ощетинилась, а её лицо выразила крайнюю степень горечи, словно она проглотила лимон.

— Что это за лицо? — Ухмыльнулся я. — Я же не прошу полностью тебе идти на поводу у Вайсс. Просто попробуй слегка пойти ей на встречу. Учитывай её замечания, показывай, как ты усердно учишься и постарайся говорить с ней, чтобы лучше понимать её. Тогда возможно и она пойдёт на встречу тебе и рано или поздно вы достигните компромисса. Не все люди видят мир так же как и мы, но для этого мы и общаемся, чтобы понять друг друга и стать лучше самим.

Больше Руби ничего не сказала, она молча обдумывала сказанное мною. И как только она дошла до какого-то своего ума заключения, она вновь посмотрела на меня и улыбнулась намного мягче и спокойнее без присущей ей энергии.

— Спасибо вам большое. Я постараюсь воспользоваться вашими советами, директор Озпин.

— Буду держать за тебя кулачки, юная охотница.

И на том Руби побежала в сторону общежитий, а я с какой-то странной теплотой на душе глядел на закатное солнце, уходящая за горизонт и отражаясь в пруду, словно небесное светило погружалось на его дно, окрашивая воды в яркие тёплые цвета.

«Что-то я какой-то слишком добрый сегодня. Неужели весна так на меня влияет?» — Подумал я, глядя на цветущие деревья в саду. — «Ну ничего, по крайней мере я помог становлению нашего юного лидера. Теперь пришло время заняться нашим Рыцарем.»

Эта мысль заставила мои губы растянутся в безумной широкой ухмылке.

Глава 5 Огонь, Вода и Медные Трубы

Арена всегда вызывала у Жона нервозность, с тех пор, как его впервые вызвала на неё профессор Гудвич. Она была большой, опоясанная высокой стеной и трибунами, от куда смотрели остальные студенты.

Выходя на неё он всегда чувствовал себя маленьким, даже не смотря на то что был одним из самых высоких парней в классе. Все эти взгляды, он чувствовал, как каждый из них видит каждую его глупую ошибку, каждое неверное движение, каждый неуклюжий замах.

— Рха!!!

Тяжёлая булава пронеслась в каких-то двух сантиметров от Жона, которого спасло то что он оступился. Он нанёс очередную неуклюжую атаку клинком, что рассекла искрами ауру Кардена, даже не пошатнув его.

— Наградила же природа такими запасами такое ничтожество! — Рычал Карден тяжело дыша и чей лоб уже покрылся потом. — Пока отметелишь тебя, сам задолбаешься!

Но нанеся последний размашистый удар, Карден откинул Жона на пол арены, а аура блондина слабо засверкала, обозначив, что он исчерпал свои запасы. Затем раздался гудок окончивший спарринг.

— По крайней мере ты не плохая груша для битья. — Вернул себе высокомерную ухмылку Карден. — Так что спасибо за то что смог отработать на тебе пару ударов, Жони-бой.

Жон лишь обессилено вздохнул. Он не стал дожидаться, что Карден подаст ему руку, чтобы встать, он быстро понял, что Винчестер этого никогда не сделает. Перевалился на бок и поднялся на ноги, пока к ним выходила профессор Гудвич.

Он слушал в пол уха замечания инструктора, так как она говорила об одних и тех же ошибках Жона, которые тот, как не старался, не мог преодолеть. Юноша взглянул на показатели ауры. Напротив его показателя, который был в красном секторе, красовалась всё ещё зелёная полоска Кардена, что едва становилась желтоватой.

Раздался звонок и мисс Гудвич взглянула на свой планшетный свиток, поправляя очки.

— На этом урок окончен. Надеюсь, мистер Арк, вы выступите лучше в следующий раз.

— Да, профессор… — Почти на автомате проговорил Жон.

— Отлично, будьте свободны.

Облегчённо вздохнув, Жон направился к выходу с арены, где уже ожидала его команда. Но видимо Кардену было мало своей победы, так что он «не нарочно» прижал блондина в узком проходе к стенке.

— Ой! Мне так жаль, дружище, я такой неуклюжий после нашего спаринга. Я таааак уматался. — Протянул Карден с нажимом вдавливая Жона в стену прохода.

Но всё же высокий парень быстро прошёл дальше, толкая Жона от чего тот повалился на пол. Благо всё же у Жона были верные товарищи, а потому ему быстро помогла встать на ноги Пирра, что хмуро глядела в след шатену.

— Знаешь, я бы могла сломать ему ноги. — Спокойно произнесла Пирра всё ещё хмурясь.

— Да забудь, он просто придурок. Не нужно из-за него создавать себе проблем. — Отряхнулся Жон, вставая на ноги.

— Вот именно! — Воскликнула Нора, вставая в позу боксёра. — Наш бесстрашный лидер должен сам поквитаться с этим гадом и показать, что наш лидер намного круче ихнего.

— Их. — Поправил Рен.

— Неважно! — Отмахнулась Нора. — Важно что наш лидер обладает огромной аурой и выносливостью. Даже Карден запыхался, пока бил тебя. Ты наш мистер Скала! Тебе всего-то нужно потренироваться как следует и тебе не будет равных!

— Не уверен, что это можно считать комплиментом. — Поморщился Жон. — Да и я же всё ровно проиграл… опять.

Но тут Жон поймал на себе ничего не выражающий взгляд Рена, а через секунду тот и заговорил сам.

— У тебя не типичное для большинства количество ауры… по правде мне даже немного завидно. — Отвёл взгляд Рен, словно выражая смущение.

Жон же не совсем понял, что хотел сказать Рен, но ему на помощь пришла Нора, что нашептала, ну как это могла делать Нора, ему на ухо следующее.

— Просто у Рени уровень ауры немного ниже среднего, но он компенсирует это своим суперским контролем ауры с которым он может делать всякие крутые штуки!

— Кстати, да. — Подала голос Пирра. — Я ни разу не видела ни одного человека с таким сильным контролем ауры. К тому же сейчас редко встретишь тех, кто практикует аурные техники боя.

— Погодь! — Воскликнул в изумлении блондин. — Так эти штуки с твоими сияющими руками, что разрывают гримм и крушат камни — это не твоё подобие, а какие-то крутые техники? Как в тех мистральских фильмах про единоборства?!

Не смотря на собранность и смирение мистральского монаха, на лице Рена всё же мелькнула тень гордой улыбки, а сам он слегка приосанился.

— Да, я долго тренировался чтобы овладеть ими, благо… мне повезло заполучить несколько свитков с ними в детстве. Я узнал и более любопытные техники, наподобие тех…

Рен, для которого было особо не свойственно много болтать, казалось был не прочь провести небольшую лекцию об аурных техниках, но на их счастье, Нора схватила Рена за рукав и поволокла того поскорее из зала.

— Так, думаю нам стоит немного перенести вашу болтовню, так как иначе ваша королева будет голодать и станет злой!

— Хорошо, Нора. — Смиренно сказал Рен, пока его волокли в сторону столовой. А их нагоняла Пирра.

Сам Жон ещё какое-то время остался стоять позади.

За эти несколько недель Жон участвовал в пяти боях. И все до единого он проиграл. Какие-то в сухую, какие-то со спорным результатом, но всё же не одной реальной победы или ничьей.

Но что было ещё хуже — это его товарищи. Они были замечательными, добрыми, отзывчивыми и… очень сильными.

Во время инициации это не было так заметно, да они были сильнее его — это было понятно и идиоту, но тогда он думал, что нагонит их, ведь это же академия, конечно их будут учить! Но с каждым днём он убеждался, что его товарищи превосходили большинство студентов будь то сила, способности, навыки… а он сам был внизу этого списка… И с каждым разом он видел как эта пропасть между ним и ими становится всё более осязаемой.

Возможно он не чувствовал себя так ужасно будь он в команде по слабее, не чувствовал бы себя так ужасно не будь он их лидером.

«Нет, Жон. Кончай уже ныть! Тебе это ничем не поможет. Мы хотели стать героями, мы подделали свои аттестаты для этого, а потому нам не на кого рассчитывать кроме самих себя. Мы станем сильнее. Станем лучше. Станем достойными своей команды и докажем папе что мы можем быть охотником!» — Упрекнул себя Жон в мыслях. — «Просто нужно стараться сильнее! И рано или поздно, я стану героем!»

Глубоко вдохнув и натянув свою фирменную улыбку Жон побежал за своей командой, что не спешно шли по коридору, дожидаясь своего лидера.

Он был рад, что его друзья позволили ему отвлечься от своих мыслей, втянув того в обсуждение бытовых тем, от чего настроение юного лидера значительно улучшилось.

Но подходя к очереди на раздачу, Жона окликнула его подруга Руби, что уже шла с раздачи с подносом к столу своей команды, где сидела его снежный ангел.

Прикинув, что очередь довольно длинная, он решил воспользоваться помощью своей команды.

— Э… ребят, займёте мне очередь, я перекинусь парой фраз с Руби? — Указал себе за спину Жон, обращаясь к команде.

— Хорошо, но давай не долго.

Пирра даже не успела закончить фразу, как Жон выкрикнул быстрое «спасибо» и умчался к лидеру команды RWBY.

— Здарова, Кратрфэйс! — Поприветствовал подругу блондин.

— И тебе, Тошнотик! — Ответила с ухмылкой Руби. — Неплохо выступил сегодня. Под конец Карден уже с ног валился, мистер непробиваемая башка.

Жон преувеличено выдохнул, скорчив обиженное лицо.

— Ну да, это же не я врезался на полной скорости в наконечник копья и меня за пару секунд выкинули с арены. — Ударил с ухмылкой в ответ Жон, от чего у Руби лицо вытянулось в возмущении.

— Эй! Вообще-то я не ожидала, что тот парень так резко развернётся ко мне, да и вообще, я подскользнулась! — Начала оправдываться Руби, насупившись.

Но всё же она сбросила свою маску возмущения и рассмеялась на пару со своим другом. Да, такие разговоры и вправду целительны, вот вроде обсмеяли друг друга, но на душе как-то легче становится.

— Ну вижу у тебя сегодня всё хорошо. Всё хорошо с твоей командой? — Поинтересовался Жон.

— Лучше не куда! — Засияла Руби. — Позавчера директор Озпин дал мне несколько советов и я смогла сделать мою команду немного более сплочённой. Я даже с Вайсс наконец-то подружилась!

— Ух ты! Это очень здорово, Руби.

— Ага, на самом деле Вайсс всё же не такая злая, как кажется. Внутри она очень милая и добрая. — С гордостью за себя задрала нос Руби.

— Хех, Снежный Ангел всё же и вправду замечательная. — Мечтательно произнёс Жон, сияя. — Может для меня не всё потеряно.

— Конечно! — Воскликнула Руби. — Просто Вайсс немного колючая, так что продолжай, бравый рыцарь!

Преисполненый поддержкой и надеждой, Жон, в сопровождении подруги, подошёл к столу, где сидели остальные члены команды RWBY и обратился к своей прекрасной зазнобе.

— Снежный Ангел, не хотела бы ты…

— Не хотела бы. — Резко оборвала его Вайсс не отрываясь от еды.

— Так резко… — Его улыбка даже не успела исчезнуть, хотя стала заметно не ровной. — Моё сердце разбито.

— С таким лицом это не говорят. — Посмеялась Янг.

— Это улыбка через боль. — Не меняя лица сказал Жон и сразу поник.

Тут же по плечу его утешительно похлопала Руби. Но тут же их обоих привлёк внимание вежливый, но настойчивый «Кхе-кхе…». И повернувшись Жон заметил, как за ним стоит его команда с подносами еды.

— Ребят? Я же просил вас занять мне очередь!

— А мы тебя просили быть не долго. — Подняла бровь Нора.

— К тому же было бы не удобно задерживать очередь, учитывая сколько людей было за нами. — Поморщилась Пирра.

И в правду, взглянув в сторону раздачи, Жон увидел не меньшую очередь, чем она была.

— Ой… Извините ребят. — Почесал затылок блондин. — Я наверное потороплюсь, иначе останусь без ужина.

И с этими словами Жон Арк побежал занимать очередь, пока она не стала ещё больше, а его друзья провожали его взглядом.

— Почему ты его поддерживаешь в этом, Руби? — Спросила Нора, ставя поднос. — Как по мне это довольно вредно для Жон-Жона.

— Спасибо! — Подала голос Вайсс, не думая, что из всех людей это произнесёт именно Нора.

— Что?! Я вообще-то поддерживаю своего друга! Разве есть что-то плохое в том, что я хочу чтобы мои друзья были счастливы? К тому же Жону нужно больше уверенности в себе! — Объясняла Руби.

— А почему я должна быть источником его уверенности? — Жаловалась Вайсс.

— Тут я соглашусь с Вайсс. — Подала голос Пирра. — Мне тоже очень дорог Жон, но я не думаю, что подстрекая его к такому, даст хоть какой-то пользы. К тому же, такие эмоциональные качели могут ещё негативнее сказаться на нём… Ну и Вайсс это не приятно.

— Просто Вайсс не даёт ему шанса! — Продолжала Руби защищать Друга. — Если бы ты знала Жона получше, то увидела какой он замечательный, добрый и весёлый! Меня же ты тоже по началу не правильно оценила.

— Тогда может ты сама и будешь с ним встречаться? — Кольнула Вайсс, думая вызвать смущение у девочки.

Но та, напротив со строила рожицу, высунув язык, словно её стошнит.

— Фу, мальчишки. Как я могу изменить своему Кресен Роуз?!

Сама же Вайсс устала вздохнула.

— Ладно, может ты и не такая недотёпа, как я думала (хотя тут всё ещё сомнительно), но возможно я бы и увидела все эти «замечательные» грани личности Арка, не пытайся он… как там говорит Янг, «клеится» ко мне при каждой встрече.

Янг, что пила сок, фыркнула прямо через трубочку, от чего пакет в её руке лопнул, залив стол и руки. Остальные не обратили на это внимание, как и на её ругательства, пока она искала салфетки.

— Вайсскрим, ну разве тебя не привлекает наш рыцарь? — С ухмылкой вытирала руки Янг. — Это же так романтично, рыцарь и его принцесса, ах… хахахаха!

— Ох, из него рыцарь, как из тебя балерина. — Буркнула Вайсс. — Ну вот серьёзно, Блэйк, скажи же ей.

— Совет вам да любовь. — С едва заметной ухмылкой сказала из-за книги Блэйк.

— Блэйк!!!

Ну и пока перепалка внутри команды RWBY шла своим чередом, наш блондинистый рыцарь уже успел прийти с подносом еды к их столу и удивлённо взирал на представленную перед ним сумятицу.

— Ээээ… Я что-то пропустил? — Обратился он к своей команде.

— Ничего особенного, просто Вайсс… ну Вайсс. — Указала Нора.

Оценив ситуацию, Жон дипломатично сел рядом с Пиррой не став влезать в ссору девушек, зная по своему опыту, что хорошим это ничем не окончится.

По мере того как приём пищи подходил к концу, свиток Жона внезапно завибрировал. Открыв свиток, Жон увидел сообщение от которого он удивлённо раскрыл глаза.

— Что случилось? — Обратила внимание на реакцию своего партнёра Пирра.

— Н-ничего, просто директор Озпин прислал сообщение. — Нервно моргнул Жон.

— У директора есть твой номер?! — Воскликнула Руби, залезая через стол, чтобы заглянуть в свиток.

— Балда! — Ударила ребром ладони по макушки ту Вайсс. — Конечно у него есть все наши номера, мы вписывали свои контактные данные при поступлении.

И пока Руби обижено дулась на Вайсс потирая макушку, Рен обратился к своему лидеру.

— Так что он написал?

Жон даже немного растерялся, когда семеро человек повернулись в его сторону и в чьих глазах сияло разной степени любопытство.

— Эм, ну… кхм! — Кашлянул Жон, начиная зачитывать сообщение директора. — «Мистер Арк, извиняюсь за беспокойство, но не могли бы вы посетить меня в моём офисе, как только найдётся свободная минутка. С уважением, Директор Озпин.»… Это, это всё.

— Хм… и вправду любопытно. — Задумалась Блэйк.

— Упси! У кого-то проблемы! — Усмехалась Янг.

— Оно и не удивительно. — Вторила Вайсс.

— А что я успел натворить?! — Воскликнул Жон, защищаясь.

Но тут же его успокоила Пирра, положив руку тому на плечо.

— Мне кажется ничего страшного не произошло и у тебя нет проблем. — Мягко улыбнулась девушка, от чего Жон немного успокоился. — К тому же я сомневаюсь, что директор бы писал «как только найдётся свободная минутка», если бы у Жона были реальные проблемы.

— Ну… да. — Согласился Жон, засовывая последний кусочек своего ужина в рот. — Но думаю я схожу прямо сейчас. Не хотелось бы показаться не вежливым. Вы же не против, команда.

— Всё окей, командир!

Отдала честь Нора, а Рен, всё ещё пьющий чай, показал палец в верх.

— Отлично, тогда Нора за главную, пока я не вернусь со своей миссии! — Наиграно провозгласил Жон, развернувшись на сто восемьдесят и замаршировав прочь из столовой под смешки своих друзей.

***

Не было ничего сложного в том, чтобы сходить на встречу с директором. Всё же, судя по смс, ничего плохого не произошло, Пирра и сама сказала, что будь у него проблемы, директор бы не написал бы ему так.

Но почему тогда он мешкает и уже минуты две не решается вызвать лифт?

Всё же переборов себя, Жон нажал на кнопку лифта и отсканировал одноразовый пригласительный штрих код, присланный с сообщением. Двери открылись и юноша проследовал в кабину лифта, нажав на нужный этаж.

И пока он ехал на верх, Жон не мог перестать думать о том, зачем вообще Озпину было его звать к себе. Он пытался придумать множество ответов, но каждый раз натыкался на факт своих поддельных аттестатов, что он всячески пытался отрицать и придумать другое оправдание действий директора.

«Так, всё нормально, всё нормально! Он не знает об моих аттестатах. Знал бы он о них, я бы уже вылетел из Бикона. Если я продолжу об этом думать, то сам же себя и закопаю, глупо признав это, а окажется, что меня позвали по какой-то чепухе! Просто… просто… Ох точно! Руби же говорила, что Озпин давал советы Руби по её команде! Ну конечно, он просто хочет провести со мной такую же беседу. Ну конечно! Так что, Жон, успокойся, сделай глубокий вдох и улыбнись.»

Жон набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, улыбнулся и глянул в отражение металлической стенки лифта.

«Да, с такой рожей любой поймёт, что я что-то скрываю!» — Крикнул мысленно блондин, глядя на своё кривое отражение. — «Ладно, не улыбаемся, просто спокойное лицо. Как там Нора говорила? Я скала? Да, я скала, я не проницаем как скала!»

Но стоило прозвучать колокольчику и двери раздвинулись на вершине башни, как весь запал Жона резко погас.

Перед ним предстал огромный офис директора Бикона, что занимал весь верхний этаж башни. Округлую комнату устилал паркет из тёмного дерева, в то время как стены были заставлены множеством книжных полок, изящных бра, картинами и шестерёнками, что распространялись и на весь стеклянный потолок изумрудного цвета и создавали постоянное тиканье и тихий скрежет своим движением, что вроде бы должно было успокаивать и настраивать, в то время как самого Жона это только нервировало.

— Ах! Это вы, мистер Арк, не ожидал, что вы так быстро явитесь ко мне. — Радушно произнёс Озпин, что, казалось, только сейчас заметил присутствие студента и только сейчас оторвался от бумаг и компьютера. — Ну что вы там стоите? Проходите.

Жон не спешно прошёл к столу директора, что точно так же был сделан из метала и стекла, а под его поверхностью медленно шли шестерёнки, что тикали в такт сердца самого юноши.

— Садитесь. — Предложил кресло Озпин, сохраняя всё ту же радушную улыбку. — Хотите чаю?

— Н-не откажусь. — Ответил чуть запинаясь Жон, усаживаясь в кресло на против директора.

— Вы наверное думаете почему же я вас позвал, мистер Арк. — Спокойно говорил Озпин разливая чай по чашкам и передавая одну гостью.

— Ну есть такое. — Почесал затылок Жон, беря в руки чашку. — Я ведь… не сделал ничего плохого… или Нора?

Озпин лишь приподнял бровь и тихо захохотал.

— Вы? Охо-хо-хо! Нет, не волнуйтесь, вы и ваша команда ничего не сделали. Или директор не может просто пригласить одного из своих студентов на чашечку чая и небольшую беседу?

— Ну, я не самый большой любитель чая. — Чуть спокойнее произнёс Жон, отхлёбывая из чашки. — Вот Рен неплохо в нём разбирается, хотя он не сильно болтливый. А вот Нора… Хех, порой такое чувство, что она говорит за них обоих… У вас не будет немного сахара?

— Ох, конечно, просто не знал будете вы или нет. — Улыбнулся Озпин, пододвигая сахарницу с чайной ложкой. — Они, колоритная парочка. У вас же нет проблем с ними?

— Что вы?! Они замечательные товарищи! Особенно Пирра.

— Это хорошо, а то я слышал, что у вас есть… небольшие проблемы на уроках Гудвич и подумал, что вы можете чувствовать себя не комфортно из-за того что отстаёте от своих товарищей.

— Ну… — Жон взглянул в своё отражение в бордовой жидкости чашки. — Я правда чувствую себя немного… не в своей тарелке, учитывая, насколько мои товарищи сильнее меня. Но… Я не могу судить их за это. Они хорошие люди…

Жон вспоминал прошедшие недели в Биконе. Сумасшедшую инициацию, первые уроки, его разговоры с командой и то как они несколько раз дурачились, благодаря Норе. За этот не полный месяц, он и вправду чувствовал себя более счастливым, чем за последний год в Анселе. Даже если его и подстерегали неудачи или хулиганы в лице Кардена.

— Они хорошие друзья. И я бы не променял бы её ни на какую другую. Мне просто нужно стараться стать лучше, чтобы я мог стоять рядом с ними.

— Хм…

Директор встал из-за стола и повернулся в сторону окна башни.

— Ну, Скажу, что вы справились не плохо… для человека с поддельными документами. — Сверкнул пронзительными глазами из-за плеча Озпин.

Жон застыл, всё ещё глядя в чашку, в которой отражалось его лицо с широко распахнутыми глазами. Всё его нутро тот час же похолодело, а сам он не смелился даже пошевелить и мускулом.

— Ну чего это вы? Чай же остынет, если вы так и продолжите его гипнотизировать. — Повернулся к нему Озпин с той же самой широкой улыбкой, что теперь сквозила холодом.

Жон медленно сглотнул, холодный пот выступил у него на лбу, а сердце застучало как барабан.

— Ох, да не не бойтесь вы так, мистер Арк. Не собираюсь я вас исключать, хотел бы я этого, вы бы даже на инициацию бы не попали, хо-хо-хо.

— К-как это? — Осмелился поднять голову Жон. — В-вы всё знали?

— Да, твои подделки были довольно искусны, но я имел некоторые связи, так что узнать это было не так уж и сложно. — Ответил Оз.

Жон не понимал. Он так боялся, что его секрет раскроют, что его план пойдёт прахом, что он никогда не станет героем, опозорится и что он вернётся домой неудачником. А сейчас директор так просто сказал ему, что он изначально всё знал! Почему?

— Почему?

— Хм?

— Почему тогда вы позволили мне остаться? — Поднял глаза блондин.

Может Озпин верил в него? Может директор увидел какой-то потенциал в Жоне, ведь не даром он сделал его лидером команды? А может он просто решил дать Жону шанс?

— Мне… просто показалось это забавным. — Широко улыбнулся Озпин, словно это была какая-то шутка.

— …что?

— Ну сам по суди. — Продолжил Озпин обходя Жона. — Парень, без навыков, вооружённый только старым мечом и мечтой, решает поступить в академию охотников, где все студенты отдали годы на тренировки и совершенствование чтобы попасть сюда. И при этом он ещё умудряется пройти инициацию там, где более подготовленные оступились. Ты бы знал, как я был удивлён, когда я узнал, что ауру ты раскрыл только по приземлении в лесу, хахаха! Любой другой должен был умереть на твоём месте, но ты нет. Чудом ты избежал этой участи! И тогда я подумал, что это будет невероятно забавно, если я сделаю такого человека, пха… лидером команды, но это же смехотворно!

Озпин продолжал накручивать круги вокруг Жона, пока тот сжимался всё сильнее и сильнее, пока его сердце, казалось, уже должно было выпрыгнуть из груди.

— О! А то как ты пытался адаптироваться, это просто невероятно, сколько глупостей совершил, сколько получал от хулиганов, сколько раз проигрывал самым смехотворным способом. Так ещё и пытаешься приударить за наследницей самой крупной праховой компании в мире, когда и так ясно, что она на много лиг выше тебя. Я словно смотрю какой-то комедийный сериал, Шоу Трумана не иначе, хахаха!

«Пожалуйста, хватит… Я понимаю, что я поступил глупо… Умаляю, позвольте мне уже уйти!» — Мысленно молил Жон, всё больше паникуя.

— По правде я не видел никого, кто так самозабвенно ставил на кон свою жизнь. Многие охотники были более трепетный в отношении своей жизни чем ты. Хех, интересно как долго ты продержатся… или может твоя команда сама помрёт из-за такого лидера? Кто знает. Одно точно, это не будет скучно. — Довольно уселся в своё кресло Оз, ставя руки домиком.

— Что… — Жон медленно поднял взгляд и ошарашенно смотрел на директора, что всё так же беззаботно улыбался, глядя на него. — Но… но… вы не должны так говорить… Они не заслуживают такого отношения! Пирра, Нора, Рен. Разве можно так говорить о смертях людей!

— Да, соглашусь. — Задумался Озпин. — Это будет трудновато, если погибнет Никос, но она завершила свою карьеру, а со славой всегда так, в один момент она есть, а в другой тебя уже не помнят. А Нора и Рен вовсе сироты, так что и беспокоится за них некому! Ох как легко всё само собой сложилось!

— Вы… Как вы можете так говорить о них? — Не веря своим ушам шептал Жон. — Вы ведь… директор академии, великий охотник. Да, я поступил эгоистично! Я попал в академию нечестно! Но они не в чём не виноваты! Они добрейшие люди, сильные охотники! Разве их жизнь не должна стоить дороже моей?!

И тут улыбка спала с лица Озпина. Жон вздрогнул, когда пара карих глаз безэмоционально взирали на него.

— А какая мне разница? — Механически произнёс Озпин. — Ну что с того, что они вундеркинды? Ты знаешь сколько каждый год я выпускаю таких же охотников? А сколько потом они успевают прожить, прежде чем умрут? Они сами выбрали профессию в которой умирают молодыми. А ты другой Жон. Таких забавных людей очень мало, так что ты намного ценнее. Да и почему это должно меня волновать? Это же не я буду виноват.

Озпин медленно встал и прошёл к юноше, что был глубоко фрустрирован.

— Ты ведь сам хотел стать героем, Жон. — Прошептал Озпин. — Я не отчислю тебя, так что можешь идти обратно к своей команде. Надеюсь ты меня ещё больше развеселишь!

Жон не помнил, как он вставал из кресла, не помнил как ехал на лифте, не помнил, как он вернулся в свою комнату и лёг в постель.

И лишь один вопрос… почему всё сложилось именно так?

***

— Жон Арк выбывает из боя по показателям ауры.

И снова он лежит на арене и снова проигрыш. Жон медленно встал, его лицо не выражала ничего, даже горечи от поражения. Скорее это превратилось в рутину нежели в то о чём он мог бы сожалеть. На этот раз он даже не слушал Гудвич. А просто ждал конца урока, чтобы пойти поесть, пойти поспать, а после и снова проснуться на учёбу…

— Жон? Всё нормально?

Из мыслей его вырвала Пирра, что остановила его на выходе с арены. Не смотря на то как она держалась, глаза Пирры не могли скрыть беспокойства, что она испытывала.

— Ты как будто не с нами.

— Я… — Старался подобрать слова Жон, натягивая фальшивую улыбку. — Всё, в порядке, Пир. Просто немного приболел видать. Но ничего серьёзного, думаю мне нужно немного поесть, думаю мне станет лучше. Да, мне определённо нужно поесть.

И он ушёл в сторону столовой, оставляя её позади, в то время, как Пирра терялась в догадках, что стало с их лидером.

— Ага, в порядке он. Он сам-то в это верит? — Хмуро усмехнулась Нора.

— Жон так ходит уже третий день и я волнуюсь за него. — Повернулась к своим друзьям Пирра. — Я не хочу… чтобы он пострадал, потому что он просто не хочет говорить об этом.

— Так давайте мы его поймаем и выясним всё! — Ударила кулаком о ладонь Валькирия.

— В иной бы ситуации я бы посоветовал не вмешиваться и то что люди сами должны разобраться в себе. — Спокойно сказал Рен. — Но… Я тоже беспокоюсь о Жоне. И я соглашусь с Норой, что мы не можем сидеть на месте пока с нашим лидером явно что-то не так.

— Тогда решено. — Решительно заявила Пирра. — Вечером мы заставим Жона рассказать, что с ним стряслось и поможем ему.

На что Нора и Рен согласно кивнули.

— Так точно, зам бесстрашного командующего! — Отдала честь Нора, вызвав смех у Пирры и лёгкий смешок Рена.

Теперь главное дождаться, когда Жон придёт в их комнату.

***

Жон стоял в очереди на раздаче. Столовая как всегда была полна шума. Звон тарелок и столовых приборов, звуки шагов учеников по плитке, звуки бурления и жарки на кухне и звуки разговоров, что сливались в хаотичную какофонию звуков.

Но один звук выделялся на этом фоне и он становился всё громче и громче, пока не оказался совсем рядом с ним.

— Жони-бой! — Раздался полный притворного дружелюбия голос за спиной Жона.

Его шея сразу попала в захват «дружеского объятья». А слева и справа послышались смешки. Остальные члены команды CRDL.

— Ну ты как? Не подумай, я просто беспокоюсь о тебе, всё же последний бой ты вообще толком не сопротивлялся. Ты же не хочешь, чтобы твой друг заскучал, а? — С напором проговорил Карден.

Но Жон так и не сменился в лице. Его взгляд так и не выразил ни страха, ни беспокойства. Только апатию. Единственное, что вообще смог из себя выдать Жон это скудное «ага».

Карден же был раздражён такой скудной реакцией. Он ожидал робости от этого неудачника, то как он будет заплетать языком перед ним. Да хоть какой-то реакции! А он получил какое-то жалкое «ага»?!

— А ты чего такой хмурый сегодня? Не уж то опять подкатывай свои шары к Вайсс Шни и она тебя обломала? — Посмеялся Карден со своими товарищами. — Или может твоя команда наконец-то поняла какой ты жалкий и потому ты здесь один?

Но слова снова не возымели эффект и тогда здоровяк в раздражении развернул Жона к себе.

— Ты вообще собиравшийся отвечать?! — Психанул на него Карден. — Не вежливо, знаешь ли, молчать, когда с тобой говорят.

- … — И всё та же реакция.

— …Ты и вправду жалок. — Карден выхватил пакет молока у возмущающегося Ская и медленно раздавил пачку над головой блондина, разливая по его волосам и спине белую жидкость. — Самый слабый в классе. Вечно твоя команда нянчится с тобой. Мне жаль что им достался такой никчёмный лидер. Хотя почему жаль, раз уж они так с тобой возятся, то они ещё большие неудачники чем ты, ха-ха-ха!

Расел и Дав подхватили смех Кардена, пока Скай всё ещё возмущался, что у него отобрали молоко.

— Чего стоит эта психована с молотом.

— А этот мистральский придурок? Словно рыба выброшенный на берег. Точь в точь одно лицо.

— А эта «непобедимая девочка»…

А Жон всё стоял и слушал. Но с каждым разом это было всё более не выносимо.

«Почему…»

Его пожирала апатия и безразличие, но сейчас там зарождалось что-то иное.

«Почему такие люди как они, могут так бесстыдно говорить о других?»

Перед глазами Жона всплыло лицо директора.

«Почему они считают, что могут так просто разбрасываться чужими жизнями?!»

Жон с силой сжал челюсть, а металлический поднос в его руках тихо заскрипел. Перед его глазами снова мелькнуло лицо Озпина. С той самой отвратительной ублюдской ухмылкой.

Сам же Озпин наблюдал по камерам из своей башни за развернувшейся сценкой и ждал.

«Кто-то вроде Жона, очень пассивные люди. Они порой даже не ценят собственной жизни. Потому для таких людей очень плохо работает обычная мотивация и они не стремятся получить помощь. Но зато когда это касается других людей… результат заметно другой.»

Даже через камеру Оз видел, как кривится лицо Жона с каждой секундой.

«Так что у Жона теперь два выхода из сложившийся ситуации. Либо он окончательно сломается, либо…»

Жон занёс поднос для удара.

«Я хочу… чтобы эта ухмылка слетела с его лица!!!»

На лице Оза разрасталась дьявольская ухмылка.

«Его ненависть станет его источником силы!»

В одно мгновение парень перехватил поднос, скинув с него всё содержимое, и что было сил ударил торцом в висок Винчестера. От силы удара здоровяк подогнулся и завалился на раздачу. Но шок длился не долго и один из его дружков, Расел, пнул Жона в живот. Но переполненый злобой, претерпевая удар, Жон схватил более мелкого парня и откинул его в сторону столов.

Но стоило Жону развернутся к своему противнику, как его встретил мощный удар кулаком в лицо, который должен был его повалить на спину, но пересиливая себя, блондин умудрился ухватится за воротник Кардена и вписался головой ему в нос, от чего тот отступился хватаясь за лицо.

— Ублюдок! — Захрипел великан.

Но Жон уже не собирался останавливаться, он был слишком взбешён. Тупицей Карденом, проклятым директором, своей никчёмностью! Даже если его побьют, даже если он снова проиграет, он не собирается терпеть это снова!

Он уже собирался сделать шаг, как его потянуло назад, а его руки обхватила пара человек. Он брыкался, пытался снова напасть на Кардена.

— Жон! Успокойся! — Кричала ему на ухо Нора.

— Не смей больше так о них говорить! Не смей! — Рычал на Кардена разъединённый блондин.

— Ты грёбанный псих! — Крикнул тому в след Винчестер, пока Жона уводила его команда из столовой.

— Всё пошло по плану. — Не сдерживал своей улыбки Оз, глядя на монитор. — Теперь дело осталось за малым, маленький рыцарь.

***

Комната команды JNPR прибывала в тишине. Даже Нора смирно сидела на кровати рядом с Пиррой и Реном. В середине комнаты на стуле сидел Жон, виновато склонив голову, оперевшись локтями в колени. Все хранили молчание.

Но всё же это не могло продолжаться вечно.

— Жон. — Начала Пирра. — Я… мы просто хотим узнать что с тобой случилось. Поговори с нами, пожалуйста. Если… если мы что-то сделали мы…

— Нет, вы ничего не сделали… — Наконец-то подал голос Жон. — …Мне, очень жаль. Вы все так стараетесь, отдаёте всех себя… в то время как я петляю где-то сзади. Я слабый, это факт… Я никудышный лидер…

— Жон, ты не так плох как ты думаешь… Не все заканчивая боевую школу…

— Да не заканчивал я боевой школы! — В сердцах выдал Жон. — Я… постоянно вам лгал. Я подделал свои аттестаты, чтобы поступить в Бикон и стать охотником, стать героем, как и все Арки… Я думал, что если буду сильно стараться, то я смогу стать таким же… но я вечно только путаюсь. Я не хочу подставлять вас, не хочу чтобы из-за меня вас потянуло на дно… Я… я не хочу чтобы вы пострадали из-за меня…

Он окончательно прислонился к коленям, закрывая лицо, не в силах побороть стыд и хоть на секунду взглянуть им в лица. Он не хотел видеть их осуждения, не хотел видеть их разочарования.

— Это было очень глупо, Жон. — Услышал он строгий, не типично твёрдый голос Рена. — Ты понимаешь, что ты мог погибнуть? Что если бы тогда ты не пережил инициацию? Мы бы потеряли тебя до того как бы мы успели встретится с тобой.

Жон замер. Он почувствовал как на его голову легла мягкая ладонь. И тогда он осмелился медленно поднять взгляд, встретившись с лицом Норы, что нагнулась над ним и медленно гладила его по голове.

— Ты такой дурак, бесстрашный лидер. — Улыбнулась ему Нора.

— В-вы…

— Я расстроен… — Произнёс Рен строго, но в следующую секунду его лицо стало мягче. — что ты так глупо подверг себя опасности. Но я понимаю почему ты скрыл это от нас. За последний месяц я понял какой ты человек: простак, неуклюжий, до ужаса прямолинейный…

— Ну хватит. — Заступилась за лидера Пирра.

— Но при этом очень добрый и самоотверженный. Ты прошёл с нами инициацию, даже будучи дилетантом ты объединил нас, придумал план и вёл нас в бою, не смотря на опасность. — Скрестив руки, Рен слабо улыбнулся. — Так что я не могу представить никого кроме тебя на роли нашего лидера.

— К тому же, ты без всякой подготовки сиганул вместе с нами в кишащий лес гримм! Даже обладать аурой для этого мало, чтобы пережить такое…

— Вообще-то… — Неловко прервал её Жон. — Ауру мне разблокировала Пирра, когда мы уже приземлились.

Рен и Нора вместе посмотрели на Пирру глазами полные изумления.

— Эх… Да, это я… — Помахала неловко рукой девушка.

— О Гром и Молния! Да это же капец как круто! Сигануть с утёса без ауры, а после сразится с огромным скорпионом на мосту над пропастью! Ты самый крутейший и бесстрашный лидер которого я знаю!!! — Пропела Нора, вибрируя от восторга.

— Так вы… не злитесь на меня?

— Нет.

— Нет.

— Нет, ну так чуточку обидка есть, что ты решил тянуть с этим до того чтобы со злости вмазать Кардену. Хотя удар был зачётный!

— Нора!

И Нора мирно капитулировала под грозным взглядом Пирры. А после повернулась к Жону.

— Мы не злимся, Жон. Если быть честной, я догадывалась об этом. Всё же это я разблокировала твою ауру.

Жон неловко почесал щёку, стыдясь, что забыл такой важный факт.

— Так что мы готовы тебя принять в качестве нашего лидера. Если ты позволишь нам помочь тебе. — Продолжала Пирра. — Мы команда, а ты наш лидер и мы должны помогать друг другу, в этом и смысл команд.

Жон чувствовал, как с его плеч свалился камень, которого он раньше не осознавал. Он почувствовал, как слёзы подступают к глазам, а губы растягиваются в улыбке.

— Я… Я обещаю, что буду лучшим лидером, которого заслуживает эта команда. — Дал клятву юноша. — А Арки, никогда не забывают своих обещаний.

— Ура! Командные объятья! — Воскликнула Нора, захватывая всех в свои медвежьи объятья. — JNPR навсегда!!!

«Я обещаю… Я никогда не стану причиной их погибели! Я не позволю, чтобы этот самодовольный гад победил!»

— Тогда нам нужно спланировать тренировки для Жона! — Хлопнула в ладоши Нора, вырывая его из раздумий. — Пирра займётся фехтованием Жона, Рен научит его рукопашному бою, а я займусь его силовыми тренировками!

Нора прыгнула на свою кровать и вытянула из-под матраса толстый розовый блокнот с блёстками и кучей закладок и начала в нём что-то безумно черкать.

— ООО! Учитывая ауру и выносливость Жона, я могу не мелочится с нагрузками! Мамочка сделает из него настоящего рыцаря!!!

— И-и почему это меня немного пугает? — Нервно пробормотал Жон.

— Ну ты же сам хотел стать героем, Жон. — С ухмылкой сказала Пирра. — Так что нам нужно хорошо постараться.

— Не волнуйся. — Успокаивающе сказал Рен. — Больно будет лишь в начале.

А теперь, что-то ни хрена не успокаивающе!

***

Был солнечный день выходного дня. Солнышко мягко грело своими лучами, а лёгкий ветерок, что мерно покачивал листву деревьев, нагонял приятную прохладу. Это был идеальный день для отдыха на свежем воздухе. И как на любом культурном отдыхе молодые парни занимались излюбленной забавой.

Мордобоем

— Арг!

Зарычал Жон в очередной раз пропустив удар в лицо, но как и в прошлые разы устоял и снова ринулся в бой.

Его же противник и инструктор, известный как Лай Рен или же Рен Лай, хрен разберёшь, уходил от каждой его атаки лёгкими движениями в стороны, лавируя между могучими кулаками своего лидера, как листик на ветру.

Юный монах нанёс мощный удар ногой в грудь Жону, но тот сумел его словить и зажать ногу оппонента в руках. Жон уже радовался предстоящей победе, но в одно мгновение, Лай Рен в мгновение подскочил, как взведённая пружина и обхватив ногами шею блондина, резким движением повалил его на землю.

— Так его, Рени!!! — Кричала со скамейки Нора.

— Разве это не должна быть тренировка для Жона? — Спросила Пирра, обмахиваясь веером из журнала.

— Ну, а разве нельзя совместить приятное с полезным? Провести тренировку для Жон-Жона и посмотреть, как Парни дерутся в обтягивающих майках. — Прошептала Нора подруге, не многозначно играя бровями, от чего Пирра слегка фыркнула.

— Как ты вообще это делаешь? — Вопрошал лежачий на траве Жон. — Я по тебе толком попасть не могу, при этом ты двигаешься, словно даже не стараешься!

— Боевые искусства — это способ использовать минимум энергии для большего результата. — Мудро заключил Рен.

— И по этому ты дрыхнешь дольше всех? Запасаешься энергией?

— Это тоже. — Не стал отрицать Рен, подавая руку другу.

Они было уже готовы продолжить их спарринг, как Рен невиданно опустил руки, глядя за спину Жону, от чего тот сам обернулся.

— Добрый день?

— Директор Озпин? — Удивлённо воскликнула Валькирия. — Что вы тут делаете?

— Да так, прогуливаюсь по академии и увидел, как одна их моих любимых команд тренируется.

Жон не произвольно сжал кулак.

— Дай думаю посмотрю на своих любимчиков.

— А разве вас не обвинят в фаворитизме? — Спросила Пирра.

— А кто мне это запретит? Министерство образования? Я директор и член совета. — Усмехнулся Озпин.

— И то верно. — Признала Пирра.

— Ну, я не на долго, просто проходил посмотреть как у вас дела. Вы все очень хорошо работаете, особенно ты, Нора! — Указал на восторженную Валькирию Озпин.

— Я?! — Удивлённо указала на себя Нора.

— Да, так что я подумал, что было не плохо вашей команде повысить стипендию в этом месяце за достижения в учёбе. Только никому не говорите.

— Ура! Стипендия!!! Я куплю себе зефирок! — Радовалась Нора.

— Рады стараться. — Скромно ответила Пирра поклоном.

— При много благодарен. — Уже более официально поклонился Рен.

А Озпин всё улыбался, словно благодарность учеников для него была словно мёд на душу. Но чего-то не хватало. Одного маленького спасибо. Где же оно запропастилось?

— Мистер Арк. — Обратился с широкой улыбкой Озпин. — Вам нечего сказать?

«Ты бы знал, что я хочу сказать… Только мне потом сложно будет объяснить это команде.» — Сжал зубы Жон.

— Ну не стесняйтесь, я знаю какой вы скромный парень. Но вы полностью заслужили свою стипендию. — Продолжал Озпин ещё больше растягивая улыбку.

«Как бы я хотел стереть её с этого лица.»

— С-спасибо. — Протянул сквозь зубы Жон. — Вы очень добры, сэр.

— Охо-хо-хо! Ну что вы! — Приобнял Жона Оз. — Я всего лишь даю своим ученикам то чего они заслуживают.

Но Озпин всё же отпустил Жона, похлопав его по плечу и направился дальше по дорожке.

— Главное не расслабляться и старайтесь из-за всех сил! — Вскинул руку в верх Озпин.

— Да директор! — Хором ответило трое голосов.

И когда остальная часть команды снова занялись своими делами, Жон снова глянул вслед удаляющемуся директору. И увидел как тот не заходя за угол здания поворачивается в сторону Жона и растягивает своё лицо в безобразной дьявольской ухмылке, словно говоря «тебе никто не поверит». А после зашёл за угол.

— Рен… — Сдерживая бешенство, произнёс Жон. — Давай ещё один спарринг!

Глава 6 Опять работа?

Ну что же, в моём нынешнем положении директора Бикона, «защитника» Ремнанта, а по совместительству, ещё и попаданца со знаниями будущего у меня не было такой привилегии, как сидеть и ни черта не делать, так как по опыту просмотренного мною шоу, самому Озпину это ни капельки не помогло.

«Даже удивительно, что при таком отношении он не сделал всё только хуже.»

И потому я конечно же начинал понемногу ломать таймлайн, чтобы подредактировать будущее. То там Глинду с профессорами попрошу слегка усложнить программу, то тут немножко придам мотивации моему блондинистому герою.

Но это были мелочи, так сказать проба пера. Более масштабные отклонения от канона ещё ждут впереди, а сам я для такого не готов уж от слова совсем. А потому нужно было привести себя в форму!

И начать я решил со своего тела, так как тело — это храм в который я вношу пельмени, плов и желейных червячков.

Для почти полтинника лет Озпин был конечно в хорошем состоянии. Ни морщин, ни радикулита или стрельбы в коленях.

«Подозреваю ценой этому был маразм, но тут я виню скорее количество перерождений Озмы.»

В целом не удивительно для аура-юзера. Озпин был в прекрасной форме. НО! В своей предыдущей жизни может я и не обладал таким выдающимся ростом, но уж мускулатура у меня была гораздо выражение. Сам же Озпин был довольно худощавым жилистым мужчиной, что было не плохо для ловкого директора, что большую часть времени проводил в кабинетах, а не на поле боя, но боюсь я такого себе долго позволять не смогу, а потому было принято решение заняться масса набором!

Я начал больше жрать, составив себе простую диету, а так же, вспомнив армейские будни, заставил себя снова просыпаться в 6 утра и выполнять комплекс упражнений. Благо тяжёлая музыка в наушниках помогала влиться в процесс тренировки, тут главное было заставить себя начать, а там всё само собой шло.

Ну и конечно мне требовалось подтянуть и свои боевые навыки. Конечно аура давал значительный буст к силе и выносливости, да и я не был прям уж дилетантом и в своё время занимался рукопашным боем и до сих пор мог вспомнить многие приёмы и удары, но боюсь этого будет хватать лишь на каких-нибудь статистов без ауры или край на бандитов и фурриёбов из Белого Клыка. Готов поспорить, что меня даже Жон сейчас мог одолеть не вспотев, что явно не пошло бы на пользу моему имиджу.

«Да он тебя захерачет! Ты видел его взгляд?! Он психопат! Кто знает, что таится в тёмных уголках его сознания…»

Ты преувеличиваешь, он от меня в восторге! Ещё немного и мы станем лучшими друзьями!

«Сам то веришь себе?»

Нет. Но тут главное сохранять позитивный настрой.

Так о чём я? Ах да! Чтобы подтянуть свои боевые навыки я на местном маркетплейсе заказал себя боксёрский манекен охотничего качества.

«Не удивительно, что эта хрень так дорого стоила»

Он стал моим спарринг партнёром, так как я естественно не мог посещать тренажёрный зал Бикона не будучи разоблачённым, и уж тем более спарринговаться с учениками или уж не дай Бог с профессорами, я не был мазохистом, чтобы позволить себя избивать. А потому я избивал Германа — красный боксёрский манекен без рук, которому я дал имя.

Я отрабатывал на Германе рукопашный бой (в один момент я переусердствовал и после слишком мощного удара, Герман отпружинил мне головой в лицо)

И так же я отрабатывал на Германе удары тростью, листая руководство боя по книжке из коллекции Оза.

В один момент я конечно захотел узнать, как можно использовать часть накопленного заряда трости для взрывной атаки, которую демонстрировал Озпин в сериале.

— Ну что же, готовься Герман, я отомщу тебе за тот подлый удар в нос. — Ухмыляясь, крутил я рычажки на трости.

-…

Но Герман категорически возразил на мою идею, от чего я немного опешил.

— Ну… по правде я уверен лишь на семьдесят процентов, как работает эта трость. — Переступая с ноги на ногу ответил я.

-… — Неподвижно стоял Герман, в чьём молчании было больше веса чем в любых словах.

— Да это не сто. Ну и да… возможно пытаться экспериментировать с артефактом с мощью ядерки… такая себе идея. Ведь, хех… если я ошибусь, она может и пол Бикона снести. Так что… думаю отложим изучение трости до поры до времени.

В целом так и проходили мои вне рабочие часы. Периодически я почитывал книги по истории, документы, чтобы изучить лор RWBY, ведь сам сериал не то что бы был слишком щедрым на такое, а я не настолько был поехавший, чтобы ещё и книжки от Рустеров читать. Нафиг надо?!

В целом всё шло хорошо, у меня в запасе были ещё несколько месяцев прежде чем что-то важное должно было произойти, так что я мог пребывать в состоянии душевного спокойствия и лёгкой праздности.

*** БЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗЗ!!!

— Или нет… — Хрипло произнёс сонный я раскрывая заспанные глаза. — Какой урод мне названивает… В ЧЕТЫРЯ, БЛЯТЬ, УТРА?!

Взяв трубку, готовясь обматерить ту сволочь, что не дала мне доспать драгоценных двух часов, я услышал неожиданно знакомый голос.

— Профессор Озпин, вы не спите?

— Советник Кумбасар?

Я снова взглянул на экран свитка растирая глаза.

«Какого хрена он звонит нам в четыре утра?!» — Жаловался мой ещё не до конца проснувшийся мозг.

Возможно это что-то важное.

— Ну… как можете слышать, уже нет, раз уж я взял трубку.

— Очень хорошо. — Видимо даже не заметив моего сарказма продолжил советник. — Мне нужно чтобы вы срочно приехали по адресу, который я скинул вам в личные сообщения. У входа вас встретит мой ассистент.

— А в чё-

Но не успел я даже задать вопроса, как советник сбросил вызов, оставляя меня пялится в экран свитка в моей кровати.

Мда, видимо страна требует моей помощи, раз уж меня разбудили посреди ночи.

Где я записывал номер такси?

***

К пяти утра я уже был у здания которое мне указал советник Кумбасар. Здание было довольно простым. Просто высотка со стеклянными панелями и не сложными, но привлекательными архитектурными решениями. Судя по всему здание было довольно новым и могло бы использоваться под различные цели от простого офисного здания, до торгового центра. Но судя по тому, что никаких вывесок и названий на здании не было, зато были строительные леса и плёнка на стенах, здание уже под что-то переоформлялось.

— Доброе утро, профессор Озпин. — Привлёк моё внимание мужчина у входа.

Это был молодой мужчина в деловом костюме и бронзовом бэйджем с именем Дак Миллер, смазливым лицом и зачёсанными назад пепельными волосами.

— Думаю вам не помешает чашечка кофе. — Учтиво предложил мне один из стаканов Дак, повидиму заметив моё хмурое хлебало.

— Благодарю, но откажусь у меня с собой. — Отмахнулся я, доставая из-за пазухи большую термокружку.

Щёлкнув кнопку, откинувшую крышку, я отпил тёплого чаю, от чего мои хмурые морщины разгладились, на лице проявилась улыбка, а в груди сразу потеплело от разлившейся внутри жидкости.

Пока мы шли по не до конца оборудованному зданию, где уже копашились различные рабочие передвигая мебель и какое-то оборудование, я не мог не нарадоваться чудесному сосуду, поставляющему мне столь целительную жидкость, что вернула мне человечность и успокоило моё желание убивать.

Это была пожалуй лучшее порождение ремнантовских технологий, которую я имел смелость приобрести. По мимо того что это была просто стильная и вместительная термокружка, это так же был по сути бесконечный источник воды… ну ладно не бесконечный просто у него была функция заправки водным и огненным прахом, которые наполняли мою кружку водой и нагревали её. От меня лишь требовалось засыпать туда чай и сахар, которые я носил во внутренних карманах моего пальто.

По правде это была настолько удивительная штука, что я подумывал о том, чтобы выпустить приказ об обеспечении всех охотников и студентов подобными гаджетами за место стандартных фляжек, так как простое наличие водного кристалла праха обеспечивало экстренные запасы питьевой воды на несколько десятков литров, а походный кипятильник позволял по мимо напитков варить быстро завариваемые пайки и супы.

Но не успел я додумать эту мысль далее, как передо мной открыли дверь кабинета, где и находился Кумбасар, в окружении доски с различными графиками, стопками бумаг и прочей бухгалтерией и компьютерами, за которыми сонно печатали парочка клерков, видимо, с ночной смены, учитывая как они периодически поглядывали с надеждой на часы.

— Доброе утро, Директор. — Повернулся от окна завешанными жалюзи, через которые он украдкой смотрел в окно мгновение назад. — Надеюсь я вас не сильно побеспокоил столь срочным вызовом.

«Вызывают проституток, а я элитная путана!» — Хотел было подъебать советника, но всё же я выбрал более нейтральное приветствие.

— Да, всё в порядке, я просто видел самый прекрасный сон, когда вы меня разбудили в четыре утра. — Беззаботно ответил я к смущению молодого советника.

— О… — Неловко потупил взгляд Алиб.

— Да ладно, не берите в голову, если уж вызвали, то значит это было что-то важное. — Отмахнулся я, отпивая из термокружки, не забывая недовольно глядеть на советника. Может я и не собирался раскручивать конфликт, но и не собирался скрывать своего недовольства. — Так что же случилось, господин советник?

— Что же… — Поправил свой пиджак Кумбасар. — Вы наверное уже успели рассмотреть наше новое здание, которое должно будет стать штаб-квартирой нашего проекта по освоению и переработки праховых месторождений…

«Не то чтобы сильно рассматривал. Меня моя термокружка больше впечатлила.»

— …И хочу сообщить, что в данный момент проект продвигается быстрее, чем ожидалось и мы уже успели связаться с нашими будущими ведущими инженерами, которых успели выловить из SDC. — Спокойно, но с видимой гордостью доложил Алиб.

— …Ну… круто. — Отхлебнул я из кружки. — А меня вы зачем позвали?

«Не, серьёзно, я тут на кой сдался, я — директор академии, а не министр энергетики.»

— Я посчитал, что вы были бы заинтересованы узнать подробности и внести свою лепту в этот проект. — Немного удивлённо ответил Кумбасар. — Ведь вы и были инициатором этого проекта.

Моё лицо сильно скривилось за кружкой, едва не поперхнувшись чаем.

«Ну вообще-то я рассчитывал, что я просто вкину это предложение, а умные дяди и тёти за меня там всё придумают. Я не попаданец из книжек, которые калашников могут по памяти воссоздать или создать способ перегонки нефти! Я хернёй бы не маялся, будь я такой умный.»

— Это… очень приятно, без спору. Но я не могу понять, что конкретно от меня ожидается, советник Кумбасар. Я ведь просто директор академии охотников. У меня нет подходящих знаний в области праходобычи и энергетики.

— О, в этом нет проблем, вы нужны как переговорщик. — Утешил Алиб.

— Поподробнее… — Протянул я, приподняв бровь.

— Нам повезло перехватить двух инженеров из SDC доктор Донован Грэй и доктор Винсент Станум. Доктор Грэй был уволен в пользу другого инженера с одного из проектов SDC из-за своего… характера. А Доктор Станум ушёл сам из-за разногласий с руководством на почве финансирования. — Объяснял Алиб. — Моим людям повезло связаться с ними в этот период и предложить работу над нашим проектом и они сразу вылетели в Вэйл. Но по приезде между ними возник конфликт из-за чего они поставили ультиматум, что один не собирается работать с другим и что один должен уйти. Мы попытались примирить их и как-то договорится, но…

Алиб подозвал меня к жалюзи и слегка раздвинул их показав другую комнату, где за стеклом двое учёных-инженеров разговаривали в крайне агрессивной манере. Даже не смотря на стекло, заглушающее звук, я легко мог сказать, что их страстная беседа содержала тридцать процентов самой отборной нецензурной брани, шестьдесят пять процентов замудрённых научных оскорблений и пять процентов объективной критики. В целом я уже мог сказать, что личности были эксцентричные. Пожилой фавн баран в пальто и человек в свитере брызгали слюной на друг друга показывая что-то на досках, вычерчивая причудливые схемы, по всей видимости пытаясь уличить другого в меньших умственных способностях, но благо пока не переходя на классический мордобой.

— И как я понимаю, взять только одного, отправив прочь другого — не вариант?

— К сожалению… — Признал Кумбасар. — Найти специалистов такого уровня не под контролем SDC или научного отдела Атласа практически не реально в кратчайшие сроки, учитывая что мы уже продвинули этот проект и рискуем потерями из-за простоя, просто потому что у нас нет квалифицированы кадров. Станум и Грэй нам необходимы оба. Но у нас нет идей, как заставить их работать вместе. Директор Озпин, вы один из лучших дипломатов Вэйла, возможно вы сможете как-то найти компромисс для них?

Я снова глянул за жалюзи, где всё ещё продолжался спор учёных. Да, ситуация была сложная, учитывая что от меня требовалось примирить двух упрямых стариков, которые видимо ненавидели друг друга лютой ненавистью, что становится клином на возможности совместной работы. Я потёр подбородок, задумываясь.

Я стал перебирать, всё что я знаю о Доноване и Винсанте. Оба имели проблемы с SDC и были невероятно гордыми личностями, что явно кичились своей квалификацией. Но почему же они согласились на какой-то авантюрный проект в другом королевстве, а не решили устроится в Атласе? Думается их знания в области праха и инженерии были бы не лишние армии. Но нет, Кумбасар сказал, что они вылетели сразу же, как с ними связались и прибыли сразу в штаб, не смотря на раннее утро в Вэйле. Они поставили условие о том, что не будут работать с друг другом и провели часы в спорах. Но зачем вся эта буффонада с досками? Если они такие специалисты, то почему бы не уйти на более выгодные ваканс… потому что их нет… Они скандально покинули SDC и откликнулись сразу на предложение из другого королевства, что говорит о том, что…

На моих губах разрослась страшная ухмылка.

Мы их единственный вариант! И они готовы выжить другого лишь бы получить эту должность и не делить её с другим.

— Алиб. — Я повернулся к советнику. — У вас же тут есть юристы, чтобы составить два договора?

На секунду Алиб замешкался, но через мгновение он всё понял и, слегка усмехнувшись, кивнул.

***

Дверь в комнату распахнулась и через мгновение, двое учёных прекратили свой жаркий спор, обратив внимание на пришедших.

Пожилой фавн-баран Донован, гордо выпятив грудь колесом, поправляя своё измятое пальто, окинул взглядом уже знакомых ему советника Кумбасара, его ассистента Миллера и немного задержал взгляд на мне, явно копаясь в памяти, какой важной шишкой мог быть новоприбывший.

Не меньший интерес я вызвал и у Доктора Станума, что стряхнул несуществующую пыль со своего свитера и так же принял гордый спокойный вид.

Оба явно пытались показать свою важность, вызванное их квалификацией и учёными степенями, но и я знал, что большая часть этого образа была напускной и не более чем бравадой, призванной занять доминантную позицию в отношении нас.

Я же прошёл на встречу двум дородным, но немного коренастым докторам и одарив их мягкой улыбкой, представился профессором Озпиным и советником Вэйла, после чего они так же, в манере Атлезианского честолюбия, представились сами.

— Что же, господа учёные, — Хлопнул я в ладоши, для должного эффекта, не сменяя мягкой улыбки. — в процессе обсуждения ваших, не побоюсь этого слова, невероятных достижений и заслуг в области праховой промышленности…

Лесть явно работала на руку, учитывая, как приосанились оба доктора, задирая носы и купаясь в признании.

— …мы пришли к решению, что работать с нами должны только самые лучшие, амбициозные и умнейшие специалисты своего дела! А потому те, кто готовы сразу подписать контракт и получить своё место в нашей компании, вперёд! — Всплеснул я руками, держа в каждой по стопке бумаг.

Эффект был мгновенный, стоило одному из учёных потянутся до вожделенной папке, как второй рванул следом желая опередить неприятеля.

Схватив по стопке бумаг Винсент и Донован стали наспех заполнять бумаги, доставая свои удостоверения и записывая по буковке все требуемые строки.

Закончили они почти одновременно, всовывая мне бумаги в руки.

— Отлично! — Расплылся я в улыбке. — Вы оба приняты нашими ведущими инженерами, доктор Грэй и доктор Станум. Вам сейчас же должны отправить аванс и утвердить на вас бюджет.

И действительно, бухгалтерия Кумбасара работала как часы. И не успел я закончить предложение, как на свитки учёных пришло уведомление о пополнение на крупненькую сумму.

Но не успели они порадоваться, как сразу же пришли в сознание.

— Подождите, господин советник! — Обратился ко мне Донован. — Но разве вы не должны были выбрать лишь одного из нас? Я уже говорил, что не стану работать с этим старым прохендеем! Поверьте, он лишь дилетант, что чудом умудрялся оставаться на своей должности, пока его не уволили!

— Ох, ну здрасте! Овца заблеела! Чего уж сам-то тогда ушёл с нагретого места? Может потому что тебя вынудили уволится, пока тебя не посадили за связи с Белым Клыком, старый ты экстремист?! — Агрызнулся Винсент.

— Это всё клевета и провокация! Я не был никак связан с этими отбросами! В моей голове достаточно мозгов, чтобы не связываться с поехавшими психами, ставя свою карьеру под угрозу! Но не удивляюсь, что при твоих умственных способностях ты пришёл к такому выводу, Винсент.

— Ха, ха, ха и ещё раз ха! — Протягивал Станум. — Напомнить, что я получил больше грантов за свои достижения в научной ассоциации Атласа!

— Хвастать своим кумовством…

Но не успели они продолжить собачиться, как громким стуком трости о кафель я обратил на себя внимание всех в комнате.

— Попрошу вас успокоится господа, ведь с этого момента вы партнёры и будете трудится совместно над проектом «Освоение». — Всё ещё улыбаясь протянул я.

— Пф! — Фыркнул раздражённый Винсент. — Я уже говорил, что не стану работать с этим клиническим недоразвитым имбецилом, господин советник, а если вы не хотите лишиться такого специалиста, как доктор Станум, вы выведете этого рогатого мерзавца взашей и предоставите мне работу над вашим проектом!

— Да? — Состроил я удивлённое лицо, после чего моё лицо медленно переросло в жёсткую ухмылку. — И куда же тогда вы собираетесь деваться, доктор?

Лицо двух докторов сразу дрогнуло, на мгновение растеряв всё высокомерие.

— Мне сразу показалось странным, то как двое таких высококвалифицированных учёных-инженеров так скоро после предложения из другого королевства, прилетели в Вэйл не став даже дожидаться утра по местному часовому поясу. Вся эта буффонада, с тем как вы показательно обливаете друг друга грязью пытаясь выставить свою кандидатуру превыше другого, но зачем? Не ужели это место так выгодно, чтобы за него так отчаянно бороться? Ведь в Атласе не должно составить труда вам найти более выгодные вакансии.

Я прошёл ближе к двум учёным.

— И тогда я понял. Вы покинули SDC и они позаботились о том, чтобы вы не смогли найти работу по специальности ни в одном месте в Атласе или связанных с компанией организациях. А так же я попросил моего товарища Кумбасара пробить кое-какую информацию о вас, благодаря чему мы узнали, что вы сейчас оба на мели и на вас висит несколько кредитов в международном банке Атласа. Так что эта работа ваша единственная возможность выбраться из долговой ямы. Вы просто желали выбить себе лучшие условия, держа лицо, не так ли?

Оба доктора невольно сглотнули.

— Но ваша ненависть друг к другу была слишком высока, так что вы попытались вытеснить другого из обычной гордости.

— Рх… Может и так. — Прорычал Донован. — Но даже так, я могу найти и другую компанию. Мелких праходобывающих компаний достаточно, чтобы среди них я нашёл себе место, хоть и с более скромным жалованием. Так что же мне мешает просто уйти к другим?

И тут моя ухмылка переросла в безумный оскал.

— А вы когда подписывали… — Помахал я контрактом перед лицом учёных. — условия договора прочитали?

Мой палец указал на пару строк условий контракта, от чего на лицах пожилых людей отразился ужас в перемешку с неверием.

— По условию этого контракта, наша компания оплачивает ваш долг перед банком, выкупая его, так что теперь вы должны не Банку Атласа, а НАМ. А так как мы государственная компания, то и в условиях вы так же подписали и допуск к гос-тайне, согласно которой вы не имеете права выезда в другие королевства и работать по специальности на протяжении пяти лет. — Моё лицо чуть не разрывало от восторга, видя как меняются в лице Донован и Винсент. — К тому же любые издержки в работе, которые будут вызваны вашими распрями будут покрываться лично вами, приписываясь к вашему долгу. Вы отработаете каждую льену. Хахахахаха!!!

Я немного подавил свой смех и поуспокоившись, положил руки на плечи зашуганных учёных.

— Так что, Альберт и Энштейн, у вас как раз IQ на целого наберётся, что думаете о том, чтобы работать вместе?

***

Советник Кумбасар был мало знаком с профессором Озпиным.

Победив на выборах в совет лишь четыре года назад, он уже мог составить портрет каждого члена совета.

Зердан — был человеком старой закалки, но в отличие от фанатичных ветеранов, которых принято представлять при таком словосочетании, этот человек был скорее хронически уставшим и делал всё возможное, чтобы ничего не развалилось, при этом затрачивая как можно меньше усилий на это.

Чейз — была обычной популистской. Она действовала на благо народа, но только если это будет широко освещено и она сможет набить себе кредит народного доверия ради своих махинаций. Не слишком вредная, но и порой проблем она могла создать изрядно, но в целом полезна.

Но Озпин… он был всегда противоречивой фигурой. Слишком загадочный, слишком скрытный и от куда-то очень влиятельный. Сколько бы Алиби не бился, он никогда не мог составить полноценную характеристику Озпина. Порой он был довольно рассудительным, порой и противоречив, но часто довольно пассивный, чаще всего занимаясь делами академии, не сильно углубляясь в политику Вэйла, без сильной необходимости.

Но он сумел заинтересовать его на одном из последних заседаний Совета. Предложение о проекте «Освоение». С этого момента Алиби был больше заинтересован в личности загадочного директора. Потому когда пошли продвижения в данном проекте именно Озпина было решено вызвать, так как Алиби было интересно как будет действовать директор, зная его дипломатические способности, которыми был известен Озпин.

И что же он мог сказать…

Озпин умел пугать.

Алиби и сам не понял, как так вышло, что в ситуации, когда вся его команда пыталась аккуратно найти подход к двум свалившимся к ним в руки бесценным активам, профессор смог перевернуть всю ситуацию так, что теперь двое, некогда гордых учёных, с бледными лицами взирали на контракт подписанный, казалось бы с самим гримм, что улюлюкая расплывался в ужасной улыбке.

Профессор Озпин точно не был человеком.

Потому что только создание из самой тьмы могло так страшно улыбаться.

Я вернулся! Сегодня немного меньшая глава, но обещаю следующую вы не будете ждать пол-года. Следующие главы выйдут в "Древе миров" и "Не моё тело", так что ждите. Если интересны мои арты и зарисовки разной степени шакальности, то приглашаю вас в мой ТГК: https://t.me/Vazelisk_Cave Если есть желание поддержать меня материально, скиньте копеечку на печенюшки: https://www.tinkoff.ru/rm/r_BELgNhRavq.ejXTjzDoWu/ymedN77127

Глава 7 Нет повести печальнее на свете, чем повесть о голодном и Жульене

Академия Бикон.

Оплот спокойствия Вэйла. Именно в нём денно и ночно обучаются различным премудростям юные дарования, что в час нужды встанут на защиту рода человечества против бесконечной армады гримм. И словно маяки надежды прорубят эту нескончаемую тьму в светлое будущее.

И именно в этой академии, где учился один из будущих героев Ремнанта, что преодолевая трудности, постигая дисциплину и набираясь сил… в данный момент вёл себя отнюдь не героически.

Комната команды JNPR, что в иное время была образцом поддержания порядка среди студентов, пребывала в хаосе, словно в ней проводили свой поединок пара освирепевших лосей… что было не слишком и далеко от истины.

— Жон ты не можешь их есть, они вредные. Отдай их сюда! — Нахмурившись протягивала руку Пирра в сторону своего светловолосого лидера.

Но бравый рыцарь не собирался поддаваться и ещё сильнее вжался в угол стены, сидя на высоком шкафу, вцепившись в коробку сладостей.

— Только через мой труп!!! Я заслужил это! Я тренируюсь как не в себя! Я соблюдаю диету, я даже коктейли Рена вёдрами глотаю… кстати, они мне даже вроде начинают нравится… — На секунду задумался Жон, раздумывая над этим откровением. Но всё же снова взял себя в руки и принял строгий вид. — И как лидер, я заслужил себе одну пачку зефирных тыквенных хлопий!!!

— Они вредные, Жон, в них тонна сахара! — Пыталась подступить к, словно буйному коту, алая воительница.

Но Жон вцепился в этот аргумент и сразу перевёл стрелки на Нору, что вместе со своим «не парнем» дружно наблюдали за представлением со своих кроватей.

— Нора тоже постоянно есть горы блинов с сиропом, но ей ты ничего не говоришь!

— У неё для этого есть Рен. — Ворчала Пирра.

— К тому же моё подобие сжигает сахар, преобразуя его в электричество, так что мне он нужен на постоянке. — Подала голос возмущённый зритель.

— Вот именно. Норе это необходимо. — Улыбалась Пирра, почувствовав победу в споре.

— Как тот шоколадный торт, что ты вчера в одного слопала? — В чувствах указал на напарницу Жон.

Но тут он резко почувствовал, как в комнате похолодело на градусов десять минимум.

Пирра застыла с не читаемым лицом, а после выпрямилась и слабо улыбнулась. Только вот только дурак бы посчитал, что это хороший знак.

— Жон… ты где-то успел бессмертия набрать? — Словно скрежет метала, прозвучали слова девушки.

Жон не должен был отвечать, по хорошему, он должен был сразу же извинится и обязаться всю следующую неделю брать все домашние дела по общаге. Но та глупая извилина в его голове, что отвечала за все его глупые решения в жизни решила послать к его рту столь опрометчивый и до тупости простой ответ…

— Э, да?

-…

В опустившейся тишине последнее что Жон успел различить, так это тихий хлопок ладоней о лицо Рена и его тихое и протяжное «ой дурак».

По правде Жон не помнил, что происходило дальше, первое что он помнил, как приземляется в кусты под окном своего общежития и сломя голову бежит не разбирая дороги, даже не оборачиваясь, чтобы рассмотреть свою дорогую партнёршу, которая очевидно уже бежала вслед за ним.

Даже под адреналином Жон понимал, что не способен долго убегать от кого-то вроде Пирры. Нет, он конечно мог, всё же в своей команде он был самым выносливым, но вот только все остальные были намного мобильнее самого Жона. А потому если он не найдёт подходящего укрытия в ближайшие тридцать секунд, он рисковал попасть в лапы его бесконечно доброго и, как это не парадоксально, бесконечно жестокого лучшего друга.

А потому сделав крутой крюк через столовую, Жон пробежал в один из коридоров и с несвойственной себе грацией, которой могла позавидовать даже его зазноба — Вайсс Шни, залетел в полу-пустой мусорный контейнер, тихо захлопнув крышку.

Оказавшись в укрытии, юноша пытался унять своё бешеное дыхание, слившись с мусором, дабы остаться незамеченным.

Полная темнота и сладко-кислый смрад окружали его и лишь тихий шум позволял, хоть как-то осознавать, что происходит вокруг. Прошло всего мгновение и Жон услышал приближающийся стук каблуков, что эхом раздавался по коридору. Шаги становились всё громче, неумолимо приближаясь к нему. Жон надеялся, молил Братьев, чтобы они просто прошли мимо!

Но шаги смолкли рядом с ним…

«Ну вот… а я так и не съел свои хлопья…»

Крышка контейнера со скрипом отворилась ослепляя Жона светом коридорных ламп, он уже готов был принять свою судьбу в лице красного ангела смер-

*БАМ!*

Но вместо заслуженной кары на его душу, ему на голову свалилась кучка различного мусора, а после и раздался раздражительно знакомый голос.

— Ох, ёптеть! А ты шо тут делаешь? — С неподдельным удивлением осмотрел не приглядного вида студента Озпин.

Но тут раздался другой грохот. Приближающий бег привлёк внимание Озпина, в то время как сам Жон схватил крышку и с силой захлопнул её.

Через мгновение в коридор забежала решительно настроенная Пирра Никос, что резко переменилась в лице и резко остановилась перед директором, комично размахивая руками дабы сохранить равновесие.

— Директор Озпин?

— Да, я директор Озпин. — С весёлой ухмылкой протянул Оз, постепенно осознавая в какую ситуацию попал. — А вы мисс Никос? Просто вы очень не похожи на саму себя. Вы чем-то обеспокоены?

— Я… — Пробегала глазами Пирра в пространстве. — Я ищу своего лидера, вы случайно не видели Жона?

— Хм… возможно. — Протянул Оз, облокачиваясь на крышку мусорного бака. Его лицо сразу же стало «искренне» обеспокоенным. — А что? С мистером Арком что-то случилось?

— Пока не… То есть нет, с Жоном всё в порядке, просто мы немного повздорили…

— И он сбежал. — С едва сдерживаемой ухмылкой догадался Оз.

— Да… — С неохотой признала Пирра, стыдливо отводя взгляд.

— Что же, я рад за него. Многие парни мечтают, чтобы за ними бегали девушки… хотя они скорее подразумевают менее убийственные намерения.

Но тут же глаза Пирры расширились, а она сама вскинула перед собой руки.

— Постойте, директор! Ни о каком убийстве речи и не идёт! — Обеспокоено заговорила Пирра, под разрастающуюся лыбу Оза. — Я просто собиралась преподать урок Жону, просто дополнительные тренировки и не более.

«Она конечно не врёт, но только вот это не делает ситуацию лучше.» — Думал про себя Жон, свернувшись в баке.

Всё же и без того вся троится его друзей устраивали Жону усиленный курс тренировок, чтобы он мог догнать в кратчайшие сроки остальных. И если уж обиженная на него Пирра устроит ему тренировку в режиме «Экстрим», то он уже был не уверен, что сможет выжить не сломав пары десятка костей.

— Понимаю. Вашему лидеру явно пойдёт это на пользу. — Лучезарно улыбался Оз. — Мистеру Арку безумно повезло, что у него есть такие добрые друзья.

Жон даже через стенки бака слышал, как Озпин притворно шмыгает носом. Грёбанный притворщик!

— Ну что же, я не скажу, что точно знаю, где находится ваш лидер, мисс Никос. — Продолжил Оз. — Но как учитель, я могу помочь вам самой додуматься, где он может быть. Вот подумайте, куда мог скрыться Жон? Возможно он спрятался совсем рядом, в таком месте, которое кажется очевидным, но о котором не подумаешь сразу.

«Ты что там издеваешься надо мной?!» — Мысленно проклинал директора Жон.

Ему даже не было возможности незаметно сбежать, пользуясь заминкой Пирры из-за директора, так как этот самый директор прижал крышку над ним, своей жирной задницей!

— Возможно, он даже пошёл на унижение, чтобы скрыться там, где нормальный человек бы и побрезговал бы прятаться.

Жон почувствовал, как на его лбу вздулась вена.

— Ну так что?

Повисла тишина.

— Мне кажется… — Задумчиво произнесла Пирра.

Жон нервно сглотнул.

— Он у команды RWBY! — Воскликнула Пирра.

— Верно, мисс Никос! Мисс Шни ни за что бы не пустила бы Арка в комнату, а потому ему бы пришлось умолять её на коленях, чтобы она спасла его! — Воскликнул Оз.

Пирра сразу же побежала в сторону общежития.

— Спасибо вам, директор Озпин. — Лишь раздался отдалённый голос девушки.

Дождавшись, когда Пирра уже убежит достаточно далеко Оз спрыгнул с бака и медленно приоткрыл крышку, встретив улыбкой хмурое лицо своего любимого студента.

— …Не думай, что дождёшься от меня благодарностей. — Буркнул блондин, сдувая с лица прилипший пакет.

— Не думал, что ты у нас цундере, Жульен. — Озадачено покачал головой Оз.

— Это ещё что значит? И меня зовут Жо-

Но договорить ему не дали, так как Оз захлопнул крышку, а когда Жон снова открыл её, то мерзкого директора уже след простыл.

— Мда… мне явно стоит принять душ после этого.

Принюхался к себе Жон, прежде чем резко отстраниться.

***

Спустя несколько часов Жон всё ещё бродил по академии, скрываясь от своей партнёрши.

Рен конечно отписал ему, что Пирра уже остыла и сейчас проводит время с Норой, Янг и Руби, но Жон решил, что стоит ещё немного побыть вдали от своей команды, чтобы не провоцировать возобновление конфликта.

После валяния в мусоре, Жон посетил общественную душевую и взял из прачки запасной комплект одежды, который был предусмотрен Биконом на такие случаи.

По правде Жон был удивлён на сколько часто студенты пачкали и рвали свою одежду, даже не будучи на миссиях, что для этого были придуманы контр-меры.

Ну а пока его джинсы и толстовка сохли в прачечной, сам Жон, изрядно проголодавшись, от всей той беготни и того что он так и не смог поесть своих хлопьев, направился в столовую в новеньких серых трико и футболке.

К счастью в выходные дни в столовой было не так много людей, а потому простояв не долгую очередь, с полным подносом еды, Жон уселся на пустующий столик, готовясь набить себе брюхо.

Но не долго приходилось радоваться, так как потянувшись к тарелке с картошкой, но нащупал пустоту.

Хлопнув глазами и переведя взгляд выше, Жон наблюдал, как одна очень наглая морда без стеснений жрала его картошку!

— А ты кетчуп случаем не брал? — Небрежно бросил Озпин, жуя картошку.

-… — Жон не вдуплялся около минуты. Потом развдуплился, но всё ровно не понял. — Вы… Ты ешь мою еду.

— А тебе всё ровно никто не поверит. — Бросил Озпин. — Слышал об эффекте социальной слепоты?

— Э?

— Я его только что придумал. — Отмахнулся Оз. — Его идея в том, что люди не способны узнать какую-нибудь известную личность, даже если они достаточно много с ней контактируют и постоянно видят, если те находятся в тот момент вне их привычной социальной роли.

Озпин вальяжно раскинулся на скамейке, оглядывая столовую и убедился, что никто даже не обратил на них внимание, даже те кто смотрели в их сторону никак не отреагировали.

— Учитывая, что я ещё и сменил свою привычную одежду на ту что кардинально отличается от моего привычного гардероба, то и узнать меня можешь только ты или кто-то вроде Глинды. Мозг просто не сопоставляет сходства, из-за конфликта с устоявшимся образом.

— Ну и зачем вообще это всё? — Уже не выдержал, спросил Жон.

— Мне скучно. — Прямо ответил Озпин. — Развлеки меня. Сделай сальто.

У Жона задёргался глаз.

— Ну чего? Тебе так сложно? Я ведь тебя уже сегодня спас, разве ты не должен быть мне благодарен, а Жони? — Скривил обиженное лицо Озпин. — Или эта жалкая картошечка — это максимум твоей до-

Но неожиданно для самого Озпина, быстрым рывкам Жон проткнул вилкой картошку, что держал в руках директор и быстрым движение сунул её в рот, демонстративно жуя.

Озпин был… удивлён, нет скорее впечатлён, так как он ещё ни разу не видел, чтобы Жон проявлял столь открытую дерзость в отношении его. Он почти гордился им!

— Не плохо. Ты набрался рефлексов. — Искренне похвалил его Оз.

— У меня были хорошие учителя. — С небольшим самодовольством ответил Жон.

— Да, но этого всё ровно не достаточно. — Уже дико ухмыльнулся Оз. — Я ведь вижу как ты сжимаешь свои кулаки, как порой на твоём лице чётко читается, как сильно тебе хочется вмазать по этому самодовольному лицу. Но к твоему сожалению, Жон, тебе нужно гораздо больше, чем ты имеешь сейчас. Ты ведь ещё ни разу Кардена не смог победить? Так вот для меня, тебе хотя бы мисс Никос надо обойти. Хотя… что я говорю, ты ведь даже не посмеешь сам влезть в конфликт, слишком ты бесхребетный.

На этом Оз встал и покровительски похлопал Жона по голове.

— Ну что же, спасибо за угощения, но меня ждут пельмени, аревуар. — Небрежно бросил директор, удаляясь от Жона. — Ах да, и последнее!

Остановился Озпин, подняв палец в верх.

— Через пару дней у вас экскурсия в лес вечной осени, а после у вас испытание от мисс Грин, так что развлеки меня как следует, Жони.

На этом он окончательно удалился оставляя Жона в подпорченном настроении.

Возможно Жон и хотел уделить время размышлением над своей жизнью, но шум упавшего подноса и знакомый смех не дал ему такой возможности.

Обернувшись, ему показалась картина того, как Карден держит за уши какую-то девушку фавна, смеясь под гогот своей команды.

Жону не стоило вмешиваться, не стоило, но когда это мешало ему влезать в неприятности?

«И кто я такой чтобы оставлять это как есть? Даже если я слабый, разве это повод оставлять всё как есть?!»

Встав из-за стола, Жон решительно направился к месту перепалки.

В одно мгновение удар по запястью выбил из рук Кардена уши бедной девушки, от чего тот с крайнем удивлением посмотрел на прибывшего «героя».

— А, это ты психованный? — Усмехнулся Карден. — Не уж то тебе прошлого раза было мало, в этот раз твоей команды я не наблюдаю, так что никто тебя не спасёт. С чего такое рвение спасать это животное? Не уж-то ты у нас фавнолюб, айда просто в героя решил поиграть?

— Заткнись Карден. Ты не тронешь эту девушку и никого либо ещё. Ты просто тупоголовый хулиган, который слишком много о себе думает.

— Ох ты ж! Что я вижу?! неужели у нашего Жони появился хребет?! Ну давайте посмотрим нарастил ли он мускулы, чтобы удержать его!

— А ты посмотри!

Дело уже близилось к кулакам, как неожиданно Жона что-то отдёрнуло сзади. Оглянувшись это была та девушка фавн, что вплотную стояла к Жону, склонив голову.

— Тебя кто-то просил…

— Что?

— Я спрашиваю, тебя кто-то просил лезть? — Раздался злобный голос девушки, от чего опешил даже Карден. — Думаешь второкурсница от нечего делать даёт себя таскать за уши этому бестолковому, неотёсанному, грубому, мускулистому парню?! Думаешь я тут просто так из себя изображаю жертву, чтобы он оттаскал меня как следует, чтобы потом #*##*#*, а потом @@###**#@ и в конце @###*****#@*#*@**@##@?!!?

Сначала парни залились краской, но с каждым последующим словом они становились всё бледнее и бледнее, особенно Карден, что теперь смотрел на девушку-кролика без бывалого высокомерия, а с откровенным ужасом.

— И ты! — Указала она на Кардена. — Возьми чёрт возьми ответственность!

— Что?! — Уже не разбирая слов вопрошал Карден.

— Я говорю, возьми уже ответственность! Эй! Куда?! — Возмущённо закричала девушка.

— Ах вот ты где, Вельвет, а ну обратно в общежитие! — Причитала появившаяся девушка, что за шкирку утаскивала фавна-кролика за собой из столовой. — Извините за беспокойство мальчики, просто у Вельвет весеннее обострение. Ну всё пока!

…

— Сделаем вид, что этого никогда не происходило. — Впервые подал голос Карден.

— Чего не происходило?

— Вот именно.

Достаточно сильно задержал главу, но у меня есть отмазка! Я рисовал заказы и искал работу(даже на собеседование на телевиденье местное позвали) Эта глава вышла довольно тухленькой, но со следующей уже начнётся экшен и мы окончательно с вами покинем рельсы оригинального шоу!