Overlord: Мертвый гость

Глава 1

Глава 1.

Тронный зал.

На утреннем докладе, Айнз получил тревожное известие. В глазах его слуг ничего особого — простые слухи о странном бродяге. Разве что вопросы этого человека о происхождении мира заставляют задаться вопросом: этот бродяга тронулся умом или есть причина почему он разговаривает так, словно изучает этот мир, как младенец ничего не знающий о реальности в которой находится? При взгляде на него под таки углом, напрашивается вывод, что неизвестный появился здесь из другого мира. Для Владыки это значит гораздо больше, чем просто нелепые вопросы. Ведь это значит, что еще один человек мог переродиться здесь.

Он задумался. В это время Демиург продолжает зачитывать доклад. Слуги внимают словам, как непоколебимой истине, преклонили колено и слушают, не позволяя себе упустить и слова. Айнз поднёс пальцы к своему острому подбородку и приложив к нему два пальца, осмысляет услышанное. Вопросы возникают один за другим: неужели он игрок?; здесь мог появиться другой человек непричастный к игре?; он японец?; какие у него цели?; он знает о Назарике?; каковы его истинные намерения?; стоит ли искать способ внушить ему страх или сначала узнать его лучше?

Айнз: Хмм.

Демиург: Таким образом, торговля в полностью подконтрольным нам поселениям развивается. Мы находим новые способы завоевать доверие среди населения и слава Великого Владыки неумолимо растет!

Он закончил чтение доклада и повернулся к трону за спиной где сидит Айнз. Рассчитывая на похвалу или хотя бы положительную реакцию от своего господина, Демиург опустил на него взгляд, но тот размышлял и кажется, был озадачен услышанным только что.

Демиург: Владыка, Вас что-то беспокоит?

Альбедо: Я полагаю, что здесь все просто. Наш господин лично желает удостовериться в том что содержимое доклада отражает реальное положение дел.

Альбедо вмешалась, не в силах сдержать свой порыв выражения личной пользы господину. На ее лице предельно серьезное выражение, ни намека на сарказм или шутку.

Айнз: Кхм...Да!

*Зачем она поправила Демиурга? Он отлично все объяснил. Но теперь...Я же не могу при своих слугах, показаться некомпетентным. Нужно придумать, как продемонстрировать свою власть. Демиург, ну же, помоги выкрутиться.* — Айнз растерянно посмотрел на рукописный доклад в руках Демиурга, пока его мысли суетливо разбегались в поисках положительного выхода из ситуации.

Айнз: Спасибо Альбедо, ты верно подметила. Мне стоит ознакомиться с докладом лично и совершить визит в город, чтобы проверить, как обстоят дела.

Демиург приносит доклад к сидящему на троне владыке, преклоняя колено протягивает документы. Его глаза говорят больше, чем стоило бы — через них, как в слегка приоткрытую дверь, виднеется эмоциональная слабость перед Владыкой. он поднимает свою голову и смотрит на Айна снизу вверх испытывая жгучее чувство вины, потому что не смог понять вовремя, какого поведения требовала от него ситуация и довел до нелепости — вынудил Альбедо указать на его ошибку.

Демиург: Владыка, прошу меня простить. Я готов понести наказание.

Айнз: Довольно, достаточно того, что ты исправился.

Демиург: Владыка, я не заслуживаю такого милосердия.

Айнз: Кхм...Встань!

Демиург поднялся на ноги и ожидая приказа смирно встал по правую сторону от господина сидящего на троне, в то время как Айнз читает доклад. *Здесь описан каждый торговый ход с соседями и многие шаги этого бродяги. Так подробно, что есть даже имена некоторых людей с которыми он заводил разговор. Удивительно подробно, но зачем? Неужели Демиург заранее знал, что это будет важно и следил за ним, чтобы убедиться, представляет ли опасность неизвестный бродяга? Тогда... Возможно ли, что он догадывается, как эта тема меня волнует?*

Владыка застыл читая страницу, чем привлек к себе внимание Альбедо и Демиурга, они наблюдают за действиями господина, чтобы предугадать, когда ему понадобится их помощь. Айнз переворачивает страницу и накал внимания спадает. *Так-с, угу-м. Интересно, где он живет и откуда появился? Мне нужно знать о нем больше, ведь если догадка верна и он действительно переродился, то этот человек важен для меня. Если он опасен, тогда мне понадобится страховочный план, как держать его одолеть.*

Айнз: Демиург, детальность доклада впечатляет. Однако, у меня возникли дополнительные вопросы.

Альбедо: Как и стоило ожидать от нашего владыки, Вы великолепно проницательны.

Айнз: Да, ты права... Благодарю!

Демиург: Владыка, я поражен вашей оценкой. Это высшая награда, но если у Вас возникли вопросы, значит деталей было недостаточно. Прошу, простить меня. Это целиком моя вина.

Айнз: Эээм...

Демиург: Позвольте исправить свою ошибку. Я займусь любым вопросом, который Вас интересует.

Айнз взглянул на него. В этот момент, блеск в его очках отражающих огонь свечей, показалось, играет особым многозначным смыслом. Словно Демиург жаждет блеснуть своим интеллектом перед господином, точно так же, как огонь свечи освещающей тронный зал беспокойно переливается в отражении стекла.

Айнз: Что ты предлагаешь, Демиург?

Демиург: Я мог бы сопроводить Вас в город, Владыка. И на каждый интересующий вопрос, составить дополнительный детальный доклад. Возможно так я смогу искупить вину за неучтивость.

Айнз задумался, в их диалоге повисла пауза, а Демиург источает напряженную энергию, его мышцы скованы больше, чем того требует случай *Хорошее предложение, но оно плохо сочетается с моей задумкой. Я хотел бы замаскироваться под рыцаря Момона. В таком виде, вместе с Демиургом я буду выглядеть подозрительно и привлекать лишнее внимание. Пожалуй, мне будет лучше взять с собой красотку горничную, это будет сбивать людей с толку и положительно скажется на репутации Момона.*

Айнз: Демиург, для тебя у меня есть отдельное важное задание, поэтому сопровождать меня будет горничная. После собрания, я сообщу тебе, что нужно сделать.

Демиург: Как пожелаете, Владыка.

Он в тот же момент вновь преклонил колено перед господином, в знак благодарности за возможность. Айнз окинул взглядом всех слуг в тронном зале. Отдельно обратил внимание на Альбедо. Она смутилась и покраснела, когда поймала на себе его проницательный взгляд.

Альбедо: Вы что-то хотите, Владыка?

Он с трудом удержал себя от влечения взглянуть на ее грудь. Поблизости слуги и его поведение примут излишне вольным в сексуальном смысле. *Вообще то, пора заканчивать с докладом, но их напористость затягивает и Альбедо...Она потрясающе выглядит. Почему сегодня меня тянет задержать на ней взгляд? Может, она использовала чары или так сказывается ее уход за телом...Нужно остановиться, я просто спрошу.*

Айнз: Да, я хочу знать. Есть ли у тебя дополнительные вопросы по докладу?

Она растерялась, не ожидая, что Владыка обратится к ней с докладом. Несколько секунд замешательства и она взяла себя в руки. Собралась с мыслями и спросила себя *Что могло бы иметь значение для Владыки Айнза в докладе?* Ее зрачки сузились в острые кошачьи полоски.

Альбедо: Владыка Айнз, мне показалось любопытным, что неизвестный задает странные вопросы на улице. Вероятно это мелочи, но мне кажется будет полезным узнать, откуда он прибыл. Если он приехал из другой страны, то мы сможем получить интересную информацию и освежить карту мира в Назарике.

Айнз: Великолепная идея, Альбедо.

Ее предложение сбросило волнующий груз в Айнза, теперь появилась подходящая и разумная причина, для чего нужно узнать больше о бродяге. *Она предложила это в самый подходящий момент. Расскажи я о том, что меня беспокоит такая мелочь, как простой незнакомец с улицы, это трактовалось бы как слабость. Хотя, задавая вопрос, я просто хотел отвлечь внимание от направления моего взгляда...*

Айнз: Мы так и поступим.

Собрание закончилось. Всех слуг отпустили заниматься своим делом, в зале остались Айнз и Демиург.

Айнз: Демиург, как ты уже слышал, нам необходимо узнать больше об этом бродяге. Я хочу, чтобы ты нашел где он ночует и осторожно выяснил откуда он появился в окраинах Колдовского Королевства.

Он восхитился дальновидностью Владыки, убеждаясь как и прежде, что Айнз гениален по своей природе.

Демиург: Владыка, это невероятно. Когда я только начал зачитывать доклад, Вы уже знали о том, что Альбедо отметит важность этого человека в докладе и поэтому заранее сообщили мне, что у Вас будет важное задание для меня! Значит ли это, что Вы предвидели его появление задолго до того, как его обнаружили и знали, что во время составления доклада, я упомяну о нем, но информации будет недостаточно, для того чтобы раскрыть его личность в должной мере? Это гениальная стратегия.

Айнз: Эээ..Можно сказать, я планировал нечто подобное, но довольно.

Напор похвалы сбил с толку и потому Айнз замешкался. Он увилисто ответил на вопрос Демиурга не ожидая, что разговор мог так неожиданно завернуть. *Нет же, я понятия не имел, как выкрутиться из этой ситуации и вмешательство Альбедо это чистая случайность, но лучше опустим эти мелочи и забудем про них*.

Айнз: Задача состоит в том, чтобы узнать о нем как можно больше, не раскрыв перед ним существование Назарика. И еще, нужно выяснить, представляет ли он опасность для Назарика. Я доверяю тебе это тонкое дело, Демиург.

Демиург: Владыка, я Вас не подведу!

Отклонившись, он покинул тронный зал.

Таверна Паучий шелк.

В тот же день, спустя несколько часов, перевоплотившись в авантюриста рыцаря Момона, Айнз направился с визитом в город. Он намерился посетить несколько мест упомянутых в докладе, в качестве спутницы взял с собой очень агрессивную и исключительно красивую горничную Солюшн Эпсилон. Ее в городе ранее не видели и когда она переоделась в туго обтягивающий тело костюм, то внешняя связь Эпсилон с Назариком или Колдовским Королевством стала неприлично далекой. Маскировка готова, Айнз оценивает внешний вид Эпсилон, чтобы убедиться в пригодности такого варианта одежды. *В этом костюме ее тело наверняка испытывает тесноту. Похоже, это отлично отражает суть ее характера, она на схожий манер, агрессивно теснит посмевших дерзнуть против нее и Назарика. Проявлять агрессию в городе, рискованная затея, но лучше надавить на тех, кто видел бродягу и получить больше информации о нем. Иначе, если он окажется суровым противником, о котором мне недостает знаний, я окажусь в удручающем положении. Несколько напуганных жителей — разумная цена.*

Они заходят в таверну описанную в докладе, под названием "Паучий шелк". Говорят, что однажды в подвале этой таверны, тарантулы выстроили себе гнездо из-за чего помещение пришлось закрыть — с тех пор за ним закрепилось это название. Стоило им зайти внутрь, как взгляды посыпались на могучего рыцаря и его спутницу, словно лучи солнца преследуют их даже за закрытыми дверьми. Несколько опьяневших авантюристов, при виде Момона выкрикивают его имя. На веселе, они выпускают наружу душевный порыв, ликуя в честь прославленного рыцаря — не каждый день встретишь знаменитого и сильного воина. Один из них подбегает к Момону и его спутнице, когда те подошли к бармену. Авантюрист кланяется и намеревается выразить словами, распирающие его в груди эмоции, но прежде чем успевает что-то сказать, он встречает на себе давление Эпсилон.

Эпсилон: Пошел вон, ты позоришь господина Момона.

Она смотрит на него свысока, ее голос строг и холоден, а от суженных хищных зрачков, пробирает холодом до кости. Будто он в ее глазах, полное ничтожество, не имеющее право тревожить Момона по таким пустякам. Сам Момон, обратил внимание на него и обернулся посмотреть, кто хотел его окликнуть. Авантюрист, наклонился еще ниже и опустил голову вниз, когда понял, что могучий несравнимо высокий рыцарь молча смотрит на него.

Авантюрист: П-простите, прошу. Я-я видимо потерял голову...

Он тут же убежал к своим друзьям за стол и сев обратно уставился глазами в стол. Момон и его спутница переключились на бармена.

Момон: Здравствуйте, меня интересует информация о бродяге, что был здесь вчера. До меня дошли слухи, что некто задавал вопросы об устройстве мира и их суть была достаточно странной. Что можете рассказать об этом?

Бармен, услышав вопрос, вспомнил тот нелепый разговор и хотел было хмыкнуть, но чувствуя взгляд Эпсилон в свою сторону, придержал смешок при себе.

Бармен: Эээ... Неожиданный вопрос, надо бы вспомнить, о чем мы там с ним толковали. Был такой, да это правда... Только, зачем он Вам, господин Момон?

Момон: Это касается одного личного дела. Могу сказать так, меня интересуют эксклюзивные авантюры и я проверяю некоторые догадки.

Бармен: Вот оно как. Когда он приходил, я был изрядно пьян и с трудом помню, о чем именно мы говорили.

Эпсилон вытащила из своего тела кинжал. Откуда он появился для всех, кроме Момона знающего ее способности, оказалось загадкой. Она резким движением воткнула острие в деревянную барную стойку. Звук эхом разлетелся по таверне, разговоры стали заметно тише, а некоторые из посетителей повернулись на звук — взглянуть, что происходит. Застывшие на привлекательном теле Эпсилон взгляды прилично остыли, когда увидели, как ее ладонь уверенно обнимает рукоять кинжала.

Эпсилон: Ты намекаешь, что тебе нужно помочь вспомнить?

Яд, которым был смазан кинжал оказался на дереве вокруг лезвия. Бармен сначала не обратил должного внимания на агрессию девушки. Он привыкший к угрозам, частенько приходится выслушивать в свою сторону от буйных посетителей, поэтому Эпсилон сейчас была одним из таких. Однако ситуация принимает волнующий облик из-за двух значимых деталей: 1. Она спутница самого Момона — авантюриста адамантового ранга; 2. Дерево под кинжалом начало растворяться под действием яда и источать едкий запах, вызывающий ассоциации приближающейся смерти. Это в корне меняет дело, бармен напрягся.

Момон: Я думаю, он постарается вспомнить. Можешь убрать кинжал.

Она обернулась на господина и вдруг поняла, что сильно вспылила. Тут же вытащила кинжал оставив под ним почти сквозное разъетое ядом отверстие.

Бармен: В-видимо я недостаточно понял насколько это важно. Все, абсолютно все расскажу, как было. П-простите, прошу.

Голос изменился и он начал запинаться, так сказалась резко возникшая тревога. Плеснув себе в кружку, смердящего кислым брожением, желтого пива бармен спешно осушил кружку.

Бармен: Ууууф...Ээээто, чтобы вспомнить. Бродяга этот, в общем, припоминаю. Он был в одежке такой, как друид какой-то или колдун, но по деловому — капюшон там еще, здоровенный. Совсем не видать, что под ним, только огонек сверкнул разок, то ли привидится могло, не знаю как думать.

Он отвлекся, чтобы еще отпить из кружки. Закусил черствым рваным куском серого хлеба, после чего продолжил.

Бармен: Рук не разглядеть, в перчатках он был из кожи. Я еще подумал тогда, что выглядят дорого и он из знатных что ли каких? Только вопросы задавал такие, будто голову ему отбило. Говорит, какой год и сколько времени у нас в сутках? Потом про расы спрашивал, еще про магию было. Точно не помню, что именно, но было.

Сухой и полный злобы взгляд Эпсилон был направлен прожигать его насквозь, когда он сказал "не помню". Бармен заметил, как она смотрит и нелепо улыбнулся. Вытер испарину со лба, что-то совсем невнятно промямлил под носом вспоминая запах от кинжала, который оставил отверстие на стойке.

Бармен: Ну то есть, как не помню? Просто, слова такие, что я в них не соображаю. Может он заклинания какие произносил, а может нет. Точно! спрашивал что-то про ману и про ее восстановление. Ну я отвертелся о него, говорю ему не знаю о таком, а я и правда не знаю же.

Момон: Хммм, значит ты не видел его лица, из под капюшона мерцал свет и он спрашивал про ману. Возможно, были еще особенные приметы, кроме перчаток?

Бармен вспомнил чувство, которое испытывал говоря с ним. Оно его напугало и тогда, после разговора с бродягой, он сбросил мысль на свое опьянение, мол показалось.

Бармен: Было еще кое что. Я не уверен, но во время разговора с ним, на момент показалось, что разговор происходит как бы, у меня в голове. Понимаете? Я подумал, что перебрал пива, но раньше такого не было.

Момон задумался *Если это правда и тот бродяга, так легко забрался к нему в голову, чтобы просто проецировать свой голос, то он использовал заклинание телепатии или иное мне неизвестное, но зачем ему это? Просто блестает своей силой и проверяет, привлечет ли это внимание или стоит посмотреть иначе...Например, это единственный способ, которым он может говорить.*

Бармен описал детали одежды в которой был бродяга, но спустя некоторое время внятная часть его рассказа закончилась. Он постепенно добавлял себе выпивки, чтобы сбивать тревогу перед авантюристом и его спутницей. В итоге за разговор опьянел и принялся жаловаться на должников таверны.

Момон и Эпсилон получили желаемое, большего с него не вытрясти — память у того дрыхлая от постоянного пьянства, да и сам понять не может, зачем понадобится запоминать такую болтовню, оттого забывает её ещё быстрее. Вышли наружу, он осмотрелся, вокруг ничего подозрительного, редкие люди идут по своим делам. Они поступили так же, просто пошли и слились с жизнью города в ходе оценки только что проведенного разговора.

Момон: Ты здорово напугала его своим кинжалом. Впредь, будь осторожнее — яд, который ты использовала, для обычных людей смертельно опасен, одно легкое касание к лезвию кинжала может нанести непоправимый урон.

Эпсилон: Разве это имеет значение? Они просто беспомощные слабаки, раз рассыпаются лишь увидев лезвие. Столь слабые существа не должны волновать Вас Владыка.

Момон знает, что Эпсилон крайне агрессивна, но при этом так же преданна. Случайная угроза и она без раздумий ворвется в бой, ради его защиты, но сейчас ему нужно больше информации *Ее сложно перенаправить. Однако, ее методы работают и Бармен рассказал всё. Кажется, что больше, чем сам считал нужным выложить.*

Момон: Помни, что мы маскируемся. Сейчас , я авантюрист Момон.

Эпсилон: Простите, Момон...

Момон: Хорошо. Кхм...Да, они слабы, но они жители Колдовского Королевства, а потому у меня большие планы на этих людей. Каждого из них можно воспитать и направить для достижения целей Королевства. Учитывай это, когда помогаешь мне добывать информацию.

Эпсилон: Вла...Ой, Момон. Вы великолепно рассуждаете. Я постараюсь проявить сдержанность, насколько смогу... Не смотря на то, что они презренны.

Они прошли путь до второго места, где видели бродягу: главные ворота в крепость. В докладе описано, что он подходил к лавке с свежими фруктами и долго разговаривал, ничего не купив. Этим вызвал подозрение у охраны ворот, но самого разговора они не слышали и когда проследовали за ним в переулок, то он пропал. *Демиург не стал допрашивать владельца лавки, потому что важность ситуации выглядела сомнительно. Все таки, основная задача доклада была в другом и отслеживать каждого, кто долго разговаривает с торговцами — отнимает слишком много времени, при низком уровне пользы. Удивительно, что он хотя бы эти детали отметил. Видимо сопоставил совпадения и решил на всякий случай записать их или он все таки мог догадываться, что это больше чем совпадения, а с помощью доклада намекнул мне куда смотреть?*

Глава 2. В поисках логова.

Лагерь бандитов.

Задание Владыки требует незамедлительной концентрации на деле, таков приоритет значимости желаний господина и это значит — медлить нельзя. После разговора с Айнзом в тронном зале, Демиург направился к одному из своих тайных осведомителей, чтобы прояснить где начинать поиск бродяги.

Самостоятельно следить за территорией всего Королевства и его окрестностей невозможно, слишком велика размер области, такую пешим ходом за день едва пройдешь. Да хоть верхом на боевом коне или двуроге, есть масса более важных дел. Ставить на разведку слуг уже занятых в Назарике тоже нельзя, это будет ошибкой. Каждый, кто там находится, уже при своем делом и к тому же навык здесь нужен определенный. Поэтому для внешней разведки необходимо найти другой вариант и Демиург справился с этой проблемой по своему. Он занимается поиском людей, через которых неминуемо проходит множество слухов и методом внушения страха добивается повиновения. Чаще всего это срабатывает, но бывают упертые люди к которым приходится искать индивидуальных подход, что не является особой проблемой, кроме пустой траты времени. Пустой, потоу что итог всегда будет один, сколько не брыкайся.

Итак, обычно после близкого контакта с Демиургом, такой человек становится послушным и гибким в разговоре, благодаря чему получение желаемой информации значительно упрощается. Методика действительно удобная, однако недостаток кроется в самой природе людей: они часто стремятся к свободе воли, особенно наделенные некоторой, хоть и ничтожной, но властью. Такие по-своему трактуют, насколько своевременно необходимо докладывать о интересных слухах, новостях или зреющих конфликтах и некоторым из таких индивидов кажется, будто заигрывать с демоном или откладывать его указания на потом — неплохие идеи. Впрочем, желание допускать вольную шалость испаряется после первого посещения комнаты правды. Стоит Демиургу познакомить все еще вольного человека с изысками добычи глубоко искренней правды, что практикуется в ледяной тюрьме, как тот понимает — передача своей воли демону, разумная цена. Гораздо важнее никогда больше не попадать в это место.

*Этот бандит, Акаге. Я давно не получал от него известий, хотя он с его группой занимаются разбоями на границе Колдовского Королевства. Отличное место для сбора информации, стоит ли мне напомнить ему о необходимости доверия в наших отношениях?* Он полон мыслей о стратегии своих дальнейших действий. Верхом на двуроге, неся за собой извергающую страх тьму, волнующий людей одним своим существованием, демон Демиург спешит добиться результатов в полученной эти утром цели. Его сердце пылает огонем, он жаджет продемонстрировать господину свою компетентность. Поэтому план его дальнейших действий должен быть идеален. Ошибки недопустимы, на них нет времени в таком намерении любое неповиновение от жалкого человека будет трактоваться как помеха выполнению цели.

Для свидетелей наблюдавших его в тот момент, казалось словно их жизнь может прерваться в один миг, достаточно одного необдуманного действия и случится непоправимое. Поэтому люди замирали в страхе и прятались внутри своих домов. Демиург верхом на двуроге источал тьму, которая шлейфом тянулась за ними и оставалась в воздухе еще некоторое время. Из сгустков этой тьмы тянулись подвижные нити, они как шипы, которые резкими выпадами цеплялись за, казалось бы, пустое пространство вокруг. Точно, как если бы они пытались поглотить в себя воздух перед исчезновением. Смельчаки, что выглядывали из окон желая увидеть это, чувствовали как от груди к горлу поднимается ком и в теле внезапно возникает острая нехватка воздуха, но через несколько минут все утихало. Сгустки испарялись в пустоте, оставляя за собой воспоминание о всаднике в красном деловом костюме.

Снаружи он подобен всаднику яростно несущему погибель, внутри же наоборот — холоден и рассчетлив, как и подобает слуге приближенному к владыке. Демиург стремится отстраняться от эмоций, насколько это возможно для демона, осознавая важность содержания своего ума в кристальной чистоте. Только так, его стратегия будет достаточно хороша и как итог, воля Владыки исполнится в полной мере. Поэтому, он заранее продумывает возможные исходы предстоящего разговора. *Возможно ли такое, что он счел недостаточно ценным мое предложение. Согласился оповещать меня о необычных явлениях в округе, но закрывает глаза на обещанное? Полагаю, это серьёзное обвинение и мне нужно лично убедиться в том, что его намерения грязны. Потому что тогда, это веский повод справедливо наказать его. Только дай мне повод Акаге и я отведу тебя в место, где Нейронист создает утонченные рецепты криков боли, она как придворный шеф-повар, который готовит мясо для королевского банкета, только на месте мяса будешь ты. Подача криков в ее исполнении настолько впечатляет, что находятся желающие называть это искусством. Сегодня у тебя может появиться возможность попасть туда на экскурсию.*

Демиург добрался до лагеря бандитов в лесу. С его появлением поднялась суета, патрульные взялись за оружие и криком оповестили дружков, чтобы те были на готове. В навестившем их демоне, они не узнали Демиурга, верхом на двуроге и окружённый сгустками тьмы, в нем трудно увидеть того делового мужчину, что изредка посещает главу их группы. Сейчас в нем видется нечто выбравшееся наружу из недр ада, он внушает ужас своим появлением.

Руки патрульных дрожат и перехватывает дыхание, один из них не может удержать ровно меч, хотя вцепился в него двумя руками, но тряска сбивает хватку. Демиург спешился и не обращая внимания на патрульных проходит вглубь леса. Они смотрят на него, как демон идет в сторону палатки Акаге. Второй патрульный, более стойкий, намеревается отогнать демона и сначала предупредительно кричит в его сторону, в надежде остановить его словом. Ему безразличны команды смертного, когда это становится понятно, патрульный решается напасть. Он делает рывок вперед, замахнувшись с правого плеча.

Демиург: Пади ниц, смертный.

Команда звучит громко и отчетливо. Из его уст приказ разлетается по округе эхом. Патрульные и те, кто успели прибежать, упали на четвереньки. Невидимая сила придавила их к земле, конечности реагируют, но не способны ее преодолеть, будто на каждое движение проявляется реакция вызывающая давление, более сильная чем само движение, из-за чего попытки двинутся отзываются болью в теле.

Те кто был ближе к палатке Акаге остались на ногах. Глава лагеря бандитов поспешно вышел на улицу и увидел Демиурга. Строгим и уверенным шагом он приближался к нему с сияющей улыбкой на лице, намекающей на его уверенность и довольство собой. Демон поправил очки легким движением указательного пальца. Демиург: Здравствуй, Акаге. Я пришёл в гости, но твои подчиненные напали на меня. Верно ли мое замечание, что ты недостаточно объяснил им, как нужно вести себя, когда я прихожу с визитом? Бандит старается держать себя достойно перед демоном и демонстрировать свою смелость.

Акаге: Многие из них мои друзья, это не просто подчинённые. Если они напали, значит увидели в тебе угрозу, только и всего.

Демиург: Я слишком спешу. Поэтому опустим тонкости твоих отношений с подчиненными. Просто отметим, что ты не понимаешь своего долга в этом вопросе. Пройдем в твою палату, у меня есть несколько серьёзных вопросов.

Демиург проходит вперед, мимо Акаге стоящего у порога палатки. Его поведение открыто говорит, что он не собирается ожидать, пока бандит поймет, каков этикет общения с высшим существом. Акаге сжимает зубы, его пробирает злоба, а тело заполняется ноющим от бессилия зудом, потому что в разговоре он сходу попал в положение, где его слова и мнение ничего не стоят. Он вынужден пройти внутрь за демоном и уже в палатке, тихо в половину голоса, пытается возразить.

Акаге: Почему ты делаешь вид, что мои слова не имеют никакого значения?

Демиург: А разве, они имеют значение? Пади ниц, перед моими ногами.

В этот раз голос тихий, а потому команда сработала только на область палатки. Те что остались на ногах и следят за разговором с улицы, увидели падение главы бандитов на землю, его глаза оказываются на одном уровне с туфлями демона, как символ его места перед Демиургом. На их глазах главу поставили в жалкое положение, однако сопротивляться этому нет смысла, любое нападение с их стороны против столь могущественного соперника будет выглядеть смешно и вызовет ещё более неприятную реакцию. Демиург: Теперь, когда ты яснее видишь свое место, мне нужны ответы на вопросы. Происходило ли что-то странное поблизости от Колдовского Королевства? Магические аномалии, личности вызывающие вопросы, конфликты, интриги и что угодно, попадающее под значение слово странность.

Акаге: Укхх...Я слышал, что на северной границе Королевства возле гор, резко изменилась температура. Парни болтали, что там замерзла река. Еще, был небольшой конфликт между бандами из Ре-Эстизе, но он быстро закончился... После падения на землю бандиту стало понятно, что Демургу достаточно одного слова и тот будет лишен контроля над своим телом. Решительность и смелость, которыми он руководствовался, вдруг стали ничтожны до смешного. Ничто не имеет значения, если его тело бесконтрольно падает на землю по велению демона.

Акаге: Откуда такая сила... Я не мог представить, что ты способен на такое.

Демиург не обращает внимание на его комментарий о силе, для высшего существа лесть слабого человека, как пение птиц — красивый звук лишенный смысла.

Демиург: Замерзла река? Это действительно странно. Могло ли быть такое, что она замерла естественным образом? Сомнительно, ведь сейчас осень.

Он принялся рассуждать вслух поблизости от стоящего на четвереньках перед его обувью бандита.

Демиург: Предположим, какой силы должен быть мороз для образования уверенный толщи льда на реке? Полагаю, за один день этому невозможно случиться даже во время глубокой зимы. Значит, можно уверенно сказать — если река действительно замерзла, то на это повлияли силы извне. Ты согласен с этим Акаге?

Демиург намеренно сделал шаг вперед, сократив расстояние обуви до его лица. Бандит кряхтит чувствуя свою низость.

Акаге: Кх-кхх... Да, э-это так. Сама она не могла замёрзнуть. Поэтому я не поверил в эту чушь...Ну это же полная бессмы...

Демиург: Потрясающе, значит ты тоже видишь в этом странность.

Демиург перебивает его на попытке оправдаться. Уверенность в правильности поведения покидает Акаге, сейчас демон обнажил его вину и показывает на очевидную ошибку. *Как это произошло? Я был уверен, что поступаю правильно и мне нет смысла докладывать этому монстру о любых глупостях... И теперь он вжал меня лицом в пол. Я буквально упираюсь носом в его обувь, но это неправильно!*

Акаге: Д-да, это странно, но я подумал, что это глупость и поэ...

Демиург: У тебя дурной тон Акаге. Придется пригласить тебя в гости и научить базовым правилам этикета в ведении диалога со мной. Однако, ты сообщил мне хорошую информацию. Я учту это.

Продолжение разговора потеряло смысл для Демиурга, он освободил Акаге и приказал ему следовать за ним. *Произошло то, что я ожидал, он умалкивал о важных деталях. Наверняка есть и другие события, о которых он может поведать, но вспомнит ли он о них сейчас или даже иначе, хочет ли он о них вспоминать? Его мотивации недостаточно для полного подчинения. Однако замерзшая река, действительно достойна срочного внимания. В Назарике, я смогу узнать больше.* По пути к двурогу Демиург освободил всех бандитов, они встали на ноги и смиренно наблюдали, как главе их лагеря сковывают руки тягучими нитями полученными из сгустка тьмы. Демиург: Эта тьма будет притягиваться ко мне. Можно представить, что она как длинная веревка закрепленная на двуроге. Поэтому выбери сам, бежать за нами или упасть и тащиться по земле. Он грациозным движением запрыгнул на скакуна и рванул к дороге ведущей в гробницу.

Спустя полтора часа крайне активного, по человеческим меркам, бега и около двадцати минут катания по земле, Акаге очутился у гробницы Назарик. В таком состоянии, что если у него спросить, по какой дороге можно добраться сюда, он едва ли вспомнит хотя бы половину пути. Его кости к этому моменту трещали и содрагались от каждого движения, не смотря на свойственную его телу физическую крепость — погоня за двурогом вытянула из него силы, а катание по земле оставило на нем глубокие ссадины.

Демиург спешился и скомандовал следовать за ним. В другой ситуации, бандит просто упал бы, но сейчас его ведет осознание, что послушание поможет смягчить злобу демона не него. Поэтому, кривой походкой и с серьёзной дезориентацией он шатко следует за ним. Демиург: Идем, я покажу тебе комнату правды. Там тебе объяснят все, что от тебя требуется. Акаге просто кивает и следует за ним. Из-за дезориентации, сейчас у него пошатнулось зрение и поэтому сложно разглядеть величие архитектуры гробницы Назарик. Но даже так, проходя за демоном на пятый этаж, он чувствует исходящее от этого места влияние внушающее дикий страх. Простор и детали интерьера в равной степени впечатляют и ужасают, потому что это место выглядит как живое беспощадное зло.

Уже на пятом этаже, в ледяной тюрьме, он почувствовал как холод одолевает тело и вместе с этим дезориентация начала отступать. Благодаря спокойному пешему ходу, он смог немного восстановиться, вместе с этим вернулось и зрение, но от увиденного стало только хуже. Он понял, что находится в тюрьме, а по сторонам от него камеры — где-то с массивными решетками, а где-то с дверьми и непонятными начертаниями в виде символов. Его ведут по коридору как кажется, гигантского размера, если сравнивать с обычными тюрьмами, где ему доводилось бывать раньше. На подходе к одной из камер, замерши в ожидании, стоит странное существо: до мерзости жирное тело с набором мягких жировых складок и судя по блеску света на коже оно влажно-сальное, на первый взгляд поверхность покрыта чем-то склизким, а в области головы двигаются отростки похожие на осминожьи щупальца.

В полумраке не разглядеть лица и формы головы целиком, поэтому Акаге с ходу не понял, у существа на голове находится нечто схожее с осминогом или щупальца и есть часть головы. Демиург: Я привел к тебе человека. Постарайся помочь ему вспомнить детали происходящих недавно событий. Полагаю, чем больше он вспомнит, тем лучше.

Нейронист: Хе-хе, вау. Он хорошенький. Я только увидела его, а уже улавливаю зреющий страшок. Ууумг, я уверена, что отлично проведу с ним время.

Акаге слушает их разговор, речь Нейрониста кажется ему безнадежно противной: из-за обилия слюны в ротовой полости, каждое произнесённое слово наполняется мокрым на слух звуком. Будто в его уши попало, что-то густое и липкое, от чего хочется поскорее отмыться.

Демиург: Разрешаю тебе развлечься с ним, но оставь его живым и здоровым, избегай видимых увечий. Обучи послушанию в свойственной тебе манере, это пойдет на пользу. Будет приятно видеть, что он понимает как правильно вести диалог с нами.

Демон кивнул Нейронисту и пошел в сторону выхода. Удары туфлей по каменным плитам под ногами, бьют в голову Акаге с каждым шагом, когда он видит как Демиург удаляется. Стук подошвы полобен звуку часов отсчитывающих последние секунды до момента, когда он останется наедине с Нейронистом. *Неужели он уйдет и оставит меня здесь? Нет, только не это... Место в короткое меня привели хочет уничтожить во мне человека. Да разве можно так с людьми?*

Акаге: Демиург, пожалуйста п-постойте. Я умоляю, в-возьмите меня с собой. Я клянусь, что исправлю свои ошибки. Не надо так. Стойте, прошу!

Последние слова срываются криком с его уст и отдаются эхом от визуально бесконечных стен. Демиург скрывается во тьме коридора, держа на своем лице широкую улыбку с оскаленными зубами и последнее что он слышит, как в рот Акаге заползает щупальце мешая тому издавать звуки. Она говорит говорит своей жертве едва разборчивые на расстоянии слова, а после раздается звук скрежета толстой закрывающейся металлической двери, ведущей в комнату правды. *Ты обязательно исправишься Акаге, после суток с ней, ты будешь мечтать служить мне.*

Теперь, когда он направил бандита на пытку, необходимо проверить причину замерзания воды. *Что если это связано с тем бродягой? Я не могу позволить себе упустить ценную информацию.* Перед поездкой к месту и тщательной разведкой, он хотел направиться к линзе удаленного просмотра, однако воспользоваться артефактом без присутствия Владыки не представляется возможным. Поэтому он решил спросить у Коцита, что то думает о загадочном явлении. Не смотря на то, что между ними присутствует напряженность, такой разговор не повредит его репутации и уверенности в себе, рассуждал Демиург *Здесь нет места соперничеству. Если магия о которой я хочу узнать достаточно грозная, то лучше узнать о ней как можно больше, перед тем как доложить Владыке. К тому же Коцит страж и ему можно доверять. Моя интуиция подсказывает об опасности исходящей от того, кто кажется нам простым бродягой.*

Являясь стражем 5-го этажа, Коцит много времени проводит поблизости от ледяной тюрьмы, куда только что был отправлен Акаге — дополнительная причина заглянуть к нему в гости, он находится по пути. Демиург обнаружил Коцита в зале для тренировок, где тот отрабатывал серию ударов на заключенном в искусственно охлажденной комнате до близкой к морозу температуры. В двух руках с правой стороны, он держит алебарду, а две руки с левой остаются свободными и он заводит их за спину, чтобы удерживать полную концентрацию на одной стороне. Он принял боевую стойку и вместе с шагом вперед, выбрасывает алебарду рывком по прямой разрушая ледяной столб созданный им же заранее.

Таким образом, он заставляет узника испытывать страх схожий с приближением смерти. Ведь тот уверен, что каждый удар острием наконечника алебарды может оказаться последним для него, причиной этому свойство ледяного столба. Он многогранен, идеально прозрачен и ещё он искажает увиденное через него, как зеркало в котором каждая грань направлена в свою сторону и не понять, какая из них реальна. Коцит же знает на что способен и для него каждая серия ударов полностью подконтрольна. Даже сейчас, когда лезвие наконечника пробило столб насквозь и оказалось поблизости от щеки заключенного, и после этого, когда произошел молниеносный рассекающий удар по диагонали, снесший льдину по месту сечения. Лезвие прошло вблизи живота заключенного по обратную сторону, но не задело его, что является демонстрацией навыка Коцита как бойца ближнего боя. Он будто становится единым целым с алебардой, когда наносит удар.

Коцит: Это был хороший удар, но в следующий раз, я могу случайно ошибиться и двинуться ближе к тебе на один шаг и тогда... Ты сам понимаешь, что тогда будет.

Демиург вежливо дождался завершения серии и после отвлек стража.

Демиург: Кхм. Коцит, думаю твои знания могут быть полезны. Это связано с заданием Владыки. Услышав голос позади, огромная туша покрытая панцырем от которой исходит ледяной пар, повернулась назад. Коцит: Если я нужен Владыке, то готов сделать все, что необходимо прямо сейчас. Просто дай мне знать. Демиург уточнил, что это разговор является тайной и потому, будет лучше если никто об этом не узнает до подходящего момента. Коцит кивнул и движением рук возвел ледяное кольцо изолирующее звук вокруг заключенного, чтобы тот ничего не услышал.

Коцит: Хорошо, но держать секрет за спиной Владыки я не буду. Об этом не проси. Демиург: Этого не понадобится, сегодня вечером я сам ему обо всем доложу и упомяну тебя. Жаждущий поощрения от Владыки, он воодушевился, когда услышал такие слова из уст Демиурга. Дыхание участилось, как только ощутилась возможность показать себя.

Коцит: Да, я хочу этого. Говори же, что от меня требуется.

Демиург: Дело похоже касается области твоих навыков. Появилась информация, что на границе Колдовского Королевства загадочным образом замёрзла река. Я полагаю, что это произошло с чьей-то помощью и это значит, что нужно выяснить является ли источник такой магии угрозой.

Коцит: Реку? Это звучит невероятно, но каков объем заморозки? Если область заморозки не превышает 50-ти метров и лед на поверхности позволяет по ней ходить, то моих сил было бы достаточно, чтобы создать подобное покрытие. Однако, если площадь заморозки сильно больше то... Это необходимо проверить, возьми меня с собой, прошу. Я должен принять участие.

Демиург задумался над услышанным и поправил пальцами очки, ситуация требует от него решительности.

Демиург: Идем.

Глава 3. Маленький секрет.

Городские врата.

Простояв уже некоторое время в нескольких метрах от лавки Эпсилон успела заскучать, поэтому на пустом месте начала себя развлекать. Она намеренного выгнула спину, больше чем это было необходимо и мельком бросила взглядом в сторону двух сторожевых у ворот, чтобы убедиться, заняты ли они сейчас самым важным занятием на которое их должен был спровоцировать грациозный изгиб ее спины — разглядыванием ее зада наряженного в туго обтянутую ткань. *Хорошие мальчики, они смотрят куда надо. Должны же знать толк в прекрасном, вот пусть мной и любуются пока мы здесь заняты.* Довольно шмыгнув носом, она улыбнулась и переключила внимание на Момона. Тот ушел с головой в размышления и последние 10 минут ничего не говорит и никуда не идет. Взяв паузу перед следующими действиями, он мысленно выстраивает порядок возможных передвижений бродяги: куда могу ходить, что делал и зачем? Отдельно оценивает поведение мужчину стоящего сейчас за прилавком с которым днем ранее общался тот же бродяга.

Момон: Полагаю, с этим торговцем что-то не так. Я смотрю на него и он кажется мне опустошенным. Неестественно пустым.

Эпсилон дернулась от неожиданности, она увлеклась самолюбованием и когда Момон двинулся с места, то почувствовала себя пойманной на стыдном поведении. Ее тело заполнило жаром от накатившего смущения за непристойные мысли, а щеки залило краской и она тут же пошла за ним, попутно ругая себя за глупости на задании.

Эпсилон: Да... Да... Вы правы, Вла... Ой... То есть Момон. Нам нужно проверить его, правильно же?

Момон кивает. Уже на подходе к уличной палатке обзор торговца становится более открытым, а черты его лица находящиеся в тени проявляются яснее — он замечает детали поведения торговца, которые показались странными. Тот безжизненно смотрит вдаль и с деланной улыбкой повторяет пустые на слух торговые фразы для привлечения прохожих, но говорит это едва медленно волочия языком, подобно бессмысленному выполнению заученного цикла слов.

Торговец: Овощи. Свежие овощи и фрукты, собранные только этим утром. Подходи и покупай, за скромную цену — лучшее качество.

Момон: Здравствуйте, я авантюрист. У меня есть вопрос о незнакомце с которым вы разговаривали прошлым вечером. Думаю, что Вы сможете не помочь.

Торговец продолжая смотреть в пустоту кивает головой в ответ на слова Момона, словно он услышал слова которых не понял, но чтобы выглядеть вежливо согласился с ними.

Торговец: Да, конечно. Что вам положить кроме томатов? Возьмите винограда, он поднимет настроение...

Момон всматривается в глаза торговцу. Веки открыты лишь на половину, а зрачки покрыты пленкой на которой происходят сложноуловимые движения. Для большинства посмотревших ему в глаза, деталь останется незамеченной. Однако Момон их заметил и эти микродвижения похожи на намек способный помочь понять, что происходит с мужчиной.

Момон: Возможно, Вы не слышите моих слов. Здесь было существо наложившее на вас магию?

Торговец кивает, он протягивает руку намереваясь схватить Момона под локоть, но не дотягивается и продолжает бормотать, о продаже своих товаров. Смотря на его поведение Эпсилон выходит из себя и намеревается вытянуть из себя кинжал, чтобы наказать охамевшего торгаша. В ее понимании, тот сейчас намеренно не отвечает на вопросы ее господина, чем проявляет серьёзное неуважение и если ей необходимо ранить презренному человеку конечность, чтоб он запомнил этот урок, то она готова сделать это незамедлительно.

Момон увидел движения Эпсилон и остановил ее своей ладонью. Он выставил облаченную в массивную бронированную перчатку ладонь перед ее аккуратным и маленьким по сравнению с перчаткой животом. Перекрыв своим движением доступ к кинжалу. Она хотела проникнуть ладонью внутрь своего тела, но уперлась пальцами в броню господина.

Момон: Стой. Это не то, что ты думаешь. На его тело наложено заклинание иллюзии. Вероятнее всего, сейчас он нас не видит и не слышит.

Эпсилон: Я... Я поняла Момон.

Она постаралась взять себя в руки и успокоиться, Момон же в это время начал аккуратно накладывать на торговца заклинание очищения отрицательных эффектов, стараясь не привлекать внимания со стороны стражи. Тут же во время каста заклинания он столкнулся с преградой заставившей замешкаться *Что случилось? Мое заклинание прервалось, оно просто потеряло силу когда я направил его в сторону этого человека. Неужели, тот кто наложил иллюзию на торговца обладает и такой магией...*

Он выбирает заклинание мощнее и на этот раз выполняет каст великого очищения, высшей его формы. Заклинание 8-го ранга действует проходя сквозь барьер прервавший обычное очищение и уже через несколько секунд с глаз торговца спадает пленка иллюзии державшая его в этом состоянии все время после встречи с бродягой и неизвестно, как долго могла продолжаться иллюзия. Не смотря на это, Момон повторяется и пробует еще раз наложить простое очищение ради проверки. Таким образом, он проверяет барьер и становится ясно — силы барьера достаточно, чтобы стойко сдерживать печать рассеивающую направленные положительные заклинания, но у печати есть предел. Это подтверждается прошедшим сквозь барьер великим очищением 8-го ранга. Проще говоря, барьер не позволит пройти через него более слабым заклинаниям лечения и еще даже великое очищение никак не повлияло на его целостность, сила барьера сохранилась.

Торговец: Ой, только что стало намного светлее, странно... Вроде недавно был вечер, а сейчас так светло, как в полдень. Вы не заметили?

Момон: Потому что сейчас полдень. Дело в том, что Вы были заколдованы поэтому не заметили как прошло время, а я только что снял заклинание.

Торговец в замешательстве. Для его сознания прошло несколько мгновений после того разговора. Он вспоминает разговор с существом, которое подошло к его лавке, пытается вспомнить его лицо, но затрудняется, потому что в его воспоминании под капюшоном было не лицо, а нечто другое. Только мысль об этом начинает сильно пугать мужчину, из-за чего его руки наполняются неконтролируемой дрожью и он роняет корзинку с томатами, которую собирал для Момона находясь в иллюзии. Овощи разлетелись по столу заполненному ящиками с фруктами и овощами, часть томатов упала вниз на землю. Он уперся ладонями в стол и нагнулся опустив голову вниз, внезапно в глазах потемнело и возник сильный шум в ушах сразу уходящий на убыль.

Торговец: Простите, но я ничего не помню. Даже не помню с кем говорил в последний раз. Все так размыто...

От внимательного наблюдения Момона не ускользает тот факт, что мужчину поглощает чувство страха. *Возможно он действительно не помнит того с кем разговаривал, но тогда почему он так боится? Неужели у барьера лежащего на нем есть скрытые свойства, которые я не вижу...*

Видя их разговор Эпсилон испытывает напряженность. Она на взводе, потому что считает угрозы и нанесение умеренного урона эффективными методами для получения информации, но господин запрещает ей действовать прямо сейчас и ей кажется, будто она бездельничает в момент, когда ей необходимо демонстрировать свою пользу и эффективность. Это назойливое ощущение подталкивает попросить у господина разрешение направить ее на допрос двух стражников поблизости у ворот. Тех самых, что прямо сейчас рассматривают ее зад и бедра облизываясь от искушения — они спокойно перешептываются обмениваясь мнениями о девушке, совершенно не думая о том, что скрывается за этим возбуждающим внимание телом. На свою просьбу, она получает положительный ответ и поспешно удаляется выплеснуть излишки энергии на удачно подвернувшихся под руку презренных ею людей.

Момон: На вас было наложено мощное заклинание и мне нужно знать как можно больше о том, кто это сделал. Торговец: Я пытаюсь, но... Кажется, я вспоминаю его лицо и мне... Меня охватывает ужас. Я не могу...Я вспоминаю и начинается это...Чувствую, совсем немного и мои ноги перестанут слушаться...

Очевидно, что он не врет. Момон замечает следующее: пытаясь вспомнить существо повлиявшее на мужчину он начинает бледнеть, кожа обретает болезненно светлый окрас, а поверхность лица покрывается каплями холодного пота. Его одолевает та форма страха от которой не сбежать, она влияет на тело глубоко изнутри, словно охлаждая кровь и замораживая внутри него даже рефлекторный механизм бегства от страха... Он не бежит, но если бы и верил, что может сбежать от этого чувства, то далеко пробежать все равно не выйдет. Потому что он с трудом находит силы, чтобы удерживать тело на ногах.

Момон: Тогда скажите. Можете ли вы ответить наверняка, что тот с кем Вы общались в последний раз, был человеком?

Торговец: Человеком? Что...Ч-что, был ли он человеком? Мне страшно вспонить это, я не могу и не понимаю... Пожалуйста, оставьте меня. Я кажется знаю, что Вы Момон..Вы знаменитый рыцарь авантюрист, просто... Я не могу перебороть себя, не могу понять. Мне нужно забыть это, понимаете?

Когда мужчина отвечает ему, Момон тщательно следит за мимическими движениями мужчины. У того быстро сменяются эмоции на лице от нервной улыбки до истеричного испуга с глазами навыкат. Зрачки бегают и вновь появилась пленка на глазах, подобно той, что была до очищения заклинением, но сейчас она возникла временно, в момент после попытки вспомнить разговор с существом и как оно выглядело, через несколько мгновений пленка опять пропала. Заклинание будто активируется, когда выполняются неопределенные условия барьера, а потом оно слабнет, потому что великое очищение частично слабило влияние заклинания на торговца.

Момон: Хорошо. Этого достаточно, мне пригодится информация которую я получил, благодарю.

В это же время слышится крик со стороны стражи. Момон оборачивается и видит картину достойную кровожадности Эпсилон: Один из стражников прижался к каменной стене и пытается двинуться назад сильнее, но уже вжат и потому происходит трение задней части металлической кирасы об камень — это генерирует отвратительно звонкий и скрипящий звук. Второй стоит перед Эпсилон приподнимаясь на цыпочках с вжатым к его шее исключительно острым стилетом. Она изящно держит оружие зажимая верхнюю часть рукояти между указательным и средним пальцем, а нижнюю часть прислоняет к своей ладони и чуть поддавливая пальцами прислоняет кончик к шее стража, попутно разговаривая с ним. *Кажется, мне пора идти, иначе она выдавит из них остатки достоинства в моем отсутствии... Методы Эпсилон обжигающе агрессивны. Хоть такие резкие действия не в моем вкусе, стоит отметить, она в этом хороша.*

Оставив диалог с торговцем незавершённым, Момон пошел в сторону Эпсилон. Свойственная ему медленная манера ходьбы затягивает ситуацию. Плеяда успевает оставить тонкую продолжительную царапину в длину шеи на коже стража и тот, поспешно рассказывает ей, что ему известно о разговоре торговца с бродягой. Он изъяснятся торопясь и со стороны кажется, что запинается в своих словах. Момон отмечает для себя детали разговора, страж сглатывает это видно по мышцам горла и по движениям губ кажется, что одинаковые слова повторяются по несколько раз с запинкой. *Она отлично справляется с внушением страха людям. Интересно, ей помогают в этом свойства ядов на ее оружии?*

Эпсилон: Значит ты уверяешь, что здесь возле торговца был человек в капюшоне и они разговаривали больше часа? Ты в этом уверен?

Страж издаёт скулящие звуки, выдающие в нем реакцию запуганного нытика. Он старается как можно быстрее отделаться от красивой девушки внушающей страх до тряски в конечностях.

Страж: Д-да... Да. Он стоял, стоял прямо тут...Ой, там у лавки... Я думал у лавки они говорили... Просто г-говорили... У лавки... П-правда, говорили и в-все...

Момон: Эпсилон, ты так устремленно добываешь информацию. Я ценю это, но думаю, что оба стража достаточно поняли, что им будет проще рассказать все без утайки.

Подойдя ближе, он некоторое время наблюдал за развлечением Эпсилон. Стало слишком очевидно, что разговор между ними ведет в никуда и поэтому Момон прервал их. Голос господина действует на ее вспыльчивый характер удивительно смягчающе и не смотря на то, с каким увлечением она только что запугивала стражников, со словами Момона она целиком согласна и поэтому убирает кинжал обратно, в свое тело.

Эпсилон: Да, это правда. Тогда, я оставлю их в покое?

Момон: Все верно, позволь им успокоиться. Страж, рассказал тебе что-то новое?

Эпсилон выглядит расстроенной, потому что получить действительно важной информации не вышло, а только маленькие детали из которых на первый взгляд нельзя сложить нечто цельное и полезное. Она пересказывает господину то, что успела узнать, Момон кивает в ответ и задумывается.

Момон: Страж, ты уверен, что это был человек? Мне нужно подтверждение. Если ты видел его лицо, то этого будет достаточно.

Страж отрицательно машет головой. Вчера ему казалось, что тот наверняка был человеком, потому что по пропорциям тела и по росту, он выглядел как человек, хотя ни его лица, ни его рук, ни кожи не было видно, все скрыто одеждой или находилось в густой непроглядной тени. Соответственно он не может сказать даже о цвете кожи, не говоря о принадлежности к расе.

Момон: Ясно. В таком случае, нам нужно идти Эпсилон.

Ничего не объясняя, он отводит ее от стражей — тем ни к чему слышать лишнее, подумал Момон. Что до стычки...Объяснить им причины произошедшей только что сценки с угрозами в стиле Эпсилон, никто не удосужился. Просто стражам не повезло оказаться сегодня на посту. Когда они отошли на достаточное расстояние, Момон продолжил излагать свои мысли.

Момон: Существо неизвестной расы, способное накладывать могущественные заклинания, прошло по городу в поисках ответов на вопросы предположительно связанные с физикой этого мира. Ничего конкретного о его местоположении выяснить не удалось, но мы знаем наверняка, что это существо необходимо расценивать как опасное, до тех пор пока не выясним природу его заклинаний. Думаю, нам стоит отправиться к линзе удаленного просмотра в Назарик и связаться с Демиургом.

Эпсилон: Неужели могут быть сомнения в том, что Демиург сможет справиться? Мы могли бы продолжить поиски в городе.

Момон: Я думаю об этом так... Если стражу этажа может угрожать опасность и в моих силах предупредить его об этом, то нужно сделать это. Я насторожен, потому что великое очищение не смогло снять защиту внушения и мне неизвестно, к какой магии относится это внушение. В таком случае, сложно переоценить уровень опасности.

Эпсилон мало смыслит в магии, это далеко от ее специализации, но сама мысль, что владыка встревожен мощью заклинателя пугает ее. Для неё не существует мага сильнее, чем великий Айнз Оал Гоун и когда наделенный столь необъятным могуществом тревожится, то это заставляет быть уверенном в грядущей опасности и любые сомнения остаются позади.

Эпсилон: Момон, если серьёзность столько высока, то прошу. Не стоит медлить и скорее проследуем в место, где будет возможно использовать телепорт.

Они незамедлительно отправились на поиск удобного места под видом прогулки по городу. Спокойно удаляясь от стражи и городских ворот. Спустя некоторое время они нашли переулок в котором никого не было и Момон использовал заклинание массовой телепортации для переноса себя и своей спутницы в тронный зал Назарика к месту нахождения линзы.

Тронный зал.

Оказавшись на месте Момон сперва изменил свой внешний вид и вернулся в привычный облик Айнза, а после проследовал к линзе с намерением найти местонахождение Демиурга. Одна мысль явленная невпопад, все же прилипла к нему *Альбедо сейчас нет на месте. Кажется, это к лучшему — ей лучше не видеть, кого я брал с собой в спутницы, иначе ревность вспыхнет сильнее благоразумия... Ах, как же Альбедо бывает горяча, но не сейчас об этом. У меня на уме должна быть холод, линза и Демиург*.

Он начинает поиск Демиурга через линзу и выясняет две неожиданные новости. Первое. Его местоположение примерно известно, но узнать точные координаты или увидеть его через линзу не получается. Такое происходит, когда искомый намеренно скрывает где находится с помощью магии или кто-то другой оказывает влияние на область поиска. В случае с Демиургом сложно понять зачем тот мог скрыть себя, однако Айнз видит в этом типичное для него поведение *Хммм, он мог специально скрыться от линзы, чтобы после доложить мне о выполнении работы в большом объеме и насладиться тем, что сохранил интригу до конца.* Второе. Область в которой находится демиург выглядит необычно. Даже издалека, видно большое кольцо промерзшей земли: полтора-два километра в диаметре. Такое явление объяснить гораздо труднее и потому оно выглядит опаснее, чем хотелось бы. В особенности, после сопоставления информации полученной в городе и увиденного через линзу.

Айнз: Может ли это быть связано? Что если, существо внушившее ложную картину торговцу и мерзлота на границе Колдовского королевства, это дело рук одного существа...В таком случае, требуется незамедлительное вмешательство...

Эпсилон: Владыка, прошу не спешите. Понадобится создать план в котором Вам ничего не будет угрожать. Молю, если возникнет риск получить ущерб. Тогда мы должны защитить Вас любой ценой!

Айнз реагирует на ее слова молча, однако принимает правильность этой мысли. Тактика должна быть выше импульсивных основанных на эмоциях ходов. Он смотрит в линзу, чтобы оценить детали найденной области, но не может приблизиться *Странно, обычно происходит нечто похожее, когда наблюдаемый живой объект защищается магией и эта магия довольно простая и понятная. Здесь получается иначе, просмотр блокируется даже при значительной удаленности, я не могу приблизить просмотр и не могу добраться до центра этой области и увидеть, что там находится, то есть что-то защищает от просмотра такую значительную по объему площадь? Должен отметить, что это редкое явление. При этом, я догадываюсь, что Демиург уже там, потому что его поиск через линзу, направляет прямо в это место. Неужели, он уже обнаружил где находится, этот бродяга?*.

Айнз и Эпсилон, не заметили как к ним приблизилась Альбедо, пока они с интересом рассматривали ландшафт местности через линзу. Прежде чем сказать зачем она пришла, Альбедо принялась оценивать вызывающий внешний вид Эпсилон. Ее смутило, что такую одежду она осмелилась выбрать не просто так, а для задания в котором ей было велено сопровождать Момона. В воздухе повисло напряжение, которое с ходу замечает Эпсилон, Альбедо лишь стоило подойти достаточно близко, чтобы оказаться в поле ее зрения и тем самым обозначить свое присутствие. Она старается не подавать вида и не вовлекаться в зреющую причину для маленького конфликта. Айнз в то же время, слишком увлечен своим занятием, чтобы заметить происходящее поблизости, в том числе острый взгляд Альбедо намекающий на ее готовность к хищным выпадам в адрес Эпсилон. Кажется, ещё немного и она начнет агрессивно шипеть.

Айнз: Издалека кажется, что там замерзла река. Необычно, разве там настолько холодно? Альбедо: Эпсилон, мне кажется твои бедра слишком сильно обтянуты для того, чтобы это выглядело прилично или ты намеренно натянула на себя такую обтягивающую ткань?

Ее раздражение дошло до предела, за которым молчать становится сложно. Думать о том, насколько целесообразен этот разговор для нее невыносимо, даже если господин сейчас занят действительно важным делом — ее эмоции рвутся наружу.

Эпсилон: Это не твое дело. Я могу позволить себе надевать одежду, которая будет выгодно подчеркивать мои формы и это никак не влияет на мои физические способности.

От услышанного Альбедо вспыхивает сильнее и отвечает уже громче, чуть не срываясь на крик. Ей приходится держать себя в руках, чтобы не показаться истеричной в глазах Айнза. Альбедо пытается поймать баланс, она вне себя от выходки Эпсилон, которая по ее ощущениям намеренно провоцирует владыку и просто хочет привлечь к себе внимание, пользуясь возможность В роли спутницы она максимально близка к владыке.

Альбедо: Вообще-то, это мое дело, потому что тебя взяли в качестве спутницы Момона и это значит, что ты была обязана подойти к выбору одежды серьезнее. Ветреный внешний вид будет непредсказуемо влиять на репутацию Момона, а он вообще-то наш Владыка!

Эпсилон: Пфф, ты просто завидуешь, что мои бедра и промежность выглядят привлекательно, а эластичная ткань прибавляет моим формам упругости. Может тебе тоже стоит попробовать?

Со стороны кажется, что Эпсилон насмехается и даже не собирается относиться серьезно к замечаниям в свою сторону, не смотря на то, от кого они звучат. Она в присущей ей агрессивной манере отстаивает позицию и коляет Альбедо в открывшееся уязвимое место — для нее слишком заметно, как та рассматривает ее тело. *Ха-ха, Альбедо только прикрывается своим волнением о репутации... Она же боится совсем другого, что Владыка обратит внимание какая у него эффектная горничная*.

Альбедо: Чтооо? Как будто до твоих складочек есть кому-то дело. Я уверена, что у тебя за спиной только ленивый не посмеялся столь пошлой безвкусице. Твои формы могут впечатлять одних лишь пьянчуг ночью в баре, не более.

Айнз уже отвлекся от линзы и наблюдает за словесной перепалкой. На его глазах разворачивается поле боя между пародией на целомудренность и туго обтянутой ветреностью, будто сейчас нет более важных дел, требующих от него и присутствующих полной концентрации.

Айнз: Довольно. Возможно вы можете решить этот вопрос позже.

Альбедо: Но владыка, так нельзя. Она даже не скрывает, что делает это с порочным умыслом.

Айнз вздыхает. С одной стороны Альбедо права и по ходу их разговора показалось, что Эпсилон оглашала мысли намекающие на нечто порочное, но с другой, он не чувствует себя достаточно опытным в вопросах женской одежды и влиянии этой одежды, когда вопрос касается подачи себя на публике, чтобы вмешиваться.

Айнз: Я не могу отрицать, но и полностью согласиться с тобой тоже не могу. Поэтому, вам стоит поговорить об этом детальнее, только сейчас неподходящие время для этого. Сейчас мне нужно знать другое, тебе известно где находится Демиург?

Альбедо: Он взял с собой Коцита и они отправились к границе. Я видела его перед выездом. Возможно прошел час или немного больше, и еще он сказал, что нужно проверить причину заморозки реки.

Айнз: Значит мне не показалось, река замерзла. Опыт подсказывает мне, что это плохо....