Our Maker

Глава 1

Сэр Макс сидел уже несколько минут с открытым ртом и таращился на шефа. Наконец, Максу удалось выдавить из себя нечто, что напоминало немного связную человеческую речь:

— Воды…

Джуффин и остальные терпеливо ждали, когда сэр Макс допьёт, откашляется:

— Кто я?! Я правильно понял?

Джуффин недаром был гениальным игроком в местную разновидность покера — по его лицу и не скажешь о чём думает бывший наёмный убийца и Почтеннейший Начальник:

— Создатель нашего мира.

— Я?!

Джуффин тяжело вздохнул:

— Это не значит, что ты создал Ехо. Ты, точнее могущественное божество, обитавшее когда-то в том Мире, в котором ты родился, было способно проследить череду своих будущих воплощений и когда-то, очень давно создало Мир, который должен был очень понравиться ему, когда оно станет смешным мальчиком по имени Макс. То есть тебе. Ты не создал ни само Ехо, ни меня или сэра Шурфа…

Махи Аинти вошёл в комнату так, словно его появление в Ехо, в Мохнатом Доме, было рядовым событием, а он сам просто старым приятелем собравшихся. Поздоровался с Джуффином, Лонли Локли, поблагодарил Базилио, которая вручила шерифу Кеттари кружку с камрой.

— Ты создал место, которое очень подходило тебе. Архитектор, когда проектирует дом, примерно представляет кому он придётся по душе, но при этом не знает кто конкретно поселится в нём и какую мебель купит для спальни или кухни, какие книги будет читать сидя в любимом кресле, какие цветы высадит рядом с домом, — Махи невозмутимо прихлёбывает камру. — Когда ты создавал тот городок возле Кеттари ещё не знал, кто будет в нём жить. Я тоже не уверен, что в Кеттари сейчас живут те же самые люди, что жили в городе перед тем, как его разрушил наш приятель Лойсо. Я помнил многих горожан, но далеко не всех… Кто-то из жителей мог мне когда-то присниться — кто знает?

— Теххи говорила, что в моём городе царит особое настроение, — припоминает Макс. — Что он очень похож на меня самого.

Махи кивнул:

— Вот именно. Твой Мир или создал жителей по своему подобию или приманил из других Миров. Мир всегда немного похож на своего создателя. Поэтому Вершитель всегда один — он не только держит Мир. Он его создаёт. Миры живые, не застывшие, пластичные. Они всё время немного изменяются.

Макс улыбнулся:

— Парочка моих старых приятелей держат там кофейню. Франк и Триша. Но я не знаком с остальными жителями города и он только недавно обрёл название. Даже карта Шамхума появилась.

Джуффин выпускает клуб ароматного дыма из трубки:

— Тобой созданный мир начинает жить своей самостоятельной жизнью. Всё правильно. И очень может быть, что Шамхум это коллективная грёза. Просто ты помог ей воплотиться. Помог появиться на свет, обрести плоть.

Макс вздыхает:

— Ладно. Я когда-то решил создать этот Мир, который мне действительно очень даже по душе и теперь живу в Ехо, но что из этого следует?

— Только одно, — строго говорит Лонли Локли. — На тебе лежит большая ответственность.

— Дыхательные упражнения, — обречённо вздыхает Макс.

— По меньшей мере, — Лонли Локли сурово хмурит брови. — Я бы предложил тебе прослушать трёхгодичный курс по Теоретической магии при Королевском университете, но даже Нумминорих не решился на него поступить.

— Почему?

— В трактире «Большая Тыква», который посещают слушатели этого курса, не подают даже камры — не говоря уже о вине или «Джубатыкской Пьяни». Исключительно крепчайший бальзам Кахара. Мелифаро называет меня страшным занудой, но по сравнению с профессорами, что читают лекции по теоретической магии… Засыпают даже страдающие хронической бессонницей. Хорошо, что лет двести назад нашёлся догадливый и очень талантливый колдун Бдвана Лишон. Благодаря его заклятьям студенты всё слышат и запоминают материал даже в бессознательном состоянии.