Основа бытия

Глава 1

- …и не пытайся играть с этой женщиной в игры, она опаснее, чем ты думаешь, - Майкрофт наклонился вперед, будто пытаясь как следует вдолбить эту мысль в голову собеседника. - Ни в какие игры, Шерлок. Ни. В. Какие. Надеюсь, ты это запомнишь, для твоего же блага, - он снова откинулся на спинку дивана.

Шерлок лежал на другом диване, скрестив руки на груди и закрыв глаза. Он как раз просчитывал возможные варианты развития событий и планировал свои действия. А присутствие Майкрофта ему мешало.

Не дождавшись никакого ответа, последний встал, оправил пиджак и смахнул несуществующую пылинку с рукава.

- Надеюсь, ты слышал меня хотя бы одним ухом, - устало добавил он, кивнул на прощание Джону, читавшему газету, и вышел из квартиры.

Следующий авиарейс на Лондон был только утром, билет был давно куплен, а дело уже закончено.

Шерлок приводил себя в порядок в своем номере, финал расследования потребовал от него некоторой суеты, негативно отразившейся на его внешнем виде. В его распоряжении был весь вечер и ночь, и он размышлял, чем бы занять себя на это время, пока не наступит время ехать в аэропорт.

В дверь постучали.

- Войдите, - крикнул он, не оборачиваясь.

Дверь открылась, потом закрылась, и в тишине гостиничного номера прозвучал голос, знакомый до мозга костей…

- Добрый вечер, мистер Холмс.

Шерлок на секунду замер, потом застегнул до конца пуговицу на манжете рубашки и только после этого обернулся.

Около закрытой двери стояла Эта Женщина - и улыбалась. Высокая прическа, черное платье и легкая накидка, перекинутая через руку.

- Мисс Адлер, - ответил Шерлок, чуть наклонив голову. Потом взял свой пиджак, одел и начал застегивать его. - Признаться не ожидал встретить вас здесь.

История с фотографиями, телефоном, Британским правительством и террористами была давно позади. Ирен Адлер растаяла в рассветном сумраке, и только Шерлок знал, что она до сих пор жива. Путь на Британские острова был ей заказан, но и без них мир был довольно велик.

- В каком месте здесь нужно сделать ударение? – улыбнулась женщина своей хищно-ласковой улыбкой и прошла к дивану. - На словах «не ожидал», «встретить» или «здесь»?

Она бросила накидку на подушки и села на диван, закинув ногу на ногу. Черные туфли на каблуках сверкнули красной подошвой. Как всегда проста и строга.

Шерлок застегнул пиджак до конца и усмехнулся уголком рта. В этой простоте было больше оттенков и полутонов, чем в картинах Леонардо.

- Скорее, на слове «вас», - ответил он, - я думал, мир больше никогда не услышит вашего имени.

- Мир – не услышит, - ответила она, покачивая ногой и оглядывая номер, - а вот вы, мистер Холмс…

Она перевела взгляд на него и снова улыбнулась.

- Но садитесь, прошу вас, - она похлопала ладонью по дивану рядом с собой.

Если бы сейчас в номер зашел посторонний, он бы решил, что его постоялица – именно Ирен, а не Шерлок, который оказался здесь будто случайно.

Шерлок подумал секунду, но потом все же опустился на диван. На другой, вполоборота к Ирен.

На этот раз усмехнулась она.

- Между прочим, мистер Холмс, я пришла не просто так, а отдать дань признательности, - она развернулась в его сторону и села боком, почти как тогда, когда они встретились впервые. Правда, тогда на ней были только туфли.

Шерлок скользнул взглядом по атласной материи, от длинного каблука до тонкого ожерелья на шее, и приподнял одну бровь.

- Неужели?

- Да. Я ведь вас так и не поблагодарила, вы спасли мне жизнь…

В конце фразы в ее глазах на мгновенье промелькнул испуг. Но она быстро взяла себя в руки и снова улыбнулась.

- А за такими вещами всегда должна следовать благодарность.

- Насколько я помню, - ответил Шерлок, - вы уже сказали мне «спасибо» в тот раз.

- Боюсь, я была слишком лаконична, - снова улыбнулась она. - Впрочем, это простительно, я сильно торопилась исчезнуть из поля зрения тех неприятных людей.

Она встала с дивана, подошла к Шерлоку и села рядом с ним.

- Некоторые вещи требуют повторного изъявления благодарности.

На этот раз ее глаза сверкали всего в метре от его лица.

- Что ж, я принимаю ваше повторное «спасибо», - ответил Шерлок, переводя взгляд с дивана на журнальный столик, оттуда на ковер, а потом на картину на стене.

На несколько секунд воцарилось молчание. Ирен пристально рассматривала Шерлока, а он – узоры на обоях.

- Знаете, мистер Холмс, вы могли бы стать отменным сердцеедом, если б захотели. Так тонко выдерживать паузы и демонстрировать равнодушие… Ну, какая же женщина устроит против этого?

Она придвинулась ближе, и ее голос искусно перешел с нормальной громкости на полушепот.

- Вам что, действительно неинтересно то, что я могу вам предложить? Или вы просто… не очень уверенно себя чувствуете? Если так, то в этом нет ничего страшного, я пойму. Тем интереснее будет для вас мое предложение.

Она чуть-чуть раздвинула уголки губ в полуулыбке и положила руку ему на колено.

Шерлок повернул голову и посмотрел ей в глаза. Общеизвестна метафора о гипнотизирующем взгляде кобры, которую применяют каждый раз для описания подобных ситуаций. Жаль, что автор этой глупой сентенции никогда не видел глаза Ирен Адлер.

У большинства людей, знавших Шерлока ближе, чем водители кебов, через какое-то время возникало стойкое убеждение, что он - гений и мастер своего дела, но совершенно несведущих во всех остальных вопросах, касающихся обыденных вещей. Даже его родной брат считал, что его с пеленок и по сию пору интересовали только дедукция, анализ и химические опыты. Шерлок никогда не мог понять, почему всем этим людям, считающим себя такими взрослыми и умными, не может прийти на ум одна простая вещь – нельзя наблюдать и делать выводы, не имея фактов.

Все в окружающем мире подчинено своей логике, ничего нигде не бывает просто так. Достаточно уяснить для себя эту простую вещь – и все становится ясным, как день. Нельзя делать опыты, не зная химическую номенклатуру, нельзя просчитывать маршрут, не имея точки отсчета, нельзя видеть детали, глядя строго перед собой… Единственный способ понять, что движет другими в конкретной ситуации, – испытать это на себе.

Шерлок на секунду прикрыл глаза.

Это было очень давно. Тогда он как раз занимался вопросами анатомического строения тела и даже пробрался в анатомический театр, затесавшись в группу каких-то студентов. Все подчинено своим законам и работает в соответствии с ними – и человеческое тело тоже. Правда, к досаде Шерлока, преподаватель, рассказывавший о препарировании трупов, ни в какую не захотел обсуждать с ним вариативность проявления различных ядов после смерти.

Зато он неожиданно нашел возможность изучить людей в другом аспекте. Возможность сама плыла в руки, зачем же было ее игнорировать? Как звали ту девушку? Впрочем, без разницы. То, что она тогда рассказала и показала, было очень познавательно. Теперь Шерлок точно знал подоплеку многих неясных доселе мотивов поведения людей. Он посвятил изучению новых горизонтов неделю – ровно столько, чтобы исчерпать обширный, но не систематизированный опыт той девушки. Программа была усвоена, проанализирована и… сдана в архив с грифом «Излишества». У него не было ни времени, ни лишней энергии, чтобы тратить ее так бездарно. Впереди еще было много непознанного и непонятного.

Воспоминание промелькнуло быстро как молния.

Шерлок открыл глаза и снова заглянул в глаза Ирен. Она была умна. Очень умна. Но в этом она ничем не отличалась от всех остальных – она мерила его по себе, и его мотивы были ей столь же неведомы, как Майкрофту или Джону.

Он взял ее руку в свою и немного подержал на весу. Мягкая кожа, знающая хорошую косметику, идеальный маникюр, пульс бьется чуть быстрее, чем обычно.

- Я принимаю ваше предложение, - ответил он, перехватывая ее руку за ладонь. - Вы так долго меня уговаривали… Сегодня я наконец отвечаю вам согласием – я готов с вами поужинать.

Он встал с дивана, не выпуская ее руки.

Она посмотрела ему в глаза снизу вверх. Вначале недоуменно, потом насмешливо, а потом задумчиво.

- Что ж, я рада, - наконец ответила она, тоже вставая, - в этой гостинице хороший ресторан.

Эта Женщина взяла свою накидку и пошла к выходу. Шерлок открыл перед ней дверь, пропустил вперед и вышел сам. Потом закрыл за собой дверь и бросил взгляд на часы. Необходимость искать занятие на вечер отпала сама собой.