Новогодний СТИКС

Глава 1

-Пельмень! Где ёлка?

-Какая к херам ёлка!? Альпинист, ты видел, не ну ты видел?

-Видел, и что? Подумаешь лотерейщик. – Развитый заражённый не был каким-то особо сильным или умным, но патроны кончились, а из холодняка у нас остался только один ножик, перочинный, китайский, раскладной. М-да. Долбанутая стая попалась. Слишком большая, точнее длинная. Пока разобрались с началом и главарём в виде матёрого рубера, подошла середина, за ней подтянулся хвост, потом нарисовался хвостик у хвостика, потом заместитель главы на шапочные разборки примчался… Ну его в… в общем.

-Какой к херам лотерейщик! Это уже топнут, видел, как подпрыгивает? – Принялся оправдываться мой старый знакомый. В Улье сложно назвать кого-то другом, но Пельмешь, мог бы называться хорошим приятелем.

-Если и топтун, то самый, вот самый-самый слабый из всех топтунов, которых я видел. – Глянул я на так называемого приятелем топтуна внизу. Снег скрывал, так называемые каблуки изменённого человека, так что судить можно было только поверхностно. – Ты с темы не слезай. Куда ёлку дел придурок?

-Да вон валяется твоя ёлка. – И пальцем тыкнул метров на двести назад по следам.

-Бля. – Глянул я туда и рассмотрел валяющееся в снегу дерево.

-Бля. – Подтвердил Пельмень. Какое же ёмкое, бля, слово.

-Чё у вас тут? Кричите как молодняк при первой элите. – Вернулся с разведки домика, на крыше которого мы сейчас торчали, наш последний товарищ Ведьмак.

-Этот кадр ёлку уронил.

-! – Звук сочнейшей затрещины я ни с чем не спутаю.

-Да бля! Он бы меня догнал.

-А «сила» у тебя зачем? Взял бы, да запульнул в него своей слизью.

-Не могу, потратился на того рубера и еще не восстановился. – Пельмень имел прикольную способность, неплохо работающую даже против такого сильного противника как рубер, хотя для элиты она уже канает. Запульнув слизью в противника, он буквально цементировал то место, куда попал. Сама слизь обладала очень сильной вязкостью, но при этом твердела буквально за пару секунд вне тела своего создателя и после этого, отодрать её от себя можно только с огромным куском кожи и мяса, к которой она прилипла.

-Бля, пол царства за топор. – Немного заныл я. В рукопашку против лотерейщика выходить – ну такое себе. Дело благородное, никто ж не спорит, но капец какое рисковое.

-Нету ничего ценного. – Разочаровал меня друг.

-Урррр. – Недовольно заурчали снизу.

-Пошёл накуй дибил. – Чуть ли не дружно послали мы заражённого.

-Идеи, предложения? – С тоской спросил Пельмень.

-Вообще ничего нет в хате? – На всякий случай еще раз переспросил я.

-Голые стены на месте только. И то в паре мест проломы имеются. Ни ломика или топорика. Бля, я бы даже за вилку убил. Только большую. Что за кластер блин такой попался вообще словно вымерли тут все.

-Херово.

-Опять лезет падла. – Подсказал Пельмень, но мы и так это видели.

Здание, на которое мы забрались было всего двухэтажным и для лотерейщика – это вообще не преграда. Но нас трое, а он один. И пока мы его просто скидывали вниз общими усилиями. Уйди хоть один из нас надолго и двое оставшихся уже не справятся. А что будет дальше – никому из этих оставшихся не понравиться.

-Вот же тупая тварь. Сука. Вот ебаный рубер, какого хрена ты мне меч сломал? – Немного заныл Ведьмак, вспоминая убитую нами тварь.

-Толкаем! – Выкрикнул я мужикам, когда лотерейщик почти вскарабкался по стене к нам.

-Бля ты ему что, своё поганяло одолжил? – В шутку спросил Пельмень.

-На хер иди. – Шутка шуткой, а задолбали уже.

-Ладно-ладно. Тогда что? Просто ждём?

-А тебе сколько надо времени? Запульни хоть небольшой комок слизи в него, уже можно будет подумать о нападении.

-Через… – Пельмень прислушался к своему источнику внутренней силы, от чего у него в желудке забурчало. – … часик. Плюс-минус, живчик будете?

-Давай. – Отказываться от живуна никто не собирался и литровый термос прошёл свой недолгий путь через наши руки. Еще грамм триста осталось. Да и не последний он.

-Может и пожрём?

-Блять, мы что на пикник собрались?

-Ну как хочешь. – Убрав термос обратно, Пельмень достал с небольшого рюкзака судок с нарезанными бутерами и вытащив оттуда самый большой хлебо-сырно-колбасный набор, принялся во всю уминать еду. Видя такую наглость, и похуизм к происходящему, у меня и у самого разыгрался аппетит, так что в следующий миг судок уже оказался у меня в руках, а очередной бутер в зубах.

-Делись. – Прилетело сбоку от Ведьмака.

Заебись проводим новый год. Даже ёлка имеется. Только далековато и без игрушек.

-Бля! - Неожиданно выкрикнул Ведьмак и громко закашлялся. Как это он так бутером подавился? Пришлось его стукнул по спине пару раз. Хотя, через броник, даже лёгкий удар особо и не почувствуешь. Ну не херачить же его силой?

-Чего?

-Давайте люк снимем. – Предложил он идею.

-И что, люком на лотерейщика? – Скептически подумал я и представил себе, как это будет выглядеть. Лютая херобора выходит.

-Ну нихера же нет. А он металлический, только пару болтов надо открутить и готово.

-Заржавело небось всё.

-А Улей силу тебе зачем дал? – С намёком посмотрел он на меня.

-Ладно-ладно. Откручу я тебе этот люк. Дальше что?

-Люко-меч. – Ёмко ответил он, после чего мы молча смотрели друг на друга секунд десять.

-Вы ибанутые. – Прервал молчание Пельмень.

-Можем тебя скинуть. – Предложил другую идею Ведьмак.

-Ну ты тоже, бля, настоящий стратег. – Возмутился Пельмень и забрал судок с последним бутером обратно себе.

-Жмот! – Возмутился Ведьмак.

-Урррр…

-Во! Слышал! Жмодяра как есть. Ни с кем делить не хочет. Даже бедного лотерейщика голодным оставил.

-Нафуй иди. И это топтун. - Довольно дожевал последний бутер Пельмень.

Я же уже откручивал третий из восьми болтов. Шли туговато, ведь нормально схватиться за шляпку не получалось, но сила есть – ума не надо. А если сила еще и даром Улья увеличена, то там вообще без шансов.

И да. Я – Силач. Мой дар делает меня в десятки раз сильнее физически, при этом я сам могу регулировать насколько сильнее мне нужно стать. Однако, это никак не влияет на прочность моего тела, и даже если бы я попытался ударить кулаком со всей дури по лотерейщику, то моя рука, скорей всего, войдёт в него полностью, вот только, от самой руки мало что останется по итогу. Короче, это супер крайний вариант.

-Зараза! – Выкрикнул я, когда шляпка болта соскользнула, и я поцарапался об раму люка.

-Помочь? – По-дружески спросил Ведьмак.

-Да как ты бля тут поможешь? – Отмахнулся я, на что мне кинули небольшую белую тряпочку. Это что?

-Платок? – Я с недоумением посмотрел на крепкого мужика лет тридцати пяти от роду и заросшего щетиной, как кавказец не знавший бритвы несколько лет. Или и вовсе не признающий это наследство древней цивилизации планеты Нибиру.

-Да.

-Ты его с собой носишь на случай встречи с принцессой? – Шутканул я.

-Иди накуй. – Улыбнувшись, приятель вернулся к уступу крыши. А то лотерейщик, которой нифига не топтун, если никого не видит, сразу вновь лезет наверх. А так уже начал понимать, что пока мы торчим там – то просто снова его скинем.

-Всё, держи. – Открутив последний болт, резко дёргаю люк, вырывая его из ржавых петель.

-Бля, писец ржавый. – Поморщился Ведьмак, но всё же взял протянутый люк и принялся над ним колдовать. Ну как колдовать, просто все три его умения были с «визуальными спецэффектами» и неслабо так выдавали его в бою. Но для лотерейщика – это всё ничего не значит, так что засветившаяся бирюзовым цветом кромка люка не вызвала у того ни паники, ни особого восторга.

-Урррр! – Донеслось снизу недовольное урчание тупого лоха.

-Бля, приманите его, пускай начнёт карабкаться. – Ишь, бля, раскомандовался.

-Пельмень страхуй. – Наклонился я над углом крыши, показываясь заражённому и протягивая руки вниз, как бы говоря «лезь дружок, я тебя поймаю».

-Чем, бля?

-Своей жопой страхуй. – Повернувшись, я понял, что Ведьмак вложился по максимуму, это было понятно насколько сильно начал светиться переданный ему люк.

-Урррууу!

-Полез. – Первым сказал Пельмень.

-Давай бро. – Уже я поддержал друга.

-В стороны блин! – Побежал в нашу сторону Ведьмак и прямо так с разгона запустил люк вниз на встречу поднимающемуся лотерейщику.

-Пуффффф! – Звук сработавшей способности я уже изучил на зубок. Всё же, мы с её помощью, обычно, топтунов и мелких кусачей мочим, и за несколько лет совместной охоты привыкли друг к другу. А вот последовавший после него «Ссшшшам» это уже было от падения тела в снег.

-Красавчик! – Спустя пару секунд тишины высказал я общее пожелания другу.

-Да ладно, пошли быренько вскроем к дальше к снегоходам потопали. – Отмахнулся он как от само собой разумеющейся ерунды, но я то знал, что ему приятно.

-Пельмень.

-Ау.

-Ёлку тащи.

-Да знаю бля. Не могли простую что-ли купить? Привозили же на стаб грузовик.

-Такие не привозили. – Сказал, как отрезал Ведьмак.

-Ой бля, каблуки.

-Завидуй молча, вместе с ёлкой.

-Ну а чего? – За время небольшой перепалки мы успели спуститься и Пельмень достал из снега двухметровую ёлку производства «For hous», о чём было набито в основании ствола. – Подумаешь, самая крутая ёлка в стабе. Если и хотели понтануться, то следовало делать ёлку из частей элиты.

-Ничего ты не понимаешь Пельмень. – Загадочно улыбнулся друг. – Это ж не для меня с Альпинюгой надо.

-Ой бля… - Махнул на нас как на пропащих приятель. Ну а что поделать? Всё для детей и их мамаш.

Хрум, хрум. Хрустел снег под ногами в снегоступах и только тащивший позади нас ёлку Пельмень пыхтел создавая дополнительные звуки к окружающей нас дикой природе.

Вы не подумайте, Пельмень выглядит вполне себе неплохо, просто его крёстный, скажем так, застал его в неудобный момент, когда тот прячась в деревенском погребе пытался жрать замороженные пельмени. Вот какое имя можно дать человеку в такой ситуации? Пельмень он же и в Африке пельмень, так что выбора там просто не было. Не хобитом же называть?

Про меня тоже всё понятно, слезал с девятиэтажки при помощи альпинистского снаряжения, всё же альпинизмом я лет пять занимался, так что навык имею, да и ситуация у меня тогда была похожая на недавнюю, лишь в том отличии, что в здании за мной гнались несколько спидаров, и я только на крыше от них смог запереться. Ну а там уже возник вопрос спуска с этой верхотуры. Благо в здании был ремонт, на крыше валялись несколько разгрузок и пара мотков крепкой верёвки, которых мне хватило для организации спуска к земле. А там меня заметил крёстный вместе с Ведьмаком, ну и окрестили соответствующе. Был бы у меня сзади пропеллер, назвали бы Карлсоном, но пронесло.

Про самого Ведьмака ситуация вообще комичная. Он у нас из гипер-быстрого кластера, это те кластеры, в которых после перезагрузки очень быстро происходит мутация зараженных. Институцкие говорят, что это связано с высокой синхронизацией их миров с Ульем, очень близкие частоты, вот и происходит быстрая замена нормальных людей на жаждущих свеженького мясца зомби. Хотя никакие они не зомби, но так многим будет понятней. Но мы с вами немного отвлеклись.

Наш с вами герой – исконный любитель исторического экстрима, косплеер и мелкий кузнец в придачу. Так что надев поддоспешник, кольчугу и взяв в охапку три своих меча и копье, вышел на улицу и принялся резать, долбить, крушить, колоть и калечить всех и вся, делая дыры в телах людей там, где их раньше не было своими железяками. Пока через пару минут не выдохся и не спрятался в магазинчике со спиртными напитками, в который ранее зашёл наш крёстный. От увиденного исторического непотребства, полностью перемазанного в крови монстров, ну и знании всего парочки выдуманных историй о мечниках, данному герою было предложено даже несколько вариантов новых имён: Арагорн, Дартаньян и Ведьмак, ибо про самого ведьмака он помнил, а вот то что, главного героя этой серии книг или игр зовут Геральд, он напрочь забыл.

Интересно, где эта пропащая душа сейчас бродит?

О крёстных разное говорят, обычно это вообще левые люди, что после пары слов уже пытаются избавиться от новой проблемы. Но законы Улья таковы, что прямо-таки послать новенького в Улье человека нельзя, нас и так в последнее время не много, именно что иммунных, да и карма испортиться, если новичку не помочь. Но наш это что-то с чем-то. Как он однажды сказал «Если б каждый спас хоть одного иммунного в своей никчёмной жизни, Улей бы давно был завоёван людьми.» Старый добродетель блин. Всё пытается изменить мир, когда тот активно сопротивляется. Но ладно, почему-то я верю, что обязательно с ним еще увижусь.

Хрум, хрум.

-Не спиздили. – Обрадовано выдохнул Ведьмак, когда мы увидели небольшой снежный холмик с уже почти не заметными следами от нашего отхода. Всё же зима – отстой. Не наследить ну никак не получиться и избавиться от собственных следов полностью, практически невозможно.

-Других следов не вижу. – Сказал я оглядевшись, так как был самым высоким и глазастым в нашем трио. Данное местечко было выбрано не от балды, небольшая роща в мелком лесном кластере, что должен уйти на перезагрузку через пару недель. Зараженным, да и людям в целом здесь делать нечего, разве что по следам снегоходов идти, но это уже неизбежность – зима отстой.

-Смысл стоять? Нас и так все, кто хотел уже видят. – Высказался Пельмень как-то обречённо подтаскивая ёлку поближе.

-Не пали контору. Пусть думают, что мы их не заметили и просто осматриваемся. – Незаметно для наблюдателя огрызнулся Ведьмак.

-Всё равно оружия нет. А вот то, что это Блокадные совсем не факт.

-Дикий? Или новенький?

-Фиг его знает. Простой одиночка, наверно. – Немного успокоил я мужиков. Да, мы лишились всего оружия, но кое что у нас отнять невозможно до самой смерти – и это наши дары Улья. И как показывает практика, зачастую их вполне достаточно, чтобы разобраться с текущими проблемами.

-У меня под сиденьем ТТ припасен был. Если следов нет, то он должен быть на месте. – Обнадёжил нас Ведьмыч. Хотя не один он такой запасливый.

-Тогда идём, и так уже долго торчим.

Снег задорно хрустел под ногами, а я пытался не смотреть на северо-восток, именно оттуда я чувствовал опасность, как и оба моих приятеля. Это уже не дар, а просто чуйка. Может краешком глаза увидел кое-какое подозрительное движение и остальное уже добавило воображение? Может нос уловил непонятный запах оттуда? Может звук оттуда послышался подозрительный? Фиг его поймёт. Но что-то оттуда явно на нас смотрело, или, кто-то.

Почти дойдя до замаскированных белым тентом снегоходов в паре метров от меня вспучивается снег, а следом я слышу звук выстрела охотничьей винтовки. Опыт блин. Могу даже калибр сказать.

-А ну стоять! – Грубый мужской бас зазвучал с подозрительной стороны, а следом оттуда принялся выползать мужик лет сорока. Мы же сразу замерли и подняли руки вверх, ёлка опять упала на снег возле Пельменя, от чего я поморщился. Лишь бы электроника в ней не отказала от частых падений и мороза.

-Кто такие? – Подойдя к нам метров на сорок спросил мужик, выглядящий типичным жителем глубинки, только где-то доставший довольно неплохой зимний хэ-бэ комплект. В руках он и вправду держал винтовку, довольно неплохо выглядящую трёхлинейку, насколько я смог рассмотреть. Тюнингованную не слишком сильно, без оптики, но накладной патронаж, прорезиненный приклад и щечка для упора присутствует. Видно, что за оружием заботились и это важно. Зачастую от этого зависит твоя жизнь.

-Пельмень, Ведьмак, Альпинист. – Перечислил нас всех мой друг. Я же рассматривал новенького в мире Улья и подбирал правильную схему разговора. Не то, что бы я боялся этого человека. Трёхлинейка довольно неплохо оружие, но не самозарядное. А значит у него только один выстрел, а попасть и убить довольно опытного сталкера одним выстрелом в Улье – это надо уметь. Дрожащие руки и желтые глаза мужика же говорили о начавшейся трясучке и желтухе из-за отсутствия живчика в организме. Интересно сколько он уже здесь? Два-три дня? Примерно так выходит. И до сих пор жив, цел и здоров. Довольно неплохо. Хотя места здесь довольно мирные, но как показала нам предыдущая стая, всё в Улье имеет свойство меняться незаметно и совсем не тогда, когда ты к этому готов.

-Вы обкуренные!? Имена! Фамилии! Живо! – Заорал мужик и крепче перехватил направленную в нас винтовку.

-Успокойся мужик. – Плавно проговорил Ведьмак. – Мы тебе не враги.

-Монстров уже видел? – Добавил Пельмень. – Зомби, жрущих других людей или непонятные переходы в местности?

-Видел. Всех видел. – Переключившийся мужик слегка отвёл оружие в сторону и это сыграло ему в большой плюс. Если б он начал нервничать, то пришлось бы его быстренько скрутить.

-Тогда не делай глупостей. Мы такие же, как и ты.

-Скорей всего. – Тихонько добавил Пельмень.

-Что?

-Не волнуйся. В стабе разберёмся. – Ну не говорить е человеку, что если он из медляка выбрался, то можешь мутировать и через неделю. Чревато это.

-Стаб?

-Поселение иммунных.

-Иммунных?

-Это те, кто не становятся монстрами со временем.

-Кроме квазов.

-Квазы?

-Бля, Пельмень! Приедет и сам всё увидит.

-Так стоп! Куда приедет? – Мужик вновь подобрался и нацелил оружие на Пельменя. Ну, хоть не на меня.

-Спокойно мужик. Расслабься. Никто тебя не тронет. – Попытался успокоить я новенького. – Как тебя зовут? Откуда ты?

-Что? – Ствол вновь направился в мою сторону, от чего я слегка поморщился. М-да, вот и помогай людям. Эх, крёстный, вот с его даром всё было бы намного проще. – Я из Орла, вы то откуда здесь взялись?

-Стаб Горки или Горный, каждый зовёт как ему удобно. – Выдал нашу базу Ведьмак. Но это так, кто знает, тот и так знает, а новичку эти названия ни о чём не говорят. – Если хочешь, поехали с нами.

-Не хочу! Так. Сейчас всё делаем по-моему. – Мужик подошёл еще на десяток метров к нам, даже не подозревая, насколько это рисковое дело. – Прыгаем в ваши снегоходы и едем в Орёл, а там менты разберутся.

-Угу. – Скептически улыбнулся Пельмень. – Только от ментов там дай бог кости остались, что далеко не факт. Может поедем к нашим ментам?

-На мозги мне не капай! – Выкрикнул мужик сделав еще пару шагов в нашу сторону, что и решило его дальнейшую судьбу.

-СИДЕТЬ! – Выкрикнул я, применяя свой третий, если считать по очерёдности возникновения, дар Улья. Акустический удар оглушающей силы, направленный в близстоящего человека, мог и вовсе взорвать ему мозг, однако, я применил его на выверенной мной не один раз дистанции и вызванные его применением раны было не сложно исцелить даже слабым знахарем. Хотя контузия и оглушение в первые часы цели обеспечена.

Мужик разом как-то поплыл, его глаза слегка закатились, а руки стали вялыми и больше не способными держать оружие. Его тело повело в сторону, и он начал заваливаться в бок, оружие выпало и повисло на ремне, потянув тело дальше к земле. Но упасть окончательно я ему дал. Первым даром я уже прогнал силу по мышцам ног, груди и спины, странно да? Чтобы делать стремительные забеги, даже на небольшие дистанции, приходится задействовать кучу мышц по всему телу. От чего дыхание немного сбилось, но мировой рекорд по бегу в снегоступах был заново установлен или изобретён мною. Это не сверх быстрая реакция или ускорение времени, а усиление мышц, благодаря чему можно становится эффективней не только в силе, но и скорости их сокращения и сжатия. Вот только сам мозг так усилить не получается, чтобы кто там не говорил, что мозг - это главная мышца. Ни-ку-я. Не мышца это, даром Улья проверено.

-И стоило так надрываться? – Спросил меня Ведьмак, пальцами прочищая себе уши. Минусы моего дара в том, что эффективность фокусировки удара довольно слабенькая и ближайшим товарищам тоже неплохо достается. А если они еще и на траектории самого удара стоят, то вообще писец. Я же подкинул перехваченное тело себе на плечо и понёс его ближе к снегоходам.

-Жаль коляски для груза нет. – Пожаловался я. – Значит повезешь его ты. – Глянул я на друга от чего он слегка нахмурился, но уже через секунду хмыкнул.

-Сам спас – сам вези.

-Э-э-э не. Я проблему решил. А вот по съебам давать – это уже отдельный разговор. Так что теперь твоя очередь.

-Давай Пельменю скинем.

-У меня ёлка. – Сразу оправдался тот, подхватывая невезучее деревце и как бы демонстрируя его нам. Всё, занят мол.

-Понял? Занят он. – Ухмыльнулся я, передавая тело мужика другу, а сам быстренько его в это время обыскал на предмет запасного ствола.

-Живчика в него влить бы. – Высказал дельную мысль Пельмень.

-Ну так влей, чего жалеешь. Проснётся и спасибо тебе скажет.

-Бля. – Закрепив ёлку на багажнике снегохода, Пельмень вновь достал термос с живчиком с рюкзака и подошёл к нашему сонному новичку. – Как бы не сдох.

-Обидно будет если не иммунный. – Сказал поморщившись Ведьмак. – Столько головняка с ними. Вот как мне его вести? – Озадачился друг никак не решаясь пристроить мужика в багажнике.

-Дай. – Подошёл я и вновь подхватив тело в отключке, сразу закинул его себе на плечо. Не стоит тут долго стоять без дела, мой крик был слышен далеко, так что особо заинтересованные могут уже мчатся сюда со всех ног. – Садись за руль. – Ведьмак уже понял, что я собираюсь делать, быстро устроился за рулём снегохода и принялся ждать моих дальнейших действий. Я же усадил это небритое и слегка воняющее тело, теперь понятно почему он поморщился, сзади друга и принялся приматывать его к нему обычной бельевой верёвкой. Альпинист хули, всегда пара мотков с собой есть. Закончив парой двойных узлов быстренько проверил на момент заваливания в стороны и остался более-менее удовлетворённым результатом.

-Туговато блин. – Пожаловался наш «таксист», на что был ласково послан в стаб.

-Поехали, а то и так долго торчим. – Пожаловался нервничающий Пельмень. Хоть вокруг и было по-зимнему тихо, лёгкий ветерок гнал редкие мелкие снежинки с неба по воздуху вниз, а комья рыхлого снега редко, но всё же падали с веток деревьев на землю, создавая звуки похожие на шаги великана, но это ничего не значило для нас в плане безопасности. Только в стабе можно слегка расслабить сжатые до ста атмосфер булочки. Иначе их кто-то точно покусает.

-Всё-всё. – Закончил я и завёл свой бело-серый снегоход фирмы «Тайган». – Погнали! – Слегка выкрикнул я, перекрывая не слабый шум моторов, хоть и оббитых тканью, для снижения шума во время езды и первым тронулся домой.

Путь предстоял не то, чтобы дальний, около шести десятков километров по прямой, но по прямой никак. Язык черноты заставлял делать довольно внушительный круг, огибая зону, влияющую на всю электронику и механику в самом противном смысле. Чернота убивает высокотехнологическую начинку за мгновения. А ведь весь смысл то вылазки и был в высоко технологичной ёлочке на НГ в стаб.

Блин, на что люди не пойдут ради понтов.

Повторяюсь, но это реально именно понты. Наш глава узнал, что в одном новеньком иностранном кластере есть особая ёлка. Но гнать туда полноценный рейд было не с руки, поскольку территория считалась за другим стабом, с которым были неплохие дружески-торговые отношения и напрягать союзником отправляя большие военные силы было не по соседски. А тут мы попались под руку, сдавая предыдущий заказ в виде двух фур со снегоходами для внутреннего передвижения по стабу и патрулирования ближайших подходов зимой. Старые же никто особо не хотел чинить с прошлого года, да и хранились они откровенно херово. А что? Смысл хранить гражданскую технику почти год на складе, делать ей ТО и периодический прогон, если за пачку горошин, в начале сезона, можно привезти новую партию этой же техники? И она будет точно не хуже предыдущей, а скорее даже лучше, ведь будут новые модели. Что ни говори, а найти логику можно в любых вещах. Особенно в Улье.

Вот и возвращаемся мы с самой прокачанной ёлкой во всём известном мире на новый год домой. Естественно мы проверили как она работает перед этим. Из-за этого и привлекли на себя ту стаю. Хотя она всё равно была в единственном экземпляре и стояла установленной на городской площади города Тарту, часть которого закидывало недалеко от нас, и вокруг которого и было расположено наше небольшое содружество стабов Северные. Так нас называли все торговцы приезжающие с юга. Потому что дальше на север отправляться было тупо некуда. Горная гряда высотой в несколько километров резко возникала на многие тысячи миль, что на запад, что на восток и не имела нормальных дорог дальше на север, а редкие туннели в ней частенько были завалены горной породой из-за плохо проходимых загрузок. На моей памяти, лишь одна из десяти загрузок туннелей проходила нормально и туннели не заваливало камнями из-за внутреннего обрушения. Но даже так, безумцев идти туда на разведку находилось не много. Частые загрузки в горных зонах и непонятные размеры кластеров не привлекали сюда большого наплыва сталкеров. Зато низкая численность населения в лесах, почти без посёлков, что грузил здесь Улей, породил довольно спокойное место для тех, кто хотел осесть пожить без постоянных приключений, как со стороны заражённых, так и со стороны бандитов, пришлых или внешников. Им здесь делать банально нечего. Людей мало – зараженных мало – иммунных вообще мизер. И все друг-друга знают. Эдакий закрытый мирок, со своими правилами и установившимися связями.

-Только холодно зимой. – Поморщился я, когда подул встречный сильный северный ветер. Ве-е-е. Бесит прям. Можешь же дуть в спину хотя бы? Заепал.

Возвращались мы окружной дорогой и это должно занять у нас от двух часов до хер его пойми сколько времени. Нельзя загадывать наперёд, особенно зимой, особенно в новый год, особенно в Улье, но мозг сам по себе вспоминал самые удобные в это время пути назад, а шестое чувство подсказывало куда лучше свернуть сейчас. В итоге, решил проехать впритык к языку тьмы, на что тут же запищала рация.

-Ты нас к тьме ведешь? – Спросил Ведьмак.

-Да, чую там сейчас тихо. – Ответил я.

-Ладно, пойдёт. – Раздалось из неё через минуту. Видимо, друг тоже прикинул наш путь домой.

Уже через пол часика скучного пути, в основном через лес, поэтому еще и медленного, мы выбрались в поле, которое в тёплое время года частенько было засеяно кукурузой, по крайней мере, в последние несколько загрузок. Но сейчас на улице зима, и никаких упоминаний о злаковых культурах здесь не было. Зато в паре километров впереди стояла будто завеса с американского сериала про инопланетян девяностых годов. Странная едва уловимая пелена, ограждала живой кластер от непонятной нам территории, находится на которой живым людям не положено.

Меня слегка передёрнуло от воспоминаний, когда я впервые залез в похожую зону. Не от хорошей жизни полез, убегал от преследовавших меня парочки лотерейщиков. На мотоцикле правда, но бензина в баке оставалось на пару километров, а звук мотора раздавался на многие километры вокруг, приглашая на пир всех монстров округи. Так что просто не оставалось выбора. Свернув во тьму я успел проехать где-то три-четыре километра вглубь этого необычного образования на теле Улья, пока мой железный конь окончательно не сдох и дальше мне пришлось топать на своих двоих. О преследовавших меня тогда лотерейщиках я забыл уже через пяток минут пути. Молодой был, всего пару недель в Улье, иммунитета для таких забегов по тьме еще не было и колбасило меня тогда совсем не по-детски. Хорошо, что удалось не сбиться с пути и выбраться к живому кластеру через пол часа. Чувствовал я себя тогда едва живым, словно меня пару дней держали под радиационным облучением, и я заболел раком всеми частями своего бренного тела. Но неплохой запас винограда и попавшийся мелкий местный магазинчик поставили меня на ноги за пару дней, и я смог выйти сухим и на своих ногах с той ситуации. «Зато какой опыт» скажете вы. В жопу такой опыт.

Повернув на северо-запад я двинулся в паре метров от деревьев, но уже по чистому полю, что позволило двигаться на скорости в сорок километров в час. Быстро, особенно для Улья. Сильных заражённых по пути попасться не должно, ведь всё вокруг просматривается до самого горизонта, а зимой в лесу даже бегуна встретить – это событие на миллион. Да, бывают заражённые звери, у нас кстати, с ними и возникают частенько проблемы, но это не город, а дикая природа. Дай бог один медведь на сотню квадратных километров, а жрать они всё равно идут в города, а не к тьме. Инстинкты заражённых знаете ли, их тоже нужно изучать и понимать.

-У меня движок барахлить начал. – Раздался голос Пельменя в рации. Ну блин. Ни дня без проблем.

-Слегка в лес и стоянка. – Сказал я в ответ, и поскольку ехал первым, завернул через сорок метров в довольно широкий просвет между деревьями. Проехав еще метров десять вглубь леса остановился и принялся ждать ехавших за мной мужиков.

-Бля Пельмень. Вот какого хера? – Сразу завёлся Ведьмак. Он у нас и за мелкого механика в вылазках был, так что все поломки техники воспринимал как ненужный ему геморрой в самых трудно доступных местах. Короче, близко к сердцу.

-Вот нехер на меня гнать. Сам за руль этого корыта садись. - Сразу отмахнулся тот. Впрочем, звук от его снегохода, если и был слегка чихающим с поскрипыванием, но не таким уж и громким. Так что по сути – это просто перестраховка о Пельменя.

-Едет нормально? – Спросил я, желая добраться до стаба как можно быстрее.

-Едет нормально, просто если развалится в дороге я не виноват.

-Не развалится. Я их осматривал перед тем как выбрать. – Все три снегохода мы взяли не с той партии, что привезли к стаб, а в складе с остатков прошлогоднего сезона, и пусть это не самые крутые и новые машины, ведь лучшее мы уже приватизировали, но и не откровенный хлам и к тому же проверенный в прошлом сезоне. Так что для дела на пару дней они подходили идеально, а дальше плевать, если что новые через три недели в том же месте появятся.

-Давай тогда дальше в поле и поехали. – Решил я не делать из мухи слона и плюнуть на мелкие поломки техники. Ездят же с плохими тормозами машины или с убитой подвеской. Вот и здесь поездит, благо, не так уж и много ехать осталось. – Как там соня?

-Пока дрыхнет и воняет. Мне может и кажется, но кажись он обоссался. – Поморщился Ведьмак, заводя двигатель и выезжая обратно в поле.

-Только не говори никому, а то еще окрестят писающим мальчиком.

-Шоколадным зайчиком блин. Погнали давай! – Поржал друг и выехал навстречу ветру, что ж, теперь понятно, почему он не хотел останавливаться, так хоть вонь сдувает назад.

Выйдя обратно в поле, выстроились тем же порядком и поехали дальше. Чернота под боком слегка нагнетала, но в целом, путь домой слегка расслаблял, а монотонная дорога расслабляла.

И тут такие опытные старожилы начнут галдеть «Нельзя расслабляться! Везде ищи опасность!». Вы кто такие? Вы пробовали жить целыми сутками ожидая смерти от нападения невидимой элиты? Вы пробовали сидеть в окопе под арт обстрелом передовой роты нолдов с их танками окружёнными силовым полем? Вы чувствовали запах смерти? Сами! Не где-то там видели по телеку или на экране телефона. Не читали про похождения героя в книге. А вот сами, лично, ощущали прикосновение костлявой к вашему горлу? Вот если да, то растяните это ощущение хотя бы на пару минут и сразу поймёте, что жить так постоянно просто невозможно.

Видимо даже Улей снизошёл до нас в новый год и подарил небольшой подарок под вечер. Оставшийся до стаба путь пролетел незаметно, даже мирно. Ни одного заражённого по пути нам так и не встретилось, хотя, откуда им взяться в зимних лесах? До блок поста осталось двенадцать километров, когда мелкий дрон пролетел над нашей маленькой колонной. Через пол минуты на частоте стаба раздался знакомый голос.

-Э-э! Ишаки! Вы чего так поздно домой плетётесь!? Ха-ха.

-Урою гада! – Прокричал Пельмень, так что даже я услышал. А связано это даже не с завуалированным оскорблением, а в интонации звучащего голоса. Это ж сколько надо было выжрать, чтобы будучи иммунным лет этак тридцать, нажраться до состояния пьяной амёбы.

-Снежок, ты там что, всё бухло в стабе выжрал? – Ответил я.

-Дедушку Санту все угощают! – Гордо, но пьяно, прозвучало в ответ. Ясно, опят негра нарядили на праздник. А что поделать? Вот такая диковинка у нас, единственный иммунный чернокожий на севере, вот какое ему могли дать прозвище? Правильно – Снежок. Он раньше частенько стоял диспетчером на пропускном пункте и следил за периметром. Ну а дроны – это уже обыденность, постоянно с десяток вертится в небе вокруг стаба. Однако странно, что именно он сидит сегодня в диспетчерской. Могли б и какого-то новичка, НЕ пьющего, поставить за мониторы, чего это он сам сидит в вышке?

-Эй, жопа Африки, кто на КПП сегодня?

-А, да там Тройняшки бухают в тихую. – Пропелось в ответ.

-Кто? – Вот ща было вообще не понятно. Никаких тройняшек в стабе я ни разу не видел.

-А-а! Эти, с-скучные, ну, новенькие, с Зари.

-Ладно. Глуши связь и давай лучше смотри по мониторам, своим пьяным глазом.

-Есс сэр!

-Полудурок пьяный. – Бормочу я, уже после окончания сеанса связи. Наш стаб был размещён недалеко от начала высокогорного плато и изначально это был довольно неплохой горнолыжный посёлок в обычном кластере. Как же тогда получился стаб? Ну, вот так ребят. Улей большой и дары у него могут быть очень разные.

Один такой дар позволяет делать обычный стаб, скажем с периодом перезагрузки в три месяца, практически стабом с перезагрузкой в три сотни лет. Совершенно бесполезный в боевом плане, но для организации стаба в нужном месте можно и привлечь такого человека, а не искать стабильную дыру где-то в лесу, да еще и окружённую логовом элиты или чего еще похуже.

-Шорох ответь. – Переключил я накал связи на нужную частоту и вызвал одного из самых адекватных людей в стабе. Благо вышку связи в стабе я еще сам помогал возводить, так что имел доступ почти ко всем настроенным каналам. – Шорох ответь… - С противоположной стороны к рации никто не спешил, видимо оставил где-то, а сам отбежал праздновать, но зная Шороха, это совсем не надолго. Он вообще бухать не любит, как и праздники в целом, а с учётом его статуса в стабе и личной ответственности за безопасность вокруг посёлка то можно смело утверждать, что он скоро за ней вернётся и услышит запрос связи.

-Шорох… - Не успел договорить я, как рация пискнула, сообщая что с той стороны сейчас ответят.

-Верёвочник, ты что ли? Чего так долго возились? – Видимо узнал он мой голос. А Альпинистом не называл исключительно из-за вредности и зависти. Высоты боится мужик, вот и завидует.

-Ну шурши. Иди Снежка проверь лучше, он на точке мониторинга уже белочкам подливает самогон свой. Поймай кого-то из новеньких, а лучше парочку пацанов туда загони, пускай за периметром поглядывают и дроны подальше отправят, а то слишком близко к стабу кружат. – Дал пару дельных советов одному из наших главных заказчиков.

-Ну пиздец этой плитке шоколада если уснул. У вас там как? Товар везёте? – Судя по звуку скрипнувшей двери, уже на ходу спросил товарищ.

-Везём, всё нормально, но стволы пришлось побросать, на стаю напоролись. – Отжал я кнопку передачи и снова поморщился. Обидно немного, но как бы это печально не было, но сами по себе стволы в Улье не много стоят, если только не навороченные или крупняк. А пара старых натовских карабинов и помповик стоят пару споранов, не более. Гору такого дерьма за несколько лет даже в нашем захолустье насобирать не проблема.

Патроны дороже.

-Ладно, живы и уже хорошо. Всё отбой связи, ща я этому альбиносу устрою шугаринг заднего прохода… - Последние слова уже прозвучали едва слышно. Сразу ясно, что целеустремлённый человек добрался до своей цели и принялся действовать. С особой жестокостью и фантазией, Шорох тот еще виртуоз в таких делах. За косяки на посту может и вовсе руки оторвать.

Даже немножко жаль пьяное дитё Африки.

Но сам виноват, нечего бухать на посту, даже если не повезло со сменой. От него безопасность многих людей зависит, а он решил расслабиться, так и вовсе до расстрела довести можно и не посмотрят, что человек полезный.

Показавшийся заваленный снегом указатель, подсказал что до проходной осталось буквально пара километров, а после очередного поворота мы уже и самостоятельно смогли увидеть нашу бетонную красотулю.

Цитадель Горная, или как однажды сказал Ведьмак «Минастирит» впечатляла любого новичка своей безоговорочной надёжностью. Больше года провозились возводя периметр высотой более пятнадцати метров из железобетонных блоков толщиной в пару метров. Внутренняя площадь стаба из-за этого вышла совсем небольшой, дай бог квадратный километр выйдет, а скорее даже половина, но это не то чтобы минус. Пару многоэтажек отапливать гораздо проще чем сотни частных домов, а зимой в нашей зоне бывает холодновато.

В тесноте, да не в обиде. Всё имеет свои плюсы и минусы, но заражённым здесь точно ничего не светит. Тысячи бойниц по всему периметру и на разной высоте. С внутренней стороны стены возведены надёжные строительные леса, что иногда даже обновлялись свежим материалом. Так что в случае чего, весь стаб брал оружие и мог дать такой совокупный залп по приближающемуся противнику, что даже матёрая элита оценит такой вот фокус и передумает приближаться ради добавки. Не стоит забывать и про гнёзда с крупнокалиберными пулемётами и спаренной системой залпового огня на высоте, до поры до времени прикрытой тентом. Да, если тварь приблизиться к стенам, то под ними она окажется в слепой зоне от большинства этих стволов, но ты еще сумей до них добежать. Чистое поле на пару миль вокруг этого бетонного царства не оставляли шансов скрыться от десятков дронов наблюдателей. Да и простые глаза тоже следили за подходами к крепости. Биноклей и даже телескопов в стабе хоть жопой жуй, было бы кому в них глядеть.

Да и кроме стволов есть и другие защитные методы.

Даже обидно, что сонный пассажир не видит эту красоту. На фоне далёкого горного хребта смотрится просто шикарно. Небольшое человеческое королевство в этом диком мире дарило толику уюта немногим иммунным на ближайшие сотни километров. А по-другому выжить было практически невозможно.

Кто может сказать, что и на обычных кластерах как-то умудряются выживать и это правда. До поры до времени. Пусть зараженных в округе и не миллионы, но в этом ведь тоже проблема. Как же без них то жить? Где споранов раздобыть ради живчика? Вот то-то и оно, что и им без нес скучно, ну и нам без них никак.

Подъезжая к пропускному пункту у главного выезда с крепости, я быстро глянул на троицу проштрафившихся дежурных на посту. Обычных в такой день бы не поставили, значит где-то косякнули.

Наврал шоколадный, нифига это не тройняшки. Просто три чукчи, которые были практически на одно лицо, из-за чего наш брат и воспринимал их как родственников по маме или папе. А то и вовсе кровных детей дальнего севера.

-Спокойного вечера Орех! Как дела? – Вырулил я к одному из этой троицы, что отличался особенным узором на его зимнем пуховике. Сколько уже времени прошло, а как выбрался к нам, так одежду считай и не меняет. Дикие люди, но охотники из таких отменные. Старые СКСы без всякой оптики в их руках были не хуже снайперской винтовки в руках обычного стрелка. Так что на охоту эта троица ездит часто и всегда удачно. Если б не характер, ну сами понимаете, всё же разные мы, хоть и понимаем друг друга, то цены бы им не было.

-Спокойного Альпинист. Снаружи тихо, внутри шумно. Люди любят праздновать. – Даже слегка улыбнулся он выдавая простую житейскую мудрость. – Это кого вы там везёте? – Кивнул он в сторону пассажира Ведьмака.

-Новенький вышел. С трячуской попался, не бросать же его.

-Новеньким надо помогать. Ладно, проезжайте, дальше сам знаешь что делать.

-Ага, давайте, спокойно смены. – Кивнул я мужикам проезжая мимо и почти сразу выруливая в сторону склада техники. Как я уже сказал, внутренняя площадь стаба совсем небольшая, так что разъезжать по ней на технике лишний раз никому не дают. Разрешение надо, да и за простые покатушки люди будут смотреть косо. Хоть топлива запас всегда большой и систематически пополняется, но зима время суровое и не всегда всё идёт хорошо. Так что экономим по возможности.

В удалении от цивилизации есть и свои минусы.

-Малой! Где Мазута? – Выцепил я глазом одного из юрких пацанов, что крутились на складе техники в качестве вездесущих помогайчиков по стабу.

-На площадь свалил. Сказал никому тут ничего уже не надо сегодня, так что закрыл замки и убежал. – Новость не радостная, оставлять технику на улице не хотелось, но и ломать ворота в гараж-хранилище тоже было неправильно.

-Ладно… Пофиг, техника с прошлого года, если замёрзнет чего мы не виноваты. – Принял я решение и подавая пример остальным заглушил двигатель. Мужик привязанный к спине Ведьмака уже оклемался и начал подавать признаки плохой жизни. Не в том смысле, что начал превращаться в зараженного, а в потоке отборного мата, явно свидетельствующего об умственной активности обиженного организма человека.

-Куда вы меня блять привезли? – Всё никак не мог остановить он вращение своей головы, пытаясь вспомнить о похожих сооружениях в родном мире. Не, не вспомнит. Такой мрак точно никто «дома» не строил.

-Считай этот стаб новой родиной. До весны уж точно. Ладно, Пельмень, давай ёлку, пойду в центр, а вы тут окрестите вдвоём молодого и Шороха заодно найдите. Пускай к себе забирает это ходячее несчастье. – Сказал я подойдя к Ведьмаку и развязав узлы обледенелого шнура.

-Вечером увидимся. – Скорее забил встречу, чем спросил Ведьмак.

-Ага, долго не возитесь. Пятый канал если что. – Уже в спину сказал я мужикам, принимая с рук Пельменя наш товар.

А сейчас надо немного пройтись к центру. В стабе домов всего с полтора десятка. Естественно все многоэтажки, но не слишком высокие. Выше седьмого этажа не строили. И неудобно, и крана для более высотных работ в округе не нашли. Так что есть, что есть. Но небольшая площадь в центре города, так называемая «базарная» или «центральная» осталась. И из названия сами понимаете, что больше проводить культурно время нигде народ не мог. Именно что большим составом. Для парочек или небольших групп всегда найдутся бары, а то и ресторанчик, но за последние пару лет, стаб обзавёлся сотнями постоянных жителей. А там, где есть постоянные жители, вскоре появятся и их детишки. Всё же как бы не был Улей жесток к иммунным, но мы остаёмся людьми или хотим ими быть.

Плюс вечная проблема спасения новичков… в общем, народу не мало. И все хотят как-то жить, а не просто существовать. Вот и новый год, как бы не было в Улье страшно и сложно жить, но остался праздником даже в этом суровом мире. А какой новый год без ёлки на центральной площади?

Влетев из холода улицы в отапливаемый холл родного подъезда, я чуть было не столкнулся лбом с соседом с нижнего этажа. Красное от выпитого лицо мужика уже не говорило, а буквально орало о давно начавшемся праздновании. А добродушная и глупая улыбка от уха до уха, навели мысли, что сосед начал превращаться в кваза. С такой харей нормальные люди не ходят.

-Ульпинист! Ик! С новым годом брат! – Полез он обниматься и всунув в руки начатый пузырь водки, стукнул об него второй бутылкой такого же напитка. – Тост! Чтоб в новом году дожди шли из виногдара! – За такую красивую фантазию и добродушный характер, я даже отхлебнул из бутылки. Хотя перед следующей встречей делать этого не хотел, но не поддержать такой тост будет просто оскорблением.

-Взаимно! Ну давай сосед, отчитываться спешу. – Показал я на зелёное дерево в руках и быстро проскочил мимо поднимаясь на четвёртый этаж. А то так можно застрять до самого утра.

-Каблук! – Прозвучало уже в спину. Но как-то вообще не злобно. Даже с некой завистью. Всё же найти себе нормальную вторую половинку в Улье очень непросто. Особенно такому скромному парню как я.

Кое как выудив из кармана связку ключей, я мышкой ввинтился в «родную обитель» и максимально по-тихому закрыв двери за собой, начал подкрадываться на кухню, с которой уже доносилась запись какого-то новогоднего шоу, что крутили у нас в стабе по каналу. Молодёжь смышлёная попалась три года назад. Можно сказать, интернет сделали в стабе. Даже вайфай есть. А вопрос с техникой в Улье всегда решается довольно нетривиальным способом. Благо куда ехать мы все знаем.

-Джингел бел… - Услышал я голос своей кисуни, что подпевала мелодии звучащей из плазмы в половину стены диаметром. Яна как всегда готовила в домашних мягких тапочках нацепив лёгкую диадему на голову. Моя принцесса, пол кластера просеял пока нашёл этот подарок. Радости было полные штаны.

-Аммм! – Выскочил я из угла, обнимая это маленькое чудо в моей жизни.

-Ая-я-яй, холодный, холодный! – Закричала девушка, когда мои замёрзшие руки скользнули вдоль талии вниз, а слегка заросшая щетиной щека потёрлась об её шею. – Еще и колючий!

-Так согрей, накорми и помой, буду я тогда красивый и вкусно пахнущий. – Слегка намекнул я на нехило так накрытый стол и в целом предпраздничное время. Вот у меня то подарок готов, а у неё?

-Рано еще, куранты только через пять часов начнут бить. Вы привезли ту ёлку, о которой Прораб говорил?

-Ага, пошли покажу. – Обернулся я к входной зоне, где и оставил наш «ценный» груз.

-У меня тут вообще-то еда на плите. – Быстро вытерла руки об фартук девушка и пулей вылетела за мной. – Показывай давай, а то у всего стаба уже уши в трубочку свернулись от слухов.

-Ага. Прикольная штучка. Вот видишь, в иголках установлены лазерные проекторы, а основная начинка внутри ствола. – Показал я на едва заметные элементы электронной начинки. – Вот здесь внизу есть переключатель режимов. От первого до восьмого, это регулятор размера проекции. Смотри.

Переключив на самый слабый по мощности первый вариант, я нажал на кнопку включения и вся конструкция засветилась невероятным количеством огоньков, прошло еще с секунду и в руках я держал уже не просто зеленное дерево из пластика, а словно полноценно наряженную новогодними огоньками и игрушками зелёную красавицу, точь-в-точь как любят их наряжать в крутых новогодних фильмах.

-Есть еще режим салюта, вот тут колонки можно подключить и будет словно настоящий фейерверк. Мы его на выходе из города протестировали, так на нас стая заражённых навелась. Сразу поняли, что без человека никто подобное не учудит.

-Красивая. А чего, она вообще без розетки работает?

-Внутри есть аккумулятор, но вот сюда шнурок для зарядки втыкается, так что гореть может хоть круглый год.

-Но запаха нет. – Принюхалась на всякий случай Яна.

-Ну если б она еще и пахла как настоящая ёлка, то я даже не знаю кому нужно было обычные деревья рубить. Могу повесить пахучку с еловым запахом, всё равно под голограммой не видно будет.

-Не, на улице ничего не надо. Ладно, у меня там мясо уже подгорает, ты ж её на площади врубишь?

-Ну а где же еще? Смотри в окно, через десяток минут начнём.

-Давай, только ненадолго там. У меня есть для тебя сюрприз. – Игриво подмигнула она мне и умчалась на кухню. Эх… Ладно, закончу с делом и вернусь.

Иммунные из поколения «постарше», в том смысле, что прожили в Улье больше пары лет, частенько сталкиваются с эмоциональным выгоранием. Его и в обычных мирах за гранью можно встретить чуть ли не у каждого офисного планктоника, а уж в Улье, где происходит ежедневная борьба не за вовремя сданный отчёт, а за жизнь, многие морально выдыхаются за очень короткий срок. Из-за этого встретить довольного жизнь иммунного практически нереально. Но вопреки всему этому чёртовому миру, над удалось создать такое место, в которое хочется возвращаться и называть его домом. А какой же дом без любимой женщины?

Шесть лет прошло, с момента как наша «компания» заложила первый фундамент этой крепости. Сбежавшие с южных краёв люди устали от тамошней постоянной движухи. И пускай большая часть проблем так и осталась нами, но сама возможность жить по своим понятиям и законам – уже великое подспорье в этом чёртовом мире.

Найти стаб не проблема. Среди них и нормальных не так уж и мало на самом деле. Но везде что-то ну не то. Понимаете? Когда приезжаешь в место, где ты очередной винтик – это одно. Делай своё дело, не важно какое, следуй правилам местных и подчиняйся приказам. Вроде не так уж и много, правда? Вот только отношение к тебе не измениться никогда. Всегда будешь винтиком, который легко заменить на новый.

Здесь же, получилось что-то другое. Может это я так думаю из-за своей причастности. Может из-за своего положения у меня картина смазалась, и я вижу только то, что хочу видеть. Наверное, так и есть. Устав смотреть на «заслуженных» граждан в других стабах, я рискнул и подписался под создание нового, чтобы стать в нём тоже таким вот «заслуженным». И теперь прогуливаясь с грудью на показ могу каждому ставить это в упрёк. Можно ли это назвать гордыней? Скорее всего да.

В Улье труд прошлого никого не волнует. Сколько мы тогда времени убили на подготовку материалов? Сколько сил ушло на привлечение нужных специалистов? Сколько раз я рисковал жизнью становясь на периметр отбивая очередную волну зараженных? И скольких приятелей я потерял при этом? Люди самый дешевый материал этого мира, но от этого мы не перестали быть людьми.

Предварительно стукнув кулаком по двери, я не дожидаясь разрешения сразу вошёл в дверь, что вела в торцовую пристройку одного из центральных домов нашего стаба. От моего дома две минуты пёхом, шаговая доступность всего и вся.

-Здорова всем. – Быстро поприветствовал я собравшихся здесь мужиков, которых знал еще с тех самых бородатых времён основания стаба. – Заказ доставлен, на улицу готовы идти? А то народ там уже собрался. – Ткнул я пальцем в сторону одного из мелких окошек, с которого вся площадь была видна как на ладони.

-Вот всегда он спешит. Альпинист, вот поэтому тебе и нельзя работать с людьми. Годы идут, а так и остался всё тем же вольником. Одна польза, всегда делаешь всё до конца. – Пробасило чудище с жидкой бородкой, больше всего похожее на облысевшую гориллу с непропорциональными конечностями. Квазы нечастое явление, всё же стать ими можно только после приёма одних из самых дорогих подарков улья – жемчужин, доставать которые тот еще геморрой на любую, хоть самую крепкую задницу. Так что человек, который выглядит не лучше чудовища Франкенштейна и может вызывать некоторое омерзение своим внешним видом, на самом деле является очень состоятельным человеком с хорошими связями в этом захолустье.

Потому что если и продавать жемчуг, то только за солидное вознаграждение, а его может обеспечить далеко не каждый.

А вот такие люди как ксеры могут. Так уж повелось, что для выживания в этом мире обычный человек совсем не приспособлен. Благо последние половину века, мы, люди, изобрели достаточно ультимативные способы убийства себе подобных, что и решает в этом мире большинство задач. Я говорю про всевозможное огнестрельное оружие, делать которые здесь никто не будет, но вот собирать то, что забрасывает сюда Улей, нам никто не мешает. Почти.

-Может и спешу немного, местами, но до боя курантов немного осталось и не думаю, что нам всем хочется проводить его на улице в мороз. Да и пускай мелочь уже угомониться, вы то здесь как я вижу засели со всем готовым – покосился я на стол заваленный в три ряда как выпивкой, так и готовыми блюдами – а всем остальным еще домой к этому возвращаться.

-Хм, ну доля истины в этом есть. Пошли мужики, народ порадуем маленько. – Слегка улыбнулся монстр, без которого это место быстро превратиться в вымирающий склеп. Ксер это жизнь, возле такого человека всегда будут кипеть страсти и возникать возможности. А уж возле Бороды, так звали нашего зодчего, всегда хватало людей, готовых эти страсти и возможности обуздать.

Выйдя на улицу первым, я быстро огляделся вокруг проверяя округу на безопасность. Профессиональный бзык. В своё время крутился возе Бороды как личный охранник, уж слишком многое он значит для стаба, чтобы рисковать его жизнь. И пусть в стабе есть несколько ментатов для проверки его жителей и приезжих, но всегда остаётся риск нарваться на залётного киллера. Как бы ни было глупо, но иногда люди делают то, о чём потом жалеют. А поднятие цен на патроны для многих может оказаться слишком выгодно, чтобы пойти на это.

За мной сперва также вышли ребята с подобными мыслями и только удостоверившись, что из ближайших домов в наш адрес не направлен ствол случайной винтовки из здания уже выбрался и сам Борода.

-Я пойду вон туда, там лучше всего будет установить ёлку, на всю площадь видно, и никому не мешает проехать. – Указал я на небольшой уличный пятачок свободного пространства. Из-за сплошной застройки и кучности стаба, в нём так и не появилось не то что парка, даже лужайки с цветами толком не было. Всё или в бетоне, или в настолько утрамбованной земле, что прорасти на ней даже лишайнику проблемно. Даже на стене дома у него и то больше шансов. Но при всём при этом на площади был небольшой пьедестал из монолитных плит, который служил чем-то вроде памятника и места народного собрания. А может просто остался с прошлой стройки, да так про него и забыли, а потом было уже всем лень с ним возиться. Летом тут даже кто-то пытался выступить с концертом, но людям вроде не зашло. Помню гнилые помидоры по возвращению везде валялись.

«Да, давай.» - Послышался мне ответ в голове. Один из баров Бороды, позволял ему передавать свои мысли другим людям поблизости. Уж очень он любил это делать, а с учётом его изменённой челюсти больше подходящей акуле мутанту, на людях он предпочитал общаться именно так. Всё меньше детей страшить, а то их тут иногда родители пугают, что отдадут квазу на съедение.

Под удивлённые взгляды прохожих, которые были направлены на совсем не впечатляющее по своим размерам деревце, я быстро добрался до нужного места и найдя выемку, вставил в неё ствол напичканной электроники ели.

-М-да, неужели побольше дерево привезти не могли? Детям даже хоровод под такой не закружить. – Подошла одна из женщин, ведя за собой небольшую стайку тех самых детей. Главная боль Улья – пока ты ребёнок никто не знает, как тебе повезёт с иммунитетом. И пусть шанс у каждого из них совсем ничтожен, но это ведь шанс на целую жизнь. Сложную, тяжкую, полную боли, страхов и ужаса. Но это жизнь.

-Подождите немного, потом сами всё увидите. – Попытался я улыбнуться от души, хотя сделать это было очень сложно.

В это время Борода попытался что-то сказать в граммофон, который ему передал кто-то из его новых охранников, но механизм не хотел работать и расслышать звуки главы стаба могли только люди, столпившие возле него. Слегка похлопав по механизму и вернув его назад для настройки, кваз что-то пробурчал сердито поглядывая на приближённых людей, но те лишь разводили руками. Ну ёмаё, могли же подготовиться нормально.

Достав рацию и переключив её на канал Бороды, которым практически уже два года не пользовался я быстро предложил свои услуги.

-Могу поработать граммофоном. Передавай что хочешь сказать людям, я умением скажу.

Быстро поймавший меня взглядом кваз, что-то сказал своим ребятам, после чего один из них буквально исчез в неизвестном направлении, однако долго я на морозе ответа не ждал.

«Поздравляй уже и включай свою технику, а то мне рассказывали про неё, а как выглядит я так и не понял.»

-Хозяин барин. – Сказал я на это пожав плечами, хотя уже мои слова вряд ли кто-то услышал, разве что, гуляющая рядом с детьми женщина что-то да поняла. Кстати о них. – Отойдите немного, а то уши заложит. – Обернулся я к ней и столпившейся за её спиной малышне, а сам установив переключатель на максимальный размер проекции думал, чтобы такого сказать. Хм-м.

-С ПРАЗДНИКОМ СТАБ ГОРНЫЙ! С НОВЫМ ГОДОМ! – Проорал своим умением я сложив ладони в некое подобие граммофона в небо. Кричать в толпу людей – это всё равно что их оглушить, а так еще ничего, отделались лёгким испугом.

Сразу после этого я сдвинул переключатель в режим «ON» и смог расслышать довольный крик людей. Новый год, даже в Улье людям нужен праздник.