Новичок? Подумай еще раз.

Глава 1. Возрождение, пробудившийся талант!

Центральная площадь Морского Города напоминала гигантский амфитеатр под открытым небом. Перед внушительным фасадом колледжа Чжаньчжэн, чьи острые шпили и стрельчатые арки отдавали дань неоготике, собрались сотни абитуриентов. В воздухе, пропитанном солёным бризом с океана, звенело напряжение — гремучая смесь надежды, страха и азарта, от которого вибрировал сам камень под ногами.

Лин Фенг застыл посреди этой толпы, словно статуя, высеченная из мрамора. В следующее мгновение его лоб покрылся ледяной испариной, а дыхание вырвалось из груди с хрипом утопающего, которого неведомая сила вышвырнула на берег из цепких объятий бездны.

Он обвёл взглядом открывшуюся картину — и оцепенел, сражённый наповал.

Бесчисленные лица окружали его плотным кольцом. На одних застыло трепетное ожидание, затаённое, словно молитва перед алтарём. Другие нервно комкали края рубашек или покусывали губы. Третьи же взволнованно перешёптывались, сверкая глазами, полными предвкушения. А впереди, над главными вратами, возвышалась монументальная каменная плита с выгравированными золотом словами: «Колледж Чжаньчжэн».

«Что за чёрт? Я не мёртв?»

Лин Фенг прислушался к собственным ощущениям — и не поверил. Память услужливо подкинула последние кадры: яростная битва с иноземными расами, эксперты божественного уровня под его командованием, прорыв в самое сердце вражеского мира. А затем — удар в спину. Предательский клинок Хранителя островной страны Цянье Юаня, объединившегося с чужаками, чтобы уничтожить его...

Но сейчас он стоял на твёрдой земле. Живой. Дышащий. Почему?

Где он, чёрт возьми, находится?

Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, Лин Фенг схватил за плечо ближайшего студента и потребовал ответа:

— Студент, что здесь происходит? Разве Божественная сфера не слилась полностью с реальностью?

Студент, которого он так фамильярно ухватил, оказался девушкой с короткими пепельными волосами, собранными в небрежный хвост. Она обернулась и окинула Лин Фенга взглядом, в котором смешались изумление и изрядная доля сарказма.

— Колледж Чжаньчжэн набирает студентов, ты вообще зачем сюда пришёл, если не на аттестацию? — её голос звучал так, будто она разговаривала с умалишённым. — И когда это Божественная сфера полностью сливалась с реальностью? Я о таком даже в бредовых теориях заговора не слышала.

— Набираешь студентов? Какой сейчас год? — Лин Фенг нахмурился сильнее, сверля её взглядом в поисках признаков лжи.

Девушка отступила на шаг, всем своим видом давая понять, что имеет дело с сумасшедшим.

— Парень, ты с луны свалился? Конечно, 2130 год. Или ты ждал 3000-й?

Эти слова ударили в сознание с силой штормовой волны. Лин Фенг замер на долю секунды, а затем — запрокинув голову, разразился громовым хохотом, эхо которого прокатилось над площадью.

— Ха-ха-ха! Я не умер! Я, чёрт возьми, жив! Я вернулся... Господи, я действительно вернулся!

— Ты определённо псих. Эй, кто-нибудь, позовите медика!

Девушка, сделав пальцами жест «ку-ку» у виска, поспешила раствориться в толпе, бросая на него последние ошарашенные взгляды через плечо.

Лин Фенгу было плевать. Сердце гулко бухало о рёбра, как барабан на параде. 2130 год? Разве не в этом году он поступал в университет? Неужели он и вправду совершил прыжок назад во времени, как в тех старых фантастических романах о путешественниках?

В этот момент на импровизированную сцену у главного входа вышел мужчина средних лет. Он был сложён как греческий атлет — коренастый, с буграми мышц, которые грозили разорвать дорогой костюм по швам при малейшем резком движении. Взгляд его, тяжёлый и властный, медленно обвёл притихшую толпу, и он прогремел:

— Тихо!

Ни микрофонов, ни колонок, ни рупоров — но голос разнёсся над площадью, словно глас ветхозаветного пророка, заставляя дрожать барабанные перепонки. Мгновенно воцарилась абсолютная тишина, какая бывает лишь в соборах перед началом мессы. Все взгляды обратились к нему.

— Сегодня день набора в наш колледж Чжаньчжэн! — его голос звенел металлом. — Думаю, все присутствующие осознают: мы — один из величайших университетов Драконьей Республики, и наши стандарты так же несокрушимы, как стены этой цитадели. Если ваш талант не достигает С-ранга, колледж Чжаньчжэн отвергнет вас без колебаний...

Лин Фенг смотрел на оратора, но мысли его уже мчались галопом по лабиринтам прошлого.

В 2050 году, словно по сценарию апокалиптического блокбастера, Голубая планета подверглась вторжению из иного измерения. Небеса разорвала чудовищная пространственная трещина — зияющая рана в ткани реальности, — и из неё хлынули орды монстров, будто вышедшие из кошмаров Лавкрафта. В том же году стартовала открытая бета-версия игры «Divine Realm» — Божественная Сфера, — и человечество сделало ошеломляющее открытие: сила, накопленная в игре, могла быть перенесена в мир материальный.

С того самого дня люди с одержимостью крестоносцев устремились в виртуальные чертоги, чтобы вернуться оттуда с оружием против иномирной угрозы.

Таланты в Божественной Сфере калибровались по строгой иерархии: Е, D, С, В, А, S, SS и SSS. Обладатели А-ранга встречались с частотой один на десятки тысяч — редкие бриллианты, но всё же находимые в толще породы. Уровни силы выстраивались столь же неумолимо: сотый уровень — Бронза; двухсотый — Серебро; трёхсотый — Золото; четырёхсотый — Тёмное Золото; пятисотый — Алмаз; шестисотый — Звёздный; семисотый — Королевский; восьмисотый — Эпический; и, наконец, девятисотый — Божественный. Достигшие божественного уровня почитались как живые легенды, полубоги во плоти.

Цинь Вуцзян, известный под титулом «Страж Человечества», первым взошёл на божественный пьедестал, имея при этом талант всего лишь А-ранга. Его пример зажёг пламя надежды в миллионах сердец. За ним последовали другие...

Лин Фенг в той, прошлой жизни стал одним из последних, кто достиг божественного ранга. Он поступил в университет в 2130-м, пробудил ослепительный талант S-ранга — дар, выпадающий одному на миллион, — и за каких-то десять лет взлетел к сияющим вершинам могущества. Даже сам Страж Цинь Вуцзян, шестьдесят лет державший оборону у врат в иной мир, однажды изрёк: «Лин Фенг обладает такой мощью, что однажды примет моё бремя и станет следующим Стражем».

Теперь, слушая знакомую до дрожи речь мускулистого декана, Лин Фенг окончательно осознал реальность происходящего. Колледж Чжаньчжэн был элитной академией, основанной специально для тренировки воинов после явления Божественной Сферы. Здесь собирали сливки, носителей высших талантов. И сегодня, сразу после культурных экзаменов, всем абитуриентам предстояло пройти проверку — момент истины, определяющий судьбу.

Он возродился. За секунду до пробуждения таланта, который когда-то навсегда изменил его жизнь.

Осознав это до самого донышка души, Лин Фенг сжал кулаки с такой силой, что суставы жалобно хрустнули. Его взгляд, острый как бритва, метнулся далеко на восток, через океан — туда, где лежала островная нация, взрастившая предателя Цянье Юаня. В груди разгорался холодный, неумолимый огонь решимости.

«Небеса даровали мне второй шанс, — прошелестела мысль, подобная молитве воина перед битвой. — На этот раз я стану сильнее — настолько, что сама судьба склонит голову. И тогда каждый, кто вонзил мне нож в спину в прошлой жизни, заплатит свою цену. До последней монеты».

Глава 2. Талант уровня SSS, все методы известны!

Пока мысли Лин Фенга витали где-то между прошлым и настоящим, мускулистый мужчина на сцене — настоящий колосс в деловом костюме — снова заговорил. Его голос прокатился над площадью, как раскат грома перед бурей:

— Что ж, леди и джентльмены, время пришло. Пришло время пробудить ваши таланты. Да пребудет с вами удача!

С этими словами он взмахнул рукой широким, почти театральным жестом. Из его ладони, словно стая серебристых светлячков, вырвались десятки колец. Они взмыли в небо, описали изящную дугу и, повинуясь невидимой воле, точно опустились на ладонь каждому абитуриенту. Толпа ахнула — по рядам прокатилась волна изумлённых возгласов и восхищённого шёпота.

Только эксперт серебряного ранга, перешагнувший двухсотый уровень, мог провернуть такой трюк.

Лин Фенг даже бровью не повёл. Серебряный ранг? В прошлой жизни он был божественным экспертом — живой легендой, одно имя которой заставляло армии врагов трепетать. Он потерял счёт слабакам серебряного уровня, павшим от его клинка. Этого мускулистого верзилу из приёмной комиссии он смутно помнил — обычный администратор, ничего примечательного.

Не тратя больше времени на праздные размышления, Лин Фенг опустил взгляд на кольцо в своей ладони. Устройство входа в Божественную Сферу — миниатюрный портал в мир безграничных возможностей. Большинство студентов уже знали, как им пользоваться, и один за другим исчезали, активируя кольца и погружаясь в виртуальную реальность, чтобы пробудить свои таланты.

Лин Фенг не медлил. Он надел кольцо и активировал его.

Кольцо вспыхнуло холодным белым светом, и мир вокруг растворился. Лин Фенг оказался в ином пространстве — бескрайнем царстве плывущих облаков, подсвеченных мягким, неземным сиянием, словно он стоял на небесной тверди где-то над миром смертных.

Он не удивился. Это было стандартное пространство пробуждения таланта.

«В прошлой жизни я пробудил талант S-ранга, [Боевое намерение]. Он увеличивает наносимый урон с каждым мгновением боя — чем дольше сражение, тем смертоноснее удары. Именно благодаря ему я фармил мобов с невероятной скоростью и достиг божественного уровня за десять лет. Интересно, что выпадет на этот раз?»

Словно в ответ на его мысли, из пустоты раздался механический голос — лишённый эмоций, как диктовка древнего компьютера:

— Добро пожаловать в Божественную Сферу. Начинаю процедуру входа в игру.

— Извлечение таланта... Получен талант S-ранга: [Боевое намерение].

Лин Фенг слегка опешил. Тот же самый? Что ж, это неплохо. С привычным талантом и опытом прошлой жизни он управится быстрее. Возможно, достигнет божественного уровня не за десять лет, а за семь... или даже за пять.

Внезапно механический голос зазвучал снова — на этот раз с тревожными, предупреждающими нотками:

— Внимание! Внимание! В данных искателя приключений обнаружена аномалия. Талант удалён!

— Что?! — Лин Фенг застыл, как громом поражённый. Аномалия? Неужели игра сбоит из-за его возвращения во времени? Но если талант удалён — что ему остаётся? Начинать с нуля, как беспомощному новичку?

— Внимание! Внимание! Обнаружен искатель приключений без таланта. Данные повреждены!

— Попытка восстановления...

— Восстановление невозможно!

Сердце Лин Фенга пропустило удар. Неужели вся система сейчас рухнет, похоронив его шанс на возрождение?

— Инициирована процедура компенсации!

— Компенсация успешно распределена: вы получили талант SSS-ранга — [Все методы известны]!

Глаза Лин Фенга расширились до предела. Сердце забилось так, словно хотело вырваться из грудной клетки.

— SSS-ранг... Матерь Божья, это действительно SSS-ранг! — выдохнул он, не веря собственным ушам.

На Голубой планете ещё никогда не рождался человек с талантом SSS-ранга. Даже Остин, величайший гений Америки и легенда среди легенд, пробудил лишь талант SS-ранга. И не только сейчас — за все десять лет, что Лин Фенг прожил в прошлой жизни, он ни разу не слышал о ком-то с рангом SSS.

Он открыл описание таланта и глубоко втянул воздух, словно ныряльщик перед погружением в бездну.

[Все методы известны]: Вы можете изучать любые навыки любого класса и использовать очки опыта для их улучшения. Навыки не имеют ограничения по максимальному уровню.

На первый взгляд талант не выглядел подавляющим. Но Лин Фенг, проживший целую жизнь и познавший вкус божественной силы, сразу понял: потенциал этого таланта чудовищен.

Во-первых, в Божественной Сфере существовало множество классов, и у каждого были свои фатальные слабости. Лин Фенг в прошлой жизни был воином — мощным, несокрушимым в ближнем бою, но уязвимым на дистанции и недостаточно мобильным. Именно эти ограничения позволили Цянье Юаню загнать его в ловушку и нанести удар в спину.

Теперь же, обладая [Все методы известны], он мог изучать навыки убийц, лучников, магов — кого угодно. Он возьмёт сокрушительную мощь воина, смертоносную ловкость ассасина, дальнобойную магию волшебника и точность стрелка. Он станет универсальным бойцом, ходячим арсеналом, для которого не существует слова «невозможно».

Во-вторых — отсутствие ограничения на уровень навыков.

Обычно навыки в Божественной Сфере имели жёсткий потолок — десятый уровень. Чтобы преодолеть его, требовались редчайшие ресурсы, и чем выше был уровень навыка, тем больше этих ресурсов требовалось. Неудивительно, что большинство игроков застревало на жалком сотом уровне навыков, даже достигнув вершин в развитии персонажа. Даже божественные эксперты в прошлой жизни Лин Фенга не могли похвастаться тем, что их навыки поспевали за их рангом.

Но теперь, с этим талантом, если Лин Фенг снова станет божественным экспертом и при этом доведёт все навыки до божественного уровня... он сможет в одиночку сокрушить любого другого «бога».

Перед его внутренним взором материализовалось гигантское древо навыков — раскидистое, испещрённое сотнями ветвей, каждая из которых светилась собственным светом. Глядя на него, Лин Фенг снова задержал дыхание.

Это древо содержало все навыки, которые он добыл в прошлой жизни, убивая монстров. Тогда многие из них были заблокированы из-за классовых ограничений, и он мог лишь смотреть на них с горечью. Теперь же всё, что требовалось — соответствовать уровню, — и любой навык будет ему доступен. Более того, когда он добудет новые навыки в будущем, древо поглотит и их, снимая все ограничения.

Лин Фенг сжал кулаки. В его глазах вспыхнул холодный, расчётливый огонь — огонь человека, который знает будущее и готов переписать его.

«На этот раз я вернулся с талантом, который сильнее прежнего в сотню раз. Я буду расти быстрее, стану сильнее и достигну божественного уровня раньше, чем кто-либо мог мечтать. И тогда... каждый, кто предал меня в прошлой жизни, заплатит свою цену. С процентами».

Пространство пробуждения начало рассеиваться, облака таяли, словно утренний туман. Лин Фенг возвращался в реальный мир. И в этот момент его осенила тревожная мысль, которая ледяной рукой сжала внутренности.

«Чёрт... Пробуждение таланта SSS-ранга обычно вызывает масштабное явление. Свечение, колебания энергии — всё это привлечёт внимание. Шпионы иноземных рас только и ждут момента, чтобы выявить и устранить многообещающих новичков!»

В прошлой жизни его талант S-ранга уже привлёк бесчисленных убийц. Если бы не его железная воля и острый ум, он бы не выжил. А теперь, с талантом SSS-ранга, враги слетятся как стервятники на падаль. Они будут в десять раз безумнее.

Лин Фенг открыл глаза. Действительность встретила его шквалом звуков — криками, возгласами, топотом ног. Площадь гудела, как растревоженный улей. Бесчисленные лица были обращены в одну точку.

— Погодите-ка... это неправильно, — пробормотал Лин Фенг, проследив за направлением взглядов.

Все смотрели не на него.

В центре всеобщего внимания, окутанная мягким, переливающимся сиянием — золотистым, с алыми искрами, — стояла девушка. Свет исходил от неё самой, словно нимб святой с древних фресок. Это было свечение пробуждения таланта S-ранга.

Лин Фенг моргнул. Это была та самая девушка с пепельными волосами и острым язычком, которую он схватил за плечо несколько минут назад. Та, что назвала его психом.

Теперь она стояла, застыв как статуя, и на её лице читалась откровенная, неприкрытая паника. Она явно не ожидала такого внимания — и не знала, что делать с внезапно обрушившейся на неё славой.

Глава 3. Первый божественный навык, тело долголетия Лазурного Теарха!

Лин Фенг опустил взгляд на собственные руки и замер в недоумении. От его тела исходило свечение — мягкое, голубоватое, едва заметное. Свет таланта B-ранга. Ничего общего с тем ослепительным золотисто-алым сиянием, что окутывало стоявшую рядом девушку и приковывало к ней взгляды всей площади.

— Талант... S-ранга? — голос коренастого мужчины средних лет дрогнул, словно он сам не верил собственным словам.

И было отчего. Талант S-ранга означал, что этот человек, сколь бы плохо он ни выступал сейчас, как минимум достигнет Королевского уровня, а то и Эпического. При достаточном усердии и удаче — даже Божественного. Это был не просто студент. Это было семя будущего божества.

Мужчина средних лет рванулся к девушке, инстинктивно заслоняя её своим массивным телом, но он недооценил притягательную силу ранга S.

В тот же миг с разных концов Центрального Морского Города взметнулись волны чудовищного давления. Тёмное Золото. Алмаз. Ауры экспертов высокого ранга накрыли площадь, словно невидимое цунами. Лица студентов исказились от ужаса, некоторые пошатнулись, хватая ртом воздух.

Лицо серебряного администратора побелело как полотно. Даже эксперт его уровня мог быть раздавлен таким давлением за секунду. А если эти силы обрушатся на площадь в полной мере — уцелеет ли здесь хоть кто-нибудь?

Лин Фенг помрачнел, но не запаниковал. Он знал: сейчас вмешаются. В точности как в его прошлой жизни, когда он сам пробудил S-ранг.

Так и случилось. Из глубин колледжа поднялась новая аура — она не давила, не угнетала, а накрывала площадь мягко, словно тёплый весенний ветер. И одним лишь этим присутствием отбросила все враждебные давления прочь, за пределы школьных стен.

Площадь перед колледжем пошла трещинами — цемент крошился дюйм за дюймом под напором сталкивающихся аур. Студенты, едва успевшие выдохнуть, снова застыли в немом ужасе.

«Сильнейший эксперт колледжа Чжаньчжэн, директор Цинь Уи, Звёздный уровень», — мелькнуло в голове Лин Фенга.

— Что всё это значит? — раздался из глубины кампуса ледяной голос. Спокойный, но с нотками стали.

— Прошу прощения, прошу прощения. Я несколько... взволновался, увидев талант S-ранга, — донёсся первый голос из города, торопливый и извиняющийся.

— Верно. Не ожидал, что колледж Чжаньчжэн в этом году заполучит студента S-ранга. Поистине, им невероятно везёт, — подхватил второй, и в его тоне слышалась неприкрытая зависть.

Лин Фенг сразу узнал эти голоса. Эксперты из великих домов Центрального Моря. А второй, с этими ревнивыми нотками, — единственный в городе эксперт Звёздного уровня помимо Цинь Уи: директор колледжа Жижэнь, Чжоу Потянь.

В Драконьей Республике было два эксперта Божественного уровня. Первый — Цинь Уцзян, Хранитель Человечества, первый смертный, шагнувший за грань божественности. Цинь Уи был его сыном, и колледж Чжаньчжэн принадлежал семье Цинь. Вторым божественным экспертом был Чжоу Тяньшэн, прорвавшийся на пять лет позже. Чжоу Потянь приходился ему сыном, а колледж Жижэнь — семейным проектом Чжоу.

В прошлой жизни Лин Фенг должен был стать третьим Божественным экспертом Республики. Но прежде чем он успел основать собственный колледж, Божественная Сфера полностью слилась с реальностью...

— Хм! — фырканье Цинь Уи прозвучало как удар грома. Все почувствовали, как спокойная прежде аура налилась тяжестью.

Давление за пределами школы поспешно отступило. Все, кроме одного. Чжоу Потянь продолжал испытывать границы дозволенного.

— Девочка, как тебя зовут? — раздался его голос, невидимый, но отчётливый.

Девушка рядом с Лин Фенгом никогда в жизни не попадала в подобный водоворот событий. Она сглотнула и ответила тихо, почти шёпотом:

— Я... Меня зовут Су Сюсю.

— Сюсю, не бойся. Не желаешь ли рассмотреть поступление в мой колледж Жижэнь? Обещаю, я воспитаю из тебя величайший талант эпохи.

Только Чжоу Потянь мог так открыто переманивать студента прямо со сцены колледжа Чжаньчжэн.

— Довольно! Чжоу Потянь, что ты себе позволяешь? — с этими словами Цинь Уи возник в воздухе прямо над толпой, зависнув в пустоте как воплощение неумолимой власти.

— Что позволяю? Рекрутирую, разумеется. Такой прекрасный саженец не должен пропадать в вашем колледже Чжаньчжэн.

Чжоу Потянь тоже материализовался в воздухе, но остался за пределами кампуса. Видимо, всё же побаивался Цинь Уи.

— По-моему, ты напрашиваешься на взбучку!

Цинь Уи уже явно был готов атаковать. Увидев это, Чжоу Потянь мгновенно исчез, буквально испарился. Но голос его ещё звенел в воздухе, полный ехидства:

— Ха, ха! Малышка, не торопись с решением. Как только определишься — добро пожаловать в Город Демонов в любое время. Никто не посмеет тебя остановить.

Су Сюсю стояла, оглушённая, не в силах осмыслить происходящее. Лин Фенг чувствовал себя не менее неловко — как-никак, он стоял в двух шагах от неё и невольно оказался в эпицентре событий. Всё было точь-в-точь как в прошлой жизни. Только теперь главным героем был не он.

Цинь Уи спустился на площадь и встал перед Су Сюсю. Это был крепкий мужчина средних лет с военной выправкой, от которого исходило ощущение суровой, но абсолютной надёжности. Все в семье Цинь были такими — несгибаемыми, как сталь.

Цинь Уи улыбнулся девушке, и в его глазах промелькнула искренняя радость.

— Су Сюсю, верно? Могу я поинтересоваться, какой именно талант S-ранга ты пробудила?

Лин Фенг переминался с ноги на ногу, чувствуя себя всё более лишним. Все взгляды были прикованы к девушке и директору. Может, ему просто незаметно уйти?

Су Сюсю посмотрела на Цинь Уи и уже не выглядела такой потерянной, как минуту назад. Однако она всё ещё до конца не осознала своё новое положение и робко ответила:

— Это [Боевое намерение]. Эффект заключается в том...

Бум. В голове Лин Фенга словно что-то взорвалось. [Боевое намерение]? Тот самый талант, что был у него в прошлой жизни? Эта девушка пробудила его талант? Мысли смешались в оглушительный гул, и он начисто пропустил мимо ушей остаток разговора, удивлённые возгласы толпы и всё, что последовало дальше.

Прошло немало времени. Лин Фенг сидел на кровати в выделенной ему комнате общежития и задумчиво смотрел на букву «B», высветившуюся на регистрационном кольце. Эта буква обозначала его официальный ранг таланта — тот, что видели все. У каждого студента ранг отображался на таком же кольце, как клеймо или знак отличия.

Даже сейчас, лёжа в тишине и глядя в потолок, Лин Фенг не мог до конца собраться с мыслями. Слишком много совпадений. Слишком много знакомого — и слишком много изменившегося.

Он снова поднял кольцо к глазам, отбрасывая прочь сумбурные размышления.

«Неважно, повторяется ли всё, как в прошлой жизни. Я пересёк время и вернулся обратно — значит, прежний исход больше не повторится. Потому что на этот раз я убью их всех до того, как Божественная Сфера полностью сольётся с реальностью».

Его взгляд стал твёрже стали. Он надел кольцо и активировал вход.

— Добро пожаловать в Божественную Сферу. Начинаю процедуру входа в игру.

— Пожалуйста, введите ваш идентификатор.

— Берсеркер... — начал было Лин Фенг по старой памяти. В прошлой жизни его титулом Бога было «Бог Берсеркер», ведь его талант делал его тем безумнее, чем дольше длился бой.

Но он осёкся. Тот талант больше не принадлежал ему. Ни к чему цепляться за старое имя.

— Идентификатор: Король Мириад Законов, — произнёс он после короткого раздумья.

Если он мог изучать все навыки всех классов, почему бы не назваться Королём Мириад Законов? Он даже придумал будущий божественный титул: Бог Мириад Законов. Звучит внушительно.

— Пожалуйста, выберите класс.

В Божественной Сфере существовало шесть классов: воин, маг, убийца, священник, призыватель и лучник. В прошлой жизни Лин Фенг был воином и уже собирался без колебаний выбрать этот путь снова. Но система прервала его:

— Обнаружен скрытый талант SSS-ранга. Вы не ограничены классовыми рамками. Начинаю вход в игру!

Лин Фенг даже моргнуть не успел, как оказался посреди деревни новичков. Типичный стартовый хаб: уютные домики с соломенными крышами, деревянные изгороди, NPC, слоняющиеся без дела.

— Значит, талант SSS-ранга снимает классовые ограничения? Но что именно это даёт на практике? — пробормотал он, оглядываясь.

Увы, спросить совета было не у кого. На всей Голубой планете он был первым и единственным обладателем SSS-ранга.

— Ладно, для начала найду монстра и проверю талант в деле.

Лин Фенг вышел за ворота деревни. Другие новички ещё только осваивались, неуклюже размахивали оружием и путались в командах интерфейса. Он же быстро отыскал кролика-мутанта — низкоуровневого монстра, идеального для теста.

И тут его осенила неприятная мысль: у него не было оружия. И класса не было. Совсем.

«В прошлой жизни при выборе воина мне сразу выдавали белый длинный меч. А сейчас? Что, голыми руками душить кролика?»

Он стоял, глядя на монстра, и чувствовал себя откровенно глупо. Перерождённый божественный эксперт не знает, как ударить моба первого уровня.

«Почему бы не попробовать базовую атаку мага?»

Лин Фенг прикрыл глаза, вспоминая основы, которые он наблюдал у магов в прошлой жизни. Сложил руки, пробормотал заклинание, направил энергию в ладони — и между пальцами заплясал маленький огненный шар, потрескивая и источая жар.

— Работает!

Он метнул файербол в кролика. Хлопок, вспышка, и монстр рассыпался пикселями. Мгновенная смерть. Всё-таки деревня новичков — не место для серьёзных испытаний.

В пул опыта упало десять очков. Но что важнее — на древе навыков зажглись первые доступные ячейки.

Лин Фенг углубился в интерфейс, изучая открывшиеся возможности. С десятью очками опыта выбор был невелик. Но один навык приковал его внимание сразу же. Навык, который он обязан был взять первым.

Формально это считалось навыком, но по сути было техникой ментального совершенствования. Божественной техникой совершенствования.

Лазурный Теарх Долголетия Телосложения.

В прошлой жизни Лин Фенг добыл эту технику в альтернативном мире — потратил месяцы, прошёл через ад, и получил её, когда уже было слишком поздно. Цянье Юань убил его прежде, чем он успел её освоить.

Эффект был умопомрачителен: с первого уровня Телосложение Лазурного Теарха увеличивало атаку, здоровье и защиту на 100%. Но главное — каждый последующий уровень удваивал этот бонус. Подними технику до сотого уровня — и твои атрибуты будут в триста раз выше, чем у любого эксперта того же ранга. Триста раз! Это не преимущество, это пропасть.

На первом уровне техника требовала всего десять очков опыта — сущий пустяк. Но дальше требования росли по экспоненте.

В прошлой жизни это и было камнем преткновения. Но теперь, с талантом [Все методы известны], ограничений больше не существовало. Пока у Лин Фенга хватит очков опыта, он сможет улучшать Телосложение Лазурного Теарха бесконечно.

«Если я снова достигну Божественного уровня и доведу Телосложение Лазурного Теарха до девятисотого уровня... мои три основные характеристики будут в девятьсот раз выше, чем у любого другого божественного эксперта».

Лин Фенг глубоко вдохнул. Чем дальше он заглядывал, тем более головокружительными казались перспективы. «Когда это случится, даже десять Цянье Юаней, даже сотня — не смогут противостоять мне».

Решение было принято мгновенно. Десять очков опыта ушли на активацию Лазурного Теарха Долголетия Телосложения.

До этого у Лин Фенга первого уровня было по десять единиц в каждом атрибуте. В момент активации техники здоровье, сила физической атаки, сила магической атаки, физическая защита и магическая защита — всё разом подскочило до двадцати.

На стартовых уровнях, до первой смены класса, игрок получал лишь пять свободных очков атрибутов за уровень. А навык Лин Фенга одним махом добавил ему пятьдесят очков характеристик — столько же, сколько дают десять уровней!

Лин Фенг сжал кулаки, чувствуя, как сила переполняет виртуальное тело. Если бы сейчас перед ним стоял игрок десятого уровня на пороге смены класса — он был уверен, что сможет сразиться с ним на равных.

«Как и ожидалось от навыка божественного уровня. Он чудовищен».

«Я должен сделать его приоритетным».

«Для повышения до второго уровня требуется тысяча очков опыта, до третьего — две тысячи. Мне нужно много, очень много опыта».

С этими мыслями Лин Фенг поднял глаза на пасущихся за деревенской оградой монстров. В его глазах зажёгся хищный блеск. Для него это были уже не монстры. Это были ходячие контейнеры с опытом, ступени на пути к вершине.

Глава 4. Взрыв атрибутов

Лин Фенг не стал задерживаться на стартовых монстрах. Вместо этого он целеустремлённо двинулся вглубь локации.

Эти учебные мобы — кролики, слизни, пугливые лесные духи — приносили жалкие десять очков опыта за штуку. Чтобы накопить тысячу, требовалось зачистить целую сотню. Слишком медленно. Слишком скучно. Эти твари существовали лишь для того, чтобы новички освоились с управлением, но Лин Фенг не собирался тратить драгоценное время на возню с ними. К тому же они были разбросаны по всей округе, и поиск каждого занимал едва ли не больше времени, чем сам бой. Эффективность — хуже некуда.

Он прошёл совсем немного, когда перед ним возникла знакомая фигура — младший элитный монстр деревни новичков, таурен.

Гуманоид с массивной бычьей головой, буграми мышц, перекатывающихся под грубой шкурой, и тяжёлым дыханием, вырывающимся из ноздрей. Уровень — пятый. Атака — одноцелевая. Скорость передвижения — посредственная. Зато здоровья — приличный запас. Идеальный противник для тех, кто только начинает осваиваться.

Лин Фенг помнил цифры наизусть: таурен даёт пятьдесят базовых очков опыта. С бонусом за разницу в уровнях — все сто.

«Отличный контейнер опыта на данном этапе», — оценил он.

Не теряя времени, он сложил пальцы в уже привычный жест и метнул огненный шар. Пламя ударило таурена в грудь, и над его головой вспыхнули цифры: «-20».

Бык взревел, глаза налились кровью. Опустив рога, он ринулся на обидчика, сотрясая землю тяжёлыми копытами.

Лин Фенг легко ушёл в сторону — этот парень был слишком медленным и предсказуемым. Уклониться от такой атаки мог бы и слепой. Развернувшись на пятках, он влепил таурену второй огненный шар прямо в спину.

«Здоровье — сотня. Пять попаданий — и он мой», — мелькнула мысль, пока он кружил вокруг разъярённого монстра.

…

Час спустя Лин Фенг открыл панель атрибутов и не смог сдержать волну возбуждения.

ID: Король Мириад Законов Класс: Нет Уровень: 3 Атрибуты: Живучесть 40, Атака 40/80 (физическая/магическая), Защита 40/40 (физическая/магическая) Талант: Все методы известны (SSS) Техника совершенствования: Тело Долголетия Лазурного Теарха, уровень 3

За час интенсивного фарма он довёл Тело Долголетия Лазурного Теарха до третьего уровня. Три ключевых атрибута утроились. А все десять свободных очков, полученных при повышении уровней, он без колебаний вложил в магическую атаку.

Теперь, чтобы отправить таурена на тот свет, хватало двух заклинаний.

Но что ещё важнее — Лин Фенг нащупал решение проблемы отсутствия класса. Он комбинировал стили: начинал с дистанционной атаки мага, сокращал дистанцию, нанося внезапный удар в стиле ассасина, и добивал монстра с грубой мощью воина. Этот гибридный стиль резко повысил эффективность фарма.

И всё же он был недоволен.

Бум! Очередной таурен рухнул, рассыпаясь пикселями. В пул опыта упало ещё пятьдесят очков. Накопленного хватило, чтобы поднять уровень до четвёртого.

Но для улучшения Тела Долголетия Лазурного Теарха до четвёртого уровня требовалось три тысячи очков опыта. Три тысячи! Если рассчитывать только на тауренов — это десятки и десятки однотипных боёв. Вот что вызывало у Лин Фенга глухое раздражение.

Достигнув четвёртого уровня, он снова вложил все пять свободных очков в магическую атаку. Теперь она составляла 100 единиц.

Сто. Без снаряжения. Спустя всего час после входа в игру. Для сравнения — большинство игроков, даже покинув деревню новичков на десятом уровне и экипировавшись по максимуму, не могли похвастаться сотней атаки. А у Лин Фенга не было вообще ничего, кроме собственной силы.

И всё равно он считал это медленным.

Он двинулся дальше, туда, где в мутных заводях дремали настоящие хищники. Элитный монстр десятого уровня — Болотный крокодил.

Чешуйчатая туша, холодные жёлтые глаза, пасть, усеянная зубами-кинжалами. Двести очков здоровья. Награда за убийство — сто базовых очков опыта, которые с бонусом за разницу в уровнях превращались в двести. Вдвое больше, чем давал таурен.

Лин Фенг не колебался. Левая рука — огненный шар. Правая — увесистый камень. Он обрушил на крокодила комбинацию из дистанционных атак, затем метнулся вперёд, зашёл с фланга, как ассасин, и нанёс сокрушительный удар с грубой мощью воина.

Маг. Лучник. Ассасин. Воин. Четыре боевых стиля в одном смертоносном танце. Крокодил даже не успел понять, что произошло.

+200 опыта. Лин Фенг удовлетворённо кивнул. С такой скоростью он покинет деревню новичков в кратчайшие сроки.

Он перевёл дыхание и ринулся к следующему крокодилу.

На мгновение берег болота превратился в хаос из пламени и летящих камней. Огненные шары взрывались с влажным шипением, булыжники врезались в чешую с глухим стуком. Лин Фенг двигался как заведённый, переходя от цели к цели без пауз и передышек.

Правда, в глубине души он слегка морщился. Да, он мог использовать базовую атаку лучника — технически. Но без лука и стрел приходилось импровизировать: хватать камни и метать их, как какой-то пещерный человек. К счастью, никто из нынешней волны новичков не мог забраться так далеко в дебри, так что свидетелей у этого варварского зрелища не было.

Прошло ещё немного времени, и очков опыта хватило на пятый уровень. Но до повышения Телосложения Лазурного Теарха до четвёртого уровня было всё ещё далеко.

Лин Фенг распределил очередные пять очков в магическую атаку. 120 единиц. Цифра выглядела внушительно, но он лишь нахмурился.

Если продолжать в том же духе, он будет повышать уровень персонажа, но не сможет развивать технику совершенствования. А когда он достигнет десятого уровня, бонус двойного опыта за разницу уровней исчезнет — и прокачивать Технику станет ещё сложнее.

«Похоже, придётся искать бесконечное подземелье. Без него я не смогу создать настоящий разрыв между мной и остальными», — размышлял он.

Если бы кто-то из обычных игроков услышал эти мысли, его бы, наверное, стошнило кровью прямо на месте. У парня 120 магической атаки без единой единицы снаряжения, он уничтожает элитных мобов десятого уровня на пятом уровне персонажа — и ему всё ещё мало? Какого же разрыва он хочет?!

Но Лин Фенг не считал себя жадным. Он просто хотел больше опыта. Больше силы. Быстрее.

Бесконечное подземелье было идеальным решением. Это особая локация, где монстры появлялись бесконечно, пока игрок оставался в живых. В деревне новичков максимальный уровень мобов в бесконечном подземелье не превышал пятнадцатого. Это означало, что Лин Фенг мог фармить их без остановки, получая повышенный опыт за разницу в уровнях.

«С моей текущей силой атаки я, возможно, не уложу монстра пятнадцатого уровня с одного удара, но два заклинания — гарантированная смерть», — прикинул он.

С этими мыслями он развернулся и направился в сторону бесконечного подземелья, координаты которого прекрасно помнил из прошлой жизни.

Однако, не дойдя до входа, он замер.

Впереди, среди деревьев, двигалась фигура. Человек.

«Странно. Никто из нынешней волны новичков не должен был добраться сюда так быстро», — насторожился Лин Фенг и пригляделся внимательнее.

Мужчина средних лет. Не студент — возраст не тот. Но если он не из абитуриентов, то что ему делать в деревне новичков? Зачем опытному игроку возвращаться в стартовую локацию?

А потом человек обернулся, и Лин Фенг увидел его лицо. Сердце пропустило удар.

«Не может быть... Это действительно он?»

Глава 5. Эпическая миссия? И снаряжение роста!

Человек, стоявший среди деревьев в отдалении, не был игроком. Это был NPC — неигровой персонаж, порождение Божественной Сферы.

Обычно NPC стояли на закреплённых местах: выдавали квесты у городских ворот, торговали в лавках, отправляли приключенцев на задания из гильдий. Но существовали и особые NPC — странники, бродяги, отшельники, — которые бесцельно перемещались по миру, не привязанные к конкретной точке. Наткнуться на такого было невероятной редкостью. Но тот, кому это удавалось, получал доступ к уникальным миссиям с поистине щедрыми наградами.

NPC, что стоял сейчас перед Лин Фенгом, носил имя Чу Куангрен. По слухам, его уровень превышал восьмисотый — Эпический ранг.

Лин Фенг помнил эту историю. Когда-то одному игроку несказанно повезло — он случайно столкнулся с Чу Куангреном в такой же глуши. И тот выдал ему миссию четырёхсотого уровня — ранга Тёмного Золота. Награды оказались настолько богатыми, что даже эксперты выше пятисотого уровня, Алмазного ранга, глотали слюну от зависти.

Формально это называлось «миссия Тёмного Золота», но на деле представляло собой цепочку заданий — длинную, запутанную, смертельно опасную. Одно задание перетекало в другое, и так до самого финала. Казалось бы — морока. Но Лин Фенг знал: тот, кто пройдёт эту цепочку до конца, гарантированно станет экспертом Тёмно-Золотого ранга.

И такие цепочки существовали не только для четырёхсотого уровня. В главных городах можно было найти NPC, выдающих квестовые линии на сотый уровень — Бронзу, двухсотый — Серебро, трёхсотый — Золото. Каждая пройденная цепочка гарантированно поднимала игрока до соответствующего ранга.

Тот счастливчик, что получил миссию Тёмного Золота, в итоге так и не сумел дойти до конца. Но даже незавершённая, эта цепочка подняла его до Золотого уровня и осыпала такими наградами, о которых простые игроки не смели и мечтать.

При мысли об этом сердце Лин Фенга забилось быстрее. Да, он знал, что однажды обязательно станет Божественным экспертом — его талант и опыт прошлой жизни не оставляли в этом сомнений. Но если он получит несколько высокоуровневых миссий прямо сейчас, если сорвёт этот джекпот на старте... Он сможет сократить путь к вершине вдвое, втрое. Каждый день на счету.

«Вот так удача. Не ожидал наткнуться на такое сокровище», — пробормотал он, едва сдерживая улыбку, и быстро зашагал к Чу Куангрену.

Подойдя ближе, он смог как следует разглядеть старого странника. Чу Куангрен оказался мужчиной лет шестидесяти, с растрёпанными седыми волосами, в потёртой овчинной шубе, накинутой на плечи с небрежностью отшельника. Его наряд выглядел, мягко говоря, нелепо — но аура, исходившая от него, заставляла забыть о внешнем виде.

От этого старика веяло высокомерием и непокорностью. Не грубой, показной гордыней, а спокойной уверенностью существа, которое давно превзошло мирскую суету. Он напоминал древний меч, пролежавший в ножнах десятилетиями, — затёртый, покрытый патиной, забытый. Но вытащи этот клинок — и его блеск заставит мир померкнуть.

Лин Фенг повидал на своём веку немало экспертов. Он стоял лицом к лицу с Божественными — существами выше девятисотого уровня. Но даже они не обладали тем, что излучал Чу Куангрен. Этот человек спрятал всю свою остроту глубоко внутрь, и каждое его движение, каждый жест, казалось, пребывали в идеальной гармонии с окружающим миром. Это было чувство абсолютной, ничем не скованной свободы.

Лин Фенг открыл интерфейс Чу Куангрена и глубоко втянул воздух.

Имя: Чу Куангрен Класс: Воин Уровень: ??? Атрибуты: Живучесть ??? Атака ??? Защита ???

Вопросы вместо цифр. Говорили, что Чу Куангрен — NPC Эпического ранга. Но теперь, видя его воочию, Лин Фенг был готов поклясться: старик гораздо, гораздо сильнее. Скорее всего, те, кто встречал его раньше, просто не могли вообразить истинный масштаб его мощи и потому определили его как «всего лишь» Эпического.

В этот момент Чу Куангрен стоял, прислонившись спиной к старому дубу, лениво прищурившись, и потягивал что-то из поцарапанной тыквы-фляги. То ли вино, то ли нечто покрепче — отсюда было не разобрать.

Лин Фенг приблизился и с почтительным поклоном произнёс стандартную фразу, с которой обращаются ко всем загадочным странникам:

— Приветствую, старший. Могу ли я быть вам чем-то полезен?

Это сработало. Чу Куангрен оторвался от фляги и обратил взгляд на Лин Фенга.

— Искатель приключений? Хм... Пожалуй, есть у меня для тебя одно дело.

«Есть! Есть!» — Лин Фенг внутренне ликовал.

— Это миссия четырёхсотого уровня, Тёмного Золота... — начал было старик.

Сердце Лин Фенга подпрыгнуло. Неужели он с ходу получает миссию такого калибра?!

Но Чу Куангрен вдруг осёкся. Его сощуренные глаза чуть расширились, вглядываясь в Лин Фенга так, будто видели его насквозь — до последнего байта кода.

— Ого. Не ожидал встретить всеклассового искателя.

— Всеклассового? — Лин Фенг нахмурился. — Старший, что вы имеете в виду?

— Всеклассовый... — взгляд Чу Куангрена затуманился, словно он провалился в воспоминания многолетней давности. Но уже через мгновение он встряхнулся и выпрямился, расправив плечи. — Надо же. В эту эпоху ещё встречаются всеклассовые. Неплохо, юноша. Совсем неплохо.

Лин Фенг терялся в догадках:

— Старший, прошу, объясните. Что значит «всеклассовый»?

Чу Куангрен вперил в него острый, как бритва, взгляд — ни следа прежней ленивой расслабленности.

— Молодой человек, у тебя талант SSS-ранга, не так ли?

Лин Фенг вздрогнул. Проклятье, его раскусили мгновенно.

Он вспомнил сообщение системы при входе в игру: «Обнаружен скрытый талант SSS-ранга. Вы не ограничены классовыми рамками». Неужели «всеклассовый» связан именно с этим?

Он высказал догадку вслух. Чу Куангрен едва заметно улыбнулся:

— Именно так. Все обладатели таланта SSS-ранга могут изучать навыки любого класса без ограничений. Другими словами, они владеют всеми классами одновременно. Всеклассовые.

Лин Фенг растерялся ещё сильнее. Он-то полагал, что отсутствие классовых ограничений — уникальный эффект его таланта [Все методы известны]. Но если Чу Куангрен утверждает, что все таланты SSS-ранга таковы, значит ли это, что все они дают одинаковый эффект?

— Ты думаешь, у всех талантов SSS-ранга одинаковый эффект? — Чу Куангрен словно прочёл его замешательство.

Лин Фенг молча кивнул.

Старик вздохнул — тяжело, со странной смесью ностальгии и усталости:

— Честно говоря... я и сам не знаю.

— ... — Лин Фенг потерял дар речи.

— Потому что за всю свою жизнь я встретил лишь одного человека с талантом SSS-ранга, — продолжил Чу Куангрен, — и он, как и ты, был всеклассовым. Слышал ли я о других всеклассовых? Нет. Поэтому я и сказал то, что сказал.

— Значит, есть и другие люди с талантом SSS-ранга? — Лин Фенг мгновенно ухватился за эту нить. — Где этот человек сейчас?

Его распирали вопросы. Да, он знал эффекты своего таланта, но тьма неясностей всё ещё окутывала будущее. Как сменить класс после десятого уровня? Как подбирать снаряжение, если у тебя нет специализации? Вопросы роились в голове, как потревоженный улей.

Чу Куангрен усмехнулся:

— Ты пока слишком далёк от этого парня. Не заглядывай так далеко вперёд. Сосредоточься на том пути, что лежит прямо перед тобой.

Лин Фенг застыл, осознав, как метко попал старик в его слабость. Переродившись Божественным экспертом, он по привычке ставил перед собой грандиозные цели. Он хотел всего и сразу. Но разве не это было величайшим табу на пути совершенствования — пытаться проглотить больше, чем можешь прожевать? Ему и впрямь следовало выдохнуть, переориентироваться и идти шаг за шагом, неуклонно, без суеты.

— Благодарю за наставление, старший! — Лин Фенг почтительно сложил руки в жесте признательности.

Чу Куангрен небрежно махнул ладонью:

— Пустое. Я вижу твои сомнения, юноша. И так уж вышло, что у меня с собой миссия восьмисотого уровня — Эпического. Если примешь её, боюсь, большинство твоих вопросов разрешатся сами собой.

Лин Фенг шумно втянул воздух, подавляя бешеный стук сердца. Миссия Эпического уровня. Если он пройдёт её до конца, то сможет напрямую достичь Эпического ранга. Не за десять лет. Не за пять. А стремительным рывком.

Перед ним развернулось системное окно:

[Запущена Эпическая миссия Чу Куангрена. Принимаете?]

Лин Фенг без малейших колебаний нажал «Да».

— Раз уж принял задание, дам тебе кое-что в придачу, — добавил Чу Куангрен.

Уголки губ Лин Фенга поползли вверх, едва не встречаясь где-то на затылке. Мало того, что старик выдал ему Эпическую миссию, так ещё и снаряжение отсыпает? Неужели удача бывает настолько ослепительной?

Одно за другим возникли новые окна:

[Получено: Ледяной Хрустальный Скипетр (Серебро)] [Получено: Броня Безумца (Серебро)]

— Благодарю, старший! — с чувством произнёс Лин Фенг.

Чу Куангрен снова отмахнулся:

— Ты взял миссию, я дал снаряжение. Дело сделано, мне пора.

С этими словами пространство вокруг него пошло рябью, словно поверхность пруда, в который бросили камень. Тело старика задрожало, потеряло чёткость, истончилось — и растворилось в воздухе, не оставив следа.

Лин Фенг выдохнул. Пространственный переход такой плавности, такого изящества... только эксперт Божественного уровня способен на подобное. Чу Куангрен определённо был больше, чем просто Эпическим.

Но он не стал задерживаться на этих мыслях. В конце концов, ему ли не знать — лучше идти шаг за шагом.

Он открыл интерфейс двух подаренных предметов — и снова замер, ошеломлённый цифрами.

[Оружие: Ледяной Хрустальный Скипетр] Качество: Серебро Требования к уровню: Отсутствуют Магическая атака: 80 Эффект: Заклинания снижают скорость цели на 30% Примечание: Экипировка роста

[Броня: Броня Безумца] Качество: Серебро Требования к уровню: Отсутствуют Здоровье: Увеличивает здоровье на 100% Эффект: Вне боя восстанавливает 1% здоровья в секунду в течение одной минуты Примечание: Экипировка роста

— Экипировка роста! — Лин Фенг втянул воздух сквозь зубы. — Как и ожидалось от подарка Чу Куангрена. Всего лишь Серебряное качество, но характеристики уже сопоставимы с Золотым. И при этом — растущее.

Как следовало из названия, ростовая экипировка могла улучшаться вместе с владельцем. Достиг определённого уровня — она автоматически повышала свой ранг. Никаких редких материалов, никаких сумасшедших затрат на крафт. Просто само растёт.

В прошлой жизни такое снаряжение было только у Божественных экспертов. И даже не у всех. Чтобы заполучить хоть один предмет роста, требовалась не просто удача, а череда невероятных, астрономически маловероятных событий.

Лин Фенг переводил взгляд с одного предмета на другой, и они нравились ему всё больше. С этими двумя вещами он, без преувеличения, сможет убивать с одного удара всё, что встретится ему в деревне новичков. Дорога к могуществу только что стала на порядок короче.

Глава 6. Бесконечное подземелье, в десять раз больше атрибутов! Часть 1.

Лин Фенг без промедления экипировал оба предмета. В тот же миг его магическая атака взлетела до двухсот, а запас здоровья вырос до шестидесяти. Цифры, которые всего час назад казались фантастикой, теперь стали реальностью.

Затем он открыл описание Эпической миссии, полученной от Чу Куангрена.

[Всеклассовая миссия (1/9): Новичок Всех Ремёсел] Детали: Пройдите подземелье Деревни Новичков — Тёмный Лес — и получите ранг SSS. Награда: Маска Лэндри.

— Подземелье босса Деревни Новичков? — Лин Фенг на мгновение задумался. — SSS-ранг? Не проблема.

С его нынешними атрибутами выбить высшую оценку не составляло труда.

Однако подземелье босса Деревни Новичков по сути являлось выпускным экзаменом стартовой локации. Стоило пройти его — и игра выбрасывала игрока в большой мир, без права вернуться. Лин Фенг не хотел уходить прямо сейчас. Он планировал выстроить в этой деревне самый прочный фундамент, какой только возможно, и спешить ему было решительно незачем.

Он снова перевёл взгляд на награду и открыл подробное описание.

[Маска Лэндри] Лэндри был могущественным магом, но злодеяния его вызвали гнев богов. Однако магия Лэндри оказалась столь велика, что даже небеса не могли её сокрушить. После смерти колдуна бог по имени Чжун Я завладел его трупом: из пепла он создал Песочные Часы Чжун Я, а из черепа — Маску Лэндри. Качество: Отсутствует Требования к уровню: Отсутствуют Эффект: Позволяет владельцу блокировать сканирующие заклинания, изменять внешность и случайным образом менять отображаемый класс.

Лин Фенг уставился на строчки описания, не в силах отвести взгляд.

Качество «отсутствует»? Маска, вырезанная из черепа мага, бросившего вызов самим богам, не могла быть ниже Божественного ранга. Причина, по которой система не указывала качество, могла быть лишь одна — оно превышало стандартную шкалу измерений.

А эффект...

Теперь он наконец понял, почему Чу Куангрен сказал, что эта миссия разрешит большинство его проблем. С Маской Лэндри он сможет менять свой отображаемый класс. А значит — находить соответствующих инструкторов для смены класса, не вызывая подозрений. Гениально.

Лин Фенг глубоко вздохнул. Если награда за первый этап миссии уже была такой ошеломляющей, то что же ждало его на следующих?

С этой мыслью он быстрым шагом направился к бесконечному подземелью.

«Нужно как можно скорее зачистить Деревню Новичков. Я должен покинуть это место и приступить к следующему этапу», — крутилось у него в голове.

Едва Лин Фенг скрылся в направлении бесконечного подземелья, как в игру вошла Су Сюсю.

Она замерла посреди деревенской площади, оглядываясь с широко раскрытыми глазами. Всё выглядело настолько реальным — и в то же время настолько фантастическим, — что у неё перехватывало дыхание. Соломенные крыши, булыжная мостовая, запах свежеиспечённого хлеба из таверны — она всё ещё осваивалась с этими ощущениями, когда к ней подошёл мужчина средних лет в сопровождении небольшой группы.

— Мисс Сюсю? — осведомился он.

— Да, — отозвалась она, с любопытством разглядывая незнакомцев. Их одежда была строгой, военного покроя, с вышитым на плече иероглифом «Цинь». — А вы, должно быть, дядя Чжан?

— Именно так. Глава семьи распорядился, чтобы я отвечал за всё в Деревне Новичков, включая вашу прокачку. Ну что, приступим? — он улыбнулся ободряющей, почти отеческой улыбкой.

Такие люди, как дядя Чжан, были не редкостью в стартовых локациях. Взрослые, иногда даже пожилые игроки, чей собственный уровень давно перевалил за десятый, но которые сознательно оставались в Деревне Новичков. Не потому, что не могли пройти дальше, а потому, что сделали это своей профессией.

Их называли «тренерами» — те, кто наставляет новичков и помогает им прокачиваться. Для людей без выдающегося таланта, которым после выхода в большой мир грозило навечно застрять на низких уровнях, такая работа была настоящим спасением. Стабильная зарплата, хорошее отношение, никаких рисков.

Тренеры обычно состояли при больших семьях. Каждый год в игру входили новые абитуриенты из этих кланов, и им требовались опытные проводники. С простолюдинами дело обстояло иначе: независимые команды тренеров, не связанные с аристократией, вынуждены были искать клиентов среди обычных людей. А у обычных людей редко водились лишние деньги, так что заработки там были скудными.

Такова была жизнь — всегда находились те, кто отчаянно сражался, но всё равно едва сводил концы с концами.

Люди перед Су Сюсю определённо были тренерами семьи Цинь. Об этом красноречиво свидетельствовала эмблема на их униформе. Девушка не колебалась — ещё до входа в игру ей сообщили, что такой человек встретит её и поможет с прокачкой. Она молча кивнула и пристроилась за дядей Чжаном.

— Кстати, мисс Сюсю, вы выбрали класс лучника, верно? — уточнил дядя Чжан, шагая впереди.

— А? Да... — Су Сюсю ответила рассеянно, всё ещё поглядывая по сторонам.

Дядю Чжана это не смутило. У него была простая задача: качественно выполнить работу и благополучно вывести девушку из Деревни Новичков. А там — следующая подопечная. Глава семьи обещал премию за хорошую работу, и дядя Чжан твёрдо намеревался эту премию получить. Мысль о прибавке заставила его оживиться, и он принялся сыпать наставлениями:

— Сюсю, слушайте внимательно. Сейчас мы будем стягивать монстров. Мы опустошим их здоровье до красной зоны, а вы будете стоять поодаль и добивать. Запомните главное: не подходите близко, держите дистанцию...

Дядя Чжан продолжал вещать, а Су Сюсю лишь механически кивала, отвечая невпопад.

Идущие мимо игроки провожали их процессию взглядами.

— Это та самая студентка колледжа Чжаньчжэн? Талант S-ранга, я слышал?

— Она самая. Ничего себе, S-ранг... Говорят, даже самый бездарный носитель такого таланта рано или поздно достигнет Королевского уровня — семьсот плюс. Может, подойти поздороваться?

— Брось. Не видишь — с ней уже личный эскорт? Она гений, не чета нам. Даже не думай.

Шёпот за спиной то вспыхивал, то затихал, но Су Сюсю его почти не слышала. Её мысли витали где-то далеко — возможно, в будущем, которое теперь казалось одновременно и ослепительно ярким, и пугающе неопределённым.

Глава 7. Бесконечное подземелье, в десять раз больше атрибутов! Часть 2.

— Но она такая хорошенькая...

— ...

Если бы Лин Фенг сейчас стоял здесь и слышал эти перешёптывания, он бы, наверное, не знал, смеяться ему или плакать. Уж слишком знакомая сцена. Словно сама судьба решила прокрутить перед ним старую плёнку, лишь слегка изменив действующих лиц.

Сама Су Сюсю всё ещё пребывала в лёгком оцепенении. Девушка из самой обычной семьи — она привыкла рассчитывать только на себя. Её мечтой было просто поступить в колледж Чжаньчжэн, и она искренне считала, что этого достаточно. Кто бы мог подумать, что в решающий момент она пробудит талант S-ранга — дар, выпадающий одному на миллионы?

И вот теперь два величайших колледжа Драконьей Республики, Чжаньчжэн и Жижэнь, буквально грызутся за неё. А легендарный Цинь Уи, которого в народе называют не иначе как «Богом Войны», лично объявил её своей ученицей. О таком она раньше даже мечтать не смела. Неудивительно, что до сих пор не могла до конца осознать происходящее и двигалась словно в полусне.

В то же самое время, далеко от деревенской суеты, Лин Фенг наконец достиг входа в бесконечное подземелье.

— Новичок в Бесконечном Подземелье? Так быстро?

— Это что же, нам прямо сейчас работать? — дородный мужчина, скучавший у входа, встрепенулся и поспешил навстречу. — Брат, команду не ищешь? Могу взять тебя с собой, недорого.

Тренер. Очередной.

Лин Фенг прекрасно знал этот типаж. Такие люди водились не только в Деревне Новичков — в главных городах их было ещё больше. Где игроки, там и тренеры. Целая индустрия, построенная на помощи новичкам.

Однако Лин Фенг лишь покачал головой:

— Спасибо, я сам.

— Сам? Ты уверен? Это Бесконечное Подземелье. Здесь, конечно, есть защитный механизм для новичков, но если умрёшь — получишь ослабление на целый день, — дородный мужчина говорил с искренним беспокойством, явно пытаясь уберечь самонадеянного юнца.

Лин Фенг знал об ослаблении не понаслышке. Умрёшь в игре — и после возрождения твоё здоровье падает, весь опыт и бонусы урезаются вдвое. В Деревне Новичков это длилось один игровой день. За её пределами — три. А если умирать снова и снова, ослабление будет накапливаться бесконечно. Хуже того: отсчёт шёл не в реальном времени, а в онлайн-часах, проведённых в игре. Так что, попав в ослабленное состояние, игрок становился практически беспомощным — и каждый час онлайн-игры превращался в пытку.

Лин Фенг помнил, как некоторые несчастные, оскорбившие крупные фракции, попадали в бесконечную петлю смерти: их выслеживали и убивали снова и снова, пока ослабление не становилось таким чудовищным, что им не оставалось ничего, кроме как навсегда выйти из игры.

— Ладно тебе, Эр Лонг, — вмешался другой тренер, стоявший поодаль. — Не хочет, чтобы его вели, — не надо. Вот зайдёт он туда, глянет одним глазком и сразу поймёт, как хорошо, когда тебя кто-то ведёт.

Дородный мужчина, которого назвали Эр Лонгом, хмыкнул, но спорить не стал. Развернулся, отошёл на своё место и снова привалился спиной к дереву, всем видом показывая, что его дело — предложить, а не навязывать.

Лин Фенг лишь усмехнулся про себя. Эти парни действительно принимают его за зелёного новичка? Да если начистоту — никто из них не прокачивается так быстро, как он сейчас. Его текущие атрибуты атаки уже сопоставимы с характеристиками босса Деревни Новичков. Но объяснять это кому-то здесь и сейчас не имело смысла.

Отбросив посторонние мысли, он шагнул прямо ко входу в подземелье.

Перед ним развернулось системное меню:

[Выберите продолжительность испытания:] [Один час] / [Два часа] / [Шесть часов]

Защитный механизм Бесконечных Подземелий Деревни Новичков не позволял игрокам фармить бесконечно долго. Чтобы новички не забывали об отдыхе, время пребывания внутри было ограничено выбором. Это правило действовало вплоть до Бронзового ранга. В подземельях Серебряного уровня и выше ограничения снимались — эксперты такого калибра уже не нуждались во сне и отдыхе так, как обычные люди. Они начинали превосходить саму человеческую природу.

Лин Фенг без малейших колебаний выбрал «Шесть часов». Максимальная продолжительность. Ему нужен был опыт, много опыта. Так зачем мелочиться?

В воздухе прямо перед ним закрутился пространственный вихрь — мерцающая воронка, сотканная из тьмы и серебристых искр. Лин Фенг шагнул в неё, и воронка сомкнулась за его спиной.

Эр Лонг проводил его взглядом и вдруг нахмурился:

— Погоди-ка... Этот парень только что выбрал шесть часов? Мне не показалось?

— Похоже на то, — ответил его напарник, тоже глядя на то место, где только что исчез Лин Фенг. — Новичок, а сразу на шесть часов. Видимо, со смертью на «ты».

— Ха! — Эр Лонг хмыкнул. — Просто самонадеянный юнец. Готов поспорить, через десять минут он уже будет лежать лицом в пол, а потом вылетит отсюда с ослаблением на весь день.

— А я так не думаю, — Эр Лонг прищурился, вспоминая спокойное, даже безразличное лицо Лин Фенга мгновение назад. — Если он без колебаний выбрал шесть часов, может, он реально что-то может. Но шесть часов — это, конечно, перебор. Думаю, час он всё-таки продержится.

Произнеся это, Эр Лонг мысленно усмехнулся. Час? Да он, наверное, переоценивает парня.

— Тогда спорим? — ухмыльнулся второй тренер.

— Идёт. Мне бояться нечего! — Эр Лонг хлопнул себя по колену. Он верил в свою интуицию.

Лин Фенг ничего этого не слышал. В следующий миг он уже стоял на широкой каменной платформе — метров пятьдесят в длину и столько же в ширину, — парящей посреди бесконечной, всепоглощающей тьмы. Край платформы обрывался в ничто, в бездонную черноту, от одного взгляда на которую у обычного человека закружилась бы голова.

Из этой тьмы, словно материализовавшись из ночных кошмаров, вынырнули десятки монстров. Длинные клыки, острые когти, горящие алым глаза — они с воем и рычанием ринулись на Лин Фенга со всех сторон.

Он оставался совершенно спокоен. Он знал механику этого подземелья наизусть: в начале сила монстров подстраивается под уровень игрока. Сейчас он был пятого уровня — и монстры были пятого уровня. Твари, которых он мог убивать одной случайной атакой, даже не целясь.

Так и вышло. Лин Фенг небрежно вскинул Ледяной Хрустальный Скипетр и начал посылать заклинания одно за другим, словно отмахиваясь от надоедливых мух. Каждая вспышка — и очередной монстр рассыпался пикселями. Очки опыта неслись в его пул сплошным потоком.

Прошёл час. Монстры доросли до десятого уровня. Но даже эти, окрепшие и более свирепые, не могли замедлить его ни на секунду. Лин Фенг всё так же неподвижно стоял в центре платформы, даже не сдвинувшись с места за всё это время, и с ленивой грацией взмахивал скипетром, отправляя врагов в небытие.

Он смотрел, как растут цифры опыта в его пуле, и не мог сдержать улыбки. Всё шло именно так, как он задумал.

Глава 8. Бесконечное подземелье, в десять раз больше атрибутов! Часть 3.

[+200 опыта] [+200 опыта]

Уведомления вспыхивали одно за другим, сливаясь в непрерывный поток. Лин Фенг едва замечал их, лениво взмахивая скипетром.

— Вот это я понимаю — фарм. Даже двигаться почти не нужно, — пробормотал он себе под нос с довольной ухмылкой. — В разы приятнее, чем гоняться за крокодилами по болотам.

Снаружи, у входа в подземелье, царила совсем иная атмосфера. Тренеры, которые ещё недавно посмеивались над «самонадеянным новичком», теперь стояли с отвисшими челюстями.

— Чёрт побери... Почему этот парень до сих пор не вышел? — выдохнул один из них, не отрывая взгляда от медленно вращающегося вихря портала. — Он точно новичок?

— Ну что, час прошёл. Он всё ещё внутри. Гони монету, — Эр Лонг усмехнулся и протянул широченную ладонь.

Его напарник заскрипел зубами, сунул руку в карман и неохотно вытащил несколько помятых купюр. Он мялся, явно надеясь, что Эр Лонг передумает. Но дородный тренер уже выхватил деньги из его пальцев и принялся деловито пересчитывать.

Проигравший дёрнулся было, чтобы отобрать их обратно, но взглянул на массивную фигуру Эр Лонга, прикинул свои шансы — и махнул рукой. Себе дороже.

— Ладно, ладно, — буркнул он, сверкая глазами. — Но я не верю, что этот парень долго протянет. Ставлю ещё — он выйдет максимум через полчаса!

Он явно горел желанием отыграться. Но Эр Лонг лишь покосился на него, хмыкнул и демонстративно отвернулся, продолжая пересчитывать выигрыш. Напарник остался стоять, бессильно сжимая кулаки. С Эр Лонгом было не поспорить — ни словами, ни делом.

Эр Лонг снова перевёл взгляд на портал. Чёрный как смоль пространственный вихрь неторопливо вращался, источая холодное, почти осязаемое ощущение бездны. И хотя Эр Лонг только что содрал с напарника деньги, в глубине души он тоже полагал, что Лин Фенг вот-вот выйдет. Именно поэтому он и проигнорировал новую ставку.

Правда, как это часто бывает, оказалась куда более невероятной, чем любые догадки.

Наступил третий час.

Внутри подземелья Лин Фенг наконец перестал стоять на месте. Монстры достигли пятнадцатого уровня. У каждого было по триста очков здоровья, и убить такого одной атакой уже не получалось. Приходилось использовать два заклинания подряд, чтобы мгновенно выносить цель. Но и награда стала солиднее: триста очков опыта за каждого монстра, убитого с бонусом за разницу в уровнях.

И это был не предел. Чем дальше, тем больше. Лин Фенг, который безостановочно перерабатывал орды монстров уже третий час подряд, не чувствовал ни капли усталости. Наоборот — с каждой минутой он становился всё более возбуждённым, словно хищник, почуявший запах добычи.

Внезапно поток монстров иссяк. Платформа опустела. Лин Фенг позволил себе короткую передышку.

Он знал, что это значит. Сейчас начнётся главное блюдо — элитные монстры. Причём все пятнадцатого уровня, сильнейшие твари, каких только можно встретить в Деревне Новичков.

Так и случилось. Из окружающей тьмы, словно волна цунами, хлынула новая орда. Каждый монстр — пятнадцатый уровень. Здоровье — четыре сотни. Мышцы бугрились под грубой шкурой, когти сверкали, как отполированные клинки.

Лин Фенг посмотрел на эту армию и улыбнулся. Уголки его губ дрогнули в предвкушении, и он бросился вперёд.

Магическая атака — и первый элитный монстр рассыпался, не успев даже взмахнуть лапой. Лин Фенг уже не просто использовал навыки разных классов — он сливал их в единый, смертоносный танец. Его магическая атака оставалась самой мощной, поэтому он делал на неё основную ставку: файербол, отступление, внезапный рывок в стиле ассасина, добивающий удар — и снова дистанция. А там уже и кулдаун магии заканчивался, позволяя повторить цикл.

Элитный монстр пятнадцатого уровня рухнул, осыпав Лин Фенга наградой в четыреста очков опыта. Глаза парня налились кровью — не от ярости, а от чистого, незамутнённого азарта.

— Ха-ха-ха! Бей! Круши! — он расхохотался в голос и ринулся в самую гущу монстров.

В этот момент он походил на машину смерти — неумолимую, точную, беспощадную. Каждое движение убивало. Каждая секунда приносила опыт.

Снаружи, у входа в подземелье, настроение тренеров сменилось с удивления на откровенный шок.

— Он... Он до сих пор не вышел? — прошептал один.

— Ага, — Эр Лонг сглотнул. В горле у него пересохло. — Три часа уже прошло, да? Значит, он сейчас сражается с элитными монстрами пятнадцатого уровня, я правильно понимаю?

Остальные молча закивали, чувствуя, как по спинам ползёт холодок. Элитные монстры пятнадцатого уровня. Если бы такой появился в поле один, они бы ещё справились — командой, с координацией, с подготовкой. Но когда эти твари прут группами, волна за волной, без передышки... От одной мысли об этом скальп начинал зудеть.

Эр Лонг помолчал и неуверенно спросил:

— Как думаете... он реально продержится все шесть часов?

Никто не нашёлся с ответом. Они только хотели сейчас одного — пожаловаться небесам на несправедливость. Этот парень точно новичок? Или им подсунули какого-то монстра в человеческом обличье?

Внезапно один из тренеров подал голос:

— Кстати, я слышал, колледж Чжаньчжэн в этом году зачислил студента с талантом S-ранга. Думаете, это он?

— S-ранг! — хором выдохнули остальные. Новость о сенсационном пробуждении ещё не успела облететь всех, и некоторые слышали об этом впервые.

— Вполне возможно, — Эр Лонг задумчиво потёр подбородок. — Иначе с чего бы новичку быть таким чудовищно сильным? Ладно, слушайте сюда. Когда он выйдет — спросим напрямую. А вы, — он обвёл взглядом тех, кто недавно отпускал насмешки, — немедленно извинитесь, как только он появится.

Тот самый тренер, что раньше язвил о «десяти минутах», поспешно закивал. Он и сам уже твёрдо решил извиниться. Увиденное не оставляло сомнений: этот парень — не просто сильный игрок, а монстр. А если он действительно носитель S-ранга... Оскорблять такого человека было бы чистым безумием.

Наконец, когда истекли последние минуты, портал дрогнул. Из чёрного вихря, пошатываясь, вышел Лин Фенг.

Его глаза были налиты кровью. От него исходила такая убойная аура — густая, почти осязаемая волна убийственного намерения, — что Эр Лонг и его товарищи невольно попятились, дрожа как осиновые листья.

Лин Фенг остановился, обвёл взглядом реальный мир — деревья, небо, лица тренеров — и шумно выдохнул. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох. Когда веки поднялись снова, взгляд был чист и спокоен, как у человека после хорошего сна.

Затем он открыл свой пул опыта. Там скопилось столько, что цифры едва умещались в интерфейсе. Не теряя ни секунды, он направил всё до последней капли на прокачку Лазурного Теарха Долголетия Телосложения.

Внутри подземелья на это не было времени. Бесконечный поток монстров требовал полной концентрации: бей, уклоняйся, снова бей, не останавливайся ни на миг. Только сейчас, в тишине снаружи, он наконец мог позволить себе эту роскошь.

Честно говоря, ещё немного — и он бы сломался. Шесть часов непрерывного боя — это не шутка даже для перерождённого эксперта.

На древе навыков вспыхнула цепочка уведомлений. Тело Долголетия Лазурного Теарха росло скачками:

[Уровень 4] [Уровень 5] [Уровень 6] ...

Рост прекратился только тогда, когда счётчик достиг десятого уровня.

Лин Фенг сжал кулаки. Усталость, накопившаяся за шесть часов ада, схлынула в один миг, словно её и не было. Тело наполнилось силой — чистой, первозданной, пульсирующей в каждой клетке.

Лазурный Теарх Долголетия Телосложения, десятый уровень. Три ключевых атрибута умножены на десять. В десять раз больше, чем у любого игрока того же ранга.

И это был только первый шаг. Настоящая охота ещё даже не началась.

Глава 9. Максимальный уровень за день. Часть 1.

Десятикратное увеличение атрибутов накрыло Лин Фенга волной чистого, почти одурманивающего могущества. В первый момент ему показалось, что он способен одним ударом кулака расколоть гору до основания, разнести валун в пыль, пробить саму земную твердь.

Но он знал — это иллюзия. Классический побочный эффект резкого скачка характеристик, с которым сталкивается каждый, кто получает силу быстрее, чем успевает к ней привыкнуть. Разум ещё не поспевает за телом, и мир кажется хрупким, как яичная скорлупа.

Лин Фенг не волновался. В конце концов, в прошлой жизни он достиг Божественного уровня и повелевал силой, которая была на порядки чудовищнее нынешней. Немного времени — и он снова возьмёт атрибуты под полный контроль, как дирижёр управляет оркестром.

Он открыл панель персонажа и пробежался глазами по цифрам. Удовлетворённо кивнул.

[ID: Король Мириад Законов] [Класс: Отсутствует] [Атрибуты: Живучесть 165, Атака 110/410 (физическая/магическая), Защита 110/100 (физическая/магическая)] [Талант: Все методы известны (SSS)] [Техника совершенствования: Тело Долголетия Лазурного Теарха, ур. 10] [Снаряжение: Ледяной Хрустальный Скипетр (Серебро), Броня Безумца (Серебро)]

Даже если бы он сейчас снял всё снаряжение и остался в чём мать родила — у него было бы сто десять очков здоровья и триста тридцать магической атаки. Показатели, сопоставимые с боссом Деревни Новичков. А с оружием и бронёй — и подавно.

Пока Лин Фенг изучал свои характеристики, к нему нерешительно приблизилась группа тренеров во главе с Эр Лонгом.

— Большой босс! — тот самый тренер, что раньше отпускал язвительные шуточки, выступил вперёд и склонил голову. — Мы тут раньше... немного неуважительно выражались. Ты уж не держи зла. Я приношу свои искренние извинения.

Ещё час назад он считал Лин Фенга обычным новичком, над которым можно посмеяться. Теперь же, воочию увидев его силу, он осознал: перед ним гений. А гениев — тех, чьё будущее сияет ослепительным светом, — не рискуют оскорблять даже солидные семьи, не говоря уже о простых тренерах. За годы работы этот человек усвоил золотое правило: знай, кого можешь задеть, а перед кем лучше стелиться шёлком.

Лин Фенг лишь покачал головой. Он не держал обиды. В конце концов, он когда-то стоял на вершине Божественного ранга. Стоило ли обращать внимание на слова какого-то бедолаги, застрявшего на десятом уровне? Это было бы ниже его достоинства.

Увидев, что Лин Фенг не сердится, Эр Лонг оживился:

— Большой босс, ты ведь из колледжа Чжаньчжэн, верно? — про себя он уже прикидывал: «Похоже, с этим парнем можно иметь дело. Может, удастся к нему прибиться?»

Лин Фенг слегка удивился:

— Откуда знаешь?

— Да слухи ходят, что в этом году Чжаньчжэн заполучил студента с талантом S-ранга, — Эр Лонг расплылся в подобострастной улыбке. — Увидел, насколько ты невероятен, и сразу понял: этот S-ранг — точно ты.

Лин Фенг на мгновение опешил. Надо же, как быстро расходятся новости. Ещё и дня не прошло, а уже вся округа знает. Но он покачал головой:

— S-ранг не у меня. Это девушка.

— Что? Не ты? — один из тренеров, стоявших поодаль, вытаращил глаза. Его взгляд мгновенно изменился, стал холоднее, расчётливее. Если парень не S-ранг, то зачем перед ним лебезить?

Эр Лонг думал иначе. Новость его, конечно, ошарашила, но он быстро прокрутил в голове факты. Даже без S-ранга этот парень, едва войдя в игру, продержался в Бесконечном Подземелье шесть часов. Шесть! Такое не под силу даже некоторым ветеранам. Возможно, он ещё страшнее, чем обладатель S-ранга.

Поэтому Эр Лонг и бровью не повёл. Улыбка осталась на месте.

— Неважно, босс. По мне, так ты ничуть не уступаешь этой девушке с S-рангом.

Несколько тренеров, что уже начали отходить, замерли в недоумении. Чего это Эр Лонг так расстилается? Но поразмыслив, они поняли: а ведь он прав. Вот почему Эр Лонг всегда зарабатывал больше их — он мыслил шире, видел дальше. А они всё ещё тупили, как слепые котята.

Лин Фенг бросил взгляд на Эр Лонга и мгновенно раскусил его намерения. Но он не планировал задерживаться в Деревне Новичков надолго, так что строить долгие отношения с местными тренерами не имело смысла. Другое дело — главные города. Там от тренеров могло быть куда больше пользы. Иногда информация, которой владели эти ребята, не уступала разведданным крупных семей. Ведь такие люди зарабатывали на жизнь именно этим — и ради денег были готовы на всё.

Впрочем, сейчас размышлять об этом было некогда. Лин Фенг лишь равнодушно кивнул и ничего не ответил.

Эр Лонг почувствовал, что атмосфера становится неловкой, но не обиделся. Он продолжал стоять рядом с добродушной улыбкой. А вот остальные тренеры, сочтя ситуацию безнадёжной, потихоньку разошлись.

Лин Фенг не обращал на них внимания. Он смотрел на свою панель атрибутов и размышлял.

Дальнейшее улучшение Лазурного Теарха Долголетия Телосложения становилось чудовищно дорогим. Да, талант [Все методы известны] снимал ограничения на максимальный уровень навыка. Но опыт всё равно требовался — и с каждым уровнем его аппетиты росли.

Чтобы поднять Тело Долголетия с десятого уровня на одиннадцатый, нужно было сто тысяч очков опыта. Сто тысяч! В десять раз больше, чем раньше.

Это триста элитных монстров пятнадцатого уровня. Триста заруб.

Бесконечное Подземелье, конечно, поставляло их без остановки, но это всё равно была пустая трата времени. С его нынешней мощью куда эффективнее было бы повысить уровень персонажа, покинуть Деревню Новичков и отправиться в главный город. Там монстры давали гораздо больше опыта, и каждый час фарма приносил бы куда более весомые плоды.

Приняв решение, Лин Фенг без колебаний снова подошёл ко входу в подземелье.

На этот раз он выбрал два часа. Опыта, чтобы поднять уровень персонажа, требовалось не так уж много. А с учётом того, что через час начнут появляться монстры десятого уровня с бонусом за разницу, двух часов хватит с лихвой. Возможно, даже останется запас.

Выбор сделан. Лин Фенг шагнул в чёрный вихрь портала.

Эр Лонг провожал его взглядом до тех пор, пока вихрь не сомкнулся, стирая фигуру парня из виду. Только тогда профессиональная улыбка сползла с его лица.

— Эр Лонг, — к нему подошёл напарник по имени Лей Лиан, недоумённо хмурясь, — этот парень нас просто игнорирует. Чего ты перед ним стелешься?

Эр Лонг усмехнулся:

— А тебе какое дело? Я хочу — и стелюсь.

Лей Лиан уставился на него с таким видом, будто Эр Лонг внезапно отрастил вторую голову. Другие тренеры тоже бросали на него странные взгляды — мол, не иначе как умом тронулся. Никто больше не заговаривал с ним, и постепенно вся группа отодвинулась подальше, оставив Эр Лонга стоять в одиночестве у входа в подземелье.

А Эр Лонг и не думал оправдываться. Он лишь провожал их взглядом с той же спокойной, чуть презрительной усмешкой. Если эти дураки не способны разглядеть алмаз в куче угля — тем хуже для них. Он свой выбор сделал.

Глава 10. Максимальный уровень за день. Часть 2.

Эр Лонга не волновало, как к нему теперь относятся остальные. Пусть косятся, пусть шепчутся за спиной — он знал, что делает.

«Гении обычно высокомерны, это правда, — размышлял он, прокручивая в голове образ Лин Фенга. — Но у этого парня... у него не просто высокомерие. У него аура. Настоящая, глубинная, которую не подделаешь».

Он снова и снова возвращался к тому моменту, когда Лин Фенг вышел из подземелья. Этот взгляд. Спокойный, отстранённый, совершенно равнодушный. Другие гении на его месте, столкнувшись с насмешками, уже давно вспыхнули бы, начали бы кипятиться, доказывать своё превосходство. А этот — ничего. Просто посмотрел. Как смотрят на муравьёв.

Да, именно так. Как на муравьёв.

Даже если муравей совершит нечто выдающееся — поднимет травинку в десять раз тяжелее себя или построит хитроумный лабиринт, — человеку это будет безразлично. Так и Лин Фенг смотрел на них. Не с презрением, не с гневом, а с абсолютным, всеобъемлющим равнодушием.

Эр Лонг повидал на своём веку немало экспертов. Золотых, Тёмно-Золотых... Но такого взгляда он не встречал даже у них. Никогда. И от этого по спине бежал холодок.

«Я должен ухватиться за этот шанс, — решил он твёрдо. — Даже если в итоге стану у него просто мальчиком на побегушках — моё будущее изменится кардинально. Это билет в новую жизнь».

Лин Фенг не подозревал, что буквально за мгновение стал объектом чьих-то далеко идущих планов. Если бы он знал, о чём думает Эр Лонг, он бы, наверное, хмыкнул и сказал что-то вроде: «А у тебя губа не дура».

Повторный заход в подземелье дался ему ещё легче. На этот раз он просто уселся на холодный камень прямо в центре платформы и лениво взмахивал скипетром, словно отмахиваясь от надоедливых комаров. Вспышка — монстр мёртв. Ещё вспышка — ещё один. Монотонный, почти медитативный процесс. Лин Фенг даже зевнул.

«Давненько я так не расслаблялся, — промелькнула мысль. — Как закончу — сразу в офлайн и на боковую. Заслужил».

Час спустя у входа в подземелье появилась новая группа. Во главе шёл мужчина средних лет, а рядом с ним шагала девушка — та самая Су Сюсю, которую Лин Фенг видел на площади.

За шесть часов интенсивной прокачки под руководством дяди Чжана она уже достигла пятого уровня. Все очки атрибутов, полученные при повышении, она без колебаний вкладывала в силу атаки — в точности как наставлял её Цинь Уи.

«Лучшая защита — это нападение, — звучали в её памяти слова директора. — Тем более, твой талант — атакующий. На ранних этапах думай только об атаке. Всё остальное — потом».

И вот теперь, достигнув пятого уровня, Су Сюсю в сопровождении своей группы направлялась в Бесконечное Подземелье. Таков был приказ свыше: за три дня — десятый уровень, и немедленно на выход из Деревни Новичков.

Для обычных игроков Деревня Новичков была домом на полмесяца, а то и дольше. Даже отпрыски знатных семейств редко покидали её раньше чем через неделю. А тут — три дня. Три!

И на то были причины. Во-первых, обычному человеку было объективно трудно прокачаться до десятого уровня: монстры не игрушечные, бьют больно, а ошибки стоят дорого. Во-вторых — босс-подземелье Бронзового ранга, финальный экзамен стартовой локации. Именно из-за него так много народу навечно застревало в Деревне Новичков, не в силах пройти испытание.

Семья Цинь возлагала на Су Сюсю огромные надежды. И это давление она ощущала с каждым шагом.

— О, ещё кто-то подошёл. Эта волна новичков что, вся такая сильная? — заметил один из тренеров у входа.

Эр Лонг тоже поднял взгляд. Женщина. Целая свита для прокачки. Без вариантов — из большой семьи.

«Девушка? В Бесконечное Подземелье в первый же день? — он прищурился. — Может, это и есть та самая обладательница S-ранга?»

Соседи по площадке, услышав его бормотание, тоже выпучили глаза. Но пока они переваривали догадку, Су Сюсю и её эскорт уже скрылись в чёрном вихре портала.

— Скорее всего, так и есть, — подал голос один из тренеров. — Я слышал, как только этот S-ранг засветился, директор колледжа Жижэнь лично явился переманивать. Если бы директор Чжаньчжэн не вмешался — умыкнул бы прямо со сцены.

— Да они там чуть не подрались! Директор Жижэнь, между прочим, Алмазного уровня — пятьсот плюс!

— Пф-ф, — фыркнул другой. — У Жижэнь — Алмаз, а у Чжаньчжэн — Звёздный, шестьсот. Чувствуешь разницу? Знаешь, кто за ним стоит?

— Ну конечно. Бог Войны из семьи Цинь!

Разговор оживился. Да, эти люди были мелкими сошками по сравнению с такими титанами, но это не мешало им с упоением перемывать кости великим. Семья Цинь была семьёй номер один в Драконьей Республике. Да что там — во всём мире. Потому что у них был Цинь Уцзян. Первый Божественный эксперт. Живая легенда.

Впрочем, долго болтать о легендах они не могли. Звёздный уровень Цинь Уи был для них почти мифом, а уж Божественный уровень Цинь Уцзяна — и вовсе чем-то запредельным. Слишком далеко. Как сравнивать песчинку и солнце.

— Как думаете, сколько эта S-ранговая девица продержится внутри? — перевёл тему один из тренеров, явно соскучившись по спорам.

— Трудно сказать. Но не меньше двух часов, я полагаю.

Посыпались предположения. Заметив, что Эр Лонг молчит, кто-то окликнул его:

— Эр Лонг! А ты что думаешь? Сколько девчонка протянет?

Эр Лонг обернулся и увидел того самого бедолагу, что недавно проиграл ему деньги. В глазах у парня горел всё тот же азартный огонёк — явно хотел отыграться.

Эр Лонг усмехнулся:

— Понятия не имею. Но шесть часов она точно не продержится.

Все разом поперхнулись. Ну и заявление. Хотя... когда они вспомнили Лин Фенга, который только что отпахал все шесть, по их скальпам пробежал мороз.

Может, он и не S-ранг вовсе? Может, у него SS? Мысль эта мелькнула в голове каждого — и показалась ещё более пугающей. Впрочем, никто никогда не слышал о пробуждении SS-ранга. Покачав головами, они отбросили эту идею как слишком фантастическую.

Прошёл ещё час. Вихрь портала дрогнул, и из него вышел Лин Фенг.

Два часа фарма. Он больше не выглядел загнанным или диким. Наоборот — спокойный, собранный, каждое движение выверено до миллиметра. За эти два часа он не только набрал опыт, но и полностью адаптировался к возросшим атрибутам, взяв их под абсолютный контроль.

Весь полученный опыт он направил на повышение уровня персонажа. Пятого? Шестого? Нет. Его уровень взлетел с пятого до десятого одним стремительным рывком. И при этом в пуле опыта ещё оставался солидный запас — достаточно, чтобы сделать следующий шаг, как только он окажется в главном городе.

Десятый уровень. Максимальный для Деревни Новичков. И достигнут он был за один-единственный день.

Глава 11. Максимальный уровень за день. Часть 3.

Десятый уровень. Потолок Деревни Новичков. Но дальше расти было невозможно — для этого требовалось выбрать класс, а Лин Фенг до сих пор оставался всеклассовым, не привязанным ни к одной специализации.

И всё же — всего за один день после входа в игру он достиг максимума, доступного в стартовой локации. Обычные игроки в это время всё ещё корпели над вторым-третьим уровнем, а некоторые так и вовсе застряли на первом, неуклюже размахивая стартовым оружием и путаясь в командах. Даже отпрыски великих семей, с их ресурсами и тренерами, вряд ли поднялись бы выше пятого.

Лин Фенг усмехнулся про себя. Если бы кто-то из новичков узнал правду, его, наверное, тут же обвинили бы в читерстве. И, положа руку на сердце, это было не так уж далеко от истины. Лазурный Теарх Долголетия Телосложения — техника Божественного уровня — сама по себе была сродни легальному взлому игры.

Теперь ему оставалась сущая малость: зачистить подземелье босса, покинуть Деревню Новичков и сменить класс в главном городе. Дел на пару часов.

Но перед этим — отдых. Лин Фенг провёл в игре почти десять часов кряду. Для эксперта Серебряного уровня, который уже перешагнул порог обычных человеческих возможностей, это не было бы проблемой. Но ему до Серебряного ранга было ещё далеко. Тело требовало сна, и разум — передышки.

Он уже собирался выйти из игры, когда к нему быстрым шагом приблизился Эр Лонг.

— Большой босс! — запыхавшись, начал он с той же сияющей улыбкой. — Если вам что-то нужно, я всё устрою. Вы ведь сейчас в офлайн? Позвольте мне позаботиться о делах. Когда снова зайдёте в игру — всё уже будет готово, прямо из рук в руки.

Тренеры, стоявшие поодаль, переглянулись с недоумением. Этот Эр Лонг совсем стыд потерял — стелется, как пёс перед хозяином.

Лин Фенг с интересом посмотрел на дородного тренера. Парень явно напрашивался в постоянную свиту. Что ж, амбиции — это неплохо. Но чтобы заслужить место рядом с ним, потребуется нечто большее, чем просто льстивые улыбки.

— Хорошо, — уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке. — Мне нужны кое-какие материалы. Собери их к тому моменту, как я вернусь в игру.

Он не упомянул ни слова об оплате. И Эр Лонга это ничуть не смутило — наоборот, его лицо расплылось в такой широкой улыбке, что, казалось, вот-вот треснет.

— Не волнуйтесь, босс! Будет сделано в лучшем виде! — Эр Лонг был на седьмом небе от счастья. Контакт установлен. Настоящий контакт! Если он не подведёт — его будущее может измениться навсегда.

Лин Фенг передал ему список. На первый взгляд — обычные ингредиенты, ничего особенного. Но в середине значилось несколько довольно редких и дорогих позиций. Это был тест — проверка способностей. Найти эти материалы не составляло огромной сложности для того, кто знает рынок и имеет связи. Но и простым такой поиск не назовёшь. Если Эр Лонг справится — он докажет свою полезность.

Собранные ингредиенты Лин Фенг планировал использовать для крафта снаряжения. В конце концов, его талант позволял изучать не только боевые навыки, но и профессии — кузнечное дело, алхимию, зачарование. Всё, что угодно. Создание экипировки для Эр Лонга стало бы для него тренировкой перед куда более важной задачей: улучшением собственного снаряжения.

Эр Лонг, бережно прижимая список к груди, поспешно удалился. Лин Фенг проводил его взглядом и активировал выход из игры. Тело растворилось в цифровом сиянии.

Несколько оставшихся тренеров стояли с открытыми ртами, провожая взглядом то место, где он только что исчез.

Су Сюсю и её группа вышли из подземелья почти одновременно с Лин Фенгом. Они выбрали всего час — ровно столько, сколько могли продержаться сопровождающие.

— Мисс Сюсю, желаете передохнуть? Позже зайдём снова, — осведомился дядя Чжан с подобающей почтительностью.

На самом деле они бы и рады были остаться дольше, но попросту не справлялись. Через час волны монстров превратились в элитных тварей десятого уровня. Да, у них была команда, да, они работали слаженно. Но долго продержаться против такого напора не могли.

За эти почти десять часов, проведённых с Су Сюсю, дядя Чжан воочию убедился в чудовищной силе таланта S-ранга. Чем дольше она сражалась, тем больше становился её урон — таков был эффект [Боевого Намерения]. Она могла бы фармить бесконечно, и каждый следующий час давался бы ей легче предыдущего.

Проблема была в них, в тренерах. Они стали узким горлышком. Два часа — ещё куда ни шло. Но держать дольше было рискованно. Случись несчастный случай, погибни Су Сюсю в подземелье — она попадёт в ослабленное состояние на целые сутки. А это немедленно сорвало бы план начальства: десятый уровень за три дня.

Впервые за долгие годы работы дядя Чжан почувствовал себя не помощником, а обузой. Он, опытный тренер, тормозит прогресс ученицы. Вот она — сила таланта S-ранга. От этого открытия ему стало неловко до скрипа зубов.

Тренеры у входа провожали Су Сюсю и её эскорт взглядами. Когда группа скрылась из виду, тот самый бедолага, что проиграл деньги, нарушил молчание:

— Она — талант S-ранга. И продержалась всего час. — Он перевёл взгляд в ту сторону, куда ушёл Эр Лонг, и в его глазах промелькнуло запоздалое осознание. — А этот парень... он же только что шесть часов отпахал.

Он произнёс это тихо, но услышали все. И каждый внезапно ощутил, как внутри что-то перевернулось.

— Я что-то упустил? — пронеслось в головах у всех тренеров одновременно. Одна и та же мысль, одно и то же грызущее чувство, что они только что стояли в двух шагах от чего-то грандиозного — и не разглядели.

Глава 12. Ковка снаряжения, становление большим боссом! Часть 1.

Когда Лин Фенг вышел из игры, за окном уже стояла глубокая ночь. Город спал, и лишь редкие огни далёких небоскрёбов мерцали в темноте, словно звёзды, упавшие на землю.

Он оглядел пустое общежитие и на мгновение замер. Просторная комната, одна кровать, одна душа — с непривычки это казалось почти неестественным. Колледж Чжаньчжэн не скупился на условия: каждый студент получал отдельные апартаменты. Ванная комната, небольшой, но отлично оборудованный тренажёрный зал, кабинет с дубовым столом и даже миниатюрная кухня. Всё говорило о статусе и достатке заведения. Не колледж — дворец.

Лин Фенг поднялся, прошёл на кухню и небрежно соорудил себе лёгкий ужин. Ел механически, не чувствуя вкуса, — мысли витали далеко.

«Интересно, эта девушка с S-рангом всё ещё в подземелье?» — мелькнуло у него в голове. Он усмехнулся про себя. Конечно, всё ещё. Он-то знал. В прошлой жизни это был он сам.

Тогда, после пробуждения таланта S-ранга, за него точно так же боролись две академии. Цинь Уи принял его в ученики — формально, без души. Как член семьи Цинь, выросший в армии, Цинь Уи понятия не имел, как преподавать. Он воспитывал людей по уставу, жёстко и без лишних эмоций. Слишком много смертей он повидал на своём веку, чтобы тратить душевное тепло на очередного талантливого юнца. Даже S-ранг не растопил этот лёд. Никакой особой связи между учителем и учеником у них так и не возникло. Вот почему, увидев Цинь Уи на площади, Лин Фенг не почувствовал ровным счётом ничего.

В той жизни его поднимали люди вокруг — тренеры, инструкторы, случайные попутчики. До Тёмно-Золотого ранга он плыл по течению, особо не напрягаясь. И только достигнув четырёхсотого уровня, начал работать сам — но было уже поздно. Недостаток настоящей закалки сыграл свою роль: он оказался не готов к интригам, не распознал ловушку Цянье Юаня и поплатился жизнью.

Теперь всё иначе. Теперь ему не нужны наставники. Подземелья, которые он зачищал годами, квесты, которые он выполнял, каждое событие и каждая награда — всё это было здесь, в голове, яркое и точное, как карта. Нужно лишь пройти по уже знакомому пути — но быстрее. С талантом SSS-ранга он достигнет Божественного уровня за меньшее время.

Он улыбнулся в темноте и заставил себя остановить поток мыслей. Хватит на сегодня. Завтра его ждали скрытые миссии Деревни Новичков — не обязательные, но с полезными наградами, которые не стоило упускать. Он закрыл глаза и позволил сну накрыть себя.

В Божественной Сфере Су Сюсю снова вышла из подземелья. Седьмой уровень. Неплохой результат, но она знала: она способна на большее. Её талант только начинал разгоняться к концу каждого часа — и тут приходилось отступать.

Она ничего не говорила. Дядя Чжан и его команда помогали ей от души, тратили своё время и силы. Она была благодарна и не считала себя вправе жаловаться.

Дядя Чжан, однако, всё понимал. Он смотрел на эту тихую девушку и чувствовал укол совести, смешанный с уважением.

«Ей не хватает опыта, вот и всё, — думал он. — Другие отпрыски семей уже давно топали бы ногами и крыли нас последними словами. А эта — молчит. Терпит. Такая юная, а уже с характером».

В его душе зародилось что-то тёплое. «Надеюсь, она навсегда останется такой же чистой», — мелькнула мысль, и он, подавив вздох, произнёс вслух:

— На сегодня хватит, мисс Сюсю. Хорошо отдохните, завтра продолжим.

Су Сюсю молча кивнула. Честно говоря, она мечтала об отдыхе уже час назад, но никто из команды не заговаривал об этом, а напрашиваться самой было неловко.

Эр Лонг не спал. Он носился по деревне и её окрестностям как угорелый, обшаривая лавки, проверяя тайники, тряся знакомых торговцев. Одни ингредиенты нашлись легко — обычная трава, дешёвые кристаллы. О других он даже не слышал раньше и вынужден был поднимать старые связи. И за всё платил из собственного кармана.

Когда приходилось вынимать кровно заработанные монеты, его лицо кривилось так, будто ему вырывали зуб. Но каждый раз он стискивал зубы, вспоминал ледяной, равнодушный взгляд Лин Фенга — и платил. Инвестиции в будущее, убеждал он себя. Вложение в билет наверх.

Утром Лин Фенг проснулся, быстро умылся и приготовился к входу в игру. О занятиях можно было не волноваться: первые семь дней в колледже Чжаньчжэн считались адаптационной неделей. Никаких лекций, никаких экзаменов — студентам давали время выбрать специализацию и освоиться в Божественной Сфере. Отпрыски великих семей использовали эту неделю, чтобы попытаться покинуть Деревню Новичков. Правда, удавалось это единицам.

Наскоро перекусив, Лин Фенг активировал кольцо и вошёл в игру.

Он материализовался в центре Деревни Новичков и огляделся. Улицы заметно оживились по сравнению со вчерашним днём. Новые игроки, уже немного освоившиеся, сновали туда-сюда: одни отчаянно пытались получить квесты у каждого встречного NPC, другие, купившие гайды, целеустремлённо шагали к известным точкам. Потомки семей, разумеется, уже покинули деревню — их увели в пустоши на скоростную прокачку. Кое-кто из них уже достиг четвёртого-пятого уровня. Разница в ресурсах давала о себе знать с первых часов.

Лин Фенг не обращал на это внимания. У него был свой план: скрытые миссии, зачистка босса — и в главный город. Большинство квестов в Деревне Новичков были учебными: они шаг за шагом учили новичков обращаться с монстрами. Ничего интересного, награды копеечные. Но скрытые миссии — совсем другое дело.

«Так, дай-ка вспомнить, какие скрытые миссии есть в этой дыре...» — он замер посреди улицы, погрузившись в воспоминания.

В этот момент запищал коммуникатор. Сообщение от Эр Лонга. Лин Фенг поднял бровь: неужели уже справился? Он ожидал, что сбор займёт больше времени.

«Видимо, я недооценивал этих тренеров», — пробормотал он. Ингредиенты, которые он заказал, были не то чтобы архисложными, но всё же требовали времени на поиск. А этот парень обернулся за одну ночь. Похвально. Очень похвально.

Он отправил Эр Лонгу координаты и снова погрузился в размышления о скрытых квестах. Через несколько минут у входа в деревню показалась знакомая дородная фигура с огромными тёмными кругами под глазами. Эр Лонг выглядел так, будто не спал всю ночь — что, скорее всего, и было правдой.

Лин Фенг махнул рукой. Тренер встрепенулся и почти бегом бросился к нему.

— Босс! Вот, всё, что вы просили! — запыхавшись, выпалил он, протягивая увесистый матерчатый мешок. — Только некоторых материалов не хватило, но я нашёл всё, что мог.

Лин Фенг молча взял мешок и заглянул внутрь. Пробежался глазами по содержимому, мысленно сверяя со списком. Да, почти всё. Даже те редкие позиции, которые он включил скорее как проверку. Этот парень действительно справился.

Глава 13. Ковка оборудования, становление большим боссом! Часть 2.

Матерчатый мешок в руках Эр Лонга был стандартной внутриигровой сумкой хранения — такие продавались у любого NPC-торговца за сущие копейки. Правда, была одна неприятная особенность: если игрок погибал, часть содержимого могла выпасть. Поэтому бывалые путешественники таскали с собой целую связку таких сумок и раскладывали вещи по разным — чтобы в случае смерти не потерять всё разом.

Лин Фенг просмотрел содержимое и удовлетворённо кивнул. Эр Лонг действительно собрал практически всё, что значилось в списке. Кое-где не хватало количества, но это были мелочи.

Он поднял взгляд на тренера.

— Ты...

— Большой босс, зовите меня просто Эр Лонг, — тут же расплылся в улыбке тот.

— Эр Лонг, — Лин Фенг помедлил, подбирая слова. — Ты хочешь пойти за мной?

Глаза Эр Лонга загорелись. Он энергично закивал, не в силах скрыть надежду, что плескалась в его взгляде.

Лин Фенг мысленно усмехнулся. Честно говоря, он никогда раньше не набирал подчинённых. В прошлой жизни его постоянно окружала свита, собранная заботливыми руками семьи Цинь, так что личных слуг ему не требовалось. А когда он наконец задумался о собственных людях — было уже поздно, он стоял на вершине Божественного ранга. Кому нужны слуги, когда ты сам почти бог?

Но эта жизнь — другая. Никакой свиты, никакой семьи за спиной. Если он не хотел тратить время на беготню и мелкие поручения, ему нужен был человек, который возьмёт это на себя.

— Ты ведь воин, верно? — внезапно спросил он.

Эр Лонг кивнул, слегка озадаченный. Неужели набор в подмастерья зависит от класса?

— Не волнуйтесь, босс! — поспешно заверил он, выпячивая внушительную грудь. — Я очень толстый. В смысле, живучий. Могу танковать, могу держать удар. Монстрам меня не пробить.

Лин Фенг улыбнулся. Ничего удивительного. Тренеры вроде Эр Лонга для того и существовали, чтобы стягивать на себя монстров, пока новички бьют с безопасной дистанции. Девять из десяти выбирали класс воина и вкладывали все очки в здоровье. Живые щиты.

— Идём, — коротко бросил он и зашагал прочь из деревни.

Сердце Эр Лонга подпрыгнуло. Принял! Большой босс его принял!

Лин Фенг и впрямь склонялся к этому решению. Но оставались вопросы. Например, как этот парень вообще покинет Деревню Новичков? Большинство тренеров намертво застревали здесь именно из-за своего билда: чудовищный запас здоровья, но мизерный урон. А подземелье босса — финальный экзамен стартовой локации — было одиночным. Танку без атаки там делать нечего.

Лин Фенг вывел Эр Лонга за пределы деревни, в пустошь. Он шёл до тех пор, пока последние хижины не скрылись из виду, а вокруг не осталось ни души. Тишина, нарушаемая лишь шелестом сухой травы да далёким криком какой-то птицы.

Эр Лонг нервно озирался и сглатывал. Зачем босс привёл его в такую глушь? Неужели грабить? Хотя... грабить у него особо нечего. Но если не грабить, тогда зачем? Он был из тех людей, что привыкли много думать. Иначе он не разглядел бы потенциал Лин Фенга с первого взгляда и не решился бы поставить на него всё.

Лин Фенг, разумеется, не подозревал о паранойе, творящейся в голове его нового помощника. Если бы знал — может, и отвесил бы подзатыльник для профилактики.

Вместо этого он открыл своё древо навыков и нашёл ветку кузнечного дела. На мгновение задумался, прикидывая, сколько опыта можно выделить без ущерба для основного развития, и направил часть накопленного опыта на активацию.

Перед глазами всплыло системное окно:

[Поздравляем! Вы освоили навык Ковки и стали Обычным Кузнецом!]

Он не остановился. Опыт продолжал вливаться в навык, и строчки уведомлений бежали одна за другой:

[↑ Навык Ковки, ур. 2] [↑ Навык Ковки, ур. 3] ...

Цифры мелькали до тех пор, пока пул опыта не опустел. Только тогда Лин Фенг остановился.

Двадцать первый уровень. А рядом с ним — свеженькая строчка в панели персонажа:

[Бронзовый Кузнец]

Чтобы получить это звание, достаточно было прокачать навык выше десятого уровня. А вот Серебряным Кузнецом можно было стать только после сотого уровня персонажа. У Лин Фенга сейчас не было столько опыта, да и задача перед ним стояла скромная — просто проба пера.

Он высыпал содержимое сумки прямо на траву. Груда минералов, кристаллов, чешуек и каких-то порошков тускло мерцала в призрачном свете игрового солнца. Лин Фенг взмахнул рукой — и материалы окутал ослепительный свет. Через мгновение сияние рассеялось, и на земле лежали длинный меч и пара поножей. Рядом валялись обугленные ошмётки испорченных ингредиентов.

Ковка в Божественной Сфере была проста в теории: выучи навык, собери материалы, активируй умение, представь желаемый предмет — и готово. На практике, конечно, вмешивалась вероятность провала. Для бронзового снаряжения она была смехотворно мала. Для серебряного — уже чувствовалась. А чем выше ранг, тем капризнее становилась удача.

Перед Лин Фенгом возникло ещё одно окно:

[Мастерство Бронзовой Ковки +4]

Мастерство росло с каждой попыткой: +2 за успех, +1 за провал. Накопленное мастерство можно было тратить, чтобы увеличить шанс на успех — одно очко давало один процент, даже для Божественного снаряжения. Вот только материалы для Божественной экипировки были настолько редки, что сама мысль о провале казалась кощунством. А чтобы накопить сто гарантированных процентов, требовалось сто неудач. Сто попыток с ингредиентами, которые искали годами. Нет, никто в здравом уме на такое не рассчитывал.

Эр Лонг, стоявший в стороне, застыл с открытым ртом.

— Это... Это что, кузнечное дело?! — выдохнул он, и в его голосе было куда больше потрясения, чем когда он узнал о шестичасовом рейде.

Нет, правда. В Деревне Новичков не было кузнецов. Вообще. Навык ковки можно было изучить только в главном городе, но после десятого уровня вернуться обратно было нельзя. Замкнутый круг. Поэтому в стартовой локации не существовало вообще никакой крафтовой экипировки — только та, что выпадала с монстров.

А теперь он своими глазами видел, как Большой Босс взмахом руки создаёт снаряжение. Из воздуха. Из груды ингредиентов, но всё равно — взмах, вспышка, и готово. Это что, взлом игры? Чит-код?

Эр Лонга пробрала дрожь. Всё встало на свои места. Неудивительно, что парень продержался в Бесконечном Подземелье шесть часов. Он жульничал. Он взломал систему. А теперь... теперь, когда он, Эр Лонг, знает его секрет, не убьют ли его, чтобы заткнуть рот?

Глава 14. Ковка снаряжения, становление большим боссом! Часть 3.

Эр Лонг ещё раз огляделся по сторонам. Пустошь вокруг была до жути тихой — ни монстров, ни игроков, ни единого звука, кроме сухого шелеста ветра в пожухлой траве. Эта гробовая тишина действовала ему на нервы куда сильнее, чем рёв подземельных тварей. В голову лезли самые мрачные мысли.

Лин Фенг заметил его оцепенение, но не придал значения. Мало ли что там крутится в голове у этого здоровяка. Он поднял с земли два freshly forged предмета — длинный меч и поножи. Можно было даже не проверять: оба бронзового уровня. Он сам их только что сковал, так что никаких сюрпризов.

Не моргнув глазом, он швырнул оба предмета Эр Лонгу. Тот едва успел поймать их дрожащими руками.

— Это тебе. С такой экипировкой, думаю, проблем с выходом из Деревни Новичков у тебя не будет, — произнёс Лин Фенг будничным тоном, словно речь шла о чашке кофе, а не о снаряжении, которое местные тренеры не видели за всю свою карьеру.

Эр Лонг тупо уставился на предметы в своих ладонях. Большой босс... не убил его? Не заставил замолчать? А вместо этого — дал снаряжение?

Он опустил взгляд на характеристики и задохнулся. Бронзовый уровень! Настоящее бронзовое снаряжение! В Деревне Новичков такое носили только отпрыски великих семей, и то — в основном жалкие стартовые мечи. Сам Эр Лонг даже мечтать о таком не смел. Он привык обходиться тем, что выпадало с монстров — серые, сломанные, едва годные вещи.

И вот теперь это. Два предмета. Просто так. С барского плеча.

Он поднял ошарашенный взгляд на Лин Фенга. В голове билась одна мысль: «Вот она, сила читера... Вот что значит взломать систему...»

Если бы Эр Лонг знал, что сам Лин Фенг носит снаряжение Серебряного уровня, он бы, наверное, хлопнулся в обморок прямо здесь, посреди пустоши.

Лин Фенг, наблюдая за его очередным ступором, начал всерьёз сомневаться в умственных способностях своего нового помощника. Может, зря он его взял?

— Эй. Скажи что-нибудь. Пройдёшь подземелье или нет?

— Д-да! Конечно, пройду! — Эр Лонг встрепенулся, как ужаленный. — Не сомневайтесь, Большой Босс! С экипировкой, что вы дали, этот жалкий босс мне на один зуб. Да я его...

И понеслось. Слова лились из него потоком, одно краше другого. Ещё утром он надеялся просто прибиться к перспективному гению. А теперь выясняется, что его босс — не просто гений, а хакер, взломщик, повелитель кода. Если всё пойдёт хорошо, он, Эр Лонг, сможет подняться до Тёмно-Золотого ранга. Или даже до Алмазного! От этой мысли дух захватывало. О более высоких уровнях он даже не задумывался — это уже была terra incognita, запредельная мечта.

Что касается того, чтобы сообщить о читере... Эта мысль даже не промелькнула в его голове. Во-первых, кому сообщать? В игре не было службы поддержки. А во-вторых — зачем? Пойти за хакером значило обрести будущее без потолка. Пойти против — значило остаться ни с чем, а то и хуже.

Лин Фенг кивнул, сдерживая зевок.

— Хорошо. Тогда иди в подземелье. Как пройдёшь — жди меня в главном городе.

— Босс, а вы разве не со мной? — удивился Эр Лонг.

В его представлении Лин Фенг уже точно должен был быть десятого уровня. Чего ещё ждать? Зачистить босса — плёвое дело для такого монстра.

— У меня ещё есть кое-какие дела, — спокойно ответил Лин Фенг, уже разворачиваясь в сторону деревни. — Иди первым.

Эр Лонг тут же понимающе закивал. Многолетний опыт тренера научил его золотому правилу: не задавай лишних вопросов. Босс сказал — делай.

— А, и ещё кое-что, — Лин Фенг обернулся через плечо. — Перестань называть меня «Большой Босс». Неудобно выйдет, если при посторонних ляпнешь.

— Тогда как мне к вам обращаться? — Эр Лонг замер в почтительном полупоклоне.

Лин Фенг задумался на мгновение:

— Зови меня... Молодой Господин.

— Понял, Большой Босс!

— ...

— То есть... простите, Большой Босс!

— ...Ты серьёзно?

Минуту спустя они уже входили в ворота Деревни Новичков.

— Молодой Господин, я направляюсь прямиком в подземелье босса. Буду ждать вас в главном городе! — Эр Лонг, окрылённый новым снаряжением и внезапно открывшимися перспективами, буквально светился.

— Угу, — рассеянно отозвался Лин Фенг.

Мыслями он всё ещё перебирал скрытые квесты деревни, пытаясь вспомнить, с какого NPC начать и в какое время тот появляется. Он машинально шагал по главной улице, когда вдруг замер как вкопанный. Ноги будто приросли к земле.

— Молодой Господин? Что случилось? — Эр Лонг, едва не врезавшийся ему в спину, проследил за его взглядом.

Там, у входа в деревню, стояла женщина в фиолетовом. Высокая, стройная, с идеально прямой спиной. Холодное, словно высеченное из мрамора лицо, чуть нахмуренные брови — она оглядывала проходящих игроков с таким видом, будто искала кого-то, с кем можно пойти в группу. Но, возможно, из-за её ледяной ауры, отпугивающей всех без разбора, никто к ней не подходил. Она стояла совершенно одна, неподвижная, как статуя в людском потоке.

— Это она... — прошептал Лин Фенг едва слышно.

Голос его дрогнул, а взгляд застыл, прикованный к фигуре в фиолетовом.

Глава 15. Скрытая миссия

Женщину в фиолетовом одеянии звали Е Нинсюэ. В прошлой жизни она была лучшим компаньоном Лин Фенга — его тенью, его щитом, его молчаливой опорой.

Он помнил их первую встречу: это случилось после того, как он покинул Деревню Новичков. Поскольку Лин Фенг был воином, семья Цинь назначила ему в пару священника — стандартная практика для бойцов ближнего боя, которым нужен был надёжный целитель за спиной. Этим священником и стала Е Нинсюэ.

Она была талантлива. Очень талантлива. Иначе семья Цинь никогда не поставила бы её рядом с подающим надежды носителем S-ранга. Её талант, [Сверхлечение], относился к A-рангу и давал два эффекта: при исцелении союзника его сила заклинаний увеличивалась на пятьдесят процентов, а при атаке её собственный магический урон возрастал на тридцать процентов. С таким даром она могла бы стать не просто священником, а магом — и всё равно взлететь до небес.

Но её поставили рядом с ним. И она послушно выучила только целительные навыки, похоронив свой боевой потенциал.

Именно благодаря ей путь Лин Фенга в прошлой жизни был таким гладким. Без её тихой, неумолимой поддержки он ни за что не достиг бы Божественного уровня за десять лет. Она была незаменима.

Она мало говорила. Просто делала то, что должен делать священник: лечила, усиливала, прикрывала спину. Даже когда они стояли перед самим Цинь Уцзянем, даже когда на них смотрели сильнейшие мира сего, её лицо оставалось холодным и бесстрастным, как зимнее небо.

Однажды Лин Фенг спросил её — просто так, без задней мысли: «Чего бы тебе хотелось больше всего?»

Она ответила всё с тем же ледяным выражением: «Ничего особенного. Просто стань Божественным экспертом как можно быстрее».

В тот момент Лин Фенг посмотрел на неё, и что-то внутри дрогнуло. Он понял: он испортил ей жизнь. Украл её будущее. Привязал к себе, как якорь к кораблю. С того дня он стал общаться с ней меньше, а прокачиваться — быстрее. Он думал: как только достигну Божественного уровня, она освободится. Сможет наконец жить для себя.

Лин Фенг не заметил тогда, что, отвечая на его вопрос, Е Нинсюэ отвела взгляд. Словно боялась, что он прочтёт в её глазах что-то, чего она не хотела показывать.

— Молодой Господин? Молодой Господин! — голос Эр Лонга вырвал его из омута воспоминаний.

Лин Фенг глубоко вздохнул. Прошлое осталось в прошлом.

— Идём.

Эр Лонг заметил, что босс не хочет продолжать тему, и благоразумно промолчал. Он лишь бросил ещё один короткий взгляд на женщину в фиолетовом и поспешил следом.

Лин Фенг направился прямиком в деревню, ни разу не обернувшись. Он прошёл мимо Е Нинсюэ, как проходят мимо незнакомца в толпе. Ни взгляда, ни запинки.

«В прошлой жизни я испортил твою судьбу, — мысленно произнёс он. — В этой жизни этого не повторится».

Когда он был уже далеко, Е Нинсюэ вдруг что-то почувствовала. Странное, беспричинное ощущение — словно что-то драгоценное ускользнуло у неё сквозь пальцы. Она резко обернулась, но не увидела ничего, кроме людского потока. Спина Лин Фенга уже скрылась за поворотом.

В груди разлилась пустота.

— Скучаешь? — раздался голос рядом.

Е Нинсюэ вздрогнула и повернулась к говорившему. Мужчина средних лет — дядя Чжан.

— Моя фамилия Е. С кем имею дело? — её голос звучал ровно, без эмоций.

— Я тот, кто будет вас прокачивать. А это мисс Сюсю, — дядя Чжан указал на Су Сюсю, стоявшую чуть позади.

Девушки обменялись взглядами и сдержанными кивками. Су Сюсю была лучницей, но семья Цинь, следуя стандартной тактике, наняла для неё священника. Священником оказалась Е Нинсюэ.

Их глаза встретились. Судьбы переплелись — и в то же время словно бы остались прежними. Всё менялось и всё повторялось одновременно.

Тем временем Лин Фенг и Эр Лонг уже углубились в улочки Деревни Новичков.

— Кстати, Эр Лонг, — внезапно спросил Лин Фенг, — я до сих пор не знаю, какой у тебя талант.

Спрашивать о таланте напрямую считалось невежливым. Для большинства игроков это была святая святых, тщательно оберегаемый секрет. Стоило таланту стать известным — и ты превращался в мишень. Но если Эр Лонг собирался следовать за ним, Лин Фенг должен был знать. Только так он мог помочь ему целенаправленно развиваться. И, кроме того, это был ещё один тест на верность.

Эр Лонг не колебался ни секунды:

— Молодой Господин, мой талант — [Триумф]. Каждый раз, когда я убиваю врага, я восстанавливаю восемьдесят процентов потерянного здоровья.

Лин Фенг замер на полшаге. Такой талант — и он здесь? Торчит в Деревне Новичков как заурядный тренер?

— Это же мощный талант, — произнёс он вслух. — Как ты оказался в таком положении?

Эр Лонг вздохнул, и его широченные плечи поникли:

— Звучит-то мощно, Молодой Господин. Но атрибутов у меня — кот наплакал. Если я не могу убить врага, какой толк от таланта? Хоть сто процентов восстанавливай — без урона это пустышка.

Лин Фенг замолчал. Всё верно. Такой талант, как у Эр Лонга, требовал серьёзных вложений на старте. Без ресурсов, без хороших атрибутов это был не талант, а пшик. Но в умелых руках, на высоких уровнях — это был бы кошмар для любой армии. Убил врага — восстановил здоровье. Вечный двигатель войны. Бесконечный боец. Талант всего лишь B-ранга, но по эффекту в поздней игре он не уступал А-рангу.

Беднягу остановило только одно: отсутствие денег.

В прошлой жизни Лин Фенг сам был в похожей ситуации. Его талант S-ранга тоже требовал ресурсов, и без семьи Цинь он, вероятно, закончил бы так же, как Эр Лонг — вечным тренером в Деревне Новичков.

— Не волнуйся, — твёрдо сказал он. — Следуй за мной, и я сделаю из тебя непревзойдённого эксперта.

Эр Лонг кивнул. Он верил. В конце концов, Лин Фенг был хакером. Если уж идя за хакером, не стать экспертом — тогда проще сразу удалить игру и не позориться.

— Ладно, давай в подземелье босса, — Лин Фенг махнул рукой. — Как зачистишь, при переходе в главный город выбери Город Пылающего Солнца. Я скоро там буду.

— Понял, Молодой Господин. Я побежал!

С этими словами Эр Лонг рванул к подземелью. Бронзовое снаряжение жгло ему руки, и ему не терпелось испробовать его в деле. Мысль о том, что он наконец-то покинет эту проклятую деревню, придавала ему скорости. Он почти летел.

Лин Фенг смотрел ему вслед и улыбался, качая головой. Если этот здоровяк будет по-настоящему предан, он не пожалеет сил. Сделает из него Королевского эксперта. А то и Эпического. А если повезёт — и Божественного.

Глава 16. Скрытая миссия. Часть 2.

В конце концов, эта уверенность проистекала из одного-единственного факта: у него были хаки.

После ухода Эр Лонга Лин Фенг направился прямиком к одному конкретному NPC. Это был самый заурядный житель Деревни Новичков — старик лет семидесяти, а то и всех восьмидесяти, с выдубленным солнцем лицом и редкой седой бородой. Он сидел на деревянной скамье перед покосившимся домом с земляными стенами и выглядел настолько непримечательным, что девяносто девять игроков из ста прошли бы мимо, даже не взглянув.

Но Лин Фенг знал: иногда самые невзрачные NPC скрывают самые щедрые награды.

— Приветствую, дядюшка. Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — произнёс он стандартную фразу, запускающую диалог.

Старик поднял на него мутноватые глаза и медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом, произнёс:

— Стар я стал... спина уж не та, ноги не гнутся. Парень, не поможешь ли старику собрать овощи в огороде?

Перед Лин Фенгом развернулось системное окно:

[Задание: Помогите жителю Деревни Новичков собрать овощи. Принять?]

— Конечно, дядюшка. Сию минуту всё сделаю, — Лин Фенг без колебаний нажал «Принять».

На самом деле этот квест было до смешного легко активировать. Но многие новички, получив его, тут же отказывались. Во-первых, награда не отображалась, а во-вторых — ну что может дать старик за сбор каких-то овощей? Морковку? Большинство игроков полагали, что такая простая миссия и награду даст простую, а значит — недостойную их времени.

Но Лин Фенг знал истинную цену. Наградой были очки чести.

В Деревне Новичков они казались абсолютно бесполезной валютой. Но в городах высокого уровня, куда он вскоре должен был попасть, всё менялось. Многие редкие предметы — снаряжение, свитки, доступ к закрытым локациям — требовали определённого уровня чести. Без неё тебя просто не пускали на порог.

Более того, именно в Деревне Новичков очки чести добывались легче всего. В главных городах за них приходилось сражаться — участвовать в войнах, закрывать рейды, соревноваться в рейтингах.

Лин Фенг прошёл на задний двор и принялся за работу. Овощи были разбросаны по грядкам — обычные цифровые текстуры, но собирать их всё равно приходилось вручную. Через несколько минут корзина была полна.

— Дядюшка, готово. Давайте я помогу занести овощи в дом.

— Спасибо тебе, парень. Ты хороший человек, — старик улыбнулся беззубым ртом. — В наше время редко встретишь молодёжь, готовую помочь такому старику, как я.

[Задание «Сбор овощей» выполнено. Получено: 30 очков чести.]

Лин Фенг улыбнулся и двинулся дальше.

В течение следующего получаса он обошёл всю деревню, методично активируя и выполняя скрытые миссии одну за другой. Игроки, ошивавшиеся поблизости, провожали его недоумёнными взглядами.

— Гляньте на этого. Ко всем встречным NPC цепляется. Он что, думает, у каждого квест найдётся?

— Тск, я тоже парочку запустил, но они все оказались шлаком. Награды мизерные, опыта кот наплакал.

— Ага. Видать, купил где-то мошеннический гайд и теперь отрабатывает по полной. Развели лоха.

— Ха-ха-ха!

Смешки разносились по улице, но Лин Фенг лишь игнорировал их. Эти глупцы запускали миссии и бросали их на полпути, не понимая их ценности. Что он мог им сказать? Они смеялись над ним, но он смеялся над ними куда громче — правда, про себя.

В прошлой жизни он тоже запускал эти квесты. И точно так же бросал, одержимый гонкой уровней. Только позже он осознал, какие сокровища упустил.

Спустя полдня Лин Фенг наконец завершил большинство доступных заданий. Некоторые из них уже были выполнены другими игроками и ещё не обновились. Скрытые миссии не возрождались мгновенно — им требовалось время.

Он открыл панель персонажа и удовлетворённо хмыкнул.

[Очки Чести: 500]

Пять сотен. На первый взгляд, не так уж много. Но в главном городе даже небольшое сражение давало лишь жалкие десять очков. Чтобы заработать пятьсот, нужно было поучаствовать в крупной военной кампании, и не просто поучаствовать, а занять первое место по военным заслугам. А здесь — пожалуйста, за несколько часов мирного собирательства.

Внезапно перед ним вспыхнуло новое системное окно:

[Поздравляем! Вы накопили 500 очков чести в Деревне Новичков. Вы можете немедленно покинуть стартовую локацию, минуя подземелье босса. Желаете уйти?]

Лин Фенг удивлённо моргнул.

— Надо же. Пятьсот очков — и можно обойти босса стороной. Не знал.

Он невольно вспомнил об Эр Лонге. Жаль, что он не узнал об этом раньше — мог бы провести своего подопечного по тем же квестам, и тому не пришлось бы подставлять шею под удар босса. Но миссии обновлялись не сразу, так что исправить это сейчас было невозможно.

— Ладно, в любом случае, он скоро пройдёт подземелье, — Лин Фенг отмахнулся от этой мысли.

Он обвёл взглядом игроков, которые всё ещё посмеивались над ним — особенно тренеров, что сгрудились у фонтана.

«Если бы они знали, что я могу покинуть Деревню Новичков прямо сейчас, просто выполнив эти миссии, они бы сошли с ума от злости», — усмехнулся он про себя.

Но он не собирался им подсказывать. У каждого своя жизнь. Эр Лонг ухватился за возможность — и получил шанс. Эти же — упустили. Так пусть и сидят здесь до скончания веков.

Лин Фенг улыбнулся и выбрал «Покинуть Деревню Новичков».

Окружающие игроки проводили его исчезающую фигуру озадаченными взглядами.

— Чего это он так лыбился? — спросил кто-то.

— Да небось понял, что его гайд — туфта, вот и бесится.

— Ха-ха-ха!

В подземелье босса Эр Лонг наконец добрался до последнего зала. Увидев фигуру, что возвышалась в центре, он шумно выдохнул — наполовину от облегчения, наполовину от священного трепета.

— Наконец-то. Я выхожу, — прошептал он, и в его голосе дрожала радость.

На самом деле, чтобы покинуть Деревню Новичков, не требовалось убивать босса. Достаточно было просто нанести ему хоть какой-то урон. Звучит просто, да? Но это простое условие ставило в тупик девяносто процентов игроков. Перед боссом шли волны элитных монстров, и подземелье было строго одиночным — никаких команд. Многие умирали, даже не добравшись до финального зала.

Эр Лонг, однако, прошёл. Бронзовое снаряжение, талант, восстанавливающий здоровье после каждого убийства, и годы опыта сделали своё дело. Медленно, но верно он добрался до цели.

Босс стоял перед ним — гигантский таурен, чьи мускулы бугрились под толстой шкурой, а из ноздрей вырывались струи пара. Две тысячи здоровья.

Эр Лонг не питал иллюзий насчёт победы. Он рванулся вперёд, замахнулся бронзовым мечом и обрушил удар на массивную ногу босса.

[-2]

Два очка урона. Два! И это с бронзовым оружием. Без него он бы, наверное, вообще не пробил защиту.

Таурен медленно, почти лениво опустил взгляд на дерзкого человечишку. Взмахнул рукой — и Эр Лонг отлетел к стене, его здоровье рухнуло до нуля.

Но на лице толстяка, даже в момент смерти, сияла блаженная улыбка.

Вспышка света. Возрождение. Перед глазами замерцало системное сообщение:

[Поздравляем! Вы прошли испытание Деревни Новичков. Пожалуйста, выберите главный город для перехода.]

Эр Лонг без малейших колебаний выпалил:

— Город Пылающего Солнца!

Свет окутал его, и он исчез.

В этот самый момент Лин Фенг стоял перед входом в то же подземелье босса. Он смотрел на чёрный вихрь портала и улыбался.

— Эр Лонг, должно быть, уже на той стороне, — пробормотал он. — Что ж, теперь моя очередь.

С этими словами он шагнул в темноту.

Глава 17. Побив рекорд, рейтинг SSS! Часть 1.

— Этот парень только что был новичком, да?

— Да ну, бред. Эта волна поступила только вчера. Как он может уже босса штурмовать?

У входа в подземелье босса собралась кучка завсегдатаев. Они видели, как Лин Фенг без тени колебания шагнул в портал, и теперь оживлённо обсуждали увиденное.

В этот момент из вихря вывалился очередной неудачник — бледный, с трясущимися руками, явно только что возродившийся после смерти. Он бросил тоскливый взгляд на вход в подземелье, тяжело вздохнул и поплёлся прочь, не сказав ни слова. Ещё одна попытка — ещё один провал.

Эти люди торчали здесь годами. Кто-то — месяцами, кто-то — годами. Они приходили снова и снова, надеясь, что именно сегодня удача повернётся к ним лицом, именно сегодня они наконец вырвутся из этой проклятой деревни. Но сложность подземелья босса была такова, что для большинства из них оно оставалось непреодолимой стеной.

— Эх, когда уже я смогу уйти отсюда? — пробормотал только что вышедший игрок и удручённо скрылся за поворотом.

— Как думаете, сколько новичков пробьётся в этом году? — подал голос кто-то из толпы.

— Каждый год набирают сотни тысяч, а выходят от силы тысяч восемьдесят, не больше, — отозвался другой. — Если я за ближайшие пару лет не выберусь — всё, бросаю. Выхожу из игры.

Голос его звучал глухо и обречённо.

— Это точно, — подхватил пожилой тренер с усталым лицом. — С каждым годом тренировать всё труднее. Особенно здесь, в Деревне Новичков.

Некоторые тренеры сбивались в команды, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Да, вместе они получали больше заказов, но после дележа доходы всё равно оставались мизерными. Одиночки, у которых дела шли плохо, зарабатывали и того меньше. Жалкое существование на грани выживания.

Лин Фенг ничего этого не слышал. Он уже был внутри.

В прошлой жизни он в одиночку зачистил подземелье босса Деревни Новичков. Но тогда он получил лишь ранг S. А Эпическая миссия, выданная Чу Куангреном, требовала SSS — высочайшей оценки. Зачистка за час. Без единого ранения.

В прошлой жизни он победил босса благодаря таланту [Боевое Намерение] — чем дольше длился бой, тем выше становился его урон. Но даже с этим преимуществом он потратил слишком много времени и пропустил несколько ударов. Ни о каком SSS речи не шло.

Если уж он, носитель S-ранга, не смог выбить высшую оценку, можно представить, насколько сложной была эта задача. Никто никогда не получал SSS в Деревне Новичков. Лучший рекорд за всю историю — S-ранг, как у него в прошлой жизни.

«Тогда мне не удалось, — подумал Лин Фенг, и в его глазах вспыхнул холодный огонь. — Но сейчас... сейчас я чувствую — получится».

Причина была проста: его текущая атака выходила за все мыслимые пределы для новичка.

К десятому уровню он вложил все свободные очки в магическую атаку. С Ледяным Хрустальным Скипетром в руках этот показатель взлетел до 690. Шестьсот девяносто! С такой мощью даже элитный монстр пятнадцатого уровня не мог выдержать одного удара.

«У босса две тысячи здоровья и пятьдесят защиты, — прикинул он. — Обычной атакой я снесу ему шестьсот сорок. Главное — быть осторожным, не подставляться, и безрановый проход мне гарантирован».

Первый уровень встретил его ордой обычных монстров десятого уровня. Многочисленные, но жалкие — они рассыпались от одного касания его магии, как сухие листья под порывом ветра. Десять минут — и уровень был зачищен.

Но Лин Фенг нахмурился.

«Десять минут только на первый уровень. Если так пойдёт и дальше, я, конечно, пройду без ранений, но в лимит времени не уложусь».

Подземелье босса состояло из пяти уровней. Первый — обычные монстры десятого уровня. Второй — элитные десятого. Третий — обычные пятнадцатого. Четвёртый — элитные пятнадцатого. И наконец — бронзовый босс в окружении толпы элитных монстров.

Если на первый, самый лёгкий уровень ушло десять минут, то следующие займут ещё больше. В час он не уложится.

«Нужен новый навык», — решил он.

Он открыл древо навыков и принялся методично перебирать варианты. Критерии были чёткими: во-первых, магический — потому что магическая атака у него сейчас самая высокая; во-вторых, с уроном по площади — чтобы выкашивать толпы монстров за один заход.

Через мгновение его взгляд зацепился за одно название. Глаза загорелись.

«Вот оно. [Ледяной Осколок]».

[Ледяной Осколок] Бросает ледяное копьё. При попадании во врага копьё разрывается, нанося цели 200% магического урона. Осколки проходят сквозь цель и разлетаются по всем врагам в радиусе тридцати метров, нанося им 80% магического урона. Задетые осколками цели получают 50%-ное замедление на одну минуту. Время перезарядки: 10 секунд.

Навык Божественного уровня. И это только на первом уровне — дальше он будет становиться только разрушительнее.

Лин Фенг вспомнил, как добыл эту книгу навыков в прошлой жизни — в ледяном мире, вырвав её из рук вражеского Божественного эксперта. Тогда это заклинание доставило человеческой армии немало седых волос. А теперь оно будет служить ему.

Урон по площади — 80% от его магической атаки. Пусть и не полная мощь, но с его-то атакой почти в 700 единиц даже 80% хватит, чтобы стирать элитных монстров пятнадцатого уровня в порошок.

Он глянул на требования к изучению — и мысленно выругался.

«Десять тысяч опыта. А у меня после первого уровня всего три тысячи».

Мозг мгновенно просчитал варианты.

«Ладно. Пройду второй уровень в прежнем темпе, без навыка — это даст мне ещё опыта. Как раз должно хватить. А с третьего уровня начну выносить всё [Ледяным Осколком]. Если поторопиться на первых двух уровнях — в час уложусь».

Приняв решение, он без колебаний шагнул во второй уровень.

Навстречу ему уже выходили элитные монстры десятого уровня.

Глава 18. Побив рекорд, рейтинг SSS! Часть 2

Лин Фенг не колебался. Он ринулся прямо в гущу монстров, прокладывая себе путь сквозь их ряды, словно ледокол сквозь тонкий лёд.

Но он не был безрассуден. Каждое движение — выверенное, точное. Он уклонялся от атак с грацией, которой позавидовал бы любой ассасин. Монстры замахивались, били, рассекали воздух — и неизменно промахивались. Их когти и клыки рассекали лишь пустоту.

Пятнадцать минут спустя второй уровень был зачищен. Последний элитный монстр рухнул и рассыпался пикселями. Пул опыта Лин Фенга перевалил за десять тысяч.

Он открыл древо навыков и без колебаний активировал [Ледяной Осколок].

Вспышка света. Строчка уведомления. Готово.

Лин Фенг улыбнулся.

— Отлично. Теперь проверим его в деле.

Он шагнул на третий уровень.

Здесь его встретили обычные монстры пятнадцатого уровня. Их было больше, чем на первых двух уровнях вместе взятых, — целая армия, заполонившая платформу от края до края. Рычание, топот, горящие алым глаза.

Лин Фенг окинул эту орду презрительным взглядом.

— Сейчас я вас всех разом прикончу, — пообещал он.

Но он не спешил активировать навык. Радиус действия [Ледяного Осколка] составлял тридцать метров. Платформа же была больше ста метров в поперечнике. Если ударить сразу — монстры на дальней стороне останутся нетронутыми.

Он бросился в самую гущу и начал стягивать их к себе. Круги, рывки, обманные манёвры. Монстры сходились всё плотнее, сжимая кольцо.

Стягивать монстров было куда опаснее, чем просто убивать их. Одно неверное движение — и ты окружён. Один пропущенный удар — и ты труп. Именно поэтому большинство тренеров были воинами: без солидного запаса здоровья такое просто не пережить.

Но у Лин Фенга таких забот не было.

Во-первых, он обладал подвижностью ассасина — попасть по нему было практически невозможно. Во-вторых, он стягивал монстров не для кого-то, а для себя. Если какая-то тварь подбиралась слишком близко и угрожала ударом — он просто убивал её на месте. Без промедления.

Прошло несколько минут. Даже ему стало непросто. Монстры сгрудились так плотно, что свободного места почти не осталось. Круг сужался. Лавировать становилось всё труднее.

Пора.

Лин Фенг увидел, что основная масса собрана, и больше не медлил. Он вскинул руку и начал читать заклинание.

Температура вокруг рухнула в пропасть. Земля под ногами заиндевела с тихим, потрескивающим звоном. Воздух наполнился морозной дымкой — густой, обжигающей холодом. А над головой Лин Фенга, соткавшись из ледяного воздуха, сформировалось копьё.

Оно было огромным — метров десять в длину. Идеально ровное, кристально чистое, оно испускало струйки белого пара. Наконечник сиял таким острым, пронзительным светом, что, казалось, само пространство готово треснуть под его остриём.

Холод сковал всё вокруг. Монстры, оказавшиеся слишком близко, замедлились. Их движения стали вязкими, неуклюжими. На шкурах начал проступать иней, сковывая суставы, превращая мышцы в лёд.

Навык Божественного уровня. Ещё до активации он уже менял поле боя.

Сам Лин Фенг стоял прямо под ледяным копьём, но холодная аура не трогала его — заклинание признавало хозяина.

— Вперёд! — скомандовал он.

Со свистом, преодолевшим звуковой барьер, копьё сорвалось с места. Позади него закрутился конус белого дыма — звуковой удар разорвал воздух. Копьё ударило точно в центр скопления монстров, как перевёрнутый зонтик вонзаясь в самую гущу.

Дзынь!

Никакого рёва. Никакого взрыва. Только чистый, хрустальный звон. Копьё прошило первого монстра насквозь — и в тот же миг разлетелось на мириады осколков. Как стекло, разбитое молотом.

Осколки хлынули во все стороны. Каждый из них проходил сквозь тела монстров, не останавливаясь, не замедляясь. Все твари в радиусе тридцати метров замерли одновременно — словно время для них остановилось. А затем их тела превратились в лёд и взорвались одна за другой, осыпаясь сверкающей ледяной крошкой.

Лин Фенг удовлетворённо кивнул.

Единственный минус — дальность. Ровно тридцать метров. Ни сантиметром больше. Несколько монстров, оставшихся за этой чертой, всё ещё бродили у края платформы, невредимые и растерянные.

В прошлой жизни он использовал навыки Божественного уровня, покрывавшие куда большие площади. Но то было потом. А сейчас — ничего, с прокачкой и радиус вырастет.

Он быстро прикончил оставшихся бродячих монстров. Третий уровень пал меньше чем за пять минут.

С момента входа в подземелье прошло всего полчаса.

— Времени навалом, — усмехнулся Лин Фенг.

Четвёртый уровень встретил его элитными монстрами пятнадцатого уровня. Он применил ту же тактику: стянул их в кучу, прикончил ледяным копьём, добил одиночек. Ещё пять минут — и путь к боссу был открыт.

Наконец он ступил на последнюю платформу.

В дальнем конце возвышался босс — гигантский таурен. Десять метров в высоту. Руки — как стволы вековых деревьев, такие толстые, что и два человека, взявшись за руки, не смогли бы их обхватить. Каждый шаг сотрясал землю глухим, ритмичным гулом.

Лин Фенг открыл интерфейс босса.

[Таурен: Босс Бронзового уровня] [Здоровье: 2000] [Атака: 200/10 (физическая/магическая)] [Защита: 50/50 (физическая/магическая)]

Он презрительно покачал головой. В прошлой жизни этот босс внушал ему благоговейный ужас — громадина, готовая раздавить одним ударом. Сейчас же он смотрел на него и видел просто мешок с опытом. Не более.

Большинство игроков в Деревне Новичков даже не могли пробить защиту этого монстра. А если и пробивали — их мгновенно убивали ответным ударом. Но Лин Фенг со своими 110 единицами двойной защиты и 165 здоровья мог, теоретически, пережить атаку босса. Однако пробовать он не собирался. Незачем. Он намеревался пройти уровень без единого ранения.

Он посмотрел на таурена и без колебаний активировал [Ледяной Осколок].

Двух заклинаний хватит, чтобы прикончить босса. Маленьких монстров вокруг можно не трогать — главное убить его.

Ледяное копьё сорвалось с небес. На этот раз оно не пронзило босса насквозь — ударило в грудь и взорвалось фонтаном ледяных осколков. Здоровье таурена рухнуло больше чем наполовину. А заодно, с боссом в качестве эпицентра, все элитные монстры в радиусе тридцати метров превратились в ледяные статуи и рассыпались.

Босс взревел, но замедление уже сковало его движения. Он пытался шагнуть к Лин Фенгу — и не мог. Лин Фенг отступил на безопасную дистанцию и спокойно ждал, пока пройдут десять секунд перезарядки.

Как только таймер обнулился, он снова вскинул руку.

Второе копьё прошило таурена насквозь. Лёд поглотил его тело целиком, от рогов до копыт. На мгновение он застыл гигантской статуей — а потом с оглушительным треском взорвался, осыпав платформу ледяной крошкой.

Босс пал.

Перед Лин Фенгом развернулись одно за другим системные окна.

[Поздравляем! Вы убили Бронзового босса Таурена. Получено: Расколотый Длинный Меч (Бронза)]

[Поздравляем! Вы убили Бронзового босса Таурена. Получено: Кожаные Наплечники (Бронза)]

[Поздравляем! Подземелье «Тёмный Лес» зачищено. Ранг: SSS. Получен питомец: Таурен.]

[Поздравляем! Вы прошли подземелье «Тёмный Лес» с рангом SSS. Будет сделано всемирное объявление. Скрыть ваш идентификатор?]

Лин Фенг на мгновение задумался, глядя на последнюю строку. Скрыть имя? Чтобы никто не узнал?

Он усмехнулся и выбрал «Нет».

Пусть знают. Пусть гадают. Пусть боятся.

В центре платформы зажглась телепортационная формация — круглая, испещрённая плотным узором рун. Каждая руна мерцала мягким голубым светом, древним и таинственным. От формации веяло прохладой и чем-то запредельным.

Лин Фенг знал: это выход. Как только подземелье зачищено, игра выбрасывает игрока в главный город — такова механика. Деревня Новичков остаётся в прошлом.

Он шагнул в формацию без тени сомнения. Руны вспыхнули ярче, свет поглотил его фигуру — и Лин Фенг исчез.

И в тот же миг, когда волна света схлынула, над всем миром Божественной Сферы прогремело объявление. Трижды.

[Поздравляем игрока «Король Мириад Законов» с прохождением подземелья «Тёмный Лес» Деревни Новичков с рангом SSS!!!]

[Поздравляем игрока «Король Мириад Законов» с прохождением подземелья «Тёмный Лес» Деревни Новичков с рангом SSS!!!]

[Поздравляем игрока «Король Мириад Законов» с прохождением подземелья «Тёмный Лес» Деревни Новичков с рангом SSS!!!]

Глава 19. Внешний шок!

В тот момент, когда по серверу разнеслось объявление, мир Божественной Сферы замер. Все, кто его услышал, оцепенели — особенно те, кто уже покинул Деревню Новичков.

Они-то знали. Знали, чего стоит получить ранг SSS в этом проклятом подземелье.

— Боже милостивый... Кто-то реально выбил SSS в босс-данже для новичков?

— Кто такой этот Король Мириад Законов?

— Наверняка обладатель S-ранга. Я слышал, колледж Чжаньчжэн в этом году зачислил студента с S-талантом.

— Но сейчас же всего второй день после старта! S-ранг настолько чудовищен?

— А кто ещё мог это сделать? Только S-ранг.

Это было предположение большинства. И никто из них не догадывался, что тот самый S-ранг, о котором они судачили, всё ещё торчал в Бесконечном Подземелье Деревни Новичков.

У входа в Бесконечное Подземелье как раз появилась Су Сюсю со своей группой. Объявление настигло их на выходе — и шокировало не меньше остальных.

— Ранг SSS? Кто этот Король Мириад Законов? — Су Сюсю нахмурилась.

Она вошла в игру всего два дня назад, но за это время жадно впитывала всю информацию о механике — и в игре, и за её пределами. Она прекрасно понимала, насколько невероятен подобный результат. Если бы она сама бросила вызов этому подземелью сейчас, то даже в ранге S не была бы уверена.

Её уровень уже достиг восьмого. Если ничего не случится, завтра ей тоже предстояло войти в это подземелье. Но уверенности у неё не было.

В неизвестном здании Города Демонов, что в самом сердце Драконьей Республики, за массивным дубовым столом сидел мужчина. На вид — лет тридцать пять, может, чуть больше. Густые, чётко очерченные брови. Глубокие глаза, напоминающие бездну. От него исходила аура человека, который долгие годы держал в руках власть. Черты лица отдалённо напоминали Чжоу Потяня.

Но было в нём и нечто большее. Казалось, он слился с окружающим миром в единое целое. Каждое движение, каждый жест словно следовали невидимым законам мироздания, раскрывая бесконечные руны Дао.

Дверь распахнулась. Вошёл Чжоу Потянь — взъерошенный, с выражением крайнего удивления на лице.

— Отец! Кто-то только что зачистил подземелье Деревни Новичков с рангом SSS, — выпалил он с порога.

Человек за столом был никто иной, как Чжоу Тяньшэн — один из двух Божественных экспертов Драконьей Республики.

Чжоу Тяньшэн на мгновение оторвал взгляд от документа. Удивление промелькнуло в его глазах, но голос остался ровным.

— Это новый студент с S-рангом?

Чжоу Потянь усмехнулся:

— Эта девчонка всё ещё прокачивается. А подземелье зачистил кто-то другой. Некто по имени Король Мириад Законов.

— Вот как? — теперь в голосе Чжоу Тяньшэна прозвучал неподдельный интерес. Он поднял голову и в упор посмотрел на сына. — За два дня покинул Деревню Новичков, да ещё и SSS выбил. Знаешь, кто это?

То, что Чжоу Потянь знал расписание Су Сюсю, казалось, ничуть не волновало старшего Чжоу. В конце концов, за большинством гениев Драконьей Республики следили не только они. Другие великие семьи тоже держали руку на пульсе. Су Сюсю официально числилась в колледже Чжаньчжэн, но росла она под пристальным вниманием всех. Даже документ, который сейчас читал Чжоу Тяньшэн, был связан именно с ней.

— Пока не знаю. Расследую, — ответил Чжоу Потянь.

Чжоу Тяньшэн помолчал, обдумывая услышанное.

— Если не сможешь найти — прекращай поиски. Когда придёт время, договорись, чтобы никто не узнал.

— Понял.

Чжоу Тяньшэн не хотел, чтобы гения раскрыли. Не потому, что желал закопать талант в землю, а ровно наоборот: он хотел уберечь его от лишнего внимания. Люди не были едины. Страны по-прежнему вели войны, пусть и не такие открытые. Каждая нация боролась за свои интересы. Но до убийства чужих гениев дело, к счастью, не доходило. Теперь у человечества был общий враг.

И враг этот носил человеческое лицо.

Речь шла о тех, кто переметнулся на сторону иноземных рас. О предателях. В любой войне, в любой эпохе недостатка в них не было. И среди высших чинов человечества это не являлось секретом.

Чжоу Тяньшэн поднялся, подошёл к французскому окну и устремил взгляд в небо. Где-то там, за гранью этого мира, уже полвека безвылазно находился второй Божественный эксперт Драконьей Республики. Тот, кто не ступал на Землю пятьдесят лет.

Чжоу Тяньшэн вздохнул.

— В последнее время усильте внимание к этим злым сектам. Сначала появился S-ранг, теперь кто-то зачистил подземелье новичков с SSS... Боюсь, эти люди больше не усидят на месте.

При упоминании злых сект Чжоу Потянь мгновенно преобразился. Игривость слетела с него, как шелуха. Глаза наполнились убийственным намерением.

— Если эти клоуны посмеют высунуться, я уничтожу их всех до единого.

В то же время в колледже Чжаньчжэн Цинь Уи тоже получил известие. Он как раз тренировал военное построение, когда перед ним возник гонец с докладом. Директор выслушал новость, и его глаза потемнели.

— Расследование не проводить, — отдал он приказ. — Раз он хочет остаться в тени, не будем ему мешать.

Потом помедлил и добавил:

— Но если кто-то другой захочет копнуть — не препятствуйте.

Его подход был похож на подход Чжоу Тяньшэна — и одновременно отличался. Цинь Уи считал: если ты талантлив, ты не должен бояться трудностей. Если возникнет проблема — реши её сам. А что до культа... он был бы только рад выманить их из нор.

На самом деле он вообще не одобрял того, как нянчились с Су Сюсю. Но S-ранг — это S-ранг. Такие таланты не появлялись просто так. Все великие семьи Драконьей Республики следили за ней, и он ничего не мог с этим поделать.

Будь его воля — он отправил бы её прямиком в армию. Жёсткая муштра, реальные бои, никаких поблажек. Но при таком раскладе её бы похитили уже через несколько дней. И даже семья Цинь оказалась бы бессильна.

S-ранг значил гораздо больше, чем он предполагал изначально.

Цинь Уи нахмурился. Думал, нашёл сокровище, а оказалось — сплошная головная боль.

Не только семьи Цинь и Чжоу. Все великие дома Драконьей Республики получили эту новость. И каждый из них принял одно и то же решение: найти Короля Мириад Законов и придумать, как переманить его к себе. Даже иностранные фракции лихорадочно включились в поиски.

На неизвестной горе, окутанной вечным туманом, собрались несколько фигур в чёрных балахонах. Их лиц было не разглядеть, но аура каждого источала чудовищную мощь. Все они были экспертами как минимум Королевского уровня.

Члены злой секты.

Внезапно сверху обрушилось божественное сознание — тяжёлое, всеподавляющее. Фигуры в чёрном мгновенно поднялись и застыли в почтительных позах. Сознание сгустилось в человеческий силуэт, размытый и неясный, но аура не оставляла сомнений: это был эксперт Божественного уровня.

— Епископ! — хором произнесли они.

Епископ злой секты был Божественного уровня. Знали ли об этом высшие чины человечества? Вопрос оставался открытым.

Божественное сознание не тратило время на приветствия. Прозвучал приказ — короткий, не терпящий возражений:

— Найдите Короля Мириад Законов. Если удастся завербовать в секту — вербуйте. Если нет — убейте немедленно.

— Да!

Сознание рассеялось так же внезапно, как появилось. Люди в чёрных балахонах переглянулись и один за другим растворились в тенях. Они не знали личностей друг друга и потому не разговаривали. Каждый действовал сам по себе.

Ранг SSS Лин Фенга, казалось, всколыхнул весь мир. Но в глазах обычных людей всё осталось по-прежнему. Они и понятия не имели, какие силы пришли в движение.

Сам Лин Фенг тоже не подозревал, какую бурю вызвал. В этот момент он находился в промежуточном пространстве — месте перехода между Деревней Новичков и главным городом.

Внезапно перед ним вспыхнуло системное окно.

[Поздравляем! Вы зачистили подземелье «Тёмный Лес». Вы получили контроль над этим подземельем и право свободного входа в Деревню Новичков!]

Лин Фенг замер. Контроль над подземельем? Свободный вход?

Он никогда о таком не слышал. В прошлой жизни он ни разу не получал ранг SSS ни в одном подземелье. А те подземелья, где это было теоретически возможно, уже давно кто-то зачистил до него.

— То есть... первый, кто выбивает SSS, получает контроль над всем подземельем? — пробормотал он, всё ещё осмысливая услышанное.

Значит, подземелья в главных городах тоже кем-то контролируются. А контроль над Деревней Новичков давал право входить и выходить когда угодно. Вот почему в прошлой жизни так много людей мечтали уничтожить это подземелье.

На первый взгляд — невелика ценность. Но на деле — золотая жила.

Во-первых, в Деревне Новичков практически не было снаряжения. Никаких транзакций, никакой торговли. Но теперь, когда он мог свободно перемещаться туда-сюда, он мог приносить экипировку из главного города и продавать её здесь. А в Деревне Новичков полно народу. Тысячи игроков застревали тут на годы, и каждый год прибывали новые — включая отпрысков богатейших семей.

Во-вторых, даже если не продавать снаряжение, а просто контролировать подземелье — можно выводить людей. Продавать места на выход. И получать за это чистую прибыль. Убийственный бизнес.

Лин Фенг глубоко вздохнул. В прошлой жизни за ним стояла семья Цинь, и ресурсы сами текли в руки. Теперь он был один. Придётся зарабатывать самому. И контроль над Деревней Новичков решал эту проблему одним махом.

Более того, чтобы справиться с Цянье Юанем, ему нужна была собственная фракция. Да, в финальной битве он мог сразиться с ним один на один. Но до этого — сбор информации, координация, логистика. В одиночку такое не потянуть.

Он нахмурился.

— Но если я просто начну продавать вещи в Деревне Новичков в открытую — кто угодно поймёт, что что-то не так.

Головная боль.

— Ладно, об этом позже. Сперва — награда за миссию.

Он открыл задание Чу Куангрена.

[Всеклассовая миссия (1/9): Новичок Всех Ремёсел — Завершено] [Награда: Маска Лэндри (Новичок)]

В его руках материализовалась маска. Чистое золото. Никакой ауры. Ни единой черты лица — просто гладкая, идеально отполированная поверхность. Лин Фенг сжал её пальцами. Твёрдая. Невероятно твёрдая. Он ни на секунду не усомнился: даже эксперт Эпического уровня не сможет её сломать.

Он надел маску. Хотел изменить внешность, но задумался — на что? Перебирать варианты не было времени. Он решил не менять лицо вообще. Просто оставил золотую маску как есть.

Так даже лучше. Загадочнее.

Затем он открыл следующий этап миссии.

[Всеклассовая миссия (2/9): Новичок Всех Ремёсел] Детали: Зачистите подземелье Небесного Города и получите над ним контроль. Награда 1: Промежуточный доступ к Маске Лэндри (1. Возможность копировать маску. Копия блокирует сканирование. 2. Функция невидимости: в маске вас не обнаружит никто ниже Божественного уровня. Невидимость спадает при атаке.) Награда 2: Наследие Мечника.

Лин Фенг глубоко вдохнул. Небесный Город. Это подземелье, ведущее из девятого главного города в восьмой — аналог того, что он только что прошёл в Деревне Новичков. Но у него уже был владелец. А миссия требовала получить контроль.

Как? Убить текущего владельца?

Он чувствовал: всё не так просто. Но когда он перечитал награду — его решимость окрепла.

Копирование маски означало возможность создать целую армию масок. Армию, которая сможет анонимно действовать в Деревне Новичков. Проблема с торговлей будет решена.

А невидимость... Никто ниже Божественного уровня не сможет его обнаружить. На всей Голубой планете Божественных экспертов — по пальцам пересчитать. Шанс столкнуться с одним из них был ничтожно мал. По сути, эта способность была почти абсолютной.

— Ладно, это потом. Сначала нужно добраться до сотого уровня. Без этого в Небесный Город не сунешься.

Он вздохнул и перевёл взгляд на телепортационную формацию. Пора было уходить.

[Пожалуйста, выберите главный город назначения.]

— Город Пылающего Солнца, — произнёс он.

Формация вспыхнула. Свет поглотил его, и Лин Фенг исчез.

Он не знал, что на другом конце формации его уже ждали. Бесчисленные взгляды, бесчисленные уши, бесчисленные клинки. Новость о Короле Мириад Законов разлетелась по миру, и теперь все хотели узнать, кто он такой.

Глава 20. Соревнование между различными фракциями! Зал Бога войны!

Эр Лонг сидел на корточках в тёмном углу и выглядел так, будто потерял всё.

Собственно, так оно и было.

Он-то думал, что после выхода из Деревни Новичков попадёт прямиком в рай. Что главный город встретит его фанфарами и новыми возможностями. А вместо этого — стоило ему шагнуть из телепортационной формации, как его ограбили.

Да. Просто взяли и ограбили.

Бронзовое снаряжение, конечно, не считалось в Городе Пылающего Солнца чем-то выдающимся. Но и обычным его назвать было нельзя. Большинство игроков здесь всё ещё бегали в стартовом шмотье. Только те, у кого водились деньги, могли позволить себе бронзу. Серебро носили исключительно отпрыски великих семей. А золото... Золото, если и появлялось, то сразу уходило с аукциона за астрономическую цену.

Так что бронзовый комплект Эр Лонга был настоящей ценностью. Неудивительно, что его раздели в первую же минуту.

Но снаряжение — это ещё полбеды. У него отобрали даже сумку хранения. Всё, что у него было. Всё до последней монеты.

Эр Лонг сидел, привалившись спиной к грязной стене, и смотрел в пустоту. Глаза потухшие. В голове — ни одной мысли.

Без снаряжения он был никем. Он хотел было взяться за миссии, пойти убивать монстров, начать прокачку. Но без оружия, без брони, даже самого завалящего кинжала — о чём говорить? Монстры высокого уровня просто смахнули бы его, как пылинку.

Он вдруг осознал страшную правду: даже покинув Деревню Новичков, он не мог выжить.

Нет, в деревне он хотя бы мог тренироваться. Там он был нужен. Там он что-то значил. А здесь, в главном городе, он даже монстра привлечь не мог. Слишком слаб. Слишком жалок.

И тут грянуло объявление.

Трижды, на весь сервер, прогремело имя: Король Мириад Законов.

Глаза Эр Лонга, ещё секунду назад безжизненные, вспыхнули.

— Король Мириад Законов... Это же Молодой Господин! — он вскочил на ноги. — Чёрт возьми, Молодой Господин просто нечто!

Сердце забилось с новой силой. Это объявление означало только одно: Лин Фенг прибыл в главный город. А значит — он, Эр Лонг, спасён. Если бы Молодой Господин задержался ещё ненадолго, ему пришлось бы просто выйти из игры.

Выжить в главном городе оказалось куда труднее, чем в деревне.

Он бросился бежать к городской телепортационной формации. Толкаясь, продираясь сквозь толпу, он наконец добрался до места — и замер.

Море людей. Огромная, колышущаяся толпа запрудила всю площадь перед формацией.

— Зал Бога Войны... Зал Сильного Ветра... Павильон Беззаботности... Секта Нефритовой Чистоты... — бормотал он, читая знамёна и гербы. — Это же все крупнейшие гильдии! Какого чёрта они здесь собрались?

— Ты что, не слышал? Этот Король Мириад Законов выбил SSS в Тёмном Лесу. Они здесь, чтобы завербовать гения.

— Вот дьявол... Один гений — и все гильдии страны, да ещё и зарубежные, слетелись? Настолько он крут?

Люди вокруг перешёптывались, но не понимали главного. Да, подземелье было сложным. Но разве ради этого гильдии стали бы так суетиться? И разве Король Мириад Законов — не тот самый S-ранг из колледжа Чжаньчжэн? Зачем тогда приходить? Они что, собирались драться за него с семьёй Цинь?

Ответ явился сам собой в следующую минуту.

Прибыли люди семьи Цинь.

А следом за ними — семья Чжоу.

Стоило двум великим домам появиться на площади, как даже крупнейшие гильдии расступились, освобождая дорогу. Никто не осмеливался стоять у них на пути. В Драконьей Республике у этих двух семей был абсолютный, непререкаемый статус. Ни одна гильдия не могла с ними тягаться.

Но и гильдии, и семьи собрались здесь не просто ради таланта. Они пришли потому, что Король Мириад Законов теперь контролировал подземелье Тёмного Леса. Обычные люди могли этого не знать, но посвящённые понимали: контроль над подземельем — это не просто достижение. Это власть. Это ресурсы. Это влияние.

Теперь даже Цинь и Чжоу не могли усидеть на месте.

Когда прибыли главы обеих семей, гул толпы заметно стих. Лидеры обменялись взглядами — холодными, оценивающими — и молча отвернулись друг от друга. Ни слова. Ни кивка. Только презрительное фырканье.

Да, обе семьи были столпами Драконьей Республики. Но конкуренция между ними никуда не делась. И Цинь Уи, и Чжоу Потянь считали такое соперничество здоровым. По их мнению, правильная конкуренция шла на пользу развитию. Поэтому лидеры их городских отделений, которые годами сражались за влияние в Городе Пылающего Солнца, терпеть друг друга не могли. И даже не пытались это скрывать.

Но при всём при этом их цели совпадали. Завербовать гения. Если получится — отлично. Если нет — ничего страшного. Таков был приказ свыше.

Эр Лонг, наблюдая за этим, совершенно ничего не понимал. Молодой Господин — хозяин подземелья. Деревенского подземелья для новичков. Если эти двое будут стоять вот так, с гордым видом, пока другие расхватывают контроль, разве они не понесут огромные потери? Где логика?

Эр Лонг нахмурился и уставился на телепортационную формацию.

Площадь затихла окончательно. Воздух наэлектризовался от напряжения.

Эр Лонг стоял в толпе и сглатывал. Он никогда в жизни не видел ничего подобного. Все эти люди — сильнейшие мира сего — пришли сюда ради Молодого Господина. А ведь тот только что покинул Деревню Новичков! Даже если он хакер — это уже слишком. Это просто смешно.

Эр Лонг тоже уставился на формацию и ждал. Когда Молодой Господин выйдет — неважно, к какой фракции он присоединится. Он, Эр Лонг, увяжется следом. Куда угодно. Хоть на край света.

И он не был одинок в своём ожидании. Такие же сцены разворачивались сейчас у телепортационных формаций всех главных городов девятого уровня. Крупные гильдии и великие семьи расставили своих людей везде. Никто не знал, какой город выберет Король Мириад Законов, поэтому перекрыли все входы.

Важность контролёра подземелья была очевидна.

Прошла, казалось, целая вечность. И вдруг формация Города Пылающего Солнца вспыхнула светом.

Толпа ахнула.

В центре формации возникла фигура. Лин Фенг. В одной руке — посох. На плечах — чёрная мантия. Лицо скрыто золотой маской без единой черты. Таинственный. Непроницаемый. Словно пришелец из другого мира.

В тот же миг, как он появился, почти все представители фракций активировали ментальное сканирование. Невидимые щупальца психической энергии потянулись к нему, намереваясь прощупать ауру, определить уровень, ранг, слабые места.

И все они разбились о маску.

Их ментальная энергия просто исчезла, поглощённая золотой поверхностью, не добравшись до цели. Никто не смог пробиться. Ни единого.

По толпе прокатился ропот. Люди нахмурились.

После первой смены класса все профессии получали доступ к ментальной силе, особенно магические. Если навык — это оружие, то ментальная сила — прицел. Без неё попасть в цель почти невозможно. Чем выше контроль, тем точнее удар. И сейчас все эти люди, привыкшие видеть других насквозь, впервые столкнулись с абсолютной стеной.

Золотая маска не подпускала никого.

Лин Фенг стоял в центре формации, окидывая взглядом собравшуюся толпу. Посох в его руке мерцал ледяным светом. Мантия колыхалась от остаточных потоков телепортационной энергии. Он молчал. И эта тишина давила на собравшихся сильнее любых слов.

Глава 21. Соревнование между различными фракциями! Зал Бога войны! Часть 2

Разумеется, ментальная сила не ограничивалась одним лишь сканированием. При создании оружия она повышала шанс на успех. При варке эликсиров — stabilizировала реакцию. В бою — позволяла чувствовать противника за милю. Но сейчас все эти люди использовали её с единственной целью: прощупать новоприбывшего. Узнать, кто он. Каков его уровень. Каков его ранг.

И каждый из них наткнулся на глухую стену.

Маска Лэндри поглотила их ментальные щупы, как чёрная дыра поглощает свет. Ни единого отклика. Ни единой зацепки.

Лин Фенг и сам на мгновение опешил. Он ожидал, что его встретят. Но не настолько.

«Я всё ещё недооценивал важность контролёра подземелья. Хорошо, что у меня есть эта маска», — пронеслось в голове.

Без неё его лицо уже было бы раскрыто. А следом начались бы проблемы в реальной жизни — с семьями, с гильдиями, с теми, кто не любит, когда таланты остаются бесхозными.

— Посох Серебряного уровня! — вдруг воскликнул кто-то из толпы.

Взгляды тут же скрестились на Ледяном Хрустальном Скипетре. По площади прокатился гул удивления.

Но быстро стих.

«Наверняка выпал за ранг SSS», — подумали почти все, и интерес угас. Никто не связал посох с чем-то иным. Никто не догадался, что оружие было с ним ещё до подземелья.

Представители фракций уже собирались сделать шаг вперёд и начать вербовку, когда Лин Фенг заговорил первым. Его голос, искажённый маской, прозвучал глухо и хрипло:

— И что всё это значит?

Он обвёл толпу медленным взглядом. Использовать ментальную силу для проверки без спроса было откровенной грубостью. И он дал им это понять.

Странное дело: людей было много, и каждый из них был силён. Но Лин Фенг не боялся.

Если бы их было мало — другое дело. Тогда они могли бы напасть. А в толпе, где каждый следит за каждым, никто не решится сделать первый шаг. Слишком много свидетелей. Слишком много конкурентов.

Но даже если бы решились — он был готов.

В пуле опыта после зачистки Тёмного Леса оставались десятки тысяч очков. Хватит, чтобы выучить пару навыков Божественного уровня прямо сейчас. Атака, отступление, пространственный скачок — он мог прорваться и исчезнуть прежде, чем кто-то поймёт, что произошло.

Пока его глаза сканировали толпу, сознание уже скользило по древу талантов. Он искал. Оценивал. Выбирал, какой навык взять следующим.

В толпе многие нахмурились. Им, привыкшим к почтительности и трепету, тон Лин Фенга показался дерзким. Простое ментальное сканирование — что тут такого? Кто в Городе Пылающего Солнца смел так с ними разговаривать?

Но главы семей Цинь и Чжоу, хоть и были недовольны, сдержались. Первым заговорил представитель Цинь:

— Младший брат, семья Цинь приглашает тебя искренне. Если согласишься присоединиться к нам — всё можно обсудить. За之前的扫描 прошу прощения.

— Семья Чжоу присоединяется к приглашению. И также приносит извинения.

Их слова упали в тишину, как камни в пруд. Круги изумления разошлись по толпе. Семьи Цинь и Чжоу — извиняются? И позволяют обсуждать условия?

Гильдии поменьше скрипели зубами. Они не могли предложить ничего подобного. Но и сдаваться не собирались.

Вперёд выступил человек из Зала Бога Войны:

— Зал Бога Войны приглашает вас в наши ряды. Если вы согласитесь, то немедленно займёте пост старейшины главного зала!

Площадь взорвалась.

Зал Бога Войны был гигантом. Гильдия, которая по влиянию не уступала иным великим семьям в столице Империи и Городе Демонов. Старейшина главного зала уступал по статусу лишь Мастеру Зала и Первому Старейшине. А филиал в Городе Пылающего Солнца — всего лишь один из многих. Предложенный пост относился к главному залу. Это означало, что, согласившись, Лин Фенг мгновенно становился выше всех присутствующих. Выше всех.

Даже представители Цинь и Чжоу бросили на говорившего тяжёлые взгляды.

Сам глава местного Зала Бога Войны чувствовал себя не в своей тарелке. Условия пришли сверху. Он лишь озвучил их. Но цена казалась ему непомерной.

Теперь все взгляды были прикованы к Лин Фенгу. Все гадали: кого он выберет?

Простые зеваки наконец поняли: Король Мириад Законов — не S-ранг из колледжа Чжаньчжэн. Тот S-ранг всё ещё в Деревне Новичков. А этот — кто-то совсем другой. Кто-то, за кого грызутся все.

Эр Лонг в толпе хотел было крикнуть, но осёкся. Он видел, как одна фракция за другой делают предложения. Одно невероятнее другого. Молодой Господин сейчас одним шагом взлетит на небеса. Откажется ли он? Даже мысли такой у Эр Лонга не возникло.

Как и у всех остальных. Никто не верил, что можно остаться равнодушным к таким посулам.

Лин Фенг выслушал семьи Цинь и Чжоу — и примерно оценил ценность контроля над подземельем. Но когда заговорил Зал Бога Войны, он повернул голову. И в его глазах, скрытых маской, вспыхнуло убийственное намерение.

Зал Бога Войны. Одна из фракций, что служили Цянье Юаню. Одна из тех, что предали его в прошлой жизни.

Он сдержался. Сейчас он десятого уровня. Без класса. А эти люди годами держат Город Пылающего Солнца. Их лидер — минимум девяносто девятого уровня. Разница между десятым и девяносто девятым — пропасть. Один-два Божественных навыка её не перекроют.

Но к пятидесятому уровню — он сможет. Он знал это точно. Талант SSS-ранга давал ему такую уверенность.

Маска скрыла его взгляд. Никто не заметил вспышки. Все видели только, что он посмотрел в сторону Зала Бога Войны. Тамошние люди приободрились.

А потом Лин Фенг заговорил — и обдал всех ледяной водой.

— Я не вступлю ни в одну фракцию. Не тратьте зря усилий.

Это было обдуманное решение. С фракцией — ресурсы, удобство. Но и контроль. Его враги многочисленны. Присоединившись, он будет связан по рукам и ногам. Многие дела станут невозможны. Его личность может быть раскрыта. Нет, независимость была единственным путём.

Он сделал паузу и добавил:

— Однако если мне понадобится что-то обменять — я обращусь к вам.

Толпа выдохнула. Отказ — но вежливый. И, что важнее, отказ всем. Никто не получил преимущества. Никто не остался в обиде.

На последнюю фразу большинство не обратило внимания. Но несколько пар глаз загорелись. Торговля? С контролёром подземелья? Это уже кое-что. Это шанс построить отношения.

Глава Зала Бога Войны нахмурился. Ему на миг показалось... Нет, показалось. Он всего лишь бронзового уровня, он не мог чувствовать намерение убийства. Это была иллюзия.

Но это не было иллюзией. Лин Фенг действительно излучал его. Просто убийственное намерение такой силы могли уловить лишь эксперты Серебряного ранга и выше. А парень из Зала был всего лишь Бронзой. И всё же — он что-то почувствовал. Потому что Лин Фенг целился именно в него. И намерение было слишком сильным.

— Раз не хочешь присоединяться — неволить не станем, — произнёс глава семьи Чжоу. — Но если что-то понадобится — приходи к семье Чжоу в любое время.

Это была добрая воля. И прямое указание Чжоу Потяня.

Глава семьи Цинь ничего не сказал. Просто развернулся и ушёл. Молча. По-военному.

Лин Фенг кивнул в ответ на предложение Чжоу.

— Спасибо, — коротко бросил он.

А затем — исчез.

Прямо с места. Без предупреждения. Без движения. Просто растворился в воздухе, заставив всю площадь ахнуть.

Это был навык, который он только что изучил, пока слушал их речи. Божественный уровень — [Пространственное Путешествие]. Дальность — пятьсот метров. Стоимость — пятьдесят процентов запаса маны. Время перезарядки — десять секунд.

Он ушёл не из страха. А чтобы не создавать лишних проблем. И чтобы те, кто захочет проблем, — дважды подумали. Пусть гадают, на что он способен.

Теперь он исчез. И все, включая уходящего было главу семьи Цинь, замерли. Оглядывались. Искали.

Никто не понял, что это был Божественный навык. Никто даже не подумал в эту сторону. Кто бы мог вообразить, что человек, только что покинувший Деревню Новичков, владеет Божественным заклинанием?

Именно на это Лин Фенг и рассчитывал.

Теперь его ждали три дела: сменить класс, поднять уровень и уничтожить Зал Бога Войны.

Эр Лонга он заметил ещё в толпе. Но подходить сейчас — значило привлечь к нему внимание. Он найдёт его позже. Когда схлынет ажиотаж. Когда все разойдутся.

А пока — вперёд. К силе. К мести. К будущему, которое он перепишет собственными руками.

Глава 22. Скрытая награда за испытание пробуждения профессии!

Лин Фенг двигался быстро и бесшумно. Пространственный скачок выбросил его в нескольких сотнях метров от площади, и он сразу направился к Залу Пробуждения Профессии.

Зал был огромен — всего один этаж, но высотой в десятки метров, отчего внутри царил холодный, почти соборный полумрак. Стены сплошь покрывали руны. Древние, выцветшие от времени, они мерцали слабым голубоватым светом, храня величественную и непостижимую тайну.

Шесть дверей. Три слева — физические классы. Три справа — магические. Слева направо: воин, убийца, лучник, маг, священник, призыватель.

Двери выглядели одинаково — чёрные провалы, словно ведущие в бездну. Но Лин Фенг знал: за каждой — своё пространство. Своё испытание.

Он не колебался. Прямиком к четвёртой двери. Двери мага.

На самом деле ему было всё равно, какой класс выбрать. С талантом [Все Методы Известны] он мог освоить любой навык, независимо от специализации. Но сейчас его основной арсенал состоял из заклинаний. Выбрав мага, он просто будет прогрессировать быстрее.

Он прибыл быстро. На площади ещё не пришли в себя после его исчезновения, и никто здесь не знал, что человек в золотой маске — тот самый Король Мириад Законов.

К тому же в Зале было почти пусто. Только несколько тренеров, что совсем недавно покинули Деревню Новичков и явились сюда за первой сменой класса. Они слонялись у дверей, перешёптываясь.

Когда Лин Фенг появился, они уставились на него.

— Это ещё что за маскарад? Кто на смену класса в таком виде приходит?

— Вырядился, как оперный призрак. Понтов выше крыши.

— Да он, небось, второго-третьего уровня. Потому и в маске — стыдно, если не пройдёт.

— Ха-ха-ха!

Они смеялись, не стесняясь. Наряд Лин Фенга и впрямь был странным для этого места: чёрная мантия, золотая маска, никаких опознавательных знаков.

Лин Фенг слышал их насмешки. Уголок рта под маской дёрнулся, но он не остановился. Смена класса сейчас была важнее.

Он знал, о чём они говорили, когда упоминали уровни. Чтобы сменить класс, нужно было пройти испытание. Зал Пробуждения сам по себе был подземельем — независимо от выбранной профессии.

Обычно требовалось пройти три уровня. Но никто не знал, сколько их всего. Чем дальше зайдёшь, тем больше награда. В прошлой жизни Лин Фенг, будучи воином, прошёл десять уровней. Его наградой стало вечное уменьшение опыта, нужного для повышения уровня, вдвое. Навсегда. Вплоть до Божественного ранга.

Это и было одной из причин, почему он достиг божественности за десять лет. С каждым уровнем монстры становились сильнее, но требуемый опыт — всё выше. А когда он урезан наполовину — ты просто растёшь быстрее всех.

Лин Фенг шагнул в чёрный провал двери мага.

Тьма окутала его — плотная, всепоглощающая. А потом внезапно вспыхнул свет.

Он стоял на площади. Огромной. Бескрайней. Границ не было видно — только каменные плиты, исчерченные плотным узором рун. Знаки тянулись во все стороны и уходили вверх, соединяя далёкую землю с небом, как светящаяся паутина.

[Добро пожаловать в Зал Пробуждения Профессии. Вы готовы начать испытание по смене класса?]

Голос системы прозвучал ниоткуда. Бестелесный. Далекий. Он отражался от рунных стен и таял где-то в вышине.

— Начинай, — ответил Лин Фенг.

С неба сорвался синий шар света. Он ударился о каменные плиты с оглушительным грохотом, но не оставил ни трещины, ни царапины. Площадь была защищена чарами.

Свет погас. На его месте стоял скелет в синей мантии. Маг. Всего десятого уровня, но элитный.

Так Лин Фенг и думал. Испытание подстраивалось под выбранный класс. В прошлой жизни он был воином — и сражался с элитным воином-скелетом десятого уровня. Теперь он маг — и противник тоже маг.

[Первый уровень. Победите скелета-мага.]

Система договорила. Скелет взмахнул костяной рукой и начал читать заклинание. Воздух вокруг него заледенел. Магия льда.

В прошлой жизни воин-скелет не имел стихийной принадлежности. У воинов и стихий-то почти нет. Но теперь всё иначе. Снаряжение Лин Фенга — ледяное. Навыки — ледяные. И скелет-маг, отражая его, тоже стал ледяным.

Разница между стихийным магом и безликим — колоссальна. Лёд замедляет. Огонь поджигает. Яд травит. Молния парализует. С каждым элементом бой становится сложнее.

Но для Лин Фенга это не имело значения. Противник был всего лишь десятого уровня. А он ещё в Деревне Новичков убил таких бессчётное множество.

Он даже не стал уклоняться. Просто вскинул Ледяной Хрустальный Скипетр и ответил встречным заклинанием.

Лёд против льда. Мощь против мощи.

Вспышка. Хруст. Скелет-маг разлетелся ледяными осколками, не успев завершить своё заклинание. Площадь снова опустела.

Лин Фенг опустил посох и стал ждать следующего уровня. Это было только начало. Он намеревался пройти так далеко, как только возможно. Дальше, чем в прошлой жизни. Дальше, чем кто-либо прежде.

Глава 23. Скрытая награда за испытание пробуждения профессии! Часть 2

Две волны атаки столкнулись в воздухе.

Мощь Лин Фенга была такова, что заклинание скелета-мага рассеялось мгновенно. Просто испарилось. Как будто и не было. А ледяной заряд Лин Фенга даже не замедлился — он понёсся дальше, прямо к цели.

Скелет-маг на долю секунды замер. Он был всего лишь пробным монстром, но даже ему хватило ума удивиться. Он явно не ожидал, что магическая атака противника окажется настолько чудовищной. Увернуться он не успел.

Ледяной заряд ударил его в грудь. Кости покрылись инеем. В следующее мгновение скелет превратился в ледяную статую и с тихим треском взорвался.

Лин Фенг удовлетворённо улыбнулся.

Площадь под ногами дрогнула. Руны на плитах вспыхнули — ярко, тревожно, — но быстро погасли. Первый уровень был пройден.

Лин Фенг не удивился. Он знал эту механику. Хотя все называли эти этапы «уровнями», на самом деле они проходили в одном и том же месте. Просто традиция. Он не задумывался об этом слишком глубоко.

С неба сорвались ещё два синих шара.

На этот раз — два скелета-мага. Оба десятого уровня. Оба элитные.

Но для Лин Фенга один или два — никакой разницы. Пока количество не переходило в абсолютное подавление, ему было всё равно, сколько их там.

[Второй уровень. Победите скелетов-магов: 0/2.]

Система ещё договаривала, а Лин Фенг уже отправил две волны заклинаний. Скелеты даже не успели поднять руки для каста. Два взрыва, две вспышки — и они рассыпались ледяной крошкой.

Мир снова дрогнул. Руны зажглись и угасли.

Третий уровень.

[Третий уровень. Победите скелетов-магов: 0/3.]

Три шара. Три скелета. Они ещё падали с неба, когда Лин Фенг атаковал. Три заклинания подряд — каждый заряд находил свою цель в воздухе. Скелеты разлетелись осколками, даже не коснувшись земли.

Повисла пауза. Казалось, сам Зал Пробуждения на мгновение опешил. Но тут же мир содрогнулся в третий раз.

[Поздравляем! Вы прошли испытание и получили право на смену класса. Желаете продолжить?]

Формально этого было достаточно. Три уровня — и ты получаешь класс. Но Лин Фенг знал, что главные награды лежат дальше.

— Продолжаю, — ответил он без колебаний.

Четвёртый уровень. Четыре скелета-мага. На этот раз они не упали с неба — появились прямо из воздуха, мгновенно окружив его.

Лин Фенг едва не фыркнул. Система что, решила, что он не даст им шанса атаковать? Может, и так. Но это ничего не меняло.

Зазвучал сигнал — и все четыре скелета были уничтожены одной серией заклинаний.

Пятый уровень. Шестой.

К десятому уровню, когда последний скелет-маг развеялся ледяным облаком, система произнесла то, чего Лин Фенг ждал с самого начала:

[Поздравляем! Вы прошли десятый уровень испытания. Отныне опыт, необходимый для повышения уровня, уменьшен вдвое.]

Вот оно. Та самая награда.

Жаль только, что за монстров в испытании не давали опыта. Иначе он мог бы прокачаться прямо здесь. Но и так неплохо.

[Желаете продолжить?]

— Продолжаю.

В прошлой жизни он остановился на десятом и проиграл на одиннадцатом. Но тогда он был воином. Сейчас — всё иначе. Десять уровней дались ему шутя. Он хотел узнать, как далеко сможет зайти. И заодно — сколько уровней вообще существует в Зале Пробуждения.

Воздух вокруг сгустился. На этот раз появилось десять скелетов-магов.

Элитные монстры пятнадцатого уровня.

Сложность подскочила вдвое.

Но Лин Фенг и бровью не повёл. Он убил таких бессчётное множество в Бесконечном Подземелье. Разница была лишь в том, что теперь это были маги. С ледяными заклинаниями. Приходилось уклоняться.

Он не стал сразу использовать [Ледяной Осколок]. Мог бы. Одним заклинанием снёс бы всех. Но не хотел. Ему нужно было накопить боевой опыт — как всеклассовому бойцу.

Лин Фенг перехватил Ледяной Хрустальный Скипетр в левую руку. Правой выхватил бронзовый длинный меч, полученный в Тёмном Лесу. И начался танец.

Уклонение. Заклинание. Рывок в тень — и скелет получает удар мечом в спину. Уклонение. Ещё заклинание. Ещё рывок.

Если бы кто-то видел это со стороны, он бы потерял дар речи. Серебряный посох и бронзовый меч. Серебряная броня и бронзовые наплечники. Человек, только что покинувший Деревню Новичков, носил экипировку, сравнимую с гардеробом глав местных гильдий.

А если добавить к этому золотую маску на лице — застыли бы даже Божественные эксперты. Потому что даже у них не всегда находилось снаряжение Божественного уровня.

Десять скелетов пали один за другим.

Двенадцатый уровень. Одиннадцать скелетов.

Лин Фенг снова не применил навыки. Только классовые приёмы, смена оружия, танец смерти.

Тринадцатый уровень. Четырнадцатый. Пятнадцатый.

На двадцатом уровне, когда последний из девятнадцати скелетов-магов рухнул под совместным ударом меча и заклинания, Лин Фенг наконец остановился. Дышал тяжело, но глаза сияли.

— Не то чтобы сложно. Просто утомительно, — пробормотал он.

Он был доволен. Каждый уровень оттачивал его понимание разных классов. Всеклассовый боец понемногу становился настоящим универсалом.

Мир дрогнул. На этот раз Лин Фенг заметил разницу.

Он стоял выше.

Да, платформа под ним словно поднялась. Он видел дальше, чем в начале. Горизонт раздвинулся.

Он покачал головой, не в силах понять механику, и тут зазвучало системное оповещение:

[Поздравляем! Вы прошли двадцатый уровень испытания. Верхний предел всех навыков увеличен на 1.]

Лин Фенг поморщился. Обычно максимум навыка — десятый уровень. Теперь — одиннадцатый. Но для него, с талантом, снимающим все лимиты, эта награда была бесполезной. Он надеялся на другое — ещё одно уменьшение опыта. Увы.

Но следующее сообщение заставило его забыть о разочаровании.

[Поздравляем! Вы вошли в Рейтинг Испытательного Зала! Отныне вы можете в любое время возвращаться в Зал Пробуждения для участия в рейтинговых испытаниях!]

Перед ним развернулась таблица. Десять мест. Заполнено только четыре. Теперь он стал пятым.

Но ошеломило его не это.

Три из четырёх имён в рейтинге он знал.

Глава 24. Преимущества! Рейтинг пробных испытаний

[Рейтинг Испытательного Зала]

[Первое место: Сяо Яоцзы (фехтовальщик), 99+] [Второе место: Чжоу Тяньшэн (маг), 71] [Третье место: Остин (призыватель), 68] [Четвёртое место: Цинь Уцзян (воин), 53] [Пятое место: Лин Фенг (маг), 20] [Шестое место: Пусто] [...] [Десятое место: Пусто]

Лин Фенг смотрел на таблицу и не мог отвести глаз. Три имени из пяти он знал. Знал лучше, чем кто-либо.

Цинь Уцзян. Чжоу Тяньшэн. Остин. Божественные эксперты Голубой планеты. Живые легенды. Цинь Уцзян вообще был первым человеком, достигшим божественности. То, что они попали в этот рейтинг, было понятно. Они всегда были гениями. Это было ясно ещё тогда, когда они только начинали.

Но кто такой Сяо Яоцзы?

И почему он на первом месте?

Лин Фенг вгляделся в цифры. Его собственный результат — двадцать. Значит, двадцатый уровень испытания — минимальный порог для попадания в таблицу. Поэтому с шестого места и ниже всё пусто: никто больше не добрался даже до двадцатого.

Цифра «99» напротив Сяо Яоцзы была ясна. Девяносто девятый уровень испытания. Но что значил этот знак плюса?

Почему просто не написать «100»? Зачем этот плюс?

Лин Фенг нахмурился и перевёл взгляд ниже. Чжоу Тяньшэн опережал Остина. Семьдесят один уровень против шестидесяти восьми. Но разве Остин не был единственным известным обладателем SS-ранга? Его талант считался сильнейшим среди человечества.

И вот — Чжоу Тяньшэн с официально заявленным S-рангом стоит выше него.

Лин Фенг прищурился.

— Нет. Что-то не так, — пробормотал он. — Талант — это то, что они сами сообщили внешнему миру. Они пробуждались в свою эпоху, рядом никого не было. Никто не проверял их настоящий ранг. Они могли сказать что угодно.

Осознание ударило холодной волной. В прошлой жизни он достиг Божественного уровня. Он думал, что знает всё. Но теперь, глядя на этот рейтинг, он понимал: от него было скрыто гораздо больше.

Какие таланты на самом деле были у Божественных экспертов? Почему он никогда не слышал об этом рейтинге? И кто такой Сяо Яоцзы, занявший первое место?

— Я думал, что быстро прогрессировал в прошлой жизни. А на деле не знал даже базовых вещей о человечестве. Есть ещё один эксперт — и никаких записей о нём.

Он снова посмотрел на первую строчку. Сяо Яоцзы. Фехтовальщик.

Не воин. Не убийца. Не маг. Фехтовальщик.

— Мечник, — прошептал Лин Фенг. — Наверное, это мечник.

И тут его осенило.

Он поспешно открыл миссию Чу Куангрена.

[Всеклассовая миссия (2/9): Новичок Всех Ремёсел] Детали: Зачистите подземелье Небесного Города и получите над ним контроль.

Награда 1: Промежуточный доступ к Маске Лэндри (1. Копирование маски. Копия блокирует сканирование. 2. Невидимость: в маске вас не обнаружит никто ниже Божественного уровня. Спадает при атаке.)

Награда 2: Наследие Мечника.

Вот оно. Наследие Мечника.

Сяо Яоцзы был мечником. Чу Куангрен дал миссию, наградой за которую было наследие мечника. Два факта встали рядом, как недостающие куски головоломки.

Лин Фенг глубоко вздохнул. Кажется, эта миссия была связана с чем-то гораздо большим, чем он предполагал. И первое место в рейтинге — не просто имя. Это след. След того, кто прошёл этот путь задолго до него.

Лин Фенг снова посмотрел на вторую строку награды.

— Наследие Мечника... Может, этот фехтовальщик — настоящий класс?

Вопрос повис в воздухе без ответа. Он покачал головой.

— Ладно, узнаю, когда выполню миссию.

Долго размышлять не было смысла. Он отбросил догадки и снова поднял взгляд на первую строчку рейтинга.

99+. Девяносто девятый уровень испытания.

— Когда я сам доберусь до девяносто девятого уровня, я пойму, что значит этот плюс, — тихо сказал он.

В этот момент снова зазвучал системный голос:

[Вы прошли двадцатый уровень испытания. Желаете продолжить?]

— Продолжаю!

Двадцатый уровень — не предел. Система сказала, что он может вернуться сюда в любое время. Но двадцатый уровень был лишь порогом, минимальной планкой для входа в рейтинг. Остальные четверо тоже добрались до этой отметки на старте.

Лин Фенг не знал, как далеко каждый из них зашёл при первой смене класса. Но с талантом SSS-ранга он не собирался уступать. Никому. Он будет идти, пока не упрётся в собственную стену.

Воздух дрогнул. Перед ним возникли двадцать скелетов-магов.

Элитные монстры двадцатого уровня.

— Двадцать первый уровень. Двадцать элитных монстров двадцатого уровня, — пробормотал он, оценивая строй врагов. — Каждые десять уровней — новый ранг монстров. И с каждым уровнем — плюс один скелет.

Он выдохнул и бросился в бой.

Навыки он по-прежнему не использовал. Только классовые приёмы, смена оружия, танец между мечом и заклинанием. Битва затянулась. Прошло немало времени, прежде чем последний скелет рухнул на каменные плиты.

Лин Фенг замер. Грудь вздымалась и опускалась. Дыхание — тяжёлое, рваное. Элитные монстры двадцатого уровня дались ему нелегко. Очень нелегко.

Но он справился.

Мир дрогнул. Руны вспыхнули.

Двадцать второй уровень.

За ним — двадцать третий. Двадцать четвёртый. И дальше, дальше, до самого тридцатого.

На тридцатом уровне его встретили двадцать девять элитных монстров. Все двадцатого уровня. Все маги.

Лин Фенг кружил между ними, уклонялся, контратаковал. Но положение становилось всё хуже. Монстров стало слишком много. Платформа была широкой, но уклоняться от магических атак, которые летели со всех сторон одновременно, — это совсем другое дело.

Хуже всего было то, что все они атаковали издалека. А Лин Фенг ещё не достиг Серебряного ранга. Летать он не мог. Только бегать. Уклоняться. Петлять.

Он бросался из стороны в сторону. Каждый раз он уходил на волосок от ледяного заряда. Одна ошибка — и всё.

Принять лобовой удар от элитного монстра двадцатого уровня он не мог. Одна атака его не убьёт. Но стоит замешкаться, стоит заблокировать первый удар — и в ту же секунду на него обрушатся десятки других. От такого залпа не уйти.

Глава 25. Преимущества! Рейтинг пробных испытаний Часть 2

Лин Фенг действовал по отлаженной схеме. Ледяное копьё — чтобы замедлить и нанести первый урон. Уклонение — чтобы выжить. Добивание обычными заклинаниями — чтобы истощить здоровье выживших. И снова копьё, когда перезарядка истекала. Монотонный, выматывающий, смертоносный цикл.

Он прошёл тридцать второй уровень. Тридцать третий. Тридцать четвёртый.

И наконец — сороковой.

Когда последний, тридцать девятый скелет-маг разлетелся ледяной крошкой под ударом [Ледяного Осколка], Лин Фенг рухнул на каменные плиты плашмя. Мышцы дрожали. Лёгкие горели. Он не мог больше стоять.

С тридцать первого по сороковой уровень он сражался без перерыва больше шести часов. Чёрная мантия превратилась в лохмотья — сквозь прорехи тускло поблёскивала Броня Безумца. Несколько раз его задевало ударной волной от разрывающихся заклинаний. Не прямое попадание — но достаточно, чтобы оставить синяки, сбить дыхание, напомнить о смертельной опасности.

На сороковом уровне было тридцать девять скелетов-магов. Его едва не убили. Несколько раз. Только [Пространственное Путешествие] спасало — в последний миг он телепортировался, разрывал дистанцию и снова начинал свой смертельный танец. Без этого навыка он был бы уже трупом.

[Поздравляем! Вы прошли сороковой уровень испытания. Верхний предел свободных очков атрибутов увеличен на 5.]

Лин Фенг, всё ещё лёжа на холодных плитах, улыбнулся. Усталость никуда не делась — но сквозь неё пробивалось чистое, незамутнённое ликование.

— Снова плюс пять. Теперь за каждый уровень я получаю на десять очков больше, чем обычный игрок.

Он тихо рассмеялся.

— Десять очков — для обычного человека. А с Лазурным Теархом — в десять раз больше. Чем выше мой уровень, тем сильнее я становлюсь.

Ещё недавно он прикидывал, что сможет сразиться с лидером Зала Бога Войны на пятидесятом уровне. Теперь же, глядя на свои растущие атрибуты, он был уверен: хватит и тридцатого.

— Если все последующие награды — такие же, — он перевёл взгляд на имена в рейтинге, — сколько же дополнительных очков у этих парней?

Кроме таинственного Сяо Яоцзы, все трое остальных были Божественными экспертами. Выше девятисотого уровня. С такими же бонусами к атрибутам, как у него сейчас. А может, и выше.

Лин Фенг покачал головой. Не время для сравнений. У него тот же фундамент, что у них, — и Лазурный Теарх сверху. Он превзойдёт их. Это лишь вопрос времени.

Он с трудом поднялся на ноги. Пора было уходить.

На сорок первом уровне его ждали бы сорок элитных монстров сорокового уровня. Слишком много. Слишком выматывающе. Система сказала, что он может вернуться в любое время. Он так и сделает. Позже. Когда станет сильнее.

Он выпрямился — и замер.

Что-то изменилось. Он видел дальше. Гораздо дальше, чем в начале испытания.

Лин Фенг огляделся. Платформа, на которой он стоял, была высоко. Очень высоко. А вдалеке, на огромном расстоянии, виднелись другие платформы. Несколько. Разной высоты. На каждой смутно угадывались цифры.

Самая высокая платформа возвышалась над остальными, как гора над холмами. Подавляла. Внушала благоговейный трепет.

Но что это за цифры? Откуда они здесь, в Зале Пробуждения?

Забыв об усталости, он бросился бежать к дальним платформам. Бежал долго. Очень долго. И наконец остановился, тяжело дыша. Расстояние не сокращалось. Он лишь добрался до края своей собственной платформы.

Он заглянул вниз — и застыл.

— Сороковой уровень... Сорок этажей... Рейтинг...

Под платформой уходили вниз сорок ступеней. Сорок лестничных пролётов. Каждый соответствовал пройденному уровню испытания. Вот почему мир дрожал каждый раз, когда он побеждал, — он поднимался на этаж выше.

Тогда другие платформы...

Лин Фенг резко вскинул голову и посмотрел на соседние. Это должны быть платформы Цинь Уцзяна. Чжоу Тяньшэна. Остина. Каждая — на своей высоте. Каждая — со своим числом ступеней.

А самая высокая...

— Сяо Яоцзы, — прошептал он.

Раньше, когда он смотрел на неё издалека, она не казалась такой уж далёкой. Но теперь, подобравшись ближе, он осознал истинный масштаб. Эта платформа уходила в облака. Лестница под ней была бесконечной. Сотни ступеней. Может быть, тысячи.

И его собственная платформа — вместе с платформами трёх Божественных экспертов — находилась ниже даже первой ступени того колосса.

Лин Фенг стоял на краю, глядя вверх, на вершину, что терялась в небесах. И в его груди разгорался огонь. Холодный. Спокойный. Неумолимый.

Он тоже поднимется туда. Чего бы это ни стоило.

Глава 26. Мне все равно!

— Мы не можем разглядеть истинное лицо горы Лу, — прошептал Лин Фенг себе под нос.

Сначала он думал, что площадь Зала Пробуждения — просто ровная платформа. Огромная, бескрайняя, но плоская. Теперь он понял: ровная платформа была всего лишь первой ступенью. Лестницей. Большинство людей, наверное, думали так же, как он вначале.

Когда вершина слишком высока, стоящие на ней не могут осознать её истинный масштаб. Или, точнее, они просто недостойны это осознать.

— Посредственности не имеют права знать, да? — пробормотал он, глядя на далёкие платформы.

[Вы прошли сороковой уровень испытания. Желаете продолжить?]

Голос системы вырвал его из размышлений.

— Нет. Больше не бросаю вызов.

Лин Фенг покачал головой. Он был вымотан до предела. Больше шести часов непрерывного боя. Мышцы дрожали, веки налились свинцом. В конце концов, он был всего лишь десятого уровня.

Любой другой игрок его уровня продержался бы от силы час. Три часа — уже считалось бы подвигом. А он отпахал шесть — и прошел сорок уровней.

Он заслужил отдых.

Как только он произнёс эти слова, окружающий мир исчез.

Но вместо выхода наружу Лин Фенг оказался в другом зале. Шесть выходов — по одному на каждый класс. А в центре зала стояли пять статуй.

Четыре из них он узнал сразу. Чжоу Тяньшэн. Цинь Уцзян. Остин. Три Божественных эксперта, чьи имена были вписаны в историю человечества. Четвёртой статуей был он сам — фигура в чёрной мантии и золотой маске, с посохом в руке.

— Значит, это зал рейтинга, — тихо произнёс Лин Фенг, разглядывая собственное каменное изваяние.

Первую статую он не узнал. Лицо было размытым, словно скрытым дымкой, но смутно угадывались черты молодого человека. Чёрная мантия ниспадала до пола. В руке — меч. Кроваво-красный клинок, источавший такое убийственное намерение, что воздух вокруг, казалось, дрожал.

Лин Фенг подошёл ближе — и почувствовал это. Даже через камень. Даже через время. Этот меч убил бесчисленное множество людей. Пролил реки крови. А человек в чёрном излучал злую, мрачную ауру, от которой по коже бежали мурашки.

Лин Фенг сглотнул. Он узнал это чувство. Убийственное намерение. Чистое, незамутнённое, сжатое до предела.

— Одна статуя — и я чувствую намерение убийства. И оно даже не направлено на меня, — прошептал он.

Это потрясло его больше всего.

Он перевёл взгляд на статуи Чжоу Тяньшэна, Цинь Уцзяна, Остина. Ничего. Камень как камень. Никакой ауры. Никакого давления. Это означало только одно: сила человека в чёрном намного превосходила их. Намного.

А ведь они были Божественными экспертами. Сильнейшими на Голубой планете.

— Сяо Яоцзы... Неудивительно, что ты на первом месте, — Лин Фенг поморщился. Находиться рядом со статуей было физически тяжело. Слишком сильное давление. Слишком чудовищное намерение убийства.

Будь у него сила прошлой жизни — он бы и глазом не моргнул. Но сейчас он был всего лишь десятого уровня. Едва пробудившийся маг. Терпеть такую ауру было почти непосильно.

Он выпрямился и посмотрел прямо в размытое лицо статуи.

— Я тоже стану таким же могущественным.

Сказал — и повернулся, чтобы уйти.

Пора было отдохнуть. А потом — прокачка.

Через мгновение после того, как он покинул зал, из глубины Зала Пробуждения раздался низкий голос. Древний. Скрипучий, как несмазанные петли.

— Это... аура мечника? Интересно...

В Зале Пробуждения, оказывается, кто-то был. Живой.

Лин Фенг вышел наружу. Стояла глубокая ночь. Площадь перед Залом опустела — только ветер гонял пыль по каменным плитам. Но у дверей его ждал один-единственный человек.

Эр Лонг.

Когда Лин Фенг исчез с площади у телепортационной формации, бедняга на мгновение решил, что Молодой Господин бросил его. Его чуть удар не хватил. Он уже готов был выйти из игры и никогда не возвращаться.

Но потом он подумал: Молодой Господин вышел в маске. Все эти гильдии и семьи пытались завербовать его. Он не хотел раскрывать свою личность. А единственным, кто видел его истинное лицо, был он, Эр Лонг. Такой человек не стал бы его бросать.

К тому же Молодой Господин только что прибыл в главный город. Первым делом он должен был пойти на смену класса. Значит, Зал Пробуждения.

Эр Лонг прибежал сюда и стал ждать.

И вот дверь открылась. Лин Фенг вышел. Эр Лонг дёрнулся было навстречу — и замер. Потому что Лин Фенг снова исчез.

Прямо у него на глазах. Растворился в воздухе.

— Молодой Господин... правда больше не хочет меня? — прошептал Эр Лонг, и в его голосе звенело отчаяние.

Он не мог выжить в главном городе. Его ограбили сразу после телепортации. Он даже не мог пройти испытание на смену класса. Без снаряжения, без денег, без поддержки — он был никем.

— Всё. Выхожу из игры. Не могу больше, — вздохнул он и потянулся к кнопке выхода.

И тут запищал коммуникатор.

Эр Лонг опустил взгляд на сообщение. Удручённое выражение исчезло, как утренний туман.

[Встретимся у городских ворот.]

— Молодой Господин! Он помнит меня! — Эр Лонг едва не подпрыгнул на месте.

Он взял себя в руки, сделал глубокий вдох и с невозмутимым видом направился к городским воротам.

В темноте, укрывшись в тенях ближайших зданий, несколько фигур проводили его взглядами. Они видели, как Лин Фенг вышел из Зала Пробуждения. Они собирались подойти, заговорить, сделать предложение — но он исчез прежде, чем они успели шагнуть.

Их лица исказились от злости. Это были те самые люди, что пытались завербовать его днём. Они догадались, что Король Мириад Законов придёт сюда для смены класса, и прождали несколько часов. Но он не дал им ни единого шанса. Просто исчез.

Беспомощные, они могли лишь доложить о случившемся своему начальству.

Глава 27. Мне все равно! Часть 2

В их сердцах теплилось недовольство. Но они не смели его высказать. Слишком высоко ценили этого человека наверху. Слишком много надежд на него возлагали. Оставалось лишь подавить раздражение, стиснуть зубы и доложить о провале.

Лин Фенг стоял у городских ворот. Чёрная мантия и золотая маска исчезли. Теперь на нём была самая обычная одежда — неприметная, серая, как у сотен других игроков. Он слился с ночью.

Он смотрел на панель персонажа и слегка хмурился.

В данных появилась новая строка: ментальная сила. После смены класса базовая ментальная сила составляла десять очков. Этого хватало, чтобы сканировать пространство в радиусе десяти метров. Не больше.

Десять метров. Жалкие десять метров. Лин Фенг был недоволен.

Когда он вышел из Зала Пробуждения, он сразу почувствовал людей в темноте. Но не ментальной силой. Обычным чутьём — по колебаниям энергии. Маги после пробуждения начинали ощущать такие вещи. Грубое, неточное, но полезное для раннего предупреждения.

Но это не сканирование. Ментальная сила позволяла узнать не только о присутствии врага, но и о его примерном уровне. О снаряжении. О намерениях.

— У меня нет техники для увеличения ментальной силы, — вздохнул Лин Фенг.

Тело Долголетия Лазурного Теарха на неё не влияло. А в древе навыков не было ничего подходящего. В прошлой жизни он был воином. Ментальная сила воина не интересовала. Теперь это стало проблемой.

— Надо придумать, как её увеличить, — пробормотал он. — Я теперь маг. Без ментальной силы далеко не уеду.

В этот момент из темноты вынырнула запыхавшаяся фигура. Эр Лонг. Едва увидев Лин Фенга, он разразился слезами.

— Молодой Господин! Наконец-то! Наконец-то вы здесь!

Лин Фенг окинул его взглядом и нахмурился. Эр Лонг был покрыт пылью с головы до ног. Одежда измята. Лицо — как у побитой собаки.

— Что с тобой стряслось?

— Молодой Господин, я... — Эр Лонг начал сбивчиво рассказывать.

Через минуту Лин Фенг уже знал всё. Ограбление. Классика.

В Деревне Новичков грабежи случались редко: все были ниже десятого уровня, снаряжения — кот наплакал. Смысла не было. Но в главном городе, где разброс уровней достигал девяносто девятого, картина менялась. Те, кто не мог справиться с монстрами, находили добычу попроще. Новичков.

Эр Лонгу ещё повезло. Его просто обобрали до нитки. Иногда жертв ещё и убивали. Смерть в игре, конечно, не вредила реальному телу, но после возрождения наступал трёхдневный период ослабления. Три дня штрафов. Три дня мучений.

Лин Фенг задумался на мгновение, потом достал два бронзовых предмета, полученные в Тёмном Лесу.

— Держи. Пока хватит. Позже дам ещё. Прокачаешься, вернёшься и сам надерёшь задницы тем, кто тебя ограбил.

Ему сейчас было некогда разбираться с мелкими бандитами. Слишком много дел: фарм, прокачка, секретные царства. Талант Эр Лонга был не слаб — с хорошим снаряжением он справится сам.

Но Эр Лонг покачал головой.

— Молодой Господин, я не смогу. Они все тридцатого уровня. Это группа Тяньшэн. Говорят, они недавно раздобыли свиток секретного царства и теперь собирают снаряжение перед рейдом.

— Свиток секретного царства? — глаза Лин Фенга вспыхнули. — Ты уверен, что это свиток секретного царства?

Эр Лонг опешил. Он ожидал, что Молодой Господин остынет, услышав о группе Тяньшэн. У них был эксперт Бронзового уровня. Серьёзная сила. А Молодой Господин... разволновался ещё больше.

— Я... я только слышал об этом, — сглотнул он.

Лин Фенг задумался. Свиток секретного царства. Если это правда, его нужно украсть.

Свиток открывал портал в секретное царство. Внутри могли быть природные сокровища, редкие ингредиенты или мутировавшие звери — бесконечный источник опыта. Похоже на Бесконечное Подземелье, но лучше. В подземелье был потолок. В секретном царстве — почти никакого. Некоторые могли вмещать экспертов Золотого и даже Тёмно-Золотого ранга.

А главное — если зачистить секретное царство, его можно было контролировать.

У колледжей Чжаньчжэн и Жижэнь были свои секретные царства. У армии — свои, способные принять Алмазных экспертов и выше. Контроль над таким местом означал бесконечные ресурсы и бесконечную прокачку.

Лин Фенг уже контролировал подземелье Деревни Новичков. Но использовать его пока было нельзя — слишком много шума. А вот новое, неизвестное секретное царство — другое дело.

В прошлой жизни он завоевал несколько. Знал их ценность. Даже если это царство нельзя использовать для фарма — оно могло производить природные сокровища. Бесконечно. Вечно.

— Завтра разузнай всё, — сказал он Эр Лонгу. — Когда будешь уверен — сообщи.

Он отправил Эр Лонгу строку цифр.

— Это мой номер. Звони, когда будут новости.

Глава 28. Мне все равно! Часть 3

Причина, по которой Лин Фенг дал Эр Лонгу номер, была проста. Секретные царства существовали на стыке реальности и виртуального мира. Вход в них открывался из реальности. Свиток, который получила группа Тяньшэн, тоже находился в реальности. Если Эр Лонг займётся расследованием, рано или поздно всё упрётся в реальный мир.

Эр Лонг уставился на цифры в коммуникаторе. До него начало доходить.

— Молодой Господин, вы что... вы серьёзно собираетесь... — он осёкся, не в силах выговорить до конца. Ограбить в реальности? Настоящий рейд? Он слышал о секретных царствах, но чтобы вот так, с наскока...

— Хватит болтать, — оборвал его Лин Фенг. — Сказано тебе — расследуй. А я заодно помогу тебе выпустить пар. Не трясись. Группа Тяньшэн — мелкая сошка. Меня это не волнует.

Эр Лонг всю жизнь провёл в Деревне Новичков. Выше десятого уровня — terra incognita. Встреча с такими вещами пугала его до дрожи, и это было нормально.

Эр Лонг замолчал, но в глазах всё ещё читалось сомнение. Лин Фенг заметил это, но объяснять ничего не стал. Со временем сам всё поймёт. Однако предупредить стоило.

— Кстати, — голос Лин Фенга внезапно похолодел, — не вздумай раскрывать мою личность. Ты знаешь, что будет.

Густое убийственное намерение выплеснулось из него волной. Никакой игры. Никаких намёков. Чистая, неприкрытая угроза. Эр Лонг не знал его настоящего имени, но видел его лицо. Все остальные знали только Короля Мириад Законов. Но стоило лицу всплыть — и его настоящую личность вычислят в два счёта.

Эр Лонга затрясло. Он вспомнил, с кем имеет дело. Человек, который шесть часов без остановки рубил монстров в Бесконечном Подземелье. Человек, чьи глаза после этого были красными от крови.

— Молодой Господин, не волнуйтесь! Даже если меня убьют — я не выдам! — выпалил он. — Там, у Зала Пробуждения, я сразу понял, что за вами могут следить, и даже не подал виду!

— Вот и хорошо, — кивнул Лин Фенг.

Честно говоря, он был удивлён, что Эр Лонг сообразил это сам. У парня были мозги. Но контроль над людьми строится не только на пряниках. Нужен и кнут. Поэтому он и показал зубы.

— Ты ещё не пробудил класс? Иди сейчас. Как пробудишь — отзвонись завтра.

Он на мгновение задумался, потом снял Броню Безумца и протянул её Эр Лонгу.

— Держи. Это тебе на пробуждение. Только потом верни.

Лин Фенг сделал паузу и добавил:

— И постарайся забраться повыше. Не позорь меня.

Он взял Эр Лонга мальчиком на побегушках — но раз уж взял, слабым он быть не должен.

Эр Лонг уставился на броню. Два бронзовых предмета его не удивили — он знал, что Лин Фенг умеет ковать. Но эта...

— Се... Серебро! — он чуть не выронил её из рук. Атрибуты ослепили. Он никогда в жизни не держал ничего подобного.

В голове пронеслась мысль: «Молодой Господин уже куёт серебро? Тогда ограбить группу Тяньшэн — не такая уж безумная затея».

На самом деле Лин Фенгу было плевать на обычное серебряное снаряжение. Отдал бы и не поморщился. Но Броня Безумца была растущей. Поэтому он попросил её обратно.

Инструкции были даны. Лин Фенг кивнул и вышел из игры.

Эр Лонг выдохнул, только когда его фигура растаяла в воздухе. Когда Молодой Господин становился холодным, он был страшен. Совсем не похож на юнца, каким выглядел.

Эр Лонг горько усмехнулся. Но разве не поэтому он за ним пошёл?

Он надел Броню Безумца. Серебряный металл приятно холодил тело. С этим снаряжением он чувствовал себя совершенно иначе.

— Молодой Господин так силён. И он даже поможет мне отомстить. Я не могу быть слабаком.

В ту ночь Эр Лонг прошёл десятый уровень в Зале Пробуждения. Потом фармил до рассвета, не смыкая глаз. А с первыми лучами солнца уже собирал информацию о группе Тяньшэн.

Лин Фенг открыл глаза в своей комнате. И сразу почувствовал странность. Что-то изменилось в теле. Мышцы звенели. Кончики пальцев покалывало. Внутри разливалась незнакомая, но приятная энергия.

Он не запаниковал. Это было нормально. Первая смена класса завершена. Игровые способности начали переноситься в реальность.

Глава 29. Чего тут бояться? Я с хакером Часть1

Мгновение спустя Лин Фенг вернулся к нормальной жизни. Тело больше не звенело, мысли прояснились. Но что-то неуловимо изменилось. Слух стал острее, зрение — чётче. Мышцы налились силой, которой раньше не было. Он закрыл глаза — и одной лишь мыслью ощутил всё общежитие. Каждый угол. Каждый шорох. Это была ментальная сила.

Два дня. Всего два дня с момента выхода из Деревни Новичков, а он уже завершил пробуждение класса и воплотил игровые способности в реальность.

Обычные игроки за это время всё ещё осваивались с механикой. Даже потомки великих семей застряли на шестом-седьмом уровне, не смея и мечтать о смене класса. И это было правильно: способности проявлялись на первом уровне, и если бы они переносились в реальность сразу, большинство людей не справились бы. Слишком резко. Слишком опасно. Только к десятому уровню контроль становился достаточно стабильным.

Лин Фенг сжал кулаки. По телу пробежала волна энергии. Но он знал: это лишь первый всплеск. Иллюзия бодрости. Он провёл в игре долгие часы, сражаясь без передышки. Тело требовало отдыха. Если пренебречь этим сейчас — последствия могут быть серьёзными. Замедлится усвоение силы. Пострадает будущий потенциал.

Он хотел стать сильнее быстро — но не ценой будущего.

Он наспех приготовил еду, проглотил, не чувствуя вкуса, и рухнул в кровать. Сон накрыл его мгновенно.

Проснулся он от настойчивого зуммера коммуникатора. Звонил Эр Лонг. Лин Фенг глянул на время: час дня.

— Молодой Господин! Я всё разузнал! Вы идёте? — голос Эр Лонга звенел от возбуждения.

Лин Фенг мгновенно стряхнул остатки сна.

— Сбрасывай адрес. Сейчас буду.

Он повесил трубку. Через секунду на экране высветился адрес. Город Линьхай. Недалеко от Центрального Моря.

Лин Фенг быстро привёл себя в порядок и вышел на улицу ловить такси. Но когда пришло время платить, он осознал неприятный факт: денег было в обрез. Хватило только в один конец. На обратную дорогу — ни монеты.

Он сидел в машине и криво усмехался. В прошлой жизни он был сиротой. Вырос в приюте. Привык считать каждую копейку — до тех пор, пока не поступил в колледж Чжаньчжэн и не пробудил S-ранг. С того момента его полностью обеспечивала семья Цинь. Понятие денег стало размытым. Он просто брал, что нужно.

Теперь приходилось вспоминать, как устроен этот мир.

В Божественной Сфере валютой служили золотые, серебряные и бронзовые монеты. Курс: один к ста к десяти тысячам. В Деревне Новичков транзакций не было, так что монеты он даже не видел. Но в главном городе всё менялось: игровые предметы можно было переносить в реальность, и валюта обретала твёрдый курс. Одна медная монета стоила около десяти тысяч юаней.

У него не было наличных. Но был Ледяной Хрустальный Скипетр. Серебряное снаряжение роста. По рыночной цене обычного серебра — не меньше ста серебряных монет. В реальных деньгах — сто миллионов юаней.

Он ехал в такси, имея за спиной состояние в сотню миллионов. И это не считая Маски Лэндри — предмета Божественного уровня.

Правда, такие цены действовали только для снаряжения ниже золотого. Тёмное Золото иногда мелькало на аукционах, но крайне редко. Всё, что выше, считалось стратегическим ресурсом государства. Даже великие семьи хранили такое как фамильную реликвию.

Лин Фенг покачал головой. Продавать посох он не собирался. Это было снаряжение роста. Оно будет расти вместе с ним. Возможно, когда-нибудь достигнет уровня, который и не снился всем этим аукционам.

Два часа спустя такси остановилось в городе Линьхай.

Лин Фенг вышел из машины и глубоко вдохнул морской воздух. На лице появилась лёгкая улыбка.

— Сколько же я не сидел в машине, — пробормотал он.

Эксперты Серебряного ранга умели летать. Как только он достиг этого уровня в прошлой жизни, о такси и поездах можно было забыть. Теперь, возродившись, он снова трясся в душном салоне два часа — и чувствовал странную ностальгию.

— Медленно только очень, — добавил он, покачав головой. — Серебряный эксперт долетел бы от Центрального Моря до Линьхая минут за пятнадцать. Не больше.

Прохожий, случайно услышавший его слова, поддакнул с мечтательным видом:

— Это точно. Серебряные эксперты и летают, и под землю уходят. Всемогущие. Только нам, простым людям, такое не светит.

Лин Фенг улыбнулся и не стал спорить.

Серебряный ранг — двести уровней. В реальном мире это была элита. Чтобы окончить колледжи Чжаньчжэн и Чжичжэнь, нужно было достичь именно Серебра. Таких людей разбирали нарасхват: они становились топ-менеджерами корпораций, открывали свой бизнес или получали офицерские звания в армии. Поэтому эти два колледжа и считались лучшими.

Но для Лин Фенга это было так себе. Слишком мелко.

Там, за небесной твердью, у врат в иной мир, шла настоящая война. Большинство экспертов отправлялись туда. И уровень смертности там был чудовищным. В том месте Серебряные эксперты были пушечным мясом. Никто не смотрел на них дважды.

Именно поэтому в реальности их осталось так мало. Все, кто мог сражаться, ушли наверх.

Глава 30. Чего тут бояться? Я с хакером Часть 2

Лин Фенг покачал головой, отбрасывая посторонние мысли. Хватит размышлений. Пора заняться делом.

Он набрал Эр Лонга. Тот примчался через несколько минут на потрёпанном автомобиле.

В реальной жизни Эр Лонг тоже оказался дородным мужчиной лет тридцати. Массивный, грузный, но перед худощавым Лин Фенгом он держался с подчёркнутым уважением. Даже сутулился слегка, чтобы не нависать.

— Молодой Господин, я всё разузнал, — заговорил он, едва Лин Фенг сел в машину. — У группы Тяньшэн действительно есть свиток секретного царства. Председатель Сюй Тяньшэн — эксперт пятидесятого уровня. Последние два дня он только и делает, что собирает снаряжение для рейда.

— Пятидесятый уровень — и уже целая корпорация? — удивился Лин Фенг.

Общество уважало силу, но пятьдесят уровней — не тот ранг, с которым открывают бизнес такого масштаба.

— Там не в нём дело, — пояснил Эр Лонг. — У Сюй Тяньшэна есть сын. Учится в колледже Жижэнь, Бронзовый эксперт — выше сотого уровня. Вот кто держит компанию на плаву. И он ещё в Зале Бога Войны состоит.

Эр Лонг покосился на Лин Фенга. Зал Бога Войны был серьёзной силой. Не уступал иным великим семьям Центрального Моря. Именно эта тень и прикрывала группу Тяньшэн. Без неё сын Сюй Тяньшэна, пусть и бронзовый выпускник Жижэнь, не удержал бы бизнес в городе Линьхай, где крутились тёмные дельцы и конкуренты с такими же связями. Бронзовых экспертов в двух академиях хватало. А вот покровительство Зала Бога Войны — другое дело.

Лин Фенг выслушал и остался совершенно спокоен. Другие, может, и боялись Зала Бога Войны. Он — нет. У него с этой гильдией были свои счёты.

Ограбить грабителей — теперь это казалось делом принципа. Но появился нюанс. Сын Сюй Тяньшэна. Бронзовый уровень. Выше сотого, ниже двухсотого. Лин Фенг не боялся, но и недооценивать такого противника не стоило. Сейчас он не был ему ровней.

Он задумался. Свитки секретного царства обычно появлялись на полях сражений, где мутировавшие звери атаковали города. В главных городах девятого уровня такие битвы были редкостью. Значит, свиток получили в городе восьмого уровня. А такие сражения длятся по четыре-пять дней. Если владелец свитка погибнет на поле боя, предмет засветится. Поэтому, скорее всего, сын Сюй Тяньшэна отправил свиток с курьером, как только получил. А сам до сих пор на фронте.

— Что насчёт сына Сюй Тяньшэна? — спросил он вслух. — Ты узнал, где он сейчас?

— Говорят, он постоянно в Божественной Сфере. Его город Мингуан как раз атакуют мутировавшие звери, идёт война. Свиток добыли именно в этом бою. Сын Сюя всё ещё там.

Эр Лонг замолчал, переваривая услышанное от самого себя. Молодой Господин что, всерьёз собрался вломиться к ним, пока сын в игре? Средь бела дня?

Лин Фенг кивнул. Всё складывалось. Сын на войне, вернуться не сможет ещё несколько дней. Если действовать быстро — проблем не будет.

— Едем в группу Тяньшэн. Сейчас.

Эр Лонг сглотнул, но спорить не посмел. Молодой Господин — хакер. А хакеру закон не писан.

Но пока он вёл машину, руки предательски дрожали. Они собирались грабить дом эксперта Бронзового уровня. Настоящее ограбление. В реальности. Слишком захватывающе.

Вскоре они припарковались у главного входа в здание Tiansheng Group. Стеклянный небоскрёб сверкал в лучах полуденного солнца.

Лин Фенг забрал у Эр Лонга Броню Безумца и надел под одежду. Потом активировал Маску Лэндри. Черты лица поплыли, перестраиваясь.

Он был уверен в себе, но реальность — не игра. Здесь умирают по-настоящему. Броня не помешает.

Что до внешности — копия лица Эр Лонга. Грабить так грабить, но дверь лучше открывать с улыбкой, а не с ноги. Немного вежливости никогда не повредит.

— Жди здесь. Я быстро, — бросил он настоящему Эр Лонгу и вышел из машины.

Эр Лонг уставился на свою точную копию и усомнился в реальности происходящего.

— Он что, и в реальности читерит? — прошептал он в пустоту.

Лин Фенг направился к парадному входу. Охранник у двери скользнул по нему взглядом и отвернулся. Лицо незнакомое, но кто в здравом уме полезет в Tiansheng Group?

На стойке регистрации его остановила девушка с дежурной улыбкой.

— Сэр, у вас назначена встреча?

Лин Фенг вежливо улыбнулся в ответ:

— Да, с вашим председателем. Мы договорились вчера, у телепортационной формации в Городе Пылающего Солнца. Будьте добры, уточните.

Он понятия не имел, на каком этаже сидит Сюй Тяньшэн. Но администратор сама наберёт номер, а он увидит цифры на дисплее.

Девушка, видя вежливость посетителя, подняла трубку и набрала внутренний номер. Первые две цифры: шесть-шесть. Верхний этаж.

— Подождите минутку, сейчас уточню.

— Конечно.

На шестьдесят шестом этаже Сюй Тяньшэн сидел за массивным дубовым столом и не мог оторвать взгляд от свитка, лежавшего перед ним. Глаза сияли. Губы расплылись в улыбке.

В дверь постучали. Вошла секретарша.

— Председатель, к вам посетитель. Говорит, у вас назначена встреча.

Сюй Тяньшэн нахмурился. Никаких встреч он не планировал.

— Кто такой?

— В базе не значится. Мужчина, лет тридцати. Крепкий. — Секретарша на мгновение задумалась. — Да, он сказал, что вы договорились о встрече вчера, перед телепортационной формацией в Городе Пылающего Солнца.

— Город Пылающего Солнца? Телепортационная формация? — Сюй Тяньшэн напряг память.

Вчера его люди ограбили какого-то новичка прямо у формации. Принесли ему два бронзовых предмета. В игре бронза стоила сотни медных монет. В реальности — миллионы. Он запомнил.

— Может, это тот бедняга?

Он раздражённо махнул рукой.

— Никаких встреч у меня нет. Гоните его в шею.

— Слушаюсь, — секретарша выскользнула за дверь.

В вестибюле секретарша положила трубку. Её лицо перекосилось — похоже, на том конце её не похвалили. Улыбка исчезла без следа.

— Никакой встречи у вас нет, — отчеканила она ледяным тоном. — Охрана! Проводите этого господина.

Из боковых дверей высыпали охранники. Больше десятка. Коренастые, плечистые. Но перед Лин Фенгом, который теперь носил массивную фигуру Эр Лонга, они замерли в нерешительности. Никто не хотел лезть первым.

Наконец один сорвался с места. Лин Фенг коротко, без замаха, ударил его ногой.

Охранник пролетел больше десяти метров и рухнул на мраморный пол. Свернулся калачиком и не мог встать.

Лин Фенг покачал головой. Его магическая атака была выше, но физическая тоже перевалила за сотню. Тело Долголетия Лазурного Теарха работало. А теперь, когда способности проявились в реальности, обычные люди просто не могли ему противостоять. Он ещё сдержался. Если бы нет — парня бы убило на месте.

Весь вестибюль замер. Сотрудники обернулись. Охранники попятились.

Но в этот момент двери лифта разъехались, и из кабины вышел человек. Охранники мгновенно приободрились.

— Кто посмел устроить шоу в Tiansheng Group? — процедил он. — А ты смелый.

Глава 31. Прямо на 66-й этаж Часть 1

Прибывший оказался мужчиной средних лет. Невысокий, но его мышцы буквально распирали дорогой костюм. Ткань на плечах и рукавах натянулась так, что, казалось, вот-вот треснет. В сочетании с мрачным, тёмным лицом он выглядел как бандит, которого насильно запихнули в деловой гардероб.

Он смерил взглядом массивную фигуру Лин Фенга — вернее, тело Эр Лонга, которое тот носил как костюм, — и даже бровью не повёл. Лишь покосился на охранника, что корчился на полу в позе эмбриона, и презрительно усмехнулся.

— А, так ты пробудил класс. Теперь понятно, откуда столько дерзости.

По вестибюлю пробежал ропот. Охранники, что ещё недавно обступали Лин Фенга, попятились. Но, вспомнив о способностях мужчины средних лет, снова сомкнули кольцо — уже не такое плотное, но всё ещё угрожающее.

Пробуждение класса означало, что человек покинул Деревню Новичков. А это, в свою очередь, означало, что игровые способности проявились в реальности. Таких были единицы. Обычные люди против них — всё равно что мотыльки против пламени.

Мужчина средних лет заметил их колебания и рявкнул:

— Мусор!

Потом перевёл взгляд на Лин Фенга и смерил его оценивающим взглядом. Губы скривились в презрительной усмешке.

— Едва пробудился — и уже выделываешься. Как забавно.

Логика его была проста. Лин Фенг носил лицо Эр Лонга. А Эр Лонг выглядел как типичный тренер. За тридцать, грузный, явно не из тех, кто блистал с юности. В современном обществе такие, как он, либо навечно застревали в Деревне Новичков, либо выбирались оттуда с огромным трудом. Свежеиспечённый выпускник. Не больше.

Лин Фенг просканировал его ментальной силой. Двадцатый уровень. Всего лишь.

И этот человек смеет называть его дерзким? Наверное, привык прятаться за спиной Tiansheng Group.

Мужчина средних лет действительно полагался на репутацию компании. И на то, что противник — новичок, в лучшем случае десятого уровня. А группа Тяньшэн в городе Линьхай была силой, с которой считались. Здесь им было подвластно почти всё.

Лин Фенг изобразил на лице ярость.

— Вчера вы украли моё снаряжение. Если сегодня не дадите объяснений — я разнесу здесь всё к чертям!

Мужчина средних лет осклабился.

— Мы оказали тебе честь, взяв твои вещи. А ты ещё смеешь возникать? Не будь бесстыдным.

Лицо Лин Фенга исказилось от гнева. Он рванулся вперёд с кулаком.

— Я тебя прикончу!

Мужчина средних лет лениво протянул руку, чтобы перехватить удар. Самонадеянно. Небрежно. Он ожидал, что кулак новичка утонет в его ладони, как в подушке.

В тот момент, когда его пальцы сомкнулись на кулаке Лин Фенга, выражение его лица изменилось. Правая рука хрустнула и отлетела назад, вдавленная в собственную грудь. Его тело подбросило в воздух. Изо рта выплеснулся фонтан крови, и он рухнул на мраморный пол с глухим, влажным стуком.

Вестибюль замер. Охранники, ещё секунду назад державшие кольцо, шарахнулись в стороны.

— Управляющий Чжоу...

— Всё... Всё кончено. Он убил управляющего Чжоу!

Обычные сотрудники в панике жались к стенам. Кровь на полу. Настоящая. Они никогда такого не видели.

Управляющий Чжоу с трудом приподнялся на локте. В его глазах плескалось недоумение.

— С такой силой... Ты не мог пробудить класс только вчера!

Лин Фенг улыбнулся.

— А я разве говорил, что пробудил его вчера?

На самом деле он действительно пробудил класс только вчера. Но его физическая атака превышала сотню. Тело Долголетия Лазурного Теарха работало и в реальности. Противник был двадцатого уровня. Даже вложи он все очки в атаку — они бы сравнялись. А этот идиот ещё и подставился. Неудивительно, что его так легко ранило.

Лин Фенг шагнул к управляющему.

— Верни моё снаряжение!

Лицо Чжоу побелело. Он поспешно отполз назад, вжимаясь спиной в стену.

— Вызывай менеджеров! Быстро! — крикнул он в сторону стойки регистрации.

Да, это была Tiansheng Group. Да, убивать его здесь, скорее всего, не станут. Но что, если станут? Что, если он останется калекой? Риск был слишком велик. Дрожащей рукой он нажал кнопку лифта.

Лин Фенг подошёл вплотную.

— Верни. Моё. Снаряжение.

— Советую не делать глупостей. Это Tiansheng Group. Ты не уйдёшь отсю... — начал Чжоу.

Лин Фенг ударил его в голову. Коротко. Без замаха. Чжоу закатил глаза и обмяк.

— Слишком много болтаешь, — пробормотал Лин Фенг.

Он подхватил бесчувственное тело под мышку, зашёл в лифт и нажал кнопку шестьдесят шестого этажа.

В этот момент звонок на стойке регистрации наконец дозвонился.

— Менеджер! Управляющего Чжоу избивают! Он сейчас умрёт! — голос секретарши дрожал от паники.

— Что за чёрт? Кто-то пришёл крушить офис? — рявкнули на том конце.

— Да! Какой-то мужчина. Он чуть не убил управляющего Чжоу и поднимается на шестьдесят шестой этаж!

— Что?! — короткий гудок. Менеджер бросил трубку на полуслове и, очевидно, побежал перехватывать.

Шестьдесят шестой этаж. Там сидел председатель. Если его потревожат — всем достанется.

Секретарша у стойки дрожащими пальцами сжала трубку.

— Что нам делать? Может, вызвать полицию?

Обычно все проблемы решали охранники. Если не они — управляющий Чжоу. Такого ещё не случалось.

— Не надо, — остановила её вторая секретарша. — Если полиция вмешается, компания тоже пострадает. Хочешь, чтобы нас уволили?

Правительство редко совалось в дела людей с игровыми способностями. Пока они не трогали обычных граждан и не убивали никого — закрывали глаза. Таков был неписаный закон.

Глава 32. Прямо на 66-й этаж Часть 2

К тому же администраторы на стойке регистрации прекрасно понимали: если менеджеры забьют этого человека до смерти, а они вызовут полицию — кто тогда навредит компании? Не чужак. Они сами.

Такое в Tiansheng Group случалось не впервые.

Поэтому все молча уставились на дисплей лифта. Цифры сменяли друг друга и наконец замерли на 66. Лифт остановился.

Как только двери разъехались, Лин Фенг отшвырнул управляющего Чжоу в угол кабины, как тряпичную куклу. Если бы не карта доступа, которую требовалось приложить, чтобы подняться на нужный этаж, он бы не таскал этого типа с собой. Слишком много возни.

Едва он шагнул в коридор, как его встретили трое. Ментальная сила мгновенно просканировала их: тридцатый уровень. Три менеджера Tiansheng Group.

Один из них уставился на него и на мгновение опешил. Двое других, едва взглянув на лицо Лин Фенга, сразу всё поняли. Это лицо они видели вчера. Лицо Эр Лонга. Лицо человека, которого они ограбили.

— Ты и вправду нас нашёл. Нарываешься на смерть? — процедил тот, что стоял в центре.

Левый менеджер бросил взгляд на скорченное тело управляющего Чжоу в лифте и нахмурился.

— Осторожнее. Он уложил Чжоу и даже не запыхался. Что-то в нём есть.

— Если бы в нём что-то было, мы бы вчера его не раздели, — презрительно хмыкнул правый.

Лин Фенг посмотрел на них троих и сразу всё понял. Вот они. Те самые, кто вчера напал на Эр Лонга. В груди закипела ярость — уже не наигранная.

— Верните моё снаряжение! — взревел он и бросился вперёд. По-прежнему голыми руками. По-прежнему в образе разъярённого воина.

Все трое были тридцатого уровня. Если бы они вложили все очки в атаку, их физическая мощь превышала бы его. Но так не делал никто. Каждый распределял атрибуты под свой класс. Все трое были воинами — значит, больше вкладывали в защиту и здоровье. Их атака уступала атаке Лин Фенга. А его защита и здоровье были не хуже их собственных. Поэтому бой шёл на равных.

Вернее, почти на равных.

Лин Фенг был Божественным экспертом в прошлой жизни. Его понимание воинского искусства, его боевой опыт превосходили их на порядки. Трое на одного — но удары сыпались на них со всех сторон, в то время как сам Лин Фенг оставался невредимым. Если бы не их высокая защита, они бы уже лежали.

Он не использовал другие таланты. Не хотел раскрывать слишком много. Только базовые атрибуты воина. Этого хватало.

Через минуту все трое покрылись синяками и кровоподтёками. Лин Фенг не получил ни царапины.

Левый менеджер вдруг осознал несостыковку и выкрикнул:

— Невозможно! Ты не тот человек, что был вчера! Кто ты?! Вчерашний парень даже не пробудил класс! Как ты мог стать таким сильным за один день?!

Лин Фенг усмехнулся.

— Ты знаешь, что такое гений?

С этими словами он вложил всю силу в удар и отправил одного из них в полёт.

Теперь их осталось двое. Давление удвоилось. Но словам Лин Фенга они не поверили. Гений? Какой гений пробуждает класс только в тридцать лет? Такие, конечно, бывали — но встречались реже, чем выпадение серебряного снаряжения с бронзового босса. Нет, это невозможно.

Отброшенный менеджер с трудом поднялся с пола. Внутренности горели. Кости в конечностях, казалось, вот-вот треснут. Он посмотрел на своих товарищей, которые всё ещё сражались, — и не решился снова лезть в бой. Ещё один такой удар — и его просто забьют насмерть.

Поэтому он, хромая и держась за стену, побрёл вглубь коридора. Туда, где находился кабинет председателя.

Сюй Тяньшэн знал, что в компанию кто-то вломился. Знал, что ранили управляющего Чжоу. Но три менеджера уже вышли навстречу. Проблема должна была решиться.

Он сидел за столом и не отрывал глаз от свитка. Сын прислал его с наказом беречь как зеницу ока. Свиток появился на поле боя. Многие знали о нём. Вполне возможно, что люди из других компаний попытаются его забрать. Весь день звонили семьи и спрашивали, нет ли у него необычных свитков. Тех, что никогда раньше не появлялись. Такими интересовались по-настоящему. Этот же свиток уже появлялся раньше. Крупные семьи не впечатлились — они только предложили выкупить его. Но это был шанс для его сына продвинуться дальше. Сюй Тяньшэн не собирался продавать его просто так.

— Мы с сыном войдём в секретное царство. Станем сильнее. И тогда Tiansheng Group станет ещё могущественнее, чем сейчас, — пробормотал он, поглаживая свиток.

В этот момент дверь распахнулась. Вошёл тот самый менеджер. Раненый. Хромающий.

— Председатель! Скорее! Менеджер Чжан и остальные... они сейчас рухнут!

Сюй Тяньшэн хотел было рявкнуть за то, что ворвались без стука. Но, увидев состояние подчинённого, сдержался.

— Что случилось?!

— Тот, кто вломился... это человек, которого мы ограбили вчера. Он пришёл за нами. Менеджер Чжан, я и второй — мы ему не ровня.

Сюй Тяньшэн опешил. Три воина тридцатого уровня — и не ровня? Ему самому было бы непросто справиться с ними втроём. Значит, сила чужака как минимум равна его собственной. Но тогда как их угораздило ограбить его вчера? Это не лезло ни в какие ворота.

Он поднялся.

— Я сейчас выйду.

Но в этот самый момент в кабинет влетели две фигуры. Менеджер Чжан и его напарник. Они врезались в стену с глухим стуком и сползли на пол, не в силах подняться.

Глава 33. Прямо на 66-й этаж Часть 3

Оба рухнули на пол и больше не могли подняться. Конечности были сломаны в нескольких местах. Если не оказать помощь быстро и правильно — они рискуют остаться калеками на всю жизнь.

Лин Фенг же лишь слегка запыхался. Ни царапины. Ни синяка. Он стоял над ними, как скала.

У Сюй Тяньшэна ёкнуло сердце. Этот человек силён. Возможно, даже сильнее его. Он попытался просканировать его ментальной силой — и не смог определить уровень. Сердце сжалось ещё сильнее.

— Брат, давай без резких движений, — он мгновенно переключился на деловой тон. — Сядем, обсудим. Всё можно решить словами.

Лин Фенг не удивился. Если бы у этого человека не было хотя бы такой гибкости, он бы не построил компанию такого масштаба.

— Вчера твои люди украли моё снаряжение. Верни его, — произнёс он холодно.

Веки Сюй Тяньшэна дрогнули. Несколько бронзовых предметов — это миллионы. Может, десятки миллионов. И ради этого он избил половину компании?

Он достал снаряжение, которое вчера прислали менеджеры, и бросил его Лин Фенгу.

— Держи. Это твоё. Послушай, с такими способностями зачем тебе враждовать с нами? Вступай в Tiansheng Group. Условия обсудим.

Лин Фенг поймал снаряжение и усмехнулся. Вербуют? Да вчера перед ним очередь из гильдий выстроилась. Каждая — сильнее этой компании. Он и им отказал. А теперь какая-то Tiansheng Group будет его уговаривать?

Увидев его равнодушие, Сюй Тяньшэн усилил напор:

— Ты зря недооцениваешь нас. Мой сын — студент колледжа Жижэнь. Бронзовый эксперт. Уже почти Серебро. И за нами стоит Зал Бога Войны. Если вступишь — получишь доступ к навыкам.

Лин Фенг едва не рассмеялся вслух. Навыки? Этим его хотят купить?

— Я мог бы и присоединиться, — протянул он. — Но при одном условии.

Он указал пальцем на стол позади Сюй Тяньшэна.

— Отдай мне эту вещь.

Лицо Сюй Тяньшэна мгновенно побелело, потом побагровело. Так вот оно что. Вот ради чего всё это. Свиток. Вот почему «ограбленный» эксперт вломился в его офис.

— Ты напрашиваешься на смерть! — взревел он и бросился в атаку.

— Ладонь, Раскалывающая Горы!

Он использовал навык с ходу. Бронзовый навык. Редкий, дорогой — почти сто миллионов юаней. Он берёг его для крайнего случая.

Ладонь несла сто десять процентов урона по одиночной цели. При атаке за сотню единиц — смертельный удар для любого, кто не воин того же уровня. Даже воины отлетали после пары таких попаданий.

Лин Фенг не запаниковал. Спокойно. Даже с интересом. Наконец-то кто-то использовал навык.

В Божественной Сфере навыки выпадали реже снаряжения. Ценились дороже. Но это был всего лишь бронзовый навык. Десять процентов усиления. Жалкие десять процентов.

Он выбросил ладонь навстречу. Никакого навыка. Голая сила.

Сюй Тяньшэн мысленно возликовал. Не уклонился! Пусть даже сила равна — принять его Ладонь в лоб означало серьёзную травму.

Две ладони столкнулись. Звук удара прокатился по кабинету.

Лин Фенг сделал несколько шагов назад. Сюй Тяньшэн покачнулся на месте. Казалось, Лин Фенг проиграл. Но в душе Сюй Тяньшэна бушевал ураган.

Он не использовал навык. Вообще. Голая ладонь — и выдержал. И, судя по всему, даже не ранен.

Так и было. Сюй Тяньшэн находился выше пятидесятого уровня. Если разделить его атрибуты поровну — атака чуть больше сотни. Плюс десять процентов. Невелика разница. А защита Лин Фенга под усилением Тела Долголетия Лазурного Теарха превышала сотню. Противник мог лишь едва пробить эту броню.

Если только не экстремальный билд на чистую атаку. Но такая компания не пойдёт на столь рискованный путь.

Лин Фенг не дал ему времени на размышления. Рванулся вперёд — и начался ближний бой.

Они обменивались ударами. Ничья. Защита Лин Фенга была слишком высокой, и без навыков Сюй Тяньшэн просто не мог её пробить. Его собственная защита тоже была неплохой — сбалансированный билд, — так что Лин Фенг лишь изредка заставлял его морщиться от боли.

Три менеджера, корчась на полу, в ужасе наблюдали за боем. Как они вчера умудрились ограбить такого монстра? Это не лезло ни в какие ворота.

А из разговора только что стало ясно: ему нужен свиток. Их подставили. Это была спланированная операция.

Менеджер Чжан дрожащими пальцами набрал номер.

— Молодой господин! Свиток! Кто-то хочет украсть свиток! Мы не справляемся! Председатель бьётся с ним прямо сейчас! Возвращайтесь скорее!

— Что?! — голос на том конце сорвался на рык. — Держитесь. Я сейчас буду.

Гудки.

Менеджер Чжан выдохнул и переглянулся с остальными. Они настороженно огляделись, ища возможных сообщников. В бой они вступить не могли — слишком тяжело ранены. Оставалось только ждать.

Сын Сюй Тяньшэна едет. Бронзовый эксперт. Тогда и посмотрим, как этот наглец запоёт.

Глава 34. Мощь навыка Божественного уровня Часть 1

Лин Фенг прекрасно слышал разговор менеджера Чжана. Бронзовый эксперт. Студент колледжа Жижэнь. Если у него есть помощники — ситуация станет по-настоящему хлопотной.

Бояться ему было нечего, но связываться с ними сейчас — глупо. Он попытался отступить, чтобы набрать дистанцию и использовать заклинания, но Сюй Тяньшэн вцепился в него мёртвой хваткой. Не давал уйти.

Сюй Тяньшэн тоже слышал звонок. Поэтому сейчас он выкладывался полностью. Не чтобы победить — чтобы задержать. Дождаться сына. Пусть этот наглец хоть в сто раз сильнее — против Бронзы ему не выстоять. А за раненых сотрудников он заплатит сполна.

Лин Фенг понимал его план, но был бессилен. Сюй Тяньшэн не атаковал в полную силу. Он просто путал его, сковывал, не давал разорвать дистанцию. [Пространственное Путешествие] в таких условиях не применишь — нужно хоть мгновение свободы.

«У меня совсем нет атрибутов воина ближнего боя. Это слабость», — мелькнула мысль.

В прошлой жизни его погубило то же самое. Стоило врагу прижать его, ограничить подвижность — и он становился уязвим. Вернувшись, он обязательно исправит этот недостаток. Распределит атрибуты иначе.

Полчаса они кружили по кабинету, обмениваясь ударами. Ни один не мог одолеть другого.

«Слишком низкий уровень, — мысленно морщился Лин Фенг. — Подними я Лазурный Теарх ещё на два уровня или вложи несколько очков в физическую атаку — этого бы не случилось».

Десятый уровень против пятидесятого. Атрибуты примерно равны, но разница всё равно сказывалась.

Конечно, если бы он сразу использовал магию, Сюй Тяньшэн был бы уже мёртв.

И тут окно взорвалось.

Стекло брызнуло во все стороны. В проём влетела фигура в чёрной маске и обтягивающей рубашке. Человек метнулся прямиком к столу, туда, где лежал свиток.

— Не сметь! — взревел Сюй Тяньшэн, мгновенно забыв о Лин Фенге, и бросился на перехват.

Лин Фенг замер. Ещё один? Кроме него, кто-то ещё охотился за свитком?

Впрочем, ничего удивительного. Свиток секретного царства — это шанс на прорыв. Даже если он уже появлялся раньше, на аукционе цена ушла бы за миллиарды.

Сюй Тяньшэн с ходу активировал Ладонь, Раскалывающую Горы, и ударил в человека в чёрном. Тот выбросил ладонь навстречу. Два удара столкнулись. Оба отступили на несколько шагов. Человек в чёрном отступил меньше.

Лин Фенг не двигался. Магическая атака могла убить любого из них мгновенно. Но если он ошибётся с силой — свиток будет уничтожен. Слишком мощно. Слишком рискованно.

Он мысленно выругался. Только что ему не хватало атрибутов, чтобы сбежать. Теперь атрибутов слишком много, чтобы атаковать. Слишком мало инструментов.

Сюй Тяньшэн же мысленно скрипел зубами. Два человека за один день. И оба выдерживают его Ладонь в лоб. Когда бронзовый навык стал настолько бесполезным?

Человек в чёрном явно был сильнее. Принял атаку играючи. Уровень, скорее всего, выше.

«Сынок, поторопись. Иначе я не удержу», — мысленно взмолился Сюй Тяньшэн.

Трое замерли вокруг стола. Патовая ситуация.

Человек в чёрном занервничал первым. Взмахнул рукой — летающий кинжал устремился в Лин Фенга. И тут же он рванулся к свитку.

— Убийца! — выдохнул Лин Фенг.

Но он и сам владел атрибутами ассасина. Увернулся легко, играючи. Однако доля секунды была потеряна.

Сюй Тяньшэн атаковал. Ладонь на перезарядке, поэтому просто голый удар — но с его силой за сотню это всё равно было серьёзно.

Человек в чёрном выбросил летающий кинжал именно в Лин Фенга, потому что не мог его прощупать. Ментальное сканирование не показало уровень. Это пугало. Поэтому он решил нейтрализовать самого опасного противника первым.

От удара Сюй Тяньшэна он закрылся правой рукой, а левой схватил свиток.

Удар. Человек в чёрном пошатнулся. Правая рука задрожала. Ранен. Но свиток уже был у него.

Используя инерцию отступления, он прянул к разбитому окну и выпрыгнул наружу.

— Ублюдок! — взревел Сюй Тяньшэн, бросаясь следом.

Он замер у края. Шестьдесят шестой этаж. Слишком высоко. Он остановился.

И увидел нечто невозможное.

Лин Фенг появился над человеком в чёрном. Прямо в воздухе. В сотне метров над землёй.

Как будто вышел из пустоты.

Он увидел, как человек в чёрном выхватил свиток, увидел, как тот выпрыгнул в окно, — и без колебаний активировал [Пространственное Путешествие]. Появился точно над ним.

Человек в чёрном опешил. Этого он не ожидал.

Лин Фенг схватил его за плечо, вырвал свиток — и они начали падать.

Человек в чёрном мгновенно пришёл в себя. Активировал навык и приклеился к стене здания, как паук.

Лин Фенг падал. [Пространственное Путешествие] только что использовано. Десять секунд перезарядки. Слишком долго. Он разобьётся раньше.

Глава 35. Мощь навыка Божественного уровня Часть 2

Его защита превышала сотню. Но с шестидесятого этажа этого недостаточно. Он разобьётся насмерть.

Он схватил человека в чёрном за плечо и повис на стене высотного здания. Ветер трепал одежду. Внизу — пропасть.

Эр Лонг, сидевший в машине, видел всё. Увидел, как его собственное лицо — вернее, лицо, которое носил Молодой Господин, — вылетело из окна, схватило кого-то в воздухе и теперь болтается на стене небоскрёба. Сердце пропустило удар. Это был Молодой Господин?

На улице прохожие задирали головы и ахали. Люди с игровыми способностями. Бой в реальности. Одни бросились прочь. Другие схватились за телефоны, вызывая полицию.

К зданию с визгом шин подлетел автомобиль. Из него выскочили двое молодых людей. Один из них глянул вверх — и его лицо исказилось от ярости.

— Посмели украсть свиток! Ищете смерти!

Он выхватил большой лук. Бронзовый. Покрытый рунами. Редкое оружие, явно дорогое.

Молодой человек натянул тетиву. Белая световая стрела сгустилась сама собой — длинная, больше самого лука. Энергия завихрилась вокруг неё, давя на стрелка. Его лицо побледнело от напряжения.

— Стрела, Пронзающая Небеса! — прорычал он, оттягивая тетиву до предела.

Вжик!

Стрела сорвалась с лука с ужасающим, раздирающим воздух звуком и понеслась вверх.

Наверху Сюй Тяньшэн узнал стрелявшего. Его сын. Сюй Цзяхао. Он увидел, куда направлена стрела, и закричал:

— Цзяхао! У них свиток!

Сюй Цзяхао вздрогнул. Но было поздно. Стрела уже летела. Свиток, скорее всего, будет уничтожен.

Лин Фенг и человек в чёрном оба пробудили класс. Их ментальная сила мгновенно засекла стрелу.

Лицо человека в чёрном исказилось. Шестидесятый уровень. Против атаки Бронзового эксперта — никаких шансов.

Он резко дёрнул плечом, отбрасывая Лин Фенга, и попытался уйти в сторону. Но он не был уверен, что успеет. Сюй Цзяхао вернулся слишком быстро.

Лин Фенг держал свиток в правой руке. Человек в чёрном — в левой. Толчок, обмен ударами — и Лин Фенг взлетел в воздух, отделившись от стены.

Он висел в пустоте и смотрел на приближающуюся стрелу. Бронзовый эксперт. Девятьсот свободных очков. Студент колледжа Жижэнь — значит, атаки у него больше, чем у обычного бойца. Без навыка ему не выстоять. Но использовать навык — значит раскрыть себя.

Времени на раздумья не осталось. Стрела была уже близко.

В его руке возник Ледяной Хрустальный Скипетр. Он взмахнул им — и под ногами сгустилось гигантское ледяное копьё.

— Ледяной Осколок! Вперёд!

Копьё сорвалось навстречу стреле, разрывая воздух с тем же ужасающим свистом. Два снаряда столкнулись в воздухе.

В этот же миг [Пространственное Путешествие] завершило перезарядку. Лин Фенг увидел внизу машину Эр Лонга — и исчез. Появился прямо на заднем сиденье.

Эр Лонг всё ещё таращился в небо, когда рядом материализовалась его точная копия. Он вздрогнул всем телом.

— Чего застыл? Гони! — рявкнул Лин Фенг.

Рядом с сыном Сюй Тяньшэна был ещё один парень. Тоже, скорее всего, Бронзовый. Если их будет двое, начнутся настоящие проблемы. Свиток добыт. Пора сваливать.

Эр Лонг очнулся и вдавил педаль в пол. Автомобиль взвизгнул и рванул прочь.

Позади Сюй Тяньшэн и Сюй Цзяхао застыли в шоке. Лин Фенг использовал навык. Магический навык.

Сюй Тяньшэн не мог поверить. Он почти полчаса дрался с этим человеком в ближнем бою. Голыми руками. И он — маг? Какой маг способен на такое?

Сюй Цзяхао был потрясён другим. Сила навыка противника не уступала его собственному. Даже превосходила. Неужели он тоже Бронзовый?

Ледяное копьё и световая стрела столкнулись. Ожидаемого грохота не последовало. Стрела просто рассеялась.

Развеялась. Как дым.

Мощь навыка Божественного уровня была чудовищной.

Сюй Цзяхао побледнел. Его спутник тоже изменился в лице и поспешно наложил защитное заклинание.

Бум!

Ледяное копьё взорвалось. Но это был не конец. Бесчисленные осколки брызнули во все стороны. Двое молодых людей уклонялись, но всё равно получили лёгкие ранения.

Человеку в чёрном повезло меньше. Сначала он не попал в радиус осколков. Но когда копьё разбило стрелу, рассеивающаяся энергия ударила его, заставив упасть на десятки метров. Он оказался прямо в зоне поражения. Увидел, как разлетаются осколки, — и его лицо исказилось от ужаса.

Бах!

Человек в чёрном, примерно шестидесятого уровня, превратился в ледяную статую и взорвался вместе с осколками стекла.

Сюй Тяньшэн, глядя, как человек рассыпается на куски, побелел как полотно и бросился вниз, к сыну.

Эр Лонг мельком глянул в зеркало заднего вида. Увидел ледяной взрыв. Увидел, как человек разлетается на осколки. Лицо стало белее мела.

«Молодой Господин... сильнее Бронзового эксперта!» — билось у него в голове.

Лин Фенг не обращал на это внимания. В битве навыков его Божественный уровень был непобедим. Но в ближнем бою, если его сковать, он проиграет. Атрибутов не хватало. Поэтому он и спешил уйти.

Они покинули Линьхай. Каждый молчал о своём.

Сюй Цзяхао выкарабкался из-под машины. Одежда изодрана в клочья. Из уголка рта текла кровь. Но глаза горели яростью.

В тот момент, когда копьё ударило стрелу, он увидел, как противник исчез. Сбежал. Вместе со свитком.

— Сын, ты цел? — Сюй Тяньшэн подбежал, задыхаясь.

Сюй Цзяхао молча посмотрел на одноклассника.

Тот нахмурился и заговорил медленно, подбирая слова:

— Такой урон... минимум Бронзовый уровень. Умение — точно с атрибутом. Похоже на Серебро. А может... — он запнулся, сам не веря тому, что собирался сказать, — ...навык Золотого уровня.

Сюй Цзяхао замер.

— Золотого?!

Одноклассник кивнул. И он сам был потрясён. Золотой навык был высшим классом даже в главном зале Зала Бога Войны. Если бы он не состоял в Зале, то даже не узнал бы его.

Сюй Цзяхао понял, что это значит. Чтобы получить навык Золотого уровня, у противника должна быть серьёзная поддержка.

— Плевать, кто он, — прорычал Сюй Цзяхао. — Он украл мой свиток. Я найду его!

— Разумеется, — поддержал одноклассник. — Даже великим семьям придётся ответить перед Залом Бога Войны. Я вернусь и выясню, кто это был.

Парень говорил уверенно. Его статус в гильдии явно был высок. Он помогал не только из мести за рану. Свиток. Свиток был его шансом. В Зале Бога Войны ему никогда не досталось бы такого. А теперь, когда шанс появился, он не собирался его упускать.

Лин Фенг уже вернулся в свой настоящий облик. Он сидел в машине и вертел свиток в руках.

— Сегодня же ночью вхожу в секретное царство, — произнёс он тихо.

Глава 36. Таинственное тайное царство, место, где можно обрести душевную силу! Часть 1

Они добрались до дома Эр Лонга.

Эр Лонг жил один. Его родители когда-то были экспертами Бронзового уровня, но погибли во время налёта злой секты. Тогда Эр Лонг был ещё подростком. С тех пор он поклялся стать сильным. Найти тех, кто отнял у него семью. Отомстить.

Но без ресурсов, без связей, без поддержки — эта клятва превратилась в пыль. Больше десяти лет он мотался по Деревне Новичков, перебиваясь тренерством. Едва сводил концы с концами.

Дом стоял в маленьком уездном городке между Центральным Морем и Линьхаем. По логике, такое место должно было процветать. Так оно и было — для тех, у кого была сила. Здесь правили мощь и ресурсы. Кто силён — у того всё. Кто слаб — у того ничего. Эр Лонг был слаб.

Сильные всегда оставались сильными.

Он жил в старом жилом доме. Квартира осталась от родителей. Ходили слухи, что дом скоро снесут, обещали компенсацию. Но дальше разговоров дело не шло.

Лин Фенг шёл за ним по коридору и смотрел, как Эр Лонг здоровается с соседями. Кому-то кивает, кому-то улыбается, с кем-то перебрасывается парой слов. Обычная жизнь. Обычные люди.

«Я уничтожу злые секты. Я уничтожу иномирных тварей. В этой жизни — сотру их всех до единого», — мысленно повторял Лин Фенг.

В прошлой жизни злые секты казались чем-то несерьёзным. Так, кучка фанатиков. Божественные эксперты не обращали на них внимания. Перед финальной битвой большинство сект зачистили. Но они спрятались. Затаились. А после битвы — вылезли снова, сея хаос и разрушения. Они слишком хорошо умели прятаться.

«Цянье Юань», — прошелестело в мыслях.

Накануне битвы в прошлой жизни Цянье Юань лично уничтожил множество сектантов. Но был ли он сам из злой секты? Лин Фенг не знал. Даже сейчас, переродившись, он не был уверен. Если Божественный эксперт — из злой секты... это слишком страшно. На всей Голубой планете Божественных экспертов — по пальцам пересчитать. Если Цянье Юань был с ними, это безумие.

Лин Фенг тряхнул головой. Неважно. Даже если не из секты — он предал его. Ударил в спину. Предал человечество. Этого достаточно. Счёты будут сведены.

— Молодой Господин, присядьте. Я сейчас приготовлю поесть, — сказал Эр Лонг и скрылся на кухне.

Лин Фенг огляделся. Мебель старая, видавшая виды. Квартирка крохотная, меньше ста квадратов. Жизнь у Эр Лонга была нелёгкая.

Вскоре он вернулся с двумя мисками лапши. Без бульона. Просто вода, лапша, немного зелени. В миске Лин Фенга лежали два яйца-пашот. У самого Эр Лонга — только лапша.

— Простите, Молодой Господин, ничего приличного нет. Чем богаты, — он поставил миску и отвёл глаза.

Лин Фенг молча взял палочки, подцепил одно яйцо и переложил его в миску Эр Лонга.

— Молодой Господин, это же... — тот опешил.

На самом деле овощей дома не было. Он спешил и забыл купить. А еда его вообще не волновала — привык перебиваться чем попало. Но Лин Фенг, думал он, наверняка из знатной семьи. Подавать такую лапшу было стыдно.

— Ешь давай, — коротко бросил Лин Фенг.

Эр Лонг помедлил, потом взял миску и начал есть. И глупо улыбался при этом. Молодой Господин оказался добрым. Не то что отпрыски других семей, которые смотрели на простых людей как на грязь.

Лин Фенг и правда не имел привычки унижать. В прошлой жизни он был сиротой. Хлебнул лиха. Знал, каково живётся на дне. Даже став Божественным экспертом, он никогда не смотрел на других свысока.

Он быстро опустошил миску и бросил Эр Лонгу снаряжение, отобранное у Tiansheng Group.

— Твои вещи. Оставь, что нужно. Остальное продай.

— Продать? — Эр Лонг знал цену бронзы и вдруг понял, что Лин Фенг, кажется, не так всё понял. — Молодой Господин, не надо. Живётся, конечно, несладко, но я справляюсь. Просто сегодня забыл зайти в магазин.

Лин Фенг моргнул, а потом дал ему подзатыльник. Он-то решил, что Эр Лонг нарочно прибедняется. А оказалось — вон оно что.

— Всё равно продай. У нас этого барахла будет сколько угодно. Пара бронзовых железок — невелика потеря.

Только тут до Эр Лонга дошло. Он всё ещё мыслил старыми категориями: снаряжение — редкость, продавать — убыток. Совсем забыл, что его Молодой Господин умеет его создавать.

— Хорошо, Молодой Господин. Продам.

— Иди. И овощей купи, когда назад поедешь.

Эр Лонг кивнул и вышел. Продавать лучше на чёрном рынке. Там цены выше, никто не задаёт лишних вопросов. Можно, конечно, в официальный магазин, но там занизят цену и завалят бюрократией. А Молодой Господин велел не светиться.

Он знал правила и сразу направился в тёмный квартал.

Глава 37. Таинственное тайное царство, место, где можно обрести душевную силу! Часть 1

Когда Эр Лонг ушёл, Лин Фенг достал свиток секретного царства. Пора было входить.

Он не взял Эр Лонга с собой. Свиток был наполовину материализован: чтобы войти, требовалось не сознание, как в игре, а настоящее, физическое тело. Если тебя ранят внутри секретного царства — раны останутся. Если убьют — умрёшь по-настоящему.

Именно поэтому Tiansheng Group так рьяно собирала снаряжение. Никто не входил в секретное царство без подготовки.

Лин Фенг тоже хотел подготовиться лучше. Но когда он увидел свиток, раздумывать стало некогда. В конце концов, это было низкоуровневое царство. Максимальный ранг — Бронзовый.

Это означало, что прибыль не будет огромной. И это его слегка разочаровало.

— Хотя Бронзовое царство — не предел мечтаний, для моего текущего развития оно в самый раз. Если бы попалось что-то серьёзнее, я бы просто не рискнул туда соваться, — признал он.

Но кое-что радовало. Этот свиток выпал на поле боя главного города восьмого уровня. Значит, секретное царство никем не контролируется. Контролируемое царство невозможно потерять — доступ к нему открывает только владелец. А раз оно бесхозное — у него есть шанс завладеть им. Пусть низкоуровневое, но секретное царство есть секретное царство.

Лин Фенг больше не колебался. Развернул свиток и прижал к нему ладонь.

Темно-синий свет вырвался из пергамента и окутал его. Вспышка — и Лин Фенг исчез вместе со свитком.

Мир бешено закружился. К горлу подкатила тошнота. Лапша, съеденная полчаса назад, запросилась обратно. К счастью, это продлилось недолго. Через несколько мгновений он почувствовал под ногами твёрдую почву.

Ментальная сила развернулась мгновенно. Лес. Вокруг ни души. Он выдохнул.

А потом его всё-таки вырвало.

— Десятый уровень... Тело пока слабое, — прохрипел он, вытирая рот. — Обычная телепортация в секретное царство — и уже так мутит.

В игре входило только сознание. Здесь — физическое тело. Разница была колоссальной.

Отдышавшись, он внимательно огляделся. Лес был странным. Деревья — темно-синие, без единого листа. На голых ветвях мерцали тусклые огоньки того же синего цвета. Они едва разгоняли мрак. Лин Фенг поднял голову. Неба не было. Ни солнца, ни луны, ни звёзд. Только чернота. Секретное царство находилось где-то в неизвестном пространстве.

Он замер, всматриваясь в окружающее. Эта картина что-то напоминала. Очень знакомое, очень таинственное место. Но секретных миров так много. Может, просто похоже.

Он двинулся вперёд и вскоре заметил нечто странное.

— Здесь кто-то есть?

Не раздумывая, он достал Маску Лэндри, нацепил её, скрывая ауру, и взлетел на ближайшее дерево. Замер. Слился с ветвями, притворившись неодушевлённым предметом.

К дереву приблизились двое. Оба — Бронзового уровня.

У секретного царства не было владельца. Свиток выпал на поле боя, и если его мог подобрать Сюй Цзяхао, то и другие могли. Здесь, внутри, можно было встретить кого угодно.

Двое остановились прямо под ним и огляделись.

— Странно. Я точно чувствовал ауру. Куда делась? — пробормотал первый.

— Может, синий кот-дух. Они осторожные, сразу прячутся, — отозвался второй.

Лин Фенг наверху даже дышать перестал. В секретном царстве доверять нельзя никому. Каждый встречный может оказаться врагом. Да, это место искали ради возможностей. Но это также идеальное место для убийства и грабежа. Никто не узнает. Никто не найдёт. А раз все вошли физически — всё их снаряжение достанется победителю.

Ментальную силу он применить не решался. Но по аурам чувствовал: эти двое сильнее Сюй Цзяхао. Когда его навык столкнулся со стрелой, он примерно оценил того парня в сто двадцатый уровень. Эти — выше.

Выше сто двадцатого. Значит, больше тысячи свободных очков атрибутов.

С одним таким он ещё мог бы справиться. С двумя — нет.

К счастью, они не задержались. Потоптались, переглянулись и ушли в темноту.

Лин Фенг не шевелился. Даже когда шаги стихли, он остался на дереве. Ждал полчаса. Только потом спустился.

— Так это всё-таки оно, — прошептал он, и в его голосе прозвучало возбуждение.

Из разговора тех двоих он всё понял. Синий кот-дух. Это мог быть только один мир.

Лес Голубых Духов.

Он не ожидал, что свиток, ведущий в это место, окажется на поле боя всего лишь восьмого города. Глаза Лин Фенга загорелись. Если это действительно Лес Голубых Духов — его ждёт нечто гораздо большее, чем обычная прокачка.

Глава 38. Таинственное тайное царство, место, где можно обрести силу духа! Часть 3

Лес Голубых Духов не производил природных сокровищ. В нём водились только кошки — Голубые Духи. Это было секретное царство для фарма. За каждого убитого кота давали очки опыта. И, что ещё важнее, каждая такая смерть немного увеличивала ментальную силу.

Сила атаки у этих созданий была смехотворной. Здоровье — низким. Даже Эр Лонг справился бы без труда.

Лин Фенга это несказанно обрадовало. Он как раз ломал голову, как быстро поднять ментальную силу, — и вот ответ сам пришёл в руки.

Но была одна проблема. Голубого Духа легко убить, но очень трудно найти. Его сила атаки — ничто, но ментальная сила — колоссальна. Эти существа чувствовали опасность за версту. Заметить их — полдела. Догнать и ударить — вот где начиналось настоящее испытание.

К тому же Лес Голубых Духов только выглядел как лес. Его площадь была гигантской. За долгие годы никому так и не удалось найти его границ. Это делало секретное царство окутанным завесой тайны. А свиток давал лишь шесть часов на исследование. Шесть часов, чтобы найти, догнать и убить — задача почти невозможная.

— Найти сложно, но не невозможно. Раз уж я здесь, надо выжать максимум, — пробормотал Лин Фенг и двинулся вперёд.

Он сделал два шага и замер.

Перед ним стоял Голубой Дух.

Кот неторопливо прошёл прямо у него перед носом.

Лин Фенг опешил. Разве не говорили, что они пугливые? Не говорили, что за версту чуют опасность? А этот просто прошествовал мимо, задрав хвост.

— Может, он считает, что я не могу его убить, и просто презирает меня? — пробормотал Лин Фенг.

Он не стал раздумывать. Подхватил камень и метнул его, как заправский лучник.

Кот двигался грациозно, как и положено кошке. Всё его тело излучало слабое темно-синее свечение, сливавшееся с лесом. Хвост был гордо поднят, походка — неторопливая, вальяжная.

В тот момент, когда камень сорвался с руки, шерсть Голубого Духа встала дыбом. Почувствовал. Смертельную угрозу. Но было поздно. Камень ударил точно в голову. Кот закатил глаза, рухнул и превратился в поток тёмно-синего света, влетевший в тело Лин Фенга.

Ментальная сила чуть-чуть подросла. Опыт увеличился на тысячу.

Лин Фенг всё ещё стоял в недоумении. В прошлой жизни он слышал об этом секретном царстве. Таинственное, манящее. Многие мечтали его зачистить. Свитки было непросто достать, и всё равно никому не удавалось. Котов было не найти. Эльфа секретного царства — тем более.

И это они называли «очень бдительными»?

— Может, это был просто глупый кот? — предположил он и пошёл дальше.

Через минуту снова замер.

Ещё один Голубой Дух. Лежал на земле и вылизывал шерсть.

Камень. Бросок. Попадание. Свет. Опыт.

Дальше началось что-то невообразимое. Кот встречался ему каждые сто метров. И ни один не убегал. Ни один не прятался. Лишь изредка какой-нибудь испуганно шарахался, когда Лин Фенг проходил прямо перед ним.

Он был ошарашен.

— Разве говорили, что их трудно найти? Да тут на каждом шагу по коту. Это не охота, это сбор урожая!

Радость переполняла его. Ментальная сила перевалила за тридцать. Очки опыта — за двадцать тысяч. Если так пойдёт и дальше, и ментальная сила, и Лазурный Теарх Долголетия получат колоссальный прорыв.

Десятый уровень Теарха требовал сто тысяч опыта для следующего шага. Один кот давал тысячу. За короткое время он набрал двадцать тысяч. Ещё десяток, ещё сотня — и можно прорываться.

Но почему? Один глупый кот — случайность. Но все? Это система.

Он коснулся подбородка, размышляя. Пальцы скользнули по маске.

— Маска Лэндри!

Глава 39. Эльф тайного царства, давление божественного уровня! Часть 1

Лин Фенг наконец понял, в чём дело.

Маска Лэндри.

Он надел её, чтобы спрятаться от тех двоих. Боялся снова наткнуться на людей, поэтому так и не снял. А маска не только скрывала внешность — она полностью глушила его ауру и блокировала ментальное сканирование. Голубые Духи чувствовали опасность именно ментальной силой. В их восприятии он был не человеком. Камнем. Деревом. Ничем.

Потому они его и не замечали.

Осознав это, Лин Фенг восхищённо погладил маску. Потом оглядел тёмно-синий лес и не смог сдержать улыбки.

— Да это же моя благословенная земля.

Он больше не сдерживался. Началась охота.

Десять котов. Двадцать. Тридцать.

Всего за два часа Лин Фенг убил больше сотни Голубых Духов. Очки опыта перевалили за сто двадцать тысяч. Ментальная сила — за сто тридцать. Теперь его сканирование покрывало больше ста тридцати метров.

Уровень он поднимать не стал. Слишком рано. Убийство Голубого Духа давало не так много опыта, а бонус за разницу в уровнях был слишком хорош. Подними уровень — и награда упадёт. Поэтому Лин Фенг вложил всё в Тело Долголетия Лазурного Теарха.

Прорыв. Одиннадцатый уровень.

[ID: Король Мириад Законов] [Класс: Маг] [Атрибуты: Здоровье 180, Атака 120/740 (физическая/магическая), Защита 120/120 (физическая/магическая)] [Талант: Все методы известны (SSS)] [Техника совершенствования: Тело Долголетия Лазурного Теарха, ур. 11] [Снаряжение: Ледяной Хрустальный Скипетр (Серебро), Броня Безумца (Серебро)]

Живучесть вместе с бронёй — сто восемьдесят. Магическая атака — семьсот сорок. Ещё пара уровней — и он сможет соперничать с бронзовым экспертом, вложившим все очки в одну атаку.

Но Лин Фенг не обольщался. Бронзовые эксперты, конечно, делали упор на один атрибут, но и о других не забывали. В сумме они были примерно равны ему нынешнему. И это только в районе сто десятого уровня.

На Бронзе за каждый уровень давали двадцать свободных очков. На сто десятом уровне — около тысячи ста. Именно столько, сколько сейчас у Лин Фенга.

Но у него это с учётом снаряжения. А бронзовый эксперт может надеть своё. Так что о прямой конкуренции говорить рано. Встретит зверя Бронзового уровня — придётся бежать.

Он глянул на оставшийся опыт. Двадцать тысяч. И на стоимость следующего уровня Теарха.

— Пятьсот тысяч?! Вы издеваетесь?! — вырвалось у него.

Горькая усмешка. Да, у навыка нет предела. Но каждый следующий шаг стоит целое состояние. Для него, десятого уровня, полмиллиона опыта — это почти недостижимо.

Значит, уровень пока не поднять. Остаётся качать навыки.

Он посмотрел на два своих умения. Божественные. Дорогие. С первого на второй уровень — по десять тысяч опыта. Ровно столько, сколько у него оставалось.

[Ледяной Осколок, ур. 2] Бросает два ледяных копья. При попадании во врага копья разрываются, нанося цели 200% магического урона. Осколки проходят сквозь цель и поражают всех врагов в радиусе 50 метров, нанося 100% магического урона. Задетые цели получают 50%-ное замедление на одну минуту. Перезарядка: 10 секунд.

[Пространственное Путешествие, ур. 2] Мгновенное перемещение в любую точку в радиусе 1000 метров. Расход маны: 50%. Перезарядка: 10 секунд.

Урон не вырос, но теперь было два копья. Радиус поражения — пятьдесят метров. Урон от осколков — полный. Возможность зачищать толпы выросла в разы.

В Зале Пробуждения он едва не падал от усталости. Теперь, с таким радиусом и уроном, он пройдёт дальше. Намного дальше.

Пространственное Путешествие тоже усилилось: пятьсот метров стало тысячей. Даже Серебряному эксперту нужно несколько секунд, чтобы покрыть такое расстояние. Вот что значит навык Божественного уровня.

Но это не значило, что он может тягаться с Серебром. Те умеют летать. Скорость у них сопоставимая, а у его навыка есть перезарядка. Пока она тикает, Серебряный догонит.

Дальше — дороже. Сто тысяч опыта за третий уровень каждого навыка. Поэтому они и Божественные: рассчитаны на Божественных экспертов. Для тех, кому сто тысяч — пыль. А Лин Фенгу теперь придётся копить. Долго и упорно.

Глава 40. Эльф тайного царства, давление божественного уровня! Часть 2

— Значит, придётся качаться, как только выберусь отсюда, — вздохнул Лин Фенг.

Теперь оставалось полагаться только на уровень. Всё остальное упиралось в потолок.

Правда, если уж повышать уровень, то разом. Иначе пропадёт бонус за разницу уровней, и опыт станет копить ещё тяжелее.

Он перестал охотиться на Голубых Духов. Цель у него теперь была серьёзнее — зачистить само секретное царство.

Сейчас он не уступал эксперту сто десятого уровня. С Божественным навыком в арсенале был шанс. При условии, что удастся найти Эльфа Тайного Царства.

Многие до него пытались и проваливались. Но не попробовать — значит точно проиграть. А это секретное царство было слишком ценно, чтобы сдаваться без боя.

Времени оставалось чуть больше трёх часов. Исследована — лишь малая часть леса. Отсюда было видно, насколько он огромен.

Лин Фенг двинулся вглубь. Обычно Эльф Тайного Царства прятался именно там — в сердце Леса Голубых Духов.

По пути он продолжал убивать котов. Теперь они уже не казались просто опытом — каждый добавлял ментальной силы.

Час спустя его ментальная сила приблизилась к двумстам. А сам он добрался до внутренней части леса.

Деревья стали выше. Их ветви, усыпанные тёмно-синими огнями, смыкались над головой плотным сводом. Небо исчезло. Вернее — исчезла пустота. Остались только огни. Как звёзды, рассыпанные по чёрному бархату.

Здесь, в глубине, Голубых Духов стало заметно меньше. Те, что попадались, были куда осторожнее своих окраинных собратьев. Лин Фенг всё ещё мог их заметить, но убить удавалось с трудом.

Он уже долго шёл, когда понял: впереди кто-то есть.

Лин Фенг хотел обойти их стороной. В секретном царстве нет друзей. Любой встречный — потенциальный враг. Но, заметив, что группа движется в ту же сторону — вглубь, — он тихо последовал за ними.

Сто метров дистанции. Его ментальная сила накрывала их, как невидимая сеть. Уровень у них был невысок — ментальное восприятие у всех слабое. А маска Лэндри глушила его присутствие полностью. Без резких движений они не заметят.

Подобравшись ближе, он наконец расслышал разговор.

Двое мужчин, одна женщина. Молодые. Одеты одинаково — судя по всему, студенты одного колледжа. Какого именно — Лин Фенг не разглядел, да и не пытался. В прошлой жизни ему не было до этого дела.

— Старший! Тот Голубой Дух такой милый! Поможешь мне поймать его? Хочу забрать как питомца! — щебетала девушка.

Парень явно был за старшего. Он расплылся в улыбке.

— Конечно. Вот найдём Эльфа Тайного Царства, зачистим лес — и поймаем тебе котика.

— Ты самый лучший! — девушка захлопала в ладоши. — Даже секретное царство собрался зачистить. Такой сильный!

Второй парень скривился и закатил глаза. Но «старший» только выше задрал подбородок.

Лин Фенг едва не фыркнул. Ну и сцена. Дешёвый спектакль.

Но он навострил уши. Они тоже ищут Эльфа Тайного Царства. Хотят зачистить лес. Пустое. Чтобы зачистить секретное царство, нужно найти Эльфа — а это почти невозможно. А если и найдёшь, придётся либо победить его, либо заслужить доверие, чтобы он добровольно заключил контракт. Большинство выбирало первый путь: избить до покорности. Но лес был слишком загадочен. Слишком непредсказуем. Одно дело — найти Эльфа. Другое — выжить после.

Лин Фенг на мгновение задумался. Но решил не зацикливаться. Сначала — найти Эльфа. Остальное потом.

Он не собирался связываться с этой троицей. Старший был сильнее Сюй Цзяхао. Но и только. Лин Фенг уже развернулся, чтобы уйти.

И тут он заметил кота.

Тот лежал на ветке прямо над головами троицы. Чёрный, как сама темнота. Не Голубой Дух — те светились синим. Этот был другим. Почти невидимым. Если бы не случайный взгляд — прошёл бы мимо, не заметив.

Кот, казалось, только что проснулся. Лениво глянул вниз, на людей, и снова прикрыл глаза.

Но потом — почувствовал. Поднял голову и посмотрел точно в сторону Лин Фенга.

Сто метров. Два взгляда встретились.

Кот увидел фигуру в золотой маске. На мгновение его морда выразила нечто вроде удивления. Он склонил голову набок, разглядывая. Явно озадаченный.

Глава 41. Эльф тайного царства, давление божественного уровня! Часть 3

Кот уставился на золотую маску. В его ментальном восприятии Лин Фенг выглядел как камень. Но камни не смотрят. Не разглядывают. Не преследуют.

А потом он присмотрелся к маске — и вздрогнул.

— Мяу!!!

Крик прокатился по всему лесу, как удар грома. Трое под деревом подпрыгнули на месте. Люди за сотни метров — вздрогнули и обернулись.

Чёрный кот рванулся прочь.

И только теперь Лин Фенг увидел его истинные размеры. В темноте он казался небольшим. Но когда он побежал, всё встало на свои места.

Кот был ростом с человека. На четырёх лапах. А если бы он встал на задние — оказался бы ещё выше.

— Эльф Тайного Царства! — сердце Лин Фенга пропустило удар.

Он бросился следом.

Трое внизу тоже всё поняли. Взметнулись. Крики. Топот. Погоня.

— Голубой Дух? Такой огромный?!

— Нет, он чёрный! Это Эльф Тайного Царства!

Они переглянулись — и рванули за котом.

Лин Фенг бежал. Но уже через несколько секунд почувствовал: крик привлёк слишком многих. Со всех сторон, продираясь сквозь тёмно-синие заросли, к ним спешили сильные ауры. Одна. Вторая. Третья.

Пять мощных аур. Все выше Бронзового уровня.

Лин Фенг выругался про себя. Среди этих людей он, возможно, слабейший.

Он сбавил шаг. Бежать очертя голову — самоубийство. Нужно действовать умнее. Подождать. Осмотреться. Поймать момент.

Чёрный кот бежал всё глубже. Иногда оглядывался. Его взгляд снова и снова возвращался к Лин Фенгу.

Заметил, что тот замедлился. Удивился. Но погони не прекратил — хотя и не пытался оторваться полностью.

Толпа преследователей росла. Десять. Пятнадцать. Двадцать.

Все — Бронзовые эксперты. Один — выше сто пятидесятого уровня. И всё равно никто не мог догнать кота.

Лин Фенг мчался в хвосте. Чем больше людей, тем больше хаоса. А хаос — его шанс. Но и конкуренция выше. Чем больше народу, тем меньше шанс, что он доберётся до Эльфа первым.

Полчаса погони. Двадцать с лишним преследователей. Лес сгущался.

И вдруг все остановились.

Лин Фенг подкрался ближе, ожидая, что кота наконец загнали в угол. Протиснулся сквозь толпу — и замер.

Перед ним возвышалось дерево. Гигантское. Тысяча метров в высоту. Ствол — не обхватить и вчетвером. Ветви, как руки древнего титана, тянулись в бесконечность. На них, словно звёзды, мерцали мириады тёмно-синих огней. Зрелище было завораживающим, почти священным.

Чёрный кот стоял на конце одной из веток и спокойно смотрел вниз, на людей.

— Как красиво... — выдохнула девушка.

Остальные переглянулись.

— Эльф Тайного Царства — мой! — выкрикнул кто-то, и толпа рванула вперёд.

Кот не побежал. На этот раз — нет.

Он выгнул спину, вдохнул — и закричал.

— МЯУ!!!

Звук ударил, как молот. Головы загудели. Барабанные перепонки едва не лопнули. А следом за криком обрушилось давление.

Невидимая волна накрыла всех разом. Прижала к земле. Воздух стал густым, как смола.

Лин Фенг побледнел. Он узнал это ощущение. Слишком хорошо узнал.

— Давление... эксперта Божественного уровня!

Глава 42. Расширение умственной силы, принятие питомца! Часть 1

Давление накатило, как цунами. Людей сбило с ног, прижало к земле, словно гигантская невидимая рука опустилась на лес. Ветви задрожали. Воздух загустел.

И только Лин Фенг остался стоять.

— Что за... — прошептал он, оглядываясь.

Вокруг лежали Бронзовые эксперты. Кто-то прижимался лицом к земле. Кто-то трясся, не в силах поднять голову. А он не чувствовал ничего. Совсем.

Будь это настоящее давление Божественного уровня, его бы размазало мгновенно. Даже Королевский эксперт не выдержал бы. А он — десятый уровень, — стоял как ни в чём не бывало.

Может, давление фальшивое?

Но аура была настоящей. Он чувствовал её. Ту самую, Божественную.

Чёрный кот тоже уставился на него. В его огромных глазах — смесь ужаса и непонимания.

Лин Фенг перевёл взгляд на маску. Потом на кота. И всё понял.

Давление было поддельным. Да, оно напоминало ауру Божественного эксперта, но на самом деле это была чистая ментальная сила. Лес Голубых Духов — место, где развивают ментальную силу. Значит, и его Эльф в совершенстве ею владел. Возможно, он когда-то встречал настоящего Божественного эксперта. И научился имитировать эту ауру. Невероятно мощно. До мурашек. Но без реальной убойной силы.

А он не пострадал, потому что маска Лэндри блокировала ментальное сканирование. Любая ментальная атака против него — пустой звук.

Лин Фенг посмотрел на дрожащего кота и спокойно шагнул вперёд.

Кот попятился. Лапы подкашивались. Он явно хотел бежать, но не мог. Не потому, что не умел. А потому, что этот человек с золотой маской внушал ему животный, подсознательный ужас.

Люди, прижатые к земле, в шоке наблюдали. Кто этот человек? Почему он стоит, когда они лежат? Они не знали, что давление ненастоящее. Для них это была аура существа, превосходящего всё, что они видели.

— Кто это?

— Эта маска... Я уже слышал о ней. Это Король Мириад Законов!

— Что? Он же недавно покинул Деревню Новичков! Как он оказался здесь?

Несколько человек узнали наряд. Но от этого стало только страшнее. Они слышали серверное объявление. Человек с рангом SSS в подземелье новичков. И вот он здесь. В секретном царстве. Перед ними.

Лин Фенг не собирался ничего объяснять. Сейчас его волновало только одно — подчинить Эльфа.

Он остановился под гигантским деревом и поднял голову.

— Спускайся, — произнёс он.

Никаких эмоций. Никакой угрозы. Просто приказ. Так говорят те, кто привык повелевать.

Чёрный кот колебался. Переступал с лапы на лапу. Шерсть на загривке встала дыбом.

Лин Фенг нахмурился.

— Я сказал: спускайся.

Кот снова попятился. Глаза заметались. В нём боролись страх и гордость.

«Как и ожидалось от существа, видевшего Божественного эксперта», — подумал Лин Фенг. Сломить такого непросто.

Он выпрямился. И позволил своей ауре вырваться наружу.

Давление, которое он излучал, было настоящим. Не имитацией. Это была аура его прошлой жизни. Аура человека, достигшего Божественного уровня. Пусть сейчас он слаб. Пусть его ментальная сила покрывала лишь двести метров. Но сама суть этого давления была подлинной.

Люди, лежавшие на земле, вдавились ещё глубже. Воздух стал свинцовым. Им казалось, что на них обрушилась сама вечность.

Чёрный кот замер. Потом, медленно, шаг за шагом, спустился с дерева. Опустился на землю перед Лин Фенгом. Голова склонилась. Он не смел поднять взгляд.

— Заключим контракт хозяина и слуги. Будешь следовать за мной, — ровно сказал Лин Фенг.

Внутри он ликовал. Неужели так просто? Секретное царство, которое не могли зачистить годами, сдаётся ему?

Кот вздрогнул и отпрянул. Инстинктивно. Его зрачки расширились.

Лин Фенг смерил его холодным взглядом.

— Или ты хочешь умереть?

Слова упали, как лезвие.

Кот задрожал всем телом. Перед его глазами всплыл кто-то из прошлого. Кто-то с таким же пустым, ледяным взглядом. Кто-то, кто так же равнодушно мог стереть его с лица земли.

— Н-нет! Не убивай! Я подпишу! Я всё подпишу! — выкрикнул он высоким, дрожащим голосом.

Лин Фенг замер. Настоящий голос. Не ментальный шёпот. Слова.

Эльф умел говорить.

В прошлой жизни Лин Фенг зачистил немало секретных царств. Но ни один Эльф не говорил. Все общались ментально. Этот был другим.

Он смотрел на чёрного кота и чувствовал: впереди что-то гораздо большее, чем просто зачистка секретного царства.

Глава 43. Расширение умственной силы, принятие питомца! Часть 2

Впрочем, это не помешало ему подчинить Эльфа. Разбираться можно и позже.

Лин Фенг взмахнул посохом. В воздухе, прямо перед ним, начал проявляться контракт — полупрозрачный, сотканный из света и рун. На нём уже стояла его печать.

Он молча подтолкнул контракт к чёрному коту.

Кот колебался. В глазах мелькнуло отчаяние. Но он всё же поднял лапу и прижал её к светящемуся свитку.

Контракт вспыхнул и сгорел без дыма. Лин Фенг ощутил, как в этом мире появилась незримая нить, связывающая его с чёрным зверем. Странное, почти мистическое чувство.

И в тот же миг гигантское дерево содрогнулось. Его тысячеметровый ствол, мерцающие ветви, мириады тёмно-синих огней — всё рассыпалось мириадами световых пятен. Этот поток хлынул в тело Лин Фенга.

Ментальная сила резко пошла вверх.

Двести. Триста. Четыреста... Пятьсот!

Она остановилась только на пяти сотнях. За считанные секунды Лин Фенг получил больше, чем за несколько часов охоты.

Он потрясённо выдохнул. Более того — ментальная сила продолжала медленно расти, как будто внутри него заработал невидимый источник. Он покосился на чёрного кота.

Обычно покорение секретного царства не даёт мгновенной силы. Преимущества проявляются постепенно. Но сейчас всё было иначе. Слишком щедро. Слишком быстро.

Неужели этот кот — не Эльф Леса Голубых Духов? Но контракт ведь был направлен именно на эльфов. И он сработал. Тогда что происходит?

Давление исчезло. Люди, прижатые к земле, начали подниматься. Отряхивались. Переглядывались.

— Поздравляем, Король Мириад Законов! — первым выкрикнул кто-то.

— Да, поздравляем с покорением секретного царства! — подхватил другой.

Они говорили вежливо. Даже почтительно. Человек в золотой маске только что выстоял под давлением, которое сбило с ног Бронзовых экспертов. Он определённо сильнее их. А с сильными лучше дружить.

Лин Фенг лишь слегка кивнул. Не стал ничего объяснять.

Но постепенно атмосфера становилась неловкой.

После покорения секретного царства всех посторонних должно было выбросить наружу. Таков закон. Однако прошло время, а никто не исчез.

Лин Фенг нахмурился и мысленно обратился к коту:

— Почему ты их не телепортируешь?

Кот удивлённо моргнул.

— Как я могу их телепортировать? Я не умею.

— Разве ты не Эльф этого секретного царства?

Лицо Лин Фенга дрогнуло. Внутри зашевелилось дурное предчувствие.

— Кто сказал, что я Эльф Тайного Царства? И кто сказал, что это секретное царство? — кот склонил голову, разглядывая его с откровенным недоумением.

Сердце Лин Фенга упало.

Не Эльф? Но контракт сработал. Значит, он всё-таки эльф. Но не этого места? Или... это место не секретное царство?

В голове закружились вопросы. Лес Голубых Духов интересовал его всё больше.

Но сейчас не время. Его давление было ужасающим, но на деле он — бумажный тигр. Если эти люди поймут, что он слаб, начнутся проблемы.

Поэтому он спокойно произнёс:

— Можете продолжать исследовать это место. Я ухожу.

Не дожидаясь ответа, он схватил кота и активировал Пространственное Путешествие. Они исчезли.

Толпа ахнула.

— Пространственный навык! — выдохнул кто-то.

— Как и ожидалось от Короля Мириад Законов.

А слова Лин Фенга вызвали волну радости. Значит, их не выбросило не по ошибке — Большой Босс сам позволил им остаться. Бесплатно! Обычно за посещение контролируемых секретных царств нужно платить. А этот эксперт оказался на редкость щедрым.

— Спасибо, Король Мириад Законов! — кричали ему вслед.

Лин Фенг этого уже не слышал.

Он переместился на пятьсот метров. Выждал перезарядку. Снова переместился. И так несколько раз, пока не почувствовал себя в безопасности.

Хотя дальность навыка составляла больше тысячи метров, его ментальная сила покрывала только пятьсот. А это место было слишком загадочным. Рисковать не хотелось.

Наконец, остановившись среди тёмно-синих деревьев, он опустил кота на землю и посмотрел ему в глаза.

— Говори. Что здесь происходит? Если ты не Эльф — то кто?

— Я эльф. Но это не секретное царство. И разве ты не должен всё знать? Ты меня не узнаёшь? — кот выглядел искренне растерянным.

Лин Фенг замер.

— Почему я должен тебя знать?

Кот отступил на пару шагов. Его зрачки сузились. Шерсть встала дыбом.

— Ты не Сяо Яоцзы! — прорычал он. — Кто ты?! Как ты посмел меня обмануть!

От кота хлынула аура. Мощная. Сравнимая с экспертом высшего Бронзового уровня.

Лин Фенг вздрогнул. Сяо Яоцзы. Снова это имя. Тот, кто занимал первое место в Рейтинге Испытательного Зала. Тот, о ком не было ни единой записи. А этот кот его знал.

Значит, перед ним не просто Эльф. Перед ним существо, связанное с чем-то гораздо более древним и опасным.

Глава 44. Расширение умственной силы, принятие питомца! Часть 3

— Кто такой Сяо Яоцзы? — спросил Лин Фенг. — И что это за место?

— Муравей! — взревел чёрный кот. — Как ты смеешь меня допрашивать?! Ты ищешь смерти!

Он бросился вперёд. Аура хлынула во все стороны — мощная, как у эксперта высшего Бронзового ранга.

Лин Фенг даже не шелохнулся. Стоял спокойно, будто атака противника была пустым звуком.

Так и вышло.

Чёрный кот врезался в невидимую стену за метр до цели. Раздался глухой удар. Зверя отшвырнуло назад, он прокатился по земле больше десяти метров.

— Проклятый контракт! — прошипел он, поднимаясь.

Да. Контракт хозяина и слуги не давал Лин Фенгу полного контроля, но и предать его теперь было невозможно. Даже если бы он позволил себя атаковать — раны не получил бы.

— Отвечай. Кто такой Сяо Яоцзы? — повторил Лин Фенг ровным голосом.

Кот молчал. Потом перевёл взгляд на золотую маску.

— Кто дал тебе эту маску?

Лин Фенг коснулся прохладной поверхности.

— Это награда за выполненную миссию.

— Миссия? Награда... — кот осёкся. В его глазах мелькнуло узнавание. Казалось, он что-то понял, но промолчал.

— Я жду ответ, — напомнил Лин Фенг. — Кто такой Сяо Яоцзы? Что это за место?

Кот скривился, изображая презрение.

— С какой стати мне отвечать? Не думай, что контракт даёт тебе власть надо мной. Я гораздо сильнее, чем ты думаешь!

Лин Фенг вздохнул. Ну и упрямец.

Вспышка ауры чёрного кота не прошла незамеченной. Из-за деревьев вынырнули двое. Оба — Бронзовые эксперты. Судя по одежде, только вошли в лес.

Лин Фенг глянул на их наряды — и сердце сжалось.

— Зал Бога Войны.

Двое подошли, небрежно поправляя плащи. Им было всё равно, кто перед ними. Одно имя гильдии — и любой склонит голову. Они даже не потрудились просканировать уровень Лин Фенга.

Увидев чёрного кота, они сперва опешили, а потом расплылись в улыбках.

— Эльф Тайного Царства!

Один из них махнул рукой в сторону Лин Фенга.

— Проваливай, мелочь. Этот эльф — наш.

Кот мгновенно оживился. Если эти двое убьют Лин Фенга, контракт исчезнет.

— Муравьи! — закричал он. — Убейте этого ребёнка — и я щедро вас вознагражу!

Парни переглянулись. Говорящий эльф. Это же сокровище.

Лин Фенг посмотрел на них, и в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.

— Малыш, ты что, оглох? Мы из Зала Бога Войны. Подумай хорошенько, прежде чем связываться с нами, — прошипел один, заметив, что Лин Фенг не двигается.

Он не был дураком. Раз этот человек так долго возился с эльфом — он не прост. Поэтому и в ход пошло имя гильдии.

— Ха! Зал Бога Войны... Как впечатляет! — рассмеялся Лин Фенг.

Двое вспыхнули. Где это видано, чтобы при упоминании Зала Бога Войны кто-то смеялся?

— Ты напрашиваешься!

Они бросились вперёд.

Лин Фенг вскинул посох.

Два ледяных копья сгустились над его головой. Температура рухнула. Воздух обжёг холодом. Впервые после прокачки навыка он использовал его в бою. Два копья вместо одного. И сила — ничуть не меньше, чем раньше. Даже больше.

Парни замерли на бегу.

— Это... какого уровня навык?!

— Ты не посмеешь нас убить! Мы из Зала Бога Войны!

Они уже не атаковали. Только орали, тряслись и прикрывались именем гильдии.

Чёрный кот, забыв обо всём, уставился на ледяные копья.

— Божественный навык... — прошептал он. — Как это возможно? Его аура — на уровне Бронзы. Откуда у него Божественный навык? Чжун Я... что ты наделала, проклятая женщина?

Его слов не услышал никто.

— Умри, — тихо произнёс Лин Фенг.

Копья сорвались с места.

Два удара. Две ледяные статуи. Взрыв. Осколки.

Чёрный кот задрожал, когда Лин Фенг обернулся к нему.

«Если он применит эти два копья на мне — мне конец. Может, сдаться? Нет! Я Божественный Зверь, Пожирающий Небеса! Я не сдаюсь. Просто... сделаю вид. Временно...»

Он ещё размышлял, когда Лин Фенг подошёл и схватил его за шкирку. Как котёнка.

— Ах ты муравей! Да как ты смеешь...

Он осёкся. Воздух вокруг похолодел. Взгляд Лин Фенга стал ледяным.

Кот притих.

«Ладно. Сначала притворюсь слабым. А когда восстановлю силы — я тебе покажу».

Лин Фенгу было плевать на его мысли. Он смотрел на тёмно-синий лес. Серьёзно. Изучающе.

Это место определённо не просто секретное царство. Неудивительно, что о нём ходили такие слухи. Тайн здесь хватало.

Он покосился на кота. Тот, почувствовав взгляд, вдруг сжался до размеров обычной домашней кошки.

Лин Фенг мысленно усмехнулся. С этим зверем, похоже, только так — через силу.

В следующую секунду его тело окутал тёмно-синий свет. Вспышка — и они оба исчезли.

Глава 45. Сильных уважают, Кровавая река Часть 1

Лин Фенг появился прямо в доме Эр Лонга. Чёрный кот последовал за ним — как привязанный.

Лин Фенг покосился на него и нахмурился. По идее, эльфы могут появляться в реальности, но физического тела у них быть не должно. А этот нагло развалился на диване и прыгал по нему, как по батуту.

— Что за трон? Такой мягкий! — кот топтался по подушкам и явно наслаждался.

Лин Фенг уже открыл рот, чтобы задать вопрос. Но в этот момент что-то почувствовал. Нахмурился. Прислушался.

— Ты ищешь смерти!

Он распахнул дверь. На пороге стоял Эр Лонг. Тяжело раненный. Всё тело — в порезах. На плече зияла глубокая рана, из которой сочилась кровь.

— Молодой Господин... Бегите! — прохрипел он.

— А, у него подмога. Ну и что? — раздались голоса с улицы.

За Эр Лонгом гнались. Человек восемь. Лидер — тридцатого уровня. Остальные — обычные бойцы.

Лин Фенг давно их почувствовал. Просто не обращал внимания. Теперь он подошёл к Эр Лонгу и без слов применил навык священника. Мягкий свет окутал раны, кровь остановилась, порезы начали затягиваться.

— Что случилось? — спросил он.

— Люди из Tiansheng Group. Встретил их на чёрном рынке. Они сели мне на хвост. Молодой Господин, уходите!

— Tiansheng Group.

Убийственное намерение выплеснулось из Лин Фенга волной. Чёрный кот, что сидел на диване, вздрогнул и прижал уши.

Преследователи уже окружили двор. Лидер зловеще ухмыльнулся.

— Говори, кто сегодня вломился в наш офис?

Они увидели Эр Лонга на чёрном рынке и сначала решили, что это тот самый эксперт. Докладывать не спешили — боялись. Но потом выяснилось: уровень — десятый. Жалкий новичок. Значит, не он. Но раз лицо совпадает — связи точно есть. Поэтому они решили схватить его и допросить.

В окрестных домах погас свет. Люди запирали двери и окна, боялись поднять голову. Кто-то уже набирал номер полиции.

Лин Фенг закончил с лечением и окинул нападавших холодным взглядом.

— Я думал, Tiansheng Group — мелкая компания без серьёзной связи с Залом Бога Войны. Решил вас пощадить. А вы сами лезете в могилу!

Толпа загоготала.

— Мелкая компания? Ха-ха-ха! Ты смотри, какой смелый!

Лин Фенг не стал больше слушать. Мелькнул в воздухе. В следующее мгновение он уже держал лидера за горло, приподняв над землёй.

— Сегодня ночью я утоплю Tiansheng Group в крови. Будет река. Не компания.

Хруст. Тело обмякло.

Остальные в ужасе бросились врассыпную.

Лин Фенг не собирался их отпускать. Раз выбрали путь шакалов — пусть платят сполна.

Он обрушил давление. Люди падали один за другим, как подкошенные. Сердца останавливались одно за другим.

Эр Лонг сглотнул.

— Молодой Господин, надо уходить. Полиция уже едет. А с их связями нас всё равно отдадут Tiansheng Group.

Лин Фенг замер. Потом медленно повернулся к нему.

В прошлой жизни он всегда был под крылом семьи Цинь. С сильными он общался на равных. Слабых просто не замечал. И только сейчас, в этом маленьком городке, он по-настоящему ощутил вкус мира.

Сильных уважают. А слабых — ломают.

— Сильных уважают... Ха! — он коротко рассмеялся. — Так вот как это устроено.

Он посмотрел на Эр Лонга.

— Не бойся. Я же сказал: сегодня Tiansheng Group умоется кровью.

Схватил его за плечо. Телепортация.

Полчаса спустя они стояли перед зданием Tiansheng Group.

— Молодой Господин, у них есть Бронзовые эксперты. Сейчас не время для открытого боя. Вернёмся, когда станем сильнее, — взмолился Эр Лонг.

— Всё нормально, — отрезал Лин Фенг.

Чёрный кот фыркнул, глядя на Эр Лонга.

— Бронзовые? Да я таких одной лапой. Интересно, сколько успею прикончить за один вдох.

Эр Лонг вытаращился на него.

— Этот кот... только что говорил?

— Сам ты кот! Вся твоя семья — коты! Я Божественный Зверь, Пожирающий Небес!

Лин Фенг бросил на него короткий взгляд. Божественный Зверь? Интересно. Но позже.

Он развернулся и зашагал к входу в Tiansheng Group.

— Молодой Господин... — Эр Лонг поспешил следом.

Глава 46. Сильных уважают, Кровавая река Часть 2

Видя, что на него никто не обращает внимания, чёрный кот несколько раз топнул лапой.

— Ладно. Не буду спорить с муравьями, — фыркнул он и потрусил следом.

У входа в Tiansheng Group охранник заметил человека в золотой маске и закричал:

— Стой!

Лин Фенг не остановился. Он шёл вперёд, не сбавляя шага.

Охранник перевёл взгляд за его спину. Увидел Эр Лонга. И тут же узнал.

— Это он! Тот самый! Звоните председателю!

Лин Фенг не колебался. Он шагнул в вестибюль и позволил своему давлению вырваться наружу.

БУМ!

Здание содрогнулось до самого фундамента. Стеклянные панели зазвенели. Казалось, ещё секунда — и всё рухнет. Все, кто был ниже пятидесятого уровня, повалились замертво.

Обычных людей он не тронул. Они просто работали здесь. Таскать кофе, разносить бумаги. Они не были шакалами. Им не обязательно умирать.

Эр Лонг побледнел. В глазах стоял ужас. Молодой Господин в этот момент выглядел как сама смерть.

Чёрный кот лениво облизнулся.

— Подумаешь, ментальное давление. Раздавил пару муравьёв. Чего трясёшься?

На шестьдесят шестом этаже Сюй Цзяхао и Лю Мин из Зала Бога Войны что-то обсуждали. Сюй Тяньшэн стоял рядом.

И вдруг трое менеджеров за его спиной взорвались кровавым туманом. Здание дрогнуло. На всех обрушилось давление — грубое, беспощадное, игнорирующее всё.

Сюй Цзяхао и Лю Мин устояли. Сюй Тяньшэн побледнел, пошатнулся. Его тело била дрожь.

— Кто?! — Сюй Цзяхао первым пришёл в себя и бросился вниз.

Лю Мин последовал за ним. Сюй Тяньшэн, превозмогая страх, поплёлся сзади.

В здании царил хаос. Обычные сотрудники кричали, метались, прятались под столами. Способные — лежали на полу в лужах крови. Tiansheng Group в считанные секунды превратилась в бойню.

Когда Сюй Цзяхао добрался до первого этажа, его лицо стало серым. Он увидел Лин Фенга. Увидел Эр Лонга. И взорвался.

— Ты!!!

Он выхватил лук и выстрелил не целясь.

Лин Фенг схватил Эр Лонга за плечо. Телепортация.

Стрела врезалась в то место, где они только что стояли. Взрыв. В мраморном полу осталась воронка глубиной в несколько метров.

Эр Лонг сглотнул. Вот он, Бронзовый эксперт. Сможет ли Молодой Господин справиться?

Сюй Цзяхао не удивился. Днём он уже видел, как этот человек уклоняется. Но когда он просканировал Эр Лонга, то нахмурился. Десятый уровень? Серьёзно?

Потом он перевёл взгляд на Лин Фенга. Тот, кто таскал рядом с собой десятку. Вот он, главный.

В этот момент подоспел Лю Мин. Увидел Эр Лонга — и на мгновение растерялся. Тоже десятого уровня. А потом заметил золотую маску. И чёрную мантию.

— Ты Король Мириад Законов?

— Ты меня знаешь, — ответил Лин Фенг.

Сюй Цзяхао замер. Король Мириад Законов? Человек, выбивший SSS в подземелье новичков.

Лю Мин улыбнулся.

— Конечно, знаю. Я Лю Мин из Зала Бога Войны. Наш Зал пытался завербовать тебя, но ты отказался.

В его голосе — вежливость и скрытый интерес. Человек, контролирующий подземелье. Тот, кого главный зал хотел видеть старейшиной. Даже его дед был лишь старейшиной филиала. А этому предлагали пост в главном.

— Зал Бога Войны? — Лин Фенг усмехнулся. — Отлично. Значит, сегодня я разберусь и с тобой.

Улыбка Лю Мина застыла. Лицо потемнело.

— В каком смысле?

— В самом прямом.

Лю Мин прищурился.

— Я не держу на тебя зла. С чего ты решил на меня напасть?

— Зла? — Лин Фенг покачал головой. — Ты в Зале Бога Войны. Этого достаточно.

Лю Мин опешил. Он нацелился не на него. Он нацелился на всю гильдию.

— Смело. Ты только пробудил класс, а уже бросаешь вызов Залу Бога Войны? Думаешь, контроль над подземельем новичков делает тебя неуязвимым?

В голове Лю Мина уже зрел план. Если убить этого парня... достанется ли ему контроль над подземельем?

Чёрный кот, сидевший у ног Лин Фенга, подал голос:

— Эй, мелкий. О каком подземелье вы все говорите?

Никто не ответил. Кот раздражённо топнул лапой.

— Да плевать мне на твой титул! — проорал Сюй Цзяхао. — Ты заплатишь за убийство моих людей!

Он натянул лук. Световая стрела сгустилась. Выстрел.

Лю Мин не двинулся. По его мнению, Король Мириад Законов — всего лишь новичок. Пусть Сюй Цзяхао проверит его силу. А он посмотрит. И решит, стоит ли забирать у него подземелье.

Глава 47. Сильных уважают, Кровавая река Часть 3

Если бы удалось, он бы и сам убил Сюй Цзяхао. Лю Мин покосился на него. Чуть позже, может быть.

Лин Фенг увидел летящую световую стрелу. Телепортация. Он исчез с места и возник за спиной Сюй Цзяхао. Удар.

Сюй Цзяхао почувствовал, как волосы встали дыбом. Лучник. Все очки — в атаку. Здоровье и защита — на нуле. Он едва успел развернуться и подставить лук, как его отшвырнуло на несколько метров.

Лю Мин опешил. Пространственный навык? Даже самый слабый такой навык — Золотого уровня. Откуда он у новичка?

Но раздумывать было некогда. В его ладони зажёгся магический шар. Он метнул его в Лин Фенга.

Телепортация ещё перезаряжалась. Лин Фенг ушёл в сторону, полагаясь только на ловкость.

БУМ!

Шар врезался в стену. Дыра. Трещины по всему этажу.

Лин Фенг оценил ситуацию. Атака у него высокая. Но защита — нет. Если эти двое скоординируются, он может не выстоять. Пора заканчивать.

В его руке появился Ледяной Хрустальный Скипетр. Над головой сгустились два ледяных копья.

— Это ты! — выдохнули оба разом.

Только теперь до них дошло. Днём этот человек украл свиток. А ночью явился убивать. Наглость неслыханная.

Они не смели расслабиться. Знали силу этих копий. Днём их ранило. Сейчас нужно объединить усилия — или конец.

Лю Мин и Сюй Цзяхао вскинули руки, активируя навыки. И оба мысленно задавались одним вопросом: как? Как человек, только что покинувший Деревню Новичков, может быть настолько силён?

— Вперёд, — произнёс Лин Фенг.

Два копья сорвались.

— Стрела, Пронзающая Пространство!

— Магический Шар Бога Войны!

Стрела и шар столкнулись с первым копьём. Взрыв. Осколки брызнули веером. Второе копьё продолжило полёт.

Сюй Цзяхао и Лю Мин выпрыгнули из здания. Навыки замедлили копья. Они ушли с линии атаки. Но потом копья взорвались. Два слоя ледяных осколков накрыли первый этаж, превратив его в ледяной ад.

Эр Лонг сглотнул.

Молодой Господин... Это же два Бронзовых эксперта. Неужели убил?

Чёрный кот молча разглядывал Лин Фенга. Божественный навык на уровне Бронзы... Откуда? Неужели он сын Чжун Я? Иначе откуда маска? Откуда эта мощь?

Сюй Цзяхао и Лю Мин не умерли. Но были близки к этому. Они вложили всё в защиту в последний миг. Тела изранены. Конечности переломаны.

Лин Фенг нахмурился. Десятый уровень. Всё ещё мало. Даже Божественный навык не смог прикончить двух слабых Бронзовых.

Он шагнул к ним. В этот момент с лестницы спустился Сюй Тяньшэн. Он увидел сына. Увидел Лю Мина. И рухнул на колени.

— Пощадите! Прошу, отпустите моего сына! Я отдам вам Tiansheng Group!

Он понял: они спровоцировали не просто эксперта. Сына терять нельзя. Без него Tiansheng Group — ничто. Лучше отдать компанию, чем жизнь. Компанию можно построить заново.

Лин Фенг усмехнулся.

— И что мне делать с твоей мелкой компанией?

Сюй Тяньшэн вздрогнул. Верно. Такому эксперту компания не нужна.

— Молодой господин! Моя семья готова на всё! — взмолился он. — Позвольте нам служить вам!

Лин Фенг на мгновение задумался. Потом перевёл взгляд на Эр Лонга.

Эр Лонг слаб. Ему нужны ресурсы. А ему самому — нужна своя фракция. В этом мире, пока не задеты обычные люди, правительство закрывает глаза на разборки между одарёнными. Но и у разборок есть правила. Напасть на Зал Бога Войны в одиночку — значит навлечь на себя ответный удар. Другое дело — война фракций.

— Хочешь сохранить семью? — холодно спросил Лин Фенг. — Убей его.

Он указал на Лю Мина.

Сюй Тяньшэн побледнел. Убить человека из Зала Бога Войны? Навсегда стать врагом гильдии? Он посмотрел на Лин Фенга. Молодой. Но расчётливый, как старый лис.

— Не хочешь? Тогда твоя семья умрёт вместе с ним, — Лин Фенг шагнул вперёд.

— Я сделаю это! — Сюй Тяньшэн вскочил и двинулся к Лю Мину.

— Не смей! — заорал тот, пытаясь отползти. — Мой дед — старейшина Зала Бога Войны! Вы все сдохнете!

Сюй Тяньшэн зажмурился. Сжал кулак. Ударил.

Глухой хруст. Лю Мин обмяк.

Сюй Тяньшэн опустился на колени. Из горла вырвался то ли смех, то ли рыдание.

— Семья Сюй... Ха-ха-ха...

Лин Фенг не смотрел на него. Он указал на Эр Лонга.

— Отныне он — председатель Tiansheng Group. Будет управлять от моего имени.

Эр Лонг не стал спорить. Он понял: ему дают титул, а не власть. Управлять он не умеет. Но это и не важно. Он — лицо. Настоящее руководство останется за Сюй Тяньшэном.

Tiansheng Group больше не принадлежит семье Сюй. Но семья Сюй останется жива.

Сюй Тяньшэн понял всё. Поднял голову, посмотрел на Эр Лонга. Потом кивнул.

— Понял.

Глава 49. За три месяца в городе Линьхай может быть только один голос Часть1

На шестьдесят шестом этаже Tiansheng Group наступил полдень следующего дня. Лин Фенг сидел на диване и неспешно ел. Сюй Тяньшэн и Эр Лонг стояли поодаль, почтительно выпрямившись.

Сюй Цзяхао отправили в больницу ещё ночью. Раны серьёзные, но с нынешней медициной и священниками он встанет на ноги через несколько дней.

Лин Фенг проглотил последний кусок и запил стаканом воды. Это была его первая еда со вчерашнего вечера.

Чёрный кот тоже ел. Уминал мясо, довольно щурясь.

— Малыш, неплохо готовят, — проговорил он с набитым ртом. — Жаль, мясо обычное. Вот если бы это был демонический зверь — совсем другое дело.

Лин Фенг не ответил. Кот с самого начала вёл себя высокомерно. Прошлой ночью Лин Фенг попытался расспросить его о Лесе Голубых Духов и Сяо Яоцзы, но зверь отвечал уклончиво, ходил вокруг да около. Лин Фенг бросил это дело.

Будут ещё вопросы — будут и ответы. Со временем.

Сюй Тяньшэн докладывал о состоянии компании. И при этом с трудом скрывал потрясение. Лин Фенг наконец снял маску. Перед ним сидел юноша. Семнадцать-восемнадцать лет. Тот самый Король Мириад Законов, о котором судачил весь город. Тот, кто прошлой ночью устроил здесь кровавую баню.

Было от чего растеряться.

Он закончил доклад и замер в ожидании. Ему, человеку, который много лет держал бразды власти, было нелегко стоять навытяжку перед мальчишкой.

Лин Фенг нахмурился.

Он взял Tiansheng Group, чтобы получить опору против Зала Бога Войны. Не для силы — для оправдания. Война фракций — это понятно. А одиночка, напавший на гильдию, — преступник. Но, судя по докладу, компания не могла даже расширяться.

Причина проста. После прошлой ночи в строю остались только трое в этом кабинете. Плюс Сюй Цзяхао в больнице. Остальных Лин Фенг убил. Внешние последствия нужно было гасить деньгами. Компания едва держалась на плаву.

— Хочешь сказать, у Tiansheng Group нет денег? — уточнил Лин Фенг.

Сюй Тяньшэн смущённо кивнул. Звучало нелепо. Компания с рыночной стоимостью в миллиарды — и без денег. Но так и было. Ущерб от прошлой ночи превзошёл все ожидания.

Одно только сотрясение здания привлекло внимание всех фракций Линьхая. А уборщики всё утро отмывали кровь с мрамора.

Лин Фенг мысленно усмехнулся. Выходит, он сам подрезал крылья своей новой компании. Но не жалел. Без этой бойни Сюй Тяньшэн не стоял бы сейчас здесь на коленях.

— Мне плевать. Это твоя работа — управлять. У меня только одно требование: через три месяца в Линьхае будет только один голос. Справишься?

Сюй Тяньшэн ошарашенно уставился на него.

Это невозможно. Линьхай слишком близко к Центральному Морю. Tiansheng Group всегда казалась сильной, но на деле — лишь верхушка среднего звена. В городе есть как минимум десяток фракций сильнее.

Захватить весь Линьхай за три месяца? Абсурд.

— Молодой Господин... Это нереально. Если бы у компании были средства, можно было бы планировать. Сначала объединить мелкие группы, потом готовиться к крупным. Но даже так — это годы, а не месяцы, — взмолился он.

— Это твоя забота. Мне нужен результат.

Сюй Тяньшэн открыл рот и осёкся. Что тут объяснять? Этот человек не понимал, как работает бизнес. Метать бисер перед свиньями.

Эр Лонг, до этого молчавший, вдруг заговорил:

— Ключ — деньги. Верно?

Сюй Тяньшэн горько улыбнулся и кивнул.

— Это просто. Молодой Господин умеет ковать снаряжение. Сделаем партию, продадим — будут деньги, — Эр Лонг широко улыбнулся.

Лин Фенг покосился на него. Сообразительный.

— Сколько нужно, чтобы закрыть мелкие фракции? — спросил он у Сюй Тяньшэна.

Тот на мгновение опешил. Он ещё и кузнец? Парень, которому нет и двадцати, — кузнец? Он быстро взял себя в руки.

— Несколько сотен миллионов хватит.

— Хорошо. Я дам список. Соберёшь материалы на десять комплектов снаряжения. Я выкую их сам, — распорядился Лин Фенг. — Если речь только о мелких фракциях, трёх месяцев не нужно. Уложишься в месяц?

Сюй Тяньшэн поспешно закивал.

— Уложусь. Конечно, уложусь.

Мелкие группировки — не проблема. Деньги будут. Сюй Цзяхао вернётся. Наймут людей. За месяц справятся.

Он и не ждал, что Лин Фенг будет действовать сам. Тот явно хотел остаться в тени. Но если Молодому Господину придётся выйти на сцену так рано — значит, они бесполезны. Такого допускать нельзя.

— А что насчёт Зала Бога Войны? — осторожно спросил Сюй Тяньшэн.

Глава 49. За три месяца в городе Линьхай может быть только один голос Часть 2

Прошлой ночью они убили Лю Мина. А его дед — старейшина филиала Зала Бога Войны. Рано или поздно гильдия придёт мстить. Если у Лин Фенга нет плана — им всем конец.

— Всё в порядке, — спокойно ответил Лин Фенг. — Если придут — дай знать.

Сюй Тяньшэн выдохнул. Раз Молодой Господин так спокоен, значит, у него есть опора.

Он уже сделал выводы. Такой юный. Такая мощь. Ещё и кузнец. Наверняка за ним стоит великая семья. Иначе откуда всё это?

А когда он узнал фамилию Лин Фенга, последние сомнения исчезли. Семья Лин. Только они могли воспитать такого монстра. Породниться с ними — дороже, чем поссориться с Залом Бога Войны.

Лин Фенг примерно понимал, о чём думает Сюй Тяньшэн. Он и рассчитывал на это. Пока он слаб, сила — не единственный инструмент. Нужен и страх. И он умело его разжигал, туманно намекая на семью Лин.

На деле он не имел к той семье никакого отношения. Просто знал о ней из прошлой жизни. Снял маску — чтобы показать: «Я не боюсь тебя. И тебе лучше не восставать».

Он поднялся. Пора было возвращаться в школу. Занятия шли уже четыре дня, а он даже не выбрал специализацию.

И тут он вспомнил: денег на дорогу нет.

— Эр Лонг... Деньги от продажи снаряжения... — начал он.

Эр Лонг мгновенно всё понял и протянул банковскую карту.

Лин Фенг сунул её в карман и бросил через плечо:

— Если что — звони. Или приходи в колледж Чжаньчжэн. Найдёшь меня.

И ушёл.

Сюй Тяньшэн и Эр Лонг остались вдвоём. Переглянулись. Сюй Тяньшэн первым растянул губы в улыбке:

— Брат Эр Лонг, прошу любить и жаловать.

Эр Лонг ответил вежливой улыбкой. Внутри он ликовал. Ещё недавно он прозябал тренером в Деревне Новичков. А теперь стоит на равных с главой корпорации. И всё благодаря Молодому Господину.

Лин Фенг ехал обратно и думал о специализации. Выбрать мага? Логично. Он сейчас силён именно в магии. Но у него были знания прошлой жизни. Лекции ему не нужны. Он слишком далеко ушёл вперёд. Занятия в академии просто не успеют за ним.

После долгих раздумий он выбрал воина.

Причины просты. Король Мириад Законов — маг. Если он запишется на мага, его быстро раскроют. А воин — отличное прикрытие. К тому же о воинском деле он знал куда больше, чем о других классах. Сэкономит время.

Он пришёл в приёмную комиссию и заполнил форму. В графе «талант» честно написал: уровень B.

За столом сидел студент из студенческого союза. Он взглянул на бумаги. В глазах мелькнуло презрение.

B-ранг — не слабость. Но в колледже, где учатся гении, это средний уровень. Не о чем разговаривать.

Лин Фенг не стал задерживаться. Заполнил — и к выходу.

— Послезавтра церемония открытия, — бросил ему в спину студент. — Если будет время, не пропустите.

— Хорошо, — коротко ответил Лин Фенг и вышел.

Студент недовольно скривился.

— Всего лишь B-ранг, а уже нос задирает.

Лин Фенг не услышал. Да и услышал бы — плевать.

— Чжан Тао, — подал голос другой студент, — а ты сам-то кто? Тоже B-ранг. Чего смеёшься?

Чжан Тао хмыкнул:

— Я на пороге Бронзы. Не ровняй меня с этими отбросами.

— Ну и что с того? Президент Чэнь Цзиньян уже давно Бронзовый. Перейдёшь — и всё равно будешь под ним, — поддел собеседник.

— Чэнь Цзиньян? — глаза Чжан Тао вспыхнули. — Подожди. Вот стану Бронзовым — и скину его. Будете тогда мне чай подавать.

Чэнь Цзиньян, президент студенческого совета, был второкурсником. Как и Чжан Тао. Но он уже давно достиг Бронзы. А Чжан Тао с его B-рангом и за год почти догнал его — уже можно считать гением.

Только сам Чжан Тао так не считал. Он был уверен: Чэнь Цзиньян вылез за счёт семьи и A-ранга. Дай ему те же условия — он бы не уступил.

— Ага, ждём, — засмеялись вокруг. — Только смотри, чтобы тебя не отделали как свинью.

— Хватит болтать. Смотрите сами. Я в игру, — бросил Чжан Тао и вышел.

Остальным было всё равно. Но стоило признать: за год до Бронзы с B-рангом — это труд. Настоящий.

Лин Фенг уже вернулся в общежитие и готовился войти в игру.

— Я всеклассовый, но дыры в билде очевидны. И раз выбрал воина, надо учить воинские навыки, — размышлял он.

К тому же Зал Бога Войны может нагрянуть в любой момент. Нужно стать сильнее. Как можно быстрее.

Маленькая цель на месяц: Бронзовый уровень.

Он активировал кольцо.

И тут его кольнуло чувство, будто он что-то забыл.

В этот самый момент чёрный кот, развалившийся на диване в офисе Tiansheng Group, лениво перевернулся на другой бок. Что-то царапнуло на периферии сознания. Он приоткрыл один глаз. Потом второй. Огляделся.

Пусто.

— Э... А где этот мелкий?

Лин Фенг забыл его. После еды кот прикорнул на диване — и выпал из планов.

— Вот же засранец! Ушёл без меня! — взвился кот.

Он уже не отвергал Лин Фенга. Наоборот — понял, что за этим парнем стоит что-то большое. Если держаться рядом, можно восстановиться.

И тут он замер. Прислушался к чему-то незримому.

— Хм. Кажется, он вошёл в какое-то пространство. Но я... могу пойти следом.

Кот забормотал странные, гортанные слоги. Заклинание.

Дверь приоткрылась. Вошёл Эр Лонг — и застыл.

— Вперёд! — мявкнул кот.

Вспышка. Пустой диван.

Эр Лонг почесал затылок и вздохнул.

— Молодой Господин... Даже его кот умеет растворяться в воздухе.

Глава 50. Могущественные питомцы Часть 1

Лин Фенг вошёл в игру и сразу оказался в Городе Пылающего Солнца.

Он огляделся. Никто не смотрел в его сторону. Тогда он быстро свернул в безлюдный переулок и достал Маску Лэндри.

Едва он её надел, как из тени метнулась чёрная молния. Он не успел ни среагировать, ни увернуться.

— Ах ты, паршивец! Ушёл без меня! Мы связаны контрактом! И так ты со мной обращаешься?!

Чёрный кот вцепился в его плечо и орал прямо в ухо.

Лин Фенг проигнорировал возмущение. Но внутри был поражён. Скорость кота оказалась невероятной. В Лесу Голубых Духов он так не двигался.

И ещё одно. Он забыл кота в Tiansheng Group. Как тот умудрился войти в игру следом?

— Как ты попал в Божественную Сферу? — спросил он.

Кот моргнул.

— Я и сам не знаю. Ты сказал — Божественная Сфера?

Лин Фенг кивнул.

Кот фыркнул.

— И это место они называют Божественной Сферой? Вот это?

Он вдруг осёкся. Задрожал. Резко обернулся в сторону Зала Пробуждения Профессии.

— А это что за место? — прошептал он.

— Зал Пробуждения Профессии. Ты о нём не знаешь?

— Зал Пробуждения? — кот нахмурился. — Нет.

Он хотел было взглянуть поближе, но вспомнил тот взгляд. Тяжёлый. Убийственный. И передумал.

Лин Фенг не удивился. Обычные эльфы не могли обретать физическое тело. А этот и тело имел, и говорить умел. Это уже о многом говорило.

— Почему ты был таким быстрым? — снова спросил он.

Кот отвёл глаза.

— Сила... немного выросла. Ну, я же поел. Ха-ха...

Лин Фенг покачал головой. Ясно. Опять секреты. Ладно.

Зато он заметил кое-что другое. После контракта с котом его ментальная сила росла. Одно очко в день. На первый взгляд — ерунда. На деле — бесценно. Ведь при обычном повышении уровня ментальная сила вырастает всего на единицу.

Кот, похоже, об этом не догадывался. Лин Фенг не стал объяснять. Пусть и дальше таит свои секреты.

— Вот же щенок, — ворчал кот себе под нос. — Подожди, восстановлюсь до Божественного уровня, разорву контракт и покажу тебе...

Человек и кот вышли из переулка.

Прохожие, заметив золотую маску, почтительно расступались. Король Мириад Законов. Тот, кого не смогли завербовать даже великие гильдии. Кто знает, с кем он связан на самом деле? Лучше не лезть.

Чёрный кот, решив, что дорогу уступают из-за него, вышагивал гордо, задрав хвост.

Только теперь люди заметили кота.

— Это питомец?

— Из подземелья? Кот?

— Ну да. Человек с SSS-рангом в Тёмном Лесу. Уже обзавёлся питомцем. Неудивительно.

— Это ты кот! — взвился чёрный кот. — Вся твоя семья — коты! Я Божественный Зверь, Пожирающий Небес!

— Какой милый котик! — восхитилась какая-то девушка.

Кот бросил на неё взгляд. Красивая. Злиться перехотелось. Он задрал нос ещё выше.

Лин Фенг помрачнел. Это ещё и извращённый кот.

В толпе стоял Чжан Тао. Он только что вошёл в игру и смотрел на Лин Фенга. Точнее, на серебряный посох в его руке.

— Пф-ф. Подумаешь, SSS-ранг. Что тут такого? — пробормотал он.

Но в голосе сквозила зависть.

Лин Фенг удалялся. Чжан Тао нахмурился.

— Где-то я его уже видел...

В Зале Пробуждения Профессии, среди пяти каменных статуй, снова раздался задумчивый голос:

— У этого кота... знакомая аура.

В Зале Бога Войны Города Пылающего Солнца на высоком кресле сидел старик. Мастер местного филиала стоял перед ним, почтительно склонив голову.

Аура старика была сжатой, но давящей. Пик Бронзового уровня. Ещё шаг — и Серебро.

— Выяснили, кто такой Король Мириад Законов? — спросил он.

— Старейшина Лю, нет. Он очень скрытен. Маска блокирует ментальное сканирование. Прямое расследование невозможно.

Старейшина Лю холодно взглянул на него.

— Тогда убейте его в Божественной Сфере. После смерти маска спадёт. Посмотрим, кто возродится в городе.

— Слушаюсь, — мастер зала поклонился и вышел.

Он был в замешательстве. Ещё недавно начальство приказывало вербовать. А теперь — убить. Что случилось?

Глава 51. Могущественный питомец Часть 2

Возражать он не посмел. Старейшина Лю был прислан из главного города восьмого уровня. Наблюдатель. Ему подчинялся весь филиал.

Бронзовым экспертам не разрешалось бесчинствовать в главных городах девятого уровня. Но их отправляли сюда охранять залы — это показывало, насколько серьёзно начальство относится к делу. Мастер зала не понимал, почему приказы так резко меняются. Но его дело — исполнять.

А награда была щедрой. Говорили, что за успех он сам получит повышение до Бронзового уровня.

И кто из них не мечтал подняться выше? Кому охота вечно торчать в девятом городе?

Старейшина Лю медленно закрыл глаза.

Серебряный уровень. Он был уже близко. Ещё немного — и прорыв. Но своими силами копить слишком долго. Хорошо, что появилось это задание. Если он выяснит личность Короля Мириад Законов, Зал Бога Войны наградит его секретным лекарством.

«Когда достигну Серебра, уйду в седьмой город. Там настоящее поле боя. Там можно целиться в Золото. И тогда... я смогу как следует заботиться о внуке».

Этот старик был дедом Лю Мина.

Он не знал, что его внук уже мёртв. Иначе не сидел бы так спокойно.

Похожие сцены разворачивались и в других фракциях. Все хотели узнать личность Короля Мириад Законов. Но, в отличие от Зала Бога Войны, они действовали осторожнее.

Лин Фенг вывел чёрного кота в пустошь за городом.

В главных городах девятого уровня тоже были бесконечные подземелья. Но для входа требовались свитки. А свитки были редкостью. Они оседали в руках крупных фракций.

У Лин Фенга сейчас не было ни денег, ни связей, чтобы их достать. Поэтому он отправился в пустошь.

Он уже попросил Сюй Тяньшэна и остальных следить за свитками. Появятся в продаже — он купит. В крайнем случае, накуёт бронзового снаряжения и продаст.

Пока же — обычный фарм.

Лин Фенг дошёл до точки возрождения элитных монстров тридцатого уровня. Тысяча здоровья. Не убить с одного удара, но справиться легко.

Можно было бы пойти выше. Но тогда пришлось бы использовать навыки. А в дикой местности это невыгодно. Монстры разбросаны. Перезарядка долгая. Эффективность падает.

Поэтому элитные монстры тридцатого уровня были оптимальны.

Вокруг уже работали команды. Люди тридцатого, сорокового, даже пятидесятого уровня. Одиночки не выживали. У монстров тысяча здоровья. Ошибка — и всё. Умрёшь, потеряешь снаряжение. Лучше уж вместе.

Но у команд была и обратная сторона. Опыт делился. А если уровень игроков выше уровня монстров, опыта давали ещё меньше. Поэтому многие годами торчали в девятом городе. Прокачка шла медленно.

Когда появился Лин Фенг, его сразу узнали.

— Это же Король Мириад Законов!

— Он что, сюда? Опыт фармить?

— Брось. Он только пробудился. Десятый уровень. Думаешь, сунется к элитникам тридцатого? Это тебе не роман.

Кто-то посмеивался. Кто-то просто смотрел. А кое-кто подошёл с предложением.

— Большой Босс! Король Мириад Законов! Не желаете в команду?

Человек говорил вежливо. Он понимал: раз этот парень выбил SSS в подземелье новичков, то и с элитниками справится.

— Команда? Это ещё зачем? — подал голос чёрный кот.

Люди удивились, но не сильно. Говорящие питомцы — редкость, но не чудо. Другое дело, что он завёл его так быстро.

— Вместе убивать монстров. Прокачиваться, — объяснил парень.

— Убивать монстров? Прокачиваться? А, вот оно что. Так бы сразу и сказал, — оживился кот.

Человек снова посмотрел на Лин Фенга.

— Ну что, Большой Босс? Объединимся?

Лин Фенг вежливо покачал головой.

— Спасибо. Я предпочитаю один.

— Один? Но как же... — парень растерялся.

Девушка из его команды фыркнула.

— Ой, да он же большой босс. Пусть идёт один. Вот поймёт, какие тут монстры, — сам прибежит.

Лин Фенг лишь скользнул по ней взглядом. Связываться из-за одной фразы? Слишком мелко.

Капитан хотел возразить, но девушка потянула его за руку.

Чёрный кот презрительно хмыкнул:

— Тоже мне. Да эти звери — тьфу.

Глава 52 Могущественные питомцы Часть 3

Окружающие уставились на кота.

— И это питомец? Такой наглый.

— Ах ты, ублюдок! Я не кот! Ты смерти ищешь?! — взвился чёрный кот.

— А кто же? Ведёшь себя как кот. Выглядишь как кот. Значит, кот.

Человек откровенно издевался. Лин Фенг не вмешивался. Ему и самому было интересно, на что способен этот зверь.

— Ты покойник!

Чёрный кот задрожал от ярости. А потом из его тела вырвалось давление. Тяжёлое. Удушающее. Лин Фенг почувствовал его мгновенно.

Это была аура Божественного эксперта. Но сила — лишь Бронзового уровня. Впрочем, для этого человека и этого хватило.

Он даже не успел вскрикнуть. Вспышка света — и его фигура растаяла, унесясь в сторону главного города. На земле остались две сумки хранения.

— Даже не сдох? — удивился кот.

— В главных городах девятого и восьмого уровня не убивают, — пояснил Лин Фенг. — Ты отправил его на возрождение.

— Возрождение? — кот непонимающе посмотрел в сторону города.

Окружающие дрожали.

— Это... питомец Бронзового уровня?

— Кажется... да.

Теперь на чёрного кота смотрели совсем иначе. Бронзовый питомец в девятом городе — это не шутка.

— И что, что возродился? Убью снова. Один раз не выйдет — сто раз убью. Будет знать, как оскорблять меня! — прорычал кот и помчался к городу.

Лин Фенг едва не закатил глаза. Похоже, того беднягу будут убивать до тех пор, пока он сам не выйдет из игры.

Он не стал останавливать. Вместо этого подошёл к сумкам хранения и проверил содержимое.

Мусор. Пара предметов для новичков. Бесполезный хлам.

Он мысленно выругался.

Окружающие, видевшие, как Лин Фенг подбирает вещи, не смели даже пикнуть. Они слышали, что сказал кот. Если оскорбить — будут убивать снова и снова, у возрождения. Никто не хотел такой участи.

В тени прятались шпионы. Они видели силу кота. И боялись.

Лин Фенг тоже их заметил. Но не шелохнулся.

Убивать их здесь бессмысленно. Отправишь одного — пришлют другого. Разве что уподобиться коту и караулить у возрождения. Но это глупо.

Люди из Зала Бога Войны нервно переглядывались.

— Как нам вообще его убить? — прошептал один.

— План меняется, — ответил второй. — Возвращаемся. Доложим мастеру зала.

Они тихо отступили и скрылись в тенях.

Лин Фенг не обратил на них внимания. Он убрал сумки и приготовился к фарму.

Он смотрел на элитных монстров. Пусть от них меньше опыта, чем хотелось бы, — но с его силой это самый быстрый способ качаться.

— В прошлой жизни ресурсы подносили другие, — вздохнул он. — Теперь всё самому.

Хорошо, что есть Tiansheng Group. Иначе пришлось бы выживать в одиночку.

Он шагнул к монстрам.

И тут из города донёсся оглушительный кошачий крик.

— МЯУ!!!

Лин Фенг резко обернулся. Сердце сжалось.

Кот был Бронзового уровня. Кто в девятом городе мог причинить ему боль?

Он бросился к городу. Кот не должен умереть. От него зависела его ментальная сила.

Глава 53. Черт возьми, что это за атака?! Часть 1

Когда Лин Фенг прибыл к городским воротам, он увидел, как из города вылетела черная тень.

Это был черный кот.

Вылетев за пределы города, он тяжело приземлился на землю, перекатился и тут же вскочил на лапы. Его тело выгнулось дугой, а шерсть встала дыбом. Черный кот яростно уставился на город.

— А?

Из города донесся озадаченный голос. А затем прозвучало предупреждение:

— В городе запрещено атаковать всем, кто выше бронзового уровня!

Голос был величественным и холодным. В нем отчетливо ощущалось убийственное намерение, словно тот, кто осмелится нарушить это правило, непременно заплатит высокую цену.

— Хм! А ты не хочешь назвать свое имя? Какую способность ты пытаешься скрыть? Если посмеешь показаться, я обязательно разорву тебя на куски!

Черный кот говорил яростно, но в его голосе отчетливо слышалась неуверенность.

Словно в ответ на его слова, в городе внезапно возникло чудовищное давление.

Оно обрушилось наружу подобно лавине.

Почувствовав его, черный кот без малейших колебаний развернулся и бросился прочь. А когда заметил Лин Фенга, словно что-то придумал. Он тут же метнулся к нему и спрятался за его спиной.

Выражение лица Лин Фенга потемнело.

Он еще даже не успел ничего сказать, как давление уже достигло его.

Лин Фенг поспешно высвободил свою ментальную силу, пытаясь сопротивляться.

— Еще один эксперт божественного уровня?

Лин Фенг был потрясен.

Почему в последнее время ему один за другим встречались эксперты божественного уровня? С каких это пор их стало так много?

Когда давление столкнулось с силой Лин Фенга, оно на мгновение замерло, словно наткнувшись на препятствие.

А затем отступило, подобно отливу.

В городе снова воцарилась тишина.

Лин Фенг торжественно оглядел город. Когда давление исчезло, он вдруг почувствовал, куда именно оно вернулось.

В глубины Зала Пробуждения Профессии.

В тот момент, когда силы столкнулись, Лин Фенг действительно ощутил статую внутри Зала Пробуждения Профессии.

Неужели там действительно находился эксперт божественного уровня?

Кто же это мог быть?

Лин Фенг вспомнил стоящие там статуи, и его сердце екнуло.

Сяо Яоцзы?

Он повернул голову и посмотрел на черного кота, который все еще выглядел крайне недовольным.

— Кого ты успел обидеть?

Черный кот невинно ответил:

— Откуда мне знать? Я только что прибыл в точку воскрешения и собирался снова убить этого муравья. Как только я атаковал, из Зала Пробуждения Профессии последовала ответная атака.

— Это был не Сяо Яоцзы?

— Сяо Яоцзы? Если бы это был он, разве я сейчас все еще стоял бы здесь?

Черный кот сделал паузу. Похоже, он понял, что этими словами слишком сильно принизил себя, и поспешно добавил:

— Хотя эксперт божественного уровня из Зала Пробуждения Профессии тоже весьма силен, до Сяо Яоцзы ему далеко.

Сердце Лин Фенга дрогнуло.

Человек из Зала Пробуждения Профессии действительно оказался экспертом божественного уровня.

Более того, судя по словам черного кота, тот явно неплохо разбирался в силе экспертов этого уровня.

Однако Лин Фенг не стал расспрашивать его дальше.

Он хорошо знал характер черного кота. Если тот не хотел говорить, никакие вопросы не заставили бы его открыть рот.

Поэтому Лин Фенг лишь предупредил:

— Не создавай мне проблем.

С этими словами он развернулся и направился к месту появления мутировавших зверей.

Ему по-прежнему нужно было продолжать фармить опыт.

Что же касается эксперта божественного уровня в городе, то тот уже ясно обозначил свое правило: никто выше бронзового уровня не должен атаковать внутри города.

Следовательно, пока что Лин Фенгу не о чем было беспокоиться.

Рано или поздно он все равно узнает, кто скрывается в Зале Пробуждения Профессии.

— Малыш, ты что, меня обвиняешь?

Черный кот посмотрел ему вслед и возмущенно закричал:

— Эй, малыш! Стой! Что ты вообще имеешь в виду?!

Он поспешил догнать Лин Фенга.

Лин Фенг лишь покачал головой. С этим черным котом действительно невозможно было иметь дело.

Тем временем в городе лица всех присутствующих были бледными.

Хотя давление Зала Пробуждения Профессии больше не было направлено непосредственно на них, они все еще отчетливо ощущали, насколько оно было ужасающим.

Они не знали, что это была сила эксперта божественного уровня.

Но даже этого им было достаточно.

Это давление ощущалось так, словно на них рухнула огромная гора, полностью подавляя их и лишая возможности сопротивляться.

Старейшина Лю тоже почувствовал эту силу. Он потрясенно посмотрел в сторону Зала Пробуждения Профессии.

Однако он не просто ощутил давление.

Он увидел атаку.

Еще до того, как Лин Фенг появился у городских ворот, черный кот был выброшен из города атакой Зала Пробуждения Профессии.

Сам черный кот, казалось, вообще не отреагировал на произошедшее.

Но Старейшина Лю видел все.

Эта атака была молниеносной и невероятно концентрированной.

Старейшина Лю был абсолютно уверен: если бы она была направлена на него, он не смог бы сопротивляться вообще.

Он не знал, какого именно уровня был эксперт, скрывающийся в Зале Пробуждения Профессии.

Но это ничуть не уменьшало его страха.

Однажды Старейшина Лю собственными глазами видел эксперта золотого уровня — 300-го уровня — из Зала Бога Войны.

Однако по сравнению с силой этого человека тот эксперт золотого уровня был ничем.

— Это уровень темного золота, 400-й уровень? Или даже алмазный уровень, 500-й?

Старейшина Лю пробормотал это себе под нос.

Но больше всего его поразил даже не неизвестный эксперт.

Его поразил черный кот.

Этот парень действительно выдержал такую мощную атаку и при этом остался совершенно невредим!

Когда главный город девятого уровня успел стать настолько ужасающим?

Стоило ему прибыть сюда, как он уже столкнулся с подобным существованием.

Именно в этот момент к Старейшине Лю подошли двое людей, чтобы сообщить ему новости.

Одним из них был один из двух человек, которые незадолго до этого наблюдали за Лин Фенгом.

Вторым был мастер Зала Бога Войны в Городе Пылающего Солнца.

— Что? Этот черный кот — любимец Короля Закона Мириад?

Выслушав их доклад, выражение лица Старейшины Лю резко изменилось.

Один из мужчин торжественно кивнул.

— Однако этот черный кот, похоже, обладает силой лишь бронзового уровня. Ничего необычного я в нем больше не заметил.

Выражение лица Старейшины Лю несколько раз изменилось.

Он взглянул на собеседника и вдруг почувствовал некоторое удивление.

Похоже, они не видели той атаки.

Старейшине Лю хотелось немедленно уйти.

Если рядом с Лин Фенгом находился этот черный кот, то как он вообще собирался добиться успеха?

Однако, вспомнив о надежде прорваться на серебряный уровень, он все же не смог заставить себя отступить.

— Ты уверен, что этот черный кот действительно только бронзового уровня?

— Уверен. Давление, которое он излучает, самое большее соответствует среднему бронзовому уровню.

Старейшина Лю на мгновение задумался.

Затем посмотрел на мастера Зала Бога Войны.

— Хорошо. Приведи людей и окружи их.

Он сделал паузу, после чего холодно добавил:

— Средний бронзовый уровень... С таким количеством людей вы должны суметь с ними справиться.

Глава 54. Черт возьми, что это за атака?! Часть 2

Мастер зала на мгновение ошеломленно замер, услышав приказ. Затем посмотрел на Старейшину Лю. В его взгляде ясно читалось: «А как насчет тебя?»

Старейшина Лю спокойно встретил его взгляд.

— Почему? Ты сомневаешься в моем решении?

— Я бы не посмел!

Мастер зала стиснул зубы и развернулся, чтобы уйти.

Однако в глубине души он был крайне недоволен.

«Ты находишься на пике бронзового уровня, а сам собираешься атаковать... Тогда зачем вообще отправляешь меня?»

Старейшина Лю прекрасно понимал, что тот не был убежден его словами.

Но он ничего не сказал.

Раз они были уверены, что черный кот обладает лишь силой бронзового уровня, пусть сначала попробуют сами. Если им удастся убить Короля Закона Мириад, Старейшина Лю тоже сможет внести свой вклад.

В противном случае у него не было бы причин лично вмешиваться.

К тому же он только что услышал предупреждение из Зала Пробуждения Профессии: никто выше бронзового уровня не мог атаковать внутри города.

Следовательно, серьезной опасности быть не должно.

В конце концов, он все еще не мог отказаться от надежды прорваться на серебряный уровень.

Тем временем странная аномалия в главном Зале Пробуждения Профессии уже успела распространиться по всему городу.

Люди из различных крупных фракций были потрясены.

Главный Зал Пробуждения Профессии внезапно оказался окутан таинственной завесой. На некоторое время многие даже не решались войти внутрь и сменить профессию.

Так продолжалось до тех пор, пока семья Цинь и семья Чжоу совместно не опубликовали объявление на весь сервер.

«В Зале Пробуждения Профессии появился NPC [Божественного царства].

Этот NPC отвечает за поддержание стабильности главного города и не будет атаковать игроков без причины».

После появления объявления все наконец поняли, что произошло.

Однако некоторые ведущие эксперты совершенно не удивились. Казалось, они уже давно знали об этом NPC.

В другом главном городе девятого уровня Су Сюйсю и Е Нинсюэ также прибыли к Залу Пробуждения Профессии.

Они только что покинули деревню новичков и собирались сменить профессию.

После выхода из деревни новичков девушки заручились поддержкой семьи Цинь и получили полный комплект бронзового снаряжения.

Но как только они собирались войти в Зал Пробуждения Профессии, появилось объявление.

Увидев его, обе посмотрели на здание и невольно заколебались.

Однако, вспомнив слова представителей семьи Цинь, все же вошли.

Раз семья Цинь и семья Чжоу заявили, что внутри находится NPC, отвечающий за стабильность города, значит, проблем быть не должно.

Лин Фенг тоже увидел объявление на сервере и невольно вздохнул.

Он ничего не знал об этом NPC.

Стоило отметить, что в прошлой жизни он сам стал экспертом божественного уровня, однако никто никогда не рассказывал ему о подобных секретах.

От этой мысли Лин Фенг невольно почувствовал некоторое раздражение по отношению к семье Цинь.

Он провел в семье Цинь целых десять лет и лишь после этого стал экспертом божественного уровня.

Но даже тогда ему так и не позволили узнать некоторые из этих секретов.

«Неужели семья Цинь действительно никогда не считала меня одним из своих?»

Лин Фенг быстро отбросил эту мысль.

В этой жизни он рассчитывал только на себя и не собирался беспокоиться о подобных вещах.

Тем не менее между ним и семьей Цинь все же появилось некоторое отчуждение.

Лин Фенг снова прибыл к месту появления мутировавших зверей.

Когда окружающие игроки увидели его, они один за другим отошли в сторону.

В конце концов, рядом с ним находился питомец бронзового уровня.

Лин Фенг не обратил на них никакого внимания и направился прямо к ферме монстров.

Черный кот тем временем зевнул и поплелся к ближайшему дереву, чтобы вздремнуть.

— Разве он не собирается использовать этого черного кота для фарма?

Кто-то с любопытством посмотрел на происходящее.

Черный кот тут же вскинул голову.

— Кто сказал, что я кот? Шаг вперед!

Игрок, осмелившийся это сказать, моментально опустил голову и поспешно убежал.

Он совершенно не хотел, чтобы с него выпало снаряжение.

Увидев это, черный кот даже не стал его преследовать.

По какой-то причине он чувствовал себя совершенно измученным.

Возможно, недавний побег от атаки божественного уровня все же отнял у него немало сил.

При этом саму атаку из Зала Пробуждения Профессии он, казалось, вообще не принял близко к сердцу.

Увидев это, окружающие игроки снова отступили подальше от черного кота и перевели взгляд на Лин Фенга.

— Он собирается фармить монстров сам?

— Но это элитный монстр тридцатого уровня!

— Король Закона Мириад получил оценку SSS в деревне новичков. Для него не должно быть проблемой убить такого монстра, верно?

Игроки тихо обсуждали происходящее.

Лин Фенг не обращал на них внимания.

Он нанес монстру всего один обычный заклинательный удар.

Полоса здоровья элитного монстра тридцатого уровня мгновенно сократилась на три четверти.

— Черт возьми! Что это за сила атаки?!

— Такая высокая атака! Неужели он специализируется на атаке?

— Но разве это возможно? Он только что покинул деревню новичков!

Когда окружающие увидели, насколько легко Лин Фенг почти мгновенно уничтожил монстра, они были потрясены.

— Что это за скорость реакции? Разве он маг?

— Какого черта?! Его физическая атака тоже настолько высока?!

Но удивление даже не успело улечься.

Монстр наконец отреагировал на атаку Лин Фенга и собирался контратаковать.

Однако Лин Фенг уже оказался рядом.

Следующий удар был нанесен в ближнем бою.

Монстр погиб мгновенно.

Все вокруг окончательно потеряли дар речи.

Некоторые команды, которые тоже фармили монстров неподалеку, даже прекратили свои действия и уставились на Лин Фенга.

Двое игроков настолько отвлеклись, что сами стали жертвами монстров и были мгновенно убиты.

Лин Фенг тем временем даже не остановился.

Он уже направлялся к следующему монстру.

«Жаль, что это не монстры из подземелья. Опыт слишком низкий».

Лин Фенг слегка нахмурился.

Хотя в пустыне он убивал монстров выше своего уровня и благодаря этому получал дополнительный опыт, его скорость прокачки все равно оставалась невысокой.

Раньше, в Лесу Голубых Духов, за каждого Кота Голубых Духов он получал по тысяче очков опыта.

Это объяснялось бонусами подземелья.

Теперь же у него оставался только бонус за разницу уровней.

Поэтому с каждого монстра он получал всего по шестьсот очков опыта.

Когда Лин Фенг покинул Лес Голубых Духов, в его запасе все еще оставалось более семидесяти тысяч очков опыта.

Но этого хватало лишь для того, чтобы подняться до двадцатого уровня.

А Лин Фенг хотел наверстать упущенное и как можно скорее добраться сразу до тридцатого уровня.

При нынешней скорости на это, скорее всего, потребуется два дня.

Слишком медленно.

«Похоже, мне нужно придумать способ получить бесконечный свиток подземелья».

Лин Фенг мысленно вздохнул.

Но его руки при этом не останавливались.

Он продолжал фармить монстров.

Внезапно очередной монстр погиб и уронил снаряжение.

Предмет вспыхнул зеленым светом.

Все окружающие тут же обратили на него внимание.

— Это...

— Снаряжение!

— Черт! Бронзовое снаряжение!

Кто-то воскликнул.

В глазах окружающих мгновенно вспыхнула жадность.

Лин Фенг слегка нахмурился, подошел к предмету и поднял его.

Затем посмотрел на окружавших его людей.

— Чего вы хотите?

Он тоже не ожидал, что монстр действительно сбросит снаряжение.

Элитные монстры могли ронять предметы, но обычно это было практически бесполезное снаряжение.

Кто бы мог подумать, что на этот раз ему выпадет бронзовое снаряжение?

«Неужели моя удача действительно улучшилась?»

Когда окружающие увидели, как Лин Фенг забрал предмет, их сердца сжались.

Только теперь они вспомнили, с кем имеют дело.

Это был Король Закона Мириад.

Только что он в одиночку и без особых усилий убил элитного монстра тридцатого уровня.

И они действительно собирались отнять у него добычу?

На какое-то время все замерли.

Атмосфера стала напряженной и непривычно тихой.

Но человеческую жадность невозможно подавить.

Особенно когда жадные люди собираются в группу.

Вместе они становились гораздо смелее.

Пока не появлялся катализатор, страх еще мог временно удерживать их.

Но стоило кому-то сделать первый шаг — и вся жадность вспыхивала мгновенно.

Среди толпы находились и люди из Зала Бога Войны.

Они тоже видели, насколько силен был Лин Фенг, когда он только начал убивать монстров.

Некоторое время они колебались, размышляя, смогут ли вообще одолеть его.

Но теперь им показалось, что их шанс наконец настал.

Мастер зала Бога Войны первым заговорил:

— Не бойтесь его! Нас так много. Он определенно нам не соперник!

Сердца остальных дрогнули.

Верно.

Их было так много.

Неужели один человек действительно сможет сравниться с ними всеми?

Да, Лин Фенг только что в одиночку убивал элитных монстров тридцатого уровня.

Но он убивал их по одному.

А теперь перед ним стояла целая толпа.

Услышав слова мастера зала, Лин Фенг сразу посмотрел на него.

Когда он увидел, что перед ним действительно стоит мастер Зала Бога Войны из Города Пылающего Солнца, его лицо стало мрачным.

— Зал Бога Войны... Вы действительно ищете смерти.

Мастер зала холодно усмехнулся.

Он прекрасно понимал, что нужно делать.

Поэтому намеренно подлил масла в огонь:

— Посох в руках Короля Закона Мириад — снаряжение серебряного уровня! Убейте его — и посох станет вашим!

Как только прозвучали эти слова, глаза окружающих мгновенно покраснели.

Если из-за бронзового снаряжения они еще могли сомневаться, то серебряное снаряжение было совсем другим делом.

Такой предмет стоил сотни миллионов.

Ради него многие были готовы рискнуть жизнью.

Мастер зала Бога Войны в Городе Пылающего Солнца бросил взгляд на человека рядом с собой.

Тот сразу понял его намек и первым ринулся на Лин Фенга.

Увидев, что кто-то решился сделать первый шаг, да еще и человек из Зала Бога Войны, остальные больше не стали колебаться.

Они одновременно бросились вперед.

Битва вот-вот должна была начаться.

— Убей!

— Убейте Короля Закона Мириад! Заберите серебряное снаряжение!

Увидев, как толпа бросается к нему, а некоторые игроки уже выпускают дальние атаки, Лин Фенг мгновенно помрачнел.

Слишком много атак.

Если все они попадут одновременно, этого будет достаточно, чтобы мгновенно убить его.

Мастер зала Бога Войны из Города Пылающего Солнца усмехнулся.

Затем он посмотрел на черного кота, который по-прежнему мирно спал под деревом.

— Следите за этим котом. Раз он спит, можете пока не обращать на него внимания.

Лин Фенг выглядел мрачно, столкнувшись с надвигающейся волной атак.

Но он не запаниковал.

В его глазах появился холодный блеск.

— Раз вы сами ищете смерти...

Лин Фенг сделал шаг вперед.

— Тогда я отправлю вас в ад!

Глава 55. Куда бы я ни пошел, я не потерплю людей из Зала Бога Войны! Часть 1

Перед Лин Фенгом пронеслись десятки атак. Одновременно с этим к нему со всех сторон ринулись многочисленные бойцы ближнего боя.

БУМ!

Всевозможные разноцветные атаки обрушились на место, где только что находился Лин Фенг, с оглушительным грохотом. В воздух взметнулась огромная волна пыли.

— Он мертв?

Кто-то осторожно спросил.

Когда пыль начала рассеиваться, перед ними открылась огромная воронка глубиной в десятки метров.

Но Лин Фенга нигде не было.

— Где он? Почему с него ничего не выпало?

Игроки недоуменно заглядывали в глубокую яму, пытаясь отыскать хоть какие-то следы.

— Он еще не умер!

Внезапно кто-то заметил фигуру в небе и тут же закричал:

— Смотрите!

Все поспешно подняли головы.

Лин Фенг парил в воздухе.

Под его ногами находились два огромных ледяных копья.

Оказалось, что в самый момент атаки он напрямую использовал пространственное перемещение, мгновенно поднявшись в воздух, а затем активировал навык «Осколок льда».

Мастер Зала Бога Войны из Города Пылающего Солнца ошеломленно посмотрел на него.

Но больше всего его поразили два огромных ледяных копья.

Взгляд Лин Фенга стал холодным. В его глазах ясно читалось убийственное намерение.

Он громко произнес:

— Умрите!

В следующий миг оба ледяных копья сорвались с места.

Одно устремилось к толпе игроков внизу.

Второе — прямо к мастеру Зала Бога Войны из Города Пылающего Солнца.

— Плохо! Быстро отступайте!

Увидев летящее к нему ледяное копье, мастер зала мгновенно почувствовал холодок по спине.

Запах смерти был настолько явным, что у него перехватило дыхание.

Все поспешно попытались уклониться.

Но было уже слишком поздно.

БАХ!

Ледяное копье пронзило одного из игроков.

В следующее мгновение его тело превратилось в ледяную скульптуру.

А затем взорвалось.

Бесчисленные ледяные осколки разлетелись во все стороны.

— А-а-а! Помогите!

— Босс! Король Закона Мириад! Я ошибся! Пожалуйста, отпусти меня!

Большинство игроков просто не успели уклониться.

Один за другим они превращались в ледяные скульптуры, которые тут же разлетались на части.

Лишь несколько воинов высокого уровня обладали достаточным запасом здоровья, чтобы некоторое время сопротивляться.

Они пытались выжить.

Некоторые даже начали умолять Лин Фенга о пощаде.

Но это ничего не изменило.

В конце концов, они тоже превратились в ледяные скульптуры.

Лин Фенг не собирался их щадить.

Они сами решили напасть на него.

Значит, должны были быть готовы к последствиям.

Черный кот, до этого мирно спавший под деревом, тоже внезапно проснулся.

Увидев разлетающиеся ледяные осколки, он мгновенно вздыбил шерсть и поспешно бросился прочь.

— Малыш! Ты что, решил меня убить?!

Бах! Бах! Бах!

Один за другим раздавались взрывы.

Ледяные скульптуры разрушались, а следом начали взрываться мешки для хранения.

Однако ни один поток света не направился обратно в главный город.

К сожалению, никто не обратил внимания на эту странность.

Лин Фенг медленно приземлился на землю.

Поверхность земли покрывал тонкий слой льда.

Вокруг лежали десятки мешков для хранения.

Лин Фенг оглядел поле боя.

Хотя ледяные осколки разлетелись на огромное расстояние, людей здесь было слишком много.

Несколько человек наверняка успели сбежать.

И Лин Фенг не собирался их отпускать.

Те, кому удалось выжить, были бледны. На их телах виднелись многочисленные раны.

Еще секунду назад они считали, что спаслись.

Но стоило им поднять голову и встретиться взглядом с Лин Фенгом, как последние остатки надежды исчезли.

— Босс! Король Закона Мириад! Я был неправ! Пожалуйста, отпусти меня!

— Босс! Король Закона Мириад! Я готов компенсировать тебе ущерб! Только не убивай меня!

Однако были и те, кто даже не стал просить о пощаде.

Они развернулись и побежали.

В числе таких людей оказался и мастер Зала Бога Войны из Города Пылающего Солнца.

Он действительно был достоин звания эксперта, находившегося на пороге прорыва.

Хотя одно из ледяных копий было направлено прямо на него, ему все же удалось избежать прямого попадания и немедленно покинуть область действия осколков.

Но выглядел он крайне жалко.

В этот момент черный кот сердито подошел к Лин Фенгу.

К удивлению Лин Фенга, с ним все было в порядке.

Он выглядел совершенно невредимым.

— Малыш, ты специально пытался меня подставить?!

Лин Фенг удивленно посмотрел на него.

Но после этих слов выражение его лица мгновенно потемнело.

— Хе-хе... Хехе...

Черный кот понял, что сказал лишнее, и поспешно сменил тон.

— Я просто пошутил. Не принимай всерьез. Правда, не принимай.

Лин Фенг даже не стал с ним спорить.

— Этих людей оставляю тебе. И не забудь забрать мешки для хранения.

Сказав это, он сразу же бросился вслед за мастером зала.

Черный кот посмотрел ему вслед с крайне возмущенным выражением.

Затем перевел взгляд на людей, которые все еще умоляли о пощаде.

— Раз уж я ничего не могу сделать с ним, придется выместить злость на вас!

С этими словами черный кот высвободил свое давление.

Оставшиеся игроки даже не успели закричать.

Их тела мгновенно исчезли, превратившись в потоки света, которые устремились к главному городу.

На земле остались лишь их мешки для хранения.

Черный кот посмотрел на разбросанные вокруг трофеи.

— Столько мешков для хранения... Я богат! Я действительно богат!

Его глаза загорелись от восторга.

Но вскоре он вспомнил о Лин Фенге и недовольно пробормотал:

— Этот ребенок наверняка потом заставит меня все это убрать. Но откуда ему знать, сколько я взял?

Черный кот довольно ухмыльнулся.

— Это тебе за то, что кричал на меня.

После этого он поспешно принялся собирать добычу.

Тем временем Лин Фенг продолжал преследовать мастера зала.

Лицо последнего было крайне мрачным.

Хотя ему удалось избежать прямого попадания ледяного копья и сразу покинуть область действия осколков, он все равно получил тяжелые ранения.

Теперь рядом с ним оставались только два человека.

— Мастер зала, что нам делать? Король Закона Мириад нас догоняет!

Оба спутника были ранены еще серьезнее, чем сам мастер зала.

Их тела покрывали многочисленные раны, а внутри них продолжал распространяться холод.

На местах ран образовался лед, который медленно разъедал их тела.

Мастер зала стиснул зубы.

— Сначала вернемся в город. Старейшина Лю охраняет его. Не думаю, что Король Закона Мириад осмелится преследовать нас дальше!

На самом деле мастер зала хотел развернуться и сразиться с Лин Фенгом.

Но стоило ему вспомнить тот ужасающе мощный навык, как он тут же отказался от этой мысли.

Что это вообще был за навык?

Серебряный уровень?

Или золотой?

Мастер зала никак не мог понять, почему у Короля Закона Мириад появилась настолько ужасающая способность.

Разве тот только что не покинул деревню новичков?

Неужели новичок действительно мог обладать такой силой?

Он еще не успел додумать эту мысль, как все трое внезапно остановились.

Перед ними появился Лин Фенг.

Он уже ждал их впереди.

Глава 56. Куда бы я ни пошел, я не потерплю людей из Зала Бога Войны! Часть 2

— Как он только что увернулся от всех этих атак?

Один из игроков потрясенно смотрел на Лин Фенга, который совершенно неожиданно появился перед ними.

Мастер зала тоже был шокирован.

Еще секунду назад Лин Фенга не было рядом, а теперь он стоял прямо перед ними, словно возник из воздуха.

«Пространственная телепортация?»

Если это действительно была способность пространственного типа, то она как минимум относилась к навыкам выше золотого уровня.

Как этот человек умудрился освоить столько высокоуровневых навыков?

Чем больше мастер зала думал об этом, тем сильнее не хотел продолжать сражение.

Он поспешно заговорил:

— Сэр, произошедшее только что было всего лишь недоразумением. Не могли бы вы позволить нам уйти? Если согласитесь, Зал Бога Войны обязательно будет вам бесконечно благодарен.

— Хе-хе.

Лин Фенг усмехнулся.

— Недоразумение? Тогда, если я убью вас, это тоже будет всего лишь недоразумением.

Лицо мастера зала стало серьезным.

— Вы действительно собираетесь быть настолько безжалостным? В этом главном городе девятого уровня вы не сможете убить нас окончательно. Более того, это филиал Зала Бога Войны. Вы действительно готовы стать врагом всего Зала Бога Войны?

— Не смогу убить окончательно?

Лин Фенг равнодушно посмотрел на него.

— Тогда я просто заблокирую точку воскрешения и буду убивать тебя там. Буду убивать до тех пор, пока ты не выйдешь из игры.

Он сделал паузу.

— Что касается того, чтобы стать врагом Зала Бога Войны... Я не против.

— Ты...

Мастер зала был ошеломлен.

Он действительно не ожидал услышать такой ответ.

Этот человек совершенно не боялся Зала Бога Войны.

Нужно было знать, что Зал Бога Войны был первоклассной гильдией.

Но сейчас у мастера зала не было времени размышлять об этом.

Мольбы о пощаде не помогли.

Угрозы тоже не помогли.

Оставалось только найти способ выбраться из этой ситуации.

— В таком случае... вперед!

Мастер зала внезапно яростно взревел.

Двое его подчиненных тут же бросились на Лин Фенга.

Сам же он развернулся и побежал к главному городу.

Двое подчиненных мгновенно замерли.

Они потрясенно посмотрели ему вслед.

— Мастер зала, что ты делаешь?!

— Задержите его! — крикнул мастер зала, продолжая убегать. — Если умрете, вы все равно воскреснете! Задержите его хотя бы ненадолго. Когда вернетесь в Зал Бога Войны, я щедро вас награжу!

Услышав это, сердца обоих игроков дрогнули.

Верно.

Они все равно могли воскреснуть.

Пусть после смерти они и ослабнут, но если смогут задержать Короля Закона Мириад, то после возвращения в Зал Бога Войны в Городе Пылающего Солнца их наверняка щедро наградят.

Если награда окажется достаточно большой, она вполне сможет компенсировать последствия смерти.

А возможно, даже позволит им продвинуться еще дальше.

Подумав об этом, они снова бросились на Лин Фенга.

Лин Фенг увидел это и усмехнулся.

— Раз так, я исполню твое желание.

Он не стал использовать ничего сложного.

Два обычных заклинания сорвались с его рук.

Они едва успели сделать несколько шагов, как превратились в потоки света и устремились обратно в город.

Хотя уровень обоих был довольно высоким, они уже получили тяжелые ранения.

Теперь они даже не могли выдержать обычных атак Лин Фенга.

Им не удалось задержать его практически ни на секунду.

Лин Фенг не спешил.

Его пространственное перемещение уже восстановилось.

Мастер зала все равно не мог от него убежать.

Наконец мастер зала вернулся в главный город.

В тот момент, когда он увидел Город Пылающего Солнца, он наконец с облегчением выдохнул.

Но затем его взгляд остановился на городских воротах.

Лицо мастера зала мгновенно побледнело.

Лин Фенг стоял прямо у входа в город.

Он ждал его.

Мастер зала находился в крайне жалком состоянии. Его тело было покрыто ранами, а его появление сразу привлекло внимание окружающих игроков.

Увидев состояние мастера Зала Бога Войны, все были потрясены.

Сам мастер зала с ненавистью посмотрел на Лин Фенга.

— Король Закона Мириад! Ты действительно собираешься зайти настолько далеко?!

Только теперь окружающие заметили Лин Фенга, перекрывавшего городские ворота.

Их удивление стало еще сильнее.

— Король Закона Мириад преследует мастера Зала Бога Войны?

— Как такое возможно?

— Мастер Зала Бога Войны — эксперт, который вот-вот прорвется на бронзовый уровень! Разве Король Закона Мириад только что не покинул деревню новичков?

Игроки один за другим начали отходить в стороны, не желая оказаться между ними.

Лин Фенг посмотрел на мастера зала и холодно усмехнулся.

— Какая шутка. Ты только что пытался убить меня, а теперь называешь безжалостным меня?

Его взгляд стал холоднее.

— Раз так, пусть будет по-твоему.

Лин Фенг поднял правую руку.

В его ладони медленно начало формироваться ледяное копье.

На этот раз он не стал создавать два.

В предыдущем сражении он обнаружил одну важную вещь.

Если использовать только одно ледяное копье, его мощность практически не изменяется, зато время восстановления навыка сокращается вдвое.

Более того, против такого противника одного копья было более чем достаточно.

Увидев ледяное копье в руке Лин Фенга, мастер Зала Бога Войны тоже взревел и бросился вперед.

Лин Фенг холодно произнес:

— С этого момента, куда бы я ни пошел, я не потерплю людей из Зала Бога Войны!

С этими словами он бросил ледяное копье.

Свист!

Копье пронзило пространство и понеслось вперед, оставляя за собой холодную ауру.

— Кто смеет нести такую чушь?!

Внезапно из города раздался громкий голос.

В следующее мгновение из города вырвалась атака и устремилась навстречу ледяному копью.

Выражение лица Лин Фенга изменилось.

Он посмотрел в сторону города.

— Бронзовый уровень!

БАХ!

Ледяное копье столкнулось с атакой.

В небе мгновенно раздался взрыв.

Бесчисленные ледяные осколки разлетелись во все стороны, полностью поглотив мастера зала.

— Как ты смеешь?!

Из города вылетел старик и приземлился там, где только что находился мастер Зала Бога Войны.

Но мастера зала уже не было.

На земле остался лишь его мешок для хранения.

Зрачки Лин Фенга сузились.

— Максимальный бронзовый уровень... По крайней мере, 190-й уровень!

Выражение его лица стало серьезным.

Этот человек действительно мог летать.

Если противник не достиг серебряного уровня, то оставался только один вариант — пик бронзового уровня.

Ведь именно эксперты пикового бронзового уровня уже могли временно парить в воздухе.

Пик бронзового уровня соответствовал 190–199 уровням.

Это были эксперты, находившиеся всего в одном шаге от серебряного уровня.

Их свободные очки атрибутов уже приближались к трем тысячам.

Старик посмотрел на место, где только что находился мастер Зала Бога Войны из Города Пылающего Солнца.

Его лицо стало мрачным.

Мастер зала был мертв.

Он медленно перевел взгляд на Лин Фенга.

В его глазах вспыхнуло убийственное намерение.

— Ты и есть Король Закона Мириад?

— А ты кто такой?

Лин Фенг спокойно посмотрел на него.

Старик холодно ответил:

— Я Лю Чандун, старейшина Зала Бога Войны главного города восьмого уровня!

Сказав это, он незаметно осмотрел окрестности.

Черного кота поблизости не было.

Сердце Лю Чандуна дрогнуло.

Глава 57. Куда бы я ни пошел, я не потерплю людей из Зала Бога войны! Часть 3

— Ты тот самый новичок, который убил здесь мастера зала и даже осмелился спровоцировать Зал Бога войны? — Лю Чандун прищурился, внимательно разглядывая Лин Фенга.

— Ну и что, что я новичок? — спокойно ответил Лин Фенг.

— Какой смелый. Молодёжь в наши дни действительно становится всё наглее.

Лю Чандун внезапно улыбнулся, однако его умственная сила продолжала распространяться вокруг. Хотя он не видел чёрного кота, всё равно тщательно обследовал окружающее пространство.

— Я тоже член Зала Бога войны. Неужели ты собираешься убить и меня?

— Хех, зачем ты столько болтаешь? Давай просто подерёмся.

Лин Фенг чувствовал, как умственная сила противника постоянно сканирует пространство вокруг него, и это немного озадачивало его. Однако внешне он лишь усмехнулся.

Теперь он находился у городских ворот. Город не позволял никому использовать силу выше бронзового уровня для нападения, поэтому, если Лин Фенг отступит за городскую черту, Лю Чандун ничего не сможет ему сделать.

Но прежде чем отступать, Лин Фенг хотел проверить, насколько велика разница между ним и экспертом пикового бронзового уровня.

Услышав его слова, Лю Чандун слегка нахмурился. Он явно разозлился, но всё же сумел сохранить спокойствие.

Однако в следующий момент он заметил промелькнувшего неподалёку чёрного кота.

Выражение его лица мгновенно изменилось, и Лю Чандун резко отступил в сторону.

— Малыш, я принёс сумки для хранения! — крикнул чёрный кот, подбегая к Лин Фенгу.

Увидев движение Лю Чандуна, Лин Фенг мгновенно создал в руке ледяное копьё и без малейшего колебания метнул его прямо в противника.

Всё внимание Лю Чандуна в этот момент было сосредоточено на чёрном коте. Но, заметив летящее ледяное копьё, он всё же мгновенно среагировал и поспешно нанёс ответный удар.

Бах!

Ледяное копьё взорвалось прямо перед ним, и во все стороны брызнули острые осколки льда.

Выражение лица Лю Чандуна резко изменилось.

Именно этими осколками только что был убит мастер зала.

Хотя Лю Чандун находился на пике бронзового уровня, он не был воином, а потому не осмеливался принимать такую атаку напрямую.

Он поспешно попытался уклониться, однако несколько ледяных осколков всё же пробили его защиту.

Лин Фенгу пришлось ещё хуже.

Хотя Лю Чандун успел среагировать лишь в последний момент, Лин Фенг всё ещё немного запоздал с использованием пространственной телепортации. Один из осколков слегка задел его руку.

В следующий миг Лин Фенг оказался за городской чертой.

Его здоровье уже уменьшилось почти наполовину.

Пиковый бронзовый уровень действительно был ужасающе силён.

Если бы этот удар пришёлся по нему напрямую, Лин Фенг, скорее всего, был бы убит мгновенно.

Лю Чандун тоже получил серьёзные ранения.

Сейчас он выглядел крайне жалко: всё его тело было покрыто многочисленными порезами, словно он только что прошёл через гору клинков. Его здоровье также сократилось почти наполовину.

Он тяжело дышал, глядя на Лин Фенга, стоявшего в городе.

Его глаза налились кровью от ярости.

— Хорошо… очень хорошо. Я не ожидал, что ты действительно чуть не убьёшь меня.

Лю Чандун был в бешенстве. Он уже собирался ворваться в город, но внезапно вспомнил о том, насколько пугающей была профессия, пробуждённая в Зале Пробуждения.

В конце концов он остановился у городских ворот.

— Я не верю, что ты никогда не выйдешь из города! Пока я не убью тебя, клянусь, я не прорвусь на серебряный уровень!

Его слова потрясли всех, кто находился поблизости.

Король Закона Мириад фактически чуть не убил эксперта пикового бронзового уровня!

А тот в ответ не только поклялся убить Короля Закона Мириад, но ещё и решил лично блокировать городские ворота!

Тем временем чёрный кот уже успел где-то спрятаться.

Стоило ему увидеть Лю Чандуна, как он тут же исчез из виду. К сожалению, он даже не подозревал, что на самом деле Лю Чандун немного побаивался именно его.

В толпе внутри города Чжан Тао смотрел на Лин Фенга, который восстанавливал здоровье, и не мог сдержать удивления.

— Чёрт… Какой безжалостный человек. Он действительно чуть не убил эксперта пикового бронзового уровня. Если бы у меня была такая сила, разве я не смог бы легко победить Чэнь Цзиньяна?

Лин Фенг тоже был в ярости.

Он действительно оказался заблокирован в городе.

Когда эксперты божественного уровня прошлого терпели подобные унижения?

— Старый пёс, просто жди. Я выйду и сразу тебя убью!

Лин Фенг стиснул зубы.

Затем он активировал свои атрибуты священника.

Его здоровье начало быстро восстанавливаться.

После этого Лин Фенг использовал весь накопленный опыт из пула опыта, чтобы продолжить повышение уровня.

↑ Уровень 11

↑ Уровень 12

↑ Уровень 13

…

Его уровень стремительно рос, пока наконец не достиг 29-го уровня.

Одновременно с этим проявился ещё один эффект награды, которую он когда-то получил в Зале Пробуждения профессии.

Каждый раз при повышении уровня Лин Фенг получал дополнительные 10 свободных очков атрибутов.

Таким образом, за каждое повышение уровня он фактически получал по 20 свободных очков атрибутов.

Достигнув 29-го уровня, он получил в общей сложности 380 свободных очков атрибутов.

Лин Фенг без колебаний вложил 305 очков в магическую атаку.

Вместе с 55 очками, которые он получил на 10-м уровне, его магическая атака теперь составляла 360 очков.

Но это было ещё не всё.

Благодаря одиннадцатикратному усилению от тела долголетия Лазурного Теарха его магическая атака фактически достигла…

4320 очков!

Это значение было более чем на тысячу очков выше, чем все атрибуты Лю Чандуна вместе взятые!

Лин Фенг посмотрел на Лю Чандуна за городскими воротами.

На его лице появилась зловещая улыбка.

Затем он медленно направился к выходу из города.

— Старый пёс, готовься умереть!

Глава 58. Старый пёс, умри! Часть 1

Увидев, как Лин Фенг выходит из Города Пылающего Солнца, Лю Чандун на мгновение застыл.

Он только что заметил колебания энергии вокруг тела Лин Фенга. Судя по всему, тот только что повысил уровень.

Но даже если противник действительно стал сильнее, насколько сильно он мог вырасти за один раз?

В конце концов, Лин Фенг всё ещё не достиг бронзового уровня.

И всё же…

Почему при виде нынешнего Лин Фенга Лю Чандун вдруг почувствовал лёгкую тревогу?

Он внимательно посмотрел на Лин Фенга и не осмелился проявлять беспечность.

Хотя совсем недавно этот парень чуть не убил его, в глубине души Лю Чандун всё ещё испытывал к нему презрение. Более того, он даже не осознавал этого.

Это было презрение эксперта пикового бронзового уровня к человеку, который ещё не достиг бронзового уровня.

И подобное отношение на самом деле было совершенно естественным.

Так работала сложившаяся в этом мире система восприятия силы.

Все считали, что эксперт бронзового уровня должен без труда подавлять любого, кто находится ниже этого уровня. А Лю Чандун был не просто бронзовым экспертом — он находился на самой вершине бронзового уровня.

Поэтому, несмотря на то что все только что своими глазами увидели, как Лин Фенг чуть не убил Лю Чандуна, они всё равно подсознательно не считали его равным противнику.

Это было заложено в их сознании слишком глубоко.

Они просто считали, что всё должно быть именно так.

Именно поэтому, когда Лин Фенг снова вышел из города, все присутствующие были потрясены.

— Он всё ещё осмеливается выйти?

— Это же эксперт пикового бронзового уровня! Неужели он действительно думает, что сможет победить?

Чжан Тао, стоявший среди толпы, тоже тяжело вздохнул.

— Я ведь изначально думал, что он достаточно силён. Даже хотел отправиться с ним в то место. Кто бы мог подумать, что он окажется настолько безрассудным?

По мнению Чжан Тао, нынешний поступок Лин Фенга был совершенно неразумным.

Он не верил, что Лин Фенг сможет победить эксперта пикового бронзового уровня.

Если тот сейчас выйдет за городские ворота, то, скорее всего, просто погибнет.

И дело было даже не в самом поражении.

Хотя в игре смерть не означала настоящую смерть, после гибели Лин Фенга его настоящая личность, скорее всего, будет раскрыта.

А теперь, когда он настолько жестоко унизил Зал Бога войны, в реальном мире ему наверняка придётся столкнуться с местью этой организации.

Тем временем в Городе Пылающего Солнца несколько крупных фракций, включая семью Чжоу и семью Цинь, также внимательно следили за происходящим у городских ворот.

Информация о случившемся уже была передана в реальный мир.

В Центральном Морском городе Цинь Уи некоторое время молча слушал доклад подчинённого.

Получив последние инструкции, он наконец заговорил:

— Как только Король Закона Мириад раскроет свою настоящую личность, немедленно найдите его и обеспечьте ему защиту.

Подчинённый нисколько не удивился. Однако после короткой паузы всё же спросил:

— А что насчёт Зала Бога войны?

— Просто договоримся с ними, — равнодушно ответил Цинь Уи. — В конце концов, это всего лишь мастер зала главного города девятого уровня и эксперт пикового бронзового уровня. Они не посмеют ничего нам сделать.

В глазах Цинь Уи Зал Бога войны был всего лишь небольшой гильдией.

Пусть даже она и утверждала, что может сравниться с крупными семьями, в лучшем случае её можно было поставить в один ряд с обычными влиятельными родами.

С семьёй Цинь такие сравнения были просто несопоставимы.

Подчинённый улыбнулся и сразу покинул комнату.

В Городе демонов Чжоу Потянь также получил эту информацию.

Он некоторое время размышлял, после чего отдал приказ:

— Отправьте людей в Город Пылающего Солнца. Пусть постоянно следят за ним и обеспечивают его безопасность.

Подчинённый удивлённо посмотрел на него.

Он не понимал, что именно задумал Чжоу Потянь.

Однако тот лишь слегка улыбнулся и ничего не объяснил.

Через некоторое время подчинённый понял, что задавать лишние вопросы не стоит, и молча покинул комнату.

Чжоу Потянь подошёл к окну и посмотрел вдаль.

Он прекрасно знал, что Цинь Уи тоже получил эту информацию.

Но действия Цинь Уи и его собственные сильно отличались.

— Ты ценишь только контроль над подземельем, — тихо произнёс Чжоу Потянь. — И совершенно не понимаешь, насколько интересен этот человек.

На самом деле новости получили и многие другие крупные семьи.

Большинство из них поступило примерно так же, как Цинь Уи.

Некоторые даже собирались воспользоваться сложившейся ситуацией.

Но никто не собирался по-настоящему защищать Лин Фенга.

Причина была проста.

Как и сказал Чжоу Потянь, эти люди ценили прежде всего подземелье деревни новичков, находившееся под контролем Лин Фенга.

Даже если некоторые из них уже заметили его невероятный талант, этого всё равно было недостаточно, чтобы изменить их отношение.

Для этих высокопоставленных и могущественных людей эксперт, не достигший бронзового уровня, был практически ничем.

Если бы Лин Фенг не контролировал подземелье деревни новичков, то даже убийство эксперта пикового бронзового уровня вряд ли смогло бы привлечь их внимание.

— То, что ты проявляешь чудовищную силу на низких уровнях, ещё не означает, что ты сможешь сохранять это преимущество и дальше.

Чжоу Потянь слегка прищурился.

— Чем выше уровень, тем больше разница между уровнями силы.

На первый взгляд казалось невероятным, что человек ниже бронзового уровня способен сражаться с бронзовым экспертом.

Но это всё ещё было возможно.

Мощные навыки и экипировка могли частично компенсировать разницу в характеристиках.

Однако чем выше становился уровень, тем сложнее было восполнять разрыв подобным образом.

Поэтому в глазах большинства крупных семей, каким бы чудовищным ни был талант Лин Фенга, он всё равно не мог сравниться по ценности с подземельем деревни новичков.

Чжоу Потянь вдруг усмехнулся.

— Он чуть не убил эксперта пикового бронзового уровня, ещё даже не достигнув бронзового уровня. Неужели они действительно считают, что это ничего не значит?

Он покачал головой.

— Похоже, эти ребята слишком долго сидели на своих высоких местах и совсем потеряли способность смотреть дальше собственного носа.

На его лице появилась лёгкая улыбка.

— Впрочем, это даже хорошо. Благодаря этому у меня появился шанс.

Город Пылающего Солнца.

Лин Фенг стоял у городских ворот и смотрел на Лю Чандуна, находившегося неподалёку.

На его лице появилась зловещая улыбка.

— Старый пёс, умри!

Лицо Лю Чандуна стало пепельно-серым.

Он был экспертом пикового бронзового уровня.

А его противник даже не достиг бронзового уровня.

И этот человек действительно осмеливался снова и снова оскорблять его!

Лю Чандун окончательно вышел из себя.

— Ты сам ищешь смерти!

Он яростно взревел и уже собирался броситься вперёд.

Однако сделал всего полшага…

И внезапно остановился.

В то же самое время Лин Фенг словно что-то почувствовал.

Он резко повернул голову и посмотрел в сторону Города Пылающего Солнца.

В телепортационном массиве города появился эксперт серебряного уровня!

Лин Фенг и Лю Чандун одновременно замерли.

Их выражения стали серьёзными.

Остальные крупные фракции в городе также заметили происходящее и начали переглядываться.

Кто мог заставить эксперта серебряного уровня лично прибыть сюда?

Лишь глава семьи Города Пылающего Солнца, принадлежавший к семье Чжоу, сразу понял, кто прибыл.

Он поспешно вышел вперёд и почтительно поприветствовал гостя:

— Добро пожаловать, молодой господин!

Из телепортационного массива вышел мужчина лет двадцати.

На его лице играла циничная улыбка, а во взгляде читалась нескрываемая гордость.

Услышав обращение главы семьи, он лишь самодовольно улыбнулся.

Глава 59. Старый пёс, умри! Часть 2

Он помахал рукой главе семьи Города Пылающего Солнца и уже собирался взлететь, чтобы покинуть город.

Однако едва он поднялся в воздух, как из Зала Пробуждения профессии внезапно хлынула ужасающая волна энергии.

Мужчина мгновенно остановился.

Он поспешно сложил ладони перед собой и поклонился в сторону Зала Пробуждения профессии.

— Простите, простите. Я забыл. Я сейчас подойду.

Мужчина неловко усмехнулся, после чего развернулся и направился к городским воротам.

Увидев это, окружающие были потрясены.

Все знали, что NPC из Зала Пробуждения профессии защищают безопасность главного города. Но никто не ожидал, что даже эксперт серебряного уровня не осмелится бросить им вызов.

Несколько глав крупных фракций, заметив прибывшего мужчину, нахмурились.

— Почему он здесь?

Мужчина не обратил внимания на их реакцию.

Он спокойно дошёл до городских ворот и посмотрел на Лин Фенга и Лю Чандуна.

Лин Фенг и Лю Чандун тоже одновременно посмотрели на него. Их выражения стали немного напряжёнными.

Мужчина улыбнулся.

— Не обращайте на меня внимания. Продолжайте сражаться. Мне всё равно.

Лин Фенг слегка нахмурился.

Как бы ни относиться к происходящему, трудно было сохранять полное спокойствие, когда эксперт пришёл специально посмотреть на твою битву не на жизнь, а на смерть.

Лю Чандун же не стал церемониться.

— Семья Чжоу собирается вмешаться в дела моего Зала Бога войны?

Мужчина всё ещё улыбался.

— Я не собираюсь вмешиваться. Не собираюсь.

Лю Чандун холодно фыркнул.

Но в следующий момент мужчина внезапно поднял руку.

Бах!

Удар пришёл издалека.

Лю Чандуна отбросило на несколько десятков метров. Он тяжело рухнул на землю, а когда наконец поднялся, его рот был залит кровью, а зубы практически полностью выбиты.

Если бы дело ограничилось только этим, ещё можно было бы пережить.

В конце концов, он просто потерял бы лицо.

Но Лю Чандун взглянул на свою шкалу здоровья…

И его лицо мгновенно изменилось.

Осталась всего одна тонкая полоска здоровья!

Лю Чандун пришёл в ярость.

— Чжоу Чанцин! Что ты хочешь этим сказать?

Перед разъярённым Лю Чандуном улыбка Чжоу Чанцина наконец исчезла.

Он равнодушно посмотрел на него.

— Старый пёс, ты имеешь право называть моё имя?

Лю Чандун застыл.

Только теперь он по-настоящему осознал, с кем имеет дело.

Эксперт серебряного уровня.

Прямой потомок семьи Чжоу!

Лю Чандун не хотел мириться с таким унижением, но мог лишь заставить себя сложить руки в приветствии.

— Молодой мастер Чжоу, если я вас чем-то обидел, прошу прощения… Но неужели вы действительно собираетесь воспользоваться тем, что у нашего Зала Бога войны нет покровителей?

Последнюю фразу он произнёс намеренно.

Он прямо поднял знамя Зала Бога войны.

Чжоу Чанцин усмехнулся.

— Ты думаешь, что можешь представлять Зал Бога войны?

Он сделал паузу, а затем продолжил:

— Если ты действительно способен представлять Зал Бога войны, тогда я хочу спросить Бога войны Цзю Ина, как он собирается объяснить такое неповиновение.

Лицо Лю Чандуна мгновенно побледнело.

Бог войны Цзю Ин!

Он был настоящим мастером Зала Бога войны.

Не главой филиала и не руководителем какого-нибудь отделения.

Главным мастером зала!

Лю Чандун даже никогда не видел Бога войны Цзю Ина своими глазами.

А Чжоу Чанцин, если захочет, мог лично встретиться с ним.

Пусть он был всего лишь экспертом серебряного уровня, но за его спиной стояла семья Чжоу, а сам он являлся её прямым потомком.

Лю Чандун наконец понял, насколько серьёзно всё зашло.

Если эта история дойдёт до главного мастера зала, то последствия будут ужасными.

Не говоря уже о его положении в игре…

Он даже мог лишиться жизни в реальности!

Никого бы не удивило, если бы человек, посмевший оскорбить своего начальника, был убит.

Сильного нельзя унижать.

В конце концов Лю Чандун мог лишь стиснуть зубы и проглотить обиду.

Он больше не произнёс ни слова.

Увидев это, Чжоу Чанцин снова улыбнулся.

Затем перевёл взгляд на Лин Фенга.

— Продолжай.

После этого он тихо добавил:

— Только не говори мне, что даже после этого ты всё ещё не можешь забить этого старого пса до смерти.

На самом деле Чжоу Чанцин был отправлен сюда Чжоу Потянем.

Его целью с самого начала было помочь Лин Фенгу.

Несколько крупных фракций в городе прекрасно понимали это, но возразить никто не решался.

К тому моменту Лю Чандун уже находился на грани смерти.

С таким количеством оставшегося здоровья его мог убить не только Лин Фенг — даже некоторые люди из деревни новичков, вероятно, справились бы с ним без особых проблем.

Конечно, при одном условии.

Им нужно было успеть нанести удар.

Несколько крупных фракций тут же отказались от своих первоначальных планов и начали отступать.

Личность Короля Закона Мириад снова стала загадкой.

Более того, семья Чжоу уже совершенно ясно выразила свою позицию.

Теперь вмешиваться было неразумно.

Лю Чандун тоже понял, что ситуация изменилась.

Но он ничего не мог сделать.

Он лишь медленно отступал.

Лин Фенг на мгновение застыл, а затем наконец понял замысел Чжоу Чанцина.

Он невольно вздохнул.

На самом деле он вполне мог сам убить Лю Чандуна.

Но семья Чжоу явно хотела оказать ему услугу.

А поскольку Лин Фенг не мог отказаться от неё, ему оставалось только принять эту помощь.

Более того, в будущем, когда кто-нибудь вспомнит о Короле Закона Мириад, вместе с его именем неизбежно вспомнят и семью Чжоу.

Это было ещё более щедрым жестом.

Что же касается того, догадаются ли люди о настоящих отношениях между Королём Закона Мириад и семьёй Чжоу…

Этим уже должна была заняться сама семья Чжоу.

Лин Фенг снова вздохнул.

С одной стороны, у него действительно не было выбора — отказываться от этой услуги было бы глупо.

С другой…

Он чувствовал, что за всем этим скрывается какой-то расчёт.

Но сейчас не время было об этом думать.

Лин Фенг махнул рукой и нанёс по Лю Чандуну обычную атаку.

Лю Чандун уже собирался отступить, но, увидев эту небрежную атаку, внезапно замер.

Его сердце дрогнуло.

Да, у него осталась всего одна полоска здоровья.

Но его сила атаки никуда не делась!

Если противник действительно недооценивал его врага…

Тогда это был его шанс!

Чжоу Чанцин тем временем отошёл в сторону.

Он посмотрел на Лин Фенга с лёгким презрением.

Сам Чжоу Чанцин был чрезвычайно гордым человеком.

Когда Чжоу Потянь попросил его прийти и спасти Лин Фенга, он изначально не хотел соглашаться.

Стоил ли вообще спасать человека, который ещё даже не достиг бронзового уровня?

Он сам достиг серебряного уровня в свои двадцать с небольшим лет.

У него были все основания для гордости.

Но теперь, увидев, как Лин Фенг настолько беспечно атакует эксперта пикового бронзового уровня, Чжоу Чанцин ещё сильнее его презирал.

Даже если у Лю Чандуна оставалась всего одна полоска здоровья, он всё ещё был экспертом пикового бронзового уровня!

Как этот парень мог настолько небрежно относиться к нему?

Чжоу Чанцин уже всё решил.

После того как он ещё раз спасёт Лин Фенга, его миссия будет выполнена.

А после этого он никогда больше не захочет встречаться с этим человеком.

Лю Чандун напрямую активировал свой навык.

Он уже понял, что семья Чжоу намерена защищать этого парня.

Более того, рядом находился Чжоу Чанцин.

Возможно, его навык не сможет убить Лин Фенга сразу.

Но ему и не нужно было его убивать.

Достаточно было лишь на мгновение сдержать противника.

После этого он сможет отступить к телепортационному массиву и вернуться в город.

Глава 60 Старый пес, умри! Часть 3

Поэтому Лю Чандун нанёс удар ладонью.

Бум!

В сторону Лин Фэна устремилась огромная энергетическая ладонь. Она достигала десяти метров в высоту, а исходящая от неё величественная аура давила со всех сторон.

На её фоне атака Лин Фэна казалась слабой, словно удар муравья о каменную стену. Любой, кто обладал хоть немного проницательным взглядом, сразу понял бы: сравнивать их атаки просто бессмысленно.

Однако после того как Лю Чандун активировал своё умение, он не стал ждать результата.

В тот момент, когда Чжоу Чанцин спасёт его, он собирался немедленно броситься к телепортационной формации в городе.

Лин Фэн же совершенно спокойно смотрел на приближающуюся ладонь.

Он даже не собирался уклоняться.

Чжоу Чанцин нахмурился и уже собирался вмешаться.

Но в следующий миг застыл.

Лю Чандун тоже замер.

Он уже приготовился бежать, однако произошло то, чего никто не ожидал.

В тот момент, когда атака Лин Фэна столкнулась с огромной ладонью, раздался оглушительный взрыв.

Бам!

Десятиметровая ладонь мгновенно рассыпалась вдребезги.

Более того, атака Лин Фэна практически не ослабла. Она продолжила двигаться вперёд, устремляясь прямо к Лю Чандуну.

— Невозможно!

Лю Чандун взревел.

Это было его умение бронзового уровня!

Как оно могло даже не выдержать обычной атаки противника?

Если бы не тот факт, что его здоровье уже уменьшилось, Лю Чандун наверняка заподозрил бы, что каким-то образом потерял часть своей силы.

Он поспешно попытался контратаковать.

Но было уже поздно.

Атака Лин Фэна мгновенно настигла его.

Бам!

Тело Лю Чандуна превратилось в поток света и взмыло в воздух, после чего стремительно понеслось в сторону телепортационной формации в городе.

Через мгновение он исчез.

На земле осталась лишь его сумка для хранения.

Чжоу Чанцин ошеломлённо смотрел на происходящее.

Он перевёл взгляд на Лин Фэна, и в его глазах застыло потрясение.

В этот момент Чжоу Чанцин вдруг понял, что ему совершенно не нужно было спешить спасать Лю Чандуна.

Он быстро оглядел город и с облегчением обнаружил, что крупные группировки уже давно отступили. Никто из них не обращал внимания на происходящее здесь.

Чжоу Чанцин тайком выдохнул.

К счастью, никто больше этого не заметил.

Лин Фэн посмотрел на него и спокойно произнёс:

— Спасибо. Я верну этот долг семье Чжоу.

Чжоу Чанцин слегка смутился.

Похоже, это они слишком сильно старались оказать ему услугу.

Изначально они рассчитывали оказать Лин Фэну огромную услугу, но, судя по всему, теперь эта услуга была не такой уж значительной.

Он ненадолго задумался, а затем вдруг громко заявил:

— Лю Чандун из Зала Бога войны был убит мной за оскорбление моего начальника!

Крупные группировки в городе сохраняли молчание, услышав эти слова, однако многие были удивлены.

Семья Чжоу изначально лишь тайно поддерживала Лин Фэна.

А теперь они решили открыто выступить на его стороне?

Лин Фэн тоже был ошеломлён.

Уголки его рта слегка дёрнулись.

Семья Чжоу?

В прошлой жизни он знал, что эта семья любит плести интриги, но не ожидал, что они окажутся не только коварными, но и настолько бесстыдными.

Не сумев оказать ему по-настоящему серьёзную услугу, они теперь даже решили открыто помочь ему выдержать давление Зала Бога войны.

Что же касается Лю Чандуна...

Хотя на самом деле он не был мёртв, кто бы в это поверил?

Кто посмеет поверить, что эксперт высочайшего бронзового уровня не смог выдержать обычную атаку Лин Фэна?

На самом деле Лин Фэна совершенно не беспокоило давление Зала Бога войны.

Но если кто-то бесстыдно хотел помочь ему выдержать это давление, что он мог поделать?

Лин Фэн потерял дар речи.

В любом случае, он просто считал это одолжением.

Когда-нибудь он его вернёт.

Он повернулся и собирался забрать сумку для хранения Лю Чандуна.

Но в этот момент рядом внезапно мелькнул чёрно-серебристый силуэт.

Чрезвычайно высокая скорость движения заставила Лин Фэна и Чжоу Чанцина одновременно замереть.

Чёрный кот уже схватил сумку для хранения Лю Чандуна.

Он довольно ухмыльнулся:

— Сумка для хранения высшего бронзового уровня! Я разбогател!

Когда чёрный кот заметил, что Лин Фэн смотрит ему прямо в спину, его улыбка слегка застыла.

Он неловко кашлянул.

— Ну... я пока помогу тебе её сохранить. Потом отдам.

Лин Фэн ничего не ответил.

Он лишь кивнул Чжоу Чанцину, после чего развернулся и направился обратно в город.

Увидев это, чёрный кот быстро убрал сумку для хранения и поспешил следом.

Чжоу Чанцин с улыбкой посмотрел им вслед.

— Интересно...

Что касается того, что он самовольно решил взять всё в свои руки и открыто поддержать Лин Фэна, Чжоу Чанцин не сомневался: даже если его дядя узнает об этом, тот ничего не скажет.

Ведь Чжоу Потянь был его родным дядей!

Однако, вспоминая обычную атаку Лин Фэна, Чжоу Чанцин всё ещё не мог прийти в себя.

Если бы он сам тоже находился ниже бронзового уровня, смог бы повторить подобное?

Чжоу Чанцин покачал головой.

Определённо нет.

Хотя он не смог точно определить уровень Лин Фэна, сила противника должна была быть как минимум выше девяностого уровня.

Размышляя об этом, Чжоу Чанцин направился в город.

В любом случае об этом следовало доложить его дяде.

Глава 61 Еще одно увеличение атрибутов! Чудовищно! Часть 1

Лин Фэн вернулся в город.

Увидев его, люди расступились, а затем молча последовали за ним.

Лин Фэн не обращал на них внимания. Он сразу направился ко входу в филиал Зала Бога войны.

Внутри всё ещё находилось несколько его членов. Увидев приближающегося Лин Фэна, они заметно занервничали.

— Король Закона Мириад, ты действительно решил стать врагом нашего Зала Бога войны? — спросил один из них.

Лин Фэн усмехнулся.

Даже сейчас они всё ещё зациклены на этом?

Как смешно.

— Я уже говорил. Куда бы я ни пошёл, я не потерплю никого из Зала Бога войны.

Лицо члена Зала Бога войны побледнело, но он всё же заставил себя сохранить самообладание.

— Не бойся его! Он не сможет нас убить. В худшем случае сам погибнет и перейдёт в ослабленное состояние. Все, в атаку!

С этими словами он первым бросился вперёд.

Лин Фэн даже не взглянул на него.

Он просто нанёс обычную атаку.

Бам!

Атака мгновенно поразила противника, и тот превратился в поток света, отправившись на возрождение.

Остальные члены Зала Бога войны испугались ещё сильнее.

Они хотели сопротивляться, но... был ли в такой ситуации смысл сопротивляться?

Что касается того, чтобы покинуть Зал Бога войны?

Хватит валять дурака.

Это был всего лишь филиал в главном городе девятого уровня. Если они сейчас покинут Зал Бога войны, то после возрождения с ними наверняка разберется сам Зал Бога войны.

В таком случае оставалось только рискнуть жизнью.

Подумав об этом, остальные люди тоже бросились вперёд.

Лин Фэн поднял правую руку.

В его ладони медленно сформировалось ледяное копьё.

Он крепко сжал его и шаг за шагом двинулся вперёд.

От одного его присутствия люди из Зала Бога войны начали отступать.

Один шаг.

Ещё один.

Наконец они остановились, не осмеливаясь продолжать наступление.

Лин Фэн холодно произнёс:

— С этого момента Зала Бога войны больше не существует в Городе Пылающего Солнца.

С этими словами он бросил ледяное копьё.

Свист!

Ледяное копьё прорезало воздух.

Люди из Зала Бога войны попытались разбежаться, но было уже слишком поздно.

Бах!

Ледяные осколки разлетелись во все стороны, мгновенно окружив всех членов Зала Бога войны.

В следующий миг их тела превратились в ледяные статуи.

Бах! Бах! Бах!

Ледяные скульптуры одна за другой взорвались, а вместе с каждой из них в воздух взмывал поток света.

Увидев это, Лин Фэн слегка нахмурился, но не стал особо задумываться.

Он посмотрел на мемориальную доску над входом в Зал Бога войны.

Затем подпрыгнул, сорвал её и с силой разбил на куски.

Увидев это, окружающие зрители возбуждённо заговорили.

— Не ожидал, что Зал Бога войны в Городе Пылающего Солнца будет уничтожен одним человеком.

— Верно. Интересно, как теперь отреагирует Зал Бога войны?

— Как вы думаете, почему Король Закона Мириад настолько силён? Разве он только что не покинул деревню новичков? — недоумённо спросил кто-то.

— Кто знает? Но я считаю, что его талант как минимум уровня S.

Однако гадали не только обычные игроки.

Крупные фракции тоже строили свои предположения.

— Король Закона Мириад настолько силён... Неужели после прохождения подземелья деревни новичков он получил какое-то особое преимущество?

Такова была догадка крупных фракций.

Но действовать опрометчиво они не собирались.

В конце концов, Зал Бога войны, который первым осмелился спровоцировать Короля Закона Мириад, уже лишился своего филиала.

Для Зала Бога войны это, конечно, не было серьёзной потерей.

Но теперь, когда семья Чжоу уже вмешалась, кто осмелится напрямую разобраться с Королём Закона Мириад?

По крайней мере, открыто — никто.

На Голубой планете, в неизвестной долине, находилось несколько людей в чёрных одеждах.

Перед ними парило божественное чувство.

— Вы до сих пор не выяснили истинную личность Короля Закона Мириад? — спросило божественное чувство, и в его голосе отчётливо слышался гнев.

Группа людей в чёрных одеждах промолчала.

— Мусор! — сердито произнесло божественное чувство. — Неважно, каким способом вы это сделаете, вы обязаны выяснить всё до конца. Поднимите приоритет всех действий против Короля Закона Мириад до максимального уровня!

Люди в чёрных одеждах были ошеломлены.

Они явно не ожидали подобного приказа.

— Ну и что, если он монстр? Сейчас он даже не достиг бронзового уровня. Стоит ли из-за него заходить так далеко? — осторожно спросил один из них.

Тон божественного чувства мгновенно стал ледяным.

— Ты сомневаешься во мне?

— Я бы не посмел!

Человек в чёрном поспешно опустил голову.

Хотя его лица не было видно, в этот момент он наверняка был напуган до предела.

— Хм! — холодно фыркнуло божественное чувство. — У меня такое предчувствие, что он станет нашим злейшим врагом.

Как только прозвучали эти слова, сердца людей в чёрных одеждах дрогнули.

Некоторые из них до этого вообще не придавали Королю Закона Мириад особого значения.

Но теперь они были по-настоящему потрясены.

Новичок бронзового уровня действительно заставил эксперта божественного уровня почувствовать угрозу?

— Раз уж я это сказал, даю вам месяц. Я больше не хочу слышать имя Короля Закона Мириад!

С этими словами божественное чувство растворилось в воздухе.

После его ухода люди в чёрных одеждах одновременно вздохнули с облегчением.

Однако обсуждать произошедшее они не стали.

Каждый из них молча развернулся и ушёл.

Тем временем Лин Фэн сидел в зале Зала Бога войны.

Подле него чёрный кот с широкой улыбкой пересчитывал мешки для хранения.

Лин Фэн не обращал на него внимания.

Он открыл свой интерфейс.

[ID: Король Закона Мириад]

[Профессия: Маг]

[Уровень: уровень 29]

[Данные: здоровье 180; Атака 120/4320 (физическая / магическая атака); Защита 120/120 (физическая / магическая защита); Умственная сила 501]

[Талант: известны все методы (SSS)]

[Техника умственного совершенствования: Тело долголетия Лазурного Теарха Lv11]

[Снаряжение: Ледяной хрустальный скипетр (оружие серебряного уровня), Броня безумца (броня серебряного уровня)]

На данный момент у него всё ещё оставалось 75 свободных очков атрибутов, которые он не использовал.

Дело было не в том, что Лин Фэн не хотел вложить их в силу атаки.

Он просто больше не мог её увеличивать.

Его текущая сила атаки уже была слишком высокой.

Она во много раз превосходила предел, соответствующий его уровню.

Если увеличить её ещё сильнее, Лин Фэн опасался, что в момент выхода из игры его тело просто не выдержит и взорвётся.

Это было похоже на попытку наполнить водой ведро.

Сколько воды оно способно вместить, зависит от его размера.

Если продолжать заливать воду после того, как ведро уже наполнено до краёв, она просто польётся через край.

А если попытаться вместить гораздо больше, чем позволяет его объём, ведро может попросту лопнуть.

Именно в такой ситуации сейчас находился Лин Фэн.

Его физическое тело уже не могло полностью приспособиться к настолько чрезмерному росту силы.

В виртуальном мире это пока не представляло проблемы.

Но стоило ему выйти из игры...

Вероятность того, что его тело не выдержит и взорвётся, была чрезвычайно высокой.

Глава 62. Еще одно увеличение атрибутов! Чудовищно! Часть 2

Поэтому он заранее оставил несколько свободных очков атрибутов, чтобы решить эту проблему.

Лин Фэн на мгновение задумался, а затем распределил оставшиеся очки между живучестью и защитой, добавив по 25 очков к каждому атрибуту.

Мгновение спустя его базовые живучесть и защита, без учёта экипировки, достигли 420 очков. А с учётом усиления брони Безумца его живучесть фактически выросла до 630 очков.

На фоне его магической атаки это число действительно казалось небольшим. Но не стоит забывать, что Лин Фэн сейчас был всего лишь 29 уровня.

Даже если бы воин того же уровня вложил все свои свободные очки атрибутов в живучесть, его здоровье всё равно не достигло бы 300 очков. А у Лин Фэна его было более чем в два раза больше!

Увидев итоговые показатели, Лин Фэн наконец с облегчением вздохнул.

— На этот раз после выхода из игры особых проблем возникнуть не должно.

В этот момент в комнату вошёл Чжоу Чанцин.

— Какие у тебя планы? — с улыбкой спросил он.

Лин Фэн на мгновение замер.

— Какие планы?

Теперь уже Чжоу Чанцин оказался озадачен.

— Не может быть, старший брат. Ты уничтожил филиал Зала Бога войны и даже не подумал, что будешь делать дальше?

— А о чём тут думать? — с любопытством спросил Лин Фэн. — Если они снова придут, я просто продолжу их убивать.

Чжоу Чанцин на мгновение потерял дар речи. Он посмотрел на Лин Фэна так, словно перед ним стоял какой-то ненормальный.

— Ты, конечно, силён, но не думай, что Зал Бога войны ограничивается этим филиалом. Не говоря уже о Боге войны Цзю Ине. Даже если сюда придут другие эксперты золотого уровня — 300-го уровня, — ты сможешь с ними справиться?

Лин Фэн ненадолго задумался.

— Сейчас я не смогу их победить. Но через некоторое время это уже не будет проблемой.

Услышав это, Чжоу Чанцин невольно вздрогнул. Однако вскоре на его лице появилась улыбка.

— Хорошо, вот это самоуверенность! Как и ожидалось от человека, который мне нравится.

Уголки губ Лин Фэна дёрнулись.

Что он вообще имел в виду?

— Хорошо. Есть что-нибудь ещё? Если нет, я ухожу.

Хотя Чжоу Чанцин был совершенно бесстыдным человеком, нельзя было отрицать, что он помог Лин Фэну. Поэтому тот не возражал потратить на него ещё немного времени.

— У тебя действительно нет никаких планов? Тогда почему бы тебе не присоединиться к моей семье Чжоу? — предложил Чжоу Чанцин с улыбкой.

— В этом нет необходимости. Я не хочу вступать ни в одну фракцию.

Лин Фэн ответил без малейшего колебания.

Если сразу после перерождения он ещё задумывался о том, чтобы найти какую-нибудь влиятельную фракцию и заручиться её поддержкой, то теперь от этой мысли не осталось и следа.

Несколько дней назад, когда он только прибыл в Город Пылающего Солнца, крупные фракции одна за другой пытались заполучить его расположение. Но сегодня, когда ситуация действительно стала опасной, все они лишь наблюдали со стороны, словно смотрели представление.

А затем появилась семья Чжоу — и всё снова изменилось.

Это позволило Лин Фэну увидеть ситуацию гораздо яснее.

Эти люди ценили исключительно подземелье, находившееся под его контролем. Если бы сегодня он действительно оказался заперт в городе, не исключено, что некоторые из этих фракций даже сами напали бы на него.

Именно потому, что Лин Фэн покинул город и вступил в бой, а затем вмешалась семья Чжоу, ситуация вновь стабилизировалась.

Но даже если так, разве всё действительно будет хорошо, если он присоединится к семье Чжоу?

Что, если однажды семья Чжоу потребует от него передать контроль над подземельем? Неужели он должен будет просто отдать его?

Кроме того, нельзя забывать, что помимо Зала Бога войны существовали и другие злые секты. Разве можно быть уверенным, что среди членов семьи Чжоу нет людей с сомнительными намерениями?

Если он присоединится к семье Чжоу, ему, скорее всего, придётся раскрыть свою настоящую личность. А если об этом узнают злые секты, в будущем у него появятся бесконечные проблемы. Тогда у него даже не останется времени на повышение уровня.

И если даже семья Чжоу окажется такой же, как остальные фракции?..

Лин Фэн вдруг понял, что единственным человеком, которому он действительно может доверять, похоже, был он сам.

Чжоу Чанцин, впрочем, ничуть не удивился прямому отказу Лин Фэна. Он лишь решил, что тот слишком высокомерен.

Все гении были такими.

— Тогда ладно. Только не забывай, что ты должен мне две услуги, — с улыбкой сказал Чжоу Чанцин.

— Я должен услугу семье Чжоу, а не тебе. И вообще, это была всего одна услуга.

Лин Фэн говорил совершенно спокойно.

Чжоу Чанцин усмехнулся.

— Хе-хе, я просто шучу. Хорошо, тогда одна.

Лин Фэн уже собирался уходить, когда Чжоу Чанцин вдруг добавил:

— Вздох… А я-то изначально думал, что ты присоединишься к моей семье Чжоу. Я даже заранее приготовил Свиток бесконечного подземелья. Жаль, теперь не могу тебе его отдать.

Лин Фэн остановился как вкопанный.

В этот момент он окончательно понял, что Чжоу Чанцин был не только бесстыдником, но ещё и довольно коварным типом.

Он повернулся к нему.

— Называй цену. Я куплю его.

— Иногда некоторые вещи нельзя купить даже за деньги.

Чжоу Чанцин улыбнулся.

— Но я могу продать его тебе. Сто миллионов. Ты должен понимать, что это цена дружбы.

Лин Фэн глубоко вздохнул.

— Хорошо. Через несколько дней я отдам тебе деньги.

Чжоу Чанцин был прав. За Свиток бесконечного подземелья сто миллионов действительно были вполне приемлемой ценой. Если выставить такую вещь на аукцион, она наверняка стоила бы гораздо больше.

Нужно было учитывать, что в бесконечных подземельях за пределами деревень новичков не существовало ограничения по времени.

Иными словами, пока игрок мог позволить себе платить, он мог бесконечно фармить монстров и ресурсы, пока не получит достаточно опыта для смены профессии.

Более того, в бесконечных подземельях обитало огромное количество мутировавших зверей, которые очень быстро возрождались.

Фактически это была возможность потратить деньги, чтобы сэкономить время.

Поэтому такая вещь и стоила настолько дорого.

— Тогда тебе лучше поторопиться. Вдруг однажды кто-нибудь из моей семьи Чжоу решит воспользоваться этим свитком? — с улыбкой поддразнил его Чжоу Чанцин.

Разумеется, это была чистая шутка.

Будучи одной из сильнейших семей Страны Драконов, стоящей на одном уровне с семьёй Цинь, семья Чжоу наверняка имела подобные свитки на собственном складе.

Однако Лин Фэн также понимал, что Чжоу Чанцин был всего лишь игроком серебряного уровня и не мог специально ждать, пока Лин Фэн соберёт деньги.

У самого Чжоу Чанцина наверняка были свои дела.

Поэтому его слова были не только поддразниванием, но и своеобразным напоминанием: если Лин Фэн хочет получить свиток, лучше не затягивать.

— Маленький Чёрный, где сумка для хранения? Дай мне взглянуть, — сказал Лин Фэн.

Сейчас он не мог сразу достать сто миллионов. Оставалось только проверить, насколько ценным оказался предмет, который он получил совсем недавно.

Похоже, ему всё равно придётся снова тратить деньги, чтобы стать сильнее.

Лин Фэн мысленно вздохнул.

Чёрный кот, услышав его слова, застыл.

— Малыш, ты со мной разговариваешь?

— А кроме тебя здесь есть ещё кто-нибудь чёрный? — спросил Лин Фэн.

Глава 63. Еще одно увеличение атрибутов! Чудовищно! Часть 3

Чёрный кот пришёл в ярость, услышав это.

— Ты только что назвал меня Маленьким Чёрным? Я…

Не успел он договорить, как Лин Фэн схватил его за загривок.

— Хватит болтать. Быстро доставай сумки для хранения.

Чёрный кот несколько мгновений отчаянно сопротивлялся, но вскоре понял, что вырваться не получится. В конце концов ему пришлось достать свои сумки для хранения.

Однако его глаза продолжали подозрительно бегать по сторонам, словно он что-то замышлял.

Лин Фэн не обратил на это внимания и занялся тщательной проверкой своих трофеев.

«Когда этот парень только что повысил уровень, я, кажется, немного восстановился. В таком случае я соглашусь с ним и позволю ему побыстрее повысить уровень».

Так размышлял Чёрный кот.

На самом деле, если бы Лин Фэн был внимательнее, он заметил бы, что у городских ворот скорость Чёрного кота была явно выше, чем раньше.

Однако сейчас его мысли занимал Свиток бесконечного подземелья Чжоу Чанцина, поэтому он не стал задумываться об этом.

Полчаса спустя Лин Фэн глубоко вздохнул.

Наконец он закончил разбирать все свои трофеи.

Всего у него оказалось тридцать серебряных монет, семь тысяч бронзовых монет и несколько единиц снаряжения.

Неожиданно одна только валюта в сумме тянула ровно на сто миллионов.

Причём большая часть этих денег находилась в сумке для хранения Лю Чандуна. Только в ней Лин Фэн обнаружил двадцать восемь серебряных монет и два предмета бронзового уровня.

Глаза Лин Фэна слегка покраснели.

Он не ожидал, что грабёж окажется настолько прибыльным.

Всего за один день он получил добычу стоимостью более ста миллионов!

В прошлой жизни, благодаря поддержке семьи Цинь, он не слишком хорошо представлял себе цену денег. После убийства врагов большая часть оставшихся после них вещей рано или поздно находила применение, поэтому Лин Фэн никогда особо не задумывался о стоимости добычи.

Но такой ситуации раньше ему встречать не приходилось.

«Интересно, сколько денег я потерял в прошлой жизни?..»

Лин Фэн втайне скрипнул зубами.

Похоже, теперь он действительно стал жадным до денег.

Но иного выбора не было. Сейчас ему приходилось самому добывать ресурсы, поэтому, увидев перед собой такую огромную сумму, он, естественно, не собирался относиться к ней равнодушно.

«В будущем придётся грабить побольше людей… И заодно отбирать побольше оружия у Зала Бога войны!»

С этой мыслью Лин Фэн посмотрел на Чжоу Чанцина.

— Свиток. Он у тебя с собой?

Чжоу Чанцин посмотрел на добычу Лин Фэна и невольно сглотнул, особенно когда увидел содержимое сумки для хранения Лю Чандуна.

Хотя он уже достиг серебряного уровня и только что легко назвал цену в сто миллионов, это всё равно были сто миллионов!

Почему, когда он обычно убивал врагов, ему никогда не удавалось получить столько?

И почему эксперты серебряного уровня, которых встречал он сам, оказывались беднее Лю Чандуна?

На самом деле дело было вовсе не в том, что эксперты серебряного уровня были бедными.

Лю Чандун как раз готовился перейти на серебряный уровень, поэтому заранее собрал огромное количество ресурсов и носил их с собой. А эксперты серебряного уровня, с которыми сталкивался Чжоу Чанцин, не испытывали подобного давления и, естественно, не таскали с собой столько ценных вещей.

— Э-э… У меня сейчас свитка с собой нет. Я вернусь и принесу его тебе, — сказал Чжоу Чанцин.

— Хорошо.

Лин Фэн кивнул и убрал всю добычу.

Глаза Чжоу Чанцина тут же расширились.

Ни он, ни Лин Фэн не заметили, что Чёрный кот в стороне довольно ухмылялся.

«Думаете, я отдам всё до последней монетки? Да вы меня за дурака держите?»

В этот момент из-за двери внезапно раздался голос:

— Большие шишки, не хотите отправиться исследовать одно опасное место?

Лин Фэн и Чжоу Чанцин одновременно повернулись к двери.

Человеком, вошедшим в комнату, оказался Чжан Тао.

Лин Фэн на мгновение опешил.

Разве это не был старший из приёмной комиссии?

Впрочем, сейчас на Лин Фэне была маска, и для окружающих он оставался Королём Закона Мириад.

— Опасное место? — Чжоу Чанцин усмехнулся. — Мне это неинтересно.

Никто не знал, насколько огромен мир, в котором находился главный город. Опасные места располагались за его пределами. Обычно там обитали могущественные мутировавшие звери, но вместе с опасностью существовали и определённые возможности.

Например, редкие материалы, магические лекарственные травы и другие ценные ресурсы.

Однако что хорошего могло найтись в опасном месте мира главного города девятого уровня?

Именно поэтому Чжоу Чанцин совершенно не заинтересовался предложением.

Но следующие слова Чжан Тао заставили их обоих изменить выражение лица.

— Там есть Плоды опыта!

Глава 64 Он освоил навык звездного уровня ?!

Было бы неправильно говорить, что никто не видел, как Лин Фэн убил Лю Чандуна.

В то время Чжан Тао наблюдал за происходящим из темноты. Он действительно не ожидал, что Лин Фэн окажется настолько могущественным.

Если тот мог одним ударом убить эксперта высшего бронзового уровня, разве это не означало, что его сила уже была сопоставима с экспертом серебряного уровня?

От этой мысли Чжан Тао почувствовал себя гораздо увереннее. Если отправиться в то место вместе с Лин Фэном, риск действительно значительно снизится.

Но вместе с уверенностью росло и беспокойство.

Что, если Лин Фэн нарушит договорённости и решит забрать все преимущества себе?

К счастью, здесь находился ещё и Чжоу Чанцин.

Чжан Тао решил, что лучше пригласить их обоих. В таком случае они смогут сдерживать друг друга.

Конечно, они также могут объединиться и забрать всё себе.

Но если он не способен остановить одного из них, то разве что-нибудь изменится, если их станет двое?

В таком случае почему бы не рискнуть?

Именно поэтому Чжан Тао и пришёл к ним.

В этот момент Чжоу Чанцин схватил его за воротник и, казалось, даже немного взволнованно спросил:

— Ты уверен, что в том месте действительно есть Плоды опыта?

— Босс, успокойся… успокойся! — Чжан Тао сглотнул.

— Я уверен. Там действительно были Плоды опыта. Тогда…

Чжан Тао рассказал им о том, как впервые обнаружил Плоды опыта.

Его талант был всего лишь уровня B. Без поддержки ресурсов рассчитывать на то, что тяжёлые тренировки позволят ему примерно за год пробиться на бронзовый уровень, было практически невозможно.

Ему оставалось только рисковать.

Когда Чжан Тао впервые поступил в Военный колледж, он изначально думал, что его будущее уже практически предопределено.

Однако вскоре понял жестокую реальность.

Без достаточного таланта и образования даже поступление в Военный колледж не гарантировало успеха. В лучшем случае ты всё равно оставался никому не нужным «солёным рыбёшкой».

Поэтому каждый раз, отправляясь фармить монстров, Чжан Тао специально выбирал места, где было меньше людей и больше монстров.

Кроме того, он никогда не собирал команду.

В одиночку было гораздо опаснее, зато весь полученный опыт доставался ему.

Однажды за ним погналась группа мутировавших зверей, и Чжан Тао в панике покинул город.

В результате он забежал настолько далеко, что даже сам не знал, где оказался.

— Тогда я проходил мимо одного каньона и решил взглянуть внутрь, — продолжил Чжан Тао. — В глубине я увидел дерево Плодов опыта. На нём было пять плодов. Но прямо у входа в каньон находилась целая группа элитных монстров восьмидесятого-девяностого уровня. Более того, в тот момент за мной гнались мутировавшие звери, поэтому я даже не стал задерживаться и сразу убежал.

Чжан Тао посмотрел на них обоих.

Чжоу Чанцин ненадолго задумался.

— Ты сказал, что только мельком увидел дерево. Тогда откуда ты знаешь, что это именно Плоды опыта?

— Я уверен.

Чжан Тао расправил плечи и с некоторой гордостью продолжил:

— Если такому человеку, как я, без поддержки и ресурсов хочется быстро повысить уровень, остаётся только самому искать природные сокровища. Поэтому я специально изучал их внешний вид. Даже одного взгляда достаточно, чтобы я мог их распознать.

Лин Фэн и Чжоу Чанцин невольно посмотрели на него с уважением.

С талантом всего лишь уровня B и без поддержки семьи или крупных фракций Чжан Тао действительно пришлось нелегко. И всё же он сумел добиться определённых результатов благодаря собственной настойчивости.

Чжоу Чанцин повернулся к Лин Фэну.

— Что думаешь?

— Если он уверен, что это Плоды опыта, нам определённо стоит туда заглянуть, — ответил Лин Фэн.

Плод опыта не означал, что игрок получает опыт просто после того, как съедает его.

После употребления плода игрок в течение определённого времени получал дополнительный опыт за убийство монстров. Причём прибавка обычно была весьма значительной.

Более того, Плоды опыта подходили всем игрокам ниже уровня тёмного золота — то есть до 400-го уровня.

Иными словами, ценность одного такого плода была просто невероятной.

Это был ресурс, который практически невозможно оценить деньгами.

Как раз сейчас Лин Фэн собирался купить у Чжоу Чанцина Свиток бесконечного подземелья. Если ему удастся получить Плоды опыта, он был уверен, что сможет за чрезвычайно короткое время подняться до 99-го уровня.

Сейчас он был 29 уровня, а до 99-го оставалось ещё семьдесят уровней.

Для этого требовалось около 500 000 очков опыта.

Если медленно добывать опыт самостоятельно и получать по двадцать тысяч очков в день, понадобится примерно месяц.

Да, для повышения уровня Тела долголетия Лазурного Теарха тоже требовалось около 500 000 очков опыта.

Но сейчас Лин Фэн всё же предпочитал в первую очередь повышать собственный уровень.

Тело долголетия Лазурного Теарха уже достигло своего текущего предела. Если он хотел продолжить быстро увеличивать силу, ему всё равно придётся полагаться на повышение уровня.

За каждый новый уровень он получал двадцать свободных очков атрибутов.

Если достичь 99-го уровня, это даст ему ещё 1400 свободных очков.

После их распределения, в сочетании с усилением от Тела долголетия Лазурного Теарха, его общие характеристики могли приблизиться к 16 000 очков.

А если добавить к этому нынешнюю магическую атаку, превышавшую 4000, его суммарные показатели могли превысить 20 000!

Более 20 000 очков характеристик!

Это было более чем вдвое больше показателей пикового эксперта серебряного уровня — 290-го уровня!

Разумеется, Лин Фэн не мог просто вложить все свободные очки в один атрибут.

Даже эксперт высшего серебряного уровня не мог позволить себе развивать исключительно одну характеристику.

Поэтому сейчас он был гораздо больше заинтересован в повышении уровня.

Чжоу Чанцин тоже кивнул.

Он хотел взглянуть на это место.

Дело было не в том, что у семьи Чжоу не было Плодов опыта. Они были.

Однако количество таких плодов строго контролировалось. У Чжоу Чанцина действительно имелась определённая квота, но семья Чжоу точно не стала бы выдавать ему такой ресурс прямо сейчас.

Ведь Плоды опыта можно было использовать игрокам вплоть до уровня тёмного золота.

Обычно такие драгоценные ресурсы сохраняли именно для тех, кто готовился прорваться на уровень тёмного золота.

Поэтому Чжоу Чанцин, естественно, хотел получить Плод опыта самостоятельно.

В конце концов, такой ресурс мог значительно сократить время, необходимое ему для повышения уровня.

Лин Фэн ненадолго задумался, а затем посмотрел на Чжан Тао.

— Ты уверен, что в каньоне находятся только элитные монстры восьмидесятого-девяностого уровня?

Если рассуждать логически, подобное небесное сокровище наверняка должны были охранять высокоуровневые мутировавшие звери.

Было совершенно невероятно, чтобы рядом с ним находились только элитные монстры восьмидесятого или девяностого уровня.

— Я тоже не уверен, — честно ответил Чжан Тао. — В любом случае, я видел только монстров на окраине каньона. Все они были восьмидесятого-девяностого уровня. Внутрь я не заходил, поэтому понятия не имею, что там находится.

— Не нужно гадать, — сказал Чжоу Чанцин. — Узнаем, когда сами посмотрим.

Он немного подумал и добавил:

— Раз там есть Плоды опыта, наверняка найдётся что-нибудь ещё ценное. Поэтому давайте сначала вернёмся и подготовимся. Завтра отправимся туда и всё проверим.

Услышав это, Лин Фэн кивнул.

Как раз кстати.

Ему всё равно нужно было вернуться в реальный мир и привыкнуть к своей нынешней силе.

Они втроём вообще не стали обсуждать, как будут делить добычу.

Чжан Тао также не произнёс об этом ни слова.

В конце концов, пока ещё было неизвестно, существуют ли там вообще Плоды опыта.

Обсуждать распределение добычи было слишком рано.

Даже если плоды действительно окажутся там, сначала их ещё нужно будет получить.

Глава 65. Он освоил навык звездного уровня ?! Часть 2

После обсуждения все трое приготовились покинуть игру.

— Кстати, так даже лучше. Завтра я принесу тебе Свиток бесконечного подземелья. Не забудь подготовить деньги, — с улыбкой сказал Чжоу Чанцин.

Лин Фэн кивнул и сразу вышел из игры.

Чжоу Чанцин тоже не стал задерживаться. Раз появились новости о Плодах опыта, ему уже не было необходимости возвращаться в главный город седьмого уровня. Он решил остаться здесь и завтра снова войти в игру.

После того как оба ушли, Чжан Тао тяжело вздохнул.

— Интересно, правильно ли я сделал, что позвал этих двух больших шишек вместе…

На самом деле между Лин Фэном и Чжоу Чанцином уже незаметно возникло соперничество.

Хотя Чжоу Чанцин признавал силу Лин Фэна, в глубине души он всё ещё немного недооценивал его. Это было связано с тем, что он слишком хорошо понимал устройство игровой системы.

А Лин Фэн в своей прошлой жизни уже достиг божественного уровня. Поэтому он подсознательно относился к Чжоу Чанцину несколько свысока.

Такое отношение, естественно, не укрылось от Чжоу Чанцина.

Именно поэтому между ними постепенно возникло негласное соперничество.

После выхода из игры Чжоу Чанцин быстро добрался до офиса.

— Дядя, я вернулся.

Он сразу открыл дверь и вошёл.

Чжоу Потянь беспомощно покачал головой.

— Я тебе говорю, ты девушка? Разве нельзя вести себя немного более… по-девчачьи?

Чжоу Чанцин замер.

Его лицо мгновенно помрачнело.

— Дядя, я мальчик. Ты случайно не то лекарство принял?

Увидев, как с лица Чжоу Чанцина исчезла улыбка, Чжоу Потянь мог лишь беспомощно ответить:

— Хорошо, хорошо, хорошо. Ты мальчик.

На лице Чжоу Чанцина снова появилась улыбка.

— Дядя, ты даже не собираешься спросить, как я со всем справился?

— Я всё знаю, — спокойно ответил Чжоу Потянь. — Но зачем ты открыто заявил, что стоишь на стороне этого человека?

Хотя Чжоу Потянь действительно хотел помочь Королю Закона Мириад, он не собирался открыто поддерживать его.

В конце концов, он всё ещё хотел использовать Короля Закона Мириад как приманку, чтобы выманить некоторых людей.

— А ты попробуй угадать… Я действительно убил Лю Чандуна? — с улыбкой спросил Чжоу Чанцин.

Чжоу Потянь на мгновение замер.

— Что ты имеешь в виду?

Неужели всё было не так просто?

Он знал конечный результат, но за столь короткое время не мог разобраться во всех деталях произошедшего.

Выслушав подробный рассказ Чжоу Чанцина, Чжоу Потянь заинтересованно прищурился.

— В таком случае этот человек действительно довольно интересен.

В этот момент в дверь офиса снова постучали.

— Войдите, — равнодушно сказал Чжоу Потянь.

Дверь открылась, и вошедший человек передал ему документ.

— Здравствуйте, директор. Здравствуйте, молодой господин. Это последняя информация о людях из Зала Бога войны.

Услышав обращение «молодой господин», Чжоу Чанцин заметно оживился.

Чжоу Потянь взял документы и кивнул.

Сотрудник сразу вышел.

— Дядя, что там?

Увидев, как Чжоу Потянь просматривает информацию, Чжоу Чанцин поначалу сохранял расслабленное выражение лица.

Однако вскоре его взгляд стал серьёзным.

— Похоже, этот Король Закона Мириад действительно не так прост, — медленно произнёс Чжоу Потянь.

— Да?

Чжоу Чанцин взял документы и быстро просмотрел их.

Через несколько мгновений его выражение также стало серьёзным.

В документах содержалась информация о людях, убитых Лин Фэном.

Все те, кого Лин Фэн убил обычными атаками, после смерти возродились в главном городе.

Но люди, которых он убил с помощью навыков, действительно…

Напрямую отключились от игры.

Более того, их тела в реальном мире также подверглись воздействию!

— Как… Как это возможно?!

Чжоу Чанцин был потрясён.

Неудивительно, что люди, убитые навыками Лин Фэна, не проходили через обычный процесс возрождения.

Но как он вообще мог воздействовать на реальность через игру?

— Почему это невозможно? — спокойно сказал Чжоу Потянь. — Если уровень мастерства достаточно высок, такое вполне возможно.

— Уровень мастерства?

Чжоу Чанцин словно что-то вспомнил.

— Но для этого требуется как минимум навык звёздного уровня, разве нет?

Он не мог в это поверить.

Нужно понимать, что даже его дядя, Чжоу Потянь, был всего лишь экспертом алмазного уровня — 500-го уровня.

— Этот Король Закона Мириад становится всё интереснее, — равнодушно произнёс Чжоу Потянь. — Как он овладел навыком выше звёздного уровня? И каким образом вообще способен самостоятельно его использовать?

Он слегка прищурился.

— Уже одних этих секретов достаточно, чтобы соблазнить множество людей. Даже если моя семья Чжоу публично объявит, что поддерживает его, боюсь, мы всё равно не сможем подавить желания некоторых людей.

Чжоу Потянь посмотрел в окно, погрузившись в размышления.

Чжоу Чанцин был потрясён.

В этот момент то лёгкое презрение, которое раньше скрывалось в глубине его души, полностью исчезло.

До достижения бронзового уровня этот человек уже мог одним ударом убить эксперта высшего бронзового уровня.

Более того, он обладал навыком выше звёздного уровня!

Какое право Чжоу Чанцин вообще имел его недооценивать?

— Король Закона Мириад… Кто ты на самом деле?

Впервые Чжоу Чанцин почувствовал, что этот человек был по-настоящему загадочным.

И не только семья Чжоу получила эту информацию.

Её получили и многие другие крупные фракции.

На какое-то время вся Страна Драконов пришла в движение.

Даже зарубежные страны начали обращать внимание на происходящее.

И всё это было вызвано новичком, который ещё даже не достиг бронзового уровня.

Тем временем в одной из комнат Зала Бога войны Лю Чандун наконец пришёл в себя и яростно взревел.

Все его ресурсы — всё, что он собирался использовать для прорыва на серебряный уровень, — исчезли.

Мало того, его фактически убил новичок, который даже не достиг бронзового уровня.

Причём убил настолько легко, словно это вообще не требовало никаких усилий.

Когда руководство Зала Бога войны спросило его о произошедшем, Лю Чандуну было настолько стыдно, что он не смог ничего толком объяснить.

К счастью, распространялась информация, что его убил Чжоу Чанцин.

Это хотя бы немного утешало его.

Он уже начал строить планы мести Королю Закона Мириад и даже Чжоу Чанцину.

Пока он сможет прорваться на серебряный уровень, у него появится шанс вернуть себе всё сполна.

Но в этот момент Лю Чандун услышал новость о смерти своего внука.

Он мгновенно взорвался.

— Кто?! Кто это сделал?! Кто посмел убить моего внука?!

Лю Чандун яростно зарычал:

— Немедленно расследовать! Быстро! Неважно, кто это сделал — я хочу, чтобы вся его семья умерла вместе с ним!

Хотя Лю Чандун готовился прорваться на серебряный уровень, он прекрасно понимал, что, скорее всего, это будет пределом его развития.

Именно поэтому он возлагал огромные надежды на своего внука Лю Мина.

Теперь, когда Лю Мин был мёртв, как он мог не прийти в ярость?

В студенческом общежитии Центрального морского города Лин Фэн лежал на кровати, не в силах сдержать хмурое выражение лица.

Его атака была слишком сильной.

Настолько сильной, что тело просто не могло выдержать собственную мощь.

И теперь Лин Фэн испытывал невообразимые мучения.

По всему его телу вздулись вены, а кровеносные сосуды расширились до пугающих размеров.

Даже из пор начала выступать кровь.

Но это было далеко не всё.

Лин Фэн чувствовал, словно плоть во всём его теле вот-вот взорвётся.

Его тело продолжало расширяться, кости словно становились больше, а в костном мозге возникло странное ощущение, будто кто-то насильно заполнял его чем-то новым.

Однако Лин Фэн не произнёс ни слова.

Он лишь крепко стиснул зубы и продолжал терпеть.

Почти через час мучительное ощущение наконец исчезло.

Лин Фэн рухнул обратно на кровать.

Теперь его тело было наполнено невероятной силой.

Но при этом он совершенно не хотел двигаться.

Чёрный кот всё это время стоял неподалёку и молча наблюдал за ним.

Целый час.

— Божественное царство… Божественное царство… Что же это за существование? — тихо пробормотал он.

Ему действительно было интересно узнать больше об этом мире, существующем между иллюзией и реальностью.

Интересно, как человек может постоянно увеличивать свою силу.

И ещё интереснее — каким образом эту силу можно воплотить в реальном мире.

— Божественное царство… Как же это невероятно…

Чёрный кот словно внезапно что-то придумал.

Но развивать эту мысль он не стал.

Вместо этого его взгляд упал на маску, которую Лин Фэн положил на журнальный столик.

Чёрный кот погрузился в глубокую задумчивость.

А Лин Фэн тем временем вскоре уснул.

На следующий день, проснувшись, Лин Фэн первым делом отправился в душ.

Его тело было покрыто кровью, и он даже не представлял, как умудрился нормально проспать всю ночь.

После этого он привёл в порядок постель и небрежно приготовил себе что-нибудь поесть.

Однако Чёрный кот тут же возмутился:

— Нет! Я не хочу есть лапшу! Она пресная и безвкусная. Как ты вообще можешь это есть? Я хочу мясо! Я хочу жареного гуся!

— Не хочешь — не ешь. Только потом не жалуйся, что голодный, — спокойно ответил Лин Фэн.

Его совершенно не беспокоили капризы кота.

Лин Фэн вообще начинал задумываться, зачем он его кормит.

Кроме ежедневного увеличения умственной силы, пользы от воспитания этого кота он практически не видел.

Да, Чёрный кот был намного сильнее обычных эльфов тайного царства.

Но разве он когда-нибудь видел эльфа, который требовал жареного гуся?

Чёрный кот ещё немного поворчал, а затем понял, что Лин Фэн действительно его игнорирует.

Тогда он вдруг заговорил:

— Малыш, хочешь стать сильнее? Я могу помочь тебе.

Лин Фэн даже не поднял головы.

— И что тебе нужно?

— Всего лишь жареный гусь.

Лин Фэн посмотрел на него с презрением.

— Я и так достаточно силён.

Чёрный кот потерял дар речи.

На несколько секунд в комнате воцарилась неловкая тишина.

— Я говорю серьёзно! Я действительно могу помочь тебе стать сильнее!

— О?

На этот раз Лин Фэн заинтересовался.

— Тогда расскажи, что ты задумал.

— Хе-хе…

Чёрный кот загадочно улыбнулся.

— У меня есть один спасительный козырь. Если принесёшь мне жареного гуся, я тебе всё расскажу.

Лин Фэн подозрительно посмотрел на него.

Он прекрасно знал, что у этого кота полно секретов. Но если тот не хотел ничего рассказывать, Лин Фэн никогда не утруждал себя расспросами.

Однако сегодня Чёрный кот вдруг сам решил заговорить.

Неужели ему настолько понравился жареный гусь?

Впрочем, это был всего лишь один жареный гусь.

Лин Фэн заказал его с доставкой.

После того как Чёрный кот наелся до отвала, Лин Фэн наконец спросил:

— Теперь можешь рассказать?

Увидев выжидательное выражение на лице Лин Фэна, Чёрный кот сделал серьёзный вид и дважды кашлянул.

— Кхм… Мой спасительный козырь называется «Нирвана».

Он сделал паузу, словно специально нагнетая интригу.

— Когда ты доведёшь её до высшего уровня, я могу гарантировать, что она позволит тебе… воскреснуть целых девять раз!

Глава 66. Неожиданный выигрыш, техника умственного совершенствования божественного уровня Часть 1

— Девять раз?

Лин Фэн подозрительно посмотрел на Чёрного кота.

— Неужели правда, что у кошек девять жизней?

— Да!

Чёрный кот гордо вскинул голову.

Но уже в следующую секунду его выражение изменилось, и он взорвался от возмущения:

— Ты опять называешь меня котом?! Сколько раз я должен это повторять? Я — Божественный зверь, Поглощающий Небеса!

Чёрный кот бросился Лин Фэну на лицо и принялся яростно царапать его.

— Хорошо, хорошо. Для начала расскажи подробнее. Что именно представляет собой твой спасительный козырь?

Лин Фэн схватил Чёрного кота за загривок и поднял его в воздух.

— Хорошо. Ты готов? — спросил Чёрный кот, забравшись на журнальный столик.

— Хм?

Лин Фэн озадаченно посмотрел на него.

И в тот же миг почувствовал внезапный всплеск умственной силы.

Следом в его сознании появилось сообщение.

Чёрный кот неожиданно выглядел немного уставшим. Он запрыгнул на диван и зевнул.

— Хорошо, малыш. Сначала сам разберись с этим. А я немного посплю. И не забывай в будущем каждый день готовить мне мясо.

С этими словами Чёрный кот улёгся на диване и почти сразу заснул.

Лин Фэн на мгновение застыл, а затем немедленно закрыл глаза.

Он никак не ожидал, что так называемый спасительный козырь Чёрного кота на самом деле окажется техникой ментального совершенствования.

Более того, это была техника, предназначенная для увеличения умственной силы!

Лин Фэн тщательно изучал переданную ему технику, то удивлённо хмурясь, то вновь приходя в изумление.

Прошло много времени.

Когда он наконец полностью разобрался в принципах этой техники, Лин Фэн внезапно обнаружил, что его дерево навыков изменилось.

Раньше оно действительно выглядело как обычное дерево.

Другие навыки были подобны плодам, которые требовалось последовательно открывать и активировать.

А Тело долголетия Лазурного Теарха являлось стволом дерева и его основой.

Но теперь, после того как техника ментального совершенствования Чёрного кота соприкоснулась с деревом навыков, она неожиданно не стала ещё одним плодом.

Она превратилась…

В корень дерева навыков!

С появлением корней дерево навыков словно стало гораздо крепче.

Хотя раньше его основой было Тело долголетия Лазурного Теарха, само дерево всё же казалось немного поверхностным — словно ряска, плавающая по воде без корней.

Между ним и реальностью словно существовала тонкая плёнка.

Оно казалось немного иллюзорным.

Но теперь, после появления корней, дерево навыков стало гораздо более плотным и устойчивым.

Словно оно вырвалось из иллюзорного мира и действительно превратилось в настоящее дерево!

Это изменение глубоко потрясло Лин Фэна.

Но удивление было далеко не единственным.

Лин Фэн внезапно обнаружил, что его умственная сила начала стремительно расти.

Ещё недавно она едва превышала 500 очков.

А теперь продолжала увеличиваться с пугающей скоростью.

И вскоре Лин Фэн почувствовал мучительную боль.

— А-а-а!

Он внезапно схватился за голову и закричал.

Прошлой ночью, когда его тело было на грани взрыва, он даже не издал ни звука.

Но теперь он действительно закричал.

Потому что на этот раз боль возникала не только в теле.

Она распространялась на его умственную силу!

Лин Фэн чувствовал, словно его духовная сила расширяется до предела — подобно воздушному шару, который вот-вот лопнет.

Будто кто-то растягивал его душу, но при этом не позволял ей разорваться.

Чёрный кот взглянул на Лин Фэна, который корчился от боли, и спокойно напомнил:

— Сосредоточься. Не позволяй себе потерять сознание.

Лин Фэн поспешно сел и крепко стиснул зубы.

Раздался отчётливый скрежет.

Он стискивал зубы с такой силой, что они едва не заскрипели.

Увидев его упорство, Чёрный кот закрыл глаза.

«Он должен быть избранным Чжун Я, верно? Если это так… помогая ему, я смогу восстановиться гораздо быстрее».

С этой мыслью Чёрный кот снова уснул.

Передача техники ментального совершенствования тоже требовала огромного количества энергии.

Прошло много времени.

Наконец Лин Фэн постепенно пришёл в норму.

Его глаза покраснели, а из уголка рта стекала кровь — он так сильно сжимал зубы, что повредил дёсны.

Но Лин Фэн совершенно не обращал на это внимания.

На его лице даже появилась радость.

Он обнаружил, что его умственная сила почти удвоилась!

Теперь она достигла…

1000 очков!

На самом деле Лин Фэн чувствовал, что потенциал этой техники ещё далеко не исчерпан.

Однако его тело, похоже, уже достигло определённого предела, из-за чего умственная сила также упёрлась в собственное узкое место.

Если он хотел продолжить её увеличивать, ему оставалось либо делать это постепенно, либо ждать, пока он достигнет бронзового уровня и сменит профессию.

Но даже так Лин Фэн был очень доволен.

1000 очков умственной силы соответствовали лишь пиковому серебряному уровню.

Однако его озадачивало другое.

Причина, по которой Тело долголетия Лазурного Теарха смогло стать ядром дерева навыков, заключалась в том, что это была техника ментального совершенствования божественного уровня.

Более того, Лин Фэн всё сильнее ощущал, что Тело долголетия Лазурного Теарха, скорее всего, было не просто техникой божественного уровня.

Но техника Нирваны Чёрного кота также смогла стать корнем дерева навыков.

Неужели…

Эта техника ментального совершенствования тоже находилась на том же уровне, что и Тело долголетия Лазурного Теарха?

Лин Фэн посмотрел на спящего Чёрного кота и тяжело вздохнул.

— Я действительно перед тобой в огромном долгу…

Если бы Чёрный кот просто передал ему обычную технику ментального совершенствования божественного уровня, это уже было бы невероятным подарком.

Но Нирвана была его спасительной техникой.

И всё же он без колебаний передал её Лин Фэну.

Это было огромное одолжение.

Лин Фэн уже примерно понял принцип Нирваны и теперь осознавал, насколько могущественной была эта техника.

Чёрный кот сказал, что после достижения высшего уровня она сможет спасти ему жизнь девять раз.

Но Лин Фэн чувствовал, что эти «девять раз» были лишь условным описанием.

Если действительно довести Нирвану до пика…

Возможно, он станет практически бессмертным и неуничтожимым!

Нирвана была техникой ментального совершенствования, предназначенной для развития умственной силы.

Она позволяла постоянно укреплять умственную силу, а затем девять раз подвергать её глубокой закалке.

Благодаря этому умственная сила становилась чрезвычайно устойчивой и практически неуничтожимой.

Умственная сила обычного человека была подобна мягкой земле.

Ветер и дождь постепенно размывали её.

Но Нирвана позволяла вырастить в этой земле росток.

Со временем росток становился всё крепче, а земля и дерево постепенно сливались воедино, превращаясь в единое целое.

Как бы ни бушевали ветер и дождь, они могли лишь сделать дерево сильнее.

А после достижения высшего уровня Нирваны даже полное уничтожение тела уже не означало настоящую смерть.

Пока умственная сила продолжала существовать, Лин Фэн мог опереться на неё и…

Возродиться!