Ночь на кладбище

Глава 1

Уставший мужчина сидел, прислонившись к старому, с заметными сколами, надгробию. Его обычно белоснежные волосы были покрыты кровью, впрочем, как и всё вокруг. Меч лежал рядом, сегодня он снова спас шкуру Геральта из Ривии.

Три дня назад… Мужчина шёл через заснеженный лес уже несколько дней, когда наткнулся на мальчика лет десяти, собиравшего хворост. - Эй, малец, далеко тут до ближайшего села? - Да за час дойдёте. – Ответил паренёк и только потом понял, кто стоит перед ним.

Слава летела впереди Геральта. Его белые волосы и кулон в виде волчьей головы выдавали принадлежность к одной из самых опасных гильдий – ведьмакам. Эти бесстрашные и жестокие наёмники за хорошую плату помогали людям избавиться от устрашавших окрестности монстров. Хоть гильдия практически зачахла.

Выйдя на опушку, мужчина увидел вдалеке клубящийся дым. Именно в той стороне, по уверениям мальчишки из леса, находилось село. Там можно было отогреться и отдохнуть. А ночёвки в снегу ещё никому не сослужили хорошей службы. Если повезёт, то в трактире будет пара тройка не слишком принципиальных девиц, а алкоголь сделает своё дело.

Вот и трактир, тепло окутало ведьмака, а от запаха жареного кабана предательски заурчал живот. Денег оставалось мало, но какой смысл отказывать себе в удовольствии вкусно поесть и наконец-то выспаться в тёплой кровати? За этими мыслями Геральт совсем не заметил, как вокруг гомон завсегдатаев сменился перешёптываниями.

- Он ведьмак… - Не к добру это, жди беды.

Геральт сел за дальний стол в тени лестницы, ведущей на верх. Обычно на вторых этажах таких заведений располагаются комнаты для ночлега. Почти сразу к нему подскочила бойкая девица с кувшином вина и кубком и поинтересовалась, чего желает господин. Ведьмак усмехнулся:

- Господин желает жареного поросёнка и комнату на одну ночь. - Сейчас всё будет.

Девушка отошла в сторону кухни, но дорогу ей преградил полный мужчина с густой каштановой бородой и хитрыми бегающими глазками. Одет он был не богато, но на порядок лучше всей местной публики. Они перебросились парой фраз, после чего мужчина уверенной походкой подошёл к столу Геральта.

- В наших краях не так часто бывают гости. Ты не выглядишь платёжеспособным, ведьмак. Хочешь еды и крыши над головой – деньги вперёд.

Геральт уверенно достал из мешочка, висевшего у него на поясе, пятьдесят оренов и положил перед хозяином трактира. Мужчина рассмеялся.

- Этого едва хватит, чтобы заплатить за ночлег, а ты ещё и поросёнка с вином решил умять? Не на тех напал, ведьмак, халявы не будет.

- Какого чёрта? – Глаза Геральта опасно сузились! – В лучших трактирах Третогора нет таких цен!

- А мне плевать, что в Третогоре! Не нравится – ищи другой ночлег! – Парировал трактирщик. – Ну или можешь отработать хлеб и кров.

- И как же? Нацепить платье и разносить вино?

- Геральт из Ривии, я прекрасно знаю, кто ты и чем зарабатываешь на жизнь, а потому предлагаю тебе сделку. Недавно я схоронил своего батюшку, но вот беда, в след за ним в мир иной отошла и матушка. Когда мы несли её тело на кладбище, то на нас напало нечто напоминающее гравейра. Оно выскочило прямо из недавней могилы. Судя по всему, оно питалось телом моего отца, а когда мы пришли – учуяло свежее мясо. Мы отбились от него, но мою мать похоронить так и не смогли. Убей чудище, а я предоставлю тебе хлеб и кров.

- Хм… Может потребоваться несколько дней на подготовку. Но я согласен. Ну а как же оплата? Мои услуги стоят больше, чем три дня постоя в захудалом трактире.

- Три дня, ведьмак. Я и так даю тебе щедрую награду. Ты можешь есть и пить сколько угодно.

- Ну уж нет, так не пойдёт. Тогда сам убивай своего гравейра.

- Ладно, - протянул трактирщик. – три дня постоя, еда и 100 оренов.

- Ну так другое дело. Да принесут же мне моего поросёнка? – последнюю фразу Геральт уже крикнул.

- Катарина! – взвыл трактирщик. – Ну где ты снова застряла? Если снова поймаю зажимающейся с этим Свеном, то запру тебя в погребе на неделю!

С последней фразой около стола появилась всё та же девушка, держащая в руках блюдо с румяным поросёнком.

- Катарина, принеси всё, что попросит господин, подготовь лучшую комнату и не смей строить ему глазки, а не то…

- Да, да, - прервала отца девушка. – запрёшь в погребе и уши оторвёшь.

- Вот именно! – сказал трактирщик и, встав из-за стола, удалился отдавать указания прислуге.

- Что угодно господину? – кокетливо спросила девушка.

Хотя лицо Геральта было в шрамах, но многих девушек это ни капли не отталкивало, даже наоборот. Было в нём что-то брутальное и притягательное.

- Ещё вина и тёплую постель.

- Это я вам обеспечу. – ответила девушка и стрельнув глазками, удалилась к другим столам.

Сытый желудок, вино и тепло трактира разморили Геральта. Через полтора часа Катарина проводила его в подготовленную комнату. А когда все посетители разошлись, а хозяева и прислуга уснули, в комнату ведьмака открылась дверь и проскользнул женский силуэт.

- Что ты здесь делаешь? – прозвучал голос Геральта.

- Как и обещала, пришла согреть господина, ночи сейчас холодные. – Без тени смущения сказала Катарина.

- Спасибо, мне достаточно тепло. А тебе давно пора спать, чтобы отец не запер в подвале.

- Но ведь он не узнает, правда?

- Ещё как узнает, если ты сейчас же не покинешь мою комнату. Мне-то терять нечего.

Поджав губы Катарина вышла из комнаты Геральта. Никогда прежде ей не отказывали. Да любой мужчина был бы счастлив её ночному появлению, а этот ведьмак… «А может дело не во мне, а в нём? Может этот Геральт из Ривии скорее порадовался появлению какого-нибудь юного барда?» Усмехнувшись своим же мыслям, девушка вошла в свою комнату и легла спать.

Утром ведьмак проснулся отдохнувшим, а солнце уже было высоко. Давно он так не отдыхал. Но впереди куча дел. Нужно привести в порядок оружие, особенно серебряный меч, без него грайвера не убить.

Спустившись на первый этаж, Геральт наткнулся на хозяина трактира.

- О, ведьмак, ну как спалось?

- Спасибо, это комната воистину лучшая из того, что я видел за последние несколько месяцев.

- Садись, моя жена подаст тебе завтрак. Когда ты намерен выполнить свою часть уговора? Не забывай, я не просто так кормлю тебя и предоставляю комнату.

- Мне нужно подготовиться. Но раз уж заговорили о деле, то неплохо было бы получить аванс в, скажем, тридцать оренов.

- Я и так бесплатно напоил и накормил тебя, – сказал трактирщик. – так откуда мне знать, что ты не уйдёшь с моими деньгами?

- А откуда мне знать, что ты точно мне их выплатишь? Ну или я прямо сейчас иду дальше, а вы сами разбирайтесь со своей нечистью.

- Твоя взяла. – Вздохнул мужчина. – Подожди здесь пару минут.

Он поднялся наверх, было слышно, что что-то тяжёлое двигают, а через некоторое время спустился вниз с небольшим мешочком.

- Тут ровно тридцать оренов. – сказал трактирщик, протягивая мешочек Геральту.

Тот улыбнулся, взял деньги и сел за ближайший стол.

- Хозяйка, неси еду! – крикнул ведьмак.

Дородная женщина с некоторой опаской подошла к столу, поставила кувшин с вином и кубок и постаралась как можно быстрее скрыться на кухне. А через двадцать минут на столе появились: яичница из пяти яиц, хлеб, жареный бекон, маринованный лук и сыр.

- Если господин чего-то захочет, то зовите. – Сказала женщина и так же быстро, как и в первый раз, скрылась на кухне.

Позавтракал Геральт наспех и поднялся в комнату. Начистив меч, подлатав местами заношенную кожаную куртку и перчатки, ведьмак лёг спать. Ночь обещала быть неспокойной.

Когда мужчина проснулся, уже был вечер. За окнами было темно, но благодаря снегу, ему хватит факела, чтобы освещать себе путь. Одевшись и взяв оружие, Геральт спустился вниз.

- Мне нужен провожатый до кладбища! – Сказал он хозяину трактира.

- Я покажу дорогу, но на кладбище с тобой не пойду!

- Больно надо. Не хватало ещё доставлять твоей жене хлопоты твоими грязными штанами.

Оба мужчины взяли факелы и пошли к кладбищу. Через двадцать минут хозяин трактира остановился.

- Дальше я не пойду, пройди вперёд и через несколько минут увидишь ограду и вход. Могила моего отца находится в пятом ряду. – сказал мужчина и развернувшись, пошёл в сторону села.

Геральт молча кивнул и продолжил путь. Через несколько минут он и впрямь увидел ограду и очертания надгробных камней. Кулон молчал и только когда ведьмак шёл уже через четвёртый ряд могил, кулон начал вибрировать. Мужчина вытащил из-за спины свой серебряный меч, ведь обычный грайверу как зубочистка. Кулон вибрировал всё сильнее. И вот из под земли выскочил человекоподобный монстр.

Согласно легенда грайверы, как и гули, некогда были людьми, которые были вынуждены питаться человеческим мясом, с одним лишь отличием, грайверы предпочитали падаль.

Чудище сразу попыталось сбить Геральта с ног, но не так-то просто поймать врасплох ведьмака. Мощный удар обрушился на соседнее надгробие, отчего камень треснул, второй пролетел в сантиметрах двадцати от головы мужчины, но этого расстояния хватило, чтобы оцарапать мечом лапу грайвера. Монстр взвыл и с удвоенной яростью принялся наносить удары. Один из них всё таки попал в цель и Геральт отлетел на несколько метров, врезавшись в камень. Чудовище быстро сокращало дистанцию между ними. Через несколько больших прыжков оно нависло над ведьмаком. Слюна его была зелёной и отвратительно воняла тухлятиной. Оно приготовилось для очередного удара, который должен был стать смертельным, но тут Геральт резко вскинул руку с мечом и с большим усилием дёрнул лезвие в сторону. На мужчину хлынула кровь вперемешку с какой-то слизью. Сил у ведьмака хватило только, чтобы отползти, чтобы его не придавило трупом монстра.

Уставший мужчина сидел, прислонившись к старому, с заметными сколами, надгробию. Его обычно белоснежные волосы были покрыты кровью, впрочем, как и всё вокруг.Меч лежал рядом, сегодня он снова спас шкуру Геральта из Ривии.

Передохнув, ведьмак достал второй меч из ножен. Он отрезал голову мёртвому граверу и медленно двинулся в сторону села.

Когда он добрался до трактира, почти все завсегдатаи разбрелись по домам. Геральт подошёл к барной стойке, за которой стоял его наниматель и водрузил голову монстра.

- Свою работу я выполнил. Теперь отдай мне мои семьдесят оренов, распорядись о ванне и еде для меня.

- Зачем ты притащил это в моё заведение? Да и ещё и запачкал пол и стойку. Это же теперь до утра нужно отмывать. О ванне мы не договаривались, а дрова нынче дорогие. Она обойдётся тебе в двадцать оренов.

- Ах ты грязный мошенник. Надуть меня вздумал? – с этими словами рука Геральта непроизвольно потянулась к мечу.

Заметив это, хозяин трактира тон сменил:

- А с другой стороны ты оказал нам большую услугу, так что ванна за наш счёт. Сейчас всё будет.

Он кликнул жену и Катарину, отдал им распоряжения, а сам засеменил на второй этаж. Ведьмак пошёл з ним. С большой неохотой хозяин расставался со своими деньгами, но Геральт железной хваткой забрал кошель.

- Ванна готова. – сказала подошедшая Катарина.

- Хорошо.

- Вам нужна будет помощь?

- Конечно нужна. – резко повысил тон её отец. – Пришли Пресцилу, а сама иди убирай со столов и помогай матери.

Через час Геральт из Ривии был чист и сыт. Лёжа на подушке, он размышлял о том, как наверное хорошо быть простым крестьянином. И на этих мыслях мужчина провалился в сон.

Ведьмак проспал больше суток. Утром он встал, наспех оделся и вышел из трактира.

- Стойте! – услышал он женский голос.

Его звала жена хозяина трактира.

- Муж не знает, что я тут. Это вам в благодарность. – с этими словами женщина сунула ему в руки небольшой холщёвый мешок и убежала в здание.

Геральт заглянул в него, внутри были кусок сыра, краюха хлеба, несколько яблок и бутыль вина. Для него был странным и неожиданным такой порыв, но он был благодарен. Ведьмак двинулся в путь навстречу новым приключениям.