Ночь Безумного Трикстера

Глава 1

В Городе-На-Краю жизнь шла своим чередом. Ничего особенного в этой окраине никогда не происходило. Люди жили, работали, занимались повседневным бытом, встречались, влюблялись, создавали семьи… . В этом городке также проживал совершенно обычный, ничем не выделяющийся молодой человек 32 лет, по имени Стэнли Ипкис. Стэнли Ипкис работал клерком (служащим) в банке, терпел постоянные упрёки от своего зануды-начальника, мистера Дикки. А, приходя с работы домой, огребал, вдобавок от своей домовладелицы, миссис Пинмэн, у которой он снимал квартиру. Стэнли Ипкис был одинок, как никогда и несчастен. С девушками у него также не клеилось. Всякая попытка пригласить объект своего обожания в кино или на свидание, кончалась крахом. После очередной провальной попытки пригласить девушку на концерт, единственный и лучший друг Стэнли и его коллега по работе, Чарли Шумахер, медленно подойдя к своему другу и положив руку ему на плечо, одновременно с глубоким сочувственным вздохом и бодрой ухмылкой сказал следующее:

- Это было самое отвратительное зрелище, которое я когда-либо видел.

- Не всё потеряно, Чарли. Я думаю, дело в шляпе, - заявил в ответ Стэнли, широко улыбнувшись, а затем сразу поникнув. На самом деле, всё, действительно, было паршиво. Стэнли с большим трудом раздобыл два последних билета для себя и своей подружки, а в итоге, избранница Стэнли эти два билета взяла не для себя со Стэнли, а для себя и своей лучшей подруги, которая приехала к ней издалека. Стэнли ничего не оставалось сделать из благородных побуждений, как пожертвовать своим билетом ради подруги своей возлюбленной. Ведь в противном случае приезжей девушке пришлось бы скучать одной, а это было ни к чему. За окнами банковского офиса сгустились серые тучи и полил ливень. Люди, укрываясь, кто зонтом, а кто плащом или рабочей папкой суетно носились перед взорами Стэнли и Чарли туда-сюда, лихорадочно пытаясь найти укрытие от разразившейся стихии.

- Знаешь, друг, я предлагаю тебе развеяться в эти выходные. Нельзя же всё время сидеть дома и смотреть мультики (Стэнли очень любил мультики компании «Looney Tunes» - единственное утешение в его серой, унылой реальности). Мы с тобой пойдём в клуб Коко Бонго, и там оторвёмся на всю катушку, - с азартом и интригой сказал Чарли, по-дружески обняв Стэнли за плечи.

- Коко Бонго? Там же тусуются сливки общества. Такого, как я к этому клубу и близко не подпустят, - с мрачной усмешкой возразил Стэнли.

- Положись на меня, дружище. У меня хорошие связи. Так что, сегодня вечером, ровно в 8 встречаемся у Коко Бонго. Я всё устрою. Будет весело, - с интригой заверил Чарли коллегу, ободряюще похлопав друга по плечу, в ответ на что Стэнли лишь слабо ухмыльнулся, а затем безмятежно продолжил заниматься различными финансовыми, банковскими бумагами. До конца рабочего дня оставался битый час.

После работы Стэнли решился пройтись по магазинам, чтобы купить продуктов и ещё кое-каких бытовых принадлежностей. Наш герой так увлёкся покупками, что не заметил, как за окнами уже начинало смеркаться.

- Надо бы поторопиться, а то опоздаю на встречу у Коко Бонго, - пробурчал Стэнли, загрузив свою машину товаром и погнав домой. И вот, по пути домой со Стэнли случилось ТО, с чего его серая, унылая, безрадостная жизнь кардинально поменялась. На одном из крутых поворотов Стэнли не справился с управлением, когда пытался вывернуться на нужную полосу после того, как едва не налетел на фуру. Машина нашего героя вместе с самим владельцем и всей его провизией съехала с трассы и покатила прямиком в море. Город-На-Краю располагался на побережье Карибского моря. Слава Богу, Стэнли отделался лишь утонувшей машиной со всеми покупками и купанием в офисном костюме.

- Просто прелесть! Съездил по магазинам, называется! – с досадой и гневом прокричал Стэнли в ночное пространство, которое своей сосущей мглой покрывало морской пейзаж.

- Поход в Коко Бонго накрылся медным тазом. Я не успею до восьми часов туда подоспеть, пока приду домой, помоюсь, переоденусь… - сокрушённо воздыхал Стэнли, хлюпая своими мокрыми ботинками по земле и разглядывая вдрызг промокшую одежду. Какое-то время Стэнли посидел на берегу тихо плещущегося моря и переварил до конца в своём сознании то, что с ним случилось полчаса назад.

Неожиданно мужчина заметил, как к берегу прибило какой-то большой ржавый сундук, закованный в такие же ржавые цепи.

- Сундук с сокровищами? Хм, может мне хоть с этим повезёт, - с мрачной иронией хмыкнул Стэнли и с любопытством принялся изучать сундук. В силу того, что замок и цепи были изъедены ржавчиной, сундук не составило труда вскрыть, но вместо ожидаемых сокровищ, Стэнли обнаружил всего лишь… маску. Да, маску. Зелёную деревянную маску с отверстиями глаз и рта. А на месте носа и переносицы, прикрепленная металлическая перекладина.

- Маска? Вы что, шутите??

Тем не менее, Стэнли с любопытством изучал находку, крутя её в своих руках, а затем убрал её за пазуху пиджака и пошёл домой.

- ИПКИС!!! ТЫ ИСПОРТИЛ МОЙ НОВЫЙ КОВЁР!!! – так и завизжала своим противным, скрипучим голосом домовладелица миссис Пинман, когда своими мокрыми и грязными чёботами Стэнли прошёлся по новому леопардовому ковру к своей квартире.

Мужчина, уже в край уставший от нареканий этой старой и вредной карги, хотел было сказать хозяйке пару ласковых, но в силу своей нерешительности удержался.

- Плата за аренду, Ипкис, будет теперь в два раза больше! – грозно проверещала миссис Пинман и, хлопнув дверью, скрылась в своей квартире.

- Это мой самый поганый день в моей жизни! – мрачно взвыл Стэнли, сняв с себя мокрую одежду, приняв душ и переодевшись в чистую, сухую и тёплую пижаму. Чтобы хоть как-то усмирить в своей груди огонь обиды, разочарования, злости и тоски, Ипкис включил один из мультиков Looney Tunes. Ни прошло и пяти минут, как раздался агрессивный стук в стену комнаты Стэнли и гневный вопль старухи Пинман:

- Ипкис! А, ну немедленно выключай свои мультики!!

- Хорошо, миссис ПИНМАН!!!

Стэнли выключил телевизор и принялся снова разглядывать деревянную маску. Когда он поднёс её ближе к лицу, маска неожиданно засветилась зелёным и – вдруг! – САМА ловко налетела на физиономию нашего героя. Стэнли не понял, что дальше с ним произошло. Его просто затянуло в какой-то вихрь. Вокруг гремел гром и сверкали молнии, а также мелькали зелёные вспышки света… .

Глава 2

Спустя несколько мгновений, Стэнли ощутил себя невероятно бодрым, сильным и неуязвимым, а также чересчур уверенным в себе. Более того, даже внешне наш герой значительно преобразился. Посмотрев в зеркало, Стэнли увидел, что превратился в какого-то забавного персонажа с лысой зелёной головой и большими белыми зубами – видимо, маска, надетая на лицо Ипкиса, так волшебно покрыла и преобразила мужское лицо и всю голову. Одет Стэнли был в белую рубашку с золотистым галстуком, пятнистый длинный пиджак красного цвета и такие же красные штаны. А на ногах кожаные штиблеты.

- КРУТО! Самое время оторваться на всю катушку! Ещё не поздно наведаться в Коко Бонго и хорошенько там развлечься! – задорно промолвил шальным голосом Стэнли, глядя на своё отражение и ухмыляясь озорной белоснежной улыбкой. Закружившись смерчем, как тасманский дьявол (персонаж из серии мультфильмов Looney Tunes) Стэнли вылетел из квартиры в холл, где его тут же встретила миссис Пинман с омолаживающей маской на лице. Увидев зеленоголового трикстера, старуха в ужасе завопила. Стэнли тоже в ответ завопил, по мультяшному раскрыв широко свой рот, высунув длинный-предлинный язык и выкатив увеличенные глаза из орбит. Миссис Пинман схватилась за ружьё и стала стрелять в непонятное и дикое для неё существо. Стэнли, словно мячик принялся молниеносно и ловко отскакивать от пола, стен и потолка, уклоняясь от картечи. В итоге, шальной Стэнли-трикстер с безумным и весёлым воплем выпрыгнул в окно, выбив стёкла и с пятого этажа плюхнулся на асфальт, превратившись в плоскую лепёшку. Боли вообще не последовало, и Стэнли чувствовал себя живее всех живых и здоровее всех здоровых. Своей плоской рукой он отлепил плоскую голову от асфальта, а затем и всё плоское туловище и, встав на ноги, принял естественную форму. Стэнли пошёл дальше. На дворе уже стояла глубокая ночь. Чистое небо, усеянное яркими звёздами, заботливо покрывало Город-На-Краю и всех, кто в нём жил. Неожиданно зеленоголового трикстера окружает банда уличных хулиганов. Это были те самые хулиганы, которые когда-то избили Стэнли и украли у него деньги. Мужчина узнал этих негодяев и, будучи сверхсильным и неуязвимым, с ехидной улыбкой решил им отомстить.

- Эй! Чучело огородное, до Хэллоуина ещё далеко, ты куда так вырядился? Или твой цирк уже уехал, а тебя, клоуна оставили? – стали насмехаться хулиганы, окружая Ипкиса со всех сторон с явно недобрыми намерениями.

- Привет, братаны! Как делишки? Вы, видимо, желаете увлекательного шоу? – с озорной широкой улыбкой поприветствовал мужиков Стэнли.

- Ещё как желаем, красавчик. Например, чтобы твоя зелёная усмехающаяся морда поцеловалась с асфальтом, если ты нам сам добровольно не отдашь денежки! Ты же клоун, шутник и балагур, а такие очень много бабок в карман гребут, а бабками надо делиться, старичок, - потирая кулаки, хулиганы ещё теснее окружили Стэнли. Но последний, будучи трикстером, не растерялся. Молниеносно пробежав между бандитами, он их хорошенько поводил за нос, в прямом смысле слова, а затем каждому натянул трусы на голову и разбросал по сторонам. После чего Стэнли также молниеносно понёсся в клуб Коко Бонго, где первый действительно оторвался на всю катушку. С помощью возможностей маски, Стэнли мог перевоплощаться в любой образ и костюм и других также преображать. Отобрав самых красивых и привлекательных девушек из клуба, он начал с ними резво отплясывать под те песни, которые вживую исполняли певцы и певицы клуба под живую игру музыкантов на различных инструментах. От Стэнли и его выкрутасов были все в восторге! Маска давала неограниченные возможности своему носителю. Как уже выше было сказано, Стэнли мог и сам себе и другим людям меня костюмы и образы прокрутив первых волшебным волчком. Во время плясок нашего героя-трикстера, даже машины, припаркованные у клуба, весело бибикая и мигая фарами, покачивались под ритмы песен.

Уже утром, Стэнли проснулся у себя в кровати, дома. Проведя рукой по лицу, и поняв, что на его лице нет никакой маски, мужчина принял всё происшедшее за сон и с облегчением вздохнул:

- Это был всего лишь сон. Надо бы завязывать с мультиками.

Стэнли, какое-то время потянувшись и понежившись в постели, встал и обнаружил, что деревянная зелёная маска лежит на полу возле изголовья. Мужчина поднял её, посмотрел на неё с обеих сторон и отбросил на кровать. Раздался стук в дверь.

- Чарли??

- Стэнли! Какого хрена ты не приехал в Коко Бонго?? И где твоя машина?? – так и набросился на друга Чарли, войдя в квартиру Стэнли.

- Произошли кое-какие… трудности, - туманно отговорился друг Чарли.

- Я не удивлён. У тебя так всегда, дружище. Поэтому ты до сих пор один. Ладно, не суть. Ты пропустил самое интересное! Какой-то зеленоголовый крендель отплясывал всю ночь в Коко Бонго с различными красотками клуба! Он вытворял какие-то фокусы с переодеванием и… одним словом, Стэнли, минувшая ночь в Коко Бонго была самая незабываемая, а ты всё упустил.

- Так это был не сон! Неужели...? – Стэнли, в шоке прижав руку ко рту и выпучив глаза, взял маску в руки и стал её разглядывать.

- Ты о чём, друг? И что это за маска? К Хэллоуину готовишься?

- Чарли! Эта маска ВОЛШЕБНАЯ! Если её надеть, можно превратиться в того самого зеленоголового чудика! Смотри сам! – Стэнли приложил маску к лицу, но ничего не произошло.

- Не понял! Я же ночью её надел и превратился в этого озорного трикстера! - с недоумением и досадой проворчал Стэнли, прикладывая маску к лицу, но волшебства не происходило!

- Что за чёрт?! – в итоге выругался раздосадованный Стэнли и в гневе бросил маску в угол комнаты.

- Дружище, мы с тобой уже не малые дети, чтобы верить во всякие волшебные и магические штуки. Но тот зеленоголовый трикстер меня, конечно, поразил. Он не волшебник. Он просто очень ловкий и быстрый фокусник и артист. Ладно, Стэнли, бывай.

Чарли ушёл, а Стэнли, умывшись, одевшись и позавтракав, решил, всё-таки разобраться с тайной своей волшебной маски.

Глава 3

Вместе со своей маской, Стэнли бодрой походкой пришёл в одну из самых крупных библиотек Города-На-Краю. Подойдя к смотрителю библиотеки и показав ему маску, Стэнли поинтересовался:

- Где я могу отыскать информацию по поводу этого артефакта?

Увидев зелёную деревянную маску, смотритель библиотеки вытаращил глаза, изумлённо схватил её в руки и задал Ипкису встречный вопрос:

- Как она попала в ваши руки, мистер…?

- Стэнли Ипкис, - представился наш герой.

- Очень приятно, я профессор Ньюман. Мифология – это один из предметов моего изучения, и в стенах этой библиотеки я в своё время наткнулся на информацию об этой маске. Согласно древним скандинавским мифам, в эту маску заточён древний ночной дух озорства и хитрости, коварства и шалости – Локи, - начал рассказывать библиотекарь, поверх своих очков разглядывая маску.

- Локи?

- Да, Локи. Этот дух или полтергейст доставил очень много бед древним скандинавам. Каждую ночь, от заката до рассвета Локи чинил различные козни и нарушал естественный порядок вещей. До тех пор, пока древние скандинавские воины и волшебники не заточили этот шальной дух в эту маску, сделанную из коры иггдрасиля. Иггдрасиль – в скандинавской мифологии мировое древо, символизирующее вселенную и её устройство. Саму маску заперли в сундуке и спрятали на дне моря, чтобы ни одна душа не смогла добраться до этого злосчастного артефакта.

- В чём опасность этой маски?

- Днём она безвредна. Но с заходом солнца, если эту маску наденет какой-либо человек или даже зверь, носитель маски получит силы Локи. Но есть одно НО – дух Локи постепенно будет овладевать волей и сознанием носителя маски. А с Локи шутки плохи. Его выходки ни к чему хорошему никогда не приводили. Когда-то он стоял в одном ряду с сынами Божьими, но был изгнан на землю за своё дурное поведение и противление Всевышнему Богу.

- Ну и ну. Спасибо вам, огромное, профессор Ньюман, за информацию об этой маске. За ней-то я сюда и пришёл.

- Позвольте узнать, как вам попала в руки эта маска, мистер Ипскис?

- Я гулял по морскому побережью нашего города и нашёл сундук. Решив полюбопытствовать, что внутри, я и наткнулся на этого… Локи.

- Будьте осторожны, мистер Ипкис. И постарайтесь не надевать эту маску после заката. Если история с Локи правдива, то вашим разумом и телом постепенно овладеет дух Локи, и вам с ним будет очень сложно совладать.

Потрясённый историей о Локи, заключённым в маску, Стэнли вернулся домой.

Ближе к вечеру, посмотрев очередную партию мультяшек Looney Tunes, Стэнли решил выпить кофейку и слегка перекусить тостами.

Как вдруг видит из окна, что банда уличных хулиганов пытается избить и ограбить Чарли. Лучший друг как раз наведывался к Стэнли, чтобы вместе посмотреть футбольный матч.

- О, нет! Чарли! Надо выручать друга, но как…? – обеспокоенный, лихорадочный взор Стэнли тут же упал на маску, лежащую в кресле.

- Ради спасения лучшего друга просто необходимо воспользоваться силами Локи. Солнце уже за горизонтом, - Стэнли прислонил маску к лицу. И снова раскаты грома, молнии, зелёные вспышки света, маска покрывает лицо Стэнли и сливается с ним, и волшебным волчком ночной трикстер молниеносно вылетает из окна и расшвыривает хулиганов по сторонам. Те, узнав своего задиру с прошлой ночи, поспешили с воплями: «Это дьявол! Он Сатана! Валим отсюда!» скрыться прочь, а напуганный и ошеломлённый Чарли, глядя на Стэнли-трикстера, едва собравшись с мыслями, восторженно выдавил из себя:

- Чувак! Ты просто супер! Спасибо тебе, что заступился! Стэнли поднёс руки к затылку и начал постепенно стягивать маску с лица. Это было немного неприятно – как будто с лица сдираешь скотч. Пока Стэнли снимал маску, вокруг дул ветер, гремел гром и сверкали молнии. А также маскарад трикстера превращался в обычную одежду носителя.

- Стэнли!? Ты??! Так ничего не придумывал по поводу этой маски! Она и вправду волшебная! Где ты её раздобыл?? – ошарашенно и восторженно восклицал Чарли, глядя на друга и зелёную светящуюся маску в его руках.

- Случайно нашёл, - просто ответил Ипскис.

- А можно я тоже примерю эту масочку? – с воодушевлением попросил Чарли, протягивая руку к древнему артефакту.

Неожиданно в Стэнли взыграло какое-то резкое и недоброе движение, и он резко отдёрнул руку с маской и как-то раздражённо и угрожающе прошипел:

- Это МОЯ маска! Я её нашёл! И я НИКОМУ её не отдам!

- Да ладно тебе, Стэнли, я же твой лучший друг. Я немного поношу, а потом сниму.

- НЕТ! Это МОЯ маска!

- Мне кажется, эта штука стала плохо на тебя влиять, дружище, - озабоченно сказал Чарли и резко бросился на Стэнли. Оба мужчины стали кататься по асфальту. Маска отлетела в сторону. Стэнли не подозревал, что дух Локи уже постепенно овладевал волей и сознанием первого. Маска же, всё ещё находясь на небольшом расстоянии от дерущихся мужчин, снова засветилась зелёным светом и прыгнула на лицо Стэнли. Обернувшись зеленоголовым трикстером, Стэнли закружился вихрем, как тасманский дьявол и скрылся с глаз долой.

Глава 4

В эту ночь наш безумный трикстер ещё больше распоясался. Дух Локи через маску всё сильнее овладевал сознанием и волей Стэнли Ипкиса. Первым делом зеленоголовый хулиган направился в свой любимый Коко Бонго, где половину ночи тусовался с тремя самыми красивыми и сексуальными девушками. После чего, трикстер схватил своих хмельных подруг, которые были просто без ума от волшебных трюков Стэнли-Локи и его различных образов, вместе с ними закружился вихрем и полетел домой… .

Наутро Стэнли проснулся с гудящей головой. Было такое ощущение, что ему в мозг долбили дятлы. Рядом с мужчиной безмятежно спали три подружки, которых ночью наш безумный и шальной трикстер соблазнил. Волшебная маска Локи лежала где-то под кроватью.

- Доброе утро, красавчик. Мы сегодня ночью классно повеселились. Особенно у тебя дома, - кокетливо поприветствовала ночного казанову одна из девушек, продрав глаза и с милой мечтательной улыбкой потянувшись в кровати.

- Доброе… утро, - одновременно растерянно, но при этом очень довольно протянул в ответ Стэнли, сам в себе дивясь и радуясь происшедшему. Это был самый первый опыт с девушками у нашего безнадёжного романтика. Хотя, с другой стороны, в этом больше заслуга не самого Стэнли, а Локи в маске.

Ближе к полудню, когда Стэнли привёл себя в порядок и проводил девушек каждую по домам, он наведался к Чарли и решил извиниться за вечернюю драку за маску.

- Прости меня, Чарли. Я сам не знаю, что на меня нашло. Дух этой маски, словно овладел мною, и я, будто… стал одержимым, - растерянно лепетал Стэнли, то и дело поправляя свои волосы на голове и глядя в пол, когда друзья сидели у Чарли на кухне.

- Всё в порядке, Стэнли, мы же лучшие друзья, и я всё понимаю. Но тебе нужно избавиться от этой маски. Пока солнце не зашло, и сила маски не активизирована, ты должен её отнести туда, где ты её нашёл, - озабоченно сказал в ответ Чарли, сев рядом со Стэнли и положив ему руку на плечо.

- Ты прав, Чарли, я так и сделаю прямо сейчас. Я уберу её в тот сундук, а сундук оттолкну на дно моря, - решительно заявил в ответ Стэнли и мигом ринулся к себе.

Мужчина снова убрал маску в сундук, где впервые её обнаружил, а сам сундук оттолкнул на глубину.

Вечером Стэнли лёг спать пораньше. Ведь завтра на работу. Среди ночи наш герой просыпается от того, что ему в глаза брызжет изумрудно-зелёный свет и, о, ужас! Светящаяся Маска Локи висит в воздухе прямо перед Стэнли, между потолком и его кроватью.

- КАК??! – в недоумении и шоке только и вырывается у Стэнли из груди.

- Думал, ты так просто избавишься от меня, Стэнли? Я нужен тебе. Без меня ты никто и ничто! Я ведь твоя сила, твоя уверенность в себе, твой кураж. Мы с тобой одно целое, Стэнли, - доносился из маски скрипучий голос. Это был голос Локи.

- Ты овладеваешь моим разумом. Из-за тебя я вчера подрался с моим лучшим другом, Чарли! Ты мне больше не нужен, Локи! Я хочу быть собой! – набравшись смелости и решительности, бросил в ответ Стэнли, глядя на маску. Раздался требовательный стук в стену.

- ИПКИС! Ты слишком громко разговариваешь во сне! – донёсся из-за стены визгливый крик миссис Пинман.

- Ты хочешь вечно терпеть эту мерзкую старуху?? Которая тебе житья не даёт и сосёт из тебя деньги за проживание?? Я как раз придумал, как с ней разделаться! Нет, нет! Убивать и пытать я её не буду – я же не такой изверг. Я всё-таки лишь дух шалости и озорства. Припугнуть бы её хорошенько, чтобы дара речи лишилась и стала смирной, - продолжал Локи.

- Уж лучше миссис Пинман, чем ты. Из-за тебя у меня возникнут неприятности. Оставь меня в покое, Локи! Мне на работу вставать.

- У тебя больше не будет работы, Стэнли. Зачем тебе работать за эти копейки, часть из которых потом отдашь этой противной старухе? Мы с тобой банк ОГРАБИМ! ДААА!

- Нет! НЕТ! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!!!

Но было поздно. Маска налетела на лицо Стэнли и преобразила его в трикстера.

- Никто не пустит на банкет, когда в кармане баксов нет, - с ехидной насмешкой промолвил Стэнли- Локи,выправив свои пустые карманы, из которых вылетело по мотыльку, и молниеносно понёсся в сторону своего банка, где он работал.

Глава 5

Очередной ночью наш безумный трикстер на ограбленные деньги знатно повеселился. Правда, потом, спустя некоторое время, за Стэнли-Локи погналась полиция, которая прибыла на место преступления по охранной сигнализации. Нашему волшебному дружку очень трудно было за собой не оставить следов, да и он особо к этому и не стремился. Ведь это Стэнли достанется, а не ему, который и так заключён в маске около 1000 лет.

- Поймайте меня, недоумки, если сможете! – с вызывающей насмешкой провопил Стэнли-Локи, когда его со всех сторон плотным кольцом окружили полицейские машины, а сами офицеры направили на трикстера пистолеты. Но неугомонный и неуязвимый Стэнли принялся отплясывать, отчего и сами полицейские, потеряв контроль над своим телом, принялись плясать и подпевать за Стэнли песню, с названием Cuban Pete. Пока полиция вовсю плясала и пела, трикстер с хитрой усмешкой поспешил скрыться прочь. Когда разумная часть Стэнли сквозь маску и чары Локи осознала, что натворила, Стэнли хотел было снять проклятую маску, но дух Локи мигом убрал руки своего носителя от зелёного затылка со словами:

- Не вздумай, Стэнли! Без меня ты пропадёшь. За нами же целая орда вооружённых полицейских гонится.

- Так это всё из-за тебя! Ты ограбил банк!

- ДА! И мы с этими деньгами убежим подальше от Города-На-Краю. Например, в Лас-Вегас, как тебе?

- Ты испортил мне жизнь!

- Нет, Стэнли, я изменил твою жизнь неудачника в лучшую сторону.

- Я это так не оставлю! – Стэнли, сильнее собравшись с духом, вцепился за края маски, чтобы стянуть последнюю с лица.

- Ты не посмеешь, Стэнли!

- Ещё как посмею!

С раскатами грома и вспышками молний Стэнли через усилия снял-таки с себя маску Локи, оставшись в одном из безлюдных закоулков города в одной пижаме. Маску мужчина отбросил в ближайший мусорный бак. Из бака тут же полыхнул зелёный свет и раздался скрипучий голос Локи:

- Мы ещё обязательно встретимся, Стэнли, не скучай.

- Да пошёл ты к чёрту! – резко бросил в ответ Стэнли.

Неожиданно последний увидел перед собой коренастого высокого старца с густой седой бородой и такими же волосами. Он был одет, как древний викинг. Вместо правого глаза чёрная повязка, а в руке большой дубовый посох, которым старец медленно стучал оземь, непрестанно при этом смотря своим единственным глазом на обескураженного Стэнли. Наш герой обратил внезапно внимание, что уже находится не в городском закоулке, а в дебрях туманных Скандинавских лесов. Более того, Стэнли был уже одет не в пижаму, а в такую же одежду, что и одноглазый викинг. Такую форму носили древние скандинавские воины.

- Кто вы такой? И как?... – не успел Стэнли полностью сформулировать свои вопросы, как древний воин сам начал свою речь:

- Меня зовут Один. Я один из древних волшебников, которые победили Локи 1000 лет назад. Я пришёл к тебе для того, чтобы помочь тебе одолеть Локи. Я наделил тебя частью своих боевых и волшебных сил, которые и помогут тебе победить. Но знай, что самое главное оружие против Локи, как и вообще против сил зла – это сильный дух и чистое сердце. Ты должен пообещать Всевышнему, что отныне ты изменишь свой взгляд на вещи и на жизнь в целом, что поможет тебе стать сильнее и мудрее в обычной повседневной жизни. Ведь именно из-за недостатка этих важных качеств сердца ты допустил Локи в свою душу, и теперь он не хочет от тебя отстать.

- Но… - не успел Стэнли переварить в своём сознании слова Одина, как последний вновь стукнул своим посохом оземь, и Стэнли смог увидеть своего врага в его истинном обличии. То был страшный зелёный человек с диадемой на голове и в серебристом плаще нараспашку.

- Ну, здравствуй, Стэнли Ипкис. Я – Локи, приятно познакомиться. Неужели ты и в правду решил со мной тягаться? Я ведь твой лучший друг. Я дал тебе силу, уверенность, неуязвимость и неуловимость. Вместе мы можем творить необыкновенные вещи! Да, пускай только ночью, но, тем не менее. Ведь именно ночь - самое время для веселья, да и дни становятся короче, а, значит – у нас с тобой больше времени для веселья и торжества, - льстиво и ехидно шелестел Локи своим противным голосом.

- Нет! Я тебе не друг! Да, поначалу мне очень нравились твои возможности, но ты злой, тёмный дух. Твои способности доставляют массу проблем и неприятностей. Я не хочу больше ничего общего иметь с тобой, Локи. Я тебя заклинаю Иисусом, Сыном Бога Всевышнего, отстань от меня НА-ВСЕГ-ДААА!!! Я понял, чтобы стать сильнее и увереннее в жизни, не нужно полагаться на всяких неугомонных и могущественных трикстеров, вроде тебя, Локи. Нужно по-другому смотреть на жизнь. Ценить то, что у тебя есть – работу, друзей, дом и даже таких вредных соседок и домовладелиц, как миссис Пинман. Так что, проваливай к чёрту, Локи! Ты мне больше не нужен! – решительно и сурово изрёк Стэнли, твёрдо глядя в лицо демону, отчего последний коварно и злобно скривил свою рожу и страшно заревел. Во все стороны от Локи брызнули лучи зелёного света.

- Если я больше не твой лучший друг, Стэнли, тогда я твой ЗАКЛЯТЫЙ ВРАГ! И ты умрёшь страшной смертью! – гневно прорычал Локи и вооружился мечом с горящим зелёным пламенем. В руках Стэнли возник светоносный меч, с помощью которого Стэнли начал ловко и быстро отражать удары Локи. Битва шла в течение нескольких минут, пока Стэнли решительно не вонзил свой меч в живот Локи. Последний страшно завопил от боли и злости, а затем исчез в ярком светоносном взрыве, а Стэнли резко оказался в своей кровати и в пижаме.

- Это был не сон, - произнёс Стэнли и принялся по всей квартире искать маску Локи. Её нигде не было.

- ДА! – радостно и победоносно прокричал Стэнли. Тут же последовал стук в стену и противный визг миссис Пинман:

- Ипкис! Перестань голосить, как придурок!

Но Стэнли ни капельки не ущемился и не раздражился на этот раз, как это было раньше. Наоборот, одевшись и позавтракав перед работой, мужчина сходил в магазин и купил букет самых красивых цветов и подарил их миссис Пинман, сказав только:

- Это для вас, миссис Пинман, - и улетел на работу.

Старуха, оцепенев от такого сюрприза только и переводила туда-сюда свой недоумевающий взор от букета цветов к лестничной площадке, где только что был Ипкис.

Никакого ограбления банка, слава Богу, не было. Видимо, Один своим волшебством устранил многие проделки Локи, отчего Стэнли с облегчением вздохнул.

- Как дела, дружище? Давно я не видел тебя таким счастливым, - радостно и удивлённо поприветствовал друга Чарли, будучи в банке.

- Всё просто замечательно, Чарли. Я, будто заново родился. Решил начать жизнь с чистого листа, - с сияющей и счастливой улыбкой отвечал Стэнли.

- Рад за тебя, друг. Удачного дня!

- Благодарю, друг. И тебе прекрасного дня и прекрасного настроения!

Чарли и Стэнли ещё обменялись дружескими, добродушными взглядами и улыбками и приступили к работе.