Незнакомые лица

Часть 1

Примечание к части

"Лица незнакомых городов

Встречают незнакомые рассветы

И всё, что нам запомнится потом — любовь

К таким родным и искренним приветам"

Убей меня, Эйс! - Лица.

- Поттер Гарри. – Прозвучал приговор в полной тишине.

Не очень удачно начался четвертый учебный год у молодого мессии света Гарри Поттера. По неведомой ему причине, он неожиданно для всех был объявлен четвёртым чемпионом в возродившемся из замшелых времён международном Турнире Трёх Волшебников. Если бы Гарри приложил чуточку усилий, чтоб обдумать сложившуюся ситуацию, то он пришёл бы к выводу, что втянул его в это всем известный тёмный маг Волан-де-Морт. Могли бы догадаться и все остальные, но всем известный злодей в глазах общественности пребывал в статусе "развоплощён", а ещё чаще "мёртв". И только узкому кругу магов было известно, что Волан-де-Морт всё ещё существует в виде бесплотного духа, способного вселиться во что-нибудь живое.

Гарри Поттер тоже состоял в этом узком кругу. Ведь он самолично наблюдал яростные метания этого духа. И даже, о ужас, собственноручно уничтожил его временное вместилище – профессора Квиррелла.

Кстати, по поводу убийства профессора он не сильно-то и переживал. Всё же убил он его без брызг крови во все стороны и из соображений самообороны. Квиррелл, считай, сам об него убился, как и Волан-де-Морт уже не раз.

В общем, у Гарри было достаточно данных для верного вывода о корне своих проблем. Но он был не так умудрён опытом, как директор Дамблдор, и весьма дезориентирован давлением общественности. Весь большой зал ждал от Гарри Поттера ответов – "как так он умудрился влезть четвёртым в турнир?". А Дамблдор, умудренный опытом, предположил для себя сразу несколько теорий, объясняющих столь резонансное событие. Но, ввиду, опять же, своей мудрости, промолчал и все соображения оставил также при себе, в интересах расследования, но не интересах самого Гарри Поттера.

Допрос с пристрастием в присутствии зарубежных представителей соревнования Гарри выдержал с достоинством. Хотя кроме Дамблдора ему никто больше и не поверил. Снейп, верный себе, обозвал его "жаждущим славы вруном" и много ещё как. Ни одного лестного или ободряющего слова. Хотя сравнение со своим отцом всё же немного грело душу. Ведь Гарри никогда не врёт, и вообще ведёт себя хорошо, людей спасает. А если и нет, то для этого есть причины – всеобщее благо и всё такое. А это значит, что его отец тоже был отличным парнем, только злобный зельевар неправильно всё воспринимал. А ведь Дамблдор говорил Поттеру, что Джеймс Поттер однажды спас Северусу Снейпу жизнь.

В общем, настроение в тот момент у парня было "меня никто не любит, никто не понимает". Француженка назвала Поттера "маленький мальчик". На французском, конечно. Но уроков французского в начальной школе хватило для понимания небрежно брошенного оскорбления. В принципе, Гарри было на неё плевать. Он вообще не понимал, как Рон может ей восхищаться и вожделеть. Эта Делакур казалась Поттеру той ещё стервой.

Остальные чемпионы были более сдержаны, но взгляды бросали весьма резкие. Директора иностранных школ громко возмущались сложившейся ситуацией, но тут Гарри с ними был полностью солидарен - ему точно не место на этом празднике народного единения.

Был ещё Грюм. Аластор Грюм это, конечно, отдельная песня. Он с чувством, с толком, с расстановкой защитил Поттера от нападок. И, казалось бы, он должен был быть ему благодарен. Но это же Грюм! Только от одного его вида Поттера начинает тошнить как кисейную барышню. А эта его "постоянная бдительность" то и гляди доведет мальчика до заикания.

Закончилось импровизированное собрание вердиктом "ты должен участвовать, Гарри". И ничего с этим Гарри поделать не мог. Или мог?

***

Вернулся он в гостиную Гриффиндора в прескверном настроении. А там веселятся. Празднуют. Гарри не понимал причин их радости, вот прямо совсем. Слился с тусы он довольно быстро. Тем более друзей его там почему-то не было.

А в комнате его ждал Рон. Или не ждал. Рон сам в себе разобраться не мог. Всё его сознание было поглощено обидой и ревностью – "почему он, а не я?". И когда появился виновник его смятения, он, конечно, высказал всё наболевшее. Вначале аккуратно прощупывая настрой Героя магической Британии. Следом пошли откровенно наглые претензии. И закончилось всё переходом на личности.

Гарри неожиданно понял, что он, оказывается, умеет посылать друзей в эротические путешествия, и может предложить оппоненту заткнуть рот чем-нибудь нецензурным. Хотя, ввиду своей молодости и застенчивости, слабо представлял, как это всё выглядит вживую.

Слово за слово, и, в общем-то, подрались ребята. Но не долго – всё же разные весовые категории. У Рона пошла носом кровь, у Гарри оказалась разбита губа. Не страшно, но жутко обидно.

- Ты придурок, Рон! – Обиженно выкрикнул фальцетом Гарри. Схватив мантию и карту, он поспешил покинуть негостеприимное место. Может он вернётся, когда кроме его бывшего лучшего друга будут остальные ребята. Может это Рона удержит от необоснованной агрессии.

- Дерёшься как девчонка! – Вслед выкрикнул Рон, чтоб последнее слово осталось за ним. Ведь он был полностью уверен в своей правоте.

Глаза Поттера предательски защипало от обиды на глупое поведение Рона. Стоя за дверью их общей комнаты Гарри глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Надо было спуститься в гостиную и добраться до портрета полной дамы. При этом чтоб никто ничего не заметил. Ведь люди внизу, в отличие от него, веселятся. И ему не хотелось нарваться на неудобные вопросы от гриффиндорцев. Не хотелось, чтоб его жалели.

- Это всего лишь Рон. Это даже не Дурсли. Ты справишься. – Настраивался на быструю уверенную пробежку к выходу из гостиной.

***

- Гарри! – Услышал он окрик своей лучшей подруги. "А подруги ли ещё?" – предательски проскочила мысль.

- Черт… - Прошипел шёпотом Гарри. Он почти добрался до выхода, не обратив на себя излишнего внимания.

- Гарри, где ты был? Почему тебя назвали чемпионом? Что у тебя случилось с лицом? – Сбилась она при взгляде на наливающиеся кровью губы.

- Рон случился. – Буркнул Гарри.

- Ах да, Рон. – Тяжело вздохнула Гермиона. Рон за остаток вечера действительно сумел, культурно выражаясь, вывести из равновесия отличницу и умницу Гермиону Грейнджер. Её доводы про то, что надо дождаться Гарри и всё обсудить, разбивались об его твердолобость и ослиное упрямство. Какой бы настойчивой обычно не была девочка, но в этот раз она предпочла сбежать от Рона в свою спальню, куда ему хода не было. – Я уверена вы помиритесь. Только дай ему время.

- Надеюсь ты права. – Тяжело вздохнул Гарри. Всё же у него не так много друзей, чтоб просто так ими разбрасываться.

- А вообще тебе даже идёт. Такой насупленный, взъерошенный, миленький с пухлыми губками. – Попыталась отвлечь его подруга.

- Миленький? – Впал в ступор Гарри. Он как-то не привык слышать от подруги такие комплименты. Его в принципе никто никогда миленьким не называл. – Гермиона, ты чего?

- Ой, ладно не обращай внимание. Я совсем забыла, что у мальчиков половое созревание происходит гораздо позже, чем у девушек. – Тут Гермиона задумчиво прикусила губу. – Хотя тебе же уже четырнадцать.

- Какое ещё половое созревание? – На полном серьёзе спросил Гарри. Ну, не в курсе он был этих тонкостей взросления – не научили, не рассказали. Он с трудом сумел познать, что такое дружба за последние три года в Хогвартсе, а для большего ещё просто не было времени и возможности.

- Тебе вообще какая-нибудь девочка нравятся? – Вполне буднично поинтересовалась Гермиона.

- Чанг с Когтервана. – Неуверенно ответил Гарри. Он её считал очень даже красивой и милой девушкой.

- Это только потому, что она с тобой флиртовала перед игрой в Квиддич. Но ты у нас кремень, не поддался на провокацию и не слил игру. А вот Диггори, считай, подарил ей снитч. – Похвалила она непонятливого подростка.

- Не думал, что ты так интересуешься игрой. – Ответил Гарри удивлённый проницательностью подруги.

- Забудь. Ты просто плохо разбираешься в межличностных отношениях.

- Ну, да. – Уныло согласился Гарри. Он ясно вспомнил "межличностные отношения", которые были вот только что с Роном, и на душе стало опять гадко. Ему действительно непонятно, почему так себя вёл его лучший друг.

- Так, всё же, что тебе сказал директор Дамблдор? Я уверена, что ты не должен в этом участвовать, если ты не кидал в кубок своё имя. Ведь ты же не кидал? У тебя тогда такое ошарашенное лицо было. – Затараторила со скоростью пулемёта Грейнджер, в своей любимой манере.

- Конечно, я не кидал своё имя! – Возмутился Гарри. – Это кто-то другой, кто хочет моей смерти. Наверняка Малфой.

- Или Волан-де-Морт. – Скептически добавила Гермиона. Она никак не могла понять этой глупой вражды между мальчиками.

- Или... да… - Согласился Гарри. Всё же этот до конца не упокоенный злодей два года обитал в школе. И наверняка и сейчас отирается где-то поблизости и всячески пакостит.

***

Поттер с сильно задумчивым видом отправился на выход, куда и планировал. Даже требования Гермионы не покидать факультетскую башню остались не услышанными, проигнорированными. Ему, всё равно, надо было проветриться. Хотя бы пока Рон не успокоится или уснёт.

Накинув мантию невидимку, он отправился бродить по засыпающему замку. Карта показывала, что Снейп у директора в кабинете. Там же были и другие участники его недавней экзекуции. В частности Крауч находился на этом закрытом совещании, Аластор Грюм был в своих покоях. Гарри посчитал это плохим знаком. Каким бы не был отвратительным Грюм как человек: внешне и по характеру, но он был человеком действия и был на стороне Поттера. В то время как Крауч был политиком до мозга костей, и его больше беспокоил политический аспект данного курьёза на международном мероприятии. Ну и, конечно же, Снейп, которому Дамблдор всецело доверяет. Почему зельевар постоянно отирается около директора, Гарри было совсем не понятно. Ведь со стороны казалось, что ему совершенно нет дела ни до чего, кроме зелий, слизеринцев и, почему-то, Поттера. А Макгонагалл – она просто Макгонагалл, была там для фона. Гарри так и не пришёл к какому-либо мнению, как к ней относиться.

Словом, Гарри понял, что не о нём они там беспокоятся, а об общественном мнении. Хотя в своих обиженных рассуждениях он по незнанию не учитывал, что Снейп беспокоится о нём, потому что когда-то давно поклялся оберегать, хотя не очень-то и хотелось. Так же Крауч младший, принявший облик Грюма, тоже беспокоился о Гарри, но уже по своим причинам.

А настоящий Грюм вообще был не в курсе интриг вокруг Поттера, потому что ещё с лета сидел запертым в своём сундуке с чарами пространственного расширения. И директора иностранных школ тоже более интересовались тем "кто виноват?", а уже во вторую очередь "что делать?".

Гарри очень грязно выругался на это сборище, отправился гулять по замку, в надежде восстановить душевное равновесие. Временами поглядывая на карту, он избегал встреч с Филчем, который с удвоенным рвением патрулировал почти спящий замок.

Малфой сидел в своих апартаментах, на порядок более просторных, чем у кого-либо, и опять планировал какие-нибудь гадости против гриффиндорцев. Его "друзья" стояли снаружи у двери, охраняя покой своего сюзерена. На это Гарри только пренебрежительно фыркнул.

Вообще он этой ночью как-то непозволительно много издавал шума: сердито топал, обиженно бурчал и фыркал. Как хорошо, что всем пока не до него.

Дафна Гринграсс согласно карте находилась в тупиковом коридоре, зажатая в угол Ноттом. Это весьма заинтересовало Поттера. Гриффиндорец в нём, трубя в горн, призывал к действиям героического характера. Спешным шагом он отправился на спасение девушки от гнусного слизеринца. Для него было бы ещё гаже, если бы это был Малфой, но Нотт был из его ближнего круга. Кто такая Дафна Гринграсс он не знал, но она девочка и этим всё сказано.

- Нет! Убери свои руки! – Довольно громко шипела на весь корридор девушка. Кричать во весь голос как сирена ей не позволяло воспитание.

- Не сопротивляйся, иначе... сама знаешь. – Уверенно ей отвечал Нотт. Он довольно увлечённо лез руками ей под мантию. Девушка пыталась его оттолкнуть и била его кулачками, но всё было тщетно. Он не замечал её протестов полностью поглощённый своим возбуждением.

- А ну отвалил от девушки, Нотт! – Выкрикнул Гарри. Конечно, он снял мантию-невидимку, чтоб скрыть наличие такого ценного артефакта, и нацелил на главного злодея свою остролистовую палочку с пером феникса.

- Какого Мордреда!.. – Нотт отскочил от девушки в порыве испуга. В его руках тут же появилась палочка, нацеленная в сторону голоса. – Депульсо.

- Протего. – Ловко отбил щитом Поттер отталкивающе заклинание. – Экспилиармус.

Палочка слизеринца послушно улетела в сторону, а сам Нотт отлетел к стене. Гарри облегчённо выдохнул. Он и не думал, что так легко справится с обнаглевшим слизеринцем. Предполагал, что будет эпическая дуэль, где он будет стойко превозмогать все хитрые, подлые и бесчестные трюки слизня подземелий.

- Петрификус Тоталус. – Раздался в возникшей на мгновение тишине уверенный женский голос.

Гарри тут же отпрыгнул от летящего в него заклинания. То, что спасённая им девушка начала его проклинать, стало для него неожиданностью. Атаковать девушку в ответ он не решился.

- Локомотор Виббли. – От её ватноножного заклинания он увернуться не успел и свалился на пол, глупо выронив палочку.

Гарри пополз к палочке, благо откатилась она совсем недалеко. Но буквально немного не успел. Девушка бесцеремонно наступила ему на пальцы, когда он уже почти дотянулся до палочки.

- Почему тебе, Поттер, обязательно надо лезть не в своё дело? – Довольно грубо отчитала она его. Палочку она запнула в дальний угол, а его самого, толкнув ногой, опрокинула на спину. В её ледяных, синих глазах не было и намёка на благодарность за спасение. – Почему ты такой идиот, Поттер?

- Я же хотел помочь тебе! – Начал оправдываться Гарри. Он совершенно запутался в происходящем. – Он же напал на тебя.

- Объясню тебе только один раз. Надеюсь, ты сумеешь уяснить, не смотря на то, что ты тупой гриффиндурок. У меня с Теодором Ноттом есть помолвочный контракт. И ему позволены некоторые вольности в отношении меня. И он полностью в своём праве, даже несмотря на то, что я могу быть против.

- Э-э-э – Гарри удивлённо захлопал глазами. Он пытался понять - спас он её или всё же нет.

- Своими действиями ты меня ставишь в уязвимое положение. Можно было бы подумать, что ты сам имеешь на меня виды, чем ставишь под вопрос соблюдения мной наших с Ноттом предварительных договоренностей. – Отчитала Дафна Гринграсс Поттера не хуже Макгонагалл. По крайней мере, чувствовал он себя так же глупо.

- Но я не хотел ничего плохого. – Попытался оправдаться Гарри. Он всё так же валялся на холодном каменном полу, даже не пытаясь подняться или добраться до палочки. Уж очень угрожающе над ним нависла девушка, нацелив палочку.

- Ты вечно влипаешь в неприятности, Потти, и нарушаешь все возможные писаные и не писаные правила. – К Дафне присоединился Теодор, и тоже нацелил палочку горе-спасителя. – Не смей и нас втравливать в свои глупости.

Вот тут Гарри уже начал беспокоиться. Двое слизеринцев держали его на острие своих палочек с явно недобрыми намерениями. А сам он с отнявшимися ногами и без палочки валяется на полу. И Снейпа рядом нет. Уж лучше бы он баллы поснимал, и всех разогнал по спальням. Гарри не понимал, как он из роли спасителя стал, вдруг, жертвой. И слизеринская хитрость тут точно не причём, а скорее всего его гриффиндорская тупость.

- Дантисимус. – Чётко произнесла Дафна, нацелив палочку в лицо. Он рефлекторно дёрнулся, но заклинание роста передних зубов всё равно настигло его. – Теперь будешь похож на свою грязнокровку Грейнджер.

- Не сильно ли ты с ним любезна? – Ехидно спросил Нотт у своей, как оказалось, невесты. – Секо.

Гарри схватился за шею. По руке потекла кровь, но не так сильно, чтоб в скором времени отойти на тот свет. Всего лишь царапина, но ясно показывающая, кто тут хозяин положения. Гарри даже не пискнул от боли, с детства привык терпеть такие поучительные моменты. Ему оставалось только обиженно сопеть.

Молодая парочка лишь презрительно кинула взгляд на пылающие обидой и яростью зелёные глаза. Больше не задерживаясь, они отправились прочь по своим делам.

- Я же говорила, "не здесь"! – Последнее, что услышал от них Гарри. Слизеринцы о нём забыли, как только отвернулись. Он уже совершенно не стоил их внимания.

***

Пока Гарри полз за своей палочкой, он подумал, что ещё легко отделался. Сейчас он со стороны выглядел как морж, с большими бивнями ползущий по камню. Усов дяди Вернона только не хватает для полноты сходства. И очень даже замечательно, что его сейчас никто не видит.

Добравшись до палочки, он расколдовал ноги и остановил кровь из раны. Заклинанием убрал грязь и кровь с одежды. Гарри Поттер привык сам о себе заботиться, если есть такая возможность. Эти заклинания первой помощи он выучил по необходимости, и они очень даже кстати пригодились. Останется только ещё один шрам, напоминающий об этом происшествии.

А вот с зубами Гарри ничего поделать не мог. Выросли они уже, считай, до груди. И всё ещё продолжали расти. Ему ничего больше не оставалось, кроме как отправиться в больничное крыло. Надеялся, что мадам Помпфри не будет настаивать на наказании за блуждание по ночам.

Поппи Помпфри дала Поттеру зеркало и велела сказать, когда зубы будут нужного размера. Гарри оставил себе передние резцы чуть больше, чем они были. Не так категорично как у Гермионы. Но ему показалось, что так его улыбка будет выглядеть красивей.

Целительница всего лишь отчитала Поттера за хождение по ночам и влипание в неприятности. В частности за историю с кубком. После приведения зубов в порядок, по её настоянию Гарри остался ночевать больничном крыле до утра.

Вот и нашлось Поттеру время подумать, про то, как должны вести себя благородные рыцари.

Часть 2

К сожалению, так вышло, что новую улыбку Гарри Поттеру продемонстрировать не выдалось случая.

Рон так и не успокоился. Так и не понял или не хотел понимать Поттера. Подначки от слизеринцев участились вдвое. Пуффендуйцы озлобились на Поттера за то, что он отбирает славу у Седрика. Гриффиндорцы тоже почему-то перестали радоваться участию софакультетника в соревновании школ. Издёвки, оскорбления, подножки и всё, на что хватало скудной фантазии школьников, планомерно вгоняли Поттера в пучину безысходности и отчаянья. А чего только стоили значки с интерактивным оскорблением. Гарри понимал, что это подначки уровня младшей школы. Серьёзно, "Поттер – смердяк"! Но все по достоинству оценили старания Малфоя. Дурацкие значки нацепили представители всех факультетов, оказывая на Поттера колоссальное моральное давление. Вот где проявилась долгожданная дружба факультетов. И Гарри ничего с этим поделать не мог.

Гермиона была единственной соломинкой, держащей его на плаву и подымающей моральный дух. Она повторяла Поттеру, как слабоумному, что всё будет хорошо и всё наладится. И с упорством того же гиппогрифа, заставляла его готовиться к первому испытанию.

***

- Драконы! – Гарри обречённо выдал на одном дыхании.

- Драконы?! Да они там совсем с ума посходили?! – Вспылила Гермиона. Далее последовала импровизированная лекция про драконов, которая ничуть не успокоила расшалившиеся нервы. – А откуда ты узнал?

- Помнишь, Хагрид пригласил меня вчера? Так вот он велел идти за ним в запретный лес в мантии-невидимке. А там были четыре дракона. По одному на чемпиона.

- Он не должен был тебе помогать! Это же против правил. – Возмутилась Грейнджер.

Хоть Гарри и удивился тому, что подругу волнует нарушение правил дурацкого соревнования, но решил защитить своего друга.

- Формально Хагрид мне не показывал драконов. Он просто сказал идти за ним. А на самом деле он показывал драконов директору французской школы мадам Максим.

- Ну, тут всё ясно. Хагрид пытался впечатлить эту полувеликаншу. А директора и так должны быть в курсе, как будет проходить соревнование. Они ведь являются такими же организаторами, как и министерство. А вот тебе он не должен был их показывать! – Закончила она на обвинительной ноте. Будто Гарри сам упрашивал Хагрида рассказать какой-нибудь страшный секрет. Мало ему, что его и так все считают лжецом и обманщиком.

- Не думаю, что они знали. Я там видел крадущегося Каркарова. Он следил за нами, чтоб тоже разузнать про первое испытание. И я уверен, он точно рассказал Краму про то, что он увидел в запретном лесу. – Оправдывал себя Гарри, хотя ему было непонятно, почему он это должен делать.

- Но это не по правилам! – Возмутилась девушка.

- Я в этом тоже против правил участвую, вообще-то! – Возмутился уже Гарри.

- Ты как раз по правилам должен участвовать, хоть и против своей воли.

Гарри смотрел на неё как на полоумную и не мог понять её логики. Ведь "против своей воли" и есть против правил, хоть и прямо не прописанных. Цепь размышлений была витиеватой и запутанной. В конечном итоге она привела Поттера к вполне здравому выводу. И чтоб его гениальный план сработал не нужно совершенно ничего, кроме как во всём честно сознаться.

Гарри не стал спорить с подругой о таких пустяках, как то, что он ещё слишком мал для борьбы с драконами, и поспешил на завтрак. Возмущённую подругу он тянул за собой на прицепе. Без неё было совсем никак, по его плану. Да и поесть им всё же надо. Драконы – драконами, а завтрак по расписанию.

Зайдя в большой зал, считай под руку, они привлекли на мгновение взгляды всех присутствующих. Но ученики тут же потеряли интерес, как стало ясно, что это не ожидаемое объявление о новой парочке, а всего лишь Поттер тащит за собой заучку.

- Гермиона, ты должна пойти и сообщить о нарушении правил директору Дамблдору. – Приказал Гарри опешившей девушке.

- Что? Зачем? Прямо сейчас? Я не могу! – Тут же сдулась девушка. – Ведь могут наказать Хагрида!

- Не говори про приглашение Хагрида. Скажи только часть правды, что я ночью проследил за лесником и узнал про драконов.

- Но тогда накажут тебя. Дисквалифицируют! – Тут же выдала Гермиона.

- Что мне как раз и надо. – Разъяснил Гарри в нетерпении.

- Но они могут просто изменить суть испытания, оставив тебя чемпионом. – Всё ещё сомневалась девушка.

- Гермиона, что может быть страшнее драконов? – Спросил он её, глядя в глаза.

Девушка сомневалась. Хоть это и будет правильно, но не при всех же в большом зале устраивать представление. Да и Гарри Поттера опять посчитают мошенником. Будто и так ему мало презрения от учащихся.

- Я… Я так не могу. – Сдалась девушка. – Давай лучше после завтрака подойдём к Макгонагалл…

Гарри не стал дослушивать её оправдания. Он решительно двинулся к столу преподавателей. За столом присутствовали директора всех школ, и при этом отсутствовал Хагрид. То, что как раз и нужно было Гарри. Будет просто прекрасно если его дисквалифицируют. Если изменят испытание - тоже хорошо. Гарри сильно сомневался в том, что он каким-нибудь чудом справится с драконом.

- Да, мистер, Поттер. – Поинтересовался у приближающегося ученика директор школы. Присутствующий здесь же Снейп пытался придумать, за что снять баллы с Гриффиндора. Одно только присутствие Поттера портило ему аппетит.

- Здравствуйте! Я совершенно случайно узнал, что на первом задании надо будет сразиться с настоящим драконом… - Начал, было, Гарри, но был тут же прерван профессором зельеварения.

- Что за чушь вы несёте, Поттер? Какие ещё драконы? – С презрением выплюнул Снейп.

- Северус! – Как обычно осадил своего подчиненного директор Дамблдор.

- Я видел четырёх драконов в запретном лесу, запертых драконологами в клетки. По одному на каждого чемпиона. – Продолжил свою речь Гарри.

- Мальчик мой, не стоило этого рассказывать здесь при всех. И тем самым портить сюрприз для всех ожидающих захватывающее зрелище. – Гарри заметил, что в зале наступила тишина, и все жадно внимали каждому слову. – И всё же, что ты хотел этим сказать?

Гарри вновь задумался, как это теперь выглядит со стороны. Про дисквалификацию можно было и не заикаться, ведь он, считай, с повинной пришёл. Вот если бы его в этом обвинила Гермиона, то да, можно было бы надеяться на такой исход. Оставалось только выклянчить смягчение условий соревнования.

- Я думаю это всё слишком сложно для любого чемпиона. Не могли бы вы изменить испытание, чтоб было не так опасно. Тем более если это уже не является секретом, то, думаю, будет правильно так сделать. – Уже мямля под конец закончил свою мысль Гарри.

- Минус пятьдесят баллов с Гриффиндора за попытку срыва международного мероприятия. И неделя отработок за хождение в запретный лес. – Снейп наконец выдал рвущиеся наружу слова. Ещё он собирался добавить за пререкание, но Поттер, всё также смущаясь и краснея как девица, стоял опустив глаза в пол.

- Уже слишком поздно что-либо изменить, Гарри. Я не вправе менять условия испытаний, как и запретить тебе участвовать в них. Всё это было скреплено магическим контрактом Кубка Огня. Но ты не должен беспокоиться об этом, испытание будет абсолютно безопасно. За драконами будут следить опытные драконологи. – Дамблдор по-отечески улыбнулся. – И постарайся не делать больше опрометчивых поступков в попытках обмануть Кубок. Магический контракт заключён, и ты обязан участвовать. Иначе ты можешь лишиться своей магии или даже жизни.

Поттер уже жалел о содеянном. Добился он ровным счётом ничего, а шуму будет только ещё больше. Оставалось только постыдно покинуть большой зал. Он увидел Малфоя, чуть ли не бегущего к нему на перерез. И намеренья у него были уж точно не поддержать в трудную минуту.

- Что, Поттер, испугался вдруг? Вначале обманул всех и влез в соревнования для настоящих волшебников, а теперь просишь задания полегче? – Вполне логично озвучил всю сложившуюся ситуацию слизеринец. Ничего едкого он не придумал, но и так ему удалось хорошенько проехаться по самооценке гриффиндорца.

- Отвали, Малфой. – Только смог буркнуть Гарри. Обходя его по большой дуге. Хорошо, что его два шкафа на ножках не поспели за ним, и не смогли полностью перекрыть ему пути отступления.

- Сбегаешь? Смотри не расплачься как девчонка! – Вдогонку крикнул ему Драко Малфой. А сам поставил себе цель придумать, что-нибудь позабористей для следующей встречи. А так же написать про драконов отцу. Это же неслыханно – драконы в Хогвартсе!

- Гарри постой! – Окрикнула его единственная подруга. – Ты так и не позавтракал.

Девушка силой впихнула ему в руки сендвичи, прихваченные из зала. Сама она успела съесть тарелку овсянки. Точнее не глядя проглотить её, заедая нервы. Ведь, её друг задумал несусветную глупость, а она даже не подумала его остановить. И, конечно, Снейп со своим снятием баллов тоже не оставил её равнодушной.

- Не надо было этого делать, Гарри. Это было глупо. – Гермиона пошла с ним, намериваясь быть рядом, куда бы он ни направлялся. А направлялся Гарри, сам не знал куда. Он просто брёл вперёд, не зная, что дальше делать. У него и так была бессонная ночь и тяжёлое утро. А ещё через день его ждёт мучительная смерть в пасти дракона.

- А, может, я и мучиться не буду. Дракон же убивает быстро? – Бубнил себе под нос подросток.

- Гарри, нет! Не думай так. Ты обязательно выживешь. Ты же слышал, что сказал директор Дамблдор. Там будут драконологи, там будет безопасно. – Убеждала подруга.

- Как и Хогвартс самое безопасное место в Англии. – Гарри рефлекторно потёр руку в месте укуса василиска.

- И что ты будешь делать? У тебя нет выбора, иначе ты потеряешь жизнь или ещё хуже магию. – Грейнджер в своей обычной манере решила его образумить. Им ещё надо успеть подготовиться к противостоянию драконам. Она обязательно должна ему помочь.

- Я не пойду. – Обречённо ответил Гарри.

- Куда ты не пойдёшь? Готовится к испытанию? На обед? Ты не должен пропускать приёмы пищи! – Завела опять свою шарманку отличница.

- Я не пойду на бой с драконом, Гермиона. – Уточнил Гарри.

- Но ты не можешь не пойти! Ты обязан, у тебя магический контракт с Кубком Огня.

- Всё равно не пойду. Жил без магии одиннадцать лет и ещё поживу. А если смерть, то так тому и быть. Хоть не в пасти дракона. – Почти радостно выдал Гарри, хоть и довольно фаталистично.

- Но без магии ты не сможешь учиться в Хогвартсе. – Ошарашено выдала Грейнджер.

- Ну, будем надеяться, что мне повезёт. – Попытался воодушевлëнно сказать Гарри. Убедить в своей врождённой удаче он старался больше Гермиону. У самого как-то не получалось в это верить.

- Но ты не можешь… Ты должен… ты должен следовать правилам! У тебя магический контракт с Кубком Огня! – Праведно возмутилась Гермиона. Гарри до этого никогда просто так не отступал. Да, его иногда необходимо было подтолкнуть в нужном направлении. Но именно для этого и нужны друзья… и преподаватели. Гермиона относилась ко всему этому, как к уроку, домашнему заданию, которое обязательно нужно выполнить. А если оно кажется невыполнимым, то это только от недостатка знаний. Ведь не станут же устраивать действительно невыполнимые испытания.

- Я, думаю, так будет лучше, Гермиона. Так у меня гораздо больше шансов дожить хотя бы до следующей недели. – Гарри попытался донести до подруги свою мысль, сумбурную, сбивчивую, но определённо правильную.

- Нет, ты просто не понимаешь. Ты ещё маленький! – Вдруг осенило девушку, которая была почти на год старше Гарри. – Да, ты ещё не вырос. У тебя даже пушок над губой ещё не пробился. – Она схватила его за руку и усиленно потянула в сторону кабинетов.

- Чего? – Встал в ступоре Гарри. Да так, что девушка не могла его утянуть. Поттер был уверен, что юношеские усы никак не связаны с взрослением. Взять того же Рона, у которого щётка под носом, а мозгов так и не прибавилось.

- Никуда не уходи. Я позову профессора Макгонагалл, и мы всё решим. А то сам ты точно наделаешь глупостей. – Гермиона зациклилась на идее вразумить Поттера, и, конечно, без декана тут ей не обойтись. А там и директора подключат к процессу, если понадобится. С этой вполне здравой мыслью она убежала за моральной поддержкой в лице основного преподавательского состава.

Гарри остался стоять с открытым ртом. Он ещё хотел напомнить подруге, что это только первое испытание – драконы. А далее ещё два испытания, что должны быть ещё опаснее. Хотя, что может быть опаснее драконов, Гарри представить себе не мог. Он даже предположил, что возможно их приготовили не на первое испытание, а на третье. На сладкое, так сказать. Но проверять эту теорию он, конечно, не собирался.

Вывод Гарри сделал один – Гермиона Грейнджер ему не помощник в сливании Тремудрого турнира. Она, скорее, его силой отведёт на испытание и сунет в пасть дракону, и при этом будет вполне искренне переживать за состояние его тушки. И подготовиться поможет, и танком протащит через весь турнир. Вот только Гарри был совсем не согласен с такой позицией своей подруги. А подруги ли? Вспоминая взбрыкнувшего Рона, Гарри переживал, как теперь поведёт себя Гермиона, особенно после того как он от неё сбежит.

***

Бежать Гарри решил не только от инициативной Грейнджер, но и от Снейпа, который опять ему отработок просто так навешал. Он сбежит от всех занятий, профессоров, озлобленных учеников и даже от самого Дамблдора.

- Идите вы все запретным лесом! – Ругнулся Гарри на всю эту ситуацию.

Если Гермиона приведёт Макгонагалл, то он уже не отвертится от этого самоубийственного соревнования. А значит времени в обрез. Оставаться ему в замке нельзя, да и незачем. Что-то сказать о результатах противостояния Поттера и магии Кубка можно только после окончания Турнира. А если верить газете "Ежедневный пророк", то вернуться можно будет разве что на следующий год, ведь последнее испытание аж 24 июня.

Гарри было печально осознавать, что этот год ему придётся пропустить. И уж тем более не хотелось покидать Хогвартс навсегда. Впрочем, возвращаться к Дурслям Гарри тоже не жаждал.

Чтобы жить отдельно от злобных родственников, надо обзавестись деньгами. А это значит ему следует в первую очередь посетить банк. Родители как нельзя кстати позаботились о нём и оставили ему маленькое состояние.

Сбежать из замка – легко. Даже "Карта мародеров" не понадобится. Гарри заскочил в комнату, только для того чтоб взять всё самое необходимое. Метла, одежда, остатки денег. Не забыл Гарри и про альбом с фотографиями родителей. А с мантией-невидимкой он и так последнее время не расставался.

Черканув простую прощальную записку, Гарри всё не мог решиться где её оставить. Рон совершенно не походил на того, кого взволнует его отбытие. Невилл – они не так хорошо знакомы. А вот Гермиона точно будет за него волноваться.

Гарри решительно рванул в сторону женских комнат. Бодро вбежав по лестнице, он вдруг понял, что понятия не имеет, где именно проживает его подруга. Да и неловко как-то врываться девичью спальню. И осознав этот факт, он вдруг вспомнил, почему он не знает этого – ведь мальчикам запрещено приходить в спальни к девочкам. Строго настрого запрещено даже ступать на лестницу, ведущую к их комнатам.

- Вот чёрт! Что я за дурак! – Гарри вспомнил, как им рассказывали о том, что путь к спальням зачарован сигнальными чарами. А это значит, что скорее всего в гостиную Гриффиндора, пылая праведным гневом, мчится Минерва Макгонагалл. А хвостиком за ней должна бежать Гермиона Грейнджер, ябедничая, что Гарри отказывается участвовать в Турнире Трёх Волшебников.

Гарри быстрее своей "Молнии" скатился с лестницы и рванул к выходу из гостиной. Ещё мгновение и он благополучно скрылся за портретом полной леди. И только близнецы Уизли с открытым ртом наблюдали бегство гриффиндорца, который смог попасть в спальни к девчонкам, и лестница его не остановила.

- Ты видел, Фродж?

- Так же как вижу сейчас тебя, Дред.

- У него была метла в руках, наверно он просто влетел туда на ней.

- Это же гениально! Почему мы сами не додумались? Надо за это обязательно угостить его нашим новым изобретением.

- Мне гораздо интереснее, от какой девчонки он столь поздно утром вылетел.

- Наверняка это Грейнджер. Наконец-то повзрослел наш маленький чемпион.

Близнецы, пропустившие завтрак, в коем-то веке были не в курсе последних событий и не знали, что бежит Гарри не из спальни девчонки, а от дракона.

***

Гарри без особых осложнений добрался до совятни, костеря себя за беспросветную глупость. Как он мог забыть о Букле? Сова запросто доставит его послание Гермионе, и ему не надо будет с ней встречаться лично.

- Отнесёшь это послание Гермионе Грейнджер сегодня после ужина. А сам я убегаю. Так, что прощай моя девочка. Потом найдёшь меня, если сможешь. – Сова на это, только обиженно ухнула. Она могла найти кого угодно, она же почтовая сова. – Вот только если что, прилетай ночью, чтоб тебя никто не видел.

Из совятни Гарри отправился прямиком на выход из Хогвартса. Сегодня воскресенье, и у него есть разрешение на посещение деревни от его крёстного - Сириуса Блэка. Так что, даже не понадобилось пробираться тайными ходами, или пользоваться мантией-невидимкой.

- Что, Потти, бежишь из школы, спасаясь от страшного дракона? Надеешься забиться в какую-нибудь щель и скулить от страха, умоляя мамочку прийти и спасти тебя. Ах, да! У тебя же нет мамочки. – Каким-то непостижимым образом на пути у Поттера оказался Малфой с Крэббом и Гойлом за спиной. Казалось, вот только что он с ним спорил в Большом зале, а тут уже он его караулит на пути в деревню.

- Ты совершенно прав, Малфой. – Миролюбиво ответил Гарри, чтоб не провоцировать слизеринца. После памятной встречи с будущей четой Ноттов, Гарри стал более подозрителен, острожен и старался напрасно не рисковать. Воевать против троих он не собирался. Ещё не известно какие тёмные проклятья они могут на нём опробовать за пределами замка. – Я забьюсь "в какую-нибудь щель" и буду надеяться, что завтра один из драконов извернётся и сожрёт тебя или спалит, превратив в обугленную головешку. Лишь бы ты, Драко, не позорил своим именем их величественный вид.

- Да как ты смеешь!? – Только успел сказать Малфой. А Гарри уже верхом на метле летел от него прочь. Всё же так можно гораздо быстрее добраться до деревни, и позорное бегство тут совсем не причём. Тем более его репутации в ближайшее время и так придёт конец. Завтра все газеты будут трубить, что Поттер сбежал поджав хвост.

Спрыгнув находу с метлы, он уже образно "влетел" в паб "Три метлы". Гарри направился прямиком к камину. Была у него мысль полететь в Лондон на метле, но он банально не знал направления.

- Эй! Школьникам нельзя пользоваться камином! – Выкрикнула мадам Розмерта, когда Поттер схватил из горшка на камине горсть летучего пороха. Но слушать Гарри её не стал. Кинул порох в камин, вошёл в пламя и, плотно прижимая к себе метлу, произнёс нужный адрес. Через мгновение в пабе от него осталась только одна монета – оплата за порох.

- Кто-нибудь знает, кто это был? – Обратилась хозяйка заведения к посетителям. Но стремительность Поттера и одинаковые школьные мантии сделали своё дело - никто его не смог опознать. – Ничего, вот вернётся, я ему устрою!

Часть 3

Гарри вывалился из камина недалеко от Косой Аллеи, чудом не сломав метлу при падении на пол. Он вновь что-то напутал и опять оказался в лавке "Горбин и Бэркес". Задерживаться здесь он не стал, тут же рванул к выходу.

- Эй, щенок, здесь тебе не общественный камин! – Послышался окрик хозяина лавки, а следом мелькнула вспышка заклинания. В этот раз его заметили, и определено не были рады появлению. Удача и в этот раз была на стороне Поттера, он увернулся от заклинания, летевшего в спину. Его осыпало щепками разлетевшегося на мелкие кусочки старого шкафа, в котором он прятался во время предыдущего посещения этого недружелюбного заведения.

Даже и не думая останавливаться, Гарри выбежал за дверь. В след он услышал: "Ты за это ещё заплатишь!". Оседлав метлу, он рванул виляя по Лютному переулку высоко над головами редких и очень жутких прохожих.

Пулей вылетев на Косую аллею, Гарри Поттер отправился прямиком к банку Гринготтс. Добрался он вполне успешно, если не считать, что словил несколько нелестных эпитетов за полёты в общественном месте.

Попал Гарри Поттер в свой сейф довольно быстро и без особых проблем. Проблемы начались в самом сейфе. Гарри предстала целая гора галеонов, и что с ней делать он не знал. Золото довольно тяжёлый метал, а Гарри хотел забрать из сейфа всё.

- Скажите, пожалуйста, мистер гоблин, а маглы могут пользоваться услугами вашего банка? – Очень неловко спросил Гарри сопровождающего гоблина.

- Волшебный банк Гринготтс – банк основанный гоблином Гринготтом в 1474 году, в котором волшебники хранят свои сбережения. – Скороговоркой ответил гоблин.

- Э-э… ясно. – Хотя ничего ясно так и не стало. Гарри не понял, сможет ли он брать деньги, если он лишится магии. – А можно всё это обменять на фунты и перевести в магловский банк?

- Для этого у вас должны быть магловские документы, и вы должны быть совершеннолетним по магловским законам. – Чётко ответил гоблин на правильно заданный вопрос. Но Гарри не мог удовлетворить ни одно условие для этого.

Ему ничего не оставалось, как взять золота столько, сколько сможет унести. Он наполнил школьную сумку до краёв и также напихал монет по карманам. На обратном пути тележка ехала заметно медленнее. Причиной тому было не только то, что ехать пришлось "в гору", но и значительно выросший вес перевозимого груза.

- Обменяйте на фунты, пожалуйста. – Гарри методично начал выгребать из карманов на стол все золотые монеты. Поднять сумку на такое высокое рабочее место гоблина не получилось, пока не выгреб из неё половину горстями. После того как она значительно потеряла в весе, тогда уже он смог вывалить всё остальное.

Гоблин взирал на сей беспорядок с буддистским спокойствием. Казалось, что его даже успокаивает пересчитывание монеток. Он мог бы заниматься этим вечно. Действительно, заняло это действо достаточно времени, чтоб напомнить Гарри, что он ещё толком не завтракал, а время близится уже к обеду. Одно хорошо, что бумажные фунты стерлинги занимали гораздо меньше места, и весили на порядок легче. Всё-таки одна пятидесятифунтовая купюра эквивалентна десяти полновесным золотым галлионам.

Гарри вышел из банка богатым человеком. Теперь не только по меркам магов, но и для обычных маглов он был состоятельным подростком. Сумка его была бесстыже распухшей от пачек банкнот.

Оставаться на Косой аллее у Гарри не было смысла. Ещё не утихли новости о его участии в Турнире среди народа. А его фотографии то и дело мелькали на страницах "Ежедневного пророка". Это ещё хорошо, что школьные мантии имеют капюшон, который успешно скрывал его личность от всеобщего узнавания. Палочку и метлу он благоразумно оставил в своём сейфе. С метлой у маглов не потаскаешься, а палочка отслеживается министерством.

Выскочив в магловский Лондон через "Дырявый котёл", Гарри отправился в первое попавшееся на глаза кафе. Сытный обед ему не стоил считай ничего, если смотреть на сумму, которой он располагал. Мистер Поттер любезно оставил 50 фунтов за обед, покрыв норму по чаевым за день у обслуживающего официанта. Так его не благодарили, даже когда он спас Джинни Уизли от слизеринского чудовища и весь Хогвартс от закрытия.

Гарри, после сытного обеда, решил прогуляться и обдумать дальнейшие действия. Ему где-то надо провести ночь, хотя бы одну. Он оставил на очень крайний случай самый банальный вариант – снять комнату в "Дырявом котле". Там его уже находили без особых усилий. А то, что его будут искать, это к Трелони не ходи. Чтоб снять номер в отеле у маглов нужны документы. Это он запомнил ещё с тех времён, когда он и Дурсли спасались от атаки почтовых сов с бесчисленным количеством писем-приглашений в Хогвартс. К Дурслям – ни за что!

Как бы ни был наивен Гарри Поттер, но слежку за собой он заметил очень скоро. Неблагонадёжной наружности типы пасли его, а точнее его сумку с показным усердием. Оставалось только в какой-нибудь тихий проулок зайти, и можно прощаться с деньгами. Всё же не зря Дадли устраивал на него засады и облавы в детстве, вбил в подкорку привычку следить за окружением на улице.

Собственно, Гарри так глупо и поступил, резко нырнул в тёмный переулок. Следом за ним туда метнулись начинающие бандиты, тоже обедавшие в том захудалом кафе.

- Куда этот чудик подевался? – Тут же завопил один из них. Ну да, конечно чудик, ведь он всё ещё в мантии. Тёплой магловской одежды у него давно не бывало. Зачем? Если он зимует в магическом замке уже четвёртый год, и у него есть замечательная тёплая мантия.

- Он не мог далеко уйти! Наверняка спрятался где-то. – Вдвоём они отправились обыскивать все ссаные углы и мусорные баки. Гарри же в мантии-невидимке посмотрел на это всё, да ушёл прочь, оставив их копаться в мусоре.

Теперь горе беглецу требовалось ещё решить вопрос, где спрятать деньги. Ведь это не "на сейчас" он набрал, а на будущую жизнь. Если без магии он не попадёт в магическую часть Лондона, то и не доберётся до остальных денег. Он совершенно не имел права так рисковать имеющимся сейчас при нём маленьким состоянием.

***

Тем временем в Хогвартсе Гермиона безуспешно пыталась поднять панику среди руководящего состава. Профессор Макгонагалл, конечно, не поверила в серьезность намерений Гарри Поттера избежать участия в завтрашнем дружеском соревновании. Но, к её чести, она всё же решила удостовериться, что с четвертым чемпионом всё в порядке. Беглый поиск показал, что Поттера в замке нет. Но его сундук и сова на месте. Завхоз Аргус Филч подтвердил, что Поттер ещё с утра отправился в Хогсмид. Беглый опрос в гостиной Гриффиндора показал, что психологическое состояние ученика в последнее время было стабильно. Он не делал опрометчивых или вызывающих поступков. Отношения с софакультетниками мирные. Хотя она и не учла, что они его просто игнорировали, как и он их. Отсюда и отсутствие конфликтов, за редким исключением. А близнецы Уизли уверили декана в том, что Поттер имеет тайные романтические отношения с одной из гриффиндорок. Хотя личность дамы сердца узнать так и не удалось, потому что первая претендентка на эту роль Гермиона Грейнджер категорически отрицает какие-либо отношения романтического характера с Гарри Поттером. И вообще, она точно не собирается заниматься подобной ерундой до окончания обучения в Хогвартсе.

За обедом Минерва сообщила Альбусу свои выводы. По её уверению, мальчик решил день перед первым этапом Турнира Трёх Волшебников провести в компании своей тайной возлюбленной, устроив свидание в Хогсмиде. И его точно не стоит ждать в замке до ужина.

Естественно, Грейнджер не была удовлетворена такими выводами. Она всерьёз беспокоилась за своего друга и товарища. И не могла допустить, чтоб он остался без магии и покинул магический мир. Сама она предпочла бы всё-таки встретиться с драконом, чем покинуть эту ожившую сказку.

- Но вы же видели, что у Букли записка!? Наверняка там написано, что-то важное, что полностью подтвердит мои слова. – Не унималась девушка. Она уже и так рассказала всё, что можно и даже больше про ситуацию с Гарри. Но профессор Макгонагалл категорически запретила ей досматривать сундук Поттера. А сова категорически отказалась отдать записку. За попытку забрать у совы послание силой Гермиона была нещадно исклёвана за руки.

- Мисс Грейджер, волшебные совы будут защищать приватность переписки ценой своей жизни. Вы же не хотите потом объяснять мистеру Поттеру, что его сова героически погибла, только потому, что вам было любопытно её послание. – Декан даже хотела снять баллы за такое вопиющее пренебрежение правилами приличия, но решила, что наказание от самой совы ей будет уроком.

***

Гарри Поттер весь оставшийся день шатался по городу как неприкаянный, так и не снимая мантию-невидимку. Его план по сбеганию из волшебного мира откровенно буксовал. Единственной стоящей мыслью было связаться с Сириусом Блэком. Он его крёстный, и он в бегах от правительства. И Гарри считал очень хорошей идеей удариться в бега вместе с ним.

Но для осуществления этого вполне гениального, по его мнению, плана нужно было дождаться Букли. Сова должна прилететь поздно вечером или ночью. А для этого надо где-то устроиться на отдых. Там его не должен никто беспокоить, и должен быть удобный доступ для совы.

Сколько Гарри не думал, так ничего хитроумного и не придумал. Промелькнула даже мысль отправиться на пару дней к Дурслям, но он с отвращением отбросил эту идею. Зато это его подвигло на решительные действия. Он заселился в захудалый мотель, компенсировав отсутствие документов лишней купюрой в карман девушки регистратора. Теперь в номере 305 проживал Гарри, нет не Поттер, а Эванс. Оплатил он себе проживание на два дня. Этого как раз должно хватить на то, чтоб связаться Сириусом.

***

Тем временем в гостиной Слизерина Драко Малфой устраивал очередное представление для своих друзей, если можно их так назвать.

- Могу смело утверждать, что Поттер не посмеет и носа своего показать на завтрашнем выступлении. Его так сильно напугала новость о драконах, что прочь из замка он бежал с мокрым пятном на штанах. – Вновь и вновь переливал из пустого в порожнее Малфой. Его единственным развлечением на этот выходной было обсуждение утреннего эпизода. – Я всегда знал, что Поттер трус и неудачник. И друзей он выбирает под стать себе: предателей крови, сквибов и грязнокровок.

- Ты действительно думаешь, что он так сильно испугался? – Вмешалась Трэйси Дэвис. Она старалась смотреть объективно на такие вещи, а не слушать выдумки и бахвальства главного болтуна на факультете. – Обычно он не отступал, несмотря на обстоятельства. И трусом его вряд ли когда можно было назвать.

- После того как мы его с Гринграсс поваляли в грязи, когда выловили его ночью в подземельях, он хорошо так в штаны наложил. А после ходил, шарахаясь от каждого шороха. – Тут же включился в разговор Нотт. До этого он как-то не удосужился упомянуть о стычке с гриффиндорцем. Ведь в отличие от Малфоя, Нотт старался держать свои маленькие секреты при себе.

- Если "люмосом" любой первокурсник его может уделать, то, конечно, он сбежал только при одном слове дракон. – Тут же поспешил поддеть Нотта Малфой. Но тот на провокацию не повёлся. Всё-таки не его сейчас смешивают с дерьмом. Но, на заметку это сравнение с первокурсником он взял, и при случае припомнит ему.

- Мистер Малфой, пройдите со мной в мой кабинет. – Неожиданно раздался голос декана. Снейп уже достаточно успел наслушаться словесных излияний своего крестника, и решил наедине выяснить все факты. Он, ведь, прекрасно слышал, что Макгонагалл сообщала Дамблдору за обедом по поводу Поттера.

***

Тем временем гостиной Гриффиндора начиналось очередное приключение золотого трио. Правда, не всего трио, только 2/3 от него. Но, недостающее действующее лицо обещали заменить собой Фред и Джордж.

В первую очередь Гермиона заставила Рона просмотреть содержимое сундука Гарри. Сама она не могла это сделать, так как поклялась в этом профессору Макгонагалл. Результаты были неоднозначные, точнее не подтверждающие её теорию.

- Значит, он в мантии-невидимке летает на метле и смеётся над нами! – Вопил Рон на всю гостиную. То, что наличие редкого артефакта - мантии отца Гарри, надо держать в секрете, Рон, похоже, совершенно забыл. – Он просто хочет привлечь ещё больше внимания, в очередной раз всех обманув!

- А альбом с фотографиями родителей ты видел в сундуке? – Не унималась Гермиона. Ведь из ценного имущества, у Гарри только это и было.

- Можешь быть спокойна, он на месте. – Уверял подругу Рон. Хотя сам он уверен в этом не был. Но в сундуке точно были какие-то альбомы или книги. Наверняка одна из них и есть этот злосчастный семейный альбом. Идти снова наверх, проверять, ему было совершенно точно лень. Ведь уже скоро ужин.

- Он точно спрятался. И я думаю, что знаю где. – Озарила Гермиону догадка.

- И где же? Его уже везде искали, и в библиотеке, и на квиддичном поле.

- Он точно в тайной комнате. – Озвучила свои выводы Гермиона. – Он ушёл в Хогсмид, чтоб набрать запасов еды. А потом вернулся в замок под мантией-невидимкой по тайному ходу и спрятался в тайной комнате. Там он и собирается переждать первый этап этого дурацкого турнира.

- И ничего он не дурацкий! Я бы вот на его месте зубами бы дракону горло перегрыз. Это же тысяча галеонов и мировая известность! – Начал опять свою песню Рон.

- Посмотрела бы я на тебя на его месте. – Скептически выдала Гермиона. – Собирайся мы идём в тайную комнату.

- Я не собираюсь ему потакать в его капризах! Хочет прятаться, пусть прячется.

- Помоги мне попасть в Тайную комнату, а потом можешь быть свободен. – Безапелляционно заявила Гермиона. – А то больше никогда списать не дам.

- Кто-то тут сказал про поход в Тайную комнату. – Услышал их разговор на повышенных тонах Фред.

- Мы определённо должны присоединиться к этому приключению. – Поддержал его Джордж.

- Это всё бессмысленно. – Возмутился Рон. – Надо уметь говорить парселтанге, чтоб открыть проход.

- Вот именно. А ты единственный, кто присутствовал при открытии комнаты. – Резюмировала Гермиона. – Ты просто постараешься повторить то, что шипел Гарри, для того чтоб открыть проход.

Компания из четырёх гриффиндорцев, дружно отправилась в единственный в замке туалет с привидением. Рон волновался больше всех, боялся пропустить ужин. А это бы значило, что он остался бы голодным аж до самого утра.

Как ни старался шипеть Рон, как ни отвешивала ему стимулирующих подзатыльников Гермиона, проход так и остался закрытым. Возможно, у Рона было не совсем точное произношение на парселтанге, а может и жуткий британский акцент в шипении не позволил проходу открыться.

Решение проблемы оказалось простым до невозможности. Джинни Уизли, двумя годами ранее одержимая дневником Тома Риддла, сохранила способность разговаривать на змеином языке. Под давлением братьев-близнецов она созналась в своём тёмном секрете. А при оговорке, что они отправляются спасать Гарри Поттера, она сама же и провела их к месту сражения с василиском. К тому моменту, когда Гермиона смогла вновь воочию увидеть слизеринского монстра, от их золотого трио осталась лишь она сама. Рон, оказавшийся бесполезным, с радостью отправился на ужин.

***

Гарри Поттер в это время находился, конечно же, не в Тайной комнате. Он вполне спокойно ужинал в кафе при мотеле. В коем-то веке, ему не надо было куда-либо торопиться или отвлекаться на слизеринцев. Его не сверлил угрюмый и подозрительный взгляд Снейпа. И не было опасения, что вот сейчас вся еда пропадёт, потому что он слишком поздно пришёл или слишком медленно ел. А в этом деле Гарри спешить не любил, с его испорченным желудком это грозило резью в животе.

Гарри, манерно, вилкой и ножом разделывал куриную грудку под сливочным соусом, заедая зелёным салатом. Запивал он это всё апельсиновым соком, тыквенного в наличии не оказалось.

***

Когда Гермиона пришла на ужин, настроение у неё было ниже плинтуса. Гарри Поттера в Тайной комнате не было. И если судить по слою пыли, то последние два года там не было вообще никого. А близнецы Уизли, так рьяно начавшие помогать в поисках Гарри и сообщившие стратегически важную информацию о пребывании его в женских спальнях, неожиданно отказались помогать ей в дальнейших изысканиях беглого гриффиндорца. Более того они очень вежливо попросили девочек свалить в закат, так как они собирались заняться сбором ингредиентов с мёртвой туши василиска.

Сейчас Гермиону интересовала личность той девицы, охмурившей Поттера без её разрешения. Джинни была исключена из этого списка кандидаток ещё при походе в Тайную комнату. Оставалось только гадать, кто из гриффиндорок проявила столь слизеринский характер. Чем, собственно, она и занималась за ужином, пересчитывая имеющихся в наличии девушек.

У Букли тоже был день не очень. Казалось бы, спи себе на насесте. Так нет, Гарри дал задание доставить послание только после ужина. Маленькая записка весь день жгла ей лапу. А ещё и сама получательница явилась в совятню и имела наглость пытаться забрать записку раньше указанного срока. Сова вылила всё своё негодование на девушку, в попытках откусить пальцы нахалки.

И вот, наконец, пришло время исполнить свою миссию, а девчонка, как назло, заявилась на ужин в самый последний момент. Как порядочная сова, она дала Грейнджер поесть, терпеливо ожидая в дальнем углу большого зала. И после того как спикировала к адресату, ещё пришлось ждать, пока испуганная девчонка забинтованными руками отвяжет несчастную записку. Сова, не задерживаясь, отправилась на выход.

Когда ошарашенная Гермиона Грейнджер отвязала записку, уже весь большой зал уставился на неё в нетерпении. Слух о бегстве Поттера разнёсся уже по всей школе. И преподаватели тоже все сидели как на иголках, ожидая явления виновника переполоха на ужин.

Снейп поделился информацией с директором Дамблдором, добытой от младшего Малфоя. Всё же, как бы критично к Поттеру не относился зельевар, то, что тот не умел врать было ясно подмечено в разговоре. Но старик, как всегда проявил осмотрительность, и решил выждать, притормозив активные поиски мальчика.

- Ну, что там? Это же Поттер тебе написал? – Вывел Гермиону из ступора голос Лаванды Браун - главной сплетницы Гриффиндора.

- "Имел я эти правила! Прости Гермиона, но я сбежал из школы. Лучше я останусь без магии, чем помру в пасти дракона на потеху всем этим идиотам. Если мне повезет, и после окончания треклятого турнира я смогу колдовать хотя бы "Люмос", то вернусь в Хогвартс уже на следующий год. Передай Маккошке, чтоб пока не убирала мою кровать и сундук. Твой друг Гарри Поттер". – Гермиона прочитала записку на весь большой зал. В полнейшей тишине сделать это было просто. Зато после поднялся небывалый гвалт.

Часть 4

Букля отыскала своего хозяина с небывалой лёгкостью. Её, наконец, перестало тянуть бремя ожидания, и она счастливо кинулась к нему в объятия, начав щипать его за ухо.

-Букля, девочка моя, наконец, ты вернулась. Смотри, что я тебе тут припас. Ты ведь наверняка голодная с дороги. Это мидии. Их вскрывать ножом надо. Вкуснятина! Я их уже целый фунт съел. – Гарри был так рад возращению своей любимицы, что не собирался её отпускать в ближайшее время, и уж тем более голодной.

И как только они натискались, а сова была до отказа набита морскими гадами, только тогда Гарри дал ей ответственное задание - отнести письмо Сириусу Блэку. Гарри его сочинял всю вторую половину дня. В письме он жаловался на всех, кто его не любит и не понимает, на дурацкие правила Кубка и на чудовищно страшных драконов.

***

Ночью в номер кто-то хотел пробраться. Кто-то очень осторожно пытался открыть замок двери. Но тот факт, что Гарри не спал в предрассветный час, спугнул воров. А не спал он от того, что у него случилось жуткое несварение от съеденных морепродуктов. С непривычки организм решил отторгнуть экзотическое для него блюдо. И именно поэтому Поттер смог, сидя на унитазе, вовремя сказать самым твердым голосом, что у него при себе есть пистолет. Не будь ему и так плохо от мидий, Гарри бы обделался от страха.

Утром "Гарри Эванс" выселился из номера. Скандал устроить не получилось, сам на птичьих правах проживал. Решено было спрятать ценное имущество, чтоб не остаться в один момент с пустыми карманами. Там слишком много денег, чтоб постоянно таскать их с собой. Очень кстати выручил бы банк, но всё тот же вопрос с документами заставил Гарри отправится прятать свои сбережения в ближайший лесок.

Гарри собирался сделать настоящий, хоть и не пиратский клад. Для этого он купил плотных полиэтиленовых пакетов и скотч. Кассир в магазине посмеялся и посоветовал ещё лопату купить, чтоб можно было спрятать труп. Гарри неуверенно посмеялся в ответ и ушёл. А закапывая пакет с деньгами в лесу под приметным валуном, пожалел, что не послушал дельного совета.

Копать пришлось руками. Земля была мокрая и холодная. Успешно замаскировал схрон опавшей листвой и отправился прочь всего лишь с одной жиденькой пачкой пятидесяток.

- Да, Мерлин твою Моргану! – Выругался Гарри, когда его на выходе из лесочка взяли легавые. Мантия-невидимка оказалась неожиданно глубоко в сумке, а полиция оказалась ожидаемо настороженна при появлении подозрительной личности. А выглядел Гарри именно что подозрительно в своей черной грязной мантии.

Поскольку Гарри довольно знатно оторопел, то и безропотно сдался в руки полиции. Сидя на заднем сидении патрульной машины, он уговаривал самого себя не волноваться, ведь он ничего плохого не сделал. А сумку с мантией-невидимкой-спасительницей уже изъяли и упаковали в пакет для улик. Сотрудничать с органами правопорядка Гарри не стал, что и где закопал, не признался. А сыворотки правды у них нет. И сами ищейки ничего не нашли. Гарри понимал, что такую сумму наличных будет очень проблематично объяснить.

***

- Ну, кто тут у нас? – Задал вопрос работник отдела по делам несовершеннолетних. На взрослого Гарри ну совсем никак не тянул.

- Беспризорник. Одет в рваньё не по размеру. Вместо верхней одежды какой-то самодельный балахон, сшитый из портьеры, что ли. В сумке всякий хлам, ничего противозаконного кроме тысячи фунтов стерлингов полтинниками.

Гарри насупился – этот "хлам", это было самое ценное, что у него есть: ключ от сейфа, альбом с фотографиями его семьи и мантия. А деньги Поттер не считал ценностью.

- Как твое имя? – Комиссар задал вопрос теперь именно ему. Гарри молчал, как партизан. Стоит ему назвать имя, как его тут же отправят Дурслям. Так что он решил играть в молчанку до последнего. Ему бы только добраться до мантии-невидимки, и он исчезнет.

- Что, молчишь? Иногда улики говорят гораздо больше, чем люди. – Комиссар, ничуть не расстроенный его молчанием обратился уже к своему коллеге. – Организуй ему полный осмотр. Потом медкарту мне принесёшь. А там уже поговорим.

***

Гарри Поттера - трижды победителя Волан-де-Морта, тысячелетнего василиска и полусотни дементоров, не могли заставить раздеться. Он до дорожи стеснялся всех и вся. А его надо было осмотреть местному доктору. Получилось добиться результата только, когда все лишние вышли и погрозили применить силу.

Гарри зашёл за ширму, и снял всю одежду, что ему досталась от Дадли. У него даже, чёрт возьми, своих трусов никогда не было. Всё это было аккуратно сложено на предоставленный стул. Собравшись с духом, он вышел к одному единственному доктору. Широкое лицо у него было украшено седой бородой, и из него вышел бы хороший Санта Клаус на новый год.

- Так! – Ошарашено выдал доктор. Гарри всегда стеснялся своей худобы, и шрамов. От того и ходил он всегда в футболках, а мылся в душе каких-то несчастных пять минут. Дрессировка, а так же третирование у Дурслей сделали своё дело. Тетя Петунья категорически запрещала Поттеру показываться в неприглядном по её мнению виде, заставляла экономить воду. И вот сейчас Гарри пожимал плоды своей зажатости. Он видел, что его вид очень… пугает доктора.

- Одевайся. – Наконец выдал он через мгновение лицезрения голого Гарри Поттера. Гарри не заставил себя ждать. Красный как помидор, он заскочил за ширму и нырнул в свои безразмерные шмотки обратно.

- Забирайте. – Сообщил доктор ожидающим в коридоре людям. – Это не ко мне. Это к Доукинс клиент.

- В смысле? – Удивился помощник комиссара.

- Это девчонка. – Только ответил доктор.

- Быть этого не может! – Выпалил он, и впился взглядом в лицо Поттера, пытаясь увидеть в нём то, что никто до этого не мог заметить, даже сам Поттер.

Его как пришибленного завели в другой кабинет. На этот раз доктором оказалась женщина средних лет Агата Доукинс. Вновь повторилось требование раздеться, но уже перед ней.

- Надо снять одежду, милочка, и осмотреть тебя. – Ласково сказала она.

Тут у Гарри слетели все выстроенные им стены. Его ловят, раздевают, обзывают девчонкой, и опять раздевают. Для начала его затрясло, потом предательски потекли слёзы из глаз. Гарри ничком упал на пол и обхватил себя руками и завыл. Задрожали стёкла, готовился очередной магический выброс.

- Совсем довели бедняжку! – Возмутилась женщина и щедро накачала Поттера успокоительным. Укол подействовал за семь секунд. Выброс не состоялся. Зато состоялся полный осмотр уже слабо соображающего тела.

Доктор "Санта" оказался прав, это была девчонка. Понял он это по первичным половым признакам и типичной девчачьей фигуре, хоть и пока ещё и без вторичных половых признаков. Ошибке он не сильно удивился, ведь из-за короткой причёски, очков и мешковатой одежды легко было легко принять еë за мальчишку.

А вот удивление Поттера было куда сильнее, и на шутку это было совсем не похоже. Конечно, Поттер не поверил и откровенно психанул.

Спрашивается, как же так получилось? Никакой магии. Петунья Дурсль получила письмо, в котором ей наказывалось ответственно воспитать "сына" Лили - Гарри Поттера. И к записке прилагалась девочка. Петунья была не очень рада такой обузе, и в отместку "этим ненормальным" она воспитала его как мальчика. Если ребёнку каждый день говорить "что он мальчишка", то он и будет считать себя мальчишкой. Что довольно забавно, Вернон и Дадли тоже были уверены, что Поттер мальчишка, и соответственно относились к ребёнку.

Воспитание в строгости сводило на нет девичьи капризы. А изоляция от ровесников, благодаря Дадли, избавили от детского любопытства "а что у тебя в трусиках". В школе Гарри из раздевалки в душ ходил завёрнутый по пояс в полотенце, стараясь ни на кого не смотреть. Мылся быстро, и лицом к стене. И вообще чаще умудрялся делать это в одиночестве. Ну, а грудь – просто ещё не выросла. От того он просто не знал, как отличаются мальчики от девочек там в низу. Для него, в первую очередь, имела значение длина волос. Иногда ему, конечно, было трудно определить пол, взять того же Гилдероя Локонса – учителя ЗОТИ на втором курсе. Но, по большей части, это не имело для него большого значения, обычно были дела поважнее.

***

- Продолжим? – Миролюбиво сказал комиссар. – Как тебя зовут? Хотя можешь не отвечать.

Он достал альбом с фотографиями его родителей. Гарри было уже как-то всё равно, что сейчас магл увидит волшебные движущиеся фотографии. Он, или уже она, была на седативных таблетках. Стадия отрицания далась ей очень тяжело. Хотя доктор Агата Доукинс списала странную реакцию на нервы и трудное детство, и не оценила всей глубины проблемы.

- Вот, смотри. Твоя фотография в девять месяцев. – Он вытащил фото из альбома. Оно было неподвижно, как и все остальные. Комиссар перевернул карточку, а с обратной стороны написано "Ариана 9 месяцев". – К сожалению других записей нет. Так как мне тебя звать? Ариана или Анна?

- Арри. – Промямлила, ещё недавно именующая себя Гарри. Пусть хоть горшком назовут, лишь бы в печь не ставили. О том, почему она оказалась девчонкой, Гарри решила подумать потом. Сейчас ей хотелось, чтоб от неё просто отстали. А то, что её таким образом, ещё сложней связать с именем Гарри Поттер, было ей только на руку.

- А фамилия?

- Эванс? – Неуверенно ответила она. Как бы спрашивая, устроит ли их эта фамилия.

- Пусть будет Эванс. Итак, Арри Эванс, откуда ты? Где твои родители? – Стандартные вопросы, но так трудно ответить.

- Я сирота. – Твердо ответил подросток. Было ещё несколько попыток что-то у него выведать, но Поттер держалась выбранной линии поведения, и упорно молчала.

- Где ты взяла эти деньги? – Он потряс перед ней пачкой купюр, что оставила Арри на мелкие траты.

- Наследство от моих родителей. – Тоже довольно уверенно ответила она, ведь это было абсолютной правдой.

Было ещё куча бессмысленных вопросов, на которые Арри Поттер совершенно не хотелось отвечать. Она только тяжело вздыхала и терпеливо ждала, когда это всё закончится.

- Если ты не станешь сотрудничать, то мне останется только поместить тебя в детский приют до того момента пока у нас не появятся хоть какая-то информация. Хоть ты и не говоришь, сколько тебе лет, но Агата Доукинс в мед карте написала, что тебе около 12 лет. А значит, что тебе предстоит ещё как минимум шесть лет быть на попечении у государства. Если, конечно, ты не скажешь, где мы можем найти твоих нынешних опекунов. – Комиссар решил описать ситуацию, как он её видел со своей стороны. Он понадеялся, что это испугает подростка и настроит на откровенный разговор.

Арри Поттер на мгновение задумалась. Перспектива оказаться в приюте её совершенно не пугала. Тем более, если она оттуда сможет уйти в любую минуту.

- Хоть не в пасти у дракона. – Равнодушно ответила она. – Думаю, я соглашусь на приют. Вы вернёте мои вещи? Это всё, что у меня осталось от родителей.

Ответ его совершенно не устроил. Ему нужно было вытянуть из ребёнка больше информации, чтоб он мог начать поиски её опекунов.

- От чего этот ключ, Ариана? - Сделал ещё попытку выйти на контакт.

- От сейфа, где деньги лежат. – Ухмыльнувшись, ответила она, со всей надменность, которую можно было сыграть в её положении. Отчего-то вспомнился Малфой, в котором этой надменной уверенности временами было через край.

- А сейф у нас где? – Раз уж получилось вытянуть больше одного слова, то нужно было продолжать выводить на разговор.

- Сейф глубоко под землёй, и охраняют его гоблины и драконы. – Практически издеваясь, ответила она.

Комиссар попытался просверлить её взглядом. Он долго пытался что-либо разглядеть в этих непокорных зелёных глазах. Но всё его попытки давить взглядом были тщеты. Всё же больше трёх лет под гнётом черных глаз профессора Снейпа закалили в игре в гляделки.

- Да к чёрту! – Сдался комиссар. Он швырнул перед Арри на стол её школьную сумку со всеми вещами.

Арри Поттер тут же сунула туда нос, с целью провести ревизию. Мантию-невидимку так никто и не тронул. Она всё также лежала на дне сумки. Маглоотталкивающие чары заставляли всех обычных людей совершенно не замечать её, даже будь она надета им на голову. Тоже самое было и с волшебными монетами. Но с ключом от сейфа этот трюк не сработал. Ключ специально выкован гоблинами, чтоб с него слетала любая магия. Его нельзя скопировать, наложить любые чары и уж тем более призвать с помощью "Акцио".

- А где мои деньги? – Арри недосчиталась в сумке своей пачки фунтов стерлингов.

- Они побудут у нас, пока мы не будем уверены, что они принадлежат тебе по праву. – Ответили ей с той же ехидной улыбкой, что недавно она дарила ему.

- Вы сперва докажите, что они мне не принадлежат. – Обиженно буркнула Арри. Надежды на их возвращение она особо не питала. - Каждый норовит ограбить сироту!

***

Наконец её оставили в покое. Арри поместили в комнату отдыха с игрушками на любой вкус. Детишки разных возрастов могут попасть в неприятности, и всех их надо хоть немного успокоить благоприятной обстановкой. У Гарри Поттера игрушек в детстве практически не было, и как в них играть не имел представления.

Арри Эванс просто осматривала, что они из себя представляют. Тем более возраст уже не тот, чтоб в куколки играть. Но очень уж ей понравился невзрачный потрёпанный жизнью плюшевый мишка. С ним в обнимку она и просидела до того момента, как на неё наконец оформили документы.

Составили на неё временную справку-анкету, где указали имя, видимо данное родителями, и девичью фамилию матери. Дата рождения 24 ноября 1982. Доктор написал в карте, что 12 лет, вот и не стали заморачиваться с подсчётами. Ну, с учётом того, что сегодня как раз должна была состояться эпическая битва Гарри Поттера с драконом, то как раз этот день можно считать новым днём рождения. Пол указан был, конечно, женский. Всё остальное было с прочерками. Арри ознакомилась с тем, что на неё накатали. Ничего дополнить или исправить желания не возникло. Она черканула ручкой, ставя свою только что придуманную подпись, и официально стала Ариана Эванс.

- А я могу взять его себе? – Арри продемонстрировала приглянувшегося ей медведя. – Я могла бы за него заплатить из тех денег, что вы у меня забрали. – И невинно так зелёными глазками хлопает.

Работники отдела по делам несовершеннолетних поскрипели зубами за такие намёки, и любезно подарили дешёвую игрушку совершенно безвозмездно.

Не то, чтоб у Арри проснулась тяга к плюшевым мишкам, просто он был на молнии, и в него прямо очень удачно входили ключ и мантия. Для хранения в самый раз. А то, что таскать его с собой она будет постоянно, так спишут на трудное детство. Тем более что мишка относительно маленький и с петелькой, чтоб носить на запястье.

На этом и разошлись: работники дальше работать, искать опекунов некоей Арианы Эванс, а Гарри Поттер с новыми именем и личностью отправился в приют.

***

Хогвартс бурлил всю ночь и всё утро. За вечер обыскали замок и окрестности. Хагрид всю ночь искал Поттера в темном лесу, кроме него там в это время появляться никто не решался. Утром дошло дело до "Визжащей хижины". Дамблдор лично проверил Тайную комнату, но нашёл там только близнецов Уизли, усердно копающихся во внутренностях мёртвого василиска. Деревня Хогсмид была прочёсана вдоль и поперёк. Но дало это только одну зацепку – один ученик без разрешения переместился камином в неизвестном направлении.

Делегации Дурмстранга и Шармбатона с наигранным возмущением предоставили доступ в свои оба транспорта для поиска в них Гарри Поттера. Но, ни в карете французов, ни на корабле болгар беглеца не оказалось.

Посланные с утра совы с письмами от директора, декана, подруги и прочих желающих поучаствовать так пока и не вернулись. Это означало, что либо адресат находиться довольно далеко, либо недоступен физически для сов. Последнее как раз и было верным, так как в закрытое помещение без окон ни одна сова попасть не смогла.

***

Палатка чемпионов была наполнена грустными думами. Отчего-то все три официальных чемпиона завидовали Поттеру, который самым наглым образом сбежал, чтоб не участвовать в соревновании.

- Как вы думаете, Поттер правду говорил про драконов? – Довольно не уверенно спросил Седрик Диггори у иностранных чемпионов. Пуффендуец до последнего надеялся, что драконы всего лишь выдумка этого обманщика и провокатора Поттера. Тем более даже на его собственном факультете вовсю критиковали его за нездоровую жажду славы.

- Вы всё ещё не верите тому, что сказал мистер Поттер? Я удивлена! – Флёр была возмущена таким пренебрежительным отношением к их школьному товарищу. – Вы хотя бы подготовились к испытанию? Или из принципа отказались рассматривать драконов как вариант?

- Конечно, я подготовился! Просто, вы понимаете, Поттер постоянно бравирует своей славой. – Диггори некультурно сплюнул на пол палатки. – Он ещё на первом курсе пролез в школьную команду по квиддичу, хотя по правилам можно играть только со второго.

- Может он хорошо летает? – Тут же влез в разговор Виктор Крам.

- Любой будет хорошо летать на "Нимбусе-2000". А когда я единственный раз обогнал его в прошлом году, то он сразу пересел на "Молнию". Жаль, в этом году отменили соревнования, я бы его ещё раз уделал. – Возмущался несправедливостью Диггори. Он, на своём "чистомёте", не мог достичь таких результатов.

- Ох, мальчишки! Всё бы вам о мётлах поговорить. – Потеряла интерес к разговору Флёр.

***

Снаружи палатки раздался какой-то непонятный шум, отвлёкший чемпионов. Рон Уизли, считавший себя лучшим и единственным другом Гарри Поттера, пытался прорваться в палатку чемпионов и выступить, заняв место четвертого пропавшего чемпиона.

- Он прямо так и говорил, что если я захочу, то могу занять его место в турнире. Гермиона Грейнджер может это подтвердить. – Заливался соловьём Рон.

- Мистер Уизли, наверняка он имел в виду совершенно другое, а не то, что он хотел переложить ответственность на вас. – Отчитывала его Минерва Макгонагалл. Она до последнего надеялась, что Гарри Поттер все же обявиться в последний момент на турнире, но объявился почему-то шестой Уизли.

- Я должен попытаться, а то Гарри лишится магии, и не сможет больше учиться в Хогвартсе. – Вспомнил он слова Гермионы.

- Ваше рвение помочь, конечно, похвально. Но вы не можете участвовать, мистер Уизли. Не ваше имя выпало из Кубка Огня. И если вы продолжите настаивать на своём участии, мне придётся вас наказать. Сможете отработать наказание мистера Поттера у профессора Снейпа. – Хоть Макгонагалл и была возмущена наглостью своего студента, но вся эта ситуация её больше забавляла, чем противела.

***

Началась жеребьёвка среди чемпионов. Седрику Диггори достался шведский тупорылый дракон. Флёр Делакур достался валийский зелёный дракон. Виктору Краму досталась венгерская хвосторога.

- А почему у моего дракона номер 4? - Задал логичный вопрос Крам. Чемпиона было три, дракона тоже три.

- Не обращайте внимания. Так как Поттер не явился, то одного дракона убрали. Драконологи сообщили, что у китайского огненного шара случилось нервное расстройство из-за акклиматизации. Поэтому мы его убрали из жёребьёвки. – С лёгким смешком ответил Людо Бэгмэн.

Крам был недоволен не номером, а самим драконом, что ему достался. Он тщательно подготовился к первому этапу, изучив всё о драконах. И совершенно не хотел выходить против самого свирепого дракона. Тем более это была самка на кладке.

- Вам всего лишь нужно забрать у дракона золотое яйцо. Таково первое задание. – Будто задавал школьную задачку. Бэгмэн никогда не отличался рассудочностью в суждениях и здравой оценкой рисков.

***

Седрик своего дракона обманул трансфигурироваными собаками. Но свой ожог он всё же заработал. Флёр Своего дракона усыпила. От неожиданного всхрапа у неё загорелась мантия. Лëгкое оголение только добавило ей очков зрительских симпатий.

Крам наслал на дракона "коньюктивитус". Это было его ошибкой. Разъяренный, ослеплённый дракон сорвался с цепи и начал крушить всё вокруг. Крам спасся, оперативно призвав чью-то метлу. Он кружил на достаточно безопасном расстоянии. Дракона усыпил Дамблдор в тот момент, когда тот, ориентируясь на шум толпы, двинулся на трибуны. Драконы, оказывается, очень быстрые и ловкие создания. Хоть Дракон уснул от всей неумолимой мощи директора Дамблдора, но по инерции добрался до трибун, повалив часть конструкции. Во время обрушения пострадала дюжина школьников, в основном гриффиндорцев. К счастью обошлось без жертв, со стороны самого громкого факультета.

Крам дождавшись своего звёздного часа, наконец, смог схватить яйцо. Слизеринцы ему аплодировали стоя, так как его тактика полностью совпадала с характерными качествами студентов их факультета.

Часть 5

Ариана Эванс устраивалась на новом месте жительства. Три девочки возрастом от 11 до 13 лет смотрели на неё волком. Их очень сильно беспокоило то, что новая соседка по комнате выглядит как мальчик, ведёт себя как мальчик, говорит как мальчик. А этот странный балахон, который должен быть верхней одеждой просто вводил в ступор. Но по всем уверениям их коменданта – Арри Эванс девочка, у неё и справка есть. Она же посоветовала взять над ней шефство и научить всяким девичьим штукам.

Когда новая постоялица достала плюшевого мишку и ласково усадила на кровать, девочки чуть оттаяли. А когда она вдруг упала на эту кровать как подкошенная, то с криком убежали за помощью. Очень повезло, что откат за нарушение контракта настиг Арри Эванс, когда она была у мягкой кровати, а то могла бы помимо обморока ещё и ссадиной на коленке обзавестись или шишкой на лбу.

***

- Мне вот интересно, о чём вы думали, когда девчонку без обеда оставили? – Выговаривала Агата Доукинс по телефону комиссара занимавшегося делом Арианы Эванс. Хотела, ведь, она тогда оставить девочку на сутки в палате. Так нет! Этим надо быстрее, а явных симптомов для этого не было.

- Ты не поверишь? Они разговорить её этим хотели. – Пожаловалась она местной медсестре по окончании звонка. Она-то и вызвала Доукинс, так как та была в курсе ситуации со здоровьем новой подопечной.

- А она хоть бы слово сказала. Неизвестно, вообще, когда она последний раз ела. Ты глянь, какая тощая. А эти шрамы!.. – Не смогла договорить медсестра.

- Шрамы точно инфицированные, возможно до кости. Но это-то ладно. У неё в крови токсины неизвестные нашей лаборатории. Ты представляешь, её кровь больше на сильнодействующий яд похожа. Наши лаборанты на крысе решили проверить, и она умерла меньше чем за минуту от капли крови. – Продолжила травить байки докторша.

- И что же теперь делать? Заражёние-то наверно оперировать придётся. – Покачала головой медичка, попивая чай с жасмином.

- Кровь почистят, антибиотики проколят, глядишь, и забегает уже к рождеству. – Тяжело вздохнула она. – А вот то, что к психологу ей долго ходить придётся, это уже серьёзно. Ты не поверишь, какая там истерика произошла на одну только просьбу раздеться для осмотра.

- Неужели её кто-то?!.. – Схватилась за сердце медсестра, даже чай для этого душевного жеста отложила.

- Физически она всё ещё девственна. Но вот морально? Что-то ведь заставило её одеться мальчишкой и уйти в лес. И ведь не из бедной семьи, при ней было больше тысяч фунтов, как она объяснила "на текущие расходы".

- Тут быстро приберут эти деньги, если уже ваши не постарались. – Скептически хмыкнула медсестра.

- Ты на наш отдел не наговаривай. На её имя оформили счёт, и с него она сможет снимать понемногу по надобности. – Обиженно выговорила доктор.

Посидели они ещё поболтали о судьбе спокойно дремавшей на койке девушки. Разбудить они её не боялись, просто в капельницу с глюкозой добавили немного успокоительного, чтоб невзначай буянить не начала спросонья.

В окно раздался одинокий стук. Они обе глянули туда, и увидели выжидательно уставившуюся на них Буклю.

- Сова! – Выдала одна.

- Полярная! – Добавила вторая.

- У нас с утра тоже нашествие сов на отделение было, а как девчонку отправлять к вам собрались, так и разлетелись все. – Припомнила странный инцидент Агата Доукинс.

- Может её впустить надо. Видишь, как смотрит? – Предложила медсестра.

- Ты что! У тебя тут палата с пациенткой. А птица наверняка больная, раз странно себя так ведёт. – Остановила коллегу доктор.

Птица обиженно от них отвернулась, но осталась ждать, когда её хозяйка будет в состоянии её принять.

***

- Хвост! Позови Крауча! – Взревел не по-детски Волан-де-Морт, а ведь он сейчас был размером не больше младенца.

На удивление, Волан-де-Морт довольно хорошо перенёс откат от магии Кубка Огня. Почему он вообще его получил? Ответ – магия! Кубку было видней по чьей инициативе в соревнование был втянут Гарри Поттер. На Поттера возложили обязательства исполнения магического контракта, в то время как Волан-де-Морт оказался ответственным за его исполнение Гарри Поттером. Не смог Волан-де-Морт заставить участвовать Поттера в турнире, значит, нечего было его выдвигать в чемпионы. Будь любезен теперь отвечай за это магией.

А Барти Крауч младший, вообще, оказался в этом деле всего лишь посредником и почти не пострадал, разве что морально. И сейчас он думал, как будет объяснять своему хозяину, что Поттер просто не явился на первый тур. Всё его тело чесалось от нервов, и от того что у оборотного зелья заканчивался срок действия. Но все чемпионы уже выступили, а Поттер нет.

Волан-де-Морт хотел использовать кровь Поттера для возрождения в полную силу. Но кровь должна быть взята у врага насильно. То что Поттер враг для Волан-де-Морта, это безусловно. Но для ритуала нужна кровь сильного врага. В идеале для этого подошёл бы Дамблдор. Но попробуй забери у него хоть капельку крови. Тем более если в его иссохших мощах ещё осталась кровь. Судя по тому, сколько для него варит Снейп, Дамблдор давно имеет зелья вместо крови, а жив при этом за счет воли и магии.

Но тут ещё Волан-де-Морту и Дамблдору заодно привиделась какая-то мифическая кровная защита его матери. Барти был посвящен в этот вопрос со стороны Волан-де-Морта. Так же он только сегодня проверял эту защиту в доме тётки Гарри Поттера. Он был послан туда директором за Поттером. Но того там не оказалось, как собственно и расхваленной Дамблдором защиты.

Единственное её проявление, это смертельно жгучие прикосновения Поттера к Волан-де-Морту в конце его первого курса. Тут даже Волан-де-Морт задавался вопросом, почему в середине лета он спокойно за руку с ним здоровался, а в конце курса будто проклятье тлена словил. Барти, выслушав всю занимательную историю, сослался на проклятие пьющего кровь единорога. Там особый эффект должна была оказывать невинная девушка. Но, кто же из великих магов мог предположить, что Поттер переодетая девица?

Суть всей с ним демагогии свелась к тому, что Поттера надо протащить через Турнир Трёх Волшебников и вынудить победить. А такого врага, отмеченного мощным артефактом Кубком Огня, уже не грех на ритуалы пустить. Там и защита матери тоже нивелируется, если она и есть.

Крауч не понимал такой одержимости мальчишкой, которому каким-то чудом постоянно удаётся выживать. Но воля хозяина для него закон, и он безропотно воплощал его идеи в жизнь. Но, кто мог подумать, что Поттер просто сбежит. Да так успешно спрячется, что даже Дамблдор найти не сможет.

Ещё немного подумав, Крауч-Грюм сказал Дамблдору, что отработает ещё одну зацепку, и свалил отчитываться своему хозяину. Лучше пусть Волан-де-Морт узнает об этом от него, а не из газет. Хотя Волан-де-Морт итак уже знал, что на соревновании что-то пошло не так.

***

Доктор Агата Доукинс убрала питательную капельницу у своей пациентки. Спустя пятнадцать минут та начала приходить в сознание. К удивлению доктора, приступа панической атаки на пробуждение в незнакомом месте не случилось. Ариана открыла зелёные глаза, тяжело вздохнула и начала шарить рукой по прикроватной тумбочке в поиске очков.

Её очки, это, конечно, отдельная тема разговора. Они настолько старые и потёртые, будто достались по наследству от давно почившего родственника. Доктору казалось, что от того, чтоб развалиться на части в руках, их спасает только магия. Она поставила пометку, отправить девочку к окулисту в ближайшее время. И, ведь, не факт, что они вообще ей подходят по диоптриям.

Но несмотря на откровенно брезгливое отношение к старым очкам, она всё же протянула их пациентке.

- О! Спасибо мадам Помпфри. – Машинально ответила девушка, напяливая очки на переносицу. – Ой, извините, мадам Доукинс.

- Я смотрю, тебе не ново проснуться в палате. И как часто ты была у этой мадам Помпфри? – Более или мене доброжелательно спросила доктор.

- Временами. Моя школа довольно травматичная. – Весьма обтекаемо ответила Эванс.

- Ну, об её компетентности я бы говорить не хотела. Тебе предстоит длительное лечение. И мне бы хотелось получить твою медкарту из школы. – Конечно, ей бы пригодилась мед карта, но название учебного заведения ей было куда интересней.

- Не думаю, что это возможно.

- Хорошо. – Не стала давить Агата. – Как ты вообще себя чувствуешь?

- На удивление хорошо. – Прислушавшись к себе, ответила девушка. Какой-то пустоты внутри себя от отсутствия магии она не чувствовала. Только быстро сходящее на нет действие успокоительного уходило вместе с шумом из головы.

После двадцати минут обследования и выдачи предписания, Арри оставили отдыхать в ожидании ужина. Наконец, она смогла открыть окно и впустить Буклю, терпеливо ожидающую на отливе. После процедуры взаимных ласк, пощипываний и пересчитывания перьев, Арри забрала письмо от Сириуса, привязанное к лапке. Сова была отправлена полетать, с обещанием вернуться ночью, чтоб не привлекать внимания.

Сама же Ариана погрузилась в чтение ответа родственника. Она пока всё ещё надеялась на совместное бегство, но теперь, конечно же, только после того как подлечится. Доктор Доукинс была очень убедительна.

Сириус Блэк же был в своём репертуаре. Он поддержал бунтарское настроение. Его всегда забавляло идти против правил во время обучения в Хогвартсе. Хотя посетовал, что после окончания обучения уже как-то не очень тянет – Азкабан его не воодушевил. Он посоветовал добиться преференций в турнире, и ни в коем случае не саботировать соревнование, а иначе "ты можешь остаться сквибом". Дальше Блэк - беглый зек, популярно рассказал, как в их семье принято поступать со сквибами.

- Вот жжешь гад! – Возмутилась Ариана. Ей совсем не понравился очень толстый намёк, что если она станет сквибом, то общаться он с ней перестанет. А уж о совместном путешествии за границу на тропические острова и речи быть не может. А именно там он сам и собирался скрываться от властей Британии.

От расстройства у Арианы Эванс случился первый спонтанный стихийный выброс магии. До этого они были только у Гарри Поттера. Выброс был умеренный и почти управляемый. Письмо, написанное на жёстком пергаменте, истлело прямо в руках девушки, не оставив от себя и следа. Зато ей стало ясно, что без магии она не осталась. Хотя ожидалось ещё два тура соревнований, и неизвестно как они на ней отразятся.

***

- Ну что, Северус, мальчик мой? Как у тебя обстоят дела с поиском Гарри Поттера? – Поинтересовался директор Дамблдор у своего зельевара. Ему было поручено использовать для поиска довольно тёмные ритуалы, даже не считаясь с жертвами.

- Поиск по крови ничего не дал. Ваш образец оказался испорчен. – Злорадно хмыкнул зельевар.

- Этот образец я брал ещё на первом курсе. Уж очень мальчик не хотел покидать школу на лето. И я немного подстраховался. – Ударился в ностальгию директор.

- Наверняка с его кровью произошли какие-нибудь изменения с того времени. Например, отравление ядом василиска и слезами феникса. – Съязвил Северус Снейп. Ему было довольно сильно обидно, что Дамблдор запретил ему разделать тушу василиска, аргументируя это всякими нелепыми отговорками. Ему не хотелось бы привлекать внимание к инциденту появлением эксклюзивных ингредиентов на рынке. Так он бы всё себе оставил. Вторая отмазка была совсем не убедительна: Гарри не сказал точно, где находиться Тайная комната. Да он бы Поттера на дыбе распял, чтоб информацию добыть. Но Поттер, оказывается, неприкосновенен.

- А поиск по имени? Это должно было помочь. – Дамблдор прервал скорбные мысли Снейпа об упущенной возможности. Знал бы, что близнецы прямо сейчас разбирают остов скелета василиска, то вообще бы своим лучшим ядом упился.

- Ритуал его не находит, как в прочем и его могилу. Он или под фиделиусом, или под жертвенной защитой крови своей матери. – О последнем Снейп сказал очень скептически. - Либо Гарри Поттер больше не Гарри Поттер, что маловероятно. Думаю надо потрясти Сириуса Блэка. Наверняка этот пёс спрятал Поттера в своём фамильном особняке.

- С Сириусом я, конечно, поговорю. Но он бы не стал этого делать. Мы ведь обсуждали с ним этот вопрос сразу после Хэллоуина. – Ответил старик.

- А как у вас обстоят дела с поиском? Вы же пробивали его по своим каналам? – Поинтересовался Снейп.

- Что за выражение такое "пробивали"? Я интересовался в министерстве. Из Хогсмида он камином переправился в Лютный переулок. Там разнёс лавку Бэркеса и на метле долетел до Гринготтса. Дальше его след теряется. Гоблины напрочь отказываются что-либо сообщать о нём. Но над этим вопросом я работаю. Думаю можно им предложить меч Гриффиндора в уплату за информацию.

- Вы сума сошли? Это же древняя реликвия! – Возмутился Снейп.

- Если он нам понадобиться, его можно будет вновь достать из шляпы. А так он только для украшения тут висит. – Решил объяснить свой хитрый ход директор.

Снейп на это только сморщился. Вообще-то он думал, что среди них двоих слизеринец именно он.

- Палочкой он больше не колдовал. В других магических заведениях замечен не был. – Как ни в чём не бывало, продолжил Директор.

- А у маглов?

- Мальчиков его возраста их службы не находили ни живых, ни мёртвых. Имя Гарри Поттер нигде в документах не упоминалось. – Он тяжело вздохнул, будто сам занимался этим бюрократическим поиском у маглов, а не через осведомителей.

- Либо Поттер непризнанный гений, либо ему кто-то помогает. – Поджав губы, подытожил Снейп.

***

После ужина в палате, медсестра дала Ариане её медведя. Она сказала, что это её соседки по комнате передали. Казалось бы, мелочь, но новоиспечённая девушка расплакалась. Внутри медведя оказались конфеты. Совсем немного, и все разносортные. Видно, что собирали, где только можно. И записка с пожеланиями скорейшего выздоровления, написанная цветными карандашами.

Мантия отца была на месте. Её попросту "не увидели", и натрамбовали конфет поверх мантии. Сама же хозяйка артефакта мантию-невидимку видела. А это ещё раз доказывало, что магия её не покинула.

Засыпала она в обнимку с мишкой, что показалось ей более чем нормальным, такой ненормальной.

***

После завтрака Эванс прочла брошюрку, предназначенную для полового воспитания подростков. Когда Агата спрашивала про её женские особенности организма, то заметила, что она путается в терминах. Она выдала ей соответствующую литературу и наказала прочитать.

Ещё вечером, только открыв её, взору сразу предстало обнажённое тело, и даже два. Хоть люди на картинках были нарисованные, но достаточно подробно расписаны во всех особенностях. Вспыхнув лицом, она тут же спрятала литературу под подушку, и попыталась забыть увиденное.

И вот сейчас она рассматривала себя в зеркало душевой и сверялась с "инструкцией как отличить мальчика от девочки". Груди нет, но может ещё появится. Между ног ничего лишнего не болтается. И она представить не могла, как это мальчишки ходят, и им не мешает. Телосложением она больше походила на девушку. Ведь у неё была талия, а на картинке у парня не было.

Ну и самое для неё главное, это волосы на голове. У неё короткая мальчишеская причёска. Всегда одна и таже причёска. Даже после памятной модельной стрижки от тёти Петуньи. А, ведь, будучи Гарри Поттером, она никогда не была у парикмахеров. На это банально не было денег и необходимости. Волосы всегда были густые и непослушные, и оставались одной длины. Это было странно и непонятно для неё. Ведь, по идее, волосы должны быть длинные как у девчонки.

- Чертова тётя Петунья. Наверняка это из-за того, что она меня так обстригла. – Ругнулась в зеркало она. Других причин она не видела. Ведь все девчонки трясутся за свои волосы, оберегая их от короткой стрижки. А его тогда аж налысо остригли, только чёлку оставили.

Насмотревшись на себя голую в зеркале, и окончательно приняв себя девушкой, она отправилась сочинять письмо Гермионе. Благо, для этого выклянчила карандаш и бумагу. Но придётся, что-нибудь нарисовать. Ведь под этим предлогом она и просила канцелярию.

Конечно, она не собиралась писать, что её теперь зовут Ариана Эванс. Но в общих чертах сообщить, что с ней всё хорошо можно было. Всё же, это её единственная подруга.

***

На следующее утро Ариана проснулась с тяжёлой головой. Она действительно стала тяжелей и сильно болела. И было с чего. За ночь по велению магии и по желанию Арри, у неё выросли волосы нормальной для девушки длины. Обнаружив с утра скатавшийся колтун на голове, она испытала противоречивые чувства. Вроде бы и на мальчика теперь непохожа, но как теперь это всё распутывать и причесывать у неё не было ни малейшего представления. У девчонок в Хогвартсе были специальные косметические заклинания. У местных девушек тоже были секреты ухода за волосами. А у Арианы не было ни знаний, ни опыта.

- И как я это объяснять всем буду? – Задалась вполне естественным вопросом Ариана. Хотя ответ она знала - никак. Будут сильно доставать, так ведь, мишка-спаситель всегда теперь с ней. Чуть что – её тут же скроет мантия.

Вообще, мишка задумывался как хранилище для мантии, на случай если сама она потеряет магию, и не сможет больше взять её в руки. Ведь и патрульные полицейские, и тот вредный комиссар совершенно не замечали мантию, хотя, лазая в сумку руками, не могли не наткнутся на неё. А так она бы таскала мишку и знала бы, что внутри наследство её отца, хоть и не смогла бы увидеть. Может даже по наследству досталось её ребёнку, если бы он был с даром.

Но магия пока бурлит в теле, а у девчонки появился успокаивающий друг и компаньон для сна. Будучи в образе мальчика, она бы не посмела заиметь такую игрушку - засмеяли бы.

- Господи, что случилось с твоими волосами?! – Взмахнула руками медсестра, увидев обновлённый вид пациентки. – Даже знать не хочу, что с тобой произошло. Иди сюда, я тебя приведу в порядок.

У Арианы всё складывалось более или менее нормально. Её причесали, напоили лекарствами и отправили обратно в жилой корпус, чтоб койку больше не занимала.

***

Гермиона плохо спала последние дни. Побег её лучшего и, пожалуй, единственного друга Гарри совершенно выбил её из колеи. Да и происшествие на первом этапе показало, что не всё так гладко у организаторов этого турнира. Хотя она могла бы задуматься об этом раньше, когда из Кубка Огня вылетел кусочек пергамента с именем Гарри Поттер.

Вдобавок почему-то многие уверены, что она непосредственно вместе с Гарри Поттером планировала его побег из Хогвартса. От того и не перестают заваливать её вопросами, на многие из которых она и сама желала бы знать ответ. И ещё этот Рон! Он совсем как-то упустил из виду, что не очень хорошо обошёлся со своим другом. Теперь же он объявил себя его правозащитником и объясняет всем, почему Гарри был вынужден так поступить. Хотя по большей части он просто использует разную интерпретацию прощальной записки Гарри Поттера.

И вот она в большом зале вяло ковыряется в овсянке на завтрак, и пытается не слушать трёп Рона. Появление же белоснежной совы самого Гарри Поттера произвело фурор сравнимый с появлением иностранцев в Хогвартсе. Сова подлетела к неожиданно взволнованной Гермионе и представительно протянула лапку с привязанным письмом.

Грейнджер трясущимися руками отвязала письмо и развернула в несколько раз сложенный лист бумаги. Все вновь стали ожидать, когда Гермиона зачитает всем всё вслух. Тянулись минуты томительного ожидания, а она всё молчала. Дочитав до конца, она сложила лист бумаги и спрятала в карман. Многие разочарованно вздохнули, некоторые выразили требования огласки более резко.

- Гарри в порядке, жив, здоров. – Сухо оповестила она всех.

К столу Гриффиндора подлетел Снейп и, выхватив у Грейнджер письмо, жадно начал читать, быстро бегая чёрными глазами по строчкам.

- Вы что? Это же личное послание! – Возмутилась Гермиона, но никто даже и не подумал её слушать.

- Его личная жизнь перестала таковой быть, когда он попал на первые страницы всех газет. – Парировал Снейп. Меж тем он ткнул крючковатым пальцем в Буклю и приказал ей дождаться ответного письма для Гарри Поттера. А Грейнджер велел следить за совой, чтоб та не улетела. Разрешил даже применять "Ступефай" если она дёрнется. На это заявление сова сделала ещё более круглые глаза.

А что ещё оставалось зельевару, если личная сова Гарри Поттера осталась единственным средством связи с несносным мальчишкой. А ему ещё надо выдержать оперативное совещание с директором, коллективно сочинить какой-нибудь текст письма и попытаться организовать слежку за совой.

***

Ночью Ариана Эванс получила престранное письмо непонятно от кого. Начало было добрым и проницательным, чернила изумрудные почерк ровный. В середине другим, кривым крючковатым почерком и иссиня черными чернилами были написаны язвительные угрозы и упрёки. А в конце робкое пожелание удачи, написанное уже рукой Гермионы Грейнджер.

Письмо она получила ночью, хотя сову живой и здоровой отпустили ещё с утра. Но Арри велела ей появляться только с наступлением темноты, чтоб не привлекать лишнего внимания. Профессор Северус Снейп мужественно проследовал за совой на школьной метле до самого Лондона. До сумерек наблюдал за ней, спящей на старом дубе в Гайд-парке. Когда человеческому глазу уже ничего нельзя было различить в темноте, то Букля снялась с места, благополучно скинув "хвост". Проклинающему Поттера и весь его род Снейпу ничего больше не оставалось, как вернуться в замок для отчёта директору.

***

Ариану девочки приняли хорошо, ведь она стала похожа хоть и не на ухоженную, но девушку. Наконец у них случилось нормальное знакомство, где она чуть по привычке не назвалась Гарри Поттером. Естественно она поблагодарила их за нелегальную передачу конфет, запрещённых больничной диетой. И, в общем, стали потихоньку обживаться, притираться.

Позже её сводили в магазин за новой одеждой, и в оптику за новыми очками. Очки она выбрала опять же круглые, но гораздо большего размера, считай на пол лица. Зато в тонкой позолоченной оправе, делающей их визуально лёгкими. Выглядела она в них загадочно. Не сумасшедше, как прорицательница Трелони, и не сухо и заумно как профессор Макгонагалл. Даже сопровождающая комендантша сказала, что ей идёт. Сама Арри была полностью довольна своим видом.

Вечером её заставили устроить показ мод. Её соседки по комнате пытались создать ей новый образ. Лепили её, как скульптор статую из глины. Под конец она настолько вымоталась, что уснула, как только голова коснулась подушки.

Распорядок дня для неё стал, считай, привычный: завтрак, учёба, обед и т.д. Да, ей пришлось учиться. Пройдя небольшой тест, учителя оценили уровень её знаний и отправили к одиннадцатилеткам в среднюю школу. Знали бы они, что ей не 12, а все 14, то точно бы обсмеяли за такое отставание в школьной программе. Она дико этого смущалась, ведь никому из детей не объяснить, что у неё было альтернативное образование. Вообще она собиралась спросить Грейнджер в письме, как она относиться к тому, что маги упускают такой большой пласт знаний.

В расписание добавились и новые, необычные для неё пункты: теннис, волейбол и плаванье. Занятия спортом были хоть и не каждый день, но всё равно доставляли ей массу будоражащих ощущений. Особенно в этом её впечатлил бассейн. Она была в купальнике! Хотя и в полностью закрытом. И никто после этого не смел подумать, что она мальчик, или ещё какая ненормальная. Но стоило ей это титанических усилий и дружной поддержки девочек.

Первый раз, когда они увидели шрам от укуса василиска, они были в глубоком шоке. И именно его посчитали главной причиной чрезмерной стеснительности новенькой девочки. Хотя как раз шрам её беспокоил меньше всего. Ну, такое воспитание.

Со шрамом доктора обещали расправиться. Даже сразу с двумя. Нет, не полное удаление. Такие косметические операции государство не оплачивает. Но ей сказали, что проведут иссечение воспаленной рубцовой ткани, и останется самый обычный тоненький шрам. Это конечно будут делать совместно с курсом чистки организма от токсинов яда и курсом антибиотиков.

В общем, на процедуры она ходила по расписанию, как и на все другие занятия. И к своему удивлению она втянулась в ритм и начала получать от жизни удовольствие. Весь её организм будто возрождался, а не накапливал усталость для тщетной попытки выспаться на выходных, как это было в Хогвартсе.

Часть 6

Лорд Волан-де-Морт переехал в поместье Малфоев. Сам Люциус от этого находился в прострации. Его тёмная метка довлела над ним дамокловым мечом. Внешний вид Тёмного Лорда был далёк от человеческого – гомункул размером с младенца и внешностью помеси тролля и инфернала. Но метка отчётливо показала, что ЭТО его хозяин. А воспитательный "Круциатус" был хоть и не так хорош, как в восьмидесятых, но тоже впечатляющий.

А заявилась эта личинка Вершителя судеб для того, чтоб найти сбежавшего ото всех Гарри Поттера. Его два верных помощника были не в состоянии вести активный поиск, так как оба числились мёртвыми, и присматривали за его тщедушным тельцем – магический подгузник тоже иногда надо менять. А у Люциуса Малфоя были связи. Нет - СВЯЗИ! Он-то и занялся розыском пропажи через все возможные инстанции, но со всей возможной предосторожностью.

Барти Крауч остался в Хогвартсе под личиной Грюма, на случай если объявится Гарри Поттер, да и для того чтобы быть в курсе дел светлой стороны.

***

Хогвартс готовился к Святочному балу. Главным событием, отмеченным даже в "Ежедневном пророке" был отказ некоей Гермионы Грейнджер, маглорождённой подруги самого Гарри Поттера, составить пару для бала самому Виктору Краму. После не очень красивого выступления на первом этапе у Виктора катострофически упал рейтинг зрительских симпатий. Рита Скиттер откровенно смешала его с драконьим дерьмом в серии своих статей. Она бы с тем же усердием гнобила бы и Поттера, но того просто не было в наличии. От него регулярно приходили письма, весьма скупые на подробности, и не более того. Поттер так прожил первые десять лет своей славы, и снова дистанцировался от общества.

Не повезло Краму стать главным аутсайдером соревнования. Ещё больше не повезло, что какая-то заучка Грейнджер весьма бойко и громко отшила его на глазах у всей… библиотеки. Гермиона не забыла, по чьей вине пострадало довольно большое число гриффиндорцев, в том числе и очень близко знакомых ей. А этот наглый болгарин даже не принёс извинения за свой просчет в выборе тактики. Она ему припомнила и весьма посредственную внешность, и большой нос, и сутулую спину.

Пригласить Краму пришлось Миллисенту Булстроуд. Лучших кандидаток на роль спутницы не нашлось. Он был бы рад вообще не идти на этот бал, но он же чемпион, хоть и, вдруг, самый презираемый. Так получилось, что Гарри Поттер на его фоне стал очень даже выгодной партией. Да только его как не было так и нет.

Гермиона Грейнджер познала лишь малую толику популярности Поттера. Она была единственным связующим звеном с пропавшим героем-чемпионом. А ещё она отказала самому Краму. В связи с этим её рейтинг довольно значительно возрос. И Гермиону начали осаждать кавалеры, желающие видеть её своей парой на Святочном балу.

Именно поэтому она всё больше раздражалась от того, что Рон её напрочь игнорирует в этом вопросе. И ладно бы он пригласил на бал кого-нибудь ещё, так нет, он будто совсем не собирался идти на это мероприятие. Рон хоть и придурок, по мнению Гермионы, но это единственный человек с кем бы она пошла. Хотя нет, есть ещё пара человек: Невилл и Гарри. Но первый уже пригласил Джинни Уизли. А последнего уж точно не будет в замке. Гарри сообщил ей в письме, что пойдет на свой магловский бал с подругами. Она прочитала тот фрагмент письма несколько раз, но так и не нашла там логической ошибки – её скромный, застенчивый друг Гарри собирался идти на бал сразу с несколькими девушками!

С каким-нибудь Маклаггеном или, не дай Бог, с Малфоем она идти не собиралась. Те, кто ещё вчера смотрели на неё как на грязь, сейчас увидели в ней возможность повысить свою популярность. Поэтому она с гордо поднятой головой записалась в список тех, кто на рождественские каникулы поедет домой. Тем более после скандала с Крамом она не хотела ещё больше привлекать к себе внимание.

***

Ариана Эванс собиралась пойти на свой первый бал. Собиралась она уже неделю, и будет собираться ещё два дня. Её соседки по комнате со всей ответственностью подошли к процессу подготовки.

Для этих целей Ариане лично в руки вручили банковскую карту, на которой лежали её же деньги, изъятые при задержании. Арри порадовалась честности людей и отправилась с подружками выбирать платье. Сама она в этом вопросе была некомпетентна. Девочки с радостью согласились ей помочь. Точнее они заставили её это сделать, ведь сама-то она собиралась отсидеться в комнате.

Но, такое событие бывает раз в год, а приглашают приютских в местный творческий центр для проведения святочного бала вообще раз в десятилетие. Каждая девочка их комнаты, да и не только их, но и любой другой, желала в этот вечер быть маленькой английской принцессой.

Ариана не хотела расстраивать своих подруг и согласилась поучаствовать. Тем более от неё ничего особого не требовалось. Не надо было обязательно иметь пару, и необязательно было танцевать. В отличие от того, что писала Гермиона про бал в Хогвартсе, это было не такое устрашающее событие для неё.

С Гермионой она продолжала редкую переписку с помощью Букли. Первое время пришлось игнорировать те части послания, что писали ей директор и кто-то ещё. Настырные маги ещё долго пытались уговорить её вернуться, но потом вроде перестали тратить чернила, видя полное игнорирование их просьб, угроз, требований и вымогательств. И Гермиона честно писала в письмах, какое сумасшествии творится у них. Особенно Арри понравился описанный ей эпизод, как Рон Уизли приглашал на бал Флёр Делакур. И как от этого заработал новую психологическую травму.

Платье для выхода в свет Ариане выбирали коллективно всей их маленькой компанией. После, был утомительный выбор аксессуаров и бижутерии. Прокалывать уши Эванс наотрез отказалась. За помощь в подготовке она угостила всех мороженым в кафе, теперь могла себе позволить.

Проснулась Эванс одним чудесным утром от воя, дикого воя разочарованного жизнью ребёнка.

- Что у вас случилось? – Спросонья спросила девушка.

- Моя жизнь окончена! – Ревела Кларисса. – Я больше никогда не выйду из комнаты. Или уйду в монастырь.

- Это чего это она? – Осторожно решила уточнить Ариана. Не смотря на более высокий эмоциональный фон у девочек, чем у парней в Хогвартсе, таких истерик они никогда не устраивали.

- У неё фурункул на лице выскочил. – Шёпотом объяснила подруга из группы поддержки пострадавшей от несправедливости.

- И всего-то. Помажь его чем-нибудь, и пройдёт. – Удивилась Арри столь ничтожной причине.

- У нас же бал послезавтра! – Объяснили ей.

- И?

- Он же не исчезнет за это время. – Начали объяснять ей как слабоумной.

- А, ну да. – Дошло, наконец, до неё, что это в магическом мире всё такое мадам Помпфри за считанные минуты сводит. – Ладно, побуду для вас сегодня крёстной феей. Только не говорите никому, а то у меня могут быть проблемы.

Ариана открыла окно и довольно громко позвала Буклю. Девочки смотрели на неё с интересом. С ещё большим интересом они смотрели на вдруг появившуюся белую птицу. Так же они смогли наблюдать, как они милуются друг с другом.

- А я думала, что мне приснилось тогда, что ты с совой ночью разговаривала. – Опомнилась одна из девушек.

- Позвольте вам представить, Букля, моя полярная сова. – Представила она своего питомца. От такого значимого события даже страдающая Кларисса перестала лить слёзы.

- И ты всё это время прятала от нас такую милаху! – Тут же очнулись девицы, и начали тискать птицу, как маленького пушистого котёнка.

- Тут её содержать негде, и поэтому она живет где-то там на дереве. – Она небрежно махнула в окно в сторону ближайших зарослей.

Пока девочки увлечённо возились с совой, Арри быстро набросала записку и завернув в неё несколько волшебных монет, закрепив всё это резинкой. Вручив получившийся кулёк Букле в лапу, она выпустила её в окно, наказав лететь в аптеку "Слизень и Джиггер" на Косую аллею.

- Куда ты её послала? – Удивились девочки странному названию аптеки.

- В аптеку.

- А что, так можно было? – Не спадал градус удивления.

- Букля, ведь, почтовая сова. Конечно, она найдёт адрес и обратно принесёт зелье для лечения фурункулов. – Радостно объявила Арри.

- Всё это как-то странно. Я вот никогда не слышала о почтовых совах. – Скептически пробубнила Кларисса, и машинально потёрла свой великий и ужасный фурункул.

Девочки были озадачены открывшейся маленькой тайной. А Арри была рада, что можно теперь не скрывать общение с совой. Хотя опасения на этот счёт не пропали, ведь белая полярная сова – визитная карточка Гарри Поттера.

***

- Хвост, уже через два дня в Хогвартсе пройдёт святочный бал. – Просипел Волан-де-Морт.

- Да повелитель. Вы тоже хотели бы там присутствовать? – Живо поинтересовался главный предатель Британии Питер Петтигрю.

- Нет, идиот! У нас организован свой личный бал. Туда приглашены все, кто был в моих рядах. Настало время мне выйти в свет. Я хоть и не в лучшей форме, но могу ещё произвести впечатление на моих верных слуг.

- Это хорошая новость. Я уверен вы произведёте должное впечатление. – Начал лебезить Хвост.

- Поэтому мне нужна будет твоя помощь. Ты останешься с Нагайной - моим зловещим фамильяром-змеёй. Будешь весь вечер её охранять и сцеживать для меня яд.

- Слушаюсь, мой повелитель. – Проблеял Петтигрю. Он так надеялся побывать на таком важном светском мероприятии, но в который раз его мечтам не суждено сбыться.

Волан-де-Морту же просто не хотелось видеть столь ничтожную личность подле себя в момент его явлению общественности. Он был почти искренне ему благодарен за преданность, но Хвост просто не вписывался в общество аристократов, особенно после того, как прожил десять лет с семьёй Уизли. А с поддержкой его тщедушного тельца вполне справиться Нарцисса Малфой, всё же одного грудничка она воспитала.

***

- Это что за архаичная хрень!? – Возмущалась Кларисса. Ей вручили флакон с непонятной жидкостью, такого вида, будто прислали его прямиком из XIX века. И, что удивительно, его надо было пить, а не мазать на фурункул.

- Пей. Хуже уже точно не станет. – Подбодрила её подруга.

- Не волнуйся, это простейшее зелье. Я такое даже сама варила на первом курсе. – Проговорилась Арри.

- Интересно знать, где ты училась? – Тут же зацепилась одна из девиц.

- А мне больше интересно, из чего эта бурда сделана? – Перебила неловкую паузу вторая девушка.

- Лучше вам не знать, а то Кларисса так и не решится его выпить. – Неловко ответила Арри. Ведь самое безобидное в составе, это крапива. А вообще там и змеиные зубы, и пропаренные рогатые слизни, и много другого неаппетитного.

Когда зелье было благополучно споено страдалице, то спустя всего несколько минут от фурункула не осталось и следа. Можно было бы спокойно продолжить неспешные приготовления к торжеству, но у девочек появилось много вопросов.

- Давайте я ничего не буду вам объяснять, а за это дам каждой по флакону зелья для укладки волос "Простоблеск". Мне его на сдачу прислали как раз четыре штуки. – И тут же продемонстрировала флаконы. Взятка получилась что надо, и её оставили в покое со своими секретами, но обещали вернуться к этому вопросу после бала. Так в их общей комнате появился один маленький, но очень важный секрет.

***

Святочный бал в Хогвартсе открывало три пары чемпионов. Седрик Диггори ожидаемо пришёл под руку с Чжоу Чанг, его официальной девушкой. Флёр Делакур появилась в компании Роджера Дэвиса, что не говорило совершенно ни о чём об их отношениях. Виктор Крам привёл Миллисенту Булстроуд и, кроме первого вступительного танца, больше рядом с ней не появлялся.

Рон заявился на бал в мантии бутылочного цвета, чем произвел фурор, но только в глазах своей семьи. Его братья и сестра были в курсе, какая мантия была куплена для него родителями. То раритетное кружевное убожество Рон сменил на мантию Гарри Поттера, естественно не спросив разрешения. Близнецы с шуткой похвалили его смекалку. Перси обещал ему большие неприятности, когда он сообщит об этом маме Молли. Джинни назвала его неудачником за то, что он пришёл без пары.

Бал прошёл без крупных происшествий. Самое интригующее событие на балу было то, что директор Дамблдор пригласил на танец профессора Минерву Макгонагалл. Отсутствие на открытии бала Гарри Поттера было ожидаемо, и удостоилось в статье Риты Скиттер всего двух строчек: что чемпион так и не появился, и возможно он танцует с мисс Грейнджер где-то в другом месте.

***

Бал для Арианы Эванс и её подруг прошёл спокойно, как ей и мечталось. Пришли они маленькой шумной кучкой, а не парами с какими либо мальчиками. Произвели небольшой фурор своими превосходными причёсками, отменным видом и сочетанием платьев. После их группового налёта на стол с пуншем, подругам Арри удалось её вытащить на танцпол и дать пару уроков танца.

Арри даже удостоилась чести быть приглашённой на танец одним из пришедших мальчиков. После танца кавалер пытался облапать её в не очень уверенной манере. Это вызвало у Эванс исключительно идиотский смех, что привело к скорому завершению знакомства.

- Ты чего тут? – Тут же подоспели на помощь подруги.

- Он меня облапать хотел. Представляешь? – Выдала всё честно девушка. Если бы не её весёлое настроение, они бы уже отправились убивать нахала. – Я раньше и представить не могла, что кто-то из мальчиков захочет меня схватить за задницу. Да и было бы, что тут щупать, я же плоская как доска.

- Ну да, как говорят, не в коня овёс. – Скептически оглядела она подругу. Ведь сколько они её не откармливали в столовой, она так и оставалась тощей. Шрам на лбу и на руке доктора сделали почти невидимым. Цвет лица приобрёл здоровый оттенок после курса процедур. А фигура так и осталась истощённой.

- А тебе вообще как, понравился мальчик? – С хитрецой поинтересовалась Кларисса, сияющая чистым личиком.

- Да я и не знаю. Никогда об этом не думала. – Растерянно ответила девушка.

***

Бал в поместье Малфоев проходил не так радостно, как ожидали гости. После того как собрались все бывшие пожиратели, был объявлен Лорд Волан-де-Морт. С тех пор, когда юношеская горячность и антимагловские идеи побудили их вступить в этот клуб по интересам, прошёл уже не один десяток лет. За последние тринадцать лет отсутствия Темного лорда все остепенились, обзавелись семьями, связями и вели оседлый образ жизни. Вести активную борьбу против маглов было уже моветон, они просто плевали на них с высоты своего аристократического положения. И о былых временах напоминали только поблекшие темные метки на предплечьях.

Явление зародыша Волан-де-Морта вызвало бурю эмоций у присутствующих, и радостных там не было. Даже те, кто с радостью ожидали возвращения ещё в те былые времена, были удручены видом их повелителя. В числе последних был Северус Снейп, который чудом вырвался из Хогвартса, только чтоб почтить честь хозяина. В основном же у всех на лицах был написан страх и омерзение.

- Нарцисса, что у тебя за гадость на руках!? – Довольно резко высказалась спутница одного из гостей. Она не совсем ещё осознала сложившуюся ситуацию из-за нескольких наскоро выпитых бокалов эльфийского вина.

- Ты, ударь её. – Сухо сказал Тёмный лорд, со всей возможной гордостью восседая на руках у Нарциссы Малфой. Ножки его ещё не держат, да и быть ему хотелось на уровне лиц, а не ползать в ногах.

От этого заявления приспешник тёмного лорда опешил и замялся. Это была его жена, хоть и не очень любимая, но уважаемая. Но думать, как поступить ему долго не дали, темная метка на его руке загорелась огнём заставляя повиноваться воле хозяина. Когда приступ от наказания спал, то муж начал подходить к жене, в страхе отошедшей от него, пока его пытали.

- Ты не посмеешь! – Прошипела она на него.

Говорить её супруг ничего не стал. Он просто с размаху ударил свою женщину рукой по лицу. От удара она свалилась на пол, потеряв ориентацию в пространстве. Помочь подняться ей никто не решился. Все молча взирали на отвратительную сцену.

- Как это по-магловски. – С едва заметной смешинкой произнёс лорд Волан-де-Морт. Он навёл свою палочку на женщину и пустил поучительное заклинание "Круцио".

После истошных криков и извивания на полу, женщина ушла в спасительное забвение. Элита магического общества в ужасе взирала на это представление. Кто-то не выдержал и отвернулся. Но никто не собирался помочь их общей знакомой.

- Как я рад вернуться к вам, мои дорогие друзья! – Проговорил Тёмный лорд. – Нас ждут великие дела! Ужасные, но великие! А теперь найдите мне Гарри Поттера.

Только чудом Нарцисса Малфой не выронила повелителя из рук. Меньше всего ей хотелось находиться здесь. Она проклинала мужа за всё, что ей ещё предстоит испытать.

***

Гермиона была зла на всех. На бал она не пошла. Родители уехали кататься на лыжах в Альпы без неё, так как думали, что она останется в Хогвартсе на рождественские каникулы. Да ещё и подарки знакомым и друзьям отправить не может, так как негде взять сову, а соваться одной на Косую аллею она побоялась. Она осталась в полной изоляции в своём доме в Кроули. Рождество она праздновала в полном одиночестве, что ощутимо ударило по её самолюбию.

Решив, в конце концов, что она не монашка и не затворница, а даже очень умная девушка, она отправилась гулять. Конечно, гулять она решила не вокруг квартала. Она взяла денег и отправилась в центр Лондона побродить по торговым центрам, что жаждут развлечь отдыхающих в преддверии Нового года. По музеям и выставкам она ходить не собиралась, это она оставит для совместного отдыха с родителями.

Грейнджер прикупила всякой бесполезной мелочёвки, сходила в кино на новогоднюю комедию. И всё это она проделала в одиночестве. Даже заработала сочувствующий взгляд от кассирши в кинотеатре. Под конец она решила зайти перекусить.

В кафе было многолюдно, и в основном была молодёжь. Высматривая свободный столик, она зацепилась взглядом за шрам в виде молнии. Гермиона хотела уже отбросить бредовую мысль о Гарри Поттере, тем более что шрам был совсем не похож на тот, что она наблюдала в течение трёх с лишним лет, но тут она встретилась взглядом с до боли знакомыми зелёными глазами. Причём эти глаза её явно узнали.

- Гарри Поттер соизволь объяснить, почему ты так вырядился?! – Она встала в привычную в школе позу для отчитывания провинившихся мальчишек - руки в боки, взгляд сердитый.

- Э-э-э… - Только смогла проблеять Эванс, в мальчишестве Поттер. – Это не я.

- Арри, это твоя знакомая? – Тут же ощетинилась на незваную нарушительницу спокойствия лучшая подруга Кларисса. И как ей не быть лучшей после волшебного спасения её личика.

- Арри?..

- Гермиона, может, присядешь? А то ты привлекаешь слишком много внимания. – Эванс тут же решила немного осадить легковозбудимую подругу.

Гермиона оглянулась вокруг, и всем окружающим было плевать на её грозную стойку. Зато на неё внимательно смотрели три спутницы её старого друга. До девушки вдруг дошло, что именно они описывались в письме как спутницы на бал. Тут-то до неё стала доходить абсурдность всей ситуации.

Она села рядом со своим другом, внимательно уставилась на него. Узкие хорошо облегающие джинсы со стопроцентной вероятностью показывали, что перед ней девушка. Отсутствие груди умело скрывалось довольно толстым свитером. Лицо обрамляли большие, изящные очки. Не то пластмассовое убожество, глядя на которые Гермионе хотелось их спалить, а не починить. Лицо с острыми скулами, как и до этого лишённое лишней растительности, определённо было женским, а не мальчиковым. А она всё, как дурочка, ждала, когда у Поттера проклюнется пушок над губой и интерес к девочкам. Оказывается, не дождётся!

- Гарри, почему ты девочка? – Задала она вполне логичный вопрос.

- Называй меня Арри, ну или Ариана. Это имя мне дали при рождении. – Торжествующе объявила Эванс.

- И всё же?

- Потому что Дурслям почему-то захотелось вырастить из меня мальчика. Для чего они приложили все усилия. А я оказывается настоящая девушка. – Ответила она.

- Но неужели ты не заметила, что отличаешься от мальчиков… ну там, внизу? – Не поверила Гермиона, ей ведь в детстве родители всё объяснили, и дали прочитать соответствующую литературу.

- В детстве всё было просто. В платье и с длинными волосами, значит, девочка. А в штанах и коротко подстрижен, значит, мальчик. А в трусики заглядывать было запрещено.

Подружки Арианы Эванс внимали каждому слову затаив дыхание. В кое-том веке, их замкнутая подруга разоткровенничалась. И они были рады познакомиться с её старой знакомой, которая не смогла разглядеть девушку в мужской одежде. А то они подозревали, что она выросла с дикарями в лесу. А тут вполне цивилизованная подруга объявилась, хотя и весьма строго одетая.

- Но есть же книги про половое воспитание… Ах да мы же в Хогвартсе учимся. – Тут же опомнилась она. Ведь, программа магического образования действительно нуждается в корректировке. – Это просто ужасно, как они могли так поступить с тобой?

- Ну, зато теперь я Арри Эванс, а не тот Мальчик-Который-Выжил. – Гордо сказала девушка.

- Теперь хоть понятно, почему тебя совы найти не могут. – И тут же закрыла ладонью рот. Она совсем забыла, что вокруг одни неволшебники.

- Ой, да ладно! Девочки в курсе про сов. Я же не могла вечно прятать Буклю. А мы, между прочим, в одной комнате живём. Кстати, знакомьтесь, это моя школьная подруга Гермиона Грейнджер. – Арри ловко попыталась перевести тему. Пришлось Гермионе с каждой поздороваться, и сказать, как ей приятно.

- Арри, - с трудом сказала Гермиона, едва не оговорившись, назвав старым именем, - но ведь есть же "Статут о секретности". – Почти шёпотом закончила она.

- А что я такого делаю? У меня даже палочки нет. А сова просто очень умная. – Начала оправдываться Арри.

Распрощались девочки довольно скомкано. Но, обещали друг другу ещё встретится на этих каникулах. Обнимала Гермиона свою подругу более тепло и нежно, что ли. Будто боялась сломать. Так же поблагодарила остальных девчонок за то, что присматривают за Арри. Ведь она не просто одела женскую одежду, но и сама одевчачилась. Причём стала женственней самой Гермионы.

***

- Так-так, интересненько! – Прокомментировал новую информацию комиссар.

- Ну и что у тебя там? Всё пытаешься разгадать тайну этого мальчика-девочки? – Его помощник решил откликнуться на провокационное "интересненько".

- Нашу девочку звали Гарри Поттер. Жила в приёмной семье родственников Дурслей. Мать в девичестве носила фамилию Эванс. Кто её отец, видимо по фамилии Поттер, неизвестно. Как погибли тоже неизвестно. Воспитывали Дурсли её как мальчика, почему не понятно. В одиннадцать её перевели в частную школу. Её мать тоже там училась. А вот навести справки про эту школу не получилось - секретно. Хотя школа вроде и в правду существует. Где-то.

- И что тут такого? Родственники идиоты. А девчонка видимо просто сбежала из школы.

- Да, ты прав. Запросы на имя Гарри Поттер были. Только не понятно от кого. Что-то очень странное происходит в этой школе. Вот только копать в том направлении мне прямо запретили.

- Запретили, так не копай. Чего вообще опять в это полез? Не стоит оно того.

- Тут варианта два. Либо мы возвращаем её в ту странную школу, где её считают мальчиком. Либо оставляем всё как есть. – А как она там вообще устроилась?

- Дружит с подружками. Одна из них нам стучит. Завела себе ручную сову. На это бы я посмотрел. Развлекается, учиться. Всё как у обычного подростка. – Комиссар тяжело вздохнул.

- Ну, так если у неё всё хорошо, то пусть так и остаётся. Не думаю, что у прошлых опекунов или в школе ей хорошо жилось, ты же сам читал заключение доктора.

- Всё замечательно у неё, только вот она в начале февраля приволокла целую сумку наличных в банк и положила на свой счёт. Деньги чистые, но там небольшое состояние. Вот я и не знаю, что с ней делать.

- Она же говорила, что это наследство. Наверно от отца. Не банк же она ограбила?

- Ладно, девчонка! – Комиссар взглянул на последнюю фотографию его занозы. Она действительно похорошела, и новая обстановка действительно пошла ей на пользу. – Живи, как живёшь. Но Дурслей тряхануть надо будет, не дело так над ребёнком издеваться.

Часть 7

Настало время второго испытания для чемпионов Тремудрого турнира. С подсказкой в золотом яйце разобрались все, кто смог заполучить яйцо. Гарри Поттер, конечно, в этом был исключением. Во-первых, яйцо у дракона он не добыл. Во-вторых, он не явился на соревнование, хотя его уже и не ждали. В-третьих, он и не Гарри Поттер вовсе, но об этом знает только лучшая подруга Немальчика-Который-Выжил.

Но правила, есть правила, и заложника для Гарри Поттера необходимо было поместить на дно чёрного озера. Поэтому директором Альбусом Дамблдором было принято трудное решение, кого же поместить под воду, при условии, что спасать его будет некому.

Гермиона Грейнджер чудом избежала участи быть утопленной в феврале на дне чёрного озера. Хотя о том, как это было близко, лучше бы ей не знать. И вот сейчас она с замиранием сердца слушала условия испытания от организаторов Турнира.

Седрику Диггори предстояло вызволить из водного плена свою подружку Чжоу Чанг. Флёр Делакур взволновано искала взглядом на трибуне свою маленькую сестру. Но она была там же где и Чжоу. Виктор Крам должен спасти свою спутницу со Святочного бала. Гарри Поттер должен спасти свою сову, Буклю. Но все прекрасно понимают, что он не станет этого делать.

Как Грейнджер не возмущалась таким бесчеловечным обращением с животным, но сделать уже ничего не могла. Всем было плевать на сову. Впрочем, об остальных заложниках тоже не особо беспокоились. Так же она напомнила, что на первое испытание дракона для чемпиона не предоставили, то могли бы и тут обойтись без заложника. Но её попросили не сравнивать дракона с совой и покинуть судейскую ложу.

Прозвучал сигнал о начале соревнования. Седрик и Флёр наколдовали себе головные пузыри и погрузились в ледяную воду. Крам под аплодисменты слизеринцев провел частичную трансфигурацию тела, и верхняя половина туловища превратилась в акулу.

Диггори сработал просто превосходно. Он нашёл свою заложницу, освободил и вытащил на берег менее чем за час.

Флёр оплошала. Она не справилась со стаей гриндлоу и выбыла из соревнования, всплыв израненная и без чувств на поверхность озера. Её выловили и отправили к мадам Помпфри.

Крам нашёл поселение русалок и заложников по запаху. У акул отменный нюх, но как оказалось совершенно ужасное зрение. В виде акулы болгарский чемпион не смог правильно выбрать своего заложника и утащил того, кто лучше пах. Как потом выяснилось на берегу, маленькие на четверть вейлы пахнут приятнее страдающих излишним весом слизеринок. За спасение младшей Делакур Крам был вознаграждён одним поцелуем от Флёр.

Директор долго договаривался с русалками из чёрного озера, но те наотрез отказывались возвращать неспасённых заложников. Ими оказались Миллисента Булстроуд и полярная сова Букля. Переговоры шли долгие и горячие, так как в русалочьей песне прямым текстом говорилось, что заложники останутся там навечно. А магия Кубка обязывала исполнять правила.

Когда уже взбешённые маги обещали русалкам вскипятить всё озеро, и сделать из них рыбный суп с кальмаром, то тогда они разрешили забрать их. Но, к сожалению уже было поздно. Заложники выглядели как мокрый комок перьев и бледный хладный труп. Они определённо были мертвы, и целительнице оставалось только констатировать сметь слизеринской девочки. Ну, а на сову было почти всем плевать. Только Гермиона удосужилась заняться телом мёртвой птицы, роняя слёзы над ней.

***

24 февраля Ариана Эванс осталась в комнате. Она не пошла ни на занятия, ни на обед. Она с замиранием сердца ждала отклика второго испытания Тремудрого турнира в Хогвартсе. В прошлый раз во время отката она потеряла сознание. Местная докторша привела её в чувства и назначив лечение отпустила с миром.

В этот раз она собиралась отлежаться у себя, а не в палате. Лёгкий обморок был приемлемой платой за отказ от участия в смертельно опасном состязании. А про магию она старалась не думать. По крайней мере, чувствовала она себя гораздо лучше, чем по приезде в школу. Ей было не важно, из-за отката это ощущение лёгкости или из-за смены обстановки. У неё появились подруги, которые приняли её как равную, а не мнимую спасительницу мира. Никто не тыкал в неё пальцем, осуждая каждое действие. Ей даже легче стала даваться учёба, хоть и не по магической программе.

- Ты тут помирать собралась? – Услышала она голос подруги, которая только что вернулась с обеда. Она застала забавную картину, как Эванс лежит на своей кровати, укрытая пледом, и смотрит в потолок.

- Помнишь, как я в обморок свалилась в первый день знакомства? – Загробным голосом спросила она.

- Да. Ты тогда до чёртиков нас напугала. – Вздрогнула от воспоминаний подруга.

- Сегодня это должно повториться. – Жутковато предрекла Арри.

- Это у тебя такой цикл, длинной в три месяца? – Подсчитав в голове время, выдала свою теорию девушка.

- Нормальный у меня цикл! – Возмутилась юная волшебница. В Хогвартсе она, будучи мальчиком, жутко испугалась впервые случившихся женских неожиданностей. Сейчас она даже гордилась, что у неё всё как у всех девушек, и она совершенно нормальная. Хотя волшебной палочки ей временами не хватает, чтоб справиться с маленькими неприятностями.

- А чего тогда киснешь?

- Тебе не понять. – Тяжело вздохнула Арри. – Но если я неожиданно вырублюсь, то просто оставьте меня тут.

- Ладно, уговорила. Пойду, позову Клариссу, чтоб посидела с тобой.

***

Лорд Волан-де-Морт тоже решил остаться один в этот знаковый день. Прошлый откат его подкосил на некоторое время, но кроме Хвоста этого никто не видел. Сейчас же он не хотел давать повода считать себя слабым. Его временное тело ему самому противно, а от слабости хочется выть.

Он лежал окружённый кольцами Нагайны, своей магической змеи. Он был бы не против, если бы она ещё грела его тщедушное тельце, но змея по определению хладнокровна. Ему пришлось кинуть на себя ещё одно согревающее заклинание. Волан-де-Морт с содроганием ждал ещё одного отката. Он, как и его непримиримый враг, был почти уверен, что его и в этот раз не минует расплата за недальновидность. Поттера ему так никто и не нашёл, а Тремудрый турнир всё ещё продолжается.

Когда Волан-де-Морт в очередной раз проклинал Гарри Поттера за его трусость, его настиг ожидаемый откат. В этот раз его тельце выгнулось и замерло в неестественной позе от потоков магической энергии. Не от боли, а от силы окутавшей его он потерял контроль над тельцем, а боль появилась всего лишь как следствие, а не как основное наказание.

Всё бы ничего, но его змею-фамильяра тоже скрутило судорогой. Она, не контролируя себя, сдавила тощее тельце хозяина. Послышался хруст тоненьких как спички костей. Что-то тёмное брызнуло из скрученного змей Волан-де-Морта.

Тёмный лорд всей своей сущностью желал, чтобы пытка закончилась, и неважно с каким исходом. Сейчас был тот редкий случай, когда он хотел умереть.

Когда в личных покоях Волан-де-Морта появился Хвост с ужином для повелителя, то он застал жуткую картину. Змея тормошила бесчувственное тело со сломанными конечностями, пытаясь привести страдальца в чувства. Пятно телесных жидкостей растеклось под ним, будто чёрная метка.

Хвост кинул диагностирующее заклинание. Тяжёлый вздох сожаления последовал за ответом заклинания. Лорд всё ещё был жив, благодаря одной только силе воли. Хвосту предстоял долгий путь выхаживания своего повелителя. И он ни на шаг не мог отступить исполнительности покорного раба. Он даже не мог помечтать о его смерти.

***

Ариана проснулась в палате медчасти приюта. Прислушавшись к своим внутренним ощущениям, она диагностировала у себя только тянущую боль в мышцах, как после сильной судороги. Только ощущалось, это всем телом.

- Будто приступ эпилепсии словила. – Пробухтела она в полголоса. Сидящую рядом подругу, она не пока заметила.

- Так медсестра и сказала. – Подала голос Кларисса, дремлющая до этого на стуле.

- А?.. Прости, я тебя не заметила.

- Сестра сказала, что приступ. Но выглядело так, будто из тебя демона изгоняли. Ты ведь реально в воздухе висела и светилась. Ещё и волосы в разные стороны. – На одном выдохе сказала девушка.

Арри молча взирала на неё пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. При первом испытании она всего лишь потеряла сознание. А тут, будто обряд экзорцизма провели с её участием в главной роли.

- Ты вообще как? Может мне медсестру позвать? Или хочешь чего? – Забеспокоилась её состоянием подруга.

- На удивление, нормально. И раз уж ты так проявляешь заботу обо мне, то не могла бы ты принести мне моего мишку. – И хитро так смотрит, согласиться ли подруга сбегать до комнаты и обратно. Или язвить начнёт на счёт детских привычек, а они, ведь, уже такие взрослые.

- Я так и знала, что ты об этом попросишь. С улыбкой ответила она. Тут же достала из своей сумочки игрушку и положила рядом с Арианой на подушку. – Ей богу не понимаю, что ты с ней так таскаешься.

- Это наследство моего отца. Самая дорогая вещь, что у меня есть. И если что, то она может спасти меня. – Меланхолично ответила она.

- Какая ты сентиментальная! – Рассмеялась она.

- Хочешь, открою тебе секрет? – Ариане Эванс захотелось удивить подругу. Она же не хуже Гермионы, и уж точно лучше Рона. Так что она решила показать ей мантию.

- Открой и посмотри, что внутри. – Она дала ей игрушку. Та послушно выполнила указание.

- Там ничего.

- Хм. Засунь руку и попытайся нащупать. – Повторила Арри, а сама забеспокоилась, увидит ли она её. А ведь это действительно глупо, если они вдвоём не смогут взять мантию в руки.

- Может тебе воды принести? – Неожиданно отвлеклась Кларисса, и совершено потеряла интерес к внутренностям игрушки.

- Сосредоточься. Внутри игрушки лежит мантия. Ты должна её достать. – Скомандовала Арри. Кларисса со стеклянными глазами запустила руку в игрушку и достала мантию.

- Как голова-то разболелась. – Пожаловалась Кларисса. – Что это?

В её руках была полупрозрачная, переливающаяся, невесомая ткань. Она заворожено разглядывала струящуюся между пальцев мантию.

- А ты надень и узнаешь. – С улыбкой ответила Арри.

Она накинула на себя ткань, и нижняя часть тела туже исчезла, стала совершенно невидимой. Кларисса по-охала, по-ахала. Накинула капюшон, и растворилась в воздухе полностью.

- Как классно! Я же теперь настоящая невидимка! – Начала восторгаться пустота в комнате. По воздуху начали летать мелкие предметы и появились завывания приведений.

Дверь открылась и вошла Агата Доукинс. Висящий в воздухе у окна стакан она не заметила. Стакан плавно приземлился на подоконник, и больше невидимка не баловалась.

- А где?.. – Запнулась на полуслове доктор. – Я была уверена, что с тобой тут твоя подружка.

- Она исчезла. – Честно ответила Арри.

- Странно. Она ведь так настаивала остаться с тобой. - Задумчиво ответила доктор. – Ну да ладно. Как часто у тебя бывают такие припадки?

- Я не припадочная! – Возмутилась Арри. – Всего два раза было. Ещё один в июне, и всё, больше не буду.

- У тебя это по расписанию? – Удивлённо взметнув бровь, спросила Агата, приняв это за шутку. – А ты посещаешь занятия с психологом?

- Да, посещаю. – Сердито ответила Арри.

- И о чём вы там говорите? – Наивно спросила доктор.

- О личном, конечно. – Скупо ответила она.

Доктор ушла, сообщив, что назначила дополнительное полное обследование, и новый курс антибиотиков, так как шрам опять воспалился. Когда за ней закрылась дверь, то тут же появилась из воздуха Кларисса.

- Блин, какая классная вещь! Она меня даже не заметила. – Она вернула и мантию, и игрушку. То, что она захочет её забрать себе, Арри даже и не думала. Она действительно ей доверяла. А то, что о многом умалчивала, так это не хотела втягивать в неприятности.

- Если со мной, что-нибудь случиться, то сохрани её, пожалуйста.

***

Вечером прилетела сова, но не Букля, как ожидала Ариана. Прилетел сычик Рона.

Письмо было залито слезами: "Привет подруга, это Гермиона. Мне очень жаль тебе это сообщать, но твоя сова Букля погибла. Её использовали в качестве заложника во втором испытании. Всех пленников поместили на дно чёрного озера, и их нужно было достать в течение часа. Седрик справился с заданием, и спас свою Чанг, но от него другого не ждали. Делакур атаковали стая гриндлоу, и она не смогла спасти свою младшую сестру. Ей всего девять или десять лет. Ты бы видела как она кричала и порывалась вернуться в воду. Малютка бы погибла, если бы не идиот Крам. Он перепутал заложников и спас её. За своим заложником он возвращаться не стал. Решил, что и так справился с заданием. Булстроуд со Слизерина утонула у всей школы на глазах. И всё это ради развлечения. Я просила их вернуть Буклю, как только узнала, но они отказались. Дамблдор потом сказал, чтоб я радовалась, ведь, я тоже годилась в кандидатки в заложники. Я могла утонуть только за то, что я твоя подруга. Или если бы я согласилась пойти на бал с Крамом, то я тоже бы погибла. Я собираюсь держаться от этого всего подальше. Этот турнир опасен, смертельно опасен, и не только для чемпионов. Буклю мы с Хагридом похоронили за его избушкой. Он, кстати, тебе передавал привет. Он тоже был сильно печален. Я попросила у Рона сову. Соврала, что надо написать родителям. Школьным совам я не доверяю, вдруг их контролирует Дамблдор. Рон ведёт себя всё страннее. В этот раз он всех уверял, что твоим пленником должен был быть он. О чём он вообще думал, когда говорил это. По-моему у него драконий навоз вместо мозгов. Думаю нам лучше прекратить переписку, по крайней мере до лета. Хотя там мы уже и так встретимся. Если найдешь надёжную сову, то пиши. Пока. Может быть, ещё увидимся".

Эту ночь она провела в слезах. Пыталась разобраться, кто виноват в смерти Букли. И выходило у неё отвратительно плохо – получалось, что виноват Дамблдор.

***

- Проходи, присаживайся, девочка моя. – Ласково пригласил свою ученицу Дамблдор.

- Да. Вы что-то хотели? – Со льдом в глазах спросила Гермиона Грейнджер.

- Ты не хочешь рассказать нам, как там поживает Гарри? Мы очень беспокоимся за него.

Гермиона ещё могла понять директора. Ему всегда был интересен Гарри Поттер. Эти его вызовы в его кабинет всегда были волнующими для Мальчика-Который-Выжил. Вот только делать что-либо, чтоб облегчить ему жизнь он никогда спешил.

А второго слушателя, который делал вид, что ему это совсем не интересно, почему-то сильно волновал Поттер. Северус Снейп регулярно доводил Гарри Поттера до точки кипения, выставляя его глупым неумехой. Так же не забывал сравнить его с отцом, которого тот даже не помнит, причём, не в самом лучшем свете. Зельевар откровенно ненавидит Поттера, и должен радоваться, что его нет школе. Малфой, вон, радуется. А Снейп зачем-то принимает ярое участие в деле возвращения Поттера в школу. Чтоб было над кем глумиться?

- Нет, директор Дамблдор, я не хочу вам ничего говорить. – Равнодушно ответила девушка.

- Но, мы хотели бы знать, как он пережил отсутствие на втором испытании. – Дамблдор продолжил с упорством барана давить на девочку.

- Почему бы вам не спросить об этом самого Гарри Поттера? – Гермиона сделала драматическую паузу, и съязвила не хуже Снейпа. – Ах, да! Может потому, что вы убили единственную сову, которая могла бы связаться с ним.

- Вы себе много позволяете, Грейнджер. Вы ведёте себя так же… - Начал было Снейп, но был грубо прерван ученицей.

- Веду себя так, как вы этого заслуживаете.

- Минус пятьдесят баллов с Гриффиндора за неуважение руководства школы. – Выплюнул злобно Снейп.

- Не стоит так горячиться, Северус. – Одёрнул директор зельевара, но баллы не вернул. - Мы все расстроены случившейся трагедией на озере. Семья Булстроуд сейчас переживает огромную потерю. Но я надеялся, что Гарри сумел найти способ связаться с тобой. Вроде бы после рождественских праздников ваши письма стали более тёплые. Испытывая более чем дружеские чувства к близкому человеку, можно отчаяться на действительно безумные поступки, лишь бы быть рядом.

- Вы ошибаетесь, между нами нет романтических чувств, и быть не может. И прекратите уже читать нашу переписку. – Как-то вяло и неуверенно заявила Гермиона. Она и вправду думала, что у неё есть какие-то чувства к Гарри Поттеру. Впрочем, про Рона она тоже иногда думала, до того как 1000 галлеонов превратили его мозг в сопли тролля. Теперь у неё крепкая дружба с Арианой, и они стали гораздо ближе, чем было во время именования её Гарри Поттером. – Иногда я жалею, что я не вейла или хотя бы сова, чтоб когтями защищать нашу переписку. Вот у Букли вы не решались забирать письма.

- Это всё ради его блага. – С улыбкой ответил Дамблдор.

- Я ради этого блага предложила прервать переписку, чтоб вы, не дай Мерлин, не выследили его чужой совой. Букля была поистине верной и ответственной совой. – Гермиона тяжело вздохнула, вспоминая мокрый комок перьев на берегу озера.

- Я предполагаю, что вы знаете, как его найти, раз смогли написать ему письмо. – Зацепился за соломинку директор.

- Я – знаю. Более того, мы даже виделись на каникулах. Я познакомилась с новыми друзьями… Поттера. У него всё просто прекрасно. И я этому рада. – Гермиона так разоткровенничалась, что даже кровь прилила к лицу.

- Думаю, мне стоит принести сыворотки правды, чтоб вы поделились с нами информацией. – Тут же предложил Снейп, но пока не спешил за ней в свой кабинет.

- Так у вас есть сыворотка правды? – Удивилась Грейнджер, раньше не слышавшая о таком зелье. – Это могло бы решить множество важных вопросов, что в этом году, что в прошлом. А её можно использовать как доказательство в визенгомоте? А то ведь на Блэка до сих пор идёт охота.

- Это сильно ценное зелье, чтобы тратить его на такое ничтожество как Блэк. – Злобно процедил зельевар. Он ведь хотел всего лишь припугнуть зарвавшуюся девчонку.

- О! Ну тогда сберегите её для более подходящего случая, чем спасти от ужасной казни невиновного человека. На меня её точно не стоит тратить, просто воспользуйтесь пыточным проклятием. Я же всего лишь грязнокровка, а вам так нужен Гарри Поттер! – Гермиона уже не могла замолчать, её понесло. Права человека нарушались у неё на глазах. И главное кем? Главным председателем визенгомота, и его правой рукой бывшим пожирателем. От жуткой мысли, что её сейчас напоят зельем, или ещё лучше, начнут пытать, она напряглась до предела. Спина взмокла, а палочка будто прилипла к руке, хотя ещё секунду назад была в кармане. Она была готова защищать себя и единственного своего друга даже от Дамблдора.

- Думаю, это будет лишним. – Уже не очень добро сказал Дамблдор. Его только, что обвинили в бездействии по делу о Блэке. Ещё не хватало, чтоб пошёл слух, что в его кабинете пытают и поят запрещёнными зельями учеников. Он взял себя в руки и с доброй улыбкой продолжил беседу. – Девочка моя, почему ты так плохо о нас думаешь? Профессор Снейп, просто неудачно выразился. Мы же все хотим только добра Гарри Поттеру. И всё для этого делаем.

- Вы его отправили к Дурслям на десять лет. Потом отправляли его туда каждое лето. А вы придите к ним и спросите, как они с ним обращались. Они пытались уничтожить саму душу ребёнка. А здесь министр магической Британии, глава департамента магических игр и спорта, директор Хогвартса и многих других важных должностей заставляют ребёнка против воли участвовать в смертельно опасном развлекательном состязании. И вся школа потешается и издевается над ним. А некоторые преподаватели… - Она тяжело вздохнула, пытаясь успокоиться. – У Гарри сейчас всё хорошо, и я костьми лягу, чтоб так и осталось. Так же, если я доживу до конца этого учебного года, то меня вы тут больше не увидите. СОВ я сдам летом в министерстве.

- Не стоит делать столь скоропалительных решений, девочка моя. В школе тебе совершенно ничего не угрожает. И если Гарри не потеряет магию, то обязательно вернётся на следующий год. Для этого я и хотел узнать, как у него обстоят дела. – Попытался успокоить разбушевавшуюся ученицу.

- Я кину вам кость. Больше попрошу меня не беспокоить пустыми вопросами о Гарри Поттере. Я всё равно не знаю где он живёт. А ваши письма он игнорирует. – Сказала твердо Гермиона. Она положила на стол последнюю записку от бывшего Гарри. Дрожащим почерком там было написано всего одно слово "Живой". Это то, что принёс ей Ронов сычик.

После этого эмоционального спича она покинула кабинет директора, даже не потрудившись спросить разрешения. То, что она наговорила там, было просто ужасно. Она совсем ни о чём таком не думала. Всё это было высказано импульсивно. А теперь ей надо запереться в туалете Плаксы Миртл, проплакаться, а потом уже обдумать всё, что произошло.

- Взбалмошная девчонка! Понабралась у Поттера! Я буду счастлив, если не увижу её на следующий год. – Пробубнил Снейп, в уме уже подсчитывая сколько баллов недополучит Гриффиндор без главной заучки школы.

- Северус, то, что говорила мисс Грейнджер, конечно, всё вздор, на фоне эмоционального потрясения. Хотя может она действительно встречалась с Гарри Поттером. Ведь мы не могли отслеживать её переписку пока она была на каникулах дома. – Начал подводить итоги беседы директор.

- Вы довольно мягко называете то, что мы просто изымали её письма, не скрываясь даже от учеников. – Подметил зельевар.

- Мне не дают покоя её слова о его приёмной семье. Я просил воспитать мальчика построже в записке. Но может они не совсем правильно меня поняли. – Задумчиво проговорил Дамблдор, игнорируя язвительно бурчание Снейпа.

- Построже воспитать у них точно не получилось. Он такой же, как и его отец. Наглый, самоуверенный, невоспитанный и ленивый. – Опять завёл свою пластинку обиженный в детстве старшим Поттером.

- Думаю, тебе стоит разобраться с этим вопросом, а то почему-то все на них жалуются. Как будет время, отправляйся к Дурслям и расспроси их, как они воспитывали Гарри Поттера. Можешь взять с собой веритасерум. Уж их-то можно безнаказанно поить сывороткой правды. – Закончил свою мысль Дамблдор. Он почему-то был свято уверен, что Снейп будет в этом вопросе абсолютно беспристрастен. Снейп же думал, что побережёт сыворотку и воспользуется советом Грейнджер. Всё же не зря она самая умная и сообразительная ученица курса. Жаль только, что маглорожденная и не на его факультете.

Часть 8

- Уф. – Просопела Арри, лёжа на больничной койке. Рядом тут же забеспокоился доктор.

- Тебя, что-то беспокоит? – Агата взяла блокнот и ручку, готовая к очередному допросу для того чтоб дополнить анамнез.

- Нет, всё хорошо. – Тут же в испуге ответила Арри. Как всегда, она скрывала всё, что можно от доктора.

- Ну, ладно. – Сдалась доктор, для которой поставить на ноги самую проблемную пациентку стало делом чести. Ведь самое странное, что, не смотря на жуткие воспалённые шрамы, ядовитый состав крови и куча комплексов, которым будет рад любой платный психолог, Ариана Эванс была на удивление активна, как физически, так и социально. Такой антиипохондрик, выживающий несмотря ни на что.

- Анализы у тебя замечательные, как у спортсмена. А все исследования говорят, что ты почти здорова. – Подвела итог Доукинс.

- Почти? – Без интереса к диагнозу спросила Арри. Её больше интересовало, какие ещё процедуры ей назначат.

- Твой шрам всё ещё меня беспокоит. Даже биопсия ничего не выявила. Позже попробуем ещё курс антибиотиков.

- Ладно. – Меланхолично смирилась Арри.

- Но есть ещё одна проблема. – Очень серьёзно сказала Агата.

- Какая? – Насторожилась девушка.

- Токсины в твоей крови убили твою репродуктивную систему.

- Что? Я бесплодна? – Арри это очень не понравилось. Она мечтала о своей семье.

- Не совсем. Твой организм не производит яйцеклетки. Но ты можешь с помощью ЭКО родить здорового ребёнка. Просто он не будет иметь твоих генов. – Поспешила успокоить Агата.

Ариана задумалась на мгновение. Ей вспомнились все эти рассказы про семейные проклятия и вырождения чистокровных родов. И она пришла к выводу, что именно это с ней и произошло. Ведь её отец, чистокровный до седьмого колена, пытался разбавить кровь Поттеров, женившись сильной маглорожденной волшебнице. То, что это может быть последствием укуса василиска, она даже не подумала.

- Не получилось, выродились. Похоже, род Поттеров прервался на мне. – Сказала она, глядя в потолок. Потом спохватилась, но было уже поздно. Агата увидев волнение Арри, поспешила её успокоить.

- Не волнуйся, мы и так уже знали, что ты по отцу Поттер, а Эванс по матери. И что тебя твоя тётя зачем-то назвала Гарри.

- И что теперь? – Спросила она, тут же ища глазами своего мишку-спасителя.

- И ничего. Наш комиссар решил оставить всё так, как есть. Та жизнь для тебя была не сахар. Ведь так? – Она заглянула в зелёные глаза пациентки и ожидаемо увидела там накатывающиеся слёзы. – И не волнуйся, на счёт этого. Даже в твоём деле нет этой информации. Знает только узкий круг людей. И все мы согласны, что так будет лучше.

- Спасибо. – Выдавила она из себя, не веря в такую доброту людей.

- Кем был твой отец, ты знаешь? – Просто из любопытства спросила она.

- Аристократ из богатой семьи, из очень закрытого общества. Но я последняя. Кого-то убили, кто-то умер от оспы. Остались родственники только по матери, но и те как-то совсем не очень. – Доверила частичку правды Эванс.

***

- Блин да что так ноет-то? Пробубнила себе под нос Ариана, массируя больное место. Морально это было так же больным местом для неё, ведь болела грудь, которой нет.

- Милая, у тебя сердце прихватило? – Тут же поинтересовалась неизвестно откуда появившаяся Кларисса. Ведь только сейчас Арри одна была в комнате.

- Нет, просто грудь болит. Пожалуйста, не надо подымать паники. – Попыталась успокоить подругу.

- Так может у тебя титьки растут? – Тут же заулыбалась её соседка по комнате.

- Ты думаешь?

- Снимай всё, смотреть будем. – Тут же начала сама стягивать с неё кофту. Арри засопротивлялась, но была запугана очередным походом к доктору, и сдалась. И вот она уже стоит обнажённая до пояса, а её подруга её внимательно разглядывает. Арри покраснела и хотела уже прикрыться хотя бы руками, но была остановлена Клариссой.

- Да. Определённо у тебя растёт грудь. Прямо как у настоящей женщины. Пока конёчно о каком-то объёме говорить рано, но зачатки точное есть. Всё-таки лечение дало какой-то результат. – Она лукаво улыбнулась.

- Ну, круто. – Смущённо ответила Арри. Хотя и была безумно рада.

- А это значить, что?..

- Что?

- Что мы идём отмечать это в кафе. И платишь ты, так как мы, в отличие от тебя, наследства не имеем. – Кларисса кинула ей футболку, чтоб прикрылась и обдумала это предложение. Ведь знала, что когда Арри стесняется, мозг у неё работает туго.

***

Пока после отката за второй проваленный этап Турнира Трёх Волшебников у Арианы Эванс чесалась и болела растущая грудь, у Волан-де-Морта болело и чесалось всё его тельце. Напоенный лучшими зельями, а так же молоком единорога смешанного с ядом Нагайны, он прибывал в ужасном настроении. И даже кого-нибудь помучить "Круциатусом" не получается, слишком мало сил. Его магическая энергия практически полностью покинула его, оставляя лишь жалкие крохи, чтоб окончательно не загнуться. И даже куча наделанных крестражей его не спасёт, если он станет сквибом.

- Хвост! – Как можно громче и сердитей прошептал Волан-де-Морт. – Готовь ритуал для моего возрождения.

- Повелитель, неужели вы узнали, где прячется Гарри Поттер? – Радостно залебезил Петтигрю.

- Нет, Хвост. Но ждать больше нельзя. В ночь на белтайн первого мая проведём ритуал возрождения. Использовать будем кровь Грюма. Он достаточно сильный маг, и уж точно непримиримый враг.

- Это замечательная новость. Я, конечно же, всё подготовлю. За два месяца можно сделать всё идеально. И ваше тело и магия усеют прийти в стабильное состояние.

- Ступай, Хвост, а я пока отдохну.

Спустя пару месяцев Хвост вполне успешно провёл ритуал. Разве что, лишился руки. Но так и было задумано. И все пожиратели смерти смогли лицезреть голого Волан-де-Морта, но уже в полном рассвете сил. Таков ритуал, пришлось зрителям потерпеть. Потом Волан-де-Морт говорил. Говорил много, красиво, про величие и превосходство. В окончании своей пафосной речи он вновь призвал всех найти ему Гарри Поттера.

***

Снейп трансгрессировал к дому Дурслей. Наведаться он к ним собирался довольно долго, и вот, после очередного пинка от Дамблдора, отправился на, казалось бы, совершенно бесполезное задание: посмотреть на опекунов Поттера. Самая обычная улочка: ухоженная, домики один к одному. У него в Паучьем переулке совсем не так, и люди там совсем другие. Но он бы в жизни сюда не переехал. Вся эта прилизанность вызывала у него омерзение. А то, что тут проводил своё отрочество отпрыск Джеймса Оленя Поттера, ещё больше заставляло его скрипеть зубами.

- Снейп! – Выплюнула миссис Дурсль имя старого знакомого. – Какого чёрта тебе надо. Нет тут вашего Поттера, я это уже говорила одному из ваших. Инвалид безногий приходил, всех соседей напугал. Убирайся с моего порога, и так из-за вас одни проблемы.

- Замолчи Петунья. Я знаю, что тут нет Поттера. Мне велено узнать как он тут жил. Так что не вынуждай меня применять силу. – Прикрикнул на неё Снейп.

- И почему вдруг всем интересно стало? Больше десяти лет никому не было до него дела, а теперь спохватились! – Взвыла хозяйка дома.

Снейп отодвинул с прохода возмущённую женщину и прошёл в дом. В доме оказались гости. Именно в этот день комиссар со своим помощником решили наведаться к Дурслям. Так же им составила компанию доктор Доукинс.

- О, здравствуйте. А вы у нас кто? – Тут же спросил комиссар.

В это время Доукинс спустилась со второго этажа. Она осматривала комнаты детей. Остальные два представителя власти вели опрос Вернона.

- На лицо явный фаворитизм в сторону родного сына. У Арри в комнате нет ничего, кроме самой простой мебели. Нет ни книг, ни рисунков. Одежда в шкафу такая же, какую мы наблюдали в первый день знакомства. В то время как у мальчика комната завалена игрушками, техникой и брендовыми шмотками XXXL размера. – Отчиталась она.

- Что тут происходит? – Вдруг впал в ступор Снейп. Он намеривался поговорить наедине с Пет, ну или спровадить её мужа погулять, если он окажется дома.

- Здравствуйте, я комиссар отдела по делам несовершеннолетних. Мы тут по поводу опекаемого Семьёй Дурсли ребёнка. А вы кем приходитесь? – Комиссара заинтересовала мантия, в которую был одет пришедший гость.

- Я профессор Северус Снейп. И я тут по тому же по вопросу. Директор сильно беспокоиться за нашего ученика. – Снейп решил сотрудничать пока ему это удобно. Ведь получается, большую часть работы уже выполнили за него.

- Вы профессор той самой школы, как её там, Хогвартс? И что вы преподаёте?

- Хм… скажем химию.

- Дети у вас живут на полном пансионате. А у вас есть медкабинет? Вы проводите медицинские осмотры у детей? – Подключилась Доукинс.

- Да, конечно, у нас отведено целое крыло под это. И у нас квалифицированный персонал. Мадам Помпфри может с того света вернуть, если понадобиться. – Снейп решил защитить честь школы. Пусть думают, что там всё хорошо, и может быть память стирать не надо будет.

- Я уже слышала это имя. У вас всего один доктор? Наверно на сироток в поношенной одежде у неё просто нет времени. – Агата решила зайти с другой стороны. Чем-то не нравился ей этот тип: мрачный, грубый, хоть и держит себя учтиво.

- Она прекрасно справляется. И Гарри Поттер ежегодно наблюдался у неё.

- Меня сильно беспокоят шрамы на лбу и на предплечье. Совершенно запущенный случай. А уж тот факт, что ваш доктор даже не смогла определить пол ребёнка, говорит не в её пользу. Я бы хотела побеседовать с ней, определить степень её профессионализма. – Начала давить доктор.

- Устраивать встречи с персоналом школы вне моей компетенции. А то, что мальчишка совершенно не может следить за своим здоровьем, говорит всего лишь о его дурном воспитании. – Снейпу совершенно перестал нравиться этот разговор, и ему захотелось быстрей его закончить. – Этот несносный подросток сбежал из школы, наплевав на все правила. А вы, если знаете его местонахождение, то обязаны вернуть его в учебное заведение.

- Я на ваше учебное заведение все инспекции натравлю. За три года персонал не смог понять, что Гарри Поттер девочка. При этом совершенно игнорировали его крайне истощённый вид. Мы её приняли за двенадцатилетнюю, когда ей уже полных четырнадцать. Вдобавок, ребёнок отстаёт от программы обучения на три с половиной года. Сдаётся мне, что вы там совершенно не занимаетесь учёбой. И что это за форма одежды в вашей школе. Будто секта какая-то, а не школа. – Высказала всё, что накипело у неё.

- Ступефай, инкарцео, петрификус тоталус. – Закончил разговор Снейп.

- Что за… - Успел только крикнуть комиссар, ещё мгновение назад с удовольствием слушавший речь своей коллеги. Доктор Доукинс была без сознания. Комиссар и его помощник были обездвижены.

- Какого дьявола ты творишь?! - Завопила Петунья, испугавшаяся выведенного из себя зельевара.

- Я всегда знал, что от этого отродья будут одни неприятности! – Завопил Вернон, но резких движений предусмотрительно не делал.

Снейп подошёл к упавшей на пол Агате Доукинс и забрал у неё документы. Медкарта была на имя Арианы Эванс. К ней прилагалась фотография Гарри Поттера времён его задержания. Прочитав довольно внушительный трактат о своём ненавидимом ученике, Снейп впал в ступор. По этим записям Гарри Поттер являлся девчонкой.

- Петунья, какого черта тут написано, будто Поттер девка? – Рыкнул Снейп на неожиданно притихшую женщину.

- А что сразу Петунья?! – Опять завопила она. – Подкинули мне обузу, и заставили растить. А у меня на своего Дадлика времени не было. Ещё и записка издевательская про проклятую кровную защиту. Там и было написано: "Воспитай мальчика в строгости". Сами девчонку от мальчика отличить не можете. Вот я, назло вам ненормальным, и воспитала мальчика. В строгости, как и просили. Я бы посмеялась, когда у вашего Гарри Поттера неожиданно сиськи бы выросли. Но нет, сбежал ваш мальчишка. И нашли его вот эти вот. Что теперь делать с ними? Что обо мне соседи подумают? А всё из-за этого проклятого ребёнка. – Петунья рухнула на стул, закрыла лицо руками. Можно было бы подумать, что она плачет. Но нет, она ни капли не сожалела.

- Да ты больная! Идиотка! – Единственное что выдал.

Снейп стёр память за последние полгода всем присутствующим, совершено не заботясь о здравости их рассудка. Забрал все документы и отправился за Гарри Поттером. Но сначала он должен заскочить на доклад Волан-де-Морту. Всё же Снейп и не надеялся, что сможет отыскать Поттера. И это значительно подымет его авторитет у повелителя. А уж что делать с беглецом, они решат уже позже.

***

- Повелитель, я к вам с хорошими новостями. – Снейп склонился и поцеловал полы мантии Волан-де-Морта. Что бы он там не рассказывал Дамблдору про любовь к Лили Эванс, он всегда останется верен Тёмному лорду, метка обязывает его.

Волан-де-Морт повелительно махнул рукой Снейпу продолжать. Каких либо глобальных действий по захвату магической Британии он пока опасался проводить. Сейчас его больше волновало окончание Турнира Трёх волшебников. Ему необходимо было сделать всё, чтоб пережить это событие. Самой отчаянной мерой будет, напасть на Хогвартс не дав даже начаться третьему испытанию и уничтожить Кубок. Но этому мешало абсолютно всё, начиная от Дамблдора, а заканчивая иностранными делегациями.

- Я нашёл место, где прячется Поттер. Он в магловском Приюте для беспризорников. Но самое интересное это, то почему его никто не мог найти. – Снейп передал папку с документами повелителю, чтоб тот сам прочитал всю короткую историю Арианы Поттер.

Волан-де-Морт вдумчиво и хмыкая вчитывался в типографский шрифт и рукописные пометки. Помимо медицинской карты, там был протокол задержания и заключение психиатра, а так же фотографии неуловимого беглеца. Там же были указаны даты " эпилептических приступов", совпадающие с днями проведения испытаний.

- То есть Поттер оказался буквально без яиц, и сейчас совершенно с другим именем живет у маглов в приюте. - Волан-де-Морт даже попробовал улыбнуться. Наконец, хоть что-то идёт как надо. Нашёлся Поттер, и можно планировать дальнейшие действия, основываясь на его присутствии на третьем испытании.

- Это хорошо, что ты не стал сразу тащить его ко мне. Хотя прикончить его я желаю больше всего в этой жизни. И жаль, что ты не обнаружил его до моего возрождения. – Немного расстроился Лорд.

- Я обнаружил Поттера совершенно случайно. Будто сегодня сама судьба велела так сойтись всем звёздам. – Повинился Снейп, признавая, что это не результат упорных поисков, а воля случая.

- Нам необходимо, чтобы Поттер нашёлся… нашлась для магического мира. Ты её приведёшь за руку или она сама явится с повинной, мне плевать. Мне надо, чтоб она участвовала в третьем испытании. Хоть угрозами, хоть под "Империо", но надо заставить принять участие. – Выдал указания Снейпу.

- Есть одна маглорождённая Грейнджер. Она лучшая подруга Поттера. Можно использовать её как заложника, чтоб заставить её повиноваться. Потому что иначе она опять откажется идти на смертельное испытание. – Предложил идею Снейп.

- Хорошо, одобряю. Бери Поттера и тащи к Дамблдору. Скажешь Краучу, чтоб прибыл ко мне за указаниями. Заодно пусть он доставит сюда эту грязнокровку. Исполняй.

- Слушаюсь, повелитель. – И Снейп в глубоком поклоне попятился прочь из зала.

***

В комнату вежливо постучали. Ариана Эванс удивилась, гадая, кто бы это мог быть. Тут в основном были все свои, и после стука сразу входили. Этот посетитель покорно ждал, пока ему откроют дверь.

Девочки в комнате переглянулись, молча решая, кто пойдёт открывать. Ариана Эванс сдалась первой. Она тяжело поднялась и отправилась к двери. Открыв её и бессмысленно смотря на чёрную мантию, она пыталась понять, кто перед ней. Когда же до неё дошло, что перед ней предстал угрюмый, но ухмыляющийся Снейп, она громко захлопнула перед ним дверь. Тут же рванула к своему плюшевому мишке, что отдыхал на подушке её кровати. Не успела. Незваный гость церемониться не стал, магией дверь распахнулась практически сразу же. В комнату вошёл Северус Снейп, сверля глазами Ариану.

- Хм. Видимо, я не ошибся. – Сказал себе Снейп. У него всё не проходило ощущение, что всё это полный бред. Он не мог понять, как за всё это время никто не заметил в Поттере девку. – Даже в таком виде вы точно такая же, как и ваш отец.

- Я не знаю, о чём вы говорите. – Арри предприняла попытку сделать вид, что они не знакомы, в надежде, что он её не узнает. – Кто вы такой, и что вам надо?

- Не делайте из меня дурака, Поттер! Минус сто баллов с Гриффиндора за нахождение вне школы и прогулы занятий. - Не упустил Снейп поиздеваться над ученицей.

- Можёте подавиться своими баллами и убираться! Я никуда не собираюсь идти! – Арри решила идти в атаку.

- И отработки лично у меня до конца года. – Зельевар не забыл добавить свою коронную страшилку. – Собирайтесь, Поттер вы возвращаетесь в Хогвартс.

- Я вам не Поттер и даже не Гарри! Я Эванс! И никуда я с вами не пойду! – Возмутилась Арри. Он ей никто, чтоб ещё как-то командовать. – Девочки позовите охрану, у нас тут объявился маньяк в женском крыле.

- Что ж, не хотите по хорошему… - Даже не закончив фразу, Снейп начал колдовать.

Дверь с громким стуком захлопнулась, и Кларисса, добравшаяся до неё первой, тщетно пыталась её открыть. Стук по двери и крики девушек были заглушены очередным заклинанием. Во всех четырёх жительниц комнаты полетели магические верёвки. Арри уже через мгновение не могла пошевелиться и что-либо сказать, так как была туго связана по всему телу.

- Вы не имеете права! – Пыхтела одна самая упорная девочка. – Вас за это арестуют полицейские.

- Это ваши вещи? – Буднично спросил Снейп, указывая на общий шкаф с одеждой. Арри на это смогла только промычать. – Гдё ваш сундук? - Сборы обещались быть долгими.

Так и не услышав ответа, Снейп решил просто сжечь всё содержимое шкафа. Ведь у Поттера в Хогвартсе остались вещи, а возиться с целым шкафом шмоток ему было лень. Заклинание "Инсендио" довольно быстро опустошило шкаф, а "Экскуро" очистило его от пепла.

- Это вам всё равно не пригодиться. А ваши мантии остались в полной сохранности. Надеюсь у вас в карманах не было чего-нибудь ценного. – Вполне буднично проговорил Снейп.

На глазах Арри выступили слёзы. Вся её любимая одежда была в один миг уничтожена. И не только её. Они полгода собирали коллекцию нарядов. Учились комбинировать одежду по стилю.

- Осталось последнее. Здесь не должно остаться ваших следов. Обливиэйт. – Снейп направил палочку по очереди на каждую из её соседок и стёр воспоминания за последние полгода.

Неожиданно Снейп услышал треск за своей спиной. Это был стихийный выброс Арианы, направленный на зельевара. Но опыт дал о себе знать. Снейп закрылся от сырой магии щитом, еле сдерживая напор магической энергии.

Арри была вне себя от бешенства. Этот мерзкий подвальный слизень сперва уничтожил всё её имущество, но этого ему было мало, и он уничтожил её дружбу. Она знала какое заклинание он применил к девочкам. Это означало, что теперь, даже столкнувшись нос к носу, подруги её не узнают. Это был удар, который она не смогла перенести.

Её волосы, как подобает порядочной ведьме, развивались в стороны от бушующей магии. Глаза светились потусторонним зелёным светом. А сама она парила в футе над полом, раскрыв руки совсем не для объятий. О верёвках, до этого опутывающих её, можно было и не вспоминать.

Когда основной удар поглотил и рассеял щит, то Снейп метнул в неё оглушающее заклинание. Защитится Арри от него не смогла, за отсутствием палочки и здравого смысла в голове. Эмоции у неё били через край, напрочь, глуша логику.

- Сильна, чертовка! – Прохрипел Снейп. Приведя комнату в какой никакой порядок и освободив остальных девиц от заклинаний, Снейп собрался уже уходить. Он заметил милого плюшевого мишку на кровати Арианы.

- Это будет забавно! – Усмехнулся он, представляя, как будут его слизеринцы потешаться над этой слабостью Героя Британии. Он засунул медведя в карман, закинул оглушённую девицу на плечо и трансгрессировал к воротам Хогвартса.

А потерявшим память девочкам предстоит мучительно долго разбираться, что тут произошло. Хотя в этом им очень даже помогут документы Арианы, её альбом с фотографиями, дополненный их общими снимками, и прочая мелочевка, оставшаяся от похищенной девушки в её прикроватной тумбочке.

Часть 9

- Я явился по вашему велению, господин. – Бодро выдал Барти Крауч.

- Хорошо, что так быстро. У тебя останется больше времени подготовиться. - Волан-де-Морт редко кого хвалил, но сейчас он был в благодушном настроении. – Как ты уже знаешь, Снейп нашёл Поттера. Он же обеспечит всё, чтоб она учувствовала в третьем испытании. Насколько нам известно, чемпионов запустят в лабиринт, и они должны будут добраться до Кубка Огня.

- Именно так, и уже поздно что-либо изменить. – Подтвердил свою же информацию Крауч.

- Ты обеспечишь безопасный коридор Поттеру, и выведешь из строя его соперников. Кубок должен быть зачарован на перенос победителя к выходу из лабиринта. Ты же изменишь точку выхода, он должен перенести Поттера в главный зал для приёмов в поместье Малфоев. Обсудишь с ним, как настроить защитные чары в поместье для этого. Вопросы?

- Будет исполнено, мой повелитель. – Благоговейно проговорил Крауч младший.

- И ещё. Зачем ты притащил сюда эту грязнокровку? – Он указал на крепко связанную Гермиону Грейнджер, валяющуюся у его ног. Она взирала на Волан-де-Морта дикими глазами полными страха.

- Вы же просили её доставить? – Непонимающе хлопал глазами Барти.

- Надо было просто бросить её в темницу. – Волан-де-Морт повелительно махнул рукой, заканчивая аудиенцию, но потом ему пришла хорошая идея. – Хотя, подожди. Круцио. – Его приспешники уже не так бурно реагируют на пыточное проклятие. Толи привыкли, толи сила у него уже не та после двух откатов. А неизбалованная болью девчонка смогла его немного позабавить.

***

- Чупа-чупс. – Проговорил пароль Северус Снейп. Горгулья послушно отпрыгнула в сторону. Он зашёл на движущёюся лестницу, левитируя пред собой бессознательное тело Арри Поттер. В кабинете его ожидал удивлённый Альбус Дамблдор.

- Северус, я надеюсь, ты мне объяснишь, что тут происходит. – Дамблдор, не забегая вперёд, предложил зельевару объясниться. Всё же ещё ни разу к нему в кабинет не притаскивали бессознательных девиц в магловской одежде.

- Я вам Гарри Поттера нашёл. – Коротко ответил Снейп.

- Это же прекрасно! И где же он сейчас? – В нетерпении заёрзал на кресле директор.

- Не прикидывайтесь маразматиком. Он сейчас прямо перед вами. Если, конечно, быть точнее, то это она. – Съехидничал Снейп. У него значительно улучшилось настроение от предстоящего свержения старого мага со всех постов. А то, что это произойдёт в ближайшее время, было ясно как день. Маховик событий стремительно раскручивался.

- Но как такое возможно? Что это за магия? Оборотное или изменение сущности? – Начал гадать директор, разглядывая девушку с вполне сформировавшимися формами.

Снейп в это время наколдовал страшный угловатый стул и усадил на него свою ношу. Лёгким движением палочки привел девушку в чувства. Хотя её общая дезориентация ещё оставляла несколько спокойных мгновений.

- Если быть кратким, то это результат воспитания у родственников. Петунья Дурсль была, откровенно говоря, не самым лучшим опекуном. Одно то, что она заставила поверить Гарри Поттера, что он мальчик чего только стоит.

- А разве это не так. Я точно помню, как Джеймс называл его Гарри. – Удивился Дамблдор.

- Вообще-то наверняка он говорил Арри. Вам уже тогда надо было слух проверить. А в пелёнки вы ребёнку заглядывали? – Не удержался Снейп от повода поддеть старика.

- Нет, ведь был уже ноябрь. А обычные чары чистки вполне справлялись и так. – Дамблдор начал вспоминать дела минувших лет. – Я же в записке написал имя Гарри, просил воспитать мальчика. Но неужели Петунья оказалась настолько глупа?

- Нет, она оказалась на удивление довольно вредной сукой. Воспитала вам мальчика, как вы и просили. И смеялась над своей шуткой все тринадцать лет.

- И где же ты тогда нашёл… её. – Дамблдору было откровенно стыдно, хоть он и не считал себя в этом виноватым.

- Магловские соцслужбы отловили её практически сразу, но потом долго разбирались, кто она такая. А ведь мы искали мальчишку, а не девчонку. Вот я их и застал, когда они допрашивали Петунью по поводу методов воспитания детей.

- Надеюсь, ты разобрался с этим вопросом? – Почти ласково спросил довольный Дамблдор. Он то напридумывал себе невесть что об этой пропаже.

- Ты сволочь! Ты им всю память стер! – Подала голос обсуждаемая магами девушка.

- Вы, мисс Поттер, нарушили статус секретности. Магичили при маглах. У меня просто не было выбора. – С издёвкой оправдывался Снейп.

- Директор он стёр моим подругам память обо мне! Просто перечеркнул полгода дружбы взмахом палочки! – Арри хотела встать и что-нибудь такого сделать, хоть потопать ножками, хоть выцарапать глаза Снейпу. Но зельевар предусмотрительно приклеил её к стулу заклинанием.

- Арри, мне очень жаль, но у профессора не было выбора. И тем более они маглы, а ты волшебница. – Невинно всё объяснил директор Дамблдор.

- А сжигать все наши вещи тоже было необходимо? Теперь ни мне, ни девочкам нечего будет одеть. Уж это точно он от своего сволочного характера сделал! – Ей казалось это весомым аргументом, все-таки там была вся её новая жизнь.

- Северус? – Ожидая объяснений, Дамблдор уставился на зельевара.

- Не делайте из меня монстра, Поттер. Там была всего лишь жалкая кучка тряпья. Тем более я забрал для вас вашего любимого мишку. – Снейп отдал его возмущённой девушке. – Можете обнять его и поплакаться.

- Действительно, девочка моя, это всего лишь вещи. Сейчас для нас главное, что ты вернулась к нам. Все будут рады твоему возвращению. – Начал свою воодушевляющую речь директор.

- Кто это все? – Брезгливо бросила Арри. Ей будет рада только Гермиона. У остальных только появится новый повод посмеяться и поиздеваться.

- Тут все очень беспокоились о тебе. Ждали каждой новой вести о твоём самочувствии. У нас был бал, на котором ты была ожидаема всеми учениками и иностранными гостями.

- К чёрту это всё, я не хочу тут находиться. Я тут не в рабстве. Отпустите меня я уйду.

- Ты не можешь уйти. Ты должна участвовать в Турнире Трёх волшебников. Ты пропустила два очень важных испытания, и тебе будет сложно соревноваться наравне с остальными чемпионами. Но мы обязательно тебе поможем с этим справиться. – Дамблдор продолжил свою пустую речь.

- Поможете мне убиться?! Ведь помочь победить вам запрещено правилами треклятого Кубка. И смею вам заявить, что я девушка Ариана Эванс. А вы идите и ищите для своего Турнира вашего Мальчика-Который-Выжил Гарри Поттера! – Злобно закончила Арри.

- Я читал её медкарту, и там были отмечены даты первых двух испытаний как эпилептический припадок. А это значит, что это были откаты за нарушение магического контракта. – Вставил своё слово Снейп.

- Мы не можем так рисковать тобой, девочка моя. Постарайся подготовиться к третьему ипытанию. Там не будет ничего сложного. Всего лишь пройти лабиринт. Хагрид запустит туда несколько своих зверюшек, для остроты соревнования. Но уверяю тебя они не страшнее богарта. – Утвердительно сказал директор.

- Идите все запретным лесом! Я сбегу, как только появиться возможность. – С дикой улыбкой ответила она.

- Не сбежишь. Твинки! – Позвал директор домового эльфа. – Необходимо проследить за мисс Поттер, чтобы она не пыталась сбежать.

- Слушаюсь. – Молодая домовуха тут же исчезла, как и появилась.

- Надеюсь, ты не наделаешь глупостей? Это всё ради твоего блага. А теперь возвращайся к себе. – Закончил разговор Альбус Дамблдор.

Арри почувствовала, как заклинание приклеивания перестало её удерживать. Она встала и на шатающихся ногах поплелась прочь. Снейп остался обсудить ещё какие-то вопросы.

- И куда я пойду? Не в комнату к Уизли же?– Спросила она у пустоты. Она направилась на выход из замка, но ещё на полпути была остановлена появившейся из ниоткуда домовухой. Она щелчком пальцев развернула её в сторону гостиной Гриффиндора.

Арри пришлось смириться с неизбежными трудностями, и отправиться в спальни, так как уже был поздний вечер. Рисковать обнаружением мантии-невидимки она пока не стала. Она решила оставить её на более удобный случай.

***

У портрета пришлось ждать, пока кто-нибудь из припозднившихся учеников откроет проход. Вполне естественно, что полная дама отказалась пропускать без пароля и без гриффиндорской мантии. И вообще, она первый раз видит эту молодую леди. Домовик, следящий за ней из невидимости, тоже отказался помогать.

В гостиной было малолюдно, и на неё не особо кто-то обратил внимание. Девушка она не страшненькая получилась из Гарри Поттера, но и не такая эффектная, как Флёр Делакур. Обычная серая мышка, и сейчас даже не накрашенная.

В общей гостиной Гермионы не оказалось. Тогда Арри решила воспользоваться Картой Мародёров. Она осталась в день бегства в сундуке. Да и школьную мантию ей хотелось бы накинуть, чтоб не выделяться.

В её комнате почти все уже спали. Что удивительно Рон читал книгу, и не про Квиддич. Арри решила не обращать на него внимания, ещё свежи раны от его предательства. А уж объяснять, как так получилось, что она теперь девочка не было никакого желания. Она прекрасно понимала, что ждать понимания с его стороны пустая затея.

Она подошла к своему сундуку и открыла его. То, что в нём кто-то рылся, был неоспоримый факт.

- Ты с какого курса малявка? С третьего или второго? – Подал голос Рон, наконец, обративши на посетителя внимание.

- Ага. – Согласилась с любым его выводом Арри. Ему этого объяснения хватило.

- Там уже не осталось ничего ценного. Разве что ты захочешь себе трусы или грязный носок Мальчика-Который-Выжил. – Рон вроде как пошутил, хотя и не очень смешно.

- Рон, а где карта? – Спросила она когда не нашла в оставшемся хламе ценный артефакт. Кто-то явно потрудился, чтоб в сундуке остались только старые изношенные вещи Дадли и, почему-то, кружевная парадная мантия Рона.

- Карту забрали близнецы, хотя я и не хотел им отдавать. Но они очень хорошо умеют настаивать на своём. – Рон вздрогнул, вспоминая борьбу за карту-артефакт. – А тебя как звать-то? Что-то я тебя не припомню.

- Ариана. – Представилась девушка. – Пока, Рон.

Она решила не задерживаться в комнате, где её бывший друг не сводил глаз с её груди. Ей было от этого довольно жутко.

Она решила поискать Гермиону в комнатах. И уже спустя пару неправильных дверей и недоумённых взглядов проживающих там девиц Арри нашла нужную. В комнате обнаружилась Патил и Браун. А Арри хорошо помнила, как Гермиона на них жаловалась, что это ещё те сплетницы и болтушки.

- Привет, девочки, а вы Гермиону не видели? – Беззаботно спросила Ариана, стараясь выглядеть естественно, насколько это возможно.

- Нет, она ещё не появлялась. – Ответила Парвати Патил.

- А ты у нас кто? – Тут же почуяла сплетню Лаванда.

- А я только, что приехала. Я подруга Гермионы, Ариана Эванс. – Ни капли не соврала Арри.

- Не знала, что у неё есть подруга. – Скептически подметила Лаванда Браун.

- Мы на рождественских каникулах познакомились. Я подожду её здесь, вы не против? – Ариана присела на кровать Гермионы. Наконец она могла посмотреть, чем живёт её подруга. – А она часто так пропадает?

- Последнее время она себя странно ведёт. То на занятия неделями не ходит, то в комнате не появляется. – Ответила ей Парвати. – Её Поттер пропал, а тяга к приключениям видимо осталась.

- Совсем на неё не похоже. - Арри прилегла на подушку и закрыла глаза, намериваясь отдохнуть в ожидании подруги. – Чтоб она пропустила занятия, да для этого её обычно надо уложить в больничное крыло.

- В ней просто проснулось подростковое бунтарство. Гормоны и всё такое. – Выдала умную мысль Лаванда.

- А не поздно ли? Ей ведь пятнадцать уже. – Удивилась Ариана. Она успела достаточно прочитать про тонкости подросткового организма.

Лаванда задумалась. Нет, не о возрасте её соседки по комнате. Её грызло непонятное ощущение в отношении их гостьи. Подруг у Грейнджер, как известно, нет. Единственные друзья, это Поттер и Уизли. Но рыжий повёл себя как задница взрывопотама.

Она внимательно присмотрелась к гостье и заметила едва заметный шрам на лбу, небрежно прикрытый локоном чёрных волос. Шрам, очки и черные волосы. Дружит с Грейнджер. И главное каким-то образом оказалась в Хогвартсе.

- Ты же Гарри Поттер! – Осенило Лаванду. – Какого Мордреда ты вдруг стал девчонкой?

От неожиданности Арри вздрогнула, а Парвати в удивлении открыла рот, тут же элегантно прикрыв своё удивление рукой.

- Ну, так получилось. Оказывается, я родилась девочкой, но почему-то все меня считали мальчиком. – Попыталась внятно сказать Арри. Но голос предательски дрожал. Этого она больше всего и боялась, что все, кто её знал как Гарри Поттера, будут обсуждать все интимные подробности её жизни.

- Ах да, я слышала о таком. – Подала голос Парвати. – Душа девушки запертая в мужском теле. Там потом операцию делают, и лишнее отрезают.

- Что? Нет, фу! Всё совсем не так! – Возмутилась Арри. – У меня от рождения всё как надо.

Лаванда села на кровать к Ариане, взяла её за руку, взглянула в глаза и сочувственно произнесла: "Рассказывай". На это заявление уже Арри открыла рот от удивления.

- Тут без большого количества чая точно не обойтись. – Сдалась Арри. – Твинки! Принеси нам всем чай и каких-нибудь пирожных. Это точно избавит меня от мысли о побеге из замка.

***

Этим же вечером профессор Снейп собрал в гостиной Слизерина внеочередное общее собрание слизеринцев. Когда все были в сборе и заняли свои места, он начал свою проникновенную речь.

- Сегодня Гарри Поттер вернулся в Хогвартс. Конечно же не сам. Ваш покорный слуга выследил и силой вернул ученика.

Слизеринцы загудели, новость была сочная, и надо было её обсосать.

- Но есть некоторые моменты весьма деликатного характера. – Продолжил спустя некоторое время Снейп. Он достал фотографию Поттера и продемонстрировал всем. – Вот так теперь выглядит Мальчик-Который-Выжил. Он во всех смыслах сейчас является молодой девушкой, и именует себя Арианой. Как так получилось, это отдельный вопрос. Для этого я вам оставлю копии документов, с которыми вы сможете все ознакомиться. Там подробно расписано всё, что происходило с Поттером за последние полгода.

У всех присутствующих заблестели глаза, предвкушая большое количество компромата на Поттера.

- От себя же хочу попросить, подготовьтесь к завтрашней встрече нашего четвёртого чемпиона. Мы должны поприветствовать Поттера на завтраке как подобает слизеринцам. Очень надеюсь на всех вас в этом вопросе, особенно на вас мистер Малфой.

***

Утром Ариана проснулась в кровати Гермионы. Самой Гермионы так и не было. Ариана воспользовалась вещами своей подруги, чтоб причесаться и освежиться с утра, ожидая, что та поймёт её потребность в этом. Лаванда магией помогла высушить волосы и подогнать мантию Гермионы по размеру Арри. Она была непростительно больше по размеру.

Как только она была готова выйти, тут же отправилась в больничное крыло. Если где искать заучку, то только там. Ну, или в библиотеке, но на ночь там оставаться нельзя.

К сожалению там подруги тоже не было. И мадам Помпфри сообщила, что Грейнджер с чем-то серьёзней головной боли к ней не обращалась.

- Фред, Джордж, привет! Я знаю карта у вас. Найдите мне где прячется Грейнджер. Она ночевать не явилась. – Отдала указание близнецам Ариана и убежала догонять Лаванду и Парвати, чтоб отправиться на завтрак. В одиночестве туда явиться у неё не хватило бы духу.

- Дред, ты знаешь, кто это был? – Удивлённо спросил брата один из близнецов.

- Нет, но она нас знает, это точно.

- Конечно, нас все в замке знают.

Близнецы отошли в укромный угол гостиной и достали карту. Повелительный тон мелкой девчонки произвёл на них впечатление.

- Если верить карте, а не верить ей нельзя, рядом с Лавандой Браун и Парвати Патил идёт Ариана Эванс. – Проговорил один из братьев.

- Могу зуб на зелье отдать, что раньше я этого имени на карте не видел.

- А Грейнджер в замке нет. - Закончил сканировать замок близнец.

- И куда она могла подеваться?

- Она может быть в тайной комнате.

- И чего бы ей там делать?

- Искать приключения.

- Мы точно должны присоединиться к этому. – Воодушевлённо предложил близнец. И они отправились исполнять волю неизвестной им Эванс, искать Грейнджер в Тайной Комнате. Которую можно уже называть Проходной Комнатой, так как за полгода там побывали все кому не лень.

***

Трио девушек вошло в большой зал. Во главе процессии важно шла Лаванда Браун. Ариана и не собиралась выпячивать свое явление в свет.

- Поттер девчонка! Поттер девчонка! – Хором запел слизеринский стол.

- Снейп растрепал. Кто бы сомневался. – Даже как-то равнодушно отметила Эванс.

Тут с сияющей по-идиотски рожей к ним подскочил Малфой.

- Что Поттер на третьем испытании тоже в пепелипиеский припадок упадёшь? – Выдал он заготовленную фразу.

- Малфой, ты идиот, даже диагноз правильно произнести не можешь. – Надменно ответила девушка. Всё это представление ей показалось до боли унылым и каким-то детским. – Когда же ты уже вырастешь, наследник рода Малфой?

- Минус тридцать баллов с Гриффиндора за оскорбление ученика. За прошедшее вне школы время вы совершенно не научились манерам. Вы такая же, как и ваш отец. – Тут же выскочил из-за угла Снейп. Его очень разочаровал низкий уровень гадства его подопечных, и ему пришлось опять всё делать самому.

От удивления Арри опять стояла с открытым ртом. Она совсем забыла об этой излюбленной манере появляться из ниоткуда.

- Ах, профессор Снейп! Мне очень жаль, что мы знакомы. – Холодно и максимально толерантно ответила Арри.

- Ещё пятьдесят баллов за неуважение преподавателя. – Добавил в топку Снейп.

- Понятно. – Грустно ответила Арри. – Вы просто мудак, и факультет у вас мудацкий.

Не слушая дальше вопли Снейпа, и не глядя, как он в бессилии трясёт и тычет палочкой в её сторону, Ариана Эванс отправилась завтракать. Останавливал Снейпа выпустить проклятье в наглую гриффиндорку только приказ Волан-де-Морта.

- Надо же, так выбесить Снейпа! – Восхищалась Лаванда, пока остальные гриффиндорцы пытались понять, кто это такая, и причём тут Поттер. Директор Дамблдор восседал на своём троне, совершенно не собираясь вмешиваться в эти мирские дела и кому-либо что объяснять. У него были возвышенные и наверняка очень важные мысли в голове, и ему совершенно не досуг было отвлекаться.

- Мисс Эванс! – Раздался голос слева.

- Мисс Эванс! – Раздался голос справа.

- Уизли! – Взвизгнула от неожиданности девушка.

- Мы выполнили ваш приказ. – Начал чехарду из предложений один из близнецов.

- Гермионы Грейнджер нет в замке.

- Её нет и в окрестностях замка.

- И в уже Нетайной Комнате её тоже нет.

- Можем с уверенностью сказать…

- … что она пропала совсем.

Ариана перестала есть овсянку и злобно бросила ложку на стол. Единственная кого она желала бы видеть в замке почему-то пропала именно в момент её появления. Арри нутром чуяла, что в этом нет ничего хорошего.

- Чёрт! Проклятый замок! – Ругнулась она.

Поднявшись с лавки, она отправилась к преподавательскому столу. Внимательно рассмотрев пыхтящего зельевара и мечтательного директора, она выбрала в качестве слушателя Минерву Макгонагалл.

- Профессор Макгонагалл, я хочу знать, что случилось с Гермионой Грейнджер и где она сейчас находится. Она не ночевала в своей комнате, и по моим сведеньям отсутствует в замке. – Бодро отрапортовала Эванс.

- Как вы позволяете себе разговаривать с… - Начал опять зудеть Снейп.

- Профессор Снейп, я требую, чтоб вы не вмешивались в чужой разговор. – Быстренько заткнула она его.

- Кто вы такая, мисс? Что-то я вас не припомню. – Сухо проговорила Минерва.

- Ариана Эванс. – Тут в опять хотел вставить слово зельевар, но Арри остановила его, заставив разговаривать со своей рукой. Она со всей силы пожелала, чтоб он замолчал. И чудо случилось, хоть и без магии. – В прошлом меня звали Гарри Поттер. И я очень беспокоюсь за свою подругу Гермиону Грейнджер, которая бесследно пропала.

Вдруг словно, внезапно вспыхнувшие костры, по всему залу зазвучали перешёптывающиеся голоса.

- Она сказала Поттер?

- Тот самый Гарри Поттер?

- Гарри Поттер? – Удивилась декан Гриффиндора. – Но, как же так получилось?

- Я надеялась, что директор Дамблдор просветил вас в этом вопросе. – Арри сердито глянула на директора.

- Я, как раз, собирался сделать объявление. – Ответил Дамблдор.

- Альбус, почему ты молчал? – Обратилась к нему Минерва.

- Профессор Макгонагалл, с этим можно разобраться позже. Меня сейчас больше волнует судьба моей подруги, которая бесследно пропала. – Настойчиво проговорила Ариана.

- О, да! Конечно, мы сейчас же этим займёмся. – Она начала вглядываться в зал, ища нужного ей человека. Конечно, она искала не Гермиону Грейнджер, но окажись она сейчас в зале, Арри выглядела бы довольно глупо. – Мистер Уизли, будьте любезны поищите ученицу Гермиону Грейнджер.

Перси Уизли кивнул ей в знак того, что понял задание, и продолжил завтракать. Этим все оперативно-розыскные мероприятия, предпринятые деканом, ограничились.

- И это всё? – Арри Эванс удивлённо уставилась на профессора Макгонагалл. Она была на сто процентов уверена, что Перси ограничится только поиском в библиотеке за дальними стеллажами, а потом будет просто ждать, пока Грейнджер сама объявиться.

- Что вы ещё хотите? Не вызывать же нам авроров из-за нарушения дисциплины маглорожденной ученицей. – Вполне серьёзно ответила Минерва Макгонагалл. – Сейчас меня больше интересует, где всё это время пропадали вы?

- Понятно. – Холодно ответила Арри. Она оглядела весь стол преподавателей и поняла, что никому особо не интересна судьба Гермионы. Весь педагогический состав больше интересовала сама она. – Все подробности обо мне можете спросить у профессора Снейпа. Он полностью в курсе всех дел. И уже успел поделиться всеми интимными подробностями со всем факультетом Слизерина.

Она развернулась и пошла прочь от стола преподавателей. Она бы гордо удалилась из большого зала, но Лаванда и Парвати ещё не закончили завтрак. Да ещё и отвлеклись на её речь, совершенно забыв об остывающей еде. А одна бродить по замку в неурочное время она больше не решалась. Она была уверена, что кто-нибудь из учеников обязательно захочет проверить, а точно ли Гарри Поттер теперь девочка.

Арри понуро села возле своих новых подруг и начала гипнотизировать недоеденную овсянку. Что делать дальше она совершенно не представляла.

- Профессор Снейп, вы будто язык проглотили. Совсем на вас не похоже. – Подметил профессор Флитвик.

- Она мне очень напомнила сейчас Лили Эванс. – Машинально ответил Северус, и тут же прикусил язык, проклиная свою болтливость.

- О да, полностью с вами согласен. – Понимающе закивал полугоблин. – Так, что там случилось с Гарри Поттером?

Часть 10

Девочки, как и все остальные ученики, отправились на сдачу очередных экзаменов. Ариану от этой обязанности освободили, когда принудительно сделали участником турнира. Да она бы и не пошла - чего позориться после пропущенных занятий. В свободное время она решила заняться делами, пока её никто не тревожит.

Первым пунктом, который Ариана наметила уже давно, это было посещение места захоронения совы Букли. Хагрид любезно показал, где они с Гермионой предали тело земле. Хагрид скомкано пособолезновал и скрылся в своей избушке. Ему было стыдно и неуютно рядом с Арианой. Он ведь громче всех в тот трагический день кричал "бедный мальчик Гарри!".

Поплакав над безвинно павшей птицей, она отправилась обустраиваться в комнате на месте Гермионы. Личной кровати ей не выделили, не посчитав нужным что-либо делать для удобства Арианы.

Собственно, на этом великий список дел был окончен. Как оказалось, ей совсем нечем было заняться в школе. В Хогсмид отпускают только на выходных. Причём Арри сомневалась, что её выпустят. А играть в волшебные шахматы или взрывного дурака совершенно не хотелось. Даже полетать на метле, развеяться не было возможности – метла-то в Гринготтсе.

***

После обеда подошёл Рон. Он долго собирался с мыслями, целых полдня, и, наконец, пришёл к мысли, которую и озвучил в общей гостиной.

- Гарри, мне очень жаль, что так получилось. Случись такое со мной, я бы не знаю что делал. – Начал своё откровение Рональд.

- Как хорошо, что с тобой ничего такого не случилось. – Холодно ответила Ариана.

- Так как ты теперь девчонка, то мы не можем быть друзьями. А то ещё подумают, что мы встречаемся, целуемся и всё такое.

- Ты совершенно прав Рон. Как хорошо, что мы во всём разобрались. – Уже более ласково, как при общении ребёнком ответила Арри.

- Очень хорошо, что ты не обижаешься, Гарри дружище. – Засиял Рон.

- Хорошо Рон, только Родители меня назвали Ариана. – Поправила Арри. Хотя надежды, что он запомнит её имя не было никакой.

- А он вообще в курсе, что Гермиона тоже девушка? – Невинно поинтересовалась Лаванда, когда Рон ушёл к своим новым друзьям: Симусу и Дину.

- Не думаю, что он осознаёт это. – Задумчиво ответила Арри. – Скажи, Лав, а он всегда был таким идиотом.

- Ты тоже была "идиотом". – Хихикнула Лаванда. – Ещё и Гермиону в свою компанию втянули.

- Да. – Вздохнула она. – Куда же ты пропала, подруга?

***

- Скажи, Лаванда, почему у Малфоя шутки и издёвки стали все жанра "ниже пояса"? Это он взрослеет или деградирует? – Невинно поинтересовалась Ариана, выбирая себе на обед что-нибудь повкуснее. Малфой опять встретил девушек у входа и пытался впечатлить сортирными шутками. В итоге опять остался пыхтеть в бессильной злобе.

- Можно было бы предположить, что ты ему нравишься, но всем известно, что симпатию он проявляет только к своему отражению. – Непринуждённо ответила девушка, будто они обсуждают погоду, а не очень вредного слизеринца.

- Мисс Поттер, прошу вас пройти со мной. – Загробным голосом, проговорил профессор Снейп, стоя за спиной девушки. От неожиданности она даже выронила вилку.

- А поесть мне можно, профессор Злодеус Злей? – Ариана сумела собраться с мыслями и ответить ненавидимому преподавателю.

- Меня не так зовут, Поттер! – Заскрипел зубами Снейп.

- У меня тоже другое имя. – Ответила Арри. Их холодная война шла уже несколько дней, что пришлось бессмысленно провести в Хогвартсе.

- И, тем не менее, вы должны пройти со мной. – Поджав губы проговорил зельевар.

- Куда? Если это из-за Малфоя, то он первый начал, и я ничего ему не сделала. – Включила дурочку Ариана.

- Я должен сопроводить вас к третьему испытанию. – Собрав всё своё самообладание проговорил Снейп. Эта девчонка одним своим видом выводила его из себя. Снейп, наконец, понял, что тот Гарри Поттер был совсем не наглый, как его отец, а очень даже кроткий. Слово поперёк сказать боялся. Эта же девица ни во что его не ставит, и говорит совершено всё, что хочет. Отработки и снятые баллы её совершенно не пугают. А изгнание из школы этот разочарованный магическим миром ребёнок примет с радостью.

- А почему вы, а не профессор Макгонагалл? – Задала вполне логичный вопрос. Декан её факультета старалась избегать встреч со своей подопечной. Ей тоже было стыдно признавать даже самой себе, что она участвовала в устройстве Арианы у Дурслей.

- Потому что я уполномочен проследить, чтобы вы появились на испытании, мисс Поттер.

- Хорошо, пойдёмте, профессор Злодеус. – Покорно проговорила Арри, отставляя от себя так и не тронутую тарелку.

- Удачи, Арри! – Бросила ей в след Лаванда Браун, которую безумно забавляла новая героиня Британии. И ей было очень печально слышать, что на следующий год она возвращаться учиться не собирается.

***

Три чемпиона уже зашли в лабиринт. Но потому что у Арианы не было заработано ни одного очка, она отправлялась в лабиринт более чем через час после официальных чемпионов. Она с грустью подумала, что могла бы успеть и пообедать и даже после немного подремать.

Дамблдор распалялся перед судьями и организаторами, что эта девушка и есть Гарри Поттер. А оно ей надо? Сама девушка упорно твердила, что она Ариана Эванс. И то, что уже неделю все газеты во всю полощат эту неслыханную новость, никого совсем не волнует.

- Ладно, но она не проходила процедуру взвешивания палочек. – Вспомнил кто-то этот занятный факт.

- Давайте просто позовём мастера Олливандера. – Тут же предложил Дамблдор.

- В этом нет необходимости, у меня нет палочки. – Вставила своё "я" Ариана.

Тут все взоры устремились на неё. Чтобы маг или волшебница, да без палочки, для всех это нонсенс.

- А где твоя палочка, моя девочка? – Ласково спросил директор.

- В сейфе банка Гринготтс. – Ответила Арри.

- Но это же не мыслимо. – Взвился Людо Бэгмэн.

- И как же ты была всё это время в школе без палочки? Тебя же мог кто-нибудь проклясть. – Директор выглядел очень обеспокоеным.

- Хогвартс, же, самое безопасно место в Британии. – Перешла на сарказм Эванс. – Прожила также, как и весь этот год – по-магловски.

- Думаю, такая талантливая девушка справится с заданием и без палочки. – Высказал своё мнение Снейп. Конечно, про её талант он сказал скрепя зубами. Но задача ему была поставлена, чтобы Поттер зашла в лабиринт. А то, что она должна победить в испытании, ему сообщено не было.

- Но чемпион не может идти, без палочки. У нас ведь Турнир Трёх волшебников. А волшебник без палочки, считай, что магл. Может кто-нибудь даст хоть какую-нибудь завалявшуюся палочку? – Вставил один из судей, явно не ожидающий многого от самой младшей чемпионки.

- Вот, возьми мою палочку. Я уверен она тебе точно подойдет. – Тут же нашёлся Дамблдор. Он торжественно протянул свою узловатую палочку Ариане.

- Вы сума сошли Альбус! – Воскликнул Снейп. Ему было чертовски обидно, что такое доверие оказывается не ему.

- Может, попробуешь сотворить какое-нибудь волшебство, чтоб я точно был уверен, что у тебя всё получится. – Ласково проворковал директор над своей подопечной.

Ариана смотрела на всё это со спокойствием боа констриктора после кормёжки. Все эти взрослые волшебники решали за неё, что ей сейчас делать и как. У неё совершенно не было желания как-либо проявлять инициативу или хоть немного постараться.

- Левикорпус. – Тихо произнесла она, нацелив палочку на Снейпа. Снейп удивлённо округлил глаза, как только Арри произнесла заклинание. К такому он, конечно, не готовился и ничего сделать не успел, даже достать палочку. Он взлетел в воздух повиснув вверх ногами. Мантия ожидаемо задралась, явив всем присутствующим весьма замызганные панталоны профессора зельеварения.

- Поттер! Вы такой же как и ваш отец! – Кричал Снейп. Попытавшись достать палочку, он умудрился её выронить, и уже не в силах был дотянуться.

- Палочка прекрасно слушается, директор Дамблдор. – Бодро отрапортовала девушка.

- Арри девочка моя, я надеялся, что ты попробуешь какие-нибудь более зрелищные чары. Например "патронус". Откуда ты вообще его взяла? – Удивлялся "таланту" ученицы директор. Он слышал, что такое заклинание практиковали на маглах во время беспорядков на чемпионате по квиддичу.

- О, это Бродяга порекомендовал использовать на Снейпе, когда он сильно достанет. – Невинно ответила Ариана.

- И всё же не стоило этого делать.

Прозвучал выстрел пушки. Все, дружно забыв про Снейпа, забеспокоились продолжением Турнира. Девочку, даже без взвешивания палочки, отправили ко входу в лабиринт. У входа дежурил Аластор Грюм. Он с улыбкой приветствовал последнего участника.

- Мы с тобой так и не сумели ближе пообщаться, Поттер.

- Я - Эванс. – Привычно огрызнулась девушка.

- Да мне плевать. – Уже грубо сказал Грюм. – Твоя задача, зайти в лабиринт и дойти до мордредова Кубка. Путь будет свободен. Если ты не сделаешь этого, то твоя подруга Грейнджер умрёт мучительной смертью.

- Что? Она там, в лабиринте? – Тут же всполошилась девушка. Наконец, первая зацепка о её подруге! Перси Уизли оказался настолько же бесполезен, как и остальной преподавательский состав.

- Нет, идиотка! – Яростно рыкнул Грюм. Он совсем не хотел, чтоб она бесконечно бродила по лабиринту в поисках девчонки. – Она сейчас у Волан-де-Морта в заложниках. И Лорд желает, чтобы ты выполнила его волю и дотронулась до Кубка в середине этого лабиринта.

- Но он же только призрак, как такое может быть? – Тут она вспомнила, что видела сон этим летом. Там темный лорд уже имел тело, хоть и маленькое и беспомощное. – Он, что, вырос?

- Возродился, идиотка, во всём своём величии. – Злобно просипел Грюм. – А теперь иди и не задерживайся нигде. А чтоб наверняка… Империо.

Арри, направленная к входу в лабиринт, на автомате сделала ещё несколько шагов. Голова наполнилась легкостью и пустотой. Мысль была только одна – дойти до Кубка и коснуться его. Но это была навязанная извне мысль. У неё вдруг пошла кругом голова. Волан-де-Морт, Грюм, Кубок, Гермиона. Всё смешалось в голове. Ещё Снейп кричит о скорой и неминуемой расправе.

Наваждение спало с неë также легко, как и пришло. И тут до неё дошла суть всей ситуации – это Волан-де-Морт пропихнул её в чемпионы, а Грюм ему помогал и даже рассказал всем, как это сделал. И единственное, чего жаждет убийца еë родителей, чтоб она дошла и дотронулась до Кубка.

- И что произойдёт, когда я одержу победу в турнире? – Выдала вслух Арри, показывая, что заклятие подвластия больше не действует.

- Иди дальше! – Крикнул ей Грюм, который всё также караулил её у входа. – Или твоя подруга умрёт. 

Первая мысль вернуться и всё рассказать Дамблдору была отметена как несостоятельная. Он не отреагировал на её письмо и с тем же усердием, что и Тёмный лорд заставляет её участвовать. И вряд ли он или кто-либо ещё ей вообще поверит. Только Малфой будет пуще заливать про её трусость, будто ей есть дело до его слов.

- Гермиона! – Опустит Волан-де-Морт подругу, когда всё закончиться? Ответ известен - нет. Это Поттер сломя голову бросился бы в омут, спасая всех и вся. Эванс не такая. Она не хитрее Поттера, но мстительней и подлей. – Прости, подруга.

Она взглянула в глаза Грюма, стоящего у входа в лабиринт. Её взгляд ему совсем не понравился. Это был взгляд превосходства. Будто она выше его наголову, и сейчас докажет это.

Грюм нацелил палочку, готовясь к атаке. Но Ариана Эванс, мысленно простившись со всеми друзьями, подняла палочку вверх, и выпустила красные искры.

- Иди к чёрту Грюм! И Волан-де-Морта с собой туда захвати! – Чётко сказала Арри.

Дальше события развивались довольно стремительно. Просто сдаться, ей было мало, она решила дать бой, пока есть хоть крупица магии. "Секо" брошенное в сторону Грюма, было проигнорировано, как детское. Он только легко качнулся, и оно полетело мимо. Грюм хотел уже наслать что-либо оглушающее в ответ, но Ариана Эванс сама по себе рухнула на жёсткую траву без чувств. Хватило времени ей только на одно заклинание, а там и Кубок Огня дал о себе знать.

Все сразу всполошились и начали бурную дискуссию. Четвёртый чемпион сдался на старте у входа в лабиринт и тут же заработал наказание за неисполнение магического контракта. Так, по крайней мере, это выглядело со стороны. Никто не обратил внимания на перепалку с Грюмом, и на брошенное заклинание. А всё благодаря истерящему Снейпу, которого до глубины души задело нанесенное ученицей оскорбление.

- И начерта тебе вообще палочку дали? – Ругнулся псевдоГрюм. Его план опять трещал по швам. Но он и этот вариант просчитал. Подхватил бесчувственное тело магией и потащил к границе трансгрессионного барьера. Всем окружающим он сообщил, что транспортирует непутёвую чемпионку в больничное крыло. Удивилась этому только мадам Помпфри, присутствовавшая на испытании. Она решила остаться в пользу настоящих чемпионов, которые могут действительно пострадать. А, считай, сквибку Эванс можно будет глянуть и потом.

Аластор Грюм, он же Барти Крауч под обороткой, вместе с Арианой Эванс, она же Гарри Поттер в мальчишестве, трансгрессировали к особняку Малфоев. Три чемпиона от разных школ, так и остались в лабиринте бороться с разными опасностями и морочащими чарами от Крауча. Зрители остались смотреть на стены лабиринта.

Только Дамблдор бродил вокруг места маленькой трагедии, повторяя: "Вы не видели моей палочки?".

***

- Что там произошло? – Прорычал злобным, но ослабленным голосом Волан-де-Морт. Он только, что очнулся от третьего отката за невыполнение магического контракта Гарри Поттером. Сколько он провалялся в своих покоях в беспамятстве?

Он пытался понять, почему это произошло. Толи Поттер совсем не тот, толи смена имени всё испортила. Лорд сводил всё к тому, что Гарри Поттер уже не Гарри Поттер. А уж ошиблись они мальчиком или Поттер исхитрился отмазаться от контракта, разница была уже невелика.

- Девчонка сдалась прямо на старте, повелитель. – Сообщил Крауч, раздосадованный провалом столь простой миссии. Ему было обидно, что он так просчитался в ней. Гарри Поттер, если верить слухам, мог за друзей в пасть василиску броситься. А эта Эванс готова была пожертвовать всеми, в том числе и собой, лишь бы расстроить планы Лорда.

- Но почему? Она знала о заложнике? – Недоумённо спросил Тёмный лорд.

- Повелитель, я очистил ей путь. Я наслал морочащее заклинание на остальных участников. Предупредил о заложнице. И даже наслал на неё "Империо". - Обиженно отчитался Крауч. Все его старания пошли соплохвосту под хвост из-за упёртости девицы.

- Надеюсь, она поплатилась за свою дерзость жизнью? – С надеждой спросил Волан-де-Морт.

- Она в темнице, повелитель. Её настиг откат, и она, скорее всего, стала сквибом. Но девчонка жива, и вы сможете воздать ей по заслугам. – Попытался смягчить горечь неудачи Барти Крауч.

У лорда гудела голова. Он совершенно потерялся от разрозненности мыслей в голове. Его хвалёная окклюменция совершенно не работала. Лорд всё же догадался проверить себя на наличие хотя бы крох магии.

- Люмос. – Произнёс он. – Но палочка осталась в его руках всего лишь куском дерева.

- Повелитель?.. – Ужаснулся Крауч.

- Дай мне свою палочку, Барти. – Вполне уверенно приказал Волан-де-Морт. Тот безропотно подчинился. Но и его палочка не выдала магии.

Волан-де-Морту вновь пришлось задуматься. Его магия ушла. Может и не навсегда, но кто ему это сможет сказать. Главное для него - он жив, а остальное решаемо. Ритуалы ещё никто не отменял. А крестражи сложная магия, способная не только сохранять создателю жалкое существование.

- Вызови мне Люциуса и Хвоста. – Отдал приказ Волан-де-Морт. Когда Крауч отправился искать приспешников Лорда, Волан-де-Морт смог тщательнее продумать план. Он взял перо и пергамент и начал писать инструкции.

Хвоста он решил отправить в хижину Гонтов. Там он должен будет добыть фамильное кольцо. Поскольку там можно обойтись только одной жертвой, то он должен справиться.

Краучу суждено было отправиться в пещеру у моря. Там тоже понадобится жертва, но ещё будут инферналы. Краучу это окажется по зубам.

Снейп ему доставит крестраж из выручай-комнаты в Хогвартсе. Там даже ребёнок справится.

Люциусу Малфою достанется самое простое задание – вернуть дневник, который ему отдал на хранение ещё до фиаско с Поттерами.

Волан-де-Морт очень сожалел, что с ним до сих пор нет Беллатриссы Лестрендж. Но крестраж из её сейфа останется про запас, если опять всё пойдёт не по плану.

Ну, а Нагайна ползает где-то по окрестностям особняка. В этот раз Лорд её предусмотрительно отослал, чтоб она опять его не переломала.

Цели поставлены, задачи нарезаны, маги работают, Лорд отдыхает – набирается сил.

***

Ариана просыпалась с двоякими чувствами. Задница у неё онемела от холода, но по волосам её кто-то нежно гладит. Она открыла глаза и увидела ту, кого уже больше недели безуспешно искала. Она лежала головой на ногах у Гермионы, а всем остальным телом на холодном каменном полу. Полумрак не скрывал то, насколько было грязно лицо подруги. Отблески факела отражались в остекленевших глазах подруги, смотревшей на голую стену.

- Миона! – Обрадовалась Арри, и обняла истощавшую подругу. – Прости меня, прости!

- Арри! Как ты? С тобой всё в порядке? Никогда меня больше не бросай одну! – Грейнджер тут же очнулась от грустных мыслей.

- У меня всё гораздо прекрасней, чем могло быть. Я, ведь, наконец, нашла тебя! – Она ещё крепче обняла подругу.

- Это, конечно, прекрасно, но теперь мы тут застряли вдвоём. – Печально сказала Гермиона. Она уже больше недели просидела в этой темнице. Её кое-как кормили, и даже больше не пытали и не издевались. Но она была уверенна, что это унылое заточение продлится только до момента, как Драко Малфой вернётся из Хогвартса. С его сволочным характером можно ожидать весьма изощрённых пыток.

- Не волнуйся дорогая моя Миона. Я о нас позабочусь. – Ласково улыбнулась Арри. – Она, наконец, смогла выбраться из объятий подруги, и немного размять затёкшие части тела. – У меня с собой мантия-невидимка. Эти идиоты думают, что это всего лишь игрушка. А это мой Мишка-спаситель.

Ариана потрясла перед ней игрушкой, так и болтающейся как брелок на запястье. Открыв молнию на спине игрушки, она достала скомканную до невозможности мантию. Когда она развернула её, то она моментально вся разгладилась и стала вновь идеально скользить как вода в руке. На пол упал ключ от банка, закутанный в ней.

- Упс! Это мы положим обратно. – Тут же всполошилась Арри.

Вспыхнувшая надежда погасла, как только они попытались напялить мантию на себя обеих. Они оказались уже не дети - вдвоём под ней они не помещались. Тут бы "Энгоргио" применить, чтоб увеличить мантию в размере. Но палочки нет, да и вряд ли бы это вышло с этим артефактом.

- Надевай ты! А я уж как-нибудь выберусь. – Великодушно предложила Ариана.

- Нет, я не могу тебя оставить тут на растерзание этим! – Вполне естественно возмутилась Гермиона.

Спорили они долго, решали, кто из них должен спрятаться под мантией. Чудом не подрались. Признались в вечной дружбе и любви, но так и не решили, кто из них достойней. А уже стали слышны шаги их пленителей.

Обе в испуге уставились на ещё закрытую дверь. Времени на споры больше не оставалось. Арри ловким движением накинула мантию на Гермиону. Чмокнула её в губы и скрыла лицо капюшоном.

- Попытайся выбраться и позвать на помощь. Тебя они всё равно не станут искать, как меня. – Гермиона, ошарашенная проявленной заботой, даже не пискнула, а потом уже стало поздно. Дверь с лязгом замка открылась и вошёл Крауч и Петтигрю.

- А где вторая? – Поинтересовался Барти, глядя на Питера. Тот в непонимании пожал плечами.

- Её увели. – Спокойно объяснила им Ариана. Но потом вспомнила, что она должна за неё беспокоиться, и включила режим истерики. – Куда вы её увели? Что вам от нас нужно?

- Замолчи! – Тут же прорычал Крауч. Он схватил девушку за горло и очень серьёзно сказал. – Твоя подруга умрёт, если ты не будешь слушаться. – То, что Грейнджер куда-то подевалась его, откровенно говоря, не волновало.

- Мне это уже Аластор Грюм говорил. – Просипела Арри.

- Это был я под оборотным зельем. – Торжественно объявил он.

- И как тебе, понравилось? – Начала заговаривать зубы Ариана. Она собиралась отвлекать их разговором, и прочим шумом, чтоб Гермиона "смылась под шумок".

- Терпимо. Такая работа. – Скрипнул зубами Барти. И зелье, и выбранный образ были ужасны. А ещё это всё на протяжении года. Да у него скоро печень от зелья отнимется.

- О, мне бы понравилось! – Блажено проговорил Хвост. Все уставились на него пытаясь понять, что он имел в виду.

- Сейчас ты возьмёшь палочку и скажешь одно слово "Люмос". – Он нацелил свою палочку ей в голову. Отпустив раскрасневшуюся шею, Барти достал левой рукой прихваченную с собой палочку Дамблдора. Он аккуратно вложил её в руку пленницы и тут же схватил её за запястье, чтоб и дернуть рукой не посмела.

- Люмос. – Испуганно проговорила девушка. Этот псих её действительно пугал. В отличие от Петтигрю, к которому она испытывала только омерзение и жалость.

- Умница! Ярко светишь. – Похвалил он её и тут же забрал палочку из руки. – А теперь пошли. Тебя ожидает светский приём, устроенный в твою честь.

Часть 11

Волан-де-Морт хотел выпить с досады. Пытать "круциатусом" он уже не мог. А кидаться с ножом или кулаками на людей было ему не по статусу. А напиться он хотел, потому что всё было плохо.

Малфой доверенный ему крестраж не сохранил. Остался только продырявленный клыком василиска дневник, без капли какой либо магии. А за эту провинность он получил только презрительный взгляд. Волан-де-Морт пообещал ему разобраться с ним потом.

Барти вернулся тоже ни с чем. Медальон, конечно, он принёс, но не тот. Записка от Регулуса Блэка раскрыла имя и мотив виновника этой неудачи. Но это ему не дало совершенно ничего. Нет медальона, и нет того с кого его можно спросить.

Нагайна куда-то пропала с концами. И совсем не откликается на зов.

Хвост и Снейп порадовали, но не сильно. Свои артефакты они притащили, но Лорд совершенно не чувствовал в них частичку себя.

Кольцо Гонтов для него было всего лишь ювелирным украшением. Когда он надел его не прибавилось ни грамма магии. Ну, а тиару Ровены Ровейнкло он примерять не стал.

Согласно древним записям, при длительном контакте с крестражем он завладевает жизненной силой и магией жертвы, передавая её хозяину. А хозяин крестражей был он. У кого забрать эту силу, даже не стоял вопрос. Вот только осталось дождаться Барти с новостями о пленниках.

А пока ему нужно делать вид, что всё идет по плану. А по плану сейчас банкет с приспешниками-пожирателями. Многие были недовольны, что им не удалось присутствовать на финальном испытании Турнира Трёх Волшебников. Но Волан-де-Морт был не тем магом, которому отказывают.

В то время, пока должным образом замороченные чемпионы уже который час бродят по лабиринту, ближний круг пожирателей смерти проводит вечерний раут, который, казалось, не кончится никогда. Но Лорд обещал явление народу Гарри Поттера, а это хоть немного, но интригует.

Но вот всё готово. Лорд почти доволен. В кольце Крауч обнаружил магию смерти, в диадеме магию разума, а в девчонке Поттер просто магию. Волан-де-Морту было по-человечески обидно, что за неисполнение ею магического контракта он лишился магии, а она нет. Он бы согласился и на равные условия, а лучше, чтоб его вообще не задело. Но кто бы его спросил про это?

- Уважаемые волшебники и волшебницы, я рад приветствовать вас на сегодняшнем вечере. – Наконец явился лорд Волан-де-Морт светскому обществу. Он тут же схватил бокал с эльфийским шампанским и с коротким тостом "За нас!" осушил его. – Рад представить вашему обществу Гарри Поттера. Веди пленников, Барти.

Открылись двери и вошёл Крауч ведя под руку Ариану Эванс. Она дико озиралась по сторонам, разглядывая шикарную обстановку и шикарно одетых людей.

- А мне платье надеть не дали! – В полголоса возмутилась девушка. Хоть она и понимала, что её ведут на заклание, но хотелось бы соответствовать дрескоду. А она была одета мальчишескую спортивную форму для игры в квиддич.

- Как вы можете заметить Гарри Поттер уже не тот мальчик, которого мы знали. Она теперь девчонка, именующая себя Ариана Эванс. Об этом, конечно, все и так в курсе. – Жалкая попытка Волан-де-Морта пошутить вызвала только недоумение у публики.

- Благодарю. – Тут же ответила Арри, слегка поклонившись. Волан-де-Морт единственный из магов, представивший её правильно.

- Она сменила древнюю, почитаемую фамилию чистокровного рода на магловскую. – Народ загудел. С этой стороны они не рассматривали этот вопрос. Их больше интересовала неожиданная смена пола.

- За это преступление перед магическим сообществом она будет лишена магии и жизни прямо здесь и сейчас. – Торжественно объявил Лорд. – Петтигрю, вноси артефакты.

В зал вошёл Хвост, неся на бархатной подушечке три артефакта: диадему, кольцо и палочку. Питеру было до глубины души обидно, что он попал на такое великосветское мероприятие в качестве прислуги.

- Эти артефакты поработят это юное создание, и я смогу забрать все её силы себе. – Торжественно объявил Лорд.

Волан-де-Морт взял в руку кольцо и даже почти бережно надел на палец Арианы. После этого он водрузил на голову тиару. Лорд торжествующе уставился на своего извечного врага.

Ариана приготовилась к боли и мучениям, но не произошло ровным счётом ничего. Она переводила взгляд с Лорда на кольцо и обратно. На тиару она по понятным причинам посмотреть не смогла. Хотя, чисто внешне она ей очень даже понравилась. Вот бы платье к ней подходящее, и точно принцесса будет.

- Ну, как ощущения? – Заинтересованно спросил Волан-де-Морт. У себя он приток магической энергии не ощущал.

На Ариану накатила такая сильная апатия. Ей так надоели все эти глупые приключения. Всё никак не умирающий псевдо Лорд, и эти его игры с бессмертием.

- Что нужно, чтоб получить бессмертие? – Выдала она крутившуюся на уме мысль. – Миртл Уоррен отдала свою жизнь за то, чтоб твой дневник стал частью тебя.

- Откуда ты об этом знаешь? - Удивился Лорд.

- Это кольцо и корона, их ты тоже использовал для своего бессмертия. – Арри немного нервно хихикнула. – Когда ты явился убить чету Поттеров, ты готовился сделать ещё одно воспоминание себя.

У Волан-де-Морта заледенело сердце, ведь, всё что говорила девчонка, было абсолютной правдой. Но кроме него самого никто не должен был знать про это.

- Хвост, дай мне палочку. – Приказала Ариана, добавив шипящих ноток в голос.

Питер глупо уставился на Лорда. Он чувствовал когнитивный диссонанс от этого приказа. Вся его сущность стремилась угодить сильному. Сейчас сильной была Ариана, и он это чувствовал кожей.

- Выполняй. – Приказал Волан-де-Морт. Но он ошибся. Это не часть его души воплотилась в мисс Эванс. Это она поняла всю его возню с крестражами. Крупица информации тут, крупица там, а правильные выводы она смогла сделать от того, что волшебная диадема Ровены Ровейнкло сделала её значительно сообразительней.

Петтигрю трепетно протянул Ариане последний принесенный артефакт. Зачем его вообще притащили? Похвастать, что это палочка Дамблдора, и не более того.

- Прекрасно! – Торжественно произнесла Ариана Эванс. – Думаю, мне стоит соответствовать этому торжеству. Она одним движением трансфигурировала свой костюм в бальное платье, что было на ней на рождество. Платье было современное, не чета нынешней моде магов, но выглядела она в нём прекрасно.

***

Виктор Крам проклинал тот день, когда он согласился на поездку в Британию. После первого испытания его невзлюбили все кроме факультета Слизерин. После второго испытания его хотел проклясть каждый Слизеринец. Ну, подумаешь, девушек перепутал. Не он же её убил. Сама умерла, все видели. Зато французы к нему немного потеплели.

А теперь долгожданное третье испытание. Ему бы быстрей закончить и вернуться домой в Болгарию, но нет, он заблудился в лабиринте. Воду можно наколдовать заклинанием, в этом проблем нет. А вот насчет еды, уже проблематично. Жареные ножки акромантула были довольно пресными.

Время испытания не ограничено правилами. Только лишь одно условие, дойти до Кубка первым. Но сейчас он мечтал, чтоб хоть кто-то уже дошёл до него. Один из участников сдался сразу после старта последнего чемпиона, и десяти минут не прошло. С учетом полного игнорирования Турнира Поттером, Крам верно предположил, что это она и слилась. Сам он был уже в шаге от того, чтоб тоже сдаться.

Шёл он, казалось, тысячный раз по этому проходу и неожиданно споткнулся. Ну, бывает - устал. Повалился на куст и оказался прямиком носом у Кубка.

- Да, ладно! – Удивился он. Воровато оглянулся по сторонам и, не заметив никакого подвоха, схватился за Кубок.

Рывок за пупок, и вот он в центре зала для торжеств. Первое впечатление не оправдалось, его тут совсем не ждали. Ещё и недопереваренный акромантул не хорошо так подступил к горлу. Для того, чтоб окончательно оконфузиться не хватало только небольшого толчка. Этим толчком послужило лицо Волан-де-Морта. Ну не лицо, а полу змеиная морда. Как он его увидел, его тут же стошнило на одну весьма крупногабаритную даму.

- Это же Крам! – Тут же опознала дама оконфузившегося гостя.

Вдруг, словно внезапно вспыхнувшие костры, по всему залу зазвучали перешёптывающиеся голоса.

- Она сказала Крам?

- Тот самый Виктор Крам?

Не хватало Ариане только этого, небольшого отвлекающего момента. Она почти безмолвно послала "Остолбиней" в Барти Крауча. Он единственный, кто представлял для неё опасность. Даже лорд Волан-де-Морт был не более чем досадной помехой.

- Ты идиот, Том! – Привлекла она внимание своего заклятого врага. – Экспилиармус.

Машинально выставленный шит от этого детского заклинания не сработал. Палочка лорда, что была для него просто указкой, улетела в скопление людей, затерявшись в ногах.

- Что?.. Разве ты не…- Начал мямлить он.

- Я, что? – Усмехнулась она. – Думал, я стала одержима твоим воспоминанием? Смешно!

- Тогда, что это всё значит? – Не выдержал лорд такой наглой насмешки.

- Ты стал сквибом. И все зачарованные тобой предметы, дарующие тебе бессмертие стали не более чем безделушками. И только сейчас мне стало ясно, одним осколком твоего бессмертия оказалась я. Смекаешь, эта наша "замечательная" связь через шрам. – Она постучала палочкой по еле заметной лини шрама, знаменитой молнии. - Ты получал откаты за невыполнение магического контракта, которого я не заключала. А я ловила откаты от разрушения твоего осколка в шраме. У меня перестала болеть голова, я стала лучше учиться. А сейчас, после полного его исчезновения, я себя чувствую словно заново рождённой. Ты сам себя перехитрил, Том.

Весь зал, молча, переваривал информацию. Только фанатик Крауч в бессильной злобе неподвижно взирал на всё это представление. Уж он-то был в курсе этой темы с крестражами. И больше никто не был удостоен такой чести.

- Что ж. У вас тут весело. Но нам пора прощаться. – Она протянула левую руку в воздух. – Надеюсь, Миона, ты здесь?

Из пустого пространства за её спиной появилась вторая девушка. Она отказалась слушать свою подругу и искать выход. Это же зачарованный особняк! Тут шаг в сторону, и ты в ловушке. Она тенью следовала за своей подругой, желая героически подставиться под смертельное заклинание.

- Прости, но без тебя всё только хуже. Я теперь буду всегда с тобой, и в горе и в радости. – Проговорила Гермиона. Она сняла мантию невидимку, и накинула её на хозяйку, чтоб та почетно развевалась за ней шлейфом.

- Ты как-то двусмысленно сказала. Ну, да ладно. – Ещё один взмах палочки, и свитер и джинсы Гермионы превращается в голубое платье ослепительной красоты. Она его видела в вещах подруги, и жалела, что подруга не смогла в нём пойти на бал. Гермиона послушно взяла предложенную подругой руку.

- А теперь, в заключении, добавлю: секо, бомбарда, акцио кубок. - Скороговоркой произнесла Ариана и они с Гермионой исчезли из зала во вспышке портала.

Из глубоко рассечённой артерии на шее Барти Крауча стремительно утекала жизнь. От Волан-де-Морта остались одни ошметки. Волшебника спасла бы магия от этого заклинания, а у лорда её не было. Остальные остались хлопать глазами и гадать, как теперь на их жизни отразится этот фуршет. А Снейп разочарованно напивался в дальнем углу. Все его планы рухнули из-за несносной девчонки, так же как из-за её отца двадцать лет назад рухнули планы по охмурению Лили Эванс.

- А как же я?! – Возмутился немного некондиционный Виктор Крам.

- Это ты удачно к нам зашёл! – Сердито сказала миссис Булстроуд, мама погибшей в черном озере девушки. Она одним движением очистила своё платье от следов несдержанности чемпиона Болгарии. Вторым движением она повязала и обезоружила свою жертву. Она был рада оказаться в столь тесном кругу в этот вечер, где никто не против кровной мести.

***

Дамблдор спал сидя в своём кресле. Он уже был очень стар и не мог так долго просидеть без сна за судейским столом. От того он и пропустил всё самое интересное. Больше шести часов прошло, как чемпионы вошли в лабиринт. Младшие курсы вернулись в свои спальни. Слизеринцы благоразумно скрылись в своих подземельях в полном составе, потому что Снейп куда-то слинял, а без него они не такие смелые. Старшие курсы организовали спонтанную вечеринку. Принесли еду, выпивку и натрансфигурировали удобной мебели.

Наконец сработало сигнальное заклинание. Чемпион определён и можно начинать его поздравлять. Но каково же было удивление судей, когда они увидели держащей кубок Ариану Эванс, ведь она выбыла ещё на старте. Она была в бальном платье, диадеме Райвенкло, на руке кольцо Гонтов, в другой руке бузинная палочка, за спиной развевается на ветру мантия невидимка. Под руку она была с ещё одной девушкой в чудесном голубом наряде.

Защёлкали вспышки фотографов. Те, будто никогда не спали, работа превыше всего.

- И как это понимать? – Взвился от возмущения Корнелиус Фадж, поспешивший поздравить победителя.

- Я всё могу объяснить. – Спокойно сказала девушка.

- Поттер - обманщик! – Послышались полные возмущения голоса Хаффлпафцев.

- Ой, да пошли вы в… тёмный лес! – Ругнулась Ариана. Она без церемоний всучила Кубок Фаджу и поспешила скрыться вместе с подругой.

Хотя, это от Волан-де-Морта они легко ушли. От веселящихся гриффиндорцев так легко им скрыться не удалось. Их практически силой заставили праздновать весьма сомнительную победу в Тремудром Турнире.

- Э-э… - Проблеял весьма поддатый Персиваль Уизли. – Грейнджер, тебя Макгонагалл искала… неделю назад… вот.

***

Утром Ариана и Гермиона проснулись в одной кровати. Сил не было даже снять обувь. Так одетыми и уснули.

На завтрак спустились всей компанией. Четыре девушки, как закадычные подруги, стайкой влетели в большой зал. На очень поздний завтрак или даже полдник пришло не так много народу. Большая часть всё ещё отсыпалась после бессонной ночи. Лаванда и Парвати ничуть не смущались присутствия Гермионы в их устоявшейся компании.

- Поттер! – За спиной у Арри оказался младший Малфой, и довольно нервно и визгливо окликнул её.

- Эванс, Малфой, я Эванс. – Устало проговорила Ариана. – Чего тебе надо?

- Да всем плевать на твою неблагородную фамилию. – Огрызнулся Драко, но собрался и важно начал. – Мой отец…

- Да, да "твой отец", все только о нём и думают. Особенно за завтраком.

- Мой отец, - не сбившись, продолжил Малфой, - просил передать тебе… вам сообщение.

- И? – Уточнила Арри, когда его драматическая пауза сильно затянулась.

- Он просил передать, что был очень рад вашему присутствию на вчерашнем приёме в нашем особняке. И хотел бы обсудить условия конфиденциальности прошедшего мероприятия. Для этого он готов организовать официальную встречу. А также предлагает щедрые отступные.

- Ага, понятно. – Туманно ответила Ариана, и взглянула на Гермиону.

- Там был Снейп. – Подсказала она подруге правильный путь мысли.

- Да, его я тоже видела. – И ей совсем не хотелось, чтоб он остался безнаказанным. Ариана понимала, что никто из тех снобов особо не желал возрождения Тёмного Лорда. Для них он был историей, и должен был таким оставаться. Ведь никто и палочкой не пошевелил помочь "своему" Лорду.

Что-то кому-то рассказать, доказать? Как и главное зачем? А одного Снейпа не сдашь, и доказательств нет.

- Что "ага", Поттер. Какие у тебя дела с моим отцом? – Потерял самообладание Малфой.

- Подрастёшь, узнаешь. – Ответила Арри. Ей так нравилось его бесить неизвестностью.

- Что мне передать Лорду Малфою? – Церемонно процедил Драко.

- Предай Лорду Малфою, что для личной встречи нет необходимости. А в качестве отступных, пусть он сдаст Хвоста. – Эванс придумала, как отвязаться от всей этой чистокровной братии.

- "Сдать хвоста"? Что такое, Мордред возьми, ты несёшь? – Возмутился Драко, но больше от того, что приходиться быть посредником в деле, о котором ничего не знаешь.

- Да, всё верно, так и передай.

Потом пришлось усиленно делать вид, что они не понимают, про какой приём у Малфоев спрашивает Лаванда. В конце концов, сошлись на том, что они расскажут ей подробности наедине в комнате.

- Мисс Поттер. – Обратилась к девушке Макгонагалл. А она сильно устала, чтоб поправлять ещё и декана. – Пройдемте к директору. Он хотел бы с вами поговорить.

Арри и Миона дружно встали и последовали за ней. На это Минерва довольно сильно округлила глаза.

- Мисс Грейнджер, приглашали только мисс Поттер. А вами я категорически не довольна, вы опять пропали на неделю, и опять являетесь, как ни в чём не бывало.

- Опять? – Удивилась Арри.

- Долгая история. Я тут бунтовала немного после гибели Букли, но всем было плевать. – Повинилась Гермиона. Затем уже серьёзно обратилась к декану. – Профессор Макгонагалл, я теперь от Арри ни на шаг. Куда она туда и я.

- Поддерживаю. – Одобрила Ариана, и схватила её под локоток.

***

- Проходи, девочка моя. – Дамблдор увидел следом входящую Гермиону. – Ну, и вы, мисс Грейнджер. Можно узнать причину вашего здесь присутствия?

- Да, директор Дамблдор. У нас с Арианой Эванс возникла волшебная нерушимая связь. Называется настоящая дружба. – Гордо сказала мисс Грейнджер.

- Ох, да! Это так прекрасно. Вот я помню, мы в юношестве с Гелертом… - Дамблдор вдруг смутился. – Но сейчас мы не об этом.

- Вы, наверно, хотите, чтоб я вернула вам вашу палочку? – Невинно спросила Арри. Ей очень приглянулась палочка директора, но свою она любила больше. Рассталась она с ней без слёз.

- А, да. И это, конечно. – Смутился директор. После обморока Арианы, он предположил самое худшее, что палочка перекочевала кому-то в карман. – Но я бы хотел спросить, что вчера произошло. Ведь ты выбыла из испытания, но потом каким-то чудом появилась с Кубком в руках.

- А что было дальше, после того как я сдалась и потеряла сознание? – Задала вопрос Арри, отталкиваясь от ответа на который она собиралась строить свою ложь. Рассказывать, что она убила по крайней мере двух человек она не собиралась. И Гермиона была полностью солидарна с ней.

- Профессор Грюм отлевитировал тебя в больничное крыло. – Не чувствуя подвоха, ответил Дамблдор.

- Вот там я и нашла кубок, когда очнулась. А дотронувшись до него, перенеслась обратно к входу в лабиринт. – Она мастерски похлопала глазами показывая крайнюю степень правдивости её вранья.

Дамблдор начал что-то подозревать. Взял со стола свежий выпуск пророка. На его первой странице была большая фотография четвертой чемпионки под руку с Гермионой Грейнджер.

- А откуда тогда взялась мисс Грейнджер? Наверно всё же хорошо, что и вы зашли. – Поинтересовался директор.

- Я пришла её проведать. Мы всегда так делаем, когда кто-то из нас попадает в больничное крыло. – Не моргнув глазом, соврала Гермиона.

- И вы обе были в бальных платьях.

- Мы захотели потанцевать, и Арри трансфигурировала нам платья. Мы же не были на святочном балу.

- А вы умеете танцевать? – Уже со смешинкой на губах спросил директор.

- Конечно. – Синхронно ответили девушки.

- Из вас, мисс Эванс, получилась настающая леди. Я буду надеяться, что в будущем нам выдастся возможность оценить ваши таланты в танцах. – Дамблдор тяжело вздохнул. – Значить бесполезно вас спрашивать, известно ли вам местонахождение мистера Виктора Крама, профессора Аластора Грюма и профессора Северуса Снейпа.

- Снейп пропал, совсем?! – Удивлённо вытаращила на него глаза Арри. – Значит, зелья будет вести кто-то другой? Это же просто замечательно!

- Рано ещё судить об этом. Прошло слишком мало времени, чтоб делать категоричные выводы. Но для многих это может стать настоящей трагедией. – Туманно ответил Дамблдор.

- Я почти уверена, что он приспешник Волан-де-Морта. – Обиженно сказала Гермиона.

- У меня есть причины полностью ему доверять, мисс Грейнджер. – Директор встал на защиту своего личного зельевара.

- И всё равно, это не мешает ему быть тем ещё козлом! – Обиженно сказала Арри, вспоминая все снятые баллы.

- Следите за языком, молодая леди. А вообще я хотел бы спросить, как у тебя дела? – Быстро перевёл тему директор.

- Прекрасно.

- Как твой шрам, не болит?

- Больше не болит, директор Дамблдор. Магловская медицина творит чудеса.

- Скажи, а этот перстень у тебя откуда? – Дамблдор указал на вычурно чёрное фамильное кольцо гонтов.

- Мне его на палец надел… очень взрослый маг. – Попыталась обтекаемо сказать Арри.

- Неужели это значит?.. – Дамблдор подумал о помолвке избранной.

- Нет! – Вскрикнула Гермиона, догадавшаяся, о чём хотел спросить директор. – Это совсем ничего не значит.

- А диадема, что была на тебе вчера, тоже оттуда? – Дамблдор показал на фотографии в газете, что именно он имел в виду.

- Да. – Коротко ответила Арри.

- Она очень похожа на утерянную реликвию основателя Хогвартса. Думаю, тебе её придётся отдать? – Дамблдор точно знал, что столь древний артефакт не должен находиться в руках школьницы.

- Это кому я должна её отдать? Она моя, мне её подарили! – Возмутилась Арри.

- Но это древний артефакт Ровены Ройвенкло, она выделялась своим умом среди остальных основателей. По приданию, ей очень помогала в этом магическая диадема. – Завёл свою очень заумную речь директор.

- Но род Ройвенкло прервался тысячу лет назад. Нет прямого наследника диадемы. – Вмешалась Гермиона.

- Ну, теперь она будет помогать мне сдавать экзамены. – Заулыбавшись Арри начала мечтать, как она будет в ней блистать на сдаче С.О.В. – Тем более, вам она зачем? В Хогвартсе даже музея нет.

Дамблдор задумался, ведь он и вправду мог только спрятать её в сейф.

- Хорошо, Ариана, девочка моя. Но раз уж мы заговорили об учёбе. Этот год был тяжёлым для всех нас. Особенно плохо, что из-за своего бегства ты очень сильно отстала в учебе. Тебе придётся вернуться в сентябре снова на четвёртый курс. – Грустно сообщил директор. – И я надеюсь, нам не придётся вновь искать тебя среди маглов.

- Но это же нечестно! Чемпионы освобождаются от экзаменов! – Возмутилась Гермиона. – И мы не сможем вместе ходить на занятия!

- К сожалению, сможете. Вас, мисс Грейнджер, тоже оставляют на повторное обучение на четвёртом курсе. Вы не сдали ни одного экзамена.

- Но.. но.. – Запнулась заучка Грейнджер. – Меня оставили на второй год?! Это же немыслимо!

- Вместе со мной, моя дорогая. – Арри чмокнула подругу в щёку, чтоб хоть немного успокоить.

***

Оказывается без Рона и вместе с Парвати и Лавандой можно вполне спокойно ехать домой. Очень уютная компания получилась. Сидя в купе поезда Арри вдруг вспомнила один интересующий её момент.

- Гермиона, а что имела в виду профессор Макгонагалл, говоря о том, что ты пропадала на неделю? Тебя и тогда кто-то похищал? – Спросила Ариана так, будто между делом.

- Я хотела посмотреть, есть ли до меня кому-либо дело. Вначале, я перестала отвечать на уроках. И никакой реакции не последовало. Потом я перестала писать задаваемые эссе и выполнять прочие задания. А когда и это не возымело эффекта, я просто перестала ходить на занятия. – Повинилась самая умная ведьма курса.

- И чего ты хотела этим добиться? – Заинтересованно спросила Парвати.

- Я искала внимания как к личности. Но меня вызвала профессор Макгонагалл, и потребовала, чтоб я старалась заработать больше баллов. Ей только Кубок школы был интересен. – Обиженно всхлипнула Гермиона.

- Ты меня очень интересуешь, как личность. – Обняла расстроившуюся девушку Ариана. – А что до профессора Макгонагалл, с таким отношением к личностным проблемам учеников, мы с тобой весь год будем спать в одной кровати. Меня, ведь, так никто и не переселил из мужского крыла.

- О, ужас! – Притворно сказала, Гермиона греясь в объятиях.

- Я научу тебя делать себе макияж и стильные причёски, чтоб тебя заметили как личность, подруга. – Вставила своё веское "Я" Лаванда. И своё обещание она намеривалась выполнить.

- Арри куда ты отправишься на лето? – Вдруг опомнилась Грейнджер.

- Конечно, к тебе. Ты же сама сказала, что ни на шаг от меня. А я не оставлю тебя. Правда нам придётся заскочить за документами в приют. Может, девчонки нас вспомнят. – Ариана Эванс начала планировать самое лучшее лето.

***

Виктора Крама объявили погибшим в лабиринте. Сообщалось, что его съел акромантул. Победу в Турнире Трех Волшебников после долгих дебатов присудили Ариане Эванс, вновь обозвав её Гарри Поттером. В своде правил не оказалось никаких упоминаний про то, что чемпион может сдаться, а только выйграть или проиграть. Принимать награду девушка отказалась. Причину долгих и безуспешных поисков Кубка в лабиринте объяснили тем, что ответственный за размещение Кубка Огня в лаберинте Аластор Грюм был ненастоящий, и кубок там не оставил. Настоящего Грюма нашли запертым в сундуке, когда разбирали его вещи.

Снейп вернулся на следующий год в Хогвартс в весьма помятом и угнетённом виде. Он доставал придирками обеих девушек всё их время обучения. Но, уже не так свирепствуя, как во время Турнира.

Питер Петтигрю был найден у дверей аврората с подтёртой памятью. И основываясь на его показаниях, с Сириуса Блэка были сняты все обвинения. Но тёплых отношений с крестницей у него не вышло.

Ариана оказалась права, и они с Гермионой так и спали на одной кровати. А эльфы каждый раз по приезде в школу доставляли её вещи в комнату мальчишек.