Не видя восхода солнца

Глава 1

Темные коридоры страдают металлическим скрежетом, что раздается от всех стен. Глухо, откуда-то издалека эхом разносится лязг пневмомолотов. Сырые стены плачут конденсатом, кое-где виднеется ржавчина - старость этого места.

Паровые механизмы шипят, словно киты наровят испугать своими громкими пшиками. Везде кипит работа, каждый человек что прибывает здесь знает - нет времени на отдых, нужно трудиться. За стойкой сидит хмурая дама, давно привыкшая к этой суете. Взгляд ее давно потух, даже отблеск настенных фонарей еле виден в ее полуприкрытых глазах. Она монотонно заполняет бумаги. Лишь глухой стук массивных сапог, знакомый ей давно, заставляет ее поднять взгляд и отложить работу.

– Приветствую, Вас, Герцог. Сегодня поступило ещё три человека. Я оформила предварительные бумаги, какие будут указания? – ее глаза устремлены в пол, словно не желаю встретиться глазами с герцогом, хотя на самом деле, ей словно не хватает сил их поднять.

Мужчина в высоких массивных сапогах, сером одеянии полном металлических пряжек и прочего декора, тяжелом пальто накинутым на плечи, со строим взглядом и множеством шрамов на сильных руках, оголенных подвернутыми до локтей, размеренным, тяжелым шагом подошёл к стойке.

– Уважаемая госпожа Райотесли, довольно формальностей. Ахх… Трое человек? Хорошо, через 15 минут я буду у себя, отправь их ко мне. – он задумчиво опустил ладонь на край стола и постучал указательным пальцем.

– Будет сделано уважаемый герцог Ризли. – девушка поклонилась и села обратно на свое рабочее место.

Герцог устало выдохнул и, отринув попытки сопротивляться учтивости молодой особы, направился в свой кабинет.

Тяжелым шагом он минул несколько коридоров и огромное помещение, где снуют туда сюда заключённые. Все учтиво приветствуют своего надзирателя, кто-то смотрит сердито, а в чьих-то глазах плещется неподдельная благодарность за предоставленный шанс жить вдали от мирских авантюр.

Он толкнул рукой массивную металлическую дверь, она со скрипом поддалась. Войдя в кабинет он услышал ее грохот за спиной с которой она захлопнулась. На массивном столе, скрученным из металлических деталей, на толстой столешнице из темного дерева лежали три папки. Ризли подошёл и взял их в руки, изучая первую на развороте.

В дверь постучали.

– Войдите. – проскрипел он чуть охрипшим голосом.

Большая металлическая дверь со скрипом впустила в кабинет гостью в пышных юбках, тугом лифе и ажурной шляпке. – Не стоит, господа, я ведь шла сюда без сопротивления. – произнесла она надменно куда-то за спину стоящим солдатам. Ее алое платье шурша складками покачивалось пока она поднималась по винтовой лестнице к герцогу. Металлическая дверь с грохотом закрылась. Ризли читал содержимое первого дела, когда к его столу подошла женщина. Папка в его руках вздрогнула, после чего он ее закрыл и положил на стол. – Мадам, прошу Вас, присаживайтесь. – он указал на диван у стены, а его тяжелые шаги отстукали каблуками массивных сапог и он занял свое место в кресле за столом. Женщина покорно, но не теряя лебединой осанки, подошла к диванчику и села как подобает истинной леди. Комнату заполнила тишина, нарушаемая скрипом железа, иногда глухим грохотом наковальни, что был ещё слышен внутри этих стен, а так же шелестом бумаги и редким скрипом пера - герцог явно делал какие-то пометки в папках. – Вы знаете, почему мы вас задержали? Почему доставили сразу сюда, мадам Беатрис? – Ризли задавал вопросы, даже не поднимая головы, листая бумаги и делая заметки. Беатрис сидела прямо, словно кукла. Ее руки в кружевных перчатках лежали на коленях, а глаза смотрели на герцога спокойно, безэмоционально. Она ответила чуть погодя, без дрожи в голосе. – Я знаю что герцог очень любит свой народ. Возможно, вы захотели стать к нему еще ближе? – она хмыкнула чуть дернув уголками губ вверх. Ее явная насмешка над главой крепости Меропид могла бы скорее всего спровоцировать любого кто присягнул на верность герцога. Ризли положил бумаги на стол и поднял голову направив свой взор на женщину. – Очевидно, вы решили играть с моим терпением, мадам. Однако, я не собираюсь идти у вас на поводу. – он встал из-за стола и подошел к журнальному столику, налил две кружки чая, одну подал Беатрис, после чего сел напротив нее на диванчик. – Ооо! Так все таки я права и герцог решил удостоить чаепитием с ним, для начала, как это мило. – оживилась дама, после чего ее кукольный холод сменился на оживленную манеру поведения не лишенную эмоций. Ризли откинулся на спинку дивана и отпил из своей кружки чай. – Я лишь позволяю насладиться Вам чаем, полагаю в последний раз. Вы очень манерны, Вам так дороги эти вещи, в которых вы прибыли ко мне. Чаепитие с соблюдением манер и внешний вид подобающий настоящей леди, все это… Уверяю, в скором времени вы будете скучать по всему этому. Очень долго скучать. Его взгляд был холодным и беспристрастным, направленным прямо в глаза Беатрис. Она отпила чай, после чего аккуратно поставила чашку на блюдце и вернулась в изначальную позу, сложив руки на коленях. – Прошу простить мне мою грубость, Ваша светлость. Я не смогла совладать с волнением от нашей встречи, посему была чрезмерно болтлива. – она сделала легкий поклон вперед, опустив слегка голову. – Не утруждайтесь, эти формальности мне ни к чему. – ответил Ризли, его кружка безшумно опустилась на блюдце и он снова откинулся на спинку дивана, теперь уже скрестив руки на груди. В кабинете снова повисла тишина, и как казалось неловкая, только лишь для мадам Беатрис.

Несколько секунд герцог смотрел на женщину абсолютно спокойным взглядом, после чего разомкнул сложенные на груди руки и поставил локти на свои колени, слегка поддавшись корпусом тела вперед. Любой другой, не знающий герцога человек, сказал бы что в его поведении не было ничего странного, но он уронил голову опустив взгляд, после чего снова направил его на Беатрис, взгляд полный разочарования. – Я должен был запереть тебя в крепости еще тогда? Когда ты была юна, красива и все еще невинна? Я должен был так сделать, Трис? – его голос был уже не холодным, скорее сдавленным и удручённый. Беатрис вздрогнула, когда ее ушей коснулось ее же уменьшительное имя, произнесенное голосом, который она не слышала уже так много лет. Ее рука смяла юбку, это было единственным что выдавало ее волнение. – Возможно, если бы Вы тогда не отпустили меня, я бы сама в оочию увидела как герцог расцвел и приуспел, а не слышала об этом от третьих лиц… Ах… – она выдохнула, дрожа, сдалась и прекратила свое притворство. – Ох уж эти манеры… К черту… Ризли, я знаю что это твоя работа. Так или иначе, рано или поздно… Судьба привела меня к тебе, в крепость Миропид. – она мягко улыбнулась, слегка наклонив на бок голову. Ризли сцепил руки в замок, все так же нависая над своими коленями, упираясь в них локтями. – Ты хочешь сказать, будь у тебя шанс вернуть вме как было тогда, ты не пошла бы по праведному пути? Сколько крови на твоих руках? Беатрис неспеша и мягко перебила его. – Ох, Ризли… Нет. Я бы не смогла смотреть спокойно на все то, что происходило вокруг. Мне нужно было как-то держаться, как-то выжить… Тебе самому прекрасно известно, каково это… жить без семьи. Ризли встал и подошёл к давней подруге, подавая ей руку, которую она благодарно приняла и тоже поднялась с сидения, шурша юбками. – Я очень сожалею, но я не смогу оставить тебя на свободе. Но… могу гарантировать, хоть это и звучит абсурдно… У тебя будет крыша над головой, питание. Много работы и строгий распорядок, но… Я позабочусь о том, чтобы тебе здесь ничего не угрожало. Он не успел договорить, как Беатрис резко подалась вперед и поцеловала герцога в губы, оставив еле заметный след красной помады на его губах. – Ах… Если бы ты забрал меня тогда и сказал то же самое, даже не знаю, смогла бы я противостоять твоему очарованию? Спасибо тебе, Ризли. Была рада снова увидеть тебя. Ошарашенный вид герцога только обрадовал даму, она мягко улыбнулась и скользнула мимо него к лестнице, что вела к двери из кабинета. – Я бы… Хотела вернуть всё, только для того, чтобы быть с тобой рядом. Жаль, я была слишком труслива, горда и самонадеянна… Ах… Годы прошли, а ты смотришь на меня с таким сожалением. Не так я представляла нашу встречу… Надеюсь, ты навестишь меня после приговора. Ризли проводил Беатрис взглядом и вздрогнул когда большая металлическая дверь лязгнула скрыв за собой его давнюю подругу. Он подошел к столу и оперся на него бедром, после чего сел на край и задумался. – Да… Я тоже скучал по тебе, Трис… – бубнил он себе под нос, неосознанно растирая остатки ее помады на своих губах. – Но ты сделала неправильный выбор… Он взял папку со стола, на котором красовалось имя его подруги и вырвал лист, отправив его в камин. – Это все что я могу сделать для тебя. Черные волны разошлись по листу бумаги съедая все заметки, написанные ровным почерком, свежие чернильные линии быстро подхватывали языки пламени.