Наследник Криптона

Глава 1. Дом Элов

Предисловие.

***

Эхо времени неумолимо. А его скоротечность порою длится гораздо дольше, чем существование любого из миров. Многие знают, или когда-нибудь слышали об одном из подобных - Криптон.

Некогда великий и процветающий мир... угас.

А его последний сын, Супермен, обрел новый дом на планете Земля, и стал одним из величайших супергероев в истории человечества. Существует множество вариантов вселенных, включающих подобное развитие событий. Так вот...

В этой реальности, Криптону тоже было суждено погибнуть... И точно так же, родители Кал-Эла захотели спасти своего единственного сына. Отправить его в космос, чтобы он выжил. На Землю-101101. Её координаты как раз недавно указали системы, по которым долгое время вёлся поиск подходящего мира для отправки капсулы, с младенцем на борту.

Последний сын Криптона... Его так звали не потому, что он был единственным, кто тогда выжил. Его так прозвали, потому что он стал последним ребёнком, что родился незадолго до гибели родного Мира.

Но помимо него, выжили и другие криптонцы. И мы сейчас говорим не о генерале Зоде с мятежниками, сосланными незадолго с планеты. И не о Каре Зор-Эл, кузине Кал-Эла. Криптон действительно канул в небытие...

Но были ли будущие супермен и супергёрл единственными, кого отправили искать новый дом?

Нет. Как оказалось, в этом варианте событий, то ли случайность, или может судьба, кто ж их разберёт, дали выжить ещё одному ребенку. Тим-Элу из Дома Элов, кузену Кал-Эла, и Кары Зор-Эл.

Ему едва исполнилось 10 лет, когда Криптон оказался на грани уничтожения. И невероятно повезло, что он в тот самый день был на орбитальной станции. Их дедушка, великий патриарх Дома Элов, Вэл-Эл, смог помочь внуку выжить, передав мальчику свою последнюю волю. То, что Тим-Эл запомнит на всю жизнь.

"Криптон и Дом Элов всегда будут в ваших сердцах, Тим-Эл. Помни это... И если однажды, ты найдешь остальных среди звёзд, расскажи им... они достойны знать величие, и устои своих предков..."

Позднее, Тим-Эл действительно попадёт на Землю-101101, но уже совсем другим путём.

Через Фантомную Зону.

С помощью червоточин между мирами, он окажется в одном из Разломов, что недавно открылся на территории Российской Империи... той самой Земли. И, с этого момента, начнётся его нелёгкий путь. Уже не как наследника побочной ветви исчезнувшего Дома Элов...

А как одного из Наследников Криптона.

***

Пролог.

***

Криптон – планета, на которой обитала одна из самых высокоразвитых цивилизаций, из когда-либо существовавших. Минули многие эпохи, а ошибки и высокомерие потомков привели к тому, что спустя десятки тысячелетий, Криптон прекратит своё существование во Вселенной.

Незадолго до этой трагедии, один из великих Домов Криптона, Дом Элов, попытался спасти положение и сохранить целостность планеты... Но Совет обвинил их в подстрекательстве и смуте, и пресёк любые попытки донести до населения всю фатальность исчерпания земных недр, и дестабилизации ядра.

Предвидев неминуемый конец, Вэл-Эл, патриарх Дома Элов, сосланный Советом на орбитальную станцию, использовал скудные ресурсы научной гильдии и помощь Джор-Эла с Ларой, чтобы тайно работать на самом Криптоне.

Они разрабатывают прототипы специальных спасательных капсул, что могли не только выдержать дальний перелёт, но и доставить в безопасное место детей. Хотя бы одного их них. И первым, кого Дом Элов единогласно решил отправить в далекий космос, стал новорождённый наследник, Кал-Эл.

Как итог, Криптон был полностью разрушен, а мальчик успешно отправился в дальний путь, на край галактики...

Но эта история сейчас не о юном Кал-Эле. Речь пойдёт о наследнике из побочной ветви его Дома.

Тим-Эле из Дома Элов.

Десятилетнем мальчишке, потерявшем когда-то родителей, из-за интриг Совета.

С помощью грузового модуля, ему тогда тайно удалось пробраться на орбитальную станцию Криптона, где спустя всего один цикл, он вместе с дедом, патриархом Вэл-Элом, смог застать последние мгновения родного мира.

Приготовившись принять смерть, никто из них не предполагал, что первый же выплеск энергии ядра, создаст искажение и отравит её в Фантомную зону, — великую аномалию хаоса, парадокс многомерных миров, где законы времени и пространства были искажены до неузнаваемости...

Учитывая повреждения систем, и разгерметизацию половины станции, для всех тогда было не секретом - это пусть и более медленный, но неминуемый конец. Отыскав уцелевшие кристальные накопители, Вэл-Эл и пятеро жителей станции, единогласно решили помочь Тим-Элу покинуть Фантомную зону, чтобы он добрался до любой из ближайших планет, о которых они знали. Да, со стороны это был абсурд на грани безумия, ведь энергии почти не было.

Но упускать такой шанс — не про Криптонцев. Выполнив все расчеты и тесты, они провели пробный запуск другой, более ранней версии капсулы-прототипа, над которой Вэл-Эл трудился на станции с момента изоляции.

И им это удалось.

Простившись со всеми, Тим-Эл успешно покинул полуразрушенную станцию...

***

Полет сквозь Фантомную зону для него был краток и необычен.

Неизвестно сколько часов, лет, или даже секунд, но капсулу вместе с пассажиром резко затянуло туннельное искажение пространства, и выкинуло в осколке какого-то мертвого мира. Этот осколок был одним из множества, где происходило сопряжение живого мира с положительной энергией, и мёртвого с его остатками отрицательной. Так и появились Разломы - временные торсионные разрывы пространства, что исчезали в течении времени. Через такой своеобразный "мост" открывался путь в сопряженный мир.

А что там попадётся - мутанты, монстры, сокровища, или прочие уникальные иноземные ресурсы - была лишь загадка фортуны... Подобное аномальное явление было кратковременным - придя в равновесие двух разных типов энергий, притяжение ослабевало, и связь двух миров в итоге распадалась.

Спустя какое-то время, недалеко от капсулы открылся переливающийся Разлом.

А через пару минут, в него зашло несколько землян: археолог, тройка искателей, и двое истребителей монстров.

Кажется, первый контакт с неизвестной цивилизацией произойдет чуть раньше, чем Тим-Эл планировал...

***

Российская Империя.

Территория княжеского рода Орловых.

Разлом Е-ранга.

1 мая 1980г.

***

Потихоньку приближаясь к явно искусственному агрегату, Денис с Игорем остановились и прислушались.

Тихо... И слишком спокойно. Даже ветра не было, хоть от Разлома и исходил трескучий шум энергетических завихрений двух разных миров.

— Денис, а ты точно уверен, что это третий уровень угрозы? По мне, так еле на первый тянет, — сказал тихо высокий блондин, с полным обвесом снаряжения.

Его напарник, как и он сам, были одними из лучших бойцов на службе гвардии рода Орловых. И он был уверен, что дёргать спецов их уровня просто так никто бы не стал... тут явно что-то не так.

Игорь ещё раз огляделся.

Безжизненный пустырь Разлома, усеянный лишь пеплом, да скудными обломками камня. Ничего необычного. Ни монстров, ни аномалий. Пустышка Е-ранга, которая вот-вот схлопнется.

— Кроме груды металлолома, что впереди, ничего, — он покачал головой, и вздохнул.

Второй истребитель, Денис, хмыкнул, посмотрев на напарника.

— Игорь, ну ты опять по новой, да? Хочешь и дальше игнорировать приказы Василисы, так вперёд... Я с самоубийцами не пью, и не вожусь, — улыбнулся он и чуть наклонился, прикрыв гарнитуру, — давай быстренько отработаем этот вызов, и сразу в город! Мой знакомый недавно паб открыл... Девочки, Матч Питерских Орлов, все дела. Надо же как-то твоё новое назначение обмыть, оторвёмся по полной, — ухмыльнулся боец.

— Я всё слышу, — пожурил их профессор.

— Да всё мы, всё. Идем в тишине, — пожали плечами бойцы.

Когда они подошли к металлической поверхности темно-зелёного агрегата, то молча стали ждать вердикт от археолога. Но тот от переизбытка чувств, даже спустя пять минут ничего им не ответил, продолжив его изучать.

Игорь не выдержал, и спросил.

— Петрович, что думаешь? Что это за жертва разломного абстракционизма? Вместо монстров и кристаллов третьего уровня тут какой-то хлам, — ему очень захотелось пнуть эту штуку от досады...

Но не срослось. Петрович, резко подняв руку, остановил молодого истребителя от явно опрометчивых действий. Засунув вторую руку в карман походной сумки, и порыскав в ней, профессор извлек из неё какой-то прибор.

Он стал им водить вдоль поверхности частей судна, и проверять показания. Ну а то, что это судно, он был почти уверен, несмотря на его малый размер, и довольно разбитый вид.

— Хм... Да уж, это необычный агрегат. Энергии и эманаций магии в нём нет. Внешне повреждён, но ещё герметичен, — стал рассуждать с явным волнением археолог московского МТИ, — вот что, давайте попробуем взять образец материала, если получиться. Только осторожнее, прошу вас. А то знаю я ваш народ... Сила есть - ума не надо, — стал ворчать Петрович.

— Эй, нормально же общались, — возмутился блондин, — и вообще, зачем на базе раздули из мухи слона? Типа "Ой-ой - это третий уровень", "Прочешите каждый метр Разлома", "Опасный разлом появился в саду усадьбы князя"..., я ведь уже полгода как A-ранговый, а вынужден заниматься вот этим! — развёл он образно руками.

Денис согласно кивнул.

— Он прав, профессор. Давайте утащим всё на нашу сторону, и пусть Рысев в этом ковыряется... Тут явно ложная тревога. Вон, даже искатели уже обратно почесали, — указал он в сторону уходящей тройки людей, одетых как на зомби-апокалипсис.

Игорь недовольно смерил их взглядом.

— Вольные падальщики, что б их... Если уж этим тут ловить нечего, то нам и подавно, — бросил он, — а что до этой находки... я уже пару раз попробовал поднять её телекинезом, но она даже на дюйм не шелохнулась, — заявил он.

— Мне до Игоря, конечно, как от Москвы до Пекина, но даже я вижу, что это просто мусор. И он явно не тянет на дорогущий антимагический сплав... Просто нереально тяжёлый. И посмотрите ближе на кромки, коррозия на них растет слишком быстро. Этот материал скоро разрушится, а значит на земле мы даже образцы не сохраним, — согласно кивнул Денис, смахнув с зеленого металла частички ржавчины.

— Да, ты прав... Это явно не магический сплав, — заключил археолог с сожалением, — видимо, этот мир совсем недавно угас, раз металл не пропитался эфиром, и просто стал распадаться, — он протёр очки платком, нахмурившись, — вот только нам всё равно нужно как-то объяснить все несостыковки. Угроз мы не обнаружили, общий фон неопасен... Что будем писать в отчёте князю? По предварительным данным, аппаратура штаба засекла выплеск внутри Разлома такой мощи, что энергии бы хватило разрушить весь защитный периметр! А судя по тому, что мы нашли, это невозможно.

— Мда... по факту, Разлом - просто пшик, — кивнул Денис, подперев руками агрегат, — и правда тяжелый, зараза! Жаль, с собой его смысла брать нет, не успеем дотащить. Может, кто-то летал на таких? Больно уж самолёт или ракету напоминает...

— Да брось. Кто в него бы влез, пара гоблинов? Может, это просто постамент, или памятник, черт знает эти неизвестные цивилизации... Что дальше, профессор? Возвращаемся в штаб? — Игорь посмотрел на вихри энергии позади, — Разлом скоро сам закроется.

— И правда... Не хватало ещё тут застрять. Похоже, Василисе точно влетит, за такие шуточки, — заулыбался профессор, — а потом эта бестия вас в бараний рог скрутит, зуб даю, хех! — засмеялся Петрович на побледневших и бесстрашных истребителей монстров Российской Империи, — эх, молодёжь, пропадёте совсем без меня. Пошли уж... Так и быть, впрягусь за вас, опять, — надавил он на последнем слове.

Выдохнув с облегчением, истребители поспешили за археологом из Разлома, всё дальше отдаляясь от загадочного, темно-зелёного агрегата.

***

Как только все эти странные на первый взгляд люди исчезли за пеленой портала, агрегат пришел в движение. Открыв свой запасной люк в нижнем модуле капсулы, он наконец дал своему единственному пассажиру выбраться наружу.

— Фухх, — протянулся Тим-Эл, разминая шею, и затёкшее туловище, — как же было тесно сидеть в этой штуке...

Повезло ещё, что эти иномирцы слишком осторожны, чтобы лезть внутрь подозрительного нечто.

— Я что, и правда в пустыре каком-то? — он осмотрел челнок, и цыкнул, — ну, зато полет остался незамеченным. Уже неплохо...

Какие же странные и болтливые, эти земляне... Неужели там все такие? Спасибо и на том, что мы внешне похожи, будет легче сойти за своего. Да и название планеты мне знакомо, деда про неё вроде рассказывал.

А вот слова о телекинезе очень интересны. Как мне объясняли, миры с подобным явлением идут сразу по двум, или даже трём путям развития цивилизации. Конечно, я подслушал их диалог, став понемногу разбирать их язык, но этого пока что мало. Нужно больше наблюдать, не привлекая в себе внимания. Это первое, что говорил деда.

Жаль, что все они погибли.

Ладно, оплакивать их мне слёз не хватит. Теперь надо как-то с этим жить. Всё, спокойно...

У меня есть план, и я его буду придерживаться. И вообще, зря я отвлекся! Этот Разлом, что бы это название не значило, уже замерцал.

Если он и правда схлопнется, я тут застряну.

Ну, такая себе перспектива. И проверять я её, конечно же, не буду. Всё, к порталу!

— Встречай меня, земля! — Тим-Эл, вдохновлённый встречей с новым миром, поспешил к Разлому.

И даже ещё не подозревал, что его там ждёт.

***

Глава 2. Воспоминания будущего

Интерлюдия. 28 лет спустя.

Аномальная западная зона.

Российская Империя.

Брестская Крепость.

За пару часов до солнечного затмения.

1 августа 2008 г.

На стены форта поднимались двое мужчин. Один был богатырского телосложения, но уже в возрасте, его серые стальные глаза хмуро смотрели на горизонт, пытаясь увидеть сквозь непроглядный туман тварей из S-ранговых Разломов.

Второй же был намного младше, но усталые глаза и морщины выдавали опыт бывалого бойца. Он что-то усердно записывал в свой потрепанный временем блокнот, хотя его друзья и близкие наверно тысячу раз попытались подарить ему новенький, из разломной кожи. Но нет, Аркадий Гайдар до сих пор всем отнекивается, что этот блокнот — его талисман на удачу, что не раз спасал его жизнь. Наконец, они неспеша поднялись на самую высокую платформу, сели на скамью, совсем рядом с установленным энергетическим барьером, и, уставившись вдаль на рубеж, начали свой тихий разговор.

— Аркаш, мы с тобой познакомились уже давно, ещё когда ты был мальцом и военным корреспондентом, — с теплотой улыбнулся могучий собеседник. — Я в тебе уверен, мы оба это знаем. Информация, которую я тебе сейчас расскажу, должна попасть прямиком на стол Императору, и только Ему. Времени мало. Не доверяй это дело сейчас никому. Надеюсь на твое понимание ситуации. Ты ведь наверняка в курсе о странной активности вокруг наших границ? — спросил он.

Рядом с фортом была одна проблемная Аномалия, Гряда Разломов, когда Разломы высоких уровней и рангов входят между собой в резонанс энергии. Из-за этого часто происходят Прорывы Тварей на земли Империи, причём довольно крупных особей. А с ними только механоиды и справляются.

— Я понял, Княже, — кивнул Аркадий. — уже ясно, что во Дворце кто-то сливает секретные данные нашим вечным-поперечным "партнёрам", и мы пока не можем найти всех крыс. — стиснув зубы, он сжал кулак, будь-то давит что-то. — Пока я работал в поле, половина отдела совсем расслабилась. Или Державин подрывает работу специально? — передал свои предположения Гайдар. — Я не думаю, что это он лично слил из засекреченных архивов отчет по необычному Дару вашей внучки, Николай уже всю верхушку наших семи отделов тайной канцелярии проверил. Даже ментально. И никаких зацепок. Кто же тогда смог...

— Оставь, пустое. Это уже неважно. Важно совсем другое, — пробасил Великий Князь Юрий Долгорукий. — Слушай внимательно, Аркадий. Её дар не совсем дар. Я не могу точно сказать, насколько она особенная. Точнее, дело в происхождении её матери, Анны Соловьёвой, второй жены Ивана, моего младшего сына. Сразу после родов Анна, спустя сутки и будучи без сознания, внезапно воспламенилась и на наших глазах обратилась в пепел. Без шума и криков. Морозов и я пытались погасить пламя, разбудить её, но ничего не вышло. Никто не смог понять природу того огня, хоть мы и считаемся наполовину огненными, а наполовину кинетиками. Через пару минут - только пепел вместо тела. И маленькая дочка, тихо спящая в кроватке. А рядом с девочкой - письмо.

Долгорукий на минуту погрузился в свои воспоминания, что случились 38 лет назад. Аркадий спокойно ждал продолжения. История конечно неоднозначная, но она важна тем, что наверняка объяснит многое. Включая все те странные, покрытые тайнами события, что случались столько раз, что Гайдару теперь хватит написать не одну повесть.

И вот, Князь продолжил: — Когда Иван прочёл его нам, то мы просто не поверили написанному, хоть почерк явно был самой Анны. — Князь вздохнул и на мгновение прикрыл глаза. — Она написала, что сожалеет, что не смогла рассказать семье, кто она на самом деле, боясь, что мы не примем её. Написала о том, что хотела рассказать всё, когда она почувствовала, что понесла дитя под сердцем, считала это чудом и знаком свыше. Что она теперь счастлива и ни о чём не жалеет. Поведала о своём прошлом. По её словам, она была родом с Венеры, и когда та была заражена скверной - силой тёмных, погубившей всех её сородичей, ей одной удалось спастись, обратившись солнечной птицей - Фениксом. И что у этого обряда великая цена — смерть от рождения. В конце Анна попросила прощения, и что она надеется, что мы примем девочку такой, какая она есть. Иван сжег письмо после прочтения последней строчки. Анна велела назвать дочку именно Женей - как часть её настоящего прошлого имени, Женэйр-Ан-Ра, что в переводе с её слов означало буквально - "Жар и свет солнца". — на этом Юрий Владимирович посмотрел в глаза собеседнику и замолчал.

— Это что же выходит, — запнулся Аркадий, переваривая свалившуюся на него плечи буквально невероятную сенсацию, — Евгения является полукровкой? И поэтому её способности так сильно отличаются от вашего огненного дара?

— Ты прав в своих словах. — Князь кивнул, — именно поэтому в 13 лет она со старшей сестрой по отцу, Ольгой, покинула Столицу. И жила у Орловых, в посёлке Смолвино, который там, под Москвой. Ты и сам тогда бывал в тех местах, знаешь, о чём я. Наша родовая гвардия охраняла их тайно, и мной было приказано внимательно следить за её скорым пробуждением дара Солнца. Ну по крайней мере его так Иван записал в хрониках Рода, — ухмыльнулся своим мыслям Князь, — символизм, так он тогда сказал, в память об Анне.

— А все события, что тогда происходили, Княже? — спросил собеседник, делая пометки в блокнот, — неужели это тоже как-то всё связано со способностями? Но дар девочки не проясняет всего, там загадок и тайн накопилось немало. И к происшествиям вопросы не только у нас, — стал перечислять Гайдар, загибая пальцы, — у самого Императора, у других Великих Князей, у прочих Аристо, у военных, у жандармерии... Да у всех тех, кто проживает в том регионе, и вопросы только множатся за последние 20 лет.

— Я ведь точно ничего не упускаю? — спросил Аркадий.

— Упускаешь, полковник. — Юрий Долгорукий чуть улыбнулся, — ты забыл, видимо, самый очевидный наш нюанс, я так полагаю, — Князь наклонился чуть ближе к полковнику, и сказал.

— Даю тебе очевидную подсказку, Аркадий. Нюанс - это Он, — улыбнулся шире Князь.

— Тимур?

— Да, Тимур.

— Проклятье.

***

Из воспоминаний Тим-Эла, когда ему было 38 лет.

Город Мюнхен, Германская Империя.

1 час 28 минут до солнечного затмения.

1 августа 2008 г.

Утром небо над Мюнхеном было достаточно облачным, чтобы никто из мирных обывателей не увидел, как высоко над улицей стал снижаться черный борт без опознавательных знаков. С выключенным реактивным двигателем, плавно и тихо. На нём находилось десять вооружённых до зубов S-ранговых одарённых. Кто-то скажет, что это совсем ещё молодые парни и девушки, но не стоит обманываться их видом - им всем уже давно за тридцать. И горе тем, кто усомнится в этом.

— Так, народ, приготовились, мы прямо над подземными сооружениями вермахта. Вижу замаскированный вход в квадрат D7, вниз на этажей пять, дальше не разглядеть, — сказал голос в динамике. Женю точно держат на последнем, по всему комплексу чувствую одаренных, 26 человек, пять из них явно S-ранговые, 7 A-ранговых и 14 B-ранга, ещё слышу как фонит глушилка сигналов на минус третьем. Короче, Надя, — обратился голос, — давай подключай всех на ментальную, окно всего в пять минут.

Буквально через минуту в головах одарённых образовалась связь. Девушка проверила калибровку заклинания и тут же ответила командиру этого небольшого, но очень опасного отряда.

— Поняла тебя, Тимур, как слышно, приём, — спросила светловолосая девушка, используя свою силу телепатии.

— Принял, скажи всем, что посадка мягкой не будет, похоже нас уже срисовали фрицы...

Об обшивку самолета, что парил в сотне метров над землёй и медленно опускался к домам, стало тихо слышно беглый огонь. Только вот стрелять простым земным орудием по сверхпрочному сплаву из разломного металла 8 уровня — так себе перспектива. Хотя некоторым пассажирам этот акт вандализма явно не понравился.

— А ну выпустите меня из этого самолёта, или я за себя не отвечаю... — подорвался со своего кресла Малеев. — Мы столько недель химичили с напылением для него, всё ведь исцарапают, упыри сраные, наверняка поняли что не пробьют броню, зачем дальше-то стрелять, аа?!

— Витя, не кипятись, сейчас разукрасим им лица немного, подумают над своим поведением, — сказал Марат. — Эй, Толя, что это за хрень с твоей меха-бронёй, почему мигает как ёлка новогодняя, ей богу — от ярких вспышек Гринёв прикрыл глаза рукой.

— А? Не понял... — Анатолий подключил визор на шлеме, а прочитав данные, резко побледнел и тут же мысленно завопил.

— Тимур!!! Отпускай самолёт и давай вниз в бункер, быстрее! Наверху сами разберёмся. Валя только сейчас передал, что минуту назад засёк резкий скачок энергии под городом!

Кулибин побежал к приборной панели и стал быстро врубать вертикальные двигатели.

— Чёрт, чёрт, чёрт, теперь про конспирацию точно можно забыть, международный скандал нам явно обеспечен. Батя потом точно меня прикончит, — мысленно простонал от безысходности молодой изобретатель, схватившись руками за свою поникшую голову.

По борту послышались смешки его товарищей.

— Не очкуй, мы прикроем, — прокричал с другого конца самолета Никита Орлов, что был самым старшим из их маленького боевого отряда. — Устроим немцам такое громкое шоу, что Линдеманн обзавидуется, — верно говорю, Оль?

— Ха, обойдутся от меня только сильной прожаркой — за похищение сестры. Пусть Женя сама им припомнит потом её испорченный отпуск, предлагала же ей тогда выбрать Милан вместо Берлина, — надула губы Ольга. — Пусть только хоть волос с неё упадёт, дедушка их всех потом от...кхмм, то есть пусть молятся, чтобы мы спасли её раньше, чем деда узнал.

— Не переживай за это, Оля, — сказала подруге Надя, — по её мыслям с ней полный порядок, просто глубокий сон. — Белова задумалась, — видимо, в Аненербе самоубийц нет, они понимают, что если прикоснутся к ней, её дар их тут же прикончит.

— Всё, разговорчики, начинаем. Круговая оборона, третья формация по периметру, ждём Тимура с Женей и сразу на базу, все меня услышали? — мысленно стала передавать команды Волкова, — если кто-то глупо подставиться под удар, лечить не буду. — прищурила глаза девушка.

Когда самолет приземлился и включил вокруг себя стационарный барьер, отряд быстро выскочил по рампе и разделился по левый и правый борта. И то, что они увидели, их сильно озадачило.

— Так-так, неужели вы так просто клюнули на нашу уловку? Я был о вас лучшего мнения, — прозвучал рядом с барьером надменный голос с акцентом. — Ганс, тащи сюда огнемёт, встретишь наших старых знакомых с огоньком, — хохотнул он своей остроумной шутке. — Княжич Орлов, ты в курсе, что явившись сюда лично, развязал мне руки. Нас здесь больше чем вдвое, плюс подкрепления СС уже спешат сюда. Вы окружены. Если сложите оружие добровольно, то так уж и быть, отпустим вас восвояси. Даже почти со всеми конечностями. И после приватных бесед с дамами, — мужчина стал оценивать хмурые лица девушек. — В самый раз для нас, Черных Ястребов, ха-ха-ха, — его смех подхватили другие бойцы, улюлюкая и свистя, уже буквально раздевая девиц глазами.

— Эх, ничему тебя жизнь не учит, Шмидт, — закатил глаза Княжич. — Ну вот откуда у тебя взялась уверенность, что мы вам не наваляем, а? Или ты просто редкостный идиот. Вы же все тут A-ранговые, ну это максимум. A-ранг, Карл! Эх, лучше бы разломы чаще зачищали, а не вот это вот всё. Карикатурный злодей из тебя так себе. Наверняка настоящая ловушка поджидала нас под землёй, а вы так, для массовки, я угадал? — видя красное, искарёженное от злости лицо Карла Шмидта, Никита понял, что попал в точку.

— Ребят..., — вдруг вслух заговорила Надежда. — Ментальная связь пропала. И я не чувствую ни Тимура, ни Женю, — она стала сканировать пространство вокруг. — И это явно не из-за этих недоистребителей. Что тогда...?

ББУУУУМММ!

Подземный взрыв с сильным толчком, а также взрывы и обвал жилых домов от внезапной бомбардировки с воздуха по всему городу стал для них весьма красноречивым ответом.

***

Город Мюнхен, Германская Империя.

52 минуты до солнечного затмения.

1 августа 2008 г.

— Кха, кха, — прокашлялся кровью Лёня, держа псионические щиты вокруг остальных. — Я почти пуст, как Надя? — тяжело дыша от нагрузки, спросил он Волкову, — я же не один почувствовал выброс, да? Там внизу был Разлом S-ранга, причем очень старый, — сплюнув, Исаев перевёл взгляд на Кулибина.

— Толян, что с нашей птичкой, мы сможем улететь отсюда? Надо связаться с Беловым...

— Нет, связь заглушили сразу, как начался обвал города в тартарары. В радиусе пары километров глушат и простую радиосвязь, и магическую, — передвигая балки разрушенных перекрытий домов, ответил Анатолий сквозь динамики своей железной брони.

— Валентин через спутник успел передать о начале вторжения по всему восточному и западному фронту, из Аномальных зон Разломов S-ранга хлынули полчища тварей. Это явно не совпадение. Думаю, ублюдки из Аненербе к этому причастны и всё просчитали. Ждали момент сравнять город вместе с нами своей внезапной бомбардировкой. Видимо, избавится от нас было первоочередной целью похищения. А Чёрных Ястребов списали в утиль уже за компанию. До обрыва связи Валя успел написать, что в 8 отделе завелась крыса, кто-то слил информацию о Жене, — Толя тяжко выдохнул.

— В общем, расклад такой, нас нехило так кто-то подставил наверху. И нам очень крупно повезло, что мы все не лыком шитые, другие команды Истов просто испепелило бы заживо. Бесчестные уроды, на нас сейчас за каких-то десять минут чуть ли не полсотни фосфорных бомб сбросили! — Кулибин осмотрелся и, убедившись в прочности укреплений, кивнул, — отпускай щиты, Лёнь, уже можно.

— Фухx, ну наконец-то, — расслабленно вздохнул Леонид, развеивая щит и отряхивая экипировку, затем, присев рядом с лежащей без сознания Беловой, поинтересовался у их незаменимого лекаря — Зин, можешь просканить?

— Cейчас, — у Зининых рук на минуту засияли ладони мягким зелёным светом.

— Истощение резерва, сильное, — сделала заключение Волкова, — но всё это мелочи жизни, жить будешь. Вот у Нади всё куда серьёзнее, куча ссадин и два перелома из-за падения обломков, она сильно отвлеклась от хаоса вокруг, принимая почти весь ментальный урон на себя, несмотря на защиту, но скоро оклемается, — кивнув Леониду, она стала аккуратно напитывать тело подруги живительной энергией.

— Буквально пару минут, и Надя снова будет в строю.

Вскоре с неба приземлились и Никита с Ольгой.

Внешний вид у них был, конечно, прям с корабля на бал...

— Ну что, орлы, мы с Ольгой сбили всех Юнкерсов, в небе пока чисто, давайте общий сбор, — сказал Княжич Орлов.

После его слов, Кулибин кивнул и, направив в небо бронированную руку, послал вверх очередь из трёх уникальных импульсов энергии. Это был один из нескольких придуманных способов связи, не раз выручавших команду за все 20 лет как в Разломах, так и на Земле. Им удавалось скоординироваться даже при отсутствии других средств коммуникации.

Не прошло и пяти минут с призыва на общий сбор, а вокруг расчищенного от завалов самолёта уже собрался почти весь состав Первого Отряда — элиты S-ранга, что работала на 8 отдел военной разведки Российской Империи. Хотя для многих Истребителей монстров и Искателей, а также прочих авантюристов, он так и остался тем самым отрядом юных пионеров, в шутку прозванных "Тимуром и его командой" в честь своего лидера — Тимура Соколова, что стал самым молодым Истребителем S-ранга в свои 16. Уже тогда среди его достижений были десятки закрытых Разломов.

— Краткий доклад, — скомандовал Никита. В отсутствии командира именно Княжич его заменял и руководил.

— Ястребам капут, чё, — первым отозвался главный разведчик, "Хамелеон" Михаил Квакин, — никто не выжил.

— Жителей Мюнхена либо сожгло заживо, либо замуровало и придавило под обломками, — Костя Шишкин погладил своего верного пса, который был любимцем их команды, за ухом. — Лобзик старался, но не нашёл живых в ближайшем радиусе, кроме нас, естественно, — добавил он, а у Лобзика поникли уши.

— Я уже потушил всё вокруг, разделив вещества на составляющие компоненты и главное, изолировал сам белый фосфор, — стал говорить Витя Малеев, — на нас явно не пожалели средств, чтобы избавиться, даже льстит немного, — он ухмыльнулся. — Эй, ну не смотрите на меня так, фосфор в хозяйстве обязательно пригодится, чего добру пропадать? — развёл руками он.

Выслушав всех, Никита обратился к Марату Гринёву, их магу земли.

— Марат, сможешь прорыть туннель вглубь бункера? Надо найти Женю и Тимура, если они там.

— Уже нет необходимости, — зевнул здоровяк, — по вибрациям чую. Командир будет через три, две, одну...

Бззсш!

Недалеко от них раздался приглушённый гул и свист, а затем из земли ввысь устремилось два красных лазерных луча, прожигая землю с кучей обломков. Потом, от мощного удара прямо под поверхностью, поднялась пыль, а многотонные плиты городских построек разлетелись. На поверхность же спустя пару секунд выбрался, держа обломки одной рукой, сам Тимур Соколов, командир Первого Отряда. Он был явно очень зол, его взгляд был хмур, а глаза горели красным светом. Из всей дорогущей экипировки на нём остались только берцы, пыльные штаны, да простая чёрная майка c красной буквой S на груди. То ли фамилия на буржуйском, типа SOKOLOV, то ли знак S-рангового Истребителя монстров — он никому никогда не объяснял что точно означает этот символ. В правой руке, за китель, он держал какого-то нервного немца.

— Тимур! — к нему быстро направились ребята. — что с Женей? Ты нашёл её? — Ольга первая задала вопрос.

Соколов посмотрел на всех ребят, проверяя их состояние рентгеновским зрением, и убедившись, что все более-менее целы, повернул голову на немца и бросил его перед собой на землю. Тот заскулил от боли, но не двигался.

— И да и нет, Оль, — он посмотрел ей в глаза. — Она была здесь, под землёй. А затем исчезла на последнем уровне. Всё, что я там нашёл — остатки какого-то снятого оборудования и Разлом за свинцовой стеной. Это явно была ловушка. Когда я в него проник, внутри на меня напал отряд Фридриха, всем скопом. Не думал, что они примкнут к фанатикам, — вздохнул Тимур. — Перед закрытием проверил все от и до — вместо Жени вот, нашёл этого, — он указал на немца. — Его надо проверить ментально, может и выясним, что за чертовщину эти фрицы решили устроить.

***

Город Мюнхен.

Германская Империя.

36 минут до солнечного затмения.

1 августа 2008г. Над руинами города пошёл мелкий дождь. Наверное, в первый раз за всё это знойное лето. Пепел домов разлетелся на километры, а руины Мюнхена окружила гнетущая тишина. Необыкновенно красивый немецкий город, который снабжал всю Германскую Империю, да и весь остальной мир, своим легендарным пивом для знаменитого Октоберфеста — сегодня прекратил своё существование. И виновников этой вопиющей трагедии нужно срочно найти и остановить, так как этот бессмысленный геноцид оказался лишь прелюдией безумных планов Аненербе.

Когда в небо над обломками зданий взлетел Сокол-77М, Первый Отряд уже был готов мчаться к своей следующей цели. Город Новосибирск, а точнее, её Новосибирская Энергостанция, рядом с которой стоял Завод Химконцентратов рода Распутиных. Именно туда, по мысле-образам полуживого немецкого инженера, был открыт Блуждающий Разлом — очень редкая аномалия темного эфира, что соединял две точки пространства не в разных мирах, а в одном. Одна из таких точек и была в катакомбах Мюнхена, под Пивоварней Штольца. Как дальше показали воспоминания мужчины, именно по Блуждающему Разлому некоторое время назад сбежал Роберт Оппенгеймер, учёный-физик, и Генрих Гиммлер, S-ранговый оккультист, рейсхфюрер СС. А с ними вместе сс-совцы перенесли Евгению, запертую в странном сферическом аппарате. По последним обрывкам, Гиммлер лично взорвал разлом с той стороны своей тёмной силой, отрезав путь в Новосибирск и контузив взрывом этого инженера, что был рядом с Разломом и передавал оборудование с подземного комплекса Вермахта гвардейцам с гербом рода Распутиных.

— Это что же выходит, Распутины продались Рейху?! — от Ольги стал распространятся жар, — они ведь ещё свататься приезжали в нам, помните, только Деда был против, и отец отказал в помолвке Жени с их мерзким сынком, — стала вспоминать она.

— Хотя тогда Тимур за оскорбление Жени так потом избил их наследника щелбанами, что они умчались буквально сразу же. Видимо, так обиделись, что решили Родину предать, змеи подколодные. — в конце съязвила она.

— Ситуация не ахти, — стал рассуждать Орлов, — если мы сейчас свяжемся с генералом Беловым, или с полковником Гайдаром, и сообщим им о непонятном эксперименте Аненербе прямо в сердце Российской Империи, нам точно прикажут не вмешиваться и отправят туда Инквизиторов, а их вы знаете, всё сравняют там с землёй. Мы упустим не только время, но и твоя сестра может пострадать! — припечатал он.

— Даже если мы сами туда нагрянем на огонёк, непонятно, сколькими силами обладает враг. Наверняка не только гвардия Распутиных там засела, с такой плюшкой, как Блуждающий Разлом, я на их месте уже бы перебросил не одну роту солдат через Мюнхен, лесистая местность и малонаселённость Новосибирска — идеальные условия для подпольных баз партизан и диверсантов.

— Решайте прямо сейчас, что будем делать. Рискнём? — спросил Никита и посмотрел на своих товарищей.

— А чего тут думать, — Малеев поправил на себе связку с разломными гранатами, — риск - дело благородное.

— Она моя сестра, я без неё не вернусь. — твёрдо сказала Ольга, — ну и если Дед прознает, мне и так хана.

— Хах, наш отряд ещё никогда не был так близок к провалу, — усмехнулся Квакин, — будем импровизировать.

— Мы своих не бросаем. Да, Лобзик? — сказал Костя и, подождав утверждающий Лай от верного пса, кивнул.

— Верная смерть. Никаких шансов на успех. Так чего же мы ждём! — сказал воинственно Марат.

— Эй, бестолочи, нельзя просто так взять, и отправиться без плана, — Лёня посмотрел на Надю, — Верно?

— Согласна с Исаевым. Эффект неожиданности может и будет явным преимуществом, но..., — Надежда повернулась к Зине, вопрошающе.

— Надь, у меня идей, как превозмочь целую орду фашистов, нету, — улыбнулась Волкова и глянула на Толю.

— А чего сразу Толя, а? Я вам что, рыжий что ли? — он почесал свои рыжие волосы, — у меня есть отличная идея, давайте свяжемся с Валей, он со своих спутников всё прошерстит, а дальше всё по ситуации..., — стал бормотать под нос Кулибин...

Глядя на эту перепалку, Княжич Никита Орлов улыбнулся. Уже прошло столько лет, а ничего не изменилось. Все ребята как один. Вместе за всех горой. И ни высокие титулы, ни богатства, никогда не заменят ему это. Он встал со своего кресла, увидев в их взглядах решимость идти до конца, и подошёл прямо к Тимуру. Никита ещё помнит свою первую встречу с этим мальчиком из Смолвино. Мальчиком, которому он умудрился тогда, 25 лет назад, проиграть спор в первом же поединке, и в дальнейшем которому он столько раз доверял свою жизнь. Тимур Соколов всегда совершал невозможное. И они, его соратники, всегда помогали ему это невозможное совершать.

— Твоё слово, Командир, — Никита, как впрочем и все остальные, с улыбками на лицах достали из своих карманов потрепанные красные галстуки, и каждый стал держать его в правой руке, рядом с сердцем.

— Эх, ясно всё с вами, взрослые дяди и тёти. Блин, вам сколько лет уже, а? — вздохнул Тимур, тоже достав свой.

Когда все окружили Соколова, встав рядом в полукруг, стали ждать его слова. Это был их маленький обряд перед каждым серьёзным делом. На удачу, как они говорили всем в детстве.

— Когда я впервые встретил Женю в нашем посёлке, я рассказал ей о тех домах и семьях, что находились под нашей защитой, — он оглядел лица товарищей.

— И я сдержу своё обещание. Женя была и будет всегда находиться под нашей охраной и защитой. Ведь мы, Пионеры Смолвино, слов своих на ветер не бросаем.

Тимур, сжав крепко в руке свой галстук пионера, произнёс их старую клятву.

— Пионер однажды, пионер навсегда.

***

Новосибирск, Российская Империя.

Территории рода Распутиных.

18 минут до солнечного затмения.

1 августа 2008 г.

По всему периметру ограждений на химическом заводе были установлены огневые точки с пулемётами и парочкой зенитных пушек. Охрана была усилена экзоскелетами, а количество солдат вермахта перевалило за несколько сотен. На самой крайней точке, рядом с лесом, стояли и курили бойцы из гвардии Распутиных.

— Слушай, Терентий, — спросил парень, — а чего там вообще делают, ну, с этими химикатами?

— А чёрт его знает, Егорка, — прокряхтел дед. — не пьют же их право, да и не наше это дело. И хватит болтать...

— Кххархх, — Егорка резко схватился за свою шею и осел рядом с окопом.

— А? Чёрт! ТРЕ... — докричатся до соседней точки Терентий не успел. Рухнул своим грузным телом прямо в окопы.

А совсем рядом с уже остывающими телами проявил свой облик и присел Михаил Квакин, держа в руках по паре отравленных кинжалов. Быстро оттащив тела в лес, он отправился дальше на охоту, ведь Тимур сказал, что им языки не нужны. Что же, он не против. Оглядевшись и выбрав две новые цели, тело Михаила стало невидимым, и он резко рванул к ним.

Операция по спасению Евгении началась.

***

Москва, Российская Империя.

Штаб 8-го отдела,

Кабинет Генерала Белова.

14 минут до начала затмения.

1 августа 2008 г.

За большим дубовым столом, читая и проверяя последние отчёты, закурив трубку сидел владелец сего кабинета, Генерал Российской Империи, Белов Александр Матвеевич. В 1987 году, после ряда некоторых событий, он был назначен на пост главы 8-го Отдела — объединения двух Центральных Имперских Служб, бывшего 6-го Отдела военной разведки и Главного Управления военной контрразведки, так называемого СМЕРШа. По указу Императора данный отдел отныне занимается не только обычной разведкой и контрразведкой для самой Империи, но и мерами противодействия опасным магическим явлениям, и разработкой против них контрмер, наподобие зачистки Разломов особо опасного уровня.

Из-за участившегося за многие годы появления всё более опасных Разломов разных уровней по всей обширной территории страны, в 1736 году для всех граждан Российской Империи, в целях повышения безопасности и целостности страны, были созданы учебные программы для обязательной аккредитации Одарённых Магов и других людей со сверхспособностями. Общая цель этих программ — пройти разно-профильное обучение и военную спец-подготовку, а в конце обучения участвовать в ликвидациях Разломов на постоянной основе, работая во благо Империи. К этому решению Правящая Династия Магического Рода Романовых пришла далеко не сразу. Достаточно погрузиться в самую глубь истории появления на Земле этих самых, так называемых Разломов, или Искажений Реальности, это если на-научному.

Об обнаружении первых Разломов в разных уголках планеты было зафиксировано только в 1069 году. Когда именно они появились или были они на Земле всегда — никто так и не узнал, до сих пор в научном сообществе идут вечные споры. Из-за отсутствия информации, а также не обладая защитой от излучения, организм многих людей тогда подвергся неконтролируемым мутациям. Это вызвало массовые волнения и гонения среди населения. Истребление мутантов, а также массовые казни изменённых людей, переросшие в мировую Чёрную Чуму и Кровавую Охоту на Ведьм, погубили тогда сотни тысяч невинных, и продолжалось это безумие вплоть до 1111-го. Причиной остановки того мракобесия послужил первый добытый кристалл из Разлома, что сохранил в себе лёгкую газообразную энергию, парящую в воздухе. За это свойство наречённую в те времена Эфиром. В ходе сотен экспериментов, через метод проб и ошибок, нашёлся-таки способ, что помог использовать кристаллы и их эссенцию для прекращения развития мутации, впитывая для этого в себя этот странный Эфир через кожу. Так, спустя время, это смогло дать положительные результаты — люди после кристаллов не мутировали, а стали пробуждать сверхспособности. Открытие века. Это изменило всё.

Человечество тогда посчитало спасение от мутаций настоящей благодатью небес, или божественным Даром. Излеченных таким методом людей многие стали называть Одарёнными. И по мере увеличения посещений Разломов, а также добычи эфирных кристаллов, многим удалось пробудить свой личный Дар. Потом, спустя время, когда у Одарённых рождались дети, удалось обнаружить, что они не только сильнее и здоровее простых детей, но и имеют иммунитет к мутации и негативному влиянию темного эфира из Разлома. Поглотив эфирный кристалл, такие одарённые не только пробуждали сверхспособности, но и с возрастом стали медленнее стареть. А главное, смогли воздействовать на поглощенный своими телами ранее эфир, и начали манипулировать таким эфиром осознанно. Случайный эксперимент Ньютона, заставивший яблоко не упасть, а воспарить вверх, снова перевернул всё представление об свойствах Эфира.

По описаниям в летописях и тайных хрониках древних родов, эта манипуляция эфирным газом выглядело как таинственное и завораживающе переплетение ярких частиц, опадавших при прекращении воздействия Одарённым. Опыт выявить природу Эфира был успешен, а среди исследователей и богословов назван "Парением манны небесной". Он как-будто влиял на гармонию природы, и на время проявления в воздухе, нарушал естественный ход вещей. Яркие примеры появились сразу среди Одарённых — Телекинез, как поднятие вещей на расстоянии. Или Пиромантия — вызов огня, преобразуя Эфирную Манну. Способность манипулировать и преобразовывать манну, или Ману, оказала существенный вклад в развитие всего человечества. Минуя сотни лет, на страницах истории сохранилось самое первое в своём роде определение Магии — что это Манипуляция Атмосферной Гармонией И её Явь. Эксперименты с Эфиром и его кристаллами помогли создать первую Эфирную Рунную Вязь, набор специфических эфирных плетений в виде символов, что по аналогии с мифами и древними легендами определяла изменение и направление свойств материи.

После создания различных техник плетений Эфирной Маны, появился новый термин — Одарённый Маг, или просто сокращённо Маг. Год за годом, а количество Магов среди людей становилось всё больше. Конечно же, это не обошлось без последствий. Прогресс технологий и Магии послужил началом передела мирового господства, ведь Маги становились сильнее с каждым днём, желая больше власти, богатства, и силы. Ведь нормы морали и закона обычных людей без способностей для них теперь стали несущественны. Образовались новые касты сильнейших магов — Магические Рода.

За последующие несколько сотен лет ими была устроена эпоха Магических Войн и последующий Эфирный Кризис, прозванный в простонародье Смутным Временем. Но в 1735 году, когда в большинстве всех стран уже правили Магические Династии Магов, наступил шаткий мир. Многие пришли к соглашению, что за эти 666 лет Земля стала находится на грани коллапса. Ведь общее количество Разломов за столько времени резко увеличилось, и теперь весь мир вынужден постоянно бороться с угрозой роста аномальных зон во всех уголках планеты, поражённых тёмным эфиром, что несёт смерть и разрушение.

Тук-тук-тук.

От размышлений об этой проблеме мирового масштаба, Белова отвлёк стук в дверь.

— Разрешите войти, генерал? — спросил майор Суворов, аналитик 8-го отдела.

— Заходи, Николай, я как раз прочитал отчёт о крысе, что проникла в МОЙ отдел! — сурово ответил он.

— Архип уже разобрался с ним, — ответил Николай, указывая кивком за окно, где на антенне спецсвязи висел труп.

— Стоп, а почему он его к антенне прибил? — посмотрев в окно, прищурился Белов, сурово смотря на Суворова.

— У Архипа профдеформация, Александр Матвеевич. Смерть шпионам и всё такое, — пожал плечами Николай.

— Смерть шпионам, это да, — вздохнул Генерал, — только почему перед входом в штаб-то, испачкает там всё.

— Не испачкает, там Лисин плёнку постелил. Никто не хочет потом получить выговор за грязный ковёр.

— Хех, выкрутились, черти, — усмехнулся Белов. — Ладно, а теперь серьёзно, что этот гад успел слить?

— Много чего, — нахмурился Николай, — и из-за этого могут быть проблемы. Причём посерьёзнее нынешних.

— Ребята на связь выходили? Надя мне сказала, что у них какие-то срочные дела появились. — подозрительно посмотрел на подчинённого Белов, — тебе она случайно не обмолвилась, зачем отряду для отпуска на черное море понадобился экспериментальный боевой самолёт сокол-77м за 5 миллиардов золотых рублей, а? — Белов не мигая уставился на Николая.

А тот, поправив свой воротник, ответил.

— Мне ни Надежда, ни Лёня ничего не сказали, только забрали у Макарыча ключ-карты и всё, улетели в неизвестном направлении — сглотнул Николай. — Я думаю, Валя в курсе, но он сейчас с Королёвым, налаживает связь со спутниками, что были на той стороне Луны. Еще это внезапное воздушное нападение немцев на границе парой часов назад. — Николай повернулся к окну и продолжил. — Титаренко как узнал об этом, сразу собрал всю свою поющую эскадрилью, и улетел. Сказал Макарычу, что они наперехват, птичек посбивать. Что как всех собьют, сразу домой вернутся.

— Некоторые вещи не меняются, — вздохнул Генерал. — У меня возникает ощущение, что я перестаю держать руку на пульсе. Не находишь, Коля, — он подошёл к комоду с графином и, выпив стакан воды, продолжил, — старею, видимо. Как кстати там твой батя? Сибирь нынче нарасхват!

— Да нормально всё. Утром ещё с братьями отправился через Енисей, к форту, ждёт неприятеля, хах, — улыбнулся Николай, — справятся, даже если их будет гораздо больше, отец за всю свою карьеру ни разу не проигрывал. — сказал он. — Эм, ну кроме армрестлинга с Соколовым, я тогда знатно проигрался с ним на ставках.

— Бха-ха-ха, — засмеялся Генерал Белов, — ну, это не в счёт. Тимура за всю его жизнь, насколько мне известно, выиграла только Женя. И то говорят, он тогда ей поддался. Она на него потом пару дней дулась...

Он кашлянул в кулак и стал чуть серьёзнее.

— А что там, кстати, с той непроверенной информацией об Аненербе? Ну про их рунный ритуал черного солнца или типо того. Ничерта не понял, — спросил Генерал Белов Николая.

— Точно ведь, — хлопнул по лбу главный аналитик, — тут такая история, что черт ногу сломит, товарищ генерал, — он продолжил.

— Всё началось с нашей Пулковской Обсерватории, где заведует вышедший на пенсию Константин Эдуардович. — ответил он.

— Погоди, а причём тут Циолковский и секретные замыслы Рейха? Не вижу тут связи. — задумался Белов.

— И я не вижу. А она есть, — кивнул Николай. — Тут что-то связано с сегодняшним солнечным затмением, ну, которое в 14:40 будет, через 10 минут, — посмотрел на часы Суворов. Он даже Королёва стал обзванивать, требуя отменить сегодняшний запуск на Байконуре. А сегодня, между прочим, запуск первого в мире спутника на Эфирных Кристаллах. Мне говорили, что он сможет автономно даже на тёмной стороне Луны работать, без солнечных батарей.

— Да, помню этот проект, — кивнул Генерал, — его вместе разрабатывали несколько КБ, руководил Сергей Королёв.

— Ну и тут дальше непонятки с данными, от наших агентов за рубежом, — посмотрел на генерала Николай. — В одном отчете про какой-то огромный черный разлом, что своим размером закроет солнце и энергобменом выкачает всю энергию ядра Земли, — он пересмотрел записи. — а в другом про пресловутое черное солнце — абстрактная выдумка рейха и его фанатиками почитаемое Первое Солнце и центр вселенной, что вроде оно охватывает весь спектр энергетических волн, и поэтому черное, да и размером больше, чем все другие солнца вселенной вместе взятые, ну и прочий бред. — покачал головой младший из Суворовых. Я вообще ничего не понимаю, сообщения об этом пришли от разных людей, и оба теперь пропали без вести, — Александр Матвеевич, может связаться с Обсерваторией? Узнаем, из-за чего панику Константин Эдуардович поднял, — сказал Николай.

— Эх, балбес ты, Коля, — посмотрел на него глава 8-го отдела, — сразу нужно было это сделать, а не когда в лужу сел, понял? Потом уже доклад в полной форме, — нахмурился Белов.

— Есть, — спешно козырнул горе-майор, и побежал в зал аналитики звонить Циолковcкому.

А генерал Белов, подойдя к окну, посмотрел ещё раз на труп предателя, выдохнув дым из трубки.

— Надеюсь, мы ещё не сели в эту самую лужу..., — прошептал он.

***

Новосибирск, Российская Империя.

Завод Химконцентратов рода Распутиных.

За 8 минут до затмения.

1 августа 2008 г.

Несмотря на большое количество людей, что находились по всей промзоне завода и окружающих его периметр дотах, в самой округе и на ближайшие пару километров стояла звенящая тишина. Только тихие разговоры небольших групп солдат, или других фанатиков, присягнувших Аненербе, разрывали это иллюзорное спокойствие. Боевики и Маги были готовы к любым неожиданностям. Приказ был предельно ясен — не дать помешать процессу ритуального магического эксперимента, что тайно готовился Тёмными Магами Рейха совместно с Аненербе на протяжении последних 22-х лет, после сорванного в 1986 году Великого Плана, где так не вовремя начался крупномасштабный прорыв близ Чернобыля. Тогда русские вмешались и всё испортили. Ну, как говорили Тёмные Маги, тот кто выжидает нужный момент — получает нужный приз. В Аненербе умеют ждать. И вот, спустя 22 года, этот момент настал. Первое августа, время полного солнечного затмения. Многочисленные расчёты и наблюдения помогли определить место с его наибольшим влиянием. Остальное было просто — найти относительно солнечной системы ближайшее космическое скопление тёмного эфира, благо за три сотни лет учёные-маги научились их распознавать и фиксировать. Осталось дело за малым. Ждать.

И когда территория Распутиных будет полностью покрыта мраком, а Солнцу преградит взор на это место Луна — Первая Звезда, именуемая Чёрным Солнцем, наконец приоткроет своё Око, и одарит своей частичкой Истинного могущества.

По задумке эксперимента Аненербе, Темные Маги приготовили рунный ритуал, а также новое изобретение — генератор ядерного распада, что своей силой создаст самый большой Разлом класса Колосс, открывающий путь в Угасшую Гряду Миров. Излучение и энергообмен при относительно небольшом резерве ядра планеты и размера самой Земли, по сравнению с крупной грядой угасших миров, будет слишком не равноценен. В этом и был их гениальный план. Но что случиться, если вместо множества простых Разломов с небольшими осколками погибших миров, и малым количеством темной энергии, появиться один Разлом, ведущий в огромный мир, пропитанный тёмным эфиром? Ничего хорошего.

Как бы наверно описал их план Валентин Котов, техномаг Первого Отряда, то дословно сказал бы, что план дерьмо, смытое в унитаз бездонной пропасти. То есть по-русски — разность потенциалов имеет сильный разрыв, и это чревато.

Тепло ядра, в основе которого всегда был светлый солнечный эфир, измениться на свой тёмный аналог, что своим присутствием хаотично изменяет любую флору и фауну. Если подобное вмешательство произойдёт, последствия для всей планеты станут необратимы. Жаль, фанатикам за лёгкой силой это невозможно втолковать. Ведь их попытки возвыситься продолжаются уже многие сотни лет, со времён первых Одарённых. А их заветная цель — начать на Земле новую эпоху, так называемую в их кругах Эру Тёмных Магов, где только Око Чёрного Солнца укажет всем Истинный путь.

Все они, Еретики-Маги, и правда верят в эту утопию. Хотя для протокола добавим, многие из них - просто в своё время проиграли борьбу за власть и ресурсы другим сильным Магическим Родам Магов. Но силу алчности и жажду власти тёмных магов нельзя недооценивать.

И цель у подобных одарённых людей всегда оправдывает все средства и любые методы, даже если придётся многих погубить в процессе.

***

В огромном помещении, где готовился обряд группой темных магов, в центральной части, около подключенного к магическим кругам оборудования, стояло трое наблюдавших.

— Гер рейхсфюрер, мы готовы начинать ритуал Призыва Врат, цепочка рун вдоль оборудования исправна, погрешность эфирных колебаний около 0.2 процентов, — сообщил Гиммлеру руководитель отдела, Энрико Ферми.

— Не стоит торопиться, мой друг, — улыбнулся Генрих, поправляя ворот плаща. — До затмения осталось не так много, проверьте состояние эфирной капсулы с нашей дорогой гостьей, — посмотрел в сторону металлической сферы рейсхфюрер. — И что у нас по подаче энергии от реактора станции? Сеть ретрансляторов уже запитали, Роберт?

— Распутин лично передал мне, что с их стороны накладок нет и все работает исправно, — кивнул Оппенгеймер.

— Процесс ядерного распада теоретически способен дать нам достаточный для проведения ритуала выплеск кинетической энергии. — продолжил говорить учёный. — Но подобных ритуалов ещё никто не проводил, и мы с вами, не побоюсь этого слова, первопроходцы в данном направлении новых технологий магической науки. Считаю естественным возможность присутствия в ходе обряда критических факторов и погрешностей, которые нами ещё не учтены.

— Аненербе верит в общий успех операции, не скромничайте, — приподнял руку Генрих. — Ваш общий вклад в развитие Темных Магов Рейха исключителен. — продолжил он.

— Под моим руководством, а также финансированием ваших уникальных разработок, мы добились гораздо большего, чем Германская Империя и весь остальной мир за последние сотни лет. Это великое достижение, которое тёмные маги будут помнить и называть началом новой эры.

— Я полностью поддерживаю, — сказал Ферми. — мы с вами вершим историю.

— Да, это конечно всё здорово, но если нам опять помешают, как тогда, в Чернобыле... — спросил Роберт. — Мы очень рискуем находиться рядом с опасной аппаратурой, и вмешательство в процесс по моим расчетам приведёт к... — продолжал сомневаться Оппенгеймер.

— Роберт, не стоит беспокоиться по этому поводу. — прервал его Гиммлер. — наши войска СС, а также группы лояльных к нашим замыслам Магов по всей территории достаточно, чтобы среагировать на любые непредвиденные...

Договорить рейсхфюрер не успел.

Бууумм!!! — громыхнуло вдалеке от павильона, где они стояли.

Бум! Бдухх! Бах! Бдыщщ! — разнеслось с нескольких сторон территории завода. Началась стрельба.

— Was zur Hölle? (Что за черт), — выругался вслух Генрих и схватил рацию. — Клаус, твою мать, что у вас там происходит, живо доложи о состоянии периметра!!!

— Нас атакуют неизвестные! Часть северного гарнизона вырезана до атаки! Это диверсия! Среди них точно есть маги не ниже S-ранга! Просим выслать подкреп..., — голос его резко затих.

А через пару секунд шипения, на той стороне заговорили холодным голосом.

— Зря вы решили, что Багровый Сокол спустит каким-то тёмным мудакам похищение одного из нас. Игры кончились, — припечатал голос, а затем послышался хруст.

Связь прервалась.

— Miststück (Кусок дерьма),— проскрипел сквозь зубы Гиммлер. — ПОЧЕМУ! Почему эти сраные выскочки выжили!!? — он стал кричать на побледневших подчинённых.

— Я же отдал приказ использовать в Мюнхене фосфорные снаряды! Живучие тараканы, чтоб им провалиться! Они не должны нам помешать! И как вообще они так быстро добрались сюда?!! — прорычал он, и быстро направился к столу с коммуникатором спецсвязи. Затем спешно стал набирать на нём несколько коротких сообщений.

— Что ты делаешь, Генрих!? — к нему подбежал Энрико, — надо запустить установку раньше начала затмения, пока они не повредили центральный магический круг! Без него мы не удержим стабильный и ограниченный процесс ядерного распада. И всё здесь в итоге взлетит на воздух, к чертям собачьим!

— Я знаю это сам, Ферми! — крикнул рейсхфюрер, — помогай Роберту с ритуалом, а мои агенты пока задержат их!

*Генрих Гиммлер*

Вот же гадство, подумал Гиммлер. Их миг триумфа почти наступил, но в самый важный момент всё идет через одно место. Ну ничего, у русских магов нет шансов против элитных мутантов Аненербе, которых он берёг на крайний случай. Он уже сообщил, чтобы их выпустили из подвалов. Идеальное решение против любого мага, ведь на них не действует никакая магия, они быстры, сильны, и безжалостны. Русские не смогут с ними тягаться. А этого будет достаточно, чтобы Аненербе хватило времени без вмешательства провести обряд. Пусть многие падут и сгинут в кровавой бойне, но их в любом случае ждёт она. Победа. Победа любой ценой.

А тем временем всё громче и отчетливее со всех сторон стали слышны крики, взрывы, бесконечная пальба и десятки атакующих боевых заклинаний — в который уже раз в этом мире завыла в унисон очередная песня войны.

***

Территория рода Распутиных.

5 минут до затмения.

1 августа 2008 г.

Западный вход за периметр оцепления.

Кто-то скажет, что пять сотен с лишним Магов разных рангов против 11-ти Истов S-ранга это нечестное противостояние. Для бедных немцев, разумеется. Ведь остальные их подкрепления, что прятались по лесам, уже мертвы.

— Feuer aus allen Rohren !!! (Огонь из всех орудий !!!), — крики немецких командиров по спецсвязи не прекращались.

Ближайшая лесополоса была охвачена огнём. Доты и укрепления были частично уничтожены. Вокруг реки крови и не меньше пары сотен останков изувеченных трупов солдат Вермахта, вместе с телами гвардейцев Распутиных. Над головой летели снаряды, а по флангам воины в экзоскелетах не прекращали пулемётный огонь. Недалеко на крыше, обособленно от остальных, за большим ангаром, стоял офицер и направлял пятёрку боевых Магов A-ранга на цели, используя метод совместных заклинаний с воздуха.

— Сдохните, твари!!! — кричал кто-то из боевой пятёрки, пуская очередное заклинание льда, — они убили Кенни!!! Русские сволочи, он был мне как брат!

— Не брат ты ему, гнида черножопая, — сказал голос позади группы, а после мгновенно отрубил голову и этому фрицу, и четвёрке остальных A-ранговых. — Совсем обмельчали что-то арийцы, не бдят совсем, — проворчал Квакин и метнул напитанный энергией нож в голову обергруппенфюрера. Зачистив всех в зоне видимости, Михаил спрыгнул вниз. Все пулемётчики и солдаты были к этому времени уже убиты Гринёвым, голова которого наполовину торчала из земли.

— Эй, Марат, давай сюда, надо проход вон в той стеночке, — указал Михаил на толстую бетонную стену ангара толщиной метра два, не меньше. — Княжич с Ольгой уже улетели дальше, к южным ограждениям, тут всё чисто.

— Зачем тебе в ангары, нам же севернее, за тот склад, — указал в сторону склада Марат.

— Мне очень надо, я мельком видел наших двух очаровательных коллег по цеху, близняшек-фраулин. Не могу их не поприветствовать, уже сто лет не виделись, — выразительно улыбнулся Михаил.

— Ха, вроде месяц назад тебя с ними спалили в Берлине, ты неисправим, — из земли выбрался бронированный в каменные пластины Гринёв и , покачав осуждающе головой, начал напитывать руки силой, — сейчас всё будет.

Подойдя к стене, Марат приложил правую руку, а левой стал выводить плетение рун преобразования. Через пару минут в стене образовался внеплановый узкий проход.

— Не задерживайся, я на точку, — Марат кивнул в сторону прохода, а сам ускорился и побежал к складу.

— Я мигом, — хмыкнул Михаил и пробрался в Ангар.

Возможно, он выяснит цели Аненербе, и поможет отряду предотвратить эксперимент.

Ну, или его убьют две знойные строптивые львицы, кто знает?

***

В это же самое время.

Заводская промзона.

Главные Восточные ворота.

— Feuer!!! (Огонь!!!), — кричали немцы.

— Огонь!!! — вторили им гвардейцы.

Совместные и усиленные заклинания, ракетные комплексы и противотанковые пушки — все они целились во всего лишь одну цель — человека, что парил высоко воздухе и не двигался. И вот, когда десятки убойных заклятий и ракетных боеголовок почти столкнулись с ним, он резко развёл руки в стороны, а затем хлопнул в ладоши с огромной силой. Ударная волна от хлопка мгновенно снесла заклинания, а ракеты попадали обратно, на побледневших от этого немцев.

Бум! Бам! Бхумм! Хдыщь!

Кто-то кинулся в рассыпную, у кого-то сработали барьеры, а некоторых сразу разорвало, даже покров не спас. К всё ещё парящему Багровому Соколу, как за пару лет стычек Тёмные Маги прозвали Соколова, подлетели его товарищи, Никита Орлов и Ольга Долгорукая.

— Тимур, ну что, — улыбнулся Никита, — ребята зачистили нам Юг и Запад, на Севере Исаев и Кулибин заканчивают зачистку, врагов снаружи почти нет, другие укрепились на самом заводе. — закончил он доклад.

— Она там, — Тимур указал чуть левее центрального павильона. — Там начался какой-то движ, нужно торопиться.

Вдруг активировался сигнал, а на севере в воздух взлетело две синие молнии.

— Народ, прием, помощь срочно нужна, — закричал в общий канал Малеев. — Тут Безликих штук десять, не меньше, мы с Лёней и Костей их не сдержим, эти ублюдки чуть Лобзика на части не разорвали!

— Всё таки оставили подлянку, Аненербе предсказуемо, — сказал Тимур и повернулся к Оле.

— Берите Гринёва и к Малееву, надо валить мутантов сейчас, пока они малоподвижны и сразу после спячки. Я вижу издалека, что Надя и Зина уже бегут туда по сигналу, но их сил потягаться с мутантами всё равно не хватит. Вы оба нужнее там, — он хлопнул Никиту по плечу, — я как Женю вытащу, то сразу собираемся в точке сбора. Всё, удачи.

Орлов повернулся к Тимуру и, кивнув в ответ, полетел вместе с Ольгой на север.

А Тимур напряг всё своё тело и резко рванул вниз, к центральному зданию завода Распутиных, сминая сразу внутрь завода его толстенные ворота. Грохот получился страшный. А десяток людей раздавило в кровавую кашу. Но Тимуру было плевать на фанатиков, главное — спасти Женю. Он никогда не говорил об этом и не показывал своих чувств, пытаясь оградить и защитить. Но это была ошибка. Он не должен был оставлять её тогда, глупо поссорившись из-за пустяка.

Ведь она та самая, о ком говорил когда-то давно Деда. На той самой станции, перед гибелью Криптона.

Говорил, что если Тим-Эл выживет и потом вырастет, то поймёт сам, своим сердцем, кто именно будет для него той маленькой частичкой света, что укажет путь. Кого он будет защищать. Всегда будет на её стороне, даже если все отвернутся, и никогда её не предаст. И тогда в ответ он получит тоже самое, и даже намного больше. Она станет ему семьёй, и домом, где всегда будут ждать.

Ради этого стоит любить. И быть любимым. Так Дед говорил, и пусть потомки всегда помнят его слова.

***

1 минута 30 секунд до затмения.

Попав внутрь заводских помещений и установок, у Тим-Эла сразу загорелись глаза красным светом. С невероятной скоростью, он направлял свой, прожигающий всё на своём пути, взор, на оборудование, на Великих Магов, на простых солдат, на гвардейцев. Они отчаянно бросались на него, тщетно пытаясь задержать. Ни защита, ни магические щиты, ни способности — ничего не спасало от его ударов. Только срезанные конечности и головы отлетали по стенам. Все противники превратились в месиво. Для Тимура это была, наверно, одна из самых длинных минут в жизни. Он не был мясником или палачом. Но за столько лет он не раз видел, что оставив в живых таких уродов, пострадает ещё больше невинных. Это не оправдывало его, но ему это и не нужно было.

Мораль и справедливость этого мира была одна — кто сильнее, тот и прав.

Противники, как и он сам, были готовы стоять насмерть.

Атаковали всем, что у них есть. Но он всё равно оказался сильнее их.

30 секунд до затмения.

Тимур успел пробить очередные защитные перегородки, как листы бумаги, когда увидел самый просторный павильон, где находилось два десятка Тёмных Магов, завершающих ритуал. А также Женю, запертую в металлический шар по центру магических кругов. В единственном окошке этой сферы было видно, что она вся объята пламенем Феникса. Он ускорился и быстро стал оценивать все вокруг. Оборудование, магический круг, явно непростой ритуал, прочая аппаратура. А главное — активный дар Жени. Это значит, что он пытается защитить хозяйку от воздействия проводимой здесь тёмной магии. Тимур очень разозлился. И, в порыве, кулаком пробил насквозь S-рангового одаренного, что держал вокруг ритуала защиту.

Увидев Соколова, в него сразу полетел ворох темных заклятий. Но он был готов. Прикрывшись телом мертвеца, он короткими вспышками внутренней, накопленной солнечной энергии сжег вокруг себя все плетения темного эфира. Разогнавшись, он стал атаковать магов, одного за другим...

***

5 секунд до затмения.

— Остановите его!!! — кричал Гиммлер, стреляя черными сгустками энергии.

Но всё было тщетно. Тимур слишком быстр.

Один, второй. Затем десятый. Двадцатый.

Все маги, что атаковали его, и одновременно удерживали магический круг и барьер вокруг оборудования, уже были убиты Тимуром. Он подлетел к сфере и стал открывать её, чтобы выпустить Женю.

1 секунда до затмения.

— Круг дестабилизирован! Энергия выходит из-под контроля! — завопил Ферми, оглядываясь на приборы.

0 секунд до затмения.

— ААААааааааааааААА!!!! — крик боли и агонии Жени разорвал сферу и на пару секунд даже оглушил Тимура, а жар Феникса резко впитался в генератор ядерного распада, что был установлен над сферой, разрывая его оболочку и заливаясь ярким светом.

Темная мгла же одновременно с криком девушки стала исходить от нестабильного магического круга, раскручиваясь вокруг установки в торсионный вихрь, начиная разрыв пространства. Вместо Разлома класса Колосс, как планировалось темными магами, стало проявляться что-то гораздо более огромное, жуткое и не сулящее ничего хорошего этому миру.

— Oh mein Gott ( О Боже мой ) — произнес обреченно Оппенгеймер, — нам конец...

Генератор ядерного распада полностью разрушился и затем вся его мощь вырвалась в пространство.

Тимур, недолго думая, схватил горящую пламенем подругу на руки, и резко рванув в небо, пробил потолки завода и полетел всё дальше от эпицентра ядерного взрыва и мега-разлома, что стал засасывать весь завод как черная дыра.

Они мчались в небесах, пытаясь ускользнуть от неминуемой гибели. Гул и грохот раскатился отовсюду.

— Тимур!! Прости меня! Я не хотела этого!! Прости! — Женя от увиденного ужаса вокруг заплакала у него на руках.

— Прекрати, Жень! — летя с ней по небу, со всей возможной скоростью, ответил Тимур. — Мы вырвемся! Ребята ждут!

Несмотря на быстрое отдаление, они оказались слишком близко к эпицентрам сразу двух смешавшихся катастроф. Мощь волны и последующее распространение такого на Земле — смерти подобно. Их продолжал преследовать аномальный выброс смеси кинетической энергии и темного эфира. Был всё ближе. Они оба это понимали. Это конец.

Подумав немного и решившись, он посмотрел в её зелёные глаза, и быстро, сквозь вой ветра, сказал.

— Женя! Что бы сейчас не случилось, смотри на меня! Мы! Вместе! До конца! Поняла меня?

— Поняла, Тимур! Ты ведь мне должен свидание, помнишь?! — спросила она.

— Да! Помню! Как выживем, так сразу! — кивнул с легкой улыбкой он.

— Ха! Ты же всегда забываешь! — крикнула в ответ Женя.

— Женя! Я должен тебе признаться... — Тимур летел через лес, но взрывная волна росла с каждой секундой.

— Я всегда хотел тебе рассказать, что я не с Земли! Можешь мне не верить, но мой родной мир давно был уничтожен. Сгинул вместе с семьёй, друзьями, жителями. И я тоже должен был! Но попал сюда! Нашёл себе новый дом! Тебя нашёл! — улыбнулся он. — И я пойму тебя, если ты не захочешь иметь никаких дел с пришельцем! Просто я...—он недоговорил.

— Тимур! Я знаю! И я люблю тебя! И всегда любила! И мне неважно откуда ты! — она крепко обняла Тимура за шею и поцеловала в губы. Отстранившись от его губ, она засмеялась сквозь слёзы. Пламя феникса стало медленно угасать.

— А ведь моя мама тоже не с Земли! Выходит, мы друг друга стоим, верно?! — Женя ярко улыбнулась, и еще крепче обняла Тимура, ведь мощь взрыва тьмы разлома уже жгла ноги, а они всё неслись вперёд, ни смотря ни на что.

— Верно, Жень. — прошептал ей на ухо Тимур, — и ничто другое мне неважно, ведь я с тобой.

Тимур аккуратно, будто хрусталь, приобнял Женю.

Её пламя уже почти угасло, поглощённое тьмой...

Он еще раз повернулся к её лицу, улыбнулся, и нежно поцеловал.

Отстранившись, они посмотрели друг другу в глаза, поняв всё без слов.

Ярко зелёные, что были похожи на летнее поле мягкой травы. И голубые, почти синие, как бескрайнее небо.

Они нашли. Каждый из них нашел. Друг в друге. Свою частичку света, что укажет путь.

Жаль, нашлась она так поздно.

Они прикрыли глаза, встречая свой конец.

С улыбкой. Вместе.

А через мгновение, их поглотил ярчайший свет взрыва и бесконечная тьма.

***

Глава 3. Что такое Доброта

Настоящее время.

Посёлок Смолвино, Российская Империя.

День прибытия Тим-Эла на Землю.

Вечер. Через 1 час после закрытия Разлома.

1 мая 1980 г.

В ярко освещённую, большую комнату для гостей на втором этаже, что в доме графини Соколовой, спешно зашли три человека. Две женщины, одна из которых молодая дама лет тридцати, а другая - слепая старушка с тростью из разломного дерева. А ещё седой высокий мужчина. Довольно известный Лекарь и Маг высокого ранга. Он быстро подошёл к большой кровати, и спешно стал проверять состояние у темноволосого маленького мальчика, который лежал без сознания. Он плел заклинания диагностики, и пока они мерцали над кроватью, стал более традиционно проверять тело ребёнка, слушая его сердце, щупая пульс, и далее по списку. Развеяв все заклинания, он нахмурился и повернулся к хозяйке дома и её снохе.

— Ну что, как он? — спросил его негромкий, но выразительный женский голос.

Посмотрев сначала на слепую даму, он повернул голову к другой, спросившей его женщине и тихо вздохнул.

— Я не знаю.

— Эм, что? Как это Вы не знаете, Николай Иванович, вы же Лекарь? — удивилась женщина.

— Быть просто Лекарем иногда недостаточно, здесь уникальный случай, — пожал он плечами.

— Ну Вы же можете хотя бы примерно сказать, что не так с состоянием этого мальчика, — женщина кивнула в сторону кровати, — нам необходимо ему помочь. И он лежит без сознания, вообще-то, в нашем доме, а мы ведь даже не знаем кто он, и откуда взялся. Уже почти ночь. Возможно, его ищут. Вы же профессор, в конце концов! — выдала тираду Марта Соколова, взглянув сначала на Лекаря, а затем посмотрев на неожиданного юного гостя, что проник в их дом этим вечером. Сама она пока не знала, что делать в подобной ситуации. Своих детей у неё не было. А муж пока недоступен, уехал ещё утром с отрядом на зачистку нескольких разломов, и вернётся только через пару-тройку дней.

Профессор повернулся в пол оборота к Марте Соколовой, и стал пояснять за диагноз.

— Попробую, попытаюсь объяснить. Для вас, наверно, это может быть оправданием, я просто объясняю. Состояние мальчика, Марта Васильевна, как бы сказать..., я отчётливо фиксирую у него постоянный перепад температуры тела. Я вообще с таким никогда раньше не сталкивался. А у меня опыта немало. Даже в боевых, и полевых условиях многое повидал. Внешне он может и выглядит как обычный спящий ребёнок, но это далеко не так. Я бы сравнил подобное состояние с рыбой, выброшенной на берег. Тело как бы в непривычных для себя условиях. Он явно с трудом дышит, пульс тоже скачет. Его мелко трясёт, как от передоза специальных стимуляторов ускорения. Такие даже не всем взрослым можно принимать. А на вид ему я бы не дал ещё лет десяти — тринадцати. Но по косвенным признакам его тело слишком гиперактивно. Похожая симптоматика есть после отката от сильнодействующих препаратов. И тут возникает вопрос, где в нашем посёлке он мог найти и попробовать подобную редкую алхимию..., — мужчина почесал в задумчивости свою бороду, — ну не у гвардейцев же он её спёр, разрешение на ношение и использование Алхимии строго регламентировано и её нелегальное распространение уголовно наказуемо по всей территории Российской Империи. Это просто нонсенс.

Он приоткрыл веки мальчику и посветил на зрачки. Ноль реакции. Вот совсем. Странно всё это, очень странно.

— Просто ужас, что за неугомонные дети в наше время пошли, — стал он негодовать, — совсем не берегут себя, норовят всякое пробовать, а потом вот, получите и распишитесь, — покачал головой известный Одаренный Маг, граф Николай Иванович Пирогов, лекарь S-ранга и профессор военно-полевой медицины Российской Империи.

— Так , Вы говорили, он к вам в дом через сад пробрался сегодня, причем в чем мать родила? — спросил он.

— Может ли он быть простым воришкой? Или наркоманом каким малолетним? Его тогда надобно в поликлинику сдать, для оп..., прошу прощения. В любом случае, нужна установка его личности, в Смолвино всех знают и проверяют, а этот явно залётный.

— Он и правда залётный, ты даже не представляешь, Коля, насколько ты близок к истине. И не нужно быть к нему таким предвзятым, мальчик ничего не принимал, кроме откровения, — сказала слепая графиня Соколова.

— Он прошёл путь среди мрака и звёзд. Воздух тревожит Его тело и дух. — она приподняла вверх руку и вслепую направила её на тело мальчика. — И он в смятении, и только Свет солнечный поможет побороть все недуги. Его сознание сейчас в борьбе. Не желает принимать Он годы прожитого бытия Своего. Но скоро Он примет всё и сам решит исход, истинно так, — разнёсся по комнате одновременно стук посоха, об пол, и голос графини.

Её Прорицания профессор не оценил.

— При всём уважении, Ангелина Петровна, как Лекарь я обязан помочь мальчику, а не решать ваши пророческие загадки и прочую игру слов, оставьте это сельским девицам, лично я всегда полагаюсь на проверенные временем методы лечения, — протёр со вздохом переносицу Николай Иванович. — и еще я чувствую слабые эманации магии в комнате, возможно на мальчика попало какое-то магическое проклятие...

— Не проклятие, Коля. Принятие мира. Ждать надобно нам всем, — строго сказала Ангелина Петровна Соколова.

— Хорошо, я Вас услышал, в любом случае надо взять кровь на анализ. И сделать ЭКГ, — решил не спорить Пирогов.

— У Гришки там, в машине, всё необходимое для диагностики. А я пока найду шприц, — стал рыться в большом аптечном саквояже Лекарь.

— Если не возражаете, расскажите подробнее, почему он потерял сознание? Да и как вообще он сюда попал. Может, он рассказать что успел, какие-то детали, — лекарь кивнул в сторону мальчика, продолжая рыться в саквояже.

— Ангелина Петровна использовала свой Дар на мальчике, я же уже говорила про это, — нахмурилась Марта Васильевна, — а вообще всё произошло довольно быстро.

— Я возвращалась от Орловых с чаепития, ведь мы разошлись чуть раньше обычного. Не поняла до конца, но у них сегодня что-то стряслось в саду этим вечером, и все стояли прям на ушах. Даже пару Истребителей Монстров видела. Но меня заверили, что все в порядке, ну я и направилась домой. Возвращаюсь, значит, по главной улице. Она почти безлюдной была, ну кроме троих то ли разнорабочих, то ли Искателей, я никого по пути и не встретила. И вот, подхожу уже к дому, а там вдруг, за оградой, по дереву в окно юркнул черный силуэт. Подумала тогда, может Барсик, кот соседский, в который раз залез уже к нам, не разглядела его из-за веток, да и стемнело уже. И вот, пошла я значит позже наверх до комнат, подумала, сейчас прогоню, если не убежал. Ну, а когда зашла в комнату, увидела мальчика, — она кивнула на него. — Он обмотал себя скатертью на пример какой-то тоги, и сидел у книжного шкафа, читал или смотрел там книги, не знаю. Когда он меня увидел, вскочил и просто пропал. Только ветер пронёсся, а его уже нет. Магия, подумала я. Непростая поди. Да и возраст подходящий, он явно недавно пробудил Дар, вот и повёл себя странно.

— Да, интересное кино выходит..., — задумался Пирогов, — одарённый, да ещё беспризорник? Проблем нам ещё здесь не хватало, из-за 6-го имперского отдела, наверняка из интерната местного сбежал. Хотя лично я не помню ни одного такого случая. Их учёба сурова, но условия жизни и дальнейшая карьера более чем достойны. Но я не вижу на его руке магических печатей, а их ставят всем сиротам-одаренным, без исключения, — сказал он и повернулся в сторону Марты Васильевны.

— А дальше то что было, после его исчезновения?

— Я пошла в покои, к Ангелине Петровне, и рассказала об этом, — продолжила Марта. — затем мы уже вместе пошли в ту комнату. Когда мы встали у книжного шкафа, графиня коснулась той книги, что держал мальчик, и началось. Это.

— Что "это"? — заинтересованно спросил профессор Пирогов, — Ангелина Петровна, о чем она?

— Наследник пришел, — графиня посмотрела слепым взглядом на Пирогова, — и я поприветствовала его. На его наречии. Сказала, что не желаю зла и хочу помочь. Он услышал меня, и появился за спиной. За мгновение. Спросил, как я поняла его и чем помогу, — Ангелина Петровна показала незрячие глаза, — я повернулась. И ответила ему, что мне как Провидице, многое известно. Что ему нехорошо. И что он пока слаб. А ему уже надо быть готовым. К судьбе, что получил. Цена за гибель дома велика. А цена за два будет чрезмерна для него. Готов ли он к этому.

Если нет, путь закрыт навсегда.

— Прошу вас, графиня, я не совсем понял суть, — погладил бороду Пирогов, — из ваших слов понятно только то, что этот мальчик сирота и ему негде жить. Значит, он точно беспризорник, — заключил он, — а почему он сознание потерял?

Слепая графиня Соколова погладила верхушку посоха — фигуру белого сокола, взмахнувшего крыльями.

— Наследник попросил показать ему то, что было, но не произошло. Узреть нить судьбы, что натянута, как тетива, — загадочно сказала слепая Провидица, — я согласилась и показала. Первое мгновение, что даровано. И Последнее мгновение, что взято в плату. У всего начало и конец. Даже смерти. Короткое, да. Но оно есть и будет. Мгновение, — сказала она тихим голосом, — теперь все зависит от него. Мгновение одного возможно узреть лишь единожды, — она замолчала и посмотрела на того, чья судьба ей больше неведома. Он узрел её. Нить судьбы. И решил порвать её сам.

— Эм, Марта Васильевна, а графиня всегда так любит пофилософствовать? — прошептал Пирогов.

— Увы, Николай Иванович, — вздохнула Марта, — сказав что-то похожее мальчику, она коснулась его лба и, постояв неподвижно пару минут, он потерял сознание. Я тогда сразу попросила слуг переложить его на кровать, и потом сразу сообщили вам. Вот такая вот история, — она пожала плечами.

— Ну ладно, будем позже думать, что делать. Все равно придется сообщить о нём, но пока нам надо привезти его в нормальное состояние и поговорить. Так, нашел, — сказал Пирогов, доставая шприц для взятия образцов крови из своего саквояжа.

— Не стоит этого делать, Коля, я больше не вижу полотна его пути, — сказала молчавшая до этого графиня.

— Ну право слово, Ангелина Петровна, прекратите. Это стандартная процедура выявления диагноза, и одна из самых точных за все мои годы работы Лекарем Его Высочества, — покачал головой профессор Пирогов, — я всегда аккуратен и ещё никто не жаловался. Будто комарик укусит, и тем более, он пока не пришел в себя, — сказал Николай Иванович со шприцом в руке и подошел к кровати с мальчиком.

Когда профессор военно-полевой медицины склонился над телом темноволосого мальчишки и попытался проткнуть шприцом его правую руку, чтобы взять образец крови, для самого Пирогова случилось сразу две невероятные вещи.

Первое. Несмотря на то, что он Лекарь, он не смог даже проткнуть разломной иглой 6 уровня мягкую кожу 10-летнего маленького ребенка.

А второе. Несмотря на то, что он S-ранга, он не успел среагировать, как этот 10-летний ребенок открыл глаза и крепко схватил его руку со шприцом.

В звенящей тишине гостевой комнаты послышался громкий хруст.

Спустя секунду на весь дом раздался женский крик.

***

Посёлок Смолвино, Российская Империя.

Дом графини Соколовой, второй этаж.

23:57 по московскому времени.

1 мая 1980 г.

Свист раздался в тишине, а затем удар. Хрясь!

Все услышали его. Треск костей, и чавкающий звук плоти.

Марта обернулась и, с ужасом в глазах, оторопела.

— Ааааааа!!! — испуганно фальцетом закричала женщина, на пару шагов отступив.

— А? Что за х... , — замер, офигевший от такого поворота, профессор Николай Иванович, который секунду назад в руке держал шприц. Но вдруг тот исчез, как-будто испарился. Затем Лекарь повернулся уже на крик, и тоже обомлел.

А кто не удивился бы на их месте, увидев нечто подобное за своей спиной. А было ведь, на что там посмотреть.

Ведь в комнате никто не заметил его. Человека, который молча появился, держась рукою за своё лицо. В недоумении и боли. И немного обиженно произнеся лишь одну, единственную фразу.

—...К...как..ты... , — вот и всё, что успел сказать падающий навзничь человек, который незаметно подкрался в комнату в технике вуали, и попытался нанести смертельный удар зачарованным, отравленным кинжалом, убившим до этого момента десятки одаренных и магов.

Прямо в спину целился известный киллер, дождавшись удачного момента. В свою единственную цель, графиню Ангелину Соколову.

Пока все отвлеклись, он двинулся к графине и достал кинжал. Но не успел он завершить замах, как замер в шаге от цели. Он не понял сначала ничего.

А потом как понял.

За секунду до удара, на нечеловеческой скорости, разломный шприц 6 уровня пробил ему голову. Насквозь пролетев, он повредил чей-то портрет на стене позади.

Измазав всё кровью.

Убийца явно не ожидал, что его прекрасно видно через магическую вуаль скрытности этому мальчику. Злому и уставшему мальчику. Это и стало ошибкой. Явно не таким киллер экстра-класса представлял исход ликвидации опасной для своих заказчиков, Провидицы Соколовой...

— Один готов, осталось двое, — произнёс тихо мальчик. После броска, пока все отвлеклись на тело мужчины, он выбрался из кровати. Затем, сильно при этом пошатываясь, подошёл к комоду и стал одевать одежду, явно великоватую ему по размеру. Он запомнил, где она всегда лежала. Когда он жил в этом доме.

Пока Марта Соколова и профессор Пирогов отходили от развернувшейся перед ними картины, сама графиня повернулась к ребёнку и с укором погрозила ему пальцем, хоть мальчик явно спас ей жизнь. Она запричитала.

— Твой холст судьбы теперь несёт багровый цвет, Тимурка, — вздохнула Ангелина Петровна и спокойно потыкала посохом труп, — зря ты так, я уже узрела твой разрыв судьбы. И нити, что скручена теперь в клубок тобою, — затем она подошла к мальчику и погладила по голове, — твое решение затронет нити многих, ты должен быть готов.

— Да, бабуль, я понимаю, — кивнул Тим-Эл и прошептал, — спасибо тебе. За шанс всё исправить.

Он крепко обнял её и улыбнулся. Он её вспомнил. И как же он был рад снова увидеть живой и здоровой эту странную и ворчливую слепую женщину, что стала ему в этом мире когда-то семьёй и опорой, — теперь всё по-другому будет, Ба, я обещаю. Мы ведь семья.

***

Тим-Эл увидел и вспомнил, благодаря магии Соколовой, свой последний день в этом мире.

Благодаря своей крови Криптонца он вытащил из памяти последнего дня гораздо больше. Хоть и смутно.

То, что вызывало у него сильные эмоции, как грусть или радость. Скорбь, или ненависть...

Катастрофа. Гибель мира. Любимая, которую он держал на руках. Семья, что он не уберег в самый первый свой день на Земле, Могила бабушки, что завещала ему всё, включая титул, и фамилию. Интернат 6-го отдела и МТИ, где он учился со всеми друзьями. Как он стал Истребителем. Друзья, и его скитания. Гибель товарищей, врагов, монстров.

Противостояние с Еретиками-Магами, Аненербе, Культистами.

И многое, что запомнила Криптонская память, включая язык и знания о своих силах.

Магия не всесильна, так что постепенно это всё заменят новые, настоящие воспоминания.

Но, тем не менее, этого будет достаточно, чтобы исправить свои ошибки. Собственная беспечность привела к печальному исходу. Кроме себя винить и некого. Тим-Эл мстил, убивал, спасал мир от Разломов, но не видел главного.

Люди никогда не меняются.

Он тогда считал, что не должен глобально вмешиваться в историю этого мира. Что магия и технологии не повторят судьбу Криптона. Мир не падёт. Но если хочешь мира, надо готовиться к войне. Вот что он понял и усвоил.

И он не упустит свой шанс...

Ведь как когда-то сказал ему дедушка Вэл-Эл:

"Сомнение не прощает, зависть погубит, совесть направит, а любовь вдохновит. Ну а сила поможет."

***

— Какой Тимурка? Какая ещё бабуля? О чём вы говорите? Что вообще здесь происходит, я не понимаю, — покачала головой и, с ужасом глядя на мертвеца, спросила Марта Васильевна, глядя то на мальчика, то на свою свекровь.

Пирогов, уже отошедший от шока, тоже не остался в стороне.

— Кхм, действительно, мне тоже хотелось бы узнать, — кашлянув в кулак, спросил их профессор, — это явно киллер S-ранга, раз даже мне не удалось его заметить. А вам удалось, молодой человек. Кто же вы? — он с прищуром оглядел мальца, что играючи прикончил сильного одарённого простым шприцом. Как? Силой Дара? Немыслимо.

— Соколов я, Ваше Сиятельство, — ответил ему маленький мальчик. — Тимур Соколов, внук Ангелины Петровны. — И мне надо показать парочке негодяев, что такое доброта, — ухмыльнулся маленький мальчик и исчез. Только ветер дунул из открытого настежь окна.

— ЧТО?! — только и успел он вслед услышать хором сказанный вопрос профессора и Марты Васильевны.

Но он уже убежал. Он помнил местность, как свои пять пальцев. И он довольно быстро нашёл их. Ещё двоих Искателей, что побывали в том Разломе. Тело не привыкло ещё к слабой гравитации, но ему было всё равно. Главное, это прикончить двух уродов, что в будущем испоганили не одну детскую жизнь, включая его собственную. Он узнал их только сейчас. Он помнил ту подземную лабораторию, где он провел не один месяц. Вспомнил одаренных детей, что были заточены в клетках, вместе с ним. Вспомнил, что тот ублюдок, остывающий дома, убил Марту и сильно ранил бабушку, тогда только своевременная помощь профессора не дала ей умереть, но на всю жизнь обрекла быть инвалидом.

Тим-Эл ненавистно сжал зубы.

Эти трое искателей похищали одаренных и отвозили сектантам. В основном детей, что недавно пробудились.

Когда он только попал в этот мир, его тело стало адаптироваться. А поскольку все произошло вечером, почти ночью, он также устал и потерял сознание в доме Соколовых. Из-за излучения Разлома его одежда и капсула подверглись коррозии, и он, гол как сокол, пробрался в ближайший неизвестный ему тогда дом, найти еду и одежду. Он не понял, сколько времени провел в полёте через Фантомную зону, но тело сильно нуждалось в отдыхе. Хотя двигался он очень быстро. И воздух какой-то не такой был. Спертый, что ли. Он тогда подумал, что на планете просто такие условия, и у землян тела тоже в таком состоянии. Но он ошибся. Все двигались ненормально медленно. Очень. Тим-Эл подумал, что как поспит и отдохнёт, то завтра уже будет разбираться. Утро вечера мудренее и всё такое. Но столкнувшись с Соколовыми уже ночью, ему тогда поплохело. Они также вызвали лекаря, также у него хотели взять кровь. Пирогов пошёл тогда к машине Гриши, а в это время убийца напал на бабушку, и убил Марту. А Тим-Эла самого, в полусознательном состоянии, забрали эти трое Искателей, и отвезли в какой-то подземный комплекс ночью, далеко, близ границы. Он вспомнил, как проводили над ним опыты, как жгли, пытались отравить, били, не кормили ничем, кроме затхлой воды. Тим-Эл провёл там почти полгода, пока его и других детей не стали срочно перевозить контрабандой за границу. Ту подземную лабораторию тогда раскрыл 6-ой отдел, и кураторы этого зверства решили мотать удочки.

Именно эти стечения обстоятельств послужили толчком к пробуждению настоящих сил Криптонца.

Он поначалу не знал, и не понимал своих сил. Да и кто мог ему о них рассказать. Никто. Все, кто что-то мог знать об этом, погибли на Криптоне, а на станции о подобном тогда никто не говорил. Под пытками и голодом Тим-Эл держался лучше многих, отрешился от всех эмоций, чтобы его детский разум окончательно не сошёл с ума. И всё это продолжалось день за днём, до момента, пока их не стали спешно увозить в открытых клетках из разломного анти-магического металла. В тех специальных вагонах для перевоза скота. Именно на рассвете, на бескрайнем и безоблачном небе, он первый раз в своей жизни увидел Его.

Солнце. Яркое, жёлтое. Такое тёплое. Земное солнце. Роднее чувства он тогда не испытывал. Наверное, так чувствовал бы себя замученный жаждой человек, что добрался до Оазиса, полного пресной воды. Этот момент навсегда отложился у него в памяти. Он протянул тогда свою исхудавшую руку к солнцу. И зажмурившись, ушёл в себя.

Вот он сделал глубокий вдох. Сделал второй. Третий. Десятый.

Кандалы и цепи на теле затрещали. Стали рваться, как тонкие нити.

Всё тело, все мышцы налились неудержимой, доселе невиданной, силой.

Дети, что сидели в клетках с отрешенными лицами, восторженно замерли. И смотрели. Только на него.

На слабого мальчика, что каким-то чудом стал гнуть своими маленькими руками кандалы, и тяжёлые цепи.

Они закричали от радости, стали бить прутья ногами, по ненавистным им клеткам.

Заключенные и потерявшие все, измученные опытами и пытками, они увидели её. Надежду.

На гул и шум сбежались боевики и сектанты, стали искать причину, но опоздали.

Мальчик уже выбрался из клетки. Разорвал свои цепи.

А его глаза запылали красным светом.

***

Из одной песенки детей-одаренных, "О короле, что с солнцем на ты".

Маленький мальчик вылез из клетки,

В унисон закричали восторженно детки.

Одаренный ударил его, но все тщетно,

Руки теперь нет, потерялась, наверно.

Сектанты отчаянно стали стрелять,

На попытки все те ему было плевать,

Посмотрел он с укором на них и исчез.

Сосчитали тогда мы секунд двадцать пять,

И нету теперь тех злых тёть и злых дядь.

Среди поля, на все вагонетки,

Горка трупов осталась, у линий разметки.

Потом разломал он, играючи, клетки,

От радости вновь улыбались все детки.

Собрав всех вокруг, указал он на путь,

Теперь мы туда, сказал он, нас там ждут.

Все тогда были рады, его восхваляли.

А те, что постарше, из книжек читали,

Что это все Солнце, его Доброта,

Спасла их сегодня, спасет их всегда.

Коронованный Солнцем, сказала одна,

Все другие её поддержали тогда.

Ну а за то, что он с Солнцем на ты,

Его нарекли Королём Доброты.

***

(из одного рапорта неизвестного сотрудника тайной канцелярии )

Расследование инцидента проведено пятым отделом. Дети, что спаслись тогда от лап сектантов, рассказали о маленьком мальчике, что вылез из клетки и спас всех. Но тогда, среди пострадавших, его уже не было. По показаниям тогда все подтверждали одну и ту же версию, дословно.

— Он улетел, — сказали тогда дети, — но обещал вернуться.

Никто из взрослых тогда им не поверил, мало ли что детям привиделось, стресс и т.д. Сколько бы мы не пытались, а того мальчика так и не смогли найти, других данных нет.

Психологи тогда работали с детьми, и убеждали их, что это плод их воображения. Безрезультатно.

Инцидент был замят, а расследование передано в 6-ой отдел.

***

(Неизвестный источник)

Вопиющий случай с похищением одарённых детей и юных магов был замят. Но слив инсайдеров был. Его Величество Император Российской Империи, Алексей Николаевич Романов был в ярости. Он отправил целый ряд претензий в европейские страны, что были замешаны, а также издал приказ отправить в их МИДы делегации от Инквизиции и Невского Ордена, для дальнейшего расследования.

Свидетельские показания пострадавших детей не прикреплены к отчётам.

А их выдуманную песню "О короле, что с солнцем на ты" теперь поют все дети Российской Империи.

***

Посёлок Смолвино, Российская Империя.

Склад продовольствия на границе поселка.

00:34 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

— Почему Алан не отвечает, он уже должен был объявиться, прошло полчаса, — шепнул Санёк.

— А я откуда знаю, ты, дебила кусок, а? — прорычал на него Гошан, — значит он занят ещё, усёк?

— Да понял я, понял, — поднял руки Санёк, — он же Скрытник, если не выгорит, просто свалит ведь, но тот пацан..., — замялся он. — А тебе не кажется странным, что ты его засёк у Разлома? Что там забыл? Ну, странно ведь, Гошан, — почесал затылок Санёк.

— Чего ты несёшь, Сань! Совсем что ли мозги от Разломной энергии протухли, а, — усмехнулся Гошан, — завязывай, а то нам еще интернатских окучивать, через пару дней, забыл о контракте? — он покачал головой, — а что пацаненок тот мелкий..., любопытный, небось. И бесстрашный, хех! Нам такие нужны, дороже выходят, — хекнул Гошан.

Вдруг, послышался свист. Маленький камень летел с огромной скоростью и попал Гошану прямо в колено.

— Аааа, б...ть, ногаааа!!! — закричал Гошан, — мне кто-то колено прострелил!!! — Санёк, скорее! Атас, твою... !!!

Санёк застыл у стены, и смотрел в сторону тёмного коридора.

В свете единственной лампочки он вдалеке увидел мальчика, что подбрасывал играючи небольшой, острый камень. И улыбался. Тот самый, которого они видели у Разлома.

— Не дергайся, если хочешь жить, — сказал он.

Тут же, рядом с лицом Санька, в стене появилась дыра размером с камень. А камня, в руке мальченки, уже не было.

— Акргх, моё колено! Ты поплатишься, сраный утырок..., — стонал на полу от боли Гошан.

— Когда-то я тоже шёл дорогой Искателя. А потом, ну, вы знаете, — малец усмехнулся, — такие, как вы, испортили моё впечатление как о всей Гильдии Искателей, так и о самих Искателях в частности, — его глаза блеснули в темноте красным.

— Чего тебе от нас н-надо, мелкий, — проблеял Санёк.

Он уже по дыре в стене сразу понял, что дела их полная лажа.

— Как это, что? — удивленно спросил мальчик, — я же от вашего друга, Алана Ридда! Ну, знаешь такого? Он просил вам передать срочное послание, — глаза мальчика уже засветились красным светом.

— К-какое п-послание? Что т-ты мелешь..., — стал отходить Санек, подальше от стрёмного ребенка.

— Ухх, — все мычал Гошан, — стреляй в него, придурок, он же без покрова...

Саня уже на адреналине достал ствол с анти-магическими пулями и трясущейся рукой направил в грудь пацана.

— С-стой на месте, а то пристрелю, сволочь, — крикнул более уверенно Санек, видимо ствол прибавил ему сил.

— Ну так послушай послание..., — продолжил говорить пацан, не обращая на ствол никакого внимания, даже страха не было, только улыбка и взгляд красных глаз.

Бам! Бам! Бам!

Нервы Искателя не выдержали, и он выстрелил из спец-пушки все три патрона. Прямо в мальчика.

— Сюрприз, Сюрприз, ублюдки..., — Король вернулся! — улыбнулся парень, и разжал руку.

Три смятых анти-магических патрона за пять тысяч евро каждый просто упали на пол с тихим звоном.

— К-какой ещё к-король, — охренев от увиденного, спросил обречённо его Санёк.

— Король Доброты, — сказал маленький мальчик, и подойдя к все еще лежачему на полу Гошану, спросил.

— Ты знаешь, что такое Доброта?

— Пошел ты, сраный... — не успел договорить Гошан.

Его лысая голова лопнула под ногой мальчика.

— Неверный ответ, — малец покачал головой, и повернулся к трясущемуся Саньку, — а ты, Санёк, знаешь?

— П-прости нас, м-мы ничего не делали, э-это всё идея Алана, я так вообще..., — стал скулить он.

Бззззззфффф!

В голове Санька появилось два лишних отверстия. Он скатился по стене с удивленным лицом.

— Тоже неверно, — сказал мальчик, и равнодушно посмотрел на тела двух ничтожеств.

— Никто из них не знает ответ на этот вопрос. Что тогда, что сейчас, — задумался Тим-Эл, смотря на выход, — зато куда детей продать на органы, опыты, или вообще в рабство, они почему-то все прекрасно знают. Куски дерьма! — сплюнул он. — Ну и ладно, пойду я отсюда, пожалуй. Встречу, наконец, свой первый рассвет в этом мире! — он пошел к выходу из склада.

А когда уже вышел на центральную улицу, то направился в обход к самому высокому зданию...

На крышу. Встречать свой первый рассвет. В новом мире, его новом доме.

Где для начала нужно прибраться. Но это завтра. А пока надо вздремнуть..

***

*От автора:

Вот и закончился первый день на Земле Тим-Эла, и завершения нашего "короткого" вступления.

Можно сказать, что за такой короткий промежуток времени в пару земных часов (для нас всего-то 3 главы), он пережил такую массу потрясений и событий, что можно лишиться рассудка или заработать психотравму. Но такой "спидран" по жизни для мозга Криптонца не проблема. И теперь, изменив первое "предсказанное магией" событие, это послужит хорошим толчком к глобальным изменениям во всем сюжете. Скоро наступит рассвет, первый для нашего юного героя. Начало открытия своих сил от жёлтого солнца. Начало новой жизни на Земле. Какой она теперь станет? Изменится ли предсказанный Исход с лучшую сторону, или он, уже как Тимур Соколов, угробит планету ещё быстрее...

Всё может быть.

Глобальная угроза никуда не делась. И только предстоит узнать, кто именно был виновен в гибели этого Мира. Ведь Аненербе, по сути, просто винтик более глобального заговора, которым руководил и направлял неизвестный враг.

Глава 4. Восход и Пробуждение

Посёлок Смолвино, Российская Империя.

Оранжерея и смотровая площадка

на крыше Магической Башни.

04:37 по московскому времени.

02 мая 1980 г.

Тим-Эл открыл глаза и осмотрелся. Недавно прошёл мелкий дождь, на поверхности купола оранжереи ещё стекали редкие капли. Вдоль, по периметру, шли трубы и водосборники. Они наполняли большие, исписанные рунами и подключенные к энергетической сети Башни, резервуары полива. Дорогие и редкие, не каждый раз Рунным Мастерам и Кузнецам удаётся обработать Разломные материалы для подобных техномагических устройств. Интересная наука у землян, эта техномагия. Развитие технологического прогресса и влияние магических аномалий на людей породили вот такой вот гибрид. Руны и механизмы, магические артефакты, летающие корабли, магические заклинания и огнестрельное оружие, мехаброня и эфирные поезда, автоматоны и бумажные газеты. Всё здесь было необычным и интриговало.

Маги Природы этой башни были довольно дотошными стариками. К общему состоянию растущих здесь редких видов трав и растений, что удалось спасти и вытащить из Разломов, они не экономили ни сил, ни средств, ну разве что только за одним исключением - самогоноварение, но эти прожженные жизнью старые пройдохи в этом никому не признаются.

Из-за безумных трат золота на всякие удобрения и прочие химии с алхимией, потом дико заламывались цены уже на сам товар из этих самых растений и их составляющих, что отправляла Магическая Башня в различные Алхимические лавки и Торговые Дома по всей Российской Империи. Впрочем, ни одна она этим самым занималась. Сетью Башен была покрыта вся страна, выполняя множество разных функций. От элементарной связи, до локализации Аномальных зон. Траты на их содержание были огромными, при этом где-то постоянно чего-то не хватало. И Тим-Эл никогда не мог понять, как земляне умудряются быть одновременно такими транжирами и жуткими скупердяями. Одна из главных загадок природы человека, про которые он успел узнать. Несмотря на такое расточительство людей в техномагии, сами Магические Башни ему нравились.

Они были внешне чем-то похожи на уменьшенные копии Кристальных Крепостей Криптона, в которых он бывал. Только тут всё из зачарованного металла и прочного рунического стекла, своим видом показывая красоту и монументальность строения. Высота Башен в городах была примерно от 60 метров и выше, а здесь, в областях, где-то под 50 метров. Высокими небоскребами города не застраивают из-за установки по периметру защитных стен ряда энергетических барьеров над самим городом, что служат защитой от всяких Разломных летающих монстров или аномальных погодных явлений. Подземное градостроительство здесь в приоритете, а то же метро для города дает массу преимуществ, благодаря Магам Земли и Металла. Поэтому Имперские города имеют радиально-кольцевую планировку, нередко уходя на несколько уровней вниз, если местность позволяет. Яркий пример - это Москва, столица Российской Империи, которую перестроили в 1899 г. после 5-летней блокады Санкт-Петербурга тремя Разломами S-ранга.

Город тогда удалось отбить, но его состояние было плачевным. В итоге столицу перенесли в перестроенную Москву, а Петербург потом за 20 лет восстановили и всё укрепили, и лишь в 1919 г. он стал Культурной Столицей Империи.

Но мы отвлеклись.

Несмотря на высоту с десяток этажей и весенний ветер, благодаря рунному погодному куполу холод почти отсутствовал. Он уснул всего на пару часов, а уже чувствовал себя гораздо лучше. Перестарался вчера, да.

Внутренний резерв организма, что он смог вчера реализовать, был довольно мал. Перелёт в закрытой капсуле и отсутствие света сказались на всём теле. Но ничего страшного. Уже скоро он восстановится, и даже больше. На своей планете он бы не смог даже мечтать о подобном. О Силе. Великой силе, что и не снилась его друзьям и жителям его родного мира, там подобное прозвучало бы как просто мечты или детский вымысел. А здесь, на молодой и маленькой планете, что была меньше Криптона раз в пять, если не больше, это стало возможным. Повернув голову на восток, он улыбнулся. Начало зари. Сколько бы раз он не встречал рассвет, его это всегда завораживало. На тёмном небе ещё мигают маленькие звёзды. Уже светлеет горизонт, белеют тучки, зеленеют далекие поля вокруг. И совсем скоро на небосводе покажет свой лик Оно. Солнце. Родное и тёплое, дающее силы, и надежду.

Тим-Эл поднялся с мягких мешков с грунтом, сложенных у парапета. Потом подошёл к краю крыши. Зажмурился, глубоко вдохнул свежий, утренний воздух весенней зари. И, улыбнувшись, открыл глаза и произнёс.

— Ну здравствуй, друг. Давно не виделись!

Первые лучи коснулись его лица, будто приветствуя мальчика в ответ, радуясь после долгой разлуки. На его волосах, почти незаметно, блеснул солнечный блик света, похожий на тонкий обод короны.

Коронованный Солнцем.

Так его назвали дети, когда он их спас. Но этого уже никто не узнает. Он повлиял на события, изменил часть будущего, предотвратил их похищение. Спас их всех. Но только Солнце будет помнить, и дальше созерцать молча Землю. Вместе с маленьким мальчиком, что получил от Солнца великую силу. А как же иначе. Они ведь друзья, и вместе хранят их один, общий секрет... И хотя, как известно, Солнце светит для всех людей одинаково. Лишь Оно знает правду, мелькая бликами света.

И никому не скажет об этом.

Кроме него.

***

(отрывок статьи о работе Магов Московского Техномагического Института, МТИ)

— Из статьи Магов МТИ, нашим дорогим читателям дана великолепная возможность немного узнать о ряде научных, доказанных опытным путём, фактов о нашей Земле и Солнечной Системе, в которой мы живём.

Вот некоторые из них.

Cолнце для Земли является лишь одной из звёзд галактики, и единственной звездой Солнечной системы.

По Спектральной классификации Магов, Солнце относится к Жёлтому Типу, а температура её ядра равна 16 млн 'С градусов, температура поверхности где-то 6000 'C градусов и выше.

Её солнечный свет, что достигает земной поверхности, так же является частью электромагнитного излучения Эфира.

Оно включает в себя весь Спектр Излучений: видимое, ультрафиолетовое, инфракрасное, радиоволновое и т.д.

На саму же Землю, оно попадает через высокий магический эфирный фон, взаимодействуя с ним и изменяя его.

Вот немного крайне важной информации о самом этом фоне.

Сам специфический магический фон образовался в результате обмена эфирной энергии через Разломы. А также проведенной за многие годы добычей иномирных полезных ископаемых, осуществлённых благодаря успешным зачисткам Разломов самими людьми на протяжении многих лет. За прошедшее время было зафиксированы изменения и необратимые мутации одной трети всей флоры и фауны Земли, а влияние Разломов на планету всё ещё продолжает расти.

Наши известные учёные Российской Империи, члены Коллегии Магов и Российского Архива Магов (РАМ), уважаемый Маг и Естествоиспытатель, Ломоносов М.В., совместно с Магом и Мастером Алхимии, Менделеевым Д.И., привели целый ряд неутешительных и весьма печальных прогнозов от влияния Тёмного Эфира Разломов на наш мир.

Полную версию статьи наших соотечественников и светил магической науки вы можете узнать на официальном сайте МТИ через любой коммуникатор, способный войти в *ЭРИС. Спасибо, что читаете нас.

*Эфирная Радиомагическая Информационная Сеть — сокр. ЭРИС, это общемировое, интернациональное объединение баз локальных данных, созданное в 1961 г. после единой настройки и синхронизации данных Магических Архивов и Магических Башен нескольких стран.

Началом общедоступного использования возможностей самой ЭРИС послужила дальнейшая разработка и начало массового производства в 1969 г. первого Микроэлектронного Эфирного Вычислителя МЭВ-69, а в 1972 был создан первый в мире рабочий портативный аналог МЭВ, Ручной Эфирный Персональный Коммуникатор Связи РЭП-КС1 и РЭП-КС2, но среди населения Земли стало более распространена аббревиатура РЭП.

Читать РЭП, смотреть или слушать, стало повсеместным делом каждого, от простолюдинов до Одаренных Магов.

— Связь, Телевидение, Новости, Знания — это, и многое другое станет вам доступным, стоит лишь приобрести, а после включить новый РЭП, где захотите, Йоу, — вроде так звучала та странная реклама от компании разработчиков.

Устройство действительно работало почти в любых условиях, что очень помогало многим Истребителям монстров и Искателям своевременно реагировать на Прорывы, и получать любую точную информацию по Разломам и их сигнатуре.

***

05:52 по московскому времени.

Тимур неподвижно стоял на крыше, впитывая всей своей кожей солнечный свет жёлтого Солнца. Патриарх Вэл-Эл называл такие звёзды молодыми Карликами, и говорил, что они сильно отличаются от красного солнца. Красное было огромным, давило своим светом. У Тим-Эла оно всегда вызывало сильный дискомфорт и неприятные ощущения. Слабость перед всепоглощающей мощью. Он его не любил, и даже побаивался. То не грело его душу, а больно обжигало.

Другое дело сейчас. Он чувствовал себя счастливым. И немного грустным в душе. Ему было жаль, что все остальные Криптонцы уже не смогут разделить его восторг и радость. Они бы точно оценили по достоинству эту планету. Хотя, кто знает. Учёные со станции только утверждали, что в зависимости от разных светил наши тело и кровь среагируют по-разному, что мы способны к многим адаптациям, ведь мы являемся гиперавтотрофными организмами, что от источников энергии синтезируют внутри себя необходимые органические вещества. Уникальная, тройная днк расы, за тысячелетия эволюции позволила выживать, а потом обустроиться на самом Криптоне, что уж тут говорить. Земля была просто прекрасным местом, если отбросить в сторону Аномалии, Разломы, монстров и прочее влияние цивилизации.

И вот Тимур выдохнул воздух из легких, тут же покрыв инеем мокрый до этого парапет. Сжал и разжал одну руку в кулак, затем другую. Он ощущал, он теперь чувствовал. Все тело, все клетки стали меняться. Солнце одарило его своим светом, своей энергией, своей мощью. Тимур стал видеть дальше, слышать больше, скорость возросла многократно, а кожа перестала ощущать любой дискомфорт. Он будто заново родился, а тело переполняла энергия. Потрясающе. Тим-Эл сосредоточил внимание на себе, отстраняясь от окружающей действительности. Сконцентрировался. Прошло еще какое-то время, и он решился.

Вот он забрался на парапет, к самому краю. Вниз падать этажей 10-11.

Для простолюдина это однозначная смерть. Для Одаренного Мага, в покрове маны - ушибы, но не более. А для него - ничто. И ни страха падения, ни страха высоты у него нет. Он сделал шаг. Решил попробовать, проверить текущий предел. Второй раз шагнул.

В тот раз он смог только через пол года, а как сейчас?

На третий шаг он отвлекся. Услышал звук рунного ключа и магических замков. Кто-то открыл дверь и зашёл на крышу, с противоположной стороны.

Старик, с горшками под рассаду.

— Да уж. Так сосредоточился, что не заметил Мага?

А, ну здесь ведь от излучения весь верхний этаж свинцом покрыт. И ещё изоляция звуковая для растений тех, мандрагор, а он и забыл. Точнее, это не такая уж важная информация была, сердце от неё не трепетало, поэтому не запомнилась в прошлом. А зря.

— Эй, пацан мелкий, ты что здесь делаешь? — спросил Елизар Акимович. Он подошёл ближе, опустив горшки рядом с тем самым грунтом, на котором недавно спал Тимур. Елизар Акимович оглядел его с ног до головы и нахмурился. — Ты что, из этих вот?

— Кого, этих? — не понял Тимур.

— Ну, что утром прячутся на свету, чтобы служить тьме, или на что там молодежь подсела в этот раз? — он махнул рукой и достал фляжку и, подойдя к Тимуру, посмотрел на горизонт. Потом снова заговорил, чуть хрипловато.

— Вот в моё время никаких ваших РЭПов не было, газеты с кроссвордами, ну это максимум, а сейчас что? Тьфу, понапридумывали безобразия всякого, да и забили этим всем эту вашу ЭРИС по самое небалуй, — старик покачал головой. — Ты ещё слишком мал для этого дерьма, сынок, послушай дельный совет, старина Елизар плохого не посоветует, — потом Маг Природы сделал пару глотков из фляжки и, убрав её под свою потертую мантию, огляделся. — Так а чегой делал тут, прыгать вниз вздумал? Не стоит оно того. Сам пробовал. Раз семь, защита срабатывает, чтоб её, — он вздохнул.

— Встречал рассвет, — показал на солнце Тимур, — тут же смотровая. Вот и смотрел.

— А, понятно-понятно, — закивал Елизар, — вот это правильно, редко кто сейчас понимает всю красоту природы, а она прекрасна, а люди так и не ценят её. Вот когда потеряют, все-все запоют, аки соловьи. Только уже поздно будет, — сказал Елизар Акимович, опять отпив из фляжки, что каким-то невиданным образом снова оказалась у него в руке.

— Вы про Разломы, Елизар Акимович?

— Про них, малой, про них. А откуда Отчество знаешь? Я как бы тебя впервые вижу, — подозрительно спросил старик.

— Да вас же все Смолвино знает! — мальчик развел руки, указывая с высоты на весь посёлок. — Вы же тот самый потомственный Маг Природы, правнук всеми известного Крымского винодела Смолвина, Смолвин Елизар Акимович! Как же вас не знать, если целый посёлок назвали в честь вашего предка за заслуги перед Империей? — улыбнулся Тимур.

— Гладко стелешь, щегол, — хекнул Смолвин, — только Елизара не проведёшь. Я уже видел такие глаза, как у тебя, — он чуть наклонился, — глаза, что видели боль и смерть. Багровые. Похоже, ты тоже горя хлебнул, прям как я когда-то.

Он снова отпил из фляги.

— Малой, зачем ты здесь?

Мальчик перестал улыбаться, все детские черты пропали с его лица. Осталось только оно. Ничего не выражающее лицо. Старик весь собрался, напитав тело магией. Опасность. Он почувствовал это. Не магию или заклинания от мелкого пацана, который точно ну никак не может быть десятилетним пацаном. Иллюзия? Наваждение? Нет. Никакой же магии нет, ничего. Разломные твари и те не производят такого впечатления. Силён. Безумно силён. Такой наверно и взглядом прожечь смог бы. И хоть пусть Елизар потихоньку гробит себя, но порох ещё был. Так просто он не дастся. Хрен вам.

Маленький мальчик посмотрел на Елизара Акимовича.

— Не стоит, у вас же сердце и печень на ладан дышат, — парень полностью повернулся к старику.

— Дай мне самому это решать, пацан, — тело старика покрылось зеленоватой пленкой, — ответь мне, кто ты?!

— Знаете, Елизар, вы этого не помните, но мы уже встречались. Как же удачно, что именно вы поднялись сегодня в Оранжерею... В прошлый раз я вас встретил не в мае, а только через пару месяцев... — стал рассуждать пацан.

— Что ты..?

— Горная Иллария, припоминаете? — наклонил слегка набок голову мальчик.

— Г..горная... Иллария...,— опешил Елизар.

— И я не про сорт винограда, Елизар. Вы сами поняли, что я имею ввиду...

— Хм...

— Ну, так что решите? Сами знаете, время дорого, а в вашем случае...

Мальчик рукой изобразил часы на руке.

— Я понял, — Елизар выдохнул. И стал даже чуть трезвее, что-ли.

— Следуй за мной, пацан. Перетереть надо...

Старый Маг пошёл к дверям.

Утро в поселке только начиналось. Майский день и новые заботы.

Никто еще не знал, что ждет их.

Ведь, неведомый для всех селян, приблизился тяжелый разговор.

Мага Природы, что однажды смысл потерял... И мальчика, что хочет все исправить.

Ведь он однажды слышал тайну Смолвино, что тут от всех скрывалась.

И он решить её намерен. На свою беду. Или чужую ярость.

***

Глава 5. Тайна Смолвино

Посёлок Смолвино, Российская Империя.

Минус пятый этаж Магической Башни.

Закрытая лаборатория Смолвина Е.А.

06:26 по московскому времени.

02 мая 1980 г.

Мальчик и Маг Природы спускались на служебном лифте.

Каждый из них думал о своём. Разговор в кабинете вышел странным. Елизар перебирал его в голове, снова и снова. Парень рассказал Магу невероятную историю, что случиться в октябре 1980 года, прямо в Башне. Подробно всё ему описал. Детали их встречи. О происшествии, что затронуло всех в посёлке тогда. Рассказал о его тайне.

О той, кого Елизар прятал от всех, годами пытаясь найти лекарство. Об Азалии Смолвиной, жене Елизара.

Прямо сейчас она спит в закрытой подземной лаборатории, и подключена к Эфирному Накопителю, — устройству для сбора эманаций и эфирных испарений, которым очищаются все материалы из любых закрытых Разломов.

Тимур поведал, что осенью произойдёт авария, обесточившая Башню. Отключив этим доступ к накопителю, и самому аппарату Азалии. Тёмный эфир вырвется, заразит её тело. Превратит её в Нечто. Оно вырвется на поверхность, устроив бойню. Погибнет много людей. И пострадает от яда.

Тимур тогда нашёл посёлок только через пару дней после своего побега. Он не знал, где точно он находился. И когда, наконец, прибыл, чтобы узнать о судьбе тех людей, что помогли ему, увидел посёлок, покрытый черно-зелёной мглой. Высота Магической Башни тогда позволила спастись многим, но не всем. Тогда-то мальчик и встретил раненого Елизара. Смолвин сам ему тогда рассказал, что на самом деле произошло.

Диверсия. Его жену кто-то специально заразил, и проник в Башню.

Тогда в Магической Башне разрабатывали новые эликсиры, заказ прямиком из столицы, тогда срочно требовались расходники на зачистку Разломов S-ранга, что открылись близ Рязани, им пришлось тогда сутками не останавливать процесс изготовления, никто и не заметил, что некто спровоцировал аварию.

***

Тогда никто не узнал, что чудовище, в которое обратилась жена Мага, нашёл и убил Тимур. Кроме Мага Природы, которому сам мальчик показал её останки, после их сражения. На изменённом от страшных мутаций теле Азалии целым был только её медальон. С фотографией. Её самой, Елизара, и их любимой дочери, Ирины Смолвиной.

Той самой Ирины.

Девчонки, которая хотела ему отомстить.

И жизнь которой он оборвал когда-то.

Этот инцидент станет началом появления в этом мире одной из самых опасных убийц и наёмниц S-ранга, в будущем устроившей с Тёмными Магами массовые эпидемии по всему миру. Та, кого ему пришлось ликвидировать.

Еретик-Маг Природы и Ядов, Ирина Смолвина. Ядовитая Лоза... Глупая девчонка, что обвиняла его в смерти мамы. И умерла у него на руках, ненавидя всем сердцем. Он не смог её убедить. Она не верила, не желая признать, что её месть была не тому. И теперь он докажет, что вовсе не он виноват. Мальчик решил для себя.

Ему нужно спасти и Ирину. Как спас он детей, сломав клетки.

Вот, они спустились, прошли коридор. Зайдя в палату, вместе уже подошли к аппарату жизнеобеспечения. В нём мирно спала Азалия Смолвина, Маг Природы и жена Елизара.

Показания приборов тихо издавали шум своей работы.

— Как она? — спросил Тимур, первым нарушив тишину.

— Cостояние стабильно, но каждые 18 часов необходима новая доза препарата, — вздохнул Смолвин, — моих запасов хватит ещё на пару дней, а там... Малой, ты точно уверен, что сможешь помочь Азалии? Твоя история слишком подробна для простого вымысла, я понимаю...

— Не стоит волноваться, Елизар Акимович, мне это по силам, — улыбнулся мальчик, — всего-то нужно пару Разломов зачистить, и всё, — он махнул рукой.

— Что?!

***

Поселок Смолвино, Российская Империя.

Центральный вход Магической Башни.

07:45 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

В Смолвино начинался новый рабочий день. Все спешили на работу, такая утренняя суета была нормальным явлением.

Магическая Башня тоже не была исключением. Одарённые Маги, что работали в подобных Башнях, были одними из первых, у кого была возможность получать различную информацию и новости, что распространялись через сплетни или сводки служб, ведь у работников Башен существовало небольшое преимущество — свободный доступ к ЭРИС. Так что им всегда было что обсудить: погоду, аномалии, научные статьи, новые разработки техномагии. А также происшествия.

—Доброго утра, господа Маги, — поприветствовал очередных сотрудников и Магов, входящих в Магическую Башню, Соломин Митрофан, здешний охранник и сторож.

Он работает здесь уже лет двадцать, и за столько лет к нему так все привыкли, что несмотря на установку новейших систем автоматизированных рунных контуров и сигнализаций, его так никто и не уволил. Теперь он просто следил за системами безопасности, да общался с сотрудниками Башни. И ему нравилось. Пенсионер и просто добродушный человек. Да, он был, как и все работники, одарённым, но дар у него был весьма посредственным — он мог дышать под водой, да собирать из воздуха воду в шар. На большее сил не хватало. Квалификация по рангу ещё со школы у него так и осталась на D. Но это его мало волновало. Тут, работая в Магической Башне, это вообще без надобностей, он просто дежурит, на входе журнал и книгу приёма ведет, ну документы смотрит, и все на этом.

Сидишь, смотришь за сигнальными рунами, да болтаешь ни о чем с местными. И зарплата золотом. Мечта, а не работа.

— И тебе утра, Митрофан, все на посту бдишь? — поприветствовали его, — как ночь прошла, без происшествий? А то тут кто-то уже через ЭРИС слухи распустил. Говорят, ночью двух Искателей кто-то, — говорящий лысый старичок-маг в синей добротной мантии провел большим пальцем по шее, — вжик, и всё, карасики тю-тю, готовые.

— Да ну, это ж кто их так, может не поделили что из находок своих? Они же те ещё кренделя, — почесал бороду Митрофан, — чуть что, и у них все на ножах. Непонятно, как их гильдия ещё не развалилась.

— А вот не знаю, говорят на пустом складе продуктовом нашли, что ремонтируют на западной, почти у самой стены. Одному голову как блин расплющило прессом, а второму какой-то огневик-затейник прожёг лицо насквозь, прикинь?

— Обалдеть, что в Посёлке происходит, — Митрофан покачал головой, — разборки уже у нас устраивают, совсем уже.

— Согласна с Вами, ужас просто, — сказала женщина в темно-серой мантии, — но это всё ерунда. Я вон, с Гришкой, племянником моим, ну который водителем у наших Лекарей работает, общалась буквально полчаса назад, и он мне такое поведал, не поверите, — заохала она от негодования.

— На Ангелину Соколову покушались сегодня ночью, чуть не убили прямо дома во время вызова Лекаря. Я в шоке.

— Ого, — удивились оба мужчины, — и что, что с Петровной то? Жива хоть, или того...?

— Да жива-здорова, Гришка её сам видел, пока труп убийцы грузил с Пироговым в машину.

— Погоди-погоди, Ульяна, то есть как труп? Она недотёпу-убийцу сама что-ли, посохом огрела?

— А вот так, не знаю. Гришка сказал, убийце кто-то голову насквозь пробил, он сам видел рану, просто жуть.

— Это что же получается, — задумался Соломин, — месяцами ничего, а тут за ночь в посёлке сразу три трупа?

— Похоже на то, — кивнул Маг Соломину, — надо всем передать, чтобы были внимательнее. Странно всё это.

— Ну, можете не волноваться, — важно кивнул охранник, — у нас то в Башню ни одна мышь не проскочит.

В это же время через весь вестибюль что-то промелькнуло. Никто из присутствующих не смог за этим уследить, хотя все были довольно высокого ранга. Нечто прошмыгнуло мимо двух этих Магов и вылетело на улицу.

— Вы это видели?! Только что пробежало? — удивлённо спросила женщина.

— Да... что-то мелкое..., — опешил от такого Митрофан, охранник Башни.

— Странно всё это, — повторил свою фразу Маг в синем.

***

Поселок Смолвино, Российская Империя.

Дом графини Соколовой,

Главный зал для приемов.

07:50 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

— Госпожа, на сколько персон передать Марфе накрыть завтрак? — спросил графиню Тимофей Карлович Маркс. Финансист, аудитор, консультант и просто человек, который решает финансовые вопросы многих Магических Родов Империи. Впрочем, он своей успешной карьерой обязан как раз Торговому Дому Соколовых, и ещё Ангелине Петровне в частности, за её советы и предсказания. Он старался хотя бы раз в полгода навещать свою благодетельницу, несмотря на свой плотный график. Капиталист 20-го века, что превзошёл отца. И неудивительно, ведь он был Одарённым с особенным ответвлением Ментальной магии разума, что открывала перед ним очень много возможностей в плане работы мозга. Быстрый анализ и ускоренное мышление сильно помогали в работе. А о его пунктуальности среди коллег ходили легенды. И хорошей памяти.

Ангелина Петровна Соколова позвонила ему вчера ночью, и вот он здесь, приехал прямиком из Москвы ровно к обговорённому заранее времени и готов оказать любую свою помощь, в рамках дозволенного, конечно. Р-репутация.

Но для Провидицы Соколовой он всегда готов сделать исключение. Для той, кто к нему всегда был с добротой.

Ведь добро к себе он помнит всегда.

А вот зло совсем-совсем не запоминает.

Поэтому записывает. Мало ли.

— Да, Тимоша, будь так любезен, — ответила ему графиня, — на четверых персон, пусть подадут к восьми.

— Хорошо, Ангелина Петровна, — он быстро напечатал сообщение через РЭП, — уже передал, всё сделают.

— Прекрасно. А теперь, нам обговорить надобно финансовы дела, возникла просьба у меня к тебе, Тимоша.

— Я весь во внимании, госпожа. Выполню всё в лучшем виде, если это в моих скромных силах и компетенции.

— Не прибедняйся, охламон, — она погрозила ему пальцем.

— Ха-ха, ладно. Уели Вы меня, сдаюсь. — Так чем могу помочь я? — спросил Маркс.

— Мне нужно, что бы ты в Имперский Банк подал запрос, и счёт открыл для внука моего, Тимура Соколова.

— В-внука? Ангелина Петровна, не шутите так. Когда Олег и Марта бы успели? Да и я бы в курсе был об этом.

— Не стоит, Тимофей, не стоит, — улыбнулась графиня, — они пока не ведают об этом, но узнают. Скоро.

— О, очередное ваше предсказание, верно? Польщён, что мне открыли эту новость первым, — он слегка кивнул.

— Когда же ждать сей радостно событие? Надо будет им подарок заказать по случаю... — задумался Тимофей.

— Сегодня, Тимофей, вас познакомлю за столом, — графиня указала в сторону трапезной. Он уже тут.

— Э???

***

Поселок Смолвино,

Российская Империя.

Дом графини Соколовой,

Трапезная.

07:55 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

Когда Тимофей и Ангелина Петровна прошли в трапезную, где обычно принимала пищу вся чета Соколовых, за столом уже было занято два резных кресла из цельного дуба. На одном была Соколова Марта Васильевна, жена главы Магического Рода Соколовых. Самого Олега, главы Рода, а так же лучшего друга Тимофея, не было. На его месте сидел темноволосый малец лет десяти-двенадцати, его синие глаза внимательно смотрели на вошедших, не отводя взгляда. Странный малый.

И этот малец — внук графини? Хм, глаза явно Олега, а вот волосы Марты, тёмные. Но вот лицом он на них мало похож. Очень серьёзный, недетский взгляд, — подумал Маркс. Не мог же однолюб Олежа или скромница Марта на стороне его... да не, бред какой-то. Он их слишком давно и хорошо знал.

Да, они очень хотели ребёнка, но тут как раз была нехилая такая проблема. Олег владел стихией огня и воздуха, а вот Марта обладала водой и землёй. Двойственная противоположность стихии Эфира у одарённых могла вызвать ряд конфликтов на генетическом уровне. И чем были сильнее родители, тем было сложнее таким парам родить здорового ребёнка, без мутаций и конфликта дара. Поэтому по соотношению с простыми людьми, Одарённых было где-то 38% во всем мире. Но это не значит, что они слабы или малочисленны, тут качество давно превосходило над количеством.

— Привет Ба, — сказал малец и через секунду уже оказался прямо перед ними. Мгновенно. Тимофей так удивился, что даже не знал, как на это реагировать.

Одарённый и уже пробуждённый? Но на вид ему даже нет и 14-ти, как такое может быть, — подумал он.

— Приветствую вас, графиня, — мальчик сделал кивок, — и вас, Тимофей Карлович. Очень рад знакомству. Тимур Соколов.

— И-и я рад приветствовать, — спохватился и ответил Маркс, — заранее извиняюсь за свою неосведомлённость. Я не знал, что у четы Соколовых уже есть сын, причем пробужденный в таком юном возрасте. Просто невероятно. — Маркс пожал руку в приветствии. Ничего себе хватка, — подумал Тимофей и ещё раз поразился способностям мальчика.

— Здравствуй, Тимофей, очень рада тебя видеть, — сказала Марта Васильевна. — К сожалению, Олег позвонил сегодня утром и передал, что вернётся из Разлома только вечером, так что объяснять обстоятельства будем мы, — она указала на свободные стулья, — надо серьёзно поговорить. Но сначала завтрак. Марфа очень старалась, — улыбнулась Марта.

***

Трапезная.

09:45 по московскому времени.

— Приманка? — сказать, насколько поразился Тимофей, это ничего не сказать.

— Верно, — кивнула Ангелина Петровна, — ты верно понял замысел, решение такое Тимур придумал сам.

— А Вы точно уверены, что на подобное не обратят внимания? Я очень сомневаюсь, — покачал он головой.

— Усыновить одарённого — это одно, а совсем другое, сделать не только аристократом, но и наследником известного Магического Рода простого мутанта без Дара. Вы же понимаете, если подобное произойдёт, конфликт с другими родами и аристократами перейдёт из стадии холодной войны в открытый конфликт. Он повернулся к Тимуру.

— Парень, по тебе не скажешь, что ты самоубийца, — Маркс усмехнулся, — простая по своей задумке идея таким способом вычислить и устранить врагов Рода безумна и гениальна одновременно, — он пожал плечами. — А ты Марта, серьёзно на такое готова пойти? Я знаю, что вы с Олегом уже давно хотите детей, но ваша с ним репутация может...

— Да, я решила, — кивнула Тимофею она, — мы с Олегом женаты уже больше десяти лет, многие Лекари поставили на нас с ним крест, — она сжала руки от бессилия, — он меня любит, я знаю, но Олегу как главе рода нужны дети и наследники. Для того, что бы Магический Род не угас и существовал дальше. Он сам понимает. Но ты же его знаешь...

— Знаю, Марта, — вздохнул Тимофей, — он упёртый, как баран, извиняюсь за выражение....

— Ничего, Тимоша, ты очень верно истолковал характер сына, как есть бараний норов у него. — улыбнулась графиня.

Тимофей отпил из красивой сервизной чашки ароматный чай. Он точно не знал, что умники из Башни в него добавляют, но напиток очень успокаивал нервы и прочищал мысли. За последний час у него настолько была загружена голова, что даже годовые отчеты по бюджету не доставляли ему столько головной боли. Авантюра. То, о чём его просила Прорицательница Соколова и Марта, граничило на грани фола, и как наглой авантюрой, было не назвать. Немыслимо.

— Давайте подведём итоги, правильно ли я всё понял, — оторвавшись от мыслей, сказал Маркс. — Ангелина Петровна, вы предлагаете мне принять участие в легализации личности и оформлении документов на вот этого мальца, — он кивнул на Тимура, — который уже в своём десятилетнем возрасте, без дара и магического источника, способен дать фору даже высокоранговым одарённым, при этом не используя никаких конструктов или заклинаний.

— Устроить его оформление на учёбу к детям аристократов со всей Российской Империи в сам МТИ, чтобы он в дальнейшем получил все права на получения ранга, — Тимофей загибал пальцы, — и самое на мой взгляд безумное, усыновить его Марте и Олегу как своего ребёнка, измалевав клеветой свою репутацию. И подделать заключение Лекарей, что из-за генетической мутации он родился таким вот уникальным. Я ведь правильно всё истолковал, — изогнул бровь Тимофей.

— Если бы ко мне пришли с подобным, я бы посмеялся над шуткой. Обмануть мир, пеняя на мутацию, это конечно сильно..., — он покачал головой.

— А как же Олег? Вам не приходило в голову, что он меня отпинает, а потом волосы на голове спалит, если ему подобный сюрприз устроить? — Тимофей аж вспотел, представляя лицо друга, который из-за стихии терпилой никогда не был.

— Ничего он тебе не сделает, но это не точно, — улыбнулась Марта, — он у меня такой темпераментный.

— Не слушай её, Тимоша, делай дело, и начни с Архива Московского, — погрозила пальцем Марте графиня.

— Рунный ключ от нашего поместья в Москве я выдала. Срок тебе три дня, не больше. Время против нас играет, — сказала она ему.

— Я понял, — кивнул Тимофей и встал. — Рад был познакомиться, Тимур. Дамы.

Он откланялся и удалился.

***

— Надеюсь, ваша идея не принесёт нам ещё больше проблем, помимо покушений, — Марта вздохнула.

— Кто знает, — взяв посох, Ангелина Петровна обратилась к Тимуру.

— Опять ты нить судьбы мотнул на руку, теперь все будет далеко не так, как раньше, — она поправила свою повязку на глазах, — неспокойно мне, тучи ходят вокруг...

— Не волнуйся, Ба, я же здесь, — улыбнулся ей внук, — если вдруг грянет гром, встречу со всем радушием.

— Этого-то я и боюсь, очень, — покачала она головой...

***

Поселок Смолвино,

Российская Империя.

Дом графини Соколовой.

16:47 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

— Ну как тебе, Тимур, нравится? — спросила Марта, — тебе эта одежда очень идёт, импортная, из Кореи.

— Ого, необычная, — удивился Тим-Эл, — лёгкая и удобная.

Он повертелся всем телом.

Даже движения не сковывает, — подумал он.

В прошлый раз он не помнил подобной одежды. Тогда бабушка заказала ему все вещи через знакомого модельера и дизайнера, знаменитого на всю Империю, графа Зайцева. Он прилетал тогда на вертолёте лично, голубом таком, а пока снимал мерки, шутил и рассказывал байки о показах мод в разных странах, где успел побывать. Провозился тогда полдня, подбирая ткань и материал. Ещё Тимур впервые попробовал тогда эскимо — особое мороженое этого мира, которое Зайцев достал из своего вертолёта. Он и бабушку угостил. Да, было вкусно. Тимур потом сколько бы с Женей мороженого не перепробовал, всё не то. Надо было тогда спросить, откуда Зайцев его достал...

— У наших соседей, Молотовых, осталась детская походная одежда их младших сыновей, Кирилла и Мефодия. Те уже из неё давно выросли, а выбросить подобное жалко. Ткань ведь редкая и из Разломного шелка кристальных чёрных арахнид, прочная и дорогая, — кивнула со знанием дела Марта. — Я предложила её у них выкупить, неудобно же, но Любовь Павловна отказалась. Сказала, что та только пылилась, а она решила до лета в доме прибраться, как-то так. Говорит, пусть носит на здоровье, раз по грибы да ягоды хочет ходить.

— Эм, надо поблагодарить её как-нибудь, — осмотрел себя Тимур и посмотрел в большое зеркало на стене, — а почему такой цвет? — ему стало интересно из-за необычного восприятия самой ткани.

— Ну так шёлк у арахнид из-за их яда темнеет. Сам нейротоксин-то выпаривают Алхимики, но с цветом беда, сколько не подбирай других красителей для подобного шёлка, он всё равно темнеет в итоге, — она улыбнулась. — Ну, попробуй пройтись, вдруг где жмёт, если что, оденешь другой, второй. Кроссовки белые вон в той коробке лежат, сейчас весной носить самое то, да и контраст с темным белого хорошо смотрится. И кепка фирменная с одеждой была, тоже примерь.

Минуту спустя...

— Ну как, посмотри, неплохо ведь, да? Надо тебя сфотографировать, посиди пока, я мигом, — Марта умчалась в другое крыло дома. Тимур даже удивился, с какой скоростью она это сделала. Чего это с ней? Непонятно...

Тимур, сидя на пуфике, ещё раз оглядел себя. В комплекте даже шла защита для лица. Он попробовал её надеть.

— Неплохо, — подумал он. — Обычная ткань не выдержит и часа с моей скоростью, а Разломная очень эластична и изнашивается долго. Ну, если конечно не подставляться под пули и удары. Но я и не собираюсь. Не дилетант уже, хоть мне сейчас и 10 лет, но телосложение с ростом под солнечным светом хорошо претерпели изменения в лучшую сторону. Побыстрее бы вырасти, а пока ощущаю себя легкоатлетом. Но веса в теле явно гораздо больше. Значит, не составит труда выполнить задуманное. Да и выбора сейчас у меня, увы, немного. Уже сегодня мне нужно перехватить ушлёпков, что нападут на наш интернат, потом поставщиков тех анти-магических ограничителей найти... Они ведь тогда очень быстро скрылись, и их так и не нашли. Но теперь, все будет по-моему..., — его размышления прервала Соколова.

— А вот и я, — внезапно появилась Марта с РЭПом в руках, — улыбочку, и скажи сыр, — протянула она и стала фотографировать Тимура.

Щёлк-щёлк-щёлк, — звучали щелчки затвора камеры.

— Ну ты чего такой серьёзный, Тимур? — удивилась Марта, — ты из-за Олега переживаешь?

— Вообще-то нет, — ответил он, — просто со снимками в ЭРИС вся моя конспирация будет коту под хвост, так что.....

— Ой, верно, прости, — она перестала снимать, — ты прав, не подумала, — чуть грустно сказала она. — Просто я не знаю, каково это, быть мачехой, и как теперь к тебе вообще относиться. Ты очень сильный для своих лет, спас нас от того Скрытника, а даже магией не владеешь. Антонина Петровна вообще говорит, что ты за ней ухаживал и жил тут, а нас с Олегом уже...,— она потупила взгляд. — Эх, вроде теперь и сын появился, а ты ведёшь себя серьезнее Олега. А ему, между прочим, 35 лет будет уже в июле, — вздохнула грустно Марта. — Не такой я себе представляла радость материнства.

— Я всё понимаю, и могу с этим помочь, — сказал Тимур, посмотрев Марте в глаза. — В будущем, примерно в 2002 году, точно не скажу, алхимикам удалось синтезировать препарат, позволяющий подавить эфирное влияние на ребёнка при ранних стадиях беременности, что-то вроде витаминного комплекса, — продолжил он. — Тогда, возможно, он и поможет с вашей проблемой. Вот только Разломы с его компонентами появятся не раньше 1985 года. — Тимур стал припоминать примерные местоположения мест на карте Разломов континента, что он запомнил работая в 8 отделе. Об этом рано пока думать, вот когда будет лицензия, вот тогда держитесь, твари Разломные, ха-ха...

— Правда?! Т-ты сейчас серьёзно, Тимур? — она подошла ближе и на радостях крепко обняла. — Если ты не выдумываешь, то тогда ведь у нас с Олегом и правда малыш будет, это обнадёживает..., — спасибо тебе, Тимур... — она потихоньку шмыгала носом, пытаясь не зареветь.

У неё и правда теперь есть надежда, спустя столько лет. Как же Олег будет рад, — улыбалась и представляла она в своих мыслях.

— Да чего вы все такие впечатлительные? Всё, хватит реветь, всё хорошо, — он тоже приобнял её в ответ.

***

Марта Соколова и Олег Соколов.

По воспоминаниям будущего, они погибли. Оба.

Марта от рук Мага Скрытника. А Олег позже, во время прорыва тех Разломов S-ранга в Рязани. Как раз накануне превращения Смолвиной. Как бабушка рассказывала, её сын Олег, после похорон жены, был сам не свой. Срывался на всех, много пил, ходил в Разломы в одиночку. И когда случился прорыв в Рязани, отправился туда первым...

Смолвин тоже тогда рассказал, что Соколов просто взял первую партию эликсиров, что успели тогда изготовить в Башне за пол дня, и умчался в Рязань. Когда там всё закончилось, его так и не нашли. Посчитали, что он так и остался биться с ордой монстров в том огромном Разломе, закрыв его с той стороны. Император лично тогда позвонил бабушке и передал соболезнования. Предложил любую помощь. Именно тогда бабушка попросила о том, чтобы я стал Тимуром Соколовым, сыном погибших Марты и Олега, что мечтали о наследнике.

Император Алексей Николаевич Романов дал добро. А дальше вы уже должны были догадаться. Меня уже официально признали Соколовым Тимуром Олеговичем, последним мужчиной из Рода Соколовых, и Наследником. Теперь же...

***

Тимур своим вмешательством снова изменил всё. Он не желал второй раз в жизни потерять родителей. Родных он плохо помнил, ему тогда было всего четыре. Он жил с дядей и тётей, а ещё кузиной, Карой Зор-Эл. Но те к нему довольно отстранённо относились, поэтому он и сбежал тогда, когда узнал об изгнании дедушки. Единственном человеке, кто к нему был неравнодушен, и которого он считал по-настоящему близким. Именно дед тогда убедил Тим-Эла, что главное — это семья, и её узы. Криптон потерял это первым, и это стало началом.

Началом конца всего.

Тим-Эл понимал, что это очень повлияет на его легализацию в этом мире и всю жизнь в дальнейшем, с новыми родителями. Но ему было плевать, главное, что бабушка теперь будет счастлива. Она столько для него сделала, но была несчастна, а он ничего так и не дал ей толком, даже со всей своей силой... Что толку от огромной силы, если даже спасти дорогих людей не способен. Значит ты ничтожен и слаб на самом-то деле.

Да, всех не спасти, но спасать всех и не нужно. Нельзя брать за всех ответственность, каждый свою ответственность должен нести сам, а не перекладывать на другого. Это истина жизни. Её правда. А в чём сила? В правде сила.

— Все, спасибо ещё раз, Тимур, — посмотрела на него Марта. — Точно пообедать не хочешь? Марфа говорила, что сварит борщ по особому рецепту, — сказала полушепотом, — ты должен обязательно его попробовать.

— Обязательно, — ответил он, — как вернусь. Увидимся вечером, как раз все будут в сборе, — он улыбнулся и исчез.

— Как же у него это так получается, совсем без магии, — проговорила вслух свои мысли Марта. — Олег точно удивится не меньше моего. Даже не представляю насколько... Надо будет его лицо сфотографировать...

***

Тимур побежал. Время будто растянуло свой ход, все жители посёлка, птицы, вода из колонки, тучи, гвардейцы на воротах стен, бегущая куда-то детвора, летящий мяч, — все стали двигаться настолько медленно, что Тимур уже пробежал через весь посёлок, а остальной мир и окружение сместились только на десяток сантиметров, не больше. Только Солнце продолжало светить с той же скоростью. Тимур вспоминал, как в прошлом учёные из 8 отдела измеряли его пределы. Он сам тогда попросил об этом. Вот сейчас он бежал со скоростью где-то выше 10-ти Махов, но когда был старше, мог двигаться гораздо быстрее. И то, ему приходилось покидать стратосферу, что бы солнечный свет полностью могло впитать его тело, ведь из-за высокоплотного магического поля свет смешивался с атмосферным Эфиром, и мог только частично давать силу. Ну, это он понял только в 16 лет, когда впервые смог долго летать в верхних слоях атмосферы. Тогда ещё он понял, что ему никакого дискомфорта это не доставляет. Он был там сильнее, чем на Земле. В те времена о нем узнали, как об исследователе, который первым решил строить научную базу прямо на поверхности Луны. Много шуму тогда было.

Но это всё не так важно. Ведь в конечном итоге, из-за последних часов тогда, в Новосибирске, он не смог лететь быстрее, истратил накопленную энергию солнца на плотную защиту от тёмного эфира и заклинаний. Не смог спастись от катастрофы вместе с Женей. Женя... будь тогда он быстрее, может... Нет, хватит думать об этом. Все теперь по-другому, он уже на полгода форсировал часть событий, и в этот раз он более подготовлен. Большинство козырей врагов ему известны, но он элементарно не знает, что происходило в мире те полгода, пока он был в лапах безумного химеролога.

Демихов.

О, к этому чудовищу и мрази с улыбкой доброго дядюшки, у Тимура будет особый разговор. Он видел все те зверства, которые происходили в том комплексе. Только за пару месяцев этот ублюдок с кучкой других сектантов прирезали в подземелье больше детей, чем потом Тимур с Первым Отрядом спасли за последние лет пять. Такие нелюди не должны существовать, и наказание для подобных никогда не придумают, всё будет слишком милосердным по отношению к ним. Тимур избавит мир от грязи, и плевать, как отнесутся другие к его действиям, если узнают. Из их разговоров он знал, что именно 2 мая вечером напали на интернат 6-го отдела, где были сироты-одарённые, и была сделка в Подмосковье с поставщиками анти-магических изделий, контрабандой вывезенных из Москвы, и проданных сектантам. Потом 6-й отдел по этой самой сделке и вычислит комплекс, но это произойдёт только через полгода. За такой большой срок изувечат столько невинных и погубят столько душ... Тимура накрывала ярость от подобных мыслей. Его глаза щипало и начинало жечь. Он уже почти у самого интерната. Пора спасать детей. И избавляться от всякого сброда.

***

Тепловое зрение и ледяное дыхание. Многие называли его недомагом за такой способ, как всем тогда казалось, кривого использования стихийной магии огня и льда. Ну, это пока они не вступали с Тимуром в схватку. Никто не был в курсе, как именно его способность работала. Эффект красных лазерных глаз был только вершиной айсберга. На самом деле Тимур мог прожечь и разогреть материал даже сквозь поверхность, фокусируя взгляд и концентрируя его, получалось подобие микроволнового излучения, только мощнее. Стоит ли говорить, скольким он просто, сквозь покров маны, прожигал мозги насмерть, что у противников просто лопались глаза. Это потом Аненербе, раскрыв секрет убийств своих агентов, разработало шлемы и костюмы, отражающие и не пропускающие инфракрасное излучение. Тогда и пришлось, как говорят, выбивать из всех дурь по старинке, кулаками и пинками. Про пределы физических сил Тимура тоже никто толком не знал. Просто те, кто пытался заснять компромат, — подохли, как мухи.

Сила и скорость работали в связке. Плюс спецподготовка и боевые искусства. Багровый Сокол в свои 38 лет ни разу не проиграл в поединке. Ни на один на один, ни на один на двадцать один, ни даже один на сто двадцать один.

Монстр, пострашнее монстров Разлома.

***

Глава 6. Тимур Соколов

Город Коломна, Российская Империя.

Недалеко от трассы. Прорыв Разлома S-ранга.

2 мая 1980г.

От терминала вычислителя, что установлен в центральной Магической Башне города Москвы,

прозвучал тревожный сигнал, следуя всем протоколам.

ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАН ВЫБРОС ЭНЕРГИИ!

НАЧАЛО ИСКАЖЕНИЯ! РАЗЛОМ № РИ76МК728.

КООРДИНАТЫ //...

— Изменение данных в Реестре Аномальных Зон и Локализации Осколков Мира (РАЗЛОМ),

— Введены правки, дата 02.03.1980г., успешно введено в АСС (Автономную Систему Сортировки) ЭРИС,

— Опасность Разлома присвоена. Дан 7-й общий уровень угрозы, — данные внесены в реестр,

— Разрешение на зачистку Аномальной Зоны Разлома РИ76МК728 получено, — данные внесены в реестр,

— Руководитель группы Устранителей Искажения ОБРАЗа назначен:

Граф Соколов Олег Борисович, Истребитель Монстров S-ранга, позывной "Вещий", Одарённый Маг Огня и Воздуха, Ликвидатор 2-й степени. Присвоен особый класс Коллегии Магов: Великий Уравнитель.

***

[Устранители Искажения] — так называли тех, кто состоит, или сотрудничает в Общемировой Борьбе с Разломными Аномальными Зонами (ОБРАЗ). В мире их привыкли называть просто - устранители.

В былые времена Разломы прозвали искажением образа земного, отсюда и прозвище.

— Устраняя разломные искажения, мы вернём нашему миру его настоящий образ, — так они говорили.

Их история появления, после объединения в альянс нескольких крупных мировых организаций, взяла своё начало уже в 1777-ом году. Их целью и задачей стало то, что своими общими усилиями, средствами и ресурсами они вели борьбу с распространением любых Аномальных Зон и Искажений Реальности по всей планете. Многие из них просто желали вернуть изначальный образ своему миру. Идеалисты, в своем рьяном стремлении...

За столько лет утекло много воды, а название и самоопределение сохранились, хоть и не полностью...

В состав союза Устранителей на сегодняшний момент входят многие международные организации, включая самые многочисленные, такие как Истребители Монстров или Гильдия Искателей.

[Ликвидатор] — военное, офицерское звание Одарённого Мага, что присваивается любому Боевому Магу Российской Империи, что является пилотом боевой меха-брони и служил в спецподразделениях техномагических вооружённых сил. Всего существует пять степеней. 1-я степень самая высокая, и сравнима по уровню полномочий с генералом армии.

[Великий Уравнитель] — этот класс присваивают в Коллегии Магов любому Одарённому S-ранга, успешно прошедшему экзамен на него. Это означает, что своим уровнем резерва маны и личной силой вы способны уравнять искажение энергии, и единолично закрыть Разлом высокого или даже великого ранга. В обычных случаях для закрытия подобных требуется несколько Уравнителей (класс на ступень ниже Великого), или целая группа Младших Уравнителей. Класс Великий Уравнитель присвоен только 5% всех Одарённых Магов на планете.

В Коллегии Магов ещё используют сокращенное звание — Великий Маг.

***

Город Коломна, Российская Империя.

Холм рядом с Разломом

15:37 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

Прошло около 10-ти часов после начала Искажения Разлома РИ76МК728.

Группа Устранителей продолжала зачищать очаги искажений и устранять загрязнение местности. Совсем радом с местом прорыва находиться город Коломна — небольшой, но красивый городок, спокойный и тихий. До сегодняшнего утра.

Вообще, за последнее время Автономный Разломный Фиксатор Аномалий (АРФА), модули которого установлены на Магических Башнях во всех Имперских городах и посёлках, стал всё чаще фиксировать появление Разломов прямо рядом с населёнными пунктами. И это несмотря на установленные Эфирные накопители, которые очищают воздух внутри городов, не давая сконцентрироваться в ближайшем радиусе Тёмному Эфиру.

По сообщению из самой Коломны, у них вчера неожиданно вышли из строя почти все эти накопители, а заметили это уже только под утро.

Граф Соколов был задумчив и молчалив. Сейчас он стоял на холме, и держал окровавленный зубчатый меч в своей двухметровой меха-броне, в окружении Разломных тварей, костегривов — весьма странных недоволков с большими костяными наростами и зубастой пастью двухрядных зубов. Их было где-то 87 особей. За пару часов общими усилиями они перебили 674 твари. И они всё прибывали. Прямо сюда, на холм.

От Разлома искажался воздух, били мелкие, фиолетовые молнии.

Редко когда в угасших мирах выживало столько много стайных животных. Обычно парочка, ну десяток, зато сильных и мощных. А тут прям дохрена...

— Не пойму, у меня мысль ускользает, народ, — Олег пнул очередную тварь.

— Непонятки с этими накопителями. Авария ли это вообще или нет..., — он задумчиво говорил по общему каналу связи и размышлял, заодно сжигая потоком огня и рубя в капусту толпу зверюг. Им это не очень нравилось. Но их никто не спрашивал. Первые кинулись, и поцарапали ему краску на броне. Вот твари.

— Вещий, приём, это Кожедуб. Я проверил остальные. В юго-восточной Башне тоже нашёл двоих. Мертвы, таким же способом, что семеро предыдущих. Прирезали как поросят, сожгли блоки управления. Походу, и правда чья-то диверсия...

В общем канале связи стала слышна ругань Соколова...

— Так, ладно. Всем, слушать команду, — спустя пару минут ответил Олег, — мне уже вечером надо домой. Марта сказала, у них что-то срочное... — Закрываем разлом, сейчас, хрен с ним. Нечего делать там, — он посмотрел на экраны. — О, мне пришла картинка на визор только что, от автоматона. Пустышка, Осколок пошёл на полный распад, вот и бегут эти недоволчары подальше, как крысы с корабля... — Всё, мочим здесь всех, и сразу по коням. Лапы только рубите, а шкуры не трогайте. Хоть какой-то трофей. Как поняли меня, приём, — Соколов срубил мечом ещё парочку костегривов.

— Принято, — раздался лаконичный, короткий ответ от всех.

***

Неизвестное место,

Российская Империя.

Лаборатория Демихова,

минус третий этаж, операционная.

10:40 по московскому времени.

2 мая 1980 г.

С самого утра в одной из подземных лабораторий проводилась нестандартная трепанация одарённой. Сняв черепную коробку и достав мозг, напевая при этом странный мотив, подключал к голове рунный модулятор глава лаборатории, Виталий Ильич Демихов, профессор и хирург. А для своих подопытных, которые попадали к нему, — просто изувер и сумасшедший. В своих поисках идеального он доходил до абсурда, ломая чужие жизни ради собственной мечты.

— Виталий Ильич, вы должны быть в курсе. Новый материал так и не прибыл на станцию. Искатели, которых вы порекомендовали и которым заплатили задаток, мертвы. Их тела нашли сегодня утром, мы проверили, — сообщил профессору Вальтер Шрайбер, немец и один из кураторов проекта Y.

— Прискорбно, Вальтер, — повернувшись к немцу, сказал профессор, — мы только неделю работаем с живыми образцами, а уже сбой поставок, — убрав циркулярную пилу и поместив мозг в банку с физраствором, сказал Демихов. — Для чистоты эксперимента и точного показателя эффективности нам нужно ещё минимум 120 подопытных, и то только для проверки препаратов на эффективность, — показал он на освещенные лампами ряды 150-ти капсул, в тридцати из которых уже были чьи-то детские тела, — вы сами просили ускорить всё. Но с чем же работать, если не контролируете поставки, Вальтер? — вытирая кровь, спросил Виталий Ильич.

— Мы разберёмся, профессор, продолжайте с тем, что привезли пару дней назад. Лаборатория всё равно ещё не вся оборудована. Анти-магические ограничители ещё на 150 комплектов должны привезти из Москвы сегодня вечером, всё уже оплачено, — заверил профессора Шрайбер. — Мои люди сами отправятся сегодня на точку, и решат проблему с дефицитом образцов, уверяю, — он улыбнулся. — Подходящее место уже есть. Один неприметный интернат.

Пару лет назад, в 1978 г. профессора Демихова обвинили в шарлатанстве и лишили лицензии, обвинив в аморальных экспериментах на животных в качестве изучения пересадки органов и искусственного поддержания жизни. А среди простолюдинов многие называли его сумасшедшим создателем химер.

Но потом он нашёл спонсоров и финансирование со стороны, и продолжил экспериментировать. Сейчас он работает в паре в Вальтером Шрайбером — куратором новых разработок Аненербе. И их новая лаборатория, после перевозки оборудования из Германской Империи, только начинала свою работу.

В Российской Империи было достаточно неприметных и заброшенных мест, спрятать целый комплекс, под носом ищеек Тайной Канцелярии, не составило труда.

Особенно когда у парочки лиц госслужб потяжелели карманы.

Только вот эти "светилы прогресса" не знали один нюанс. Координаты нового секретного комплекса хорошо помнил один маленький мальчик, что бывал уже там. Видел из лица, вход, охранные руны. И был крайне на них зол...

***

Интернат 6-го отдела,

Российская Империя.

Лес рядом с жилым корпусом.

18:01 по московскому времени.

— Фридрих, ну что, мы начинаем? — спросил Льюис своего молодого командира отряда немецких Истребителей.

— Всем ждать сигнала, Изольда с холма должна проверить округу, после идём с двух сторон, — ответил Фридрих.

Всего их было двадцать шесть Одаренных. И все уже были Истребителями C-класса, новичками, что берутся почти за любую работу, взбираясь на вершину. Мораль для них особой роли не играла. Лишь бы гонорар заплатили сполна.

И вот, прошло девять минут. На часах 18:10, а сигнала от Изольды всё нет. Тут уже сам Фридрих разозлился.

— Изи-8, это Фрид-1, приём, почему нет сигнала. Ответь, приём. — проговорил он в свою рацию.

Но ответом было лишь шипение с той стороны. Никто не ответил.

— Так, Пит и Боб, на точку, к позиции Изольды, проверить, что там. Близко не подходите, сразу доклад, фирштейн?

— Поняли, — ответили два молодых парня и шустро пошли, сквозь заросли, к позиции снайпера из команды.

— Ждём этих двоих. Если ловушка, сразу план C, ясно всем? — сказал уверенно Фридрих Штольц.

Все коротко кивнули. Они работают в команде уже полтора года, так что лишних слов им не нужно было.

Но вот проходит 5 минут, затем 10. Никто не вышел на связь. Стали переглядываться.

И тут неожиданно раздался детский голос. Негромко, но его услышал каждый.

— Эй , народ, не их ищете? — спросил детский голос откуда-то сверху.

Фридрих и его напарники подняли головы, на звук. И лучше бы они этого не делали.

Уже темнело, но на ветке высокой ели, под которой и стояли Истребители, было четко видно тела их товарищей. Будто куклы, или как новогодние игрушки, они висели втроём на ветке, мёртвые. За шею обвязанные тяжелой винтовкой Изольды, будто простым узелком. А на ветке сидел паренёк. В кепке, чёрной одежде, и белых кроссовках.

А его глаза несильно пылали. Проникающим вскользь, красным светом.

Все оцепенели от подобного. А затем приготовились к битве.

Ведь им показалось, на мгновение, что какой-то монстр Разлома притворился простым пареньком. И жаждал их крови.

— Какие же люди! — удивлённо сказал странный мальчик, — Фридрих, давненько не виделись.

— Мы знакомы? — у Фридриха Штольца забегали мысли, где он мог встретить подобного монстра?

— Конечно знакомы, — кивнул ему мальчик. — Разве не помнишь? Мы же были в Разломе!

— Разломе? — не мог понять Фридрих.

Если б он встретил подобное, явно сбежал бы оттуда.

— Точно не помнишь? Ну ладно, это неважно, — махнул мальчик рукой, — почём нынче платят? — спросил он.

— Платят? — сглотнул Штольц.

— За детей, Фридрих, детей. Я не думал, что именно ты с этим всем связан, — красные глаза стали ярче.

— Т-тысяча марок за каждого, — ответил Фридрих понуро.

Он уже понял, что перед ними не мальчик. То, что сделали с ребятами. Такое невозможно просто так провернуть. Он даже не думал о битве с ним. Чудовище, с которым они, С-ранговые, не справятся.

— Ну и? Cтоило того? — развел руками мальчик, качнув собой ветку. — Знаешь, Фридрих. Когда вы напали всей своей шайкой, в том Мюнхенском Разломе, я удивился. Считал хорошими людьми. Истребители ведь. А вы уже тогда, да? Не мучила совесть? — он сузил глаза.

— Не ты, не отряд твой, — сказал мальчик, — не уйдёте теперь. Карма у вас всех такая.

А затем он исчез. Миг, а мальца уже нет на той ветке. Все оглянулись на своего командира. И опять ужаснулись. Фридрих стоял неподвижно, держа свою оторванную голову на кровавых руках. А затем упал навзничь.

— Фридрих! — кто-то из них закричал, — стреляйте в него, где эта тварь?!!

Все водили оружием, но малец исчез, без следа. Только тени мелькали. Парень со шрамом подошёл к мертвому Фридриху.

— Да как он это провернул? — прошипел он остальным.

— Очень просто, — ответил малец, стоя за спиной.

Тот вскинулся его пристрелить, но тут же лишился руки. И упал от удара с ноги.

Остальные открыли огонь, но опять цель пропала.

Чертовщина, а как же иначе. У всех стали нервы сдавать.

— Надо валить, он нас всех перережет. Как свиней на убой, идиоты, — сказала одна.

— И куда ты уходишь? — спросил юный голос и тут же мелькнул перед ней. Она не успела ударить.

И теперь, сбежать попытавшись, осталась без правой ноги. И, коротко крикнув от боли и ужаса, упала в кустарник. С оторванным горлом.

И так, один за другим, спустя буквально минуту. Весь их отряд отважных, продажных, и алчных уродов, без моральных дилемм, устранён. Двадцать шесть человек потеряли кто руки, кто ноги. Их крики сразу прервали, их же летящие головы. Затем все тела загорелись, сжигая улики. Его багровым, сияющим взглядом.

— Так вам всем и надо, — сплюнул в сторону трупов Тимур, — ребят тоже из-за вас всех кромсали, но вам-то было плевать. Не то, что мне...

Маленький мальчик отправился дальше. Сделать то, что задумал.

А это всё так, разминка. Что послужит началом...

***

Подмосковье, заброшенная станция.

Российская Империя.

Место сделки контрабандистов.

18:57 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Рядом, недалеко от самой станции, в кустах прятались двое оперативников. И ждали начало сделки.

— Слушай, Петь, а нас точно не засекут? Вдруг на сделку сенсор какой заявится, нам же каюк тогда, а не компромат, — шепотом спросил напарника Роман Мышкин, агент 3-го отдела Тайной Канцелярии.

— Мышкин, не ссы, рисковать из них никто не станет, слишком палевно, — пожал плечами Петя Ерёмин, тоже агент 3-го отдела. — У них вроде на семь стрелка, вот-вот начнут, проверь камеры и звук.

— Уже три раза проверил, работает всё, — Мышкин посмотрел на экран РЭПа, — и походу они уже тут.

Они оба притихли и, лежа на земле, ждали проведения нелегальной сделки.

И вот, началось. Из неприметных машин вышло восемь мужчин. Все разномастные, в неприметной одежде. На таких взглянешь в городе, и сразу забудешь. Одни, неспеша, вытаскивали из багажника тачки тяжёлые, чёрные сумки. И сразу другие тащили их во вторую машину. Всё делали тихо, без разговоров. Сразу любой тут поймёт, что в сумках несут. Контрабанду.

В основном комплекты анти-магических ограничителей, что производят на закрытом заводе. Такие используют для заключённых преступников-магов, подавляя Эфир внутри тел. Лишая и сил, и энергии.

— Ты записываешь, Мышкин? Ничего не упусти, — шепнул тихо компаньону Ерёмин.

— Обижаешь, Ерёмин, теперь им хана, — хмыкнул Рома в ответ.

Как раз прошло минут пять, те грузили последний мешок.

Как вдруг, позади двух машин, в темноте, послышался жуткий, детский смешок.

Все тут же на смех обернулись. Часть — держа в руках пистолеты.

Но выстрелить в нечто никто не успел. Вмиг повеяло холодом, и жутким морозом.

Ветер холодный вдруг дунул, иней накрыл все кусты. А людей обратило всех в лёд.

А секунду спустя пролетела машина, снося всех застывших. Громкий удар.

Развалилась часть тел на куски, разлетелись ошметки кишок.

Кто-то всё же успел увернуться. Послышались выстрелы. И вновь тот, детский смех.

— Что тут бля... происходит, — прошипел в страхе агент Мышкин.

— Не знаю, но это пи...ц, — ответил тихо агент Ерёмин.

По камерам было им видно нечётко,

как черная тень подбежала к бандитам.

И одному, с разворота, втащила ногой. По его наглой роже.

У того всё лицо оторвало.

Кроме носа, оставив без кожи.

Тот заорал в диком рёве, а мелкая тень отлетела к машине.

Мужик явно был Одаренным и злым.

Лица уже нет, но остались все силы.

И вдруг, к мужику полетела последняя, черная сумка.

Удар. Силы маны иссякли, покров держать перестали.

Мужика самого раздавило. Двумя тоннами стали.

Той второй, летящей машиной, вслед за той сумкой.

Снова грохот металла, и всё.

Тишина. Все мертвы.

Кроме тех двух агентов, в кустах.

— Нам кранты, — вздохнул Рома.

— Похоже на то, — шепнул Петя Ерёмин.

— Что нам делать, Ерёмин?! Нас ведь прикончат, — сказал шепотом Рома.

— Оно убило плохих, а мы за хороших, — философски заметил Ерёмин.

— Так то всё так... Не уверен, что это поможет, — грустно ответил Мышкин.

— Ладно, пошли, нас точно уже срисовал, — отряхнулся агент Ерёмин.

— Твоя правда, — вздохнул агент Мышкин, — пойдем.

Они подошли.

А на станции жесть.

Куча трупов, две тачки.

И контрабанда. Миллионов на шесть.

Или больше. Кто знает.

Постояв, агенты вызвали группу.

Тени той уже не было.

Но им тогда показался.

Где-то там, вдалеке.

Детский смех.

***

Город Москва, Российская Империя.

Штаб 6-го Отдела Тайной Канцелярии.

2 мая 1980г.

В штабе шестого отдела, несмотря на поздний час, было довольно шумно. Много людей работало на терминалах, а ещё больше у интерактивной голографической карты Земли. Система Магических Башен сканировала и сообщала в реальном времени о ситуации в аномальных зонах. Другие магические искажения она тоже фиксировала, хоть они и были редки. Кто-то из агентов бегал с документами, кто-то пил кофе и читал аналитические сводки по разным сферам жизни населения Империи. Обычное дело, ведь работа никогда не прекращается, необходимо было постоянно и круглосуточно контролировать и мониторить всё, что происходит в Империи и за её пределами.

Помимо этого, шестой отдел изучал всю деятельность подозрительных оккультных группировок, так сказать, во избежание, стараясь пресечь любые незаконные действия в отношении Империи и её граждан.

Ну а операторы терминалов мониторили сеть и любую информацию. В основном преступного характера, или сообщения очевидцев о какой-нибудь аномалии или магии. Но сегодня было как-то тихо и глухо. Подозрительно, даже по меркам бывалых. Как затишье перед бурей, — подумали бы многие.

И тут, неожиданно, один из терминалов принял необычное сообщение. А анализ файла из сообщения подтвердил наличия в нём кода особого назначения. Когда-то давно подобный шифр использовали самые первые разведчики отдела. Со временем он устарел, а новые методы автоматического шифрования теперь стали гораздо проще и быстрее, да и удобнее. А всё благодаря новому, современному аппаратному обеспечению для всех Отделов Тайной Канцелярии Российской Империи.

Ну, это и не удивительно, Император Алексей Николаевич Романов на безопасность и военные нужды государства выделяет просто баснословные суммы чеканным золотом. И наглядно пояснит всем за бюджет, на каком-нибудь внеочередном собрании министров.

Оторвав своей тяжелой рукой, на собрании, голову, очередного и шибко умного казнокрада.

Показав это в прямом эфире, по утренним новостям.

После семейной передачи "Здорово жить, а жить здорово - ещё лучше".

Ну, в Российской Империи никто ни с кем не церемонится, и на казённых харчах никого не держит. А рудные шахты любого Разлома, особенно радиоактивного, всегда имеют дефицит кадров, так что...

В общем, все отлично знают, что случиться, если кто казённые монеты начнёт в свой карман тащить, или тратить не туда, куда нужно.

Ладно, вернёмся к тому коду из сообщения, который стали забывать, за ненадобностью. Сегодня гораздо легче связываться через РЭП, а писать шифр по коду очень сложно и медленно, не каждый сейчас может написать на нём хотя бы десяток слов в минуту. Однако в 6-ом отделе этот код всё равно сохранили, и оставили рекомендованным к изучению. Думали, в первую очередь, об агентах под прикрытием. Даже дополнили, в своё время, для хоть какого-то удобства. И один из инициаторов дополнения метода кодировки, был не кто иной, как глава 6-го отдела, генерал Российской Империи, Великий Маг Металла и Воздуха, Ликвидатор 1-й степени с позывным "Лютый", Александр Матвеевич Белов. "Лютый Алекс", так его прозвали иностранные спецслужбы. И поверьте, было и есть, за что. Про таких говорят, — "не буди лихо, пока оно тихо". Поэтому его старались не злить...

Кроме него, только лучшие агенты отдела могли понять или расшифровать подобные сообщения.

И вот, этот самый код кто-то использовал для спецсвязи и анонимно отправил целую страницу сплошной кодировки (!), что по меркам всех сотрудников отдела было просто немыслимо. Если примерно предположить, этот лист даже за день невозможно грамотно и быстро исписать этим методом. Оператор терминала быстро достал распечатку, и подтвердив на считывателе этот уникальный шифр, крикнул.

— Зашифрованное сообщение! Кодировка особого уровня!— подскочил со своего места агент и направился с распечаткой к голографической карте.

Маг, что управлял картой, посмотрел на распечатку.

— Особый уровень? Надо генералу сразу дать проверить, — он взял лист и удивлённо посмотрел на агента.

— Это как вообще понимать, сержант?

— Целая страница, товарищ лейтенант.

— Да ну... Однако. Это кто так заморочился? Так, по логам анонимное, хм, ещё и набрано вручную... Ха, наверняка у отправителя нервы стальные, раз таким макаром написал и отправил, — усмехнулся он и стал сканировать строки логов, для внесения в базу.

— Скорее уж целиком из неё сделан, — подумал сержант, — я бы такого точно не смог. Даже за пару дней.

— Ладно, передашь генералу Белову шифр этого "человека из стали", кем бы он ни был. Хотя яйца у этого чела точно стальные, раз подобное вытворяет, — лейтенант указал в сторону отдела аналитики, — генерал с аналитиками обсуждал вроде тот прорыв сегодняшний, что у Коломны ночью случился, проверь у центрального модуля, может там он.

Сержант забрал распечатку и направился к модулям, и застал часть разговора главного аналитика 6-го отдела, Антона Ерохина, и генерала Белова, Александра Матвеевича. Тот кого-то хвалил.

— Что по результатам зачистки? Олег уже отправил отчёт? — спросил с улыбкой генерал.

— Да, его группа Оникс успешно ликвидировала прорыв и закрыла Разлом. — поправил очки аналитик. — По их отчёту, а также снимкам с автоматона, внутренний неконтролируемый распад измерения произошёл очень быстро, всего за пару часов. Граф Соколов принял верное решение, не идти отрядом на ту сторону, а просто сдерживать тварей у входа. Пострадавших среди гражданских или группы нет. Ониксы уже должны прибыть на свою базу в Смолвино, — он посмотрел на экран РЭПа.

— Отлично поработали. И Олег молодец. Заслужил с отрядом пару дней отдыха. Передай потом от меня распоряжение,— генерал почесал подбородок. — Хм, и надо бы у него в гостях побывать, давно его не видел. А жена вроде на днях говорила, что он приглашал нас с ней на свой юбилей, хотели устроить рыбалку с шашлычком..., — Белов вздохнул.

Работает генерал, да работает. На благо Империи. Сыновья уже выросли, да разъехались, кто куда. Жена вон, одна дома сидит. Даже просила взять с приюта дитё малое, сама уже по здоровью не может, а жить скучно одной. Говорит, муженёк живёт на своей работе, целыми днями напролёт пропадает...

Он то сам не против. Удочерить, а не пропадать, я имею ввиду. Даже нашёл. Девочку, Надю Лазареву, восьми лет. Он хорошо знал её родителей. Оба погибли три месяца назад, на задании... А у неё больше никого, родители сами были сироты, из интерната 6-го отдела. Он сначала хотел об этом поговорить с Соколовыми, те уже давно хотели ребёнка. Но зачем им девочка? Им наследник нужен, род продолжать. У них очень многие погибли. Сначала на войне, затем в Разломах. Злой Рок, не иначе.

Поэтому Белов решил удочерить Надю сам. Опять же, Валентина будет счастлива, и девочке семья, все довольны, — он мысленно улыбнулся.

Тут его от задумчивости отвлёк кашель сержанта.

— Товарищ генерал, докладываю, пришла телеграмма с кодировкой особого уровня, всего пару минут назад, — агент передал генералу распечатку.

— Особый? Да ещё на целую страницу? Это что, чья-то шутка? Наши отправили? И координаты отправки где? — Белов с сомнением посмотрел на лист в руке сержанта.

— Выясняем, сам РЭП явно наш, служебный. Использовали анонимно, без регистрации.

— Давай пока эту бумажку, поглядим, кто тут такой особенный. Кхех, целая страница, — генерал усмехнулся.

— Вот, я пока координаты узнаю, — сказал агент и протянул генералу зашифрованное послание.

Генерал взял сомнительную распечатку, и стал внимательно читать каждую строку сплошного кода. Прошла минута, другая, а Александр Матвеевич даже не шевелился, только его глаза быстро просматривали строку за строкой. Вдруг он оторвал взгляд от листка, и очень недобро посмотрел на аналитика с уже снова подошедшим сержантом.

— Проверили координаты отправки? — хмуро спросил генерал Белов.

— Да, генерал. Город Псков, сигнал был отправлен рядом с Магической Башней Пскова ровно в 20:20. Точнее отследить не удалось, сигнал пропал почти сразу, — быстро ответил агент.

— Что по данным с камер? Удастся выяснить, кто именно мог подключиться к Псковской Башне и отправить нашу спец-кодировку? — генерал опять посмотрел на код. Что-то в написанном шифре ему не понравилось. Кто его отправил? Он уже сорок лет в отделе, с двадцати пяти, и помнил всех, кто когда-либо писал через этот метод. Ни один из них не делал ничего подобного, они всегда использовали только короткие фразы или даже одно предложение, но тут...

— Не может быть..., — сказать, что генерал удивился, это ничего не сказать. Начало сообщения было по старому методу кодировки. Как по учебнику. Но дальше...

Дальше весь набор символов, цифр, букв и знаков был не чем иным, как новый, улучшенный генералом, способ шифрования. Да, на основе старого, но почти полностью заменённый на троичный код и наработки самого Белова, которые он никому не показывал, даже жене. Он собирался его предложить для обучения только после лета, для экспериментальной программы обучения одарённых рекрутов с высоким IQ. Но уже кто-то прислал им в отдел целую страницу шифра, без единой ошибки. Идеальное исполнение, без нареканий.

— Еб.....ие пироги, — только и сказал генерал.

Кто? Как узнали про метод? Проникновение? Нет, не сходится, я совсем недавно вел записи, никто не способен так быстро освоить даже такой продвинутый метод шифрования. Такое ощущение, что это послание сделано не сегодня, а пришло из будущего...

— Что по записям? — посмотрел на Антона генерал.

— Глухо, никаких следов, магии тоже нет. Так мы не сможем ничего выяснить, — посмотрел на генерала аналитик. — Отправитель явно человек непростой, скорее всего профи. Чего только стоит эта кодировка, — пожал он плечами, — я вообще впервые вижу подобное, неужели отправитель из наших? Я о подобном спеце был бы в курсе. Но у нас даже близко подобных шифровальщиков нет.

— Прискорбно, что нет, — ответил Белов и посмотрел шифр на листе. — Так, Антон, срочно проверь информацию по пропажам и об исчезновениях людей за последнюю неделю, по Москве и по области. В шифровке сказано о похищениях. И ещё. Помнишь тот приют для одарённых детей, куда меня с женой приглашал Левашов? — спросил Белов.

— Так точно, помню, приют "Умка", на Широком проспекте. Вы с Валентиной Сергеевной просили не так давно помочь вам заранее приготовить все нужные документы для девочки, дочери погибших на задании Михаила и Елены Лазаревых, — он открыл досье.

— Вот, Надежда Лазарева, восемь лет, одарённая, — аналитик стал смотреть записи, — и я ещё жду ответ от комиссии оценки потенциала, сейчас проверю данные по их отчётам.

Антон стал проверять последнюю информацию по приюту и результат определения Дара девочки. А прочитав сводки, очень резко побледнел и посмотрел на генерала. Не знал, как сказать о том, что прочитал.

— Ну не томи, Антон, что с Надей, ты чего молчишь? — посмотрел на него Белов.

— Нету, т-товарищ генерал, — аналитик запнулся.

— Что нету? — спросил его хмуро генерал.

— Девочки нету. Пропала. Забрали на оценку дара, и всё. А у приюта связь с той комиссией пропала, — стал спешно просматривать данные с РЭПа Антон. — По последним сведениям, помимо Надежды Лазаревой, пропало больше сорока детей. И все одарённые, направленные на подтверждение потенциала в ту же комиссию, что приезжала в приют..., — Аналитик шокировано посмотрел на генерала. — Выходит...

— Выходит, что у нас средь бела дня в столице одаренных детей спокойно похищают, Антоша, вот что выходит, — стал закипать Белов. — Я как в глаза Валюше смотреть буду, а, Антон?! Аналитики, бл...., да чтоб вас!!! Генерал набрал в грудь воздух и гаркнул на весь зал.

— БОЕВАЯ ТРЕВОГА!!!

Все, кто там был, тут же подскочили со своих мест и бросили все дела. Подошли ближе к генералу. И молча стали ждать указания.

— Операторы, сообщить в Кремль о фальсификации оценочной комиссии города Москвы, и похищении детей одарённых. Чтобы ни одна сволочь не покинула область, вам ясно?!! Пусть жандармы ловят и вяжут всех причастных, потом разбираться будем. Выполнять!

— Есть! — отчеканили все операторы и мигом стали сообщать всем службам об ситуации через терминалы.

— Так, Антон, свяжитесь с Ониксами, отдых пока откладывается, они нужны мне тут, — генерал помахал листком с шифром, — из шифра сказано, что недалеко от Пскова расположен подземный комплекс. Предположительно замешаны немцы, в шифре указаны бывший доктор Демихов и Вальтер Шрайбер, как куратор этого комплекса. Узнайте всю подноготную этих двоих, сразу докладывать, все, вперед и с песней! Приказ ясен?!

— Ясен, — кивнул бледный Антон и помчался к другим аналитикам.

— Так, сержант, что по Пскову? Мне нужны их группы реагирования, для оцепления периметра там, координаты я скину. Противник вооружён и очень опасен. Возможен вооружённый конфликт, нужно прочесать весь лес, диверсантов в плен не брать. Ещё у них заложники, примерно сорок детей.

— Так точно, — кивнул сержант и умчался, связываться с Магической Башней Пскова.

Работа снова закипела. А через пару минут раздался звонок по РЭПу.

— Слушаю Вас, Ваше Величество, — ответил на сигнал вызова генерал.

— Белов, — прозвучал обманчиво мягко басистый тембр Романова, — ответь мне, будь так любезен, а почему это Державин мне сообщает, что по всему городу творится черте что, да по твоей прямой указке, м? Что происходит, Алекс, опять лютуешь, как в старые добрые? — усмехнулся Император.

— Я ещё даже не начинал, Алекс, — отзеркалил обращение Белов.

— Ну начинается..., — демонстративное вздохнул Император, — а можно не надо? Я как друга тебя прошу, не доводи до крайности, а? — сказал Алексей Николаевич. — И вообще, Алекс, я твой Император, или погулять вышел? Прекращай и отзови всех уже, это ни разу не смешно.

— Не могу, они похитили Надю, — покачал головой генерал, — и ещё несколько десятков детей одарённых, их держат где-то под Псковом, под землёй, проект Оружие Y, припоминаешь такой?

Послышался громкий хруст, даже через динамик РЭПа, а затем грохот остатков от стола из Разломного дерева, что стоил тысячи золотых.

— Вот же мрази Европейские, мало им было, — прошипел от злобы Император, — ладно, добро, разбирайся со всеми, у тебя полный карт-бланш, Алекс.

— Вот теперь узнаю старого доброго Лёху, — засмеялся генерал Белов.

— Да-да, можешь восхищаться моим великодушием к этим наглым отбросам, — Алексей Николаевич хмыкнул на подкол друга, — так и быть, разрешаю тебе ублюдков не жалеть.

— Значит, я отправлюсь вместе с оперативной группой по координатам, и сделаю всё сам, — улыбнулся Лютый Алекс.

— Ты неисправим, Алекс, ты знаешь?

— Как и ты, Лёха. Люди говорят, у каждого человека всегда есть один друг по имени Лёха. И мне неважно, что ты Император, интриган и пройдоха. Главное, ты друг.

— Хах, и правда. Эх, давно мы с тобой не отдыхали нормально, а? Может, летом?

— Можно. Тут, в Смолвино, у Олега Соколова юбилей в июле, рыбалка да шашлычки, ты как?

— Ты меня ещё спроси, какого цвета зелёная ёлка, Алекс, — вздохнул Император, — главное, женам ни слова. Ещё созвонимся, — улыбнулся Император и произнёс.

— Пусть каждый по заслугам будет суден.

— Пусть каждого по делу будут чтить. — ответил Белов на слова девиза Рода Беловых.

Связь прервалась. Ну, если карт-бланш, то всё, им п.....ц.

***

Псковская область,

Российская Империя.

Лесополоса близ Пскова, где примерно должен быть секретный комплекс лабораторий проекта "Оружие Y".

20:05 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Место, где был скрыт подземный комплекс, удалось найти только спустя час поисков. Но память опять не подвела. Это место действительно было почти на границе. На самом виду, под заброшенной фабрикой. Там заныкались, значит, упыри. И детей сидят, мучают. И считают себя самыми умными. Надеются, что их не найдут. Что-то там шаманят, опыты проводят негуманные. А как сделают дело, то и спокойно свалят в закат...

Ну-ну. Ничего, пусть чуток подождут, скоро ломать чужие судьбы будет им не с руки. Скоро к ним придёт он — один, очень злой, маленький мальчик. Злой же он из-за очень хорошей памяти. Криптонской (да ладно!).

Несмотря на то, что все нелицеприятные события произошли внутри его разума и подсознания, с помощью уникальной магии Соколовой, сам мальчик прочувствовал всё на собственной шкуре. И это отложило свой отпечаток на характер. Да, его тело считается по местным меркам почти что неуязвимым, но вот про мораль и психику ребёнка такого и не скажешь...

Как бы Тим-Эл не хотел, а он всё еще десятилетний мальчик. Да, был взрослым. Да, видел себя и воспринимал как взрослого. Но на этом всё. Эти воспоминания, как бы дали такой эффект "серьёзного взрослого", но он уже начинает пропадать. Ну, что тут скажешь. Магия — странная штука. Да и на обессиленном теле Криптонцев, кроме него лично, никто никакую магию предсказаний и не испытывал. Спросить, опять же, у кого? Тут, на этой планете, его сородичей точно нет. Вот такие пироги. И не стоит забывать про Солнце. Точнее, про его влияние на все клетки организма Тимура. И нервные в том числе.

***

Криптонцы — гиперавтотрофы и не поддаются внушению или гипнозу, а солнечный свет и излучение энергии желтого солнца даёт возможность очень быстро синтезировать необходимое или утраченное. Отсюда и очень мощная регенерация, и укрепление молекулярных связей.

То есть, фактически, когда Тимур стоял под солнечными лучами, клетки мозга начали подчищать повреждения и перегрузку памяти после вброса целого пласта воспоминаний и информации, что произошёл под влиянием магии Ангелины Петровны. Теперь у других Магов уже не выйдет повлиять на его разум. Организм укрепился в разы. Ментально тоже. Адаптация такого уровня просто поражает воображение. И не только она.

Генетически, само тело Криптонцев органическое только наполовину. До своего уничтожения, планета Криптон, с её необычными для земли минералами и кристаллами, очень влияла на органику. И Криптонцы не были исключением. За тысячелетия эволюции и под влиянием среды обитания, их эпидермис, мышцы, кости, кровь - почти всё в их телах приобрело очень плотную кристаллическую решётку, состоящую из нано-кристаллов, которые видоизменяются с ростом организма и накапливают в себе солнечную энергию. Это и делает тело таким прочным и крепким, но в то же время очень чувствительным к энергии. Желтое солнце, в отличии от Красного, даёт организму Тимура гораздо больше. Можно сказать, что подобная вершина эволюции это и сила, и слабость одновременно.

Тип солнца, точнее его излучение, влияет на самочувствие, силу, скорость, реакцию и мозговую активность.

Красное солнце, к примеру, очень негативно влияло на тело, хоть и давало энергию.

А Земное, жёлтое, даёт и накопить энергию, и укрепляет, делая возможным преодолевать силу гравитации, огромные нагрузки или перепады давления с температурой. На тело не действуют токсины, яды, вирусы, и другие болезни. Радиация, сильный жар или лютый холод совсем не влияют на самочувствие. Кристаллы впитывают всё в себя, а затем выжигают солнечным излучением. Сам солнечный свет даёт возможность внутри организма синтезировать питательные вещества и кислород. Благодаря этому возможно не есть пищу, или без проблем находится в космосе и под водой, а мышцы способны к огромным физическим нагрузкам. Организм может копить или выпускать в моменте большое количество солнечной энергии. Правда и восстановить запасы потом придётся очень долго.

И, самое главное, солнечная энергия усиливает мозг, что и даёт сверхспособности телу.

Активный мозг криптонца, напитанный солнечной энергией, благодаря нано-кристаллам в клетках, образует внутри себя энергетические кластеры, а общая циркуляция энергии в крови по организму и кластерная связь создают особое кристальное пси-поле, или ауру тела.

Это пси-поле , или аура, покрывает всё тело носителя и даёт огромные возможности — свободно левитировать, быстро двигаться или летать почти без сопротивления. Проявляется особый, "тактильный" телекинез, — касаясь чего-либо физически, можно интуитивно распространить своё пси-поле, или ауру, вне тела, на сам этот объект, создавая обширную и невидимую глазу пси-кристальную решётку, распределяя этим нагрузку гравитационного поля и давления равномерно, по всему объекту, укрепляя его целостность при перемещении.

Как пример из воспоминаний, можно поднять самолёт в воздух, держа его руками в середине корпуса, но при его перемещении, сам самолёт пополам не развалится. Из-за распространения пси-поля на объект, он ощущается как-бы целиком, и усилие направлено по всей поверхности равномерно, а не как точечное, в определённое место. Но для этого требуется концентрация и сосредоточенность на самом объекте. Не будь этого, то перемещать крупногабаритные и тяжёлые объекты было бы невозможно, или они бы все ломались при переносе.

Кроме мозга, нано-кристаллами укреплён вестибулярный аппарат и усилено среднее ухо, позволяя ориентироваться в пространстве даже на звук, слышать и чувствовать звуки с колебаниями самого огромного диапазона, недоступного другим. Даже запомнить сердцебиение определённого человека, и узнать его местоположение, врёт он, или говорит правду.

Укреплённые голосовые связки тоже могут выдавать разные частоты, получая громкий звук, подобие эхолокации или заставить слышать себя определённому человеку, без лишних ушей.

Особые кластеры нано-кристаллов в сетчатках глаз могут фокусировать и преломлять солнечный свет как угодно. Глаза благодаря высокой пропускной способности кристаллов могут менять спектр видимости с обычного диапазона на любой другой. Можно видеть в темноте или сквозь объекты, фиксировать тепло или видеть радиоизлучение изотопов. А часть нано-кристаллов интуитивно можно заставить преломить внутреннее излучение, и при желании высвободить часть накопленной энергии солнца. Примером будет тепловое зрение, лазерное, или импульсная вспышка.

Покрытие внутренней части лёгких укреплено нано-кристаллической слизистой плёнкой, что позволяет очень сильно вдыхать и выдыхать, а также полностью впитывать кислород и тепловую энергию воздуха, делая его очень холодным и разряженным. Кристаллы защищают внутреннюю поверхность от внешних раздражителей, так что выдох создаёт при желании то самое "ледяное"дыхание, которое может сдуть или заморозить что-либо.

Ну а про скорость уже известно. Укреплённый каркас всего тела нано-кристаллами, усиление этим мышц, сухожилий и связок, и плюс окружение себя пси-полем, почти лишаясь сопротивления внешней среды, в совместной общей синхронизации дают просто невероятные результаты в перемещении и скорости. И точный предел пока неясен. Но как уже говорили ранее, это энергозатратно, и только огромное количество в теле нано-кристаллов позволяет оперировать и распределять огромный пласт энергии, давая возможность исполнять такой финт. И чем больше энергии, тем круче финт.

И это только некоторые из известных способностей Криптонца, после адаптации тела к солнечному свету Земного светила.

***

Тимур был уверен, что те дети из интерната были не первыми, кого хотели похитить и проводить свои эксперименты. Наверняка комплексу не один месяц. Даже страшно представить, что они успели натворить за столько времени. Тимур должен был учитывать, и быть готовым ко всему, благо он уже размялся с теми контрабандистами.

Он так торопился, что ему пришлось довольно дерзко и спонтанно срывать ту сделку с контрабандой, как какому-то злодею. Это даже вызвало у него непроизвольный смех. Да, ну он же ещё ребёнок, все мы грешны. Тимур лишь понадеялся, что его сумбур и погром на станции не оставил никаких улик. На камеры те двое агентов его не смогли четко заснять, а теплового зрения он не использовал. И бил только ногами, отпечатков нет. Правда кроссовки в крови. Ну да ладно.

— Фуф, ну наконец-то добрался, — подумал Тим-Эл, глядя на рунные цепочки защитных ограждений. Он был совсем недалеко от входа. И пока его никто не засёк. Тимур стал думать, как лучше сделать. Будь он тем Тимуром из воспоминаний, просто перебил бы всех в открытую, не было смысла заморачиваться. Но сейчас он один. Без друзей и напарников. Обычно он брал всё внимание врага на себя, а ребята проводили операцию, и все довольны. Кроме противников, конечно. Так что первым делом — разведка, а там решим, как быть.

— Ну, погнали, — сказал и выдохнул Тимур.

Он стал сосредоточенно фокусировать свои глаза на земле, и вуаля, рентгеновское зрение снова в строю. Да, без него, как без рук, а если ещё и слух напрячь..., короче, из него получался весьма перспективный разведчик и шпион. Полное отсутствие спецприборов и шпионских гаджетов тоже прибавляли к конспирации. И не стоит забывать про фотографическую память, способности к языкам и имитацию голоса и звука. А ему сейчас только десять лет. Мелкий монстр.

— Так-так, а вот наш сраный доктор Айболит, что под фабрикой сидит, животных лечит, да детишек калечит, полоумная тварь, — прошипел от злости Тимур.

Демихов Виталий Ильич — глава лаборатории проекта Y, безумный химеролог, ну и просто помешанный на улучшениях тела говнюк. Этот недолекарь хотел создать идеального одарённого, живое оружие во плоти. Демихов был убеждён в том, что общество одарённых на самом деле не разносторонее, как считалось большинством из-за разнообразия различных даров и способностей у людей, а ущербное и неполноценное. Что отсутствие и редкость универсальности нужно искоренить самым радикальным способом из всех возможных, — коррекция генома человека и его улучшение путём хирургического вмешательства и дальнейших изменений тела путём метаморфоза. Естественно, Магические Рода и Династии ни за что бы не согласились отдавать себя и своих детей под нож, его идеи дискредитировали в обществе и с позором лишили всего. Странно, что не грохнули.

И тут мы видим второго маньяка, что не гнушается любых бесчеловечных методов.

— Вот и ты, Вальтер, наш дорогой куратор этого веселенького, детского концлагеря..., — сплюнул Тимур, жалея, что через три этажа не может прожечь дыру в башке этому ублюдку, Шрайберу.

Вальтер Шрайбер — куратор проекта Y. И этим всё сказано. Главгад этого гадюшника, наравне с Демиховым. Если хирург ручки свои марает, заживо делая детям вивисекцию или облучая какой-нибудь дрянью, то вот этот персонаж всё планирует и всё оплачивает. С подачек Аненербе, естественно, как же без этой Корпорации Зла, как её однажды назвал Витя Малеев. Ну, он частично прав, и многие тёмные дела в мире проводят с их подачи и финансирования. И так уже не одно столетие.

— Ладно, главгадов вычислили, один на минус третьем, в лаборатории, а второй там же, но на складах, командует подручными и разбирает какие-то приборы с аппаратурой. Наверняка дорогих и очень им нужных, хе-хе, — ухмыльнулся малец.

— Что ж, с этими нехорошими людьми разберемся на десерт. А сейчас надо найти потеряшек, — он стал вглядываться в этажи комплекса, пока не наткнулся на закрытое помещение с кучей капсул, ну или колб, с зелёным раствором. А в них плавали дети, человек 30.

— Вот же уроды, ребята совсем ведь крохи, лет 7-8, — у Тимура на эмоциях покраснели глаза. Не от слёз, а от света. Красного, и очень опасного света.

— Ну всё, хана толстому, — сказал он, имея ввиду Демихова, — мне не показалось, среди детей и правда Надя Белова, приёмная дочь генерала.

Но только в будущем, после полугодового истязания и побега, что устроил тогда Тимур. А сейчас она просто одна из пропавших без вести.

— Черт, мне Лёня потом не простит, если узнает, надо сначала спасти их, затем остальное, — вздохнул Тимур, — придётся использовать план Б. Не хотелось, конечно, но выхода нет.

Он достал из подсумка статуэтку. Не простую, а золотую. Да ещё и артефактную. Статуэтку Финиста Ясного Сокола, основателя Магического Рода Соколовых, что по легенде сразил Великого Мага, спасая жену. А эта фигурка подарена в дар ему, ведь жена Финиста была Магом Металла и Камня, Хозяйкой Медной Горы, Евдокией Алмазной.

И её Тимур взял, конечно, без спроса. Ох и влетит от бабули, когда она узнает...

***

Глава 7. Красный механоид

Псковская область,

Российская Империя.

Рядом со входом подземного комплекса лабораторий проекта "Оружие Y".

20:20 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Тимур просканировал весь комплекс, и пришёл к неутешительным выводам, — ему всё же придётся использовать план Б, каким бы безумным он не казался на первый взгляд. Выбора нет.

Вообще Тимуру лучше бы подождать подкрепление, и самого генерала Белова. А затем действовать уже с ними, тайно. На сверхскорости спасти всех заложников, оставив гадов Лютому Алексу. Он то здесь точно камня на камне не оставит... Отличный план, надёжный, как чьи-то там часы. И всё, дети спасены, все злодеи биты, а герой спокойно уходит в закат...

Но у этого варианта была одна, совсем маленькая проблема. И хорошо, что Тимур про неё вспомнил.

Чёртова красная кнопка самоуничтожения.

— Ну почему немцы такие немцы, — вздохнул он.

Да-да, вы не ослышались, у этих придурков тут всё заминировано. Их там всех, в Аненербе, один чокнутый учёный-немец, Хайнц Фуфел-какой-то-там-шмерц, всегда заставляет ставить устройства самоуничтожения на все их разработки. Чтобы, в таких вот ситуациях, сохранить технологии в секрете и они никому не доставались. Ох и намучились мы с ним, в будущем...

— Если начнётся замес, на спасение Нади и других детей можно не рассчитывать, — стал он быстро думать и размышлять, а стоит ли оно того. — Чёртов второй план, — сказал он. — Ха, если бы меня сейчас услышал Кулибин, ржал бы, как конь. Да и остальные ребята, наверное ,тоже. Кроме Жени. Она вот не стала бы смеяться, просто мило бы улыбнулась и сказала, что мы не знакомы и она меня не знает..., — он растрепал свои волосы от досады.

Кепку и одежду, что дала ему Марта, кроме окровавленных кроссов, он уже благополучно успел переодеть, пока был пробежкой по Пскову. Забежал в Башню, и одолжил себе броню неплохую, черно-красной расцветки, нового поколения и с регулируемым размером. А то он ещё коротышка, а она слишком уж велика оказалась.

— Да уж, спасать он тут всех собрался, а экипировки-то тю-тю, нету. Позор, — он вздохнул, поправляя штаны.

Пора ему уже решать, изменит он в очередной раз будущее, или сделает только хуже.

— Блин, уже минуту под ускорением хожу, туда-сюда, а всё равно не представляю всех последствий. Но ждать ведь точно нельзя, генерал размусоливать тут не будет, — размышлял он, — я ведь ему всё в подробностях написал и отправил через нашу шифровку. Память пока не подводит, и то хорошо. А ещё лучше то, что чистый РЭП подогнал старик Смолвин, — он посмотрел на последнюю разработку Башни посёлка Смолвино, — неплохая игрушка, на время пойдёт, если не сломаю раньше, — он повертел левой кистью, — на руке, как влитой, да и дизайн отпад, — тут он опять вздохнул и решительно посмотрел на статуэтку основателя Магического Рода Соколовых, которую он уже видел однажды.

В будущем, почти через десять лет, как он попал на Землю.

Он нашёл её сегодня в том же месте, как и тогда.

В небольшом тайнике его бабушки.

***

Статуэтка сама была отлита из земного золота, не Разломного. Раритет, по местным меркам. И изображала она предка семьи, дружинника Первого Князя, Финиста Ясного Сокола. Выполнена в полный рост, довольно широкие плечи, артефактная кольчуга со шлемом, плащ, ещё ростовой щит магический, лук со стрелами зачарованными, и два меча. Вылитый богатырь времён Эпохи Магических Войн. Смотрит в даль, а на правом плече сидит Сокол. Символично и красиво. Для землян. Тимур не очень понимал искусство и огромные траты на такие вот приобретения. А эта статуэтка ну явно очень ценная, и любой аристократ с аукциона купил бы такую за баснословные деньги.

На щите основателя было написано,

"Красный Сокол ждёт того момента, когда он снова сможет воспарить".

Он снова повертел её в руке и печально вздохнул.

Воспоминания об этой странной статуэтке хорошо ему запомнились.

Потому что в тот день он хоронил свою бабушку, последнюю графиню рода Соколовых и Провидицу, что стала ему новой семьёй. Это произошло в 1988 году, когда он уже получил S-ранг Истребителя. Прямо незадолго до его совершеннолетия.

Он по часам запомнил тот мрачный день. Утром он зачистил Разлом у Омска, затем то сообщение, как он летел домой, увидел плачущую Марфу и смурного Маркса, как подошёл Лекарь и сказал, что та рана, которую она получила от киллера, окончательно разрушило её ядро маны, что так долго сдерживало тот Разломный яд.

Тогда никто не знал, что еще за пять лет до этого он всё же нашёл того киллера, что сделал Ангелину Петровну инвалидом, и пытал его. Несколько долгих дней и ночей, отрезая части тел, и прижигая своим взглядом. Но про эти подробности лучше никому не знать.

Восемь лет. Сколько они провели вместе времени? Малость от этого, не больше. Тимур постоянно где-то пропадал, изучал, защищал землю от полчищ тварей. Ангелина Петровна всегда ему говорила, чтобы он о ней не беспокоился, а лучше делал своё правое дело, как истинный Соколов.

Истинный Соколов. Она постоянно это говорила.

Тимур, когда бывал дома и рассказывал бабушке про свои очередные приключения с друзьями, или про то, как спасал людей из аварий, пожаров, или катастроф, оставаясь при этом в тени, всё время слышал эти слова, про Соколовых. Помогать и спасать, не требуя славы или почестей. Так завещал основатель Рода.

Помогать и оберегать, не ища похвалы. Делать мир лучше, лишая страданий и боли невинных. Тим-Элу эти слова, оставленные предком Соколовых, импонировали. И он старался им следовать, уже как Тимур Соколов. Никто не знал, и даже не догадывался, что именно Тимур столько лет спасал людей и помогал службам спасения, пожарным и простым людям. Сам он никогда это не афишировал, и не требовал никакого признания.

Он признал себя уже сам. Потому что он теперь Соколов. Ангелина Петровна ему ещё в детстве говорила, что настоящий герой — это не тот, кто в сияющих доспехах и красивой позе. Герой — тот, кто делает то, что нужно сделать. И запачкаться приходится, и кровь проливать, а герой всё равно сделает, потому что так надо, — наставляла она и грозилась, что треснет ему посохом, если тот начнёт идти кривой дорожкой. Но они оба знали, что этого не произойдёт. Так же, как и то, что он пришелец с другой планеты, без магии, но с невероятной силой. Только бабушка знала его секрет.

А вот её секретов Тимур почти не знал. Но всегда хотел узнать.

Откуда она сама. Почему и когда ослепла. Почему каждый раз, когда он с ней разговаривал о Роде Соколовых, и о её муже, она не хотела ничего рассказывать. Только повторяла, что Тимур очень похож на него, и обрывала разговор.

И это было странно, даже для неё. Кроме них двоих, Соколовых больше и не осталось. Все умерли, или погибли, как Олег и Марта. Зачем тогда от него что-то скрывать? Тимур не понимал её.

Не то, что она ничего ему не рассказывает. А про слова о их схожести с дедушкой.

Не Вэл-Элом, своим настоящим, про которого он сам никому и никогда не рассказывал, а про схожесть с тем, земным, неким Соколовым Борисом Андреевичем.

Только имя, да слова слуг, что он очень давно погиб. Но Тимур никогда не видел ни его фотографий в доме, ни каких-либо записей, вообще ничего. Совсем. Кем он был? Почему о нём никто не рассказывает. Будто призрак. Даже поискав информацию об этом человеке-призраке в архивах, он наткнулся на единственную, тонкую папку с двумя листами. О том, что этот человек был графом Российской Империи, что был женат на графине, Соколовой Ангелине Петровне, у них был единственный сын, Олег Борисович Соколов.

Всё. Конец записи и просто указание предположительной даты смерти, 31 декабря 1944 - 1 января 1945.

Место захоронения неизвестно. Ранг и полномочия засекречены.

Гриф секретности присвоен Первым Отделом Тайной Канцелярии Российской Империи.

— Так-так, Первый Отдел, значит, — очень удивился тогда Тимур, — надо бы к ним наведаться. А то наследник Рода, а про предков ничего толком и не знаю, непорядок. И надо ещё раз поискать дома хоть какие-нибудь записи, может, что-то да спрятано. Но не для меня.

***

Своим зрением он прошёл по каждому этажу, посмотрел каждую стену, пол, и потолки.

И нашёл. Шкатулку. Тоже непростую, а малахитовую. А открыв, увидел на бархатной ткани ту самую статуэтку. На вид она тогда ему показалась просто дорогой побрякушкой, но взяв её в руку, он услышал очень тихий, необычный звук, от этой цельнометаллической статуэтки.

Звук сигнала. Никто его и не услышал бы, кроме него. А когда он проверил её своим рентгеновским зрением, то убедился, что никакая это не статуэтка, а ключ от механоида. Старой и неизвестной ему технологии, но работающий. Внутри статуэтки. Тональный сигнал от ключа, на очень низкочастотном диапазоне. Он продолжал работать, хотя пролежал тут в тайнике лет сорок, не меньше. И сделан этот ключ не из Земного золота, а из самого дорогого Разломного металла на Земле - Мифрила. Таких нигде не делали, и нигде не продавали. Мистический Реликт.

Реликтовый ключ, да ещё от механоида? Если он такой старый, то это точно от механоида первого поколения, — думал над этим Тимур. В мире этих самых ключей, как он потом выяснил в будущем, было всего шесть штук.

И владели ими всего шесть Родов Российской Империи, включая Соколовых.

В закрытых архивах, что он тогда изучил, была пометка, что эти Рода были когда-то в союзе, и что все они отказались принимать участие в Европейской Войне, которая началась тогда летом, с внезапной атаки Австрии и Италии по Франции, в 1941-м, а потом разрослась по всей Европе, вплоть до мая 1945г.

Из документов, что были под грифом "Совершенно секретно", было сказано, что члены шести Магических Родов были пилотами механоидов неизвестного, экспериментального типа, и все погибли на задании.

Предположительное место и время гибели: 31.12.44г. - 01.01.45г, Северный полюс, Аномальная Зона S-ранга.

Записано, что с ними пропала связь, потом их несколько лет считали пропавшими без вести. Было отправлено несколько экспедиций этих шести Родов за сам полярный круг, в ту Аномальную Зону. Но все безрезультатны.

Затем прошли похороны с пустыми гробами. Ни тел, ни что либо ещё, найдено не было.

А единственное, что осталось от шести прототипов механоидов, это запасные ключи-активаторы.

— Значит, погибли, а тел не нашли, — стал рассуждать Тимур, — ну, сейчас тоже часто люди пропадают, в тех же Разломах, зачем всё засекречивать? — он стал читать другие записи.

И на последней странице стояла печать с записью.

Что все они были Одарёнными Магами S-ранга, с двумя стихийными направлениями,

и третьим, засекреченным Тайной Канцелярией, без прав на допуск.

Указ без срока давности. Гостайна высшей категории.

— Третье направление в магии? — Тимур не слышал о подобном, даже в МТИ.

А там архивы всех Магических Башен доступны. Он ещё раз глянул на страницы документов.

На последней странице, в самом низу, была указана Геральдика тех самых Магических Родов погибших.

Никаких Имён. Только герб, символ Хранителя Рода, и цвет:

Красный Сокол, Синий Волк, Белый Медведь, Желтый Тигр, Зелёный Бизон, Рыжая лиса.

Посмотрев ещё раз на геральдику, он отправился домой.

***

Тем днём он ни с кем не разговаривал, просто сидел неподвижно, у камина. Смотрел на горящие ярким пламенем поленья, держа в руке ту странную, малахитовую шкатулку, вместе со статуэткой.

— Что-то я упускаю во всём этом, но что? — спросил он себя, — и как это связано с Соколовыми? Неужели пропавший пилот механоида Рода Соколовых - это и есть муж бабушки, Борис Соколов. По времени совпадает, но что тогда с теми другими пятью пилотами?

Он ещё раз осмотрел статуэтку. Плавить её он не решился, думал обойтись без крайностей.

Но вот саму шкатулку...

Он начал её осматривать. Цельный корпус, снаружи только гладкие грани с узором. Внутри приятный на ощупь бархат.

Или нет, подумал он. Материал не вытаскивался, был приклеен намертво, только если разрывать бархат.

— Ну, шкатулка всё равно уже не нужна, Ба не стала бы переживать из-за подобного.

Он посмотрел шкатулку рентгеновским зрением ещё раз. И, кажется, нашёл то, что искал.

Под тем бархатом была чёрно-белая фотокарточка, потёртая и старая. Он аккуратно сорвал бархат, и взял её в руки.

— Кто это? — стал он смотреть на людей в странной броне и закрытых шлемах разной формы. Цвет было не отличить, но по оттенку серого видно, что цвета брони каждого явно отличались. Людей на фотокарточке было шестеро, четыре мужчины, две женщины, судя по изгибу самой брони. На груди каждого Мага, а он был уверен, что это Маги, был небольшой круглый знак. У каждого свой.

Символы Хранителей Рода, слева направо: Тигр, Сокол, Бизон, Медведь, Лиса, Волк.

— Вот и сложился пазл, — сказал Тимур, посмотрев на обратную сторону фотокарточки. Там была запись и дата.

Академия Магии и Технологий Российской Империи.

Испытательный полигон Смолвино. 24 апреля 1941г.

Глава приёмной комиссии, Великий Князь Морозов Виктор Николаевич.

Тест пилотирования экспериментальных, автономных механоидов. Результат - успешно.

Тест объединения механоидов в один, и его синхронное управление пилотами. Результат - успешно.

Тест подтверждения теории резонанса магии. Результат - успешно.

Принятие решения Коллегией Магов о создании нового Ранга Силы и звания - Могучий Маг.

Данные засекретить, все наработки и документацию передать Тайной Канцелярии.

Затем шла приписка от руки, почерком бабушки.

Выпуск 1941 года. Друзья и союзники, несмотря ни на что.

Их мечта и стремление - стать Могучими Магами.

А далее был список имён, тоже слева направо:

Маг Молнии и Звука, Желтый Тигр - княжна Саблезубова Мария Сергеевна, резонанс магии - 99,6%.

Маг Огня и Воздуха, Красный Сокол - граф Соколов Борис Андреевич, резонанс магии - 99,9 %.

Маг Земли и Природы, Зеленый Бизон - граф Бизонов Илья Витальевич, резонанс магии - 99,7%.

Маг Металла и Лекарь, Белый Медведь - княжич Белов Степан Матвеевич, резонанс магии - 99,8%.

Маг Псионик и Скрытник, Рыжая Лиса - графиня София Павловна Лисина, резонанс магии - 99,5%

Маг Воды и Льда, Синий Волк - княжич Волков Матвей Павлович, резонанс магии - 99,7%

Тимур отложил фотокарточку в сторону и снова стал размышлять.

— Могучие Маги? Никогда не слышал о подобном Ранге, — подумал он, — сейчас в Коллегии Магов после Великого Мага идёт ранг Абсолютный Маг, или просто Абсолют. Ну а выше только Маг Вне Категорий. А насколько сильными были эти Могучие? Ещё эта теория и проценты резонанса магии..., не может же так быть, что они могли без конфликтов стихий совмещать свою магию, и действовать синхронно, как один? Выходит, что могли. Но что тогда случилось, почему они пропали и никаких Могучих Магов после них не появлялось, хотя прошло уже столько лет? Вопросов теперь ещё больше, а единственная ниточка, это вот этот запасной ключ в статуэтке. Ну, и предположительное место. На северном полюсе.

— Ну, попытка, не пытка, — сказал Тимур и, быстро переодевшись, взял статуэтку и выбежал на сверхскорости из дому. Потом уже за защитной стеной посёлка резко взлетел вверх. Набрав приличную высоту, он на огромной скорости отправился на север, за полярный круг. Искать ответы.

***

Северный полюс,

Территории Северных Аномальных Зон.

17:20 по московскому времени.

21 февраля 1988г.

Тимур довольно быстро добрался до полюса. Непогода и аномальные вихри энергии его мало волновали. Он решительно желал найти ответы.

По всем фактам выходило, что Граф Соколов, его дед, был Могучим Магом, вместе с ещё несколькими людьми. Все были пилотами, все пропали в один день.

Где-то среди этих вечных льдов и скалистых гор.

Пролетев уже сотни километров вглубь Аномальной Зоны, он почувствовал своим чутким слухом, что сигнал у статуэтки усилился и стал издавать чуть чаще протяжные трели.

Вот оно, подумал тогда он. Сигнал ключа поможет найти механоида дедушки, и скорее всего, его самого. Точнее, его останки. Тимур не сомневался, что Соколова Бориса уже давно нет в живых. Прошло 43 года с пропажи Могучих Магов, а в Аномальной Зоне просто не выжить без защиты. Это Тим-Элу всё равно, на него это почти не влияет, но на простых людей, даже сильных одарённых, такой холод и эманации тёмной энергии смертельны. Даже если они выжили и сидели в герметичных механоидах, у них рано или поздно просто закончился бы воздух, и всё.

Размышляя над этим, он резко остановился в воздухе, и прислушался.

Сигнал уже был довольно частым. Значит, он прямо над своей целью. Тимур стал снижаться вглубь огромной расщелины в горах. Лёд ему не помешал. Он просто его растопил, своим тепловым зрением. И стал спускаться ниже. Спустя несколько минут растопки льда, он увидел его. Механоида. Нет, не так. Огроменного механоида. Он никогда не видел таких высоких. Этот был ростом явно больше 120 метров, не меньше. Он стал сканировать его корпус и остальные части. По итогу выходило, что этот Мега-механоид был почти весь повреждён. И явно во время ожесточённой битвы. Об этом говорили следы огромных когтей и зубов на его броне. Сам Мега-механоид полулежал в горной расщелине.

И всё ещё держал в правой руке рукоять от когда-то огромного и мощного оружия. Осмотрев его внимательнее, Тимур понял, почему остальной части не было. Она просто не выдержала огромный поток энергии, наверняка это была самая мощная атака по твари, он своим уникальным зрением смог на оружии определить частицы черной крови и чешую. Только вот где эта огромная гадина? Неужели сбежала, хоть её и ранили совместной атакой шестеро сильных магов, или нет, — он заметил на корпусе Мега-механоида следы необычных повреждений, как от выстрелов чего-то мощного, даже броню насквозь пробило и прожгло.

— Неужели это тварь их так прострелила? — он подлетел ближе и стал осматривать пробоины в броне. — Да, чтобы прожечь такую дыру насквозь, нужно очень много энергии. Выходит, то, с чем они дрались, было очень мощным и огромным. Но следов битвы вокруг механоида нет, значит он сюда просто упал, получив урон в битве. Ну, скорее всего. Но где же тела пилотов? — он забрался на голову огромного механоида, и тут же услышал щелчок разблокировки.

— Ха, он ещё работает, невероятно, — вслух сказал Тимур, увидев открывающийся люк. И аккуратно в него забрался.

Он попал внутрь головы механоида, а внутри увидел шесть кресел, и у каждого была круговая панель управления, рычаги и тумблеры. На спинках кресел были те же круглые знаки, как на броне пилотов, с той фотокарточки.

Подойдя к креслу с символом Сокола, панель и датчики зажглись мерным светом, а сверху он услышал чей-то механический голос.

— Приветствую, для разблокировки системы требуется мастер-ключ. Внимание, установите мастер-ключ и подтвердите права доступа. Внимание...

— Да хорош уже, я понял, — сказал Тимур вслух бортовому компьютеру и поднёс статуэтку к панели.

Та сразу утвердительно запищала, оповестив о запуске систем механоида. В самой кабине начали запускаться и другие кресла с панелями управления, визоры и тёмный фронтовой зрительный экран включились через пару секунд. Стало четко видно верх расщелины, камеры и датчики сразу рассчитали высоту и оптимальный путь движения. Затем что-то затрещало, и часть панелей просто погасла. А бортовой компьютер сообщил очевидные новости.

— Внимание, критическое повреждение корпуса. Состояние целостности 14,9%.

— Критические повреждения систем жизнеобеспечения. Отказ системы на 92,5%,

— Требуется немедленное прекращение эксплуатации и начала ремонта критических повреждений.

— Протокол безопасности был принудительно отключён при последней эксплуатации.

— Повреждение энергосистем. Состояние целостности 16,7%.

— Активность смежных систем подтверждена.

— Проверка мастер-ключа. Подтвержден автономный запуск.

— Целостность корпуса 87%, целостность систем 82%.

— Внимание, Красный Сокол переходит в автономный режим.

— Нанокатализатор запущен. Мощность 77,3%.

— Принудительная отстыковка подтверждена.

— Индивидуальные энерго-кристаллы работают в штатном режиме. Заряд - 91%.

— Частичное повреждение корпуса, требуется замена датчиков манопотока. Состояние целостности 34,6%.

Тимур быстро сел в кресло Красного Сокола, поняв, что сейчас может произойти. Так и случилось. Кресло резко поехало вниз, через основное туловище Мега-механоида, и остановилось явно в одноместной кабине. Загорелись очередные огни панелей и датчиков. Послышался железный скрежет и грохот. Сканируя всё вокруг рентгеновским зрением, Тимур глядел по сторонам, и не мог скрыть своего восторга. Ведь этот механоид был частью утраченного наследия Рода Соколовых, его Рода.

И оно снова оживало.

Тим-Эл наблюдал, как спина огромного механоида разделилась и раскрыла сложенные крылья. Корпус перестроился. Он увидел, как из креплений и боковых пластин стали выдвигаться и формироваться руки и ноги. Странно, что он почти целый. Видимо, красный механоид во время битвы пострадал меньше, он ведь стыковался со всеми остальными прямо за общим корпусом основного тела. И, скорее всего, отвечал за полёт и манёвренность в воздухе, судя по крыльям.

Спустя несколько минут, механоид встал в полный рост. Что составляло, примерно, где-то 55 метров. Он осмотрел панель и уже хотел попробовать пройтись на нём. Ну ещё бы он не хотел. Автономные механоиды, с личным источником питания, и для управления которых не нужно быть магом, на дороге не валяются. Это был просто невероятный подарок судьбы. Ведь теперь, у него была возможность официально пилотировать механоида в Аномалиях, и никто не узнает про отсутствие у него магических сил. Ну, вообще он бы просто его для виду брал, чтоб никто не придирался при проверках. Но кого сейчас волнуют детали? Точно не Тимура.

— Внимание, подтвердите имя предыдущего пользователя, — раздался снова механический голос.

— Соколов Борис Андреевич, — ответил он, не задумываясь.

— Подтверждено. Активация записи, — голос резко замолк.

Вдруг вся подсветка на панели погасла, кроме одной. Затем, на этом экране стал виден человек в красной броне и красном шлеме. Он пару секунд неподвижно смотрел прямо в камеру, а затем снял свой шлем.

Под шлемом было лицо совсем молодого, но крепкого парня. Светловолосого, лет двадцати пяти. Но по усталому взгляду было видно, что он в жизни уже многое повидал, и судя по его внешнему состоянию, уже одной ногой был в могиле. Было видно характерные прожилки на лице. Он полностью сжёг своё ядро маны, и держится только чудом, если не на силе воли.

— Надеюсь, это дерьмо записывает, иначе я из могилы потом вылезу и выбью этим умникам зубы, кха-кха, — закашлял кровью парень и продолжил говорить, — ну, что могу сказать, если кто смотрит эту запись, значит я уже мёртв.

— А ещё значит, что хреновый из меня командир и Могучий Маг, — он усмехнулся, а потом снова закашлял, — вот же дрянь это истощение, я ведь никогда в жизни его не испытывал. Не знал, что будет так неприятно, — Борис закрыл глаза и сделал вдох, затем опять стал говорить.

— Ребята мертвы уже как полчаса, пока я пишу эту запись, — он грустно улыбнулся, — причины те же, полное истощение и разрушение ядра.

— Стёпа не смог никого вытащить. Умер первым, пока лечил девчонок, — сказал с горечью Борис, — передайте Сане Белову, что он был не прав, его брат настоящий мужик, — он досадно стукнул кулаком по панели, — если бы я знал, что произойдёт нечто подобное, ни за что не взял бы с собой ребят, — Борис нажал несколько кнопок, — запись боя с той громадиной в чёрном ящике моего Красного Сокола, но могу сказать одно, — он ухмыльнулся, — мы победили.

— Эта громадная тварь была нереально мощной, стреляла из пасти энергией, а пробить её шкуру удалось только нашей общей атакой, истощив весь наш общий резерв под ноль. Мы вышвырнули её в тот огромный Разлом, а от всплеска нашей энергии тот схлопнулся. Может эта гадина и выжила там, хрен его знает, — он закашлялся кровью, — главное, мы выманили её и не дали напасть на Владивосток или Японию, гадина явно искала энергию, а мы оказались самым мощным источником в округе, чем её и выманили...

Борис вдруг из-за кашля выронил из рук шлем, а вытерев кровь, снова посмотрел в камеру.

— Ну, чего это я всё о грустном. Ребята бы обиделись на меня, ведь сегодня Новый Год, как-никак, так что всех поздравляю, — он помахал рукой и улыбнулся. Надеюсь, люди оценят нашу небольшую победу в качестве подарка, уверяю, та чешуйчатая громадина точно его оценила, — хрипло засмеялся он.

— Ладно, пойду уже, к остальным, надо бы им место с отличным видом подыскать, — он опять что-то набрал на панели, — если кто-то найдёт наш общий металлолом на дне обрыва, или сможет использовать запасной мастер-ключ, то мой код активации — моя первая встреча с Ангелом. Позаботьтесь об этом красном красавце, если бы не он, мы бы не смогли выстоять, он это заслужил. И да, Красный Сокол найдёт ключ сам, где бы тот не был, — он кашлянул.

— Ангелин, увидимся на том свете, и прости, что ничего не рассказал. Знал, что ты в положении, и не хотел волновать. И знай, что твои странные видения про то, как я, Маг Огня, вот так вот замёрзну на простом морозе, оказались частично правдивы. Если услышишь, то значит всё было не зря, — он подошёл к камере и искренне улыбнулся, — надеюсь, что сынок у нас будет, и вырастет не таким безбашенным, как я, — Борис хмыкнул.

— Люблю тебя, Ангел. И прощай.

Запись оборвалась.

Тимур молча уставился на погасшую панель. Что тут ещё сказать. Он собирался с мыслями. А эмоции беспорядочно метались в голове. И ему самому стало обидно за свою медлительность. Как вообще так получается, что он, имея суперскорость, опять опоздал. Он ведь мог найти дедушкин механоид раньше. Мог показать эту запись бабушке. Она ведь не знала правды. Выходит, они пожертвовали собой, чтобы всех спасти, а об этом никто не узнал. Тимур попробовал активировать запись боя, про которую говорил Боря. И у него получилось.

Он стал смотреть их полёт, потом увидел ту громадную тварь, с которой они сошлись в битве.

А она оказалась просто огромной. Даже больше Мега-механоида. У неё был огромные острые гребни вдоль тела, черная чешуя покрывала всё остальное, огромная пасть, когти — она была похожа на динозавра, или ящера-переростка.

Годзилла. Так её обозвали японцы, заметив у своих берегов. И название для такого гиганта более чем подходящее.

По записи было слышно, как они связались с русскими механоидами, и просили пилотов её задержать, сами отправив свои самолёты наперехват, но она их всех сбила, как назойливых мух. Потом пришло сообщение, что тварь направилась к Энергостанции. А уже через час, поглотив всю энергию на ней, направилась в сторону Владивостока. Тогда, после переговоров с Магической Башней Владивостока, активировали купол, но Годзилла своим дыханием его просто разнесла. Огромная Мощь. Увидев подобное, ребята прямо там объединили свои механоиды в один, и стали входить в резонанс энергии. Это и привлекло монстра. Они полетели как можно дальше от города, на север, а эта гадина преследовала их под водой, не отставая.

Добравшись до северного полюса, они уже там сошлись в битве. Дальние заклинания и атаки на неё не работали, и им пришлось её бить в ближнем бою, всё ближе и ближе ведя её к Разлому. Она несколько раз атаковала своим дыханием, частично повредив конечности механоида и сам его корпус. И, судя по записи, эта хитрая тварь всегда целилась им в голову. Их спасала только быстрая реакция Бориса и крылья его Красного Сокола. Монстр их сильно потрепал, хотя на нём самом всё быстро заживало. Безумная регенерация и живучесть.

По последним минутам записи, все шестеро использовали весь свой резерв и атаковали Годзиллу, напитав до отказа своё оружие. Это сбило тварь с ног, и та, с бешенным рёвом, провалилась в огромный Разлом за своей спиной. А потом произошёл энергетический взрыв от его закрытия, и Мега-механоид упал в ущелье.

План удался, но какой ценой.

Конец записи.

— Годзилла, да? — повторил Тимур, — значит, из Разломов могут и такие вылезти монстры. И как людям с такими тягаться?

Он посмотрел на панель управления механоида, и стал набирать команду на консоли.

— Внимание, — раздался голос, — укажите нового пользователя.

— Знаю, — вздохнул он...

***

Команду Могучих Магов, что остановили нашествие Твари Вне Категорий, Тимур нашёл недалеко от ущелья, на вершине одной из гор. Вернее, одного Мага, Бориса Соколова. Он, в своей красной броне, так и сидел спиной к скале, покрытый льдом и снегом. Рядом с ним, стояли сложенные камни и пять шлемов разного цвета. Тела товарищей, как понял тогда Тимур, дед сжёг, использовав остатки своей магии огня. А потом, смотря на красивое северное сияние, умер сам.

Тимур тогда тоже его кремировал, дав воссоединится ему с друзьями.

А по фотокарточке, что тогда нашёл в шкатулке, он лично высек фигуры всех шестерых на той самой горе, и выжег взглядом надпись — "Вечная память Могучим Героям, что однажды спасли этот Мир".

***

Тогда, в 1988 году, у Тимура появился единственный в мире автономный механоид. Он так и оставил его название — Красный Сокол, в память о Могучих Магах, и на протяжении двадцати лет, до самого 2008-го, механоид прослужил новому главе Магического Рода Соколовых верой и правдой. Экспедиции в Разломы, строительство орбитальной станции, установка научной базы на луне, спасательные операции, ликвидация огромных тварей — этот механоид побывал во многих передрягах, и Тимур тоже считал его разумным, из-за бортового интеллекта, который развивался и улучшался со временем, что давало ему возможности действовать самостоятельно.

Они вместе делали общее дело, вместе строили, воевали с тварями. И за столько лет Тимур прикипел к этой красной жестянке. И считал её ещё одним другом, что пошёл с ним одной дорогой...

***

Псковская область,

Российская Империя.

Рядом со входом подземного комплекса лабораторий проекта "Оружие Y".

20:35 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Тимур всё так и ходил на сверхскорости, вспоминая прошлое. Думая, как изменится будущее, ведь он уже всё решил. Он резко остановился и посмотрел на статуэтку. Прочёл опять надпись на щите.

— "Красный Сокол ждёт того момента, когда он снова сможет воспарить", — он хмыкнул от такой иронии.

— Ну, поехали, — вздохнул он и начал взглядом плавить её. Золото легко поддавалось, и уже через минуту он держал две вещи, вместо одной. Золотой, но бесформенный кусок чистого Земного золота. И мифриловый мастер-ключ.

Нажав на кнопку-активатор, ключ выдвинул цифровую консоль. Тимур ввёл дату первой встречи молодого графа Соколова Бориса и простой, слепой девушки Ангелины. Он эту дату узнал ещё из редких рассказов Марфы и Тимофея.

И вот, набрав код, осталось отправить сигнал. На восемь лет раньше, чем тогда. И, возможно, ничего и не выйдет.

— Прости, мой старый друг, я должен разбудить тебя, — прошептал Тимур, и нажал на кнопку запуска.

***

Северный полюс,

Территории Северных Аномальных Зон.

В то же самое время.

В ущелье, где много лет была слышна лишь только вьюга, раздался мерный гул. Проснулся Красный Сокол.

Среди обломков братьев боевых, лежал во льдах и очень долго ждал, когда он снова сможет воспарить над небом.

И этот день настал. Он выбрался из ледяного плена, и полетел на зов Ключа, что подавал сигнал.

***

— Внимание, Красный Сокол активировал автономный режим, заряд энергии 78%, до времени прибытия на точку осталось 20 минут и сорок секунд, — услышал он тихий голос мастер-ключа.

Тимур заранее сбавил громкость.

— Ха-ха, работает, — порадовался он, — не подвёл ведь, красавец, дед Борис не зря его хвалил.

— Внимание, — раздался голос, — укажите имя нового пользователя.

— Знаю, — вздохнул он, — Тимур Соколов.

— Принято, Красный Сокол приветствует вас, Тимур Соколов.

— Ну началось блин, так я и знал. И как здесь звук отключать, — он стал рассматривать консоль ключа.

***

ЭРИС, Российская Империя.

20:45 по московскому времени.

Срочные имперские новости!

Несколько минут назад нам сообщили, что Магическая Башня Мурманска, Санкт-Петербурга, а затем Пскова засекли в воздушном пространстве неопознанный летающий объект. По некоторым сведениям, он был красного цвета, и длиной где-то в пятьдесят метров. Объект двигался на огромной скорости, оставляя лишь красный, размытый силуэт. Откуда он прилетел и куда направляется, неизвестно.

Некоторые очевидцы сообщают разные версии:

— Это птица!

— Это самолет!

— Это...!

Как видите, никто не смог точно определить, что за объект пролетел вглубь территории Российской Империи. Но версия про красного механоида, летящего в воздухе, весьма правдоподобна.

Военные, как и Имперская Канцелярия, ситуацию с НЛО пока никак не комментируют. Почему не сработали новейшие установки ПВО и Рунические модули систем Свой-Чужой, остаётся пока открытым. Есть мнение, что это действительно наш механоид, поэтому его даже и не пробовали сбить.

Причины бездействия уточняются, но некоторые инсайдеры из имперских служб утверждают, что этот объект по виду и описанию очень похож на исчезнувший 35 лет назад, в 1945-ом, механоид под кодовым названием "МКС-01", и в каталоге имперского техномагического архива разработок значился как "Механоид Красный Сокол 01", один из шести уникальных прототипов механоидов первого поколения, производство которых так и не было запущено. Есть мнение, что тогда одной из причин была утеря секретных технологий, в связи с пропажей тех прототипов...

Не вся эта информация пока подтверждена.

В последний раз МКС-01 видели только у берегов Владивостока, 31 декабря 1944 года, вместе с другими пятью пропавшими прототипами, во время атаки в новогоднюю ночь огромной Разломной Твари неизвестного ранга.

Свидетели тех событий, все как один утверждали, что та тварь была больше сотни метров, и своим дыханием даже частично разрушила защитный барьер города.

Что случилось с тем существом, прозванным иностранцами Годзиллой, и теми шестью механоидами, что вступили с ней в схватку, до сих пор никому неизвестно.

Личности пилотов и ранг до сих пор засекречены.

Последнее место, где было зафиксировано их местоположение Имперской Системой Магических Башен, это Северная Аномальная Зона S-ранга. И неизвестный НЛО по траектории полёта, тоже может быть оттуда, с севера.

К другим новостям.

Сегодня, в Москве, по всему городу начался настоящий переполох. Облавы и массовые аресты, перестрелки и бои в самом сердце столицы. А также задержания многих медийных личностей, и не самых последних людей в Империи, настораживают и дают понять, что всё намного серьёзнее, чем кажется.

Причины пока не оглашаются, но по некоторым непроверенным сведениям, идёт речь об очень серьёзных преступлениях. Из них только массовые похищения и убийства детей, работорговля, продажа органов, растление несовершеннолетних, и ещё несколько серьёзных статей, идут на высшую имперскую меру наказания...

Следите за новостями, повторный выпуск будет через час...

***

Псковская область,

Российская Империя.

Рядом со входом подземного комплекса лабораторий проекта "Оружие Y".

20:55 по московскому времени.

2 мая 1980г.

За последние двадцать минут, пока Тимур ждал подкрепление, он успел прочесать всю территорию на наличие скрытых противовоздушных систем этого комплекса и просто заварил все скрытые люки своим тепловым зрением. Минус одна проблема, но были ведь ещё группы диверсантов, что прятались по лесу в маскировке, он их всех отлично видел, ведь само излучение купола невидимости никак не замаскировать. Пора уже начинать простой до банальности и безумный по исполнению план. Тимур остановился снова у входа в комплекс лабораторий и быстро отдал команду через мастер-ключ.

— Красный Сокол, давай протокол №2-4-1, максимальный радиус электро-магнитного разряда.

— Принято, протокол №2-4-1 активирован.

В тёмном небе вдруг промелькнул красный силуэт, что на огромной скорости спикировал вниз.

БУУУММ!!!

Звук приземления Красного Сокола был слышен даже за километр. Громче был только его ЭМИ-удар по всем энерго-системам подземного комплекса. Вот теперь, спалив манопотоки почти во всей их аппаратуре, включая те бомбы, так просто подключенные к общей энергосети, можно и разгуляться. Ну, немцев понять нетрудно, подключать всё раздельно намного сложнее и дольше, смысла так делать в засекреченном месте особо и не было, они помешаны на эффективности.

Ну кто же знал, что к ним вот такое вот прилетит, и всё спалит нахрен. Подобный механоид — это чудо инженерной мысли прошлого, со своим уникальным арсеналом и примочками. Он и сегодня даст прикурить многим автоматонам и механоидам современного производства. Жаль, что остальных невозможно восстановить, вот тогда бы, ух.

Тимур высоко прыгнул и приземлился на плечо Красного Сокола. — Молодец, Красный, открой-ка люк, надо надеть мне одну вещицу, она явно пригодится, когда тут с минуты на минуту будет очень крупный замес.

— Принято.

Люк кабины открылся, и Тимур достал из неё красный шлем пилота, что когда-то носил дедушка.

Тот оставил тогда шлем прямо в кабине механоида, во время той, своей последней записи.

— Под цвет этой брони, просто идеальное прикрытие, — он надел шлем, предварительно очистив тот от пыли.

— Ну, пора начать спасательную операцию, заждались уже нас, — сказал Тимур вслух, увидев сквозь стены фабрики, как его уже поджидают враги, — давай, теперь сам, на запад, протокол №5-9-7, барьер на максимум.

— Принято, протокол №5-9-7 активирован.

Тимур спрыгнул вниз, а Красный Сокол, сложив свои железные крылья, покрыл всё своё тело синеватым энерго-барьером, в форме сотен шестигранных сот. И резко двинулся навстречу выскочившей из леса пятёрке вражеских немецких автоматонов.

— Развлекайся, но энергию сильно не трать, — сказал механоиду, используя уже встроенный в шлем динамик, Тимур, а затем, на сверхскорости, побежал к открытому люку главного входа комплекса. К той толпе хитрых фрицев, что целились на вход своими анти-магическими пушками и заклинаниями.

Это была их стандартная тактика. Сначала антимагией снять защиту, затем добить заклятиями и артефактным оружием. Ну, жаль конечно их огорчать. Они ведь в засаде сидят, вон как стараются... Может, подыграть им, что ли?

— Здорова, бандиты, — резко оказавшись рядом с ними, сказал он, махнув рукой, — меня ждёте?

— Это что ещё за шкет? — удивился кто-то.

— Вы ведь не в курсе, что такое Доброта? — спросил их вдруг этот пацан в красном шлеме.

— Чё? Вали отсюда, клоун, — сказал и ухмыльнулся командир Гертон, а затем резко выстрелил странному мальцу в голову.

— Бам! — раздался выстрел.

Но ни брызг крови, ни крика не было. Все удивлённо уставились на пацана, что стоял с вытянутой рукой, сжатой в кулак.

— Неверный ответ, — ответил парень в красном шлеме, показав в ладони пойманную пулю, а затем резко швырнул её обратно в командира немцев.

— Хрясь!

У Гертона тут же разлетелась голова, забрызгав кровью и мозгами всех остальных. Все так и замерли в шоке от увиденного...

— Сам виноват, — пожал плечами пацан.

— Огонь, огонь, валите гада!!! — после крика другого опешившего от ужаса офицера началась беспорядочная стрельба оружием и заклинаниями, но мальца и след простыл.

***

Через минуту они прекратили пальбу и стали оглядываться по сторонам.

— Куда он делся, idioten (идиоты)?! — крикнул офицер СС остальным солдатам.

Все они, по приказу Шрайбера, всего лишь вышли на поверхность проверить вход, из-за того странного землетрясения, и последующего за ним отключения всего энергопитания комплекса, включая связь, освещение и остальное оборудование. Демихов из-за произошедшего был просто в бешенстве. И сказал, что если Гертон не выяснит, в чём дело и профессору немедленно не вернут питание в лабораторию, то он их тогда самих превратит в химер, вместо уже испорченных. Они тут же всем отрядом двинулись к выходу, благо сами двери ещё можно было открывать вручную, без обесточенных сервоприводов.

И вот, поднявшись через скрытый вход на фабрике, они вдруг столкнулись с каким-то мелким пацаном, который мало того, что не сдох от выстрела антимагического люгера, так ещё в ответ сразу убил командира Гертона Брихтера, хотя тот был очень сильным и известным одарённым A-ранга среди Искателей, с мощным активным покровом, блэкджеком и артефактами, служившими надёжной защитой против любых магических атак. Но они все не сработали. Как так то? И что теперь им докладывать Шрайберу? Если этот пацан сильнее Гертона, то дело дрянь. Им надо срочно валить обратно и сообщить о нём...

Они все продолжали искать взглядом пацана, как вдруг сверху раздался его насмешливый голос.

— Да тут я, тут, придурки, — сказал Тим-Эл, держась за потолок. А затем, ломая руками ближайшие крепления, он обрушил все ржавые металлические перекрытия и бетонные балки бывшего здания фабрики прямо на них. Вся эта тяжесть с грохотом упала и придавила своим многотонным весом весь отряд. Их покровы и артефактная защита стали неминуемо проседать, теряя заряд за зарядом. Увы, она мало чем могла помочь против такого количества тяжелых обломков.

— Ааа!!! Нееет!!! Не надо!!! — под скрежет упавшей кучи были слышны крики и куча нецензурной брани солдат.

— Никак вы, бл...ь, не научитесь, — мотал головой парень, сверху прыгая по упавшим обломкам, и куском арматуры протыкая головы кричащих о пощаде немцев, одного за другим, что потеряли свои защитные покровы, и стали лёгкой мишенью для простой железки. Как Тимуру однажды сказал Котов, "Против лома нет приёма". Похоже, он был прав.

— А вот не надо было мою подругу с другими сиротами похищать, может тогда, вы бы так позорно и глупо не сдохли, — последним он проткнул башку тому крикуну-офицеру, так и оставив лом торчать в его пробитой насквозь голове.

Затем Тимур отряхнул руки от пыли, разглядывая весь погром и трупы. Да, а он ведь просто хотел всё сделать тихо, без улик, а тут...

— Ну, что ж, и так сойдёт, зато вход теперь свободен, — проверив, что никого в живых не осталось, Тимур по шлему связался с механоидом.

В далеке ещё был слышен грохот ударов, а затем по земле прошла дрожь от падения.

— Красный Сокол, ты закончил? И чем ты так громко их молотил, статус заряда? — спросил он по связи.

— Противник класса Автоматон-LT64 в числе пяти единиц успешно ликвидирован основным оружием ближнего боя, общий заряд автономной работы — 54%, сканирование местности проведено, в радиусе двух километров обнаружены десятки стандартной имперской воздушной и пехотной бронетехники. По траектории движения, все направляются к месту ваших координат. Провести воздушное сканирование повторно? — cпросил его механоид.

— Отлично, давай теперь в воздух, и любые воздушные цели, что будут тебя атаковать, сразу ликвидируй.

— Принято, — ответил Красный Сокол, а затем расправил крылья и взмыл высоко в небо.

— Ну, а я пойду ребятню заберу, да подальше отсюда, — сказал Тимур, подойдя к люку, — а то, судя по словам Красного, сейчас наши с минуты на минуту начнут тут погром вселенского масштаба, — вздохнул он и побежал вниз, к комнате с закрытыми капсулами. — C Демиховым я и потом разберусь. Надеюсь, его генерал случайно не прибьёт, сразу же после Шрайбера, — подумал Тимур, пробегая на сверхскорости в темноте коридоров, и убивая редких сектантов Аненербе, что попадались там, на его пути. Хотя, их ведь можно даже не опасаться. Защитные цепочки рун он заранее сломал. Автоматические системы безопасности и турели отключены. А камеры и датчики и так его не видят в темноте. Вы сейчас подумаете, а чего это всё так просто, наверняка у хитрюг немцев есть запасной источник питания, это же логично. И он есть, точнее, был.

Потому что тупо был кем-то установлен выше основной магистрали энергопитания, а не снизу, как надо. И сгорел от ЭМИ-удара Красного Сокола самым первым. Ну, что тут сказать...

— Тот, кто его там поставил, просто сказочный дол...б, — подумал тогда Тимур, заметив этот запасной энерго-генератор заранее, рентгеновским зрением, когда проверял всю планировку комплекса и готовил свой план.

Теперь ему надо освободить из плена всех детей, включая Надю, и помочь добраться до безопасного места. Там дети и переждут весь бой, пока их всех не эвакуируют, а он их осмотрит и окажет первую помощь. Место для этого он уже подготовил заранее, обчистив частные склады Пскова от теплой одежды, еды, и других необходимых вещей, что обычно есть в каждом Манолёте службы спасения. Всё для важного дела. Он даже заранее написал об этом генералу, чтобы владельцев тех складов как-нибудь поощрили за содействие...

***

За десять километров до заброшенной фабрики.

Боевой Манолёт 6-го отдела.

— Ну что, долго ещё, Вася? — спросил генерал Белов пилота.

— Мы почти на месте, генерал, прибудем через пару минут, первая группа почти там, — ответил Василий Тёркин.

— Генерал Белов, это Ерохин, — услышал по связи Александр Матвеевич, — недавно мы засекли в той местности один непознанный объект, что пересёк северную границу, затем ещё пятёрку немецких автоматонов с запада. Только вот минуту назад пять сигнатур автоматонов пропали с радара, и остался только неизвестный.

— И что? Хочешь сказать, он уничтожил остальных? — c cомнением спросил Белов аналитика.

— Да, мы делаем запрос через открытый канал связи, ответа от него нет, — сказал Ерохин.

— Внимание, говорит первая группа, мы прибыли по координатам, — внезапно все услышали по каналу связи полковника Павла Кузнецова.

— Саня, просто охренеть, это и правда Он, — засмеялся Павел, — Красный Сокол здесь! Видим его прямо в воздухе, а на земле пять разрушенных автоматонов немцев, — полковник не мог скрыть своей радости, — вот же чертяка, сигнатура полностью его, это и правда Борин механоид, Саня, слышишь?!

— Что? Как это, черт возьми, ты что такое несёшь, Паш? Борин Сокол? — полностью охренел Белов от такой новости. Невозможно. Борис Соколов что, жив? Они же со Стёпой и остальными пропали 35 лет назад. Значит и брат...

— Ты пытался с ним связаться? — тут же спросил его Белов.

— На связь не выходит, чего-то ждёт, прямо рядом с координатами, что ты мне скинул, — ответил Павел.

— Мы уже подлетаем, ждите, скоро будем, — сказал тише генерал.

— Понял, мы начнём оцеплять периметр, до связи, — командир первой группы отключился.

А генерал Белов просто молчал и пытался переварить такие новости. В то, что это и правда Борис, он не верил. Прошло слишком много времени, это во-первых. О во-вторых, их модели могли работать автономно. И если он прав, механоид Бориса прилетел сюда на сигнал запасного ключа. Неужели кто-то смог узнать код допуска и запустить его? Но кто? Лютый Алекс задумался над тем, что всё это значит. То сообщение о похищениях, пропажа Нади, координаты, а теперь неожиданно появившийся из ниоткуда, пропавший 35 лет, Красный Сокол, механоид Соколова...

— Что вообще, бл..., происходит, — генерал ударил кулаком. Он не видел всей картины, и это его очень бесило.

Он погрузился в свои воспоминания, что отдавали горечью и печалью всю его жизнь.

Степан Белов, Маг Металла и Лекарь, а также его брат, был одним из тех пилотов, что пропали в конце 1944-го.

В пропаже младшего брата, а также остальных пяти своих друзей и сокурсников, Александр Белов винил только себя. Немногие сегодня знают, но до своей военной карьеры Алекс Лютый мечтал стать учёным-новатором. Юный гений, что хотел изменить мир, продвигая техномагический прогресс.

—"Чудес не бывает, а магия - такая же наука, как и техника, просто её механизмы и замысел не всегда нам понятен, и мы должны всегда стремиться его постичь, один из доступных нам методов мы и зовём техномагией", — так он высказался в одной из статей своих научных трудов, что выпускали тогда. Его изобретения и ум, а также успехи в освоении Дара, были невероятны.

Именно он предложил во время Европейской Войны ту грандиозную идею, о создании механоидов, и сам лично разрабатывал системы тех первых, шести прототипов. Это был его лучший проект, что должен был стать триумфом, вместе с его друзьями. Но их пропажа, а затем провал экспедиций по их поиску подкосили его так, что он даже начал терять волосы.

А глава Рода, его отец, обвинил не только в смерти брата, но и потерях огромных средств Рода на разработку тех самых прототипов. Его лишили тогда прав на наследство, отправили на передовую, простым рядовым.

Именно тогда, на поле боя, Александр познакомился с будущим Императором, Алексеем Николаевичем Романовым. Они вместе прошли не одну неделю ожесточённых боёв. И в решающее сражение мая 45-го, что стало финалом той войны, он, неистово и беспощадно уничтожая врага, получил от своего друга и соратника прозвище — Лютый.

Лютый Белый Медведь, что из Рода Беловых.

Вернувшись после войны, отец Алексея, Император Николай II, по просьбе сына предложил Александру работать в Шестом Отделе Военной Разведки Тайной Канцелярии, с которым Белов сотрудничал до этого. Он согласился. Там он познакомился с учёной и пилотом, Валентиной Титовой. У них был бурный роман, затем они сыграли свадьбу, а спустя годы у них выросли двое замечательных сыновей, что стали новой опорой Рода Беловых. К тому времени он уже помирился с отцом, и смог восстановить свою репутацию, как Мага-Инноватора, благодаря своим новым проектам.

Сам Александр Матвеевич опять начал заниматься разработкой новейших систем и техники, что не раз помогали Российской Империи в её техномагическом прогрессе. Потом он получил чин Генерала и Ликвидатора I степени, закрепив за собой своё былое прозвище "Лютый", уже как официальный позывной Устранителя Искажений.

— Чудес не бывает..., — повторил про себя генерал, — этот неизвестный добрый самаритянин, что решил упростить нам работу, неужели Красный механоид тоже здесь из-за его действий? — в своих мыслях он пришёл к однозначному выводу.

— Значит, Мастер-Ключ Бориса Соколова у него.

***

Глава 8. Ранг, которого нет

Псковская область,

Российская Империя.

Комплекс проекта "Оружие Y".

21:21 по московскому времени.

Несколько минут беспрерывного бега по многоуровневым коридорам комплекса, даже на сверхскорости, показались ему целой вечностью. Вот очередная проверка взглядом, сквозь стену. Чисто. А вот тут очередной поворот. Патруль, который быстро устраняем. Готово. Опять коридор, затем поворот. Дальше по новой. Как итог, минуя этот чёртов лабиринт, Тимур добрался прямо до закрытого помещения с капсулами. В которые были помещены три десятка детей, закованных в пресловутые антимагические ограничители. И все юные маги, его ровесники. А некоторые даже младше... Увидев эти ужасные условия, в которых держат беззащитных ребят, его накрыла просто неописуемая злоба на всех тех, кто сотворил или допустил подобный беспредел в этом мире. Он их всех найдёт. И все заплатят. Но потом, ребята важнее.

Тимур вдохнул воздух, и сосредоточился.

— Уф, всё по плану, даже легче, чем я рассчитывал. Блин, не сглазить бы, — сказал он сам себе, выдыхая и успокаивая свою ярость.

Он предусмотрительно уже расчистил весь обратный путь, ему даже пришлось проломить некоторые стены коридоров, создавая новый, поближе к выходу. Красный Сокол уже в курсе и прикрывает для ребят место эвакуации. Наверху уже идут бои, и пока всё отлично, генерала не зря в своё время прозвали "Лютым".

— Теперь осталось аккуратно всех вывести, пока никто из гадов не додумался сюда сунуться, — подумал он.

Вообще, группы других сектантов его мало волновали. Смежные двери Тим-Эл специально заварил тепловым зрением, как те установки ПВО, наверху. Даже если кто и полезет, он всех их прикончит, и не даст помешать вытащить ребят из этого паршивого места. Где их всех могли ожидать только недели и месяцы бесконечной боли, голода и страданий. Он даже думал тогда, что подобное и есть тот самый Ад на Земле, которым всех пугают, но который никогда не видели.

А он видел. И даже прочувствовал. Беспомощность. Слыша и видя всё, он не смог что-либо сделать. Говорят, лишь слабый знает цену настоящей силе. И Тимуру кажется, что он её вполне узнал. Настоящая сила не в том, что ты силён сам по себе. Она в том, что ты неравнодушен. И можешь что-то изменить. Делаешь это, не боясь. Потому что прав.

Это и делает тебя тем, кто ты есть. Ведь какой бы силой ты не обладал, без действий её не существует.

Поэтому Тимур и не мог бросить их на произвол судьбы. Большинство этих детей умерли бы в первые недели опытов и экспериментов, а остальные были едва живы, включая Надю. На их замену привезли бы ещё. Никто к ним не придёт, и не поможет. И всё бы так и продолжилось дальше, не будь его самого там, вместе с ними. Он помнил их крики и слёзы. Тот стеклянный, мёртвый взгляд. Истерзанные десятками опытов тела... Они должны были просто жить. И потом стали бы новым поколением Магов Империи, её новой опорой. Но у них всё отобрали, оставив только боль и страх.

Никто из них не заслужил подобного. Но какие-то уроды решили, что невинные дети вполне могут побыть расходным материалом в непременно великих и, несомненно, важных делах. Ну, что ж. Тимур обязательно их когда-нибудь встретит, предложив им сыграть в его собственную, увлекательную игру. С весьма лаконичным названием. "Сдохни или умри!".

Он искренне верил, что она всем очень понравится. А если и нет, то ему уж точно. Он улыбнулся.

— Гады детей решили помучить... Ну уж нет. Не в мою смену, ублюдки..., кхых, — стиснув опять свои зубы, он начал руками гнуть и ломать последние железные двери, открывая путь на свободу. Те начали быстро и неумолимо разрушаться.

Именно. Он не отступит и поможет. Сделает то, что должен сделать. Он вернёт этим детям их счастливые лица и радостный смех беззаботного детства, что так жестоко отобрали. И свет в их глазах вернёт свой прежний блеск.

Как когда-то вернуло ему этот свет Солнце.

Не требуя ничего взамен, подарило свет надежды.

И он тоже ничего не потребует за свою помощь.

Их улыбки - вот его награда. Этого достаточно.

Тимур достигнет цели. Он уже навёл суеты так, что про этот инцидент с похищениями, незаконными опытами над детьми, и их продажей узнают абсолютно все. Он не боялся последствий, хоть и чувствовал, что это ещё не конец. Плохое предчувствие не покидало его за всё это время, пока он бегал по комплексу...

Что-то он упустил, или не учёл в своём плане. Но что именно?

Да много чего, если так разобраться. История мира снова изменилась, благодаря его действиям. И может вообще выйти так, что все его воспоминания станут неактуальны. Но Тимур знал, на что идёт.

Бабушка его предупредила, что его действия затронут нити судьбы очень многих. И она очень беспокоилась реакции сильных мира сего на тот ураган, что устроит её внук. Ведь в этом Мире было достаточно много могущественных и влиятельных личностей, что стоят на самой вершине. И которые очень не хотят, чтобы что-то менялось в их вековых порядках и устоях. Графиня Соколова была уверена, что её внук, своей невероятной силой, может начать не только эти самые изменения, но и стать их центром. Угрозой всем тем, кто следовал тайно и негласно неким порядкам, соблюдая их испокон веков. Она боялась за него... И за весь мир, если тот обернётся против. Ведь она не увидела, кто кого одолеет в этой борьбе.

Большой Мир, пропитанный Маной Разломной.

Или же Маленький мальчик, что стал другом Солнца.

***

Тимуру хотелось не волновать бабушку, но он с этим ничего не мог поделать. Он спасёт детей, заодно устроив переполох. И всё ради того, чтобы заставить показаться всем тем шакалам и разной швали. Его интересовали главные организаторы всего этого безумства и непотребства. Он хотел узнать правду.

Про те самые полгода, когда он не мог видеть солнца. Когда все страдали, а он не мог им помочь, даже желая всем сердцем. И теперь он найдёт все ответы, и проучит мразей. Ведь все эти похищения и эксперименты кто-то покрывал. И даже неплохо спонсировал. Он сам тогда видел, чем тут занимались. Не только опытами.

Лекарства и разные неизвестные препараты, продажа детей, пересадка их органов, извлечение ядер маны у юных магов... Аненербе, конечно, имеет свой вес и какие-никакие ресурсы. Но по изучению всей их подноготной, как организации-паразита и закулисных дельцов, он заметил очень много несоответствий и нестыковок.

Да и по последней, устроенной фрицами катастрофе, с тем солнечным затмением, вывод напрашивался сам собой.

Это не они. Да, исполнители. И да, те ещё гады. Но им самим это было не нужно. По своей сути, Аненербе просто фанатики, стремящиеся к силе и власти, пусть и весьма радикальными методами. А вот комплекс и опыты... Вся эта деятельность выполнялась для кого-то. Некий заказчик, или даже несколько. Но кто? Тимур не знал. Слишком много вариантов, круг подозреваемых весьма обширен. Нужна была приманка. И он её нашёл - Генерал Белов.

Лютый Алекс в этом мире был весьма известен не только как изобретатель или политик. Он был главой 6-го Отдела.

И поэтому он считал, что поступил правильно, сообщив все детали именно генералу Белову. Генерал для Тимура был весьма неоднозначной личностью. Тим-Эл это ещё помнит по тем временам, когда сам учился азам работы 8-го отдела. Гений и стратег, изобретатель и политический деятель. Многие Белова уважали, и считались с ним. Тимур постоянно слышал от других, что именно этот человек продвигает весь Мир и Империю в целом, к их прогрессу и процветанию.

И когда среди Истребителей появился сам Тимур, уровень и силу которого никто тогда не смог оценить, этот весьма занятой и известный человек лично решил его проверить. И не зря. Потом, после их совместного спарринга, измерений силы, закрытых тестов на потенциал, Александр Матвеевич сообщил юному, 18-летнему графу и Истребителю S-ранга, Тимуру Олеговичу Соколову, об аудиенции с самим Императором, приглашая его посетить личную Магическую Башню Его Величества.

На некий разговор.

Ни для кого не было новостью, что Император Российской Империи, Алексей Николаевич Романов, уже в свои 45 лет был Магом Вне Категорий, одним из сильнейших в этом мире. Вообще, если оценивать по личной силе все его навыки и возможности, включая обладание пятью стихиями, довольно огромный резерв маны, мощные артефакты и реликвии, то придётся ещё очень долго перечислять все скрытые козыри Правителя Российской Империи, и дня не хватит. Но даже человек подобных возможностей и уровня сразу понял, что всему миру придётся, так или иначе, считаться с силами юного дарования, которого привёл его друг Александр Белов.

Генерал тогда в их общем разговоре высказал свои опасения. Он считал, что Тимур и его странная сила представляют реальную угрозу не только безопасности всей Российской Империи, но и всего остального мира в целом. Да даже не потому, что самого Тимура невозможно было никак контролировать, или он когда-нибудь станет неким злом, отнюдь не из-за этого. Лютый Алекс считал, что весь остальной мир, все ведущие страны с их Правящими Магическими Династиями, да и просто сильнейшие люди на Земле, что имеют власть и ресурсы, всеми правдами и неправдами захотят убить такого человека, как Тимур Соколов.

Просто испугавшись его силы и возможностей.

Ведь он никакой не Одарённый Маг, и даже не Мутант.

Он — Сверхчеловек.

***

Тесты и проверка потенциала Истребителя Тимура Соколова противоречили сами себе. Отсутствие ядра маны и резерва подтверждало его полную неодарённость. Никаких скрытых артефактов в теле, или прочих ухищрений, обнаружено не было. По всем этим косвенным признакам у Комиссии, что его проверяла, был однозначный вывод.

Тимур Соколов — это просто обычный парень, один из многих миллионов неодарённых этого мира.

Но когда началась проверка на физическую силу и скорость, вот тут до всех и дошло. Он настоящее чудовище.

У его тела была немыслимая прочность и выносливость, даже без мутаций и каких-либо изъянов. Невероятная скорость и немыслимая физическая сила. И почти полное отсутствие реакции на любой тип магии или антимагии. Он, за те несколько лет зачистки сотен Разломов, впитал организмом столько солнечного света и эфира, что стал неуязвим не только к любым физическим, но также и магическим атакам. Яд, мороз, жар, вода, космос, никакая вредная или суровая среда не влияли на его самочувствие. Тимур уже был сверхсильным и сверхбыстрым настолько, что мог дать прикурить любому Магу, вне зависимости от ранга Силы. И легко того убить. Ни защита, ни артефакты, ни антимагия — ему никак при этом не помешают. А его потенциал, и все остальные его возможности было просто невозможно измерить ни тогда, ни сейчас. Он был Вне Категорий, но уже не как Маг, а как Человек.

Именно так и записал в его личном деле Лютый Алекс, что провёл с ним тестовый спарринг.

И проиграл ему. Всухую.

"Сверхчеловек". Ранг, которого нет.

Ранг, который никому и никогда не присваивали. Только Ему.

Тому, кто превзошёл других людей по всем параметрам.

А также тому, кто стал гораздо выше любых Рангов, Магов или Мутантов этого мира.

***

После повреждения энергопитания всего комплекса, сами капсулы отключились, а дети стали опасливо смотреть по сторонам, не имея пока никакой возможности выбраться. Некоторые начали приходить в себя.

— А? Где я? И чего происходит? Эй! — крикнул кареглазый паренёк.

— Эмм, к-кто здесь??! — заикаясь спросил светловолосый крепыш.

— Я хочу к маме... Отпустите... — тихо шептала одна девчушка.

— Что, батя отправил нашу гвардию? Ну наконец-то, — вздохнул высокий очкарик.

— Есть хочу..., — у девочки лет восьми громко заурчал живот.

И ещё куча других, детских голосов, что удивлённо голосили.

— Сейчас ребят, спокойно, работает спецназ, — Тимур стал быстро и аккуратно крошить их ограничители, у одного ребёнка за другим, и вытаскивать ребят из капсул. В броне и шлеме было сложно определить его настоящий возраст. Да и темно. Он усмехнулся. Без ограничителей они быстро придут в норму, у них ведь уже есть свой резерв маны.

— Так, малышня, делаем дыхательные упражнения, разминаем отёкшие ручки и ножки, — сказал он, — я выведу вас отсюда, держимся вместе и не шумим, хорошо? Мой друг обесточил все в комплексе, сейчас выдам фонарики.

— Кто ты, воин? — спросил его мальчик в очках.

— Тимур.

— Я не помню это имя, — нахмурился мальчик.

— Ну, я не местный, недавно прилетел, — пожал плечами Тимур, — а тебя...?

Вдруг Тимур услышал позади чей-то голос.

— Эй, малой. Тебя родители не учили, что воровать чужие игрушки нехорошо? — сказал некто с английским акцентом.

В следующее мгновение, Тимур увидел летящую на огромной скорости ногу. И никак не успевал уклониться от удара.

— Чёрт, я всё же сглазил, да? — подумал он, — и что Эти тут забыли?!

Тимур успел только прикрыть рукой голову.

А затем, своим телом он пробил несколько стен...

***

Глава 9. Абсолюты Оружия X

Псковская область,

Российская Империя.

Леса рядом с заброшенной фабрикой.

21:18 по московскому времени.

Стремительный поток пламени неумолимо распространялся по всей лесополосе, сжигая траву и деревья. От людей, одетых в странную броню жёлтого цвета, полетели очередные выстрелы из техномагических бластеров. Это были люди из Европейского ЦИИ (Центра Изучения Искажений), что внезапно начали атаковать русских Магов, когда тем удалось вычислить их базу в этом лесу.

Почти сразу за этим, огромный поток воды, образованный из общего заклинания Разведчиков 6-го Отдела, устремился к горящему лесу и резко потушил большую часть того пламени. В это же время, в нескольких местах просеки велась беспрерывная стрельба. Маги Воздуха сражались с Мутантами высоко в небе, летая по кривым и непредсказуемым траекториям, и успевая при этом атаковать друг друга. Силы были примерно равны.

Маги из Оникса, недалеко от основных сил, выследили и атаковали ещё один отряд немецких диверсантов. Тут же в них полетели разрывные антимагические снаряды. Секунда, и эти снаряды сбило чьё-то мощное заклинание Металла, запустив в воздух острые, железные иглы. Группа Манолётов Империи открыла огонь по огромному Каменному Голему, который хотел метнуть огромный валун прямо в первую группу 6-го Отдела, но не успел, развалившись на груду камней и окончательно угаснув. Калибр пушек оказался фатальным для него. А битва продолжилась. И только набирала обороты...

Генерал Белов, в своей зелёной меха-броне, сражался сразу с десятью Магами. Те едва успевали обновлять свои энерго-щиты и атаковать, но куда им до Ликвидатора I-ой степени? Уже через пару минут они выдохлись, а ещё спустя секунду их всех снёс огненный шквал от заклинания командира Ониксов, Олега Соколова. Всё, эти отвоевались.

Соколов, пальнув контрольной атакой по потерявшим щиты противникам, подошёл ближе к генералу.

— Я бы сам справился с этими неучами, Олег, — покачал головой Белов на это, — Разминка ведь, помнишь?

— Знаю, дядь Саш, но я Вас спросить только хотел, а они вон, мешали. Да и связь глушат, козлы, — ответил граф Соколов, — пришлось самому к вам идти, но мне очень важно узнать кое-что. Мои бойцы недавно доложили о красном механоиде, очень похожем на Красный Сокол. Он сейчас стоит с активным барьером прямо там, недалеко от заброшенной фабрики. Я сначала не поверил в эти бредни, но...

— Уже видел? — спросил генерал.

— Такой же, как на старых записях, что Вы показывали мне, в детстве. Неужели это и правда механоид моего отца, Александр Матвеевич? — Соколов посмотрел в сторону взрывов и падающего голема.

— Да, Олег, сигнатура и отклик по спец-коду его, я же лично создавал системный идентификатор. И судя по его данным, что я проверил недавно, кое-кто нашёл и запустил механоида запасным ключом, сомнений нет, — кивнул генерал.

— Ключ? Но он разве не у мамы где-то спрятан? Был, по крайней мере..., — нахмурился Олег.

Олег Соколов, услышав сообщение из Отдела о похищении нескольких десятков детей, был сильно удивлён. Как вообще подобное произошло? Ониксы только вернулись на базу из Коломны, и уже собирались снимать экипировку в арсенал, как эта неожиданная новость, а затем новый приказ, немедленно отправляться в Псковскую область, на мгновение выбила всех из колеи. Но все тут же очухались, и стали обратно снаряжать Маголёт, таская на него из своего арсенала кучу оружия и припасов. Еще неизвестно, с кем им придётся повоевать.

Но тут и дураку понятно, что преступление такого масштаба мог провернуть только кто-то очень серьёзный, и им надо быть готовыми к встрече с подобным противником. Ониксы отправились в путь уже через десять минут, а прилетев на место, тут же вступили в бой. Сначала с Мутантами, а затем с Магами Вермахта. В этих лесах их было очень много.

— А нельзя узнать, кто именно его активировал, у него же биометрия есть? — подумал Олег и повернулся к Белову.

— Кто из нас Вещий, Олег? Ты или я? Это ты мне скажи, кто такой Тимур Соколов? — посмотрел сурово генерал.

— Чего? Какой ещё Тимур? — не понял ничего граф.

— Биометрия данных с идентификатора, — пояснил и закрутил свой ус Белов, — по голосовым командам, что записаны в логах, некий мелкий пацан, представившись бортовому компьютеру механоида Тимуром Соколовым, по коду доступа Бориса, который даже я не знаю, активировал его самого, и направил прямо сюда, по сигналу ключа. Затем, уже тут подключил к нему шлем. И, судя по данным, был тогда одет в пропавший буквально пару часов назад, прямо из защищённого павильона Магической Башни Пскова, прототип брони "Красный Буревестник", который должны были отправить нам в Москву уже послезавтра, прямо на выставку новых разработок, что проходит ежегодно в МТИ. Механоид через шлем вывел серийник этой брони. Такие вот пироги, Олег, — сказал Лютый Алекс, — хочешь сказать, что ты не знаешь его?

— Подождите, ничего не понимаю, — от такой информации Олег туго соображал, — какой пацан? И почему Соколов? Откуда у него ключ отца и вообще..., — продолжал бормотать граф.

— Это сейчас подождёт, Олег, — усмехнулся Белов, — я уверен, почти на все 100 процентов, что наводку на похищения детей, и вот на это вот всё, — он кивнул в сторону вспышек, от заклинаний и грохота, — это его рук дело.

— Что? Но как простой пацан смог такое провернуть? — с сомнением спросил Олег.

— Ты помнишь, я предлагал новый метод шифрования кодировки, который сам доработал? — спросил его генерал.

— Только не говорите мне, что какой-то малец узнал про него и что-то отправил вам, да?

— Целую страницу, и в подробностях. Координаты, имена, всё, — улыбнулся генерал.

— Еб....е пироги, — удивлённо посмотрел вдаль Олег, в сторону развалин фабрики.

— Они самые, — хмыкнул генерал, — наверняка малец уже там, под землёй. Пойдём, нам надо найти его и поговорить. Узнаем, кто он такой и зачем помогает нам, — генерал пошёл в сторону фабрики. Пока не услышал писк.

— Вы это слышите? — вдруг замер Олег, тоже услышав звук наведения, и активировал свой покров на максимум.

БАММ! — в него на огромной скорости что-то врезалось. Высокий автоматон гуманоидной формы, непростого, фиолетового окраса. Это был Страж Альбиона.

— Проклятье..., Внимание всем! Тут Стражи Альбиона! — прогремел через встроенный усилитель звука Белов. — Ну иди сюда, криворукая подделка механоида, — он поманил автоматона рукой и резко отпрыгнул. Тут же на это место выстрелило два луча тёмной эфирной энергии. Но следующего выстрела Страж сделать не смог. Развалился на части от спаренного заклинания металла и ветра, что уже создал Белов.

— Если они тут, то значит и Альбион в этом замешан, — разозлился от досады Лютый Алекс, — можно теперь забыть про наш с ними контракт по новым поставкам.

Лёха будет в ярости, когда узнает про их делишки с Аненербе. Эти снобы и лицемеры..., и почему я не удивлён? — подумал про себя Александр Матвеевич.

— Олег! Ты как, закончил? — позвал генерал графа.

Через пару секунд показался из пролеска сам Олег, вполне целый и невредимый.

— Да уж, вот же железки неугомонные. Их же против Мутантов используют, нет? Зачем они тут, Маги нашего уровня им ведь не по зубам..., — Олег осмотрел оплавленную массу, что осталась от Стража Альбиона. Может они и могут частично адаптироваться к способностям Мутантов, но против дистанционной магии слабы, их внутреннее устройство легко повредить проникающими рунами, перегружая их системы.

Но на это способны только высокоуровневые Маги не ниже Абсолюта. Великим Магам с ними будет весьма муторно, но тоже вполне возможно. А вот простые, увы...

— Они обычно сопровождают кого-то посерьёзнее. Идём. Если это те, про кого я подумал..., — голос генерала стал мрачен, — то наша цель мгновенно усложнится в разы. — Предупреди пока своих Ониксов, и пусть они передадут первому и второму отрядам об этом. Скажи, что сюда могут явиться Абсолюты Альбиона.

— И что? Но мы же тоже..., — Олег не успел договорить. Генерал поднял руку, останавливая его, и продолжил.

— Ты не понял. Это не просто Абсолюты. Это Абсолюты Оружия Х. Их элита. Если они тут, то наше дело дрянь. Будет сложно, — посмотрел в глаза Олегу Лютый Алекс. — Я знаю, о чём говорю. Они эхо войны, живые машины смерти, — он посмотрел в небо, вспоминая те времена. — Маги, что с ними сталкивались, оставались навсегда калеками, или умирали в муках. Они очень опасны, и жестоки. Лёха не даст соврать, мы уже бились с подобными монстрами. А сейчас они могут быть сильнее, злее, и ещё опаснее, чем тогда. Никому неизвестно, что там с ними делают в этом проклятом Альбионе.

— И что будем делать? Мы должны спасти детей, генерал! — волосы Олега запылали, а он сам частично покрылся пламенем.

— Верно, Олег, давай вперёд. Надеюсь, что я ошибся, — кивнул он в ответ и активировал свой доспех.

Белов и Соколов устремились в сторону заброшенной фабрики.

***

Комплекс "Оружия Y".

То же самое время.

— Кха. Ля ты крыса, ребёнка со всей дури ударил, сволочь ты мутантская, уф.

Это с какой же силой он врезал? Рука даже онемела. Мало я пока позагорал на солнышке, ой как мало. Не думал, что простые Абсолюты могут так быстро двигаться. Ну ладно, эти не простые, согласен. Но всё равно обидно..., — подумал Тимур, заваленный обломками.

Эх, вот и непредвиденные последствия переполоха подъехали.

Получите и распишитесь, чувствую чьё-то злорадство...

"Вы главное держитесь, простых врагов нет, мы вам тут элиту отправили, хорошего вам настроения", — Тимур усмехнулся. Значит организаторы похищений весьма серьёзные шишки..., — сделал вывод Тим-Эл, убрав грязь с лица.

Просто надо на них выйти, найти компромат. А потом всех прибить, выставив всё, как несчастный случай...

Что-то вроде этого, как они переломали якобы сами себе все кости, поднимаясь по трапу в один самолёт. И потом этот самолёт, случайно, потеряет управление, упадёт в жерло вулкана там..., — а неплохой план, запомню его, вдруг сложатся обстоятельства, кто его знает? — он стал снимать с себя обломки стен, которые он проломил телом.

Эх, задача спасти детей явно осложнилась.

Ну а что он хочет, это же Оружие Х, а не Y, наделали в своём Альбионе этих сильных уродцев, и радуются там у себя, наверное, гады.

Он поправил шлем, и оттолкнулся от стены позади. На ней пошли трещины, а сам он полетел обратно к капсулам, откуда пару секунд назад его отправил в полёт Второй, гад. Ничего, сейчас Тимур ему устроит. И затем пересчитает зубы Первому. Он видел его мерзкую улыбочку через маску, своим зрением. А ещё увидел взрывной чип в шее. Видимо, их так пытаются контролировать. Хе-хе. Сейчас устроим этой троице сюрприз.

Да, это и правда Номера, теперь он чётко видел и слышал их, даже сквозь их маскировку. Достаточно было подобрать нужные частоты зрению и слуху. И вот теперь уж, они как на ладони.

— Эй, мы не закончили, уроды, — он уже пролетел от дыры в стене, до одного из них. И с двух ног врезался в живот второму амбалу. Тот улыбался и явно думал, что мелкий пацан весит немного.

Увы, заблуждение, которое ему весьма дорого обошлось.

— Кхэааа! К-как?! Укхх!!! — завыл он, когда после удара у него сломало все нижние ребра, а они впились и порвали ему кишечник и желудок. Тимур зажал ему ногой шею и проломил. Всё, он труп.

— Нехрен было пинаться, — Тимур посмотрел на других.

Двое Абсолютов не стали ждать развязки, а напали на него синхронно, вместе.

Малец ускорился. Они тоже, но не так стремительно. Тимуру удавалось уклоняться от всех их атак, что не скажешь про них самих. Вот он отбил оружие Первого, сразу пригнулся от замаха Третьего. Резкий лоу-кик ему по ноге. Он присел. Тимур ударил джебом, прямо по маске, прежде чем Третий успел уклониться. От удара ему сломало шею, и он тут же обмяк. А Первый, заметив, что остался один, ещё ускорился. И всё равно не поспевал за пацаном, уступая в скорости.

Поэтому, отпрыгнув от Тимура и толпы перепуганных детей, он активировал у себя на поясе устройство переноса.

— Это ещё не конец! Прощай, малой, — сказал он и ухмыльнулся, показав в руке мигающий детонатор.

А затем его тело стало мерцать и исчезать.

Телепорт! Черт, у этого урода телепорт!!! Вот же... Не уйдёшь, тварь!!! — мысли и предчувствие Тимура завопили в унисон. Нельзя дать ему ускользнуть. Он мгновенно догадался, зачем тот показал детонатор. Бомбы.

Те самые, питание которых он сжёг до спуска сюда, ЭМИ-ударом Красного Сокола... Их же можно активировать вручную, но они тогда сразу взорвутся. Значит, эти ублюдки пришли и подключили удалённый активатор. И если его сейчас не остановить, все дети погибнут под завалами. Он не успеет всех спасти... Ну какого хрена, а?!

Тимур ещё никогда не был так близок к провалу.

А нет, уже был. Когда все умерли. Мда...

— Проклятье, чтоб тебя, — он сорвал шлем на землю и максимально ускорился. Нельзя брать его с собой, иначе Красный Сокол отключит защиту там, снаружи, потеряв местоположение пользователя.

— Врёшь, не уйдёшь!!!

Он понял. Они хотели изначально замести улики, наплевав на всё.

Этот скандал хотели замять. Снова, как тогда.

Вот он подбегает к уроду, всё ближе и ближе. Тот уже почти скрылся за искривлённым пространством, что ведёт непонятно куда. Наверняка на их базу. Или безопасный схрон. У них они везде запрятаны, даже под водой.

Краем глаза он увидел, как к детям бегут через коридор двое. Один из них - Генерал Белов. А второй... Скорее всего, это и есть Олег Соколов, муж Марты и сын бабушки. И его будущий, приёмный отец. Но тот ещё пока не знал об этом.

Тимур пересёкся с ним взглядом. Мгновение, даже на такой скорости. Но Олег всё понял.

И увидел достаточно, чтобы принять необходимые меры, пока Тимур занят. И кивнул в ответ.

Отлично, значит дети будут в порядке, — подумал про себя Тимур и посмотрел в сторону портала.

— Лишь бы успеть.

Он должен сломать детонатор. Абсолют уже почти сбежал. Но только почти.

Вот они пролетают вместе пелену, оказавшись в каком-то самолёте. Вот же гады, они поставили врата телепорта в летающую махину. Хитро, однако. Такой схрон и не найдёшь так просто. Тимур уже врезался в его тело, и они оба упали между ящиков и брезентов. Кто-то со стороны закричал и Тимур услышал звуки заряжаемых бластеров. Он быстро ударил апперкотом своему противнику прямо в челюсть. Того оглушило, а маску сорвало. Урод был уже без сознания. Тимур потянулся к его руке, но детонатора в ней уже не было. Раздались выстрелы.

— Ну ё-моё, а, — он стал оглядываться по всем сторонам, — ГДЕ ДЕТОНАТОР?! — не своим голосом заорал Тимур, схватив того за грудки и начав хлестать по лицу. — Нет-нет-нет, гадство, — он стал высматривать его по салону.

И нашёл. Он видел, как какой-то мужик из ЦИИ в суматохе наступили прямо на него. Тот хрустнул, вместе со своими кристаллами маны. И засиял. Не к добру это...

— Да твою..., — закатил глаза от досады Тимур, и сгруппировался.

БУУМММ!!!

Раздался мощный взрыв, а заряженные кристаллы детонатора своими осколками зацепили всех людей ЦИИ.

***

Чтобы устроить подрыв техномагических бомб, использовались конденсаторы маны. И да, если их извлечь, он перестанет функционировать, и бомбы не сработают. Ну и можно его отключить, просто уничтожив. Но аккуратно.

А вот так вот неловко его сломать, случайно раздавив и спровоцировав между кристаллами искру...

***

— Это фиаско, братан, — посмотрел Тимур на ошмётки того мужика, что раздавил эти кристаллы.

Всех остальных раскидало по салону или они вылетели в пробоину, что образовалась от взрыва. Гудел ветер.

— Самолёту явно каюк, — Тимур пошёл к кабине, пока всё вокруг медленно, но верно разваливалось на части. А ещё самолёт накренился так, что стал резко терять высоту. Да уж, падающий самолёт, это прям классика. Парашюта нет, а ему всего десять, и летать он пока не пробовал. И темно кругом.

Надо бы по идее узнать, куда вообще его занесло. Неужто в Альбион?

Он добрался-таки до кабины пилота. Тот был мёртв от взрыва, осколки пробили ему сердце и легкое. Тимур оторвал ремни и откинул пилота назад, в салон. А сам стал пробовать хоть что-то сделать в этой ситуации. Но что? Он самолёты на руках носил, а не вот эти вот кнопочки и рычаги. Он попробовал потянуть на себя штурвал, и оторвал его, с мясом.

— Просто блеск..., — он хотел ударить себя по лбу от такой подставы.

Что бы сделали его друзья в такой ситуации? Тимур никогда не интересовался полётом хоть на чём-то.

— А это что за хрень? Не понял..., — Тимур уставился на красно-жёлтое огненное пятно. Внизу, вокруг полей и горной гряды, что приближалось к самолёту. Точнее, это они падали на него. Приблизив пятно своим зрением, он понял, что это. И ему это очень не понравилось. Это была лава. Безумно горячая, и кипящая.

До него быстро дошло, где именно он сейчас.

Вулкан. Единственный, действующий вулкан на этой планете, что находился в Аномальной Зоне Альбиона. И этот гадский самолёт прямо сейчас падает в его кипящее жерло.

Просто прекрасно, что тут скажешь. Тимур вспомнил про ту самую игру, что хотел провести.

"Cдохни или умри", кажется... То самое чувство, когда язык твой — враг твой.

— Ну вот какого хрена, а? — вздохнул Тимур.

У него впервые в этой жизни произошло дежавю, когда он за один день уже второй раз подумал про самолёт и вулкан одновременно.

***

Соединённые Штаты Альбиона, Северная Америка.

Недалеко от Аномальной Зоны с действующим вулканом.

21:45 по московскому времени.

Недалеко от границы Аномальной Зоны, под защитой мощных барьеров Магической Башни, проводился благотворительный вечер. Самые богатые Магические кланы Альбиона собирали средства на помощь нуждающимся людям, сельскохозяйственные земельные наделы которых подверглись заражению скверной из Разломов. В таких ситуациях мало что могло помочь. Животные мутировали или умирали, весь урожай становился непригоден для питания и дальнейшего засева... В этом году, больше всего пострадал штат Канзас. Аномальная Зона поглотила не только небольшой местный городок, но и разорила все ближайшие фермы, включая ферму Кентов, что не одно поколение прожили на этой земле. Джонатана Кента вместе с его семьёй лично пригласил сам Томас Уэйн, глава клана Уэйнов и известный на весь Альбион Лекарь. Уэйн понимал, что с каждым годом голод и разруха из-за искажений могут привести к дефициту продовольствия и голоду среди простых людей. Он довольно много вложил средств и времени, помимо практики Лекаря и дел Компании , чтобы найти решение возможного кризиса. По прогнозам его друга, Люциуса Фокса, это может произойти уже в девяностые годы этого тысячелетия, буквально через десять лет. Другие кланы тоже этим обеспокоены, и им, естественно, не нужен был никакой голод и беспорядки в городах.

Их долг, как Магов Альбиона, беречь и защищать города, за которыми они закреплены по ещё древнему Собранию Магов Альбиона. И благотворительность тоже является одной из традиций, как дань уважения самым первым Магам.

Один из самых известных и знаменитых Магов в истории, мудрец Мерлин, был советником короля Артура Пендрагона, и своей силой и обширными знаниями защищал Камелот — легендарный город-крепость, что некогда был столицей всего Альбиона.

В этом мире континенты расположены совсем близко друг к другу, поэтому заселение и освоение земель прошло довольно быстро, воздухоплаванием в те времена занимались Маги, а простые люди заселялись там, где было удобнее. Так древний Альбион стал настоящей Империей, а по наказу Мерлина, все его ученики и основатели своих кланов, были обязаны выбрать один из городов себе под покровительство. Возвести в нём свою Магическую Башню, и стать главной опорой в борьбе со скверной и монстрами Разломов.

Городом, который выбрал клан Уэйнов для своего покровительства, стал Готэм-сити. А Магическая Башня Уэйнов, которую они в нём воздвигли, стала одной из самых высоких, многофункциональных и монументальных сооружений, построенных во всём Альбионе.

***

В это же время, прямо на пристани огромного озера, сидел мрачный парень в дорогом костюме.

Молодой Брюс Уэйн. Он в полном одиночестве просто бросал в воду гальку. Думая о своей дальнейшей жизни.

Аристократ без Дара, что даже в свои 12 лет не смог пробудить никаких магических сил. А он, между прочим, единственный сын и наследник главы Магического клана Уэйнов, Томаса Уэйна, одного из самых богатых и влиятельных людей во всём Готэм-сити, мегаполисе Альбиона.

Совсем недавно он ушёл от этой кучки важных и богатых гостей из других кланов, что так лицемерно улыбались ему и его родителям, а потом между собой шептались и называли его бездарем. Он опять бросил камень. Тот уже на пятый удар утонул. Снова.

Кто-то тихо подошёл и сел рядом с ним. Его ровесник, только чуть повыше и шире в плечах.

— Брюс, ну вот как ты это делаешь? Я отвел взгляд всего на секунду, увидев торт в руках Альфреда, а потом раз, а тебя уже и след простыл. И чего ты тут сидишь? — держа в левой руке целую тарелку со сладостями, и кушая кусок домашнего торта в правой, спросил Кларк Кент, сын Джонатана Кента. Обычный парень, сын простого фермера. Но даже такой паренёк в свои 13 был со сверхспособностями, хоть и скрывал их. Они подружились с ним ещё пару лет назад, когда клан Уэйнов зачищал Разломы в Канзасе. Брюс был тогда с мамой у Кентов в гостях на их ферме. Там они и познакомились с юным Кларком. А когда у родителей появились совместные проекты и бизнес, они стали часто видеться.

И так выходит, что для всех Кларк Кент — тот самый сын маминой подруги.

Весь из себя такой правильный и честный. Его все хвалили и ставили в пример.

Не то, что Брюса. Он был простой тенью, мрачной и молчаливой. И, наверно, только дворецкий клана Уэйнов, Альфред Пенниуорт, знал и поддерживал стремление юного Брюса своими силами доказать, что он не пустое место, как все считают. И даже если магии в нём нет, он своим упорством и трудом найдёт своё призвание. Такой уж у него характер.

На Кларка, этого неисправимого сладкоежку и увальня, он никогда не обижался. Он прекрасно знал, что Кент слишком добрый для всех этих интриг и скрытых оскорблений. Сама простота, или просто хочет ей казаться. Вот и сейчас, он волнуется о Брюсе больше, чем о себе. А ведь у Кентов из-за Аномалии не осталось ни дома, ни фермы. Ну, отец сказал Брюсу, что поможет им с жильём, и пока они втроём живут тут, в соседнем особняке. Так что скоро Кларк Кент будет не только его другом, но ещё и соседом. Ну, с другими он всё равно не дружит, так что он не против.

— Смотри, что могу, — пока Брюс витал в своих мыслях, сам Кларк, отряхнув руки от крошек, взял один камешек и метнул. Тот, юрко скача десятки раз, умчался куда-то на противоположную сторону озера. — Ну как? Круто ведь?

— Показушник, — хмыкнул Брюс. Его забавляло, что Кларк таким нелепым способом хотел его поддержать и поднять настроение, а делает для этого всё ровно наоборот.

— Ты так хочешь быть Магом, да? — спросил его Кент, — они ведь монстров убивают, и даже людей..., я вот не хочу им быть. Но отец говорит, что скрывать силу не выйдет. Хотя заклинания у меня так и не выходят, прямо как у тебя.

— Ага. Сказал тот, кто поднял наш лимузин рукой.

— Эй, ты сам под него мяч закатил, мы же играли, — возмутился Кларк, — мне отец в школе не разрешает играть, я ведь там могу случайно выдать свою силу.

— Ясно, —коротко ответил Брюс.

Они оба посмотрели на озеро и стали думать каждый о своём.

Как вдруг по тихой водной глади мелькнула вспышка, затем они услышали далёкий то ли хлопок, то ли взрыв.

— Кларк, ты тоже это видишь? — оторвав взгляд от озера, Брюс посмотрел на ночное небо.

— Самолёт падает, — всмотрелся внимательнее Кларк, — вижу, как у него оторвало последний двигатель.

— Опиши его, — попросил Брюс.

— Попробую, — сказал Кларк и сфокусировал взгляд на летящем объекте, — он весь горит, на внешней стороне символика Альбиона. Номера на хвосте нет. И он сейчас вот-вот разобьётся, — посмотрел на друга Кларк.

— Можешь определить место падения? — поднялся с земли Уэйн и стал внимательнее следить за самолётом.

— Эм, ну, он упадёт прямо в тот вулкан, скорее всего, — удивился этому Кент, — это странно...

— Значит, кто-то ещё жив и направляет самолёт, — Брюс побежал к основному ангару, — Идём.

— Полетим спасать? — обрадовался Кларк, — прям как те спасатели, да? Я про них передачу недавно по ЭРИС смотрел. Они торнадо во Флориде остановили и развеяли, много людей спасли, — Кларк, со своей скоростью, уже стоял у ангара и ждал Брюса, вслух восхищаясь работой местной службы спасения.

Все гости и прислуга были в особняке, а вот ангар на все выходные был свободен. Поэтому их никто не увидел.

— Ага, — сказал Брюс и, открыв ворота, зашёл внутрь.

— Эх, ты в своём репертуаре, — вздохнул Кларк и покачал головой.

Когда Брюс что-то делает или сосредоточен на чём-то, из него и двух слов не вытащишь, — подумал Кент.

— Держи, — сказал Брюс, бросив ему рабочую одежду, аптечку, верёвки и ещё кучу других вещей.

— Круть, — Кларк улыбнулся и быстро переодел свой вечерний костюм, на более привычные джинсы и куртку.

Запустив двигатель, они быстро залезли в грузовой, компактный Манолёт, и помчались в сторону Вулкана...

***

Глава 10. Апостолы Хаоса

Неизвестное место.

21:40 по московскому времени.

2 мая 1980г.

В достаточно просторном зале, несмотря на работу рунических артефактов и систем защиты, стояла полная тишина. А спустя какое-то время, в самый центр рунического круга вошёл человек, одетый в чёрную мантию с капюшоном. Белая маска полностью скрывала лицо незнакомца. А от него самого так и веяло мерзкой, тёмной энергией Скверны, которую никто ни с чем не спутает.

Любой, кто с ней сталкивался, скажет — этой дряни, настолько ужасающей и разрушительной, не должно существовать, в любом из Миров. От неё не стоит ждать ничего хорошего. Нужно только вести с ней борьбу, и изничтожать. Иначе она сожрёт тебя, и извратит весь твой Мир. Очередной, в её бесконечном списке.

Живое воплощение Хаоса и Разрушения, вечно голодное, и ненасытное. Не обладающее разумом, в привычном всем понимании, но ведомое инстинктами и желаниями. У неё немало последователей, или тех, кто преклонился и заполучил частицу её силы Искажения и Разрушения Порядка. Таких многие прозвали Еретиками Скверны, или просто Апостолами Хаоса. И у всех Миров был лишь один приговор к таким — смерть и полное истребление. Ради сохранения Жизни.

Но, как показывает практика, многие Миры всё равно гибнут. Из-за внутренних разногласий, распрей, или Еретиков среди местных, кто присягнул на верность Всепожирающей Скверне Миров и предал свой родной мир...

И сейчас один из главных предателей всего живого, её Апостол, решил проверить, как продвигается их план по подготовке к поглощению Скверной этой, всеми забытой Земли. Он запустил проекцию планеты и ждал остальных Апостолов на их внеочередное собрание.

В последние пару сотен лет им постоянно мешали заполучить хоть какой-нибудь мирок в дар Госпоже Скверне. Корпуса Зелёных Фонарей, Супергерои из своих Миров, Апостолы Света или ещё какие Ордена защитников...

Но не в этот раз.

Эту планету, по каким-то непонятным причинам, никто не охранял. А если и охранял, то Апостолы ничего про это не знали. Везение это, или рок судьбы этого странного Мира, неизвестно. Кто-то из Еретиков считал, что это связано как раз с Разломами в Мёртвые Миры, что уже погибли или были осквернены.

Может, его уже все остальные посчитали обречённым? Bозможно. И ведь, не без причины.

Глупые обитатели этого Мира приманили этим Апостолов Хаоса, тем самым подписав Миру смертный приговор. Люди всё больше добывали ресурсы из Разломов, заполняли планету инородной ей энергией. Мало того, что Земля теперь стала Искажена, а её атмосфера до краёв теперь заполнена Эфиром. Она стала отличатся от вариантов Земли из других Измерений Многомерной Вселенной. А её Мировая История настолько исказилась, что стала совсем другой, не как у остальных подобных планет. Невероятный прецедент.

И теперь эта Земля стала просто идеальной для Хаоса, поскольку сама по себе уже превратилась в хаотичное нечто, смешанное и изменённое. Главной задачей Апостолов всегда было искать подходящий Мир, для поглощения Скверной. Но не всё так просто. Даже в подобном, уже наполовину хаотичном мире, есть те, кто может помешать их планам. Магические Кланы и их Башни, что воздвигли по всей планете, для защиты человечества от Скверны, монстров Разлома, и тёмного эфира. Преграда, которую важно убрать Еретикам...

Апостолы Хаоса довольно давно прибыли на эту планету, в конце 1919 года. И старались за это время скрыться среди простых людей и Магов, проникая во все сферы влияния и концентрируя ресурсы, необходимые для реализации своих планов. А планов у них было много. И для начала, им надо было ослабить Магов и создать волнения среди большей части простого человечества.

Войны, голод и кризисы, массовые эпидемии и техногенные катастрофы - вариантов было много.

В 1967 году планету удалость скрыть от всех других Рас и Цивилизаций, даже Хранителей Миров.

Правда, прямо перед ритуалом что-то, похожее на крошечный корабль, чуть всё не испортило. Оно упало где-то в Северной Америке, в одном из штатов Альбиона, Канзасе. Поиски этого НЛО ни к чему не привели, а Апостолам тогда всё равно удалось скрыть всю Планету от других Миров, в тайне от местных Магов... и вот так, уже 13 лет, все живут и никто из Правительства или других местных, ничего так и не заподозрил. План работал, а Апостолы продолжили тайно вести Землю к краху.

Про тот инцидент забыли. Всех убедили, что никакого НЛО не было, и это всё — фальсификация.

Еретики не понимали, как им удалось убедить землян, что пришельцы — простая выдумка.

Люди ведь шастали через порталы и пачками убивали монстров-пришельцев из других Миров. Добывали там руду, артефакты, и прочее. Мало того, еще потом всё это продавали тут, на Земле, как звериные шкуры или трофеи...

И всех всё устраивало. Какие пришельцы? Просто добыча и разный лут.

И плевать, что это будет, лишь бы подороже продать.

Дикари, одним словом. Да, умом их было не понять...

До солнечного затмения оставалось не так уж и долго, по меркам Апостолов. Всего 28 лет, на данный момент. Нужно было успеть до этого срока ослабить Магов, и отвлечь их на другие проблемы, пока Еретики приносят в жертву этот Мир...

Только совсем недавно, появилась отличная возможность начать подрыв работы самих Магических Башен. Проникая и устраивая пробные диверсии, им уже удалось уничтожить парочку небольших поселений.

Вот, совсем недавно исчез с карты Земли Смолвиль, ничем не примечательный городок. Правда, было странно, что никто из его жителей там не погиб и не мутировал. Вообще. Кто-то, буквально за час, эвакуировал всех за пределы Аномалии, не давая тем самым заразиться Скверной. Агенты на местах так и не смогли найти доказательств, кто именно всё это провернул, и про это забыли...

Да и сейчас важнее было начинать проводить операции в крупных городах, ведь на их Башни многое было завязано — защита, логистика, связь, торговля, артефакты и расходники, транспортировка, и так далее. Список обширен, а цель точно оправдывает все средства.

Ну а жертвы..., они все потом и так сгинут, чего из-за этого переживать, верно?

Наконец, вокруг рунического круга появились силуэты других Апостолов. Мужчина в маске, показав знак приветствия Хаоса, оглядел остальных, а затем спросил самого крайнего.

— У нас всё готово, господин Н?

— Да, Магическая Башня Уэйнов в Готэм-сити окружена. Отвлекающие инциденты по всему городу устроят местные группировки, им уже заплатили и обеспечили всем необходимым. А наши люди выполнят всё основное. Мы уже готовы.

— Что по самим Уэйнам? — спросил неизвестный в маске, — подтвердили одарённость мальчишки?

— Нет, он более развит, но Ядра Маны или Дара у него не обнаружено.

— Тогда его тоже в расход, нам не нужен бездарный во главе Магической Башни Альбиона, ясно? Устраните его вместе с родителями. Томас Уэйн — первоочередная цель. Лекарь очень мешает нашим планам криминализации города, — он сощурил глаза. — Группы ведь уже там? Нужно устранить всех разом, иначе план не сработает, а последствия вы сами все прекрасно знаете, прерывать деятельность на несколько лет нельзя, Затмение уже близко...

— Эм, тут такое дело, — перебил его и замялся второй силуэт, рядом с первым, — у нас, походу, ЧП.

— ЧП? Интересно, и что же случилось такого, господин Р? Поведайте нам, — посмотрел он на него.

— Российская Империя, сэр. Лютый Алекс прознал про Проект Y. И там... — начал отвечать господин Р.

— ЧТО? И вы только сейчас об этом сообщаете?! — вскинулся Апостол, — как это вообще произошло?!

Проект Y был секретным проектом Апостолов, что внедрились в несколько тайных и преступных организаций по всему миру. В список входили в разное время Аненербе, ФПК, ЦИИ, Триада, Мафия, Якудза, и ещё десятки не таких влиятельных, но весьма распространённых контор. Очень нужных им пешек, что помогали Апостолам отправить всех в могилу, не зная своей настоящей участи в будущем. Как же легко было просто пообещать горы золота, и власти...

Идиоты, они ведь и в любых Мирах — идиоты.

А теперь всё может пойти по одному месту, потому что Александр - никакой не идиот. А настоящее зло. Для них и других, им подобных. Этот человек слишком умён и дотошен. Когда его пытались завербовать через третьих лиц, он просто рассмеялся, и убил вербовщиков. И после такого отказа, его убрать из игры тоже не вышло, хотя пытались много раз... Лютый уже знал про проект. А теперь в курсе, что этот же проект проводили на его территории... Можно теперь смело сворачивать всю деятельность в России. Апостолам прекрасно известно, кто он такой на самом деле. И такое слово, как Добрый, — последнее, что можно приписать этому человеку. Этот серый кардинал, манипулятор, и гений в одном флаконе, будет избавляться от любой угрозы ему, и его интересам, несмотря на сроки или сложность задачи. Он наверняка уже роет землю под Псковом, где был расположен комплекс проекта. Столько времени и средств впустую...

— Почему не взорвали там всё? — посмотрел он на силуэт господина Р, — и разве там не должна была быть тройка Абсолютов из Оружия X? Вы же знаете протокол в таких случаях. На нас никто не должен выйти.

— Сэр, Второй и Третий Абсолюты мертвы, их чипы не функционируют. А нет, Первый номер тоже умер, пару секунд назад, — посмотрел на свой планшет другой силуэт, что стоял слева.

— Лютый их прикончил? Теперь он и правда свяжет Альбион и Аненербе, это очень плохо, — ответил Апостол.

— Доклад из особняка, где сегодня проводят благотворительный вечер Уэйны, — сказала женщина справа.

— Ну, они уже начали там операцию? Надо ускориться, самолёт уже сбросил им груз? — спросил он.

Силуэт женщины замелькал, а затем снова обрёл форму. Лица её было не видно, но голос сразу выдал её волнение.

— Мы потеряли мальчишку. А также дворецкого Уэйнов. Их обоих нет ни на территории, ни среди гостей.

— Проклятье, — прошипел мужчина в маске, а от его тела стала сочиться мгла.

— Найдите их, немедленно. И что с грузом?

— Наш самолёт, сэр... никто не выходит на связь, — произнесла тихо женщина.

— A? Да что происходит, — неизвестный уже был на грани. — Что с ним? Куда пропала связь?!

— Мне только что сообщили, — мелькнув силуэтом, сказал удивлённо господин Н, — что наши люди минуту назад видели какой-то горящий самолёт. И он упал прямо в кратер вулкана Аномальной Зоны, у особняка Уэйнов...

— Пиз...ц, — только и ответил на это Апостол, — это ведь упал наш самолёт, верно? — он схватился за голову.

— Да половина операции от самолёта с этим грузом зависела! Ну что за дегенераты..., — мужчина уже не скрывал свою ярость. — Отправляйте Стражей Альбиона туда, к самолёту. Всех, что в ближайшем радиусе, — выдохнул и приказал Апостол, — плевать на конспирацию, надо доставить груз. Он был защищён, пусть ищут. От этого зависит весь наш план...

***

Глава 11. Мальчик, который выжил

Соединённые Штаты Альбиона,

Аномальная Зона, Вулкан Хеллфлэйм (Адское пламя).

21:54 по московскому времени.

2 мая 1980г.

По склону Вулкана, несмотря на плохую видимость и аномальную жару, летел грузовой Манолёт. Прямо к кратеру, на вершину. Пару минут назад туда рухнул неопознанный самолёт Альбиона, и сейчас двое друзей спешили к месту крушения. Спасательные службы не лезут в Аномальные Зоны, а Клан сейчас на зачистках в других Разломах. Надо было выяснить, есть ли вообще там выжившие, и оказать им помощь. А ещё узнать, почему в запретной зоне для полётов вообще оказался грузовой воздушный транспорт. Всем прекрасно известно, что тут могут быть летающие твари или воздушные аномалии. Почему его никто не засёк? Тут ведь вся земля на пару миль вокруг — территория Клана Уэйнов.

Слишком подозрительно...

— О чем думаешь? — спросил Кларк, — удастся ли найти кого живого, да? Давай я сам быстро сбегаю и...

— Неспроста это, — посмотрел на него Брюс и повернул штурвал, направив Манолёт к вершине, — его не засекли ни системы особняка, ни Башня, хотя всё исправно работает, — он стал набирать сообщение на РЭПе.

— Значит, самолёт с системой маскировки и экранирован? — удивился Кент, отвлекаясь от вида рек из лавы.

— Верно, — ответил Брюс, — возможно, это вообще самолёт врагов Клана. Будь готов.

Брюсу пришло ответное сообщение. Он посмотрел на него и слегка нахмурился.

— Что ответил Альфред? — посмотрел на его коммуникатор Кларк.

— Едет за нами. Клан в курсе. Просят ждать их и не лезть. — коротко ответил Брюс, — если там враг...

— А вдруг это не так? Там люди могут быть ещё живы, ну? А крови я уже не боюсь, ты сам знаешь, — улыбнулся Кент.

— Знаю, — кивнул Уэйн и набрал на бортовой панели команду на сканирование местности, — мы почти на месте.

— Одним глазком глянем, верно? А если что, просто остальных подождём..., — предложил Кларк.

— Ага, — ответил ему Уэйн.

Через минуту Манолёт остановился в небольшом провале, на самой вершине Вулкана. И тут же завис в нескольких дюймах над остывшей лавой. Брюс включил на поверхности Манолёта камуфляж, для подстраховки. Затем они стали надевать на себя все те вещи, что приготовили в ангаре, прямо перед этим полётом к Вулкану.

Вообще, они тут уже не раз бывали, вместе с Истами клана Уэйнов. Все считали, что молодой господин Брюс сможет пробудить магические силы с помощью этой Аномалии, напитав тело маной. Но как-то не срослось... Родители очень боялись за его будущее. И делали всё, чтобы он был готов к суровой жизни Аристократа Альбиона. Это только со стороны простолюдинов она казалась такой роскошной, безбедной и беззаботной...

Посмотрел бы на них, окажись они на его месте.

На него самого, а также его родителей, было совершено несколько покушений. Причины были никому неизвестны. Как и мотивы тех, кому была нужна их смерть. Ведь Уэйнов любили все. Их знал и уважал каждый житель Нового Альбиона, независимо от достатка или возраста. Они помогали всем, кто в этом нуждался. И случаи покушения на их жизни вызывали очень большой резонанс в обществе. Кто же так желал смерти простых меценатов и филантропов? Кто знает...

Но всем известно, что началось это почти 4 года назад, с одного вечернего сеанса в Театре Готэм-сити.

***

Соединённые Штаты Альбиона,

Готэм-сити. Утро.

26 июня 1976 года.

У Томаса Уэйна вдруг неожиданно появилось целых два свободных дня, между делами в клинике, и контрактами новых прототипов транспорта для малоимущих. И он решил, а почему бы не сводить куда-нибудь жену и маленького сына, отдохнуть от забот, так сказать, всей семьёй? Да и обсудить с Мартой нужно одно важное дело. И касалось оно напрямую их маленького Брюса, который недавно был у него на обследовании. Томас и без всяких анализов понимал, что их сын — простой человек. Он же Лекарь ранга Абсолют, и ему диагноз сына не показал ничего нового, что он уже видел раньше.

Брюс никогда не станет Магом.

Наверное, для наследника Магического Клана это прозвучит как приговор. Ну ещё бы. Отсутствие Дара, это и так уже минус в лице Аристократии, но вот без пробуждения маны в теле...

Он станет изгоем, если уже им не стал.

Никто не захочет иметь дел с бездарным, даже притом, что его отец и мать — Маги.

Как вообще подобное могло случится? У двух Абсолютов родился мальчик без Дара. Немыслимо и невозможно, скажут многие, и будут частично правы. Но Томас, кажется, нашёл ответы на всё, спустя столько лет, недавно обследовав Брюса повторно.

Почему же у Брюса Уэйна нет Дара или Магии? Ответ оказался довольно ироничен в своей жестокости.

Брюс Уэйн его лишился. Ещё при своём рождении. А если бы не лишился, то сразу бы умер.

Такая вот ирония судьбы. Он стал мальчиком, который выжил.

И который теперь имеет всё, и ничего.

Дар его отца и Дар его матери. Они уничтожили друг друга, защищая носителя. Их взаимная несовместимость, а так же общая мощь оказались слишком велики для младенца. Но об этом никто тогда не знал. А когда Томас Уэйн понял причину, было уже поздно. Да и что вообще в такой ситуации можно сделать? Никто не может управлять чужим Даром, даже если подчинить или управлять магом Ментальным гипнозом. Дар не откликнется без согласия владельца.

Иммунитет и принципы Даров были изучены Магами уже давно. У Даров была своя, уникальная магическая связь с теми, кто ими владел. Их существование распознали гораздо раньше Магии, и их сила иногда противоречила другим типам магии, вроде Рунической и Боевой, но имела с ними нечто общее. Законы.

У каждого типа магии они были своими. И работали всегда, независимо от желания носителя. Если сравнить эти законы Даров с чем-то более простым, то они были очень схожи с Тремя Законами Техномагии, сформированных ещё Альбионским Магом Вне Категорий, Айзеком Азимовым. И их принцип был довольно прост.

Дар служит носителю, и защищает его.

Дар не может навредить носителю, прямо или косвенно.

Дар нельзя отобрать силой или подарить другому.

Но в случае с Брюсом произошло невероятное. У него должен был быть только один, доминантный Дар, что подавил бы другой, рецессивный. Но Дары родителей оказались слишком сильны. Начали разрушать его тело, раскололи ещё совсем хрупкое ядро. Не уступили друг другу. Да и не смогли бы. Ведь это противоречит законам их существования...

И, как итог, просто уничтожили друг друга внутри Ядра, защищая носителя от неминуемой гибели.

А разрушив вслед Ядро, лишили Брюса Магии.

Да, обследование и правда показало, что след от Ядра Маны остался рядом с сердцем, но его уже нет. Хотя вся нервная система Брюса, включая его мозг, идеально развита и сформирована, что косвенно подтверждало наличие мано-потоков в теле. И они правда были. Только вот без Ядра их функционал ограничен лишь снижением болевого порога, а также усилением и обострением всех чувств и общей реакции. Получалось так, что мальчик будет не только умнее, но и теоретически, гораздо быстрее и сильнее обычных людей. И при этом он не Маг и не Мутант. А человек. Будущий гений, что сможет преодолеть свой лимит тела. Или стать выдающимся учёным. Выбор был только в пути его развития.

Томас Уэйн не стал говорить об этом никому. И даже Люциуса заставил стереть все данные об обследовании. От греха подальше. Уэйн никогда не будет лишать никого свободы выбора. Пусть сын сам решает, каким путём пойдёт, так будет правильно. Он любил Брюса, и желал ему только самого лучшего. Поэтому так старался, чтобы мир, в котором тот будет жить, становился всё лучше. Он искал способы этого достичь. Томас Уэйн своим Даром Лекаря боролся с болезнями Разломов, а средства Клана вкладывал и инвестировал в проекты, что смогли снизить бедность среди простых людей.

Готэм стал одним из самых красивых и перспективных городов.

А Томас Уэйн стал олицетворением тех, кого когда-то описывал всем Маг Мерлин.

Что Истинный Маг — это покровитель и защитник, что проложит путь из Тьмы невежества к Свету процветания.

И фамилия Уэйн подтверждала эту мысль. Ведь WAY N.E. — это образ мысли, что произошёл от старого изречения самых первых Рунных Магов Альбиона, и дословно звучало оно так.

"Way Never Exist" (Пути никогда не существует). Это означает, что "Каждый должен создать и проложить свой, собственный путь".

***

Готэм-сити. Вечер.

26 июня 1976 года.

Трое человек в дорогих нарядах выходило из дверей театра.

Восьмилетний Брюс Уэйн попросил родителей уйти пораньше, ну а Томас с Мартой не стали спорить. Им и самим это выступление не очень понравилось. А когда они втроём вышли через чёрный ход и Томас стал вызывать Альфреда их забрать, на них вдруг напал неизвестный грабитель. Он стал кричать, требуя деньги и драгоценности.

И у него был пистолет. Самый обычный и дешёвый револьвер, даже без антимагических пуль.

Что за нелепость. Томас, подняв руки в примирительном жесте, стал успокаивать грабителя, и пообещал всё отдать. Он не хотел показывать Брюсу плохой пример и избивать простого человека. Он стал медленно вытаскивать бумажник из пиджака, но грабитель вдруг резко дернулся и нацелился прямо в голову Брюса.

Мгновением спустя, раздался выстрел.

Но грабитель промахнулся, лишь прострелив ухо. Никто не заметил, что в момент выстрела мальчик сам уклонился от летящей в лоб пули. Но его тело было слишком медленным и слабым, поэтому его всё равно задело. Потекла кровь.

Уэйны отреагировали на это по-своему. Томас сразу кинулся лечить Брюса, а вот Марта, со злости, схватила своей рукой лицо грабителя. И высушила Даром всё его тело, до состояния мумии. Грабитель спустя секунд пять рассыпался серым прахом, а на земле осталась только его одежда. И револьвер. Дар Разложения органики сделал своё дело.

Никому достоверно неизвестно, как сошлись эти два совершенно разных человека. Волевой и серьёзный Томас, с небоевым Даром лечить и помогать другим. И мягкая, скромная Марта, с Даром покалечить или убить любого человека.

Брюс тогда лишь мог только удивляться и воображать в своих мыслях, что когда вырастет, то сможет также.

Наверное. Помогать одним, калечить других... Стоит лишь подождать пробуждения через пару лет.

***

После того случая, был ещё один. Ему только исполнилось 10. Брюса похитили, прямо из школы и средь бела дня. Требовали выкуп, ну и прочий бред. Тогда Брюс, не без помощи своего нового друга, Кларка, смог тихо сбежать. А всех этих бандитов потом нашли. Без сознания. Кент рассказал, что их всех вырубил. Потом, уже дома, Брюс задался вопросом. Почему он сам ничего опять не сделал?

Ну уж нет, так не пойдёт. Брюс поклялся себе побороть слабость и перестать полагаться на других. Дети в этом мире обычно пробуждали собственный Дар с 12-ти лет или старше, за редкими исключениями. И до этого момента, он стал много работать над собой. Тренироваться, учится разным стилям боевых искусств, развивать дедукцию и закалять свой дух. А ещё изучил всю школьную программу и читал книги для вузов.

За два года он сильно изменился. Взгляд стал волевым, тело собранным, манеры и поведение потеряли детскую неловкость. Многие отмечали, что Брюс всё больше стал похож на своего отца, Томаса Уэйна, Абсолюта и одного из лучших Лекарей. Родители им гордились. А его единственный друг, Кларк, говорил, что Брюс уже намного круче многих детей, кого знал Кент. Даже попросил тоже тренироваться. А потом они тайком стали ходить в Аномальные Зоны.

И вот, когда наступил двенадцатый день рождения, отец позвал Брюса на разговор. Рассказал ему всю правду про Ядро и Дары, которых он лишился. И даже если слова Отца — правда, ему нельзя всё бросать, и уходить в себя.

Для Брюса гораздо стал важнее тот момент, что ему больше не надо тратить своё время на магию. Он посвятит всё тренировкам, и учёбе. Но это потом, когда пройдёт сегодняшний благотворительный вечер в их особняке...

***

Настоящее время.

Вулкан Хеллфлэйм (Адское пламя).

22:00 по московскому времени.

2 мая 1980г.

— Всё, — Брюс, надев защитный шлем, полез наружу, — идём.

В отличии от начала спуска, где они решили пройти, в самом центре Вулкана лава никогда не остывала, продолжая бурлить, под воздействием аномальной активности стихийной магии. Воздух был довольно вреден, из-за испарений, поэтому обычно Искателям и Истребителям надо брать с собой защиту.

— Ну что, видишь его?

— Да, самолёт там, — Кент указал в сторону кратера.

***

Глава 12. Долг Жизни

Москва, Российская Империя.

Кремль, зал совещаний.

22:00 по московскому времени.

2 мая 1980г.

В зале для совещаний было пусто.

Все люди, что здесь работали и шумели пару минут назад, покинули помещение, оставив Императора одного. Он сейчас был малость не в себе. И все прекрасно его понимали, зная причину. Поэтому, быстро и без споров, все переместились к аналитикам, разбирать сегодняшний завал уже там. Никто не хотел попасть под горячую руку правителя, поэтому все продолжали, несмотря на поздний час, решать возникшую ситуацию в столице империи.

Сам Романов сейчас сидел в своём кресле, выпив уже не одну кружку кофе (добавляя периодически, для вкуса, чутка коньяка 20-ти летней выдержки), и ждал доклад от генерала Александра Белова. Тот задерживался.

— Сегодня просто какой-то сумасшедший день. Да и ночь явно предстоит долгой, — вздохнул он, постучав пальцем по столешнице, и сделав небольшой глоток ароматного напитка. — Прямо цейтнот, — подумал Алексей Николаевич.

За пару часов произошло столько всего...

Да за весь год столько не происходило!

Он опять перечитал сводки от всех Отделов Тайной Канцелярии. За сегодня произошло: 834 ареста, 173 перестрелки, 82 нападения на жандармов и 24 выявленных инквизицией Еретиков-Магов... И все эти события случились прямо тут, в Москве. Как вообще до этого дошло? Невероятный скандал, что только набирает обороты...

То ли ещё будет, — подумал Алексей Николаевич. Никто не знал, чего ждать дальше.

И благодарить за это можно только один единственный листок бумаги, который отправил Белов.

Расшифровка анонимного сообщения. От некого доброжелателя, как ему передал сам Александр.

— Суету этот "доброжелатель" навёл, будь здоров. Как, интересно, на это отреагируют остальные страны?

Лично вот он, узнав о возможных подпольных экспериментах над маленькими детьми, был вне себя от ярости. Чтобы здесь, недалеко от столицы, прямо у него под носом, какие-то ублюдки творили чёрт знает что?! Романов не спустит на тормозах подобную дерзость. После последней масштабной войны, похоже, остальные забыли, с кем они имеют дело.

Ну так Российская Империя всем напомнит, как решает дела. И для начала, надо наконец покончить с этим гадким "Оружием Y". Этот проект изначально всем преподносили, как новый способ противостоять распространению Разломной энергии, которая заражала и искажала земную флору и фауну.

А в действительности, всё вылилось в незаконную модификацию простых людей, и другие опыты с геномом человека. Якобы всё это проводилось для попыток добиться увеличения адаптации людей к негативной среде Разломной энергии, и её аномалий. Узнали такие шокирующие подробности только пару лет назад, на международном собрании Коллегии Магов.

Первым, кто выступил против подобных изысканий, был Лорд Альбиона и Лекарь ранга Абсолют, Томас Уэйн. Он сам лично обследовал жертв всех этих экспериментов, и обвинил Магов, что проводили их, в намеренном превращении людей в монстров. Да, его тогда многие поддержали, и общим голосованием было решено запретить и пресекать всю подобную деятельность. Она теперь приравнивалась к высшей категории преступлений против всего человечества.

Проект в итоге свернули.

Но кто-то ведь всё равно продолжил. В тайне от всех, наплевав на мораль и последствия.

И сегодня этот улей удалось разворошить...

— Да, Томас. Жаль, что твои опасения о подобной мерзости не послушали, — нахмурился Алексей Николаевич.

Император Алексей с Томасом знали друг друга уже много лет.

Он отлично помнил тот день, когда они познакомились.

Ведь он тогда чуть не умер.

***

Во время окончания Европейской войны, в 1945-ом, когда Цесаревичу было 25 лет, его сильно ранили, задев Ядро маны. Они отбились от основного войска вместе с Беловым, пока сражались с Номерами, — Мутантами из Оружия X. И один из них ранил Цесаревича Алексея, целясь тому в сердце. Но промахнулся. Романов чудом избежал смерти, но оказался сильно ранен, повредив каналы маны. Белову повезло куда больше — ему просто сломали нос и левую руку. Но они всё равно победили, хоть и с трудом. Вот так, в полуживом состоянии, они и двинули напрямки, через леса, к союзникам из Альбиона. Александр помогал ему идти. Пока они пересекали минные поля, Алекс уверял, что в той стороне, в полевом лагере, работает друг его младшего брата, полевой хирург и Лекарь, молодой сын Лорда Уэйна, Томас Уэйн.

Белов, пока тащил Алексея на спине, рассказал, что этот парень — настоящий гений медицины, и отличный врач. Ну и ещё добавил, что он молодой студент и бунтарь, который тоже хочет, как и сам Алекс, изменить этот мир к лучшему.

Ага, Алекс как всегда, в своём репертуаре, — подумал тогда Цесаревич, — мало мне его закидонов, так теперь он и меня ведёт непонятно куда, к какому-то иностранному студенту-недоучке, прямо под нож. Ну спасибо, дружище.

Пока они шли через леса и болота, прошло уже где-то пару часов. А Алексей опять спросил.

— Я тебе говорил, что ты лютый тип, Алекс?

— Ты уже достал, Лёх, чего такого? Уэйн нормальный парень, — проворчал Белов.

— Если он меня зарежет, я тебя велю казнить, лысый ты бомжара.

— Охренел?! Отец не выгнал меня, а просто сюда сослал, на время. И чего это я лысый? Это всё стресс...

— Да-да, рассказывай. Мы уже три месяца здесь торчим, и ты всё больше похож на Шалтая-Болтая, Сань.

— Я тебя сейчас в то болото брошу, Ваше Зазнайшество, — кивнув в сторону болот, сказал Белов.

— Но-но, мой лысый друг, и куда делась твоя солидарность к императорской семье? С волосами стал терять?

— Засунь себе эту солидарность в ж..., сам ведь знаешь, что меня казнят, если ты тут кони двинешь.

— Согласен, хреновы твои дела. А мои ещё хреновее. Алекс, я ног не чувствую, — ответил Цесаревич.

— Лёха, у тебя их нет.

— Шутить изволите, господин лысый чёрт?

— Естественно, когда ещё Цесаревичу удастся услышать о себе много нового?

— Сказал плешивый, в свои двадцать два, — усмехнулся Алексей.

— Ну всё, лови контрольный. Как вернёмся, Кате расскажу, где ты был с теми курсантками.

— Ты не посмеешь...

— Посмотрим, кто из нас лысым будет, когда тебе Катька волосы спалит нахрен. Ха-ха, ай, чёрт, — засмеялся, а потом зашипел Белов, из-за сломанного носа.

— Ха, так тебе и надо. Мало тот жлоб тебе врезал, я добавлю, если сегодня выживу.

— Пошёл ты, что делал твой царский гонор там, на жаре, а? Валялся и подыхал, — усмехнулся Александр.

— И не слеп, как сейчас от солнца, за твоей спиной. Ты что, затылок полируешь, да? — ответил Алексей.

— Ну всё, тебе пи..... .

Когда они, наконец, добрались до лазарета, то застали в палатке молодого Томаса Уэйна. Который перевязывал и упрекал в безрассудстве одну раненую зазнобу, леди Марту Ле Фей, последнюю представительницу этого Древнего Рода. Алексей Романов сразу узнал её, ведь она была прямым потомком Морганы Ле Фей, что некогда являлась не только сводной сестрой знаменитого Короля Артура, но и самой первой женщиной-Магом Вне Категорий в этом Мире, и ещё главной соперницей самого мудреца Мэрлина.

***

По легендам Альбиона, сразу после смерти Короля Артура и пропажи его сына, именно на почве разногласий леди Морганы и мудреца Мэрлина, в ходе их конфликта был полностью стёрт с лица земли Камелот, первая столица Империи Альбион на всех Британских Островах. Раскол среди всех Магов Альбиона, в те времена, повлиял на всю империю. Многие покинули острова, и начали осваивать земли Северной Америки, основав там сперва Колонии, а затем Штаты Альбиона. Так, в дальнейшей истории, объединив земли Старого и Нового Альбиона, и образовалось новое, независимое государство, Соединённые Штаты Альбиона, куда теперь входит больше половины Северной Америки и все Британские Острова. Из-за близости и отсутствия океана между этими землями, в США смогли быстро наладить сначала логистику, затем внутреннюю торговлю, а потом и внешнюю. Дела с Европой и Южной Америкой пошли в гору. И теперь, спустя многие годы, в начале 80-х годов этого столетия, Империя Альбион — одна из крупнейших и развитых стран, почти ничем не уступающая Российской Империи или Поднебесной.

***

Для будущего Императора было удивительно, что такая хрупкая и милая девушка делает тут, на передовой.

И ему рассказали. Уже после того, как их с Алексом подлатал Томас. К слову, он оказался просто блестящим Лекарем, Белов не соврал. Он не только вылечил рану Романова, но и восстановил все каналы маны, что были повреждены у Ядра.

А уже этим вечером, они сидели у костра и слушали про то, как тут оказались Томас и Марта.

После смерти всех Ле Феев на этой войне, Марту удочерила семья Кейнов, что сейчас покинула Европу и обосновалась в новом городе, Готэм-сити, расположенном в Новом Альбионе. И вот, уже как Марта Кейн, она недавно стала помолвлена с Томасом Уэйном. Отец Томаса, Лорд Патрик Уэйн, и отчим Марты, Лорд Соломон Кейн, решили, таким образом, укрепить союз двух семей Готэма, став одним Кланом.

Но Томас, прямо за месяц до свадьбы, никому не сказав, улетел в Европу полевым Лекарем, когда открыли ещё один фронт. Ну а Марта, разозлившись на него, уже сама отправилась сюда, чтобы забрать "непутёвого Тома" обратно домой, жениться. Томас её всячески избегал и отнекивался, что ему некогда, тут куча пациентов, он занят, и никуда не поедет. Марта кучу времени безуспешно пыталась уговорить его вернутся в Новый Альбион.

Совсем недавно на их полевой лагерь напали. Ей тоже пришлось сражаться.

Конечно, они защитили лагерь и лазарет, но вот Марту тогда сильно ранили.

И вот, теперь уже Томас целую неделю её достаёт, и не отходит ни на шаг.

Уговаривает лететь домой.

А Марта заявила, что без него точно никуда не вернётся.

Такие вот дела.

Александр с Алексеем ещё долго смеялись над этой историей.

***

— Да уж, были времена, и смех, и грех, — вспоминая молодость, улыбнулся Император.

Томас Уэйн тогда спас ему жизнь.

И так и не спросил его за этот долг, хотя имел на это право. Они за столько лет довольно часто пересекались по разным делам. И при разговоре о Долге Жизни Уэйн всячески отнекивался и избегал. Прям как тогда, со свадьбой, хах.

Она у них, в итоге, всё же состоялась. В небольшом городке Альбиона, Карлеоне, на Британских Островах.

Шикарной её было явно не назвать. Очень скромно, если знать их статус. Но они сами так решили. Алексей с Александром были тоже на неё приглашены, как друзья жениха. Ну, с ними был ещё один боевой товарищ, Альфред Пенниуорт, командир Отряда специального назначения Альбиона, с которым они вместе прошли не один бой. Марта тоже пригласила пару своих подруг.

Такая вот скромная свадьба Лорда и Леди.

Но, даже несмотря на это, они всё равно знатно тогда погуляли. Все желали счастья и любви молодым Уэйнам, а также отмечали их общий вклад в Победу. Напившись, Алекс, Альфред и Алексей поспорили, кто станет лучшим крёстным отцом у первенца новой четы Уэйнов, подарив для него лучший подарок. Хотя, по словам Пенниуорта, молодые Томас и Марта пока не собирались заводить детей. Пару лет назад только начали строительство новой Магической Башни, самой крупной во всём Готэм-сити, и они решили пока посвятить всё своё время развитию своего магического ранга. Хотя бы до Абсолюта. А там уже видно будет.

Все в этом мире знали, что чем выше ранг, тем здоровее твоё тело, позволяя ему практически перестать стареть. А с огромными перспективами на будущее, и весомым состоянием, срок твоей жизни будет гораздо важнее всего остального. Ну, их было можно понять, все хотят быть молодыми. Особенно, когда ты из богатой семьи, или просто живёшь в роскошных условиях. И желать того же своим детям никак не зазорно. Можно сказать, что это и отличает простых людей от Магов — они могут прожить не одну сотню лет, и при этом выглядеть на тридцать.

Тот пьяный спор тогда выиграл Цесаревич Алексей, подаривший Томасу и Марте для будущего первенца один очень неоднозначный, но весьма сомнительный подарок, для любого Мага этого мира.

Артефакт Вне Категорий, Проклятую Мантию, которую, по утверждениям некоторых Магов, носил ещё сам Граф Влад Цепеш Дракула, Грандмастер Магии Крови и Маг Вне Категорий, а так же Царь Древней Валахии. Её выставили на Всероссийском Аукционе Санкт-Петербурга 10 лет назад, за баснословные по тем временам деньги, но Цесаревич всё равно её купил. И вот, спустя столько лет, она вот так пригодилась.

Подарку поразились все, ну а ему для друзей не жалко. Всё равно мантия пылилась в сокровищнице Кремля.

Вообще, если так разобраться, она довольно старая и невзрачная на вид, больше похожая на большой дорожный плащ, чем на мантию. Концы мантии были длинные и рваные, вся поверхность в вертикальных складках, абсолютно чёрного цвета. В темноте её вообще было не разглядеть.

Но главная её особенность была в другом.

Её не могли носить Маги.

Точнее, не так.

В ней невозможно было колдовать, кастовать заклинания или рунические круги. Надев её, человек полностью переставал взаимодействовать с Эфиром. Материал, из которой была эта мантия, не удалось распознать. Он был явно из какого-то редкого Разлома. И о подобной ткани пока никто здесь не знал.

Но даже несмотря на этот существенный недостаток, в ней было много плюсов. Она не горела и не промокала, легко укрывала от сильного ветра, была очень плотной и прочной. И, наверное, самый главный её плюс — это защита от магии.

При атаке плетений или рунических конструктов заклинаний, при любом соприкосновении с материалом этой странной мантии, заклинания теряли свою целостность и распадались. Невероятное свойство.

Легенда о том, как Граф Дракула смог в одиночку сражаться в этой мантии с целым войском, несмотря на такие ограничения, могла оказаться вполне реальной. По летописям, он побеждал любого Мага, что бросал ему вызов. А потом ставил их головы на пики, вдоль границ своих владений, в качестве устрашения своих будущих врагов.

Такие вот байки про этот проклятый артефакт, и его первого владельца. Что с ним потом произошло, никто так и не узнал. В его разорённом замке нашли только гроб, в котором и была завёрнута эта мантия. И уже потом, много раз перекупленная коллекционерами, она попала на тот аукцион.

Все тогда посмеялись над таким странным подарком от будущего Императора.

Но Уэйны оценили такой жест по достоинству, и с радостью приняли его.

И дали обещание, что если родится мальчик, его пригласят стать крёстным.

Затем все разъехались по домам, погружаясь в свои дела и заботы. Шли месяцы, затем годы. Многое стало меняться. Союзы распадались, бывшие враги мирились, восстанавливались после войны города, полным ходом шла модернизация, пошли тихие годы затишья.

И вот однажды, 12 лет назад, Уэйны наконец пригласили Цесаревича к себе, стать крёстным для их сына, Брюса. Алексей тогда знатно удивился, но Томас ему только рассказал, что этим Уэйны хотят закрыть Долг Жизни, и обещание на их свадьбе. Романов договорился со своим отцом, об организации деловой поездки в Альбион, а тот легко согласился на скромную просьбу сына налаживать международные отношения. Конечно, прибыв туда официально, он в этот же вечер встретился с Альфредом, который после той гулянки на свадьбе, через какое-то время, покинул службу, и присягнул клану Уэйнов, став их дворецким и главным поверенным. Конспирация у Пенниуорта была на высоте. Алексей был очень рад снова увидеть своего боевого товарища, они разговорились о жизни, выпили за рождение Брюса, а спустя час уже тайно поехали прямиком в поместье Уэйнов, где там его тепло встретили счастливые Томас и Марта. На руках у них был маленький Брюс. Взяв младенца на руки, он был рад, что пусть и таким необычным образом, но теперь он сможет отплатить за своё спасение. И дал слово, что их сын всегда сможет рассчитывать на его помощь.

Вот так, будущий Император Российской Империи стал крёстным отцом сына того, кто спас ему когда-то жизнь.

***

— Интересно, как у крестника идут дела? Наверное, уже и Дар пробудил. Хм, интересно только чей? — задумался Романов, — оба уже тогда стали Абсолютами... Да, всё может быть.

Вдруг на столе Императора зазвонил коммуникатор.

— О, ну наконец-то. Сашка, и ста лет не прошло, чёрт старый, — ответил на вызов Император.

— И тебе не хворать, Ваше Величество, — ухмыльнулся Лютый Алекс, — операция успешно завершена.

— Что с детьми, Алекс? Пострадавшие есть? — спросил Алексей Николаевич.

— Нет, с ними всё нормально. Слабость, может, да лёгкий испуг. Похоже, их ментально держали во сне в капсулах, надев антимагические ограничители. Ещё мы обнаружили троих взрослых. Все пропали недавно, из одного посёлка. Увы, их уже распотрошили эти мясники, тут уже ничего нельзя было сделать, — ответил Белов.

— Ясно, — нахмурился Романов, — а что по самому проекту, поймали этих мразей? Хочу лично пообщаться с ними...

— Ну, тут возникла загвоздка. Химеролог Демихов сбежал по подземному ходу, выпустив всех своих химер. А Шрайбер просто раскусил зуб с ядом, когда я его избивал..., — сказал Лютый Алекс.

— Плохо, этот гад мог унести с собой данные. Нужно его найти, — нахмурился Алексей.

— Лёх, я уже отправил на поиски два отряда. Но если тот сбежал по телепорту, или с помощью артефакта...

— Знаю. Да, натворили делов. А что с этой расшифровкой? Ты узнал, кто её отправил? Не верю, что ты не искал.

— Да, искал. И нашёл, но пацан ускользнул в портал, прямо перед моим носом. Олег Соколов тоже его видел.

— Пацан? Что ты имеешь ввиду? — не понял Император, — и причём тут сын Бориса?

— Этот пацан... именно он пригнал Красного Сокола с Северного Полюса, прямо сюда под Псков, Лёх, — ответил Белов, — понимаешь, что это значит?

— Вот же бл..., неужели ты узнал, откуда он прилетел? — подскочил с кресла Алексей, — не может быть... но как? А, точно, те запасные Ключи. Ты тогда мне рассказывал, что можно вызвать механоида, если знать код доступа.

— Всё так, и пацан знал. А ещё прикончил двух Номеров из Оружия X, прямо перед тем, как сбежал в портал за третьим.

— Чего? Ты чего несёшь, а?! Прекращай так шутить, Алекс, давай серьёзно, — вспылил Романов.

— Я полностью серьёзен. И прямо сейчас стою около их трупов, сканер засёк, что чипы уже спалили им мозг, когда паренёк их прикончил. И детей тоже он вытащил из капсул, а не мы. Сапёры проверили весь комплекс, нашли бомбы на мано-кристаллах. Тут всё было заминировано, но взрыва так и не произошло. Судя по данным с механоида, пацан знал о них заранее, и спалил направленным ЭМИ-ударом Красного Сокола всю энергосистему комплекса. Но что-то пошло не так. На тех бомбах обнаружены взрыватели, причём недавно поставленные. Олег тоже мельком видел у третьего, что сбежал, в руке что-то похожее на детонатор. И пацан сиганул туда же...

— Мне кажется, что этих Номеров отправили тут всё уничтожить, но наш неизвестный парень снова им помешал.

— Алекс, ты сам себя слышишь?! Это же полный бред! Ты же понимаешь, что по твоим словам какой-то мальчишка спас кучу детей от взрыва, а затем убил Номеров, с которыми мы с тобой сражались на войне. На равных, Алекс. Они чудовища. Даже один такой косил пачками целые группы простых Одарённых Магов! А ты сейчас мне говоришь, что кто-то убил двоих таких, и погнался за третьим, в портал?! Да чёрт возьми, Лютый, ты в стельку пьяный такого бреда никогда не рассказывал!

— А Красный Сокол тоже по-твоему бред, а?! Да он ведь тут прямо стоит, перед толпой детишек, в полный рост! И работает! Я запись уже отправил в Центральную Башню, проверь сам. Я не знаю, как подобное возможно...

Спустя минуту Император ответил, всё просмотрев.

— Ладно, ладно, допустим ты не бредишь, — вздохнул Император, увидев запись с места событий.

Там и правда стоял огромный красный механоид. Вокруг него были руины старой фабрики, а под его ногами ходила толпа радостных детей и несколько хмурых взрослых, их охранявших, — это правда Красный Сокол. Нашёлся, спустя столько лет..., — Алексей повернулся опять к экрану с Беловым, — ты уже провёл диагностику?

— Он частично повреждён, но я смогу починить его, сам же его собирал, — ответил Александр, — надо ещё проверить чёрный ящик. Возможно, Борис с ребятами смогли что-то записать, перед тем, как они пропали.

— Согласен, но ты сказал, что пацан знал код? Выходит, он пилот? — задумался Романов.

— Да. Прикинь, он сказал бортовому компьютеру, что его зовут Тимур Соколов, — усмехнулся Александр.

— Тимур Соколов? Погоди, в каком это смысле он Соколов?! Откуда он вообще взялся?! — удивлённо спросил Император.

— Никому неизвестно, откуда он, но я проверил архивы и нашёл кое-что, тебе понравиться, — хмыкнул Лютый Алекс.

— Удиви меня, — сел обратно в кресло Император.

— По документам, сделанным кем-то в Москве, его усыновили сегодня утром. Опекунами назначены Олег и Марта Соколовы. И с юридической точки зрения, он уже законный Соколов. Откуда малец взялся, или как его звали до усыновления, в базах гражданской регистрации нет, есть имя доверенного лица, которое открыло ему счёт в Имперском Банке — Тимофей Карлович Маркс, сын Карла.

— Интересно девки пляшут..., неужели Тимофей во что-то ввязался? Ну-ка давай подробности.

— Легко. Я полагаю, это была инициатива Ангелины. Она знала и про Ключ, и наверняка про код. Непонятно, где она достала этого паренька, но он явно высокоранговый одарённый. Я отправил остальные данные с места происшествия. Первая половина, — наша работа, отрядов Оникса и Отдела. А вот вторая..., предположительно, всё на снимках сделал именно он, этот Тимур. И я думаю, к нему вопросы будут не только у меня.

— Ты специально так это говоришь, да? — покачал головой Романов, — что же он такого там ещё натворил? Убил ещё полсотни человек мимоходом? И это помимо опаснейшей троицы Абсолютов? — не веря ухмыльнулся Император.

— Эм, ну..., — кашлянул в кулак Александр, — ты уже и про это в курсе, да?

— Что?!

— Что?

— Ну ка, погоди..., — Алексей Николаевич открыл отчёт Алекса, и стал листать фотоотчёты.

Их вторую половину, и чем дольше их смотрел, тем больше его лицо становилось серьёзнее...

Трупы. Куча трупов. Изувеченные трупы, раздавленные, разрезанные, какие-то даже пробитые насквозь.

— Алекс, ты сейчас думаешь о том же, о чём и я?

— Я без понятия, у меня сейчас куча детей, включая Надю, которая только недавно очнулась. Мне тут не до этого.

— Ясно. Тогда отправляй всех в Москву. Лучшая городская больница в вашем распоряжении, у них уже всё готово, — сказал, задумавшись о своём, Император.

— Скоро будем, конец связи, — Белов отключился.

Император посмотрел на пустую кружку. Надо бы налить чего покрепче...

— Да, тут без бутылки не разобраться...

***

Глава 13. Сын Криптона

Соединённые Штаты Альбиона.

Вулкан Хеллфлэйм (Адское пламя).

22:05 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Разбитый самолёт действительно был внизу. Его корпус частично остался без крыльев, а он сам лежал рядом с раскалённой лавой, что активно извергалась небольшими сгустками магмы по всему центру кратера. Спуск к нему не составил много времени. И, проходя мимо кучи обломков и деталей от неопознанного судна, Кларк и Брюс добрались до хвостовой части.

— Кларк, сможешь рампу открыть? — посмотрел на него Уэйн.

— Сейчас попробую, — сказал ему Кент, и стал подходить к деформированной рампе.

Он почти добрался до неё, как вдруг они оба услышали внутри самолёта сильный грохот, и затем чей-то голос.

— Стоять! — кто-то крикнул им, причём на русском, — ещё шаг, и я буду стрелять! А ну отошли от моих трофеев!

— А? Брюс, ты слышал? — замер Кларк, так и не коснувшись рампы, — это ведь...

— Русский, — кивнул Уэйн, и отошёл чуть в сторону, — спроси. Может, английский знает.

— Ну ладно, эм, Ду ю спик инглиш? — чуть громче спросил неизвестного Кларк.

— Альбионцы? Вот зараза, и впрямь они, — проворчал детский голос и громко ответил, — Йес, йес, ай кэн.

А потом, уже на английском, он произнёс одну коронную фразу для налаживания любых связей. Или нет.

— Вы кто такие? Я вас не звал, идите на х...!

Ребята удивлённо переглянулись, а Кент возмущенно ответил наглецу.

— Что? Эй, ты что, послал нас сейчас? — офигел Кларк.

С ними ещё никогда в жизни так не разговаривали. Брюс молча ждал.

— А? Нет конечно, вы что! — ответил паренёк, — это разве не стандартное приветствие для чужаков? Или я с неправильным произношением это сказал?

— Конечно нет! Это оскорбление! Ты кто вообще такой?! Мы людей спасать сюда прилетели. Увидели, как самолёт падает прямо сюда, в Вулкан..., — нахмурился Кларк.

— Ааа, — протянул неизвестный, — тут все мертвы, увы. Разбились вместе с этой грудой металлолома. Я уже проверил, так что вы только время зря потеряли. Хм, так-так, а почему вас только двое, раз спасать прибыли? Вы же малолетки совсем, — парень каким-то образом их увидел и описал, хоть и был сейчас внутри.

И не мог их видеть...

— Как ты..., сам ты мелкий! Ты же выглядишь моложе нас! — возмутился Кларк.

Когда он только услышал чей-то голос, то тут же активировал рентгеновское зрение. И убедился, что кроме какого-то мелкого пацана в странной броне, в самолёте живых людей нет. Только трупы, куча разных ящиков, и один огромный контейнер в центре салона.

— А? Ах ты гад, ты что, меня видишь?! — удивился неизвестный пацан.

— Да, так что вылезай, мелочь в красной броне. Мы знаем, что ты тут один, — ответил ему Кент.

Что за ерунда? Не так представлял себе он чьё-то спасение, совсем не так.

— Всё, хватит, — сказал Брюс, — мы не желаем зла, самолёт упал на частной территории. Просто расскажи нам, что произошло.

Кент хотел ещё что-то сказать, но Уэйн поднял руку, останавливая его. Кларк вздохнул.

И, кивнув, стал ждать ответа от этого мелкого грубияна.

Пару секунд странный пацан не отвечал, а затем рампу резко выгнуло изнутри, как простой кусок бумаги. Её оторвало от корпуса, подняв пыль. А к ним из проема вышел паренёк, что одет был в броню Истребителя Монстров.

На вид он явно был их ровесником. Но взгляд был совсем не детским...

— Ну давайте, поговорим. Что же местной шпане от меня понадобилось? — пацан подошёл к ним ближе, и скрестил руки на груди, — Ну?

Брюс внимательно осмотрел его. И подметил странное.

Этот парень похож на Кларка. Даже слишком похож. Кто он?

Уэйн краем глаза увидел, как напрягся Кларк. Он тоже заметил, с какой лёгкостью этот мальчишка оторвал руками бронированную рампу самолёта, даже несмотря на её вес и толщину металла.

И он явно не использовал для этого плетение Рун.

— Мы не шпана, — заговорил первым Брюс, — Меня зовут Брюс Уэйн. А это Кларк Кент. Мой клан владеет этой Аномальной Зоной. И всеми землями, на мили вокруг. Поэтому мы тут. А твоё имя?

— Уэйн..., в смысле Уэйн? — удивлённо сказал парень, — да не, бред! Ты никак не можешь быть Уэйном!

— Почему это? — перебил их Кларк, — да клан Уэйнов каждый знает!

— Конечно, все его знают, и я тоже слышал о нём, — ответил этот парень, — его же весь истребили.

— ЧТО??! — Вдруг воскликнул Кент, — слышал его, Брюс? Да он чокнутый! Наверняка головой ударился во время падения! Его надо к отцу твоему отвезти, явно сотрясение мозга получил.

— Я смотрю, тебе зубы мешают. Могу помочь, — парень стал хрустеть костяшками пальцев. А глаза недобро уставились на Кларка.

— Погоди, — встал между ними Брюс и тоже посмотрел прямо в глаза этого странного чудака, упавшего с неба, — ты так и не представился. Расскажи про истребление Уэйнов. Что ещё ты знаешь?

— Ладно. Я Тимур, Тимур Соколов. Будем знакомы, — он протянул ладонь для рукопожатия.

Уэйн ответил на это. Тимур заметил, что хватка у мальца крепкая.

Ну, ему до Тимура ещё далековато, конечно, но всё же...

— Ты что, и правда Уэйн?! — вдруг спросил Тимур. Он был очень удивлён таким совпадением.

— Да, я наследник клана и главной семьи, сын Томаса и Марты Уэйнов.

— Ого. А этот жлоб, что в обносках — твой лакей? Или как у вас тут всё устроено?

— Ты кого жлобом назвал? — опять вскинулся Кент, — мы с Брюсом друзья! И это рабочая одежда!

— Кто в здравом уме в рабочей одежде пойдёт в Аномалию? Мы вот с Брюсом в экипировке, а ты...

— Да я в любую Аномалию без неё пойти могу, хоть в плавках нагишом! — ухмыльнулся Кларк, задрав нос.

— И зачем ты с таким дружишь, Брюс? У него же интеллект на уровне хлебушка... Даа, жаль конечно, этого добряка, — покачал головой Тимур.

— Ах ты...

— Хватит. Не оскорбляй его, Тимур, он нормальный парень, — сказал Брюс, — расскажи лучше про Уэйнов.

— А чего тут рассказывать. Подробностей никаких, просто знаю от одного старика, что в Альбионе был такой Клан, а потом его весь перебили. Вроде прямо на какой-то там вечеринке или собрании богатеев, где бедным на нужды скидываются. И потом Башню тоже взорвали. Много погибло людей, а имущество Уэйнов растащили. Вот, вроде, и всё.

После этих слов Брюс и Кларк замерли в недоумении и переглянулись между собой. Что вообще несёт этот Тимур? Истребили целый Клан? Один из сильнейших и известных во всём Готэм-сити? В котором только Истребителей и искателей больше двух тысяч человек...

— Когда? Когда это произошло? — чуть тише спросил Брюс.

Если Тимур сейчас не врёт, то этот день может быть и сегодня. Он не знал, кто этот парень, и откуда у него такая информация... но какой смысл ему врать? Они друг друга никогда не видели. Да и подобное враньё ничего не даст, если с кланом всё в порядке.

Но если нет...

Прямо сейчас в особняке родители собирают пожертвования, вечерний приём в самом разгаре.

Нужно всех предупредить. Но для начала...

— Я не знаю, Брюс, ты же сам говоришь, что ты из Уэйнов, так? Значит, я могу ошибаться.

— Бред какой-то, ну? — вдруг поник Кларк, — невозможно это...

— Кларк? — повернулся к нему Брюс, — он сейчас врал или нет?

— Что, проверял меня, значит? Неплохо..., — Тимур посмотрел на Кларка и хмыкнул.

— Нет, Брюс. Он не врал, — Кент посмотрел на Уэйна, — мои родители ведь тоже там...

— О чём это вы? — спросил их Тимур.

— Благотворительный вечер в особняке Уэйнов, — посмотрел на Тимура Уэйн, — проходит там прямо сейчас. И мы только что оттуда увидели самолёт. Он пролетел совсем рядом.

Тут до Тимура вдруг и дошло...

Он же рассказал им про время, которое помнил сам! А сейчас всё изменилось! Этот самолёт не падал тогда. И этих двоих ребят тут не должно было быть. Возможно, они погибли там. А про Уэйнов он узнал от Альфреда, друга генерала Белова, когда общался с ним. Тимуру было уже двадцать лет, когда он узнал эту историю, про падение Клана Уэйнов.

— Вот же срань! — не успел он это произнести, как услышал гул.

Десятка два, а может и больше...

— Брюс, знаете Альфреда? Он же должен сейчас работать на Уэйнов? — спросил Тимур.

— Альфред? — удивился Кларк, — а он тут причём? Ты его знаешь?

Тимур кивнул.

— Да, знаю. И нет, мы пока не встречались. Можете с ним прямо сейчас связаться? Надо поспешить, они уже почти здесь. Если мы не свалим, придётся принимать бой.

— О чём ты? И что за странный гул? — спросил Кент, оглядываясь.

Он тоже его заметил. Но не понял, что он означает.

— Для нас этот звук не сулит ничего хорошего, — посмотрел вверх Тимур, — скоро тут будет очень жарко.

— Мы же в кратере активного вулкана, — осмотрелся вокруг Кент.

— Сейчас поймёшь, о чём я говорю, — ответил Соколов и стал разминать шею.

— Чёрт, связи нет, — цыкнул Брюс, и стал снова набирать Альфреда.

Опять этот звук.

БШШФФШ... Тимур не спутает этот гул ни с чем другим...

Стражи...

Целая куча этих железных гадов летит прямо сюда, к ним. Он хмыкнул. От осознания, за ЧЕМ именно они летят к вулкану.

Груз!

В самолёте он обнаружил его в большом контейнере.

И, похоже, он прямо сейчас догадался, как тогда удалось без проблем уничтожить целый Магический Клан...

Ответ лежал прямо в салоне разбитого самолёта...

— Альфред! Это Брюс, — тем временем, Уэйну удалось наладить связь.

— Сэр, всё в порядке? Мне вас забрать? — ответил Альфред.

— Приветствую, Альфред, — сказал Тимур, встав рядом с Брюсом.

— Мастер Брюс, кто это? Ваш друг? Чем обязан вам, юноша? — спросил дворецкий.

— Альфред, я от генерала Белова, код Карлеон-45, — сказал Тимур пароль.

— Принял, слушаю вас, сэр, — голос стал серьёзнее.

— Нападение. Сегодня вечером. Цель - весь Клан и Башня. Предупреди всех.

— Проклятье..., — прошипел голос в трубку, — что с Мастером Брюсом?

— Он сейчас со мной, и Кентом. Но к нам уже летят Стражи. Нужна эвакуация.

— Понял. Благодарю за то, что сообщили, сэр. Мастер Брюс, будьте осторожны, — сказал Альфред и отключился.

Кларк и Брюс посмотрели на Тимура. Почему Альфред его узнал? Что за Карлеон-45? Зачем он это сказал простому дворецкому, а не кому-нибудь из Службы Безопасности Клана?

Вопросов теперь ещё больше.

— Кто ты, Тимур? — спросил его Брюс.

Альфред никому не доверяет, а его вдруг сразу послушал?

— Знаю один приёмчик. Но вам он вряд ли будет понятен, — хмыкнул Тимур.

— А теперь давайте серьёзно. Времени нет, — он подошёл к ним, а его глаза сверкнули. Кларк явно этому удивился, а Брюс лишь приподнял одну бровь.

— Что за..., вы что, даже не Маги?! — теперь и Тимур ничего не понял, — вы зачем вообще полезли в Вулкан?! У вас обоих даже Ядер Маны нет!

— Ты тоже можешь видеть сквозь вещи, да? — спросил его Кент.

— Значит, это ты увидел меня в самолёте, я угадал? — спросил Тимур и подошёл к Кларку.

— Да, увидел, — кивнул Кларк, — колдовать я ещё не могу, но вижу и я слышу лучше любого.

— Но это ведь ещё не всё, я прав? Сила и скорость тоже ненормальные. Даже для Магов, верно?

— Откуда ты...

— Ответь мне, только честно. Ты ведь чувствуешь себя сильнее, когда солнечный свет попадает на тебя? Может, самочувствие лучше? Или спонтанный всплеск силы, когда ты на солнце?

— Да, это правда. К чему эти вопросы? Я думал, что у всех Магов так..., ну, кроме Брюса. У него вообще никакой Магии нет, до сих пор. А про солнце я никого не спрашивал. Мои родители ведь простые фермеры, даже не одарённые.

— Нет, не у всех, а только у нас, — улыбнулся Тимур, — ты доверяешь Брюсу?

— Как себе, — ответил Кент, посмотрев на Уэйна.

— Тогда ты должен знать. Если он уже в курсе о твоей силе, то и про меня всё поймёт. Если уже не понял.

Брюс сделал шаг назад, и уставился на них обоих.

— Сейчас я точно вижу. Вы очень похожи не только внешне, но и своей силой, — Брюс кивнул, — будто родственники...

— Выходит, что так и есть, — кивнул Тимур, — ответь, Кларк, это ведь не твоё имя. Вернее, есть ещё и другое?

Брюс посмотрел сначала на Тимура, а затем на своего лучшего друга.

Кларк никому не говорил об этом.

Совсем недавно, за неделю до того, как ферма попала в Аномальную Зону, его отец, Джонатан Кент, показал ему в их сарае какую-то ракету. Она была странной формы и выглядела необычно. Отец сказал, что они нашли её в кукурузном поле. А в том же месте, рядом с этим кораблём, сидел ребёнок. Младенец, завёрнутый в красную ткань. Это и был сам Кларк. Кенты спрятали корабль, а его забрали к себе. Дали имя, вырастили. Все в округе думали, что он был их родным сыном. И так и было. Пока не начались эти странные всплески сил. Отец велел пока скрывать эту силу. И говорил, что Кларк, вполне возможно, даже не с этой планеты, судя по кораблю, что был явно из неизвестных материалов, которых нет ни в Разломах, ни на самой Земле. А на ткани, в которой его нашли, была странная надпись, которую не смогли прочесть.

Но он смог. Кларк не знает, как, но он понял неизвестный язык, на котором была эта надпись.

"Кал-Эл из Дома Элов, сын Джор-Эла и Лары Ван-Эл. Пусть звёзды укажут твой путь".

Кал-Эл. Значит, это и есть его имя? Кларк тогда долго размышлял, как он попал сюда, в этот странный мир. Возможно, он нашёл бы подсказки внутри корабля, но тот поглотила скверна из Разлома, вместе с их домом, сараем, и всей фермой. Он теперь не знал, исчез ли он, или его переместило, в саму Аномалию. Кларк хотел рискнуть туда сходить сегодня, пока родители были у Уэйнов. И искал Брюса, чтобы одолжить у него экипировку. Но вот они увидели самолёт, и теперь стоят в кратере...

Кларк Кент тогда не знал, что та Аномалия уже стала нестабильной. И, если бы он полез в неё сегодня, тоже бы исчез из этого мира, навсегда. Блуждать по мёртвым мирам...

Но Тимур опять изменил судьбу.

Ведь падение этого самолёта изменило планы Кларка, и он полетел сюда, вместе с Брюсом.

А не полез в нестабильную Аномалию, что захватила ферму Кентов.

Но об этом никто не знал.

— Кал-Эл. Так меня зовут. Точнее, назвали родители, — ответил наконец Кларк.

— Рад знакомству, Кал, сын Криптона, — протянул ладонь Тимур.

Тот пожал её, и был поражён такой же крепкой хватке, как и у него самого.

— А я Тим. Тим-Эл из Дома Элов. Твой брат.

***

Глава 14. Уравниваю шансы

Соединённые Штаты Альбиона.

Вулкан Хеллфлэйм (Адское пламя).

22:22 по московскому времени.

2 мая 1980г.

К вершине вулкана стремительно приближалось два десятка Стражей Альбиона. Маячок, встроенный в корпус недавно упавшего самолёта, чётко указывал своё текущее местоположение. Их главная задача — найти и забрать груз. Прямо сейчас он нужен в другом месте, и без него вся операция по уничтожению клана Уэйнов будет сорвана.

Эти боевые автоматоны были разработаны ещё двадцать лет назад, когда встал ребром очередной вопрос по Мутантам. Дискриминация и гонения подобных людей шли на протяжении всей истории Земли. В основном, всё упиралось в их внешность. Людей со страшными внешними изменениями очень часто изгоняли из родных городов и поселений. А некоторых вообще иногда путали с монстрами Разлома. Им многое пришлось пережить ещё со времён Охоты на Ведьм. Пресечь подобный беспредел старались все Династии, но не у многих государств это получалось...

Особенно, если в таких странах неодарённых гораздо больше, чем Магов.

Или есть радикалы, что всегда считали Мутантов злом и нечистью, боясь за своих потомков. И единственным выходом из этой ситуации они считали идею полного истребления таких вот "мерзких и нечистых бесов". Ими даже был разработан целый комплекс мер противодействия распространению мутаций. Что вылилось потом в огромные массовые беспорядки и пикеты. После подобных инцидентов начались споры о контроле людей со сверхспособностями, ведь они не были Магами в привычном всем понимании...

Этот послужило причиной создания автоматонов, которые потом получили название "Стражи".

Стражи были оснащены уникальными сенсорами и датчиками, в базовые команды и руническую матрицу которых были заложены различные алгоритмы поиска и распознавания генома Мутантов. Их экзоскелет был прочен и гибок, а все модули оснащены рунной защитой. Внешние детали корпуса покрыты специальным, полиморфным материалом, позволяющим частично подстроится к неблагоприятным условиям, или атакам. Для большинства мутантов они стали настоящей напастью и бедствием.

По неофициальным данным, только за прошедший год Стражи "случайно" убили около двух миллионов Мутантов. И цифры с каждым годом только продолжали расти...

Казалось бы, а в чём смысл? Неужели нельзя просто изолировать таких людей в закрытые поселения?

И пусть себе там живут, если их все гонят...

Но если бы. Всё было не так просто.

У Мутантов существовал очень большой разброс в уровне изменения тела, и его возможностей. Даже бывало так, что внешне они были неотличимы от простых людей, но их сверхспособности не уступали Магам. И смысл подобного геноцида людей со сверхспособностями был только один.

Ослабление потенциальной угрозы.

Это была идея Апостолов, что планомерно вели эту планету к гибели. Используя для этого самые изощрённые методы. Никто ведь не знал, что Стражами уже фактически давно руководят Еретики, которых успешно внедрили в Центральное разведывательное управление (ЦРУ) Соединённых Штатов Альбиона. И не только туда. В парочке других стран тоже работали их люди. Открыв этим доступ ко многим техномагическим разработкам и секретным материалам. Апостолы хотели использовать все это в своих коварных планах против человечества. Их целью стали не только самые влиятельные Маги, но и сильнейшие из Мутантов. Именно они зачищали Разломы, и мешали дальнейшим планам Еретиков.

Для успешной интеграции со Скверной нужно было заразить больше половины всей планеты.

Что для этого нужно?

Поскольку эта планета попала под влияние Скверны, был шанс использовать одну из главных способностей Апостолов Хаоса — Ритуал Расширения Территории. Он усилит их возможности в разы, и позволит сразу открыть Разломы к Источнику Скверны, их Госпоже. И тогда этой Земле наступит конец. А Стражи были одним из немногих козырей, что они берегли на потом, на время затмения...

Но падение самолёта спутало им все карты.

У них уже нет времени, чтобы отправить туда своих людей, и забрать груз. Все прямо сейчас задействованы в нападении на Магический Клан Уэйнов и их главный актив — Магическую Башню. Операция не должна сорваться, иначе они упустят хорошую возможность для увеличения заражения планеты, вызвав массовые прорывы монстров в этот мир. Вот и пришлось использовать автоматонов.

***

Когда Стражи стали приземлятся в кратер вулкана, один из них сразу определил обломки самолёта.

— Цель обнаружена. Критические повреждения судна, — он стал сканировать остатки корпуса.

Десять Стражей спустились ближе к самолёту, и направились к грузовому отсеку. Остальные оцепили периметр. Но не успели они подойти к нему, как что-то огромное и тяжёлое упало сверху, прямо на них.

БУУММ!!!

По всей округе раздался грохот. Огромный кусок застывшей лавы придавил пятерых автоматонов своим весом. Остальные отскочили в стороны и стали сканировать местность. Пытались найти того, кто это сделал.

А виновники тихо сидели вдали и думали, как дальше быть...

— Ну, я же вам говорил. Пятерых одним махом, видали? — указал Тимур в сторону Стражей.

Они, вместе с Кларком, сбросив этот обломок на головы Стражам, подбежали к Брюсу, что ждал в укрытии.

— Вообще-то, мы этим хотели весь десяток уложить, — прошептал Кент, сидевший за тем же валуном.

— Не придирайся, Кал, — ответил ему Тимур, — тут и так душно.

— Что дальше? — спросил его Брюс.

— Теперь надо валить, — ответил Тим-Эл, — они ещё не поняли, что их оставили с носом, это наш шанс.

Ребята сорвались с места и направились в сторону Маголёта, на котором сюда прилетели Брюс и Кларк. Добравшись до него, Брюс стал запускать двигатель. Время шло против них.

— Быстрее, мы можем не успеть! — прошипел Тимур.

Он уже услышал, как автоматоны заметили пропажу груза. Это плохо.

Тимур поправил большой рюкзак, что был у него за спиной. Он забрал его у одного из мёртвых наёмников, что были на борту. И положил в него вещь необычной формы, от которой исходила пульсация. Тот самый груз с самолёта. Тим-Эл всё же проверил тот огромный контейнер, что был закреплён в центре салона. Он не смог его сразу просветить, так как внутри всё было покрыто свинцом, и был изображён знак радиоактивного излучения. Игнорируя предупреждение, он сломал крышку и заглянул проверить, что там внутри. И нашёл то ли коробку, то ли куб, абсолютно чёрного цвета.

Тимур не сразу узнал её. А когда почувствовал пульсацию, охренел от того, что попало ему в руки.

Это был Материнский Куб.

Один из суперкомпьютеров, родом с самого Генезиса. И о которых он только слышал от дедушки Вэл-Эла. Но этот был другим, не как те, что он видел на изображениях. Очень древний. И судя по виду и символам на нём, ещё и спящий.

— Да ну на..., почему ЭТО оказалось у людей?! — вот какими были его первые мысли, когда он обнаружил Куб.

Он не помнил и не слышал ни одного упоминания про подобный артефакт, даже когда работал на восьмой отдел. Значит, на этой планете у кого-то была подобная вещь? Не знали, как ей пользоваться? Или знали? Почему за столько лет не всплывало ни единого упоминания...

— Это мы, конечно, забираем..., — он аккуратно взял Куб в руки, — потом что-нибудь с тобой придумаем, хех.

Тимур размышлял о возможностях, что могла дать эта вещь, если она попадёт не в те руки. И, судя по тому, ГДЕ он её сейчас нашёл, похоже, так и случилось. Этот Материнский Куб хотели использовать против Уэйнов.

Но как?

Пока он размышлял над этим, Брюс уже поднял Маголёт в воздух, и они спешно полетели в сторону особняка. А когда Брюс попробовал связаться с отцом или Альфредом, связь что-то заглушило.

— Проклятье, — только и сказал он, достав необычной формы коммуникатор, и стал набирать на нём короткий номер.

С той стороны, спустя время, всё же ответили.

— Слушаю.

— Это Брюс, — сказал Уэйн, — связь что-то глушит. Что с Башней, мистер Фокс?

— Нападение, мистер Уэйн. Башня сейчас в осаде. Весь нижний уровень заблокирован, а я укрылся на верхних этажах со всем персоналом. Резервного питания и защитных контуров хватит на час, может два, в лучшем случае. Связи нет, но я рад, что вы в порядке, мистер Уэйн. Не зря полгода мы потратили на разработку этого коммуникатора, ох не зря...

— Мистер Фокс, — перебил его Брюс, заметив на радаре позади преследование, — что с Крылом?

— Оно уже готово, сэр. Но модули и прототипы ещё не испытаны, я не успел подключить всё, а зачем вы...

— Запускай их. Сейчас, — Брюс набрал координаты, — и отправляй. У нас нет времени.

Пару секунд никто не отвечал.

— Я понял, — вздохнул мистер Фокс, — уже отправил, через пару минут будут там, сэр. И что бы вы сейчас не задумали... Удачи, мистер Уэйн.

Связь прервалась.

— Тимур, — обратился Брюс уже к нему, — они нас преследуют. Надо отвлечь.

— Да мы уже заметили, — ответил Тимур, — что предлагаешь? Эти железки так просто теперь не отстанут.

Они летели на полной скорости, но двое Стражей всё равно сели им на хвост. И уже вызвали остальных.

— Знаю, — кивнул Брюс, — есть одна идея...

— Ну уж нет, — покачал головой Кларк, — Брюс, ты всегда так говоришь, если хочешь сделать всё сам. Мы же друзья!

— Это мой дом, Кларк, — посмотрел ему в глаза Уэйн, — нужно разделиться, и отвести Стражей от особняка.

— Согласен с Брюсом, — кивнул Тимур, — у меня в рюкзаке то, за чем они все прилетели. Мы сможем отвлечь их, с нашей-то скоростью. Я бы и сам справился, но их много, и они тоже могут разделится, — он посмотрел вдаль, — нам надо привлечь и задержать всех, пока Клан Уэйнов разберётся с остальным. Ну и заодно проверим, на что ты сейчас способен, брат, — Тимур похлопал по плечу Кларка.

— Но как же люди там? И родители наверняка волнуются, — Кент посмотрел на Тимура.

— Вот именно! У нас ещё больше причин поскорее разобраться с теми консервными банками. Быстрее их размажем, тогда успеем помочь остальным. Ну?

— Это так но..., — ответил Кент, — Брюс, ты уверен?

— Да, — коротко ответил Уэйн.

Они уже летели над высоким лесом. К тому месту координат, что Брюс отправил Фоксу.

— Приготовились, — вдруг сказал он, — берите управление, разделимся тут.

— А? Ты чего делаешь, тут же высоко! — удивился Кларк на Брюса, когда тот открыл боковой люк Маголёта.

— Уравниваю шансы, — просто ответил Брюс, и спрыгнул вниз. Прямо на кроны деревьев.

Люк за ним закрылся, а Кларк вздохнул и посмотрел на Тимура.

— Ха, а ты умеешь выбирать друзей, братан, — усмехнулся Тимур и сел в кресло пилота, — погнали отсюда, привлечём внимание на себя, нечего им тут мешать нашему товарищу, верно? Вон за те холмы полетим.

Тимур видел, как управлял Маголётом Брюс, поэтому сразу разобрался, что где включать и нажимать. Он врубил на полную все прожектора и подсветку, что обычно используют для полётов в городе. И стал набирать высоту.

Их в темноте тут же заметили все Стражи, что летели сюда.

А это и было им на руку.

— Ну, поехали, как говорил один мой знакомый, — Тимур посмотрел на Кларка, — готов?

— Да, но ведь этот хлам быстро не летает...

— Да причём тут Маголёт? Мы же сами полетим, — посмотрел на него странно Тимур.

— А? О чём ты? — не понял Кларк.

— Сколько тебе сейчас? — спросил Тимур, проигнорировав его.

— Мне 13 исполнилось, а что?

— А то, что пора тебя учить азам полёта, Кал.

— Полёта? В смысле мы и летать сами можем?! — удивился Кент.

— Конечно, тут у нас куча возможностей! Вот я уже в твои годы...

— Чего? Ты же младше меня, разве нет?

— Эм, ладно, забыли, — сменил тему Тимур, — расскажу об этом потом.

— Смотри, их пятнадцать летит. Видимо, тех и правда придавило, — посмотрел и пересчитал Стражей Кларк.

— Ты никогда ещё с ними ведь не дрался? — спросил Тимур.

— Нет, а ты что, уже?

— Было дело..., дам тебе совет, что поможет быстро победить автоматона. Хочешь?

— Ну и как это сделать? — спросил он Тимура.

— Прожечь им центральный процессор.

— Что? И чем же? — с сомнением уставился на брата Кларк.

— Блин, ты не знаешь? Зрением, конечно! Только тут фокус нужен, и время, — ответил Тим-Эл.

— Я ничего такого не пробовал, только если прожигал чего, когда волнение было, или гнев...

— Это нормально, научишься. Я покажу. Братьям ведь надо помогать, верно?

Они резко отклонились от парочки выстрелов Стражей, что мчались и пытались сбить Маголёт.

— Вот же гады, — проворчал Тимур.

— Слушай, а почему меня отправили в капсуле сюда, на Землю? Тебя ведь тоже? Ты так и не рассказал.

— Это длинная история, Кал. Но я её помню, будто всё произошло пару дней назад. Может, так и есть. — Я не знаю, стоит ли её сейчас тебе рассказывать.

— Обещай, что всё расскажешь потом.

— Ладно, обещаю, доволен? Но только после того, как ты мне расскажешь про своего друга Уэйна. И что с ним.

— Не понимаю, о чём ты...

— Всё ты понял, не прикидывайся увальнем. Мы оба видим людей насквозь. Буквально. И можем слышать. Ты же сам смог понять, вру я, или нет, верно? И наш юный друг уже давно должен быть мёртв.

— Мёртв? Но почему? Он же здоров, — удивлённо сказал Кент, — ты не видел, какой он на тренировках. Совсем себя изматывает. Он наследник целого Клана, и должен всему соответствовать.

— В том то и дело, Кал. Я видел его смертельную рану. Рядом с сердцем, где у него должно быть Ядро Маны. С такими ранениями не живут. Не встречал ещё, чтобы человек смог...

Тимур вдруг нахмурился.

Нет. Он ведь знал одного...

— Я уже видел такое.

Это не может быть совпадением.

В 1998 году, он ведь видел эту рану у незнакомца, что тогда его выручил. Неужели это был Он?

— Что значит видел? Но у кого? — спросил Кларк.

— Этого человека... боялись многие. Хотя не знали даже имени, — ответил Тимур, — он погиб, спасая моих друзей.

— Спасал друзей? Я вот тоже хочу быть спасателем. Отец считает, что это правильно. Но если имени не знали, тогда... Может, у него прозвище было?

Тимур ухмыльнулся от слов Кларка.

Друзья мало что ему тогда рассказали.

А потом, поискав информацию, он нашёл одну зацепку.

Только прозвище.

— Бэтмен.

***

Глава 15. Тень Луны

Храм Лиги Теней, неизвестное место.

Вечер, Главный Зал.

1 июля 1977 года.

После того инцидента, в 10 лет, Брюс Уэйн решил - он перестанет быть обузой для своей семьи.

И даже договорился с отцом о встрече с представителями Лиги Теней — тайной организации с очень древней историей, о которой знали лишь слухи. При этом они сотрудничали не только со многими Кланами Альбиона, но и с другими странами. Их настоящее влияние было никому неизвестно. Даже ходила среди Магов молва, что их Лидер, Мастер Рас аль Гул, не покидал пост Главы уже сотни лет. И хотя его возраст никто не знал, но авторитет и силу этого человека знали все.

Казалось совершенно невероятным, что такой человек оказался должен услугу отцу Брюса, Томасу Уэйну.

Но так и было.

Сам Брюс деталей не знал, но из-за этого их и приняли здесь, в Храме, хоть и ненадолго. Когда Томас Уэйн рассказал о ситуации, в которой оказался его сын, Глава Лиги Теней сначала не поверил, а затем рассмеялся. Чем же они помогут не одарённому и бездарному мальчишке? Только убить его ненароком, в процессе обучения. Им нечего ему дать, ведь тут воспитывали только Магов Теней или одарённых со схожими способностями.

И тогда, неожиданно, от одной из колонн Храма отделилась тень. Седой старик, бледный как луна, предстал перед ними. Его чёрные, как смоль, одеяния не отражали свет. А красные зрачки невольно заставляли отводить взгляд.

Тень Луны. Так звали в Храме Лиги Теней этого Мастера. Глава тут же ему поклонился, в знак приветствия и уважения. И Томас, опешив на секунду, тоже.

Это был учитель Рас аль Гула, а также основатель этого храма. Его красные глаза сверкнули, когда он подошёл к ним.

Они чётко ощутили её. Исходящую от него силу.

Силу Мага Вне Категорий.

— Рас, я тут совершенно случайно услышал, что ты посмеялся над просьбой этого молодого Абсолюта. Почему?

— Нет, Мастер, я был просто удивлён, и не хотел показаться грубым, — ответил Глава, — но у меня нет вариантов.

— Точно нет? Томас, правильно? — обратился старик к Уэйну.

— Верно, Мастер. Я Томас Уэйн, рад знакомству с живой легендой Лиги Теней, — опять поклонился Томас.

— Да брось, мы тут молодёжь учим, и я тут лишь как простой наставник. Приведи сына, хоть взглянем на него.

Когда к ним за стол привели Брюса, Тень Луны долго смотрел мальчику в глаза. А Брюс смотрел на него. И не отводил взгляд. Мастер признал, что игру в гляделки малец осилил. И гораздо лучше многих. А что насчёт своего страха?

— Cкажи, мой новый ученик, чего ты боишься? — спросил Брюса Тень Луны.

— Но Мастер..., — Рас аль Гул хотел что-то сказать, но замолчал, увидев, на мгновение, тень гнева у старика.

— Боюсь? Ну, летучих мышей? — ответил мальчик, — я однажды упал в пещеры, где их много было.

— Хо? Летучих мышей? — задумался старик и улыбнулся, — а ты знал, что тут их ещё больше?

Тень Луны хлопнул ладонями. И тут же из его тени стали вылетать черные летучие мыши, сотни мышей. Они хороводом стали летать и пищать вокруг стола, за которым они вчетвером и беседовали.

— С этого дня ты будешь есть за этим столом. А твои новые друзья будут кружить рядом. Страху надо смотреть в лицо.

Вот так начались необычные тренировки Брюса, вместе с другими детьми, что учились у этого странного старика.

***

23 августа 1979 года.

Шли дни. Затем Недели. Месяц. Год. Полтора. Брюс уже поборол страх, укрепил своё тело и дух. И продолжал оттачивать боевые навыки.

Даже без Ядра Маны его тело укреплялось Эфиром, благодаря нервной системе с мано-потоками.

Колдовать он так и не смог, но зато мышцы, сила, ловкость, гибкость, реакция, - всё было максимально развито.

На втором году обучения, Брюс и Тень Луны проводили очередной спарринг, на мечах. Никаких лишних движений, только короткие выпады, парирование, серия атак, защита.

Естественно, Тень Луны не собирался жалеть и поддаваться. Противник в реальном бою на уступки не пойдёт. И чтобы это понять, обычных тренировок для этого мало.

Они держали мечи уже два часа, продолжая проводить ката. За такой срок усталость возьмёт своё.

Но Брюс не собирался уступать. Он так и держал защитную стойку, несмотря на сильные удары меча Мастера.

— Смерть наступает внезапно, — Мастер ударил мечом туда, где секунду назад был Брюс. Тот уклонился.

— Смерть не будет ждать, — Тень Луны создал десяток игл из своей крови и запустил в своего лучшего ученика.

Тот увернулся от девяти игл, летящих со скоростью пули и по разным траекториям. Но десятая была быстрее. Он потерял равновесие и упал с метровых деревянных столбов, по которым они вместе двигались, атакуя друг друга. Снова.

— Я ещё не сдался, — лишь хрипло ответил Брюс, валяясь на земле.

— Поднимайтесь, мистер Уэйн. Чему учил вас отец, валятся в грязи?

— Нет, кха, — кашляя, ответил мальчик, — учил подниматься.

— Коротко и лаконично. Ты всегда немногословен, мой ученик, — посмеялся старик, — ну, продолжим...

***

Через неделю, вечером, когда все занятия закончились, уставший Брюс сидел на крыше Храма, наблюдая за звёздами.

— Ты опять тут, — тень рядом зарябила, и из неё возник седой старик. С пыльной бутылкой вина, или чего-то красного. Брюс, на протяжении всего обучения, замечал одну странность. Тень Луны никогда не ел, и не спал. А все ученики, что учились вместе с ним, боялись Мастера. И не смотрели ему в глаза.

Брюсу не давал покоя один вопрос. Кто был этот бледный старик? Даже его служанки, что всегда были рядом, были странными. Бледные азиатки, что никогда ничего не говорили. Только улыбались, когда Брюс с ними здоровался. А одна из них однажды вообще облизнулась, когда Брюс шёл с тренировки и наткнулся на них. Тогда он инстинктивно почувствовал опасность, но ничего не произошло.

Были и другие случаи, не менее странные.

А ещё, Мастер никогда не покидал Храм.

— Заметил, значит, — усмехнулся старик, — ты слишком смышлёный для своего возраста, Брюс. Будешь без друзей, а одиночество - не самый лучший союзник. Поверь, я знаю, о чём говорю.

— У меня есть друг, и он мне не раз помогал. А я ему пока - нет.

— Хороший друг, не потеряй. Не повторяй мою ошибку, ученик, — сказал Мастер и отпил из бутылки.

Запахло кровью...

— Это ведь кровь? — спросил Брюс.

— Она, — кивнул Мастер, — последняя бутылка, что осталась у меня с тех времён, когда я был молод и глуп. А ещё жаждал силы. Вот, до сих пор расплачиваюсь за неё. И наверное, никогда не расплачусь. Ведь эту кровь мне больше не достать. Редкий ингредиент, за который заплатили бы любые деньги в этом мире. Но лучше я её сам выпью, уж больно она хороша, чертовка, ха! — ухмыльнулся Тень Луны, опять её отпив.

— Кто вы? Не человек? — спросил Уэйн.

— Человек... был им, когда-то давно. Ещё когда из Разломов редко, но выползали Драконы. А сейчас уже не то, только гадость да мерзость лезет. Эх, были времена...

— Почему Вы тут, в Храме?

— Доживаю свой срок. Вот и всё, — ответил Мастер, — мы с тобой, возможно, видимся в последний раз. Мне больше нечему тебя учить. Ты смог за полтора года постичь то, что другие не могут и за пять лет. Жаль, что судьба так к тебе неравнодушна и жестока, Брюс. Хотя и меня она не жалует... Наверное, я стал слишком сентиментален, — вздохнул он.

— Жестока? — спросил Брюс.

— Ты поймёшь это однажды, но не сейчас. Пойдём, покажу тебе одно место, оно на вершине этой горы.

— Да, Мастер.

Спрыгнув вдвоём с крыши, они отправились вглубь Храма. Спустя время, когда они поднялись на вершину, уже наступила глубокая ночь. А полная луна освещала на этой вершине постамент. С большим, белым камнем. Полукругом стояли каменные чаши, а их огонь создавал контрастные тени вокруг.

Только сейчас Брюс заметил отблеск меча, что почти наполовину был в этом камне.

— Знаешь, чей это меч? — спросил Брюса Тень Луны.

— Нет, но слышал от мамы легенду, это и правда он?

— Да. Твоя мать, Марта ле Фей... Знаешь, когда ты пришел сюда, я увидел и почувствовал в тебе кровь её предка. Той, что однажды предала владельца этого меча — Леди Морганы. Она была за это проклята. И в итоге лишилась всего. Своей Силы, своего Рода, мужа, потомков..., я видел это сам, — он подошёл ближе.

— Магия всё помнит, и не прощает обид. Запомните это, мистер Уэйн.

Он перешёл на официальный тон.

— Вы теперь не мой ученик. А я больше не ваш Мастер. Итак, приступим.

Мастер повернулся к мечу и замолчал.

Огни вокруг, всколыхнувшись, стали ярче. Как и тени - чётче и темнее.

— Зачем? — спросил Брюс.

— Это ваше последнее испытание, — ответил Мастер.

— Испытание?

— Подойдите к мечу, вы сами сейчас поймёте, — Мастер указал на постамент.

Брюс стал подходить к камню. И чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал. Что-то внутри. Какую-то пустоту.

— Ваша рана. Вы сейчас чувствуете её? — спросил старик.

— Да, пустоту, — ответил Брюс. Больно не было, но ощущение тоски и потери нарастало.

— Ваши родители не виноваты в том, что вы лишены Дара. Вы живой мертвец, мистер Уэйн.

— Мертвец?

— Верно, это и есть Испытание Меча. Когда-то давно Король Альбиона, Артур Пендрагон, оставил этот меч в камне. А Мерлин запечатал его в Камелоте. И теперь он тут. Ждёт решения. Готовы ли вы его принять?

Он шагнул к Брюсу. А вокруг замелькали тени.

— Вы боитесь. Но не меня. И не летучих мышей. Вы боитесь себя самого, — посмотрел ему в глаза Тень Луны.

— Но как одолеть страх, если он и есть я? Пройти испытание? Достать Меч? — спросил его Брюс.

— Вовсе нет. Истинному Воину не нужен Меч. Ему нужно совсем другое.

— Что же? — спросил Брюс.

— Воля, мистер Уэйн. Сила воли, — сказал Тень Луны, — способности, приёмы, оружие, магия... Не важно, что. Они лишь инструмент тех, кто ими владеет. Но воля... Воля решает всё. Исход битвы, судьбу, выбор — на всё воля того, кто сидит внутри нас самих. За вас никто ничего не сделает. Примите эту истину, и пройдите испытание, — кивнул старик.

Брюс посмотрел на меч в камне. Даже годы не испортили его вид. И остроту, наверняка, тоже. Оружие Короля, что был способен этим мечом убить даже Дракона. И сейчас он был тут, почти у него в руках. Искушение было очень сильным.

Уже до того, как попасть сюда, Брюс знал, что никогда не станет Магом. Потому что чувствовал это всю жизнь. Рана у сердца болела по ночам, когда ему снились кошмары. Ему приходили в них видения. Смерть и боль. Бессилие. Злость.

Он мечтал лишь о силе, что помогла бы ему.

И вот, он стоит рядом с ней. Артефакт, с помощью которого даже такой бездарный, как он, сможет стать сильным.

Он потянулся к его рукояти. Но резко замер, так и не коснувшись.

— Нет, — посмотрел он на Мастера, — он мне не нужен.

Брюс сейчас понял, что хотел сказать ему Мастер своим рассказом. Что тот до сих пор не смог отплатить за силу, которую приобрёл у кого-то. И Брюс сейчас чуть не совершил ту же ошибку.

У всего есть цена.

— Я рад, что вы были моим учеником, мистер Уэйн, — пламя и тени утихли, а старик впервые улыбнулся.

Брюс сразу заметил два острых, длинных клыка.

— А испытание? — подошел к Мастеру и спросил он.

— Вы его прошли, — кивнул Тень Луны, — и я благодарен вам за это.

— Что? — не понял Брюс, — о чём вы, Мастер?

— Не стоит, Брюс, теперь моя клятва исполнена. Последний потомок преодолел соблазн, и Меч принял это, как искупление предательства. Ты снял с себя это бремя, поздравляю, — хмыкнул старик, — и с меня тоже.

— Меч? — Брюс посмотрел на постамент, — и что теперь?

— Теперь наши пути и судьбы больше не пересекутся, а вы отныне не умрёте от раны, где было Ядро Маны.

— Но почему вы не рассказали?

— Клятва Крови, юный Брюс. Она же и сейчас меня цепко держит, но ослабила хватку. Прямо гора с плеч! — засмеялся он.

А затем резко замолчал и стал серьёзнее.

— Брюс, я хочу в благодарность дать тебе совет. Даже два. Ты примешь их?

— Да, Мастер, — кивнул Брюс.

— Слушай внимательно. Совсем скоро этот мир может поглотить мрак. Но ты можешь помочь это предотвратить. Не теряй мою мантию, Брюс. Она сможет не раз спасти тебе жизнь, запомнил? Можешь плащ из неё сделать, пригодится.

— Эм, мантию? Вы же о подарке родителей?

— Да, когда-то она принадлежала мне, но там уж много крови утекло с тех времён, давно это было...

— А второе?

— Ты теперь свободен от Рока, но не твоя семья, Брюс. Судьба бывает простой, а иногда - непредсказуемой. Будь к этому готов, парень.

Брюс кивнул. Мастер никогда не говорил ему пустых вещей. Значит, всё и правда серьёзно.

— Что ж, я рассказал, что мог. На большее, увы, я не способен, даже со всей своей силой.

Тень Луны осмотрел Брюса.

От того мальца, что только пришёл в Храм Лиги Теней, не осталось и следа.

Сейчас на Мастера смотрел ещё совсем юный воин, что в будущем станет Тёмным Рыцарем.

Как когда-то свой предок, и муж Леди Морганы.

Друг, что пощадил его, хотя не должен был.

И теперь Дракула исполнил Клятву,

что дал ему когда-то.

Потомок его друга свободен от проклятия.

Но не от судьбы.

— Прощайте, мистер Уэйн.

***

Тень Луны повернулся в сторону горизонта, где начинался рассвет. И, махнув рукой Брюсу, обратился в стаю черных летучих мышей. От них не исходило никаких звуков, кроме взмахов крыльями. Вся эта стая полетела на восток, навстречу солнцу. И исчезла в небе, испарившись.

Брюс Уэйн так и стоял на вершине горы, смотря на восходящее солнце.

А когда пошёл обратно, то увидел пустой постамент.

Меча в камне уже не было.

Только пыльная, пустая бутылка вина одиноко стояла там, где был белый камень.

— Прощайте, Мастер, — поклонился Брюс.

Он был тоже благодарен этому человеку, о котором в этом мире слагали аж две легенды.

Как о великом Мастере, Тени Луны.

И как о могущественном вампире, Дракуле.

Две личины одного человека.

В одной он был жестоким и злым, а в другой — добрым и мудрым.

Знали ли об этом в Храме? Наверное...

— Две личины, да? — прошептал Брюс, — хм.

Задумавшись над этим, он отправился собираться домой.

Сегодня утром его обучение в Храме успешно завершилось.

***

Готэм-сити, Башня Уэйнов.

1 сентября 1979 года.

В Башню рано утром, сразу после школы, приехал юный наследник, Брюс Уэйн. Все работники Клана были рады видеть такую заинтересованность у ребёнка семейным делом. Может, он даже вырастет толковым и предприимчивым, как отец. Не таким, как избалованные дети других Кланов.

— Мистер Уэйн, рад вас видеть, — поздоровался Люциус Фокс.

— И я рад, — кивнул Брюс, — хочу поговорить. Это важно.

— О, неужели в вашем возрасте уже так интересен семейный бизнес? Неожиданно, — удивился Фокс.

— Нет, меня интересует... ваш Департамент, мистер Фокс, — улыбнулся юный Уэйн.

Мастер дал ему совет. Быть готовым.

К судьбе, что ждёт его семью.

Что ж... он будет готов.

***

Настоящее время.

Лес, в паре километров от поместья Уэйнов.

— Улетели, — прошептал Брюс, и стал перепрыгивать с ветки на ветку, пока не оказался около модуля, который сбросило Крыло - специальный реактивный самолёт, созданный в их компании, по секретному проекту Фокса.

Он приложил руку со своим коммуникатором, сканер проверил сетчатку глаза.

Меры предосторожности.

Модуль открылся, и Брюс стал быстро снимать старую экипировку, заменив её на новую.

Защитный черный костюм из кевлара. Лёгкая и прочная экзо-броня из иномирных материалов.

А также чёрный плащ, который он попросил сделать из мантии Мастера.

Открыв боковой отсек, он нашёл новое снаряжение.

Почти всё было изготовлено из композитных материалов, с использованием антимагической руды и прочнейших сплавов, что были найдены в Разломах.

Закрепив большинство гаджетов на многофункциональный пояс, он завёл Акробат.

И помчался к особняку.

***

Глава 16. Нападение

США, Земли Уэйнов.

Аномальная Зона.

2 мая 1980г.

Пролетев ещё пару километров от места, где спрыгнул Уэйн, Тимур взглядом нашёл небольшой пустырь.

— Кларк, встретим их на том пустыре. Только оставим Манолёт тут. Потом Брюсу вернём, — сказал Тимур.

— Я готов, — кивнул Кент, — но нас же только двое, а их 15 боевых Стражей! Силы явно неравны...

— Мне тоже их ужасно жаль, — улыбнулся Тимур, — им сегодня явно не везёт.

Тимур стал снижаться. Может, Кларк и слышал от кого, что Стражи очень опасны, но сам Тим-Эл с ними сталкивался много раз, и давно уже хотел задать трёпку тем, кто их вообще использует. За столько лет эти "Стражи" вообще не принесли никакой пользы простым людям, оставляя после себя лишь смерть и руины очередного городка. Так что сломать парочку этих железных тупиц он всегда считал за благое дело. Хоть с ним некоторые и не соглашались.

Конечно, тогда к нему было много претензий и обвинений от самого Альбиона, да и от ЦРУ в частности.

Но когда он прилетал прямо к ним в Пентагон и говорил, что лично хочет пообщаться с их руководством, что-то никто особо не горел желанием говорить с человеком, что этих самых Стражей просто сминал как пластилин, голыми руками...

Но это тогда. А сейчас ему десять, и пока до прежней силы ещё рановато. Да и к тому же, им повезло, что Стражи не видят в них Мутантов. Тогда сюда явились бы ещё пара десятков автоматонов, и было бы гораздо больше мороки. А времени и так в обрез, но Тимур был уверен, что его им хватит. Да и Кларка надо было подучить их самостоятельно побеждать. Наверняка ему пригодится это в будущем, если захочет спасать людей, как он говорит.

— Всё, нас заметили, — усмехнулся Тимур на то, как Стражи загудели в воздухе и помчались к ним.

— Вижу, — Кларк снова их оглядел, — а где у них тот процессор, про который ты говорил?

— А, точно, их же два, — вспомнил Тимур, — один в голове, второй в туловище, прямо в центре грудной клетки.

— Ясно, — кивнул Кларк, просветив Стражей рентгеновским зрением, — нашёл.

Кларк думал о рассказе отца про эти машины смерти, что создали военные после последней войны. И то, что Кларк не должен им попадаться, иначе о нём узнают. Отец был уверен, что этот мир ещё не готов увидеть настоящую силу сына. Но люди когда-нибудь обязательно узнают про него.

Джонатан только хотел, чтобы к этому времени Кларк вырос и сам решал, открыть свой секрет миру, или нет.

Но, увы, так уж теперь сложилось, что Кларк столкнётся со Стражами прямо сейчас...

— Ты наверняка думаешь, что они запомнят нас? — спросил его Тимур.

— Да, наверняка они всё записывают. И тогда за нами могут прийти, — вздохнул Кларк, — как же быть?

— А мы лица просто прикроем. На вот, держи, — Тимур дал Кларку вторую бандану, а сам уже надел первую. Их он нашёл в бардачке Маголёта, — Брюс весьма предусмотрителен, раз подумал о нашей конспирации, скажешь ему потом спасибо.

— Ага, — кивнул Кент, быстро надевая и поправляя на лице бандану.

Тимур прекрасно понимал брата. И знал, что их ждёт, если о их силах станет так рано известно.

Страх. Недоверие. Удивление. Зависть... Мало кто останется равнодушным.

Люди ведь боятся того, чего не понимают. Особенно таких, как они. Кто гораздо сильнее и кого невозможно контролировать. На них точно объявят охоту те, кто устроил весь этот заговор против Уэйнов. Ведь Тим-Эл стащил у них очень опасный артефакт... И не собирается его отдавать. Хрен им. Но Кал-Эл должен узнать, на что сейчас подписался. Назад пути не будет.

— Кларк, ты ведь уже видел куб в моём рюкзаке? — сказал Тимур, когда они прилично отбежали от Манолёта.

— Да, а что это такое? Похож на старую коробку, — спросил Кларк, — какой-то артефакт?

Тимур включил фонарик, который нашёл ещё в бардачке. И стал заманивать им Стражей. Так их теперь точно увидят.

— Да, и он им не принадлежит. Он не из этого мира, как и мы с тобой. И не должен попасть к ним в руки, понимаешь? — Тимур остановился и прислушался, — слышишь их? Они уже готовы атаковать, но не видят в нас угрозу. Это нам пока на руку. Но как только мы сломаем одного, они всем скопом на нас набросятся.

— Я понял, — кивнул в ответ Кларк и нахмурился, сжав кулаки и приготовившись к драке.

Тимур взглянул на него и усмехнулся.

У Кал-Эла и правда взгляд дяди Джор-Эла, — подумал он.

***

Тимур всегда это знал. Для кого именно готовили ту спасательную капсулу. Он тогда сам случайно подслушал разговор дяди Джор-Эла с Зор-Элом, отцом Кары. Про то, что тётя Лара была беременна. Это скрывали, потому что боялись повторить судьбу родителей Тим-Эла, которые погибли несколько лет назад при неизвестных обстоятельствах.

Никто не знал точно, почему на самом деле Тим-Эл стал сиротой. И не погиб от Зелёной чумы, что обнаружили его родители, изучая косвенные причины её возникновения.

Причиной было неизвестное, пагубное излучение ядра планеты. И оно только усиливалось с каждым днём. Смертельный яд, что обрек их мир на погибель. Многие пытались придумать, как защитить людей от заражения. И именно родители Тим-Эла первыми изучили неизвестный минерал с этим излучением, добытый из самых глубоких недр планеты, рядом с нестабильным ядром. Зелёного спектра кристалл... Его пагубное влияние на организм выявили почти сразу. И даже дали ему название — криптонит.

Мало того, отец Тим-Эла выяснил, что его излучение - только начало. Он медленно нарушал саму целостность ядра, а последствия от подобного могли стать катастрофическими. Вплоть до гибели всего на планете, включая сам Криптон.

Арн-Эл сообщил об этом Джор-Элу, что тогда был не только главой Дома Элов, но и состоял в Совете Криптона. Джор-Эл изучил материалы брата, и решил перепроверить эту гипотезу лично. Когда подтвердилось, что ядро Криптона и правда становится всё более нестабильным, Дом Элов пытался найти способ этому помешать. Но всё оказалось тщетно. Джор-Эл даже выступал и рассказал на Совете об этой ситуации. Но на это никак не отреагировали, проигнорировав его слова. В надвигающуюся катастрофу никто не верил.

После того выступления, этим же вечером Джор-Эл с Зор-Элом отправились к родителям Тим-Эла, чтобы вместе разработать новый план. Но когда они прилетели к ним домой, их никто не встретил. Почуяв неладное, они отправились прямо в лабораторию их младшего брата. И нашли там Арна и Ниру.

Уже мёртвыми.

Их убили незадолго до их прибытия. В самой лаборатории был полный погром, и явные следы борьбы. А все данные или пропали, или были уничтожены. Самого Тим-Эла нашли там же. Он был без сознания, под завалами разбитых реагентов и образцов того самого минерала. Как он выжил и не отравился от такой дозы, никто их Элов не понимал.

Но догадывались.

У Арн-Эла был прямой доступ к Залу Генезиса. Что за работу он там проводил, было неизвестно. Единственное, все знали, что Арн и Нира всегда брали туда своего маленького сына, причём после этого сам Тим-Эл ничего не помнил.

Уже тогда это было подозрительно. Но выяснить, что их младший брат, гений криптогенеза Арн-Эл, и его жена, Нира Мон-Эл, проводили за эксперименты над сыном, так и не удалось.

Мальчика проверяли потом несколько раз, и он был полностью здоров. Никаких отклонений в организме, или явных изменений. Даже наоборот. Излучение Зелёной чумы почти не наносило ему никакого вреда. И это было самым странным. Как они это сделали? Неужели процесс распада и заражения был обратим? И могли они как-то остановить этот процесс у ядра планеты, и спасти тем самым Криптон?

Этого теперь уже никто никогда не узнает.

Джор-Эл, собрав всех членов Дома Элов у себя в Крепости, подтвердил, что у них в запасе почти нет времени. Надо было решать сейчас, как поступить, раз данных и результатов исследований больше нет. Как и ресурсов, ведь они тогда поставили всё на решение проблемы с ядром.

И, фактически, теперь разорены. Но это уже мало кого из них волновало.

Мир теперь точно обречён, и они вместе с ним.

Тогда был предложен вариант, что раз им суждено умереть, то они должны попытаться спасти хотя бы детей. Но у самого Джор-Эла и Лары на тот момент даже не было наследника. А из-за решения Совета, после смерти Арн-Эла запечатали все Залы Генезиса и доступ к Кодексу. И теперь у них нет выбора, кроме как зачать ребёнка естественным путём...

И успеть это до того, как Криптон будет уничтожен.

После собрания, в тайне от Совета, Дом Элов работал над созданием аппарата, что смог бы без проблем покинуть планету, и добраться до какого-нибудь, похожего на Криптон, молодого и обитаемого мира.

И такой удалось обнаружить только через пару лет, незадолго до гибели планеты.

Земля. Она находилась на расстоянии в несколько десятков световых лет от Криптона. Молодая и обитаемая, она была гораздо меньше их мира, но освещалась молодой и жёлтой звездой. Им повезло её обнаружить и настроить капсулу. А спустя сутки на свет родился мальчик.

Первый ребёнок за много лет, рождённый без участия Зала Генезиса. И последний сын Криптона, рождённый в день гибели родного мира. Джор-Эл и Лара сообщили его имя всем членам Дома Элов — Кал-Эл.

Тим-Эл тогда узнал, что стал старшим братом. И очень жалел, что они никогда не встретятся...

Но нить судьбы на этот счёт решила иначе. Почему он не встретил его тут, на Земле, даже спустя десятки лет? Где он был? Неужели его заточили так же, как и Тимура? Он был уверен, что сегодня что-то с ним должно было случиться. Но его спонтанное вмешательство всё изменило.

И он рад, что этим смог помочь брату.

***

— Давай! — крикнул Тимур и ускорился.

Кларк повернулся к первому Стражу, что летел прямо на него. А затем разбежался и прыгнул ему навстречу. Уже в воздухе замахнулся рукой, как его учил на тренировках Брюс. И со всей силы нанёс удар, целясь в голову Стража. Та, не успев адаптироваться, разлетелась на металлические осколки. Звуковая волна, при таком мощном ударе с ускорением, просто снесла остальное тело автоматона. И он, упав резко вниз, несколько метров пропахал собой землю.

БУМ!

— ДА ЛАДНО?! — Тим-Эл был приятно удивлён нынешним возможностям Кларка. Если он уже сейчас может правильно наносить удары, то им не составит труда с ними разобраться. Но есть один нюанс.

— Страж GN-739 уничтожен. Начать захват, — сказал один из Стражей, и они все сразу ринулись на Кларка.

— Толпой на одного? А если так? — Тимур оттолкнулся от большого камня, подгадав момент, и влетел в толпу автоматонов с фланга, прямо с двух ног.

И снёс этим сразу шестерых из них. Те сразу упали на землю. И поднявшись, тут же повернулись к новой цели.

Но там её уже не было.

— Я тут, тупые жестянки, — услышали они позади. А затем один из них упал и заискрил. Готов.

Его центральный процессор только что сжёг взглядом Тимур. Остальные пятеро Стражей резко ускорились, став его окружать...

— Какого..., — удивился Тимур, заметив Кларка, оторвавшего обе руки автоматону. Он стал бить сразу семерых, используя эти руки как нунчаки.

Ха-ха, а брат умеет развлекаться, — подумал Тимур, — интересно, Брюс тоже уже начал? Надо бы ускорится.

***

В это же время.

Особняк Уэйнов.

По всей территории уже давно, вместо тихой и спокойной классической музыки нанятого оркестра, звучали только выстрелы и пальба. Недалеко от левого крыла особняка догорал садовый домик с инструментами. Фонтан перед центральным входом, с некогда великолепной статуей, был полностью разрушен под тяжёлой бронетехникой, которая не прекращая вела стрельбу по основной защите дома. Кто-то кричал, призывая пробить этот чёртов энергетический барьер, что мешал основным силам боевиков проникнуть внутрь.

— Окружайте, не дайте никому уйти! — кричал в рацию командир наёмников, которых наняли на этот контракт. Частично они уже выполнили свой план. Захватили периметр и ликвидировали охрану, что была тут поставлена на время мероприятия. Среди гостей тоже скрывались наёмники, которые должны были тихо взломать защитные системы Уэйнов и отключить их, но что-то пошло не по плану.

Кто-то слил информацию.

Незадолго до начала операции, наблюдатели внутри сообщили, что видели местного дворецкого, который мало того, что включил всю защиту, но ещё и вырубил всех, что пытался её взломать.

А затем просто пропал.

— Что за нелепость, — сплюнул Рик Питерсон. — Эй, Слэйд, вы уже добрались до цели? — спросил он по рации.

Связь работала только через неё, ведь их техника глушила все сигналы в радиусе пары километров.

— В процессе, — ответил ему Слэйд Уилсон, — нас раскрыли. Цель, вместе с частю гостей, забаррикадировалась в восточном крыле. Я потерял уже двух моих людей, Питерсон. Мы так не договаривались, — ответил наёмный убийца.

— Знаю, кто-то нас явно слил, — согласился Питерсон, — ты видел, куда пропал этот дворецкий? Мне сказали, что он явно непрост... Вырубил наших хакеров, и пропал.

— Да, он и нас срисовал. Я уверен, что он либо тоже наёмник, либо из бывших военных, — ответил Слэйд.

— Проклятье, кто вообще занимался разведкой? Надо потом пристрелить этих недоумков, раз проглядели такое, — разозлился от досады Рик, — мы почти пробили их защиту, скоро будем внутри. Ждите.

— Понял, — ответил Уилсон, и отключился.

Оперативный штаб наёмников был расположен недалеко, и замаскирован деревьями, в пролеске. Пока основные силы были у особняка, они тут работали впятером, координаторами. И пока Рик Питерсон говорил по рации, то не заметил, что остальных его людей уже кто-то вырубил. А потом вдруг погас свет. Генератор, который питал всю их аппаратуру и освещение, больше не гудел.

— Джек, куда пропал свет? Эй, Джек? — спросил Рик. Что-то было не так...

Слишком тихо. А его интуиция завопила об опасности.

Когда он повернулся, то даже не успел достать из кобуры свой любимый пистолет. В кисть прилетело что-то острое, проигнорировав его магический покров и артефакты защиты. Странной формы метательный нож, или сюрикен, он не сообразил. Потому что, спустя секунду, его ударили. Рик скорчился от боли. Его скрутил на болевой какой-то мелкий, рогатый чёрт. В чёрном плаще и маске. Рик упал лицом вниз, а этот фрик наступил ему на спину, продолжив крепко держать за раненую кисть.

Неизвестный заломил ему руку ещё сильнее.

— Сколько вас? — спросил хриплый, изменённый голос.

— Пошёл ты, фрик, — усмехнулся Рик, — Хеллоуин осенью будет.

Послышался хруст костей. Затем, резкая боль.

— ААА, ублюдок, кх, су..., — Рик сжал зубы от боли.

Этот чёртов коротышка сломал ему руку!

Почему магия не отзывается?!

— Сколько. Вас. — повторил неизвестный в плаще.

— Пошёл ты!

Снова хруст. Но уже не руки. Питерсон это не увидел, но почувствовал.

Что-то острое пробило его ногу, и сломало кость.

— ААА!!! — уже громче завопил командир наёмников, — Бл...!, Урод! У меня контракт! Если скажу, то умру, — захрипел он от невыносимой боли.

— Знаю, — ответил незнакомец и прокрутил телескопический посох Бо в ноге у Рика.

— Или тут. Выбирай.

Тот снова заныл от боли. Магия не работала, артефакты тоже. Наёмник не понимал, как этот урод провернул подобное. Скрутил его, Великого Мага, как ребёнка. И лишил магии.

— Говори, — повторил неизвестный.

Питерсон уже понял, что оказался в полной ж...

И что ему теперь делать?! Этого бы не произошло, если бы проклятый Уилсон остался с ним, а не своевольничал! Он бы так не попался...

— Ладно, ладно! Я скажу! — ответил Рик, — отпусти руку, твоя взяла!

— Сколько? — повторил тот, проигнорировав Питерсона.

— Восемьдесят пять, включая меня, — сдался Рик.

— Техника?

— Три танка и пять броневиков, — ответил он.

— Хорошо, — ответил неизвестный. И вырубил, ударив тому по затылку.

Питерсон потерял сознание. Человек в плаще, надев ему антимагические наручники, закрыл сквозную рану на ноге медицинским гелем. А потом бросил Рика к остальным наёмникам.

И, запустив генератор, стал копировать их данные прямо на свой КПК.

Пока шла загрузка, через мини-дрон перепроверил слова наёмника.

— Не соврал, — сказал неизвестный, и направился к своему дому.

Это был Брюс Уэйн.

***

Глава 17. Гиперболоид

Готэм-сити, Башня Уэйнов.

Верхние этажи.

23:32 по московскому времени.

2 мая 1980г.

К гендиректору Уэйн Энтерпрайз, Люциусу Фоксу, спешил человек. Несмотря на грохот взрывов снаружи Башни, тут было совсем тихо. И безлюдно. Все сейчас были в зале, работали на перенесённом оборудовании, что стояло на нижних этажах лабораторий. Но человеку было сейчас не до этого. Ему необходимо срочно доложить гендиректору о последней информации спутниковых систем Уэйнов. Если эти данные верны, а они не могут быть не верны, то это просто...

Добежав до зала совещаний, он быстро постучал в защитные двери.

— Мистер Фокс, у нас проблема, — зашёл в кабинет начальник отдела разработок, — это просто катастрофа!

На него посмотрели три десятка человек персонала, которые прямо сейчас пытались остановить потери энергии.

— Да что вы говорите, мистер Вернер, — посмотрел на него Фокс через очки, отвлекаясь от экранов, — мы в осаде, если вы этого не заметили. Резервы Башни и энергетические щиты почти истощены, а рунические контуры уже давно разорваны антимагическими снарядами. Нас, возможно, скоро всех перебьют. Что ещё случилось? Наши акции упали в цене? Удивите меня, Николас, — с иронией сказал Люциус, — а лучше не отвлекайте с документами, сейчас явно не до них... Башня может не выдержать.

Перестав слушать Вернера, Фокс продолжил настраивать защиту и исправлять критические ошибки в системе. После того, как он отправил Крыло по координатам, что скинул ему Брюс, у него больше не осталось резервных батарей. А все сотрудники Клана, что сегодня были с ним, в Башне, понимали и так, что сегодня не выживут. Просто решили не сдаватся до конца, надеясь на какое-то чудо. Ведь надежда умирает последней...

Люциус предположил, что вся эта акция очень тщательно планировалась не один месяц.

Слишком много для этого странных совпадений.

Неизвестный противник сам подстроил просто идеальные условия для захвата и уничтожения Башни Уэйнов. Интересно, кому мог так насолить Клан простых волонтёров и меценатов? Да и последний Аукцион... Он же сам видел те бумаги. И какие там были шикарные условия у тех Разломов, что так удачно удалось получить.

Нет, подумал Люциус.

Их заставили так думать. Заманили в ловушку.

Они выкупили права на них, увеличив тем самым крупную разработку и добычу новых ресурсов для Клана, но из-за этого пришлось отправить туда все резервы, включая сильнейших магов Клана. Время ведь Ресурсных Разломов очень ограничено, в отличии от простых. И пока он не схлопнулся, все Магические Кланы тащили всё ценное, что удалось в нём добыть...

Жадность или глупость?

Теперь Фоксу некогда гадать, ведь их Клан, возможно, уже перестанет существовать этой ночью. Люциус вдруг вспомнил, как к нему осенью пришёл юный наследник клана. Он тогда очень удивился его просьбе.

"Я хочу защитить тех, кто мне дорог. Не смейтесь, но однажды магия отвернётся от нас. Мы должны быть готовы к этому, вы и я. Мне нужно снаряжение. И что-нибудь сделать из этой Мантии", — попросил его тогда Брюс.

Ну а Фокс был только рад помочь. И даже показал Брюсу пару своих наработок, созданных им за все годы работы.

Устройства, гаджеты, костюмы, вооружение, разное специфическое оборудование... Ни одно из них так и не было выпущено в продажу. Прототипы и изделия были созданы из антимагических сплавов, и их элементарно не могли использовать Маги Клана. Да и слишком дорого тогда выходила себестоимость массового производства. Но вот как опытные образцы, они были вполне ничего...

Стоит ли говорить, что юный Уэйн осмотрел и взял вообще всё, что было на том секретном складе Башни.

И не только. Именно по требованию Брюса, Люциус изменил все защитные системы Башни и особняка, добавив к дорогому и мощному магическому барьеру их собственные, технологические разработки на немагической основе. Тогда Люциус не мог даже себе представить, что это спасёт им жизнь. Ведь Рунная магия перестала держать защиту уже как час, а вот их Щиты всё ещё держались. Лишь бы им хватило сегодня энергии...

— Вот и пригодились, — подумав, вздохнул Фокс, — надеюсь, что Брюс сможет со всем разобраться...

От мыслей об этом его отвлекли слова Вернера. Про какой-то новый спутник и установку на нём.

Весь персонал замер и уставился на Николаса в недоумении. Кто-то из них даже выругался.

Его слова о спутнике шокировали всех.

— Что ты имеешь в виду, Вернер?! — спросил его Фокс. Он подошёл к Николасу и отобрал у него распечатки.

Нехорошее предчувствие Фокса только нарастало.

— Я же вам говорю, что как только началась атака на Башню, — Николас развёл руками, — кто-то взломал и захватил контроль над нашим спутником через терминалы. По нашим расчётам, он пролетает сегодня ночью над территорией нашего Клана... Ну, если не корректировать курс...

— Ты сказал, что на нём какая-то установка,— нахмурился Фокс, — О чём ты? И почему я про неё не знаю?

— Был недавний запуск спутника, сэр, пару дней назад. Не вы разве сами утвердили установку того прототипа стратегического значения? Как же тогда его..., — уставился в недоумении на него Вернер.

— Что установили на спутник, Николас? ОТВЕЧАЙ! — разозлился Люциус.

— Гиперболоид, сэр, — ответил он и опустил голову, — его прототип.

— ЧТО?! — у Фокса от шока даже выпали документы из рук.

В зале наступила гробовая тишина. А затем начался шум и гвалт.

***

— Какого х..., а? Вы что, так решили подставить нас всех?!

— Этого не может быть! Гиперболоид? Тот самый?!

— Да как так? Мистер Фокс, что всё это значит?

— Эх, а я ведь хотел отгул сегодня взять...

— Невозможно... нам конец, даже если выживем сегодня!

— Немыслимо! Это же сраный Луч Смерти...

— Да как, чёрт возьми?! Как додумались установить ЭТО на спутник?!

— Если запустить Гиперболоид на всю мощность, то...

— Просто п...ц.

***

— Так, ТИХО! — вскинул руку Фокс, и все тут же замолчали.

Люциуса посетила одна догадка.

Особняк Уэйнов. Осада Башни. Спутник.

А теперь ещё и Гиперболоид. Картина вырисовывалась весьма мрачная.

Уэйны сейчас на мероприятии. И если Брюс запросил прямо туда Крыло...

То у них такая же ситуация, как и тут. Если не хуже.

— Когда подписали приказ о запуске?! — повысил он голос, — КТО разрешил установку, Николас?!

— Вы и подписали, сэр. Тут свиток и магическая печать на нём, вот они...

Вернер поднял дорогой пергамент с оттиском магической печати. И показал.

"Однажды магия отвернётся от нас", — Фокс вспомнил те слова.

Брюс снова оказался прав. Все люди слишком уж доверяют магическим печатям. Ведь их не подделать.

Но если найти другую, похожую на оригинал...

— Проклятье, — вздохнул Люциус Фокс, осмотрев свиток.

Худшее подтвердилось.

На свитке была не его печать...

И то, чем теперь это может грозить им всем, он даже боялся представить.

***

Неизвестное место.

23:40 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Мужчина в маске негодовал на других Апостолов.

— Что с тем грузом? Почему Стражи ничего не докладывают? — от его тела опять шла тёмная дымка.

— Сэр, там всю связь глушат наши люди, отправленные в особняк, — ответил господин Н, — план ещё в силе.

— Так свяжитесь с ними по нашей спецсвязи! Почему они так тянут?! Да не одна магическая защита этого мира не выдержит и часа обстрела антимагическим вооружением! Почему так долго?!

Никто из них не понимал, почему штурм простого поместья на отшибе продолжается уже больше часа. Уэйны очень богатый Клан, но в плане силы они многим уступают, те же Кланы из Нью-Йорка или Вашингтона были гораздо опаснее. Поэтому план и был нацелен на Готэм. После искажёния Метрополиса многие переселились из него по другим городам, и это не обошлось без конфликтов и волн недовольства. Бездомных и бедных в Готэм-сити стало слишком много, и это частично помогло планам Апостолов Хаоса притворить замысел по ликвидации опоры этого города, Клана Уэйнов. Криминализируя Готэм-сити, они смогут начать готовить ещё одно место силы для ритуала.

И чтобы никто ничего не заподозрил, нужно было всё тщательно скрывать.

— А что по Башне Уэйнов, там операцию завершили? — спросил мужчина.

— Ещё нет, но спутник уже взломан. И будет над особняком ровно в полночь, — ответил господин Н.

— Господа, но разве это разумно? Там ведь и наши люди, — спросил всех четвёртый Апостол.

— Да, без задействования груза этот спутник хотели использовать только на крайний случай, разве нет? — согласилась женщина, что была справа от мужчины, — мы же рискуем раскрыть наши возможности. Маги этого мира начнут искать нас повсюду.

— Согласен, и нам придётся свернуть большую часть деятельности, — кивнул мужчина в маске, — но это никак не помешает готовить плацдарм для Ритуала. Сообщите о результатах, когда в Кланом Уэйнов будет покончено. Свободны.

Все проекции отключились.

***

Территории Уэйнов, Аномальная Зона.

23:30 по московскому времени.

2 мая 1980г.

— Всё, готовы, — вздохнул Тимур, сидя на куче металлолома из Стражей, которых люди прозвали машинами смерти. Но сейчас, в этой куче хлама, их было не узнать. Просто всякие детали железных голов, рук, ног, ну и прочее...

— Да, задали мы им, — согласился Кларк, — я думал, будет сложнее.

— Ну, ты просто не видел продвинутые модели. Эти так, манекены для битья, по сравнению с более поздней версией. Те гораздо опасней и сильней. И могут даже частично имитировать способности противников.

— Ого, и как таких побеждать? — спросил его Кент.

— Элементарно, — улыбнулся Тимур, — быть сильнее, чем они.

— Ты как наш препод по математике, — вздохнул Кларк, — тот тоже постоянно говорит нам странные вещи из разряда "На нуль делить нельзя, потому что нельзя", и всё тут.

— Да, местная наука себе на уме, — согласился Тимур, — ну что, у тебя получилось прожечь оболочку? А то я своих уже вычистил, блоков памяти у них уже не осталось. Нам повезло, что тут сеть пока не ловит, а то знаю этих гадов, всё копируют на сервера, и потом фиг чего найдешь.

— Ага, смотри, — Кларк сосредоточился на оторванной голове Стража. Та задымилась изнутри.

— Молодец, пару месяцев тренировок, и сможешь мозги зажарить не только автоматонам, но и Магам.

— Что?! Ты что такое говоришь? Я не хочу никого убивать. Это неправильно, — нахмурился на брата Кларк.

Тимур, спрыгнув с металлолома, подошёл к нему.

— Послушай, Кал-Эл, — он посмотрел ему в глаза, — ты так говоришь, потому что не увидел мир со стороны. Он не так суров по климату, как наш, но вот менталитет жителей очень похож. Ты говорил, что хочешь всех спасать и помогать? Так пожалуйста, вперёд. Вот только твой учитель математики прав.

— Причём тут он? Мы же о жизнях людей говорим, — спросил Кларк.

— А я не о цифрах и числах, Кларк. В жизни тоже такое есть. Я про то, что всех спасти нельзя, потому что нельзя. Спасая одних, ты всегда губишь других. И можешь никогда даже не узнать об этом. Но незнание не делает самого тебя непричастным. Пощадить врага благородно. Если не знать, что этим ты подло обрекаешь других на гибель от его рук.

— Звучит как-то притянуто, и однобоко, — засомневался Кларк.

— Единственное отличие в том, что ты сам решаешь, как поступить. Те, кто хотят убить, тоже должны быть готовы, что их прикончат. И это их проблемы, знают они об этом, или нет. Ты от этого не станешь простым убийцей. Но вот тот, кто убивает тех, кто не хотел убивать его самого, просто ради своей забавы, или какого-то мнимого удовольствия... Вот таких мразей надо кончать, без сомнений и жалости. А всё остальное - простая самозащита, смекаешь? — ухмыльнулся Тимур.

— Странная позиция для десятилетки, — покачал головой Кларк.

— Ай, ты ещё слишком мал для этого, пойдём. Надо помочь Брюсу, тут мы закончили.

— Я же старше тебя, мелкий!

Они ещё раз оглядели местность, а затем побежали на сверхскорости в сторону особняка.

***

Особняк Уэйнов.

Это же время.

Тучи закрыли всё небо. До полуночи оставалось полчаса. Танки так и продолжали стрелять по энергетическим Щитам особняка. Боевики, укрывшись за броневиками, готовили очередные заклинания. У них получилось просадить эту странную защиту, но не уничтожить. Всего по периметру рассредоточилось пять десятков бойцов. Внутри здания ещё десять.

За всем этим, с ветки высокого дерева, наблюдал Брюс. Уже было довольно темно, моросил мелкий дождь. Его чёрный плащ развивался по ветру, делая его визуально крупнее. Маска с ушами, в которые встроены сенсоры и датчики, выглядела весьма устрашающе. Он опять запустил дрона, проверяя возможность проникнуть внутрь через вентиляцию.

Послышался шелест листьев. Вдалеке сверкнула молния. Через пару секунд стал слышен гром.

А на ветке, где сидел Уэйн, уже было три силуэта, вместо одного.

— Вы не торопились, — сказал в пустоту Брюс.

Он сразу понял, кто на такой скорости залез к нему на точку обзора.

— Да ладно тебе, Брюс. Мы улики подчищали, — ответил Тимур, — кстати, классный прикид. Дорогой, наверное?

— Да, — ответил он, продолжая смотреть через камеру дрона.

— У тебя ещё плаща нет? А то дождь идёт..., — спросил Кларк, посмотрев вверх.

— Нет.

— Жалко, — вздохнул Кент, — надо тоже плащ купить. Только цвет другой взять, наверное.

— Хорош уже, потерпишь, — сказал Тимур, — что там по плану, Брюс? Даже танки пригнали, надо же... Это кому же вы так не нравитесь, а? — он повернулся к Уэйну.

Это и правда он.

Теперь Тимур точно в этом уверен. Мститель в маске летучей мыши, которого много лет боялись не только преступники и группировки, но и Магические Кланы. Никто не знал о нём ничего. Он был как призрак, неуловим. Забавно, что Тимур тогда посчитал причиной его гибели именно разрушение Ядра Маны. Получается, у него его никогда и не было. Как же он совершал свои подвиги? А как спас тогда его друзей? Неужели все те байки, сплетни, истории очевидцев и вправду совершал простой человек? Без Дара, сверхспособностей, и магии?

Тогда, получается, что он прямо сейчас видит живую легенду этого мира. Простого человека, который в будущем совершил больше, чем сам Тимур со всей своей силой. И погиб героем.

Уже только за это он достоин уважения.

— Мне надо внутрь, — сказал ему Брюс, — а вы займитесь ими, — он указал на танки и технику.

— Я справлюсь и сам, Кларку не стоит руки марать в крови, — ответил Тимур, — на, держи, будешь Куб охранять.

Он передал рюкзак с Материнским Кубом Кларку.

— Куб? — спросил Уэйн.

— А, точно, я же не всё рассказал. Ну, если коротко, уроды с самолёта были заодно вот с этими, — он указал вниз, — через портативный телепорт проскочил за гадом, что хотел убить похищенных детей, но я успел помешать. В итоге взрыв произошёл прямо в самолёте, а дальше вы и сами всё знаете...

— Офигеть, — удивился Кларк, — это что, правда?! Ты и правда спасал детей?! Погоди, ты ведь не врёшь...

— Да, их хотели использовать в экспериментах, как и меня — сказал Тимур, — но я обломал их. И вот, я здесь.

— Вот же уроды, — возмутился Кларк.

— Согласен, — сказал Уэйн, — так что за Куб?

— Это Артефакт, и он не с Земли. Его хотели использовать против вас, но я его забрал. Так что опять у них облом.

— Ясно, — согласился Уэйн.

— Надо бы связаться с Альфредом. Он уже добрался до ваших Клановых отрядов? — спросил Тимур.

Брюс активировал на наручах свой встроенный КПК. Через пару секунд ему ответил Альфред.

— Мастер Брюс? С вами всё в порядке? — спросил по связи Альфред, — я уже добрался до трёх наших отрядов.

— Понял, — сказал ему Брюс, — направь всех к Башне.

— Но сэр, а как же вы? А особняк? Щиты не удержат натиск, — ответил Альфред.

— Отправляй, мы тут сами справимся, — сказал Уэйн и отключился. А затем повернулся к Тимуру.

— Готов? Я слева, — сказал Брюс, и резко спрыгнул с ветки.

Затем в воздухе раскрыл свой плащ, что был черным, как ночное небо. И полетел прямо к особняку, расправив его на манер летучей мыши. Пикируя при этом сразу на трёх вооружённых боевиков. Вырубив всех, он помчался уже к другим.

Тимур и Кларк посмотрели ему вслед.

— Круто, — сказал Кларк.

— Ну я же говорил, что он Бэтмен, — усмехнулся Тимур.

И тоже спрыгнул вниз.

***

Глава 18. Друг познаётся в беде

Москва, Российская Империя.

23:33 по московскому времени.

2 мая 1980г.

После того, как всех похищенных детей доставили в Москву, передав их в надёжные руки лучших Имперских лекарей, сам генерал Александр Белов срочно отправился в Кремль. Он даже толком не успел расспросить Надю о том, как их освободил тот неизвестный парнишка, Тимур. Он тоже с Олегом только увидел, как тот исчез вместе с тем Абсолютом...

К счастью, всё обошлось, и никто из детей не пострадал. Но вот сбежавшего химеролога им так и не удалось найти.

Да и этот внезапный вызов в Кремль...

Алексей ничего не стал объяснять. Но по его серьёзному тону Белов уже понял, что за время их операции что-то случилось. Но ещё больше Лютый Алекс злился на то, что он нашёл оборудование из компании Уэйна, проверяя тот подземный комплекс, где и держали одарённых детей.

Он не верил, что Томас Уэйн мог быть в сговоре с Тёмными...

Прибыв в кабинет Романова, он почувствовал, как вокруг бушевала нестабильная мана Мага Вне Категорий. А суровое лицо Романова говорило о многом. Он редко был таким, и только это уже не предвещало ничего хорошего.

Что-то действительно серьёзное, раз он так взволнован, — подумал Белов. Ведь он знает его уже много лет.

— Ваше Величество, что-то случилось, пока я отсутствовал? — он подошёл ближе.

Алексей Романов молчал.

— На тебе лица нет, Алексей, — сказал Белов, — ты чего? Все не так уж и плохо. Мы разберёмся с беспорядками, найдём всех причастных к этому инциденту. Кстати, с детьми всё в порядке. Сейчас пройдут полное обследование... А родителей и других опекунов мои люди уже оповестили, так что всё от нас зависящее мы уже сделали.

Император, молча встав с кресла, подошёл к барной стойке.

Достав небольшой алхимический флакон, он залпом его выпил. Только после этого в помещении стал утихать весь этот магический вихрь.

— Хорошо, что никто из детей не пострадал... Эх, я никогда не привыкну к этой дряни, но утихомирить свою ману по-другому никак не получается, — ответил ему Император.

Романов повернулся в сторону Белова, что стоял у входа в кабинет.

— Алекс, ты ведь ещё не знаешь новости? О том, что сейчас происходит в Альбионе?

— Альбионе? — подошёл к нему Александр, — я почти уверен, что тот подземный комплекс был создан с их подачи. Хотел подробный отчёт тебе отправить про всё, что там обнаружили...

— Это подождёт, — поднял руку Император, — возникла куда более серьёзная проблема. Прямо сейчас, по сведениям наших людей, произошло нападение на Клан Уэйнов. Связь с их Магической Башней потеряна, — посмотрев на друга, сказал Алексей.

— ЧТО?! — удивился Белов.

Александра эта новость ввела в ступор.

— Но я думал, что они как-то замешаны в сегодняшнем инциденте, и хотел тебе об этом рассказать. Их оборудование нашли в том комплексе.

— Уэйны? Ты серьёзно? Томас никогда бы так не поступил, ты лучше меня это знаешь, — сказал ему Романов.

— Но то медицинское оборудование точно из разработок Томаса. Что вообще у них происходит в Клане? — задумался Алекс, — неужели... Его что, хотели этим подставить?! Думаешь, кто-то узнал о нашей общей с ним работе по Разломам?

— Возможно, — кивнул Романов, — я не вижу других причин на них нападать. Он явно кому-то помешал.

***

Уже несколько лет Алекс и Томас совместно работали над новым способом борьбы с заражением планеты. И они недавно добились ощутимого прогресса в испытаниях нового метода очистки уже в полевых условиях. Именно поэтому, несмотря на плохие отношения между странами, тайно продолжалось совместное дело по борьбе со скверной...

***

— Что с Томасом и Мартой? Ты звонил? — спросил его Лекс, — если их решили убрать из-за этого...

Император посмотрел на огни ночного города.

— Я не могу с ними связаться. Никто сейчас не может, — он подошёл к окну.

— И это ещё не всё, Алекс.

Романов продолжал стоять и смотреть куда-то вдаль.

— Мне сообщили, что сегодня днём у Уэйнов произошла утечка. Информация о результатах проверки моего крестника, Брюса. Подлинность данных наши спецы уже подтвердили. У наследника Уэйнов и правда не обнаружили Дара и Ядра маны при обследовании. Он не станет Магом Альбиона, теперь уже официально...

— Значит, мы были правы? — Алекс ещё больше удивился, — но он же их сын! Я сам тогда проверял его ДНК, когда ты заподозрил у него проблемы с маной, много лет назад. Неужели...

— Да, его Ядро уничтожено, и причины этого никому неизвестны, — нахмурился Романов.

— Ты думаешь, Томас знал? И намеренно это скрыл от всех? — спросил Белов.

— Да. Более того, Коллегия Магов Альбиона по результатам этой проверки решила в одностороннем порядке отказать принять Брюса в свою Коллегию, раз он простой человек. Ты понимаешь, чем это ему грозит?

— Проклятье, — сказал Алекс, — что будем делать? Все Кланы захотят сделать его своим вассалом. Или вообще убить!

— Я пока не решил, — вздохнул Алексей, — я не могу бросить Брюса, но и полететь туда тоже. Как и ты. Нас сразу засекут, и обязательно вмешаются, а это нам сейчас нельзя допустить. Если бы мы могли тайно отправить им подмогу...

— Есть один вариант, — задумался Белов, — ты помнишь, я говорил про прототип своего Манолёта? Он уже готов.

Вдруг у Белова с Романовым одновременно замерцали оповещения на браслетах.

"Неизвестный номер", — гласило сообщение.

— Что там у тебя, Алекс? — спросил Романов, посмотрев на свой личный коммуникатор.

— Пришли данные о геолокации брони "Красный Буревестник", в которой был тот малец Соколов, прежде чем он прыгнул в телепорт. Сейчас узнаем, куда его занесло... Он точно выжил, раз убил тех двух Номеров. А у тебя что?

— Неизвестный номер. Впервые такое на моей памяти..., — удивлённо сказал Император.

Его браслет всё продолжал настойчиво звонить, мерцая.

— Странно, согласен, — кивнул Алекс и стал читать своё сообщение. А прочитав, выругался.

— Ну какого...!

— Только не говори, что он попал в центр Европы? Или может, в Австралию? — спросил его Романов.

— Ещё хуже, — у Белова задёргался глаз, — этот мелкий прямо сейчас в Альбионе. На территории Клана Уэйнов.

Они оба посмотрели друг на друга.

А браслет Императора так и продолжал мерцать.

— Ответь уже. Может, это он звонит? Я ничему уже не удивлюсь..., — вздохнул генерал Белов.

— Слушаю, — принял вызов Романов.

— Карлеон-45, Алексей Николаевич, — сказал неизвестный голос фразу, что знали лишь семь человек в этом Мире.

Те, кто был на свадьбе Томаса и Марты Уэйнов. И этот голос Алексей с Александром узнали бы даже из тысячи.

Это был их боевой товарищ и друг, бывший командир Отряда Специального назначения, Альфред Пенниуорт.

— Альфред! Я рад тебя слышать, старый друг, — ответил Алексей, — Белов сейчас рядом, можешь говорить открыто. Что у вас вообще происходит? Ты в порядке? И что с Уэйнами, они живы? — спросил его Алексей.

— Я тоже рад вас слышать, господа. Буду краток, связь глушат. Сам в порядке, спасибо за интерес, но вот Клан... Мне неизвестно, что в данный момент происходит в особняке, я сам сейчас спешу с отрядами Магов к Башне. Как у вас там на Родине говорят? "Лучше поздно, чем никогда", верно?! — продолжал спешно говорить Альфред, — я благодарен за ваше неравнодушие, а Клан признателен за ваше своевременное предупреждение о готовящемся нападении. Если бы не это... Уверяю вас, всё было бы гораздо хуже, чем сейчас...

— Предупреждение? Помощь? О чём это ты, Альфред? — не поняли они.

— Я про вашего человека. Юного господина, нового друга мастера Брюса, — ответил Альфред, — он назвал мне наш с вами пароль и сказал, что он прибыл от вас, сэр Алекс. Также он сообщил об этом нападении и попросил эвакуацию. Мне стыдно это говорить, но я прошу вас оказать нам помощь. Вы единственные, кому я могу доверять, друзья мои. И... кршш.

Внезапно связь прервалась.

А Алексей и Александр опять уставились друг на друга. Это точно не совпадение.

— Что за...

Вопросов теперь к этому Соколову у них только что явно прибавилось.

***

Особняк Уэйнов, Восточное крыло.

23:45 по московскому времени.

2 мая 1980г.

В особняке Уэйнов, окружённом защитным барьером, были слышны как выстрелы из оружия, так и залп заклинаний . Коридор Восточного крыла, что был между комнатами для гостей, опять озарила яркая вспышка. Затем последовал очередной грохот. Полетели осколки дорогих ваз, от выстрелов разлетелись цветочные горшки. Все картины и полотна известных художников мира на его стенах были бесповоротно испорчены. А от гари дыма было трудно дышать...

А атака неизвестных боевиков, что изначально скрывались среди приглашённых, всё продолжалась.

Двоих из них удалось ликвидировать к тому времени, когда уже погибло больше сорока гостей и слуг. Томас и Марта были в ярости. Они смогли отбить первую атаку, и даже перекрыть неизвестным проход дальше.

Но противник продолжал их атаковать, мешая всем попыткам выживших гостей выбраться из западни.

— Надо найти Брюса, Томас, — сказала мужу Марта, отправляя очередное заклинание в коридор.

— Знаю. Но я уверен, что Альфред не подведёт, — ответил Томас жене, снова увернувшись от катаны.

Наёмный убийца, Слэйд Уилсон, безуспешно пытался атаковать свою цель, Томаса Уэйна. Но сколько бы он его не резал отравленной катаной, или не стрелял в него антимагическими пулями, тот не умирал. Раны на теле Томаса мгновенно затягивались. А Разломный яд, который мог убить Абсолюта всего одной дозой, Уэйн просто сплёвывал в виде чёрной крови. И продолжал при этом ещё лечить свою жену от ранений и ожогов.

Эту чёртову ведьму, что убила уже троих людей Уилсона.

— Ты очень быстр и ловок, наёмник, — сказал ему Томас, — но с точностью у тебя явно проблемы.

— Просто умри уже, Лекарь, — прошипел Слэйд и ускорился, — без головы ты точно сдохнешь!

Уилсон увернулся от двух заклинаний Марты и снова ринулся на Томаса. К ней он даже на пару метров не подходил, потому что её Дар Разложения мог мгновенно убить, превратив любую органику в прах. Это он понял, когда сдох еще один его человек, который близко к ней подошёл. И с дистанции никак не выходило её подстрелить, её прикрывал собой муж, а у Томаса была просто нечеловеческая реакция. Единственное, что спасало убийц, так это медленная скорость её Дара. Если бы это была Магия, а не Дар, она бы сама уже их всех перебила. Опасная женщина...

Вот он уже за спиной Томаса. Взмах катаны. Спина цели рассечена, брызги крови окропляют пол, и сам клинок. Но снова зелёное сияние на ране затягивает её. Слэйд перехватывает крепче меч и метит в шею. Но Томас ставит правой рукой блок. Меч рассёк кожу, но вот кость разрубить не смог. Слэйд хотел вытащить меч, но тот намертво застрял.

— Неожиданно, правда? — спросил его Томас и резко развернулся, вырвав у Уилсона из рук меч. И просто воткнул медицинский скальпель прямо ему в правый глаз. Покров Слэйда не спас, скальпель был явно антимагическим.

— ААА!!! — от неожиданности и боли Слэйд Уилсон отпрыгнул от своей цели, схватившись за голову.

И это спасло ему жизнь. На место, где он только что стоял, попало сразу три пепельных сгустка тлена, которые запустила в него Марта Уэйн.

— Томас, будь осторожнее, — вздохнула Марта.

— Не беспокойся, — сказал ей Томас, — он и так остался без одного глаза. Верно? — он повернулся к Уилсону.

— Кх, ты заплатишь за это, Уэйн, — сказал Слэйд, вырвав скальпель из глазницы.

По лицу наёмного убийцы потекла кровь.

— Зря ты так, — покачал головой Томас, — теперь точно будешь одноглазым всю жизнь. Если выживешь, конечно.

— Ха, думаешь, я пришёл без поддержки?! Ты всё равно сдохнешь! Как и твоя ведьма! — крикнул Слэйд, держась рукой за пустую глазницу, сделав пару шагов назад, — и мальчишка ваш сдохнет, вслед за вами! Вашему Клану сегодня наступит конец!

Пока он им кричал, отвлекая внимание, Марта с Томасом не сразу заметили, как с потолка спрыгнул Теневик.

И тут же ринулся к ним. Не на Томаса, а на Марту.

— Глупец, — сказала Марта, когда она увидела его почти вплотную.

Для неё было всегда очевидно, что любого человека ждёт лишь мучительная смерть от её Дара Разложения органики, так что для всех это могло показаться просто самоубийством, вот так бездумно броситься к ней.

Но только не Слэйду. Ведь он знал то, чего никак не могли знать Уэйны.

Это был не человек.

Марта слишком поздно осознала, что под тлеющей кожей блеснул металлический череп автоматона.

— НЕТ! — крикнув, Томас ринулся к жене, наплевав на Слэйда.

***

Томас своим Даром мгновенно мог восстановить себя, и даже вылечить других людей. Но только встретив Марту, он понял свою настоящую Силу. Её Разложение не могло его убить. И только Томас мог вытерпеть боль её Дара.

Нет, не Дара. Проклятия, что постигло и сгубило весь Род ле Фей. "Серый тлен забвения".

Но Томас никогда не боялся её Дара. Он был единственным, до кого она впервые смогла прикоснуться, не боясь убить. Всю свою жизнь она не снимала своих перчаток, боясь причинить вред всем, кто её окружал. И она никогда не жалела, что бросилась вслед за ним, на ту проклятую войну. Ведь хоть Марта и жила бы всю свою жизнь в богатстве и роскоши, но навсегда бы осталась несчастной и одинокой. Как красивый цветок, до которого никто не мог коснуться... Кроме него.

***

Автоматон клинком пробил насквозь тело Марты, разорвав подарок, что подарил ей Томас пару лет назад. В тот самый день, когда они пошли всей семьёй в Театр Готэма. Ожерелье из белого жемчуга, которое она решила сегодня надеть с её лучшим, вечерним платьем.

Одинокие бусины посыпались на пол, вместе с каплями крови.

— МАРТА! — наплевав на всё, он со всей силы ударил автоматона, что скрывался под личиной человека. Тому, от мощного удара, даже оторвало голову. Она так и повисла на ещё целых проводах и кабелях, что торчали из его шеи и корпуса.

Отлетев от них на пару метров, он отключился.

А самому Томасу от удара переломало все кости на руке. Но Уэйну было наплевать. Он хотел спасти Марту, не дав ей истечь кровью. Присев рядом с упавшей навзничь женой, он накрыл её рану сиянием Лечебной магии.

Но при этом вся его кожа стала тлеть.

Дар его жены был ещё активен, и отчаянно пытался защитить своего носителя.

— Ха! Ты думаешь, я дам тебе её вылечить?! — крикнул ему Слэйд.

Подняв катану, он вернул её в ножны за своей спиной. Томас выронил меч, когда бросился к жене.

— Сколько бы вы не трепыхались, это бесполезно! — Уилсон усмехнулся, — если бы не ваш дворецкий, вы бы уже были мертвы! Этот чёртов ветеран чуть не прикончил меня... Но ты сглупил, приказав ему уйти! Думал, что вы справитесь без него?! Или Башня для тебя важнее даже ваших жизней?! Что в ней такого, Уэйн?

По всему особняку до сих пор было слышно стрельбу и грохот от заклинаний.

— Ты слышишь это?! Твоим гостям скоро не поздоровиться, — сказал ему наёмник, обходя его и Марту.

— Защита вашего проклятого особняка скоро рухнет! И наши отряды сравняют тут всё, не оставив и камня на камне, слышишь, чёртов Лекарь! Ты доставил нам много хлопот, Уэйн, но на этом всё! Твоя любовь к жене тебя сейчас и убьёт!

Томас совсем не слушал его, пытаясь вылечить рану Марты.

Но она почти не затягивалась.

Слэйд подошёл к сломанному автоматону, которого ударил Томас.

— Ты и правда угробил моего нового автоматона за семьсот миллионов! Придётся с нанимателей требовать компенсацию, когда твою Компанию и всё богатство вашего Клана они растащат по своим карманам! И чтоб ты знал, клинки на нём были с антимагическим напылением. Даже ты не сможешь залечить подобное, когда на ране куча этой дряни!

Уэйн всё равно продолжал восстанавливать тело Марты. И при этом её Дар становился всё яростней.

Теперь на теле Томаса почти не осталось кожи, она просто не успевала регенерировать.

— Ха! Ты только посмотри на себя! Ты жалок! Сдохнешь от рук жены, пытаясь её спасти! — Уилсон подошёл к ещё одному мёртвому наёмнику и достал у того из кобуры пистолет.

— Нет ничего лучше, чем прострелить глаз глупцу! Ты не находишь в этом иронии, Уэйн?

И он выстрелил прямо в голову Томаса, попав ему точно в глаз.

Но Томас не обратил на это внимания.

— Око за око, ублюдок, — прошипел Слэйд, — теперь мне из-за тебя повязку носить! Или лучше шлем? Да..., закажу шлем с одной прорезью для глаза... Гордись! Будешь мне напоминанием, что даже сраные Лекари могут покалечить!

Он снова прицелился, но уже в спину Томаса, в район сердца. В тишине прогремел выстрел. Но Томас всё равно продолжал заживлять рану Марты. Его тело сопротивлялось антимагии, выталкивая пули. Но нарушенные мано-потоки у ран не восстанавливались...

Он слабел, но всё равно продолжал поддерживать жизнь своей жены.

— Томас, — едва прошептав, сказала Марта. Она уже очнулась и услышала голос мужа, сидящего рядом.

— Дорогая? Я рядом, потерпи немного, — прошептал ей Томас, — я уже обезболил рану.

— Нет, твое лицо в крови..., — слёзы из её красивых глаз не давали чётко разглядеть его.

— Ерунда, до свадьбы заживёт, так что не волнуйся, — ответил Томас.

Снова Уилсон выстрелил ему в спину. И снова.

Брызнула кровь.

— Чьей свадьбы? Брюса...? — прошептала она.

— Нет. Альфреда, конечно! Брюс ведь ещё мал, — улыбнулся Томас.

— Ха, ты всегда об этом шутишь, Том, — её голос стал слабеть, — уходи. Мой Дар убьёт... тебя.

— Никогда.

Стрельба продолжалась, пока у Слэйда не закончились все патроны.

Но за это время Томас даже не шелохнулся, продолжая лечить Марту, наплевав на собственные раны.

Вся его спина была в следах крови и дыр от пуль. Но он ещё был жив. Сияние его магии стало ярче.

— Ты решил сжечь Ядро? Твоё право, Лекарь. В любом случае, мой контракт почти выполнен, — сказал Уилсон.

Томас не ответил.

— Да ты ещё глупее, чем те фермеры-простолюдины, которых мы сожгли в вашем зале! Как там их звали? — задумался наёмник, — ааа, Кенты! Ты же так с женой им помочь хотел! Даже на сцене выступил, — взмахнул рукой Слэйд, вспоминая весь вечерний банкет, во время сегодняшнего приёма.

— "Дамы и господа! Эти фермеры, несмотря на тяжелые для них времена, продолжают вносить в нашу с вами жизнь свой вклад! И за их помощь, мы должны помочь им в ответ!", — язвительно повторил Слэйд.

— Заткни свой поганый рот! — не выдержал Томас, — и не смей говорить так о них! Вы все даже их мизинца не стоите! Такой трус, как ты, говорит мне о глупости? Вы убили их только потому, что они не испугались вас!

— Ну и что? Помогло им это, Уэйн? Или они кого-то ждали? Героя в сияющих доспехах, что всех спасёт? Наивная деревенщина, что верит в эти сказки! Теперь они станут частью пепла твоего дома, Уэйн! Который сгорит дотла, как и они!

Томас молча и с ненавистью на него посмотрел.

Джонатан и Марта... Наверное, они были одними из самых замечательных людей, что он встретил. Простые люди, что не ловили звёзд на небе, продолжая жить вдали от городской суеты и работать в поле. Когда их ферму поглотила Аномалия, он видел в их глазах только боль, и горечь потери. Томас хотел им помочь вернуть дом, и даже нашёл новый способ бороться с заражением. Он уже сегодня хотел им об этом рассказать, порадовать их семью хорошей новостью...

Но теперь... Теперь их нет.

Томас не смог их спасти. И не знал, как теперь он посмотрит в глаза их ребёнку. Единственному человеку в этом мире, что каким-то чудом подружился с его нелюдимым сыном.

Он слышал однажды, ещё на войне, одну необычную фразу, "Друг познаётся в беде".

Хорошо, что он не видел их смерть, — подумал Томас, — надеюсь, что сын ему поможет, и не отвернётся...

Только вот Томас Уэйн не знал, что прямо сейчас их ребёнок всё слышал. Он охранял артефакт, доверенный братом. И пробовал, несмотря на клоаку звуков, услышать своим особенным слухом голос мамы и папы.

Потому что зрением не смог их найти.

Мальчик подумал, что они где-то внизу спрятались, в пещерах, где он бывал с другом.

Наверняка опять волнуются за него...

Ведь он, не предупредив их, сбежал с банкета.

Просто хотел спасти людей из беды. Как в тех самых сказках, что читал в детстве. Ведь уже тогда у него начались все те странные вещи. Он совсем не мог спать. Ему не хотелось кушать еду, что он всем сердцем любил. Он смог поднять руками папин пикап. А когда он помог одной девочке, бросившись за ней под комбайн, тот поломался.

Мама ему говорила, что это опасное дело. А отец похвалил, сказав, что он настоящий герой.

За его рвение помогать простым людям мама и папа гордились им.

Но теперь...

Вместо их родных голосов, он услышал это.

Глаза мальчика, узнавшего правду, налились слезами, и горечью.

Ему стало тяжко, и он их закрыл. А открыв уже вновь, они запылали, сжигая все слёзы. Очень ярким и яростным светом. Он спрыгнул, оставив Куб на том дереве. Его лучший друг с братом пока не увидели, что мальчик ринулся прямо к барьеру. Он мчался, сосредоточившись на сердце ублюдка. А оно мерно билось, даже рассказав об убийстве ни в чём не повинных людей.

Мальчик вдруг понял.

Родители... никого не ждали. Мама с папой не звали его, даже зная, что он их услышит.

И придёт. От этого на душе мальчику было ещё хуже.

Почему они не позвали?!

Кто-то стрелял по нему. Но он, добежав, замахнулся рукой.

И от его удара, пропитанного горем и ненавистью.

Рухнул последний барьер.

***

Глава 19. Тёмный Рыцарь

Где-то на орбите. Спутник W-113.

23:37 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Несколько сообщений автоматически пришло на терминал Магической Башни Уэйнов.

— Оповещение! Коррекция полёта. Спутник номер W-113 начал обратный отчёт.

— Прототип установки активирован. Протокол безопасности... Ошибка!

— Модуль ограничения мощности... Ошибка! Модуль не подключён к системе.

— Внимание! Правка подтверждена. Начало запуска через 22 минуты 59 секунд.

— Нарушение протокола! Превышен лимит допустимых значений!

На взломанный терминал всё продолжали приходить оповещения со спутника.

Но никто пока не увидел этого, потому что осада Башни до сих пор продолжалась...

***

Особняк Уэйнов.

Примерно в это же время.

Тимур и Брюс к этому моменту уже разобрались с военной техникой, которую пригнали наёмники. Ради нападения на Клан Уэйнов и правда не поскупились. Но это уже было неважно, так как боеспособными остались только несколько групп боевиков, что наспех успели использовать одноразовые артефакты защиты. Они пытались выяснить, кто же им внезапно помешал.

Никто из наёмников не понимал, что за чертовщина случилась буквально за каких-то десять минут.

Вот они, согласно приказу, атаковали особняк из всех орудий, пытаясь прорваться внутрь. Потом, по всему периметру, несколько бойцов сообщили о двух силуэтах в темноте. Летящей чёрной тени, по которой никто не мог попасть заклинаниями, и бегущем красном пятне, что очень быстро уворачивалось от всех атак их отрядов. Кто-то кричал, где-то был слышен хруст костей, а в паре мест несколько броневиков вообще перевернуло от чьих-то ударов.

— Что это было? — кричал один и вслепую кидал огненные шары, — я не вижу ничего!

— Я видел огромную летучую мышь, Морт! — ответил ему второй, — может, тут открылся Разлом?

— Нет тут разлома, мы бы засекли уже источник! — ответил третий наёмник, — проклятье...

И таких разговоров было по всему периметру много. И всё бы ничего, но вот когда уже взорвались башни их танков... Наёмникам стало совсем не смешно. По итогу, эту атаку на Уэйнов можно уже было считать провалившейся. Почти всех нападавших уже обезвредили, или убили неизвестные. Из-за туч в небе, и ночного моросящего дождя, общая видимость была почти нулевой. Наёмники, что ещё могли держать своё оружие, водили стволами во все стороны, пытаясь найти тех, кто на них напал. И нагло им сорвал этим всю операцию...

— Выходите, жалкие трусы! — один из пулемётчиков кричал в темноту, пытаясь выманить неизвестного врага.

Но вдруг, совсем недалеко от себя, он увидел размытое синее пятно, бегущее прямо в сторону барьера.

— Попался! Получай, урод! — крикнул наёмник, открыв в сторону этого пятна шквальный огонь из пулемёта.

Но силуэт проигнорировал его атаку, а пули просто от него отскакивали. Затем, буквально через мгновение, боевики услышали очень мощный удар по барьеру, который они так отчаянно пытались безуспешно пробить.

БУУМ!!! — треск и скрежет искр сломанного барьера для остальных стал сигналом.

***

— Что за..., — Тимур удивлённо уставился в сторону огромной трещины в барьере, через которую внутрь побежал Кларк, — да какого хрена он натворил?! — Тимур развернулся и побежал в сторону бреши.

С другой стороны здания, тоже увидев огромную трещину в барьере, побежал и Брюс.

Нельзя было позволить боевикам проникнуть в дом.

— Ещё шестеро, — пересчитал противников Уэйн, используя свой сонарный индикатор движения.

Брюс наперерез побежал к бегущим в брешь наёмникам. А добежав до них, взорвал прямо под ногами боевиков брошенный сгусток взрывчатого геля, что у него остался. Пятеро из шести человек после взрыва упали на землю. В последнего он уже выстрелил из своего самострела с крюком. Тому пробило правую ногу, и он, закричав, кубарем покатился в овраг, запутавшись в прочной леске. Вырубив на ходу пятерых бойцов снотворным из мини-распылителя, он просто ударил по лицу шестого ногой, тем самым его вырубив.

Закончив с последним, Брюс опять устремился к трещине.

И увидел Тимура.

— Кларк кинулся туда один! — подбежал к нему и сказал Тимур, — с той стороны я уже всех обезвредил. У тебя как?

— Тоже всё, — быстро кивнул Брюс.

— Я за Кубом! Его нельзя оставлять! Догоню, как заберу! Иди за ним, там явно что-то случилось! — сказал ему Тимур и побежал на сверхскорости к лесу.

— Чёрт, — сказал Брюс, и устремился в особняк.

У него было очень плохое предчувствие.

Ведь он знал Кларка уже пару лет. И прямо сейчас на него это было совсем не похоже.

— Значит, родители в опасности, — Брюс ускорился, пробежав коридоры западного крыла, — тут и думать нечего.

Либо сейчас Кларк их услышал, и поспешил им на выручку. Либо... Брюс даже не хотел думать о худшем.

Буквально через минуту, уже добравшись до восточного крыла, он увидел своих собственных родителей. На дорогом, обугленном паркете трапезной. Они были живы. Но оба в крови, и сильно ранены. Рядом с ними стоял Кларк, глаза которого пылали красным светом. Напротив него корчился и выл от невыносимой боли неизвестный наёмник. Вся его броня, при этом, была оплавлена. А недалеко от наёмника, между ним и Кларком, по всему полу валялись осколки меча, включая рукоять.

Нетрудно было понять, чьих это рук дело...

Глаза Кларка засияли ещё ярче. Поняв, что прямо сейчас произойдёт, Брюс окрикнул Кларка прежде, чем случилось непоправимое. И его лучший друг перестал бы быть собой.

Уэйн уже понял, кем был этот Тимур на самом деле. И прекрасно видел, как он расправлялся с наёмниками снаружи. Никакой он не ребёнок. Его поведение было как у взрослого, как если бы у него был многолетний опыт в боях с людьми.

Это было странно. И хоть Кларк подтвердил, что он не врёт... Но такая информированность была очень подозрительной. Уэйн доверял только своим выводам и наблюдениям. И всегда готовился к худшему.

Этот Тимур был очень опасен.

Прямо, как учитель Тень.

Этот парень тоже скрывает, кто он такой. Но Брюс был рад, что он на их стороне, а не наоборот. И одновременно с этим Уэйн не хотел, чтобы его лучший друг пошёл по стопам этого, с неба свалившегося "брата". И стал таким же.

Кларк ведь выше этого.

Он в это верил с того момента, когда впервые узнал о невероятных силах этого мальчика с фермы.

— Кларк, — позвал его Брюс, — подожди! Он уже обезврежен, и не опасен! Хватит с него!

Но Кент не ответил. А наёмник, в последний раз захрипев от боли, потерял сознание. Он был ещё жив.

— Ты ведь выше этого! Я знаю! — ещё громче сказал ему Брюс.

Но Кларк не двигался.

Уэйн быстро подбежал и стал осматривать раны у своего отца. Затем он вколол что-то ему в плечо.

Томасу стало явно легче.

— Спасибо, Брюс, — улыбнулся Томас.

— Как мама, пап? — спросил он отца.

Он заметил множество ранений на спине отца, и одно сильное у мамы. Значит, их застали врасплох, и маму ранили первой. Отец, видимо, её защищал. Но её ауры вокруг нет.

Странно...

— Без сознания. Её Дар истратил весь резерв, сжигая каналы маны. И ударом противник задел Ядро. Надо бы из Башни доставить мою аппаратуру, но мы не сможем переместить Марту куда-то ещё, риск слишком велик. Сын...

— Знаю. С нами должны связаться, когда отряды там закончат, — кивнул Брюс, и повернулся к Кларку.

Тот так и стоял, и с ненавистью смотрел на одноглазого наёмника, что упал неподалёку.

— Кларк, мы уже разобрались со всеми. Пойдём, найдём твоих. Ты же не хочешь, чтобы они увидели тебя таким? — подошёл к нему Брюс.

Кларк, повернув голову в его сторону, замер. И впервые за всё время их знакомства, Брюс Уэйн увидел своего друга таким подавленным.

— Брюс, Кларк. Простите нас... но мы не справились, — ответил, закашлявшись, Томас.

Поняв, что это может значить, Брюс снова повернулся к Кларку. Тот стоял с поникшей головой.

— Ничего. Они уже ничего не скажут мне, Брюс, — с горечью сказал ему друг, — ведь их больше нет...

И, посмотрев опять на Брюса, Кент невольно вспомнил их разговор, что однажды произошёл, где-то год назад.

Они тогда отдыхали после тренировок с Альфредом, и спорили о всякой ерунде.

А ещё о том, что может быть в этой жизни превыше всего.

***

Тогда, после тренировки, Кларк рассказал своему другу, почему скрывал от всех свою силу.

— Меня все начнут бояться, Брюс. Как тех монстров, что приходят в наш мир из Разломов, — сказал он.

— Боятся? Ты на них совсем не похож. Мы же их видели, — сказал Брюс, — они не такие стрёмные.

— А? Ты меня считаешь уродливее монстров?! — взбеленился на него Кларк.

— Нет, ты сильнее, и лучше их, — задумался Брюс, — а со стороны кажешься таким тюфяком...

— Ах ты..., — Кларк хотел ударить, но остановил себя, убрав руку, — прости.

— Не извиняйся, — посмотрел на него Брюс, — нельзя держать всё в себе. Это чревато.

— Чем чревато? — не понял Кент.

— Не знаю, — ответил Уэйн, — мне так учитель Тень сказал. Я думаю, он прав.

— А, понятно, — кивнул Кларк, — а он и вправду так крут, как о нём ходят слухи?

— Может быть. Не верь всему, что говорят, — сказал Брюс, — но я знаю, что ты точно не монстр, Кларк.

— Честно? — удивлённо уставился на него Кент.

— Ты можешь не веришь в то, что ты - не чудовище. Просто поверь в мою веру в тебя, — кивнул Брюс.

— Поверить в твою веру в меня? Это как вообще? — не понял Кент.

— Один человек однажды хотел пронзить небеса, и погиб. Ради всех тех, кто это потом совершил за него, — сказал Брюс, — он вдохновил остальных только своей верой в них самих. Может, однажды и ты сможешь рассечь небеса? Надо только верить...

— И ты это серьёзно?! Ну, с Магией ведь можно летать... Но тут знание нужно, а не вера! — задумался Кларк.

— Да, но к нам Магия не так солидарна, как к другим, — заметил Брюс, — я не доверяю ей. А она мне. Это взаимно.

— А я чем провинился?! Почему я железные прутья могу гнуть в узелок, а вот колдовать не могу? — вздохнул Кларк.

— А твои родители также могут? — спросил его Брюс, — работая на ферме, да с такой силой, можно достичь многого.

— Мама и папа? Нет, я уже спрашивал. Они говорят, что только я таким родился, — кивнул Кларк.

— Ясно, — сказал Брюс, — ты думаешь, что они бояться тебя? Или законов, что запрещают скрывать подобных уникумов, вроде тебя?

— Нет, конечно, — опешив, ответил ему Кент, — не думал об этом. А что, закон выше правды, раз скрывать нельзя?

— Тень говорит, что Правда выше любого Закона, — задумавшись, кивнул Брюс, — а Справедливость выше Правды.

— Справедливость? — спросил Кларк, — она выше всего на свете, или нет?

— Нет, Кларк, не выше. Выше Справедливости - Милосердие. Так говорит учитель. Но есть ещё выше, — сказал Брюс.

— Выше? И что же это? Магия, да? Она же такая великая и могучая! — Кларк раскинул руки в стороны.

— Нет, Магия подвластна Законам. Но только своим. Не тем, что выдумали люди, — ответил Брюс, посмотрев на небо.

— Что?! Но что тогда выше самой Магии, Законов, Правды, Справедливости, и Милосердия? — перечислял всё Кларк.

Брюс повернулся к нему, и пристально на него посмотрев, ответил.

— Любовь. Это Любовь, Кларк, — вздохнул Брюс, — теперь ты понимаешь, почему твои родители молчат о тебе? Даже зная, что однажды это может их погубить? Они ведь тоже не хотят тебя подставлять этим. Любят таким, какой ты есть...

— Что за глупость? Я и так знаю, что они меня любят! Это очевидно! — удивился он, — да и вообще, я же всегда их буду защищать! У меня, может, нет пока Магии... но есть эта непонятная Сила! — улыбнулся Кларк.

— Да, ты силён. А когда вырастешь, будешь ещё сильнее, — кивнул в ответ Брюс, — но любовь к родителям может сделать тебя слабее всех. Ты не должен этому поддаваться, иначе станешь чудовищем. И спасать всех уже будет некому.

— А? Да я, когда вырасту, точно буду спасателем! Они - настоящие герои, и я хочу таким быть! — вскинул кулак в небо Кларк, — они ставят выше чужую жизнь, рискуя своей! Папа говорит, что это и есть путь героя!

— Путь героя, да? — ответил тогда Брюс, — он тоже непрост, как кажется на первый взгляд. Просто помни, что когда-нибудь мы сами выберем для себя то, что для нас превыше всего. Изучи лучше работу спасателей повнимательнее, они ведь тоже иногда не всех спасают. И курсы по оказанию первой помощи тебе надо выучить...

— Ну ты и зануда, Брюс! У меня такого никогда не произойдёт, — махнул рукой Кент, — я же быстрее всех!

— Никогда не говори никогда, Кларк, — встал с травы Брюс, — пойдём. Будем снова метать ножи по мишеням.

— Скука смертная, — вздохнул тогда Кент, — ладно, идём. Но в следующий раз покажешь тот приём, с подсечкой!

— Обязательно, — кивнул Брюс.

И они вдвоём пошли к Альфреду, который уже подготавливал место для очередной тренировки.

Их дворецкий всегда говорил, что никто не знает, что может пригодится в жизни.

Стоит пробовать многое. По крайней мере из того, что тебе вообще доступно.

Так, на всякий случай...

***

— Кларк! — все услышали голос Тимура, который нёс рюкзак с Кубом.

Тим-Эл услышал краем уха разговор, когда вырубил последнего боевика в доме. Крикнув выжившим гостям идти наружу, к парковке, он побежал к ребятам. Повезло, что та была на отдалении и не пострадала, как и транспорт. Кто-то его даже поблагодарил, но ему стало не до них.

Нельзя, чтобы его брат сейчас оставался один, потеряв своих близких.

— Брат, — произнёс Кент, — ты...

— Брюс прав насчёт тебя, — подошёл к ним Тимур, — ты выше этого. Месть не вернёт родителей, и не затянет рану внутри, даже спустя время. Я знаю, о чём говорю, ведь тоже потерял своих родителей, помнишь?

Он положил свою руку на плечо Кларку.

И повернулся к Уэйнам.

— Брюс, я сам с ним поговорю. Помоги пока тем двоим. Они уже одной ногой в могиле, — сказал он, проверив состояние их тел рентгеновским зрением, — нужно забрать их отсюда. Неизвестно, что ваши враги выкинут ещё.

— Кто это, сын? — спросил Брюса Томас, посмотрев на Тимура в красной броне.

— Союзник. Он помог нам, — сказал Брюс отцу, — предупредил о нападении, сообщив всё Альфреду.

— Понятно, кха. Я глава Клана Уэйнов, Томас Уэйн. Благодарю вас за помощь.

— Не стоит, мистер Уэйн. Меня зовут Тимур Соколов, и я оказался тут совершенно случайно, — кивнул в ответ Тимур, — глушилки я уже сжёг, так что связь должна работать. У вас же есть средства связи? И ещё. Остальные выжившие гости уже покинули особняк. Но по пути сюда я увидел много других тел. Все мертвы, — сказал он.

— Ясно, — кивнул Томас, — Соколов... Смотря на вас и не скажешь, что вы сверстник нашего мальчика. А вам, случайно, Олег Соколов не приходится родственником? Или однофамилец? В Российской Империи просто есть один Род...

— Он мой отчим, — кивнул Тимур, — и я также являюсь кузеном Кларка. Его настоящий отец и мой - родные братья. Но из них никого уже нет в живых. Я такой же приёмный, как и сам Кларк, — ответил ему Тимур.

— Что? Выходит... Ну, вы и вправду похожи, — закашлял Томас, — удивительно.

— Пап, не напрягайся, — держа его за плечи, сказал Брюс, — ты очень плох. Неужели ничего нельзя сделать?

— Мистер Уэйн, — вдруг спросил Кларк, — вы тоже...?

— Похоже на то, Кларк, — кивнул Томас, — тут мало чем можно помочь. Нам даже нельзя сейчас двигаться...

Вдруг у Брюса заработал коммуникатор.

— Люциус? — спросил Брюс.

— Мистер Уэйн! Вы должны немедленно покинуть особняк, вместе с родителями! Башня отбита, но кто-то взломал наш спутник, и он прямо сейчас над особняком! Я пытаюсь отменить запуск Гиперболоида, но ничего не выходит! Процесс уже вывел из строя часть его систем управления! Радиус и сила атаки буквально сотрут всё в радиусе километра! Мистер Уэйн, вы слышите?! Немедленно уходите! До атаки около пятнадцати минут! Отряды уже едут к вам! Поспешите!

Связь прервалась.

Брюс посмотрел на остальных. Дело явно принимало скверный оборот.

И он теперь пытался понять, как им лучше поступить.

— Слышали? — спросил он.

— Да, — кивнул Тим-Эл, — проклятье, ещё и Гиперболоид?! Да что за день такой! — он повернулся к Кларку, — потом поговорим, брат. Соберись, я тоже прошёл через это, но времени нет! Ты должен спасти тех людей, что сейчас снаружи. Помоги им!

— Я..., — хотел сказать Кларк.

— Некогда думать, нужно делать! Там много раненых, они не успеют уйти далеко! — крикнул Тимур, достав из рюкзака Материнский Куб.

У него только что созрел безумный план.

— Ладно, — сказал Кларк и убежал в сторону выхода.

— Что будешь делать? Ты же в курсе, что по нам ударит? — спросил Брюс.

— Да. И мы в полной ж..., если ничего не сделаем. Я на крышу. Попробую рассеять удар, приняв всё на Куб. Тот сможет поглотить часть энергии. Но я ничего не гарантирую, тут может всё сжечь дотла. Лучше спасайся с Кларком, — посмотрел на него Тимур.

Затем он повернулся к Томасу.

— Мистер Уэйн. Вам лучше проститься с сыном сейчас, — сказал Тимур и тоже исчез из виду, забрав того наёмника с собой.

Брюс остался с родителями один.

— Зачем он..., — спросил было Брюс.

— Видимо, сын, ваш новый друг не очень любит стукачей, — усмехнулся Томас.

Он тоже понял, что Слэйд только притворялся.

Любой Лекарь его ранга легко мог подобное определить.

— Он же не лучше убийц, что напали на наш дом, — сказал Брюс, — почему вы ему доверяете? Альфред тоже...

— Нет, сын, он делает это ради вас. И нас. Таких свидетелей... нельзя оставлять, — сказал Томас, — подойди.

Брюс подошёл, сняв свою маску. И, присев рядом с отцом, взял мамину руку.

— Юный Соколов прав. Мы с мамой тоже сегодня покинем этот мир, вслед за этим домом, — начал Томас.

— Но..., — хотел возразить Брюс, но увидев суровый взгляд отца, замолчал.

— Когда я верну сознание твоей маме, попрощайся как следует, — кивнул Томас, — она заслужила это больше меня.

— Не говори так, — сказал тихо Брюс, — это я бесполезный сын, и наследник. Сколько бы я не готовился... даже зная, что нас может ждать, у меня не выходит спасти вас, пап, — у Брюса задрожали губы от бессилия.

Он злился на себя.

— Будь сильным, сын, — повысил голос Томас, — иногда от судьбы не уйти. Сколько раз мы уже должны были умереть? Ты тут совершенно ни при чём. Наоборот. Я и мама рады, что ты не унаследовал её Проклятый Дар. Да и когда нас не станет, ты всё равно будешь не один, Брюс.

— Ты о Кларке? Что теперь с ним будет? Он же тоже..., — сказал Брюс.

— Не бросай его, сын. Как и наше дело. Магия в моём кольце запишет сейчас мою волю. Заберёшь его с собой.

— Да, пап, — ответив, кивнул Брюс.

Он уже понимал, что отец хочет сделать. Пресечь любые попытки оспорить права Брюса на всё наследие, что накопилось за многие годы существования Уэйнов. Томас активировал вязь Рун на фамильном перстне.

И начал записывать своё завещание.

— Моя Последняя воля, как Главы Семьи. Меня зовут Томас Уэйн, — стал говорить Томас, а его кольцо засияло рунами, — в случае моей смерти, всё моё имущество переходит во владение к моему сыну, Брюсу Уэйну.

Томас посмотрел на своего сына. Тот молча кивнул в ответ. Увидев его согласие, Томас продолжил.

— Брюс, я прошу тебя с должным почтением отнестись к наследию семьи Уэйн. И посвятить себя работе на благо Готэм-сити. Защищать его устои, и заботиться о его жителях. Магическая Башня и её Ключ теперь принадлежат тебе. Ты ещё молод, но тебе суждено вершить великие дела. Используй своё богатство с умом. Инвестируй в людей. И защищай их от сил, которым они не могут противостоять сами. Помоги изменить жизни миллионов людей к лучшему.

Брюс, слушая отца, почувствовал, как рану у сердца закололо.

— Больше всего мне жаль, что я не увижу, как ты вырастешь и станешь достойным человеком. И, сын, прошу тебя. Никогда не бросай своё будущее на произвол судьбы, — сказал Томас, потрепав Брюса по голове.

— В нашей истории уже были мрачные времена. И они, без сомнения, наступят вновь. Но такова роль всех великих людей! Стоять на страже там, откуда другие в страхе разбегаются...

Томас улыбнулся.

— И даже после смерти я буду вечно тебя любить, сын.

Закончив запись, Томас снял перстень. И вложил его в дрожащую ладонь Брюса.

Тот сидел, опустив покрасневшие глаза.

— Не нужно боятся, Брюс, — улыбнулся Томас, — ты помнишь, что надо делать, если падаешь?

— Подниматься, — ответил Томасу Брюс.

— Верно. А теперь, когда с этой проблемой решили, давай разбудим маму. И вместе попрощаемся.

Томас Уэйн вывел в воздухе руны и протянул свою ладонь к жене.

Та вздохнула, открыв глаза.

— Ты неисправим, Том, — прошептала она, увидев их лица, — Брюс..., ты в порядке?

— Да, мама, — ответил он и ещё крепче сжал её ладонь.

— Это хорошо, — вздохнула Марта Уэйн, — видимо, только ты избежишь участи нашей семьи. Верно, Том?

— Да, Марта. Все теперь зависит от него. Мы этому помогли, как смогли. И дальше он пойдёт сам, — кивнул Томас.

— Я люблю тебя, сыночек. Прости, что оставляем тебе эту ношу, — всхлипнула женщина. И обняла его так сильно, как только смогла, — ты уже такой взрослый... но для нас ты всегда останешься нашим маленьким, и хмурым мышонком...

Томас взял руку жены, и ещё раз активировал руны. А те, замерцав, тут же погасли. Его мана полностью иссякла.

— Я пуст, — вздохнул он, — но, по крайней мере, мы уйдём безболезненно. Брюс, не волнуйся за нас и иди к друзьям. У вас тоже почти не осталось времени... Прощай, сынок. И будь счастлив, и за нас с мамой в том числе.

Он, крепко обняв сына, похлопал его по спине.

— Я тоже... тоже вас люблю, — тихо сказал Брюс.

И надел свою маску. Чтобы родители не видели его лица. Но они на это только улыбнулись. Их сын никогда не показывал своих настоящих чувств. Но они всегда знали, что он чувствовал.

Брюс отошёл на пару шагов назад.

Посмотрел в последний раз на своих родителей, запоминая их счастливые лица.

— Прощайте, мам, пап. И спасибо вам... за всё, — сказал им Брюс.

Развернувшись, он побежал в сторону выхода.

Не оглядываясь.

Его черный плащ развевался от сильного ветра, что дул прямо из выбитых окон особняка.

А его родители так и остались там, провожая Брюса взглядом.

— Ты видел, Томас? Это же Мантия, что подарил на свадьбе Алексей, — тихо сказала Марта.

— Выходит, Тень был прав. Наш Брюс и правда тот Тёмный Рыцарь из Легенд. Ведь только он мог носить её.

— Значит, это его судьба? — спросила Томаса Марта, сжав его ладонь, — если это так...

— Да, — тихо сказал Томас, — наш Мир ждут испытания... И наш сын поможет их преодолеть.

***

Глава 20. Пробуждение

Особняк Уэйнов.

11:50 по московскому времени.

2 мая 1980г.

До удара Гиперболоида осталось 10 минут.

Тимур прямо сейчас стоял на крыше особняка, продолжая смотреть вверх, на мрачное небо. Даже несмотря на тёмные, дождевые тучи, он своим суперзрением уже заметил злополучный спутник, о котором их предупредили.

И самое главное — он заметил чёртов Гиперболоид, установленный прямо на нём.

— Сначала Материнский Куб, а теперь проклятый Гиперболоид... Кто же вы такие, раз обладаете всем этим, а? — спросил он в пустоту.

Жалкие подонки.

Вы не сможете вечно прятаться и творить беспредел.

За поплатитесь то, что сделали.

Как, впрочем, и эта сраная штука в небе...

— У меня к ней личные счёты, — стиснул он зубы.

Он отлично помнил, на что это устройство было способно. Ведь он уже видел однажды Гиперболоид в действии.

В будущем...

По воспоминаниям, парой этих установок был атакован главный корпус МТИ в Москве, когда он ещё учился там...

Эта трагедия не только пошатнула всю Российскую Империю, но и подорвала её авторитет для остального мира. В тот день только чудом не началась новая, мировая война.

А про тех, кто устроил всё это, никто ничего так и не выяснил...

Кроме одного человека.

Выжившего Брюса Уэйна, что потратил многие годы на то, чтобы найти виновных в гибели своих родителей, и Клана...

— Величайший в мире Детектив уже однажды вычислил вас. Но не успел остановить, — подумал Тимур, — теперь он будет не один. Нас уже трое... А как найдём вас, вы ответите сполна! За все зверства и преступления, что вы сотворили!

***

МТИ — Московский Техномагический Институт, это одно из крупнейших и лучших учебных заведений Империи, откуда выпускались студенты и Маги из многих Магических Кланов и Родов. Попасть туда учиться означало, что твоё будущее, как минимум, будет гарантировано. В МТИ было много передовых разработок техномагии, а также преподаватели с наставниками всех сфер и атрибутов магии. Так что неудивительно, что туда хотели пойти учиться очень многие. Даже иностранцы, включая детей из Магических Династий. Тут ты не только станешь сильнее, но и заведёшь нужные связи.

***

Он был там, во время атаки по корпусу.

В МТИ с ним училось много молодых дарований. Некоторых Тимур даже знал лично, и помогал с учёбой.

Как и сегодня. Его собственная команда, включая Женю, задерживалась в Смолвино после зачистки Разлома. И он в итоге полетел на мероприятие своим ходом. Ведь его назначили в помощь организаторам. Тимур мог переносить всю ту тяжёлую аппаратуру и декорации, которые сделали студенты...

Все были рады его видеть. Уже многим в МТИ Тимур был известен, как лучший Истребитель монстров на своём курсе, что зачистил со своим отрядом больше трёх десятков Разломов. Отличник, спортсмен, и просто волонтёр, что своим примером показывал, что значит быть настоящим пионером...

Тимур, прилетев туда, сразу начал помогать пожилому завхозу и первокурсникам. Затем его попросили о помощи те хрупкие девушки из Музыкального клуба Магов Звука, что должны были выступить сегодня в главном актовом зале их института, дав всем послушать свою новую, ставшую хитом, песню.

"Ветер перемен".

Но они не успели сыграть её целиком, спев лишь парочку первых куплетов...

Тогда, во время праздника, Тимур никого не успел спасти. После первой же атаки рухнул общий, защитный купол. А затем, не успев среагировать, его ударило потоком жара и света, замуровав под обломками заживо. И когда он всё-таки выбрался, то уже ничего вокруг не осталось, даже тел.

Погибло больше пяти тысяч студентов. Десяток учёных и Магов. Сотни учителей. Десятки сотен гостей. Журналисты. Включая часть организаторов со спонсорами. Как и сами сотрудники института, что оказались так близко к атаке...

Всего за пару секунд все они исчезли, не оставив после себя ничего. Будто их тут и не было вовсе.

Тимур чётко помнил то мгновение до атаки...

Вот, все стояли и хлопали в актовом зале на награждении лучших студентов их потока.

А спустя минуту, когда девочки заиграли, вдруг прогремела яркая вспышка, и всех вокруг буквально смело. Стёрло, вместе со всем залом. И декорациями, что он помогал принести. Всё здание корпуса перестало в одночасье существовать.

Оставив там лишь выжженную землю, и руины. И всё это произошло по вине парочки спутников... Которые выглядели точно так же как этот, что прямо сейчас висит в небе. Над особняком.

***

Тимур в тот день уничтожил все спутники на планете, на которых была установлена эта дрянь. Просто пробил их все своим телом, в полёте на высоких скоростях. Тогда он впервые облетел всю орбиту земли. Проверяя, не осталось ли больше в небе подобного оружия. Только потом, работая на Восьмой Отдел, он узнал о происхождении этого устройства.

"Гиперболоид".

Изобрёл его некий имперский алхимик и инженер, Гарин. Он, получая финансирование со стороны, был обвинён в измене, попался на продаже части секретных разработок Бюро, в котором некогда работал. Умудрился сбежать за границу в Европу, а затем и в Альбион. Продав на чёрном рынке все свои чертежи и документацию, Гарин пропал. И что с ним тогда стало, никто так и не узнал. Только слухи ходили. Что, якобы, он присоединился к Еретикам, или ещё к кому...

Сам Тимур в МТИ так и не доучился. Из-за того инцидента он перестал себя сдерживать. Убивал всех, кто был причастен к этой трагедии. И не только. Его действия возымели эффект. Как и последствия, вслед за этим.

Он тогда выяснил, что эти спутники были важным, секретным и стратегическим вооружением, созданным для сдерживания между ведущими государствами мира. И кому-то, в тайне от всех, удалось взломать в тот день несколько таких аппаратов, спровоцировав этим международный скандал.

Никто не смог узнать, кто же сотворил подобное. Но Тимур продолжал искать их, побывав почти во всех странах и континентах... Спустя время, эти неизвестные открыли на него охоту. Тимур стал очень мешать их планам.

Многие страны, с их подачи, объявили его в розыск. А кто-то даже назначил за его голову огромную награду.

Именно тогда он и встретил его — Дефстроука, одного из лучших наёмных убийц на этой планете.

Наверное, не стоит рассказывать об их первой встрече.

Как Уилсон атаковал Тимура и Женю, на их первом свидании.

И куда этому одноглазому мудаку Тимур потом засунул его же катану... Кхм. Так вот.

По какой-то иронии судьбы, этот человек прямо сейчас валялся на крыше, рядом с ним.

И продолжал хмуро пялится на Тим-Эла в своём разбитом, оплавленном доспехе...

***

— Сегодня просто день удивительных встреч, Уилсон, — сказал Тимур, продолжая смотреть в небо, — я всегда думал, что тебя без глаза твоя жена Аделин оставила, ты же такой редкостный козёл... А тут вон оно что! Забавно, правда?

— Ублюдок, — прошипел Слэйд, пытаясь пошевелиться, — откуда ты...?! Кто тебя послал?! Отвечай, крысёныш!

— Слэйд Джозеф Уилсон. Майор, служил в ВС США с 16 лет. Потом Корея, Вьетнам, и прочее..., — стал перечислять Тимур, — так же ты известен в будущем, как Дефстроук. Участник эксперимента, в результате которого и получил себе сверхспособности, став одним из лучших убийц в этом мире, — Тимур перестал смотреть вверх, и подошёл к Слэйду.

Присев рядом с ним, он снова заговорил, но уже серьёзнее.

— Слушай. Представь, что мы знакомы, лады? Тебе меня заказали, понял? Ты пытался, но не смог... И вот, мы тут с тобой снова встретились, чтобы встретится в последний раз... Прям как в "Мире Квеста", ну? — спросил его Тимур.

— Да мы вообще никогда не встречались! Кто ты такой, и откуда меня знаешь?! — заскрипел зубами Уилсон.

— Не парься, Слэйд, я тебя надолго не задержу. Даю честное пионерское, — сказал Тимур, — ты только скажи мне имена заказчиков. Тех, кто позарился на богатство Уэйнов. Твой честный ответ сэкономит нам всем время. Договорились?

— Пошёл к чёрту, молокосос, — сплюнул Уилсон, — я ничего не собираюсь тебе рассказывать!

— Ну, моё дело - спросить, твоё - ответить. И знаешь, я доволен таким раскладом, — кивнул Тимур, — в будущем, всё равно от тебя одни проблемы, Слэйд. Причём...

Тимур задумался над чем-то. Его посетила одна догадка. Ну конечно же! Как он сразу этого не понял?!

— Как же всё было просто, оказывается. Я ведь только сейчас догадался сложить три, мало связанные между собой, вещи! — он стал ходить вокруг наёмника, — первое, это ты. Сраный убийца, хреновый муж, и неудачник-отец.

— Что ты несёшь?! — стал злится Слэйд.

— Второе, — загнул палец Тимур, — это новая сыворотка, которую ты хотел купить примерно через пару месяцев, после устранения Клана Уэйнов... Я ведь прав, Слэйд? Время и правда совпадает... Невероятно! Так же не бывает...

Тимур нервно рассмеялся.

Как же тесен оказался этот мир! Ему удалось сейчас найти того, кого он ещё даже не успел начать искать...

— Откуда ты это узнал?! — лицо Уилсона вытянулось.

На деньги, что он получил бы с этого контракта, Уилсон правда хотел получить ту сыворотку, о которой ходило столько слухов. И всё ради обретения сверхспособностей. Как показала сегодняшняя ситуация, не зря.

Будь он быстрее и сильнее...

— И, наконец, третье! — глаза Тимура загорелись алым, красным светом.

Он вдруг резко схватил Слэйда прямо за шею.

— Это все те невинные дети, которых потрошили, мучили, и убивали! Из-за таких уродов, как ты, Слэйд! Ради их магических ядер и реагентов! Для твоей ПРОКЛЯТОЙ СЫВОРОТКИ, НИЧТОЖНАЯ ТЫ МРАЗЬ! — Тимур крикнул ему в лицо, — ради чего они умерли? Чтобы очередной мудень с комплексами ещё больше убил, но уже суперсилой? Только за это тебя стоит презирать, Уилсон! Ты недостоин их крови и слёз! И поэтому сейчас просто сдохнешь, как бешеный пёс!

Тимур снова вспомнил то самое чувство.

Как он впервые использовал свои силы, дарованные ему жёлтым Солнцем. Как смог сломать клетку и взлететь в небеса. А ещё он вспомнил всю ту чужую боль и ненависть. К тем, кто недостоин называться человеком.

Именно эти мерзкие воспоминания стали тем толчком, что вдохновили его на борьбу.

Голоса, что кричали и звали на помощь. Крики и плачь, когда сдирали им заживо кожу. Как кололи им те химикаты.

Превращая их всех в живые ингредиенты. Для тех уродов, что ради силы готовы были заплатить любую цену...

Вот только расплатились за всё не они! И не их обрекли на жестокую участь!

Невинные дети, потерявшие всё... Никто не пришёл их спасти. И даже он сам не смог им помочь.

— Я кх, не знал..., — прохрипел Уилсон, — не стал бы кх... брать.

— Ты заплатил за это деньги, Слэйд. Ты не лучше тех Тварей, что лезут из Разломов, — ответил Тим-Эл.

Подняв его за горло, он с ненавистью посмотрел в его единственный глаз.

Тот захрипел, и стал задыхаться.

— Незнание не делает тебя непричастным, — ответил на хрип Тимур, — пора умирать. Но не грусти, я помогу тебе уйти с фанфарами! — улыбнулся Тимур.

И эта улыбка не сулила Слэйду Уилсону ничего хорошего...

***

Парковка у особняка.

11:55 по московскому времени.

— Ну что, это все? — спросил мужчина в рваном смокинге. Это был один из гостей на сегодняшнем вечере.

— Да, надо срочно направится в центральный госпиталь! Ранения у многих так и кровоточат, — ответил ему мужик с бакенбардами, вроде он был банкиром в одном из городских банков, — сегодня явно не мой день, господа.

— Скажешь тоже, Уилл! — прокряхтел старик рядом с ним, — вот при отце Томаса такого бы не случилось! Эх, вот в наше время...

— Спасибо за помощь, юноша, — поклонилась Кларку одна дама в пышном платье, с переломом, — если бы не вы...

— Не стоит, мне надо ещё помочь остальным, — он помог посадить её в автомобиль, а потом побежал ещё к двум женщинам, на которых были видны ссадины и ушибы.

Брюс, после того, как убежал от родителей, связал всех выживших наёмников и перетащил подальше от дома.

— Все уже поехали в сторону Готэма, — сказал ему Кларк.

— Хорошо, — ответил Брюс.

— Тебе нужна помощь с этими..., — Кент указал на связанных наёмников.

— Да, оттащим их подальше, — Брюс показал в направлении леса, — там их уже заберут.

— Ладно, — кивнул Кент, и стал быстро оттаскивать людей в ту сторону.

А затем они услышали громкий удар. Прямо на крыше особняка Уэйнов. Остатки окон на верхних этажах окончательно разлетелись в дребезги. Завывая, ночной, весенний ветер устремился в сторону горизонта.

И только красное пятно, похожее на человека, устремилось в небо, держа чьё-то тело в руке.

— Это..., — увидев летящий вверх, знакомый силуэт, поражённо сказал Кларк.

— Да, — ответил Брюс, смотря туда же, — это Тимур.

***

Полёт.

Какое простое и одновременно невероятное слово! Это ни с чем не сравнимое чувство свободы и силы так сильно будоражит кровь, что никого не оставит равнодушным.

— Ха-ха-ха! Даааа! Получилось! — Тим-Эл кричал и не мог сдержать своего восторга.

Он смог совершить полёт в 10 лет! Невероятно!

Тимур это просто почувствовал...

Раз, сильный толчок от крыши, и вот он уже летит вверх. Как же он скучал по этому чувству!

— Ну что, Уилсон, готов выдать имена? — крикнул ему Тимур, продолжая держать его одной рукой. Вторую он направлял ввысь, в сторону спутника...

— АААА! — кричал в это время Уилсон, пытаясь вырваться. Но не мог.

— Сам виноват, потом не жалуйся! — прокричал Тим-Эл и ускорился.

Они почти долетели до спутника. На его боку уже чётко был виден номер W-113.

А сам ствол Гиперболоида уже был направлен прямо вниз. И вовсю пылал.

— Мы как раз вовремя, Слэйд! — засмеялся Тимур.

И бросил его, со всей силы, прямо внутрь ствола Гиперболоида.

Через мгновение, когда Уилсон с криком туда провалился, Гиперболоид не выдержал.

БУУУМ! — раздался мощный взрыв.

А во все стороны от пушки вспыхнул яркий свет и устремилось яростное пламя.

И оно полностью накрыло с головой Тимура. Но тот улыбался.

Ведь его план сработал.

Энергии взрыва хватило для одной небольшой авантюры, что он захотел воплотить.

Поглотив часть энергии, Материнский Куб, что Тимур взял с собой, наконец пробудился от долгого сна...

***

Глава 21. Артефакт

Готэм-сити, Башня Уэйнов.

11:55 по московскому времени.

2 мая 1980г.

Рядом с Магической Башней, прямо на крыше соседнего здания, стоял невысокий паренёк в круглых очках и зелёной жилетке. Он записывал что-то себе в блокнот, продолжая наблюдать за ситуацией.

Затем он повернул к себе переносную установку для трансляций, которую самостоятельно собрал, потратив на комплектующие все свои карманные деньги. Этот подросток, наплевав даже на автоматные выстрелы и пальбу заклинаний, продолжал вести свой необычный репортаж.

— Дорогие зрители! Прямо сейчас вы видите невероятное! В самом центре городской площади, всеми нами любимого города, продолжает действовать самый настоящий филиал ада! По-другому у меня просто язык не поворачивается описать всю происходящую здесь вакханалию! Взрывы и яростный рёв монстров заполонили улицы Готэм-сити! Вы только посмотрите! С нашей точки обзора ясно видно, как неизвестная группа магов в странных и рваных одеяниях использует разломных тварей для атаки на группу Истребителей клана Уэйнов! А ведь они ещё не так давно успешно отбили свою Башню от неприятеля! Не таким все себе представляли конец сегодняшнего вечера, но даже это невероятная сенсация, согласитесь! Где ещё вы такое увидите?! — он продолжал говорить в камеру, периодически оглядывая поле боя.

Зрелище было и прям захватывающим. Он себя чувствовал этаким военным корреспондентом, что отважился побывать в какой-нибудь горячей точке. Пригнувшись от осколков ледяных копий, что разбились прямо в воздухе, он продолжил.

— Неужели Враги Человечества решились, наконец, показаться?! Как вам известно, я уже не раз пытался убедить наших уважаемых защитников правопорядка начать полномасштабные следственные действия в связи с теми самыми похищениями, и необычными пропажами горожан. За последние пару месяцем пропало около сотни человек, и никто так и не выяснил, кто и зачем это делает! Никаких доказательств! Администрация города тоже не даёт никаких комментариев! Но не стоит отчаиваться! Невероятная случайность помогла мне найти свидетелей, и даже улики! И я, Джек Райдер, прямо сейчас заявляю — это они! Эти неизвестные, что сейчас превращают наши тихие улицы в руины, и есть те самые похитители! И скоро вы сами в этом убедитесь! Доказательства их вины вы увидите уже сегодня, в прямом эфире! Ещё немного, и наш доблестный клан Уэйнов, совместно с полицией, возьмут наконец улицы под свой контроль, и тогда я...

Неожиданно, прямо за стоящим юным репортёром, кто-то выбил железную дверь, что вела прямо сюда, на крышу. Джек быстро снял своё самодельное устройство и стал убирать в свою сумку.

— Прошу прощения! Технические неудобства! Похоже, меня спалили..., всего доброго! — шепнул он и всё выключил.

— Рассредоточится! Стреляйте тварям в голову, затылок, или по глазам! Отряд спецназа должен уже закончить в соседнем квартале, так что ждём вестей от них, ясно?! На улицы не лезем, клановые и без нас там неплохо держаться, — шёл и говорил в рацию своим подчинённым не кто иной, как недавно переведённый в Готэм лейтенант, Джеймс Гордон.

— Не понял..., — увидев Джека, Гордон нахмурился, — Райдер! Опять?! Ты какого чёрта тут забыл?! Неужели не видишь, что происходит?! — он подбежал к подростку и оттащил его от края крыши, — помереть захотел? Там же бойня!

— Лейтенант Гордон, а я только вас и ждал! — улыбнулся Джек, — вы должны меня выслушать! Вся надежда на вас! Я уже писал кучу обращений в ваш отдел, но кто-то от них постоянно избавлялся! Да-да! Я нашёл порванные остатки моей уникальной бумаги, на которой они были записаны! Кто-то в полиции явно покрывает страшные преступления! — шёпотом стал говорить ему Джек, — и я думаю, вы тоже заметили. В городе что-то происходит! Ну же! Вы меня знаете, и я знаю вас. Поверьте, это..., — продолжал увлечённо шептать доводы Райдер.

— Хватит, Джек, — тихо сказал Гордон, — я тебе верю. Как закончим с этим, поедешь со мной. Так и знал, что ты полезешь сюда..., — покачал он головой.

— Да я аккуратно, дядя Джеймс! Люди ведь должны знать правду, верно? Поэтому я тут, — хмыкнул Райдер.

— Нет, ты должен сидеть дома, а не рисковать вот так, мелкий балбес! — проворчал Джеймс, — твоя мать за тебя переживает! Я пока оставил её у нас. Пусть с женой побудет, на всякий случай... И не жди поблажек, когда вернёмся! Я тебя предупреждал, что ты её сердцем рискуешь в первую очередь, а не своей головой! — сурово сказал Гордон.

— Да-да, впредь я буду осторожнее... Так пойдёт? — закатил глаза юноша.

— Вполне. Твоё рвение похвально, Джек. Но ты и сам знаешь это лучше других ребят, — сказал ему Гордон, — в Готэме и правда что-то происходит... Преступником становится каждый пятый! Это явно ненормально..., — высказал своё мнение Джеймс.

Лейтенант полиции Джеймс Гордон уже пару месяцев как знаком со своим соседом по дому, юным Райдером, ещё когда перевёлся работать в этот город.

Поначалу тут даже показалось мило. Но потом всё чаще лейтенант стал замечать, что с городом творились странные вещи. И сегодня эти опасения подтвердились. Кто бы мог подумать, что на главную опору города, клан Уэйнов, так вероломно нападут?

— Это заговор, лейтенант Гордон! Я почти уверен в этом, зуб даю! — продолжал говорить ему Джек, — такое нападение... Кто-то очень опасный и сильный дёргает за ниточки... им самим не хватит на это наглости, — он указал вниз, на обезвреженных боевиков.

— Это было не просто смело! Это было... п....ц, как смело! — Джек вскинул руки.

— Поматерись ещё мне, — Гордон дал ему лёгкий подзатыльник, — чтобы при мне так не выражался, ясно? Ты же будущий журналист, в конце концов, Райдер! Учись выражать свои мысли более культурно, что-ли...

— Согласен, я над этим как раз работаю! Стал даже записывать некоторые свои мысли, — сказал ему Джек.

— Ладно, пойдём. Там уже закончили, — посмотрел Гордон вниз, — от меня ни на шаг, Джек.

— Иду-иду, — проворчал Райдер и пошёл за ним.

Вдруг, всё ночное и тёмное небо озарил яркий, и пронзающий свет.

Тот так сильно заполнил всё вокруг, что сейчас стало даже светлее, чем днём. Все, кто заметил это явление, повернулись в ту сторону. И ужаснулись.

— Обалдеть...! — только и сказал Джек, увидев эту необычную, но очень яркую вспышку, — что это?!

Затем она резко устремилась вниз. А до них дошёл странный гул и грохот, что последовал за этим, после вспышки.

Всё произошло прямо за городом, где лес ограждал частные земли от городских районов.

И именно в той стороне стоял особняк Уэйнов.

***

Стратосфера.

Примерно в это же время.

Тимур, когда его поглотила вспышка, обеими руками продолжал держать перед собой необычный Куб. Огонь, свет и пламя поглотили их обоих. Но даже так, Куб вырывался из рук, прямо в сторону остатков Гиперболоида.

При взрыве сам спутник уже частично развалился.

— Даа, ну ты и обжора! — усмехнулся Тимур, — давай уже, пора поработать...

Тимур стал сжимать его в руках.

Тот, поначалу, вообще на это никак не реагировал.

Но потом... Форма и размер Куба стали преображаться.

Погрузив в него свои пальцы, Тимур резко развёл руки в стороны.

Могло даже показаться со стороны, что он пытался так его разорвать, на две части. Но тут всё сложнее. Он изменял его форму...

Материнский ящик. Или Куб. Или Коробка... У этих Артефактов было много имён. А материал и технологии, из которых они создавались на Новом Генезизе, были очень необычны и адаптивны. Можно сказать, что этот Куб был неким подобием искусственной формы жизни, что обладало огромной вычислительной мощью и уникальными свойствами.

Сам по себе он мало что мог, и в основном спал. Но вот в симбиозе, да ещё и с сильным существом...

Их владельцы могли открывать для себя просто невероятные перспективы!

Исцеление, телепортация, передача и преобразование энергии и материи...

Было много вариантов, как именно его использовать.

Но было ещё одно, самое важное свойство.

Без которого Куб не мог использовать все свои возможности.

То, за что этот Артефакт так любили и уважали Новые Боги. Свойство, о котором Тим-Элу так много рассказывали его родители на Криптоне, что хотели спасти свою планету.

И прямо сейчас Тимур это свойство использовал.

Он делал этот Артефакт своим Личным.

***