Наруто ученик Данзо

Глава 1 — Значит, ты новый джинчурики?

— Ты готов Кицунэ? — спросил Орочимару.

— Ты точно уверен, что это хорошая идея? — ответил Кицунэ.

— Не знаю, сработает ли, но если я все верно рассчитал, они должны слиться в новый глаз. Все мои эксперименты пока что не давали полного успеха, но с тобой должно сработать.

— Все же я так и не пойму, где ты достал его? Я никогда не слышал о кецурьюгане.

— Длинная история, давай расскажу ее после того, как пройдет процесс слияния с твоим бьякуганом. Надеюсь, он будет удачным.

— Эх, ладно, начинай, — тяжело вздохнув, сказал Кицунэ.

Спустя пару минут глаз был пересажен. Повязка скрывала результат, удалось ли слиться двум додзюцу или же нет? В комнату зашел Орочимару.

— Думаю, уже можно снимать, процесс слияния должен был уже завершиться.

— Особо новых ощущений не прибавилось.

Тут Кицунэ размотал повязку. И сначала медленно открыл правый глаз.

— Медленно открывай его, — сказал Орочимару.

Тот его послушался и медленно открыл левую глазницу.

Пятнадцатью годами ранее.

На Коноху напал демон-лис, в попытках защитить деревню и своего сына, Минато и Кушина жертвуют жизнями и умирают. На место рождения Наруто приходит Данзо, разведка Корня донесла ему, где будут проходить роды. Зная, что всякое может случиться, он все время наблюдал. Но из-за барьера и присутствия Бивако, жены Хирузена, и Минато, он не мог вмешаться. Но почувствовав, что барьер пропал, он решил разузнать, что случилось. Придя на место, где должны были быть роды, он увидел тела АНБУ и жены Сарутоби.

Как тут он услышал доносящиеся крики ребенка. Выйдя, он увидел мальчишку, лежащего возле тел Минато и Кушины. Недолго думая, он все понял: кто-то вмешался в момент, когда печать ослабла, и убил охрану.

— Значит, ты новый джинчурики Кьюби? — сказал Данзо.

— Наруто… его зовут… — с последними силами Кушина сказала имя мальчишки.

Не теряя больше времени, Данзо взял мальчишку и скрылся с места происшествия.

Прибыв, Хирузен не обнаружил никого в живых, придя к единственному выводу: ребенок был убит лисом, а сам лис кем-то похищен, потому как его жена и охрана были убиты от рук человека.

***

Шли годы, Данзо тренировал Наруто в лучших традициях Корня, прививая мальчишке свои взгляды, из-за чего он вырос хладнокровным и думающим только о результате. Данзо назвал мальца Кицунэ, что в переводе означало «лис». Как нельзя удачное имя для носителя Кьюби. Кицунэ превосходно обучался из-за изнурительных тренировок своего названого отца. Он без колебаний убил своего названого брата, тем самым пройдя тест и став полноценным членом Корня. Данзо понимал: это отличная возможность сделать Наруто своей пешкой, выдрессировав его как верную собачку, а дальше он сам сделает все, что он попросит. Так он получит силу Девятихвостого, не приложив больших усилий. Из-за ценности Кицунэ он наложил особую версию проклятой печати на его язык. Если он только попробует убить его, напасть, по его телу раздастся дикая боль, что приведет его к потере сознания. Раз он не собирался забирать Кьюби из Кицунэ, он должен был быть уверен, что он его не предаст.

Факт того, что его названый сын — джинчурики, он скрывал ото всех, кроме самого парнишки.

— Кицунэ, подойди в мой кабинет, есть разговор.

— Да, отец. Есть новое поручение для меня?

— Нет, это касается твоего предназначения. В будущем, если ты не узнаешь сейчас, это приведет к большим проблемам.

Все это время Наруто слушал отца и не мог понять, к чему он клонит.

— Ты уже должен был слышать о биджу, демонах-зверях, что способны стереть деревни в пыль.

— Конечно, отец, Первый смог захватить одного и запечатал его в своей жене.

— Верно, с этого момента ты должен запомнить: ни при каких обстоятельствах не говори об этом другим. Ты и есть носитель Девятихвостого демона-лиса.

Услышав это, Кицунэ был ошарашен. В нем? И один из девяти ужасных монстров? Раньше он чувствовал чье-то присутствие, но это было настолько редко, что он не придавал значения.

— Хорошо, отец, я понимаю, какая это важная информация. Клянусь, что буду держать это в строжайшем секрете.

— Потому-то я позвал тебя: со временем ты должен будешь обуздать эту силу и сделать ее своей, дабы помочь мне в будущем. Поэтому готовься: через пару лет ты отправишься в путешествие. Обойдя всех джинчурики, помимо тебя, ты должен будешь узнать, как это сделать, как подчинить демона внутри тебя.

На этом их разговор окончился.

***

Время шло, парнишка рос. В свои семь лет он уже выполнял мелкие поручения Данзо. В ходе которых он познакомился с Орочимару, который проявил к нему интерес. Хоть ему и было всего восемь, перед своим днем рождения, в бою с одним из Хьюга он заполучил его глаз. Парень, казалось, был старше его всего на пару лет, кто бы мог подумать, что, оскорбив Корень, юнца ждала смерть. Благо Данзо все скрыл от общественности и подставил все как несчастный случай нападения вражеских синоби.

— Зачем ты это сделал!?

— Он оскорбил Корень и тебя, отец.

— Плохо, твои эмоции все еще с тобой! Хоть ты и прошел посвящение, часть эмоций все еще жива, нехорошо.

— Отец, я сделал это, даже если бы был мертв, я не потерплю таких слов в сторону своего дома, — слова Кицунэ были искренни и тверды.

— Ладно бы это, но зачем ты пересадил себе его глаз?

— Долго наблюдая за их кланом, я понял, что он хорошо послужил бы в разведке и других тайных операциях.

Слушая Кицунэ, Данзо понимал: он делал это с чистых побуждений. Невольно у него на лице проскользнула улыбка: он воспитал хорошую собачку.

Как тут блондин случайно активировал бьякуган. Он увидел глаз Шисуи в правом глазу его отца, руку, что он скрывал, — она была еще более странная. Данзо смотрел и понимал: он увидел его тайну. Но интерес взял свое: он хотел проверить, укусил ли щенок за руку или нет. Кицунэ после увиденного преклонился перед отцом, не успев выключить бьякуган.

— Прости, отец, я все еще плохо его контролирую.

— Как я и думал, — сказал про себя Данзо.

— Впредь будь осторожен, на этот раз я закрою на это глаза.

Уйдя от отца, Кицунэ думал о том, что увидел. В глазнице Данзо, да и на его руке, были шаринганы, но тот, что был в правом глазу, был каким-то особенным. Он выделялся на фоне других. Увиденное как удивило мальца, так и вызвало большой интерес.

***

Спустя годы.

— Кицунэ, ты уже освоился со своим бьякуганом? — задумчиво спросил Орочимару.

— Почти, дядя Орочимару, из-за того, что я могу его активировать и деактивировать в любой момент, все проходит достаточно гладко. Наблюдая издалека за тренировками Хьюга, я уже успел понять примерный принцип их техник.

Слушая все это, Орочимару не покидало чувство, что в будущем он сможет провести удачный эксперимент благодаря этому парнишке.

За двенадцать лет жизни под воспитанием Данзо, Кицунэ не уступал в навыках Итачи в его возрасте, будучи обученным техникам ветра от Данзо, самостоятельно изучив некоторые приемы клана Хьюга. Он был равен по силе слабому джонину. Чтобы не вызывать резонанса, Данзо придумал для Кицунэ фальшивую историю, якобы глаз ему достался после смерти отца, что получил его в качестве трофея на мировой войне шиноби.

Безмолвный Лис — именно такое прозвище неофициально получил Кицунэ. На всех заданиях он редко когда мог обмолвиться больше пары слов. И вот оставалось пару месяцев до экзамена на чунина, к тому времени отношения Данзо и Орочимару ухудшились. Но о том, что Орочимару готовит нападение во время экзамена, Данзо все же прознал. В одно время он не мог допустить уничтожения Конохагакуре, но и в то же время не мог упустить шанса стать Хокаге.

— Кицунэ, у меня есть для тебя задание. Скоро грядет экзамен на чунина, ты должен будешь влиться в него и победить сильнейших из кандидатов. С тобой пойдут двое наших парней, но рассчитывать на них ты не будешь. Они будут лишь формальностью для прохождения отборочного тура.

— Да, отец, я все понимаю, я приложу все силы, чтобы выполнить задание.

— Твоим именем на время экзамена будет Менма.

Кицунэ лишь молча кивнул головой.

— Если во время экзамена что-то пойдет не так, разрешается полная импровизация. Но помни, кто ты, и никогда этого не забывай.

Глава 2 — Начало экзамена

Благодаря старым связям Данзо смог внедрить команду Кицунэ под видом генинов. Пару месяцев они выполняли задания, чтобы не выдавать свою натуру. Парню было ужасно трудно сдерживаться. Но он продержался до начала экзамена. Всё это время он носил повязку на глазу, дабы не раскрывать свои козыри и не привлекать внимания клана Хьюга.

Первый тестовый экзамен не вызвал никаких проблем. Начался второй этап экзамена, команда Кицунэ вошла в лес, тут же его напарники переглянулись и исчезли, они направились в башню. Кицунэ должен был пройти этот экзамен сам. Из сильных он приметил команду Суны и особенно парня с бутылью, также паренька из клана Хьюга и, особенно, последнего выжившего из клана Учиха, блондина заинтересовали глаза этого клана, ведь в глазнице его отца красовался похожий. Кицунэ лишь ухмыльнулся.

Остальные команды не слишком заинтересовали его, но, чтобы на всякий случай не пропустить кого-то, он некоторое время наблюдал за участниками турнира. Его почему-то заинтересовала девушка из Травы, уж больно от неё исходила ужасная аура, что подавлялась.

— Значит, здесь не только я вне правил.

Кицунэ ещё больше стал интересовать этот экзамен. Наблюдая за командой Гаары, он смотрел и был удивлён тому, что парень с бутылью не способен контролировать свою тягу к убийствам.

Он был даже слегка разочарован, он рассчитывал на большее, а не на просто психа с садистскими наклонностями. Больше всего ему понравился Неджи, он был хладнокровным и расчётливым, но всё же были в нём и нотки надменности. Учиха тоже был не промах, но его шаринган был не таким, как у отца, он был слабее, намного слабее того, что он видел.

Встретив взглядом команду Кабуто, он никак не мог вспомнить, почему этот парнт в очках... казался смутно знакомым. Кицунэ хорошо запоминал лица людей, пусть даже видел их раз-два за жизнь.

Ему наскучило наблюдать за генинами, большинство для него были никчёмными детьми. Потому, недолго думая, он подождал, пока они разделятся, спустя пару часов они всё же разделились, Кицунэ не волновался за то, что не найдёт, у кого свиток и какой, с помощью бьякугана это не было проблемой.

— Для скрытых операций этот глаз просто идеален, хорошо, что тогда этот парень перешёл мне дорогу.

Скрытно напав на Кабуто, тот ударом со спины вывел его тенкецу из строя. Наблюдая за тренировками белоглазых, он достаточно много для себя почерпнул. Всего за год он смог в идеале овладеть этой техникой. Она не раз ему помогала на заданиях по проникновению, где категорически нельзя было убивать и оставлять следы. Падая на землю, Кабуто ничего не понимал, в его голове были лишь мысли о том:

— Что, чёрт возьми, сейчас произошло.

Дабы тот ничего не услышал, Кицунэ тут же добавил ему ударом по сонной артерии. Кабуто уже был в отключке, обыскав его, он забрал свиток.

— Как-то слабо, — сказал парнишка, рассчитывая на малейшее сопротивление.

Направляясь к башне, он услышал крики, обычно его это бы не заинтересовало, но тут он слышал имя того самого Учихи, Саске Учихи. Потому за пару мгновений он уже наблюдал за боем команды семь, против той самой девушки из Травы.

Учиха достаточно неплохо держался против незнакомки, розоволосая девчонка пыталась что-то сделать, но, видно, жажда крови, что скрывала незнакомка, повергла её в первозданный шок. Парнишка с двумя мечами и забинтованными руками стоял и просто наблюдал, будто ничего не происходит, казалось, он вообще не испытывал никакого интереса.

— Фугецу, хватит стоять на месте, помоги уже, чёрт тебя подери, — крикнул ему Учиха.

— Фугецу, значит, — сказал про себя Кицунэ, — ну, посмотрим, заинтересуешь ли ты меня.

— Нет уж, ты же у нас гений, зазнайка из Учих, вот кто ты без своего шарингана, а?!

Невооружённым глазом было видно, что они не ладили. Как тут от битвы Саске с девчонкой из Травы бревно летело в сторону Сакуры, но она ещё не успела отойти, почти бревно было у её лица, как тут парень перерезал его мечами.

— Следи не только за собой, идиот.

С этими словами Фугецу рывком сократил дистанцию и, в момент, когда девушка была привязана к дереву нитями, а Саске пустил в неё огненный шар, парень метнул один из мечей. Он попал в плечо.

— А он неплох, — сказал Кицунэ, понимая, что это далеко не всё, что он может.

Как тут он, наконец-то, понял, что скрывала эта девушка, точнее, он.

— Дядя Орочимару, — сказал про себя блондин, думая, что его могло привести на этот экзамен.

Дождавшись финала боя, он наблюдал такую картину: на Саске красовалась печать санина, он видел такие у подчинённых змея, но он не понимал, чем этот слабый Учиха привлёк внимание. Фугецу же был изранен, один меч был сломан, но он стоял на ногах, думая, что делать, а девчонка стояла и тряслась над Саске.

Но это было не интересно для Кицунэ, он проследовал за Орочимару. Успев как раз в момент, когда пришла Анко, только хотел он вмешаться, как почувствовал ауру убийства, что как бы говорила: не вмешивайся. Закончив бой, змеиный санин пропал, оставив Анко одну, но тут же появился за спиной Кицунэ.

— Кто ты, зачем ты хотел помочь мне? — спросил змей.

— Привет, дядя Орочимару, — повернувшись, сказал блондин.

— Кицунэ? Ты-то и на этом экзамене? Ты же уже давно превзошёл уровень чунина. — Повисла короткая пауза. — Хотя ясно, снова задание Данзо?

— Ладно бы я, но что вы тут забыли, да и зачем вам этот слабак?

— Так ты увидел, да?

Орочимару понимал: с бьякуганом лишь вопрос времени, когда Кицунэ раскроет секрет названого отца.

— Да, и по сравнению с глазом отца, глаза этого парня — сущий пустяк.

— Ты многого не знаешь, глаза Учиха имеют силу развиваться, сначала путь от однотомойного шарингана до трёхтомойного, полноценного. После — мангёке шаринган, венец их силы. Но далеко не все из их клана способны пробудить его. Потому я так хочу заполучить тело этого мальчишки.

Услышав это, Кицунэ задумался: неужели отец смог заполучить глаз одного из немногих, кто владел этим мангёке шаринганом? Про то, что змей хотел забрать тело, он знал, но теперь понимал зачем.

— Вот значит как. Кстати, вы не видели здесь ещё интересных новичков, а то мне здесь скучно, только парень с песком, этот ваш Учиха и парень из Хьюга. В лесу я забрал свиток у одного парня в очках, но он не смог даже оказать мне малейшего сопротивления.

— Это и не мудрено, мальчик, ты уже давно за пределами и этого экзамена, и тех, кто его проходит, и подавно. Случайно, парень в очках не был одет в фиолетовый костюм с хвостом за спиной?

— Кажется, да, а вы что, его знаете, дядя? — удивлённо спросил Кицунэ.

— Эх, так и знал, что нужно было вас познакомить, это Кабуто, мой ученик, ты должен был видеть его мельком, как приходил ко мне. Ты хоть там не убил его?

— Нет, только выключил каналы чакры и вырубил его со спины.

— Ох уж, маленький монстр, с бьякуганом ты стал ещё больше похож на бесшумного убийцу.

— Я не буду говорить отцу, что встречал вас, за мою жизнь я смог довериться только вам двоим, очень жаль, что ваши пути разошлись.

— Не беспокойся, мальчик, ты всегда будешь для меня интересным собеседником. Ну а теперь мне нужно идти, ещё встретимся. — Орочимару исчез.

После этого Кицунэ направился в башню, его команда пришла после Гаары, что удивило не только экзаменаторов, но и команду Песка.

Спустя пять дней закончилось время ожидания, последние участники прибыли. Как и ожидал Кицунэ, команда Хьюга тоже пришла, как и команда Учихи, были с ними ещё пара команд, которые не заинтересовали его. А именно команда Кибы, Шикамару и Досу. Тут старик Третий встал.

— Что касается третьего этапа, прежде вы должны будете сделать кое-что, — тут он взглянул на появившегося судью.

— А именно... кхм! Пройти предварительный отбор, будет много гостей, а вас прошло слишком много. Бои пройдут... кхм! Сейчас, потому приготовьтесь.

Многие стали возмущаться, но Кицунэ стоял и понимал: это вполне нормально, нужно отсеять мусор, деревня не должна упасть в грязь на собрании, где будут все деревни. Слабакам туда вход воспрещён.

Наблюдая за всеми, он видел, что печать Орочимару была той ещё конфетой с двойным вкусом. Учихе явно трудно дастся этот бой.

— Если кто желает уйти, — мужчина кашлянул, — дайте мне знать. Прошу прощения.

Только сказав это, двое из команды Кицунэ подняли руки, проверив их имена в списке, Геко Хаяте сказал:

— Вы свободны.

Помимо всех других присутствующих, Кицунэ заметил санина. Пусть он и был под другой внешностью, но он чувствовал, что это он.

— Эх, дядя, не слишком ли рискованно так стоять возле джонинов и хокаге деревни, в которой ты отступник, — думал блондин.

Спустя небольшую паузу экзаменатор сказал:

— Итак, начнём предварительные бои один на один. Никаких правил нет. Сейчас... кхм! Мы узнаем, кто сразится в первом поединке. Это табло. Кхм! В произвольном порядке подберёт вам противника, всё решает... кхм!... случайность.

Все замерли и стали наблюдать за таблом, оно стало перебирать имена присутствующих.

Менма Кагэси против Гаары Песчаного.

— В яблочко, — сказал, думая про себя, Кицунэ, — ну, посмотрим, чего ты стоишь, психопат с жаждой убийства, — он едва заметно улыбнулся.

— Прошу выйти первую пару на арену.

Парень с бутылью и парень с повязкой на глазу вышли из толпы.

— Участники первого поединка... кхм! Вы готовы?

— Да, — ответили они почти синхронно.

Все другие участники тем временем поднялись наверх наблюдать.

— Теперь... кхм! Приступайте.

Глава 3 — Второй этап экзамена

Начался бой, Кицунэ спокойно следил за действиями Гаары. Он видел, как он дерётся и что песок его защищает как бы автоматически. Обычного генина это бы напугало, но блондин был в передрягах и посложнее.

Бросившись вперёд, парень достал меч, Гаара лишь смотрел и думал, что это конец для него, катана сломается от его песка. Мгновение, и меч уже был в песке, Канкуро и Темари смотрели и думали, что за идиот.

Как тут катана прошла сквозь песок и задела плечо Песчаного. Она была пропитана чакрой ветра, потому прошла сквозь песок, как через бумагу. Тут же Кицунэ отпрыгнул, сложил печати и вдохнул воздуха.

— Вакуумные пули.

Только успев отойти от прошлой атаки, Гаара лишь смог уклониться, и то сжатый поток воздуха смог его легко задеть, команда Суны была в шоке от увиденного, чтобы Гаару и задели? Так ещё с первых двух атак! Не давая опомниться противнику, блондин сократил дистанцию, сложил руки и выдвинул их вперёд.

— Особый стиль, стофунтовый заряд Сусаноо.

Из рук парня вырвался мощный поток ветра, эта техника привлекла внимание Неджи. Она была похожа на технику их клана, восемь ударов небес, но, увидев её убойную силу, он не был в этом уверен.

Поток впечатал Песчаного в стену, попутно нанеся режущие раны. Песчаная броня стала осыпаться в некоторых местах, даже она не выдержала. Джоунины и в том числе Сарутоби были удивлены такой силе в столь раннем возрасте и такому превосходному контролю стихии ветра.

Только хотел Кицунэ нанести финальный удар, думая, как он переоценил его, как тут волна песка откинула его, на лице Гаары был оскал и улыбка, жажда крови, что он не контролировал.

— Так ты созрел, ну, давай повеселимся, — ухмыльнулся блондин.

Все генины были в шоке от этого боя, команда Суны всё так же была уверена, что, как бы хорош ни был этот парень, ему не выиграть. Тут же за спиной Наруто появился Гаара и, моментально сложив печать, на него обрушилось цунами из песка.

Понимая, что, если он выйдет целым из боя, это привлечёт ненужное внимание, этой атаке он позволит пройти, но только ей. После цунами все увидели Кицунэ, вжатым в стену и вращающим меч, защищая себя чакрой ветра. Немногие заметили, что он использовал её даже не наполовину. Только он встал, волна песка уже была у его глаз.

— Вот же мелкий психопат, — сказал про себя Узумаки.

Песчаная волна прошла сквозь него, будто он был чем-то окутан.

— Не только ты умеешь покрывать своё тело чакрой, если это всё, что ты можешь, я буду заканчивать этот раунд.

Эти слова ещё больше разозлили Гаару. Но блондин уже был у лица Песчаного, а его скорость возросла. Взмахнув рукой, Гаара снова был впечатан в стену. Не теряя ни секунды, меч пронзил его руки в ту же самую рану. Невольно вырвался лёгкий крик.

— Ты просто слабак, не умеющий контролировать свои инстинкты, пока другие упорно трудятся, ты лишь жаждешь убийств. Отброс.

Услышав это, гнев затмил разум Песчаного, на секунду мелькнул глаз Шукаку, но тут же пропал.

— Ну, смотри, как разошёлся, — с этими словами Кицунэ перекрыл все каналы чакры, не давая Песчаному выключиться, но и в то же время не использовать чакру.

Он отошёл от парня и медленно направился к лестнице. Все были просто удивлены от такого, только Геко Хаяте хотел сказать:

— Он уже ничего не сможет сделать, если хотите, проверьте это. И скажите его команде присмотреть за ним, если он выйдет здесь из-под контроля, я убью его.

Блондин понял, что Гаара, как и он, несёт в себе одного из девяти монстров. Но, в отличие от него, он не может или не хочет ему противиться и подчинять его. Но, если он только потеряет контроль и нарушит покой в деревне, он сжал катану крепче.

Дальше был бой Саске и Акадо, прошёл он, как по канону.

— Даже с печатью смог выйти победителем... ну, другой исход не был приемлем, значит, не одним шаринганом силён.

Цуруги против Инузуки Кибы.

Победителем вышел паренёк со своей собакой.

Канкуро против Досу.

В бою с марионетками техники и уловки Досу были бесполезными. Он только успевал получать удары от марионеток Канкуро, не имея ничего, что мог бы ему противопоставить, он проиграл.

Заку против Шино.

Как и по канону, недооценив Шино, Заку поплатился и проиграл.

Рок Ли против Акимичи Чоджи.

Парню не повезло с соперником, Чоджи просто не успевал за скоростью Ли. Как бы он ни старался, он проиграл.

Шикамару Нара против Хинаты Хьюга.

За этим боем Кицунэ смотрел с неохотой. Хоть клан Хьюга его и интересовал, эта девчонка была слишком слабой. Только начался бой, Шикамару бросил дымовую шашку.

Хината тут же отпрыгнула, что и нужно было парню, услышав место, где она приземлилась, он сковал её тенью. Из-за того, что она недооценила противника, не использовала бьякуган с самого начала. Хината Хьюга проиграла так же нелепо, как и Кин в каноне, ударившись головой об стену.

Кин Цучи против Харуно Сакуры.

Только сейчас Кицунэ заметил, что волосы девчонки из команды Учихи стали короче, а её взгляд более уверенным. Бой начался, бросив иглы, Кин взяла первенство в бою. Успешно увернувшись от них, Сакура достала пару кунаев и бросила их в ответ.

Думая, что эта девчонка делает за бред, Кин просто уклонилась, как тут кунаи взорвались. Не теряя времени, Харуно сократила дистанцию, закончив ударом в челюсть. Кин упала, она стала вставать. Поднявшись, только она хотела сделать шаг, как увидела, что была в кругу из тех кунаев, что бросила розоволосая девчонка.

— Небольшой подарок с леса, где вы на нас напали, они так сильно испачкались, что стали почти незаметными на кунаях. Сдавайся, или ты станешь похожей на жареное мясо.

Взвесив всё за и против, Кин решила попытаться выкрутиться. Как тут из-за её спины вместо куная появилась Сакура и вмазала ей. Девчонка из Звука замертво упала на землю. Отдав победу Харуно.

Неджи Хьюга против Фугецу.

— Так, а за этим боем я понаблюдаю, — сказал про себя блондин.

Ведь что Хьюга, что парень с мечами заинтересовали его. Фугецу вышел, но стоял только с одним мечом. Кицунэ молча достал и бросил катану на пол.ф

— Возьми, тебе пригодится, не допусти ошибку многих, недооценив противника.

Никто не понимал, по какой причине этот монстр бросил меч незнакомому для него парню. Фугецу лишь молча подобрал меч и легко кивнул. Бой начался. Понимая, что бьякуган — сильная проблема, он встал в стойку. Тут же изо рта вышел туман.

— Техника Сокрытия в Тумане.

Он понимал, что туман особо не поможет, но заставит использовать чакру его противника. Тут же Неджи, активировав бьякуган, рывком бросился к мечнику. Понимая, что бой будет трудным, Фугецу успел запастись терпением и не только им. Только Хьюга был почти возле него, он бросил пару шашек, Неджи это не остановило, с бьякуганом это было не проблемой.

— Вот и твоя надменность дала о себе знать, — сказал Кицунэ и ухмыльнулся.

Фугецу успел отойти, но Неджи прошёл сквозь фиолетовое облако. Это же облако было наполнено парализующим ядом, течение чакры было нарушено, что давало мечнику шансы на победу.

Осознав всё, Неджи использовал вихрь и разогнал туман. Откашлявшись, он стоял и думал, что делать, он попался на уловку этого парня. Фугецу стал сокращать дистанцию, тут же два клинка впились в ноги Хьюга. Целью парня было одно: по максимуму обездвижить Неджи, нанести больше ран, что нарушат контроль. Как тут он был откинут потоком, Хьюга снова смог использовать вихрь, хоть и с большим усилием.

Положив руку в карман, он достал оттуда одну пилюлю. Это была не пилюля от яда, а замедляющая действие, ненадолго, но её должно было хватить. Только немного пришёл в себя Неджи, как тут уже в его сторону летели мечи Фугецу, но, немного отдышавшись, он мог парировать его атаки. Подловив момент, Хьюга попал по тенкецу и вывел его из строя.

Фугецу стало тяжело орудовать одним из мечей. Но, недолго думая, он нанёс тупой стороной меча удар чуть выше места, куда только что ударил Неджи. Никто не понимал, что он делает. Но он уже нёсся в атаку.

— Меч ветра, меч воды, — с этими словами клинки покрылись водой и ветром.

Взмахнув ими в Неджи, в того летели две дуги ветра и воды. Мало кто заметил, что их острота стала больше. Такого Хьюга не ожидал, чакры хватит только на ещё один вихрь. Понимая, что уклониться он не сможет, он тут же использовал вихрь.

Но произошло то, чего никто не ожидал, блокировав атаку Фугецу, в момент соприкосновения их техник последний вошёл в вихрь и нанёс удар. Но вот только сам так же пострадал. Все стояли и смотрели, оба были без сознания. Объявили ничью. Долго думая, Сарутоби сказал:

— Эти молодые люди показали не менее захватывающий бой, было бы неправильно не допустить их на третий этап. Они оба прошли. Так как осталось три участницы, будет общий бой, только одна из них выиграет.

В бою Темари, Тентен и Ино девчонки из Листа проиграли Собаку, уж больно она была сильна для них обеих, её боевой опыт был куда выше, чем у них. После все, кто остались, стояли и слушали Хокаге.

— Финальный турнир состоится через месяц. Пока нам нужно оповестить гостей, да и вам подготовиться после увиденного. Используйте этот месяц с умом. Это всё, что я хотел сказать.

Вытащив номера из коробки, ребятам показали результаты жеребьёвки.

Глава 4 — Третий этап экзамена

Узнав, кто с кем будет сражаться в финальном третьем этапе, генины разошлись. Так прошёл месяц, за это время Кицунэ познакомился с кое-кем интересным и так же выполнял мелкие поручения Данзо. Рассказав ему всё об экзамене, он ответил:

— Так говоришь, парень из Суны, как и ты, носитель монстра, — Данзо задумался.

— Да, отец, в бою, когда он вышел из себя, его глаз сменился на узкий ромб с точками по углам. Но я успел вырубить его каналы чакры.

— Правильный выбор, если он выйдет из себя, деревне от этого будет несладко.

— Также меня заинтересовал Хьюга, насколько я знаю, он происходит из побочной ветви, а из-за событий прошлого в нём дикая злость на главную ветвь клана. Это отличный кандидат для вербовки. В своём возрасте он был самым гениальным учеником.

— Ты предлагаешь сделать его пешкой? — спросил Шимура, думая, что ему это принесёт.

— Нет, он слишком умён и силён, чтобы быть пешкой. Как тебе идея сделать его главой клана, тем самым сделать клан Хьюга частью Корня? В будущем это послужит хорошей опорой.

Данзо слушал и в который раз убеждался: слишком хорошо он вырастил его, слишком преданным он был. На секунду даже мелькнула мысль, что после его смерти он станет отличной ему заменой. Ведь всему приходит конец, рано или поздно.

— Я подумаю над этой идеей, пока особо не действуй. И ещё одно: если во время экзамена Хирузен будет атакован, ни в коем случае не вмешивайся. Понял меня?

— Да, отец.

Также во время одной из тренировок он встретил у ручья одного странного путника. Он сидел и, кажется, писал что-то похожее на книгу. Не придав этому значения, Кицунэ собирался уходить.

— Кто ты и зачем ты за мной следишь? — раздался голос путника.

Блондин тут же схватился за катану, но после коротких раздумий отпустил руку.

— Я возвращался с тренировки и просто заметил вас, тут нечасто встретишь людей.

Увидев парня, путник задумался. Он слишком напомнил ему одного из его учеников. Интерес взял своё.

— Парнишка, как тебя зовут?

Блондин задумался, что ответить этому странному путнику.

— Меня зовут Кицунэ.

— Кицунэ, значит, — лицо путника потеряло надежду, — прости, видимо, я обознался. Ты очень похож на одного моего ученика, я было подумал, ты его сын, но, видно, он всё же и вправду умер при рождении.

Услышав это, Кицунэ слегка заинтересовался, ведь и вправду на Данзо он не был похож, оно и не мудрено, он же его приёмный отец, что парень знал.

— Ладно, мне пора, но прежде, как вас зовут?

— Джирая.

— Всё, доброго.

С этими словами Узумаки направился домой. Так же не обошлось без разговора с Фугецу, что искал парня, одолжившего ему меч. Спустя пару недель он всё же нашёл его.

— Эй, ты, стой! — крикнул он вслед.

Кицунэ лишь повернулся и смотрел на него.

— Что такое?

— Менма, кажется, да, в общем, я хотел сказать спасибо, что тогда выручил с мечом. С одним бы я вряд ли выбил ничью с этим парнем. Вот, возвращаю обратно. — Фугецу протянул ему катану, что он тогда бросил ему.

Кицунэ было непривычно, когда его называли Менма, но он забрал свою катану обратно.

— Не прибедняйся, будь у тебя и один меч, ты смог бы удивить людей. Загнанные в угол, мы ищем любой вариант, за который можно уцепиться.

— Ладно, удачи на турнире, мне нужно бежать, — с этими словами Фугецу побежал в другую сторону.

Так прошёл месяц подготовки к финальному этапу. Наступило утро третьего этапа турнира, генины стояли на арене. Некоторые были в лёгком смущении от такого количества зрителей. Блондин заметил, что Учихи не хватало.

— Всё ещё поправляется от печати? Или же что-то другое? — думал про себя парень.

Как тут раздался голос старика Сарутоби.

— Дамы и господа, я приветствую вас на отборочном экзамене чунина. Сейчас начнём главный поединок, в котором участвуют десять генинов, прошедших предварительные поединки. Приятных вам впечатлений.

Повернувшись к ребятам, экзаменатор сказал:

— Перед началом посмотрите на это, — он достал схему поединков.

— Произошли небольшие изменения в боях, посмотрите, кто ваш оппонент.

Было видно, что со списка пропал Канкуро. Только Кицунэ и Темари знали, что с ним стало. В один из дней он объявился с сестрой и хотел отомстить за то, что он втоптал в грязь оружие Песка.

Вот только всё кончилось плачевно, Узумаки изранил кукольника до такой степени, что тому потребуется по меньшей мере полгода на восстановление. Темари же легко отделалась, получив роль посыльного в качестве предупреждения для ниндзя Суны. Держаться подальше от него и от Конохи.

Рассмотрев карту, было видно следующую информацию:

Кицунэ против Неджи.

Саске против Рока Ли.

Сакура против Шино.

Фугецу против Кибы.

Шикамару против Тентен.

— По поводу Учихи Саске, если он не прибудет к своему поединку, он автоматически проигрывает. Правила те же, что и на предварительных боях... их нет. Пока противник не умрёт или не сдастся, бой не окончен. Но право вмешаться так же остаётся за мной. Все поняли?

— Первый поединок: Менма Кагэси против Хьюга Неджи. Остальные идите в комнату ожидания.

Кицунэ и Неджи встали друг против друга.

Хьюга молча активировал бьякуган и смотрел на Менму.

— Ты неплохо избил суновского, но я не он, — надменно сказал Неджи.

— Я знаю, — рука была на повязке, — потому-то я и буду драться с тобой всерьёз.

В этот момент Менма обнажил свой бьякуган. Чем сразу привлёк внимание людей и особенно клана Хьюга.

— Ты, откуда у тебя этот глаз? — в словах парня было недовольство и злость.

— Трофей отца с войны. Сейчас это для тебя действительно важно? Лучше сосредоточимся на бое.

— Начали.

Начался бой, оба парировали удары друг друга. Как тут Неджи сократил дистанцию.

— Жалкая подделка, — только хотел он нанести удар мягкой ладонью.

На лице Кицунэ мелькнула улыбка.

— Стофунтовый заряд Сусаноо.

Хьюга даже не успел заметить, когда блондин успел сложить руки для удара. Наблюдающие члены клана увидели в этой технике зачатки техники восьми ударов небес. Но она была куда более развитой.

Неджи успел применить вихрь для защиты, но даже так сдвинулся на пару метров. Смотря на этот приём со стороны, он и подумать не мог, что он такой мощный.

— Ну и как тебе удар подделки? — спросил Кицунэ. — Твоя гордыня мешает тебе, она управляет тобой.

На что Хьюга лишь сократил дистанцию и тут же использовал вихрь. Кицунэ немного отлетел, ведь он не ожидал, что скорость противника возрастёт. Они снова стали обмениваться ударами.

— Ты же хочешь отомстить им, я прав? Что, если я скажу, что в будущем ты можешь стать главой клана?

— Не смеши меня.

Услышав эти слова, Неджи почти было купился. Но он помнил, он из побочной ветви, у него нет на это права. Узумаки понимал ход мыслей парня, потому продолжал бой с интересом. Тут неожиданно Хьюга замер.

— Не думал, что придётся использовать её здесь, — сказал он про себя.

Блондин лишь наблюдал, он видел ранее, как в такую стойку вставали члены клана Хьюга. Но больше он ничего не знал, даже с бьякуганом он не понимал, что они этим делают. Отпрыгнув назад для подстраховки и сложив печати, он применил технику вакуумных пуль. Каково было удивление Кицунэ, когда Хьюга аннулировал почти всю его атаку голыми руками. В одном месте всё же было ранение.

— Я не ошибся, ты слишком одарён, твоё место на вершине клана. Не важно, с какой ты ветви, всё решает сила и навыки.

Неджи был ещё сильнее удивлён, ему известно и про ветви клана.

— Да кто ты, чёрт тебя подери, такой, — думал про себя парень.

Как тут раздался свист катаны, Кицунэ уже летел на противника. Но Неджи не понимал, куда он целится, это движение он не мог предугадать. Только блондин вошёл в зону, на него обрушился шквал ударов.

— Сто двадцать восемь ладоней, — услышав это, глава клана был ещё больше шокирован, не только выучил вихрь, но и улучшил технику.

В этот момент каналы чакры Менмы закрывались один за другим. Но почему-то снова открывались, как тут он перерубил бандану Неджи.

— Это мешает тебе делать то, что ты хочешь? Тогда я просто сотру это клеймо с тебя.

Все увидели печать, символ побочной ветви клана. Парень же не обращал на это внимание, его интересовало одно: почему его каналы чакры всё ещё работают?

— Не ты один можешь высвобождать чакру из тела.

Кицунэ резко переместился за спину Хьюга и стал наносить удары по его тенкецу, удар за ударом всё больше перекрывал каналы чакры. Неджи лишь мог стоять и слушать.

— Вижу, теперь ты можешь меня послушать. Через пару дней я приду поговорить с тобой, будь готов.

Тут же удар пришёлся по сонной артерии. Хьюга рухнул на землю.

Победитель Менма Кагэси.

Глава 5 — Третий этап экзамена 2\2

После победы Кицунэ, Неджи был в лазарете. Как и по канону, к нему пришёл дядя и поведал всю правду, но он воспринял её иначе. Он не понимал, как они могли это допустить, пойти на требование этих ублюдков, что сами начали конфликт. Он сжал руки. В то же время он понимал поступок отца, но и в то же время не мог простить их всех за то, что они пошли на поводу у страны Облака.

После прочитанного он ещё больше хотел поговорить с этим Менмой и ещё больше стать сильнее. А тем временем должен был быть бой Рока Ли и Саске, все стали волноваться, где же молодой Учиха. Но, как и по канону, из-за большинства людей, что прибыли только посмотреть на последнего Учиху, бой был перенесён в конец поединков. Экзаменатор объявил:

— Следующий бой. Харуно Сакура против Абураме Шино. Спускайтесь.

После увиденного девчонка понимала, что Шино будет сложным для неё противником. Но она видела, что он был не особо силён в тайдзюцу, что было её шансом. Начался бой.

Незамедлительно Сакура рванула в сторону Шино, достав пару кунаев и бросив их в его сторону. На что он легко уклонился от них и так же успел заблокировать удар Харуно. Она тут же отпрыгнула от него, понимая, что жуки могут обладать разными способностями. Достав дымовые бомбы, она бросила их себе под ноги.

— Бесполезно, жукам не нужны глаза, чтобы чувствовать чакру.

Тут же из дыма вылетела ещё пара сюрикенов, Абураме увернулся, но он не заметил другую пару, брошенную с другой стороны. Его малость задело, только он отступился, Сакура уже летела в его направлении. Она была в паре шагов от Шино, как её сковали жуки, девчонка не могла двинуться.

Чакра стала медленно пропадать, но она тянулась сложить печать, что ей в итоге удалось почти под конец. Раздался взрыв. Кунаи, что она бросила в начале, были с взрывной печатью. Абураме стоял как раз у одного из них. Урон прошёл, но был не таким большим из-за защиты жуками.

— Победитель Абураме Шино. — После этого Сакура упала от истощения чакрой. — Следующий бой.

Сказал экзаменатор, как Темари эффектно спустилась на веере с лестницы. Не проявляя интереса, Шикамару спустился, и начался бой. Но было одно отличие от канона: так как Наруто не был в академии, у Нары было больше свободного времени, и временами отец его заставлял тренироваться. Что малость сделало его сильнее.

Использовать ум пришлось на полную, так как ямы, что сделал Наруто в каноне, не было. Не выдавая до конца истинную длину своей тени, он застал врасплох Темари, но так же сдался в конце, поразив и удивив всех присутствующих. Особенно Кицунэ, он был в шоке от того, как этот парень всё просчитал.

— Победила Темари. Следующий бой: Киба Инузука против Фугецу.

Начался бой, Киба, не теряя времени, встал на четвереньки и сложил печать.

— Стиль зверя: ярость четырёх лап.

Тут же собачник рванул в сторону Фугецу и хотел было ударить его с локтя, но удар был заблокирован мечом. Скорость Кибы удивила парня, он достал два меча и сильнее сжал рукояти. Как тут Инузука побежал на Фугецу и применил Гацугу, парировав атаку, выпали дымовые бомбы.

Удары стали прилетать один за другим. Закрывшись мечами, парень стал думать, что делать. Создав клона, он решил словить атаку. Поймав Акамару, недолго думая, он разлил воду из фляги, что была у него на поясе, и клон применил водяную тюрьму. Когда туман пропал, все застали эту картину.

Киба был очень зол, теперь ему как можно быстрее нужно освободить своего напарника. Бросив пару кунаев в клона, тот отбил их свободной рукой, в которой был меч. Тем временем сам мечник уже стремился в сторону Инузуки. За это время он успел принять пилюлю, а точнее боевой стимулятор. Его чакра и сила возросли вдвое. После чего он парировал атаку мечом и быстро переместился к клону. Только Киба уничтожил клона и освободил Акамару, как в них прилетел водяной снаряд.

Не теряя времени, Фугецу бросил мечи в их сторону, они задели рукоятью этих двоих, но тут же он махнул руками в свою сторону, как мечи уже летели к нему, все были удивлены. Ведь это была слабая версия нитей чакры марионеток. Не успели Киба и Акамару отойти, как парень стоял над ними с мечами у их горла.

— Победитель Фугецу. Следующий бой: Саске Учиха против Рока Ли.

Все были в ожидании, так как Саске всё ещё не было, Казекаге предложил подождать ещё десять минут, не зря они ждали так долго.

— Из-за небольших обстоятельств бой отстрочен на десять минут, прошу всех немного потерпеть, — сказал экзаменатор.

Все стали ожидать, кто-то нервничал, кто-то уже не мог дождаться боя. Вскоре толпа стала кричать: где Учиха, дайте Учиху. И вот время вышло, только хотели объявить поражение, как появился Учиха с Какаши.

— Прошу прощения, мы немного опоздали.

— Саске Учиха против Рока Ли.

Начался бой. Перед боем Гай сказал Ли не сдерживаться. Если он захочет, он может использовать их. Столкнувшись, они обменялись ударами, их скорость была равна, Саске успел за этот месяц догнать Ли. Так он думал. Тут же Ли взмыл в воздух, снимая в полёте утяжелители. Все думали, а кто-то говорил: — Думаешь, пара килограммов тебе поможет?

Какое же удивление было на их лицах, когда они упали и впечатались в землю. Но ещё больше всех поразила скорость юного зверя Конохи, она колоссально возросла. Активировав шаринган, Саске не мог за ним поспевать.

— Как он смог достичь таких результатов всего за месяц? — спросил Гай у Какаши.

— Ещё раньше он скопировал все приёмы Ли шаринганом. Потому на тренировках я заставлял его использовать движения Рока.

— Но этого мало, Ли тренировал всё, что умеет, не один месяц, да и козырь свой... Он ещё не показал, — Гай улыбнулся.

Пропустив пару ударов, Саске встал в стойку, он знал, что Ли не может использовать техники. Он сконцентрировал чакру в руке, его не волновало, что будет, ему важна была лишь победа. Он побежал в сторону густобровика. Увидев это, Гай крикнул:

— Ли, осторожно, не дай задеть себя этой техникой. — Он посмотрел на Хатаке.

— Ты научил его даже чидори.

— Да, с его шаринганом ему будет легко использовать эту технику.

Тем временем Рок смог уклониться, но почти был зацеплен молниями. Посмотрев на сенсея, он кивнул.

— Лотос Конохи цветёт дважды, — сказал про себя Гай.

— Гай, не говори, что ты…

— Всё верно.

— Он генин… способен выполнить обратный лотос?

— Да.

— Сколько врат... он может сейчас открывать?

— Пять.

— Не знаю, кто он для тебя, но всё же есть мера.

— Не тебе судить, Какаши. Ты не знаешь его, у него изначально не было ничего. Но упорным трудом из дня в день он совершенствовался, смотря на него, я вижу себя. У него есть то, что ему дорого, и он защитит это даже ценой жизни.

Как тут из тела Ли стало что-то исходить, а сам он стал багровым, Учиху это насторожило, а у всех остальных вызвало неподдельное удивление и интерес. Густобровик открыл третьи врата жизни, за ними же он открыл и четвёртые врата боли. Какаши смотрел и не мог поверить.

— Такого не достичь одним упорством, он и вправду только генин?

Как тут же Ли рванул в сторону Саске, земля за ним поднялась вверх. От этого все просто выпучили глаза, откуда такая сила у парня, что не может даже ниндзюцу использовать? Именно такой вопрос был у всех в голове. Раздалась ударная волна, Рок ударил Учиху и запустил в воздух.

Все смотрели и не могли понять, где Ли. Гай же смотрел и улыбался. Как тут он оказался перед Саске и стал пинать его в воздухе. Хатаке наблюдал шаринганом и понимал, мышцы парня рвутся. Неджи смотрел и был шокирован, в голове вертелось одно: когда он успел стать таким? Как тут парень сжал кулак и открыл последние врата, которые мог, пятые врата предела.

Применив обратный лотос, Учиху впечатало в землю, поднялся туман из пыли и земли. Ли упал и покатился по земле обессиленный. Дым пропадал, и все увидели Саске, он стоял на одном колене и учащённо дышал и так же был покрыт странными тату. Какаши и не только смотрели и понимали: это проклятая печать. Видя это, молодой зверь Конохи через силу поднялся и встал в стойку.

— Как он может стоять после обратного лотоса? — думал про себя Ли.

— Если бы не эта печать, он бы уже проиграл, — думал про себя Гай, сжимая руки. — Опять судьба играет с тобой злую шутку, Ли.

Учиха встал и бросился в сторону Ли, парировав пару атак, Ли пропустил удар и отлетел. В то время в него уже летел огненный шар, не успев полностью уклониться, он зацепил руку. Но густобровик так же поднялся и встал в стойку.

Все смотрели и были поражены силе воли паренька, никто не ожидал, что он даст равный бой Учихе. Тем более что так его изобьёт. Только Саске сделал чидори и бросился на Ли, как Какаши остановил его и отбросил.

— Успокойся, он уже без сознания, ты должен был это увидеть.

После этих слов у зрителей ещё больше отвисли челюсти.

— Победитель Саске Учиха.

Как тут арену покрыли перья.

Глава 6 — Нападение на Коноху

Кабуто использовал гендзюцу, усыпил большую часть зрителей.

— Начинайте, — сказал Казекаге.

Телохранители рванули вперёд, но раздался взрыв. Не успел телохранитель Хирузена сказать, как уже был прибит кунаями к стене. У самого Третьего был кунай у горла. Тут появились подчинённые Орочимару. Вслед за ними — барьер фиолетового пламени.

Тем временем на арене началась битва, часть зрителей оказалась шпионами. Где-то вдали раздался взрыв, было видно трёхглавого змея. По всей Конохе вспыхнули сражения. Как тут появилось то, от чего все впали в ужас, — однохвостый Шукаку. Все жители помнили нападение девятихвостого, их кровь закипала, хоть они и были напуганы, ненависть давала силы двигаться.

— Теперь, когда Гаара окончательно пробудился, осталось только захватить Саске.

— Так твоей целью была Коноха и Саске.

— Вы думаете, что мне нужен Лист, сенсей?

— Хоть я и стар, я знал, что рано или поздно этот день настанет, но не рассчитывай на лёгкий бой, Орочимару.

Видя, как на деревню шла огромная змея, Хокаге был схвачен, так в придачу ещё и появился однохвостый. Все думали и не знали, что делать. Увидев Гаару, Кицунэ сжал кулак.

— Ну, я вас предупреждал. — С этими словами он направился в сторону Шукаку, убивая всех врагов на своём пути.

Прибыв к месту буйствования Песчаного, в то же время появился и Данзо с парой членов Корня. Увидя Кицунэ, он указал Корню на биджу, а сам приблизился к блондину.

— Отец, как ты и говорил, на Третьего напали, он в барьере. И зачем ты вывел отряд на поле боя, неужели ты хочешь?

— Всё верно, мы захватим его, а также заработаем неплохое имя, это способствует в дальнейшем. Оставляю его на тебя, а я пока буду ждать нужного момента.

— Понял тебя, отец.

Они разошлись в разные стороны. Данзо понимал: вот он, момент, который он ждал. Увидев барьер, он понял одно: подстроить всё, как он хотел, не выйдет. Но так до него и не будет претензий.

Он смотрел вдаль на гигантскую змею. Призвав Баку, он направился к ней. Тем временем Кицунэ с членами Корня сражался с Шукаку. К счастью Листа, это была не полная версия, Гаара контролировал эту форму.

— Ты, — протянул парень, — урод, теперь-то я тебя убью, разорву на кусочки!

Кицунэ лишь делал своё дело, не обращая внимания на трёп Песчаного. Как тут его покрыл песок.

— Тебе конец, песчаный гроб!

Песок стал осыпаться.

— Ты и вправду идиот, умеющий только убивать. Песку никогда не разрезать лезвие.

Кицунэ стоял, и с него сочилась чакра ветра. Окутав себя ею, его тело стало словно острый клинок. Блондин стоял и думал, что делать. Воевать в деревне против биджу — гиблое дело. Но как его выманить из деревни, вот в чём был вопрос. Надеясь на то, что Песчаный пойдёт за ним, он просто молча направился в сторону леса. Увидя, как Менма убегает, Гаара заорал:

— Это всё, что ты можешь, Менма Кагэси!? Убегать, поджав хвост? Я не дам тебе уйти.

Всё же жажда убийства сыграла с Песчаным плохую шутку. Корень направился вслед за Кицунэ. Огромная змея разрушала всё на своём пути, как тут ей преградил путь Данзо на Баку. Он молча смотрел на змею, другие же шиноби просто были удивлены.

Глава Корня самолично показался на поле боя. Они молча стали отходить в сторону. Как тут Данзо глубоко вдохнул воздух и использовал технику стихии ветра: серию вакуумных волн, усиленную с помощью Баку. Тут же головы змеи рухнули на землю, а вслед за ними упало и тело.

— Хватит стоять на месте, займитесь эвакуацией, — спокойно сказал Данзо.

Увидя его силу, многие были просто шокированы. Они молча приняли его слова и направились спасать гражданских. Шимура смотрел на место, где был Шукаку, он заметил, что он уже был почти у леса.

— Неплохо, очень неплохо. — Невольно ухмылка появилась на его лице.

Данзо направился к ним вслед. Бой между учеником и учителем начался, наблюдавшие АНБУ просто смотрели и были поражены их силе, воздух возле них будто становился тяжелее. Бросившись на змея и метнув сюрикены, тот прикрылся гробом первого Хокаге, как и по канону, призвать он смог только два гроба из трёх. Начался бой между прошлыми Каге и нынешним, всё идёт, как и в оригинале, из-за возраста Сарутоби не в силах противостоять двум своим наставникам в полной мере.

Тем временем Шукаку был за деревней, и Корень мог не беспокоиться за нанесение вреда и за то, что их силы увидят. Все встали в боевую готовность. Ниндзя со стихией воды стояли в задних рядах, впереди же были те, у кого был элемент камня. Подойдя близко, Гаару окружили стенами из земли. И тут же его стали заливать водой, песок стал тяжелеть и распадаться. Как тут на голове аватара стал появляться сам Гаара.

— Это ваша награда за то, что забавляете меня. Узрите же настоящую силу воплощения песка. — Его руки сложили печать.

— Техника принудительного засыпания. — Гаара отключился.

— Все в стороны, будьте на чеку, — крикнул Кицунэ, чувствуя, что-то неладно.

— Наконец-то я выбрался. Виии! Я убью вас всех! — Крики биджу были слышны даже в Конохе, что услышал и Сарутоби.

— Орочимару, для чего ты притащил сюда ещё и хвостатого, тем более дав ему контроль. Ты понимаешь, что ты делаешь?

— Я всего лишь раскручиваю мельницу, в которую давно не дул ветер.

Услышав дикие крики, все в деревне испытали шок. Данзо же уже был близко, он понимал, что дела набирают серьёзный оборот. Если они приручат этого зверя, для Конохи будет всё кончено.

Тут же Шукаку ударил себя по животу рукой.

— Сжатый воздушный шар. — Из его рта вырвалась волна ветра.

— Все врассыпную!

Сложив печати, Кицунэ призвал врата Рашомон. Они остановили технику, но в них была сильная вмятина, ещё бы немного сильнее, и их же самих снесло бы вратами. Так как Кицунэ мало уделял времени этой технике, призывать он мог только одни врата, а не три, как Орочимару. Но тут Шукаку ещё раз вдохнул воздух, только он ударил по животу. Как тут мощный поток ветра отрубил ему руку. Данзо снова ударил серией вакуумных волн, усиленных силой Баку.

— Ты ещё кто, урод, вставай в очередь, всех убью!

Ещё более маниакально сказал однохвостый. Переглянувшись, Кицунэ и Данзо встали рядом и тут же оба взмахнули руками в сторону однохвостого, тот слегка пошатнулся. Члены Корня в то время, не теряя времени, стали покрывать тело Шукаку взрывными печатями. Тут же он взорвался, но тут же стал восстанавливаться.

Данзо посмотрел на Кицунэ, и тот кивнул, он прыгнул в сторону однохвостого, точнее, на его голову. Но было слишком далеко, потому Шимура подтолкнул его потоком ветра. Времени было мало, Шукаку почти восстановился. Тут Кицунэ покрыл тело своей чакрой ветра и успел в последний момент. Он разбудил Песчаного ударом с кулака.

— Приготовиться к извлечению и запечатыванию биджу. Поставить барьер.

Тут же члены Корня стали складывать печати и извлекать из парня биджу, нужно было быть предельно осторожным, чтобы не сделать ошибку, потому что это будет стоить многого. Благо, барьер скрывал чакру и то, что происходило, от посторонних глаз. Потому никто не заметил этого, все думали, что с однохвостым покончено. Благо, всё прошло успешно, и Данзо стал носителем Шукаку.

Тем временем Сарутоби создал клонов, чтобы запечатать души учителей и своего ученика. Только тьма рассеялась, Хирузен стоял напротив ученика, ему не хватало сил вытащить его руки. Увидя шинигами, Орочимару занервничал и даже закричал.

Как тут меч поднялся и проткнул Сарутоби, но Енма успел схватить рукоять, но меч всё же мало-помалу двигался. Несмотря на сильный хват Короля Обезьян.

— Может, уже отпустите, сенсей?

Сказал Орочимару, еле двигая пальцами на себя, из-за чего меч всё больше проходил через Хокаге. Он чувствовал, что техники уже использовать он не может, что дико пугало змея.

— А вы стоите друг друга, полумёртвый дуэт.

— Ты всё так же ничего не понимаешь. Не смей недооценивать Хокаге.

С этими словами рука бога смерти стала тянуть сильнее душу Орочимару. Он же смотрел и был ещё больше испуган и шокирован.

— Как… откуда у тебя силы…

— Сила зависит не только от техник и чакры, ещё одна вещь, которую ты не осознал. Защищая то, что тебе на самом деле дорого, только тогда просыпается истинная сила. Это будет твоей карой за всё содеянное тобой, я отберу самое ценное, что у тебя есть, — твои руки, а с ними и твои техники.

Душа ещё больше направилась к телу Хирузена.

— Ты… Не смей…

Тут же рука шинигами обрубила часть души Орочимару клинком. Тут же на теле Сарутоби появилась печать, а руки змея стали чернеть.

— Верни мне мои руки, старый идиот!

— Жаль, что мы не умрём с тобой вместе, глупый ученик.

Глаза Хокаге закрылись… он умер. Крича ему что-то, Орочимару всё же одумался. Барьер исчез, а змей со своей свитой начал отступать, но тут ему отрезало руку. Его же подручных задело сильным потоком ветра.

Это был удар от Данзо, хоть он ещё не оправился от запечатывания Шукаку. Он чувствовал, что его техники ветра стали сильнее из-за силы однохвостого. Обернувшись, Орочимару смотрел на Шимуру, что опирался на Кицунэ. Он понимал его мотивы.

— Скорее отступаем!

Глава 7 — Новый Хокаге

Прошёл месяц спустя смерть Сарутоби и нападение на Коноху. В резиденции Хокаге стояла новая опора деревни.

Месяцем ранее

После побега Орочимару стали зачищать вражеские ряды, не давая им манёвров для внедрения шпионов. Несмотря на то, что старейшины понимали, Данзо внёс весомую роль в обороне, назначать его новым Каге они не спешили. Первым предложили кандидатуру Джирайи, но тот сразу отказался, заявив, что это ему неинтересно. Недолго думая, он решил скинуть всё на Цунаде, говоря, что найдёт её и уговорит стать Хокаге.

Глава Корня же освоился с новыми полномочиями джинчурики, спустя пару дней он заметил, к нему перешла способность манипулировать песком. Но ходить, как этот парнишка, с бутылью за спиной будет слишком рискованно, да и непрактично. Он понимал, что, тренируя эту способность, скорее всего, получится обойтись малой бутылью на поясе, высвобождая объёмы песка не хуже парнишки. Займёт это, конечно, не один месяц. Данзо изначально выжидал, когда однохвостый даст о себе знать. И вот, уснув в один день, он увидел его. Шукаку явно хотел заорать, как тут его глаза сменили узор.

— Молчи, собака, лаять тебе не разрешали.

Использовав котоамацуками, однохвостый навсегда подчинился воле Шимуры. В ходе битвы Суна так и не узнала, что стало с Гаарой. Верхушка думала, его похитил Лист, другие считали, он сбежал, насыщая свою жажду убийства. По итогу его объявили без вести пропавшим, а для подстраховки назначили награду за его поимку.

Найдя Цунаде, саннину не удалось её переубедить. Позже к ней явился и Орочимару, предложивший взамен на исцеление его рук вернуть её любимого. Отказ ждал и второго саннина. Который не мог его принять, а потому решил получить нужный ответ силой. Всё бы ничего, только факт, что Джирайя пришёл один, повлёк за собой совершенно другие последствия. Цунаде не увидела мальчишку, в которого решила поверить, поверить в последний раз. Во время битвы с Кабуто она впала в панику от вида крови. Якуши неплохо управлял телом, что его не слушалось, приблизившись к трясущейся Сенжу.

— Хорошо, я помогу... но ничего не обещаю...

Сказала она то ли от страха, то ли от отчаяния, то ли от желания увидеть любимого. Улыбнувшись, прихвостень вырубил куноичи, закинул её на спину и стал направляться в сторону Орочимару. Призвав змея с печати саннина, они скрылись с поля боя. Оставив шокированных от выбора Цунаде, Джирайю и Шизуне. Путь лежал в Коноху, им предстояло доложить об этом.

В самом же селении Неджи встретился с ним, его заинтересовало предложение стать лидером клана, но сомнения всё же не покидали его до конца.

— Один вопрос: как ты планируешь сделать меня, с печатью, главой клана?

— Это самый важный для тебя вопрос. Эх, я ожидал большего. Раз так интересно, слушай.

За полчаса блондин объяснил Хьюге, что, пусть он и из побочной ветви, пока у него есть талант, дело лишь во времени. Главы клана должны осознавать, что в его генах Хёга проявились сильнее, чем в ком-либо ещё. Если он станет ещё сильнее, сам освоит техники Главной семьи. А затем, с поддержкой влиятельной организации за спиной, победит главу клана и тех из Главной семьи, кто будет против, и никто не посмеет возразить.

— План, в общем-то, неплох, но...

— Да, печать на твоём лбу. Как её обойти, нам ещё предстоит узнать. А пока тебе нужно набирать опыт в реальных сражениях и оттачивать навыки. Предлагаю вступить в Корень.

— Вот оно что. Это объясняет, почему ты так силён и смог победить того парня из Суны, будь он неладен. Хорошо, я согласен, но при одном условии: я не хочу покидать свою команду.

— Тогда у меня встречное условие: когда станешь главой клана, помни, кто помог тебе всё изменить.

— Замётано.

— Тогда следуй за мной, познакомлю с главой.

Так они направились в Корень, где Данзо уже ждал. Войдя в кабинет, он окинул взглядом молодого Хьюгу.

— Приветствую тебя, юноша, так это ты тот, кто заинтересовал Кицунэ.

— Приветствую, меня зовут Хьюга Неджи, — взглянув на Менму, он тихо сказал, — значит, имя Кицунэ — фальшивка? — Тот лишь посмотрел на него и ехидно ухмыльнулся.

— Так понимаю, ты согласен вступить в Корень? Присоединившись, пути назад уже не будет, — спросил Шимура, убеждаясь в его решимости.

— Если вы поможете мне стать сильнее и занять пост главы клана... — на мгновение он задумался, но желание изменить порядки клана и отомстить за отца пересилило, он сжал кулаки. — Я принимаю ваше предложение.

— Хорошо, но пойми, это будет нелёгкий путь. Назови цену за то, чтобы стать главой.

Неджи стал серьёзнее, не зная, чего они могут потребовать.

— Когда ты станешь лидером клана, мы рассчитываем на выгодное сотрудничество. Если в рядах Корня появится больше Хейг, это станет для нас большим преимуществом, особенно через пару лет.

Услышав это, парень начал взвешивать все за и против. Он не знал, что Корень планирует в будущем, но понимал, что, став главой, ему придётся налаживать с ними отношения. В голову пришёл один вариант.

— Понимаю. Тогда вот моё предложение: когда я стану главой, первые три месяца мы будем отправлять вам по три человека. Следующие три месяца — тех, кто сам захочет. В итоге, в течение полугода, раз в месяц мы будем поставлять по пять человек из клана и тех, кто проявит интерес. Согласны?

Данзо выслушал и подумал: юнец умён не по годам. Придумать такой план, выгодный и для него, и для Корня, за столь короткое время. Это не принуждает множество людей, что не вызовет проблем, а заинтересованные сами присоединятся. Так Хейги станут значимой боевой силой Корня. Шимура ухмыльнулся.

— Юный Хьюга, ты меня заинтересовал. По рукам.

— Что дальше — разберёмся.

Спустя пару дней старейшинам пришло письмо, в котором говорилось, что Цунаде не станет Хокаге. Причины Джирайя обещал передать лично. Старейшины были шокированы, гадая, что могло её остановить. Рассматривая другие варианты, они злились, на их лицах читалось отвращение. Но они знали, что защита Конохи обеспечена. Время поджимало, без Каге долго оставаться было нельзя — слишком высок был риск нападения других деревень. Они решили дождаться Джирайю, прежде чем принимать решение.

Через пару дней старейшины узнали возмутительную правду. Двое из трёх учеников Сарутоби, легендарные саннины, ступили на тёмный путь. Несмотря на попытки уговорить Джирайю стать Пятым, он отказался:

— Какой из меня Хокаге! Я не спас своего ученика, крёстника, учителя, друзей... Эта роль не для меня. Сидя в кресле, я не смогу даже попытаться остановить... Простите, мне пора.

Дверь захлопнулась, и отшельник исчез. Затем состоялось собрание даймё. После долгих споров, почти переходящих в крик, они решили: Лист не стерпит ещё одного нападения. Как с Камнем, так и со Звуком, нужен лидер, готовый начать войну и покарать врагов.

— Но открытая война сразу — глупость. Нужно постепенно ослабить их ряды и внедрить шпионов. Так всё пройдёт легче, — вмешался Данзо.

— Кого бы вы предложили? — спросил лорд Огня.

Старейшины не знали, кого выдвинуть. Они надеялись на Джирайю, потом на Цунаде, но теперь кандидатов не было. В итоге Пятым Каге выбрали Данзо Шимуру, и на следующий день его официально назначили Хокаге. Мнения разделились: одни помнили слухи о Корне, другие — недавнее спасение Конохи его руками.

После назначения Данзо говорил с Кицунэ.

— Поздравляю, отец. Теперь, когда ты Каге, пора мне отправляться в путешествие.

— Верно. Пока мы наращиваем военную мощь и восстанавливаем деревню, твоя задача не легче. Найди других джинчурики и выясни, как подчинить их демонов. Как — не важно: доверие, сила, шантаж. Главное — результат.

— Понял, отец. Что с печатью Неджи? Есть идеи, как её обойти?

— Не волнуйся за Хьюгу. Теперь, как Хокаге, я увеличу давление на его клан. Скоро мы заменим их короля нашей фигурой. В путешествии оставайся Менмой Кагэси, шиноби Листа.

— Соберу снаряжение и через пару часов выдвинусь.

— Ещё одно: если встретишь ниндзя из Камня, Звука или Облака, разрешаю их уничтожить. Пора отдавать долги...

Глава 8 - Возвращение

Одинокий парень шёл в направлении Деревни Листвы, явно витая в своих мыслях, думая о том, что произошло с ним за эти три года. Внешне можно было сразу заметить появившиеся шрамы на теле. Особенно выделялся шрам, начало которого было видно ниже шеи. Забравшись на дерево, он решил осмотреться и просто посмотреть на облака. Но тишину прервала птица. Парящий в небе ворон приземлился на руку парня. Сняв с его лапы послание, он взмахнул рукой, после чего ворон устремился вдаль. Открыв полученное письмо, в нём было приглашение в одно из убежищ Орочимару и что-то, что нужно обсудить лично. Благо нужное место находилось в паре дней пути, хотя, зайдя в него, придётся сделать небольшой круг по намеченному маршруту.

— Как раз вовремя, всё так, как я и планировал, — сказал Орочимару. — Проходи внутрь.

— Так про что ты хотел поговорить?

— Про твой подарок к дню рождения. Я нашёл способ сделать твой глаз ещё сильнее.

— Да неужели? Я весь во внимании.

Недолго обсудив детали, что и как, они зашли в лабораторию змея.

— Ты готов, Кицунэ? — спросил Орочимару.

— Ты точно уверен, что это хорошая идея? — ответил Кицунэ.

— Не знаю, сработает ли, но, если я всё верно рассчитал, они должны слиться в новый глаз. Все мои эксперименты пока что не давали полного успеха, но с тобой должно сработать.

— Всё же я так и не пойму, где ты достал его, я никогда не слышал о кецурьюгане.

— Долгая история, давай расскажу её после того, как пройдёт процесс слияния с твоим бьякуганом. Надеюсь, он будет удачным.

— Эх, ладно, начинай, — тяжело вздохнув, сказал Кицунэ.

Спустя пару минут глаз был пересажен. Повязка скрывала результат: удалось ли слиться двум додзюцу или нет. Как тут в комнату зашёл Орочимару.

— Ну, думаю, уже можно снимать, процесс слияния должен был уже завершиться.

— Особо новых ощущений не прибавилось.

Тут Кицунэ размотал повязку и медленно открыл правый глаз.

— Медленно открывай его… — сказал змеиный саннин.

Тот его послушался и медленно открыл левую глазницу.

— Да, всё прошло успешно, результат ждать не пришлось, на глаз добавился специфический узор красного оттенка. Лучше держи зеркало и сам всё посмотри.

Он передал Кицунэ небольшое зеркало, легко умещающееся в руку.

— Да, и результат заметен, теперь Хьюги меньше будут пялиться на него. — Блондин ещё какое-то время рассматривал глаз. С виду изменения были незначительные, по краям радужки появились красные узоры, а белый до этого бьякуган стал бледно-розовым.

— Так как мы сделали новое открытие, точнее, создали новое додзюцу, надо бы ему и название дать.

Тут Орочимару стал задумчиво перебирать варианты, которые он уже заранее прикинул. Через минуты три он, кажется, остановился на каком-то варианте.

— Да, вот идеальное название…

— Прости, конечно, но я хочу сам дать ему название.

— Хм… Даже так, раз твой подарок, тебе и решать, и какое ты придумал ему имя?

— Всему своё время… но уверяю, ты узнаешь одним из первых. — Кицунэ сделал подобие улыбки.

— Обломать момент на таком месте, Данзо в тебе точно что-то сломал.

Порадовавшись успеху, обсудив некоторые мелочи и просто поболтав, Кицунэ двинулся дальше в путь, обратно в Коноху — дом, в котором он давно не был.

Вернувшись, значительных изменений с виду не было. Да, добавилось пару зданий, которых доселе не было, значительно улучшилась оборона, стены деревни стали прочнее и внушительнее, но самым явным изменением было восстановленное здание военной полиции. Но времени задирать рот и находить новое не было, нужно было доложить об успехах. Кицунэ направился в резиденцию Хокаге. Только он хотел постучать в дверь…

— Ты раньше, чем я рассчитывал, входи, — сказал Данзо, перебирающий бумаги. — Как успехи?

— Во время моей миссии я убил около трёхсот ниндзя других деревень, что когда-то причиняли вред деревне.

— Отличное начало, продолжай. Как с силой биджу, удалось что-то разузнать и подчинить её?

— Пока что мне удаётся сохранять рассудок при четырёх хвостах на второй стадии и шести хвостах на первой, но дальше уже идут проблемы. Узнать толком ничего и не удалось, только то, что джинчурики двуххвостого пришлось пройти испытания, которым её подвергли, в конце которых она научилась контролировать Хвостатого Зверя и по желанию принимать его форму, но какие именно — выведать так и не удалось. Джинчурики четырёххвостого решил понять хвостатого и сейчас этим и занимается, он даже создал нечто вроде своего режима хвостатого. Джинчурики шестихвостого, по слухам, может спокойно использовать вторую стадию без вреда себе, но по каким-то причинам он отказался использовать эту силу. Единственный, кто может спокойно использовать силы хвостатого, как ему захочется, — это джинчурики восьмихвостого. От него я смог узнать про какое-то испытание Водопада Истины, но что это или где — узнать так и не смог.

— Это достаточно неплохо, я рассчитывал, что они вообще не захотят говорить. Ладно, на этом всё, пока можешь отдохнуть, посмотреть, что изменилось за время твоего отсутствия. Завтра, кстати, не забудь наведаться к Хьюге, он уже скоро будет у своей цели.

— Спасибо, отец.

— Кстати, а что за шрам у тебя возле шеи?

— А, ты про этот? По пути оттачивал владение мечом и попался интересный противник, он оставил мне шрам на память, а я ему.

— Вот как, не слышал про того, кто мог бы оставить шрам на джинчурики.

— Увы, мы словами не сильно обменивались.

— Ну, раз не знаешь, так тому и быть.

Кицунэ ушёл в лес, ему не терпелось найти укромное место и проверить, какие способности были теперь у его улучшенного глаза. Из слов Орочимару он помнил, что изначально кецурьюган был силён в гендзюцу и управлении металла в крови.

— Ну, посмотрим.

Сказал блондин и сделал средний надрез на руке. После пары минут попыток и порезов он смог остановить кровотечение.

— Неплохо, ну, а если так?

В этот раз он задел вену, кровь в быстром и равномерном темпе стала стекать на землю. Но тут же кровь, что не успела упасть, стала возвращаться обратно.

— Только начал, а такие полезные навыки.

Весь оставшийся день, да и часть ночи, Кицунэ провёл в экспериментах за способностями его глаза. Он сделал вывод, что также может расширить кровь в теле, что значительно поможет в миссиях на проникновение. И то, что из своей крови или жидкости с таким же содержанием железа он может легко создавать оружие, а после возвращать кровь в своё тело. Пусть способностей было пока всего три, Кицунэ уже знал, что лишними они не будут. Хоть сам он и не видел, но во время применения силы кецурьюгана узоры на краях его радужки тянулись к его зрачку, создавая узор, похожий на узор мангёкё шарингана, но в то же время отличающийся от него.

Следующим днём Безмолвный Лис наведался к Хьюге, который в то время был занят утренними тренировками.

— Ты уже вернулся, без тебя тут даже не с кем силой помериться.

— Как твои успехи, отец сказал, что уже скоро всё будет готово?

— Да, Данзо мне сильно помог как с тренировками, так и с медленным захватом власти, уже совсем скоро главная линия поплатится.

На лице Неджи появилась гримаса предвкушения радости начала расплаты.

— Вот как, а что насчёт деревни в целом, что было все эти три года, пока я путешествовал? Не было никаких инцидентов?

— Первое время, как Данзо стал Хокаге, люди были жутко встревожены от неопределённости будущего. Не обошлось и без недовольных, они пытались поднять шумиху, но из-за поставивших их на место ниндзя, видевших, что Шимура делал при нападении на Коноху, волнения стали убывать. Конечно, есть те, кто по сей день презирают и боятся Пятого Хокаге, но в открытую они про это не осмеливаются говорить.

— Как раз-таки те, кто говорить боятся, при малейшем промахе и становятся врагами. Ну, а что с зданием военной полиции, я думал, его создавали изначально для Учих?

— Да, но, опираясь на прошлый опыт, сейчас в нём работают люди из разных кланов, чем поддерживают порядок в деревне.

— Теперь картина стала более понятной, спасибо. Так же, если ты не против, проведём спарринг? Мне нужно кое-что попробовать.

Сказал Кицунэ, снимая глазную повязку.

— Да, я давно ждал этого, стой, что с твоим бьякуганом? Он какой-то не такой.

— Ну, сейчас и поглядим, что с ним не так.

Неджи улыбнулся, предвкушая интересный бой, точно так же, как и Кицунэ. После чего оба рывком бросились друг на друга.

Глава 9 — Спарринг

Бой начался с обмена ударами на уровне тайдзюцу, через какое-то время Неджи встал в стойку, использовал технику восьми ударов небес. Кицунэ же в ответ ударил стофунтовым зарядом сусано, два потока встретились друг с другом, ударная волна была настолько сильной, что отбросила обоих на пару метров. Неджи улыбнулся и встал в стойку для 64 ударов небес.

— Проникающий стиль.

Только сказал Неджи и уже в ту же секунду наносил удары блондину. Который в это время был в замешательстве.

— В тот раз было иначе, что он придумал? — подумал он про себя.

Финальный удар настиг Лиса, но в этот раз он не смог разблокировать тенкецу, выпустив свою чакру.

— Удивлён, да? Я всё это время улучшал всё, что умею, проникающий стиль нацелен, в первую очередь, на более сильных противников, которые могут высвобождать чакру, а побочным эффектом есть нанесение вреда органам. Будет смешно, если ты за три года не научился новому трюку.

— Вот как, неожиданно. Рад, что ты делаешь выводы с ошибок, ну, а как ты справишься с этим?

Тут Кицунэ вошёл в режим хвостатого с тремя хвостами первой стадии. Неджи не успел опомниться, как Лис уже был за его спиной, где находилось слепое пятно бьякугана. Хьюга чисто на рефлексах использовал вихрь. Из-за чего не пострадал и находил время на раздумья, что делать.

— Чёрт, Данзо, не думал, что твои тренировки будут так полезны.

Подумал про себя Неджи, теперь уже понимая, зачем Пятой так заставлял его проходить, на первый взгляд, странные тренировки. Один только сон под деревом с камнем на верёвке чего только стоил, а про неожиданные атаки даже во время сна и времени в уборной… он не хотел вспоминать.

Сжав на мгновение зубы, он тут же улыбнулся. А его руки стали покрываться чакрой и принимать вид головы орла. Кицунэ так легко не собирался давать использовать эту неизвестную технику. В мгновение он снова был в шаге от Неджи и готовился нанести удар. Но неожиданно Хьюга сам подставил руки под удар.

— Какого? — только успел сказать блондин, разрывая дистанцию.

Ведь от того, что его покров был поглощён, он был явно удивлён.

— Ну, ты и даёшь, конечно, чем, чёрт возьми, ты занимался всё это время? Искал способы, как меня убить?

— Кто бы говорил, да и всего лишь улучшил старые техники и создал пару новых, подумаешь, нашёл из-за чего тревогу бить. Или боишься, что в один день я превзойду тебя?

Говоря всё это, на лице Неджи была улыбка, переходящая чем-то в надменность, но уже не такая, какая была раньше, он трезво понимал и оценивал свои силы. Кицунэ решил попробовать сделать то, ради чего он и затеял этот бой — испробовать способности своего глаза, но не по отдельности, а применить их вместе. Активировав его, взгляду предстал не обычный вид тенкецу и течения чакры, но также и все органы, сосуды, вены и всё, что несло в себе кровь. Сделав надрез на руке кунаем, он брызнул кровью в глаза Неджи.

— Да ты издеваешься, — только и сказал Неджи, вытирая глаза.

Пока блондин уже сократил дистанцию и приставил нож из крови к горлу Хьюги. Увидев всё это, Неджи понял, что он ничего не понял.

— Ты сейчас можешь убить меня ножом из своей крови? Или как?

— Ну, фактически, да, так и есть.

— Это вообще как?

— Долго объяснять, давай как-нибудь потом.

— Да, давай.

Не успел Кицунэ насладиться победой, как Хьюга использовал удар телом, высвободив свою чакру. После чего он продолжил.

— Сразу, как мы закончим, в это «потом» и расскажешь.

— Не хочу тебя разочаровывать, но ты уже проиграл, это гендзюцу.

От этих слов Неджи был шокирован. Когда он успел, да и почему всё так реалистично? Блондин развеял технику. А у горла Хьюги по-прежнему был нож из крови. Посмотрев на это всё, он пришёл в себя.

— Ладно, опять твоя взяла, я проиграл.

Нож так же, как и появился, вернулся в тело Кицунэ, а рана медленно затянулась, испуская лёгкий пар.

— Да что, чёрт возьми, у тебя за способности?

— Ну, если вкратце, мой бьякуган слился с другим додзюцу.

— Так вот почему твой бьякуган изменился, а я всё ума приложить не мог, что с ним.

Ещё немного обсудив, кто что пережил за эти три года, парни разошлись по делам. Осмотрев деревню, Кицунэ не заметил Фугецу — парня, что тоже заинтересовал его, но вербовать его он всё же не решился. Немного позже Данзо вызвал его к себе.

— Появилось новое задание?

— Нет, новости похуже, сегодня мне донесли, что некая организация в красных плащах охотится на джинчурики, двое были замечены на территории Песка, по всей видимости, пытаются найти того мальца, думая, что он всё ещё жив.

На его лице промелькнула улыбка.

— Пока что тебе нужно быть осторожнее, во время путешествия кто-то видел, как ты терял контроль?

— Точно сказать не могу, так как я тренировался в заброшенных местностях, в идеале такого быть не должно, но я ничего не помню после того, как впадал в ярость.

— А каким образом ты не превратился в лиса, когда терял контроль?

— Ну, тут мне помогли два фактора: перед попытками я просто был истощён и, если впал в ярость, я физически бы через пару минут вырубился бы, а второе — странное кольцо, которое я нашёл, его охраняли, как какое-то сокровище, хотя сделано оно вроде из какого-то кристалла, но позже, как я терял контроль, именно это кольцо будто взывало к моему разуму.

— Покажи его.

Кицунэ снял тонкое кольцо синего цвета с руки и передал его Данзо. Рассмотрев его какое-то время, он передал кольцо обратно.

— Не знаю, где ты его достал, но ожерелье из похожего материала было у Первого Хокаге и стоило оно по меньшей мере как три горы, в которых добывают золото. Сейчас это ожерелье у Цунаде, внучки Первого. А само кольцо… сложно что-либо сказать, скорее всего, мастер, сделавший ожерелье, решил утаить этот небольшой нюанс.

— Ладно, что по поводу этой организации? Слушайте внимательно.

После этих слов зашёл и Неджи, а Данзо начал рассказ о том, что их целью будет сократить число членов этой организации и по максимуму разузнать о их планах. Но сначала они должны захватить и доставить тех двух, которых засекли в Деревне Песка. На случай, если Кицунэ не справится с контролем над лисом, он включил Ямато в их группу как подушку безопасности. Сам Ямато после того, как Шимура стал Каге, пытался сбежать из Конохи, ведь, пока был жив Хирузен, который был неким щитом между ним и Данзо, но после его смерти Пятый Хокаге не прочь был вернуть своего питомца, от чего в итоге Ямато никак не смог скрыться и снова стал его марионеткой, делая то, что он скажет.

— Вам разрешено применять к ним любые способы, можете привести ко мне их хоть без рук и ног, лишь бы они могли говорить. Выступаете сегодня вечером, если результат мне понравится, я надавлю сильнее на твоего деда, и тогда ты сможешь воздать им долги. Ведь именно твой дед настоял на том плане. На этом всё, можете готовиться к заданию.

Ребята стали выходить из кабинета Хокаге. Идя, Кицунэ заметил радость, редко присущую на лице Хьюги, который в то время только сильнее хотел завершить эту миссию.

— На всё про всё полчаса на подготовку, неизвестно, сколько ещё эти двое будут в Сунагакуре, берите самое необходимое.

Сказал Кицунэ, и они разошлись собирать снаряжение. Через полчаса они выдвинулись из Конохи. По пути они не встретили никаких проблем. Пересекая границу, они сняли свои банданы. Через пару дней они были у цели, теперь только оставалось найти людей в плащах с красными облаками. Чтобы не тянуть время, они придумали план: они откроют правду, что Гаара был убит, но вот момент, кем и то, в ком теперь Шукаку, они истолкуют, как нужно им.

— Как же ты вовремя стал частью меня.

Сказал блондин, касаясь своего глаза. Ведь им он сможет сделать муляж, что они могут управлять песком, железным песком. Убив пару ниндзя Песка, тем самым продолжая платить по счетам, они навели шуму. На следующий день, возвращаясь в свой лагерь, перед ними стоял Сасори.

— Кто из вас джинчурики однохвостого? Если скажете, может быть, я подарю вам быструю смерть.

Наступила пауза. Никто не рвался продолжить разговор.

— А что, если среди нас его нет? Как тебе такое? Или вы подумали, что способность управлять песком однозначно от биджу?

— Ты, я погляжу, любитель поговорить?

— Не особо, но я вот не пойму, где все твои органы?

Неожиданно Неджи заметил страшных пауков у них под ногами.

— Взрыв!

Глава 10 — Захват Акацки

Произошёл мощный взрыв от глины Дейдары, который тем временем летал в небе. Пыль и дым стали оседать. Сасори с Дейдарой пристально наблюдали. Всё утихло, но ни трупов, ни самих парней не было.

— Где вы, засранцы? — крикнул Дейдара.

— Замолчи и слушай, — лишь кинул ему Сасори.

Он стал наблюдать и думать, куда же они могли пропасть. Но больше его волновал факт того, что сказал блондин: если он увидел его ядро, он должен быть настороже. В то же время из-под земли появился Кицунэ с кровавой катаной и успел оставить надрез на кукле. Увидев это, Дейдара отвлёкся и очень зря, Неджи использовал воздушный удар, технику, нечто похожее на восемь ударов небес, но уже с большей дальностью, и смог сбить птицу подрывника.

— Как и думал, кукла, — сказал блондин.

— Беру свои слова назад, ты заинтересовал меня.

Механический хвост с жалом летел в сторону Кицунэ. Но он смог парировать его катаной и увернуться.

— Мх, кукла в форме скорпиона, не знаком ли ты часом с Орочимару?

— О, ты знаешь этого змея? Интересно.

— Значит, знаешь, тогда советую сдаться, Сасори Красного Песка. Я вижу, что твоё тело отнюдь не живое, как и то, в чём бьётся твоё сердце или то, что от него осталось.

Ничего не отвечая, кукла Хируко только открыла рот, из которого вылетели ядовитые иглы. Не теряя времени, блондину расслабиться, из куклы вылетел механизм, из которого вскоре разлетелись контейнеры с такими же иглами. Видя всё это, парень хотел было применить режим хвостатого и быстро покончить со всем этим, но они не могли раскрывать, что он джинчурики, ведь неизвестно, следят ли за ними или нет. Недолго думая, он использовал железный песок, чтобы покрыть своё тело. Делая такое впервые, было колоссально трудно уследить за идеальным покрытием, одна игла смогла оставить царапину на теле, но, помня, что Сасори был не только искусным кукловодом, но и мастером ядов, кровь в области царапины была остановлена, а как только град из игл закончился, эта кровь была вылита из тела, тем самым сохраняя жизнь блондину.

— Значит, твоя сила не в том, что ты можешь контролировать железный песок, а вещи с большим содержанием металла, не слышал про такое, из тебя выйдет отличная кукла.

Как тут из-под земли его обезглавил деревянный кол. Тем временем шёл бой Неджи и Дейдары. Падая с птицы, Дейдара засунул руки в карманы и после, спокойно падая, выставил их, из них полилась глина. Видя всё это, Неджи пытался понять, что он делает, но, прежде чем он упал, на земле стали появляться глиняные приспешники, которые, только появившись, бежали в сторону Хьюги. Понимая, что лучше не подпускать их к себе, он применил огненный шар, что сыграло с ним злую шутку: от огня глиняные куклы взорвались, без воли Дейдары, который уже упал в свою глину, тем самым смягчив падение. Пока Неджи разбирался с мелочью, подрывник успел создать дракона С2, только он открыл свою пасть, Неджи бросил в него пару кунаев с печатью взрыва.

— Ты собрался соревноваться со мной в моём искусстве, сопляк? — крикнул раздражённый Дейдара, но тут же его дракон пронзили земляные шипы, а Неджи, не теряя времени, ускорил кунаи ударом небес, дракон взорвался. Поднялся дым, а из него вылетел Дейдара на более меньшей птице.

— Подонок, я убью тебя, как и твоё наследство. Как же я вас ненавижу.

Тут Дейдара стал пожирать свою глину уже ртом, смотрящий на это Неджи не мог понять, что сейчас будет, но то, что этот подрывник не в себе, он явно понимал. Та же съеденная глина стала исходить наружу, медленно принимая форму человека. Чуя неладное, Неджи стал разрывать дистанцию.

— Изначально это было для Итачи, но ничего страшного, если он пойдёт на пробу.

Через мгновение виднелся огромный клон Дейдары, стоящий на поле боя.

— Дейдара, у тебя совсем крыша поехала, — крикнул ему Сасори.

Чуя неладное, Кицунэ бросился в сторону Дейдары, попутно запустив в него катану из чакры. Видя, как в него летела катана, он увернулся, после чего посмотрел на блондина, что стало его ошибкой: он попался в гендзюцу кецурьюгана. После чего по приказу отменил свою технику.

— Неджи, отруби ему руки и давай ко мне.

Не теряя времени, парень отрубил правую руку Дейдаре, только он хотел отрубить и вторую, как тот очнулся. Тренировки его левого глаза не прошли даром, хоть и тренировал он его для защиты от шарингана, ему повезло, что при пересадке и слиянии с бьякуганом силы кровавого глаза местами ослабли. Но Хьюга понимал, что дать этому психу шанс уйти даже с одной рукой — та ещё морока. Устремив чакру в руку, он направил её через кунай, тем самым увеличив диапазон атаки, хоть руку отрубить и не удалось, сделать добротный надрез вышло.

— Уроды, к чёрту взорву, ни кусочка от вас не оставлю.

Тем временем Сасори чуть не ранил Ямато, который всё же смог сорвать с него оболочку Хируко. Кицунэ подоспел как раз к этому моменту.

— Так вот как ты выглядишь на самом деле. Орочимару не врал, говорят, что цели вы преследуете одинаковые, но взгляды и способы у вас кардинально разные. Твой метод и вправду очень хорош, несмотря на то, что твоё тело стало куклой, оно с первого взгляда мало чем отличается от живого.

— Значит, ты и вправду как-то связан с этим предателем.

— Отчасти он мой друг и учитель.

— Значит, он будет не рад, узнав, что я тебя убил.

Достав свиток, он призвал куклу Третьего Казекаге, которая тут же кинулась в бой. Выпустив орудия, смазанные ядом, но, благо, они были заблокированны железным песком Кицунэ.

— Может, обсудим всё, я ведь и о кукле знаю, Орочимару рассказывал, как вы устроили шоу, сражаясь куклой и воскрешённым Казекаге, вот умора, хотя мне даже жалко его. Ну, так что, поговорим, мой песок всё равно уже в кукле.

— Да уж, продолжает мне мешать даже после того, как предал нас. Но не зазнавайся, парень, я покажу тебе кое-что, чего даже Орочимару не видел.

Тут Сасори расстегнул плащ, и его тело марионетки предстало взору.

— Как же давно я не использовал себя.

— Я ведь не шучу, я разрушу марионетку Третьего. Да и тебя тоже, но я хотел бы заиметь тебя союзником в полной боевой мощи, а не израненным псом.

Как тут к ногам блондина упал Дейдара с отрезанными руками. После чего Неджи бросил на его же тело и его руки. По виду у Хьюги явно была небольшая одышка.

— Он смог выбраться из твоего гендзюцу, потому задержался, но об этом потом, вижу, цветок всё же расцвёл?

Посмотрев на своего партнёра, Сасори ничего даже не сказал. А просто вытянул руки, и огонь уже стремился к парням. Кицунэ же разрушил марионетку Казекаге. Лежащий же Дейдара, видно, не сильно волновал Сасори. Стремительно Неджи, встав впереди, пытался развеять огонь вихрем, но вот только это была не техника, а огнемёт, в отличие от которого Неджи не мог долго вращаться. Недолго думая, блондин остановил кровотечение подрывника и перевёл взгляд на руки Дейдары, выкачав из них кровь, он вписал ею железный песок. После чего незамедлительно сделал защитную стену.

— Ладно, хватит играть с вами.

Тут же шип на проводе, смазанный ядом, устремился в сторону Кицунэ. В паре метров от него его заблокировал щит из дерева — Ямато.

— Прежде хочу спросить тебя об одной вещи: кто из вашей организации следит за нашим боем или же нет?

— Какой мне смысл тебе говорить об этом?

— Ладно, не скажешь ты, тогда...

Он схватил голову Дейдары и пристально посмотрел на него своим глазом.

— Обычно за всем следит Зецу, но сейчас он на более важном задании.

После чего был кинут обратно.

— Вот это я и хотел услышать.

На лице блондина появилась хищная улыбка, он встал на четвереньки.

— Ты что, решил притвориться собакой?

Спросил Сасори, как вдруг, в мгновение ока, парень, стоящий перед ним, покрылся красной чакрой и костями, только он призвал свою армию кукол.

— А вот и твоё сердце или же сосуд, а, ладно, не важно.

Покров медленно исчез. Блондин, чувствующий, в свою очередь, как сердце стремилось воссоединиться с телом Сасори. Но тут же железный песок сковал ядро скорпиона. А сам Кицунэ как мог обезоружил марионетку Сасори.

— Берите его и тело куклы, захватите, нужно как можно скорее убраться отсюда, мы наделали много шума.

Их команда стала направляться обратно в Коноху. По пути Неджи рассказал, что произошло после того, как его оставили наедине с Дейдарой. То, что в последний момент он смог прийти в себя, получив ранение. Из-за чего он стал применять ещё более опасные техники.

— Он даже пытался скормить своему сердцу, точнее, рту на нём, глину. Но, видно, он приписал эту технику для кого-то более значимого, ведь он слишком сомневался, применяя её, что позволило отрубить ему чёртову руку.

— Да, интересных людей набрала их организация. Чего только эти двое стоят.

— Не примени я вторую стадию, боюсь предположить, каким бы был результат боя с Сасори. И не смотри на меня так, у нас был спарринг, а не бой на смерть.

Неджи лишь сжал кулак, понимая, какой силой обладает Кицунэ и то, что пока что он ему и в подмётки не годится.

Глава 11 — Бой за Место Лидера Клана

Через пару дней они вернулись обратно в Коноху и первым делом отправились к Данзо. Идя по улицам деревни, многие просто таращились на них, но их это мало что смущало. Они вошли в кабинет Пятого Хокаге.

— Миссия выполнена успешно, мы захватили этих двоих, также удалось установить личность одного из них, это Сасори Красного Песка, для его допроса нужен будет особый отряд, и любая марионетка, желательно без встроенного оружия, так как сейчас он здесь.

— Сасори, доводилось мне о нём слышать, так, значит, он сделал куклу из своего же тела… это многое объясняет. Ладно, второй, вижу, не в лучшем состоянии.

Не сделав никакого знака, появились два члена Корня и взяли Дейдару вместе с телом Сасори, после чего исчезли.

— Пускай им займутся медики, а то ещё ненароком раньше времени уйдёт от нас. То, что ты держишь в руке, я так понимаю…

— Да, это сердце Сасори, если я сниму с него барьер железного песка, он автоматически попытается вернуться в тело, не отрицаю вариант, что, если не найдёт своего, использует любую другую марионетку.

— Вот как, тогда после нашего разговора буду ждать тебя в камере допросов, там сейчас как раз всё готовят. По поводу твоего деда не волнуйся, потерпи ещё пару дней, и у тебя будет поединок за звание главы клана.

— Спасибо, господин Хокаге, — сказал Неджи, расплывающийся в улыбке.

— На этом всё, пока можете быть свободны.

Они разошлись: Неджи по делам, а Кицунэ и Данзо ушли в допросную. Придя, их ждал спецотряд, да и помещение скорее напоминало хорошо защищённую лабораторию.

— Можешь отпускать, дальше мы сами займёмся им. — Он послушал отца и снял покрытие железного песка, а ядро Сасори устремилось в марионетку. После чего блондин ушёл.

Прошло пару дней, каких-либо результатов не удалось достичь: какие-то крупицы от Дейдары, а от Сасори была тишина. Обдумав всё, что с ними делали, блондин пришёл к одному-единственному верному решению.

— Отец, нам нужны знания Орочимару.

— Ты доверяешь ему после того, что он сделал?

— Сейчас речь идёт не о доверии, а о том, как нам их разговорить, он был знаком с Сасори и точно должен знать, как его разговорить, да и к тому же его также преследует эта организация, поговорив с ним, я смогу разузнать о ней больше.

— В твоих словах есть верная мысль, хорошо, но мне нужен результат.

— Он будет, не сомневайся.

После Кицунэ отправил ворона Орочимару и получил положительный ответ. В нём говорилось, чтобы он взял ядро Сасори, его куклу и пришёл в назначенное место один.

Не сомневаясь, блондин так и сделал. Придя, его ждал Орочимару, они спустились в его лабораторию, после чего змей указал, куда положить тело Сасори.

— Да, как ни крути, а его вариант бессмертия на любителя. Ладно, иди за мной, я уже придумал кое-какую идею, как сделать его более податливым.

— Разве нам не нужно будет его тело?

— А тело? Нет, его тело я разберу и исследую.

Они прошли дальше, на кушетке лежал мужчина лет 35, немного худощавый, в некоторых местах израненный.

— Мы вернём Сасори человечность, он, конечно, этому не обрадуется, но так его можно будет пытать и подвергать воздействию гендзюцу и прочему, что не работает на кукле, но на это мне понадобится пара дней, чтобы всё прошло без проблем.

— Я также хотел бы спросить тебя про эту организацию.

— Акацуки, так они называются, в ней 10 человек, каждый из которых имеет…

Остановившись, Орочимару стал что-то искать.

— Вот такое похожее кольцо, только те, у кого оно есть, могут называться членами Акацуки. Про их лидера могу сказать только одно: не знаю, кто он, его глаз стоит бояться, ведь, не знаю, как он его добыл или от кого получил, он владеет риннеганом. Имена, кто был в моё время, напишу тебе, а так это всё, чем я могу помочь.

После прошло ещё пара дней, проводя опыты, ядро Сасори всё-таки было соединено с телом мужчины, вернее, с его сердцем. Тем самым Орочимару снова сделал непосильную задачу.

— Через какое-то время он начнёт приходить в себя, пока же его ядро перестраивает тело под себя, вернее, привыкает к тому, что он снова человек. Как он очнётся, не забудь сказать ему, что это всё моя заслуга. — Змей расплылся в улыбке.

— Спасибо, ты очень помог нам.

— Всегда пожалуйста, я не против сложных задач.

Закинув Сасори на плечо, он двинулся обратно в Коноху. Вернувшись, Шимура был рад исходу, его не шокировало, что Кицунэ ушёл с куклой и ядром, а вернулся уже с человеком. Он прекрасно знал о методах Орочимару.

— Значит, всё прошло успешно, отлично.

Блондин передал список Акацуки, когда змей сам был в этой организации.

— Он передал имена, кого знал, до того как покинул их.

— Учиха Итачи, кто бы мог подумать. Хорошее дополнение, отнеси его отделу пыток, теперь-то они быстро его разговорят.

Кицунэ сделал всё, как сказал Данзо. Сасори как раз вовремя пришёл в себя, он и так был шокирован, что его тело снова живое, а от фразы блондина его обуяла злость.

Через пару дней пыток напролёт они узнали планы Акацуки: то, что им нужны все биджу, которых они потом извлекут из их носителей, дабы принести мир во всём мире.

Тот же день не обошёлся без шума в клане Хьюга, в котором должен был пройти бой за место главы клана. То, что участником был Хьюга из второй ветви, было причиной напора и злости основной линии. Были слышны крики недовольных о том, что себе позволяет Хокаге, вмешиваясь в их обычаи и иерархию. Посреди же всех стояли Неджи и его дед.

— Хизаши бы не оценил твоего поступка.

— Не тебе говорить о нём, отец, пославший своего сына на верную смерть.

— Прежде чем мы начнём, я, как Хокаге, приказываю тебе и Хиаши рассказать всю правду, что было в ту ночь, когда вы приняли это решение.

От слов Шимуры часть клана ещё больше была в ярости, но за его правление все понимали, что перечить ему не стоит. Неджи раскрылась полная картина той ночи: что его отец послушал деда с его идеей и обезвредил Хиаши, не давая тому права выбора. Тем самым впервые делая выбор самостоятельно, зная, что он идёт на верную смерть. После этого гнев Неджи на его дядю ушёл, ведь он понимал, что Хиаши так же потерял своего брата, как и он, без права что-либо сделать.

— Неджи, ты всё ещё хочешь продолжать после услышанного? — спросил его старейшина Хьюга.

— Ты единственный, кого я не смогу простить, ты поставил жизнь сына превыше каких-то глаз, превыше правды.

— Он сказал своё слово, теперь же начнётся поединок за место лидера клана, если кто-то только попробует использовать печать на лбу этого парня, я лично лишу его жизни.

Конечно, Данзо говорил это, чтобы навести страх, убивать столь ценных жителей и бойцов Конохи было не в его планах. Зрители разошлись, оставив большое пространство для Неджи и его деда.

— Ну, покажи, чему ты научился.

Завязался бой на джукене, в котором, к удивлению всех, оба были равны, хотя старейшина и был стар, он продолжал быть одним из сильнейших, будь он молод, Неджи бы значительно уступал ему. Как тут его дед применил Кулаки Львов-Близнецов.

— Время показать тебе разницу между ветвями клана.

Каково было его удивление и всех остальных из главной линии, когда Неджи ответил Кулаками Орлов-Близнецов.

— Пока я её не вижу.

Они стали обмениваться ударами, здесь было видно, что преимущество начинало переходить на сторону Неджи. Бой продолжался ещё где-то час. За это время Неджи заставил главную ветвь каждый раз ронять челюсть, когда речь заходила о секретных техниках, недоступных младшей линии. Из своего труда и гениальности он смог потом и кровью перекрыть разницу между младшей и старшей семьями. В конце концов, оба держались достойно, а его дед, понимая, что его внук, пусть и из младшей ветви, смог достичь такого результата, явно истинный носитель генов Хьюга, на это не мог закрыть глаза.

— Я признаю, признаю тебя главой клана, твои способности и то, что ты смог сделать сам, говорят лишь об одном: мы не имеем права судить тебя, в ком кровь Хьюга течёт сильнее всего.

После этого его дед склонился перед ним. Чего Неджи явно не ожидал.

— А теперь сверши свою месть. Я заслужил это.

На что внук лишь сжал кулаки и схватил старейшину за воротник.

— Ты думаешь, что так легко отделаешься, так просто извинишься, умрёшь, и всё? Нет уж, ты будешь жить, но уже как обычный человек. Как новый глава клана, я отменяю разделение на младшую и старшую семью, теперь всё решают только ваше упорство и навыки, а тебя я изгоняю из клана.

Глава 12 — Охота на Джинчурики

Услышав слова внука, старейшина не сказал ни слова, молча сложив печати, он развеял технику проклятой печати главной семьи, но только с Неджи, после чего достал из кимоно свиток и передал его новому главе клана и, так же не промолвив ни слова, развернулся и покинул территорию Хьюг.

— Дядя, это то, что я думаю?

— Да, здесь вся информация о печати на лбах младшей семьи. Скорее, отец передал его тебе, так как у тебя нет желания делить клан на категории.

— Хочешь сказать, так я смогу изменить печать, оставив только запечатывание бьякугана после смерти?

В ответ Хиаши кивнул. Неджи сложил печати и уже снял метку со всех, помимо себя.

— Теперь дело за твоей частью условий. — На лице Данзо появилась несказанная улыбка от такой выгодной сделки. С Хьюга его армия станет куда сильнее и продуктивнее.

— Да, не волнуйся об этом, я сдержу своё слово.

В это же время с дерева за всем наблюдал Кицунэ, который явно был рад выбору Неджи.

— Как хорошо, что он его не убил, это была бы быстрая смерть, а так он будет обречён на одиночество до конца своих дней.

Следующим днём Пятый Хокаге вызвал Кицунэ к себе, чтобы обсудить информацию по контролю лиса и ещё одной теме.

— Хьюга, как ты и говорил, не достоин быть пешкой. Потому у меня вопрос.

Он протянул информационную карточку Неджи блондину.

— Из того, что ты узнал за время путешествия, какой из биджу больше всего подойдёт для него?

— Вот как, ты хочешь сделать его джинчурики, дай мне минутку.

Вспомнив способности, которые он видел, и сопоставив их с стихиями нового главы Хьюга, он дал такие варианты.

— Здесь подойдут три хвостатых. Двухвостый, судя по тому, что я видел за её хозяйкой, её способности — это синий огонь. Четырёххвостый, старик мог использовать как огонь, так и землю. Последний — пятихвостый, хоть мне не удалось его встретить, но, по слухам, он использует странные техники пара или кипения, из чего могу предположить, что обладает он водой и огнём.

— Ты отлично собрал информацию, так как двухвостая находится в Стране Облака, а четырёх- и пятихвостые родом из Камня и должны быть где-то в их стране, так что берём их в приоритет.

— Каков будет состав команды, или же нам нужно будет его только захватить?

— Над этим ещё подумаем, скорее всего, раз Акацуки начали с однохвостого, кто-то сейчас охотится за девчонкой. Потому выдвинетесь вы завтра, а пока я всё обдумаю.

— Хорошо, прежде чем уйти, хотел бы спросить, что там с теми двумя?

— Они в плохом состоянии, завтра увидишь.

Кицунэ ушёл домой, по пути он решил пройти мимо клана Хьюга, невооружённым глазом было видно, что там была суматоха, словно в муравейнике, но на лицах большей части была видна радость, даже на некоторых из главной ветви клана. Следующим утром ребята были собраны на базе Корня, зайдя внутрь, они были слегка шокированы и удивлены: рядом с Данзо стояли Дейдара и Сасори. Но вот их состояние: блондин явно был похож на слабоумного, а кукловод же был подобен рабу, который страдал от недоедания и уже смирился со всем.

— В ходе получения информации спецотряд немного перестарался, потому они пойдут с вами. Этот подрывник сможет послужить бомбой в прямом смысле, применив на нём гендзюцу, можно будет заставить его скормить своему рту на сердце глину, после чего, скорее всего, будет нечто грандиозное. Сасори же на твоё усмотрение, можешь использовать его как щит, ну или отдать его Орочимару, может, найдёт ему применение. Также с вами пойдёт Ямато. Всё остальное мы проведём здесь, ваша задача — принести джинчурики в деревню, и посторонние глаза нам не нужны, потому вам нужно будет сделать всё тихо, на случай, если вас обнаружат, разрешаю полную свободу действий.

Кивнув, ребята хотели уходить. Но Шимура бросил Кицунэ пару шприцев.

— Вот это сильнодействующее снотворное, один укол усыпит как минимум на три дня.

Собрав снаряжение, они выдвинулись в путь, по пути они заглянули к Орочимару, в убежище вошёл только Кицунэ и Сасори. Увидев состояние своего коллеги, если так можно назвать, Орочимару был расстроен.

— Да… и что они сделали с тобой? Ну да ладно, я найду, как использовать его. Вижу, снова задание от Данзо?

— Не совсем, в этот раз моя инициатива, нужно укрепить наши силы, ведь рано или поздно Акацуки придут за мной, и мы должны быть готовы.

— Ну, пока что с твоими навыками тебе не составит труда дать отпор одной их паре, используй ты все свои способности.

— Твои слова про риннеган главы их группы заставили меня задуматься, что один я вряд ли смогу справиться, если он атакует нас всей организацией.

— Видно, за все годы ты стал только мудрее, что ж, тогда я не вижу смысла беспокоиться за тебя.

Спустя неделю они прибыли на территорию Страны Камня. Они также сняли банданы, проверив место, где был Роуши, когда Кицунэ путешествовал, они ничего не нашли. Вариантов было немного: или его уже схватили Акацуки, или же он решил сменить своё место тренировок. Они начали поиски хоть каких-то упоминаний о Роуши и Хане, на что у них ушло немало — две недели. За это время они только смогли удостовериться, что Роуши пропал без вести, а вот про Хана они почти ничего не узнали, только о том, как он выглядит.

Оставшись в маленькой деревушке, Кицунэ ждал возвращения Неджи с Ямато, Дейдару же он оставил в номере отеля, в котором задержался. Зайдя в таверну, он сел слушать новости, время шло, а ничего интересного узнать так и не удалось, блондин собирался уже выходить, как у входа появился высокий человек в шляпе, покрытый бронёй. Не сомневаясь, что это тот, кто ему нужен, Кицунэ отбросил мысль покинуть заведение, а наоборот, решил остаться ещё ненадолго. Прождав так где-то час, начинало темнеть, Неджи и Ямато всё не было. Понимая, что такой шанс упускать нельзя, он решил действовать и ударил в спину Хана, когда тот уже был у выхода, но Кицунэ не рассчитал тот факт, что его броня окажется такой прочной, его катана просто сломалась.

— На тебе нет плаща с красным облаком, так зачем ты напал на меня?

В ответ блондин хотел ударить Хана созданной катаной из железного песка, но только получил мощный удар, который ещё был дополнен чакрой пара. Лис от такого протаранил своим телом стену и вылетел за пределы таверны.

— Сломать пару рёбер за один удар, да что за броня у него такая? Ещё и внутреннее кровотечение, лучше не попадать под прямые удары этого парня.

Хан же тем временем решил просто уйти, подумав, что этого урока обидчику хватит.

Не успел он далеко уйти, как позади него стоял Кицунэ. Только Хан хотел что-то сказать, надеясь разойтись мирно, вместо парня рядом уже стоял кто-то, похожий на лиса, с пятью хвостами, ударивший его в лицо, что-то сдвинулся на пару метров.

— Так ты тоже джинчурики, по твоим действиям я так понимаю, разговора у нас не выйдет. Но, может, хоть скажешь причину?

Громила принял вторую стадию с одним хвостом и так же атаковал лиса руками чакры хвостатого, от которых было легко увернуться, будучи джинчурики. Бой продолжался, чисто в физическом плане лидировал Хан из-за своей массы, так ещё вдобавок и паровой брони, увеличивающей его силу. Гендзюцу же как-то странно работало на нём, оно действовало пару секунд, а после будто пропадало, сказывался эффект того, что при пересадке и слиянии глаз утратил свою полную мощь. К счастью Хана, шприцы со снотворным были поделены между командой Лиса, которому, в свою очередь, не повезло применить его. Тут Хан стал создавать миниатюрную бомбу хвостатого, видя это, Кицунэ стал складывать печати, только бомба вылетела в его направлении. Трёхкратный Рашомон появился как раз вовремя и заблокировал удар.

— Что это за техника такая, не призови я три врата, было бы мне не по себе.

Подумал Лис, уже обдумывая, как создать самому этот тёмный шар чакры. Тем временем Хан уже применил три хвоста, прибавляя в силе. Блондин понимал, что ему нужно как можно быстрее полностью подчинить себе лиса, ведь его противники, а также коллега-джинчурики, явно пользуется всей силой биджу в нём. Не успел Лис опомниться, как почувствовал жар, его тело обжигало что-то, обжигал пар Хана, что заставляло тратить силы на регенерацию, но, только Кицунэ это понял, мощный удар физической силы, чакры биджу и пара отправил его в полёт на несколько сотен метров.

Глава 13 — Последний Столп Конохи

— Ладно, время начинать быть серьёзным.

Подумал Кицунэ, отряхиваясь, будто лис свою шерсть от пыли. Хан уже подоспел и, встав в стойку, он будто ждал, когда блондин сделает свой ход. Юный шиноби же встал в довольно специфическую стойку во второй форме биджу, будто бы он собирался нанести удар катаной. Чуя неладное, Хан стал сокращать дистанцию, но было уже поздно: за мгновение в руках, а вернее, сейчас сказать, лапах Кицунэ была катана, но была она странная, не из металла, а будто из крови и покрова джинчурики. Она будто была жива.

Одним движением Лис нанёс достаточно мощный удар по своему противнику. Если бы не броня, здоровяк запросто бы мог получить глубокий надрез. После этой атаки Хан перестал недооценивать этого Лиса, который всё это время вплоть до его прихода анализировал его. Бой продолжался уже скорее на истощение, в ход шли сильные техники, удары пропускали и получали оба, но в один момент броня на руке Хана не выдержала, он не заметил, как Кицунэ временами наносил удар в одно и то же место, задействуя чакру так, чтобы та проникала всё сильнее сквозь покров джинчурики. Рука Хана попросту была отсечена. Но вместе с этим, кажется, был нарушен и контроль над Кокуо, так как стал появляться четвёртый хвост, а атаки джинчурики становились всё более хаотичными, словно у дикого зверя.

— Где, чёрт возьми, носит этих двоих? Если всё пойдёт так и дальше, мне не останется ничего, кроме как убить его, пока он не убьёт меня, приняв полную форму. Хорошо, что он ещё хоть как-то в сознании, превратись он в неполную форму с четырьмя хвостами, было бы трудно это скрыть от лишних глаз.

Начинало светать, да уж, задачей не убить пятихвостого, да и самому не умереть от него, выдалась для Кицунэ сложной, но в момент, когда он стал превращаться в псевдобиджу с четырьмя хвостами, подоспел Ямато. И тут же ритуальные врата прижали голову, лапы и хвосты джинчурики. К сожалению, это всё, на что был способен Ямато в воспроизведении техник Хаширамы.

Недолго раздумывая, блондин снова создал катану из крови и покрова, после чего стал отсекать лапы, а за ними и хвосты зверя. Что явно не нравилось пятихвостому. Тут же подоспел и Неджи, видя картину происходящего, он быстро приблизился к Ямато и забрал его шприц со снотворным, после чего быстро сократил дистанцию и сделал две инъекции в джинчурики, так как защитной оболочки не было, дело было проще. Прошло пару минут, но видимого эффекта не было.

— Быстрее, начинай удушье! — крикнул Кицунэ, сам направляясь к закованному зверю.

Приложив к нему руку, он активировал свой глаз, видя его сосуды, всё, что несёт кровь, он заметил частицы снотворного, что попали в кровь, одно движение — и кровь лилась ручьём с тела пятихвостого, блондин стал выводить излишки крови, тем самым давая толчок крови со снотворным разнестись по телу более эффективно, так продолжалось, кажется, пару минут, но какими же они были долгими для команды Кицунэ, они понимали, если это не сработает, пиши пропало, убийство джинчурики будет единственным вариантом выжить им самим.

Неджи также не стоял в стороне, применив головы орлов-близнецов, он стал выкачивать чакру, пусть много он не возьмёт из запасов хвостатого, но бой с Лисом истощил их обоих не на шутку. План работал, медленно, но верно пятихвостый начинал терять силы и медленно засыпал, через пару минут он стал возвращать свой прежний облик.

— Так, вы пока разберитесь с ним, а я за нашим слабоумным.

Сказал парень и направился в свой номер, он погрузил Дейдару в гендзюцу, после чего, уйдя на безопасную дистанцию, он применил их живую бомбу.

— Вот так сумасшедший, примени он эту технику тогда… мы бы не выжили.

— А ведь он только один из десятки Акацуки.

Ямато же молча нёс Хана, подавляя его чакру на всякий случай. Через четыре дня они вернулись в Коноху, пришлось им на пути почти не спать и не делать перерывов на отдых, ведь они не могли знать, сколько будет действовать снотворное, применённое на нём в псевдоформе биджу. Вернулись они поздно ночью, что также сыграло на руку, никто в Конохе в это время не смог бы глазеть на них, несущих чьё-то тело. В штаб-квартире Корня тем временем все приготовления были почти завершены, послав птицу с хорошими вестями, Кицунэ ой как сэкономил время.

— Вижу, вам пришлось нелегко, можете пока что передохнуть, как всё будет готово, я вас позову, — сказал Данзо и удалился с подручными, что несли тело джинчурики. Ребята же устало упали на пол.

— Ну и миссия выдалась.

— И не говори, я, пока ждал вас, почти сутки с ним сражался.

— Кто же знал, что он объявится, когда и я, и Ямато будем в разведке. Кстати, так зачем мы захватили его?

— Ну, можно сказать, это подарок Данзо в честь назначения тебя главой.

После этих слов Неджи на пару вздохов замолчал.

— То есть я стану джинчурики? Не опасно ли будет собирать двух хвостатых в одной деревне? Акацуки так точно сделают нас своей главной мишенью.

— С одной стороны, может показаться и так... но с другой же, если мы подчиним силу хвостатых, мы сможем дать отпор или даже обломать им рога.

— Так вот зачем ему нужны были члены моего клана в Корне. Он изначально готовился к чему-то такому.

— Да, отец всегда был одержим защитой деревни, не важно, какую цену пришлось бы заплатить.

— Теперь я нечто иначе вижу смысл всех его действий.

Продолжали парни говорить, как их окликнули:

— Всё готово, Пятой-Сама ждёт вас.

Они направились в большой зал, в центре которого лежал Хан, а вокруг него было множество шиноби, которые были готовы к этой ночи.

— Кицунэ, мне нужна твоя помощь.

Объяснив затею с построением четырёх фиолетовых огней, дабы никто не узнал и даже не почувствовал того, что произойдёт сегодня ночью, он переспросил:

— Справишься?

— Да, хоть я устал за дорогу, но на такое меня хватит.

— Тогда приступи, всем занять свои места. — Идя к своей позиции, он подошёл к Неджи. — Сегодня, парень, ты станешь одним из столпов Конохи.

Всё закончилось к утру следующего дня. Все смотрели на Хьюгу и ждали, когда он очнётся.

— Дальше дело за ним, если он не будет совместим с пятихвостым, то, скорее всего, он умрёт.

— Решил не говорить мне, дабы не возникло шанса, что я отговорю его? Всё ещё не доверяешь даже мне, отец?

— Дело не в этом, мы узнали это совсем недавно, когда перебирали старые записи Первого и Второго. По этой причине джинчурики чаще всего становились младенцы, чтобы перенести этот процесс легче.

— Вот как, ну, раз мы ничего сделать не можем, будем просто ждать. А мне не помешало бы выспаться, — сказал Кицунэ и направился к себе домой.

Время шло, шло, а Неджи так и не приходил в себя. Некоторые Хьюга уже стали что-то подозревать, но все они получали один ответ: их глава сейчас на секретном задании от Хокаге. Так прошла где-то неделя, Безмолвный Лис решил наведаться к Хьюге, который тем временем находился в Корне АНБУ. Зайдя в его комнату, глава клана всё так же продолжал лежать.

— Неужели ты закончишь таким образом? — сказал Кицунэ и собрался уходить, только он коснулся дверной ручки, позади него раздалась чудовищная аура биджу, его глаза сузились, а сам Лис за мгновение приставил нож из крови к горлу Неджи.

— Пять секунд, чтобы убедить меня, что ты ещё ты.

Повисла короткая пауза, длившаяся для кого-то вечность.

— Ты издеваешься? Опять собрался мне в глаза кровь бросать?

После оба облегчённо вздохнули. А в комнате уже были члены Корня с оружием наготове.

— Отставить. Всё прошло успешно, так ведь, Неджи? — спросил зашедший в комнату Данзо.

— По вашей реакции, я так понимаю, спал я не один день? Да, чувствую себя лучше обычного.

— Очень хорошо, тогда с завтрашнего дня начнём тренировки по контролю ваших хвостатых. Акацуки будет ждать очень неприятный сюрприз.

На лице Данзо появилась дьявольская улыбка.

Глава 14 — Помощь от Орочимару

Следующим днём Кицунэ и Неджи уже ждали Данзо на тренировочной площадке, гадая, что же задумал Хокаге. Долго ждать не пришлось, через пару минут прибыл и Шимура.

— Так как известного способа, как подчинить силу хвостатых, кроме как шаринганом, нет, вам предстоит найти этот самый способ. Помнится, ты говорил, что какого-то джинчурики двухвостого тренировали особым способом, да?

— Да, всё верно. Но у меня возникла одна мысль.

— Я тебя слушаю.

— Почему бы нам не спросить ответа у тех, кого мы будем подчинять? У самих биджу? Как ты и говорил, с помощью шарингана их можно будет подчинить.

— Идея неплохая, но что, если они сами не будут этого знать? Или что-то будет мешать в получении ответа?

— Про это я тоже подумал. После того, как мы узнаем или не узнаем, что нам нужно, я проведаю Орочимару, хоть как, но он нам сможет помочь.

После упоминания о змее на лице Данзо едва заметно заиграли нотки отвращения.

— Ладно, он уже показал, что от него есть польза, но расслабляться не стоит, мало ли что он может выкинуть.

— Ну, тогда давай начнём с меня, как с более опытного носителя.

— Стоит ли позвать Ямато? — вмешался до этого молчавший Неджи.

— Не стоит, проникнув в его сознание, проблем не должно возникнуть.

После чего они удалились в резиденцию Корня, поставив самых преданных членов Корня охранять вход, они зашли в комнату. Перекинувшись взглядами, Шимура снял повязку с глаза и посмотрел на блондина. Темнота, а за ней большие красные глаза, смотрящие по ту сторону клетки.

— Чего тебе? — как обычно, накал Курама, думая, что это блондин.

— А это что-то новое, я тебя знаю, это ведь ты взял его после того, как я убил его родителей. Данзо, кажется.

— Тебе слова не давали, шавка, — сказал Шимура и тут же его рука избавилась от оков, а повязка на глазу была снята.

Лис же, в свою очередь, был подчинён силой шарингана. И они погрузились в поиски ответа. Через пару минут Данзо открыл глаза.

— Для того чтобы подчинить силу, вы должны победить в своём сознании хвостатых, запечатанных в вас.

— Тогда проблем быть не должно, — уверенно сказал Кицунэ, понимая, что дело только в тренировках.

— Но с тобой всё не так гладко, для того чтоб тебе победить Кьюби, тебе нужно найти печать, оставленную при запечатывании его в тебя, как я смог выяснить, её поставил твой отец, который вскоре умер, но успел передать кому-то ключ к печати.

— Отец? — сказал блондин и на секунду замешкался. — Так, значит, местоположение ключа неизвестно. Ну, тут ничего не поделаешь, тогда придётся работать с чем есть.

— Для тебя же, Неджи, всё проще, тебе нужно победить хвостатого, но при этом также и обладать силой воли выше, чем у зверя, иначе ты умрёшь.

— Вот, значит, как. Тогда я не буду тратить время и приступлю к тренировкам и техникам главной ветви.

— Можете примерно два месяца отдаться тренировкам, пока что заданий для вас нет, а Акацуки не сильно принимают меры.

Данзо ушёл по своим делам, оставив ребят наедине со своими мыслями. Особенно Неджи, который потерял дар речи, когда увидел шаринган в глазнице Хокаге, но спросить, как или откуда он его взял, он не решился.

— Я и сам точно не знаю, откуда он у него. Но то, что он использовал его перед тобой, говорит, что он тебе доверяет.

В ответ Хьюга только кивнул, а блондин уже направился к выходу.

— Не забудь зайти в клан, с доступом к архиву техник я смогу помочь и тебе с улучшением техник бьякугана.

— Хорошо, только сначала я наведаюсь к старому другу.

Кицунэ устремился к выходу из деревни, попутно отправив ворона с письмом Орочимару о его приходе. Держа путь к лаборатории змея, блондина временами посещал вопрос, кто же его отец, но он тут же отсекал его ответом, зачем ему это, ведь прошлое было в прошлом, сейчас его отец — Данзо, человек, что воспитал его, пусть тренировал он его сурово, но сейчас он понимал, не сделай он так, он был бы слабаком и вряд ли мог бы дать отпор даже самому слабому из Акацуки.

Не говоря уже про экзамен на генина, который он маловероятно что смог бы пройти сам без тренировок, что он пережил. Он безусловно благодарен своим родителям, что подарили ему жизнь и не дали умереть от лап Кьюби, пожертвовав собой. Но сейчас не прошлое, а ему нужно продолжать жить. Буквально спустя два дня Кицунэ прибыл к убежищу Орочимару.

— Да, сколько же у него этих баз-лабораторий, чаще трёх раз в одной за всё время знакомства с ним я не бывал.

Подумал про себя парень, смотря на базу, доселе невиданную ранее. Хотя, скорее всего, это было также из-за того, что ему пришлось дольше добираться.

— Кицунэ? Верно? Проходи внутрь, Орочимару-сама ждёт тебя, — сказала красноволосая девушка, явно ждавшая гостя.

Зайдя внутрь, она провела его в комнату, в которой Орочимару явно проводил какой-то новый эксперимент.

— Привет, Кицунэ, погоди немного, я скоро закончу.

Прежде чем змей закончил, прошло примерно минут двадцать, точно сказать нельзя было, так как часов в этой комнате блондин не увидел.

— Прости, что заставил ждать. Из твоего письма я так понимаю, ты хочешь найти способ обойти ключ или же найти его, и потому ты пришёл ко мне.

— Да, всё верно. Ты не раз помогал в трудных ситуациях.

— Хотел бы я помочь, но в этот раз я мало что могу сделать, печать, поставленная на тебя, очень сильная, так как она из клана Узумаки, а они были специалистами в этой части.

— Значит, никакого варианта нет? Только поиски ключа?

— Ну, есть одна идея, но я за неё не ручаюсь. В Деревне Водоворота, разрушенной обители Узумаки, может и есть что-то полезное, но сколько бы я туда ни ходил, мало что смог узнать, скорее всего, узнать хоть что-то об Узумаки смогут только Узумаки. Карин, девушка, что встретила тебя, как раз одна из них. Но вот беда, сколько я её ни просил сходить со мной в Узушио, она каждый раз отказывалась.

— А ты не можешь просто приказать ей?

— Нет, с ней так не пойдёт. Но тебе повезло, с момента своего прихода она как-то изменилась, возможно, если ты у неё спросишь, она согласится.

— Хорошо, тогда я пошёл за ней.

Блондин встал с кресла и вышел в коридор искать красноволосую.

— Ты так и не научился говорить с людьми, ладно, тут ничего не попишешь.

Спустя пару минут и несколько десятков поворотов Кицунэ всё же нашёл девушку.

— Карин, да?

— Да. Чего тебе?

— Мне нужно, чтобы ты сходила со мной в Деревню Водоворота.

— Зачем мне тратить на это время? — спросила девушка, слегка покраснев.

— Потому что мне нужно туда.

— Ты всегда такой прямолинейный?

— Да.

— Найди меня завтра, я буду свободна, может, и соглашусь.

Услышав это, блондин воспринял это как согласие и удалился обратно к Орочимару. Этот день он просто говорил со змеем о том, что случилось, о том, что Данзо, хоть и не доверяет змею, но считается с его знаниями. И, в свою очередь, узнавал об экспериментах саннина, в частности про его работу над улучшением техники змеиной реинкарнации, а именно слияние не только тела, но и души, последний фактор значительно влиял на продолжительность жизни в новом теле.

Следующим днём Карин согласилась отправиться в Узушио вместе с Кицунэ. Спустя три дня они добрались до Деревни Водоворота. Оба, как только вступили на территорию разрозненных островков, почувствовали что-то родное, но умолчали об этом. Они потратили полдня, но так ничего и не нашли, зайдя в последнее здание за главным храмом, блондин заметил, что спутница куда-то пропала. Но его это не смутило, и он продолжил поиски, спустя минут двадцать девушка появилась и в спешке подбежала к Кицунэ.

— Я нашла один свиток, так что пора возвращаться, ты же спешишь, да? Вот и пойдём.

Лис медленно стал идти в направлении, что вела его Карин, но он понимал, что она что-то скрывает. Выйдя с территории деревни, он кинул пронзительный взгляд на неё.

— Что случилось за твоё отсутствие и почему ты так спешила покинуть деревню?

— Ну, понимаешь, я брала свитки с алтаря, что нашла, но, как только я взяла первый, он стал гореть фиолетовым пламенем. Так ещё в придачу раздался и чей-то голос, был он не совсем разборчивым, но говорил что-то про Узумаки, Кару и гнев защитника покоя, потому, забрав второй свиток, я как можно быстрее нашла тебя.

— Раз свиток мы достали, не особо важно, что там произошло, вернёмся назад.

Они снова направились к Орочимару, но уже в новое убежище, что, к счастью, было ближе. Через день с лишним троица гадала суть свитка с техникой.

— Да, его состояние так себе. Ладно, я попробую что-нибудь сделать с ним. И, Карин, не спеши возвращаться на свою базу, ты пока что нужна здесь. Примерно три дня, три дня нужно, чтобы я смог разобраться, что к чему, и более-менее восстановил свиток. Пока я это делаю, могу предложить тебе попробовать начать осваивать сенчакру в Пещере Рьючи, но риск, если не выйдет, будет слишком велик, а именно твоя жизнь.

— Пока что у меня есть идеи, как тренироваться, так что я просто подожду.

Глава 15 — Тренировки

По прошествии указанного времени Орочимару смог более-менее восстановить свиток Узумаки, но всё было не так просто.

— Хоть я восстановил свиток, использовать технику из него можно будет не в полной силе, по моим подсчётам, примерно 20–30% от изначальной мощи, тут уж как повезёт.

— Этого хватит?

— Чтобы заменить ею ключ? Нет, — после этих слов лицо блондина немного изменилось, приняв ноты грусти и злости, — но чтобы на время деактивировать надобность в нём, вполне.

— Как долго будет действовать техника?

— Не так долго, как хотелось бы, в лучшем случае двадцать минут, в худшем пять минут, на всё воля случая. — У Кицунэ непроизвольно дёрнулось веко.

— Да, время не на нашей стороне. Мне нужно будет подготовиться к худшему случаю, так что пока я вернусь в Коноху, чтобы отточить техники бьякугана.

— Хорошо, примерно такого ответа я и ожидал, кстати, ты дал ему имя?

— Хаориган.

— Интересное ты выбрал название, под стать тебе, но мои варианты всё равно были бы лучше.

— Ладно, до встречи.

Парень направился обратно в Коноху, вернувшись, он всё доложил Данзо, который был рад найденному варианту, который сильно сэкономит им время. После Кицунэ направился на территорию Хьюга. На входе его хотели было остановить члены клана, заметившие постороннего, но, увидев его глаз, опустили головы вниз. Не обращая никакого внимания на людей, блондин быстро нашёл главное здание клана. Зайдя внутрь, никого не было, но тут что-то упало на пол.

— Где же они оставили писание этой техники?

Говорил про себя новый глава клана, что-то старательно выискивая в хранилище. Понаблюдав за этим действием, парень постучал тыльной стороной руки по деревянной балке.

— И долго ты там стоишь, смешно, да?

— Да, не особо.

— Лучше бы помог мне, целый день уже тут всё вверх дном перерываю, а найти не могу.

— Что ищешь-то?

— Старинные техники клана, те, что я пересмотрел, или хуже тех, что я знаю, или не подходят мне.

— Как они выглядят-то?

— Я не знаю, — честно ответил Неджи, — просто проверяю каждую.

Повисла тишина, которая длилась несколько минут.

— А ты чего пришёл? Решил улучшить владение бьякуганом и расширить познания наших техник?

— Да, также хотел бы попробовать выучить пару техник.

— Ладно, тогда приступим к тренировкам, нам предстоит пройти тернистый путь.

Сказал Неджи, и так начались жёсткие тренировки двух джинчурики. Спустя которые оба значительно повысили свои навыки, а также смогли развить проникающий стиль Неджи, куда более направленный на уничтожение сильных врагов. Кицунэ же повысил свои навыки джукена, на реальном опыте с членом клана Хьюга в спарринге всё усваивается значительнее, чем самостоятельным методом проб и ошибок. Удалось даже изучить вихрь, вернее, создать свою более слабую версию, так как его контроль чакры, хоть и был достаточно хорош, тело не являлось адаптированным к высвобождению чакры.

Тем не менее половина мощи, а именно шестьсот км/ч, тело переносило нормально. Значительно улучшились и техники ветра за счёт изучения аналогов, основанных на бьякугане. В арсенал добавилась техника Данзо — вакуумное лезвие, которое он подстроил под себя и свои навыки. И также, по совету Шимуры, была изучена техника теневого клонирования, которая, по его словам, будет не лишней в бою с Кьюби.

Неджи же начал изучать древнюю технику клана, что в тайной комнате за библиотекой. Техника, что сохранилась спустя многие поколения Хьюга, была очень сильной, но в то же время колоссально сложной в освоении. Имела она название Эфирное тело. Изучив её, можно было повысить свою скорость, а также защиту, тело становилось словно призрак. Сложность была в том, чтобы пробить сто восемь болевых точек, которые даже с бьякуганом не так просто найти. За месяц молодому главе удалось пробить только тринадцать точек.

Блондин же больше не мог ждать, что-то внутри подсказывало о грядущих переменах. Потому он поспешил к Орочимару.

— Ваши тренировки принесли результат?

— Да, он смог улучшить свои техники ветра и даже освоил слабую вариацию вихря. Это будет трудное испытание, но он справится, обязан справиться.

— Я иногда наблюдал за вашими тренировками, так что думаю, ты прав. Раз ты лишился партнёра, этот старый муж будет твоим соперником в спаррингах. Пора бы размять старые кости.

— Не хотел бы это признавать, но ваши тренировки, несмотря на сложность, приносят свои плоды, господин Пятый.

Отправив по пути ворона, он направился в убежище, где не так давно получил Хаориган. Зайдя внутрь, всё уже было готово, странные рисунки, которые шли из круга в центре, образуя своеобразную печать.

— Вот и последняя, — сказал змей, нарисовав последний символ.

— Так, полагаю, можно начинать в любой момент?

— Да. Уверен, что готов, Кицунэ?

— За этот месяц я улучшил и изучил техники по максимуму, если уж не справлюсь, так тому и быть, это будет всецело моя вина.

— Я немного увеличу твои шансы на победу.

На лице Орочимару появилась улыбка, в мгновение он сложил печать, и его шея удлинилась, быстро сократив дистанцию, укусив блондина. Который в ответ просто стоял. После чего бросил пронзительный взгляд на саннина.

— Что это только что было?

— Не волнуйся, это особая проклятая метка, которая даст тебе возможность использовать сенчакру, я специально разработал её для тебя, у неё нет побочных действий, но взамен её можно будет использовать единожды. Как раз узнаешь, что такое природная чакра.

— Раз так, тогда хорошо. — Кицунэ сделал паузу, во время которой раздалась его ки. — Но в следующий раз предупреждай.

— Да, ладно тебе, ты не тот, кого я бы хотел сделать своим врагом, малыш.

— Хорошо, тогда давай приступим.

Зайдя в центр круга, блондин сел, скрестив ноги. Орочимару сложил печати, и символы, расписанные им, словно ожили, покрывая джинчурики.

— Удачи, маленький монстр, надеюсь, ты не провалишься, иначе мне станет слишком скучно...

...Открыв глаза, перед ним была клетка, за которой горели красные глаза. Подняв лениво голову, Курама посмотрел на своего тюремщика, который смотрел на печать, сдерживающую его клетку.

— Пацан, ты всё же решил отдать мне своё тело? Ты должен был сделать это ещё тогда.

На насмешки Лиса Кицунэ никак не реагировал, подпрыгнув к печати, он прикоснулся к ней, спустя секунду, лёгким движением печати как и не было, а с обратной стороны уже летела бомба хвостатого, и когда только Курама успел. Вслед за ней послышался крик.

— Как же долго я ждал этого!

Ожидая чего-то такого, за спиной парня уже была кровь, готовая стать доспехом, а сам он готов был использовать врата Рашомона. Но, как обычно, всё пошло не совсем по плану, призвать он смог только двое из трёх врат, которые выдержать всю силу шара не смогли, не рискуя надеяться на броню из крови, он применил проклятую печать, из-за чего смог отделаться парой лёгких ожогов. Мгновение, и за парнем стояло двадцать клонов, которые, уже покрыв катаны вакуумным лезвием, были готовы к бою, и только у одного из них катана была бледно-жёлтого цвета, значительно отличимая по структуре.

Окружив биджу, тот стал атаковать хвостами букашек. Три клона снесло, оставляя от них лишь дым. Остальные бросились в атаку, оставляя мелкие раны на теле Курамы, которые затягивались не так быстро. Сам Лис не сильно заострял внимание на клонах, он искал глазами жёлтую катану, но проблема была в том, что найти он её не мог. Как тут послышался специфический звук, подняв голову, по глазу Кьюби прошлась атака вихрем с вакуумной катаной, усиленной кровью. Зверь невольно вскрикнул, с раны, оставленной Кицунэ, хлынула кровь, глаз тоже задело, и в первую очередь регенерация приходилась на него, угол обзора в бою с этим мальчишкой Курама не хотел терять.

— Отдам тебе дань уважения, давно у меня не было такого соперника. Но тебе ещё далеко до Первого и того ублюдка.

Тут же он открыл пасть и начал дышать огнём, уничтожая оставшихся клонов подчистую. Но только он уничтожил их, как сверху стали падать ещё несколько десятков клонов. Которые синхронно, использовав Особый стиль хищника, стофунтового заряда Сусаноо, направили Лису в морду, что тот даже слегка пошатнулся. Ответ не заставил себя ждать, клонов рассекло взмахом когтей Лиса, образовавших смерч. Падая, Кицунэ ухватился за один из хвостов, после чего ненамеренно потянул его чакру на себя, но тут же был откинут в сторону.

— Вот что значит победить. Теперь осталось быстрее закончить с этим, по моим подсчётам, прошло примерно четыре минуты.

Подумал про себя блондин, сжимая кулак, после чего создал ещё примерно пятьдесят клонов, но теперь бледно-жёлтая катана была уже у пятерых. Да, это было затратно, используя свою кровь в таких объёмах, неизвестно, как это скажется на его теле и скажется ли вообще. Снова завязался бой, покрыв свои тела чакрой ветра, блондины стали быстро наносить удары по всему телу Кьюби.

Глава 16 — Временный Союз

Два силуэта что-то обсуждали на вершине террасированной горы с обширным лесом, по лицам обоих было видно, что пережили они многое, как тут одного из них будто током ударило, в ту же секунду из его рта вылезла жаба, эмоции которой тоже были не из лучших.

— Джирая… Ключ… он исчез…

Услышав это, саннин просто замер, это значило одно… его крёстник покинул этот мир. Из его глаз полились слёзы, которые через мгновение были стёрты.

— Я согласен стать твоим союзником, теперь у нас с тобой только одна судьба.

В ответ силуэт в плаще с красными облаками лишь кивнул. А тем временем в убежище Орочимару.

— Что-то явно пошло не так, — на лице саннина заиграли ноты недовольства и печали, — уже прошло 30 минут, это куда больше, чем могла дать техника, Кицунэ, неужели ты…

С этими словами змей крепче сжал кунай и уже был готов к худшему. Как вдруг тело парня стало покрываться чакрой, разнося чёрные узоры. Орочимару был напуган, но он всё ещё не знал, боится ли он того, что блондин проиграл, или полученной им силы. Раздался всплеск энергии.

— Маленький монстр, это же ты, да?

Повисла пауза, а сидящий джинчурики открыл глаза, продолжая смотреть на змея. Тот сглотнул от давления.

— Да, всё в порядке, не волнуйся. — С этими же словами исчез покров Курамы.

— Точно всё нормально, прошло куда больше времени, чем могло?

— Но, несмотря на это, я здесь. Хочу попросить тебя держать в тайне силу, которую ты увидел, — в ответ Орочимару лишь кивнул.

— Вижу, мой подарок не был лишним. Ладно, тогда, раз всё прошло хорошо… оставлю тебя, — змей ушёл, а Кицунэ, удостоверившись, что он остался один, всхаркнул кровью.

— Да, потрепали мы друг друга знатно. — Вытерев кровь рукой, он направился в комнату отдыха, после чего, замертво упав на кровать, проспал целый день.

— Кажется, мы восстановились, — первое, о чём подумал Кицунэ, только открыв глаза.

Осмотрев своё тело, он направился искать Орочимару. Спустя пару коридорных поворотов он нашёл змея, снова занятого экспериментами.

— Вижу, ты уже в порядке, не хочешь сказать, что всё-таки произошло?

— Бой вышел достаточно… неоднозначным. Мы оба пострадали с Лисом, но мне удалось его перезапечатать.

— Ты смог его ранить? — переспросил змей, оторвавшись от эксперимента, уставившись на блондина. Который в ответ просто кивнул.

— Да… язык не поднимается назвать тебя снова маленьким монстром.

— Ещё раз спасибо за помощь, теперь мне нужно возвращаться назад.

— Всё же не хочешь научиться использовать сенчакру?

— В другой раз.

— Постой, думаю, Карин стоит пойти с тобой, она хороший сенсор и лекарь, хотя последнее с твоей регенерацией тебе не сильно понадобится. Знаю, ты привык работать в одиночку, но хороший сенсор тебе не помешает, да и ты явно ей нравишься больше, чем я.

— Хорошо, тогда нужно будет что-то придумать, дабы отец её сразу не убил.

Вернувшись в Коноху, Кицунэ первым делом также доложил всё Данзо, чем тот был безусловно рад, и не сильно придал внимания девушке, что была рядом с блондином. Да и делать из него универсального бойца — дело хорошее, но сложное. Показав Карин дом, где она будет жить, он оставил её осматриваться. Сам, направившись в укромное место, ему нужно было побыть одному, вдали от всех. Забравшись в гущу леса, создав клона, он удобно уселся под деревом и закрыл глаза. После чего открыл их уже в своём подсознании.

— Как же ты долго, — раздался голос Курамы, лежащего посреди комнаты.

— Пришлось утрясти важные дела.

— Ладно, давай начнём.

— План по убийству Учихи Мадары!

После Лис дополнил то, что рассказал ему во время их битвы, то, что сделало их похожими, дополняющих друг друга. Сила и ненависть Курамы с хладнокровием и сообразительностью Кицунэ. Хотя тут скорее сыграло то, что парень в их бою его в первую очередь не хотел подчинить или ещё что-то, а то, что они оба получали удовольствие от происходящего, их опьянял азарт битвы.

Блондин не хотел вдаваться в подробности его родословной, но хотел отдать долг за свою жизнь, а также убрать угрозу, которая ему явно не нравилась. Говоря об «Учихе Мадаре», они знали лишь одно: тот, кто напал на них, когда родился Кицунэ, явно был подделкой, ведь чакру Мадары Курама очень отчётливо помнил.

— Тогда, как решим дела с этими Акацуки…

— Начнём охоту на него.

Закончили они как один, после чего парень открыл глаза, уже начинало темнеть, и, долго не думая, он направился домой. Но спать ему не дали, по пути его перехватили члены Корня, сообщив, что его ждёт Данзо, и дело не терпит отлагательств. Через пару минут он был у двери.

— Что случилось? — Зайдя, спросил парень, готовый к худшему.

— Они начали действовать, похоже, кто-то всё же видел вас во время миссий, в частности то, что ты джинчурики.

— Сколько времени у нас есть?

— Достоверно сказать не могу, пока мы только стали замечать странную активность вокруг деревни. Ещё ко всему прочему, пока тебя не было, людьми из Акацуки убили одного из джоунинов, пока не ясно, сделали они это намеренно или случайно.

— Про них что-то известно?

— Да, вот отчёт команды, которая с ними столкнулась, и вот отчёт после их попытки отомстить.

— Ладно, я возьму отчёты, изучу их, завтра приступлю к выполнению задания.

Парень покинул штаб-квартиру Корня, изучая отчёты по пути домой.

Отчёт Первый

Нападавших было двое, парень с косой за спиной, именующий себя последователем Джашина, не ясно как, но, даже отрубив ему голову, он продолжал жить. Второй мало что говорил, большую часть боя наблюдал, держа за спиной тело монаха, по описанию это был Чирики. После убийства Асумы, он заговорил, что хочет забрать для чего-то и его тело.

Глава 17 — Вербовка Какузу?

Отчёт Второй

В результате боя выяснилось, что это именно Какузу и Хидан. Последний был погребён под землёй в лесу Еара после боя с Шикамару Нара, по прибытии подкрепления в лице отряда джоунинов Какузу удалось скрыться, при этом забрав жизни Райдо Намиаши и Акимичи Чоджи, вдобавок оставив Ино Яманака без руки. Не заметив, как вернулся домой, Кицунэ продолжил обдумывать всё прочтённое в отчётах, пока не уснул.

Следующим днём он первым делом направился в лес Нара, где, по отчёту, был захоронен Хидан. Нужно было удостовериться, что он мёртв, ну или, по крайней мере, не сможет выбраться. Обыскав территорию, он нашёл его косу, после чего и клетку джашиниста. Постучав по камням, он призвал из свитка небольшой бочонок примерно на три-четыре литра, содержимое которого вскоре вылилось на камни, это был яд. Прождав примерно минут десять, криков он так и не услышал.

После чего вернулся обратно в деревню и начал изучать дела монаха из Сарутоби, как выяснилось, оба были из двенадцати ниндзя-защитников, а то, что Какузу хотел забрать и тело Асумы, значило одно. Он хотел, скорее всего, кому-то продать, на чёрном рынке такое было не в новинку. Откуда блондин знает это? Ну, странствовать три года надо же было как-то зарабатывать. Воспользовавшись отрядом Корня по слежке, он начал поиски.

— Хорошо, что они додумались хоть кусок его одежды сохранить, дилетанты, — сказал про себя Кицунэ, думая о том, что месть — это блюдо, которое нужно подавать холодным.

Через пару часов поисков они вышли на одно из убежищ чёрного рынка.

— Значит, он хочет продать их, как всё просто.

Немного осмотрев территорию, АНБУ были отозваны. Слежку он продолжил самостоятельно по ряду причин. Наблюдая примерно полдня, Какузу вышел на одинокую поляну. Недолго думая, блондин применил Хаориган, посмотрев на тело с этой стороны, он был удивлён. Пять сердец бились как одно, ему доводилось видеть опыты Орочимару, но такое он видел впервые. Обдумав всё, он решил действовать. Спрыгнув с ветки, он просто приблизился к Какузу, на что тот лишь повернул голову в его сторону.

— Ты или совсем профан в слежке, или у тебя проблемы с головой, вот так вот следить за мной в открытую.

— Какузу? Верно? Не хочешь покинуть Акацуки и встать на мою сторону?

Незамедлительно в сторону Кицунэ понеслась рука отступника, на что блондин призвал что-то из печати, после чего летящая рука остановилась.

— Зачем же так спешить, не выслушав мои условия? — произнёс парень, держа в руках между ними кейс с деньгами, который был до боли знаком любому, кто хоть раз бывал на чёрном рынке.

— Вижу, вы человек деловой, прошу прощения за нападение. Расскажите подробнее, о каких условиях идёт речь, — тон Какузу резко переменился, в ответ на что парень бросил ему кейс.

— Это в знак нашего знакомства, можно сказать, приветственный бонус. Хочу нанять тебя где-то на год, взамен отдам всё, что накопил за три года моих странствий.

— Вы изрядно подготовились. Но о какой именно сумме идёт речь? Ведь вы предлагаете мне, немало-немного, предать Акацуки.

— Это примерно девятьсот миллионов. Устроит ли тебя награда в двадцать восемь раз больше, чем ты получил за тех двоих защитников? Вдобавок все головы, что встретятся на пути, и их ценники пойдут в твой карман.

— Как уговаривать людей, вы знаете, говорите, что нужно делать, о контракте и прочем поговорим потом. Как мне обращаться к нанимателю?

— Кицунэ. Я ценю твои манеры, но давай лучше на «ты».

— Хорошо, — сказал Какузу уже в своей привычной манере.

Тем временем в бывшей базе клана Учиха двое обсуждали свой план.

— Сколько времени у тебя осталось?

— Примерно несколько месяцев, не используя мангёку, в худшем случае около месяца.

— Тогда нужно действовать точно и быстро, хоть мы потеряли всё, нужно защитить деревню. Ты всё ещё хочешь убить Орочимару?

— Я желаю его смерти так же, как и смерти Данзо. Но сейчас у меня осталось не так много времени, чтобы разбрасываться им, последними силами я выполню его волю. Будь он жив, всё могло бы сложиться абсолютно иначе.

— Тогда начнём.

Так закончился диалог двух легенд Конохи, двух людей, потерявших всё.

Возвращаясь в Лист, по пути старый плащ Какузу был заменён на обычный, а его бандана была положена в сумку. Выделяли его разве что только глаза, у них не было зрачка, вместо привычной белой склеры была красная. Спрашивать, почему они такие, блондин не стал, это не особо его волновало. По пути не обошлось без инцидента, дойдя до дома на окраине деревни.

— За нами следят.

— А, ты про них, — блондин посмотрел в сторону дерева, с которого за ними наблюдали АНБУ, — не беспокойся, это подчинённые отца, видно, встревожились твоим присутствием.

Какузу только кивнул. Стоило перешагнуть через порог.

— Я уже подумала, что ты забыл про меня, и кто это с тобой? — поинтересовалась Карин, слегка обиженная, что её оставили одну на два дня.

— Это Карин, она…

— Подручная Орочимару, — закончил за парня нукэнин.

— О, вижу, ты хорошо осведомлён, но уже нет. Сейчас она моя…

— Я тебе что, инструмент? Я пошла с тобой только потому, что меня воротит от Орочимару, — уже второй раз парню перебили за такое короткое время, но он проигнорировал и это.

— Моя подчинённая, занимающая роль сенсора и медика, а это Какузу.

Такое краткое представление не понравилось Узумаки, однако она чувствовала что-то пугающее в этом человеке, потому промолчала.

— Ладно, закончим со знакомством, обо всём остальном поговорим завтра, — он направился спать.

Но перед этим начал обдумывать свои действия. Краем уха он услышал, что Неджи сейчас тренируется с Данзо. Потому пока нет особого смысла его навещать. Говоря об Акацуки, удалось выяснить, что Какузу и Хидан оказались рядом случайно, охотились за монахом. Его же бои не остались незамеченными, нашлись те, кто видел, как трое шиноби несли тело в плаще с красными облаками, и, судя по всему, они держали путь в Коноху. Разумеется, это только допущение, было допущением…

Теперь же, когда один из команды был убит, а второй пропал без вести, кто-то наверняка наведается в Лист, вот только вопрос — когда. Этот мучительный вопрос волновал Кицунэ, как никакой другой. Ведь стоит ему ошибиться, как всё может пойти коту под хвост. Пока Неджи не подчинит себе хвостатого, он не может беспечно делать то, что ему захочется. Пусть Шимура силён, одному ему трудно будет справиться с обладателем риннегана.

— Нужно найти способ получить мою вторую половину обратно, — раздался голос Кьюби.

— Вторую половину? Что ты имеешь в виду?

— Твой отец запечатал в тебя лишь половину меня, вторую часть вместе с его душой поглотил тот дух, Бог Смерти.

— Бог Смерти? Это ещё что за техника?

— Не знаю, хоть и видел я её впервые. Доверия она не вызывает.

— Если она имеет такую силу, что поставила даже тебя в затруднение, записи о ней должны быть у Хокаге.

С этим умозаключением блондин уснул. Отправившись после пробуждения прямиком к Пятому Хокаге. Который, услышав вопрос про эту технику, да и то, что в парне оказывается только половина Кьюби, был весьма удивлён.

— Значит, Кьюби рассказал тебе, что он только половина от себя изначального?

— Выясняя у него некоторые детали, он рассказал про это.

— Интересно… вот только эту технику не стали записывать по ряду причин. Она передавалась из уст в уста, и знали её только Хирузен и Минато, твой отец, — сказав это, Данзо прекрасно понимал, что Лис уже разболтал про это под предлогом мести. Тем не менее, его больше волновало, как поступит и отреагирует на это Кицунэ, услышав это из его уст.

— Досадно, тогда нужно продолжать отрабатывать техники. Как, кстати говоря, ваши тренировки? Сколько хвостов он может высвободить?

— Юный Хьюга, это ведь всё время на тренировках, пока что он может контролировать два хвоста. Дальше уже идут проблемы, хотя Ямато сдерживает его для страховки, но его сил в один момент может не хватить.

Шимура задумчиво потёр подбородок, понимая, что, если так выйдет, время уйдёт впустую. В худшем случае, когда джинчурики пятихвостого выйдет из-под контроля, его смерть будет неизбежна.

Как тут на стол упало кольцо.

— Вот, передай ему, должно помочь. Для меня это уже не более чем бижутерия.

Обсудив детали и план действий в случае нападения на Коноху, парень вышел. К нему через минуту-другую подбежал генин с посланием. Передав которое, он тут же поспешил исчезнуть. Это было письмо от Орочимару: «Некоторое время я буду занят важными делами, так что временно не буду выходить на связь».

Вот такое вот короткое послание, которое после прочтения самоуничтожилось, оставив после себя пепел. Блондин тяжело вздохнул, он хотел написать змею, знает ли он что-то про эту технику Бога Смерти, как-никак он испытал её на себе, причём даже смог выжить. Выбора у Кицунэ не оставалось, он направился взять миссию, заодно проверить на ней способности этих двоих. Нужно было что-то не очень лёгкое, но и поближе к деревне, на всякий случай.

— Думаю, это подойдёт, — указал он пальцем на задание по поимке отступников, сбежавших из тюрьмы.

По сведениям, их было четверо, загвоздка была в том, что они были из ныне ничтожного клана. Клана убийц, которые были помешаны на заданиях по уничтожению цели. Эти ассасины вместе тянули на уровень S-класса. Что вполне подходило для проверки. Сформировав команду и взяв миссию, он отправил клона за Карин и Какузу. Через пятнадцать минут они были у выхода из деревни.

— Так, что ещё за проверка? — поинтересовалась Узумаки.

— Ваших способностей, подробности расскажу в пути.

Направляясь к бывшей заброшенной тюрьме Конохи, блондин объяснил цели задания и их роли. Оба напарника Лиса приняли это на удивление спокойно. Через полдня они были на месте.

— Клан ассасинов, значит, ну, ты сам хотел увидеть мои навыки сенсора.

Закончила Карин, применив Глаз Разума Кагуры, после чего она стала исследовать территорию. Через два десятка минут она указала на группу из четырёх человек.

— Девять километров в сторону запада.

Услышав такой быстрый ответ, Кицунэ невольно улыбнулся. Её способности и вправду были удивительными, в Корне даже ветераны не были на такое способны. Увидев реакцию парня, девушка улыбнулась в ответ с нотами превосходства, показывая, что она не лыком шита. Через три часа они приблизились к группе нукэнинов. Из-за того, что те передвигались, им пришлось потратить больше времени. Отступники решили помародёрствовать в заброшенной деревушке.

— Теперь, кажется, моя очередь. — Какузу приготовился к нападению, но его опередили.

Узумаки продолжила использовать подавление чакры, скрытно нанесла удар двоим из отступников скальпелем чакры, после чего те рухнули на землю. Вторая пара только отошла от шока, как через их груди прошли руки Какузу, вырвавшие их сердца. Напарники Лиса повернулись к нему, как бы говоря, что слишком лёгкое задание он выбрал. Только Карин хотела что-то сказать, как в её сторону полетел кунай Кицунэ.

— Может, ты перестанешь игнорировать меня? — сказала девушка как ни в чём не бывало, после того как увернулась от куная. Который впился в горло отступнику, которого вроде как убила Узумаки.

— Спасибо, конечно, что закончил с ним за меня, но я и так чувствовала его чакру. — После она намекнула взглядом на свою руку, из которой сочилась чакра.

— Ладно, задание и вправду вышло слишком лёгким. Однако я теперь примерно знаю, на что вы способны. Как сдадим задание, награду поделите между собой.

Глава 18 — Пригретая Змея

Разбив лагерь и заночевав, утром они вернулись в Коноху, Кицунэ первым делом отдал косу Хидана на починку. Он сам догадывался, что раньше она на что-то крепилась, во время возвращения эту мысль подтвердил Какузу. Рассказав, что не так давно

— Коса крепилась к металлическому кабелю, намотанному на две катушки, после чего её прошлый владелец безмозгло махал ею. В умелых руках она будет ещё смертельнее.

Кузнецы Конохи, после того как услышали, что хочет блондин, почесав головы, сказали прийти через три дня, им нужно время обдумать сказанное и сделать чертежи. Ведь из уст парня они уловили лишь саму идею, как должна быть устроена связь косы с тросом. Дав понять своей команде, что следующие три дня они вольны делать, что хотят, сам Лис направился к Неджи. Спарринг в форме хвостатого не помешает им обоим. Войдя на территорию Хьюга, он увидел, как АНБУ, преклонившись, что-то докладывал молодому главе клана. Не скрывая своего присутствия, парень облокотился об стену и стал ждать. Услышать их разговор он не мог, да и смысла в этом не было. Через пару минут анбушник скрылся.

— Ну, как идут тренировки?

— Неплохо, но могло быть и лучше.

— Как обстоят дела в клане? Вижу, вступившие в Корень, не забывают, кто они.

— Всё относительно спокойно, остались ещё те, кому откровенно не нравится новый устой клана, но они мало что могут сделать.

— А как же принцессы главной ветви?

— Мои сёстры, они… пока что приходят в себя. Дядя пока занял пост заместителя главы и время от времени помогает мне, когда я занят подчинением хвостатого.

— Всё идёт лучше, чем мы думали.

— Тут я согласен, но вот только… Из-за вербовки Какузу в деревне небольшая шумиха, в придачу Шикамару дезертировал прошлой ночью, команду Хинаты послали за ним.

— Тебе даже по таким мелочам докладывают?

— Не совсем, ты, наверное, не знаешь, но Шикамару, хоть ещё и тот лентяй, но навыков стратега ему не занимать. Но давай не об этом, думаю, ты пришёл сюда не языком чесать.

— Всё верно, для этого спарринга давай выйдем за территорию деревни. Не хочется тут как-то случайно уничтожить что-нибудь. К тому же, если так не хочешь носить кольцо, лучше используй верёвку и надень его на шею, кто знает, в какой момент оно пригодится.

Неджи молча кивнул и по пути сделал то, что сказал блондин. Выйдя за территорию Конохи, завязался бой. Сначала в ход шло тайдзюцу, после же они постепенно стали высвобождать чакру хвостатых. Начиная с первой стадии, всё больше окружая местность вокруг себя следами боя, хотя с виду больше местом небольшого столкновения средних отрядов. Как только оба приняли вторую стадию и обменялись парой ударов, обоих сковал песок.

— Мы точно сможем его вернуть? Акамару, будь осторожнее, Шикамару мог оставить ловушки, чтобы оторваться от нас.

— Даже направив нас, мы мало что сможем сделать, почему? Да потому что Шикамару дал понять, что он покинул деревню. Смерть Асумы и Чоджи, вдобавок Ино, поселили в нём тьму.

Куренай и Хината ничего не могли сказать в ответ. Хьюга не знала, что сказать, так как почти не общалась с Шикамару. Другая же ещё сама не успела оправиться от смерти любимого, а, ставя себя на место Нары, она понимала, что он ещё не сдался. Ведь любой другой на его месте уже или сошёл с ума, думая о том, чтоб закончить, как Белый Клык, или же впал в жуткую депрессию. Но этот парень выбрал другой путь, тот, который он считал единственно правильным. В другом месте у привала одинокий силуэт закурил, обдумывая свои дальнейшие действия.

— Скорей всего, за мной отправят восьмую команду, у меня есть день разницы, и то, что мой второй клон тени поведёт их по ложному следу. Однако малое количество ловушек может раскрыть меня, ладно бы Киба, но вот Шино. Его обмануть будет уже сложнее, пусть он и не показывал свои навыки, но я заметил, что соображает он, пусть и хуже меня, но лучше остальных. Хотя, даже прознай они, что это был мой план, это уже не важно, никто не знает, куда я следую. Они смогут мне помочь, как и я им. А после будь что будет, стану наёмником или торговцем, куплю дом на отшибе и состарюсь, уйдя на покой… чёрт, последняя.

Этот день постепенно подходил к концу, вернувшись, команда Куренай доложила, что так и не нашла сбежавшего. Кицунэ и Неджи, после того как их прервал Данзо, получили выговор о том, что неразумно использовали силы, после чего Шимура увёл их на базу Корня, в новую комнату, сделанную специально для тренировок.

— Если понадобится место для тренировки, здесь можете высвобождать силу, не опасаясь последствий, стены служат специальным барьером, который не даст почувствовать снаружи вашу мощь, да и на такой-то глубине и подавно.

Дальше бой прошёл уже с участием трёх джинчурики Конохи, в этом бою каждый был за себя. В процессе Неджи смог высвободить три хвоста во второй стадии, так как сражались они нешуточно, а почти что до того, как кто-то не сможет продолжать. Закончив с тренировками, Кицунэ решил всё же наведаться в убежище Орочимару, пусть он и занят, но вот Кабуто должен быть там, раз змей занят чем-то важным. Отправив ворона ещё когда они шли за Данзо, ответ так и не пришёл, а был уже вечер. За такое время обычно он уже читал ответ. Придя домой, он ни сказал ни слова Карин и Какузу, последние, хоть и были заняты своими делами, но заметили задумчивость своего капитана. Парень стал думать о словах в письме.

— Не будет выходить на связь? Неужели он хочет… сменить тело? Значит, далеко от прошлого убежища он не ушёл, а поблизости других нет. Нужно проведать его, не нравится мне его подчинённый, хоть Цунаде и облегчила последствия от этой техники, он всё ещё не вернул свою силу.

На этом он заснул, тренировки почти весь день с Данзо и Неджи в покрове второй стадии дали о себе знать. Проснувшись рано утром, он оставил послание Шимуре, что наведается к Орочимару, чтобы разузнать о технике Бога Смерти. Через полдня пути он был у входа в убежище, обыскав его от начала до конца, ни змея, ни Кабуто он не нашёл.

— Думай, почему его здесь нет, это ведь идеальное место для смены тела…

Вспоминая все разговоры с змеем, он искал зацепки. Но, проходя уже у выхода, он вдруг вспомнил про ещё одно убежище, хотя нет, скорее маленькую базу.

— Кажется, там он обучал этого… Су… Ся… Саске, последнего Учиху.

Недолго думая, он рванул в направлении, которое помнил. Уже под вечер он стоял у входа. Зайдя внутрь, он стал медленно продвигаться вперёд. Обыскав комнаты, он находил или подопытных, или склады с сырьём. Неожиданностью было то, что это место так разрослось с последнего его пребывания здесь. Спустя полчаса он наткнулся на комнату, из которой исходили голоса.

— Что всё это значит, Кабуто, жалкий ты мальчишка.

— Господин Орочимару, не держите на меня зла, я никогда не был вам предан, вы для меня лишь источник силы.

— Что ты сделал с телом Саске, накачал препаратами? Отравил?

— Нет, нет, что вы. Как я мог сделать подобное с телом одного из двух выживших Учих, просто парализующий яд моей разработки, он действует не сразу, да и дать его и без того сломанному Саске было не трудно. Сейчас я могу не бояться вашей истинной формы, Орочимару-сама. Каково это — потерять всё, только получив желаемое?

— Змей умрёт от пригретой на шее змеи, как это паршиво. За то, что ты убил меня в теле Саске, быстрая смерть тебе покажется адом!

— Даже вы не настолько всемогущи, чтобы вернуться после смерти, пора прощаться.

Только Кабуто замахнулся рукой, как пронеслась жёлто-красная вспышка, а рука четырёхглазого лежала на полу. Сначала он не мог этого осознать, но, когда мозг переварил случившееся, комнату наполнили крики.

— Кажется, я как нельзя вовремя.

— Кицунэ? Ты? Кто бы мог подумать, — облегчённо вздохнул Орочимару.

— Ты как, в порядке?

— Да, через пару часов буду в норме, знаешь, я теперь даже немного жалею, что ты его не убил на экзамене на чунина.

Услышав это, крики Кабуто прекратились, зубы сжались, а глаза наполнила злоба. Он не знал до сегодняшнего дня, что тогда его вырубил этот парень, из-за которого ему знатно пришлось упасть в грязь лицом и ещё усерднее делать вид подчинённого на побегушках.

— Ты, чёртов ублюдок! Ничего, подождите, я ещё вам это припомню, — Кабуто стал исчезать в огне.

— Не так быстро.

Лис кинулся в его сторону, метя по ногам, но от этого улыбка на лице очкарика стала ещё шире. Из шкафа неподалёку вылетела кукла Сасори, которая приняла удар на себя, дав время для побега.

Глава 19 — Нападение Пейна

— Не думал, что всё так обернётся.

— Согласен, я подозревал, что Кабуто что-то замышляет, но его стремления оказались куда более коварными. Ещё раз спасибо, что спас меня в новом сосуде.

— Пойдём, отведу тебя в лабораторию, там ты сможешь быстрее восстановиться.

В лаборатории Орочимару, используя свои знания о парализующих ядах, говорил парню, что с чем смешать и откуда брать. После чего выпил приготовленное и кое-как смог двигаться сам.

— Как процесс реинкарнации? Всё прошло, как нужно?

— Да, более чем, благодаря нашим беседам, я нашёл недостающий фактор, что ограничивал время жизни в новом теле. Из-за насильного замещения души было отторжение, но теперь, произведя слияние, ну или поглощение души владельца тела, я могу прожить в теле Саске как минимум двадцать лет.

— Да уж, по твоему лицу видно, как ты рад этому. Ведь наконец-то шаринган в твоей власти.

— И более того, он сможет перейти на стадию мангёку шарингана. Но думаю, тебя это мало интересует, не будь дело важным, ты не пришёл бы.

— Информация о технике Бога Смерти, в его желудке вторая часть Кьюби, и она нужна мне.

— Бога Смерти, значит… как же не вовремя, раньше я мог бы помочь тебе собственноручно… Да и мне есть что вернуть обратно, но сейчас, когда я завладел телом Саске… придётся искать другой способ.

Дальше последовал рассказ о самой сути техники, о том, как она работает, и о том, как освободить души из желудка Шинигами и что для этого нужно. А именно о необходимой маске из храма масок клана Узумаки. Загвоздка была в том, что теперь нужен был тот, кто нашёл бы маску и вскрыл живот Шинигами, тем самым разрушив печать.

— Можно было бы использовать Кабуто, но, как видишь, он предал меня.

— Ситуация так себе…

— У тебя назрели проблемы, с которыми ты не можешь справиться сам?

— Скорее, в данный момент я, может, и смогу победить Акацуки, но разве что, вылавливая их по одному. Хотя больше всего мне не даёт покоя их лидер, носитель риннегана.

— Ты правильно делаешь, что опасаешься этих глаз, но главное — не давай этому перерасти в страх. Не забывай, что ты тоже уже далеко не слабак.

— Спасибо за похвалу, кстати, чуть не забыл спросить, что ты сделал с куклой Сасори, она немного изменилась. Да и где он сам?

— Как всегда, подмечаешь мелочи. Я пока работаю над его прошлой оболочкой, так, чтобы он… служил… нет, не так… выполнял мои поручения. А сам он в другом крыле.

— Ладно, на сегодня, думаю, хватит. Я возьму свободную комнату на сегодняшнюю ночь, а завтра вернусь в Коноху.

— Будь по-твоему, а мне пока нужно проверить новое тело.

Тем временем силуэт в плаще, из-под которого шёл лёгкий дым, добрался до террасированной горы с обширным лесом. Было уже поздно, но визит незваного гостя не заставил двоих отчаявшихся долго ждать. Через пару минут к его горлу был приставлен кунай. Любой бы другой, оказавшийся в такой ситуации, запаниковал, думал, что делать. Но Шикамару только лениво выдохнул дым сигареты.

— Господин Джирая, рад наконец-то вас увидеть.

— Ты? Шикамару? Что-то случилось в деревне?

— И да, и нет, если не брать сам факт того, что Данзо — каге, но… — кулак парня сжался с такой силой, — он позволяет разгуливать этому ублюдку по деревне.

— Какузу, да? Не думал, что он исчезнет таким образом. Итачи Учиха, приятно познакомиться, пройдёмте внутрь.

Зайдя в заброшенную базу Учих, молодой Нара рассказал им всё о том, как он пришёл к такому состоянию. Последний же Учиха всё не мог понять, зачем Какузу принял сторону Конохи. Вернее, как она приняла его, да и для чего? Он уже понимал, что с исчезновения его коллег было что-то неладное. Но и факт того, что его уже начали подозревать, он не мог отрицать.

— Из того, что нам удалось узнать, скоро будет нападение на Коноху, новое донесение от очевидца, видевшего, как двоих в красных плащах несли люди в направлении Конохи, подогрело интерес Пейна, так что нам следует быстрее направиться в Лист.

Утром следующего дня Карин и Какузу, ожидая Кицунэ, занимались своими делами.

— Эй, девчонка, проверь, нет ли его поблизости, я нанимался его охранять, а не ждать его, как верный пёс.

Узумаки недовольно посмотрела на него. — Это в последний раз.

Применив Глаз Разума Кагуры, девушка начала искать блондина, через пару минут она была в ступоре.

— Это… это что ещё за монстр? Такая ужасающая чакра, одинаковая во всех шестерых.

Услышав это, Какузу невольно поддался лёгкой панике, но мгновенно её укротил.

— Быстрее, нужно сказать об этом Шимуре, он идёт сюда!

Понимая, что её новоиспечённый напарник не шутит, она кивнула. Через пару минут Хокаге узнал о надвигающемся бедствии.

— Начать эвакуацию гражданских, всем шиноби занять оборонительную формацию, немедленно ко мне Неджи Хьюгу и Шикаку Нару. А вы займитесь тем, на что способны.

Но, увы, было уже поздно, только в кабинет зашли вызванные шиноби, как барьер Конохи засёк проникновение. Через мгновения по территории деревни вспыхнули огни и крики. Но Шимура не был так прост, опираясь на прошлый опыт, он был готов к нападению, не к такому, конечно же, но зато теперь жители Листа немного стали понимать, зачем Хокаге был таким суровым. Из-за этого эвакуация прошла значительно лучше.

— Шикаку, на тебе стратегия и кооперация шиноби, Неджи, ты идёшь со мной.

По всей деревне вспыхнули сражения, шиноби группами пытались уничтожить хоть одно из тел Пейна. Но, так как они ничего о них не знали, приходилось получать информацию и анализировать её прямо на ходу. Стоило клану Акимичи уничтожить Путь Асуры и переключиться на другое из тел, Путь Нараки, призвав Короля Ада, воскресил Асуру. Бушующего многоголового пса внезапно пронзили чёрные нити, сковав его движения, а после приковали к земле.

— Чёртов малец, насколько же ты всё продумал наперёд. Но не думай, что я стану рисковать своей шкурой.

С остальными призванными зверями — многоножкой, быком и носорогом — кое-как смогли разобраться АНБУ.

— Так, слухи не врали, Какузу, ты всё же нас предал…

— Ничего личного, просто мне предложили отличную сделку. Я стал телохранителем, но, так как нанимателя здесь нет, я пойду.

Не успел он сделать шаг, как в него полетела ракета Пути Асуры. Тем временем Конохомару, видя, как деревню рушат, также столкнулся с Путём Нараки, но ничего противопоставить ему не смог, находясь на волоске от смерти. Джигокудо сковал песок и после уничтожил его песчаным гробом.

— Генины должны были быть эвакуированы, или ты хочешь скорее отправиться на тот свет за своим дедом?

Не успел парень и слова сказать, как его вырубили ударом по сонной артерии.

— Унесите его к остальным.

Взяв Конохомару, анбушник скрылся. Тем временем в другой части деревни произошло не менее интересное событие, летящий в Какаши гвоздь был разрублен катаной парня, которому явно не нравилось увиденное.

— Какаши-сенсей, кому-кому, но вам точно рано умирать. А к тебе у меня есть пара вопросов. Как мне найти Учиху в спиралевидной маске?

Услышав это, Пейн был немного в замешательстве.

— Пусть ты и знаешь его, не многое изменится, если я скажу тебе, где он.

Сжав зубы, Фугецу использовал технику сокрытия в тумане, и сразу же за ней последовал удар мечом ветра. Схватив Какаши, он скрылся из виду. По пути копирующий ниндзя рассказал о всех способностях нападавшего, о которых смог узнать. Однако его внимание кое-что привлекло.

— Откуда у тебя этот шрам?

Спросил Хатаке, уставившись на внушительный след на руке, были и другие мелкие шрамы, но этот… Он выделялся больше всех, судя по виду, ему почти отрубили руку.

— Да так, повстречал одного монстра, он оставил мне шрам на память, а я ему.

Кицунэ, проснувшись, чихнул. Выйдя из комнаты, к нему шёл Орочимару.

— Тебе стоит поторопиться, мои информаторы доложили, что на Коноху напали, напал он.

— Я никогда не забуду боль, что испытал Яхико, а теперь…

Пейн увернулся от песчаного копья Шукаку, что прилетело из-за его спины, но только он отвлёкся, как на него уже неслась огромная песчаная лавина. Путь Девы же продолжал молча парить в воздухе и наблюдать за всем. Как вскоре прямо из-под его ног появилась Пустынная тюрьма и захлопнулась. В это мгновение казалось, будто время замерло.

— Божественная кара.

Пустынная тюрьма была разорвана, а уцелевшая Коноха была стёрта с лица земли. Оставив от себя только оборонительные стены. На которых где-то вдалеке были видны два силуэта с красными плащами и двумя из семи великих мечей за спинами. Которые просто наблюдали за тем, как Коноха была уничтожена.

Глава 20 — Бой за Коноху

— Главный не на шутку разошёлся. Время и нам повеселиться.

— Ещё не время, мы здесь не для этого.

Кисаме лишь недовольно посмотрел на Забузу. Думая, почему Итачи их предал, хотя примерно он понимал его мотивы. Тем временем те, кто не успел эвакуироваться и смогли выжить, оправлялись от ущерба, как тут раздался голос Шикаку.

— Всем, кто способен двигаться, помогите раненым и быстрее покиньте поле боя, вы будете только мешать Хокаге.

Пейн молча наблюдал за тем, как ниндзя Конохи суетились, подобно муравьям, под ним. Он перевёл взгляд на Шимуру, который после использования песчаного слияния, чтобы его не задело, наблюдал за ним самим издалека.

— Так ты показал себя, Пятый Хокаге. Я поражён, вы смогли захватить живыми Сасори и Дейдару, так ещё и переманить на свою сторону Какузу. Но всё имеет свою цену.

— Напрасно вы явились в мою деревню.

Только Данзо это сказал, как Путь Девы сократил дистанцию, использовал божественное притяжение и проткнул сердце Шимуры. Как тут он оказался рядом и использовал технику взмаха, немного сдвинув Пейна с места и разорвав между ними дистанцию. В то же время сбрасывая оковы с руки и параллельно призывая Баку.

— С ним придётся попотеть, так быстро заставил использовать меня Изанаги.

— Интересная у тебя рука, Хокаге. Я, конечно, могу ошибаться, но это ведь твоих рук дело, что мы не смогли найти однохвостого и пятихвостого?

На этот вопрос Пятый не повёл и бровью, но тут в небе появился Путь Зверей, а за ним и остальные тела, часть из которых была успешно воскрешена. Баку тут же стал всасывать воздух в себя, затягивая тела Пейна, на что Гакидо попытался поглотить чакру, но ничего не вышло. Шимура, используя песчаное слияние, атаковал призывающего уже вакуумным мечом с другой стороны, не давая поглотить его технику. Однако его спас Путь Человека, пожертвовав собой.

Путь Асуры тем временем, брошенный Путём Нараки, запустил себя в сторону Данзо. Который, попытавшись уклониться, был нанизан на металлический хвост. И снова, использовав Изанаги, он появился над телом робота и за считанные секунды пронзил его песчаным копьём. Так же, как и Путь Девы, тело Баку. Стоило остальным телам упасть, как их схватили и забросили в Короля Ада. Сведя тем самым все усилия Пятого на нет.

— У тебя тоже интересные способности.

Сказал Шимура, в то же время думая про себя, что нужно в первую очередь уничтожить тело с шипами на ушах.

— Если ты скажешь нам, где пятихвостый, мы заберём вас, не тронув больше жителей деревни.

— Знаешь, я слишком стар и многое повидал, чтобы доверять врагу.

— Думаешь, тебе хватит ещё семи жизней на то, чтобы победить меня?

С этим вопросом были призваны животные Пейна. Бык сразу же поспешил в сторону каге вместе с птицей, которая неслась по воздуху. Использовав вакуумный шар на быка, он переключился на птицу, используя серию вакуумных волн, как тут проявился хамелеон и сковал его своим языком. В это же время к нему приблизился Гакидо и стал медленно выкачивать чакру.

— Где пятихвостый?

В ответ старик раскусил капсулу с ядом во рту, принудительно используя Изанаги. Молниеносно метнув по спине Преты, на что тот на удивление увернулся, а Данзо, не понимая, что случилось, словил горлом прут поглощающего, тем самым лишившись ещё одного шарингана.

— Скорее всего, у них общее зрение или что-то в этом роде, будьте…

Раздался в голове голос Шикаку, который анализировал всё, что ему передавал каге.

В этот раз он решил не скрывать силы и призвал оболочку Шукаку.

— Значит, ты заполучил биджу ещё тогда на экзамене на чунина, ты неплох. Твоя смерть принесёт мир на эту бренную землю.

На аватар уже неслась многоножка вместе с крабом. Первая была достаточно быстро разорвана лапами, но краб успел использовать волну пены и отрезать лапу, что неслась на него, после чего был отброшен хвостом. Последовала ударная волна хвостатого, сдвигая тела с места, а за ней и Воздушные пули, усиленные вакуумными пулями Данзо. В ответ Пейн призвал каменную панду как щит. Но тут в его слепой зоне из земли появился песчаный старик, что метил прямиком в восстанавливающее тело. Дабы увеличить шансы, в этот же момент аватар Шукаку добавил напора, ударив лапой по панде. Стоило коснуться кунаем тела Джигокудо…

— Шинра Тенсей.

Произнёс Путь Девы, отбросив старика. Но в него уже летел сюрикен, пропитанный вакуумным лезвием, запущенный клоном с головы однохвостого. Понимая, что он не успел увернуться, под удар подставился ближайший, Путь Асуры, но его прочности хватило лишь на то, чтоб сдержать удар. Но не успел Шимура обрадоваться, как на его голове была рука Нингендо, который начинал вытягивать душу, но он успел снова раскусить капсулу с ядом. Оказавшись за спиной, голова Пути Человека была свёрнута, замертво упал на землю.

В ту же секунду он уже летел к руке Пейна, но в этот раз в последний момент его тело превратилось в песок и прошло сквозь тело Яхико, через мгновение собравшись позади и нанеся удар. Но, увы, сбив только бандану, а после, через мгновение, был снова пронзён чёрным стержнем. Снова лишившись шарингана, Данзо разорвал дистанцию и стоял с небольшой одышкой, не скрывая, применил песчаную бурю, что медленно нарастала.

— Сдавайся, твоё тело уже медленно предаёт тебя, а все твои жалкие попытки — не более чем пустой звук.

— Говоришь, пустой звук? Сопляк, ты слишком много болтаешь.

Взгляд приковали места, где должны были лежать тела Пути Человека. Попытавшись ощутить их местоположение, он не мог их найти.

— Как же легко, выходит, если вынуть из тел эти чёрные стержни, ты потеряешь свои игрушки, я ожидал большего от того, кто обладает глазами мудреца.

С этими словами Пятый вернулся на голову аватара, а затем слился с ним. Его же два клона приняли меньшие, более мобильные формы. Чуя неладное, Поглощающий стал сводить эффект бури на нет, возвращая видимость, тем самым указав Данзо своё местоположение. В этот момент двое клонов биджу рванули в атаку, соединяя нападение с ударной волной от основного тела. Видя шаринганом чакру, двое клонов атаковали предполагаемое тело воскрешающего. На первый взгляд, успех, Путь Нараки был уничтожен, но тут земля стала рушиться под ногами и вздыматься ввысь. Клонов сразу прибило камнями, а по Шукаку ударил мощный поток пены, разрубив его пополам.

Пейн, сократив расстояние, находясь в центре разрубленного аватара, использовал Шинра Тенсей, насильно выкинув джинчурики из песчаного тела, не давая ему времени перевести дыхание, он надломил чёрный прут и запустил прямиком в сердце каге. Шаринган закрылся, и тут же Данзо схватил Гакидо, поглощая чакру, а мощный удар Пути Зверя выбил ему зубы. Пейн же просто наблюдал за тем, как Хокаге вместе с телом Поглощающего направлялись к Чибаку Тенсей. Только они коснулись огромного шара, Данзо пропал из захвата и обезглавил своей рукой, напитанной ветром, Путь Зверя, а позади него взорвался свиток, что он оставил на теле Гакидо.

— Пусть ты и видел войну, но ты всё так же неопытен. Пустой звук обернулся надвигающимся эхом победы. Сколько ещё ты протянешь, в отличие от меня, твои техники однозначно требуют намного больше, чем мои.

Песчаные шипы из земли пронзили ноги Пейна.

— Признаю, я недооценил твои способности. На этот случай я приберёг туз в рукаве. В нашем с тобой состоянии победа за мной.

За его спиной оказались два мечника Тумана, два демона.

— Ты как нельзя лучший противник для меня.

Акацуки накрыли песчаные сферы, Кисаме быстро разрезал её Самехадой, сведя атаку на нет. Забуза, пропитав меч стихией воды, просто разрубил клетку на части, а Пейн, из-за порядком истраченной чакры, просто ждал, пока Кисаме не аннулировал технику. Но тут на них посыпался песчаный град. Мечники машинально прикрылись мечами, но их ждал сюрприз: в снарядах были припрятаны приёмники чакры, что послужили копьями, парочка пронзила тело Забузы. Путь Девы уклонялся достаточно неплохо и смог пропустить всего один снаряд, но из-под земли на него неслись две песчаных пики.

Так ещё в придачу и копьё Шукаку, которое запустил Данзо с клонами в каждого из Акацуки, не давая им отвлечься на защиту лидера. Которому ничего не оставалось, как использовать Шинра Тенсей для защиты, но, как только он отразил пики, а копьё только начинало отражаться, превратилось в Шимуру. Нагато понимал, что он хочет снова использовать ту технику, которой он смог так сильно навредить его телам, что и сделал старик, снова изменив своё местоположение, использовал Изанами, несясь прямиком на последнее из тел. Пейн спокойно смотрел на это, но в последний момент просто немного наклонил своё тело, позади которого летел Обезглавливатель. Увидев который, Данзо сначала подумал: «Неужели демон Тумана принял удар?» — но, переведя взгляд, он увидел, как тот, наклонившись, держался за плечо, которое успело зацепить копьё, прежде чем его отбросило техникой Девы.

— Сейчас, — раздался голос Шикаку.

Но тут меч вонзился в появившееся из руки дерево.

— Ещё немного, и клетки Первого могут выйти из-под контроля.

Отвлечённые нападением Данзо и появившимся деревом, они не заметили летящего на колоссальной скорости к ним Хьюгу. Мгновение, и последнее из шести Путей Пейна рухнуло на землю.

Глава 21 — Подкрепление

Данзо облегчённо вздохнул, ведь идея дождаться, пока часть брони Хана переделают под нового джинчурики, была оправдана. Брони на ногах более чем хватало в данный момент. Утраченных шаринганов было жалко, но главное достояние всё ещё было в его правом глазу.

Неджи, не теряя времени, перевёл взгляд на мечников, после чего сделал рывок, но не успел Кисаме поставить меч в защиту, как получил удар с колена и отлетел. Забуза в этот момент уже нёсся к Обезглавливателю, но его настигло сковывание шаринганом.

— Время вынести оставшийся мусор с моей деревни.

Данзо стал медленно идти к Забузе, покрывая кунай вакуумным лезвием.

Неджи же сражался с Кисаме, вернее, пытался нанести ему урон, если первая атака застала его врасплох, сейчас же бесхвостый просто, изучая, игрался со своим соперником. Хоть сам Хьюга тоже старался не использовать всю силу и изучал Кисаме в ответ, но чувствовал, что с ним играются.

— Бесхвостый, предлагаю тебе сдаться, ваш лидер мёртв. Вам незачем больше быть здесь.

В ответ мечник только улыбнулся и, уловив момент, отбросил парня Самехадой, направившись к Шимуре, что уже готовился обезглавить Забузу.

— Мальчишка, не смотри ему в глаза, ориентируйся по его ногам.

Забуза пришёл в себя, моментально за этим применив скрытие в тумане, направляясь за своим мечом. Бесхвостый же не мог решить, с кем ему сражаться: с каге, у которого был шаринган и однохвостый, но порядком вымотанный, или же с ещё более неопытным мальчуганом, но у которого был пятихвостый, да и сам он был полон сил. Пока он думал, джинчурики уже с помощью песка Данзо и связи с помощью клана Яманака метили по человеку-акуле, но тот просто применил водную тюрьму как барьер. Неджи, не теряя времени, применил вихрь и разорвал стену, но, увы, Самехада уже поглощала его чакру.

— Всё-таки это будешь ты!

Атака Шимуры же была прервана, позади себя он почувствовал сильную жажду убийства, это было вполне обычным делом в мире шиноби, вот только была она какая-то странная. Увернувшись от меча, в Пятого прилетел удар с другой стороны, отбросив его в направлении к Забузе, снова удар, и он летит обратно, сгруппировавшись, траектория была изменена, и Данзо вылетел из тумана, песчаная броня осыпалась.

— Ямато почти рядом, продержитесь ещё немного.

Неджи, понимая, что, пока у его противника в руках этот меч, шансов у него немного, плюс ко всему этому рассчитывать он может только на чистое тайдзюцу. Взрывная Волна Воды неслась на Неджи.

— Хоть я пробил только 23 точки, эфирное тело должно помочь.

Неджи на мгновение прошёл сквозь волну, которую оседлал бесхвостый, он был удивлён трюку Хьюги, его интерес загорелся ещё больше. Забузу был скован песком, но вода дошла и к ним, мгновение, и Забуза пропал в воде, оказавшись за спиной Пятого. Как тут в кратере, где они сражались, стал расти великий лес, а мечников сковало деревом. Ямато успел как нельзя вовремя, вот только его оковы ненадолго сдержали Акацуки.

— Время вмешаться, в их состоянии, если Кисаме разойдётся, им не выстоять.

Видя, как Шикамару пристально смотрит на Данзо и сжимает кулаки, Джирая положил руку на его плечо.

— Не хотел бы я этого признавать, но старый прохвост, кажется, не имеет отношения к Какузу, ведь, зная его, он бы его использовал, но ты только взгляни на него, судя по всему, с Пейном он сражался в одиночку.

— Может быть, вы и правы, в любом случае сейчас не место для эмоций.

Забузу и Кисаме сковала тень Нары. Каге, увидев Джираю, был удивлён, но ещё больше его пугало присутствие Итачи, в этом состоянии они не смогут справиться ещё и с ними, потому он мог только пристально наблюдать за ними. Кисаме же, увидев своего бывшего напарника, вырвался из захвата, использовав большое количество чакры.

— Кисаме, успокойся, Пейн мёртв, вам лучше просто уйти из Конохи, у меня сейчас нет времени убивать тебя.

— Я понимаю, почему вы покинули Акацуки, но в одном вы ошибаетесь.

Кисаме улыбнулся.

— Ты всё ещё не знаешь о том, кто дёргает за ниточки, или же ты знаешь намного больше… Говорю последний раз, просто уйдите из Конохи.

— Иначе нам придётся применить силу, — вмешался Джирая.

— Против вас двоих у меня и вправду нет шансов, а вот выиграть время я могу.

— Зачем заходить так далеко?

— Я должен попасть туда.

— Это твой окончательный ответ, Кисаме?

— Мы оба знаем, на что способны, потому давай не будем играть в игры. Гигантская водная тюрьма.

Коноху накрыл гигантский водный купол, а мечник слился с Самехадой. Неджи, долго не думая, покрыл тело второй стадией покрова биджу, но тут его выбросило из купола толчком Джирайи, что успел войти в режим отшельника, развеяв клона и призвав Фукасаку с Шимой. Итачи же вышвырнул Нару, а вот Данзо не дал уйти Забузе, в которого неслась деревянная пика. Понимая расклад сил, отшельник также призвал Гамабунту, после чего Итачи скрылся во рту, дабы не задохнуться. Бесхвостый нёсся на санина, что явно мешал его планам, но столкнулся только с игольчатой защитой. Убрав часть защиты, Джирая отбросил Кисаме расенганом. Но рана быстро затянулась, а сам человек-акула, изменив направление, пронёсся мимо отшельника и, пробив его защиту, ранил его руку.

— Продолжай впитывать мою природную чакру, глупая акула.

На стремительной скорости в купол летела красная вспышка, мгновение, и водная клетка была разрублена пополам, Кисаме истекал кровью, оставшись без руки.

— В этот раз, кажется, эффект был сильнее.

Подумал про себя Кицунэ, использовав Вихрь с вакуумной катаной, усиленной кровью и чакрой Курамы. Бесхвостый не понимал, почему, но его рана едва затягивалась, а Самехада была напугана, она не понимала, кто этот парень, но знала одно: он её чёртовски пугает. Рассеяв технику, Кисаме решил временно отступить. Упавшие шиноби были удивлены, у Джирайи, смотревшего на спину вмешавшегося, невольно вырвалось только одно:

— Ми-Минато?

— Отец, где Пейн?

Услышав это и посмотрев на Данзо, отшельник отбросил мимолётную надежду, ведь печать… была разрушена.

— Хокаге расправился с ним, сейчас же ситуация не менее сложная, — раздался в голове голос Шикаку, который объяснил всю ситуацию.

Посмотрев сначала на Забузу, потом на санина с последним Учихой, что выбрался из жабы.

— Какузу…

Не успел Кицунэ договорить, как перед ним уже был нанятый им зомби.

— Говори, что хочешь, но я и так сделал больше оговорённого, знал бы, сколько я времени убил на то, чтобы найти те сердца, что потерял.

— Мне не важно, кто ты и что ты имеешь против него, пока он мой наёмник, можешь не мечтать свести с ним счёты.

Услышав это, Шикамару почувствовал ужас вместе со своей беспомощностью, ему ничего не оставалось, кроме как молчать. Связав Забузу, его передали АНБУ. Шимура, понимая расклад ситуации, решил не продолжать бой ещё с Итачи и Джираей, учитывая то, что они пришли на помощь. Да и сейчас это сильно повредит репутации, ведь, попробуй он захватить глаза Учихи, отшельник вмешается, что будет ему не на руку.

— Раз ты сбежал за подмогой, я снимаю с тебя клеймо отступника, Шикамару Нара.

— Коноха скрывала такого гения. Тогда мне нечего здесь делать, меня ждёт… последнее дело…

Тишину развеял молчавший до этого Итачи, обдумывая план боя с Орочимару и то… как ему убить своего младшего брата, пусть он и был уже мёртв… Факт того, что ему придётся умертвить тело Саске, только усиливал сомнения. Разобравшись кое-как с неразберихой, они решили в этот раз мирно разойтись. Уходя, отшельник заметил тело последнего Пейна и был шокирован.

— Не может быть, это Яхико! Но откуда у него риннеган? — сжав кулак, он решил проверить и другие тела, увидев Путь Зверя, он предположил, что он похож на Нагато. Подойдя ближе, чтобы закрыть ему глаза, едва державшийся протектор раздвоился на части.

— А он-то что тут забыл? — подумал про себя мужчина, припоминая этого шиноби, смотря на его шрам, что он же и оставил. Немного задумавшись, он повернулся к Данзо.

— Это не конец, вы уничтожили только марионеток, сам кукловод ещё жив.

— Что вы имеете в виду?

Не понимая, к чему клонит этот мужчина, спросил Кицунэ, в то время как Пятый после этих слов ещё больше был насторожён его предположением.

— Этот человек, до того как он стал Пейном, был из клана Фума… некоторых… я тоже встречал в своё время.

— Шикаку, немедленно отряд медиков ко мне!

— Я хотел бы взять это тело, раньше оно принадлежало моему ученику, его нужно похоронить.

Посмотрев на Путь Девы, Шимура просто кивнул в знак согласия и за полученную информацию. От одного тела не убудет.

— Кицунэ, Неджи, за мной.

— Он натолкнул меня на одну занятную мысль, Конан, позови Зецу и подготовь всё к операции.

Перед Нагато появилось призванное тело Асуры. Во время пропажи двух тел, когда Данзо вытащил все чакроприёмники, пару он не увидел, так как они были внутри тела робота.

Глава 22 — Короткая Передышка

— Кажется, закончилось.

— Вам сейчас нужно беспокоиться о себе, Какаши-сенсей.

— Со мной всё будет в порядке, благодаря тебе, — сказал Хатаке, после чего переменился в лице. — Тот человек, которого ты ищешь…

— Да, он тот, кто убил моих родителей, одноглазый Учиха в маске, и он как-то связан с Акацуки. Но вам не стоит беспокоиться, я ещё контролирую свой гнев. Кстати говоря, раз мы встретились, что-то слышно про них?

— Увы, но с момента, как Саске покинул деревню, ты стал искать отмщения, Сакура, разбитая горем, в непонимании, была подобрана двумя женщинами. Мало что известно, только то, что подобравшими оказались принцесса Цунаде и её ученица, не более, не менее.

— Вот как.

Повисла тишина, казалось, длилась она недолго, но ученику с учителем этого хватило для понимания состояния обоих.

— Не думал, что всё так обернётся, плохой из меня был наставник.

— В этом и наша вина, сенсей, не вините всецело себя.

— Ещё раз спасибо, что спас мою жизнь. Надеюсь, месть не поглотит и тебя.

С этими словами завершилась встреча наставника с учеником, Фугецу растворился в листве. Так закончился самый тяжёлый за последнее время день деревни, скрытой в листве. На следующий день мало-помалу начались восстановительные работы, большая часть из которых легла на плечи Ямато. Кицунэ же забрал косу из мастерской, вернее, из того, что от неё осталось.

— Где только этот фанатик нашёл такой прочный металл?

Подумал про себя блондин, найдя оружие под завалами, обратив внимание на уничтоженные рядом катаны, фума-сюрикены, кунаи и прочее снаряжение шиноби. После он стал искать пропавшую девушку из его команды, ему рассказали, что именно она смогла предупредить каге незадолго до нападения. Вот только теперь был вопрос, куда её могло занести и жива ли она вообще. Долго не думая, он первым делом проверил лазарет, описав Карин, его провели в другую комнату.

— Ваша подруга сильно пострадала, помогая во время нападения больным, на здание бывшей больницы обрушились обломки, что задели её, в конце же полученная рана от многоножки сыграла свою роль. Если её состояние не стабилизируется, ей осталось недолго. Прошу прощения, дел сейчас невпроворот, вынужден оставить вас, — медбрат вышел из палаты.

— Эй, лис, я могу передавать твою чакру другим?

Лениво открыв глаза и зевнув, Курама уставился на Кицунэ.

— Да, — коротко ответил Кью.

Коснувшись лба девушки пальцем, её окутала красная чакра, быстро исцеляя все видимые раны.

— Через пару дней она уже будет в порядке, — так же лениво добавил лис.

Закончив с второстепенными делами, блондин направился к Данзо, который с самого утра был занят изучением тел Пейна и тактики в случае повторного нападения. Из-за слов Джираи, в придачу к пропаже тела робота, Шимура не мог сомкнуть глаз, его чутьё говорило, что грядёт что-то ещё. Посетив свой кабинет на базе Корня, он забрал из резервуара спрятанные про запас шаринганы, после чего ниндзя-медик Корня заменил два новых шарингана на использованные в бою.

— Лучше, чем ничего, рисковать правым глазом я могу только в самом крайнем случае.

Уцелевшим мастерам же отдали приказ в первую очередь переделать остатки брони Хана под Неджи. В битве она будет полезной. Сам Хьюга же был занят тренировками, бесхвостый биджу ясно дал ему понять, что ему не хватает как опыта, так и контроля своих умений. Подчинить как можно скорее биджу в нём — самая важная цель.

Во временном убежище Акацуки же прошла операция по замене ног Нагато, клетки, практически аналогичные клеткам Первого, вместе с Путём Асуры, дали свой эффект.

— Ты уверен, хочешь лично выйти на поле боя? — раздался вопрос из-под маски.

— Более чем, я много вынес с последней битвы. Вдобавок, хоть шесть путей и имеют своё преимущество, использовать все пути вместе куда эффективней.

— Ну, будь по-твоему, но сначала тебе нужно восстановиться. Пока.

Тоби, используя Камуи, исчез в спирали. Оставив Нагато приходить в норму под присмотром Конан.

— Если ему снесёт голову, план изрядно пошатнётся. Но на этот случай у меня уже есть некоторые мысли.

Джирая, забрав тело Яхико, похоронил его возле небольшого озера к востоку. После же направился с Итачи, хоть и хотел узнать, кто управлял телами, подозревая, что это был Нагато. Но и оставить своего друга по несчастью он уже не мог. Ведь с Орочимару он тоже имел свои счёты, которые пора бы уже свести.

Тем временем в Конохе на собрании троицы джинчурики начали обсуждать то, что им предстоит найти истинного Пейна и как можно быстрее. Прекрасно понимая, что, если он восстановится, им будет несладко. Пусть их троица и справится, но простые жители не переживут за такое короткое время повторное нападение. Потому им нужен план, как уберечь деревню от превращения в поле битвы.

— О его местоположении известно только, что его база в деревне Дождя, про его техники, радиус их действия и т.д. никто из Акацуки ничего не знал.

Добавил Какузу, предугадывая вопрос тройки джинчурики.

— Помимо этого, одно из тел, что я обезвредил, пропало, несмотря на то, что с него были изъяты чакроприёмники.

— Что же он задумал... Неджи, отряд разведчиков что-то нашёл?

— Пока что проверена только большая часть территории вокруг деревни, но, увы, результатов нет.

— Отец, следует подключить и чунинов, идеально замаскироваться они не смогут, а вблизи разглядеть муляж и без бьякугана должны.

— Все силы сейчас идут на восстановление, но привлечь ещё пару десятков людей возможно. На этом пока что всё, свободны.

Разойдясь, Хьюга и Узумаки направились тренироваться в комнату, созданную для джинчурики. Кицунэ решил ускорить прогресс Неджи своим способом, хоть он и был рискованным. Тянуть больше некуда.

— Кольцо с тобой?

— Да, — он вытащил верёвку из-под одежды, на которой было таинственное кольцо, помогающее джинчурики.

— Готов? Я постараюсь тебя сильно не калечить, но ничего не обещаю.

— Меньше слов, начнём.

Решительно сказал Хьюга, принимая вторую стадию покрова с двумя хвостами. Завязался бой, оба обменивались ударами, когда пятихвостый почувствовал, что устаёт, он начал пытаться высвобождать третий хвост. Который какое-то время мог контролировать, но после терял рассудок. Что и произошло спустя четыре минуты.

— Сопротивляйся, — Кицунэ нанёс удар рукоятью катаны в затылок, но рёв не прекращался.

— Сильнее, — ещё удар в живот.

Через тридцать минут такой тренировки блондин заметил отсутствие новых хвостов. Приходя к выводу, что пусть самую малость, но Неджи препятствует ярости биджу в нём. Спустя полчаса девятихвостому самому пришлось воспользоваться чакрой Кьюби, так как удары его друга становились всё более сильными и непредсказуемыми.

— Рано я обрадовался, его и без того малый контроль тлеет на глазах.

Прошло всего каких-то четырнадцать минут, как стал появляться новый хвост, а сам Хьюга становился больше. Видя это, руки Кицунэ тут же стали перекрывать каналы чакры один за другим, понимая, что этого будет мало, на лбу джинчурики красовалась печать подавления чакры, разработанная учёными Корня. Трансформация стала угасать, а за ней пропадать и алый покров чакры. Обессиленный Неджи лежал на полу.

— Для первого раза неплохо, но лучше будет в следующий раз взять Ямато с собой.

Сказал блондин, неся тело друга в комнату отдыха. Положив его восстанавливаться, сам он покинул базу Корня и направился на гору с лицами каге. Прибыв к скале, он стал всматриваться куда-то вдаль.

— Как и думал, отсюда того странного дерева, которое я мельком заметил, прежде чем разрезать водную тюрьму, не видно. А это ещё что?

Взгляд приковал Забуза, который должен был быть в камере допросов под усиленным надзором. Хоть сейчас и было темно, парень не понимал, как мечнику удалось сбежать, да так, что и тревогу не подняли. Кицунэ стало интересно, и он проследовал за ним. Выйдя из деревни, не заметив совершенно ничего странного, он активировал Хаориган и уставился на мечника.

— Боже, кто только его осматривал.

В теле дьявола Тумана он увидел инородные тела, вернее, чакроприёмники, было их немного, но три в руке, по два в ногах и один в углу живота. Проследив ещё какое-то время за мечником, блондин осознал, что это была ловушка для отвода глаз. Появившись рядом с Забузой, он в этом убедился. Глаза были и его, и не его в то же время, частично это был риннеган, а частично — обычные глаза. Только мечник заметил его, как жёлтая вспышка пронеслась сквозь него, а тело Акацуки замертво упало на землю.

— Так, избавим тебя от этих украшений.

Закинув Забузу на спину, он вернулся в Коноху.

Глава 23 — Джинчурики против Нагато

Парой часов ранее произошла не менее интересная встреча. Кисаме, сбежавший с поля боя, наткнулся на Какузу, который по старой дружбе всё же отпустил бесхвостого и с большими усилиями, уговорами мечника, пришил ему оторванную руку. Как-никак ему платили за защиту, а не за уборку остатков.

— Вот код от сейфа, в котором мои сбережения, прощай.

Человек-акула и человек-зомби пошли своими путями. Спустя час на Хошигаке наткнулся Фугецу, который, видя ослабевшего, но бдительного врага, решил действовать, в таком состоянии он сможет справиться с мечником. Да и, возможно, сможет разузнать нужную ему информацию. Применив технику прозрачного побега, он подошёл на максимально безопасном расстоянии, а затем...

— Не думал, что старшого так потрепают, хотя, — он положил руку на свой шрам, — вам нужно радоваться, что он вас не убил.

От появления этого парня Кисаме не повёл и бровью, он пристально наблюдал за ним, но самое непонятное для него было, то как он к нему обратился, с чего это вдруг «старшой».

— Что тебе нужно, мальчишка, я сейчас не в настроении говорить с кем-то.

В бесхвостого полетел кунай, порезавший его щеку.

— Меня это не волнует, я сражался с ним, и, в отличие от вас, пострадали мы оба, не сказал бы, что в равной степени, но лучше, чем просто сбежать. Учиха в маске, кто он, какие у него цели и как его найти.

Кисаме, услышав это, только рассмеялся в ответ.

— Ты что, его фанат? Не знаю, зачем он тебе, но лучше просто забудь и живи своей жизнью.

Терпение Фугецу исчезло, и он уже рывком метил в руки мечника, без них он поубавит свою надменность. Его мечи вонзились в Самехаду, но это не остановило парня, бросив оружие, он заехал ногой по правому боку бесхвостого. Но после был отброшен ударом в челюсть.

— Говорите мне забыть? Скажите, старшой, вы смогли бы забыть то, как вас использовала деревня Тумана, смогли простить то, как вас предали?!

Гнев парня всё набирал обороты, дотронувшись до печатей на плечах, в его руках появились мечи Киба. Увидев которые, Кисаме понял, почему тот так к нему обращался. Но не успел он сказать и слова, как скорость парня возросла, а мечнику казалось, что он то пропадает, то появляется вновь. В придачу появился и клон, метнувший в него кунай, повторяющий в точности за оригиналом. Для Кисаме такое было в новинку, ведь раньше чего-то подобного он не видел, но вдруг его взгляд наклонился. Другой клон Фугецу под прозрачным побегом выжидал момент. Клинки пронеслись прямиком в руки, но после парень их вынул, не предпринимая ничего дальше. Вслед за этим направив один из мечей прямиком в лицо Хошигаке.

— Ладно, беру свои слова назад, я вправду недооценил тебя, знаешь, мало кто из молодняка на что-то да годен. Но, увы, я мало что могу тебе сказать про этого человека, разве о том, что он принесёт мир для всех нас, мир правды. Про его личность же я тебе не расскажу.

Меч сильнее приблизился к горлу, но после был убран.

— Я вас не убью, да и, сделав это, сам точно не выживу, да и дать вам умереть от руки своего… я не сделаю вам такого подарка. Всё же я узнал хоть что-то.

— Но тебе это мало чем поможет.

Позади юного мечника Тумана появилась воронка Камуи. Услышав голос Учихи, в его сторону моментально полетел меч, который прошёл сквозь его тело, Киба прошёл на вылет, а выпад Фугецу задел руку Тоби.

— Мы уже с тобой встречались? — он провёл рукой по лёгкому порезу, — больно быстро ты понял принцип моей техники, впрочем, мне не до этого.

— Ты знатно повеселил меня, парень, в будущем ты вполне мог бы стать новым пришествием демона.

Повернувшись, мечника парень уже не видел, только того, кого он желал всем сердцем убить. Но Учиха просто прошёл сквозь дерево.

— Не смей сбегать, ублюдок!

В дерево вонзился второй меч, после чего по нему прошёлся заряд молнии.

— Зная принцип моей техники, но действуя сломя голову, ты разве что всколыхнёшь воздух.

Раздавшийся голос с другой стороны так же неожиданно пропал, как и появился. Фугецу, скрипя зубами и сжимая кулаки, молча стал разводить лагерь.

Вернув Забузу обратно за решётку, Кицунэ создал пятьдесят клонов, половина отправилась обыскивать территорию вокруг в поисках того странного дерева, а вторая же направилась спать. На следующее утро блондин развеял клонов, почувствовал мимолётную слабость, но также и знания о том, где поиски не увенчались успехом. Придя в штаб и сравнив карту, на которой была отмечена территория, где ничего не нашли, он сравнил её со своей.

— Значит, остались только эти две области.

Не теряя времени, он направился в кабинет Пятого. Рассказав ему про свои наблюдения, они вышли в центр Конохи, под их ногами появились песчаные платформы, которые вскоре направились вверх.

— Ну, видишь его?

Спросил Данзо, сам пытаясь рассмотреть то дерево, о котором сказал блондин, но даже с песчаным глазом видеть так далеко он был не способен. Кицунэ же, проверив первую зону, ничего там не нашёл, перейдя ко второй, ушло примерно десять минут, прежде чем он увидел сгустки чакры, чтобы подтвердить всё, он активировал Хаориган, после чего увидел ещё меньший красный сгусток.

— Спускаемся, я нашёл их.

Через пару минут в кабинете уже стояли три джинчурики Конохи, обсуждая, как им быть, но у девятихвостого уже был план.

— Скрывая свою чакру, мы приблизимся к ним, после вам нужно просто использовать бомбу хвостатого, дальше оставьте дело мне, если после этого они будут живы, мы, комбинируя наши способности, закончим дело, та девушка, что была при нападении, её я оставляю на вас, неизвестно, что можно от неё ожидать, а неожиданности в конце битвы с Пейном нам не нужны.

— Тогда отправляемся, — перед Данзо появился АНБУ, — найти Шикаку Нару и Яманака Иноичи, они должны выступить нашей связью, да и при худшем раскладе мозг Шикаку не будет лишним.

АНБУ скрылся, а отряд джинчурики выдвинулся к базе Нагато и Конан. Примерно через полчаса они уже смотрели на бумажное дерево. Оставив Шимуру немного дальше и объяснив через удалённую связь, что действовать нужно быстро, Кицунэ создал клона, принимая форму с девятью хвостами, Неджи с тремя, а Данзо создал аватар. В мгновение ока три бомбы хвостатых полетели в дерево, по периметру которого выросли врата Рашомон. Взрыв снёс построение блондина, но главное — мощь была сконцентрирована в центре, повышая шансы на смерть их врагов.

Как тут Неджи стал лететь куда-то вверх, подняв голову, они увидели парящего в небе красноволосого парня с вытянутой рукой. Покрыв тело ещё и чакрой ветра, Кицунэ в мгновение ока спас Хьюгу. Аватар Шукаку уже нёсся к Нагато, используя песчаные снаряды, на что тот стал поглощать их. В то же время промелькнула красная вспышка, позади Пейна уже был блондин, не успев среагировать на его скорость, красноволосый от удара полетел вниз. Только он упал, как Неджи метил в его голову, но тут же был схвачен третьей рукой, увидев которую джинчурики были в замешательстве, но клон Данзо успел использовать копьё, которое отрубило её.

— Кажется, сейчас он владеет всеми техниками шести путей, будьте осторожны.

Только предупредил голос Шикаку, как в небе уже была чёрная сфера, притягивающая всё к себе.

— Запустите бомбы хвостатого в центр, быстрее.

Передал Нара догадку Кицунэ. Чибаку Тенсей было разрушено, только они приземлились, как Пятого схватил язык хамелеона, который всё это время сидел в засаде. Тут же появились ещё пёс с птицей. Нагато уже начинал вытягивать душу Данзо, который в ответ, сложив печати одной рукой, использовал вакуумную волну, которая была поглощена. Выяснив, что он всё же может использовать сразу несколько путей, Шимура, использовав Изанаги, после чего запустил ударом ноги красноволосого в полёт, призывая Баку для помощи. Тем временем Кицунэ уже разобрался с птицей, а Неджи старался сдержать пса, не давая ему возможности вырастить новые головы. Не теряя времени, снова появился аватар Шукаку, который, использовав печать пустынного многоступенчатого императорского погребения, обезвредил многоголового пса.

— Данзо-сама поставил на Пейне печать, что сможет на короткое время его обездвижить, после того как он использует ту технику, у вас будет всего одна попытка.

Приняв во внимание ценную информацию, каждый стал думать, как реализовать возможность. Однохвостый решил использовать масштабные техники с помощью аватара, тем самым заставляя использовать Путь Преты. Неджи использовал то, в чём был силён, тайдзюцу, не забывая остерегаться лишних рук и того, что они могут забрать его душу. А Кицунэ старался попасть по жизненно важным органам, используя Хаориган с катаной. Спустя пару минут они вынудили использовать Шинра Тенсей, эта техника была сильнее обычного, тем самым отбросив джинчурики. Которые, только встав, уже неслись к Пейну, стараясь не упустить шанс, как только наступила пятая секунда, тело Нагато покрыла печать собственного проклятия, которая застала Узумаки врасплох, давая такие ценные секунды. Но даже с ними ближе всех был Кицунэ, который смог пронзить только плечо, как в ту же секунду его уже держала рука Пути Асуры, а другая стала забирать его душу.

— Кретин, — едва слышно сказал блондин.

Глава 24 — Сражение за Риннеган

В этот момент Неджи, используя стихию пара, ударил Данзо, запустив его вперёд, на что была призвана каменная панда, но Шимура, который был в паре метров, использовав Изанаги, оказался вплотную возле красноволосого. Лёгкое движение, и с горла владельца риннегана хлынула кровь, а в груди торчал кунай. В последний момент рука Асуры сильно сдавила горло блондина, а другая вплотную выпустила ракеты в Пятого. Чувствуя, что силы помаленьку возвращаются, девятихвостый, разрезав катаной плечо, обезглавил Пейна.

В последний момент их всех отбрасило Шинра Тенсей. Придя в себя, джинчурики наблюдали следующую картину: незначительно пострадавший Неджи, который находился дальше всех и имел больше времени для защиты. Данзо, у которого была оторвана левая рука, а сам он истекал кровью, ну и Кицунэ, которому всё ещё было трудно дышать, в придачу получившего лёгкую контузию. Не успели они отойти от победы, которая стоила многого, как тут у тела Нагато стала появляться спираль, из которой вскоре появился Акацуки в маске.

— Как я и думал, ты слишком полагался на способности риннегана, на способности шести путей.

Наклонившись, рука Тоби повисла над лицом Нагато, тройка джинчурики не понимала, что происходит, но одно они знали точно: стоит начаться бою, без жертв не обойтись. Рука приблизилась к глазам, как тут же бумажные стрелы прервали Обито, а бумажный диск кружил вокруг тела Узумаки.

— Убери свои руки от Нагато! — в небе парила девушка с бумажными крыльями.

— Что ты делаешь? Мне расценивать это как предательство, Конан? Это ведь они убили его, не я.

— Это было его желание сражаться с ними. Также я знала, что ты появишься, чтобы забрать его риннеган, но не думала, что сразу после его смерти. Я остановлю тебя.

— Акацуки не любят предателей, не рассчитывай на пощаду. Больше нет смысла скрывать это, тем, кто дал риннеган Нагато, был я. Потому я просто заберу своё.

От этих слов на лице Конан был виден шок, однако она быстро взяла себя в руки и полетела прямиком на Тоби. Джинчурики же просто смотрели на происходящее, времени удивляться словам масочника у них не было. Предстояло как можно скорее прийти в себя и, как бы странно это ни было, помочь девчонке. Сейчас враг их врага был их союзником. В масочника непрерывно неслись бумажные листы, не давая ему времени материализоваться. Пропустив девушку через своё тело, он разорвал дистанцию, после чего бросил дымовую бомбу, но в завесу уже неслись бумажные стрелы.

Как только она развеялась, были видны только стрелы. Как тут выше неё появилась спираль, мгновение, и он уже держал её за горло. Только мелькнул алый огонёк из-под маски, красная вспышка пронеслась в сторону Обито. Из-за неполного контроля тела, дрожащих рук и неполного паралича атака вышла смазанная, но этого хватило, чтобы освободить Конан. Ударом ноги Кицунэ был отброшен, бумажные снаряды понеслись в лже-Мадару вместе с девушкой.

— Ты снова за своё.

Выждав момент, Учиха, материализовавшись, схватил куноичи, стал поглощать бумагу. Но тут раздался взрыв. Обгоревшие листы стали падать на землю.

— Я недооценил тебя.

Стоящий на одном колене Обито был без руки и части маски. Оба значительно пострадали, видя это, джинчурики осознали, что девушка готова умереть в бою. Как тут она снова бросилась в сторону Акацуки, обращаясь к Данзо.

— Я знаю, что прошу от вас многого, но я видела, как вы отдали тело Яхико нашему сенсею. После моей смерти, прошу вас, сделайте с нашими телами то же.

Под ногами Тоби разошлась земля, образуя круглую воронку из бумаги. Падая, Тоби попытался сбежать через Камуи, взрывные печати, липнувшие к телу, вынудили использовать неосязаемость, прерывая побег.

— Как жаль, что я успела создать только 6 миллионов печатей.

Опустив руку, раздался взрыв. Как только дым стал оседать, они увидели девушку, техника которой перестала действовать, и Конан больше не была бумажным ангелом.

— Неджи, немедленно к телу Пейна! Изанаги!

Только сказал Шикаку, анализируя информацию, полученную от наблюдений Данзо и Кицунэ. Последний рванул в сторону синеволосой, та, не понимая ситуации, с последних сил создала бумажное копьё, вошедшее в плечо блондина. Катана которого так же прошла через плечо масочника, помешав ему убить предательницу, успев только ранить её кунаем. Девушка, видя глаза парня, забыла про боль в спине, испытав колоссальный ужас.

— Давно не виделись, лже-Мадара.

Раздался грубый демонический голос, а глаза парня горели алым. Катана резко покрылась красной чакрой, похожей на покров второй стадии, обжигая руку Обито. Который явно не ожидал встретить тут девятихвостого, слившегося с джинчурики. Неджи, не теряя времени, нёсся к телу Нагато, осознавая, что опоздал, клон Акацуки при нём переместил глаз в своё измерение.

— Немедленно кончайте с ним, он забрал один риннеган.

Раздался голос Шикаку, оповещая, что удалось спасти только один глаз. Курама, получивший контроль над телом, разошёлся не на шутку, его чакра покрыла значительную часть тела Тоби. Действуя кардинально иначе, вместо чудо-регенерации она адски обжигала кожу, пробирая жаром до костей. Улыбка не спадала с лица парня. Но тут между ними влетел Кисаме, остановивший Самехаду почти у тела Конан, отбрасывая Кицунэ-Кураму ногой.

В ответ из живота парня появилась рука чакры, которая неслась в рыбо-человека, но была быстро поглощена. Оттолкнувшись второй лапой об землю, сделав сальто, приземлились уже два блондина, один с обычными глазами, а второй с глазами лиса. Комбинируя свои атаки, им удавалось теснить бесхвостого, который выигрывал время своему лидеру. Тут присоединился и Неджи.

— Снова ты, малец, — сказал Хошигаке, продолжая, как ни в чём не бывало.

Прежде чем его ноги сковал песок, как бы он ни хотел рассеять его Самехадой, Кисаме оказался в патовой ситуации. На него неслись трое, а двигать нижней частью тела он не мог. Момент, и его проткнули катаной, косой и нанесли урон проникающим стилем Хьюги. На что, харкнув кровью, тот стал смеяться, ставя коноховцев в непонимание. Появившийся Обито, раскинув всех Шинра Тенсей, после чего к нему уже летел Данзо, у которого он хотел забрать глаз Шисуи. Только он схватил его за горло, как в это же мгновение Шимура пропал, а среагировать масочник не шибко успел, из-за чего лишился и второй руки.

— Как?! Ты бы не решился использовать глаз Шисуи как Изанаги!

— Слишком много вопросов.

Понимая, что их положение стремительно пробивает дно, Кисаме, заехав по Пятому Самехадой, применил гигантскую водную тюрьму. Времени замешательства хватило для того, чтобы Тоби, использовав Камуи, сбежал с Хошигаке. Упав на землю, все облегчённо вздохнули, через пару минут, придя в себя, взгляды были направлены на Конан, с которой не знали, как поступить, но она начала первая.

— Я отдам вам глаз Нагато, но с одним условием, пусть оно и прозвучит эгоистично. Используйте его против него, а также помогите восстановить деревню Дождя.

Услышав эти слова, Данзо стал обдумывать решение. С одной стороны, можно было её просто убить, но, если бы не она, не факт, что они были бы живы. Сделать такой низкий поступок Шимура не мог, его приёмный сын невольно напомнил ему про честь и гордость шиноби. Той вещи, которой его когда-то учил Тобирама Сенджу, но что он успел позабыть, окутав своё сердце тьмой. В придачу, возможный контроль над деревней Дождя в будущем лишним не станет.

— Так тому и быть, мы позаботимся о деревне Дождя, сейчас глаз возьму себе я, после же моей смерти он достанется моему названному сыну.

Посмотрев на Кицунэ и вспомнив его жуткий взгляд, она почувствовала холод, пробежавший по спине. Однако, анализируя его действия, Конан понимала, он старался не дать ей умереть, правда, зачем, ей было неизвестно.

— Хорошо, я согласна, — сложив печати, она призвала свиток.

— Кровная печать, давно я её не видел, — сказал Данзо, молча проведя по своей руке, оставляя метку кровью на свитке.

— Он тоже.

Не успел Пятый сказать слова, как Кицунэ, надкусив палец, также добавил свою кровь. Завершив печать, Конан самолично передала глаз Нагато Шимуре. Она понимала, что Узумаки и Яхико вряд ли одобрили бы такое решение. Но у неё не было выбора, единственный способ отомстить стоял перед ней.

— Кажется, твой сенсей вместе с Итачи направился к Орочимару, — добавил Кицунэ.

После они разошлись, тройка джинчурики вернулась в Коноху, а Конан, взяв тело Нагато, направилась искать Джираю. Вернувшись, все были шокированы состоянием команды Хокаге, особенно его собственным. Который, только зайдя на базу Корня, стал замертво падать. Но его успели поймать его подопечные, после чего передали медикам. Вернувшись домой залечивать раны, блондин перекинулся парой слов с Какузу, который охранял деревню в их отсутствие. Вот только, зайдя в свою комнату, он сам, обессиленный, свалился на кровать.

Глава 25 — Собрание Каге

Проснувшись, первое, что увидел блондин, — это взволнованную Карин, которая пыталась делать безразличный вид.

— Ты как, всё нормально?

— Да, вполне, как сама-то?

— Я!? Я тоже в порядке. Врач сказал, ты приходил ко мне, и после этого моё состояние стабилизировалось.

— Ну, как-никак, ты член моей команды, — закончив, парень зевнул.

В этот момент Узумаки, приблизившись, поцеловала его в щеку.

— Спасибо, — только и сказала она, закрыв за собой дверь.

Кицунэ же, не успевший толком проснуться после тяжёлого дня, не совсем понимал, что произошло, он просто держал руку на месте поцелуя.

— Ты как? Кроме усталости, никаких последствий нет? — раздался голос Курамы.

— Кажется, нет. Но впредь предупреждай о последствиях твоих техник. После рассеивания “обычного теневого клона”, как ты заверял, я был измотан, будто несколько дней сражался на изнеможение.

— Здесь и вправду моя оплошность, такой способ, как понимаешь, я использовал впервые, потому и про последствия не знал.

— Раз так, проехали, мы смогли достаточно неплохо навредить ему.

— Но ему удалось заполучить один риннеган.

— Как и нам.

Тем временем в убежище Акацуки Тоби пришили вторую руку белого Зецу.

— Что будем делать?

— У меня уже есть на это свои идеи, достать чакру девятихвостого не будет проблемой. Но тебе нужно будет захватить восьмихвостого… Не волнуйся, ты пойдёшь не один...

Из тьмы показался капюшон, а через мгновение лицо Кабуто, которое отчасти было как у Орочимару.

— Ты ведь не боишься работать с мёртвыми?

— Ну и видок у тебя, хотя чего ещё ожидать от прихвостня Орочимару.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы увеличить контроль и овладеть клетками змея?

— Ещё месяц, может, и больше. Заполучив Митараши Анко живой, я смогу ускорить процесс.

— Чёртов Кицунэ, если бы не ты… мне бы не пришлось довольствоваться остатками Орочимару, которые я копил все эти годы, — закончил Якуши уже про себя.

— Хорошо, тогда нам нужно как можно скорее заполучить чакру хвостатых.

— Ты уверен, что всё будет нормально? Часть будет только крупицей их сил.

— У нас нет другого выбора, Данзо, старый прохвост, умудрился заполучить в свои руки трёх хвостатых, к тому же… Эта девчонка… скорее всего, передала им второй глаз Нагато, дабы отомстить мне их руками.

— Так вот как ситуация обстоит в целом, теперь понимаю. Тогда не будем больше терять время.

На некоторое время в Конохе наступила относительная тишина и спокойствие, деревня отстраивалась достаточно быстро из-за приказа заниматься этим Ямато. Данзо, пересадив себе риннеган, во всю ушёл в его изучение, позабыв о лишенной руке. Кицунэ же продолжал в свободное время тренироваться с Неджи, сам в то время экспериментируя над техниками Лиса. За Орочимару он не волновался, теперь с телом Саске его мало кто сможет остановить. И то, если не сломает ноги в его убежищах, которых было отнюдь немалое.

Акацуки тоже не сидели без дела. С помощью Кабуто они смогли заполучить восьмихвостого, с которым было очень сложно совладать, несмотря на то, что с Кисаме были Фукай, прошлый восьмихвостый, Раса и Хизаши Хьюга. В конце концов, Би был схвачен, хоть и смог развеять нечестивое воскрешение на своём учителе. Вот только с заблокированными каналами чакры и давлением техник четвёртого Казекаге и Кисаме ему не удалось справиться, оставшись в итоге без рук, его схватили.

Чакру девятихвостого они получили, призвав Гинкаку и Кинкаку, частицу чакры однохвостого получили с тела Гаары. Это удалось только из-за того, что Шукаку в нём запечатали ещё когда он был в утробе матери, малая доля чакры слилась с парнем. Хотя найти остатки его тела было той ещё задачей. Таким образом, Акацуки оставалось только заполучить чакру пятихвостого, находящегося в Конохе. Вариант с телом Хана отпадал, так как банально тело найти они не могли. В придачу, история о прошлых джинчурики пятихвостого была словно кем-то тщательно стёртая.

В Стране Облаков, Райкаге, докладывают о похищении Би, отчего тот впадает в ярость и созывает совет пяти каге в Стране Самураев. Отправив каждому каге по приглашению.

— Вам нужен немедленный ответ, Райкаге не может ждать.

— Хокаге сейчас занят, я…

— Что здесь происходит? — спросил вошедший Кицунэ в резиденцию Хокаге.

— Посланник от Райкаге, у него срочное послание.

— Вот как, — рядом с ним появился клон и тут же исчез, — расскажите пока, к чему такая спешка, Пятый-сама скоро будет здесь.

Пятнадцать минут спустя блондину удалось только разузнать, что глава Облака сейчас в бешенстве, и такие послания были отправлены всем каге.

— Так вся суматоха из-за него? — АНБУшник, молча схватив послание, проверив его, передал Шимуре.

— Вот оно, значит, как.

— Каков будет ваш ответ?

— Коноха будет на собрании каге.

Получив ответ, посланник покинул Лист.

— Собирайся, мы направляемся в Страну Железа, также захвати с собой Неджи. Вот тот шанс отплатить всем, кто когда-либо причинял вред нашей деревне.

— Но как же Акацуки? Не стоит ли оставить кого-то для защиты?

— Не волнуйся, судя из послания, восьмихвостого уже захватили, угрозы деревне нет, только нам самим.

— Хорошо, тогда через три часа будем у ворот Конохи.

Оповестив Неджи, блондин направился к своим напарникам. Рассказав им ситуацию, вопросов у них не было. Какузу уже устал просиживать штаны как нянька, Карин же просто согласилась, да и хороший сенсор лишним явно не будет. Через неделю с небольшим они добрались до Страны Самураев, по пути они наткнулись на засаду, вернее, засада наткнулась на них. Узумаки смогла обнаружить их ещё раньше, после чего вместе с Какузу расправилась с большинством, тройка, которая смогла проскользнуть дальше них, была в мгновение ока остановлена Неджи и Кицунэ. После этого на их пути мало что происходило.

Перед входом Данзо сказал одну вещь:

— Если у них не будет ничего весомого, ждите моего сигнала, мы обезглавим остальные деревни, время платить по счетам за всех погибших и за всю ту боль, причинённую Конохе.

— Добро пожаловать, Хокаге-доно, я главнокомандующий Страны Железа, Мифунэ.

— Это честь для меня, Данзо Шимура. Эти двое — подчинённые моего названого сына, они будут просто ждать конца заседания.

— Хорошо, прошу, входите.

Дождавшись всех остальных каге, началось собрание столпов великих стран.

— Я Мифунэ, выступлю в роли посредника, объявляю собрание пяти каге открытым.

Наступила относительная тишина, из изменений было одно: роль Казекаге занял Баки.

— Со времени последней встречи наш состав значительно изменился.

Дальше завязался всё тот же разговор, что деревни ничего не предпринимали после похищения их биджу. То, что это не повод поднимать тревогу, и т.д. Только Шимура перечислил тех, кто достиг абсолютного контроля, и назвал имя Би, Райкаге так же пришёл в ярость. Однако в этот раз, только подняв руку, её уже держал Кицунэ, параллельно приставивший катану к горлу Эя. Сделал он это настолько быстро, что каге и их защитники молча пытались понять, кто этот парень.

— Райкаге-доно, попрошу воздержаться, как-никак по вашей просьбе все каге сейчас здесь, не выставляйте себя в дурном свете.

От этих слов Эй ещё сильнее разозлился, но последняя фраза словно заставила его начать думать головой. Почувствовав, что он успокоился, блондин отступил.

— Прошу прощения.

— Однако этот юноша прав, мы собрались здесь, чтобы говорить, так что прошу удержаться вас от конфликтов. Продолжайте наш диалог.

Заявив, что ниндзя остальных деревень сформировали Акацуки и то, что есть сведения, что они использовали их в своих целях.

— Я никому из вас не верю, мне не хотелось даже с вами говорить! Я созвал это собрание, чтобы понять, заслуживаете ли вы доверия!

— Райкаге, не тебе говорить о доверии, тому, кто после мирного договора пытался похитить наследницу клана Хьюга. Сейчас, когда я каге, не рассчитывай, что я буду таким же мягкотелым, как Хирузен. Коноха помнит.

От этих слов Эй только и мог, что замолчать, сжав зубы. Снова повисла относительная тишина. После чего вмешался Ооноки с тем, что использование Акацуки было чем-то само собой разумеющимся, когда все страны, кроме Облака, были в периоде демилитаризации.

— Это ни к чему не приведёт, пока каге спорят, лидер Акацуки, сумевший просчитать всё наперёд, набирает силы. У меня есть предложение... впервые в истории заключить союз пяти великих деревень шиноби, пока с Акацуки не будет покончено. И само собой, мы должны будем выбрать главу нового союза.

Как и по канону, Мифунэ предложил на эту роль Данзо, так как только у Конохи был джинчурики. О том, что он мёртв, как все в Конохе думали, другие страны не знали. Чуя неладное, Ао решился применить бьякуган, но только он его активировал.

— Что это у тебя за глаз? — спросил Неджи, как тут же Кицунэ выпнул защитника Мизукаге прямиком к каге.

— Простите, что прерываем, но, госпожа Мизукаге, не объясните ли вы нам, — в этот момент рука Хьюги вырвала глаз у Ао, — откуда у вашего подчинённого глаз моего клана?

Только охрана каждого из каге хотела показаться, как тут в центре стала появляться воронка. Из которой вскоре появился Обито.

— Какие же вы скучные, пятёрка каге.

Глава 26 — Пещера Рьючи

Долго не думая, Эй, покрывший своё тело чакрой, кинулся в сторону появившегося нарушителя. Но прошёл сквозь него, после чего снова попытался нанести удар, делая упор на скорость, вот только в ответ получил свою же атаку, отражённую гунбаем.

Наступила короткая тишина, Ооноки же, увидевший оружие в руках Акацуки, невольно сжал кулаки.

— Что вы сделали с Би?

В ответ была лишь тишина. Каге молча наблюдали за ситуацией, не забыв и про случившееся ранее.

— Вижу, вы готовы слушать, прежде представлюсь, я Учиха Мадара, — после этих слов он присел.

— Выкладывай, что задумал! — только выкрикнул Канкуро, как в ту же секунду он оцепенел.

— Я ещё не закончил, так что не перебивайте меня. Всё станет единым со мной. Завершённая форма, в которой всё едино, такова моя цель.

После же последовал всё тот же рассказ о Джууби, деяниях Рикудо Санина и плане Глаз Луны.

На что получил примерно всё те же возражения.

— Вы должны были понять, надеяться — всё равно что сдаться. Но тогда я задам вопрос по-другому, сможете ли вы остановить меня?

Тут в глазнице мелькнуло фиолетовое свечение, а из Камуи появились шесть прошлых джинчурики, начиная от девятихвостого и заканчивая восьмихвостым.

— Это... это же риннеган.

— Чёртов ублюдок, что ты сделал с Би?!

— Нечестивое воскрешение... занятно… кто же ещё на твоей стороне, — вмешался молчавший до этого Данзо.

— Вам этого знать не нужно. Итак, отдайте мне оставшихся однохвостого, пятихвостого и девятихвостого и посодействуйте выполнению моего плана. Иначе война неизбежна.

— Однохвостый?

— Пятихвостый?

— Что это значит?! — единогласно спросили Баки и Ооноки, недоумевая, о чём говорит Тоби.

— Так вы не в курсе? Хокаге, не расскажешь ли нам историю о том, как ты заполучил ещё двух хвостатых в свои руки? — после этой фразы все уставились на Шимуру.

— А я всё думал, когда ты про это скажешь. Ну, так уж и быть, удовлетворю ваше любопытство, в момент, когда Суна напала на Коноху, она лишилась права на своего хвостатого. Что до пятихвостого, то это было связано с тем, чтобы помешать Акацуки, ну и потому что Коноха забрала своё по праву. Как Хаширама Сенджу раздал хвостатых, надеясь на будущие поколения, так и я возвращаю их обратно, встретившись с суровой реальностью.

Повисла тишина, каждая из стран хотела уничтожить Данзо за его поступки. Но, как бы они ни хотели, они понимали, что выбор у них невелик. Война с Мадарой и шестью хвостатыми или же с Конохой и тремя хвостатыми. И так, и так ситуация была паршивее некуда.

— На этом я вас покину, пятёрка каге. Вам предстоит многое обсудить. — исчезнув в спирали Камуи, в зале повисла нагнетающая атмосфера.

— Молчание мы ничего не решим, сейчас у нас есть два выбора, либо объединиться, несмотря на грехи каждой страны, либо перегрызть друг другу глотки, как того хочет Мадара.

— Отказываюсь, после всего этого доверять Данзо?! Давайте убьём его, и дело с концом, джинчурики захватим и спрячем их куда подальше от Мадары.

— В другой ситуации я бы согласился, но я согласен с Райкаге, ему нельзя доверять, а идти на союз тем более, он уже однажды предал Ханзо.

— Поддерживаю, — добавил Баки.

— Ну, раз это ваше окончательное решение, очень жаль. Жаль, что появившийся на собрании пяти каге Учиха Мадара убил троих каге и военачальника Страны Железа.

Стремительным рывком Кицунэ обезглавил Райкаге, устранив главную угрозу, оставив после себя лишь жёлтую вспышку. Неджи, используя усиленный джукен с силой пара пятихвостого, не просто заблокировал тенкецу, а разорвал их, сделав тем самым из охранников беспомощных инвалидов. Как и блондин, закончивший с оставшимися правителями.

— Мизукаге, вы сделали правильный выбор.

Через мгновение все краски пропали, а пространство вокруг окутала тьма, которая вскоре была развеяна.

— Какого чёрта это было! — тут же закричал Эй.

— Именно такой исход будет вас ждать, если вы пойдёте против Конохи.

Закончил Данзо, развеяв гендзюцу, которое наложил на каге. Которые, в свою очередь, всё ещё были в лёгком недоумении.

— Спрошу в последний раз, таков ваш выбор?

Повисла тишина, Мей слегка улыбнулась, доверившись своему чутью, она не прогадала. Остальные же колебались в мыслях, было ли это гендзюцу правдивым или же блефом старого прохвоста. Переглянувшись, они кивнули и хором начали.

— Мы согл...

С груди Цучикаге вышло острие катаны, другие же, не заметив, как узорчатый песок сковал их ноги, были выведены из строя Неджи.

— Это же песок однохвостого… фуиндзюцу… как ты умудрился подчинить его своей воле? — спросил Баки, догадавшись, что было не так в этом песке.

— Этого вам знать не нужно. Я дал вам второй шанс, но вы решили не воспользоваться им. Не вините меня в том, что вы так глупы. Без вас, конечно, будет трудно, но с вами в качестве помех будет ещё хуже.

Жизни трёх каге оборвались, перед Мифунэ стоял Данзо. После того как он поднял свою повязку, взгляд Мифунэ стал безжизненным.

— На этом всё, разошлите вести другим странам, что на собрании каге было совершено нападение, в ходе которого были убиты трое каге. Мизукаге, не подведи моих ожиданий, второго шанса не будет. Иначе...

Повернув свою руку к Теруми, ей предстал риннеган, имплантированный в ладонь. Сглотнув, она лишь сказала:

— Я всё понимаю.

— Хорошо, в качестве извинений, Неджи, отдай ему обратно глаз…

Едва заметно Шимура дал знак Хьюге. Который, сделав вид, что недоволен, передал бьякуган обратно. Но с небольшой поправкой, незаметно оставив на нём печать побочной ветви. Тем самым удостоверившись, что после этот глаз никому не сослужит службы.

— Прошу прощения за вспыльчивость этого юноши, он совсем недавно стал главой клана.

— Ничего, раз вы вернули глаз обратно, вопрос на этом закрыт. Верно, Ао?

— Да, госпожа.

— На этом тогда всё, думаю, у нас есть пара месяцев, прежде чем всё начнёт набирать обороты, увидимся на войне.

— Ты долго там? — бросил Неджи задержавшемуся блондину.

— Уже иду, — начав догонять своих, он попутно положил что-то в сумку.

Вернувшись в Коноху, началась подготовка к войне. Шиноби были заняты не столько миссиями, сколько тренировками. Элитные отряды из АНБУ Хьюга, конечно, были весомой мощью, но и обычных шиноби надо было тоже поднатаскивать. Данзо, понимая расклад ситуации, взялся за обучение Неджи. Завладеть полной силой хвостатого — вот главный приоритет. Кицунэ же для подстраховки решил принять предложение змея, вот только, сколько бы он ни отправлял посланий, ответа не было.

— Если ты хочешь связаться с Орочимару по поводу обучения режиму мудреца, я знаю, как добраться до нужного места. Он говорил, что рано или поздно ты заинтересуешься этим, — вмешалась Карин, видя, как парень отправлял уже где-то девятое послание.

— Как далеко это место?

— До него где-то пара дней от Конохи.

— Раз так, жди у выхода из ворот.

Развернувшись, он ушёл доложить о своих намерениях Пятому. Услышав просьбу, он был не против, в другом случае он бы отказал, но спустя столько лет он понял, что Кицунэ не предаст его ни под каким предлогом. Да и режим мудреца, насколько он помнил по рассказам своего учителя, вещь, с которой нужно считаться. Получив добро, парень удалился. Забрав по пути Карин, они направились к Рьючидо.

— Орочимару говорил, что, если ты захочешь туда попасть, тебе просто нужно будет прийти в это место, а дальше ты сам всё поймёшь.

— Ясно, тогда, как придём, можешь меня не ждать, изучение этого режима мудреца — дело не одного дня.

— Хорошо, мы как раз на месте.

Перед ними раскинулась обширная туманная область. Войдя в которую, Кицунэ пропал из виду Узумаки. Спустя пару минут блужданий, перед ним появилась пещера, войдя в которую, перед ним появилась девушка в юкате.

— Я пришёл обучиться контролю сендзюцу. И прими уже настоящий вид, не люблю, когда мне врут.

— А ты интересный человек, мало кто мог так сразу раскусить меня.

Как тут девушка-змея пропала, а туман стал ещё более непроглядным, даже с бьякуганом были лишь слабые очертания. Но тут блондин закрыл глаза и сосредоточенно стал ждать.

Резко из мглы что-то метило в его шею, почти Тагуцухиме укусила его. Как на месте будущего укуса появился покров чакры, а зубы змеи были сломаны, да и сама она была схвачена.

— Хватит с меня и укуса Орочимару. Повторюсь ещё раз, я пришёл обучиться контролю сендзюцу, если это какая-то проверка, хватит этих детских игр. Если не хочешь умереть, отведи меня в нужное место.

Повисла тишина, которая уже начинала надоедать парню, и он сделал надрез на её коже.

— Так это о тебе говорил Орочимару. Отпусти её, она всего лишь моя слуга. Так и быть, я дам тебе шанс изучить змеиный режим мудреца. Но только если сможешь выжить в Рьючи тринадцать дней.

— Согласен.

Только отпустив Тагуцухиме, как та растворилась в тумане, который снова покрыл всё вокруг.

— Тогда время пошло, надеюсь, ты не разочаруешь меня.

Глава 27 — Подготовка Шиноби к Войне

С момента, как Кицунэ ушёл постигать режим мудреца, прошла неделя. Темпы подготовки к войне не угасали. Лучшие шиноби Конохи были поставлены обучать и доводить до ума слабых чунинов и юных джоунинов. На некоторых кандидатурах Пятый настоял лично, среди них были Копирующий Ниндзя Какаши, прошедший множество опасных миссий, умело использующий свои возможности. Зелёный Зверь Конохи, который был силён только в тайдзюцу, сильнейшим в Конохе, его навыки и знания станут на войне преимуществом для слабых шиноби. К тому же Данзо помнил о Майто Дае, вечном генине…

— Только вот покажите мне генина, способного противостоять семи мечникам Тумана.

В то же время не был позабыт и другой человек, что носит титул вечного генина, Косукэ Марубоси. Найти которого было сложно даже Корню, так как он, хоть и разделял волю огня, полученную от Тобирамы, но его взгляды различались с взглядами Шимуры. Сейчас, во время наступающей угрозы, Данзо прекрасно знал, что Косукэ объявится сам. Его навыки зададут планку для молодого поколения.

— Если бы только не твои убеждения… Хотя все ученики сенсея в той или иной мере имеют нездоровые принципы. Нет ничего постыдного в слабости, допущенной в прошлом, постыдно оставаться таким до конца своих дней… Но к тебе это никак не относится.

Место инструктора по гендзюцу он решил отдать Юхи Куренай, до способностей Учих было, конечно, далеко, но с её навыками стоило считаться. Также был отдан приказ прошлым членам взвода стражей Хокаге найти себе учеников и по максимуму за оставшееся время обучить их способности телепортации.

— Кто бы мог подумать, что он передал кому-то эту технику, пусть и в минорной версии. Но даже так, если они смогут передать знания ещё одной группе, которая сможет, пусть и не на столь большое расстояние, переносить человека, это будет колоссальным тузом в рукаве.

Закончив с указаниями на ближайшее время, он собирался заняться обучением Неджи и изучением риннегана. Не забыв и про тела Пейна, которые однозначно должны были рассказать хоть что-то про риннеган. Как тут в дверь постучали.

— Входите.

— Данзо-сама, у нас экстренная ситуация, — взгляд Хокаге изменился.

— Неизвестно как, но меч, изъятый у мечника Тумана, пропал.

— Насколько я помню, барьер не засекал посторонних после нападения. Выходит, у нас под носом завёлся вредитель? Зная тебя, если бы всё было так просто, ты бы не явился ко мне, Сай.

— Проверив информацию, единственным удачным временем, чтобы похитить меч, был день после вашей победы над Пейном. Тем вечером Момочи Забузу передали отделу пыток, оставив Обезглавливатель на складе конфиската. Троица из ночного дежурства ничего сказать не может, так как их нашли утром с сильным алкогольным опьянением, все как один утверждают, что не пили в тот день, но вспомнить что-либо не могут. Сперва, конечно, этому решили не придавать значения. Но у меня уже есть отчёт, предоставленный лично Иноичи Яманака. Но ничего конкретного узнать не удалось, неизвестный действовал очень осторожно, будто зная, как устроены некоторые вещи изнутри.

Отчёт лёг на стол Пятого. После чего он, как обычно, отдал знак, что его подчинённый свободен. Сам же Шимура, обмозговав всю информацию, не смог прийти к какому-либо логичному выводу. Только то, что нападавший явно был родом из Конохи, об этом говорило поверхностное знание работы АНБУ и то, что троица шиноби была жива, а вред, нанесённый им, был минимален.

— Занятно… Очень занятно…

Тем временем в удалённое, скрытое от чужих глаз убежище прилетел пернатый посыльный. Из темноты вышел молодой парень со смешанными чертами лица, но главное — в его глазу мелькал красный оттенок, оттенок мангёкё. Он взял послание с лапы птицы.

— Ты принял моё предложение раньше, чем я предполагал.

Содержание послания:

Не знаю, когда до тебя дойдёт моё письмо, но я решился изучить путь змеиного мудреца. Карин покажет мне путь. Но я всё же не пойму, почему ты залёг на дно. Ну да ладно, хорошо, что я не отправил это раньше, прежде чем она передала мне этого ястреба. Было бы сложно снова достать их. Думаю, ты уже слышал о надвигающейся войне. Но, скорее всего, не слышал, что тебя ищут твой старый друг и Итачи. Лицо у последнего было как у смертника, готового отдать всё, чтобы убить тебя. Всё бы ничего, но я мало что знаю о Джирае, кроме того, что вы соперники. Также, судя по всему, Кабуто переметнулся на сторону Акацуки, на собрании каге масочник призвал шесть эдо-джинчурики. На этом у меня всё.

— Ты всё так же обрываешь послания, что-что, а ты не меняешься. Раз троица каге мёртва, я смогу немного расширить территорию Звука и действовать более эффективно. Итачи объединился с Джираей, это весьма занятно, но пока что мне они не интересны. В первую очередь мне нужно стабилизировать мангёкё… Надеюсь, старый змей не съест тебя...

Только он хотел уходить, как пришли ещё письма с отчётами из его убежищ. Всё бы ничего, если бы не одно письмо с пометкой непредвиденного случая, что случалось крайне редко. Взяв послание, эмоций почти не было.

— Хм… Суйгецу сбежал. Один сделать он этого не смог бы, а связаться с кем-то и подавно. Но раз уж все мои другие подопытные и подчинённые в порядке, забери его как подарок, раз уж он был тебе так нужен и ты соблюдал правила хорошего тона.

— Теперь объясни мне, кто ты, чёрт возьми, такой, зачем ты меня спас и откуда у тебя Обезглавливатель.

— Меня зовут Фугецу, ты же мне нужен для формирования новых семи мечников, независимых семи мечников. Как я достал меч, тебя не должно волновать, скажу только, что Забуза, скорее всего, уже не сможет использовать меч.

— Что это значит? — Суйгецу на миг напрягся.

— Он был захвачен при нападении лидера Акацуки на Коноху, а так как Хокаге сейчас Данзо Шимура, жизнь инвалидом — единственный способ ему существовать, вообще.

— Вот, значит, как...

Сняв печать с Обезглавливателя с руки, он протянул её младшему Хозуки.

— Пока что нам не стоит привлекать внимание к себе. Наша цель — собрать оставшиеся пять мечей и найти свиток их хранения. Но сразу скажу, новые семь мечников — лишь мост для свершения моей главной цели.

Последние слова Фугецу были чётко материализованы на его лице, оно излучало жажду мести и желание убить. Из-за чего даже Суйгецу, носивший имя второго пришествия демона, невольно сглотнул. После чего только уточнил.

— Ты сказал, пять? Выходит, ты смог завладеть одним из семёрки помимо Обезглавителя?

Ничего не говоря, парень, коснувшись головы, сказал, что уже держал мечи Киба.

— Ты их нашёл или…

— Убил, я убил Райгей Куросуки. И когда ты полностью восстановишь силы, мы сразимся. Думаю, ты понимаешь зачем.

— Вполне.

На этом их разговор подошёл к концу, а они занялись обустройством лагеря. Падая, зелёный лист распался на две части. Взывая тем самым давно ушедшие воспоминания.

— Спасибо, старик Хирузен, я благодарен тебе и тому, кто принёс меня в Коноху. Как жаль, что ты расстался с жизнью… но даже так ты помог мне даже будучи на том свете. Не знаю даже, что бы я делал, остались бы записи обо мне, а чакра была стёрта из барьера.

Парой недель назад, после окончательной победы над Пейном.

В ночной мгле, по территории Конохи, едва заметно проносился силуэт, направляющийся в здание военной полиции. Оценив степень защиты здания, незваный гость, заняв позицию, стал выжидать... Через какое-то время к зданию следовала группа, заменяющая дневную смену. Просчитав время, когда группа из трёх шиноби поворачивала за угол, в другой стороне раздался шорох. В это же время возле стоящего с краю от них появился силуэт в чёрном, как снова последовал звенящий звук. Шиноби стали работать по проверенной схеме АНБУ, которую неизвестный, к счастью или сожалению для них, знал. Из-за чего факта пропажи и подмены одного из их рядов никто не заметил.

— Это был чей-то пёс, рыскавший в поисках еды, чёрт бы его побрал.

— Нужно будет выписать штраф его владельцам, — добавил второй.

Завершив с этим, они сменились с дневной группой, охраняющей здание военной полиции. Проникновение незваного гостя прошло успешно. Проверив документы, он заметил, что Демона Тумана уже не было в списках.

— Если его здесь уже нет, им, скорее всего, заняты группы анализа и пыток.

— Эй, Итама, ты язык проглотил? Понимаю, конечно, мы заступили на пост, но ты и словом не обмолвился, — сказал ему один из группы, параллельно вытягивая из-за спины нож.

— Простите.

Только и сказал Фугецу, прежде чем клоны под прозрачным побегом вырубили шиноби, которые бессознательно упали на землю. Сам же парень стал обыскивать здание в поисках чего-то… Через пару минут искомый предмет был найден, а именно Обезглавливатель, изъятый у Забузы.

— Кажется, удача на моей стороне, или же Данзо нет никакого дела до этого меча.

Запечатав меч в печать на кисти руки, парень поспешил покинуть деревню.

— Ты ведь понимаешь, что я выполняю только его приказы? — сказал Какузу, заметив на себе пристальный взгляд Пятого.

— Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы узнать хоть что-то о тебе.

— Знаешь что? Сегодня, на удивление, у меня хорошее настроение, да и заняться нечем, деньги, так сказать, идут сами по себе. Потому валяй.

Это был первый разговор Шимуры с Какузу без присутствия Кицунэ. Но слова этого нукенина только разжигали догадку, полученную из информации.

— В первую очередь хочу сказать, ты хорошо, даже слишком хорошо замёл про себя следы. Сколько бы я ни посылал шпионов разузнать в Такигакуре о шиноби с именем Какузу, все возвращались с пустыми руками. Вселил ли ты в них такой страх или ещё чего, мне не известно. Но пару недель назад одному разведчику удалось услышать занятную историю. Как давным-давно один шиноби убил старейшин деревни и похитил ценнейшую технику деревни. Казалось бы, при чём здесь ты? Ведь это было давным-давно, Коноха тогда только набирала сил. Но эта зацепка стала ключевой в разгадке. Один из моих приближённых наведался с визитом в Водопад. Рассказав им про то, что Конохе удалось убить одного из их отступников, который использовал странные техники и после признания сердца он не умирал. Эффект, хоть и не был виден снаружи, но внутри всё было ясно. Старейшина испытывал ужас, а в голове у него были туманные воспоминания о смерти своих предшественников, которые были найдены с вырванными сердцами. Помнится мне, Кицунэ невзначай как-то говорил, что увидел у тебя пять сердец. Спросив, можем ли мы передать тело, он был очень расстроен, узнав, что бой был смертельным и каких-либо остатков не осталось.

— И к чему ты клонишь?

— К тому, что, скорее всего, очень занятно видеть человека времён братьев Сенджу… — в ответ было молчание, больше похожее на игнорирование.

— Но вернёмся к цели этого разговора. Мне нужен твой опыт, дабы закрыть бреши в моём правлении.

— ...снова сдержав молчание… вдруг раздался смех. — Трудно это слышать от того, кто вырезал троицу каге на собрании. Если ты хотел власти, нужно было убивать всех. Испуганный враг должен быть разбит полностью. Если оставить хоть одну искру, как бы тускло она ни мерцала, в конце концов, разгорится пламя.

— Раньше это действительно было моей целью. Но, став Хокаге, я начал осознавать, что за всеми не углядишь, всех не подчинишь. Но, если сосредоточиться на одной деревне, ослабив при этом другие, создав вокруг непроглядный туман, заставляющий врагов и союзников лишний раз взвешивать все за и против и сомневаться в своих решениях, можно, если не на несколько поколений, то, по крайней мере, на несколько десятилетий принести покой деревне. В убийстве Мизукаге же не было смысла, так бы другие быстро поняли, что что-то не так, и стали расследовать обстоятельства. К тому же её дух сломлен, а сама она испугана. Продемонстрировав силу, страх был закреплён глазом бога, глазом мудреца шести путей, за спиной которого трое хвостатых.

— Будем считать, что тебе удалось меня заинтересовать, как-никак власть над хвостатыми издавна была сильным рычагом на поле мировой политики. Но такой шаг всё равно рискованный, он может принести подводные камни. Которые могут не всплыть вообще или всплыть в неподходящий момент.

Глава 28 — Какузу VS Неджи

Молодой парень, выдохнув дым сигареты, сказал:

— Вы уверены, что он будет сидеть сложа руки в своей деревне Звука? Я понимаю, что за полмесяца почти ничего не найти, не такая большая потеря… Но слишком всё это странно.

— Понимаю твои опасения, но другого места, чтобы проводить свои опыты, у него попросту нет. Вся его так называемая деревня Звука — сплошная сеть убежищ, а все шиноби в той или иной мере часть коллекции для различных экспериментов и изучения техник.

Наступила тишина, Итачи же, просто сидевший и смотревший вдаль, обратился к Наре:

— Не пойми меня неправильно, но тебе бы лучше остаться в деревне. Месть не принесёт тебе ничего хорошего... живой тому пример — мой клан. Если тебе противна сама идея жить в Конохе, в которой каге — Данзо, проще было бы стать учеником Жабьего Отшельника, ведь так?

— Давно мне не доводилось обучать таких смышлёных, как ты. Но если ты того захочешь, я не буду возражать.

Снова выдохнув дым сигареты, Шикамару ответил:

— Спасибо, что волнуетесь за меня, но я и сам знаю, что от мести не остаётся ничего, кроме воспоминаний и бремени потери. Но… но… я не могу всё так оставить, даже если это неправильно, безрассудно и совершенно неразумно… Это одна из тех проблем, которую я должен решить сам, независимо от всего... — смотря на парня, Джирая убеждался, что люди — крайне занятные существа.

После пары дней, как они покинули Коноху, а тело Яхико было похоронено, они проходили через кварталы Танзаку. В которых санин не ждал снова увидеть Цунаде, лицо которой стало ещё более безэмоциональным, а её компанию пополнила розоволосая куноичи. Хоть информации о ней было мало, кроме того, что она ученица Какаши, но то, что ему говорил последний о Сакуре, разительно отличалось от того, что он видел сейчас.

Уверенная, излучающая решительность, одним словом — Цунаде в молодости, но только обладающая самодисциплиной. Понаблюдав за ними примерно полдня, он понял, что Цунаде явно не станет прежней, да и Като стала не такой, какой он её помнил при их встрече, а девчонка же, казалось, отреклась от всего своего прошлого, стерев его из своей памяти.

И вот, сравнивая, казалось бы, двух шиноби одного поколения, путь, выбранный каждым, был кардинально разным. Смышлёный лентяй выбрал путь мести, а неуверенная слабачка — путь отречения. Понимая, что привал затянулся, троица поспешила продолжить поиски змея.

— Войдите.

— Данзо-сама, у меня весьма странные вести.

— Слушаю.

— Во время поисков Якуши Кабуто отряд под руководством Митараши Анко нашёл трёх мёртвых ниндзей из Деревни Скрытого Водопада, по её словам, опасения подтвердились. Якуши каким-то образом удалось заполучить силу Орочимару. Но на этом не всё, следуя по следам, Митараши была атакована, после чего её пытались похитить. Но благодаря подоспевшему Торуне этого удалось избежать.

— Приставь к ней круглосуточную охрану, команде барьера же передай усилить их работу. Если он пытался её похитить, не стоит ждать гостей. На этом всё.

— Слушаюсь.

Тем временем к дому Кицунэ направлялся Неджи, подойдя, он вошёл.

— Он всё ещё не вернулся?

— Нет, — кратко ответил Какузу. Карин же промолчала.

— Вот как... Всего хорошего, — Хьюга молча вышел из дома.

— Раз у тебя есть время на проверку его возвращения, тогда мы идём тренироваться. Твой полноценный контроль над тремя хвостами — это хорошо, но нам стоит поторопиться, — сказал Пятый, открыв затем после дверь и посмотрев на Какузу.

— Нам не помешала бы твоя помощь.

Кинув взгляд на Хьюгу, затем уставившись в потолок и снова уставившись в книгу, он положительно кивнул головой.

— Малой, будь осторожен, в отличие от других я не буду сдерживаться.

Направившись в место для тренировок, они заняли позиции. Бой начался сразу с третьей стадии, спустя полчаса разогрева Какузу решил поменяться с Данзо.

— Его нельзя убивать.

Проигнорировав Шимуру, он кинулся в бой. Нанося удары раз за разом, его интерес быстро начинал пропадать.

— И это вы называете полноценным контролем? Да он действует почти на одних инстинктах, все его силы идут на то, чтобы не сорваться. Другие джинчурики были в такой ситуации уже на пике своих сил. Если так и продолжится, он сможет подчинить хвостатого в лучшем случае под конец своей жизни.

Эти слова всё больше разжигали в Неджи огонь, горевший со времён его проклятия, проклятия птицы в клетке. Он смог продержаться ещё тринадцать минут, прежде чем стал формироваться четвёртый хвост.

— Мои слова тебя разозлили? Но что такого в том, что я говорю правду?

Покрыв своё тело земляным копьём, удары по парню усилились. На удивление Шимуры, после формирования хвоста, спустя полчаса, пятый не последовал. Это его очень радовало.

Как тут стало формироваться что-то похожее на скелет, недолго думая, Данзо сковал Хьюгу песком и наложил на него печать подавления. Покров стал медленно пропадать.

— Что, чёрт возьми, ты делаешь! — столь же внезапно закричал Шимура, видя, как Какузу пронзил грудь Неджи и сжимал его сердце. Прислонившись так, чтобы его слышал только он:

— И это всё, что ты можешь? Даю тебе пять секунд, иначе я раздавлю твоё сердце, — с этими словами он сорвал печать подавления.

— Пять, четыре, три, два, один.

Досчитав, его рука стала медленно сжимать сердце Хьюги. Песок уже нёсся, чтобы вмешаться. Но пальцы уже постепенно стали проникать в очаг жизни… Внезапно Какузу отдёрнул руку, а Неджи, в мгновение ока покрывшийся алой чакрой, одним ударом запустил противника в полёт, да так, что он впечатался в стену. Шокированный Хокаге быстро стал рассчитывать варианты, как не дать пятихвостому выйти из-под контроля. Как вслед за неразборчивой речью джинчурики раздался вопль, разносящийся ударной волной.

— Доволен?

— Да, всё идёт по плану.

— Каким местом это похоже на план?

— Теперь всё зависит от него.

Сказал Какузу, распечатывая свои сердца. Сразу же пуская в бой сильнейшие их техники, которые, попав, не нанесли никакого урона. Песку Данзо же мешал пар, который наполнил пространство, тем самым утяжеляя песок. Недолго думая, маски вернулись в тело, и в ход пошёл Страх Земляного Гнева. Но в это время в него уже неслась бомба хвостатого, не успевая полноценно уклониться, он стал покрывать брешь чёрными нитями, раздался взрыв. На землю же упала распавшаяся маска воды. Оценив случившееся, он понимал, если бы не стена абсолютной защиты, созданная Пятым, он мог бы легко лишиться двух, а то и трёх сердец. Время поджимало, потому он бросился атаковать Неджи.

Пустив нити вперёд, они были отбиты. Используя комбинацию техник масок, он кое-как сбивал атаки хвостатого. Как в один момент из-под земли вылетела рука, сжавшая горло джинчурики. Тело которого обвило дерево, и сковал песок. Увидев Ямато, Шимура вздохнул с облегчением. Несясь к парню, Ямато, сложив печати, вытянул руку, на которой появился иероглиф. Но, прежде чем он подобрался ближе, один из хвостов прошёлся по его плечу, а другой, скрытый от глаз других, находящийся под землёй, пронзил ещё одно из сердец Какузу, потерявшего внимание. После чего, коснувшись кольца на шее, он разорвал дистанцию, а вокруг пятихвостого появились деревянные столбы, подавляя чакру, покров медленно, но верно стал исчезать. После чего Хьюга упал, едва слышно говоря:

— Я... больше не птица в клетке...

Остальные облегчённо выдохнули.

— Ты вовремя, Ямато, без тебя пришлось бы туго.

— Для чего вы вообще начали тренировку без меня, Данзо-сама?

— Скажем так, из-за одного фактора, который я не учёл, всё пошло из ряда вон выходящим образом, — переведя взгляд на Какузу, он просто смотрел на него. После короткого молчания он сказал:

— Объяснения? Да?

— Да.

— Зародыш, я посеял в нём зародыш борьбы. Как известно, без сильной силы воли, не то что овладеть чакрой хвостатых, быть джинчурики — уже опасная затея. Его рана, его клеймо, так же и ключ к его воле. Не ты один умеешь добывать информацию. На этом у меня всё, повеселили вы меня на славу. Но теперь мне нужно найти замену моим сердцам, — сказав это, Какузу покинул комнату для тренировок хвостатых.

— Отправьте его в госпиталь, малец нужен отдых, он его заслужил.

Взгляд перешёл на упавшие маски Какузу. Хоть ситуация и была рискованная, ему удалось лучше узнать об этом старом ветеране времён основателей Конохи. Вдобавок удалось увидеть технику, которую он взял в качестве компенсации. Ведь рано или поздно контракт закончится, и лучше будет быть готовым к любым последствиям, чем надеяться на лучшее.

Глава 29 — Похищение Анко

Покинув комнату тренировок, Данзо направился к тюрьме. Войдя внутрь, работники, молча поклонившись, продолжили свои дела.

— Хокаге-сама, прошу, пройдёмте за мной.

Молча кивнув головой, они прошли по коридору, после чего спустились вниз. Перед ними была хорошо укреплённая комната.

— Хочу предупредить, объект всё так же неконтролируем, и от него можно ожидать чего угодно.

— Его способности не пропали?

— Нет.

— Тогда открывай, мне нужно кое-что опробовать, — молча кивнув, тюремщик, а по виду больше учёный, с опасением открыл двери.

— А теперь отойди.

Только нога Шимуры ступила на территорию камеры, как с раздавшимся криком мощный удар пришёлся по лицу каге, который, в свою очередь, даже не двинулся. После чего направил взгляд на парня, именно сейчас находящегося в приступе ярости.

— Неплохо, очень неплохо, — отойдя от парализованного печатью собственного проклятия, он коснулся лица.

— Одним ударом почти смог задеть второй слой моей брони, — как снова раздался крик, а тело Джуго стало трансформироваться. Тут рука Пятого взяла его за горло.

— Полагаясь на одну ярость, далеко не уйдёшь.

Тут же чакра стала поглощаться, а печать Данзо накладываться снова и снова. Но, понимая, с чем имеет дело, Шимура поспешил одним ударом вырубить парня. Созданные копья пронзили тело Джуго. Затем песчаный молот прибил его к земле, а старик, быстро достав из сумки шприц со снотворным, сделал инъекцию.

— Ты должен научиться жить со своей яростью, а не избегать её. Она тебе очень пригодится, так как дни, проведённые с Орочимару, покажутся тебе сказкой, — выйдя из камеры, взгляд упал на учёного-тюремщика.

— Повысьте прочность его камеры, эта его вряд ли сдержит, если он использует всю свою силу.

— Слушаюсь.

Возвращаясь к себе в кабинет, Данзо анализировал сделанное.

— Конечно, уровень контроля так себе, но начало положено. Сила поглощения медленно, но верно становится более понятной. И кто бы мог подумать, что подопытный Орочимару окажется нашим. Интересно, как там дела у Кицунэ?

— Когда я выберусь, мы ещё посмотрим, кто король, а кто конь.

— Лучше сосредоточься.

Тем временем силуэт в плаще наблюдал за Конохой с допустимой дистанции.

— Сначала этот лисёныш, теперь этот старик… как же вы надоели мешать моим планам. Без Митараши мой контроль над клетками и эдо тенсей остаётся под вопросом, а времени медлить почти не осталось. Нужен план, как захватить её… вместе с ним. Конечно, есть одна мысль, но после повторить её будет нельзя.

Смотрящий в даль Хьюга сказал: — Отряд Токумы передаёт, что недалеко от них замечен неизвестный. Есть следы искажающего барьера. Просят разрешения на его захват.

— Нет, пока что рано, передай им скрыть своё присутствие примерно на час и ждать дальнейших распоряжений.

— Вас понял.

Передав приказ языком жестов, чтобы те ждали, Хьюга деактивировал бьякуган. Отдавший же приказ направился к резиденции.

Раздался стук в дверь.

— Хокаге-сама, можно войти?

— Входи, Шикаку, есть новости?

— Около деревни был замечен неизвестный, использующий искажающий барьер.

— Вот как… Думаешь, они начали действовать? Или же...

— Да, думаю, вероятнее всего, это Якуши. Акацуки не стали бы просто наблюдать, да и мало тех, кто знает про дальность бьякугана, а за все годы своего шпионажа это только верхушка айсберга его познаний. Думаю, он что-то задумал.

— Как ты знаешь, недавно было столкновение с ним… его цель — Митараши Анко, причины, зачем она ему, всё ещё не ясны.

— Что ж, это ставит многое на свои места. Предлагаю оставить группу сидеть в засаде, если сегодня он ничего не сделает, отправим к ним подмогу.

— Хочешь заставить его думать, что он сейчас сделает мат королю, но в самый последний момент опередить его?

— Не совсем так, но ход ваших мыслей верный.

— Хорошо, полагаюсь на тебя, Шикаку.

— Слушаюсь, — оставшись один в своём кабинете, Данзо задумался о том, насколько же Нара умён и что простить его сына было верным решением.

Передав отряду Токумы приказ, все стали ждать. Тем временем двое в лагере обсуждали свои планы.

— Ты это серьёзно?

— А у тебя есть другие варианты?

— Нет…

— Вот именно, других вариантов у нас попросту нет. Но… раз уж ты пока не готов к серьёзной битве со старшим… есть у меня информация о парном мече.

— Да? И кто их владелец? Мы убьём или переманим на нашу сторону?

— Он у одного из подчинённых Мизукаге.

От услышанного Суйгецу сжал зубы. Он хотел возразить, но, посмотрев на своего собеседника, отбросил эту идею, вспомнив результат их поединка.

— Ты готов?

— Начинай уже.

Завязался бой, мечники сцепились. После обмена ударами Суйгецу был удивлён: Фугецу всего немного, но уступал ему. Его интересовало, как так, ведь он готовился к вступлению в мечники с самого детства, а тренировал его и вовсе Забуза. Но одним этим победы не достичь. Тут меч полетел в Хозуки, после чего был отбит, но вдруг второй вонзился в живот, и раздался удар молнии, мешающий ему стать водой. Стремительным рывком Фугецу уже был в шаге от противника. Но в последний момент эффект молнии просто исчез, от чего парень сжал зубы. Ведь к молнии у него не было предрасположенности. Не теряя времени, Суйгецу ушёл из-под атаки, став лужицей под ногами. И, увы, благодаря этому первенство было в руках Хозуки, да и чакры у юного главы оставалось мало… пока не случилось это.

— Выхода без этого никак… — только и сказал Фугецу, прежде чем сложил печати, и в одно мгновение его чакра резко сделала скачок в плотности и объёме.

Можно было бы даже подумать, что он джинчурики, но было не до этого. Полетевший меч сменил направление, отбившись об другой, который движением руки возвращался к владельцу. Встав в защитную стойку, Хозуки приготовился блокировать удар. Но меч, летевший в него, в последний момент покрылся молнией. Видя это и разрывая дистанцию для смены формы, Суйгецу забыл следить за противником. Уйдя от удара, с его живота вышел второй меч, а раздавшийся удар молнии был в десятки раз сильнее того, что было в начале их боя.

— Лжец…

Только и сказал Хозуки, прежде чем мощный разряд электричества вытеснил его из сознания. Убрав клинки, сам Фугецу срыгнул кровью. Немного позже, придя в себя, завязался разговор.

— Ты специально сделал вид, что плохо владеешь элементом молнии, чтобы подавить меня, хитро…

— Нет, я и вправду плохо владею им, мои стихии — вода и ветер, но никак не молния.

— Что, да ты смеёшься, тогда что это было в конце?

Задумавшись о чём-то и выдержав паузу, он продолжил.

— Думаю, тебе можно сказать, да и от услышанного тебе будет мало проку. Это моя собственная техника, её можно отнести к роду запретных.

— Да, силища, которую она даёт, невообразима.

— Но и цена соответствующая… это моё второе её использование.

— Кто был до меня? Тот, кого ты хочешь убить, или другой член семёрки?

— Нет… это был парень, который проходил со мной экзамен на чунина, в нашем бою я понял, что он был ещё и джинчурики, хотя его уровень владения мечом и разумный расчёт своих сил делали этого демона внутри лишь запасным вариантом.

Услышав это, Суйгецу сглотнул, понимая, во что он ввязался и что его командир — ещё тот демон.

— О нём что-то известно?

— Практически ничего, а что с ним делать, будем решать при встрече. Если слухи, что я получил о нём, верны… он ещё слишком не сформирован как личность, чтобы владеть им. Мизукаге взяла его под своё крыло с перспективой в долгосрочной. Но у меня нет на это времени.

— Хорошо, я понял тебя.

— Время пришло.

Сложив печати, искажающийся барьер усилился, а на поляне появился ещё один силуэт в капюшоне. Подойдя к Кабуто, он бросил к нему связанного шиноби, исчезнув в шуншине. Достав свиток и сложив печати, эдо тенсей было исполнено. Подчинив до конца воскрешённого и положив в подсумок снотворное, он переключился на управление телом. Используя способности земли, он прорыл подкоп прямо под Конохой. Ночь стала отступать. Тёмные узоры вокруг глаз Кабуто расширились.

— Я чувствую тебя, Анко.

Воскрешённый стал двигаться к месту, где ощущалась чакра Орочимару. Подобравшись к поверхности земли, марионетка выбралась и стала осматриваться. Времени было в обрез, так как обычные люди ещё спали, а патрули прошли мимо вторженца. Закрыв дыру в земле, он направился к дому. Бесшумно взобравшись на крышу дома, снотворное было распространено. Зайдя в дом и приметив Анко, в него полетел кунай, но и тот не попал в него. Забрав девушку, он поспешил скрыться, сбежав так же, как и пришёл. Выбравшись на поляну, на лице Кабуто появилась улыбка.

— Идеально, теперь нужно убираться, пока они не кинулись. Да и нужно её ввести в кому, чтобы не брыкалась.

Тут девушка внезапно очнулась и, выставив руки впереди себя, снова потеряла сознание.

— Что это?

— Не шуми, ты уже в моём подчинении.

Не понимая, что происходит, Кабуто пытался вернуть контроль над своим телом и сознанием, но все попытки были впустую.

— Можешь не пытаться, какая бы сильная воля у тебя ни была, ты слишком далеко, да и твой противник тебе не по зубам, — сказал появившийся Шикаку, подошедший и переложивший тело Анко под дерево. После чего подчинённый запечатал воскрешённого.

— Согласен, я вас недооценил, но не думайте, что и я не приготовил запасной план, — тут земля под ногами Кабуто стала подниматься.

— Иноичи, сейчас! — крикнул Нара, сложив печати, и, прежде чем змея появилась из-под земли, теневая техника отсекла руку четырёхглазому, который сбежал через обратный призыв.

Глава 30 — Новые Каге

В пещере Рьючи появилась призванная ранее змея.

— Это ты, маленький змей?

Показавшись, Якуши поклонился Белому мудрецу.

— Простите, что побеспокоил вас.

— Трудный день? — спросил змей, переведя взгляд на отсутствующую руку своего подопечного.

— Можно и так сказать. Надеюсь, я вам не помешал.

— Нисколько, заходи, как выдастся время, так как в последнее время я немного стал привыкать к гостям. А у тебя, как у прошедшего отбор, есть на это полное право.

— К вам приходили? Это, случайно, не…

— Нет, это не Орочимару, но пришедший был от него.

Услышав это, лицо Кабуто едва заметно исказилось, он понимал, прийти от Орочимару к великому змею мог только лисёныш.

— Я уже было подумал, что в Рьючи прибавится ещё на одного ученика больше… Но в самом конце этот юнец не смог достигнуть возложенных на него надежд.

— Спасибо, что поведали мне это, мастер, прошу прощения, но я вынужден откланяться.

Ещё раз поклонившись, Якуши поспешил удалиться, поправив очки, на его лице было наслаждение, ведь он знал, какой исход ждал тех, кто не прошёл финальный этап от Белого змея. Который, выдохнув дым, сказал:

— Какие же вы, люди, торопливые создания.

— Так вот почему маленький демон всё это время почти не двигался… можно подумать, что он умер, — подумал про себя Орочимару, — зря вы его недооцениваете, — развернувшись, он продолжил заниматься своими делами.

— Не отвлекайся на них, сосредоточься.

Тем временем в Конохе.

— Кабуто удалось скрыться, Митараши вернули в целости и сохранности. Помимо этого, есть проблема, требующая немедленного решения. Барьер на поверхности недостаточен, и Якуши это подтвердил. Хотя всё ещё неизвестно, как он смог столь точно сделать подкоп прямо к месту нахождения Митараши.

— Вот как, значит… Не думал, что кто-то сможет проникнуть из-под барьера с учётом наших патрулей. Я отдам приказ о разработке расширения зоны действия барьера, а также об удалении чакры погибших и без вести пропавших как чакры жителей деревни. На этом можешь быть свободен, Шикаку.

— Слушаюсь.

— По данным от моего информатора, есть риск, что Страна Горячих Источников добровольно была поглощена Страной Звука, в скором времени об этом объявят всему миру.

— Думаете, это его рук дело? С помощью силы решил расширить свою территорию?

— Шикамару, ты отчасти прав, но упускаешь одну мелочь. Он решил использовать способности шарингана…

— Раз так, нам стоит проверить это убежище как можно скорее.

— Тогда нужно подготовиться, не факт, что там будет что-то, кроме ловушек.

— Хокаге-сама, для вас важное послание.

Передав конверт, посыльный удалился, оставив Шимуру наедине с собой. В письме говорилось о новом собрании пятёрки, о том, что были выбраны трое временных каге для решения дальнейших действий против Учихи Мадары. Вместе с этим Данзо был удивлён и в то же время обеспокоен. Раз были выбраны временные каге, сейчас они ищут всех талантливых шиноби деревни, ушедших в странствия, отставку или даже ставших отступниками.

Также не исключено, что, понимая дефицит талантов, страны начнут отборы лучших из лучших с предоставлением им условий для становления. Хотя сейчас это мало волновало, главное — остановить масочника, отобрать у него риннеган, сохранить по максимуму жизни жителей Листа, а дальше уже действовать по мере поступления проблем.

— Водопад Истины, да? Есть у меня одна идея.

Передав Неджи и команде Кицунэ собираться, также был отдан приказ и для Ямато, за главного был оставлен Шикаку, через день они выдвинулись в Страну Железа.

— Эй, из деревни вышла Мизукаге с телохранителями, неужели они нас засекли?

— Нет, мы на безопасном расстоянии, это значит, у них очень важные дела. Начинай собираться, планы изменились.

— Ты собрался напасть на них? Я ничего не имею против, но там же Мизукаге.

— Мы будем наблюдать за ними, о нападении речи быть не может.

— Ладно, ладно, понял.

На собрание все пять каге добрались без происшествий. Заняв места, все осмотрели новые лица. От Облака была выбрана беловолосая молодая девушка, Мабуи. Мало кто был против сделать её временной каге, так как, будучи ассистенткой Эя, она многое знала и понимала, в отличие от других.

Должность Цучикаге занял высокий массивный мужчина, Кицучи. Он же — зять Ооноки. Его кандидатуру оспаривать не стали, даже были готовы сделать его официально новым каге. Вот только, подавленный горем от потери дочери и тестя, он желал только одного — отомстить Учихе Мадаре, при этом не забыл о долге перед страной. Старейшины же ничего не говорили, так как понимали, лучшего кандидата не будет ещё пару лет, потому Кицучи не сможет отказаться.

Со стороны Суны всё было не так однозначно, место Казекаге было занято, по виду, ни то монахом, ни то шиноби, что ставило других в непонимание, телохранители же были более интересными. Девушка примерно одного возраста с временной Райкаге и крепкий юноша, покрытый шрамами. Хоть другие не понимали выбора, старейшины решили поставить на молодые таланты. Хоичи, ученика мастера фуиндзюцу Бунпуку, Маки, ученицы героини Пакуры, а также самоучку в тайдзюцу Шира, который, несмотря на владение лишь одним из трёх типов техник, был способен побеждать в поединках джоунинов. Ну и, ко всему прочему, был запасным вариантом, если Хоичи пойдёт против воли деревни. Несмотря на плюсы, его главным минусом была податливость к манипуляциям.

— Объявляю собрание пяти каге открытым, — начал Мифуне, — стоит обсудить, как нам быть.

— Думаю, сначала многие хотели бы услышать, как погибли наши прошлые каге. И почему выжили только вы. Не сочтите за грубость, но странам нужны подробности, — подхватила инициативу Мабуи.

— Я вас понимаю.

— Появившись, Мадара призвал прошлых хвостатых, воскрешённых эдо тенсей. Думаю, вы догадываетесь, как отреагировал Райкаге, увидев бездушного Киллера Би, — Данзо принялся объяснять, а Мабуи только кивнула головой, кому, как не ей, знать вспыльчивый нрав Райкаге Эя.

— Обменявшись ударами, он решил переключиться на Мадару, не веря, что он настоящий. Из-за чего поплатился, попав в гендзюцу. После чего выяснилось, что у него был и риннеган. Выставив руку, Учиха стал притягивать тело Райкаге, после чего пронзил его чёрным прутом из своей руки. Не выдержавшие телохранители бросились к телу, но были только прикованы мечами Киллера Би к земле. После закричал юнец из свиты Казекаге, тем самым привлёкший внимание к себе. Долго не церемонясь, всех троих сжала рука из чакры. Объявив о своих намерениях о войне пяти странам, он собирался уходить. Именно в этот момент Цучикаге использовал атомное расщепление, но вскоре поплатился за это. Оказавшись за его спиной, Мадара проткнул его чёрным прутом, а после и его телохранителей, бросившихся на него.

— Как понимаете, рисковать своими жизнями мы не стали. Ведь иначе у альянса не было бы вообще никакой информации о Мадаре, — добавила Мей.

Мифуне только кивнул головой в знак согласия со словами Мизукаге и Хокаге. От услышанного у временных каге был лёгкий шок, ведь силы их противника были более чем реальны и без воскрешённых джинчурики.

— Хватит об этом, какие у нас планы? — развеял тишину Кицучи.

— Как понимаете, их цель — девятихвостый, так как Акацуки смогли заполучить остальных, только Рикудо известно, что они собираются сделать. И, как понимаете, нам всем от этого лучше не будет.

— К чему вы клоните, Хокаге? — спросила Мабуи.

— Мне доводилось слышать о неком месте, под названием Водопад Истины… — сказав это, телохранители Райкаге хотели двинуться, но Мабуи дала знак им не вмешиваться, — и о том, что он помогает джинчурики получить контроль над его биджу.

Проанализировав всё, каге Облака смогла понять, что действительно Данзо мало что известно, ведь Водопад Истины — только начало.

— Вы правы, Водопад Истины — часть нашей страны.

— Тогда у нас есть одно разумное решение: джинчурики Конохи должен овладеть своей силой, дабы у альянса повысились шансы.

— Что скажете на это, Райкаге? — вмешался Мифуне.

Немного сохранив тишину, девушка кивнула.

— Хорошо, я согласна, но он должен пойти один.

— Как насчёт его надзирателя? Он сможет его остановить, если вдруг он выйдет из-под контроля.

— Но тогда…

— Я понимаю, они не должны будут узнать местоположение.

— Тогда джинчурики Конохи будет передан под защиту и обучение Облаку, а пятёрка великих стран начнёт формировать альянс, — подвёл итог самурай.

Обсудив ещё небольшие детали, собрание пришло к тому, что верховным лидером станет Данзо, как самый опытный из оставшихся, а главнокомандующим станет Мабуи в силу её знаний. Неджи вместе с Ямато был отдан Облаку для перемещения их к Водопаду Истины. Секретность Конохи и то, кто джинчурики Кьюби, в очередной раз сыграла на руку. Хьюга сможет ускорить процесс подчинения хвостатого, тем самым завершив формацию трёх джинчурики Конохи. Да, был риск того, что на деревню могут напасть, не дожидаясь полноценного формирования альянса.

— Кажется, они закончили. Эй, Фугецу, ты меня слышишь?

Проигнорировав вопрос напарника, мечник, закончив через пару минут медитацию, поднялся. После чего перевёл взгляд на свиту Мизукаге.

— Дождёмся, когда они будут на границе, лишние глаза нам не нужны.

Глава 31 — Независимая Семерка Мечников

— Когда будем на границе, я пойду один, скроешь свою чакру и будешь ждать в паре километров.

— Мне быть на подхвате, если что?

— Нет, бой с Мизукаге исключён, она нам не враг.

— Поскорее бы отсюда выбраться, здесь чертовски холодно... — недоумевая от хода мыслей своего партнёра, Суйгецу просто решил сделать, что от него требовалось.

На границе со Страной Звука Фугецу выжидал момента, когда сможет поговорить с парнем наедине, без вмешательства посторонних. Ведь его могут не так понять. Благо каге и её свита тоже люди, которым требуется отдых, дождавшись, когда Чоджуро сменился с Ао, ещё немного выждав, парень стал действовать. Скрыв себя из виду, он быстро сократил дистанцию к цели, настолько, насколько мог. Но, к его удивлению, приятному удивлению, парень инстинктивно успел среагировать, направив меч в место, откуда он сделал рывок. Вот только в это время его рот был закрыт рукой, которая стала проявляться вместе с телом напавшего.

— Не кричи, я пришёл поговорить с тобой, простой разговор двух из семёрки.

Последние слова насторожили защитника Мизукаге. В глазах которого был вопрос, который Фугецу отчётливо видел. Прикоснувшись левой рукой к правому плечу, где была печать, перед лицом владельца парного меча предстал один из двух клыков.

— Твои сомнения развеяны? Если да, жду тебя в шести километрах на востоке. Даю своё слово мечника и клянусь мечами Киба, что это не засада, — после этих слов, спрятав меч и убрав руку, он скрылся в заданном направлении.

— Невозможно, это действительно мечи Киба, но вот кто этот парень? На Райгу Куросуки он явно не похож. Но как бы там ни было, я должен вернуть их все обратно. К тому же он подкрепил слова клятвой, выходит, мечи для него не просто железки, но осторожность превыше всего.

Убедившись, что Мизукаге и Ао спят, создав клона, мечник отправился вслед за новоиспечённым коллегой. Который в это время, уже разведя костёр, принялся ждать Чоджуро. От языков пламени появилась ещё одна тень, а следом за ней и приглашённый.

— Кто ты? — спросил, не присаживаясь, заняв удобную позицию.

— Фугецу, и, предвидя твой вопрос, да, я убил Райгу, и да, я не отдам тебе мечи Киба, по крайней мере в обозримом будущем. Также ты на порядок лучше, чем о тебе говорят. Неуверенность — твой минус, но о нём можно забыть, когда дело доходит до боя.

— Зачем тебе разговор со мной? — уже менее сомневаясь, задав вопрос, мечник присел.

— Я…

— Он собирает новую семёрку, — перебил его появившийся Суйгецу.

— Ты же…?! — удивился и в то же время почувствовал неладное Чоджуро.

— Ты не понимаешь простых слов или как? Что в «я пойду один, скроешь свою чакру и будешь ждать в паре километров» тебе было непонятно? — на Хозуки упал тяжёлый пристальный взгляд.

— Да не кипятись ты так, он ведь один, а я всё-таки тоже один из семёрки.

Высказав причину своего прихода, он удобно устроился на земле. Вызывая опасение у телохранителя Мизукаге.

— Прости, он не входил в мои планы, но раз уж он здесь…

Вдруг Фугецу, спокойно, как ни в чём не бывало, потянулся к печатям на руках и призвал мечи Киба, поставив в замешательство обоих мечников. Один всё больше понимал, что зря пришёл, а другой думал, что ему сейчас перепадёт за его самовольство. Брошенные мечи в полёте отбились друг от друга и вонзились в деревья недалеко от двух мечников, примерно на расстоянии в пятидесяти метров.

— Другого оружия у меня нет, Суй, дерево в 70 метрах за мной.

Понимая расклад, Хозуки только недовольно посмотрел на Обезглавливатель и на своего капитана, после чего, увеличив руку, метнул меч туда, куда ему приказали.

— Славно, думаю, теперь твои сомнения немного, но уменьшились. Если это так, то перейдём к делу, времени у нас ограничено.

— Повторяю слова, зачем тебе разговор со мной?

— Изначально планировалось, если ты слаб, отобрать у тебя Хирамекари, но не доходить до убийства, против Тумана я ничего не имею, даже наоборот. Но… знаешь, хотя часть информации о тебе верна, ты всё же чего-то стоишь. Моя цель — убить одного человека, использовав силу мечников, так я хотел раньше, сейчас же я кое-что переосмыслил, создав новую независимую семёрку, которая в первую очередь чтила бы не только искусство меча, но и справедливость с честью. Потому простым головорезам, какими бы талантливыми они ни были, не будет пути в семёрку. Какой же ты человек?

Услышав это, Чоджу был удивлён, конечно, идея независимости ему была не по душе, но в целом замысел такой семёрки был хорош.

— Хоть я и не совсем согласен, но расскажи подробнее о своём видении семёрки.

Пару часов они говорили о новых мечниках, позабыв о подозрениях. Но случилось непредвиденное, Чоджуро так заговорил Фугецу, что тот ляпнул лишнее про масочника.

— Погоди, ты сейчас говорил не об Учихе Мадаре, носящем чёрный плащ с облаками и спиральной маской?

— Что тебе известно о нём? — настрой парня резко изменился.

— Это пока секретная информация, но, так как он наш общий враг, я расскажу, — мстителю открылись события собрания пяти каге и объявление войны всем странам. Разумеется, без истории действий Хокаге.

— Это кардинально всё меняет… Суйгецу, наша ближайшая цель — старший, а вернее, его Самехада.

— Его зачем-то передали в руки Облака, но джинчурики ты не обнаружил, да?

— Всё верно, и это очень странно, зачем Данзо отдавать свою игрушку другим?

— Ловушка?

— Маловероятно, но отрицать нельзя. Хоть джинчурики нет, это хорошая возможность улучшить армию белых Зецу. Будет тебе хоть какое-то дело, раз уж ты не смог похитить девчонку.

— Признаю, я недооценил старика, чего и тебе советую.

— Так где, говоришь, они остановились, Зецу?

— Последний раз они были на востоке Страны Железа, скорее всего, хотят сократить путь через залив.

— Хорошо, я всё сделаю сам.

Как в него полетела колба со странной жидкостью.

— Это яд, чтобы сдержать древесные техники, он нужен нам живым, — Обито исчез в спирали камуи.

Тем же вечером он уже наблюдал за свитой Райкаге, дождавшись, когда они оставят только охрану. Учиха скрыл своё присутствие, после чего дозорные распрощались с жизнью. Найдя комнату Ямато, он зашёл внутрь, но, только начал открывать дверь, раздался взрыв. Как только дым осел, из спирали появился масочник в слегка обожжённом плаще.

— Ты уже опоздал, Райкаге и её сопровождение уже очень далеко отсюда! — крикнул ему Каюи.

После этих слов блондин устремился покинуть нападающего. Поспешив догнать его, Обито ждали сплошные ловушки, которые были заготовлены мастером своего дела, из-за чего отследить его по чакре не удалось. В силу сильных дымовых завес от взрыва земли, приправленных специальными дымовыми бомбами.

Несколькими днями ранее, на базе самураев.

— Подведём итоги, Райкаге с помощью своей техники перенесёт джинчурики Конохи и его смотрителя в Облако. Затем, сделав вид, что они направляются к востоку, дабы пересечь залив. Отряд Райкаге подготовит ловушки для Мадары, в то время как наши заключённые, которых ожидает пожизненное заключение или казнь, будут играть роль свиты.

Закончив с планом, они перешли к действию. Сначала был перенесён Ямато, которого уже ждал отряд медиков Облака, чтобы помочь ему. После часа, в случае, если он выйдет из-под контроля, был отправлен джинчурики, принявший вторую стадию с четырьмя хвостами, передавший до этого часть своей чакры Мабуи.

— Всем приготовиться, с минуты на минуту Райкаге перенесёт джинчурики.

Прокричал Ацуи, прежде чем Неджи появился в месте ожидания. Сначала казалось, что всё в порядке, но затем один из хвостов понёсся на группу шиноби. Как тут вокруг проявившегося появилась ограда из огня, созданная мечом Ацуи. Позади группы раздалась шумиха, и в то же время деревянный лес шиноби Облака отделил джинчурики, а сам Ямато направился внутрь, где уже стояли тотемы контроля чакры. Обездвижив тело и сделав рывок, чакра Кокуо стала угасать, закончив подавление, оба упали без сознания.

— Митараши пришла в себя? Есть какие-либо подробности, зачем её пытался похитить Кабуто?

— Да, она идёт на поправку, и, судя по её словам, скорее всего, нужна не столько она, сколько печать на её теле. Она предполагает, что она нужна для усиления силы Орочимару. Якуши явно замыслил что-то очень масштабное.

— Как я и думал, он действует вместе с Мадарой, другого варианта, откуда на собрании появились эдо джинчурики, я не вижу.

— Тогда стоит ожидать худшего исхода, с этой техникой, если воскресить нужных людей…

— Нам всем будет очень несладко, единственное, что мы можем сделать, это подготовить запечатывающие отряды и обеспечить сохранность Митараши.

— Но даже они мало что сделают против героев прошлых поколений.

— Как бы ни был расклад, нужно готовиться к сбору армии альянса на восточном побережье Облака. Вести войну оттуда будет самым эффективным решением. Также, как прибудем, уведоми каге спрятать их даймё в самые секретные и защищённые места, которые они знают, если даже один будет захвачен, наше положение ухудшится, при том что мы не знаем, с кем придётся вести сражение. Одними воскрешёнными дело обойтись не может. Притом что у них по-прежнему есть сила шести хвостатых и риннеган.

— Понимаю, к чему вы клоните, Хокаге-сама, будет исполнено.

Оставшись в своём кабинете, Данзо, задумавшись, с облегчением выдохнул.

— По крайней мере, хоть ваши души не будут снова опорочены. Спасибо тебе, Хирузен.

Глава 32 — Испытание Неджи

— Я управляющий Матои, следуйте за мной.

Приведя Неджи и Ямато на базу, он дал им время расположиться и прийти в себя. Но, к его удивлению, много времени этим двоим не понадобилось, не успел он далеко отойти от их комнат, как они, закрыв двери, окликнули его.

— У нас мало времени, что нужно для подчинения биджу?

— Я отведу вас туда, где тренировался Би.

Спустя пару минут они были на месте назначения.

— Это Водопад Истины, он станет первым шагом, здесь ты увидишь истинного себя.

Усевшись на клочке суши, Неджи погрузился в себя. Из ниоткуда раздался до боли знакомый голос, его голос.

— Почему ты не убил его? Почему ты простил их? Вспомни, как Хиаши обошёлся с отцом, напомнив о вашем месте. Ведь из-за них отец умер, и ради чего? Ради фальшивого мира с Облаком! Эфемерного выбора, как умереть? Каким бы талантом ты ни был наделён, без власти ничего не изменить! Без помощи Данзо что бы с нами было? Гнили на дне клана с клеймом побочной ветви? Или умерли за ту бестолковую девчонку? Как ни крути, а птица в клетке не сможет выбраться на свободу, ей даже неизвестно, какого это — летать на свободе. Все твои текущие убеждения — не более чем фикция, попытки обмануть самого себя. Не так давно, с помощью того пережитка истории, ты вспомнил это. Ты верно думаешь, настоящий здесь только я.

Сделав рывок в сторону Неджи, двойник нанёс удар по лицу даже не шелохнувшемуся Хьюге.

— Не буду врать, в твоих словах есть зерно здравого смысла, но не более. Твои же попытки вывести меня из себя, вызвать у меня ненависть, злость, желание мстить… Попытка неплохая, но слишком простая, на ком-то вроде Ли или Тен Тен такое бы и сработало. Существовать двух меня не может, ты и я — две стороны одной монеты. Сомнения же — неотъемлемая часть любого человека, каждый в той или иной мере сомневается в чём-то, тот, кто уверен в чём-то на все сто, — глупец, оценивающий всё со дна своего колодца. Все мои страхи, скрытые желания, сомнения — неотъемлемая часть меня, а бой с тобой — не более чем попытка угнаться за тенью.

С этими словами двойник исчез в огнях тени. Видя, как джинчурики приходит в себя, Матои был удивлён, он не ожидал, что это испытание завершится так быстро, да ещё и с первой попытки.

— Неожиданно, но не расслабляйся, следующий шаг будет куда сложнее этого, следуйте за мной.

Войдя в водопад, они попали в святилище для церемонии очищения. Дойдя до статуи у входа, они остановились.

— Засунь голову в пасть.

— Если я не принял себя до конца… смею предположить, что меня обезглавит?

— Всё верно, те статуи — это прошлые джинчурики, не прошедшие этот этап.

Не колеблясь, Хьюга сделал, как было сказано, но, увидев в пасти рычаг, он несколько разочаровался.

— В этой комнате делай то же, что и у водопада, там ты сможешь встретиться со своим хвостатым. Какая техника была использована на Девятихвостом?

— Печать Восьми Триграмм, — вмешался Ямато.

— Вот как, сильнее, чем печать, которая была у Би, ключ у вас?

— Собираешься снять печать? Хорошо, раз так, я буду наготове.

— Простите, но, увы, на этом моя помощь исчерпана, большего мне неизвестно.

— Спасибо и за это.

Сконцентрировавшись, Неджи, закрыв глаза, стал пытаться встретиться с хвостатым, круги разошлись по воде, а перед Хьюгой предстал заключённый. Без лишних слов, приготовившись снять печать, джинчурики был прерван голосом своего хвостатого.

— Это было вопросом времени, когда ты придёшь подчинить мою силу, юный Хьюга.

Остановившись, парень повис в воздухе, будто чего-то выжидая, после чего нарушил тишину сам.

— Не знаю, какие у вас были узы с тем парнем, но прошу прощения. Отдать ещё одного хвостатого Акацуки было бы…

— …нерационально. Понимаю, хотя разница на данный момент не столь ощутима.

— Быть запечатанным в своего мёртвого джинчурики-куклу было бы лучше? К тому же я не говорил, что собираюсь использовать тебя словно марионетку. Сейчас мне нужна твоя сила, потому что… потому что я слишком слаб…

Смерив его взглядом, Пятихвостый лишь вздохнул, дав на время слово тишине.

— Слабость — не грех, слабый никогда бы открыто не признал, что он недостаточно хорош. То же касается и противоречивости человеческой сущности, несмотря на юный возраст, тебе пришлось через многое пройти и осознать некоторые вещи намного раньше.

В очередной раз повисло молчание.

— Время после окончания войны плюс полгода.

Услышав это, Кокуо был в лёгком недоумении.

— Прошу поддержать меня именно этот период, дальше же я не буду использовать силу и попытаюсь найти способ освободить вас, уважаемый Король.

Недоумение переросло в удивление.

— Неужели я настолько потерял хватку за эти годы? Или же ты настолько проницателен, молодой Хьюга? Честно сказать, я и вправду не горю желанием принимать участие в каких-либо конфликтах…

— …Но некоторых нам просто не суждено избежать.

— Истинно так, избежать грядущего мне не удастся, а молча смотреть — тоже не вариант. Ты можешь рассчитывать на мою помощь, но только ты, не старик и не лисёныш, лишь ты.

Поклонившись, Неджи поблагодарил хвостатого, после чего снял печать. Но вместо того, чтобы перезапечатать Кокуо, он лишь уселся и призвал доску с сёги.

— Что это?

— Я подумал, что за всё время было достаточно скучно сидеть в заточении, пускай я не так хорош в тактике, как Шикамару, но давайте сыграем пару партий?

— Интересно… хорошо, сыграем.

Тут на месте Пятихвостого раздался дым, а вскоре на его месте стоял мужчина лет двадцати пяти, его светлые волосы касались плеч, а отметины или же мешки под глазами бросались в глаза.

— В этой форме будет удобнее, давай начнём с правил.

— Раз сейчас Кицунэ занят, а меня ищут Итачи с Джираей, нужно быть более бдительным. Да и силу мангёкё нужно довести к финальному результату, осталось совсем немного… но сначала проверим, что там за ДНК прислал мне демонёнок.

Вытащив заключённых из тюрьмы, эдо тенсей было исполнено, а перед змеем стояли две весьма ценные марионетки.

— Так вот о чём ты говорил, теперь я понимаю, решил, значит, подстраховаться, ладно. Но будет лучше, если я найду способ вернуть для тебя вторую часть Кьюби. Ринджи, принеси мне все известные записи о технике Бога Смерти и всё, связанное с кланом Узумаки.

— Сделаю всё в лучшем виде, что касается Учихи и санина, они тщетно обыскивают покинутые и маленькие убежища, но они близки к тому, чтобы выйти на нас.

— Вот как, приму это во внимание.

— И ещё одно, вам послание от Данзо.

Тем временем акула плыла за черепахой, чувствуя лакомство где-то вдали, но не видя ничего, кроме воды и неба, пока не показались очертания гор.

— А твоя чакра стала сильнее, на этот раз надеюсь, ты хоть немного меня повеселишь, — достав печать призыва, через мгновение Кисаме уже плыл на змее, не уступающей по размерам острову-черепахе.

— Прости, Шикаку, но вы не сможете больше отговаривать меня.

— Чозы, я могу лишь представить, что такое потерять сына, но сейчас… не лучшее время. Как только их контракт закончится, вы с Иноичи сможете отомстить.

— Меня коробит лишь от одного его присутствия в деревне, я… я не могу, Шикаку, я не знаю, ради чего мне теперь жить.

Оба товарища понимали, что Чозы находится на грани, но в то же время сделать они ничего не могли, так как сами понимали, лишись они своих детей, сдержаться столь долго было бы невыносимо. Иноичи, несмотря на потерю руки дочери, тоже был на грани, но война с Мадарой и здравый смысл не позволяли сейчас бросить всё ради мести. Порешив на этом, они разошлись.

— Хватит следить за мной, выходи и…

Слова прервал мощный удар человека-танка, отбросив Какузу на пару метров, не успевшего использовать броню.

— Отец, пришедший мстить за своего сына, как банально, но в то же время правильно.

Вмиг из его спины вырвались маски вместе с нитями из всего тела, техники Акимичи были для него не проблемой, но одно дело — юнец, а другое — закалённый ветеран. Но тут же старика и его марионеток снёс огромный кулак, запустив их в воздух. Не теряя времени, водяная стена уже закрывала обзор Акимичи, вслед за которой неслась сила огня и ветра, встретившаяся с кулаком Чозы, оставив неплохой ожог. Из-за пара внимание было смещено, а маска молнии уже пропала с поля зрения, но, когда это стало ясно, было уже поздно, копьё из молнии пронзило плечо великана, теряющего величину в ту же секунду, чтобы избежать кровопотери.

Но Какузу не собирался стоять на месте, его нити уже неслись в раненого зверя, принявшего защитную стойку. Нити вонзились в тело, но в ту же секунду удар вонзился в дерево, а зомби получил мощный удар со спины, разнёсший маску молнии. К удивлению Чозы, маски продолжили атаку, комбинируя стихии ветра и огня, обстреливая Акимичи, держа его на расстоянии, бой с таким здоровяком в рукопашную не принёс бы ничего хорошего. Спустя час Чозы был уже измотан, чего и ждал Какузу, знающий, что поддержка такого размера требует немало чакры. Но в этот момент в руке здоровяка появились три цветные таблетки.

— Если ценой твоей смерти будет моя жизнь, так тому и быть.

В один миг все три были раскушены, вместе с чем инстинкты зомби забили тревогу, а вокруг Чозы вновь появились крылья бабочки, но на этот раз они были больше, синева сменилась алым. Миг, и Чозы стал избивать свою жертву на огромной скорости, успев сломать и маску воды. Нити несколько смягчали получаемый урон, но Какузу приходилось тяжело. Применив усиленное ветром дробление черепов, огонь накрыл значительную часть местности, подпалив лес и самого Акимичи, вот только ему было всё равно, обгоревший силуэт шёл из пламени, но уже не полноватый, а тощий мужчина.

Переместив внимание противника, Чозы был готов к решающей части боя, у него была одна-единственная попытка, ведь его враг уже был готов к неожиданным атакам, но эта была его обоюдоострым мечом, который мог сыграть и против него. Нога неслась на зомби, который, уже предвидя это, уклонился от атаки, готовя ответный удар масками, но тут из самого неожиданного места на маски обрушился дар ладоней из неба, уничтожив последние сердца, так же как и клон был пронзён нитями.

— Ты хорош.

С этими словами за его спиной навис удар, напитанный всей чакрой, миг, и тело Какузу уже было припечатано к земле, сам Акимичи тоже упал на землю, но, как только он упал, команда Ино-Шика-Чо прибыла на помощь в сопровождении Данзо. Который молча смерил взглядом поле боя и устроивших переполох. Оба были в полумёртвом состоянии и оба представляли хорошую боевую мощь в предстоящей войне. Кивнув, Шикаку приподнял голову друга и влил ему в горло флакон с лекарствами, а что касается Какузу…

— Сердце…

В этот момент Шимура мог только наложить фуиндзюцу Однохвостого на сердце, дабы увеличить время для спасения. Несмотря на то, что в его приоритете было совсем другое.

Тем временем, передав Кабуто координаты через призванную змею, акула и Манда Второй устремились к месту, откуда исходила чакра Пятихвостого.

— Теперь, когда наша чакра беспрепятственно контактирует друг с другом, я чувствую… В твоей броне есть нечто инородное, и оно отслеживает мою чакру. Скорее убери это.

Лёгкое удивление Неджи сменилось боевым настроем.

— Нет, мы устроим ему засаду, я знаю, кто идёт за нами, прости, избежать боя не выйдет, он не из тех, кто отказывается от битвы.

Настигнув остров-черепаху, укус перешёл в сковывание, вызвав тем самым суматоху на острове, Бесхвостый последовал за следом, передаваемым ему Самехадой. Достигнув места, он видел, как сосредоточенный на чём-то Хьюга сидел у водопада, лучшего момента для атаки и не придумаешь. Оттолкнувшись от горы, Кисаме стремительно нёсся к своей цели. Мгновение, удар, следом ещё один и непонимание…

Первым ударил Бесхвостый, но цель оказалась клоном, сам же Неджи ударил следом из-под воды, но и сам атакующий был не более чем приманкой. Появившись словно из ниоткуда, Самехада уже неслась разрубить Пятихвостого. Но в самый последний момент Неджи направил покров хвостатого в место удара, чем самым избежал серьёзного ранения и, просто отлетев, впечатался в скалу. Кисаме не ждал, когда Хьюга придёт в себя, сократив дистанцию, он уже впитывал чакру хвостатого, тем самым загнав его в безвыходное положение. Однако произошло то, чего оба явно не ждали, их разделил мужчина в зелёном, Самехада перестала поглощать чакру, а Пятихвостый, поддавшись чувствам:

— Сенсей…

Молниеносный удар, и теперь уже человек-акула был впечатан в твёрдую породу камня.

— Давно не виделись, ты подрос, Неджи.

Вернув самообладание, Хьюга лишь перевёл взгляд на своего преследователя.

— Сейчас не лучшее время обмениваться любезностями, но я тоже рад вас видеть, Гай-сенсей.

Резко настрой зелёного зверя изменился, пара движений, и Хошигаки был вбит в землю. Это снова напомнило ученику, кем был обучивший его человек, пускай с виду он и мог быть смешон, но, когда дело касалось дорогих ему людей… мало кто мог бы назвать его смешным.

— Твой учитель, он прошёл через многое…

— Спасибо за помощь, но я хочу сразиться с ним один на один, у меня припрятан один козырь в рукаве.

Закончил парень, как уже Самехада, успев обернуться вокруг руки Гая, пронзила его иглами, дав время своему владельцу прийти в себя.

— Когда же вы уже наговоритесь.

Бросил Кисаме, прежде чем действительно стать акуло-человеком и создать из воды водопада огромный водный купол.

Глава 33 — Засада

Бросил Кисаме, прежде чем действительно стать акуло-человеком и создать из воды водопада огромный водный купол. Дав знак сенсею, чтобы он выбирался из воды, Хьюга продолжил стоять, как ни в чём не бывало. Это, в свою очередь, поставило Хошигаки в замешательство, он не понимал, откуда такая самоуверенность, ладно бы он принял покров джинчурики, но он просто завис в воде. Бесхвостый, отбросив лишние мысли, понёсся на парня, который даже не повёл бровью. Когда кости плавников должны были пронзить тело Неджи, Кисаме был в недоумении, чакра не поглощалась, да и к тому же тело парня… оно словно было из ветра.

— Как жаль, похоже, техника моего клана тебе не по зубам.

Пятихвостый был рад тому, что уделил время и смог очистить шестьдесят семь точек, он был в шаге от второго уровня эфирного тела. Именно поэтому разбрасываться временем было нельзя, время было ограничено. Ведь пока он не пробил семьдесят две точки, полная эфиризация тела была временной. Хвосты Кокуо, появившиеся из-за спины, пронзили тело рыбо-человека, вслед за чем его тенкецу были перекрыты. Вот только это не прервало его трансформацию, однако водная тюрьма уменьшилась в радиусе, но видел это только Гай, который был снаружи.

— У тебя донесение от Данзо-самы? — сказал появившийся из-за дерева Ямато, вынув, Гай передал его. Внутри было написано следующее:

Ямато, как ты знаешь, не так давно Митараши Анко пытались похитить, причём не один раз. По словам Орочимару, Якуши хотел тем самым усилить его силу в своём теле. Также он предупредил, что, вполне возможно, они придут и за тобой. Не дай себя схватить.

Когда письмо было прочитано, оно сгорело.

— Не стоит беспокоиться за него, ему удалось подчинить силу Пятихвостого.

Тем временем Кисаме думал, что делать, без подпитки чакрой противника ему придётся туго. Создав трёх клонов, он начал брать скоростью, пусть Хьюга и мог двигаться в воде немного лучше обычного человека, этого было мало. Они продолжали обмениваться ударами, то пропуская, то контратакуя. Могло показаться, что они были равны, но улыбка на лице акулы говорила о другом. Едва-едва, но с каждым ударом он улавливал крупицы чакры биджу.

— Не знаю, какую технику ты используешь, но она забирает чертовски много сил.

— Твоя тоже не из лёгких.

Пользуясь моментом, пока клоны занимали парня, Хошигаки стремительно двигался к наблюдающим шиноби. На месте они не стояли, но скорость Бесхвостого была больше. Как тут из края купола выплыли акулы, нацеленные на Гая с Ямато. Выбор был невелик: либо отразить атаку, либо продолжать бежать, пока их не настигнет атака. Зелёный зверь, понимая, что сможет какое-то время продержаться в воде, на ходу открывая врата взора, давлением снёс водных акул, а Майто, ворвавшийся в водную тюрьму, ударом ноги отправил Кисаме обратно к своему ученику. Который, заметив это, снова пронзил цель хвостом, однако Бесхвостый стал частью водной тюрьмы.

— Стоит развеять его технику, давай применим эту форму.

Мысленно кивнув, Неджи стал принимать форму Гоби, пока в конечном счёте не стал больше самого акульего танца, снося хвостами всех клонов, пока не попал по настоящему.

— Неджи, сверху! — выкрикнул Гай, заметивший нечто крылатое в небе, но было уже поздно.

С глиняной птицы прямиком на Пятихвостого уже падали бомбы С3. Неджи помнил этот материал и то, насколько он опасен. Понимая расклад и то, что позади него Гай и Ямато, другого выхода, кроме как принять удар на себя, не было. Территорию покрыла взрывная волна, способная снести как минимум полдеревни. Ямато, долго не думая, создал перед собой и Майто деревянную стену. Однако после взрыва им всё же слегка досталось. Неджи, несмотря на сильные ранения, всё ещё находился в форме Гоби, прыгнув, он хотел снести хвостом Дейдару. Но из живота птицы кто-то вылетел, несясь прямиком к голове Пятихвостого. Попытки сбить человеческий снаряд не увенчались успехом, Кабуто, манипулируя нитями чакры, избегал удара по своей марионетке.

Раздалась небольшая ударная волна, голова биджу слегка наклонилась к земле, а вслед за этим стал падать один из четырёх рогов. Мучительный стон разнёсся вокруг, а Хьюга вернулся к своим размерам. Вот только Акебино этого было мало, его молот уже заносился для удара по джинчурики. Гай, не долго думая, открыл шестые врата и с помощью Ямато уже нёсся на помощь. К сожалению, уже было поздно, тело парня стремительно впечаталось в землю. Лицо Зелёного Зверя ещё сильнее исказилось, мечник Тумана замахнулся, чтобы располовинить его, увернувшись, удары Гая воспламеняли воздух, оттолкнувшись от молота, в полёте он открыл седьмые врата, после чего снова оттолкнулся от призванного Нингаме. Он хотел было отчитать его, но, увидев состояние призвавшего, черепаха отбросила эту мысль, таким он видел Гая впервые.

— Дейдара, уклоняйся! — инстинктивно крикнул Кабуто воскрешённому, но было поздно.

Дикий поток энергии в форме гигантского тигра достиг их быстрее Гая. Мощный энергетический взрыв разнёс птицу вместе со стоящими на ней. Учитель же поспешил к ученику, приземлившись, он увидел окровавленного Неджи, на нём было множество ран, которые чрезвычайно медленно затягивались для джинчурики. Наклонившись к телу, он резко сменил стойку, встав на руки. Кисаме, понадеявшийся забрать цель и устранить его преграду, был отброшен ударом ноги в челюсть. Только мечник впечатался в землю, как получил добавку ударом в живот.

— Двинешься — убью!

Эти слова не на шутку испугали Хошигаки… его тело… оно дрожало, оно боялось этого человека, стоящего над ним. Тут подоспел и Ямато, увидев картину, он сковал побитого противника древесными путами. Гай подходил к нему, чтобы что-то сказать, но вместо этого ударил его локтем и посмотрел на то место, где в последний раз видел Ямато, оттуда слышались взрывы, нужно было спешить.

— Приму во внимание, что вы можете полностью копировать человека. Жаль, воспоминания не в вашей власти.

Удар кулаком проломил грудную клетку лже-союзника. Надкусив палец, он снова призвал Нингаме. Тот, в свою очередь, увидев состояние Хьюги, осознал, что сейчас лучше не перечить Гаю вообще.

— Заключи с ним контракт призыва и используй на нём обратный призыв.

Кивнув, они заключили контракт, сделав всё за бессознательного Хьюгу, после чего сначала исчезла черепаха, а следом за ней и сам Неджи. Майто, достав нунчаки, посмотрел на Кисаме.

Тем временем Ямато приходилось несладко, так как он вёл бой с Дейдарой и Кабуто одновременно. Глиняные болванчики со всех сторон то и дело атаковали шиноби, в то время как очкарик подбирал момент, чтобы ударить скальпелем чакры. В ответ на это Ямато изначально создал двух древесных клонов, параллельно с этим избегая атак глиняных кукол. Путём создания деревьев, которые создавали недолговечную преграду, так как взрыв сносил их так же, как они и появлялись. Подловив момент, его клоны смогли контратаковать.

Дейдару стали оплетать прутья, мгновенно ставшие массивным деревом, Кабуто же был задержан земляными пиками, которые дополнялись деревянными шипами, появляющимися из деревьев. Однако он просчитался, мечник, с которого спал огонь, не дававший восстановиться, давно пришёл в себя и выжидал момента. Использовав слепую зону, он отрубил руку обладателю макутона. Который при этом умудрился закрыть обзор воскрешённому своей кровью и ударить его деревом из-под земли. Техники дерева немного ослабли, это не скрылось от глаз Якуши, который, сковав клона змеями, поглощающими чакру, направился к оригиналу.

— Теперь ты станешь моим, носитель генов Хаширамы, — сказал очкарик, подбирая руку своей цели. Которая подозрительно молчала, стоя в луже своей крови.

— Неужели у тебя болевой шок? — говорил он, пока его марионетки приближались к готовой добыче. Подходя за ними, ему показалось что-то странное, кровь на земле, в ней были чернила?

Но когда он это осознал, было уже поздно, их ноги сковали путы, а вокруг них выросла живая стена леса, образуя купол сверху.

— Данзо-сама передаёт привет, — сказал Ямато, прежде чем его тело окончательно активировало печать четырёх знаков.

Чёрная жидкость, разбрызгавшись достаточно далеко, сформировала чёрную сферу, стирая всё внутри неё. К счастью, Гая в эту область попали только его нунчаки. Увиденное повергло его в шок, однако нужно было убедиться, что врагов не осталось, остальное подождёт. Осмотрев местность, он не нашёл ни следа, включая Кисаме, которому он перебил ноги.

— Худший вариант, — подумал про себя Данзо, видя, как печать на его руке, обозначающая жизнь Ямато, исчезла, — хотя бы он не достался им.

— Хокаге-сама, у нас важное донесение от ученика Майто Гая!

— Говори.

— По его словам, джинчурики был сильно ранен во время боя, но Гай смог дать отпор и с помощью черепахи отправил его обратным призывом, что с ним самим и Ямато — неизвестно.

— Пусть используют обратный призыв и доставят Хьюгу в госпиталь, а после то же проделают и с Майто Гаем.

— Слушаюсь.

— Ещё одно, усильте тренировки Наваки, скоро ему предстоит занять его место.

— Мне повезло успеть сбежать, чёртов Данзо, он задал установку использовать эту технику, если жизнь окажется под угрозой… Ну, рука с генами Хаширамы и рог Пятихвостого — лучше, чем ничего. И когда чёртов Мадара только успел забрать Кисаме? — подумал Кабуто в форме змеи, забрав необходимые трофеи, после того как Гай исчез в обратном призыве.

Глава 34 — Новый Член Семерки

— Эй, зачем мы вообще забрели в Страну Волн? Уже который день скитаемся в поисках чего? Или кого? Инструмента? Тебе говорили, что ты не умеешь разговаривать с людьми? — продолжал ворчать Суйгецу, но его лидер пропускал этот трёп мимо ушей.

Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он снова окажется здесь. В стране, где была его первая миссия S-ранга, по совместительству едва ли не ставшая последней.

Четырьмя годами ранее, Мост Страны Волн

Увидев избитых рабочих, команда семь заняла оборону для защиты, в то время как их стал окружать непроглядный туман. Секунды, и они были окружены клонами Момочи, Саске, подавив страх, успел уничтожить пятерых из семи, остальных всё же развеял парень с мечами. Без лишних слов Хаку схлестнулся в бою с Учихой, в то время как Забуза взял на себя Какаши, сразу же начавшего со своего козыря, оставив Фугецу и Сакуру на защиту Тазуны. Но из-за плотного тумана шаринган лишь немного улучшал ситуацию.

Забуза, рассказывая свои выводы из прошлой битвы, вместе с этим атаковал Хатаке. Воспользовавшись замешательством, он решил разобраться с детишками и стариком. Копирующий ниндзя осознал это, но время было не на его стороне. Момочи, замахнувшись, был удивлён, обезглавливатель всего на пару секунд, но был заблокирован двумя клинками. Огромный меч стал проникать в плечо юного мечника. Благо его наставник подоспел, прежде чем дело дошло до костей. Но их ждал сюрприз, ведь и это был всего лишь клон, настоящий хорошо прошёлся по груди Какаши, на землю хлюпнула кровь.

— Всё же вы не действовали до последнего, Какаши. Этот парень не проявлял себя в полной мере, чтобы застать меня врасплох. Стоит признать, его навыки получше других детишек, он чем-то похож на Учиху, но тьма в его сердце… она куда больше… чернее… поглощающая изнутри. Но в жестоком мире шиноби этого всё ещё мало. Надеюсь, ты ещё развлечёшь меня, я хочу отплатить долг.

Использовав кровь, Хатаке призвал псов, в то время как Фугецу, достав из-под сумки пару пилюль и проглотив их, бросил взгляд на Сакуру, после чего сам исчез в тумане. Несмотря на быстрое развитие в бою, Саске в это время приходилось несладко, он сам не знал, сколько ещё продержится. Цепные псы, почуяв запах крови, ринулись на жертву, вот только их ждала только кровь на поверхности моста.

— Хахаха, ты хотел пометить меня, убийцу, кровью? Вздумал держать меня за идиота?!

Послышались стоны призывных зверей, дьявол тумана удар за ударом пускал им кровь, он не наносил серьёзных ранений, нет, это было бы слишком просто. Он проходился недостаточно глубоко, чтобы таких ран было как можно больше.

— Уже совсем скоро мы закончим, я с тобой и детишками, а Хаку с последним Учихой.

Раздался звук тысячи летящих птиц, а вместе с этим лицо использовавшего переменилось, и он резко бросился в сторону мечника. Который, поражённый от удивления странной техникой, всего на миг, но замешкался, чего хватило для того, чтобы один из псов ухватился зубами за ногу Забузы. Стремительно несясь на противника, клинок молнии, встретившись с мечом, рассёк его, из-за чего траектория удара сместилась, но, несмотря на это, рана была достаточно весомой, чтобы осложнить положение Забузы. Когда молния встретилась с обезглавливателем, кое-что ещё отвлекло внимание шиноби, череда взрывов послышалась от места, где Хаку сражался с Саске.

— Прими эти пилюли и не двигайся, — дал указания напарнику Фугецу, сумевший незаметно разместить на ледяных зеркалах взрывные печати. Которые и стали причиной взрыва в момент, когда Учиха находился в смертельной опасности.

— А ты не спешил на помощь своему товарищу, — поднимаясь, говорил обожжённый Хаку.

— Я не всесилен, но и не идиот. Здраво оценить свои силы и применить их, когда нужно, лучше, чем бросаться сломя голову на спасение. Да и не товарищ он мне вовсе, но всё же, как-никак, член команды.

Сжимая меч в одной руке, парень понимал, что если сейчас появится эта ледяная тюрьма, шансов у них будет немного. К его удивлению, Хаку, создав зеркало, помчался в совершенно другую сторону. Он метнул сенбоны в руку Какаши, но тот отбил большую часть протектором перчатки, продолжая приближаться к сердцу Забузы. В последний момент Хаку успел только удивить Хатаке, который успел сместить удар, но подставился под удар, из-за чего молния прошлась по правой части лица парня, это не убило его, но шрам оставит точно, хотя, судя по крикам, мозгу тоже могло достаться.

Забуза, пользуясь моментом, уже занёс меч или то, что от него осталось, чтобы разрубить их двоих, но в последний момент сменил направление удара за спину. Фугецу, скрывшись в тумане, заставлял тело работать на износ, он решил отвлечь внимание на себя, большего против демона тумана сделать было нельзя. Да и туман начинал проясняться. Его меч был сломан, а его запустили в полёт ударом ноги прямиком в перила моста. Клон унёс тело парня, в то время как райкири уже снова метил в сердце Момочи.

— Двинетесь, и мы прикончим этих двоих.

— Инари, Цунами! — выкрикнул Тазуна, разглядев силуэты внука и дочки.

Какаши, разорвав дистанцию, убрал клинок молнии. Ситуация была не из лучших. Забуза в радости сжал рукоять крепче, медленно направляясь к Хатаке.

— Сенсей, сейчас! — крикнула вторая Сакура, появившаяся позади наёмников.

Перехватив удар, джоунин заломил одного из семёрки. В то время как клон Харуно отправил одного в ловушку иллюзии, а второго вырубила настоящая, ударив из слепого места. После чего она с семьёй Тазуны направилась к телу Саске, тем самым разрывая опасную дистанцию.

— Как я и говорил, твоя судьба — умереть здесь.

В руке снова сконцентрировалась молния. Но сейчас замешкался копирующий ниндзя, аура Демона Тумана, она стала поистине демонической. Удар меча отбросил Какаши в сторону. Из-за спины послышался чей-то смех.

— А тебя знатно отпинали. Разочаровываешь, Забуза. Хотя чего стоило ожидать от маленького бесёнка, ты мне больше не нужен.

Гато стоял вместе со своими головорезами. Двигаясь вперёд, он метил в сторону тела Хаку.

— Ну да, я ему задолжал, — нога стала пинать голову парня, — сжимал мою руку, пока не сломал.

В этот раз удар был намного сильнее, максимум, который мог себе позволить простой человек.

— Он чего, мёртв?

Какаши и Забуза молча наблюдали за ситуацией, понимая, что в их битве уже нет смысла. Пришедший в себя Фугецу также молча подошёл к двум мужчинам. Какаши хотел было поднять руку, но ученик только замертво остановился, посмотрев сначала на мечника Тумана, а после на его подчинённого.

— А ведь в детстве я восхищался вами, мечниками Тумана, я равнялся на вас. Но если я стану таким, как ты… к чёрту мечников, к чёрту силу, полученную таким путём, к чёрту тебя, Демон Тумана, Момочи Забуза. Ты знаешь лучше меня, признать это или отрицать — дело твоё. Пусть шиноби в некоторой степени инструменты, только самому тебе решать, так ли это на самом деле.

— Малой, в первый и последний раз… смотри и… запоминай.

Аура, которую Забуза выпустил в этот раз, была куда сильнее прежней, куда кровожадней, свирепей, казалось, что её контролировал не Забуза, а она контролировала его. Стремительным рывком Момочи влетел в толпу головорезов, разбрасывая их, как букашек. Через пару мгновений они увидели истину… дьявола!

Кто-то стал бежать, прислушавшись к инстинктам, спрыгивая прямиком с моста, другие же пытались дать какой-никакой отпор. Парочке даже удалось задеть руку и спину, но они сразу же лишались жизни после этого. Добравшись до Гато, обезглавливатель отсёк ему ногу, ту самую, которой он пинал тело Хаку, для команды семь так и осталось вопросом, было ли это сделано случайно или же намеренно. Подобие копья вонзилось в ногу Забузы.

— Если ты хочешь отправиться за своим дружком, не вмешивай меня в это!

Слова Гато, всем в этот момент было не до них, все уставились на жестокое, ужасное зрелище… Демон Тумана собственными зубами впился в шею ранившего его головореза. Кровь растекалась по его лицу, после того как он выплюнул плоть на землю.

— К сожалению… я не планирую уйти на тот свет, как Хаку. Но когда я, Демон Тумана, спущусь в ад, — вонзив обезглавливатель в мост, он подобрал катану одного из убитых, — став настоящим дьяволом, у нас будет уйма времени для веселья!

Точные удары наносили максимально болезненные раны, прежде чем вслед была отрублена вторая нога, следом левая рука, правая и в конце концов голова. Оставшиеся наёмники оцепенели после того, как на них посмотрел Демон Тумана. Подойдя к Хаку, он, закрыв ему глаза, молча бросил короткий взгляд на Фугецу.

— Не повтори моей судьбы, пацан. Твоя тьма… контролируй её…

С этими словами он удалился в неизвестном направлении. Тем временем Саске пришёл в себя, о чём успела объявить Сакура. Но Какаши и Фугецу всё так же смотрели в сторону головорезов и Хаку.

— Что будем делать, сенсей? Хоть с большей частью и расправился Забуза, в нашем состоянии пытаться победить их, не убив, — задача невыполнимая. К тому же нужно спешить, пока он действительно не отправился на тот свет.

— Ну, на это чакры у меня должно хватить.

Фугецу с трудом, сложив печать, создал простых клонов, а Хатаке, создав теневых клонов, обратил тем самым остатки бандитов в бегство.

— Эй, хватит витать в облаках! — вновь пожаловался Суйгецу на его игнорирование.

Но эффекта это не возымело, парень молча направлялся к дому главного плотника. Посмотрел на Хозуки, давая понять, чтобы тот оставался на своём месте. Дойдя до которого, он на миг остановился, прежде чем постучать.

— Ты кто такой? Если к деду, его нет дома, — раздался голос повзрослевшего паренька, вытирающего пот после сложной работы.

— Нет, я пришёл не к нему, скорее к вашей семье. Вы приютили пару лет назад одного моего знакомого, я пришёл проведать его.

— Если про Хаку, тебе нужно в лес, но не думаю, что он захочет с тобой говорить.

— Спасибо за помощь.

— Прости, но мы с тобой не встречались раньше?

— Нет, я впервые в этих краях.

Войдя в знакомый лес, Фугецу увидел небольшую хижину, около которой стояла корзинка, а возле неё тот, за кем он пришёл. Тот, раны которого ему придётся разворошить. Пусть он и приближался медленно, он знал, что его заметили.

— Давно не виделись, Хак.

Повернувшись к гостю лицом, в глаза бросился внушительный шрам на пол-лица, пустые, стеклянные глаза и совершенно отсутствующие эмоции. Кроме упавшего взгляда в ответ, никакой реакции не последовало. Говорить мечник не спешил, он провёл рукой перед лицом, затем водил пальцем в разные стороны. Совершенно никакой реакции.

— Он понимает, что ты делаешь, но по каким-то причинам его организм работает не совсем нормально, — вмешался Суйгецу, которому надоело стоять в стороне, а, заметив молчаливую цель, его интерес разгорелся ещё сильнее.

— По каким-то причинам, говоришь… неужели последствия от райкири?

— Если ты об этом, — он указал на шрам, — я, конечно, не врач, но это явно могло задеть лицевые нервы.

— Дело в том, чем это было нанесено. Молния косо прошла рядом с лицом, поразив всю правую часть. Плохо, если это нарушило работу мозга.

— Его поджарило молнией? Как ты вообще с ним познакомился?

— Погляди за ним.

Устремившись в домик Хаку, он хотел найти что-то, что смогло бы хоть немного привести парня в себя. Напомнить ему, кто он. Такая вещь не заставила себя долго ждать. Зайдя внутрь, над кроватью были прикреплены осколки маски.

— Придётся повозиться, чтобы вернуть прежнюю форму.

— Эй, а ты ещё кто такой? — послышался знакомый, почти забытый голос одного старика. Вернувшись на улицу, там действительно стоял Тазуна.

— Если тебя я вижу впервые, — отметил он взглядом Суйгецу, — то вот тебя я помню, юнец, команда которого спасла нашу страну. Ты возмужал.

— А у вас отличная память.

Пожав руки, взгляд плотника изменился.

— Хоть я и стар, но могу сложить два и два. Ты пришёл за Хак. Я не смогу тебя остановить, но прошу, не сыпь соль на старую рану, ты видишь, в каком он состоянии.

— Это началось после того, как мы ушли?

— Не совсем, сначала он пытался говорить с нами, собирал травы и ягоды вместе с Инари. Но постепенно всё больше уходил в себя. Мы по очереди приносим ему еду, пытаемся вывести его на диалог, но безуспешно.

— Моей целью было его вступление в мою группу. Этот часто делает то, что ему вздумается, Хак был бы хорошим противовесом ему.

— Твоя цель за эти годы не изменилась… всё так, как говорил Забуза…

— Но эта группа немного другая. Я хочу создать чистую, независимую семёрку Тумана.

От услышанного Тазуна на миг потерял дар речи. Но возраст и скептицизм взяли своё.

— На одном желании далеко не уедешь, даже с хорошей командой.

Дотронувшись до печати, в руке появился один из двух клинков.

— Пока у нас только два из семи. Второй — это обезглавливатель, но показывать его… сомневаюсь, как это скажется на нём.

Немного погрузившись в мысли, старик пристально смотрел то на Хак, то на Фугецу.

— Не нравится мне это, но другого выхода я не вижу. За эти годы я успел насмотреться на безжизненные глаза, если сравнивать их с тем, какими они были, когда он находился рядом с Забузой… я выберу второе. — Это решение далось Тазуне явно нелегко, его кулак сжался очень крепко, скорее всего, даже слегка окрасив ладонь кровью.

Глава 35 — Подчинение Джуго

Переведя взгляд на Суйгецу, тот быстро понял, что от него хотят. Призвав обезглавливатель с печати, которую ему дал Фугецу, он бросил меч ему. Шаги парня замедлились, он пытался не делать резких движений, максимально осторожно подходя к Хак, после чего вонзил меч в землю. Безжизненные глаза уставились на знакомую вещицу, но больше никакой реакции они не увидели. Тут Тазуна, подойдя к юнцу, направил его руку к рукояти. Пальцы самостоятельно жадно вцепились в неё, спустя пару мгновений глаза вернулись в норму, а по ним потекли слёзы.

— Это вы, дедушка-плотник? И ты, мальчишка из команды Какаши. — Улыбка озарила лицо Хак, но счастье длилось недолго, секунды спустя он потерял сознание. Оставив наблюдавших в недоумении.

— Ты должен взять его с собой, — сказал старик, глазницы которого начинали становиться влажными.

— Я не хочу заменять ему Забузу, это…

— И не нужно, стань для него светом, что вернёт его обратно.

— Прости, что мешаю вашей безмятежности, но с пареньком ещё не всё в порядке. Мне доводилось слышать о подобных случаях, если хотите, чтобы он перестал быть молчаливой оболочкой, без хорошего врача не обойтись.

— Говоришь, хороший врач, есть один на примете, хотя нет, даже два. Вот только найти их — задача затруднительная.

— Ты обжился такими связями?

— Первую ты знать не можешь, а вот о второй должен был слышать, не исключено, что даже из уст Орочимару.

— Твоя сокомандница, ты ведь о ней? Два года назад на своём пути она мимолётно навестила нас. Рассказала, что стала независимым медиком, подлечила мне спину, дала пару пилюль для поддержания здоровья, после чего поспешила, сказав, что её ждут. Я хотел попросить её осмотреть Хак, но ввиду её спешки решил не затруднять девчонку.

— Она не говорила, куда направляется? — В ответ Тазуна лишь отрицательно покачал головой.

_____________________________________________________________________

— Итак, очередная вылазка и очередной провал.

— Не стоит называть это категорическим провалом, руки из клеток Первого тоже вполне хватит, а что касается рога Пятихвостого, что мешает сделать с ним так же, как и с братьями Гинкаку? И не вини во всём меня, почему Кисаме не захватил его?

— А то, что это может вызвать проблемы со стабильностью Десятихвостого. Майто Гай, скорее всего, он уже достиг уровня своего отца, это большая проблема.

— Но у тебя уже есть решение, так ведь?

— Твоя задача — слушаться моих приказов.

_____________________________________________________________________

В госпитале Конохи закончилась одна операция, но тут же был доставлен новый пострадавший. Вслед за которым зашёл и Данзо.

— Как его состояние?

— Пересадка сердца прошла успешно, остальное зависит от него самого. Из-за необычной структуры его тела мы мало чем можем помочь.

— Хорошо, — он перевёл взгляд на Шикаку, общающегося с врачом его друга, — как состояние Чозы?

— Стабильно, но… ему больше не быть шиноби.

Хокаге, получив ответ, последовал в палату Хьюги, его состояние было… “необычным” для джинчурики.

— Хокаге-сама, причина его медленной регенерации весьма банальна. Его чакра на критическом уровне, к этому наложились ранения, полученные в бою. Но волноваться не стоит, его жизнь вне опасности, просто нужно несколько больше времени для восстановления его резервов. — Молча выйдя из госпиталя, перед Шимурой появился подчинённый.

— Усильте патрули, жителям запрещается выходить из домов в ночное время, докладывайте мне ситуацию каждый час. Также отправьте послание Райкаге о том, что джинчурики, сражаясь с Акацуки, будучи в смертельном состоянии, смог сбежать через обратный призыв.

Кивнув, анбушник исчез, а Хокаге направился к заключённому, который вскоре пополнит ряды шиноби Конохи. Через некоторое время перед камерой находились Данзо, Фу и учёный, следящий за Джуго.

— Вы правда нашли способ его подчинить?

— Да, пусть и не тот, что планировался в начале, но наше состояние сейчас оставляет желать лучшего, да и слабо мне верится, что он будет ждать, пока мы соберёмся с силами. Открывай дверь и проследи, чтобы никто не входил, пока мы не закончим.

— Слушаюсь.

Когда дверь была открыта, перед Пятым поднялась песчаная стена, в которую пришелся сильный удар. Рука, встретившаяся с преградой, стала окутываться песком, пока в итоге не сковала его тело.

— Фу, начинай, узнай о нём всё.

Рыжеволосый положил руку на голову заключённого, после чего погрузился в его подсознание, считывая его жизнь. Процесс этот был небыстрым в силу отсутствия усиливающего чтение мыслей устройства и малого опыта анбушника. Лучшим вариантом было бы отдать этого парня Иноичи, но Данзо решил оставить это событие в тайне.

Спустя час с небольшим Фу, открыв глаза, сделал кивок в сторону Шимуры. После чего призвал марионетку для переноса сознания, занял безопасное место и переместился в куклу. Когда Джуго пришёл в себя, его атаковала марионетка, которая незамедлительно впечаталась в стену. Наступила короткая пауза.

— Всё прошло успешно?

— Данзо-сама, его тело полностью под моим контролем.

Фу, находясь в теле Джуго, в качестве подтверждения своих слов, показал, как по телу появились отметки, напоминающие проклятую печать Орочимару.

— Использовать эту силу можно в крайнем случае, так как это следствие природной чакры, которая накапливается в этом теле. Но контроль над ней… затруднителен, попытки использовать её с большой вероятностью закончатся впадением в безумие.

— Хорошо постарался, Фу. Теперь, когда ты управляешь им, можно передать изучение этой силы нашим учёным. Твоё тело мы передадим нашим врачам, чтобы тебе было куда вернуться после.

Выставив руку в сторону куклы, она стала притягиваться к Шимуре, однако, примерно пройдя треть расстояния, она начала падать, после чего Данзо сделал шаг, взял её в руку и задумчиво уставился на неё.

— Постижение способностей риннегана занимает немало времени, ещё больше времени уходит на оттачивание. Эта способность сложнее предыдущей, пусть не было видно, но, начиная падать, куклу начало отталкивать назад. Техника очень даже полезная, стоит уделить больше времени на её усвоение. Так как манипуляции с душой, хоть и более эффективны, они всё ещё остаются загадкой для меня.

Через пару дней к Пятому Хокаге наведался тот, кого он никак не ожидал, — Орочимару.

— Давно не виделись, Данзо. У меня есть новости насчёт демонёнка.

— Слушаю.

— Сейчас, как бы это сказать, он находится в животе великого змея, он живой. Постижение режима мудреца станет более глубоким, вот только сколько времени это займёт — неизвестно.

— Это объясняет его долгое отсутствие. Теперь давай к сути, зачем ты здесь?

— Чтобы помочь ему.

— Каким образом?

— Ты знал, что у него только половина Кьюби? Можешь не отвечать, знаю, что нет. Я нашёл способ вернуть вторую часть.

— Но?

— Проблема в том, что данная манипуляция будет стоить жизни применившему технику.

— Разве это для тебя проблема?

— Я уже сменил тело, ближайшие пару лет я не смогу этого сделать снова.

— Ладно, что тебе для этого нужно?

— Лишь найти и надеть на себя маску Шинигами из Храма Масок Узумаки. В таком случае Бог Смерти завладевает телом, поэтому последний получает возможность разрезать живот Шинигами, тем самым высвободив нужные души. Как говорил, есть один минус — пользователь получает те же раны, что и Бог Смерти, поэтому должен жертвовать своей жизнью. — В качестве подтверждения Орочимару бросил свиток, из которого узнал про всё это, Шимуре. Бегло просмотрев свиток, Пятый кивнул.

— Про свои руки ты ничего не сказал.

— По сравнению с половиной Кьюби, они всего лишь пыль в глазах.

— Будет тебе смертник, но не сейчас, маску можешь забрать.

_____________________________________________________________________

— Третье убежище, и снова он покинул его незадолго до нашего прихода.

— Будь терпелив, Шикамару, мы на верном пути.

— Вам не кажется это странным? — добавил Итачи.

На мгновение Джирайя задумчиво уставился в пустоту.

— Выходит, мне это не показалось.

— О чём это вы?

— Он играет с нами.

— Думаете, он знает о наших передвижениях? Выходит, все мелкие зацепки, что мы нашли ранее, были оставлены для отвода глаз? — резюмировал Шикамару.

— Не совсем так, хотя отрицать нельзя. Просчитать всё идеально невозможно. Да и почерк Орочимару… либо он крайне изменился, либо у него новый подручный.

— А как же его прихвостень? Мне доводилось о нём слышать, и кажется, в последние годы он стал что-то замышлять сам.

— Я сталкивался с Кабуто, и пускай точно понять его мотивы не смог, но он явно сделал бы что-то более неявное со своим подтекстом. Если бы он хотел избавиться от Орочимару нашими руками, он бы это уже давно сделал.

— Я, кажется, что-то нашёл, — раздался несколько отдалённый голос Шикамару.

Санин и последний Учиха не спеша направились на голос подопечного. Тут раздались сдавленные стоны, но шаги ни одного из них не ускорились. Войдя в комнату, они увидели Шикамару, использующего игольчатый страж, на котором повисли уже мёртвые заключённые.

— Когда я вошёл сюда, камеры открылись сами по себе, а они бросились на меня.

— Они скоро погибли бы и без твоей помощи, — сказал Итачи, указывая на их состояние, — сомневаюсь, что их разум ещё при них.

— Ты всё ещё используешь технику не так, как надо, — добавил Джирайя, видя, что в брешь Нары почти попали, но, благо, его тень остановила атаку.

Глава 36 — Война Началась

— Скоро мы приблизимся к месту сбора, враждебной чакры я не ощущаю, — проинформировала Данзо Карин.

Отряд Шимуры выдвинулся отдельно от основных сил Конохи, подозревая, что так просто масочник не будет ждать сложа руки, пока они соберут силы.

Недалеко от селения Облака показались капитаны объединённых сил шиноби: первый отряд — Додай, второй отряд — Монга, третий отряд — Какаши, четвёртый отряд — Данзо, пятый отряд — Мифуне. Встав перед толпой подчинённых, они приветствовали их громкими криками. Однако спустя секунды старые распри дали о себе знать, люди стали вспоминать прошлые обиды, перешёптываясь между собой, высказывая своё недовольство. Но прежде чем народные волнения успели разрастись, раздался голос, усиленный чакрой.

— Каждый из вас вправе ненавидеть своих кровных врагов, вся наша история пропитана потерями близких, родных и друзей с каждой стороны. Может, молодое поколение ещё не в силах понять всей полноты бытия, что выпала на таких стариков, как я. Не мне говорить о прощении и тому подобном, все мы шиноби, все здесь знали, на что идут, когда надели свои протекторы, у вас было время отказаться от этого пути. Однако сейчас у нас нет пути назад, отступать некуда. Если вы желаете, чтобы ваши дети могли жить, чтобы ваша история не была уничтожена, затолкайте свои обиды куда подальше, пока мы не победим в этой войне, выплесните свою злобу не на тех, у кого так же имеются права на месть, как и у вас, а на тех, кто решил посягнуть на всё, что только можно. Не буду обнадеживать вас, многие погибнут или станут калеками, но если вы выживете, вершите вашу судьбу сами. Продолжайте кидать палки в угли ненависти, не давая ей угаснуть, пытайтесь примириться со своими врагами или вовсе начните что-то новое, мне плевать! Сейчас же от всех нас зависит будущее мира! Потому покажите, на что способны, и впишите, подобно нашим предкам, свои имена в историю!

Речь Данзо вызвала смешанные эмоции у армии, но с одним они были согласны: выбора у них не было, сейчас им предстоит сплотиться ради куда большей угрозы, чем кровная вражда. В знак согласия каждый, сложив руки перед собой и выставив их вперёд, сделал поклон. В этот же момент все ощутили ужасающую чакру.

— В рассыпную! — только и успел скомандовать Данзо, прежде чем на поле, где стояла армия шиноби, упала громадная туша, раздавливая своим телом многих шиноби.

— Я же говорил вам, ваши попытки сопротивляться бесполезны, — заявила фигура, стоящая на голове чудовища с десятью хвостами.

Несколькими часами ранее.

Пять великих сокровищ Мудреца Шести Путей полетели в пасть Гедо Мазо, а из множества гробов спали крышки, призванных мёртвецов. После чего тело Десятихвостого, схватившись за голову, взвыло.

— Ты уверен, что это сработает?

— Пусть мы и не смогли захватить всех хвостатых целиком, артефакты Мудреца должны восполнить этот недостаток.

— Что делать с ним?

— Жди моего сигнала, воскреси его сейчас — мы не оберёмся проблем, — кивнув, Кабуто продолжил воскрешать марионеток.

Тем временем большая часть шиноби была раздавлена под массой тела Десятихвостого, часть была спасена песком Данзо, но потери были колоссальны. Многие поддались панике, потому времени предъявлять Хокаге за то, что он захватил Однохвостого, не было. Благо опытным шиноби удалось выжить, и они стали приводить в себя остальных. Монга во главе с Кицучи и другими стихийниками камня, быстро последовав указаниям Шикаку, создали яму, в которую стал опускаться монстр, выигрывая ценные секунды на перегруппировку. Однако случилось то, что альянс не ожидал: тысячи белых Зецу стали атаковать с флангов на и без того сбитых с толку людей. Усиливая эффект тем, что копировали чакру и облик, доводя людей до крайней степени паранойи.

— Странно, почему воскрешённые задерживаются? — подумал про себя Обито, ожидая немного другого.

— Надеешься на подкрепление? Спешу тебя огорчить, сопляк, часть твоих игрушек уже устранена. Тебе не надоело прятаться под маской и именем Мадары? — раздался голос клона Шимуры, который, подозревая подобную пакость от бывшего прихвостня Орочимару, решил перестраховаться, отправившись с небольшим отрядом отдельно.

Воскрешённые, без задней мысли направляясь к месту сбора, были застигнуты врасплох. Данзо, который запечатал значительную часть самых опасных, по его мнению, мёртвецов, которых успел. Разумеется, нескольким удалось уйти: Кимимаро, Хозуки, Раса, Хизаши, Третий Эй, Джинпачи, Амеюри и Шин, последнего он отпустил намеренно. Остальные же, что шли с других направлений, были задержаны приближёнными: жуки Торуне отлично справлялись с задержанием воскрешённых, не давая им восстановиться, а Фу в теле Джуго было достаточно и физической силы оболочки. Хотя некоторым всё же удавалось прорваться, начиная резню.

— Пусть так, но не думай, что у вас хватит сил совладать с Десятихвостым!

— Приказываю всем отступить на безопасное расстояние и расправиться с мелочью, каге, займитесь вашими воскрешёнными предшественниками! Неджи!

В мгновение ока на поле боя появились, пусть и уступающие размеру Джууби, Однохвостый и Пятихвостый, запуская биджудамы в яму. Но стоило им приблизиться, как монстр просто отбил их обратно руками. Это окончательно повергло уверенность альянса. Но в этот же самый момент из-под земли стали прорастать деревья, цепко опутывая монстра. Вокруг которого уже формировался барьер четырёх багровых огней. Отступая, у шиноби Конохи поколения трёх санинов были странные чувства внутри.

Человек, который обездвижил Десятихвостого, пусть издалека, но эти каштановые волосы, стиль одежды и не совсем соответствующее эпохе снаряжение… Наваки Сенджу, погибший внук Первого Хокаге. На языке вертелся один вопрос: как? Как он находился здесь, когда должен быть мёртв? Да и на вид ему было далеко не под пятый десяток, если бы он каким-то чудом выжил. Ответ на это знал лишь Данзо и человек, что сейчас старался разыграть козырь в этой войне.

— Так-так, даже гендзюцу Шарингана не способно обмануть Бога Смерти, как же тогда быть? — размышлял про себя вслух Орочимару, столкнувшийся с интересной задачей.

Проблема была в том, что для освобождения нужных душ требовалось знать о них, а желающих вспороть себе брюхо не было вовсе. Сначала он пытался взять под гендзюцу жертву, потом, посчитав, что его недостаточно, получил в помощь анбушника Корня из Яманака. Попытавшись провернуть трюк с вызовом Шинигами чужими руками и душой, но результат, если его можно было так назвать, оставлял желать лучшего. Жертва после данной попытки просто бездыханно упала на землю, а сам Яманака был не на шутку напуган, не осознавая, от чего.

Дальше была попытка с добавлением сил Нара: в момент, когда жертва под контролем заносила нож для удара, Яманака в последний момент возвращался в своё тело, когда же тень Нара брала в захват жертву с уже торчащим танто в брюхе, заставляя закончить начатое, но увы, результат был тот же. Затем, в надежде на силу Шарингана, Орочимару попытался использовать более сильное внушение, однако и это было бесполезно.

— Кажется, мы нашли подходящего.

— Да?

— Бастард из побочной ветви, владеет базовыми техниками, был схвачен за попытки продать клановые…

— Хватит, излишние подробности мне не нужны, ведите его скорее сюда. Сами ведь почувствовали эту ауру.

Анбушник без лишних слов через пару минут привёл очередную жертву. К их счастью, ему было достаточно пообещать свободу и деньжат на первое время, чтобы бедолага не задавался ненужными вопросами. Упустив детали, где-то соврав и недосказав, как говорится, сказав правду, но не истину. Дурак, веря в то, что помогает высвободить души каге через тело другого заключённого, как и он, без задней мысли о побеге сделал всё, как от него и ожидали.

— Поверхностные знания никогда не спасали шиноби жизнь, — усмехнулся Орочимару, чувствуя вернувшуюся к нему в полной мере силу. Пусть Цунаде и удалось “растянуть” его душу, чтобы она вновь занимала всё тело, но это лишь остановило его руки от разложения.

Когда все приготовления были завершены, нечестивое воскрешение было исполнено, а перед змеем восстала четвёрка Хокаге, удивлённая в первую очередь не своим призывом, а аурой, что они уловили, когда их вытащили из Чистого Мира.

— Думаю, вы понимаете, почему были воскрешены. Учиха Мадара, или тот, кто называет себя так, судя по всему, воскресил Десятихвостого, пусть и не в полной его форме.

От услышанного лица четвёрки стали только серьёзней.

— Времени на объяснения у меня нет, Второй-сама, вы ведь уже почувствовали?

— Да.

Мгновение спустя Тобирама оказался за спиной Данзо, переместив затем остальных каге и Орочимару.

— Рад вас видеть, учитель, — сделал поклон Шимура.

— Вижу, ты стал Хокаге, но сейчас не об этом, как обстоят… — Второй ненадолго замолчал, — вот как, мы подменим вас.

Без лишних слов воскрешённые отправились занять позиции нынешних каге.

— Хорошая работа, Орочимару.

— Ты захватил жертв?

Молча вытянув руку, через секунды у ног Данзо лежали полумёртвые тела белых Зецу, прилетевшие к его руке.

— Чудесно, увеличим же наши шансы на победу. — Подготовив всё и сложив печати, перед мужчинами белые гуманоиды стали обретать человеческие черты: Ооноки, Четвёртый Эй, Кагами Учиха и другие шиноби.

— Это демонёнок дал мне кровь этих двоих, — ответил змей, увидев вопрос в глазах Шимуры.

— Надеюсь, он скоро присоединится к нам.

Тем временем барьер был переустановлен, проявляя разницу лишь одним своим видом, свечение было куда ярче, насыщеннее. По полю боя стали проноситься переговоры людей, что на их стороне сражаются Хокаге прошлого. На самого же Десятихвостого, который успел освободиться от древесных пут, начали падать арки.

— Юноша, кто ты?

— Я ваш внук, Наваки Сенджу.

— Ничего себе, не знал, что у Цунаде есть младший брат. Но оставим это на потом.

“Какого чёрта здесь делают Хокаге? Это может знатно помешать,” — подумал про себя Обито, наблюдая за всей этой дилеммой.

— Время призвать его? — спросил Кабуто в лице Цучикаге Му.

— Давай. — Пара печатей, и… отлетевшая крышка гроба.

— Это не воскрешённая техника небесной жизни, — констатировал про себя факт Мадара. — Обито… что за чертовщину ты устроил? Почему Десятихвостый, мало того что воскрешён, так ещё и не в полной своей форме!? Стоп… Хаширама!