Напарники

Глава 1

Она долго не могла понять, куда попала. Ещё пару минут назад она была на Кайросе, завершила важную миссию, освободила планету от диктата Хранителя времени, вошла в Хранилище и тут очутилась неизвестно где. Одно было ясно — это не Кайрос, это совсем другое место, похожее на большой город. Но люди почему-то в панике бежали, и вскоре она поняла почему: реальность исказили гигантские корни, которые, поймав напуганную жертву, тут же высасывали из неё всю жизнь, а вокруг кружили гигантские, отвратительные насекомые с лицами людей. Она тут же взяла себя в руки, и словно из неоткуда у неё за спиной появилась огромная кошка фиолетового цвета.

— Проблема, — скомандовала девушка, и кошка тут же набросилась на одно из насекомых, а девушка, тем временем достав небольшой пистолет, стала отстреливаться от чудовищ. Но простые пули их не брали, тогда ей пришлось применить свои силы сирены, чтобы разделиться на трое и добить чудищ.

— Неплохо, — услышала она приятный голос за спиной. Оглянулась: рядом стоял молодой парень с протезом вместо левой руки, короткой стрижкой, светлыми волосами и мечом в руке. Она кивнула.

— Если хочешь помочь, не задерживай движение, — ухмыльнулся он и одним ударом прикончил сразу двух чудищ.

Она заметила, как легко он орудует своим протезом, словно ловчим крюком подцепляет их, а затем разрубает своим мечом пополам. Словно он был рождён для роли охоты на чудовищ. Он явно не искатель Хранилища, а кто-то другой. У неё в команде был Амон – мускулистый рыцарь кузни, который одновременно поклонялся чудищам и уничтожал их. Одно из чудищ практически подобралось к ней, но тут же вновь появилась энергетическая кошка и растерзала его.

В это время в стареньком фургоне за сражением наблюдала молоденькая девушка со смуглой кожей и очками на глазах. Рядом сидел раненый солдат, один из защитников Рэд-Грейва, который не смог противостоять демоническому вторжению.

— Да, похоже, дела у Данте совсем плохи, раз он выписал себе ещё одного охотника на демонов, но надеюсь, она и Неро справятся, если Неро опять не захочет работать в одиночку, — сказала девушка себе под нос.

— Знаешь, я первый раз вижу кого-то, кто может использовать сразу нескольких фамилиаров и не истощаться, — подмигнул Неро девушке.

— Это моя способность, — призналась она.

Не успели они договорить, как из-под земли повылезали гигантские корни-кровопийцы. Неро и девушка сработали мгновенно: она использовала свою способность жнеца, а он — свой меч, чтобы разрубить их.

— Благодарю за помощь. Если хочешь сотрудничать, найди Данте. Только он знает, что это за чертовщина, — сказал Неро.

— А где его найти? — спросила девушка.

— Спроси у моей подруги, она на него работает, — кивнул Неро в сторону фургона и удалился.

Девушкой в фургоне оказалась Николетта Голдштейн – внучка известного оружейника в городе. Она работает на охотников за демонами и частично предоставляет им свои услуги перевозки.

— Мне сказали, — начала девушка.

— Сказали, значит, надо. Я Нико, кстати, а ты?

— Ээ, Векс, — призналась Векс.

— Классные татухи. Так, раз тебя отправили к Данте, значит, ты не от него. Ну ладно, разберёмся, — сказала Нико.

— Ты знаешь, что тут происходит и что это за место? – спросила Векс Нико.

— Ну, раз тут полно демонов, значит, демоническое вторжение. Данте опять что-то упустил из виду, а город называется Рэд-Грейв.

— Так где всё это находится? — не поняла Векс.

— Ты явно не охотник на демонов и не отсюда, милочка. Это планета Земля, город — часть Великобритании, родина самого Данте, к которому я тебя и везу. Ладно, он сам разберётся, — хихикнула Нико.

Фургон быстро добрался до агентства с названием «Дьявол плачет». Векс даже улыбнулась про себя, когда прочитала название, но быстро взяла себя в руки.

— Тебе туда. И не бойся, хоть Данте и брутален, он никого в обиду не даст. Ну, а мне надо последовать за его племянником Неро, а то он ещё зелёный, — улыбнулась Нико, села в фургон и укатила.

Векс осмотрела здание. Рядом с ним, как и на улицах, никого не было, люди боятся этих чудищ. В помещении, где находился Данте, сидя за массивным столом и положив ноги на стол, был ещё один человек – тонкого телосложения мужчина с татуировками на всё тело, чёрными волосами, приятным лицом и тросточкой в правой руке. В левой он держал книгу, на обложке которой красовалась буква «V».

Векс застыла в дверях.

— Так, так, а это кто ещё? — улыбнулся Данте, глядя на Векс, стоящую в дверях.

— На Уризена похоже, идёт серьёзная охота, — едва заметно улыбнулся мужчина.

— Так, и что ты умеешь, девочка? — спросил Данте у Векс.

— Ну, я много чего могу, — начала она.

— Что-то я не помню, чтобы просил подмогу, — почёсывая подбородок, сказал Данте.

— Мне велели вас найти, сказали, срочно, — твёрдо сказала Векс.

— Так и кто? — спросил Данте.

— Догадываюсь, — протянул мужчина, всё ещё глядя в книгу.

— Послушай, как там тебя… — начал Данте, обращаясь к девушке.

— Векс, — ответила она.

— Векс, тут не кружок вышивания, а серьёзное дельце вырисовывается. Король демонов Уризен появился словно из неоткуда, а ещё куча всяких тварей нарисовалось, так что бери вот этого доходягу и вперёд, — сказал Данте.

— А вы?

— Я за вами, как только соберусь, — ухмыльнулся Данте.

— Он слов на ветер не бросает, значит, на самом деле поможет. Пойдём, — мужчина уже открыл дверь, вежливо пропуская вперёд Векс и выходя за ней.

— А вы в таком виде… — начала было Векс.

— За меня не волнуйся, милая, — улыбнулся мужчина. Он вытянул правую руку, всю покрытую какими-то странными татуировками, и тут же из неоткуда появился огромный чёрный грифон.

Векс слегка опешила от этого. Он что, тоже сирена и тоже владеет такими же силами, как она? Хотя его татуировки не светились, как у Векс, а были обычными чёрными.

— А вот что умею я, — сказала девушка, едва улыбнушись, и тут же возле неё возникла знакомая призрачная кошка.

— Недурно, — сказал грифон. — Ты тоже заключила сделку с демоном?

— Нет, просто я сирена, — улыбнулась Векс.

Мужчина нисколько не удивился, что не только некоторые демоны и их потомки перешли на сторону людей, но и некие сирены. Он только улыбнулся и спросил, есть ли у Векс ещё способности, одной кошки будет мало, да и сам он еле держится в седле. Магическое разделение с демонической частью Вергилия не проходит быстро.

— Да, могу, — улыбнулась девушка, и тут же за спиной возникли две её астральные проекции с косой в руках. — Я ещё могу… — начала она.

— Этого достаточно, не стоит вызывать сразу всех фамилиаров, а то истощишься быстро, — улыбнулся мужчина.

— Меня зовут Векс, а вас?

Вопрос был неожиданным. Однако мужчина только улыбнулся девушке, поправляя чёрные волосы с лица и оценивая свою напарницу взглядом.

— Ви, — представился он.

Глава 2

— Что тут происходит? — спросила Векс.

— Тут постоянно, что-то происходит, на сей раз это Уризен, — ответил Ви, заметно улыбнувшись.

— Он кто? Страж?

— Мда, видно, что ты тут абсолютно новичок, нет — он корень всех зол, — ответил Ви.

— Ясно, и как нам его одолеть? — не понимая спросила Векс.

— Пока сам не знаю, в таком виде я не смогу с ним сражаться, моя задача выяснить, что привело его сюда, — ответил Ви.

— Я помогу тебе, — сказала Векс.

— Буду рад, ну что пойдём, и не бойся, с нашими силами мы можем легко сражаться, — улыбнулся мужчина.

Ви и Векс пошли по узкой улочке Ред-грейв. Девушка старалась не отставать от Ви, хотя он не шёл слишком быстро. Не смотря на то, что он умеет призывать духов фамилиаров, он не выглядел сильным, постоянно хромал, опираясь на трость.

«Лучше бы я уговорила Данте, записаться в его команду, чем с этим Ви», — подумала Векс.

Не успели они пройти половину пути, как откуда не возьмись опять возникли огромные чудовищные насекомые с человеческими лицами, на сей раз они отличались от тех, которые были вначале.

— Кровавые импузы, приспешники Уризена, — проговорил Ви, готовясь начать сражаться.

Векс тоже была готова вступить в бой, правда специального оружия против демонов у неё не было, кроме своих сил сирены. С кошкой бой будет не эффективным, поэтому она вызвала сразу две свои способности — Жнеца и Охотника, и направила их на чудовищ. Ви же вызвал свою чёрную пантеру по кличке Тень.

— Уверен, что справишься? — спросила Векс у мужчины.

— А ты наглая, — прорычала Тень.

Пантера как и грифон умела говорить.

— Займись импузами, — приказал Ви своему духу фамилиару.

Пантера послушно набросилась на чудовищ вместе с духами Векс. Как оказалось Тень прекрасно умела сражаться, у неё из тела вырастали щупальца, которыми она поражала врагов. Сражаясь бок о бок, напарникам удалось перебить всех импуз и продолжить путь дальше.

— Прости моего напарника, она слегка грубовата, а ты не плохо владеешь своими духами, — улыбнулся Ви.

— Это не духи, просто мои способности сирены, — улыбнулась Векс первый раз за долгое время.

-Не знаю откуда ты, но там наверняка твои способности ценятся, прирождённая охотница на демонов, — сказал Ви, похлопав девушку по плечу.

— Увы, там откуда я родом, мои способности всех страшат, — печально выдохнула Векс.

— Значит, вокруг тебя одни демоны, — улыбнулся Ви.

Они пошли дальше. С каждым шагом импуз и других мелких врагов становилось всё больше. Похоже они что-то охраняют или кого-то дожидаются. Ви и Векс продолжали идти рука об руку попутно разбрасывая в разные стороны врагов.

— Мать, честная что это? — спросила Векс, остановившись, и указывая на чудовищные корни выросшие из земли, возле них застыли странные скульптуры, похожие на людей.

Ви легко спрятал девушку за спиной, а на разведку выслал своего верного грифона. Вскоре гриф вернулся и сообщил, что они подобрались слишком близко к Клипоту, нужно быть осторожным.

— Понял тебя, надо бы связаться с Данте, — кивнул Ви.

— Клипоту? — спросила Векс.

— Да, дерево-вампир, если его корни тебя заденут, то с тобой будет тоже самое, что с этими людьми, — проговорил грифон.

— Ой, — сморщилась Векс.

Она вдруг начала осознавать, что всё это могло произойти после того, как она открыла то Хранилище на Кайросе, уж лучше было послушаться Хранителя времени, тогда бы всего этого не было, может быть будет лучше, если она поделится своими соображениями с Ви или другими охотниками на демонов?

— Послушай Ви, это кажется из-за меня всё, — сказала девушка мужчине.

— Прости не понял, — замотал головой Ви.

— Я в своём мире открыла Хранилище, скорее из-за этого к вам нахлынули демоны, — тихо проговорили девушка.

— Это называется эффект бабочки, если где-то бабочка махнула крылышками, то в другом месте началась буря, но буря и раньше без бабочки происходила, нет ты тут абсолютно не причём, — сказал Ви.

Он нашёл телефонную будку и набрал номер агентства «Дьявол может плакать», чтобы связаться с Данте. На удивление приехал не Данте а Нико и без Неро а одна. Девушка-оружейниа вежливо предложила свою помощь.

— Где Данте? — спросила Векс.

— У него свои дела, он отказался от помощи, — ответила Нико.

— А Неро? — спросил Ви.

— Пока не звонил, но я могу с ними связаться, говорите, что узнали, — спросила Нико.

— Нам бы корни Клипота объехать, — ответил Ви.

— Как скажешь, залезай и свою подругу возьми, — улыбнулась Нико.

По дороге Векс сказала Нико, что чудовищ становится всё больше и больше, и что похоже Уризен набирает свою силу. Ви и она не в состоянии сразиться с Уризеном, и вся надежда на Данте или хотя бы Неро.

— Увы, Неро и сам не знает как сражаться с Уризеном, а Данте похоже знает и молчит, — ответила Нико.

— В каком смысле знает? Он сам послал нас за этим делом, — не поняла Векс.

— Ага, и не хотел идти, — вспомнил Ви.

— Там где Данте там и ад, — протянула Нико.

-Может быть ты с ним свяжешься? — предложила Векс.

— Как? Он когда хочет, тогда на связь и выходит, — ответила Нико.

Глава 3

В это время Неро сражался с Артемидой — звенящей скверной. Демон атаковал охотника своим пронзительным криком и не давал ему подойди поближе и нанести удар. Неро пытался достать до демона своим «бичом» но каждый раз рука-крюк промахивалась.

— Да, что за напасть ты такая, — ухмыльнулся охотник.

Снова и снова его попытки проваливались, и он чуть не оглох, когда демон издал истошный крик. На конец Неро нашёл способ как добраться до уязвимого места демона, которым была его или её грудь. Он заметит там ровный шов, словно, что-то было зашито в Артемиду. Собравшись с силами он стал забираться по едва заметным выступам, а затем разбежавшись он направил свой клинок прямо в грудь Артемиды. Попытка провалилась, однако грудь слегка приоткрылась и он заметил там человека, а сам демон стал слабее.

— Что задело? — покачал головой Неро.

Он снова собрался с силами и нанести последний победоносный удар, однако демон этого ему сделать не дал. Тут же появились сотни маленьких Артемид, которые начали атаковать охотника на демонов. Неро только и приходилось, что отбиваться от этих летающих пираний, и каждый раз, как только он думал, что перебил их всех появлялись новые.

Как раз почти вовремя появился фургон Нико из которого вышла не только сама Нико Гольдшейн, но и Векс. Сирена поспела на помощь юному охотнику на демонов. Ви тоже хотел последовать за девушкой, но поняв, что не в силах сейчас, остался в фургоне. Векс среагировала быстро, она призвала жнеца и охотника, чтобы разобраться с маленькими Артемидами.

— Эй, я не просил подмогу, — присвистнул Неро.

— Все вопросы к твоей подружке, ты позвонил ей и она приехала на помощь, — улыбнулась Векс.

— Ты можешь отвлечь эту тварь, пока я наношу решающий удар? — ехидно спросил Неро.

Векс нравился его саркастический тон, когда ты охотник на демонов, тебе не до сантиментов. Сирена только кивнула, и отозвав свои обе силы, призвала свою призрачную кошку по имени Проблема. Пока кошка отвлекала, Артемиду, Неро быстро пробежался по выступам и со всей силы рубанул по груди демона. Артемида издала сокрушительный вопль, и из неё вывалилась обнажённая девушка. Неро быстро успел её поймать.

— Она, что была в этой штуке! — удивилась Векс.

— Ага, похоже, — сказал Неро, осматривая едва живую девушку.

— Ай, ай, Неро как же не стыдно, что скажет бедняжка Кириэ, что она скажет, — пригрозила пальцем Нико, — это же Леди.

— Леди? Из команды Данте? — удивился Неро.

Нико только головой закивала.

— Но если она здесь, то где сам Данте? — непоняла Векс.

Неро отнёс Леди в машину, где её осмотрели Векс и Нико. Никаких повреждений на девушке не было, но она похоже так долго была в теле Артемиды, что её силы источились.

— Пока она не придёт в себя, мы ничего не узнаем, — сказал Ви.

— Эй, а это кто? — спросил Неро.

— Это Ви, его видимо направил сюда Данте, как и эту девушку, — кивнула Нико в сторону Векс.

— Не знаю кто ты девочка, но твои способности как раз во время, — едва заметно улыбнулся Неро.

— Спасибо, — так же кивнула Векс.

Когда Леди более менее пришла в себя, она смогла рассказать охотникам, что Данте не смог справится с Уризеном, и он отбросил в сторону его, а её и Триш поработил и заточил в теле демонов.

— Мда, плохо дело, у нас давно не было противника с которым Данте не может справиться, — проговорила Неко.

Неро слегка поморщился, он догадывался от куда появился этот могущественный владыка демонов, но вот как его оторванная рука демона, связана с этим он не мог. Но всё же решился рассказать о случае, когда он вместе с Нико ремонтировал машину, а потом их позвала есть, когда девушки ушли, появился странный тип. Сначала Неро подумал, что это очередной сирота прибился пришёл на запах пищи, но оказалось…

— Эй, я помню, я же тоже была там, но вряд ли твоя рука стала демоном, — сказала Нико.

— Да, но он похоже знал, кто такой Неро и какой силой обладает, — сказала Векс.

— Этого не достаточно, — только и сказал Ви.

— А Шекспир то соображает, — улыбнулся Неро.

— Для этого должен быть ещё один охотник с силой способной породить Уризена, — произнёс Ви.

— Думать будите потом, надо спасти Триш, — прервала беседы о силе демонов, Нико.

— Да, и найти Данте, — добавила Векс.

— Это без меня, спасибо что помогли, а дальше я сам, — заявил Неро, и вышел из машины.

— Стой …. — не успела договорить Векс.

— Оставь его, он одиночка, — махнула рукой Нико.

***

Векс и Ви расстались с Нико и Леди, когда та довезла их до нужной точке, и поехала в безопасное место, чтобы Леди смогла отдохнуть и набраться сил. Главным для команды было объехать корни Клипота и продолжать искать ответы на вопросы. Не смотря на харизматичного и самоуверенного Неро, Ви больше нравился Векс. Он мало говорит, но действует быстро.

— И что мы за ответы будем искать? — спросила девушка у Ви.

— Теперь они более видны, надо найти того человека который оторвал руку у Неро, — ответил Ви.

— Я тут подумала, — начала девушка.

— Да.

— А у Данте есть брат или ещё какой-нибудь родственник?

— Да есть, Вергилий, но он давно пропал из виду, а что? — удивлённо спросил Ви девушку.

— Я по поводу разговора в машине, а что если ко всему происходящему причастен тот самый Вергилий, — сказала Векс.

— Об этом я не подумал, но мы не на столько сильны, чтобы противостоять такому же как и Данте полу человеку полу демону, надо как-то связаться с Данте, — сказал Ви, похвалив девушку.

Глава 4

С Данте связаться не удалось, можно было позвонить только Нико, которая возит Неро. Нико сказала, что Данте её услугами не пользуется. А когда Ви спросил, где можно найти именитого охотника на демонов, девушка ответила, что понятия не имеет, он может быть где угодно, даже в стволе самого Клипота, или же уже сражаться с Уризеном.

На самом деле Данте понятия не имел, как одолеть Уризена в одиночку, а самое главное — где сейчас Триш и Леди, и что с ними, так как он разминулся со всей командой. Он пытался вспомнить, где разминулся с остальными, когда первый раз пошёл к Клипоту. Когда он вспомнил, где была захвачена Леди, то решил вернуться туда. Но на том месте были видны остатки "Артемиды", а следов девушки не было, зато он увидел следы от колёс фургона.

«Нико, как всегда, вовремя. Надеюсь, она подобрала Леди и она в безопасности», — улыбнулся Данте, оглядываясь по сторонам.

Теперь осталось найти Триш. Её захватили прямо перед тем, как он почти уже добежал до Уризена. Значит, она сейчас именно там. Поняв, что оставление в опасности своих товарищей — это его вина, он решил ещё раз добраться до Клипота и высвободить свою боевую подругу.

***

— Ну что делать будем? — спросила Векс, когда Ви сказал, что ему не связаться с Данте.

— Наша задача — найти корень проблемы, только тогда мы точно узнаем, что делать, — ответил мужчина, улыбаясь.

— Да ты слабак, я бы уже давно накостыляла Уризену, — сказала Векс, встав в боевую стойку.

Ви подошёл к девушке и одобрительно похлопал её по плечу. Если бы не его слабость, он тоже вступил бы в бой. Но сейчас он может только мелких демонов убивать, а не крупных. Да и Уризен, напившись людской крови, силён как никогда.

— Понимаю тебя, но ты не представляешь, на сколько силён наш враг, — улыбнулся Ви.

— А твои помощники? — спросила девушка.

— Фамилиары?

— Да.

— Увы, они только для ближнего боя и не могут искать людей, и Данте тем более, — кивнул Ви.

— Ладно, значит, продолжим наши поиски, — согласилась Векс.

Команда из Ви и Векс продолжила поиск корня всех бед. Как только выбрались из одной передряги, тут же наткнулись на другую. Отвратительных эмпуз заменили адские каины. Это хоть и низшие демоны, но всё же угрозу представляют. Они выглядели так же, как люди изображают саму смерть — то есть ангелы смерти с косами, но не такие пугающие, так как сами давно уже начали гнить. Двух из них они встретили в узком переулке. Векс уже не терялась в этом мире, видя, насколько слаб её помощник в борьбе с демонами, она в бой пустила свою кошку с кричащим именем Проблема. Огромная энергетическая кошка тут же расправилась с одним из демонов, а второго прикончил Ви с помощью Тени.

— Да мы команда, как ни как? — улыбнулся Ви.

— Кто это был? — спросила девушка.

— Это адский каин.

— Кто?

— Низшая свита демонов. После Раскола они отказались служить людям, — пояснил Ви.

— Раскола?

— Да, когда один из могущественных демонов по имени Спарда отказался нападать на людей и вступился за них. Вслед за Спардой это сделали и его товарищи, а другие отказались менять свой образ жизни, — сказал Ви.

— Вот как. Даже демоны и люди ужились друг с другом, а в моём мире люди с сиренами, такими же как они, ужиться не могут, — сказала Векс.

— Данте и Неро тоже было тяжело принять, но как только нависала демоническая угроза, люди обращались к ним, — сказал Ви.

— А как же ты?

— А я сам по себе. Я странник, как и ты в этом мире, — сказал мужчина.

Они продолжили поиски корня проблемы, но путь им преградила другая нечисть. На сей раз это были пироманты — существа, похожие на летучих мышей, но с криком, от которого в венах стынет кровь, и с отвратительными мордами. Одна из этих тварей плюнула огнём под ноги охотникам. Ви увернулся и смог заслонить собой Векс.

— Грифон, займись ими, — приказал он грифону.

Грифон послушно появился из ниоткуда и тут же набросился на пиромантов.

Векс пыталась применить свою силу сирены, чтобы сбить одну из тварей, но сил не хватило. Она поняла, что потратила все свои силы на прошлых врагов.

— Спрячься, я с ними разберусь, — выкрикнул Ви девушке.

Ви послушно укрылась в одном из разрушенных зданий и стала наблюдать за тем, как сражается её напарник. Пироманты были как летающие и плюющиеся огнём пираньи, но Ви с помощью грифона легко с ними расправлялся, а когда один из них подлетел к нему, то Ви легко пронзил его своей тростью.

«Ясно, без специального орудия мне демонов не одолеть. Может быть, попросить что-нибудь у Нико», — подумала она.

— Всё, путь свободен, — сказал Ви.

— А это кто был? — спросила девушка.

— Пиромант — крылатый обман, верные слуги высших демонов, — ответил Ви.

— Они ищут тоже, что и мы?

— Или что-то другое, какой-то артефакт. Тебе, я вижу, нужна передышка. Что ж, позвоним Нико, и она поможет, а за одно я расскажу про наших новых врагов, — улыбнулся Ви.

— На отдых согласна. Мне ещё нужно оружие против демонов, а то силы не быстро возвращаются, — кивнула Векс.

Глава 5

Ви позвонил Нико, и девушка тут же пригнала свой фургон прямо к ногам охотников. "И как она это делает?" — удивлялась Векс. — "Он просто позвонил, а она как будто бы всегда рядом была". Охотник заметил замешательство девушки и лишь мило улыбнулся. Векс тоже улыбнулась охотнику. Она раньше не проявляла чувств, но здесь, среди демонов и охотников, смягчилась. С Ви, хоть он и не так силён, как Неро или легендарный Данте, но с ним приятно, и Векс, если удастся, то расспросит его обо всём.

— Вижу, ты в замешательстве, как это так я быстро добираюсь? Но я — помощь для всех охотников агентства «Дьяволы плачут», — похвасталась Нико.

— Нико, она хотела тебя кое о чём спросить, — улыбнулся Ви.

— Пусть обращается, — кивнула оружейница.

— Нико, у тебя есть какой-нибудь пистолет против демонов? — обратилась к девушке Векс.

— Оу, я давно отошла от этого дела, но могу предложить кое-что интересное, — улыбнулась Нико и полезла за свой рабочий верстак. — Мне тут Неро иногда приносил артефакты с демонов, и я вот-что сделала.

Она положила на верстак диковинный клинок с дырками посередине. Более диковинного оружия Векс не видела, такого не было даже у Рафы и Амона из её мира.

— Блеск, — только и сказала Векс, осматривая оружие.

— Это «Бич-демонов-2», только Неро не говори, а то он думает, что его протез — моё самое лучшее изобретение, — сказала Нико.

Ви только улыбнулся девушкам и сказал Векс, чтобы она была осторожней с оружием, которое может резать кости.

— Что ж, если другого оружия нет, то…

— Нет, тут все пользуются мечами, и только у Данте есть пистолеты, но это его собственные. И моё последнее изобретение, — сказала Нико.

— Ладно, у нас для тебя новость, — начал Ви.

— Так, я вся во внимании, — сказала Нико.

Охотники сказали, что они на пути встретили Адских псов, и, похоже, раз вся низшая свита ада здесь, то они, похоже, что-то ищут.

— Что именно они ищут? Отрубленную руку Неро или…? — задалась вопросом Нико.

— Возможно, то, что может сделать Уризена непобедимым? — предложила Векс.

— Думаешь, это оружие? — спросила Нико.

— Сама не знаю, но эти орды меняются одна за другой, и надеюсь, ваши Данте и Неро нам помогут. Мой друг и я пока не очень сильны, — сказала Векс.

— Я тоже надеюсь. Ладно, отдохните, пока нас не вызвали, — улыбнулась Нико.

— И как давно ты охотник? — вдруг спросила Векс у Ви.

— Я редко охочусь, — улыбнулся Ви, поправляя волосы на голове.

— И вдруг решил вызвался на битву с королём ада?

— Уризен не король ада, а всего лишь узурпатор. Ну да, вызвался, — ответил мужчина.

Ви заметил, что девушка постоянно массирует руку с сиреневыми татуировками. Похоже, она либо ранена, либо вывихнута. Он подсел к девушке, достав специальную мазь, и предложил ей, чем удивил сирену. Ей ещё никто помощь не предлагал, а тут загадочный охотник предложил, прямо посреди охоты.

— Спасибо, — улыбнулась сирена.

— Не за что, мы команда, как-никак, — кивнул Ви.

— Что делать будешь, когда…? — хотела спросить Векс, но тут машина резко сдвинулась с места и отправилась в неизвестном направлении. Ви и Векс чуть со своих мест не свалились, но удержались.

— Знаю, что резко, но нас вызвал Неро. Ему тоже нужна помощь и, похоже, подзарядка, — хихикнула Нико.

— Вот и узнаем от него, что ему удалось узнать про Уризена, — сказала Векс.

***

На этот раз Неро пришлось столкнуться с целой армией врагов. Вдобавок он встретил серьёзного противника, когда пробирался сквозь разрушенный отель. На пути встал серьёзный враг – Нидхёгг, состоящий из отвратительной слизи, а ещё куча эмпуз чуть на него не набросилась. У него закончились снаряды для «Бича Демонов». Он тоже, как и Ви, добрался до телефонной будки и позвонил Нико, чтобы та приехала.

— Какая неожиданность, целая команда охотников приехала мне на помощь, — съязвил Неро.

— Я их по пути подобрала, — сказала Нико.

— Отлично, значит, дальше вместе пойдём, а то я такого чудища встретил, — сказал Неро.

— А мы с пиромантами сражались, и были ещё Адские псы. Ты случайно не знаешь, что они искали? — спросила Векс.

— Нет, но Нидхёгг точно что-то ищет. Я встретил его личинок, когда сюда добирался, — сказал Неро.

— А это совсем не хорошо, уже пошла тяжёлая артиллерия, — сказала Нико.

— Ты что-то об этом знаешь? — спросил Неро.

— Нет, только предположила. Вот эти ребята, — Нико кивнула на Ви и Векс, — тоже хотят разобраться.

— Значит, будем разбираться вместе, — кивнул Неро и улыбнулся.

Глава 6

Команда продолжила поиски ответа на вопрос, откуда взялись Клипот и Уризен. Теперь в машине было трое охотников, и это облегчало охоту на демонов. Хотя Ви и Неро постоянно подкалывали друг друга, что веселило Векс. Парень, которого харизматичный охотник Неро назвал Шекспиром, оказался подкован на язык: он то стихами какого-то поэта отвечал на вопросы, то сам задавал их. Нико же было легче: теперь по звонку приезжать не надо, а значит, все вместе едут к Клипоту.

— И так, этот Нидхёг ничего не сказал тебе? — спросила Векс у Неро.

— Он вообще был не многословен, но то, что его личинки расходились по городу, явно намек на то, что и он что-то ищет, — ответил охотник.

— Значит, ничего не понятно, — выдохнула Нико.

— Да, и сам Данте не знает, как бороться с Уризеном, а он чуть ли не самый мощный из охотников, — сказал Неро.

— Да, демоническая сила даёт преимущества, — улыбнулся Ви.

— Он, что, тоже из этих?! — вдруг встрепенулась Векс.

— Он наполовину человек, наполовину демон, и он на стороне людей, — ответил Ви.

На половине пути команда вдруг опять разъединилась. Неро вновь бросился в кучу событий, сказав, что решил поискать ответы в библиотеке, а она оказалась окружена демоническими сущностями, в том числе появился ещё один могущественный противник — Адские ножницы, призрак в балахоне с маской на лице и огромными ножницами. Векс пыталась помочь Неро справиться с демоном, но тот буквально парил по воздуху, а после исчезал за стеной.

— Я сам справлюсь, — выкрикнул Неро, сдерживая атаку демона.

— А нам что делать? — спросила девушка.

— Ищите ответы, я позже с вами свяжусь, — выкрикнул Неро.

— Как скажешь.

Векс вернулась обратно в фургон к Нико и вместе с Ви продолжила поиски ответов. Путь им снова преградили уже известные противники, на этот раз их тут было много. К этому моменту девушка уже полностью восстановила силы, поэтому она действовала как настоящая охотница, опираясь на свои силы сирены и оружие, которое дала ей Нико. Бывшая оружейница не обманула: клинок легко пронзал тела демонов и рубил их кости, а ещё он светился, словно обладал собственной магией.

— Береги его, Нико с трудом добывала сталь для него, — улыбнулся Ви.

— Угу, — кивнула Векс.

Команда охотников пробилась сквозь толпу демонов и подобралась к полуразрушенному зданию. Как только Ви услышал довольно мерзкий и знакомый голос, он спрятал девушку за собой и стал подслушивать разговор демонов.

— Что там? — спросила Векс.

— Малфас, чудовищный ворон, и трёхликая ведьма на нем, — ответил мужчина.

— Мы можем напасть.

— Нет, я ещё не достаточно силён для нападения на генералов ада. Наша задача — найти ответы, — шепнул мужчина.

Ведьма говорила с тёмным воином, в котором Ви распознал одного из старших рыцарей ада. Они вместе что-то искали, точнее, искали клинок, который называется «Ямато». А когда закончили, разошлись. На Ви тут же нахлынули воспоминания о прошлой жизни, точнее, о том, что он когда-то был человеческой частью брата Данте — Вергилия. Вергилий использовал Ямато и разделил себя на демоническую часть и человеческую, коей и является Ви.

Векс, видя, как мучается её напарник, забеспокоилась о нём. А тот лишь едва посмотрел на неё, давая понять, что всё хорошо, просто он вспомнил кое-что из прошлого.

— Ви, ты в порядке? — спросила девушка.

— Да.

— Но как же, я же вижу, может, позвоним Нико и сообщим ей о том, что мы узнали? — спросила девушка.

— Это хорошо, вот только мы далеко от телефонной будки, — улыбнулся Ви.

— Тогда давай найдём скамейку и передохнём на ней, — кивнула Векс.

— Это можно, я совсем разваливаюсь, — признался мужчина.

Они нашли ближайшую скамейку и решили на ней передохнуть. Ви уже совсем идти не мог, а татуировки на его теле начали исчезать, что и напугало Векс. Он словно растворялся в воздухе. Она видела много людей, которым не смогла помочь, но сочувствовала им, так как знала, насколько может быть несправедлива жизнь.

— Ты боишься меня? — вдруг спросил Ви.

— Не тебя, а за тебя. Ты весь буквально сыпешься, это что, проклятие какое-то, или до тебя дотронулся демон?

— Точнее, полудемон — Вергилий. Я его человеческая часть. Когда они говорили про Ямато, я вспомнил кое-что.

Векс осталась в замешательстве: выходит, перед ней всего лишь человеческая сущность, и как Данте и другие об этом не знают? Единственный момент, когда Данте пересекался с Ви, был офис агентства, там она и встретила Ви.

— Я, конечно, не разбираюсь во всей этой вашей демонологии, но, может быть, есть какой-то способ продлить твою жизнь? — предложила Векс.

— Только соединиться с Вергилием. Он вытеснил из себя остатки человечности. Если я с ним соединюсь, то он станет слабее. Вопрос только в том, где он и как его найти, — улыбнулся Ви.

— Я думаю, что он на самой верхушке Клипота, там, где и Уризен, — предположила девушка.

— Ну, значит, нам туда. Ладно, отдохнули, а дальше надо подбираться к дереву, мы почти на месте, — еле заметно улыбнулся Ви.

Глава 7

В это время Данте почти добрался до верхушки Клипота, пробираясь сквозь толпу демонов. Внутренний мир дерева представлял собой артерии, состоящие из человеческой крови, доставляемой наверх, вероятно, самому Уризену, и симбиотических адских организмов. Было темно, свет почти не проникал сюда. На пути именитого охотника на демонов встретился один из генералов ада – Кавалере Анжело – огромный адский рыцарь в чёрных доспехах и с рогами. Он был втрое выше и сильнее самого Данте, однако тот даже не дрогнул. Он смело достал свои знаменитые пистолеты и открыл стрельбу по демону. Как оказалось, его внешняя оболочка была не такой прочной, и Данте даже сумел рассмотреть человеческую плоть внутри существа.

— Твоему боссу, что, крови не хватает, раз он уже берёт в заложники? — ехидно спросил Данте у демона.

— Он знает, за чем ты пришёл, — громогласно ответил адский рыцарь.

— Я сам знаю; а вот знаю ли я, кто твой босс — это вопрос, — игриво спросил Данте.

— Тебе это знать ни к чему, — ответил рыцарь.

Кавалере Анжело поднял свой огромный клинок и направил его в сторону охотника на демонов; Данте был ловчее и сильнее его. Его пистолеты когда-то создала сама Нико, поэтому они стреляли исключительно теми патронами, которые могли пробить любого демона. Однако, когда Кавалере подошёл поближе, размахивая своим клинком, охотнику пришлось отскочить и продолжить стрелять по монстру, пока его грудная клетка не раскрылась, из неё не выпала Тришь, а сам демон пал у ног охотника.

— Тришь, ты как? — взволнованно спросил Данте.

Девушка только едва заметно пошевелилась. Данте снял с себя плащ, положил его на землю, а затем уложил на него девушку. Пока он ждал, когда Тришь придёт в себя, к нему на помощь подоспел Неро; он тоже смог пробраться внутрь Клипота, разбрасывая врагов направо и налево.

— Как она? — спросил Неро.

— Жить будет. А где наша оружейница и Шекспир? — спросил Данте.

— Мы расстались; они вместе с Векс ищут ответы на вопросы, — ответил Неро.

— Жалко, надо вывести Тришь отсюда, — сказал Данте, осматриваясь.

— Мы уже на самом верху, впереди только сам Уризен, — сказал Неро.

— Боюсь, пока не узнаем, в чём истинная сила Уризена, то вновь потерпим поражение, — сказал Данте.

— Эй, а как же мы? — услышал он голос Нико.

Этой чертовке вместе с двумя её попутчиками каким-то чудом удалось и сюда попасть, внутрь самого Клипота.

— А мы уже по вам соскучились, — улыбнулся Данте.

— Нам удалось кое-что узнать о том, чем можно одолеть Уризена, вот только его у нас нет, — сказала Нико.

— Эй, а как же хорошие и плохие новости? — подмигнул Неро.

— Это они и есть. Ладно, я и Ви узнали, что демоны ищут некий Ямато — это клинок из крови демонов, и только полудемон или целый демон могут им владеть. Вам известно что-нибудь про это? — спросила Векс.

— Я владел этим клинком; он был частью моей руки, пока кое-кто её у меня не оторвал, — сказал Неро.

— Постой, так значит, ты тоже полудемон, как и Данте и Ви? — спросила Векс у Неро.

— Так точно, он им и является, — заявила Нико.

Попытка разобраться в произошедшем открыла завесу над происхождением не только самого клинка Ямато, но и над происхождением Неро. Оказывается, охотник является племянником Данте и сыном Вергилия, а Ви — человеческая часть Вергилия. Сама Векс находилась в замешательстве, узнав всю правду об охотниках и этом мире. Ви заметил замешательство девушки, улыбнулся и взял её за руку.

— Прости, я немного… — замешалась Векс.

— Ничего, понимаю, — сказал Ви.

— Эй, вы двое позаботьтесь о Тришь, пока я и мой племянник… — бросил Данте остальным.

— Стой, возможно, Уризен — это… — не успел Ви договорить, как оба охотника скрылись в корнях Клипота.

— Боюсь, без Ямато они не выиграют этот бой, — покачала головой Нико.

— Значит, мы должны продолжить его поиски и доставить легендарный клинок прямо самому Данте. Вот только где его искать? — задалась вопросом Нико.

— Думаю, там, где его и отняли. Вряд ли тот, кто напал на Неро, смог далеко уйти с этим клинком, — предложила Векс.

— Хорошая идея, — согласился Ви.

***

Послушав Векс, Нико поехала туда, где Неро лишился своей руки — к их общему гаражу. Осталось надеяться, что после случая с Кирие девушка Неро переселилась в более безопасное место. Они начали поиски прямо с гаража. Здесь пытались спрятаться люди, но корни Клипота их настигли и иссушили. Их кроваво-красные узлы были тут повсюду.

— Ну и мерзость, — поморщилась Векс.

— От Уризена спасения нет, но я не вижу тут следов Ямато, — сказал Ви.

— Смотрите, тут следы крови, скорее всего, от руки Неро. Надо пойти по ним, — предложила Нико.

Охотники пошли по кровавым следам. Демонов тут не было, скорее всего, кто-то из охотников их уже поборол. А вот корней дерева-вампира было предостаточно. Векс и Ви прочищали путь с помощью своего оружия, пропуская вперёд Нико.

— Так мы ничего не найдём, — сказала Нико.

— Да, пожалуй, ты права. Надо бы послать разведку, — согласился Ви.

Он протянул руку, и тут же на неё сел Грифон.

— Найди Ямато, — приказал Ви, и Грифон тут же взмыл в воздух и отправился на поиски.

— Постой, ты можешь? — спросила Векс.

— Да, только это быстро расходует запас моих сил, — признался охотник.

Понимая, что её новый друг исчезнет быстрее, чем вся остальная команда справится с Уризеном, Векс решила помочь другу. Она призвала свою энергетическую кошку по кличке Проблема и с помощью сиренской магии усилила её.

— Стой, ты не можешь отпускать своего фамилиара так далеко, — предупредил её Ви.

— Значит, я сама пойду вместе с кошкой. Ждите здесь, — подмигнула Векс и уже побежала вслед за своей кошкой и Грифоном.

— Будь осторожна, ты не знаешь, на что способен этот меч, — предупредил Ви.

Глава 8

Векс вслед за кошкой и Грифоном бежала по колючим зарослям Клипота. Просвета не было видно, а корни так и норовили выпить кровь сирены. Один из них уже коснулся тела девушки, но кошка вовремя его перегрызла.

— Эй, ворон, видно что-нибудь? — спросила Векс у Грифона.

— Я грифон, а не ворон, и нет, не видно, — ответил Грифон.

Когда совсем стало не пробраться, Векс достала данный ей Нико клинок и стала резать им корни дерева. Клипоту, похоже, это не нравилось; Векс слышала пронзительный стон, когда отрезала по корню и ветке от дерева.

— Что, не нравится? Большая проблема, взять! — приказала Векс кошке.

Кошка послушно стала вгрызаться в корни и ветви дерева, пока не помогла девушке расчистить дорогу. Вскоре Грифон сообщил, что видит светлое место и, возможно, там и лежит Ямато.

— Похоже, этот легендарный клинок не по душе демонам, нам только на руку, — улыбнулась Векс.

— Ещё бы, он из руки самого Неро, а Неро, как известно, охотник на демонов, — проговорил Грифон. — Эй, мы, похоже, тут не одни.

Когда Векс наконец добралась до Ямато, оказалось, что его уже нашёл Неро. Похоже, найти свою потерянную руку для него было важнее всего. Вот только как он так быстро сюда добрался?

— Эй, это ищете? — ухмыльнулся охотник.

— Смотри-ка, пока мы тут пробирались сквозь тернии, он уже нашёл то, что искал, — проговорил Грифон.

— А, ну тогда Нико и Ви ждут. Мы нашли Ямато, и теперь осталось только дотянуться до Уризена, — саркастично бросила Векс.

— А может быть, я смогу с ним справиться, — ухмыльнулся Неро.

Векс не ожидала такой прыти от одного из охотников на демонов. Неро будто бы испытывал её. Но тут девушка вспомнила про Ви, которому сейчас плохо из-за того, что большую часть силы он потратил на Грифона, и теперь он и Нико ждут, когда Векс и все фамилиары вернутся обратно.

— Неро, нам некогда спорить, миру и Ви нужна наша помощь, — настояла Векс.

После этих слов Неро вновь вернулся в норму. Похоже, Ямато как-то действует на него, раз он вдруг "брыкнул". Охотники благополучно вернулись обратно в машину к Нико, принеся ей Ямато.

— Оу, Неро, я думала, ты уже у Уризена. Что ты тут забыл? — удивлённо спросила Нико.

— Да, был, но он нас выбросил за пределы дерева. Данте до сих пор пытается до него добраться, но без этой штуки, — Неро кивнул на Ямато.

— Но теперь он у нас есть, а значит, мы поможем…

— Моя задача — доставить Ямато Данте. Это он что-то не поделил с Вергилием, а не я, так что доставим Данте клинок, а дальше он сам, — сказал Неро.

— Стой, я тоже могу помочь, — одёрнула его Векс.

— Ты хоть и сильная охотница, но не выдержишь. Уризен достаточно силён, — отмахнулся охотник.

— Ты думаешь, что Уризен и Вергилий — одно и то же? — спросила Векс.

— Так и есть. Я почувствовал между ними связь, как и с Клипотом. Вергилий создал всё это, — улыбнулся Ви.

***

Неро вместе с Ви и его фамилиарами отправился на помощь к Данте. К корням Клипота, а Векс и Нико остались в стороне. Девушки не могли перечить могущественным охотникам на демонов. Хоть Векс и сирена, но она чувствует весь гнев Вергилия, который потерял Ямато и теперь разозлился ещё больше.

— Нико, как думаешь, Ви справится? — тихо спросила Векс у оружейницы.

— Смотрите-ка, кажется, ты в него влюбилась, — улыбнулась Нико.

— Что ты, вовсе нет, просто переживаю, — тихо сказала Векс.

— Он в компании с Неро и ещё Данте, так что справится, — ответила Нико.

— И если я вдруг увижу Вергилия, как я буду на него смотреть? — вдруг спросила Векс.

— Ты о чём?

— О том, что Ви — часть его. Я не могу воспринимать теперь их отдельно, — сказала Векс.

— Да, Ви сложно забыть. Он одной тростью и своими фамилиарами целую армию уложить может. Но у нас тут вечно что-то случается, и, возможно, хоть не дай Бог, если Вергилий снова вспылит, Ви вернётся, — ответила Нико.

— Понятно, — выдохнула Векс.

Внезапно корни Клипота и остатки демонов в Ред-Грейв начали исчезать, а позже на землю посыпались и ветви демонического дерева. Девушки поняли, что охотники достигли самого верха и победили Уризена, но или усмирили, так как это тоже часть Вергилия, усиленная Ямато. Вскоре на горизонте появился Неро, держа в руке свой меч, и, как заметила Нико, у него отросла левая рука. Ви рядом с ним не было. Векс не сдержалась и побежала к охотнику.

— Неро, а что с Ви? — тихо спросила девушка охотника.

— Мы с ним разъединились. Он побежал вслед за Данте и исчез, — тихо ответил охотник.

Векс слегка поникла, но Неро вдруг взял и обнял её, сказав, что хоть он и не видел, как она дралась на самом деле, то уж Вергилий почувствует это и скажет всем, что в городе появилась ещё одна защита.

— А Данте? Где он?

— Дядя остался с отцом, они решили исправить то, что натворили. Ладно, поехали-ка в агентство, и там их подождём, — кивнул Неро.

Векс так и не смогла попрощаться с Ви и сказать ему, что он потрясающий напарник и, возможно, был бы хорошим другом, хоть и "болезненный". Ещё она поняла, что словно по эффекту бабочки попала сюда и смогла помочь отчистить этот мир от демонов. Возможно, и в её мире не будет конца света, раз в одной части вселенной остановилось демоническое вторжение.

— Векс, так ведь? — обратился к ней Неро.

— Да.

— Не расстраивайся. Я замолвлю перед тобой слово перед Данте, и если ещё будет вторжение, то нам такие, как ты, не помешают, — подмигнул Неро.