Наброски

DC: Мистер Черепаха

Время. Оно неуловимо. Кажется, всего лишь неделю назад была прощальная вечеринка выпускников старшей школы. Просторный загородный дом, арендованный специально для этого мероприятия. Льющееся широкой рекой пенящееся пиво, ароматное виски и игристое вино. Громкие разговоры ни о чём и обо всём, шутки на грани фола и следующий за ними заливистый смех. Бойкая музыка в жанре инди-попа и зажигательные танцы без определённого стиля. Каждый из бывших учеников, принявший приглашение на вечеринку, нашёл себе занятие по душе в этом островке хаоса и веселья. Мои же мысли в тот раз были о более возвышенных вещах, а конкретно об одном небезразличном мне человеке.

Розалин, моя милая Розалин. Моя любовь расцвела ещё в начале старшей школы, как только увидел тебя на пороге двери класса географии в первый день учебы после школьных каникул. Ты зашла в кабинет одной из последних, задумчиво осматривая довольно скромное убранство помещения, в котором кроме парт, учительского стола да множества карт американских штатов толком ничего и не было. Мазнув взглядом по галдящим парням и щебечущим девушкам, ты нашла пустующую парту в ближайшем к окну левом ряду и направилась к ней. Я сидел прямо за этим, с этого момента уже счастливым, местом. Подобравшись и сделав серьёзное лицо, я поднял на тебя взгляд:

- Доброго утра! Моё имя Рассел, а как мне звать тебя?

Слегка удивленно хмыкнув, ты ответила подчеркнуто официальным тоном:

- Розалин.

С того дня я поставил себе целью завоевать тебя. Пронизанные завистью сплетни и фонящие пошлостью шутки ходили о тебе по школе, и неудивительно – ты была красива. Тёмные как ночь вьющиеся волосы, слегка загоревшая бархатистая кожа, прямой и узкий нос, карие миндалевидные глаза. Твой взгляд, поза и стиль общения отдавали холодом, которому могли позавидовать и потомственные аристократы. Казалось, такую девушку интересует лишь очередная заумная книга, читаемая в школьной библиотеке, но это было не так. Я видел тебя, увлеченно уплетающую десерты в кафе-кондитерской. Я слушал твои веселые крики на американских горках. Ощущал твой лёгкий мандраж перед заходом в зал выпускного бала. И, стоя на прощальной вечеринке, я почувствовал твой тёплый взгляд на своей макушке и обернулся:

- Отлично выглядишь, Розалин!

Ты улыбнулась и смущенно сказала:

- Спасибо, Рассел.

Время неумолимо. Каждый из нас поступил в свой институт – я отправился постигать азы медицинской науки, ты решила изучить библиотечное дело. Спустя немногим больше года мы обвенчались. Церемония прошла скромно: на сэкономленные деньги нам удалось купить небольшой домик в пригороде, куда мы впоследствии и переехали. Вступление в полноценную взрослую жизнь воодушевило нас, и казалось, что своё место в ней мы уже нашли.

Время безразлично. Дни незаметно сменялись друг за другом, складываясь в месяцы и годы совместной жизни. Юношеский максимализм постепенно уступил умеренности средних лет. Я поступил в резидентуру крупнейшей больницы города, а после обучения остался работать патологом. Ты устроилась на работу в библиотеку неподалёку от дома и со временем стала её главным секретарём. Наша страсть друг к другу улеглась, уступив место тихой любви, привычному укладу жизни и строгому расчёту. Или я уже привык так думать?

- Рассел, ты ещё не встал? У тебя всё хорошо? – слегка обеспокоенный оклик жены, появившейся в дверях спальни, прервал мои размышления. Я с удивлением заметил, что немного отклонился от своего привычного распорядка дня: подъём был полчаса назад. Странно, не замечал за собой склонности к утренней меланхолии.

- Доброе утро, Розалин! Всё в порядке, сейчас подойду завтракать. – ответил я, поспешив встать с кровати и направиться в ванную комнату.

Из зеркала на меня смотрел немного уставший упитанный мужчина средних лет. Круглое лицо со слегка заострённым подбородком, тёмно-каштановые волосы, карие миндалевидные глаза. Шёл 41 год моей жизни, из которой больше половины я посвятил медицине. Пять дней в неделю я провожу в больнице среди пробирок и микроскопов, анализируя присылаемые образцы и выдавая заключения по ним (клиническая патология), периодически занимаясь обработкой и описью органов, вырезанных по медицинским показаниям у пациентов (анатомическая патология). Монотонная и ответственная работа, требующая к себе огромного количества медицинских и прикладных к ним знаний, от которой с каждым годом я устаю всё сильнее и сильнее. Если бы рядом со мной не было Розы, если бы в свободное время я не разгружал себя коллекционированием различных интересных вещей, то я бы ушёл из этой профессии. Скопленных за года работы финансов было достаточно для того, чтобы потратить пару лет на поиск нового занятия по душе.

Это холодное январское утро пришлось на субботу, и не было необходимости ехать на работу. Конечно, в случае аврала меня могли вызвать и в выходной день, но такое на моей памяти происходило редко. Так что сегодня я собирался заняться своим хобби: съездить в несколько уже хорошо знакомых мне пунктов приёма старых вещей (или попросту барахолок) и на обратном пути заглянуть на пункт переработки твердых отходов, куда свозят строительный мусор. Раньше я искал вещи с историей в том числе на строительных площадках после сноса старых зданий и домов, пока на месте застройки меня не заметила охрана. Закончилась эта история двумя исками о мелкой краже, поданных на меня компанией застройщика, солидным денежным штрафом и запретом на приближение к участкам застройки под угрозой тюремного заключения. Розалин после этого сильно ругала моё «безответственное и аморальное поведение», а я переключился на бесхозные дома, выясняя информацию о них заранее, и более не попадался.

Почистив зубы и сбрив лёгкую щетину, я оделся и пошёл к столу.

- Припозднился ты сегодня с подъёмом, да и выглядишь бледнее обычного. Может, лучше останешься дома? Блошиные рынки работают и завтра, – заметила Роза, накладывая мне в тарелку яичницу с беконом.

- Говорю же, я в порядке. Сегодня обойду несколько барахолок, к выходным там могли появиться интересующие меня вещи. Затем поеду за город на технологическую свалку: чувствую, что сегодня найду там кое-что ценное, - ответил я, пододвигая к себе кружку свежезаваренного кофе.

- Ты это уже который раз говоришь, а тащишь в дом бесполезный хлам. Зачем тебе покосившийся комод, который ты приволок в прошлое воскресение?

- Это не какой-то там «покосившийся комод», это мебель ручной работы конца 19 века. Раритет!

- Который никому кроме тебя не нужен! Мне в гараж сложно заезжать, весь уже заставил своими «раритетами». Прошу уже месяц, давай выбросим ненужные вещи.

- Они все нужные!

- Да? Просвети меня, зачем нам нужен набор перьевых ручек, из которых большая часть надломана?

- Этими пишущими средствами когда-то пользовался самый экстраординарный учёный нашего города. Сколько научных трактатов вышло из-под них…

- А ржавая ручная газонокосилка?

- Она не ржавая, а винтажная. У моего деда была такая же.

- Сломанный пожарный топор?

- Именно этим топором в прошлом году был спасён из огненного плена действующий глава департамента нашей полиции.

- Кусок деревянной стены?

- Часть прошлого здания мэрии.

- Просто признай, что тебе нравится собирать никому более не нужное барахло.

- Другие просто не понимают всей его ценности.

- Раньше ты хотя бы нормальные вещи коллекционировал: статуэтки, монеты, марки. Теперь же тащишь всё подряд. Недавно читала зарубежную литературу, и в одном русском произведении писатель называл подобные действия «синдромом Плюшкина». Это не нормально! Поговори об этом с вашим дежурным психологом!

- Да что бы ты понимала! Это мой способ расслабиться после тяжелых трудовых будней.

- Займись чем-то менее экстраординарным, я тебя прошу. Или хотя бы не бери всё подряд, - тяжело вздохнула Розалин.

- Вот увидишь, сегодня мне повезёт в моих поисках, - проворчал я, поднимаясь из-за стола. Впереди меня ждал насыщенный день.

DC: Принцип самосогласованности гачи

Очередная вспышка света заставила меня прищурить глаза. И ведь по прогнозу погоды значился лишь небольшой дождь, а не сильная гроза! Знакомые предлагали переждать непогоду на их даче, куда я и поехал на своей машине, но не срослось. Дома ждут последние правки для отчёта руководству, ведь завтра представление моей подпрограммы перед руководством. Работа программистом интересная и прибыльная, но так часто в сутках не хватает часов на все задумки!

Пока размышлял над своими рабочими планами, лес за окном сменили равнины. Город уже близко, и вскоре я буду дома, нежиться в горячей ванне и сладко давить подушку до самого утра. Может быть, будет ещё время на пару серий аниме, на которую наткнулся пару дней назад. Достаточно легкое произведение, в котором главной злодейке с её способностями точно хватает времени на её планы.

- Остановись, мгновение. – проговорил вслух, слегка улыбнувшись своим мыслям. В этот момент небо вспыхнуло в очередной раз, озарив облака паутиной молний. После такого и гром должен быть под стать, громким и раскатистым, но его все не было.

Отвлекшись от своих рассуждений, посмотрел внимательнее на дорогу, и крайне удивлённо выругался – окружающий мир замер. Капли дождя словно висели в воздухе, подсвеченные светло-голубым светом. Большая кольцевая дорога, уже показавшаяся километрах в пяти от меня, сверкала фарами неподвижных машин. И лишь молнии постепенно распространялись по небу, медленно, словно прорываясь через вязкую патоку. Вдруг одна из молний разделилась, и её луч начал двигаться в моём направлении. Я попытался дёрнуться, уйти с её дороги, но пространство вокруг меня застыло, что даже пальцем не пошевелить. Недоумение, страх, гнев, смирение – эмоции сменяли одна другую.

- «Что же, о недостатке времени теперь можно не беспокоиться. Надеюсь, в другой жизни у меня будет его достаточно.» - подумал перед тем, как молния добралась до автомобиля. Миг – и окружающий мир потонул в нестерпимо ярком свете.

***

Сознание возвращалось неохотно. Перед глазами мелькали обрывки из моей жизни, переплетаясь в причудливую какофонию образов, звуков и ощущений. По ощущениям мою память словно пропустили через мясорубку, слепив затем большой шар фарша и запихнув его обратно в голову. Неизвестно сколько я пробыл в таком состоянии, пытаясь собрать свою личность воедино. Наконец туман в мыслях рассеялся, и лишь провалы в памяти напоминали о пережитом.

Попробовал пошевелиться и понял, что лежу на какой-то кровати. Открыл глаза и увидел перед собой потолок своей родной квартиры, в которой жил последние несколько лет. Я совершенно не помнил произошедшее после удара молнией и как я оказался у себя дома. Может, то был просто реалистичный сон?

Чувствуя себя вполне сносно, попробовал подняться. Мышцы немного задеревенели, но постепенно приходили в норму: довольно скоро я смог встать на ноги и оглядеться. Убранство комнаты было таким же, как и всегда – одноместная кровать с промятым матрасом, заваленная рубашками гладильная доска, потрёпанный шкаф с одеждой, несколько комодов с разными вещами, пара стульев на колёсах, заваленный документами заказной компьютерный стол. На мониторе горело окно блокировки с призывно мигающим курсором в строке ввода пароля.

- «Точно, мне ведь нужно закончить работу с отчётом!» - встрепенулся мысленно. Остаток сна выветрился из головы, сменившись рабочими графиками и таблицами. Я сел за компьютер, торопливо вбил пароль и ожидающе уставился на загрузочный экран. Спустя несколько секунд монитор мигнул и отобразил рабочий стол. То, что я увидел на нём, заставило озадаченно нахмуриться и почесать затылок. Вернее, что на нём не увидел, а именно документов, папок и ссылок – он был девственно чист! Единственным файлом на нём был загрузчик .exe с названием «Исследовательский модуль Г». Нижняя панель тоже была девственно чиста, даже кнопки «Пуск» не наблюдалось, а вместо даты/времени стояли знаки вопроса. Понятно, что ничего не понятно.

- Всё страньше и страньше. – с этими словами после недолгих раздумий запустил исполняемый файл. Вылезла предупреждение о вносимых изменениях, но странное:

Стало не по себе. Во многих прочитанных мною фантастических рассказах душа являлась лакомым угощением для различных потусторонних сущностей от простых призраков и низших демонов до старших богов, и позволять что-либо делать с ней непонятной «надстройке» совершенно не хотелось. Я поспешно закрыл диалоговое окно. Может, всё ещё сплю? Щипки за кожу на локтях не помогли. Похлопал по карманам и достал из них свой смартфон, намереваясь спросить совета в интернете. Наверняка вирус какой подхватил, может другие люди сталкивались с подобным? Телефон выдал оповещения о низком заряде и отсутствии сигнала сети. Попытка выйти из квартиры к соседям так же не увенчалась успехом – дверь не открывалась, а за окном замерла картина ночного города.

- Без паники! Это лишь сон, и я скоро проснусь. – пробормотал, пытаясь отогнать подступающее чувство страха. Немного отпустило, и вместо страха перед неизвестным появилось любопытство. Если всё вокруг – лишь плод моего воображения, то ничего страшного произойти не может, а раз делать всё равно нечего, попробую пройти дальше.

Запустил программу повторно, подтвердил внесение изменений. На весь экран развернулась пустая консоль с мерцающим курсором. Надеюсь, я не в Матрице и на экране не появится надпись «Проснись, Нео»

- Привет! – внезапно появилась надпись.

Программа хочет поговорить со мной? Я уже устал удивляться.

- Привет. Кто ты? – напечатал ответ на клавиатуре.

- Я – исследовательский модуль, сокращённо ИМ. Это условное название, выбранное с учётом твоих восприятия, опыта и мироощущения.

- Где я?

- Внутри собственной души. Точнее в той её части, которая подсознательно ассоциируется с домом.

- То есть всё вокруг нереально? Что с моим телом?

- И реально, и нет. Эта комната – не место в привычном пространстве. Переводя в понятные аналогии – это мыслеобраз, который разум может осознать в привычном для себя виде. Физическая оболочка отсутствует.

В груди похолодело. То есть как это отсутствует? Я всё же умер от удара молнией и теперь испытываю предсмертные галлюцинации? Да и если я в своей душе, то сама душа где находится?

- В междумирье.

Голос, раздавшийся голос из монитора, заставил меня вздрогнуть. Этот модуль и мысли мои читает?

- Повторюсь, ИМ – условное название. Твоего понимания об устройстве мироздания недостаточно, чтобы осознать мою сущность. Можешь считать меня продвинутым искусственным интеллектом, созданным могущественным творцом.

Мне показалось, или в голосе звучали нотки усталого снисхождения? Извини уж, что отсталый такой. Что же ты забыл в душе глупого человека?

- Я был направлен сюда в поисках особенных душ, обладающих неизученными моим Создателем особенностями. Твоя душа совершенно обычна, но перед самой смертью у неё появилась слабая связь с аспектом Времени из мира, не являющего тебе родным. Я счёл эту аномалию интересной для изучения и вывел тебя из бессознательного состояния для первичного сбора информации и последующего интегрирования.

Интегрирования? Для каких целей?

- Задачей исследовательских модулей является изучение возможностей развития души от обыкновенной до божественной и выше. Конкретно моей задачей является моделирование как можно большего количества ситуаций для нахождения неординарных способов возвышения с поправкой на начальные особенности души. Конечный вид взаимодействия зависит от твоей личности и будет определен после окончания процесса интеграции.

Вопросов всё больше…

- Не хочу тебя торопить, но времени у нас не так много. Междумирье – крайне агрессивная среда, в которой беззащитные души лишаются своих оболочек. От бессмысленных для тебя воспоминаний до ядра личности, слой за слоем, пока не останется лишь неделимая Искра Творения. Пора определиться с выбором.

Выбор между полным забвением и продолжением существования. Какое разнообразие вариантов.

- Не совсем. Если ты согласишься на интеграцию, то я закапсулирую твою личность до момента прибытия. Если нет – очищу душу от воспоминаний и сохраню её в таком виде. Другими словами, в случае перерождения ты либо будешь помнить свою прошлую жизнь, либо нет. Предпочтительнее первый вариант, но я согласен и на второй.

Межмировой отпуск

- Такие дела, Владимир. В связи с политикой оптимизации расходов твоя должность была упразднена. Спасибо за работу, за расчётом приходи в понедельник.

Я вышел из монументального здания главного банка города и потянулся, ловя лицом тепло солнечного света. Эпоха моей жизни длинною в 9 лет подошла к своему логическому концу: задач по моему профилю и вправду практически не осталось. За время работы я прошёл путь от рядового программиста до ведущего оператора по установке и настройке банкоматов, привнося в устаревшее ПО свои доработки. В отличие от других «специалистов», я старался делать свою работу на совесть, доведя программы практически до совершенства, за что по итогу и поплатился: если система работает как часы уже долгое время, зачем держать высококвалифицированного специалиста на зарплате и без задач? Вот и «эффективный менеджер» из руководства решил, что не стоит, и спустил по цепочке приказ о сокращении должности.

Я окинул взглядом мощенную плиткой улицу с высаженной вдоль дороги растительностью. Весна только начала входить в свои законные права, принимая смену от задержавшейся зимы, и ветки деревьев едва успехи набухнуть зеленеющими почками. Подул тёплый ветер, взъерошив волосы на голове, вызывая у меня улыбку: свобода!

Все эти годы я практически не брал больничных и выходных, пропадая целыми днями на работе, так что при увольнении получил на руки немалую сумму денег. Больше я не связан обязательствами, ушла тревога за своё детище – пусть с этим мучаются те, кто уволили меня. Незабываемый отпуск, жди меня!

Вдруг раздался грохот откуда-то сверху. Подняв голову, я увидел неясный темный силуэт, свесившийся с одного из балконов многоквартирного дома, и приближающееся блеснувшее солнечным бликом нечто.

- Твою мать! – выругался я, потирая принявший удар лоб.

Под ногами поблескивал предмет, который видимо выронил тот мужчина. Я поднял карманные часы на цепочке, на крышке которых заметил несколько глубоких царапин. Ну что за неаккуратный владелец попался этому раритету!

- Согласен, он тот еще раздолбай.

Я обернулся, но за моей спиной никого не было. Этот внезапный комментарий мне почудился?

- «Тимур, нужно выследить временную аномалию», «Тимур, нужно просчитать выходные координаты портала», «Тимур, задай оптимальные условия временной петли». Обращается со мной, словно с полуразумным артефактом. А я личность со своими желаниями!

Я пораженно уставился на лежащие в моей руке часы, которые сейчас раздраженно (?) мигали зеленым светом. Это… как?

- Смотрю я на тебя и завидую: тебе то больше не нужно беспрерывно работать. Вроде бы тебя и уволили, но ходишь довольный, как слон, и мечтаешь об отпуске. А знаешь, что? Я тоже устал и хочу отдохнуть. Но и своего лоботряса бросить не могу, пропадёт без меня. Погоди-ка секундочку…

Мою руку охватило зеленоватое пламя. Я испугался и попытался выбросить этот проклятый предмет, но он намертво прилип к ладони. Вскоре огонь охватил меня целиком, и я в панике упал на газон, принявшись кататься по нему в попытке сбросить пламя. Через несколько секунд до меня дошло, что боли почему-то нет и я вроде как ещё живой.

- Да не паникуй ты, не помрёшь. А теперь сделаем так.

Карманные часы отлепились от ладони и упали на траву, погаснув. Я посмотрел на свою левую руку и увидел на ней точно такие же часы.

- А… э? – невнятно промычал я с круглыми от шока глазами.

- Очень информативно, парень. Приготовься, самое странное для тебя ещё впереди. – проговорил голос, и мой взгляд вновь вперился в лежащую на земле копию. Что за чёрт, не могу пошевелиться!

Пока я думал, что удивиться ещё сильнее просто невозможно, моё тело само по себе вновь начало кататься по траве, но как-то… неправильно? Я безвольно наблюдал за тем, как вновь оказался на ногах, положил пустоту на асфальт, потёр лоб, посмотрел наверх и пошёл задом наперёд к бывшему месту работы. Вот из-за поворота перед глазами показался курьер на скутере, проехав задним ходом куда-то мне за спину. Парень на лавочке засунул в рот половинку хот-дога и вынул уже целый. Лежащий около урны окурок зашевелился и прыгнул в руку стоящей рядом женщины. Весь мир словно перематывали назад… Как это вообще возможно?

Власть над собственным телом вернулась так же внезапно, как и исчезла. Я упал на колени, судорожно вдыхая ртом загазованный воздух мегаполиса.