На тёмной стороне звезды

Глава 1

На темной стороне звезды

-Стихи пишешь?- соседская девчонка заглянула через плечо,- к В… Вова, Вадик или Витя, кто?

Ника поморщилась и осадила не меру любопытную соседку.

Хотелось поскорее уйти домой, уютно устроиться в кресле, включить видик и наслаждаться. Ника с детства писала стихи, но они засияли новыми, невиданными красками с того дня или все-таки вечера, когда она впервые увидела его.Получив свою дозу удовольствия, она заснула.Проснулась оттого, что тело затекло в неудобном положении.

-Ну, ни фига себе!!!!

Казалось, всё вокруг затянуто желтым шелком. Босые ноги обжег раскаленный песок.

«Прекрати думать в рифму!»- разозлилась на себя Ника.

Нахальный ветер бросил за шиворот пижамы горсть песка.

«Ничего,- здесь этого песка так много, что не обеднеет, небось».

Скоро невыносимая жара навалится на нее и начнется медленный процесс высушивания тканей и испарения жидкостей тела.

В колеблющемся воздухе появилась точка.Она приближалась. Ника увидела существо. В человеческом языке не было слов, чтобы описать его. Существо схватило её за руку своими длинными узловатымипальцами.

Нику передернуло от отвращения. Захотелось плюнуть ему в фасеточные глаза. Существо кольнуло её чем-то острым, и Ника потеряла сознание. Когда она пришла в себя, её выволокли на площадь, окруженную грязными, покосившимися домами. Рядом с ней стояли создания,принадлежащие к неведомой расе. Никаза метила в толпе пушистых эвоков, но минуту спустя они скрылись, и она уже сомневалась в том, что вообще их видела. Сердце забилось где-то в горле. Имперский штурмовик шел по своим делам.

-Эй!- окликнула она его,- Быстро отведи меня к Вейдеру.

Штурмовик наотмашь ударил её по лицу.

- Лорду Вейдеру, дура!

Ника вытерла кровь и медленно, в расчете на эффект слизнула её с ладони.

- Интересно, твоя кровь будет такой же сладкой, когда Вейдер накажет тебя зато, что ты не привел к нему близкого друга.

Дальнейший путь она помнила как в тумане.

Она еле сдержала стон восторга, когда наконец-то увидела его.

Причудливая маска повернулась в её сторону.

-Лорд Вейдер,- запинаясь, проговорил штурмовик, - она утверждает, что она ваш друг.

-Мне некогда,- глубокий голос растекался по залу, обволакивал искрящейся пеленой Силы,- датчики обнаружили какого-то монстра, который идет сюда. Я никогда таких не видел, а я побывал

во многих населенных системах,- добавил он задумчиво.Он ушел, и плащ трепетал как крылья черной птицы.

Нику бросили без присмотра. Ведь лорд Вейдер не давал насчет нее никаких распоряжений, не так ли?

Вскоре завыла сирена тревоги. Ника бросилась туда, куда бежали все. Чудовище ярко - синег оцвета неторопливо вышагивало,волоча длинный, покрытый шипами, несомненно, ядовитыми хвост.

Его приплюснутую голову окружали извивающиеся отростки. Штурмовики стреляли, но их огонь не причинял монстру

ни малейшего вреда. Отростки внезапно увеличились в размерах, удлиннились, схватили за ногу вопящего штурмовика и подтащили его к слюнявой разинутой пасти. Монстр со смаком откусил ему голову. Огромные изогнутые когти превращали штурмовиков в груды металла вперемежку с тем, что оставалось от тел. Вейдер шел, не торопясь, будто на прогулке. Он поднял руку, но Сила не действовала на монстра, которому хватило мгновения, чтобы поднять лорда Ситхов и отбросить, как пушинку,

не заслуживающую внимания. Несомненно, монстр считал штурмовиков более лакомой пищей. Вейдер ударился о скалу и остался лежать, не двигаясь. Пока чудовище было занято, чем именно, можно догадаться по доносящимся крикам ужаса и боли, Ника подбежала к Вейдеру.

-Очнись,- сказала она, со всей нежностью, какую только можно было передать посредством голоса.

Бесполезно. Вдруг её осенило.

-Дарта Вейдера срочно вызывает Император.

Прошло несколько секунд, долгих, как вечность.

Вейдер приподнялся на локтях.

-Да, хозяин.

В слове «хозяин» чувствовалось плохо скрытое презрение.

-О, ну и шуточки у тебя!

-Да тут, как бы это выразиться поточнее, солдатам твоим руки-ноги отрывают.

Красный световой меч легко выпорхнул из рукоятки.

- Тебя как зовут?Ника? Беги-ка, Ника,обратно на базу.Я скоро приду.

-Но…

- Это приказ.Знаешь, что бывает с теми, кто не подчиняется моим приказам?

Исход боя не вызывал у Ники сомнений. Разве какой-то синий кусок понятно чего сможет справиться с её Вейдером?

-Почему ты так странно смотришь на меня?- поинтересовался Вейдер. В зале, украшенном мрамором, было прохладно, и Ника хотела бы, чтобы он укрыл её своим плащом. Конечно, вслух свое дерзкое желание она не высказала.

-Я из другого мира, из другой далекой галактики, я уже много лет люблю тебя.

-Я бы посмеялся над твоими словами, но респиратор не позволяет.

Как можно меня любить? Ведь я исковерканная злая машина, как говорил ОбиВан.

Ника вскочила, сжимая кулаки.Её глаза сверкали.

-Оби Ван?Да что он понимал вообще?! Он сам своим недоверием подтолкнул тебя в объятия темной стороны.Почему он тебе

не помог?!

Просто стояли смотрел, как ты горишь заживо.

-Я это заслужил.

-Нет!!!! Никто на свете не заслуживает ТАКОГО.

Это темная сторона тебя запутала, Дарт. Это с каждым могло случиться.

- Знаешь, Ника, меня преследуют видения. Будто моя дочь переходит на темную сторону.

Ника промолчала.Про себя она всегда называла взбалмошную принцесску Лейкой, которая толькои может нервы Хану Соло мотать.

- Знаешь, как это бывает? Ты чувствуешь гнев, по камешку разбирающий преграды, которые ставит разум.А там и до ненависти недалеко плюс целый фейерверк отрицательных эмоций. Я надеюсь, что мои видения ложь, так же, как в случае с Падме. Если бы я тогда не рыпался,не пытался прыгнуть выше головы, всё было бы по-другому.

-Я на твоем месте поступила бы также. Я готова пойти на всё,лишь бы дорогим мне людям ничто не угрожало.

Вейдер молчал,размышляя о чем-тосвоем.

Ника подумала: «А ведь имена Ника и Энакин немножко созвучны». Но имя Энакин не нравилось ей.В хлестком имени Дарт Вейдер поистине скрыта Сила, могучая как океан, неукротимая как сирокко, завораживающая как огонь. А имя Энакин ни то, ни сё. Наверное, мамочка её ненаглядного была сентиментальной. Ника смотрела перед собой,не видя, и с её губ сорвались стихи.

Ожидание прервано. Туго натянутый нерв

Отпустил своего канатоходца.

Ожиданье,с которым усталабороться,

Растворилось в ночи, темной, словно

созревший гнев.

А за ночью рассвет. Он волшебно хорош.

Все дневные тревоги мелки и мгновенны.

Стоп! В натянутых нервах ты чуешь

внезапную дрожь?

Это кружится шар голубой на ладонях

Вселенной

Я горю, не сгорая. О, сердце мое,не молчи!

Каждый день для меня неизведан, как дальние

страны.

Я горю. И неважно,огонь ли свечи,

Или страстное,страшное, жадное пламя

вулкана.

И в далекой галактике в чашу созвездий налей

Два глоточка росы, чтобы я утолила жажду.

Исцеляя, склонился над обугленной плотью моей

Тот, кто любит меня всем сердцем, клеточкой

каждой.

-Красиво. Очень.

Оказывается, Вейдер внимательно слушал. Ника скромно потупилась.

-Ну, я еще и не такое могу, когда о тебе думаю.

-Надо будет отвезти тебя в ород, чтобы ты могла купить себе одежду. Эта.… Как ты её называешь, пижама не годится для здешней погоды. А то, что по твоим словам ты меня любишь, должно пройти.Вернешься в свой мир, встретишь подходящего человека и будешь счастлива.

-Возможно,- ответила Ника, -но сейчас, в данный момент я люблю тебя.

-Если бы я мог снять маску, тебя бы оттолкнули мои шрамы.

-Подумаешь! Эка невидаль!У меня на теле тоже есть шрамы, следы от операций, я не вижу здесь ничего страшного.

- Я сделал много зла.

-А разве ты не заплатил за это годами одиночества, годами существования, когда искалеченная плоть является придатком механизма?

-Вот видишь, ты же понимаешь, что такого, как я, нельзя любить.

-А я люблю,- упрямо сказала Ника,- позволь мне обнять тебя. Можно?

-Представляю, как бы вытянулись лица окружающих, заставших темного лорда Ситхов в объятиях девушки, повисшей у него на шее, и смотрящей влюбленными глазами. На мнение других мне плевать,но я не хочу выпускать на волю эмоции.

На щеках Ники вспыхнул румянец.

-А я хочу,- закричала она, - чтобы ты обнял меня, как обнимал свою жену!

-Справляться с желаниями помогает холодный душ.

Вейдер ушел.А Ника пошла бродить наугад подлинным коридорам.

Ей встретился штурмовик, тот самый,который её ударил.Поравнявшись с ней, он молча схватил её и потащил куда-то. Ника пыталась вырваться,тогда он залепил ей такую пощечину, чтов глазах у нее потемнело.

Вдруг он отпустил её и захрипел. Вейдер держал его дергающееся тело в воздухе. Неизвестно, сколько прошло времени, когда он разжал хватку.

Полузадушенный штурмовик корчился у ног Вейдера, как выброшенная на берег рыба.

-Живи и помни мой урок.

-Лорд Вейдер,- прошептал штурмовик - её приказал доставить к себе Император.

-Скажи ему, что эта девушка находится под моей защитой.

-Не могу!- в ужасе взвыл штурмовик.- Сами ему это скажите.

Вейдер даже не отчитал егоза трусость. Зачем констатировать очевидный факт?Как же ему надоело быть этаким карательным средством для этих неженок, по недоразумению называющихся офицерами и солдатами якобы непобедимой армии Империи.

Он легко поднял Нику с пола. Она втайне радовалась, что может опереться на его плечи.

-Тебе нужна новая одежда.

Ника покраснела.

-Может, съездишь со мной?

-Мне, что, больше делать нечего, кроме как тебя сопровождать?

-Ну, знаешь, я вообще-то из другой галактики, не местная я. Пожалуйста, Вейдерушечка!!!

-Как ты меня назвала?!

-Вейдерушечка это уменьшительно-ласкательное от Вейдер.

-Эх, ладно, прокатимся с ветерком!

-Ты самый классный пилот во Вселенной, а меня на бешеных скоростях того…. тошнит. Может, пешочком? Ну, пожалуйста, милый!- заискивающе промурлыкала Ника.

-Еще раз назовешь меня милым,придушу.

На обратном пути их поджидал сюрприз.Сюрпризом оказался некто в коричневом, шерстяном, несмотря на жару, плаще с капюшоном.

-Мой долг уничтожить Зло в твоем обличье!

Ника благоразумно спряталась за широкую спину Вейдера.

-Такие, как ты, не должны ходить по земле!

Ника подумала: «Раз ходить не должны, то,может, летать? У Вейдера всякие истребители есть».

Мальчишка, а это был именно мальчишка, уж очень визгливым был голос, продолжал:

-Мир без тебя станет чище и лучше. И во всей галактике воцарится Справедливость!

-Что прямо-таки во всей галактике?- поинтересовался Вейдер.

Мальчишка скинул капюшон. Симпатичный, хотя и прыщавый.

-Шел бы ты отсюда, малыш.

Желтый световой меч очертил сверкающую дугу.

Ах, так ты джедайчик, оказывается. Не отнимай мое драгоценное время.

Нет, ну ты посмотри, какой настырный! Да не трать ты дыхание на воинственные вопли, дилетант.

Вейдеру было скучно. Движения его противника напоминали кривляния марионетки.

-Я… тебя … уничтожу…- прохрипел мальчишка.

Его голос, искаженный яростью, похож на мой.

Красный клинок проткнул ногу мальчишки насквозь. Вейдер отступил на несколько шагов.

-Меня победил раб Зла. Какое унижение!!!

Вейдер усмехнулся под маской. Всеречи об унижении подсказывает гордыня - прямой, короткий путь на темную сторону.

-Я не хочу жить с таким позором. Не хочу и не буду!!!!

Юнец покончил с собой.

Можно было остановить его руку, направившую оружие в живот, но Вейдер не ожидал, что джедайчик способен на самоубийство.

-Слабак.

На следующий день Вейдер прокатил Нику на каком-то транспорте.

Название она не запомнила. Вейдер долго объяснял, потом махнул рукой.

И он считает это неторопливой прогулкой! Ника завизжала,зажмурив глаза.

Сквозь шум ветра и собственный крик она услышала его голос:

-Ты что? Мы же тихо едем.

-Вейдер, миленький, НЕ НАДО!!!!

Дальше они ехали как на обычной земной легковушке.

-Ты сердишься?- робко спросила Ника.

-Ты хочешь,чтобы я сердился?

Помимо воли чувства девушки сложилисьв строчки.

Руки в черных перчатках,

Эластичных, блестящих.

Лишь с тобою мне сладко.

Как мне жить в настоящем?!

Руки, что никогда не обнимут,

Лишь сердце вынут.

Жить без сердца легко и просто,

И в груди до спокойствия пусто.

Убежать бы на необитаемый остров,

Только ты и там меня

не отпустишь.

Ну, зачем я тебя увидала?!

Между нами световых лет бездна.

Сердце кружится атомом

Бесполезным.

Сердце мое нетронуто,

Сердце, ну, что ты маешься?!

Зацеплюсь за плаща твоего

краешек.

Может, всё забуду.Не поздно еще.

Может, ты устанешь губить

и ранить.

Подари мне одну звездочку.

Просто так подари на память.

-Прекрати.

-Что прекратить?Я вообще молчу.

-Нет. Ты мне опять стихи посвящаешь.

«Зацеплюсь за плаща твоего краешек»Раболепно, на мой взгляд.

-А… а как ты узнал? Телепатия,да?

-Не понимаю,о чем ты.Просто Сила.

Когда они вернулись, два солнца клонились к закату.

-Прощай, - сказал Вейдер.

Ника насторожилась.

-Как прощай?Почему прощай?

-Я выяснил, при каких обстоятельствах ты появилась здесь.

В твоем мире ты спишь.

-Что?!- Ника взвыла от нахлынувшего разочарования.- То есть все это сон, да?- Но…ты не можешь быть просто сном,вот, смотри, я себя щипаю, а тыне исчезаешь.

-Я не говорил, что я тебе снюсь. Ты спишь в своем мире,я не знаю,почему ты попала именно сюда, возможно,слишком сильно хотела меня увидеть.

-Но…

Вейдер старался говорить спокойно.

-Ну, не знаю я, что к чему. Вот спроси меня, как управлять истребителем, лэндспидером,я тебе растолкую. Я,честно говоря, удивился, что ты еще здесь. Стоит тебе уснуть,и ты отправишься домой, на свою Землю. Кстати, почему ты не спала вчера?

«Другими вещами хотела заняться»- угрюмо подумала Ника.

-Это какими же?

Ника уже не пыталась скрыть свои мысли, скроешь от этой силушки, как же!

«Пробраться кт ебе, да на тебя любоваться, шлемоносец проклятый!!!»

-Тебе придется вернуться. Ты не сможешь обходиться без сна вечно.

-Слушай, а если ты уснешь,ты тоже в моем мире очутишься?

Голос Вейдерабыл обжигающе-холодным, как метели планетыХот.

-Я не нуждаюсь во сне.

Ника поняла,какую ляпнула глупость.Если бы Вейдер попал

в её мир,последствия были бы катастрофическими для всех и для нег осамого тоже.

Она заговорила умоляюще.

-Разреши мне остаться с тобой. Все эти планеты - жемчужины в венце твоей Вселенной, существа всякие, твиллеки, эвоки, гунганы и остальные. Так много интересного. Ты научишь меня владеть световым мечом…

-Что? У тебя же нет Силы.

Ника разозлилась.

-У тебя, можно подумать, её много.

-Много, не много,а мне хватает.

-Я все равно здесь останусь, хочешь ты этого или нет.

-Ты сама-то поняла, что говоришь? Ты же без сна с ума сойдешь.

-Не пытайся меня запугать.

Вейдер негромко выругался на языке ситхов.

-Детям своим мораль читай, понял?

По позвоночнику Ники пробежал холод.

Сейчас Вейдерспросит: «Ты на кого бублик крошишь?» и придушит меня, подумала она. И пусть придушит, хоть кончится любовь эта так её и разэтак!!!!

Вейдер молчал,он решил Силой заставить Нику уснуть.

Привести задуманное в исполнение помешало изменение в Силе.

Кто? Не джедай. Ситх. Ну, надо же!А я-то думал, что старичишка и я единственные.

Почему-то вспомнились истеричные вопли ОбиВана: « Ты же был Избранным!!!!!!»

Почему, собственно, был? Может, все, что случилось, предопределено заранее. Наверняка, маму изнасиловал какой-нибудь ситх. Объяснения Кеноби насчет зашкаливающих мидихлорианов всегда поражали своей маловразумительностью. Мысли вернулись

к настоящему.И чего же, интересно, хочет этот новоявленный ситх?

Он нашел его на узкой тропинке. Слева скалы,справа пропасть. Чудное местечко!

Начался смертельный танец двух красных мечей. Противник запаниковал, его мышцы ныли от напряжения,а механические руки Вейдера не знали усталости.

Ситх упал на колени.

-Оставь мне жизнь! Когда ты уничтожишь Палпатина,я буду выполнять всё, что ты прикажешь, разные поручения, недостойные пылинки на твоих сапогах, Величайший из ситхов!

Вейдеру было интересно послушать, что тот еще скажет. До этого ни у кого из всех, с кем пересекалась его дорога, не возникала дикая идея просить пощады утемного лорда.

Он впервые нарушил правило: «Никогда не поворачивайся к врагу спиной».

Но Вейдер не считал этого всхлипывающего ситха врагом.

Ах!!!!

В спину ударила Сила, одной десятой которой хватило бы для того,чтобы превратить в прах тысячу городов,но Вейдеру она лишь причинила боль.

Совершив кувырок через голову, он ударил в ответ. Ситх полетел в пропасть, выжил, конечно. Случалось,обычные люди выживали после падения с одиннадцатиэтажки, а тут несколько превышающая её пропасть,и ситх, обладавший крупицей Силы. Вейдер не ставил себе цель убить врага, это слишком легко,нет уж, пусть поживет искалеченным.

Он вернулсяи не застал никого. Лишь водном зале

на мраморном полу лежала куча тряпья. Неужели?

-Ты все правильно понял, отец.

Лея. Её волосы струились блестящим водопадом. По белому костюму растекалось красное пятно. Судя по тому, как равнодушно она держалась,это была чужая кровь.

Вейдер некстати вспомнил стихи Ники: « Я готова к бою.Я уже надела всё белое. На белом лучше видна кровь. Невинностью белых одежд легче ввести в обман».

-Я убила старичишку. Тебя я тоже убью. Слишком мало места

во Вселенной для нас двоих.

-Я не буду драться с тобой.

Лея активировала меч.

- Мне всегда больше нравился красный.Он подходит к моим волосам и глазам.

Начнем, пожалуй.

-Нет.

-Не цепляйся за жизнь. Ты же искалеченная машина. Я окажу тебе услугу, прекращу твое существование.

-А что будет потом?

-Ты же сам всё прекрасно знаешь. Я наведу порядок в загнивающей Империи. Ты выдохся, отец. Сила сильна со мной, а твое время давно прошло.

Вейдер принял решение. Он не повредит своей дочери, но

не защищаться нельзя. Он не умрет как зверь на бойне.

Лея дралась ожесточенно. Вейдер легко выдержал бы её натиск, тем более что мог предсказать наперед тот или иной выпад, но он сдерживал себя.

Он не мог спокойно смотреть в глаза дочери - две воронки ледяной тьмы. Но что это?

Почему он споткнулся? Ах, вот как. Лея применила старый прием темной стороны Истощение Силы.

Вейдер упал, и в следующий миг Лея сорвала с него маску.

Как хочется кричать!!! Но голосовые связки словно проткнуло раскаленное добела железо.Легкие, казалось, вот-вот взорвутся. Улыбающаяся Лея жадно следила, как меняется в агонии лицо её отца.

И прежде чем в мозг уВейдера взорвался огненный шар, и лучащаяся светом темнота закружила его в объятиях, мелькнула мысль: « Лея, доченька... Почему?!»

….Вейдер, Вейдер!!!!Что с тобой?

Плачущая Ника не решалась приблизиться. И правильно сделала.

Кулак Вейдера пробил в стене дыру, весьма впечатляющую своими размерами.

-Все в порядке.

Он, шатаясь, пошел прочь по коридору, стряхивая остатки видения.

Яркие, как молния,строчки пронеслись в уме Ники.

Тело изломано, изрезано.

Как больные легкие вынесут нагрузку?

Ты идешь вперед, цокая протезами,

По коридору узкому.

-Ты жалеешь меня, - голос Вейдера, как волна, накрывал с головой. – Но мне не нужна жалость.

Ника смотрела ему вслед.

-Жалость сестра Любви, Вейдер.

Он пришел к ней утром и сказал на удивление мягко:

-Ты устала. Ты хочешь спать.

-И вовсе я не хочу. Расскажи, как ты победил того ситха.

Я не устала…

Глаза закрывались сами собой. Несколько секунд она боролась

со сном.

Потом её тело замерцало и исчезло. Скоро она очнется на Земле.

-Здесь была голограмма. Где она? – спросил Вейдер одного из слуг имперской охраны.

Слуга задрожал.

-Я… я стер её. Я что-то сделал не так, милорд?

Слуга готов был Вейдеру ноги целовать, лишь бы избежать его гнева.

Вейдер внушал ему такой же ужас, как и Палпатин.

Темный лорд ушел. Уничтожено единственное изображение девушки с планеты Земля, любившей его не таким, каким он был раньше, парнишкой с идеальной внешностью, а таким, каким он был сейчас, искалеченным, на протезах.

По лицу неба, как слеза, скользнул метеор.