На спор

Глава 1

Глава 1

В Сноудине наступал новый день, а может быть, вечер или ночь. Было непонятно какое время суток стояло в данный момент, ведь светящиеся кристаллы, главные источники света в Подземелье, всегда светили одинаково. И можно было лишь догадываться, спят сейчас остальные жители, бродят где-то в другой части города или просто сидят на обеде в баре “У Гриллби”.

Санс в очередной раз спал на своём посту. Его пост стоял в самом начале пути человека, если тот конечно когда-нибудь появился бы из-за тяжёлых ворот Старого Дома. Ветхая будочка часового мирно поскрипывала от начинающейся метели, которая спустя пару минут также незаметно прекратилась и всё снова погрузилось в тишину.

Вдруг спокойствие этой картины прорезали тяжелые, поскрипывающие металлом шаги. Кто-то направлялся из города прямо к посту спящего скелета, не замедляясь ни на одной из ловушек и не обращая никакого внимания на снова начавшуюся метель и летящие хлопья снега в лесу.

Это была Андайн, антропоморфная монстр-рыба, действующий капитан Королевской Стражи и лучший друг младшего брата-скелета Папируса, пока что просто стражника и ученика.

Не успело её любимое копьё приземлиться в хлипкое сооружение, как старший скеле-бро Санс уже протирал сонные глазницы и, поглядывая на неё в своей излюбленной полурасслабленной и ленивой манере, выползал из-под стола, куда он съехал пока дремал. Сев ровно, ещё раз посмотрел на рыбу снизу вверх и заговорил первым, как и всё что он делал, также неторопливо:

- А, привет, Андайн. Это ты? А я тут пытался разглядеть с-копьё-ко трещин на этом столе, а то весь кетчуп так быстро уходит, будто в дыру про-кетчуп-ывается, а я тут томат-юсь потом из-за него…

Если бы под повязкой у ундины был второй глаз, то она наверняка закатила бы и его, не в силах выносить глупые шутки комика.

- Я пришла поговорить с тобой о работе, Санс, - прервав каламбурные оправдания, заговорила Глава. – Эти отговорки можешь придержать для Папируса, - Андайн неопределённо покрутила в воздухе рукой, подбирая нужное слово - он их, вроде, любит.

- Папс, кстати, приходил, - невысокий скелет расслабленно откинулся на спинку стула и, засунув руки в карманы толстовки, продолжал. - Я ему их рассказал и знаешь, что он сказал?..

- Ну а я не воспринимаю всерьёз, – твёрдо перебила капитан Стражи и грозно топнула. - Запомни это. Итак, что ты можешь мне сказать по делу? Ты видел что-нибудь полезное? Может, кого-то с мечом или копьём?

- Могу предложить тебе только спор.

- Это опять твоя очередная шутка? И типо я должна спросить «какой спор» или что-то вроде того?!

- Нет, я сейчас серьёзен как никогда, - на Андайн смотрели тёмные провалы без единого намёка на магический зрачок.

- Эээ, - монстро-рыба не нашлась что на это сказать.

Внезапно со стороны города раздался грохот и по мере своего приближения шум всё нарастал. Когда снежная завеса улеглась, стало понятно, что это младший скелет надел свою супер крутую броню, которую сделал сам, и теперь громыхает по Сноудину, распугивая собак.

- Хей, бро, классно выглядишь, почти как страж-ный…

- Ньех! Санс, я не собираюсь выслушивать твои странные и абсолютно несмешные шутки! Я пришёл по важному братскому делу и я хочу, чтобы ты выслушал меня не перебивая, - будущий страж топнул от нетерпения ногой.

- Конечно, бро. Я только хотел представить тебе мою собеседницу. Знакомься, Папс, это Андайн, она…

- Сааанс! Я не настолько часто забываю других, чтобы каждый раз мне напоминать об этом! И я хотел, чтобы ты выслушал меня! – Папирус, начиная терять терпение, всё больше размахивал руками, сердито глядя на брата с высоты своего двухметрового роста.

- Да, я…

- Не перебивая! Совсем! Ньех, вот! – возле поста как будто снова поднялся смерч от частых движений младшего скелета.

- Хорошо, я весь Санс и внимание. Только одна маленькая деталь, прежде чем ты начнёшь, - скелет довольно ловко вытащил левую руку из кармана, щёлкнул пальцами и, достав из-под стойки бутылочку кетчупа, приготовился слушать.

Теперь Андайн не могла слышать разговор скелетов, потому что магия защищала этих двоих ото всех лишних ушей. А учитывая то, что у скелетов их впринципе нет… Капитан Королевской Стражи решила не продолжать эту мысль и, недовольно ворча себе под нос о несносности некоторых отдельных бездельников, пошла проверять другие посты. Мысль о предложенном комиком споре не давала ей покоя. Что это был за спор? О чём он и почему настолько важен, что у главного лентяя Подземелья так резко исчезли зрачки?

Глава 2

Глава 2

- Санс! Я видел сейчас странный сон и это очень важно! Потому… потому что я не спал! Вернее, не совсем спал. Я будто был снаружи и просто наблюдал… за всем, - Папирус перевёл дух и посмотрел на свои большие красные перчатки, которые, как и всю броню, никогда не снимал, потому и не заметил, как Санс вздрогнул от его слов, а потом снова принял невозмутимый вид.

- Ты считаешь, что мог спать и бод-ров-ствовать одновременно, бро? Тогда, я думаю, ты был бы самым крутым и не-сон-немным лидером среди всех гвардейцев Подземелья.

- Да? Ну, я не знаю, если честно, Санс, - неуверенно протянул Папирус и продолжил говорить. - Представляешь, я сначала шёл к тебе, чтобы проверить на посту ты или нет, а потом увидел человека. Он был не такой, как ты говорил. Не мирный, а страшно злой, будто каждый ему здесь враг. Разве мы настолько уж плохи, Санс? - голос младшего скелета по мере рассказа становился всё тише, а потом прервался.

Наступила гнетущая тишина, прерываемая лишь поскрипыванием снега под ногами Папируса, который переминался с ноги на ногу и будто не решался заговорить снова. Хотя ещё пару минут перебивал всех и хотел быть услышанным…

Весь его запал, казалось, куда-то пропал и теперь он больше походил на младшего, чем до того, как ещё утром отчитывал брата за лень.

Санс щёлкнул пальцами в кармане и телепортировался к брату. Конечно тот не одобрял подобное «ленивое» использование магии, но сейчас ему было не до того.

Папирус никогда не скрывал ничего от брата и всегда рассказывал, если его что-то волновало. Может, и не сразу, но обязательно посвящал в свои тайны. А теперь вот он что-то скрывал и не спешил делиться своими переживаниями со старшим скелетом.

Часовой вытащил левую магическую руку из кармана толстовки и повернул её ладонью к Папирусу. Вздохнув, Санс сконцентрировался и материализовал оранжевую душу брата. Его собственная – синяя - парила рядом, готовая поделиться энергией, если то потребуется.

Будущий гвардеец, помолчав, поднял взгляд на брата.

- И он всё время говорил, как сильно хочет всех убить. И держал в руках большой острый нож, - Санс «отпустил» душу брата и свою и они вернулись на место, скрывшись под защищающей монстров магией. После этого старший заключил младшего в объятья и принялся гладить по спине, чтобы тот быстрее успокоился.

- Всё хорошо, Папс, здесь безопасно и я смогу тебя защитить в случае чего. К тому же, ты же сам воитель Стражи и на тебя, такого грозного, никто не посмеет напасть. Я всегда верю в тебя, мой самый крутой бро.

Папирус неожиданно шмыгнул носовой костью и прошептал, прижавшись к брату:

- И ещё там… в этом недо-сне, он убил сначала меня, а потом всех монстров, затем и тебя. Что это такое было со мной, Санс?

- Я не знаю, бро, - Санс внимательно посмотрел в зрачки Папируса. - Но это наверняка что-то очень серьёзное.

- Правда?

- Конечно и именно поэтому об этом не стоит говорить никому, - комик сделал упор на последнем слове.

- Но почему, разве не обязан я, как будущий защитник Подземелья, всех оповестить и…

- Конечно, но тогда все начнут искать этого человека, - перебил брата Санс. – А потом, когда отыщут, могут по глупости пострадать, поэтому мы должны вместе с тобой разработать план действий.

- Ньех? – Папирус открыл рот и сердито сдвинул надбровные дуги. Он явно собирался сказать что-то против, спорить и доказывать своё, но последние слова брата настолько его ошеломили, что младший так и застыл, успев только поднять указательный палец.

- Да, ты всё правильно понял, бро. Ты у меня уже такой большой и понимаешь многие вещи лучше меня, поэтому я знаю, что могу тебе доверять. Ты же мне веришь, Папирус?

Папирус закрыл рот, потом снова его открыл и, заикаясь от переполнявших его эмоций, торжественно проговорил:

- А, я всегда тебе буду доверять… братец.

Санс едва не задохнулся от нахлынувших чувств и просто уткнулся брату в шарф. Папирус только сильнее притянул его к себе.

Скеле-братья постояли так некоторое время и вдруг Санс предложил:

- А не сходить ли нам поискать Доброженщика и взять у него по ягодно-вишнёвому стаканчику, м~?

- Ньех, Санс, ягода ведь и есть вишня! То есть я хотел сказать… Ты меня запутал! Как тебе не стыдно, брат? – Папирус отпустил Санса и, как обычно, капризно топнул сапогом по сугробу.

- Да ладно тебе, бро. Или ты хочешь, чтобы Андайн опять вываляла тебя в снегу, потому что у тебя недостаточно сил на «бой с рыбой»?

- Аргх, опять эти твои шуточки, - проворчал будущий отважный гвардеец и потопал за неисправимым комиком.

Глава 3

Глава 3

Санс шёл по расчищенным тропинкам, по привычке засунув руки в карманы толстовки, и только изредка вытряхивал снег из розовых тапочек так, чтобы этого не заметил Папирус, а то опять будет пенять за неправильно подобранную обувь в их местности.

Папирус шёл позади и громко здоровался со всеми встречными, что заставляло их подпрыгивать от неожиданности. Старший скелет только криво улыбался и не сворачивал с только одному ему ведомой дороги.

Несмотря на то, что вокруг всё было хорошо, другие монстры ни о чём не подозревали, радовались жизни мысли старшего скелета были далеко не весёлыми.

«Значит, эти её прохождения на Пацифиста, перезапуски и прочие обещания – всё враньё и лишь для того, чтобы я усыпил своё бдительное око? Ты не на того напал, человек! Если я только узнаю, что ты или кто-то ещё решит навредить моему маленькому братишке, то не сносить вам головы. И мне будет всё равно, с ножом ты или без…”

- Санс? – вдруг вырвал из размышлений голос брата.

- А? Да, бро, что такое? – не поворачиваясь, спросил комик, ещё глубже засунув руки в карманы, ткань затрещала, грозясь порваться от такого обращения.

- Брат, посмотри на меня, я хочу с тобой поговорить, - Папирус самостоятельно развернул брата за плечи и пристально посмотрел в его пустые глазницы. – О чём ты думаешь, Санс?

Старший промолчал и тогда будущий гвардеец продолжил с большим напором:

- С тех пор как я тебе рассказал про свой сон, ты ни разу за всю дорогу не промолвил ни слова и даже свои странные каламбуры по пути не говорил прохожим. – Санс отвёл взгляд куда-то в сторону, будто там было нечто интересное. - Ты меня пугаешь. Что-то случилось с твоей магией, из-за этого ты не зажигаешь зрачки или почему? – Слова остались без внимания и только завывание ветра снова начинающейся метели и скрип деревьев был ему ответом. - Я очень волнуюсь о тебе и не хочу, чтобы ты, брат, переживал так сильно из-за меня. Это потому что я рассказал тебе свой сон? Но ты сам меня просил говорить о том, что меня беспокоит, тогда тебе будет спокойно, ты так говорил. Но то, что я вижу… - Тут голос Папируса слегка дрогнул, но он продолжил, правда без прежней уверенности, потому что брат ему так и не ответил. Он чувствовал себя из-за этого немного виноватым и подавленным и всё же хотел узнать правду. - С тобой происходит что-то странное, ты никогда не вёл себя так раньше, Са…

Внезапно Санс посмотрел прямо на него, будто видел впервые и на этот раз зрачки горели в его глазницам и совсем не так, как обычно, когда он изображал лентяя на публике.

- Я тебя правильно понял, Папирус, ты раньше не замечал, чтобы я вёл себя иначе, верно? – он вытащил руки из карманов и сложил их на грудной клетке, с интересом уставившись на брата.

Тот, слегка опешив от такого внезапного прямого вопроса, молчал, не зная, что на это можно ответить.

Вдруг раздался скрип колёс о камни Ваттерфолла, на границе с которым сейчас стояли братья, и послышался бодрый голос продавца мороженого:

- Эй, ребята, вы случайно не за мороженым сюда идёте? Если так, то поторопитесь, потому что у меня остались последние два рожка. Как раз вам двоим продам всего за 500 монет.

Это была излюбленная шутка Санса, но почему бы не воспользоваться простой хитростью, чтобы немного «остудить» надвигающуюся перепалку между скеле-братьями. Те были слишком серьёзные для обычного спора.

Санс первый перестал испытующе смотреть на брата и подошёл к тележке Доброженщика, умело обходя мелкие ручейки и кочки на своём пути.

- Нам, пожалуй, всё, что осталось, я плачу, - горделиво и расслабленно произнёс он и, обернувшись назад, позвал. – Ты идёшь, бро? А то ещё на тренировку к Андайн опоздаешь. А мне тоже надо идти работать, ты же меня знаешь, какой я устье-рдный работяга.

Рядом с границей между Снежнеградом и Воттерфоллом протекала река, по которой перевозили на лодочке монстров.

Папирус быстро протопал прямо по лужам к двоим монстрам и неловко принял из рук брата сначала один стаканчик, а затем и второй.

- Я не буду, Папс, что-то не хочется, ешь сам, - получил он ответ на свой немой вопрос и тут же ахнул от неожиданности, так как Санс, не предупреждая, вдруг резко телепортировался и оставил его одного.

- Ну кто так делает в самом деле, Ньех, - проворчал гвардеец.

- Вы что, поссорились, ребята? – спросил словоохотливый Доброженщик.

- Нет, мы не сорили, то есть не сорняк… в общем, на ругались мы нисколько, вот, - грустно закончил Папирус, глядя в ту сторону, где только что стоял Санс. – Мы просто не очень поняли друг друга, вот и всё.

- Ну ничего страшного, - похлопал по предплечью скелета мороженщик, неторопливо удаляясь с тележкой в сторону Сноудина, - вы обязательно поговорите ещё и всё выясните, не раскисай, дружок.

Взгляд Папируса прояснился и он бодро закричал вслед уходящему:

- Вы правы, я обязательно обо всём с ним поговорю и всё снова будет хорошо, спасибо вам! – помахав едва различимой точке вдали, он громко сам себе скомандовал и отправился в сторону рыбо-дома.

Глава 4

Глава 4

Андайн разминалась перед своим домом и старалась не думать о странном разговоре с известным шутником всего Подземелья, но тот будто преследовал её и не давал сосредоточиться ни на чём другом. В конце концов, она не выдержала и, остановившись, решила дать этому противнику бой и наконец обдумать сложную загадку. Как вдруг…

- Привет, Андайн, ты не занята случайно? – глава КГ чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда рядом с ней без предупреждения возник Санс и как ни в чём не бывало протянул ей руку.

- Санс, чёрт бы тебя побрал! Слава Азгору, что тут никого поблизости нет и никто не видел моего позора, иначе бы я тебе твою черепушку прямо…

- Правда? А как же тот паренёк, что сейчас улепётывает рассказывать о том, как близко он подобрался к начальнице Стражи и та его даже не заметила? – ничуть не смутившись такому «прохладному» приёму, комик спокойно убрал руку в карман и, достав оттуда бутылку кетчупа и приложившись к ней, продолжал. – Разговор к тебе есть.

Антропоморфная рыба зло на него зыркнула, обошла свой домик и, буча себе под нос что-то нелестное про бездельников, отвлекающих супер занятых личностей, стала умываться из поблёскивающей речки.

Закончив, она вернулась, ничуть не удивившись, что комик преспокойно продолжал её ждать, будто он совсем никуда не торопился и ему не надо было ни на какой пост.

- Ну? Так что тебе от меня надо? Я очень сильно занята, у меня, в отличие от некоторых, есть важные дела и я отвечаю за многое здесь, - она материализовала магическое копьё и метнула его в стоящую поодаль мишень. То по какой-то причине лишь мазнуло дерево и улетело в кусты.

- Мне кажется, ты как-то не в силе сейчас и не сможешь провести тренировку для моего бро, - усмехнулся скелет и, не глядя, запустил кость, которая попала точно в серединку нарисованного круга.

- На что это ты намекаешь? – Андайн недовольно посмотрела на Санса и скрестила руки на груди. - Ты думаешь, это так легко, тренировать новичков и делать из них настоящих стражников? Или же торговать каким-то подозрительным барахлом и разыгрывать всех с помощью телескопа стало вдруг сложнее? – она демонстративно изобразила круг вокруг глаза и снова встала в позу недовольного начальства, которое отвлекли от важного дела.

Комик наконец оторвался от кетчупа и, вытерев зубы рукавом, хотел продолжить диалог, как со стороны ближайшего поста раздалось громкое приближающееся топанье тяжёлых сапог.

- Ньех, привет, Санс! Я везде тебя ищу, - подбежав, громко начал частить Папирус, - я хочу перед тобой извиниться за то, как я сегодня себя вёл и вообще за всё, - он ненадолго задумался, но увидев, что Санс хочет что-то сказать, быстро продолжил. - В общем, прости меня брат и больше не сердись, пожалуйста. Хорошо?

Братья некоторое время молча смотрели друг на друга, а потом обнялись. У Андайн опять создалось впечатление, что она здесь лишняя и ей захотелось нарушить эту неловкую тишину.

- Я вам не мешаю случайно, может, мне уйти и дать вам спокойно поговорить? А то мне уже кажется, что без меня не обходится ни одна часть жизни скелетов этого Подземелья?

- В этом нет необходимости, рыба, ты нам будешь нужна, - откликнулся Санс, на этот раз его голос не звучал так пугающе, а движения перестали быть напряжёнными и стали мягкими и ленивыми, как раньше.

- Вот как? И чем же я обязана вам двоим? Может, мне благодарность ещё выделить тебе, мешок костей, за сорванную тренировку?

- Не обязательно, но, наверное, можешь за свою природную в-рыб-ность подарить себе несколько выходных.

- Санс! Ньех! Перестань так странно шутить!

- Прости, Папс, я просто тоже хотел перед тобой извиниться за своё бя-кост-ное поведение, но ты меня, как всегда, опередил, маленький. Я перед тобой очень виноват, что не сразу понял, что ты хочешь мне сказать и сбежал, - Санс обнял Папируса крепче, будто боялся, что теперь он куда-то от него убежит и не дослушает извинений. - Но я всё обдумал и понял, что ты не хотел ничего плохого и я сам себе надумал чего-то, просто, так получилось, вот так. Хех, ну хоть разобрались и то хорошо.

- Ам, - воительница не нашлась, что на это сказать и решила пока не перебивать.

- Санс, а что ты здесь, кстати, делаешь? – Папирус поглядел на скучающую Андайн, которая, неловко поглядывая на мишень, будто та её чем-то обидела, пинала небольшой камень, а затем перевёл взгляд на Санса. – Я не ожидал тебя встретить здесь, на своей тренировке и…

Его оранжевые зрачки вдруг засияли и он подпрыгнул, поражённый своей догадкой, подкинув брата и тут же поймав, стал кружить и повторять:

- Неужели ты хочешь мне вместе с Андайн провести тренировку? Правда хочешь? Это будет так здорово, Санс! Это сделает меня таким счастливым! Я считаю, что нет ничего лучше, чем два учителя по магии. Нье!

Стражница, забыв про все обиды, покатывалась со смеху, наблюдая за своеобразным танцем дикой радости. Санс, сохраняя хладнокровие и улыбку на лице, ненавязчиво пытался вырваться и что-то втолковать младшему, но любые его попытки были чтетны.

Наконец, когда антропоморфная рыба, вытерев слёзы, смогла говорить без заикания, то первым делом озвучила своё мнение о способностях главного комика всея Подземелья.

- Да уж, вот учитель так учитель получится, - отдуваясь, проговорила она. – А главное, тогда уж точно ни у кого не останется сомнений, кто тут настоящий воитель, а кто даже Азгоровым штанам в подмётки не годится, разрази меня кристалл!

- Завались утюгом, рыба, - тихо, но с угрозой в голосе прошипел Санс и одновременно с надеждой и беспокойством поглядел на Папируса, вдруг он воспримет слова Главы всерьёз.

- Я решительно не согласен с тобой, Андайн, - твёрдо сказал Папирус и даже брови сдвинул для пущей убедительности, - ты не представляешь, чему меня научил Санс, прежде чем я пришёл к тебе записываться.

- Между прочим, он прав, селёдка, и твои вреднокозявичные шутоньки тут совсем неуместны, мда, - важно проговорил Санс ни разу не запнувшись.

Андайн даже икнула от неожиданности.

- А это что за странные слова? Ругательства, что ли, такие? – тут она хитро прищурила глаз. – Или ты просто при Папирусе не хочешь выражаться, вот и лепишь неизвестно что из слов? Хи-хи-хи.

- Сейчас даже высокие черти тебя не спасут…

Папирус разнял недовольного брата и уворачивающую начальницу и предложил:

- Давайте вы оба меня потренируете и я решу кто лучше?