Мятный цветок в кружке чёрного чая

«Туман моей души» (Тарталья × Люмин)

В одной маленькой деревеньке, где частенько звучала музыка, так что ноги сами готовы идти в пляс жила девушка, подобная золотой розе. Такое сравнение она получила из-за светло-русого оттенка волос и карих глаз, да и на её платьях частенько красовались узоры, вышитые золотыми нитями. По девушке все деревенские парни сходили с ума, но никто из них до сих пор не завоевал сердце прекрасной дамы.

Однажды одним туманным утром к деревне прибрела лошадь с раненным всадником без сознания. Его отнесли к лекарю. В себя он пришёл не сразу, лишь через пару дней.

Всадник слабо помнил, что было с ним до пробуждения. Перед глазами пронеслись сцены с погоней. Приоткрыв свои ярко-синие глаза и заметив, как его рану на животе обрабатывает неизвестная ему девушка, парень ослабленной рукой резко схватил её за запястье.

— Прошу отпустить мою руку — аккуратно убирая её со своего запястья. — Рада, что вы, наконец, проснулись.

— Где я? И кто вы? — ошарашенно спросил незнакомец.

— Я Люмин. А находитесь вы в комнате, где обычно отец принимает больных — спокойно осведомила она парня перебинтовывая раненое место.

Переведя взгляд с девушки на окружающее пространство, убедился в подлинности сказанных слов. Комната была обвешана множеством сухих трав, а рядом с ним висел ловец снов, от которого исходил приятно пахнущий дым. Это и правда имело отношение к лекарскому делу.

— Что я здесь делаю? — вернув свой взор на девушку, которая закончила перевязку,

спросил он.

— Вас привезла лошадь.

Парень попытался встать, но место ранения пронзила острая боль, что сразу же отразилась на его лице.

— Советую не вставать, иначе рана откроется. Я пойду скажу отцу, что вы пришли в сознание.

— Стойте… Как далеко отсюда находится туман? — негромко спросил он.

Обернувшись к незнакомцу, Люмин вопросительно посмотрела на парня.

— Только идиоты хотят вернуться туда, где чуть не умерли…

***

Осмотрев Аякса, так представился всадник, лекарь дал парню отвар из трав, который должен был уменьшить боль.

— Вам повезло, молодой человек. Туман сжалился и вы отделались лишь одним ранением. По сравнению с вами моей дочери повезло меньше. Ох, милая, Люмин…

— Ваша дочь пыталась справиться с Туманом? — недоумённо спросил парень.

— К сожалению, да. Моя смелая девочка… Из-за того, что наше поселение граничит с ним, нам приходится отпугивать его при помощи музыки. Не знаю, почему, но так он нас не трогает.

***

День подходил к концу, на улице смеркалось. С разных сторон поселения начала слышаться красивая мелодия, исходящая от лиры. Время от времени её звучание сопровождал нежный женский голос, что делало мелодию похожей на колыбельную. Возможно, так оно и было. Они убаюкивали Туман…

Аякс, не послушав наставления лекаря, встал с кровати и вышел из домика, дабы отправиться на поиски Люмин. Ему хотелось поговорить с ней, узнать почему столь хрупкая, на первый взгляд, девушка по своему желанию отправилась туда, где её ждала верная гибель. Но ещё больше его интересовало то, как она смогла оттуда выбраться и, возможно, она бы ответила, почему выбрался он.

— Почему вы здесь одна? — спросил он, подходя к девушке, которую нашёл на окраине поселения. Она сидя на траве и обхватив руками колени, рассматривала небо в ожидании звёзд.

— Почему вы не в кровати? — проигнорировав вопрос Аякса, совершенно серьёзно спросила Люмин.

— Любезности я от вас и не ждал…

Парень позволил себе присесть рядом. Укоризненный взгляд, коим на него смотрели заставил ответить на ранее заданный вопрос.

— Я не привык много времени отводить на отдых, да и уверен от того, что я проведу вечер с вами хуже не станет. Если же рана откроется, вы окажете мне помощь.

— Как самонадеянно…

— Вы считаете? — посмотрев на девушку с улыбкой спросил он.

Ничего не ответив, Люмин вновь устремила свой взор на небо.

— На небе, ведь ещё нет звёзд… Почему вы так им заворожены?

Сначала девушка не хотела ничего говорить, но потом всё же ответила:

— Там мой брат.

Парень был не готов к такому. И теперь мысленно корил себя за вопрос:

— Извините…

— Ничего, вы же не знали.

Было неловко. Что сказать? И как теперь продолжить разговор?

— Его забрал Туман… — всё так же смотря в небо ни с того ни с сего добавила Люмин.

«Так вот почему она отправилась в столь опасное место. Она хотела отомстить?»

— Ваш отец поведал мне, что вы тоже были в Тумане, — несмело начал Аякс. — Вы из-за брата отправились туда?

Ответ не последовал.

Понимая, что девушка не настроена на беседу, он встал с целью покинуть её, оставить наедине со своими мыслями. Пусть это было и неправильно, но что делать если девушке некомфортно? (По крайней мере, он так подумал.)

— Да. — послышался тихий запоздалый ответ. Люмин опустила голову на колени, уткнувшись в них.

Она была из тех людей, которые с виду гордые и бесчувственные, а внутри нежные и ранимые. И иногда, чтобы сломать её гордость достаточно просто обнять. Именно это и сделал Аякс. Не спрашивая разрешения просто взял и обнял со спины.

— Что вы делаете? — спросила та, медленно подняв голову.

— Я подумал так вам станет легче. Ничто не избавит вас от боли потери любимого человека, вы будете жить с этим до конца своих дней, как бы далеко этот конец ни был. Единственное, на что можно надеяться — это то, что с годами раны начнут заживать. Какими бы сильными мы ни были, как бы не боролись.

— Утешать у вас получается как-то не очень… — слегка улыбнувшись ответила Люмин, не пытаясь уйти от объятий.

— Но вы всё же улыбнулись.

Девушка повернула голову, так чтобы их глаза встретились.

— Я не жалею, что пошла туда, по крайней мере, потому что это бессмысленно. А шрамы на моём теле напоминают мне о том, что я сделала всё, что было в моих силах, о том, что я хотя бы попыталась что-то сделать. К сожалению, многие считают их ужасными… — разговорилась девушка.

Наверное, на душе накопилось слишком много всего и её хотелось с кем-то поделиться. А кому как незнакомцу выговориться легче всего?

— Но как я заметил многие парни на вас смотрят с обожанием…

— Те, кто так смотрит, не знают про шрамы.

Девушка аккуратно отстранилась от парня и, повернувшись к нему лицом, чуть оголила плечо. Взору Аякса открылся безобразный шрам.

— Слишком уродливо? — спросила она, заглядывая в глаза парню.

Было понятно, что таких «изъянов» на её теле не один и не два.

— Слишком прекрасно. — без капли лжи ответил он, тем самым смутив Люмин.

С тех пор как она чудом выбралась из Тумана, он поселился в её душе. Он не давал ей в полной мере чувствовать какие-либо эмоции, радоваться жизни. И вот находится ещё один чудом спасшийся, который начал рассеивать Туман её души. Судьба что ли?

«Быть может...» (Чальд × Люмин)

— Тогда, в нашу первую встречу, когда ты убегала от Миллелитов, принцесса… — начал Чайльд, медленно закрывая лицо девушки своей маской Фатуи. — Именно с того момента ты постоянно присутствуешь в моих мыслях.

Чуть отодвинув маску, девушка недоумённо посмотрела на парня.

— Не смотри на меня так. Это ещё ничего не значит. Мы из разных миров, как в прямом, так и переносном смысле, — усмехнувшись, сказал он. — Просто я не могу больше держать это в себе.

Подойдя к окну, парень продолжил:

— Ты та, кто постоянно лезет в дела, которые тебя совершенно не касаются. И не важно, насколько они опасны. Ты идёшь и сражаешься… Но когда я вижу это, то хочу пойти туда вместо тебя или же вместе с тобой и просто-напросто защитить… Люмин, что… — резко повернувшись, он никак не ожидал увидеть девушку так близко.

— …ты делаешь со мной… — очень тихо закончил фразу Тарталья.

Взяв его за руку, путешественница улыбнулась:

— Давай прогуляемся? Хочу тебе кое-что показать.

***

Необычное дерево, ветви которого источают холодный лунный свет. Оно словно купается в нём. Напротив древа стоит каменная табличка, надпись на которой гласит: «Благодаря милосердным Адептам на Земле и в Небесах царит мир. Здесь покоится злой дракон, просьба не беспокоить». Расположено это чудо на юго-западе Яшмового леса в Ли Юэ.

— Оно похоже на тебя. — сказала Люмин, дотронувшись до дерева.

— Чем же, принцесса?

— Одинокое....Холодное… И такое красивое… Я часто сюда прихожу, правда, в основном с Паймон.

Данные слова вызвали у парня лёгкую усмешку. Девушка задумалась.

— О чём ты сейчас думаешь?

— О словах, что ты сказал ранее, — посмотрев ему в глаза, сказала путешественница.

— Люмин, послушай меня…

— Нет. Ты уже всё сказал. — приложив палец к губам своего врага, сказала она.

— Быть может наши судьбы всё же когда-нибудь пересекутся, — убрав руку девушки и улыбнувшись, со всей нежностью сказал он.

«Принц» (Синьора × Тарталья)

— Ваш чай, Госпожа. — ставя поднос с чаем на столик, сказал дворецкий.

Отвлекшись от чтения важных бумаг, девушка посмотрела на него.

— Благодарю, Чайлд. Как проходит подготовка к завтрашнему приёму гостя?

— Синьора, вы просили подчеркнуть официальность визита, думаю, будет уместно провести встречу в библиотеке.

— Ты же знаешь, я ни за что не впущу в свою библиотеку постороннего человека. Это то же самое, как открыть кому-то свой внутренний мир, — с серьёзностью в голосе сказала Розалина, сделав глоток чая.

— Ваш отец всегда принимал деловых партнёров в библиотеке. По его утверждению книги настраивают на деловое общение.

— Это не деловой партнёр, Чайлд… — тяжело вздохнув, девушка поставила чашку на столик. — Это вызволение ангела из лап дьявола… Если можно так выразиться.

— Госпожа, тогда остаётся гостиная или ваш кабинет.

— Гостиная вполне подойдёт, — девушка подняла взгляд на дворецкого. — И распорядись, чтобы к завтрашнему дню мне доставили плюшевого зайчика. И, пожалуйста, не спрашивай зачем, — отвела взгляд,— Это ты узнаешь завтра… Всё равно будешь присутствовать на встрече.

— Размер зайчика? — поинтересовался парень.

Розалина задумалась:

— Хмм… Такой, чтобы пятилетнему ребёнку было удобно его обнимать.

— Я вас понял, Госпожа. Гость будет у нас обедать?

— Нет, мы лишь выпьем по чашечке чая.

«Надеюсь, всё получится…» — пронеслось у неё в голове.

— И, Чайлд… В скором времени список твоих обязанностей увеличится.

— Как скажете.

— Можешь идти. — чуть улыбнувшись, девушка отпустила дворецкого.

Тот, в свою очередь, поклонился и вышел.

На следующий день молодая Госпожа встретилась с Мистером N — отчимом маленькой девочки. После смерти матери, она познала нелюбовь и ужасное отношение к себе. Синьора собиралась удочерить её и уже успела ей это пообещать. К счастью, сделка удалась, ибо были собраны некие доказательства незаконных деяний мужчины. В знак того, что маленький ангелочек теперь будет жить в новом доме, девушка попросила передать ей игрушку — плюшевого зайку. Завтра девочка переедет к Розалине.

— Синьора, будут ещё указания? — спросил Чайлд, после того как Мистер N вышел.

— А я смотрю, ты совершенно не удивлён, — вставая из-за стола, подметила девушка.

— Госпожа, чему я должен удивляться?

— У нас в поместье появится маленький ребёнок. Хотя, ладно… Да, указания будут: распорядись, чтобы подготовили комнату рядом с моей и закупили одежды и обуви, — она протянула ему листок бумаги, — Это размеры. И…И мягких игрушек. Также к вечеру на моём столе должны лежать личные дела девушек и женщин, подходящих на роль няни. А через 10 минут, я жду тебя в саду с моей накидкой. — как только последние слова были сказаны, Розалина направилась к выходу, но, обернувшись, с улыбкой добавила: — Сегодня прекрасный день, не правда ли?

— Естественно, Госпожа.

***

Девушка направилась в глубь сада, где обычно пряталась от слуг, дабы погрузиться в свои мысли. Кроме неё об этой части сада знал лишь дворецкий. Задумавшись, она нежно проводила пальцами по лепесткам роз.

— Синьора, ваша накидка, — сказал Чайлд, протягивая вещь.

От неожиданности она чуть вздрогнула. Посмотрев на дворецкого, она взяла накидку.

— Благодарю, — надев её, девушка взяла парня за руку. — Ты идёшь со мной. — и повела вперёд.

— Как скажете, моя Госпожа.

«Неужели он всегда такой? Ни единой эмоции… Никакой реакции…»

Через чёрный выход они направились в сторону города. Спустя пятнадцать минут ходьбы остановились перед полузаброшенным домом. Зайти Синьора не решилась, зато осознала, что всё это время держала своего дворецкого за руку и медленно её отпустила.

— Госпожа, могу я дать совет? — посмотрев в её сторону, спросил парень.

— Да, конечно…

— Если я правильно понял ваши эмоции, вы ищете ответ, но вы не задали вопрос. Если вам нужно мнение со стороны, просто задайте его.

— Боюсь, ответ на свой вопрос я получу лишь зайдя внутрь. — чуть слышно хмыкнув, ответила девушка.

Вздохнув, она шагнула вперёд:

— Подождешь меня здесь, если услышишь что-то странное, зайдёшь.

Парень не послушал и последовал за ней:

— Извините, но более странного я уже точно не услышу.

— Хорошо, пошли, — обдумав и смирившись, Розалина кивнула.

Уже давно жители пригорода жаловались на псевдотравницу, от чьих «лекарств» люди вовсе не шли на поправку, а как раз-таки наоборот.

Девушка зашла и первым делом начала осматривать помещение. По коже пробежали мурашки. Внутри никого не оказалось.

«Что ж… Придётся наведаться в другой раз…»

— Синьора, что вы хотите найти? — оглянувшись по сторонам, поинтересовался Чайлд.

— Для начала, я бы хотела поговорить с хозяйкой этого места, но, видимо, мы пришли не вовремя… Пойдём.

— Это здание необитаемо. Я готов поставить своё жалование на то, что мы никого здесь не увидим. Если вам нужен владелец, я завтра дам его координаты.

— Тогда буду ждать выполнения поручения. Нам стоит вернуться.

— Да, Госпожа.

Направляясь обратно, Розалина решила немного расспросить парня:

— Почему ты решил стать дворецким?

— Вам честно или правильно? — без единого намёка на шутку уточнил он.

— Ответы будут отличаться? Тогда, конечно, честно.

— Необходимость. — кратко ответил парень.

— Поясни.

— Это единственная работа, на которую меня приняли.

— Вот как… — девушка задумалась. — И доволен ли ты своей должностью?

— Скорее да, чем нет.

— Надеюсь, это был честный ответ, а не из страха, что тебе урежут жалование, — слегка улыбнувшись, ответила девушка.

— Синьора, даже если бы я сказал, что ненавижу свою работу, вы бы не урезали ни толику… Я подозреваю, что вы бы повысили жалование и сняли немного обязанностей, что б я хоть чуть-чуть стал любить свою работу.

— Верно… Ты и правда знаешь меня от А до Я. — девушка усмехнулась.

Вернувшись в поместье, Розалина направилась в свой кабинет. Нужно было разобраться с огромным количеством бумаг. Просидев за ними допоздна, даже не заметила, как заснула прямо за столом. Зная нравы своей Госпожи, Чайлд решил проведать её. Постучав в дверь и не услышав ответа, он зашёл. Разбудить девушку у него не вышло, поэтому он отнёс её в спальню.

***

Утро. Розалина медленно открыла глаза.

«Как я оказалась в спальне?»

Приведя себя в порядок, она вышла из комнаты и направилась в кабинет.

— Доброе утро, Госпожа. Завтрак?

— Доброе. Я не буду завтракать. — серьёзно ответила девушка, после чего поблагодарила парня, предполагая, что в кровати оказалась благодаря ему.

— Позволю себе вам напомнить, что к нам сегодня прибудет юная леди. И на нас всех ляжет еще большая ответственность. Мы должны подавать хороший пример, а отказ от завтрака таковым отнюдь не является.

— Но она ещё не здесь, поэтому ничего страшного, а так ты прав. И, кстати, раз ты заговорил об этом, на роль няни пригласи миссис Тэдчер — она самый подходящий вариант. К тому же у неё есть свои дети, которых она прекрасно воспитала.

***

К полудню возле поместья остановилась карета, из которой, крепко держа зайку, вышла девочка. Увидев Розалину она ринулась к ней. Та, в свою очередь, с радостью взяла этого Ангелочка на руки.

— Добро пожаловать, Эола Лоуренс. — поприветствовал её дворецкий.

— Улыбнись ей хотя бы… — попросила девушка и Чайлд наигранно улыбнулся.

«Тяжело мне с вами будет…» — вздохнув, подумала она.

***

— Вы муж и жена? — наивно спросила Эола, обнимая игрушку и смотря то на Розалину, то на Чайлда.

Данный вопрос ввёл девушку в состояние растерянности и вызвал лёгкий румянец. Чувства-то к своему дворецкому у неё были… Только скорее всего безответные.

— Нет, Эола, я всего лишь друг и помощник семьи.

«Ты больше, чем друг…»

— Да, милая. Чайлд - дворецкий и хороший друг семьи. Мы не женаты.

«К сожалению…»

— Идите в сад. Я скоро к вам выйду. — посмотрев на парня, сказала Синьора.

— Юная леди, позвольте сопроводить вас на прогулку. — Чайлд протянул руку девочке.

— Будь приветливее. — шёпотом напомнила ему девушка.

Пока они шли по саду, девочка изредка посматривала на дворецкого, можно даже сказать изучала его. Тот же в свою очередь это заметил и решил переключить внимание малышки на другое… Например, на сказку.

— Хотите, я расскажу вам про Дюймовочку? — это была первая история, пришедшая ему на ум.

— А кто это?

— Я расскажу, и вы как раз узнаете об этом.

Усадив девочку на качели и медленно раскачивая их, Чайлд начал свой рассказ. Под конец повествования к ним присоединилась Розалина.

— О чём вы так мило тут разговариваете? — подходя спросила она.

— Чайлд рассказал мне очень интересную историю про маленькую девочку. Она даже меньше цветка.

— Вот как… Могу предположить, что это была сказка о Дюймовочке.

— Да, Госпожа. — подтвердил парень.

— Мисс Розалина, а где ваш принц? — ещё совершенно не зная иерархии титулов и основываясь лишь на услышанном в сказке, спросила Эола.

— Не знаю, милая. Ещё не нашёлся. — Синьора взяла девочку на руки и улыбнулась ей.

— Значит, вашим принцем будет он! — показав на Чайлда воскликнула она.

«Хотелось бы…»

«Милая, что же ты делаешь? Я только успокоила своё сердечко после твоего вопроса, а теперь ты утверждаешь, что он мой принц…»

— Нет, юная мисс, это не так… Я всего лишь дворецкий… — растерянно ответил он.

Это был первый раз, когда Розалина смогла увидеть хоть какие-то эмоции на лице того, кто ей нравится.

«Так ты всё же не бесчувственный!»

— Кхм… — посмотрела на Эолу. — Милая, почему ты решила, что Чайлд мой принц? — воспользовавшись ситуацией, она решила немного «помучить» парня.

— Он добрый… — начала девочка.

«Добрый.»

— И красивый — закончила она.

«Красивый.»

— Спасибо, юная мисс, но для принца маловато. — привычным серьезным тоном ответил он.

Поставив девочку на землю, Розалина присела к ней.

— Хмм... Добрый и красивый… Но знаешь, чтобы кто-то стал твоим принцем нужно, чтобы он был в тебя влюблён. А Чайлд в меня не влюблён, он просто друг и дворецкий. Верно? — обратилась за подтверждением девушка к парню.

— Вы хотите честно или правильно?

«Что?!» — сердечко пропустило удар…

— Смотрю, у тебя на всё есть два ответа: честный и правильный.

— Конечно. Но если позволите, я отвечу, что вы правы.

«Что значит, если я позволю?»

Эола надула губки, явно показывая, что обиделась и не согласна с этим.

— Синьора, миссис Тэдчер прибыла. — оповестила её старшая горничная.

***

— Госпожа, вам ещё нужна информация насчет владельца дома, который мы посетили вчера? — уточнил дворецкий.

— Да. — устало ответила она, сидя за столом и подперев ладонью лоб.

— Дом как раз-таки принадлежит мистеру *** — отчиму Эолы. Он…

— Достаточно! Поручи это дело Остину. Оповестите лишь тогда, когда разберётесь, а сейчас лучше скажи, как обстоят дела у Эолы с няней. Она уже не боится её? — подняв взгляд на дворецкого, спросила она.

— Да, она быстро адаптируется.

— Хорошо. А теперь оставь меня.

«Наедине с мыслями о тебе…»

***

Прошло несколько дней. Эола почти привыкла к новому дому, но несмотря на это чужие люди всё равно пугали. Розалина попросила называть её «мамой», понимая, что это случится не скоро, но по крайней мере девочка будет знать, что ей это дозволено.

— Можно сюда придёт Чайлд? — прогуливаясь с Розалиной по саду, спросила девочка.

— Да, сейчас мы его позовём.

После чего девушка попросила няню, что их сопровождала, оповестить дворецкого об этом.

— Вы звали, Госпожа? — пришёл он спустя пару минут.

— Не я, тебя звала Эола. — посмотрела на девочку.

— Юная леди, вы хотели меня видеть?

Та, в свою очередь, радостно покачала головой:

— Стань сюда. — показав на нужное место, сказала она.

— Так? — уточнил он.

Розалину она попросила стать напротив.

— Закройте глаза.

Удостоверившись, что «парочка» закрыла глаза, она сорвала два одуванчика, что росли неподалёку. Один из них, она как могла, прицепила на платье девушки, а второй… чтобы прицепить второй ей не хватало роста, поэтому она попросила наклониться дворецкого, но не открывать глаза и поместила цветок ему за ухо.

— Всё! Теперь вы как принц и принцесса! — довольная своим поступком сказала Эола.

Розалина, открыв глаза и увидев сию картину, улыбнулась.

«А ему идёт. Хоть как-то смягчает его вечно строгий вид.»

— К сожалению, я не достоин носить такой титул, я…

— Нет! Достоин! — обиженно воскликнула она.

— Послушай, милая. Давай тогда Чайлд пока что будет твоим рыцарем. На эту должность он согласится. Хорошо? — надеясь на согласие, попросила девушка.

— Хорошо… — тихонько, ещё с явными нотками обиды ответила она.

***

В голове было слишком много мыслей, поэтому идти спать было бы бесполезно. Пожелав «Сладких снов» маленькому Ангелочку, девушка попросила дворецкого принести ей плед, дабы отправится в сад, где надеялась и оставить все мысли о «нём» и после спокойно заснуть… Если получится.

— С её появлением случилось много всего, думаю, скучно нам теперь точно не будет. — забирая плед из рук Чайлда, девушка решила озвучить свои мысли: — Особенно учитывая то, что она видит нас вместе. — переведя последнюю фразу в шутку, добавила она.

И, не дожидаясь какого-либо ответа, ушла в сад. Туда, где смогла дать волю эмоциям, туда, где, наконец, смогла выплакать всё накопившееся за последние дни. После чего ЛинаТак автор сократил имя «Розалина» просидела какое-то время в беседке, наблюдая за природой и успокаиваясь. Когда же она возвращалась, то услышала красивую мелодию, доносящуюся из поместья. Зайдя, она тихонечко стала в проёме двери, дабы не прервать дивный момент, но после всё же не выдержала и заговорила.

— Не знала, что рыцари умеют играть на фортепиано, к тому же так красиво. — с улыбкой заявила она.

— Извините, не хотел вас тревожить. — парень встал из-за инструмента.

— Не извиняйся, всё же это я прервала твою игру.

— Просто я думал, вы в саду, и…

— Да, я была там, но дивная мелодия меня привела сюда. — не дав закончить, Розалина перебила его.

— Я всё же вам помешал…

— Нет, скорее помог.

— Госпожа, у нас проблема. — проигнорировал слова девушки, начал он.

— Знаю… Стоп! У нас? — недоумённо спросила она.

— Вам нужен новый дворецкий.

— Что? А ты куда собрался?

— Эола привыкает ко мне. Рано или поздно появится настоящий «принц». Ей будет трудно это принять.

— Не волнуйся, не появится. Моё сердце уже занято, поэтому не выдумывай глупостей и продолжай здесь работать. А то, что она привыкает к тебе, наоборот к лучшему.

— Госпожа, я принял решение. «Принц» всё же появится, даже если не сейчас.

Розалина подошла к дворецкому и, набравшись смелости, заявила:

— А что если этот «принц» настолько чёрств и бесчувственен, что не понимает, насколько он нужен здесь? Даже ребёнок это понял…но не он…

— Госпожа, удар по вашей репутации будет колоссален.

— Хах? Неужели до «принца» дошло, что в него влюблены?

— Вам будет лучше найти кого-то другого…

— Ответь честно, мои чувства взаимны? — раз начала, то иди до конца, да и решительности уже было слишком много.

— Да.

На её лице появилась счастливая улыбка и она обняла его.

— Госпожа, я всё ещё работаю на вас. — сказал он, но всё рано обнял в ответ.

— Честно говоря, я всегда думала, что ты считаешь меня ребёнком, за которым нужно присматривать. Всегда такой строгий. Кто ж знал… — всё ещё улыбаясь, шёпотом призналась Лина, не уходя из тёплых объятий, в который хотелось остаться подольше.

— Очень часто я так и считаю… — отрицать он этого не стал.

— Вот как! — отстранившись, воскликнула она.

— Это, наверное, первый случай, когда честный и правильный ответ совпали. — парень впервые ей улыбнулся.

— Ты правда уйдёшь? — грустно спросила та, посмотрев в глаза возлюбленному, после чего опустила голову.

Но до конца ей этого сделать не дали. Нежно подняв её голову за подбородок, парень на мгновенье задержал своё внимание на удивлении девушки и трепетно коснулся манящих и столь желанных губ.

— Теперь это решать, лишь вам... - с нежностью ответил Чайлд.

«Альтруист» (Камисато Аято × fem!Тома)

Летнюю жару разбавлял прохладный и мягкий дождь. Капли приятно скатывались по локонам волос, лицу и впитывались в одежду. Иногда было так забавно неторопливо идти под монотонный звук капель, что ударялись об асфальт. А люди считали это катастрофой и бежали…бежали, чтобы поскорей оказаться дома. Улыбнувшись, девушка подняла лицо к небу, но внезапно услышала бархатистый и приятный голос рядом. Повернувшись, она встретилась взглядом с сине-голубыми глазами парня.

Он шёл домой, но увидел девушку в красном сарафане, который был одет поверх чёрной футболки. У неё не было зонтика, но она шла довольно спокойно, будто не боялась промокнуть и заболеть.

— Извините… Прошу возьмите мой зонт, вы совсем промокли.

— А? Что вы? Не стоит, всё хорошо, лучше позаботьтесь о себе.

Глядя в глаза девушки, он не видел привычной ему серьёзности, грусти или страха. В них был огонёк…счастья?

— Я настаиваю, возьмите. Не думаю, что вас привлекает перспектива заболеть. А если так, то у вас есть кто-то, чтобы позаботиться о вас, пока вы болеете?

Рассматривая приятного парня, она расцвела в широкой улыбке и решила пойти на компромисс.

Сделав шаг вперёд, девушка оказалась под зонтом.

— Так лучше? Не хочу, чтобы вы из-за такого волновались. И я самостоятельная девочка, могу в случае чего позаботиться о себе сама. Не переживайте.

Своим поведением незнакомка с лёгкостью ввела парня в ступор на пару секунд. Из данного состояния он вышел, по-доброму усмехнувшись.

— Да… Правда, я собирался просто отдать вам зонт и уйти, но так тоже неплохо. Вам далеко? Может, я могу вас проводить?

— Что ж… Ваш альтруизм весьма похвален. Раз уж вы так хотите, возражать не буду.

Взяв парня за руку и сообщив, что идти около десяти минут, повела в нужном направлении, что-то попутно напевая.

«У неё довольно красивый голос…»

Вначале она шла, раскачивая руки, но парень максимально тактично постарался прекратить это, ибо выглядело слишком по-детски. Да и если окружающие увидят взрослого молодого человека в строгом одеянии, идущего и размахивающего рукой, как ребёнок, явно подумают, что у него «не все дома». Сложившаяся ситуация вызывала лёгкую улыбку.

«Что я делаю? А главное, почему? Как она сказала… Альтруизм? Нет… В жизни таким не занимался… Хмм… Единственное, что я могу сейчас сказать, она не похожа на большинство».

— Мисс, прошу прощения, я не представился. Аято. Аято Камисато. Могу ли узнать, как зовут вас?

— Тамара. Но прошу называть меня просто Тома.

Тому редко волнует то, что кто-то думает, хочет или говорит. Ей просто хотелось по-настоящему наслаждаться жизнью. Сжимая руку совершенно незнакомого парня, она радостная направлялась домой, вслушиваясь в шум дождя. Молчание нисколько не напрягало. Грянул гром, от чего девушка вздрогнула и рассмеялась от собственной реакции. После перевела взгляд на пасмурное небо и начала считать.

— Раз… Два… Три.

На счёт «три» в зачарованных глазах отразился свет молнии.

«Господи… Как человек может быть настолько наивен и открыт с незнакомцем? Особенно с мужчиной… Она так мило отреагировала на гром… И… Я ещё никогда не видел человека, который настолько зачарованно смотрел на молнию…»

— Пойдёмте быстрее. Погода ухудшается.

Погода и правда становилась хуже, поднимался несколько прохладный ветерок. Переведя взгляд на парня, Тома с улыбкой кивнула. Поворот за поворотом, улочка за улочкой и совсем скоро они были у нужного им места назначения.

Посмотрев в глаза новому знакомому, девушка аккуратно разжала пальцы и отпустила руку.

— Вот и всё. Теперь я в полной безопасности, долг альтруиста выполнен. Вы далеко живёте? Погода становится только хуже.

Аято слегка хмыкнул.

«Альтруиста? Ну да…» — с улыбкой подумал он.

— Ничего страшного. Главное, вы в полной безопасности. Я уже как-нибудь дойду. Что ж… хорошего вам вечера, я тогда… пойду? — рассматривая небо, чтобы понять, успеет ли добежать до дома, пока погода окончательно не ухудшилась, ответил парень.

— Тома… А вы любите кофе? — переведя взгляд с неба на девушку, внезапно спросил он.

— Признаться честно, не очень. Мне больше нравится чай. А почему спрашиваете? — заинтересованно спросила девушка.

— Тогда не хотели бы вы завтра выпить со мной чашечку чая?

— Почему бы и нет. Встретимся там же, где и сегодня, — с этими словами Тома помахала новому знакомому и скрылась за дверью подъезда.

Как только она ступила за порог, её встретила маленькая, но довольно уютная квартирка. Заварив чай, Тома села на подоконник и задумалась, наблюдая за стекающими по стеклу капельками дождя.

«Он как кипарис… благородный и строгий» — переведя взгляд на горшочек с растением, подумала она.

Мысли Камисато также были заполнены прелестной незнакомкой.

«Она будто взрослый ребёнок, смотря на неё улыбка непроизвольно появляется на лице. Хочется обнять, прижать к себе, чтобы скрыть от злого и насквозь прогнившего мира. Чтобы никто не смог обидеть или довести до слёз».

«Преемница» (Капитано × Коломбина)

«Замок… Холодный и пустой, но несмотря на свой мрачный вид, это мой дом, другого я никогда не знала. Учитель сказал, что нашёл меня в снегах и приютил. А потом оказалось, что я не человек, а вампир. Его это не удивило, даже, наоборот, по его словам, порадовало. Такой расклад событий дал ему больше оснований оставить беспомощного ребёнка в своём замке и дать право на жизнь…»

***

– Учитель… - заходя в кабинет мужчины, обратилась девушка, но комната оказалась пустой.

«Всё же надо научиться стучаться, прежде чем войти, хоть он и сказал, что в этом нет необходимости.»

Коломбина уже собиралась уходить, как заметила на столе раскрытую книгу. Она была открыта на странице, где рассказывалось о каком-то ритуале. Подойдя, она хотела дотронуться, изучить книгу, но голос позади пригрозил не делать этого.

– Учитель, я… - начала она, но обернувшись поняла, что голос принадлежит не Капитано.

Из пространства меж стеллажей появился парень, рыжий цвет волос которого явно не соответствовал здешним краям.

– Не лезь в хозяйскую книгу! Ты разве не знаешь, что он всю свою библиотеку проклял так, что любой, кто без его ведома попытается прочитать хоть строчку тут же ослепнет! – его голос был строг и низок.

– Аякс! Обязательно было так пугать!? Я не собиралась читать. Хотела только на иллюстрации посмотреть.

– Меня послал Хозяин. У него для тебя какая-то новость.

Издав смешок, он развернулся к двери и остановился, ожидая того, что Коломбина последует за ним. Девушка же, подойдя к двери ещё раз обернулась, дабы взглянуть на книгу.

– И где сейчас Учитель? – задала она вопрос, пока Аякс вёл её.

– Он в северном зале возле лестницы на смотровую башню.

Путь к этой зале был неблизкий и занял минут пятнадцать. Всё время по замку сновали различные человекоподобные существа, рутинно выполняя всевозможные задания, отданные магом.

Когда девушка зашла в зал, ей открылся довольно завораживающий вид: в камине пылал ярко алый огонь почти с её рост высотой. Пусть нежить и не чувствует холода, приятное покалывание от тепла всё равно не будет лишним для отдыха. В большом кресле вальяжно сидел сам маг, повернувшись лицом к пламени и держа в руках изящный кубок, наполненный тёмной жидкостью, напоминающей кровь.

– Проходи, Бина. Я тебя давно жду. Не думал, что Аякс будет тебя так долго искать.

– Простите, Учитель. Что-то случилось? – спросила она одновременно заметив, что парень покинул комнату.

«Убежал… Хотя, если он уже знает эту новость, ему нет необходимости здесь быть. Или же информация только для меня?»

Подойдя, Коломбина села в свободное кресло. Когда была совсем ребёнком она часто проводила время в этой части замка, но по мере взросления стала «прятаться» в самых отдалённых местах здания, чтобы не мешать и не привлекать особого внимания.

«Он сегодня спокоен. Значит, ничего плохого не произошло.»

– Нет-нет, не волнуйся. Просто у меня есть серьёзный разговор.

Он поднялся и поставил кубок с вином на маленький столик рядом с креслом.

– В последнее время в моих землях неспокойно, а это значит есть вероятность опасности.

Он прошёлся по комнате. Его тёмная мантия, исшитая витиеватыми узорами, развивалась позади. Крепкая трость из драконьей кости, что скрывала в себе меч, эхом отзывалась от соприкосновения с каменным полом. Чёрные, как непроглядная ночь, волосы ниспадали до поясницы и были затянуты в тугой хвост, а серые, почти прозрачные глаза не выражали ни одной эмоции, хоть голос и был слегка напряжён.

– Вследствие, если меня не станет, этот замок падёт, а мне очень не хотелось бы отдавать его каким-либо гадам.

Капитано повернулся к девушке с хитрой улыбкой.

– Мне нужен преемник. И единственный кандидат на это место ты, Бина.

Коломбина постаралась скрыть своё удивление.

– Если вы так желаете, я не могу противиться. Всё же своей жизнью я обязана Вам. И лишь вы вправе распоряжаться тем, что со мной будет.

Встав, она поправила подол своего платья и подошла к мужчине.

– Но, если Вам интересно моё мнение, я всецело уверена, что никакая опасность не сможет уничтожить вас.

«Если его не станет… Что будет со мной? Кроме этого замка и снега за окном я ничего не видела. И не могу почувствовать и попрактиковать свои силы, так как на всех существах замка они не работают. Я знаю о них лишь из рассказов учителя. Или их вовсе у меня нет, и он так меня утешал?»

– Вы считаете меня кем-то вроде дочери? – неожиданно спросила Бина, заглянув в серые глаза снизу вверх.

Он встрепенулся и затих. Минутная пауза явно затянулась, после чего он с тяжёлым вздохом ответил:

– Нет, я считаю тебя своей ученицей. Ни жены, ни дочери у меня более нет. Нужно определиться с первым уроком. Для начала я выдам тебе книгу. Одну из тех, по которым я сам постигал сие учение. А после ты должна…

Внезапно дверь зала резко распахнулась и на пороге появилось рогатое существо в доспехах.

– Хозяин… Ворота….

Капитано медленно перевёл взгляд на девушку и приказал ни в коем случае не выходить из замка после чего поспешно удалился вместе с оповестителем.

«Ни жены, ни дочери более нет… Я никогда не спрашивала об этом и, видимо, не должна была. Так, Бина! Не об этом ты сейчас должна думать! Но…я его расстроила…разозлила? Надо будет потом извиниться. Но зато я теперь знаю, что могу не избегать своих чувств.»

Хоть мужчина и сказал не выходить, наблюдать из замка он не запрещал, поэтому Коломбина поспешила в смотровую башню, окно которой прямо выходило на территорию, где располагались ворота.

«Он великий маг и воин, почему вдруг начал разговор о том, что может пасть?»

К тому времени как девушка поднялась, Капитано во всю сражался с падшими тварями. От большого количества крови, что она увидела, её голубые, как сияние снега, глаза стали алыми. Жажда постепенно начала брать верх, запах даже через стены был довольно сильным.

«Не хочу…Её здесь слишком много.»

Не в силах ступить и шага назад, да и целом контролировать ситуацию она укусила себя в области запястья. Это немного отрезвило разум, но мир перед глазами начал плыть и кружиться, после Коломбина вовсе упала без сознания.

***

Проснулась девушка в протопленной комнате на бархатной постели. Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится. Осознание пришло в течение минуты. Её мучала жажда, болела голова…

Кровь..Нужна кровь. Повернув голову, Бина увидела, что мужчина сидит на стоящем рядом с кроватью кресле, беспечно перелистывая страницы старинного фолианта.

– Учитель… - тихо обратилась она.

В теле ощущалась сильная слабость.

«Разве вампиры теряют сознание и чувствуют слабость? Что-то явно пошло не так…»

Капитано опустил книгу и посмотрел на девушку, слегка улыбнувшись.

- Дорогая моя, это была моя ошибка. Я не рассчитал, что запах крови с таково близкого расстояния донесется до тебя, нужно было отвести их подальше. - протягивая тот же самый кубок, как и раньше наполненный алой жидкостью, но на этот раз содержимым было не вино, сказал он.

Запах дурманил разум вампира.

- Чья она? - медленно сев на кровати и аккуратно взяв кубок в руки, спросила девушка. Говорить было сложно, но было важно удостовериться, так как запах хоть и дурманил, был не особо приятным.

- Паладина из того отряда, он полукровка. - снова взяв в руки книгу, мужчина дал время прийти в себя

- Я не буду это пить. - через силу проговорила она. - Не думаю, что это хороший способ. - протягивая кубок обратно учителю.

- Не глупи, Бина. Ты - вампир, и сейчас тебе жизненно необходимо утолить жажду. Я понимаю, что кровь не особо «чиста», но другой нет. Ты укусила себя. Это подействовало на тебя, как яд.

Было плохо, Коломбина ещё раз взглянув на жидкость в кубке, всё же опустошила его. Вкус был отвратный, но стало легче. На губах осталась алая жидкость, дабы это исправить, она провела по ним языком. Капитано всегда замечал подобные детали, но старался не придавать им значения. Даже вопрос заданный ранее ввёл его в ступор не так из-за воспоминаний, сколько от смешанный чувств к этому вампиру, что так беспечно спросил подобное.

- Хорошая девочка. - погладив девушку по голове и забрав сосуд из её рук, похвалил мужчина.

– Учитель, я… - перебирая пальцами покрывало и опустив взгляд, начала девушка. – Я хотела бы извиниться за свои слова, мне не стоило об этом говорить, просто я…

– Всё хорошо, Бина. Ты же не знала. Как только тебе станет лучше, мы всё же перейдём к обучению. – резко поменял тему мужчина, собираясь уходить, но услышал позади себя тихий всхлип.

Девушка с детства не показывала ему своих слёз, он и позабыл, что она способна на такое.

– Тише, Бина, иди сюда. – вернувшись к её кровати и сев на край. – Постарайся не плакать. Твои слёзы причиняют мне боль.

– Почему?

– Потому что твой учитель позволил себе любить тебя не как преемницу, а как спутницу жизни.

– Но..вы же..сказали..

– Прошлое нужно помнить, но не жить им. Особенно если ты бессмертен. Я сказал так, чтобы не наговорить лишнего. Поэтому не плачь, это того не стоит. – обнимая девушку, говорил он.

– Я..Я расстроена не из-за этого. Учитель, я.. я неправильный вампир, да? – не сразу понимая, что мужчина только что признался своеобразным образом в своих чувствах. – Я…Я нравлюсь Вам?! – резко отстранившись, шмыгнув носиком и посмотрев на глаза напротив, шокировано спросила Коломбина.

– Нравишься, Бина, нравишься. Уже нет смысла это скрывать, так как я увидел взаимность в этом. И ты самый обынчый вампир, просто выросший в не особо подходящих для твоих способностей месте.

Отведя смущённый взгляд в сторону, девушка улыбнулась.

Нежно повернув её голову обратно к себе, он медленно провёл большим пальцем по нижней губе девушки как бы заставляя приоткрыть рот.

– Только посмотри на свои прекрасные клыки. Как имея их ты до сих пор можешь сомневаться в том, кем являешься? – хитро улыбнулся мужчина. – Постарайся меня сейчас не ранить. – сказал это он и поцеловал девушку.

Девушка была в недоумении. Она не могла и подумать, что такое всё же может произойти в реальности, а не в мимолётных фантазиях.

Чуть отстранившись, Капитано прошептал:

– Оттолкни меня, милая. Иначе, я уже не остановлюсь….

– Не хочу. – внимательно наблюдая за действиями учителя, робко ответила Коломбина.