Милый палач

Глава 1

«Проиграл апелляцию. Казнь на закате. Вы ничего не можете сделать. Не приходите. Не хочу, чтобы вы это видели.

Хагрид».

Прочитав записку, Гарри сразу решил, что должен пойти к Хагриду. Он не сомневался, что друзья захотят присоединиться, но не хотел снова втягивать их в неприятности. А ведь если их поймают, ничем хорошим это точно не закончится.

Именно поэтому он не сказал ни слова, тихо исчезнув из гостиной, пока Рон с Гермионой спорили, можно ли как-нибудь ещё спасти Клювокрыла.

Стараясь идти спокойно, чтобы никто не подумал, будто он нарушает правила, Гарри добрался до хижины Хагрида и вынужденно остановился: тот самый кряжистый верзила с тонкими чёрными усиками, у которого он видел топор, сидел рядом с привязанным гиппогрифом и мог видеть каждого, кто приблизится к домику лесника.

Несколько секунд Гарри колебался, не зная, что предпринять, и палач его заметил.

– Не стой столбом, – неожиданно мягко произнёс он, делая приглашающий жест, – ты к нему пришёл?

Поттер несмело кивнул, хотя шёл он к Хагриду, а не Клювокрылу.

– Садись, – похлопав бревно, на котором сидел, палач грустно улыбнулся. – Красивая скотина. И умная. Знаешь, как его зовут?

– Клювик… Клювокрыл, то есть, – растерянно протянул Гарри и осторожно присел на самый краешек бревна.

– Идиотское имя, – беззлобно хмыкнул палач. – Ты же тоже так считаешь, да, Клювик?

Гиппогриф курлыкнул что-то, и Гарри готов был поклясться, что это было согласие.

– Нормальное имя.

– Эх ты… Ты же Поттер, да? – Гарри кивнул. – Нельзя гордое животное называть подобным образом. Посмотри на него! Красавец! Ну какой он Клювик?

– Это Хагрид придумал.

– А-а-а… – разочарованно протянул палач. – Тогда понятно. Хороший он человек, но такой ребёнок. Это же не игрушка, живая душа…

– Зато он его убивать не собирался!

Мужчина резко обернулся. Глаза полыхнули гневом, отчего Гарри отшатнулся, едва не свалившись с бревна.

– Много ты понимаешь! – фыркнул палач. – Я, по крайней мере, сделаю всё быстро. Не буду мучить беднягу. Думаешь, мне это нравится? Думаешь, мне не жалко их?

– Но… Вы ведь палач.

– И что?

Гарри не нашёлся с ответом и решил промолчать. Палач, казалось, утратил к нему всякий интерес. Поглаживал Клювика по жестким на вид перьям, но смотрел куда-то вдаль.

– Я магозоологом был, – заговорил палач спустя некоторое время. – С детства любил возиться со зверушками. Мы в горах жили, а там постоянно то ногу кто сломает, кто крылья повредит, кто из драки за самку выйдет покалеченным, а на сотни миль вокруг ни души. Пришлось учиться: не мог смотреть, как они страдают. После Хогвартса пошёл работать в мантикоровый питомник, но он разорился… В общем, тебе не интересна моя биография, перейду к тому моменту, когда стал палачом. Контрабандисты притащили несколько яиц химер, а когда те вылупились, испугались и сбежали. Твари чуть подросли, сожрали всё, что водилось в округе, в том числе, население небольшой деревеньки, и передрались, покалечив друг друга. Вызвали комиссию по обезвреживанию, а те… приблизиться боятся, атакуют болевыми да режущими издали. Разозлили ещё сильнее. Вот и представь: залитая кровью деревня, воющие от боли и ярости раненные химерята, орущие от страха работники Министерства… Жалко было химерят, но деваться некуда, пришлось заавадить. Я напился тогда до полной отключки, а на работу пришёл, мне начальник премию и перевод на должность палача. Я говорю, мол, не убийца я, не буду палачом, а он мне: «Ты не садист, Уолли, а палач. Только ты и сможешь упокоить животное без злости, а по необходимости». Вот и работаю второй десяток лет. Деваться некуда.

Гарри сочувственно кивнул. С такой стороны он не догадался посмотреть на проблему.

– Но Клювик здоровый…

– Да знаю я, – отмахнулся Уолли. – Жалко его, спасу нет, но никуда не денешься.

– Но почему?!

– Он на человека напал.

– На Малфоя, – фыркнул Гарри с пренебрежением и тут же вскрикнул: стальные пальцы сжали его плечо.

– А ты кто такой, чтобы судить? Или думаешь, что Малфой заслуживает смерти?!

– Н-нет…

– Глупый ты, Поттер, – убирая руку, расстроенно покачал головой палач, – не понимаешь ничего.

– А что тут понимать? – вскочив с бревна, воскликнул Гарри. – Малфой его спровоцировал! Клювик бы не напал…

– Поттер, если гиппогрифа не казнить, то вашего учителя в Азкабан посадят.

– Что?!

– А ты как думал? – хмыкнул Уолли. – Если животное не бешенное, значит, учитель допустил преступную халатность и должен понести наказание. Не вздумай рассказывать, какой Хагрид хороший, – предупредил он, заметив, что Поттер открыл рот для возражений. – Я его подольше твоего знаю. Кто-то должен ответить, и, хоть скотинку жалко, лучше уж он, чем Хагрид.

– Неужели ничего нельзя поделать? – едва сдерживая слёзы от жалости к Клювокрылу, простонал Гарри.

– Разве что побег организовать для Клювика, – пожал плечами палач. Тяжко вздохнув, он встал с бревна, расправил богатырские плечи и подмигнул: – Я на часок отлучусь, а ты не маячь тут особо. Нехорошо будет, если что-то произойдёт, а тебя заметят поблизости.

Глядя в спину неспешно удалявшегося палача, Гарри думал о том, что даже на такой работе можно остаться человеком и не превратиться в машину для убийства. Кто такой Уолли Поттер, разумеется, не знал, иначе его удивление было бы гораздо сильнее, но его это не очень-то и интересовало. Главным было то, что для Клювокрыла ещё не всё потеряно.

Улыбнувшись вернувшейся надежде, он потрепал гиппогрифа по холке и побежал обратно в замок: нужно было обсудить с друзьями план побега для Клювокрыла.