Мастер, или немного о золотых ключиках.

Часть первая, которая на самом деле должна быть последней...

- Вот уж действительно - старый дурак! Столько лет все было так очевидно, буквально под носом!

Карабас в очередной раз грустно рассмеялся своему отражению в зеркале и потянулся за бритвой.

- Так или иначе, но я нашел его, а значит какой теперь в этом смысл?

И он решительно провел бритвой...

Часть вторая, которая на самом деле самая первая: Мастер и Каррамбас

Давным-давно, в одном Тарабарском королевстве, на берегу теплого средиземного моря, учились в университете два приятеля. Учились на разных факультетах, что не мешало им дружить, ведь с первого года обучения они попали в одну комнату в общежитии.

Один - сын ушедшего на покой корсара. Вспыльчивый, но душа компании, гений бухгалтерии, заядлый театрал, знающий назубок все пьесы классиков.

От отца ему достались неплохие капиталы и страсть ругаться непонятными пиратскими словами...

- Каррамба! Да что понимает этот профессор! Я по клотик сыт его лекциями по философии! Вихляет как маркитанская лодка со своими теориями! - надрывался он, влетев в комнату и с силой захлопнув дверь.

- Эх ты, Каррамбас Тарабарский, - со смешком отвечал на такое его приятель. - Относись к этому проще - все эти философии науки не точные, вот и мотает их от своей точки зрения до начальственной!

Приятель его - был из обедневшего дворянского рода, от которого ему досталась только зубодробильная фамилия, которую надо было перечислять пару минут со всеми этими "фон, дель, де" и прочими приставками и именованиями...

Сосед их на трезвую голову и с бумаги прочесть не мог, не то, чтобы заучить.

А короткую форму - забыл через пол-года знакомства, как и весь университет, когда открылся талант первокурсника.

Он был гениальным механиком, способным починить что угодно сложное: за пять минут найти поломку в напольных часах в холле университета? Из них четыре ушло на то, чтобы студенту вообще разрешили в них покопаться!

Приделать к этим многострадальным часам музыкальный бой, сделанный на коленке? Он дольше искал материалы, чем мастерил механику!

А картины, которые он рисовал? Нарисованную им ради шутки дверь на стене - пытались открыть все новички, а зачастую попадались и те, кто давно был в курсе этой шутки.

Преподаватели-скульпторы - рыдали от него: как он умудрялся делать настолько выразительные лица хоть из глины, хоть из дерева, что с разных точек казалось, что скульптура то рыдает, то хохочет до упада? Чуть сменишь точку зрения, моргнешь и уже не можешь понять, почему ты только что считал ее хохочащей, если у нее одухотворенное лицо?

А уж если он начинал совмещать свои таланты... Картины, на которых плыли корабли, делающие реверансы статуи, часы, в которых сменялись день и ночь...

Так что к концу первого полугодья его все называли исключительно Мастером, и только в канцелярии в его документах пол-страницы были мелким почерком исписаны его именем. Первая буква, кажется, была К

Часть третья, или немного о сессии

- Каррамба! Касса бонита билялетдинов! ДУРЫ! - буйствовал Карабас.

- Да что у тебя случилось-то, отложил в сторону лупу Мастер, понимая, что поработать ему не дадут.

- Экзамен, чтоб его! Массовка, провались она пропадом! Примы-балерины, дуры мелкие! В конце недели экзамен по режиссуре, надо постановку представить, а там лебедь еще не валялся! Гениальная идея, новое прочтение классики, а им только хиханьки, да хахоньки, а простейшие па исполнить не могут!

- А переделать не пробовал? А то у тебя там такое накручено, что одна массовка на сцене не влезет, а балетная часть - это за человеческими пределами!

- Это будет совсем-совсем не то, не будет волшебства в действе... - Карабас рухнул на свою кровать, заложил руки за голову и надолго замолчал, смотря на полку, где среди поющих птиц по зеркальной глади пруда скользила в танце балерина: недавнее творение его друга.

- Слуууушай, - на Карабаса внезапно напало озарение. - А ты можешь мне помочь?

- Надеть балетную пачку вместо танцовщиц? - фыркнул Мастер. - Вот уж уволь - не хочу позориться!

- Не-не-не! Смотри, а если сделать кукол в человеческий рост? Пусть протанцуют вместо этих кривоногих неумех?!

- Ммм... Не выйдет... Тяжелый вес слишком: у моих поделок основной механизм в основании, а там надо прыжки и все такое...

- А переделать никак?!

- Можно попытаться, но нужны пружины из хорошей стали вместо противовесов и гирек, шелк китайский на корпус и платье, древесина для деталей, чтобы облегчить конструкцию... На рынке у краснодеревщиков видел на днях - из-за моря древесину привезли, легкую как пух и прочную как сталь... Стоит только дороговато.

- Расходы оплачу! - вскочил с кровати Карабас. - Это всеравно быстрее и дешевле, чем за оставшиеся дни научить чему-то этих дубин из кордебалета!

...И в конце недели зал рукоплескал: это было шедеврально, новое видение классики, свежая струя в искусстве...

Балерины в виде черных и белых лебедей буквально летали по сцене...

А на поклон Карабас с трудом, но вытащил на сцену сонного Мастера, который помог ему создать это чудо на грани театра и кукольного спектакля...

Часть четвертая, о королевских милостях

- Каррамба! Отвратительная погода сегодня! - прорычал молодой режиссер Карабас, вваливаясь в мастерскую приятеля.

- Где вешалка - ты в курсе, где камин - тоже, - произнес от верстака Мастер, не отвлекаясь от очередного своего творения. - Арина, подай гостю горячего вина!

Стоявшая в углу кукла в костюме служанки негромко звякнула, подтверждая получение приказа и двинулась в сторону кухни.

- Слышал свежую новость из дворца?

- Ммм? - сквозь удерживаемые в зубах винтики промычал Мастер.

- Его всетарабарское величество решил подарить столице новый магистрат. С колокольней и городскими часами. Сейчас объявлен конкурс среди архитекторов на здание и среди механикусов на башенные часы. Не хочешь поучаствовать?

- Башенные часы? Да что там участвовать-то?! Ты лекции курса истории не помнишь? "Диаметр циферблата порядка шести метров, точность хода до получаса с ручным подводом"... Никакого простора для творчества!

- Неее, ты просто забудь про то, что делалось раньше! - Карабас забрал бокал с вином у механической служанки и теперь "дережировал" им, развивая мысль. - Забудь про обычные часы! Мы живем в столице! Это должны быть самые что ни наесть столичные часы, которых нет нигде в мире! Сделай их с музыкальным боем! Пусть кроме времени показывают дни недели, месяцы и фазы луны, к примеру! Пусть разыгрывают раз в час сценки из истории нашего королевства! Пусть все ахнут и повалят к нам хотя-бы ради того, чтобы посмотреть на это чудо!

- Гмм... Интересно... Значит, говоришь, часы с музыкой и театром?

***

- И в этот торжественный день, поворотом ключа от магистрата, я открываю новую страницу в истории нашего города! - закончил речь король и подойдя к парадным дверям повернул золотистый ключ.

С мелодичным перезвоном двери магистрата начали медленно отворяться, а на башне ровно в полдень, к которому подгадали торжество, начали отбивать гимн часы. Фигурки на фронтонах часовой башни начали отыгрывать сценки из истории города и королевства, а в окошках открылись шторки, показывая текущие день недели, месяц, год, погоду, фазу луны, число дней до тезоименитства короля и много чего еще.

- И этот самый ключ, который по моему велению отлили из самого чистого золота, я вручаю Мастеру, подарившему нам это чудо! Победителю конкурса архитекторов и механиков, вложившего душу в наш магистрат! Благодарю вас, Мастер...

И с поклоном король передал ключ Мастеру, чье имя потонуло в громких аплодисментах и криках толпы...

Кажется там была буква Р...

Часть пятая, о мечтах.

- Ты в последнее время какой-то сам не свой, - сидя с другом у камина заметил Карамбас. Затеянная им не так давно модернизация кукол успешно закончилась, и сегодня он забирал последнюю.

- Да появилась тут одна идейка со всей этой вознёй... - задумчиво разглядывая висящий в рамке над камином золотой ключ, протянул Мастер. - Эти новые разработки - то, чего мне давно не хватало. Это уже не те валики с штырёчками, с которых начиналось, это что-то совсем новое и это прекрасно!

- Сам в шоке был. Эти ребята сотворили на коленке такое чудо, а никому и дела не было! Зато охи и ахи от того, что блоху подковали! И этих гениев запрягли оружием заниматься! Тьфу! Слов нет! Каррамба...

- Да уж. В сверчка запихнуть думающую машину, но это-ж не интересно, это не "англицкая" блоха! Слишком крупно для них! Идиоты.

Мастер покосился на стол, на котором среди инструментов и бумаг сидел "гость" из далёкой северной страны. Никакой позолоты и драгоценных камней, размеры "не натуральные"... Не блоха, одним словом. Вот и оказалась не нужной никому разработка местных мастеров, которую чуть не за так отдали гастролировавшему год назад в тех краях Карамбасу.

- Им-же хуже, нам-же лучше! - довольно потер ладонями директор лучшего во всем мире кукольного театра. - Без замены валиков с программами теперь можно будет ставить любые спектакли! - он покосился на чемодан, в котором находились последние прошедшие модернизацию куклы: девочка и два клоуна - рыжий и белый.

- Появилась у меня на основе этого одна мысль, авось к твоему следующему приезду что-то уже смогу показать... Я под это дело выкупил одно здание, жаль, что сегодня уже поздно, а завтра ты опять уезжаешь. Но если что - замок на нём откроет ключ...

К сожалению гастроли затянулись на долгие три года: обновленный театр так восхитил зрителей, что в "родной" город удалось снова вернуться ой как не скоро...

Часть шестая, пропажа

Вернувшись с гастролей - первым делом Барабас поспешил к своему приятелю: под конец несколько кукол начали себя подозрительно вести. Представлению это не мешало, но реплики к месту, но не по сценарию - Барабаса настораживали.

На стук в дверь никто не откликнулся, но приятель в своё время разрешил ему приходить в любое время и ни секунды не сомневаясь Барабас нажал на нужные элементы двери, открывая секретный замок...

...Дома приятеля не было, похоже, уже прилично давно: всё покрывал толстый слой пыли, а обстановка была перевёрнута, будто кто-то что-то искал. Рамка над камином, в которой висел подаренный когда-то ключ, валялась растоптанной на полу...

Вызванная полиция ничего не смогла прояснить, как и соседи: Мастер не так часто показывался на людях, так что соседи просто считали, что случайно не могут застать его дома...

После ухода полиции, Карабас присел на край кресла, и поднял с пола рамку от ключа.

- Да, не завидую я этим грабителям, - хмыкнул он. - Попались на старую шуточку!

Ключа в рамке, похоже, никогда и не было: Мастер нарисовал его на стене над камином, закрыв рисунок красивой рамкой со стеклом.

- Но ключ-то был! Я сам присутствовал на той церемонии! - пробормотал Барабас. - Продавать он его точно не стал-бы, с собой - никогда не носил... Значит ключ, если его не похитили, должен быть где-то тут!

Карабас прикрыл глаза и задумался. Мастер никогда ничего не делал просто так и подсказка должна была быть в самой загадке...

Он встал, подошёл к камину и пригляделся к рисунку ключа, который пересекали следы когтей: похоже грабители сначала пытались снять нарисованный ключ, а потом вымещали на рисунке злость.

- Ммм... Как там было-то?! - вглядываясь в плетёное из проволоки кольцо ключа, пробормотал Карабас. - Я-же сам его учил узелковому письму по рассказам отца! "Ключ к тайне близко ты найдёшь, коли рисунок повернёшь"... Только какой рисунок-то!? Картины у тебя были, но их, похоже, украли. Если только...!

Он начал аккуратно прощупывать рисунок.

Если-бы не долгие годы дружбы с Мастером - найти тайник было-бы нереально: определённым образом повернуть, сдвинуть, нажать на разные части нарисованного ключа и вот в стене открывается потайной шкафчик, в котором лежит настоящий ключ. Он почти такой, как на рисунке, если не считать иного кольца.

- Пусть пока побудет у меня, пока я тебя не найду! Эххх, где только тебя искать-то и что за тайну такую ты развёл вокруг этого ключика?! Помню, папаша рассказывал, что для благоволения высших сил надо дать какой-нить обет... - он потёр подбородок, который уже дня три не успевал побрить, что его дико бесило... - И до тех пор, пока не найду Мастера - не буду брить бороду! - решил он.

Но поиски ничего не дали. Даже попытка купить собаку, чтобы по запаху разыскать приятеля, ничего не дала - слишком много времени прошло. А умный пудель так и остался при театре...

Время шло, борода росла, нервы у директора кукольного театра от этого расшатывались всё сильнее...

Часть седьмая, интерлюдия.

Он очнулся с головной болью в каком-то переулке. Кто он, что он там забыл? Абсолютно ничего нет в голове...

Пошатываясь и держась за голову он вышел из переулка и пошёл куда глаза глядят... Он помнил, что там есть что-то крайне важное для него, но что?

Ноги принесли его к какому-то зданию, в каморку в подвальном этаже... Всё, что там было - это стол, верстак с инструментами, кровать, шарманка, да нарисованный на старом холсте горящий камин...

- Наверное я тут живу, раз меня сюда занесло? - подумал вслух он. - Но как меня зовут?

Осмотр помещения почти ничего не дал, лишь на шарманке виднелась надпись на табличке "Carlo..." - окончание было отколото.

- Видимо это и есть моё имя? Карло?

Так в городе появился шарманщик Карло, которого можно было часто встретить на улице с его чудесной шарманкой, в которой фигурки показывали почти настоящий театр...

-----

- Карамба! Это надо было так напиться!? - страдал от похмелья человек с большой, длинной бородой. - Но традиция-с, годовщина выпускного! Позвали в родной альма-матер как одного из лучших выпускников... Эххх...

Он бросил монетку шарманщику, который стоял на площади, и отправился в трактир "поправлять здоровье"...

Лишь к вечеру он заметил, что куда-то пропал ключик, который он всегда с собой носил.

В памяти всплывало что-то про то, что в заброшенном парке на окраине города он жаловался на жизнь лягушкам и черепахам...

Живущий при театре пудель Артемон, при попытке взять след, - свёл кучкой глаза и ушёл в астрал от винных паров.

Следы Ключа терялись, а характер Барабаса от этого только портился...

Часть восьмая, которая могла быть третьей

- Нет, ну, Джузеппе, положим, пора завязывать с алкоголем, но мысль интересная!

Карло только что вернулся от своего приятеля, который подарил "в честь старой нашей дружбы" "очень полезное полено"...

- Мысль интересная... - руки старого мастера достали инструменты, которые давно пылились в ящике, и начал вырезать из полена куклу.

Если-бы у него сейчас спросили, что и как он делает, то он-бы только удивлённо пожал плечами: руки сами помнили...

Но свидетелей, кроме старого механического сверчка, в каморке не было...

----

"Нарисованный на холсте камин! Спрятанная дверца! Ключ был спрятан над камином за рисунком... Что если это и есть то самое, на что он намекал тогда в разговоре?!" - проносились в голове у Барабаса мысли. Его настроение, испорченное недавним побегом одной из кукол и неудачным ужином, почти исправилось.

Дела шли в последнее время не очень, куклы все больше своевольничали, а Мастера, который мог-бы их починить, не было. Так что приходилось рычать и угрожать механическим артистам - аж самому было противно от этого, но уговоров они давно не слушались. А уж этот недавний побег Мальвины... Причём вдогонку слинял ещё и пудель, посланный на ее поиски, но... Толку от него в театре и так было мало, так что "пудель с возу - театру легче!"

Но поиски пропавшей примы отнимали слишком много времени и сил, что он порядком подзабросил дела театра...

Он даже был искренне благодарен Буратино за то, что можно было под благовидным предлогом прервать тот театр абсурда, который устроили оставшиеся без надзора куклы ..

Часть девятая, о зверях

Тортилла никогда не понимала людей: они всегда куда-то спешили, торопились, да и в принципе были какие-то мимолётные.

Вот и этот человек с бородой - ходил, стенал, что-то про тайну говорил, а когда попыталась заговорить с ним в ответ - заорал что-то про белочку, кинул в нее ключом и убежал...

Странный... Белочку от черепахи отличить не может!

Люди странные!

---

Алиса и Базилио были жуликами высшего класса. Ну, по крайней мере - они в это верили. Вечные неудачи, которые их преследовали уже долгие годы - не заставляли их унывать.

Эта чёрная полоса началась, когда они попытались ограбить дом известного изобретателя.

Казалось-бы, чего сложного?!

Стукнули по голове, вытащили из кармана ключ от дома, обыскали жилище...

Ничего не нашли, в итоге, кроме кучи ловушек, которые изрядно подпортили их "шкурки".

С тех пор и мотались в масках лисы и кота, чтобы скрыть шрамы и ожоги...

Но должна-же кончиться когда-нибудь эта чёрная полоса?! Вон, очень перспективный "кадр" с целыми пятью золотыми!

Ну, поехали! На дурака - не нужен нож...

Часть десятая, в которой появляется Дуремар

Ливень, гроза, слякоть... Хороший хозяин в такую погоду собаку на улицу не выгонит...

Интересно, как там сбежавший пудель? Да и Мальвина...

Карабас пребывал в полнейшей меланхолии: сколько трудов его приятель вбухал в эту куклу, и кто ее знает, где она сейчас?! Вдруг размокает где-то под кустом?! Эххх...

Вот под такое настроение и поскрёбся в театр торговец пиявками.

Смотреть на это мокрое чудо-юдо и его причитания было выше всяких сил, поэтому Барабас махнул рукой и разрешил ему обсушиться и поужинать: никакого аппетита у него самого всеравно сейчас не было...

И его доброта была вознаграждена: этот Дуремар дал наводку на пруд, где Барабас по пьяни посеял память о друге!

Боже, какое счастье! Может ключ и каморка с дверцей за нарисованным камином смогут таки прояснить, что случилось с его другом?! Зная, какие замки тот делал - соваться без ключа в надежде просто выломать дверцу - было-бы форменным безумием!

От нетерпения Карабас забегал по комнате, запутался в бороде и грохнувшись - встретился глазами с подглядывающим из-за занавески Пьеро. Кукла от такого опешила, вытаращила глаза и... Бросилась наутёк!

- Стоять, зараза! Каррамба! Идиот деревянный! Там-же ливень! Размокнешь! - схватился Барабас за голову и рванул в погоню. Терять очередного артиста, пусть и такого придурковатого, он не собирался.

Часть одинадцатая, и ещё немного о черепахе

- ...И вот так я и потерял последнюю память о друге... - печально закончил Карабас, сидя на берегу пруда напротив старой черепахи.

- Дааа, бывает-же такое... - покачала головой Тортилла. - Но отдать тебе ключик я не могу - я уже отдала его деревянному мальчишке Буратино. Извини, но я не знала, что он тебе так дорог.

- Эххх... А он давно был у тебя?

- Буквально вчера.

- Благодарю! Надо постараться его догнать!

- Удачи тебе, человек с бородой! Надеюсь, что ты разгадаешь тайну своего друга!

А в это время жаба, наблюдавшая за происходящим, выпучив глаза поскакала предупредить Буратино...

Часть двенадцатая, слегка злобстная

- Ухх, заррразы! Шёл, никого не трогал, слова не успел сказать - набросились с воплями, шишками закидали, двух собак, которые из леса помогли выйти, до полусмерти довели - еле в больницу доставить успели!

Карабас предпринял очередную попытку отмыть бороду от смолы и посмотрелся в зеркало.

"Я что, правда так стрёмно выгляжу, что всем кажется, что вот прямо сейчас всех поубиваю?!" - подумал он.

- Да, с бородой я дал маху слегка... Но кто-ж знал, что она у меня так активно расти будет?! Да и столько лет уже прошло... Эххх...

После чего - вышел в обеденный зал харчевни и заказал плотный ужин: вся эта беготня его изрядно утомила.

Знал-бы, что ещё не вечер и ничего не закончилось...

Часть тринадцатая, полная возмущения

День сегодня явно не задался!

Мало было произошедшего раньше, так ещё чуть сердечный приступ не схлопотал от говорящего кувшина! Ох уж эти росказни бедуинов про кувшины со злыми духами, которых туда заточил Соломон! Чуть не поверил!

А потом ещё и шарманщик присвоил кукол, да еще и стыдить вздумал, что дурно обращаюсь с ними! Нормально обращаюсь, а то, что ободранные и грязные - что я могу сделать, если конкретно вот эти вот - сбежали и мотались непойми где?!

Рычал? Конечно, угу, порычишь тут после забега по пересечённой местности на жаре! Чуть дуба не дал - зарычишь поневоле!

И, да, я-же не беспредельщик какой - вламываться в чужое жилище?! Все по закону - обратился в полицию! И нечего хихикать: да, сирота! Круглый! Никого из родителей давно нету!

И всеравно - чуть-чуть не успели!

Дверца захлопнулась перед самым носом! Полицейские пытались ее взломать, но... Нереально...

Карабас уселся на единственную колченогую табуретку и осмотрелся.

Собственно, в каморке практически ничего и не было...

Его взгляд упал на старую шарманку...

- Не может быть!

Он подскочил к ней и начал осматривать.

Его внимание привлекла сколотая с краю табличка: "Карло..."

- Этот вензель... Карлос?! Карло?! "Папа Карло"?!!!! Ууууу!!!! Все это время, практически под носом!!! Я-же не раз сталкивался с этим шарманщиком и не узнал! Ууууу!

Часть четырнадцатая, в которой все наконец встаёт на свои места

В новенький театр Молния быстрым шагом вошёл немолодой, гладко выбритый человек с щегольской шкиперской бородкой.

- Карлос, старый склеротик! Какого лешего?! Ты что, всё забыл, что все эти годы прожил в той каморке?! - бушевал он, стоя перед "шарманщиком". - Я весь город на уши поставил, пытаясь хоть какие-то следы разыскать, а ты!!! Тихой мышкой затихарился! Карррамба!

- Не кричи, Тарамбарский Карам... - Карло осёкся на середине фразы. Память, которую давным-давно отшибло, начала вставать на свои места...

- Ух, ёоооо.... - схватился он за голову и осел на стул.

Карабас метнулся к кувшину и налил стакан воды, который подал старому приятелю.

- Не, ну всё понимаю, но ты хоть раз поинтересовался, в каком доме живёшь?! Умудриться прожить все эти годы в своём-же доме в подсобке!!!

- А я всё понять не мог, чего с меня никто ни разу арендную плату не брал?!

- Угу. Смешно было-бы.

- А разве дом ещё мой? Налоги-же я не платил?

- А ты их когда вообще в последний раз платил?! Король своим указом освободил тебя от всех налогов, "дабы трудом своим прославлял королевство и столицу"! Благо, что город и страна с туризма ради твоих часов получает в год больше,чем ты налогов за сто лет заплатишь! Последние пару лет, правда, пытались пробить указ о том, что из дома твоего музей сделать, но я пробился на приём к королю и тот пресёк эти поползновения...

- ...Ну и начали они самостоятельность проявлять... В принципе, ничего такого критичного не случилось, пока Мальвина не сбежала...

- Я тогда сам не понял, что получилось, а потом сообразил: они не ограничены программой! Впитывая информацию они обучаются, криво, правда, но... В итоге Мальвина, играя леди, стала так себя вести со всеми, Пьеро - заучив сотни стихов - худо-бедно начал и сам рифмовать...

- А Буратино?

- Да фиг его знает... Не в себе был, когда собирал, вот и вышло...

- И что теперь? Будем конкурентами?

- А оно мне надо?! Я за эти годы устал гастроллировать: осяду в столице, буду жить в собственное удовольствие: и не всё наследство разбазарил, и сам накопил...

- Да я тоже как-то не особо стремлюсь... Думал на тебя скинуть управление театром.

- Пффф! Забей - молодёжь с этим и сама справится! В крайнем случае - сделаешь им счётную машину, чтобы не раззорились...

- А ведь я тогда этот механический театр тебе в подарок на день рождения готовил! Интригу создать хотел! Приключение!

- Да уж, приключение то ещё получилось!