Мастер безнадежных талантов

Глава 1

Вот первая глава (переписанная, с именами) для копирования:

---

Глава 1. Мастер на все руки и его «безнадёжные» ученики

В центре мегаполиса, где небоскрёбы из стекла и бетона пронзали облака, а неоновые вывески затмевали звёзды, располагалась мастерская «Золотые руки». Внешне она выглядела как обычный ремонтный цех: пахло машинным маслом, деревом и свежей выпечкой (хозяйка соседнего кафе часто забегала за помощью). Но владелец, Феликс, был не просто мастером.

Он был Мастером с большой буквы.

Феликс видел Талант. Неважно, в чём он заключался: в умении виртуозно забивать гвозди, плести заклинания третьего уровня или печь идеальные круассаны. Он мог взглянуть на человека и сказать: «Ты — прирождённый сантехник» или «А ты, барышня, скрытая повелительница молний». И он помогал этим талантам раскрыться. Люди (и не только) шли к нему толпами.

Но в последнее время Феликсу стало скучно.

— Скучно, Зек, — вздохнул он, откручивая гайку на старом чайнике. Напротив него сидел огромный чёрно-синий антропоморфный дракон с глазами, полными напряжения. Зек, бывший легендарный покемон, а ныне — мастер спорта по армрестлингу, нервно почёсывал рог.

— В смысле, скучно, босс? — пробасил Зек. — Вчера вон Сильва чуть не снесла квартал, практикуя свои «элегантные» иллюзии. Мы еле отмазались перед мэрией.

— Это предсказуемо, — отмахнулся Феликс. — Она — прирождённая иллюзионистка. Это было видно сразу. Как и то, что Умбер станет гениальным телохранителем, а Мира — лучшим специалистом по взлому (хотя она утверждает, что это «йога для когтей»). Я устал раскрывать то, что лежит на поверхности.

Он отложил чайник и посмотрел в окно. Там, на улице, Эспер (фиолетовый антропоморфный кот с раздвоенным хвостом) пытался продать прохожим «духовные практики», а Реша (белая дракониха с огненными волосами) ругалась с водителем автобуса, пытаясь доказать, что она «источник истины», а не «источник проблем на дороге».

— Я хочу развивать талант там, где его не видно, — заявил Феликс. Глаза его загорелись безумной идеей. — Там, где все говорят «безнадёжно». Вот где настоящий вызов!

С этими словами он выбежал на улицу и свистнул. Через секунду перед ним выстроились его постоянные «клиенты» — те самые антропоморфные покемоны, которых он когда-то спас от скучной жизни.

— Друзья! — провозгласил Феликс. — Я открываю новую программу обучения. «Таланты из ниоткуда»!

---

Первое занятие: Мира и «Светлый Талант»

Мира — антропоморфная кошка с золотистой шерстью и хитрыми глазами — вальяжно развалилась на диване в мастерской, точа когти о ножку стола.

— Итак, — начал Феликс. — Ты — воровка, взломщица и мастер теневых искусств. Это скучно. Твой новый талант — Добрый Волшебник.

— Чего?! — Мира поперхнулась сметаной. — Я? Помогать? Открывать двери для людей, а не от них? Это против моей природы!

— В этом и суть, — ухмыльнулся Феликс, вручая ей волшебную палочку с блёстками. — Сегодня ты идёшь в детский сад и развлекаешь детей фокусами. Без подвоха. Иначе я расскажу всем, как ты боишься пылесосов.

Сцена в детском саду: Мира, нервно дёргая ухом, стоит перед толпой пятилеток. — Смотрите, — мрачно говорит она, — сейчас я достану из шляпы… кролика. Она лезет в шляпу, но вместо кролика оттуда вырывается поток искрящихся бабочек. Дети визжат от восторга. Мира смотрит на свои лапы в шоке. Феликс, наблюдающий из угла, кивает: «Талант проснулся. Хотя это может быть просто аллергия на шерсть».

---

Второе занятие: Умбер и «Чувство Юмора»

Умбер — чёрный кот с красными кольцами на теле — был мрачным, молчаливым и смертоносным. Его талант к боевым искусствам и скрытности был абсолютен. Но Феликс решил иначе.

— Ты будешь стендап-комиком, — сказал он.

— Я разорву тебя на части, — ровно ответил Умбер.

— Это мы уже слышали. Твоя задача — рассмешить Решу. У неё сегодня депрессия из-за того, что она не смогла сжечь тост.

Умбер вышел на импровизированную сцену в парке. Он смотрел на Решу своим фирменным взглядом «ты — добыча». Три минуты тишины.

— Знаешь, почему курица перешла дорогу? — вдруг спросил он. — Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов. Пауза. Как и у твоих тостов.

Реша фыркнула. Потом хихикнула. Потом заржала так, что с ближайшего дерева упала Сильва (она там медитировала). Феликс улыбнулся: «Видишь? Талант есть. Просто он был глубоко под слоями социопатии».

---

Третье занятие: Сильва и «Грубая Сила»

Сильва — элегантная лисица с серебристой шерстью — была мастером иллюзий и светских бесед. Феликс решил сделать из неё грузчика.

— Ты будешь таскать мешки с цементом на стройке, — объявил он.

— Это вульгарно, — поморщилась Сильва. — Я могу создать иллюзию, что мешки уже на месте.

— Нет. Надо руками. Иначе никакого чая с твоими любимыми пирожными.

Сцена на стройке: Сильва, шатаясь, тащит мешок. Эспер (которого Феликс заставил быть прорабом, хотя тот пытался «предвидеть» падение каждого кирпича) кричит: — Быстрее! У нас дедлайн! Сильва спотыкается, но в последний момент ловит мешок хвостом, ставит его и сносит стену плечом. Сама она смотрит на завал с ужасом. — Ой, — говорит она. — Кажется, я перестаралась. Феликс аплодирует: «Вот это силища! А ты говорила, что не умеешь».

---

Четвёртое занятие: Реша и «Терпение»

Реша — дракониха правды — была вспыльчивой и категоричной. Феликс посадил её… вязать крючком.

— Это медитация, — сказал он. — Ты должна связать шарф для Зека. И не сжечь его.

Реша пыхтела, дымилась, но… через три часа упорного сопения она держала в руках кривой, но тёплый шарф. Зек, который пришёл забирать её, был растроган. — Это… мне? — проурчал он. — Не смейся! — рявкнула Реша, но потом улыбнулась. — Истина в том, что я это сделала. Феликс записал в блокнот: «Терпение — 1%. Остальное — огонь».

---

Пятое занятие: Эспер и «Здравый Смысл» (Провал? Нет, Экшен!)

Эспер — фиолетовый кот с раздвоенным хвостом — мог предвидеть будущее. Но, по мнению Феликса, он был оторван от реальности. Ему не хватало «здравого смысла».

— Ты будешь управлять бюджетом мастерской, — сказал Феликс.

Эспер посмотрел на цифры, предвидел, что через месяц они обанкротятся, и… упал в обморок.

— Ладно, — сжалился Феликс. — Тогда ты будешь моим ассистентом в бою.

И тут же в мастерскую ворвался Зек. Но не тот, что был раньше, а его «тёмная версия», созданная магом-хулиганом с соседней улицы. Он крушил всё на своём пути, требуя «истинной битвы».

— Зек! — крикнул Феликс настоящему Зеку. — Защищай!

Началась битва. Настоящий Зек схватился с копией. Мира кидала в копию искрящихся бабочек (они взрывались). Умбер бил по слабым местам, отпуская мрачные шутки. Сильва создавала иллюзии стен, чтобы сбить врага с толку. Реша метала огненные шары.

А Эспер… Эспер вдруг увидел, что копия Зека уязвима в левом колене. Он схватил гаечный ключ (свой новый инструмент) и, крикнув: «Я предвидел это!», швырнул его прямо в цель. Копия рассыпалась.

Феликс вытер пот со лба: — Видите? Здравый смысл в бою! Эспер, ты гений! — Я просто хотел, чтобы это закончилось, — пробормотал Эспер.

---

Финал

Вечером все сидели в мастерской. Мира учила детей (и Решу) пускать мыльные пузыри. Умбер рассказывал анекдоты (всё ещё мрачные, но смешные). Сильва таскала ящики. Реша вязала. Эспер считал прибыль (впервые без паники). А Зек и Феликс пили чай.

— Знаешь, босс, — сказал Зек. — Мы думали, ты сумасшедший. Развивать таланты там, где их нет… — А их и не было, — улыбнулся Феликс. — Пока мы не начали. Талант — это не то, что дано. Это то, что ты сам создаёшь. И, пожалуй, это самый лучший талант — делать невозможное возможным. — Даже мою готовку? — спросил Эспер, имея в виду свой подгоревший тост. — Даже её, — соврал Феликс. — Это был… эксперимент.

Мастерская «Золотые руки» продолжила работать. И теперь в ней пахло не только маслом и деревом, но и магией, смехом, бабочками, вязанием и безнадёжными талантами, которые стали более чем реальными.

А где-то далеко, на Заброшенной улице, антропоморфный абсолют по имени Абби посмотрела на небо и мрачно сказала: — Я чувствую приближение больших неприятностей. И, кажется, они уже выехали на автобусе.

Но это уже совсем другая история…

Конец первой главы.

Глава 2

Глава 2. Мистические соседи

После успешного «перевоспитания» первой команды Феликс решил, что мастерская «Золотые руки» слишком долго оставалась в пределах одного района. Пора было расширяться.

— Открываем филиал «Безнадёжные таланты»! — объявил он с таким видом, будто предлагал просто переставить полку. — Начнём с мистического общежития на Заброшенной улице.

Мира тут же попыталась сбежать через окно, но запуталась в занавеске и повисла, шипя. Сильва сделала вид, что ей всё равно, но первой собрала сумку. Умбер молча точил когти о ножку стола, от чего стол тихо просил пощады. Эспер предвидел катастрофу и заранее лёг на диван. Реша сказала, что «это всё глупость», но пришла раньше всех и уже подожгла входную дверь. Зек вздохнул и пошёл за вёдрами — на всякий случай.

У дверей мастерской стояла Абби — антропоморфный абсолют с белой шерстью и тёмным рогом. Она посмотрела на небо, потом на Феликса и мрачно произнесла:

— Я чувствую приближение больших неприятностей. Металлических. Или игрушечных. И, кажется, они уже выехали на автобусе.

— Отлично, — сказал Феликс. — Значит, успеем доехать первыми.

---

Мистическое общежитие

Общежитие выглядело так, будто его построили домовой, леший и гаргулья на спор. Стены были увиты мхом, окна светились то зелёным, то синим, а входная дверь периодически мяукала. На крыльце их встретили четверо.

Кузьма — домовой в клетчатом халате и тапочках с помпонами. Его талант к незаметности был абсолютным. Но мечтал он стать ведущим праздников. Проблема: когда Кузьма волновался, его вообще никто не видел. Праздник мог идти сам по себе, а микрофон — висеть в воздухе и заикаться.

Альда — русалка с чешуйчатым хвостом и гаечным ключом за поясом. Пела так, что закипала вода. Хотела быть автомехаником. Проблема: от её пения лопались шины, трескались стёкла и однажды взорвался тостер, который потом три дня пел оперу.

Лесь — леший с бородой из мха. Управлял растениями. Мечтал стать флористом. Проблема: букеты начинали ходить по магазину, требовать воду и торговаться с покупателями. Один кактус уже имел юридическое образование.

Гоша — гаргулья с каменными крыльями и очень добрым лицом. Прирождённый охранник. Хотел стать спасателем-медиком. Проблема: от его «нежного» массажа сердца трескались рёбра даже у манекенов. Манекены уже писали коллективные жалобы.

— Идеально, — сказал Феликс. — Начинаем обучение.

Абби тихо добавила: — Неприятности приближаются. И они... лязгают.

---

Урок первый: Кузьма и «Быть заметным»

— Ты будешь вести детский утренник, — объявил Феликс.

— Я? — Кузьма побледнел и стал почти прозрачным. — Но меня же никто не увидит!

— Поэтому мы привяжем к твоему халату колокольчики. И дадим тебе микрофон, который орёт, если его роняют. И шляпу с пером. И, на всякий случай, дымовую шашку.

— Зачем шашку?

— Для драматизма.

На утреннике Кузьма от волнения стал невидимым. Но колокольчики звенели. Дети сначала испугались, потом решили, что это «невидимый клоун», и пришли в восторг. Кузьма рассказывал про домовых, путал слова, ронял реквизит — и микрофон орал: «ОСТОРОЖНО! Я ПАДАЮ!» Дети визжали от счастья. Один мальчик запустил в невидимого Кузьму пирожком. Пирожок попал в дымовую шашку. Зал заволокло дымом.

Из дыма раздался голос Кузьмы: — А теперь... фокус! Я исчезаю!

Он и так был невидим, но дети захлопали. Когда дым рассеялся, на сцене стоял стул, на стуле — шляпа, а из шляпы торчали ноги Кузьмы. Зал аплодировал стоя.

Кузьма плакал от счастья. Его никто не видел, но все слышали, как он шмыгает носом и просит не снимать это на видео.

Феликс записал: «Талант ведущего есть. Побочный эффект — невидимость. Решение: колокольчики, микрофон-крикун и побольше дыма».

---

Урок второй: Альда и «Техника без магии» (погоня)

— Сегодня ты чинишь скутер, — сказал Феликс. — Без магии воды. Только руки, ключ и здравый смысл.

— А если я запою?

— Тогда пой колыбельную. Тихо.

Альда запела. Скутер замигал фарой, зевнул, уснул. А когда проснулся — сам собрался, завёлся и рванул с места так, что снёс ворота мастерской.

— Стой! — крикнула Альда.

Скутер не остановился. Он выехал на улицу и понёсся по тротуару, распевая песню, которую только что слышал.

Началась погоня.

Альда бежала за ним, размахивая гаечным ключом. Мира бежала рядом, потому что «ей было скучно». Умбер бежал молча и быстрее всех, но делал вид, что просто гуляет. Зек бежал, потому что Феликс сказал «помоги», а Зек был послушным драконом. Скутер петлял между прохожими, сигналил, въехал на рынок, распугал голубей и утащил у торговца связку баранок.

— Он ожил! — кричала Альда. — Я не хотела!

— Ты его перепела! — кричал Феликс, отставая. — Это уже не ремонт, это усыновление!

Скутер свернул в переулок и на полном ходу врезался в кучу мусорных баков. Баки разлетелись. Из-под них вылез кот, который с достоинством сказал: «Мяу», — и ушёл.

Альда подбежала к скутеру. Он лежал на боку и тихо попискивал.

— Прости, — сказала она. — Я больше не буду петь при ремонте.

Скутер попищал ещё раз и... завёлся. Сам. И поехал обратно, аккуратно, соблюдая правила.

— Он тебя простил, — сказал Феликс, отдышавшись. — И, кажется, выучил ПДД.

Феликс записал: «Талант к технике есть. Побочный эффект — техника обретает душу, права и характер. Запретить петь при клиентах. И при скутерах».

---

Урок третий: Лесь и «Флористика с элементами правосудия»

— Продай один букет, — сказал Феликс. — Один. Без оживления.

— Я попробую, — неуверенно сказал Лесь.

Букет сбежал через пять минут. Лесь побежал за ним, а букет по пути оживил клумбу. Клумба перекрыла дорогу вору, который украл чужую сумку. Вор попытался обойти — из-под земли вылез кактус с юридическим образованием и заявил: «Вы нарушили статью!»

Вор закричал и бросил сумку. Сумка упала в ромашки. Ромашки подняли её и понесли к владелице.

Полиция прибыла на место и долго не могла понять, почему цветы указывают на подозреваемого, а кактус требует адвоката. Вор пытался сбежать, но споткнулся о букет, который к тому времени организовал пикет.

— Я не хотел! — оправдывался Лесь. — Они сами!

— Зато сумку вернули, — заметил Феликс. — И задержали преступника. Флористика с элементами правосудия.

Феликс записал: «Талант флориста есть. Побочный эффект — цветы имеют гражданскую позицию и юридическую грамотность. Не допускать к судебным заседаниям».

---

Урок четвёртый: Гоша и «Нежность каменных рук» (спасение кота)

— Ты будешь делать укол, — сказал Феликс.

Гоша так старался быть нежным, что игла согнулась. Манекен остался цел, но выражение его пластикового лица стало подозрительно осуждающим. Гоша попробовал ещё раз. Игла согнулась в другую сторону. Манекен тихо сказал: «Пожалуйста, прекрати».

И тут из соседней комнаты донёсся хрип. Кот подавился сосиской.

Гоша бросился к нему. Каменные лапы, которые обычно ломали всё, что касались, вдруг стали удивительно точными. Он сделал искусственное дыхание — и сосиска вылетела, описала дугу и попала прямо в кастрюлю с супом.

Кот выжил. Посмотрел на Гошу. И с тех пор ходил за ним как телохранитель, шипя на всех, кто подходил ближе двух метров.

— Я же хотел быть медиком, — растерянно сказал Гоша.

— Ты и есть медик, — ответил Феликс. — Просто твой пациент теперь ещё и охранник. И, судя по взгляду, готов умереть за тебя.

Кот кивнул.

Феликс записал: «Талант к спасению есть. Побочный эффект — коты считают Гошу божеством. Не разубеждать. Кормить».

---

Урок пятый: Абби и «Оптимизм» (и первый бой)

Абби стояла у окна и смотрела на небо.

— Неприятности приближаются, — сказала она. — Большие. Металлические. И они... лязгают.

— А ты попробуй увидеть не только неприятности, — предложил Феликс.

— Как?

— Скажи что-нибудь хорошее.

Абби долго молчала. Потом сказала: — Сегодня никто не умер.

— Уже лучше.

И тут в окно влетел металлический игрушечный разведчик — маленький робот с шестью лапами и красным глазом. Он просканировал комнату и запищал: «ЦЕЛИ ОБНАРУЖЕНЫ. БЕЗНАДЁЖНЫЕ. ЗАХВАТ».

— Вот и неприятности, — мрачно сказала Абби.

Робот выстрелил в неё лазером. Абби уклонилась — лазер попал в чайник. Чайник взорвался. Зек зарычал. Мира швырнула в робота печеньем. Робот съел печенье и выстрелил снова.

— Кузьма! — крикнул Феликс. — Ты невидимый! Отвлеки его!

Кузьма стал невидимым и зазвенел колокольчиками. Робот завертелся, пытаясь понять, откуда звон. Альда запела колыбельную — робот на секунду замер, потом его глаз замигал и он начал клевать носом.

— Лесь! Цветы!

Лесь вырастил лозу, которая обвила лапы робота. Гоша схватил его каменными руками. Робот пищал и пытался выстрелить, но Гоша держал крепко.

— Абби! — крикнул Феликс. — Ты чувствуешь, где у него слабое место?

Абби посмотрела на робота своим мрачным взглядом.

— В левом глазу. Он сейчас взорвётся.

— Откуда ты знаешь?

— Предвидение.

Робот взорвался. Гоша отлетел в стену, но удержал его. Кузьма стал видимым от испуга. Альда перестала петь. Лесь упал на клумбу. Мира поймала печенье, которое робот не доел.

Феликс вытер пот со лба: — Ну что ж. Первый бой — первый опыт. Запишем: «Командная работа — есть. Побочный эффект — взрывы. Решение — больше чайников».

Абби посмотрела на обломки робота и тихо сказала: — Это был только разведчик.

— Значит, будут и другие, — кивнул Феликс.

— Завтра? — спросил Эспер.

— Предвидение, — мрачно ответила Абби.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс.

---

Вечер в общежитии

Кузьма вёл праздник для соседей. Его наконец заметили — правда, потому что он наступил на кота. Кот обиделся. Альда починила скутер, и скутер теперь мурлыкал и уступал дорогу пешеходам. Лесь продал букет, но букет вернулся и попросил добавки, а кактус потребовал место в совете директоров. Гоша сделал укол манекену, и манекен выжил — правда, теперь он заикается. Абби впервые сказала:

— Кажется, катастрофы сегодня не будет.

— Завтра? — спросил Эспер.

— Предвидение, — мрачно ответила Абби.

— Тогда сегодня — чай, — повторил Феликс.

Зек принёс большой чайник. Мира украла печенье. Умбер рассказал мрачный анекдот, от которого Кузьма стал невидимым от смеха. Сильва сделала вид, что не ест пирожные, но съела три и одно спрятала. Реша связала ещё один кривой шарф. Эспер посчитал расходы и не упал в обморок. А обломки робота Феликс сложил в ящик с надписью: «На запчасти. Или на чайник».

Где-то далеко, на другом конце города, в тёмном ангаре, Тёмный Коллекционер смотрел на погасший экран.

— Разведчик уничтожен, — прошипел он. — Что ж. Пора выпустить тяжёлую артиллерию. Игрушечную. Но тяжёлую.

Он нажал кнопку. В темноте загорелись шесть красных глаз.

Конец второй главы.

Глава 3

Глава 3. Антропоморфные бакуганы

На следующее утро в мастерскую влетела дверь. Следом за дверью влетели шестеро. Дверь упала и сказала: «Ну спасибо».

Дрейк — антропоморфный дракон с красной чешуёй и пафосным плащом, который развевался даже в помещении без ветра.

— Я избранный! — заявил он. — Я пришёл сюда, чтобы стать ещё более избранным!

Тигра — антропоморфная тигрица с полосатыми руками. Хотела печь пирожные, но тесто от её ударов разлеталось по потолку и прилипало к люстре.

Гидр — антропоморфный бакуган с тремя головами. Одна хотела учиться, вторая — есть, третья — спать. Дипломатия была на уровне «я сам с собой не договорился».

Скай — антропоморфная птица с синими перьями. Мечтала быть метеорологом, но при волнении вызывала грозу. В помещении. С градом.

Прей — водный шут с двумя лицами. Мог менять форму. Хотел стать серьёзным бухгалтером, но каждые пять минут превращался в чайник. Или в зонт. Или в ведро.

Гор — каменный антропоморфный гигант. Хотел танцевать балет. Каждый его прыжок был маленьким землетрясением. Соседи снизу уже подали коллективную жалобу.

— Так, — сказал Феликс. — У нас как раз есть места в «Безнадёжных талантах».

Дрейк попытался возразить, что он не безнадёжный. Умбер посмотрел на него и сказал: — Знаешь, почему избранный перешёл дорогу? Потому что я его преследовал. И у него не было шансов.

Дрейк задумался. Реша заржала. Скай от неожиданности вызвала дождь в помещении. Прей превратился в зонт. Гор попытался спасти всех, но споткнулся и сделал в полу новую дверь. Мира посмотрела в новую дверь и сказала: «Там подвал. И в подвале кто-то живёт». Из подвала выглянул кот Гоши и мяукнул.

— Учимся, — вздохнул Феликс.

---

Урок первый: Дрейк и «Слушать команду» (провал с последствиями)

— Упражнение, — сказал Феликс. — Мира командует. Дрейк выполняет. Без «я избранный».

— Но я же избранный! — возмутился Дрейк.

— Подушкой его, — сказал Феликс.

Абби кинула подушку. Дрейк поймал её и гордо сказал: «Избранный отражает всё!»

— Тогда без подушки, — сказал Феликс. — Мира, командуй.

Мира ухмыльнулась: — Дрейк, шаг влево.

Дрейк шагнул вправо.

— Влево, — повторила Мира.

Дрейк шагнул назад.

— Дрейк, — сказала Мира, — если ты сейчас же не шагнёшь влево, я расскажу всем, как ты боишься пылесосов.

Дрейк шагнул влево. Быстро. И с достоинством.

— Работает, — кивнул Феликс. — Угроза — тоже команда. Запишем.

---

Урок второй: Тигра и «Точность» (взрывная кулинария)

Тигра лепила пирожные с закрытыми глазами. Первые пять были похожи на оружие. Шестое получилось идеальным. Гоша сказал: «Я бы такое съел».

Тигра впервые улыбнулась. И от радости ударила по столу. Стол подпрыгнул. Тесто взлетело. Мира поймала его хвостом. Сильва сделала иллюзию, что всё в порядке. Эспер предвидел, что пирожное упадёт на Зека, и отодвинулся. Пирожное упало на Зека. Зек съел.

— Вкусно, — сказал он. — Ещё.

Тигра заплакала. Каменными слезами. Пришлось вызывать Гошу, чтобы он вынес их из мастерской. Гоша вынес. Кот вынес себя сам — он предусмотрительно спрятался под диван.

Феликс записал: «Талант к кулинарии есть. Побочный эффект — взрывная волна. Решение — фартук из брони».

---

Урок третий: Гидр и «Дипломатия» (спор трёх голов)

Три головы должны были договориться, кто первый говорит.

— Я! — сказала первая.

— Нет, я! — сказала вторая.

— Мне всё равно, я сплю, — сказала третья.

Договорились говорить хором. Получилось: «Мы любим учиться, есть и спать одновременно». Феликс записал: «Прогресс».

Потом Гидр пошёл на тренировку с Умбером. Умбер сказал: «Бей по груше». Первая голова хотела бить. Вторая хотела есть грушу. Третья хотела спать на груше. В итоге Гидр обнял грушу и уснул. Умбер посмотрел на это и сказал: «Знаешь, почему груша не убежала? Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов». Гидр проснулся и зааплодировал всеми тремя головами.

Феликс записал: «Дипломатия — 5%. Юмор — 10%. Сон — 200%».

---

Урок четвёртый: Скай и «Метеорология» (гроза в помещении)

Эспер предсказывал погоду. Скай должна была её не портить.

— Сегодня солнечно, — сказал Эспер.

Скай кивнула. И вызвала град.

— Скай!

— Я не хотела! Я волнуюсь!

— Не волнуйся.

— Я не могу не волноваться, когда ты на меня кричишь!

Град усилился. Прей превратился в зонт и прикрыл Эспера. Гор прикрыл всех собой. Мира спряталась под Зека. Зек спрятался под Гошу. Гоша спрятался под кота. Кот спрятался под диван.

Гроза закончилась. Из-под всех выбрался Феликс, весь мокрый.

— Ладно, — сказал он. — Скай, ты будешь тренироваться на улице. Где можно вызывать грозу и никого не убивать.

— А если я волнуюсь на улице?

— Тогда хотя бы не в помещении. Запишем: «Метеорология — есть. Побочный эффект — локальные катаклизмы. Решение — тренировки на открытом воздухе и, желательно, в пустыне».

---

Урок пятый: Прей и «Бухгалтерия» (водяной калькулятор)

Прей считал деньги. И превращался в калькулятор. Водяной. Цифры плыли. Но считал он правильно.

— Приход... — бормотал Прей, — минус расход... плюс чайник... минус чайник...

— Почему минус чайник? — спросил Феликс.

— Потому что я превратился в чайник и вылил воду на отчёт.

— Понятно. Продолжай.

В итоге мастерская впервые за месяц вышла в плюс. Правда, калькулятор был водяным, а отчёт — мокрым. Феликс повесил его сушиться. Отчёт капал на пол и тихо считал капли.

Феликс записал: «Бухгалтерия — есть. Побочный эффект — водяные отчёты. Решение — непромокаемая бумага».

---

Урок шестой: Гор и «Балет» (землетрясение в пачках)

Сильва показывала движения. Гор повторял. Пол содрогался.

— Плие, — сказала Сильва.

Гор присел. Пол треснул.

— Батман, — сказала Сильва.

Гор вытянул ногу. Стена треснула.

— Прыжок, — сказала Сильва.

— Может, не надо? — спросил Эспер, предвидя катастрофу.

— Надо, — сказал Феликс. — Иначе он никогда не научится.

Гор прыгнул. Пол выдержал. Потолок — нет. С потолка посыпалась штукатурка. Мира закричала: «Моя шерсть!» Сильва сделала иллюзию, что потолок цел. Прей превратился в ведро и собрал штукатурку. Кузьма стал невидимым от испуга. Альда запела, и штукатурка начала танцевать. Лесь вырастил лозу, которая подперла потолок. Гоша встал под трещину и сказал: «Я подержу».

Гор приземлился. На финальном пируэте он не упал, а аккуратно присел. Мира сказала: «Это уже почти изящно». Гор расплакался каменными слезами. Пришлось вызывать Гошу. Гоша был занят — держал потолок. Кот Гоши посмотрел на Гора и мяукнул: «Мяу». Гор понял это как «не плачь, большой друг».

Феликс записал: «Балет — есть. Побочный эффект — ремонт. Решение — тренировки на улице. Или в карьере. Или в пустыне. Или на Луне».

---

Вечер и первый настоящий бой

Вечером все сидели в мастерской. Пол был залатан. Потолок подпёрт. Отчёт сушился.

И тут в окно влетели три металлических разведчика — побольше первого. Они просканировали комнату и запищали: «БЕЗНАДЁЖНЫЕ. ЗАХВАТ. СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО».

— А вот и нет, — сказал Феликс. — Команда, стройся!

Дрейк хотел броситься первым, но вспомнил урок и крикнул: «Тигра, слева! Скай, прикрой!»

Тигра ударила по левому роботу. Тот отлетел. Скай вызвала молнию. Робот задымился. Гидр трижды крикнул «Дипломатия!» — и все три головы одновременно укусили правого робота. Прей превратился в водяной щит. Гор сделал балетный прыжок и приземлился на среднего робота. Пол выдержал. Робот — нет.

Кузьма стал невидимым и вытащил у одного из роботов батарейку. Робот сказал: «Писк», — и выключился. Альда запела колыбельную. Последний робот зевнул и уснул. Лесь связал его лозой. Гоша сел на него сверху. Кот Гоши зашипел.

— Победа, — сказал Феликс. — И без жертв.

— Кроме потолка, — сказала Мира.

— Потолок мы уже записали в расходы.

Абби посмотрела на обломки и мрачно сказала: — Это были разведчики. Настоящий враг придёт завтра.

— Откуда ты знаешь? — спросил Эспер.

— Предвидение.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс.

Конец третьей главы.

Глава 4

Глава 4. Битва с Тёмным Коллекционером (версия с экшен-комедией)

Неприятности не заставили себя ждать.

В мастерскую ворвался Тёмный Коллекционер — маг-хулиган с соседней улицы, который уже однажды создавал тёмную копию Зека. Теперь он привёл с собой теневого бакугана — огромную механическую куклу с шестью руками, глазами из тёмного стекла и очень плохим характером.

— Я соберу всех ваших «безнадёжных» и сделаю из них идеальную коллекцию! — заявил он.

— Это уже было, — устало сказал Феликс. — Ты не оригинален.

— Зато я силён!

— И это мы слышали.

Теневой бакуган зарычал. Из его глаз вырвались лучи. Один попал в чайник. Чайник взорвался. Второй попал в отчёт. Отчёт загорелся. Третий попал в кота Гоши. Кот увернулся и зашипел так, что теневой бакуган на секунду замер.

— Бой! — крикнул Феликс.

---

Первая фаза: хаос

Зек схватился с теневым бакуганом. Они сцепились, и пол задрожал.

Умбер бил по слабым точкам и отпускал мрачные шутки: — Знаешь, почему теневой бакуган не умеет готовить? Потому что у него руки из стекла. Как и его шансы победить.

Теневой бакуган споткнулся. Не от удара. От обиды.

Мира создала искрящихся бабочек. Они ослепили Коллекционера. Он замахал руками и попал себе по шляпе. Шляпа упала. Коллекционер закричал: «Не смотрите!»

— Мы и не смотрим, — сказала Мира. — Мы смеёмся.

Сильва сделала иллюзорные стены. Теневой бакуган врезался в пустоту, отлетел и снёс Коллекционеру половину ангара. Коллекционер сказал: «Это было дорого!»

Реша метала огненные шары, но старалась не поджечь мастерскую. Один шар попал в ведро. Ведро расплавилось. Прей, который в тот момент был ведром, закричал: «Я же живой!»

— Прости! — крикнула Реша.

— Я подую! — сказала Скай и вызвала дождь. Дождь залил огонь. И Коллекционера. И всех остальных. И отчёт, который только что высох.

Абби предупреждала, куда сейчас ударит враг: — Влево! Вверх! В потолок! Опять в потолок!

Потолок сказал: «Ну сколько можно».

---

Вторая фаза: новые ученики в деле

Кузьма стал невидимым и незаметно вытащил пульт управления теневым бакуганом. Пульт зазвенел колокольчиками. Теневой бакуган обернулся и сказал: «Кто здесь?»

— Никого, — сказал Кузьма.

Теневой бакуган поверил. И это была его ошибка.

Альда спела так, что механизм закипел. Из ушей теневого бакугана пошёл пар. Он запел колыбельную. Своим голосом. Он не хотел, но не мог остановиться.

Лесь вырастил лозу, которая связала шесть рук. Теневой бакуган попытался разорвать её, но лоза оказалась с юридическим образованием — кактус научил. Лоза сказала: «Вы нарушили статью 12. Освободите руки».

Гоша прикрыл Миру каменным крылом. Луч попал в крыло. Крыло выдержало. Мира сказала: «Спасибо». Гоша сказал: «Не за что». Кот Гоши сказал: «Мяу», — и это значило «молодец».

Дрейк хотел броситься в одиночку, но вспомнил урок и крикнул: «Тигра, слева! Скай, прикрой!»

Тигра разорвала когтями трос. Скай вызвала мини-грозу, которая замкнула контакты. Гидр трижды крикнул «Дипломатия!», и три головы наконец договорились: все три одновременно укусили врага. Одна голова сказала: «Мы победили». Вторая: «Мы проголодались». Третья: «Мы спать».

Прей превратился в водяной щит. Щит был мокрый. Теневой бакуган поскользнулся. Гор сделал балетный прыжок и приземлился прямо на теневого бакугана. Пол выдержал. Бакуган — нет. Из него посыпались запчасти. Одна запчасть попала в Коллекционера. Он сказал: «Ай».

---

Третья фаза: финал

Эспер в самый последний момент предвидел, что Коллекционер попытается сбежать через окно, и швырнул в него гаечный ключ.

— Я предвидел это! — гордо сказал он.

Ключ попал Коллекционеру в шляпу. Шляпа слетела. Коллекционер споткнулся о кота Гоши. Кот сказал: «Мяу». Коллекционер упал.

— Ты просто хотел, чтобы это закончилось, — напомнила Абби.

— Это тоже предвидение, — сказал Эспер.

Теневой бакуган рассыпался на запчасти. Коллекционер сбежал, но без тёмного бакугана, без шляпы и без достоинства. Его нашли на соседней улице, где он пытался продать запчасти как «антиквариат». Полиция сказала: «Это чайник». Коллекционер сказал: «Это исторический чайник». Полиция сказала: «Это чайник с батарейкой».

Феликс посмотрел на запчасти и сказал: — Из этого выйдет отличный чайник.

— У нас уже есть чайник, — сказала Мира.

— Значит, будет два. Или три. Или, — он посмотрел на гору запчастей, — двадцать.

---

Вечер

Вечером в мастерской было шумно.

Мира учила детей пускать мыльные пузыри. Умбер рассказывал мрачные анекдоты. Сильва таскала ящики. Реша вязала. Абби впервые сказала: «Кажется, катастрофы сегодня не будет». Эспер посчитал прибыль и не упал в обморок. Зек пил чай с Феликсом.

Кузьма вёл праздник. Его наконец заметили. Альда починила скутер. Скутер теперь умеет петь и уступать дорогу. Лесь продал букет. Букет вернулся и попросил добавки. Кактус подал в суд на Коллекционера. Гоша сделал укол. Игла выдержала. Манекен выжил, но попросил больше не надо.

Дрейк, Тигра, Гидр, Скай, Прей и Гор сидели в углу и спорили, кто был лучшим на тренировке. Спор закончился тем, что Гор случайно сделал в полу ещё одну дверь. Из подвала выглянул кот Гоши и мяукнул: «Опять?»

Феликс улыбнулся: — Талант — это не то, что дано. Это то, что ты сам создаёшь. Даже если для этого приходится учить домового быть заметным, русалку — чинить скутеры, а каменного бакугана — танцевать балет.

Абби посмотрела на небо и добавила: — И если следующий кризис будет завтра, мы хотя бы будем к нему готовы.

— Завтра? — спросил Эспер.

— Предвидение, — мрачно сказала Абби.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс.

И все сели пить чай. Даже кот. Даже кактус. Даже скутер.

Конец четвёртой главы.

Глава 5

Глава 5. Пляж, купальники и урок контроля (или «Это не фансервис, это тренировка!»)

Феликс собрал всех в мастерской и объявил:

— Завтра едем на пляж. Будем учиться контролировать силы в условиях повышенной влажности, песка и... — он сделал паузу, — ...купальников.

— Почему купальников? — насторожилась Мира.

— Потому что вода смывает магию. А песок забивается в мех. Это идеальный полигон.

— А купальники? — спросила Сильва, элегантно поправляя шарф.

— Потому что в одежде вы расплавите пляж. Особенно ты, Реша.

Реша фыркнула и подожгла край стола. Феликс вздохнул и записал: «Купальники обязательны. Огнетушители — тоже».

---

Утро на пляже

Пляж был пустынным — Феликс арендовал его на день, чтобы никто не пострадал. Команда вышла из автобуса.

Мира была в золотистом купальнике с вырезом на спине, который она тут же попыталась украсть у Сильвы. Сильва была в серебристом — элегантном, как всегда. Реша — в белом, с огненным узором, который то вспыхивал, то гас. Абби — в тёмно-синем, мрачном, как её прогнозы. Умбер — в чёрных плавках. Эспер — в фиолетовых. Зек — в спортивных шортах, которые треснули, когда он напрягся. Феликс выдал ему запасные.

Новые ученики тоже прибыли. Кузьма был в клетчатом халате и панамке. Альда — в чешуйчатом купальнике, который переливался на солнце. Лесь — в плавках из мха (мох был живой и периодически просил воды). Гоша — в каменных шортах (каменных буквально). Дрейк — в красных плавках с надписью «ИЗБРАННЫЙ». Тигра — в полосатом купальнике, который она связала сама (и он был кривой). Гидр — в трёх шапочках для плавания, потому что три головы. Скай — в синем купальнике с перьями. Прей — в плавках, которые каждые пять минут превращались в зонт. Гор — в гигантском купальном халате, потому что другого размера не было.

— Отлично, — сказал Феликс. — Начинаем.

---

Урок первый: Скай и «Погода на пляже»

— Скай, вызови лёгкий бриз, — сказал Феликс.

Скай кивнула. И вызвала шторм.

Ветер подхватил пляжные полотенца, зонты и панамку Кузьмы. Панамка улетела в море. Кузьма стал невидимым от испуга, но колокольчики на его халате звенели, и все слышали, как он кричит: «Моя панамка!»

— Скай! — крикнул Феликс. — Лёгкий! Бриз!

— Я пытаюсь! — кричала Скай, пытаясь удержать купальник, который ветер пытался унести. — Но я волнуюсь!

Мира поймала купальник Скай хвостом. Сильва сделала иллюзию, что ветра нет. Эспер предвидел, что зонт упадёт на Решу, и отодвинулся. Зонт упал на Решу. Реша его сожгла.

— Спасибо, — сказала она.

— Я предвидел, — сказал Эспер.

— Ты предвидел, что мне будет больно?

— Я предвидел, что ты его сожжёшь.

Феликс записал: «Контроль погоды — 2%. Побочный эффект — локальные ураганы. Решение — тренировки в пустыне. Без купальников».

---

Урок второй: Прей и «Форма»

— Прей, превратись в спасательный круг, — сказал Феликс. — И не превращайся в чайник.

Прей кивнул. И превратился в чайник.

— Прей!

— Я не хотел! Я волнуюсь!

— Тогда превратись в круг. Медленно.

Прей стал кругом. Потом зонтом. Потом ведром. Потом снова кругом. Круг был водяным и мокрым. Гор попытался на него сесть и промок. Гоша сказал: «Я подержу». Гоша подержал. Прей стал ведром и вылил воду на Гошу. Гоша не обиделся. Кот Гоши зашипел на Прея. Прей стал миской. Кот заглянул в миску и мяукнул: «Мяу». Прей понял это как «продолжай».

Феликс записал: «Контроль формы — 10%. Побочный эффект — чайники. Решение — не думать о чайниках. Или думать только о чайниках».

---

Урок третий: Тигра и «Песочные пирожные»

Тигра решила испечь пирожные прямо на пляже. Тесто она замесила в ведре. Ведро было Прей. Прей был не против, но тесто получилось водяным.

— Ладно, — сказала Тигра. — Тогда песочные.

Она слепила пирожное из песка. Оно получилось идеальным. Гоша сказал: «Я бы такое съел». Тигра впервые улыбнулась. И от радости ударила по столу. Стола не было. Она ударила по песку. Песок взлетел. Мира поймала его хвостом. Сильва сделала иллюзию, что всё в порядке. Эспер предвидел, что песок упадёт на Дрейка, и отодвинулся. Песок упал на Дрейка. Дрейк сказал: «Избранный не боится песка!» И стряхнул его на Умбера. Умбер посмотрел на него и сказал:

— Знаешь, почему песок не убежал? Потому что я его преследовал. И у него не было шансов.

Дрейк задумался. Реша заржала. Скай от неожиданности вызвала дождь. Дождь смыл песочное пирожное. Тигра заплакала. Гоша вынес её из зоны дождя. Кот Гоши вынес себя сам.

Феликс записал: «Кулинария — есть. Побочный эффект — песчаные бури. Решение — фартук из брони и зонт».

---

Урок четвёртый: Гор и «Пляжный балет»

— Гор, попробуй плие на песке, — сказала Сильва.

Гор присел. Песок под ним ушёл вглубь. Гор утонул по пояс.

— Гор! — крикнул Феликс.

— Я в порядке! — сказал Гор. — Это почти изящно!

— Ты застрял.

— Это часть балета!

Зек вытащил Гора. Гор сказал: «Спасибо». Зек сказал: «Не за что». Кот Гоши сказал: «Мяу». Гор понял это как «молодец, большой друг».

Феликс записал: «Балет на песке — 5%. Побочный эффект — утопление. Решение — тренировки на твёрдом полу. Или в карьере».

---

Экшен-комедия: Солнцезащитный элементаль

И тут из-под песка вылез Солнцезащитный элементаль — маг-хулиган с соседней улицы создал его, чтобы «испортить всем отдых». Элементаль был сделан из крема и песка. Он скользил, как масло, и кричал: «ЗАЩИЩАЙСЯ!»

Он вылил крем на Миру. Мира поскользнулась и врезалась в Сильву. Сильва упала на Дрейка. Дрейк упал на Гидрa. Гидр упал на Зека. Зек упал на Гошу. Гоша упал на кота. Кот сказал: «Мяу», — и это значило «я так и знал».

— Команда! — крикнул Феликс. — Стройся!

Кузьма стал невидимым и вылил на элементаля ведро воды. Ведро было Прей. Прей был не против. Элементаль стал скользким и закричал: «Я растворяюсь!»

Альда запела колыбельную. Элементаль зевнул и начал засыпать. Лесь вырастил лозу, которая связала его. Лоза сказала: «Вы нарушили статью 12. Отпустите песок».

Скай вызвала молнию. Молния попала в элементаль. Элементаль задымился. И запел оперу. Потому что Альда его перепела.

Гор сделал балетный прыжок и приземлился на элементаль. Песок разлетелся. Элементаль рассыпался на запчасти. Одна запчасть попала в Дрейка. Дрейк сказал: «Избранный отражает всё!» И упал.

— Победа, — сказал Феликс. — И без жертв.

— Кроме моего купальника, — сказала Мира, который был весь в креме.

— Это не фансервис, — сказал Феликс. — Это последствия боя.

— Это фансервис, — сказала Абби. — Я предвидела.

— Ты предвидела крем?

— Предвидение.

---

Вечер на пляже

Вечером все сидели у костра. Реша подсушила всех. Скай вызвала лёгкий бриз. Прей превратился в гриль. Тигра испекла песочное пирожное. Гоша сказал: «Я бы такое съел». Кот Гоши съел. Кот выжил.

Мира пыталась украсть у Сильвы полотенце. Сильва сделала иллюзию, что полотенце на месте. Мира схватила пустоту и упала в песок. Умбер сказал: «Знаешь, почему Мира не украла полотенце? Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов».

— Ты просто стоял и смотрел, — сказала Мира.

— Это и есть преследование.

Абби посмотрела на небо и сказала: — Завтра будет хуже.

— Почему? — спросил Эспер.

— Предвидение.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс.

И все сели пить чай. Даже элементаль. Он был уже не опасен — просто пел оперу.

Конец пятой главы.

Глава 6

Глава 6. Горячие источники, эльфы и урок маскировки

Феликс собрал всех в мастерской:

— Сегодня — урок маскировки. В горячих источниках. Пар скрывает. Идеальная тренировка скрытности.

— А полотенца? — спросила Мира.

— Обязательны. Иначе будет не маскировка, а неловкость.

— А ты тоже в полотенце? — Мира прищурилась.

— Я инструктор. У меня инструкторское полотенце.

— С надписью «ИНСТРУКТОР»? — уточнила Сильва.

— Именно.

— Скучно, — сказала Мира. — Я думала, будет веселее.

---

Горячие источники

Источники были природными, с каменными бортиками и густым паром. Команда зашла в воду.

Мира — в золотистом полотенце, которое тут же попыталась стащить у Сильвы. Сильва — в серебристом. Реша — в белом с огненным узором. Абби — в тёмно-синем. Умбер — в чёрном, держал как меч. Эспер — в фиолетовом, двумя хвостами. Зек — в спортивном, которое треснуло. Феликс выдал запасное.

Новые ученики: Кузьма невидим, полотенце висело в воздухе. Альда — в чешуйчатом. Лесь — в мшистом (мох просил воды). Гоша — в каменном. Дрейк — с надписью «ИЗБРАННЫЙ». Тигра — в кривом, связанном самой. Гидр — в трёх полотенцах. Скай — в перьевом. Прей — в полотенце, которое превращалось в зонт. Гор — в гигантском.

Феликс стоял на бортике в своём инструкторском полотенце.

— Первое правило: не снимать полотенца. Второе: не снимать чужие. Третье: Мира, это тебя касается.

— Я ничего не делала, — сказала Мира, уже держа уголок полотенца Сильвы.

— Ты уже делаешь.

— Это тренировка.

— Это грабёж.

Мира отпустила. Сильва вздохнула.

И тут Зек, проходя мимо, задел хвостом полотенце Феликса. Оно соскользнуло.

— Феликс! — закричала Мира. — Ты снимаешь полотенце!

— Я не снимаю! Оно само!

— Правило второе! — закричала Сильва.

— Это не я!

Феликс поймал полотенце и замотался так быстро, что пар закружился.

— Никто ничего не видел, — сказал он.

— Я видела, — сказала Мира.

— Я предвидел, — сказал Эспер.

— Я сфотографировал, — сказал Прей, став фотоаппаратом.

— Прей!

— Я не хотел! Я волнуюсь!

— Удали!

— Я не умею. Я же ведро.

Феликс закрыл лицо руками. Из пара вышли эльфы.

---

Эльфы

Высокие, красивые, с глазами цвета утреннего тумана. Предводительница Лираэль посмотрела на Феликса — мокрого, в съехавшем полотенце — и сказала:

— Ах. Смертные. Как мило.

— Мы не смертные, — сказал Зек. — Мы безнадёжные.

— Это хуже.

Эльфы улыбнулись. Их таланты были безупречны. Но один эльф, Талин, прятался за кустами. Он не умел петь или танцевать. Он умел чихать. Громко. И от чиха загорались уши.

— Найдём ему талант, — сказал Феликс, поправляя полотенце.

— А тебе не кажется, что тебе сначала нужно найти своё? — спросила Лираэль, глядя на его полотенце.

— У меня всё на месте.

— Я не про это.

— Я тоже не про это.

— Я про полотенце.

— Оно в процессе.

Мира хихикнула. Сильва улыбнулась. Абби записала: «Феликс — 0, Мира — 1».

---

Урок первый: Кузьма и невидимость

— Кузьма, стань невидимым и пройди мимо Гоши, — сказал Феликс.

Кузьма стал невидимым. Полотенце осталось висеть. Кузьма пошёл. Полотенце поплыло. Гоша посмотрел и сказал: «Там кто-то есть».

— Нет, — сказал Кузьма.

— Есть. Полотенце плывёт.

— Это течение.

Гоша схватил полотенце. Кузьма стал видимым. Гоша сказал: «Попался». Кузьма сказал: «Я не хотел». Кот Гоши мяукнул. Кузьма понял: «Не расстраивайся».

Феликс записал: «Невидимость есть. Побочный эффект — полотенце плывёт. Решение — невидимое полотенце».

---

Урок второй: Альда и тишина

— Альда, спой колыбельную так, чтобы никто не услышал, — сказал Феликс.

Альда запела. Вода закипела. Все закричали: «Горячо!»

— Тише! — сказала Альда.

— Ты закипятила источник!

— Я пыталась тихо!

Прей превратился в ведро и вылил холодную воду. Пар поднялся. Все скрылись. Мира попыталась стащить полотенце Сильвы. Сильва сделала иллюзию. Мира схватила пустоту и упала в воду.

А Феликс поскользнулся на мокром камне. Полотенце снова соскользнуло — прямо в руки Мире.

— Попался! — закричала Мира, поднимая трофей.

— Отдай! — Феликс прикрылся руками.

— Это тренировка! Ты не замаскирован!

— Мира!

— Я не отдам. Это теперь моё.

— Это инструкторское полотенце!

— Значит, я теперь инструктор.

Сильва вздохнула и создала иллюзию, что Феликс в полотенце. Все уставились на иллюзию.

— Спасибо, Сильва, — сказал Феликс.

— Не за что. Но это было близко.

Феликс выхватил полотенце у Миры и замотался так плотно, что стал похож на кокон.

— Больше никаких происшествий, — сказал он.

— Ты в коконе, — сказала Реша.

— Это стратегическое решение.

Мира хихикнула и подмигнула. Феликс сделал вид, что не заметил.

Феликс записал: «Тишина — 3%. Побочный эффект — кипение и потеря полотенец. Решение — петь шёпотом. Или не петь вообще».

---

Урок третий: Лесь и маскировка

— Лесь, притворись кустом, — сказал Феликс из кокона.

Лесь притворился. Куст был живой. Куст начал ходить. Куст подошёл к Тигре и попросил воды. Тигра завизжала. Куст извинился. Куст подошёл к Гидру. Гидр сказал: «Мы любим кусты». Куст сказал: «Спасибо». Куст подошёл к Дрейку. Дрейк сказал: «Избранный не боится кустов!» Куст сказал: «Я не куст, я Лесь». Дрейк сказал: «Избранный это знал».

— Лесь, — сказал Феликс. — Маскировка — это когда тебя не видно. А ты ходишь и просишь воды.

— Но я растение. Мне нужна вода.

— Тогда замаскируйся под кактус.

Лесь стал кактусом. Кактус был с юридическим образованием. Кактус сказал: «Вы нарушили статью 12. Дайте воды». Феликс дал воды. Кактус ушёл.

Феликс записал: «Маскировка — 5%. Побочный эффект — юридические кактусы. Решение — не спорить с кактусами».

---

Бой с Пар-призраком (Мира за спиной Феликса)

Из пара вылетел Пар-призрак — существо, созданное магом-хулиганом, чтобы украсть все полотенца. Призрак кричал: «Полотенца! Мои!»

Он сорвал полотенце с Сильвы — та сделала иллюзию, призрак схватил пустоту и закричал: «Обман!» С Дрейка — тот сказал: «Избранный не боится пара!» и упал. С Гидрa — Гидр сказал: «Мы любим пар», запутался в трёх полотенцах.

И тут призрак увидел Миру. Она стояла ближе всех. Призрак рванул к ней.

Мира взвизгнула — и нырнула за спину Феликса. Вцепилась в его плечи. Прижалась так, что он почувствовал, как её сердце колотится о его лопатки. Её хвост обвился вокруг его ноги.

— Не отдавай меня! — пискнула она.

— Я и не собирался, — сказал Феликс, выступая вперёд.

Призрак замахнулся на него. Феликс прикрыл Миру собой. Полотенце на нём было мокрым, но он держал его крепко. Призрак схватил край. Феликс вцепился.

— Помогите! — крикнул он.

— Это тренировка! — сказала Абби.

— Это война за полотенце! — сказал Зек.

Мира не отпускала Феликса. Она выглядывала из-за его плеча и шипела на призрака.

— Не смей его трогать! — закричала она. — Он мой... инструктор!

— Я твой инструктор, — подтвердил Феликс.

— И полотенце его! — добавила Мира.

Призрак дёрнул. Феликс закрутился. Мира полетела вместе с ним. Они упали в воду — вместе, запутавшись в полотенцах.

Всплеск. Пар. Тишина.

Феликс вынырнул первым. Мира — следом. Её полотенце слетело. Его тоже. Они оказались лицом к лицу. Очень близко. Мира всё ещё держалась за его плечи. Он — за её талию (пытаясь удержать равновесие). Полотенца плавали рядом.

Мира покраснела. Впервые за всё время. Феликс тоже.

— Ты... — начал он.

— Ты... — начала она.

— Ты меня прикрыл.

— Ты за меня спряталась.

— Я не пряталась. Я стратегически отступила.

— За мою спину.

— Там было безопаснее.

— Там было мокро.

— Там был ты.

Она сказала это тихо. И не отвела взгляд. Он тоже.

— Мира, — сказал он.

— Что?

— У тебя полотенце уплыло.

— У тебя тоже.

— Я знаю.

Она не отодвинулась. Он тоже. Пар скрывал их от остальных. Но не полностью.

— Это неловко, — сказала она.

— Это... — он запнулся.

— Что?

— Не знаю. Но я не против.

Она хихикнула и уткнулась лбом ему в плечо. Хвост обвился вокруг его ноги. Он осторожно погладил её по спине.

— Я никому не скажу, — прошептала она.

— Я тоже.

— Но Прей уже сфотографировал.

— ПРЕЙ!

— Я не хотел! Я волнуюсь! — крикнул Прей из кустов.

---

После боя

Талин чихнул. Уши загорелись. Огонь попал в призрака. Призрак закричал: «Горячо!» и начал таять. Альда запела. Призрак начал засыпать. Лесь вырастил лозу. Лоза связала призрака. Лоза сказала: «Вы нарушили статью 12. Верните полотенца».

Скай вызвала молнию. Молния попала в призрак. Призрак задымился и запел оперу. Гор сделал балетный прыжок и приземлился. Пар разлетелся. Призрак рассыпался на капли. Одна капля попала в Кузьму. Кузьма стал видимым. Кузьма сказал: «Спасибо».

Феликс и Мира выбрались из воды. Уже в полотенцах. Оба смотрели в разные стороны. Но стояли рядом. Ближе, чем обычно.

— Победа, — сказал Феликс, глядя на небо. — И без жертв.

— Кроме твоего достоинства, — сказала Мира, глядя на воду.

— Это была тренировка.

— Это было... — она запнулась.

— Что?

— Ничего. Просто... спасибо, что прикрыл.

— Не за что. Ты тоже... стратегически отступила.

Она улыбнулась. Он улыбнулся. Сильва посмотрела на них и покачала головой. Умбер сказал: «Знаешь, почему Феликс не утонул? Потому что Мира его преследовала. И у него не было шансов». Мира зашипела. Феликс сделал вид, что не слышал. Абби записала: «Феликс — 1, Мира — 1. Ничья. Но оба красные».

---

Вечер

Все сидели в воде. Реша подсушила полотенца. Скай вызвала лёгкий бриз. Прей превратился в поднос с чаем. Тигра испекла песочное пирожное. Гоша сказал: «Я бы такое съел». Кот Гоши съел. Кот выжил.

Мира сидела рядом с Феликсом. Ближе, чем обычно. Он не отодвинулся.

— Ты собираешься его отпускать? — спросила Реша, глядя на полотенце Феликса.

— Никогда, — сказал Феликс.

— Даже когда пойдёшь спать?

— Особенно когда пойду спать.

Мира хихикнула. И положила хвост ему на колено. Он сделал вид, что не заметил. Но не убрал.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— За что?

— За то, что спряталась за меня.

— Это было глупо.

— Это было... приятно.

Она покраснела снова. И уткнулась носом в чашку.

Талин чихнул. Уши загорелись. Эльфы зааплодировали. Талин сказал: «Я просто чихнул». Лираэль сказала: «Это талант». Талин сказал: «Это чих». Лираэль сказала: «Это боевой чих». Талин сказал: «Ладно».

Абби посмотрела на небо и сказала: — Завтра будет хуже.

— Почему? — спросил Эспер.

— Предвидение.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс, не отпуская полотенце. И не отодвигаясь от Миры.

И все сели пить чай. Даже призрак. Он был уже не опасен — просто пел оперу. Даже эльфы. Даже кактус. Даже фотоаппарат. Прей сказал: «Я удалил фото». Феликс сказал: «Спасибо». Прей сказал: «Я шучу. Я не умею удалять». Феликс вздохнул. Мира хихикнула и пододвинулась ещё ближе.

Конец шестой главы.

Глава 7

Глава 7. Межвидовой фестиваль талантов

Феликс собрал всех в мастерской. На столе лежала стопка приглашений.

— Нас пригласили на Межвидовой фестиваль талантов, — объявил он. — Эльфы, зверолюди, демоны и дракониты. Будем показывать, чему научились.

— А зачем? — спросила Мира, пытаясь незаметно стащить приглашение.

— Затем, что там конкурс. Приз — тридцать килограммов золота.

Мира мгновенно перестала быть незаметной.

— Я в деле.

— Мы все в деле, — сказал Феликс. — И помните: никаких драк с другими участниками. Только таланты. Юмор. И, пожалуйста, без происшествий.

— А если происшествие само получится? — спросила Абби.

— Тогда сделайте вид, что это тренировка.

Мира подошла к Феликсу и встала рядом. Ближе, чем требовалось.

— А ты будешь рядом? — спросила она тихо.

— Я всегда рядом.

— Хорошо. Тогда я не буду ничего красть.

— Ты уже держишь моё приглашение.

Она посмотрела на свою лапу. Приглашение было там. Она вздохнула и вернула.

— Привычка.

— Я знаю.

Абби записала: «Феликс — 0, Мира — 0. Но оба улыбаются».

---

Прибытие

Фестиваль проходил на огромном поле, окружённом лесом. Шатры, сцены, фонтаны с чаем — Феликс оценил.

Первыми их встретили эльфы. Высокие, красивые, с глазами цвета утреннего тумана. Предводительница Лираэль посмотрела на команду и сказала:

— Ах. Смертные. Как мило.

— Мы не смертные, — сказал Зек. — Мы безнадёжные.

— Это хуже.

Мира фыркнула и встала чуть впереди Феликса. Словно прикрывая.

— А вы, эльфы, значит, идеальные? — спросила она.

— Разумеется.

— А чихать умеете?

Лираэль замялась. Талин за кустами чихнул. Уши загорелись. Эльфы сделали вид, что не заметили.

— Мы найдём ему талант, — сказал Феликс.

— Не сомневаюсь, — сказала Лираэль, глядя на него. — С таким инструктором...

Мира шагнула вперёд.

— Он занят.

Лираэль подняла бровь.

— Я не про это.

— Я тоже не про это.

— Я про обучение.

— Я тоже про обучение.

Феликс вздохнул и положил руку Мире на плечо.

— Мира. Спокойно.

— Я спокойна.

— Ты шипишь.

— Это дыхание.

Лираэль улыбнулась и отошла. Мира проводила её взглядом. Феликс сжал её плечо.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— За что?

— За то, что прикрыла.

— Это было... приятно.

Она покраснела и отвернулась. Но плечо не убрала.

---

Зверолюди

Потом пришли зверолюди. И их было много.

Тануки — парень с пушистым хвостом, полосами на морде и хитрой улыбкой. Он сразу подошёл к Мире и сказал:

— О, конкурентка. Тоже, небось, превращаешься в вещи?

— Я не превращаюсь. Я ворую.

— А я превращаюсь. В чайники. В зонты. В деньги.

— В деньги?

— Ага. Смотри.

Он превратился в монету. Мира схватила её. Монета превратилась обратно в Тануки. Мира держала его за хвост.

— Отпусти, — сказал Тануки.

— Отдай приглашение.

— Какое приглашение?

— Моё.

— Это моё.

— Это моё.

Феликс вздохнул и разнял их.

Хэби — змеиный парень с холодными жёлтыми глазами и длинным языком. Он говорил с шипением и всё время улыбался. Подошёл к Умберу.

— Ты мрачный, — сказал Хэби.

— Спасибо, — сказал Умбер.

— Я тоже мрачный. Давай дружить.

— Ладно.

Хэби посмотрел на Решу. Реша посмотрела на него. Огонь встретился с холодом.

— Ты горячая, — сказал Хэби.

— Я знаю, — сказала Реша.

— Это комплимент.

— Я знаю.

— Я не Асмодей.

— Я знаю.

— Хорошо.

Така — девушка-сокол с острыми глазами и гордой осанкой. Она подошла к Скай и сказала:

— Ты летаешь?

— Я вызываю погоду.

— Это не то же самое.

— Это лучше.

— Спорно.

Они посмотрели друг на друга. Потом Така улыбнулась.

— Мне нравится твоя уверенность.

— Спасибо. Мне нравится твоя гордость.

— Это комплимент?

— Это факт.

Заме — акула-парень с острыми зубами и очень добрыми глазами. Он подошёл к Гошу и сказал:

— Ты большой.

— Спасибо.

— Я тоже большой. Но меня боятся.

— Меня тоже.

— Почему?

— Я каменный.

— А я зубастый.

Они посмотрели друг на друга. Потом Заме улыбнулся. Гоша улыбнулся. Кот Гоши зашипел. Заме сказал: «Мне нравится твой кот». Гоша сказал: «Спасибо».

Рису — девушка-белка с пушистым хвостом и очень быстрыми лапами. Она подошла к Прею и сказала:

— Ты умеешь превращаться?

— Да.

— Превратись в орех.

Прей превратился в орех. Рису схватила его и спрятала за щекой. Прей превратился обратно. Рису посмотрела на него.

— Ты не орех.

— Я Прей.

— Жалко. Ты был вкусный.

— Я не вкусный. Я водяной.

— Ещё лучше.

Момо — девушка-красная панда с милой мордой и очень свирепым взглядом. Она подошла к Тигре и сказала:

— Ты дерёшься?

— Я пеку пирожные.

— Это одно и то же.

— Не совсем.

— Покажи.

Тигра слепила пирожное. Момо съела. Пирожное взорвалось у неё во рту. Момо сказала: «Это было эпично». Тигра сказала: «Это было пирожное». Момо сказала: «Это было оружие». Тигра сказала: «Это кулинария». Момо сказала: «Я хочу ещё».

Уши — бык-парень с огромными рогами и очень добрым лицом. Он подошёл к Дракору и сказал:

— Ты дракон?

— Я драконит.

— Это одно и то же?

— Нет.

— А кто ты?

— Потомок древних драконов.

— Круто.

— Я знаю.

— А я бык.

— Я знаю.

— Давай дружить.

— Ладно.

Хицу — девушка-овца с пушистой шерстью и очень застенчивым взглядом. Она стояла в стороне и ни с кем не говорила. Мира заметила её и подошла.

— Привет, — сказала Мира.

— Привет, — сказала Хицу тихо.

— Ты чего стоишь?

— Я стесняюсь.

— Меня?

— Всех.

— Я тоже стеснялась. Потом перестала.

— Как?

— Украла что-нибудь.

— Я не умею.

— Научишься.

Мира подмигнула. Хицу улыбнулась. Феликс записал: «Мира — плохое влияние. Но работает».

---

Урок с зверолюдьми начался.

Тигра показывала, как лепить пирожные. Тануки попробовал. Тесто превратилось в монету. Тануки сказал: «Это деньги». Тигра сказала: «Это тесто». Тануки сказал: «Это деньги». Тигра сказала: «Ладно». Хэби попробовал. Тесто загипнотизировало всех. Все заснули. Хэби сказал: «Это было легко». Така попробовала. Тесто улетело. Така полетела за ним. Заме попробовал. Тесто укусило его. Заме сказал: «Это было вкусно». Рису попробовала. Тесто спряталось за щекой. Рису сказала: «Это моё». Момо попробовала. Тесто взорвалось. Момо сказала: «Это было эпично». Уши попробовал. Тесто прилипло к рогам. Уши сказал: «Я так и хотел». Хицу попробовала. Тесто получилось идеальным. Все уставились на неё. Хицу покраснела.

— Это было... легко, — сказала она.

— Ты талант, — сказал Феликс.

— Я просто... старалась.

— Это и есть талант.

Феликс записал: «Зверолюди — талант есть. Побочный эффект — тесто с характером. Решение — больше теста. И Хицу».

---

Демоны

Потом пришли демоны. Рогатые, хвостатые, с огоньками в глазах. Их лидер, Асмодей, сказал:

— Мы пришли победить. И забрать золото. И, может быть, чью-нибудь душу.

— Души не продаются, — сказал Феликс.

— А таланты?

— Таланты развиваются.

Асмодей засмеялся. Потом посмотрел на Решу. Реша посмотрела на него. Огонь встретился.

— Ты горячая, — сказал Асмодей.

— Я знаю.

— Это комплимент.

— Я знаю.

Асмодей покраснел. Демоны захихикали. Мира шепнула Феликсу:

— Вот видишь? Не только я так делаю.

— Ты делаешь это со мной.

— И что?

— Ничего. Просто... приятно.

Она улыбнулась.

---

Дракониты

Потом пришли дракониты. Полудраконы-полулюди, с чешуёй, крыльями и очень гордым видом. Их лидер, Дракор, сказал:

— Мы — потомки древних драконов. Мы сильны. Мы горды. Мы...

Он споткнулся о камень и упал. Гор подхватил его.

— Я сам, — сказал Дракор.

— Ты падал.

— Это был манёвр.

— Это было падение.

— Ты мне нравишься.

Гор сказал: «Спасибо».

---

Тренировка перед фестивалем

Феликс собрал команду.

— Итак. Мира — фокусы. Сильва — сила. Умбер — юмор. Реша — вязание. Эспер — предвидение. Зек — армрестлинг. Кузьма — ведущий. Альда — техника. Лесь — цветы. Гоша — медицина. Дрейк, Тигра, Гидр, Скай, Прей, Гор — поддержка. И Хицу — талант.

Хицу покраснела. Мира подтолкнула её локтем.

— Не бойся. Ты справишься.

— А если я не справлюсь?

— Тогда я что-нибудь украду. И все забудут.

Хицу улыбнулась.

Мира репетировала фокус с шляпой. Из шляпы вылетели бабочки. Потом кролик. Потом кролик съел бабочек. Мира сказала: «Это не по сценарию». Кролик сказал: «Мяу». Кролик был котом Гоши.

Сильва таскала мешки с перьями. Перья взлетели. Сильва чихнула. Перья попали в Умбера.

— Знаешь, почему перья не убежали? — сказал Умбер. — Потому что я их преследовал. И у них не было шансов.

— Ты просто стоял, — сказала Сильва.

— Это и есть преследование.

Реша вязала. Шарф получился кривой. Реша сказала: «Это стиль». Шарф сказал: «Я не стиль, я ошибка». Реша сказала: «Ты стиль». Шарф сказал: «Ладно».

Эспер предвидел, что все упадут. Все упали. Эспер сказал: «Я предвидел». Феликс сказал: «Ты мог предупредить». Эспер сказал: «Я предвидел, что ты это скажешь».

---

Фансервис-инцидент: Купальники

Эльфы устроили показ купальников. Мира вызвалась участвовать. Сильва тоже. Реша отказалась.

Подиум был из лепестков. Эльфийки вышли в купальниках из листьев. Мира вышла в золотистом купальнике. Сильва — в серебристом. Талин вышел в плавках. И чихнул. Уши загорелись. Плавки задымились. Талин убежал. Эльфы зааплодировали.

А зверолюди устроили свой показ. Тануки вышел в купальнике с монетами. Хэби — в змеином. Така — в перьевом. Заме — в акульем (с плавниками). Рису — в пушистом. Момо — в красно-пандовом. Уши — в бычьем (с рогами). Хицу — в белом, пушистом, и очень стеснялась. Мира подошла к ней и сказала:

— Ты красивая.

— Я стесняюсь.

— Не стесняйся. Ты красивая.

Хицу улыбнулась.

Мира подошла к Феликсу. Покрутилась.

— Ну как?

Феликс поперхнулся чаем.

— Эм... хорошо.

— Только хорошо?

— Очень хорошо.

— Точно?

— Мира, ты... — он запнулся. — Ты красивая.

Она покраснела. И улыбнулась.

— Спасибо. Ты тоже ничего.

— Я в полотенце.

— Я знаю. Это было... запоминающе.

Она подмигнула. Он вздохнул. Абби записала: «Феликс — 1, Мира — 1».

---

Экшен: Тёмный Коллекционер возвращается

И тут на фестиваль ворвался Тёмный Коллекционер. С ним были теневые эльфы, теневые зверолюди, теневые демоны и теневой драконит.

— Я соберу всех ваших «безнадёжных» и сделаю из них идеальную коллекцию! — заявил он.

— Ты повторяешься, — сказал Феликс.

— Зато я силён!

— И это мы слышали.

Теневые эльфы запели. Песня была красивой, но грустной. Эльфы настоящие заплакали. Талин чихнул. Уши загорелись. Теневые эльфы загорелись. Коллекционер сказал: «Это было дорого!»

Теневые зверолюди зарычали. Тануки превратился в монету. Теневые зверолюди бросились за ним. Тануки превратился в камень. Они споткнулись. Тануки превратился в чайник. Они заглянули в чайник. Тануки вылил на них воду. Они промокли.

Хэби загипнотизировал теневых зверолюдей. Они заснули. Така взлетела и атаковала с воздуха. Заме укусил одного. Рису спряталась за щекой и выпрыгнула. Момо взорвала пирожное. Уши забодал одного. Хицу стояла в стороне и очень старалась. Потом она запела. Теневые зверолюди остановились. И заплакали.

— Это было... красиво, — сказал один.

— Спасибо, — сказала Хицу.

— Ты талант.

— Я просто... старалась.

Теневые демоны засмеялись. Асмодей сказал: «Это не смешно». Теневые демоны сказали: «Это смешно». Асмодей сказал: «Это не смешно». Реша сказала: «Это не смешно». Теневые демоны сказали: «Ладно». И перестали.

Теневой драконит взлетел. Дракор взлетел. Они столкнулись. Дракор упал. Гор подхватил его.

— Я сам, — сказал Дракор.

— Ты падал.

— Это был манёвр.

— Это было падение.

— Ты мне нравишься.

Гор сказал: «Спасибо».

---

Бой

Феликс крикнул: «Команда! Стройся!»

Зек схватился с теневым драконитом. Умбер бил по слабым точкам и отпускал мрачные шутки. Мира создала искрящихся бабочек. Они ослепили теневых эльфов. Сильва сделала иллюзорные стены. Теневые зверолюди врезались в пустоту. Реша метала огненные шары.

Кузьма стал невидимым и вытащил пульт управления у Коллекционера. Пульт зазвенел колокольчиками. Коллекционер сказал: «Кто здесь?» Кузьма сказал: «Никого». Коллекционер поверил.

Альда запела. Теневые эльфы заснули. Лесь вырастил лозу. Лоза связала теневых зверолюдей. Лоза сказала: «Вы нарушили статью 12». Теневые зверолюди сказали: «Мы не знали». Лоза сказала: «Теперь знаете».

Скай вызвала молнию. Молния попала в теневого драконита. Драконит задымился и запел оперу. Потому что Альда его перепела.

Гидр трижды крикнул «Дипломатия!». Три головы договорились: все три одновременно укусили теневого демона.

Прей превратился в водяной щит. Теневой драконит поскользнулся. Гор сделал балетный прыжок. Приземлился. Пол выдержал. Драконит — нет.

И тут теневой эльф рванул к Мире. Она отвлеклась на бабочек. Эльф замахнулся.

— Мира! — крикнул Феликс.

Он бросился вперёд и прикрыл её собой. Эльф ударил по его полотенцу. Полотенце слетело. Феликс остался в плавках. Мира ахнула.

— Ты... — начала она.

— Не отвлекайся! — сказал он, отталкивая эльфа.

Мира тряхнула головой и швырнула в эльфа искрящихся бабочек. Эльф ослеп. Умбер сказал: «Знаешь, почему эльф не убежал? Потому что я его преследовал. И у него не было шансов».

Эспер предвидел, что Коллекционер попытается сбежать. Швырнул гаечный ключ. Ключ попал в шляпу. Шляпа слетела. Коллекционер споткнулся о кота Гоши. Кот сказал: «Мяу». Коллекционер упал.

— Я предвидел это! — гордо сказал Эспер.

— Ты просто хотел, чтобы это закончилось, — сказала Абби.

— Это тоже предвидение.

Коллекционер сбежал. Теневые существа рассыпались. Одна запчасть попала в Талина. Талин чихнул. Уши загорелись. Все зааплодировали.

Мира подбежала к Феликсу. Он стоял в плавках. Весь мокрый. В синяках.

— Ты цел? — спросила она.

— Цел.

— Ты прикрыл меня.

— Я всегда прикрываю.

— Ты... — она запнулась. — Ты в плавках.

— Я знаю.

— Это... запоминающе.

— Ты уже говорила.

— Я повторяюсь.

— Я тоже.

Она покраснела. Он улыбнулся. Она взяла его за руку.

— Пойдём. Я найду тебе полотенце.

— Спасибо.

— Не за что. Но ты должен мне одно желание.

— Какое?

— Потом скажу.

Абби записала: «Феликс — 2, Мира — 2. Ничья. Но оба держатся за руки».

---

Вечер

Все сидели у костра. Эльфы пели. Демоны пугали. Дракониты летали. Зверолюди рычали. Антропоморфные покемоны пили чай.

Мира сидела рядом с Феликсом. Держала его за руку. Он не убирал.

— Ты собираешься его отпускать? — спросила Реша, глядя на их руки.

— Никогда, — сказал Феликс.

— Даже когда пойдёшь спать?

— Особенно когда пойду спать.

Мира хихикнула. И положила голову ему на плечо. Он погладил её по голове.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— За что?

— За то, что была рядом.

— Это было... приятно.

— Мне тоже.

Асмодей подошёл к Реше. Сказал: «Ты красивая». Реша сказала: «Я знаю». Асмодей сказал: «Это комплимент». Реша сказала: «Я знаю». Асмодей сказал: «Может, чай?» Реша сказала: «Ладно».

Дракор подошёл к Гору. Сказал: «Ты мне нравишься». Гор сказал: «Спасибо». Дракор сказал: «Это комплимент». Гор сказал: «Я знаю». Дракор сказал: «Может, балет?» Гор сказал: «Ладно».

Тануки подошёл к Мире. Сказал: «Ты хорошо дерёшься». Мира сказала: «Ты тоже». Тануки сказал: «Давай дружить». Мира сказала: «Ладно». Феликс вздохнул: «Ещё один вор». Мира сказала: «Я не вор. Я стратег». Тануки сказал: «Я тоже стратег». Они пожали лапы. Феликс записал: «Тануки и кошки — опасный союз».

Хэби подошёл к Умберу. Сказал: «Пошути ещё». Умбер сказал: «Знаешь, почему змея не убежала? Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов». Хэби засмеялся. Потом зашипел от смеха.

Хицу подошла к Феликсу. Сказала тихо: «Спасибо». Феликс сказал: «За что?» Хицу сказала: «За то, что поверил в меня». Феликс сказал: «Ты талант». Хицу покраснела и убежала. Мира посмотрела ей вслед и улыбнулась.

— Она хорошая, — сказала Мира.

— Ты тоже, — сказал Феликс.

— Я знаю.

Талин чихнул. Уши загорелись. Эльфы зааплодировали. Зверолюди зааплодировали. Демоны зааплодировали. Дракониты зааплодировали.

Абби посмотрела на небо и сказала: — Завтра будет хуже.

— Почему? — спросил Эспер.

— Предвидение.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс, не отпуская руку Миры.

И все сели пить чай. Даже эльфы. Даже демоны. Даже дракониты. Даже зверолюди. Даже кот. Даже кактус.

Конец седьмой главы.

Глава 8

Глава 8. Финал фестиваля и урок настоящего таланта

На следующий день был финал фестиваля. Команда Феликса выступала последней.

— Итак, — сказал Феликс. — Мы покажем, что безнадёжные таланты могут стать великими. Мира — фокусы. Сильва — сила. Умбер — юмор. Реша — вязание. Эспер — предвидение. Зек — армрестлинг. Кузьма — ведущий. Альда — техника. Лесь — цветы. Гоша — медицина. Дрейк, Тигра, Гидр, Скай, Прей, Гор — поддержка. И Хицу — талант.

Хицу покраснела.

— Я не уверена...

— Уверена, — сказала Мира, беря её за лапу. — Ты споёшь. И все заплачут.

— От счастья?

— От восторга. Или от счастья. Главное — заплачут.

Мира подошла к Феликсу и встала рядом.

— А ты будешь смотреть?

— Я всегда смотрю.

— Хорошо. Тогда я не буду ничего красть.

— Ты уже держишь моё сердце.

Она поперхнулась.

— Что?

— Я сказал... приглашение. Держишь моё приглашение.

— А. Да. Приглашение.

Она покраснела. Абби записала: «Феликс — 1, Мира — 0. Феликс научился».

---

Выступление

Мира вышла на сцену. Шляпа. Бабочки. Кролик. Кролик съел бабочек. Мира сказала: «Это не по сценарию». Кролик сказал: «Мяу». Мира сказала: «Ты не кролик». Кролик сказал: «Мяу». Мира сказала: «Ладно, ты кролик». Зал зааплодировал.

Сильва вышла на сцену. Мешки с перьями. Сильва подняла мешок. Перья взлетели. Сильва чихнула. Перья попали в Умбера. Умбер сказал: «Знаешь, почему перья не убежали? Потому что я их преследовал. И у них не было шансов». Зал засмеялся. Сильва сказала: «Ты просто стоял». Умбер сказал: «Это и есть преследование». Зал зааплодировал.

Реша вышла на сцену. Шарф. Кривой. Реша сказала: «Это стиль». Шарф сказал: «Я не стиль, я ошибка». Реша сказала: «Ты стиль». Шарф сказал: «Ладно». Зал зааплодировал. Реша улыбнулась.

Эспер вышел на сцену. Предвидение. Эспер сказал: «Сейчас кто-то упадёт». Все упали. Эспер сказал: «Я предвидел». Феликс сказал: «Ты мог предупредить». Эспер сказал: «Я предвидел, что ты это скажешь». Зал зааплодировал.

Зек вышел на сцену. Армрестлинг. Против него — Дракор. Зек победил. Дракор сказал: «Это был манёвр». Зек сказал: «Это было падение». Дракор сказал: «Ты сильный». Зал зааплодировал.

Кузьма вышел на сцену. Ведущий. Кузьма стал невидимым. Колокольчики зазвенели. Зал сказал: «Невидимый клоун!» Кузьма рассказал про домовых. Зал засмеялся. Кузьма заплакал от счастья. Зал зааплодировал.

Альда вышла на сцену. Техника. Скутер. Скутер завёлся. Запел. Зал зааплодировал. Скутер поклонился.

Лесь вышел на сцену. Цветы. Букет. Букет сбежал. Зал засмеялся. Букет вернулся. Попросил добавки. Зал зааплодировал. Кактус подал в суд на Коллекционера.

Гоша вышел на сцену. Медицина. Манекен. Укол. Игла выдержала. Манекен выжил. Манекен сказал: «Спасибо». Зал зааплодировал. Кот Гоши сказал: «Мяу». Гоша понял: «Молодец».

Дрейк, Тигра, Гидр, Скай, Прей, Гор вышли на сцену. Поддержка. Дрейк сказал: «Избранный отражает всё!» И упал. Тигра испекла пирожное. Пирожное взорвалось. Гидр трижды крикнул «Дипломатия!». Скай вызвала дождь. Прей превратился в чайник. Гор сделал балетный прыжок. Пол выдержал. Зал зааплодировал.

И наконец Хицу вышла на сцену. Она дрожала. Мира подтолкнула её локтем.

— Давай.

Хицу запела. Тихо. Потом громче. Потом ещё громче. Голос был чистый, как горный ручей. Зал замер. Эльфы перестали улыбаться. Демоны перестали пугать. Дракониты перестали летать. Зверолюди перестали рычать.

Хицу пела о доме. О том, как страшно быть одной. О том, как хорошо, когда рядом друзья. Она пела, и все плакали.

Тануки плакал. Хэби шипел от слёз. Така вытирала глаза крылом. Заме плакал, но делал вид, что это вода. Рису плакала, но прятала слёзы за щекой. Момо плакала и ела пирожное. Уши плакал и сопел. Даже Лираэль вытирала глаза.

Хицу закончила. Тишина. Потом зал взорвался аплодисментами.

— Ты талант, — сказал Феликс.

— Я просто... старалась.

— Это и есть талант.

Мира подбежала и обняла Хицу.

— Я же говорила! Ты справишься!

— Спасибо, Мира.

— Не за что. Но ты должна мне одно желание.

— Какое?

— Потом скажу.

Феликс вздохнул: «Ещё одна с желаниями». Мира подмигнула.

---

Фансервис-финал: Купальники и все вместе

После выступления все вышли на сцену. Эльфы, зверолюди, демоны, дракониты, антропоморфные покемоны. Все в купальниках. Потому что фестиваль был тематический.

Мира стояла рядом с Феликсом. В золотистом купальнике. Он — в плавках. Потому что полотенце снова куда-то делось.

— Ты опять без полотенца, — сказала Мира.

— Оно потерялось.

— Как удобно.

— Это была случайность.

— Конечно.

Она улыбнулась. Он вздохнул.

Тануки подошёл к Мире.

— Ты хорошо выглядишь.

— Я знаю.

— Это комплимент.

— Я знаю.

— Может, чай?

— У меня есть Феликс.

— Я про чай.

— Я тоже про чай.

Тануки вздохнул и отошёл. Феликс посмотрел на Миру.

— Ты только что...

— Что?

— Ничего.

— Скажи.

— Ты сказала, что у тебя есть я.

— А это не так?

— Это так. Но...

— Но?

— Мне приятно.

Она покраснела. Он улыбнулся. Абби записала: «Феликс — 2, Мира — 1».

Асмодей подошёл к Реше. Сказал: «Ты красивая». Реша сказала: «Я знаю». Асмодей сказал: «Это комплимент». Реша сказала: «Я знаю». Асмодей сказал: «Может, чай?» Реша сказала: «Ладно».

Дракор подошёл к Гору. Сказал: «Ты сильный». Гор сказал: «Спасибо». Дракор сказал: «Это комплимент». Гор сказал: «Я знаю». Дракор сказал: «Давай дружить». Гор сказал: «Ладно».

Хэби подошёл к Умберу. Сказал: «Пошути ещё». Умбер сказал: «Знаешь, почему змея не убежала? Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов». Хэби засмеялся и зашипел.

Така подошла к Скай. Сказала: «Ты хорошо выступала». Скай сказала: «Спасибо. Ты тоже». Така сказала: «Давай дружить». Скай сказала: «Ладно».

Заме подошёл к Гошу. Сказал: «Ты большой». Гоша сказал: «Спасибо». Заме сказал: «Я тоже большой». Гоша сказал: «Я знаю». Заме сказал: «Давай дружить». Гоша сказал: «Ладно». Кот Гоши зашипел. Заме сказал: «Мне нравится твой кот». Гоша сказал: «Спасибо».

Рису подошла к Прею. Сказала: «Превратись в орех». Прей превратился в орех. Рису схватила его и спрятала за щекой. Прей превратился обратно. Рису сказала: «Ты не орех». Прей сказал: «Я Прей». Рису сказала: «Жалко». Прей сказал: «Я не вкусный». Рису сказала: «Ещё лучше».

Момо подошла к Тигре. Сказала: «Испеки ещё пирожное». Тигра испекла. Момо съела. Пирожное взорвалось. Момо сказала: «Эпично». Тигра сказала: «Спасибо». Момо сказала: «Давай дружить». Тигра сказала: «Ладно».

Уши подошёл к Дракору. Сказал: «Ты дракон?» Дракор сказал: «Драконит». Уши сказал: «Круто». Дракор сказал: «Я знаю». Уши сказал: «Давай дружить». Дракор сказал: «Ладно».

Хицу подошла к Феликсу. Сказала тихо: «Спасибо». Феликс сказал: «За что?» Хицу сказала: «За то, что поверил». Феликс сказал: «Ты талант». Хицу покраснела и убежала. Мира посмотрела ей вслед и улыбнулась.

— Она хорошая, — сказала Мира.

— Ты тоже, — сказал Феликс.

— Я знаю.

---

Объявление победителя

Судьи совещались. Потом вышли на сцену.

— Победитель — команда «Безнадёжные таланты»!

Зал зааплодировал. Мира сказала: «Мы победили». Сильва сказала: «Мы победили». Умбер сказал: «Мы победили». Реша сказала: «Мы победили». Эспер сказал: «Я предвидел». Феликс сказал: «Ты мог предупредить». Эспер сказал: «Я предвидел, что ты это скажешь».

Золото было вручено. Мира попыталась его украсть. Сильва сделала иллюзию, что золото на месте. Мира схватила пустоту.

— Знаешь, почему Мира не украла золото? — сказал Умбер. — Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов.

— Ты просто стоял, — сказала Мира.

— Это и есть преследование.

Феликс взял золото и поднял над головой.

— Мы победили. И знаете почему? Потому что мы не идеальные. Мы безнадёжные. И именно это сделало нас лучшими.

Зал зааплодировал. Хицу заплакала. Мира обняла её. Тануки плакал. Хэби шипел. Така вытирала глаза. Заме делал вид, что это вода. Рису прятала слёзы. Момо ела пирожное и плакала. Уши сопел.

Абби посмотрела на небо и сказала: — Завтра будет хуже.

— Почему? — спросил Эспер.

— Предвидение.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс.

---

Вечер

Все сидели у костра. Эльфы пели. Демоны пугали. Дракониты летали. Зверолюди рычали. Антропоморфные покемоны пили чай.

Мира сидела рядом с Феликсом. Держала его за руку. Он не убирал.

— Ты собираешься его отпускать? — спросила Реша, глядя на их руки.

— Никогда, — сказал Феликс.

— Даже когда пойдёшь спать?

— Особенно когда пойду спать.

Мира хихикнула. И положила голову ему на плечо. Он погладил её по голове.

— Спасибо, — сказал он тихо.

— За что?

— За то, что была рядом.

— Это было... приятно.

— Мне тоже.

Тануки подошёл к Мире. Сказал: «Ты хорошо дерёшься». Мира сказала: «Ты тоже». Тануки сказал: «Давай дружить». Мира сказала: «Ладно». Феликс вздохнул: «Ещё один вор». Мира сказала: «Я не вор. Я стратег». Тануки сказал: «Я тоже стратег». Они пожали лапы. Феликс записал: «Тануки и кошки — опасный союз».

Хэби подошёл к Умберу. Сказал: «Пошути ещё». Умбер сказал: «Знаешь, почему змея не убежала? Потому что я её преследовал. И у неё не было шансов». Хэби засмеялся и зашипел.

Хицу подошла к Феликсу. Сказала тихо: «Спасибо». Феликс сказал: «За что?» Хицу сказала: «За то, что поверил в меня». Феликс сказал: «Ты талант». Хицу покраснела и убежала. Мира посмотрела ей вслед и улыбнулась.

— Она хорошая, — сказала Мира.

— Ты тоже, — сказал Феликс.

— Я знаю.

Талин чихнул. Уши загорелись. Эльфы зааплодировали. Зверолюди зааплодировали. Демоны зааплодировали. Дракониты зааплодировали.

Абби посмотрела на небо и сказала: — Завтра будет хуже.

— Почему? — спросил Эспер.

— Предвидение.

— Тогда сегодня — чай, — решил Феликс, не отпуская руку Миры.

И все сели пить чай. Даже эльфы. Даже демоны. Даже дракониты. Даже зверолюди. Даже кот. Даже кактус.

Конец восьмой главы.