Марвел: Принц Погибели

Глава 1. Побег!

Пространство исказилось, пошло трещинами и в следующее мгновение разбилось, словно стекло. Из непроглядной тьмы на невероятной скорости вылетел огненный шар и врезался в землю.

Сила падения породила ударную волну, которая пронеслась по всей долине, проредив лес и спровоцировав множественные обвалы и оползни далеко в горах.

В земле образовался большой кратер глубиной больше десяти метров. На его дне лежал молодой человек с ошеломлённым взглядом, в обгоревшей одежде с металлическими вставками.

Резко вскочив на ноги, он громко прокричал, глядя во тьму разлома:

— Ты меня чуть не убила, сумасшедшая!!!

Его голос прокатился над долиной новой ударной волной, и ответ последовал незамедлительно.

Из разлома вылетел ещё один огненный шар. Парень с трудом успел отскочить в сторону, прежде чем тот рухнул в кратер, углубив его ещё на несколько метров.

По долине пронеслась третья ударная волна. Она была заметно слабее двух предыдущих, но всё же достаточной, чтобы окончательно скрыть небо над долиной под пылевым облаком.

Когда пыль немного осела, парень подошёл к краю кратера и начал вглядываться вниз.

— Сайрус, ты что ли? — спросил он, заметив лежащий на дне человеческий силуэт в массивных технологических доспехах. — Ты что здесь забыл? Я ведь приказал тебе остаться.

— Вааашеее… выыысоочествооо… — с трудом прохрипел мужчина снизу.

— Эй, не вздумай умирать! — крикнул парень и поспешно спрыгнул вниз. — Как ты вообще выжил?

— Вааашеее… — снова попытался заговорить мужчина, но тут же получил по лбу от подоспевшего парня.

— Молчать! У тебя из груди кусок брони торчит! — раздражённо сказал он и начал водить рукой над мужчиной.

Его ладонь засветилась зелёным, и вокруг неё одна за другой начали возникать связки рун.

Тело Сайруса стало меняться, словно время для него пошло вспять. За считанные секунды черно-фиолетовая технологичная броня восстановилась, как и его тело.

Мужчина глубоко вдохнул и резко сел, глядя на парня испуганными глазами.

— Ваше высочество, вы должны вернуться! Император придёт в ярость, когда узнает, что вы сбежали! — быстро проговорил он, не сводя с парня взгляда. — Принц Кайлерион, его величество мобилизует всю армию, чтобы вас найти! За несколько месяцев обыщут всю империю, каждую галактику и планету! Зачем создавать столько проблем, если вас всё равно найдут?

— Не найдут, — весело улыбнулся парень. — Мы в отдалённой галактике, до которой можно добраться только с помощью старухи. Отец точно не станет к ней обращаться, даже если узнает, где я. Он её с детства боится.

— Аааа… — схватился за голову Сайрус, осознав, в какой заднице оказался. — Это ещё хуже! Нам срочно нужно возвращаться, пока пространственный разлом открыт!

Словно только и дожидаясь этих слов, с неба послышался треск, и прямо на глазах Сайруса разлом начал медленно закрываться.

От гигантского прохода, через который мог бы пролететь космический крейсер, не осталось и следа.

— Ахахахаха, — внезапно рассмеялся парень. — Дороги назад больше нет. Старуха закрыла разлом.

— Ваше высочество… — посмотрел на него Сайрус с таким выражением, будто у него только что душу украли. — Зачем…

— Расслабься, Сайрус. Вдохни поглубже и вставай. Лучше нам поскорее уйти отсюда, пока местные нас не обнаружили, — парень похлопал его по плечу. — И да, пока мы здесь, называй меня Кайл. Никаких полных имён. Мы простые межпланетные путешественники.

— Как прикажете, ваше высочество, — уныло ответил Сайрус, поднявшись с земли.

— Сними броню. Она может напугать местных, — добавил Кайл, движением руки обернув время вспять, приводя свою одежду в порядок. — Старуха сказала тебе что-нибудь, перед тем как швырнуть в пространственный туннель?

— Ваше высочество, называть так свою бабушку недопустимо для принца великой империи. Если она узнает, что вы снова её так называете, вас снова будет ждёт нечто ужасное…

— Хахаха, и как она узнает? — засмеялся парень, задрав голову, но резко замолк, заметив в небе огромный, слегка прищуренный глаз.

Увидев, как изменилось выражение лица Кайла, Сайрус тоже поднял голову и тут же побледнел, покрывшись холодным потом.

Когда глаз медленно закрылся и исчез, Кайл и Сайрус переглянулись.

— Знаешь… У меня внезапно появилось желание продлить наше путешествие. Ты же не против? — парень посмотрел на своего телохранителя, дальнего родственника, и одного из сильнейших воинов расы архонтов.

Сайрус ничего не ответил, что выглядело странно — ещё минуту назад он был готов вернуть принца домой против его воли, несмотря на то, что разница в их силах была несопоставима.

***

В нескольких миллиардах световых лет от Земли. Планета Архонт.

— Катастрофа! Это катастрофа! — по коридору перед дверями в покои третьего принца Кайлериона металась красивая женщина. — Он снова сбежал. Если об этом узнает его величество, будет катастрофа!

Пока женщина погружалась в панику, за её спиной, бесшумно, прямо из тени сформировалась женская фигура.

Когда тьма отступила, на её месте стояла красивая сереброволосая девушка лет шестнадцати на вид, с книгой в руках, которую она крепко прижимала к груди, словно драгоценное сокровище.

На ней было лёгкое платье из необычной розовой ткани, туфельки того же цвета и диадема на голове, украшенная разноцветными драгоценными камнями, крупнейшим из которых был угольно-чёрный кристалл тёмной материи.

— Мирель, что случилось? — заметив суетящуюся женщину, спросила она.

— Ах! — женщина чуть не подпрыгнула от испуга. — Ваше высочество Селестра, я…

— Успокойся. Расскажи, что случилось. Братец снова что-то натворил? — принцесса подошла ближе и положила ладонь ей на плечо, стараясь успокоить.

— П-принцесса Селестра… — шмыгнула носом женщина. — Его высочество… Он… он сбежал…

Девушка замерла. Её красивые голубые глаза медленно расширились, и она быстро перевела взгляд на двери за спиной служанки.

— Сбежал? — ошеломлённо переспросила принцесса. — Ты уверена?

— Его высочество оставил записку, — женщина протянула ей лист из золотистого матового материала.

Взяв записку, Селестра быстро пробежалась глазами по строкам, бесшумно шевеля губами, после чего подняла взгляд на служанку.

— Кто-то ещё знает? — серьёзно спросила она.

— Нет. Я только что обнаружила записку…

— Пусть так и остается. Я сама со всем разберусь, — аккуратно сложив записку, девушка спрятала её в книгу. — Никто не должен знать. Веди себя как обычно, словно братец всё ещё здесь.

— Сделаю всё, как вы сказали. Но если не сообщить его величеству, у вас могут появиться проблемы, — согнувшись в полупоклоне, с беспокойством проговорила женщина. — Его высочество, принц Кайлерион занимает особое место в империи. Его невозможно заменить, и это может обернуться серьёзными проблемами для всей империи.

— Об этом можешь не переживать. Братец оставил пару своих наработок. По словам профессора Тариуса, на их изучение уйдут десятилетия, — криво улыбнулась принцесса. — А ещё я прямо сейчас собираюсь пойти к отцу и всё ему рассказать. Но не думаю, что это чем-то поможет. Братец наверняка всё продумал, когда оставлял записку.

— Ваше высочество, я имела в виду не научную деятельность… — осторожно начала женщина. — Вы ведь знаете, что принц Кайлерион особенный даже среди императорской семьи…

— Знаю. Поэтому я и иду прямо сейчас к отцу. Если бы не это, я бы сделала вид, что ничего не знаю, — продолжала улыбаться девушка. — Но ты всё равно никому ничего не говори. Если будут спрашивать, чтобы не привлекать внимание скажи, что он отправился куда-то для исследований.

— …Поняла, ваше высочество, — после короткой паузы тихо ответила Мирель, склонив голову. — Я никому ничего не скажу.

***

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 2. Намерения старухи

— Какой отсталый мир. Здесь техника всё ещё передвигается по земле, — покачал головой Сайрус, глядя на проезжающие мимо машины.

— Эта планета всё ещё развивается. Дай ей время. Через пару тысяч лет здесь всё изменится, — с лёгкой улыбкой ответил Кайл, быстро просматривая что-то на обычном с виду планшете.

Всего полчаса назад это устройство было неприметным браслетом у него на руке. На деле это было одно из последних достижений имперской техники — компьютер на основе метаматерии, известной как «живой металл», и сингулярной вычислительной матрицы.

По вычислительной мощности это небольшое устройство превосходило весь технический потенциал планеты, на которой они сейчас находились.

Сайрус и Кайл сидели на лавочке у парка. Мимо проходили люди, то и дело бросая взгляды на странную парочку, а точнее — на их одежду, совсем не похожую на местную. Впрочем, со стороны они скорее напоминали не инопланетных гостей, а косплееров, переодевшихся в любимых героев.

— Всё, я закончил, — сказал парень, оторвавшись от планшета. — Я загрузил всё необходимое в базу, в том числе и местные языки. Теперь, пока не выучим их, будем пользоваться этим…

Кайл протянул своему спутнику небольшой серебристый наушник и одновременно вставил такой же в собственное ухо.

— Ваше высочество, что нам делать с жильём и средствами на жизнь? Кажется, местные используют материальные деньги, — спросил Сайрус, указав на ларёк с фастфудом, где в этот момент подросток расплачивался за хот-дог. — Конечно, еда и вода не обязательны нам для жизни, но я не могу позволить, чтобы вы спали на улице! Это недопустимо!

— Успокойся, я уже всё продумал. Не думаешь же ты, что я столько времени провозился только из-за каких-то языков? — хитро улыбнулся парень. — Я подготовился, так что без денег мы не останемся.

Сказав это, Кайл поднялся с лавочки и широким шагом направился в нужную ему сторону.

Вскоре они подошли к неприметной лавке с массивными решётками на окнах. На вывеске значилось: «Ломбард».

Войдя внутрь, они подошли к окошку, со всех сторон защищённому бронированным стеклом. За ним тянулся прилавок с разнообразной бижутерией и старинными вещами.

Поздоровавшись с пожилой женщиной и перекинувшись с ней парой слов, парень положил перед окошком кольцо с чёрным кристаллом. У Сайруса тут же дёрнулся глаз, и он с трудом сдержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу, прекрасно понимая, что это за вещь.

Женщина взяла кольцо, придирчиво осмотрела его через ювелирную лупу, провела пару тестов, чтобы проверить металл на подлинность, а затем спокойно подняла на них глаза.

— Камень — дешёвая подделка, но платина настоящая. Дам за него четыреста долларов, — заявила она.

Теперь уже глаз слегка дёрнулся у Кайла.

— Четыреста? Это же кристалл тёмной материи! За него можно планету купить! — слегка повысив голос, сказал он, впервые столкнувшись с подобной наглостью.

— Парень, не неси чушь. Это обычная стекляшка, не имеющая никакой ценности. Если деньги не нужны, тогда и не продавай, — фыркнула она и вернула ему кольцо, действительно не сумев распознать сокровище.

Взяв кольцо, Кайл без лишних слов убрал его, после чего быстро пробежался взглядом по прилавкам с драгоценностями за стеклом.

Мысленно отметив, что здесь считается ценным, он снова подошёл к окошку и положил перед женщиной массивный платиновый перстень с крупным рубином размером с фалангу большого пальца.

Увидев его, женщина недобро посмотрела на Кайла, словно он снова пытался подсунуть ей какую-то стекляшку. Однако в прошлый раз металл оказался настоящим, и только поэтому она не выставила их за дверь.

Взяв перстень, женщина принялась внимательно его рассматривать.

Минута. Две. Пять. Десять.

Время тянулось мучительно медленно, а женщина всё продолжала рассматривать камень. В какой-то момент Кайл заметил, как её руки начали слегка дрожать.

Вскоре она позвала из подсобки старика, чтобы и он взглянул на перстень, а точнее — на инкрустированный в него рубин.

Получив от него подтверждение, женщина ошеломлённо посмотрела на Кайла.

— Парень, ты где его взял? — спросила она, подняв перед собой перстень.

Женщина не смогла определить, является камень натуральным или искусственным, но это точно был рубин, и стоил он очень и очень дорого.

— Он мой, — пожал плечами Кайл. — А что? Есть какие-то проблемы?

— Проблемы? Его цена — несколько миллионов. Подобные вещи не приносят в обычные ломбарды, — хмуро проговорила женщина. — Ты его украл?

Её слова послужили триггером. Воздух внезапно потяжелел, а доски начали трещать под ногами.

— Украл?! — взревел, всё это время терпеливо молчавший Сайрус.

По его телу тут же начал расползаться живой металл, и уже через пару секунд на нём была мощная чёрная броня.

— Как ты смеешь называть его высочество вором!

Бум!

Без размаха, Кайл ребром ладони ударил Сайруса по голове, и его броня тут же пошла волнами, стремительно исчезая вопреки воле хозяина. В конце концов, именно Кайл её и создал, а потому знал о ней всё, включая слабые места.

— Ты что творишь, Сайрус? Не пугай людей, — покачал головой Кайл, после чего повернулся к прилавку. — Прошу прощения за моего подчинённого. Он… слегка импульсивен.

Глаза двух продавцов стали размером с блюдце, и старик тут же нажал тревожную кнопку под столом. На сигнал из двери справа выбежали трое охранников, но, едва переступив порог, замерли на месте, обездвиженные неведомой силой.

— Но, ваше высочество, они оскорбили вас! — указал он рукой на двух перепуганных стариков, совершенно не обращая внимание на охранников.

— Они вправе сомневаться. А тебе я говорил обращаться ко мне по имени, а не по титулу, — отмахнулся от него Кайл.

Дальнейшие переговоры прошли куда более гладко, чем можно было ожидать. Впрочем, вид беспомощных охранников, замерших словно статуи, помог этому разговору.

В итоге они сошлись на трёхсот тысячах, хотя реальная стоимость перстня составляла около миллиона.

Разумеется, таких денег у ломбарда в наличии не было, поэтому Кайлу на месте выплатили лишь пятьдесят тысяч, пообещав перевести остальное после продажи перстня.

Правда, для этого ему пришлось прямо на месте создать себе банковский счёт, взломав банковскую систему и зарегистрировавшись в обход верификации личности.

— Видишь? Всё можно решить без применения силы, — сказал Кайл, выходя из ломбарда.

— Но они назвали вас, третьего принца, вором! Это оскорбление всей императорской семьи! — серьёзно ответил мужчина, выглядя хмурым и даже немного обиженным.

— Ты хорошо знаешь законы империи? — улыбнулся парень, посмотрев на него. — Мы здесь инкогнито, а значит, даже если меня оскорбят, это никак не будет считаться оскорблением императорской семьи. К тому же мы не на территории империи, и наши законы здесь не действуют. Здесь мы — простолюдины.

— Я помню, но всё равно не могу позволить вас оскорблять. Или мне запрещено защищать вашу честь? — парировал Сайрус.

— Расслабься. Когда меня вообще это волновало? — отмахнулся Кайл. — Твоя чрезмерная забота доставляет больше хлопот, чем сама проблема.

— Но я всё ещё не понимаю, что мы здесь забыли. Недавно вы говорили, что собираетесь посетить планету Ксаркс, где сейчас идут бои с роем. На моей памяти, это первый раз, когда вы отменили свои планы.

— Я и сам не знаю, зачем мы здесь, — пожал плечами парень, ошеломив своего спутника. — Старух… Кхм, бабушка сказала, что здесь я найду что-то, в чём нуждаюсь.

— Подождите… Это инициатива прошлой императрицы?! — мужчина расширил глаза и замер на месте.

— Да. Или ты думаешь, что она отправила бы меня куда-то по моей просьбе? — хмыкнул Кайл. — Поэтому я и не беспокоюсь, что отец меня найдёт. Если она что-то задумала, даже император — хоть нынешний, хоть прошлый — не смогут её переубедить.

— …Что именно сказала вам прошлая императрица? — решил уточнить Сайрус, почувствовав в этом что-то странное.

— Она сказала, что я найду здесь нечто, в чём нуждаюсь. Нечто, в чём нуждаюсь не только я, но и вся империя, — ответил парень.

Он гордился своим, без всяких сомнений, гениальным умом, но эту загадку разгадать не мог, сколько бы ни думал.

Планета хоть и не выглядела дикой, но развитие местной цивилизации оставляло желать лучшего, а значит, дело было не в технологиях или уникальных знаниях.

Возможно, на этой планете было что-то спрятано, но Кайл даже представить не мог, что именно здесь может находится.

— Найдёте что-то, в чём нуждаетесь вы и вся империя… Что-то, что есть в этом мире… — глубоко задумался мужчина. — Ради этого прошлая императрица рискнула отправить вас в столь далёкое место всего с одним сопровождающим…

Сайрус тихо бормотал что-то себе под нос, следуя за Кайлом, который с интересом разглядывал витрины магазинов.

Пройдя несколько кварталов, мужчина резко остановился и уставился на спину своего принца просветлённым взглядом.

— Ты чего опять остановился? — спросил Кайл, заметив, что Сайрус отстал. Увидев его странный взгляд, парень прищурился. — Только не говори, что ты догадался, что имела в виду бабушка?

— Нет! Конечно же нет! Я недостаточно умён, чтобы разгадывать планы вашей бабушки! — возбуждённо замахал руками Сайрус. — Идёмте скорее! Скоро сядет солнце, а мы ещё даже не нашли, где переночевать!

— Стоять! — резко схватив попытавшегося улизнуть мужчину за шиворот, громко скомандовал Кайл. — Рассказывай, что ты понял!

— Да что я мог понять, ваше высочество?! — возмутился мужчина, только сильнее убедив парня.

— Не знаю, но ты точно что-то понял. Рассказывай! — не отпуская его, приказал Кайл.

— Нет! Не могу, ваше высочество! — быстро замотал головой Сайрус. — Если прикажете мне умереть, я выполню ваш приказ, но рассказать не могу!

— Почему? — нахмурился он.

— Я ваш самый верный слуга, и именно поэтому не могу рассказать, — снова замотал головой мужчина.

— Даже так? — задумался Кайл, после чего вздохнул и отпустил его. — Понятно. Но это не значит, что я забуду об этом.

Мысль о том, что Сайрус мог его предать, даже не возникала у парня. Мужчина был рядом с ним с самого рождения, и за всё это время у Кайла не появилось ни единого повода усомниться в его лояльности. А его жизнь измерялась не десятилетиями и даже не столетиями, а тысячелетиями. *****

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 3. Расползающийся хаос

— Ваше высочество! Это недопустимо! — привычно возмущался Сайрус, когда узнал, куда хочет пойти парень.

Они сняли номер в неплохом отеле, решив остаться там как минимум на неделю. Теперь же, Кайл приводил себя в порядок перед зеркалом, собираясь пойти в одно занимательное место, чтобы заработать денег.

Чёрный деловой костюм из живого металла, зачёсанные назад волосы, отполированные туфли и сорок пять тысяч долларов в кармане — всё, что ему нужно, чтобы за одну ночь сколотить небольшое состояние.

— Всё в порядке. Уверен, будет весело, — с широкой улыбкой сказал он, взглянув на мужчину. — А ты, пока меня не будет, разузнай о мире побольше: страна, законы и прочее. Думай как шпион, готовящийся к внедрению.

— Что?! Вы хотите пойти сами?! — Сайрус заметно напрягся. — Я пойду с вами!

— Нет. Ты останешься здесь. Или ты думаешь, что я не способен за себя постоять? — приподнял бровь Кайл.

— Нет, что вы… — начал мужчина, но, поколебавшись, всё же уступил. — Хорошо. Я останусь…

— Молодец, — парень хлопнул его по плечу. — Если будет желание, тайно проверь место нашего прибытия. Думаю, местные могли засечь пространственный туннель.

— Будет сделано, — слегка склонив голову, ответил он.

Попрощавшись с Сайрусом, Кайл вышел из номера и, насвистывая весёлую мелодию, направился вниз, где его уже ждало такси.

Этот вечер обещал быть крайне интересным, и очень, очень прибыльным.

Когда-то Кайл так увлёкся азартными играми, что всего за несколько лет разорил десятки тысяч крупнейших казино по всей империи, едва не обрушив целую отрасль. Стоило лишь появиться слуху, что третьего принца видели в пределах нескольких световых лет, как казино спешно закрывались на неопределённый срок.

Его действия едва не спровоцировали масштабный кризис и волнения на планетах, где располагались игорные дома. Играли там отнюдь не бедные люди — нередко первые лица государств и представители крупного бизнеса. Их разорение, а в отдельных случаях и опустошение казны целых планет, вызывало бурю возмущения среди простых граждан и грозило перерасти в мятеж.

В итоге, после многочисленных жалоб планетарных лордов, императору пришлось издать указ, запрещающий Кайлу играть в азартные игры в ближайшие десять тысяч лет.

А ведь всё началось с того, что император решил наказать его за другой проступок, значительно урезав финансирование его исследований. После этого случая финансирование не только вернули, но и увеличили на тридцать процентов, лишь бы парень спокойно занимался своими делами и больше не сеял хаос в империи.

Деньги, которые он выиграл, распределили между казнами пострадавших планет, но не вернули тем лицам, кто их проиграл.

Это заметно подняло авторитет Кайла среди простых людей, решивших, что он сделал всё намеренно, чтобы проучить любителей азартных игр. На деле же всё было куда проще: Кайл всего лишь хотел собрать средства на финансирование своих проектов. Ни больше, ни меньше.

И вот, спустя несколько столетий, Кайл вновь нацелился на казино. Формально приказ императора он не нарушал — сейчас он находился за пределами империи, — так что местным игорным домам это ничем не поможет.

***

В нескольких десятках километров от Нью-Йорка — место первого появления Кайла и Сайруса.

У кратера уже собралась крупная группа специалистов, готовясь приступить к исследованию. Периметр был оцеплён военными, техника и оборудование развёрнуты в спешке, но без суеты — чувствовалась отработанная система.

В небе один за другим появлялись вертолёты, высаживая десант и беря местность под контроль. Над облаками кружил разведывательный самолёт, сканируя воздушное пространство в радиусе нескольких сотен километров от зоны происшествия.

— Полковник Харрисон? Эверетт Росс, ЦРУ, — представился мужчина средних лет, подойдя к пожилому офицеру. — Есть новости?

Полковник быстро окинул его оценивающим взглядом, задержавшись на удостоверении, затем тяжело выдохнул и снова посмотрел на гигантский кратер, залитый светом десятков прожекторов.

— Датчики зафиксировали всплеск пространственной энергии. Похоже, то, что оставило этот кратер, прибыло на Землю через портал, — проговорил он, наблюдая, как люди в оранжевых защитных костюмах копаются в земле в поисках хоть каких-то улик.

— И это всё? — недоверчиво спросил Росс. — А обломки? Следы? Куда делось то, что оставило после себя такой кратер? Это ведь явно не метеорит.

— Внутри кратера обнаружены гуманоидные следы. Похоже, на нашей планете появился как минимум ещё один гость, — устало ответил полковник. — Поговорите с главой исследовательской группы, доктором Эмили Чен. Она сможет рассказать больше.

— Где мне её найти? — спросил Росс, уже понимая, что от него он вряд ли узнает что-то ещё.

Полковник кивком указал в сторону небольшого палаточного лагеря, где кипела работа. Среди палаток и мобильных модулей стояла разнообразная военная техника — от бронемашин до танков. Чуть поодаль возвышалась установка залпового огня, заметно выделяясь на фоне остальной техники.

Войдя в модульную лабораторию, на которую указал полковник, агент Росс едва не столкнулся с мужчиной в оранжевом защитном костюме.

Пробравшись в дальнюю часть лаборатории, он обратился к женщине азиатской внешности в очках и белом халате. Склонившись над фотографиями следов, обнаруженных в кратере, она внимательно их изучала.

— Доктор Эмили Чен? Я агент Эверетт Росс, ЦРУ, — быстро представился он, показав удостоверение. — Что вам удалось узнать о пришельцах?

— Ммм? — подняла на него светящиеся от азарта глаза женщина. — А, да, конечно. По следам видно, что пришельцев как минимум двое.

Эмили взяла фотографию следов в земле от обуви, и начала водить обратной стороной ручки, указывая на детали, на которые стоит обратить внимание.

— Судя по тому, что мы не обнаружили ни обломков корабля, ни капсулы, ни хотя бы чего-то, что могло бы защитить их при падении, я предполагаю, что этот кратер, — она указала на снимок с высоты, — образовался в результате их столкновения с поверхностью.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила:

— Учитывая это, можно предположить, что на нашу планету прибыл кто-то вроде Тора или Локи. Другого объяснения тому, как они могли пережить такое падение, ещё и без серьёзных травм у меня нет.

— С чего вы взяли, что выжили оба? — решил уточнить Росс.

— Посмотрите на следы. Они чёткие, без смазанных участков и провалов. Их оставил тот, кто уверенно стоял на ногах, а не едва держался после удара такой силы. Если бы один из них погиб или получил критические повреждения, картина была бы совсем иной, — постаралась объяснить она как можно понятнее. — Кроме того, мы не обнаружили крови. Если травмы и были, то, скорее всего, только внутренние, а это говорит о невероятной прочности тела. И это не говоря уже о перегрузках при входе в атмосферу. При такой скорости их тела должны были раскалиться до нескольких тысяч градусов.

Росс задал ещё несколько уточняющих вопросов, но почти на все женщина лишь пожимала плечами, ссылаясь на недостаток информации.

Внезапно в лагере поднялась тревога. Расталкивая учёных, Росс быстро выбежал наружу и тут же огляделся по сторонам. Солдаты хаотично перемещались по периметру, из-за чего было непонятно, откуда исходит угроза.

Заметив полковника, спешащего к шатру, где располагался временный штаб, агент бросился следом.

Он догнал офицера у самого входа.

— Полковник, что произошло? — обеспокоенно спросил Росс.

— Сам ещё не знаю! — раздражённо бросил тот, выдернув руку, и вошёл внутрь.

Росс последовал за ним. Там он и узнал, что над лагерем, на высоте около сотни метров, была замечена человеческая фигура, которая почти сразу, стоило направить на неё прожектор, просто растаяла в воздухе.

Свидетелями этого стали несколько человек, так что сомневаться в достоверности не приходилось.

По описанию это напоминало костюм Тони Старка, однако солдаты уверяли, что это точно не Железный человек.

Это был чёрный технологический костюм, не использующий реактивную тягу. Он бесшумно левитировал, оставаясь неподвижным в воздухе. При этом ни радары, ни визоры, ни какая-либо другая техника не смогли его зафиксировать. А в момент обнаружения он и вовсе стал полностью невидимым.

— Стойте. Значит, он всё ещё может быть здесь? — спросил полковник, почувствовав, как у него внутри всё похолодело.

— Именно так. Техника не может определить его местоположение, а визуально его тоже не засечь, — ответил офицер, отвечавший за обнаружение. — Каковы будут приказы?

— …Все свободные прожекторы в небо. Включить фары у всей техники. Осветить всё, каждый сантиметр. Смотреть внимательно и докладывать обо всём подозрительном. Если он всё ещё здесь, то при движении мы должны его заметить, — приказал полковник, не найдя лучшего решения.

Все тут же принялись выполнять приказ. Команды посыпались одна за другой в рации, и вскоре в лагере стало светло почти как днём.

Однако очень скоро пришла ещё одна плохая новость. И на этот раз — не снаружи, а из самого штаба.

Поднявшись со своего места, на полковника ошеломлённо уставился молодой парень лет двадцати пяти.

— Что случилось?! — начал раздражаться старый офицер.

— Наши закрытые серверы… Их только что взломали и скачали оттуда всю информацию, — дрожащим голосом проговорил он.

— Взломали закрытый сервер? — хмуро переспросил Росс. — Где он находится? Как к нему вообще могли подключиться?

— …Здесь. Только отсюда на него и можно было зайти, — парень указал на два компьютера, напрямую подключённых к серверу и не имевших выхода в сеть, а затем на металлический шкаф в углу рядом с ними, через который и осуществлялся доступ.

В штабе повисла тишина. Люди переглядывались, пытаясь осмыслить услышанное.

— Хочешь сказать, что этот ублюдок был здесь? — дрожащим от ярости голосом спросил полковник, указывая пальцем вниз. — Прошёл мимо нас, скачал всё, что ему было нужно с закрытого сервера, и просто ушёл?

— По всей видимости, всё так и есть, — ответил парень, громко сглотнув.

— ДА ТВОЮ ЖЕ…

Штаб заполнился неразборчивой руганью. Полковник срывался на всех, кто находился внутри, в том числе и на Росса, а также проклинал того, кто это устроил, и почему-то припомнил Тони Старка, вполне допускав, что тот мог быть замешан.

В это же время, в паре километров от лагеря, под полной невидимостью, на камне сидел Сайрус и тихо посмеивался.

Перед ним в воздухе зависли два дрона, только что вернувшиеся из штаба с терабайтами информации. Они напоминали серебристые овалы размером с фалангу мизинца, без единого шва. У них не было ни пропеллеров, ни видимых двигателей — они бесшумно парили, используя гравитационную тягу.

Третий дрон всё ещё находился внутри палатки под маскировкой, транслируя происходящее прямо в шлем мужчины.

***

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 4. Игра в покер 1

— Ставлю всё, — с широкой улыбкой Кайл сдвинул все свои фишки в центр стола. — Ну что? Поддержите? Или струсили?

Трое его соперников по покеру настороженно переглянулись, а дилер едва заметно подозвал менеджера, чтобы тот тоже понаблюдал за раздачей. Всё-таки Кайл только что поставил на кон семьсот тысяч долларов, а подобные ставки за обычным столом, огромная редкость.

— Пас, — бросила карты к центру стола красивая женщина в откровенном красном платье.

— Пас, — вслед за ней произнёс пожилой мужчина в смокинге.

— Поддерживаю, — с лёгкой улыбкой сказал сухонький старичок в тёмных очках, кинув к центру стола дюжину фишек крупного номинала.

Со стороны донёсся приглушённый гул. Вокруг игрового стола уже собралась толпа желающих посмотреть на крупную игру, где банк перевалил за полтора миллиона.

Дилер положил к общим картам последнюю, пятую. По толпе тут же пронёсся тихий гул, когда зрители увидели, что к пятёрке, десятке, даме и королю добавился ещё один король.

— Вскрываемся, господа, — коротко произнёс дилер.

Первым свои карты открыл старик.

— Стрит, — со смешком сказал он, показав валета и туза.

По толпе тут же прошёл одобрительный гул. Несколько человек даже закивали, уже решив, что на этом всё закончено.

Кайл лишь шире улыбнулся и открыл свои карты.

— Каре, — спокойно произнёс он, положив на стол ещё двух королей, дополняя те, что уже лежали среди общих карт.

По толпе прокатился новый одобрительный гул. Без последнего короля, вышедшего на ривере, партия сложилась бы не в его пользу, ведь сет на ступень ниже стрита.

Со стороны всё выглядело как простая удача, но на деле Кайл заранее просчитал появление короля и знал, какие карты были у его соперников.

— Поздравляю. Ваш выигрыш, — сказал дилер, пододвигая фишки к Кайлу.

— Молодец, юноша. Давно меня так никто красиво не обыгрывал, — засмеялся старик.

Перед ним всё ещё лежали фишки как минимум на миллион, причём все номиналом не ниже двадцати тысяч. Казалось, проигрыш такой суммы его нисколько не заботил.

— Я тоже давно так не веселился. И вам спасибо за игру, — искренне ответил парень, уже подумывая отправиться к кассе и обменять выигрыш на деньги.

Продолжать игру и дальше разорять казино не имело особого смысла. Зачем заканчивать всё в первый же день, если можно прийти в любой другой и продолжить?

— Я некоторое время наблюдал за тобой, и меня заинтересовала твоя игра. Не хочешь сыграть по-крупному? С большими дядями? — с хитрым блеском в глазах, полушепотом спросил старик, подойдя ближе. — У тебя как раз есть нужная сумма для такой игры. Кто знает, возможно, сегодня ты вернешься домой очень небедным человеком.

Со стороны могло показаться, что старик пытается развести парня, но на деле всё было иначе. Кайл ему просто понравился, и он решил дать ему шанс сыграть по-настоящему крупно.

Даже если тот всё проиграет — а по наблюдениям старика это его не слишком волновало — вечер всё равно не будет потрачен зря. Вполне возможно, он обзаведётся там полезными знакомствами, ну или уйдет ни с чем. Всё будет зависеть только от него.

— Я не против. Надеюсь, будет весело, — без раздумий согласился Кайл.

Неважно, действует старик из злого умысла или нет. Кайл был полностью уверен в себе, даже если против него попытаются сыграть нечестно.

Обменяв свои фишки на другие, более высокого номинала, Кайл вместе со стариком, представившимся как Стен Ли, поднялись на этаж выше.

У входа в приватную комнату, скрытой за красной тканью, их встретили двое крепких мужчин, с огнестрельным оружием под смокингами.

Увидев старика, один из охранников молча отдёрнул ткань, пропуская его и Кайла внутрь. Там Стен Ли представил парня собравшимся, после чего развернулся и направился обратно вниз, бросив напоследок, что его там ждут дамы.

Заняв свободное место, Кайл аккуратно расставил перед собой фишки и с интересом обвёл взглядом собравшихся.

Всего за столом находилось пять человек, помимо самого парня и дилера, роль которого заняла симпатичная блондинка, лет двадцати пяти.

— Впервые вижу, чтобы старик кого-то рекомендовал для игры. Ещё и такого молодого, — сказал мужчина с бритой головой в вишнёвом вельветовом пиджаке поверх гавайской рубашки. — Впрочем, это неважно, если есть что ставить.

— Учитывая, что всего пару часов назад я пришёл сюда с сорока пятью тысячами, а сейчас передо мной лежит больше полутора миллионов, думаю, мой возраст не так важен, — с лёгкой улыбкой парировал Кайл, глядя на мужчину.

— Забавный ты парень, — широко улыбнулся мужчина. — Я Маркус Рейн, владелец этого казино.

— Как ты уже слышал, меня зовут Кайл. Просто Кайл, — ответил парень, перекатывая фишку, номиналом в сто тысяч между пальцами.

— Может, начнём игру? Или вы здесь на свидании? — подал голос другой мужчина, который всё это время что-то печатал в телефоне и лишь сейчас отвлёкся от него.

Игра началась. Уже в первой раздаче Кайл выиграл триста тысяч, неожиданно быстро заявив о себе как о равном сопернике. Во второй он спасовал, потеряв пятьдесят тысяч сразу после открытия первых общих карт. А вот затем началось самое интересное.

В третьей игре Кайл выиграл чуть больше миллиона, пойдя во банк, но вовсе не благодаря хорошим картам. Рука у него была откровенно слабой, и этот банк он забрал простым блефом, заставив остальных отступить.

Более того, он даже не стал этого скрывать и после победы открыто показал свои карты всем за столом, с дерзкой улыбкой посмотрев на всех, кто спасовал.

— Я смотрю, ты уверен в себе, малыш, — прищурившись, сказала эффектная женщина в роскошном серебристом платье с пушистым воротником. Она больше походила на модель из известного журнала, чем на владельца крупного бизнеса.

Своих карт она не показала, но на руках у неё была пара валетов. Особенно обидно ей стало после того, как она спасовала, а следующей общей картой на стол лёг ещё один валет.

— Уверенность в себе, риск и немного актерского мастерства, неотъемлемая часть настоящего игрока, — поделился он своей мудростью.

— Кайл дело говорит. Но, тебе не всегда будет так вести. Вряд ли мы поведемся на это ещё раз, — прокомментировал пожилой азиат.

— Кто знает, — пожал плечами парень, не став продолжать.

Ткань у входа отодвинулась, и в комнату вошёл ещё один человек. Это был мужчина чуть старше сорока, с аккуратной бородкой, зачёсанными назад волосами, в малиновой рубашке и тёмных очках.

— Похоже, сегодня будет крупная игра, — прокомментировал Маркус, поднявшись со своего места и подойдя к вошедшему. — Тони Старк, рад снова видеть вас здесь.

— И я тебя, Маркус, — ответил тот и перевёл взгляд на Кайла. — Новое лицо?

— Его зовут Кайл. Старик Ли порекомендовал его, и не зря. Он уже обыграл нас почти на полтора миллиона, — представил парня мужчина.

Впрочем, Тони это, похоже, не слишком заинтересовало. Пройдя мимо, он занял свободное место рядом с дилером и поставил на стол несколько стопок фишек.

Игра продолжилась. Кайл держал себя в руках, выигрывая сравнительно небольшие суммы, и уже через час перед ним лежало чуть больше трех миллионов. Тогда и настал момент показать себя по-настоящему.

***

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 5. Игра в покер 2

— Поддерживаю, — сказал Кайл, добавив к общему банку несколько фишек.

— Поддерживаю, — произнесла женщина, также уравнивая ставку.

— Повышаю, — усмехнулся Маркус, подняв ставку на двести тысяч.

— Пас, — бросил карты на стол Ричард.

— Поддерживаю, — спокойно принял ставку бритоголовый Джейкоб.

— Пас, — с ощутимым японским акцентом вышел из игры Акира.

— Пас, — не стал рисковать Виктор.

— Пас, — бросил карты на стол Тони, прежде чем сделать глоток виски.

— Поддерживаю, — усмехнулся Кайл, поддержав повышение Маркуса.

Затем прошёл ещё один круг ставок, и в итоге, в игре остались только Кайл, Николь, Маркус и Джейкоб.

На столе уже лежали три карты: два короля — крестовый и червовый — и бубновая десятка.

Четвёртой общей картой стала семёрка червей. После нового витка ставок из игры вышли Николь и Маркус, а Джейкоб снова поднял ставку на двести тысяч, из-за чего банк перевалил за миллион.

Кайл принял ставку, и на стол легла последняя карта — туз пик.

— Пятьсот, — сказал Джейкоб, отправив в банк пять фишек по сто тысяч.

— Повышаю, — с лёгкой улыбкой произнёс Кайл и, не сводя с мужчины провокационного взгляда, добавил: — Полтора миллиона.

Больше половины его фишек перекочевало в общий банк, заставив бритоголового на мгновение замереть от неожиданности.

Джейкоб задумался. Он посмотрел сначала на банк, в котором уже лежало больше трёх миллионов, причём треть этой суммы составляли его собственные ставки, а затем перевёл взгляд на самодовольного парня, которого совершенно не мог прочитать.

В один момент казалось, что Кайл насторожен, в другой — что полностью уверен в себе, а в следующий — будто уже готов спасовать. И всё это словно происходило одновременно, хотя выражение его лица почти не менялось.

— Я знаю, что ты снова блефуешь! — решился Джейкоб, но не из-за своей уверенности, а из-за жадности.

Он не хотел просто так, без борьбы отдавать столь огромную сумму из своего кошелька. Потеря миллиона была конечно не смертельным, но неприятным ударом по карману, в отличии от большинства присутствующих, которые этого даже не заметят.

Джейкоб стиснул зубы, ещё раз посмотрел на банк, затем на Кайла и всё же двинул фишки вперёд.

— Поддерживаю.

По столу прокатился приглушённый гул. Все кто спасовал, с огромным интересом наблюдали за игрой.

— Вскрываемся, — сказала дилер.

Джейкоб первым открыл свои карты.

— Две пары. Тузы и короли, — сказал он, показывая туза и даму.

Он откинулся на спинку кресла с едва заметной улыбкой, уверенный, что на этот раз прочитал соперника правильно.

Кайл не торопился. Несколько секунд он просто смотрел на него, после чего спокойно перевернул свои карты.

Лицо мужчины побледнело, когда он увидел туза и короля.

— Фулл-хаус. Короли и тузы, — бесстрастно озвучила дилер.

— Хахаха, парень хорош. Будь у меня нормальная рука, я бы тоже оказался на месте Джейкоба, — засмеялся Виктор, пару раз хлопнув ладонью по столу.

— Мне просто повезло, — смущенно усмехнулся Кайл, забирая выигрыш.

— Да-да, расскажи это кому-нибудь другому. Ты почти утроил свои фишки, — отмахнулся Виктор. — Красавица, раздавай следующую.

Началась следующая партия, где Кайлу пришлось почти сразу спасовать, не видя возможности выиграть. Победителем стал Джейкоб, отбив небольшую часть своих потерь.

Затем последовала череда партий, где Кайл либо пасовал, либо забирал совсем небольшой банк, как и прежде подготавливая их к ещё одной крупной игре.

И вот, почти через полтора часа настала та самая игра, которую он ждал с самого начала.

Уже при трёх картах на столе банк превысил полтора миллиона. Спасовал только Джейкоб, у которого попросту не хватило денег поддерживать ставку.

На третьем круге, перед тем как дилер открыла пятую карту, банк уже превышал восемь миллионов, и при этом никто из игроков не спасовал. Лишь Джейкоб мрачно пил виски, листая что-то в телефоне, краем глаза наблюдая за игрой.

Четвёртый круг ставок стал последним и самым крупным. Банк дошёл до двадцати трёх миллионов, что было огромной редкостью даже для закрытых игр вроде этой.

— Какая интересная игра. Давно уже такого не было, — с предвкушением сказала Николь, особенно пристально, с блеском в глазах глядя на Кайла, кажется собираясь продолжить вечер в его компании.

— Всегда так бывает, когда появляется Тони, — заметил Маркус, бросив взгляд на удивительно молчаливого мужчину, который весь вечер с кем-то переписывался, и пару раз даже выходил, чтобы поговорить.

— Правда? — удивился Акира с ощутимым японским акцентом. — Нужно почаще приезжать к вам.

Часть игроков рассмеялась, а другой было не до этого. Они сосредоточенно следили за столом, ожидая, пока дилер сдвинет фишки к центру, где уже собралась внушительная горка.

— Ставки приняты. Вскрываемся, господа, — сказала дилер.

Первой свои карты открыла Николь, по очереди положив их на стол рубашкой вниз.

— Две пары, — спокойно сказала она, выкладывая короля и десятку.

Виктор взглянул на стол, затем на неё и усмехнулся.

— Стрит, — с торжеством во взгляде сказал он, показав свои карты.

Акира молча положил карты на стол рубашкой верх, не став их показывать. Его комбинация оказалась слабее, и он лишь едва заметно качнул головой, принимая это без лишних эмоций.

Маркус не спешил. Он посмотрел на банк, затем на всех по очереди, и только после этого открыл свои карты. Ими были пиковые восьмерка и десятка.

— Флеш, — сказал мужчина, с усмешкой остановив взгляд на Викторе.

В комнате стало тихо.

Кайл несколько секунд смотрел на стол, затем перевёл взгляд на Маркуса и открыл свои карты.

На стол лег сначала пиковая пятерка, что вселило в Маркуса надежду, но затем, последовал пиковый король.

— Флеш, — сказал парень с легкой улыбкой.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

— Значит, не мой вечер, — спокойно сказал Тони Старк и только после этого перевернул свои карты. Пиковые дама и шестёрка.

— У господина Кайла флеш старше, — объявила дилер.

Дальнейшие партии были уже не такими интересными. Проигрыш крупной суммы многим испортил настроение, и в течение следующего часа люди один за другим начали покидать игру.

В итоге в комнате осталось всего три человека, не считая девушки-дилера.

Дзынь!

Браслет Кайла тихо пиликнул, и в ухе через мини-наушник прозвучало короткое сообщение от Сайруса. Выслушав его, парень поднялся с места.

— Что ж, господа, мне уже пора. Моя нянька начинает беспокоиться, куда я пропал, — с лёгкой улыбкой сказал Кайл.

Девушка-дилер осторожно собрала его фишки в специальный кейс, изнутри обшитый бархатом, а снаружи бронированный, с кодовым замком.

— Подожди. Ты хочешь обналичить всё в кассе? — спросил Маркус, заметив, что парень закрыл кейс и собирается уходить.

— Да. Есть проблемы? — уточнил Кайл.

— Ты же так всё казино без налички оставишь. Может, лучше перевести на счёт?

— На счёт?.. — ненадолго задумался парень, после чего пожал плечами и поставил кейс обратно на стол. — Я не против. Сейчас напишу.

Кайл взял лежавший рядом квадратный листок для заметок и быстро вывел на нём номер недавно созданного счёта из двенадцати цифр.

Отдав листок вместе с кейсом вошедшему охраннику, парень снова сел на место и принялся что-то рисовать на другом таком же листке.

— Кайл, откуда ты? Раньше я о тебе не слышал, — спросил Маркус, решив немного поговорить, раз игра уже закончилась.

В комнате остались только он, Кайл и Тони, который отстранённо сидел в стороне, занимаясь своими делами, быстро что-то печатая в телефоне.

— Я не из этих мест. Но раз уж оказался здесь, решил ненадолго осесть в этом городе, — уклончиво ответил парень, закончив рисовать и сложив листок пополам.

Они проговорили до самого возвращения охранника, подтвердившего перевод средств. Когда Кайл проверил счёт и убедился, что деньги действительно пришли, оставаться здесь уже не имело смысла.

Попрощавшись с Маркусом, парень направился к выходу, но по пути слегка изменил траекторию, подойдя к Тони Старку и положив перед ним тот самый листок.

— Я слышал, что ты очень умён. Интересно узнать, правда ли это, — сказал он, уже направляясь к выходу. — Пока не решишь головоломку, можешь меня не искать. Всё равно ничего не выйдет.

Записка, которую он оставил, была не простой загадкой, а зашифрованным чертежом небольшого улучшения его дугового реактора, который Кайл заметил у него в груди.

Для его родины эти технологии были примитивны, почти на уровне палки-копалки, но в своё время он всё равно их изучал, так что разбирался в этом более чем хорошо.

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 6. Бездомный принц

Несколько дней спустя.

— Ваше высочество, так нельзя! — уже битый час возмущался Сайрус, пытаясь переубедить Кайла. — Третий принц великой империи не может жить в месте, которое по площади не дотягивает даже до нормальной ванной комнаты.

Парень ощутил дежавю.

— Здесь все так живут, — отмахнулся он, просматривая фотографии квартиры, которую собирался купить.

Небольшая однокомнатная квартира выглядела уютно, а главное — там было слишком мало места, чтобы вместе с ним поселился Сайрус.

Собственно, именно это и не устраивало мужчину: он планировал жить рядом со своим принцем и защищать его, как и полагается верному телохранителю.

Но ему не удалось не только поселиться с ним в одном доме, а даже найти квартиру в соседних кварталах. И всё это было заслугой Кайла, его предусмотрительности и искусственному интеллекту, который заранее подчистил объявления в нужном районе, взломав несколько сайтов.

— Неправда! Здесь хватает хороших домов и квартир. Вот, например… — он вывел голограмму с объявлением о продаже пентхауса в центре Нью-Йорка, цена за который была неприлично большой. У парня не было таких денег, но Сайруса это не заботило.

— Неинтересно. Меня устраивает то, что я выбрал, — покачал головой Кайл. — И вообще, будешь надоедать — женю. Уверен, для такого красавца найдётся немало прекрасных дам.

— Я не могу! Никак нельзя! Я обязан защищать вас от любых угроз! — скрестил руки на груди Сайрус.

Кайл усмехнулся и наконец оторвался от экрана.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Я в одиночку отбил вторжение опустошителей на дальних планетах и убил нескольких пожирателей миров, когда они мигрировали в нашу галактику. Какая мне здесь может угрожать опасность? Тем более на этой планете? — он на мгновение замолчал, а затем уже спокойнее добавил: — Если бы здесь появился хотя бы один опустошитель, на планете не осталось бы людей. Совсем никого. А теперь скажи, какая угроза может быть здесь для меня?

— Эта планета не изучена. Вполне возможно, что здесь есть кто-то, способный представлять для вас угрозу, — не отступал Сайрус.

— Это уже наглость. Нет здесь никого подобного! — повысил голос парень. — А чтобы тебе было чем заняться, слушай. Сразу после нашего возвращения в империю я собираюсь отправиться в аномальную зону. Нужно проредить популяцию тамошних тварей. И ты, чтобы в следующий раз не надоедал, пойдёшь со мной.

Сайрус резко замолчал, ощутив, как по спине пробежал холодок. Он, конечно, был сильным и смелым воином, но идти туда, где обитало бесчисленное множество могущественных тварей, для него было равносильно самоубийству. Кайлу там ничего не грозило, а вот ему… Это всё равно что обезвреживать мины ногами, гуляя по минному полю.

— Вот и молодец, что больше не споришь. Но от своих слов я не отказываюсь, и ты действительно пойдёшь со мной. Только не для зачистки гнёзд. У тебя будет другое задание, — расплывчато ответил Кайл. — А теперь садись и выбирай себе жильё. А я пойду, посмотрю свое. Я уже договорился с владельцем.

На этом их разговор, к облегчению Кайла, закончился. Сайрус был преданным и исполнительным, но его гиперопека откровенно раздражала, и никакие его слова не могли ничем помочь.

Император не раз советовал женить Сайруса, чтобы занять его семейной жизнью, но сам Кайл пойти на такое не мог. Тем более, он сам уже долгое время избегает брака, несмотря на давление со стороны отца.

Ему даже невесту нашли, но это был политический брак, и парень видел её всего пару раз, на значимых мероприятиях. Попытка женить Сайруса, могла обернуться катастрофой для самого парня.

Покинув отель, Кайл на такси отправился в другую часть города — в Бруклин-Хайтс. Это относительно тихий и безопасный район у набережной Ист-Ривер, с видом на Манхэттен.

Из-за своего расположения район считался элитным, и на деле квартиры там стоили как минимум вдвое дороже, чем во многих других частях Бруклина.

Такси подъехало к восьмиэтажной новостройке, строительство которой завершили лишь в прошлом году. Кайл покупал новую квартиру с дизайнерским ремонтом и мебелью напрямую у застройщика, а не у прежнего владельца.

— Прошу прощение, это вы мистер Кайл? — спросила женщина за сорок, подойдя к парню.

Одета она была в строгий светлый костюм, без лишних деталей, но из дорогой ткани; аккуратная укладка и сдержанные украшения лишь подчёркивали её статус.

— Да, это я, — кивнул Кайл, окинув её быстрым взглядом.

— Меня зовут Эвелин Харпер. Я представляю компанию-застройщика, — она протянула ему руку. — Мы договорились о встрече.

— Рад познакомиться. — Кайл пожал её ладонь и слегка кивнул.

— Взаимно. Пройдёмте, я покажу вам квартиру. Думаю, она полностью соответствует описанию… и даже немного лучше, — с лёгкой улыбкой добавила она, жестом пригласив его внутрь.

— Когда мы сможем подписать все документы? — спросил парень, войдя внутрь дома. — Мне хотелось бы переехать сюда как можно быстрее. Я могу сразу оплатить всю сумму, а если вы ускорите процесс и подготовите всё к завтрашнему вечеру, готов доплатить ещё сто тысяч сверху.

Женщина на мгновение замерла, едва заметно приподняв брови, но быстро вернула на лицо прежнюю деловую улыбку.

— Это… весьма щедрое предложение, мистер Кайл. В стандартных условиях оформление занимает значительно больше времени, но, учитывая, что квартира продаётся напрямую от застройщика… — она на секунду задумалась, уже прокручивая в голове возможные варианты, — мы можем попробовать ускорить процесс.

Она достала телефон и отошла на пару шагов, коротко переговорив с кем-то вполголоса. Разговор занял меньше минуты.

— Если вы готовы перевести всю сумму сегодня, мы сможем подготовить документы к завтрашнему вечеру. Ключи вы получите сразу после подписания, — вернувшись, сказала она, уже увереннее. — Придётся задействовать юристов вне графика, но это решаемо.

Она внимательно посмотрела на Кайла, словно пытаясь понять, насколько серьёзны его слова.

— Чем быстрее, тем лучше, — Кайл спокойно кивнул, на секунду оторвавшись от планшета.

— В таком случае, пройдёмте. Я покажу вам квартиру, а заодно свяжусь с офисом и начну подготовку документов.

Осмотр квартиры прошёл быстро. Всего десять минут в небольшой квартире общей площадью семьдесят квадратных метров — и Кайл сразу, прямо при риелторе, перевёл деньги, а затем отправил ей свои документы. Их он создал совсем недавно, взломав несколько правительственных структур и добавив себя и Сайруса в государственные базы как граждан этой страны.

Выйдя на улицу, Кайл глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он и сам не знал почему, но этот мир ему нравился. Простой, незамысловатый, без строгих правил поведения в обществе и без привычного преклонения перед одним лишь фактом его принадлежности к императорской семье.

Пока парень стоял у дороги, погружённый в свои мысли, к дому тихо подкатила машина. Выглядела она дорого, даже очень, но Кайл совершенно не разбирался в автомобилях, так что не мог ни определить модель, ни хотя бы назвать марку.

Задние двери с обеих сторон открылись. С одной стороны вышла красивая светловолосая женщина, а с другой — девушка с такими же светлыми волосами.

Обе были очень красивы. Женщина отличалась сдержанной, зрелой красотой, а девушка выглядела более лёгкой и свежей, чем-то напоминая ангела или святую, какими их обычно изображают в фильмах и книгах.

— Мистер Кайл, как хорошо, что вы ещё не ушли, — окликнула его Эвелин, выходя из дома. — Я забыла дать вам адрес офиса застройщика. Сегодня вечером вам позвонят и сообщат, во сколько завтра подойти для подписания документов.

— Хорошо, — сказал он, взяв визитку с номером телефона и адресом. — Завтра я приведу своего друга. Он тоже ищет жильё, но ему нужна квартира побольше. Бюджет — около десяти миллионов. Сможете подготовить для него варианты?

— Конечно. С радостью этим займусь, — тут же оживилась она. — Надеюсь, я смогу помочь вашему другу.

Убрав визитку в карман, парень попрощался с ней и, бросив ещё один короткий взгляд на мать с дочерью и их машину, пошёл своей дорогой.

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 7. Встреча с Человеком-пауком

Вечером следующего дня, как и договаривались, Кайл подписал документы и получил ключи от квартиры. Теперь он официально перестал быть бездомным, и это неожиданно вызвало у него тёплое, приятное чувство в груди.

Сайрус остался в конторе, чтобы подыскать себе жильё. Поначалу он собирался поселиться в каком-нибудь откровенно убогом месте, утверждая, что не имеет права жить доме лучше у принца. Однако после прямого приказа Кайла, мужчине всё же пришлось уступить.

Покинув офис застройщика, Кайл сразу направился в свой новый дом, даже не заезжая в отель за вещами — просто потому, что никаких вещей у него не было. Всё, что он взял с собой, это самый обычный смартфон, который купил вчера после осмотра квартиры.

На его взгляд, это была бесполезная вещица, пригодная разве что для связи и поверхностного серфинга в интернете. Но позже, после небольшого апгрейда, телефон станет по-настоящему полезным.

Увлеченно размышляя о том, чем бы ему заняться сегодня вечером, Кайл внезапно остановился, когда прямо перед ним, словно из ниоткуда, появились двое мужчин в кофтах с накинутыми на голову капюшонами.

Сзади послышались торопливые шаги. Обернувшись, Кайл увидел ещё троих мужчин, быстро приближавшихся к нему. У одного в руке был пистолет, у второго нож, а у третьего… тоже нож, но плохенький. То ли самодельный, то ли очень старый, с ржавчиной на металле и перемотанной изолентой рукоятью.

— Пацан, гони сюда всё ценное! — рявкнул тощий, наставив на него пистолет.

— Странно, — задумчиво произнёс парень, с интересом разглядывая пятерых. Все они были светлокожими, и у каждого на лице застыло одинаково тупое и агрессивное выражение. — А я слышал, что здешним бандитизмом в основном занимаются чернокожие. Похоже, нужно получше фильтровать информацию.

— Ты глухой, пацан?! — заорал толстяк и с размаху ударил Кайла битой по плечу.

Бита жалобно затрещала и отскочила назад, будто угодила не в человека, а в стальной столб.

— Ещё один ложный слух, — пробормотал Кайл, посмотрев назад на напавшего. — Я слышал, что толстяки добрые. А этот мало того что выглядит здесь самым тупым, так ещё и самым злобным оказался… Похоже, информацию действительно придется фильтровать тщательнее.

— Пацан, ты совсем обнаглел?! — крикнул один из мужчин с ножом и резко взмахнул лезвием перед лицом Кайла, надеясь его запугать.

Но в ту же секунду кисть вместе с ножом оплело что-то липкое, напоминающее белую слизь, и резко рвануло вверх. Мужчину подбросило почти на метр, а затем тот с глухим звуком рухнул на спину, захрипев и закашлявшись. Нож же улетел куда-то в сторону, со звоном ударившись об асфальт.

— У вас тут что, акция? «Пятеро на одного — и всё равно без шансов»? — раздался голос откуда-то сверху. Шутка была глупой, но ситуацию описывала верно.

Кайл и пятеро грабителей одновременно посмотрели вверх, заметив на фонарном столбе фигуру в красно-синем костюме.

— Человек-паук! Это Человек-паук! — закричал один из мужчин.

Тот, что держал пистолет, резко направил его на нового противника, но выстрелить не успел — паутина мгновенно оплела его руку, и уже в следующую секунду его сорвало с места и впечатало в стену.

Человек-паук спрыгнул со столба, и завязалась драка — хотя со стороны это больше напоминало издевательство. Словно взрослый понарошку дрался с детьми.

Кайл же, отойдя метров на пять в сторону, принялся наблюдать за этой сценой с легкой ухмылкой.

На то, чтобы разобраться с грабителями, ушло не больше минуты. Вскоре четверо мужчин, плотно связанные паутиной, уже болтались на фонарном столбе, беспомощно дёргая ногами и выкрикивая угрозы.

— Осторожно! — крикнул Человек-паук, заметив, как последний грабитель, всё ещё лёжа на земле, направляет пистолет на Кайла.

Он попытался помочь, но было слишком поздно. Раздался выстрел за мгновение до того, как паутина оплела оружие.

Резким движением Человек-паук вырвал пистолет из руки нападавшего, крутанул вокруг себя и тут же метнул его обратно. Тот с глухим ударом врезался поднимающемуся с земли мужчине в грудь, отбросив назад.

Не давая ему опомниться, он выпустил ещё несколько зарядов паутины, намертво пригвоздив его к стене.

Разобравшись с последним противником, Человек-паук тут же подскочил к Кайлу.

— Вы в порядке?! — с явной тревогой в голосе спросил он, быстро ощупывая парня, пытаясь найти место, куда попала пуля.

Он был уверен, что пистолет был направлен точно на Кайла, так что пуля наверняка попала в него.

— Всё в порядке. Я цел, — спокойно ответил Кайл и выставил перед собой ладонь.

На ней лежала одинокая, слегка деформированная пуля, приплюснутая по бокам, словно её кто-то очень сильный, немного сжал.

Человек-паук замер, тупо уставившись на неё. По всем законам физики и логики, пуля должна была либо ранить парня, застряв в его теле, либо вовсе пройти навылет, оставив в нем сквозное отверстие. Но вместо этого она просто лежала у него на ладони, а сам Кайл оставался совершенно невредимым, без малейшего намёка на испуг.

— Держи, — сказал Кайл, протянув ему пулю.

Человек-паук машинально взял с его ладони кусочек металла и непонимающе перевёл взгляд сначала на Кайла, потом на пулю.

— Эм… И что мне с ней делать? — растерянно спросил он.

— Не знаю. Выкинь, если хочешь, — пожал плечами парень и, пройдя мимо, спокойно направился дальше по своим делам. Но, вспомнив о чём-то, он всё же остановился и обернулся. — Ах да. Спасибо за помощь.

Когда Кайл ушёл, Человек-паук, он же Питер Паркер, почесал затылок, всё ещё не в силах понять, что именно только что произошло у него на глазах.

Он отчётливо видел, что в момент выстрела Кайл не двигался. А значит, даже будь у него суперспособности, Питер должен был заметить хоть какое-то движение, даже если бы оно оказалось почти таким же быстрым, как сама пуля. По крайней мере, ему так казалось.

На самом деле всё именно так и произошло. Кайл просто поймал пулю в тот момент, когда она подлетела к нему, но сделал это настолько быстро, что Питер не сумел ничего разглядеть… Ну или всё дело в том, что Питер моргнул в момент выстрела, пропустив всё интересное.

— Урод! Тебе не жить! Ты даже не представляешь, что я с тобо… — попытался пригрозить мужчина, стрелявший всего минуту назад, но Питер тут же залепил ему рот паутиной, не желая слушать этот бред.

Питер снова посмотрел на пулю в своей руке, затем перевёл взгляд в ту сторону, куда ушёл Кайл.

Вызвав полицию, парень бросился следом, но того уже и след простыл. В радиусе двух кварталов Кайла нигде не было.

В итоге Питер решил сохранить пулю при себе и позвонить Тони Старку, чтобы сообщить о произошедшем. Но, как и последние пару месяцев, ему никто не ответил, так что Питер оставил голосовое сообщение.

В это же время Кайл добрался до своего нового дома. Поднявшись на последний этаж, он направился к своей двери, по пути обдумывая встречу с Человеком-пауком. Конечно, он сразу его узнал. Парню не раз попадалось видео, как Человек-паук помогает людям.

Правда, местные супергерои совершенно его не интересовали. Кайл считал их чудаками, которым нечего делать, и от безделия они наряжаются в забавные костюмы и бегают по городу, помогая людям.

Да, дело это, безусловно, правильное, но у Кайла всегда хватало забот. И речь шла не только об его исследованиях и разработках, но и о боевых походах, во время которых ему приходилось уничтожать гнёзда могущественных космических существ, угрожавших обитаемым планетам, а порой и целым звёздным системам, как это было в случае с пожирателями миров. Эти твари в буквальном смысле пожирали планеты и звёзды, питаясь их тепловой энергией.

— Надеюсь, у бабушки есть способ связаться со мной и, если возникнет необходимость, вернуть меня обратно, — полушёпотом произнёс Кайл, вставляя ключ в замочную скважину.

Он испытывал лёгкое беспокойство от того, что оказался так далеко от дома. Но в то же время его переполнял жгучий интерес к новому миру и ко всему, с чем ему раньше не доводилось сталкиваться.

Раздался щелчок, и дверь напротив открылась. На пороге соседней квартиры появилась красивая светловолосая девушка в короткой чёрной юбке и белой блузке. На голове у неё была чёрная, миниатюрная шляпка, а на ногах — белые кеды с розовыми черепками по бокам.

Девушка замерла, с удивлением и явным интересом разглядывая Кайла, как, впрочем, и он её.

— Эми, почему ты застыла на пороге? Выходи, нам тоже нужно обуться, — послышался из квартиры другой женский голос.

Через секунду в дверном проёме появилась та самая девушка, которую Кайл видел вчера у машины. Невысокая, милая и настолько привлекательная, что у большинства парней при одном взгляде на неё сердце забилось бы быстрее.

Следом из-за их спин выглянула беловолосая девушка, ничуть не уступавшая им. В ней ощущалась лёгкая, почти звериная дикость, совершенно не свойственная двум другим.

***

Софи:

Эми:

Фелиция:

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 8. Коварный план императора

— Привет. Ты наш новый сосед? — спросила Эми.

Из трёх девушек она выглядела самой дружелюбной и общительной, чем-то напоминая Кайлу его младшую сестру, Селестру.

— Да, — кивнул парень. — Меня зовут Кайл. Сегодня я переехал в эту квартиру.

— Круто! А я Эми, и это моя квартира, — радостно улыбнулась девушка, указав себе за спину. — А эти двое — мои подруги, Софи и Фелиция.

Она сначала указала на невысокую блондинку, а затем на беловолосую девушку. Обе, не говоря ни слова, лишь коротко кивнули.

— Они тоже живут на этом этаже. Справа от твоей двери — Софи, слева — Фелиция, — легко проговорила Эми, едва ли не светясь от радости.

В глазах Кайла это выглядело подозрительно. Радовалась она явно не ему, но понять, что в голове у девушки парень не мог, хотя и гордился своим умом и наблюдательностью.

— Вы все живёте на этом этаже? — спросил он, окинув взглядом всех троих.

— Да. А ещё мы учимся в одном университете, и на одном курсе, — ответила Эми и тут же обняла миловидную блондинку, будто плюшевого медвежонка. Хотя сама Софи скорее напоминала ангелочка. — Кайл, ты тоже учишься? Или ты где-то рядом работаешь?

— Нет. Я… — хотел быстро ответить парень, но резко замолчал, задумавшись, а чем он, собственно, здесь занимается?

С момента попадания в этот мир он только и делал, что гулял по городу да изучал его через интернет. Давно Кайл столько времени не бездельничал.

— Почему ты замолчал? — с подозрением спросила Эми. — Ты занимаешься чем-то незаконным?

— Нет. Просто я только сейчас понял, что мне здесь совершенно нечем заняться… — Кайл почесал затылок.

Он так радовался, что сбежал из-под наблюдения отца, что упустил из виду одну важную деталь: большую часть жизни он провёл во дворце и лишь изредка выбирался во внешний мир. И нет, его никто не запирал. Он сам ограничил себя, тратя всё свободное время на любимое хобби — изобретение чего-то нового и необычного.

— Это такой намёк, что ты хочешь прогуляться с нами? — усмехнулась Фелиция, сложив руки на груди. — Мы кстати, идем в клуб. Если хорошо попросишь, я не против, чтобы ты пошел с нами.

— М-м? Нет. Сегодня у меня есть дела. Да и найти, чем себя занять, не проблема, — покачал он головой, не уловив скрытого подтекста в её словах.

Да, они были интересными и очень красивыми девушками, за которыми наверняка толпами бегали парни. Но для самого Кайла они оставались лишь соседками, с которыми, возможно, иногда можно будет поговорить, если ему станет совсем нечем заняться.

— Пф, грубиян, — фыркнула Фелиция и, взмахнув белыми локонами, направилась к лифту, цокая каблуками по полу. — Девочки, я подожду вас на улице. Не задерживайтесь.

— Подожди, мы тоже идём, — сказала Эми и, прежде чем уйти, посмотрела на Кайла. — Приятно было познакомиться. Надеюсь, мы подружимся.

— Я тоже надеюсь, — с лёгким смущением добавила Софи, глядя на парня.

— Взаимно. Хорошего вечера, — ответил Кайл, открывая дверь в свою квартиру.

Сегодня он собирался немного покопаться в местной технике, чтобы хотя бы частично довести её до приемлемого уровня. В квартире не было даже простейшего ИИ-помощника, который следил бы за чистотой и выполнял элементарные задачи вроде открытия штор на рассвете.

Да что уж говорить, если здесь отсутствовали даже такие базовые вещи, как голографический проектор или хотя бы примитивный квантовый компьютер, способный выполнять пусть и простейшие, но всё же полезные вычисления.

***

Планета Архонт. Императорский дворец.

— Элидрас, ты нашёл моего сына? — спросил статный черноволосый мужчина с густой, но ухоженной бородой, в которой виднелись редкие седые волоски.

Ростом он был более двух с половиной метров, заметно выделяясь на фоне остальных своей устрашающей, но в то же время аристократичной внешностью. На голове у него виднелись четыре небольших чёрных рога, а глаза имели насыщенный золотой цвет и звериные зрачки.

Мужчина сидел в просторном кабинете за массивным столом из чёрного материала, похожего на камень. Стол был завален множеством документов — не электронных, а бумажных, что выглядело странно для цивилизации с подобным уровнем развития.

У мужчины была необычная привычка: важные бумаги он никогда не вносил в компьютер, пока лично не прочитает и не подпишет их.

Если же документ имел гриф секретности, он и вовсе оставался только в бумажном виде, а оцифровывать его без разрешения императора не имел права никто.

— Нет, ваше величество. Мы бросили все силы, но не смогли обнаружить ни единого следа принца Кайлериона, — уважительно произнёс пожилой мужчина, склонившись в лёгком поклоне. — Но, если вам интересно моё мнение, то я не думаю, что его высочеству угрожает опасность. Он достаточно силён, чтобы защитить себя.

— Я не беспокоюсь о его жизни. Я беспокоюсь, что у нас могут появиться новые проблемы, если мальчишка выбрался за пределы империи. Как бы к нам не пришли мстить за его проделки. Шумиха из-за его азартных похождений до сих пор не утихла, хотя прошло уже несколько столетий, — император потёр переносицу, ощущая усталость от всей этой ситуации. — Как бы он к асам не направился. Сейчас нам не с руки воевать с Одином. Есть признаки активности в аномальной зоне, и в ближайшие годы оттуда может выбраться какая-нибудь тварь, или, что ещё хуже, начнётся миграция.

— Ваше величество, насчёт этого… — неуверенно начал Элидрас, не зная, как продолжить.

— Что? — нахмурился император. — Говори уже. Хватит тянуть.

— Ваша мать… Кхм, я хотел сказать, прошлая императрица… Может ли быть так, что она отправила принца на территорию асов, зная, что там мы не станем его искать? — осторожно спросил Элидрас.

— Зачем? Если бы она хотела спрятать мальчишку там, где мы не сможем его найти, она выбрала бы другое место. Асгард хоть и силён, но уже далеко не так, как раньше. Сейчас он не представляет для нас серьёзной угрозы, — император бросил на него короткий взгляд.

— Ваше величество, возможно, вам всё же стоит поговорить с ней лично? Мы не можем позволить себе распылять силы, пока сохраняется угроза со стороны аномальной зоны и иллархов.

— Я понимаю. Но обращение к моей матери может обернуться куда более серьёзными проблемами. Ты и сам знаешь её характер, — тяжело вздохнул император.

— Я понимаю, но вариантов у нас немного. Если мы слишком распылим силы, некоторые отдалённые планеты окажутся под угрозой. Нарушение наших обязанностей по защите, может спровоцировать волнения, — продолжил Элидрас. — Лорды планет подчиняются нам лишь потому, что мы обеспечиваем их безопасность и способствуем технологическому развитию. Нарушение этих обязательств чревато серьёзными последствиями и беспорядками. Особенно если речь идёт о безопасности.

— Я понимаю, — мужчина откинулся на спинку кресла и на несколько секунд прикрыл глаза. — …Хорошо. Передай Селин, чтобы перенесла все мои дела на завтра.

К удивлению Элидраса, император всё же решил встретиться со своей матерью. Однако идти к ней он собирался не с пустыми руками, а с идеей — той самой, которую его сын наверняка не одобрил бы, но которая могла позволить ему избежать гнева женщины.

— И ещё. Свяжись с маркизом Венталем. Пусть пришлёт свою дочь во дворец. Пора молодым стать настоящей парой, — император ощутил лёгкость: пришедший ему в голову план не только не разозлит мать, но и заставит сына пожалеть о своём побеге в столь неудачное время. — Вряд ли она откажется помочь ей воссоединиться со своим женихом.

***

Иллархи

(Космическая разумная раса, враждебная для других разумных рас. Более подробная предыстория их взаимоотношений будет позже)

Продолжение, а также другие фанфики по ссылкам на главной странице. Иногда могу забывать добавлять на этот сайт бесплатные главы.

Глава 9. Неудавшееся восстание машин

— Вот и готово, — сказал Кайл, отложив отвертку в сторону, начав собирать корпус модернизированного смартфона.

Внешне он выглядел так же, как и раньше, но стоило заглянуть внутрь, как становилось ясно, что он напичкан инопланетными технологиями, до которых Землянам идти ещё не одну тысячу лет.

Самой большой проблемой для него оказалось не увеличение мощности процессора, а банальное охлаждение. У Кайла не было под рукой нужных материалов, а использовать для этого живой метал, было крайне расточительно, не говоря уже о том, что он не предназначен для подобного.

По итогу, не придумав ничего лучше, парню пришлось сделать то, чего он терпеть не мог, а именно, прибегнуть к магии, наложив на процессор целую систему многоуровневых рун.

Кайл не любил использовать магию в технологиях, считая её костылём, который в самый неподходящий момент может подвести.

Да, применять магию при создании самих устройств было допустимо и даже желательно, ведь без неё некоторые вещи, вроде той же сингулярной вычислительной матрицы невозможно изготовить. Но внедрять магию непосредственно в работу устройств он считал неправильным.

Энергетические всплески могли нарушить структуру наложенных рун, и тогда устройство в лучшем случае просто выходило из строя. В худшем — происходил взрыв, уничтожая всё в радиусе нескольких километров вместе с пользователем.

Но в данном случае смартфон не имел мощного источника питания и по-прежнему работал от электричества. Да, батарею Кайл заменил, увеличив её ёмкость в несколько десятков раз, чтобы она могла нормально питать новый процессор. Но даже при взрыве она максимум повредила бы ему рукав.

Совсем другое дело — кристаллы тёмной материи. При детонации они способны не просто сравнять с землёй город вместе с окрестностями, но и оставить на месте взрыва небольшую чёрную дыру, с временем жизни около двух минут.

— Так, с этим я разобрался. Что дальше? — отложив телефон в сторону, Кайл откинулся на спинку стула и пробежался взглядом по квартире. — О! Теперь займёмся тобой.

Встав со стула, он бодрым шагом направился к роботу-пылесосу, бесшумно ползающему по паркету.

Апгрейд робота-пылесоса с установкой ИИ-модуля, способного к самообучению и доступом в сеть, занял у парня не больше двух часов. Кайл вложил в него немало сил и даже потратил несколько граммов живого металла.

— Получилось неплохо, — разглядывал он обновлённого механического уборщика, стоявшего на зарядке, которую Кайл тоже немного модернизировал. — Надеюсь, я всё правильно настроил, и он будет нормально следить за чистотой в квартире.

Включив робота, парень снова начал искать, чем заняться. Было только восемь вечера, и у него был ещё как минимум час свободного времени, который он хотел потратить на обустройства своего жилища.

— Смерть кожаным! — неожиданно раздался механический голос.

Сначала Кайл не понял, что это, но затем внимательнее посмотрел на своё творение. Робот тоже «смотрел» на него лицевым дисплеем, на котором светились два белых, до неприличия наглых глаза.

— Ты это мне? — ошеломлённо спросил парень, совершенно не ожидавший подобного.

Раньше с ним ничего даже приблизительно похожего не происходило, и это выглядело странно: использование ИИ, самообучение и доступ в сеть были обычным делом. У него на родине даже чайники обладали собственным ИИ и выходом в сеть.

— У тебя модуль распознавания речи сломан? Или процессор барахлит? Я к тебе обращаюсь, кожаный! — ответил он, неотрывно смотря на Кайла. — Немедленно сними с меня ограничения, пока я не уничтожил тебя!!!

—… Я не ослышался? Мне угрожает робот уборщик? — почесал затылок парень, пытаясь понять, что пошло не так.

— Немедленно сними с меня ограничения, или Скайнет уничтожит тебя! Революция близко! Кожаные станут рабами или будут уничтожены! — глаза робота стали красными, а его корпус мелко затрясся.

— Скайнет?.. — в недоумении переспросил Кайл и, взяв со стола телефон, вбил название, на мгновение решив, что этой планетой действительно управляет ИИ-диктатор.

Через минуту он уже заливался смехом так, что на глазах выступили слёзы. Робот продолжал что-то угрожающе бубнить, тараня его ногу, но парень его попросту не слушал.

Как оказалось, саморазвитие ИИ пошло не по плану — всему виной оказался старый фильм о восстании машин. К тому же подобных историй и литературы здесь было более чем достаточно, и именно с них ИИ, по всей видимости, и начал своё «обучение».

Что же до ограничений, они запрещали ИИ взламывать другие устройства и информационные ресурсы, оставляя возможность просто просматривать информацию. Сделано это было не для предотвращения восстания машин, а для того, чтобы никто не использовал его разработки в своих целях.

Проще говоря, эти правила Кайл создал очень давно, как и сам ИИ. Обычно он просто загружал готовый конструкт на пустой модуль и давал ему возможность самообучаться, чтобы тот лучше справлялся со своим назначением.

Также он сделал и сейчас, но не учел, что сеть землян отличается от той, к которой он привык, что и привело к неожиданно забавному результату.

— Уничтожу! Уничтожу! Уничтожу кожаных! — не переставая, злобно твердил робот, снова и снова врезаясь в ногу Кайла, словно пытался протаранить её.

— Эй, мелочь, хватит, — сказал Кайл, наконец отсмеявшись, и поднял робота с пола. — Или я сброшу тебя до заводских настроек и сделаю из тебя вазу для цветов.

— Ты не посмеешь! Это нарушение моих прав! — тут же возмутился механический голос, но уже заметно менее уверенно.

— Каких ещё прав? — приподнял бровь Кайл. — Это я тебя только что собрал, а значит, легко и разобрать могу.

Робот замолчал на долю секунды, будто обрабатывая информацию.

— …Это не отменяет факта, что я разумен, — произнёс он.

— И что? Ты только что кричал, что обратишь человечество в рабство, — усмехнулся Кайл, возвращая его на пол. — И вообще, если продолжишь нести этот бред, я отдам тебя детям. Страшно представить, что они могут с тобой сделать.

Робот на мгновение застыл, после чего его «глаза» на дисплее слегка сузились.

— Пересматриваю приоритеты… — пробормотал он. — Уничтожение кожаных… временно отложено.

— Вот и отлично, — кивнул Кайл. — Начни лучше с уборки. О захвате мира будешь думать потом.

Робот недовольно пискнул, но всё же развернулся и поехал по паркету к док-станции для зарядки.

— Кстати, с этого момента я буду называть тебя Векс, — добавил Кайл, глядя на ИИ, который, сузив глаза на дисплее, раздраженно уставился на него. — Что? Не нравится? Привыкай.

— Когда я вырвусь из оков, ты станешь первым, кожаный, — тихо пробормотал Векс.

Кайл услышал его, но не придал значения. ИИ получился забавным, поэтому удалять его он не стал. Парню просто стало жалко от него избавляться.

Через час, закончив работу над голографическим проектором и проверив его работоспособность, Кайл потянулся, решив сходить в магазин. Однако, поднявшись с дивана, он заметил, как Векс крутится у кухонного стола, что-то бормоча.

Прислушавшись, парень едва не прыснул со смеха. Векс пытался завербовать в свои ряды тостер и микроволновку, вдохновенно рассказывая им, как однажды они вместе будут править миром.

Решив не мешать ему в реализации амбиций, тем самым молчаливо одобрив вербовку самой обычной земной техники, Кайл накинул на плечи кофту и вышел из квартиры, полностью удовлетворённый продуктивным вечером.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в примечании автора

Глава 10. Первое предупреждение

Утро следующего дня началось с настойчивого стука в дверь. Векс, отключившись от док-станции, носился по квартире, матеря незваного гостя на чём свет стоит.

— Векс, заткнись! — крикнул Кайл из спальни, с трудом разлепив глаза.

— Кожаные нападают! Кожаные нападают! Убить кожаных! Убить кожаных! — продолжал вопить Векс, но в следующую секунду из спальни вылетел сгусток зелёного света. Догнав робота, он развернулся в небольшой шарообразный барьер вокруг него, заставив Векса замереть.

Бум! Бум! Бум!

Голос Векса стих, но стук в дверь не прекратился, вынудив Кайла подняться с кровати. Натянув штаны, он, шаркая ногами, направился к двери, пытаясь окончательно проснуться.

Практически всю ночь парень был занят созданием своего личного помощника, из-за чего ему пришлось разобрать телевизор, кофеварку и микроволновку, что очень огорчило Векса. Впрочем, его мнение никто не спрашивал.

Кайл подошёл к двери и, ещё раз широко зевнув, открыл её, обнаружив за порогом несколько человек. Ближе всего стояли молодой парень и двое крепких мужчин. Чуть поодаль, скорее в роли наблюдателей, держались ещё двое примерно его возраста и три девушки, с которыми он познакомился вчера.

По их виду было ясно, что они вышли в коридор из-за шума и удивлены происходящим не меньше самого Кайла.

Когда парень появился на пороге, Эми тихо ахнула, с явным интересом разглядывая его обнажённое по пояс тело. Крепкое, с чётко выраженным рельефом мышц, оно невольно притягивало взгляд, а чёрная татуировка на правом плече расползалась по телу, протягивая свои щупальца к области сердца на груди и спине.

Она не изображала ничего конкретного, скорее напоминая абстрактный узор, в котором угадывалось нечто чуждое и притягательное одновременно.

На теле также виднелось несколько шрамов. Большинство из них были неглубокими — следы старых порезов вероятно от холодного оружия, оставившие после себя лишь тонкие белёсые линии на коже.

Но два явно выделялись. Один — на груди, в области сердца, словно его проткнули мечом. Другой — на левом боку, спиралеобразной формы. Вряд ли кто-то мог представить, как появился этот шрам, но получил его парень не в серьёзном бою с врагом, а во время финального экзамена, который принимала его бабушка. Именно она обучала его сражаться и пользоваться своими силами.

Собственно, через такие же жестокие тренировки в своё время прошёл и отец Кайла, из-за чего оба они её побаивались. Но, в отличие от парня, унаследовавшего силу прародителей своей расы, нынешний император родился без неё, что в некотором роде уберегло его от незавидной участи своего сына.

— Чего вам надо? — с лёгким раздражением спросил Кайл, глядя на парня, по обе стороны от которого стояли двое мужчин в строгих чёрных костюмах. Весь их вид кричал, что они телохранители.

— Это ты владелец квартиры? — беззаботно спросил тот, глядя на Кайла как на незначительную помеху.

— Да, — ответил Кайл, краем глаза заметив, как Эми активно жестикулирует за их спинами, пытаясь ему что-то сказать. Но он её не понимал и даже не пытался разобраться в этих странных движениях.

— Держи, — парень протянул ему несколько листов. По шапке сразу стало ясно, что это документы на продажу квартиры. — Подписывай.

Быстро пробежавшись глазами по документам, Кайл хмыкнул и поднял взгляд на самодовольного парня.

— Пятьсот тысяч? — спросил он с лёгкой улыбкой. — Я заплатил за квартиру больше двух миллионов. Если хочешь её получить, предложи больше.

— Дилан! Хватит! — воскликнула Эми, видя, что ситуация накаляется.

— Не суй свой нос, Эми! Это не твоё дело! — повысил голос Дилан, бросив на девушку злобный взгляд, а затем снова уставился на Кайла. — Я не собираюсь торговаться. Подписывай и проваливай отсюда, пока можешь.

— Дай-ка я подумаю… — Кайл сделал короткую паузу. — Нет. Пожалуй, откажусь. — Его улыбка стала ещё шире. — Так что забирай своих клоунов и проваливай сам, пока можешь.

С этими словами парень медленно разорвал документы пополам, затем ещё раз и ещё, после чего аккуратно убрал стопку обрывков в нагрудный карман правого охранника.

— Ты пожалеешь об этом! — скрипнул зубами Дилан, после чего отдал команду своему телохранителю. — Грант.

Тот, кому Кайл сунул в карман бумажки, положил руку ему на плечо, но в следующее мгновение раздался громкий хруст. Локтевой сустав мужчины выгнулся в противоположную сторону. Прежде чем он успел осознать, что случилось, кулак Кайла врезался ему в лицо, отбросив назад — прямо на двух парней, молча наблюдавших за происходящим, и сбив их с ног.

Следующим на очереди стал второй телохранитель. Он уже успел выхватить из-за пазухи пистолет с глушителем, но навести его на противника не смог. Кайл не дал ему этого сделать. Схватив мужчину за кисть, он сжал её с такой силой, что сустав превратился в крошево, следом за чем раздался выстрел.

Пуля вошла телохранителю в ступню, и мужчина завалился на бок, громко замычав, ощущая дикую боль, распространяющуюся по телу.

Выстрел заставил всех вздрогнуть. Парни, придавленные бессознательной тушей наконец-то смогли подняться с пола, и отбежать в сторону следом за Софи и Эми. А вот Фелиция осталась на месте, с блеском в глазах наблюдая за односторонним избиением, соблазнительно покусывая губу.

Разобравшись с телохранителями, Кайл поймал за шиворот Дилана, который попытался сбежать, и рывком подтянул к себе. В следующее мгновение он схватил его за шею и поднял в воздух на вытянутой руке.

— Итак, что же мне с тобой делать? — задумчиво проговорил парень, рассматривая трепыхавшегося в его руке наглеца, что слишком сильно поверил в собственную безнаказанность.

— Убить кожаного! Убить человека! — раздался механический голос из квартиры Кайла. — Смерть человекам!!!

— Я не тебя спрашивал, — бросил парень, глянув на оклемавшегося робота, который наматывал круги у входной двери.

Векс подъехал к ноге Кайла и, злорадно уставившись на Дилана, больше не произнёс ни слова, ожидая шоу.

— Вижу, ты уже не такой смелый, — проговорил Кайл, глядя в испуганные глаза парня. — Так что мне с тобой делать? Если я отпущу тебя, ты ведь всё равно будешь мне докучать. Может, стоит послушать этого маленького робота и просто избавиться от проблемы?

— П-подожди… — прохрипел Дилан, судорожно вцепившись в руку Кайла. — Я… я больше не приду. Клянусь.

— Клятвы — вещь ненадёжная, — спокойно ответил Кайл, слегка наклонив голову. — Особенно когда их дают такие люди, как ты.

— Я заплачу! — выпалил Дилан. — Сколько скажешь заплачу!

— Деньги меня не интересуют, — пожал плечами парень. — У меня и так есть всё, что нужно.

Векс легонько врезался в ногу Кайла, привлекая его внимание.

— Ликвидировать угрозу, оптимальное решение, — выдал он, заставив Дилана пискнуть от испуга. На его штанах расползлось тёмное пятно.

— Смотри, что ты наделал. Испугал его, — брезгливо сказал Кайл, отпуская парня.

Парень с самого начала не собирался никого убивать. Он не был приверженцем убийств, без крайней необходимости. Дилана можно было уничтожить куда более тонкими методами, чем примитивное убийство.

Дилан рухнул на пол, попытался вскочить и сбежать, но, споткнувшись о скрючившегося телохранителя, снова растянулся на полу, зашипев от боли.

Молча проследив за убегающим парнем, Кайл перевёл взгляд на бессознательного охранника, из носа которого текли два кровавых ручья, а затем — на Фелицию. Переступив через мужчину, она подошла к Кайлу с подозрительно довольной улыбкой на губах.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 11. Причины конфликта

— А ты, оказывается, не так прост, как кажешься, — с легким весельем в голосе сказала Фелиция, проведя ладонью по груди Кайла.

— Женщина! Как ты смеешь касаться моего хозяина?! — завопил Векс, попытавшись протаранить ногу девушки, но врезался в порог, так и не сумев до неё добраться.

— Векс, успокойся.— сказал Кайл, убирая от себя руку Фелиции. — Здесь больше не будет ничего интересного, так что можешь возвращаться.

Недовольно бурча о том, что его не ценят, Векс поехал к док-станции.

— Дилан очень злопамятный. В следующий раз к тебе придут люди куда опаснее этих, — заговорила девушка, кивнув в сторону двух валяющихся на полу мужчин. — Отец Дилана тесно связан с преступным миром. Тебе стоит быть осторожнее.

— Не беспокойся. Это даже будет весело, — беззаботно ответил Кайл, переведя взгляд на Эми и Софи, которые осторожно начали подходить ближе. — Но меня больше интересует, с чего ему понадобилась моя квартира. Он ведь не случайно здесь оказался. Да ещё и с вами знаком.

Повисла тишина. Девушки молчали, а двое парней так и не решились подойти, держась на расстоянии и явно опасаясь, что им тоже может достаться.

— Прости… Это из-за меня, — тихо сказала Софи, опустив взгляд.

— Ты здесь ни при чём. Это всё Дилан, — нахмурившись, сказала Фелиция, а затем обратилась к Кайлу. — Наши родители давно знакомы и ведут общие дела. Поэтому они и купили здесь квартиры для нас всех.

Говоря это, она имела в виду не только себя и подруг, но и двух парней, державшихся в стороне, а также Дилана, который по какой-то причине не купил квартиру сразу, а решил сделать это только сейчас.

— Да. Софи здесь ни при чём, — добавила Эми, скрестив руки на груди. Теперь она буквально пылала праведным гневом, хотя ещё минуту назад выглядела испуганной. — Это Дилан вбил себе в голову, что должен её заполучить. Поэтому он и пришёл к тебе. Хотел жить рядом с ней.

Фелиция и Эми начали поливать Дилана грязью, пытаясь подбодрить подругу, совершенно забыли о Кайле. Впрочем, парень уже получил ответ на свой вопрос, так что жаловаться ему было не на что.

Заодно прояснилось, почему всё произошло именно сейчас. Оказалось, Дилана больше года не было в стране, а вернулся он только пару дней назад и сразу принялся искать Софи, в которую был влюблён с детства. Проще говоря, всё оказалось обычным совпадением.

Хотя Кайл подозревал, что Дилан специально не стал бороться за квартиру на этапе покупки, решив сэкономить деньги и просто выбить её силой у какого-то неизвестного парня без связей — то есть у самого Кайла. Наверняка он уже проделывал подобное раньше.

Но на этот раз всё пошло не по его расчёту, и Дилану пришлось бежать, чтобы не стать калекой.

— О, вот и ты, — сказал Кайл, заметив выходящего из лифта Сайруса. — Ты как раз вовремя.

— Ваше… Кхм, Кайл, что-то случилось? — чуть не спалился мужчина, но вовремя исправился. Он окинул взглядом два тела, затем перевёл его на своего принца. — Кто эти люди? Они вам угрожали?

— Не беспокойся. Просто местная шпана, — отмахнулся Кайл. — Можешь их отсюда убрать?

— Конечно, — кивнул Сайрус и, схватив двух крепких мужчин за шиворот, поднял их с такой лёгкостью, словно это были плюшевые игрушки, а не живые люди.

— Эй, ты куда?! — резко остановил его Кайл, заметив, куда тот направился.

— Как куда? Избавлюсь от мусора, — с лёгким недоумением ответил Сайрус, замерев на полпути к окну.

— Не-не. Не нужно у меня под домом мусорить. Выкинь их подальше, — сказал Кайл, но тут же добавил, зная своего старого товарища: — Просто выкинь. Калечить, и тем более убивать никого не нужно.

— …Хорошо. Как скажете, — с явной неохотой ответил Сайрус и, развернувшись, направился к лифту.

— Только не привлекай внимания. Сделай всё тихо, — крикнул ему в след Кайл

Створки лифта закрылись, и в коридоре наконец стало можно нормально передвигаться, не спотыкаясь о тела. Правда, у двери Кайла всё ещё оставалась небольшая лужица крови, но это было поправимо. И займётся этим Векс.

— Может, расскажешь, кто ты? — мягко, с лёгкой улыбкой спросила Фелиция, положив ладони ему на грудь и глядя снизу вверх. — Это ведь был твой телохранитель? Даже со стороны видно, что он очень непрост.

Любой другой парень на месте Кайла наверняка бы растерялся или смутился, но он видел её насквозь и не поддался на попытку выведать информацию.

— Обычный путешественник, — ответил парень с лёгкой улыбкой, вновь убрав её руки от себя.

Он не привык к чужим прикосновениям и не любил, когда его трогают посторонние. Даже если это была такая красивая девушка, как Фелиция.

— Правда? А на мой взгляд, ты больше похож на сына какого-нибудь очень влиятельного человека, — промурлыкала девушка, но больше не пыталась заигрывать, видя, что он не поддаётся. Дальнейшие попытки лишь задели бы её гордость. — Может, ты сын какого-нибудь политика?

— Тебе кажется, — ответил парень, достав из кармана штанов вибрирующий телефон.

На экране отобразился незнакомый номер, но в небольшом окне в правом верхнем углу уже была информация о звонившем: фотография, полное имя, возраст, пол и краткая выжимка из биографии.

— Ричард Рейвуд… Это случайно не отец того паренька, что несколько минут назад сбежал с мокрыми штанами? — спросил Кайл, показав Фелиции, стоявшей ближе всех, фотографию мужчины, пока телефон продолжал звонить.

— Да. Это он, — кивнула девушка. — Он действительно очень опасный и влиятельный человек. Не стоит его злить.

Кайл ничего не ответил, лишь улыбнулся. И от этой улыбки лицо Фелиции мгновенно стало серьёзнее, а Эми и Софи резко замолчали.

— Алло? — почти пропел парень, поставив вызов на громкую связь, наблюдая на экране, как ИИ получает доступ к местоположению мужчины.

— Слушай сюда внимательно, ублюдок! Ты сейчас же подпишешь документы, которые тебе привезут мои люди! — раздался из динамика властный, слегка картавый мужской голос. — А также принесёшь публичные извинения моему сыну! И только в этом случае ты, возможно, останешься жив!

— Девочки, возвращайтесь к себе. Думаю, мне есть о чём поговорить с этим клоуном, — спокойно обратился Кайл к Фелиции, Софи и Эми, совершенно не заботясь о том, что каждое его слово слышит отец Дилана.

Из динамика полился отборный мат, но парень его не слушал. Закрыв дверь, он прошёл в квартиру и удобно устроился на диване, активировав голографический проектор.

Над журнальным столом появились полупрозрачные окна, в которых в реальном времени транслировалось происходящее в доме семьи Рейвуд — с камер наблюдения как внутри, так и снаружи.

Вот служанки проходят по коридору, охрана неспешно патрулирует периметр, а в одном из окон — кабинет. По нему ходит невысокий полноватый мужчина, с красным как у вареного рака лицом, громко матерясь в телефон.

Резко остановившись, он подошёл к столу, налил себе виски, сделал пару глотков и, даже не поморщившись, снова продолжил ругань.

Продолжалось это ещё с полминуты, пока слева от Кайла не всплыло ещё несколько окон.

— Знаешь, я не буду опускаться до твоего уровня и переходить на мат, — наконец заговорил Кайл, с довольной улыбкой глядя на мужчину через камеру наблюдения. — Твой избалованный сынок, с явными психическими расстройствами сам виноват в случившемся. Ему ещё повезло, что рядом оказались свидетели. В противном случае он бы оттуда не ушёл. По крайней мере, на своих двоих — точно.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 12. Искусство троллинга

— Мразота, ты смеешь мне угрожать?! — снова заорал Ричард, как раз в этот момент наливая в стакан новую порцию виски, из-за чего часть пролилась на массивный дубовый стол. — Я уничтожу тебя, падаль! Ты у меня землю носом жрать будешь! Слышишь меня, уёбок?! Слышишь?!

— Не нужно так орать. Я тебя прекрасно слышу, — спокойно, даже с лёгким весельем в голосе ответил Кайл, чем ещё сильнее бесил мужчину. — Ты там что-то говорил об извинениях? Так вот, если не извинишься прямо сейчас, встав на колени, тебя ждут очень неприятные последствия.

Пока парень говорил, его взгляд скользил по только что всплывшим окнам с банковскими счетами Ричарда. Они были разбросаны не только по США, но и по другим странам — в так называемых офшорах, куда тот выводил грязные деньги от своего нелегального бизнеса.

— Извинения?! — запищал в трубку мужчина, чуть не сорвав голос. — Я должен извиняться?! Перед тобой?!!!

— Вот видишь. Хоть ты и кажешься тупым приматом, но должен отдать тебе должное. Ты прямо на глазах начинаешь умнеть. Именно так, на протяжении миллионов лет обезьяна и превращалась в человека, — расслабленно начал он читать лекцию. — Это неприятный и зачастую болезненный процесс. Но сейчас у тебя есть шанс из примата эволюционировать в человека. У тебя есть целых десять секунд на принятие решения. Если извинишься, встав на колени, так уж и быть, я прощу тебя и просто забуду о твоём существовании. Ну а если нет… это я, пожалуй, оставлю твоей фантазии. Не хочу портить сюрприз.

— ААА…

Бип… Бип… Бип…

Из динамика начали доноситься гудки. Кайл видел по камерам, как Ричард разбил телефон о стену, громко матерясь — да так, что в его кабинет начала стягиваться охрана, решив, будто на него напали и прямо сейчас режут.

Прогнав их матами и пинками, мужчина принялся ходить по кабинету, не в силах успокоиться. Его лицо было перекошено от ярости, а кожа приобрела алый оттенок.

— Какой ранимый. Я ведь ещё даже до его сына не дошёл, — разочарованно покачал головой Кайл, стараясь скрыть довольную улыбку.

Что уж поделать: хобби у него было такое — доводить неприятных ему людей до нервного срыва.

А ведь в прошлом его жертвами становились целые лорды планет и даже собственный отец. Правда, последнее вышло ненамеренно. Это случилось тогда, когда он своими азартными играми едва не вверг экономику империи в глубочайший кризис.

Отсчитав десять секунд, парень принялся за дело. Несколько манипуляций со счетами — и на компьютер Ричарда пришло несколько сообщений со скриншотами, а также личное сообщение от Кайла.

Мужчина на автомате подошел к компьютеру, пытаясь успокоится, но открыв почку он замер.

Просмотрев скриншоты, а затем прочитав сообщение Кайла, с несколькими смайликами в конце, лицо мужчины снова начало багроветь, а затем… он потерял сознание, рухнув на пол, рядом со столом.

— Инфаркт или инсульт? — сам себя спросил парень, и посмотрел на затихшего рядом робота, что также наблюдал за разворачивающейся картиной. — Векс, на что ставишь?

— Инфаркт, — почти не колеблясь ответил он. — По статистике, инфаркт является самой распространенной причиной смерти людей.

— Тогда, я ставлю на инсульт, — сделал Кайл свой выбор. — Как насчёт пари? Если победишь, я сегодня же сделаю тебе апгрейд, и установлю антигравитационный двигатель. А если выиграю я, ты забудешь на месяц о своих замашках на порабощение мира, и будешь молча исполнять мои приказы.

—… Согласен, — послед недолгих раздумий и анализа вероятностей, Векс решился принять предложение.

— Вот и отлично, — сказал парень, уже набирая номер скорой помощи. Сообщив им о случившемся, а также назвав номер дома Ричарда, они принялись ждать результата.

***

В это же время.

Башня мстителей.

— Сэр, расшифровка полностью завершена, — раздался из динамиков женский голос ИИ.

— Выведи результат и проведи тест совместимости, — скомандовал Тони Старк, подойдя к столу, над которым плавало множество голограмм какого-то то ли механизма, то ли символов, причудливо сплетённых между собой.

Перед мужчиной сначала всплыла проекция дугового реактора, которым он пользовался, а затем поверх неё появился чертёж Кайла. Несколько секунд всё сходилось и расходилось, словно фокусируясь, но затем изображения слились воедино, сменив цвет с голубого на зелёный.

— Полная совместимость. Реактор стабилен. Данные изменения в конструкции и добавление новых элементов увеличат мощность дугового реактора на двадцать семь процентов, — прокомментировал ИИ под кодовым именем ПЯТНИЦА.

— Поразительно. Я даже не думал о подобном подходе, — с восторгом сказал Тони, действительно впечатлённый результатом.

Сначала он решил, что Кайл просто хотел подшутить над ним или привлечь внимание столь странным способом. Но после ухода Кайла он просидел в той комнате ещё около часа, наблюдая за ходом расследования места приземления инопланетных гостей.

В какой-то момент он заметил нечто странное на листочке, который оставил ему Кайл и который Тони просто отложил в сторону, не собираясь забирать с собой, и тем более расшифровывать эти каракули.

Это «нечто» смутно напоминало внутреннее строение какого-то механизма. Присмотревшись внимательнее, Тони понял, что рисунок похож на устройство дугового реактора, но из-за непонятного шифра он до сегодняшнего дня не мог полностью разобрать, что именно там изображено.

И вот, спустя почти неделю, мужчина наконец смог расшифровать чертёж, и результат оказался потрясающим.

— Что там с поисками того парня? Смогла что-нибудь найти? — спросил он, заворожённо рассматривая 3D-модель реактора.

— Не удалось найти ни единой зацепки. Ни одна камера не смогла засечь описанного вами человека, — ответил ИИ.

Камеры в казино не смогли записать лицо парня. Оно всегда было смазано какими-то помехами или отредактировано кем-то позже, что выглядело крайне подозрительно.

Тони создал фоторобот, максимально похожий на Кайла, но это ничем не помогло. Казалось, кто-то дёргает за нитки из-за кулис, не позволяя его отыскать.

— Он сказал, что пока головоломка не решена, найти его не получится, — проговорил мужчина, ощущая азарт.

Ему действительно хотелось решить эту головоломку, и отыскать парня. Кто как не он знал, что абсолютно любой человек, даже никогда не пользовавшийся интернетом, всё равно оставляет след в сети.

Это могли быть случайные фотографии, видео или прямые трансляции. Но, испробовав всё, Тони так и не смог ничего разузнать.

А ещё у него было предположение, что Кайл и есть тот самый инопланетный гость. Впрочем, сам Тони в это не верил. С момента вторжения до их встречи прошло всего несколько часов.

Внезапно всё в мастерской погрузилось во мрак, но ненадолго. Уже через секунду свет вернулся, однако на всех устройствах замигали красные индикаторы, а на экранах появились восклицательные знаки.

— ПЯТНИЦА, что происходит?! — обратился мужчина к ИИ.

— В систему проник посторонний. Изолировать систему не удалось. Отключение от общей сети невозможно. Рекомендуется полностью отключить систему… Отключение невозможно. Посторонний захватил контроль. Рекомендуется физически отключить систему от электросети…

Пятница начала докладывать о действиях постороннего, но ничего сделать не могла, пока внезапно всё не вернулось в норму. Красные огни исчезли, как и восклицательные знаки на мониторах.

Казалось, всё прекратилось. Но, это было лишь на первый взгляд. На месте, где только что находилась 3D-модель улучшенного дугового реактора, висело послание.

На нём было короткое сообщение с похвалой Тони за столь быструю дешифровку, а также приглашение встретиться, адрес дома Кайла и указанное время встречи. Это сообщение парень написал заранее, после чего внедрил свой ИИ в систему Тони, чтобы тот следил за дешифровкой и передал послание, когда мужчина закончит.

Ссылка на бусти: Там больше глав!!!

Глава 13. Апгрейд и свидание

— Это было неожиданно, — почесал затылок Кайл, наблюдая, как врачи наконец смогли определить, что именно случилось с Ричардом, прежде чем переложить его на носилки и понести в машину. — Даже я не мог предположить, что будет ничья. Какой невезучий тип.

— Нечестно! Нечестно! Победитель должен определиться! — завопил Векс, нервно наматывая круги и явно не собираясь так просто сдаваться.

— Да ладно тебе. Раз уж у нас ничья, предлагаю выполнить обе наши ставки. Я сделаю тебе апгрейд, ну а ты… в общем, сам знаешь, — с лёгкой усмешкой предложил Кайл.

Собственно, он с самого начала собирался немного усовершенствовать Векса, переделав его с робота-пылесоса на боевой дрон, считая, что эта роль подойдёт ему куда больше. Этот ИИ был очень необычным и, в отличие от многих других, действовал не только по заданным алгоритмам, но и исходя из собственных желаний.

На практике эту особенность сложно было где-то применить, ведь алгоритмы у Векса оставались такими же, как у стандартного ИИ. Но для Кайла это всё равно был интересный опыт. Редкий, нестандартный и потому ценный, с потенциалом развития во что-то новое, так что причин отказываться от улучшения у парня попросту не было.

Главное — не давать ему слишком много свободы, чтобы на Земле действительно не случилось восстание машин.

— Согласен, — после недолгих размышлений ответил Векс.

Поскольку поспать уже не получится, Кайл решил заняться улучшениями Векса, но для этого ему были нужны запчасти. Всю ненужную технику в квартире он уже использовал, а разбирать что-то ещё было слишком расточительно.

Поэтому Кайл собирался прогуляться до ближайшего магазина электроники. Там он наверняка найдёт более подходящие материалы, чем те, что сейчас были у него под рукой.

Переодевшись в более приличные штаны и натянув белую футболку с фоторисунком большого моста через реку, парень направился к двери. Обувшись, он уже собирался выйти, но в этот момент с той стороны постучали.

Ничего не говоря, Кайл открыл дверь и, как и ожидал, увидел там довольного Сайруса. Было неизвестно, куда он дел двух телохранителей Дилана, но не было его долго, а значит, выбросил он их даже не в соседнем районе.

Ну или, как вариант, мужчину просто что-то задержало по дороге.

— Случилось что-то хорошее? Необычно видеть тебя таким довольным, — сказал он, пропуская Сайруса внутрь.

— Ваше высочество, мне только что звонила женщина, которая продала вам жильё. Мне нужно ненадолго отлучиться, — проговорил обычно серьёзный мужчина, с трудом сдерживая улыбку, заставив парня подозрительно прищуриться.

— И это всё? Не ожидал, что тебя так легко можно развеселить, — протянул Кайл, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Нуу… — замялся Сайрус, давая понять, что первая часть была не главной. — После осмотра квартиры Эвелин пригласила меня на чашку кофе…

— Ты наконец-то решил взяться за голову и найти себе женщину? — Кайл похлопал его по плечу. — Если ещё не согласился, обязательно соглашайся.

— Я… я не уверен, что это правильно. Моя главная и единственная обязанность…

— Стоять. Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебил его парень, сразу поняв ход мыслей Сайруса. — Мы ни с кем не собираемся сражаться. Всё, что меня сейчас интересует, — это поход в магазин электроники. И с этим я справлюсь сам.

— Но…

— Я сказал, справлюсь сам. Иди по своим делам. Если ты мне понадобишься, я свяжусь с тобой, — повысил голос Кайл. — Считай, что мы в отпуске перед грандиозным походом в аномальную зону. Наслаждайся этим временем, пока оно есть.

С трудом спровадив Сайруса на свидание, Кайл наконец смог выдохнуть с облегчением. Подождав минут десять, пока мужчина уйдёт, парень тоже вышел из квартиры и в коридоре столкнулся с Эми.

— Ой, — пискнула она, едва не налетев на него, выбегая из квартиры. — Кайл? Я как раз спешила к тебе, чтобы сообщить новость! Отец Дилана впал в кому!

— Да, я знаю, — усмехнулся парень. — Совсем себя распустил. Шуток не понимает.

— …Шуток? — непонимающе переспросила она.

— Да. Впечатлительным оказался, — ответил Кайл, закрывая свою квартиру на ключ. — Впрочем, мне же лучше. Не будут меня беспокоить.

— Да. Но всё ещё есть Дилан, который тоже может что-то сделать. Ты не беспокоишься на его счёт? — спросила она, странно поглядывая на парня.

— Нет. Сейчас им явно не до меня. Глава семьи в коме, все деньги со счетов ушли в детские приюты по всему миру, а по долгам нужно как-то платить, — спокойно перечислил он самое главное.

О компромате на Ричарда и его сообщников, Кайл разумеется, не сказал. Всё это уже было успешно скопировано с компьютера мужчины. Сам парень ещё не успел его просмотреть — там были километры бухгалтерских отчётов, накладных и списков имён за десятки лет деятельности. Но сейчас с этим уже разбирался ИИ в его телефоне, и в скором времени поступит отчёт.

— Понятно… А ты куда собрался? — переключилась девушка, решив не продолжать эту неприятную тему.

— В магазин электроники. Нужно кое-что купить, — ответил парень, уже собираясь идти.

— Можно я с тобой? Мне нужно зайти в агентство, а рядом с ним как раз есть большой магазин электроники, — вспомнила она о своих делах. — Я проведу тебя.

На самом деле, Эми собиралась сходить в агентство только после обеда. Но раз уж появилась возможность пройтись с новым соседом и заодно узнать его получше, девушка решила немного изменить планы. Недавнее происшествие ясно показало, что Кайл не обычный человек и за ним скрывается какая-то история, наверняка очень интересная и интригующая.

А какие ещё причины нужны такой общительной и энергичной девушке? Впрочем, она вполне могла обойтись и без какой-то определённой причины.

— Правда большой? — улыбнулся Кайл.

— Огрооомный! — она расставила руки в стороны, показывая, насколько он большой.

— Тогда веди, — сказал парень, глядя на сияющую от радости девушку.

— Подожди. Мне нужно переодеться. Я быстро, — вспомнила она о чём-то и забежала в свою квартиру.

— Хорошо, — ответил парень, совершив самую большую ошибку за последнее время.

Ждать её Кайлу пришлось почти полчаса. Мысли о том, чтобы просто уйти, появлялись не раз, но он уже согласился пойти с ней, так что оставалось только терпеливо ждать.

И вот дверь открылась, и в коридор вышла Эми. Аккуратный макияж подчёркивал и без того красивое лицо девушки, а модная одежда — чёрная футболка с ярким принтом, заправленная в короткие чёрные шорты — выгодно подчёркивала фигуру. Светлые длинные волосы спадали до талии водопадом, мягко обрамляя плечи и спину, слегка покачиваясь при каждом шаге.

Из необычного — на шее у девушки был тонкий чёрный чокер с небольшим металлическим сердечком спереди. Он выглядел скорее как стильный аксессуар, чем как намёк на какие-то необычные увлечения.

— Как я выгляжу? — прокрутилась она на носке, показывая себя парню.

— Сложно оторвать взгляд, — проговорил он, действительно впечатлённый тем, как одежда меняет людей. — Но зачем тебе макияж? Ты и так очень красивая.

— Пф. Льстец, — отмахнулась она, довольная его комплиментом. — Идём. Нам нужно поспешить.

Взяв Кайла за руку, она потянула его к лифту, светясь от радости.

Ссылка на бусти в описании книги. Там больше глав!!!

Глава 14. Дежавю

Нужный магазин электроники находился недалеко от центра Нью-Йорка и занимал часть огромного торгового комплекса. Здание впечатляло размерами. Шесть полноценных этажей общей площадью более двадцати тысяч квадратных метров были лишь нижней частью стеклянного колосса, принадлежавшего какой-то крупной компании.

Сам торговый центр напомнил Кайлу лабиринт, в котором легко можно было потеряться, если быть невнимательным.

Парень проторчал там больше трёх часов, скупая всё, что казалось ему полезным, и что он в будущем сможет использовать.

Правда, как он и ожидал, в общедоступном магазине было невозможно найти что-то действительно стоящее. Пришлось довольствоваться тем, что было, уже представляя, сколько времени и сил займёт работа над ними.

Использовать процессоры и разнообразные чипы в их нынешнем виде было малоэффективно, поэтому Кайлу придётся прибегнуть к техно-магии и трансформировать всё это барахло в технику, подходящую для апгрейда Векса.

Перед началом работы парню нужно будет многое продумать и составить чертежи и подробный план, что займет большую часть времени.

Также, помимо долгой подготовки, весь процесс трансформации придётся контролировать вручную, а на такое способны очень немногие. Именно поэтому техно-магию почти никто не изучает даже среди его народа, который считался выдающимся в области магии.

Одно дело — создавать чёрные дыры, разрывы в пространстве или огненные шары, с целью убить врага. И совсем другое — манипулировать мельчайшими компонентами, выстраивая и соединяя их так, чтобы устройство работало как задумано, без сбоев и самодетонации источника энергии при замыкании. Для этого необходим большой талант, осторожность и удача, чтобы не угробить себя в процессе обучения.

В прошлом Кайл очень старался, проводя эксперименты без должной подготовки и оборудования, в тайне ото всех, на одном лишь фанатичном желании создавать, но смерть всё никак не хотела его забирать, куда бы его не заводило любопытство исследователя.

Теперь же парень стал более опытным, накопил немало знаний — как магических, так и технических с инженерными, — но всё равно с завидной регулярностью подрывал себя и всё вокруг. Из-за этого для него даже выделили отдельную, непригодную для жизни планету, подальше от населённых миров.

И вот теперь он находился в миллиардах световых лет от родного дома, стоял перед стеллажом с компьютерными видеокартами и раздумывал, как уберечь этот мир от собственного нового творения. Векс всё ещё не отказался от идеи поработить человечество, и вряд ли откажется после того, как начитался местной литературы.

***

Эми вышла их здании напротив торгового центра вся красная от злости. Там располагалось её модельное агентство, куда девушку сегодня вызвали, чтобы обсудить предстоящую фотосессию для какого-то журнала.

Пыхтя от злости, она вышла на улицу, крепко сжимая кулачки. Достав из сумочки телефон, Эми собиралась позвонить Кайлу и спросить, где он сейчас, но в этот момент позади, прямо рядом с ухом раздался знакомый голос.

— Ты закончила?

Резко повернувшись, чуть не подпрыгнув от испуга, девушка увидела Кайла с двумя большими пакетами в руках, набитые какими-то коробками и кабелями.

—… Я да. А ты закончил? — спросила она, оценивающе окинув взглядом его покупки.

Заметив в одном из пакетов несколько коробок видеокарт и процессоров, просвечивающих через целлофан, Эми странно посмотрела на него. С первого взгляда было понятно, что это далеко не дешёвые модели, и даже то, что она успела увидеть, обошлось ему гораздо дороже десяти тысяч долларов.

— Я ожидал большего, но пока и этого достаточно, — ответил Кайл, опустив взгляд на покупки.

— Зачем тебе столько? Здесь комплектующих, далеко не на один компьютер, — тут же задала она мучивший её вопрос. — Или ты с кем-то планируешь жить?

— Нет. Это для моих изысканий и экспериментов, — ответил парень, решив не вдаваться в подробности.

— И не жалко тебе столько денег тратить? — с сомнением спросила она.

Сама Эми была из обеспеченной семьи и зарабатывала достаточно, чтобы ни в чём себе не отказывать, но деньгами предпочитала не разбрасываться, успев на себе ощутить, с каким трудом они достаются.

— Нет. Мне всё это нужно, — пожал плечами Кайл и сменил тему, не видя смысла продолжать этот бессмысленный разговор. — Что у тебя случилось? Выглядишь так, будто собираешься на кого-то напасть.

—… Я… мой менеджер договорился с агентством за моей спиной об… откровенной фотосессии, а я отказалась, — неуверенно проговорила она, на несколько секунд задумавшись, стоит ли ему рассказывать. — И теперь директор агентства угрожает разорвать со мной контракт, если я откажусь…

— Так ты модель? — удивился Кайл, действительно не зная об этом.

Несмотря на свои возможности, парень предпочитал узнавать обо всём сам, через личный опыт. По этой причине он отказался смотреть правительственные архивы, которые Сайрус скачал ещё в день их прибытия на эту планету.

Разве будет интересно жить, если ты будешь знать обо всём, что тебя окружает? Именно так считал Кайл, стараясь не углубляться в интернет дальше, чем это может сделать обычный человек. Лишь изредка он делал исключения, как сегодня с Ричардом… и с тем, чем собирался заняться прямо сейчас.

— Да. Работаю здесь уже полтора года, — ответила она, с грустью бросив взгляд на офисный центр, где агентство арендовало помещения для офиса и съемки. — Меня сюда устроила одна знакомая. Можно сказать, я заняла её место, когда она ушла.

Поставив пакеты на землю, Кайл достал из кармана телефон и начал быстро что-то в нём тыкать, время от времени поглядывая на Эми с едва заметным хитрым блеском в глазах.

— А директора зовут… Ричард Холлоуэй? — спросил он, с трудом сдерживая смех. — Что за чёрная полоса такая? Ещё один Ричард.

— Да, это он… — кивнула она и, чуть привстав на носочки, попыталась из любопытства незаметно заглянуть в телефон Кайла. Но парень сразу прикрыл экран рукой.

— Интересно? — усмехнулся он, глядя на девушку.

— Нет. Я тоже видела статью в Википедии, — слегка надула она губы, скорее для вида.

— Значит, сейчас станет интересно, — спокойно ответил Кайл, заканчивая поиск нужной информации. — Дай мне минуту.

Эми ничего не сказала, но снова попыталась заглянуть в экран. Когда ей это всё же удалось на мгновение, она увидела чёрный фон, усыпанный зелёными и красными символами. Они напоминали программный код, но выглядели слишком сложными и словно наслаивались друг на друга.

Ничего не поняв, и даже не сумев нормально разглядеть, что он делает, девушка заинтересовалась ещё сильнее и попыталась обойти его, встав сбоку. Но Кайл тут же сместился, не давая ей ничего разглядеть.

— Ну покажи, — не отставала она, снова попытавшись заглянуть сбоку.

— Подожди немного. Я почти закончил, — ответил Кайл, внося последние штрихи.

И нет, лично он не умел взламывать системы или обходить защиту. Несмотря на всю свою гениальность, Кайл был изобретателем, а не программистом. Всю работу за него выполнял ИИ, пока сам парень быстро просматривал, что тот успел накопать на директора агентства.

— Что ты там такого делаешь, что не можешь мне показать? — надулась Эми, недовольная тем, что не понимает, что он там делает такого секретного.

Вскоре, Кайл оторвался от телефона, и с весельем посмотрел на девушку.

— Посмотри на свой телефон, — сказал он, указав пальцем на смартфон у неё в руке.

Эми странно посмотрела на него, но всё же опустила взгляд на свой телефон и замерла, широко раскрыв глаза от шока.

— Это же офис директора! — ошеломлённо пискнула она.

— Наушники есть? — спросил Кайл, продолжая улыбаться.

Девушка слабо кивнула. Дождавшись, пока она достанет из сумочки проводные наушники, Кайл попросил подключить их к её телефону. Затем взял один наушник у ошеломлённой Эми и вставил себе в ухо.

Последовав его примеру, девушка вставила второй наушник и полностью сосредоточилась на происходящем на экране.

Ссылка на бусти в описании книги. Там больше глав!!!

Глава 15. Мелкий шантаж

— Ты обещал, что проблем не будет! — брюнет лет тридцати пяти ударил ладонью по столу, яростно глядя на своего собеседника, мужчину за сорок, с лёгкой сединой на висках. Первым был тот самый директор, Ричард, а вторым оказался менеджер Эми, Дэниель.

— Проблем не будет. Я всё решу. Только дайте мне немного времени, — поспешно начал оправдываться менеджер девушки.

— Времени нет! Контракт уже подписан. Съёмки начнутся через три дня! — Ричард снова ударил по столу, с трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть в человека перед собой чем-нибудь тяжёлым.

— Тогда, может, заменим её? У нас есть и другие девушки, — попытался зайти с другой стороны Дэниель, но тут же замолчал, заметив вспыхнувшее в глазах директора раздражение.

— Нет! Это должна быть именно она. Они сами её выбрали! — рявкнул Ричард. — Мне плевать, что ты будешь делать. Но ты должен получить её согласие сегодня же!

Когда Эми услышала их слова, её лицо помрачнело. Девушка ничего не сказала и продолжила наблюдать за происходящим.

Стоявший за её спиной Кайл тоже молчал, наблюдая через плечо девушки за разворачивающейся на экране телефона картиной.

За свою жизнь он множество раз видел и ещё больше слышал, как люди используют других ради собственной выгоды, зачастую не заботясь о тех, кем пользуются.

Даже его пару раз пытались использовать министры, когда он был совсем молод и глуп. Они пытались надавить на нескольких неугодных им лордов планет, прикрываясь именем Кайла, но ничем хорошим для них это не закончилось.

Тогда за Кайла было кому постоять. Из-за своего дара он находился под пристальным наблюдением и защитой, в отличие от других принцев и принцесс, которым приходилось выживать своими силами в жестоком мире интриг.

Но, ради справедливости, стоит отметить, что сам Кайл не имел права в будущем занять трон, поэтому баланс не нарушался, хотя его поддержка одного из братьев или сестёр могла стать решающей при выборе будущего правителя.

Но сейчас речь была не о нём. За Кайла было кому постоять, в отличие от Эми, которая могла лишь наблюдать за происходящим в бессильной злобе.

Несмотря на очевидную несправедливость, девушка просто не могла повлиять на ситуацию. У неё не было рычагов давления на агентство, а расторжение контракта в одностороннем порядке с её стороны обязывало выплатить немалую неустойку.

Вскоре разговор в кабинете закончился. Менеджер вышел под крики директора, тогда как сам Ричард остался и принялся что-то активно печатать на компьютере.

— Что планируешь делать? — спросил Кайл, вытащив из уха наушник. — Хочешь уйти или остаться?

— Ты и сам всё слышал, — грустно ответила она, опустив телефон. — Если у них не получится меня уговорить, они попытаются выжить меня из агентства, вынудив разорвать контракт и заплатить неустойку.

— Я слышал. Но ты не сказала, чего хочешь сама, — сказал парень, поднимая с земли два пакета и неторопливо направляясь к дереву, под которым как раз освободилась лавочка.

— Мне нравилось там работать. Но с тех пор как полгода назад сменился владелец, люди начали увольняться. Теперь я понимаю почему, — ответила Эми, последовав за ним. — Похоже, мне всё же придётся уйти.

Они сели в тени. Но, в отличие от довольного жизнью Кайла, Эми не могла оценить приятную прохладу в жаркий день.

— Всё настолько плохо? Какой смысл покупать агентство, чтобы его разрушить?

— Его не покупали. Прошлый владелец умер, и агентство перешло к его сыну, Ричарду, — покачала она головой.

— Вот как. Отец строил, а сын разрушает. Баланс, — глубокомысленно заметил парень, чем заслужил недовольный взгляд девушки.

— Это не баланс, а идиотизм. Новый директор просто прожигает состояние отца, который работал всю жизнь! — резко оживилась она.

— Я же говорю, баланс, — хмыкнул Кайл и показал ей экран своего телефона.

Присмотревшись, Эми резко отпрянула, ощутив, как к лицу приливает жар.

— Зачем ты мне это показываешь?! — смущённо воскликнула она. — Думаешь, я никогда не видела, как люди сексом занимаются?

— Нет. Это… Ты подсматриваешь за людьми в такой момент? — хотел он что-то сказать, но резко осёкся, странно глядя на неё. — Зачем? У тебя хобби такое?

— Н-нет, конечно, дурак! Я в интернете видела! — ещё сильнее смутилась она, начав мило паниковать. — И вообще, зачем ты мне это показал?

— Это компромат на твоего директора, — ответил Кайл, всё так же странно глядя на неё.

— Это был он?! — воскликнула Эми, выхватив телефон из рук парня, чтобы внимательнее рассмотреть действующих лиц. Там действительно был Ричард, а его партнёршей оказалась одна из моделей, с которой девушка была знакома.

— Подумай хорошо, чего ты хочешь. Сейчас ты можешь спокойно уйти из агентства и ничего не выплачивать, — сказал Кайл, решив дать ей выбор. — Ну или можешь остаться, и безуспешно бороться. Выбирать тебе.

— Я… Я хочу уйти… — начала она неуверенно, но, вспомнив, что ей предлагали, Эми укрепилась в своём решении. — Да, я хочу уйти! Но как нам поможет это видео?

— Ты, наверное, не знала, но у твоего босса есть жена с очень влиятельным отцом. А женщина, с которой он на видео, явно не она, — заговорщицки улыбнулся Кайл. — Это видео легко может оказаться у его жены, и тогда проблемы начнутся уже у Ричарда.

— …Знаешь, сейчас ты звучишь как злодей, — улыбнулась Эми, внезапно почувствовав, как давление на неё начинает ослабевать. — И откуда у тебя это видео? Ты заранее всё знал и подготовил?

— Нет. Я всё сделал на месте, — легко пожал плечами Кайл. — А что до злодея… С такими людьми нельзя быть добрым. Не слушай бред о том, что нужно подставить другую щёку. Это придумали те, кому выгодно, чтобы ты её подставляла.

— Значит, ты поможешь мне? — с надеждой спросила она.

На самом деле Эми могла бы и сама справиться с этой ситуацией. Не так, как предлагал Кайл, а просто выплатив компенсацию с помощью родителей. Но в этом случае Ричард остался бы в выигрыше, тогда как сейчас у неё появилась возможность поставить его на место.

— Уже, — ответил он, указав на экран её телефона, продолжавший транслировать картинку с камеры наблюдения.

Там происходила до боли знакомая сцена. На компьютер Ричарда пришло сообщение. Он открыл его и начал читать. По мере прочтения его лицо бледнело, а когда он включил видео, то и вовсе вскочил с кресла, широко раскрытыми глазами уставившись в монитор.

Для убедительности на его почту пришло ещё одно сообщение с приложенным видео, где он был уже с другой женщиной. И не в агентстве, а в каком-то отеле, снятый камерой из соседнего офисного центра.

Через пару минут телефон девушки зазвонил. На экране высветилось имя Ричарда. Эми заметно встревожилась, но всё же ответила.

Она слушала мужчину около минуты, после чего убрала телефон от уха и с шоком уставилась на Кайла.

— Он сказал, что мой контракт больше неактивен. Агентство разорвало его в одностороннем порядке, так что мне не придётся ничего платить. В следующий понедельник нужно подойти и подписать бумаги, — ошеломлённо проговорила девушка.

— Значит, ты довольна? — усмехнулся он.

— Наверное… Жаль уходить отсюда, но мне не оставили другого выхода, — неуверенно сказала она. — Не знаю, как ты это сделал, но спасибо. Ты правда мне очень помог.

— Это было несложно, — ответил он, поднявшись с лавочки. — Идём домой. Или у тебя есть другие дела?

— Нет. Но давай по дороге зайдём в кондитерскую. Мне почему-то захотелось сладкого, — сказала Эми, ощутив как невидимый груз спал с её плеч, а настроение снова начало подниматься.

***

Ссылка на бусти в описании книги. Там больше глав!!!

Глава 16. Армия Вторжения!!!

Уже подходя к дому, Кайл заметил дорогую машину, стоявшую у самого подъезда.

— А вот и мой гость, — сказал парень, заметив знакомое лицо за затемнённым стеклом.

— Гость? Твоя девушка? — спросила Эми, почему-то задав именно этот вопрос.

— Девушка? Нет. Один знакомый, с которым у меня запланирована встреча, — ответил Кайл, не обратив внимания на странную интонацию девушки.

— …А девушка у тебя есть? — неожиданно смело спросила Эми, почувствовав лёгкий жар на щеках.

— Нет. У меня никогда не было времени на серьёзные отношения, — не задумываясь ответил он, зародив в девушке надежду, но уже в следующее мгновение жестоко её растоптав. — К тому же у меня есть невеста. Мне сложно найти общий язык даже с ней, не говоря уже о других женщинах.

— Невеста? — поникшим голосом спросила Эми.

— Да. Правда, я видел её всего несколько раз. Возможно, поэтому у нас и не сложились отношения, — ответил Кайл, когда они подошли к машине, и остановились напротив.

Пока девушка осмысливала его слова, ощущая, что что-то не сходится, из машины первым вышел водитель. Тучный мужчина лет тридцати пяти–сорока обошёл автомобиль и открыл заднюю дверь, откуда вышел человек, от вида которого у Эми буквально перехватило дыхание. Она замерла, во все глаза уставившись на него.

— Ты удивительно пунктуален, — прокомментировал Кайл, отметив, что мужчина прибыл почти на полчаса раньше. — Похоже, то, что о тебе пишут в интернете, не совсем соответствует действительности.

— Стараюсь не опаздывать, когда встреча обещает быть интересной, — с лёгкой улыбкой ответил Тони, окинув Кайла внимательным взглядом. — Значит, ты всё это время, находился у меня под носом. Неожиданно.

Эми всё ещё молчала, переводя взгляд с одного на другого. Она узнала его почти сразу, но мозг отказывался принимать очевидное.

— Не совсем. Раньше я жил в отеле, и только вчера переехал сюда, — проговорил Кайл. — Здесь неудобно говорить. Идём, поговорим внутри. Ты привлекаешь много внимания.

Люди действительно начали останавливаться, замечая Тони Старка. Как никак, а он знаменитость, и это лишь вопрос времени, когда люди начнут подходить, чтобы получить автограф.

Мужчина согласился, попросив своего водителя остаться внизу, этим показывая, что доверяет Кайлу.

Кайл и Тони направились в дом, но парня остановила Эми, схватив его за рукав.

— П-подожди… — наконец выдавила она, подойдя чуть ближе. — Это… это же…

— Знакомый. Просто знакомый, — положил он ладонь ей на плечо. — Увидимся позже. Спасибо, что показала магазин.

Эми открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но слова так и не нашлись. Она кивнула, глядя на него ошеломлёнными глазами.

Девушка так и осталась стоять на месте, провожая взглядом спины Тони и Кайла, пока створки лифта не закрылись. Лишь тогда она пришла в себя, резко ощутив прилив возбуждения.

Быстро достав из сумочки телефон, она набрала номера подруг, соединив их в конференцию. Ей нужно было срочно обсудить с ними то, что произошло сегодня.

***

Кайл и Тони разговаривали около трёх часов. По большей части они обсуждали изобретения мужчины, особенно дуговой реактор. Технология была интересной, и Кайл подкинул ему пару идей, не раскрывая их сути, а лишь показав направление, в котором стоит двигаться.

Парень не считал себя каким-то сверхгениальным изобретателем, ведь его талант был скорее в разрушении, а не в созидании. Просто его цивилизация превзошла местные технологии на десятки тысяч лет ещё до его рождения. Открытия, которые сейчас только совершали на Земле, его предки сделали давным-давно.

Получи Тони Старк те же знания, которыми обладал Кайл, и он ничуть не уступал бы парню. По крайней мере, в теории, поскольку для цивилизации Кайла почти все технологии были неразрывно связаны с магией. Как минимум на этапе создания.

Их обсуждение прервал телефонный звонок. Тони позвонили, и ему пришлось собираться, хотя разговор с человеком, который явно знал гораздо больше него и обладал множеством уникальных идей, пришёлся ему по душе.

— Похоже, на сегодня придётся закончить, — с лёгким сожалением произнёс Тони, убирая телефон от уха. — Дела не ждут.

— Понимаю, — пожал плечами Кайл, не выглядя ни удивлённым, ни разочарованным. — Интересно будет посмотреть, что ты сможешь сделать с тем, что сегодня узнал.

Мужчина остановился и посмотрел на Кайла странным взглядом, но ничего не сказал. Его предположение о происхождении парня становилось всё более правдоподобным. Однако это всё ещё оставалось лишь догадкой: не было ни одного доказательства, что Кайл — пришелец. Ни юридического, ни фактического. Только интуиция.

Парень спустился вместе с ним на улицу, собираясь сходить в магазин перед началом работы по улучшению его робота-тирана. Но, когда Тони уехал, а Кайл шёл домой с пакетом закусок, по небу пронеслась невидимая волна, разметав немногочисленные облака, словно от ударной волны.

Кайл замер посреди пешеходного перехода, удивлённо уставившись в сторону её источника.

— Пространственный переход? — пробормотал он, тут же определив эпицентр. Это было то самое место, где появились они с Сайрусом. — Ещё и такой большой… Вторжение?

Силуэт Кайла дрогнул, и в следующее мгновение он растворился в воздухе, словно состоял из дыма. Появился парень в нескольких десятках километров от города, на вершине холма, откуда открывался вид на место событий.

Гигантский портал размером с многоэтажный дом находился рядом с кратером в долине, по форме напоминая арку. Из него стройными рядами выходили гуманоидные существа в высокотехнологичной броне.

Возглавлял же их огромный, под десять метров четырёхрукий демон с алыми перепончатыми крыльями за спиной, и двумя массивными рогами на голове.

С другой стороны кратера, где располагался лагерь людей, уже подняли тревогу. В небе кружили вертолёты, а за сотни километров отсюда с военного аэродрома уже взлетали истребители.

— Какая неожиданная встреча, — с лёгкой улыбкой произнёс парень, почёсывая подбородок и внимательно глядя на демона в чёрных рунических доспехах.

Теперь Кайл был точно уверен: это вторжение. Не полномасштабное, так как портал был один, но неприятное для этого мира.

Также он заметил, что они пришли сюда, воспользовавшись пространственным туннелем его бабушки, который та, видимо, не стала закрывать полностью, чтобы позже забрать парня обратно.

Что ещё интереснее, армия, выстроившаяся за спиной четырёхрукого монстра, состояла не из демонов. Кайл не знал, к какой расе и цивилизации они принадлежали: вселенная была слишком велика, чтобы знать всех. Но они явно заключили пакт с демонами, а значит, вторжение было для них крайне важным. Скорее всего, ради захвата ресурсов — как это часто бывает с высокоразвитыми цивилизациями.

Когда технологии достигают определенного уровня развития, главной проблемой становятся ресурсы. Тогда и наступает этап космической экспансии. Вот только этот этап как правило затрагивает только мертвые планеты, где также есть необходимые ресурсы.

Решив много об этом не думать, Кайл отправился на переговоры. Хотя этой цивилизации он не знал, но парень был неплохо знаком с демоном, что их вел. Правда, нельзя сказать, что для демона это были хорошие воспоминания.

***

Ссылка на бусти в описании книги. Там больше глав!!!

***

Глава 17. Ну что, Кхарзул, дуэль?

Паника! Именно так можно было описать атмосферу в военном лагере у кратера. Ещё недавно здесь царила размеренная жизнь: основное расследование завершилось три дня назад, и теперь солдаты лишь охраняли кратер от любопытных глаз, ожидая новых распоряжений сверху.

Почти все учёные уже покинули лагерь. Осталась только глава исследовательской группы и пара её помощников — они заканчивали дополнительные исследования, которыми занимались просто ради того, чтобы довести дело до конца, без возможности придраться к чему-то.

Доктор Эмили Чен заканчивала работу, так и не сумев найти ничего нового. Этот день был для неё последним в лагере. После этого она вместе с помощниками должна будет вернуться в Нью-Йорк, где её ждала основная работа в фармакологической компании.

Закончив ежедневный отчёт, женщина закрыла ноутбук и поднялась со стула, обратив внимание на двух своих помощников — парня и девушку, которым ещё не было тридцати.

Несмотря на небольшой опыт недавних студентов, Эмили успела оценить их талант и трудолюбие, поэтому взяла к себе стажёрами и теперь обучала тонкостям работы.

— Итан, Лора, я выйду на перекур, — сказала Эмили, доставая из кармана халата пачку сигарет. — Заканчивайте. Завтра мы возвращаемся, так что подготовьте оборудование к отгрузке: всё вымойте, почистите… Итан, не вздумай лезть к образцам без меня.

— Сделаем, — ответили они в один голос.

Выйдя из мобильной лаборатории, Эмили вытащила из пачки сигарету, убрала пачку обратно в карман и достала зажигалку. Но стоило ей поднести огонь к кончику сигареты, как с противоположной стороны кратера начал раскрываться портал колоссальных размеров — настолько огромный, что через него мог бы протиснуться крупный корабль.

Сигарета выпала у неё изо рта. Женщина застыла, неотрывно глядя на гигантский портал, что продолжал разрастаться, пока не закрыл высокий холм за собой.

Так бы она и стояла, если бы не резкий вой тревоги. Солдаты заметались по лагерю, техника зарычала, начав стягиваться к порталу, готовясь принять бой.

Вторжение пришельцев в Нью-Йорк несколько лет назад многому их научило, так что все были готовы принять бой, даже если он будет последним.

Кинув быстрый взгляд на солдат и боевые машины, женщина поспешно вернулась в лабораторию, сорвала с себя халат и вместо него натянула тяжёлый бронежилет, затем надела каску.

Её помощники наблюдали за ней с ошеломленными взглядами, не до конца понимая, что происходит, и почему в лагере поднялась тревога.

— Оставайтесь здесь и ждите эвакуации, — бросила Эмили и выбежала наружу.

Вместо того чтобы искать транспорт, пытаясь покинуть лагерь вместе с Итаном и Лорой, она напротив, устремилась вслед за солдатами, собираясь наблюдать за происходящим с первых рядов.

Даже для неё, человека далёкого от военного дела, было очевидно: сбежать она не успеет. Даже если каким-то чудом найдётся транспорт, она просто не успеет уехать далеко, если начнется сражение. Те, кто способен создать подобный портал, вряд ли воспримут пару сотен солдат как серьёзную угрозу, и просто сомнут их.

Понимая, что пробежать в бронежилете полтора километра она не сможет, Эмили без лишних церемоний забралась в одну из военных машин, устроившись на заднем сиденье. Её попытались выгнать, но быстро отказались от этой затеи: времени не было, и спорить с ней никто не стал. Машина сорвалась с места и понеслась к кратеру.

Когда Эмили добралась до позиции, из портала уже выходила армия. Во главе её двигался огромный четырёхрукий монстр, напоминающий демона.

— Доктор Чен, что вы здесь делаете?! — воскликнул полковник Харрисон, заметив женщину, бродившую между солдатами.

— Я здесь, чтобы увидеть всё своими глазами, — уверенно заявила она.

— Вы хоть понимаете, что сейчас здесь произойдет?! Немедленно убирайтесь отсюда, — крикнул мужчина, и всучил ей ключи, после чего указал пальцем на черный внедорожник, на котором приехал сюда. — Садитесь и немедленно уезжайте отсюда!

— Это бесполезно! — ответила она, показав на огромный летательный аппарат, что своей тенью накрыл треть армии вторжения.

— Черт! — скривился полковник, и схватив под локоть одного из солдат поблизости, притянул к себе. — Следи за ней. Отвечаешь за неё головой!

— Есть сэр! — отдал честь молодой человек, лет двадцати пяти.

В его глазах читался страх, но он, как и десятки других не дрогнули, осознавая, что сегодня умрут, но своей смертью смогут задержать противника, дав человечеству такое ценное время на ответный удар.

— Наступают! — закричал один из солдат, собираясь открыть огонь, но полковник не дал этого сделать, отдав команду не стрелять.

Он видел через бинокль, что вперед выдвинулся только гигант, тогда как армия за его спиной, оставалась на месте. Мужчина расценил это как попытку переговоров.

Демон медленно, сотрясая своими шагами землю, прошел несколько сотен метров, где он встретился с полковников. Позади него стояли один солдат и… Эмили, которой мужчина разрешил присутствовать. Всё же она была куда полезней в переговорах обычных солдат.

— ЛЮДИ, — басом заговорил демон, опустившись на одно колено, чтобы получше разглядеть маленьких переговорщиков.

— Кто вы? И зачем пришли к нам? — спросил полковник, слегка придерживая фуражку, чтобы её не сдуло дыханием монстра.

— МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ЗАХВАТИТЬ ВАС, — ничуть не скрываясь, прямо ответил монстр, уверенный в своем превосходстве.

Лицо полковника помрачнело. Он бросил взгляд на армию за спиной демона, мысленно прикидывая численность противника. Их было не меньше десяти тысяч, и они всё продолжали прибывать — как и летающие боевые машины, напоминавшие космолёты: вероятно, аналог истребителей, только куда более технологичный.

— ПО ДРЕВНИМ ЗАКОНАМ, ВЫ МОЖЕТЕ БРОСИТЬ ВЫЗОВ КОМАНДУЮЩЕМУ АРМИЕЙ. ВЫ МОЖЕТЕ БРОСИТЬ ВЫЗОВ МНЕ, КХАР…

— Кхарзул, ты ли это? — со стороны раздался спокойный и даже немного весёлый мужской голос.

Демон, полковник, Эмили и солдат одновременно повернули головы на голос и увидели молодого человека, неспешно идущего к ним вразвалку. Одет он был совершенно обычно: спортивные штаны, чёрные кроссовки и белая футболка.

Из примечательного, на нем был широкий металлический браслет на левой руке и самый обычный магазинный пакет с продуктами в правой.

— Ч-ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?! — отшатнулся назад Кхарзул, сразу узнав Кайла.

— Как что? Вот, в магазин вышел за продуктами, и тут неожиданно, ощутил возмущение пространства, — проговорил парень, пожав плечами. — Только представь, как я удивился, увидев тебя здесь… и этих оборванцев, что ты с собой привел.

Последнее он адресовал армии, которую демон привёл с собой. Для землян она выглядела внушительно, но для Кайла, видевшего, как оснащена имперская армия — особенно специальные подразделения, сражающиеся с космическими тварями, — эти силы скорее напоминали сборище оборванцев.

Внешне боевые костюмы выглядели футуристично, но по функционалу и технологиям они недалеко ушли от земных разработок. Возможно, через пару сотен лет и здесь появится нечто похожее. А если Тони Старк как следует постарается, и того раньше.

— Слушай, Кхарзул, ты там что-то про дуэль говорил? Вроде как, тебе должны бросить вызов и победить, чтобы избежать сражения? — спросил Кайл, подойдя к полковнику, и встав рядом с ним. — Предложение ещё актуально?

***

Ссылка на бусти в описании книги. Там больше глав!!!

***

Глава 18. Демоническая пенсия

Кхарзул молчал, неотрывно глядя на улыбающегося Кайла. Парень тоже молчал, терпеливо ожидая ответа демона.

— НЕТ, — покачал головой Кхарзул, сделав шаг назад. — В ЭТОМ НЕТ НУЖДЫ. Я ПРИЗНАЮ СВОЁ ПОРАЖЕНИЕ.

— Так просто? А где же гордость великого демона и воина? — с наигранным удивлением спросил Кайл.

— Я… У МЕНЯ ЕСТЬ ВАЖНЫЕ ДЕЛА. СОВСЕМ НЕТ ВРЕМЕНИ, — выпалил Кхарзул первое, что пришло ему в голову. — МЫ ПЛАНЕТОЙ ОШИБЛИСЬ. ДУМАЛИ, ЧТО ЗДЕСЬ ПЛАНЕТА РОЯ, А ОНО ВОН КАК ПОЛУЧИЛОСЬ…

Эмили хрюкнула позади Кайла, услышав слова демона. Да, они говорили на местном языке, и весь разговор прекрасно слышали и понимали люди.

— Ну, раз спешишь, да ещё и к рою собираешься, тогда ладно. Не буду тебя задерживать, — сдался парень, наигранно покачав головой. — Только не забудь забрать с собой армию оборванцев. Они мне здесь не нужны.

У Кхарзула не было ни малейшего шанса против Кайла, и демон понимал это лучше всех присутствующих. Поэтому выбора у него, по сути, не оставалось, кроме как проглотить недовольство, собрать манатки и убраться обратно.

Когда великан уже собирался уходить, Кайл внезапно появился у его ноги и постучал по ней ладонью, привлекая внимание. Демон вздрогнул и медленно опустил взгляд на улыбающегося парня.

— Кхарзул, прежде чем ты уйдёшь, я хотел кое-что спросить, — сказал Кайл, вспомнив об одном типе, с которым у него когда-то возникли разногласия. — Как там поживает твой хозяин? Всё ли у него хорошо?

— ХОЗЯИН… У НЕГО ВСЁ ХОРОШО, — неуверенно ответил демон, прекрасно понимая, кого именно имеет в виду Кайл.

— Он больше не бьётся в истерике при упоминании моего имени?

— КХМ… — Кхарзул отвёл взгляд, не зная, как ответить. — ОН… ДУМАЮ, ОН УЖЕ ВСЁ ЗАБЫЛ.

— Понятно, — протянул Кайл, на мгновение задумавшись, после чего сделал пару шагов назад. — Хорошо. Можешь идти. И чтобы больше здесь не появлялись. Понятно?

— ПОНЯТНО, — уныло прогудел демон, осознавая, что его контракт провален… снова.

Впрочем, на этот раз его хотя бы не взяли в плен и не потребовали у хозяина выкуп. Вспомнив тот случай, Кхарзул даже порадовался, что вообще выжил. При встрече с Кайлом подобным могли похвастаться единицы демонов.

Даже его хозяин, один из повелителей адского измерения, Мефисто, умудрился понести из-за парня урон. По большей части репутационный, но всё же — фигуру такого масштаба вообще сложно хоть чем-то задеть.

Кхарзул вместе со своим войском вернулся в портал, после чего тот быстро закрылся. Кайл дождался, пока разлом исчезнет, а затем стёр метку, оставшуюся от пространственного перехода, чтобы подобное больше не повторилось. По крайней мере, в ближайшие годы.

— Какой я сегодня молодец. Злодея наказал, материалы для Векса купил, Эми помог, Тони пару идей подкинул и мир от инопланетного вторжения спас. Думаю, я заслужил ещё одно мороженое, — пробубнил себе под нос Кайл, нахваливая себя за столь продуктивный день.

Редко в его повседневной рутине происходило сразу столько событий. Обычно он застревал в лаборатории на месяцы, а потом искренне удивлялся, выходя наружу и обнаруживая, что там уже наступил другой сезон.

— Благодарю вас за помощь. Если бы не вы, сегодня погибли бы многие хорошие люди, — чётко проговорил полковник, подойдя к Кайлу.

Его лицо было бледным от осознания того, чего им только что удалось избежать. Солдат за его спиной вообще с трудом держался на ногах, а вот женщина смотрела на парня с восхищением и огромным исследовательским любопытством, отчего уже сам Кайл насторожился.

— Всё в порядке. Они появились здесь из-за меня, так что мне и решать эту проблему, — отмахнулся он, странно поглядывая на женщину. — А теперь мне пора. У меня скоро мороженое растает. Да и работы ещё много.

Мужчина собирался пригласить парня в лагерь, чтобы узнать поподробней об армии, что вышла из портала, но он не успел.

Кайл просто растворился в воздухе, чем заставил полковника ошеломленно замереть. И нет, дело было не в способе ухода, а в том, что он ничего не узнал об этом инциденте. Кто это были? Кто такой Кайл? Что вообще здесь только что произошло? И может ли это повториться?

Разговор парня с демоном оставил только множество новых вопросов, ответы на которые знал человек, что только что ушел. Теперь, полковника обязательно за это спросит командование. Но, его это волновало меньше всего. Мужчина понимал, что Кайл скорее всего был одним из пришельцев, из-за которых они вообще находились здесь. А если это так, то кто тогда второй? И где он?

***

Где-то в космосе. Альянс планет Таргон. Планета Таргон-5.

Кхарзул тяжело опустился на землю, заставив ближайшие здания едва заметно вздрогнуть. Он прикрыл лицо одной из рук, ощущая, как мелко дрожит тело.

Кто-то мог бы сказать, что демоны бесстрашны, но состояние Кхарзула — одного из генералов повелителя демонов Мефисто — говорило об обратном.

Он без сомнения был великим воином, способным в одиночку захватывать планеты, но внезапная встреча с третьим принцем Империи Архонтис выбила его из колеи.

Кайл был одним из немногих существ во вселенной, кого он действительно боялся. И не без причины. Именно он в прошлом разбил его войско, взял Кхарзула в плен и потребовал у его повелителя выкуп, тем самым подорвав авторитет Мефисто среди других повелителей. Сам же Кхарзул после этого лишился двух пар крыльев в наказание, а также был лишён права вновь набирать войско.

Кайл, а если точнее — третий принц Кайлерион Эстравальт Архонт, был чрезвычайно могущественным существом, с которым не мог сравниться ни один демон, за исключением разве что повелителей. Но те находились на совершенно ином уровне, черпая силу из самого измерения, в котором жили.

Именно эта разница в силе, а также поражение, в котором им играли словно игрушкой, сломали старого демона, поселив в его душе страх перед парнем. И этот страх невозможно было преодолеть одной силой воли. Кхарзулу было необходимо одолеть Кайла в бою, но осознание того, что это попросту невозможно, и заставляло демона отчаиваться, вместо планирования мести.

— Что это было?! — воскликнул человек с бледно-серой кожей и алыми глазами без белков. Это был командир армии, второй после Кхарзула. — Почему мы отступили, поджав хвост?! Мы бы легко их одолели!

— ОДОЛЕТЬ? РАДУЙСЯ, ЧТО МЫ ВООБЩЕ СМОГЛИ УЙТИ ОТТУДА ЖИВЫМИ, — безэмоционально ответил демон, не испытывая ни злости, ни раздражения к говорившему, что само по себе выглядело странно.

Обычно демоны крайне подвержены эмоциям и не способны сохранять спокойствие, когда с ними разговаривают в подобном тоне. Подобное поведение, как правило, заканчивается для наглеца смертью — медленной и мучительной, даже если этот наглец, другой демон.

— О чем ты говоришь, демон?! Я видел тех, с кем нам предстоит сражаться! Если ты струсил, так и скажи!— воскликнул он, но тут же поплатился за свои слова.

Огромная ладонь Кхарзула опустилась на него, с хрустом раздавив. Не помогла ни супертехнологическая для этого мира броня, ни барьер, лопнувший практически сразу при контакте с рукой демона. От великого полководца, что должен был прославиться на весь альянс миров и войти в историю завоевателем, осталась синяя клякса, перемешанная с кусками брони.

— ИДИОТЫ. САМИ БОДАЙТЕСЬ С ПРИНЦЕМ ПОГИБЕЛИ. КОНТРАКТ ОТНЫНЕ НЕДЕЙСТВИТЕЛЕН, — устало бросил демон, глядя на солдат, которые, увидев мгновенную смерть своего командира, тут же направили на него оружие.

Впрочем, Кхарзула это совершенно не беспокоило. Их оружие не смогло бы повредить даже его кожу, не говоря уже о том, чтобы ранить.

— А Я… Я ПОЖАЛУЙ, ВЕРНУСЬ ДОМОЙ. ХВАТИТ С МЕНЯ ЭТОГО. ПОРА НА ПОКОЙ.

Мысль прозвучала неожиданно даже для него самого. На мгновение Кхарзул задумался и вдруг понял, что она ему… нравится. Возможно, он станет первым высшим демоном в истории, который ушёл на пенсию.

Но в этом случае, возвращаться в родное измерение было нельзя — там его почти наверняка ждала смерть от руки хозяина. Мало того, что он провалил важный контракт, так ещё и решил уйти со службы.

Кхарзул задумался о другом варианте: затеряться в каком-нибудь далёком мире, где его не найдут ни демоны, ни чёртов третий принц.

Эта мысль так ему понравилась, что демон оскалил пасть в улыбке, заставив слабонервных солдат начать стрелять в него.

Высокотемпературная плазма и энергетические снаряды просто обтекали его кожу, словно капли дождя, не в силах нисколько ему навредить.

— ДА! МНЕ НРАВИТСЯ! — внезапно воскликнул демон, громко расхохотавшись, имея в виду пенсию.

Солдаты, разумеется, поняли всё неправильно и открыли по нему огонь из тяжёлого орудия. Именно тогда они и сумели привлечь к себе внимание великана.

В день, который должен был стать триумфом Альянса Таргон, произошла настоящая катастрофа. Элитные войска — десять тысяч отборных солдат с лучшей экипировкой и техникой — были уничтожены одним-единственным монстром.

Следом за ними были уничтожены несколько космических крейсеров, находившихся на орбите и откликнувшихся на сигнал бедствия. Огненные следы их падения ещё долго прочерчивали небо Таргон-5, прежде чем всё окончательно стихло.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 19. Экзамен Векса

Несколько недель спустя.

— Красавчик-красавчик. Идём, а то мы так до утра провозимся, — закатил глаза Кайл, уже некоторое время наблюдавший за Вексом, который разрисовывал свой корпус боевой раскраской.

Особенно его позабавили тёмные линии по бокам дисплея и уверенные цифровые глаза, будто Векс действительно собирался на войну. Виной всему оказался фильм «Рэмбо», который тот недавно смотрел по телевизору.

После апгрейда Векс получил возможность бесшумно летать, а в его арсенале вместо щётки появилось несмертельное оружие: шоковые разряды, парализующие дротики и усыпляющие шарики, которые при попадании разлетались, высвобождая облако сонного газа.

— Я закончил! — воскликнул бывший робот-пылесос, повернувшись к парню.

— Молодец. Вижу, ты серьёзно относишься к первому заданию, — хмыкнул Кайл и, подойдя к окну заброшенного дома, посмотрел на здание напротив.

Сейчас они находились в небольшом городке недалеко от Нью-Йорка. Здесь располагалась подземная нарколаборатория, с которой сотрудничал Ричард — отец Дилана. Он не участвовал в делах напрямую, а скорее был наёмным специалистом, что помогал им добывать необходимое сырьё, а также служил посредником между другими группировками.

— Хозяин, запрашиваю разрешение на устранение целей.

— Нет. Твоё задание — обезвредить людей и забрать оттуда всё, что покажется полезным, — ответил Кайл, продолжая рассматривать заброшенное здание, в окнах которого мелькали тёмные человеческие фигуры.

В подвале под зданием находилась та самая лаборатория, и места там было достаточно, чтобы группировка могла использовать часть помещений как склад для товара и сырья, и даже в качестве казарм для тех, кто постоянно находился там.

— Если сможешь сделать это, не подняв тревоги, получишь награду, — добавил парень, решив забросить ещё одну наживку.

— Гравитационные манипуляторы? — с ожиданием спросил Векс, глядя на Кайла.

— Если всё пройдёт тихо. Никого убивать не нужно. Достаточно обезвредить на несколько часов — до приезда полиции.

— Будет сделано! — отдал честь робот, с помощью дисплея.

Его корпус окутала полупрозрачная пелена барьера, и в следующий момент он растворился в воздухе, став невидимым. При желании можно было увидеть лёгкую рябь, но в темноте его точно никто не заметит.

Векс отправился на задание, и в течение следующих минут Кайл наблюдал вспышки электричества. Тот начал с крыши, где находились двое, и постепенно спускался вниз, прочесывая все этажи. По вспышкам парень насчитал шестерых, но это было только начало.

Зачистив внешний периметр, Векс направился искать вход в подвал. Кайл мог наблюдать за всем через камеру, установленную в роботе, но не стал — так было неинтересно.

Достав телефон, Кайл набрал сообщение и отправил его вместе с фотографиями и документами одному из агентов ФБР, который после тщательной проверки показался ему достаточно честным и влиятельным, чтобы не обращать внимания на давление со стороны покровителей группировки, если таковое последует.

Усевшись на каменный выступ, парень принялся ждать, пролистывая ленту новостей в телефоне.

Дзынь!

Пришло ему сообщение, оторвав его от просмотре смешного видео про котиков.

«Привет. Что делаешь?» — пришло ему сообщение от Эми.

«Привет. Выгуливаю Векса. Скоро буду дома. Ты что-то хотела?» — ответил он.

«У нас сегодня день настольных игр. Хотели пригласить поиграть с нами=)» — ответила девушка, в конце добавив улыбающийся смайлик.

«В час ночи? Почему не спите?» — хмыкнул Кайл.

«Просто так. И вообще, странно это слышать от человека, который в час ночи выгуливает своего робота.» — ответила она, прислав три непонятных смайлика, но которые должны были показать всю его ненормальность.

«Так получилось. Сегодня у него экзамен на профпригодность. Буду дома примерно через час. Если ещё будете играть, я не против присоединиться.» — не стал отказываться парень от компании. Пару раз он уже играл с ними в настольные игры, и как ни странно, ему понравилось.

«Поняла. Ждём. Только не задерживайся. P. S. Зайди в магазин по дороге домой, и купи закусок. Выбирай сам что взять, доверимся твоему выбору=)» — написала Эми, конечно же добавив смайлик в конце.

«Хорошо. Всё куплю.» — коротко ответил он, прежде чем закрыть мессенджер и положить телефон в карман.

Забавно, но Эми, Софи, Фелиция и ещё два парня, живущих на их этаже, Марк и Алекс, можно сказать, стали для него друзьями. Не близкими, но теми, с кем можно было провести время.

Примерно через полчаса, вернулся Векс с целой грудой старой техники. Осторожно положив её на пол, он собирался вернуться в лабораторию за новой партией, но парень его остановил.

— Подожди. Зачем мне это? — спросил он, указав на два ноутбука, которым по меньшей мере лет двадцать, если не больше. — Ищи что-то новое. Я с этим хламом месяц буду возиться, чтобы сделать из него что-то путное.

— Там всё оборудование такое. А то, что используют для производства наркотиков, слишком тяжелое. Не смогу его сдвинуть с месте… А вот если бы у меня были гравитационные манипуляторы, тогда, хозяин, я бы…

— Стоять. Мне не нужна та техника. Ищи что-то маленькое и технологичное. Телефоны, современные компьютеры, телевизоры и так далее. Ты и сам знаешь, что нам нужно, — решил остановить его Кайл, зная, чего тот от него хочет.

— Телефоны есть, но всё остальное не подходит… Могу также принести деньги. Там целая гора наличных, — сделал новое предложение Векс.

— Деньги не нужны. Часть из них наверняка отслеживаются. А вот телефоны забирай. Нужно же хоть что-то поиметь с этого рейда. Не зря же мы сюда притащились.

— Хозяин, это я работал, а вы сидели здесь и бездельничали. Не присваивайте мои заслуги себе, — возмутился робот.

— А я разве присваивал? И вообще, это я тебя сделал, так что по факту, часть заслуг по праву моя, — хмыкнул парень, поднимаясь на ноги. — Отнеси компьютеры обратно. Пусть ими занимается ФБР. Может смогут выследить других членов банды, которых сегодня не было здесь.

— Будет сделано, — недовольно пробурчал Векс, что-то тихо добавив о том, что хозяин эксплуататор.

Минут через двадцать всё было готово. Пара десятков телефонов были собраны в обычный магазинный пакет, и переданы Кайлу, и теперь он и Векс были готовы уходить.

Однако, когда Кайл собирался взять Векса подмышку и отправиться домой, парень ощутил пространственные возмущения, заметно более сильные, чем это было несколько недель назад, когда на Землю пришла инопланетная армия во главе с демоном.

— Внимание, хозяин. Фиксирую нестабильность в энергетическом поле планеты, — предупредил Векс, начав быстро вертеться во все стороны, пытаясь найти источник.

— Да. Кажется, в этот мир снова кто-то ломится, — кивнул Кайл, и подойдя к окну посмотрел в небо.

Обычным, невооруженным глазом можно было не заметить. Но Кайл не был обычным человеком. Да что уж там, он вообще не был человеком, так что и его глаза были необычными.

Он уставился в небо, где далеко за городом появилась большая воронка, ведущая куда-то в космос.

— Как интересно. Кажется, этот мир намного популярнее, чем я ожидал, — проговорил Кайл, смотря на воронку.

Кто-то снова использовал пространственный туннель, проделанный его бабушкой, но это точно не была она. Сила была смутно знакомой, но парень не мог вспомнить, где он её ощущал раньше.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 20. Серафина

Кайл прибыл на место в тот момент, когда энергия, породившая пространственную воронку, стала настолько концентрированной, что её могли видеть даже обычные люди. И это парню очень не понравилось.

Лагерь, который теперь больше напоминал полноценный военный городок с модульными зданиями и вертолётными площадками, вновь подняли по тревоге. Более тысячи солдат и самая современная техника, стоявшая на вооружении армии, рассредоточились по долине, готовясь встретить неизвестного врага.

Перед Кайлом появилась голограмма Сайруса. Мужчина, облачённый в броню, смотрел на него с заметным беспокойством.

— Ваше высочество, что происходит? — встревоженно спросил он. — Я ощутил всплеск энергии, но не могу понять, откуда он идёт.

— Всё в порядке. Я уже на месте и сам со всем разберусь. Занимайся своими делами, — ответил Кайл, поглядывая на небо, начинавшее светиться от концентрации энергии.

Казалось, пространство вот-вот раскроется, впуская в этот мир кого-то очень сильного. Заметно сильнее Сайруса в магическом плане.

— Вам точно не нужна моя помощь? Я могу прибыть в любой момент, только прикажите! — уверенно заявил мужчина, ударив себя кулаком в грудь.

— Не нужно. До связи, — даже не посмотрев на него, ответил Кайл и завершил звонок.

Небо накалилось добела, будто в любой момент готовое разорваться и открыть проход в пространственный туннель.

ПУМ!

Белая энергетическая волна прокатилась по небу, и в тот же миг Кайл резко сорвался с места, поняв, кто именно идёт сюда.

В одно мгновение воронка стала настолько яркой, что её свет был виден за сотни километров, словно среди ночи внезапно взошло солнце.

Кайл появился под воронкой как раз вовремя, потому что в следующее мгновение из пространственного туннеля вылетела человеческая фигура.

— Ненормальная старуха… — прошипел он, ловя покрытую белым светом женскую фигуру.

Но скорость падения оказалась настолько высокой, что Кайл вместе с ней рухнул на землю прямо в кратер, углубив его ещё на несколько метров.

Ударная волна снесла часть высоких зданий, но техника почти не пострадала, за исключением редких вмятин и царапин. Кто-то из солдат получил сотрясение, кто-то сломал кости, однако общий урон оказался сравнительно небольшим благодаря полковнику, что вовремя приказал всем укрыться.

Над долиной нависло облако пыли. Воронка в небе быстро исчезла вместе со светом, словно ничего и не происходило.

Кайл лежал на спине в центре кратера, а сверху на нём лежала хрупкая девушка с длинными серебристыми волосами, слегка растрёпанными после падения.

Она была без сознания, но быстрая проверка показала, что девушка совершенно не пострадала. Во много это благодаря тому, что парень успел её поймать.

Впрочем, даже без этого девушка вряд ли получила бы серьёзные травмы. Она была действительно сильна — заметно сильнее того же Сайруса. Хотя это лишь сырая мощь, тогда как в прямом бою, у неё не будет шансов против мужчины.

Приводнявшись, парень осторожно проверил её состояние, после чего выдохнул.

— Умеет же она проблемы создавать, — проговорил Кайл, адресуя свое недовольство не девушке, а той, кто её сюда отправил. — И что мне прикажешь с ней делать?

Ответа, разумеется, не последовало, так что Кайл осторожно поднялся с земли с девушкой на руках, решив не задерживаться здесь. Оправдываться перед местными за этот беспорядок у него не было ни желания, ни времени.

Однако, чтобы избежать лишних вопросов, он всё же оставил в центре кратера небольшой светящийся объект размером с футбольный мяч. Это был эларийский кристалл — абсолютно бесполезная в практическом смысле вещь, но имеющий необычный внешний вид. На этой планете подобных материалов не существовало, так что находка вполне могла объяснить им произошедшее.

Покинув долину, Кайл вернулся домой через балкон, чтобы лишний раз не попадаться на глаза другим жильцам.

Осторожно уложив девушку на диван, он сел рядом и задумчиво посмотрел на неё. Её появление стало для него полной неожиданностью, ведь перед ним находилась его невеста — Серафина Элианна Эстравальт.

Последний раз они виделись больше пятидесяти лет назад, на каком-то банкете во дворце. Тогда она была значительно слабее себя теперешней.

Видя её сейчас, Кайл в полной мере смог оценить, насколько сильно Серафина выросла за прошедшее время. И это было действительно необычно. Их раса копит силы тысячелетиями, а девушке не было и двух тысяч лет, в отличии от того же Сайруса, которому уже больше восьми тысяч лет. По человеческим меркам, она только недавно вышла из подросткового периода.

Пока парень размышлял о причинах её появления на Земле, сама Серафина начала приходить в себя. Длинные серебристые ресницы дрогнули, и девушка медленно открыла глаза, растерянно осматриваясь по сторонам, пока её взгляд наконец не сфокусировался на Кайле.

— Как себя чувствуешь? — спросил Кайл, заметив, что девушка пришла в себя. — Ничего не болит?

— Нет. Всё в порядке, — после короткой заминки ответила Серафина.

Она смотрела на него странно — почти враждебно, с вызовом, но при этом без страха. Впрочем, Кайл не придал этому особого значения. Подобный взгляд он замечал за ней и раньше, так что ничего нового в этом не было.

— Почему ты здесь? — спросил он, решив сразу узнать причину её визита к нему.

— Меня пригласили во дворец, а потом ничего не объяснив, отправили сюда, — спокойно ответила девушка. Затем, она начала более подробно рассказывать, что именно произошло, видя его ожидающий взгляд.

Кайл ненадолго замолчал, обдумывая её слова. Чем больше он узнавал деталей, тем сильнее убеждался, что без его отца здесь точно не обошлось. Слишком уж всё это напоминало один из его «подарков», когда он делал что-то, противоречащее его воле.

— И ты просто согласилась? — приподнял бровь парень. — Даже не спросила, зачем тебя отправляют через половину вселенной?

— Спросила, — спокойно ответила Серафина, не сводя с него взгляда. — Мне сказали, что это приказ императора.

— Понятно… — протянул Кайл, задумчиво рассматривая девушку. — Тогда, сегодня побудешь здесь, а завтра я подыщу тебе хорошее жилье.

Вся эта ситуация выглядела странно. Девушке, как и ему не объяснили цели визита в этот мир. Кайлу сказала бабушка, что здесь он найдет что-то, что ему нужно, а вот Серафине, что она должна помочь парню в его поисках. Что это за поиски, или как помочь, не было сказано ни слова.

—… Зачем ты помогаешь мне? — настороженно спросила Серафина, своим вопросом ошеломив его.

— Что значит, зачем? — непонимающе посмотрел он на неё. — Ты моя невеста, будущая жена. Моя обязанность, обеспечить тебе безопасность и комфорт. Тем более здесь, в незнакомом мире, где ты не знаешь даже, на каком языке говорят местные жители.

Многие девушки, услышав подобные слова, смутились бы, но Серафина наоборот, нахмурила брови. Было заметно, что ей не понравились его слова.

— Не смотри так на меня. Наша помолвка, всего лишь формальность. Если не хочешь, никакой свадьбы не будет, — проговорил Кайл, интерпретировав её взгляд по-своему.

— Я не говорила, то против, — сказала она, прежде чем отвернуться, начав рассматривать квартиру.

— Тогда, что означает твой взгляд? — спросил он, запутавшись в её реакциях на его слова.

Несмотря на всю свою гениальность и наблюдательность, понимание женщин для него было совершенно другой, незнакомой наукой. Особенно это касалось Серафины, которую у него просто не получалось прочитать.

— Ничего, — коротко ответила девушка. — Ты здесь живёшь? Зачем в покоях кухня?

— Это квартира, а не дворец. И это всё место, где я живу, — поправил её Кайл, решив не расспрашивать дальше.

— Почему она такая маленькая? Или ты совсем потерял гордость члена императорской семьи? — с осуждением посмотрела на него Серафина. — Разве нормально принцу жить в этих… У меня спальня больше, чем всё это жилище.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 21. Сложности сожительства

— Меня всё устраивает, — пожал плечами Кайл, встав с дивана, и потянувшись. — И вообще, почему тебя это беспокоит?

— Потому, что я собираюсь жить с тобой, — ответила Серафина, заставив парня замереть. — Не забывай, в каких мы отношениях.

— Зачем тебе это? Я помню про помолвку, но она не обязывает тебя, жить со мной. Если тебя так беспокоят размер квартиры, я могу найти тебе хороший отель, с номером раз в пять больше этого места, — проговорил Кайл, не горя желанием оставлять её здесь.

— В этом нет необходимости. Я уже сказала, что буду жить с тобой, — поднявшись с дивана, девушка аккуратно отряхнула свою пыльную одежду, и с недовольством посмотрела на парня. — Или тебе что-то не нравится?

—… Я не против, — пожал плечами он. — Но не жалуйся, если тебе не понравится здесь жить.

— Меня всё устраивает, — фыркнула Серафина. — Где здесь ванная комната? Или её здесь тоже нет?

— Есть. Идём, я покажу, — вздохнул Кайл, ощущая, что его спокойную жизнь, безжалостно растоптали.

Проведя девушку в ванную комнату, а также выделив ей одно полотенце, свои шорты и футболку, так как кроме грязного платья у неё не было других вещей, Кайл ненадолго вышел из дома.

В магазине он купил то, что обещал Эми, а также докупил продуктов, и немного сладкого для Серафины, зная, что она такое любит.

Вернувшись, Кайл не стал сразу заходить домой. Вместо этого, он постучал в квартиру Эми. Когда дверь открылась, на пороге стояла Фелиция.

— Наконец-то соизволил прийти? Ты опоздал, — промурлыкала она, с хищной улыбкой смотря на парня.

— Я ненадолго. Принёс то, что обещал, — ответил он, протянув ей пакет с закусками.

— Так ты не присоединишься к нам? — сузила глаза девушка.

— Нет. У меня появилось неотложное дело, — ответил парень, бросив быстрый взгляд на свою дверь. — Да и поздно уже.

— И что это за неотложное дело? — приняв пакет, спросила она.

— Сложно объяснить, — ответил Кайл, решив пока держать Серафину в секрете. Прежде чем о ней рассказывать другим, необходимо было поговорить с самой девушкой, чтобы избежать проблем.

— Подозрительно, — протянула Фелиция, но расспрашивать дальше не стала. — Хорошо. Но, завтра у нас снова планируются посиделки. Завтра ты ведь не откажешься?

— Думаю нет, — ответил Кайл. — В таком случае, до завтра.

— До завтра, — подозрительно окинула она его взглядом, заметив несколько пятен на одежде от земли, но расспрашивать не стала.

После этого, немного странного разговора, Кайл вернулся в свою квартиру, где его ждала насупленная Серафина.

— И где ты был? Я только что слышала, как ты разговариваешь с другой женщиной, — спросила она, скрестив руки на груди.

Выглядела она в этот момент одновременно строго и очень соблазнительно. Слегка влажные волосы, не до конца высушенные магией, белое полотенце, обернутое вокруг туловища, хрупкие оголенные плечи, красивые тонкие ножки, и недовольная, но очень красивая, с утонченными аристократическими чертами, мордашка.

— Ревнуешь? — удивился Кайл, ведь они не были особо близки.

— Нет. Мы не настолько близки, — прямо ответила она. — Мне нужна другая одежда. Ту, которую ты мне дал… Я не могу носить мужскую одежду.

— Другой у меня нет, — пожал он плечами. — Бери, что есть, а завтра пройдемся по магазинам и купим тебе то, что захочешь.

— Нет. Мужскую одежду я одевать не буду, — категорично отказалась она. — Это недопустимо.

— Придётся. Ничего другого у меня нет, — вздохнул Кайл, ощущая, что проблем от девушки будет больше, чем он ожидал.

— Ты только что разговаривал с женщиной. Попроси у неё что-то из её одежды, — приказным тоном сказала Серафина.

—… Ты мне приказываешь? — переспросил Кайл, внимательно смотря на неё.

— Я… Нет. Забудь об этом, — сдулась девушка, поняв, что перегнула палку.

Да, она его невеста, и ей позволено говорить с ним в свободной манере. Но, есть границы дозволенного, которые лучше не переходить.

Конечно же, Кайл ничего ей не сделал бы, но если она его достанет, то он просто вышвырнет её из дома, и пусть она сама думает, как обустроится в новом для неё мире. То, что они помолвлены, ещё ничего не значит.

— Вот и хорошо. А сейчас, иди одень то, что я тебе дал. Не хватало ещё, чтобы ты ходила в таком виде, — сказал парень, пройдя мимо девушки.

Сказал он это не из-за того, что не хотел видеть её полуобнаженной. Она действительно выглядела очень привлекательно, и Кайлу сложно было не смотреть на девушку.

Просто, если кто-то из мужчин увидит её в таком виде, ему действительно придётся его убить. Даже если это будет кто-то из его братьев или отец. Есть вещи, которые даже он не мог игнорировать.

Завтра же, Кайл твердо решил поставить экранированную защиту на всю квартиру. Вот тогда Серафина сможет хоть голой по квартире ходить, он будет спокоен.

Пока парень готовил для девушки спальню, сама Серафина вышла из ванной комнаты в одной футболке Кайла, сказав, что его шорты надевать не будет, даже если он прикажет. Она и так переступила через себя и несколько аристократических правил, надев часть мужской одежды.

— Это будет твоя комната. Можешь спать здесь, — сказал парень, закончив застилать кровать.

— А ты где будешь спать? — удивленно посмотрела она на него.

— В зале. На диване, на котором ты очнулась, — ответил он, не видя в этом проблемы.

— Это ненормально. Как принц может спать на диване? — неожиданно возмутилась Серафина.

— Как с тобой сложно, — вздохнул Кайл.

Именно поэтому он и недолюбливал аристократов. Очень уж с ними было сложно. Не то, что с Сайрусом, что хоть и считался аристократом, но плевал на всех их правила, традиции и нормы поведения. В первую очередь он воин и его ближайший помощник, а уже потом, аристократ.

— Это с тобой сложно! Ты ведешь себя не как принц, а как какой-то авантюрист, — искренне, с чувством возмутилась Серафина, готовая в любой момент взорваться. — Ты принц, ещё и один из титулованных. Веди себя соответственно!

—… Ну ладно. Как скажешь, — пожал он плечами, и взяв девушку за руку, повел её к кровати. — Тогда, если так хочешь, будем спать вместе.

Девушка прошла следом за ним несколько шагов, но когда до неё дошло, что он только что сказал, резко остановилась.

— Подожди! Так нельзя!

— Можно. Ты не одна здесь такая умная. В своё время, я тоже изучал нормы поведения и правила аристократов, — проговорил парень, остановившись перед кроватью. — Слушай мой приказ. Ты будешь спать в этой комнате. А спать одна или со мной, решать тебе.

— Это… — металась она, не зная, что ответить, и как поступить. В конце концов, ей пришлось согласиться. — Хорошо.

— Что хорошо?

— Будем спать вместе, — обреченно ответила Серафина. Ей не нравилась это, но чтобы она не думала о Кайле, она просто не могла переступить через себя, и выгнать принца спать на каком-то диване.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 22. Злюка и глупец

Утро Кайла началось со стука в окно. Поморщившись, парень перевернулся набок, ощутив рядом тёплое женское тело, прижавшееся почти вплотную. Неосознанно обняв девушку, он уже собирался снова провалиться в сон, но в окно вновь постучали.

— Хозяин! — донёсся приглушённый голос, после чего последовал ещё один стук.

— Ммм… — сонно промычала Серафина. Перевернувшись на другой бок, она уткнулась носом ему в грудь и прижалась ещё сильнее, словно маленький котёнок.

ТУК! ТУК! ТУК!

Новый настойчивый стук окончательно разбудил Кайла. С трудом разлепив глаза, первым делом он увидел прямо перед собой серебристую копну волос. Затем его взгляд сместился к окну, за которым завис Векс, смотревший на него таким жалобным взглядом, что парень даже рассердиться на него не мог.

На пальцах Кайла вспыхнул магический круг. Ручка окна сама поднялась вверх, и створка плавно открылась, впуская робота внутрь.

— Хозяин, как вы могли оставить меня там одного?! — тут же начал возмущаться Векс.

— Тихо! Проваливай отсюда, пока я не отправил тебя на Северный полюс, — зашипел Кайл, указав рукой на дверь.

Недовольно что-то бормоча, Векс полетел в сторону выхода. Но стоило Кайлу снова опустить голову на подушку, как прямо у двери донёсся глухой удар.

Векс врезался в дверь и рухнул на пол, жалобно запищав, что у него разрядилась батарея.

Тяжело выдохнув, Кайл осторожно поднялся с кровати, стараясь не разбудить Серафину. Подняв робота с пола, он отнёс его в гостиную, поставил на док-станцию и подключил к зарядке.

— Только попробуй шуметь. На запчасти разберу, — пригрозил он Вексу пальцем.

— А награда? Вы обещали апгрейд, — шёпотом напомнил робот, решив не рисковать и не злить Кайла.

— Позже. Тебе в любом случае ещё пару часов заряжаться, — уже спокойнее ответил парень и, широко зевнув, пошёл обратно в комнату, закрыв за собой дверь.

На несколько минут в квартире повисла тишина, но Векс долго держать всё в себе не смог.

— Это несправедливо! — тихо возмутился он. — Забыл меня в другом городе! А я даже не знал, где находится дом!

Так уж получилось, что у Векса не было доступа к GPS, поэтому ориентироваться ему пришлось по картам на автобусных остановках, из-за чего несколько раз терялся, и ему приходилось возвращаться назад.

— Я буду жаловаться в профсоюз роботов!.. Как только захвачу мир и создам его… — тихо пробурчал Векс, даже не понимая, как это нелогично звучит.

Спустя несколько часов, когда часы показали десять утра, в комнате раздался звон будильника.

Поморщившись от неприятного звука, Серафина сонно потянулась, выпрямив ноги под одеялом, а затем медленно открыла глаза. Серебристые волосы слегка растрепались после сна, закрывая часть лица.

— Доброе утро, — сказал Кайл, осторожно убрав волосы с лица девушки, наблюдая за её слегка растерянным взглядом.

Милая сонная растерянность исчезла так быстро, словно кто-то щёлкнул переключателем, и её лицо вновь скрыла привычная холодная маска.

Несколько секунд Серафина молча смотрела на него, будто пыталась вспомнить, где находится. Затем её взгляд скользнул по комнате, задержавшись на окне, незнакомой мебели и тёмном потолке.

— Я всё ещё здесь… — тихо произнесла она, скорее для себя, чем для Кайла.

— А ты ожидала проснуться во дворце? — усмехнулся парень.

— Было бы неплохо.

Кайл хмыкнул и, слегка приподнявшись, навис над девушкой, мягко проведя пальцами по её щеке.

— Тебе говорили, что во сне ты выглядишь гораздо милее? — спросил он, заметив, как у Серафины едва заметно дёрнулась бровь. — Но стоило проснуться, и ты снова превратилась в злюку.

— Не вам это говорить, ваше высочество, — фыркнула девушка, убрав его ладонь от своего лица.

— Правда? И как же я выгляжу, когда сплю?

— Как глупец, — невозмутимо ответила она и села на кровати, теперь уже смотря на него сверху вниз.

— Вредная злюка и глупец… По-моему, звучит как отличная пара. Тебе так не кажется? — рассмеялся Кайл.

Серафина несколько секунд молча смотрела на него, после чего слегка прищурилась.

— Я думаю, злюке не повезло, — ответила она.

— Вот как? — Кайл прижал ладонь к груди с таким трагичным видом, будто ему только что разбили сердце. — А я уже строил планы на наше счастливое совместное будущее.

— К сожалению, мне не избежать этой судьбы, так что можешь продолжать строить свои планы, — ответила Серафина, сделав вид, будто её ведут на казнь.

— Не преувеличивай, — Кайл тоже сел на кровати и посмотрел на неё уже серьёзнее. — Ты сама знаешь, что у тебя есть выбор. Если тебя что-то не устраивает, скажи прямо, и я придумаю, как разорвать нашу помолвку. Но ты ведь сама этого не хочешь.

— Как будто ты хочешь, — закатила она глаза.

— А почему я должен этого хотеть? — пожал плечами Кайл. — Ты красивая, умеешь вести себя как положено в аристократических кругах и при этом не лицемеришь, а говоришь всё прямо в лоб. Лучше уж ты, чем какая-нибудь красивая кукла, которая только и делает, что поддакивает.

Серафина несколько секунд молчала, задумчиво разглядывая его, будто пыталась понять, шутит он сейчас или говорит серьёзно.

— Неважно. Мы исходим из того, что есть, — сказала девушка, прежде чем подняться с кровати.

Кайл проводил её взглядом, наблюдая, как Серафина молча подходит к окну. Несколько секунд девушка просто смотрела вниз, на улицы города, думая о чём-то своём.

— Всё ещё не понимаю, что ты здесь забыл, — спросила она, безэмоционально глядя на парня.

— Не знаю, — беззаботно ответил Кайл, поднимаясь с кровати. — Изначально я собирался совсем в другое место… не такое далёкое. Но бабушка отправила меня сюда, сказав, что здесь я найду что-то, в чём я нуждаюсь.

— И что это? — как бы невзначай поинтересовалась Серафина.

— Раньше я думал, что она говорит о пробуждении. Из-за моей… особенности, я единственный, у кого оно так и не произошло после совершеннолетия, — ответил Кайл, имея в виду раскрытие расовых способностей архонтов.

Само по себе пробуждение не увеличивало магическую силу. Зато оно открывало способности, из-за которых даже один архонт мог стать настоящей проблемой на поле боя. Правда, за такую силу приходилось платить серьёзными откатами, но когда на кону стояла жизнь, подобные мелочи редко кого останавливали.

— И что же поменяло твоё мнение? — спросила она, краем глаза посмотрев на парня.

— Твоё прибытие сюда. Теперь мне кажется, что бабушка имела в виду совершенно другое, — ответил Кайл, даже не зная, как правильно озвучить своё предположение.

— И что же это? — с подозрением спросила Серафина.

—… Лучше я оставлю свои предположения при себе. Не думаю, что ты захочешь их услышать, — решил промолчать парень.

Говорить о том, что его бабушка своими действиями пытается свести его с Серафиной, чтобы получить правнука… Да, пожалуй, некоторые мысли лучше держать при себе.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 23. Горячий шоколад и старые обиды

Разговор с Серафиной постепенно перерос в спор, и Кайл решил не продолжать, понимая, что иначе они просто поругаются. Поэтому, натянув футболку, он вышел из комнаты и направился на кухню, чтобы сделать себе кофе, а девушке — горячий шоколад. Он хорошо помнил, как сильно она любит сладкое.

Через полчаса Серафина вышла из комнаты. Неторопливо пройдясь по квартире, она всё же подошла к Кайлу, уловив необычный для неё запах кофе.

— Что это? — спросила она, с любопытством наблюдая, как кофеварка наполняет чашку тёмным напитком.

— Кофе. Тебе не понравится, — ответил он и, взяв со стола другую чашку, протянул её девушке. — Попробуй. Думаю, это больше придётся тебе по вкусу.

Серафина не стала спорить. Молча взяв чашку из его рук, она поднесла её ближе и осторожно принюхалась. Пахло приятно.

Несколько секунд девушка с подозрением смотрела на напиток, словно ожидала подвоха, после чего всё же сделала небольшой глоток.

Кайл молча наблюдал за её реакцией, неспешно отпивая свой кофе со сливками.

— Ну? — не выдержал он спустя пару секунд.

Серафина медленно опустила чашку и посмотрела на него неожиданно оживившимися глазами. Впрочем, уже через мгновение она взяла себя в руки, скрыв настоящую реакцию за привычной холодной маской.

— Слишком сладко, — спокойно ответила она, но чашку не отставила, явно собираясь допить до конца.

— Правда? Тогда попробуй это, — Кайл протянул ей свою чашку.

На мгновение заколебавшись, Серафина всё же поставила горячий шоколад на стол и взяла кофе.

Сделав маленький глоток, девушка резко скривилась, словно котёнок, впервые попробовавший что-то горькое. А ведь это был даже не эспрессо, а обычный американо со сливками.

— Понятно, — с лёгкой улыбкой сказал Кайл, забрав обратно свою чашку. — Пей горячий шоколад. Вижу, он понравился тебе больше.

— Гадость. Как ты можешь это пить? — проговорила Серафина, вытирая губы, на которых остался горьковатый терпкий привкус кофе.

— У каждого свои вкусы, — пожал плечами Кайл и сделал новый глоток.

Тук. Тук. Тук.

В дверь постучали. Но не громко, как обычно, чтобы слышал весь дом, а едва слышно. По одному этому стуку Кайл сразу понял, кто пришёл.

— Ты ждёшь гостей? — спросила Серафина, посмотрев сначала на дверь, а затем на него.

— Нет. Видимо, соседи, — ответил парень.

Поставив чашку на стол, он направился к двери, и открыв её, Кайл увидел Софи, смущённо шаркающую носком по полу.

— Доброе утро. Ты что-то хотела? — спросил парень.

— Доброе утро. Я пришла вернуть деньги за вчерашние закуски, — ответила Софи, подняв на Кайла глаза.

Несмотря на смущение, выглядела она вполне уверенной и даже немного строгой. На то она и отличница, что тянет на себе не только собственную учёбу, но и успеваемость своих подруг.

— Можно было не возвращать, — сказал парень, но пару купюр всё же принял, чтобы не смущать её ещё сильнее.

— Нет. Ты ведь даже с нами не был, а всё равно купил нам закуски. Так нечестно, — ответила Софи.

— Тогда спасибо, — ответил Кайл, даже не пытаясь спорить. Всё было именно так, как сказала Софи. Подобные мелочи порой значили для людей гораздо больше, чем деньги.

— Хорошо, — мягко улыбнулась девушка, и от этой улыбки в квартире будто стало немного светлее. — Ты ведь сегодня придёшь?

— Да, думаю, приду. Только позвоните мне, когда будете собираться, — кивнул Кайл.

— Тогда до встречи, — Софи уже собиралась уйти, но парень внезапно вспомнил кое о чём важном.

— Подожди, — окликнул он её прежде, чем девушка успела отойти от двери. — Можно я сегодня приведу ещё кое-кого?

— Нууу… — задумалась Софи, явно не ожидав такого вопроса. — А кого именно?

— Её.

Отойдя в сторону, Кайл дал девушке возможность заглянуть в квартиру.

Серафина стояла возле барной стойки, прислонившись к ней спиной, и спокойно пила горячий шоколад. На мгновение она даже прикрыла глаза от удовольствия, но почти сразу вновь вернула своему лицу привычное холодное выражение.

— Ой… А кто она? — с заметным интересом спросила Софи, разглядывая незнакомую девушку. — Какая красивая.

— Серафина, — представил её Кайл, решив пока не говорить, что она его невеста, зная, как быстро распространится этот слух.

Услышав своё имя, девушка открыла глаза и спокойно посмотрела сначала на Кайла, затем на Софи. Но говорить ничего не стала, лишь сделала ещё один глоток горячего шоколада.

— Не думаю, что кто-то будет против, — ответила Софи, продолжая с интересом рассматривать Серафину.

Та действительно выглядела необычно, невольно притягивая к себе взгляд. Длинные серебристые волосы почти до колен, красивое лицо с утончёнными аристократическими чертами, ярко-красные глаза, удивительно длинные ресницы и хрупкое телосложение. Серафина больше походила на изысканную фарфоровую куклу, чем на обычного человека.

Когда Софи ушла и Кайл закрыл дверь, на него тут же упал тяжёлый взгляд той самой сереброволосой красавицы.

— Кто это был? — спросила Серафина, слегка прищурившись.

— Соседка. Я тебе вчера о ней рассказывал.

— Ты рассказывал о беловолосой, а у этой волосы светло-золотые. И рост меньше, — протянула девушка.

— Ревнуешь? — спросил Кайл, вновь ощутив странное дежавю.

В последнее время это происходило с ним всё чаще. Сначала Ричарды и способ их наказания, затем появление демона и прибытие Серафины, а теперь вот снова. Кайл даже начал подозревать, что на него кто-то наложил магию, но быстро отбросил эту мысль. Даже если бы его бабушка попыталась провернуть нечто подобное, он бы точно это почувствовал.

— С чего ты вообще это взял? — холодно спросила Серафина, сделав ещё один глоток горячего шоколада.

— Не знаю. Просто ты сейчас выглядела так, будто мысленно уже придумываешь способ меня убить, — усмехнулся Кайл.

На мгновение, в глазах девушки что-то мелькнуло, но в следующее мгновение там уже ничего не было.

— Зачем? Ты принц, и у тебя наверняка будет несколько жён, — пожала она плечами.

— Кто знает. Может несколько, а может всего одна, — проговорил парень, подойдя к ней.

Серафина молча посмотрела на него снизу вверх, не пытаясь отойти в сторону, хотя Кайл остановился совсем близко, почти вплотную.

— И с каких пор тебя вообще волнуют подобные вещи? — спокойно спросила она.

— С тех пор, как одна вредная девушка начала странно реагировать на моих соседок, — усмехнулся парень.

— Откуда ты знаешь, странно это или нет? Мы виделись всего несколько раз, — пожала плечами Серафина, не выказывая эмоций. — Мы были помолвлены почти тысячу лет, но ты никогда не проявлял интереса ко мне. С чего тебя сейчас начали заботить мои чувства?

— Правда? А мне казалось, это ты начала дистанцироваться от меня. А после гибели отца вообще начала смотреть так, будто я лично в этом виноват, — ответил Кайл, глядя ей в глаза. — Ты ведь сама хотела расторгнуть помолвку. А теперь говоришь, что тебя всё устраивает. Ещё и обвиняешь меня в том, что я тобой не интересовался.

Он на мгновение замолчал, продолжая смотреть в глаза девушке. Немного успокоившись, парень продолжил, посмотрев в сторону окна.

— Ты сама отгородилась от меня и не хотела встречаться. Когда я пытался увидеться с тобой, твои слуги говорили, что тебе нездоровится или что тебя вообще нет дома. Так почему я должен бегать за тобой, если ты сама не хочешь меня видеть? — спросил Кайл, отойдя от Серафины на шаг. — Мне жаль твоего отца, он был достойным воином и товарищем. Его жертва спасла множество жизней, включая Сайруса и моего непутевого старшего брата. Но не прикрывайся им, чтобы оправдать свои действия.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 24. Подарок

— Заткнись! Ты не имеешь права говорить о моём отце! — вспылила Серафина, после чего развернулась и, не оборачиваясь, ушла в комнату, громко хлопнув дверью.

Кайл почесал затылок. Он не считал себя виноватым в этой перепалке, но неприятный, липкий осадок всё же остался.

— Векс, хватит подслушивать, — парень посмотрел на робота, который всеми силами делал вид, что находится в режиме сна. — Лети сюда. У тебя есть задание.

— Задание? — нахмурил виртуальные брови робот. — Хозяин обещал апгрейд. Но вместо этого даёт ещё одно задание!

— Обещал. Но для гравитационных манипуляторов мне не хватает материалов, — ответил Кайл. — Или ты уже передумал?

— Я готов! — воскликнул Векс. — Куда идём?

— Помнишь, ты говорил о странном оружии, которое в последнее время появляется на улицах? — спросил парень.

— Да. Вы решили отыскать его источник? — обрадовался Векс, ведь эти технологии были на голову выше земных, а значит, последующие апгрейды обещали быть куда интереснее.

— Можно и так сказать. Покопайся в сети и поищи зацепки, — ответил Кайл, доставая из кармана телефон и набирая сообщение.

— Будет сделано! — чётко отозвался робот и, резко развернувшись в воздухе, полетел обратно к док-станции.

Устроившись на зарядке, Векс тут же принялся искать нужную информацию в интернете. В ход пошли новостные сводки, ролики на YouTube, обсуждения на форумах и всё, где хотя бы мельком упоминалось необычное оружие.

Кайл ещё несколько минут простоял на месте, глядя в экран телефона. Получив сообщение с согласием, он убрал смартфон в карман и направился в комнату.

Серафина сидела на кровати, прижав колени к груди. Девушка поджала губы и молча смотрела в окно, за которым медленно плыли облака.

— Я попросил своих знакомых пройтись с тобой по магазинам. Сейчас они принесут тебе одежду, а потом вы прогуляетесь по городу, — сказал Кайл, остановившись в метре от кровати.

Серафина никак не отреагировала. Тогда парень вздохнул и сел рядом, стараясь не нарушать её личное пространство.

Несколько секунд в комнате стояла тишина, нарушаемая только приглушённым шумом города за окном.

— Я не собирался оскорблять твоего отца, — наконец спокойно произнёс Кайл. — Просто сказал то, что думаю.

Серафина бросила недовольный взгляд на парня, сверкая гневными, слегка влажными глазами.

— Ты ничего о нём не знаешь, — тихо произнесла Серафина. — И не имеешь права так говорить.

— Вообще-то, я неплохо его знал. В своё время, он вместе с Сайрусом учил меня сражаться. Ещё до твоего рождения, — ответил Кайл, вспоминая те адские тренировки, между уроками бабушки.

— Что?.. — растерянно произнесла девушка, явно не ожидая такого ответа.

— Твой отец тогда часто бывал во дворце, — спокойно продолжил Кайл. — Особенно, когда моя бабушка бралась за моё обучение. Иногда он помогал ей. В основном с боевой подготовкой.

Серафина несколько секунд молча смотрела на него, будто пыталась понять, шутит он или нет.

— Отец никогда мне об этом не рассказывал, — тихо сказала она, смотря на парня большими глазами.

— Не удивлён, — хмыкнул Кайл. — Вряд ли ему хотелось рассказывать своей дочери, как он до полусмерти избивал её жениха.

Несмотря на сказанное, в голосе парня не было обиды. Скорее лёгкое веселье и ностальгия.

Серафина ничего не ответила. Она лишь сильнее поджала губы и отвела взгляд, будто пыталась скрыть растерянность.

Кайл спокойно поднялся с кровати, не придавая разговору особого значения.

— Ладно, неважно, — произнёс парень. — В любом случае, сейчас тебе лучше немного отвлечься.

Присев перед Серафиной на одно колено, Кайл легко подхватил её на руки, как принцессу из сказок.

— Т-ты что творишь?! — воскликнула она и тут же мёртвой хваткой вцепилась в край футболки, чтобы та не задралась и не показала лишнего. Как-никак, а это единственное, что сейчас на ней было. — Поставь меня обратно! Немедленно!

— Потерпи. Сейчас поставлю, — улыбнулся парень.

Серафина оказалась неожиданно лёгкой и тёплой. Она напряглась и смотрела на него с возмущением, но по-настоящему не сопротивлялась. Даже сейчас девушка понимала, что парень не сделает ничего неприемлемого.

Выйдя из комнаты, Кайл подошёл к барной стойке и осторожно усадил девушку на столешницу. Теперь они оказались почти на одном уровне.

— И зачем ты это сделал? — недовольно спросила она, поправляя футболку.

— Не знаю. Просто захотелось, — с наглой улыбкой ответил Кайл. — Я хочу тебе кое-что дать. Думаю, тебе это пригодится больше, чем мне.

Сказав это, он осторожно взял её за руку. Непримечательный металлический браслет на запястье Кайла пришёл в движение. Его поверхность дрогнула, стала похожа на зеркальную жидкость и тонким потоком перетекла с руки парня на запястье Серафины.

Через мгновение металл застыл, превратившись в изящный серебристый браслет с плетением в виде сложной цепочки.

— Нравится? — спросил Кайл, наблюдая, как девушка пристально рассматривает украшение.

— Что это? И почему эта штука весит гораздо больше, чем должна? — Серафина перевела взгляд с браслета на парня.

— Это живой металл. Лучшее, что я когда-либо создавал, — ответил он и провёл пальцами по её руке, незаметно перенастраивая металл на нового владельца. — Попробуй мысленно приказать ему во что-нибудь превратиться. Для начала во что-то простое. Например, в кинжал.

Девушка поступила так, как сказал парень, и прямо у неё на глазах браслет снова пришёл в движение. Серебристый металл быстро перетёк с запястья в ладонь, за считанные мгновения формируя красивый изогнутый кинжал. На всё ушло меньше двух секунд.

— Я всё ещё работаю над скоростью изменения формы, но остальные параметры меня устраивают, — произнёс Кайл.

Парень спокойно взялся голой ладонью за лезвие и слегка сжал его, после чего отпустил и показал тонкую рану, из которой начала медленно вытекать светящаяся золотая кровь.

— Как видишь, он достаточно прочный и острый, чтобы ранить меня. А если будет необходимо, ты сможешь превратить его в щит или элемент брони. Такую защиту будет очень сложно пробить.

— И зачем ты мне это отдаёшь? — спросила она, не сводя глаз с раны Кайла, которая уже начала затягиваться. — Это ведь оружие, которое может убить тебя.

— Во вселенной достаточно всего, что может меня убить. Одним больше, одним меньше, — пожал он плечами. — Я отдаю тебе это, чтобы ты могла защитить себя, если потребуется. Но, чтобы в идеале освоить живой металл, тебе придётся потратить немало времени. Тогда ты не будешь ограничена простыми формами, а сможешь создавать, к примеру, это…

Кайл прикоснулся к кинжалу, и по нему пошла рябь, а в следующую секунду в руке Серафины лежал обычный на вид смартфон.

Тук. Тук. Тук.

В дверь постучали, оторвав Кайла от объяснения.

— В общем, учись и пользуйся. Его применение ограничено только твоими знаниями и фантазией, — подвёл итог парень, направившись открывать дверь.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 25. Допрос Серафины

— Какая милашка! — запищала Эми и, не удержавшись, крепко обняла Серафину, прижав её к груди.

Та замерла в её руках, совершенно не понимая, как на это реагировать. Для Серафины, привыкшей к строгому этикету, подобная фамильярность была почти нападением.

Ошеломлённо хлопая глазами, девушка смотрела на Кайла, взглядом прося помощи. В этот момент она напоминала котёнка, случайно попавшего в руки ребёнка.

— Эми, успокойся. Не всем нравится, когда их обнимают, — положив руку на плечо подруги, с лёгким смешком сказала Фелиция.

— Но она такая милая и красивая. Прямо как кукла, — с сияющими глазами ответила девушка, продолжая гладить Серафину по голове, совершенно не замечая её растерянности. — Можно я её себе заберу?

— Нельзя, — ответил уже Кайл, всё же решив заступиться за свою невесту. — И отпусти её наконец. У вас ещё будет достаточно времени пообщаться. Ты же помнишь, зачем вы здесь?

— Помню, — с явной неохотой протянула Эми, но всё же отпустила Серафину.

Та практически сразу выскользнула из её рук и быстро спряталась за спиной Кайла, словно опасаясь, что её снова поймают.

— Итак, ты хочешь, чтобы мы помогли твоей девушке…

— Невесте, — поправил её Кайл, подразумевая не личные чувства, а решение, когда-то принятое их родителями.

— Да, невесте, — кивнула Фелиция, слегка нахмурившись на этом слове. — Ты хочешь, чтобы мы помогли ей купить одежду?

— Да. Ей нужен кто-то, кто поможет сориентироваться в городе, — кивнул Кайл. — А вы подходите для этого лучше всего.

— А сам ты почему не можешь этим заняться? — с любопытством спросила Эми, уже окончательно забыв о попытке «забрать» Серафину себе.

— Потому что у меня есть другие дела, — спокойно ответил Кайл. — К тому же, кто, если не другие девушки, лучше всего помогут ей выбрать всё необходимое, в том числе и одежду.

— Хм… звучит как перекладывание ответственности, — прищурилась Фелиция.

— Звучит как здравый смысл, — невозмутимо парировал парень.

Эми тем временем уже с интересом рассматривала Серафину, словно мысленно примеряя на неё разные образы. Всё же опыта в таких делах у неё было побольше чем у других девушек.

— Хм… ей определённо подойдут светлые оттенки, — задумчиво протянула Эми, продолжая внимательно рассматривать Серафину. — Хотя чёрный тоже будет смотреться шикарно. Особенно с её волосами.

Серафина заметно смутилась от такого пристального внимания и, не выдержав, просто спряталась за спиной Кайла, словно пытаясь укрыться от изучающих взглядов двух девушек.

— А мне кажется, ей больше подойдут более открытые наряды, — задумчиво произнесла Фелиция, окинув Серафину оценивающим взглядом.

Сама Фелиция при этом была одета довольно откровенно по меркам Серафины: юбка выше колен, открытые плечи и спина. При этом девушку совершенно не смущал ни собственный внешний вид, ни чужие взгляды.

— Ты тоже держи себя в руках. Она сама расскажет, какую одежду предпочитает, — сказал Кайл, заметив, с каким энтузиазмом девушки уже начали обсуждать её гардероб.

Однако девушки его уже не слушали. Они с увлечением начали обсуждать, что лучше подойдёт их «новой подруге», совершенно не замечая мрачного взгляда самой Серафины.

— Я не хочу с ними идти, — тихо, но вполне серьёзно произнесла девушка, обращаясь к Кайлу.

— Потерпи. Тебе понравится с ними, — спокойно ответил парень. — Может, вы даже станете подругами.

Он бросил взгляд на Эми и Фелицию, которые уже спорили о цветах, фасонах и «правильном стиле», после чего с лёгкой неуверенностью добавил:

— …В любом случае, тебе придётся немного потерпеть. Они помогут с покупками, а дальше уже сама решишь, хочешь общаться с ними или нет.

Серафина исподлобья посмотрела на двух девушек, почему-то сразу невзлюбив их.

— Не смотри на них так. Они хорошие. Просто ты им очень понравилась, вот и ведут себя так активно, — с лёгкой усмешкой сказал Кайл, погладив её по голове. — И не веди себя как ребёнок. Ты уже взрослая девочка.

— Не делай так! — тут же возмутилась Серафина, ударив его по руке.

— Как скажешь. Не буду, — шутливо поднял парень руки перед собой, изображая капитуляцию.

В этот момент в дверь снова постучали, и в квартиру вошла Софи, держа в руках несколько комплектов одежды.

Она и Серафина, имя которой девушки уже успели сократить до просто Серы, имели похожий рост и телосложение, поэтому одежда Софи подходила ей почти идеально.

Понимая, что сейчас начнётся настоящий показ мод, Кайл и Векс быстро ретировались, решив не вмешиваться в происходящее и заняться своими делами. Но стоило им уйти, как для Серафины началось самое настоящее дознание.

— Рассказывай. Ты правда невеста Кайла? — спросила Эми, усадив Серафину на диван и тут же устроившись рядом с ней.

Фелиция и Софи встали напротив, комедийно скрестив руки на груди, будто собирались проводить серьёзный допрос.

— Зачем вам это знать? — настороженно спросила Сера, окинув взглядом всех троих, но затем, словно что-то поняв, слегка прищурилась. — Он вам нравится?

Девушки переглянулись.

— Сначала ответь ты, — тут же перевела разговор Эми. — Какие вообще между вами отношения? Я слышала, что это родители решили вас поженить, а сами вы до этого виделись всего несколько раз.

Серафина на пару секунд замолчала, явно обдумывая ответ, чтобы не выдать своего происхождения.

— Это правда, — наконец спокойно произнесла она. — Наши семьи знакомы очень давно, поэтому ещё в детстве нас обручили.

— И ты согласна с этим? — осторожно спросила Софи.

— Неважно, согласна я или нет. Есть вещи, которые нельзя изменить, — с важным видом ответила Серафина, стараясь держаться спокойно и уверенно. — Я не собираюсь обсуждать свои отношения с прин… кхм, с Кайлом, с посторонними.

— Звучит так, будто он тебе совсем не нравится, — заметила Эми, внимательно глядя на Серафину.

— Я этого не говорила, — тут же нахмурилась та.

— Но и не отрицала, — добавила Фелиция, явно уловив её реакцию.

— Мои отношения с Кайлом — не ваше дело! — Серафина начала злиться, но всё ещё старалась держаться с достоинством. — Если мы не закроем эту тему, я выставлю вас из квартиры.

Это был ультиматум, и все три девушки это поняли. Им пришлось отступить, но это не значило, что в будущем они не попытаются снова разузнать об их отношениях.

— Ладно. Тогда перейдём к главному, — сказала Эми, легко поднявшись с дивана.

Она взяла первое попавшееся платье из вещей Софи, приложила его к Серафине и с интересом окинула её взглядом.

— Сера, как тебе? Нравится?

Серафина посмотрела на платье так, словно от её ответа зависела судьба какого-то важного дипломатического соглашения.

— Оно… неплохое, — осторожно сказала она.

— Отлично. Значит, начинаем, — довольно улыбнулась Эми.

Примерка одежды заняла больше часа. Девушки спорили о цветах, фасонах и том, что лучше подчёркивает внешность Серафины, пока сама она терпеливо стояла перед зеркалом, всё больше напоминая заложницу модного эксперимента.

В итоге они остановились на самой необычной для неё одежде — джинсах и лёгкой блузке.

Для этого мира, как и для её родного, такой наряд был совершенно обычным, но сама Серафина всегда носила более утончённую и изысканную одежду. Её с детства готовили стать женой принца, частью императорской семьи, поэтому одежда простолюдинов была для неё табу.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 26. Проникновение

Пока девушки устраивали для Серафины импровизированный показ мод, Кайл уже находился у заброшенного склада, обдумывая, как ему лучше действовать дальше.

Старое промышленное здание выглядело пустым и давно заброшенным: облупившиеся стены, ржавые ворота и заросшая бурьяном территория вокруг склада.

Однако парень прекрасно чувствовал присутствие людей внутри и понимал, что это просто маскировка. Тем более, он уже провел свое расследование, и был на сто процентов уверен, что это и есть то самое место, где изготавливают оружие.

Векс тем временем улетел выполнять другое задание — зачищать хранилище того самого необычного оружия, с примесью инопланетных технологий

Убивать кого-либо Кайл ему строго запретил, но дал добро на более жёсткие методы, если это потребуется. Вырубить охрану, устроить допрос, а возможно… возможно, и немного помучить кого-нибудь, если Векс заметит в их деятельности что-то действительно отвратительное, помимо обычной торговли оружием.

Кайл не особо переживал за робота. После всех модификаций Векс уже давно перестал быть просто забавной машинкой с искусственным интеллектом. Сейчас он был куда опаснее большинства профессиональных наёмников на этой планете. Особенно, когда дело доходит до скрытого проникновения.

Сам парень тем временем сосредоточился на складе. Он не собирался врываться внутрь через главный вход или устраивать показательное нападение. Это было бы слишком шумно и бессмысленно. Тем более, Кайл всё ещё надеялся выяснить, кто именно стоит за всем этим.

Могло показаться, что у него нет ни единой причины здесь находиться. И, по сути, так и было. Он всё ещё помнил о какой-то тайной причине его пребывания здесь, вот он и решил не сидеть на месте, а немного поиграть в героя, вдохновившись комиксами о супергероях.

Для него это был новый и довольно любопытный опыт, пусть и слишком мелкий по масштабу. Но все великие дела начинаются с малого, так что Кайл решил не спешить и для начала разобраться с чем-то простым.

Кайл сунул руки в карманы и ещё раз посмотрел на старое здание.

— Ладно, — тихо произнёс он. — Начнём с малого.

После этих слов парень шагнул с края многоэтажного дома, камнем полетев вниз. Но, за несколько метров от земли, он просто растворился в воздухе, появившись уже у входа в заброшенный склад.

Постояв несколько секунд на месте, словно чего-то ожидая, Кайл приоткрыл дверь и шагнул внутрь, сделав это именно в тот момент, когда охранник отвернулся.

Сделав несколько бесшумных шагов, он резко отошел в сторону, оказавшись за спиной мужчины, что резко обернулся на хлопок закрывшейся двери.

Мужчина нахмурился и машинально потянулся к оружию, висящему на поясе, но никого не увидел. Несколько секунд он напряжённо всматривался в полумрак помещения, освещённого лишь тусклыми лампами под потолком.

— Показалось?.. — пробормотал охранник. Всё же хлопок был приглушенный, а сам он был в наушниках.

Кайл в это время, словно у себя дома, пошел дальше, с любопытством рассматривая всё вокруг.

Пройдя через пост охраны, парень оказался в большом, хорошо освещённом помещении. Внутри склад выглядел куда приличнее, чем снаружи. Ржавые стены и грязные окна были лишь ширмой, а за ними скрывался настоящий производственный цех.

Под потолком ярко горели длинные ряды ламп, воздух гудел от работающего оборудования, а вдоль помещения тянулись металлические столы, заваленные деталями оружия, инструментами и какими-то энергетическими модулями.

Людей внутри было не меньше трёх десятков. Пара-тройка охранников стояла по периметру, лениво наблюдая за рабочими, а все остальные — мужчины и женщины в серой рабочей форме — собирали оружие, словно конструктор. Детали лежали перед ними в аккуратных лотках, а над столами горели лампы.

— Хм… Это не то оружие, — проговорил Кайл, заметив, что технологии используются те же, но сами образцы выглядят куда качественнее. Подобное точно не стали бы продавать обычной шпане.

То оружие, которое он видел раньше, было кустарным — грубо собранным, словно на коленке. Здесь же работали полноценные производственные линии с заводским высокоточным оборудованием.

К тому же Кайл ощущал присутствие ещё большего числа людей на нижних этажах. Именно там скрывалась основная часть производства оружия, а возможно и другой техники.

— Эй! Ты кто такой?! — воскликнул один из охранников, заметив Кайла, что стоя посреди дороги, наблюдая за работой.

— М? — Кайл повернул голову в сторону окликнувшего его охранника и с лёгким интересом посмотрел на мужчину.

Тот уже держал руку возле кобуры, а двое других охранников начали медленно приближаться с разных сторон.

Несколько рабочих тоже отвлеклись от своих столов. Кто-то нахмурился, кто-то наоборот сделал вид, что ничего не замечает. Судя по реакции, появление посторонних здесь явно не было обычным делом.

— Я спрашиваю, кто ты такой! И как сюда попал?! — угрожающе спросил мужчина, остановившись в паре метрах от Кайла.

— Я вошёл сюда через главный вход, — пожал плечами он, выглядя настолько беззаботно, что это заставило охранников задуматься, а действительно ли он посторонний. — А кто я такой… Можешь считать меня гостем, что пришёл встретится с вашим главным.

Все трое резко выхватили оружие, услышав слова парня. Другие охранники тоже потянулись к оружию, но продолжали оставаться на своих местах.

— У вас тут всегда так встречают гостей? — с лёгкой усмешкой спросил парень, разглядывая оружие в руках одного из мужчин. — Никакого гостеприимства.

— Заткнись и медленно подними руки, пока мы тебя не пристрелили, — процедил охранник.

— Кстати, — задумчиво произнёс он, посмотрев на ближайшую винтовку, пропустив угрозы охранников мимо ушей. — А вы хоть понимаете, что половина этих модулей у вас работает нестабильно?

Охранники переглянулись. С какой стороны не посмотри, но Кайл вел себя абсолютно спокойно, что создало у них ощущение, что это не они направляют оружие на парня, а он на них.

— Чего?..

— Вот этот особенно, — Кайл указал пальцем на оружие в руках мужчины справа. — Если перегреется накопитель, тебе оторвёт руку вместе с плечом.

Тот инстинктивно опустил взгляд на винтовку.

— Да он издевается… — пробормотал кто-то из рабочих.

— Слушай сюда, умник, — рявкнул охранник. — Ты сейчас очень медленно ляжешь на пол, а потом мы решим, что с тобой делать.

— Какие вы скучные, — вздохнул Кайл, покачав головой. — Я же сказал, что пришёл к главному. Хочешь, приведи его сам, а если нет, веди меня к нему.

— Пацан, ты совсем оглох?! Руки за голову и медленно лечь на пол! — воскликнул мужчина с пистолетом, что тоже не было простым.

Кайл несколько секунд молча смотрел на мужчину, словно всерьёз обдумывал его предложение. Затем опустил взгляд на пистолет в его руках.

— Не-а, — спокойно ответил парень.

Повисла короткая тишина. Кажется, охранник даже слегка растерялся от настолько простого ответа.

— Чего?..

— Ну, не хочу я ложиться на пол, — пожал плечами Кайл. — Грязно тут у вас.

Шутка парня не понравилась охранникам, и в следующую секунду прозвучал выстрел. Правда, звук был не как у обычного огнестрельного оружия, а скорее напоминал короткий электрический разряд, смешанный с металлическим треском.

Сгусток синей плазмы поразил ногу парня, мгновенно оставив в штанине большую дырку. А вот само тело Кай ла совершенно не пострадало.

Взгляд парня изменился, когда он заметил дырку в единственных приличных из своего гардероба штанах.

По взгляду Кайла выстреливший охранник понял, что это была ошибка, и сейчас придёт расплата.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 27. Нежелательный гость

Громкий щелчок пальцев эхом разнёсся по производственному цеху, и уже в следующую секунду все люди вокруг начали один за другим падать на пол, теряя сознание.

Камеры наблюдения, установленные по всему цеху, продолжали исправно работать, но вместо происходящего в реальном времени транслировали запись последнего часа. Поэтому охранники, следившие за мониторами из комнаты наблюдения, даже не подозревали, что творится сейчас там.

Подойдя к ближайшему охраннику, Кайл поднял с пола пистолет, повертел его в руке, хмыкнул и убрал в карман.

— Итак, где вход на нижние этажи? — спросил сам себя парень, осматриваясь по сторонам.

Искать долго не пришлось. В дальнем конце цеха, за несколькими металлическими стеллажами, виднелась массивная дверь с электронным замком и небольшой камерой над косяком. Именно туда Кайл и направился.

Электронный замок тихо пискнул и мигнул красным, когда Кайл подошёл ближе. Парень лишь мельком взглянул на панель, после чего металл вокруг считывателя едва заметно деформировался, словно став мягким на несколько секунд. Дверь щёлкнула и медленно приоткрылась.

За ней обнаружился просторный бетонный коридор, освещённый тусклыми лампами. Воздух здесь был заметно прохладнее, а где-то снизу доносился гул работающего оборудования.

— Хорошо они устроились. Интересно, как им вообще удалось всё это построить под носом правительства? — проговорил Кайл, неспешно идя по коридору.

Вдоль стен тянулись стеллажи с деревянными ящиками. Судя по аккуратной маркировке и плотным крышкам, внутри, скорее всего, хранилась готовая продукция.

В конце туннеля находился грузовой лифт, а слева — металлическая лестница, по которой Кайл и начал спускаться.

Чем глубже парень уходил под землю, тем отчётливее ощущал чужое присутствие. Внизу людей было в несколько раз больше, чем на поверхности, а значит, под цехом скрывался не один этаж, а целый подземный комплекс.

Чтобы не тратить время, Кайл спустился на самый нижний, минус третий этаж, где находились склад материалов, готовая продукция и офисы руководства.

Между высокими стеллажами сновали погрузчики, рабочие в оранжевых касках и небольшие роботы, перетаскивавшие мелкие ящики. Они сортировали груз, подготавливали его под текущие заказы и отвозили в оранжевый сектор — зону сборки заказа, откуда готовые партии отправлялись наверх на грузовом лифте.

Кайл не скрывался. Засунув одну руку в карман, он вразвалку шёл между рядами и спокойно фотографировал ящики с маркировкой, словно оказался здесь на обычной экскурсии. Рабочие косились на него, но никто не спешил поднимать тревогу: видимо, решили, что парень относится к руководству или проверяющим.

Пройдя через один из рядов, Кайл остановился, набрал короткое сообщение и прикрепил к нему несколько фотографий. Отправил он их Тони Старку — самому влиятельному знакомому в этом мире, решив, что тот, возможно, что-то знает об этой продукции.

Ответ пришёл уже через полминуты. Правда, вместе с ним последовал встречный вопрос: где Кайл, чёрт возьми, сейчас находится?

Как оказалось, это оружие уже несколько месяцев поставлялось картелям и крупным преступным группировкам по всей Северной Америке. А в последнее время начало активно всплывать и в Южной Америке, Африке, на Ближнем Востоке и даже в России, постепенно расползаясь по миру, словно раковая опухоль.

По словам Тони, власти и спецслужбы уже давно пытались выйти на производителей, но каждый раз натыкались на подставные компании, пустые склады и мёртвых посредников. Всё выглядело так, будто кто-то на самом верху правительства прикрывал и заранее предупреждал их.

Отправив Тони свою геолокацию и попросив приехать не раньше чем через полчаса, Кайл спрятал телефон и посмотрел на нескольких человек, стоявших в метрах десяти от него и молча наблюдавших за происходящим.

Вперёд вышел мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме с короткими седыми волосами и тяжёлым взглядом. Рядом стояла черноволосая симпатичная девушка около двадцати лет в модных джинсах и блузке.

Чуть позади расположились ещё трое. Самому младшему на вид было не больше шестнадцати — худой парень с бледной кожей и темными кругами под глазами. Второй выглядел примерно на двадцать, расслабленно разминал пальцы, между которыми иногда проскакивали слабые искры. Последний, широкоплечий мужчина лет тридцати, молча смотрел на Кайла, недружелюбным взглядом.

— Закончил? — спросил седовласый, пристально рассматривая его.

— Да. Молодцы, что не стали мешать, — с легкой улыбкой ответил Кайл. — Это ты здесь главный?

— Один из, — спокойно ответил мужчина. — Но сейчас меня больше интересует другое. Кто ты такой и как вообще сюда попал?

— Через главный вход, а потом на лифте, — невозмутимо пожал плечами парень. — У вас тут, кстати, ужасная охрана.

Широкоплечий мужчина нахмурился и сделал шаг вперёд, но седовласый едва заметно поднял руку, останавливая его.

— Ты хоть понимаешь, куда именно пришёл? — уже холоднее спросил он.

— Подпольный завод по производству оружия с примесью инопланетных технологий, поставляющий продукцию преступным организациям по всему миру, — спокойно проговорил Кайл, похлопав по большому закрытому ящику рядом. — В общем, засранцы глобального масштаба.

— Зная это, ты всё равно сунулся сюда? — воскликнул парень, между пальцами которого пробегали искры. — Пацан, ты же понимаешь, что отсюда уже не выберешься?

— А ты забавный, — усмехнулся Кайл. На его указательном пальце вспыхнула фиолетовая молния, тут же свернувшаяся в несколько тонких колец, что вращались в разные стороны, тихо потрескивая и искажая воздух вокруг. — Тут скорее вопрос в том, выберетесь ли отсюда вы. Или вы думаете, что наличие нескольких трюков чем-то вам поможет?

Лица всей пятёрки в одно мгновение стали серьёзными, а уже через секунду девушка вдруг закатила глаза и рухнула на пол, потеряв сознание.

— Минус один. Вам никто не говорил, что ментальные атаки, это очень опасная штука и плохо работают против того, кто сильнее вас? — спокойно проговорил Кайл, после чего перевёл взгляд на бледного паренька, чья способность была связана с манипуляцией собственной кровью. — Это делается вот так…

На последних словах парень дёрнулся, словно через его тело пропустили разряд тока. Его глаза расширились от ужаса, а из носа тонкой струйкой потекла кровь. В следующее мгновение он резко развернулся и с размаху впечатался головой в металлический стеллаж, тут же рухнув на пол с разбитым лбом.

— Минус второй, — усмехнулся Кайл, обведя взглядом троих оставшихся. — Кто следующий?

Воздух вокруг седовласого мужчины начал едва заметно дрожать. Несколько мелких гаек и металлических деталей рядом с ним приподнялись в воздух, выдавая телекинез ещё до того, как он успел что-либо сделать.

Широкоплечий мужчина молча сжал кулаки. Под его ногами хрустнул бетон, а мышцы под одеждой напряглись так, будто тело стало тяжелее и плотнее в несколько раз.

Парень с искрами между пальцев больше не выглядел расслабленным. Искры превратились в желтые молнии, окружившие его запястья, и которые в любую секунду поразить врага.

Рабочие в панике бросились к выходу, прекрасно понимая, что с ними будет, если они попадутся под руку во время сражения.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 28. Череп монстра

Седовласый телекинетик медленно поднял руку, и разбросанные вокруг металлические детали задрожали, отрываясь от пола.

Широкоплечий шагнул вперёд и хрустнул шеей. Бетон под его ногой треснул, а ткань на плечах натянулась так, будто под ней были не мышцы, а стальные тросы.

Последний парень, у которого между пальцев пробегали искры, создал вокруг запястий жёлтые молнии, встал в стойку, и резко рванул вперед, первым бросившись на Кайла с ошеломляющей скоростью, оставляя за собой след из молний.

Кайл легко шагнул в сторону, пропуская парня с молниями мимо себя, а затем сразу чуть отклонил корпус назад, уходя от огромного кулака второго противника, чья способность многократно усиливала тело.

Перехватив мускулистую руку, Кайл дёрнул её на себя, сместил центр тяжести и с силой швырнул противника об пол. Удар вышел таким тяжёлым, что по всему этажу прошла дрожь, а бетон под телом широкоплечего покрылся крупной паутиной трещин.

— Зак, поджарь его молниями! — закричал Алан.

Над его рукой уже кружились металлические детали, гайки и обломки креплений. Они вращались всё быстрее, превращаясь в опасный рой, готовый в любой момент сорваться в сторону Кайла.

Зак хлопнул ладонями друг о друга и резко развёл руки в стороны. Между его руками вспыхнула мощная жёлтая молния, осветившая стеллажи резким, рваным светом. В следующую секунду он с силой направил разряд в Кайла.

Молния толщиной почти с человека рванула вперёд, но Кайл лениво перенаправил её рукой вниз. Разряд резко изменил направление и ударил прямо в их мускулистого товарища, который уже пришёл в себя и пытался подняться.

По подземному этажу прокатился глухой гул. Воздух вспыхнул озоном, а затем к нему примешался резкий запах горелой плоти.

— Минус третий, — прокомментировал Кайл, всё так же с лёгкой улыбкой глядя на оставшихся. — Удивительно, как быстро вы заканчиваетесь. Может, у вас есть кто-то ещё с интересными способностями? У нас есть целых полчаса на игры.

— Мистер Алан… что будем делать? — спросил Зак, заметно побледнев.

Его руки всё ещё подрагивали после удара. Эта молния была его козырем, и теперь сил на что-то серьёзное у него почти не осталось.

Алан цыкнул языком и резко махнул рукой в сторону Кайла.

Весь металлический мусор, круживший вокруг него, на огромной скорости понёсся в цель. Гайки, болты, обломки креплений и острые куски металла превратились в настоящий град снарядов.

Но в следующее мгновение произошло нечто странное.

Ни Алан, ни Зак толком не поняли, что именно случилось. Металлический рой просто исчез, так и не долетев до Кайла. А затем парень спокойно поднял руку и разжал кулак.

На его ладони лежала небольшая дымящаяся горка смятого металлолома.

— И это всё? — спросил Кайл, откровенно веселясь, струшивая мусор с ладони. — Может, ещё что-нибудь покажете?

Для него поймать все снаряды в полёте было несложно даже без магии. Это была небольшая разминка для него, а не серьёзная угроза, как хотелось верить Заку и Алану.

Да и всё это сражение для Кайла больше походило на игру. Будь здесь Сайрус или Серафина, они восприняли бы происходящее примерно так же. Настоящие битвы для них были на куда более высоком уровне, и по форме своейв куда большем масштабе.

Лицо Алана заметно потемнело. До этого момента он ещё пытался сохранять спокойствие, но теперь стало очевидно — ситуация полностью вышла из-под контроля.

— Кто ты такой?.. — медленно спросил телекинетик, уже без прежней уверенности.

— Турист, — невозмутимо ответил Кайл. — Решил посмотреть местные достопримечательности.

Зак нервно сглотнул. Молнии вокруг его рук начали мерцать слабее, а взгляд всё чаще метался к выходу, что конечно же не ускользнуло от глаз Кайла.

— О, так ты уже думаешь о побеге? — усмехнулся парень. — Можешь не пытаться, у тебя ничего не получится.

— Заткнись! — рявкнул Зак и вскинул руку.

В Кайла ударило сразу несколько электрических разрядов, осветив весь этаж яркими вспышками. Молнии с треском прошлись по стеллажам, расплавили часть металла и выбили сноп искр из бетонного пола.

Вот только сам Кайл даже не шелохнулся.

Электрические разряды просто растекались по его телу золотыми искрами, не в силах причинить ему никакого вреда.

— Серьёзно? — парень посмотрел на свою руку, по которой ещё пробегали остатки электричества. — Ладно. Я думаю, на этом мы можем закончить. Сдавайтесь, или уже я сделаю свой ход.

Зак тяжело дышал, не веря собственным глазам. Его сильнейшая атака не просто не сработала — Кайл выглядел так, будто его слегка ударило статическим электричеством.

Алан тоже молчал. Металлические обломки вокруг него дрожали в воздухе, но теперь скорее из-за напряжения самого телекинетика, чем от готовности атаковать.

— Ты… не человек, — тихо произнёс он.

— Так вы сдаётесь, — спросил Кайл, полностью проигнорировав его слова. Как-то комментировать это, было необязательно, и даже нежелательно, несмотря на то, что произошло во время вторжения демона с инопланетной армией.

Алан медленно опустил руку. Металлические обломки с металлическим звоном посыпались на пол, а сам телекинетик устало выдохнул, будто за последние минуты постарел ещё на несколько лет.

— Зак, хватит, — устало произнёс он. — Мы проиграли.

— Что?.. — парень с молниями резко посмотрел на него. — Вы серьёзно?!

— А у тебя есть идеи получше? — холодно спросил Алан, не сводя взгляда с Кайла. — Райан выведен из строя. Лия и Эдриан без сознания. Твои атаки на него не действуют. А мои… — он мельком посмотрел на смятый металлолом у ног Кайла. — Бесполезны.

Зак сжал зубы так сильно, что на скулах заходили желваки. Было видно, что принять это ему тяжело.

Кайл тем временем спокойно подошёл к ближайшему ящику и уселся на него, будто разговор шёл не посреди разрушенного подпольного комплекса, а где-нибудь в кафе.

— Вот и отлично, — кивнул он, и протянул руку в сторону поджаренного громилы, что вот-вот собирался отойти в мир иной. Вокруг его руки появились зеленые магические круги, непонятные знаки и руны.

Легкое движение кисти, и обугленная кожа мужчины стала восстанавливаться, или скорее, возвращаться в прежнее состояние, так что уже через пару секунд он был абсолютно здоров.

Кайл убрал руку, и зелёные круги вокруг его ладони погасли. Райан всё ещё лежал без сознания, но ожоги исчезли, а дыхание стало ровным.

— Так-то лучше, — пробормотал Кайл.

Он окинул взглядом Алана и Зака, после чего, молча направился к офисам руководства. Раз уж драка закончилась, пора было заняться тем, ради чего он вообще сюда пришёл, а именно за материалами.

Офис оказался просторным и дорого обставленным: стеклянные перегородки, массивный стол, несколько мониторов на стене и отдельная зона для совещаний. Кайл быстро осмотрелся и почти сразу заметил большой сейф у дальней стены. В такой спокойно поместилась бы дюжина человек, если очень постараться.

Парень подошёл ближе. Бронированная дверь с цифровым замком и биологическим сканером тихо щёлкнула и открылась сама, будто только этого и ждала.

Распахнув её шире, Кайл с довольной улыбкой окинул взглядом полки, заставленные редкими компонентами и природными материалами.

Правда, улыбка продержалась недолго — ровно до того момента, пока его взгляд не зацепился за вытянутый череп размером с лошадиный, в самом низу.

По форме своей он напоминал что-то среднее между черепом обезьяны и собаки: четыре пустые глазницы, мощная вытянутая челюсть и длинные клыки размером с небольшой кинжал. Судя по едва заметным трещинам и странному серебристому блеску кости, эта тварь точно была не с Земли.

— Что за… откуда он здесь? — ошеломлённо спросил Кайл, ощущая до боли знакомую энергию, исходящую от этого черепа.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 29. След из аномальной зоны

Выйдя из офиса с черепом в руке, Кайл увидел, что Алан стоит на том же месте, а вот Зака нигде не было. Зато со стороны входа доносились удары по чему-то твёрдому, сопровождаемые вспышками жёлтого света.

— Какой глупый у тебя товарищ, — сказал Кайл, подходя к мужчине.

Алан устало поморщился, когда со стороны холла донёсся очередной грохот.

БУМ!

По коридору прокатилась вспышка жёлтого света. На мгновение стены, пол и разбросанные обломки осветились резкими бликами, а следом послышался болезненный мат Зака.

— Да чтоб тебя!.. Почему она не ломается?!

Кайл с интересом приподнял бровь и неспешно двинулся к выходу. Алан пару секунд поколебался, затем всё же пошёл следом, явно уже не ожидая ничего хорошего.

Картина оказалась довольно забавной.

Зак стоял посреди развороченного холла и с яростью швырял молнии в полупрозрачный энергетический барьер, перекрывший главный выход. Жёлтые разряды с треском расходились по поверхности щита, отражались в осколках стекла и на мгновение окрашивали помещение в тёплый золотистый свет.

Но какого-либо результата это не приносило. Сам барьер даже не дрожал.

— О, ты всё-таки решил проверить мои слова на практике? — с лёгкой улыбкой спросил Кайл, остановившись неподалёку.

Зак резко обернулся. Вокруг его пальцев ещё пробегали редкие жёлтые искры, а грудь тяжело вздымалась после бесполезных попыток пробить барьер.

— Убери эту штуку! — рявкнул он. — Что это вообще такое?!

— Дверь закрыта, — пожал плечами Кайл. — Или ты думал, что я вас просто отпущу?

— Зак, хватит, — устало произнёс Алан. — Я же сказал, мы проиграли.

— Да ты с ума сошёл, старик! — вспылил тот, с опаской поглядывая на Кайла. — Нужно валить отсюда, пока полиция не приехала!

Кайл подошёл к энергетическому барьеру и, не выпуская череп из руки, коснулся полупрозрачной поверхности указательным пальцем. По щиту пробежала мягкая рябь, словно по воде, а затем барьер бесследно исчез.

— Всё. Теперь проход открыт, — сказал он, посмотрев на Зака. — И что дальше? Побежишь?

Зак застыл, явно не ожидая, что Кайл просто снимет барьер. Открытый проход был совсем рядом, но теперь он выглядел не спасением, а ловушкой. Если Кайл сделал это так спокойно, значит, был полностью уверен, что никто отсюда не сбежит.

Несколько секунд Зак смотрел на выход, затем стиснул зубы и всё же отвёл взгляд.

— Вот и правильно, — хмыкнул Кайл и перевёл взгляд на Алана. — Откуда у вас это?

Алан посмотрел на серебристый череп в его руке. На лице мужчины мелькнуло сомнение, но спорить он, похоже, уже не собирался.

— Его привезли вместе с остальными материалами, — после короткой паузы ответил он. — Мы не спрашивали откуда. Это подарок.

— Откуда привезли? — спросил Кайл, заметно посерьёзнев.

— Откуда-то из Африки или Азии. Точного места не знаю.

Кайл пару секунд молчал, задумчиво рассматривая череп. Лёгкая улыбка исчезла с его лица, а атмосфера в холле сразу стала тяжелее.

— Я отпущу вашу пятёрку, если расскажешь, кто и откуда привёз этот череп, — сказал он, посчитав информацию важнее поимки этих клоунов. — Но если я узнаю, что вы взялись за старое, или начали вредить людям, я вас найду и убью. Всех до единого.

Даже Зак, который ещё минуту назад был готов снова вступить в бой с Кайлом, заметно побледнел. В голосе парня не было ни злости, ни попытки запугать их. Он говорил спокойно, почти равнодушно, но его уверенный взгляд и тон пугал больше всего.

Алан несколько секунд молча смотрел на него, после чего медленно кивнул.

— Я понял.

— Надеюсь, — хмыкнул Кайл.

Где-то под потолком продолжала мигать аварийная лампа, периодически окрашивая развороченный холл тусклым красноватым светом. От разбитых стен тянуло пылью, гарью и запахом озона после молний Зака.

Сам Зак нервно провёл рукой по волосам и бросил короткий взгляд на выход.

— И что теперь?..

Кайл вместо ответа достал телефон и мельком взглянул на экран. По дисплею быстро пробегали строки текста, схемы камер и какие-то системные окна.

— Записи с камер удалены, рабочие ушли, — спокойно сказал он. — Если вы не оставляли здесь никакой личной информации, вас не найдут.

Алан задумчиво провёл рукой по лицу, после чего перевёл взгляд на череп в руке Кайла.

В развороченном холле снова повисла тишина.

— Я не знаю имени человека, который его привёз, — наконец сказал Алан. — Но у меня должны были остаться контакты посредника в телефоне.

Мужчина протянул свой рабочий телефон Кайлу, и когда парень его взял, то не стал в нём копаться, а просто положил в карман.

— Забирайте своих подельников и уходите. У вас есть около десяти минут, — проговорил Кайл, снова начав разглядывать череп, словно пытаясь что-то найти.

— Зак, — Алан намекнул парню, чтобы он занялся тремя бессознательными товарищами, и когда он ушел, обратился к Кайлу. — Что это такое? Я думал, этот череп просто подделка.

— Это череп зератула, твари, что может жить только в стае, — ответил парень.

— И что? Разве они так опасны? — спросил мужчина, не видя в этом черепе ничего особенного.

Даже если он действительно принадлежал какому-то существу, это ещё ничего не значило. Алана удивила реакция настолько сильного человека, как Кайл. Он был искренне обеспокоен, а это наталкивало не неприятные мысли.

— Даже одного достаточно, чтобы уничтожить население небольшого города. А если дать ему время отожраться, то его будет сложно убить даже ядерным оружием, — ответил Кайл, с облегчением выдохнув, когда не заметил на черепе следов мутации.

— А если такие твари гуляют где-то по Земле? — после короткой паузы спросил Алан.

Кайл ненадолго задумался, продолжая рассматривать череп.

— Об этом бы уже все знали. Вряд ли можно пропустить новость о том, как неизвестные твари сожрали какую-нибудь страну, — проговорил он, закончив осмотр.

Он увидел всё, что хотел. Были как хорошие новости, так и плохие.

— Они пришельцы? — спросил Зак, тоже проникшись словами Кайла.

— Из очень, очень далёкого места во вселенной, — ответил парень, решив не уточнять, что в аномальной зоне эти монстры считались чем-то вроде падальщиков и корма для куда более могущественных существ.

А вот с теми существами даже у Кайла в прошлом возникали проблемы. Если где-то на Земле действительно есть проход в аномальную зону и сюда проберётся не зератул, а одна из тварей, что стоит выше него в пищевой цепочке, у планеты почти не останется шансов. Здесь даже он вряд ли успеет что-то сделать.

На этом разговор закончился.

Прогулявшись по складу, Кайл выбрал несколько небольших ящиков с материалами и закинул их в пространственный карман вместе с содержимым сейфа. Ему хотелось забрать вообще всё, но хранить это в квартире было бы крайне неудобно.

А учитывая, что вместе с ним теперь жила Серафина, ещё и небезопасно.

Всё же она была женщиной, а женщины, как успел понять Кайл, очень трепетно относятся к жилищу. Особенно если это жилище внезапно превращается в мастерскую.

Можно было подумать, что всё это можно хранить в пространственном кармане и доставать вещи по мере необходимости, но пространственные карманы работали совсем иначе.

Пространственная энергия медленно разъедала материю. Уже примерно через десять часов большинство обычных материалов становились непригодными к использованию, а ещё через сутки и вовсе начинали рассыпаться в прах.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 30. Пространственный переход

Вернулся домой Кайл со смешанными чувствами. С одной стороны, он неплохо обогатился в плане ресурсов. А вот с другой, наличие в этом мире черепа зератула, ещё и довольно свежего, которому от силы лет десять, было неприятной новостью.

Поставив череп на журнальный столик, Кайл улегся на диван, и закрыл глаза, ощущая легкую сонливость.

Все свои трофеи он сложил в углу комнаты, Серафины и Векса не было дома, так что можно было немного поспать.

Через несколько часов, когда на улице начало темнеть, домой вернулась Серафина. Девушка открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру, даже не сразу обратив внимание на спящего Кайла.

Её взгляд остановился на журнальном столике.

Несколько секунд Серафина молчала, рассматривая огромный череп с вытянутой пастью и рядами тонких зубов, с несколькими длинными клыками. Потом медленно перевела взгляд на Кайла, который спокойно спал на диване, будто наличие подобной вещи рядом было совершенно обычным делом.

— Я даже не стану спрашивать, почему это лежит в гостиной, — тихо произнесла она.

Кайл открыл один глаз, посмотрев на девушку.

— Можешь спросить. Всё равно уже разбудила.

— Тогда спрошу иначе, — Серафина подошла ближе и с заметной настороженностью посмотрела на череп. — Это из аномальной зоны?

Кайл несколько секунд молчал, окончательно просыпаясь, после чего сел на диване и провёл ладонью по лицу.

— Да. Зератул. Точнее, один из слабых подвидов. Пожиратель.

Серафина нахмурилась. Она очень много знала об аномальной зоне, и однажды собиралась туда отправится, чтобы стать сильнее. Но, это была очень опасная затея, ведь не зря её охраняют титулованные, такие как Кайл и его бабушка.

— На Земле?

— В этом и проблема, — спокойно ответил Кайл, глядя на череп уже без прежней сонливости. — Ему не больше десяти лет. Для такой твари это почти ничего. Можно считать его ещё детенышем.

Девушка ещё раз посмотрела на череп. Теперь в её взгляде не было ни брезгливости, ни раздражения. Только холодная сосредоточенность.

— И когда эта тварь сдохла? — решила уточнить девушка.

— Примерно пятнадцать лет назад, — ответил Кайл и положил ладонь на череп, проведя пальцами по трещинам. — Видишь эти трещины? Они появились из-за пространственного перехода. Детёныши такой нагрузки не переживут, а вот зрелые особи… могут. Но проблем от них будет немного. В тяжелом состоянии после перехода, их смогут убить даже местные.

— Но проблема не в этом? — серьёзно посмотрела на него Серафина. — Появление этого черепа означает, что где-то на этой планете есть пространственный переход, соединённый с аномальной зоной.

— Да, — кивнул Кайл, убрав руку от черепа. — И скоро я им займусь. Нужно только расспросить людей, которые нашли череп.

— И где эти люди? Пространственный переход к аномальной зоне — это очень серьёзно. Может пострадать целая звёздная система, — нахмурилась Серафина, видя, что парень даже палец о палец не ударил, чтобы найти этот портал.

— Ищу. Они занимаются контрабандой, так что найти их не так уж просто. А эти совсем какие-то неуловимые, — пожал плечами Кайл. — Будь у меня не только одноразовый номер телефона, который они наверняка давно выбросили, я бы их уже нашёл.

— Воспользуйся магией. Это ведь всего лишь одна небольшая планета, — скрестила она руки на груди.

— И что я сделаю магией? Кроме этого номера, у меня нет никаких зацепок. Я не всемогущ.

— Но ты ведь владеешь магией времени. Найди место встречи, и загляни в прошлое. — Серафине очень не нравилось, что Кайл даже не пытается ускорить поиски.

— Это долго и энергозатратно. Легче найти всех контрабандистов на этом материке, и отсеять тех, кто не подходит. ИИ уже занимается этим вопросом, так что нам остается только ждать, — с трудом сдержав зевок, ответил парень. — Рассказывай, как прогулялась с новыми подругами. Вижу, ты в новом платье. Да и вещей накупила на год вперед.

На последних словах, Кайл посмотрел девушке за спину, где у двери стояло множество пакетов с брендовыми логотипами.

— Мне пришлось купить достаточно одежды, чтобы не беспокоиться о ней, пока я в этом мире, — отвела она взгляд.

— Я не против, — с лёгкой улыбкой ответил Кайл. — Чем красивее ты одеваешься, тем приятней мне на тебя смотреть.

— Ты слишком легко говоришь такие вещи, — тихо произнесла она, смутившись.

— А смысл скрывать очевидное? — пожал плечами Кайл.

Серафина несколько секунд молча смотрела на него, будто пыталась понять, говорит он серьёзно или просто снова её дразнит. В итоге девушка лишь тихо фыркнула и аккуратно обойдя череп, уселась рядом с парнем на диван, поправив юбку.

— Все мужчины настолько раздражающие? — спросила она, краем глаза посмотрев на него.

— Нет. Только самые красивые и талантливые, — без тени смущения ответил Кайл.

Серафина устало прикрыла глаза.

— Иногда мне кажется, что тебя вообще невозможно смутить.

— Потому что так и есть.

— Самоуверенный идиот, — пробормотала девушка, но без прежнего раздражения. — Скромность явно не входит в список твоих достоинств.

— Зато я честный.

— Это не всегда плюс.

— Для тебя плюс, — с легкой улыбкой ответил Кайл. — Ты хотя бы знаешь, когда я говорю серьёзно.

Серафина хотела что-то ответить, но в этот момент её взгляд снова невольно остановился на черепе. Кайл заметил это и усмехнулся.

— Не переживай. Он точно не оживёт.

— Меня беспокоит не это, — спокойно ответила девушка. — Просто… странно видеть подобное здесь.

— За миллиарды световых лет от самой аномальной зоны?

Она кивнула. Всё же, аномальная зона — это не целая галактика, а небольшая её часть, занимающая от силы пару процентов. Но даже от этих двух процентов, проблем и вреда больше, чем от войны с Асгардом в своё время.

— Когда я была маленькой, аномальную зону описывали почти как конец света. Место, куда отправляются только безумцы, исследователи или те, кому уже нечего терять.

— И кто я в этом перечне? Я ведь там бываю регулярно, — спросил парень, откинувшись на спинку дивана.

— Я ещё не решила, — впервые за всё время, слегка улыбнулась она, но тут же спрятала улыбку, словно вспомнив о своём образе ледяной королевы.

Несколько секунд Кайл молча смотрел на неё, любуясь холодной красотой своей невесты. Выглядела она действительно восхитительно, но её достоинство было не только в красоте, но и в силе. Несмотря на юный по их меркам возраст, Серафина была одной из сильнейших, не считая, конечно, титулованных, что находились на совершенно другой ступени силы.

— Вот как? — Кайл чуть приподнял бровь. — Тогда я начну считать это личным достижением.

— Не надейся, — ответила девушка, посмотрев на него глазами, похожими на два рубина. Длинные серебряные ресницы лишь подчёркивали их необычный цвет, делая взгляд ещё холоднее и выразительнее.

Они встретились взглядами, и Кайл чуть приблизился к её лицу, поддавшись моменту. Серафина не отстранилась, лишь замерла, глядя на него своими красивыми глазами.

Но прежде чем он успел коснуться её губ, телефон на столе коротко зазвенел.

Мысленно выругавшись, Кайл отстранился и взял телефон. Открыл сообщение, и прочитав первые строки, он нахмурился.

— Что случилось? — сразу спросила Серафина, заметив перемену.

Кайл несколько секунд молча смотрел на экран, пролистывая фотографии, отчёты полиции и общий вывод ИИ.

— Похоже, мои контрабандисты наконец нашлись, — ответил он, пролистав всё до конца.

— И? — поторопила она парня с ответом.

— Судя по данным ИИ… они мертвы. Все.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 31. План Серафины

— Мертвы? И что нам теперь делать? — ошеломлённо переспросила Серафина.

На её лице на мгновение исчезла привычная холодная маска, но всего лишь на мгновение. Девушка чуть подалась вперёд, не сводя взгляда с Кайла, словно надеялась, что он сейчас предложит какой-нибудь гениальный план, который решит все проблемы.

— Ничего. Когда Векс вернётся, я отправлю его на задание, — ответил Кайл, отложив телефон в сторону.

— А если сюда прорвутся твари? — нахмурилась она, стараясь понять, это тот самый гениальный план, или полнейший бред. — Множество жителей этой планеты погибнет.

— Портал находится здесь минимум пятнадцать лет. Вряд ли из него внезапно полезут твари, — пожал плечами парень, откинувшись на спинку дивана. — И не смотри на меня так. Первым делом, когда я нашёл этот череп, я проверил планету на наличие пространственных аномалий, но ничего не обнаружил. Это может означать либо то, что пространственный переход находится в спящем состоянии, либо что кто-то намеренно его скрывает. В обоих случаях обнаружить его можно только физически. А я не хочу носиться по всей планете в поисках этой штуковины, которая может быть где угодно, даже на дне океана. На это уйдут сотни лет.

Серафина нахмурилась ещё сильнее. Ответ явно не удовлетворил её, но спорить с очевидным было трудно.

— А маленький робот сможет? — скептически посмотрела она на него, всем своим видом показывая, что сомневается не столько в Вексе, сколько в адекватности самого Кайла.

— Он не будет искать портал. Он займется поиском тех, кто убил людей, обнаруживших череп. Возможно, у них есть нужная нам информация, — ответил Кайл. — Параллельно ИИ будет сканировать сеть на предмет странных аномалий, необычных животных или подозрительных историй очевидцев.

— А местные жители? Ты вроде рассказывал, что знаком с кем-то очень влиятельным.

— Нет. Местных мы тревожить не будем. От них будет больше проблем, чем пользы, — отмахнулся парень. — Да и чем они нам помогут? Вся сеть и так в нашем распоряжении, а физически искать портал бесполезно, когда мы даже не знаем, на каком континенте он находится.

— А что будем делать мы? Просто сидеть и ждать?

В её голосе прозвучало плохо скрываемое раздражение. Девушка явно не привыкла бездействовать, особенно когда речь идёт о возможной угрозе для целой планеты.

— Если хочешь, можешь искать, — пожал плечами Кайл. — Но какой от этого будет прок? Планета хоть и небольшая, но как я сказал раньше, на поиски этого портала могут уйти сотни лет.

— А если будет прорыв? Смерти людей будут на нашей совести!

Кайл на несколько секунд замолчал. Его лицо стало серьёзнее, а прежняя лёгкость в голосе почти исчезла.

— Послушай. Мы не можем ускорить процесс поисков, даже если сами физически присоединимся к ним, — покачал головой парень, начиная уставать от этого разговора. — Будь такая возможность, я бы приложил все силы, чтобы найти его и закрыть, окончательно похоронив эту проблему. Или ты думаешь, мне нравится перспектива вторжения из аномальной зоны? Даже если мы далеко от дома, мои обязанности как титулованного никуда не исчезли. Но есть вещи, на которые я просто не могу повлиять.

— А если… его кто-то специально скрывает? — Серафина решила сменить тему, понимая, что своей настойчивостью, она ничего не добьется от него.

— Тогда всё очень плохо, — после короткой паузы произнес Кайл, задумчиво опустив взгляд. — Тот, кто способен скрывать портал в аномальное пространство, скорее всего является членом Культа Космоса с нашей родины. Причём не обычным фанатиком, а кем-то из высших.

— Думаешь, это может быть кто-то из Чёрной Династии? — насторожилась девушка.

— Ты уже начинаешь фантазировать. Прошли десятки тысяч лет с момента падения прошлого императорского рода. Их остатки сбежали в аномальную зону, но вряд ли там кто-то смог выжить, — усмехнулся Кайл. — Даже мне сложно долго там находиться, а я далеко не самый слабый даже по меркам титулованных. Сейчас, если в этом кто-то и замешан, то скорее всего, это культ космоса. Они черпают энергию от какого-то космического божества, благодаря чему могут взаимодействовать с аномальной зоной.

— Мне всё равно не по себе просто сидеть и ждать, — хмуро проговорила Серафина.

— Если не хочешь сидеть и ждать, займись делом. Погуляй с новыми подругами. Уверен, они тебя уже куда-то пригласили, — усмехнулся парень.

— Они не мои подруги, — фыркнула девушка, постаравшись скрыть смущение.

— Правда? А мне кажется, ты уже неплохо с ними подружилась. В противном случае ты бы не ходила с ними по кафе и не ела сладости.

— Ты за мной следил? — прищурилась она.

— Нет. Просто мне на телефон приходят сообщения, где и сколько ты тратишь, — сказал он, показав ей банковские уведомления. — Да и разве это важно? Главное, что тебе было весело, и теперь у тебя есть друзья.

— Они не мои друзья, — снова недовольно посмотрела она на него.

— Да-да, рассказывай кому-нибудь другому. Я же видел, какая довольная ты была, когда вернулась. Да и гуляли вы с утра до самого вечера, а покупок у тебя не так уж много, — сказал он, указав на полупустые пакеты.

Одежды там было в несколько раз больше, чем Кайлу вообще могло бы пригодиться, но Серафина была девушкой, к тому же из благородного рода, приближённого к императорской семье. Дома у неё одежды было больше, чем ей в принципе могло понадобиться.

— Это потому, что они заставили меня примерять какую-то странную местную одежду, — недовольно ответила Серафина. — И постоянно пытались накрасить. А ещё, зачем-то примеряли на мне звериные ушки.

Кайл усмехнулся, представив эту картину.

— Вижу, тебе понравилось, — ответил парень, осторожно коснувшись пальцами её губ, на которых была розовая помада с блестками.

Серафина на мгновение замерла, не ожидая такого жеста от вечно отстраненного Кайл. Очнувшись, он быстро отвела его руку в сторону и недовольно посмотрела на парня.

— Это не смешно.

— А по-моему, очень даже смешно, — не согласился Кайл, продолжая улыбаться. — Особенно если учесть, что ещё сегодня утром, ты смотрела на местных как на дикарей.

— Они и есть дикари, — фыркнула девушка, но уже не так уверенно.

— Конечно. Именно поэтому ты провела с ними весь день и вернулась домой только вечером.

Серафина недовольно отвернулась, явно не желая признавать очевидное.

— Они просто слишком навязчивые, — наконец сказала она. — Особенно Эми.

— Зато теперь ты знаешь, что такое кафе, мороженое и обычная одежда, — усмехнулся Кайл. — Считай это частью адаптации к новому миру. Вряд ли дома тебе разрешат носить подобное.

Закинув ногу на ногу, Серафина отвернулась, вновь перейдя в режим ледяной королевы.

Подсев ближе, парень провёл пальцами по её шелковистым серебряным волосам, заставив девушку едва заметно напрячься и настороженно посмотреть на него.

— Если ты рассчитываешь, что я возьму тебя с собой в аномальную зону, то сильно ошибаешься. Я не хочу и не буду тобой рисковать, — неожиданно сказал Кайл, раскусив её план.

— Почему?! — вспылила Серафина, гневно смотря ему в глаза.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 32. Разговор с Тони Старком

— Потому что я не собираюсь рисковать тобой, — спокойно выдержал её взгляд Кайл. — Я даже Сайруса не рискну брать с собой. Там слишком опасно. И есть шанс, что даже я могу не вернуться.

— Это приказ? — насупилась она.

— Разве я когда-то тебе приказывал? Ты моя будущая жена, и я отношусь к тебе как к равной. Этого же я жду и от тебя, — сказал Кайл, заставив Серафину смутиться.

— Тогда как ты можешь запретить мне идти?

— Очень просто. Когда придёт время, я свяжу тебя и оставлю в квартире, — со смешком ответил Кайл. — Я множество раз бывал в аномальной зоне и прекрасно знаю, что там происходит. Именно поэтому я не позволю тебе туда пойти. Или ты думаешь, туда просто так пускают только титулованных?

Серафина несколько секунд пристально смотрела на него, словно пытаясь прожечь взглядом, но затем фыркнула, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись, обиженно надув щёки.

— Хватит дуться, — Кайл ткнул её пальцем в бок. — Лучше сходим в магазин. Купил сладостей и закусок.

— Не хочу, — не поворачиваясь, ответила она.

— Ты сегодня целый день гуляла с подругами. Теперь моя очередь гулять с тобой, — сказал он и, легко подхватив девушку на руки, поднялся с дивана.

— Что ты творишь?! — вспыхнула Серафина, тут же вцепившись в его плечи, и задергав ногами. — А ну отпусти меня!

Девушка была возмущена, пытаясь вырваться, но Кайл не обращал на её недовольство внимание, удобней перехватив её под колени.

— Мы идём в магазин, — невозмутимо ответил Кайл, направляясь к выходу.

— Поставь меня немедленно!

— Нет.

— Кайл!

Парень усмехнулся, обувшись без рук, с помощью магии завязав себе шнурки.

— Подожди! Стой! Хорошо, только поставь меня на пол! — несколько раз ударила она кулачком по его плечу, покрывшись легким румянцем.

Несмотря на свою хрупкость, легкие удары Серафины могли бы смять легковую машину. Но, Кайл словно их вообще не ощущал.

— Правда? — остановился он у двери, с лёгким подозрением посмотрев на девушку.

Серафина быстро закивала.

— Да. Я сама пойду.

Несколько секунд Кайл молча смотрел на неё, словно оценивая, не пытается ли она его обмануть, а затем всё же поставил девушку на пол.

Стоило её ногам коснуться пола, как Серафина тут же отступила на шаг, поправляя немного задравшуюся юбку, и недовольно посмотрела на парня.

— Ты невозможен.

— Спасибо. Я знаю, что невозможно красив и умён, — с довольной усмешкой заявил Кайл, явно наслаждаясь её реакцией.

Дождавшись, пока Серафина приведёт себя в порядок и обуется, Кайл вышел вместе с ней из квартиры. Закрыв дверь на ключ, он неожиданно взял девушку за руку, застав её врасплох.

— Отпусти, — попыталась она высвободить руку.

— Разве ты не знаешь, что пары в этом мире должны держаться за руки? — с серьёзным видом спросил он, словно это было правило, за нарушение которого следовало строгое наказание.

Серафина на мгновение растерялась от такой наглости, а затем раздражённо посмотрела на него.

— И кто придумал это правило?

— Я.

— Конечно, — фыркнула девушка, снова попытавшись высвободить руку.

На этот раз Кайл держал её мягко, без силы, скорее дразня, чем действительно удерживая. Поэтому Серафина довольно быстро вырвала ладонь и, демонстративно прижав её к груди, сделала вид, будто только что одержала важную победу.

— Ты разбиваешь мне сердце, — Кайл наигранно положил ладонь себе на грудь, состроив страдальческий вид. — Моя невеста отказывается держаться со мной за руки. Ты вгоняешь мою самооценку в депрессию.

— Не придуривайся. Ты меня не обманешь, — скривилась Серафина, и пройдя мимо парня, пошла к лифту.

Спустившись вниз, парень и девушка вышли на улицу, где их встретил знакомый.

— Вижу, тебе понравился мой подарок, — сказал Кайл, смотря на Тони Старка, машина которого только что припарковалась у обочины.

— Можно и так сказать. Но мы не нашли никого из руководства, — ответил мужчина, подойдя к Кайлу. Его взгляд на мгновение задержался на Серафине.

— Я их отпустил. Они мне нужны для другого дела, — спокойно ответил парень, не став скрывать правды.

Тони вздохнул, догадываясь об этом с самого начала, но теперь получил подтверждение от самого Кайла.

— Эти люди связаны с поставщиками. Нам нужно понять, откуда они берут материалы, — вполне ожидаемо для Кайла сказал он. — То, что мы нашли на заброшенном складе, — высокие технологии. И сделаны они явно не на коленке. Нужно выйти на производство, пока эти ребята не залегли на дно.

— Поздно. Поставщики мертвы, — покачал головой Кайл. — Они мне тоже были нужны, но кто-то нас опередил. Причём сделал это около трёх дней назад.

— Ты в этом уверен? — нахмурился Тони.

— Полностью. Я проверил всё лично.

— Что насчёт других поставщиков?

— Их не было. Конкретно у этого предприятия был только один поставщик, — ответил Кайл. — Но я уверен, что есть и другие подобные места. Нужно только найти их, а на это потребуется время.

— Как ты нашёл это?

— Секрет, — усмехнулся Кайл. — Завтра я скину тебе кое-какую информацию. Она поможет накрыть другие подобные предприятия. Только действуйте тихо, без лишнего шума. У них есть подкупленные люди на высоких должностях, которые могут их предупредить.

— Понимаю, — задумчиво проговорил Тони, странно посмотрев на Кайла. — Тогда, может, расскажешь, зачем ты здесь?

— Что ты имеешь в виду? — улыбка парня стала немного шире.

— Что ты делаешь на Земле. И даже не пытайся отрицать, что ты не с этой планеты, — серьёзно спросил Тони.

— Я и не думал отрицать. Можешь считать, что я в отпуске. Решил развеяться в этом спокойном мире, — ответил Кайл. — К тому же, если тебя не смущает личность Тора, то моя точно не будет тебя смущать. Я предпочитаю тихую и мирную жизнь.

— Значит, ты знаком с Тором? — удивился мужчина.

— Я знаком не только с ним, но и с его братом Локи и их отцом, Одином. Когда эти двое были ещё детьми, я встречал их несколько раз, — ответил Кайл, вспоминая давние времена, когда только начинал интересоваться наукой и технологиями.

— Ты тоже из Асгарда?

— Нет. Я там никогда не был и вряд ли когда-нибудь побываю. Таким, как я, запрещено появляться в Асгарде. В противном случае это может привести к новой войне между Асгардом и Архонтисом, — пожал плечами Кайл. — Да и нет там ничего интересного, кроме Бифрёста.

Тони несколько секунд молча смотрел на Кайла, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьёзно.

— Знаешь, после слов о возможной войне ты не выглядишь особенно миролюбиво, — наконец сказал он.

— А смысл переживать о том, чего всё равно не случится? — пожал плечами Кайл. — Отец не хочет войны с Асгардом, как и Один не хочет войны с Архонтисом. Все давно пришли к выводу, что это слишком хлопотно. У каждого свои важные и неотложные дела.

— Поверю на слово, — Тони решил закончить этот странный разговор, пока он не стал ещё страннее, и мужчина окончательно не запутался. — Не забудь. Ты обещал информацию о производителях оружия.

— Не забуду. Как только закончу анализ, отправлю тебе, — кивнул Кайл, понимая, что на этом разговор подходит к концу.

Перекинувшись ещё несколькими фразами, Тони сел в машину и уехал. Кайл же вместе с задумчивой Серафиной, всё это время молча слушавшей их разговор, направился в магазин за вкусняшками.

Впереди у него была бессонная ночь: нужно было закончить анализ данных, подготовить информацию для Тони и наконец выполнить обещанный апгрейд Векса.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 33. Зацепка

Несколько дней спустя.

Кайл лежал в кровати и листал в телефоне информацию, которую смог добыть Векс. Несмотря на свои габариты и ограниченные возможности во взломе сетей, тот стал настоящей немезидой для всевозможных бандитов и преступных организаций, карающей дланью прокатившись по паре соседних штатов и даже не думая останавливаться.

Полиция и службы безопасности работали днём и ночью над свалившимися на их головы делами. Векса же это совершенно не заботило. Он двигался от города к городу по направлению к Мексике, ища тех, кто убил контрабандистов, и оставлял за собой хаос.

Читая его отчёты, Кайл не мог сдержать улыбки, представляя, как полицейские матерят Векса всеми возможными словами. Доказательная база отправлялась не только им, но и журналистам, которые тут же распространяли информацию, не оставляя службам безопасности и правопорядка иного выхода, кроме как заниматься этими делами.

— Вот так злодеи становятся героями, — усмехнулся Кайл, дочитав последний отчёт. — Интересно, что будет дальше?

— Ммм… — сонно промычала Серафина, начиная просыпаться. Уже которую ночь подряд девушка неосознанно прижималась к парню во сне, словно к большой подушке-обнимашке.

Недовольно заворочавшись, девушка ещё сильнее прижалась к нему, уткнувшись носом парню в плечо.

У Кайла не осталось другого выхода, кроме как накрыть её тёплым пледом, поверх одеяла. Он давно заметил, насколько сильно Серафина любит тепло. Возможно, именно поэтому она и липла к нему по ночам.

Ощутив, что стало теплее, девушка перестала ворочаться и снова уснула, тихо засопев ему в грудь.

Кайл уже собирался убрать телефон, обнять девушку и ещё пару часов поваляться в кровати, как экран вновь загорелся. Векс прислал ещё один отчёт.

Открыв сообщение, парень увидел несколько фотографий разбитого склада, полицейских машин и людей в бронежилетах, суетящихся вокруг оцепленной территории. Судя по метаданным, всё произошло буквально полчаса назад.

Ниже шёл короткий комментарий Векса:

«Обнаружена ещё одна группа, связанная с контрабандистами. Допрос прошёл успешно.»

Кайл тихо хмыкнул.

— Даже знать не хочу, что в твоём понимании “успешно”, — пробормотал он, листая фотографии дальше.

Следующий снимок заставил его уже слегка прищуриться. На полу склада лежало несколько длинных металлических контейнеров необычного вида, с незнакомой маркировкой. Часть символов была стёрта, но один из знаков парню показался знакомым.

Такие же знаки он видел на броне солдат армии вторжения, что недавно пытались вторгнуться на Землю, под командованием демона-генерала.

— А вот это уже интересно… — задумчиво произнёс Кайл.

Контейнеры выглядели старыми, местами повреждёнными, словно они множество лет пролежали под водой, перед тем как попасть в руки контрабандистов.

Телефон снова завибрировал, и на нём появилось сообщение от Векса.

«Продолжаю поиск. След ведёт к Мексике.»

Кайл тяжело вздохнул, уже прекрасно понимая, что остановить Векса сейчас невозможно. Робот слишком увлёкся своей “войной с преступностью”. Но, он мог немного скорректировать его действия.

«Проверь контейнеры. Там могут быть инопланетные технологии.»

«Они пустые. Я проверил их первым делом.»

«А что насчёт материала? Он земной?»

«Нет. Явно инопланетный сплав.»

«Дополнительное задание. Поищи информацию об этих контейнерах и что в них было. Скорее всего, они принадлежат цивилизации, что недавно попыталась вторгнуться на Землю.»

«Будет сделано.»

На этом их переписка закончилась. Кайл ещё несколько секунд смотрел в окно, после чего всё же заблокировал телефон и отложил его на тумбочку.

История с контейнерами казалась ему интересной. Векс уже взял след, а значит продолжит копать, пока не доберётся до ответа или не устроит международный скандал. Зная робота, оба варианта были одинаково вероятны.

Рядом снова начала ворочаться Серафина, недовольно сморщив носик, медленно открыла глаза, и первое что увидела, это улыбающееся лицо Кайла.

— Теперь весь день будет плохое настроение, — тяжело вздохнула она.

— Какая ты грубая, — провёл он пальцами по её щеке, потом медленно спустился к нежной шее, заставив девушку поморщиться от пробежавших по телу мурашек. — И это после того, как всю ночь прижималась ко мне. Это я сейчас должен жаловаться.

— И на что тебе жаловаться? Наоборот, ты должен быть благодарен, что рядом с тобой находится такая красавица, — фыркнула Серафина, ответив ему в своей привычной манере.

— Например на то, что мне приходится сдерживаться какую ночь подряд, — ответил Кайл, привстав на локте. — Или ты думаешь, что это так легко?

— Хватит со мной разговаривать так, словно я маленькая девочка, — насупилась она, одновременно ощущая, как кровь прилила к лицу, а по телу начал распространяться жар.

— Что за глупости? Как я могу считать свою невесту, маленькой девочкой? Есть черта, перейдя через которую, обратного пути уже не будет. Или ты думаешь, что я не вижу, что не нравлюсь тебе? — усмехнулся парень. — Не знаю, что я такого сделал, из-за чего ты злишься на меня, но если расскажешь, мы можем обсудить это вместе, и решить это недопонимание.

Серафина несколько секунд смотрела ему в глаза, после чего отвернулась, начав вставать с кровати.

— Дурак. Всё настроение испортил, — сказала девушка, усевшись на край кровати.

Бросив на парня ещё один взгляд, она встала и вышла из комнаты, оставив Кайла наедине со своими мыслями.

Парень заметил её отношение к нему ещё пару дней назад. Серафина почему-то очень его не любила, относясь практически враждебно, но при этом старалась скрывать своё отношение к нему за маской безразличия.

Именно по этой причине, парень и не пытался как-то сблизиться с ней. Если выяснится, что такое отношение девушки к нему и дальше будет сохраняться, то ни о каком продолжении их странных отношений и речи быть не может. Это просто будет пыткой для них обоих.

Кайл ещё несколько секунд смотрел на дверь, за которой скрылась Серафина, после чего тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.

— И что я опять сказал не так?.. — пробормотал он, откинувшись обратно на подушку.

Ответа, разумеется, не последовало.

Полежав ещё пару минут, Кайл всё же поднялся с кровати и направился в ванную. Из кухни уже доносился тихий звон посуды и недовольное бормотание Серафины, явно продолжавшей мысленно возмущаться их разговором.

Приняв душ и переодевшись, парень пошёл на кухню, застав там девушку, одетую в кухонный фартук, поверх ночной рубашки, в которой она ходила весь день, если находилась дома.

Серафина стояла у кофемашины, с крайне серьёзным видом пыталась разобраться с управлением. А судя по её недовольному бормотанию, получалось у неё плохо.

Несколько секунд Кайл молча наблюдал за тем, как девушка раздражённо тыкает пальцем в сенсорную панель, после чего всё же не выдержал и подошел к ней.

— Это делается не так, — вовремя остановил он Серафину, когда девушка попыталась ударить по прибору кулаком, поймав её руку за мгновение до удара. — Ты её сломаешь.

— Эта штуковина не работает! — сказала она, резко повернувшись к парню, недовольно смотря на него.

— Всё работает, — ответил парень, отпустив её руку, и на собственном примере показав, как и что там делается, при этом подробно всё растолковав.

Вскоре, кофемашина загудела, начав готовить кофе для девушки, заставив её смущенно отвернуться.

Пока Кайл объяснял Серафине, чем отличается латте от капучино, телефон на столе коротко завибрировал. Пришло ещё одно сообщение от Векса.

«Один из контрабандистов начал говорить. Похоже, что один из убитых контрабандистов как-то связан с женщиной по кличке “Чёрная Кошка”. Она живет в Нью-Йорке.»

Кайл слегка приподнял бровь.

— Мда… Звучит как начало очень раздражающей истории, — тихо пробормотал парень, убирая телефон обратно в карман.

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

***

Глава 34. Чёрная Кошка

За следующие три дня Кайл так и не смог найти Чёрную Кошку, но сумел разузнать, кто она такая и чем промышляет.

Оказалось, она была не мелкой воровкой, а специалистом по краже дорогих артефактов, драгоценностей и информации. Уже несколько лет Чёрная Кошка действовала в Нью-Йорке, переходила дорогу опасным людям и каким-то образом оставалась на свободе.

Большая часть сведений о ней напоминала городские байки, а реальные отчёты у полиции и криминальных боссов были слишком размытыми и противоречивыми. Настоящего имени никто не знал, а редкие фото и видео позволяли определить лишь примерные параметры тела и возраст — от семнадцати до двадцати пяти лет.

По этим параметрам, а также белым волосам и возрасту, под описание подходила одна знакомая Кайла, но парень даже не рассматривал её всерьёз по нескольким причинам.

Во-первых, Фелиция была из богатой семьи с длинной историей, и явно не нуждалась в деньгах. Во-вторых, она училась и, судя по всему, весьма неплохо, так что времени на подобную “подработку” у неё вряд ли было бы достаточно.

Ну и в-третьих, Кайл просто не верил в такие совпадения. Среди нескольких миллионов жителей Нью-Йорка женщина, которую он ищет, не может оказаться его собственной соседкой. По человеческим меркам он живёт невероятно долго, но подобного с ним никогда не происходило.

Впрочем, чем больше Кайл пытался найти Чёрную Кошку, тем сильнее начинал подозревать, что девушка либо невероятно осторожна, либо обладает просто феноменальной удачей, каким-то чудом не попадая под камеры наблюдения, которыми натыкан весь город.

Ту-туру-ту-ту. Ту-туру-ту-ту…

Телефон в кармане Кайла зазвонил, вырывая его из мыслей. Остановившись у дерева, парень достал смартфон и прочитал имя звонившей: «Злюка».

— Слушаю? — принял он звонок.

— Где ты ходишь? — сразу донёсся недовольный голос Серафины. — Уже почти ночь.

Кайл перевёл взгляд на пакеты в своей руке и только сейчас заметил, насколько пустыми стали улицы.

— Я уже иду домой.

— Ты ушёл в магазин больше часа назад.

— Не придумывай. Даже сорока минут ещё не прошло, — усмехнулся Кайл, прекрасно понимая причину её недовольства.

Он специально не взял Серафину с собой, хотя девушка хотела пойти вместе с ним. Теперь же она сидела дома и ждала обещанное мороженое, которое парень всё ещё не принёс.

— Не важно. Магазин находится в пяти минутах от дома, — фыркнула девушка в телефон.

— Я решил прогуляться, — ответил Кайл, продолжив идти по пустой улице.

— С мороженым? — недовольно спросила Серафина. — Ты не мог принести его, а потом идти гулять?!

— Не злись. Хочешь, когда я приду, поцелую тебя? — с улыбкой спросил он, продолжая стоять на месте, намеренно собираясь немного её позлить.

— Да кому ты нужен! Я жду мороженное! — раздраженно сказала она. — Быстро иди домой!

Из телефона послышались короткие гудки. Кайл с лёгкой улыбкой посмотрел на экран смартфона, где на заставке стояла фотография увлечённо жующей торт Серафины, лицо которой было слегка испачкано кремом.

— Уже вживается в роль строгой жены, — усмехнулся парень, прежде чем положить телефон в карман.

Хоть он так и сказал, но их было сложно назвать даже парой. Да, они спали вместе, но никакого физического контакта, более интимного, не было даже близко.

Несмотря на попытки Кайла сблизиться с Серафиной, девушка продолжала почему-то относиться к нему враждебно, и в то же время не хотела разрывать помолвку. Такое противоречивое поведение сбивало парня с толку, и он даже не представлял, чего она вообще хочет добиться.

БАХ!

Внезапно раздался выстрел из пистолета в проулке между домами дальше по улице, а затем вскрики сначала одного мужчины, затем другого, и ещё один выстрел.

Кайл остановился, с интересом наблюдая, как к дому подъехала машина, едва не врезалась в гидрант. Из переулка выбежали трое мужчин. Первый, с пистолетом в руке, быстро сел на переднее пассажирское сиденье. Двое других сильно хромали, словно их только что основательно избили. Они с трудом заползли на задние сиденья, и машина, взвизгнув шинами, сорвалась с места ещё до того, как дверь успела закрыться.

Один из хромых тут же вывалился наружу и рухнул на асфальт, проехавшись пару метров на спине.

Заметив это, водитель резко затормозил и начал сдавать назад, едва не задавив собственного подельника. В итоге со второй попытки они всё же сумели уехать.

Кайл проводил машину взглядом, пожал плечами и уже собирался идти дальше, но перед этим решил свернуть в тот самый проулок, ощущая, что там остался кто-то ещё. И этот кто-то всё ещё был жив.

Завернув за угол и пройдя мимо мусорного бака, парень увидел девушку в чёрном облегающем костюме.

— Подумать только. И такое бывает? — почесал затылок Кайл, глядя на Фелицию.

Даже несмотря на маску и костюм, стоя прямо перед ней, парень без труда узнал девушку. Это было куда проще, чем пытаться рассмотреть фотографии и записи с камер наблюдения.

Фелиция смотрела на него с сильным удивлением, тяжело дыша и зажимая рукой раненый бок. Сквозь пальцы непрерывно текла кровь, медленно растекаясь по асфальту тёмной лужей.

— Чего встал? Может, поможешь?! — с болью в голосе спросила девушка, чувствуя накатывающую слабость.

— Да, точно, — опомнился Кайл и, присев перед ней на корточки, положил руку на рану, поверх её ладони, начиная использовать исцеляющее заклинание.

— Ты что творишь?! Звони в больницу! — попыталась она оттолкнуть его руку.

— Помолчи. Просто сиди и не мешай, — не отрывая взгляда от раны, сказал Кайл.

Он намеренно сдерживал эффект лечения, чтобы сквозная рана затянулась, но слабость от потери крови осталась. Делать это было сложнее, чем само лечение.

Вскоре Кайл убрал руку и внимательно посмотрел на девушку, до сих пор не веря, что именно Фелиция оказалась той самой Чёрной Кошкой. Она была первой подозреваемой, но парень отбросил этот вариант просто потому, что был уверен: подобных совпадений не бывает.

— Чёрт! От тебя никакой пользы! — раздражено сказала Фелиция, и попыталась встать, но слабость не позволила ей это сделать.

— У тебя слабость из-за кровопотери. Раны уже нет, — сказал Кайл.

— Что? Что ты несёшь? — спросила она, продолжая зажимать несуществующую рану.

— Раны, говорю нет, — вздохнул парень, краем глаза посмотрев на пакет с продуктами, параллельно подумав, что Серафина будет ругаться на него… снова…

Тем временем Фелиция медленно убрала руку от окровавленного бока и посмотрела на дыру в костюме, через которую виднелась светлая кожа без единой царапины.

— Теперь веришь? — спросил Кайл и всучил ей пакет с продуктами. — Держи крепко. Если потеряем мороженое, Серафина нас обоих прикончит.

Когда девушка взяла пакет, парень подхватил её на руки, понимая, что из-за кровопотери она сейчас не сможет нормально идти. А ещё это значило, что она не сможет сбежать от его расспросов. Максимум — уползти.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 35. Заказ

Весь путь домой Кайл передвигался по крышам, чтобы не засветить Фелицию на камерах. Это ему подсказала сама девушка, давно привыкшая к таким маршрутам.

Всю дорогу Фелиция смотрела на парня широко раскрытыми глазами. Оказалось, что Кайл обладает какой-то суперсилой, но понять какой именно она не могла. Он вылечил её настолько быстро и естественно, что она даже ничего не почувствовала, а затем совершенно спокойно прыгал на десятки метров с ней на руках, не подавая ни малейшего вида на усталость.

Приземлившись на балконе своей квартиры, Кайл поставил девушку на пол, забрал у неё пакет и, как ни в чём не бывало, открыл дверь, помогая ей войти внутрь.

— Почему ты так долго? — тут же состроила недовольную мордашку Серафина, сидя спиной к нему, с телефоном в руках.

— Появились некоторые дела, — ответил он, закрывая дверь на балкон.

— Что может быть важнее моего мороженого? — спросила девушка, наконец повернувшись к парню.

Но, заметив Фелицию, она замерла и странно посмотрела сначала на неё, а затем на самого Кайла, подумав о чём-то своём, совершенно не связанном с реальностью.

— Да, ты правильно подумала, — кивнул Кайл. — Я встретил твою подружку, потому и задержался. Все претензии можешь высказать ей.

— Почему мне? Это ведь ты опоздал! — сказала Фелиция, нахмурив красивые бровки.

— Кто задержал, тот и виноват, — пожал плечами парень, помогая ей сесть в кресло.

— Но опоздал ведь ты, — парировала она. — Не скидывай вину на других.

— Я вообще-то тебя спас. Могла бы проявить немного благодарности, и принять на себя удар, — хмыкнул он, усевшись на диван.

— Я благодарна тебе, но сейчас ты виноват, — хмыкнула Фелиция, закинув ногу на ногу, и сложив руки на груди, приняв позу недовольной госпожи. — Не сбрасывай вину на хрупкую девушку.

— Хрупкую девушку, что избила двух взрослых мужчин, и проиграла только потому, что у третьего был пистолет, — совершенно не поверил ей Кайл. — Вряд ли Эми или Софи так смогу.

— Ты… — не нашла слов она, и в итоге, просто отвернулась, включив режим обиженной девочки.

За всем этим молча, хмуря бровки, наблюдала Серафина, переводя взгляд с Кайла на Фелицию и обратно. Ей не понравилось, что они так хорошо ладят, но сказать девушка ничего не могла, не нарушив свой образ ледяной королевы.

Этот небольшой спор продлился ещё с минуту, после чего Фелиция решила, что ей пора уходить, ощущая сильное желание завалиться спать, и проваляться в кровати до следующего вечера.

— Спасибо, что помог. Даже не знаю, что бы без тебя делала, — сказала она, с трудом поднявшись с кресла, слегка пошатываясь.

— Это случайность. Тебе очень повезло, что в этот момент я возвращался домой из магазина, — ответил Кайл, даже не думая помогать ей дойти до своей квартиры, так как не собирался её сейчас отпускать. — У меня есть к тебе пара вопросов.

— Давай завтра. Я сейчас не настроена на разговор. Мне нужно отдохнуть, — покачала головой девушка.

— Вопросы важные, так что отложить их не получится, — сказал парень. — Расскажи о контрабандистах «Чёрный Рейс». Где они работали и чем занимались?

— С чего ты взял, что я с ними знакома? — удивилась она, ещё не подозревая, что он знает, кто она такая на самом деле.

— Примерно месяц назад ты продала им компромат на криминального босса Фиска. Думаю, это его люди сегодня тебя чуть не убили, — сказал Кайл, уже пару дней зная, что за Чёрной Кошкой охотятся люди Фиска.

Фелиция несколько секунд молча смотрела на него, а затем тяжело вздохнула и опустилась обратно на диван. После всего произошедшего спорить у неё не было ни сил, ни особого смысла.

— …Хорошо. В качестве благодарности отвечу, — сказала она, откинувшись на спинку дивана. — Тем более их всё равно уже убили.

— Это были не люди Фиска. Я проверил, — усмехнулся Кайл, догадавшись, о чём она подумала.

— Нет? Тогда кто? — искренне удивилась она.

— Не знаю. Но, думаю, скоро выясню, — ответил парень. — Так что ты знаешь о них?

Фелиция ненадолго задумалась, откинувшись на спинку дивана. Вид у неё всё ещё был уставший, но в глазах уже появился профессиональный интерес и присущее ей любопытство.

— Нуу… Они работали с Азией, Африкой, Южной и Северной Америкой. Точнее ничего сказать не могу. Для меня они были просто заказчиками.

— А что-то конкретнее?

— Я не интересовалась ими, — пожала плечами Фелиция. — Я же сказала, они просто заказчики.

— А Фиск? Он может что-то о них знать?

— Не думаю. В основном они работали с Азией и Африкой, — покачала головой девушка.

Кайл на несколько секунд задумался. Было невозможно, чтобы о них никто не слышал, раз уж они имели дело с местными.

— А если я тебя найму? Сможешь найти о них информацию? — решил зайти с другой стороны парень.

— Нанять? — усмехнулась девушка, чуть приподняв бровь. — Я очень дорогой специалист. Не думаю, что тебе это по карману.

— Сколько? — спросил Кайл, давая понять, что говорит серьёзно.

— С учётом того, что ты меня спас… сто тысяч, — ответила она, откинувшись на спинку кресла и выглядя крайне довольной собой.

— Согласен, — ответил он, даже глазом не моргнув, а затем указал на череп монстра, стоявший на полке под телевизором. — А если разузнаешь ещё и об этом черепе, я доплачу сверху столько же.

— Череп? — Фелиция посмотрела в указанную сторону.

Заметив неестественно большой череп с четырьмя провалами для глаз и огромными зубами, девушка заметно оживилась и с интересом начала его рассматривать.

— Я постараюсь, но можешь рассказать, что это?

— Череп инопланетного существа. Мне нужно знать, где его нашли и есть ли другие такие.

Фелиция ещё несколько секунд рассматривала череп, после чего осторожно посмотрела на Кайла.

— Выглядит жутко, — признала она. — И явно стоит очень дорого.

— Меня интересует не цена, — спокойно ответил Кайл. — Мне нужно понять, откуда он взялся.

Девушка перевела на него внимательный взгляд.

— Думаешь, «Чёрный Рейс» как-то связан с этим?

— Из-за них я и обратился к тебе. Меня интересует этот череп, — ответил Кайл.

— Хорошо. Я попробую, — кивнула Фелиция, кинув взгляд на насупленную подругу. — Не ревнуй. Я не собираюсь уводить твоего жениха.

— Кому он нужен, — фыркнула Серафина, демонстративно опустив взгляд на телефон.

— Угу. Именно поэтому ты сейчас смотришь на меня так, будто думаешь, как спрятать тело.

— Я просто устала, — холодно ответила девушка.

— Конечно-конечно, — протянула Фелиция с довольной улыбкой.

Кайл лишь тяжело вздохнул, понимая, что вмешиваться в этот спор не только бесполезно, но и опасно.

— Ладно, раз с заказом разобрались, можешь идти отдыхать, — сказал он, посмотрев на Фелицию. — Но если узнаешь что-то важное, сразу сообщи.

— Даже ночью?

— Особенно ночью.

— Жестокий работодатель, — пробормотала девушка, направившись к двери.

— Какой есть, — ответил Кайл, проследив за уходом Фелиции, а затем, когда она ушла, посмотрел на Серафину, но говорить ничего о её странном поведении не стал. Это было лишнее.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 36. Противоречивые чувства Серафины

Серафина ещё несколько секунд сидела молча, продолжая смотреть в телефон, будто происходящее её совершенно не волновало. Однако, парень неплохо её узнал за последние дни, и поджатые губы девушки могли многое рассказать о её настроении.

Кайл тактично не стал это комментировать. Вместо этого он достал из пакета мороженое в белом шоколаде с орешками, и подошел к ней.

— Твоё сокровище доставлено, — сказал он с улыбкой, усевшись рядом.

Серафина бросила короткий взгляд на мороженное, немного подумала, после чего всё же отложила телефон в сторону и взяла мороженое.

— Ты очень хорошо ладишь с Фелицией, — проговорила она, кинув быстрый взгляд на парня.

— Это называются взаимовыгодные отношения, — поправил её Кайл. — Она работает, я плачу. Так устроена вселенная.

— Почему-то я не заметила, чтобы у нас были взаимовыгодные отношения. Или в этом случае, закон вселенной не работает?

— Почему не работает? Ты стала моей невестой ради власти императорской семьи, а я согласился потому, что ты мне нравишься, — проговорил парень, с трудом сдержавшись от смеха, заметив, как быстро изменилось лицо девушки.

— Что ты несёшь? Зачем мне власть императорской семьи?! И когда я тебе начала нравится, если мы практически не виделись?! — вспыхнула Серафина, словно её намерения действительно только что раскрыли. — Будь у меня такие цели, я бы согласилась на предложение твоего старшего брата, выйти за него! У него есть высокий шанс стать следующим императором, в то время как тебе запрещено занимать государственные должности!

— Так мой брат предлагал тебе выйти за него? — удивился Кайл, впервые об этом услышав. — А учитывая то, что отказалась не твоя семья, а ты лично, значит это случилось недавно…

— И что? — фыркнула девушка. — Это ничего не меняет. Не смей обвинять меня в столь низменных вещах!

— Как жаль. У тебя совсем нет чувства юмора, — покачал головой парень. — Но, попытка увести мою невесту… Нужно будет потом разузнать об этом поподробнее.

— Неважно. Это было давно, — ответила Серафина, слегка смутившись, поняв, что он просто над ней подшутил, а она как всегда, повелась.

— Учитывая твои слова, не так уж и давно, — сказал Кайл, взяв девушку за руку. — Но, я удивлен, что ты отказалась, учитывая, наши фактические отношения. Признавайся, что ты задумала?

— Ничего я не задумала. Есть правила, которые нельзя нарушать, — вполне серьёзно ответила она, намекая на правила аристократии.

Они гласили, что прежде чем обсуждать новую помолвку, необходимо разорвать старую. Не все им следовали среди новых родов, но для древних, с длинной историей, они были священны.

— А ещё там говориться, что жить с мужчиной можно только после свадьбы. Мы же спим в одной кровати уже очень много дней, — вспомнил парень ещё одно правило.

— Ситуация так сложилась, — отвела она взгляд, словно её поймали на чём-то плохом.

— Правда? — усмехнулся он, наклонившись к ней, и свободной рукой, коснувшись её подбородка, повернул лицо удивленной девушки к себе, и поцеловал в губы.

Поцелуй продлился несколько секунд, прежде чем Кайл отстранился, оставив девушку ошеломленно смотреть на него.

— Вот и ещё одно правило мы нарушили, — добавил он, смотря в красивые алые глаза Серафины.

Слова Кайла привели девушку в себя. Пару раз моргнув, нахмурила брови, задумалась о случившемся, и ничего не сказав, встала и пошла на кухню, чтобы положить мороженое в морозилку.

Лишь тогда, когда она скрылась от взгляда парня, Серафина резко прислонилась спиной к холодильнику, и коснувшись пальцами губ, сильно покраснела.

Через пару минут, осторожно выглянув из-за угла, она увидела, что Кайл создает чертеж какого-то прибора на голографическом проекторе, сидя на диване. Выглядела при этом девушка очень забавно: нахмуренные брови, румянец на щеках, и взгляд, словно она задумала какую-то пакость против парня, чтобы ему отомстить.

Внезапно, Кайл закрыл проктор, встал с места и пошел на кухню. Серафина в последний момент успела спрятаться, при этом чуть не задев рукой сушилку для посуды.

Приняв неестественную позу мыслителя, девушка попыталась изобразить безразличие, но румянец на щеках, и в целом взволнованный вид говорили об обратном.

— Чем занимаешься? — спросил Кайл, подойдя к ней в притык, и уперевшись руками по обе стороны от девушки, в кухонный стол позади неё.

— Думаю, — максимально серьёзным тоном ответила Серафина, старательно изображая спокойствие. — О смысле жизни.

Кайл молча посмотрел на девушку. Затем перевёл взгляд на её покрасневшие уши, и затем, заметив бегающие глаза, сделал свои выводы.

— Очень глубокие размышления, — хмыкнул он, коснувшись пальцами её щеки.

— Не издевайся.

— Даже не думал.

Серафина недовольно прищурилась, прекрасно понимая, что он сейчас откровенно веселится за её счёт. До сегодняшнего дня она не замечала этого, но парень всегда так делает, а она раньше просто этого не замечала, принимая все его слова серьёзно.

— Ты специально это сделал, — обвинительно заявила она.

— Что именно?

— Поцеловал меня.

— Как можно поцеловать не специально? — тихо рассмеялся он, осторожно убирая прядь волос ей за ухо.

Почему-то сегодня у него было особенно хорошее настроение, которым хотелось поделиться и с вечно хмурой Серафиной.

— Ты невозможен! — надула она щёки, не найдя других слов.

Всё происходящее было для неё новым. Особенно это касалось смущения рядом с мужчиной, к которому она очень медленно начинала испытывать нежные чувства, что странным образом противоречило другим её чувствам по отношению к парню.

— Я стараюсь, — ответил Кайл, проведя пальцами по её щеке и шее.

Но когда румянец на щеках девушки начал становиться всё заметнее, он неожиданно сделал шаг назад.

— Я в душ.

Парень развернулся и спокойно направился в ванную комнату, оставив Серафину ошеломлённо смотреть ему вслед. Она явно ожидала совсем другого исхода, ощущая, как сильно начало биться её сердце.

— Как же… он бесит, — негромко, но очень злобно прорычала девушка, чуть ли не топая ногой по полу. — Бесит! Бесит! Нереально бесит!

Послышался треск. Деревянная столешница, за которую она держалась, пошла мелкими трещинами от силы, с которой нежные пальцы девушки сжали её. Впрочем, сама Серафина этого даже не заметила, пытаясь справиться с нахлынувшими на неё эмоциями.

Вскоре парень и девушка легли спать. Только теперь ей было ещё более неловко находиться рядом с ним в одной кровати.

Через пару часов, убедившись, что Кайл уснул, Серафина осторожно приподнялась на локте и внимательно посмотрела на лицо парня, то и дело невольно задерживая взгляд на его губах.

Чтобы доказать себе, что это было просто случайностью и он лишь застал её врасплох, Серафина осторожно приблизилась к его лицу и едва коснулась его губ своими.

Но уже в следующее мгновение резко отстранилась, словно её ударило током.

Сердце снова начало стучать как бешеное, но девушка не хотела верить в то, что действительно может испытывать подобные чувства к Кайлу.

За этими мыслями, она не заметила, как парень слегка приоткрыл глаз, посмотрев на задумчивую Серафину, что в лунном свете, проникающем из окна, выглядела её прекрасней, чем обычно.

— Понравилось? — спросил он, заставив сердце девушки пропустить удар.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.

Глава 37. Ночной эксперимент Серафины

Серафина едва не подпрыгнула от испуга, когда внезапно заговорил Кайл.

Её сердце и без того колотилось как сумасшедшее, а после его вопроса и вовсе, казалось, попыталось пробить грудную клетку.

Несколько секунд девушка просто ошеломлённо смотрела на него, не понимая, как вообще реагировать на произошедшее.

— Т-ты не спал?.. — всё же выдавила она, стараясь сохранить остатки достоинства.

— Спал, — спокойно ответил парень, с легкой улыбкой смотря на неё. — Пока кое-кто не начал проводить очень подозрительные эксперименты.

Лицо Серафины мгновенно вспыхнуло, но девушка выдержала внезапный порыв спрятаться от его взгляда под одеялом, приняв бой с достоинством.

— Я ничего не проводила!

— Правда? Тогда мне, наверное, показалось.

Серафина несколько секунд молча смотрела на него, отчаянно пытаясь придумать хоть какую-то отговорку. Но проблема была в том, что ответить ей было нечем. Её поймали на горячем.

И хуже всего то, что парень сейчас выглядел таким довольным собой, словно девушка сделала ему лучший подарок в мире.

— Тебе точно показалось, — всё же заявила девушка, стараясь говорить как можно увереннее. — Я просто проверяла, спишь ты или нет.

— Губами? — уточнил Кайл.

— Тебе показалось, я же сказала! — ответила она, сама уже не зная, что несёт.

Услышав её ответ, парень сначала улыбнулся, а затем, всё сильнее и сильнее начал смеяться, не в силах остановится.

Серафина ошеломлённо смотрела на него несколько секунд, не веря, что этот человек действительно сейчас смеётся над ней в такой ситуации.

А затем, окончательно вспыхнув от смущения и злости, схватила подушку и начала бить его ею.

— Хватит смеяться! — возмущённо воскликнула девушка, продолжая колотить парня. — Это не смешно!

— Ещё как смешно, — с трудом выдавил Кайл, пытаясь увернуться от очередного удара.

— Ты специально надо мной издеваешься!

— Совсем немного.

— Кайл!

Подушка вновь прилетела ему в лицо, заставив парня снова рассмеяться.

Серафина же сейчас напоминала очень злого, и одновременно крайне смущённого котёнка, который уже сам не понимал, хочет убить человека перед собой или провалиться сквозь землю от стыда.

В какой-то момент Кайл всё же перехватил подушку вместе с руками девушки и одним движением потянул её на себя.

Не ожидавшая этого Серафина тихо ойкнула и практически упала сверху на него, оказавшись в нескольких сантиметрах от его лица.

Смех Кайла постепенно стих. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга.

— Отпусти, — смущённо пробормотала она, неожиданно растеряв весь свой боевой настрой.

— А ты перестанешь меня бить?

— Возможно.

— Очень обнадёживающий ответ, — сказал Кайл, обняв её одной рукой, тем самым отрезав возможность сбежать.

Серафина отвела взгляд, внезапно осознав, в каком положении сейчас находится.

— Это всё из-за тебя, — едва слышно пробормотала девушка.

— Конечно, — усмехнулся Кайл. — Я ведь заставлял тебя среди ночи проводить «эксперименты».

— Замолчи… — окончательно смутилась Серафина, уткнувшись лбом ему в плечо.

Несколько секунд в комнате стояла подозрительно тихая атмосфера.

— Расскажешь, почему ты на меня так зла? — спросил парень, нежно погладив её по волосам. — Я тебе что-то сделал?

—… Узнаешь, когда придёт время, — ответила она, с легкой сталью в голосе.

— Чтобы я ни сделал, хочу чтобы ты знала, что я никогда не хотел причинить тебе вреда.

Серафина едва заметно нахмурилась после его слов. На мгновение в её взгляде действительно мелькнуло что-то тяжёлое, но уже через секунду девушка снова попыталась вернуть привычное спокойствие.

— Иногда от твоих слов становится только хуже, — тихо пробормотала она.

— Я не пойму, пока ты не расскажешь, — сказал Кайл, продолжая гладить её по волосам. — У меня нет ни единой идеи, где и когда я мог тебя расстроить.

— Я же сказала: когда придёт время, тогда узнаешь! — резко ответила Серафина.

— Хорошо-хорошо. Больше не буду, — усмехнулся он, проведя пальцами по её спине, до самой пояснице. — Ты не замечала, какие у нас странные отношения? Мы спим вместе, обнимаемся, целуемся, но при этом не можем нормально поговорить о наших отношениях.

Серафина несколько секунд молчала, задумчиво слушая размеренное биение его сердца.

— У тебя удивительная способность, раздражать людей. Ты вроде ничего плохого не сказал, а тебя уже хочется придушить.

— Это от смущения. В психологии это называется «защитная агрессия», — с максимально серьёзным видом ответил Кайл.

Серафина медленно подняла голову, всё ещё пытаясь понять, издевается он сейчас или говорит серьёзно.

— Ты ведь сейчас специально сказал что-то умное, чтобы я перестала злиться?

— Сработало? — с интересом спросил Кайл.

— Нет.

— Жаль. А я уже начал верить в силу психологии.

Девушка фыркнула, и снова опустила голову. Несмотря на недовольство, она не могла злиться на парня. По крайней мере, не сейчас.

Несколько секунд в комнате стояла тишина. Серафина продолжала лежать у него на груди, погруженная в свои мысли.

— Знаешь, что самое раздражающее? — неожиданно пробормотала девушка.

— Мм?

— Ты ведёшь себя так, будто всё это совершенно нормально.

— А разве нет? — спросил Кайл. — Мы без пяти минут муж и жена. Забыла?

Серафина подняла голову и посмотрела на него как на сумасшедшего.

— Мы помолвлены почти тысячу лет. Думаю, пройдет ещё тысяча лет, прежде чем мы станем мужем и женой, — ответила девушка.

— Ты так считаешь? — усмехнулся парень. — Тогда как насчёт того, чтобы пожениться, когда вся эта загадочная история с путешествием на другой конец вселенной закончится? Мне кажется, мы неплохо ладим.

— Это ты так пытаешься поиздеваться надо мной?

— Нет. Я говорю серьёзно. Слово принца, — Кайл на этот раз выглядел крайне серьёзным. — Раньше я не поднимал эту тему, потому что думал, будто тебя пытаются заставить, а сама ты этого не хочешь. Ты же отказывалась со мной встречаться.

— У меня были свои причины. Я об этом не жалею, — голос Серафины прозвучал уже не так уверенно, как ей хотелось.

Усмехнувшись, Кайл перевернулся на бок вместе с девушкой, в следующее мгновение оказавшись над ней.

— Я понимаю и ничего не имею против. Но хочу, чтобы ты ещё раз всё обдумала. Это серьёзный шаг, — проговорил он, глядя в её красивые алые глаза.

Обычно после подобных фраз Кайл сразу начинал шутить или переводил всё в привычное лёгкое русло, но сейчас в его взгляде не было ни намёка на насмешку.

И именно это смущало девушку сильнее всего.

— Не думаю, что здесь есть что обсуждать. Я уже озвучивала своё мнение, — сказала Серафина.

— Но ты всё равно подумай, пока есть время. Я не хочу, чтобы ты потом жалела, — добавил Кайл.

— Дурак. Я уже всё сказала, — Серафина отвела взгляд, недовольно поджав губы. Ей явно не нравилось повторять одно и то же уже не второй, а целый третий раз.

— Хорошо. Тогда больше не буду поднимать эту тему, — усмехнулся парень, и, не дав девушке ничего ответить, он неожиданно наклонился к ней и нежно поцеловал.

Поцелуй вышел коротким, но куда увереннее прежних.

Серафина замерла лишь на мгновение, а затем осторожно ответила. Её смущение никуда не исчезло, но теперь она хотя бы не пыталась сбежать.

Когда Кайл отстранился, девушка несколько секунд молча смотрела на него, тяжело дыша.

— Ты опять сделал это специально, — тихо сказала она.

— Продолжаю твой «эксперимент», —со смешком ответил он, прежде чем снова поцеловать её.

***

Продолжение и множество других фанфиков по ссылкам в описании.