Maroon

Глава 1

And I chose you

The one I was dancin’ with in New York

No shoes, looked up

At the sky and it was…

♦♦♦

Нью-Йорк.

В небольшой двухкомнатной квартире в Квинсе, которая в это время суток обычно пустовала, теперь горел мягкий свет, а в гостиной находились двое. Высокий мужчина с коротко остриженными, заметно тронутыми сединою волосами и чуть угловатым, скуластым лицом сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Вытянув ноги между софой и журнальным столиком, он неспешно потягивал вино. В горе подушек рядом с ним уютно устроилась, положив босые ноги ему на колени, длинноволосая женщина. Мужчина нежно поглаживал её изящные ступни левою рукой, а в правой держал свой бокал, наполненный почти доверху тёмно-бордовым терпко пахнущим напитком.

На журнальном столике стоял поднос с давно остывшим ужином – чили кон карне, блюдом, которое они оба любили и часто готовили вместе, как, например, и в тот вечер. Но теперь есть не хотелось, и тарелки с двумя комплектами столовых приборов оставались нетронутыми с того самого момента, как их поставили на столик. Оба молчали, наслаждаясь в тишине обществом друг друга. Этот вечер отличался от остальных. Это был их последний вечер вместе. Не только в этой квартире в Нью-Йорке, которую он снимал уже довольно много лет, но в объятиях друг друга.

Следующим днём ей и их совместной дочери Тилле четырнадцати лет предстоял долгий перелёт в Австралию. В коридоре и его квартиры, и её небольшого домика, где она жила с Тиллой с самого рождения девочки и до этого дня, уже ждали несколько здоровенных чемоданов. В них заранее аккуратно упаковали историю всей их жизни в пригороде Лос-Анджелеса Энджел-Гроув и самом Квинсе в Нью-Йорке. Он же отправлялся в фантастическое, если взглянуть со стороны, и совершенно, с точки зрения его самого, обыденное перемещение на межгалактический корабль MEGASHIP. Туда, где он останется на долгие годы в запутанных лабиринтах коридоров и холодных отсеках с тщательно отфильтрованным воздухом. Но это – завтра.

А сейчас так хотелось заговорить с ней, спросить что-то в духе: «А помнишь..?». У них ведь накопилось множество моментов в жизни, приятный разговор о которых можно было бы легко начать этой фразой. Первая их встреча, к примеру, – на астрокорабле MEGASHIP, когда им было всего по девятнадцать. Но всё-таки, вопреки собственному желанию он молчал. Потому что стоило ему что-нибудь сказать, как она сразу же свела бы беседу к единственной важной для неё, да и, впрочем, и для него тоже, теме, и снова возникла бы ссора. Она ведь убеждена в том, что в её с Тиллой отъезде нет никакой необходимости, в то время как он уверен в обратном. Они должны уехать прочь с континента и как можно дальше, например, к её живущей в Австралии родне и прекратить любые контакты как с ним, так и с остальными рейнджерами. Тогда чудовище в человеческом обличье, известное среди рейнджеров под именем Генерала Хавока, не найдёт её. По крайней мере риск этого значительно снизится.

Всем членам рейнджерских отрядов, к сожалению, уже на собственном опыте довелось убедиться в том, что Генерал будет продолжать свою кровавую охоту, пока не доберётся до цели: неких четырёх Граней. Заключённые в форму определённых предметов, Грани представляли собой мощнейшие источники энергии, дарующие владельцу частичную неуязвимость и практически неограниченное могущество. В погоне за Гранями Генерал уже сумел вывести из этой смертельно опасной игры двух Коммандоров – лидеров отрядов. Первым был Майкл Миллнер, которому не посчастливилось попасться по вине собственной ошибки. Солдаты Генерала – мутанты-пираньетроны зверски растерзали его в его же доме. Вторым стал Якоб Райн, оказавшийся ли не в самом эпицентре взрыва, подстроенном, опять же, в собственном доме. Выжить ему удалось просто чудом.

Лишь по счастливой случайности Грани не достались Генералу, но которую из них он попытается захватить в очередной раз? Охотник за властью, несомненно, рано или поздно нанесёт следующий удар, и кого он выберет тогда? Начнёт заново? Или пойдёт другим путём и средством для достижения цели станет она, длинноволосая блондинка, сидящая сейчас рядом с третьим Коммандором в его квартире и пьющая с ним вино? При одной только мысли об этом и о том, как жестоко человек-монстр расправляется с намеченными жертвами в их жилищах, где они наиболее уязвимы, Коммандор Кабриа вздрогнул. Выплеснувшееся из бокала вино тотчас же оказалось на футболке женщины, которая в тот самый момент неожиданно подвинулась ближе.

– Вот чёрт! Извини… – смущённо пробормотал он, с сожалением рассматривая испорченную одежду. Пятно пугающе контрастировало со светлой тканью и казалось совсем алым.

– Ерунда. – Она ловко стянула футболку, отшвырнула её не глядя куда-то в угол и, оставшись в простом, белого цвета бюстгальтере, плотнее прижалась к его плечу. – Ты уже уволился из больницы?

– Да, позавчера, – откликнулся он. – Сегодня сдал последнюю смену. Меня отпустят без отработки.

– Это хорошо. Меньше проблем.

Он только кивнул и погладил её по светлым волосам. Когда же она подняла голову, с любовью посмотрел в её лицо, стараясь в точности запомнить его черты. За прошедшие годы она почти не изменилась. Всё та же ласковая полуулыбка на тонких губах и искорки в голубых лучистых глазах. Вот только грустных морщин на нежной коже прибавилось, да уголки рта теперь всё больше тянулись вниз.

– Я люблю тебя, Дерек, – просто сказала она, аккуратно убирая с его щеки ресницу.

– А я тебя, – так же просто ответил он, накрывая ладонью её длинные тонкие пальцы.

И снова наступила тишина, непрерываемая ничем, кроме их ровного дыхания.

♦♦♦

When I lost you

The one I was dancin’ with in New York

No shoes, looked up

At the sky and it was maroon.

Несколько часов ночи пролетели быстро, и в окна заглянуло не выспавшееся утро, хмурое и серое.

На светлой футболке темнело бордовое пятно, и она с его молчаливого согласия вытащила из одного-единственного его чемодана, куда уже были уложены вещи, рубашку. Примеряя её у зеркала в прихожей, она покрутилась, поплотнее затягивая на талии широкий ремень, и подвернула длинные рукава. Он же тем временем ждал её чуть поодаль у самой двери в коридоре с пустотою во взгляде. Спустя четверть часа щёлкнул, захлопываясь замок, а ещё минутой позднее в почтовый ящик опустился тяжёлый конверт с ключами. Дома на Земле у него больше не было.

Прощания с маленьким домиком на окраине Квинса тоже не вышло: когда такси выехало на их переулок, Тилла уже ждала со своими вещами на подъездной дорожке. А спустя ещё целую вечность, уже в Австралии, мать и дочь стояли перед входом в отель. Здесь им предстояло провести первую ночь на новом континенте, прежде чем отправиться к родным. В её новую, такую пустую жизнь. Шалимар пропустила Тиллу вперёд и на короткое мгновение подняла голову, обратив взгляд к закатному небу. И оно было бордовым.

(Taylor Swift – Maroon)