Кто с мечом к нам придет…

Глава 1

Меч пел. Собственно, это нельзя было назвать песней в традиционном смысле этого слова. Это было звучание, отзывавшееся в сердце чужеродной, но тем не менее притягательной силой, и звавшее к себе. Гаррет тряхнул головой, задвинул меч из странного красного материала обратно в ножны и уложил его на самое дно вместительного сундука. Бетани всегда боялась этого непонятного меча, некогда принесенного их отцом из Мордора. А в последнее время ей начали сниться кошмары. В них фигурировали храмовники, чьи доспехи пестрели вкраплениями того же материала, из которого был сделан меч.

– Надо показать это Андерсу, – пробормотал Гаррет, глядя на сундук, – что-то с этим мечом не так.

***

Андерс появился как обычно – к дню рождения Гаррета. Все прочее время он мотался по материку, улаживая какие-то дела их магического Ордена.

– Как дела? – вопросил он, небрежно всучив Гаррету подарок. На сей раз это был многофункциональный набор для ухода за оружием (подходил как к мечам Гаррета и Карвера, так и к посоху Бетани).

– Как сажа бела, – отшутился Гаррет, – проблемы у нас. И кажется магического характера, так что нужен твой совет.

– Я тебя внимательно слушаю, – Андерс присел на угол стола, – Бетани снятся демоны? Если да, то дело плохо – после того, как Мордорский Круг был захвачен Командором Мередит, справляться с атаками демонов на магов стало в разы сложнее. Твоему отцу повезло, что он сумел вовремя удрать оттуда.

– Снятся, но не демоны, – Гаррет задумчиво поджал губы, – храмовники в странных доспехах, которые инкрустированы красными кристаллами. И глаза у тех храмовников отливают алым.

Андерс нахмурился.

– Это краснолириумные храмовники Мередит. Гвардия Мордора. Их всего девять, но они обладают куда большей мощью, чем обычные. Мне с ними не тягаться даже один на один. Что им от вас надо? Не отвечай, Гаррет, это был риторический вопрос.

– Есть у меня кое-какие подозрения, – отмахнулся Гаррет, – только мелких подальше прогоню.

Гаррет открыл дверь комнаты.

– Карвер, – окликнул он. Занимавшийся чем-то в гостиной Карвер поднял голову и посмотрел на старшего брата.

– Возьми Бет и погуляйте где-нибудь часок, мне сундук открыть надо.

Карвер понятливо кивнул головой.

– Мы пройдемся до «Гарцующего пони», проверим как там с подготовкой к вечернему пиру.

– С некоторых пор я стараюсь не открывать сундук в присутствии Бетани, – закрыв дверь, пояснил Гаррет охреневшему от такой ситуации Андерсу, – у нее такие головные боли начинаются, что поневоле о гильотине вспомнишь.

После того, как по лестнице простучали каблучки Бетани, и с грохотом закрылась входная дверь, Гаррет откинул крышку сундука и достал ножны с мечом.

– Я подозреваю что дело в нем, – Гаррет положил меч на стол. Андерс ошалело уставился на гравировку ножен, не спеша доставать меч.

– А скажи-ка мне, Гаррет, – медленно произнес он, – а нет ли сходства у этого меча с красными кристаллами на доспехах храмовников из снов Бетани?

– Один в один, – подтвердил Гаррет. – Этот меч наш отец унес из Мордорского Круга.

– Vashedan, – выругался Андерс, – это тот самый меч Командора Мередит, пропавший около двадцати лет назад. Его имя «Достоверность», насколько помню. Он выкован из красного лириума и сводит с ума всех магов, оказавшихся поблизости, а немаги через какое-то время попадают под его власть, как Командор Мередит когда-то. Вам всем крупно повезло, что ваш отец изучал магию крови – только она может дать хоть какую-то защиту от красного лириума. Жаль только, что он ничего не рассказал вам о нем.

– Когда отец умер, я был ещё слишком мал и вряд ли бы смог понять его рассказ, – пожал плечами Гаррет, – разве что как сказку. А сказку я и получил – о том, что у нас в сундуке лежит страшный меч, без которого Рыцарь-Командор Мордорских Каземат не сможет завоевать Средиземье. А чтобы она его не нашла – надо не разговаривать о нем даже между собой и не доставать из сундука.

Андерс хмыкнул.

– В общем-то, все верно. Вот только сны Бетани свидетельствуют о том, что Девятка знает, что меч в Бри. Сундук окован мифрилом, не пропускающим эманации красного лириума. Но ты, вероятно, не единожды доставал меч из сундука и ножен?

Гаррет виновато покивал головой и решительно убрал меч обратно в сундук.

– И что нам теперь делать? Ты не заберешь его с собой? Ты же умеешь скрываться от храмовников.

– Я – маг, Гаррет, и не хочу рехнуться окончательно. – напомнил Андерс, – Можно подумать, мне Джастиса мало, а сундук на лошадь не поместится. С повозкой же удирать от храмовников – занятие для экстремалов. Вам надо бежать из Бри. Есть тут кузнец, который может работать с мифрилом?

– Найдется, а зачем?

– Затем, что ты тоже не потащишь сундук на собственном хребте. Надо оплести или оковать ножны Достоверности мифрилом и желательно, не доставая из них меча. Мифрильная проволока у меня с собой есть. Собирался новый посох себе делать, да видимо отложить придется.

– Кузница Дагны в доме напротив, – Гаррет рывком поднялся с места и снова откинул крышку сундука, – Дагна обожает все, связанное с магией, так что и сделает, и промолчит. А у тебя голова не заболит? – спросил он, доставая ножны с мечом.

Андерс мотнул головой.

– Это печаль Джастиса, пойдем уже. Вещи вам тоже придется собрать заранее, на рассвете выходим.

– Куда?

– Сначала в Ривенделл, затем в Морию. В Мории находится Наковальня Каридина. По слухам, этот меч ковался на ней, значит там же его можно и уничтожить.

– А сразу никак?

– Не дойдем и не доедем. Нас всего четверо против Девятки. А в Ривенделле мы можем получить помощь и совет. Владыка Орсино ненавидит Мередит и сделает все, чтобы лишить ее силы. Кроме того, он в хороших отношениях с Королем-под-Горой Беленом Эдуканом и сможет договориться как минимум о свободном проходе к Наковальне.

***

Гаррет не ошибся – Дагна радостно согласилась на оплетку ножен лириумом и тут же взялась за работу. Впрочем, в процессе она не умолкала, делясь с Гарретом и Андерсом вычитанной статистикой рождаемости магов у различных народов Тедаса. Из прочитанного следовало, что наибольшее количество магов рождалось у эльфов – каждый второй, далее шли люди – каждый пятый. А вот гномам и хоббитам не повезло – магов среди них не рождалось. Зато гномы могли создавать руны – чего не мог ни один человеческий или эльфийский маг. К концу речи Дагны Андерс уже не мог сказать, отчего у него болит голова – от близости краснолириумного меча или от болтовни Дагны.

***

Надо ли говорить, что к моменту выхода отряд разросся до пяти участников – с Андерсом и Хоуками напросилась Дагна под предлогом того, что она давно мечтает изучать магию. Так что на рассвете, когда жители Бри ещё только укладывались спать после празднования дня рождения Гаррета, сам именинник сотоварищи по-тихому покидал родные края.

– Вернемся ли мы ещё сюда? – оглянувшись назад, прошептала Бетани.

– Это зависит от того, как скоро мы разберемся с мечом Мередит, – пожал плечами Гаррет и широко зевнул.