Критика романа Час Быка

Глава 1. Критика пролога, главы 1 и 2

Главные действующие лица

Экипаж звездолета «Темное пламя»

Начальник экспедиции, историк

Фай Рóдис

Командир звездолета, инженер аннигиляционных установок

Гриф Рифт

Астронавигатор-I

Вир Нори́н

Астронавигатор-II

Мéнта Кор

Инженер-пилот

Див Симбéл

Инженер броневой защиты

Гэн Атал

Инженер биологической защиты

Нея Хóлли

Инженер вычислительных установок

Соль Саин

Инженер связи и съемки

Олла Дез

Врач Звездного Флота

Эвиза Танéт

Биолог

Тиви́са Хенáко

Социолог-лингвист

Чéди Даáн

Астрофизик и планетолог

Тор Лик

Персонажи планеты Торманс

Председатель Совета Четырех, Владыка планеты

Чойо Чагáс

Его заместители:

Ген Ши

Зет Уг

Ка Луф

Жена Чойо Чагаса

Янтре Яхáх

Любовница Чагаса

Эр Во-Биа

Инженер информации

Хонтээ́ло Толло Фраэ́ль (Таэ́ль)

Начальник «лиловых»

Ян Гао-Юáр (Янгáр)

Девушка Торманса

Сю Ан-Те (Сю-Те)

Предводитель «кжи»

Гзер Бу-Ям

Пролог

Бесшумно опустив шторы над большими экранами и нажатием кнопки заставив убраться под кафедру стереопроектор ТВФ,

Техника одна и та же веками…

Как понять чудовищные массовые психозы в конце ЭРМ – Эры Разобщенного Мира, приводившие к уничтожению культуры и избиению лучших? Молодые люди ЭВР – Эры Встретившихся Рук – безмерно далеки от всего, что связано с истерически напряженной нервозностью и страхами прошлых времен…

Мысль вслух для фанфиков: Иван Ефремов не знал много нехорошего, что было уже после его смерти.

– Или другие, открытые позже планеты, – добавил учитель, – где есть все для жизни: голубой свод могучей атмосферы, прозрачное море и чистые реки, теплое светило. Но ветры перевевают мертвые пески, и их шум вместе с шумом моря или грозы – единственные звуки, нарушающие безмолвие громадных пустынь. Мыслящая жизнь в диком заблуждении убила себя и все живое, едва прикоснувшись к мощи атома и космоса.

– Но мы уже заселили их?

– О да!

Очень интересно. Как так можно в ядерной войне убить в принципе биосферу. И когда успели полноценно заселить и освоить.

Про рассуждения про судьбы и пути развития цивилизаций плюс-минус лапоть рассуждения правильные.

– А те, кто вернулись?

– Вернувшиеся жили недолго от сверхнапряжения пути и страшных испытаний.

Вообще странно, что в ЭВР специалисты не справились с задачей психологической реабилитации вернувшихся членов экипажа, и что вообще недолго жили. Известно ведь много случаев, когда люди, пережившие и не такое, долго жили. Например, Иосиф Каминский, единственный взрослый выживший в Хатыни, умер в возрасте 86 лет.

Второй астронавигатор Мента Кор сидела, уютно свернувшись, поджав под себя ноги, в углу чего-то вроде глубокого дивана. Ее широко открытые глаза под низкими бровями были устремлены вдаль над лентой вычислительной машины.

Ленту вычислительной машины, то есть ЭВМ?! М-да…

Глава I

Миф о планете Торманс

Для нас планета Торманс была лишь одной из многих тысяч сказок, канувших в небытие. Но всем известно, что семьдесят два года назад мы получили по Великому Кольцу первое известие о странной планете красного солнца в созвездии Рыси. Историк Кин Рух, извлекший из-под спуда времен первоисточник мифа, назвал новую планету Тормансом – символом тяжкой жизни людей в неустроенном обществе.

– Вычисления закончены и не противоречат гипотезе Фай…Экспедиция с планеты в созвездии Цефея, чье название еще не переведено на язык Кольца, смогла получить лишь несколько снимков, и по ним можно судить, что тормансиане весьма похожи на тех людей, которые предприняли отчаянную попытку много веков назад.

Уже произведен подсчет биполярной вероятности – он равен ноль четырем. Машина Общего Раздумья по всем округам суммировала «да» с высоким индексом, и Академия Горя и Радости высказалась тоже за посылку экспедиции.

Вел Хэг покинул трибуну, и его место занял председатель Совета.

– После такой аргументации решать Совету нечего – мы подчиняемся мнению планеты!

Сплошное сияние зеленых огней в зале было ответом на слова председателя. Тот продолжал:

– Совет немедленно приступает к работе по формированию экспедиции…

Та же история, что и с Зирдой. Через семьдесят два года начали готовить экспедицию к Тормансу. Что-то не так с Российской империей после революции 1905 года? Хорошо, в 1980-х годах летим разбираться, что там за проблемы.

– Совет немедленно приступает к работе по формированию экспедиции. Самое главное, важнейшее – подбор астронавтов. «Темное Пламя» – второй наш ЗПЛ – невелик, и мы не сможем послать столько людей, сколько требуется.

Запомните эту фразу, что только второй ЗПЛ!

Имя Фай Родис, ученицы Кин Руха, знатока истории ЭРМ, вызвало сверкание поясов зеленых огней.

– Мне кажется, – добавил председатель, готовясь покинуть трибуну, – что надо подбирать людей как можно моложе, в том числе и специалистов корабля. Молодежь по психике ближе к ЭРМ и ЭМВ, чем зрелые люди, далеко ушедшие по пути самосовершенствования и иногда плохо понимающие внезапность и силу эмоций молодости.

На трибуне тут же решили обсуждать всей толпой, без первичного подбора кандидатов. Ну-ну…

Место отправления ЗПЛ «Темное Пламя» выбрали так, чтобы его могло проводить наибольшее количество людей. Степная равнина в кольце низких холмов на плоскогорье Реват в Индии оказалась в этом смысле идеальной. Как все первые звездолеты прямого луча, «Темное Пламя» уходил за пределы солнечной системы на обычных анамезонных моторах и там, в рассчитанной заранее точке, экранировал свое состояние в нашей системе пространства-времени. Это давало возможность стать на границу Тамаса в нуль-пространстве.

Неуклюжая форма звездолета затрудняла его отрыв от Земли. Приходилось подниматься не на планетарных, а сразу на анамезонных двигателях. Поэтому первые ЗПЛ не могли взлетать на обычных космодромах, а лишь в удаленных и пустынных местах.

А их туда, на места старта как, дирижаблями доставляют? Раз уж невозможно непонятно почему с помощью антигравитации устроить взлёт.

Пользуясь своими магнитными гасителями инерции, «Темное Пламя» продолжал набирать скорость такими же убийственными для прежних звездолетов прыжками, и связь с кораблем оборвалась.

Вот это что было? Почему прыжками взлёт? Там что, за счёт взрывов взлёт?!

А сейчас Вир Норин и Мента Кор закладывали в машины все предварительные расчеты, сделанные гигантскими институтами Земли, чтобы перевести их на конкретные условия в месте аннигиляции звездолета. Работали не спеша, но и не отвлекаясь. В их распоряжении было сорок три дня.

Перфокартами или лентами? Если с сервера, то столько времени не надо.

С увеличением земного населения и развитием монокультуры европейского типа историкам удалось перейти от субъективных догадок к подлинному анализу исторических процессов. С другой стороны, стало трудно выяснять истинное значение документации. Дезинформация и чудовищная ложь стали орудиями политической борьбы за власть.

Это крохотный кусочек большого куска текста, и эта лекция, если не придираться, ныне очень даже актуальна.

По-видимому, толщина атмосферы Торманса равнялась земной. Алое солнце освещало вращавшуюся «лежа» планету, ось которой совпадала с линией орбиты, и ее бег вокруг светила был стремительнее, чем у Земли.

– Если растительность и, следовательно, состав атмосферы здесь похожи на наши, если здесь нет каких-либо особо болезнетворных организмов, то на этой планете жить легко, – нарушил молчание Тор Лик. – Здесь должны отсутствовать резкие перемены климата, избыток радиации, землетрясения, ураганы и другие катастрофические явления, которые нам пришлось так долго смягчать.

«Охренеть!» сказали климатологи. Если ось вращения неподвижна относительно звёзд или она подвижна, но не является ВСЁ время касательной по отношению к орбите, то во время зимнего и летнего солнцестояния граница полярной ночи будет доходить аж до экватора. И даже более короткий год не спасет от резких перемен погоды между зимой и летом, то есть от ураганов и прочих прелестей таких колебаний погоды.

Если же нет смены времён года, то есть ось строго перпендикулярна плоскости орбиты или строго по касательной, то будет другая гадость. Очень большая часть планеты будет безжизненной. Давайте представим себе, что у Земли ось так сместилась, что исчезла смена времён года. И тогда круглый год везде температура будет примерно одинаковой. И появляются гигантские полярные шапки. Почти вся Россия, вся Украина в частности окажутся под полярными шапками, в Ростове-на-Дону среднегодовая температура -3.

– Кин Рух прав! – воскликнула Чеди Даан. – Огромное население без ускоренного прогресса быстро истощит ресурсы планеты, ухудшит условия жизни, еще ослабит прогресс – словом, кольцо замкнулось.

Иван Антонович не смог эту тему развить, а можно было. Реальная зелёная энергетика, возобновляемые ресурсы, глубокая переработка мусора и личные автомобили только у избранных.

– Мы обсудим теорию позднее. Став спутником Торманса, мы сможем наблюдать его жизнь, – сказала Фай Родис. – А сейчас разделимся на две группы. Каждый будет готовиться к многогранной просветительской деятельности, которая ждет как остающихся охранять «Темное Пламя», так и тех, кто ступит на запретную почву планеты.

Охренеть и не встать! Это ж почему на Земле при подготовке экспедиции не было такого разделения и особенностей подготовки под задачи!

Глава II

По краю бездны

– Это так, но не забывайте, Чеди, перевоплощаясь в девушку ЭРМ, что в творчестве того времени всегда разделялись две стороны – внешняя и внутренняя. Внутреннюю умели выражать лишь косвенно, а внешняя была маской в желтом, оранжевом и даже инфракрасном спектре мелодий, ее называли еще абстрактной, как бы надэмоциональной музыкой.

Угу, вот только Иван Антонович не объяснил, что подразумевает под спектром мелодий.

– А маска служила требованиям общества или власти?

– Часто, но не обязательно. Как всякая маска, она для художника прежде всего прикрывала разрыв между стремлениями и жизнью, какую ему приходилось вести.

– Но тогда все носили маски! – удивилась Чеди Даан.

– Так и было. Тех, кто изредка пытался жить без маски, считали безумцами, святыми или так называемыми дураками – тогдашний термин для неагрессивных людей с дефектным мышлением.

На самом деле ситуация намного сложнее, чем описал Иван Антонович. И тут скорее разные грани личности, прямо как в фильме Матрица, первом “Как видите, мы за Вами давненько наблюдаем, мистер Андерсон. Оказывается, Вы живёте двойной жизнью. В одной жизни Вы — Томас Андерсон, программист в одной крупной уважаемой компании. У Вас есть медицинская страховка, Вы платите налоги и ещё — помогаете консьержке выносить мусор. Другая Ваша жизнь — в компьютерах, и тут Вы известны как хакер Нео.” А к Чеди Даан вопрос: если она социолог, то почему ей Фай Родис это объясняет? И почему по сюжету Иван Ефремов показал это объяснение социологу, а не, например, пилоту?

– Как раз и нужно его отвлечь. Видимо, вы не знаете, что он пережил. Гриф Рифт потерял любимую женщину. Она погибла при вскрытии древнего склада биологических ядов. Наши предки запасли их в количестве достаточном, чтобы отравить всю планету. Мудрость людей ЭВР спасла всех от ужасной катастрофы ценой всего одной жизни. Но эта жизнь была самой драгоценной для Рифта.

В смысле?! А технику безопасности той, что вскрывала, не надо было соблюдать? Защитное снаряжение использовать.

Чеди Даан увидела Рифта, склонившегося на перила галереи и уставившегося на серебристое зеркало бассейна для гимнастики. Заполненный преобразованным изотопом таллия, неядовитым и нелетучим, он служил для сложных упражнений в условиях нормального и повышенного тяготения.

Химики сильно удивились, когда прочитали. И потому что химические и физические свойства разных изотопов мало отличаются, потому нельзя получить неядовитый изотоп таллия. И потому что температура плавления чуть больше трёхсот градусов Цельсия, не Кельвина. Или это был галлий?

Гриф Рифт сдержал свое обещание. Чеди забилась в глубину кресла. Все места в пилотской кабине были заняты… Весь остальной экипаж, кроме Гэн Атала, находился в камере биозащиты в ведении Неи Холли и Эвизы Танет. Гэн Атал уединился в тесной каюте под самым куполом…

Странно. Неужели из такой камеры нельзя управлять ЗПЛ во время нуль-перехода или для пилотской кабины сделать такую защиту?

На секунду перед глазами Чеди встало незабываемое грандиозное зрелище – горящие кинжальными лучами звездные облака, полосы и шары вплоть до вертикального столба с циферблатами, а слева – заполнившая все стена тьмы.

Хм, красочно описано. Меня смущает только одно: кванты электромагнитного излучения, а это и радио, и гамма-кванты, и обычный свет, не делятся на вещество и антивещество. То есть Шакти и Тамас наверное должны светиться одинаково.

Чеди достаточно знала новые представления об устройстве вселенной, чтобы понять это пятно тьмы как выступ Тамаса. Она знала, что гравитационные поля в нашей вселенной имеют очень разнообразную форму, чаще всего волчков, воронок, сильно сплющенных конусов, протянувшихся цепями в направлениях анизотропии пространства-времени.

Интересный ход. Я думал, что гравитационные поля формируются только большими массами материи. Хотелось бы узнать подробнее, почему такие формы в принципе существуют. Взаимодействие Шакти и Тамаса? Не указано.

Инженер-пилот показал на тусклое светило диаметром в четыре-пять сантиметров, наполовину скрытое рамкой экрана и ранее не замеченное Фай Родис.

– Если это солнце Торманса и оно размером с наше, то до него может быть всего триста-четыреста миллионов километров. Это пустяки.

– А если не оно? Какое-нибудь из той пятерки? – спросил Соль Саин.

Опасно близко выскочили, при точности полмиллиарда километров, внутри планетарной системы, хотя от Земли пришлось лететь дальше пояса Койпера. Определить, какая звезда, вроде просто по спектру.

– Почему вы не заботитесь о Фай Родис? Она тоже впервые попала в нуль-пространство.

– О Фай Родис никто не тревожился, – Гриф Рифт понизил голос, – она не только вела раскопки на дальних планетах, но и прошла все десять ступеней инфернальности.

– Зачем? – изумилась Чеди Даан.

– Историки делают это, чтобы глубже понять ощущения людей давнего прошлого.

Не понял. Это же разные в принципе вещи, психологические испытания ужасами прошлого и нуль-прыжком. Это всё-равно что утверждать, что тот, кто не боится драться на ринге, точно так же и высоты не испугается.

На балках ближайших загадочных построек висели те же коричневые клоки, отклоненные в сторону упорным и равномерным ветром. Спереди крупным планом была изображена женщина в сложном скафандре. Верхняя часть шлема, приподнятая на манер забрала древних рыцарей, открывала часть лица. По характерным очертаниям лба, переносицы, бровей и глаз Чеди теперь безошибочно узнала Фай Родис, хотя нос, рот и подбородок скрывались в сложном респираторном устройстве. Да, несомненно, она была там, на мокрых планетах инфракрасных солнц! А следовательно, короткий, предпоследний прыжок «Ноогена» произошел с участием Фай Родис.

Странно, конечно, что экспериментальный ЗПЛ использовали на нужды археологов. Мне ещё страннее, что на планетах инфракрасных солнц, со спектром коричневый карлик, была полноценная цивилизация, и там сплошные дожди вроде бы везде.

Впрочем, и сама Фай Родис не подозревала, что в этот самый момент среди гор Предкавказья сидел у исполинского телескопа автор картины, известный астроном. Подбадривая себя пилюлями, снимающими сон, он дежурил третью ночь. Перед ним, усиленные в миллион раз, мерцали на экране красные точки пятизвездного скопления в созвездии Рыси. Где-то там, может быть у этого ничтожного красного огонька выше скопления, в тысячах лет пути светового луча, должен вынырнуть «Темное Пламя»… На нем незабываемая Фай Родис, чьи многоликие образы теперь сможет истребить в его памяти только смерть…

Не понял. Супертелескоп наземный а не космический?! И как надеется увидеть быстро, как “Тёмное пламя” вынырнет из нуль-пространства в тысяче световых лет? Кстати, про этого влюблённого в неё астронома ни разу не вспоминала почему-то.

Див Симбел и Соль Саин настроили автоматы управления корабля, чтобы пройти набор скорости, полет и торможение в едином цикле. Весь экипаж, погруженный в смягчавший неудобства гипнотический сон, не покинул амортизационных кабин.

А как так на “Тантре” без особенных проблем для экипажа скорость набирали и снижали, а тут не выходит?

«Предупреждение кислородной жизни. Не делайте посадки. Планету заселяет гуманоидная цивилизация большой плотности, ИТВ (индекс технической высоты) около 36, не входящая в ВК. На просьбу принять звездолет, посланную на их языке, ответили немедленным отказом. Они не хотят посетителей. Не делайте посадки на планету».

Машина сделала вторую паузу, а в окошке поползли значки и цифры, ненужные для заранее знавших координаты землян. Люди стояли в молчании, пока опять не повторились ноты и цифры галактических позывных.

– Все ясно! – Олла Дез выключила приемник.

– Да, – невесело сказал астронавигатор, – бомбовая станция на спутнике. Исправно работает третье столетие. Молодцы цефеяне!

Хм, любопытно, что с Торманса туда не добрались космонавты, чтобы изучить инопланетные технологии.

«Темное Пламя» медленно приближался к спутнику и, уравняв с ним свою орбитальную скорость, начал облет безжизненного шара диаметром около шестисот километров, как Мимас Сатурна. Мощные стереотелескопы ощупывали серую поверхность, местами пересеченную прямыми трещинами провалов и низких гор. Ленты отснятых фильмов прямо из аппаратов тянулись в увеличение, достаточное, чтобы разглядеть отдельные камни. Перекрестный облет не дал ни малейшего доказательства, что на спутнике когда-либо обосновывались разумные существа.

Освоить из-за малой гравитации многократно проще чем Луну, но цивилизация Торманса почему-то ничего не сделала даже в период своего расцвета.

– И еще одно, – продолжал Див Симбел. – У них нет высоких искусственных спутников, и мы ничего не нарушим в системе их связи.

– А может быть, вообще нет спутников, ни высоких, ни низких? – спросил Соль Саин.

– Скоро увидим, – сказал Див Симбел.

Странно. Должны были быть спутники. Времён процветания Торманса должны были остаться хотя бы неисправные на аналоге геостационарной орбиты. Низколетящие старые должны были упасть, а ещё я позже объясню, почему даже во время упадка у Торманса есть возможность запускать новые спутники как минимум на низкие орбиты.

Глава 2. Критика глав 3 и 4

Глава III

Над Тормансом

– Климат здесь вообще мягок и равномерен. Экватор Торманса стоит «вертикально» по сравнению с Земным, то есть перпендикулярно к плоскости орбиты, а ось вращения однозначна с линией орбиты. Это могло бы дать резкую зональность, но Торманс бежит по орбите раза в четыре быстрее Земли…

В смысле равномерен?! Нет же смены времён года.

Пронизывая толщу стен корабля и заканчиваясь широким окном из прозрачной иттриевой керамики, шахта через систему зеркал позволяла обозревать планету невооруженным глазом.

Вот не слышал о таком, про такую иттриевую керамику. Нету такой. Ситаллы есть.

В поясах возделанной земли поражало отсутствие постоянных поселков. Какие-то унылые постройки, длинные и низкие, утомляли глаз повторением однообразия повсюду и в головном и в хвостовом полушариях, около больших городов и меньших концентраций населения. Тяжелые машины двигались в пыли, обрабатывая почву или собирая урожай, не менее тяжелые повозки с грохотом неслись по гладким и широким дорогам.

Так если вблизи от полей люди не живут, то что, их издалека каждый на работу в поля возят?! Топлива много?

Земные наблюдатели не могли понять, почему так шумят эти огромные машины, пока не сообразили, что чудовищный грохот происходит просто из-за плохой конструкции двигателей, небрежной пригонки частей.

А скорее всего из-за самого принципа работы многих механизмов.

И прежде всего подтвердилась догадка Фай Родис, что письменность Торманса представляла собою систему сложных знаков – идеограмм, на овладение которыми даже острым умам землян понадобилось бы много времени. К счастью, существовал упрощенный набор письменных знаков, каким обходились в повседневной жизни и в облегченном языке печатных новостей.

Зачем такая двойная система? Разные уровни грамотности?

Тексты писались или черным на ярко-желтой бумаге, или же интенсивной темно-зеленой краской на бледно-голубом фоне.

Почему так, а не чёрным на белой бумаге? Оно так дороже ведь.

Чеди оборвала перевод и, удивленно взглянув на Фай Родис, добавила:

– Они поют, что долг смерти приходит на сто первом году их жизни. Или по их второму календарю Белых Звезд, который не отличается от нашего, после двадцати пяти лет. Этих четырех провожают в Храм Нежной Смерти!

– Как может существовать такое общество? – забыв приличия, негодующе вскричала Олла Дез. – Чем выше социальная структура и наука, тем позднее созревает человек.

– Потому-то мы, биологи, прежде всего еще с древности ЭРМ поставили целью продление жизни, вернее, молодости, – сказала Нея Холли, не отрывая взгляда от поднимавшейся по ступеням процессии тормансиан.

– У нас человек из-за сложности жизни и огромного объема информации считается ребенком до подвигов Геркулеса. Еще двадцать лет продолжается юность, зрелость наступает лишь к сорока годам. Затем перед нами семьдесят лет, а то и целый век зрелости, полной энергии, могучего труда и познавания жизни. Вместо десяти – двадцати лет, как в древности. Раньше человек считался старым к сорока годам. Я была бы старухой, – сказала Фай Родис.

Меня две вещи сильно смущают.

Первое, почему в СМИ Торманса это воспевают, если стало нормой жизни.

Второе, откуда 25 лет, если к этому возрасту даже рабочие только-только успевают показать себя специалистами?

Третье, почему Фай Родис заявила, что к сорока годам считалась бы старухой? Вообще-то позже. Это актуально только по меркам крестьян прежних времён.

– Вир, вы забыли, что перед нами не коммунистическое и даже не социалистическое общество, а классовая социальная структура. По-моему, чудовищный обычай ранней смерти имеет прямое отношение к перенаселенности и истощению ресурсов планеты, – возразила Родис.

Как раз социалистическое, раз дальше по сюжету нету крупной частной собственности.

Фильмов, постановок и картин на тему о геройском прошлом, о покорении новой планеты экипажу «Темного Пламени» пришлось увидеть множество.

Хм, а там разве не видели других популярных жанров в кинематографе?

Ничтожное внимание уделялось достижениям науки, показу искусства, исторических находок и открытий, занимавших основное место в земных передачах, не говоря уже о полностью отсутствовавших на Тормансе новостях Великого Кольца.

На Земле большой перекос в другую сторону?

В телепередачах и радиоинформации очень много внимания уделялось небольшой группе людей, их высказываниям и поездкам, совещаниям и решениям. Чаще всего упоминалось имя Чойо Чагаса, соображения которого на разные темы общественной жизни, прежде всего экономики, вызывали неумеренные восторги и восхвалялись как высшая государственная мудрость. Может быть, далекие от подлинной прозорливости гения, охватывающего всю глубину и широту проблемы, высказывания Чойо Чагаса в чем-то были очень важными для обитателей Торманса?

Фай Родис не знала или не удосужилась объяснить этот феномен другим звездолётчикам?

– Среди них были и мудрецы, и герои, – не смутилась Олла Дез. – Мне хотелось бы повстречаться с подобными людьми. – Она закинула руки за голову и оперлась спиной о выступ дивана, мечтательно сощурив глаза.

Фай Родис пристально посмотрела на инженера связи.

– Чеди права в одном аспекте, – сказала она, – в действиях всех этих владык, помимо обусловленности, было еще отсутствие понимания далеких последствий. Это порождало безответственность, приводившую к трагическому результату. И я понимаю Оллу Дез.

– Как? – воскликнули разом Чеди, Вир и Тивиса.

– Любой человек Земли так осторожен в своих поступках, что проигрывает в сравнении с властителями нашей древности. У него нет внешних признаков могущества, хотя на самом деле он как осторожно ступающий исполинский слон перед несущимся напролом перепуганным оленем.

Фай Родис не совсем права. Владыки прошлого сильно разные были, хватало и дальновидных среди них. А с другой стороны, и среди людей будущего Земли хватает неосторожных, тот же Мвен Мас. Кроме того, среди простых людей прошлого много очень осторожных людей, особенно там и тогда, а оно часто бывало, когда одна неосторожная фраза приводила к смерти. Поговорка “не всех дурных война побила, не все дурные войну застали”

Внезапная догадка заставила Чеди включить на сигнальном браслете вызов Оллы Дез. Та прибежала, раскрасневшаяся, после отражения атаки, произведенной на нее сразу Вир Норином, Тивисой и Неей Холли за ее романтическую приверженность к «владыкам». Вслед за ней вошла Фай Родис, неся листок только что выкопированного из «звездочки» словаря древних понятий.

– Нашли загадочные слова? – не утерпела Чеди, как ни хотелось ей высказать собственную догадку.

– Ругань, то есть слова на низком уровне развития психики, считающиеся оскорбительными для тех, кому адресованы.

– Зачем? Ведь они ничего не знают о нас!

Чеди Даан, социолог, не знает и на Земле про показушные видео ничего не изучила по архивам?

С противниками не спорят. На них кричат, плюют, бьют, а при надобности уничтожают физически. Вы сами видите, что для ораторов Торманса нет ничего, кроме вбитых в голову понятий. Они обращаются не к здравому смыслу, а к животному безмыслию, так пусть вас не смущает эта ругань – она всего лишь прием в разработанной системе обмана народа.

Вот тут Иван Ефремов самую суть точно рассказал. Белорусская государственная пропаганда яркий тому пример.

– Должна существовать другая сеть, – продолжала Чеди. – По ней идет подлинная информация. Правители не смотрят на фальшивку. Это не только бесполезно, но и опасно для управления.

– И вы хотите настроиться на вторую сеть? – спросила Олла Дез. – Есть соображения о ее параметрах?

Очень интересно. Неужели есть такая всепланетная сеть, и народ её не остерегается по настоящему?

– Но есть же верховный правящий орган?

– Его нет. По надобности, в чрезвычайных обстоятельствах, власть берет по своей компетенции один из Советов. Например, Экономики, Здоровья, Чести и Права, Звездоплаванья. Распоряжения проверяются Академиями.

Любопытно, как этот вопрос решается, кто главнее.

Спутники Фай Родис переглянулись с изумлением. Чеди Даан открыла было рот, но Гриф Рифт сдавил ее плечо, глазами приказывая молчать.

Предупреждать же надо своих про такие заготовки!

– Мы включились в вашу особую сеть и видели другое, – невозмутимо парировала Родис и продолжала: – Поэтому я прошу позволить нам стереть с лица планеты главный город – центр самовластной олигархии – или произвести всепланетную наркотизацию с персональным отбором….

– Недостойно! Стыдно! Люди Земли не должны разыгрывать лживые сцены и пускаться в обман! Никогда не ожидали, что глава нашей экспедиции способна на бессовестный поступок! – наперебой заговорили Тивиса Хенако, Мента Кор, Гэн Атал и Тор Лик. Даже твердокаменный Див Симбел осуждающе смотрел на Фай Родис, в то время как Нея Холли, Вир Норин, Соль Саин и Эвиза Танет не скрывали своего восхищения ею.

А вот это странно. Фай Родис несёт людоедскую чушь, а возмущаются только тем, что блефует и обманывает. Впрочем, это осознаёт лучше всех.

– Около двух тысячелетий они шли сами, без нас. И у нас нет чести и права теперь рассматривать тормансиан как своих, – резко возразила Тивиса.

– Может ли биолог и антрополог судить столь поверхностно? – поморщилась Эвиза Танет. – Две тысячи лет без нас, а миллионы с нами и весь последний, самый трудный путь от варварства и феодализма до ЭМВ. Все жертвы, кровь, слезы и горе великого пути с нами! Какие же они чужие?...

Хороший вопрос. Особенно в свете вопроса, украинцы русским братья по духу или нет.

Глава IV

Отзвук инферно

Громада «Темного Пламени» приблизилась к поверхности планеты. Скорость облета возрастала, и разреженный на высоте в сотни километров воздух оглушительно ревел за неуязвимыми стенками корабля, надежно защищенными и от перегрева, и от любой радиации.

В смысле?! Какой ещё рёв поздуха на высоте сотни километров? Почему его не слышал Юрий Гагарин и другие космонавты на высотах 200-400 километров.

Без устали трудились техники звездолета, вычисляя программы и закладывая их в тупомордые трехглазые чиркающие ракеты. Вскоре пачки спиральных трубок, зачехленные в пятиметровые рыбообразные оболочки, оторвались от корабля, описали громадные параболы и коснулись поверхности планеты в заранее установленных местах. Одна чиркнула по волнам океана, другая пронеслась в его глубинах, третья вспорола гладь реки, последующие пропахали поля, реки и зеленые зоны в разрешенных тормансианами местах. И, снова поднявшись на высоту облета, ракеты прилипали к бортам «Темного Пламени», неся для его лабораторий биологические пробы воды, земли и воздуха чужой планеты.

Немного сконфуженная, Эвиза задумалась.

– Я ожидала встретить здесь обычный комплекс. Ведь тормансиане привезли с Земли в своих кишечниках ту же самую бактериальную флору, без которой не можем существовать и мы. Если они не были уничтожены местными микробами, а, наоборот, процветали, это означает, что земные бактерии и вирусы подавили первобытный микромир Торманса. Однако обнаружено два необыкновенных болезнетворных вируса. Они могли возникнуть только в условиях чрезвычайной скученности людей. Сейчас ничего похожего на Тормансе мы не наблюдаем.

– Это косвенное подтверждение былой перенаселенности планеты, – сказала Фай Родис, – но нам нужно спуститься на Торманс как можно скорее.

Я не буду анализировать, как эти ракеты летали, и сколько их смогло поместиться на борту ЗПЛ “Тёмное пламя”, и сколько топлива.

Допустим, тут проблем нету. Но что же мы имеем? Удалённо были взяты пробы микроорганизмов, чтобы проверить уровень безопасности микрофлоры Торманса для землян. Взяты в лесах и полях, реках и морях. Но не в деревнях и городах. И уж тем более не брали у жителей Торманса. Допустим, смогли так добыть образцы опасных микроорганизмов местного анализа чумы от каких-нибудь сусликов или крыс. И, внезапно сюрприз, далеко не все микроорганизмы, характерные для людей и вызывающие болезни, долго живут без них. То есть это дистанционное исследование очень уж неполное.

– Простим историку древнее заблуждение, – улыбнулась Эвиза. – Наши предки долго считали воду просто водой, соединением водорода и кислорода, и вовсе не умели ее анализировать. Оказалось, что вода имеет сложную физико-химическую структуру с участием многих элементов. Тысячи видов воды, полезной, вредной, нейтральной, хотя в простом анализе одинаковой и совершенно чистой, встречаются в ключах, речках и озерах Земли. Торманс – другая планета, с иным характером общего круговорота воды, эрозии и минерального насыщения. Мы нашли, что эта вода в среднем может сказаться на нас некоторым угнетением нервной системы. Против него я подобрала таблетки ИГН–102. Только не забывайте бросать их в любую жидкость для питья или еды.

Тут Ефремов взял за основу одну известную гипотезу, даже местами суеверие. Учёные доказали, что молекулы воды в жидком виде не сами по себе, а образуют множество видов макромолекул из десятков а то и сотен малых молекул воды, обычно нестабильных. Суеверия говорят, что есть вода полезная, вредная, святая из церквей, смертоносная с кладбищ и тому подобное. Гипотеза говорит, что такие разные виды воды, и вредные, и полезные, и в таком духе, бывают из-за разных наборов макромолекул воды. Но эта связь не доказана и многими считается лженаукой.

– Прежде надо узнать, следует ли! – сказал Гриф Рифт. – Может оказаться…

Ослепительная вспышка рыжего огня блеснула за окном прямого наблюдения. Звездолет вздрогнул. Гэн Атал мгновенно исчез в лифте, а Гриф Рифт и Див Симбел бросились к дублерам пилотского пульта.

Еще вспышка, еще одно легкое содрогание корпуса «Темного Пламени». Включенные звукоприемники донесли чудовищный грохот, заглушивший однообразный вопль рассекаемой атмосферы.

Люди побежали на места аварийного расписания и замерли у приборов, еще не отдавая себе отчета в случившемся. Звездолет продолжал мчаться сквозь тьму на ночной стороне планеты. До терминатора осталось не больше получаса. Зазвенели серебряные колокольчики сигнала «опасности нет». Рифт и Симбел спустились из пилотской кабины, а Гэн Атал – из поста броневой защиты.

– Что это было? Нападение? – встретила их Фай Родис.

– Очевидно, – угрюмо кивнул Гриф Рифт. – Вероятно, стреляли ракетами. Предвидя такую возможность, мы с Гэн Аталом держали включенным внешнее отражательное поле, хотя оно вызывает ужасный шум в атмосфере. Звездолет не получил ни малейшего повреждения. Как будем отвечать?

– Никак! – твердо сказала Фай Родис. – Сделаем вид, что мы ничего не заметили. Они знают по вспышкам, что попали оба раза, и убедятся в полной несокрушимости нашего корабля. Убеждена, что других попыток не будет.

– Пожалуй, верно, – согласился Гриф Рифт, – но поле мы оставим – пусть лучше воет, чем рисковать всем от трусливого вероломства.

А вот тут уже не одна ошибка, а штук пять.

Первое, куда Гриф Рифт и другие члены экипажа смотрели, а заодно и бортовой компьютер? У них как так вышло, что ни радары, ни оптика, ни инфракрасные приборы не заметили приближающиеся ракеты? На момент написания романа “Час Быка” прошло больше двадцати лет после появления в СССР первых радаров на самолётах и первых приборов ночного видения на танках.

Второе, стреляли ракетами земля-космос, и в то же время по сюжету нет даже низколетяших спутников у Торманса. При наличии носителей. Боеготовки у ракет явно были не осколочными гранатами против спутников из фольги, а серьёзные неядерные бомбы. Это означает, что Торманс имеет ракеты, на которых безусловно можно доставлять в космос низкоорбитальные спутники и создать сеть аналогичную Старлинку или ещё что-то. Не исключёно, что может доставлять и на геостационар спутники.

Третье, пламя вспышек рыжее, то есть ракеты, предназначенные против космических кораблей, без ядерных боеголовок. Ладно, допустим, что нет производства плутония. Но ведь могли же сделать термоядерные бомбы из дейтерида лития с ураном-235.

Четвёртое. Откуда Ефремов взял, что вой стоит в атмосфере, зависит от того, включено защитное поле или нет? Его же на высоте сотен километров быть не должно.

Пятое. Стоило наказать Торманс за такое нападение уничтожением пусковых установок или радаров, например, выхлопом анамезонного двигателя.

– Теперь я еще больше стою за скафандры, – сказала Эвиза.

– И со шлемами НП, – отозвался Рифт.

– Шлемов не нужно, – возразила Фай Родис. – Тогда не будет контакта с жителями планеты и наша миссия принесет ничтожную пользу. Этот риск придется принять.

– Вряд ли шлемы послужат надежной защитой, – пожала великолепными плечами Эвиза Танет.

Нападения на звездолет не повторялись. «Темное Пламя» перешел на высокую орбиту и выключил двигатели. На корабле ни на минуту не прекращали готовиться к высадке. Биологические фильтры самым тщательным образом подгонялись в нос, рот и уши семерых «десантников». Личные роботы-спутники СДФ настраивались на индивидуальные биотоки. Название СДФ от первых букв латинских слов: «слуга, защитник, носильщик» – определяло название машины. Больше всего заботы, как обычно, требовали скафандры. Они изготовлялись специальным институтом из тончайших слоев молекулярно перестроенного металла, изолированного подкладкой, не раздражающей кожу. Несмотря на невероятную – для техники даже недавнего прошлого – прочность и термонепроницаемость, толщина скафандра измерялась долями миллиметра, и он внешне не отличался от тончайшего гимнастического костюма с высоким воротником, плотно облегающего все тело. Человек, одетый в такой костюм, походил на металлическую статую, только гибкую, живую и теплую...

Фай Родис слегка пожала горячие руки девушки, обрамленные на запястьях серебряными кольцами скафандра, любуясь ее начавшим смуглеть лицом в рамке пепельно-русых волос…

Шлемы нужны под рукой, пусть даже постоянно лучше не носить, кстати, какие они?

Вообще во многом справедливо утверждение, что такие скафандры плохая идея, но я склоняюсь к мысли, что Иван Антонович Ефремов придумал очень хорошую идею с точки зрения эстетики, но плохо продумал её с точки зрения инженеров и биологов, сам он палеонтолог, а эта специальность близка к биологии.

Первое. Шлемы, которые можно сделать разборными, нужно иметь с собой.

Второе. Перчатки, которые соединяются с рукавами скафандра и являются их частью, нужны обязательно. По сути, можно вообще не использовать скафандры, а ограничиться защитой органов дыхания, лица и кистей рук, то есть маска или фильтры, очки и перчатки. Без присоединённых перчаток эти скафандры для защиты от вирусов не имеют смысла.

Третье. Скорее всего, эластичные металлические скафандры сделать невозможно, но это находится в пределах допустимых научной фантастикой. Фантастические несуществующие металлы ещё менее правдоподобны, см. эпопею от Marvel.

Четвёртое. Не верю в фразу “Процесс одевания был долог и неприятен.” Даже проблемный латексный кэтсьют намного легче по слухам одевается, тканевый намного проще и быстрее. Почему так сложно и долго? Что помешало сделать этот процесс на несколько минут?

Пятое. А нужны ли эти биофильтры? Может проще масками защитными ограничиться?

Шестое. Кожа дышит, выделяет часть отходов жизнедеятельности, жир, пот. А носить скафандры надо несколько недель, желательно снимать на время и мыться. Потому прошу считать как ошибку, что не написал примерно “подкладка была биологически активной, нейтрализующей негативные последствия ношения такого скафандра”.

Седьмое. Людям надо какать и писать. Мало того, что описанная система у меня вызывает большие сомнения, так ещё и вопрос, что мешает сделать так, чтобы скафандры между ног для походов в туалет расстёгивались?

Восьмое. Зачем термонепроницаемость, и вообще возможна ли она? Металл хороший проводник тепла, и сомневаюсь, что реально. Кроме того, нужна не термонепроницаемость, а автоматическая регулировка теплопередачи скафандров, а именно ускоренный сброс тепла в жару и сохранения тепла на морозе.

Девятое. Желательна система автоматического распределения кинетической энергии удара об скафандр, раз он очень гибкий.

Десятое. Воздух выходит при обдуве через пятки, а как насчёт обдува района пальцев ног?

И это я ещё по СДФ вопросы не задавал, не знаю где лучше.

– А для мужчин был какой-нибудь критерий? – спросила Эвиза.

– Зеленых глаз у них, видимо, не было, да, судя по литературе, и синих тоже, – пожала плечами Родис. – Чаще всего упоминаются серые, как сталь, или голубые, как лед, – признак сильных, волевых натур, настоящих мужчин, подчиняющих себе других, всегда готовых пустить в ход кулаки или оружие.

А вот тут ошибка. Были и синие, и зелёные глаза у мужчин. Более того, лично у меня зелёные глаза.

– Могли бы выбрать место поближе к городу, – сказала Олла Дез. – Все равно они не позволили выходить всем.

– Вы забываете, Олла, – невесело сказала Родис, – близ города было бы очень трудно удержать любопытных. А здесь они поставят вокруг охрану, и никто из жителей Торманса не подойдет к нашему кораблю.

Так кому от этого лучше, властям или народу Торманса?

Фай Родис задумчиво рассматривала лица спутников. Они выглядели бледными по сравнению со смуглыми обитателями планеты Ян-Ях, и она посоветовала всем принять пилюли загара.

С чего бы это? Основная масса людей будущего внешне или южноевропейцы или латиноамериканцы или восточные азиаты.

С развитием мощных государственных аппаратов власти и угнетения, с усилением национализма с накрепко запертыми границами инферно стали создаваться и в обществе.

Инферно на самом деле немного не так создаётся и создавалось.

Эрф Ром предупреждал человечество не допускать мирового владычества олигархии – фашизма или государственного капитализма.

Не всё знал, но так то неплохо в целом.

Вот почему первое понимание инфернальности жизни прежде приносило столько психических надломов и самоубийств в самом прекрасном возрасте – восемнадцати – двадцати лет.

Это один из нюансов, где Ефремов неправ.

– У них всепланетная олигархия наступила очень быстро из-за однородности населения и культуры, – пояснила Родис.

Аналогично, не гарантия.

Одна бешеная собака может искусать и подвергнуть смертельной опасности сотни людей. Так и человек с искривленной психологией в силах причинить в добром, ничего не подозревающем окружении ужасные бедствия, пока мир, давно забывший о прежних социальных опасностях, сумеет изолировать и трансформировать его.

Вот почему так сложна организация ПНОИ – психологического надзора, работающего вместе с РТИ – решетчатой трансформацией индивида – и непрерывно совершенствуемая Советом Чести и Права. Полная аналогия с ОЭС – охраной электронных связей космического корабля, только еще сложнее, многообразнее.

Впервые понятая как следует роль ПНОИ успокоила и ободрила Чеди. Будто материнская неусыпная забота человечества Земли достала своей могучей рукой сюда, сквозь витки Шакти и Тамаса. Глубоко вздохнув, девушка перестала чувствовать металлическую броню и уснула так спокойно, как не спала с момента приближения к Тормансу.

Очень хорошо! В “Туманность Андромеды” этого не было, а тут уже упомянуто что на Земле коммунистического будущего есть своего рода спецслужбы. Более того, в своей трилогии я предположил, что есть Институт истории силовых и специальных мероприятий. Это хранители знаний о том, какими должны быть и как работать вооружённые силы и госбезопасность и полиция