Красная нить

Глава 1

Недавно я похоронила моего дорого кузена - Сент-Джона Риверса. Он хотел быть похороненым именно в Индии,что и было исполнено. Мне сложно поверить, что Бог взял себе Сент-Джона,такого верного слугу своего.

Климат. Да, мой муж умер из-за него. Его организму пришёлся не по вкусу климат жаркой Индии, затем он заболел, потом умер. Все лекарства были бессильны. А сколько раз он ругался со мной и доктором, когда мы почти силой оставляли его в стенах дома. Все его подопечные и те, кто знал мистера Риверса, ужасно переживали и мололись за него, но только все бесполезно. Он умер!

Я стараюсь исполнять свои обязанности, но силы покидают меня. Я работаю учительницей, прихожу к старикам и помогаю им с тем, с чем они уже не в силах справиться. Доктор Сент-Джона - месье Поль Жан, помогает мне. Он тоже навещает некоторых людей. И моя помощница и ученица - мисс Миллер, дочь мессионера мистера Миллера. У этого человека очень много дел, мне жаль его.

-миссис Риверс, отдохните! - говорит мне добрая старушка. Но как? Как я могу отдыхать? Сент-Джон бы хотел видеть как я помогаю бедным людям, а не лежу, дрожа от горя.

Мэри и Диана живут сейчас со мной. Мы все скучаем по нему. По его строгому виду, по его молитвам. Теперь его место за обеденным столом пустует. Я не могу выносить этого!

Он умирал в тихую ночь.

"Джейн, вам неприменно надо навестить человека через пару домов. У него болеет дочь. Надо прийти, надо. Скажите, что если я не доживу до утра, то вы придёте? Вы не можете оставить его!"-шептал он в лихорадке, когда я бросилась за месье Полем. Через час он умер.

Я не могу спать. Как только мои веки закрываются я слышу его голос и вижу его, словно живого, перед собой.

-миссис Риверс, умоляю, возьмите пару выходных! - упрашивает меня мисс Миллер, - я смогу провести пару уроков!

Нет, нет. Я буду исполнять свой долг. Моё утешение - эти дети и эти люди. Если бы не они, то мой рассудок помутнился бы за считаные дни. Господь, как там мистер Риверс?

Одной ночью я проснулась в холодном поту, я не вижу его! Но в ушах отчётливо стоит :"Как люди прощаются, Джейн? Научите меня,я совершенно не знаю как это делается.","Мне кажется, что от моего сердца тянется крепкая нить к такой же точке в вашем маленьком существе.", "Любовь маленькой Дженй была бы мне лучшей наградой", а передо мной Торнфильд-холл! В ту ночь я не уснула. Сидя перед горящей свечей я напряжённо думала.

Мистер Рочестер! Почему именно сейчас этот сон явился ко мне? Я перенесла одну потерю, а вторую боюсь не смогу. Зачем? Зачем мой разум вновь вспомнил его? Мне снился Торнфильд, но горящий, он весь в огне! Всё кричат! Но я не вижу ни мистера Рочестера, ни миссис Рочестер. Где они? Да, погибли! Почему ты думаешь об этом, Дженй? Прошел год с тех пор как ты покинула родную Англию! И все же со смертью мистера Рочестера ты не смирилась! Как ты стыдилась, когда стоя перед алтарем, ты вспомнила Эдварда и думала о нем всю церемонию! Он не покидал твоих мыслей, сколько бы уважения ты не питала к Сент-Джону. Когда он умер тебе казалось, будто умерла часть тебя!

Но мой сон был примечателен тем, что я видела живого мистера Рочестера. Он сидел с неизвестной мне гостиной,усердно думая о чем-то.

Как? Я никогда не забыла вас, мистер Рочестер. Теперь и мистер Риверс покинул меня. Ах, какой сладкий обман, сэр! Вы мертвы, мертвы! Но в конце моего сна он сказал:"я хочу знать что с ней"

Дни шли быстро и, я перестала замечать их. День, день и ещё день. Я не могу заходить в комнату моего мужа, как только я вхожу, то вижу его сладко спящим на кровати. По ночам мне стало сложно спать, мне снится то кузен, то мистер Рочестер. Боже,спаси меня!

Глава 2

Я преподаю английский язык и арифметику в церковной школе. Она небольшая. Располагается она неподалёку от самой христианской церкви церкви.

У нас хотя не так много классов, все равно работатать тяжело. Эту школу основал один англичанин, с которым Сент-Джон давно вёл переписку. Его имя мистер Оуен, но год назад мужчина погиб, теперь школой заведует его жена-миссис Оуен.

Учителей у нас мало, зато есть помощники. Есть те, кто помогает самим учителям - это мисс Миллер и молодой мистер Оливер,а есть дети, отвечающие за класс, в котором они учатся. Мне следует лучше описать вам мисс Миллер. Это была шустрая невысокая девушка с ярко-выраженным загаром и большими карими глазами. Эта девушка обладала острым умом, хитростью и, как я уже говорила, проворностью, но заставить её прочесть что-то или выучить -дело необычайно сложное. Только бы вот леди я её никогда не назвала, хотя будь она ей, то такоя сочетание манер и хитрости, простите меня, не довело бы мисс Миллер до хорошего. На хитрости далеко не уедешь, нужна ещё цель, которой у мой помощницы не было.

Она обладала природным юмом и всеми данными для достижения успеха, но с отчаянием говорила : "миссис Риверс, ну как можно решить? Мне 15,но у меня странное чувство,причём мне до безумия стыдно за него, я не знаю чего хочу по жизни. Но никак не женой грубого фермера!"

Я жалела её, но помочь той не могла ничем. Я предложила мисс Миллер попробовать себя гувернаткой, на что она согласилась. Я позволила ей вести одно - два занятия, причём я сама присутствовала на них, но после этих уроков моя помощница скорчила такое выражение лица, что я прекрасно все поняла, поэтому предложила ей заняться чтением. На что мисс Миллер ответила :

"Что? Никогда!"

Хотя её образ и похож на силуэт ветренной красавицы, это было не так. Мисс Миллер - это человек слова и дела, никогда она не давала пустых обещаний. На счёт кавалера мнение одно - либо это любовь всей моей жизни, либо это очень богатый человек. Я не разделяла взглядов мисс Миллер, но лучшей помлщницы я бы ни за что не ссыскала.

-миссис Риверс, доброе утро! - раздался за мной весёлый голос, когда мы обе уже стояли на пороге учебного заведения, - идёмте, сегодня тяжёлый день, - и девушка взяла меня под руку, как завела делать привычку со своими подружками, если желала как-то поддержать их или подбодрить, но со мной подобное никогда не проходило, поэтому быстро убрала руку, направившись со мной вместе по коридорам.

Всю дорогу девушка занимала меня разговорами, стараясь отвлеч от моей печали. То она щебетала об отце, то об подруге, то даже о книге. Да, мисс Миллер прочла книгу, дабы порадовать меня. Я не хотела заставлять юную девушку грустить и оставить ее усилия незамеченными, поэтому улыбнулась и с интересом продолжилв разговор. Мое сердце захлесонули приятные чувства, когда я узнала о книге, и о том, что все это - только ради мня. О том, что она говорит безумолку лишь для того, чтобы заглушить мою рану.

Благородство было не только в этом. Сент-Джон значил много для этой школы и этих людей, поэтому мне было безмерно приятно и даже стыдно, когда я видела, сколько мне нынче уделяют внимания, ибо каждый из них достоин того же.

-мисс Миллер, не могли бы вы открыть окно? - поинтересовалась я, когда мы зашли в один из классов, где вскоре обязан был проходить урок английского.

-с удовольствием, миссис Риверс, - и мисс Миллер вмиг оказалась у окна, открыв его, - кстати, кажется Оливер хочет что-то устроить для детей. Хм, кажется, поиграть с ними. Да - да, что-то такое, чтобы они не сидели за столами, а ещё и двигались. Странный малый! - воскликнула девушка, рассмеявшись.

-но почему же? Неплохая задумка, если Джейсм осуществит её, то мы все будем очень рады.

-да, скоро ведь собрание? Вот пусть там и озвучит. Посмотрим, что скажет миссис Оуен, - язвительно ответила мисс Миллер, сев на стул.

-перестань, идея действительно хорошая,- уже лаского обратилась к ней я. Мое отношение к мисс Миллер не было ни строгим, ни скептичным. Скорее я относилась к ней, как к маленькой Адель, только более ласковее.

Здесь в комнату ворвался Джеймс Оивер. Это был высокий и тощий юноша с копной чёрных волос и подростковой растительостью на месте усов. Он обладал уже низким голосом и заиканием. Но главной четрой этого юноши оставалась серьёзность и спокойствие мертвеца.

-Д-доброе утро, мис-сис Риверс, мисс Мил-лер, - учтиво ответил он, - мис-сис Риверс, не могли бы вы мосье Альвего, чтобы он перестал наставлять цветы на стол! Т-там места уже нет!

-здравствуй, Джеймс, да, сейчас. А где он?

-мосье Альвего? - поинтересовалась мисс Миллер, вставая со стула, - а ты поменьше спорь с ним по поводу цветов, тогда и не придётся миссис Риверс тревожить, - ухмыльнулась девушка.

Джеймс нахмурился, взгляд его вмиг наполнился нелюбовью. Он недолюбливал мисс Миллер, хотя и работали они вдвоём. Да за глаза мистер Оливер хорошо оценивал свою коллегу.

-и-идём те же и п-поговорите с ним сама, - ответил парень, жестом приглашая девушку.

Мисс Миллер искривила губы в странной улыбке, но горло поднялась и метнулась в кабинет мосье Альвего, Джеймс медленно отправился за ней.

Я вздохнула, оставшись в одиночестве. Затем настал урок. Он шёл быстро, ибо работа - одно из главных утешений.

__________

На перемене ко мне подошёл мосье Альвего. Это друг нашей семьи, и по совместительству коллега моего мужа. Он выходец из Франции, но получил английское образование.

Внешность его неказиста, но дух твёрд, словно сталь.

-эти 2 меня в могилу сведут. Я могу поставить вам в кабинет пару своих цветов, миссис Риверс?

-разумеется, мосье. Когда вы принесёте их?

-сегодня после занятий,а пока пойду и займусь

Мы улыбнулись друг другу и попращались.

После всех уроков он явился на ко мне вместе с Джеймсом. В руках они несли по горшку с цветами.

-Джеймс,аккуратнее, второго я тебе не прощу, - сурово говорил мосье Альвего, - я говорю тебе серьёзно, мистер Оливер.

-з-знаю, п-простите ещё раз, - сказал юноша, внимательно следя за цветком в своих руках.

-что случилось?

-миссис Риверс, Джеймс случайно уронил один из горшков, он вдребезги! Нежные листья цветка - повреждены.

-но он ведь не хотел,мосье, простите его.

-я простил, но второго - нет.

-А где мисс Миллер?

-убирает последствия трагедии.

-не переживайте, мосье, я отдам вам другой.

-миссис Риверс,я не переживаю, просто эмоции не прошли, - с дружеской улыбкой ответил мосье Альвего.

Глава 3

Днем, когда я шла домой, то встретила мисс Миллер. У неё есть ключи от нашего с кузеном небольшого дома. Эта девушка часто заходит ко мне. Сегодня она помогла мне отнести некоторые школьные предметы.

-миссис Риверс, вас ждёт друг у дверей дома! - сказала она, улыбаясь, - почему вы никогда не говорили мне про него?

-какой друг? - я ничего не могла понять. Кто ждёт меня?

-ваш друг из Англии.

-я не могу понять о чём ты. Может, этот человек ошибся домом?

-нет, ждёт именно вас! Он описал мне вас! Кажется, этот джентльмен очень хочет встретиться с вами! Как горели его глаза, когда он рассказывал о вас!-это создание было очень радо видеть, что у меня есть друзья. Но что за друзья? У меня нет ни одного друга - джентльмена из родной Англии.

-кем он представился?

-мистером Рочестером.

Я не верила своим ушам. Что это? Как такое возможно? Я отшатнулась от помощницы в шоке.

-опиши мне его.

-это высокий мужчина, лет 40,брюнет, со строгими чертами лица и без одного глаза, также у него не было кисти левой руки.

Моё ровное дыхание сбилось. Я,кажется, задыхаюсь. Мистер Рочестер! Что с вами? Как? Он жив?

-я пойду и встречу гостя,-нервно ответила я, - спасибо, мисс Миллер.

-миссис Риверс, что с вами? Я вам словно про покойника рассказала.

-нет - нет, все хорошо.

Я быстро зашагала, не помня себя. К нему! Как быстро я преодолела улицу, как быстро оказалась перед дверями дома. Это был он, читатель! Он! Он сидел на ступенях, но как только услышал меня, то поднялся.

Я стояла, не зная верить ли себе. Он изменился с нашей последней встречи. Лицо мистера Рочестера постарело и я увидела первые морщинки вокруг глаз, его волосы заметно выросли. И теперь они вовсе не лежали опрятно, они походили на львиную гриву. На лице его появилась щетина. В одной руке он держал трость, а у второй в было кисти.

И пока я стояла в оцепинении, он оказался сильнее меня, поэтому бросился ко мне, сжимая мои руки в своих. Он хотел было обнять меня, сказать мне все, что не смог за время нашей долгой разлуки, но я остановила его и повела в дом. Его походка стала более тяжёлой, хотя как мне показалось он похудел.

И вот дверь захлопнулась, и я оказалась в крепких и родных объятиях моего хозяина, он целовал моё лицо, мои волосы.

-Джейн, вы? Вы ли это? Я не могу поверить своим глазам! Это сон! И скоро я проснусь,-говорил он, переводя дыхание, - прошло почти 4 года с момента нашей последней встречи! Я не верю, что держу её сейчас в своих руках.

Я молчала, обнимая мистера Рочестера и прижимаясь к его теплому телу. Его сердце все также горячо!

-молю, ответь мне что-нибудь, видение.

Я поцеловала его лоб.

-виденье не может обнимать и целовать вас,сэр!

-сколько раз мне снилось, что я прижимаю её как сейчас! Сколько раз мне снилось, что она со мной! Но потом она всегда исчезала, и ты тоже имчезнешь.

-нет, сэр, нет. Разве видение может так? - шептала я, целуя кожу вокруг повязки на лице.

-да, твои сестры были коварны.

-но теперь здесь я! Вы держите в своих объятиях Джейн. Ваш разум не обманет вас!

-да, теперь я уверен, что именно маленькую Джейн я держу в своих объятиях, это её руки я сжимал на улице, это её нежную кожу я сейчас целую, это её голос я отчётливо слышу! Моя Джейн, моя маленькая Джейн!-и тогда он ещё крепче прижал меня к себе.

Ах, читатель, как я была счастлива! Мой друг живой! Он не в могиле, нет, он сейчас обнимает меня! Это он прижимает меня к себе!

-сэр, вы живы!

-и вы, моя нимфа, тоже!

-но как? Мне говорили, что вы погибли при пожаре.

Мистер Рочестер замолчал, плотно прижимая свою голову и моим волосам. Это была больная тема, и я поняла, что зря спросила его об этом. Но все же он нашёл в себе силы ответить.

-мне предрекали смерть, я думал, что действительно умру, но ваша любовь спасла меня. Нас действительно связывает нить,Джейн! Именно благодаря ей я знал, что вы все ещё живы!

Мне не хотелось разрывать наши объятия, но все же я сделала это. Нам предстояло поговорить, поэтому я провела мистера Рочестера в гостиную и усадила на диван. Мы сели рядом.

-мистер Рочестер, как вы оказались здесь?

-Джейн, я искал вас. Всё, казалось, было бесполезно. Сколько бы я не искал вас, все в пустую. Но все же нашёл моё сокровище!

Боюсь, что это "сокровище" больше не принадлежит вам.

-я узнал, что вы.. - здесь он замолк, - вышли замуж и уехали в Индию, я отыскал вас. Я знаю, что ваш муж недавно умер от болезни. Примите мои соболезнования.

Я опустила взгляд. Как я могу позволить себе веселиться и быть счастливой, когда мой муж теперь в могиле. Сейчас я должна носить траур, но все же моё сердце на седьмом небе от счастья. Правильно ли это? После года в Индии. Была ли я счастлива? Да, я находила удовольствие в самопожертвовании. Я была счастлива общаться и помогать людям. Но муж? Никогда этот человек не был для меня мужем, он был для меня братом, навсегда братом. Дженй, это неправильно! Перед Богом он твой муж.

-спасибо, сэр. А вы? Как? Я искала вас, я видела развалины Торнфильд-холла!

-Торнфильд-холл, он принёс мне столько горя, но какое счастье он подарил мне! Да, одной ночью она подожгла дом. Получилось так, что я потерял один глаз и кисть, на меня упала горящая балка. Но я жив, как видите! В ту ночь умерла лишь Берта. Я искал вас с помощью мистера Бригса, затем с помощью ваших кузин.

Мистер Рочестер был краток, но его горящий взгляд сообщали мне все несказанные эмоции. Его душа пылала, в то время как моя - умирала со стыда, но в одно мгновение обрела полное счастье. Это странное чувство, читатель.

Я предложила ему чай. Он не отказался.

-Джейн, я остановился неподалеку в гостинице.

-вы приехали вчера?

-сегодня утром.

-вы наверняка очень устали, сэр.

-отнюдь. Я не чувствую её.

-в таком случае я немного задержку вас у себя.

Он улыбнулся.

-вы говорите так, словно это - приговор.

-у вас есть карманная расцеска?

-хм, - он пошарил здоровой рукой у себя во внутреннем кармане пиджака.

-дайте же её сюда, мистер Рочестер.

-пожалуйста,-протянул он мне небольшой гребень.

Я постепенно стала рамцесывать его густые взъерошенные волосы.

-совсем скоро вы будете выглядеть как порядочный джентльмен, - мы старались говорить на несерьёзные темы и шутить. Нам не хотелось думать о страшной действительности. Как же мы оба скучали по вечерам в Торнфильд-холле, где мы лукаво обменивались замечаниями.Хотя с той поры прошло много, игривость мистера Рочестера со мной никуда не делась.

-вы не считаете меня джентльменом, маленькая колдунья!?

-нет, сэр, вы скорее непредсказуемый вулкан или строгий великан.

-но вы-то, фея, задумали сделать из меня своими чарами ангела?-он приподнялся так, чтобы я отчётливо могла слышать его шёпот, - Боюсь, что у вас ничего не получится, я слишком грешен.

-в таком случае я постараюсь лучше. Вы грешны не более, чем в нашу первую встречу.

-о, Господи! Вот и маленький лукавый эльф явился мне!

Его слова, хотя и сказанные в шутку, вызвали во мне чувство стыда. Кажется, что я позволила себе слишком много, словно невоспитанная юная дама, но мистер Рочестер, заметив это,мягко улыбнулся и ответил:

-мне не хватало ваших колкостей, Джейн, не надо так думать.

Я продолжила его преображение,расчесывая его спутанную во время дня, гриву. Он все расспрашивал меня, но затем прекратил. Мистер Рочестер хотел ещё о чем-то спросить меня, но воздержался от этого.

-вы хотите вернуться в Англию, Джейн?-неожиданно поинтересовался он.

-здесь я работаю, здесь мои друзья и ученики.

Это был вовсе не вопрос с его стороны, это было утверждение лишь замаскированное под вопрос. В его голосе звучала уверенность, будто бы я не смогу отказаться от этого предложения. Я уже давно знала лаского-властный тон Эдварда, а потому осталась равнодушна к нему.

Он не высказал удивление моему ответу. Этот человек понимал меня с полуслова. Я лишь увидела искорку недовольства в его взгляде.

-а если я отыщу новую мессиорку?

-я не хочу резко бросать их, сэр. Они дороги мне.

-это понятно, Джейн, но все же вы поедите?

Мистер Рочестер был довольно резким человек,поэтому если ему вздумалось что-то осуществить, то делал он это резко и быстро. Поэтому и сейчас он настаивал,в попытке добиться от меня несчастного ответа. Мне было сложно подобрать слова, но все же после минуты раздумий я ответила :

-сэр, дайте мне время на раздумья.

-безусловно, Джейн.

Мы разговоривали почти до вечера. Я расспрашивала его об миссис Фэйрфакс, Джоне, Адель. Он с охотой говорил со мной. Мы были счастливы видеть друг друга, но больных тем не касались. Наша первая встреча была поверхностна. Наверное, она обоим неверилось в то, что мы сидим друг напротив друга после всех испытаний.

Такое ведь бывает, я верно все понимаю?

Глава 4

Утром я чувствовала себе самой счастливой женщиной на Земле. Мистер Рочестер жив! Это реальность, это действительно происходит сейчас!

Но все же правильно ли моё счастье? Не грешно ли отдавать свое сердце другому, когда муж ваш недавно умер? Грешно, но все же я не хочу врать, будто бы моё сердце эти 2 года было отдано мистеру Риверсу, оно всегда принадлежало мистеру Рочестеру. Я поступаю плохо, но если даже Бог не простит меня, я буду знать, что я счастлива.

Подобные мысли тревожили меня все утро, отравляя его. Сердце моё упорно боролось с голосом разума. И кто победит в этой войне я знала. Моё сердце, отданное Эдварду.

В школу я шла с новыми силами. Мне казалось, что я парю над землёй. Теперь я не скромная миссис Риверс, не робкая Джейн Эйр, теперь я могу сказать, будто мое сознание смогло выдержать ещё одну перемену, которая заставляет меня улыбаться.

Уже давно знакомые длинные коридоры и старые классы, приобрели забытый оттенок той ребячей радости. Ученицы заметили моё состояние, поэтому после последнего занятия я нашла на столе красивый букет жёлтых цветов.

-Миссис Риверс, вы сияете! - сказала одна из моих учениц.

-спасибо,-ответила я, улыбаясь ей.

-мы давно не видели вас такой. Вы были радостны, но сегодня вы похожи на самого счастливого человека на свете. Знаете, я тоже чувствовала такое, когда нашла своего пропавшего кота!

Другие учителя тоже заметили моё состояние. Поэтому когда я случайно встретилась в скромном коридоре школы с одним из учетелей, то знала, о чем пойдёт наш разговор.

-Миссис Риверс, что у вас такого случилось?-поинтересовался преподавать арифметики, - я давно не видел подобных счастливых глаз.

-сэр, я наконец-то встретилась со своим старым другом!

Мосье Альвего улыбнулся.

-вы давно не виделись?

-да, очень давно.

-и почему? Не сочтите за наглость. - на мгновение его брови сдвинулись, приняв задумчивый вид, - море?

- да, сэр, отчасти и оно,-наверное мой голос стал печальнее, мосье уловил это.

-в жизни важен баланс, миссис Риверс. Вы потеряли, вы получили.

Я знаю, что этот человек не хотел обидеть меня, но все же упоминание о том, что мой траур покинул меня, заставило мои уши быть начеку, а разум испытывать чувство стыда.

-извмните, если обидел вас, - сказал он, осматиривая моё выражение лица.

-нет - нет, сэр, все хорошо.

Затем он нагнулся ко мне и быстро шепнул на ухо :"будьте осторожны"

-отчего, сэр? - спросила я.

-вы - отличный повод для слухов. А такое здесь очень любят,-уверенно сказал мосье Альвего, выпрямившись,- нет, не так. Не то, чтобы любят слухи, но кем бы вы не были - народу и людям необходимы зрелища.

Я невольно вспомнила директрису - миссис Оуэн. Мы плохо ладили. Сперва я думала, что в процессе работы сможем найти общий язык, но этого не произошло. Не то чтобы она недолюбливала меня, но дружбы между нами не завязалось. Похоже, я не устраивала её в вопрос в подхожу к обучению учениц. Я редко кричала на них, говорила с ними спокойно, но была требовательным учителем. Миссис Оуэн считала, что мне иногда стоит применять грубую силу, давать подзатыльник или ударять прутиком по рукам за невыполненное задание. У нас не раз возникали маленькие споры на подобной почве. Директриса была женщиной властной и не любила неподчинение. Она считала мои действия, как один раз обмолвилась сама, "нарушением работы старого механизма".

__________________

Во время пути домой, когда я была почти у самой калитки моего дома, мистер Рочестер предстал передо мной. Его высокая фигура, залитая лучами безжалостного солнца, строгие черты лица и добрый взгляд в мою сторону, все ещё едва ли казались мне существующими.

-Джейн, я ждал вас. Зря вы не сказали в каком часу возвращаетесь. Вчера вы пришли домой раньше, - теперь он вырос передо мной, мы направились к дому, - сегодня отличная погода, нам следует прогуляться.

-прогулка? Но ведь нас могут увидеть другие.

Мистер Рочестер понял к чему я клоню.

-Джейн,я понимаю ваше желание, но все же вам нужно развеяться. Я хочу узнать вашу жизнь, расскажите мне о ней. Если вы не хотите, чтобы нас видели, то я могу подождать.

-но сэр!

-да, Джейн! Оставь мнения этих людей, ты итак гордо несёшь траур!

Мы замолчали. В пустом коридоре повисло напряжение, мне казалось, что между нами было нечто электрическое. Словно маленькая молния сколтзнула в воздухе. Я помню, мне рассказывал один старый преподаватель, у него отец был учёным. Эта молния шла от наших сердец. Напряжение мистера Рочестера заставляло все нутро моей души бунтовать, но в этом бунте было нечто лбимое и родное.

Молчание первым нарушел мистер Рочестер

-Джейн, идемте. Если вам важно это, то я останусь здесь, с вами, дома,-в голосе мужчины отчётливо звучали ноты нежности.

Мы вновь остановить в гостиной. Мистер Рочестер начал разговор обо мне, хотя я мало того желала. Он был ненасытным слушателем, почти вытаскивая из меня информацию. Хотя я и без того плохой рассказчик, сейчас моя повесть звучало неинтересно и спутанно. Но Эдвард все равно упорно допрашивал меня.

-затем я стала работать в школе.

-А школа имела тот вид, что и сейчас? Вас там с руками и ногами наверное оторвали. Я прав? О, да, такая особа как Джейн нужна в подобных заведениях.

Мистер Рочестер был человеком, который в хорошем настроении любит язвить. Эту черту его характера я не одоьряла, но она очень нравилась мне.

-нет, есть и куда более знающие учителя.

-хм, - на некоторое мгновение он погрузился в задумчивость, - вы знаете не меньше их. Наверное, они были такими хорошими только в школе?

-нет, они были также примерны в поведении.

На это Эдвард рассмеялся.

-я устала говорить о себе, сэр. Расскажите мне и о вас.

-все, что надо было, я рассказал вам вчера. Теперь моя очередь.

-У меня есть помощница-мисс Миллер. Это очень смышленная и остроумная леди. Ей больше всего нравится литература.

-она не местная?

-нет, её отец приехал сюда пару лет назад.

-мессионер?

-да.

-и как она попала к тебе в помощницы?

-Эмма плохо говорит по-французски, поэтому ходила ко мне учиться ему. Затем, узнав о её чувстве ответственности и отца, я предложила мисс Миллер стать моей помлзницей, на что она согласилась. Если говорить откровенно, то я сама хотела себе такую помощницу, я устроила это с помощью Сент-Джона и мистера Миллера. Я попросила мужа поговорить с отцом мисс Миллер, дабы она смогла помогать мне.

-Джейн, расскажи мне как ты оказалась женой мистера Риверса, - спросил он, мистер Рочестер не пытался скрыть своего немалого интереса к этому вопросу.

И я поведала ему всю мою жизнь с того дня, как я покинула Торнфильд-холл по нынешней день, кроме тех моментов,что уже были известны ему. Эдвард слушал мне внимательно, и по его мимике я поняла что чувствует мой собеседник. Мистера Рочестера мучило острое чувство обречённости, что уже ничего нельзя изменить.Он был опечален, что я ушла тихо, что я не взяла себе ничего, кроме воспоминаний.

-Джейн, почему ты не подошла ко мне? Почему не осталась до утра? Почему мы не могли поговорить? Я не мог простить себе, что не вы ушли без ничего. Я бы отдал вам весь Торнфильд-холл, не получив поцелуя или объятия взамен,- душа Рочестера бушевала.

-сэр, вы же знаете.

-да, маленькая птичка, знаю! Это было бы не в стиле Джейн Эйр. Для вас это стало бы неким оскорблением - принимать помощь от меня! Но я бы заставил вас,-при этой фразе его глаз вспыхнул тем блеском и достоинством, характерным для богатого аристократа или сложного по характеру, горячо любящего человека,-не говорите мне о том, что были женаты! Не говорите мне, что принадлежите теперь другому.

-мистер Рочестер, прекратите! - резко заявила я, оборвав моего собеседника. Тело Эдварда стало искалеченным, а душа осталась прежней.

Утром я чувствовала себе самой счастливой женщиной на Земле. Мистер Рочестер жив! Это реальность, это действительно происходит сейчас!

Но все же правильно ли моё счастье? Не грешно ли отдавать свое сердце другому, когда муж ваш недавно умер? Грешно, но все же я не хочу врать, будто бы моё сердце эти 2 года было отдано мистеру Риверсу, оно всегда принадлежало мистеру Рочестеру. Я поступаю плохо, но если даже Бог не простит меня, я буду знать, что я счастлива.

Подобные мысли тревожили меня все утро, отравляя его. Сердце моё упорно боролось с голосом разума. И кто победит в этой войне я знала. Моё сердце, отданное Эдварду.

В школу я шла с новыми силами. Мне казалось, что я парю над землёй. Теперь я не скромная миссис Риверс, не робкая Джейн Эйр, теперь я могу сказать, будто мое сознание смогло выдержать ещё одну перемену, которая заставляет меня улыбаться.

Уже давно знакомые длинные коридоры и старые классы, приобрели забытый оттенок той ребячей радости. Ученицы заметили моё состояние, поэтому после последнего занятия я нашла на столе красивый букет жёлтых цветов.

-Миссис Риверс, вы сияете! - сказала одна из моих учениц.

-спасибо,-ответила я, улыбаясь ей.

-мы давно не видели вас такой. Вы были радостны, но сегодня вы похожи на самого счастливого человека на свете. Знаете, я тоже чувствовала такое, когда нашла своего пропавшего кота!

Другие учителя тоже заметили моё состояние. Поэтому когда я случайно встретилась в скромном коридоре школы с одним из учетелей, то знала, о чем пойдёт наш разговор.

-Миссис Риверс, что у вас такого случилось?-поинтересовался преподавать арифметики, - я давно не видел подобных счастливых глаз.

-сэр, я наконец-то встретилась со своим старым другом!

Мосье Альвего улыбнулся. На вид ему было лет сорок. Это человек спокойной наружности, но довольно скрытый. Мы иногда разговаривали, так как он хорошо общался с Сент-Джоном.

-вы давно не виделись?

-да, очень давно.

-и почему? Не сочтите за наглость. - на мгновение его брови сдвинулись, приняв задумчивый вид, - море?

- да, сэр, отчасти и оно,-наверное мой голос стал печальнее, мосье уловил это.

-в жизни важен баланс, миссис Риверс. Вы потеряли, вы получили.

Я знаю, что этот человек не хотел обидеть меня, но все же упоминание о том, что мой траур покинул меня, заставило мои уши быть начеку, а разум испытывать чувство стыда.

-извмните, если обидел вас, - сказал он, осматиривая моё выражение лица.

-нет - нет, сэр, все хорошо.

Затем он нагнулся ко мне и быстро шепнул на ухо :"будьте осторожны"

-отчего, сэр? - спросила я.

-вы - отличный повод для слухов. А такое здесь очень любят,-уверенно сказал мосье Альвего, выпрямившись,- нет, не так. Не то, чтобы любят слухи, но кем бы вы не были - народу и людям необходимы зрелища.

Я невольно вспомнила директрису - миссис Оуэн. Мы плохо ладили. Сперва я думала, что в процессе работы сможем найти общий язык, но этого не произошло. Не то чтобы она недолюбливала меня, но дружбы между нами не завязалось. Похоже, я не устраивала её в вопрос в подхожу к обучению учениц. Я редко кричала на них, говорила с ними спокойно, но была требовательным учителем. Миссис Оуэн считала, что мне иногда стоит применять грубую силу, давать подзатыльник или ударять прутиком по рукам за невыполненное задание. У нас не раз возникали маленькие споры на подобной почве. Директриса была женщиной властной и не любила неподчинение. Она считала мои действия, как один раз обмолвилась сама, "нарушением работы старого механизма".

__________________

Во время пути домой, когда я была почти у самой калитки моего дома, мистер Рочестер предстал передо мной. Его высокая фигура, залитая лучами безжалостного солнца, строгие черты лица и добрый взгляд в мою сторону, все ещё едва ли казались мне существующими.

-Джейн, я ждал вас. Зря вы не сказали в каком часу возвращаетесь. Вчера вы пришли домой раньше, - теперь он вырос передо мной, мы направились к дому, - сегодня отличная погода, нам следует прогуляться.

-прогулка? Но ведь нас могут увидеть другие.

Мистер Рочестер понял к чему я клоню.

-Джейн,я понимаю ваше желание, но все же вам нужно развеяться. Я хочу узнать вашу жизнь, расскажите мне о ней. Если вы не хотите, чтобы нас видели, то я могу подождать.

-но сэр!

-да, Джейн! Оставь мнения этих людей, ты итак гордо несёшь траур!

Мы замолчали. В пустом коридоре повисло напряжение, мне казалось, что между нами было нечто электрическое. Словно маленькая молния сколтзнула в воздухе. Я помню, мне рассказывал один старый преподаватель, у него отец был учёным. Эта молния шла от наших сердец. Напряжение мистера Рочестера заставляло все нутро моей души бунтовать, но в этом бунте было нечто лбимое и родное.

Молчание первым нарушел мистер Рочестер

-Джейн, идемте. Если вам важно это, то я останусь здесь, с вами, дома,-в голосе мужчины отчётливо звучали ноты нежности.

Мы вновь остановить в гостиной. Мистер Рочестер начал разговор обо мне, хотя я мало того желала. Он был ненасытным слушателем, почти вытаскивая из меня информацию. Хотя я и без того плохой рассказчик, сейчас моя повесть звучало неинтересно и спутанно. Но Эдвард все равно упорно допрашивал меня.

-затем я стала работать в школе.

-А школа имела тот вид, что и сейчас? Вас там с руками и ногами наверное оторвали. Я прав? О, да, такая особа как Джейн нужна в подобных заведениях.

Мистер Рочестер был человеком, который в хорошем настроении любит язвить. Эту черту его характера я не одоьряла, но она очень нравилась мне.

-нет, есть и куда более знающие учителя.

-хм, - на некоторое мгновение он погрузился в задумчивость, - вы знаете не меньше их. Наверное, они были такими хорошими только в школе?

-нет, они были также примерны в поведении.

На это Эдвард рассмеялся.

-я устала говорить о себе, сэр. Расскажите мне и о вас.

-все, что надо было, я рассказал вам вчера. Теперь моя очередь.

-У меня есть помощница-мисс Миллер. Это очень смышленная и остроумная леди. Ей больше всего нравится литература.

-она не местная?

-нет, её отец приехал сюда пару лет назад.

-мессионер?

-да.

-и как она попала к тебе в помощницы?

-Эмма плохо говорит по-французски, поэтому ходила ко мне учиться ему. Затем, узнав о её чувстве ответственности и отца, я предложила мисс Миллер стать моей помлзницей, на что она согласилась. Если говорить откровенно, то я сама хотела себе такую помощницу, я устроила это с помощью Сент-Джона и мистера Миллера. Я попросила мужа поговорить с отцом мисс Миллер, дабы она смогла помогать мне.

-Джейн, расскажи мне как ты оказалась женой мистера Риверса, - спросил он, мистер Рочестер не пытался скрыть своего немалого интереса к этому вопросу.

И я поведала ему всю мою жизнь с того дня, как я покинула Торнфильд-холл по нынешней день, кроме тех моментов,что уже были известны ему. Эдвард слушал мне внимательно, и по его мимике я поняла что чувствует мой собеседник. Мистера Рочестера мучило острое чувство обречённости, что уже ничего нельзя изменить.Он был опечален, что я ушла тихо, что я не взяла себе ничего, кроме воспоминаний.

-Джейн, почему ты не подошла ко мне? Почему не осталась до утра? Почему мы не могли поговорить? Я не мог простить себе, что не вы ушли без ничего. Я бы отдал вам весь Торнфильд-холл, не получив поцелуя или объятия взамен,- душа Рочестера бушевала.

-сэр, вы же знаете.

-да, маленькая птичка, знаю! Это было бы не в стиле Джейн Эйр. Для вас это стало бы неким оскорблением - принимать помощь от меня! Но я бы заставил вас,-при этой фразе его глаз вспыхнул тем блеском и достоинством, характерным для богатого аристократа или сложного по характеру, горячо любящего человека,-не говорите мне о том, что были женаты! Не говорите мне, что принадлежите теперь другому.

-мистер Рочестер, прекратите! - резко заявила я, оборвав моего собеседника. Тело Эдварда стало искалеченным, а душа осталась прежней.

Глава 5

-миссис Риверс, что же все-таки случилось? - поинтересовался мосье Альвего.

-ко мне приехал друг из Англии, мосье, - ответила я, ставя перед ним чашку индийского чая.

-кто же он? Один из молодых мессионеров? - с интересом поинтересовался мужчина.

Мосье Альвего часто заходил к нам, пока мой муж..

Если в кратце, это это - очень хороший друг нашей семьи, поэтому не мог не заинтересоваться моей переменой в лучшую сторону.

-не совсем,я не хочу врать вам, мосье.., - ответила я, но замолчала, - этот человек.. Он.. Мой бывший хозяин.

-хозяин?

-вы же знаете, что я до свадьбы с Сент-Джоном работала гувернаткой?

-да, вы говорили это. Но он никогда не упоминал об этом.

-да, Сент-Джон действительно не любил вспоминать это. У него были на то причины.

-наш друг был своеобразным, но прекрасным человеком. Он снится мне, такой реальный и живой. Не знаю отчего, но в моих снах мы никогда не в Англии, мы всегда либо в церкви, либо в детской школе. Он постоянно говорит о планах, о том, как из осуществить, - печально ответил мосье Альвего, опустив а взгляд.

-Сент-Джон был невероятным человеком, - Я ожидала, что из моих глаз польются слезы, но этого не произошло, лишь что-то заныло в груди.

-нам всем будет не хватать его, - закончил мой собеседник. Мы молчали, думая лишь об одном человеке. Каждый из нас вспоминал его по-своему. Кто-то добрым братом, а кто-то товарищем и напарником. Мы с мосье точно сходились в одном- этот человек сделал очень многое.

Но через минут 5 учитель арифметики продолжил :

-хозяин. Вы говорили про него. Кто он?

-это англичанин, благородный и умный.

-А как его имя?

-мистер Рочестер.

-да, я слышал кое-что. Он остановился в нашей гостинице?

-все верно, но откуда вам известно?

-мой друг служит там. Этот человек крайне выделяется. Я видел его вчера,- серьёзно ответил он,- но я рад, что он прибыл из старой Англии, дабы поддержать вас.

-спасибо.

-можно ещё чаю, миссис Риверс? - резко спросил мосье Альвего.

-разумеется.

И я долила ему чай.

-миссис Риверс, мне кажется, что вам следует быть крайне осторожной с этим человеком,- вид у моего собеседника был крайне настороденный и заинтересованный. Глаза его блестали нервным огоньком.

-благодарю вас ещё раз, мосье, но я знаю об этом. Вам не стоит беспокоиться насчёт слухов.

-я не за них, я за вас.

-за меня?

-да, миссис Риверс, за вас.

Я умолкла, рассматривая выражение лица мосье Альвего. Не нем читались недоверие к богатым людям, забота и решительность. Я встала со своего места и села рядом с этим человеком, положив руку на твёрдое плечо.

В ответ на это мосье взял мое запястье, снимая его с плеча и поднёс к губам.

-не стоит, миссис Риверс, прошлое - в прошлом, но подобного я более не допущу. Вы знаете, что если беда или опасность - двери моего дома для вас открыты будут всегда, - с нотами отчаяния последовал ответ, когда я ощутила поцелуй на коже кисти.

Вздознув, от меня последовал ответ :

-мосье, я не знаю как благодарить вас.

-ваша дружба и уважение для меня - лучшая награда! Я обещал Сент-Джону заботиться о вас, и следить за вами! Вот только вы расцвели и завять сразу не можете!

Я улыбнулась, но в душе начали скрести кошки от печальной истории сестры мосье Альвего. И о том,что скорее всего я разочарую этого человека, когда тот узнает, что мистер Рочестер заставил меня цвести.

Свадьба сестры мосье Альвего сложилась очень трагически. Очень похожа на мою, только без хорошего конца. Она служила гувернаткой в Англии, тоже у богатого помещика. Эта девушка всеми силами своей души полюбила его, а тот, наигравшись с ней, бросил. Вскоре тот мужчина женился на молодой и богатой женщине, что была равна ему по положению. Несчастная гувернатка не знала что делать. Около поместья этого дворянина находилась красиваяи и глубокая река, где по ночам на поверхности воды танцевал лунный свет.

Я ту роковую ночь ветра не было. На улице стояло лето, лаская своим теплом все живое. Именно в ту июньскую ночь гувернатка тихо покинула дом,пришла к реке, зашла туда. И лишь луна и ночной ворон стали свидетелями гибели юной души. Ныне ветер поёт ей сладкие песни, стараясь утешить утопленницу.

Эту повесть мне рассказ Сент-Джон во время нашего первого года пребывания в Индии.

Глава 6

Сегодня было воскресенье. Я, как полагается, отправилась в церковь,куда хочу регулярно каждое воскресенье. Сегодня не было церковного праздника, а потому пройдёт обычная служба.

Мой покойный муж по обыкновению проводил службу, читая отрывки из Библии. Но больше я не услышу его спокойного и строго голоса, нарушаюшего тишину. Этот голос идеально подходил под скромное убранство храма, неказистый и приятный вид его служителей. Именно сейчас я ощутила ужасную тоску по моему кузену. Он умер, и больше никогда не сможет сидеть рядом со мной, рассказывая что-то. Сент-Джон был очень сдерданнным человеком, но все же человеком, со своими слабостями, как любой из нас. Одним вечером, когда он вернулся от людей, за которыми заботился и часто посещал их,то был в хорошем и расслабленом состоянии духа. Его усталый вид и довольная улыбка ввели меня сперва в некоторое непонимание. Мой кузен никогда не выглядел уставшим, а подобное выражение лица я видела у него редко, поэтому во мне зародилось страшное любопытство. Но он и сам в тот момент был не проч поделиться со мной своими мыслями.

-Джейн, вам нравится в Индии?

-да.

-мне тоже, но в первые месяцы нашего приезда сюда мне казалось,что мессионерство было ошибкой. Жаркий климат, и другой менталитет сперва малость озадачили меня, затем притеснения со стороны Буддистов. Но зато теперь я чувствую, что все сложилось так, как должно быть.

Я улыбнулась Сент-Джону. Сегодня он не такой, как обычно бывает. И я хочу запомнить этот момент, ведь прекрасно знаю, что он никогда не повторится, завтра кузен вновь будет строг и холоден.

-знаете, Джейн, я раньше жалел о Розамунде Оливер, мне казалось, что я совершил ошибку, не женившись на ней. Вы представляете, Джейн? Наша женитьба обрекла бы и её, и меня на страдания, мы не годимся в партнёры друг дургу. Но все же по приезду в Индию такие мысли заниамали меня,странно, не находите, Джейн? Мне недавно пришло письмо, что она вышла замуж, я буду всей душой надеяться и молиться, чтобы этот брак принёс ей счастье,- Сент - Джон откинулся на спинку дивана, расслаблено вздыхая,- да,все сложилось так, как и должно быть. Мне не о чем жалеть, я счастлив, Джейн,- с блаженной улыбкой ответил мой кузен.

Я впервые увидела его таким. И, читатель, я была неизмеримо счастлива, видя его таким настоящим, расслабленым и усталым. Я с удовольствием продолжила наш диалог. В тот вечер мы говорили, не ложась до 3 часов утра, а через пару дней ему поставили диагноз.

Я очнулась от этого воспоминания, когда священник сказал "Аминь" и встрепенулась. Оказалось, пока я погружалась в дальние воспоминания, церковь наполнилась людьми. Рядом со мной сидели мисс Миллер с мистером Миллером и доктор Нельсон. Именно Нельсон лечил Сент-Джона, ставил ему диагноз, боролся за его жизнь и первый объявил мне о его скорой смерти.

-Джейн, как вы? - шёпотом поинтересовался он.

-спасибо, Джон, я чувствовую себя прекрасно.

-это видно, миссис Риверс, за эти 2 недели, что мы не виделись, вы выглядите лучше, ваше лицо вновь приобрело краску,- улыбнулся Джон Нельсон.

Это был маленький старичек, с седыми волосами,но необычайно выразительными глазами. Он жил и учился В Лондоне, но по молодости избрал путь месчионера и навсегда покинул старую Англию. Мы хорохо ладили с ним, и я увадала этого человека.

-как вы сами, мистер Нельсон? - спросила я.

-я прекрасно, только вот случай сложный вчера был, еле спасли мальчишку.

-вам не нужна моя помощь?

-Ох, Дженй, вы итак загружены в своей школе! Я прекрасно справлюсь, по крайней мере пока,- мягко ответил он, улыбаясь.

-Миссис Риверс, миссис Риверс! - дёрнула меня за руков мисс Миллер, на что-то упорно показывая. Её отец шепнул ей, мол, потише,но девушка не успокоилась.

Я повернула голову в сторону, куда она указала, моё движение повторил и мистер Нельсон. Теперь мы все трое, ибо отец мисс Миллер смотрел на священника, наблюдали за мистером Рочестером, сидевшим на последних рядях. Я обомлела, когда увидела его здесь. Не припомню, чтобы этот человек был порядочным христианином. Но может взгляд на религию у него сменился?

Но привлекал он всеобщее внимание именно своей внешностью, хотя сегодня мистер Рочестер был одет как все, я имею ввиду не так элегантно и богато как одевался в Англии, но его манеры чётко отличали его от всех присутствующих в храме. Высоко поднятый подбородок и заинтересованный вид, умный взгляд и травма, ярко вылеляли Эдварда из толпы.

Я не сравнивала Сент - Джона и мистера Рочестера. Они были абсолютно разными.

Мисс Миллер шептала мне, говоря и спрашивая что за друг и кто он мне.

Вдруг Эдвард повернулся ко мне,и наши взгляды встретились. В его глазах читалась любовь и некоторый огонёк наглости, который мне безумно не понравился.

Мистер Миллер не выдержал и сказал дочери успокоится. Но,заметив что мы с Эдвардом смотрим друг на друга, обратился ко мне.

-кто это? - выгнув бровь, спросил он.

-это мой старый знакомый, - быстро выпалила я.

-ваш друг? - поинтересовался мистер Нельсон.

И тут я поняла, что все увидели и отметили мистера Рочестера. Что я стала поводом для сплетен, что я опозорена. Мистер Рочестер, зачем?

Мне думалось, что вся церковь смотрит на меня и осуждает. Даже сам отец Джеймс урорительно сверлит меня взглядом, упрёкая в неверности. Стены начинали давить на меня, и мне безумно хотелось убежать или скрыться от взора пугающий толпы.

Только мистер Нельсон, склонился надо мной и сказал:

-Джейн, у вас могут возникнуть проблемы.

Глава 7

Моё состояние можно было назвать удивлённый и шоковым в худшем смысле этого слова. Зачем? Мистер Рочестер, ответьте мне? Неужели вашему бурному нраву пришлось не понраву мой отказ покинуть Индию? Разве вы не знаете, что с вами я бы уехала хоть на самый край света? Разве вам это неизвестно?

Я печально опустилась на стул дома, упорно рассматривая стены. Странно, но ежеле вы спросите меня что я надела в то воскресенье в церковь, то никогда бы мне не вспомнилось платье. Зато свои мысли я помню неплохо.

Моя голова была похожа на картинную галерею, где я лишь была посетителем. Странно, но ни одну из картин моя кисть не могла перерисовать, точнее, этой кисти даже не было. В жизни ведь всегда так, прошлое неизменно.

И вот, совершая прогулку по картиной галерее жизни, я внимательно рассматривала некоторые полотна. Например, картины с Ловудом. Я видела Элен, читающую свою книгу и увлеченную этим. Она была словно живая в своей скромной одежде и большими умными глазами. Затем следовала могила моей подруги. Жаль, что я не помню как меня оторвали от неё утром, ибо я хотела увидеть её в последний раз, в лучах утреннего солнца. Хотя с другой стороны это лучше, чем ежели мой детский ум увидел рядом с собой вместо друга безжизненное тело.

Затем картина, где над моим рисунком склонилась мисс Темпль. Я не пишу ей уже очень давно. Как она? Счастлива ли? Сомневаюсь. Но все же я верую,что священник не загубил то прекрасное создание, которое навсегда останется в моей скромной памяти. Мой первый и самый дорогой учитель. Мне жаль, что я так и не смогла показать, насколько уважала и ценила вас, дорогая мисс Темпь. Печально, что я уже год не берусь за карандаш.

На удивление в моей голове появилась и Мэри-Энн Вильсон. Откуда эта девочка взялась в моей голове? Впрочем, в дружбе с ней мне было легко и непринуждённо, а таких людей я мало встречала в жизни. А она как живёт сейчас?

Ещё была семья Рид, но смысла говорить или же упоминать о ней не вижу. Я не держу ни на кого из них зла. Каждый получил по своей доле. Хотя красная комната сниться мне иногда в кошмарах, в тишине летних ночей я быстро отхожу от них,вновь погружаясь в пучины сновидений.

Далее - Торнфильд-холл. Я не помню, когда в последний раз мне снился счастливый сон, связанный с ним. В каждом из них он либо сгорает в роковом пожаре, либо от него остаются одни развалины. Такая картина вовлекает все нутро в полный ужас. Когда величественный дом превращается в свою же тень. Неужели так бывает и с людьми? Может ли великий человек пасть? Молодой и сильный? Он вмиг обратиться в развалины? Разве такое возможно? Но и развалины можно восстановить, коли есть хорошие мастера. Хотя человек - не дом. Да и как подобное пришло мне на ум? Странно!

Мистер Рочестер, ваша душа подверглась истязаниям, но ежели она нашла мою родственную душу? Кого я пытаюсь обмануть? Себя ли? Мне неважно его прошлое, а лишь он сам. Будь мистер Рочестер хоть преступником, я бы ни за что не отказалась от него. Весь мир впотив 2 людей? Богатого человека и гувернатки? Всё общество? Безумие! Мой разум бережёт меня, но сейчас он бессилен. У него нет аргументов, кроме времени. Я вдова, мне можно найти замену, теперь он свободен. Я могу стать его женой, но вряд-ли смогу сделать это. Неужели я в силах покинуть обыденность, вырвавшись к любимому? Но я нужнее здесь. Или я могу выбрать вечное счастье?

Следом идёт семья Риверсов. Я неплохо помню свои дни скитаний, где в конечном итоге меня спасли они. Я даже удивляюсь, как так вышло, что эти люди оказались моими родственниками? Судьба, она сама привела меня к воротам их дома. Я переписываюсь с Мери и Дианой. И я счастлива знать, что брак из выдался крайне удачным. Такое в наше время безумная редкость.

А Сент-Джон. Я скучаю по нему. Скучаю по его строгому лицу, скучаю по Англии, по старой школе для девочек. Но все это - прошлое. А теперь надо подумать о настоящем, чтобы будущее было прекрасным.

В дверь постучали. Я послушно направилась к ней, на пороге стоял мистер Рочестер. Затем он решительно шагнул внутрь комнаты, крепко обняв меня.

Но я оттолкнула его, отстпанившись.

-Джейн, моя маленькая Джейн, едем, давай покинем Индию. Ведь самое место тебе - в Англии.

-нет, мистер Рочестер, никуда я отсюда не уеду, - ответила я, спиной прильнув к стене.

Лицо Эдварда выразило такое удивление, словно он и не расчитывал на отказ. Мгновение мистер Рочестер стоял растерянным, в попытке осознать мой ответ. Затем вздохнул, отбросил трость, и крепко сжал мою руку своей здоровой. Я почувствовала всей ладонью теплоту крови мистера Рочестера, точнее её огонь. Рука Эдварда горела, и я нежно сжала её.

-Я понимаю, Джейн, но все же! Едем домой, в Англию, в Торнфильд! - воскликнул он, в попытке обнять меня.

-Сэр, боюсь, что я привязана к этому месту.

Я сама обняла его, вложив голову на мужское плечо.

-ваша выходка ужасна.

-я хотел сам узнать как вы жили, пока не нашёл вас,- ответил он, тяжело дыша, гладя здоровой рукой мои волосы.

-и к чему это нас привело? - печально спросила я.

-неужели мнение общества так важно? У меня есть деньги, у меня есть вы, а более нам и не надо,-разгоряченно сказал мистер Рочестер, сжимая пое плечо здоровой рукой.

-Сэр! Я дорожу им.

-оно будет у вас,- он аккуратно отодвинул меня от себя, чтобы поцеловать в край губ. Несмотря на его нежность, ноты страсти, свойственные мистеру Рочестеру, отлично читались в этой маленькой ласке.

Ощущение горячего дыхания на лице заставляло пробежать мурашки по моей коже, я уже давно не чувствовала этого нежного трепетания сердца. Но самое приятное было чувствовать аккуратные и любовные прикосновения, ласкающие меня. Он ожидал моего ответа на поцелуй, но я отвернулась от лица Эдварда, уставившись в пол.

-Джейн, мы можем жить в Индии, чередуя её с Англией,- настойчиво шептал мистер Рочестер, продолжая целовать моё лицо.

-нет, сэр, нет. Здесь моё место, я должна продолжать работать,- если моя попытка убрать его губы с моего лица удалась, то попытка уйти из его объятий - нет,- прошу вас, оставьте, - нежные объятия разомкнулись, и я вмиг выскользнула их них,оказавшись напротив него.

Я должна была сделать это, читатель. Ибо моё падение было бы необратимым процессом,если я вновь попытаюсь прильнуть к сердцу мистера Рочестера. Если бы я вновь насладилась нашей любовью, то весь мой труд на протяжении нескольких лет ушёл насмарку. Я не могу позволить этого себе. Мистер Рочестер в корне меняет мою жизнь, в корне может изменить меня. Я считаю, что мое призвание - помощь бедным детям и старикам. В английских пансионах или в Индии - вот моё место.

Идти замуж за мистера Рочестера? А что тогда получится в итоге? Мы оба будем несчастны. Ежели я сделаю это сейчас, то сломаюсь. Перед ним не будет Джейн Эйр, а я лишь стану зависимой от него, причём полностью, да и боюсь, что вскоре он найдёт новую любовницу. Я просто не могу принадлежать ему. Мы предоставители 2 разных миров общества, но я не могу никак отрицать, что мы похожи и отлично можем понять друг друга и без слов.

-ваше место здесь, Джейн? - переспросил меня мистер Рочестер, - нет, Джейн, нет. Неужели вы полагается, что кто-то избрал его за вас? Нет. Только ваше сердц повелевает и даёт ответ на этот вопрос. Где ваше место - решаете вы сами.

- я нужнее здесь. И мне тут хорошо.

-А счастье?

-я счастлива, мистер Рочестер. Человеку не дано полного счастья, я счастлива, что меня ценят и уважают,что я могу помогать нуждающимся,что я могу наставлять своих маленьких учениц, тоже помогая им.

-ты находишь радость в жертве, Джейн.

-это вовсе не жерта, сэр.

-безусловно,Джейн, вы нужнее здесь. Но я не нахожу в себе силы оставить вас, и никогда не смогу найти. Но если вы попросите, я оставлю вас, только принимайте мою помощь. Без вас, моя надежда, я умру.

-мистер Рочестер, я не могу найти нужных слов для описания того чувства, что испытала, когда жила с мыслями о вашей смерти, - и вот я уже быстро шагнула к Эдварду, целуя его кожу под несчастным глазом.

-моя маленькая птичка, мне страшно думать, что теперь вы улетите.

Я крепко прижалась к мистеру Рочестеру, слушая его сердцебиение и ощущая наше мысленное уединение. Мы думали об одном и размышляли об этом.

_________________________

Провожая тем же днем из своего дома мистера Рочестера, я заметила следы чьих-то ботинок под окном и у двери, но сегодня кроме меня и Эдварда никто не заходил. Чьи же они?