Королева Теней

Глава 1

Сидя в туалете, в одежде, залитой виноградным соком, я просто ждала, пока они уйдут. Девочки, что превращали мою жизнь в ад. Ну не все из них… Эмма, моя бывшая лучшая подруга, что хихикала по ту сторону гипсокартонной перегородки, была одной из сучьего трио, что начало всё это, но остальные — лишь подпевалы, присоединившиеся к ним ради выживания в обществе старшей школы Уинслоу.

Два года… Два года я пыталась искать причину всего этого, но теперь я точно знаю. Ну, не совсем. Причины Эммы мне до сих пор не ясны, но остальных — да. София просто сука. И да, это именно причина, а не следствие. Её характер и мировоззрение. Все её фразочки про сильных и слабых, жертв и хищников, брошенные за время издевательств — это не какая-то блажь, это то, как она видит мир. У этого должна быть причина, но… Мне насрать. Возможно это делает меня, в каком-то смысле плохим человеком, но мне пришлось признать, что для людей, подобных Софии, жалостливые истории того, почему они стали такими, абсолютно не важны. Не важны для меня.

Мэдисон… Она подпевала. Главная подпевала, ставшая равноправным членом трио, но её мотивации это не меняет. Выжить в Уинслоу, присосавшись к группе сильных. Разница лишь в том, что у неё хватило наглости, или может смелости, общается с этой группой на равных и предлагать свои идеи и мысли, в то время, как остальные так и остались подпевалами без собственного мнения.

Меня позабавило, когда я поняла это. Когда поняла, что сучье трио, мучавшее меня на протяжении всей школы — просто ещё одна сила, присосавшись к которой, можно получить привилегии. Как Имперцы или АПП, представители которых так же крышуют учеников за плату. Разница лишь в том, что у банд платой являются деньги или членство, а у трио — издевательства надо мной. Ладно, будем честны, не только надо мной. Есть и другие, но они меняются. Я остаюсь, как будто главное блюдо, которое изредка оттеняют закусками.

Очередной приступ гнева был подавлен и сброшен в рой. И снова мне приходится жалеть об этом и удерживать рой от немедленных действий. Ну, называть их роем не совсем корректно, хотя по большей части он действительно состоит из насекомых. Иногда мне кажется, что лучше бы я действительно просто управляла насекомыми. Но моя сила состоит не в этом.

Стоило мне отвлечься, как моя тень забурлила и приобрела объём. Сотни и тысячи существ, которых я набрала в свою армию, попытались выйти наружу и напасть на обидчиков своей госпожи. И тот факт, что большинство этих существ размерами меньше дюйма никак не помогло бы девочкам. Не против бессмертных полуматериальных воплощений парасилы.

Повелитель мёртвых, такова моя сила. Я чувствую все трупы в радиусе примерно двух кварталов, знаю, как давно они умерли и могу извлечь из них тени. Ну, я называю их тенями, не уверена, чем или кем они являются на самом деле. По классификации СКП это были бы проекции, но у проекций нет собственной воли. У моих теней есть. У свежих, только извлечённых, остаются инстинкты, которые были у тех, кто послужил их моделью. Чем дольше они служат мне, тем сложнее становится их поведение и… желания? Не уверена, но как минимум эмоции. Это происходит просто так, но если я пытаясь успокоится, сбрасываю эмоции в них, скорость их прогресса заметно увеличивается.

И я могу использовать эту силу на людях. Сама эта мысль ужасает, но я абсолютно точно могу создать проекцию мёртвого человека. Я чувствовала это. Живя в Броктон бей, тем более недалеко от доков, невозможно избежать того, чтобы в радиусе двухсот метров от тебя оказалось мёртвое тело. Будь то наркоман, переборщивший с очередной дозой, или жертва ограбления. Я чувствую их, и чувствую, что могу извлечь тень. Почти всегда. Однажды я наткнулась на труп, спрятанный в канализации. Он был закопан в крошево бетона в отдельном отнорке, который ведёт к заброшенной части доков. Труп времён Маркиза и Бойни 9. Тогда я узнала, что не могу извлечь тени из старых трупов. Именно это открытие позволило мне набраться смелости пойти на кладбище. До этого я боялась. Боялась, что не выдержу и призову проекцию своей матери. Это оказалось невозможно. Два года — достаточный срок, чтобы тело человека перестало быть пригодным для моей силы.

Эмма и её группа поддержки ушли, позволив мне выйти из туалета и осмотреть себя в зеркало. Сок пропитал одежду и волосы, не оставив и шанса привести себя в порядок в условиях школы. Идти так на урок… Нет. Я не собиралась выставлять подобное на показ. А значит придётся прогулять. Не то, чтобы это было чем-то особенным в этой школе, или чем-то, что могло реально повлиять на моё личное дело.

Приняв решение, я накинула на голову капюшон толстовки и направилась на выход. Никто не обратил на это внимание. Как и на любого другого ученика, решившего покинуть школу раньше срока. Остановка была недалеко от школьных ворот, но я направилась не к ней, а в небольшой закоулок рядом. Толи служебные, толи пожарные выходы соседствовали с мусорным баком, вокруг которого вились насекомые, которые, разумеется, облепили мою одежду, облитую сладким соком.

Спрятавшись за баком, чтобы никто меня не видел, я сжала руку, раздавив их. Телекинез — ещё одна грань моей силы. Грань простая и понятная, или, по крайней мере, не отсылающая на Королеву Фей. Поморщившись от этих мыслей, я сосредоточилась на всех трупах, что меня окружали. Насекомые, раздавленные мной, и просто умершие по естественным причинам. Несколько крыс, живших по подвалам. Кошка, сбитая машиной и брошенная у обочины. Все они появились в моём сознании. И, обращаясь ко всем ним, я прошептала одно слово.

— Восстаньте.

Сотни теней вырвались на свободу и потекли ко мне, сливаясь с моей собственной тенью. Большую часть времени они могут быть незаметными, но момент их первого погружения в мою тень никак нельзя скрыть. Поэтому я и пряталась здесь.

— Думаю достаточно.

Прошептала я в слух, сжав кулак. Достаточно теней. И достаточно силы. Три месяца с тех пор, как я получила способности. Чуть меньше трёх месяцев пробежек и других тренировок тела. На удивление эффективных тренировок, как будто развитие тела является частью силы. Однако, как бы я не надеялась поначалу, что обрету силу Александрии, прогресс начал замедляться. Я достаточно сильна для человека, но не более того. Даже если моя сила поддерживает моё тело, этого недостаточно, чтобы быть бугаем. Но этого достаточно, чтобы я могла действовать. Три месяца подготовки, завершаться сегодня. Я сделала всё, что могла, дальнейшие перестраховки не имеют смысла. Я выхожу в патруль.

Глава 2

Тень паука, сидевшая на потолке, подтвердила, что отец уснул и была призвана обратно ко мне. Я аккуратно выскользнула из дома, направившись к докам. У их границы я разослала тени по кругу и, убедившись, что никто не смотрит, призвала свой костюм. Тени… они выглядят как те, из чьих трупов они появились. Они обладают свойствами этих тел. Но они могут изменяться. Тени насекомых облепили меня, сливаясь в одну. Чернильно-чёрная, с синими светящимися обводами, броня, невесомая, но прочная как хитин, появилась на мне. Четыре кошачьих тени превратились в перчатки и сапоги, и я почувствовала, как мне стало легче шагать, и вместе с тем, мои шаги стали бесшумными. Мелкие летающие букашки сплелись в виде плаща за моими плечами. На лицо легла маска из теней пауков. Немного слишком хищная, но тени, даже преобразованные в предметы, сохраняют изначальную стилистику.

Я побежала. Костюм подхватывал мои движения, из-за чего я уставала куда меньше. Возможно, я и не стала сильной и неуязвимой, как Александрия, но силовую броню, как Оружейник, я смогла создать. Эта мысль заставила меня усмехнуться. Настроение поднялось, и я ускорила свой темп.

Однако, через полчаса эмоциональный подъём начал сменяться скукой. Ничего не происходило. Не то, чтобы это было плохо. Отсутствие преступлений, в которые я могла бы вмешаться — не то, о чём действительно стоит сожалеть.

Внезапно, моя наступающая меланхолия была прервана. Прервана так, как я не ожидала. В моём радиусе обнаружения появился труп. Кто-то умер менее чем в двухсот метрах от меня. Это вызвало шок. Достаточный шок, чтобы буквально парализовать меня. И стоило мне замереть, как произошло что-то, что выбило меня из колеи ещё сильнее. Труп просто исчез. Не был перемещён или расчленён. Исчез, как будто растворился в пространстве. И снова появился уже ближе. Вернее, не так. Появился новый труп того же человека, умерший позже. И снова исчез.

Пока я пыталась осмыслить всё это, прямо передо мной появился человек в костюме ниндзя и маске демона. Они Ли стоял передо мной. Ну, не стоял. Он попытался ударить меня ножом, к счастью, не пробив броню. После чего он умер, рассыпавшись пеплом и исчезнув, как и прошлые тела. В следующий миг произошло три события. Вокруг меня появились с десяток клонов Они Ли и начали выдёргивать чеки из гранат. Асфальт в нескольких метрах от меня взорвался от того, что на него приземлились три огромных монстра, похожих на собак, на спинах которых кто-то сидел. И я наконец то вышла из ступора, начав использовать свою силу.

Моя тень выплеснула из себя тысячи теней насекомых, которые начали безжалостно вгрызаться в клонов-камикадзе. Это принесло результат, клоны были мертвы, но и гранаты были уже взведены. Насекомые не смогут сдержать взрыв, моя броня могла бы выдержать, но не со всех сторон одновременно. Мой телекинез работает как дополнительные руки. Я могла бы отбросить им четыре, может шесть гранат, но их тут больше десяти. Я не могла спастись, если только… Если только…

— Восстаньте!

Последний отчаянный шаг на грани. Вокруг меня находилось двенадцать гранат и двенадцать мёртвых тел, которые их держат. И тени этих тел превратились в моих солдат, схватив каждый свою гранату и отбросив от меня. Взрыв прогремел одновременно с тем, как тела клонов Они Ли рассыпались пеплом. Это задело тени, и я почувствовала, как какой-то резерв энергии внутри меня немного опустошился, возвращая теням целостность. Знакомое чувство, но не привычное. И что важнее, я не пострадала.

Конечно, использовать тени людей — не то, что я хотела. Не то, что я думала, что вообще использую, и уж тем более не то, что я могла бы подумать, потребуется мне в первом же патруле. Но это спасло мне жизнь. И при этом никто не умер. Я имею в виду, тот факт, что клоны Они Ли считаются моей силой за полноценные человеческие трупы не значит, что они и правда живые, верно? Ну, они изначально обречены рассыпаться пеплом… Ладно, это не то, о чём я действительно хочу думать.

Тем временем кейп АПП снова напал, причём как на меня, так и на странных собак. Вот только, после исчезновения трупов мои тени никуда не делись. И как я и предполагала, сохранили боевые навыки оригинала. Новая порция клонов столкнулась с противниками, равными себе, при поддержке тысяч насекомых. У них не было шансов.

— Восстаньте.

И новая порция теней вступает в мою армию, готовая отразить новую атаку. Атаку, которой не последовало. Они Ли отступил, оставив мне почти тридцать своих копий. Которые, впрочем, не обладали его парасилой. Это могло быть потому, что тени паралюдей не обладают их суперсилами, или потому, что клоны Они Ли не могли телепортироваться, в отличие от оригинала. Второй вариант звучит логично, но проверять первый меня не тянет.

— Хей, привет, — обратились ко мне сзади.

За всеми этими делами, странные собаки и их наездники совершенно вылетели у меня из головы. Я обернулась на голос и увидела девушку, одетую в фиолетовый облегающий костюм. Её лицо прикрывала такого же цвета маска, закрывающая только область вокруг глаз, позволяя хорошо рассмотреть остальное лицо. Красивая европеоидная внешность сочеталась со светлыми волосами, которые она, как и я, оставила распущенными и на виду.

— Да, здравствуй, — немного неловко поздоровалась я, надеясь, что искажения голоса из-за маски будет достаточно, чтобы скрыть мою неуверенность и социальную неловкость, — Это за вами гнался Они Ли?

— Да, — сказала она с усмешкой, как будто это не было чем-то серьёзным, — Мы немножко насолили Лунгу, и он разозлился, объявив на нас охоту. Мы вышли навстречу, чтобы он не застал нас на базе, ну и, нам повезло. Встретили Оружейника и оставили дракона на него. Но Они Ли продолжил погоню. Большое спасибо, что с ним разобралась.

— Не за что. Это мой первый патруль, не ожидала… подобного.

— Да, ладно, ну, нам пожалуй пора, — всё с той же улыбкой продолжила девушка, хотя мне показалось, что её что-то удивило, — Если что, меня звать Сплетница. Там на собаках Регент, Мрак и Сука, — она указала в сторону сокомандников, — Может ещё встретимся, пока.

Сев на собаку, Сплетница удалилась вместе с друзьями, оставив меня в компании теней. Впрочем не надолго, ибо я решила, что на первый раз для меня достаточно приключений, и, отозвав всех в свою тень, отправилась домой.