Королева и...

Глава 1

Принц, взобравшись на Ситрона, тихо выехал из своего дворца через чёрный ход. Братья, за всё это время даже не заметили ни его отъезда, ни его приезда, поэтому выехать из дворца было проще простого. Они направились в порт и, сев на первый попавшийся корабль, доплыли в Аренделл.

Выходя на берег, Ганс заметил рядом знакомые фигуры Анны и Кристофа. Ситрон тоже их узнал и решил было, что стоит подойти к ним, но принц остановил его, сказав коню, что ещё не время. Тот кивнул головой и они поехали прямиком во дворец.

Он остановил Ситрона во дворе дворца, а сам осторожно направился в тронный зал через чёрный ход, который когда-то показала ему Анна.

Эльзы пока там не было. Ганс собрался было уходить и искать королеву в другой комнате или зале, но, как только он обернулся, в дверях застыла удивлённая и испуганная Эльза. Он замер вместе с ней, не осознавая, что же делать дальше.

— Чего тебе здесь нужно? Как ты здесь оказался? — взволнованный тон королевы напомнил ему, что он когда-то, всего несколько недель назад, чуть не убил её.

— Для начала, Эльза, я хотел бы попросить… Не зови стражу. Я клянусь, что не причиню тебе вреда, обещаю. У меня даже нет оружия при себе.

— Хорошо. Но тогда ты скажешь мне, зачем пришёл! — потребовала она.

— Скажу. Но ты не поверишь мне.

Он подошёл к ней совсем близко. Эльза испугалась. В данный момент он тот, кто чуть не убил её.

Вдруг Ганс опустился на одно колено и опустил голову вниз, молвив:

— Прости меня, Эльза. Я знаю, что моему проступку нет прощения и никогда не будет, но я сожалею о том, что чуть не сотворил.

Эльза поначалу не поверила ему, но вдруг её сердце дрогнуло. Его слова звучали настолько искренне, что ей захотелось поднять его с колен и обнять, простив ему всё, но что-то её останавливало.

Он сам встал и, поклонившись, зашагал в сторону двери.

Эльза успела взглянуть ему в глаза и увидела, что злобы в его глазах нет. Но есть что-то ещё, что испугало королеву. Ганс пришёл сюда не извинится, а проститься!

В его зелёных глазах горело желание покончить с собой.

Эльза поспешила остановить его:

— Ганс, стой!

— Не могу, королева. Я должен попросить прощения у принцессы Анны.

— Извиниться или проститься? — Эльза повысила тон. Её голос предательски дрогнул. — Будет тяжко с этой болью умереть?

— Нет, тяжко с этой болью жить… — мрачно ответил Ганс. — Прощай, Эльза. — он вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Эльза поспешила за ним, но его и след простыл. Она искала его повсюду, но поздно вспомнила про чёрный ход. Ганса, конечно, и там не оказалось, но зато во дворе стоял Ситрон. Заметив знакомую фигуру Эльзы, конь радостно топнул копытом и поклонился, словно приветствуя королеву.

Девушка улыбнулась коню и крепко обняла его, со словами:

— Ну здравствуй, Ситрон. Вижу, ты узнал меня. Ты меня помнишь?

Конь кивнул, и Эльза отпустила его из объятий.

— Я знаю, что ты привёз сюда Ганса. Мы уже виделись. Я его простила и именно потому я здесь. Ситрон, прошу тебя, слушай меня внимательно, если не хочешь, чтобы с ним что-нибудь произошло.

Конь вдруг встал на дыбы и угрожающе посмотрел на Эльзу.

Королева удивилась и испугалась такой реакции Ситрона.

— Успокойся, я не собираюсь звать стражу и обещаю, что не трону и не заморожу его. — королева вздохнула, вспомнив взгляд Ганса — тусклый и не живой. — Он сам… Ситрон, слушай. Когда он попросит тебя отвезти его обратно в порт, не подчиняйся, хорошо? Отвези его лучше куда-нибудь в лес, в пещеру. Ты меня понимаешь?

Рыжий добрый конь кивнул.

Заместо того, чтобы, как и попросил Ганс, вернувшись, вести его обратно в порт на корабль, Ситрон завёл его в лес и указал на пещеру.

— И что это значит? — поинтересовался Ганс, усмехнувшись. — Ты серьёзно хочешь, чтобы мы остались тут? Но мы не можем, дружок, понимаешь? Если нас заметят, быть беде. Давай же, поворачивай в порт. Ну же, не упрямься, Ситрон!

Но конь шагнул в пещеру. Жизнь Ганса для него очень много значит. Они лучшие друзья с детства, и дороги друг другу.

Ганс понял, что Ситрон решил остаться здесь и использовал старый трюк.

Он спрыгнул на землю и пешком пошёл в сторону порта, сказав при этом:

— Хорошо. Можешь остаться! Тогда я пойду один!

Он думал, что Ситрон передумает и прискачет к нему, позволив сесть, но конь, сердито глядя на него, загородил Гансу путь.

— Да что с тобой сегодня?! — принц недоумевал. — Ситрон, ну в чём дело?

Конь, без раздумий, затолкал Ганса в пещеру, не обращая внимания на его сопротивление. Наконец, Ганс сдался.

— Хорошо. Я понял. Здесь, так здесь. Уговорил!

Ситрон был доволен.

На следующий день Эльза проснулась раньше, чем обычно, быстро оделась, тайно пробралась на кухню и схватила со стола два сочных яблока, положив их себе в небольшой карман платья и вышла через чёрный ход в лес — смотреть, выполнил Ситрон своё обещание или нет?

Пещера в лесу была только одна, потому Эльза быстро нашла ту самую.

«Остаётся только надеяться, что они сейчас тихо-мирно спят в пещере». — подумала она и зашла туда.

Войдя, она сразу же почувствовала едкий запах потухшего костра, а пройдя чуть дальше, заметила Ганса и Ситрона.

Они оба спали. Ганс съёжился от утреннего холода и одной рукой обнимал коня за шею.

Эльза улыбнулась, присела рядом с ними и прошептала коню, погладив его по спине:

— Спасибо, Ситрон.

Но шёпот получился слишком громким и разбудил обоих.

— Эльза? Что ты тут делаешь? — Ганс испугался. Она запросто могла позвать сюда стражу и приказать им увести его в темницу, но у королевы были другие планы.

— Я? Если ты не забыл, я — королева и могу идти, куда захочу. Гораздо интересней, что ты делаешь здесь? Мне казалось, что ты давно уплыл обратно.

Она, как могла, старалась изобразить удивление. Ганс не должен был узнать, что это всё задумано специально.

— Я и сам так думал. Но Ситрон привёз меня сюда…

Пока он отвечал, Эльза незаметно подмигнула коню, благодаря его.

Королева достала из кармана яблоко и протянула его Ситрону. Он с удовольствием съел угощение, прямо с руки девушки.

— Приятного аппетита. — сказала она и обратилась к Гансу, протянув ему второе яблоко. — Будешь? Я бы тоже съела, но что-то кусок в горло не идёт.

Ей пришлось соврать, чтобы Ганс согласился, что, собственно он и сделал. Со вчерашнего дня он ничего не ел и потому был голоден.

— С другой стороны, правильно Ситрон поступил. Там для нас жизни нет. — мрачно сказал он после. — И уже никогда не будет.

Эльза испугалась, снова услышав его мысли о смерти. Но её цель совсем иная — вернуть ему вкус к жизни. Она, как никто другой в королевстве знает и понимает всё то, что сейчас чувствует Ганс. Она была на его месте. И она сделает всё, будет стараться, чтобы он и думать забыл о самоубийстве. И не важно, сколько на это потребуется сил и времени.

На следующий день она пришла к нему снова. Так продолжалось три дня. А на четвёртый день принц за все эти дни наконец улыбнулся, и безжизненные глаза снова сияли радостью.

Он вынул из кармана пиджака небольшой мешочек с золотыми монетами и сказал:

— Этого должно хватить.

— Хватить на что? — Эльза вдруг подумала, что план провалился, и Ганс снова хочет вернуться в своё королевство.

— Я уже говорил, что на Южных Островах для меня жизни нет. Братьям я не нужен, ну и ладно. Смирился уже с этим. И… я знаю, что идея глупая и безумная, но я всегда этого хотел. Эльза, сегодня же я отправлюсь в путешествие на ближайшем корабле, что встречу на пути. Не знаю куда, но уеду. Я не могу вечно жить в этой пещере. Если меня заметят здесь, сама знаешь, что будет. Народ меня ненавидит. Мне лучше поскорее уйти. Но обещаю тебе, что это — не последняя наша встреча. Я обязательно вернусь.

Он поднялся с земли, Эльза тоже. Они долго смотрели друг другу в глаза, не решаясь что-либо говорить.

Наконец Эльза крепко обняла его, в знак прощания.

— До встречи, Ганс. Удачи в пути.

Слёз у обоих не было. Просто объятия.

Скажи кто-нибудь Эльзе неделю с лишним назад, что она будет добровольно скрывать Ганса у себя в королевстве и с радостью обнимет его, она бы не поверила и заморозила бы этого человека за секунду. Но сейчас всё было так.

— До встречи, Эльза.

Они вышли из пещеры. Ганс сел на Ситрона и умчал вдаль. А Эльза, счастливая, вернулась во дворец, со спокойной душой.

***

Но, если по правде, тринадцатый принц давно влюблён в Эльзу, но боится сказать ей об этом. Вряд ли она захочет быть с ним после того, как он чуть не убил её. Он не знал, что она вспоминает это лишь как страшный сон и тоже влюблена в Ганса. Вот только она тоже боится. Нет, не его. Просто боится. Это очень ответственный шаг для неё. Придворные Аренделла всё решили за королеву, и вот уже месяц она выгоняет из дворца очередного принца — возможного жениха. Они ужасны и принцами назвать их просто язык порой не поворачивается. Один — грубый, другой — занудлив, про недостатки третьего можно говорить бесконечно и далее, далее, далее. Но, были принцы, которые понравились Эльзе, хоть и только как друзья. А дело в том, что королева ждёт лишь одного.

— Прибыл принц Ганс с Южных островов! — сообщил слуга, войдя в тронный зал. И тут Эльзу будто подменили. Несколько минут назад она хмуро сидела на троне, а теперь энергично вскочила и побежала, забыв обо всём, вниз по лестнице. Эльза все бросила, услышав, что Ганс вернулся. Прошло два года с того момента, как он уехал в путешествие. Он нередко навещал её, Анну и остальных, которые, вместе с королевой, простили его и теперь были рады даже его редким приездам в Аренделл. Особенно этому всегда радовалась Эльза, как и сейчас. Пробежав пару секунд, она остановилась, замерев. Внизу стоял Ганс в ожидании. Он был повёрнут к ней спиной и не видел её. Она мило улыбнулась, сердце Снежной Королевы бешено стучало, от волнения ноги стали ватными, но вдруг, Эльза взяла себя в руки и уверенно и специально громко застучала каблуками по ступенькам, спустилась, и он обернулся, взглянув на королеву. Их взгляды пересеклись. Эльза осталась стоять на предпоследней ступеньке, не двигаясь и, казалось, перестала дышать от радости, как и он. «Вот она — мой Снежный Ангел! Как долго мы не виделись! И как я только мог желать ей смерти?!» — думал Ганс, заворожённо глядя на прекрасную голубоглазую девушку в красивом платье. — Ганс! — наконец воскликнула Эльза, подбежав к нему, поцеловала его в щёку и крепко обняла принца, будто боясь, что он снова уйдёт. Как было приятно снова вдыхать его запах, чувствовать, что он снова рядом, и как же ей не хотелось отпускать его! — Я тоже рад тебя видеть. — сказал он, после того, как Эльза разжала объятия. — Ты уже виделся с Анной и Кристофом? — Да. Мы встретились в саду. — Понятно. Эм… Ганс, ты приехал просто чтобы навестить или для чего-то? — хитро спросила королева, намекая на выбор жениха. — Захотелось, вот и приехал. — ответил принц. Говорил он вполне серьёзно, ведь об этом он ничего не знал. Эльза расстроилась, но виду не подала и решила, что он пока об этом и не должен знать. — Ты так изменился. — вдруг сказала она, смущённо улыбнувшись. От несчастного Ганса за два года не осталось ничего. Глаза блестят, улыбка радостная, возмужал. Принц Южных Островов неловко и коротко засмеялся: — Надеюсь, что в лучшую сторону. — сказал он и встретился снова с её голубыми, как океан, глазами. — Ты тоже очень изменилась. Куда же подевалась сдержанная Эльза? — Теперь мне ни к чему быть такой. — ответила она. — Моя сила — мой дар, а не проклятье, люди меня любят, а не боятся. — она вздохнула, закатив глаза. — Жизнь наладилась, и я могу быть собой. — она перевела дыхание. — Ганс, а как долго ты планируешь остаться у нас? — Я, если честно, пока не думал об этом. Но, если ты хочешь, и Анна с Кристофом не против, то я могу остаться здесь хоть на месяц, хоть на два или больше. — Думаю, что они не против, а я — тем более. Ты ещё не забыл, где твоя комната? Хочешь, я могу проводить тебя? И она не шутила. Ганс стал очень частым гостем во дворце, и Эльза выделила ему отдельную просторную комнату, где, наверно, ещё с прошлого приезда, который был полгода назад, остались кое-какие вещи принца. Он кивнул, и они, вместе, пошли вверх по лестнице.

Однажды Ганс услышал разговор двух придворных, который его очень заинтересовал: — Знаешь новость? — сказал один мужчина другому. — Нет. А что за новость? — спросил его собеседник. — Королева наконец выбрала себе мужа! Сказать, что Ганс был шокирован, значит, не сказать ничего. И, тем не менее, он продолжил подслушивать. — И кто же претендует на трон короля? — Неизвестно. Но говорят, его не раз видели рядом с королевой. На этом разговор придворных был окончен. Да. Ганс мог бы сразу же догадаться, что Эльза выбрала его, но за ней по дворцу бегает принц Испании — Фабио, и Ганс ошибочно подумал на него.

В это же время, Эльза сидит в тронном зале, а рядом с ней в длинном кресле, надоевший до предела Фабио. Парнишка моложе Эльзы, красив, но жутко самолюбивый и хвастун, у которого никак не закрывается рот. Ей уже не по силам выслушивать его нудные рассказы, но ничего нельзя сделать. Даже стража не может выгнать его. И потому королева мечтает, что в зал ворвётся Ганс, настежь распахнув двери обоими руками и «спасёт», если так можно сказать, её от Фабио. И, как по заказу, в зал входит Ганс. — Здравствуй, Эльза! — видя её, настроение у него поднялось. — Рада тебя видеть, Ганс. — хотя, «рада» — это мягко сказано. Королева еле сдерживала себя, чтобы не закричать от радости. Они улыбались друг другу, как вдруг… — Это неправильно! Вы должны обращаться к королеве — Ваше Величество, а… Ну, разумеется, это — Фабио. Эльза тут же устало закатила глаза, а с лица Ганса исчезла улыбка. — Нет, нет. Мы с Гансом близкие друзья. — Да. Очень близкие. — заверил принца Испании Ганс. — Зачем ты пришёл? — Хочу познакомиться с Фабио. — сказал он и подумал.- «Должен же я знать, кого ты выбрала себе в мужья.» Ганс сел рядом с Фабио и начал с ним беседу. С первой же минуты знакомства он чувствовал отвращение к испанцу, но старался не показывать этого при Эльзе. А королева уже была и не рада тому, что Ганс сейчас здесь. Она-то рассчитывала, что он прогонит Фабио. Терпение Эльзы начало лопаться тогда, когда Ганс попросил надоедливого принца рассказать о себе. Этот нудный двухчасовой рассказ она и остальные обитатели дворца слышали уже раз пять, и каждый раз Фабио либо выдумывал что-то новое, либо через несколько минут забывал о собеседнике и болтал сам с собой. Вот и сейчас он начал забывать о Гансе и рассказывал себе о себе. Сам же Ганс был доволен. Он хотел, чтобы Эльза поняла, что Фабио — не её вариант. Эльза показала ему взглядом на дверь. Он повиновался и вышел, а через минуту к нему присоединилась сама королева. — Ты что творишь? — в её голосе слышалось явное раздражение. — О, ну прости, что помешал тебе и твоему ненаглядному Фабио! — Ганс был раздражён не меньше и крикнул это ей в лицо, с обидой. Услышав «Твоему Фабио», её затошнило внутри и захотелось с размаху и со всей силы влепить Гансу жгучую пощёчину, чтобы не говорил глупостей, но воздержалась и просто, от злости топнула ногой и приказала ему:

— Выйди, прошу! Иначе заморожу навечно! Уйди! Ушёл. Расстроенный вконец и оскорблённый, но ушёл.

Ганс понуро бродил по саду, размышляя, что же так привлекло Эльзу к Фабио, но в голову ничего не шло, кроме бесконечных недостатков испанца. На пути Гансу встретились Анна с Кристофом. Они сидели вместе на скамье и о чём-то ворковали. Гансу иногда казалось, что они будто приклеены там, так как их всегда можно было найти в саду. — Привет, Ганс. — первой его заметила Анна. — Что случилось, приятель? На тебе лица нет. — к нему повернулся Кристоф и был удивлён, видя безрадостного принца. — Ответьте мне, почему я всё всегда узнаю последним? — спросил он. — Анна, ты — её сестра. Скажи, тебе известно, что Эльза ищет себе мужа? — Известно. — принцесса неуверенно ответила. Она помнила, что Эльза приказала всем ничего не говорить про это Гансу, но Анна выкрутилась. — Но, я думала, что Эльза давно тебе всё рассказала. — Нет. Она ничего не говорила мне. — покачал головой Ганс. — Анна, а ты знаешь, кого она выбрала? — Конечно. — рыжеволосая принцесса не соврала. Хоть Эльза ей ничего не говорила, Анна знала, что сестра влюблена в Ганса. — И как тебе её выбор? — поинтересовался принц Южных Островов. — Чем ей понравился Фабио? — Фабио? — разом спросили Кристоф и Анна, подпрыгнув на месте, от удивления. — Да. Фабио — принц Испании. — подтвердил Ганс. — Фабио? — со смешком переспросил Кристоф. — Королева его не выбирала. Этот наглец надоел всему дворцу, но его никак не прогнать. — Эльза выбрала другого. — ответила Анна. — Другого? Где он? Я хочу его увидеть! — сердце Ганса бушевало от ревности. Кристоф не вытерпел и, закатив глаза, хмыкнул, обращаясь к принцу: — Хочешь его увидеть? Неси зеркало! — Да. Хочу! Подожди… что? — Ганс на секунду оторопел. — Так значит… Эльза… Она выбрала меня? Принц сел между ними, всё ещё не веря и пребывая в состоянии ступора. — Да. — ответила ему Анна. — Тебя. В тот день, как ты прибыл к нам, Эльза просто светилась счастьем, а до этого ходила по дворцу хмурая. — И принцев выгоняла из дворца. Одного за другим. — подтвердил блондин. — Это всё придворные настояли: «Ваше Величество, Вам необходимо…» — Но почему Эльза до сих пор не скажет мне об этом? — спросил Ганс. — Она боится ответственности. Для неё это очень серьёзный шаг. — пояснила Анна. — Это я могу выйти замуж за первого встречного, а Эльза не такая. Ей нужно время, чтобы узнать тебя поближе. К тому же, она выбирает не только мужа, короля. — Я всё это понимаю. Ответственность и всё нужно обдумать, но мы с ней не первый день знакомы и даже не первый год. Куда уже ближе узнавать-то? — Жди её ответа до старости! — вдруг сказал Кристоф, засмеявшись. Услышав такое, Ганс расстроился ещё больше, а Анна просверлила своего супруга сердитым взглядом. — Кристоф шутит. Не до старости, конечно, но подождать придётся. — принцесса вдруг спросила у него. — Ганс, а ты любишь мою сестру? — Конечно да! Мне всё равно, буду я королём или нет! Я просто хочу быть с ней… — ответил он. В его глазах вдруг появился азарт, и принц хитро улыбнулся. — Пойду навещу их с Фабио! — сказал он, прежде, чем встать и уйти.

Без стука, принц Южных Островов уверенно вламывается в тронный зал. Надоеда-Фабио всё ещё говорит сам о себе, а Эльза уже заснула от скуки на собственном троне. А когда сызнова заметила Ганса, зло на него посмотрела, думая, что он опять начнёт Испании. Через пару минут общения принц Испании вдруг возмутился, когда Ганс в «очень мягкой форме» указал ему на дверь, сказав, что тут ему определённо не место, но потом, без колебаний вышел, закрыв за собой дверь. Возможно, навсегда. — Невероятно! — воскликнула Эльза. Её глаза довольно сияли. — Как тебе это удалось? Даже стража не смогла его выгнать, а ты смог! — королева была восхищена. Он резко отскочил назад и сделал вид, что вытащил меч, размахнулся несколько раз невидимым мечом и воскликнул, возвратив «нарисованный» меч в ножны и приняв нормальную позу: — Это мой долг! Защищать королеву! И вместе с ней засмеялся. Но потом стал опять серьёзным: — Благодарю, Эльза. — принц поклонился ей. — Но, я просто намекнул, что тут ему не место, и ты хочешь побыть одна. — Наедине с тобой? — радостно спросила Эльза. — Если ты пожелаешь. — учтиво ответил Ганс, улыбнувшись ей. — Не откажусь от твоей компании. — ответила Эльза. — Но ненадолго. Я вернулся, чтобы пригласить тебя на прогулку по лесу. Завтра, рано утром, перед рассветом. Ты принимаешь моё приглашение? — Анна с Кристофом пойдут с нами? — К сожалению, завтра они будут очень заняты. — ответил принц, намекая, что завтра они будут только вдвоём. — Жаль. Но я принимаю твоё приглашение. — ответила она.

***

Раннее утро. Темновато, но дорогу разглядеть можно. Тишина. Эльза с Гансом мчат к лесу на своих верных лошадях. Свежо, прохладно. Ветерок развевает плащ Эльзы, гривы лошадей и волосы им обоим. Всё отлично. — Смотри, Эльза! — окликнул вдруг королеву Ганс, заставив её взглянуть вдаль. Девушку ослепил яркий свет-это рассвет. Небеса, багрового цвета, солнце поднимается на горизонте. — Великолепно! — она завороженно глядит на ежедневное чудо природы, восхищаясь. — Никогда ещё не видела восхода солнца так близко. От её улыбки Гансу стало так приятно и тепло на душе. Его глаза пересеклись с её голубыми и оба, почти одновременно, отвели взгляд в сторону, смущённо улыбаясь. Они скакали, разговаривали, шутили. Всё было отлично. Проблемы, ссоры и ужас прошлого-всё это осталось позади.

Ганс одиноко сидит на берегу реки, колени прижаты к груди и крепко обхвачены руками. Он боится даже просто повернуть голову назад и взглянуть мгновение на Эльзу, которая сейчас ласково поглаживает лошадей. Нет, они не поссорились, просто он не понимает, почему Эльза любит его. Он — её несостоявшийся убийца, разве можно любить такого? И какое он имеет право на то, чтобы любить её? И вообще, имеет ли он право на любовь? Королева вздыхает и, покинув лошадей, идёт к нему. — Что-то случилось, Ганс? Весь день ты был так счастлив, а сейчас вдруг… — Сам не знаю, Эльза… Скажи, ты доверяешь мне? Или я остался для тебя тем, кто хотел лишить тебя жизни? Вместо ответа, девушка поцеловала его в щёку. Ганс ожидал всего, что угодно, но никак не этого. Принц оторопел, но поцелуй развеял его сомнения, и он улыбнулся. — Это значит, что всё забыто? — спросил он. — Ты сам, когда вернулся сюда, в королевство, сказал, что много воды утекло. Так оно и есть. — голова Эльзы медленно опустилась на его плечо, а руки переплелись с его руками.

И вот они уже у дверей дворца. Вернулись. Эльза слезла с лошади, но неудачно. Её каблук неуверенно опёрся на маленький камень, и она поскользнулась, чуть не упав, не случись рядом Ганса. Он успел поймать её, но увы, Эльза успела подвернуть ногу. — Можешь ходить? — спросил Ганс, отпустив её. Но королева не смогла и секунды простоять на земле и, вскрикнув от боли, снова чуть не упала, но была схвачена Гансом. — Давай, я лучше донесу тебя до твоей спальни? — предложил он и, не дожидаясь, когда Эльза ответит, зашагал с ней на руках во дворец.

— Что случилось? — в её комнату вошли Кристоф, Анна и Олаф. В это время Эльза уже лежала на кровати, а рядом был Ганс. Забытая деталь: все верят Гансу, все, а вот Олаф до сих пор недолюбливает принца. Особенно ему не нравится, когда его создательница остаётся с Гансом наедине. — Всё в порядке. — улыбнулась Эльза. — Ничего страшного не случилось. Просто подвернула ногу. Два дня и всё пройдёт. — Правда? А может это Ганс специально? — недовольно сказал Олаф, подозрительно глядя на принца. — Олаф! — хором воскликнули с укором сёстры. В такие моменты милый снеговичок становился совершенно неузнаваемым. Гансу от его слов стало как-то не по себе. — Я так понимаю, нам лучше уйти… — тишину нарушил Кристоф, своей неловкой речью. — Мы здесь лишние. Троица вышла за дверь.

Олаф всё так же оставался недоволен: — Нельзя оставлять Эльзу с этим… — Успокойся, Олаф. — попыталась утихомирить снеговичка Анна. — Ганс — наш друг. Тем более, Эльза влюблена в него. Ты же не будешь мешать её счастью? — Нет. — после минуты обдумывания, решил Олаф. — Но если он чем-нибудь ей навредит…

***

Вечер плавно перешёл в ночь. — Тебе не больно? — заботливо поинтересовался Ганс, поглаживая Эльзу тыльной стороной ладони по щеке. — Нет. Когда я не хожу, мне не больно. — она вдруг отвела взгляд куда-то в сторону, а потом неловко посмотрела на Ганса. — Ты прости Олафа. Сама не знаю, что на него нашло. — Он мне не доверяет. И верно, я это заслужил. — Ганс! Ну хватит уже! Что прошло, уже не вернуть. Не вспоминай об этом больше, молю! — Ладно. Не буду… Эльза, чтобы ты не чувствовала боли и тебе было удобно, я могу носить тебя на руках, куда захочешь. Хочешь, к Анне, в тронный зал, в сад… — Спасибо, Ганс. — улыбнулась она. — И благодарю за чудесную прогулку по лесу.

Как он и обещал, он носил Эльзу на руках из комнаты к комнате весь день, куда бы она не попросила, хотя иногда, она отказывалась от его помощи и пробовала ходить. Было больно, но вполне терпимо, хотя, всё ещё было трудно ходить по лестнице или на слишком дальние расстояния, тогда помощь Ганса была как раз кстати.

Ночь. На небе уже сверкают многочисленные звёзды. И только сейчас Ганс уложил Эльзу на постель. — Благодарю, Ганс. — молвила королева. — Мне так неловко. Скажи, я слишком утомила тебя? Принц лишь закатил глаза, мотнув головой, присел, нагнулся к ней и поцеловал в щёку. — Ответ принят. — немного шокировано пробормотала Эльза, улыбнувшись. — Спокойной ночи, королева. — Ганс поднялся и собрался уходить. — Спокойной ночи, Ганс. — вторила она.

Очередной день в королевстве Аренделл. Во дворце мёртвая тишина и спокойствие. Анна уехала куда-то на весь день с Кристофом на Свене, Олаф, не первый день гостит у троллей. Потому так тихо во дворце. Наиболее активные личности сейчас далеко. Эльза сидит в кресле в библиотеке дворца и читает книгу. Толстую, достаточно, в твёрдом переплёте и коричневой обложке. По другую сторону от неё, рядом с камином, Ганс, удобно расположившись на стуле, тоже читает книгу. Твёрдый переплёт, как и у Эльзы, но, по сравнению с её книгой, у его книги страниц примерно на пять меньше, обложка серого цвета. Такое увлечение оказалось для обоих весьма занятным, так как они уже два часа безвылазно сидят за чтением, не в силах оторваться. Через каждые три или пять минут слышится шорох или шуршание страницами. А с самого начала у них были совсем другие планы на этот день. Эльза хотела провести его с Анной, а Ганс думал, что сможет поговорить с королевой наедине, но как-то не сложилось. Стоит заметить, что им обоим нравится художественная литература. Хотя, иногда, Ганс не прочь почитать книги по истории. Особенно ему нравилось читать про битвы. Он мог жить той или иной войной несколько недель, рассуждая, почему выиграла или проиграла та или иная сторона, мог несколько раз прочитать подробности тактики каждой стороны. Эльза прочитала свою книгу первее Ганса, отправив её на место. Вздохнув, девушка подошла к принцу и встала за спину стула. Он её даже не заметил. Чем Эльза и воспользовалась. Улыбнувшись, молодая королева подняла одну руку вверх, над его головой и пошевелила пальцами. С её ладони, словно с облака, посыпались крохотные, невесомые снежинки. Королева еле сдерживала себя, чтобы не засмеяться. На милое веснушчатое лицо Ганса стали падать снежинки. Сначала он и не понял, что происходит, но вот одна из снежинок упала ему на нос. Тогда Ганс поморщился и, запрокинув голову вверх, встретился с лицом Эльзы. Королева, не сдерживая себя больше, засмеялась в голос. «Снегопад» прекратился. Ганс засмеялся вместе с ней, отложив книгу на ближайший столик. — Прости, что отвлекла. — перестав смеяться, сказала Эльза. — Ты не дочитал? — Потом. — ответил он. — Завтра, может быть, дочитаю… Эльза вдруг подошла к нему с боку, опёрлась руками за ручку стула, нагнулась и поцеловала принца в губы. Ганс был более чем приятно удивлён и, без раздумий, ответил на поцелуй девушки. Они, почти одновременно, прекратили поцелуй. Смущение, радость и целый фонтан эмоций бурлили в их сердцах. Это был их первый поцелуй. Они смотрели друг на друга, не в силах сказать хоть слово. — Я тебя люблю. — первой заговорила Эльза. — Я тебя тоже… — ответил Ганс. — Погоди, что? — Я люблю тебя! — более уверенно повторила Эльза, радостно воскликнув. Плохое настроение сразу сообразило, что сегодня ему здесь не место и ушло куда-то далеко.

Они зашли в большой и просторный зал. Его освещала яркая и большая люстра, а из мебели там был только небольшой столик. Эльза, улыбнувшись, взмахнула рукой, коснулась своего платья и опять на ней сверкающий наряд Снежной Королевы, те же самые туфельки изо льда. Девушка снова распустила пучок волос, и её чудесная коса ниспадает с плеч, украшенная мелкими блестящими снежинками и своеобразная чёлка. Королева топнула ногой, и пол за секунду покрылся тонким льдом. Взмахнула руками — и весь зал в огромных сугробах. Обстановка создана. Эльза уже была готова с помощью магии сотворить небольшой снежок и бросить его в Ганса, но принц опередил её: — Получай! — засмеялся он, кинув снежок в королеву, который, коснувшись её плеча, распался. Она сделала вид, что обиделась и с силой залепила сызнова созданный снежок ему в лицо. Ганс смахнул с лица холодный снег, который взбодрил его лучше всякого кофе и, слепив за секунду снежок, усмехнулся и подбежал к Эльзе. Королева быстро среагировала и старалась убежать от него, изредко создавая принцу препятствия, в виде ледяных стен, прямо перед его носом-это немного замедляло его, но всё же он попал ей в спину, и они поменялись ролями. Теперь уже Эльза гналась за ним, а в руках у неё — огромный снежный ком. Ганс бежал слишком быстро, совершенно забыв, что под ногами лёд, и вскоре поскользнулся и упал в ближайший сугроб. Но упал спиной, так как перед этим обернулся, чтобы узнать, как далеко от него сейчас Эльза. Девушка тоже поскользнулась и упала на Ганса, а её снежный ком обрушился на них обоих, накрыв. Из-под сугроба торчали только их ноги. Через несколько секунд они полностью выбрались из снежного плена, продолжая валяться в сугробе. Снова смех. Она смахивает с его рыжих волос оставшийся снег, уже почти стал водой, а он — с её косы и платья. Это произошло неожиданно для них обоих. Ганс провёл по её щеке рукой. — Ты прекрасна! — прошептал он и поцеловал повелительницу льда в губы, рука его сейчас обнимала её спину. Эльза поддалась ему, вцепившись двумя руками мёртвой хваткой в его пиджак. Поцелуй дурманит. С каждой секундой всё больше и больше. Некое состояние забвения. Соблазн страсти завладел ими. Прежде они такого не чувствовали никогда. Рука Ганса спускается всё ниже, и тут Эльза обрывает поцелуй: — Стоп! Хватит! Ганс, это уже слишком! — Что? Эльза, я не понимаю, ты любишь меня или нет? — Люблю! Конечно же, люблю, но, давай закончим, хорошо? — Хорошо. — не совсем добровольно согласился Ганс. Эльза встала, отряхнулась и пригрозила: — Запомни, я тебе не Анна! — после чего девушка улыбнулась ему и протянула руку, помогая ему встать.

— А ты и не похожа на Анну. — сказал он, встретившись с ней взглядом. — Ты — особенная. Не только из-за силы и не потому, что ты — королева. Ты особенная, просто потому, что ты — это ты. — он обхватил руками со спины её за талию, прижав к себе. Эльза улыбнулась, ловко извернулась и магией зарядила снежок прямо ему в лицо. Принц в ту же секунду выпустил её, смахивая с лица снег, и игра началась опять.

— Обязательно снимать обувь? — спросила Эльза, снова в своём королевском платье, стоя на полу в чулках. — Да. — ответил Ганс, снимая с ног сапоги. — Готова? — Не знаю. — ей было очень неловко. Затея, которую он ей предложил, казалась ей бессмысленной и глупой. Ну разве может королева развлекаться таким образом? — Ганс, это абсурд… Эльза, возможно, хотела сказать что-то ещё, но принц резко схватил её за руку, вывел в коридор, и они оба заскользили по полу. Он не отпускал её руку, крепко держа и изредка притягивал её чуть ближе к себе, чтобы она не упала. Проехав половину достаточно длинного коридора, Эльзе понравилось, и она засмеялась, а Ганс вместе с ней. Наконец, они достигли конца коридора и моментально ухватились за дверь руками, чтобы затормозить. Именно в этот момент они только заметили, что на них смотрят вернувшиеся с прогулки Кристоф и Анна. Оба прекратили смеяться и застыли в весьма нелепых позах. Анна сразу же поняла, чем они занимались, увидев, что сестра и принц стоят на полу в носках, но ничего не сказала. Кристоф смотрел на них с недоумением и под руку с супругой, ушёл. Когда они окончательно скрылись из виду, Эльза с Гансом снова засмеялись, громче прежнего. — Повторим? — сквозь смех спросила королева. — Придётся. — ответил он. — Наша обувь осталась на другом конце коридора. И снова «катание», правда в другую сторону, что больше напоминало подъём, и снова смех. Оба были довольны этим днём. Эльза поняла, что нужно, чтобы принцу Южных Островов и в голову не приходило вспоминать прошлое и винить себя, а Гансу теперь был известен способ, благодаря которому молодая королева Аренделла окончательно становилась собой, забыв про свою сдержанность.

***

С тех пор, как они признались друг другу в любви, прошло две недели. А Эльза ещё не спешила объявлять жителям Аренделла о своём выборе. И если бы дело было только в этом. Во дворец к Эльзе стали наведываться послы из разных стран по различным вопросам. Зачастую ими оказывались симпатичные юноши, которые порой, кто был посмелее, заигрывал с королевой. В такие моменты Ганс сходил с ума от ревности, но старался молчать. Но его терпению вскоре пришёл конец.

Он, выждав подходящий момент, чтобы в саду не было Анны и Кристофа, привёл королеву туда, а именно в «Уголок Роз». На многочисленных клумбах посажены только розы: алые, белые, голубые. Заборчики этого уголка сада оплетают розы. Белая беседка обвита ими и даже раскрашена узорами, напоминающими розы. Идеальное место, учитывая, что розы — одни из любимых цветов Эльзы. Ганс опустился на одно колено. Веснушчатое лицо рыжеволосого парня было устремлено в её сторону. — Эльза, я… — пролепетал он. Ганс нервничал. Настолько сильно, что подкашивались ноги, и он еле устоял. Не глядя, он вынул из своего кармана блестящую картонную коробочку, размером чуть меньше его ладони и протянул это Эльзе. — Будь моей женой! — одним движением пальца он открыл коробочку, а в ней — золотое обручальное кольцо. Любая девушка, увидев такое, вскрикнула бы от радости и вопила бы, что она — самая счастливая девушка на свете. Эльза же, только обречённо вздохнула: — Я знала! Знала, что ты не сможешь долго ждать… Давай же, Ганс, признайся, признайся, что тебе нужен трон, а не я! Из голубых глаз королевы потекли хрустальные слёзы, и она собралась уже уходить, но вдруг Ганс резко встал, убрал кольцо от греха подальше снова в карман и крепко схватил Эльзу за руки. — Стой, не уходи! Да, ты права, я больше не могу ждать. Но только потому, что уже не в силах видеть рядом с тобой других мужчин. — следующие слова принц сказал ей прямо в глаза.- Я люблю тебя, Эльза! Не нужен мне никакой трон. Мне нужна только ты. Я хочу стать с тобой единым целым. — он вздохнул, набрав в лёгкие воздуха и… запел:

В безмолвном королевстве Королеву встретил я.

В её, как лёд глазах Свободу вижу я, А её сердце Устало от вранья…

Иди ко мне, Прошу поверь, Любовь чудесна Может быть. Известны чувства мне твои…

— Отпусти! — попросила Эльза, пытаясь высвободить руку. Но не смогла. Принц крепко держал её. — Я знаю, что ты чувствуешь. Сомнение и радость. Ты боишься и любишь. Эльза… Он хотел сказать ей многое, чтобы успокоить королеву, но губы сами потянулись к алым губам плачущей девушки и последовал очень долгий и нежный поцелуй. Эльза пыталась вырваться, но внезапно перестала сопротивляться, и исчезли слёзы. Нежный поцелуй в мгновение превратился в страстный, и уже было не понятно, кто кого не хотел отпускать. Сильные руки Ганса обвились вокруг талии Эльзы, а она сама зарылась руками в волосы любимого принца. Этот сладкий и незабываемый поцелуй не закончился бы никогда, если бы не крохотные капли дождя, падающие с неба, а потом и ливень. Эльза быстро схватила Ганса за руку, и они побежали во дворец по каменной дорожке, которая за несколько секунд прилично намокла. Парочка поскальзывалась, но продолжала бег. За минуту оба промокли насквозь. Эльза поздно создала с помощью ледяной магии купол-зонт, укрывший их от проливного дождя, и они, уже не спеша, продолжили путь к дверям. — Я согласна! — воскликнула Эльза. — Ганс, я хочу стать твоей женой! В этот момент принц чуть не поскользнулся на месте от радости. Они улыбнулись друг другу. — Это правда? — Поцелуй всё сказал за нас. Вдруг ему стало не по себе. Эльза не поняла в чём дело. Принц задрожал. Он замёрз. А Эльзе холод ни по чём. Наконец они вбежали во дворец. Ганс окоченел за это время. Эльза помогла ему добраться до камина, в котором уже пылали яркие языки пламени, и усадила его на стул. Сняла с него пиджак — часть одежды, которая промокла до нитки, и его мокрые сапоги. — Согревайся! — тепло пожелала она, поцеловав его в щёку и подбросила в камин несколько дров.

Анна в своём любимом зелёном платье, на голове — фирменная причёска. Принцесса стоит у двери комнаты сестры. Несколько минут девушка будто ждёт чего-то и не решается стучать в дверь. Потом, вздохнув, всё же стучит и, словно по привычке, поёт знакомый из детства мотив:

Эльза, выходи скорее! Ганс давно тебя уж ждёт! Я знаю, что волнение Тебе покоя не даёт… Давай же, Эльза, открой дверь! Ты в этот день Станешь его женой!

И тут дверь открылась. Эльза стояла перед ней, взволнованная и радостная одновременно. — Как я выгляжу? — спросила она у сестры. — Ослепительно. — ответила Анна, не моргая, от восхищения. Других слов было не подобрать. На Эльзе потрясающее белоснежное платье, чем-то напоминающее её наряд Снежной Королевы, но без выреза на спине и закрывает грудь. Под стать платью, сверкающие туфельки, хрустального цвета серёжки-гвоздики, а на изящной шее девушки — колье из белого золота. На лице еле заметный макияж. Волосы невесты распущены, на голове — изысканная диадема. — Жаль только, что это платье можно надеть лишь в день свадьбы. Оно тебе очень идёт. — улыбнулась Анна. — Правда? — Да… — и тут принцесса вспомнила, зачем пришла. — Эльза, уже десять минут, как ты должна быть у алтаря. — она бесцеремонно схватила сестру за руку и побежала вместе с ней в церковь.

Эльза, плавной походкой идёт по ковру к алтарю. С каждым шагом волнение нарастает и трудно дышать от счастья. Ганс, ожидая её около священника, волнуется не меньше. Наконец, она становиться рядом с женихом. И начинается скучная речь священника.

Вот наконец настал момент. — Согласны ли Вы, принц Ганс, взять в жёны королеву Эльзу, чтобы быть с ней в богатстве и бедности, здравии и болезни пока смерть не разлучит вас? — спросил священник. — Согласен! — уверенно ответил Ганс. — Согласны ли Вы, королева Эльза, взять в мужья принца Ганса, чтобы быть с ним в богатстве и бедности, здравии и болезни, пока смерть не разлучит вас? — Согласна! — воскликнула Эльза. И снова волнение. Но, обязательный процесс с обручальными кольцами заставил их успокоиться. Эльза впервые увидела руки Ганса без перчаток. — Объявляю вас мужем и женой! — торжественно воскликнул священник. — Можете поцеловать невесту. Ему не повторять дважды. Ганс в ту же секунду набросился на Эльзу, впившись губами в тонкие алые губы девушки. Руки Эльзы обнимали тёплые щёки мужа, а он обхватил её за талию. Волнение полностью исчезло. Сейчас существовали только они друг для друга и весь мир для них.

Вечер. Свадьба и коронация Ганса позади. Теперь настало время для шумного и весёлого бала. На банкетном столе чего только нет. Даже огромный шоколадный торт, а ведь шоколад — любимая вкусность королевы. А фрикадельки под соусом из петрушки любит Ганс. Но молодожёны к этому даже не притронулись. Счастье и радость окрылили их в этот вечер. Супруги танцевали друг с другом, а движения им подсказывала любовь.

Вальс, мазурка и другие танцы получились у них настолько оригинальными и романтичными, что взгляды присутствующих были устремлены только на них.

Молодожёны устало и счастливо плетутся вверх по лестнице. Ноги болят от бесконечных танцев, на лицах — улыбки. «С сегодняшнего дня, Ганс, старина, у тебя начинается новая жизнь, и ты не имеешь права на ошибку. Ты должен стать справедливым королём и любящим мужем для единственной девушки, которую ты любишь.» — думал новый король Аренделла, заворожённо глядя на свою жену. В данный момент она была похожа на богиню. Наконец поднялись. Ганс, чисто по привычке, уже хотел пожелать Эльзе спокойной ночи и дивных снов, и отправится в свою комнату, как вдруг она схватила его ладонь двумя руками и потянула за собой. — Куда ты собрался? Забыл? — смеясь, спросила Эльза. — Погоди, что я забыл? — он сначала не понял, в чём дело, но потом вспомнил. — Прости, танцы перемешали мысли. Идём! — Больше не забывай. — сказала она, продолжая тянуть Ганса за руку в королевские покои. — Ты теперь мой муж и король, а значит, мы сегодня и всю оставшуюся жизнь спим вместе в одной комнате.

— Эльза, могу я попросить… — Ганс провёл рукой по волосам супруги. — Ходи почаще с распущенными волосами. Тебе очень идёт. — Ради тебя буду. — улыбнувшись, ответила она. — Благодарю, Эльза. Тут вдруг её что-то смутило. Ну конечно, официальность! — Эм… Ганс, перестань любезничать со мной, словно я тебе чужая. Мы с тобой супруги, и можно уже забыть об официальности. — Ладно. — А я могу тебя попросить? — спросила Эльза, поглаживая его руку. — Не носи больше перчатки, хорошо? Гораздо приятней прикасаться к твоим тёплым и сильным рукам, ощущать пальцами твою кожу, а не холодную перчатку. — Считай, что их уже нет. И, раз я теперь король, первым моим королевским указом будет «Посторонним мужчинам запрещено смотреть на королеву на очень близком расстоянии, а так же, королеве Эльзе запрещается смотреть на посторонних мужчин на очень близком состоянии» Ганс разошёлся. Он изо всех сил старался сохранять серьёзное выражение лица, что было почти невозможно, ведь он и сам понимал, что это глупость и потому иногда смеялся. Зато Эльза, не скрывая, смеялась в голос. «Указ Ганса» — сущая ерунда и такого указа просто не может существовать, но смысл в словах нового короля всё-таки был. Оба прекратили смеяться. — Знаю, что ты хотел этим сказать. Но запомни раз и навсегда: я люблю только тебя. — Эльза подошла к нему ближе и поцеловала мужа в губы. Он ответил ей, притянув к себе, а через секунду его губы медленно спустились к шее королевы. Горячее дыхание Ганса и его пылкость заставили Эльзу вскинуть голову вверх от удовольствия.

Теперь их жизнь наладилась, и все преграды позади. А впереди лишь жизнь вместе, мелкие семейные неприятности, а самое главное — впереди свадебное путешествие.