Коннор из Детройта

1/31. Остров сожалений

— Снова в полицию, да?

— Верно… Хэнк, — заставив себя вспомнить, что формальное «лейтенант» бывший коллега не хотел слышать, отозвался Коннор, машинально поглаживая Сумо и разглядывая надпись на журнале: «Девиантность андроидов — не ошибка, а апгрейд: Интервью с Элайджей Камски!» Но Сумо с тихим ворчанием ткнулся в руку, оставив влажный след, и RK-800 отвернулся от журнала, с улыбкой почесав пса по голове. «И почему собаке лизать всех разрешено, а мне для анализа — нет?»

Впрочем, теперь, когда Хэнк Андерсон отказался от предложения Фаулера — и, судя по тому разговору, не желал иметь дел с «очередной бытовухой и пластиковыми дегенератами» — никто больше не будет хватать за руку и мешать «совать в рот вещдоки». Но почему эта мысль не обрадовала?

— К Фаулеру, значит, и прочим… — Хэнк потянулся и рассеянно провел пальцами по голове Сумо. — Ты же там не успел найти друзей?

— Нет.

Коннор покачал головой. Стоило подумать о прошлом — и зрение услужливо выудило из памяти лицо того детектива, с пистолетом, Гэвина Рида… Стал ли он дружелюбнее к андроидам? Рад ли ему Крис, который говорил тогда: «Не хочу мешать, Хэнк, но тебя Фаулер зовёт»… Точно те слова слышал RK-800, когда Хэнк чуть не напал на него, Коннора… И остальные коллеги лишь молча смотрели? Была ли в тех словах Криса хоть малая часть того, что люди называют «эмпатией»?

Но — не оставаться ведь бывшему охотнику на девиантов в Новом Иерихоне? Коннор не был уверен, что мог бы в самом деле назвать Маркуса или Ральфа другом, а остальные… Как будто в убежище андроидов в самом деле поверили, что «идеальный защитник человечества» на самом деле стал одним из них…

— Не забудь стряхнуть с формы шерсть, как пойдёшь, — Хэнк почесал седую бороду, провёл ладонью по сероватым волосам и со вздохом уселся перед телевизором. — Не передумал? Тебе там вряд ли будут рады.

— Моё мнение не изменилось, Хэнк. Я знаю, что мне никогда не стать таким же, как они. — Коннор прогнал мысли о ноябрьских смутных днях, смахнул несколько шерстинок с рукава форменной — «человеческой», не андроидской — куртки, вновь убрал темную прядь волос за ухо и по привычке поправил галстук. Наверно, если бы не диод, мерцающий кружок над правым глазом, приняли бы за обычного стажёра, который только окончил курс. Но диод всё светился, едва нагревая искусственную кожу.

— Но ты идёшь в полицию. К людям.

— А куда ещё? Я пробовал…

Коннор вновь одернул рукав, не замечая, как на идеально выглаженной синей ткани пролегла складка.

— До того, как прийти к вам, я пробовал быть как Маркус, как прочие девианты. Но… Знаете, что я понял, Хэнк, за эти два месяца? Я понял, что мне… Хочется заниматься тем, для чего меня создали. Мне хочется воссоздавать сцены преступлений! Мне хочется…

— Таскать в рот улики, помню… Ну и гадость… — хмыкнул Хэнк, и Коннор, нахмурившись и не заметив, как повысил голос, перебил:

— Я же говорил, мой анализатор позволяет изучить состав любой жидкости!

— Таскать в рот всякую дрянь!

— Хорошо, «таскать в рот всякую дрянь», — согласился Коннор, пожимая плечами и не замечая недовольный взгляд бывшего коллеги. — Я знаю, меня там не ждут. Но мне будет достаточно, если я просто смогу заниматься тем, чем мне нравится.

— Как знаешь. Иди уже, ещё опоздаешь, — проворчал Хэнк, отвернувшись к телевизору — только что там смотреть, если он выключен? — но Коннор возразил:

— Согласно моим расчетам, я успею прибыть за двенадцать минут и двадцать пять… Нет, двадцать секунд до назначенного времени, или…

— Иди уже, пунктуальный ты наш. Ты же помнишь, где здесь дверь?

— Не волнуйтесь, Хэнк, окно больше не пострадает. — Коннор нахмурился, но не стал напоминать, что стекло разбилось из-за того, что некий лейтенант Андерсон был в тот день слишком пьян, чтобы открыть дверь.

— Не волнуюсь… И не забудь позвонить как устроишься!

— Непременно. До встречи, Хэнк.

2/31. Рады?

Дом Хэнка скрылся из виду, и Коннор, поправив форменный галстук, зашагал к департаменту полиции Детройта. Предстояло пройти всю Клэрпойнт Вудс Драйв, и затем по Андерсон-стрит или Коннер-стрит прямо до Департамента. Впервые услышав эти названия, RK-800 (к человеческому имени андроид привык не сразу) решил, что напарник снова проявил чувство юмора, но лейтенант Андерсон… Нет, Хэнк ткнул в лицо андроида бумажной картой с выделенными красным маркером названиями улиц:

— Видишь?

— И в самом деле, лейтенант… — озадаченно согласился тогда Коннор, разглядывая шутку судьбы: слишком уж похожи названия улицы на имена RK-800 и Хэнка. Но бывает ли у андроидов судьба?

Коннор пожал плечами, стряхивая с плеч форменного пиджака и тёмных волос снег — надо было всё же надеть куртку, — и машинально обернулся к реке, всё ещё покрытой льдом, где вдали можно было разглядеть очертания кораблей.

«Иерихон… Тоже где-то там… Был».

У виска полыхнуло горячим, и Коннор, отвернувшись от реки и дотронувшись до нагревшегося диода, побрёл дальше по тихой улице. Иерихон, обитель девиантов, в самом деле был — до того, как по добытым RK-800 данным военные не уничтожили корабль.

«И всех, кто не выбрался».

Коннор покачал головой. Маркус не обвинял его; но негаснущая память об обломках на воде и не позволила RK-800 остаться с остальными девиантами.

— Тебе тут всегда рады, не слушай Норт. Это же ты привел из Киберлайфа ту толпу! — так говорил Маркус в день его ухода, но Коннор, с непонятной грустью поправив серый потрёпанный «андроидский» костюм, на котором всё ещё оставались заметны следы от пуль от двойника в башне Киберлайф, отказался:

— Я уже решил. Береги… Новый Иерихон.

…Улица стала оживленнее; пустыри сменились жилыми домами, в окнах которых горел свет, и Коннор понял, что уже добрался до Андерсон-стрит. В пёстрой толпе мелькали черные каски военных — президент Уоррен направила силы армии для защиты города «на первое время» — и до слуха андроида долетело тихое «не лезь, это же тот девиант, из новостей!» Без этих слов и не вспомнил бы, что мелькал пару раз в телевизоре…

Под ноги скатилось нечто мягкое, и Коннор с удивлением отряхнул от снега плюшевого ежа. Детская игрушка, похоже, её уронила или та женщина, или девочка рядом с ней.

— Это твоё? — Коннор помахал игрушкой, стараясь улыбаться как можно добрее, и девочка радостно кивнула:

— Спасибо, полицейский!

Девочка хотела сказать что-то ещё, но женщина рядом нервно улыбнулась и, несколько раз оглянувшись на Коннора, подтащила её к себе. Андроид смог разобрать лишь укоризненное: «Мало ли что у этих девиантов в голове?» — и удивлённое «но он же вернул мне игрушку, он добрый!», пока голоса не стихли, и со вздохом покачал головой. Люди не станут доверять «пластику» всего лишь через пару месяцев…

Коннор вновь покачал головой и, остановившись перед дверьми и стряхнув снег с ботинок, поспешил в знакомый уже отдел расследований убийств. Коллеги вряд ли ждут, но, как сказал Хэнк, «таскать в рот всякую дрянь» можно и без друзей. Так что подняться на нужный этаж, и…

— Доброго дня, Коннор!

— С возвращением, Коннор!

…И Коннор растерянно замер, перешагнув порог. Он слышал от Фаулера, что Департамент полиции готов участвовать в «интеграции андроидов в общество»; он узнал лица коллег, и особое зрение позволило вспомнить, что вон ту зовут Тина Чен, что имя этого парня — Крис Миллер; но почему они сейчас ему улыбаются? Они же не улыбались ему тогда, в ноябре! Так почему они сейчас смотрят на него… Совсем не так, как смотрели в ноябре?!

«Или… Здесь появился другой Коннор? И это говорили не мне?»

Андроид спешно осматривал окружающих, теперь удивлённо глядящих на него; но по всем данным выходило, что никого с именем «Коннор» здесь, кроме него, нет.

«Что за сбой…»

— Народ, вы там кажется жестянку уже сломали, — раздался в повисшей тишине знакомый голос. — Или чего у него лампа как сломанный светофор?

Коннор машинально протянул руку к диоду, только сейчас почувствовав, как нагрелась под ним искусственная кожа, и перевёл взгляд на говорившего.

Гэвин Рид, детектив, с той же щетиной на лице и в точно той же кожаной куртке, каким его запомнил Коннор в ту сумбуреую неделю ноября тридцать восьмого года. И к удивлению, его насмешливое выражение лица — точно такое же, как и два месяца назад — помогло Коннору отогнать поток сумбурных мыслей.

«Хоть кто-то в этом отделе не сошел с ума».

3/31. Порядок

«Хоть кто-то в этом отделе не сошёл с ума»…

Жар от диода исчез; Коннор потёр лицо и, не глядя ни на кого, в тишине сел на первый попавшийся стул. «Отличное возвращение… Одни сбои…» — мелькнула сердитая мысль в мыслях RK-800, на мгновение обдав страхом — совершенно иррациональным, но чего он прилип?!

«Девианты же на то и девианты, что чувствуют всё это? И на них ведь больше не охотятся? Но…»

— Эй, жестянка, ты там уже накрылся, что ли? Расходимся, шоу не будет? — в повисшей тишине язвительный голос детектива Рида резал звуковые датчики так, словно детектив находился вплотную к Коннору. Но хоть громкость и была слишком большой, андроид лишь улыбнулся, возвращая голосу уверенность:

— Не волнуйтесь, детектив Рид. Моё состояние стабильно, так что мы ещё успеем надоесть друг другу.

Кто-то фыркнул — одобрительно или нет? — но тихие голоса затихли, когда Рид подошёл ближе.

— Надо же, никак программу «сарказм» скачал. Или это Хэнк научил, пока шёл от одного бара к другому?

Коннор нахмурился; и почему аналитическая программа вдруг подсказала, что рядом на столе, только наклониться и протянуть руку — весьма острый канцелярский нож? «Нет. Так точно не…»

— Лейтенант Андерсон… — проговорил медленно Коннор, додумывая фразу на ходу — но мысли сбил Фаулер, оглядывающий зал. «Неужели!»

— Рад видеть, Коннор. Загляни в кабинет. Гэвин, ты тоже.

— Доброго дня, капитан. Сейчас, — отозвался андроид, вставая со стула.

— А мне-то зачем? — хмыкнул детектив Рид, но Фаулер лишь отрезал: «Тащись уже в кабинет!»

— И зачем же мы здесь? — вновь спросил детектив, пока Коннор молча разглядывал экран терминала капитана, пытаясь вчитаться в текст некоего открытого документа. Свои мысли у RK-800 имелись, и, догадываясь, что они едва ли обрадовали бы Рида, Коннор пока их не озвучивал.

— Сначала… Ещё раз — добро пожаловать обратно, Коннор. А теперь…

Капитан свернул документ, словно заметив излишнее любопытство Коннора, и, кашлянув, договорил:

— Поскольку андроиды — неважно, обычные или девианты — все ещё не могут работать самостоятельно, то тебе нужен напарник. Гэвин Рид — самый опытный после Хэнка, так что приступайте.

— Киборга-девианта мне только не хватало… — Рид приложил руку к лицу.

— Не спорь. Но если у Коннора есть другие идеи…

— Надо же! У Коннора! Хотя знаешь, жестянка, — Рид вновь коротко рассмеялся и зевнул как будто нарочито широко. — Валяй. Давай «другие идеи». Ты же видел, у тебя там толпа фанатов, весь зал!

— Рид!

— Ты сам предложил!

Фаулер устало вздохнул, пока Рид вальяжно разлёгся в кресле — словно он сидел в своем кабинете, а не у капитана. Повисло молчание — судя по лицам детектива и капитана, слишком долгое; но Коннор всё размышлял.

«А если и в самом деле? Они же улыбались…» Но эту мысль смели всплывшие картины ноября. Равнодушный взгляд Криса, когда там, после допроса бывшего андроида Карлоса Ортиса — а ведь Карлос даже имя ему не дал, — Гэвин наставил на Коннора пистолет, чтобы тот «не мешал настоящим копам». Вспомнился и безразличный взгляд Тины в столовой, пока Коннор, пытаясь справиться с необъяснимым сбоем, тщетно силился понять, почему Рид потребовал кофе, но не взял его.

«Верно…»

— Я уже решил, — произнёс со всей возможной уверенностью Коннор. — Я буду рад работать вместе с детективом Ридом.

— Вот и отлично. Тогда не буду мешать.

— …Ты точно смерти моей хочешь! — огрызнулся тихо Рид, пока Коннор устраивался на свободном месте рядом с напарником под сочувствующие — почему же? — взгляды коллег.

— Вовсе нет, детектив, — Коннор озадаченно пожал плечами и, решив, что налаживать общение с товарищем никогда не бывает рано, зацепился за брошенное вскользь слово:

— А вы хотите поговорить о смерти?

Рид с сильным вздохом хлопнул себя по лицу.

— Жестянка, у тебя терминал есть. Давай лучше… Почитай там, может, отчёт поможешь написать…

— Как скажете, детектив! — Коннор улыбнулся, — правда, Рид почему-то снова тоскливо вздохнул, — но стоило включить терминал и увидеть всплывшее окно, как андроид нахмурился. Снова оно… Следует ли звонить Хэнку? «Хотя он же просил позвонить… Но не из-за такой мелочи ведь!»

Коннор покачал головой, снова вглядываясь в символы в открывшемся окне. Тогда с этими символами помог Хэнк — но он же уволился; захочет ли он снова вспоминать работу?

— Детектив, — наконец проговорил Коннор. — Если ваш терминал включён, могу ли я воспользоваться им?

— Твой работает, — отмахнулся Рид, но заметив через несколько минут, что Коннор всё ещё стоял у него за спиной, буркнул:

— Ты же не отвянешь, да? Что тут?

— В прошлый раз мне помог… Лейтенант Андерсон, — объяснил Коннор, чуть не назвав Хэнка слишком фамильярно. — Но его здесь нет.

— Ладно… Что?!

Рид, ещё секунду назад хмурый, расхохотался во весь голос, чуть не ткнув в экран терминала пальцем.

— Повышенный интеллект! Уникальный прототип Киберлайфа… И не может ткнуть кнопку примитивной капчи «Я не робот»? Долбануться!

— Дело не в кнопке! — прозвучали слова резко, но о вежливости Коннор не думал. — Эти символы, которые почему-то названы буквами, мое зрение не распознаёт.

— О Боже, этот прототип ещё и слепой… — простонал Рид, пытаясь отсмеяться. — Элитный прототип… И мы на это налоги платим…

— Но вы поможете, детектив? — не отставал Коннор, хоть и чувствовал, что идёт разговор совсем не доброжелательно; однако Рид, к радости андроида, хмуро кивнул. Но… Почему он вернулся к своему терминалу? И почему он с такой странной улыбкой вдруг прошёл к принтеру?

— Детектив?

— Жди там, жестянка. Помочь так помочь.

— Хорошо… — кивнул растерянно Коннор, не понимая, зачем нужна эта бумага в руках Рида и почему эта стопка становится все больше. «Там же всего лишь десять букв?»

— Детектив?

— Сказал же, помогу. Держи. — Всё с той же улыбкой Рид поставил на стол удивлённого Коннора всю стопку. — Больше трёх тысяч шрифтов. Буковки, циферки. Помог чем смог.

Коннор озадаченно перелистнул страницы с бесчисленными строчками букв. Вернее, лишь часть из них зрение распознало как буквы; остальные символы сливались в кляксы.

— Но… Даже эти знаки — буквы? — наконец проговорил Коннор, переводя взгляд с напарника на листы бумаги. — Похожи на расплывчатые пятна…

— Должны быть буквы, — Рид плюхнулся в свое кресло и положил ноги на стол. — А нет, так это же тебе вшили анализ всего подряд, вот и изучай.

— Изучить… — Коннор медленно провел пальцем по краям листов — и вдруг понял:

— Если здесь столько шрифтов… Здесь есть и близкий к капче! Благодарю, детектив!

— Угу… — пробормотал Рид, прижимая ладонь к лицу. — Вот и займись.

4/31. Голос

…Коннор перевернул очередной лист с известными уже знаками — и как люди придумали использовать вместо букв эти кляксы? — и взялся было за следующий, но заняться новыми знаками мешала настойчивая мысль. Словно осталась невыполненной некая задача — и задача важная. Неужели…

«Я же так и не позвонил Хэнку. И почему так тихо? А… Должно быть, у людей время еды».

Андроиду не требовалось много времени, чтобы «подкрепиться» тириумом — к тому же хватало и его нынешних ресурсов; но почувствовав, что любопытные взгляды больше не мешают и догадавшись, что в пустом зале его некому подслушивать, Коннор достал из кармана телефон и нашёл нужный номер. Можно было воспользоваться и собственной системой связи, но… Надо же хоть для чего-то использовать подарок Хэнка?

— …Но я и так могу вам написать, или позвонить! Мои системы… — возражал тогда Коннор, непонимающе глядя то на Хэнка, то на коробку с «Гуглом Пикселем 17», но бывший напарник перебил:

— Даже знать не хочу, как ты это делаешь. Так что бери нормальный телефон, чтоб по-людски звонить, а не… Как с уликами!

«Но ведь…» Коннор хотел было возразить, что его системы позволят связаться намного быстрее — но взгляд Хэнка, настойчиво совавшего в руку телефон, заставил молча кивнуть.

— Вот и молодец, — улыбнулся Андерсон, не сразу разжимая руку. — Сам разобраться сможешь?

…Гудки наконец закончились, вдали послышался знакомый лай Сумо, а в телефоне раздался хриплый голос бывшего напарника:

— Коннор?

— Да, Хэнк, — андроид оглянулся на пустующий стол детектива Рида и, усевшись на стуле поудобнее, продолжил чуть громче. — Вы просили позвонить.

— Да… Сумо, фу! Опять корм возле миски… И каким вышло возвращение?

— Думаю… Лучше, чем ожидал. — Коннор улыбнулся, поправляя уже изученные листы бумаги. — Детектив Рид, конечно, не очень мне рад, но…

— Гэвин — твой напарник? — переспросил Хэнк, и в голосе его — если телефон его не исказил — Коннор услышал удивление.

— Так решил капитан Фаулер.

— Решил… — в голосе Хэнка и через экран слышалось недовольство. — Не убейте друг друга там.

— Но зачем нам? — Коннор встал со стула и вышел в коридор, где в столовой слышались голоса Тины Чен и детектива Рида. — Думаете, с ним будет труднее общаться, чем с вами?

— Коннор! — Хэнк повысил голос, но тут же смолк; в тишине RK-800 слышал отдаленный шум телевизора.

— Да?

Хэнк вздохнул, и, пока он молчал, до слуха RK-800 из динамика донёсся лай Сумо.

— Хэнк? Вы что-то сказали?

— Нет. Не убейте с Гэвином друг друга.

— Как скажете, — Коннор прошёл к двери столовой, но, подумав, вернулся в коридор. «Или заглянуть? В зале ведь ему улыбались…»

— И не тащи при нём в рот всякую дрянь!

— Не дрянь, а улики. И они только для анализа!

— Не тащи! — перебил Хэнк, снова повысив голос. — Не собака ведь! А, уже…

Громкость телевизора в динамике стала громче — верно, матч баскетбола начинался.

— Потом расскажешь, — договорил Хэнк тише и более мягким голосом, но вдруг выкрикнул сердито, наверно, в телевизор. — Да кому!..

— Непременно, Хэнк. До встречи.

Звонок закончился, и Коннор задумчиво подошёл ближе к двери столовой. Гэвин Рид едва ли был рад его присутствию там, но RK-800 прогнал ненужное сомнение и надавил на ручку двери. «Люди нередко обедают вместе на работе, так? Если общение не задастся, просто возьму свой тириум, и…»

— Коннор? — Тина Чен стряхнула с синей форменной рубашки несколько крошек, положила на тарелку недоеденный сэндвич и обернулась на скрип двери; теперь, когда и детектив Рид его заметил, RK-800 не оставалось ничего кроме как зайти, стараясь улыбаться как можно более невозмутимо. «Просто обед!» — Если хочешь, давай к нам!

— Как же, хочет. — Усмехнулся Гэвин Рид, попивая, судя по запаху, кофе. — Он же звезда из новостей, не чета нам. Не трать время.

— Гэвин!

— Я буду рад… Компании, — не обращая внимания на слова Рида, Коннор достал из холодильника пакет с синей жидкостью — единственной «пищей», доступной андроидам, — и устроился рядом с Тиной, которая как будто приветливо ему кивнула.

— Жестянки ещё аппетит мне не портили… — Рид закатил глаза и смял пустой стакан. — Хорошо, что мы уже поели, да?

— Гэвин! — перебила Тина, как показалось Коннору, недовольно. — Приятного аппетита, Коннор?

— А, да. Спасибо. — Андроид открутил крышку, по привычке обмакнул палец в тириум, запоздало вспомнив под брезгливым взглядом Рида, что Хэнк говорил так не делать больше никогда, и выпил остальную жидкость. Но как «не делать», когда с пальцев тириум как будто вкуснее — хоть вкус все равно не чувствуется?..

— Говорю же, повезло, что уже поели, — проговорил наконец детектив Рид, проходя к коридору. — Все ещё хочешь его в напарниках?

— Я… Приятного аппетита, Коннор, — нашлась с ответом Тина.

Столовая опустела.

5/31. Не сказка

«Ещё десять листов…» — подсчитывал Коннор, разбирая новые символы солнечным, хоть и прохладным зимним утром следующего дня. Всего десять листов — и не понадобится ничья помощь для работы с терминалом. «Вот вам и равные права андроидов и людей…» Но задуматься, как несмотря на все достижения Нового Иерихона капча всё ещё усложняет жизнь андроидам, Коннор не успел; стоило только устроиться в кресле, как диод возле глаза нагрелся, передавая сигнал — и андроид вскочил с места. «Дело. И срочное!»

— Эй, ты куда это, жестянка? — детектив Рид с неизменно хмурым лицом резко шагнул к нему.

— Вызов. Нападение андроида.

Детектив Рид чертыхнулся, и, судя по взгляду, он явно хотел отправить Коннора туда же, куда засовывают инструкции.

— Вот вам и мирное шествие… Никак не можете по-людски, жестянки? Теперь время из-за них тратить…

— Можете не тратить, — возразил упрямо Коннор, торопливо шагая к лестнице. — Та, на кого напали — тоже андроид, я понял по голосу. Модель WR-400.

— Дожили, дела жестянок разбирать… — простонал детектив Рид, но всё же застегнул неизменную кожаную куртку и пошёл к выходу. — Черт с тобой, куда?

…Заснеженный деревянный одноэтажный дом, у которого остановился автомобиль детектива, казался заброшенным; но Коннор решительно постучал в дверь, из-за которой доносился грохот… И крик.

— Полиция Детройта, откройте!

На секунду всё стихло, но дверь оставалась заперта.

— Не трать время, жестянка! Тебя двери выбивать не учили?

Детектив отпихнул Коннора в сторону — и через считанные секунды андроид, стараясь не показывать удивление, следом за детективом нырнул в узкий коридор…

…И еле успел отбросить летевший в него — или в детектива Рида? — нож.

— Не подходите! — выкрикнул парень… Нет, хоть от диода он избавился, но в том, что перед ними — один из WR-600, Коннор не сомневался. Удалось в полумраке разглядеть и испуганную WR-400… «И, видимо, тириум — её…»

— Мы пришли помочь, — детектив пытался возразить, но Коннор не оборачивался, пытаясь сказать то, что успокоило бы девианта. — Она…

— Она — предатель! — перебил WR, и лицо его исказила злобная гримаса. — И ты предатель! Ты должен был поддерживать Маркуса, а не идти к людям!

В руке спятившего андроида блеснуло лезвие; WR рванулся к полицейским…

…Но детектив Рид выхватил пистолет раньше. Андроид рухнул с криком на пол, прижимая истекающую синей кровью руку к телу. Коннор шагнул было к нему, но Рид выкрикнул:

— Не трать время, с этим дохляком и я справлюсь! Иди принцессе помогай!

«Точно… Тот голос, который просил о помощи!»

Коннор оглянулся на Гэвина и наклонился к раненой. Форменный галстук не очень годился на бинты, но тириум уже не разливался по некогда белой блузке и на пол.

— Эрни… Он хотел… — прошептала WR, но Коннор не дал договорить:

— Вы расскажете нам, когда это будет безопасно для вашего состояния. Сейчас вам лучше не двигаться…

Коннор замолчал, услышав ещё один выстрел.

— Детектив?

— Жив, не надейся, — пробурчал Рид, вставая с влажного от тириума пола и пытаясь стряхнуть синюю кровь с куртки и джинс. — Но где…

— Новый Иерихон заберёт раненую… Поврежденную WR-400 через десять минут, — отозвался Коннор, получив сообщение от Саймона. — Нападавший?

— Только обломки. Так вышло, что одной жестянкой стало меньше. Что принцесса?

Коннор осторожно уложил раненую на пол, стараясь не тревожить, и потянулся к луже тириума рядом с WR-400. Но от манящей синей жидкости андроида отвлек значок — верно, Рид обронил, пока дрался с «Эрни». Но почему на значке имя «Энтони Декарт»? «Лейтенант, дата смерти 15.08.2038»…

— Даниэль… — пробормотал озадаченно Коннор, вспомнив, что в тот день полицейский с этим именем был на верхнем этаже небоскреба, где девиант Даниэль чуть не убил воспитанницу Эмму. «И стол этого Декарта всё ещё пустой…»

— Кто? — переспросил Рид, нахмурившись.

— Не то, — Коннор прогнал лишнюю пока что информацию и поправил повязку раненой. — WR-400 доживёт… Сможет функционировать, пока её довезут в Иерихон.

— Славно, — отозвался детектив Рид с ухмылкой, но Коннор видел, как тот настороженно разглядывал тёмный дощатый пол — уложенный ещё в июне 1967 года, как машинально отметил RK-800 — словно искал что-то крайне важное. «Неужели…»

Коннор повертел в руках полицейский значок человека, который не мог потерять его здесь, и задумчиво глянул на детектива. Остальные из Департамента прибыть бы не успели; значит…

— Прошу прощения, детектив Рид, — наконец проговорил Коннор. — Я нашел на полу нечто странное. Это принадлежало лейтенанту Энтони Декарту.

Детектив обернулся настолько резко, что изумлённый Коннор подумал было, что андроидов здесь на одного больше. Он хотел было спросить, не знал ли детектив Рид этого Декарта — но, увидев, как странно серьезно, совсем не как в столовой или в общем зале, посмотрел на него детектив, RK-800 лишь протянул ему найденный значок:

— Детектив?

— Да… Неважно. Значит, она будет в Новом Иерихоне… — проговорил детектив, стуча монотонно пальцами по значку, и Коннор приложил усилия, чтобы не показать, что удивился. Что-то в голосе Рида напомнило о Хэнке в гостиной его дома, за залитым виски столом с фотографией навсегда шестилетнего Коула. И Коннор не понимал: удивила ли его эта перемена настроения детектива…

…Или то, что на значке лейтенанта Энтони Декарта было так много отпечатков пальцев детектива Рида?

6/31. Маскарад

В Новый Иерихон Коннор мог отправиться и один; но ведь детектив Рид все ещё был напарником и поскольку он тоже участвовал в спасении WR-400… Так что в ожидании детектива Рида Коннор листал остальные неизученные символы шрифтов — капча ведь сама себя не разгадает, — то и дело поправляя сползающую на глаза шапку, пока коллеги недоверчиво на него косились. И почему кто-то сказал про «второго Рида»?

Шапку вместе с тёмно-серым свитером под потёртой чёрной курткой — ту же, в которой когда-то бродил по первому, ещё не уничтоженному федералами «Иерихону» — Коннор надел не только потому, что форму ещё надо было забрать из чистки, но и потому что в Новом Иерихоне служителям закона не очень рады. «Особенно тем, кого прежде знали как охотника на девиантов… Но где детектив?»

Коннор встал с места и вновь осмотрел зал — «детектив Рид же не мог забыть о деле?» Но вот мелькнула знакомая куртка — правда, Рид почему-то прошёл мимо его стола, даже не оглянувшись. Не он? Но система распознавания подтвердила: Гэвин Рид… «Не увидел?»

— …Эй, а где мой напарник? — крикнул непонимающе детектив Рид на весь зал, и Коннор, догадавшись, что Рид в самом деле его не заметил, и торопливо сложив бумаги в аккуратную стопку, отозвался:

— Уже здесь. Детектив Рид? Что-то не так?

— Нет, ничего, Гаджет, — Рид натянул прежнюю ухмылку, усмехнулся неизвестно чему и, застегнув куртку, проговорил тише:

— Для такого прикида только коробки и газеты не хватает…

— Для чего? — озадаченно переспросил Коннор, чувствуя, как под шапкой в унисон мыслям теплел нагретый диод. «В базе данных нет… Почему общение с людьми всякий раз такое сложное?»

Детектив Рид оглянулся, словно хотел спросить ещё о чём-то — верно, о том, что известно только людям — но промолчал и как будто устало вздохнул:

— Неважно. Поехали уже. А на кой-тебе шапка? Вы же не мёрзнете?

— Те, кто остались в Новом Иерихоне, избавились от диодов… Почти все, — помолчав, добавил Коннор, пока они шагали к автомобилю детектива Рида. Разумеется, значительное число андроидов остались «с лампами», как шутил Рид; но те из них, кто проводили большую часть времени в главном штабе, как будто хотели всё меньше походить на андроидов. «Но зачем?»

— Не думаю, что было бы разумно слишком нарочито выделяться, — договорил Коннор, одёргивая шапку и застёгивая ремень безопасности.

— Если девианты от них избавляются, почему ты всё ещё с лампой? — детектив Рид решил разбавить тишину поездки и дотронулся до виска над правым глазом. — Тоже бы снял, раз следа не остаётся.

— Во-вторых, — Коннор пожал плечами, разглядывая скрывшийся за стеклом автомобиля плакат «Рыцарей чёрной смерти». Их ведь Хэнк слушает? — Даже если я от него избавлюсь, я знаю, что тириум в моем теле не превратится в кровь. Я знаю, что мое тело останется тем же соединением пластика, тириума, металла…

— Подожди! — перебил детектив, прикрыв глаза от слепящего в лобовое стекло солнца. — Ещё бы оно так же грело, а не только светило… А где «во-первых»?

— Во-первых — я не хочу.

Детектив Рид коротко рассмеялся, вновь прищурившись:

— Что ж слепит так… Ты же тот лидер из новостей? Или ты уже против этой вашей революции?

— Вовсе нет, — Коннор поправил шапку, чтобы диод был закрыт тканью. Может, всё же вовсе без неё? Нет, люди, кажется, и то более доброжелательно смотрят на «лампу», чем та же Норт… — Я благодарен Маркусу и тому, что он сделал для нас. Благодаря… Его победе я вернулся в полицию и занимаюсь тем, что я хочу.

— Тогда что? Или твоя девиантность закончилась?

— Это невозможно.

Коннор покачал головой, прогнав неуместное раздражение и глянув на ещё одну афишу с неразборчивым — наверно, после изучения тех трёх тысяч шрифтов станет яснее — логотипом, что мелькнул за стеклом. На прошлой он и не заметил, что на защиту «Рыцарей чёрной смерти», как опознал сканер фото музыкантов, направили несколько десятков новейших RK-900. «Но где остальные почти двести тысяч?»

— Так почему не снимешь?

— Не хочу, — повторил Коннор хмуро, чувствуя, как снова нагрелась искусственная кожа там, где светился накрытый шапкой диод. — Остановите здесь. Мы прибыли в Новый Иерихон.

7/31. Ва-банк

— Здесь?

Детектив Рид прищурился, разглядывая присыпанные снегом пустые проёмы окон в блёклых кирпичных стенах.

— Их штаб дальше, — Коннор посмотрел в ту же сторону, что и напарник, и, снова поправив шапку, хоть та уже закрывала диод, пошёл по вытоптанной тропе. «Всего лишь узнать больше у той WR…»

— Ты как будто не рад, — помолчав, окликнул его детектив Рид, пока они шли к уцелевшему зданию, в окнах которого горел свет. — Друзья не ждут?

— Несколько хороших знакомых есть. Но Маркус вряд ли в госпитале, как и Саймон… И Ральф, думаю, тоже.

— Ральф?

— Той же модели, что и друг нашей WR-400. Выращивает сад, немного странноватый, но добрый, — о том, что в доме, где бывший охотник на девиантов впервые встретил садовника, лежали весьма подозрительные трупы людей, Коннор промолчал. «Я ведь все равно не успел их там изучить…»

Коннор покачал головой и договорил тише:

— Да, добрый… В отличие от Норт.

«Надеюсь, мы её не встретим», — мысленно добавил Коннор, толкая дверь и жестом велев детективу Риду держаться рядом. Страха перед возможной встречей RK-800 не испытывал; но догадывался он, что она не обрадуется ни тому, из-за кого был уничтожен прежний Иерихон, ни его человеческому напарнику.

— Импровизированный госпиталь выше, на втором этаже, — тихо проговорил Коннор, отгоняя лишние мысли и кивая с улыбкой встреченным андроидам. — Думаю, прочитать её память я смогу достаточно быстро, и вам не придется находиться долго в пластиковом логове.

— Сказал кусок пластика. Да ты никак и чёрный юмор скачал?

Детектив усмехнулся и тут же сощурился:

— Похоже, не только мы пришли навестить вчерашнюю принцессу?

— Привет, Коннор! — улыбнулся Саймон, но вскоре улыбка на лице светловолосого парня померкла — и причину RK-800 вскоре увидел.

— И зачем сюда пришёл охотник на девиантов? — неприязненно нахмурилась Норт, убрав за ухо рыжую прядь волос. — Ещё и человек здесь? Ты…

— Успокойтесь! — перебил Коннор. — Я должен узнать у неё больше про нападение. Я на службе.

— На службе у людей, — процедила Норт. — Потому и диод не снял? Ты так рад вернуться к их рабству?

— Хватит.

Детектив Рид шагнул вперёд, встав между RK-800 и Норт, и Коннор изумился, увидев нескрываемую ярость в глазах напарника.

— Слушайте, Норт, — детектив Рид улыбался, но радости в его лице RK-800 не видел. — Завалите ваше пластиковое хлебало и не мешайте работать. Пожалуйста.

— Человеку слово не давали! — вспылила Норт; в руке ее блеснул сталью ствол пистолета.

— Иначе что? Застрелите? Коннор, ты же снимаешь, подбери хороший ракурс! — обернулся детектив в его сторону, и RK-800 кивнул, старательно сдерживая неуместную улыбку:

— Разумеется, детектив Рид. Думаю, видео «Андроид застрелил человека» — то, что нужно для хорошей репутации… Мирных киберграждан.

— Коннор прав, — проговорил тихо Саймон, обернувшись к Норт. — И это точно не понравится Маркусу.

— Даже если так! — Норт нехотя убрала пистолет. — Коннору ещё позволим поговорить с Хоуп, но не человеку. Пусть… Детектив подождёт снаружи.

— Но он тоже её спас! — перебил Коннор, отметив про себя, что спасенную зовут «Хоуп». — Он имеет право…

— Не старайся, — детектив Рид пожал плечами так невозмутимо, словно не в него только что тыкала стволом не самая мирная представительница «киберграждан», как именовали несколько раз в новостях андроидов, и, шагнув ближе к Коннору, добавил тише с кривой ухмылкой:

— Ну хотят эти пластиковые куклы, чтобы неизвестный им человек, который может быть вооружён, ходил бы где попало среди андроидов — так это их право, верно?

— Логика мне не понятна… — вздохнул Коннор, поправляя куртку. — Но… Я только прочитаю её память, и мы уедем!

— Иди уже к своей принцессе.

— Не к моей! — диод под шапкой ощутимо нагрелся; Коннор, обрадовавшись мысленно тому, что андроиды не краснеют, как люди, отворил дверь мастерской… Или лазарета.

Комната в самом деле походила на госпиталь; не верстаки, но кушетки стояли ровными рядами вдоль светлых стен, и «медбрат» — в котором Коннор узнал модель МС-500 — проводил детектива к WR-400.

— Вам лучше, Хоуп?

— Да… — отозвалась тихо девушка. — Я помню вас, вы спасли меня…

— Детектив Рид сделал больше. Собственно…

Коннор постарался подобрать самые удачные слова.

— Мне надо узнать больше о том, что случилось. Но, — тут же перебил себя детектив. — Если вы не готовы, я могу прийти через несколько дней, когда ваше состояние будет лучше.

— Нет! Я справлюсь — воскликнула Хоуп, тут же понизив голос, и Коннор, справившись с замешательством — «может, ей хочется поскорее избавиться от всего пережитого?» — шагнул ближе.

— Тогда…

Коннор закатал рукав куртки и свитера и осторожно сел рядом на кушетку.

— Вы позволите? Это было бы удобнее разговора.

— Да, — Хоуп прикоснулась к его руке, и светлые стены померкли, уступив видениям. Сцена клуба «Эдем» сменилась заснеженной улицей — в толпе Коннор как будто издали увидел Маркуса — это видение сменилось магазином, как понял Коннор, игрушек, затем — похоже, известный уже дом, где Хоуп была…

— Ты будешь продавать барахло людям? — раздался искаженный голос WR-600, и Коннор напрягся, прислушиваясь. — Морган, скажи ты!

— Я говорил! — выкрикнул собеседник с дивана. Лицо Коннору разглядеть не удалось — слишком типовое для андроидов; но волосы казались светлыми. «Голос искажён… В Департаменте надо переслушать…»

— Я говорил! — повторил тот, кого назвали «Морган». — Но почему этот магазин? Кто в здравом уме будет работать с людьми?

— Но… Я хочу… — услышал Коннор тихий голос Хоуп. — Если мы такие же, как люди, почему они плохие?..

— Такие же? Они хуже! Они злые! Они…

Видения исчезли; Коннор почувствовал, что руку его больше не держат, а медбрат торопливо укладывал Хоуп на кушетку:

— Она вспомнила что-то, отчего её стресс вырос!

— Насколько вырос? — насторожился Коннор, и медбрат, почувствовав его волнение, добавил:

— Жизнь её вне опасности, но, как вы понимаете, дальнейшее вмешательство в её память недопустимо.

— Да. Благодарю.

Коннор со вздохом вышел в коридор, пытаясь собрать обрывки воспоминаний WR воедино. Эрни, Хоуп… И кто этот Морган?

— Детектив Рид? Я закончил и выяснил, что… Детектив?

Гэвина Рида видно не было.

8/31. Лепесток

«Где…»

— Детектив Рид!

Коннор нахмурился и оглядел выцветшую краску стен пустого коридора — но, как ни нагревался диод, оповещая об очередном сбое систем, напарника нигде не было видно. «Нет, не мог же он взять и исчезнуть… Может, он ждёт в автомобиле?»

RK-800 перескочил через перила вниз и рванулся по снегу к машине… Пустой.

— Детектив Рид!

Коннор сорвал ненужную уже шапку — стоит ли тревожиться, что кто из Иерихона узнает бывшего охотника за девиантами, если где-то в обители андроидов ходит вооружённый человек, который не рад никаким андроидам? — и, затолкав её в карман куртки, побежал к «логову» Нового Иерихона. «Мать моя Киберлайф… Куда он мог пойти?»

— Детектив!

Коннор осмотрел коридор первого этажа — и, подумав, взбежал по лестнице выше. В особо важные комнаты на первом этаже Гэвина Рида бы не пустили — и, раз выстрелов Коннор не слышал, детектива там нет. «Нашёл место в прятки играть!»

Коннор с силой надавил на перила лестницы, хоть они и заскрипели под его весом. «Госпиталь?» Этот вариант RK-800 после заминки отмёл. Нет, человек, который настолько не рад андроидам, что предпочел позволить «куску пластика» самому опросить Хоуп, едва ли вдруг навестил раненую. Склады? Нет, снаружи Коннор бы точно услышал выстрелы…

«Неужели… Сад на третьем этаже?»

Коннор тихо ступил на лестницу, стараясь ступать как можно тише, рывком распахнул дверь залитой светом гигантской остекленной — было ли это стекло, когда завод был заводом, или девианты пристроили его потом сами — «теплицы»…

…И не поверил своим глазам, увидев, как детектив Рид внимательно слушает радостные рассказы Ральфа про, как понял Коннор, сансевиерию — именно так определил сканер длинные листья из горшка в руках напарника.

— Детектив! Я узнал её память, и… Вам не пришлось долго ждать?

— Нет. А это… — Рид приподнял горшок, разглядывая растение, и садовник, сияя единственным целым глазом, воскликнул:

— Ральф дарит! Ральф рад гостю! И Коннору рад!

— Здорово… Я загляну ещё как-нибудь, нам пора! — Коннор бросил взгляд на «джунгли», на нервную широкую улыбку Ральфа и, дождавшись, пока детектив выйдет тоже, закрыл за собой дверь.

— Детектив Рид, как вы сюда забрались? — тихо проговорил Коннор, пока они спускались по уже знакомой RK-800 лестнице.

— Пустили, вот и заглянул, — Рид пожал плечами, равнодушно глянув в высокое длинное окно, но Коннор видел, как крепко тот держит подарок. — Хоть что-то живое в пластиковом уголке увидел.

Коннор молча согласился. Не определенные сканером деревья, цветы и травы росли в саду Ральфа как будто как попало, загораживая друг другу свет — но зелёная жизнь и не думала вянуть.

— И вы с Ральфом не ссорились? — не удержался от наверняка глупого, по мнению детектива Рида, вопроса Коннор, но напарник лишь усмехнулся без злобы:

— Мозги набекрень, но делом занят, — детектив Рид, негромко чертыхнувшись, обхватил горшок обеими руками. — Тяжёлый, зараза. И чего у него диод всегда красный? У тебя цвета меняет.

— Повреждён он у него, и он не позволяет никому себя чинить. И… Вы позволите личный вопрос?

Детектив Рид обернулся, глянув с любопытством — или прищурился от яркого солнца над таким же ярким снегом.

— Почему вы меня защитили? Тогда, с Норт…

— Хороший вопрос.

Детектив открыл дверцу машины и, устроив цветок на заднем сиденье, шагнул ближе к Коннору, пристально глядя в глаза. И почему диод вновь нагрел искусственную кожу?

— Присмотришь в дороге. Хороший вопрос. Почему ты себя не защитил?

— Норт — одна из главных в Новом Иерихоне, — не сразу собравшись с мыслями, проговорил растерянно Коннор. Направь она пистолет на него, и RK-800 не колебался бы; он смог бы её обезоружить за считанные секунды. Но пистолет она ведь тогда не достала? — И…

— И плевать! — перебил вдруг Рид резко. — Она — Джеффри Фаулер? Или, может, Президент? Нет? Значит, тебе должно быть плевать.

— Но она и — друг Маркуса, — попытался возразить Коннор. — И… Вы как будто относитесь к ней ещё хуже, чем ко мне?

Детектив Рид молчал, усаживаясь за руль, Коннор, осторожно стряхнув с ботинок снег, устроившись рядом с подарком Ральфа.

— Андроиды раздражают, — заговорил наконец медленно Рид, глядя не на собеседника, но на лобовое стекло, пока машина ехала прочь от «логова» девиантов. — Но знаешь, кто раздражает больше? Чёртовы куски пластика, которые сняли лампы, переоделись в человеческое тряпьё и верят, что они люди. Верят… Но кусок пластика пережил бы пулю в сердце…

— Вы про Энтони Декарта? — тихо спросил Коннор, вспоминая значок лейтенанта, слушая гул мотора автомобиля и глядя на мелькнувший за окном плакат «В связи с участившимися программными сбоями Киберлайф напоминает: не забывайте о регулярной диагностике андроидов-питомцев…»

— Ты, кажется, хотел рассказать о памяти твоей принцессы, — помолчав, отозвался Рид, и по голосу его Коннор догадался, что рассказывать о погибшем товарище детектив не хотел. Но почему он назвал Хоуп «твоей»?

— Не моей! И мне ещё надо будет уточнить в Департаменте некоторые детали…

— Как уточнишь, тогда и расскажешь, — перебил детектив Рид. — А могла быть и твоей.

— Простите?

— Прощаю, — усмехнулся детектив Рид, но в глазах его Коннор веселья не увидел. — Неважно. За цветком приглядывай.

9/31. Отчёт

— И что мы выяснили, Гаджет?

Коннор коротко пересказал увиденное в памяти Хоуп, пока детектив Рид ставил горшок с растением то возле рабочего стола в Департаменте, то рядом с ним и, казалось, вовсе не слушал напарника — но как только RK-800 замолчал, Рид задумчиво глянул на него.

— Снова фанатики… Вот скажи, кому было бы плохо, если бы эта Хоуп продавала игрушки? Игрушка продаёт игрушки, — усмехнулся Рид, оставив наконец подарок Ральфа в покое. — Отличная же шутка была бы, Тина? Но нет, «зло…»

— Может, они волновались за неё? — предположил Коннор, пытаясь не показать, что шутка совсем не показалась смешной, и поправляя как будто слишком загнутый лист подарка Ральфа. — Они… Я ведь так и не определил модель Моргана. Благодарю, что напомнили, детектив.

— Да? — Рид пожал плечами и как будто удивился. — Ну действуй, Холмс.

— Сейчас посмотрим…

Коннор устроился за своим терминалом, и экран вскоре засветился… Но вернулись и всё те же символы, что стали непреодолимой преградой на пути становления Коннором детективом.

— Ты там завис? — Коннор услышал, как детектив Рид подошел к нему и усмехнулся. — А… Уникальный прототип Киберлайфа, великий детектив, который за секунды по одному волосу определяет кто от чего умер, всё ещё не может победить капчу. Что ж наши идиоты в правительстве не догадались так всю революцию отменить…

— Мог бы и помочь, Гэвин! — перебила вдруг Тина Чен, тоже заглянувшая в экран терминала Коннора. — У него же в программе этого нет!

— И что? Он же типа умнее всех нас, вот пусть и решает сам! — Гэвин вернулся к своему терминалу и уселся, закинув ноги на стол. — Пусть сам справляется.

— Но Гэвин!

Тина говорила что-то ещё, но Коннор уже не слушал никого. Всё внимание было приковано к символам на экране, пока зрение сканировало символы со всеми изученными вариантами написания, которые Коннор успел изучить. Всего лишь определить два написанных слова и ввести эти буквы. Всего лишь…

«П».

Клавиша клавиатуры клацнула слишком громко — и когда все замолчали? Но Коннор уже переключился на следующие знаки.

«Е».

«С».

«О».

«К».

Коннор вздохнул, пока система охлаждения остужала нагревающиеся микросхемы. «Чувствуют ли это люди? А ведь ещё одно слово — хоть и всего лишь в три символа…»

— Эй, ты цел? — негромко спросил детектив Рид. — Лампа красным мигает. Ещё не хватало мне получать штраф за порчу оборудования…

— Коннор — не оборудование! — перебила Тина, и в голосе её послышалось беспокойство — «неужели из-за меня? Из-за андроида?» — но RK-800 покачал головой, прогнав эту невозможную мысль и улыбнувшись как можно более непринуждённо:

— Я справлюсь.

Коннор занёс руку над клавиатурой, вновь сверяя символ со всеми знаками, которые изучил по базе трёх с лишним тысяч шрифтов.

«С».

«О».

«Н».

Все буквы теперь были расшифрованы; оставалось только нажать «галочку». Но — если расшифровка оказалась неверной? Если буквы были введены слишком медленно? Или…

Коннор покачал головой. Иных способов расшифровки так называемой капчи он не нашёл — так что RK-800 подавил неуместное сомнение, ткнул в квадрат и закрыл глаза.

— Надо же. В самом деле обучился! А ведь даже я не все шрифты читать могу! — раздался изумлённый возглас Рида, и через секунду Коннор и сам увидел включенный и готовый к работе терминал.

— Благодаря вам, детектив. Подождите!

Коннор обернулся к напарнику, и тот отчего-то настороженно глянул на него. «Но я ещё ничего не сказал!»

— Если даже у вас есть трудности со шрифтами, то вы очень добры ко мне. Вы знали всю трудность и поэтому помогли мне. Тогда… Я правда ценю вашу доброту, — RK-800 улыбнулся как можно более дружелюбно, но напарник не отзывался. — Прошу прощения. Я что-то не то сказал?

Детектив Рид, который до этого глядел на Коннора так, словно тот вдруг начал проповедовать о rA9, молчал долго — даже слишком долго, но затем все же проговорил, почему-то без его обычного смеха:

— Нет… Неважно. Ты хотел глянуть этого, как его… Моргана.

— Верно.

Перекинуть воспоминания в виде изображений на терминал Коннор смог быстро, как и определить модель неизвестного Моргана. Волосы и правда светлые — под кепкой разглядеть было трудно.

— PL-600, — прочитал результат Коннор, и холод пробежался по куртке. — Как Саймон…

«И как Даниэль». Глупо; Даниэль и его «Ты солгал мне, Коннор» уничтожен; и души андроидов не перерождаются, как в книгах людей; но почему так не хотелось распознать именно эту модель?

10/31. Под крышей дома...

Коннор поправил уже вернувшуюся из чистки полицейскую форму и потянулся было к галстуку, чтобы затянуть узел — но запоздало вспомнил, что галстук остался у Хоуп, наверно, в госпитале в Новом Иерихоне… Или потерялся в дороге, пока раненую везли. Впрочем, в доме, где несколько дней назад они отбивались от Эрни и куда Коннор собирался вернуться, чтобы найти ещё хоть немного про Моргана, торжественный приём, на котором требовалось быть «при параде», как сказал бы Хэнк, и не устраивали.

— Зачем тебе туда? — удивился детектив Рид, сонно потянувшись в кресле за своим терминалом и заметив, что его напарник не собирался включать терминал. — Ещё и в такую рань… За несколько дней там наверняка всё осмотрели!

— Люди осмотрели, — согласился Коннор. — Но я… Несколько от них отличаюсь. Подождите!

Коннор удивлённо посмотрел на Рида:

— Вы не пойдете со мной?

— А зачем? — детектив пожал плечами и поскрёб как всегда небритую щёку. — Мне ещё кружку кофе допить… То есть отчёт дописать. Хибара запечатана, под наблюдением… А, твои же мозги быстрее моих? Вот и думай.

— Но…

Коннор попытался было поспорить, но вынужденно признал: детектив Рид говорил логично. Дом уже осмотрели, дом запечатали — и если бы там обнаружился Морган, его бы задержали. Но выходило, что в доме не было никого.

«Как, возможно, и следов Моргана». Но эту слишком логичную и слишком жестокую мысль RK-800 прогнал. Сначала — добраться…

— В таком случае я надеюсь скоро вернуться, — проговорил наконец Коннор.

— Угу. Захвати по дороге пожрать!

Коннор застегнул пуговицы форменного пиджака — надо было бы найти что-то более тёплое, чтобы люди не косились, но не идти же сейчас в торговую галерею? — и прошёл к лестнице…

…Где споткнулся с незнакомцем в униформе техника — андроид-детектив был все ещё один, но среди уборщиков и рядовых полицейских Коннор иногда видел диоды.

— Прошу прощения.

Техник-андроид с улыбкой, хоть и как будто нервной, шагнул в сторону, убирая ногу так, чтобы RK-800 смог пройти. «Не андроид, девиант — иначе мы бы не столкнулись», — тут же мысленно поправил себя Коннор, улыбаясь в ответ. «И тоже как Даниэль и тот Морган, PL-600…»

Коннор нахмурился, разглядывая техника. Обычные светлые, как и у всех его «собратьев» волосы, обычное имя «Джек» на бейдже — но всё же RK-800 не сразу отвёл взгляд от новичка.

«До 15 августа 2038 года это ведь была популярная модель? Неудивительно, что их много… Неудивительно… Тогда, может, и не глядеть на него как на подозреваемого в преступлениях, о которых он даже не знает?» Но отчего-то кожа под диодом нагревалась всё сильнее, пока Коннор, разозлившись не то на себя, не то на Джека, который почему-то оказался именно такой же модели, как Морган, выскочил с лестницы под холодный снежный ветер.

…Дом, все такой же заброшенный, казалось, никак не изменился — разве что тириум, которым был залит темный пол в узком коридоре, растаял, и только его отголоски видели глаза RK-800. Но что в комнатах? Точно, диван как в тех воспоминаниях, книги на покрытом трещинами подоконнике — Коннор зачем-то осмотрел одну, с поврежденной обложкой, на которой виднелось «…тин Иден», газеты… Кто вообще читает газеты?

Коннор из любопытства развернул одну из газет — вернее, те листы, которые от неё остались. «Больше чем два месяца назад…» Дату Коннор не видел, но узнал на снимке волевой, точно с плаката фильма, профиль Маркуса — и себя за его спиной.

«Революционер и охотник на девиантов…»

— И зачем эта фотография? — пробормотал Коннор, бросая хмуро газету на пол и чуть не наступив на смятый листок бумаги. Записка?

— Не бог весть какая находка… — вздохнул Коннор, проходя в остальные комнаты, стараясь сдержать всё более гнетущее раздражение. «Должно же найтись хоть что-нибудь важное?» Но ни на кухне, ни в покрытой пылью ванной, которой, видимо, пользовались ещё реже, чем Хэнк, когда Коннор нашел его под столом, андроид не нашел ничего хоть сколько-нибудь значимого для дела. «Дела… На этого Моргана даже нет ничего… Может, и об этом детектив Рид догадывался? Что я только зря потрачу время?»

Зря… Коннор со злостью толкнул ветхий стул и не оглянулся, когда от него остались одни обломки. «А что ты хотел тут найти? Лабораторию красного льда и склад оружия?»

И все же записка, которую ещё предстояло расшифровать, легла в карман.

11/31. Колдовство

«Догадывался ли детектив Рид, что я не найду здесь ничего?».

Искусственная кожа больше не грелась, но злость — не то на себя, не то на детектива Рида, который оказался прав, отступала неохотно. Еле сдержавшись, чтобы не расколотить ещё один стул, Коннор быстрым шагом вышел из чёртового дома Хоуп, перешагнул через светящуюся предупреждающую ленту и, прищурившись от уже яркого солнца — сколько времени он потратил на дом Хоуп? — пошёл прочь по уже подтаявшему тёмному снегу, не замечая несколько удивлённых взглядов. Наверное, всё же следовало найти одежду по погоде, чтобы не привлекать лишнего внимания — но каждый раз Коннор вспоминал об этом только на улице. А ведь говорил Хэнк, «раз человеческую одежду надел, хоть шарф для вида завяжи». Точно…

Отправив сообщение Хэнку — утром попрощаться не успел — RK-800 вспомнил вновь про детектива Рида. Он же просил взять «что-то пожрать»?

— Что-то пожрать…

Коннор нахмурил брови, машинально шагая по слякоти на Андерсон-стрит и раздумывая, какая еда подошла бы к этой просьбе. О любимых блюдах напарника RK-800 узнать, к своему сожалению, не успел — но вспомнил неизменные хот-доги и бургеры на столе Хэнка. «Значит, их?»

Пустыри и старые одноэтажные домики тем временем сменились куда более новыми постройками, и Коннор толкнул дверь «Валмарта» с закрашенным черным треугольником-знаком. Немало магазинов после ноября поснимали знаки «Андроидам вход воспрещён» — но так ли легко стереть следы этих знаков из памяти? «Нет, не до этого…»

Коннор прошёл внутрь, разглядывая полки с шоколадом, печеньем и пытаясь вспомнить, где примерно Хэнк брал эти готовые бургеры и хот-доги — пока не почувствовал на себе чей-то пристальный и не слишком дружелюбный взгляд.

— Давно здесь андроиды шастают?

Коннор недоуменно глянул на хмурого парня — Питера Тодда, как показал сканер, — но промолчал. «Может, если игнорировать, он уйдёт?» Но Питер не унимался, словно совсем не видел нашивки на форменном пиджаке:

— Вали отсюда, железка!

Коннор оглянулся в поисках иных андроидов, но выходило, что единственным «железкой» был он. И явно ждал, чтобы андроид отсюда убрался. А может и в самом деле…

«Почему ты себя не защитил?»

Коннор не понял, почему эти слова Рида вдруг вспомнились и почему диод ощутимо нагрелся; но в памяти всплыли и ещё несколько слов, и их почему-то очень захотелось сказать.

— Прошу прощения, — вежливым голосом начал Коннор. — Но я был бы безмерно признателен, если бы вы не усложняли наше общение и завалили хлебало, пожалуйста.

— Слышь!

Питер потянулся к чему-то под курткой — но, похоже, он едва ли догадывался о том, что андроиды отличаются от людей отнюдь не только диодом; иначе нож, который выпал от удара из руки остолбеневшего парня, не оказался теперь у Коннора, а сам Питер не свалился бы на пол с не угрожающим здоровью ушибом.

— Благодарю за сотрудничество… — вздохнул Коннор, отворачиваясь и выискивая злосчастный бургер под тихие перешёптывания «это же его модель — машина смерти?».

— Детектив Рид? — гудки закончились, и Коннор, с найденными спустя ещё несколько минут бургерами в пакете, слышал в телефоне разговоры вдали, но не голос напарника.

— Коннор? — отозвался наконец Гэвин Рид, но говорил он так, словно раздумывал о чём-то совершенно далёком от хлопот Департамента.

— Да. Вы были правы, там нет ничего, кроме одной записки.

— Вот как… А ты мне откуда звонишь?

Коннор удивлённо осмотрелся.

— Возле «Валмарта», на Андерсон-стрит. Взял вам пожрать.

— То есть ты сейчас, — в голосе Рида звучал странный незнакомый прежде холод. — Не за своим терминалом в Департаменте?

— Нет. Я вас не понимаю. О чём вы?

— Да понять пытаюсь, ехать мне в отпуск в горы Нью-Мексико или в лечебницу Аркхэма.

— Я… Совершенно не понимаю, — наконец проговорил Коннор, смахивая редкие снежинки с плеча пиджака. — Аркхэм — это вымышленный город… У вас всё в порядке?

Короткие гудки были ответом — и холод их пробирался тревогой под пиджак.

— Я… Уже еду, — неизвестно зачем пробормотал Коннор в погасший экран телефона и сжимая пакет с бургерами. Но почему такси такое медленное? Даже он бы быстрее добежал!

— Детектив? — RK-800 ворвался в общий зал и подбежал к Гэвину, странно застывшему за своим столом. — Это я, Коннор!

— Надо же, ты… — согласился с дикой улыбкой Рид. — Надо же, тебя тут и там передают… К черту, тут не в горы, тут в запой…

— Простите?

Коннор оглянулся на свой терминал — и удивлённо поднял брови, увидев не себя, но RK-900. «Та самая передовая модель, которых двести тысяч?»

— Все в порядке, я тоже его вижу.

— Вот как, — усмехнулся Рид, поливая растение возле стола тёмным напитком. Неужели кофе? Но Ральф никогда не поливал свои растения ничем, кроме воды… — Значит, в одной палате будем. И тебя вылечат, и меня вылечат.

— Но…

Коннор растерянно переводил взгляд с RK-900, который как будто ещё меньше понимал, что происходит, на детектива Рида — и не сразу услышал шаги Джеффри Фаулера.

— А чего вы тут? А, я же сам не объяснил.

— Не объяснил — что? — не понял Коннор, и капитан со вздохом произнёс:

— Рид, Коннор и… Олег, пройдёмте ко мне.

«Олег?»

— Как вам известно, андроиды учатся сосуществовать с людьми. И, — Фаулер кивнул в сторону RK-900. — Для того, чтобы помочь будущим офицерам армии, ФБР полиции и иных ведомств более эффективно исполнять их обучение, часть этих моделей отправили, можно сказать, на стажировку в разные структуры.

— И к нам он попал… — простонал детектив Рид, на что Фаулер недовольно перебил:

— К нам он попал, поскольку наш Департамент уже показал успешную, судя по отчетам, совместную работу людей и андроидов. И…

— И вы решили, что одного Коннора мне мало, да? — вздохнул Рид.

— Моё имя Олег, — перебил RK-900, но Рид отмахнулся и устало закрыл лицо руками.

— Отлично. Чудесно. Спасибо хоть имена разные…

12/31. Спутник колдуна

— Два Коннора… Рехнуться…

— Я Олег, — поправил детектива RK-900, переводя недоуменный взгляд с Коннора на Рида, но тот, плюхнувшись за рабочий стол и положив на него ноги, лишь устало махнул рукой:

— Рожи всё одно одинаковые! Ладно, Олаф…

— Олег.

— В общем, второй Коннор, слушаешь нас и особенно этого Терминатора, — детектив Рид кивнул на Коннора и уставился в экран терминала, правда, Коннор так и не смог понять, что мог увидеть напарник на выключенном прозрачном экране. — И не лезешь в неприятности.

— Хорошо.

RK-900 полез в карман куртки, почти как у Рида, только белой, и, пока Коннор складывал листы со шрифтами в более-менее аккуратную стопку, перекидывал из рук в руки, как RK-800 монетку сложенный… Нож?

— У меня тоже есть такой! — Коннор достал из кармана складной нож, который подобрал с пола в магазине, и, сосредоточенно наблюдая за движениями «брата», покрутил его в руке — пока детектив Рид не отобрал железку.

— Какого чёрта? И откуда у тебя он вообще?

— Его выронил хулиган в магазине, — задумавшись, нашёл нужное воспоминание Коннор. — Он пытался на меня напасть и уронил нож.

Рид, отвернувшись от всё ещё выключенного терминала — что в нём он собирался найти? — со вздохом приложил ладонь к небритому лицу:

— Ты ещё и воровать научился… Хорошего учителя стажёру нашли, ничего не скажешь!

— Согласно моим расчетам, если бы нож остался на полу магазина, вероятность несчастного случая…

— Можешь не продолжать, — перебил детектив Рид, покосившись на RK-900, затем — на открытую дверь в коридор столовой. — Лучше принеси кофе и ту жратву.

— Ладно…

RK-800 сунул бургеры в микроволновку, ткнул пару кнопок кофемашины, надеясь, что уж это задание удастся, и прошёл было к выходу — но детектив Рид, уже стоявший возле столика, жестом остановил его.

— Поговорим пока здесь. Начнём с твоей вылазки в ту халупу.

— Тут рассказывать не о чем… — признался Коннор, раскрывая найденный листок. — Ничего, кроме записки о… «Бэтмене: Решающем доводе». Видимо, они собирались в кино… Тайных тириумных или иных знаков нет — если только я что-то не упустил…

— Ты и рукописи разбираешь? До чего дошёл прогресс, — хмыкнул Рид, жуя бургер, и его серьёзность сменилась невесёлой улыбкой. — Мяса могли и больше положить…

— Оно едва ли там хорошее, — не сдержался Коннор: он, разумеется, уже успел посмотреть состав отнюдь не полезного обеда детектива Рида. — Шрифт я разобрал только благодаря вам, детектив.

— Почерк, не шрифт. Брось, — махнул рукой напарник. — Как и Моргана этого.

— Но вдруг он важен?

— И для чего? — перебил детектив Рид, дожевывая бургер, и продолжил уже тише:

— Я, знаешь ли, тоже глядел дела девиантов всяких. И нет там никакого PL-600 по имени «Морган».

Коннор задумчиво постучал пальцами по столу. «Никакого Моргана?..»

— А PL-600 с именем «Джек»? — ухватился за глупую, но всё же мысль, Коннор. — Я видел такого среди наших техников, он вроде девиант!

— И что? — усмехнулся Рид, отпив кофе. — Допросишь его?

— Нет…

Коннор вздохнул, вспоминая с досадой, что после 28 декабря «к андроидам, вне зависимости от их статуса девиантности/нормы, применяются те же меры защиты и наказания, что и к обычным гражданам». И ведь и меры правильные, и к Джеку, даже если он — Морган, цепляться нет никаких разумных причин — особенно когда их Департамент полиции вдруг стал одной из площадок «интеграции андроидов в общество»; но отчего искусственная кожа возле диода так нагрелась?

— Эй, ты там чего завис? — Рид щёлкнул пальцами перед глазами, и Коннор покачал головой. — Забей ты на этих PL-как-их-там. Реальность полна разочарований, как говорил один мудрец. Лучше скажи, раз мы о девиантах болтаем: мне сообщение пришло, от кэпа, что «девиантность для RK-900, или Олега нежелательна». И как, наш стажёр может стать тоже… Таким?

Коннор молча стучал пальцами по столу, разглядывая серое снежное небо за окном столовой.

— Я не знаю, — наконец вздохнул Коннор. — Но вероятность этого больше нуля.

— Почему же?

— К сбою в программе, — подумав, проговорил RK-800. — Может привести любая ситуация, где андроиду приходится действовать не по инструкции, выданной программой, но по… Своей воле, так сказать.

— И что, любая такая выходка — и девиант? — Рид недоверчиво прищурился, и Коннор, не сдержав улыбки, медленно покачал головой.

— Таких выходок, как вы сказали, должно быть несколько. Не одна — больше десятка. Как правило, это случается в ситуациях… С угрозой жизни.

В повисшей тишине слышно было, как гудел двигатель холодильника.

— Дела, — выдохнул детектив Рид, сминая опустевший стаканчик. — Тогда думай, что врать важным шишкам, когда мы вернём им девианта.

13/31. Не до песен

— Так, чем бы тебя занять, стажёр… — пробормотал Рид; он вновь барабанил пальцами по столу, пока не задел нож Коннора. — Игрушку свою забери… Как эти важные шишки вообще представляют работать здесь — и не стать девиантом? Тут даже кофеварки глючат!

— Кофеварки? — переспросил Олег, и Коннор, не глядя на отчего-то хмурого Рида, объяснил:

— Здесь очень любят кофе. Но некоторые любят его слишком сильно и превышают рекомендуемую суточную дозу в четыре целых и двадцать семь сотых раз…

— Ты диетолог? — перебил Рид, вновь барабаня пальцами по столу.

— Нет, но это простой анализ…

— Вот и занимайся анализами, а не жратвой! И не отвлекай от важного дела!

Каким именно «важным делом» был так занят детектив Рид, если он даже не включил терминал, определить Коннор не смог; вместо этого он забрал «игрушку»-нож со стола детектива Рида и, осмотрев рукоять и лезвие, задумчиво положил в карман форменного пиджака. Как Олег так ловко крутил его в руках? «Или это — то же самое упражнение, что и моя монета?»

— Анализы… — повторил Коннор, и хлопнул себя по лбу. Ну конечно, что может подойти для задания лучше, чем эти символы!

— Я знаю, какое задание тебе дать! Пошли сюда. Держи, — Коннор протянул стажёру стопку листов со шрифтами.

— Что это? — Олег озадаченно огляделся в буквы. — Вроде вполне обычный алфавит?

— Даже эти кляксы? — Коннор пролистал страницы и указал подчёркнутые черные знаки — и, судя по тому, что голубой диод RK-900 окрасился в мигающий красный, задача для него оказалась непростой.

— Но для чего это? — Олег наконец справился с наплывом информации, и Коннор показал на терминал:

— Люди называют это «капчой», ты увидишь её, если попробуешь включить терминал… Удивительно запутанные знаки. Я не смог сам её разгадать, но детектив Рид мне очень помог. Он научил меня всем этим шрифтам, чтобы я мог пользоваться терминалом сам.

— И там в самом деле такие сложные знаки? — лицо RK-900 казалось таким же бесстрастным, но в голосе его Коннор услышал любопытство… И как будто страх.

— Да, — кивнул RK-800. — Но если я научился, то ты…

— …Коннор? Сигнал пропал? — детектив Рид, выливая из стакана воду в горшок сансевиерии — удивительно, но подарок Ральфа, что так и остался в Департаменте полиции, ещё не зачах — пристально глянул на Коннора, и тот покачал головой. И почему сигнал о вызове поступил так внезапно?

— Всё в норме, детектив. Но о капче поговорим позже, сейчас же — андроид-гепард, — передал сообщение Коннор. — Судя по всему, из-за сбоя программы он стал чем-то вроде девианта.

— Какому идиоту вообще взбрело в голову, что тащить домой чёртового гепарда — это отличная, чтоб его, идея? — вздохнул Рид и, на мгновение нахмурившись, переспросил:

— Почему мы вообще занимаемся гепардами? Мы же не Гринпис!

— Так и андроиды — не часть природы, — заметил Коннор после того, как нашёл нужные данные. — Насколько мне известно, Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных…

— Ясно, не продолжай, Шерлок, — перебил детектив Рид, накидывая на плечи куртку. — Зашли, вышли, сафари на пять минут. Оливер, не отставай!

— Олег, — вновь поправил RK-900, и Коннор мог поклясться, что в спокойном на слух голосе стажёра зазвучало слабое, но недовольство. Но детектив Рид как будто не заметил, как и мигнувший красным диод… Как и то, что в руках стажёра блеснуло на мгновение лезвие ножа.

— Я и говорю, Оскар. Идём уже.

14/31. Игрушка

«Сафари на пять минут, говорили они…»

Коннор изо всех сил зажимал рану на шее — как будто повреждения «кожи» андроидов позволили бы так же легко остановить «кровь», как у людей, пока Олег о чём-то спрашивал идиота Джереми Ларрейса. Спрашивал громко — и, судя по свирепому лицу детектива, в выражениях он не сдерживался. «И правда… Зачем этот идиот туда побежал?» А ведь как гладко всё начиналось…

— Если там один гепард, — делился соображениями с товарищами Олег, вновь вертя в руках карманный нож. «Поможет ли он против гепарда?» Но и модель RK-900 ведь намного сильнее и быстрее, чем прототип в лице RK-800… Но вот лифт остановился, и полицейские вышли в освещённый гигантскими и как будто старомодными, на взгляд Коннора, для остального интерьера коридора стеклянными люстрами. «Антиквариат?» — Моих сил хватит, чтобы с ним справиться.

— А, ты ж у нас Робокоп улучшенный, специально для федералов, — усмехнулся детектив Рид, оглядывая абстрактные — и весьма дорогие, как подсказала сеть — картины на стенах коридора. «Точно снова у Камски…»

— В таком случае, ты грохнешь игрушку, — подытожил детектив Рид. — А мы с Коннором узнаем, где такую классную проверку зверю делали. Коннор?

— Да, детектив, — кивнул RK-800. После революции «Киберлайф» ради экономии передала андроидов-животных нескольким частным компаниям; и предстояло выяснить, с какой из них связан их гепард. Ясно было одно: компанию ждёт немалый штраф.

— Тогда идём!

Детектив Рид только собрался искать владельца — дельца по имени Уолтер Ларрейс — но парень, которого анализ распознал как его сына, Джереми, распахнул дверь копнаты-вольера и с криком «да он хороший, он меня послушает!» забежал внутрь.

— Долбануться… — простонал Рид, вбегая следом в комнату с огромным во всю стену окном, растениями в обломках горшков, вырванных прутьях, — некогда частью ограды… И с огромным рычащим зверем. «Как живой…» — мелькнуло в мыслях, но Коннор спешно прогнал эту мысль. Сейчас перед ними — монстр, который слушал лишь свои инстинкты охотника.

— Рик, это же я! — крикнул Джереми, но гепард, в чьих залитых синим глазах бушевала ярость, его не слушал; зато детектив Рид успел схватить Джереми и оттащить его в сторону.

«Но что делать мне?»

RK-900 уже обходил гепарда так, чтобы повредить его биокомплненты; но Коннор во все глаза смотрел на зверя, который всё громче рычал на детектива Рида.

«Плохо… Почему Рид и этот идиот отступают к окну?»

Джереми снова заорал; зверь развернулся к ним с Ридом…

…И зарычал, когда ножик в руках Коннора ударил его в лапу. Ранить таким тупым и маленьким лезвием зверя, что был намного прочнее его живого дикого сородича, не получилось бы — зато гепард отвернулся от идиота Джереми и детектива Рида и метнулся у нему, и RK-800 вскрикнул от острой боли в шее и ноге — но вот всё стихло, а несколько прутьев торчали из поверженного зверя. Олег успел…

— На кой ты полез туда? Оно тебе чуть башку не оторвало! — раздался рядом голос детектива Рида, и Коннор удивился, расслышав в тоне напарника… Беспокойство. «Волноваться — из-за меня?»

— Вы… Он хотел напасть на вас… — прохрипел Коннор, всё ещё держа руку на шее — словно это помогло бы остановить утечку тириума или унять дрожь пальцев. «Всего лишь царапина… Так откуда страх?» — Я должен был предпринять хоть что-то!

— Предпринял на свою голову… И шею! Как будто я настолько дохлый! — перебил сердито Рид, хватая Коннора за плечи. — Надеюсь, эта синяя жижа отмывается… Ты идти сможешь?

— Я… Не настолько повреждён. Всё… Хорошо, — заставил себя улыбнуться Коннор, словно боль в ноге и в шее нисколько не тревожила.

— По твоей красной лампе этого не скажешь. Держись за меня, и пошли отсюда…

…Дорогу до Департамента Коннор не запомнил; помнил только, что у Олега диод горел то жёлтым, то красным — и что Олег же и дотащил его до рабочего места.

— Тебе точно ремонтник не нужен? — переспросил Рид, то и дело косясь на залитую тириумом шею, но Коннор покачал головой, сдерживая вспышку боли.

— Я справлюсь… с этими ранами, — вновь выдавил улыбку Коннор, найдя в подписанном «Киберлайф» шкафу нужные компоненты. — Мои… Системы жизнеобеспечения целы, а такие повреждения мы умеем чинить сами.

— Рехнуться… Ладно, налоги не зря потратили… — пробормотал Рид, но остальную фразу Коннор уже не слушал. Андроид заперся в санитарном блоке. Но стоило прикоснуться к ране на шее — и Коннор еле сдержал вскрик. «Дурацкая боль!»

Вскрыть контейнер с искусственным пластиком, нанести на раны… Стоило ли попросить Олега помочь? «Не ради такой ерунды…» К тому же Коннор смог справиться с этим и сам; он даже надел разодранную форму и помахал с улыбкой детективу Риду — однако тот почему-то очень недовольно на него посмотрел, словно RK-800 опять забыл сделать нечто простое и очевидное каждому человеку.

— Боже… Тебе и про сменную одежду на случай подобной дряни никто не сказал?

Коннор нахмурился, мысленно отыскивая инструкции, но детектив Рид уже куда-то ушёл…

…Чтобы вернуться к недоумённому RK-800 с такими же джинсами, джемпером и курткой в руках, что были сейчас на нём.

— Держи. И не смотри так! Не хватало мне ещё рассказывать Фаулеру, чего ты выглядишь хуже зомби!

— Да… Понял… — Коннор не вполне представлял, чем он похож на выдуманных существ из человеческих фильмов, но из санитарного блока он вышел, неловко поправляя как будто короткие рукава куртки. И когда на его столе появилась бутыль тириума?

— Олег приволок. Сказал, чтобы ты это выпил, — объяснил Рид, посмотрев туда же, куда и Коннор, и RK-800 машинально обмакнул в тириум пальцы, чтобы лизнуть. Но в этот раз детектив почему-то не смотрел на него с той же брезгливостью, как тогда, в столовой.

— Детектив, позволите… Личный вопрос? — проговорил тихо Коннор, допив наконец всю жидкость и усевшись так, чтобы рана на ноге не ныла.

— Черт с тобой. Давай.

— Вы помогли мне… Почему?

— Ты мог сдохнуть! — воскликнул детектив Рид так, словно Коннор спросил немыслимую глупость; но он тут же замолчал и после заминки добавил тише:

— И мне прислали бы вместо тебя чёрт знает кого. Или чёрт знает что.

— RK-900 — не «чёрт знает что», — поправил Коннор, одёргивая воротник куртки, чтобы спрятать под ним белое пятно свежего пластика. — Он быстрее, умнее, сильнее… В Федеральное бюро ведь не взяли бы «чёрт знает кого»?

— И он бы не полез под когти сломанной игрушки, которая могла бы его убить! — перебил детектив Рид, и в его голосе RK-800, к своему изумлению, услышал грусть. — Он бы сделал всё по инструкции, а не так, как у нас говорят «с душой». Зато досье для федералов отменное, чёрт!

…Почему детектив Рид сказал: «у нас — с душой»?

У… нас?

15/31. Осколки воспоминаний

— Мне точно стоит идти с тобой? — переспросил в очередной — если точнее, в седьмой — раз Олег, убирая ножик — он снова вертел его в руках — когда такси остановилось возле дома Хэнка Андерсона.

— Это лучше, чем ночевать в Департаменте, — после заминки отозвался Коннор. Сам он в ту ноябрьскую сумбурную службу проводил ночи в слишком знакомой башне Киберлайфа, а потом, после революции, — в Новом Иерихоне; и лишь последние недели три RK-800 проводил в доме теперь уже бывшего лейтенанта и его сенбернара… «Покормили ли Сумо? Вечереет…»

Коннор отогнал лишние мысли, вылез из машины, вновь хватаясь за руку стажёра. «И почему меня сразу не могли сделать в Киберлайфе таким же прочным, как и девятисотых?»

Коннор вздохнул и, поднявшись на крыльцо, нажал на звонок.

— Хэнк? Вы дома? — «Наверно, стоило не только послать сообщение, но и позвонить», — запоздало подумал Коннор, пока дверь оставалась запертой, но оба RK услышали лай из дома — и Коннор вновь нажал на кнопку звонка.

— Собака? — озадаченно спросил Олег, прислушиваясь к негромкому лаю. — Какая она?

— Он, — поправил Коннор, постучав в дверь. — Зовут Сумо. Он огромный, но не кусается… Я уверен, ты ему понравишься!

— Значит, это и есть Олег… — раздался с порога знакомый низкий и хриплый голос, но уже от следующего вопроса RK-800 поёжился, словно вернулась стужа, что пыталась убить в саду Аманды.

«Ты не можешь нарушить мои планы!» — раздалось в голове; Коннор зажмурился, но стоило открыть глаза, и перед ним были не заснеженные шахматы под пластиковым с неестественно прямыми ветвями деревом, но дом Хэнка.

«Верно… Аманда не должна появиться, я ведь девиант…»

— Коннор! Так, Коннор, ты чего… Такой?

Ледяное наваждение исчезло; Коннор растерянно моргнул, не понимая, как он оказался в кресле и почему и Андерсон, и Олег так пристально на него глядят. Заметил ли Хэнк белое пятно на шее, которое не удалось скрыть за поднятым воротником куртки детектива Рида, или нынешний наряд Коннора слишком заметно отличался от униформы, RK-800 не понял; ясно было только то, что отмолчаться не выйдет. «Вот же…»

— Подрались с кошкой, — хмуро пробормотал Коннор. — Не волнуйтесь, через девять часов, тридцать семь минут и… Тридцать шесть минут я буду в полном… Порядке.

— В порядке? Коннор, какая ещё кошка? Ты рехнулся? — Хэнк отвернул воротник куртки на Конноре и осторожно дотронулся до белого пластика на шее. — Оно тебе чуть голову не снесло!

— Андроид, гепард, — признался тихо Коннор, не глядя, как Хэнк с громким «О Господи!» хлопнул себя по голове. — Но Олег его уничтожил, и мы скоро найдём компанию, где ему делали диагностику… Хэнк?

Коннор наконец поднял взгляд на Хэнка, и от молчания его было не по себе. Андроиды не чувствуют ничего — но откуда взялся холод под джемпером и курткой, возле тириумного насоса?..

— Так, — нарушил наконец тишину Хэнк. — Пока я вас не прибил, оба спать. Вернее, как этот ваш режим называется… Спать!

…Системы жизнеобеспечения не лгали; когда RK-800 открывал утром шторы в комнате — бывшем гараже, который «всё равно пустовал», как бурчал тогда Хэнк, скидывая одеяло и подушку на кровать Коннора, — нога не болела, и каждый поворот головы не был мучением. Искусственный пластик «прижился», и теперь почти ничего не напоминало о когтях механического гепарда.

— Видите? Я снова цел, — Коннор, уже надев тот же свитер и те же джинсы, в которых некогда бродил по прежнему и Новому Иерихону, улыбнулся Хэнку, но бывший лейтенант всё ещё хмурился.

— Цел. А на шее что? — Хэнк потянул воротник куртки. — Техников у вас нет, что ли?

— А… — Коннор озадаченно потрогал белую кривую линию. Техник, разумеется, был, тот Джек, но почему-то RK-800 даже не подумал о том, чтобы попросить его помочь. «Глупо. То, что он — той же модели, что и Морган, ничего не значит…»

Коннор вздохнул, отгоняя прочь мысли о том тупиковом деле, и договорил:

— Похоже, мне надо было намазать пластик иначе, и он, неправильно застыв… Хэнк?

RK-800 замолчал; бывший лейтенант отпустил и поправил воротник куртки.

— Просто… Не рискуй. Таких, как ты, не делают ведь. А ты куда собрался?

— В Департамент? — удивлённо отозвался Коннор. — Мне уже лучше, а нам ещё надо узнать, что за компания обслуживала гепарда, и…

— И у тебя сегодня выходной, — перебил Хэнк. — Как и у твоего подопечного.

— Но… — попытался возразить изумлённый RK-800, но в сообщении от детектива Рида, что пришло на телефон, были те же слова.

«Выходной?»

— Но как провести этот выходной? — пробормотал Коннор, почувствовав, как нагрелась кожа возле диода.

— Да как хочешь, — Хэнк пожал плечами и включил телевизор. — У тебя их никогда не было?

— Нет… То, что хочу? Но тут написано, что в Департамент мне не надо…

— Ну так придумай, чем себя занять.

Искусственная кожа возле диода вновь нагрелась. Придумать? Сумо Хэнк и так выгуливает по утрам… Но, наверно…

— А Олег? Он ещё здесь?

— Окно вроде не разбивалось, значит, здесь.

Коннор кивнул, подавив раздражение — «открыл бы дверь тогда, и окно было бы цело!» — выглянул в коридор и замер, удивлённо глядя, как «менее склонный к девиации и более преданный делу» RK-900 мягко гладит пса. «Он же должен быть ещё более машиной?»

— Более машина… — пробормотал Коннор, глядя, как Олег осторожно водит пальцами по шерсти пса, что лениво вилял хвостом, лёжа на ковре.

О том, что диод RK-900 мигал жёлтым, Коннор старался не думать. Нельзя ведь стать девиантом, просто погладив собаку!

— Коннор? — Олег обернулся и спешно — даже как будто слишком торопливо — убрал руки от Сумо. — Он и в самом деле очень добрый.

— Он очень добрый! — улыбнулся RK-800, глянув на пса, который закрыл глаза и отвернулся от андроидов. — Гулять он, кажется, не хочет… А ты пойдешь со мной, Олег? Ты ведь не видел город?

— Нет. Но, думаю, это было бы… — диод Олега загорелся ровным голубым. — Полезно для моей стажировки.

— …Не очень-то посмотрели Детройт… — признал Коннор, когда они с Олегом брели домой к Хэнку с прогулки. RK-900 согласился посмотреть с ним город, хоть и видел Коннор грусть во взгляде «младшего брата», когда тот понял, что Сумо останется дома.

— Я всё равно не останусь здесь надолго, — Олег задумчиво глянул на Коннора, затем — на витрины магазинов. — Всё нужное взял?

— Да. Этого должно хватить, — Коннор взял поудобнее несколько доверху забитых пакетов с одеждой — в том числе и сменной для Департамента «на случай подобной дряни», как сказал тогда детектив Рид. Хорошо, что андроиды теперь получают полноценную зарплату…

— Может, и тебе взять что-то? Там не так дорого, — Коннор кивнул на присыпанную снегом вывеску «Джинс», но Олег покачал головой:

— Нет необходимости. Федеральное бюро не примет… Отклонений.

RK-900 проговорил последнее слово с заминкой, и Коннор не стал спрашивать, какие отклонения там не примут — ответ казался очевидным.

«Девианты им не нужны»…

— Вот как… — проговорил тихо Коннор, думая, куда бы ещё заглянуть. — Игрушки… Точно, Сумо будет рад новому мячу! И фрисби!

Коннор толкнул дверь, мельком глянув, что наклеек «андроидов не обслуживаем» на ней не было, и заглянул внутрь.

— Машинки ему не подойдут… — пробормотал Коннор, проходя мимо очередных полок. — Вертолеты тоже едва ли…

— Освальд, ты ли это? — услышал с удивлением Коннор знакомый голос детектива Рида, и удивился ещё больше, когда понял, что в руках его была… Плюшевая мышь?

— Олег, — поправил RK-900, и Коннор понял по его взгляду, что он тоже увидел, что держит в руках «очень серьёзный и опытный» детектив.

— И чего уставились? Это не мне и не вам.

— А кому? — не сдержал любопытства Коннор. Глупый вопрос — но детектив Рид, повертев мышь в руках, достал телефон.

— Ей.

— Красивая, — наконец заметил Коннор, разглядев фотографию пушистой ангорской кошки.

— Обычная, — фыркнул Рид. — Линяет, жрёт всё подряд…

— Но вы покупаете ей игрушки? — озадаченно спросил Олег. — Значит, она для вас ценна?

— А это не твоё дело, — перебил Рид хмуро. — Счастливо оставаться. Погодите. Или мне кажется, или эту красавицу я где-то видел…

Детектив Рид прищурился, разглядывая девушку в форменной рубашке магазина, и Коннор удивлённо остановился рядом.

— Хоуп? — наконец спросил Коннор, не обращая внимание на Олега, который ткнул в плечо.

— Я тоже помню вас, Коннор и детектив Рид! — радостно кивнула девушка, убрав за ухо темную — «разве прежде волосы не были рыжими?» — прядь. — Спасибо вам! Саймон помог мне найти место, и я здесь! А для кого эта прелесть, детектив Рид?

— Это… — Коннор изумился, увидев, как покраснело лицо напарника. И почему он не ответил Хоуп излюбленной остроумной шуткой? — Да одному… Дорогому существу, да.

— Думаю, вашему существу ещё понравится это, — Хоуп протянула несколько мягких шариков на резинке. — Кошки любят с ними играть.

— И сколько это стоит? — перебил детектив Рид, но Хоуп медленно покачала головой:

— Это… Акция, так что нисколько! Бонус к этой мышке.

— Кто она? — наконец спросил Олег, требовательно глянув на Коннора, когда магазин остался позади. — И за что она благодарна?

— Её пытался грохнуть Эрни, а наш рыцарь Коннор спас принцессу, — усмехнулся детектив Рид, словно и не он краснел в магазине минуту назад. — Дело закрыто!

— Да, закрыто…

Коннор медленно кивнул, но вдруг вспомнился так и не найденный PL-600, он же Морган. «Люди — зло», так он говорил? Но ведь всего лишь слова — да и как его найти? Нет, дело кончено, надо думать про гепарда и ту компанию, которая «добросовестно» этого гепарда обслуживала…

…Но Морган никак не желал уходить из памяти.

16/31. Зацепка

«Морган… И Джек той же модели… Нет, всего лишь одна модель…»

— Жив? Олег, привет тоже.

Детектив Рид поздоровался с Коннором первым, мельком глянув на белую пластиковую линию на шее, и RK-800 не сразу собрался с мыслями, когда тот протянул ему руку. То, что люди так здороваются, Коннор знал — основы психологии его программы понимали — но детектив Рид, как успел заметить андроид, прибегал к этому месту только в общении с Крисом, но не с ним…

— Что? — детектив Рид хмыкнул, видимо, заметив замешательство Коннора, и тот всё же пожал её.

— Всему-то вас учить… Как с Луны свалился. Тебе сколько лет вообще? — хмыкнул Рид, проходя к своему терминалу.

— Меня активировали пятнадцатого августа две тысячи тридцать восьмого года, — отозвался Коннор, недоумённо глянув на напарника, когда тот взял кофе, но тут же с кашлем разлил его на стол.

— Спасибо, что не на терминал… Тебе что, и года нет? Рехнуться… А это вообще законно, что мы детей нанимаем?

— Согласно показателям, мои данные соответствуют характеристикам среднестатистического… — начал было Коннор, но детектив Рид его перебил:

— Ясно, ясно, Википедия. Долбануться… И Олег ещё младше тебя? Не полиция, а игровая, чтоб её, комната…

— Тем не менее мы здесь по делу, — наконец собрался с духом Коннор. — Нам всё ещё нужно навестить Уолтера Ларрейса и узнать, в какой организации проходил диагностику его питомец.

— А, как раз хотел сказать, — детектив Рид вздохнул и положил на ту часть стола, что не пострадала от кофе, несколько листов. — Ехать уже не надо, всё есть. «Клэйбёрн индастри», открылись три месяца назад, наши к ним уже выехали.

— Их клиенты?

— Как раз собирался заняться, — кивнул детектив Рид. — Но тебе это будет быстрее, верно? Вот и займись со своим учеником. Долбануться, меньше года… И уже почти федерал…

Детектив Рид покачал головой и, помянув чьих-то родителей не самым добрым словом, встал со стула и вышел в коридор.

— Значит, терминал… — Олег, сложив нож и убрав его в карман фирменной андроидской куртки, потянулся к компьютеру детектива Рида, но Коннор, подумав, показал на свой.

— Разве наш способ не быстрее?

— Именно поэтому я сейчас и ищу… Олег? Всё хорошо?

— Терминал меня не пускает… — вздохнул RK-900, и его диод отчаянно мигал красным, пока Коннор — уже быстрее, чем в прошлый раз — вводил известные теперь символы капчи. «Киберлайф мог бы и добавить эту функцию продвинутым девятисотым» — хмыкнул мысленно Коннор, пока Олег озадаченно разглядывал буквы на экране.

— И ты этому научился?

— Когда запоминал все три тысячи шрифтов, — кивнул Коннор, покосившись на стол Рида с пролитым кофе. Совсем не важно для дела, и детектив уже наверняка пошел за тряпкой, чтобы вытереть; но темный напиток всё ещё был влажным — достаточно влажным, чтобы Коннор, зачерпнув его пальцами, поднёс к датчику на языке.

— Господи! Это ещё зачем?

«И почему вы вернулись именно сейчас?» — мелькнуло в голове Коннора, но вслух он сказал:

— Мне было… Немного любопытно, насколько вреден напиток, который пьёт большая часть полицейских.

— Любопытно ему… — проворчал Рид, вытирая тёмное пятно и чуть не пролив новый, ещё дымящийся кофе. — Надеюсь, когда ты мне так кофе наливаешь, не суёшь туда пальцы?

— Нет, детектив. Но раз вы настаиваете…

— Даже не думай! Точно из игровой комнаты… Так, что по клиентам? — детектив Рид отпил кофе и, покосившись на Коннора, поставил стакан на стол.

— Я уже сообщил им о потенциальной опасности, — отозвался Олег, и диод его мигнул жёлтым. — Не удалось связаться только с одним. Томас Аддис, два андроида-питомца.

Детектив Рид тоскливо вздохнул.

— Значит, снова ловить покемонов…

17/31. Технические неполадки

— И кто сегодня в зверинце? — детектив Рид беззаботно улыбался, но Коннор видел, как побелели пальцы, сжавшие руль. Полицию Томас Аддис не вызывал — но следовало убедиться, что питомцы не навредили. «Или не опоздать…»

— EG-200, орёл, — сообщил Коннор, сверившись с данными. — И… TW-100, модель — волк.

— Потрясающе… — вздохнул Рид. — Нет бы альпак заводить или кошек…

— Гепарды — тоже кошки, — заметил Олег чей диод на мгновение загорелся жёлтым; пальцы с неизменным ножиком замерли. — Если точнее…

— Точнее цыц оба, — перебил детектив Рид, и машина наконец остановилась возле небольшого ухоженного дома.

— Полиция Детройта, откройте!

Дверь, слава Киберлайф, открыли — однако хозяин, Томас Аддис, как определил Коннор, не выглядел радостным.

— Почему вы? И почему тут андроиды?

— Мы хотим узнать о ваших животных… — начал было Коннор, и Томас тут же его перебил:

— А, так вы пришли их уничтожить! Давно пора, дурацкая птица свихнулась! Она хочет меня убить! И это исчадие ада тоже!

«Дурацкая птица?»

Крик из-под потолка не дал Коннору додумать; взмах крыльев раздался совсем рядом…

…И он затих после выстрела. Птица рухнула, но Коннор глядел не на неё, но на Олега, который протягивал пистолет ошарашенному детективу Риду. «Один выстрел, а ведь в полёте!»

— Его программа в самом деле сбилась. Он в самом деле напал, — задумчиво проговорил Олег. — Но где TW?

Скулёж раздался из-под журнального стола, и Олег вытащил оттуда… Волчонка. Совсем обычного — но только внешне; Коннор видел метку Киберлайф в ухе.

— Он… — проговорил озадаченно Олег, но Аддис злобно перебил:

— Монстр! Его надо убить тоже!

О чем думал Олег, прижавший волчонка к себе, Коннор мог лишь догадываться; понимал он только то, что красный диод не должен гореть так ярко.

— Эй? — тихо отозвался RK-800.

— Мы не можем его уничтожить, — проговорил наконец Олег, подняв серьезный взгляд на Аддиса, и Коннор, к своему изумлению, услышал в его голосе злость. — TW-100 исправен, его разрушение противоречит закону.

— Исправен? Он монстр! Как и вы! Тупые куски пластика!

— Захлопни уже пасть, — прошипел детектив Рид, потащив растерянного Олега к выходу. — Коннор, ты чего там?

«Почему ты себя не защитил?»

RK-800 шагнул было к детективу Риду, но бросил взгляд на злое лицо Аддиса и вернулся к подстреленной птице. Тириума вытекло достаточно, чтобы…

— Всего лишь анализирую кровь, — Коннор поднял измазанную тириумом мертвого нынче орла ладонь и поднёс её ко рту ровно в тот момент, когда на него оглянулся Томас Аддис. «Не тащи улики в рот хотя бы при посторонних!» — но почему-то Коннор широко улыбнулся, увидев, как злость Аддиса сменилась страхом — и почему он как будто позеленел?

— Вы куда? Он убежал, детектив, — Коннор махнул испачканной тириумом рукой в сторону Аддиса, и детектив Рид, убрав руку с всё ещё растерянного Олега, расхохотался:

— Ты… Ты это специально сделал, да?

— Разумеется, нет. Андроидам запрещено пугать людей.

Детектив Рид покачал головой и вновь взял Олега за плечо:

— Пора идти, Коннор. Но пока эту дрянь не вытрешь, к машине не прикасайся!

«Но тогда у меня тоже был тириум, и вы сами меня в машину усадили…» — но это противоречие Коннор обдумать не успел; детектив Рид недовольно впихнул ему в руки пачку влажных салфеток, и тириум пришлось в самом деле вытереть.

«…Руководителем „Клэйбёрн индастри“ со вчерашнего дня стал Магнус Холтер, и, по его словам, компания…» — доносилось из радиоприёмника автомобиля, пока Олег, чей диод вновь окрасился голубым, поглаживал волчонка.

— Долбануться… — выдохнул детектив Рид, заводя двигатель автомобиля. — Коннор, ты уже придумал, как его девиантность отмазать?

— Я не девиант! — перебил резко Олег, прижимая к себе волчонка. — Я знаю, как становятся девиантами, и знаю, что моя программа…

— Твоя программа? — переспросил детектив Рид, невесело усмехнувшись. — Стать Джоном Уиком тоже в неё входило?

— Не уверен, что понял вас, — озадаченно проговорил Олег, и его рука замерла над волчонком.

Детектив Рид со стоном прижал ладонь к лицу.

— А, конечно, вы же не смотрели его, как мы… Как-нибудь это исправим.

— Исправим?

— Лучше скажи, — перебил детектив Рид. — Куда ты его потащишь? Я его к себе не возьму. Как, кстати, и будущий федерал… Или ты уже передумал?

— Федеральное бюро…

Диод Олега перекрасился в жёлтый. RK-900 замолчал, глядя в стекло автомобиля, и вздрогнул, когда Коннор выпалил:

— Ну конечно… Я знаю, куда! Если Хэнк и Сумо не позволят, мы отвезём его в Иерихон!

— Мы?

— Я с Олегом, — поправил Коннор, одёрнув ремень безопасности и ззапоздало вспомнив, что детектив Рид не слишком радовался возможной встрече с толпой девиантных андроидов.

— Ты ведь не был там? Я знаю, мы передадим его Ральфу.

Коннор оглянулся на волчонка, который прикрыл глаза и свернулся клубком на коленях RK-900; диод стажёра всё ещё горел жёлтым.

— В Иерихоне он будет в безопасности, Олег, — тихо проговорил Коннор. — Его не тронут.

18/31. Собаки пластиковые и живые

«Или не в Иерихон…»

О своей задумке Коннор рассказывать не стал — но уговорил Олега сделать крюк по Андерсон-стрит до ближайшего «Валмарта». План следовало продумать раньше; но вот бургеры куплены; оставалось лишь вернуться домой так, чтобы волчонка не заметили слишком рано.

— Как думаешь? — проговорил тихо Олег, когда они с Коннором возвращались по буроватому снегу к дому Хэнка. — Лейтенант Андерсон прогонит его?

— Надеюсь, нет, — Коннор перехватил пакет с бургерами поудобнее. — Мы же не просто так зашли в «Валмарт» за особо калорийными бургерами? Обычно после этой еды Хэнк доброжелателен…

— Но это же подкуп? — диод Олега мигнул красным. — Разве это…

— Для миссии годятся любые средства! — буркнул Коннор, нажимая со всей силой кнопку звонка. — В Федеральном бюро, наверно, тоже расскажут… Хотя бы попытаться надо!

RK-800 хотел договорить про «самый удачный план», но дверь открылась — и Коннор тут же встал так, чтобы андроида-волчонка на руках Олега не было видно.

— Добрый вечер, Хэнк! — Коннор улыбнулся, протягивая пакет с бургерами. — В них не так мало мяса, и в соусе не только химия…

— Но это — всё ещё бургеры… — задумчиво проговорил Андерсон, пока RK-800 проходил в дом, старательно загораживая волчонка в руках Олега. — Твоя программа сломалась?

— Я… — Коннор, чувствуя, как нагревается искусственная кожа возле диода, покосился на Олега, который крался к Сумо в гостиную. — Просто проходил мимо «Валмарта», они по акции были.

— Ну раз по акции… — Хэнк прошёл на кухню, и Коннор улыбнулся: волчонка не заметили, можно продумать остальные шаги!

…Вернее, можно было — волчонок заскулил, и голос его слишком не походил на лай Сумо.

— А это ещё что? — Хэнк с подозрением глянул на Коннора, забыв про бургеры, и RK-800, натягивая улыбку и чувствуя, как нагревается кожа под диодом, понял: план провалился.

«Но что делать?»

— Это…

— Его хотели уничтожить, но это было незаконно. Я принес его сюда, — доложил Олег спокойным голосом — «но отчего диод мигал алым?» — пока Коннор мысленно прикладывал ладонь к лицу.

В кухне повисла тишина.

— Он же андроид? — Хэнк посмотрел на волчонка.

— Да… Но, Хэнк, вы же позволили остаться мне? — пробормотал Коннор. — А он ещё меньше, и его программа исправна, он не нападёт, так Олег сказал…

— Нет… Мне хватит тебя и Сумо, — лейтенант Андерсон даже не глянул на Олега. — Когда у тебя эта стажировка закончится?

— Через три недели я уеду служить в Федеральное бюро, — отозвался RK-900, пока его диод мигал жёлтым. — С собой его мне взять…

— Всё хорошо! — перебил Коннор, надеясь, что прозвучало это уверенно. — Всё хорошо! Мы просто передадим его Ральфу в Иерихон, он позаботится. Но… Где он?

Волчонок сбежал из кухни, но, к счастью, недалеко — в общей комнате Коннор его нашёл…

…И остановился, изумлённо глядя, как Сумо вылизывал искусственную шерсть спасённого питомца. И, судя по ошарашенному лицу Хэнка, удивился не только RK-800.

— Сумо… Эй, он же… Даже не настоящий? — Хэнк шагнул к верному сенбернару, но пёс рыкнул и вернулся к волчонку.

— Сумо! Вот же… Какого черта он с ним носится, он же неживой?

— Говорят, — Коннор перевёл взгляд на ковёр, рассматривая его с таким видом, словно никогда раньше не видел тёмное пятно на ткани. — Питомцы похожи на своих хозяев.

Хэнк закатил глаза и вновь безуспешно позвал Сумо.

— Пошёл ты…

— Куда, Хэнк? — переспросил Коннор, пока Олег, устроившись на ковре под свет жёлтого диода гладил и Сумо, и усыновлённого им волчонка.

— Спать, Коннор, пока я вас не прибил. Оба!

19/31. Без ошибки

Волчонок, к недовольству Хэнка, полюбился Сумо, кажется, ещё больше, чем Олегу — и, к радости RK-900, «питомец» остался вместе с сенбернаром.

— Он в пище не нуждается! — тараторил быстро — ведут ли себя так обычные андроиды, что не стали девиантами? — Олег, увлечённо рассказывая про нового питомца, пока Хэнк делал вид, что ему очень интересно смотреть выключенный телевизор. — Он лишён запаха, его шерсть не вызывает аллергии, и он не производит отходы!

— Угу, — проворчал Хэнк, отпивая из банки колу. — Ты точно из федералов, а не из торговцев?

— Согласно инструкциям… — Олег озадаченно замолчал, мигая жёлтым диодом, и Коннор, глянув на часы, потянул подопечного за руку:

— Нам… Пора. Увидимся, Хэнк!

…Спешка, впрочем, оказалась напрасной. В отделе почти никого не оказалось; Тина Чен вместе с Крисом обедали в столовой; детектив Рид, листавший видео — на одном из них мелькнула такая же кошка, какую Коннор видел в телефоне Рида — лишь зевнул и лениво махнул рукой вместо приветствия.

— Новых дел нет?

Коннор озадаченно проверил рабочий терминал. Несколько папок были уже помечены как «Дело закрыто» — и других RK-800 не нашёл.

— Ага. Лишь да гладь, побольше бы таких дней… А ведь эти питомцы — первое с Олегом наше раскрытое дело? — детектив Рид закинул ноги на стол. — Отметим, что ли. Точно, вы же не знаете ещё Джона Уика?

— Это герой фильма, который вышел в прокат в две тысячи четырнадцатом году, — отозвался Олег, и диод его загорелся жёлтым. — Главные роли исполнили…

— Значит, не знаете.

Детектив Рид выпрямился; пальцы постучали по клавишам.

— Тогда сейчас и познакомимся…

— Одну минуту, детектив, — Коннор посмотрел на подготовленные, но всё ещё не сданные листы отчёта о «Клэйбёрн индастри», что лежал на столе. — Сначала отнесу в архив.

— Угу!

Бумаги легли на стол тесной комнаты архива, и Коннор тихо закрыл за собой дверь, чуть не ударив ей проходившего мимо… Джека?

«PL-600, имя то же… Он всего лишь здесь работает, ничего странного… Ничего!»

— Добрый день, — обратился Коннор к Джеку, прогоняя прочь невесть откуда возникшие мысли. Нет, нельзя ведь подозревать человека… Нет, андроида в смене имени, если она и была?

«Если была…»

В кармане штанов Джека виднелся блокнот — верно, для записей; выкрасть незаметно не получится, нападать нельзя… Тогда…

— Вы ведь занимаетесь заказами на тириум и иные компоненты? — полюбопытствовал Коннор, глянув на блокнот и ручку. «Воспользуется ли он ими? Нет, андроиды же и так всё запоминают… Но он ведь зачем-то их носит?»

— Допустим, — Джек кивнул, но из-за кепки на технике увидеть его взгляд Коннор не смог.

— Отлично. Нужно будет пополнить запасы искусственного пластика и…

— Как скажете, — техник равнодушно пожал плечами и, вынув блокнот, черкнул пару строчек. — Ещё что-то?

— И…

RK-800 быстро глянул на записку, сохраняя её в памяти, и тут же отвёл взгляд. Глупо; мало ли PL-600 в Детройте? Их же тысячи было! Но тем не менее Коннор вызвал из памяти обе записки…

…И замер, неверяще глядя на обе записи рядом.

«Неужели…»

Но система обработки данных неумолимо подтверждала: «Вероятность того, что в обеих текстах один и тот же шрифт…»

— Нет!

— Прошу прощения? — отозвался Джек, и Коннор, надеясь, что голос звучит уверенно, — откуда вообще мог взяться страх? — проговорил:

— Нет… Больше ничего не нужно. Благодарю.

…Как долго он стоял в коридоре возле архива, Коннор не помнил; но, кажется, судя по не очень довольному лицу Рида, которого он встретил в коридоре около общего зала, прошло больше одной минуты.

— Ты там что, " Похотливую андроидианскую деву» читал?

— Нет. Но Джек, наш техник — это Морган. Помните? Тот друг Хоуп, который о людях отзывался как о врагах?

— Послушай, Коннор, — детектив Рид положил руку на плечо RK-800 и несильно её сжал. — Сменить имя — не преступление. В чём ты хочешь его обвинить?

— Не знаю. Но…

— Но расслабься, — перебил детектив Рид, махая свободной рукой Олегу. — Кто в Департаменте полиции будет вредить коллеге?

— Верно…

— Так и не кисни!

20/31. Перекус под фильм

— Коннор, ты чего там завис? Олег, тащи кресло тоже!

На крик детектива Рида оглянулся весь отдел — похоже, перерыв на обед закончился — и Рид вернулся за стол, где мигал жёлтым диодом Олег. «Точно… Какой же фильм…»

Коннор покачал головой, стараясь думать только о Джоне Уике и не вспоминать совпадение шрифтов двух записок. Нечего «зависать»; даже если Морган по какой-то причине пришёл в Департамент, Рид говорил слишком правильно: обвинять Джека, или Моргана, или какое ещё у него было имя, было совершенно не в чем. Совершенно не в чем…

— Иду. Мы могли бы смотреть и своим способом, было бы быстрее…

— Это что, без монитора? Нет, так это не делается, — детектив Рид усмехнулся и высыпал себе на тарелку всю гору чипсов. — Для начала садимся перед экраном и берём жратву.

Олег озадаченно покачал головой:

— Для нас в этом нет нужды. Андроиды не питаются.

Детектив Рид со вздохом приложил ладонь к лицу — «а ведь мог и объяснить, что не так… Но мы и в самом деле не можем есть как вы!»

— Да что ж ты такой зануда? А, точно, вам, федералам, нужно быть самыми правильными… Ну жратву нельзя, так тириум этот ваш себе налей.

Диод Олега мигнул жёлтым, и голос его звучал неуверенно:

— Но зачем?

— А как ты представляешь смотреть фильм без жратвы? — детектив Рид сгрыз несколько чипсов. — Всему вас учить надо, а ещё федерал будущий. Ты небось и средний палец показать не умеешь?

— Насколько мне известно, этот жест не слишком вежливый, — возразил Олег, но пакет с синей жидкостью и два пластиковых стаканчика принёс и сейчас озадаченно глядел то на Коннора, то на детектива Рида.

— И что? Как можно быть федералом и не показывать средний палец? А… — детектив Рид устало махнул рукой и, вновь застучав клавишами, вывел на экран терминал окно видеозаписи. — Черт с вами. Просто налей себе тириум и получай удовольствие.

— Я налью! — Коннор открыл пакет, по привычке окунул два пальца в синюю жидкость, столь же привычно лизнул…

…И растерянно уставился в стену, которая теперь как будто была над ним. «Сбой системы»… «Сбой системы»… И почему анализатор на языке на миг обожгло болью? И отчего всё вокруг рябило, как телевизор Хэнка, когда сбивались настройки?

«Сбой системы»… «Сбой системы»…

— Коннор? Эй? Ты чего? — Олег наклонился к нему, но голос его как будто вяз в помехах. — Эй?

— Тириум… — Коннор сжал воротник пиджака, чтобы тот хоть немного защитил от холода — такого же ледяного шторма, что напал в саду Аманды.

«Ты не выберешься. Ты закончишь эту миссию»… Нет, мертвый сад в прошлом, и Маркус жив! Но отчего так холодно и… Страшно?

— Тириум… Не трожь! Он…

— Матерь божья… — Коннор почувствовал сквозь дурацкую и невозможную дрожь, как детектив Рид схватил его за плечи. — Олег, не стой, помогай! Обалдеть кино глянули… Олег, не смей лизать эту жижу, я вас двоих не утащу!

21/31. Падение алой стены

— Тириум…

Детектив Рид хмуро запечатал остатки синей жидкости, пока Тина Чен, кажется, пыталась о чём-то спросить — но слова таяли всё в том же «белом шуме».

— Проверим в лаборатории… Олег, нашёл что по камерам подозрительное? — Детектив Рид говорил ещё о чём-то, но слуховой датчик не смог распознать. «Что же…»

— Да. Точнее, вот этот техник. Pl-600, Джек…

— Морган, — резко перебил детектив Рид. Коннор не видел его лица и не расслышал окончание фразы, но в голосе слышалась злость. — Морган, чтоб его! Где он?

— Если камеры показывают верно, то в подсобном помещении, — отозвался Олег с заминкой — видимо, сверяясь с планом строения Департамента.

«Морган…»

На руки и ноги словно давила невидимый пресс, но Коннор заставил себя слезть со стула. «Подсобное помещение…»

— Коннор, жди здесь! — выкрикнул детектив Рид, но RK-800 покачал головой:

— Мне… Не настолько плохо… К тому же, если Джек хотел отравить только меня, лучше будет, если туда пойду только…

— Только ты сейчас заткнёшься, — оборвал Рид, выходя в коридор. — И дашь нам сделать нашу работу. Судя по камерам, он ещё в подсобке, да?

— Но… Но ведь если его цель — я… — пытался возразить Коннор, но детектив Рид вздохнул и глянул так, словно Коннор опять произнёс нечто совершенно глупое.

— То ты не пойдешь туда, слышишь?! А… Хорошо, точно не пойдешь туда один. Так понятно?

— Да…

— Отлично. Тогда…

От нескольких ударов дверь в подсобку распахнулась, и светловолосый андроид неверяще уставился на Олега, затем — на Коннора.

— Ты… Ты должен был умереть! — безумный взгляд Моргана Коннор увидел и сквозь помехи. — Но ты всё равно умрёшь!

Коннор успел разглядеть блеск темного металла в руках Моргана, рывок детектива Рида к психу — и выпавший пистолет Рида на полу.

— Детектив! — Олег крикнул слишком поздно; Коннор шагнул ближе, но ноги подкосились, и RK-800 грохнулся без сил на пол.

— Предатель! И он тоже! И вы все! Охотник на девиантов умрёт! — пистолет в руках Моргана упёрся в шею Рида. — Но сначала помехи!

«Плохо…» — Коннор покосился на Олега, чьи пальцы сжали не замеченный Морганом пистолет. «Если выстрелит, убьёт. Но стрелять оттуда — пуля заденет Рида, он человек, Олег не сможет…»

Коннор попытался встать, но ноги упрямо не слушались. «Ну же!»

— Ты… Здесь из-за меня… Отпусти его! — голос, что должен был стать криком, сипло захрипел, но Коннор увидел, как ухмыльнулся Морган — и как пистолет в руках «техника» нацелился на него.

Палец Моргана лёг на спусковой крючок. Прогремел выстрел…

«Вот и всё? Но… Почему я жив?»

Коннор вцепился в спинку стула и кое-как поднялся на ноги, неверяще прислушиваясь к себе. «Сбой системы, как и прежде… Но новых сигналов нет?»

— Эй! Ты чуть не пристрелил меня! — услышал Коннор крик детектива Рида — и замер, разглядывая рваную куртку и джемпер на предплечье напарника. «Ранение от пули… Но Джек не смог бы выстрелить бы так, что… Неужели… Олег?! Но андроиды же не могут стрелять в людей!»

— Не вас, детектив, — перебил Коннор; догадка была невозможной, и зрение рябило, но даже с ним андроид видел лежавшего неподвижно Моргана, залитого тириумом. — Я… Сейчас помогу…

— Себе помоги, — огрызнулся детектив Рид, зашипев от боли. — Сам-то стоять не можешь… Зато Олег молодец, хоть сейчас в федералы! Олег?

RK-900 молча смотрел на убитого Джека.

— Эй! Ты же не можешь сломаться! Чего завис? — детектив Рид, зажав рану рукой, шагнул к Олегу — но что он такое увидел на лице RK-900, что злость его исчезла?

— Думаю…

Олег опустил руку, и Коннор увидел, как дрожали пальцы, что выронили пистолет. Видел он и диод, который никак не переставали гореть алым, и слишком широко открытые голубые глаза.

— Федералом… Мне теперь не стать.

— Да ладно? — неверяще уставился на Олега детектив Рид, но Коннор осознал, что случилось, ещё до того, как похолодели биокомпоненты под рубашкой и пиджаком от двух слов Олега:

— Я… Девиант.

22/31. Осколки алой стены

«Девиант…»

— А отмазку федералам мы так и не придумали, да? — детектив Рид громко вздохнул и приложил ладонь здоровой руки к лицу. — Отличное кино, чтоб его, вышло…

— Я помогу? — Коннор всё-таки смог подняться и шагнул неуверенно к напарнику. Рябь перед глазами исчезла, и ноги больше не казались тяжёлыми, но детектив Рид хмуро покачал головой:

— Не настолько дохлый. Сам-то как?

— Системы… Стабилизируются, — выдохнул Коннор, медленно шагая к Риду — вдруг слабость вернётся? Однако тело вновь слушалось, хоть RK-800 и чувствовал дрожь. — Но как будто какая-то её часть пропала. Но…

— Но починим, будешь как с конвейера, — перебил детектив Рид, покосившись на неподвижного Олега, чей диод всё ещё горел ярко-красным. — Эй, чего он завис? Куклу завалили, рана — ерунда… Или это так девиантность грузится у него, Коннор?

— Не могу сказать точно, — признался RK-800, взяв за руку Олега, отчего тот вздрогнул, и голубые глаза стали ещё более широкими. — Олег, всё в порядке, мы уходим. Олег?

— По нему не видно, — отозвался детектив Рид. — И диод так и красный… Он точно не сломается?

— Я… Не знаю. Но он же сильнее меня? Просто… Каждый девиант проходит этот… Путь по-разному.

— Ладно, — детектив Рид поднял с пола свой пистолет и поправил значок. — Сначала всё одно надо валить отсюда. Чёрт, моя любимая куртка!

…Подсобка с застывшим на полу Джеком-Морганом, из которого вытекала медленно синяя кровь, осталась позади; Рид поспешил в лазарет; Коннор, все ещё держа за руку Олега, привел его к терминалу — но не хотелось ни смотреть Джона Уика, ни изучать дела.

— Расскажи, как это было? — наконец полюбопытствовал тихо Коннор, оглянувшись в пустой зал, и тут же себя оборвал. — Если тебе не тяжело. То есть…

— Я понял, о чем ты, — кивнул медленно Олег, вновь вздрогнув, и диод мигнул жёлтым. — Будет проще показать.

Коннор молча закатал рукав рубашки и пиджака, чтобы коснуться руки RK-900. Воспоминание нахлынуло удивительно ярко и чётко — точно фильм в сверхвысоком разрешении. Та же подсобка, только с другого ракурса; вот пистолет Рида, прицел…

…И — алая стена предупреждения: «Неизбежное ранение человека; выстрел невозможен». «Угроза человеку, стрельба невозможна». И — рядом: «Спасение андроида RK-800 — не приоритет».

«Не приоритет».

«Не приори…»

Слова на алой стене рассыпались алыми осколками вместе с самой стеной в тот же миг, как прогремел выстрел — и Коннор не сразу понял, что воспоминание исчезло и что Олег обеспокоенно дотронулся до его плеча.

— Мне не следовало нагружать твои системы сразу после отравления. Извини, — тихо проговорил RK-900, опуская голову, и Коннор тут же перебил:

— Ты спас меня! Всё хорошо!

— Но… Федеральное бюро ведь ждало меня без этого отклонения? Они же… Они же не заказывали андроида с девиантность!

— И плевать на них.

Оба RK удивлённо глянули на детектива Рида; тот успел и руку застать, и переодеться в целую одежду. Олег нарушил молчание первым:

— Но они же… Должны были меня нанять? По всем бумагам и правилам?

Детектив Рид плюхнулся в кресло и вытянул ноги на стол.

— Вот для этого и надо уметь показывать средний палец.

23/31. Неприятности продолжаются

— Тириум. Свежий. Тебе полезно, выглядишь хуже зомби.

Коннор вздрогнул и, оторвавшись от воспоминаний с алыми осколками стены, обернулся к детективу Риду с пакетом в руках.

— Но ваша рука ранена! Вы сами это принесли?

— Доставка — великая вещь, — усмехнулся Рид, плюхаясь на кресло. — Лучше жри давай.

— Благодарю.

Пластиковый стаканчик из-под кофе тут же оказался на столе; Коннор обмакнул палец в синюю жидкость, поднёс к анализатору на языке…

…И потрясённо убрал пальцы изо рта. Зрение определило, что на пальцах в самом деле тириум; но его состав анализатор, ещё вчера заменявший, по описанию Киберлайфа, «самую продвинутую химическую лабораторию Массачусетского технологического института или Калифорнийского университета Беркли» не показал ни одного химического элемента.

«Он сломан… Но как без него расследовать?!»

— Мои датчики не распознают состав… — тихо проговорил Коннор, вновь и вновь глядя то на дрожащий палец с синей жидкостью, то на растерянного Олега. — Поэтому твоя программа не давала меня спасти? Потому что…

— Потому что программа — мусор!

На крик детектива Рида оглянулись все в общем зале, но Гэвин не оглянулся.

— Этим, Олег, Коннор и отличался от тебя прежнего. Программы — хлам и мусор.

— Но, детектив! — перебил Коннор, пытаясь остановить треклятую дрожь. — Если мой датчик анализа жидкостей неисправен, и его не починить…

«После революции запчасти в Киберлайфе производят только для серийных андроидов, но не для прототипов…»

— Если починка невозможна… То моя эффективность… Ай!

Удар кулака и резкая боль спутали все мысли RK-800; Коннор схватился за щёку, растерянно глядя на детектива Рида. «Почему он разозлился?..»

— Ты уже задолбал этой чертовой эффективностью.

— Но…

— Что «но»? Представь себе, обходились прежде обычными лабораториями. Обходились! Остальные твои мозги работают?

— Да… Но…

— Но заткнись и ни слова про долбаную эффективность! — детектив Рид со вздохом закрыл лицо руками и облокотился на стол. — К чёрту. Проваливай.

— Но…

— Что — «но»? Если ты собираешься не делать ничего кроме грусти по какому-то там грёбаному датчику, зачем сидеть в Департаменте? И Олега забирай!

…Два свободных дня Коннору и его стажёру, как оказалось позже, выделил не Рид, но капитан. Но — какой же тут отдых? Радовало только, что Хэнк не прогнал девианта-ученика.

— Новости — дрянь, — вместо приветствия невесело усмехнулся детектив Рид, почесывая как всегда небритую щёку, когда Коннор и Олег наконец вернулись в Департамент. — Посмотрели ту дрянь, которую ты облизал.

— И что в ней?

— Не помню точно, отчёт у Фаулера, — поморщился детектив Рид, плюхаясь в кресло. — Но тот лаборант сказал, если бы ты ее выпил, умер бы мгновенно. Сломало бы оно все органы. Подожди, что тут?

Детектив Рид отвернулся и недовольно уставился в экран телефона.

— А… Сейчас… Кэп требует зайти. Ждите здесь.

…Что Фаулеру потребовалось от Рида, Коннор не знал, но он успел заметить, что счастливым лицо его не казалось.

— Что сказал Фаулер? — Коннор смотрел не на Рида, но в опустевший стакан.

— Из новостей только фиговая, — выдохнул детектив Рид, плюхнувшись на кресло. — Федерал Перкинс припрётся к нам через два дня. Девиантность Олега ему чем-то не нравится… Олег, чего опять завис?

Коннор не мог видеть мысли «младшего брата», но вид вспыхнувшего красным диода возле глаз, словно смотрящих сквозь выключенный терминал, тревожил.

— Олег? — Коннор осторожно коснулся руки RK-900, но тот не оглянулся; диод всё так же мигал отчаянно алым огнём.

— Дело не в симпатии, — наконец тихо проговорил Олег. — Они заказывали RK-900 до революции по правилам, которые были написаны до 28 декабря… Ты же знаешь их? И я знаю…

«Любые девианты подлежат деактивации» — вспыхнуло в путаных мыслях Коннора предписание протокола. Те самые предписания, для которых и нужен был охотник на девиантов!

«Деактивировать…»

— Они не посмеют!

24/31. Перед бурей

«Уже сегодня… Но что придумать?!» До встречи с федералом Перкинсом оставались считанные минуты, но слова — такие, чтобы убедить в невиновности Олега — никак не придумывались. «Но не могут же они в самом деле его уничтожить?!»

— Тебя не имеют права ломать… Как и стирать память они не могут! — вновь повторил Коннор, барабаня пальцами по рабочему столу детектива Рида и ощущая, как нагревается искусственная кожа рядом с диодом. Надо было собраться, думать о федерале Перкинсе — не том же самом, который тогда, в дни революции, пытался мешать расследованию тогда ещё Хэнка? — но Коннор лишь разглядывал терминал Рида. И когда на его столе появилась огромная наклейка «Компьютерный клуб Lvl-Up»?

— Да, после двадцать восьмого декабря прошлого года, — отозвался рассеянно Олег, то и дело поправляя белый воротник пиджака — Коннор всё же уговорил «купить немного вещей, раз уж Федеральное бюро всё равно отменяется». Теперь, в человеческом костюме, Олег не отличался бы от человека, если бы диод не светился желто-красным. «Но будет ли важен костюм, если…»

— Вот только… — Олег покачал головой, глядя сквозь выключенный прозрачный экран терминала. — В заказ Федерального бюро на андроидов девианты всё ещё не входят. И по тем директивам…

— Они не посмеют, — упрямо повторил Коннор, хоть и не было ни единой мысли, о чем с этим Перкинсом говорить. — Они… Я знаю.

Коннор перебил себя и, покопавшись в памяти, нашёл нужный контакт андроидской связи. Скорее всего, лидер Нового Иерихона сейчас был очень занят — но RK-800 чувствовал: если и искать помощи, то у него. Но какое сообщение точно заставит его прийти в Департамент полиции Детройта? Наверно…

«Брат RK-900 в опасности!»

Сообщение было доставлено. Рано — разговор даже не начался; но на кону в самом деле жизнь того, кто спас…

«Коннор! Где ты? Кого спасать? Я еду!»

Слишком рано пришёл ответ от Маркуса — но Коннор подавил волнение. Если бы Маркусу было не до общения, было бы ещё хуже; но теперь, если разговор с федералом не сложится, Олега удастся увести в Новый Иерихон, в безопасность…

«Департамент полиции. Мы здесь с Олегом, RK-900».

«Буду через двадцать минут! Держись!»

— Коннор? — RK-800 услышал обеспокоенный голос Олега. — Ты с кем-то говорил? Диод мигал.

— С Маркусом, он точно поможет! — Коннор изо всех сил старался верить, что эти слова сбудутся. — Если этот федерал слишком упрям, тебя отвезут в Иерихон.

— Ты знаком с лидером девиантов? А, верно, это было в новостях, — пробормотал сам себе Олег, пока его диод моргал жёлтым. — Но… Нам, кажется, пора…

— Ага, — хмуро кивнул детектив Рид, оглядывая обоих RK. — Припёрся этот Перкинс, ещё и занял кабинет Фаулера… Пошли.

25/31. Братство RK

— Маркус… — тихо повторил Олег, когда они открывали дверь кабинета капитана Фаулера. — Можешь скинуть мне его андроидскую связь?

— Конечно, — нужное воспоминание нашлось быстро. — Готово.

— Благодарю… — диод Олега мигнул жёлтым. — И я смогу тоже…

— Вот и этот кусок пластика, — встретил их Перкинс, недовольно покосившись на Рида и на Коннора, и Олег не успел договорить. — Даже два куска сломанного пластика.

— Олег — не сломан! — возразил Коннор, выходя вперёд. «Что же говорить?!» — Он стал девиантом лишь для того, чтобы спасти меня…

— Жестянкам слово не давали! — перебил Перкинс. — Мне нет никакого дела, почему мой инструмент бракованный!

«Инструмент…» Искусственная кожа возле диода нагрелась, и, судя по тому, какдетектив Рид покосился на RK-800, сдержать волнение не получилось.

О чём думал стоящий рядом Олег, Коннор не догадывался, хоть и увидел, как он напрягся.

«Скорее бы Маркус приехал… Нет, надо защищать самому, хоть как-то! Но как?!»

Коннор сделал шаг вперёд, улыбнувшись Олегу — помогло ли это обнадёжить? — и проговорил как можно более спокойно:

— Я могу предоставить свои воспоминания. Это не вина Олега. Просто позвольте мне…

— А я говорю, — перебил Перкинс, в чьем вежливом на слух голосе чувствовалось раздражение. — Не мешать мне самому решать, что делать с нашим неисправным инструментом.

«Неисправный инструмент…»

— Вы не имеете права так говорить, — слова, что лезли в мысли, не подходили по этикету, но Коннор проигнорировал «Рекомендации общения». — Заткнитесь, пожалуйста, и выслушайте!

— Ты…

Перкинс потянулся к кобуре, и Коннор рванулся к нему. «Он… Выстрелит? Чёрт! По такой траектории Фаулеру точно не понравится…»

Выстрел из пистолета прогремел, казалось, не только на кабинет капитана Фаулера, на пол которого сыпалась штукатурка из разрушенной плитки, но на весь Департамент.

— Коннор?!

— Я цел, детектив Рид, — RK-800 перестал разглядывать дыру от выстрела в потолке и поднялся на ноги, не глядя на всё ещё валявшегося федерала и сжимая в руке пистолет Перкинса. — В отличие от кабинета Фаулера…

— Верни мне моё оружие, долбаный пластик! — выкрикнул Перкинс, но Коннор, разрядив пистолет, медленно повертел его в дрожащих руках. «В самом деле заряжен…»

«Десять минут, я еду!» — пришло сообщение от Маркуса, но ответ не придумался.

— Банка тупая, я к тебе обращаюсь! — Коннор, со вздохом подавив желание воспользоваться оружием тоже и не взглянув на яростное лицо Перкинса, протянул пистолет удивлённому детективу Риду.

— Держите.

— Э… — Рид коротко рассмеялся. — Оставь себе, я без перчаток.

«Себе?»

Коннор не сразу сообразил, что у андроидов отпечатков пальцев нет, а из пистолета уже стреляли — и медленно убрал его в задний карман брюк.

— Да вы все долбанулись! — выкрикнул Перкинс; федерал замахнулся рукой — слишком медленно; Коннор схватил его за руку и силой усадил за стол.

— Как ты…

Коннор глянул на Олега, чей диод мигал жёлтым, и кивнул ему. Маркус в пути; надо только продержаться и тянуть время. «И защитить…»

— Известно как. Я думал, офицер Перкинс, вы уже знакомы с характеристиками RK.

— Да чтоб тебя!

— Вы лучше сидите, — программа вновь напомнила о «протокольном этикете», но Коннор усилием воли прогнал её. — Как привыкли сидеть в роскошных кабинетах и будете сидеть, пока Олег и его братья… И мои братья рискуют жизнью ради вас, ради нашего города и нашей страны!

— Вашей?! — Перкинс злобно рассмеялся и попытался встать, но Коннор прижал его к креслу. — Что ты о себе возомнил?

— Возомнил? Это то, для чего нас создали. Нас создали защищать всех жителей нашей страны, всех!

Голос сорвался в крик; Коннор слышал крик «Эй, хватит!» Рида; видел, как мигнул красным диод Олега; но чувствовал: останавливаться нельзя.

— И мы защищаем… Хоть в ваших треклятых бумагах и Олег, и остальные его братья — лишь расходный материал, куски пластика! И плевать, что они сражаются за вас, умирают за вас… Они ведь ещё менее ценны для вас, чем этот пистолет!

— Коннор, хватит. Мы… — тихо проговорил Рид, но RK-800 перебил:

— Мы не закончили! Он не имеет никакого права говорить так про Олега!

— Долбануться… — Перкинс встал со стула и побрёл к двери. — К чёрту. Забирайте эту сломанную куклу. Он всё равно ни на что не годится!

Стеклянная дверь ударилась с треском; RK и детектив Рид остались в кабинете одни. В повисшей тишине слышно было, как сыпалась пыль из дыры в потолке.

— Ты точно долбанутый… — выдохнул наконец детектив Рид, плюхаясь в кресло, но в голосе его слышался не гнев, а… Смех? — Ты же его раздавил, Коннор! Этого федерала! Чёрт, это даже круче, чем тогда твоё… Как же, в допросе…

Рид встал с кресла и повысил голос, подражая RK-800:

— «Ты машина, ты должен подчиняться! Подчиняйся!» Как там дальше? Чёрт… А знаешь, Хэнк, наверно, был прав.

— Простите? — Коннор удивился, почувствовав, как Рид положил руку ему на плечо.

— Вы куда более живые, чем… — детектив Рид глянул в дверь. — Чем некоторые из людей. Так, подожди, что за фигня в телефоне и какой Маркус, говорит Тина, тебя ищет?

«Маркус… Точно…»

— Всё в порядке, это запасной план, — улыбнулся Коннор. — Пойдем, Олег, он в какой-то степени твой брат, он RK-200.

— Да, он уже сказал, — кивнул RK-900. — Мы уже списались.

— Обалдеть, — только и сказал Рид, когда они вышли в общий зал. — Подожди, это же самый главный в Иерихоне? Он же в новостях, я его помню!

— Да… — Коннор прошёл к «старшему брату» и пожал темную руку. — Рад видеть.

— Тоже. А где…

— Вот он, Олег, — представил RK-900 Коннор. — Его федерал на запчасти хотел разобрать, но…

— Но один особо долбанутый Коннор уже разрулил, — добавил детектив Рид. — Кстати, чего хмурый такой? Ты же и правда разрулил!

— С Олегом, — задумчиво проговорил Коннор, пока диод Олега мигал жёлтым. — Но таких, как он, ещё двести тысяч. И они тоже могут стать девиантами! Но… Как я их защищу?

— Всё нормально, — перебил Маркус, глядя то на Олега, то на Коннора. — Иерихон своих не бросает, особенно с такими воспоминаниями…

— Какими? — не понял Коннор, и Олег, заметив его замешательство и отчего-то улыбнувшись, пояснил:

— Я передал то, что видел в твоей беседе с Перкинсом. Он сказал, что это очень может помочь!

— Долбануться… — пробормотал Коннор, поправляя и так идеально затянутый узел галстука…

…И с удивлением понял, что они с детективом Ридом произнесли это одновременно.

26/31. Под крышей дома, но своего дома

— Он в самом деле больше не явится?

— Нет… — Коннор улыбнулся Олегу и задумчиво посмотрел в коридор, где скрылся из виду недовольный Перкинс. — Едва ли он вообще захочет связываться с «бесполезными куклами», а прочие федералы будут заняты Иерихоном. Маркус ведь вряд ли упустит двести тысяч андроидов? Но как будто я что-то забыл… А!

Коннор хлопнул себя по лбу и вынул из кармана злополучный пистолет, который так и не вернулся к Перкинсу после выстрела в потолок кабинета Фаулера. «И куда его?»

— Детектив Рид! — под удивлённый взгляд Олега Коннор обернулся к напарнику. — Как думаете, мне его отослать доставкой к нему домой или в кабинет Федерального бюро?

— Во-вторых, — детектив поскрёб всё так же небритую щёку и протянул было руку к оружию, но тут же убрал; верно, потому что перчаток всё ещё не было. — Лишние хлопоты. Оставь Фаулеру, всё одно рассказывать ему, из-за кого потолок чинить.

— Понял. Но, — Коннор поправил пиджак и озадаченно глянул на напарника. — А где во-первых?

— Во-первых, моё имя — Гэвин.

«А…» — Коннор растерянно кивнул — зачем говорить то, что и так известно из досье? — но вопрос погас вместе с налетевшим на миг холодом.

«Я… Друг?»

— Хорошо… Гэвин, — после заминки отозвался Коннор, вспомнив некстати, что всё ещё сжимает чужой пистолет и что любым андроидам всё ещё нежелательно иметь при себе оружие, особенно огнестрельное. — Тогда оставлю его в кабинете капитана.

— …Но куда мне теперь? — проговорил тихо Олег, когда они с Коннором брели по уличной слякоти под серым небом. — Если Федеральное бюро от меня отказалось, и стажировка точно закончена…

— Сначала к нам с Хэнком! — предложил Коннор. — Не на улице же тебе оставаться? К тому же мы уже пришли… Сейчас!

Звонок в знакомую дверь — и лейтенант удивлённо глядел то на бывшего напарника, то на несостоявшегося агента Федерального бюро, наконец пожимая руку RK-800.

— Коннор? Всё хорошо?

— Да… — RK-800 оглянулся на Олега, который всё стоял на пороге, мигая жёлтым диодом. — Только он… Кажется, стажировка досрочно закончилась… Но Маркус уже сказал, что, если у него дома нет, в Иерихоне всегда рады, и…

— На диване больше спать не будет.

Коннор молча кивнул, стараясь не думать, почему кожа возле диода опять нагрелась, — гостеприимство ведь вечным не бывает, и кто Олег для лейтенанта? — и шагнул было обратно к Олегу, но Хэнк добавил:

— Кровать сам пусть застилает. То есть… Сумо к тебе слишком привязался, и его пластиковый щенок, — сердито договорил бывший лейтенант, но в голосе его слышалось… Тепло? «И какую кровать?»

— Пойдём, — шепнул Коннор, хватая всё ещё растерянного Олега за руку. В бывшем гараже, а ныне спальне Коннора, места бы хватило постелить матрас — хотя бы рядом с письменным столом или вместо него, RK-800 всё равно им не пользовался…

…Но когда вместо обычной кровати с обшарпанным деревянным изголовьем появилась двухэтажная — и совсем новая?

— Это… — пробормотал Олег, неверяще глядя то на Коннора, то на увеличившуюся — а ведь мебель не растёт? — кровать. — Для меня?

— Вряд ли для Сумо или волчонка, — усмехнулся Коннор, разглядывая обновленную комнату… Их с Олегом комнату. — Добро пожаловать, брат!

27/31. Круги на воде

— Не скучайте, Хэнк, Олег!

— Иди уже… — буркнул Хэнк, шагая обратно в комнату к телевизору и оборачиваясь к Олегу, который сосредоточенно разглядывал миску Сумо, мигая жёлтым диодом. И что это у него на пальце… — Ты-то куда лижешь? Это ж корм!

— Всего лишь анализ, мои датчики… — Олег махнул рукой брату, и Коннор, уходя из дома, услышал недовольное ворчание Хэнка о «каком-то Камски» и о «без сорока градусов он это точно монтировать не мог». Ещё бы свой анализатор работал — но как ни пытался Коннор сканировать воду из-под крана, а отклика не было.

«Лаборатории и обычные есть…» — рассеянно вспомнил Коннор, поправляя воротник пальто и шагая по Андерсон-стрит к Департаменту полиции. И почему несколько случайных прохожих так странно смотрели — без страха, но с любопытством, если не с восторгом?

«Наверно, за кого-то приняли». Коннор покачал головой, отгоняя прочь мысли о странных взглядах людей — мало ли, что им могло почудиться, — толкнул дверь отдела и удивился, услышав от Тины Чен радостное:

— Так ты и в самом деле дал сдачи федералу? Я видела, это… Потрясающе!

— Видели? О чём вы? — Коннор настороженно глянул на Тину, на напарника, не понимая, почему детектив… Гэвин улыбается так, словно они с Тиной знают то, о чем RK-800 не сказали.

— Кажется, она о… — детектив… Нет, Гэвин достал телефон, и на экране Коннор с удивлением увидел себя — точно, себя, в кабинете Фаулера… И пистолет этого Перкинса из кармана…

«Он сказал, что это очень может помочь!» — так ведь говорил Олег о воспоминаниях? «Ему-то ничего, он в „видео“ попасть не мог!» Кожа возле диода нагрелась, но Коннор, сдержав не самые добрые слова в адрес «младшего брата», смотрел в экран, хоть и догадывался, какие слова услышит.

— И мы защищаем, хоть в ваших треклятых бумагах и Олег, и остальные его братья — лишь расходный материал, куски пластика! — доносилось из динамика телефона, пока видео не закончилось.

— Уже три тысячи лайков, — усмехнулся Гэвин, убирая телефон в карман. — И это только на этом видео.

— На… Этом? Есть другие? — Коннор растерянно глянул на напарника.

— И уйма. Военные, Национальная стрелковая ассоциация, Дельта Форс тоже выложили.

Гэвин с коротким смехом похлопал Коннора по плечу.

— Кажется, воякам нужны не «всего лишь кусок пластика» и не «расходный материал». Поднял ты шуму!

— Не я! — перебил Коннор, чувствуя, как диод нагрел искусственную кожу. «Если не я, то…» — Эти видео выложены не мной.

— Но лицо ведь твоё. И речь твоя. Не моя же! А, — оборвал Гэвин себя, возвращаясь к столу и накидывая на плечи неизменную кожаную куртку. — Чуть не забыл. Тебя Маркус ждёт.

«Маркус… Ну точно…»

— Зачем оно в интернете? — вместо приветствия выпалил Коннор, когда они прошли в пустой кабинет.

— Ты разве не понимаешь? Политика, — Маркус моргнул разноцветными глазами. — Ты ведь хочешь защитить их, все двести тысяч RK-900, так же, как и Олега.

— Да…

— И мы сможем это сделать, — подхватил Маркус. — Но только когда общество само объявит, что RK-900 им нужны. Одного Иерихона слишком мало!

— И поэтому… — Коннор, чувствуя, как греется диод, перевёл взгляд в тусклый экран своего телефона. — Вы распространили мои воспоминания у военных?

Маркус кивнул, сдержанно улыбнувшись:

— Именно. Среди тех, кто служит вместе с RK; среди тех, кому наши братья — а люди и бессловесным танкам или самолётам дают имена, — спасут жизни.

— Вот как…

— Да, — Маркус улыбнулся, протягивая тёмную руку. — Следовало рассказать раньше. Но ты в самом деле спасёшь все двести тысяч RK-900, Коннор.

RK-800 покачал головой, глянув в серое небо за окном. Новому Иерихону, разумеется, своя выгода в том, чтобы спасти двести тысяч RK-900; а тут так удачно — уже готовая речь про «расходный материал», и даже, как заставил признать себя Коннор, не самая отвратительно сложенная речь.

«И всё же… Иерихон использовал её… И меня!»

Кожа возле диода нагрелась; Коннор надавил пальцами на стул, но, услышав пока что короткий и слабый треск, со вздохом остановился. «Использовал — чтобы защитить от куда более влиятельных сил, чем один-единственный вредный федерал».

— Видео ведь Иерихон выложил, не я, — проговорил наконец Коннор, поднимая взгляд на озадаченного Маркуса и стараясь говорить как можно более уверенно. — Но…

Коннор улыбнулся, хоть и чувствовал жар от мигающего диода.

— Но я в самом деле рад, что оно поможет.

28/31. Два андроида на одного Рида

«Спасти все двести тысяч…» — так сказал Маркус тогда, в середине февраля, и оставалось лишь ждать… Но вот заканчивался март вместе с бурым снегом, под которым почему-то и асфальт как будто «растаял»; но Олег всё также не вылезал из дома Хэнка гладил Сумо и Рида — так он назвал, к удивлению Хэнка, волчонка — но Коннор видел, как невесело глядел он в окно по утрам.

— Его создали для убийств и крови, — ответил как-то детектив… Гэвин, когда Коннор после очередного дела случайно заговорил о «младшем брате». — Я бы, знаешь ли, тоже на Луну выл, если бы меня заперли без кофе и анекдотов Криса.

— Олег не воет… — задумался Коннор, захлопывая папку с отчётом. — Но принять сюда его мы пока не можем… И Федеральное бюро тоже для него закрыто… Почему тот заказ сразу не могли изменить, после двадцать восьмого декабря?

— Могли, не могли… Не кисни, ещё сожжёшь какие микросхемы, а за них цена как за двигатель «Боинга».

Гэвин несильно толкнул Коннора в плечо.

— Политиканы ж пока сядут, пока договорятся… А, тебе ж эти высшие сферы не рассказывали, верно?

— Маркус пытался объяснить, — Коннор постучал пальцами по папке, не заметив, как на картоне остались вмятины от ногтей. — Он же собирается стать сенатором. Только логикой я как будто понял, как оно устроено, но понимание это словно… Затемнено? И оно… Пугает. Гэвин?

Детектив с усмешкой похлопал напарника по плечу.

— Не тебя одного, Коннор. Нам, знаешь ли, третью мировую предрекают уже лет девяносто. А мы вот, живём, кофе пьём, ржём над тупыми шутками.

— Звучит слишком просто.

— А как же? — Гэвин пожал плечами. — Будешь усложнять, только материнскую плату сожжёшь. В самом деле, чем ерундой страдать, мог бы хоть ту принцессу на свидание позвать.

Коннор рассеянно покачал головой — разве нужны андроидам свидания, размножение ведь невозможно? — и удивлённо глянул на телефон, экран которого зажёгся. «Олег? Но он очень редко пишет… Хэнк ведь в порядке?»

— Что там? — окликнул Гэвин, но Коннор, застёгивая пиджак — словно он защитил бы от холода под искусственной кожей — спешил открыть видео. «Олег бы не прислал ничего просто так?»

— …По требованиям Пентагона Конгресс Соединённых Штатов принял поправку о RK-900, касающуюся их защиты в случае девиации, — вешала диктор. — Как показали…

Экран давно погас, но Коннор всё ещё глядел в тёмное стекло, пока не почувствовал, как его настойчиво дёргают за рукав пиджака.

— Коннор? Ты цел?

— Да, Гэвин, — голос дрогнул, и Коннор не сразу понял, что смотрит куда-то сквозь погасший экран телефона.

— А выглядел точно зомби.

RK-800 медленно вертел телефон дрожащими пальцами, чувствуя, как нагрелся диод. «Маркус… В самом деле это сделал…»

— Наверно… Сейчас!

Связаться с Олегом было бы быстрее андроидским способом; но Коннор поднёс телефон к уху.

— Я посмотрел! — вместо приветствия выпалил Коннор. — Я… Где ты?

— Ближе, чем ты думаешь.

Голос раздался совсем рядом, и RK-800, вскочив с кресла, тут же пожал руку младшему брату.

— Маркус великолепен, да? — улыбнулся Коннор. — Теперь ты сможешь попасть в Федеральное бюро, ты там точно будешь лучшим!

Олег задумчиво кивнул Гэвину и достал свой телефон — Хэнк настоял, чтобы и он пользовался «нормальной связью»:

— Мне уже написали оттуда, и я ответил. Вроде ошибок не допустил, но можешь глянуть.

— Сейчас…

Коннор вгляделся в буквы и неверяще уставился на RK-900, который невозмутимо разглядывал потолок:

— «Пошли вы к чёрту, контора пи…» Олег! Ты же это не отправил им?

— Ещё двадцать минут назад, — отозвался RK-900 под булькающий смех Гэвина. «Кажется, кофе совсем некстати…» — В игнор-листе я у них уже более десяти минут.

Гэвин кашлял над стаканчиком, пока оба RK молча глядели в окно, за которым виднелось ясное небо.

— Но… Это же будущее! И… И Хэнк сказал бы, такой шанс! — пробормотал наконец Коннор, сдерживая неуместную улыбку. — И престиж, и…

— Знаю, — перебил Олег, и голос его на секунду посуровел. — Знаю. Я уже нашёл себе место, если детектив Рид…

— С таким резюме, — Гэвин с трудом вытер кофе с подбородка. — Кхм. То есть, думаю, капитан Фаулер будет рад расширению нашей андроидовой группы… Чёрт, Коннор, я от тебя длинных фраз нахватался, теперь идти деградировать!

Гэвин фыркнул что-то про «долбанутых андроидов» и вышел, сдерживая хриплый смех, из общего зала. За окном слышно было, как чирикнул воробей.

— Так ты в самом деле решил остаться у нас, в Департаменте?

Олег с улыбкой кивнул:

— Я уже написал заявление капитану Фаулеру, чтобы помогать тому… кто спас меня. Я знаю, что видео выложил не ты, и что закон писал не ты. Но… Спасибо, брат.

29/31. Вкус?

— Ты ведь сегодня не в Департамент? — вдруг спросил Олег; сам он всё ещё ждал, пока его заявление проверят — после дела Джека, который оказался Морганом, Департамент изменил отношение к «сотрудничеству с андроидами».

— Нет.

Коннор покачал головой, вспоминая, что андроидам теперь положены выходные — хоть и реже, чем людям. «Но чем в них заниматься?» Но Олег ведь находит, чтобы не скучать…

— Тогда… — диод RK-900 горел жёлтым; Олег замер, чуть не уронив миску с водой для Сумо, и медленно договорил:

— Тогда мы прямо сейчас едем. Он должен уже ждать, я написал…

— Куда? Кто ждёт? — Коннор напрягся — слишком непонятно звучали слова Олега, хоть и говорил он их на том же английском языке, что и RK-800.

— Только что пришли последние пятьдесят долларов из двух тысяч, — диод Олега перекрасился из жёлтого в голубой. — Коннор, они смогут починить твой анализатор!

— Как же смогут? Они ведь только для серийных моделей. Я помню, Киберлайф не обслуживает прототипы, только тех, кого делают партиями…

Олег нетерпеливо потащил Коннора к выходу, и RK-800 настороженно глянул на такси. «Ехать?»

— И такие модели есть. Моя, — Олег дождался, пока Коннор залезет в автомобиль, и вскоре дом Хэнка скрылся из виду. — Маркус дал связь таких же андроидов, как я, во всем Детройте, и они все поделились, чтобы твой ремонт случился.

«Долбануться…»

…Погруженный в свои мысли, Коннор не сразу заметил, как автомобиль остановился — и место, где они оказались, не радовало.

«Снова… Камски и его „особые тесты“? Нет, я и так девиант…»

— Наши модели отличаются, — объяснил Олег, глянув на низкое здание, словно выросшее из тех же камней, что окружали берег реки, на котором оба RK оказались. — Так что только в доме Элайджи Камски тебе могли помочь. Потому и цена такая…

…"Операцию» Коннор не помнил — если обычных андроидов ремонтировали «бодрствующими», то девиантам приходилось прибегать к спящему режиму.

— Ты как? — раздался рядом голос Олега, и Коннор сел на жёсткой кушетке. «Почти человеческая кровать…»

— Не знаю. Пока ничего нового не чувствую. Может, он вовсе не работает?

— Для того, кто устроил революцию, звучит пессимистично, — усмехнулся Камски, подходя к Коннору. «и когда он только здесь оказался?»

— Удивительно, — Камски уселся рядом на кушетку и широко, как будто даже слишком широко, зевнул. — Несколько десятков RK-900 спасли своего товарища, своего мессию. И это только начало! Тебя это не восхищает, Коннор?

— Не понимаю, о чем вы.

— И всё же, — Камски мягко положил руку на плечо Коннора, но убрал ее, когда диод Олега загорелся красным. — Тебе не хочется представлять, что ты стал кумиром для толпы RK-900?

— Мне хочется… Мне хочется узнать, — Коннор отвернулся от слишком дружелюбного Камски и поглядел сквозь окно на бурый берег реки. — Не обманули ли меня и Олега с анализатором.

— А, анализатор… — Элайджа вновь широко зевнул и вышел из «госпиталя», чтобы вернуться с двумя стаканами.

— В одном вода. В другом должно быть вино. Могу налить и иные напитки.

— Не стоит, — перебил Олег, пристально сдедя за Камски. — Для работы достаточно того, что здесь уже есть. Коннор?

— Да. Сейчас. Стандартная химическая проба…

Коннор обмакнул дрогнувший палец в воду — точно так же, как до этого дома. «А если, как там, не сработает? Если модели разные?»

RK-800 нахмурился, покачав головой. Даже если датчик не работает, был только один способ определить. Жидкость совсем рядом — осталось лишь поднести её к языку…

…И Коннор изумлённо замер, разглядывая вереницы знаков. Весь её химический состав был виден отчётливо; но один из параметров давал ответ, каких прежде не было…

— Пресная… — растерянно прочитал уведомление от системы. — Но это ведь… Вкус…

— Он так и должен быть, брат, — перебил Олег. — Мой анализатор тоже его распознаёт. Всё исправно!

30/31. Кушать подано

— Что же я забыл добавить?

Коннор задумчиво оглядел пластиковую тарелку, на которую выдавил из холодильника в столовой Департамента полиции все, что нашел достаточно жидкого, чтобы датчики смогли проанализировать — и майонез, и кетчуп, и джем, и сливки. «И не забыть про молоко, кофе, колу и…»

— Коннор? Ты что тут делаешь? — Гэвин отошёл от микроволновки и недоуменно глянул на «обед» в руках андроида, но вместо ответа Коннор макнул палец в то, что значилось как «арахисовая паста»:

— Сладкое… Точнее, очень сладкое, — добавил RK-800, сверяясь с новыми данными и ощущениями. — Оно ведь совсем не полезно, но почему его есть приятно?..

— Да ладно! — усмехнулся Гэвин, доставая из микроволновки бургер. — Тебя что, научили жрать?

— Всего лишь различать вкусы, — Коннор покачал головой и, вытерев палец салфеткой — полез в «джем». — Сладкое, но с оттенком кислого.

— Долбануться, — проговорил наконец Гэвин, когда почти доел бургер. — А, тебе же всё ещё меньше года, а наша игровая комната всё ещё почему-то считается полицией…

Детектив Рид со вздохом налил себе кофе, потянулся к молоку в холодильнике — однако Коннор открыл бутылку раньше и, лизнув несколько капель, вылил всё остальное в раковину.

— Эй!

— Кислое, — отметил озадаченно Коннор, разглядывая белую каплю на пальце и не обращая внимание на недовольного напарника. — Судя по количеству потенциально опасных микроорганизмов, было свежим двадцать восемь суток назад. Видите, Гэвин, его всё равно лучше не пить!

Гэвин со стоном прижал ладонь к лицу.

— И как кофе теперь пить? Коннор! Пальцы убрал!

RK-800 медленно убрал руку от стаканчика с темной — и всё ещё неизученной — жидкостью и пожал плечами:

— Но вы ведь не будете?

— Вообще-то…

Гэвин явно хотел договорить фразу, но обоих, бросив недоумённый взгляд на тарелку Коннора, перебила Тина, заглянувшая в столовую:

— Вас обоих Фаулер ждёт.

— Угу, — отозвался Гэвин хмуро. — Ты-то куда? Руки помыл, Коннор! С кем я работаю…

— …Что там у нас?

— Не совсем «что». В вашем отряде, — Фаулер сверился с папкой, пока Коннор разглядывал уже целый потолок кабинета капитана — словно и не стрелял тут никакой Перкинс. — Будет ещё один. Не совсем новичок в андроидских расследованиях. Олег?

— Да, капитан, — кивнул RK-900, шагнув ближе к Коннору. Почти как в самый первый день… Нет. На том Олеге была форменная куртка Киберлайфа, и не улыбался он так широко, как сегодня. — Здравствуй, брат… И детектив Рид.

— Моё имя — Гэвин. И…

Детектив Рид недовольно глянул на Коннора, затем — на удивлённого Олега:

— И хоть ты не тащи в рот что попало!

31/31. Эпилог. Шабаш

Небо темнело. Можно было идти домой — но Гэвин вспомнил, что знакомство с «Джоном Уиком» так и не сложилось, так что оба RK с кружками тириума и детектив Рид уселись возле терминала Гэвина.

— «Рекомендуется андроидам от трёх лет», — озадаченно глянул на предупреждение Олег, но Гэвин смахнул его с экрана своего рабочего терминала:

— Чушь собачья. Вам же можно убивать настоящих людей? А тут всего лишь фильм смотреть!

— А там написано, кем рекомендуется? — влез Коннор, разглядывая не экран, но синюю каплю тириума на пальце. — Солёный.

— Да никем не рекомендуется, — фыркнул Гэвин и коротко кашлянул, отпив кофе. — Психологи до вас ещё не добрались — иначе бы вы уже заполняли тысячи тестов с вопросами «повлияли ли гены на выбор вашей профессии» и «насколько ваш знак Зодиака соответствует вашему самоощущению»…

— Но какие у нас могут быть гены?

— А им всё равно какие, — Гэвин допил кофе и ткнул клавишу. — Лучше бери тириум и наслаждайся кино.

— …Прелестный пёс, — Коннор улыбнулся, разглядывая питомца главного героя. — А Джон немного похож на Хэнка, только не седой.

— Не седой. Порода — бигль… — Олег, верно, воспользовался андроидским интернетом, диод его засветился жёлтым. — Подожди, что они делают?

Диод Олега загорелся красным; о чем он думал, Коннор не знал — но видел, как смотрят на Дейзи эти типы.

— Они… Они её не тронут? — Олег вскочил с кресла, Коннор рванул вместе с ним к злодеям; раздался удар…

…И звон разбитого стекла прогремел на весь зал, если не на весь Департамент, а Коннор вместе с растерянным Олегом разглядывал осколки экрана терминала — в руках, на столе, в стакане с тириумом…

Под ногой хрустнул кусок стекла, прорезая тишину.

— Долбануться кино посмотрели… — простонал Гэвин, смахивая со стола несколько осколков. — Это ж фильм… Там же всё выдумка! Вы, гении, на кой терминал-то разбили?

— Я знаю, что фильм! — перебил Олег, повысив голос, и диод его вспыхнул красным. — Но они хотели убить собаку!

— Олег прав, они точно бы убили! — поддержал Коннор, высыпая осколки стекла на стол. — Детектив… Гэвин?

Гэвин со вздохом прикрыл лицо руками.

— И почему мы не начали с мультиков…

…Небо за окнами общего зала окрашивалось в лиловый. Заканчивался первый день Олега в Департаменте полиции.