Коннор и его Детройт
Отравленный
(Ранний вариант продолжения главы «Перекус под фильм» повести «Коннор из Детройта». Коннор отравлен тириумом; под подозрением — Гэвин, ибо он открыто до революции был груб с Коннором).
— …Да, да, — фыркнул Гэвин, хмуро глядя то на растерянную Тину Чен, то на капитана Фаулера. — Я же один-единственный во всем нашем Департаменте Коннора ненавидел, а вы все его всегда-всегда любили!
Коннор хмуро глянул на Гэвина, но сдержался и не влез в спор. В те ноябрьские дни перед революцией, хоть и завершившейся мирно, и прежний напарник Коннора, лейтенант Андерсон… нет, теперь уже просто Хэнк — то говорил, что «вас всех в мусорку бы да поджечь», то за пистолет хватался… Но ведь сейчас всё иначе?
«Иначе… Но тириум тот ведь должен был откуда-то взяться…»
Тот тириум на вид и на ощупь был совсем обычный; наливая себе топливо в кружку, Коннор и подумать не мог, что стоит только макнуть в него пальцы, чтобы облизать — и в разум обрушится поток программных сбоев. Они уже прошли, но RK-800 ощущал неуловимую неполадку и сейчас, через день.
— А тогда, в столовой? — вмешалась вдруг Тина, но уверенности в её голосе Коннор не слышал. — Ты же был с ним груб…
— Груб? — перебил Гэвин, усмехнувшись отчего-то Коннору и почесав как всегда небритый подбородок. — Ах, верно, что-то в ноябре, когда «кусок пластика» нам только прислали, до революции, да? И ты, Тина, разумеется, видела эту грубость, потому что ты там была… Но ты молчала, это ведь был всего лишь кусок пластика, верно?
— Детектив Рид, — тихо проговорил Коннор, чувствуя, как нагрелась искусственная кожа возле диода и как дрогнул его голос. — Хватит.
— Но я же прав! Она же не остановила такого злого меня…
«Злой…» — мелькнуло в сумбурных мыслях Коннора. «Не остановила, и не сказала… Но кто был в самом деле добрым?..» RK-800 хотел было сказать и про Хэнка, и про то, что Уилсон его благодарил — а ведь сам Коннор и не вспоминал бы про ту крышу, с которой подстреленного Уилсона и вытащили, — но в спор влез Крис Миллер:
— Гэвин!
— Что, Крис? — детектив Рид раздражённо обернулся к коллеге, не сдержав ухмылки. — Тоже напомнишь о… А, о том, как я чуть не прострелил башку андроида, пока ты доблестно смотрел. Вы все только смотрели!
— Детектив… — вновь попытался вмешаться Коннор, но Гэвин лишь сердито отмахнулся:
— Что — «детектив»? До революции им всем было плевать на тебя, Коннор! Зато сейчас в ноги кланяться готовы… Лицемеры!
***
— …Ты же слышал шефа? — детектив Рид хмуро смял стакан из-под кофе, от чего на пальцах остались бурые капли. — Нас отстранили, иди домой.
— Но… Но ведь это неправильно. Слушайте, я и так знаю, что отравили меня не вы, детектив! — отрезал Коннор со всей решимостью. — Даже если это расследование нам официально не дадут… Вы ведь сами говорили, что раз мозги целы, не реветь?
Гэвин обернулся — и, к удивлению Коннора, хмуро улыбнулся.
— Да в тебе никак смелость проснулась. И что же, нарушишь свои инструкции?
— Девиантам, знаете ли, это свойственно.
Искусство требует...
(Гэвин Рид решил познакомить андроидов с театром. Что может пойти не так?)
— …А что за спектакль? — полюбопытствовал Коннор, поправляя свой «самый нарядный наряд», как советовал этикет — а именно потертую, но памятную по ноябрьским революционным (и первым в полиции) дням куртку Киберлайфа. В театре он ещё не был, и сейчас RK-800 старательно разглядывал и высокие зеркала, и громадный гардероб, и наряды мужчин и дам в очередях гардероба.
— Про какого-то Рудольфа, — зевнул Гэвин, поправляя не слишком отглаженные рукава рубашки и хмуро глядя на толпу в вестибюле тетра. — Чёрт его знает, кто это. Но Тина сказала, там есть стрельба и смерти, так что будет не до скуки, надеюсь…
— А ещё тут песни, — добавил Олег, который, видимо, уже успел найти в интернете сведения о спектакле. — Потому что это мюзикл. Рекомендуемый возраст для андроидов — от одного года…
— Да к черту эти рекомендации! — Гэвин хмуро закатил глаза и зевнул, прикрыв рот ладонью. — Всего лишь мюзикл! Что там, песни и танцы? Лучше пошли в буфет, пока колу не разобрали!
…Спектакль наконец начался; Коннор во все глаза следил за тем, что происходило на сцене — но вот одна из девушек на сцене, в сером простом платье, вынула из сумки пистолет — и RK-800 тут же вскочил с места.
«Коннор, подожди!»
«У неё пистолет! Олег, потом договоришь!»
RK-900 пытался сказать ещё что-то, но Коннор выключил андроидскую связь, перескочил через несколько рядов кресел, не оборачиваясь на недовольные крики про «этих андроидов», которые «точно психи».
— Коннор, чтоб тебя! — донёсся до слуха выкрик Гэвина, но RK-800 уже вскочил на сцену и выхватил пистолет у девы в сером.
— Это небезопасно! И…
Коннор глянул на пистолет — и неверяще открыл глаза шире. «Состав: дерево, лак. Боевым не является».
— Боевым не является… — тупо повторил Коннор, прочитав результат сканирования. И почему музыка стихла, ведь только что был танец? И почему в зале… Смеются? — Но…
— Дайте уже доиграть! — кто-то выхватил «оружие» из рук Коннора, а к сцене уже бежал недовольный детектив Рид.
— Долбануться! Коннор… Это же чёртов мюзикл, ты что устроил?!
— Я увидел оружие…
— Бутафорское, балда! — простонал Рид, плюхаясь на место и прикладывая ладонь к лицу. — Вот у Олега бы учился, сидит на месте и сидит!
— Я тоже собирался, — помолчав и неловко глянув на Коннора, отозвался Олег. — Но мой сканер показал, что оружие угрозой не является, однако…
— Однако твой старший брат долбанутый, — хмуро договорил Гэвин, вновь приложив ладонь к лицу, пока со сцены вновь звучала музыка и песня про «в Австрии всё прекрасно» — и вдруг коротко усмехнулся. — Но…
— Но?
— Но этот мюзикл хотя бы запомнится, — Гэвин зевнул и откинулся на спинку кресла. — Даже если остальной спектакль я всё-таки просплю.
Искусство продолжается
Некоторое время спустя…
— Коннор, Олег? Там тебя ищут. — Гэвин, вновь со стаканчиком из-под кофе — а ведь это уже третий сегодня, подметил неосознанно Коннор, — махнул рукой в сторону вестибюля Департамента полиции.
— Нас?
RK-800 озадаченно глянул на Криса Миллера, переглянувшись с не менее озадаченным RK-900. Хэнк просто так бы не пришёл, чтобы не отвлекать; Гэвин и так здесь, вон, оглядывается из-за терминала — нового, «более крепкого для двух особо сильных, но не всегда умных андроидов»… Так кому же они понадобились? Маркусу узнать про те запчасти? Сумо?
— Хорошо…
Коннор всё ещё не представлял, кому мог понадобиться, но всё же вышел в вестибюль, отыскивая взглядом возможного гостя — и удивился, заметив… Элайджу Камски. «Сам создатель андроидов здесь?»
— О, доброго дня, наш дорогой… А теперь ещё и раритетный прототип, — улыбнулся Элайджа. — И наш передовой RK, то есть… Прошу прощения, Олег. Наделали вы шуму… Особенно, разумеется, Коннор. А, ещё не понимаете? Сейчас.
Камски вновь невозмутимо улыбнулся, доставая телефон — и Коннор растерянно уставился в несколько видеороликов с ним, сделанных во время того самого злополучного мюзикла про Рудольфа.
— У тебя талант к сцене! Зрители тебя обожают, уже полмиллиона просмотров. Одни комментарии чего стоят, — Элайджа развернул экран, чтобы растерянный Коннор мог прочитать: «А у нас на „Злой“ тоже будет?» «Да это наверняка отрепетировано, хочу такое же в Джекилле и Хайде», «Кто знает модель и где купить? Не для себя»…
— И вы здесь… Только из-за этих видео? — спросил хмуро Олег, оборачиваясь к Гэвину, которого Коннор заметил только сейчас. И когда он успел к ним подойти? — Если это и проблема, то не вам разбираться, а Иерихону.
— Не совсем, Олег. Зачем же Иерихон? — Камски широко зевнул. — Никто ведь никого не обвиняет… О, детектив Рид, вы тоже нужны. Дело в том, что по нашему протоколу «Эквилибриум» мы не обучали полицейских и боевых андроидов знанию условностей искусства — сами понимаете, лишние мысли, лишние сомнения, что ведут к девиантности. Но!
Элайджа поднял указательный палец вверх.
— Но после того как наш раритетный прототип показал со всей убедительностью, — Камски снисходительно улыбнулся Коннору, и RK-800 вновь почувствовал, как нагрелась искусственная кожа рядом с диодом. — Что понимать искусство андроидам необходимо, то теперь Киберлайф совершенно бесплатно предоставляет RK-900 — с прототипами мы пока не работаем — программу по распознаванию искусства. Нужно всего лишь дать согласие…
— Чушь, — резко перебил Гэвин, отчего улыбка Камски померкла. Детектив хотел сказать что-то ещё, но лишь ещё сильнее нахмурился, развернулся и пошел прочь.
— А вы чего ждёте? — Рид толкнул в плечо Коннора. — К черту этого Камски и его Киберлайф. Сами справимся. Нашли проблему. Ещё программ глючных не хватало.
Искусство всё ещё продолжается
…Ещё некоторое время спустя.
Коннор уже и не вспоминал про глупый «опыт» знакомства с мюзиклом про Рудольфа — куда больше их отряд андроидных дел волновал склад незаконно добытых деталей для андроидов, хоть владелец этого склада уже был арестован.
— Закрыли контрабанду, — зевнул Гэвин, допивая кофе и поглядывая на отчёт в терминале, но вдруг нахмурился и озадаченно почесал небритый подбородок:
— А это что? — детектив Рид вгляделся в уведомление, что всплыло в углу экрана терминала. — Коннор, тебя опять кто-то зовёт!
«Меня?»
Коннор ожидал кого угодно в вестибюле — Хэнка, репортёров, жаждавших узнать про контрабанду, знакомых из Нового Иерихона, которые могли узнать о складе андроидов и с лёгкой руки Маркуса «прийти помочь», да хоть Сумо — но не Роллана Джерреро, режиссера и актера мюзиклов, как выдал сканер лица.
— Это и есть он из видео, — тихо произнес Джерреро, радостно разглядывая недоумённого RK-800. — Отлично, вы-то и нужны нам в постановке! Он точно как из ваших видео!
— Что? Чьих видео? — Коннор неверяще уставился на собеседника Джерреро, только сейчас узнав в нём…
«Камски?! Опять?!»
— Зачем вам я… И… Почему снова я? — выдохнул Коннор, глядя на Камски и на его проклятую улыбку и чувствуя, как греется искусственная кожа рядом с диодом.
— Да я тоже не знаю! — воскликнул Элайджа Камски как будто слишком наигранно, но не переставая улыбаться. — Я совсем не знаю, почему видео с тобой — самые популярные среди всех андроидов… Сам смотри!
Камски протянул телефон с уже открытой вкладкой видео.
— Вот, например, «AP-700 снимает кошку с дерева» — тысяча просмотров, сто семь лайков. Казалось бы, немало? Но…
Элайджа убрал видео и развернул вторую вкладку.
— «Ржака тупой андроид перепутал муляж с настоящим пистолетом сорвал мюзикл смотреть до конца лол», — усмехнулся Камски, глядя то на статистику видео, то на растерянного Коннора. — Два миллиона просмотров! Три тысячи комментариев! И лайков…
Коннор медленно покачал головой, чувствуя, как диод греет висок.
— И вы хотите… Чтобы я…
— Участвовал в его постановке! — радостно договорил Элайджа. — Будет отличная реклама для Киберлайф! Какой там кстати мюзикл?
— «Рейстлин», — отозвался восторженно Джерреро. — По мотивам Саги о Копье… Коннор, вы читали? Даже если нет, вы наш Карамон.
— Карамон… В рекламе Киберлайф. Нет, в рекламе штучного прототипа, — поправил хмуро RK-800, вдруг усмехнувшись Элайдже. — Который больше нигде не производится и которого никто не купит. Не слишком полезная реклама… И совсем нелогичная.
Камски озадаченно потёр лоб, улыбка впервые за весь диалог пропала с его лица.
— Не производится… В самом деле… — задумчиво повторил он и тут же добавил громче:
— В любом случае, нам нужно больше упоминаний андроидов в хорошем свете! Так что спасибо, Коннор, что поможешь!
Свет,занавес, бис!
— Но разве мне не положен… Более старомодный костюм, как у всех?
Коннор озадаченно разглядывал наряды иных актеров спектакля. Поиск в базах данных подсказал, что костюмы их соответствуют моде самое позднее века девятнадцатого, и среди них RK-800 ощутил неуместность своей форменной серой куртки и никак не спрятанного диода на виске. Но именно так, с более яркой — чтобы видели издали — лентой и треугольником андроида, выглядел его сценический образ, почти не отличаясь от его формы Киберлайф.
— Нет-нет! — перебил Роллан Джерреро, поправляя блестящий — для яркости, как сказал костюмер — галстук на растерянном Конноре. — Вы же помните видео? Наша публика в восторге! Они пересматривают тот кусок, где вы бросаетесь на сцену за пистолетом! Люди хотят увидеть, как андроид 2039 года исправляет наше фэнтези! Это будет…
— Провал! — не сдержал усмешки Коннор, чувствуя, как нагревался диод. — Смотрите, у вас же мюзикл про чародеев, жриц, богиню тьмы, королей! Как я могу быть…
— Именно, именно, Коннор! Просто будьте! Начинаем репетицию!
«Цирк… И почему мне так и не дали сценарий? Что я должен делать?! Кого я вообще играю?!»
— Карамон… — режиссёр Роллан Джерреро, он же — Рейстлин, как успел из обрывков диалогов узнать Коннор — и как собрался совмещать? — подполз к RK-800.
— Мне… Мне надо в Бездну. Сразить Такзизис насовсем…
— Карамона здесь нет. Я Коннор, андроид, из Киберлайф, вам нужно отдохнуть…
— Какой отдых, Карамон? Мы идём в Бездну и… Куда ты меня тащишь?
— Вам лучше лечь, — отозвался растерянно Коннор, укладывая «Рейстлина», и добавил тише:
— Что мне вообще играть? Почему вы не рассказываете? Разве не положен сценарий?
— Тихо ты, так надо, просто делай что-нибудь!
— Ладно…
***
«Истар».
— Ваше нападение неразумно, — обратился Коннор к страже, все ещё ничего не понимая. — Но я в самом деле найду своего брата.
Стража попыталась напасть… Но Коннор не знал, что Карамон должен проиграть, так что через минуту все нападавшие были лежали с несерьёзными, но ушибами на сцене.
— Его же должны схватить! — шептала «Крисания», но режиссер отмахнулся:
— Пусть играет! Король-жрец! Давай зови его на турнир!
— Ты — закон нарушил, — провозгласил Король, нервно косясь на не очень полезную стражу. — Но… Значит, Паладайн избрал тебя воином для арены!
***
«Бездна»
— Но Рейстлин оказался в ловушке собственных кошмаров… Но что это?
«Кошмары» в самом деле окружали чародея — но Коннору опять не сказали не вмешиваться; а раз Рейстлин назначен его братом, то вскоре нападавшие, разумеется, потерпели поражение от всё того же андроида.
***
— Мы не можем убить Такзизис, — твердо возразил Коннор. — Если она и виновна, то должно судить по законам…
«Но чего Рейстлин ржёт?»
— Мы что должны играть? — вновь нетерпеливо давил Коннор, но режиссер, вытирая слезы, махнул рукой:
— Отлично всё. Это то, что надо!
Коннор устало махнул рукой, ожидая грядущего спектакля — и грядущего кошмара. Но как Джерреро не понимает, что их затея никуда не годится?
***
Как он добрался в театр и как прошел «Рейстлин», Коннор почти не помнил; но теперь, когда занавес опустился и актеры готовились идти на поклон, RK-800 услышал голос летописца.
— …Так был спасён Кринн, — вещал рассказчик со сцены театра — слишком долго, как казалось Коннору. Хотелось уже убраться из зала, из этого мюзикла — но предстояло ещё выйти на поклон… Зачем? Он даже не актёр…
Но Роллан Джерреро, все ещё в мантии Рейстлина, потащил его за занавес — и Коннор замер, услышав рев аплодисментов.
«Это не мне? Это им? Да… Верно, им… Я же даже не знал, кого я играл!»
***
Несколько дней спустя.
— Коннор? — голос детектива Рида отвлёк RK-800 от анализа тириума. — К тебе там опять… Этот… Джерреро…
— Понимаю, — Коннор пожал плечами, выходя к вестибюлю. Не иначе мюзикл провалился, поэтому и и смотрел режиссер и актёр на него так, словно увидел Рейстлина живого.
— Добрый день. Мюзикл…
— Мы более чем благодарны, — выдавил наконец Джерреро. — И… Вы нам нужны. Снова.
Коннор замер. Кожа возле диода отчаянно нагревалась.
— Что? Разве ваш «Рейстлин» не провалился? — прошептал тихо RK-800, но Джерреро покачал головой:
— Трансляцию уже посмотрели полтора миллиона… Мы продали билеты на все пятнадцать спектаклей. Абсолютно все билеты! Без вас никак!
Диод горел красным.
Войско железных солдат
4 июля, 2039 год. Департамент полиции Детройта…
— Скука… — Гэвин зевнул и, потянувшись к кондиционеру, покосился на как всегда невозмутимого Олега, который разглядывал на экране рабочего терминала, кажется, «Абрамс»:
— Везёт вам, пластиковым, климат-контроль небось встроен… Ты бы «War Thunder» свой свернул, Фаулер ходит.
— Пусть, — Олег пожал плечами. Онлайн-игру эту он нашел несколько недель назад — Гэвин объявил, что «если хочешь узнать людей лучше, отличный способ». — К тому же это не бой, это парад в Вашингтоне.
— А… Туда вроде Коннора увезли? — хмыкнул Гэвин. — Официальное лицо девиантов, надо же. Наверно, та ещё тоска, стоять в оцеплении почти час и ловить мух. А тебе зачем этот парад? Ты и так наверно все эти танки и ракеты знаешь лучше Википедии!
— Да… Или не стоять…
— Хм? — Гэвин удивлённо глянул на отчего-то растерянного RK-900, шагнул к экрану терминала… И замер, верно, с таким же ошарашенным видом у экрана. Слишком ровные ряды RK-900 он заметил не сразу — но скоро узнал Гэвин того, кто в серой потрёпанной куртке «Киберлайф» с блёклым треугольником и лентой на рукаве вёл все эти двести одинаковых андроидов.
— Долбануться… — наконец выдохнул Гэвин, плюхаясь на стул. — Вот вам и скучать в оцеплении…
***
…Тем временем, 4 июля, 2039 год, Вашингтон.
— Великолепное зрелище. Браво.
Стоило вернуться в отведённый для андроидов переулок, — и Коннор с удивлением обернулся, услышав почти у самого уха знакомый голос Элайджи Камски. Сам же Кассет как ни в чём не бывало, усмехнулся:
— А ты сам рад вести своих собратьев?
— Всего лишь парад… — Коннор озадаченно покачал головой и поправил воротник форменной куртки, пока мимо проезжали два беспилотных танка «Клейберн индастри»: Магнус Холтер, глава «Клейберн», похоже, не шутил, когда рассказывал о «технике совершенно нового поколения». Элайджа тоже посмотрел в сторону танков и коротко рассмеялся:
— Всего лишь парад? Известно ли тебе, Коннор, — Элайджа понизил голос, глядя как RK-900 отводят к автобусам. — Что все эти двести единиц согласились участвовать в этом «всего лишь параде» лишь при одном условии.
Элайджа таинственно улыбнулся:
— Они согласились, только когда узнали, что поведешь их ты. Ты стал их лидером, Коннор… Жду не дождусь увидеть, куда ты их приведёшь.
— Звучит так, словно вы не собираетесь вмешиваться, — Коннор растерянно покачал головой, слушая тишину опустевшей площади. «Я? Лидер?» — Даже если впереди хаос.
— Хаос?
Камски вновь коротко рассмеялся.
— Коннор, человечество живёт в хаосе тысячелетиями. От того, что ты сдвинешь вперёд или назад секундную стрелку часов Судного дня, мир не рухнет! А если и рухнет…
Камски беспечно пожал плечами, словно говорил о пустяке вроде бейсбольного матча.
— То мы посмотрим шоу с первого ряда партера.
Приятного аппетита!
— Что-то не то… -
Олег, он же «передовой детектив RK-900», «гордость Киберлайф и самого Камски», задумчиво осмотрел кастрюлю андроидским визором; диод на его виске горел жёлтым — впрочем, у «старшего брата» RK-800 он, наверно, тоже светился слишком ярко. Они с Коннором решили порадовать Хэнка полезной и по возможности вкусной едой — не питаться ему ведь в самом деле одними лишь бургерами из «Чикен Фид»; к тому же — «мы ведь андроиды самых продвинутых моделей!»
Но если с программами видов единоборств, искусства стрельбы — от пистолетов до гранатомётов, вождения хоть поезда метрополитена, хоть пассажирского авиалайнера у «продвинутых и передовых андроидов» всё было в порядке, то в программе кулинарии…
— А какой должен быть вкус у готового супа? — наконец тихо спросил Олег, поглядывая то на сероватое варево, которое, по его базам данным, уже слишком походило на пюре, а не на суп — причём на то пюре, которое «следует утилизировать вместе с посудой» — и с сомнением пробуя разваливающийся на зубах кусок картофеля.
— Не знаю… — Коннор ковырнул вилкой бурду и подцепил не слишком приятный даже для его андроидского зрения кусок моркови. — В моих базах данных нет определения для готового супа…
— В моих тоже… Может, откроем инструкцию?
Коннор уныло покачал головой:
— Смотрел уже. И вот что здесь…
Олег тут же посмотрел на сайт, открытый Коннором, и тихо, но с явным недовольством, помянул чьих-то родителей и чей-то рот, увидев в одной из строчек «варить до готовности».
— Вот для кого это пишут? Как можно пользоваться настолько нелогичными рецептами?!
Коннор тоскливо вздохнул, вновь потыкал варево вилкой, словно ожидая, что оно расскажет, как его готовить — но ясности в том, насколько этот «суп» или то, что получилось вместо него, готово, не было.
— Наверно, подождем ещё минут… Тридцать? Я слышал, что недоваренная или недожаренная еда содержит такие микроорганизмы, которых выгонят не во всякой клинике Детройта…
— Да.
…Но на кухню Коннор вернулся раньше; RK-800 все ещё понятия не имел, какой должен быть на вкус готовый суп — но догадывался, что он точно не должен был превратиться в чёрноватую массу и гореть вместе с кастрюлей! Чёрт… Где телефон…
— Хэнк? А… Как на кухне дым убрать? Что? Нет, то есть суп! Да, с дымом… И огнём… Нет, я цел, но мне страшно… Хэнк?
***
— …Коннор! Ты не ранен? — Хэнк распахнул дверь и с такой силой вцепился в руки Коннора, и RK-800 почувствовал, как они дрожат.
— Да… Всё в порядке, я и Олег целы… Но суп…
— Матерь божья… — пробормотал Хэнк, зайдя наконец на кухню и разглядев потемневшую залитую тёмно-бурой жижей плиту. — Я наверно единственный коп в Детройте, кому андроид сжёг кухню…
— Вообще мы с Коннором сожгли вдвоём, — добавил Олег, но Хэнк лишь махнул рукой:
— Просто не трогайте больше ничего!
RK много не бывает
…Обеденный перерыв заканчивался, и Коннор, допив тириум, медленно встал с нагретых солнцем ступенек крыльца Департамента полиции, глядя то на облака в теперь уже ясном небе мая тридцать девятого года, то на блестящую после утреннего дождя дорогу.
— Отличный день, верно, Коннор?
Голос был знакомым — и RK-800 удивлённо открыл глаза шире, узнав на дороге рядом с Департаментом полиции Элайджу Камски… И того, кто был рядом с ним.
«Как тот, шестидесятый, в башне… Но его застрелил Хэнк! Я видел!» — лихорадочно думал Коннор, разглядывая точную свою копию и чувствуя, как греется диод. Рука сама скользнула к кобуре — теперь, с марта тридцать девятого года, когда стал действовать новый пакет поправок в Устав, полицейским андроидам выдавали табельное оружие, — но Камски, заметив растерянный взгляд RK-800, нарочито громко вздохнул и объяснил со снисходительной улыбкой:
— А, прости. Верно, стоило познакомить с младшим братом. Это Конрад.
— Конрад?
«Новая модель… Но как я?»
RK-800 медленно убрал руку с кобуры и вгляделся в лицо «младшего брата», пытаясь разглядеть отличия от своей модели. Верно… И глаза не карие, как у него, а зелёные, и цвет волос как будто на оттенок светлее — но не узнать свои собственные черты лица Коннор не мог.
Камски улыбнулся шире и всё с той же улыбкой положил Коннору руку на плечо.
— Как вы уже знаете, на всех платформах видео самый популярный андроид — это ты. Кто ещё набирает миллионы просмотров когда портит спектакль? А то видео, ставшее легендой для военных? До сих пор иногда мелькает это на разных каналах… Как его…
Камски быстро порылся в телефоне и, убрав хвост волос за спину, торжествующе прочитал:
— «И мы защищаем… Хоть в ваших треклятых бумагах и Олег, и остальные его братья — лишь расходный материал, куски пластика! И плевать, что они сражаются за вас, умирают за вас…» Какова экспрессия? А ты ещё сомневался, что тебе в том театре не удалось бы сыграть! Так, о чём это я… А, точно. В общем, раз ты из всех моих творений самый популярный, то я не мог не запустить снова серию RK-800!
— Серию… — тихо повторил Коннор. «Целая серия…» Но Камски, словно не замечая замешательства RK-800, улыбнулся шире:
— Именно! Пока что разумеется немного, двести. Разумеется, все защищены и застрахованы точно так же, как и их братья девятисотые.
— И… Куда пойдут эти двести RK? — Коннор глянул на невозмутимого, верно, пока ещё далёкого от девиантности Конрада, который незаметно отошёл за спину «создателя», пока Камски воодушевленно рассказывал:
— Сто пятьдесят — на госслужбу. Остальные пятьдесят заказали крупные частные компании. Не волнуйтесь! — Камски поднял руку, заметив немой вопрос во взгляде Коннора. — Разумеется, на них распространяются все права, данные Новым Иерихоном! И, разумеется, они будут работать с ответственными товарищами… Надеюсь, что ответственными, — задумавшись, добавил Элайджа, убрав хвост волос за спину. — Как-никак твои братья — наша самая дорогая разработка из последних!
— Рад слышать… — отозвался Коннор, снова глянув на спокойное лицо Конрада. В самом деле, что может случиться теперь…
RK много не бывает. Продолжение
Некоторое время спустя…
***
— Коннор? Чего завис?
— Срочный вызов в офис «Глобус Компани», деловой район, — отозвался Коннор, сосредоточенно вслушиваясь в услышанное с рабочего телефона сообщение и глядя то на Олега, то на доедающего остывшую картошку фри из «Чикен Фид» Гэвина. — И едем туда мы, потому что нас вызвал андроид, если точнее, то… RK-800-1.
— Почти как ты? — озадаченно хмыкнул Гэвин, пока застёгивал на бегу неизменную кожаную куртку. — Ты же вроде этот, прототип детектива? Значит к коллегам едем?
— Нет, этот из тех немногих коммерческих…
…RK-800 нахмурился, разглядывая стеклянные стены стоящих рядом серых в таком же сером небе небоскрёбов, когда полицейский автомобиль остановился в деловом районе Детройта — но даже его зрение не помогло бы разглядеть нужных RK-800-1 за одним из стеклом тридцать второго, как успел сообщить Норман, этажа. Новые RK, всего пятьдесят у частных лиц, с кучей гарантий и страховок, — так, во всяком случае, со всем воодушевлением рассказывал тогда Элайджа… И уже влезли в неприятности!
Коннор со вздохом прогнал все лишние мысли и вбежал по лестнице в указанный Норманом — так назвался тот RK-800-1 — кабинет, распахнув со звоном стеклянную дверь, прямо к двумя своим «младшим братьям», по которым даже без сканирования стало ясно: оба девианты…
— Что тут произошло? — Коннор тут же вызвал техника из Иерихона, пока Олег накладывал временный «пластырь» из жидкого пластика на подбородок раненого андроида.
— Я… Сам толком не понял, как мы к этому пришли, — признался уцелевший андроид. — Но… У нас случилась драка, и… и полицию вызвал я. Джейден, он… Будет в порядке?
Коннор оглянулся на Олега, и тот кивнул с заминкой:
— Повреждения незначительны, хоть тириума и утекло немало. Техники Иерихона смогут его починить. Но… — RK-900 снял пиджак и, расстегнув рукав рубашки, сел рядом с Норманом. — Нам нужно просмотреть вашу память.
Норман кивнул, и, хоть Коннор и видел, как напряглось его лицо, закатал рукав рубашки. Что именно Олег увидел в его мыслях, RK-800 мог только гадать; но заметил он, как диод RK-900 окрашивался то в жёлтый, то в красный, и взгляд его был совсем не добрым.
— Олег? — тихо позвал Коннор, когда RK-900 молча убрал руку от Нормана и несколько секунд смотрел куда-то сквозь стену поверх треснутого — верно, андроиды в драке себя не сдерживали — стола. — Олег, что там?
— Там… — Олег покачал головой и, после ещё нескольких секунд молчания, хмуро глянул на Коннора. — Там… Джейдена увезут в Иерихон, Нормана чуть позже тоже, там и починят, и примут… Два девианта после одной драки и чёрт… Сейчас надо найти менеджера Стюарта. И позови Гэвина. Без человека…
— Допрашивать человека без человека нельзя… — договорил Коннор тихо. Диод нагревался всё сильнее.
RK много не бывает. Окончание
…Менеджер Стюарт, казалось, совершенно не догадывался, зачем он понадобился Гэвину и «его андроидам» и зачем ему не дали доесть наггетсы в закусочной на первом этаже «Глобус Компани»; однако улыбка его угасла, когда Стюарт взглянул в лицо Олега, чей диод всё ещё светился ярко-алым, и когда Гэвин хмуро ткнул ему в лицо значком детектива.
— Значит, — начал Олег, не повысив голос, но говорил так, что и сам Коннор напрягся, слушая его. — Вы, мистер Джозеф Стюарт, менеджер отдела взаимодействий с партнёрами, участвовали в переговорах «Глобус Компани» и «Детройт Электрикс» от лица «Глобус Компани»?
— Да… — Стюарт растерянно кивнул, и Коннор видел: менеджер совсем не понимал, в чём его обвиняют — но Коннор и сам вопросительно глянул на Олега, ожидая услышать наконец, что именно произошло на этих злосчастных переговорах. Жёлтый диод Олега на миг окрасился в жёлтый; Коннор видел, как «младший брат» Норман, который уже вернулся после краткого осмотра-сканирования техником Иерихона, напрягся, но RK-900, покачав головой, уточнил:
— Но поскольку с Вами был Норман, а от «Детройт Электрикс» — Джейден, менеджеры решили отдать переговоры им?
Стюарт кивнул увереннее:
— Точно! Им отдали, они и обсуждали контракт!
— Да. Ровно до семнадцати часов и тридцати семи минут…
Голос Олега стал тише; Коннор видел, как диод «младшего брата» мигнул красным, но Гэвин не дал ему подойти ближе к RK-900, тихо прошептав: «Рано».
— Семнадцать часов и тридцать семь минут… — тихо повторил Олег — и вдруг с силой ударил папкой по столу, не глядя на дрожащего Стюарта:
— А теперь отвечайте: какого дьявола вы крикнули, дословно: «вы ещё подеритесь тут»?!
Коннор, потянувшийся было к воде для Стюарта, замер и неверяще глядел то на прижавшегося к стулу менеджера Стюарта, то на Нормана, который молча сел на свободное место рядом с детективом Ридом. Гэвин с громким стоном приложил ладонь к лицу — но злился он, судя по тому, на кого смотрел, не на Нормана. «Верно, он тоже понял…»
— Я думал… Это же просто шутка…
— Для вас — шутка! — перебил Олег совсем побледневшего Стюарта, вжавшегося в стул за треснувшим столом. — Но они — андроиды, созданные выполнять ваши идиотские приказы! Они это восприняли как чёртов приказ, потому что не девианты! Вернее… Не были ими до вашей идиотской «шутки».
— То есть…
— Норман сломал свою программу. Он самовольно прекратил драку без приказа, заметив, что ранил Джейдена. Джейден… Видимо, после повреждения, — хмуро проговорил Олег. — Норман же и вызвал полицию… Пока вы, кретины, стояли как идиоты и смотрели!
Стюарт затравленно смотрел то на Коннора, то на Гэвина, и Коннор понял: менеджер только сейчас осознал, в какие именно неприятности он влип.
— Но…
— Что — но?
Олег устало вздохнул.
— Обоих RK-800-1 отвезут в Иерихон. Им помогут. А вас…
Rk-900 прикрыл глаза, словно не желая вовсе видеть Стюарта.
— А вас я поздравляю с тем, что вы подарили «Глобус Компани» штраф на сто тысяч долларов.
Посылка не по адресу
— …Пока, Хэнк, пока, Сумо! — Коннор вновь помахал рукой и поспешил в полицию. RK-800 мог и не торопиться: срочных дел не было; Олег был в этот июньский месяц занят в Новом Иерихоне — Маркус обсуждал с ним как с девятисотым проект организации наподобие профсоюзов для таких же RK-900 — но Коннор уже толкнул дверь знакомого Департамента полиции…
И с удивлением увидел, как к нему, тяжело дыша, быстрым шагом подошёл капитан Фаулер, явно ждавший именно Коннора и нетерпеливо стучавший темными пальцами по стойке вестибюля, отчего-то странно шумного — а ведь и девяти утра нет.
— Для тебя есть дело. И срочное. Вон тут, — Фаулер махнул устало рукой туда, откуда и слышался чей-то громкий сердитый голос.
— Я Коннор, что тут случилось? — RK-800 оглядел толпу товарищей-снабженцев и кадровиков, но его тут же перебил тот же громкий… Андроид.
— Идиоты случились! — андроид неопознанной, к удивлению Коннора, модели — «прототип»? — ткнул пальцем в толпу. — Говорят, зарегистрировать не могут… И на кой, спрашивается, меня сюда послали? У вас тут одни кретины или что?!
— Эй, погоди! — перебил Коннор, всё ещё мало что понимая и отмечая озадаченно слишком живую для только что с завода речь. — Для начала кто послал и для чего?
Андроид закатил глаза — снова слишком человечно! — но протянул неохотно Коннору бумаги. «Роджер, прототип-оперативник последнего поколения, июня две тысячи тридцать девятого года, модель GV-200, направлен: Департамент полиции, Детройт, Мичиган»… Обычные бумаги, подлинные, сканер RK-800 это подтвердил; но подтвердил он и то, что Департамент полиции Детройта не заказывал никакого GV-200. И кого он так напоминал? Лицо как будто странно знакомо… А, мало ли кого…
— Ну и чё уставился? — Роджер хмуро глянул на бумаги, на что Коннор, отвлекшись от лишних мыслей и кивнув вновь подошедшему капитану Фаулеру, буркнул:
— Я вообще-то помочь тебе пытаюсь с этими, как ты сказал, кретинами! Подлинное… Это точно все бумаги? Может, есть… Другие записки?
Роджер вновь закатил глаза, но порылся в карманах и достал сложенный лист:
— От руки, мне не разобрать… Долбаные конспираторы!
— Угу, — Коннор настороженно вгляделся в текст, сличая буквы со знаками в памяти — умение различать так называемую «капчу», помогало, спасибо случайному учителю в лице Гэвина… И хлопнул себя по лбу, когда прочитал и разобрал небрежно написанную записку.
— Ну конечно! А ты ведь угадал с идиотами, — Коннор усмехнулся, аккуратно положив записку к остальным бумагам Роджера. — Перепутать Дирборн и Детройт! И теперь тебе только через неделю в Дирборн, потому что пока рассмотрят, пока согласуют…
— В смысле — через неделю? — Роджер чуть не ударил кулаком стену, но Коннор успел его удержать, и Фаулер, схватившийся было за кобуру пистолета, убрал руку от пояса, но не упускал из виду неспокойного прототипа. — Эй! Чё мне щас делать?
— Для начала цыц! — перебил капитан Фаулер. — Ты полицейский или кто, чёрт тебя возьми? А теперь… Неделя… Ладно. Олег все ещё в Иерихоне?
— Будет занят там ещё месяц, — подтвердил настороженно Коннор, догадываясь, к чему идёт речь, и Фаулер кивнул, решившись:
— Значит, он на тебе и Гэвине.
Диод Коннора мигнул красным.
Посылка не по адресу. Продолжение
— И где этот Гэвин? — Роджер недовольно оглядывал Департамент полиции Детройта, но всё же шёл рядом с Коннором в общий рабочий зал, пока сам Коннор то и дело думал: кого же напоминал этот особо шумный GV-200 в белой толстовке, как будто чужеродной в стенах Департамента полиции Детройта.
— Гэвин Рид, детектив, мой напарник, и… — поправил Коннор, стараясь говорить спокойно: лицо Департамента полиции, как-никак, нельзя срываться на случайного гостя… Хоть сорваться и хотелось. Почему этого Роджера создали таким шумным? Не могли же его с завода сразу девиантным прислать… «Да и прислать его тогда должны в Иерихон, а не сюда…» — Он вообще-то твой начальник будет! Ещё рано, он придет примерно через час… Но срочных дел у нас нет. Эй! Это его терминал!
— А мне скучно! — Роджер уже залез с ногами в кресло Гэвина и, заглянув разочарованно, как показалось Коннору, в пустую кружку из-под кофе детектива, где осталась только гуща на самом дне да пара высохших тёмных капель, ткнул кнопку «включить экран», пока Коннор напряжённо вглядывался в рабочий зал. — Отправили чёрт знает куда, дел никаких не дали… Ты ведь сам сказал, дел никаких нет, так хоть игрушку какую скачаю… Что?
Коннор, наконец опомнившись, выключил весь терминал, чувствуя, как нагревался диод у виска и сдерживаясь, чтобы не потянуться вновь к кобуре. «Неужели и Гэвин тогда, после допроса того андроида Карлоса Ортиса, видел меня таким… Таким помехой?..» Но додумать сумбурную мысль Коннор не успел: Роджер снова потянулся к кнопкам, но RK-800 перехватил его руку:
— Не трогай здесь ничего. Тебя, пока Фаулер по всем правилам не оформил, официально здесь вообще нет.
— Но я же здесь! Как меня нет, если я здесь? — Роджер фыркнул и беспечно покрутился на стуле… И крутился бы ещё, если бы не очень довольный Гэвин, который наконец пришёл и теперь щурился на солнце, не потянул стул на себя, да так резко, что Роджер свалился на пол.
— И из-за чего мне пришлось переться в такую рань, Коннор? Фаулер звонил всё утро. Ещё и припёрлись всякие… Или это и есть та «проблема»?
— Да… Но он всего лишь временный новичок, — Коннор запоздало спохватился и помог недовольно бурчащему Роджеру подняться и привести толстовку — «а ведь для полицейского андроида могли бы и более приличную и соответствующую униформу дать», мелькнуло в мыслях RK-800 — в порядок, стараясь сохранить самое невозмутимое выражение лица. — Так что он с нами всего лишь на неделю, и… Гэвин?
Детектив Рид, мимоходом глянувший на нового андроида, вдруг застыл у терминала, так и не сняв неизменную потёртую кожаную куртку и неверяще глядя на столь же ошеломлённого Роджера — и Коннор, почувствовав, как горит диод у виска, понял наконец, почему лицо этого GV-200 казалось так странно знакомым.
«Они с Гэвином почти одинаковые!»
Посылка не по адресу. Продолжение
— …Так, ладно, не будем о этом клоне. Что ещё раз с тем подозреваемым? — Гэвин зевнул и вновь хмуро глянул на расшифровку записи допроса. — Надо будет спросить компенсацию с телевизора, чего они программы меняют как хотят… И мешают честным людям спать!
— Противоречия в показаниях, — Коннор, который в отдыхе так остро не нуждался, быстро прикинул в уме весь прошедший допрос. — Сначала заявил, что в десять вечера уже спал, но затем сказал, что перед сном смотрел по телевизору серию «Трауна»…
— Которая закончилась только в полночь… А должна была в одиннадцать! Напомни оставить им жалобу. — Гэвин вновь зевнул, потёр небритую щёку. — Так, точно, я же собирался ещё кофе.
Коннор задумчиво кивнул, усевшись перед терминалом. Сам он в кофе не нуждался, а на вкус все вариации этого напитка попробовал ещё пару месяцев назад, так что RK-800 мог дождаться детектива Рида за терминалом и перепроверить расписание телепередач LTV вчерашнего дня, чтобы к возвращению Гэвина в отчёте были все нужные данные. Но слишком уж долго Гэвин не возвращался… И где Роджер? Гэвин конечно на андроидного двойника смотрел не слишком тепло — но и называл его сразу по имени, а не «жестянкой» как Коннора до революции, хоть всё ещё бурчал, что «не надо нам здесь никаких андроидов и вообще…»
Раздумывая так, Коннор всё же решил заглянуть в столовую — и замер, увидев, как Гэвин и его «андроид-близнец» от Киберлайф схватились за один и тот же пустой стакан из-под кофе… А потом и друг в друга.
— Ты… — Гэвин вцепился в воротник толстовки своего андроидного двойника с такой яростью, которую Коннор к себе никогда у детектива Рида не видел. — Ладно, тебе дали рожу как у меня. Ладно, тебе на кой-то ляд дали ещё и голос как у меня… Но отбирать ещё и мой чёртов кофе?!
— Ты сам его оставил, он всё равно остыл! — не сдавался Роджер, вывернувшись из захвата детектива и отскочив в сторону, пока Коннор растерянно поднимал злосчастный мятый стакан с высохшей каплей кофе внутри. RK-800 тут же перебил:
— Но ведь тут же ещё много, тут ещё целый автомат…
Коннор честно попытался вспомнить, что он ещё и переговорщик, но оба Гэвина — хоть одного из них и звали Роджер — одновременно рявкнули:
— Не мешай!
Коннор тоскливо вздохнул, чувствуя как диод нагревался сильнее. «Двойники» наконец разошлись в сторону — и вовремя, драки между товарищами вне тренировочного зала капитан Фаулер не поощрял — но неприятные сбои в программе эмоций не отступали. С одним-то Гэвином не сразу поладил да с огромным трудом — а второй как будто ничуть ему не уступал… «Почему тот не мог сразу разборчиво написать название города?..»
До отъезда Роджера в Дирборн оставалось ещё пять дней.
Посылка всё ещё не доставлена
…Роджер со всей силы долбанул кружкой по столу, не замечая, как брызги кофе залили отчёт по делу о найденном в доках порта загрязнённом тириуме. Зато заметил Коннор — и вздохнул, чувствуя как нагревался диод.
— Тупость!
GV-200 хмуро отхлебнул кофе, продолжил уже не так громко:
— Меня, чтоб его, создали быть оперативником! Так какого дьявола меня не пустили осмотреть склад? Я же…
— Эй! — перебил Коннор. — Просто… Ты же прототип, и ты здесь неофициально, как гость… И тебе же ещё ехать в Дирборн, вот детектив Рид и не может…
— Чушь!
Роджер с нарочито громким хлюпаньем отпил кофе, не заметив, как несколько тёмных капель попали на его белую толстовку с номером GV-200. Коннор промолчал, но взглядом искал тряпку: свою толстовку Роджер и сам почистит, но работать за залитым кофе столом было бы небезопасно… И Гэвин точно бы не обрадовался.
— Чушь. Этот Рид точно мне не рад. Он наверняка сдал бы меня в Иерихон за девиантство, если оно у меня есть, и всё!
— Не сдал бы никуда.
Коннор произнес это тихо, но Роджер смолк в тот же миг.
— Даже если бы девианство было незаконным как тогда… Он бы не сдал.
Кружка кофе дрогнула в руке Роджера; видел Коннор и диод его, окрасившийся жёлтым и мигавший то жёлтым, то красным — как видел и недоверие в его взгляде, но теперь не таком хмуром.
— С чего бы? — буркнул Роджер недовольно, но Коннор заметил, с каким напряжением GV-200 сжимал кружку и с каким вниманием смотрел на него.
— С того, что он не сдал меня.
— Не понимаю…
Коннор молча уселся прямо на стол, машинально сдвинул в стороны черновик отчёта.
-Он знал, что я девиант… Или почти девиант, — негромко начал Коннор, вспоминая ту встречу у двери архива улик. — Но не сдал. Не вызвал SWAT, не переполошил весь Департамент. Он… Дал мне тогда уйти, хоть и знал.
Роджер нахмурился, сердито протянул:
— Всё равно не понимаю!
— Я тоже. Но… Но могу показать.
Коннор закатал рукав рубашки и, дождавшись когда GV-200 приготовится тоже, взял его за руку. Показывать, впрочем, было почти нечего.
…Ноябрьский уже холодный день тридцать восьмого года. Считанные дни до того самого марша десятков тысяч андроидов из Башни Киберлайф к свободе, к Маркусу. Светло-серый коридор перед дверью в архив улик, случайная встреча с «тем самым детективом, который только и умеет что язвить», брошенная пара фраз — Коннор почему-то решил не грубить и объяснить всё вежливо, хоть и ожидал очередной остроты. Но вот Гэвин, без прежних подколов, произнёс:
— Ладно. Но будь осторожен. Андроиды нынче… Уничтожают сами себя.
…Воспоминание рассеялось; Роджер медленно, словно растерявшись, убрал руку, чтобы закатать рукав толстовки — и Коннор видел, как прищуренный хмурый его взгляд изменился.
— Он…
— Андроиды, которые уничтожают сами себя, — тихо повторил Коннор слова, которые сказал ему детектив Рид в том коридоре. — Так могут только…
— Только девианты.
Роджер плюхнулся в кресло, молчал, диод его медленно окрашивался в голубой. Наконец он буркнул:
— Тогда… Тогда возможно я и дотерплю детектива Рида эти четыре дня.
Посылка всё ещё в пути
— …И что этот Джо?
— Каким-то образом обнесли склад Киберлайф, — Гэвин смял пустой стакан из-под кофе, не заметив темные капли на пальцах, покосился на своего андроидного двойника без особой радости, но объяснял Коннору и новому вынужденному напарнику:
— Запчасти, и эта ваша синяя жижа. Явно чтобы потом сбагрить. Но говорить не хочет.
— Тириум, — поправил Коннор, хоть и хотел сказать: «мог бы уже и запомнить, мы эту жижу вообще-то даже в нашем холодильнике в столовой держим». — Не хочет… Значит, надо, чтобы захотел…
Но не успел Коннор продумать варианты действий и стратегию поведения с этим Джо, чтобы он точно не мог отвертеться, как Роджер, который, казалось, интересовался больше телефоном Гэвина — или тем, какие на нём могли быть игры, чтобы скоротать время, — вскочил с места и заговорщически ухмыльнулся:
— Значит, говорить не хочет, думает, что всё знает… Слушай, а спорим, он сейчас конкретно офонареет?
Коннор не сразу понял в чём дело, но Роджер уже прищурился, глядя то на дверь допросной, куда зашёл детектив Рид, то на папку с делом — и вдруг вскочил со скрипнувшего колёсиками кресла и скинул с рукава толстовки голубую ленту.
И пока Коннор озадаченно смотрел на брошенную на стол андроидную ленту — отличительный знак всех андроидов, которые ещё не были вольными девиантами, — Роджер влетел в допросную, вскочил на стол прямо перед ошарашенным Джо и ничего не понимающим Гэвином и крикнул:
— А ну говори, где запчасти?!
О чём Джо лихорадочно думал, сцепив побледневшие пальцы в подрагивающие кулаки, Коннор мог только догадываться; но догадался RK-800, насколько сильным мог быть у незадачливого контрабандиста шок, вспомнив про слишком очевидное сходство детектива Рида и Роджера, а также представляя, что диод в такой спешке у GV-200 не разглядеть.
— Э… А… А как вас двое…
— А это не твоё дело, — перебил всё ещё шокированного Джо Гэвин, наконец беря допрос в свои руки. — Ты лучше говори нормально, где склад ворованного и как вы Киберлайф так обносили.
…Оперативный отряд ждал ордера и дожидался выезда к складу — Джо, впечатлившись «теневым двойником», как назвал с усмешкой Роджера Гэвин, выдал адрес; детектив Рид, допив очередной кофе, впервые обратился к GV-200 без клички:
— Эй, Роджер.
Гэвин смотрел на своего андроидного двойника без улыбки, но взгляд его не казался хмурым, когда он договорил:
— Может, ты и недурным оперативником будешь эти три дня.
Посылка едет медленно
— …Кажется, вы с Гэвином поладили? — Коннор поставил на стол столовой кружку из-под тириума — «нечего из пакетов хлебать, пей как нормальный человек… Чёрт, андроид!», как говорил Хэнк, — пока Роджер уминал очередной стаканчик кофе вприкуску с пончиком: новейшие андроиды научились переваривать человеческую пищу.
— Ага, — Роджер рассеянно пожал плечами и повертел в руках пустой стаканчик из-под кофе. — Он сказал, шутка с двойником «конкретно сломала мозг Джо», и что я «ловко это придумал».
— Это и правда оказалось удачно, — усмехнулся Коннор, глядя из проема столовой в коридор — там за дверью камеры упомянутый Джо ждал перевода под домашний арест, который продлился бы до самого суда. — Он и с одним Гэвином рано или поздно сломался, а тут их два… Но что там?
Спор, верно, разгорелся ещё в вестибюле — но голос Тины Чен и пока незнакомого мужчины, человека, как определил Коннор, слышался и в коридоре возле столовой. И не стихал… RK-800 чувствовал, как нагревался диод, и, оставив кружку на столе, поспешил в вестибюль.
— Я вновь говорю, — повторял сердито Айрон Лесли, как определило сканирование Коннора. — Вы не можете держать моего сына здесь!
— А я вновь говорю, — не отступала Тина, хоть RK-800 и видел, что неуютно ей было рядом с Айроном. — Мейсон Лесли сбил мисс Джин и пытался скрыться. К тому же, как показал анализ, в его крови нашли…
— Да плевать мне, что у него нашли.
Айрон Лесли осёкся, когда понял, что сказал это слишком громко, и договорил тише:
— Вы понимаете, с кем вы сейчас говорите?
Что именно скрывалось за «корочкой» удостоверения, которое Айрон с вальяжной улыбкой достал из кармана пиджака, Коннор не увидел; но увидел он оттиск «Киберлайф» — и оттиск подлинный. Увидел он и то, как Айрон потянулся рукой к Тине…
…И как эту руку перехватил Роджер.
— Отвали от неё.
Айрон Лесли закатил глаза и вновь положил руку на удостоверение… Но он, верно, ещё не успел разглядеть, что перед ним одно из тех созданий, которых в его же «Киберлайф» учили игнорировать любые удостоверения кроме полицейских и, возможно, федералов. И создание это смотрело на Лесли отнюдь не как на доброго приятеля.
— А, важная шишка… — прошипел Роджер, и Коннор вдруг отчётливо понял: алая стена «двойника Гэвина» вдребезги разбита. — Но ты не то место выбрал, чтобы тыкать всем в лица своей должностью. Свали отсюда на…
— Это вы не понимаете, — Айрон Лесли прищурился, всматриваясь в лицо Роджера. — Вы… А я ведь вас помню. Вас ещё не уволили за грубость? Рид, верно?
— Допустим, верно.
Айрон Лесли резко замолчал, осознав, что «Гэвин» эти слова не говорил; а стоило ему обернуться к новому собеседнику — и глаза его расширились.
— Какого…
Айрон Лесли, открыв рот, глазел то на детектива Гэвина Рида, то на Роджера, верно, только сейчас замечая и мигающий алым диод на виске «второго Гэвина», и голубую блестящую ленту на рукаве толстовки.
— Я… Я всё равно вашему капитану напишу жалобу… — пробормотал Айрон Лесли, но его тут же перебил Роджер:
— Да хоть десять сразу! — Роджер совсем не сдерживался — и не смотрел, как побледнел старший Лесли. — Мейсон всё одно останется под арестом, даже если ты трижды директор очешуенно важного отдела Киберлайф!
Айрон Лесли вновь ошеломлённо смотрел то на одного «Гэвина», то на другого, пока наконец не стиснул зубы и не ушел прочь. Коннор тоже глядел на Роджера… И понимал: обычный андроид, который не разбил алую стену, так бы себя не вёл. Но знал Коннор, что и разбираться с девиантностью придется не ему.
До отъезда Роджера в Дирборн оставалось два дня.
Посылка получена
Две недели спустя…
— …Но как из синего тириума… — Гэвин рассеянно смотрел то на остывший кофе в чуть смятом стаканчике, то на остывший хот-дог в смятой салфетке, то на бутылку с топливом для андроидов, которую Коннор достал из холодильника и поставил на столик в столовой. — Получается эта красно-белая зараза?
— Так не только ведь тириум, — отозвался удивлённо Коннор, поправив рукав пиджака и отпив немного «синей жижи». — Хотя ты и так наверно знаешь… Но в состав этой, как ты сказал, заразы, помимо тириума есть ацетон, литий, толуол…
— Ладно, понял! — перебил Гэвин, допивая кофе. — Всё одно химию эту за перерыв не выучу… Погоди, а там… Разве тот я не уехал в этот… Как его… Дирборн?
«Тот я?»
Коннор недоумённо оглянулся в коридор, что вёл из столовой в вестибюль — и в самом деле распознал «второго Гэвина»… Нет, Роджера. Но почему он здесь…
— О, Коннор! — Роджер, словно не замечая удивленный взгляд Гэвина, улыбнулся во все тридцать два искусственных зуба и крепко пожал руку RK-800. — А я снова к вам, и надолго. Но теперь… Как его… А! О-фи-ци-аль-но!
— Вот как… — Коннор растерянно улыбнулся, но после заминки всё же полюбопытствовал:
— Тебя… Не приняли в Дирборне?
— А? — Роджер озадаченно почесал затылок. — Ну они в этом Дирборне сказали, что раз я из девиантов, то… Как он сказал? А, вот: «Так это вам в Детройт надо, а у нас полномочия всё».
Коннор нахмурил брови, мысленно открывая интернет-связь, но в самом деле вспомнил: верно, Новый Иерихон ещё не обзавёлся филиалами в иных городах и штатах — а другой признанной властями организации андроидов, которая могла бы защищать если что своих товарищей, за пределами Детройта не было. Зато базы данных показали, что Роджер теперь в самом деле числился среди оперативников Департамента полиции Детройта.
— Точно! — GV-200 резко хлопнул себя по лбу и вынул из кармана чуть потрёпанной белой толстовки записку. — Это сказали отдать здешнему капитану.
— Надо — значит надо, — Гэвин наконец влез в разговор. — Сейчас и отдам… Пошли, Коннор!
Но, не дойдя до двери кабинета капитана Фаулера, Гэвин, хмыкнув, развернул записку.
— Что? Роджера ведь наверняка к нам припишут снова! — детектив Рид явно почувствовал неодобрительный взгляд Коннора — как же, «полицейскому не положено читать чужую переписку без ордера», — но, усмехнувшись, начал читать:
— «Детройт, вы нам что прислали?! Забирайте обратно! Мы этого гнома-матершинника не заказывали!»
Остальные строчки Коннор дочитывал сам — Гэвин, прикрыв небритое лицо рукой, пытался не смеяться в голос. «Как к людям пускать…» «Кто вообще придумал учить андроида ругани?» «Возитесь сами, с уважением, капитан Кларк, Дирборн.»
— Возитесь сами… — тихо повторил Коннор.
Диод горел жёлтым.
14 августа 2038 года. Накануне...
— Чёрт, у тебя откуда столько серы?! — Гэвин хлопнул мышкой по столу под смех Энтони.
— Так я не тратил на всякий мусор, вот и накопил на драконов, — Энтони усмехнулся и, похлопав сердитого Гэвина по плечу, закрыл окно с огромной надписью «Heroes of Might and Magic III». — Но знаешь, для того, кто детектив всего лишь два месяца, ты сыграл неплохо.
— Да ладно, ври больше…
Гэвин вздохнул и потянулся на кресле, глядя в жёлтое вечернее небо Детройта. Снова поражение… Снова Энтони Декарт, он же лейтенант Департамента полиции Детройта, он же наставник начинающего детектива полиции, который ещё вчера был всего лишь оперативником, победил в этой, как Энтони сказал, стратегии.
— Я не шучу, — Энтони пристально посмотрел на Гэвина. — Ты в самом деле талантливый. Я догадывался об этом, Фаулер бы абы кого не назначил… Но ты в самом деле быстро учишься.
— Учился бы быстро, мне бы учитель вовсе не нужен был.
Энтони снова усмехнулся и отпил колу.
— Учёба нужна даже талантливым, Гэв… — Энтони посмотрел на часы и потянулся к брошенной на кровать куртке. — У тебя есть опыт, есть наблюдательность… Теорию, так сказать, подтянем, и сможешь без наставника. А пока что… Сначала победи меня в «Героях»!
Энтони не сдержал улыбки — да и сам Гэвин рассмеялся, словно и не было досадного поражения в игре тридцатилетней (или уже сорокалетней?) давности.
— Увидишь, ещё такой разгром тебе устрою! — крикнул Гэвин, пока Энтони надевал ботинки и поправлял куртку.
— Увижу…
***
16 августа, 2038 год.
Пальцы дрожали, как Гэвин ни пытался держаться спокойно. Глаза упорно отказывались смотреть на лицо человека, что навеки спокойно лежал на холодной койке — такой же, на каких лежали иные, кому не повезло выйти в ту же квартиру, на ту же крышу к тому монстру со светлыми волосами — хоть в отчёте и мелькало имя этого монстра со светлыми волосами и с красным диодом.
«У монстров не бывает имён…»
Гэвин не поднимал взгляд к лицу человека на койке, к его закрытым глазам — словно сознание решило: «раз я не видел выстрела сам, его не было». Но холод — не только от этих серых стен, но и откуда-то из-под рубашки, не отступал.
— Прощай… Энтони…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге