Киселёк и приключения

Глава 1: жизнь киселька

Прошло несколько месяцев. Дни стали длиннее, воздух теплее, и в деревне поселилась новая, непривычная лёгкость. Киселёк стал частью компании, как будто всегда здесь был — с его светлыми волосами, зелёными глазами и неизменным стаканом киселя в руках.

Он быстро нашёл общий язык с детьми — они любили его за то, что он всегда готов был поиграть, придумать историю или просто посидеть рядом и послушать. Свет и Тень звали его «дядя Киселёк» и бегали за ним хвостиком.

Свет- Дядя Киселёк, а ты умеешь летать?

Киселёк - Нет, но я умею делать вид, что я супергерой. Это почти то же самое.

Тень-А ты расскажешь нам историю? Про что-нибудь доброе?

Киселёк-Конечно. Садитесь, я придумаю что-нибудь.

Вова иногда смотрел на Киселька с лёгкой задумчивостью — что-то в нём напоминало ему Компота, но он не мог понять, что именно. И не хотел копаться в этом, боясь снова открыть старую рану.

Вова- Слушай, Киселёк, а ты когда-нибудь пробовал снимать видео? Мне кажется, у тебя бы получилось.

Киселёк - Я? Ну... я не знаю. Я не умею говорить в камеру.

Лиза-Мы бы тебя научили. Ты же милый и смешной. Подписчикам понравится.

Киселёк смутился, но в его глазах зажглась искра интереса.

Вечерами они собирались у костра, смеялись, пили чай, а иногда молчали — просто глядя на звёзды. И в эти моменты все, даже Вова, чувствовали, что жизнь идёт дальше. Они не забывали Компота, но учились жить без него.

Глава 2: Анфиса и киселёк

Анфиса шла по тропинке, ведущей к дому Лизы. Она редко появлялась в деревне после того, как Компот ушёл во тьму — слишком много воспоминаний было связано с каждым углом. Но сегодня ей захотелось просто прогуляться, вдохнуть свежий воздух и, возможно, увидеть знакомые лица.

На повороте она почти столкнулась с Кисельком, который нёс в руках стакан киселя и что-то напевал себе под нос.

Анфиса - Ой, простите... Я не заметила.

Киселёк - Ничего страшного! Я тоже задумался. Меня, кстати, Киселёк зовут.

Анфиса с лёгким удивлением:

Анфиса -Киселёк? Необычное имя.

Киселёк- Мне так нравится. А вы?..

Анфиса- Анфиса. Я... я знакома с ребятами. Мы иногда видимся.

Она замолчала, и в её глазах мелькнула тень грусти. Но она быстро взяла себя в руки.

Анфиса- Ты, наверное, новенький? Я тебя раньше не видела.

Киселёк- Да, я недавно. Фейк меня привёл. Я теперь с ними... ну, дружу.

Анфиса улыбнулась — мягко, без напряжения.

Анфиса-Они хорошие люди. Я рада, что у них появился новый друг.

Она помолчала, потом добавила:

Анфиса- Хочешь, пройдёмся? Я не хочу сегодня говорить о грустном. Просто пообщаемся.

Киселёк - С удовольствием! Я люблю гулять.

И они пошли по тропинке, разговаривая о простых вещах — о погоде, о птицах, о том, как вкусен кисель. И Анфиса впервые за долгое время почувствовала себя немного легче.

Анфиса и Киселёк шли по тропинке, петляющей между деревьями. Солнце пробивалось сквозь листву, и лёгкий ветер шевелил волосы. Анфиса шла медленно, вдохнула воздух и впервые за долгое время почувствовала, что может говорить.

Киселёк рассказывал истории — простые, смешные, иногда немного нелепые. Он говорил о том, как впервые попробовал кисель, как ему нравится смотреть на облака, как он учится различать птиц по голосам.

Киселёк- А ты знаешь, что вороны умеют запоминать лица? Если ты однажды обидишь ворону, она будет тебя преследовать. Но если ты подружишься с ней — она принесёт тебе блестящую вещицу. Как маленький дракон, только пернатый.

Анфиса - Правда? Я не знала.

Киселёк- Правда! Я сам хочу подружиться с вороной. Но пока что я дружу с людьми. И с киселём. Это тоже важно.

Анфиса смотрела на него, и на душе становилось теплее. Она не думала о прошлом, не чувствовала боли. Просто слушала и улыбалась.

Анфиса-Знаешь... я даже не заметила, как время пролетело. Ты умеешь делать так, чтобы люди забывали о своих заботах.

Киселёк -Я просто говорю, что вижу. И чувствую. Если тебе стало легче — значит, я всё делаю правильно.

Глава 3:Няшка

Утро в деревне началось с громкого стука в дверь. Фейк, который только что налил себе компот и сел завтракать, чуть не поперхнулся, когда дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник Няшка — парень с вечной улыбкой, яркой зелёной футболкой и рюкзаком, из которого торчала гитара.

Няшка -Ну что, принимайте гостя! Я знал, вы тут скучали, и я решил оживить вашу унылую жизнь!

Фейк закатил глаза, но не смог сдержать улыбки.

Фейк- Я знал, что ты появишься. Знал, но всё равно надеялся на чудо.

Няшка- Какое чудо? Чудо — это я! Пока я здесь, скуки не будет. Где твои друзья? Где дети? Где все, кого я могу развеселить или разозлить — неважно!

Из кухни выглянул Вова.

Вова- О, Няшка... Ты как всегда с шумом. Хотя в последнее время у нас тихо, так что, может, это и к лучшему.

Няшка - Вот! Я знал, что вы меня ждали! Сейчас я вас всех рассмешу! Ну, или хотя бы заставлю улыбнуться.

И он начал доставать из рюкзака всякие безделушки, игрушки и колокольчики.

Киселёк выбежал из своей комнаты, запыхавшийся и немного растрёпанный, с кружкой киселя в руке. Увидев незнакомца, он остановился и удивлённо моргнул.

Киселёк-Ой! А это ещё кто?

Няшка, который как раз размахивал колокольчиком, замер и с интересом уставился на него.

Няшка -Ого! Новенький! Я — Няшка. А ты?

Киселёк- Я — Киселёк! Приятно познакомиться.

Няшка ухмыльнулся, скрестил руки на груди.

Няшка- Киселёк? Интересное имя. И ты даже не шутишь.

Киселёк- Я никогда не шучу про кисель. Это серьёзно.

Они посмотрели друг на друга, и в комнате повисла та самая первая, неловкая пауза. Но Няшка тут же нарушил её, протягивая руку.

Няшка- Ладно, Киселёк. Я тебя принимаю. Только предупреждаю: если ты такой же любитель киселя, как я люблю приключения — мы поладим.

Няшка уселся за стол, забросил ногу на ногу и, похоже, готовился к долгому и эмоциональному повествованию. Глаза его горели предвкушением, а руки жестикулировали так активно, что чуть не сбили кружку с чаем.

Няшка- О, сейчас я вам расскажу, как мы с Фиксаем развлекались! Это было золото! Помнишь, Фикс, как я заминировал твою лабораторию?

Фиксай, до этого мирно сидевший в углу с редстоуном, вздрогнул и поднял голову.

Фиксай- Ты называешь это «заминировал»? Ты просто подложил пару динамитов, и я два часа искал, откуда идёт шипение!

Няшка - Именно! А когда ты зашёл, я их уже убрал и сделал вид, что ничего не было. Ты до сих пор не знаешь, где я их прятал!

Фиксай открыл было рот, но ничего не сказал. В его взгляде мелькнула подозрительность.

Фиксай-Где ты их прятал?

Няшка-Секрет! Но это было эпично. Особенно когда ты прыгал от неожиданности.

Он усмехнулся и продолжил, поворачиваясь к Кисельку.

Няшка- А потом я привязал лук-батун к собаке Бомбуле! Он сначала удивился, а потом побежал по деревне, и все думали, что у него вырос хвост из зелени!

Киселёк, который слушал с открытым ртом, засмеялся.

Киселёк- А Бомбуля не обиделся?

Няшка-Нет, он даже повеселел. Он теперь, когда видит лук-батун, подбегает и ждёт, что его опять украсят.

Вова, сидевший рядом, усмехнулся.

Вова-Теперь я понимаю, почему Фиксай иногда смотрит на тебя с подозрением.

Фиксай-Это только начало. У него ещё есть история с моим редстоуновым замком.

Няшка откинулся на спинку стула, довольно улыбаясь, и похлопал Фиксая по плечу.

Няшка- Мы, честно говоря, с моим другом Дони в роликах Фиксая постоянно присутствуем. Мы там такое творим... Удивительно, что он нас до сих пор не убил.

Фиксай закатил глаза, но на его губах заиграла лёгкая улыбка.

Фиксай- Ты просто не знаешь, как сильно я был близок к этому в тот день, когда вы превратили мою лабораторию в цветочный магазин.

Няшка- О, это было красиво! Ты должен признать, что редстоун-схемы с розами выглядели стильно!

Фиксай- Они взрывались, когда я пытался их отключить!

Няшка- Это была часть дизайна!

Киселёк, который слушал с широко открытыми глазами, спросил:

Киселёк- А Дони — это кто?

Няшка- О, Дони — это мой напарник по безумствам. Мы с ним как два сапога пара. Если я придумываю идею, он её воплощает. Если он придумывает — я довожу до абсурда. Вместе мы — неудержимая сила хаоса.

Фиксай-Неудержимая сила, которая однажды подожгла мою кухню.

Няшка-Это была случайность! Ну, почти случайность.

Он подмигнул Кисельку и добавил:

Няшка- Если хочешь, я тебя познакомлю с Дони. Он тоже любит кисель.

Киселёк- Я согласен! Чем больше друзей, тем веселее.

Фиксай вздохнул, но его взгляд был тёплым.

Фиксай- Я чувствую, что моя жизнь становится ещё более хаотичной. Но, наверное, это и есть настоящая дружба.

Фиксай, припомнив, видимо, что-то совсем уже нелепое, покачал головой и с улыбкой добавил:

Фиксай-А ещё Няшка очень любит сладкое. У него, похоже, полностью отсутствует чувство стыда. Я как-то пытался его пристыдить за то, что он делает — не получилось. Я даже показал ему рентгеновский снимок его желудка после трёх килограммов мармелада. Знаешь, что он сказал?

Няшка, сидящий с довольным видом, перебил его, подмигивая Кисельку:

Няшка-«Красивый снимок! Можно я его в рамку повешу?»

Фиксай развёл руками, глядя на Киселька, как бы говоря: «Ну вот, сам видишь!»

Фиксай- И что с ним делать? Он не стесняется ни своих поступков, ни своих вкусов. Никогда.

Киселёк -А знаешь, в этом есть что-то классное. Он не притворяется. Он просто такой.

Няшка - Слышишь, Фикс? Киселёк меня понимает!

Фиксай- Да, понимает. Хотя мне кажется, что у вас двоих скоро образуется секта любителей сладкого и безумств.

Няшка- Это не секта, это движение!

И все засмеялись.

Фиксай откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, сверкнув очками в сторону Няшки. Ухмылка на его лице стала чуть более хитрой.

Фиксай- Говорит мне тот, кто очень любит алмазы и готов за них что угодно сделать. Я знаю, что у тебя есть алмазы на чердаке. И ты никому их не даёшь, потому что они твои. И ты за них готов порвать кого угодно.

Няшка, который до этого жевал печенье с мечтательным видом, вдруг замер, и его глаза слегка округлились.

Няшка- Это... это стратегический запас! На всякий случай! Вдруг кризис!

Киселёк - А что за алмазы? Большие?

Няшка мгновенно перекрывая Фиксаю путь к ответу, но уже с лёгкой ноткой паники в голосе:

Няшка- Неважно! Важно, что они мои! И я их никому не отдам! Даже если Фиксай начнёт меня шантажировать!

Фиксай - Ха! То есть я был прав.

Няшка вскакивая, но без злобы, с ноткой театральности:

Няшка- Ты не прав! Ты... ты просто завидуешь моей коллекции!

Вова засмеялся, глядя на эту перепалку.

Вова-Ого. У нас тут война алмазных баронов.

Няшка-Это не война! Это защита личного имущества!

Фиксай- Ага. Личного имущества, которое ты хранишь под слоем пыли и старых чертежей.

Няшка хотел что-то ответить, но открыл рот и, поняв, что парировать нечем, демонстративно закусил печеньем.

Фиксай усмехнулся, вспоминая, и его глаза зажглись озорным блеском.

Фиксай-Кстати, у меня нередко в роликах было, как мы каким-то образом проникаем в дом Няшки и берём у него алмазы. Такая смешная реакция у него была... Как он бесился!

Няшка, который только что успокоился, снова подскочил.

Няшка- Это было нечестно! Вы пользовались моим доверием! Я же вас пускал в дом, а вы... вы крали мои сокровища!

Киселёк- А что ты делал?

Няшка-Я бегал по дому и кричал: «Верните мои алмазы, вы, бессовестные!» А они стояли и смеялись!

Фиксай- Это было золото. Особенно когда ты начал проверять все карманы и даже заглянул в горшок с цветами.

Няшка- Я думал, вы их туда спрятали!

Вова- А вы спрятали?

Фиксай- Нет, мы просто держали их в руках, пока он бегал.

Няшка закрыл лицо руками и простонал:

Няшка- Это была травма на всю жизнь. Я до сих пор проверяю свои алмазы перед сном.

Киселёк- А они все на месте?

Няшка- Пока да. Но я не расслабляюсь.

Фиксай- В общем как вы поняли няшка тот ещё трикстер. Никогда не знаешь что от него ожидать. Динамит или пирог. А самое интересное никогда не было такого что он сам просился помочь только если что-то натворил...

Няшка услышал это и с самым невинным видом поднял руки вверх.

Няшка- Это ложь! Клевета! Я всегда предлагаю помощь! Просто мои способы немного... нетрадиционные!

Киселёк - А что за способы?

Няшка- Ну, например, когда у Фиксая сломался механизм, я ему не просто сказал, как починить. Я ему предложил заменить его на новый — с динамитом! И он заработал!

Фиксай- Он взорвался через пять минут!

Няшка- Но он работал эти пять минут! Это был лучший момент в его жизни!

Все засмеялись, а Няшка, явно наслаждаясь вниманием, продолжал.

Няшка-И ещё я всегда приношу с собой что-то, что может пригодиться. Пирог, например. Или динамит. Или пирог с динамитом. Это всегда сюрприз.

Вова- Пирог с динамитом? Это как?

Няшка- Ну, ты просто кладёшь динамит в пирог, но не активируешь. Просто для атмосферы. Чтобы все были в напряжении.

Киселёк-А если кто-то захочет съесть пирог?

Няшка-Тогда я говорю: «Осторожно, там сюрприз!» И все смеются. Или убегают. Это тоже смешно.

Фиксай покачал головой, но на его лице играла улыбка.

Фиксай- И именно поэтому я никогда не оставляю его без присмотра на кухне. Никогда.

Глава 4: серьёзный разговор

Няшка отошёл с Фиксаем в сторону, подальше от общего стола, и его голос стал чуть тише и серьёзнее, чем обычно.

Няшка- Слушай, я спросить тут хотел... Вроде вы все тут собрались, а где Компот? Я его что-то не вижу...

Фиксай, который до этого выглядел расслабленным, на мгновение замер. Он снял очки, протёр их и надел обратно, прежде чем ответить.

Фиксай - Компота больше нет. В том смысле, в котором мы его знали. Он изменился. Стал... другим. Тёмным. И ушёл.

Няшка нахмурился, и его игривое выражение лица исчезло.

Няшка- Как это — ушёл? Он же всегда был... ну, душой компании.

Фиксай- Да. Был. Но внутри него жила тьма. Она проснулась. И теперь он где-то там, в мире, который сам себе создал. Мы не знаем, когда он вернётся. И вернётся ли вообще.

Повисла пауза. Няшка смотрел в пол, переваривая услышанное.

Няшка- И вы... вы просто живёте дальше?

Фиксай-А что нам остаётся? Мы не забыли его. Мы просто учимся жить с этой болью. И ждать.

Няшка кивнул, положил руку на плечо Фиксая и сказал тихо:

Няшка- Если что — я рядом. Я всегда могу приехать. Даже если просто посидеть в тишине. Или привезти пирог. Без динамита.

Фиксай слабо улыбнулся.

Фиксай- Спасибо. Это много значит.

Няшка говорил тихо, и его голос потерял привычную игривость. Он смотрел куда-то в сторону, в окно, но взгляд его был обращён внутрь себя.

Няшка- Это тяжело... когда друзья оказываются не теми, кого мы знали. И терять друзей — тяжело. Я знаю, каково это — впустить в себя тьму. Помнишь, ты ролик снимал про вирус 404, и я по глупости на себе попробовал. Честно говоря, я до сих пор жалею. Я такой фигни там натворил... Так что да. Я знаю, каково это.

Фиксай, который стоял рядом, молчал. Он знал эту историю — она была одной из тех, о которых Няшка редко говорил вслух.

Фиксай -Ты тогда неделю не выходил из дома. Я думал, ты просто злишься на меня за ролик. А потом ты признался, что всё это время пытался сам с собой бороться.

Няшка - Бороться — это громко сказано. Я просто сидел и боялся, что снова захочу сделать что-то плохое. Что не смогу остановиться. И знаешь, что мне помогло?

Фиксай- Что?

Няшка-Вы. Ты. Просто то, что вы были рядом. Что вы не отвернулись. Даже когда я сам себя ненавидел.

Он помолчал и добавил:

Няшка-Компот тоже может вернуться. Если он увидит, что его ждут. Даже если он сейчас не хочет этого видеть.

Фиксай молча кивнул, чувствуя, как в груди становится тепло от этих простых слов.

Фиксай на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. Он говорил медленно, будто взвешивая каждое слово.

Фиксай-Твой случай, конечно, был серьёзный, Няшка. Но я чувствую, что у Компота — что-то другое. Он не подхватил вирус извне. Он выпустил тьму, которая уже в нём была. Скрытая, запертая, но она всегда была там. Плюс... оказывается, он занимался оккультизмом. Раньше. Давно, но это оставило след.

Няшка замер, его глаза чуть расширились.

Няшка- Оккультизмом? Он? Компот? Тот самый, который боится киселя и боится взрывать кухню?

Фиксай - Тот самый. Это не просто магия или ритуалы. Это — глубокая работа с энергией, с верой, с жертвами. Даже его родители подтвердили. Он ушёл из этого, но след остался. И, видимо, во время того, что мы называли «разрывом», эта часть его проснулась. Она сделала его тем, кем он стал сейчас.

Няшка - И что теперь? Как мы можем помочь тому, кто сам пошёл в ту сторону, которую выбрал когда-то?

Фиксай-Может быть, просто быть рядом. И ждать, пока он сам вспомнит, кем он был до того. Потому что если мы будем давить, он уйдёт ещё дальше. А если будем ждать — возможно, он вернётся.

Няшка выдохнул и кивнул.

Няшка-Тогда будем ждать. Я с вами.

Няшка что-то вспомнил а потом начал говорить.

Няшка говорил тихо, почти шёпотом, и в его голосе не было обычной игривости. Он смотрел в пол, будто видел те самые кошмары, о которых рассказывал. Фиксай молча стоял рядом, слушая и не перебивая.

Няшка- Ты знаешь... раз уж мы начали обсуждать тот случай с вирусом, я тебе так скажу... Ты же его испытывал на себе, и у тебя ничего не было. А я тебя тогда троллил. Я на тебя разозлился, что не смог тебя потроллить, и использовал эту штуку на себе. И знаешь — это было зря. На самом деле... Это была тьма.

Он замолчал, переводя дыхание.

Няшка- Знаешь, мне до сих пор иногда кошмары снятся. Я очень рад, что вы меня спасли. Если бы не вы... не знаю, кем бы я стал.

Фиксай положил руку ему на плечо.

Фиксай-Ты стал собой. Настоящим. Даже со всеми своими динамитами и дурацкими шутками. И я рад, что ты с нами.

Няшка поднял голову и слабо, но искренне улыбнулся.

Няшка- Спасибо. Это много значит.

Они постояли ещё немного в тишине, а затем вернулись к остальным, оставляя тяжёлые разговоры за спиной.

Глава 5: холодное сердце

Свет и Тень уселись на диван, приготовив пледы и попкорн. Киселёк с радостью присоединился, а Вова, немного поколебавшись, сел рядом.

Свет- Там очень прикольный мультфильм про двух сестёр. Одна из них обладает магией, но её магию сдерживали, потому что считали, что она опасна.

Вова слегка напрягся, услышав это. В его голове мгновенно всплыл образ Компота — его красные глаза, его сила, его уход. Он сжал кружку с чаем, но ничего не сказал.

Киселёк- И что случилось с этой сестрой? Она смогла справиться со своей силой?

Тень- Да! В конце она поняла, что магия — это не зло, а часть её самой. И что её можно использовать во благо. Её сестра помогла ей принять себя.

Вова молча смотрел на экран, но его мысли были далеко. Он чувствовал, как в груди закипает знакомая боль.

Он вспоминал, как Компот стоял на поляне, окружённый тьмой. Как он смеялся чужим смехом и улетал в неизвестность. И как никто не мог его остановить.

Свет, заметив его задумчивый взгляд, дёрнул за рукав.

Свет- Дядя Вова, ты тоже так думаешь? Что магия может быть доброй?

Вова на мгновение вынырнув из мыслей, улыбнулся, но улыбка вышла грустной:

Вова- Да. Думаю, что магия — это как человек. Она может быть разной. Всё зависит от того, кто её направляет.

А потом началась песня отпусти и забудь.

Дети смотрели с восхищением а Вове было больно. Потому что он понимал про что это и понимал то что вот это как раз жизненно.

-метелю кроет склонны горных вершин.. белым была земля... Безмолвная королевство... Королевой стала я..

А ветер стонет ты на сердце ураган..

Мне бы его сдержать но я не могла..

Не открывай храни секрет... Будь хорошей девочкой для всех... Закрой все чувства на замок...

Но честно всё...

Отпусти и забудь... Что прошло уже не вернусь... Отпусти и забудь новый день укажет путь... Не боюсь ничего уже пусть бушует шторм... Холод всегда мне был по душе...

А я иду всё выше... На ледяную гладь... И страх во мне минул.. меня уж не догнать...

Пора узнать что я могу... На службу призову

Пургу... Свободу обреду во льдах.. навсегда...

Отпусти и забудь этот мир с твоим грёз.. отпусти и забудь и полярно сияет звездой..

Встречу я первый свой рассвет... Пусть бушует шторм... Холод всегда мне был по душе..

Вова сидел неподвижно, глядя на экран, но видел не Эльзу и не ледяной дворец. Он видел Компота. Того, кто стоял на поляне с красными глазами и чёрными крыльями, окружённый тьмой, которую сам выбрал.

— «Отпусти и забудь... Что прошло уже не вернуть...»

Вова сжал кружку так, что побелели костяшки. Он хотел бы отпустить. Хотел бы забыть. Но каждая строчка песни вонзалась в него, как ледяной осколок.

Вова мысленно-Ты тоже отпустил. Ты тоже забыл нас. Или не забыл? Может, ты просто не знаешь, как вернуться?

На экране Эльза строила ледяной замок, освобождаясь от страха. А Вова смотрел и думал о замке, который, возможно, сейчас строит где-то в лесу Компот. Один. Среди тьмы.

Киселёк - Вова, ты в порядке?

Вова - Да. Просто... песня знакомая. Давно не слышал.

Он замолчал, но внутри всё продолжало звучать: «Отпусти и забудь...»

И он не знал, сможет ли когда-нибудь.

Глава 6: слуги колдуна

Где-то в тёмном лесу, в замке, который вырос из камня и воли, Компот сидел на троне. Вокруг него, словно тени, стояли девушки — с пустыми глазами, застывшими лицами, безмолвные и покорные. Они двигались только по его воле.

Компот глядя на них, без эмоций:

Компот- Вы красивы. Идеальны. И вы будете делать то, что я скажу. Потому что вы — мои. Мои творения. Мои слуги.

Он поднял руку, и одна из девушек шагнула вперёд, подавая ему чашу с тёмной жидкостью.

Компот-Я дал вам свободу от мыслей. От страха. От боли. Вы теперь часть меня. И вы будете моими глазами в этом мире.

Он отпил из чаши и закрыл глаза.

Его голос стал тише, почти задумчивым.

Компот медленно прошёлся по залу, касаясь пальцами лиц своих новых слуг. Они не двигались, не моргали. Только смотрели перед собой пустыми глазами.

Компот- Честно говоря, я даже не думал, что только девушки ко мне придут. И не смогут устоять передо мной. Боже, дамы, какие же вы всё-таки глупые...

Он остановился перед одной из них, приподнял её подбородок и заглянул в пустые глаза.

Компот: — Хотя ладно, я вам это прощу. Ведь теперь вы служите мне. А это, как по мне, очень даже интересно.

Он отошёл к окну, в котором отражался его собственный силуэт — с чёрными крыльями, с алыми глазами.

Компот- Раньше я думал, что быть хорошим — это быть счастливым. А теперь я понимаю: быть счастливым — это быть свободным. И никто не сможет меня остановить. Даже я сам.

Карлуша каркнул и взлетел на плечо Компоту.

Компот- Ты согласен, Карлуша? Конечно, согласен. Ты всегда согласен.

Он улыбнулся своему отражению и отвернулся.

Компот- Интересно... как же долго я смогу это скрывать? Друзья, наверное, уже что-то подозревают... Но им не догадаться. Они слишком заняты своей жизнью. Своим счастьем.

Он усмехнулся, и в его красных глазах мелькнул холодный огонь.

На плече закаркал ворон Карлуша.

Глава 7: разговор уголька с братом

Уголёк неторопливо брёл по лесной тропинке, наслаждаясь запахом сосен и мягкой листвой под лапами. Он знал этот лес как свои пять лап — теперь, когда он жил у людей, он чувствовал себя его частью.

Неожиданно из-за старого дуба послышалось знакомое шипение. Уголёк остановился, прислушался.

Уголёк- Это... Ворчун? Ты, что ли?

Из тени дуба вышел ещё один крипер — пониже, потёртый, с каким-то недовольным выражением лица (насколько это возможно у крипера). Он фыркнул и прищурился.

Ворчун- брат? Ты? Живой? И не взорвался?

Уголёк радостно шипя:

Уголёк- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! Сколько лет прошло!

Ворчун ворчливо:

Ворчун- Много. И ты выглядишь... сытым. Как так?

Уголёк - Я живу у людей. Они меня кормят углём. И вообще — я стал ручным.

Ворчун замер, уставившись на брата с подозрением.

Ворчун- Ручным? Ты? Крипер? Ты серьёзно?

Уголёк- Абсолютно. Я даже дружу с детьми. И не взрываюсь больше. Только если надо кого-то защитить.

Ворчун отошёл на шаг, вздохнул.

Ворчун- Раньше ты был нормальным. А теперь — ручной. Ужас.

Уголёк- Ну, не ворчи. Хочешь, я тебя познакомлю с людьми? Они и тебя покормят.

Ворчун - Обойдусь. Я дикий крипер. Мне не нужны люди.

Ворчуна посмотрел на него снова а потом сказал:

Ворчун-а вообще Вот я что тебе братан скажу.. небезопасно здесь стало... Тёмная атмосфера какая-то.. Ты знаешь мы криперы - это отлично чувствуем... Хреновина начала какая-то происходить... Вот например девушки стали пропадать бесследно... А некоторые криперы из наших нашли какую-то чёрный замок никто туда ещё не заходил да И никто не хочет потому что что-то нехорошее там...

Уголёк, услышав слова брата, насторожился. Его зелёное, обычно мирное свечение на миг дрогнуло, и он подошёл ближе к Ворчуну.

Уголёк- Чёрный замок? Девушки пропадают? Ты уверен?

Ворчун хмуро, оглядываясь по сторонам:

Ворчун -Уверен. Мы, криперы, чуем, когда что-то меняется в мире. Воздух стал тяжёлым. Даже листья по-другому шуршат. А этот замок... он появился как-то разом. Будто из ниоткуда. И вокруг него никакой живности — ни птиц, ни зверей. Даже мы, криперы, обходим стороной.

Уголёк замолчал, переваривая услышанное. Внутри него что-то шевельнулось — беспокойство, которое он не мог объяснить.

Уголёк- А ты знаешь, кто там может быть?

Ворчун- Знать не знаю. Но чутьё говорит: там что-то тёмное. И опасное. Может, даже злое. Не ходи туда, брат. Даже если ты стал ручным, это не значит, что ты стал бессмертным.

Уголёк кивнул, но в его глазах зажглась искра решимости.

Уголёк-Спасибо, что предупредил. Я запомню. Но если это касается наших людей... я должен убедиться, что им ничего не угрожает.

Ворчун вздохнул и покачал головой.

Ворчун-Ну, ты был упрямым ещё с детства. Делай, как знаешь. Но я предупредил. А теперь мне пора. Лес ждёт.

Он развернулся и, шипя, скрылся в кустах, оставив Уголька одного с тяжёлыми мыслями.

Неожиданно ворчун снова подбежал к нему:

Ворчун-а забыл сказать.. что-то совсем из головы вылетела... Ну нам один крипер старый сказал что там какой-то колдун живёт... Но мы точно всё-таки не уверены.

Уголёк замер, услышав слова брата. Он только что начал успокаиваться, как Ворчун вылетел из кустов с такими глазами, будто вспомнил что-то важное.

Уголёк- Колдун? В чёрном замке?

Ворчун - Ну да. Старый крипер, который живёт на болотах, говорил, что это именно так. Что там поселился кто-то, кто владеет тьмой. Но он сам не видел — ему рассказал другой крипер, который видел его издалека. Слухи, одним словом. Но я подумал — тебе стоит знать.

Уголёк задумался. В его памяти всплыли недавние разговоры в деревне, обрывки фраз о пропавших девушках, тревога в голосах друзей.

Уголёк- Колдун... Это может быть связано с тем, что в деревне говорят. Девушки пропадают. Может быть, это он их забирает.

Ворчун -Может быть. А может, нет. Но я тебе сказал, а ты решай, что с этим делать. Только если пойдёшь туда — будь осторожен. Даже если ты ручной, ты всё ещё можешь взорваться. А я не хочу терять брата.

Ворчун посмотрел на Уголька с чем-то похожим на братскую заботу, потом снова исчез в лесу.

Уголёк остался на тропинке, провожая взглядом удаляющегося брата, и в его голове уже зрела мысль: нужно рассказать друзьям.

Глава 8: неприятная новость

Вова сидел на диване, обняв кружку с чаем, и смотрел, как Свет и Тень увлечённо листают плейлист. Они уже минут двадцать спорили, какую песню включить, и наконец нашли ту, что устроила обоих.

Тень-А давай «Куклу колдуна»! Она такая загадочная!

Свет- Точно! И страшная, и красивая одновременно!

Вова усмехнулся, но внутри что-то кольнуло. Он не придал этому значения — мало ли, просто песня.

— Тёмный мрачный коридор, я на цыпочках, как вор...

Дети затихли, вслушиваясь в слова. Тень прижала колени к груди, а Свет чуть подался вперёд, будто пытался разглядеть что-то за экраном.

Тень - А он правда существует? Колдун?

Вова - Ну, в песнях — да. А в жизни... кто знает.

— Ты попала к настоящему колдуну, он загубил таких как ты не одну...

Вова почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он отставил кружку и прислушался к своим ощущениям, но через мгновение отмахнулся.

Когда песня закончилась, Свет выдохнул.

Свет- Круто! А можно ещё раз?

Тень- Давай! Я хочу запомнить слова.

Вова улыбнулся и кивнул. В конце концов, это всего лишь песня.

...

Уголёк влетел в комнату, запыхавшийся, с развевающейся зелёной дымкой вокруг головы. Дети и Вова разом обернулись на шум.

Свет-Уголёк? Что случилось?

Уголёк- Прикиньте, ребята... Я только что встретил своего брата Ворчуна — и он мне такое рассказал! В лесу совсем неспокойно стало. Девушки начали пропадать, без вести. И это ещё не всё! Там какая-то тёмная атмосфера появилась, да ещё и замок чёрный вырос. Ни птиц там нет, ни зверей — даже криперы не суются. В общем — жуть.

Тень побледнела, и её рука инстинктивно потянулась к руке брата.

Тень- Девушки пропадают?.. Как это?

Вова -Чёрный замок? А кто в нём живёт?

Уголёк -Я не знаю. Но Ворчун сказал, что слухи идут от старых криперов — там якобы колдун обитает. Никто не решается подойти, потому что оттуда идёт что-то очень тёмное.

Вова посмотрел на детей, потом на Уголька. В его голове начали складываться кусочки пазла.

Вова- Колдун... Чёрный замок... Пропавшие девушки... Это не может быть совпадением.

Он встал, сжимая кулаки.

Вова-Нам нужно рассказать остальным. И разобраться, что происходит. Пока не стало слишком поздно.

Вова застыл на месте, и его лицо побелело. Он смотрел на Уголька, но видел перед собой картины прошлого: красные глаза, чёрные крылья, холодный смех. Внутри него всё сжалось.

Вова - Это всё произошло после того случая с Компотом... Значит, это вполне может быть он.

Свет и Тень переглянулись, не понимая, что происходит. Уголёк насторожился.

Уголёк- Ты думаешь, что это Компот построил тот замок? Что это он забирает девушек?

Вова проводя рукой по лицу:

Вова- Я не хочу в это верить. Но слишком много совпадений. Он ушёл во тьму. Он стал кем-то другим. И теперь... теперь он, возможно, делает всё это.

Он повернулся к детям.

Вова-Свет, Тень, вы пока останетесь с Лизой. И никуда не ходите без взрослых. Я пойду к Фиксаю. Нужно обсудить это.

Свет- А если это правда? Что, если дядя Компот стал злым?

Вова сжал губы и посмотрел на него серьёзно.

Вова- Тогда мы должны остановить его. Или вернуть. Но мы не можем сидеть сложа руки.

Он направился к двери, чувствуя, как внутри разгорается старая боль и новая решимость.

Фиксай, Лиза, Вова и Фейк сидели в доме Фиксая, и в комнате висела тяжёлая, почти осязаемая тишина. Все переваривали новости, и никто не знал, с чего начать.

Вова- Значит, это он. Компот. Он построил замок. Он забирает девушек. Вопрос только: зачем?

Фиксай снял очки, протёр их и надел обратно. Он выглядел усталым, но сосредоточенным.

Фиксай- Я думаю... что он ищет силу. Или, может быть, пытается заполнить пустоту внутри себя. Он всегда искал что-то, чего ему не хватало. Сначала друзей. Потом принятия. Теперь, возможно, он пытается стать кем-то другим — и для этого ему нужны те, кто будет подчиняться.

Лиза - Но зачем столько девушек? Он же не мог стать... монстром?

Вова сжал кулаки.

Вова- Я не знаю. Но я знаю, что это должен быть он. И я знаю, что я должен его остановить. Даже если мне придётся снова пройти через ту боль.

Фейк, сидевший в углу, поднял голову.

Фейк-А может, он просто не знает, как вернуться. И он пытается найти себя через власть. Это неправильно, но... я понимаю, что такое — быть потерянным.

Лиза посмотрела на него с благодарностью.

Лиза- Мы не знаем точно. Но мы должны выяснить. И если это он — мы должны попытаться его спасти. Снова.

Все кивнули. Решение было принято.

Глава 9: разговор с тьмой

Недолго думая Вова решил сам пойти в этот чёрный замок друзья конечно пытались пойти с ним но он сказал что сам справится.

...

Тишина в зале была гулкой и плотной. Вова стоял на пороге, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он сделал шаг вперёд, и его шаги эхом разнеслись по каменному полу.

В центре зала, на троне из чёрного камня, сидел Компот. Его глаза горели алым, а с плеч свисали чёрные крылья, словно плащ. На руке сидел ворон Карлуша, который уставился на Вову с ледяным спокойствием.

Компот спокойно, с лёгкой усмешкой:

Компот- Вова. Неожиданно. Я думал, ты уже забыл про меня.

Вова -Я никогда не забывал тебя, Компот. Я искал тебя. А ты... ты забираешь девушек. Зачем?

Компот медленно поднялся с трона и сделал шаг вниз.

Компот- Зачем? Чтобы они служили мне. Чтобы я мог чувствовать себя нужным. Чтобы они были частью моего мира. Того мира, где я — хозяин. Где я — не просто блогер, который боится киселя. Я — сила. Я — тьма. Я — тот, кого боятся.

Вова сделал шаг навстречу.

Вова- Ты не тьма. Ты — Компот. Тот, кто любил смеяться, спорить о музыке, боялся киселя. Ты ушёл, но ты не исчез. Ты просто прячешься. Я знаю это.

На мгновение в красных глазах Компота мелькнула тень, но он быстро спрятал её.

Компот- Ты не знаешь меня, Вова. Ты знал того, кого я притворялся. А теперь я настоящий. И мне не нужны твои сожаления...

Он сделал ещё один шаг вперёд, и их разделяло всего несколько метров.

Компот лениво опустился обратно на трон, откинувшись на спинку и сложив руки на груди. Ворон Карлуша переступил с лапы на лапу, но не взлетел.

Компот- Судя по тому, что ты пришёл один, тебе не страшно... Но я насквозь тебя вижу, Вова. Честно говоря, ты тот ещё нытик. Если ты думаешь, что ты меня остановишь — у тебя просто не хватит сил.

Вова сжал кулаки, но не двинулся с места.

Вова- Я пришёл не драться. Я пришёл поговорить.

Компот -Поговорить? О чём? О том, какой я был хороший? О том, как мы вместе строили дома и боялись криперов? Прошлое прошло, Вова. Это теперь не имеет значения.

Вова- Имеет! Ты был моим другом. Ты был братом, которого я не знал, но которого я любил. И я не могу просто смотреть, как ты разрушаешь себя.

Компот на мгновение замер, и в его глазах мелькнула какая-то искра. Но он быстро погасил её.

Компот-Ты слишком добрый, Вова. Доброта — это слабость. Я понял это слишком поздно. Но теперь я знаю, что сила — это власть. И я не собираюсь отказываться от неё.

Он махнул рукой, и из тени вышли несколько девушек с пустыми глазами.

Компот-Они мои. Моя армия. Моя семья. А ты... ты свободен. Уходи, Вова, пока я не передумал...

Вова-это неправильно что ты делаешь... Они же ничего не сделали..

Компот-Ну никто не виноват в том что они сами ко мне пришли и сами доверились мне... Ты даже не представляешь что они со мной делали... Они восхищались мной... Так наивно не правда ли? Ты тоже наивный Но тебе простительно... Если ты думаешь что твои глупые речи и нотации сработают на меня это бесполезно... Мне насрать на это...

Вова стоял неподвижно, глядя на Компота, и внутри него боролись два чувства — ярость и боль. Он знал, что слова могут быть бесполезны, но он не мог просто уйти.

Вова-Даже если тебе насрать на мои слова, я всё равно скажу. Потому что ты — не только тьма. Ты — это ещё и тот, кто боялся киселя, кто пел по ночам, кто строил дома с душой. И я не верю, что ты убил его полностью.

Компот усмехается, но в его голосе проскальзывает едва заметное напряжение:

Компот- Ты слишком упрямый. Это всегда было твоей слабостью....

Вова- Это моя сила. И я не уйду, пока ты не объяснишь мне, зачем тебе эти девушки.

Компот встал с трона и сделал шаг вперёд. Его крылья слегка дрогнули.

Компот- Они дают мне то, чего мне не хватало — силу. И преданность. Они не предадут. Они не уйдут. Они будут со мной всегда. А вы... вы все ушли. Оставили меня. Даже когда я был самим собой.

Вова- Мы не уходили. Ты ушёл. Ты сам закрыл дверь.

Компот замолчал. Карлуша каркнул и взлетел ему на плечо.

Компот-Ты ничего не понимаешь...

Он повернулся и пошёл обратно к трону.

Компот- Уходи, Вова. Пока я не передумал и не решил проверить, насколько ты силён на самом деле.

Вова решил пустить последний козырь в рукаве хоть он был рискованный но всё же он сказал:

Вова-Ну раз ты не против то я пожалуй проведу ночь с Анфисой если ты понимаешь о чём я...

В зале повисла ледяная тишина. Слова Вовы прозвучали резко и неожиданно, как удар хлыста. Компот, который уже почти сел на трон, замер, не дойдя до него полушага.

Компот медленно поворачиваясь, голос тихий и опасный:

Компот- Что ты сказал?!

Вова сделал шаг вперёд, в его голосе не было страха, только решимость:

Вова- Ты слышал. Если тебе всё равно на всех — значит, тебе всё равно и на неё. Я проведу ночь с Анфисой. А ты сиди здесь, в своём тёмном замке, и властвуй над тенями...

Компот сжал кулаки. Крылья за его спиной дрогнули, и ворон Карлуша встревоженно взлетел, описывая круги под потолком.

Компот сквозь зубы:

Вова- Ты не посмеешь...

Вова- А ты проверь. Раз ты такой сильный и независимый — тебе же всё равно, да? Или нет?

Компот шагнул к нему, и в его глазах вспыхнул красный огонь.

Компот- Это низко, Вова. Даже для тебя.

Вова- Я просто хочу понять, есть ли в тебе хоть что-то живое. Я хочу, чтобы ты вспомнил, что такое чувствовать.

Тишина. Компот смотрел на Вову, и его лицо казалось каменным.

Компот откинулся на трон, скрестив руки на груди. Его улыбка стала ледяной, а в глазах заплясали насмешливые искры.

Компот- Ах, вот значит как... С таких козырей ты меня подловил. Умно. Но ты не учёл одного — хоть ты это и сказал, максимум, что ты сделаешь — будешь приглядывать за ней. И всё. Я это знаю. Ты не будешь с ней спать. Я знаю это, потому что я знаю тебя, Вова. Так что — облом. Облом....

Вова молчал. Его лицо оставалось невозмутимым, но внутри всё сжалось.

Вова - Ты думаешь, что знаешь меня. А может, ты просто не хочешь признавать, что я способен на то, чего ты не ожидаешь?

Компот приподнимая бровь:

Компот- Брось. Ты весь светишься своей «праведностью». Ты не можешь сделать то, что считаешь низким. Это не в твоей природе. И ты сам это знаешь.

Вова подошёл ближе к трону, и их взгляды встретились.

Вова- Может быть. Но я хочу, чтобы ты знал: я готов на многое, чтобы вернуть тебя. Даже если для этого мне придётся играть грязно.

Компот усмехнулся, но в его усмешке не было прежней уверенности.

Компот- У тебя ничего не выйдет, Вова. Ты слишком хороший...

Вова стоял ещё мгновение, глядя на Компота, который сидел на троне с ледяной улыбкой. Внутри него всё кипело, но он понимал: больше он ничего не может сделать. Не сейчас.

Вова - Я ещё вернусь, Компот. Я найду способ.

Компот машет рукой, уже отворачиваясь:

Компот- Как скажешь, Вова. Как скажешь. А пока — иди. И скажи своим друзьям, чтобы не лезли сюда. Я не хочу никого ранить. Пока.

Вова сжал кулаки, развернулся и пошёл к выходу. Его шаги эхом разносились по пустому залу. Он чувствовал на себе взгляд Компота — холодный, безразличный, но в нём всё ещё теплилась надежда.

Когда он вышел из замка, и дверь за ним закрылась, он выдохнул и посмотрел на небо.

Вова сам себе:

Вова- Я не сдамся. Я тебя верну. Даже если мне придётся пройти через всё это снова.

Глава 10: Я не собираюсь сдаваться..

Вова вошёл в дом, где его ждали Лиза, Фиксай и Фейк. Все взгляды устремились на него, когда он опустился на стул, выдохнув с облегчением.

Лиза- Ну что? Ты видел его?

Вова- Видел. Он... он изменился. Сидит на троне, окружённый девушками с пустыми глазами. Говорит, что он теперь сила, что он — тьма. Я пытался до него достучаться, но он не слышит...

Фиксай- А девушки? Они в порядке?

Вова- Они выглядят как зомби. Словно их лишили воли. Он контролирует их.-он замолчал, сжав челюсть- Я пытался его спровоцировать. Сказал, что могу провести ночь с Анфисой. Он понял, что я блефую. Сказал, что я слишком «праведный».

Фейк - Ну, он знает тебя. И это, возможно, его самое большое оружие против тебя...

Лиза-Что теперь?

Вова- Пока — ничего. Я не могу его победить силой. Но я не собираюсь сдаваться. Я буду искать способ. И я прошу вас — будьте осторожны. Не ходите туда. Он сказал, что не хочет никого ранить. Пока.

Друзья переглянулись. В комнате стояла тишина, и только где-то далеко слышался смех Киселька и детей, которые не знали о том, что творилось в лесу.

Глава 11: зеркало

В тронном зале, среди теней и тишины, Компот сидел, уставившись в большое овальное зеркало, вставленное в массивную чёрную раму. Девушки-служанки бесшумно двигались по периметру, но он не замечал их. Его взгляд был прикован к отражению в зеркале.

Там, в мерцающей глубине, была Анфиса. Она сидела в своей комнате, читала книгу, иногда поправляла волосы. Живая. Настоящая. Та, которую он не мог забыть.

Компот - Анфиса... Ты даже не представляешь, как я скучаю по тебе. По твоему смеху. По твоему голосу. По тому, как ты смотрела на меня, когда я был собой.

Он провёл пальцем по поверхности зеркала, как будто пытался дотронуться до неё.

Компот- Но я не могу вернуться. Я уже не тот. И если я подойду к тебе — я могу причинить тебе боль. А я не хочу этого. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Даже если ты ненавидишь меня за то, что я ушёл.

Карлуша, сидевший на спинке трона, склонил голову и тихо каркнул.

Компот- Знаю. Я слабый. Но эта слабость — единственное, что осталось от меня настоящего. И я хочу сохранить это.

Он закрыл глаза и откинулся на спинку трона. Зеркало погасло, оставив лишь тёмное стекло.

Глава 12: прогулка с Анфисой

Анфиса и Киселёк сидели на крыльце дома Лизы, глядя на закат. В руках у Киселька был стакан киселя, а Анфиса держала кружку с горячим чаем. Вечер был тёплым и тихим.

Киселёк-Спасибо, что помогла мне с теми чертежами. Я без тебя бы запутался в них.

Анфиса- Да брось, ты быстро схватываешь. Думаю, ты скоро сам будешь разбираться лучше меня.

Она улыбнулась, но в её глазах пряталась лёгкая грусть.

Киселёк - Ты чего такая? Всё нормально?

Анфиса- Да, просто... устала немного. День был долгий.

Она не стала говорить ему о Компоте. О том, как он ушёл. О том, как она всё ещё ждёт его возвращения. Это было слишком личным.

Киселёк, чувствуя, что она не хочет говорить, не стал настаивать.

Киселёк-Понимаю. Если хочешь — я могу пойти домой. Или мы можем просто посидеть в тишине. Мне не обязательно говорить.

Анфиса- Посидим. Иногда молчание — это лучшее, что можно подарить.

Они сидели и смотрели на закат, и каждый думал о своём.

Закат окрашивал небо в мягкие оранжево-розовые тона, и в этот момент тишина между ними была наполнена уютом. Киселёк допил кисель и поставил стакан на скамейку, посмотрев на Анфису с тёплой улыбкой.

Киселёк-Знаешь, я рад, что мы сидим вот так. Без суеты, без дел. Просто разговариваем.

Анфиса-Я тоже. В последнее время вокруг всё слишком шумно, а здесь — тихо и спокойно.

Она поправила волосы и повернулась к нему.

Анфиса- А ты вообще откуда? Ты как-то не говорил, откуда родом.

Киселёк чуть задумавшись:

Киселёк- Я... как бы тебе сказать... я, наверное, из тех мест, где есть и тьма, и свет. Но я стараюсь жить в свете. Ну, если честно, я не помню многого из своего прошлого. Мне сказали, что я потерял память. Но это не так важно, правда? Важно то, что сейчас я здесь.

Анфиса с интересом посмотрела на него, но не стала допытываться.

Анфиса-Потеря памяти — это сложно. Но ты справляешься. И даже стал частью нашей компании.

Киселёк- Это потому, что вы все очень добрые. Даже Вова, который иногда ворчит.

Они оба засмеялись, и смех разнёсся по тихому вечернему саду.

Глава 13: Компот и Киселёк

Компот в это время в своём замке снова решил поглядеть на Анфису и когда он настроил своё зеркало он внезапно увидел с Анфисой человека.

Зеркало в тронном зале задрожало, когда Компот, сжав кулаки, уставился на отражение Анфисы и Киселька. Его глаза загорелись алым, а крылья за спиной начали медленно раскрываться.

Компот тихо, но с угрозой:

Компот- Так-так... А я не понял. Это что ещё за пацан? И ещё возле Анфисы... Чего это она ему так улыбается?

Он подошёл ближе к зеркалу, почти касаясь его лицом. Карлуша, сидевший на спинке трона, встревоженно каркнул.

Компот- Я этого не потерплю...

Он начал ходить по залу, тяжело ступая по каменному полу.

Компот- Пожалуй, надо будет узнать этого пацана получше. Пообщаться. Ну а потом можно что-нибудь сделать с ним... Может быть, даже что-нибудь отрезать...

Он остановился и посмотрел на своё отражение в тёмном стекле.

Компот-Она моя. Даже если я не могу быть с ней. Никто не имеет права быть рядом с ней. Никто...

Он взмахнул рукой, и зеркало потемнело.

Прошло несколько дней и компот решил постоять возле дерева.

Компот-пожалуй будет опасно вот так вот в таком виде появляться... Так что маскировка не помешает...

Он недолго думая убрал свои чёрные крылья и поменял глаза на обычные. Можно сказать он выглядел как и раньше до тьмы.

Компот-Ну вот теперь нормально...

...

Вечер был тихим и прохладным. Киселёк шёл по тропинке, наслаждаясь свежим воздухом и тишиной. Он не заметил, как из-за дерева вышел знакомый силуэт.

Компот с лёгкой, почти дружелюбной улыбкой:

Компот- Привет. Вижу, тут гуляешь... Может, давай пообщаемся?

Киселёк остановился, удивлённо моргнул, а потом улыбнулся в ответ.

Киселёк- О, привет! Я тебя раньше не видел. Ты новенький в деревне?

Компот усмехаясь, сунув руки в карманы:

Компот- Можно сказать и так. Я просто проезжал, решил остановиться. Увидел тебя, подумал: «А почему бы не познакомиться?» Ты, я смотрю, с Анфисой дружишь?

Киселёк, не чувствуя подвоха, кивнул.

Киселёк-Да, мы недавно познакомились. Она хорошая, помогает мне во многом.

Компот чуть прищурился, но его улыбка осталась прежней.

Компот- Понимаю. Она вообще замечательная. Мы с ней тоже когда-то были знакомы...

Киселёк- Правда? Здорово! А как тебя зовут?

Компот- Рома. Можешь звать меня Рома...

Киселёк- а меня Саша зовут но все зовут меня киселёк. Очень приятно познакомиться.

Компот чуть склонил голову, разглядывая Киселька с любопытством, смешанным с холодной настороженностью. Но его лицо оставалось приветливым.

Компот-Киселёк? Интересное имя. Само за себя говорит. Ты, видимо, любишь кисель?

Киселёк - Очень! Это мой любимый напиток. А ты? Любишь что-то особенное?

Компот с лёгкой усмешкой:

Компот- Раньше я любил компот. Но сейчас... предпочитаю что-то покрепче. Например, тишину. Или ночь.

Киселёк улыбнулся, не замечая странного подтекста.

Киселёк- Ночь — это тоже здорово! Особенно когда можно просто смотреть на звёзды и ни о чём не думать.

Компот глядя на него чуть дольше, чем нужно:

Компот- Да... Звёзды. Они всегда красивые. Даже когда смотришь на них в одиночестве.

Он помолчал, потом добавил:

Компот- Слушай, Киселёк, а ты не против, если мы ещё как-нибудь встретимся? Просто пообщаться. Здесь мало людей, с которыми можно поговорить по душам.

Киселёк - Конечно! Я всегда рад новым знакомым. Может, завтра?

Компот улыбнулся, но в глазах мелькнул холодный огонь:

Компот- Завтра. Договорились.

Киселёк-знаешь ты очень приятный... У меня конечно тоже друзья есть Но ты как будто бы интересный очень...

Компот-Ты только друзьям своим про меня не говори давай это будет нашим маленьким секретом, мы будем встречаться по вечерам и общаться. Идёт?

Киселёк улыбнулся, чувствуя себя польщённым таким вниманием. Ему казалось, что он нашёл ещё одного друга, с которым можно разделить вечерние разговоры.

Киселёк- Конечно! Я умею хранить секреты. Будем встречаться по вечерам, общаться, смотреть на звёзды... Звучит отлично!

Компот мягко улыбнулся, но в его глазах на мгновение мелькнула тень.

Компот- Вот и славно. Значит, договорились. Завтра, здесь же, в это же время.

Киселёк-Договорились! Я буду ждать.

Они разошлись, и Киселёк, довольный новой встречей, пошёл к дому, напевая что-то под нос.

А Компот проводил его взглядом, и его улыбка медленно исчезла, уступая место холодной, расчётливой задумчивости.

Компот тихо, почти зловеще:

Компот- Посмотрим, что ты за фрукт, Киселёк. Посмотрим...

...

На следующую ночь Киселёк, как и обещал, пришёл к тому же месту, где вчера встретил таинственного незнакомца.

Он ждал, глядя в тёмное небо, усеянное звёздами.

Компот появился бесшумно, словно соткавшись из ночной тени. На нём была та же серая одежда, но в лунном свете его лицо казалось бледнее, чем днём.

Киселёк- Ты пришёл! А я думал, что ты передумаешь или просто пошутил про встречу.

Компот садится рядом на траву:

Компот- Я всегда держу слово. Особенно когда нахожу хорошего собеседника.

Он протянул Кисельку маленький термос.

Компот- Держи. Я подумал, что тебе может быть холодно. Это травяной чай. С мёдом.

Киселёк с радостью принимая термос:

Киселёк- Спасибо! Ты очень заботливый. Прямо как мои друзья.

Компот - Твои друзья? Расскажи мне о них. Какие они?

Киселёк- Разные. Есть Вова — он серьёзный, но добрый. Лиза — она как старшая сестра. Фейк — он смешной, хотя я подозреваю, что раньше он был не таким. И ещё есть Анфиса... она очень добрая...

При упоминании Анфисы Компот слегка сжал руку, но его голос остался спокойным.

Компот- Анфиса? Такая рыжая, с зелёными глазами? Она мне показалась очень интересной...

Киселёк- Да! Она замечательная. Мы с ней часто гуляем вместе. Она помогает мне во многом.

Компот промолчал, глядя в ночное небо. Между ними повисла лёгкая тишина.

Компот-а ты часто ей помогаешь?

Компот задал этот вопрос с такой лёгкой, почти небрежной интонацией, будто спрашивал о погоде. Но его глаза, даже скрытые за маской обычного человека, оставались прикованы к Кисельку.

Киселёк пожимая плечами, всё ещё улыбаясь:

Киселёк-- Ну, как могу. Иногда помогаю с делами, иногда просто сидим, болтаем. Она хороший человек. И я рад, что она есть в моей жизни.

Компот слегка наклоняет голову:

Компот- Понимаю. Она умеет быть... нужной.

Он замолкает, смотря куда-то вдаль, и его голос становится чуть тише.

Компот- Скажи, Киселёк... тебе никогда не казалось, что некоторые люди несут в себе больше тьмы, чем ты можешь себе представить? Даже если на первый взгляд они кажутся милыми и добрыми?

Киселёк - Может быть. Но я стараюсь верить, что любой человек способен на свет, если ему помочь. Тьма — это не приговор.

Компот усмехнулся, но в этой усмешке не было тепла.

Компот- Ты очень наивен, Киселёк. Но это... трогательно.

Он перевёл тему, но где-то глубоко в его сознании слова Киселька отозвались эхом.

Компот-знаешь я обожаю звёзды... Их так много... Что-то в них такое есть волшебное...

Киселёк посмотрел вверх, и его лицо озарилось тихой радостью.

Киселёк- Правда? Я тоже! Я могу смотреть на них часами. Они как будто напоминают, что мир — это не только то, что у нас под ногами, но и то, что в небе.

Компот, сидя рядом, поднял голову. В его глазах отражался свет далёких звёзд.

Компот- Иногда мне кажется, что они единственное, что остаётся неизменным. Мы уходим, возвращаемся, меняемся... а они всё так же светят.

Он замолчал, глядя на одну особенно яркую звезду.

Компот- Раньше, когда я был другим... я часто смотрел на звёзды с друзьями. Мы строили планы. Думали, что всё у нас впереди.

Киселёк - А сейчас? Ты не смотришь на них с ними?

Компот перевёл взгляд на него и едва заметно улыбнулся.

Компот- Сейчас я смотрю на них один. Это... по-другому. Но иногда я вспоминаю те времена. И мне становится тепло.

Он посмотрел на Киселька, и в его голосе проскользнула едва уловимая грусть.

Компот- Ты напоминаешь мне кое-кого. Из прошлого. Такими же глазами смотрел на мир...

Он замолчал, не договорив, и снова уставился в небо.

Киселёк задумался над словами Компота, но не стал расспрашивать. Он чувствовал, что за этим «кое-кто» скрывается что-то личное, слишком тяжёлое для простого разговора.

Киселёк- Знаешь, я верю, что люди, которые оставили след в твоей жизни, всегда остаются с тобой. Даже если их нет рядом. Они живут в таких вещах: в звёздах, в музыке, в киселе.

Компот усмехнулся, чуть качая головой.

Компот- Ты правда думаешь, что кисель может хранить память о человеке?

Киселёк с серьёзным видом:

Киселёк- А почему нет? Вкусы и запахи — это одно из самых сильных воспоминаний. Иногда я пью кисель и чувствую, что кто-то рядом. Даже не знаю, кто. Но мне становится спокойно.

Компот внимательно посмотрел на него.

Компот- Ты странный, Киселёк. Но это... неплохо. В этом мире слишком мало странных людей.

Он поднялся, отряхнул одежду.

Компот- Уже поздно. Мне пора. Но завтра я, возможно, снова приду. Если ты не против...

Киселёк с радостной улыбкой:

Киселёк- Конечно! Я всегда рад новым разговорам.

Компот кивнул и, бесшумно ступая, скрылся в темноте. Киселёк постоял ещё немного, глядя на звёзды, и направился домой с чувством лёгкой, но тёплой загадки.

...

Так продолжалось несколько недель. Вечер за вечером Киселёк и таинственный Рома встречались на поляне, пили чай, смотрели на звёзды и разговаривали. Киселёк привык к этим встречам, они стали частью его вечернего ритуала. Он чувствовал себя спокойно рядом с этим человеком, не замечая, как лёгкая тень ложится на его мысли.

Киселёк однажды вечером, потягивая из термоса

Киселёк- Ром, ты никогда не рассказывал, чем ты занимаешься. Ты работаешь? Или просто путешествуешь?

Компот слегка улыбнулся, но в его глазах промелькнула тень.

Компот- Я... можно сказать, я наблюдатель. Я смотрю за людьми. За тем, как они живут, как меняются. Это помогает мне понимать мир.

Киселёк-Как философ?

Компот с лёгкой иронией:

Компот- Можно и так сказать. Но философы обычно не вмешиваются. А я иногда вмешиваюсь. Если вижу что-то, что требует... корректировки.

Киселёк- Звучит таинственно.

Компот переводя взгляд на звезды:

Компот- В этом мире всё таинственно, Киселёк. Ты просто не привык замечать.

Они замолчали. Ветер шелестел листьями, а где-то вдалеке кричала ночная птица.

Но на этот раз Компот нарушил тишину первым.

Компот- А ты не боишься, что однажды я могу оказаться не тем, кем кажусь?

Киселёк- Бояться — это нормально. Но я привык доверять людям, пока они не докажут обратное. Ты не дал мне повода не доверять тебе.

Компот долго смотрел на него, и в его взгляде читалось что-то сложное.

Компот- Ты слишком доверчив, Киселёк. Это может быть опасно.

Киселёк- Может быть. Но я предпочитаю верить в людей. Это делает мир теплее.

Они снова замолчали, и ночь окутала их своей тишиной.

Компот-знаешь киселёк... Я много о тебе узнал... Честно говоря ты такой наивный... Но милый...

Голос Компота изменился. Он стал глубже, холоднее, с металлическими нотками, от которых по спине Киселька пробежал мороз. Красные глаза сверкнули в темноте, как угли, и на лице Ромы появилась знакомая, ледяная усмешка.

Киселёк попытался отшатнуться, но рука Компота уже сжимала его плечо, не давая сдвинуться с места. Термос с чаем выпал из рук, и горячая жидкость разлилась по траве.

Киселёк растерянно, с ноткой испуга:

Киселёк- Рома? Что ты... что происходит?

Компот наклоняясь ближе, его голос стал тише, но от этого ещё более угрожающим:

Компот- Рома? Нет, Киселёк. Я не Рома. Я — Компот. Тот самый, о ком ты, наверное, слышал. Тот, кто ушёл во тьму. И ты... ты посмел подойти к Анфисе. Ты посмел быть рядом с ней. Ты посмел занять моё место.

Он усмехнулся, и его пальцы сильнее сжали плечо Киселька.

Компот- Ты такой наивный, что это даже смешно. Ты рассказывал мне о своих друзьях, о своих планах, о своей жизни. А я просто слушал. И знаешь, что я понял? Ты — просто глупый, доверчивый мальчик, который не понимает, с кем имеет дело.

Он сделал шаг назад, и его чёрные крылья начали медленно расправляться за спиной, скрывая звёзды.

Компот- И знаешь... я ненавижу кисель. Всегда ненавидел. А теперь я ненавижу и тебя, Киселёк. За то, что ты посмел быть рядом с тем, что принадлежит мне.

Но на удивление компота киселёк не испугался наоборот смотрел на него очень пристально:

Киселёк- Я честно ничего с ней плохого не делал... Я просто хотела ей помочь ведь она нуждалась в помощи... Да ей мог помочь и Вова но Вова не в лучшем состоянии... Знаешь общаясь с тобой я не видел тьмы... Ты так искренне говорил про звёзды.. Ты просто сломлен чем-то просто сам ещё этого не понимаешь...

Тишина повисла между ними — не как стена, а как тонкая нить, которая могла или порваться, или связать их вновь.

Компот, услышав слова Киселька, на мгновение застыл. Красный свет в его глазах дрогнул. Он не ожидал такого ответа — не страха, не криков, не мольбы. Только спокойный, твёрдый взгляд и ровный голос.

Голос компота потерял часть своей ледяной резкости:

Компот- Ты... ты не боишься меня?

Киселёк- А должен? Ты не сделал мне больно. Ты только говорил громкие слова. Если бы ты хотел причинить мне зло — ты бы уже это сделал. Но ты стоишь и слушаешь.

Компот сжал челюсть. Его крылья слегка дрогнули, но он не сделал шага вперёд.

Компот-Ты не знаешь, на что я способен...

Киселёк- Знаю. Но я вижу, что ты не хочешь быть таким. Ты просто забыл, как быть другим. Но ты можешь вспомнить. Я верю в это.

Компот открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли у него в горле. Он уставился на Киселька, на его спокойное, открытое лицо, и где-то глубоко внутри него что-то болезненно сжалось.

Он развернулся и, с силой взмахнув крыльями, растворился в ночи. А Киселёк остался стоять на поляне, глядя ему вслед.

Глава 14: мы поможем ему вместе..

Свет и Тень, разбуженные шумом, выбежали из дома первыми. За ними — Лиза, Фиксай и Фейк. Вова появился чуть позже, с беспокойством на лице. Все замерли, увидев Киселька, стоящего на поляне с пустым термосом в руках.

Лиза подбегая:

Лиза -Киселёк! Что случилось? Мы слышали крики!

Киселёк спокойно, но с лёгкой дрожью в голосе:

Киселёк- Это был Компот. Он приходил. Мы несколько недель встречались по вечерам... он назвался Ромой. Я не знал, что это он...

Вова шагнул вперёд, с тревогой вглядываясь в лицо Киселька.

Вова- Он тебя тронул?

Киселёк- Нет. Он говорил. Угрожал. Сказал, что я не должен быть рядом с Анфисой. Что она принадлежит ему. Но... он не сделал мне больно.

Фиксай - Но ты же не боишься его?

Киселёк качая головой:

Киселёк- Я сказал ему, что он просто сломлен. Что он забыл, как быть собой. Он ушёл. Я не знаю, задел ли я его за живое, но он ушёл.

Фейк, стоявший позади, внимательно посмотрел на Киселька.

Фейк- Ты смелый. Или очень глупый. Но я уважаю то, что ты ему сказал.

Лиза- Мы должны быть осторожнее. Если он снова появится...

Киселёк- Я не боюсь его. Он не злой. Он просто потерянный. И я хочу ему помочь.

Вова вздохнул и положил руку на плечо Киселька.

Вова- Тогда мы поможем ему вместе. Но сначала — идём в дом. Ты замёрз и дрожишь. А завтра будем думать, что делать дальше.

Глава 15: важная деталь

Уже в доме внезапно зазвонил телефон это были родители компота. Вова поднял трубку.

Вова-алло..

Мама-Слушай мы кое-что вспомнили... Мы не думали что это как-то связано но всё же расскажем. Мы помним что однажды Рома гулял в лесу и случайно зашёл дальше чем надо и потерялся. Мы потом его долго искали и долго не могли найти. А когда нашли он стоял с белым кроликом. Так если бы это был только обычный кролик... Он был переломлен пополам... А Рома смотрел на нас какими-то пустыми глазами.. у нас тогда это очень сильно напугало. Мы его забрали домой отогревали Он сказал что заблудился Но что именно произошло он так и не сказал. Мы до сих пор не знаем. Я не уверена Но возможно в тот день и проснулась у него это ОКР. Просто на тот момент мы об этом как-то не думали...

Вова замер, слушая голос мамы Компота. Внутри всё похолодело, когда он услышал про белого кролика и пустые глаза маленького Ромы. Он переглянулся с Лизой и Фиксаем, которые тоже слушали, придвинувшись ближе.

Вова- Белый кролик... переломленный пополам? - его голос дрогнул. -Вы уверены, что это был Рома? Он... он был в порядке?

Мама на том конце провода, голос её звучал устало и с тревогой:

Мама -Мы тогда не придали этому значения. Думали, может, кто-то другой это сделал, а он просто нашёл. А он смотрел на нас пустыми глазами, как будто его не было с нами. И только когда мы забрали его домой, он очнулся и ничего не помнил. Говорил, что просто гулял и потерялся.

Вова молчал, переваривая услышанное.

Вова-Значит, это не с Рама началось? Это началось раньше...

Мама- Мы не знаем. Но я чувствую, что это как-то связано. Он всегда был особенным. Но мы не знали, насколько.

Вова сжал трубку и посмотрел на друзей.

Вова-Спасибо, что сказали. Мы разберёмся.

Он положил трубку и повернулся к остальным.

Вова- Похоже, Компот носил это в себе гораздо дольше, чем мы думали. И всё, что случилось потом — только усилило то, что уже было внутри.

Вове было чуть-чуть неловко но он решил спросить:

Вова-слушайте Наверное это прозвучит некорректно...Но мне интересно.. а вы вводили его к психологу там?

Мама-Да мы водили его...

Вова на мгновение замер, услышав ответ. Он ожидал, что родители могли не знать или не замечать, но они водили. Это меняло всё.

Вова-И что говорил психолог?

Мама -Психолог сказал, что у него есть склонность к диссоциации. Что он может «отключаться» от реальности, когда сталкивается с сильным стрессом. И что это может быть связано с каким-то событием в прошлом, которое он не может вспомнить. Рома почти ничего не рассказывал о том дне, когда нашёл кролика. Мы думали, это просто защитная реакция.

Вова слушал, и в его голове складывался пазл.

Вова- А он говорил что-то о лесе? О том, куда он ходил?

Мама- Он говорил только, что лес был слишком тихим. Слишком тёмным. И что ему казалось, будто кто-то смотрит на него. А потом — ничего.

Вова перевёл взгляд на друзей.

Вова- То есть он был там. В том лесу. И что-то с ним случилось. И это могло стать началом всего.

Фиксай - Если он не помнит, что именно произошло, возможно, он и не знает, что носит в себе тьму. Просто чувствует её.

Вова- Тогда нам нужно понять, что случилось в том лесу. Иначе мы не сможем его вернуть...

Глава 16: Сирены

Ребята решили устроить фестиваль всё-таки не вечно же думать о плохом. Должно быть веселье.

Фестиваль обещал быть грандиозным. На поляне, где когда-то Компот впервые спел свою песню про головы, теперь стояла сцена, гирлянды из светящихся кристаллов, и даже небольшой фуршет с пирогами Лизы.

Топовский, Пиксель и Риколит приехали за час до начала, привезя с собой ящик редстоуна для спецэффектов.

Но всё изменилось, когда со стороны леса появились три девушки.

Они шли легко, почти танцуя, их голоса звучали в унисон, хотя они не пели — просто говорили, и в их мелодичных фразах чувствовалась странная магия.

Адажио с тёмными волосами и пронзительными глазами, чуть склонив голову

Ададжио -Мы слышали о вашем фестивале. Надеемся, не против, если мы присоединимся?

Ария зеленоглазая, с огненно-рыжими волосами, улыбнулась:

Ария- Нам так нравится музыка. И вы все такие... интересные.

Соната светловолосая, с мягким взглядом, добавила:

Соната- Мы любим компании, где есть душа.

Вова, стоявший рядом с Фиксаем и Риколитом, почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он посмотрел на Сонату — и что-то внутри него дрогнуло.

Фиксай тихо, не сводя глаз с Адажио:

Фиксай- Она прекрасна...

Риколит глядя на Арию, уже протягивая ей микрофон:

Риколит- Ты, наверное, отлично поёшь... Хочешь попробовать?

Адажио, Ария и Соната переглянулись и улыбнулись.

Их глаза на секунду блеснули, и три парня почувствовали, что готовы сделать всё, чтобы произвести на них впечатление.

Через час они уже спорили до хрипоты, чей номер лучше.

Фестиваль был в самом разгаре, но атмосфера накалялась с каждой минутой. Вова, Фиксай и Риколит стояли у сцены, окружённые проводами и нотами, и смотрели друг на друга с вызовом.

Вова сжимая микрофон, его голос дрожал от напряжения:

Вова- Мой номер будет лучшим! Я вложу в него всю душу! Ты, Фиксай, просто хочешь показать свои редстоун-механизмы, а ты, Риколит, вечно пытаешься всех перекричать!

Фиксай раздражённо поправляя очки:

Фиксай -Мои механизмы — это искусство! А твой номер — это просто крик в пустоту! И вообще, Адажио смотрит только на меня!

Риколит усмехаясь, скрестив руки:

Риколит- Да вы оба просто смешны. Я покажу настоящий рок! Ария уже сказала, что любит мощные рифы, так что я уже выиграл!

Лиза, стоявшая в стороне, смотрела на них с тревогой.

Лиза - Они никогда так не спорили. Они же друзья.

Фейк -Что-то здесь не так. Слишком быстро они стали такими... агрессивными. И эти девушки... слишком уж они идеальны.

Тем временем Адажио, Ария и Соната сидели в тени, наблюдая за тремя парнями с лёгкими улыбками.

Адажио - Они готовы порвать друг друга ради нас. Как же это забавно.

Ария-Ещё немного, и они перестанут слышать кого-либо, кроме нас.

Соната- А затем мы сможем делать с ними всё, что захотим. И никто им не поможет.

Они засмеялись мелодичным, ледяным смехом.

...

Три девицы подошли к сцене, где Вова, Фиксай и Риколит всё ещё спорили, не замечая никого вокруг. Их походка была лёгкой, а голоса — как шелест ветра.

Адажио подходя к Фиксаю, касаясь его плеча:

Ададжио -Ты так увлечён своим механизмом... Это трогательно. Но не лучше ли нам отойти куда-нибудь в сторону? Там будет слышнее твой голос.

Фиксай, услышав её голос, сразу забыл о споре.

Фиксай- Да, конечно! Мне нужно кое-что тебе показать...

Он, словно загипнотизированный, пошёл за ней.

Ария подходя к Риколиту, заглядывая ему в глаза:

Ария- Ты же хотел показать мне свой лучший рифф? Я хочу послушать его до того, как выйдешь на сцену.

Риколит улыбаясь, подхватывая гитару:

Риколит- Я покажу тебе такое, что ты не забудешь...

Он двинулся за ней, оставив гитарный чехол на земле.

Соната подходя к Вове, нежно касаясь его руки:

Соната- Ты выглядишь уставшим. Может, пройдёмся? Здесь так шумно, а мне хотелось бы услышать твой голос, когда вокруг тихо.

Вова, который ещё минуту назад был готов кричать, почувствовал, как его гнев тает.

Вова - Да... да, я бы хотел...

Они все трое разошлись в разные стороны, оставив сцену пустой. Лиза, наблюдая за этим, нахмурилась.

Лиза- Мне это не нравится. Они ведут себя так, будто кто-то дёргает их за ниточки. Надо что-то делать... пока не поздно.

Влад стоял чуть поодаль, прислонившись к дереву, и наблюдал за происходящим с растущей тревогой. Он не участвовал в этом марафоне ревности и амбиций, но видел всё слишком ясно.

Влад- Что-то мне это всё не нравится. Так резко они ругаться стали... У них же никогда такого не было. Странно это всё.

Лиза, услышав его, подошла ближе.

Лиза- Ты тоже это замечаешь? Я думала, мне одной кажется. Они никогда не спорили из-за выступлений. Даже когда Фиксай взрывал свою установку, они просто смеялись.

Влад кивая, его синие глаза чуть сузились:

Влад -А теперь они готовы друг друга разорвать. И всё из-за этих трёх девушек. Слишком уж они быстро завладели их вниманием.

Фейк- Я тоже это заметил. Они почти не смотрели на нас, пока эти трое не появились. А теперь — будто их заменили.

Влад-Это может быть магия. Или что-то похуже. Мы не должны дать им уйти далеко.

Он посмотрел в сторону, где скрылись Вова, Фиксай и Риколит, и его голос стал твёрже.

Влад-Нужно их вернуть. И если эти девушки — сирены или кто-то подобный, нам придётся действовать быстро. Иначе мы их потеряем...

Лиза дождалась, когда Вова, Фиксай и Риколит вернулись к сцене — растрёпанные, но сияющие, будто каждая из них пообещала им нечто большее, чем просто музыка. Она шагнула вперёд, встала перед ними, скрестив руки на груди.

Лиза- Ребята, нам нужно поговорить.

Вова с лёгкой раздражённой ноткой:

Вова- Мы уже всё обсудили, Лиза. Всё в порядке.

Лиза- Нет, не в порядке. Вы никогда не ругались так друг с другом. Вы спорили, но не до такой степени. Эти девушки... они появились, и всё изменилось. Я волнуюсь за вас.

Фиксай -Ты просто не понимаешь. Адажио вдохновляет меня. Я никогда не чувствовал такого подъёма!

Риколит - И Ария говорит, что мой голос — лучший, что она слышала. Почему вы не можете просто порадоваться за нас?

Лиза- Потому что я вижу, как вы меняетесь. Вы перестали быть собой. Вова, ты бы никогда не стал кричать на Фиксая из-за сцены. А ты, Риколит, ты вообще всегда был самым спокойным из нас.

Но они не слушали. Вова отмахнулся, Фиксай поправил очки и отвернулся, а Риколит уже взял гитару, настраивая её.

Вова-Ты просто не понимаешь. Мы хотим показать себя с лучшей стороны. И если для этого нужно немного поспорить — это нормально. Оставь нас, Лиза. Мы сами разберёмся.

Лиза стояла, чувствуя, как внутри разрастается тревога, но понимая, что слова больше не работают.

Когда Лиза пришла Влад уже стоял с какой-то старой книжкой и сказал:

Влад-возможно но я могу ошибаться Но эти девушки могут быть сиренами. Ну не теми сиренами которые из моря а другими. Честно говоря я без понятия чего они здесь забыли. Но это не к добру. Они высасывают хорошее и оставляют только дух соперничества. Может даже дойти до драки. Ну по крайней мере здесь написано. Я в библиотеке в разделе старые мифы нашёл книгу эту.

Лиза- Сирены? Ты серьёзно? Я думала, это просто легенды...

Влад не поднимая глаз, водя пальцем по странице:

Влад -Я тоже так думал. Но здесь написано, что сирены могут принимать человеческий облик. Они не обязательно живут в море — они могут появляться там, где есть эмоции, страсть, музыка. Они питаются энергией конфликта, ревности, соперничества. И чем больше они подпитываются, тем сильнее становятся.

Лиза- Значит, они специально пришли на фестиваль?

Влад-Похоже на то. Они знают, где можно найти музыку и эмоции. И они выбрали наших ребят.-он поднял глаза на Лизу- Если они доберутся до самого пика фестиваля, они могут окончательно забрать их волю. И тогда Вова, Фиксай и Риколит перестанут быть собой.

Лиза прижала руку к губам.

Лиза- Что нам делать?

Влад- Есть один способ. Нужно сыграть на их же поле. Создать такую мелодию, которую сирены не смогут выдержать. Или вывести их на чистую воду, показав их истинную суть. Но для этого нам нужно придумать план. И сделать это до того, как они полностью поглотят наших друзей.

Неожиданно к ним пришёл киселёк

Киселёк- а давайте я попробую разобраться с сиренами Я думаю у меня получится пусть только попробует со мной что-то сделать...

Киселёк появился из-за угла дома, слегка запыхавшийся, но с уверенным выражением лица. В руках он держал стакан киселя — привычный атрибут, который стал его визитной карточкой.

Лиза - Ты? Киселёк, ты знаешь, кто они такие? Сирены — это опасно. Они могут играть с твоими чувствами и разумом.

Киселёк - Может быть. Но я как-то чувствую, что на меня их магия не подействует. Я ведь... сам не совсем обычный. И я думаю, что смогу вывести их на чистую воду.

Влад - Ты уверен? Это может быть опасно. Даже если ты думаешь, что ты защищён, они могут найти способ добраться до тебя.

Киселёк (- Я знаю. Но если я не попробую, то кто? Вы же видите, что происходит с ребятами. Если мы не вмешаемся, они могут потерять себя окончательно.

Он сделал глоток киселя и посмотрел на Лизу и Влада с той же спокойной решимостью, которая была у него, когда он встретил Компота.

Киселёк- Разрешите мне попробовать. Если что-то пойдёт не так — вы всегда сможете вмешаться. Но я чувствую, что я могу им противостоять.

Лиза - Хорошо. Только будь осторожен. Мы не хотим потерять и тебя.

...

Киселёк подошёл к троице, которая стояла у сцены, нежно поправляя волосы и обмениваясь многозначительными взглядами. Увидев его, они на мгновение удивлённо замерли, но тут же снова приняли обворожительный вид.

Адажио с лёгкой улыбкой, приподнимая бровь:

Ададжио -О, ещё один поклонник? Ты тоже хочешь спеть для нас?

Киселёк -Вы хорошо поёте, девочки. Но я знаю, кто вы.

Наступила тишина. Ария перестала улыбаться, Соната нахмурилась, а Адажио прищурилась, вглядываясь в лицо Киселька.

Адажио медленно, с лёгкой угрозой в голосе:

Ададжио -И кто же мы, по-твоему?

Киселёк- Вы — сирены. Не морские, а те, что питаются эмоциями. Вы пришли сюда не ради музыки, а чтобы посеять раздор и забрать энергию наших друзей.

Девушки переглянулись. Их глаза на мгновение блеснули чем-то тёмным, но они быстро взяли себя в руки.

Соната - Какая у тебя богатая фантазия. Мы просто девушки, которые любят петь.

Киселёк - Может быть. Но тогда почему наши друзья начали ссориться, как только вы появились? Почему они готовы порвать друг друга ради вас?

Адажио шагнула ближе, и её голос стал мягче, почти гипнотическим.

Адажио- Ты слишком много думаешь, мальчик. Просто расслабься и слушай наш голос. Тебе станет легче.

Но Киселёк не дрогнул.

Киселёк- Не получится. Ваша магия на меня не действует. Я уже однажды встретил тьму и не испугался. Так что не тратьте силы зря...

Девушки замерли, и в их взглядах мелькнула тень растерянности.

Между Кисельком и тремя сиренами повисла напряжённая тишина. Адажио первой нарушила её — она тихо рассмеялась, но смех её звучал уже не так уверенно, как раньше.

Адажио- Ты забавный, мальчик. Но ты ошибаешься, если думаешь, что мы просто исчезнем от твоих слов.

Киселёк - Я и не думаю, что вы исчезнете. Я просто хочу, чтобы вы знали: мы видим вас. И мы не дадим вам разрушить нашу дружбу.

Ария сделала шаг вперёд, и её голос стал более жёстким.

Ария- Ты думаешь, что ты особенный? Что твоя воля сильнее нашей песни?

Киселёк-Я не знаю, сильнее ли. Но я знаю, что я не боюсь вас. А это уже кое-что значит.

Соната переглянулась с сёстрами, и в их взглядах мелькнула тень сомнения.

Соната тихо, почти шёпотом:

Соната-Может, он и правда не поддаётся?

Адажио - Ерунда. Мы просто ещё не приложили достаточно усилий.

Она шагнула к Кисельку, и её голос зазвучал мягче, глубже, наполняясь мелодичной силой.

Адажио- Посмотри на меня, Киселёк. Забудь о том, что ты знаешь. Просто слушай мой голос...

Киселёк на мгновение замер, глядя ей в глаза. Но через секунду он улыбнулся и покачал головой.

Киселёк- Красиво поёшь. Но я же сказал — на меня это не действует. Правда, я один раз чуть не клюнул на это, но нет. У меня есть друзья, и я не хочу их терять. Даже ради красивой мелодии.

Адажио отступила, и в её глазах впервые появилась неуверенность.

....

Лиза бесшумно провела Вову, Фиксая и Риколита через задний двор, укрываясь за густыми кустами акации, откуда хорошо просматривалась поляна с сиренами и Кисельком.

Ребята, всё ещё слегка ошеломлённые после недавнего спора, послушно присели на корточки, глядя вперёд.

Лиза - Смотрите. Не говорите ни слова. Просто наблюдайте.

Вова, Фиксай и Риколит переглянулись. Они уже начали забывать, зачем спорили, и теперь их взгляды были прикованы к странной сцене на поляне.

Фиксай - Это Киселёк? Он что, с ними разговаривает?

Риколит - И они не поют. Они просто... слушают его. Это странно.

Вова молчал. Он смотрел, как Киселёк стоит перед тремя девушками, спокойно и уверенно, как будто знает что-то, чего они не знают.

Лиза - Он знает, кто они. Он пытается их остановить. И знаете что? Кажется, у него получается.

В этот момент Адажио шагнула назад, и её лицо исказилось чем-то, что не было похоже на гнев — скорее, на растерянность.

Вова - Что они делают? Они же... просто девушки?

Лиза -Они не просто девушки. Они сирены. И Киселёк только что их остановил. Прямо перед вашими глазами.

Вова, Фиксай и Риколит переглянулись. В их головах всё ещё звенели голоса сирен, но теперь они видели всё иначе. Они вышли из-за кустов и шагнули вперёд, встав рядом с Кисельком.

Сирены удивлённо обернулись, увидев троих мужчин.

Вова Мы поняли, что вы с нами делали. Вы играли на наших чувствах, разжигали споры. Но теперь всё кончено.

Фиксай - Вы хорошие певицы, но ваше пение больше не властно над нами.

Риколит -Мы уже пришли в себя. И если вы не уйдёте сами — мы вам поможем уйти. По-своему.

Сирены переглянулись. Их магия действительно ослабевала — ребята стояли спокойно, без агрессии и ревности.

Адажио шипит, её лицо искажается:

Ададжио -Вы не посмеете! Мы уйдём, когда захотим сами.

Но в этот момент Киселёк сделал шаг вперёд.

Киселёк- Вы уйдёте сейчас. Добровольно. Потому что мы не боимся вас. А без страха вы бессильны.

Тишина. Сирены, казалось, сжались, и на их лицах впервые промелькнула неуверенность.

Влад-хоть бы и поступили очень плохо но мы можем дать вам второй шанс... Мне уже дали например. Ведь каждый может исправиться.

Сирены уже почти скрылись в тени деревьев, когда голос Влада заставил их замереть на месте. Они обернулись — удивлённые, настороженные, не верящие своим ушам.

Ария - Второй шанс? Ты серьёзно? Мы пытались украсть ваши души и посеять раздор, а ты предлагаешь нам... исправиться?

Влад- Да. Потому что я знаю, что такое быть тенью. Я знаю, что такое делать больно другим. Но я также знаю, что можно измениться.

Сирены переглянулись. В их взглядах мелькнула тень сомнения.

Соната - Мы не умеем быть другими. Мы всегда были такими. Это наша природа.

Лиза -Природа может меняться, если есть желание. Мы не просим вас становиться святыми. Но вы можете попробовать быть хотя бы чуть лучше. И мы готовы дать вам этот шанс.

Долгая пауза. Адажио опустила взгляд, и в её голосе впервые послышалась неуверенность.

Адажио- Мы не знаем, как это — быть хорошими. Но... если вы готовы показать...

Влад - Мы покажем. Если вы готовы попробовать.

Сирены переглянулись ещё раз, а затем, медленно, Адажио кивнула.

Глава 17 исправление Сирен

Прошло несколько недель. Деревня переменилась — в ней появились новые голоса, новые улыбки и новая, мягкая энергия. Адажио, Соната и Ария, которые когда-то сеяли раздор, теперь стояли у сцены и помогали украшать её к новому фестивалю.

Фиксай сидел на скамейке рядом с Адажио, показывая ей какой-то редстоун-механизм. Она смотрела не на схему, а на него, и в её глазах больше не было холода.

Адажио - Ты и правда думаешь, что я смогу понять твои чертежи?

Фиксай- Я в тебя верю. Ты умная. Просто нужно немного практики.

Вова и Соната сидели на крыльце дома Лизы, глядя на закат. Она положила голову ему на плечо, и они молчали — но это молчание было наполнено теплом.

Вова- Я рад, что вы остались.

Соната-Мы рады, что вы дали нам этот шанс.

Риколит стоял у сцены, настраивая гитару, а Ария сидела рядом на ящике и напевала мелодию. Он иногда поглядывал на неё и улыбался.

Риколит- Слушай, а ты не хочешь спеть со мной на фестивале?

Ария - Если ты не против.

Друзья смотрели на эту картину, и внутри них росло чувство, что мир, несмотря на всю его тьму, всё-таки способен на свет.

Глава 18: Фестиваль

Стоит сказать что фестиваль всё-таки состоялся.

Поляна преобразилась до неузнаваемости. Гирлянды из светящихся кристаллов переливались всеми цветами радуги, сцена была украшена живыми цветами и редстоун-огнями, а воздух наполнился ароматами свежей выпечки и травяного чая. Столы ломились от угощений, и отовсюду слышался смех.

Фестиваль начался с выступления Риколита и Арии. Их голоса слились в гармоничный дуэт, и публика замерла, слушая. После них на сцену вышли Вова и Соната — с нежной, почти романтичной мелодией. Фиксай и Адажио устроили настоящее светопредставление с редстоун-механизмами под музыку, которую играли на ходу.

Подписчики ликовали. Блогеры снимали видео, восхищаясь атмосферой. Даже Топовский, Пиксель и Няшка, которые приехали поддержать друзей, стояли в толпе и улыбались.

Няшка- Когда же сцену взорвут?

Фиксай услышав, с улыбкой, но строго:

Фиксай- Без взрывов! Сегодня мы мирно отдыхаем.

На поляне было тепло и светло. Даже звёзды, казалось, светили ярче, словно праздновали этот вечер вместе с ними.

Все пели по одной песне .

Тишина, которая накрыла поляну, была похожа на задержанное дыхание. Музыка стихла, и на сцену вышел Вова. Он шёл медленно, сжимая в руках микрофон, будто нес что-то тяжёлое. Не было ни улыбки, ни привычной лёгкости в глазах.

Он посмотрел в небо, потом в зал, и начал петь. Тихий, надломленный голос пронзил вечерний воздух:

Вова начал петь:

Вова- Я ты, две судьбы, что одной стать не смогли... Я ты, ты моя семья... Я ты, две судьбы, что одной стать не смогли... Я остался там, один...

Слова повисли в воздухе. Кто-то из подписчиков замер, не донеся стакан до губ. Лиза почувствовала, как к горлу подступил комок.

Это была песня о них двоих. О Вове и Компоте. О том, как они были одним целым, но разошлись — и теперь один остался там, где его никто не ждал.

Песня закончилась, и Вова опустил микрофон. В зале было тихо, а потом раздались аплодисменты — несмелые, но искренние.

Вова - Это — для него. Где бы он сейчас ни был.

Влад вышел на сцену следом за Вовой, и зал снова затих. В его руках не было микрофона — он просто стоял в центре, глядя в звёздное небо, и начал петь без инструментов, без аккомпанемента, только голос, чистый и чуть хриплый.

Песня была странной — и дети, и взрослые слушали её с открытыми ртами. Кто-то улыбался, кто-то задумчиво хмурился.

Влад начал петь очень тихо но чётко:

— Подари мне, Боже, что тебе не гоже...

— Например, рога бараньи и ужимки обезьяньи...

— И ещё с трещоткой хвост, абсолютно плоский мозг...

— Руки, ноги не нужны — дай четыре мне клешни...

— И фонтан как у китов, чтоб отпугивать врагов...

В зале раздались смешки, но Влад не сбился.

— Возможно... это невозможно...

— А может, и получится...

— Поживём — увидим, возможно, возможно...

Он перешёл к следующему куплету, и голос его стал чуть мягче, словно он разговаривал с невидимым собеседником.

— Подари мне, Люцифер, улыбку фавна, например...

— Подари орлиный профиль, дорогой мой Мефистофель...

— Вечно буду я в долгу, если сладким быть смогу...

— Дай мне грацию гепарда, эластичность миокарда...

— Безупречно всех сортов, чтобы влюблять в себя врагов...

Тишина. Потом кто-то тихо засмеялся, а кто-то, наоборот, задумчиво посмотрел на Влада.

— Возможно... это невозможно...

— А может, и получится?

— Поживём — увидим... возможно, возможно...

Влад замолчал. В зале послышались аплодисменты, а он с лёгкой улыбкой поклонился и покинул сцену.

Лиза- Он никогда не перестаёт удивлять.

Вова -Это точно. Но у него получилось. У нас у всех получилось. Жить дальше. И петь. И верить, что возможно всё.

...

Было ещё много выступлений но в конце концов в конце одного выступления кто-то неожиданно начал петь никто не знал кто это поёт но голос был приятным А самое главное он пел песню минаскин причём самой известную:

-хочу твоим рабом быть и твоим владельцем... Чтобы захватила дух когда аттракционе в хорошем парнем быть мне или быть как гангстер... Ты можешь быть прекрасной А я буду монстром.. влюбился этим утром не за эстетичность хочу коснуться тело будто электричество ты меня боишься ведь я эксцентричен...

Я выплакал все слёзы вот какой я жалкий...

Заставлю голодать лишь чтобы накормить разрисовать лицо чтобы сделать Мона Лизой... Хочу быть чемпионом или проигравшим могу стать даже клоуном лишь бы ты смеялась..

Хочу быть секс-игрушкой что увидеть взгляды... Твоим грехом хочу быть и нраваучителем... Так чтоб ты влюбилась а потом я бросил ведь детка ядовит а ты мой голиаф...

Ведь я просто дьявол что ищет искупленья ведь я отвага что ищет искупление и я блондинка Что ищет искупления Я просто чёртов монстр Что ищет искупленья..

Жёсткий соляк а потом песня продолжилась:

-хочу твою рабом быть и твоим владельцем что захватила дух как на аттракционе в хорошем парне быть мне или быть как гангстер ты можешь быть прекрасной А я буду монстром... Хочу чтобы ты замолкла и была на нервах А чего освободить но не позволит ревность... И дёргать твои струнные будто ты гитара..

Используй Если хочешь как марионетку..

Ведь я просто дьявол Что ищет искупления и я отвага что ищет искупление и я убийца Что ищет искупления Я просто чёртов монстр Что ищет искупление... И я ли злодей Что ищет искупление я разъярённый монстр Что ищет искупленья... Хочу быть с тобой чуточку смелее...

А потом ребята всё-таки поняли кто это пел Это был компот... Он был одет в открытую рубаху а под рубаха ничего не было был только открытый торс. Он стоял буквально на крыше сцены и смотрел на всех.

Компот-не ожидали наверное... А я пришёл...

Глава 19: хотите меня?

Голос лился сверху, пронзительный и хриплый, заполняя собой всю поляну. Сначала никто не мог понять, откуда он исходит. Музыка стихла, все головы повернулись к крыше сцены.

Там, на фоне тёмного неба, стоял он. Компот. В открытой рубахе, которая развевалась на ветру, обнажая торс. Чёрные крылья были спрятаны, глаза казались обычными, а на губах играла та самая, знакомая усмешка.

Компот в микрофон, который он откуда-то достал, с лёгкой улыбкой:

Компот- Не ожидали, наверное? А я пришёл...

В зале повисла тишина. Кто-то ахнул. Кто-то замер с открытым ртом. Лиза прижала руку к груди. Вова побледнел, но не двинулся с места.

Вова тихо, почти беззвучно :

Вова- Компот...

Компот спрыгнул с крыши и, бесшумно приземлившись на сцену, обвёл всех взглядом.

Компот тише, но с той же лёгкой усмешкой

Компот- Я знал, что вы тут собираетесь. Решил заглянуть. Просто чтобы... напомнить, что я ещё жив. И я не забыл вас. Даже если пытался.

Он сделал шаг вперёд, и его взгляд остановился на Анфисе, которая стояла в толпе.

Компот- Извините за вторжение. Мне просто захотелось побыть здесь. Хотя бы раз.

Атмосфера на поляне резко изменилась. Пока друзья Компота — Вова, Лиза, Влад и остальные — стояли в оцепенении, пытаясь осознать, что он действительно здесь, часть толпы отреагировала иначе.

Группа девушек-подписчиц, которые ещё недавно восхищённо слушали песни, теперь смотрели на Компота с совершенно другим выражением лица. Их глаза блестели, щёки порозовели, а с губ срывались едва слышные вздохи.

Одна из девушек шепчет подруге:

- Боже, ты видела его пресс?.. Он просто... идеальный...

Другая- И этот голос... Я теперь не смогу спать спокойно...

Кто-то уже доставал телефон, чтобы сфотографировать момент, а кто-то с жаром строчил заметки в блокноте — видимо, черновик нового фанфика.

Третья мечтательно:

-Злодей, красивый, поёт... Мне кажется, я готова простить ему все его тёмные дела...

Компот, стоя на сцене, словно чувствовал эти взгляды. Он слегка усмехнулся, но не смотрел на них. Его взгляд был устремлён вперёд — на тех, кто действительно имел значение.

Лиза повернулась к Вове и тихо, сквозь зубы, произнесла:

Лиза- Они с ума сошли? Он же только что был злодеем...

Вова покачивая головой, но с лёгкой, почти грустной усмешкой:

Вова- Знаешь, Лиз... Иногда девушкам всё равно. Главное — красивая обёртка.

Но в его глазах мелькнула тень беспокойства. Он видел, что Компот не просто так пришёл — и эта реакция толпы могла сыграть ему на руку.

Компот чуть наклонил голову, окинул взглядом группу девушек, которые смотрели на него с восхищением и лёгким румянцем на щеках. Его улыбка стала чуть шире, голос — мягче, с лёгкой хрипотцой.

Компот-Вижу, что я вам очень понравился, девушки... Вы тоже ничего... -он провёл пальцами по краю микрофона, чуть наклонившись вперёд- Наверное, хотите меня?

Толпа девушек выдохнула почти синхронно. Кто-то засмеялся нервно, кто-то прикрыл рот ладонью, а одна из них, самая смелая, даже шагнула вперёд.

Девушка из толпы-А если да?

Компот усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень чего-то сложного — то ли боли, то ли насмешки над самим собой.

Компот- Осторожнее с желаниями. Я могу оказаться не тем, кого вы ищете. Или ровно тем. Всё зависит от того, что вы готовы потерять.

Он перевёл взгляд на друзей, и его улыбка стала чуть мягче, почти настоящей.

Компот- Но сегодня я не за этим. Сегодня я просто хочу послушать музыку. И побыть рядом. Если вы не против.

Он спрыгнул со сцены и направился в сторону, где стояли его старые друзья, оставляя толпу девушек в лёгком замешательстве.

Глава 20: компот на фестивале

Вова стоял, прислонившись к столбу с гирляндой, и смотрел на Компота, который уже спрыгнул со сцены и направлялся к ним. Его лицо выражало целую гамму эмоций: от удивления до лёгкого ужаса.

Вова тихо, почти шёпотом, но слышно всем, кто стоял рядом:

Вова- Пипец... Вот тебе и яндера. Вроде бы шутили когда-то на эту тему, а вот тебе пожалуйста... Никогда бы не подумал, что он может так выглядеть.

Лиза - Ты сам говорил, что он загадочный. Видимо, загадочность включает в себя и открытый торс с кубиками.

Вова - Я думал, он придёт с тенью и крыльями, а он... как с обложки журнала. Я даже не знаю, что страшнее.

Компот, подойдя к ним, услышал последние слова и усмехнулся.

Компот-Не бойся, Вова. Я всё тот же Компот. Просто решил, что иногда можно и без крыльев. Хотя бы на один вечер.

Вова смотря на него с подозрением, но с лёгкой улыбкой:

Вова -Ты уверен, что это не очередная игра?

Компот с тихим, почти искренним смехом:

Компот- Если бы я играл, я бы пришёл с оркестром и фейерверками. А так... просто решил проверить, помните ли вы меня. И, кажется, помните. -он перевёл взгляд на девушек, которые всё ещё смотрели на него- Некоторые даже слишком хорошо...

Вова подошёл ближе к Компоту, его взгляд стал серьёзным. Он знал друга слишком хорошо, чтобы поверить в простое «решил заглянуть».

Вова- Слушай, я знаю, ты просто так не приходишь. Тебе что-то нужно...

Компот на мгновение задержал взгляд на нём, и его улыбка стала чуть тоньше, но не исчезла.

Компот-Может быть. Но не сейчас. Сейчас мне просто хотелось увидеть вас. Увидеть, как вы живёте. Как вы улыбаетесь. Как вы... двигаетесь дальше без меня.

Он сделал паузу, и в его голосе проскользнула едва заметная нотка уязвимости.

Компот- Это странно — знать, что ты оставил всё это, но видеть, что оно продолжается. Что ты не остановил мир.

Вова- Ты никогда не останавливал мир, Компот. Ты просто ушёл из него...

Компот посмотрел на него долгим взглядом, потом перевёл взгляд на Лизу, Влада, Анфису, Киселька.

Компот- Может быть. Но сегодня я хочу просто быть частью этого. Хотя бы на один вечер.

Он замолчал и добавил, почти неслышно:

Компот-Я не прошу прощения. Я не прошу, чтобы меня приняли. Я просто хочу побыть рядом. Позволите?

Вова смотрел на Компота с прищуром. Он хотел сказать что-то резкое, задать все вопросы, которые копились месяцами — о девушках, о замке, о том, зачем он вернулся именно сейчас.

Но он промолчал.

Потому что он знал: если отказать, Компот может уйти. Или остаться, но уже не как друг, а как тот, кого толкнули обратно во тьму. А этого Вова не хотел.

Вова вздохнув, снимая напряжение с плеч:

Вова -Ладно. Оставайся. Но если ты что-то задумал...

Компот поднимая руки в примирительном жесте:

Компот- Ничего. Честно. Я просто хочу побыть здесь. Послушать музыку. Пить чай. Всё как раньше.

Вова хотел сказать что-то ещё, но в этот момент к ним подошёл Киселёк с кружкой киселя в руках и улыбнулся Компоту.

Киселёк- Привет. Я рад, что ты пришёл. Правда.

Компот посмотрел на него, и в его глазах мелькнула тень удивления, смешанная с теплом.

Компот- Ты... действительно рад?

Киселёк-Конечно. Ты же часть этой истории. Даже если ты пытаешься быть злодеем. У тебя всё равно получается быть немного... человеком.

Компот усмехнулся и покачал головой.

Компот- Ты странный, Киселёк. Но, наверное, в этом и есть твоя сила.

Глава 21: девушек сложно понять

Компот не успел сделать и трёх шагов от друзей, как его окружила плотная толпа девушек-подписчиц. Они смотрели на него так, будто он был редким алмазом, внезапно упавшим с неба.

Одна из них взволнованно, почти задыхаясь

- Компот! Можно с тобой сфотографироваться?!

Другая перебивая:

- Ты реально такой же красивый, как на видео! Даже круче!

Третья мечтательно:

-А можно автограф на... ну, на руке? Или на футболке?

Компот чуть приподнял бровь, но не оттолкнул их. Он улыбнулся — той самой улыбкой, от которой у них подкашивались колени.

Компот-Ну, если так просите... Кто я такой, чтобы отказывать?

Он начал раздавать автографы и позировать для фото, пока парни из толпы стояли в стороне и смотрели на это с явным недоумением.

Один из подписчиков тихо, обращаясь к другу:

- Я не понимаю... Он же буквально был злодеем пару месяцев назад! Он же девушек похищал! А они к нему как к принцу!

Второй пожимая плечами:

-Ну, знаешь... У девушек своя логика. Если парень красивый и поёт — им всё равно, сколько миров он уничтожил...

Третий закатывая глаза:

- Им бы лишь фанфики писать и сердечки ставить...

Вова, наблюдавший за этим хаосом со стороны, усмехнулся и повернулся к Лизе.

Вова-Я никогда не пойму женщин.

Лиза-Это взаимно. Мы тоже не всегда понимаем вас. Но смотри, он улыбается. По-настоящему. Это уже прогресс.

...

Группа парней-подписчиков, отойдя от толпы девушек, столпилась у стола с лимонадом и с явным облегчением перевела дух.

Парень в кепке качая головой, провожая взглядом девушек, которые всё ещё кружили вокруг Компота:

- Знаете, ребята, а девушки бывают реально странные иногда. Непонятно, что у них в голове творится.

Второй - Это да. Чувак, ты ещё не видел женские форумы, где они обсуждают свои «идеалы». Лучше не заходи...

Третий закатывая глаза:

-Я видел... К сожалению. Однажды я случайно наткнулся на обсуждение, где они спорили, какой у выдуманного персонажа цвет глаз сексуальнее. Я чуть не умер от смеха...

Парень в кепке:

- Серьёзно? Я думал, это только в мемах такое.

Третий- Нет, это реальность. Они могут часами обсуждать, кто из блогеров лучше смотрится в чёрном. При этом сами потом пишут, что «внешность не главное».

Вова, стоявший рядом и слышавший этот разговор, усмехнулся.

Вова-Ребята, вы только сейчас это поняли? Мы, мужики, уже тысячу лет пытаемся понять женскую логику. И до сих пор не можем...

Первый с горечью:

- И, наверное, никогда не поймём.

Второй философски:

-Наверное, в этом и есть их главная сила. Пока мы пытаемся разобраться, они уже давно всё решили. И пошли писать фанфики.

Глава 22: рассуждение про фанфики

Фиксай стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, и смотрел на группу девушек, которые продолжали кружить вокруг Компота. Его голос звучал с лёгкой обидой и ноткой недоумения.

Фиксай- И это те самые девушки, которые пишут фанфики про нас с Компотом, где мы целуемся... И это они считают романтичным...

Вова, услышав это, поперхнулся лимонадом и закашлялся.

Вова- Что? Фанфики? Про вас с Компотом?

Фиксай с раздражением:

Фиксай- Да. Я случайно наткнулся на один. Там мы стояли под дождём, обменивались томными взглядами, а потом он якобы сказал: «Ты всегда был моим самым дорогим механизмом». И это был, видимо, кульминационный момент.

Вова засмеялся так громко, что несколько человек оглянулись.

Вова- «Самым дорогим механизмом»? Это... это вообще что?

Фиксай пожимая плечами, с лёгкой краской на лице:

Фиксай- Я не знаю. Но они, видимо, считают это романтичным. Я пытался объяснить, что мы с Компотом просто друзья, но они смотрели на меня так, будто я отрицаю очевидное.

Лиза, проходившая мимо, услышала это и улыбнулась.

Лиза- Не переживай, Фиксай. У каждой девушки своё представление о романтике. Для кого-то это дождь и признания, а для кого-то — редстоун-схема, собранная с душой.

Фиксай - Тогда я предпочту редстоун-схему.

Вова-просто наверное девушкам нравится когда два мужика встречаются и целуются...

Вова произнёс это с таким серьёзным лицом, будто делал научное заявление. Фиксай, который всё ещё переваривал новость о фанфиках, повернулся к нему с выражением полного недоумения.

Фиксай- Что? Ты серьёзно сейчас это сказал?

Вова пожимая плечами, с лёгкой усмешкой:

Вова-Ну, а что? Это логично. Они смотрят на нас, видят нашу дружбу, и им хочется добавить в неё больше «романтики». В их понимании, два друга, которые всё делают вместе, — это уже почти пара. Осталось только поцеловать.

Риколит, стоявший неподалёку, услышал этот диалог и фыркнул.

Риколит- Это какой-то параллельный мир. Мы тут сражаемся с сиренами, строим дома, а они там уже пишут романы про нас.

Фиксай - Я до сих пор в шоке. Я думал, я просто инженер. А оказывается, я вдохновитель любовных историй. Без моего ведома.

Лиза, присевшая рядом с ними, с улыбкой добавила:

Лиза- Это нормально, ребята. Девушки любят фантазировать. И иногда они видят то, чего нет. Но если это даёт им радость — почему бы и нет?

Вова- Тогда пусть радуются. Но если в следующем фанфике я окажусь с тобой, Фиксай, я не знаю, как на это отреагирую.

Фиксай серьёзно, но с едва заметной улыбкой:

Фиксай- Я тоже. Я бы предпочёл остаться в своём мире редстоуна. Там хотя бы всё понятно.

Влад-жалко про меня никто фанфики не пишет... Я бы почитал...

Влад, который только что с лёгкой грустью заметил, что про него никто фанфиков не пишет, вдруг услышал голос девочки-подписчицы и повернулся к ней с надеждой. Но когда смысл её слов дошёл до него, он на мгновение замер.

Девочка-подписчица воодушевлённо, размахивая телефоном:

- Не расстраивайся! У меня как раз есть фанфик, где вы с Вовой — пара! Там очень красиво описано, как вы вместе смотрите на закат и держитесь за руки...

Влад открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не успел — Вова, который стоял рядом и пил чай, поперхнулся так сильно, что чуть не выплюнул напиток.

Вова откашлявшись, с круглыми глазами:

Вова- Так, ну это уже перебор! Это как бы называется... инцест уже! Мы же братья!

Девочка-подписчица смущённо заморгала.

Девочка-подписчица:

- Ну, я просто подумала, что это было бы красиво... Вы же такие похожие!

Влад медленно, с лёгкой усмешкой:

- Знаешь, мне, конечно, приятно, что про меня хоть что-то пишут, но... Вова прав. Это немного странно.

Девочка покраснела и убрала телефон.

Девочка-подписчица :

- Извините... Я просто хотела порадовать...

Вова выдыхая, с облегчением, но не зло:

Вова- В следующий раз пиши про нас что-нибудь, где мы не целуемся. Например, как мы вместе строим дом. Или как я учу тебя, Влад, играть на гитаре.

Влад - Я бы даже прочитал. Но без романтики. Обещаю.

Девочка кивнула и убежала в толпу, а Вова ещё долго смотрел ей вслед с выражением лёгкого ужаса.

Глава 23: иду за черту...

Фиксай стоял перед Компотом, сжимая в руках ту самую штуковину, которую они нашли в замке. Он смотрел на друга с смесью любопытства и раздражения.

Фиксай-Может, если уж ты тут, расскажешь, что ты имел в виду? Зачем ты её создал? Что она хранит?

Компот посмотрел на него сверху вниз. Его взгляд был спокойным, почти снисходительным.

Компот-Ох, вы об этом... Вы что, думаете, что вы подойдёте ко мне, и я вам всё так просто расскажу? Вам не дано понять.

Он сделал паузу, глядя на штуковину, и его голос стал чуть мягче.

Компот- Если уж вы хотите разгадать секрет этой штуки, вам нужно самим это делать. Иначе будет неинтересно. Всё-таки когда тебе говорят ответ задачки — это просто. Когда ты сам догадываешься — это куда интереснее.

Фиксай нахмурился, но не стал спорить.

Фиксай- Ты всегда был загадочным, Компот. Даже когда мы думали, что знаем тебя.

Компот с лёгкой усмешкой:

Компот- В этом и есть смысл. Чтобы быть интересным, нужно оставлять пространство для вопросов. Если бы я всё рассказал, вы бы потеряли ко мне интерес..

Он развернулся и направился обратно в сторону сцены, оставив Фиксая стоять с штуковиной в руках и задумчивым взглядом.

...

Компот прошёл на сцену но его окликнул Вова:

Вова-Я не могу уже это терпеть! Я тебя не понимаю! Почему ты такой!

Компот-потому что хочу.. вот и всё...

Компот уже хотел отбежать но внезапно Вова запел:

Вова-Ну сколько можно ты боль принёс эту сквозь года.. но мы всё исправим как всегда с тобой я до конца...

Компот подхватил:

Компот-Ну сколько можно с чего ты решил что ты мой друг и можешь давать мне советы вдруг... Ты в этом до конца...

Вова-Рома... Слушай...

Компот-я слушаю...

Голос Вовы дрогнул, когда он назвал Компота по-настоящему — Рома. Он стоял на краю сцены, глядя на друга, и в его глазах блестели слёзы. Толпа затихла, чувствуя, что происходит что-то важное, что-то за гранью обычного концерта.

Вова- Рома... Слушай... Есть шанс у нас с тобой. Мы пока не перешли черту. Не пустили в сердце темноту. Постой...

Компот взгляд его на мгновение дрогнул, но голос остался твёрдым:

Компот- Нет. Мой путь иной.

Он шагнул к краю сцены, и Вова сделал шаг за ним.

Вова- Стой!

Компот остановился, но не обернулся.

Компот голос стал глубже, холоднее:

Компот- Вот черта, что отделяет проигравших. Вот черта — здесь место избранным нашлось. Я пытался, как мог. Своё место я, увы, нашёл. Поднялся я с колен — и это лишь мой путь.

Он повернулся и посмотрел на Вову, и в его глазах горел холодный, но отрешённый огонь.

Компот- Вот черта, она всё в мире разделяет. Ты скрывал эту правду от меня. Каждый шаг лишь подкреплял мой страх. Хоть всё получалось без усилий... Но теперь я избрал новый путь. И терпение кончилось давно. Иду за черту. И меня не сдержать. Надоело мне ждать — жизнь моя. Своё я возьму. Стали ближе мечты. Я теперь больше не жду — иду за черту. Что до вас — я себя не держу.

Он замолчал, и в голосе его прозвучала сталь.

Вова - Рома...

Компот - Иду за черту...

Он развернулся и, не оглядываясь, пошёл в темноту за сценой, оставляя Вову одного на свету.

Глава 24: поддержка для Вовы

Тишина, повисшая после ухода Компота, была плотной, как утренний туман. А потом — гул.

Кто-то из зрителей первым нарушил молчание — сначала зашептались, потом по толпе пробежала волна возбуждения, и десятки телефонов оказались нацелены на сцену, на Вову, на пустое место, где только что стоял Компот.

Парень из первого ряда тихо, но слышно

- Я снимал... Я снял весь этот дуэт на видео!

Девушка рядом:

- Это же теперь легенда! Это же как... как живой концерт!

Некоторые переглядывались и не знали, радоваться или сопереживать. Потому что в этом дуэте было слишком много боли и слишком мало надежды.

Лиза подойдя к Вове, положила руку ему на плечо:

Лиза -Ты молодец. Это было... смело.

Вова смотрел в темноту, куда ушёл Компот, и его голос дрожал:

Вова- Он ушёл. Опять. Но хоть на этот раз он ответил...

Фиксай подойдя ближе, с тихой грустью:

Фиксай- И всё же это было круто. Я не знаю, что будет дальше, но это было настоящее.

На поляне зажглись огни, кто-то стал собираться, кто-то ещё обсуждал дуэт, а ночь постепенно забирала этот странный, сложный, но важный вечер.

Вова стоял на краю сцены, глядя в темноту, куда исчез Компот. Его плечи слегка дрожали, но он держался. Вокруг него уже собрались друзья, подписчики, знакомые — все, кто чувствовал, что сейчас ему нужна поддержка.

Лиза первой подошла, обняла его за плечи

Лиза -Вова... Ты молодец. Ты сделал всё, что мог. Он услышал тебя. Мы все слышали.

Влад - Не каждый решится на такое. Ты не просто спел — ты позвал его. Это смело.

Фиксай протягивая кружку с горячим чаем

Фиксай- Держи. С мёдом. Я знаю, ты не любишь сладкое, но сейчас нужно согреться.

Вова взял кружку, но не пил. Он просто сжимал её в руках, пытаясь прийти в себя.

Одна из подписчиц робко подходя с пакетом

-У меня есть домашнее печенье... Если хотите. Оно с шоколадом. Говорят, от грусти помогает.

Другая подписчица добавила:

-И я могу сделать чай с мятой. Это успокаивает.

Вова - Спасибо, ребята... Вы не обязаны, но... я ценю.

Киселёк подходя, вставая рядом, ничего не говоря, а просто протягивая ему свой термос с киселём:

Киселёк- Держи. Он теплый. И вкусный. Я знаю, что ты предпочитаешь другое, но кисель — это тоже сила.

Вова посмотрел на него, и его улыбка стала чуть теплее.

Вова- Киселёк... Спасибо. Ты даже не представляешь, как это важно.

Киселёк пожимая плечами:

Киселёк- Я знаю. Поэтому и даю.

Глава 25: интересный метод

Прошло несколько дней.хоть Вове немного лучше стало но было туго.тогда Лиза предложила следующее:

Лиза-Я тут кое что читала..метод интересный.психологический.для этого всеголиш нужен ещё человек.ты закрываеш глаза .предстовляеш што перед тобой..в твоём случае компот...и говариш всё што беспокоит.

Вова-ну можно попробовать...

Лиза -супер я тогда друзей позову...

Вова-а надо просто представить или как?

Лиза-нет..там прям человек нужен.ты просто кладёш руки на плечи и закрываеш глаза...остальное уже я тебе сказала...можеш с Кисельком попробывать...

Вова задумался, глядя на Лизу. Ему не очень хотелось выглядеть глупо перед друзьями, но внутри он чувствовал, что этот метод может сработать. Он устал носить в себе всё это.

Вова- Ну, можно попробовать. Только... если я начну нести какую-то чушь, вы не смейтесь, ладно?

Лиза- Никто не будет смеяться. Это серьёзно. Мы просто будем рядом, если тебе станет тяжело.

Через полчаса все собрались в доме Лизы. Киселёк стоял напротив Вовы, готовый участвовать. Вова выглядел слегка напряжённым, но кивнул.

Лиза-Всё просто: ты кладёшь руки на плечи Киселька, закрываешь глаза и говоришь всё, что хочешь сказать Компоту. Как будто он стоит перед тобой.

Вова медленно, кладя руки на плечи Киселька:

Вова- И как я пойму, что он меня слышит?

Лиза- Поймёшь. Просто говори.

Вова вздохнул, закрыл глаза. Тишина повисла в комнате.

...

Компот, замаскированный под Няшку — в яркой зелёной футболке, с напускной улыбкой и лёгкой небрежностью в движениях, — стоял у края поляны, когда его окликнули.

Лиза- Няшка! Ты вовремя! Иди сюда, нам нужен ещё один человек!

«Няшка» на мгновение замер, но потом, усмехнувшись про себя, лёгкой походкой направился к ним. Он знал, что его никто не узнает — маскировка была идеальной.

«Няшка»- Ну, что тут у вас за секретный эксперимент? Меня всегда зовут, когда нужна помощь, но никто не зовёт, когда пироги раздают.

Лиза - Это психологический метод. Вова будет говорить всё, что чувствует к Компоту, а ты будешь «Компотом». Просто стой и слушай.

«Няшка» перевёл взгляд на Вову, и в его глазах мелькнула тень интереса.

«Няшка» - Хорошо. Я готов.

Вова подошёл, положил руки на плечи «Няшке», закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Голос Вовы дрожал, но он говорил. Компот, стоящий перед ним под маской Няшки, замер, чувствуя, как слова вонзаются в него глубже любого меча. Он не шевелился, не отвечал, только смотрел на закрытые глаза Вовы.

Вова- Компот... Я знаю, ты меня слышишь. Если честно, то ты поступаешь не очень. Может, из гордости. Может, из трусости. Не знаю. Но знай: ты не великий. Ты просто себя привознёс. Поднялся до небес... Кто бы мог подумать, что ты такой самовлюблённый нарцисс? Честно, я таких обычно ненавижу. Я ненавижу тебя. И мне больно. Но я верю во что-то.

Он замолчал, чувствуя, как комок подступает к горлу.

Вова- Я верю, что тот, кого я знал, ещё жив. Что ты не просто тень. Что ты можешь вернуться. Не для того, чтобы спасать мир. А чтобы просто быть. Со мной. С нами.

Тишина. Компот стоял неподвижно, и на мгновение показалось, что в его глазах — под личиной Няшки — мелькнула влага.

«Няшка» тихо, почти беззвучно:

Компот- Ты думаешь, я не хочу?

Вова открыл глаза, удивлённо посмотрел на «Няшку», но тот уже отошёл на шаг, отводя взгляд.

Вова выдохнул и провёл рукой по лицу, будто снимая с себя тяжесть. В голосе его впервые за долгое время послышалась лёгкость.

Вова- Спасибо, Лиз. Действительно легче стало.

Лиза улыбнулась, подходя ближе.

Лиза- Иногда просто выговориться — это уже половина исцеления. Ты молодец, что решился.

Киселёк, стоявший рядом, кивнул и, подойдя, дружески хлопнул Вову по плечу.

Киселёк- Если захочешь ещё раз — я всегда рядом. Даже если ты будешь говорить, что я Компот.

Вова усмехнулся — впервые за несколько дней искренне, без горечи.

Вова- Спасибо. Ты хороший друг, Киселёк.

«Няшка», который всё ещё стоял рядом, молча смотрел на Вову. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд был странным — будто он что-то решал. Через мгновение он отошёл в сторону и скрылся за деревьями, оставив остальных в неведении.

Глава 26: Я ненавижу тебя Киселёк

Компот, уже скрывшись за деревьями, на мгновение остановился. Он слышал последние слова Вовы, видел, как тот похлопал Киселька по плечу, как легко улыбнулся. И внутри него что-то кольнуло — острая, непривычная боль.

Он прислонился спиной к стволу старого дуба и закрыл глаза. Он не хотел это признавать, но факт был перед ним: Вова больше не ищет его. Он нашёл кого-то другого. Кого-то, кто был рядом, кто не ушёл во тьму, кто не заставлял страдать.

Компот - Он заменил меня. На Киселька. Я ушёл, и он нашёл себе другого друга. Другого брата...

Он сжал кулаки. В груди разливалась холодная пустота, которую он не мог заполнить ни тьмой, ни властью.

Компот-Может быть, это правильно. Может быть, так и должно быть. Я выбрал свой путь... А он выбрал свой.

Он открыл глаза и посмотрел в сторону деревни, где всё ещё слышались голоса друзей.

Компот - Но почему же тогда так больно?

Он развернулся и бесшумно ушёл в темноту леса, оставляя позади свет, смех и жизнь, в которой ему больше не было места.

Компот шёл по тёмному лесу, и каждый шаг отдавался в груди глухой болью. Он не злился на Вову — он понимал, что тот имеет право на жизнь, на счастье, на нового друга. Но внутри него, где-то глубоко, разрасталась обида на Киселька. На того, кто занял его место. Кто оказался рядом тогда, когда он сам ушёл.

Компот сквозь зубы, тихо:

Компот- Киселёк... Просто Киселёк. Как он вообще появился? Почему Вова так легко принял его? Чем он лучше меня?..

Он остановился, провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться.

Компот - Я знаю, что это не его вина. Я сам ушёл. Я сам закрыл дверь. Но почему он, а не я? Почему он может быть рядом, а я — нет?

В глубине души он понимал, что это естественно. Люди ищут тепло, когда замерзают. Вова нашёл его в Кисельке. И это было нормально.

Компот горько усмехаясь:

Компот- Нормально... Всё нормально. Я выбрал тьму, а он — свет. Мы просто оказались по разные стороны. И теперь мне остаётся только смотреть издалека...

Он двинулся дальше, пряча руки в карманы, и его тень тянулась за ним длинная и одинокая.

...

Проходили дни, недели. Компот возвращался в свой тёмный замок, но мысли его всё чаще были о деревне. О свете, который он оставил. И о том, кто теперь занял его место.

Сначала это было просто лёгкое раздражение. Потом — холодное любопытство. А потом, незаметно для него самого, это переросло в глухую, липкую ненависть.

Компот сидя на троне, глядя в тёмное зеркало:

Компот- Киселёк... Он всегда рядом с ними. Смеётся, пьёт свой кисель, смотрит на звёзды... Как я когда-то.

Он сжал подлокотник трона.

Компот- Он занял моё место. Они приняли его, как будто он всегда был с ними. И никто не вспоминает, что был я...

Карлуша, сидевший на спинке трона, каркнул, будто соглашаясь.

Компот -Я не хочу его ненавидеть. Но когда я вижу его с ними, когда слышу, как они смеются... Я не могу остановиться...

Он отвернулся от зеркала.

Компот-Я знаю, что это неправильно. Что он не виноват. Но внутри меня растёт что-то, что я не могу контролировать. Я начинаю ненавидеть его за то, что он есть. За то, что он не я...

Глава 27: Киселёк снимает видосик

Стоит сказать што хоть фейк снимал с Кисельком но киселёк сам ничего не снимал.

Фейк сидел за столом, ковыряясь в настройках камеры, пока Киселёк с любопытством крутил в руках предложенный ему аппарат.

Фейк- Вот, держи. Это твоя камера. Просто снимай всё, что видишь. Как будто ты рассказываешь историю. Свою историю.

Киселёк неуверенно взял камеру, направил её на Фейка и нажал запись.

Киселёк- Привет. Я Киселёк. Я здесь живу... И я учусь снимать. Наверное.

Фейк смотрел на него и чувствовал странное дежавю. Манера, лёгкая неуверенность, взгляд, который старается ухватить не только картинку, но и настроение — это было почти как у Компота в первые дни его съёмок.

Фейк тихо, почти сам себе:

Фейк- Боже... Он снимает, как Компот. Та же лёгкость, то же желание передать эмоцию.

(Киселёк опустил камеру, услышав это.)

Киселёк- Что? Ты что-то сказал?

Фейк - Нет, ничего. Просто подумал, что у тебя неплохо получается. Продолжай.

Киселёк пожал плечами, снова поднял камеру и пошёл снимать поляну, смеющихся детей и Лизу, которая что-то готовила на кухне.

Фейк смотрел ему вслед, и внутри него росло странное чувство: как будто история начинала повторяться.

Фейк усмехнулся, глядя в монитор, который транслировал то, что снимал Киселёк. Тот стоял у ручья, присел на корточки и с серьёзным лицом разглядывал камни на берегу.

Киселёк в объектив:

Киселёк- Всем привет! С вами я — Киселёк. Сегодня мы будем собирать красивые камушки. Там они бывают разные: круглые, в форме шишки или яичка...

Фейк засмеялся, не сдерживаясь. Это было настолько невинно и искренне, что невозможно было не улыбнуться.

Фейк - Боже, он реально снимает про камни. И говорит об этом так, будто это самое важное в мире. Это же чисто компотовский подход.

Киселёк поднял один камень, покрутил его перед камерой.

Киселёк-Смотрите, этот похож на маленькое сердечко. Я подарю его Лизе. Она любит такие вещи.

Фейк смотрел на экран и чувствовал, что этот момент, несмотря на всю свою простоту, был чем-то важным. Может быть, не для всех, но для него — точно.

Глава 28: Кисельёк и пранк

Киселёк говорил шёпотом, заговорщически поглядывая в сторону лаборатории Фиксая. Фейк, стоявший за кадром, тихо посмеивался, наблюдая за происходящим.

Киселёк в объектив:

Киселёк- Снова всем привет! Сегодня мы будем Фиксая пранковать. Я пока не знаю как, но... кажется, у меня есть идея.

Он оглянулся по сторонам, проверяя, не идёт ли кто, и вытащил из кармана маленькую миску с чем-то липким и блестящим.

Киселёк-Я, кстати, нашёл вчера у Лизы... это... клей? Или сироп? Не знаю. Но если намазать это на дверную ручку в его лаборатории, а потом позвать его... -он хихикнул- Он же не замечает, пока не возьмётся за что-то.

Фейк уже не сдерживал смеха.

Фейк из-за кадра:

Фейк- Киселёк, ты гений. Но только если не попадёшься.

Киселёк подмигивая в камеру:

Киселёк- Не попадусь. Я быстрый. И тихий. Как кисель.

Он аккуратно подкрался к двери лаборатории и, пригнувшись, начал наносить липкую субстанцию на ручку.

Киселёк, стараясь не шуметь, аккуратно намазал липкую субстанцию на ручку двери лаборатории Фиксая. Он даже добавил немного блёсток сверху — чтобы было виднее, но в то же время смешнее.

Киселёк шёпотом в камеру:

Киселёк- Теперь осталось позвать Фиксая и ждать. Главное — не ржать раньше времени.

Он отошёл на безопасное расстояние, прячась за углом, и крикнул:

Киселёк - Фиксай! Там к тебе какие-то редстоун-детали привезли! Говорят, очень редкие!

Через несколько секунд дверь лаборатории открылась, и Фиксай выбежал, запыхавшийся и возбуждённый.

Фиксай с блестящими глазами

Фиксай- Где?! Где детали?!

Он схватился за ручку двери — и его пальцы прилипли к ней с характерным липким звуком.

Фиксай замер, уставившись на свои руки, покрытые блёстками и чем-то склизким.

Фиксай медленно, с нехорошим прищуром:

Фиксай-Киселёк...

Из-за угла раздался сдавленный смех.

Киселёк уже не сдерживаясь:

Киселёк- Я всё снял! Это идёт в монтаж!

Фиксай вздохнул, но не смог сдержать усмешки.

Фиксай- Ты невыносим. Но, признаю, смешно. Только теперь я буду проверять все ручки перед тем, как за них браться.

Киселёк вышел из-за угла, всё ещё смеясь.

Киселёк- Обещаю, в следующий раз будет что-то другое. Может быть, краска. Или серпантин.

Фиксай- Только не редстоун. Редстоун я не прощу...

Они оба засмеялись, и лаборатория наполнилась теплом, которого там так не хватало.

(Киселёк, пряча камеру за спиной, обернулся в сторону Фейка, который наблюдал за этой сценой из тени, и широко улыбнулся.)

Киселёк тихо, но так, чтобы Фейк услышал

Киселёк- -Я научился у профи...

Он выдержал паузу, глядя на Фейка, который с лёгкой усмешкой скрестил руки на груди.

Фейк из тени, с иронией, но тепло:

Фейк- Да ну? И кто же этот профи?

Киселёк - Ты! Кто же ещё. Ты научил меня, что даже самый простой пранк может быть смешным, если делать его с душой. И без жестокости.

Фейк качнул головой, но в его глазах мелькнула гордость.

Фейк-Я не думал, что ты так быстро научишься. Может, мне стоит начать брать с тебя деньги за обучение?

Киселёк- Я расплачусь киселём. Вечным запасом.

Фейк усмехнулся.

Фейк-Договорились. А теперь иди, покажи Фиксаю, как он выглядит со стороны. Он заслужил.

Киселёк снова вскинул камеру и побежал к лаборатории, смеясь.

Киселёк с камерой в руках влетел в лабораторию, где Фиксай всё ещё оттирал руки от липкой блестящей субстанции.

Киселёк запыхавшись, с камерой наготове

Киселёк- Фиксай! Я всё снял! У тебя будет свой собственный пранк-ролик!

Фиксай подозрительно посмотрев на камеру:

Фиксай- Ты же не выложишь это в сеть?

Киселёк - А что, если выложу? Это же смешно! Ты будешь звездой интернета!

Фиксай- Я уже звезда. Звезда редстоуна. А ты звезда киселя. Мы отличная команда.

Киселёк опустил камеру и подошёл ближе.

Киселёк-Ты не обижаешься?

Фиксай- Нет. Я уже давно привык, что вокруг меня вечно что-то происходит. Ты, Фейк, Вова... Но знаешь, что я понял?

Киселёк- Что?

Фиксай- Без этого хаоса было бы скучно. Жизнь — это не только схемы и механизмы. Это ещё и люди, которые заставляют тебя улыбаться. Даже если ты весь в блёстках.

Киселёк улыбнулся, и на мгновение в его голове мелькнула мысль: «А ведь Фейк прав. Я тоже часть этого хаоса. И мне это нравится».

Киселёк поднимая камеру:

Киселёк- Тогда я запишу это для истории!

И он нажал запись, запечатлевая момент, который станет ещё одной маленькой страницей в их общей истории.

Глава 29: Алексей Вишня

Это случилось в обычный, ничем не примечательный день. Солнце светило, птицы пели, а Лиза поливала цветы на веранде, когда на дороге показалась невысокая фигура в мешковатой одежде.

Человек шёл неторопливо, перебирая струны старой гитары, и что-то напевал себе под нос. Длинные тёмные волосы развевались на ветру, а мешковатый свитер делал его похожим на уютную, слегка растрёпанную игрушку.

Лиза прищурившись:

Лиза -Кто это к нам пожаловал?

Фигура приблизилась, и стало видно, что это мужчина с круглым лицом, добрыми глазами и лёгкой улыбкой. Он остановился у калитки и приветливо махнул рукой.

Алексей с лёгкой хрипотцой, но мягко:

Алексей- Здравствуйте! Я ищу деревню, где живут хорошие люди. Мне сказали, что здесь есть те, кто любит музыку.

Лиза подошла ближе, рассматривая его.

Лиза-Вы — музыкант?

Алексей- Можно сказать. Алексей Вишня. Певец, композитор, иногда — человек-загадка. Я слышал, здесь недавно был фестиваль. Решил заглянуть, вдруг ещё сыграем?

Из дома уже выходили Вова, Фиксай и Киселёк, с любопытством разглядывая гостя.

Вова-Ничего себе... К нам Алексей вишню заявился... Вы же можно сказать легенда. Вы такие интересные и странные песни пишите... Вот что значит с иронией всё в порядке.

Фиксай-Ну это да... А как он высмеивает попсовые песни это вообще конечно... Вы конечно не такой известный прям но вполне себе хороший

Алексей Вишня приятно улыбнулся, услышав такие слова. Он поправил лямку гитары и чуть наклонил голову, разглядывая компанию.

Алексей - О, спасибо! Приятно слышать, что меня ещё помнят. Я хоть и не суперзвезда, но люблю делать то, что делаю. А ирония — она как соль. Без неё музыка пресная.

Вова подошёл ближе, протягивая руку.

Вова-Вова. Я тоже музыкой балуюсь, но больше для души. А вы, я слышал, с Виктором Цоем работали? Это же легенда!

Алексей с лёгкой задумчивостью:

Алексей- Да, довелось. Он был удивительным человеком. Простым и настоящим. Мы иногда сидели на кухне, пили чай и обсуждали, как сделать песню не просто мелодичной, а живой.

Фиксай, стоявший чуть поодаль, подошёл с любопытством.

Фиксай-А у вас есть песни, где вы высмеиваете поп-культуру? Я слышал пару треков — там такое ощущение, что вы знаете всю изнанку шоу-бизнеса.

Алексей - Знаю. И эту изнанку я люблю показывать с той стороны, где становится смешно. Ведь если уж смеяться над чем-то, то лучше с улыбкой, чем с горечью.

Он перевёл взгляд на Киселька, который стоял с камерой в руках.

Алексей-А это у вас оператор?

Киселёк- Да, я учусь снимать. А вы не против, если я запишу что-нибудь?

Алексей -Конечно. Только скажи, чтобы я выглядел не слишком серьёзно. Я в кадре люблю быть чуть чудаковатым.

Вова-Я слышала то что у вас когда-то была студия и Цоя там записывали и других рок-музыкантов. Это наверное так здорово...

Алексей задумчиво посмотрел вдаль, и в его глазах мелькнул тёплый свет воспоминаний.

Алексей- Было. Студия на Петроградской. Старые стены, которые помнили голоса многих. Цой там записывал свои последние песни. Мы сидели ночами, пили чай, спорили о текстах... Это было время, когда музыка была не просто звуком, а жизнью.

Вова слушал заворожённо.

Вова- Наверное, это было невероятно — быть частью такого момента.

Алексей- Это было честно. И это главное. Сейчас многие гонятся за хитами, а тогда мы гнались за правдой. Хотя, может быть, я просто старый романтик.

Он улыбнулся и тихо добавил:

Алексей- Но я не жалею. Те времена дали мне то, что не купишь: настоящих друзей и настоящую музыку. А это дороже любых наград.

Фиксай-мне кстати нравится ваша песня Нам хана. Она прям ух... Ну реально что-то есть в ней. И клип прикольный.

(Алексей услышал слова Фиксая, и его лицо расплылось в тёплой, слегка удивлённой улыбке.)

Алексей-О, «Нам хана»? Редко кто её вспоминает. Обычно просят «Вишнёвый сок» или «Ай-яй-яй». А ты — сразу в самое сердце. Спасибо.

Он взял гитару и провёл пальцами по струнам, будто пробуя звук.

Алексей- Эта песня родилась в один из тех вечеров, когда кажется, что всё рушится, но ты всё равно продолжаешь идти. И в ней есть что-то честное, согласен.

Фиксай, чуть смущаясь, но с искренним интересом подошёл ближе.

Фиксай- А можно её сейчас услышать? Ну, просто так. Как есть. Без записи.

Алексей усмехнулся и перевёл взгляд на остальных.

Алексей- Ребята, вы не против, если я устрою вам маленький домашний концерт? Без афиш, без сцены — просто так, для души.

Вова, Лиза и Киселёк переглянулись, и в их глазах зажглись тёплые огоньки.

Вова- Мы только «за».

...

Наконец Алексей вишня начал петь:

Алексей вишня-я печальную песню пропел.

И упал на густую траву.

Просто я больше быть не хотел..

Не хотел прибывать наяву..

Где швырнут на диету на микрополя ганжебасы

Или воткнут к нам волыну спирола..

Нам хана... нам хана... От того что не пьём мы вино...

Во дворе не стучим домино...

Не бросаем бутылки в окно...

Нам хана.. нам хана... Мы хотим но не можем летать... Ганджибас по весне не достать... Нам хана наступила весна..

Только здесь вдохновенье моё..

Созерцает дорожную пыль.

Только здесь лишний винная сказка...

Превращается в серую быль..

Но а нам покурить всё равно что ограбить

Квартиру... Или найти по диванам волыну спирола...

Нам хана.. нам хана... Запретили продаж ганджубас... Разрешили спирт и вино...

Разрешили бросаться в окно...

Нам хана... Нам хана... Ну а мы устремляемся ввысь... Мы подбросим пиджак и хлопысь... Нам хана наступила весна...

Алексей пел, слегка покачиваясь в такт, и его голос — хриплый, но удивительно тёплый — наполнял вечернюю поляну чем-то неуловимым, похожим на ностальгию и уют. Он не пытался звучать идеально — он звучал честно.

Вова слушал, закрыв глаза. Фиксай задумчиво смотрел куда-то в сторону, а Лиза невольно улыбалась, чувствуя, как песня трогает что-то внутри.

Алексей закончил и опустил гитару, окидывая взглядом своих слушателей.

Алексей - В общем, как-то так. Грустно? Да. Но в этом есть и свет — в том, что даже когда нам «хана», мы всё равно ищем, как взлететь.

Киселёк - Это было красиво. Я даже не заметил, как запись включилась.

Алексей - Тогда не вырезай. Пусть останется. Для истории.

Он посмотрел на закат и добавил:

Алексей-Хорошо здесь у вас. Тихо. По-настоящему. Может, останусь на пару дней? Если не прогоните.

Вова - Оставайся. Только предупреждаю: у нас тут тоже иногда бывает «хана». Но мы справляемся.

Лиза-честно Вы такой приятный человек... Да вы конечно очень женственный но по-моему в этом ваша уникальность...

Лиза сказала это с мягкой, доброй улыбкой, и в её голосе не было ни капли насмешки. Алексей на мгновение замер, потом смущённо улыбнулся, поправляя длинные волосы.

Алексей- Знаешь, я привык к тому, что люди иногда не знают, как на меня реагировать. Кто-то думает, что я женщина. Кто-то — что я чудак. Но когда меня принимают таким, какой я есть... это дорогого стоит. Спасибо тебе, Лиза.

Он посмотрел на свои руки, потом на гитару.

Алексей-Да, я люблю мягкость в одежде. Люблю, когда музыка может быть не только мощной, но и нежной. Может, поэтому я кажусь «женственным». Но внутри я тот же мужик, который может спеть про весну, войну и любовь — и все эти песни будут разными. Это и есть я.

Вова, сидящий рядом, усмехнулся.

Вова- Главное, чтобы у тебя был свой голос. А всё остальное — детали.

Алексей посмотрев на него с благодарностью:

Алексей -Ты прав. Спасибо, что принимаете. Это редкость сейчас.

Вова-Ну да это правильно....

Алексей вишня-Ну вообще в детстве меня по врачам водили потому что у меня был недостаток тетестерона.Хотели назначить на несколько лет колоть по шприцу. Ну что бы это мне дало? Грубый голос и борода? Я просто понял что природа наделила меня уникальным голосом и я отказался от этих уколов.

Вова на мгновение задумался, потом посмотрел на Алексея с новым уважением.

Вова- Вот это да... Ты отказался от того, что могло сделать тебя «обычным», и выбрал быть собой. Это не каждый способен.

Алексей пожимая плечами, с лёгкой улыбкой:

Алексей -А смысл? Колоть гормоны, чтобы отрастить бороду и говорить басом? Я понял, что мне не нужно это. У меня есть голос, есть песни, есть своё видение. Если бы я согласился, я бы сейчас, наверное, пел что-то совсем другое, и меня бы не было здесь, с вами.

Фиксай, стоявший рядом, усмехнулся.

Фиксай- Знаешь, я раньше думал, что быть учёным — это быть серьёзным и строгим. А ты показываешь, что можно быть и мягким, и при этом делать крутые вещи.

Алексей- Точно. Наука — это свобода. Как и музыка. Не надо загонять себя в рамки. Всё равно мы все немного странные.

Лиза подошла и протянула ему кружку с чаем.

Лиза- Держи. За то, чтобы оставаться собой, даже когда мир говорит, что ты неправильный.

Алексей взял кружку, и в его глазах блеснула тёплая искра.

Алексей- Спасибо. Такие моменты напоминают, зачем я вообще пою. Для вот этого. Для людей. Для себя.

Вова-честно я рад что вы к нам пришли. В нашей деревне всякое происходит но это самое приятное.

Алексей тепло улыбнулся, сжав кружку с чаем в руках.

Алексей-Я тоже рад, что оказался здесь. Честно говоря, я не знал, чего ожидать, но вы меня встретили как старого друга. Это редкость — встретить людей, которые не боятся быть открытыми.

Вова посмотрел на деревню, где уже начали зажигаться огни в окнах.

Вова- Мы прошли через многое. И знаешь, что мы поняли? Что даже в самые тёмные времена есть место для света. И если мы можем дать его другим — мы даём.

Алексей с лёгкой ностальгией в голосе добавил:

Алексей- У меня тоже были такие времена. И, возможно, именно они научили меня петь так, как я пою. С иронией, с грустью, но всегда с любовью. Ведь если в песне нет любви — это просто набор слов.

Лиза подошла ближе, задумчиво посмотрела в небо.

Лиза- А знаешь, ты прав. Мы здесь не идеальны, но мы стараемся. И это — самое главное.

Киселёк, до этого молчавший, поднял камеру и сказал:

Киселёк-Можно я запишу эту фразу? Она слишком хороша, чтобы потерять её.

Алексей рассмеялся, но в его смехе не было насмешки.

Алексей-Записывай. Может быть, когда-нибудь мы все будем смотреть на этот день и улыбаться. И понимать, что он был важен.

Глава 30:Алексей и Уголёк

Алексей вишня решил остаться на несколько дней и он очень понравился детям .

Дети обступили Алексея, как только он уселся на траву под старым дубом. Свет и Тень, затаив дыхание, смотрели на него, а он, улыбаясь, поправлял гитару и терпеливо ждал их вопросов.

Свет -Дядя Алексей, а правда, что вы пели с самим Виктором Цоем? А он был добрым? А вы с ним чай пили?

Алексей- Да, правда. Он был добрым, но немного замкнутым. А чай мы пили — да. Чай и иногда просто разговаривали о музыке. Он был настоящим.

Тень - А вы все песни сами придумываете? Или вам кто-то помогает?

Алексей- Сам. Иногда приходит вдохновение — и слова сами ложатся на музыку. Но бывает, что я слышу чей-то голос или просто смотрю на звёзды — и приходит мысль.

Свет задумчиво посмотрел на небо.

Свет-А у вас есть песня про котиков?

Алексей усмехнулся.

Алексей- Пока нет. Но если вы напишете стихи — я могу попробовать сделать из них песню. Вместе.

Тень - Правда? Мы можем придумать песню?

Алексей- Конечно. Мы можем сделать её про дружбу, про приключения или даже про то, как вы ищете клады. Я уверен, у вас получится.

Дети переглянулись, и в их взглядах загорелся огонёк предвкушения.

Свет-а у нас есть ручной криппер. Хотите покажем?

Алексей приподнял брови и удивлённо посмотрел на детей.

Алексей-Ручной крипер? Вы серьёзно? Я думал, такое только в сказках бывает.

Свет - Уголёк — он не просто ручной, он ещё и защищает нас! Он очень добрый, если его не злить.

Тень -Мы его покормили угольком, и он стал нашим другом. Он даже ни разу не взорвался!

Алексей, явно заинтригованный, отложил гитару в сторону.

Алексей-Ну, если вы не шутите, я бы очень хотел на него посмотреть. Только вы уж предупредите его, что я пришёл с миром.

Свет - Не бойтесь, он чувствует добрых людей.

Через несколько минут дети с гордым видом привели Уголька на поляну. Крипер шёл за ними послушно, как собачка, и время от времени издавал мягкое урчание.

Алексей - Ну надо же... Я никогда не видел ничего подобного. Вы его действительно приручили.

Тень поглаживая Уголька:

Тень- Он наш друг. И он любит, когда ему читают стихи.

Алексей улыбнулся и, глядя на крипера, тихо произнёс:

Алексей- Теперь я точно знаю — эта деревня не перестаёт удивлять.

Алексей осторожно протянул руку к Угольку. Тот на мгновение замер, принюхался, а потом мягко ткнулся головой в его ладонь, издав довольное урчание.

Алексей -Ну надо же... Никогда не думал, что крипер может быть таким... дружелюбным. Он прямо как большой зелёный пёс.

Свет - Он лучше пса! Он может защитить нас от злодеев и всегда слушается, если мы его позовём.

Тень -А ещё он любит, когда ему поют. Мы иногда поём ему колыбельные, и он засыпает.

Алексей засмеялся, но в его смехе не было насмешки.

Алексей-Колыбельные для крипера. Это, наверное, самое милое, что я слышал за последние годы. (он повернулся к детям) А вы не могли бы спеть одну? Мне правда интересно.

Свет и Тень переглянулись, потом одновременно начали тихо напевать простую мелодию. Уголёк, услышав знакомые звуки, присел на задние лапы и закрыл глаза, будто погружаясь в дрёму.

Алексей - Это невероятно. Вы настоящие волшебники.

Тень -Мы просто любим его. А он любит нас. Это всё, что нужно.

Глава 31: информация

А в это время ребята сидели за столом и что-то обсуждали и вдруг фиксай сказал:

Фиксай- Как хорошо всё-таки... Жалко компота здесь нету.. с ним было так уютно.. ах если бы не эта тьма и не это его увлечение оккультизмом...

Адажио-ты сказал оккультизм?!

Фиксай- да..

Адажио- Да вот чего-чего а этого я не ожидала... Всем магам и магическим существом известно то что культистская магия самая сильная... Я даже больше вам скажу это единственная магия которую стоит бояться... Мы прекрасно это знаем... Ты никогда не знаешь что от неё ожидать. И более того не каждый может ей владеть. Ведь она очень сложная... Надо очень огромный потенциал иметь... И даже если у тебя будет потенциал на это нужна воля... А главное для этого нужна сила... Чтобы выдержать такую силу.... Не каждый на такое способен...

Фиксай-у него был аутизм и ОКР. Насчёт силы не знаю но возможно.

Адажио-Ну вообще как правило человек обретающий эту магию становится очень непредсказуемым. Может идти по головам. Становится безжалостным. Ну это опять же зависит от человека. Не все люди такие. Но безусловно на вашего компота - это магия повлияла.

Адажио говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась тень уважения и настороженности. Фиксай слушал её, не перебивая, и в его голове медленно складывался пазл.

Фиксай - Значит, он не просто «стал тёмным». Он взял на себя то, что может сломать даже сильного человека. И он держится. До сих пор.

Адажио - Да. Это не просто тьма. Это тяжесть. Такая магия требует жертв. И не каждый готов платить эту цену до конца. Если он всё ещё способен приходить к вам, говорить с вами, петь — значит, внутри него ещё есть что-то человеческое.

Лиза подошла ближе, её голос дрогнул.

Лиза-А можно... можно его спасти? Вернуть?

Адажио - Спасти? Возможно. Но только если он сам захочет. Это не та магия, которую можно просто «отменить». Её можно только принять или отказаться от неё. И если он решит остаться с ней — никто не сможет его переубедить. Но если он выберет свет — он сможет вернуться. Но это будет его выбор.

На поляне повисла тишина. Ветер шевелил листву, и где-то вдалеке запела птица.

Внезапно к ребятам зашёл Алексей вишня:

...

Алексей возник на пороге, бесшумно, как тень, но с той же тёплой, чуть насмешливой улыбкой. Он присел на скамейку рядом с Лизой и задумчиво посмотрел на собравшихся.

Алексей- Да, ребята... Страсти у вас тут, конечно... Поинтереснее любого фильма будет. Я, честно говоря, думал, что приеду в тихую деревню, попью чай, сыграю пару песен... А вы тут — тёмная магия, пропавшие девушки, криперы-телохранители и блогер, ушедший в культ. Я даже не знаю, что удивительнее...

Фиксай усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень.

Фиксай-А ты думал, у нас тут скучно?

Алексей-Думал. И ошибся. Но знаете, что мне нравится в этой истории? Несмотря на всё, вы держитесь вместе. И это ценнее любой магии.

Он взял гитару, провёл пальцами по струнам.

Алексей- Если хотите, я могу попробовать написать песню об этом. О тени, которая ушла, но оставила свет. Это будет не просто песня. Это будет память.

Лиза подняла на него глаза.

Лиза- Песню... О Компоте?

Алексей- О нём. И о вас. О том, как вы ждёте. О том, что даже самая тёмная ночь может подарить надежду. Хотите, я спою её сейчас? Или будете слушать, когда она дозреет?

Тишина затянулась, но в ней чувствовалось ожидание.

Алексей откинулся на спинку скамейки, провёл пальцами по струнам и начал тихо, почти шёпотом, но с каждым тактом его голос набирал глубину. Песня рождалась прямо на глазах — негромкая, тёплая, как вечерний ветер.

Он пел о том, что даже самый тёмный лес не может скрыть звёзды. О том, как важно ждать, даже когда кажется, что никто не вернётся. О том, что у каждого есть выбор — и что иногда выбор сделать больно, но он всё равно правильный.

Лиза закрыла глаза, слушая, и на её губах застыла лёгкая улыбка. Вова смотрел в небо, и его плечи казались чуть менее напряжёнными. Киселёк, сидевший рядом с камерой, так и не нажал запись — просто слушал.

Фиксай - Это было... как глоток воды после долгого дня.

Алексей с мягкой усмешкой:

Алексей -Я рад, что вам понравилось. Мне кажется, эта деревня теперь навсегда останется со мной — в аккордах и в памяти.

Долго ещё они сидели на веранде, пили чай с мятой и говорили о том, о сём. О звёздах, о музыке, о жизни. И этот вечер действительно был тёплым и ламповым — как свет из окна, в котором кто-то ждёт.

Глава 32: культовый фильм

Киселёк держал в руках старый диск в потёртой обложке и с любопытством разглядывал его.

Киселёк- Слушайте, я тут подумал... Я никогда не слышал ту самую песню про лужайку, которую Влад так любит. Мне стало интересно, что там за фильм такой.

Свет - О! Это тот самый мюзикл! Там ещё поют про зайку и про травку!

Тень -Да, мы его видели! Там очень смешно и красиво!

Киселёк - Тогда, может, посмотрим? Я приглашаю вас и Фейка. За компанию.

Фейк, услышав своё имя, поднял голову и лениво потянулся.

Фейк- Мюзикл? Давно не смотрел ничего такого. Похоже на план.

Через полчаса они уже сидели перед экраном, устроившись на пледах. Свет и Тень устроились по бокам, а Киселёк, предвкушая, сжимал в руках стакан киселя.

Киселёк- Ну что, смотрим?

Экран засветился, и пошла первая сцена. Яркие цвета, немного старомодная, но уютная картинка. Свет и Тень тут же затихли, впиваясь глазами в экран, а Киселёк сделал глоток киселя и откинулся на подушку.

Киселёк - Ну, показывай, что там за лужайка...

На экране появилась поляна, залитая солнцем. Девушка в лёгком платье кружилась в танце, и вскоре зазвучала знакомая, звонкая мелодия.

— А зачем я не лужайка, почему я не лужок?

— Вся пушистая, как зайка, я проскинулась у ног...

Киселёк приоткрыл рот. Мелодия была лёгкой, почти детской, но в ней было что-то такое, от чего внутри становилось тепло и уютно.

Фейк -А Влад это любит? Я думал, он больше по серьёзному.

Тень - Это его самая любимая песня! Он поёт её, когда думает, что никто не слышит.

Киселёк улыбнулся, и в его голове вдруг мелькнула мысль: «Может быть, когда-нибудь я тоже смогу так петь. Просто для себя. Просто чтобы было светло».

Песня закончилась, но настроение осталось — лёгкое, солнечное, как тот самый летний день на лужайке.

Киселёк сидел, подавшись вперёд, и не сводил глаз с экрана. Фильм захватил его с первых минут: история человека, потерявшего свою тень, была странной, почти сюрреалистичной, но в ней было что-то глубокое, что отзывалось в нём самом.

Когда на экране зазвучала песня тени — та самая, «Как похожи крестьяне и вельможи» — Киселёк даже перестал пить кисель.

Киселёк -Она же поёт о том, что все мы одинаковые внутри... Но она хочет быть свободной. Это ведь про неё. Про тень, которая хочет жить своей жизнью.

Фейк- Ты серьёзно так вживаешься?

Киселёк- Не знаю... Просто я тоже когда-то не знал, кто я. И мне кажется, я понимаю, что она чувствует.

Сцена с Теодором и его тенью, их спор, их расставание — Киселёк смотрел на это с напряжённым вниманием.

Потом начинается песня Теодора и принцессы:

-взаимная связь между светом и тьмой.. я вижу решение оно предо мной.. какое странное чувство однако... Свет есть отрицание мрака.. Вы согласны я уверен Вы согласны... Вы же сами воплощение этой мысли... Вам никто не говорил что вы прекрасны... Вы согласны... Я уверен Вы согласны... Вы же сами воплощение этой мысли... Вы прекрасны и конечно бескорыстны... Но живёте вы довольно неуютно и давно ни с кем не говорили..

Принцесса-а вы знаете приятные нетрудно.. разговаривали в таком нелепом стиле... Тоже вы?

-Я приехал из далёк..

Принцесса-вы бродяга?

-от счастья я учёный.. вас так это удивляет..

Принцесса -нет не это... Вы не лжёте... А так не бывает... Всё пропитано ложью ужасной.. все говорят бескорыстный свято. Ну Мне часто говорят Вы прекрасны.. да-да-да.. мне очень часто это повторяют. Чувства к вам бескорыстны и свято.. а я слышу до чего же ты богата...

-но не лжёт небосвод облака не хитрят.. чистота отражает их честность... И цветы и деревья во всём уж твердят.. и поэтам враньё.. неизвестно..

Принцесса-но поэты придумывают сказки где лягушки превращаются в принцесс.. но у нас в наше время происходит обратный процесс?

-Но если поверить в чудо и поверить в настоящую любовь...

Принцесса-Но ведь нет настоящей любви..а в наше тем более...

-моё имя христиан тадор...

Принцесса -я запомню христиан Теодор...

-Вы же верите что я вам не ЛГУ.. моё имя христиан Теодор..

Принцесса-я запомню христиан Теодор.. я как-то не верить вам не могу...

-Я люблю вас принцесса....

Киселёк слушал, затаив дыхание. Каждое слово песни отдавалось в нём, как эхо. Он смотрел на экран, где Теодор и принцесса смотрели друг на друга сквозь свет и тень, и в его груди разливалось что-то тёплое и щемящее.

Киселёк - Он сказал ей правду... Он не побоялся. Даже когда она не верила, что настоящая любовь возможна.

Фейк покосился на него и усмехнулся.

Фейк-Ты прям проникаешься, да?

Киселёк не отрываясь от экрана:

Киселёк- А ты нет? Они же говорят о том, что тьма и свет могут быть связаны. Что даже если всё вокруг ложь, можно найти что-то настоящее. Я думаю... это и есть самое важное.

Свет, сидевший рядом, дёрнул его за рукав.

Свет- А ты веришь, что можно найти настоящую любовь, Киселёк?

Киселёк на мгновение задумался, потом улыбнулся.

Киселёк- Наверное, да. Иначе зачем бы мы тогда смотрели такие фильмы? Чтобы помнить, что она есть. Даже если мы её ещё не встретили.

....

И вот началась та самая сцена которая когда-то напугала Влада но ребята всё равно смотрели любопытством даже фейк.

На экране из зала вышел маленький человечек и объявил:

-Сейчас вы услышите успокоительную песню от нашей звезды Юлии Джули!

Вышла Юлия Джули И начала петь:

-один учёный Архимед.. терьям терьям по парам.. решил открыть один секрет...

Терьям терьям терьям.. осчастливить белый свет немедленно и даром...

И всё он голову ломал..

И Вот её уж нет..

И всё он голову ломал..

И Вот её уж нет...

Не надо голову ломать...

Не стоит торопиться...

Не надо голову ломать... Авось Да пригодится.. Ты запиши себе в тетрадь... На каждую страницу... Не надо голову ломать.. не надо голову ломать..

Когда приходит месяц май теряем по парам... На травку тянет молодёжь теряем терьям терьям... Гуляйте дети там и сям не тратьте время даром...

И не теряйте головы... Гуляя и сям..

И не теряйте головы гуляя там и сям...

Не надо голову терять.. не стоит торопиться... Не надо голову терять... Авось Да пригодится... Ты запиши себе в тетрадь... На каждую страницу... Не надо голову терять... Не надо голову терять.. не на

до голову терять...

В комнате повисла странная, почти гипнотическая тишина. Даже Фейк, который обычно не задерживался на сценах с песнями, замер, глядя на экран. Юлия Джули кружилась по сцене, её голос звучал легко и насмешливо, а слова — о голове, которую не стоит терять, — проникали куда-то глубже, чем казалось.

Киселёк -Она же поёт о том, что не надо терять голову... А сама танцует так, будто у неё её и нет.

Фейк- В этом и есть суть. Она показывает, что даже серьёзные вещи можно делать с улыбкой. И что иногда лучше расслабиться, чем ломать голову над тем, что не поддаётся.

Свет хихикнул, а Тень задумчиво посмотрела на экран.

Тень- А мне кажется, она права. Мы слишком часто переживаем о том, что не можем изменить. А надо просто... не терять голову.

Киселёк- И записывать всё в тетрадь. Как Архимед.

Они засмеялись, но в смехе их чувствовалось что-то тёплое — принятие этой странной, весёлой и мудрой песни.

Когда на экране опустился топор, и голова Теодора покатилась по деревянным доскам, у Фейка перехватило дыхание. Он резко выпрямился, не веря своим глазам.

Фейк - Что... что это было?!

В тот же миг на троне голова тени тоже отделилась от тела и упала вниз. В комнате повисла гробовая тишина.

Киселёк побледнев, сжимая стакан:

Киселёк- Они... они умерли? Оба?

Свет и Тень переглянулись, но не выглядели испуганными.

Свет -Не бойтесь, это не конец. Дальше его воскресят живой водой.

Тень - Мы знаем эту сцену. Она страшная, но потом всё будет хорошо.

Фейк перевёл дыхание, но всё ещё смотрел на экран с напряжением.

Фейк- Я думал, это просто мюзикл... А тут — буквально казнь. И они поют про это как ни в чём не бывало.

Киселёк - Наверное, это и есть магия театра. Показывать страшное, но оставлять надежду.

Он перевёл взгляд на экран, где уже начиналась следующая сцена, и в его глазах мелькнула задумчивость.

Фейк говорил тихо, но в его голосе слышалась та самая задумчивость, которая появлялась, когда он начинал видеть глубже обычного.

Фейк- Теперь для меня песня «Не надо голову терять» обрела новый смысл. Это же не просто про голову. Это про власть. Про сумасшествие. Про то, как люди теряют себя, когда получают слишком много.

Он перевёл взгляд на экран, где Юлия Джули продолжала танцевать, но теперь её улыбка казалась иной — почти трагичной.

Фейк-Она же с надрывом её пела. Не просто так, а будто хотела достучаться до тени. Сказать ей: «Остановись, ты теряешь голову, ты теряешь себя». Но та не услышала. И поплатилась.

Киселёк, сидевший рядом, кивнул.

Киселёк- Это как с теми, кто думает, что власть делает их бессмертными. А на самом деле она делает их слепыми. И они не видят, что теряют тех, кто рядом.

Фейк- Знаешь, а это ведь и про нас тоже. Про всех, кто пытается управлять, контролировать... Мы ведь тоже иногда теряем голову.

Свет и Тень переглянулись, но ничего не сказали. Они чувствовали, что сейчас происходит что-то важное, что-то, что останется с ними надолго.

На экране Теодор открыл глаза. Живая вода сделала своё дело — он медленно поднялся, провёл рукой по лицу, будто проверяя, что он снова цел. Рядом стояла тень, протягивая к нему руки с мольбой.

Тень (из фильма, с отчаянием): — Прошу... будь со мной... не уходи...

Но Теодор посмотрел на неё с холодной грустью. Он уже всё понял. Он уже сделал выбор.

Теодор: — Хоть моя сказка заканчивается... Ведь в этой стране редко сказки хорошо заканчиваются. Возможно, моя — грустная. Я пойду своим путём. Вместе со своей любимой.

Он взял за руку девушку из таверны — ту, которая любила его искренне, не ради власти, не ради блеска. Ту, которая верила в него, даже когда он был никем.

Принцесса осталась стоять в стороне, и на её лице застыло изумление. Она думала, что он выберет её, статус, блеск. Но он выбрал сердце.

Киселёк смотрел на экран, и внутри него отзывалось что-то важное.

Киселёк - Он не простил тень. Но он и не убил её. Он просто... ушёл. Потому что понял, что любовь — это не власть. Это выбор.

Фейк - И он выбрал ту, кто была с ним, когда он был никем. А не ту, которая поверила тени. Это сильный момент.

На экране зазвучала песня, и Теодор с девушкой пошли по полю, оставляя позади всё — тень, трон, ложь.

Последние аккорды фильма прозвучали, и на экране застыл кадр — Теодор и его возлюбленная шли по бескрайнему полю, а небо над ними становилось всё светлее.

Киселёк сидел, не двигаясь, и смотрел на экран. Песня Юлии Джули, лёгкая и утешительная, словно обнимала всех, кто её слушал.

— Если малыш улыбнётся... Значит, всё обойдётся...

Свет потянулся и зевнул, а Тень прижалась к брату.

Тень - Это правда? Всё обойдётся?

Фейк - Если верить, что обойдётся — то да. Иногда это единственное, что нам остаётся. Верить.

Киселёк отставил пустой стакан из-под киселя и посмотрел на друзей.

Киселёк- Это был хороший фильм. Он про то, что даже когда кажется, что всё потеряно, можно начать заново. Выбрать другого человека. Или выбрать себя.

Титры поползли вверх, а в комнате повисла та особая тишина, которая бывает только после хорошего кино.

Глава 33: обниматься - это хорошо

Фейк усмехнулся, откинувшись на спинку стула, и обвёл всех многозначительным взглядом.

Фейк-Теперь понятно, почему Влад так любит песню про лужайку. Потому что она не про лужайку. Она про страсть.

(Киселёк задумчиво приподнял бровь.

Киселёк- То есть… она не про травку и зайку?

Фейк - Нет, дружище. Она про то, что происходит, когда двое остаются наедине, когда всё вокруг перестаёт иметь значение. Про ручейки, которые текут, и сердечки, которые ёкают. Это же очевидно!

Свет и Тень переглянулись, но промолчали, не совсем понимая, о чём речь.

Фейк - Всё, Влад, мы тебя раскусили! Ты не просто любишь музыку — ты любишь скрытый смысл.

Киселёк улыбнулся, покачивая головой.

Киселёк- И что, теперь мы будем иначе слушать эту песню?

Фейк-Обязательно. Каждый раз, когда она будет звучать, я буду думать: «Ага, Влад, ну-ну…»

И фейк ещё тихонько добавил:

Фейк-интересно А когда они с Лизой занимаются любовью он её включает?

Киселёк поперхнулся киселём и закашлялся, пытаясь скрыть смущение. Фейк, поняв, что сказал лишнего, быстро попытался выкрутиться.

Свет - А что значит «занимаются любовью»?

Фейк слегка смутившись, но с напускной уверенностью:

Фейк- Ну... это значит, что они много обнимаются. Очень много. Так много, что иногда даже не замечают, что вокруг есть кто-то ещё.

Тень с подозрением посмотрела на него.

Тень- А почему ты тогда так странно сказал? Как будто это что-то секретное?

Фейк - Потому что это очень личное. Ну, понимаешь, когда люди любят друг друга, они хотят быть рядом, обниматься, быть близко... Это нормально. Но это не всегда обсуждают.

Киселёк, наконец откашлявшись, вытер губы и бросил на Фейка укоризненный взгляд.

Киселёк - Фейк, ты неисправим.

Фейк пожимая плечами с беззаботной улыбкой:

Фейк- А что я такого сказал? Это же правда. И если Влад действительно включает ту песню, я бы понял — она же про чувства. А что м(Влад стоял в дверях кухни, и его лицо было пунцовым. Он явно слышал всё, что говорил Фейк, и, судя по выражению его лица, готов был провалиться сквозь землю.

В это время у вас стоял в дверях кухни и слышал каждое слово .

Влад сдерживая голос, чтобы не сорваться :

Влад -Фейк... Я знаю, ты хотел пошутить. Но, пожалуйста... не при детях. И вообще... не при мне.

Фейк, поняв, что попал впросак, натянуто улыбнулся и развёл руками.

Фейк-Влад, это было без зла! Просто шутка!

Влад всё ещё красный, но уже с лёгкой усмешкой:

Влад -Шутка? Ты только что при детях обсуждал мою личную жизнь. Я не знаю, что страшнее — то, что ты это сказал, или то, что дети теперь спросят у меня, что значит «заниматься любовью».

Киселёк, сидевший с каменным лицом, тихо кашлянул.

Киселёк- Я уже объяснил, что это про объятия. Так что можешь быть спокоен.

Влад посмотрев на Киселька с благодарностью, потом снова на Фейка:

Влад -Спасибо, Киселёк. А ты, Фейк... если ещё раз начнёшь обсуждать мои отношения с Лизой, я научу Уголька взрываться по команде. И он будет тренироваться на твоём доме.

Фейк- Всё-всё, молчу. Я больше никогда не буду упоминать лужайку. Никогда. Честно.

Влад выдохнул и сел за стол, всё ещё красный, но уже с лёгкой улыбкой.

Влад -может быть романтичнее, чем слушать про лужайку... в такой момент?

Киселёк закатил глаза, но удержался от ответа. Дети, не поняв до конца, переглянулись и решили, что это, наверное, взрослые шутки.

Свет-папа не ругайся на него... Ничего же в этом такого нету.. Вы же просто с мамой обнимаетесь... Это же хорошо. это даже мило.

Влад немного смягчился смотря на Света. Хоть он прекрасно понимал то что они с Лизой ни хрена не обнимаются но такое объяснение для детей было самое безопасное. Когда подрастут можно и рассказать про этот процесс пока рано мелкий ещё.

Влад посмотрел на Света, и его лицо, всё ещё красное, но уже смягчившееся, тронула лёгкая улыбка.

Влад - Спасибо, Свет. Ты прав. Мы с мамой просто... обнимаемся. Это хорошо. Это мило.

Он перевёл взгляд на Фейка, и в его глазах мелькнула смесь благодарности и предупреждения.

Влад- Когда вы подрастёте, мы с вами поговорим об этом подробнее. А пока... просто знайте, что любовь — это когда люди хотят быть рядом, заботиться друг о друге. И это не всегда нужно объяснять словами.

Тень задумчиво посмотрела на отца.

Тень-А вы с мамой часто обнимаетесь?

Влад чуть замялся, но потом ответил честно:

Влад -Да. Каждый день. Это помогает нам чувствовать себя ближе.

Свет удовлетворённо кивнул, как будто получил самый важный ответ в своей жизни.

Свет-Тогда всё правильно. Обниматься — это хорошо.

Фейк, сидевший в углу, тихо выдохнул, поняв, что Влад решил не развивать тему дальше. Киселёк, наблюдая за этой сценой, улыбнулся про себя.

Глава 34: спектакль для детей

Однажды ребята захотели показать детям спектакль. Но только не могли выбрать какой.

Влад -может Буратино?

Фиксай- Да нет... Они его уже наизусть знают... Может про Чебурашку?

Влад -Да ну тебя... Чебурашку даже карапузы знают... Думать надо...

Вова- сидел рядом и сказал:

Вова- может приключения кузнечика Кузи... Хорошая штука..

Фиксай- я такую даже не знаю...

Вова-а я знаю... Её очень компот любил... Там песни хорошие...

Влад -Ну давай...

Фиксай- а там вообще про что?

Вова-там про кузнечика который встретил на лугу корову... Которая поёт. Корову никто не понимал... Но он стал её другом... А потом он случайно попал на поезд и потерял свою подругу корову и отправился в далёкое путешествие... Он попал на корабль где он увидел повара который готовит еду и немного поел. А потом он попал в снежную страну под названием снегортида. Там были пингвины и они пели песенку про свою страну. Пингвины его отправили на ките дальше. Потом он попал в жаркую страну под названием жарафрика. Там правила ужасная очковая змея которая держала всех в страхе. Новокузнечик всех спас избавив жителей жараАфрики от напасти... А они ему благодарность решили помочь. Как раз на корабле ехал слон и он решил переправить кузнечика домой.. Вот так вот.

Фиксай- а он до коров добрался?

Вова-Ну вообще компот мне пересказывал мультфильм в котором смотрел и там было не ясно... Он очень любил эту сказку. Ну и вы очень расстраивало то что кору могли пустить на скотобойню. Не знаю почему он так думал Но это правда.

Ребята на мгновение замолчали, переваривая рассказанное. Фиксай задумчиво почесал затылок.

Фиксай- И что, корову так и не нашли?

Вова -Компот говорил, что в той версии, которую он помнил, корова осталась где-то в пути. Он часто переживал, что её могли отправить на скотобойню. И это его очень расстраивало.

Влад - Он всегда переживал за всех, даже за вымышленных персонажей.

Лиза- Тогда, может, мы сами придумаем счастливый конец для Кузи и его коровы? Чтобы дети знали, что они снова встретились.

Вова - Это хорошая идея. Компот бы оценил.

Свет и Тень, сидевшие на полу, переглянулись.

Свет- А можно мы поможем придумать конец?

Тень- Да! Мы хотим, чтобы корова вернулась!

Фиксай усмехнулся и развёл руками.

Фиксай-Ну что ж, раз дети за — значит, будем додумывать историю. Сделаем так, чтобы Кузя нашёл свою корову. И чтобы все были счастливы.

В комнате стало тепло и уютно, и даже Вова, вспоминавший Компота, чувствовал, что его грусть становится чуть светлее.

...

Компот незаметно в облики няшки проскользнул к ребятам и ему даже дали роль коровы а Вове дали в роли кузнечика.

Всё уже было готово и дети даже собрались тогда компот в облике няшки и в наряде коровы начал петь:

-на весёлом на ромашковом лугу.. я гулять с утра до вечера могу... Если вдруг не станет скучно я пою... Чтобы все слыхали песенку мою... Если вдруг не станет скучно Я пою... Чтобы все слыхали песенку мою..

Но не нравится мой голос никому...

Никому му-му... Почему же почему же почему же почему... Не пойму не пойму не пойму... Я бы рада записаться в птичий хор но принять меня не хочет дирижёр... Он наверное не верит в мой успех... А я пела бы на вхоре громче всех... Он наверное не верит в мой успех... А я пела бы на хоре громче всех... Но не нравится мой голос никому му-му никому... Как же это странно почему Муму не пойму не пойму не пойму...

Дети сидели на пледах, затаив дыхание. «Корова» — в облике Няшки, но с коровьей маской на голове и бумажными рожками — расхаживала по импровизированной сцене, заложив руки за спину, и пела с такой искренностью, что даже взрослые на мгновение забыли, кто перед ними.

Голос Компота, скрытый за маской, звучал мягко и чуть грустно, но в нём чувствовалась та самая лёгкость, которая была у него до того, как он ушёл во тьму.

Свет и Тень переглянулись, улыбаясь во весь рот. Им казалось, что перед ними настоящая корова из мультфильма, и они не хотели, чтобы это заканчивалось.

Свет- Она такая смешная! И голос у неё приятный.

Тень- Почему ей никто не верит? Она же поёт хорошо!

«Корова» закончила песню и остановилась, глядя на детей из-под маски.

Вова (в роли кузнечика, с улыбкой)-Не переживай, корова! Я — кузнечик Кузя. Я тебя понял. И я помогу тебе найти тех, кто оценит твой голос.

Дети захлопали, а Компот, скрытый под маской, почувствовал, как внутри разливается что-то давно забытое — лёгкость и радость от того, что он снова часть этой истории.

...

Спектакль продолжался. Вова-кузнечик путешествовал по воображаемым странам, встречал пингвинов, которые пели про свой холодный край, спасал жителей Жарафрики от очковой змеи, и наконец добрался до финала.

Компот, стоя в маске коровы и наблюдая за происходящим, внутренне уже приготовился к тому, что история останется открытой. В его голове всё ещё звучал тот самый незаконченный финал, который он помнил с детства: Кузя возвращается домой, но корова остаётся где-то в пути.)

Компот тихо, про себя:

Компот- Ну вот... Сейчас он вернётся на луг, а коровы там не будет... И всё останется, как всегда...

Но на сцене произошло нечто неожиданное. Кузя подошёл к краю сцены, и вдруг из-за ширмы раздался голос — тот самый, коровий.

— На весёлом, на ромашковом лугу... я гулять с утра до вечера могу...

Из-за кулис вышла ещё одна корова. Её играла Лиза, но голос был не её — она просто включила запись песни, которую они записали заранее.

Вова-кузнечик (с улыбкой)-Ты здесь! Я тебя нашёл!

Дети захлопали, а Компот замер. Он смотрел на эту сцену и чувствовал, как внутри него что-то тёплое и давно забытое поднимается из глубины.

Компот тихо, почти шёпотом:

Компот- Они... они придумали финал... Я думал, он останется открытым... А они сделали его счастливым.

Он улыбнулся под маской, и на мгновение показалось, что даже его тень стала светлее.

После спектакля «Няшка» незаметно отошёл в сторону, снял маску коровы и долго смотрел на неё, крутя в руках. Внутри него было странное чувство — не тьма, не пустота, а что-то тёплое, почти забытое.

Он смотрел на детей, которые смеялись и обсуждали спектакль, на Вову, который с улыбкой что-то рассказывал Свету и Тени, и чувствовал, что впервые за долгое время он был частью чего-то настоящего.

Компот тихо, сам себе:

Компот- Я не думал, что это может быть так... просто. Так легко. Я забыл, как это — быть частью чего-то светлого.

Он спрятал маску под мышку и, не привлекая внимания, направился к краю поляны. Но на полпути остановился, услышав, как Свет крикнул ему вслед.

Свет- Няшка! Ты был лучшей коровой! Приходи ещё!

Компот обернулся и, не выдержав, улыбнулся — той самой улыбкой, которая была у него до того, как он стал тенью.

Компот- Обязательно, малыш. Обязательно.

И он ушёл в лес, но его шаги были легче, чем обычно.

Глава 35: тяжёлые речи

Прошло несколько дней и компот в замке опять заскучал.

Компот-блин скучно... Чтобы ещё придумать... Может опять пойти в облики няшки к ним?..

Он задумался...

Компот-а что если...

Компот стоял перед одной из своих безмолвных слуг — девушкой с пустым взглядом и идеально прямой спиной. Он разглядывал её, прищурившись, и в его голове зарождалась мысль, от которой он сам слегка удивился.

Компот - А что, если... я попробую? Не как Няшка, а как кто-то совсем новый. Кто-то, кого они точно не ждут.

Он протянул руку и прикоснулся к её плечу. Тьма, пульсирующая в нём, начала перетекать, окутывать её, проникать внутрь. Девушка на мгновение дрогнула, а затем её глаза моргнули — и в них появился знакомый, живой огонёк.

Компот, уже внутри её тела, посмотрел на свои руки — тонкие, женские, с аккуратными пальцами. Он повертел кистью, привыкая к новым ощущениям.

Компот её голосом, с лёгким удивлением:

Компот- Хм... Необычно. Но интересно. Посмотрим, что из этого выйдет.

Он шагнул к выходу из замка, на ходу поправляя длинные волосы. Тьма, оставшаяся в его теле, тихо дремала, ожидая возвращения хозяина.

Компот остановился у старого зеркала в прихожей замка и окинул себя взглядом. Чёрное платье — простое, без лишних деталей, но с лёгким движением ткани при ходьбе — сидело идеально. Длинные волосы, чуть растрёпанные, придавали образу загадочность.

Компот поправляя воротник, с лёгкой усмешкой:

Компот- Ну что ж, выглядит вполне убедительно. Главное — не переигрывать.

Он вышел из замка и направился по тропинке к деревне. Внутри него смешались любопытство и лёгкое волнение — он не знал, узнают ли его в этом облике, и что будет, если кто-то догадается.

На опушке он остановился, глядя на знакомые крыши и дымок из труб. Где-то там играли дети, смеялись Лиза и Влад, а Вова, наверное, снова спорил с Фиксаем о музыке.

Компот -Посмотрим, как вы примете незнакомку. Интересно, кто первый подойдёт и спросит, что мне здесь нужно... или я сама начну игру.

Он шагнул вперёд, входя в деревню.

Компот шёл по улице, чувствуя на себе десятки взглядов. Он не оборачивался, но краем глаза замечал, как мужики, сидящие на лавочках, провожали его взглядами, полными восхищения. Кто-то даже приподнял кепку, кто-то присвистнул.

Компот - Надо же... Я и не думал, что в этом теле можно так привлекать внимание. Забавно.

Он замедлил шаг, проходя мимо домика Вовы, и краем глаза заметил, как тот вышел на крыльцо и замер, глядя на него с лёгким удивлением.

Вова - А это кто? Не припомню такую в деревне...

Компот сделал вид, что не замечает, и продолжил путь, ощущая, как игра начинает приносить ему неожиданное удовольствие.

Компот медленно прошёл мимо дома Вовы, чувствуя на себе его взгляд. Он сделал вид, что рассматривает цветы у забора, но краем глаза наблюдал за реакцией.

Вова- — Добрый день! Вы, наверное, к кому-то в гости? Я вас раньше здесь не видел.

Компот остановился, поправил волосы и повернулся к Вове с мягкой, чуть загадочной улыбкой.

Компот- Добрый день! Я просто проезжала мимо и решила посмотреть на эту деревню. Мне сказали, здесь очень красиво.

Вова - И не ошиблись. У нас тут тихо, уютно. Если хотите, могу показать, где тут у нас самое красивое место — у озера.

Компот мысленно усмехнулся. Вова, который обычно так настороженно относился к незнакомцам, сейчас сам предлагал прогулку. Это было забавно.

Компот-Почему бы и нет? Я люблю красивые места. И, если честно, хотела бы узнать, что за люди здесь живут.

Вова - Тогда пойдёмте. Я Вова. А вас как зовут?

Компот на мгновение задумался, выбирая имя.

Компот- Меня зовут... Алиса. Очень приятно.

Вова очень доброжелательная относился к компоту в облики девушки. для компота это было даже удивительно в какой-то степени.

Компот наклонился, чтобы сорвать полевой цветок у края тропинки, и вдруг почувствовал лёгкий, но отчётливый хлопок по мягкому месту. Он замер, выпрямился и медленно обернулся.

Позади стоял Вова с абсолютно невинным выражением лица, но в глазах его плясали смешинки.

Вова -Ой, простите, случайно! Там комар был, я хотел его прихлопнуть, а вы как раз нагнулись...

Компот смотрел на него широко открытыми глазами. Внутри него смешались изумление, смех и лёгкое возмущение.

Компот мысленно: Вот это поворот... Вова, который никогда не позволял себе лишнего, вдруг шлёпает незнакомую девушку. Или он действительно так расслабился, или... или я его не знаю с этой стороны.

Вслух он ответил сдержанно, стараясь не выдать эмоций.

Компот-Ничего страшного. Комар — штука опасная. Главное, чтобы вы не спугнули все цветы.

Он отвернулся, пряча улыбку, и продолжил идти по тропинке, но теперь с лёгкой осторожностью.

Вова шёл рядом, но в его походке появилась лёгкая неуверенность. Он то и дело поправлял воротник, отводил взгляд и старался смотреть куда угодно, только не на «Алису». Было заметно, что он сам удивлён своей выходке и теперь немного стесняется.

Вова- Простите ещё раз. Я не хотел вас смутить. Просто... ну, бывает.

Компот, чувствуя его смущение, едва сдерживал улыбку. Ему было забавно видеть Вову в таком состоянии.

Компот- Всё в порядке, Вова. Я понимаю. Комар — дело серьёзное.

Вова облегчённо выдохнул и больше не позволял себе никаких вольностей. Они дошли до озера, и он указал на скамейку.

Вова- Вот здесь красиво. Особенно на закате. Если хотите, можем посидеть, пока солнце не сядет.

Компот сел, глядя на воду, и почувствовал, как эта тихая игра начинает приносить ему странное, почти забытое удовольствие.

Вова-у нас честно говоря в деревне хорошо... Просто девушек у нас не так много... А я просто очень чувствительный...

Компот мысленно закатил глаза потому что он прекрасно знал Вову и прекрасно знал то что он делает глупости но всё же ответил:

Компот-Да ладно вам не драматизируйте... Вы всё можете...

Вова вздохнул, провёл рукой по волосам и уставился на воду, будто искал там ответы на свои мысли.

Вова- Да я не драматизирую... Просто иногда кажется, что вокруг все что-то умеют, а я — ну, не знаю. То ли боюсь, то ли просто не решаюсь. А когда вижу кого-то нового, как вы, например, внутри всё переворачивается, и я не знаю, что сказать или сделать.

Компот, слушая это, мысленно закатил глаза, но сохранил на лице мягкое, понимающее выражение.

Компот - Да ладно вам, не драматизируйте. Вы всё можете. Просто иногда нужно перестать думать и просто довериться моменту.

Вова повернулся к нему с лёгкой улыбкой.

Вова-А вы... вы всегда такая мудрая?

Компот усмехнувшись про себя:

Компот- Бывает. Особенно когда вижу, что кто-то слишком много переживает о том, что на самом деле не стоит внимания.

Они сидели у озера, и Компот чувствовал, как эта игра становится всё более увлекательной.

Вова-а вообще у меня есть соната и мы с ней встречаемся но иногда я так переживаю честно говоря... Потому что она красивая.... Переживаю что я что-то могу сделать не так или что-то ещё...

Компот слушал Вову, и внутри него нарастало раздражение. Он знал эту манеру — Вова мог часами переживать о том, что на самом деле не стоило и внимания. Компот не любил нытьё. Он всегда предпочитал действовать, а не жаловаться.

Но он сдерживался. Ведь сейчас он был не Компотом, а Алисой.

Вова продолжая, не замечая напряжения:

Вова- Она такая красивая, такая талантливая... Иногда я смотрю на неё и думаю: «За что она вообще со мной?» Вдруг я сделаю что-то не так, и она уйдёт?

Компот мысленно вздохнул, но на лице сохранял спокойное выражение.

Компот- Вова, если она с тобой, значит, ты ей нужен. Не придумывай того, чего нет. Тратишь время на переживания — теряешь моменты, которые могли бы быть счастливыми.

Вова задумчиво посмотрел на него.

Вова- Ты права... Наверное. Просто я привык всё анализировать.

Компот мысленно: Привык анализировать? Ты привык ныть. Но я тебя прощаю. В этот раз...

Вслух он добавил:

Компот-Тогда перестань анализировать и начни жить. Соната с тобой, потому что ты ей дорог. Не усложняй.

Вова улыбнулся, и на мгновение его лицо стало легче.

Компот сидел с невозмутимым лицом, но внутри у него всё кипело. Он смотрел на Вову, который уже минуту говорил о своих переживаниях, и в голове проносились мысли, которые он не мог произнести вслух.

Компот мысленно: Привык человек ныть. Никак его не отучить. А мне разгребать... Что за нытик блин?!

Он сделал глубокий вдох, стараясь сохранить спокойствие, и выдавил из себя доброжелательную улыбку.

Вова - Извини, что нагружаю тебя этим. Просто с тобой как-то легко говорить.

Компот мысленно: Ещё бы. Ты даже не знаешь, что я на самом деле — не Алиса. А если бы знал, то, наверное, не был бы таким открытым....

Вслух он сказал сдержанно:

Компот- Всё в порядке, Вова. Иногда нужно просто выговориться. Но, знаешь, может быть, тебе стоит поговорить об этом с Сонатой? А не с незнакомкой, которую ты встретил на дороге.

Вова удивлённо поднял брови, но потом кивнул.

Вова- Наверное, ты права. Спасибо тебе.

Компот усмехнулся про себя.

Компот сидел на скамейке, сложив руки на коленях, и делал вид, что внимательно слушает Вову. Но внутри него разворачивался целый монолог, который он тщательно прятал за мягкой улыбкой.

Компот мысленно: Вова, ты конечно хороший человек... Но иногда ты такой дебил. Хотя нет, я даже скажу — идиот. Очевидного не понимаешь. Сидишь тут, ноешь о том, как боишься что-то сделать не так, а сам не видишь, что Соната рядом с тобой, потому что ты ей нужен. Не потому, что ты идеальный. А потому, что ты — ты.

Он вздохнул и опустил взгляд, будто разглядывая траву у ног.

Компот мысленно:Ладно, проехали. Я уже слишком много для тебя сделал за сегодня. Если бы ты знал, что я на самом деле — тот самый Компот, от которого ты так долго пытался избавиться...

Он повернулся к Вове с невозмутимым лицом и мягко улыбнулся.

Компот - Всё будет хорошо, Вова. Поверь мне. Иногда мы сами себе придумываем проблемы, которых нет.

Вова кивнул, и на его лице появилась лёгкая задумчивость.

Вова -знаешь.. мне никто так прямо никто не говорил... Разве что мой друг компот... А так никто...

Компот замер. Слова Вовы ударили неожиданно, заставив его на мгновение потерять нить мыслей. Он смотрел на Вову, который, казалось, сам не до конца осознал, что только что сказал.

Компот мысленно: Он сказал про меня. Про Компота. Он помнит. Даже сейчас, когда я сижу перед ним в чужом теле, он всё ещё помнит.

Он сделал паузу, подбирая слова. Внутри что-то дрогнуло, но он взял себя в руки.

Компот - Компот... Он был важным человеком для тебя?

Вова вздохнул и посмотрел на воду.

Вова- Был. И есть. Даже если его нет рядом. Он всегда говорил мне, когда я перегибал. Мог сказать прямо, без прикрас. И я знал — он прав. Я не всегда слушал, но я знал.

Компот молчал. Внутри него боролись два чувства: желание раскрыться и страх снова потерять всё.

Компот-Вы были хорошей командой. Он, наверное, тоже это помнит.

Вова улыбнулся, но в его улыбке была лёгкая грусть.

Вова- Надеюсь. Наверное, где-то он смотрит на нас и думает: «Ну что за нытик...»

Компот чуть заметно усмехнулся про себя.

Компот мысленно: Догадливый, зараза...

Вова-но я понимаю что надо жить дальше... Я живу. Я честно наверное смирился уже что он выбрал именно такой путь. Мне всё равно. Это его проблема. Не моя. Если он хочет кому-то что-то доказать пожалуйста... Я уже не хочу плакать по нему... Ведь я же жалкий... А он король на троне своём сидит... замок себе воздвиг... гордый сидит... Девушек себе приобрёл,не жизнь а сказка... Одним словом самодовольный нарцисс...

Компот слушал Вову, и каждое слово вонзалось в него, как мелкие, но острые осколки. Он сидел неподвижно, сохраняя на лице спокойное выражение, но внутри всё сжималось.

«Самодовольный нарцисс». «Король на троне». «Девушки, замок, гордый». «Не жизнь, а сказка».

Компот перевёл дыхание. Его пальцы чуть дрогнули, но он сжал их в кулак, чтобы не выдать себя.

Компот мысленно: Ты прав, Вова. Я сижу на троне. Я окружил себя тенями. Я построил замок, который никто не выбирал. Но ты думаешь, я счастлив? Ты думаешь, я не вижу, что ты заменил меня на Киселька? Что вы смеётесь без меня, строите планы, живёте дальше? Это я должен был быть там. А я — здесь. И я сам это выбрал. Но не потому, что я «самодовольный нарцисс». А потому, что я не знал, как иначе...

Он посмотрел на Вову, и его голос прозвучал ровно, почти безразлично, хотя внутри всё горело.

Компот - Значит, ты смирился. Это хорошо. В конце концов, каждый должен идти своим путём. И если он выбрал свой — это его право.

Вова кивнул, но в его глазах мелькнула тень.

Вова-Да. Право. Я это принял.

Компот отвернулся к озеру, и в его голове пронеслась мысль: «Ты принял, но не отпустил. И я тоже».

Вова-извини что я так резко Просто я очень много об этом думал и честно говоря я много чего хочу сказать но боюсь не все слова приятные...

Компот повернулся к Вове, и его взгляд стал мягче. Он понимал, что Вова сейчас открывается, говорит о том, что долго носил в себе, и это было важно — даже если слова были острыми.

Компот- Говори. Иногда нужно сказать то, что неудобно. Если ты молчишь — оно остаётся внутри. Я не буду осуждать.

Вова посмотрел на него с лёгким удивлением, будто не ожидал такой поддержки.

Вова- Ты правда хочешь это услышать? Это может быть... некрасиво.

Компот- Я слышала много некрасивого. И сама говорила. Мы люди, Вова. Мы не всегда бываем приятными.

Вова задумался, потом сделал глубокий вдох.

Вова- Я злюсь на него. Не за то, что он ушёл. А за то, что он даже не дал нам шанса понять. Не сказал: «Мне плохо», или «Я не справляюсь». Он просто… закрылся. И сделал вид, что мы ему не нужны. А ведь он был нужен. Он всегда был нужен.

Компот слушал, и внутри него отзывалось эхо этих слов. Он не перебивал, просто давал Вове выговориться.

Вова-Я помню как-то пришёл к нему в замок Он просто посмеялся надо мной... Сказал что я слабый... Я видела его взгляд. Он гордился собой. Одним словом урод. Тот ещё. Каких ещё называют мудаками. Никогда не думал то что он станет таким. Но к сожалению он стал...

Вова говорил, и его голос дрожал от гнева и боли. Компот сидел неподвижно, слушая каждое слово. Внутри него что-то сжалось, но он не показывал этого.

Компот - Это тяжело — видеть, как кто-то, кого ты любил, становится чужим.

Вова- Он не стал чужим. Он стал никем. Он выбрал быть никем. И теперь сидит в своём замке и считает себя великим. А я... я просто хочу забыть, что он вообще существовал.

Компот опустил взгляд на свои руки — руки девушки, в теле которой он находился. Чужие руки.

Компот - А если бы он вернулся? Если бы однажды он просто пришёл и сказал: «Я ошибся»? Что бы ты сделал?

Вова долго молчал. Потом усмехнулся, но беззлобно.

Вова-Я не знаю. Наверное, я бы ему не поверил. Но... я бы выслушал. Просто чтобы знать, что он хотя бы попытался.

Компот молчал. Его мысли крутились вокруг одного: «Я пытался. Я здесь. Но ты не знаешь, что я слушаю тебя сейчас».

Вова-может мне просто смириться и сделать вид что его не было... Может мне станет легче?

Компот резко повернулся к Вове, и его глаза на мгновение вспыхнули тем самым знакомым огнём, который он так старался скрывать. Но он быстро взял себя в руки, заставив лицо оставаться спокойным.

Компот мысленно, с горечью: Так, а вот этого уже не надо. Это уже совсем перебор. Это жестоко...

Он сделал глубокий вдох, прежде чем ответить вслух.

Компот - Вова, я не знаю всей вашей истории. Но я знаю одно: если ты сделаешь вид, что его не было, ты не избавишься от боли. Ты просто спрячешь её. Она будет сидеть внутри и ждать. И однажды она вылезет, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Вова поднял на него удивлённый взгляд.

Вова- Ты думаешь?

Компот- Знаю. Я видела такое. И я видела, как люди, которые делают вид, что ничего не было, потом не могут понять, почему чувствуют себя пустыми. Память о человеке — это не что-то, от чего можно избавиться. Это часть тебя. Если ты избавишься от этой части, ты потеряешь и себя.

Вова задумался, и на его лице появилась тень сомнения.

Компот видел, как Вова задумался, как его лицо стало чуть мягче, и внутри него вырвался облегчённый вздох.

Компот мысленно: Ну слава богу. Он хотя бы задумывается. Не хватало мне, чтобы он ещё на меня забил. Этого пережить я не смогу. Точно в депрессию впаду или ещё что-то похуже...

Он смотрел на Вову, и в его груди разливалось странное тепло — Вова не отмахнулся. Он услышал. Может быть, не всё, но хотя бы это.

Вова - Наверное, ты права... Я не хочу терять себя. Даже если это связано с ним.

Компот - Это правильно. Не теряй себя. Даже ради того, чтобы забыть кого-то.

Они сидели в тишине, и Компот чувствовал, как внутри него зарождается что-то новое — слабая, но настоящая надежда.

Вова-Ну хотя бы чуть-чуть легче стало теперь у меня нету мысли о том как бы повеситься.. Спасибо..

Компот замер. Слова Вовы ударили его, как обухом по голове. На мгновение он потерял дар речи, и внутри него всё вскипело — ярость, страх, отчаяние.

Компот мысленно, с дикой злостью: Я тебе дам сейчас! Я тебе клянусь, если ты это сделаешь, я лично тебя своей магией воскрешу! Скорее всего, ты будешь зомби! Я буду водить тебя на поводке и кормить с трубочки, если ты, сука, это сделаешь! Я очень сомневаюсь что ты этого хочешь!

Он сжал кулаки, стараясь удержать себя в руках. Его голос, когда он заговорил вслух, был тихим, но в нём чувствовалась сталь.

Компот - Вова... Не смей даже думать о таком. Ты не один. Ты никогда не был один. Даже если тебе кажется, что все отвернулись — это не так. Ты нужен. Слышишь? Ты нужен.

Вова поднял на него удивлённый взгляд, но в его глазах промелькнула тень понимания.

Вова- Ты так говоришь, будто сама знаешь, что такое терять надежду.

Компот - Знаю. Поэтому и говорю. Не смей сдаваться. Пожалуйста.

...

Вова-У меня кстати с собой пельмешки есть... Мы друг очень любил их... Он считал что это пища богов. Ну бывает...

(Компот с трудом сглотнул, чувствуя, как аромат пельменей проникает в каждую клеточку его чужого тела. Желудок предательски заурчал, и он был рад, что Вова этого не слышит.)

Компот мысленно, сдерживаясь из последних сил: Боже мой... Какую вкуснятину он принёс! И как пахнет вкусно... Я сейчас всю коробку сожру... Ну блин, надо в руках себя держать...

Он сглотнул слюну и усилием воли заставил себя смотреть на Вову спокойно, хотя внутри всё кричало: «ДАЙ СЮДА!»

Компот - Пельмени? Это, наверное, очень вкусно. Твой друг знал толк в еде.

Вова - Да, знал. Мы иногда сидели до ночи, ели их и спорили о жизни. Хорошие были времена...

Компот кивнул, но взгляд его был прикован к коробке. Он мысленно проклинал себя за то, что не может просто взять и съесть хотя бы один.

Компот в теле девушки всё-таки не выдержал и сказал:

Компот-а можно мне попробовать просто они так вкусно пахнут...

Вова удивлённо посмотрел на «Алису», но потом улыбнулся и протянул коробку.

Вова- Конечно! Я же не просто так их сюда принёс. Держи, угощайся.

Компот, с трудом сдерживая себя, чтобы не выхватить коробку из рук Вовы, взял её с показным спокойствием. Он открыл крышку, и аромат ударил в нос — тот самый, домашний, который он помнил так хорошо.

Он взял один пельмень, отправил в рот и на мгновение зажмурился от удовольствия.

Компот мыслино:Боже... Это не пельмени. Это нектар богов. Я мог бы съесть их все и не заметить...

Вслух он сказал сдержанно:

Компот-Очень вкусно. Теперь я понимаю, почему твой друг так их любил.

Вова- Я рад, что тебе понравилось. У меня ещё есть немного. Если хочешь, можем посидеть и поесть вместе. Ты как?

Компот чуть не сказал «ДА», но вовремя остановился.

Компот мысленно: Спокойно. Ты в чужом теле. Ты не должен выглядеть слишком голодным. Спокойно.

Вслух он ответил:

Компот- С удовольствием. Только, если честно, я могу съесть больше, чем ты думаешь.

Вова рассмеялся, и они начали есть пельмени, сидя на скамейке у озера.

...

Когда коробка опустела, Вова откинулся на спинку скамейки и довольно вздохнул.

Вова-Ну вот... Теперь я чувствую себя человеком. Спасибо, что составила компанию. Редко удается вот так просто посидеть, поесть и никуда не спешить.

Компот сидел рядом, чувствуя, как тепло разливается по телу — не только от пельменей, но и от того, что этот момент был таким простым и настоящим.

Компот мысленно: Я счастлив. По-настоящему. Даже в этом теле, даже под маской. Я просто сижу рядом с Вовой, едим пельмени, и мне хорошо.

Он повернулся к Вове и улыбнулся — мягко, искренне.

Компот - Спасибо тебе, Вова. Я давно так не отдыхала. И пельмени были действительно божественными.

Вова улыбнулся в ответ.

Вова-Всегда пожалуйста. Если хочешь, можем как-нибудь повторить. Место у озера всегда открыто.

Компот кивнул, пряча взгляд, чтобы Вова не заметил, как в его глазах мелькнула благодарность.

Компот медленно поднялся со скамейки, чувствуя, как вечерний ветер касается его лица. Он посмотрел на Вову, который остался сидеть, глядя на озеро, и в груди кольнуло.

Компот мысленно: Надо уходить. Пока я не сказал чего-то лишнего. Пока не сорвал маску.

Он сделал шаг в сторону и обернулся.

Компот - Мне пора, Вова. Спасибо за вечер. За пельмени. И за то, что был собой.

Вова - Спасибо, что была рядом. Приходи ещё, если захочешь. Ты всегда можешь найти меня здесь.

Компот кивнул и направился к лесу. Каждый шаг был лёгким, но в груди росла тяжесть — он знал, что возвращается в свой тёмный замок, туда, где его ждёт тишина и тени.

Он прошёл через лес, и когда замок показался впереди, остановился на мгновение, глядя на его силуэт.

Компот - Как же я хочу остаться... Но я не могу. Не сейчас.

Он шагнул внутрь, и двери за ним закрылись.

Глава 36: экзотическая еда

Фейк сидел на крыльце, когда к дому подъехал курьер с небольшой коробкой. Он с любопытством открыл её, заглянул внутрь — и на мгновение замер.

Фейк - Это... что это? Бычьи яйца и бараний фаллост? Я заказывал экзотику, но не настолько же...

Он приподнял пакет, принюхался, потом хитро улыбнулся.

Фейк- Но раз уж они тут... Почему бы не устроить небольшой эксперимент? Приготовлю это, скажу, что это редкое мясо из дальних земель. Посмотрим, кто из друзей осмелится попробовать.

Он зашёл в дом и принялся за готовку, напевая что-то весёлое.

Через час на столе стояло блюдо с необычным мясом, щедро приправленное травами и специями. Фейк позвал всех к столу.

Фейк -Ну что, ребята, кто хочет попробовать экзотику? Я специально для вас заказал!

Вова, Фиксай и Киселёк с любопытством подошли к столу, не подозревая, что их ждёт.

Все расселись за столом, с интересом разглядывая блюдо. Вова первым взял вилку и поддел кусочек.

Вова- Что-то новенькое. Пахнет приятно. Но что это за мясо? Я такого раньше не пробовал.

Фейк - Это деликатес из дальних земель. Очень редкий, считается деликатесом. Я специально заказал для вас!

Киселёк с подозрением принюхался.

Киселёк- А точно съедобно?

Фейк- Конечно! Я же сам готовил!

Вова отправил кусочек в рот, пожевал и удивлённо поднял бровь.

Вова- Действительно вкусно. Необычно. Но что это за часть?

Фиксай тоже попробовал, кивая.

Фиксай-Текстура интересная. Пряности чувствуются. А ты уверен, что это мясо?

Фейк едва сдерживал улыбку.

Фейк- Абсолютно. Просто редкое. Экзотика, я же говорил.

Киселёк, заметив его хитрый взгляд, насторожился, но тоже откусил кусочек.

Киселёк - Вкусно... Но мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

Фейк - Ешьте, ешьте. Главное, что вкусно, правда?

Через десять минут все доели, и Фейк, не выдержав, сказал:

Фейк- Ну что, понравилось? Это бычьи яйца и бараний фаллос. Так что вы только что съели экзотику в самом прямом смысле.

Повисла тишина. Вова замер с вилкой в руке. Фиксай медленно перевёл взгляд с блюда на Фейка. Киселёк поперхнулся воздухом.

Вова- Что?

Фейк - Я же сказал: экзотика! И очень полезно, говорят.

Фиксай отложил вилку и уставился на Фейка.

Фиксай- Ты специально заказал это, чтобы нас разыграть?

Фейк - Ну, не совсем. Я заказал экзотику, а привезли это. Но раз уж так вышло... я решил, что будет смешно.

Киселёк - Ты неисправим...

Вова - Ладно, прощаю. Хотя... в следующий раз предупреждай. А то я чуть не подавился.

Все засмеялись, даже Киселёк, который всё ещё держался за живот, но уже от смеха.

Свет-а что такое фалас?

Вопрос Света повис в воздухе, как неожиданный снег среди лета. Фейк, который только что с гордостью рассказывал о своих кулинарных экспериментах, замер. Вова поперхнулся воздухом. Фиксай закрыл лицо руками. Киселёк уставился в потолок, моля вселенную о спасении.

Фейк сделал глубокий вдох, затем выдал максимально невинный голос:

Фейк- Фаллос? Это… ну… это такая древняя мера длины! Да! В некоторых странах так называли палку, которой измеряли землю. Очень редкая единица измерения.

Свет- А зачем её есть?

Фейк чуть не поперхнулся:

Фейк- Ну… это… это просто название блюда! Такая традиция! В некоторых культурах так называют мясо, которое нарезают особым образом. Похоже на… ну, на длинные полоски. Да, длинные полоски!

Тень, сидевшая рядом, подозрительно прищурилась.

Тень-А почему тогда все засмеялись?

Фейк - Потому что… потому что смешное название! Вот представь: если бы мы назвали суп «короткая лапша» — тоже было бы смешно, правда?

Вова, поняв, что Фейк пытается спасти ситуацию, пришёл на помощь.

Вова - Да, просто название забавное. Всё остальное не важно. И, кстати, было вкусно, Свет. Хочешь добавки?

Свет задумался, потом пожал плечами.

Свет- Ладно. Но если это древняя мера, то почему она такая вкусная?

Фейк мысленно поблагодарил Вову и пообещал себе никогда больше не заказывать столь «экзотические» блюда в присутствии детей.

....

Лиза стояла, уперев руки в бока, и сверлила Фейка взглядом, от которого у того, казалось, начали плавиться подошвы.

Лиза- Фейк! Ты, конечно, мастер розыгрышей, но это уже перебор! При детях, Фейк! При детях!

Фейк- Я не хотел! Я просто заказал экзотику, а она оказалась такой! Я не знал!

Лиза- Ты мог бы хотя бы проверить, что заказываешь! А потом ещё и подаёшь это как «обычное мясо»! Вова, ты зачем это ел?!

Вова- Я думал, это обычная экзотика... Ну, знаешь, как-то раз я пробовал крокодила — было ничего. А тут... ну, я не ожидал, что Фейк такой извращенец....

Фейк- Это не извращение, это деликатес...

Лиза-Ты!..

Влад, стоявший рядом, положил руку на плечо Лизы, чтобы она немного остыла.

Влад - Я, честно говоря, тоже не в восторге. Но, возможно, он и правда не знал. Фейк, ты понимаешь, что это было неуместно?

Фейк- Да, я понял. Больше такого не повторится. Обещаю.

Лиза- Смотри у меня. В следующий раз заказывай что-то нормальное. Например, пиццу. С ананасами. Я даже прощу тебе эту выходку, если ты принесёшь пиццу...

Фейк- Договорились!

Все выдохнули, и напряжение начало спадать.

Глава 37:Напряжение

В замке Dark Фиксая царила та особая атмосфера, которая возникает, когда группа злодеев пытается сохранять видимость занятости, но на самом деле просто убивает время.

Dark Фиксай сидел в своём кресле у окна, глядя на серое небо. Он уже давно перестал считать, сколько дней прошло с момента их последней операции. Хаос в мире нарастал, и это его одновременно радовало и настораживало.

Dark Фиксай - Интересно, сколько ещё продержится этот порядок. Они думают, что всё под контролем... А на самом деле, кто знает, что может произойти в любой момент.

В другой комнате Компот 404 с энтузиазмом настраивал камеру.

Компот 404 в камеру:

Компот 404- Всем привет! Сегодня мы покажем вам, как взламывать замки с помощью редстоуна! Осторожно, это может быть опасно для вашего кошелька! -он хихикнул.

Хакер Топовский и Пиксель сидели за столом, уткнувшись в кристаллы связи.

Хакер Топовский не отрываясь от экрана:

Хакер таповский-Я почти взломал защиту одного старого сервера. Там должны быть интересные данные.

Глюк Пиксель- Давай, я помогу. У меня есть пара трюков для обхода защиты.

Евген Бро сидел в углу, скрестив руки, и смотрел на свой канал на кристалле. Цифры не радовали.

Евген Бро- Почему у Компота 404 больше просмотров? У него даже контент не оригинальный!

Он вздохнул и вернулся к монтажу очередного видео, надеясь, что хотя бы это наберёт хоть немного внимания.

...

Но всё же в какой-то момент компота 404 заинтересовал один вопрос. Она немного почитал просто в интернете про культийскую магию. Конечно он понимал то что половина может быть и неправда но всё же поинтересоваться у Дарк фиксайя стоило.

Компот 404- я тут почитал немного про эту магию конечно я возможно могу быть и не правым. Его можно не всё может в интернете правда быть... А вообще может быть такое то что он владеет вуду?

Дарк фиксай замер.

Dark фиксай- Да вполне да... Это же всё-таки культийская магия.... Это тоже У них есть... Конечно и простой человек может это сделать но это ни в какое сравнение не входит с человеком который владеет культистской магией... Там всё иначе... Я знаю то что компот стал сильнее и то что он много чего испробовал... Будем надеяться что не даёт до этого... Потому что это даже для меня страшно.... Неизвестно что он может выкинуть...

Компот 404, услышав слова Dark Фиксая, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он отложил кристалл с записями и подошёл ближе.

Компот 404 -Я думал, культистская магия — это просто страшилки для новичков. Но ты говоришь так, будто это реально опасно. Даже для тебя.

Dark Фиксай- Потому что это так и есть, Компот 404. Я много раз встречал магию, разных её видов. Но культистская — это нечто иное. Она не про заклинания или ритуалы. Она про жертву. Про отказ от части себя.

Он наконец повернулся, и в его глазах мелькнула тень той самой тревоги.

Dark Фиксай: — Вуду — это только одна из её граней. Но если Компот действительно освоил её хотя бы на базовом уровне... Мы должны быть осторожны. Потому что он может не только управлять куклами, но и видеть то, что скрыто. Чувствовать то, что мы думаем. И использовать это против нас.

Компот 404 - Значит, он может следить за нами? Даже сейчас?

Dark Фиксай- Может. Поэтому я и говорю: мы должны быть осторожны. И не давать ему повода считать нас угрозой. Пока что он не против нас. Но если мы перейдём ему дорогу... Никто не знает, что он способен сделать.

Тишина повисла в комнате, и даже Хакер Топовский на мгновение оторвался от экрана.

Глава 38: кукла Компота

А в это время в замке компота. компот снова заскучал.

Компот-Боже мой опять скучно... Что же мне поделать? Может опять что-нибудь новенькое попробовать? Я же много чего ещё не использовал... Интересно же... Так где там мой справочник...

И действительно У компота был справочник . Он просто его нашёл случайно. Но это определённо будет справочник по культийской магии. И компот его листал.

Компот-Так что там у нас...

Компот сидел в своём тронном зале, перелистывая старый, потёртый справочник. Страницы шелестели, и его пальцы останавливались на некоторых символах, которые он никогда раньше не замечал.

Компот - Вуду... Я всегда думал, что это просто куклы и булавки. Но здесь... тут гораздо больше.

Он провёл пальцем по странице, вчитываясь в мелкий шрифт.

Компот- Связь с другими. Возможность видеть их глазами. Чувствовать их эмоции... Влиять на их решения... Это же почти как управление, но тоньше. Без прямого контроля.

Он откинулся на спинку трона, задумчиво глядя на потолок.

Компот -А что если... я попробую? Не для того, чтобы вредить. Просто чтобы понять, как это работает. Чтобы знать, что я могу. Вдруг пригодится.

Он закрыл справочник и положил его рядом.

Компот- Но не сейчас. Сначала нужно подумать, готов ли я к этому. Потому что это не просто магия. Это ответственность. И я не хочу использовать её во вред... пока.

Он усмехнулся своим мыслям, но в его глазах мелькнула искра любопытства.

Компот немного подумал.

Компот-так кого бы можно было попробовать.... Так ну друзей своих Я трогать не буду... Не подходят. Может быть... Фейк? Да точно... Его не жалко в принципе... Можно и попробовать... Только мне нужно добыть его волос как-то... А куклу я и сам смастерю...

Компот задумчиво постучал пальцем по обложке справочника, размышляя. Глаза его слегка прищурились, когда он произнёс имя Фейка.

Компот -Фейк... Он, конечно, уже не злодей, но и не святой. Отличный кандидат для эксперимента. Никто не пострадает, а я посмотрю, что это за магия на самом деле.

Он встал с трона и подошёл к старому сундуку, где хранил разные мелочи. Достав небольшой кусок ткани и немного глины, он начал лепить куклу.

Компот - Нужен будет волос... У Фейка они длинные, наверняка где-нибудь зацепятся. Может, он оставил его на одежде, когда заходил к Лизе?

Он отложил готовую куклу и посмотрел на неё, прикидывая план.

Компот- Завтра наведаюсь в деревню. Как Алиса. И тихонько достану то, что нужно. А вечером — эксперимент. Только аккуратно. Чтобы никто не догадался.

Он усмехнулся, убирая куклу в ящик.

...

На следующее утро Компот, снова приняв облик Алисы, бесшумно прошёл по деревне. В руках у него была небольшая корзинка с травами — для убедительности. Он знал, где обычно бывает Фейк.

Фейк сидел на крыльце своего дома, чинил старую гитару и что-то насвистывал. Заметив приближающуюся фигуру, он приветливо махнул рукой.

Фейк-Алиса! Снова ты! Какими судьбами?

Компот -Проходила мимо и подумала — может, ты покажешь мне, где тут самые красивые места? А заодно поможешь собрать травы для чая.

Фейк отложил гитару, поднялся.

Фейк- С удовольствием! Ты как раз вовремя — я собирался пойти в лес за ягодами. Пойдём вместе?

Они двинулись по тропинке. Компот незаметно оглядывал одежду Фейка, высматривая волосы, но тот был в чистой рубашке.

Компот мысленно: Ничего... Подожду нужного момента.

Они дошли до старого дуба, и Компот, якобы споткнувшись, качнулся в сторону Фейка и едва коснулся его плеча.

Компот -Ой, прости! Здесь корень, я не заметила.

Фейк подхватил её за локоть, улыбнувшись.

Фейк- Осторожнее! Лес полон таких сюрпризов.

Компот мысленно улыбнулся — на плече Фейка остался один длинный тёмный волос. Аккуратно сняв его, он спрятал его в карман.

Компот- Спасибо, что подхватил. Я теперь буду внимательнее.

Они продолжили путь, а Компот чувствовал, что его план приближается к завершению.

Прогулка с Фейком прошла на удивление легко. Он оказался хорошим собеседником — рассказывал смешные истории, показывал поляну с самыми сочными ягодами, даже помог собрать мяту для чая. Компот ловил себя на мысли, что ему почти жаль, что Фейк стал объектом его эксперимента.

Но волос уже был у него в кармане. Он лежал там, как тихая улика.

Фейк улыбаясь, когда они уже возвращались:

Фейк- Знаешь, Алиса, с тобой приятно гулять. Ты не такая, как местные девушки. С тобой не скучно.

Компот - Осторожнее, Фейк. Я могу войти в привычку. И тогда ты не сможешь от меня отделаться.

Фейк - Не бойся, я не против. Приходи ещё, если захочешь. Я всегда рад компании.

Компот попрощался и, уйдя в тень деревьев, ускорил шаг. В его голове уже зрел план, как провести эксперимент.

Вернувшись в замок, он положил куклу на стол, достал волос и аккуратно вплёл его в ткань.

Компот -Ну что ж, посмотрим, что ты умеешь, вуду. Надеюсь, я не пожалею об этом.

Он взял в руки небольшую иглу, но замер, глядя на куклу.

Компот мысленно:Фейк... извини. Но я должен был это проверить. Только без боли. Просто чтобы понять, работает ли это. Если нет — ничего страшного. Если да... ну, может быть, я просто подержу куклу в руках. И всё.

Он отложил иглу в сторону и просто сжал куклу в ладонях, прислушиваясь к своим ощущениям.

В тот же вечер Фейк сидел на крыльце, доделывая гитару. Вдруг он почувствовал лёгкое, почти незаметное давление — будто кто-то обнял его со спины, но невесомо, как ветер. Он оглянулся — никого.

Фейк удивлённо:

Фейк- Странно... Мне показалось?

...

В замке Компот сжимал куклу в руках и чувствовал странную связь — не видя, он знал, что Фейк сейчас озадаченно смотрит по сторонам.

Компот - Оно работает... Я чувствую его. Не как голос, а как... отголосок. Значит, вуду — это не просто легенда.

Он аккуратно положил куклу на стол, и давление исчезло.

....

Фейк - Ну и ладно. Приснилось, наверное.

....

А в замке Компот смотрел на куклу и думал:

Компот мысленно:Это сила, которую нельзя использовать бездумно. Я знаю, что она работает. Но злоупотреблять ей не буду. Фейк не виноват в том, что я оказался там, где оказался. Я просто проверял. И теперь я знаю. Я могу пойти дальше. Но выбирать, как именно, буду я сам.

Компот снова взял в руки куклу, повертел её, разглядывая в свете факелов. Она была такой безобидной — маленькая, из ткани и глины, с вплетённым волосом Фейка. Но он знал, что она может быть чем-то большим.

Компот - Что же можно сделать? Ведь я хочу испробовать... не для того, чтобы навредить, а просто чтобы понять. Чтобы знать, что я могу.

Он провёл пальцем по лицу куклы.

Компот- Можно попробовать... посмотреть его глазами. Просто на мгновение. Увидеть мир так, как видит он. Это будет странно, но не больно. И я узнаю, каково это — быть кем-то другим.

Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь настроиться на связь. На мгновение ему показалось, что он видит размытое изображение — крыльцо, вечернее небо, гитару в руках. Но связь была слабой.

Компот - Пока не получается. Наверное, нужно больше практики. Но я чувствую, что могу. Просто нужно время.

Он убрал куклу в ящик, решив не торопить события.

...

Компот-пока просто почитаю что в книге может быть там что-то интересное будет

Компот закрыл ящик и снова взял в руки справочник. Он начал перелистывать страницы, иногда останавливаясь, чтобы вчитаться в строки.

Он нашёл раздел о «малых практиках» — техниках, которые не требовали большой силы, но могли быть полезны для понимания основ. Там говорилось о «зеркальной связи» — способности видеть отражение чужих мыслей или эмоций на короткое время.

Компот -Зеркальная связь... Это не управление, а просто наблюдение. Как будто заглядываешь в окно чужого дома, не входя внутрь.

Он откинулся на спинку трона и посмотрел на потолок.

Компот- Может быть, это safer способ. Никому не больно, а я могу понять, что происходит в деревне. Как они живут... что чувствуют...

Он перечитал описание ещё раз и решил попробовать на простом объекте — на ком-то, кто не вызывал у него сильных эмоций. Например, на Кисельке. Но он быстро отбросил эту мысль.

Компот- Нет. Киселёк не подходит. Слишком... непредсказуемо. Начну с кого-то более простого.

Он закрыл книгу и задумался, кто мог бы стать его следующим «объектом наблюдения».

...

Ну потом компот всё же снова её открыл и немного полистал и нашёл один раздел:

"Также вы можете влиять на куклу приказы или прося что-то человек будет думать то что его собственное это желание"

Компот замер, перечитывая строчку. Глаза его пробежали по тексту ещё раз — и внутри него что-то ёкнуло.

Компот - «Вы можете влиять на куклу приказами или просьбами, и человек будет думать, что это его собственное желание»...

Он отложил книгу и несколько секунд смотрел в одну точку, обдумывая прочитанное.

Компот- То есть... я могу просто попросить куклу, и человек подумает, что сам захотел этого. Без принуждения, без боли. Просто... тонкая подсказка.

Он взял куклу в руки, повертел её в пальцах, но не спешил что-либо делать.

Компот мысленно: Это уже не просто наблюдение. Это влияние. Как далеко я готов зайти? Использовать это для безобидной проверки? Или уже переступать черту?

Он положил куклу обратно и посмотрел в окно.

Компот- Пока не буду. Я хочу понять, как это работает, но не хочу использовать это на тех, кто мне дорог. Даже если они думают, что я их бросил. Я не хочу превращаться в того, кто управляет желаниями других.

Он закрыл справочник и отложил его в сторону.

...

Но любопытство было сильнее и он всё же решил это проверить ну он решил начать с чего-нибудь простого не сильно опасного.

Компот взял куклу в руки, чувствуя, как любопытство перевешивает осторожность.

Компот -Просто проверю. Без вреда. Что-то простое, что не причинит ему боли. Может быть, просто небольшое желание.

Он подумал о Фейке, который сейчас, наверное, сидит дома, и решил проверить, сможет ли он внушить ему мысль о чём-то безобидном.

Компот - Пусть он захочет пить чай. Просто чай. И чтобы он подумал, что это его идея.

Он произнёс это тихо, глядя на куклу, и почувствовал, как по его рукам пробежала лёгкая вибрация. Он положил куклу на стол и стал ждать.

В деревне Фейк сидел за столом, разбирал какие-то детали и вдруг почувствовал, что ему захотелось чаю. Он встал, налил себе кружку и, отпив, удивился.

...

Фейк -Странно... Раньше я не хотел пить. Но всё равно приятно.

...

В замке Компот почувствовал лёгкий импульс и улыбнулся.

Компот- Работает. Значит, я могу. Очень просто и без вреда. Но мне стоит быть осторожным, чтобы это не стало привычкой.

Глава 39: не всё так просто...

А где-то в замке Дарк Фиксай почувствовал .рядом были другие.

Дарк фиксай -похоже это произошло...этого я и боялся...

Компот 404- может он поиграться и перестанет?

Дарк фиксай -если бы все было так просто...тот кого он выбрал не будет счастлив от этого он будет страдать....да сначала все будет невино но компоту постепено будет приходить осознания што он может сделать с ним што хочет...даже приказать убить человека например...Но скоре всего он будет с ним просто играть,наблюдать...

Тишина в замке Dark Фиксая стала тягучей, как патока. Компот 404 перестал возиться с камерой и уставился на своего босса.

Компот 404- И что, он может сделать так, что мы начнём делать то, что он хочет? Даже не осознавая этого?

Dark Фиксай- Именно. Это не просто контроль, это переписывание желаний. Он может заставить человека думать, что его идея — это его собственная мысль. И чем дольше он будет этим пользоваться, тем сильнее будет его влияние.

(Хакер Топовский поднял голову от экрана.)

Хакер Топовский- А если он решит проверить это на ком-то из нас? Мы сможем это заметить?

Dark Фиксай + Только если будем готовы. Но он не станет рисковать. Он будет играть с теми, кто не представляет для него угрозы. Пока что.

Он замолчал, глядя в окно.

Dark Фиксай- Надеюсь, он сам поймёт, что эта игра — не просто забава. Иначе он может потерять себя окончательно.

В замке снова стало тихо.

Компот 404 опустил голову и провёл рукой по волосам. Его голос звучал тише, чем обычно, почти виновато.

Компот 404- Мне трудно это признавать, но... мне не по себе. Это даже для меня перебор.

Хакер Топовский повернулся к нему, удивлённо подняв бровь.

Хакер Топовский-Ты? Признаёшься в том, что тебе страшно?

Компот 404 не поднимая глаз:

Компот 404-Не страшно. Я просто чувствую, что это неправильно. Даже для меня. Взламывать системы, красть данные — это одно. Но управлять чьими-то желаниями... заставлять людей делать то, чего они не хотят... Это переходит границы, которые я не хочу переступать.

Евген Бро, стоявший в углу, хмыкнул.

Евген Бро- Забавно. Ты, который всегда был за любую тёмную магию, вдруг говоришь о границах.

Компот 404 -Да, я злодей. Но я не хочу становиться тем, кто лишает людей их выбора. Это слишком даже для меня...

Dark Фиксай посмотрел на него с нечитаемым выражением лица.

Dark Фиксай- Это не слабость, Компот 404. Это осознание. И возможно, оно поможет тебе не потерять себя в этом мире....

Глава 40: пьяный пиксель

Хакер Топовский оглянулся по сторонам, заметив, что Пикселя нет в комнате. Он покачал головой с лёгкой усмешкой.

Хакер Топовский-А Пиксель опять где-то шляется... Смелый чертяка. Он же знает, что вокруг неспокойно, а ему хоть бы что.

Компот 404 поднял голову, отвлекаясь от своих мыслей.

Компот 404- Он опять в лес ушёл? Или на разведку?

Хакер Топовский- Кто его знает. Он всегда появляется, когда его не ждут, и исчезает, когда он нужен. Я начинаю подозревать, что у него есть свой собственный план, о котором он нам не рассказывает.

Евген Бро-Это не новость. Пиксель всегда был сам по себе. Но он надёжный. Если что-то случится, он появится.

Dark Фиксай, до этого молчавший, отозвался из своего кресла.

Dark Фиксай- Он не просто шляется. Он наблюдает. Как и я. Но в отличие от меня, он предпочитает делать это в движении. Может, он знает что-то, чего не знаем мы...

(Дверь в комнату с грохотом распахнулась, и на пороге появился Пиксель. Его вид не оставлял сомнений — он был изрядно пьян. Шатаясь, он сделал несколько шагов вперёд, опираясь на стену.)

Пиксель с трудом выговаривая слова:

Глюк Пиксель -А вот и я! Всем привет... Я тут... гулял... И встретил... Красоту неописуемую..

Компот 404 удивлённо уставился на него.

Компот 404- Пиксель?! Ты что, снова наклюкался?!

Глюк Пиксель- Это... это не наклюкался... Я проверял... местные... продукты... На качество... -он попытался пройти к столу, но споткнулся о собственные ноги-Ой...

Хакер Топовский едва успел подхватить его, чтобы тот не рухнул на пол.

Хакер Топовский- Я же говорил — куда он без меня...

Евген Бро скрестив руки, с лёгкой насмешкой:

Евген Бро- Теперь у нас есть ещё один пьяный гений.

Dark Фиксай не поворачиваясь от окна:

Dark Фиксай- Пиксель, ты вообще помнишь, зачем мы тебя посылали?

Глюк Пиксель с трудом фокусируя взгляд

Глюк пиксель- А... ну да... я узнал... что... там... -он замолчал, будто забыл, что хотел сказать- ...ой... что-то важное... но я забыл...

Компот 404 закатил глаза и покачал головой.

Хакер Топовский усмехнулся и вернулся к своему кристаллу.

Хакер Топовский- Тогда будем надеяться, что он принесёт хорошие новости. А не очередную головную боль...

Компот 404 подошёл к Пикселю, заглянул ему в глаза и вздохнул с нескрываемым разочарованием.

Компот 404-Бля... Он походу в говно. Всё, на сегодня он выпал из игры.

Хакер Топовский помог Пикселю добраться до стула и усадил его, пока тот не свалился окончательно.

Хакер Топовский- У тебя есть какие-то идеи, что делать с ним?

Евген Бро- Отправить спать и не трогать до утра.

Компот 404- Согласен. Пусть проспится. А завтра он нам расскажет, что он там такого нашёл.

Хакер Топовский - Что ж... придётся ждать до завтра. Как всегда.

Dark Фиксай лишь покачал головой, но ничего не сказал.

Пиксель хрипло хохотнул, откинувшись на спинку стула, и с гордостью приосанился, насколько это было возможно в его состоянии.

Пиксель заплетаясь, но с довольным видом:

Глюк Пиксель -Я там... с девками веселился! Ох и хороши... Вы бы видели...

Компот 404 закатил глаза и шумно выдохнул.

Компот 404- Ну охренеть... Набухался так, ещё и с девками нежился. Охренеть... Блять.

Хакер Топовский ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

Хакер Топовский- Да у тебя талант, Пиксель. И где ты только таких находишь?

Пиксель с трудом поднимая палец:

Глюк Пиксель- Это... это называется... контакты! У меня есть... связи...

Евген Бро - Я бы сказал, у тебя есть проблемы с головой, но в данном случае ты хотя бы повеселился.

Пиксель попытался подняться, но тут же снова рухнул на стул, бормоча что-то о «важных делах», которые он забыл.

Компот 404 - Ладно, завтра будем выяснять, что он там забыл. А сейчас — дайте ему поспать, пока он не разнёс весь замок.

(Компот 404 стоял над Пикселем, скрестив руки на груди, и в его голосе звучала смесь раздражения и усталости.)

Глюк Пиксель жалобно, пытаясь придать голосу обиженные нотки:

Глюк Пиксель -Не надо меня ругать, ребят... Я же для дела старался...

Компот 404 взрываясь:

Компот 404 -Для дела?! Ты нажрался как скатина, и ещё с девками, наверное, трахался! Ты хоть помнишь, что у нас тут вообще происходит?!

Пиксель попытался что-то ответить, но вместо слов издал лишь невнятное мычание, и его голова медленно опустилась на стол.

Хакер Топовский- Кажется, он отключился.

Евген Бро- Может, просто оставить его тут? Пусть проспится.

Компот 404 - Ладно... Но завтра я с ним серьёзно поговорю. И пусть только попробует не вспомнить, что он там делал на самом деле.

Хакер Топовский помог перетащить Пикселя на старый диван в углу комнаты, где тот сразу же отключился, издавая тихое, но внушительное посапывание.

Хакер Топовский - Ну, по крайней мере, он будет тихо лежать. Хотя я бы не отказался узнать, что он там разузнал до того, как нашёл этих... грибов.

Евген Бро - Может, он действительно что-то важное нашёл, но просто слишком разогнался?

Компот 404 - С ним всегда так. Либо он гениальный, либо бесполезный. Третьего не дано.

Dark Фиксай, до этого безмолвно сидевший в кресле у окна, медленно поднялся. Его голос был тихим, но по комнате разнёсся с холодной ясностью:

Dark Фиксай- Оставьте его. Я займусь Пикселем. Раз он встретил девок в деревне, значит, они были не просто так. Возможно, он уже привлёк к нам внимание.

Компот 404 переглянулся с Хакером Топовским.

Компот 404- Думаешь, он мог наткнуться на тех, кто нас ищет?

Dark Фиксай - Я в этом почти уверен. Мы слишком долго сидим тихо. Завтра, когда он протрезвеет, он расскажет больше. А пока — отдыхайте. Завтра будет неспокойно.

...

Утром в замке Dark Фиксая царила та особенная, немного сонная атмосфера. Пиксель сидел за столом, сжимая кружку с крепким чаем, и выглядел так, будто его переехал редстоуновый механизм. Его голос был хриплым, но уже более осмысленным.

Глюк Пиксель- Короче... я всё проверил. Как вы просили. Обошёл все подозрительные места, проверил связи, прислушался к разговорам... Ничего. Вообще. Никаких следов, никаких намёков на то, что кто-то что-то знает о нас.

Компот 404, сидевший напротив, приподнял бровь.

Компот 404- Так ты говоришь, что ничего не нашёл... Но вчера ты был так пьян, что едва стоял на ногах.

Глюк Пиксель -Ну, я всё проверил, а потом... решил немного отдохнуть. Зашёл в клуб. Ну, понимаете, расслабиться после рабочего дня...

Евген Бро усмехнулся.

Евген Бро-То есть ты всё проверил, ничего не нашёл и пошёл бухать с девками.

Глюк Пиксель- А что мне ещё оставалось делать? Я же не мог вернуться с пустыми руками и просто сказать: «Всё чисто, ребята»? Я должен был... ну, создать видимость разведки.

Хакер Топовский покачал головой, но с лёгкой улыбкой.

Хакер Топовский- Ладно, проехали. Главное, что ты жив и что ничего не нашли. Хотя… может, это и есть подозрительно. Слишком тихо.

Компот 404 задумчиво посмотрел в окно, крутя в руках кружку с остывшим чаем. Его голос звучал почти неуверенно, что было для него редкостью.

Компот 404- Может, Компот не заинтересован нами? Мы же ему ничего не сделали... по крайней мере, пока. Может, он вообще забыл про нас?

Тишина повисла в комнате. Хакер Топовский переглянулся с Евгеном Бро. Dark Фиксай медленно повернулся в кресле.

Dark Фиксай - Ты ошибаешься, если думаешь, что он нас забыл. Люди, владеющие такой магией, ничего не забывают. Он просто ждёт. Наблюдает. Изучает. Он знает о нас больше, чем мы думаем.

Евген Бро - Тогда почему он ничего не делает? У него же есть сила.

Dark Фиксай с лёгкой усмешкой:

Dark Фиксай- Потому что сила — это не всегда действие. Иногда сила — это терпение. И если он действительно стал тем, кем стал... он будет ждать подходящего момента.

Компот 404 поставил кружку на стол.

Компот 404-Значит, мы просто сидим и ждём, пока он решит, что мы ему нужны?

Dark Фиксай- Именно. Пока что у нас нет причин для беспокойства. Но мы не должны терять бдительность. Он может прийти в любой момент.

Глава 41: дёрганье за ниточки

Компот сидел в своём замке, перелистывая справочник, когда его взгляд упал на новый раздел. Он прочитал описание и усмехнулся.

Компот - О... Через куклу можно говорить. Настроиться на связь — и человек повторит слова. Интересно...

Он закрыл книгу и посмотрел на куклу Фейка, которая всё ещё лежала на столе.

Компот: — Пожалуй, можно проучить Читера и Грифера... Руками Фейка. Написать, что они лохи. А если их обнаружат — я им скажу пару ласковых.

Он взял куклу в руки и сосредоточился, пытаясь настроиться на связь с Фейком.

Компот- Пусть скажет это. Ничего серьёзного, просто маленькая шалость. Они заслужили.

...

Через некоторое время в деревне Фейк, который сидел на крыльце, вдруг почувствовал странное желание сказать вслух то, что он сам не планировал говорить.

Фейк сам себе, не понимая, откуда это взялось:

Фейк- Читер и Грифер — лохи. Надо будет им это сказать...

Он пожал плечами и забыл об этом.

а в замке Компот довольно улыбнулся.

...

На следующий день Грифер и Читер сидели у старого дуба на краю деревни, обсуждая свои планы, когда мимо проходил Фейк.

Фейк сам не зная, зачем он это говорит, с лёгкой улыбкой:

Фейк- Эй, вы, лохи! Чего сидите, как пни?

Грифер и Читер переглянулись, удивлённые таким приветствием.

Грифер-Чего?! Это ты нам?

Фейк чуть озадаченно, но с тем же тоном:

Фейк- А кто ещё? Лохи, я сказал.

Читер встал, нахмурившись.

Читер-Ты чего, с ума сошёл, Фейк? Мы тебя не трогали.

Фейк вдруг остановился, будто очнулся от странного сна.

Фейк-Слушайте... я, честно говоря, сам не понял, зачем это сказал. Просто... вылетело. Извините, если что.

Грифер хмыкнул, но решил не придавать значения.

Грифер- Ладно, бывает. Не заморачивайся.

Фейк отошёл, потирая затылок и пытаясь понять, что это было, а в замке Компот сидел с куклой и улыбался.

...

Компот- Забавно... Он даже сам не понял. Прямо как кукла в театре. Надо будет попробовать что-нибудь посложнее.

Недолго думая компот взял куклу и над ней произнёс:

Компот-честно вы просто иногда меня бесите...один мелкий другой чертила ещё та...

...

Фейк снова почувствовал странный импульс — что-то поднялось изнутри, как будто его голосом захотели воспользоваться. Он подошёл к Читеру и Гриферу, которые уже собирались уходить, и с лёгкой усмешкой выдал:

Фейк- Честно... вы просто иногда меня бесите. Один — мелкий, другой — чертила ещё тот.

Читер и Грифер замерли. Грифер медленно повернулся.

Грифер- Что?!

Читер - Ты это сейчас серьёзно?

Фейк моргнул, будто только что очнулся. Он посмотрел на свои руки, потом на них и растерянно пожал плечами.

Фейк- Я... я даже не знаю, зачем это сказал. Сорри, ребят. Наверное, устал.

Грифер хмыкнул и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл. Читер лишь покачал головой и направился за ним.

Фейк остался стоять и тихо прошептал:

Фейк- Что за хрень со мной происходит?

...

А в замке Компот отложил куклу и довольно улыбнулся.

Компот взял слегка куклу в руки, чувствуя, как лёгкая сила пробегает по пальцам. Он усмехнулся, представив реакцию Фейка и его собеседников.

Компот- Просто жалкие лошки...

...

Слова были произнесены с лёгкой насмешкой, и в тот же миг Фейк, стоявший у дороги, повернулся к Читеру и Гриферу, которые уже почти скрылись из виду, и выкрикнул им вслед:

Фейк- Просто жалкие лошки!

Грифер и Читер резко остановились. Грифер обернулся, сжимая кулаки.

Грифер- Это уже не смешно, Фейк!

Читер- Ты чего сегодня взбесился?

Фейк замер, глаза его расширились. Он понял, что сейчас произойдёт что-то нехорошее.

Фейк - Ребят... честно, я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел вас обидеть. Просто...

Грифер перебил, развернувшись к нему.

Грифер- Просто ты выбрал не тот день, чтобы шутить.

Фейк попятился, чувствуя, как ситуация выходит из-под контроля.

Грифер сделал шаг вперёд, и его глаза сверкнули злостью.

Грифер- Слушай, Фейк, я не знаю, что на тебя нашло, но если ты ещё раз позволишь себе такое — пеняй на себя.

Читер подходя ближе, с холодной усмешкой:

Читер- Мы, конечно, не святые, но лошками нас ещё никто не называл.

Фейк поднял руки в примирительном жесте.

Фейк- Ребят, я серьёзно. Я не хотел. Это как-то само вылетело. Может, я перегрелся на солнце? Или грибы какие-то не те поел?

Грифер остановился, но его взгляд оставался напряжённым.

Грифер- Я тебя предупредил. Ещё раз такое — и ты будешь иметь дело со мной, а не с моими словами.

Он развернулся и пошёл прочь, жестом приказав Читеру следовать за ним.

Фейк выдохнул, провёл рукой по лицу и посмотрел на небо.

Фейк- Что за день... Я, кажется, начинаю сходить с ума.

...

А в замке Компот сидел, глядя на куклу, и задумчиво произнёс:

Компот- Хм... Интересно, а если я продолжу, что из этого выйдет? Или, может быть, стоит остановиться, пока всё не зашло слишком далеко?

Компот сжал куклу в руках, чувствуя, как внутри него разгорается холодная, упрямая решимость.

Компот - Нет. Они заслужили. Эти уроды всегда думали, что им всё сходит с рук. Пора показать им, что они не такие уж и неуязвимые.

Он поднял куклу и заговорил, направляя свою волю через неё.

Компот- Пусть они сегодня сделают что-то глупое. Пусть сами выставят себя дураками перед всей деревней.

...

Фейк, который уже шёл домой, вдруг остановился, чувствуя, как внутри него поднимается странное желание.

Фейк -А не зайти ли мне... в старый сарай? И не разобрать ли там пару досок? Просто так...

Он пожал плечами и направился к сараю, не понимая, зачем ему это, но чувствуя, что должен это сделать.

А в замке Компот улыбнулся, наблюдая, как его маленькая шалость начинает приносить плоды.

Глава 42: резкие нити

Фейк вошёл в старый сарай, огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что внутри уже кто-то был.

Грифер и Читер стояли у стены, держа в руках какие-то схемы и карты. Они обернулись на звук шагов, и их лица вытянулись.

Грифер - Фейк? Что ты тут забыл?

Фейк - Я... не знаю. Просто ноги принесли. А вы что тут делаете?

Читер быстро пряча карты за спину:

Читер- Да так... ниче особенного.

Фейк почувствовал, как его тело снова начинает двигаться само по себе. Он шагнул вперёд, протянул руку и выхватил карты из рук Читера.

Фейк-Вы что-то замышляете?

Грифер шагнул к нему, но Фейк, продолжая двигаться как заведённый, неожиданно развернулся и выбежал из сарая, сжимая карты в руках.

Грифер - Фейк, вернись, дурак!

Но Фейк уже бежал к дому Вовы, сам не понимая, что он делает. А в замке Компот сидел с куклой и спокойно произнёс:

...

Компот- Пусть теперь сами объясняются. Посмотрим, кто из них окажется жалким лошком....

...

Фейк влетел во двор Вовы, запыхавшийся и с перекошенным от удивления лицом. В руках он сжимал карты и схемы, выхваченные у Читера.

Вова -Фейк? Что случилось? Ты чего такой...

Фейк-Я сам не знаю! Я просто... взял это! Выбежал из сарая! Я не понимаю, что на меня нашло!

Он развернул карты, и Вова, спустившись с крыльца, заглянул в них. На них были отмечены места, где Грифер и Читер планировали свои шалости — в основном, мелкие пакости.

Вова-Ого... Это же их планы. Откуда они у тебя?

Фейк -Я говорю, не знаю! Я просто... хотел в сарай зайти. А они там были. И как-то само получилось, что я это взял.

В этот момент во двор ворвались разъярённые Грифер и Читер.

Грифер- Отдай, это наше!

Фейк инстинктивно прижал карты к груди.

Фейк-Не отдам! Раз вы такое замышляете, пусть все знают!

Читер шагнул к нему, но Вова встал между ними.

Вова-Эй! Разбираться будем спокойно. Сначала объясните, что это за планы.

Грифер и Читер замерли, поняв, что теперь их секрет раскрыт.

А в замке Компот отложил куклу и довольно усмехнулся.

...

Компот- Вот так-то. Не так уж и приятно, когда твои секреты оказываются у всех на виду, правда? Боже какая жалость...

Компот откинулся на спинку трона, покручивая куклу в руках. В его глазах мелькнул огонёк — не злой, а скорее озорной, почти детский.

Компот -А это даже весело... Как будто книгу пишу. Только вместо букв — люди. Вместо глав — события. И я решаю, что произойдёт дальше.

Он взвесил куклу на ладони, задумавшись.

Компот- Читер и Грифер теперь будут думать, что Фейк их предал. А Фейк будет гадать, что с ним происходит. А я просто смотрю и решаю, когда повернуть следующую страницу.

Он положил куклу на стол, посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.

Компот- Интересно, сколько ещё страниц я смогу написать, прежде чем кто-то заметит, что я здесь. Но пока... я наслаждаюсь процессом. А вдруг это и есть моё настоящее призвание? Писатель, который пишет реальность...

Глава 43: пока.. ты пешка...

На следующий день деревня гудела. Грифер и Читер злобно перешёптывались у старого дуба, бросая косые взгляды в сторону дома Фейка. Тот, в свою очередь, сидел на крыльце с кружкой чая и безуспешно пытался понять, что вчера произошло.

Фейк - Я точно не пил ничего такого... но откуда тогда эти карты? Почему я вообще туда пошёл? Это же не я...

В доме Лизы царила лёгкая суета. Вова стоял у стола, рассматривая карты, которые принёс Фейк.

Вова-Это их почерк. Они планировали несколько мелких пакостей — поджечь сарай, навести порчу на огороды... Ничего серьёзного, но теперь мы знаем.

Лиза- Как ты думаешь, Фейк случайно это сделал? Или у него есть причина?

Вова-Не знаю. Но он выглядел удивлённым. Может быть, это просто совпадение. Или кто-то хочет, чтобы мы знали об их планах.

...

В замке Компот сидел, глядя на куклу, и размышлял о том, что будет дальше.

Компот-Что же написать в следующей главе? Может быть, заставить Фейка помириться с ними? Или, наоборот, разжечь вражду посильнее?

Он отложил куклу, задумчиво потирая подбородок.

Компот- Нет, пока не надо вмешиваться. Пусть они сами разбираются. А я пока понаблюдаю. Ведь лучшие сюжеты — те, где герои принимают решения сами. Даже если они кажутся странными.

...

Прошло два дня. Грифер и Читер затаились, но не забыли о случившемся. Они начали подозревать, что кто-то за ними следит. И этот кто-то — возможно, не Фейк.

Они встретились в старом амбаре, где никто не мог их услышать.

Читер- Я не верю, что Фейк сам это сделал. Он никогда не был таким... наглым.

Грифер- А что, если его кто-то контролирует? Какая-то магия?

Читер задумался.

Читер-Ты серьёзно думаешь, что кто-то может управлять людьми? Это же... это же почти невозможно.

Грифер- Я не знаю. Но я чувствую, что здесь что-то нечисто. Надо проверить, не появилось ли в округе что-то подозрительное.

...

В замке Компот сидел перед зеркалом и смотрел на отражение деревни. Он видел, как они разговаривают, и его губы тронула лёгкая усмешка.

Компот- Они начинают догадываться. Неплохо. Значит, игра становится интереснее. Я бы мог вмешаться, но мне любопытно, как они будут действовать сами.

Он отложил зеркало в сторону и повернулся к кукле Фейка.

Компот- Фейк, пока... ты просто пешка. Но, возможно, ты станешь чем-то большим. Если, конечно, я решу, что тебе стоит быть главным героем.

Глава 44:осознание

компоту пришла гениальная идея.

Компот-пока оставлю этих болванов...нужно сказать что-нибудь Кисельку...ох как он меня бесит...пусть фейк скажет ему.

Компот настроился и сказал:

Компот-честно Киселёк ты такой нытик...ты честно так жалко выглядеш...и кисель твой не вкусный!

Компот произнёс эти слова с лёгкой усмешкой, чувствуя, как его голос через куклу проникает в сознание Фейка.

В это время Киселёк сидел на крыльце дома Лизы с кружкой киселя в руках, наслаждаясь вечерней тишиной. Фейк, проходивший мимо, вдруг остановился, и на его лице появилось странное выражение — будто он не контролировал свои слова.

Фейк голосом, который был его, но словно не принадлежал ему:

Фейк- Честно, Киселёк... Ты такой нытик. Ты честно выглядишь так жалко. И кисель твой не вкусный!

Киселёк замер, не веря своим ушам. Он смотрел на Фейка, и в его взгляде читалось удивление.

Киселёк: — Что?.. Фейк, ты чего?

Фейк моргнул, и его лицо стало растерянным.

Фейк-Я... не знаю. Это не я. Просто... вырвалось.

Он опустил голову, а Киселёк перевёл взгляд на кружку с киселём.

Киселёк- Мой кисель... он всегда вкусный.

Фейк хотел извиниться, но слова не шли. В его голове всё смешалось.

Киселёк отставил кружку в сторону и смотрел на Фейка с смесью обиды и недоумения.

Киселёк- Знаешь, Фейк... Я думал, мы друзья. Ты никогда раньше так со мной не говорил.

Фейк -Киселёк, я серьёзно! Это не я! Я не знаю, что на меня нашло! Просто... слова сами вылетели. Я бы никогда так не сказал!

Киселёк-Ладно. Я пойду. Мне надо подумать.

Он направился к дому, но на полпути обернулся.

Киселёк- Если это была шутка — она неудачная. Очень.

Фейк остался стоять, чувствуя, как внутри него поднимается гнев — на себя, на странные слова, на всё это.

Фейк-Что за чертовщина?! Я не говорил этого! Кто-то играет со мной!

...

В замке Компот сидел и наблюдал за этой сценой через своё зеркало. Он улыбнулся, чувствуя, как его план начинает работать.

Компот- Отлично. Пусть думает, что он теряет контроль. Это только начало. Жаль, что я не могу увидеть их лица вблизи, но и так неплохо. Узнаю, как далеко можно зайти. Следующая цель — кто-то из тех, кто не даёт мне покоя. Но пока... пусть помучаются. А я подумаю, кого взять в оборот завтра.

...

Лиза нашла Фейка у дома, где он сидел на ступеньках с убитым видом. Он не поднимал головы, когда она подошла.

Лиза- Фейк, Киселёк мне всё рассказал. Что произошло? Ты действительно сказал ему всё это?

Фейк поднимает голову, в глазах растерянность и вина:

Фейк- Лиза, я клянусь тебе, это не я. Слова вылетели сами. Я даже не собирался ничего такого говорить. Просто... рот открылся и всё.

Лиза- Фейк, я тебя знаю. Ты не из тех, кто говорит такое просто так. Но если ты не контролируешь свои слова... может, тебе нужно к кому-то обратиться?

Фейк-Я не знаю к кому. Это похоже на какое-то проклятие или наваждение. Может, я схожу с ума?

Лиза- Ты не сходишь с ума. Но нам нужно понять, что происходит. Может быть, это связано с той ночью, когда ты принёс карты?

Фейк задумался.

Фейк- Слушай... а ведь тогда я тоже не понимал, что делаю. Просто пошёл и сделал. Может, кто-то действительно управляет мной?

Лиза-Тогда нам нужно разобраться. Я попрошу Влада и Вову помочь. Вместе мы выясним, что происходит. А пока — постарайся не переживать. Мы рядом.

Фейк кивнул, чувствуя лёгкое облегчение.

Фейк улыбнулся Лизе, поблагодарил её и пошёл к себе, но внутри у него всё кипело. Он закрыл дверь, прислонился к ней спиной и медленно сполз на пол.

Фейк -Всё в порядке... Сказал он. Ничего не в порядке. Я даже не знаю, что я говорю. Я не контролирую своё тело. Я не контролирую свой голос. Я похож на марионетку...

Он посмотрел на свои руки, сжал и разжал кулаки.

Фейк- Что, если это никогда не закончится? Что, если завтра я скажу что-то хуже? Или сделаю что-то, о чём буду жалеть всю жизнь?

Он закрыл лицо руками и просидел так несколько минут, пытаясь успокоиться. Но в груди всё равно билась тревога.

Фейк- Я должен понять, что это. Кто-то играет со мной. И я должен найти этого «кого-то»... пока не стало слишком поздно....

Глава 45: мне плохо..

Дни для Фейка превратились в серую пелену. Он реже выходил из дома, почти не разговаривал с друзьями, а если и говорил — то коротко и без обычной теплоты. Он перестал шутить, перестал смеяться.

Лиза заметила это первой.

Лиза - С Фейком что-то не так. Он сам не свой. Я видела его вчера — он сидел на скамейке и смотрел в одну точку. Даже не заметил, как я подошла.

Вова- Может, он переживает из-за того случая с Киселём?

Лиза-Я не знаю. Но мне кажется, что это глубже. Он выглядит так, будто потерял что-то важное.

...

Фейк сидел в своей комнате, сжимая кружку с остывшим чаем. В голове крутились одни и те же мысли.

Фейк - Я не знаю, что я говорю. Я не знаю, кто я. Может, я действительно схожу с ума... Или кто-то играет со мной. Но я не могу это остановить.

Он сжал кружку сильнее, чувствуя, как внутри поднимается тяжесть.

Фейк-Что, если я стану опасным? Что, если завтра я скажу что-то, чего не хочу говорить? Или сделаю что-то, о чём буду жалеть всю жизнь?

Он отставил кружку и закрыл лицо руками. Внутри него копилась усталость и отчаяние.

Фейк сидел на полу, прижавшись спиной к кровати, и смотрел в пустоту. Его голос был тихим, безжизненным, словно он говорил не для кого-то, а просто чтобы услышать себя.

Фейк механически, почти без эмоций:

Фейк- Что, если я кого-нибудь убью? Или ещё чего... Я для кого-то игрушка. Делай что хочешь... Мне же не больно.

Слёзы текли по его лицу, но он даже не пытался их вытереть.

Фейк-Я не могу остановить это. Я не могу контролировать себя. Может, я просто исчезну? Тогда никому не будет больно.

Он замолчал, и в комнате повисла тишина — пустая, холодная, как и он сам.

Вова вошёл в комнату тихо, но Фейк услышал его шаги и поднял голову. Его глаза были красными, а на лице застыла усталая, горькая усмешка.

Фейк- Ты пришёл. Зачем? Чтобы убедиться, что я ещё не слетел с катушек?

Вова садится рядом на пол, на одном уровне с ним:

Вова- Я пришёл, потому что ты мой друг. И я вижу, что тебе плохо. Если тобой действительно управляют — это ужасно. Тот, кто это делает, походу очень злой.

Фейк усмехается, но смех звучит пусто:

Фейк- Злой? Может быть. Или просто кто-то, кто хочет поиграть со мной. Как с марионеткой. Я чувствую это. Иногда мои руки двигаются без моего ведома. Иногда я говорю то, что не хочу говорить. Я не знаю, сколько это продлится.

Вова-Мы найдём его. Кто бы это ни был. Ты не один. И мы не дадим тебе исчезнуть.

Фейк поднял на Вову взгляд, и в его глазах впервые за долгое время мелькнула искра надежды.

Глава 46: Я ненавижу того кто делает...

Тёмная фигура в чёрном плаще подошла к дому Лизы и скрылась в ночи. Ночной ветер пронесся по деревне, но никто не заметил, как дверь дома Лизы приоткрылась и бесшумно закрылась.

Когда Лиза утром проснулась, она обнаружила, что на столе лежит странное письмо. Она развернула его и прочитала строки, написанные знакомым почерком — но с незнакомой холодностью.

"Не ищи меня. Я сделал это не по своей воле. Прости."

Лиза замерла, чувствуя, как внутри всё холодеет. Она узнала почерк — это был почерк Фейка.

Но это было лишь началом.

В ту же ночь Грифер и Читер обнаружили, что кто-то разгромил их тайник. Все их запасы редстоуна и ценные вещи исчезли. А на месте осталась только записка с криво написанными словами:

"Следующая цель — вы сами."

На следующий день Вова и Влад нашли на двери своего дома вырезанный странный символ, которого раньше не видели.

А на стене в доме у Фиксая появилась надпись:

"Я везде."

Фейк, сам не зная об этом, был орудием в чужой игре, и его следы теперь были видны повсюду.

Тишина в деревне стала тягучей, как смола. Лиза стояла у стола, сжимая письмо Фейка в руках, и чувствовала, как внутри неё растёт тревога.

Лиза- Это не он. Это не мог быть он. Он бы никогда так не написал.

В комнату вошёл Влад, увидел её лицо и подошёл ближе.

Влад- Что случилось?

Лиза протягивая письмо:

Лиза- Это Фейк. Или кто-то, кто хочет, чтобы мы думали, что это он.

Влад прочитал письмо, и его лицо стало серьёзным.

Влад-Значит, он не контролирует себя. Кто-то заставляет его делать это.

Лиза- Но кто? И зачем?

В этот момент в дом вбежал запыхавшийся Вова.

Вова-Я только что был у Фиксая. На его стене надпись: «Я везде». И у Грифера с Читером пропали все запасы. Это всё — почерк Фейка.

Лиза- Это не его почерк. Это чужой. Кто-то использует его как орудие.

В комнате повисла тишина. Они все понимали, что игра только начинается.

...

Однажды фейк не выдержал и сказал:

Фейк-лучше убейте меня...я так не могу... Я...прошу убейте..

Слова Фейка прозвучали как пощёчина. Все замерли. Вова, который стоял ближе всех, шагнул к нему, но Фейк отшатнулся.

Фейк- Вы не понимаете... Я не могу это контролировать. Каждое утро я просыпаюсь и не знаю, что я сделал прошлой ночью. Я боюсь смотреть на свои руки. Я боюсь смотреть в глаза друзьям. Потому что не знаю, кто я теперь....

Он сжал голову руками, и его плечи затряслись.

Фейк- Лучше убейте меня... Я так не могу... Я не я... Прошу, убейте.

Лиза шагнула вперёд, несмотря на его попытку отстраниться.

Лиза-Фейк, посмотри на меня. Ты — это ты. Даже сейчас. И мы не позволим тебе сдаться.

Вова- Мы найдём того, кто это делает. И остановим его. Но для этого ты должен держаться.

Фейк поднял глаза, и в них блеснули слёзы.

Фейк-А если я не смогу?

Влад- Сможешь. Потому что ты не один. Мы все с тобой. Ты — наш друг. И мы не бросим тебя. Даже если ты сам готов сдаться.

Голос Фейка дрогнул, но в нём впервые за долгое время появилась злость — живая, настоящая, не сломленная.

Фейк сжимая кулаки, глядя в пол:

Фейк- Я ненавижу того, кто это делает... Он пожалеет... Мудила...

Вова и Лиза переглянулись. Это был не срыв отчаяния — это была ярость. И она могла стать либо спасением, либо ещё большей пропастью.

Вова- Злость — это хорошо. Но не дай ей затмить себя. Мы найдём его. Вместе.

Лиза- Ты не один, Фейк. Мы с тобой до конца.

Фейк поднял глаза — в них всё ещё горела злость, но теперь в ней чувствовалась искра надежды.

Фейк-Тогда помогите мне. Помогите мне найти его. И я покажу ему, что значит играть с чужими жизнями.

Он встал, выпрямился, и в его взгляде появилась та самая сталь, которую он так долго прятал за улыбками и шутками.

Глава 47: откровение

Компот, всё ещё в облике Алисы, шёл по тропинке, чувствуя на себе уже привычные масляные взгляды. Он уже хотел просто ускорить шаг, как вдруг чья-то рука обхватила его за талию, притягивая к грубой груди.

Незнакомец с пьяной ухмылкой, дыша перегаром:

- Ох, какая сочная малышка... А грудь-то какая... Красивая...

Компот на мгновение оцепенел. Внутри него всё вскипело — он мог бы просто использовать магию, скинуть его, уничтожить, но он не хотел спалиться. Он не мог позволить себе раскрыться.

Но тут чья-то рука твёрдо легла на плечо незнакомца, разворачивая его.

Вова голос холодный, но спокойный

Вова- Руки убрал. Быстро.

Незнакомец хотел что-то ответить, но встретил взгляд Вовы — и на мгновение замялся.

Незнакомец- Да я просто пошутил...

Вова- Шутки шути с теми, кто их оценит. Пошёл.

Незнакомец, буркнув что-то невнятное, ретировался. Вова повернулся к Компоту.

Вова- Ты как? Не испугалась?

Компот, всё ещё чувствуя чужое прикосновение на талии, попытался улыбнуться.

Компот голосом Алисы, чуть дрожа

Компот- Спасибо... Я не знаю, что бы я без тебя делала.

Вова - Ну, я не мог позволить, чтобы с тобой так обращались. Ты же гостья нашей деревни. Да и просто... красивая.

Компот мысленно закатил глаза, но на лице сохранил благодарность.

Компот- честно говоря на меня ещё тогда мужики глазели...наверное из-за наряда... Ведь там вырез большой... Но тогда наверное обошлось...

Вова внимательно посмотрел на вырез платья Алисы, и лёгкая тень пробежала по его лицу. Он отвернулся, стараясь не задерживать взгляд.

Вова- Да, наряд у тебя и правда... смелый. Но это не значит, что к тебе можно приставать. Ты имеешь право выглядеть так, как хочешь.

Компот, заметив его реакцию, мысленно усмехнулся.

Компот голосом Алисы, с лёгкой иронией:

Компот- Значит, дело не в наряде, а в том, что некоторые не умеют держать руки при себе?

Вова-Именно. Но ты не переживай. Я провожу тебя, куда тебе нужно. Чтобы никто больше не подошёл.

Компот почувствовал что-то тёплое внутри — Вова был искренен. И это одновременно радовало и причиняло боль.

Компот мысленно:Такой же, каким я его запомнил. Заботливый. Верный. Жаль, что я не могу показать ему, кто я на самом деле. Но пока не время. Ещё не время...

Они сели на знакомую скамейку у озера. Вова смотрел на воду, а Компот, скрытый под личиной Алисы, сидел рядом, чувствуя, как ветер играет с его волосами.

Компот голосом Алисы, мягко:

Компот- Фейк? Я слышала, он последнее время сам не свой. Что с ним случилось?

Вова - Не знаю. Он говорит, что не контролирует свои слова и действия. Что кто-то управляет им. Мы пытаемся помочь, но... пока без толку. Он замкнулся, перестал выходить из дома. Мы все переживаем.

Компот мысленно: Это я. Я делаю это с ним. И ты даже не подозреваешь, что я сижу рядом.

Вслух он ответил сдержанно:

Компот- Может быть, ему просто нужна поддержка. Иногда, когда человек чувствует, что он не один, ему становится легче.

Вова - Ты права. Но мы не знаем, что именно ему нужно. Он говорит, что чувствует себя марионеткой. Что кто-то дёргает за ниточки.

Компот почувствовал, как внутри него что-то дрогнуло — смесь вины и любопытства.

Компот - А если тот, кто это делает, не осознаёт, что причиняет боль? Что он просто... играет?

Вова - Не знаю. Но если это так, он должен остановиться. Пока не стало слишком поздно.

Компот сидел, глядя на озеро, и его голос, скрытый за голосом Алисы, звучал мягко, но в нём чувствовалась лёгкая задумчивость.

Компот -Ну возможно... Возможно, тот, кто это делает, просто не понимает, как это выглядит со стороны. Он думает, что это игра, что никто не пострадает. Но когда ты видишь человека, который ломается, становится ясно — это уже не игра.

Вова повернулся к нему, внимательно вглядываясь в лицо Алисы.

Вова-Ты говоришь так, будто знаешь, о чём речь. Ты сталкивалась с чем-то подобным?

Компот почувствовал, как внутри него кольнуло — вопрос Вовы задел его сильнее, чем он ожидал.

Компот мысленно: Я сам это делаю. Я — тот самый человек, который дёргает за ниточки. И я говорю с тобой о самом себе, а ты даже не подозреваешь.

Он ответил вслух, стараясь сохранить спокойствие.

Компот- Мне приходилось видеть людей, которые играли с другими. Они не всегда понимали, что разрушают. Но когда они осознавали — уже было поздно. Поэтому я думаю, что любой, кто делает это, должен остановиться, пока есть время.

Вова молча кивнул, и они долго сидели в тишине, глядя на уходящее солнце.

Вова-Ну это да.. у меня кстати тоже всё хорошо. Я всё-таки понял что мы санато немного разные. Мы просто оба это поняли. Поэтому мы можем пока дружить. Как-то так..

Компот медленно повернул голову, услышав слова Вовы. Внутри смешались удивление и облегчение.

Компот мысленно:Он... он сам понял. Ему не пришлось страдать. Он просто осознал, что они разные. Мудро. Даже я бы не смог так просто принять это.

Он слегка улыбнулся, скрывая свои настоящие эмоции за маской Алисы.

Компот- Это называется взрослением. Не всегда нужно быть с кем-то, чтобы ценить этого человека. Иногда быть другом — даже важнее.

Вова- Да. Наверное, мы оба это поняли. Я рад, что она останется в моей жизни. Просто в другой роли.

Компот смотрел на Вову, и в его душе разливалось странное чувство — что-то между гордостью и болью.

Компот про себя:

Компот- Ты стал сильнее, Вова. Ты учишься принимать жизнь такой, какая она есть. И это делает тебя лучше. Я рад, что я мог видеть это. Даже если ты не знаешь, что я рядом.

Неожиданно даже для компотов в теле девушки Вова чмокнул его в щёку

Это было так неожиданно, что Компот в теле Алисы на мгновение застыл. Тёплое прикосновение губ к щеке было лёгким, почти невесомым, но оно отозвалось внутри него странным эхом.

Вова отстранился, слегка смущённо улыбнувшись.

Вова- Спасибо тебе. За то, что слушаешь. За то, что ты есть. Мне почему-то стало легче, когда ты рядом.

Компот смотрел на него, и его сердце — то самое сердце, которое он считал почти мёртвым — дрогнуло.

Компот мысленно:Ты даже не знаешь, кто я. И всё равно ты даришь мне это. Твою благодарность. Твою нежность. Зачем ты делаешь это, Вова? Зачем ты заставляешь меня сомневаться?

Он выдавил из себя улыбку, надеясь, что его голос не дрогнет.

Компот-Спасибо, Вова. Это... неожиданно. Но приятно.

Вова- Надеюсь, я не перешёл границу.

Компот- Нет. Всё хорошо.

Он отвернулся к озеру, чтобы скрыть выражение лица. Внутри него боролись два голоса — один требовал раскрыться, другой приказывал сохранить маску.

Вова-просто ты интересная... Мне с тобой хорошо... И делиться с тобой хочется...

Слова Вовы повисли в воздухе, как тёплый свет уходящего солнца. Компот замер, чувствуя, как внутри него что-то дрожит — что-то, что он давно похоронил под слоями тьмы и одиночества.

Компот мысленно: Ты говоришь это мне. Тому, кто играет с твоим другом. Тому, кто прячется за чужим лицом. Ты говоришь, что я тебе интересен... Но если бы ты знал, кто я на самом деле, ты бы оттолкнул меня. Или, может быть, ты бы понял? Нет. Я не могу тебе этого сказать. Не сейчас....

Он повернулся к Вове, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

Компот- Спасибо. Мне тоже хорошо с тобой. Ты настоящий. Таким людям хочется верить.

Вова- Знаешь, иногда мне кажется, что я тебя где-то уже видел. Не здесь, не сейчас. В другой жизни, что ли. Может, это просто чувство знакомости.

Компот почувствовал, как его сердце пропустило удар.

Компот мысленно: Он чувствует. Даже через маску, даже сквозь чужое тело — он чувствует, кто я. Он всегда умел это делать...

Он быстро перевёл взгляд на воду.

Компот - Всё может быть, Вова. Всё может быть.

Вова-честно Я никому особо это не говорил но я ношу линзы у меня не голубые глаза у меня они зелёные.. А ещё я люблю чёрно зелёные вещи...

Компот повернулся к Вове, и его глаза, даже скрытые за личиной Алисы, слегка расширились от удивления. Он смотрел на друга и чувствовал, как в груди разливается что-то тёплое и немного болезненное.

Вова- Я редко говорю об этом. В деревне все привыкли к моим «голубым» глазам. А на самом деле я просто ношу линзы. Настоящий цвет — зелёный. И я люблю чёрное... и зелёное. Наверное, это звучит глупо.

Компот молчал, переваривая услышанное. Его мысли смешались, но внутри что-то щёлкнуло.

Компот мысленно: Я знал тебя столько лет... И ты скрывал это? Даже от меня? А теперь ты говоришь это мне — незнакомке, которой ты доверяешь больше, чем кому-то другому. Значит, ты ищешь свободу быть собой. Так же, как я ищу её в своей тьме.

Вслух он мягко ответил:

Компот- Это не глупо. Это — часть тебя. И я рада, что ты решился сказать это. Зелёные глаза — это красиво. И чёрное с зелёным — отличное сочетание.

Вова - Спасибо. Я почему-то решил, что могу сказать это тебе.

Компот чувствовал, как между ними возникает что-то новое — доверие, которое он не заслуживал, но которое так хотел сохранить.

Глава 48: неожиданный поворот

Вова-у меня была причина на самом деле скрывать... У меня не самое приятное прошлое было... Да конечно у меня тогда был Влад и я не владел собой... Но всё же... Честно мне иногда снится как Я скидываю компота со скалы... Из-за кирки... Поэтому я когда вернулся И извинился и я начал носить линзы. И чёрно-зелёнае не ношу....

(Слова Вовы повисли в воздухе, тяжёлые и честные. Компот в теле Алисы замер, чувствуя, как внутри него всё переворачивается.)

Компот мысленно: Он носит линзы, потому что хочет забыть? Потому что он не может простить себя? Боже, Вова... Ты даже не знаешь, что я слышу это.

Он сделал глубокий вдох, стараясь сохранить голос ровным.

Компот - Ты не должен наказывать себя за прошлое. Ты изменился. Ты извинился. Ты стал другим. Но если ты до сих пор носишь это в себе... возможно, тебе стоит простить себя.

Вова - Простить себя? Я скинул друга со скалы. За кирку. Это не забывается.

Компот -А что, если он уже простил тебя? Что, если он видит, каким ты стал, и гордится тобой?

Вова поднял на неё глаза, и в них мелькнула надежда.

Вова- Ты правда так думаешь?

Компот мысленно: Я знаю. Потому что я — тот самый друг. И я не злюсь на тебя. Уже точно...

Вслух он ответил:

Компот- Я в этом уверена. Ты заслуживаешь покоя, Вова. И зелёных глаз. Они тебе идут.

Вова-знаешь Алиса... Я люблю тебя...

И неожиданно даже для компота он взял её под руки и поцеловал прямо в губы. Так страстно как мог.

Мир вокруг замер. Поцелуй был таким неожиданным и таким искренним, что Компот в теле Алисы на мгновение потерял способность думать. Он чувствовал губы Вовы — тёплые, настойчивые, полные той страсти, которую он так долго прятал.

Компот не оттолкнул его. Он просто застыл, чувствуя, как внутри него что-то ломается — барьеры, которые он выстроил вокруг себя, начинали трескаться под натиском этого момента.

Когда Вова отстранился, его глаза блестели — в них была надежда и страх одновременно.

Вова-Прости... я не должен был... Но я не мог больше сдерживаться.

Компот смотрел на него, и его сердце колотилось где-то в горле. Он хотел сказать правду. Хотел сбросить маску. Но слова застряли внутри.

Компот- Вова... я...

Он замолчал, не зная, что сказать. Потому что он не мог сказать правду — но и не мог просто уйти.

Компот стоял, чувствуя, как поцелуй всё ещё отзывается на его губах. Внутри него бушевал ураган из чувств, которые он так долго подавлял. Он хотел закричать: «Это я, Вова! Это я, твой друг, тот, кого ты сбросил со скалы!» — но слова застревали в горле, как острые осколки.

Вова- Прости... я не должен был... Это было слишком резко.

Компот- Нет... не извиняйся. Я... я не ожидала. Но это... это было прекрасно.

Он перевёл дыхание, стараясь успокоиться.

Компот- Просто... мне нужно время, чтобы понять, что я чувствую. Это всё так неожиданно.

Вова - Я понимаю. Не торопись. Я подожду.

Компот опустил взгляд, чувствуя, как внутри него борются боль и тепло. Он хотел сказать правду, но знал — сейчас это разрушит всё.

Компот мысленно: какие искренние слова...Но я не могу быть Алисой. Кто я теперь? И смогу ли я когда-нибудь сказать тебе правду?

Он поднял глаза и посмотрел на Вову, вкладывая в этот взгляд всю свою боль и любовь.

Компот - Спасибо, Вова. За этот вечер. За то, что ты есть. Я... я запомню это.

Глава 49: замешательство

Компот стоял в центре своего тёмного зала и смотрел на своё отражение в огромном зеркале. Облик Алисы уже исчез, и перед ним был он сам — Компот, с чёрными крыльями и алыми глазами. Но внутри него всё ещё жил тот поцелуй.

Компот- Он поцеловал меня. Не Алису. Меня. Даже если он не знал этого, его губы коснулись меня.

Он провёл пальцами по своим губам, вспоминая это ощущение.

Компот- Я должен был остановить его. Должен был сказать правду. Но я просто стоял и позволял этому случиться. Потому что... я хотел этого.

Он опустился на трон, чувствуя, как внутри него растёт тяжесть.

Компот-Вова поцеловал мужика. Даже если он думал, что это девушка, это был я. Это я был в том теле. И это меняет всё.

Он замолчал, уставившись в пустоту.

Компот- Что мне теперь делать? Продолжать игру? Или признаться и разрушить всё, что мы построили? Я не знаю... Я никогда не знал, как быть честным....

Компот сидел на троне, обхватив голову руками. Впервые за долгое время он чувствовал себя не всемогущим злодеем, а просто растерянным человеком, который не знает, что делать дальше.

Компот- Я — тот, кто управляет куклами, кто играет с чужими жизнями. Я могу заставить Фейка говорить то, что я хочу. Я могу следить за кем угодно. Но я не могу понять, что делать с этим... чувством.

Он поднял голову и посмотрел на своё отражение в тёмном стекле.

Компот- Почему я не оттолкнул его? Почему я не сказал правду? Потому что я хотел, чтобы он поцеловал меня. Даже если это был не я. Даже если он думал, что это Алиса.

Он встал и начал ходить по залу, чувствуя, как внутри него бушует смятение.

Компот- Это неправильно. Я должен быть холодным. Я должен быть расчётливым. Но вместо этого я позволяю себе чувствовать то, что давно похоронил. И это... это унизительно. Это странно. И это вызывает во мне странное желание вернуться и сказать ему всё. Но я не могу. Пока что — не могу. Мне нужно подумать. Понять, что я хочу на самом деле. И что я готов потерять ради этого.

Компот остановился посреди зала, и его голос прозвучал почти жалобно — как будто он пытался убедить самого себя в том, что только что сказал.

Компот-Ну я же не из этих... голубых. Мы же вместе даже смеялись, когда такое видели. И даже говорили, что с нами такое точно не произойдёт...

Он замолчал, чувствуя, как его собственные слова звучат пусто и неубедительно.

Компот-А теперь? Я позволил ему поцеловать меня. Я хотел этого. И теперь я не знаю, что это значит. Что я чувствую к Вове? Дружбу? Или что-то большее, чего я так боялся?

Он опустился на трон и уставился в потолок.

Компот- Может быть, я просто запутался. Это всё из-за магии. Из-за того, что я слишком долго играл чужие роли. Или... или это всегда было во мне. Просто я никогда не позволял себе думать об этом. Но теперь... теперь я не могу закрыть на это глаза. И это пугает меня больше, чем любой враг. И я не знаю, как с этим быть.

Компот откинулся на спинку трона, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Он повторял про себя, как мантру, слова, которые должны были вернуть его в привычное состояние.

Компот - Это была просто растерянность. Я не ожидал такого поворота. Вова просто ошибся. Он думал, что это девушка. А я... я просто позволил этому случиться, потому что не хотел спалиться. Это ничего не значит. Ничего.

Он открыл глаза, и его взгляд стал более собранным.

Компот- Всё это не всерьёз. Я — Компот. Я — тот, кто управляет тенями. Я не могу позволить себе такие слабости. Особенно из-за одного поцелуя. Это просто ошибка. И я не буду придавать этому значения.

Он встал, подошёл к окну и посмотрел на деревню вдалеке.

Компот- Завтра я снова пойду туда. Как Алиса. И сделаю вид, что ничего не произошло. Потому что так проще. И потому что я не готов к тому, чтобы всё разрушить. Пока не готов.

Он твёрдо решил оставить всё как есть, но где-то глубоко внутри тлел маленький уголёк сомнения, который он пока не позволял себе разглядеть.

Глава 50: жгучее солнышко

Солнце стояло в зените, когда Свет выбежал из воды, смеясь и отряхиваясь. Он только что вынырнул, чувствуя себя невероятно счастливым, но когда он подошёл к полотенцу, Лиза ахнула.

Лиза-Свет! Ты весь красный!

Свет посмотрел на свои руки, на плечи — они горели. Кожа была ярко-розовой, почти алой, и от неё шёл жар.

Свет - Мне... мне больно. Очень горячо.

Тень, сидевшая рядом, подбежала к нему.

Тень- Свет! Ты обгорел! Почему ты не надел футболку?

Свет чуть не плача, но пытаясь сдерживаться:

Свет-Я не думал, что это так быстро... Я думал, мы просто купаемся...

Влад подошёл, сел на корточки перед ним, осмотрел его плечи.

Влад- Да, это сильный ожог. Нужно срочно намазать сметаной или охлаждающим гелем. Пойдём, я помогу тебе.

Он взял Света за руку, и они пошли в тень. Свет шёл, сжимая зубы, чтобы не заплакать. Боль от красных пятен отдавалась в каждом его движении.

Свет тихо, глядя на свои красные руки:

Свет- Я такой дурак...

Лиза-Ничего, малыш. Мы всё вылечим. Просто сейчас нужно немного терпения...

Свет сидел на скамейке в тени, сжимая зубы, чтобы не закричать. Его плечи и спина горели, будто по ним провели раскалённым железом. Каждое движение приносило боль, и он не мог сдержать слёзы.

Свет- Мама, мне так больно... Я не могу даже пошевелиться...

Лиза опустилась перед ним на колени, осторожно касаясь его плеч.

Лиза-Я знаю, малыш. Я знаю. Сейчас мы намажем тебя специальным кремом, и станет легче.

Влад принося баночку с прохладным гелем

Влад- Держи, Лиз. Это успокоит кожу.

Лиза начала аккуратно наносить гель на красные, горячие пятна. Свет вздрагивал от каждого прикосновения, но не отстранялся.

Свет- Это всё из-за того, что я не послушался... Я хотел ещё поплавать... А теперь мне так плохо...

Тень- Ничего, Свет. Мы рядом. Это пройдёт. Ты просто посиди в тени, и всё будет хорошо.

Свет вытер слёзы свободной рукой, но боль не утихала. Он чувствовал, как кожа пульсирует, и каждое мгновение казалось вечностью.

...

Вечер опустился на деревню прохладой и покоем. Свет сидел на крыльце, закутавшись в мягкую, лёгкую футболку, которую Лиза специально выбрала, чтобы не раздражать кожу. Он всё ещё чувствовал лёгкое жжение, но уже не то, невыносимое, которое мучило его после купания.

Лиза подходя, неся кружку с травяным чаем:

Лиза- Как ты, Свет? Лучше?

Свет -Да... Почти прошло. Только немного щиплет.

Он взял кружку, сделал глоток и посмотрел на закат.

Свет- Мам, я больше никогда не буду купаться без футболки. Честно.

Влад- Вот и правильно. Кожа у тебя чувствительная. Но ты молодец — выдержал. А теперь отдыхай и не думай о боли.

Тень подсела с другой стороны, лукаво глядя на брата.

Тень-А я помню, как ты кричал «ааааа!» в машине, когда мы ехали домой. Дяде Фиксаю пришлось включить музыку погромче.

Свет покраснел, но засмеялся.

Свет- Ну, это было страшно, ясно? Но теперь всё нормально. И даже забавно вспоминать.

Все улыбнулись, чувствуя, что день, наполненный болью и слезами, подошёл к концу, оставляя за собой только тёплые, светлые воспоминания.

Вова, Фиксай и Фейк подошли к дому Лизы с полными руками пакетов. Увидев Света, который сидел на крыльце с кружкой чая, они переглянулись и дружно направились к нему.

Вова-Свет! Мы слышали, что ты сегодня был героем — выдержал солнце, как настоящий воин. Мы принесли тебе кое-что, чтобы ты не грустил!

Он протянул ему пакет с конфетами и шоколадками.

Фиксай- А я принёс тебе... печенье! Сам испёк! Ну, почти сам. На самом деле Лиза помогала, но я держал венчик.

Свет засмеялся.

Фейк - А я принёс самое главное! -Он торжественно достал маленький стаканчик- Свежий кисель! Самый настоящий, из ягод. Говорят, от ожогов помогает, и от плохого настроения — тоже.

Свет посмотрел на их дары, и его глаза засияли.

Свет-Это всё... для меня?

Вова- Конечно! Ты сегодня пережил много боли. Заслужил немного сладкого и вкусного.

Свет открывая стаканчик с киселём, делает глоток и довольно закрывает глаза:

Свет- Спасибо, ребята... Это самое лучшее, что я сегодня пробовал. Ну, после того, как боль ушла.

Все засмеялись, и вечер наполнился теплом и дружбой.

Глава 51: крыжовник

На следующий день Лиза стояла в дверях дома, уперев руки в бока, и смотрела на Света и Тень, которые сидели на крыльце с таким видом, будто собирались объявить забастовку.

Лиза- Так, дети, хватит прохлаждаться. Идите в сад и пособирайте крыжовник. Он уже поспел, а я хочу сварить варенье.

Свет- Мам, ну почему мы? Там же колючки! И жарко!

Тень-И комары! И вообще, мы только что играли. И почему мы?

Лиза - Потому что я вас вырастила, и вы должны помогать. Иначе варенья не будет. А вы любите моё варенье?

Дети переглянулись. Варенье они действительно любили.

Тень- Ладно... но только если мы потом сможем искупаться.

Лиза- Договорились. Но сначала — крыжовник. Ведро должно быть полным. И без обмана!

Свет и Тень, повздыхав, встали и поплелись в сад, захватив корзинки.

Свет бормоча под нос:

Свет- Крыжовник... Кому вообще нужен крыжовник?

Тень- Тем, кто хочет варенье. И не хочет, чтобы мама сердилась.

Они начали собирать ягоды, время от времени потирая уколотые пальцы.

Свет и Тень работали молча, сосредоточенно перебирая ветки крыжовника. Ягоды висели гроздьями, прячась за острыми, колючими шипами. Свет уже пару раз отдёрнул руку, когда шип впился в палец.

Свет- Я же говорил... Это не крыжовник, это мини-колючая проволока!

Тень потирая царапину на запястье:

Тень- У меня уже вся рука в красных полосках. Мама точно будет ругаться, когда увидит.

Они продолжали собирать, но с каждой минутой их энтузиазм угасал.

Свет- Слушай, может, мы скажем, что собрали всё, и просто уйдём? Ну, почти всё?

Тень- Мама проверяет. Она всегда проверяет.

Они вздохнули и снова взялись за корзинки, стараясь не касаться колючек, но те, казалось, цеплялись за каждое движение.

Свет сквозь зубы:

Свет- Крыжовник... Ну почему нельзя было попросить собрать малину? Она хотя бы не такая агрессивная.

Свет уже почти заполнил свою корзинку, когда особенно крупная ветка с шипами предательски хлестнула его по запястью.

Свет вскрикнув, отдернул руку и зажал ранку:

Свет- Ай! Вот же гадство!

Тень подошла, глядя на брата с сочувствием.

Тень- Ой... У тебя кровь. Сильно?

Свет морщась, разглядывая длинную царапину:

Свет- Нет, но противно. Крыжовник — это какой-то злодей в мире растений.

Он отыскал чистый листок подорожника, приложил к ранке и замотал краем футболки.

Тень-Ладно, давай уже закончим. Я насобирала почти полную корзинку. И ты почти полную. Должно хватить.

Свет- Надеюсь. А то у меня уже есть подозрение, что мама не просто так нас послала. Она хотела, чтобы мы прочувствовали все прелести садоводства.

Они собрали последние ягоды, и, аккуратно переставив корзинки в тень, направились к дому, с облегчением поглядывая на спасительную дверь.

Дети ввалились на кухню, ставя корзины с крыжовником на стол. Лиза подняла глаза, и её лицо озарилось довольной улыбкой.

Лиза- Вот это сбор! Вы молодцы! Столько ягод! Я даже не думала, что вы так быстро справитесь.

Она подошла к столу, заглянула в корзины, и её улыбка стала мягче.

Лиза- Но я вижу, вы и сами немного «пострадали» в бою с шипами. Покажите руки.

Свет и Тень переглянулись и нехотя протянули ладони. Лиза внимательно осмотрела их, слегка нахмурилась.

Лиза- Так, Свет, у тебя царапина на запястье, и она глубокая. Тень, у тебя несколько красных полос. Ну ничего, сейчас мы их обработаем.

Она достала из шкафа аптечку, аккуратно промыла царапины и смазала их кремом.

Свет- Мам, а зачем мы вообще собираем этот колючий крыжовник?

Лиза - Потому что из него получается самое вкусное варенье на свете. Поверьте мне. Когда вы попробуете его зимой с горячим чаем, вы забудете и про царапины, и про колючки.

Тень задумчиво посмотрела на корзину с ягодами.

Тень-Наверное, это того стоит. Но в следующий раз мы наденем перчатки.

Лиза - Это правильно. Умные мысли.

Она поцеловала их в макушки и отправила мыть руки, а сама начала перебирать ягоды, готовясь к варенью.

Фейк зашёл в дом, с лёгкой ностальгической улыбкой глядя на корзинки с крыжовником. Он подошёл ближе, потрогал одну из веток, оставшуюся на столе.

Фейк-Я так и знал! Это же фирменное Лизино испытание. Свет, Тень, вы прошли обряд посвящения. Как когда-то я.

Свет- Мы почти не плакали! Ну, почти.

Тень показывая ссадины:

Тень- Смотрите, дядя Фейк, сколько у нас царапин! Мы теперь как настоящие воины!

Фейк засмеялся, разглядывая руки детей.

Фейк- О, да вы настоящие герои! Я помню, у меня тогда все пальцы были в лейкопластыре. Но знаете, что я вам скажу? То варенье, которое мама варила из того крыжовника... оно было самым вкусным. Я до сих пор его помню. Поэтому, когда вы зимой откроете баночку, вы поймёте — оно того стоило.

Свет- А ты тогда ругался на крыжовник? Как мы?

Фейк- Ругался? Я такие тирады выдавал, что даже колючки краснели. «Колючий пипец», — это я про него говорил. Но сейчас я вспоминаю это с улыбкой. Потому что это часть детства. И вы будете вспоминать.

Он подмигнул детям и хлопнул их по плечу.

Фейк- Ладно, я пошёл. Только пришёл проведать вас и убедиться, что крыжовник вас не победил. А так — вы молодцы. Настоящие сборщики ягод!

Он вышел, напевая что-то весёлое, а Свет и Тень переглянулись и с гордостью посмотрели на свои царапины.

Глава 52: шприц - это не для детей!

Стоит сказать что Алексей и вишню всё это время был в деревне просто много событий происходило и про него немножечко забыли.

Ну всё же ребята собрались как-то вечерком и начали перебирать разные кассеты. И свет случайно взял одну кассету и включил.

И сразу же заиграла песня:

-вновь Я сажусь за закрытый стол Я принимаю пороздиментрол... Во взглядах моих бурлит пандикурат... Уже который год... Мой туалет процедурный кабинет... Я надрываю свои 20 лет... С ёмкостью 2 мг.. да-да... Я уже не тот...

Я заправляю шприц... Ёмкостью пять единиц... Может в два раза больше но ты будешь со мной...

В комнате повисла неловкая тишина, которую нарушали только звуки из динамика — гитарный перебор и голос, что продолжал петь о своём, чужом и слишком личном.

Свет- А что за шприц, дядя Алексей?

Алексей побледнев, быстро нажимая стоп:

Алексей- Это... это старая песня. Очень старая. Я её просто... нашёл. И, наверное, случайно положил в общую коробку. Реально дико извиняюсь.

Лиза забирая кассету, с лёгкой тревогой:

Лиза- Да, это явно не для детских ушей. Свет, Тень, вы пока сходите на кухню, помогите мне чай поставить.

Дети, хотя и с любопытством, но почувствовав напряжение взрослых, послушно ушли.

Влад - Это правда то, о чём я подумал?

Алексей- Да, это была трудная песня. Из тех времён, когда я... сам искал выходы, которых не было. Это — моя старая боль. Я не хочу, чтобы она касалась детей.

Вова - Мы понимаем. У каждого есть свои старые записи. Просто в следующий раз будь осторожнее с кассетами, хорошо?

Алексей- Обязательно. И спасибо, что не осудили.

Он убрал кассету в карман, и в комнате снова стало светло и спокойно — как будто ничего и не было.

Алексей перевёл дыхание, словно собираясь с мыслями. Его голос стал тише, но в нём всё ещё слышалась та особая искренность, которая делала его песни такими живыми.

Алексей- Ну, понимаете... Это просто из раннего творчества. У меня оно было странное. Именно конкретно эта песня называется «Шприц». Я просто про всякое писал. Именно тогда это было актуально, очень. Но вашим детям, наверное, рано ещё такое знать.

Влад приподняв бровь, с лёгким сомнением в голосе:

Влад- Так что, реально об этом, что ли?

Алексей слегка улыбнувшись, но в глазах — грусть:

Алексей- Да... О котиках. Ну, тогда это было актуально. Это просто я про жизнь писал...

Он замолчал, чувствуя, что его шутка повисла в воздухе, и Влад понимающе кивнул, решив не углубляться.

Влад-Ладно, бывает. Главное, что ты сейчас с нами, и это уже хорошо.

Алексей- Спасибо, Влад. Это много значит для меня.

Тишина в комнате стала менее тяжёлой, когда Алексей убрал кассету в карман и слегка улыбнулся.

Алексей-Знаете, я иногда переслушиваю старые записи и удивляюсь, как я мог писать такие вещи. Но тогда это был способ выжить. Способ не сойти с ума.

Вова- Мы все через что-то проходим. Кто-то поёт, кто-то строит, кто-то просто молчит. Важно, что ты нашёл свой способ и не сдался.

Алексей - Да. И теперь я пишу о другом. О свете, о дружбе, о том, что даже в самые тёмные времена можно найти что-то тёплое.

Он посмотрел на кассету в руке и вдруг улыбнулся шире.

Алексей-А эту кассету я, пожалуй, оставлю себе. На память. Чтобы помнить, как далеко я ушёл.

Лиза - Это правильное решение. Иногда прошлое стоит хранить, чтобы видеть, как сильно ты изменился.

Алексей спрятал кассету в карман, и в комнате снова стало светло и уютно.

Влад задумчиво почесал затылок, обдумывая слова Алексея.

Влад -Ну детям всё же надо будет объяснить как-то...Это потому что им же любопытно... не успокоиться...А я без понятия как объяснить это.. это иносказательно сложно объяснить что уж говорить напрямую.

Алексей-можешь сказать им что эта песня про здоровье и про человека который просто себя лечит. Вполне адекватное объяснение. А когда подрастут немного можно и рассказать Ну если надо.

Влад-Знаешь, это действительно неплохая идея. «Песня о здоровье и о том, как человек лечится». Звучит достаточно безобидно. Дети любят истории про то, как кто-то заботится о себе.

Алексей - Именно. А если они спросят больше — можно сказать, что это из другого времени, когда люди лечились иначе. И что главное — сейчас всё хорошо.

Влад- Спасибо, Алексей. Ты выручил. Я бы сам не додумался до такого объяснения.

Алексей - Всегда пожалуйста. Я уже привык объяснять свои странные песни.

Они ненадолго замолчали, и в комнату заглянул Свет.

Свет- А что за песня была, дядя Алексей? Про что?

Алексей -Это была песня про здоровье, Свет. Как человек заботится о себе и становится сильнее.

Свет - Как это — становится сильнее?

Влад- Ну, например, как мы лечим царапины после крыжовника. Или как мама заваривает чай, когда мы болеем. Это всё про заботу о себе.

Свет задумался, потом кивнул, удовлетворённый ответом.

Свет- А... Ну ладно. Я думал, там что-то страшное.

Алексей - Нет, ничего страшного. Просто взрослая песня, которую лучше слушать, когда вырастешь.

Глава 53: тёмный ангел

Костер горел ярко, разбрасывая искры в темнеющее небо. Вокруг него сидели почти все — Лиза, Влад, Вова, Фиксай, Киселёк, Алексей, даже Фейк, который, казалось, немного воспрял духом. Смех и разговоры переплетались с треском сучьев.

Компот, всё ещё в облике Алисы, появился у края поляны. Он стоял несколько мгновений, глядя на тёплый круг света, и чувствуя, как внутри него поднимается что-то давно забытое — желание быть частью этого.

Когда его заметили, Лиза первой улыбнулась и махнула рукой.

Лиза-Алиса! Иди к нам! Мы как раз начинаем рассказывать истории.

Компот на мгновение замялся, но затем шагнул вперёд, садясь на свободное место между Вовой и Кисельком.

Вова- Ты как раз вовремя. Я как раз собирался рассказать историю про то, как мы с Компотом пытались построить дом из печенья.

Компот голосом Алисы, с лёгкой усмешкой :

Компот- Печенье? Это звучит как плохая идея.

Вова -Это была катастрофа. Но мы смеялись до упаду.

И они сидели в круге света, слушая истории, и Компот чувствовал, что в этот момент он действительно был с ними.

Анфиса появилась из-за деревьев, слегка запыхавшаяся, но с улыбкой на лице. В руках у неё была небольшая корзинка, из которой доносился аромат свежей выпечки.

Анфиса- Привет, народ! Я слышала, тут собирается самая лучшая компания. Решила не отставать и принести вам кое-что вкусное.

Лиза радостно поднялась и обняла её.

Лиза- Анфиса! Ты как раз вовремя. Мы уже начали рассказывать истории, но без тебя было не так весело.

Вова переглянувшись с Кисельком, улыбнулся:

Вова- Ты принесла пирог? Если да, то ты теперь самый дорогой гость!

Анфиса- Да, пирог. С яблоками и корицей. Думала, вам понравится.

Анфиса села рядом с Кисельком, который немного смутился, но обрадовался её приходу.

Киселёк-Это здорово! Я как раз думал, что нам не хватает сладкого.

Костер затрещал, и все снова погрузились в уютный вечер, а Компот, сидящий в облике Алисы, чувствовал, как внутри него разливается то самое тепло, которое он так долго искал.

Анфиса достала гитару и сказала:

Анфиса-Я тут на днях песню сочинила... Как-то само по себе в голове возникло... Называется тёмный ангел. Хотите послушать?

Фиксай- давай..

Вскоре Анфиса начала петь:

Анфиса- Ты тёмный ангел... Ты тёмный ангел... Весь мир в твоих руках но я отброшу весь свой страх... Ты тёмный ангел... Ты тёмный ангел.. нет сил в твоих словах не дрогнет меч в моих руках...

Тьма снизошла... И только боль... Ангел страданий.. принёс с собой... И он враг мой..

Вся красота И райский свет ушли из этих райских мест.. мечты мертвы кругом лишь зло... И царство тьмы наш новый дом...

Ты тёмный ангел.. ты тёмный ангел.. весь мир в твоих руках но я отброшу весь свой страх... Ты тёмный ангел... Ты тёмный ангел... Нет сил в твоих словах не дрогнет меч в моих руках...

Свет беру ангел ночной хочешь молись вместе со мной... Или свети яркой звездой... Сгорю дотла но приму боль...

Пойми уже нас лучше нет.. наш рай накрыл лишь твой набег... Но мы сильны отбросим страх.. создание тьмы развеем прах... Ты тёмный ангел... Ты тёмный ангел... Весь мир в твоих руках но я отброшу весь свой страх... Ты тёмный ангел ты тёмный ангел... Нет сил в твоих словах не дрогнет меч в моих руках...

Песня стихла, и над костром повисла мягкая, тёплая тишина. Слышно было только потрескивание углей и далёкий ночной ветер. Все на мгновение замерли, переваривая услышанное.

Фиксай первым нарушая тишину, с восхищением:

Фиксай-Анфиса... Это было невероятно. Я даже не знал, что ты так можешь.

Вова- Да, серьёзно. У тебя сильный голос, и слова... они прям за душу берут. Мне кажется, это про кого-то конкретного?

Лиза- Мне кажется, многие из нас знают, о ком эта песня. Тот, кто ушёл во тьму, но кто, возможно, ещё не потерян.

Компот, сидящий в облике Алисы, чувствовал, как внутри него всё замирает. Он смотрел на Анфису, и её слова эхом отдавались в его голове.

Компот мысленно-«Тёмный ангел». Она поёт обо мне. Или о том, кто был мной. Это странное чувство — когда ты понимаешь, что о тебе слагают песни. И что ты, возможно, всё ещё кому-то важен.

Он встретился взглядом с Анфисой, и на мгновение ему показалось, что она видит его насквозь — даже сквозь маску Алисы.

Анфиса -Я не знаю, кого я имела в виду, когда писала. Но эта песня — о том, что даже тёмный ангел может найти путь обратно. Если захочет.

Компот опустил голову, чувствуя, как её слова проникают глубже, чем он готов был признать.

Компот сидел неподвижно, глядя на пламя костра. Слова Анфисы всё ещё звучали в его голове, переплетаясь с его собственными мыслями.

Компот мысленно-«Тёмный ангел». Вот кем вы меня считаете... Ну хорошо. Мне честно даже нравится. Это звучит лучше, чем «монстр» или «злодей». Ангел... даже если тёмный. Это почти красиво.

Он позволил себе лёгкую усмешку, скрытую за маской Алисы.

Компот мысленно- Вы думаете, что я потерян. Что я ушёл во тьму и не вернусь. Но вы всё равно продолжаете петь обо мне. И это... это странно греет. Даже если я не показываю этого.

Он поднял взгляд на Анфису, которая сидела у костра и тихо перебирала струны гитары. Её лицо было спокойным, но в глазах читалась та самая грусть, которую он так хорошо знал.

Компот мысленно-Может быть, я и правда тёмный ангел. Но даже ангелы иногда хотят вернуться домой. Только вот я ещё не решил, хочу ли я этого. Или мне лучше оставаться в своей тьме, где меня принимают таким, какой я есть. Даже если я сам не знаю, какой я на самом деле. Но одно я знаю точно — мне нравится, что вы думаете обо мне. Даже если вы не знаете, что я рядом. Это... приятно.

....

Ночь в замке была тихой и холодной. Компот сидел на троне, глядя на своё отражение в тёмном зеркале. Его губы тронула лёгкая усмешка.

Компот -А у меня появилась идея. Чтобы все меня знали. Пусть все зовут меня Тёмным Ангелом. Все будут меня бояться. Так и будет.

В его голосе звучала уверенность, смешанная с холодным удовлетворением.

Компот- Люди запоминают названия, которые их пугают. И если они будут бояться меня, никто не посмеет встать на моём пути. Даже те, кто когда-то называл меня другом.

С того дня слух о Тёмном Ангеле разлетелся по всем уголкам магического мира. Волшебники перешёптывались, магические существа избегали тёмных лесов, а имя Компота стали произносить с осторожностью и страхом.

В замке было тихо, но внутри Компота всё ещё жила та искра, которая помнила тёплый свет костра и голос Анфисы. Он не дал ей погаснуть, но и не дал разгореться. Пока.

...

Прошло несколько недель. Слух о Тёмном Ангеле распространился далеко за пределы деревни. Говорили, что он появляется из ниоткуда, что у него чёрные крылья и глаза, горящие алым огнём. Его боялись даже те, кто никогда не видел его в лицо.

В замке Компот сидел на троне, перелистывая старую книгу заклинаний. Он уже почти привык к своему новому образу, но иногда, особенно по ночам, его мысли возвращались к костру и песням Анфисы.

Компот- Тёмный Ангел... Это имя теперь живёт своей жизнью. Люди боятся его. Волшебники шепчутся. И никто не знает, что за этим именем — я. Тот же Компот, который когда-то боялся киселя.

Он отложил книгу и подошёл к окну, глядя на далёкие огни деревни.

Компот- Но даже Тёмный Ангел иногда хочет почувствовать тепло. Даже если он сам выбрал путь тьмы. Может быть, когда-нибудь я вернусь и покажу им, что под маской — не только страх, но и память о свете.

Он повернулся к трону, но не сел. Он стоял, слушая, как за окном шумит ветер, и думал о том, что его имя теперь знают все. Но никто не знает, кто он на самом деле.

Глава 54: карлуша человек

Карлуша всё так же сидел на плече компота и каркал что-то.

Компот-ну-ну-ну.. не кипишуй так всё хорошо... А хотя знаешь... Может я тебе человеком сделаю? Но при этом ты всё равно В любое время можешь превращаться в ворона...

Карлуша на мгновение замер, склонив голову набок, и уставился на Компота своим блестящим чёрным глазом. Затем он издал короткий, вопросительный карк.

Компот- Я серьёзно. Почему бы нет? Ты мой самый верный спутник. Ты заслуживаешь чего-то большего, чем просто быть птицей.

Он приподнял ладонь, и в воздухе замерцал мягкий золотистый свет.

Компот- Я могу сделать тебя человеком. Ты сможешь говорить, ходить, есть нормальную еду... Но если захочешь — всегда сможешь снова стать вороном. Как тебе такая идея?

Карлуша на мгновение задумался, а затем коротко, но уверенно каркнул, словно соглашаясь.

Компот- Отлично. Тогда не двигайся.

Он провёл рукой над головой ворона, и золотистый свет окутал его фигуру. Компот произнёс несколько слов на незнакомом языке, и Карлуша начал меняться: его чёрные перья превратились в тёмную одежду, клюв — в человеческое лицо.

Через несколько мгновений перед Компотом стоял молодой парень с чёрными волосами и внимательными, проницательными глазами. Он перевёл взгляд на свои руки, удивлённо сжал и разжал пальцы.

Карлуша голосом, всё ещё немного хриплым:

Карлуша-Это... Это странно. Я чувствую себя... по-другому. Но мне нравится.

Компот -Ты привыкнешь. И помни: ты всегда можешь вернуться к старой форме. Но пока... добро пожаловать в мир людей.

Карлуша медленно обошёл тронный зал, прикасаясь к стенам и разглядывая предметы, которые раньше видел только с высоты птичьего полёта. Его лицо выражало смесь удивления и восторга.

Карлуша-Я могу говорить... Я могу идти... Я могу трогать. Это... необычно.

Компот- Привыкай. Теперь ты не просто ворон. Ты — человек. И у тебя есть выбор: оставаться здесь, в тени, или идти в мир и узнать, что значит быть живым.

Карлуша повернулся к Компоту, и в его взгляде читалась благодарность.

Карлуша- Я останусь с тобой. Ты дал мне этот шанс. Я не хочу быть один.

Компот-Значит, решено. Ты будешь рядом. Но запомни: ты всегда можешь выбрать свой путь, если однажды захочешь.

Компот подошёл к окну и посмотрел на деревню вдалеке.

Компот-А пока... нам нужно придумать, чем заняться. Скука — это худший враг. И у нас есть целый мир, чтобы исследовать его.

Карлуша сделал шаг вперёд и слегка склонил голову, как привык делать, будучи вороном. Но теперь это был человеческий жест, полный уважения.

Карлуша- Я честно вам очень благодарен. Вы очень великодушны... Я даже не думал, что такое возможно. Что я смогу чувствовать тепло, касаться предметов, говорить... Я — всего лишь птица, а вы сделали меня человеком.

Компот с лёгкой усмешкой, но в голосе слышна мягкость:

Карлуша- Ты — не просто птица, Карлуша. Ты был моим спутником, когда вокруг была только тьма. И ты заслуживаешь большего. Даже если ты сам этого не понимал.

Карлуша - Я не подведу вас. Что бы вы ни сказали — я сделаю. Вы — мой господин. И, если позволите, мой друг.

Компот на мгновение задумался, глядя на своего бывшего ворона.

Компот-Друг? Давно я не слышал этого слова. Может быть, это не так плохо — снова начать верить в него.

Глава 55: надпись на поле

Ночь была безлунной и тихой. Компот бесшумно приземлился на поляну, оставляя за собой лёгкий шлейф тени. Его крылья на мгновение дрогнули и сложились за спиной.

Он поднял руку, и в ладони зажглось тёмное пламя. Не спеша, он провёл им по сухой траве, выжигая слова, которые должны были стать предупреждением и заявлением одновременно.

Надпись горела ярко, врезаясь в землю:

"ТЁМНЫЙ АНГЕЛ УЖЕ ЗДЕСЬ."

Компот отступил на шаг, любуясь своей работой. Огонь в словах медленно угасал, оставляя выжженные строки, которые будут видны до самого утра.

Компот - Пусть знают. Пусть видят. Это не просто угроза. Это напоминание.

Он посмотрел на деревню, где горели редкие огни, и на мгновение его взгляд стал мягче.

Компот: — Может быть, кто-то из вас увидит это и подумает: «Тёмный ангел близко». И это хорошо. Пусть знают, что я могу быть рядом. Даже если я пока не готов войти.

Он развернулся и бесшумно растворился в ночи.

...

Утром деревня проснулась с новостью. Первым надпись заметил Фиксай, когда вышел из дома за дровами. Он застыл, глядя на выжженные строки на поляне, и не сразу смог вымолвить слово.

Фиксай - Тёмный ангел уже здесь... Это он. Это Компот. Или кто-то, кто хочет, чтобы мы думали, что это он.

Вскоре вся деревня собралась вокруг надписи. Вова стоял, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел на землю.

Вова-Он хочет, чтобы мы знали, что он рядом. Что он наблюдает. Это не угроза. Это приглашение. Или предупреждение.

Лиза- Но зачем? Он же мог просто прийти. Зачем пугать нас таким?

Влад- Может быть, он хочет, чтобы мы его боялись. Или чтобы мы помнили о нём. Он всегда любил эффектные заявления.

Киселёк подошёл ближе, разглядывая обгоревшую траву.

Киселёк- Это выглядит так... аккуратно. Как будто он специально выводил каждую букву. Это не просто угроза. Это послание.

Фейк, стоявший чуть поодаль, усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень.

Фейк- Значит, он хочет, чтобы мы знали: он всё ещё существует. Что ж, мы знаем. Теперь вопрос — что мы будем делать с этим знанием.

Надпись медленно исчезала под лучами утреннего солнца, но её слова остались в памяти каждого.

...

Надпись на поляне стала темой разговора на весь день. Даже те, кто обычно не ругался, не могли сдержать крепких выражений.

Фиксай сжимая кулаки, глядя на ещё дымящиеся следы:

Фиксай- Вот же... Сука... Он что, решил нас окончательно запугать? Этого ещё не хватало.

Лиза успокаивая его, но в голосе слышится тревога:

Лиза- Фиксай, не надо. Мы не знаем, зачем он это сделал.

Фиксай - А что тут знать, Лиз?! Он просто хочет показать, что он здесь. Что он может прийти в любой момент. Это... Это просто пиздец!

Свет и Тень, стоявшие рядом, переглянулись.

Свет-Мам, а почему дядя Фиксай так ругается?

Тень - Он испугался. Все испугались.

Вова подходя к Фиксаю, сдерживая гнев:

Вова- Слушай, я понимаю твою злость. Но нам нужно думать, а не ругаться. Мы не можем позволить страху управлять нами.

Фиксай- Я знаю. Но чёрт возьми... Он мог бы просто прийти и сказать, что он здесь. Зачем эти игры?

Анфиса подходя сзади, голос тихий, но твёрдый:

Анфиса- Потому что он больше не умеет иначе. Он стал тем, кто говорит только через действия. И это пугает.

Фиксай вздохнул и, сжав зубы, отвернулся.

Фиксай- Ладно. Чёрт с ним. Но если он ещё раз сделает что-то подобное, я лично пойду к нему и выскажу всё, что думаю....

Фейк-честно говоря я тоже еле сдерживаюсь чтобы не сказать что-нибудь матное...Но я держусь и ты держись...

Вова-вот-вот.. если ты хотел бухнуть то не советую...

Фиксай, который уже почти достал бутылку из-под стола, услышав слова Вовы, замер. Он посмотрел на неё, потом на Вову, потом на Фейка, который стоял, скрестив руки, с серьёзным выражением лица.

Фиксай с досадой, отодвигая бутылку:

Фиксай- Блин... И ведь правду говорите. Я чуть не сорвался.

Вова - Вот и хорошо. Потому что алкоголь не решит проблему, он её только усугубит. Мы должны быть трезвыми, чтобы понять, что делать дальше.

Фейк-Я знаю, как это бывает. Хочется просто залить всё и забыться. Но от этого становится только хуже. Мы все это знаем.

Фиксай отодвинулся от стола и взял кружку с чаем.

Фиксай - Ладно. Чай. Это я могу. Без всяких мыслей о бутылках.

Лиза - Это уже прогресс. Держись. Мы вместе справимся. И без лишнего алкоголя.

Глава 56: мудрые слова

Алексей сидел на скамейке, сжимая в руках гитару, и задумчиво смотрел на надпись, которая уже начала стираться под утренним солнцем. Голос его был тихим, но в нём слышалась та особая уверенность, которая приходит с опытом.

Алексей-Я удивлён, что вы с ума ещё не сошли от такого. Ваш дружок явно вообразил себя богом и считает, что ему всё можно... Ну, тут ключевое слово — вообразил. Он не является им. Он это поймёт, но тогда уже будет поздно, наверное...

Он провёл пальцами по струнам и тихо добавил:

Алексей- Когда человек слишком долго играет роль, он начинает забывать, что это всего лишь роль. Он думает, что стал тем, кого изображает. Но маска не становится лицом. И когда она треснет, он увидит под ней того же парня, который когда-то боялся киселя.

Вова-Ты так говоришь, будто знаешь, что он чувствует.

Алексей - Знаю. Потому что я сам был в такой маске. Не такой тёмной, но тоже маска. Только я вовремя понял, что снимать её — не стыдно. А ему, наверное, придётся пройти через боль, чтобы это осознать.

Он замолчал, и его взгляд стал мягче.

Алексей- Но когда он пройдёт через это, он сможет вернуться. Если захочет. Главное, чтобы вы были готовы принять его, когда он решит снять маску. Потому что без вас ему будет гораздо труднее.

Глава 57: рассуждение про спасение

Dark Фиксай сидел в своём кресле у окна, глядя на серое, безоблачное небо. В руках он вертел небольшой кристалл, в котором мерцало отражение выжженной надписи на поляне. Голос его был спокоен, но в нём слышалась усталая усмешка.

Dark Фиксай- Почему я не удивлён... Заставил всех себя бояться... Тёмный ангел... Возможно, ты и ангел, но только считаю, что ты тёмный... Просто обычная гордыня тебя захватила... Как глупо...

Он отложил кристалл и откинулся на спинку кресла.

Dark Фиксай- Он думает, что страх — это сила. Что если его боятся, значит, он победил. Но он забывает, что страх — это не уважение. Это просто реакция. И когда страх пройдёт, останется только пустота. И одиночество.

Он замолчал, глядя в окно.

Dark Фиксай-Но, возможно, он сам должен это понять. Я не буду ему мешать. Пусть идёт своим путём. А когда он устанет быть тёмным ангелом — он вспомнит, что есть и другой путь. И тогда, возможно, он вернётся. Или нет. Время покажет.

Компот 404- о нём теперь многие волшебники знают... и даже существа волшебные,и боятся его...

Dark фиксай- Ну как я и говорил обычная гордыня... Казалось бы обычное чувство... Но поверьте мне ни к чему хорошему это не приводит. Не зря же гордыня считается грехом. Почти каждый человек с этим сталкивается. Я тоже сталкивался когда только получил свою силу.. я был молод... Думал что я всё могу... Но это была ошибкой....

Компот 404, стоявший у окна, задумчиво смотрел на тени, которые тянулись от замка. Он повернулся к Dark Фиксаю, его голос звучал с ноткой любопытства.

Компот 404-Значит, ты тоже проходил через это? Когда получил свою силу?

Dark Фиксай - Да. Я был молод. Думал, что мне всё по плечу. Что я могу управлять судьбами, изменять реальность, и никто не сможет меня остановить. Это было опьяняюще. И опаснее всего было то, что я не видел своих ошибок. Считал, что они — часть моего величия.

Хакер Топовский - И что изменило тебя?

Dark Фиксай- Потеря. Я потерял того, кого считал близким. И осознал, что моя гордыня не принесла мне ничего, кроме пустоты. В тот момент я понял: сила не делает тебя богом. Она делает тебя уязвимым. Потому что чем больше ты можешь, тем сложнее тебе доверять...

Он замолчал и посмотрел на Компота 404.

Dark Фиксай-Компот сейчас на том же пути. Он думает, что его сила делает его неуязвимым. Но он ошибается. Он должен пройти через это сам. И когда он поймёт, что гордыня — это ловушка, он сможет выбрать. Остаться в тени или вернуться к свету. Но это будет его выбор. Только его.

Компот 404-а его можно спасти?

Dark фиксай- его друзья вряд ли смогут... Этими мольбами о доброте или убеждениями они максимум злят его... Но они всё равно продолжают И думают что это работает... Нет.. потому что всё не так просто... Если бы это действительно работало...у нас бы половина злодеев уже бы были добрыми... Но нет... Компот должен сам разобраться в этом... А это очень сложно... Большинство просто так и остаются такими... Но его друзья этого не понимают... Но мир не чёрно-белый... Он серый.

Тишина, повисшая после слов Dark Фиксая, была тягучей и тяжёлой. Компот 404 опустил взгляд, переваривая услышанное.

Компот 404- То есть... мы просто должны смотреть, как он падает всё глубже? Даже не пытаясь помочь?

Dark Фиксай- Мы можем попытаться. Но если он не хочет, чтобы его спасали — мы лишь оттолкнём его дальше. Ты предлагаешь идти против его воли? Заставлять его быть хорошим?

Хакер Топовский - Но ведь есть же примеры... Люди, которые одумались...

Dark Фиксай- Есть. Но они одумались сами, а не потому, что их убедили. Это как с зависимостью. Ты можешь быть рядом, можешь говорить, но человек изменится только тогда, когда сам решит, что ему это нужно.

Он перевёл взгляд на окно.

Dark Фиксай- Компот пока не готов. Он купается в своей гордыне, в своей силе. Он верит, что это делает его великим. И только когда он осознает, что величие — это не власть, а умение быть собой, он сможет измениться. Но это его путь. И мы не можем пройти его за него.

Он замолчал, давая своим словам осесть в тишине.

Компот 404 опустил голову, и его голос стал тише, почти растерянным.

Компот 404- Честно говоря... звучит грустно.

Dark Фиксай кивая, с лёгкой усталостью в голосе:

Dark Фиксай- Да. Грустно. Но это жестокая правда. Всё именно так, как я сказал. Ну, если, конечно, не произойдёт какое-нибудь чудо... Но опять же, маловероятно.

Он замолчал, глядя в окно, и добавил тише:

Dark Фиксай- Люди верят в чудеса, когда им удобно. Когда хочется надеяться, что всё изменится без усилий. Но чудеса не случаются просто так. Они требуют жертв, осознания, времени. А Компот пока не готов к этому.

Компот 404-Значит, нам остаётся только ждать?

Dark Фиксай поворачиваясь к нему, с лёгкой, почти незаметной улыбкой:

Dark Фиксай-Нет. Мы можем быть рядом. Мы можем помнить, кто он был. И мы можем быть готовы принять его, когда он вернётся. Даже если это займёт годы. Или никогда не случится. Надо быть готовым к тому, что те, кого мы любим, могут никогда не измениться. Но мы можем продолжать их любить. Даже когда это больно.

Глава 58: летний Хэллоуин

Деревня гудела. Повсюду висели светящиеся тыквы, паутина из ниток и смешные, но жутковатые фигуры. Дети, переодетые в привидений и ведьм, носились между домами, смеясь и пугая друг друга. Взрослые тоже не отставали: Вова выглядел как зомби-рокер, Фиксай — как сумасшедший учёный, Лиза — как добрая фея с тёмными крыльями, а Киселёк, недолго думая, нарядился в огромную чашку киселя.

В центре поляны стоял старый проигрыватель, и из него лилась музыка «Короля и Шута». Дети, сидя на брёвнах, слушали и хихикали, когда звучали особенно страшные или смешные строчки.

Свет-А давайте рассказывать страшные истории!

Тень-Давайте! Я знаю одну про лесника!

Кассеты остались без присмотра, когда взрослые отошли к столу с угощениями.

Тени сгустились. Компот бесшумно вышел из леса, одетый во всё чёрное, с чёрными крыльями и горящими алыми глазами. Он с лёгкой усмешкой подошёл к проигрывателю.

Компот- Хэллоуин... Отличный вечер, чтобы оживить старых друзей.

Он щёлкнул пальцами, и из темноты начали выходить персонажи: Лесник с топором, Некромант с посохом, Ведьма с метлой, Ослиная голова, Садовник с ножницами, Дурак с колокольчиком и даже сверкающая Молния.

Дети обернулись на шум, и их глаза округлились от восторга и лёгкого испуга.

Свет- Это... Это же настоящие герои песен!

Тень-Как они ожили?!

Компот улыбнулся, но в его улыбке было что-то мягкое, почти тёплое.

Компот - Просто маленькое хэллоуинское чудо. Не бойтесь, они не кусаются. Ну... почти.*

Персонажи начали медленно танцевать вокруг костра, размахивая своими атрибутами, и дети с радостными криками присоединились к ним.

Ночь озарилась не только пламенем костра, но и светом тыкв, в которых мерцали свечи. Ожившие персонажи кружили вокруг детей — Лесник, размахивая топором, делал вид, что рубит воздух, отчего дети визжали от восторга; Ведьма с метлой смешно пританцовывала, а Ослиная голова пыталась жевать воображаемую траву.

Свет- Дядя Лесник! А ты умеешь рубануть по-настоящему?

Лесник голосом, похожим на скрип старого дерева:

- Рубануть-то умею... Но сегодня — только для веселья!

Он подмигнул и аккуратно коснулся топором полена, которое тут же раскололось с громким треском. Дети зааплодировали.

Тень подбежала к Ведьме.

Тень-А ты умеешь летать?

Ведьма- Конечно, милая! — она взмахнула метлой, и та на мгновение взлетела над землёй, оставляя за собой шлейф искр.

Взрослые, заметив оживление, вернулись к костру.

Вова- Это... это ты сделал?

Он посмотрел на Компота, который стоял в тени, но его глаза светились знакомым алым светом.

Компот- Всего лишь маленький хэллоуинский сюрприз. Не бойся, они безобидны. Просто чтобы дети запомнили этот вечер.

Лиза подходя ближе, с мягкой улыбкой:

Лиза -Это... очень мило с твоей стороны. Хотя я знаю, что ты не любишь, когда тебя называют милым.

Компот- Сегодня можно сделать исключение. В конце концов, это Хэллоуин. Даже тёмные ангелы любят иногда повеселиться.*

Он повернулся и медленно пошёл обратно в лес, но на мгновение обернулся.

Компот- Пусть этот вечер останется с вами. Как маленькое чудо. И помните: даже в тени иногда рождается свет.

Он исчез в темноте, оставив поляну с танцующими персонажами и смеющимися детьми.

...

Когда последние искры костра погасли, и луна поднялась высоко в небо, дети ещё долго не могли успокоиться. Они бегали, смеялись, играли в догонялки с Лесником, который оказался на удивление быстрым, и учили Ведьму новым танцам.

Свет- Это был самый лучший Хэллоуин в моей жизни! Никогда не думал, что герои песен могут стать настоящими!

Тень- А я думала, что Ведьма меня заколдует, но она просто научила меня летать на метле! Почти!

Когда часы начали бить полночь, персонажи вдруг остановились. Ослиная голова замерла, Садовник опустил ножницы, а Дурак перестал звенеть колокольчиком.

Они начали медленно таять в воздухе, как утренний туман, оставляя после себя лишь лёгкий шёпот и искры.

Лесник голосом, становящимся всё тише:

- Веселитесь, дети... Но помните: чудеса не вечны...

И они исчезли, оставив пустую поляну и удивлённых, но счастливых детей.

Тень- А они не вернутся?

Лиза -Они вернутся, когда вы будете слушать их песни. Они всегда живут в музыке. И в ваших сердцах.

Дети переглянулись и улыбнулись, чувствуя, что этот вечер навсегда останется в их памяти.

Глава 59: мой путь

Компот стоял на поляне, окружённый тенью и холодным светом луны. Его крылья были расправлены, а глаза горели алым. В голосе его звучала ледяная насмешка, но где-то глубоко внутри мелькнула тень узнавания, когда он увидел перед собой всех тех, кто когда-то был ему дорог.

Вова сжимая в руках меч, голос твёрдый:

Вова- Мы не будем читать тебе нотации, Компот. Мы пришли не за тем, чтобы умолять тебя вернуться. Мы пришли, потому что ты сам выбрал этот путь, и мы хотим понять, почему.

Компот- Почему? Потому что я устал от ваших правил. От вашей доброты, которая ничего не меняет. Я нашёл силу, которая делает меня тем, кем я хочу быть. И никто не сможет меня остановить.

Лиза- Мы не хотим тебя останавливать. Мы хотим, чтобы ты знал: мы всё ещё здесь. Даже если ты нас ненавидишь.

Компот на мгновение замер, и в его глазах мелькнула тень сомнения, но он быстро подавил её.

Компот- Ваши слова ничего не значат. Вы не понимаете, что такое настоящая сила. Но сегодня я покажу вам это. И тогда вы поймёте, что ваша доброта — лишь слабость.

Он поднял руку, и вокруг него начала сгущаться тьма.

Компот-хотите правды..?! вот вам правда... Всё это время я управлял фейком... Именно я... Потому что я этого хотел...

Слова Компота упали как гром среди ясного неба. Все замерли, переводя взгляд с Компота на Фейка, который стоял, прижав руку к груди, с выражением боли и облегчения одновременно.

Фейк- Так вот кто это был... Всё это время... Я чувствовал, что кто-то дёргает за ниточки, но я не знал кто. А это был ты... Ты, мой друг.

Вова - Ты использовал его?! Ты заставил его страдать, сомневаться в себе, чувствовать себя марионеткой?! Ради чего?!

Компот спокойно, но в голосе проскальзывает холодная улыбка:

Компот- Ради того, чтобы показать вам, что я могу всё. Что я контролирую не только тени, но и людей. Вы думали, что я просто играю? Я провожу эксперимент. И Фейк был идеальным объектом.

Фейк поднял голову, и в его глазах блеснула злость.

Фейк- Ты мог просто сказать мне. Я бы понял. Но ты выбрал путь боли и манипуляций.

Компот- Где бы в этом была игра, Фейк? Если бы я просто сказал тебе, это было бы неинтересно. А так... ты сам стал частью моего спектакля. И ты справился отлично. Честно.

Фейк сжал кулаки, но промолчал, переводя дыхание.

Компот-ах да хотите ещё правды пожалуйста... Кажется тебе нравилось та симпатичная девушка кажется её зовут Алиса... Так вот это был я Вовочка... Честно я не ожидал что ты меня поцелуешь это была неожиданно...

Слова Компота повисли в воздухе, как ледяной ветер. На мгновение все замерли, переваривая услышанное.

Фейк, Читер и Грифер переглянулись, и их лица расплылись в ухмылках. Первым не выдержал Фейк.

Фейк смеясь, схватившись за живот:

Фейк- Ни хрена себе! Вова, я не ожидал от тебя такого! Ты поцеловал Компота, думая, что это девушка?! Это же просто... Это легенда!

Читер вытирая слёзы:

Читер-Вова, ты герой! Теперь ты официально вписал своё имя в историю деревни!

Грифер хрипло смеясь:

Грифер- Брат, я уважал тебя... Но теперь я уважаю тебя вдвойне. Ты поцеловал тёмного ангела и даже не знал! Всё вы официально пидор...Ой... Ну то есть пара...

Остальные молчали.

Вова стоял, бледный как полотно, сжимая кулаки. Его голос был тихим, но в нём слышалась сталь:

Вова- Ты... ты использовал это. Ты специально пришёл в облике девушки, чтобы я... чтобы я поверил.

Компот с лёгкой улыбкой, но в его глазах мелькнула тень:

Компот- Я не планировал поцелуя, Вова. Это было... спонтанно с твоей стороны. Но я не пожалел. Это был интересный опыт.

Лиза- Вова, не слушай его. Он просто хочет тебя задеть. Это не твоя вина. Не давай ему этой власти.

Вова поднимая голову, смотря прямо на Компота:

Вова- Ты хотел унизить меня? Не выйдет. Если я поцеловал тебя, значит, я поцеловал человека, которого когда-то любил. Даже если он скрывался за маской. Это ничего не меняет.

Фейк перестал смеяться, чувствуя напряжение.

Компот-а по попе он меня шлёпнул тоже не специально наверное...

Лиза говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась едва заметная нотка осуждения. Она скрестила руки на груди и посмотрела на Вову с лёгким укором.

Лиза-Я, конечно, всё понимаю, Вова, но это по-моему уже перебор. Даже обычных девушек не надо шлёпать по попе, что уж говорить о таких... Это немного неприлично.

Вова, который и так был бледен, теперь покраснел до корней волос.

Вова- Это было... это было случайно! Я просто хотел прихлопнуть комара! Он сказал, что там был комар!

Компот с лёгкой усмешкой, но в его голосе почувствовалась едва заметная теплота:

Компот- Да, комар. Я подтверждаю. Я сам его видел. Огромный такой, с длинным хоботом. Но Вова, видимо, решил, что лучший способ борьбы с насекомыми — это хлопок по мягкому месту незнакомой девушки.

Фейк снова фыркнул, но уже сдержаннее.

Фейк- Вова, ну ты даёшь. Сначала поцелуй, потом шлепок. Ты что, ухаживать за тёмным ангелом решил?

Вова- Ещё одно слово, Фейк, и я превращу тебя в настоящую лягушку.

Компот - Мне даже стало немного жаль тебя, Вова. Но это забавно. Я запомню этот вечер надолго....

Лиза-Ну что всё сказал?! Какие гадости ещё будешь говорить?! Тут и так уже всем плохо..

Компот-Ничего себе я вас обидел.... Что правда не нравится... Правду не выбирают... И да читеры и Грифер Я до сих пор вас считаю лохами!

Слова Компота прозвучали, как удар хлыста. Читер и Грифер переглянулись, и их лица исказились от гнева.

Читер- Это что, сейчас было? Ты считаешь нас... лошками?

Грифер- Ты, может, и тёмный ангел, но это не даёт тебе права так с нами разговаривать!

Компот- А я всего лишь говорю то, что думаю. Разве это плохо — быть честным? Или вы предпочитаете, чтобы я врал?

Лиза - Компот, хватит! Ты уже сказал достаточно. Ты обидел всех, кто когда-то был тебе дорог. Что ты хочешь этим доказать?

Компот на мгновение замолкает, и его голос становится тише:

Компот- Я хочу, чтобы вы поняли: я больше не тот, кого вы знали. И если вам больно — это ваши проблемы. Я не буду извиняться за то, что я есть.

Он развернулся, готовясь уйти, но задержался на секунду.

Компот- Но знайте: даже если я стал тёмным ангелом, я помню, что вы были моими друзьями. Это не изменит моего выбора, но это факт.

Глава 60: битва

Голос Вовы был низким и тяжёлым, как раскалённый металл. Он смотрел в ту сторону, куда ушёл Компот, и его руки дрожали от напряжения.

Вова-Знаешь, есть такая поговорка: «Благими намерениями вымощена дорога в ад». Ты думаешь, что твоя сила делает тебя свободным. Но ты просто строишь свой ад, камень за камнем.

Он перевёл дыхание и добавил тише, но с той же злостью:

Вова- И когда ты оглянешься и увидишь только пустоту вокруг — не говори, что мы тебя не предупреждали.

Лиза подошла к нему и мягко коснулась его плеча.

Лиза-Вова, он ушёл. Не трать на него свои силы.

Вова - Я знаю. Но он должен был это услышать. Даже если он не хочет слушать.

Он повернулся к остальным, и его голос стал чуть спокойнее.

Вова- Идёмте. Мы сделали всё, что могли. Остальное теперь зависит только от него.

Ребята уже хотели уходить но тут вперёд выдался киселёк и пошёл не задумываясь к компоту.

Лиза- киселёк не надо...

Но киселёк просто шёл.

Киселёк- может ты не будешь их обижать?!

Компот-а я вижу ты смелый... Знаешь я тебя так ненавижу... Ты меня раздражаешь... Пожалуй Если ты не против я могу тебя убить...

Не успел киселёк и слово сказать как компот превратился в огромного чёрного дракона.

Поляна замерла в ледяном молчании.

Из тени, где стоял Компот, начала подниматься огромная чёрная фигура, закрывая собой лунный свет.

Крылья, которые расправлялись медленно и грозно, отбрасывали на землю гигантские тени. Глаза дракона горели алым, и из его пасти вырывался клуб тёмного дыма.

Киселёк останавливаясь, но не отступая, его голос был удивительно спокоен:

Киселёк- Ты прав. Я не такой сильный, как ты. Но я не боюсь тебя. И не потому, что я глупый. А потому, что я знаю: даже в самом тёмном драконе живёт свет. Ты просто забыл, как его зажечь.

Дракон наклонил голову, и его голос, низкий и вибрирующий, разнёсся по поляне, как раскат грома:

Компот -Ты действительно наивен, Киселёк. Ты думаешь, что слова могут остановить меня? Что твоя вера в «свет» спасёт тебя? Как наивно...

Дракон приоткрыл пасть, и в ней засветился багровый огонь.

Лиза- Киселёк, уходи! Он не шутит!

Киселёк поднимая руку, чтобы остановить её, и глядя прямо в алые глаза дракона:

Киселёк- Я не уйду. Потому что если я уйду сейчас, он никогда не вспомнит, кем был. И я готов рискнуть.

Дракон замер. Огонь в его пасти на мгновение потускнел.

Киселёк крикнул фиксаю:

Киселёк-Дай мне штуковину быстро...

Фиксай достал из сумки штуковину и бросил её кисельку.

Он поймал.

Киселёк что-то посмотрел и пошарил и штуковина запустилась.

Но в этот раз друзья сами дали ему силу.

Все-мы поможем тебе киселёк!

Киселёк- зря ты решил напасть на моих друзей... Тебе не удастся это...

Он выпустил энергию которая образовалась и на нём уже был сверкающий белый наряд и белые крылья.

Компот-что?! Как это возможно... Не может быть...

Киселёк- может... Я всё могу... И я тебя остановлю...

Компот-Ну что ж попробуй...

Две силы сражались и земля трещала.

Компот наносил сокрушительные удары по кисельку. Но Он держался и отстаивал своих друзей.

Компот-Боже какой ты ничтожный! Может сдашься?

Киселёк- никогда!

Компот-будет занятно посмотреть как ты сдохнешь! Я хочу это увидеть...

но в конце концов киселёк подходил всё ближе и в конце концов он подошёл очень близко.

Компот-что ты хочешь сделать?!

Киселёк- что должен был!

и как будто бы вошёл в компота и его сознание.

Глава 61: сознание

Внутри сознания Компота было тихо и темно, как в самом глубоком подземелье.

Воздух казался тяжелым, почти осязаемым, а эхо шагов Киселька разносилось в пустоте.

В углу, съежившись, сидел мальчик лет двенадцати — худой, с растрепанными волосами, сжимающий колени руками.

Киселёк остановился перед ним, чувствуя, как его белый свет мягко окутывает эту пустоту.

Киселёк - Ты — тот, кого он прячет. Тот, кто был до всей этой тьмы. Тот, кто боялся, но всё равно улыбался.

Мальчик поднял голову. В его глазах — усталость, страх и что-то ещё, похожее на надежду.

Мальчик голосом, похожим на голос Компота, но чище:

Рома-Ты пришёл... чтобы убить меня?

Киселёк садится рядом:

Киселёк- Нет. Я пришёл, чтобы помочь тебе вспомнить, кто ты есть. Ты не дракон. Ты не тьма. Ты — тот, кто когда-то любил звезды и боялся киселя. Ты — Компот.

Мальчик моргнул, и его взгляд стал чуть яснее.

Рома- Я... я не помню. Всё так долго было темно....

Киселёк- Это нормально. Тьма имеет свойство стирать воспоминания. Но они всё ещё здесь. Просто нужно захотеть их увидеть. Давай вместе.

А маленький Рома сразу же одёрнулся от киселька:

Рома-не трогай меня пожалуйста... Все плохие... Они хотят меня изменить... Они хотят переписать меня под себя... Уходи!

Голос мальчика дрогнул, и он отодвинулся в угол, ещё сильнее сжимая колени.

Его глаза, наполненные страхом и недоверием, смотрели на Киселька так, будто он был одним из тех, кто причинял боль.

Киселёк мягко, не делая резких движений:

Киселёк- Я не хочу тебя менять. Я не хочу переписывать тебя под себя. Я пришёл, чтобы сказать: ты имеешь право быть собой. Даже если ты боишься. Даже если ты не помнишь, кто ты.

Мальчик на мгновение замер, и в его глазах мелькнула тень сомнения.

Рома- Но ты... ты ведь тоже хочешь, чтобы я стал «хорошим»?

Киселёк-Я хочу, чтобы ты был счастливым. Таким, каким ты хочешь быть. А не тем, кого кто-то пытается слепить из тебя.

Мальчик опустил голову, и его плечи чуть расслабились.

Рома- Я не знаю, каким я хочу быть... Я так долго был в темноте, что забыл, что значит быть собой.

Киселёк-Тогда давай искать вместе. Я не уйду, пока ты не вспомнишь, что даже в самой глубокой тьме есть свет. Он просто ждёт, когда ты разрешишь ему зажечься.

Рома- я не знаю как тебе верить...

Киселёк- Я знаю почему ты киселя боишься... Тебя в него окунали и на голову Лили... Это было очень больно... А ещё я знаю то что там в лесу Ты просто свернул кролику шею тогда именно у тебя и проявился ОКР Потому что ты хотел ему причинить боль...

Рома- откуда это знаешь ты? Я же никому об этом не говорил...

Киселёк- всё просто.. я часть тебя... Пока единственное что могу тебе сказать потом объясню...

Мальчик поднял на Киселька широко открытые глаза — в них смешались удивление, страх и едва заметная искра доверия.

Рома- Я никому не говорил... Даже родителям. Я думал, это останется только со мной. Как ты узнал?

Киселёк спокойно, садясь напротив:

Киселёк- Я же сказал: я — часть тебя. Не та часть, которая прячется за тьмой. А та, которая помнит всё. Даже то, что ты пытался забыть.

Мальчик смотрел на него долго, потом опустил голову.

Рома- Мне было так стыдно... Я не хотел его убивать. Просто хотел, чтобы он перестал на меня смотреть. Он смотрел так, будто знал что-то обо мне. Будто понимал, что я... другой.

Киселёк- Ты был ребёнком. Ты испугался. Это не делает тебя плохим человеком. Это делает тебя человеком, который пережил боль и не знал, как с ней справиться.

Мальчик поднял глаза, и в них блеснула слеза.

Рома- А если я не хочу быть хорошим? Если я просто хочу быть собой?

Киселёк - Тогда будь собой. Но знай: ты можешь быть собой и при этом не причинять боль другим. Ты можешь быть тёмным ангелом, но помнить, что у тебя есть крылья не только для полёта в ночи, но и для того, чтобы защитить тех, кто тебе дорог. Выбор всегда за тобой. Но я буду рядом, чтобы помочь тебе сделать его. Даже если ты решишь остаться в тени. Но если ты решишь выйти на свет, я буду здесь, чтобы поддержать тебя.

Рома- с тобой спокойные честно говоря... Ведь ты по сути я..

Киселёк -это да.Можно сделать просто. Как пелось в одной песне. Ведь взаимная связь между светом и тьмой. Ты просто можешь принять это и носить в себе и то и то. Это нормально для каждого человека.

Мальчик задумчиво посмотрел на свои руки, сжал и разжал пальцы, будто проверяя, что они всё ещё его.

Рома- Свет и тьма... внутри одного человека? Это не страшно?

Киселёк-Страшно только когда ты пытаешься убить одну из них. Когда ты отрицаешь свою тень, она становится больше. Когда ты подавляешь свет — он тускнеет. Но если ты позволишь им быть рядом, они научатся жить в мире.

Мальчик поднял голову, и в его глазах зажглась искра — та самая, которую Киселёк видел в глазах Компота, когда тот говорил о звёздах.

Рома- А если я не смогу? Если тень будет слишком сильной?

Киселёк-Тогда я буду рядом. И ты сможешь опереться на меня. Потому что я — не просто часть тебя. Я — твоя возможность быть собой. Даже если ты боишься.

Мальчик улыбнулся — впервые за долгое время.

Рома- Хорошо. Я попробую.

Вокруг них начал разливаться мягкий свет, разгоняя тьму. Стены сознания начали таять, открывая путь назад.

Глава 62: правда

Киселёк и маленький мальчик который был компотом начали идти на свет и когда они вышли на свет Киселёв уже держал оригинального компота разве что один глаз у него был красный а другой был нормальным.

Компот-Спасибо тебе..

Киселёк- Всегда пожалуйста..

Лиза-а я не поняла это что такое было..

Киселёк- а фейк вам не рассказал? Всё очень просто когда компот обратился во тьму чтобы Вова не грустил Он создал клона из волоса компота. Вот так вот... Просто он просил не говорить а сейчас время настало..

Поляна замерла в тишине. Все смотрели на Киселька, который стоял, поддерживая Компота — того самого, с одним красным и одним обычным глазом, в синей толстовке, которая когда-то была его визитной карточкой.

Лиза- Так вот почему ты так похож на него... Ты — его клон? Созданный, чтобы... чтобы быть рядом, когда он ушёл?

Киселёк- Да. Я — его клон. Я был создан, чтобы занять его место, чтобы Вова не грустил. Чтобы в деревне осталась частичка Компота. Но я не знал, что он вернётся. И я не знал, что смогу помочь ему найти себя.

Компот тихо, голос его звучал устало, но в нём чувствовалась теплота:

Компот- Я помню... Как ты вошёл в мою тьму. Как ты говорил с тем мальчиком, которым я был. Я думал, что потерял его навсегда. Но ты вернул его мне.

Он перевёл взгляд на Фейка.

Компот- Ты знал? Всё это время?

Фейк- Знал. Я обещал ему не говорить. Но я надеялся, что однажды он сам расскажет.

Вова подошёл ближе, глядя на Компота с смесью облегчения и тревоги.

Вова- Ты вернулся? Настоящий?

Компот поднимая на него глаза, с лёгкой усмешкой:

Компот- Наполовину. Но, думаю, это лучше, чем ничего.

Когда информация перестала казаться сном, Лиза первой шагнула вперёд. Она не кричала, не размахивала руками — просто подошла к Фейку и с силой треснула его по плечу.

Лиза-Ты знал! Ты всё это время знал и молчал! Мы тут убивались, переживали, пытались понять, что с ним! А у тебя, оказывается, был его клон! Да как тебе не стыдно?!

Фейк, потирая плечо, виновато улыбнулся.

Фейк- Ну, я хотел как лучше...

Фиксай подходя с другой стороны и отвешивая ему лёгкий подзатыльник:

Фиксай- Как лучше? Ты нас заставил верить, что он просто исчез! Что он стал монстром! А оказывается, он всё это время был с нами — в лице Киселька!

Фейк, уже закрывая голову руками, попытался оправдаться.

Фейк- Ну, я же знал, что вы всё поймёте! И он сам должен был сказать! Я просто дал ему время!

Вова, который стоял чуть поодаль, подошёл к Фейку и просто покачал головой.

Вова- Я, конечно, рад, что ты помог Кисельку... но мог бы сказать. Хоть кому-то. Мы бы всё равно приняли его. Мы всегда принимали.

Фейк уже приготовился к ещё одной порции возмущений, но тут Компот, стоявший рядом, тихо усмехнулся.

Компот- Да ладно, простите его. Он думал, что так будет лучше. И, возможно, он был прав. Если бы я знал, что у меня есть клон, я бы, наверное, не искал себя так долго.

Все посмотрели на Компота, и гнев начал понемногу утихать.

Компот повернулся к Кисельку, и в его голосе впервые за долгое время не было ни капли тьмы. Только искренность и лёгкая неуверенность, будто он не знал, как будут восприняты его слова.

Компот-Прости меня, Сашка, что я так с тобой... Я не знал, что я на себя так...

Киселёк- Да ладно, я не жалуюсь. Я всё понимаю. Ты был в тени. Ты искал себя. Иногда это путь через боль.

Компот-Ну, тогда... будешь официально моим братом младшим. Я же всё-таки старше.

Киселёк на мгновение замер, а потом его лицо озарила та самая, знакомая всем, лёгкая и тёплая улыбка.

Киселёк-Ты серьёзно? Хочешь, чтобы я стал твоим братом?

Компот-Более чем. Ты — часть меня. Ты доказал это, когда вошёл в мою тьму и вывел меня обратно.

Вова, стоявший рядом, усмехнулся.

Вова- Ну, теперь у нас два Компота. Два брата. Это будет весело.

Лиза- Тогда нам придётся готовить вдвое больше киселя.

Компот и Киселёк переглянулись и одновременно рассмеялись.

Киселёк сказал это с серьёзным лицом, но в его глазах плясали смешинки.

Киселёк- Вы Компоту лучше просто компот приготовьте. А то у него травма из-за киселя — психологическая.

Все засмеялись, даже Компот, который обычно кривился при упоминании киселя.

Компот- Ты прав. Я ещё не готов к киселю. Даже если ты будешь уверять меня в его пользе.

Лиза- Тогда я сварю компот. С яблоками и корицей. Как ты любишь.

Компот- Спасибо. Это будет идеально.

Киселёк подошёл к Компоту и тихо добавил:

Киселёк-А я, может быть, когда-нибудь и кисель тебе поднесу. Когда ты будешь готов.

Компот искоса взглянув на него, но с улыбкой:

Компот- Если готовить его будешь ты — может быть, я и рискну....

Глава 63: ламповый денёк

Когда родители Компота приехали в деревню, они, конечно, знали, что их сын вернулся. Но они не были готовы к тому, что у них появился второй сын — точная копия, но с другим характером и привычками.

Мама сидя на стуле, с широко открытыми глазами:

Мама- Рома... Ты хочешь сказать, что у нас теперь... двое детей?

Компот- Ну, технически, он — мой клон. Но он стал личностью. И я хочу, чтобы он был частью семьи.

Папа- Я... я не знаю, что сказать. Это... неожиданно.

Киселёк- Я понимаю, что это странно. Я сам не ожидал, что всё так обернётся. Но я рад, что я здесь. И я постараюсь быть хорошим сыном. Даже если я появился необычным способом.

Мама- Ну... у нас теперь двое сыновей. Это... это замечательно. Я всегда мечтала о большой семье. Просто не думала, что она появится так неожиданно.

Папа- Что ж... значит, нам придётся покупать ещё одну кровать. И учиться различать вас по голосам.

Киселёк и Компот переглянулись и одновременно улыбнулись.

Папа Компота, человек с добрыми глазами и лёгкой хитрецой, сел на скамейку рядом с Кисельком и посмотрел на него с таким видом, будто изучал редкий экспонат.

Папа-Ну-с, Киселёк... Раз уж ты теперь официально мой сын, надо тебя немного узнать. Рома вон — молчун, а ты, я смотрю, более разговорчивый. Рассказывай, что любишь, чего боишься, какой кисель предпочитаешь?

Киселёк- Ну... я люблю гулять, смотреть на звёзды, пить компот... ну, и кисель тоже люблю, но это уже, видимо, семейная традиция.

Папа -О, это хорошо! Значит, ты не будешь спорить с нами за столом из-за киселя. А то Рома у нас — тот ещё бунтарь.

Компот- Я не бунтарь! У меня просто принципиальная позиция!

Папа- Видишь? Типичный старший брат. Всегда прав.

Киселёк засмеялся, чувствуя, что этот новый отец — человек с большим сердцем и отличным чувством юмора.

Папа- Ну а если серьёзно... Я рад, что ты появился. У нас теперь большая семья. А это значит — больше праздников, больше историй и больше поводов для смеха. И, конечно, больше компота.

Киселёк кивнул, чувствуя, что это только начало его новой жизни.

Мама Компота с гордостью и улыбкой достала старый альбом с потёртой обложкой, и в комнате воцарилась атмосфера домашнего уюта.

Мама- Ой, я как раз взяла с собой старые фотографии! Смотрите, какой он был маленький!

Она открыла альбом, и на первой же странице оказалась фотография: худенький мальчик с большими ушами и широкой улыбкой, стоял в огромных резиновых сапогах и держал в руках лопатку.

Компот краснея до корней волос:

Компот- Мам, ну зачем ты это показываешь?!

Мама- А вот здесь он первый раз пошёл в школу! Смотрите, какой портфель — больше его самого!

Лиза, Фиксай и Вова наклонились, с улыбками рассматривая фотографию.

Вова-Ого, Компот! Ты даже тогда выглядел так, будто готовишься к чему-то грандиозному.

Компот - Это было сто лет назад! Я был просто ребёнком!

Папа- А вот здесь он пытался построить замок из песка... и случайно засыпал песком соседскую собаку.

Все засмеялись, и даже Компот, сквозь смущение, начал улыбаться.

Фиксай-Теперь понятно, откуда у тебя страсть к строительству.

Компот- Ладно, смотрите. Но если вы выложите это в интернет — я вас превращу в лягушек.

(Мама, улыбаясь, перевернула страницу, и на новой фотографии оказался Компот лет семи — с огромными наушниками на голове и микрофоном в руке.)

Мама- А вот здесь он впервые записывал песню. Он тогда сказал: «Я стану звездой!»

Лиза -Ну, мечты сбываются. Ты же стал звездой — блогером!

Компот-Это была просто детская шалость. Я даже не помню, что я тогда пел.

Мама-Ты пел песню про котёнка, который потерялся. «Где ты, маленький мой, я тебя найду...» — напела она.

Вова не выдержал и расхохотался.

Вова-Компот, теперь я буду петь тебе эту песню при каждом удобном случае!

Компот- Если ты это сделаешь, я лично сделаю так, чтобы твой голос звучал как у лягушки на весь день.

Все засмеялись, и атмосфера стала ещё теплее.

Киселёк- А у меня есть такие фотографии?

Мама-Теперь будут. Мы создадим новые воспоминания. И начнём прямо сейчас.

Она сделала фотографию Киселька с Компотом, и все обнялись.

Фиксай- слушай а как ты догадался что нужно взять эту штуку?

Киселёк- я знала честно говоря то что там написано"возвращение"Ну там скорее нацарапано чуть-чуть. И сразу осознание пришло что фраза неполная. Там должно быть написано"возвращение себя". А так там по мелочи.

Фиксай удивлённо приподнял бровь, переглянувшись с остальными.

Фиксай-«Возвращение себя»? То есть ты знал, что штуковина не просто так лежит, а в ней скрыт ключ к возвращению Компота?

Киселёк- Я не знал наверняка. Но когда я держал её в руках, я почувствовал, что она не просто хранит энергию. Она хранит что-то большее. Как будто Компот оставил в ней часть себя. И когда я перечитал надпись, я понял: «Возвращение себя» — это не про возвращение домой. Это про возвращение к себе. К тому, кем ты был до того, как тьма забрала тебя.

Вова-Значит, он оставил нам подсказку. Даже когда уходил, он надеялся, что мы сможем его вернуть.

Компот-Я не знаю, оставлял ли я её специально. Но если и оставлял — то подсознательно. Где-то внутри я знал, что однажды мне понадобится помощь.

Фиксай - Это невероятно. Ты создал штуковину, которая могла вернуть тебя к себе, и даже не осознавал этого до конца.

Киселёк - Иногда мы создаём вещи, которые нужны нам в будущем, даже не понимая этого. Как письма самим себе. Ты оставил себе надежду, Компот. И я помог тебе её найти.

Глава 64: немного про Вишню

Фиксай Подошёл к Алексею вишне и спросил:

Фиксай- а я тут хотел спросить а ты чего такой молодой-то? Просто я задумался над этим ты же с Цоем работал... А это давно было...

Алексей повернулся к нему и ответил:

Алексей-а ты об этом... Да всё просто я молодильные яблоки ем... Ну золотые те. Кстати очень вкусные.... Чтобы ты знал мне 60 лет...

Фиксай замер с открытым ртом, переваривая услышанное. Он перевёл взгляд на Алексея, который с невозмутимым видом продолжал пить чай.

Фиксай-Шестьдесят?! Ты шутишь?!

Алексей - Абсолютно серьёзно. Я уже давно не считаю годы, но если верить документам — да, мне шестьдесят.

Вова -Но ты выглядишь максимум на тридцать! Как это возможно?

Алексей - Я же сказал — молодильные яблоки. Золотые. Ем их каждое утро. Они, конечно, не дают бессмертия, но прекрасно сохраняют форму и энергию. Кстати, очень вкусные, советую попробовать, если найдёте.

Лиза - Золотые яблоки... Они же вроде как редкие?

Алексей-Редкие, но если знать, где искать, и иметь немного удачи — можно найти. Я, например, держу свой запас в потайном месте.

Фиксай покачал головой.

Фиксай- Надо же... А я думал, ты просто хорошо сохранился. Теперь я понимаю, почему твоя музыка звучит так по-молодому — ты сам молод душой.

Алексей- В этом вся суть. Музыка — это не годы. Это состояние души. И если душа молода, то и песни будут живыми. Надеюсь, когда я решу, что мне надоело быть молодым, я просто перестану есть яблоки и стану старым и мудрым. А пока — я просто наслаждаюсь жизнью.

Фиксай- классно если честно...

Алексей-там главное с яблоками не борщить а то можно не на рог себе в ребёнка превратить.... А так вполне себе классно...

Фиксай даже присвистнул, услышав такое предостережение.

Фиксай- В ребёнка? Это как? Ты серьёзно?

Алексей - Абсолютно. Мне как-то рассказали историю про одного алхимика, который слишком увлёкся и за один присест съел целую корзину золотых яблок. К утру он превратился в пятилетнего мальчика и бегал по дому, пытаясь поймать кошку. Говорят, жена была в шоке.

Лиза - Это шутка или правда?

Алексей- Якобы правда. Но я проверять не хочу. Так что ем яблоки строго по одному в день. И вам советую, если решите попробовать.

Компот - Ну, если бы я превратился в ребёнка, я бы, наверное, начал бояться киселя заново.

Киселёк- А я бы тогда стал старшим братом.

Все засмеялись, и вечер наполнился тёплым, лёгким настроением.

Глава 65: 27 лет но всё равно приключение есть

Компот усмехнулся, глядя на Киселька с лёгким вызовом, но в его глазах плясали смешинки.

Компот- Ага, не дождёшься. Я старший. И останусь старшим, даже если ты вырастешь выше меня.

Киселёк- Это ты так считаешь! А вдруг я тайно уже перерос тебя, просто пока не показываю?

Вова - Спорить о возрасте — это самое смешное, что я слышал за сегодня. Вы оба выглядите так, будто вам по двадцать.

Компот- Вот именно! Я выгляжу на двадцать, но чувствую себя на все сто. А он... — он кивнул на Киселька, — он просто хочет казаться взрослее.

Киселёк- Ладно, пусть будет по-твоему. Но знай: если ты когда-нибудь превратишься в ребёнка, я буду главным старшим братом.

Компот -Договорились. Но только если я сам соглашусь.

Все снова рассмеялись, и напряжение последних дней окончательно растаяло.

Вова-а кстати компот сколько тебе лет я что-то забыл...

Компот задумчиво посмотрел вверх, словно считал в уме, потом перевёл взгляд на Вову.

Компот- Мне двадцать семь. А что, уже выгляжу на все тридцать?

Вова- Да нет, просто я как-то не задумывался об этом. Мы столько всего пережили, что возраст стал казаться чем-то неважным.

Киселёк- А мне, получается, всего несколько месяцев. Но я уже успел обзавестись семьёй, братом, друзьями и даже кучей воспоминаний. Неплохо для такого маленького срока.

Лиза-Возраст — это просто цифры. Главное — сколько ты успел прожить, а не сколько лет тебе по документам.

Компот- Согласен. Я, например, за последний год успел больше, чем за всю предыдущую жизнь. Так что считать года — бесполезно. Лучше считать моменты.

Глава 66: маг Вишня

Когда друзья и семья собрались у костра, Карлуша появился в своём человеческом облике. Он стоял чуть поодаль, слегка смущаясь, но с любопытством оглядывая всех, кто был ему знаком, но теперь в новом свете.

Компот -Карлуша, иди сюда, не стесняйся. Ты теперь часть этой семьи.

Карлуша- Я... я никогда не был в такой большой компании. Спасибо, что пригласили.

Лиза- Конечно, пригласили! Ты был с Компотом, когда он нуждался в поддержке. Ты его друг. А значит, ты — наш друг.

Карлуша перевёл взгляд на Компота, и в его глазах мелькнула благодарность.

Карлуша- Я привык быть тенью. Быть вороном на плече. Но теперь я человек... Это странно, но я хочу привыкнуть.

Киселёк- Привыкнешь. Мы все через это проходим — привыкаем к тому, что жизнь может меняться. Главное, что у тебя есть место, где тебя ждут.

Карлуша улыбнулся, и в его улыбке было столько же света, сколько и в глазах Компота.

Карлуша устроился на бревне рядом с Алексеем, чувствуя себя немного неловко, но с любопытством поглядывая на окружающих.

Алексей- Ничего себе... Ворон в человеческом обличье. Удивительно. Ну, я слышал, что у колдунов всегда есть фамильяры. Просто раньше я думал, что это сказки.

Карлуша- Я и сам до недавнего времени не думал, что такое возможно. Но когда Компот предложил мне стать человеком, я понял, что это мой шанс. Шанс на новую жизнь.

Компот- Он был лучшим фамильяром, которого я мог бы пожелать. Верный, умный, всегда готовый поддержать. Даже когда я сам не знал, чего хочу.

Лиза- А ты скучаешь по своим вороньим привычкам?

Карлуша -Иногда. Когда вижу блестящую вещь, хочется её схватить и спрятать. Но я учусь быть человеком. И знаете... мне нравится. Люди умеют не только брать, но и делиться.

Вова - Мы научим тебя быть человеком. А если захочешь вспомнить, как быть вороном — мы не будем против. Иногда полезно посмотреть на мир с высоты.

Алексей задумчиво посмотрел на Компота, затем перевёл взгляд на Карлушу и добавил:

Алексей- Ну, будет хоть присматривать. Я точно уверен, что сбережёт. И Компоту надо силу свою тренировать и ману выпускать, иначе переполнится — и опять какая-нибудь хрень случится.

Компот услышал эти слова и слегка нахмурился.

Компот- Ты думаешь, это может повториться?

Алексей- Не обязательно так же, как в прошлый раз. Но если ты не будешь контролировать свою силу, она начнёт искать выход сама. Иногда это может быть разрушительно. Но если ты будешь тренироваться и направлять её в нужное русло, она станет твоим союзником.

Лиза - А как он может тренироваться? Это же не просто спортзал.

Алексей - Можно начать с магии света и тени. С медитаций. Или просто проводить время на природе, учиться чувствовать энергию вокруг. И, конечно, иметь того, кто поможет — как Карлуша.

Карлуша кивнул, чувствуя себя ответственным.

Карлуша- Я помогу. Чем смогу.

Компот- Ну, по крайней мере, я не один в этом....

Алексей откинулся на спинку скамьи, и его голос стал чуть глубже, будто он вспоминал что-то важное.

Алексей- Я вам так скажу: с магией нужно быть осторожным. Как говорилось в одном фильме: «С большой силой приходит большая ответственность». Магия, знаете ли, как живая. Я не сразу это понял, но это правда.

Все замолчали, вслушиваясь в его слова.

Компот- Ты говоришь так, будто сам это пережил.

Алексей- Пережил. Когда я только начал писать песни, я чувствовал, что они живут своей жизнью. Я думал, что это просто вдохновение. Но потом понял: музыка — это тоже магия. Она может лечить или разрушать, в зависимости от того, как ты её используешь.

Киселёк- А как ты научился контролировать её?

Алексей-Я перестал бояться. Когда ты принимаешь свою силу, она перестаёт быть врагом. Она становится частью тебя. Но это не значит, что можно расслабиться. Магия требует уважения. Иначе она укусит тебя, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Вова- Значит, Компоту нужно научиться уважать свою магию, а не просто владеть ею?

Алексей - Именно. И тогда она перестанет быть его тюрьмой. И станет крыльями.

Компот удивлённо приподнял бровь, вглядываясь в Алексея с новым интересом.

Компот- Ты что, получается... маг?

Алексей с лёгкой усмешкой, поправляя воротник рубахи:

Алексей -Ну, я напрямую это не сказал... И я не люблю хвастаться. Но можешь так называть, если хочешь.

Все переглянулись. В комнате повисла удивлённая, но заинтересованная тишина.

Лиза- Мы даже не знали! Ты столько времени с нами, а мы не догадывались.

Алексей- Я не люблю выставлять это напоказ. Магия — это не фокусы для развлечения. Это ответственность. Но раз уж мы заговорили о магии... я просто хотел сказать, что понимаю, через что прошёл Компот. И я рад, что он не один.

Компот смотрел на Алексея с новым уважением.

Компот- Может быть, ты сможешь мне помочь? Разобраться с этой силой?

Алексей - Я попробую. Но предупреждаю: магия не терпит спешки. Всему своё время. Но если ты готов учиться — я готов делиться.

Компот-а тебе не страшно что у меня осталось чуть-чуть культийская магии?

Алексей задумчиво посмотрел на Компота, и его лицо стало серьёзным, но не испуганным.

Алексей-Ну да, я об этом немного переживаю, конечно... Но учитывая, что её немного... Можно и это обернуть во что-то хорошее.

Компот- Ты правда так думаешь? Даже культистскую магию?

Алексей- Любая магия — это инструмент. Всё зависит от того, кто ею пользуется. Ты уже доказал, что можешь выбирать свет. Теперь осталось научиться использовать свою тень так, чтобы она не управляла тобой, а подчинялась тебе.

Вова - А если она снова возьмёт верх?

Алексей- Тогда мы будем рядом. И поможем ему снова найти равновесие. Но я верю, что он сможет справиться. У него есть причина быть сильным: его друзья, его семья, его брат.

Компот опустил взгляд, но в его глазах мелькнула искра благодарности.

Алексей подошёл чуть ближе и внимательно посмотрел на глаза Компота, будто изучая редкое явление.

Алексей-По сути, у тебя сейчас такое состояние, что в тебе и свет, и тьма. Ярче всего это видно на глазах: один у тебя красный, другой нормальный. Просто сила сосредоточилась на конкретном месте. У всех по-разному бывает. Ну, у некоторых на глазах бывает.

Компот- Значит, я теперь такой навсегда?

Алексей- Не обязательно. Со временем, когда ты научишься управлять своей силой, цвет может измениться. Но даже если останется — это не делает тебя слабее. Наоборот, это напоминает тебе о том, через что ты прошёл.

Фиксай- А есть те, у кого это навсегда?

Алексей -Встречал таких. Они привыкают. И иногда это становится их визитной карточкой. В любом случае, это не проклятие. Это часть твоей истории.

Киселёк - Я всегда буду знать, что это мой брат. Даже если у него один глаз красный.

Компот улыбнулся, чувствуя, что этот разговор приносит ему успокоение.

Алексей сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил, словно вспоминая что-то важное.

Алексей- Ну я вам так скажу: не у всех обязательно именно на глазах будет концентрироваться. Это не сильно распространённое явление. У некоторых это проявляется в голосе — он становится глубже или, наоборот, звонче. У других — в цвете ауры или даже в том, как они двигаются. Магия находит свой способ проявиться у каждого по-своему.

Лиза- А у тебя? Ты говорил, что ты тоже маг. Как это проявляется у тебя?

Алексей слегка смутился, но всё же ответил.

Алексей- У меня это, скорее, в музыке. Когда я пою или играю, я чувствую, как энергия проходит через меня. Иногда мои песни могут менять настроение людей или даже влиять на их решения. Но я стараюсь использовать это с осторожностью.

Вова-Значит, ты тоже носишь в себе нечто похожее?

Алексей-Не в такой степени, как Компот. Но я понимаю, каково это — быть проводником чего-то большего, чем ты сам. Поэтому я и говорю: важно не то, как проявляется сила, а то, как ты ею распоряжаешься.

(Компот задумался, глядя на огонь, потом перевёл взгляд на Алексея.)

Компот- Тогда такой скромный вопрос... А в Цое что-то было?

Алексей посмотрел вверх, будто вспоминая далёкие времена, и на его лице появилась тёплая, но немного грустная улыбка.

Алексей- Да, было... Он просто не знал. Он всю свою энергию отдавал народу. Он не осознавал, что его голос, его песни — это не просто музыка. Это была магия, которая касалась людей. Он вкладывал в неё всю свою душу, и она возвращалась к нему в виде любви и памяти.

Он замолчал, давая своим словам осесть в тишине.

Алексей- Я думаю, многие великие творцы не знают о своей силе. Они просто делают то, что чувствуют, и это становится их магией. Цой был таким. Он отдавал себя без остатка. И его магия живёт до сих пор в его песнях. Это и есть настоящая сила — не та, что разрушает, а та, что остаётся.

Вова, сидевший рядом, тихо добавил:

Вова: — Значит, магия может быть в каждом. Просто не все знают об этом.

Алексей - Именно. И в этом её самая большая тайна.

Вова улыбнулся, чувствуя, как этот разговор объединяет их всех, и кивнул в сторону Компота.

Вова- Всё, теперь я буду знать, что у творческих людей магия — ещё та.

Компот- Это да... У Михаила Горшенёва стопудово была. Причём сильная, наверное. Он ещё вот так классно умел вживаться в роли, когда пел песни. А вообще, «Король и Шут» — просто супер. Вот что значит — человек играл с нечистью.

Алексей- Именно. Он не просто пел — он проживал каждую песню. Его магия была в том, чтобы заставить слушателя поверить в ту историю, которую он рассказывал. Даже если она была про лесника, или про ведьму, или про куклу колдуна — ты чувствовал это.

Фиксай- А ты, Алексей, тоже так можешь?

Алексей- Я стараюсь. Но у каждого свой путь. Горшенёв был уникален. Я просто пытаюсь быть собой.

Киселёк- И у тебя получается. Твои песни тоже заставляют задуматься. Даже если они про яблоки и котов.

Вова задумчиво посмотрел на огонь, и его голос стал чуть мягче.

Вова-С ним ещё Князь был. Про него почему-то забывают всё время. Можно сказать, это был тандем. Князь как-то раз помню в интервью сказал, что они залазят друг другу в головы. Так и было. Он писал тексты, а Миша пел. Один без другого — не может.

Алексей- Да, это правда. Они были как две половинки одного целого. Князь создавал миры словами, а Горшенёв наполнял их жизнью через голос. Это редкая гармония. Такое редко встречается.

Лиза- Я помню их песни. Они всегда были немного страшными, но в них была какая-то правда. Как будто они знали что-то, чего не знали другие.

Компот- Наверное, поэтому их музыка до сих пор жива. Потому что в ней была настоящая магия. Не та, что заклинания, а та, что остаётся в сердцах.

Киселёк- Интересно, а они знали, что они творят что-то особенное?

Вова- Думаю, да. Они не могли не знать. Когда ты создаёшь что-то, что трогает людей — ты чувствуешь это. Даже если ты не называешь это магией.

Компот говорил тихо, с грустной, но тёплой улыбкой, и его голос звучал как у человека, который помнит и ценит то, что уже не вернуть.

Компот-Жалко, времена ушли... Горшка уже не вернуть. Он уже на небесах где-то, наверное... Не знаю, хотел ли он это или нет... Он же играл со смертью. Обмануть её пытался. А она такого не терпит... Доигрался...

Он замолчал, глядя вдаль.

Алексей- Он прожил такую жизнь, о которой многие могли только мечтать. Да, он ушёл рано. Но он оставил след, который не исчезнет. Его песни будут жить, пока есть те, кто их помнит.

Лиза- Мне кажется, он сам выбрал свой путь. Он знал, на что идёт. И он не боялся. Может быть, это и есть настоящее бессмертие — не бояться смерти, пока ты жив.

Вова- Он сделал то, что хотел. И оставил нам свои песни. Это больше, чем у многих.

Киселёк- Может быть, он там, на небесах, сейчас играет с другими музыкантами и улыбается, глядя на нас.

Компот - Надеюсь. Я бы хотел в это верить.-Компот поднял взгляд к небу, словно ища там ответ, и его голос стал чуть тише, но в нём чувствовалась искренняя надежда.

Компот- Надеюсь. Я бы хотел в это верить.

Алексей мягко улыбнулся и тихо добавил:

Алексей- Ты знаешь, я думаю, он там. И он действительно улыбается. Потому что он оставил после себя не просто песни — он оставил частицу себя в каждом, кто их слушал. А это уже бессмертие.

Вова-Может, когда-нибудь мы тоже оставим что-то такое. Не обязательно песни. Просто добрую память о себе.

Лиза- Мы уже оставляем. Каждый раз, когда мы смеёмся, когда помогаем друг другу, когда просто сидим у костра — мы создаём свою магию. И она тоже остаётся.

Компот посмотрел на своих друзей, и в его глазах на мгновение мелькнула та же искра, что была у него в те времена, когда он ещё был просто блогером.

Компот- Значит, мы тоже создаём что-то важное. Пусть не такое громкое, как песни. Но своё.

И они сидели в тишине, глядя на огонь, и чувствовали, что этот момент тоже станет частью их памяти.

Глава 67: Винкс или Чародейки?

Вова с гордостью держал в руках старый потёртый журнал с яркой обложкой, на которой красовались феи Винкс. Его глаза блестели ностальгией, а голос звучал почти торжественно.

Вова-Смотри, мои старые журналы с Винкс! Они такие крутые. Я в детстве обожал их просто до безумия. У меня даже была коллекция наклеек.

Компот приподнял бровь, взял журнал и с сомнением пролистал несколько страниц.

Компот:-Ты Винкс смотрел?! Серьёзно?.. Все же знают, что «Чародейки» круче! Там магия, стиль, сюжет — всё на высшем уровне. А твои Винкс...

Вова- Неправда! Винкс — это классика! Они первые, они вдохновили целое поколение! Блум, Стелла, Флора — они настоящие героини!

Компот - Да твои Винкс — какие-то тупые девки, которые только и делают, что носятся в своих ярких нарядах! А Чародейки — это сила, драма, взрослые темы!

Вова-Ах, тупые девки?! Да ты вообще смотрел Винкс? Там такие повороты! Там Энчантикс, Беливикс — это магия!

Компот- Магия — это Чародейки! Там и злодеи, и мораль, и всё по-настоящему! А твои Винкс — просто мыльный пузырь!

Спор разгорался. Они уже почти кричали, размахивая руками, и никто из них не собирался уступать. Проходящая мимо Лиза остановилась, с недоумением глядя на них.

Лиза- Вы серьёзно сейчас ругаетесь из-за мультиков?

Вова и Компот - Да!

Они переглянулись и снова уставились друг на друга, готовые продолжить битву за лучшую фею.

Компот-честно скажу тебе Вова твои Винкс такие тупые что не описать... Я посмотрела однажды они там стонут. А в последних сезонах вообще молчу... Просто г. Просто тупые лицемерные бабы которые думают только о моде и о себе.

Слова Компота повисли в воздухе, как брошенная перчатка. Вова на мгновение замер, переваривая услышанное, а потом его глаза вспыхнули праведным гневом.

Вова- Что ты сказал?!

Компот- Я сказал, что твои Винкс — это просто г. Тупые лицемерные бабы, которые только и умеют, что ныть о моде и трясти крыльями. В последних сезонах я вообще молчу — это просто позор.

Вова схватив журнал и прижимая его к груди, как святыню:

Вова- Да ты просто ничего не понимаешь! Это не «про моду»! Это про дружбу, про самопожертвование, про то, как они защищают свой мир! А ты просто не дорос до того, чтобы понять!

Компот- О да, «защищают мир»! Только успевают менять наряды между спасениями! Ну конечно, когда на тебя нападает монстр, главное — чтобы туфли подходили к сумке!

Лиза, стоявшая в дверях, вздохнула и тихо сказала Фиксаю, который как раз зашёл за чаем.

Лиза-Они сейчас начнут кидаться книгами. Я это уже видела.

Фиксай - Пусть. Это всё равно веселее, чем спорить о редстоуне.

Компот усмехнулся, скрестив руки на груди, и его голос стал почти менторским.

Компот- А ещё у Чародеек классные сюжетные линии. Да и злодеи там классные. И сюжет довольно серьёзный, в отличие от твоих Винкс... Там только сплошное позорище.

Вова сжав журнал в руках, почти задыхаясь от возмущения:

Вова- Я тебе сейчас дам! Это у тебя позорище! У меня как раз феи очень хорошие! И у них красивое превращение, и наряды, и песни у них хорошие!

Компот- О, да, песни! «Мы вместе, мы сила, мы — Винкс!» Слова такие глубокие... Особенно когда их поют в десятый раз за серию.

Вова- Это называется «лейтмотив»! Это классика жанра! А твои Чародейки просто пытаются казаться взрослыми, а на самом деле у них такие же клише!

Фиксай- Мне кажется, они сейчас начнут кидаться журналами.

Лиза- Я уже приготовила попкорн.

Тем временем спор продолжался с новой силой.

Вова замер, услышав такое заявление. Его лицо стало пунцовым, а в глазах заплясали искры возмущения. Он сжал журнал так, что бумага чуть не порвалась.

Вова-Что ты сказал?! Ты только что назвал мою детскую любовь «дерьмом»?!

Компот-Я сказал: твои Винкс — полное дерьмо со стонами. Имитация. Фальшивка.

Вова- Да ты просто ничего не понимаешь! Винкс — это стиль, это магия, это любовь!

Компот- Это — просто красивые картинки для девочек, которые не знают, что такое настоящая магия.

Лиза уже не скрывала улыбки, Фиксай с интересом наблюдал за перепалкой, а Киселёк тихонько прошептал Карлуше, который сидел рядом и смотрел на всё с любопытством:

Киселёк- А они всегда такие?

Карлуша-Только когда обсуждают мультики.

Спор между Вовой и Компотом достиг апогея. Вова уже не просто сжимал журнал — он размахивал им, как знаменем, а Компот стоял, скрестив руки, с видом непоколебимого судьи.

Вова- Да ты хоть одну серию «Винкс» смотрел от начала до конца?!

Компот-Одну. И этого было достаточно, чтобы понять: сюжет можно пересказать за три минуты, а остальное время — они просто меняют наряды и стонут о своих проблемах.

Вова издал звук, похожий на сдавленный вопль.

Вова-Ты смотрел не ту серию! Ты не понял сути! «Винкс» — это про то, как важно быть собой, как справляться с трудностями, как верить в друзей!

Компот- Звучит как описание любого другого мультика для девочек. А «Чародейки» — это про ответственность, про выбор, про то, что даже злодеи могут иметь историю.

Лиза, которая уже успела сесть на скамейку и взять кружку с чаем, тихо заметила:

Лиза- Мне кажется, вы оба просто защищаете своё детство.

Вова и Компот- Нет!

Фиксай фыркнул в кружку.

Фиксай- Это уже похоже на ритуал. Может, вам просто нужно было высказаться?

Вова- Я выскажусь, когда он признает, что «Винкс» — это круто!

Компот- Я признаю это, только если ты признаешь, что «Чародейки» — лучше.

Киселёк - Похоже, они могут спорить до утра.

Карлуша кивнул, с интересом наблюдая за происходящим.

Глава 68: последующие сезоны фигня какая-то

Фейк остановился на пороге, оглядывая поле боя. Вова размахивал журналом, Компот стоял с видом непоколебимости, а Лиза и Фиксай наблюдали за этим с явным интересом.

Фейк- Так что тут у нас происходит?

Лиза - Они спорят, кто круче — Чародейки или Винкс.

Фейк на мгновение задумался, потом ухмыльнулся и шагнул в центр.

Фейк- О, я тоже люблю поспорить на эту тему. Но я, пожалуй, встану на сторону... Чародеек. У них есть стиль и серьёзность.

Вова- Ты тоже?!

Компот - Ещё один человек с хорошим вкусом!

Фейк - Но! Я должен признать, что первые сезоны Винкс были хороши. До того, как они начали менять превращение в каждом сезоне....

Вова на мгновение задумался, а потом, чуть смягчившись, сказал:

Вова-Ладно... Может быть, в Чародейках действительно есть что-то стоящее. Но Винкс — это моё детство!

Компот- И моё детство — это Чародейки. Так что мы в равных условиях.

Фейк- Значит, вы оба правы. А теперь, может, перестанем спорить и посмотрим что-нибудь вместе? Например, что-то, что вы оба любите?

Вова и Компот переглянулись.

Они устроились на диване перед экраном, и Вова с почти религиозным трепетом включил те сезоны Винкс которые он не видел . Компот сидел рядом, приготовившись к зрелищу.

Прошло двадцать минут. Вова начал нервно постукивать пальцем по колену.

Прошло сорок минут. Его лицо вытянулось.

Через час он выключил экран и уставился в пустоту.

Вова - Что это было?

Компот- Я же говорил. Это уже не те Винкс. Это какой-то... странный фан-сервис без души.

Вова закрыл лицо руками.

Вова- Я пожалел, что это сделал... Это реально какая-то фигня...

Компот-А «Чародейки» просто вовремя остановились на двух сезонах. И этим они и хороши. Не растягивают, не высасывают из пальца. Сделали своё дело и ушли.

Вова- Хотя... может быть, ты и прав. Может, не стоило продолжать.

Компот-Всё когда-то заканчивается. Главное — как ты это заканчиваешь. Чародейки закончили красиво. А Винкс... ну, ты сам видел.

Вова- Наверное, я просто не хотел прощаться с детством.

Компот-Но ты можешь оставить себе те старые, хорошие сезоны. Они останутся с тобой.

Вова кивнул, чувствуя, что в этом разговоре было что-то важное.

Компот задумался, и его глаза загорелись тем самым огоньком, который появлялся у него, когда он говорил о чём-то по-настоящему интересном.

Компот-Кстати, комиксы по «Чародейкам» — довольно неплохие. И даже взрослые в какой-то степени. Но они, насколько я знаю, тоже завершились. Их было довольно много. Там похожая история, что и в мультсериале, но только повзрослее будет.

Вова - То есть, там больше драмы?

Компот-Да. И больше глубины. Показывают не только магию и битвы, но и то, как герои справляются с последствиями своих решений. Как их выборы влияют на окружающих. Это уже не просто «девочки-волшебницы».

Лиза- Звучит как что-то, что стоит почитать.

Компот- Если хочешь, могу дать ссылку. Я их сохранил. Там действительно есть над чем подумать.

Киселёк- А ты, Вова, тоже хочешь почитать? Чтобы расширить кругозор?

Вова -Если там действительно есть смысл, то почему нет. Но если я увижу ещё один «сезон», который разочарует меня, я пойду в библиотеку и устрою там личную магическую битву.*

Глава 69: заменяю весну на зиму в лютую!

Евген бро уже более-менее нормально владел магией и даже ещё больше сдружился с друзьями. Даже фильмы с ними смотрел. Особенно ему понравился фильм Чародеи . Да он был советским и старым но прикольным.

И однажды ему пришла идея:

Евген Бро-интересная там заклинание было... Тётка буквально у девки вынула из души весну и засунула зиму лютую... Там ещё потом после этого девка злющая стала... Вообще кайф. Довольно интересно... А может мне так попробовать...

Евген Бро хотел попробовать на компоте но сразу же отбросил эту идею поскольку неизвестно что компот может ему сделать.

Евген бро-можно пожалуй на его другие Вове попробывать...

....

Не долго думая он вышел из замка и притаился в кустах.

По лесу шёл Вова и смотрел на птичек.

Евген Бро недолго думая выскочил и произнес:

Евген бро-вынимаю из души весну заменяю на зиму лютую...

Вова сразу же потерял сознание.

Евген бро-похоже шалость улыбалась.

Евген бро решил свалить.

Вова очнулся через несколько минут, чувствуя странную тяжесть в груди. Он медленно сел на землю, потряс головой, пытаясь понять, что произошло.

Вова- Что за... Я помню, как смотрел на птиц, а потом... темнота.

Он встал, отряхнул одежду и огляделся. Вокруг было тихо, только ветер шевелил листву. Он почувствовал, что внутри него что-то изменилось — какая-то необъяснимая холодность, будто мир стал чуть более серым и безразличным.

В это время Евген Бро, уже скрывшись за деревьями, прислонился к стволу и перевёл дух.

Евген Бро тихо, с лёгким волнением

Евген бро- Сработало... Надеюсь, он не поймёт, что это я. И надеюсь, это не выйдет боком...

Он поспешил уйти, оставив Вову одного на лесной тропинке.

...

Киселёк стоял у калитки, держа в руках две кружки с компотом, и радостно помахал Вове, когда тот вышел из леса.

Киселёк-Вова! Я тут компот сварил! Идём, посидим, отдохнём! Я ещё истории хотел рассказать!

Вова поднял на него тяжёлый взгляд, его лицо было напряжённым, а голос звучал холодно.

Вова- Не сейчас, Киселёк. И вообще — оставь меня в покое.

Он небрежно оттолкнул Киселька плечом, проходя мимо. Тот отшатнулся, едва не выронив кружки.

Киселёк- Вова... Ты чего? Что случилось?

Вова не оборачиваясь:

Вова- Ничего. Просто не лезь...

Киселёк остался стоять с кружками в руках, глядя вслед удаляющемуся другу.

...

В этот же день Вова успел нагрубить Фиксаю, когда тот попытался показать ему новую редстоун-схему.

Фиксай- Я думал, тебе будет интересно. Это же новая разработка.

Вова- Мне плевать на твои разработки. Оставь меня в покое.

Через час он встретил Фейка, идущего с корзиной яблок. Тот приветливо помахал рукой.

Фейк: — Вова! Поможешь яблоки перебрать? Я хочу пирог испечь...

Вова с издёвкой:

Вова-Сам справишься.

Фейк хотел сказать что-то ещё, но Вова резко выставил подножку, и Фейк, споткнувшись, едва удержал корзину, выронив несколько яблок.

Фейк- Ты чего?!

Вова- Не стой на дороге.

Фейк смотрел ему вслед, чувствуя, что что-то не так.

Позже Вова грубо обошёлся с Лизой, отказавшись помочь накрыть на стол, и даже буркнул что-то недовольное в ответ на приветствие Алексея.

Когда он ушёл в свою комнату и закрыл за собой дверь, остальные переглянулись.

Лиза - С ним что-то происходит. Он не просто злой — он будто другой.

Фиксай - Я заметил. Он никогда не был таким резким. Даже в самые тяжёлые дни. Всё произошло в один день. Надо выяснить, что случилось....

...

Компот пришёл разобраться что с Вовой.

Компот-что с тобой происходит? Почему ты так себя ведёшь? Ты никогда таким не был...

Вова-не твоё дело... Хочу и веду себя... Тебе-то что? Иди лучше с этими неудачниками тусуйся... Они всё равно глупые... Особенно этот киселёк... Такой нытик...

Компот замер, услышав слова Вовы. В его груди что-то кольнуло — не от обиды, а от тревоги. Он смотрел на друга, который стоял перед ним с холодным, почти чужим взглядом.

Компот- Вова, это не ты. Я знаю тебя. Ты никогда не называл Киселька нытиком. Ты никогда не относился к друзьям как к «неудачникам». Что-то произошло. И я хочу знать, что.

Вова усмехаясь, с язвительной ноткой:

Вова- А ты у нас теперь психолог? Решил спасать всех? Оставь свои попытки, Компот. Я не нуждаюсь в твоей помощи. И вообще — тебе не кажется, что ты слишком много о себе думаешь?

Компот сделал шаг вперёд, и его голос стал твёрже.

Компот-Я думаю о тебе. О том, что ты стал чужим за один день. Ты хочешь, чтобы я ушёл? Хорошо. Но знай: я вернусь. Потому что ты мой друг. Даже если ты сейчас пытаешься меня оттолкнуть.

Он развернулся и вышел, чувствуя, что внутри него зреет твёрдая решимость разобраться в этом.

...

Дни шли, и Вова менялся на глазах. Он всё чаще сидел в одиночестве, уставившись в книгу по астрономии, и шептал про себя числа, считая звёзды.

Его комната превратилась в нечто среднее между библиотекой и обсерваторией.

А его отношения с друзьями становились всё более холодными и колючими.

Когда Лиза попыталась заговорить с ним, он резко оборвал её.

Вова- Не мешай. Я считаю.

Лиза-Считаешь что?

Вова- Звёзды. Их должно быть ровно столько, сколько я запомнил. Если ты собьёшь меня — придётся начинать заново.

Лиза отошла, чувствуя себя лишней.

В тот же день он нагрубил Алексею, заявив, что его музыка «пустая и ни о чём», а Фиксаю сказал, что его редстоун-схемы «бесполезны, как и он сам».

Киселёк-Он становится хуже. Я чувствую, что это не просто плохое настроение. В нём будто что-то сломалось.

Компот- Я знаю. Но я не знаю, как ему помочь, если он не хочет говорить. Я должен понять причину. Но для этого мне нужно быть рядом, даже если он этого не хочет. И я найду способ....

Алексей подошёл к ребятам, которые сидели у костра и озабоченно обсуждали странное поведение Вовы. Он сел на свободное место, задумчиво глядя на огонь.

Алексей- Знаете... я как будто бы такое видел. В фильме одном.

Фиксай- В каком?

Алексей- В старом советском фильме «Чародеи». Там волшебница и за ревности и недопонимания ситуации вынула из девушки весну, заменила её на зиму лютую, и девушка стала злой и холодной. Я уже давно не вспоминал, но когда увидел Вову, мне показалось, что это очень похоже.

Компот- Ты думаешь, с ним могло случиться то же самое?

Алексей- Я не знаю. Но это странное совпадение. Он стал мрачным, грубит....Всё это похоже на симптомы, которые я видел в том фильме.

Лиза -Но это же просто фильм. Это не может быть реально... или может?

Алексей- В нашем мире, где есть магия, тёмные ангелы и клоны, я бы не стал отрицать, что такое возможно. Особенно если учесть, что магия существует.

Киселёк- Значит, нужно выяснить, кто это мог сделать. И попытаться вернуть ему весну.

Алексей задумчиво посмотрел на огонь, и его голос стал серьёзнее.

Алексей- Это будет трудно. Тут нужна любовь. А девушки у него нету.

Лиза-Но у него есть друзья! Нас много. Может быть, это сработает?

Алексей- Я понимаю твою мысль. Но в том фильме любовь была конкретной — чистой, искренней, романтичной. Дружба — это другое. Она важна, но для такого заклинания нужна именно та любовь, которая согревает, а не просто поддерживает.

Компот- Значит, если мы не найдём ему девушку, его можно не вернуть?

Алексей- Не говори так, Компот. Всегда есть надежда. Просто это будет сложнее. Возможно, любовь может прийти в самом неожиданном виде.

Киселёк-Мы не оставим его. Мы найдём способ.

Алексей- Я знаю. И я с вами....

Глава 70: Ты зря это сделал...

Евген Бро сидел в замке, развалившись на старом диване, и с довольным видом рассказывал о своём эксперименте. Компот 404 слушал с широко открытыми глазами, а Пиксель нахмурился, оторвавшись от своих записей.

Евген Бро- Я честно говоря, в первый раз это делал. Но это было круто! Вы бы видели его лицо! Я вынул из него весну, заменил на зиму лютую — и он стал как другой человек! Я сам не ожидал, что это сработает.

Компот 404 с восхищением, смешанным с тревогой:

Компот404-Ничего себе... А ты не боишься, что это может выйти боком?

Евген Бро - Да ладно! Подумаешь, злой походит немного. Не в первый раз.

Глюк Пиксель- Мне кажется, ты зря это сделал, не посоветовавшись с боссом. Ты же знаешь, как он относится к таким спонтанным экспериментам. Особенно на людях, которые связаны с Компотом и его друзьями.

Евген Бро- А что такого? Я просто проверил свои силы. Всё под контролем.

Компот 404 - Надеюсь, ты прав. Потому что если это дойдёт до босса, нам всем не поздоровится.

Тени в комнате дрогнули, и перед ними, словно вырос из темноты, возник Dark Фиксай. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась та самая опасная сталь, которая заставляла всех замолкать.

Dark Фиксай-А теперь, пожалуй, объясни мне, дружочек, что ты такого сделал... Я слушаю.

Евген Бро, который секунду назад ещё с гордостью рассказывал о своём эксперименте, внезапно побледнел. Он попытался открыть рот, но слова застряли в горле.

Компот 404-Босс, это было...

Dark Фиксай-Я спрашивал его, Компот 404. Не тебя.

Евген Бро сглотнул и, запинаясь, начал объяснять.

Евген Бро- Я... я просто хотел проверить магию. Те заклинания из фильма... Я вынул весну из Вовы и заменил её на зиму. Просто чтобы посмотреть, что произойдёт.

Dark Фиксай- Ты хочешь сказать, что ты, без моего ведома, применил магию на человеке, который находится под защитой Компота и его друзей?

Евген Бро - Я... я не думал, что это будет так серьёзно...

Dark Фиксай- Ты не подумал. Именно поэтому ты сейчас получишь задание исправить то, что натворил. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я показал тебе, что такое настоящая магия.

Евген Бро почувствовал, как пот стекает по спине.

Евген бро-мне просто интересно было сработает ли... Видно сработало...

Dark Фиксай- Во-первых, прежде чем применять такие сложные заклинания, ты должен был посоветоваться со мной. Во-вторых, ты вообще головой думал, тугодум?! Ты понимаешь, что он может вообще не вернуться?

Евген Бро открыл рот, чтобы ответить, но Dark Фиксай перебил его, его голос стал ещё холоднее.

Dark Фиксай- А девушки у него нету. Любовь — это единственное, что может вернуть его. Поздравляю. Ты создал проблему, которую не можешь решить....

Евген Бро стоял, опустив голову, чувствуя себя маленьким и никчёмным.

Dark Фиксай- Ты идиот. Теперь нам придётся искать способ вернуть ему весну. И если ты ещё раз сделаешь что-то подобное без моего ведома, я лично покажу тебе, что такое «зима лютая». Теперь убирайся с глаз моих и думай, как исправить свою ошибку.

Евген Бро молча кивнул и, не поднимая головы, пошёл к выходу.

Dark Фиксай откинулся на спинку трона, тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу. Он выглядел уставшим — не от магии, а от бесконечных ошибок тех, кто его окружал.

Dark Фиксай-Почему мне попался такой идиот? Даже Компот 404 и остальные такой фигни не творили... Потому что они понимают, что у каждого действия есть последствия. А этот...

Он замолчал, глядя в потолок.

Dark Фиксай- Хорошо, что я вовремя узнал. Ещё немного, и последствия могли быть необратимыми. Если Вова не вернётся, Компот не простит себе этого. А если Компот сорвётся... мы все это почувствуем.

Он закрыл глаза и тихо добавил:

Dark Фиксай- Придётся мне самому разбираться с этим. Искать способ вернуть ему весну. В противном случае — мы все будем платить за его легкомыслие.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только треском свечи.

Глава 71: в душе зима...

В доме Лизы царила тяжёлая тишина. Друзья сидели за столом, погружённые в свои мысли. Никто не знал, что делать. Вова, закрывшись в своей комнате, считал звёзды за окном, а они сидели и пытались найти способ помочь ему.

Лиза-Мы не можем просто сидеть и ждать. Но у нас нет ни магических знаний, ни опыта.

Фиксай- Может быть, нам стоит попробовать найти того, кто это сделал? Если он может наложить такое заклинание, он может и снять его.

Киселёк-Но мы не знаем, кто это. Вова не говорит, и никто не признаётся.

Компот- Я чувствую, что это не просто случайность. Кто-то специально это сделал. И я найду этого человека. Даже если мне придётся обыскать весь мир.

Алексей- Всему своё время. Возможно, ответ придёт неожиданно. Иногда мы ищем слишком усердно, а правда лежит на поверхности.

Лиза вздохнула и посмотрела на дверь комнаты Вовы.

Лиза-Я не могу смотреть на него таким. Он будто потерял себя. И я боюсь, что если мы не поможем ему вовремя, он может потеряться навсегда.

Фейк-Он знаешь, похож на Кая из «Снежной королевы». Только у Кая просто кусочек льда в сердце попал, а у этого весну на зиму заменили. Эффект всё равно одинаковый — холод внутри.

Лиза- Но у Кая же всё закончилось хорошо. Герда растопила его сердце любовью.

Фейк- Да. Но у нас нет Герды. И даже если бы была — наша ситуация не такая простая. Вместо льда здесь — полноценная замена эмоций, часть души.

Компот- Значит, нам нужно либо найти Герду, либо стать ею. Пусть нас несколько, но мы сможем сделать это вместе.

Киселёк- Ты говоришь о любви? Дружеской?

Компот- Не только. В том фильме любовь была настоящей, сильной и искренней. Это не обязательно должна быть романтическая любовь. Это может быть любовь друзей, которые готовы на всё ради спасения друг друга.

Алексей-Действительно. Возможно, именно эта любовь и сможет растопить его сердце. Мы просто должны попытаться.

...

Друзья собрались у двери Вовы. Лиза взяла на себя инициативу и мягко постучала.

Лиза-Вова, можно войти?

Ответа не было. Она толкнула дверь — она оказалась не заперта. Вова сидел на кровати, глядя в окно, и даже не повернулся.

Лиза- Мы хотим помочь тебе. Позволь нам просто быть рядом.

Она протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но Вова резко дёрнулся.

Вова- Не трогай меня. Я не нуждаюсь в вашей жалости.

Фиксай шагнул вперёд.

Фиксай- Это не жалость. Мы заботимся о тебе. Ты наш друг.

Вова-Был. Теперь я просто тот, кто хочет остаться один.

Компот попытался обнять его, но Вова оттолкнул его с такой силой, что Компот чуть не упал.

Вова- Я сказал — оставьте меня!

В его голосе слышалась такая боль, что все замерли. Но он не дал им приблизиться.

Киселёк-Он не пускает нас. Что же нам делать?

Алексей из коридора:

Алексей-Дайте ему время. Иногда, когда ледяное сердце слишком сильно, прикосновение может обжечь. Мы должны найти другой способ.

Голос Вовы был холодным, как сталь, и каждое слово резало слух. Он стоял у окна, скрестив руки, и даже не смотрел на них.

Вова- Что, самый умный, что ли? Всё со мной нормально. Просто вы меня бесите... Всякой ерундой занимаетесь вместо дела.

Лиза сделала шаг назад, чувствуя, как внутри неё поднимается обида, но она сдержалась.

Лиза-Вова, мы пытаемся помочь тебе. Ты сам не свой.

Вова - Я такой, какой есть. И если вам это не нравится — это ваши проблемы.

Компот сжал кулаки, но заставил себя говорить спокойно.

Компот- Мы знаем, что с тобой случилось. На тебя наложили заклинание. И мы не уйдём, пока не вернём тебя.

Вова наконец повернулся к ним, и в его глазах мелькнула холодная искра.

Вова-Заклинание? Не смешите меня. Я просто наконец-то стал видеть мир таким, какой он есть. Без розовых очков. А теперь уходите....

Вова ненадолго помолчал а потом добавил:

Вова-и мне не нужна ваша забота и любовь....

Слова Вовы прозвучали как приговор. Они повисли в воздухе тяжёлым холодом, и никто не нашёлся, что ответить.

Лиза почувствовала, как к горлу подступает комок, но сдержалась.

Лиза- Мы знаем, что ты сейчас не в себе, Вова. И мы не сердимся. Мы просто будем рядом. Даже если ты говоришь, что не хочешь нас видеть.

Вова усмехнулся, но не обернулся.

Вова- Делайте что хотите. Мне всё равно.

Он снова уставился в окно, считая звёзды, и в комнате повисла та тягучая тишина, в которой слышно было только его дыхание.

Компот тихо закрыл дверь, выходя в коридор.

Компот- Нам нужно найти того, кто это сделал. Я не хочу терять его.

Киселёк -Но как?

Компот- Я ещё не знаю. Но я узнаю.

...

Друзья собрались в доме Лизы. После долгих обсуждений они решили пригласить бывшую любовь Вовы — ту самую зельеварку, из-за которой он когда-то пил и пел «Дым сигарет с ментолом». Она согласилась прийти, хотя и с сомнением.

Они привели её к Вове. Он сидел в своей комнате и, увидев её, лишь приподнял бровь.

Бывшая- Привет, Вова. Я слышала, тебе нужна помощь.

Вова- Мне ничего не нужно. Можешь идти.

Она подошла ближе, наклонилась и поцеловала его в щёку. На мгновение Вова замер, но его лицо осталось холодным.

Вова- Ты закончила? Теперь можешь уйти.

Она отшатнулась, обиженно посмотрев на него, и вышла из комнаты.

Бывшая- Это не он. Он всегда был чутким и тёплым. Это не он... Я не знаю, кто это, но это не Вова.

Лиза вздохнула.

Лиза- Мы знаем. И мы ищем способ вернуть его. Спасибо, что попытались.

Она посмотрела на дверь комнаты и тихо добавила:

Лиза- Будем пробовать дальше...

...

Прошло несколько дней. Друзья перебрали все возможные варианты — всех девушек, на которых Вова когда-либо задерживал взгляд, всех, о ком он хотя бы раз упоминал с теплотой. Они приводили их по очереди к Вове, надеясь, что поцелуй или хотя бы тёплое слово смогут пробудить в нём хоть искру прежнего тепла.

Но всё было бесполезно.

Каждая из девушек уходила с одним и тем же выражением лица — смесью обиды и растерянности. Вова смотрел на них с ледяным спокойствием, иногда даже с лёгкой насмешкой.

Одна из них- Я не знаю, что с ним случилось. Он смотрел на меня так, будто я пустое место.

Другая - Я пыталась его поцеловать, но он просто отстранился и сказал: «Не трать время».

Компот сидел за столом, сжимая голову руками.

Компот-Мы перебрали всех. Всех, кого он когда-либо знал. Ничего не работает. Ему нужна не просто любовь — ему нужна та самая, настоящая, которая может растопить лёд.

Лиза- Но у нас больше нет вариантов.

Алексей- Значит, вариант должен появиться. Надеюсь...

Глава 72: поцелуй помог но больше не целуй пожалуйста

Компот тихо приоткрыл дверь и вошёл в комнату Вовы. Тот сидел на подоконнике, как обычно, глядя в ночное небо. На его лице застыло привычное холодное выражение.

Компот осторожно, с книгой в руках:

Компот- Ты извини, что без стука. Я тут... книгу по астрономии взял. Тебе же это интересно.

Вова медленно повернул голову и посмотрел на обложку книги. На мгновение его взгляд стал чуть теплее, но он быстро спрятал это.

Вова- Ты решил стать моим библиотекарем?

Компот усаживаясь на стул напротив

Компот- Нет. Я решил просто побыть рядом. Я могу молчать, если хочешь. Или могу читать тебе вслух. Ты сам выбирай.

Вова снова посмотрел на книгу, потом на Компота.

Вова- Ты не сдашься, да?

Компот- Нет.

Пауза. Вова повернулся к окну.

Вова- Тогда читай.

Компот улыбнулся и открыл книгу, начиная читать о созвездиях.

Вова конечно его слушал но оставался таким же.

Вова-наконец-то хоть делом занимаешься... Звёзды - это прекрасно...

Голос Вовы был всё ещё холодным, но в нём впервые за долгое время послышалось что-то похожее на одобрение. Он не смотрел на Компота, но слушал внимательно.

Компот перевернув страницу, продолжил мягко, почти как разговор с самим собой:

Компот- Звёзды — это не просто свет. Это тысячи миров, которые живут своей жизнью. У каждой своя история. Как у людей.

Вова слегка прищурился, глядя на одну особенно яркую звезду.

Вова- Интересно, если бы я мог летать, я бы долетел до самой яркой. Посмотрел бы, что там.

Компот- Я бы полетел с тобой. Если хочешь.

На мгновение Вова замер, и в его глазах мелькнула тень той прежней теплоты, которая почти угасла. Но он ничего не ответил, и в комнате снова повисла тишина.

Компот закрыл книгу и посмотрел на Вову с мягкой, почти робкой надеждой.

Компот- Может, давай прогуляемся? Посмотрим на звёзды. Небо сегодня красивое...

Вова медленно повернул голову, и в его глазах мелькнула тень сомнения. Он смотрел на Компота, как будто взвешивал его предложение.

Вова -Ты думаешь, это поможет?

Компот - Не знаю. Но я знаю, что сидеть в четырёх стенах точно не поможет. А посмотреть на звёзды — это всегда хорошая идея.

Вова отвернулся к окну, глядя на темнеющее небо.

Вова- Хорошо. Но если мне станет скучно — я уйду.

Компот- Договорились.

Они вышли на улицу, и вечерний ветер мягко коснулся их лиц.

Они долго гуляли по тропинке, ведущей через поле. Вова шёл чуть впереди, поднимая голову к небу, и время от времени останавливался, чтобы всмотреться в особенно яркие звёзды. Компот шёл рядом, не нарушая тишины, просто присутствуя.

Вова- Вон та звезда — она кажется ближе всех, но на самом деле она далеко. Как и всё в этой жизни.

Компот-Может быть, она просто хочет, чтобы её заметили. Даже если она далеко.

Вова не ответил, но на мгновение его шаг замедлился. Он снова поднял глаза к небу и замер.

Вова-Ты знаешь, я смотрю на них, и мне становится легче. Они такие же одинокие, как и я.

Компот-Ты не один, Вова. Даже если сейчас ты не чувствуешь этого. Мы здесь.

Вова молчал, глядя на звёзды, но его лицо оставалось холодным.

...

Они сидели на старой деревянной скамейке у озера, и над ними раскинулось бескрайнее звёздное небо. Вова поднял голову к звёздам, молчаливый и холодный, а Компот смотрел на него, чувствуя, как внутри поднимается что-то тёплое и отчаянное.

Без предупреждения, без слов, он наклонился и поцеловал Вову.

Это был лёгкий, почти невесомый поцелуй — в щёку, но в нём было всё, что Компот хотел сказать: и боль, и надежда, и готовность ждать столько, сколько потребуется.

Вова замер на мгновение, его глаза расширились, а затем лёд в них начал трескаться. Медленно, но неумолимо, его взгляд становился прежним — тёплым, живым, человеческим.

Вова- Компот...

Он не договорил. Вместо этого он просто закрыл глаза и выдохнул, чувствуя, как холод уходит из его груди.

Вова сидел, опустив плечи, и его голос дрожал. Он смотрел на свои руки, будто видел их впервые.

Вова- Рома... Прости... Я всё чувствовал... Я был таким холодным... Мне хотелось отталкивать других и грубить... Причинять боль... Это было ужасно... Но я не мог остановиться. Я не мог...

Компот молчал, слушая, и внутри него поднималось что-то тёплое и облегчающее.

Вова поднимая глаза на Компота, в них блестели слёзы:

Вова- Я не хотел этого. Я пытался бороться, но внутри был только лёд. А теперь... теперь я снова чувствую.

Он замолчал, провёл рукой по лицу.

Вова- Спасибо, что не сдался. Спасибо, что остался.

Компот-Ты бы сделал то же самое для меня. Ты уже делал. Я просто вернул долг.

Вова-Ну ты не думай что будешь меня каждый раз целовать Мы же всё-таки друзья. Если это сработало то это не значит что мы в отношениях...

Компот на мгновение замер, услышав слова Вовы, а потом его лицо расплылось в лёгкой, понимающей улыбке.

Компот- Не переживай, Вова. Я и не думал, что это сделает нас парой. Просто это был единственный способ, который пришёл мне в голову.

Вова выдохнул, чувствуя себя неловко, но внутри него уже не было того холода.

Вова- Просто... это было неожиданно. Но, спасибо. Это сработало.

Компот- Запомни на будущее: если тебя снова заколдуют — я знаю, что делать.

Вова- Надеюсь, до такого больше не дойдёт.

Они немного помолчали, глядя на звёзды, и в этой тишине было что-то тёплое и настоящее.

Компот- Идём, расскажем остальным, что ты вернулся. Они очень переживали.

Вова- Я знаю. И я им всё объясню.

...

Они вернулись к дому, где их уже ждали. Лиза сидела на крыльце, нервно теребя край фартука. Фиксай стоял у перил, сжимая кружку с остывшим чаем. Киселёк подскочил, как только увидел их.

Киселёк- Вова?!

Вова остановился. В его взгляде больше не было ледяного равнодушия — только усталость и лёгкая неловкость.

Вова- Я вернулся. Простите, что заставил вас переживать.

Лиза, не выдержав, подбежала и обняла его.

Лиза-Ты даже не представляешь, как мы волновались!

Вова-Теперь я понимаю. И я хочу вам всё рассказать. Всё, что чувствовал, всё, что помню.

Они сели за стол, и Вова начал свой рассказ — о том, как внутри него поселилась зима, как он пытался бороться, но не мог, как слова и поступки, которые причиняли боль, казались ему единственно правильными.

Вова- Это было похоже на то, как если бы я смотрел на себя со стороны, но не мог ничего изменить. Я знал, что поступаю плохо, но не мог остановиться.

Алексей- Это сильное заклинание. Не каждый может вернуться.

Вова- Да, я понял. Но мне повезло — у меня есть вы.

Он перевёл взгляд на Компота, и на его лице появилась тёплая улыбка.

Вова-И у меня есть друг, который готов на всё, чтобы меня вернуть. Даже на поцелуй. Но, пожалуйста, пусть это будет разовое событие.*

Все засмеялись, и в комнате снова стало тепло и светло.

Глава 73: дядя компот не надо его рубить...

Компот-Я отойду мне надо...

Компот пошол в лес и встретил там евгена бро и схватил его за шкирку.

Компот держал Евгена Бро за шкирку так крепко, что тот едва касался земли. Его глаза горели алым, а голос звучал низко и угрожающе.

Евген Бро- Да нет! Это не я! Я просто... я просто проверял заклинание!

Компот с ледяной усмешкой:

Компот- Я твой вонючий одеколон узнаю везде. Так вот... если ты ещё раз хоть что-то сделаешь моим друзьям — я оторву тебе и руки, и ноги.

Евген Бро пытаясь вырваться:

Евген бро-Я просто хотел испробовать! Это же не опасно!

Компот- Не опасно?! Ты чуть не лишил моего друга самого себя! Он был как лёд! И ты говоришь, что это «не опасно»?

Компот притянул его ближе, его голос стал ещё тише.

Компот- Ну вот, я тоже испробую тесак, когда оторву тебе конечности. Прямо сейчас, если хочешь.

Евген Бро- Нет! Нет, пожалуйста! Я больше никогда не буду! Клянусь!

Компот отпуская его, но продолжая сверлить взглядом:

Компот- Я запомню твои слова. И если ты снова появишься рядом с моими друзьями — ты не уйдёшь отсюда живым. Понял?

Евген Бро, не дыша кивнул.

Свет-Дядя компот не надо его рубит...

Компот замер, услышав голос Света. Он медленно обернулся и увидел, как мальчик стоит у края поляны, сжимая в руках ветку и глядя на него с тревогой.

Компот перевёл взгляд на Евгена Бро, который дрожал.

Компот-Боже мой... Тебе, блять, повезло. Ты понимаешь, что за тебя ребёнок заступился?

Он отпустил Евгена, и тот рухнул на землю, судорожно глотая воздух.

Компот- Мразь ты поскудная, гнилая. Убирайся, пока я не передумал...

Евген Бро, не поднимая головы, вскочил и бросился в лес, скрываясь за деревьями.

Компот повернулся к Свету, и его лицо смягчилось.

Компот- Ты смелый, Свет. Но в следующий раз, пожалуйста, не вмешивайся, когда я разбираюсь с такими людьми. Это может быть опасно.

Свет- А ты тоже не злись так сильно, дядя Компот. Злость не помогает.

Компот усмехнулся, впервые за вечер, и присел перед ним.

Глава 74: рассуждение про что-то

Евген Бро влетел в логово, тяжело дыша и озираясь, будто за ним гнались. Он рухнул на стул, схватился за голову, не замечая, что Dark Фиксай уже сидит в кресле и наблюдает за ним.

Евген Бро- Ну это... это просто ужас был! Я думал, он меня на куски порубит! Этот его взгляд — алый, бешеный! А потом ещё этот пацан, Свет, за меня заступился, представляешь?!

Dark Фиксай молчал, и его лицо оставалось непроницаемым.

Евген Бро-Ну а они там, без меня, его расколдовать сумели. Без понятия как, но сумели! Ну это просто пипец...

Dark Фиксай приподнял бровь, и его голос прозвучал холодно.

Dark Фиксай- Мне плевать, как они это сделали. Меня волнует другое: ты нарушил правило. Ты действовал без моего ведома, и твои действия привели к тому, что Компот теперь знает, кто это сделал....

Евген Бро- Я... я просто хотел проверить...

Dark Фиксай- Проверил? И что ты понял? Что магия — не игрушка? Что последствия бывают серьёзными?

Он встал и подошёл к Евгену.

Dark Фиксай- В следующий раз, когда у тебя возникнет желание «просто проверить», сначала спроси себя: «Стоит ли мне потом объяснять это боссу?» Если нет — лучше не делай. Ну или хотя бы со мной посоветуйся. Я в отличие от тебя побольше разбираюсь.

Евген бро-хорошо Вы правы... Меня вот разве что смущает один вопрос.

Dark Фиксай- и какой же?

Евген бро-а меня смущает то что компота по сути сделал добрым его же клон блин. Как удачно.

Dark Фиксай на мгновение задумался, а затем медленно повернулся к Евгену Бро, пристально глядя на него.

Dark Фиксай-Ты прав. Это действительно странно. Клон, созданный из волоса, смог проникнуть в сознание Компота и вернуть его к свету. Обычно такого не случается....

Евген Бро- Вот именно. Это не просто удача. Это либо невероятное совпадение, либо... что-то большее. Может быть, Киселёк не просто клон.

Dark Фиксай- Хм... Возможно, он не просто клон, а нечто иное. Часть души Компота, которая отделилась и стала самостоятельной.

Он замолчал, размышляя.

Dark Фиксай- Это объясняет, почему он смог найти путь к свету. Это как если бы часть самого Компота вернулась, чтобы помочь ему.

Евген Бро- Значит, Киселёк — это не просто копия. Он — его надежда.

Dark Фиксай- Возможно. И это делает его опасным для нас... и полезным для них.

Евген Бро развёл руками, всё ещё не до конца веря в происходящее, и усмехнулся собственной мысли.

Евген Бро- Но мы не знаем наверняка... Просто я когда впервые об этом узнал, я подумал, что это шутка или эпизод какого-то дешёвого сериала. Ну серьёзно — клон, который становится братом, спасает от тьмы... Это же сюжет для мыльной оперы!

Dark Фиксай- Жизнь иногда бывает страннее любой выдумки. Ты думаешь, что мир подчиняется логике, а он вдруг выкидывает такое, что сценаристы и не придумали бы.

Евген Бро- Ну, теперь я знаю, что реальность может быть такой же нелепой, как и кино. И это... как-то даже успокаивает.

Dark Фиксай- Успокаивает? Или настораживает?

Евген Бро- И то, и другое одновременно.

Dark Фиксай на мгновение задумался, глядя в окно.

Dark Фиксай- Пусть успокаивает. Сказки и сериалы часто заканчиваются хорошо. Но мы-то знаем, что реальность — не всегда хэппи-энд. Но если их история продолжается — значит, мы ещё не видели финала. И это может быть интересно...

Компот 404 стоял рядом .

Компот 404 задумчиво почесал затылок, отрываясь от какой-то схемы, которую он разглядывал.:

Компот 404- Знаешь, почему-то мне кажется, что дойдёт до того, что у Компота и ребёнок появится. Всё к этому идёт. Такое вполне возможно.

Хакер Топовский пожимая плечами, с лёгкой улыбкой:

Хакер топовский-Ну, это бы в любом случае было бы. У него же Анфиса. Ничего такая, кстати. Это вполне нормально. Ничего странного.

Компот 404- Да не в этом дело. Просто если у них появится ребёнок, то это будет уже не просто история про друзей. Это будет уже что-то другое.

Хакер Топовский- А что плохого? Дети — это продолжение жизни. Даже у таких, как мы. Может быть, он станет более ответственным.

Компот 404 хмыкнул, но в его голосе не было насмешки.

Компот 404- Может быть. Но я бы не хотел оказаться на месте его ребёнка, когда тот подрастёт и узнает, что его папа — бывший тёмный ангел, который когда-то чуть не уничтожил мир.

Хакер Топовский- Зато у него будет что рассказать в школе....

Глава 75: Прости меня фейк...

Компот стоял у крыльца дома Фейка. Внутри него всё сжималось — он знал, что этот разговор не будет лёгким. Но он понимал, что откладывать его больше нельзя.

Он постучал. Дверь открылась, и на пороге появился Фейк. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась настороженность.

Фейк- Компот... Чего пришёл?

Компот- Поговорить. Я знаю, что ты не простил меня за то, что я управлял тобой. И ты прав. Это было неправильно. Я не могу изменить прошлое, но я хочу сказать тебе: я сожалею. Я был в тени, я был потерян, но это не оправдание.

Фейк молчал, скрестив руки на груди. Он внимательно смотрел на Компота, будто проверял его слова.

Фейк-Ты прав, это было неправильно. Я чувствовал себя куклой. Ты лишил меня контроля над собой. Но... я вижу, что ты изменился. И я ценю то, что ты пришёл.

Компот- Я не прошу забыть. Я прошу дать мне шанс заслужить твоё доверие снова.

Фейк долго смотрел на него, потом вздохнул и чуть заметно улыбнулся.

Фейк-Ладно. Один шанс. Но если ты снова попробуешь управлять мной... я сам тебя превращу в куклу.

Компот с облегчением, с лёгкой улыбкой:

Компот- Договорились.

Фейк-я не могу тебе прям полноценно простить...потому что этот поступок очень тяжёлый... Но я могу попробовать просто дружить с тобой.

Компот кивнул, чувствуя, как внутри него разливается тепло. Он не ожидал лёгкого прощения, но этот ответ был именно тем, что ему было нужно — честным и настоящим.

Компот- Я понимаю. И я принимаю это. Спасибо, Фейк, что даёшь мне шанс. Даже если это только шаг вперёд.

Фейк- Ты был моим другом. И ты снова стал им. Но это займёт время. Ты готов ждать?

Компот- Я готов ждать столько, сколько нужно. Я понял, что дружба — это не про мгновения, а про то, чтобы быть рядом, даже когда тяжело.

Фейк усмехнулся и протянул руку.

Фейк- Тогда по рукам. Друзья?

Компот- Друзья.

И в этом рукопожатии чувствовалось что-то новое — не прошлое, не боль, а надежда на то, что они смогут быть вместе, как раньше.

Компот полез в карман и, немного помедлив, достал ту самую куклу, которую когда-то использовал, чтобы управлять Фейком. Она была сделана из грубой ткани и глины, с вплетённым волосом. Он протянул её Фейку, и в его глазах не было ни хитрости, ни игры — только искреннее желание закрыть эту главу.

Компот- Если уж так пошло... я принёс эту куклу. Я хочу тебе её отдать. А то у себя хранить её не очень как-то. А так она будет у тебя.

Фейк посмотрел на куклу, потом на Компота. Он взял её в руки, повертел, и на его лице мелькнула тень старой боли.

Фейк- Ты серьёзно? Ты отдаёшь её мне?

Компот-Да. Пусть она будет у тебя. Ты имеешь на неё больше прав, чем я. И если захочешь — ты можешь её сжечь, выбросить или оставить на память. Решать тебе.

Фейк долго молчал, сжимая куклу в руках. Потом он усмехнулся и спрятал её в карман.

Фейк- Я оставлю её. На память о том, что даже из самой тёмной истории можно выйти — если есть человек, который готов признать свои ошибки...

Компот-это правильно. Я очень рад что мы всё решили. Я очень переживал насчёт этого. Кстати девушек Я уже всех освободил они в порядке. Но эсэмэсками меня закидывают и любовными посланиями.

Компот сказал это с лёгкой неловкостью, но в голосе его чувствовалась искренняя радость — он действительно переживал за Фейка, и эта ноша наконец-то была снята.

Фейк- Эсэмэсками и любовными посланиями? Ого, ты у нас популярный маг.

Компот- Ну, они были под заклинанием, но, видимо, у некоторых остались тёплые чувства. Я даже не знаю, что с этим делать.

Фейк- Ну, если ты решишь завести гарем, я, конечно, осужу, но не сильно.

Компот-Нет, спасибо. Мне и одной Анфисы достаточно. Я уже боюсь, что она узнает про эти письма...

Фейк- Тогда советую тебе либо удалять их не читая, либо честно ответить, что ты занят. Но если она уже всё знает — то ты просто герой.

Компот вздохнул, но в его глазах блестели смешинки.

Компот- Надеюсь, герой, а не жертва. Ладно, я пойду. Спасибо за разговор.

Фейк кивнул, и они расстались с чувством, что всё наконец-то встало на свои места.

Глава 76: предложение

Компот сидел на скамейке у озера, сжимая в руках маленькую коробочку с кольцом. Он смотрел на воду, но видел только лицо Анфисы — её глаза, её улыбку, её голос, который всегда успокаивал его, даже когда мир вокруг рушился.

Он ждал её здесь, на месте их первых долгих разговоров. Когда она появилась на тропинке, он почувствовал, как сердце забилось быстрее.

Анфиса подходя, с лёгкой улыбкой:

Анфиса-Ты хотел меня видеть? Что-то случилось?

Компот вставая, чувствуя, как слова застревают в горле:

Компот-Нет, ничего не случилось. Наоборот... всё, что должно было случиться, уже случилось. И я понял, что хочу, чтобы ты была рядом. Всегда.

Он открыл коробочку, и в ней блеснуло простое, но изящное кольцо.

Компот- Анфиса... я понимаю, что у меня тёмное прошлое, что я делал ошибки, что я не идеален... Но я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты стала моей женой. Выйдешь за меня?

Анфиса замерла, глядя на кольцо. Тишина длилась всего несколько секунд, но Компоту они показались вечностью.

Анфиса с мягкой улыбкой, в глазах блестят слёзы:

Анфиса-Ты серьёзно?

Компот- Серьёзнее не бывает.

Анфиса- Да, Компот. Я выйду за тебя. Потому что ты — тот, кто не сдаётся. Тот, кто меняется. И тот, с кем я хочу быть...

Компот, чувствуя, как внутри разливается свет, осторожно надел кольцо на её палец.

...

Новость разнеслась по деревне быстрее, чем обычный слух. Лиза первой налетела на Компота с объятиями, чуть не сбив его с ног.

Лиза-Это правда?! Ты сделал ей предложение?!

Компот-Да... И она согласилась.

Через минуту вокруг него уже собрались все: Вова, Фиксай, Киселёк, Фейк, Алексей, Карлуша, даже Свет и Тень прибежали посмотреть на суматоху.

Вова- Ты это серьёзно?! Мы будем планировать твою свадьбу?! Это... это лучшее, что могло случиться!

Лиза- Мы поможем! Я займусь украшениями и едой. Фиксай — музыкой и светом. Киселёк — киселём. И, конечно, всем, что касается традиций!

Киселёк- Я готовлю лучший кисель на свете! Ты будешь его пить на свадьбе — и даже не заметишь, что это кисель!

Все засмеялись.

Фиксай- А я поставлю редстоун-фейерверки. Настоящее световое шоу!

Фейк- Ну а я буду ответственным за тосты. Много тостов.

Компот- Вы не дадите мне и шагу ступить без вашей помощи, да?

Вова-Нет. Потому что это — событие. Это важно. И мы сделаем всё, чтобы оно запомнилось.

И они начали шумно обсуждать планы, перебивая друг друга, смеясь и споря.

Глава 77: свадьба

Свадебные приготовления шли полным ходом. Анфиса и Компот выбрали лучшие наряды: её платье — белое, пышное, с лёгким шлейфом, которое сияло на солнце; его костюм — строгий, тёмно-синий, с идеально сидящим пиджаком и бабочкой, которая придавала ему вид серьёзного, но всё ещё немного хулиганистого жениха.

Гости начали съезжаться за день до церемонии. Деревня наполнилась знакомыми лицами — блогерами, друзьями, зрителями, которые стали частью их истории.

Вова- Я даже не ожидал, что столько людей приедет. Тут Лололошка, Топовский, Риколит, Пиксель, даже старые фанаты Компота пришли!

Компот - Я надеюсь, всё пройдёт хорошо. Я никогда не был в центре такого внимания.

Лиза- Ты сегодня не просто блогер и не просто маг. Ты — жених. И это твой день. Наслаждайся им.

Анфиса, стоявшая в стороне, с улыбкой смотрела на всё это. Когда их взгляды встретились, Компот почувствовал, что все его страхи исчезают.

...

Свадебный день наступил, и деревня преобразилась. Гирлянды из светящихся кристаллов переливались всеми цветами радуги, цветы украшали каждую скамейку, а воздух наполнился ароматами свежей выпечки и летнего сада. Гости рассаживались, перешёптываясь и улыбаясь.

Компот стоял у алтаря, чувствуя, как сердце бьётся быстрее обычного. Его костюм сидел идеально, а бабочка — чуть сбившаяся на сторону — придавала ему вид человека, который готов к самому важному шагу в своей жизни.

Вова- Ты готов?

Компот- Я не знаю. Но я знаю, что хочу этого больше всего на свете.

Играла музыка. Все повернулись к началу дорожки, где появилась Анфиса. Её платье сияло, словно сотканное из света. Она шла медленно, с улыбкой, и Компот почувствовал, как у него перехватывает дыхание.

Когда она подошла, он протянул ей руку.

Компот- Ты самая красивая.

Анфиса- Я знаю. И я рада, что ты это заметил.

Они стояли перед алтарём, и священник начал церемонию. Гости затихли, слушая каждое слово. Когда настал момент обмена кольцами, Компот взял её руку и надел кольцо — простое, но такое важное.

Компот- Анфиса, я обещаю быть с тобой всегда. Даже когда я буду тёмным, даже когда мир будет рушиться — я буду рядом.

Анфиса- А я обещаю напоминать тебе, что ты свет. Даже когда ты сам забываешь об этом.

Церемония завершилась, и они поцеловались под одобрительные крики и аплодисменты.

Лололошка аж не сдержался и крикнул:

Лололошка-это офигенно! Я уверен у них будет очень хорошая брачная ночь! Клянусь если у них родится ребёнок я буду крёстным!

Слова Лололошки повисли в воздухе, и на мгновение все замерли — а потом зал разразился хохотом.

Компот - Лололошка, ты неисправим! Мы даже не успели подумать о детях, а ты уже хочешь быть крёстным!

Анфиса-Ну, если у нас действительно будет ребёнок, ты будешь первым в списке крёстных. Но сначала дай нам хотя бы насладиться свадьбой.

Лололошка-Я серьёзно! Я буду лучшим крёстным! Буду учить ребёнка всему, что знаю сам!

Вова - Это может быть опасно.

Фиксай - Но весело.

Компот покачал головой, но в его глазах танцевали смешинки. Он повернулся к Анфисе и тихо сказал:

Компот-Похоже, у нас будет не только свадьба, но и целая жизнь, полная сюрпризов.

Анфиса- С тобой иначе и быть не может. И я не против....

...

Свадьба была в самом разгаре. Музыка гремела, гости танцевали, а Компот и Анфиса не могли оторваться друг от друга. Он то и дело притягивал её к себе, целовал в губы, в щёку, в плечо — и каждый раз оставлял на её коже лёгкий, едва заметный след.

Фиксай- Смотри, у них сегодня явно не только церемония в планах.

Вова- Пусть наслаждаются. Они заслужили.

Анфиса, заметив новые засосы на своей шее, шутливо толкнула Компота локтем.

Анфиса-Ты что, хочешь, чтобы я завтра выглядела как пятнистая пантера?

Компот с довольной улыбкой, ничуть не смущаясь:

Компот- Я просто хочу, чтобы все знали, что ты — моя. И что я тебя очень сильно люблю.

Анфиса- Тогда мне придётся носить высокий воротник ещё неделю.

Компот- Зато это будет напоминать тебе о сегодняшнем дне.

Они снова поцеловались под одобрительные крики и свист гостей.

Фейк с важным видом вышел в центр зала, держа в руках микрофон и улыбаясь во весь рот. Он явно наслаждался своей ролью тамады.

Фейк-Дорогие гости! Сегодня у нас не просто свадьба — сегодня у нас событие, которое войдёт в историю! И я, как главный распорядитель этого праздника, обещаю: скучно не будет!

Гости зааплодировали, а Фейк начал первую игру.

Фейк- Первый конкурс — «Поцелуй по команде»! Я называю часть тела, а молодожёны должны поцеловать друг друга в это место! Итак, начинаем! Локоть!

Компот и Анфиса, смеясь, поцеловали локти друг друга.

Фейк- Колено!

Они уже весело выполняли задания, а гости поддерживали их криками и аплодисментами.

Фейк- А теперь — самый сложный! Губы!

Компот и Анфиса, не сдерживаясь, поцеловались так, что зал взорвался одобрительным гулом.

Фейк- Ну что ж, молодожёны прошли первое испытание! Но это только начало!

Игр было много: и «Угадай мелодию», и «Танцы с завязанными глазами», и даже конкурс на лучший тост.

Глава 78: бухлишко на свадьбе

Свадебный стол ломился от угощений. Рюмки взлетали, тосты звучали один за другим. Атмосфера накалялась не только от веселья, но и от градусов, которые щедро разливались по стаканам.

Компот явно взял курс на то, чтобы запомнить этот вечер... или, по крайней мере, его начало. Он уже осушил не один бокал вина, пару рюмок чего-то покрепче, и теперь его глаза блестели с особым, слегка безумным огоньком.

Вова- Компот, ты вообще планируешь дожить до утра?

Компот с пьяной, но счастливой улыбкой:

Компот- А зачем? Сегодня я женился! Такое бывает раз в жизни! Если повезёт — один! — он икнул.

Лиза, сидевшая рядом, улыбнулась и пододвинула ему ещё бокал.

Лиза-Ну, раз сегодня такой день, то давай. Только завтра не жалуйся на голову.

Компот- Завтра всё будет завтра. А сегодня — моя свадьба!

Анфиса, тоже слегка захмелевшая, обняла его за плечи.

Анфиса- Мой муж — алкогольный чемпион. Я горжусь тобой.

Компот- Я стараюсь!

Гости хохотали, и вечер продолжался с каждой минутой всё веселее.

Пока часть гостей вовсю веселилась, поглощая алкоголь в неимоверных количествах, нашлись и те, кто оставался трезвым — по разным причинам.

Вова сидел за столом с кружкой компота, с лёгкой улыбкой наблюдая за разгулом.

Фиксай- Не пьёшь?

Вова-Не сегодня. Кто-то же должен будет следить, чтобы никто не упал в кусты и не забыл, как его зовут.

Он кивнул в сторону стола, где Компот уже вовсю обсуждал с Лололошкой теорию параллельных миров с явно философским уклоном.

Фиксай - Похоже, ты прав. Я тоже лучше останусь трезвым. Кто-то должен будет потом пересказывать им, что они тут творили.

Дети Свет и Тень — сидели в своём уголке, наслаждаясь сладкими напитками и пирожными. Они смотрели на танцующую толпу с любопытством.

Тень- А почему все такие весёлые?

Свет- Потому что у них праздник. И они пьют что-то, что их ещё больше веселит. Но нам это рано.

Тень- А когда нам будет можно?

Свет с важным видом, подражая взрослым:

Свет- Когда мы вырастем и будем понимать, что пить нужно не для того, чтобы забыться, а чтобы отметить радость.

Он произнёс это с серьёзным лицом, а потом оба тихо захихикали.

Глава 79: бухой Лололошка

То, что начиналось как трогательная и торжественная церемония, к середине вечера превратилось в настоящий хаос. Гости уже не танцевали — они отплясывали, музыка гремела так, что стёкла дрожали, а градус веселья достиг своего пика.

Лололошка, уже изрядно навеселе, вскочил на стол с криком:

Лололошка- А я вам покажу настоящий драйв!

И, не долго думая, он снял с себя брюки, а следом и трусы, оставшись в одной футболке и сверкая голыми ногами перед изумлённой публикой. И оголённым баклажаном.

Вова закрывая лицо рукой:

Вова- Я этого не вижу. Я этого не вижу.

Лиза- Лололошка, ты чего творишь?!

Лололошка - Я освобождаюсь! Это же свадьба! Это свобода!

Гости захохотали, кто-то аплодировал, кто-то кричал «Горько!», хотя это уже было не совсем уместно.

Компот с пьяной улыбкой, размахивая бокалом:

Компот- Лололошка, ты — легенда! Ты сделал этот вечер незабываемым!

Анфиса закрывая глаза, но улыбаясь:

Анфиса- Я это запомню на всю жизнь. И, наверное, буду рассказывать...

...

Взрослые, смеясь и улюлюкая, окружили Лололошку плотным кольцом, пока он, хохоча, пытался натянуть штаны обратно.

А в это время Свет и Тень сидели в детской комнате с Фиксаем, который предусмотрительно увёл их от греха подальше.

Свет- А почему там так громко? Что они делают?

Фиксай спокойно, перебирая редстоун-детали:

Фиксай- Там взрослые дурачатся. Играют в шумные игры. Но это не для вас — у них там сейчас очень странные правила.

Тень- А почему ты нас увёл?

Фиксай-Потому что в некоторых играх лучше участвовать только тем, кто уже вырос. А вы пока ещё дети. И это хорошо. Можете просто сидеть здесь, слушать музыку и не видеть того, что потом не вывести из головы.

Свет- Может, ты прав. Там, наверное, что-то очень глупое.

Фиксай- Глупое — это мягко сказано. Но мы-то с вами умные, верно?

Тень- Верно. Мы — самые умные. Но однажды мы всё равно узнаем, что там было.

Фиксай- Узнаете. Когда станете взрослыми. Но пока — лучше думайте о чём-то приятном. Например, о пироге.

Дети переглянулись и, довольные, уткнулись в сладости, а Фиксай тихо выдохнул с облегчением.

...

Фейк, как тамада, схватил микрофон и объявил:

Фейк- Внимание! Объявляется конкурс «Кто быстрее наденет трусы обратно»! Участник — Лололошка!

Все засмеялись, а Лололошка, чуть смутившись, но всё ещё с боевым настроем, начал поспешно натягивать одежду обратно.

...

Когда показалось, что вечеринка уже достигла пика безумия, Лололошка вскочил на стол, подмигнул толпе и начал ритмично двигаться под зажигательную музыку.

Гости замерли на мгновение, а потом взорвались восторженным рёвом.

Лололошка крича в ритм музыки:

Лололошка- А теперь — настоящее шоу!

Он снял футболку, закрутил её над головой и бросил в ближайшую толпу девушек, которые с визгом поймали её.

Вова- Нет... нет, только не это...

Лиза - Я не могу на это смотреть! Но я не могу и отвернуться!

Фиксай - Я же говорил: он не остановится на трусах.

Лололошка уже вовсю исполнял элементы стриптиза, двигаясь в такт музыке, пока кто-то из гостей не догадался накинуть на него скатерть.

Анфиса - Компот, ты уверен, что хотел пригласить его?

Компот с пьяной улыбкой, с трудом удерживаясь на стуле:

Компот- Это же Лололошка! Без него свадьба была бы неполной!

Анфиса- Теперь у меня есть история, которую я расскажу кому-нибудь. Но не уверена, что они поверят...

Вова стоял у барной стойки, глядя, как Лололошка, уже явно перебравший, пытается станцевать ещё один танец, но пошатывается и чуть не падает со стола.

Вова- Лололошке больше не наливать! Он не умеет себя контролировать.

Бармен- Это я уже понял. У него третья бутылка за вечер.

Вова- Я бы сказал, что удивлён, но, если честно — нет. Это же Лололошка.

В этот момент Лололошка, как будто почувствовав, что его обсуждают, повернулся в сторону Вовы и радостно помахал рукой.

Лололошка- Вова! Иди к нам! Мы тут танцуем! Я ещё не всё показал!

Вова- Ты уже показал достаточно! Иди сядь, выпей воды!

Лололошка- Воды? На свадьбе? Это скучно!

Но Фиксай уже подошёл к нему сзади и аккуратно усадил на стул.

Фиксай- Слушай Лололошка...Он знает, что говорит. Вода- сейчас самый лучший напиток.

Лололошка на мгновение задумался, потом вздохнул и взял стакан воды, делая глоток.

После того как Лололошку усадили и дали ему воду, вечер начал успокаиваться. Он понемногу приходил в себя, и его глаза перестали безумно блестеть, приобретая более осмысленное выражение.

Лололошка потирая виски, с лёгкой улыбкой:

Лололошка- Ох... Простите, ребят, я кажется перегнул палку.

Лиза- Главное, что ты теперь жив и в порядке. А то я уже думала, что тебя придётся вывозить на тачке.

Лололошка- Всё нормально. Я просто люблю веселиться, но иногда не знаю меры.

Компот с пьяной, но тёплой улыбкой, уже немного протрезвевший:

Компот- Главное, что ты запомнил этот день. Мы все запомним.

Остаток вечера прошёл спокойно: танцы стали менее буйными, тосты — более искренними, а атмосфера — уютной.

Вова подходя к Лололошке, с дружеским хлопком по плечу:

Вова- Ты, конечно, устроил шоу, но это было весело. Только в следующий раз давай без стриптиза.

Лололошка- Обещаю. Ну, почти...

Музыка играла мягче, а гости постепенно расходились, наслаждаясь завершением этого незабываемого дня.

Глава 80: родители

Родители Анфисы и Компота стояли в центре зала, держа в руках красиво упакованные подарки. Мама Анфисы — женщина с добрыми глазами, слегка взволнованная, но счастливая — сделала шаг вперёд.

Мама Анфисы- Дети, мы очень рады, что вы нашли друг друга. Вы прошли через многое, но остались вместе. Это настоящая сила.

Она протянула им большую коробку с бантом.

Мама Анфисы- Это вам. На счастливую семейную жизнь. Там есть всё: от постельного белья до семейных талисманов.

Анфиса, тронутая, обняла маму.

Анфиса- Спасибо, мама. Это очень ценно для нас.

Папа Компота вышел вперёд, слегка смущаясь, но с тёплой улыбкой.

Папа Компота- Ну, Рома, ты нас удивил. Я думал, ты так и будешь один с блокнотом и мечтами. А ты — вон как! Женился! Мы гордимся тобой. И вот, держите.

Он вручил им конверт с золотым тиснением.

Папа Компота- Это не просто подарок. Это, скажем так, стартовый капитал. На дом, на мебель, на всё, что вам понадобится. Чтобы у вас было с чего начать.

Компот принимая конверт, с благодарностью:

Компот- Пап... я не знаю, что сказать.

Папа Компота похлопав его по плечу:

Папа компота-А ты ничего не говори. Просто будь счастлив. У вас всё получится.

Анфиса и Компот обменялись взглядами, полными тепла и обещания.

Мама Компота, всплеснув руками, смотрела на сына с той особенной материнской строгостью, которая не терпит возражений.

Мама Компота- Я надеюсь, у вас будет очень хорошая семейная жизнь! Скажи своей жёнушке, чтобы она родила хороших деток, чтобы у меня наконец-то были внуки!

Компот краснея, смущённо оглядываясь на гостей:

Компот-Ну, мама... Это неуместно...

Мама Компота уперев руки в боки:

Мама компота- Не мамкай мне тут! Я хочу внуков! Я ждала этого момента, и теперь ты должен оправдать мои ожидания!

Анфиса, стоявшая рядом, прыснула от смеха, пряча улыбку за рукой.

Анфиса-Мы обязательно подумаем над этим, мама. Но сначала хотим насладиться друг другом.

Мама Компота- Наслаждайтесь, конечно. Но и о внуках не забывайте! Я серьёзно!

Компот вздохнул, но в его глазах плясали смешинки.

Компот-Договорились, мама. Только дай нам время.

Мама Компота- Вот и хорошо. Время у вас есть. Но я буду ждать...

Компот понизил голос, стараясь говорить мягко, но в его тоне чувствовалась лёгкая просьба о пространстве.

Компот- Хорошо, мама. Только не докучай нам, пожалуйста, насчёт этого. А то не очень будет.

Мама Компота хотела возразить, но заметив серьёзность в глазах сына, вздохнула и улыбнулась.

Мама Компота- Ладно, обещаю не докучать. Но знай, я буду ждать новостей. И надеюсь, что не слишком долго.

Анфиса- Мы будем стараться, мама. Но всему своё время.

Мама Компота- Хорошо. Пусть будет так.

Компот с облегчением выдохнул, и в его глазах мелькнула благодарность.

Компот- Спасибо, мама. Ты у меня самая лучшая.

Мама Компота-Я знаю. И хочу, чтобы у тебя тоже всё было лучшее.

Она обняла его и тихо добавила:

Мама Компота-Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

Компот-Я счастлив, мама. Правда.

Глава 81: неожиданные подарки

Свадьба уже подходила к концу, когда гости начали замечать странные подарки, которые появлялись на столе с подарками без каких-либо объяснений. Никто не видел, кто их принёс, но каждый из них был упакован с особым вниманием.

Первым обнаружил коробку Фиксай.

Фиксай- Это что ещё за подарки без подписи?

Он открыл первую — внутри лежал редкий кристалл, который мог использоваться в редстоун-механизмах, и записка: "Чтобы ваш дом всегда светился".

Лиза подошла ко второй коробке, в которой оказался набор редких трав и зелий с запиской: "Для здоровья и долголетия".

Третья была от Компота 404 — внутри лежала карта с пометками "Удачные места для строительства" и небольшая фигурка, вырезанная из дерева.

А в четвёртой коробке, от Хакера Топовского, лежал редкий артефакт с запиской: "Чтобы никто не взломал ваше счастье".

Вова улыбаясь, рассматривая подарки:

Вова- Похоже, у нас появились тайные поклонники среди старых "друзей".

Компот- Кто бы мог подумать. Они всё-таки не забыли, что такое добро.

Анфиса-Надеюсь, это не ловушка.

Компот- Даже если и так — они приложили усилия. Мы примем их дары, но будем осторожны.

Подарки были приняты, и на свадьбе стало чуть теплее.

Глава 82: красивая песня

Внезапно сцена зажглась и Лололошка объявил:

Лололошка-а сейчас песня! Она вернётся!

Лололошка начал петь:

Лололошка-о'кей снова был не прав... Ты решила верно... Наверна... И мне не стоит больше ждать... Никаких чудес...

Фиксай- но я перед тобой стою... И непонятно что ловлю... Я просто не могу уйти ведь я тебя люблю... Сильна...

Лололошка-она вернётся... Она вернётся... Она мне ночью заменяет солнце... Она услышит она заплачет и я надену ей кольцо на пальчик...

Фиксай- один мой друг мне дал совет... Поищи другую такую.. вечной любви на свете нет... И твоя пройдёт...

Вова-и твоя пройдёт...

Лололошка-а я в ответ ему молчу...

Вова-а я убить его хочу!

Лололошка-любую боль перетерплю ведь я тебя люблю... Сильна..

Вова-она вернётся... Она вернётся... Она мне ночью заменяет солнце... Она услышит... Она заплачет... Я надену ей кольцо на пальчик...

Фейк-она вернётся по-другому быть не может нет... Она передаёт моему полу мрак и свет... Мы столько с ней видали пошумим и поскандалим... Мы с одного металла два ребра одной медали... Я буду ждать так как Одиссей ждал свою пенелопу... Мне важно сколько я люблю но любви нету стопа... Она поверит И всё же она простит она вернётся и кольцо на пальце заблестит...

Лололошка-она вернётся... Она вернётся... Она мне ночью заменяет солнце... Она услышит... Она заплачет... И я надену ей кольцо на пальчик..

Зал затих, когда голоса Лололошки, Фиксая, Вовы и Фейка слились в этой песне. Казалось, даже свечи перестали потрескивать, а воздух наполнился чем-то тёплым и настоящим. Гости сидели не шевелясь, кто-то украдкой вытирал слёзы.

Когда последний аккорд затих, повисла та особенная тишина, которая бывает только после чего-то искреннего.

А затем раздался взрыв аплодисментов.

Лиза- Это было... невероятно. Вы просто не представляете, как это было красиво.

Компот- Они спели это для нас. Они знают, что мы чувствуем.

Анфиса- Я знаю. Я чувствую это. Мы — не просто пара. Мы — часть чего-то большего.

Лололошка- Это для вас, ребята. Для тех, кто верит, что любовь возвращается. Даже если кажется, что она ушла навсегда.

Гости продолжали аплодировать, а на сцену выбежали Свет и Тень, держа в руках цветы для невесты.

Глава 83: Влад

Пока на сцене гремела музыка и гости танцевали, Влад стоял чуть поодаль, прислонившись к дереву. Он смотрел на всё это с тёплой, немного задумчивой улыбкой. Он действительно был рад за Компота и Анфису. Но в его глазах мелькала лёгкая тень.

Лиза, заметив его, подошла и мягко коснулась его плеча.

Лиза- Ты чего здесь? Иди танцевать!

Влад - Я смотрю. Иногда приятно просто наблюдать за счастьем других. Это напоминает, что мир всё-таки не так уж и плох.

Лиза внимательно посмотрела на него.

Лиза- Ты скучаешь по тому времени, когда мы были просто наедине?

Влад-Нет. Я рад, что у нас есть это. Просто иногда я чувствую, что стал немного тенью на фоне таких ярких событий.

Лиза взяла его за руку.

Лиза-Ты не тень. Ты — моя опора. И без тебя этот праздник был бы неполным. Идём. Я хочу, чтобы мы вместе разделили этот вечер.

Влад улыбнулся, и они вместе пошли в круг танцующих.

Глава 84:

Музыка стихла. Гости замерли, когда с опушки леса на поляну, под скрип колёс, въехала старая, потрёпанная коляска. Её толкал молодой санитар, но все взгляды были прикованы к седоку.

В коляске сидел старик. Худой, но с острым, живым взглядом. Он окинул поляну с таким видом, будто всё это — его заслуга. А затем медленно, с хрипотцой, произнёс:

Дед-Ну что, внучок... Дождался? Женился? А я говорил, что добром кончится. Хотя ты у меня всегда был с характером.

Компот, стоявший с бокалом в руке, замер. Он узнал этот голос. Узнал эти глаза.

Компот- Деда? Ты... ты как здесь?

Дед усмехаясь, старым, скрипучим голосом:

Дед- А я всегда там, где ты меня не ждёшь. Слышал, у тебя свадьба. Решил проведать. Не думал, что доживу до этого дня.

Гости перешёптывались. Лиза удивлённо смотрела на Компота.

Лиза- Ты говорил, он в доме престарелых...

Компот- Я думал, он не сможет приехать! Я даже не знал, что он в курсе.

Дед- Обо мне, внучок, не забывай. Я всё знаю. Даже когда кажется, что я далеко. И вижу, что ты нашёл свою дорогу. Я горжусь тобой.

Он перевёл взгляд на Анфису.

Дед- И ты, красавица, присмотри за ним. У него бывает... тёмный период. Но у тебя, вижу, характер стальной.

Анфиса-Я постараюсь, дедушка.

Компот подошёл к коляске, присел рядом и сжал руку деда.

Компот-Спасибо, что приехал. Это много значит для меня. Всё-таки ты многому меня научил.

Дед- Я знаю. — он помолчал, затем лукаво улыбнулся. — Но учти: если у тебя будут дети, я буду учить их тайнам. Так что готовься.

Компот рассмеялся, впервые за весь день по-настоящему легко.

Компот-запомню обязательно..

Дед-Я про тебя много слышал тёмный ангел ты мой... Я очень рад что друзья тебя спасли... А то я уже огорчился то что ты мой путь повторяешь... Не надо тебе это...

Компот на мгновение замер, услышав слова деда. Он знал, что тот всегда говорил прямо и без прикрас, но сейчас в его голосе звучала не просто мудрость — звучала боль, которую он носил в себе.

Компот- Деда... я не думал, что ты знаешь. Друзья тебе рассказали?

Дед- Ты думал, я сижу в доме престарелых и жду, когда мне принесут кисель? Нет, внучок. Я следил за тобой. Через тех, кто в курсе. Через тень твою и свет.

Он посмотрел на небо, затем снова на Компота.

Дед-Я в своё время тоже хотел стать великим. Думал, что тьма — это сила, что страх — это уважение. Но тьма, она не прощает ошибок. Она забирает всё, а взамен даёт пустоту.

Компот- Я почти потерял себя. Если бы не Киселёк...

Дед- Знаю. И я благодарен ему. И твоим друзьям. Они не дали тебе уйти туда, откуда нет возврата.

Он положил сухую, морщинистую руку на плечо Компота.

Дед- Теперь ты свободен. Не повторяй моих ошибок. Живи. Люби. Будь с теми, кто рядом. Это и есть настоящая сила.

Компот почувствовал, как к горлу подступает комок.

Компот-Спасибо, деда.

Дед- Не благодари. Просто будь счастлив. Это лучшая благодарность для меня. Ну а теперь — веди меня к столу, я есть хочу! Дорога была долгой!

Компот засмеялся, чувствуя, как тепло разливается по груди. Он подхватил коляску и покатил её к столу.

Они много разговаривали и кушали.

Дед-Я конечно тебе не рассказывал но меня из тьмы твоя бабушка спасла.

Компот слушал деда, и каждое его слово отзывалось в нём чем-то тёплым и знакомым. Он понимал, что дед говорит не просто так — он говорит из собственного опыта, из той самой тьмы, которую когда-то тоже носил в себе.

Компот- А ты не рассказывал, что бабушка тебя спасла. Я думал, ты сам остепенился.

Дед- Ну, я и остепенился. Но не сам. Бабка твоя была женщиной с характером. Она не говорила мне: «Ты плохой». Она просто была рядом. И когда я понял, что она не боится меня и не пытается изменить — я сам захотел измениться.

Он помолчал, глядя вдаль.

Дед-Я, конечно, продолжал творить всякую фигню. Натура, сам понимаешь. Но с годами грабить банки надоело. Стало скучно. И тогда я понял: мирная жизнь — она интереснее. В ней есть вкус. А в тьме — только пустота.

Компот-И ты решил жить мирно?

Дед- Решил. И вам советую. Не надо ждать, пока надоест. Просто выберите свет сразу. Это быстрее и приятнее.

Компот посмотрел на Анфису, которая сидела рядом и держала его за руку.

Компот- Я понял, деда. Я уже выбрал. И не пожалею.

Дед- Вот и правильно. А теперь давайте уже праздновать! Я сюда не за философией приехал, а за весельем!

Компот-Вот это правильно!

Дед-я тебе так внучок скажу если у вас детки появятся им со мной будет не скучно я им буду всякие истории рассказывать и мудрости...

Компот-Ну это можно... Главное чтобы потом не вдохновились с твоими историями и не начали повторять...

Дед хитро прищурился и усмехнулся, погрозив Компоту пальцем.

Дед- Эх, внучок, не боись. Я свои истории буду подавать так, чтобы они звучали как страшные сказки, но с моралью. Чтобы дети знали: плохие поступки — это весело только в рассказах. А в жизни лучше быть добрым.

Компот- Ну, если ты будешь их учить мудрости, а не тому, как банки грабить, то я только за.

Дед- Договорились. Буду учить их уму-разуму. А если они решат повторить мои молодые годы — я первый скажу им, что это была глупость.

Анфиса- Кажется, у нас появился не только дедушка, но и главный воспитатель будущих поколений.

Дед- Я всегда знал, что у меня талант. Теперь вот передам его внукам. Или правнукам. Как пойдёт.

Все засмеялись, и вечер продолжился с новым, тёплым настроением.

Глава 85: брачная ночь

Свадьба завершилась так же ярко, как и началась — последние гости разъехались, оставляя за собой лишь аромат цветов и смеха. Поляна опустела, и наступила та особенная, тихая ночь, когда всё вокруг затихает, а мир принадлежит только двоим.

Компот и Анфиса остались в своём новом доме — маленьком, уютном, с видом на лес, который они выбрали вместе. В доме горел камин, а за окном мерцали звёзды.

Компот- Я даже не верил, что этот день наступит. Что я буду стоять здесь, с тобой, и понимать, что всё — по-настоящему.

Анфиса- Ты заслужил это, Компот. Мы оба заслужили.

Она взяла его за руку, и он почувствовал, как все сомнения и тени прошлого исчезают. Этот момент принадлежал только им.

Компот-Я люблю тебя, Анфиса. Спасибо, что ты есть.

Анфиса- Я тоже люблю тебя. И я рада, что мы вместе.

Ночь окутала их тишиной и светом, открывая новую главу в их общей истории.

Глава 86: Рам

Пока в деревне гремела свадьба, в глубокой чаще леса, далеко от людских глаз и голосов, стоял небольшой, но крепкий деревянный дом. Внутри него, у камина, сидел Рам и смотрел на пламя.

Он не злился. Не строил козней. Он просто жил. Дни его текли размеренно — он собирал травы, читал книги, которые когда-то принёс с собой, иногда выходил на охоту или просто сидел на берегу лесного ручья.

Но он знал, что мир не стоит на месте. И он знал, что Компот теперь другой.

Однажды вечером, когда закат окрасил лес в красные и золотые тона, Рам вышел из дома и посмотрел в сторону деревни.

Рам- Он стал тем, кого я хотел бы видеть. Светлым. Счастливым. У него есть семья, друзья, будущее. А я... я просто тень, которая выбрала покой.

Он усмехнулся и покачал головой.

Рам- Но, наверное, это и есть моё счастье — знать, что я не помешал ему стать собой.

Он вернулся в дом, и лес снова погрузился в тишину.

Глава 87: дети

Прошли месяцы и годы а потом...

Дом Компота наполнился детским смехом. В один из дней, когда солнце особенно ярко светило, Анфиса родила тройню — двух девочек и одного мальчика. Компот стоял рядом, держа её за руку, и чувствовал, как мир вокруг него становится ещё ярче.)

Компот глядя на малышей, с благоговением:

Компот- Ты это видишь? Они настоящие... Наши.

Анфиса -Я вижу. И они прекрасны.

Мальчик, самый старший из тройни, громко закричал, как будто заявляя о своём праве на внимание. Девочки же, наоборот, тихо лежали, прижимаясь друг к другу.

Компот- Я не знаю, как мы справимся, но... я рад, что у нас есть они.

Анфиса- Мы справимся. Мы же Компоты.

Когда весть о рождении тройни разнеслась по деревне, все друзья прибежали поздравить родителей. Лиза принесла одеяла, Фиксай — редстоун-погремушки, Вова — смешные шапочки, а дед Компота, услышав новость, потребовал, чтобы его немедленно привезли посмотреть на правнуков.

Компот и Анфиса сидели у кроватки, глядя на троих малышей, которые мирно посапывали после кормления. Имена нужно было выбрать — и это оказалось сложнее, чем любой магический ритуал.

Анфиса- Мальчика мы можем назвать... Романом? В честь твоего настоящего имени?

Компот- Меня и так все Компотом зовут. А если я ещё и сына назову Романом — будет путаница.

Анфиса-Тогда, может, Светозар? Он же родился утром, когда солнце вставало.

Компот-Светозар Компотов? Звучит... мощно. Но я предлагаю что-то более простое. Пусть мальчика зовут Денис. А девочек... Я подумал: может, Мила и Алиса?

Анфиса-Мила и Алиса... Мне нравится. Нежные имена.

Они посмотрели на малышей, и в этот момент Денис, словно одобряя, издал громкий звук.

Компот-Ну, кажется, Денис согласен.

Анфиса-Тогда решено. Денис, Мила и Алиса.

Друзья, узнав имена, одобрительно закивали.

Вова-Хорошие имена. Денис будет крепким парнем, а Мила и Алиса — красавицами.

Лиза-И обязательно похожими на родителей! У них будет самая большая и любящая семья.

Компот подскочил на месте, когда тройня залилась дружным, требовательным криком. Денис, Мила и Алиса явно давали понять, что их терпение на исходе.

Компот потирая лицо, с усталой, но счастливой улыбкой:

Компот- Чувствую, в ближайшие дни спать я точно не буду.

Анфиса уже беря на руки одну из девочек, с лёгкой усмешкой:

Анфиса- Ты хотел стать отцом. Говорят, это бессонные ночи и вечные заботы. Добро пожаловать в реальность.

Компот взяв на руки Дениса, который уже начал успокаиваться, как только оказался у отца на руках:

Компот- Ладно, я сдаюсь. Но это того стоит. Оно того стоит.

Друзья, стоявшие у дверей, переглянулись и улыбнулись.

Лиза- Мы поможем. Если что, я могу остаться на ночь и помочь с детьми.

Фиксай-А я могу сделать автоматическую качалку! С редстоуном!

Компот- Только без взрывов, ладно?

Фиксай- Обещаю. Ну, почти.

Денис, наконец успокоившись, закрыл глаза, а Мила и Алиса, получив свою порцию внимания, тоже начали затихать.