История Зэса

Глава 1

История Зэса.

Глава-1

Когда глядишь на море каждый день в течение восемнадцати лет, оно перестает впечатлять и волновать. Бурное или искрящееся под солнцем, изумрудно-синее или в белых барашках пены, не важно, ко всему привыкаешь. Демон бросил камешек вскользь по водной глади, блинчик проскакал и, как всегда, сгинул в пучине морской. Как предсказуемо.

- Может в бар? Выпьем, подеремся,- предложил другой демон, что стоял с братьями неподалеку.

- Скучно,- ответил Зэс и запустил в море еще один блинчик. Алкоголь не пьянит демонов, а забить до смерти слабака не велика заслуга.

- Скучно ему, видите ли,- проворчал Изана, старший из братьев-демонов, крупный, чуть полноватый парень. – Помнишь, что сказал Генерал Шиноби? Лейтенантом его армии и наследником сделает того, кто наберет больше всего душ до конца этой недели.

В семье не принято было называть отца и главу клана иначе, чем Генерал Шиноби.

Зэс обернулся и в упор посмотрел на братьев. Меж ними не было особого сходства, как никогда не было и понимания, доверия или дружбы. Вечное соперничество, где каждый сам за себя.

- Наркоманы, воры, предатели, убийцы.… Не души, грязь,- сказал Зэс.

- Тоже мне, ангел с небес,- Закири, второй по старшинству, сплюнул на песок.- Другие к нам не попадают.

Закири был чуть младше Изаны, но говорил и держался так, будто он и есть единственный наследник Генерала Шиноби. Все братья-демоны были красавчиками, но настолько разными, что впору было усомниться в их родстве. Если рыжеволосый Изана имел вид огромного, но доброго парня, то Закири был его полной противоположностью, высокий блондин, словно отлитый из стали. Более всего не вписывался в компанию Шикодзи. Старше Зэса на год, темноволосый Шикодзи так и не вырос выше плеч младшего брата, хотя обладал красивым лицом, гибким телом и манерами лиса. Сам Зэс был высоким и стройным, с черными, как вороново крыло, волосами. Было в нем немного от каждого из братьев: располагающее обаяние Изаны, рост и телосложение как у Закири, проницательный взгляд Шикодзи, но вместе с тем, Зэс был собой, и сам по себе.

- Хочешь ловить жемчуг в мутной воде?- спросил Шикодзи.- Я бы тоже не отказался от пары-тройки чистых душ, для солидности. Только вот, братец, такие души большая редкость.

- Столкни на рельсы какого-нибудь недотепу,- шутя, предложилИзана.

Шикодзи зацокал, покачал головой.

- Такое против правил. Ты знаешь.

- Знаю,- ответил Зэс и снова посмотрел на море. Солнце садилось. Самое время отправляться на охоту.

- Достали уже с разговорами! Пошли в бар,- велел Закири и трое демонов растаяли в воздухе.

- А ты продолжай мечтать…

Слова Шикодзи еще долго звучали в сгущающихся сумерках.

Беспредельничать нельзя, такое, действительно, против правил. Ну, столкнет Зэс зазевавшегося клерка перед поездом, и что? Душа, не отяжеленная грехами, завистью и раскаянием фьюить, ускользнет в небеса. Нет смысла суетиться понапрасну. Другое дело, когда подводишь человека к черте, которую он переступает сам. Вот где игра, азарт и истинное удовольствие.

Демон оглянулся. Ему послышались голоса и смех неподалеку. Так и есть, по дорожке шли трое. По виду школьники старших классов, две девушки и парень. Зэс присмотрелся. Та, что шла посередине понравилась ему больше всех. Девушка закидывала голову, весело смеясь, и просто рассыпала вокруг себя искры счастья, словно фейерверк. Какое расточительство, подумал Зэс, тем более, что двое других, так называемые друзья, того не заслуживали. Они, как червивые яблоки, красивы лишь снаружи. Зависть к подруге грызла вторую девушку, а парень просто изнывал от желания попользоваться обеими девушками.

Зэс потер руки. Кажется, у него появилась достойная цель.

Глава-2

Зэс занимался любовью грубо. Он практически насиловал девушку, ничуть не заботясь о ее чувствах. Она сама этого хотела, думал Зэс. Ради этого она предала свою лучшую подругу. Так пусть же получит сполна! Еще пара сильных движений и демон откатился на спину. Девушка продолжала лежать, не шевелясь, словно боялась снова привлечь внимание парня, в которого была так сильно влюблена. На самом деле, она и понятия не имела, что отдалась сменившему обличие демону, а ее приятель сейчас крепко спит на полу в ванной. Зэс искоса взглянул на свою жертву. Разочарование, раскаяние и в глазах слезы. Полный комплект! Отлично.

- Ты расскажешь Рицке?- спросил демон.

- А надо?- чуть слышно ответила девушка.

- Хорошо. Я сам скажу.

Демон старался играть свою роль правдоподобно до конца.

- Юмина, хочешь, провожу тебя?

Девушка вздрогнула, ощутив его холодные пальцы на своем бедре.

- Нет! Мне пора домой.… То есть, я сама.

Девушка села на край кровати и принялась поспешно одеваться. Подхватив сумку, бросилась к двери.

- Увидимся завтра,- крикнул вслед демон, но ответа не услышал.

Дешевые номера мотелей для влюбленных парочек и не такое видали. Зэс совестью не мучился, резонно полагая, что каждый предатель, завистник и плут должен получить за содеянное. Тот парень все равно бы ее бросил, а Зэс лишь ускорил неотвратимое будущее. Завтра девушка не пойдет в школу, сотрет номер телефона бывшего любимого, а поговорить с лучшей подругой у нее духу не хватит. Она просто переведется в другую школу, неся в душе раскаяние о собственном малодушии, возможно, это сделает ее чуть лучше. С парнем придется еще повозиться. Такого девичьими слезами не проймешь. Пройдет немного времени, и он разобьет очередное глупое сердечко.

Зэс встал с кровати. Зеркало отразило его во весь рост. В своем обличье демон выглядел просто сногсшибательно, высокий, спортивный восемнадцатилетний парень. Во всяком случае, у него никогда не было трудностей с девушками. Одним щелчком пальцев демон облачился в форму полицейского, плюс усы и темные очки. Можно было бы обойтись без спецэффектов, но ему нравились киношные трюки.

- Так, и что тут у нас?- мнимый полицейский ткнул носком ботинка в распростертое тело на полу в ванной. Парень приоткрыл глаза, и сон пропал мгновенно.- Ага, несовершеннолетний напился в номере отеля.

Демон достал блокнот с отрывными листами протоколов и принялся что-то записывать.

- Господин полицейский, я не пьян!- завопил парень. Он бросил взгляд через открытую дверь. Комната оказалась пустой. Значит, Юмина не попалась. Один то он сумеет выкрутиться.

- Наркотики?- «полицейский» бросил на голого подростка заинтересованный взгляд.

- Э, нет! Нет! Никаких наркотиков! Никогда!- парень встал на колени, прикрывая ладонями причинное место.

- Покажи вены.

Парень протянул сначала одну, затем другую руку. «Полицейский» проверил зрачки подростка.

- Я просто хотел выспаться, но поскользнулся на мокром кафеле. Дома спать не могу. Предки вечно ругаются.

- Поступил сигнал, что малолетки вытворяют кое-что непотребное в номерах этого отеля.- Демон отошел, пропуская парня.- Ладно, юноша, я поверю вам на этот раз. Идите домой, и впредь постарайтесь спать в собственной постели. Всего доброго.

Разве надо счастливчику повторять дважды? Парень умчался так быстро, словно узнал о громадном выигрыше в лотерею.

- Скучно,- Зэс огляделся вокруг.- Как же это скучно и пошло. Даже смятые простыни пахнут предательством.

Щелкнув пальцами, Зэс в форме полицейского улетел в бар, где братья-демоны уже начали знатную заварушку.

Глава-3

- Отлично размялись!- Сказал Изана и потянулся.

Солнце проснулось давно, но света не было, высокие здания города, отбрасывали тень до самого побережья.

- Я неплохо перекусил,- Изана похлопал себя по круглому животу,- пять душ за раз.

- Смотри не лопни, братец,- льстиво улыбаясь, сказал Шикодзи.- Как же мы без тебя?

- Не надейтесь,- ответил Изана. Зевнул во весь рот и добавил.- Как хотите, а я спать. Встретимся вечером тут же?

- Меня не ждите,- сказал Зэс.

Братья дружно обернулись.

- Что так? У тебя есть важное дело?- Не уловить издевку в голосе Закири было невозможно.- Или ты так устал, что решил отдохнуть подольше?

- Дело,- кратко ответил Зэс, но братья ждали объяснений более подробных.- Я нашел одну интересную душу, но она еще не поспела. Мне придется поработать, чтобы завладеть ею.

- Поработать?- Закири приподнял одну бровь.- Я думал, что румяные яблочки сами падают тебе в рот, братец.

- На этот раз яблочко так велико, что грозит разбить малышу нос,- подал голос Шикодзи.- Ты все-таки отыскал достойную тебя жемчужину, братик?

- Даже не пытайтесь отнять ее у меня?- Зэс окинул братьев тяжелым взглядом.

- Тише-тише, малыш. Сдались нам твои игрушки, у нас своих полно,- примирительно заявил «добряк» Изана.

Зэс медленно пошел прочь от своих братьев. Мог бы исчезнуть быстро, мог раствориться туманом, уйти в зияющий портал, но предпочел показать братьям-демонам спину, намекая, что не боится.

- Храбрец,- сказал старший.

- Глупец,- сказал средний.

Он не так прост, подумал третий демон, но вслух не высказался, решив в тайне понаблюдать за младшим братом.

Зэс невидимкой следовал за своей целью. Он видел, как обеспокоена Рицке отсутствием подруги. Юмина не отвечала на звонки. Вчера вечером Кацуки и Юмина проводили Рицке до станции метро, там они расстались. Парень ходил домой пешком, так как жил всего в двух кварталах, а подруге удобнее было добираться на автобусе. Но что-то, видимо, произошло. Не могла Юмина не сообщить подруге о болезни, тем более сказала бы, если бы вдруг решила прогулять урок или два. Да и Кацуки вел себя странно. Вместо утреннего «Привет» обронил «Надо поговорить» и отвел глаза. Зэс подвинул стул поближе и, по-прежнему невидимый, сел рядом с Рицке.

Девушка собрала волосы, скрепляя на затылке заколкой. Одна прядь выбилась и шелковистой волной упала за розовым ушком на шею. Зэс слегка подул на волосы. Рицке поправила очки, не прекращая писать, свободной рукой дотронулась до шеи. Девушка определенно нравилась Зэсу. У нее красивые, тонкие пальцы, запястья словно высечены из мрамора умелым мастером. На таких руках хорошо бы смотрелись браслеты. Если у Рицке их нет, то Зэс их обязательно ей подарит. Демон протянул руку и щелкнул замочком заколки. Каштановые волосы каскадом рассыпались по спине. Заколка звякнула о цементный пол.

- Прекратите отвлекать класс,- не глядя, сказал учитель.

- Да,- ответила смущенная девушка.

Рицке так и не успела собрать волосы. Едва прозвенел звонок, Кацуки схватил ее за руку и потащил из класса.

- Куда мы идем?- спросила девушка. Парень неудобно и слишком крепко сжимал ее запястье, но Рицке не вырывалась.

- Быстрее,- сказал Кацуке.

Они остановились в пустом коридоре верхнего этажа. Это было излюбленное место парочек. Зэс поморщился, заметив пыль на юбке девушки. Зачем надо было тащить девчонку в темное и грязное место, чтобы сообщить о еще более темных и грязных собственных делишках? Зэс предпочитал более изящные способы и места для общения. Он бы повел девушку в парк и честно признался бы, что влюблен в другую, объяснил бы и утешил, как мог. В такие моменты важно не ранить девушку больше, чем необходимо, не вселить в ее душу неуверенность в себе, не породить комплексов на всю жизнь.

- Нам пора расстаться,- заявил Кацуки.

- Как расстаться? – Рицке выглядела растерянной.- Почему?

- Ты скучная, не интересная. Мы встречались целый месяц, а ты ни разу не позволила себя поцеловать. В твоем возрасте девушки со своими парнями такое вытворяют, а ты даже косметикой не пользуешься.

- Кацуки…

Девушка протянула руку к любимому. Если ему так хочется целоваться, то она не против.

- Отстань!- Крикнул парень.- Надоела!

Кацуки оттолкнул от себя Рицке. Она продолжала стоять. Слезы заструились по ее щекам.

- Ты теперь еще и уродина!

Даже Зэсу стало противно. Демон материализовался, надев на себя форму старшеклассника этой школы.

- Эй, извинись сейчас же,- потребовал Зэс.

- Да пошли вы все!- Рицке направился к выходу. Не собирался он извиняться, да и виноватым себя не чувствовал. Одна дура просто решила попереживать и пореветь, а какой-то зануда изображает из себя сказочного принца.

- Я сказал, стой!- Зэс чуть повысил голос, но Рицке не слушал его.

Демону нет дела с каким выражением лица идет человек, не играет значения и скорость, сила и настроение оппонента. Но злость привлекала демона, как аромат нектара привлекает пчелу. Зэс догнал и, схватив за шиворот, развернул парня лицом к себе.

- Ты сказал этой девушке много лишнего, друг мой,- прорычал Зэс в лицо Кацуке.- Я все слышал и уверяю тебя, зря ты это сказал. Извинись.

В качестве убедительного аргумента парень получил удар в живот.

- Извини, - прохрипел парень.

- Громче,- потребовал Зэс.

- Прости меня, пожалуйста. Я не достоин твоих чувств, Рицк...

Жесткий удар в лицо отбросил парня к дальней стене коридора. Из разбитого носа потекла кровь.

- Никогда больше, слышишь, ты не произнесешь имя этой девушки,- сказал Зэс.- Ты понял, засранец?

- Да! Я понял!

Кацуки зажал нос и побежал вниз по лестнице.

Девушка смотрела на разборку и молчала, не в силах произнести не слова. Еще никогда парни не дрались из-за нее, тем более она не ожидала, что прольется чья-то кровь. Багровые пятна на полу не отпускали внимание побледневшей Рицке.

- Рицке,- позвал Зэс.

Девушка его не услышала.

- Рицке,- чуть громче сказал Зэс и коснулся ее руки.

Рицке перевела рассеянный взгляд с кровавых пятен на лицо своего «защитника», затем на его обжигающие холодом пальцы. На них остались капли крови.

И как он не учел такой вариант? Девчонка хлопнулась в обморок, едва увидела кровь на его руках. Зэс подхватил девушку и отнес в медкабинет. Дежурной медсестре пришлось соврать, назвавшись переведенным недавно учеником старшего класса. На самом деле, Зэс не собирался посещать занятия. Хоть и походил по возрасту и внешности на старшеклассника. Добиться цели он должен до конца недели, на большее ни времени, ни желания у него не было.

Девушка лежала на кровати. Тихая и кроткая. Зэс подумал, что ангелы, наверное, выглядят так же. Во всяком случае, ни одного ангела на своем веку ему не довелось встретить, так, что особо и сравнить было не с чем.

- Рицке,- позвал Зэс.

Он осторожно убрал волосы с ее лица, при этом стараясь не касаться кожи. То, что у него с детства холодные руки, было словно визитной карточкой Зэса, и ценилось отцом, как наивысшая заслуга младшего из сыновей.

- У моего сына холодные руки и ледяное сердце. Расчетливый, безжалостный, он станет одним из лучших в истории клана Шиноби.

Тоже мне достижение, хмыкнул Зэс. Девушки всякий раз съеживаются, когда он к ним прикасается.

Зэс склонился над Рицке. Прекрасна! Даже следы от недавних слез ее не портили. Тупой придурок этот Кацуки, если и вправду считает такую девушку уродливой. Хотя, наверное, вкус у него есть, он же мечтал поцеловать ее губы. Зэс не заметил что облизнулся. Как, наверное, сладок ее первый поцелуй. Даже очки не портили ее красоту и очарование свежести. Зэс закрыл глаза, вдыхая аромат. Вообще то, Зэс частенько сравнивал девушек с цветами. Встречались, конечно, без запаха, но бывали и такие, словно тюльпаны, яркие, красивые, но с запахом растительного масла. Странное сочетание. Были и совсем экзотические ароматы: тяжелый, приторно сладкий до удушья, носили на себе ревнивые завистницы, экзотическими пряностями пахли распутницы, от глупых девиц веяло пылью и ромашками. Зэс еще раз потянул носом. Рицке была прекрасной розой. Сейчас она ранена в самое сердце, от того в ее аромате легкая горечь, и не избавиться ей от этой нотки за всю жизнь, но именно этот нюанс делает запах розы таким узнаваемым, прекрасным и притягательным. «Моя нежная, хрупкая роза, скоро мне предстоит сломать твой тонкий стебель, а до тех пор позволь обожать и беречь тебя».

Глава-4

Рицке не вернулась в класс. Уроки закончились, но она подождала еще с полчаса для уверенности, что не столкнется в классе с Кацуки. Теперь каждый раз при встрече ей будут мерещиться залитые кровью руки, прикрывающие нос. Руки в крови. Рицке вспомнила другого парня с окровавленными руками. Ужас какой-то! Надеюсь, его-то я никогда больше не увижу, подумала девушка. Он совершенно напрасно влез в чужой разговор. Возможно, спустя некоторое время они с Кацуки помирились бы и снова начали встречаться, но после всего произошедшего это невозможно. Ну почему все так неудачно складывается? Она и сама знает, что не является первой красавицей школы, не супер умная, совсем не популярная, и когда парень признался ей, то приняла чувства Кацуки с радостью. А ему от нее только и надо было…. Рицке ощутила, как новый поток слез хлынул из глаз.

Она шла из школы и тяжелые мысли виток за витком топили ее в омуте саморазрушения. Скучная! Она действительно скучная. И откуда взяться интересным идеям в такой глупой голове? Да, все верно, с ней не о чем поговорить сверстникам, ведь они читают разные книги, и интересы их разняться, словно небо и земля. Рицке даже музыку предпочитала «ретро», давно не популярные и заезженные песни были ей милее, чем новые хиты, громкие, на гране срыва голосовых связок, с матом удачно и не совсем вкрапленным в тексты. Отстала, совсем отстала от жизни, корила себя Рицке. Ее бросил парень, лучшая подруга тоже от нее отвернулась. Быть ей одинокой всю оставшуюся жизнь! Слезы капали на стекла очков изнутри, но снять и протереть их, Рицке даже не помышляла. Кто-то тяжелый налетел на Рицке. Из сумки высыпались на перрон тетради, книги, разная мелочь. С носа соскользнули очки. Рицке услышала как хрустнули стекла под стильным ботинком. Смутный силуэт высокого блондина удалялся по перрону. Наверняка, этот красивый парень ее даже не заметил, подумала девушка. Парни не обращают внимания на таких замухрышек, как она.

- Глупая курица! Чего расселась?

Еще один красавчик рассердился на нее?

- Извините,- прошептала Рицке.

Извините, что еще живу. Извините, что загораживаю вам проход, что дышу с вами одним воздухом. Простите меня! Простите! Все это ненадолго! Я сейчас…

- Ты что творишь?!

Рицке словно очнулась ото сна. Обдав тяжелой волной воздуха, перед самым носом пронесся локомотив электрички.

- Тебе жить надоело?!- Требовательный голос за спиной не унимался, а холодные пальцы, словно стальные наручники, сомкнулись на ее запястьях.

- Надоело,- с вызовом бросила Рицке.

Парень продолжал удерживать ее за обе руки. Ослабь он хватку и Рицке, потеряв равновесие, упала бы под колеса все еще движущегося состава.

- Пусти,- потребовала девушка.

- Не отпущу,- ответил Зэс и, крепко обняв Рицке, отступил на пару шагов.

- Мы лишь хотели помочь, братец,- услышал Зэс тихий шепот.

Поток пассажиров выплеснулся из вагонов, затем новый поток хлынул в обратную сторону. Но странная пара осталась стоять неподвижно, как скала среди бушующего моря. Рицке на миг ощутила себя кораблем, волшебным образом, нашедшим свой якорь. Вот так стоять бы вечность, ощущая, что кто-то сильный, добрый и надежный любит, верит в тебя и никогда не предаст. Рицке снова заплакала. Все, что сейчас с ней происходит это сон, один сплошной, бесконечный кошмар, но ей никак не вырваться. Даже в быстрой смерти ей отказано.

- Ну, что за морока, - проворчал Зэс.- Пойдем, провожу тебя.

Как Рицке очутилась дома, она не помнила. Голова, окутанная туманом, оказалась на подушке, за окном фонарь солнца был уже кем-то погашен, в кухне на первом этаже мама мыла посуду и громко пела. Только услышав мамин голос, Рицке осознала, где находится. На подоконнике, за шторой сидел парень, лениво покачивая ногой.

- Проснулась, заморочка?- Парень продолжал смотреть в темное без звезд небо.

- Ты кто?- спросила Рицке.

- Не помнишь?- удивился парень.

Девушка прикрыла глаза, но это не помогло. Если бы ей позволили, она предпочла бы забыть весь прошедший день, стереть его из памяти, из жизни или вообще начать другую жизнь.

- Хватит предаваться безделью,- сказал парень и спрыгнул с подоконника.

Девушка села на кровати.

- И все же, кто ты?

- Не притворяйся. Ты меня помнишь, Рицке. В конце концов, это я привел тебя домой и отдал матери из рук в руки.- Предвидя бурю вопросов и возмущений, парень поднял вверх руки.- Меня зовут Зэс, и маме твоей я сказал, что в школе у тебя закружилась голова. Вообще-то, живем мы по соседству,- парень кивнул в сторону распахнутого окна,- и я взял на себя труд сопроводить тебя до дома. Все просто.

Даже в сумерках девушка увидела, как Зэс улыбается.

- Мои очки!- вдруг вспомнила Рицке и дотронулась до переносицы.

- Больше они тебе не понадобятся,- заявил Зэс.- Ты изменилась, мир вокруг изменился, жизнь твоя изменилась тоже, и не заметить таких перемен может только слепая дурочка. Но ты не такая!

- Да кто ты, черт бы тебя побрал?- воскликнула Рицке, вдруг осознав, что та прежняя Рицке ни за что не закричала бы на малознакомого человека, тем более разбрасываясь «чертями» направо и налево.- Я действительно так изменилась?

- М.… Нет, ты всегда такой была. Только почему-то предпочитала этого не видеть. Оттого- то очки на носу.

Зэс потешался. Ему давно не было так весело. Девушка оказалась еще лучше, чем при первом знакомстве. Под образом скромной тихони скрывалась такая красота!

- Зэс, все же, кроме того, что мы живем рядом, ничего не хочешь сообщить о себе?

- Дай подумать,- Зэс почесал в затылке.- Разве что самую малость. Я твой персональный демон.

Глава-5

- Ты просто демон!- простонала Рицке.

- А я предупреждал,- парировал Зэс.

- Оставь меня. Я хочу умереть!

- Это завсегда успеется,- заверил девушку новоиспеченный тренер.- Еще пять отжиманий и кружок в полсилы по стадиону.

- Демон! Демонюга! Демонище!

- Можешь ненавидеть меня сколько угодно, но ни за что не влюбляйся.

Зэс выглядел таким самодовольным, что Рицке стало тошно смотреть на него.

- Давай закончим прямо сейчас, и ты подаришь мне пять поцелуев, по одному за каждое пропущенное отжимание. А потом я полапаю твою грудь, и можешь не бегать.

Лучшего стимула для занятий спортом еще никто не придумал. Рицке рванула так, что даже Зэс с трудом ее догнал.

- Отличные показатели!- похвалил Зэс.- Может, все-таки поцелуемся, в знак примирения?

- Обойдешься,- фыркнула Рицке.

Зэс был доволен реакцией своей «розы». Даже проявляющиеся шипы добавляли ей очарования. Нет больше серой и неинтересной посредственности, есть девушка умная, способная ценить себя. И потребовалась то самая малость, встряхнуть, пробудить ее настоящую натуру.

Теперь именно так начиналось каждое утро. Зэс тащил Рицке в школу на час раньше, чтобы у нее на переживания и уныние даже сил не оставалось.

На предложение провести вместе субботний день Рицке наконец ответила молчаливым согласием.

- Это не свидание,- сказал Зэс накануне вечером, вылезая в окно из ее спальни.- Скорее это экзамен. Для меня,- парень подмигнул и ступил на толстую ветку дерева, что росло за забором соседей и соединяло, словно мостик, их комнаты на вторых этажах.- Если за выходные ты меня не полюбишь, я уеду и больше никогда не вернусь.

- Скатертью дорога,- ответила Рицке и закрыла свое окно.

Ночи были тяжелыми, по нескольку раз она просыпалась от собственных всхлипываний. В смутной темноте Рицке мерещился Зэс. Он вроде бы ласково ей улыбался, сидя на самом краю кровати, бестелесными ладонями вытирал ей слезы и, поцеловав в лоб, таял в ночи. Утром Рицке проверяла окно, оно неизменно оказывалось закрытым. Так продолжалось в течение всей недели, пока в пятницу девушка не сдалась. При всех своих странностях Зэс был на редкость внимательным парнем. С того самого дня, точнее с момента их первой встречи, Рицке ощущала его постоянное присутствие рядом. Утром они вместе шли в школу, в электричке он ловко протискивал ее к самому окну, и она неизменно оказывалась в кольце его сильных рук. Он охранял ее, заботился и смешил, даже сталкиваясь на перемене.

Но суббота превзошла все ожидания Рицке.

- Пойдем в парк?- предложил Зэс после возвращения с тренировки.

Рицке только что вышла из душа и, завернутая в банное полотенце, обнаружила Зэса в своей постели.

-А хочешь, займемся чем-нибудь интересным,- он лукаво подмигнул девушке.

- Пошляк!- Рицке бросила в парня полотенце, которым вытирала волосы.

- Ты о чем это подумала, маленькая развратница? Я хотел предложить вместе почитать мангу.

- Ври больше,- сказала девушка и чуть покраснела.- Отвернись. А лучше иди к себе. Ты, как обезьяна, прыгаешь по веткам. И вообще, не надо шокировать мою маму.

Зэс поднялся и обнял девушку сзади.

- Жестокая. Хотя бы шторы не задергивай когда переодеваешься.

- Да ты просто извращенец,- сказала Рицке и ловко вывернулась, не потеряв полотенца.- Это же надо быть таким озабоченным!

- Это же надо быть такой жестокой,- проворчал Зэс и полез в окно.- Я позвоню в дверь через полчаса. Поторопись.

Добравшись до своей комнаты, Зэс добавил:

- И не задергивай шторы.

С громким звуком Рицке задернула обе шторки. На мгновение Зэс увидел, что полотенце все же соскользнуло с разгневанной амазонки.

- Ты, правда, должен уехать?- тихо спросила девушка.

В парковом пруду плавали утки. Сакура почти отцвела. Последние розовые лепестки бесшумно опадали на темную воду. Зэс и Рицке сидели на лавочке у самой воды.

- Да, мне придется. Я не могу ослушаться приказа отца. Мои старшие братья так же должны вернуться в родительский дом.

- У тебя есть братья? Я не знала. А сестра, ну хоть одна есть?- девушка улыбнулась, представляя, как мило выглядела бы его младшая сестренка.

- Ни одной, только три старших брата,- ответил Зэс.

- Какие они?- спросила девушка. Занятая лишь собой, своими переживаниями, Рицке вдруг поняла, что кроме имени ничего не знает о своем единственном и лучшем друге.

- Сущие демоны,- ответил Зэс.

- Почти, как ты?- спросила Рицке, улыбаясь.

- Я такой один!

Он что, обиделся? Девушка накрыла ладошкой холодные пальцы друга.

- Тебе холодно? У тебя всегда мерзнут руки.

- Всегда,- подтвердил Зэс.

Рицке повернулась и обхватила его руки своими.

- Можно я их согрею?- не дожидаясь ответа, наклонилась и несколько раз выдохнула в замок из сплетенных пальцев.

- Ты не сможешь делать это постоянно,- сказал парень.

- Скорее всего, не смогу,- согласилась девушка.- Но пока я могу, то сделаю это.

Рицке потянулась и неловко поцеловала Зэса.

- Ты чего?- Зэс выглядел смущенным и даже испуганным.- Я же сказал, не влюбляйся в меня! В демона нельзя влюбляться. Я разобью тебе сердце!

- И я умру?- тихо спросила девушка.

- И ты умрешь,- едва слышно ответил демон.

- Поздно…

Глава-6

- Что значит, поздно?

Зэс вырвался из ее рук и вскочил. Он сделал несколько быстрых шагов прочь, затем вернулся так же стремительно.

- Ну, какой же я болван! Ты ведь до сих пор мне не веришь!- Зэс притянул девушку к себе, заставив подняться с лавочки.- Ты до сих пор думаешь, что я шучу про то, что я демон? Но это правда! И жизни ты совсем не знаешь. И это тоже, правда. Хорошо, стой так.

Зэс отступил на шаг и, крутанувшись на каблуке, предстал в образе разудалого пирата.

- Мир огромен и ты должна увидеть хоть что-то,- Зэс протянул руку. Рицке доверчиво последовала за ним в открывшийся портал.

Они попали в средневековую Европу? У причала мирно покачивался корабль под пиратским флагом.

- Они что, совсем того?- Рицке покрутила у виска.- Хоть бы флаг убрали.

- А кого им тут бояться? Это ж Средиземное море, колыбель пиратства. Слушай, Рицке, сейчас мы захватим этот корабль, направимся в открытое море и поделим добычу.

- Слушаюсь, мой капитан!- бойко отрапортовала девушка, и улыбка озарила ее лицо.

- Ты что, правда, не боишься?- недоверчиво произнес демон. Все, чего хотел он, затевая свое разоблачение с демонстрацией, это напугать, оттолкнуть ее от себя. Пусть увидит, как кровожаден и беспощаден может быть демон.

- С чего начнем?- шепотом спросила девушка, будто бы пьяная команда в кабаке могла ее услышать.

- Лезь на борт и руби якорь,- Зэс протянул подруге кривую пиратскую саблю.

Рицке, словно кошка, на четвереньках карабкалась по узенькому трапу, все время оглядываясь и пригибаясь пониже. Хотя, что толку пригибаться, если на тебе надето шелковое платье с пышными юбками, кружевными рукавами и корсет, накрепко сковавший грудную клетку.

- Зэс, я убью тебя, как только разделим добычу,- бубнила под нос девушка.- За добычу убивать не стану, а за платье убью, и за корсет два раза.

Зэс с тревогой ожидал сигнала с палубы и, наконец, дождался. Но только не того, что планировалось. С палубы донеслись громкие звуки, словно кто-то бил молотом по наковальне.

- Рицке, эй! Рицке! Ты чего там делаешь?- крикнул Зэс. Матросы в кабаке, наверняка, тоже услышали этот грохот.- Рицке!

Над поручнями показалась знакомая голова с растрепанной, но все еще изящной прической.

- Ты же сам велел рубить якорь. Я и рублю,- ответила Рицке.

-…!!!

- Что? Я не слышу,- отмахнулась саблей Рицке.- Не отвлекай. Быстрее управлюсь.

Рицке вновь исчезла из виду и звуки рубления возобновился.

Из кабака показались пьяные приаты.

- Что за дела, парень? Какого дьявола ты тут ошиваешься?

- Эй, прни! А че тут ваще происходит?- капитан был, как полагается, вдрызг пьяным, одноногим и одноглазым.- И кто там на моем корбле вскрывает мои су-сундуки? Ах, вы подлые воришки! Прни, держите их!

Две дюжины пиратов бросились к Зэсу, столько же ринулись на корабль.

- Рицке, беги!- крикнул Зэс.

- Ага!- откликнулась Рицке. Она за считанные секунды оценила ситуацию и рванула вглубь корабля.

Они найдут ее, с тоской подумал Зэс. И как ему только в голову взбрело такое? Угнать пиратский корабль! Он подверг опасности не только свою жизнь, но и жизнь Рицке. Если ему удастся хотя бы дотронуться до нее, тогда в открывшийся портал они ускользнут без труда. Один без Рицке он не пойдет.

- Держись, Зэс! – раздался пронзительный голос откуда-то сверху. Зэс поднял голову и увидел, как развеваясь юбками по ветру, держась за веревку, летит к нему богиня мести со сковородкой наперевес.- Я спасу тебя!

Так сильно его еще никто не удивлял. Зэс, не отрываясь, следил как, описав дугу, Рицке приземлилась ровно посередине узенького трапа. Пираты, что лезли на палубу, теперь развернулись, и девушка оказалась с двух сторон окружена врагами.

- Рицке, …,- крикнул Зэс, но получил сильнейший удар под ребро и проглотил так и не произнесенное окончание. Следом Зэса отоварили по спине, голове, рукам и ногам. Скользящий удар ножом оставил кровавый след от плеча до локтя. Зэс поморщился. Пора завязывать с играми. Проморгаешь и добрые души распустят тебя на ремни.

Демон вытянул шею, выискивая в толпе Рицке. Его боевая подруга держалась просто молодцом. Ловко орудуя чугунной сковородой, девушка расшвыривала в воду пьяных пиратов направо и налево, прорываясь к нему на выручку. А у нее толпа уже поменьше моей будет, подумал Зэс. Надо и мне показать свою крутизну. Демон выпрямился во весь рост и обратился в чудовище с огромными кожистыми крыльями. Если сейчас Рицке увидит его и испугается, что ж, так даже лучше. Чем скорее она оттолкнет его, тем легче будет расставание.

- Держись, мой храбрый рыцарь!- пронесся над пирсом ее боевой кличь.

Рицке ступила победительницей на твердую землю.

Демон издал победный клич и сбросил оставшихся пиратов с пирса. Он орудовал крыльями, как совком, скалился и рычал, и Рицке от восторга только хлопала в ладоши и смеялась, запрокидывая голову.

- Позволите, моя леди?- спросил демон, отвешивая реверанс. Огромный и страшный монструсадил девушку к себе на плечо.

- Полагаю, самое время отправиться в путь,- согласилась леди.

Громадный, мускулистый демон, порождение ада, ступил на корабль, неся на плече свою главную добычу, свою леди.

- Ты что, совсем из ума выжил?- никогда еще Рицке так не гневалась.- Это ж до какой степени надо быть глупым и беспечным, чтобы так подставиться под нож? Тоже мне, демон.

Девушка вытащила зубами пробку из бутылки. От пролитого на рану алкоголя демон взвыл.

- Не смей рычать на меня, демон! Демонюга! Демонище!- воскликнула Рицке. Она оторвала от нижней юбки полосу ткани и принялась бинтовать его мощные бицепсы.

- Я беспокоился о тебе,- попытался оправдаться демон.

- Лучше бы ты о себе побеспокоился,- ответила Рицке.- Ты совершенно бесполезен.

Зэс шумно сопел, горой мускулов возвышаясь над своей хрупкой, но грозной подругой. Они были на корабле совсем одни, среди открытого моря, но их это совершенно не заботило.

Рицке встала на капитанском мостике и посмотрела на багряный закат. Зэс стоял рядом, молча обнимая ее за хрупкие плечи. Как прекрасны бывают мгновения тишины, когда с родственной душой даже помолчать можно о многом.

- Прости меня,- сказал Зэс.

- За что? Мне было весело,- ответила Рицке. Она склонила голову на бок, прижимаясь щекой к огромной лапище.

-Подарок,- произнес смущенный демон. В раскрытой ладони лежал браслет.

- Из твоей доли?- спросила девушка, чуть прищуриваясь.

- Разумеется,- ответил демон.

Рицке надела браслет и одарила своего невероятного друга улыбкой.

- Хочешь вернуться?

Девушка мотнула головой.

- Давай постоим так еще немного,- тихо попросила Рицке.

Закат был чудесный. Два сердца бились в унисон тем сильнее, чем ближе было расставание.

Глава-7

- Увидимся еще?- спросила Рицке.

Зэс замер на ветке за ее окном. Как же трудно ему оторвать взгляд от ее прелестного лица, как мучительно, страшно лишиться света ее глаз, обращенных только к нему. Одна мысль, что совсем скоро ее не будет с ним рядом, рвала сердце демона в кровавые клочья. Влюбился. Нет сомнений, он влюбился так, что жить больше не сможет без Рицке. Лучше пусть завтра отец лишит его жизни, чем жить до скончания веку без любви к ней.

- Я не знаю,- честно ответил Зэс.

- Сладких снов,- прошептала девушка.

- И тебе,- Зэс слегка коснулся кончиками пальцев ее щеки. Рицке закрыла глаза и чуть наклонила голову, ласкаясь.

Снимая одежду, девушка встала спиной у распахнутого настежь окна. Он смотрит, он всегда смотрит в ее окно. Всю неделю он приходил в ее комнату и до утра не сводил с нее глаз. Теперь Рицке уверена, что демон, нет, добрый друг, ей не привиделся в горячечном сне. Он всегда был рядом, вот только она этого не замечала. Рицке легла в постель. В окне напротив давно погас свет, но Зэс не спит. От чего то Рицке в этом твердо уверена. Он думает о ней. А если Зэс снова придет к ней ночью? Девушку окатило жаркой волной от одной мысли, что Зэс, как раньше, как каждую ночь до этой, сядет на край постели и коснется холодными пальцами ее разгоряченного тела. Нет, он не придет. Он должен сдержаться, должен дать ей право выбора. Рицке почувствовала, как с ресниц сорвалась слеза. Она больше никогда его не увидит.

Зэс отхлебнул из бокала. Рицке прощалась с ним, по своему благодаря за любовь. Девушка в окне напротив сняла с себя всю одежду и, чуть обернувшись через левое плечо, послала ему воздушный поцелуй. Демон смутился. Она знает, что он, словно голодный пес, глаз с нее не сводит. Она влюбилась. Нет сомнений. Он довел свой блестящий план почти до конца, вот только не хочется ему больше тащить ее прекрасную, светлую душу с содой в ад. Он вернется туда один, без искры надежды, с твердой решимостью умереть, лишь бы не продолжать тягостное существование лишенным любви. Отец не поймет, братья станут презирать его, но Зэсу все равно, он все для себя решил. Зэс допил вино и бросил бокал на постель. Его ожидает длинная ночь без сна. Вино не пьянит, а грядущее расставание и вовсе лишило покоя. Демон упал на постель как был, в одежде. Рицке такая нежная, ласковая и совершенно неопытна в любви. Ах, если бы у них было чуть больше времени. С ресниц сорвалась горячая слеза. Глупости. Демоны не плачут. Или все же плачут? Еще одна слезинка обожгла кожу. Зэс закрыл глаза, стараясь не всхлипывать и даже не дышать.

Половица тихо скрипнула. Зэс ощутил чужое присутствие. Босые ноги легко преодолели расстояние от окна до его постели. Неужели она пришла? Зэс замер. Быть того не может, он скорее поверит, что она ему снится, чем в живую и реальную Рицке рядом. И все же она здесь. Зэс следил за девушкой из-под опущенных ресниц, едва дыша, не веря своему счастью. Рицке повертела в руке пустой бокал, пригубила последнюю каплю вина с самого дна и поставила его на стол. Только бы не ушла! «Останься еще ненадолго, душа моя, любовь моя!». Демон молился как мог, слезы текли из-под прикрытых век. Рицке склонилась над любимым, отерла слезу со щеки.

- Ты спишь?- тихо спросила девушка. Ответа не последовало.- Спи, мой рыцарь, мой персональный демон. Может быть, я тоже смогла бы уснуть после пары глотков вина, но у меня его нет. А ты спи.

Рицке легла рядом.

- Ты весь просто пылаешь, а руки всегда холодные,- прошептала она. Ее теплая ладонь легла на его кисть.- Погрею напоследок.

Зэс едва не взвыл от боли. Тело ныло, каждая клеточка требовала ласки. Да что же это за муки адовы? За что его так сильно наказали любовью?

- Твои губы пахнут малиной и жарким полднем,- сказала девушка и поцеловала демона в губы.

Такого издевательства Зэс больше вытерпеть не мог. Со стоном парень перевернулся и подмял под себя Рицке. Она не проронила ни звука. Коленом Зэс раздвинул ей ноги. В ответ тишина. Зэс замер на миг, прислушался, все еще притворяясь спящим и пьяным до потери сознания. Может так ей будет легче? Вроде парень пьян и не ведает что творит, а бедной девушке и деваться некуда. Нет, не так он представлял себе их первый раз. Он уволок бы ее на самый красивый и уединенный тропический остров, подальше от тревог и посторонних глаз, осыпал бы их ложе самыми прекрасными цветами и тогда отдал бы ей всего себя без остатка. Всем сердцем он желал такого же ответного дара. Их первый раз длился бы вечность, позволяя обоим умирать и возрождаться в объятиях друг друга бесконечно. Зэс застонал еще раз, откатываясь на спину. Он широко раскинул руки, давая свободу, той, что готова была покориться его силе. Нет, он не может принять, не примет от нее такую жертву.

«Ты свободна, любовь моя» - подумал Зэс, прислушиваясь к шлепанью босых ног по полу. Едва Рицке закрыла свое окно, демон застонал в третий раз.

Глава-8

Рицке не спала до утра. Слезы лились сплошным потоком, но сердце плакало сильнее. Как теперь жить без него? Как дышать, если он не будет дышать с нею рядом? Он навсегда уходит в свой дом, а ей и собственный не мил. Она готова была остаться с ним до утра, если бы он только захотел. Но он не захотел. Как все неправильно, как жестоко и неправильно. Девушка легла на бок и подтянула колени. Если бы Зэс не заступился за нее, явившись невольным свидетелем ее с Кацуки разрыва, если бы не поймал за руку на перроне, не привел домой и не стал бы ее «персональным демоном», если бы она не доверилась ему и не полюбила, что стало бы с ней? Он сделал для нее так много, что в голове не укладывается, зачем ему все это?

Впервые, наверное, Рицке не была рада утру.

- Эй, девушка, если не поторопишься, много потеряешь.

Парень, что заглядывал в окно Рицке, показался смутно знакомым.

- Я говорю, проснись и беги. Еще успеешь проститься с нашим братцем.

- Ты кто?- спросила девушка. Она смахнула слезы и села на край кровати.

- Брат Зэса, Шикодзи,- представился парень.- Прошу любить и жаловать.

Рицке растерялась.

- Ну, и долго ты так сидеть будешь? Зэс, наверное, уже до пляжа дошел,- сказал парень. Но видя, что до Рицке никак не доходит, пояснил.- Топиться пошел. ВСЕ САМОУБИЙЦЫ ПОПАДАЮТ ПРЯМИКОМ В АД. Известный факт.

Шикодзи еще что-то говорил, но Рицке его не слушала. Она бы и сама не смогла объяснить, почему бежала со всех ног, не помня себя, не разбирая дороги, и что будет делать, когда догонит Зэса. Словно сама судьба вела ее, и уклониться не было сил. Дважды незнакомцы, молча, указывали ей путь, хотя она ни о чем их не спрашивала.

Только бы успеть еще раз, хоть одним глазком его увидеть.

Рицке успела. Она выскочила к очередному перекрестку и вдруг увидела Зэса. Он был уже на самой середине дороги, когда сигнал светофора сменился с зеленого на красный, а грузовик, не снижая скорости, неотвратимо приближался.

- Нет!- закричала Рицке и бросилась прямо под колеса грузовика.

Зэс обернулся и Рицке счастливая упала в его объятья.

- Формально, это самоубийство,- сказал Генерал Шиноби.- Но мой сын тут невольная жертва. Это не приемлемо! Девушку мы, разумеется, примем в ад. Но отдать собственную плоть и кровь на растерзание ангелам не позволю!

- Это кто тут всех мучает?- возмутился шестикрылый Серафим.- Это от вашего ада нет никому покоя!

- Зато в раю скука смертная!- парировал Генерал Шиноби.

Зэс и Рицке со стороны наблюдали за яростной схваткой двух верховных судей.

- Девушка в ад не пойдет,- заявил ангел.- И вообще, все произошедшее с ней…

- самоубийство,- уточнил демон.

- Я бы назвал данный порыв самопожертвованием. Так вот, рассматривая инцидент с такой точки зрения, дело подпадает под юрисдикцию нашего отдела.

- К чертям собачьим, ко всем гончим ада ваши юрисдикции! Я забираю этих детей! Мой сын, мой наследник и девушка, что готова отдать за него жизнь, останутся навечно в аду!

Генерал демонов улыбнулся и подмигнул Рицке.

- Влюбленные достойны рая!- слова архангела звучали как предупреждение.

Генерал Шиноби обнажил двуручный меч и принял боевую стойку. Шестикрылый Серафим ловко вынул из-под сутаны пучок молний.

Рицке зажмурилась, еще крепче прижимаясь к Зэсу.

- Мне все равно где я буду,- сказал парень,- лишь бы ты была со мной.

- Обещай мне,- попросила девушка.

- Обещаю,- ответил парень.

Вокруг началось настоящее светопреставление с громом и молниями, страшными угрозами и оскорблениями, доносящимися из густых клубов дыма. Только влюбленным не было дела до суеты вокруг, они целовались, словно в последний раз.

ПРОЛОГ

- Тебе не кажется, что в воде это как-то неудобно?- спросила Рицке.

Сбежать под шумок на чудесный остров, оказалось неплохой идеей. Зэс обнял девушку за талию и притянул к себе. Они лежали на отмели. Море было ласковым и теплым. Закатное небо на горизонте обещало им новую, счастливую жизнь.

- Предпочитаете пиратский корабль, моя леди?

Парень щелкнул пальцами, и они очутились на палубе засыпанной лепестками роз. Зэс в пиратском костюме, в новенькой шляпе с белоснежным пером, улыбаясь, протянул руку Рицке.

- Зэс, я убью тебя!!!- воскликнула девушка.- Опять корсет!!! Ах, еще и туфли деревянные?! Демон! Демонюга! Демонище! Стой, Зэс! Тебе конец!

КОНЕЦ