Искра Безумия

Последний выживший

Перед костром стояло четверо человек: девушка в фиолетовом кардигане по имени Фенг Мин, парень в жёлтой футболке — Дуайт Фэйрфилд, блондинка в голубой рубашке — Лори Строуд и Квентин Смит, который выглядел так, будто неделю не спал. Все четверо переглянулись и легонько качнули головами, словно отвечая на немой вопрос.

***

Фенг открыла глаза. Она стояла на белой холодной плитке, какую зачастую можно было встретить в больницах. Она находилась в коридоре Мемориального института Лэри. Девушка пошла прямо по коридору и остановилась у отверстия в стене, напоминающего оконный проём. Через него Фенг разглядела генератор, тихо стоявший в углу за перевёрнутой кушеткой. Ноги девушки начало покалывать, будто они затекли. Чувствовалось, словно сотни иголок впиваются ей в лодыжки. Можно было бы подумать, что это от нетерпения, но нет. Фенг было приятно это чувство, но ей нельзя было отвлекаться на такие мелочи, пусть даже очень притягательные. Перед ней стояла куда более важная задача — завести генератор. Она уже поняла, что сегодня играет против Доктора.

Девушка взяла проводок одной рукой, а второй потянулась за другим медным змеем. Покалывание в ногах усилилось. Оно нежно щекотало Мин, отвлекая от починки. Девушка работала на пределе своих возможностей, волосы на руках и ногах встали дыбом, волосы на голове тоже начали выпрыгивать из аккуратно сделанного пучка. Наконец, Фенг дочинила генератор. Громкий звон раздался по помещению, отскакивая от стен и запрыгивая в уши слушателей. По полу, словно тысячи букашек, забегали маленькие белые искорки. В следующее мгновение девушка услышала сердцебиение. Своё сердцебиение… Фенг взяла ноги в руки и побежала к отверстию в стене, через которое сюда проникла. Звук ударов сердца нарастал, а Фенг продолжала бежать по коридору, скидывая деревянные доски, попадавшиеся ей на пути, загораживая себя тем самым от опасности. В голову девушки наведывались неприятные мысли. Покалывание стало невыносимым, волосы вставали дыбом, уже не стесняясь. Мин бежала на пределе, а Доктор гнался по пятам, ни на шаг не отставая. Девушка поняла, что нужно было сменить тактику. Она оторвалась от маньяка, забежала за угол и аккуратно залезла в шкаф. Через щель она увидела белый халат Доктора, весь запачканный засохшей кровью и грязью. Из-под кожи Картера торчали проводки, которые попали под плоть неведомо каким образом. Лицо его было изуродовано, широко раскрытые глаза приводили в ужас, а в руках он держал дубинку, одного взгляда на которую было достаточно, чтобы понять, что дела очень плохи. Вдруг одна рука Германа налилась белыми искрами, озарившими тускло освещённую комнатку ярким белёсым светом, а затем по всему кабинету раздался оглушительный звук от удара током. От шоковой терапии у Фенг подкосились ноги, и она закрыла рот обеими руками, чтобы не закричать от боли и страха. Она до жути боялась Доктора, но что-то в нём было не так, какая-то частичка, за которую никак не можешь зацепиться, а когда чуть-чуть ухватываешься, мозг сразу сосредотачивается на другом.

Фенг услышала взрыв генератора, а за ним и крик Дуайта. Доктора как ветром сдуло. Девушка дождалась, пока белые искры уйдут из-под её ног, и тихонечко выползла из шкафа. Она решила продвинуться к центру мемориального института — к Лечебному залу.

Фенг перелазила через окна и преграды, она проходила через кабинеты, залитые кровью, через коридоры, кажущиеся бесконечными и ужасно тоскливыми. В полуразбитые окна, во многих местах зыбитые сгнившими от времени досками, залетал ветер с морозной улицы и закрадывался кроваво-красный свет Луны. Всё здесь напоминало ей психбольницу после зомби-апокалипсиса. В голову полезли воспоминания о хоррор-играх, в которые она раньше так любила играть. Она представляла, как в прошлом по этим палатам ходили люди. Живые, обычные, возможно, даже чрезмерно нормальные люди. Как они подходили к ресепшену, как родственники навещали больных. Мин сама не заметила, как дошла до центра карты. Из-под решётчатого пола доносилось странное свечение, непонятные постройки занимали весь зал, а к потолку были прикреплены мониторы, соединённые между собой кучей проводов и металлических конструкций. На их экранах красовались расчленённые тела людей, украшенные леденящими душу криками и непонятными помехами. Но девушку заинтересовало не это, а генератор, стоявший рядом с зловещим ржавым крюком. Фенг подошла к машине и, присев на корточки, принялась за починку. Сейчас её ничего не отвлекало от дела: ни громкие крики, ни скрежет металлических поверхностей, ни скрипы прогнивших досок. Любительница посоревноваться не обращала на них никакого внимания.

Вдруг Фенг поняла, что что-то не так. Она оторвалась от генератора и прислушалась. Крик Квентина раздался эхом по всему залу. Парня повесили на крюк.

Девушка дочинила генератор и, услышав удовлетворяющий звон, направилась к крюку спасать Квентина. Она шла медленно, надеясь, что кто-нибудь другой поможет парню. Так оно и случилось. Дуайт снял Квентина с крюка первым, и оба парня побежали подальше от этого места, но вот только Доктора тут не было. Стоило девушке обратить внимание на эту странность, как ноги её подкосились, и она на мгновение оглохла. Фенг упала на пол и крепко зажмурилась. Звуковая волна оповещала о смерти одного из товарищей… О смерти Лори.

— Она была самой сильной из нас, — в гневе прошептала Фенг.

Она хотела победить, а вместе с этим и выжить. Проиграть она не могла. Но теперь их осталось всего трое, и шансы на победу значительно снизились.

Мин двинулась вперёд по кровавым следам Смита. Она услышала звук немного заведённого генератора. Такой тихий и немного ритмичный, ласкающий слух. Фенг сразу же устремилась к нему.

У генератора сидели Квентин и Дуайт. Присев к ним третьей, Фенг принялась за свою любимую работу. Уже когда генератор был почти заведён, ноги Мин покрылись мурашками от приятного покалывания. На полу забегали белые искорки. Доктор был совсем рядом. Прозвенел громкий звон, и Фенг пулей вылетела из кабинета. Она побежала к наблюдательному пункту и вскарабкалась на второй этаж. Посмотрев вниз, она увидела, как Квентин убегает от Картера. Доктор снова и снова ударял Смита шоковой терапией, а тот лишь вскрикивал от каждого нового удара током.

Герман, видимо наигравшись со своей жертвой, схватил дубинку посильнее и ударил Квентина по спине. Смит побежал ещё быстрее, но через пару секунд он беспомощно распластался по полу, хрипя от боли. Доктор схватил парня за руку и небрежно повалил себе на плечо. Квентин вырывался изо всех сил, но Герман уже донёс его до крюка. Квентин пронзительно закричал, а Сущность выпустила свои чёрные, как смоль, когти и направила их на сердце парня. Но Смит ухватился за один из них и держал его, не давая проткнуть своё тело. Фенг ощущала, как приятное покалывание потихоньку начало стихать. Она не знала, что ей делать. Желание победить заставляло действовать её в одиночку, ведь после смерти Лори она больше не надеялась на совместный выигрыш, но какое-то другое незнакомое ей чувство твердило, чтобы она спасла парня.

Мин спустилась со второго этажа и еле сдержалась, чтобы не побежать к генератору. Она взяла Квентина под мышки и сняла с крюка. Парень тихо поблагодарил спасительницу, от чего девушке стало немного легче на душе. Фенг не имела при себе аптечки и ничем не могла помочь Квентину. Она нашла лишь старый бинт в своём кармане, который лежал там испокон веков, и как смогла обвязала парню рану. Когда кровь утихомирила свой пыл и соизволила перестать вытекать, Фенг несложным жестом указала в сторону, где по её мнению находился генератор.

Квентин и Фенг увидели генератор ещё издалека. Они сели друг напротив друга и принялись за починку. От чего-то девушке было приятно находиться не одной, а с Квентином, но она пыталась это всячески не брать во внимание, сосредотачиваясь на работе.

Когда предпоследний генератор был полностью заведён, ушей Фенг коснулся крик Дуайта. Ещё одного товарища повесили на крюк. Фенг не горела желанием спасать Фэйрфилда, но и Квентина, у которого осталась последняя жизнь, пускать в лапы Доктора не хотелось. Она решила, что отправится спасать Дуайта одна, в то время как Смит будет заводить последний генератор.

Мин, словно змея, ползла к нужному крюку, прилипая к каждой стене. Она была уже совсем рядом, когда покалывание в ногах начало нарастать. Девушка остановилась и выглянула из-за угла. Там, на металлическом крюке, висел окровавленный Дуайт. Доктора на горизонте не было видно, но вот красный свет, исходящий из его глаз, был обращён на крюк.

Фенг резко выбежала из-за угла и подбежала к крюку. Напротив него стоял Доктор, прячась в тени. Мин схватила раненого парня под мышки и стянула с крюка. Она побежала на поиски укрытия, но снова услышала крик Дуайта позади. Парня вновь повесили на крюк, и на этот раз Сущность проткнула его тело насквозь.

Фенг бегала по институту в поисках Квентина или же генератора, а где-то рядом ходил Картер, о чём свидетельствовало учащённое сердцебиение. Неподалёку раздался громкий звон — это Квентин завёл последний генератор. Обрадованная, Мин побежала на звук, но не одна она услышала звон: Герман уже мчался за Квентином.

Фенг притаилась в невысокой траве, что росла неподалёку от разбитых окон. Рядом с ней лежала куча снега, одаряя девушку зимним морозцем. Мимо неё промчался раненый Квентин, за которым гнался Доктор. Фенг вышла из укрытия и побежала вслед за убийцей, обгоняя его и подставляя подножку. Доктор не успел перепрыгнуть ногу девушки и, споткнувшись, упал. Пока маньяк приходил в себя после падения, Фенг с Квентином сгруппировались и побежали к воротам.

Доктор поднялся и ринулся по кровавому следу Смита, намереваясь схватить последних двух зайцев. Он добежал до ворот и увидел парня. Размахнувшись своим оружием, он нанёс Квентину сильный удар. Парень рухнул на холодную плитку, ударившись о неё головой, а Фенг упала на колени рядом с ним и схватилась за его окровавленную куртку.

Доктор взвалил парня на плечо и, прежде чем Мин успела хоть как-то среагировать, повесил Квентина на крюк уже в последний раз. Зрачки Квентина навсегда расширились, когда Сущность проткнула его тело и забрала душу в свои холодные объятия. Фенг не могла смотреть на это, она побежала прочь от Доктора и от спасительных ворот. Герман озадаченно смотрел ей вслед, не предпринимая попыток поймать последнюю выжившую.

Герман нагнал девушку быстро. Она стояла в небольшой комнате всего с одним выходом. Ей некуда было бежать, она была загнана в угол.

— Я не могу проиграть, — одними губами прошептала она.

Доктор подошёл чуть ближе, заставив девушку упереться спиной в стену. Он видел, что Фенг до смерти перепугана, поэтому спокойно убрал дубинку, повесив её на пояс. Он протянул пустую руку вперёд. Мин зажмурилась, готовясь к худшему, но вдруг почувствовала аккуратное прикосновение к своему плечу. Герман увидел, как глаза такой милой и испуганной девушки удивлённо открылись, и он нежно провёл пальцами от её плеча по шее прямо к щеке, смахивая выступившую слезу.

— Что ты хочешь сделать? — голос девушки дрожал от слёз и страха.

Картер задумчиво глянул на неё, но с ответом не спешил. Он посмотрел прямо в глаза жертве и с нежностью, несвойственной убийце, взял её хрупкую ручку в обе свои руки.

— Увидишь, — прошептал он, нагнувшись к уху Фенг.

Не дожидаясь очередного вопроса, Доктор поднял Фенг на руки и куда-то понёс. Мин от неожиданности даже перестала дышать. Она совершенно не понимала, что и зачем делает этот… человек. Она попыталась вырваться, но сильные натренированные мужские руки держали её достаточно крепко.

— Отпусти меня! Если хочешь убить — убей сейчас! Не надо меня мучить! — девушка срывала себе голос, хотя убийца слышал её и без поднятого тона.

— Если бы я хотел тебя убить, сделал бы это уже давно.

— Тогда куда ты меня несёшь? — Фенг перестала вырываться.

Она взглянула на Доктора, на секунду их взгляды соприкоснулись. Сердце Фенг вдруг пустилось вскачь, но не от страха, а от нового чувства. Ей стало жарко, хотя она была одета достаточно прохладно для зимы, живущей на улице. Мин поняла, что Доктор не врёт, его взгляд был нежным и даже чарующим. Фенг покрылась лёгким румянцем и отвернулась от сверкающих глаз Картера.

Маньяк принёс девушку прямиком к воротам. Фенг спрыгнула с его рук и, подойдя к воротам, бросила на него беглый взгляд, дабы удостовериться, что поняла намерения Доктора правильно. Она взялась за рычаг, который со скрипом поддался, и услышала, как туго начал заводиться механизм, спрятанный за слоем железа и кирпича. Через минуту раздался гудок, и все три лампочки на панели рычага зажглись красным светом. Ворота невыносимо заскрежетали, но открылись, и девушка впервые за долгое время увидела выход.

Там яркая трава развевалась на ветру. То место казалось живым и цветущим в отличие от этого мира — мёртвого и гнилого. Девушка оторвала свой взгляд от выхода и посмотрела на спасителя, уже не боясь его. Доктор с тоской смотрел на живой мир, но Фенг знала, что дорога ему туда закрыта.

— Спасибо, — искренне поблагодарила она.

Герман посмотрел на неё и лишь грустно улыбнулся. Девушка задержала взгляд на Докторе и ступила в небольшой коридор, ведущий к выходу. Подойдя к полосе, отделяющей два мира, она в последний раз взглянула на Картера и переступила черту. Доктор продолжал смотреть ей вслед, наблюдая, как её силуэт исчезает вдали.

— Ещё увидимся…

Сущность

«И снова я здесь. В месте, где не светит солнце… Где свет излучают лишь Луна и неяркое пламя костра».

Искорки безмятежного огня выскакивали за пределы бочки, немного пощипывая руки Фенг. Рядом с ней стояли её нынешние союзники: Уильям Овербек, Дэвид Кинг и Мэг Томас. На Фенг была надета грязная белая майка, фиолетовый кардиган и серые бриджи. Мин уже привыкла к этому однообразному началу новых игр Сущности, но не оставляла надежды найти выход. Она мечтала когда-нибудь снова увидеть такой уже забытый, но живой в отдалённых уголках её памяти рассвет… «Выход есть, мы просто не там его ищем».

Вместе с мыслями о побеге в её голову проникли и воспоминания о Докторе. В последнее время она всё чаще его вспоминала. Но с того раза, как он её спас, Фенг его ни разу не видела, и это вызывало у неё беспокойство. «А вдруг Сущность могла как-то ему навредить за помощь жертве…»

***

Фенг бесшумной поступью кралась к генератору, за которым возвышалась Удушающая Яма. Туман фиолетового оттенка, нависший лёгкой дымовой завесой над мёртвым миром, только подтверждал, что девушка находится на территории Поместья МакМиллан. Чёрные вороны смирно сидели на прогнивших досках, лениво наблюдая за выжившей. Свысока ярко светила Луна, периодически пропадая за облаками. Фенг подошла к генератору и принялась его заводить. Девушка аккуратно соединяла проводки, а в её голове поселились непрошенные мысли: «Что же ждёт меня впереди? Я так и буду пленником этой игры? Игры, из которой невозможно выбраться, играя по правилам этого мира… по правилам Сущности».

Фенг испуганно взвизгнула и отскочила в сторону, когда генератор завёлся и издал звон. Его лампы пролили свет на землю, показывая, насколько она здесь гнилая. Девушка отряхнулась и пошла дальше. В последнее время она стала более рассеянной. Где-то вдалеке виднелось здание, напоминающее Завод Страданий. Мин направилась именно туда. Она давно перестала пугаться этих мест и спокойно шла, наслаждаясь ландшафтом. Фиолетовый туман сливался с её такого же цвета кардиганом, делая её почти невидимой как для маньяка, так и для союзников. Вороны больше не взлетали при её приближении, будто сочтя Фенг за свою.

Девушка тихо вошла в здание. Внутри было прохладнее, чем снаружи. Повсюду были огромные трубы, а над головой возвышались лестницы и решётчатые навесы. Фенг нашла генератор, уже частично заведённый, и принялась за его починку. Всё шло как обычно. Тишину никто и ничто не смело нарушать, лишь ветер иногда залетал и нашёптывал что-то на своём языке. Но вдруг идиллия была прервана, на плечо Фенг легла чья-то рука. Девушка стремительно обернулась, но обнаружила за спиной не маньяка, а просто Дэвида.

— Не пугай так, — отчитала его девушка, снова берясь за работу.

Кинг кивнул и присел рядом. Вместе они быстро управились с генератором, и, когда прозвучал звон, Фенг собралась уходить, но вот Дэвид схватил её за руку и притянул к себе.

— Не хочешь немного развлечься? — спросил он, посмотрев девушке прямо в глаза.

— Ты рехнулся что ли? Отпусти руку, мне больно! — Фенг не паниковала, надеясь на розыгрыш со стороны парня.

Она заглянула ему в глаза, но натолкнулась на озабоченный взгляд психопата — холодный, мерзкий и абсолютно зверский.

— Я знаю, что ты меня хочешь, детка, — прошептал парень, наклоняясь к удивлённой девушке.

Дэвид улыбнулся, и улыбка его была отнюдь не доброй. Он притянул к себе Мин и поцеловал её в губы.

— Отвали, извращенец! — крикнула Фенг, отталкивая Дэвида.

Но Дэвид и не собирался отступать. Поняв, что намерения парня до глубины души серьёзны, Фенг развернулась и бросилась бежать. Тощее и достаточно хилое тело Мин, приспособленное к киберспорту, сильно уступало накаченному телу Кинга, который занимался спортом в реальной жизни. Уж чего-чего, но нападения от союзника Мин никак не могла ожидать.

— Ну куда же ты, красотка? Я уже и не помню, когда у меня в последний раз был секс.

Дэвид нагнал девушку на втором этаже завода. Он повалил её на решётчатый пол и, удерживая руки, принялся медленно целовать. Сначала её дрожащие губы, затем шею, а когда кардиган немного спал с плеч, он принялся и за них. Фенг закричала и начала вырываться, но никого, кроме них двоих поблизости не было. Девушке были противны прикосновения парня, и она пыталась вырываться как могла, но она была слишком хрупкой и уязвимой. Сейчас как никогда она жалела, что так мало времени уделяла обычному спорту. Кинг отпустил руки Фенг и угрожающе навис над ней.

— Если не заткнёшься, будет хуже, — злобно прошипел он. — Я возьму тебя всего разок, не парься.

Девушка услышала его с первого раза и прекратила визжать, а Дэвид начал аккуратно снимать с неё кардиган. Она пыталась обдумать план своего спасения, лихорадочно перебирая в голове возможные пути побега, но Дэвид был сильнее и настроен очень серьёзно.

Когда Фенг уже отчаялась, в её ушах вдруг загрохотало сердцебиение. Девушка поняла, что это её шанс на спасение. Она открыла рот, чтобы заорать, но Дэвид, будто предугадав действия Мин, заткнул ей рот рукой, а второй прижал руки к полу. Когда сердцебиение затихло, Кинг убрал руку со рта девушки и принялся дальше обследовать её тело. Но показалось ли ей, или она и вправду ощутила то самое покалывание, которое исходило только от Доктора? Фенг перестала сопротивляться и огляделась в поисках Картера, но никого не было видно рядом. Почему-то в этот ужасный момент, когда её вот-вот могли изнасиловать, она подумала о Докторе как о спасителе, и ей стало теплее от мыслей о нём. Но вдруг что-то произошло. Выйдя из своей головы, Фенг увидела лицо Кинга, искажённое в гримасе боли. С его рта потекла струйка крови, а тело рухнуло на девушку. Она настолько поразилась случившемуся, что ничего не поняла. Лишь спустя пару секунд она догадалась отползти в сторону и увидела его… Герман стоял над телом Дэвида и стряхивал со своего оружия кровь. В теле Кинга виднелась огромная дыра, из которой вытекала красная жидкость. Фенг на минуту будто выпала из реальности, рассматривая тело бывшего приятеля, а так же нынешнего насильника. Его труп не вызывал у неё отвращения, ей даже нравилось ощущение… победы. Девушка пришла в себя, только когда Доктор приблизился к ней.

— Я тебя не обижу, — прошептал он.

Картер подал девушке руку. Фенг в замешательстве уставилась на неё. Она не совсем понимала, почему Доктор не стал её убивать, и почему тогда он помог ей сбежать, но… но ей было это приятно. Он спас её уже дважды, и, несмотря ни на что, она начала ему доверять. Поэтому она протянула ему свою руку в ответ и встала с холодного пола.

— Ты снова спас меня, — с благодарностью сказала Фенг. — Спасибо тебе.

Она оглядела Доктора: всё тот же халат, всё то же оружие и всё тот же уверенный взгляд, который так нравился Фенг. Но если раньше она видела в нём обычного убийцу, то сейчас её мнение о нём поменялось. Сердце её пошло вскачь, стало чересчур жарко, а от покалывания было так приятно… Их взгляды соприкоснулись. Герман снял с головы железные вставки и отбросил их в сторону. Металл звонко клацнул о металлический пол и затих. Доктор наклонился к Фенг, а та даже не посмела отпрянуть, наоборот, она потянулась ему навстречу. Их губы соединились в нежном поцелуе. Фенг стало так хорошо и тепло на душе, все проблемы ушли на второй план, и ей уже было всё равно, что рядом валялся труп её некогда бывшего союзника.

Когда поцелуй закончился, Фенг отошла от Доктора и, пытаясь скрыть своё смущение, с вопросом уставилась на него, не зная, что делать дальше.

— Почему ты…

— Я помогаю тебе, потому что ты мне нравишься, — мягко сказал Картер.

— Нравлюсь? — прошептала девушка себе под нос. — И ты мне.

С секунду Фенг продолжала смотреть на Доктора, но, осознав, что за фраза вырвалась из её уст, она вытаращила глаза и сделала пару шагов назад. Её сердце заколотилось сильнее, а руки вспотели. Она совсем не собиралась говорить подобного.

— Я это знаю, — негромко сказал Герман, а затем принял более серьёзный вид. — Теперь можешь не волноваться. Ты в безопасности.

Фенг взглянула в его такие печальные глаза. Её сердце больно кольнуло от жгучего сочувствия к маньяку. Она, совсем не контролируя движения своего тела, обняла его и сказала:

— Я останусь с тобой.

— Но я могу помочь тебе сбежать.

— Отсюда невозможно сбежать. Это мир Сущности, и все мы здесь её пешки.

— Я могу вывести тебя из этого мира.

— Мы сможем выбраться? — Фенг с надеждой посмотрела на Доктора.

— Ты сможешь, а я… не знаю.

— Тогда я останусь здесь, с тобой, — прошептала девушка, обретая уверенность. — В реальном мире меня ничего не держит. Родители мне не обрадуются, а друзья… нет их у меня. А здесь есть ты, — Мин влюблённо посмотрела на своего спасителя. — Единственное, что я хотела бы сделать, это снова увидеть восход солнца. А всё остальное есть в тебе.

— Тут никогда не будет рассвета. Ты уверена, что хочешь остаться?

— Да. Ради нас с тобой.

— Тогда тебе придётся заключить договор с Сущностью и стать маньяком, — Герман серьёзно посмотрел на девушку. — Тебе придётся убивать бывших союзников.

Фенг ничего не ответила, лишь крепче обняла Доктора, с шумом выдыхая застоявшийся в лёгких воздух.

Доктор с Фенг подошли к одному из крюков. Все оставшиеся выжившие уже успели спастись.

— Что нужно делать? — решительно спросила Фенг.

— Ждать Сущность.

Доктор подошёл ещё ближе к крюку и, сделав непонятное движение руками, коснулся самого крюка. В ту же секунду, словно с небес, к земле поползли тёмные когти Сущности. Они повисли над крюком, как обычно делали, забирая души выживших. Но вдруг эти чёрные отростки соприкоснулись с крюком и по нему спустились к самой земле. Они стекли на жухлую траву, словно смола, а затем начали собираться воедино, в одну чёрную непонятную массу, пока не создали из себя человека — девушку. На ней было чёрное платье, касавшееся земли и расползавшееся по ней своей гладкой тканью. Её длинные чёрные волосы свисали до груди, прикрывая половину её бледного лица, её плечи и грудь. Единственное, что внешне отличало её от человека, — это чёрные щупальца, торчавшие из её спины.

— Зачем звал, Док? — непринуждённо и властно спросила она, приподнимая когтистую руку чуть выше, дабы полюбоваться своим чёрным маникюром.

— Я привёл тебе нового маньяка, — ответил тот, показывая в сторону Фенг.

— Это вроде Фенг Мин, одна из выживших, — Сущность прошлась вокруг девушки и пристально на неё посмотрела. — С чего бы дичи становиться охотником?

Палец Сущности коснулся лица Фенг, и выжившая почувствовала, как острый коготь впился ей в кожу.

— Это моё решение. Я так захотела, — спокойно ответила Фенг, хотя сердце в груди у неё стучало как бешеное.

— Ах, понимаю, — Сущность улыбнулась и убрала палец от лица девушки. — Любовь зла.

Вслед за этой фразой последовал громкий хохот Сущности.

— Я буду выполнять всё необходимое и… если потребуется, буду убивать. Только позвольте остаться с Доктором.

— Ну раз ты так хочешь.

Сущность оскалилась во весь рот. В её руках появился чёрный огонёк, из которого образовался старинного вида свиток. Она подала его девушке.

— Это договор. Можешь его прочесть, но я думаю, ты девочка неглупая, сама всё знаешь.

Фенг пробежалась глазами по строчкам и кивнула. После этого Сущность взяла её руку и резанула когтем по пальцу. От резкой боли у Мин пошли слёзы.

— Оставь кровавый отпечаток вот здесь, — сказала девушка в чёрном одеянии, тыкнув в нужное место.

Фенг медленно коснулась бумаги и, оставив след, отдала свиток Сущности. Та несколько секунд вглядывалась в «роспись», после чего свиток сгорел в чёрном пламени, не оставив от себя и следа.

— Поздравляю, — по лицу Сущности расползся хищный оскал. — Теперь ты играешь роль маньяка.

Сущность похлопала новую маньячку по плечу и кивнула Доктору, после чего подошла к крюку. Её платье загорелось чёрным пламенем, а затем Сущность полностью начала гореть. Её платье, волосы, кожа… сгорали в плену огненных ноток. Сущность исчезла вместе с огнём, оставив после себя небольшую дымку и больше ничего.

— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — сказал Герман, пожимая руку Фенг. — Я тебе всё объясню и всегда буду тебя оберегать.

— Спасибо.

Фенг почувствовала давно забытую лёгкость. Теперь она не была дичью, она стала охотницей.

Девушка подошла к раскрытым воротам и прошла внутрь. Там, за разделительной чертой, находился совсем не иной мир — теперь Фенг это знала. Тот мир был таким же мёртвым, как и этот, ведь он тоже принадлежал Сущности. Мин подошла к краю границы, и тут же когти Владыки преградили ей дорогу. «Теперь я маньячка», — с ухмылкой подумала Фенг. Она в последний раз посмотрела вдаль, на просторы миража, и, развернувшись, направилась к ожидающему её Доктору.

— Как ты? — с тревогой в голосе спросил Картер. — Ещё не поздно передумать.

— Теперь всё хорошо, — без тени сомнения ответила его избранница.

Доктор взял её за руку, и вместе они телепортировались в логово убийц.

Теперь кошмар Фенг закончился… Но надолго ли?

Мы снова увидим рассвет

«Сегодня ровно месяц прошёл с тех пор, как я стала убийцей… Как начала убивать. Я не могу уснуть. Каждую ночь ко мне приходят они… Квентин, Нея, Дуайт… Все те, у кого я посмела забрать жизнь. Мне очень страшно… Их искажённые в ужасе лица не дают мне покоя. Сущность заставляет меня расчленять их, но я больше не могу… Если бы не Герман, я бы давно покончила с собой…»

Фенг отложила дневник с ручкой в сторону и подошла к шкафу. Вся одежда на ней была в крови, поэтому ей стоило переодеться. Особенно неприятен девушке был запах крови, напоминающий ей о том, что она убивала тех, с кем раньше была заодно. Своих союзников, пусть и бывших. Девушка переоделась в чистую одежду. Это были обычные шорты с майкой. С тех пор, как Сущность приняла её в ряды маньяков, девушка не чувствовала холода.

Фенг спустилась на первый этаж, где Доктор, Призрак и Охотница играли в карты. Рядом с ними стояла Свинья, тщательно наблюдая за игроками.

— Эмм… Док, можно тебя на пару слов? — застенчиво спросила Фенг.

Всегда при виде Свиньи ей становилось некомфортно. Эта злыдня была не свиньёй, а самой настоящей крысой, которая натравливала убийц друг на друга, распуская слухи. Полной противоположностью ей были Медсестра с Ведьмой. Эти две убийцы были на самом деле очень даже добрыми, если узнать их поближе. И Фенг была приятна их компания. Охотница здесь была лидером. Вечно она всем и всеми руководила, и многие без колебаний исполняли её приказы. Самыми, можно сказать, серыми мышками являлись Тень, Каннибал и Деревенщина. Они всегда действовали в одиночку и практически никогда ни с кем не разговаривали. Клоун — надоедливый старик с туберкулёзом, причём постоянно находившийся в нетрезвом состоянии, — относился он ко всем с неприязнью, от чего с ним никто не хотел иметь дело. Он жил в своём небольшом цирковом фургончике и не подпускал никого близко. Кошмар внушал всем страх своей неповторимой силой, поэтому его уважали и боялись. Но лишь те, кто хорошо его знал, уважали его за справедливый и честный характер, ну и, кроме того, только Крюгер мог хоть кого-то здесь рассмешить. Самым скромным из всех убийц по мнению Фенг был Призрак. Из-за его чересчур мягкого характера, над ним часто прикалывались некоторые убийцы, хотя большинство понимало, что Призрак просто не такой жестокий, как они. Охотник же здесь был единственным, кто устрашал больше Кошмара. Он не любил мягкий характер Призрака и поэтому презирал его, а вот бойкий настрой Охотницы очень даже ему нравился. Мин редко общалась с этими двумя охотниками, но знала, что они очень опасны. По правде говоря, Фенг кроме Доктора отлично общалась с Медсестрой, Ведьмой и Кошмаром, а с остальными так и не нашла близкого контакта.

— Что такое, Фенги? — обеспокоенно спросил Картер, подходя к своей девушке.

— Давай поднимемся наверх, — прошептала Фенг, скосив взгляд на Свинью.

Доктор всё понял и покорно пошёл наверх. Зайдя в свою комнату, Фенг присела на край кровати, сцепив руки в замок. Доктор присел рядом.

— Я больше так не могу, — тихо сказала она. — Я не хочу больше убивать, понимаешь? Ты был прав, не стоило мне становиться убийцей.

— Тебя терзает совесть?

— Не только… — Фенг тяжело вздохнула, но, почувствовав руку любимого на своём плече, собралась. — Я хочу сбежать. Хочу снова увидеть солнечный свет… Хотя бы одним глазком полюбоваться на него… Герман, давай сбежим?

Герман улыбнулся, положив руку на щёку любимой.

— Давай, — издалось из его уст.

— Что? Вот так просто соглашаешься?

— Я долго думал над этим и даже сам хотел предложить тебе это. Просто искал удобный момент.

— И как же мы сбежим?

— Нужно разорвать контракты, которые мы заключили с Сущностью. Тогда у нас будет шанс.

— Всё так просто?

— Если бы… Контракты находятся в Логове Сущности. Даже если нам как-то удастся их разорвать, Сущность сразу это почувствует, и на нас будет объявлена охота.

— Тогда нам нужен план. Может, позовём кого-нибудь нам на помощь? Кто-то из убийц ведь тоже может захотеть выбраться отсюда.

— Это исключено, — тон Доктора стал холодным и жёстким, как бетон.

— Но ведь тут есть те, на кого можно положиться. Ты и сам это знаешь.

— Ты права, но это слишком рискованно, — его голос снова потеплел. — Если Сущность узнает о наших планах, нам с тобой конец.

— Поняла.

Тело Фенг пробила дрожь. Это Сущность звала её в новую игру.

— Давай встретимся на заднем дворе после этого матча, — предложила девушка.

Доктор кивнул и подал Фенг её клинок, который всегда лежал на столе рядом с её дневником. Фенг обняла Германа и сделала движение рукой для телепортации, которому он её научил. После этого она оказалась на Гнилом Болоте…

Фенг, или как прозвали её выжившие — Изгнанница, очнулась у себя в комнате вся обляпанная кровью. Но кровь была не её, она принадлежала разным людям, которые когда-то были союзниками Мин. Девушка, словно во сне, взяла чистую одежду и пошла в душ. Всегда после игр она теряла сознание, мозг противился признавать, что его обладательница стала убийцей и предательницей. Вода словно смывала с неё не только грязь и кровь, но и частичку чувства вины, даря иллюзию чистоты и порядка в её душе.

После душа Фенг переоделась и пошла на задний двор, где её должен был ждать Доктор. Часы здесь не работали, поэтому о времени встречи без толку было договариваться.

Доктор стоял в темноте, облокотившись на стену здания. Увидев свою девушку, он улыбнулся. Фенг подошла к нему и встала на носочки, чтобы дотянуться до лица Германа. Доктор наклонился ниже так, чтобы Фенг без труда могла дотянуться до его губ. Девушка легонько поцеловала Германа и обняла его своими тонкими руками за шею.

— Есть какой-нибудь план? — мягко спросила она.

— Есть один. В книге Ведьмы я узнал одно заклинание, с помощью которого можно попасть в Логово Сущности. Но оно работает лишь при наличии рядом крюка, а значит, нам нужно отправиться в место игры.

— Хорошо. Тогда можем идти, я готова к побегу.

— Стой, стой, стой, — Доктор остановил Фенг, взяв её за плечи. — Надо хотя бы немного продумать детали нашего плана.

— Что-то я об этом даже не задумалась, прости, — девушка отошла от Доктора и скрестила руки на груди. — Попадя к Сущности, мы попытаемся незаметно найти договоры, а если вдруг нас поймают, скажем, что хотели поговорить насчёт пополнения в рядах убийц. Если вдруг мы найдём контракты, то порвём их… А вот как мы будем выбираться, я не знаю.

— Зато я знаю. Это заклинание тоже было в книге Ведьмы.

— Тогда отправляемся, — Мин снова подошла к Картеру вплотную. — Сегодня отличный день, чтобы умереть, — грустно усмехнулась она.

— Не волнуйся, мы справимся.

Доктор крепко обнял девушку и, не разжимая объятий, провёл рукой по воздуху, телепортировав себя и Фенг на Свалку Автохевен.

— Какое романтичное место, — улыбнувшись, сказала Мин.

— Знаю-знаю, — проворчал в ответ Док. — Но мы сюда не за романтикой ведь пришли. Нам нужно найти крюк.

Парочка отправилась на поиски крюка и вдруг наткнулась на Клодетту, прячущуюся за кучкой шин. При виде Доктора и Изгнанницы её зрачки расширились и она хотела закричать, но Фенг приставила палец к своим губам, показывая, что той лучше помолчать. Морель, сглотнув, кивнула, и парочка прошла мимо неё, оставив девушку сидеть в полном шоке и непонимании.

— Почему ты не сказал, что здесь идёт игра? — шёпотом спросила Изгнанница у Германа, боясь, что их может услышать убийца.

— Я и сам не знал.

В нескольких метрах от себя Фенг разглядела крюк и рысью бросилась к нему, Доктор спокойно подошёл к нему следом. Он положил одну руку на крюк, а другой сжал руку Фенг, и начал читать заклинание. Всё шло хорошо, но в какой-то момент послышался грохот железа, и со стороны свалки вышел Охотник.

— Доктор? Изгнанница? Вы что тут забыли? — спросил у них Охотник, сбитый с толку таким поворотом событий.

Но прежде чем он успел к ним подойти, они вдруг начали гореть чёрным огнём, как обычно сгорала Сущность, когда телепортировалась. Фенг не чувствовала ни жара, ни запаха горелого. Присутствовало лишь лёгкое покалывание, какое бывает от бенгальских огней. Голова девушки закружилась, и чтобы не упасть, она всем телом прижалась к Доктору и закрыла глаза. Когда покалывание, а вместе с ним и головокружение, прекратилось, она осмелилась открыть глаза и увидела Доктора, стоявшего в растерянности.

— Я представлял себе Логово Сущности немного иначе.

Фенг огляделась, но не смогла ничего увидеть из-за тумана. Он был таким густым, что было видно только на расстоянии вытянутой руки. Девушка присела на корточки и увидела под ногами короткую, но густую и зелёную траву.

— Похоже, мы на поле или в каком-то лесу… Ты уверен, что это заклинание телепортирует к Сущности? Может, кто-то нас раскусил и решил обдурить?

— Это точно было то заклинание, а значит, и место то. Нам нужно найти свитки. Не отходи от меня, а то потеряешься.

Фенг послушно кивнула и взяла Доктора за руку. Герман не знал, куда им идти, поэтому выбрал сторону наугад и пошёл в неё, ведя за собой девушку. Первые минут десять ходьбы не принесли никаких успехов, впрочем, как и вторые. Доктор уже начал сомневаться в том, что сила рандома была верным решением, но вдруг он врезался в дерево. Фенг сдержала улыбку и помогла встать своему возлюбленному.

— Похоже, начался лес, — оповестил девушку Картер. — Будь осторожнее, а то тоже так врежешься.

Они двинулись дальше, но осторожничать им не пришлось. Туман начал рассеиваться, как и небо, которое было уже практически не видно за верхушками стволов массивных деревьев.

Доктор шёл и всматривался в древесные заросли, пытаясь найти какую-нибудь подсказку, но через пару шагов остановился, почувствовав нехватку спутницы. Он обернулся и увидел Фенг, которая стояла в паре метров позади от него и смотрела куда-то вверх.

— Что ты там увидела? — спросил он и проследовал взглядом туда же, куда глядела девушка.

Наверху была огромная толстая паутина, она спутывала все деревья, и это выглядело просто превосходно. В ней были особо толстые сплетения, в которых точно было что-то… или кто-то. Но самым главным атрибутом являлись свитки, которые тоже были запутаны в паутине.

— Это то, что мы искали? — с изумлением прошептала Фенг.

— Похоже на то.

— Но как же нам их оттуда достать?

— Придётся лезть наверх.

Фенг подумала, что это шутка, ведь свитки находились метрах в пятнадцати от земли. Но Доктор уже вцепился в ствол дерева и аккуратно начал забираться наверх.

— Оставайся внизу, и если увидишь кого-нибудь, подай знак.

— Давай лучше я полезу. У меня ловкости побольше, и я доберусь до верха быстрее.

Доктор отказал ей и полез дальше. Но проползя метра два, он соскользнул и упал на землю. Он снова запрыгнул на дерево и снова потерпел неудачу.

— Хорошо, давай ты, — сдался он. — Но прошу, будь осторожна. Если поймёшь, что не можешь лезть дальше, возвращайся.

Фенг весело кивнула и взялась за ствол. Словно кошка, она взбиралась по нему и, подобно обезьяне, поскакала по веткам. Всего за пару минут она оказалась наверху, и всё, что ей оставалось сделать, это каким-то образом достать их с Доктором контракты и спуститься вниз, ничего себе не сломав.

Фенг неуверенно взялась за паутину. Как она и ожидала, та оказалась липкой и достаточно надёжной. Благодаря толщине и упругости паутина с лёгкостью выдерживала девушку. Мин оторвалась от ствола, полностью доверив своё тело прочности паутины, и приблизилась к свиткам. Она увидела на каждом из них рисунки оружия, каждое из которых было разным. Сначала она нашла свиток с изображением дубинки Доктора, сорвала его с паутины и кинула вниз. Затем она нашла свиток с изображением своего кинжала, отлепила его и тоже скинула на землю. Фенг аккуратно подползла по липким неприятным верёвкам к дереву и начала спускаться. Кора царапала кожу, на высоте кружилась голова, но девушка не собиралась падать. На расстоянии пары метров от земли она спрыгнула прямо на руки Картера. Он с такой любовью посмотрел на неё, что она чуть не растаяла прямо у него на руках.

— Ты разорвал договоры? — спросила она, соскочив на землю.

— Нет. Нужно, чтобы каждый разорвал именно свой договор, иначе он восстановится.

Герман отдал свиток с клинком Изгнаннице и развернул свой. Он надорвал его сверху посередине и разорвал до самого основания. Две части свитка начали гореть уже привычным чёрным пламенем. Он сгорел, оставив после себя лишь горстку пепла. Фенг проделала ту же операцию со своим свитком. Когда он сгорел, с плеч девушки будто свалилась груда кирпичей. Она почувствовала себя свободной, но, по-видимому, рановато… Перед беглецами в мгновение ока появилась Сущность. Она забрала весь свет, став на секунду единственной видимой деталью этого сгнившего мира. Сейчас она выглядела очень свирепо и устрашающе. Своими щупальцами она скрутила нарушителей.

— Что вы натворили?! — зашипела она. — Изгнанница, Доктор, вы предали меня!

— Прости, Сущность, — прошептал Герман. — Но нам больше неинтересны твои игры.

Сущность ещё больше рассвирепела и щёлкнула пальцами. Рядом с ней появились четверо убийц: Охотник, Ведьма, Кошмар и Деревенщина.

— Разберитесь с предателями! — приказала Королева-Сего-Мира, обращаясь к четвёрке.

— Убить их? — спросил Деревенщина.

— Да, идиот! — уже зарычала Сущность.

В порыве гнева она отбросила нарушителей подальше, и их сразу же окружила четвёрка убийц. Фредди с тревогой посмотрел на сжавшуюся от страха Фенг. Она обняла Доктора и что-то зашептала ему на ухо. Кошмар отошёл от троицы других маньяков и подошёл к Фенг.

— Приготовьтесь бежать, — прошептал он ей на ухо, но так, чтобы и Доктор услышал.

Убийцы подходили к провинившимся всё ближе и ближе, но вдруг Фредди накинулся на Охотника, что повергло всех в шок. А Доктор схватил Фенг, и они оба бросились бежать прочь от этого места.

— Надо помочь Фредди, — попыталась остановить Доктора Мин. — Они же его убьют!

— Наша смерть ему не поможет.

Доктор остановился и обнял девушку, начав читать заклинание для возвращения обратно к крюку. Фенг пыталась сопротивляться, но Картер крепко её держал. Он отпустил её из объятий, только когда они попали на Свалку Автохевен. Туда, откуда они начали свой путь. Фенг было так плохо, что она упала на четвереньки прямо в гнилую почву. Доктор подошёл к ней и мягко приобнял её хрупкое тело.

— Очень плохо? От таких телепортаций в первое время может сильно тошнить.

— Всё… в норме. Вроде…

— Давай руку. Нам сейчас нужно бежать к воротам, — мягко сказал Герман. — И лучше нам успеть до прибытия этих ищеек.

— Но Фредди… Он, скорее всего, погиб, защищая нас, а мы ему даже не помогли.

— Успокойся. Это был его выбор. Ты значишь для меня гораздо больше, чем Фредди. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты смогла увидеть солнце.

— Я… я… — Фенг даже дар речи потеряла. — Прости, что расклеилась. Я тебя тоже так сильно люблю.

Фенг взялась за давно протянутую ей руку Доктора.

— Не извиняйся, тут нет твоей вины.

Фенг дала волю чувствам, и слёзы полились из её глаз. Она обняла Доктора так сильно, что он смог прочувствовать всю её любовь. Она крепко взяла Германа за руку и повела его к выходу. Но тут же путь им преградили Охотник, Ведьма и Деревенщина.

— Попались! — рассмеялся Эван и первым бросился на предателей.

Доктор оттолкнул Фенг и принял весь урон от тесака на себя. Он громко закричал, когда тот попал в его плечо, но быстро пришёл в себя и оттолкнул Макмиллана в сторону, выдёргивая тесак из своего плеча. Уже через секунду Фенг с Доктором снова неслись к выходу.

Ворота виднелись метрах в ста от них. Их уже нагнал Томпсон, полоснув Доктора бензопилой по ноге. Из-за ранения Герман начал хромать, и Фенг пришлось почти нести его на себе до самых ворот, которые, к счастью, были уже открыты. Они пробежали в ворота, и им оставалась всего пара метров до свободы, но и тут их остановил Охотник. Он схватил Фенг за шею и был готов отрубить ей голову, но Доктор из последних сил шарахнул его током, и, ослеплённый, Охотник упал на землю, отпустив девушку. Деревенщина вцепился в руку Картера, и тот понял, что силы неравны. Он быстро сообразил, что нужно направить все силы на спасение Фенг, но в следующий момент произошло то, чего не ожидал никто. Фенг воткнула кинжал в плечо Деревенщины, от чего маньяку пришлось ослабить хватку, и тогда девушка толкнула Картера к черте, разделявшей миры. Доктор пересёк её… Он увидел, как его возлюбленную схватили трое убийц, а затем всё исчезло… Доктор был на пустом тёмном поле. Оно было настоящим… живым… Он понял это, ощутив приток холодного свежего воздуха, пробежавшего по его лицу… по пению птиц и жужжанию насекомых… Но Герман не чувствовал радости. Он в бессилии упал на колени…

***

Тесак Охотника попал Изгнаннице в живот. Из её рта потекла кровь… Но Фенг была счастлива. Доктор… Он будет жить… Она смогла быть полезной для него… Разве это не настоящая любовь, когда готова сделать всё, чтобы твой любимый был счастлив? Любовь это самое главное. Это то, за что нужно бороться. То, ради чего нужно жить. Лишь она сейчас помогала девушке справляться с невыносимой болью. «Я не увижу рассвет, но Доктор… Он встретит его за нас двоих». Охотник снова замахнулся тесаком, на этот раз целясь в шею. Но Ведьма, державшая руки девушки, полоснула Эвана когтями по руке и выбила оружие из его рук. Затем, полоснув Деревенщину по глазам, взяла Мин на руки. Она аккуратно положила Фенг перед границей, и в следующий миг её тело пронзила бензопила Томпсона. Кровь Лизы забрызгала лицо Фенг. Кровавые капли стекали по бледной коже и скатывались на каменную плитку. Ведьма умерла, успев спасти всё ещё живую Мин. Фенг заплакала и, превозмогая себя, пересекла черту…

Она оказалась на поле… Таком огромном, пустом поле. Рядом с ней сидел Доктор, и он плакал… Подняв голову, он увидел её… Картер подбежал к любимой и обнял её так сильно, будто это были последние мгновения их жизни.

— Мы справились! — воскликнул он, но вдруг помрачнел, увидев рану на животе возлюбленной. — В-всё будет хорошо.

Он положил девушку на свои колени и улыбнулся, еле сдерживая слёзы.

— Мы справились, — с неподдельной улыбкой прошептала Фенг. — Я… Я умру, да?

— Нет. Я не допущу этого.

Фенг понимала, что Доктор врал ей, но не решалась возразить. Ведь нужно ценить каждый момент…

Небо начало светлеть, и по полю растеклись первые лучики света. И это был свет не от костра или Луны… Это был настоящий солнечный свет. Рассвет забрезжил на горизонте, и Доктор не смог сдержать восторга при его виде. Впервые за столько лет он снова увидел его… этот чудесный солнечный свет.

— Я же говорила, что мы сможем… Сможем снова увидеть рассвет.

Фенг со слезами радости смотрела на солнце. Она провела рукой по воздуху, пытаясь коснуться огненного шара, но не смогла. Рука её глухо ударилась о землю, приминая траву под собой… А глаза закрылись, выпуская последнюю в её жизни слезинку. Фенг была мертва. Герман не смог сдержать слёз. Эта буря эмоций поглотила его с головой. Он издал душераздирающий крик и прижал к себе обмякшее тело Фенг.

Солнце медленно ползло по небу, разъедая тьму. И лишь тень Доктора омрачала землю. Герман обрёл свободу, но потерял нечто большее…