Иди ко мне

Глава 1

Серые одинаковые коридоры сменяли друг друга, обычно наводя тоску своим однообразием в свете магического светляка. Но сейчас у Вайю не было света – только тьма, пропитанная кровью одежда и шорохи за спиной, ведь твари не издают звуков. С самого утра её мучили сомнения: не стоило зачищать этот уровень, не с этим отрядом. Новый, собранный из остатков других, он ещё не сработался, и каждая ошибка могла стать для них фатальной, как, впрочем, и было. Спускаясь на этот уровень, Вайю погладила литеру V и попросила удачи для этого раза, но то ли уничтоженный род уже ничем не мог ей помочь, то ли предки посчитали её недостойной, но запрошенного она не получила. Один из новеньких, не выдержав, бросил в тварь плетение и это стало началом конца. Его убили первым и строй был нарушен, однако её, согласно приказу, охраняли до последнего. Где ещё они возьмут другого заклинателя? Впрочем, то, что она несёт в себе кровь Блау вовсе не делает её неуязвимой для тварей, поэтому сейчас она бежит наверх, туда, где претор Фейу и его надежный отряд. Вайю не нужен свет, чтобы знать, где она находится, и как много ещё нужно преодолеть. Всего три поворота, один из которых уже в шаговой доступности, но за спиной уже слышен скрежет длинных когтей, и она бросается влево, успешно уходя с линии атаки.

Их было двое, но это она понимает слишком поздно.

Тяжелое тело наваливается на неё сверху, скручивает руки и зажимает рот. Вайю отчаянно мычит сквозь преграду, повороты небольшие и, возможно её крики привлекли бы внимание, но такой возможности больше нет. Тварь тащит её обратно, с легкостью удерживая брыкающееся тело. Они спускаются на уровень с неудавшейся зачисткой и дальше вниз. Страх скручивает внутренности в один комок. По ощущениям это путешествие длинной в один-два уровня ниже, а потом тварь начинает… подниматься наверх! Вайю кажется не собираются жрать, во всяком случае не сейчас, но куда и зачем её тащат? Она задумчиво мычит в ладонь и тут её напряженное до предела тело и сознание накрывает волной изумления. Подожди-ка… ладонь? Голая кожа, лишенная шерсти, кажется все пять пальцев и это не лапа. Это похоже на обычную человеческую ладонь, но люди не умеют так прыгать и не ходят с тварями. Но тогда что её держит? После того, как Вайю поймали, она казалось испытала весь страх, на который была способна, но сейчас вдруг поняла, что ужас может иметь более глубокие оттенки.

Впереди послышался цокот по крайней мере десятков когтей, а по бедру прошелся шершавый язык. Краем полуобморочного сознания она заметила, что твари какие-то низкие. Детеныши? Так её принесли в качестве корма? Но тут существо начало издавать звуки, сложно поддающиеся определению. В них было и рычание, и шипение и даже нечто, напоминающее мурлыканье. Тварь убрала руку от её рта, чтобы погладить прильнувшего к ним детеныша, но Вайю даже при желании не смогла бы закричать – горло свело намертво. Если бы не тишина, нарушаемая лишь звуками цоканья когтей и трения шерсти, можно было бы подумать, что она стоит в окружении большой кучи щенков, ластящихся к хозяину. Наигравшись с своими питомцами, тварь потащила её дальше, заставив Блау на секунду пожалеть, что из неё не сделали корм. Так, по крайней мере не пришлось бы гадать о своей дальнейшей судьбе. Если, конечно, ей суждено прожить ещё немного.

Тварь тащила её в неизвестном направлении, и от опустившиеся на плечи обреченности Вайю не сразу поверила своим глазам. Впереди тьма не была полной. Это, конечно, и близко не были сумерки, но какой-то свет там определенно был. Но ведь твари живут в полной темноте. Что во имя Великого тут происходит? Чем ближе они подходили, тем менее густой становилась тьма. Где-то там был источник неяркого холодного света, но эта загадка не долго оставалась без ответа. Тварь притащила её в комнату, наполненную светящимися кристаллами. Видимо, уровень находится рядом с поверхностью и на них падает свет, достаточный, чтобы заставить пещеру светиться, но недостаточный, чтобы свечение было ярким. Хотя тварям и этого хватит, чтобы не соваться сюда. Во всяком случае обычно.

Они оба остановились на границе пещеры, чтобы проморгаться. Во всяком случае, это требовалось Вайю после хождения в полной темноте, и вероятно требовалось твари. Когда она пришла в себя достаточно, то испытала чувство дежавю. Ей опять не верилось в то, что видят её глаза – впереди знакомо шевелились по стенам тени, отбрасывать которые способен лишь колыхающийся свет костра. Вайю вдруг до боли захотелось оказаться там, в мнимой безопасности яркого пламени, и будто услышав её мысли, они двинулись навстречу свету. Стоило им переступить границу новой пещеры, как её руки оказались свободны. Тварь, судя по всему отступила в тень, а вот Вайю наоборот метнулась к небольшому костру и мгновенно окинула скудное убранство пещеры в поисках подходящего оружия. На эту роль сгодился обточенный и достаточно острый камень, похожий на самодельный нож. Он лег в руку вполне удобно, а тело само по себе приняло подходящую для защиты позу.

Отблески пламени плясали по стенам, разгоняя тьму, но сплетая различные тени на стенах. Где-то совсем рядом капала вода – единственное, что нарушало тишину кроме дыхания, а тварь сидела. Просто, псаки её раздери, сидела и смотрела, как ребенок на интересную бабочку. А может и вовсе спала, точно сказать было нельзя, тот угол был в тени. Наверное, страх сегодня превысил все возможные пределы психики, поэтому он поднялся как волна и улегся обратно. Вайю устала бояться. Затекшая рука с камнем немного расслабилась, хотя терять бдительность не стоило. Как ни странно, чувство опасности, выработанное у каждого легионера, молчало. От твари не исходило ни угрозы, ни даже голода. Тихий шорох заставил вскинуться, но существо не собиралось нападать. Тварь просто ползла возле стеночки к выходу, обходя центр комнаты по широкой дуге, а после растворилась где-то там и кажется покинула обе пещеры. Оно её боится?

Вайю выдохнула и часть напряжения растворилась в воздухе с уходом твари. Теперь она могла оглядеть более внимательно место своего пребывания. Костер посередине давал достаточно света, чтобы заметить лежанку из шкур в стороне. Из шкур тварей. Убивает себе подобных? По шее прошёлся легкий холодок. Вайю подняла глаза и скорее почувствовала, чем увидела уходящее наверх отверстие, через которое очевидно выходил дым. Надо же, вытяжка. Костер был чуть в стороне, чтобы дым уходил из пещеры, но так, чтобы огонь не заливало дождём. К сожалению трещина была слишком узкой и высоко находящейся, чтобы можно было сбежать. После шел небольшой выступ в стене, с следами засохшей крови, на котором собственно и лежал до этого нож, и чаша явно природного происхождения, в которую стекала по стене вода. Откуда она просачивалась было не видно, но сейчас на это было наплевать. Некогда благородная сира жадно пила воду из чаши, набирая её в ладони, как какая-то крестьянка. Впрочем, кому на неё тут смотреть? Напившись, Вайю задумчиво посмотрела на выход, одновременно не желая к нему приближаться и в тоже время испытывая почти болезненное любопытство. Дальше двух пещер ей соваться не стоит, но осмотреть вторую всё-таки стоило бы. Несколько минут ушли на борьбу с собой, но Вайю Блау всегда была любопытна, а терять ей было нечего. Осторожно приближаясь к выходу, она наткнулась на сваленную кучу веток, предназначенную видимо для костра и два лежащих рядом камня. Некоторое время потребовалось, чтобы понять – камни были предназначены для высекания искры. Так это оно разожгло костер? Вопросов становилось всё больше.

Сначала из-за поворота показалась горящая ветка и лишь спустя время голова. Вайю осторожно выглянула в пещеру с кристаллами и прислушалась, но не услышала ничего кроме своего дыхания. Решившись, она вошла в пещеру и начала оглядываться, освещая себе путь самодельным факелом, когда почувствовала запах. Узнаваемый, но не такой сильный, как должен был быть. Подойдя к одной из стен, она смогла наконец увидеть трещину, ведущую ради разнообразия вниз. Эта «комната» оказывается была чем-то вроде прихожей, которая отделяла пещеру твари от … тварей и заодно отхожим местом. Больше здесь не было ничего примечательного, и Вайю иронично подумала, что, тут хотя бы туалет отделен от спальни, она была в местах и похуже. Вернувшись к костру и присев на стащенную с лежанки шкуру Блау задумалась о несправедливости судьбы. Да эта пещера была обустроена хоть и примитивно, но всё же лучше, чем некоторые места, в которых ей приходилось спать вместе с Нике. В груди заныло и потянуло. Увидит ли она друга ещё хоть раз? Как он воспримет новость о её гибели? Стало очень жаль и себя, и несносного горца, и даже претора Фейу, которые остался без заклинателя. Всё что ей оставалось, это свернуться клубочком на шкуре возле костра и всего на мгновение прикрыть глаза.

Проснулась Вайю от движения рядом с собой и некоторое время лежала, слушая шорох веток по камню. Но откуда у них в лагере ветки? Воспоминания заставили её резко подскочить, направив камень заточенным концом на тварь, нарушившую её сон. Существо взвизгнуло и отскочило в темный угол рядом с выходом, продолжая издавать какие-то жалостливые звуки. Вайю скосила глаза и не смогла сдержать удивления. Тварь тащила ветки к почти прогоревшему костру и возможно даже не собиралась её трогать. Это было нелогично, противоречило всему, что она знала про них, но у неё похоже день удивительных открытий. Не переставая смотреть на тварь краем глаза, она потянулась левой рукой к веткам и забросила их в костер. Пламя жадно облизало новую добычу и стало восстанавливать собственную силу и власть. Существо удовлетворённо заворчало, а после притихло в углу. Вайю отвернулась так, чтобы видеть его, но не смотреть прямо. Прошло несколько мгновений и тварь заворочалась в своём углу. Она осторожно подвинулась на ладонь ближе к костру и вновь застыла. Подождав немного, оно осторожно подвинулось ещё. Так повторялось несколько раз, и лишь убедившись в отсутствии реакции тварь встала на четвереньки и почти прижимаясь к каменной стене пробралась к лежанке, откуда настороженно смотрела на гостью. Вернее, смотрел. Существо явно было мужского пола. Вайю едва сдержала смешок. Несмотря на явное преимущество в силе, существо обходило её по широкой дуге. Оно… он явно испытывал любопытство, но пока не приближался, а Вайю получила возможность рассмотреть своего оппонента получше.

Оно не было тварью в полном смысле этого слова. Впрочем, человеком тоже. У него было почти человеческое тело – очень бледное, худое, но жилистое и как она успела убедиться очень сильное. У него был густой волосяной покров, но это была не шерсть. Ногти были больше похожи на когти, глаза судя по всему хорошо видели в темноте и Вайю могла поспорить на что угодно, что чуть выпирающая губа у него из-за слишком больших для человека клыков. Он передвигался на четвереньках, но тащил её в пещеру, идя на двоих ногах, как человек, хоть периодически и делал по привычке попытки пригнуться. Густые спутанные волосы и пушистая борода не позволяли разглядеть форму черепа, но целитель внутри подсказывал ей, что скорее всего она могла бы найти отличия от людей. У него точно был разум или по крайней мере его зачатки. Вайю терялась в догадках. Что он такое? Бывший человек? Но тогда становится непонятным, как он выжил среди тварей и даже приручил их. Бывший заклинатель, имеющий глас? Тогда он мог бы просто вернутся к людям, да и он хоть и общался с тварями, но это был не глас, а что-то иное. Он сошел с ума и остался с тварями? Но опять же он был адекватным, просто примитивным. Он эволюционировал из твари? Но эта пещера была похожа на жилище человека. Кто-то пытался создать заклинателя? Кто он? Или что он?

Пребывая в раздумьях Вайю не забывала следить за явно что-то задумавшим существом. Он закопошился, сжимая что-то в руке и решившись, бросил ей. На полу лежала крыса. Она кажется даже не была ещё окоченевшей, как будто её убили не так давно. Рука против воли потянулась к подношению, ведь есть хотелось зверски. Существо следило за ней только глазами, стараясь даже не двигаться, и Вайю рискнув взяла тельце и отошла к выступу, чтобы выпотрошить трупик грызуна. Тварь заурчала, но это было скорее мурлыканье, нежели рычание. Похоже он был доволен.

Мясо было жестким и несолёным, но сейчас он съела бы даже землю. Потративший её силы призыв, сумасшедшая гонка, лишивший сил ужас и сон больше похожий на обморок, не прибавивший бодрости. Так что мясо было очень кстати, даже если оно крысиное. Существо, тихонько урчало и звук был бы успокаивающим, если бы исходил от кого-то другого.

Существо, которое не относилось ни к тварям, ни к людям выглядела как промежуточная стадия. Чего-то подобного пытались добиться Серые своим жутким экспериментом, повторяющим путь создания породнившихся. Но рода делали это десятилетиями, а недоумки хотели быстрого результата. В итоге они превращались в тварей, которые быстро деградировали и становились неуправляемыми. От них всегда исходило ощущение неправильности, но не от того, кто сидел напротив неё. У этого существа разум казался устойчивым, возможно его даже можно было бы чему-то научить или если бы в нём было чуть больше человеческой крови… Желудок мучительно сжался. Впервые в жизни она всерьёз задалась вопросом появления породнившихся. Конечно была версия, что людей одного рода на протяжении нескольких поколений пичкали кровью тварей и выводили породу, вот только… только рода заклинателей возникли независимо друг от друга в разных пределах, но с одинаковым результатом. Они делились знаниями? Нет, таким не делятся, такое берегут в самых дальних уголках хранилища и стараются не трогать. Но если получилось у родов, то почему не получается у Серых? Может быть потому что нужна не кровь или кровь не совсем в том смысле? Её замутило от отвращения и вида существа напротив. Что если он такой не один? На что готовы люди ради силы и власти? Ей никогда теперь не узнать этого, ведь хранилище разрушено. Да и не хотела она знать правды. Рука сама по себе метнулась к карману и погладила флейту. Дышать стало легче, это всегда успокаивало её. Флейта?

Безумная надежда загорелась в её груди. Существо ведь тоже в каком-то смысле тварь? Она не знала сработает ли эта сумасшедшая идея, но не могла не попытаться. Постаравшись успокоиться Вайю взяла первые ноты.

Иди ко мне… мне нужна твоя помощь… мне так страшно… иди ко мне… я не причиню тебе вреда…

Там, за границей света заворочались твари, они хотели прийти к ней, но свет пугал их, причинял боль. От неожиданности она взяла фальшивую ноту, но тут же исправилась. Отрешиться от всего и направить ментальную просьбу зачарованному существу.

Иди ко мне… мы с тобой одной крови… иди ко мне… выведи меня отсюда… там враги идут за детенышами… иди ко мне… я уведу их… они не доберутся до вас… иди ко мне…

Существо издавало жалобные звуки и пыталось сопротивляться. Оно не хотело отпускать Вайю и оставаться одно снова. Оно хотело, чтобы гостья, в которой течет их кровь – их сестра, их дочь - осталась с ними. Осталась в безопасном гнезде. Не вовремя сработавший дар чуть не заставил её остановиться, но Вайю была упорна и слишком в своем уме чтобы поддаться. Существо повело её из безопасных пещер в темноту, но выбора не было. Тьма и твари окружили их, но сейчас они не были для неё опасны. Их вела флейта и существо. Они шли недалеко. Туда, где снова появлялся свет. Поначалу рассеянный он становился всё ярче, и твари отставали. Существу свет не был преградой, но он притормаживал и ступал осторожно. Глаза начали слезиться, но это было неважно, ведь Вайю была права. Этот уровень проходил близко к поверхности, к которой вёл наклонный и довольно узкий проход. Хорошо, что она всегда была худой, существо бы здесь уже не пролезло. Она повернулась, не прекращая играть. Существо будто источало тоску и Вайю заиграла настолько мягко, насколько это было вообще возможно.

Уходи… здесь опасно… уходи… ты уже спас меня… иди спать…

Существо нехотя отвернулось и медленно побрело обратно в тьму. Дар подсказал ей, что существу больно и ещё не отошедшую от призыва душу кольнуло виной, но впереди был путь наверх. К солнцу и людям. К миру, в котором жили Нике и Фей-Фей.

Когда Вайю протиснулась наконец на поверхность, на небе занимался рассвет. Ещё робкий он пока только высветлял один край неба, впрыскивал аккуратно светло-розовую краску и только готовился заняться небосводом как следует, а она смотрела на это зрелище, сидя прямо на мокрой траве и смеялась. Слёзы текли по щекам и смех перемежался всхлипами, но ей было всё равно. Она жива и готова бороться дальше. Ну а легкая сумашедшинка ей не помешает. В конце концов на то она и Блау.