Хребты ужаса

Глава 1

Утром Марта проснулась как обычно. Когда солнце Пандоры только начало всходить, она уже привыкла к тому, что ночи на этой планете слишком короткие. Поэтому люди тут засыпают только тогда, когда почувствуют усталость. Марта уже побывала на многих планетах Пограничья, перевозя простых жителей и их грузы. На многих планетах ночи как на Земле, на других длиннее, а некоторые вообще погружены в сумерки. Так что Пандора идеальная планета для жизни.

Троя рядом не оказалось, но девушка не испугалась за возлюбленного: он скорее либо занят дежурством — так называют лёгкую работу на планете, либо он у своей сестры. Одевшись и потянувшись, Марта вышла из вагончика и направилась к информационной доске. Как только она вышла из дома, то тут же услышала восторженные возгласы в свой адрес:

— Смотрите, это же наша мисс Рагнарёк!

— А ваш напарник забрал всю работу себе, — сказал один из жителей Фаэрстоуна.

— Какой? У меня полно напарников, — не поняла девушка.

— Высокий такой с туннелями в ушах, — ответил житель.

— О, значит это Трой, — улыбнулась Марта.

Так как работы не было, девушка решила прибраться на своём корабле, поэтому на время пришлось переселить в вагончики, чтобы они не мешали убирать корабль. Но, как ни странно, никто из команды не обиделся; к тому же все сразу предложили свою помощь, так что убрались за считанные секунды.

— Ну вот, снова никакой работы, — выдохнула Марта.

— Надо доску с объявлениями проверить, — заявила Тина.

— Трой всю работу забрал, так местные сказали, — сообщила Марта.

— Как только с него слетело проклятие, открылись силы, — сказал Брик.

— Не то слово, — выдохнула Марта.

— Но это даже хорошо, не всё же вам делать, капитан, — улыбнулся Мордекай.

— Наверное, вот только мне совсем нечего делать, — пожала плечами Марта.

Она уже хотела сойти с корабля, но тут у неё затрезвонил ЭХО-передатчик. Девушка только взглянула на экран, как чуть не выронила передатчик из рук. Звонил не просто корпорат, а сам Катагава младший, поэтому Марте пришлось отойти подальше, чтобы поговорить с главой «Маливана».

— Доброе утро, Марта-сан, — вежливо сказал он.

— И вам, Катагава-сан. Если вы хотите, чтобы я вернула ваш подарок, то запросто, я научилась обходиться без него, — сказала Марта.

— Очень жаль, он вам идёт, но я не поэтому, — сказал Катагава.

Он достал небольшую фотографию молодой красивой японки и показал Марте. Девушка не знала, кто эта японка, поэтому поздравила Катагаву с помолвкой. Суровый космический якудза даже улыбнулся и сказал, что это дочь его заместителя, она — Искатель хранилища.

— Так, если её нужно сопроводить на Пандору и подготовить, сочту за честь, — сказала Марта.

— Она пропала, и пропала не просто в нашей части галактики, а на Зайлурге, — сказал Катагава.

— Она что, полетела искать хранилище…

— Да, в созвездие Хель. Отговорить её не смогли, а теперь она пропала, — заявил Катагава.

Марта не знала, что сказать, знала только одно: сейчас её и её команду попросят отправиться на поиски пропавшей девушки. Вот и пришёл тот час, как верхи Пограничья обратились к ней за помощью. Она не боялась Катагаву, боялась только того, что команда откажется от такого задания.

— Вы хотите, чтобы мы её нашли? — спросила Марта.

— Верно мыслите, мисс Рагнарёк. Мои, как только прознали про место, где она пропала, тут же свинтили. Ну ничего, месть себя долго ждать не заставит, — улыбнулся японец.

— Я не ваши. Я тут положила целую армию сирен, так что я не боюсь никаких якудзы, — заявила девушка.

— И?

— Берусь за дело, — кивнула Марта, — высылайте точные координаты.

— Вот это дело, сейчас вышлю. За возвращение Аяко-сан будет хорошее вознаграждение, — ответил Катагава и отключил связь.

— Ну что, есть у нас дело? — спросила Тина.

— Ага, летим в Хель, — еле заметно улыбнулась Марта.

Как только все услышали про место назначения, всю команду сдуло с корабля, и Марта на данный момент осталась одна. Теперь вся надежда на Троя, но ей не хотелось брать возлюбленного на крайний север галактики. Все знают, что там живут белые ходоки, которые каждую зиму атакуют Пандору и половину юго-запада Пограничья. Артефакты столетней зимы до сих пор находят по всей Пандоре.

— Ты чего такая грустная? — услышала Марта голос Троя.

Её возлюбленный возвращался с заданий и увидел грустящую Марту возле своего корабля.

— Трой, скажи честно, ты не сбежишь от меня? — с мольбой спросила Марта.

— Так, мы что, летим за очередным драконом? — спросил парень.

— Хуже. Нужно лететь в созвездие Хель, чтобы вернуть кой-кого, а моя команда вместе с крысами смотала с корабля, — сказала Марта.

— Хель? Даю угадаю: Джейкобс решил заключить союз с белыми ходоками, и они его решили заморозить, — поинтересовался Трой.

— Нет, дочь зама Катагавы младшего отправилась на Зайлург на поиски хранилища и пропала там.

— Да, незадача. Интересно, что можно найти на Зайлурге кроме белых ходоков и своей смерти, — задался вопросом Трой.

— Ты ведь не сбежишь от меня? — жалостливо посмотрев в глаза другу, спросила Марта.

— Даже не собирался. Милая, я столько раз смотрел в глаза смерти, что её не боюсь. Так когда отправляемся? — спросил Трой и поцеловал свою девушку в шею.

Каждый раз, когда Трой так делает, Марта забывает о всех опасностях этого мира; они меркнут перед поцелуями и прикосновениями любимого человека.

— Как только я загружу координаты в компьютер, — сказала Марта.

— Это дело Железяки. Кстати, где он?

— Сбежал вместе с командой, а ещё говорят, что его «Гипперион» создал. Тоже мне дворецкий, — ухмыльнулась девушка.

— Лады, готовь корабль. Я быстренько сгоняю к ближайшей станции перестройки и поищу там тёплые вещи, — улыбнулся Трой и растворился в воздухе.

Когда все были готовы, Марта включила двигатели, и корабль, взмыв в небо, отправился к созвездию Хель. Трой установил специальные маяки, чтобы не сбиться с пути.

— Ну что ж, если они вторгаются на нашу территорию, то настала пора рассчитаться за сто лет зимы, — улыбнулся Трой, вытянувшись на месте второго пилота.

— Ты не боишься? — спросила Марта.

— Нет, ни ходоков, ни Зайлурга. Зато посмотрим на эту планету. Я первый раз слышу о том, что там есть хранилище, — улыбнулся Трой, поглаживая Марту по плечу.

— Да, интересно, что представляет из себя Хель? — задалась вопросом Марта.

— Огромное созвездие, полуживой и полумёртвой дамы. Его очень часто видно ночью, — ответил Трой.

— Прям как из северных мифов, богиня Хель, — сказала девушка.

Корабль на полном ходу мчался к созвездию Хель. Как оказалось, лететь к созвездию даже с включённым ускорителем не так уж и быстро. Мимо мелькали различные планеты и едва заметные созвездия. Друзья вышли за пределы юго-запада Пограничья и вошли в северные границы. Трой сказал, что север не ограничивается одной Хель. Тут есть две огромные системы: Один и Тор, и планеты с такими же названиями.

— Оу, местные дали своей системе имена скандинавских богов, а там, где мы живём, дали имена греческих, — улыбнулась Марта.

— Наверное, я не осведомлён в вопросе земной мифологии, — сказал Трой.

— Ничего, будет время, познакомлю. Надо бы запросить книги по мифологии землян с Земли, — пошутила Марта.

— Это можно, надо же как-то время скоротать, — подмигнул Трой.

Девушка знала, что, несмотря на свой брутальный вид, Трой очень хорошо образован. Он много знает про галактику, где живёт, знает про все спутники и звёзды. А ещё он как-то сказал, что знает все языки северо-запада Пограничья и один мёртвый. Ну это ещё не всё. Как-то Марта застала очень интересную картину: Трой лежал на кровати и пялился не в ЭХО-приёмник, а в книгу, на обложке которой было написано: «Древние народы Астарты — люди Гальяны». Трой давно готовился стать Искателем хранилища, поэтому подготавливал себя ко всему, что ему встретится на пути. Правда, сказал, что на Астарту лететь не собирается. Вряд ли там есть хранилище, и если оно есть, местные туда не пустят.

Корабль наконец приблизился к созвездию Хель, и Марта смогла рассмотреть яркие и полупотухшие звёзды. Чтобы девушка могла рассмотреть всё созвездие, Трой обозначил его на карте, отметив все звёзды и планеты.

— Тут почти не видно ярких звёзд, по крайней мере в нашей части. Это что, очередное проклятие! — удивилась девушка.

— Они практически закрыты спутниками. Такое солнечное затмение, поэтому эта часть системы кажется мёртвой, — ответил Трой.

— Мёртвая сторона полумёртвой богини, — произнесла Марта.

— Ну да, — выпалил Трой.

Корабль подлетел к Зайлургу, и Марта стала искать пункт высадки на планету, но, как оказалось, они либо сломаны, либо их вообще нет. Ничего не оставалось, как посадить корабль на ледяной планете.

— Мы садимся. Оденься по теплее, красавчик, — предупредила Марта возлюбленного, выключая автопилот и надевая тёплый свитер с вязаным шарфом.

Глава 2

Корабль посадили кое-как, так как на планете бушевала сильная буря, и всё лобовое стекло замело снегом. И что это избалованной дочери заместителя корпората понадобилось на этой гиблой планете? Проверив, всё ли в порядке с тёплой экипировкой, возлюбленные спрыгнули с корабля. В лицо тут же ударил холодный ветер.

— Апчхи, — чихнул Трой.

— Будь здоров, красавчик, — сказала Марта.

— Буду, если заранее коньки не отброшу. Моё здоровье на такой холод не рассчитано, — пожаловался Трой.

— Сейчас потерпи, включу защиту, а за ней не заржавеешь, — улыбнулась девушка и дотронулась до своего браслета.

Тут же появился огромный защитный шар, в котором поместились сразу два человека. Как ни странно, но эта технология даже согревала. Или так показалось Трою, но он чувствовал слабую теплоту.

Друзья приземлились на одном из плато, так что пришлось искать путь вниз. Зайлург полностью оправдывал своё второе название — планета вечных льдов. Вся планета была покрыта толстым слоем льда и снега. Он был почти такой же, как на замёрзшем океане, только от того льда не холодило, и там полно эридия, а тут ни одного полезного ископаемого. Идти пришлось осторожно: кругом обрывы и гололёд, малейшее неверное движение — и пришлось бы попрощаться с жизнью.

Наконец возлюбленные, прижимаясь друг к другу, вышли на ровную землю. Вот только они были тут не одни. Как только они спустились, четыре красных глаза уставились на них. Трой тут же схватил свою пушку и выстрелил в сторону этих глаз. Раздался едва слышный вой, и вскоре две уродливые твари скрылись из виду.

— Что это было? — спросила Марта.

— Жутковолки. Читал о них, — ответил парень.

— Да, и что это юной японке тут понадобилось? — задалась вопросом девушка.

— И где её корабль? Я тут ни одного корабля не вижу, кроме нашего! — удивился Трой.

— А может быть, это...

— Зачем это Катагаве нам подстраивать ловушку? Мы же с ним не боремся, а только людей перевозим, — сказал парень.

Друзья прошли ещё несколько миль, попутно отстреливаясь от жутковолков и какой-то непонятной слизи, встретившейся им на пути. Наконец они нашли разбитый корабль фирмы «Маливан». В надежде найти там пилота, друзья бросились к нему, но нашли только ЭХО-передатчик, принадлежащий Аяко, и небольшое сообщение на японском.

— Ну что, нашёл что-нибудь? — спросила Марта.

— Да, тут сообщение от той, кого мы ищем, и то на японском, — ответил Трой.

— У меня вроде есть переводчик, сейчас подключу, — сказала Марта и достала небольшой чип.

— Откуда он у тебя?! — удивился Трой.

— Твоя сестрица когда-то дала. Она же тоже раньше сотрудничала с «Маливаном», — ответила девушка.

— Да, когда надо, Тайрин поможет. Спасибо, что помогла её спасти, — улыбнулся Трой.

— Ну вы оба моя семья теперь, так что заботиться о вас — моя обязанность, — улыбнулась в ответ Марта.

В сообщении говорилось, что Аяко направляется в Проклятую лощину для встречи с тем, кто должен сопроводить её к хранилищу, и всё.

— Что-то неладное в этом мирке творится, — буркнул Трой.

— Ага, ещё и название такое. Может быть, там знают, где её найти? Я почему-то думала, что тут люди не обитают, — сказала Марта.

— Но тут не только белые ходоки есть, — сказал Трой.

— Кто-то вроде норманов с Земли?

— Ну да, северные люди, но они, наверное, не так уж и дружелюбны, раз водятся с ходоками, — ответил Трой.

Возлюбленные продолжили поиски пропавшей японки, идя по редким улочкам и прогалинам Зайлурга, пока не вышли к старому фуникулёру и заброшенному заводу. Похоже, тут раньше кипела жизнь, до того как обнаружили белых ходоков. А иначе как объяснить, что всё это заброшено и даже вещи рабочих остались? Марта подошла к кабинке фуникулёра и прочитала:

— Новые горизонты.

— Затерянная экспедиция. Был как-то на выставке на Прометее, — сказал Трой.

— Ого, а ты у нас не только начитанный, — улыбнулась Марта.

— А то. Было время посвятить себя развитию, когда ты никому не нужен, — выдохнул Трой.

— Почему не нужен? Ты мне нужен, — улыбнулась девушка и обняла друга.

Трой осмотрел фуникулёр и, найдя переключатель, активировал его. Затем предложил девушке узнать, куда он ведёт. Марта согласилась, это был единственный путь в так называемую Проклятую лощину. Старая канатная дорога ещё работала, удивительно, хоть «Новые горизонты» и исчезли, их технологии вечны. На полпути друзья заметили внизу небольшой маяк у замёрзшего моря и… что-то, похожее на конечности осьминога.

— Что это?! — удивилась девушка, всматриваясь в монстра.

— Похоже на стража хранилища, — предположил Трой.

— Я видела стражей, созданных эридианцами. Этот на них не похож, — протянула Марта.

— Похоже, эридианцы не посещали эту планету. Тут даже их следов нет. И если есть хранилище, то явно не с их секретами, — сказал парень.

— Да, и куда нас отправили, — выдохнула Марта.

Как только фуникулёр подошёл поближе, девушка смогла рассмотреть другую часть чудовища. Что-то в нём отпугивало её, и она даже поморщилась. Канатная дорога неожиданно привела к маленькой гостинице, расположенной прямо под лапами этого чудовища.

— Жуть, — только и сказал Трой.

— Не то слово. А говорят, что на Пандоре одни психи. Видели бы они эту планету, — улыбнулась девушка.

— Агась. Норманы не нормальные, — хихикнул парень.

Когда фуникулёр подъехал ко входу гостиницы, возлюбленные вышли из кабины и пошли спросить, не видели ли тут Аяко-сан. Возможно, пропавшая девушка встречалась с кем-то из этого места. Гостиница изнутри выглядела точно так же, как на Геенне: деревянный домик с камином и головами разных животных на стенах. Прям приют охотника, а вот местные жители… Что-то с ними было не так: бледная, как смерть, кожа, чёрные глаза и какие-то разводы под глазами.

«Вот я и оказалась в романе Говарда Лавкрафта про Ктулху», — подумала Марта.

— Милая, держись рядом. Что-то я не доверяю этим норманнам. Найдём пропавшую — и все улетаем на Пандору, — сказал Трой.

— Я сама не хочу тут быть, — сказала Марта.

Трой подошёл к бармену и спросил, не видел ли он тут японку, а потом показал фотографию разыскиваемой.

— Да, видел. Она остановилась тут, но вскоре отправилась с одним из наших ребят на поиски хранилища, — ответил бармен безучастно.

— Она вернулась?

— Пока нет.

— А когда ушла?

— Послушайте, она вам кто? — вдруг спросил бармен.

— Нас послали её найти, — ответила Марта.

Внезапно бармен как будто оживился, увидев стоящих вместе Марту и Троя. Как будто бы он давно не видел влюблённых парочек в этом месте. Он вдруг предложил остаться на ночь.

— Нам только девушку найти, а оставаться мы не собираемся, — заявил Трой.

— Если она до сих пор жива, то укрылась где-то в ущельях, — сказал бармен.

— То есть, вы сказали, что она ушла с кем-то?! — удивилась Марта.

Бармен вдруг улыбнулся и запел песню: — «А сердце всё бьётся, ему неймётся».

— Пошли отсюда, Трой, тут все двинутые, — буркнула Марта.

— Ага, согласен. Только узнаю, как найти это хранилище, — согласился парень.

— Сейчас идти опасно, лучше останьтесь на ночь, а то мало ли что, — улыбнулся бармен.

— Хорошо, только не смейте нас запугивать, — сказал Трой и схватил ключи от номера, которые протянул ему бармен.

Глава 3

Комната оказалась ни такой уютной, как сама гостиница: маленькая деревянная комнатка, со шкурами на полу и на стенах, туалета не было, не было даже стола, куда можно положить какие-нибудь вещи, а шкаф был полностью покрыт пылью. Так же не работало отопление.

— Ну и мерзость, — произнёс Трой, потирая свой нос.

— Да, норманны на обстановку не скупаются, но мы тут только до того момента, как найдём девушку. Если тебе тут не нравится, мы можем жить на корабле, — предложила Марта.

— Ничего, переживу. Апчхи, — снова чихнул Трой.

— Будь здоров, — сказала Марта и похлопала друга по спине.

К моменту прибытия в гостиницу друзей за окнами номера начало темнеть, так что, тут же расстелив кровать, возлюбленные улеглись в неё и плотно прижались друг к другу, чтобы согреться. Вот только не помогло — Трой постоянно мёрз даже под тёплым одеялом, как и Марта, поэтому девушка достала свой тёплый капитанский плащ и накрыла им друга.

— М, плащ с запахом любимой женщины, — улыбнулся Трой.

— Да, он тебя согреет, — так же улыбнулась Марта, ложась под один плащ с Троем.

Ночью она не могла уснуть — ей постоянно слышались чьи-то шаги за дверью и вой жутковолков, словно они окружили гостиницу и всех, кто в ней живёт. Она не представляла, как можно жить в этом холодном созвездии. Трой почувствовал беспокойство девушки и обнял её своей металлической рукой.

— Ты как? — сонно спросил он у девушки.

— Пытаюсь уснуть, — ответила Марта.

— Ага, я тоже, — закивал Трой, прижимаясь к Марте.

— Ты слышишь?

— Что?

— Волки воют, — сказала девушка.

— Как их не слышать. Говорят, что они особо свирепствуют ночью, как беллики в полнолуние, — шепнул Трой.

Марта смогла заснуть только под утро, ну или под звук будильника, когда он прозвенел. Так как это была мёртвая сторона созвездия Хель, солнца тут никогда не было. И как это местные жители высыпаются, когда тут всё время ночь? От такого Марте стало не по себе.

— Нам пора вставать, красавчик. Надо найти Аяко-сан и вернуться на родную Пандору. Лучше скаги и ракки, чем норманны и белые ходоки, — сказала Марта.

— Полностью с тобой согласен, детка. Ладно, одевайся, а я пойду узнаю, где тут можно перекусить, но и расспрошу про пропажу, — улыбнулся Трой, одевая свитер.

— Хорошо, я тоже осмотрюсь, так мы её быстро найдём, — согласилась Марта.

Одевшись, Трой выскочил в коридор. Там никого не было, как и на первом этаже, за исключением бармена за стойкой и пары постояльцев. Те выглядели так же, как и таинственный бармен — бледные и со странными разводами под глазами. Троя это немного напрягало, но нужно было найти дочку заместителя Катагавы, так что, набравшись смелости, Трой спустился вниз.

— Доброе утро, — улыбнулся бармен.

— И вам того же. Скажите, вы тут единственный?..

— Да, я бармен, дворецкий и владелец этой гостиницы, — ответил тот.

— Ясно. Скажите, а где тут можно перекусить? — спросил Трой.

— У нас давно никто не готовит еду, но можно купить мясо жутковолка в автомате, — улыбнулся бармен.

«Да уж. Прилетели», — подумал Трой.

— Давненько тут не было новых постояльцев, — улыбнулась пожилая дама, сидя в углу.

— Скажите, вы её видели? — спросил Трой, показывая фотографию пропавшей девушки.

— Нет, к сожалению, — печально сказала дама.

— Почему к сожалению? — поинтересовался Трой.

— Вам не стоило сюда прилетать, — сказал бармен.

— Знаете, я не люблю, когда от меня что-то скрывают. Сразу говорите, видели ли вы эту девушку или нет, — начал Трой.

— Даже если видел, её не вернуть, — сказал бармен.

— А сердце бьётся, сердцу неймётся, — улыбнулась дама.

Трой как мог держал себя в руках, хотя хотелось встать и хорошенько расспросить всех причастных о пропавшей девушке, но он не был сторонником решения конфликтов силой. Поэтому дождался, когда постояльцы и бармен отвлекутся, и решил поискать в журнале постояльцев нужного человека. Так как постояльцев было не так много, Трой легко нашёл в журнале Аяко Сато — дочь заместителя корпорации «Маливан». Оказалось, что номер девушки находится напротив номера, где он остановился вместе с Мартой. Было отмечено только прибытие — девушка не покидала гостиницу, что немного взволновало Троя.

— Я обошла весь этаж, но никто на стук не откликнулся, — сообщила Марта, спускаясь к другу.

— А я нашёл номер нашей… — начал было Трой, но тут пришёл бармен, и Трой притих.

Марта всё поняла, поэтому она взяла возлюбленного за руку и отвела в сторону.

— Нашей пропавшей, — улыбнулся парень.

— Да? И где?

— Напротив нас. Может быть, там ответ, а то местные не очень хотят говорить, и меня от этой песни уже колотит, — сказал Трой.

— Так это ты тут кричал? Я думала, что твоя сестрица прилетела на подмогу, — хихикнула Марта.

— А как ещё по-другому? — улыбнулся парень.

— А что с едой? Надеюсь, мы не будем питаться тухлой рыбой? — спросила девушка.

— Ты как к волчатине относишься? — спросил парень.

Девушка скривила лицо.

— Больше нет. И то мясо сублимированное, — ответил парень.

— Ну, если так. Эй, вы знаете, как найти Хранилище? — окликнула девушка бармена.

— Не стоит туда ходить, это небезопасно, — ответил бармен.

— Послушайте, мистер… — начал Трой.

— Кровозубс, Манкубус Кровозубс, — улыбнулся бармен.

«Ух, ну и имечко», — подумал Трой, — мистер Кровозубс, возможно, та, кого мы ищем, отправилась именно туда.

— Ну, если вы хотите, то нужно пройти через город, и тогда вы к нему выйдете, — ответил бармен.

— Ок, спасибо. Пошли, малышка, пока тут не поднялась буря, — сказал Трой Марте.

***

Возлюбленные вышли из гостиницы и, спустившись вниз по лестнице, отправились в город. По пути им никто не встретился, как будто люди боялись ходить по этой планете. Снова открылись белые просторы, огромный мёртвый монстр, с которого стекала зелёная жижа, и едва заметный маяк посреди замёрзшего моря. Марта ещё раз взглянула на чудище и провела параллели с мидгарским змеем. Вскоре они пришли к воротам города, но из-за тьмы разглядеть, есть ли в городе местные жители или нет, было невозможно. В центре города стояли две статуи.

«Похоже, это основатели этого городка», — подумал Трой.

Друзья включили свои фонарики и ступили на городскую улицу: деревянные домики, некоторые из них давно сгнили или ещё гниют, кое-где горел свет, и Марте показалось, что кто-то из окна на неё смотрит, но когда она повернулась, стоящий в окне человек исчез за занавеской.

— Да, никого, как будто бы они боятся, но нам нужны не местные жители, а Хранилище. Возможно, Аяко-сан уже нашла его и потерялась там, — сказал Трой.

Марта кивнула.

На главной площади друзья встретили странного местного жителя. Что-либо расспросить его было сложно, так как он что-то бормотал себе под нос как одержимый.

— Да, знал бы я, куда мы полетим, выучил бы язык северян, а не гальянский, — хихикнул Трой.

— Ты что, учил язык давно исчезнувшего народа? — спросила Марта.

— Ну да, я говорил, что знаю все юго-западные языки и один мёртвый — восточный, — подмигнул Трой.

— Трой Калипсо, я, я тебя просто обожаю, — улыбнулась Марта, обняв возлюбленного.

— Аналогично, детка, — снова подмигнул парень.

Обнявшись, они пошли к Хранилищу, не замечая, как привлекли к себе сотни глаз. Местные уставились на парочку возлюбленных из своих окон и не уходили, пока Марта и Трой не покинули город.

— Ты это видел? — спросила девушка.

— Я почувствовал на себе сотни глаз, неловко стало, — признался Трой.

— Они так нас рассматривали… не знаю, как это описать.

Глава 4

Путь до Хранилища оказался не лёгким: за пределами и без того тёмного города стало совсем некомфортно. Даже надёжная защита не спасала от страха перед неизведанным. Планета, как и само созвездие, оправдывало своё название: всё тут пахло смертью и безнадёгой, а местные жители с унылыми и снежными лицами словно застыли во времени. Особо удивляли эти подтёки на глазах, словно слёзы из нефти. Эридианских развалин тоже не было видно, да и вряд ли древние задержались надолго на этой планете.

Как только Трой и Марта отошли от города, они тут же столкнулись со стайкой жутковолков. Животные были голодные, поэтому не брезговали полакомиться парочкой искателей Хранилища.

— Но уж нет, живым я вам не дамся, — сказал Трой, мигом выхватив свой меч и размахивая им перед волками.

Вот только волки не спешили расходиться: от голода они были готовы и на меч идти, лишь бы человечиной полакомиться. Тут Марта выхватила свой «Владов» и начала палить в волков. Один из них сумел подобраться к Трою, но парень легко его отбросил пинком своей ноги, а затем выхватил пистолет и пристрелил его. Марта же расстреляла остальных.

— Эти животные словно под гипнозом, ты видела их глаза? — спросил Трой у девушки.

— Да, почти как у местных жителей, такие же безжизненные, — ответила Марта.

— Ага, словно что-то или кто-то управляет ими.

— Наша искательница оставила свой ЭХО не просто так: словно кто-то ей приказал. Надо вернуться обратно в гостиницу и хорошенько поднажать. Ненавижу, когда мне лгут, — процедил Трой.

— Тише, свирепый лев, мне кажется, они только этого и ждут, — сказала Марта, погладив друга по спине.

— Как скажешь, малышка, — улыбнулся парень, — но похоже, скоро стемнеет, и нам нужно найти место, где можно переждать темноту.

— Тут я согласна, но возвращаться на корабль нет смысла: а то снова придётся идти то к гостинице, то от неё, — сказала девушка.

Пройдя ещё немного, возлюбленные обнаружили то, что осталось от базы затерянной экспедиции. Тут таких построек было много, на ней красовалась полустёртая надпись «DAHL». Данная корпорация первой когда-то колонизировала половину галактики, а потом бесследно исчезла. Судя по многочисленным постройкам на Зайлурге, пропала она именно здесь. Найдя удобное место, друзья решили остановиться там.

— Проголодалась? — спросил Трой.

— Да, немного, — призналась девушка.

— Тут немного волчатины есть. Знаю, мясо так себе, но…

— Ладно, давай, я привыкла к скагам, и к этому привыкну. Главное, чтобы она не была отравлена, — кивнула девушка.

Одним разом Марта и Трой смяли одну банку консервов из волчатины, но от этого аппетит ещё больше разыгрался.

— Тьфу ты! Всё равно что рэчей есть: никакого вкуса, и есть больше хочется, — ругнулся Трой.

Ночь на этой планете короткая и непонятная, так как тут было вечное солнечное затмение. Марта и Трой улеглись на полу, расстелив капитанский плащ, и прижались друг к другу. Эта тьма и холод ещё больше укрепляли чувства пары, даже металлическая рука Троя не казалась такой холодной. Но девушке не спалось, она постоянно ворочалась во сне, к тому же к ней пришли кошмары. Ей снилось, что Трой сидит рядом с ней, только не тот, которого она знает, а какой-то чужой и замкнутый. Она тянет к нему свои руки, а они проходят сквозь него.

— Нет! — выкрикнула Марта, поняв, что кричит она наяву.

У Троя сон как рукой сняло: он мигом вскочил, оглядываясь по сторонам, и увидел перепуганную Марту.

— Принцесса, что с тобой?

— Мне, мне кошмар приснился, — призналась девушка. — А тебе?

— Я уже давно никаких снов не вижу, — улыбнулся парень и прижал девушку к себе.

Марта заснула в руках возлюбленного, он своей хваткой всё кошмары отгонял от своей девушки, поэтому до утра она проспала без забот. Как только привычная картина вновь вернулась, друзья продолжили свой путь.

— Ты прям бесстрашный воин, не боишься темноты и кошмаров, — призналась Марта.

— Я столько лет жил в темноте, что разучился её бояться, — улыбнулся Трой.

— С тобой я ничего не боюсь, — призналась Марта.

— А я с тобой, принцесса, — передёрнул парень.

Дальше путь предстоял в самые дебри планеты. Тут даже жутковолков не было, только странные растения, их ребята предпочли сторониться, и вскоре путь лежал наверх. Трой сразу понял, что это за место: на всех картах Пограничья и в учебниках оно значилось как Негул Нешай — «Истерзанная душа, жаждущая мести». Трой сказал, что легенды говорят, что те, кто туда забрался, исчезали там навсегда.

— И если это говорят, значит, это правда, — сказал Трой Марте.

— Думаешь, Хранилище и наша пропавшая там? — спросила девушка.

— Север тщательно оберегает свои секреты, так что думаю, да, — признался парень.

— Что ж, с пустыми руками мы вернуться не можем, но если тебе…

— Что? Мне страшно, мне, Трою Калипсо, страшно, да не в жизни, — возразил парень.

— Тогда вперёд, я усилю защиту, — сказала Марта, прикоснувшись к своему браслету.

Друзья ступили на опасный путь и вскоре только повторно убедились, что легенды не врут: ветренный подъём украшали похожие на людей ледяные скульптуры, стоящие так, словно они прикрывались от ветра. Но вскоре Марта поняла, что это, возможно, люди из пропавшей экспедиции «Даль».

«Это царство Хель», — пронеслось в голове у Марты.

Трой знал ещё одну легенду этого места: люди шли сюда не по своей воле, говорили, что перед этим они слышали голоса своих погибших предков и шли на их зов.

— Что бы ты ни услышала, крошка, сопротивляйся, — сказал он Марте.

— Ты о чём? — спросила девушка.

— Голоса, это место заманивает своих жертв, — ответил Трой.

— Поняла тебя. Надеюсь, защита выдержит натиск сверхъестественного, — кивнула девушка.

Защита не защищала от потусторонних сил, и если Марта сопротивлялась голосам своих умерших родственников, то Трой начал сдавать, хотя сам сопротивлялся. Ему начало казаться, что он отстал от Марты и остановился на полпути к вершине Негул Нишай. Поначалу он не терял самообладания и начал искать свою девушку, но потом окончательно потерялся и начал звать её.

— Трой, это ты? — услышал он с детства знакомый голос.

— Марта, это ты? Я тут? — ответил вопросом на вопрос парень.

Туман начал рассеиваться, и перед Троем предстал такой далёкий и такой родной силуэт, а потом и сама фигура. Он не мог поверить своим глазам: перед ним стояла его мать — Леда. Казалось, она была реальна.

В какой-то момент Марта поняла, что её друг отстал от неё, хоть он и шёл рядом с ней. Оглянувшись, она увидела Троя, стоящего на месте и разговаривающего с кем-то, а ещё странные щупальца, готовые охватить и утащить её возлюбленного. Девушка не растерялась: в её руке тут же появился меч, и она мгновенно воткнула его в одно из щупалец. Рёв был такой, что Трой вновь вернулся в себя.

— Что это? Я словно был во сне, мне казалось, я видел свою маму, — проговорил парень.

— Говорил, чтобы я сама не попалась, а сам попался, — буркнула Марта.

— Прости, моя мама — это моя боль, её фамилия, единственное, что от неё осталось, — признался Трой, опустив голову.

Марта всё понимала. Как-то Трой сказал, что если бы он хорошо запомнил, как выглядит его мама, то сделал бы татуировку с её лицом. Но он запомнил только чуть-чуть и её фамилию Калипсо, поэтому он и Тайрин взяли себе её фамилию, а он сделал татуировку, чтобы не забыть.

— Знаешь, что бы это ни было, оно оставило след, — перевела тему девушка.

— Значит, пойдём по нему. Но как ты не попалась? — удивился Трой.

— Я не из этой галактики, и для вашей Хель я пришелец, которого невозможно изучить. Такой иммунитет, — улыбнулась девушка.

— Я тоже не с Пограничья, — сказал Трой.

— Да, но твою боль легко прочитать, вот Хель и воспользовалась ею, или же тот, кого она послала, — сказала Марта и обняла друга.

Глава 5

Друзья продолжили свой путь по следам, оставленным неизвестным существом, которое чуть не утащило за собой Троя. Они вели в глубь ущелья Негул Нешай, а вскоре вывели на ещё одну базу корпорации DAHL, возле которой до сих пор стоял рабочий космический корабль. Небольшой, но рабочий.

— Марта, смотри, тут… — начал Трой.

— Да, вижу, и как он ещё до сих пор не развалился! — удивилась девушка.

— Следы ведут к кораблю. Неужели им кто-то управляет? — предположил Трой.

— Думаешь? Вряд ли обычному человеку под силу управлять этим стражем. Мы же не эридианцы. Это они создали это чудовище, а не простые поселенцы в их мире, — проговорила девушка.

— Что бы это ни было, оно явно выползло со стороны корабля, и надо проверить, — сказал Трой.

— Согласна. Вдруг нашу пропавшую девушку держат именно там. Корабль выглядит так, как будто бы он готов тронуться с места, — сказала Марта.

Вдохнув поглубже, возлюбленные пошли к кораблю. Как ни странно, путь им никто не преграждал: тут не было даже жутковолков, похоже, даже дикие животные обходят это место стороной. А вот вход на заброшенную базу был закрыт, как будто там кто-то был, но Трой не растерялся: он достал свой меч и с силой рубанул по двери. Она развалилась на части, и он вместе с Мартой вошёл внутрь. База была заброшена, как и всё вокруг, а дверь, как оказалось, просто заржавела и покрылась холодом. Но что это за странные образования внутри базы, похожие на сгустки нервов?

— Фу, гадость, — поморщилась Марта.

— И не говори, крошка, на этой планете всё странное, — согласился Трой.

— Не то слово, дружище, — сказала Марта, осматривая базу.

Вся техника на базе давно была выведена из строя, и не было никаких свидетельств о том, что тут когда-то жили люди.

— Как ты думаешь, те ледяные статуи, это… — прошептала Марта.

— Думаю, что да. То, что чуть меня не увело за собой, превратило этих людей в лёд. И эта странная слизь на стенах и повсюду неспроста, — сказал Трой.

— В таком случае нам надо быть предельно осторожными, — согласилась Марта.

Спустившись на нижний уровень базы, друзья оказались в более жутком коридоре. Странная слизь была повсюду: она покрывала не только стены, но и потолок. Марта и Трой едва сдерживались, чтобы не стошнить себе под ноги, но это было не самым страшным, с чем они здесь столкнулись.

Словно из ниоткуда с потолка спустились какие-то странные существа, похожие на огромный чёрный кристалл, а посередине них билось человеческое сердце. Марта от неожиданности вздрогнула и спряталась за спиной Троя, а Трой тут же выхватил свой пистолет и начал палить по существам. Но как только исчезали одни, появлялись другие.

— Кто это, чёрт подери! — выругалась девушка.

— Не знаю, но их много. Твоя защита…

— Да, выдержит. А иначе бы нас снабдили маливанским флотом, — ответила Марта.

— Держись рядом, если боишься, — сказал Трой, стреляя в существ.

— С чего ты взял? Я просто никогда такого не видела, — сказала Марта.

— Ты просто никогда не была в другой части Пограничья, детка. Чёрт, патроны кончаются, надо было одолжить пушку сестры, — сказал Трой.

— Держись, я сейчас, — сказала Марта.

Девушка тут же выхватила свой «Владов» и стала помогать другу стрелять по странным существам, пока друзья не перебили всех до последнего. Только после этого они смогли продолжить путь к кораблю.

— Не нравится мне всё это, — сказал Трой, — эти существа, эта слизь. Тут не только белыми ходоками попахивает.

— Мне тоже. Странная планетка, как и все её обитатели. Если не найдём Аяко-сан, вернёмся в гостиницу и устроим допрос, — сказала Марта.

— Да, надо только найти единственный пункт путешествия, не выведенный из строя, или же починить сломанный, — сказал Трой.

— А сможешь? — спросила девушка.

— А то. Это я починил отцовский корабль, чтобы помочь Тайрин бежать с Некротафео, — похвастался Трой.

— Ого, а ты тоже способный ученик, — улыбнулась девушка.

Наконец возлюбленные вышли к кораблю, но и он тоже оказался поражён странной слизью, и тут тоже были эти странные существа. Так как патроны у друзей были на исходе, Марта усилила защиту обоих, и друзья принялись махать своими мечами, чтобы отбивать атаки существ. Тела этих существ состояли из прочных кристаллов, поэтому Трою и его девушке пришлось немного отступить, чтобы перевести дух.

— Невероятно, они словно из титана. Даже моим мечом не так легко их пробить, — переводя дух, сказал Трой.

— Кто это? Белые ходоки? — спросила девушка.

— Не похоже на них. Те, кого называют белыми ходоками, поработали тут ранее. Скорее всего корпорация DAHL прилетела сюда в разгар «Зимы». Ты же видела, как они поступают с теми, кто видел их. А эти существа на них не похожи, — сказал Трой.

— Что будем делать? Нельзя же улетать без Аяко-сан, — сказала Марта.

— Значит, будем пробиваться с боем, — сказал Трой.

Переведя дух, возлюбленные вышли из укрытия и приготовились к бою. Но когда они вышли, никого не было видно. Эти странные существа куда-то исчезли, как будто они просто проверяли друзей.

— Что это, чёрт возьми, было? — не понял Трой.

— Похоже, за нами следили с самого начала, и это не «Маливан», — сказала Марта.

— Уж лучше «Маливан», — проговорил Трой.

Тут с Мартой и Троем по ЭХО-связи связалась какая-то женщина. Она представилась как Элеонора и сказала, что она нашла идеального кандидата на Возрождение и что она не отступит от своего плана. А искателям стоит побыстрее свалить с этой планеты, если они хотят остаться в живых.

— Мисс Аяко у вас? Она дочь одного опасного человека. Вы понимаете, что это значит? — задал вопрос Трой.

— Угрожаешь мне? Я видела, какой ты в деле. Ты тоже можешь присоединиться к Возрождению, — сказала Элеонора.

— Так это ты пыталась отравить меня своими галлюцинациями? — спросил Трой.

— О да, я видела твою боль, и поверь, только я могу от неё тебя избавить, — сказала Элеонора.

— Я уже давно от неё избавился. Отпустите девушку, и мы покинем

планету, — сказал Трой.

— Для начала найди нас, — рассмеялась Элеонора и отключила связь.

Глава 6

Друзьям пришлось вернуться обратно в гостиницу, чтобы расспросить Манкубуса Кровозубса и остальных обитателей «Пристанища» — так называется гостиница — об Элеоноре и о том, что это за чудовище живёт на горе Негул Нешай. Сначала возлюбленные телепортировались на свой корабль, а оттуда, переведя дух, вернулись обратно в гостиницу. Город к этому времени опустел полностью, никого на улицах не было видно, а окна в домах были плотно занавешены. Вот только ощущение слежки не покидало друзей, особенно тогда, когда они вернулись с хребтов ужаса. Краем глаза Трой заметил, как за ним из окна следит пожилая дама, но когда он повернулся, она исчезла.

— Они чего-то ждут, — проговорил парень.

— Или боятся. Мы вернулись оттуда, откуда не возвращался ещё никто, — сказала Марта.

— Думаешь, они хотят, чтобы мы избавили планету от белых ходоков? Знаешь, детка, я на такое не подписывался, — заявил Трой.

— Я тоже. Пока тут будет холод, будут и ходоки. Это же север. Лучше им перебраться на другую планету, — сказала Марта.

В гостинице, кроме её владельца, никого не было, даже огонь в камине не горел, как будто бы они попрятались, предчувствуя беду, и это больше насторожило возлюбленных. Но Трой и Марта, побывав и не в таких передрягах, не боялись безвестности.

— Вы уже вернулись? Как поиски? — спросил бармен.

— Это я должен вас спросить: что тут, чёрт возьми, происходит? — возмутился Трой.

— В каком смысле?

— В прямом: люди постоянно прячутся, плюс меня чуть какое-то чудище не сцапало. И что это за живые кристаллы? — спросил Трой.

— Вы были на Негул Нешай и выжили?! — удивился бармен.

— Да. Ну что это такое, я спрашиваю?

— Не каждый способен выжить там, значит, у нас есть надежда, — сказал бармен.

— Какая? — не поняла Марта.

— Полагаю, вы уже встречались с Элеонорой? — спросил бармен.

— Да, она и забрала нашу девушку. Мы пытались с ней поговорить, но она только рассмеялась и отключила связь, — ответила Марта.

— А когда-то она была хозяйкой этого города. Она с мужем прибыла на эту планету и, вопреки всему, основала тут город. Но после исчезновения её мужа… в общем, всё тут и началось. Послушайте, если всё ещё хотите вернуть вашу японку, вам нужно пойти в местную библиотеку, чтобы узнать всё про Элеонору, — сказал бармен.

— А это не ловушка? Почему вы сразу нам про это всё не рассказали? — чуть поднял голос Трой.

Бармен больше ничего не сказал, оставив друзей в полном удивлении.

Так как начало темнеть, Трой и Марта решили вновь переночевать в номере, чтобы отправиться в библиотеку утром. Так как приключений на день хватило, Трой спал как убитый, прижимая Марту к своей груди, а вот девушка заснуть не смогла. Она попыталась уснуть, но сон никак не шёл. Кроме того, опять выли жутковолки за окном, и… может быть, ей показалось, но она увидела жуткую тень, отражающуюся от слабого света луны. Словно мёртвое чудище, украшающее эту планету, ожило и готово было поглотить всю гостиницу. Глубоко вдохнув, девушка выскользнула из железной хватки Троя и, встав с кровати, подошла к окну.

Чудище всё ещё мертво, это ей показалось, но где-то вдали были видны всполохи зелёного цвета.

«Что это, Северное сияние при отсутствии источника света, или же эти странные существа?» — подумала Марта, всматриваясь в даль.

— Детка, ты чего? — вдруг спросил Трой сквозь сон. Он, похоже, заметил отсутствие Марты рядом и проснулся.

— Ничего, просто показалось, — улыбнулась Марта.

— Милая, тут показалось не так, как у тебя на Земле, и если что-то увидела, значит, это существует, — улыбнувшись, пояснил Трой.

— Ну значит, что-то страшное скоро начнётся. Эти вспышки зелёные, точь-в-точь как порталы, из которых наши вчерашние враги появились, — сказала Марта.

— Да, таких чудищ я ещё не встречал, — проговорил Трой.

— Ты сказал, что знаешь номер нашей пропавшей. Надо бы посмотреть, что она именно искала на этой планете, а то ведь никакого Хранилища мы так и не нашли, — сказала Марта.

— Ты права, что-то я не очень доверяю этому Кровозубсу, — проговорил Трой.

Ключ от номера Аяко искать не пришлось, так как дверь даже не была заперта. Она словно прогнила изнутри, поэтому легко открылась, но то, что друзья увидели, шокировало их. Комната была полностью разгромлена, такое впечатление, что девушку просто из неё похитили, о чём говорило выбитое окно и кровь, смешанная с зелёной жижей.

— Её похитили прямо из номера, — проговорил Трой.

— То есть её сначала какая-то сила привела на эту планету, заставила бросить свой ЭХО-приёмник, а потом похитила? — расспросила Марта.

— Да, даже мне не по себе от этого места. Ей и идти к Хранилищу не понадобилось, — сказал Трой.

Марта предложила связаться с Катагавой младшим, чтобы расспросить о дочери его заместителя, но ЭХО-приёмник на этой планете не работал. Так что все догадки пришлось строить самим. В номере Аяко друзья нашли только её наброски с Хранилищем, и, судя по всему, Хранилище находится под землёй. Забрав наброски, ребята вернулись в свою комнату; больше никто из них не спал.

***

Утром вместо библиотеки возлюбленные направились в город. Может быть, удастся найти того, с кем можно поговорить. В городе был только один человек, представившийся частным детективом, но выглядел он так же, как все, и говорил странными словами, из которых друзья разобрали только слово «Элеонора». Похоже, эта таинственная женщина заправляет тут всем, даже после своего исчезновения.

— А сердце бьётся, сердцу неймётся, — вдруг пропел детектив.

— Что это значит? — спросила Марта.

— Глубоко под городом покоится сердце гигантского зверя. Он был мёртв с того момента, когда эридианцы покинули это созвездие, но когда сюда высадились люди, оно ожило. Оно кормится жертвоприношениями, — ответил детектив.

— То есть, это сердце? — спросил Трой.

— Да, того, чьи щупальца вы увидели, придя сюда. Местные легенды говорят, что кровь этого существа дарует бессмертие. Именно поэтому Элеонора и Винсент высадились тут: они искали свой источник молодости, но один из них стал одержим этим чудищем и пропал, а потом пропала и Элеонора. С тех пор оно и бьётся, ищет новых жертв, — ответил детектив.

— Меня чуть в жертву не принесли, — поморщился Трой.

— У всех нас есть то, что мы хотели бы забыть или вернуть, — вот этим это чудовище и питается, — сказал детектив.

— Что ж, всё же нам стоит попасть в библиотеку и побольше узнать о Элеоноре, — пожала плечами Марта.

Глава 7

Друзья направились к библиотеке, чтобы узнать всё о Элеоноре и о том, что за чертовщина происходит на планете. Им снова пришлось вернуться к исходной точке возле «Пристанища», чтобы оттуда отправиться в библиотеку.

Повезло, что не начало темнеть, и на пути, кроме пары жутковолков, возлюбленным никто не попался. Идти пришлось через Змеиную бухту с замёрзшим морем и единственным, до сих пор работающим маяком. Тусклый свет от маяка только добавлял жути ко всей этой картине. После того как тут пропала целая экспедиция, больше ни одна корпорация не высадилась на этой планете.

— Знаешь, Трой, не думала, что я это скажу, но я скучаю по Пандоре, — произнесла Марта.

— Я тоже, тут одни психи и жутковолки, но назад так просто не вернёмся, раз уж ввязались в эту авантюру, — сказал Трой.

— Да, а если выполним эту миссию и не подохнём тут, то теперь к нам и япошки будут обращаться, — сказала Марта.

— Это точно, а значит, денег нам на всю жизнь хватит, — улыбнулся Трой.

Вскоре заледеневшее море закончилось, и возлюбленные вышли на ровную поверхность. Тут тоже никого не было видно, только щупальца этого жуткого чудовища, которое было размером с эту планету.

На подходе к библиотеке Марта и Трой вновь столкнулись с жутковолками. На сей раз эти звери оказались крупнее тех, которых друзья встречали раньше, и ими словно кто-то управлял.

— Не знаю толком, что тут происходит, но эти звери как заколдованные, — проговорил Трой, выхватывая свою пушку и стреляя по волкам.

Марта тоже достала свой пистолет, на сей раз она захватила с собой целую коробку с патронами для её «Владова», поэтому пистолет был заряжен под завязку.

Но волки оказались умнее: как только в них летели пули, они тут же расступались, а потом снова атаковали.

— Да, чтоб вам в лёд превратиться! — не сдержался Трой, отчаянно стреляя в волков.

— Кто-то или что-то на этой планете знает, за чем мы идём, и пытается помешать, — сказала Марта.

— Предлагаешь?

— Угу, — кивнула девушка.

Трой уловил слова Марты: она хотела запутать волков, чтобы те пропустили их к библиотеке. Поэтому потихоньку возлюбленные сначала отступили, а потом бросились бежать на пролом.

Защита позволяла такие кульбиты, а иначе бы жутковолки просто задрали друзей. Когда удалось пробраться поближе, Трой и Марта перевели дух и стали думать, что делать дальше.

Они оказались в красивом саду рядом с библиотекой. Как странно увидеть живые цветы на этой мёртвой планете, как будто бы за садом кто-то ухаживал.

— Фух, мы на месте, — сказал Трой, осматриваясь.

— Да, вот это здание, наверное, и есть библиотека, вот только вход закрыт, — сказала Марта.

— Ага, и не подобраться, смотри, она словно над пропастью летает. Мы словно в хранилище попали, — сказал Трой.

— Думаешь, это и есть хранилище? — спросила Марта.

— Нет, не похоже, здание на эридианскую постройку, но то место, на котором построена эта библиотека, удерживается какой-то мистической силой, — ответил Трой.

— Ну что, в тупик попали? — услышали возлюбленные голос Элионоры.

Таинственная хозяйка города вновь вышла на связь: она словно наблюдала за тем, как они ищут пропавшую девушку.

— Вы что, наблюдали за нами? — спросила Марта недовольно.

— За тобой нет, а вот за твоим другом… он довольно выносливый у тебя, из него получится хороший сосуд, — расхохоталась Элионора и отключила связь.

— Эй, это как понимать? — не понял Трой.

— Похоже, ты ей понадобился, — сказала Марта.

— Интересно, зачем? Во мне нет ничего примечательного, и я выжил только благодаря тебе, радость моя, — улыбнулся Трой.

— Тогда не знаю, — ответила Марта.

Как только возлюбленные подошли поближе к воротам и попытались их открыть, тут же, откуда ни возьмись, вновь появились живые кристаллы и напали на возлюбленных.

На сей раз с ними был один, который командовал, а ещё они научились защищать себя, как будто кто-то догадался, что для надёжного нападения нужна хорошая защита.

Трой и Марта достали свои пистолеты и начали палить по кристаллам, пытаясь пробить их защиту.

— Стреляй по главному! Сдается, это он их подпитывает, — сказал Трой Марте.

— Вас поняла, — улыбнулась девушка, стреляя по большому кристаллу.

Одних выстрелов было недостаточно, поэтому Марта, усилив свою защиту и защиту Троя, применила второе своё оружие, которым она не пользовалась с момента похода за хранилищами. В её руке появился огромный мерцающий кринок, и, размахивая им, она с силой атаковала главный кристалл.

Трою оставалось только выпалить в него из своего «Оккультиста», чтобы победить. Но как оказалось, защита кристаллов с сердцами людей была не в главаре, а нечто в другом. Тут Трою пришлось набраться храбрости, чтобы разглядеть, чем подпитываются его враги.

Поняв, он быстро телепортировался на левитирующий кусок земли с огромным красным кристаллом, а после со всей силой рубанул своим мечом по кристаллу. Марта, тем временем, нашла ещё один кристалл и так же с ним поступила, и только после этого они смогли покончить с атаковавшими их монстрами.

— Фух, я в жизни так не действовала, — сказала Марта, переводя дух.

— Агась, я тоже, — подмигнул Трой.

Ворота библиотеки всё ещё оставались закрытыми, но Трой, собрав все свои силы в кулак, тут их открыл, дёрнув на себя. После этого возлюбленные вошли в библиотеку — она оказалась большим архивом. Тут было собрано всё о данной планете и о созвездии Хель; собирателями значились некая Элеонора и Винсент.

Но больше всего друзей поразили странные статуи и картины, на которых были изображены разные существа.

gazprombank.investments

— Ну прямо как у Говарда Лавкрафта, ещё Ктулху здесь не хватало, — пробубнила Марта.

— Ктулху? — не понял Трой.

— Ну да, это чудовище из фантазий одного автора с Земли, и всё это место и эта планета о нём напоминает, — ответила Марта.

— Похоже, этот автор был на Зайлурге, раз всё описал, — улыбнулся Трой.

— Он жил в ту эпоху, когда ещё и космических кораблей не было, — хихикнула Марта.

Ни на одной исследованной планете она не видела такой дичи. В основном ей попадались уже знакомые рэчи, скагги и птицы, похожие на ракков, и даже были бесы, но чтобы такое...

— Эй, детка, я кажется, что-то нашёл, — сказал Трой.

— Да, иду, — откликнулась Марта.

— Смотри, это похоже на огромный ЭХО-приёмник, у меня с Тайрин такой же, — сказал Трой.

— Так, посмотрим, что у нас тут, возможно, подсказка о всём происходящем здесь, — сказала девушка и нажала на кнопку.

В голографический приёмник была вставлена кассета с записями из пропавшей экспедиции, точнее, с записью супругов Элеоноры и Винсента Олмстридов, которые отправились за эридианскими сокровищами на Зайлург, но нашли там всего лишь заброшенное хранилище и полумёртвого монстра. Из того, что им удалось узнать у небольшой группы местных жителей, так это то, что чудовище зовут Гитиан, на этом запись прерывается.

— Ого, так тут ещё есть другие местные, не с белыми же ходоками они говорили, — потёр нос Трой.

— Похоже на то, но нам надо узнать больше.

Чем больше возлюбленные раскрывали тайны вокруг Гитиана, тем им страшнее становилось не только за девушку, которую они ищут, но и за себя. Оказалось, что Гитиан переводится как пожиратель сердец; он питается самым светлым чувством во вселенной — любовью, притом пожирая не только саму любовь, но и самого человека. Так однажды он почувствовал любовь Винсента к Элеоноре и позвал его, а после… впрочем, это понятно, что было дальше.

— Сдается, наша пропавшая Аяко-сан была влюблена, а иначе бы не пропала бы на этой планете, — сказал Трой.

— Вот не люблю я такие моменты, опять соврали насчёт миссии. Но в кого влюблена, и как зов Гитиана дошёл до неё сквозь столько миров! — удивилась Марта.

— Она отправилась сюда на поиски хранилища, и чудовище уловило её вибрации. Слушай, если тут есть те, кто может помочь найти не только девушку, но и Гитиана и уничтожить его, то мы должны его найти, — сказал Трой.

Глава 8

Друзьям пришлось вновь вернуться в город. На сей раз не все горожане прятались, но те с кем удалось поговорить, говорили загадками, что ещё больше запутало возлюбленных. Однако, Марте и Трою удалось узнать о легендарном охотнике, который живёт высоко в горах Зайлурга, хотя он вряд ли видел пропавшую девушку.

- Нам нужно как-то одолеть Элеонору и Гитиана, - начал Трой.

- Гитиана не одолеть, он везде, он в каждом из нас, - улыбнулся кривой улыбкой горожанин, а потом запел знакомую песню про сердце.

Когда Марта попыталась расспросить где именно можно встретить этого охотника, то внятного ответа она не получила, так как все горожане на улице оказались под контролем Гитиана. Возможно обитатели гостиницы тоже под контролем этого существа, поэтому туда возлюбленные возвращаться не захотели.

- И так, мы знаем про легендарного охотника, теперь надо найти место, где он живёт, - сказал Трой.

- Сказали где-то в горах, а если присмотреться, реальных гор тут мало, скорее где-нибудь в глубине планеты, - предположила Марта.

- У меня после всех этих походов ноги заболели, - посетовал Трой.

- У меня тоже, солнце, сейчас главное уйти подальше от города, и где-то организовать временный отдых, хотя отдыхать в такой обстановке, так себе идея, - призналась девушка.

- Не бойся детка, пока я с тобой и со мной моё оружие, тебе бояться не чего, - сказал Трой.

- Ты знаешь как утешить девушку, - улыбнулась Марта.

Выбравшись из города, возлюбленные пошли по единственной дороге, которую они не исследовали, когда искали пропавшую девушку. Постепенно ледяные скалы, жутковолки и странная слизь сочащаяся из скал отступили, их заменили камни и ровная тропа, которая уходила куда-то за горизонт, а вскоре возле тропы стали появляться колья с насаженными на них жутковолками.

- Судя по всему, мы на верном пути, так охотники обычно обозначают свою территорию, - сказал Трой Марте.

- Надеюсь он дружелюбный по отношению к чужакам, не хотелось бы стать его жертвой, - сказала девушка.

- Не знаю, - протянул Трой.

Пройдя половину пути, друзья вышли на небольшую стоянку, но как оказалось, стоянка была не заброшена. Как только друзья вошли на неё, тут же к ним вышли люди в знакомых масках и с оружием в руках.

- Ни фига себе, моя сестра и тут прославилась и не сказала мне, - возмутился Трой.

- Вы «Дети хранилища»? Мы одни из вас, - обратилась Марта к людям в масках.

Но люди в масках не откликнулись, а начали приближаться к путникам, приняв угрожающие позы. Поняв, что это не последователи «Детей хранилища», Марта и Трой тут же выхватили свои пистолеты и открыли огонь стреляя в появившихся противников. На шум стрельбы прибыл и сам легендарный охотник. Как только он вышел из дома на одной из возвышенности, и спрыгнул прямо в центр стоянки, остатки людей в масках тут же сложили своё оружие, и приклонились перед путниками в знак уважения.

«Видать уважают силу», - подумала Марта, ещё не увидев легендарного охотника.

- Ой ха, а что тут за шум? – спросил охотник, приближаясь к центру своего лагеря.

Он отличался от всех жителей этой планеты: кожа у него как у обычного человека, глаза карие, без тёмных подтёков, он не высок, коренаст в тёплых штанах и полушубке из меха жутковолка, а на спине рога какого-то животного.

«Ну вылитый норманн, только шлема с рогами не хватает», - подумала Марта, прячась за спиной Троя.

- Это ваши люди? – спросил Трой.

- Ой ха, мои, - с местным акцентом ответил охотник.

Он разговаривал на юго-западном языке Пограничья, хоть и с явным акцентом. Было видно, что одним Зайлургом и созвездием Хель он не ограничивается.

- Прошу прощения, они на нас напали, - призналась Марта.

- Я сколько вам говориль, не нападать на гостей, их и так у нас немного, - огрызнулся охотник на своих ребят.

Те виновато склонили головы.

- А вы должно быть тот легендарный охотник? – спросил Трой.

- Да, я Эйста, Эйста Бестрашный, а вы кто?

- Я Трой Калипсо, а эта красотка…

- Марта Джонс, мы Искатели и охотники на чудовищ, - сказала Марта.

- О май, вы же мисс Рагнарёк с Пандоры, - улыбнулся Эйста.

«Но вот, моя слава и до этого созвездия дошла», - подумала девушка.

- Мы ищем Гитиана, не подскажите как к нему пройти, а то на его зов откликнулась одна юная особа и пропала на этой планете, - сказал Трой.

- Ой ха, Гитиан, - замялся Эйста.

- Что мужик, тоже его боишься, - съязвил Трой.

- Чтобы я боялся чудища из Хранилища? Да не в жизнь, пойдём за мной, - сказал Эйста, махая в сторону своего дома.

В уютной лачуге за стаканом горячей воды, Эйста рассказал возлюбленным о том, что он и многие прилетели на эту планету ещё до прибытия разных корпораций, эта планета и всё созвездие напоминало им о родном доме, так здесь поселились викинги, их не пугали слухи о белых ходоках, которые превращают людей в лёд. Но когда тут высадилась экспедиция со странным названием «Даль», всё это и началось.

- Что началось? Гитиан? – спросила Марта.

- Это чудище быль тут всегда, его оставили наши боги, чтобы охранять их Хранилище, но когда прилетели корпораты, оно пробудилось, и…

- Вы остались одни? Верно? – спросила Марта.

- Ой ха, да, я и мои Амаретки, всех остальных забраль этот Гитиан, и некий Элеонор, - ответил Эйста.

- Не бойтесь, мы избавим вас от этого чудища, - сказал Трой.

- Да я не болься, но его так просто не одолеть, нужно целиться прямо в его сердце, которое скрыто в хранилище, - улыбнулся Эйста.

cdek.ru

- Так, и где это хранилище? – поинтересовалась Марта.

- Я вас указать, а дальше сами, мне не сдаться этот Гитиан, шкур из него не сделаешь, а пока отдыхайте, - улыбнулся охотник, и ушёл из избы.

Марта и Трой заночевали в новом месте. Тут не смотря на холод было тепло, у Эйсты в хижине даже печка была и целая постель из шкур лютоволков. Настоящий охотник. Трой заснул почти сразу, а Марта насыщавшись приключениями не смогла сразу заснуть. Казалось, она недавно в этой галактике, а уже ощущает себя настоящей путешественницей, куда потом занесёт её и её возлюбленного.

- Ну и как тебе в Пограничье земляночка? – спросил Трой улыбаясь.

- Столько приключений в жизни у меня не было, - улыбнулась девушка, прижимаясь к Трою.

- Да, на родине белых ходоков и как ты говоришь норманнов, я ещё не был ни разу, - улыбнулся Трой.

- А где ты кроме Пандоры и своей проклятой планеты ещё был? – спросила Марта.

- С тобой по всем планетом пролетел, а вот до тебя…

Трой замялся, было видно, что до встречи с Мартой он и Тайрин кроме Пандоры ни где раньше не бывали.

- Ты провела меня и Тай через половину галактики, спасибо тебе за это, я снова жить начал, - улыбнулся парень, и поцеловав Марту в губы, уснул. Марта, глубоко вдохнув, тоже заснула. Завтра их новых знакомый Эйста укажет путь к хранилищу с Гитианом.

Эпилог

Утром, когда Трой и Марта встали и отведали немного волчатины, от которой ещё больше есть захотелось, но другой еды на этой жуткой планете не оказалось, Эйста повёл их к хранилищу, где, как они думают, удерживают пропавшую девушку. Теперь ребят в этой команде было трое. Эйста — опытный охотник, он наизусть знает родную планету и знает, какими тропами идти, чтобы тебя не сожрали жутковолки и не поймали белые ходоки.

— Значит, я провожу вас только до половины пути к хранилищу, так как оно охраняется самим Гитианом, дальше вы сами, — сказал охотник.

— Что, легендарный охотник боится чудовища из хранилища? — подначил Трой. — Моя вот одолела Буяна из хранилища на Эдеме-6.

— Ага, он даже не понял, что это было, — хихикнула девушка.

— Ваши юго-западные чудовища ничто по сравнению с Гитианом, и, пожалуйста, держите свои сердца закрытыми, а то Гитиан почувствует и сцапает вас двоих, — улыбнулся Эйста.

— Это мы уже поняли, — сказал Трой.

В этих местах дороги были без препятствий, тут даже этой мерзкой слизи не было, и кое-где начали проглядываться типичные эридианские постройки. Как оказалось, эридианцы всё же останавливались в этой части галактики, а значит, Гитиан — их рук дело. Но зачем создавать такого чудовищного стража? Стража, который питается сердцами влюблённых людей, да и ещё на планете, населённой белыми ходоками.

— Говорят, ходоки эти были первыми поселенцами этой части галактики, но когда они высадились здесь, то от холода и голода сошли с ума, их сердца заледенели, и они превратились в чудовищ. Не каждый может прожить здесь, — сказал Эйста.

— Так сошли с ума, что каждую зиму прутся в другие части галактики? — не понял Трой.

— Они типа свою веру обрели и теперь хотят всех в неё обратить, — сказал Эйста.

— За религией это к моей сестре, правда она уже далеко не богиня, а обычная смертная, — хихикнул Трой.

— Хорошо, что ты бежал именно на Пандору, а не на север или восток, — сказала Марта.

— Не то слово, дорогая, — улыбнулся парень.

Вскоре ледяные горы исчезли из виду, и перед друзьями открылись заснеженные просторы с редкими эридианскими постройками. Смотря на всё это, Марта подумала, что в этом хранилище хранится очень ценная технология, раз её так тщательно охраняют. Вот только все эти поиски хранилищ, как оказалось, приносят много бед: стоило одному малоопытному искателю найти и открыть, как пробудилось древнее зло. Марта помнила, какое зло вырвалось наружу, как только отец Троя и Тайрин открыл хранилище на Некротафео и пробудил сирену-смерти. Она заразила проклятием не только близнецов, но и всю планету, но Марта и Трой положили этому конец.

— Мы почти у цели, — сказал Эйста, кивая в сторону огромного сооружения впереди.

— Там хранилище? — спросил Трой.

— Оно под этим строением, и дальше вы сами, мне ещё своё племя вести, — сказал Эйста, останавливаясь.

— Хорошо, мы обязательно вернёмся с пропажей, — сказала Марта.

— Да, готовьте тёплое бельё и горячую еду, — улыбнулся Трой.

Эйста ушёл, а Марта и Трой двинулись дальше. Сами постройки оказались безобидными, а вот спуск к хранилищу оброс странной гадостью, и ребятам вновь встретились эти живые кристаллы с сердцами людей. Как только ребята спустились вниз, враги тут же налетели на них. Трой и Марта достали свои пушки и начали палить в эти живые кристаллы, но их оказалось столько много, что возлюбленным вновь пришлось отступить и спрятаться, чтобы перевести дух и перезарядить своё оружие.

— Мы у цели, это точно, иначе бы их не было столько, — сказал Трой.

— Да, и эта Элеонора тоже тут, — сказала Марта.

— Ладно, будем пробиваться с боем, — сказал Трой.

Перезарядив своё оружие, возлюбленные снова бросились в бой, паля во всех монстров и пробиваясь сквозь них. Первую преграду удалось пробить, но что ждёт их впереди?

— А вот и вы. Какая сила, из вас бы получились хорошие подопытные, — услышали друзья голос Элеоноры по ЭХО-связи.

— Это ещё посмотрим, кто кого. Я не дам над собой опыты ставить, — выкрикнул Трой.

— А ты, я вижу, сильный мальчишка, даже с одной рукой, — ухмыльнулась Элеонора.

— Представь себе, да, а это значит, меня не сломить. Мы уже почти у твоих ворот, — так же ухмыльнулся Трой.

После разговора с Элеонорой на друзей тут же набежали жутковолки, управляемые Гитианом, и кристаллы побольше. Элеонора и её чудовище собрали все силы, чтобы не дать ребятам пробраться в центр хранилища. Когда у друзей закончились патроны, им пришлось отбиваться мечами. Меч Троя почти затупился от постоянной борьбы, поэтому Марте пришлось драться за двоих. Защита не сдавала, а вот руки уже уставали. Наконец она смогла положить врагов на лопатки.

— Фух, надеюсь, это последние, у меня руки устали, — сказала девушка.

— Надеюсь, мы успеем спасти Аяко-сан, и её ещё не принесли в жертву, — сказал Трой.

— Эта Элеонора, похоже, подбивает клинья к тебе, — сказала Марта.

— Не боись, подруга, уж больно мне нужна эта сумасшедшая, — усмехнулся Трой.

— Я о том, что если она с помощью Гитиана хочет переселить свою душу в тело нашей пропавшей девушки, то душу своего возлюбленного — в твоё тело. Так что, скорее всего, наша Аяко всё ещё жива, — сказала Марта.

— Надеюсь на это, — кивнул Трой.

Больше врагов на пути возлюбленных не было, поэтому на пути к цели Марта смогла полностью перевести дух, несмотря на то, что место было не предназначено для отдыха. Здесь сплошная странная слизь, а наросты, похожие на гнилую плоть, похоже, Хранилище, в котором они находятся, полностью поглощено этим Гитианом, или же он и является этим Хранилищем.

Продвигаясь вперёд и сдерживая рвотные позывы, ребята наконец вышли к сердцу монстра, где и обнаружили пропавшую девушку — привязанную к одной из стен. Она была полностью околдована, как и все жители Змеиной лощины. Та, которая представилась Элеонорой друзьям, оказалась одной из этих кристальных чудовищ, видна была только человеческая голова и сердце.

— Она одна из них, — шепнула Марта Трою.

— Вижу, — кивнул парень.

— Так, так, а вот и мои храбрые воины. Что ж, зачем мне какая-то японка, когда вы оба можете стать сосудами для меня и Винцента? — сказала Элеонора.

— Даже и не мечтай, ты всё равно его не вернёшь, — сказала Марта.

— Не всё ещё потеряно, — сказала Элеонора.

— Посмотри на себя, ведьма. Ты сама продалась этому чудовищу, твоя душа уже чёрная, — сказал Трой.

— Зато твоя по-прежнему чиста. Видишь ли, я всё же смогла ощутить твою душу, юный Калипсо, — улыбнулась Элеонора и сверкнула своими глазами.

— И сейчас она положит конец очередному злу. Ты осталась без своей армии, королева ужаса, — сказал Трой и направил свой меч в сердце чудовища.

Оно шевельнулось.

Тогда Марта поступила так же. Элеонора попыталась препятствовать друзьям, но Марта направила на неё свой пистолет. К счастью для девушки, Элеонора не знала о особом оружии от «Маливан» и, опасаясь за свою жизнь, сделала шаг назад.

— Давай, Трой, как в первый раз — режь и кромсай, — подмигнула девушка возлюбленному.

Трой со всей силы резанул по сердцу Гитиана, и из него выпало тело человека — им оказался Винсент, муж Элеоноры. Он был ещё жив, однако столетия пребывания в сердце чудовища истощили его силы, и он был при смерти. Элеонора рванула к нему, теряя свой образ монстра.

— Прости меня, — только и проговорил Винсент и умер вместе с Элеонорой.

Когда чудовище умерло окончательно, Аяко-сан пришла в себя, не помня, как она тут очутилась, и Трою пришлось взять девушку на руки, чтобы донести её до лагеря Эйсты, а затем и до «Королевы Солнца».

— Как ты думаешь, Трой? — спросила Марта возлюбленного.

— Да, принцесса, — откликнулся парень.

— Все остальные тоже свободны? И если бы Элеонора сразу сразилась с Гитианом, то она бы спасла свою любовь?

— Точно могу сказать, что да. И если бы Элеонора сразу поняла, что и как, нам бы не пришлось тащиться на север к Белым ходокам, чтобы там всё разгребать, — ответил Трой.

Возлюбленные благополучно добрались до стоянки Эйсты, а дальше, вместе с уже отдохнувшей Аяко-сан, сели на корабль и полетели на Прометею, чтобы передать найденную и живую девушку в руки её отца. Отец был так рад, что заплатил Трою и Марте крупную сумму. После этого Марта и Трой вернулись на Пандору, однако на обычной работе не остановились, так как Катагава и его компания, после удачных поисков, стали часто подряжать друзей на новые приключения.