Хранитель волшебника

Глава 1

Пролог

Снейп в панике схватился за свою шею, куда попали ядовитые зубы Нагайны. Мужчина тяжело дышал. Но через мгновение, он с удивлением осознал, что с ним всё в порядке. Он по прежнему находился в Визжащей хижине. Правда, всё вокруг было до странности нереально. Отсутствовала пыль. Очертания предметов размыты, словно были нарисованы тусклыми красками.

— Это что сон? — пробормотал Снейп себе под нос.

Он попытался нащупать в складах мантии волшебную палочку, но не обнаружил её на месте. От этого, Снейп ещё больше занервничал. Ему захотелось как можно быстрее убраться из Визжащей хижины, что он и сделал.

Вокруг стояла нереальная тишина, давящая на уши. Даже звук шагов по гравию или шелест мантии отсутствовал. Всё это было неправильно, ненормально.

Снейп подходил всё ближе к замку. Хогвартс возвышался над ним целый, невредимый, такой каким был всегда. Мужчина не понимая для чего, хотел оказаться внутри. Школа всегда вселяла в него чувство защищённости, несмотря на все испытания, выпавшие на долю волшебника в её стенах.

С опаской, Снейп потянул большую тяжёлую дверь на себя и с облегчением выдохнул, когда она беззвучно и легко поддалась. Снейп вошёл внутрь. В замке, словно указывая ему путь, включились газовые горелки на стене по направлению в Большой зал. Снейп не мешкая пошёл к свету. Впереди ярко сияла огнями комната. Мужчина почувствовал, как быстро у него забилось сердце и как опять стало трудно дышать. Но он не чувствовал страха. Северус Снейп был готов к смерти и собирался встретить её лицом к лицу.

Волшебник вошёл. Столы факультетов исчезли, как и стол преподавателей. А в центре комнаты стояли двое мужчин. Снейп слегка нахмурился. Он ещё раз ощупал все карманы мантии в поисках палочки. Ведь он точно брал её с собой, когда его призвал Тёмный Лорд. Но палочки не было. Мужчины в центре казались смутно знакомыми. Понимая что другого выбора всё равно нет, Снейп широкими уверенными шагами пересёк комнату и уменьшил расстояние между ним и незнакомцами. Подойдя ближе, он смог узнать их. Хотя это и казалось невероятным.

— Годрик Гриффиндор? — тихо спросил Снейп в немом удивлении и почтении. — Салазар Слизерин?

Мужчины кивнули в ответ на свои имена и Снейп, оправившись от удивления, слегка поклонился создателям его школы.

—Северус Снейп, — утвердительно произнёс Слизерин. — Для меня отрадно, что ты принадлежишь моему факультету.

Уголок губ Снейпа слегка дрогнул, словно мужчина хотел улыбнуться в ответ, но сдержал себя. Он посмотрел на Гриффиндора, уже полностью уверенный, что понимает ситуацию. Он умер и его встречают основатели. Что же, похоже ему оказана большая честь. Но если быть откровенным, Северус скорее хотел бы увидеть свою маму, а не почтенных волшебников. Снейп больше не хотел «принадлежать» кому-то.

— Северус, мы пришли, чтобы передать тебе весть, — начал говорить Годрик Гриффиндор в ответ на ожидающий объяснений взгляд Снейпа. — За свою жертву, которую ты принёс во имя любви, тебе выпала возможность стать Хранителем.

— Вы должно быть шутите? — поднял брови Снейп и отступил от волшебников на шаг.

Снейп закрыл глаза правой рукой и тихонько выругался сквозь стиснутые зубы.

— Подожди, не горячись, — миролюбиво усмехнулся Салазар Слизерин.

Снейп опустил руку и взглянул на него. Слизерин подошёл и по-отечески сжал плечо Северуса.

— Ты сможешь вернуться, ты понимаешь? Сможешь начать заново.

— И служить какому-нибудь волшебнику или ещё хуже — ведьме. Быть опять на побегушках. Нет, спасибо. Мне этого хватило и в первый раз. — Снейп говорил яростно и эмоционально. Негодование вспыхнуло в нём как зажжённая спичка. Обида захлестнула с головой. — Я не буду. Не хочу.

— Посмотри на себя, — жёстко приказал Гриффиндор.

Рядом с основателями вспыхнуло и появилось большое зеркало в человеческий рост. Снейп невольно взглянул в него. В отражении показался он, только на двадцать лет моложе. Таким он был в первые свои годы работы в Хогвартсе. Мужчина подавил желание ощупать себя, чтобы проверить соответствует ли действительность отражению. Учитывая, что он находится на том свете — всё возможно, так что и смысла нет проверять подыгрывая древним волшебникам.

— Ты вернёшься в своё настоящее, — продолжал Гриффиндор тоном не терпящим возражений. — В своей лучшей форме, без печати Пожирателя смерти. Найдёшь своего подопечного и будешь ему или ей Наставником до конца своей новой жизни. Будешь Хранителем. Не каждому умершему волшебнику выпадает такая честь.

— Я думал, что уже отдал все долги, — устало вздохнул Снейп.

— Почему ты так на это смотришь? — спросил участливо Слизерин, — Ты получаешь шанс прожить ещё одну жизнь, рядом с волшебниками которых знаешь. Открыться им с другой стороны. Реализовать упущенные возможности.

Снейп недоверчиво посмотрел на основателя своего факультета, и с опаской на Гриффиндора.

— Почему вы? — решился спросить мужчина, думая о том, сможет ли увидеться на этой стороне с теми кто действительно ему дорог.

— Видишь ли, мы тоже не простые волшебники, - ответил Годрик Гриффиндор, — и у нас здесь своя миссия.

Северус опять прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

— У меня нет выбора, верно? — обречённо уточнил он.

Лицо Годрика Гриффиндора наконец смягчилось. Он тоже подошёл ближе, вставая рядом со Слизерином.

— Северус, ты ещё поймёшь, как тебе повезло.

За их спинами, на другом конце зала вдруг появилась тоненькая женская фигура в простом лёгком платье чуть ниже колен.

«Мама!» — чуть не выкрикнул Северус, но осёкся, узнавая женщину.

Впервые он ощутил горькое разочарование, увидев её.

— Лили, — сухо произнёс Снейп.

Рыжеволосая и красивая, мама Гарри Поттера подошла и кивнула.

Она мягко улыбнулась основателям.

— Я не могла не придти, — как бы оправдываясь, произнесла женщина, обращаясь к Годрику и Салазару.

Затем, Лили обняла Снейпа.

— Ничего не говори, — процедил сквозь зубы мужчина, не отвечая на её объятия, которые принесли ему мучительную боль.

В зелёных глазах Лили заблестели слёзы. Она замотала головой.

— Ни «спасибо!», ни «прости!» не скажу, — прошептала волшебница и из её глаз по щеке упало и скатилась несколько слезинок.

Северус вымученно посмотрел на неё с высоты всех своих прожитых лет. Осознавая, что он умер, что вся его жизнь канула в лету, он вдруг почувствовал облегчение.

— Всё в прошлом, — выдавил Снейп глухим голосом. — И не жди, что я буду говорить «прости». Потому что я ответил за своё предательство.

— Гарри жив. Мне большего не надо, — улыбнулась Лили, утирая слезы.

— Правда? — искренне удивился Снейп. — Но по замыслу Дамблдора, он должен был...

— Альбус позаботился обо всём! — горделиво надув грудь, влез Гриффиндор. — Гарри Поттер жив. Том Реддл повержен. — Гриффиндор с усмешкой посмотрел на Слизерина и тот скорчил презрительную гримасу.

Снейп глубоко задумался, обдумывая новую информацию. Поттер выжил... Что это значит для него — Северуса? Видит Бог, он никогда не желал противному мальчишке смерти. А что если он окажется его подопечным? Ну, конечно! Иначе зачем здесь Лили? Опять следить за этим мелким засранцем?! Он и до всего этого был чванливым и невыносимым, а каким он стал после победы на Лордом... И представлять тошно...

Снейп скривился, словно съел лимон целиком.

Лили точно догадавшись о мыслях друга из детства, сочувственно погладила его по плечу.

— Северус, — мягко начала она, — Быть Хранителем так почётно! Это значит, что твой опыт и знания ещё нужны миру. И...если ты боишься...ведь совсем необязательно, что твоим подопечным окажется именно Гарри. Ты ведь о нём подумал, верно?

Рыжеволосая ведьма лукаво улыбнулась совсем не обижаясь. Снейпу стало неловко и он вздохнул. Мужчина прислушался к своим ощущениям. Как странно... Лили. Она совсем другая. Не такая как он её запомнил. Красивая, да. Светлая. Но такая чужая. Он опять с тоской подумал о маме, которую, как он понял, уже не увидит.

— Как мне понять, кто мой подопечный? — с ещё одним тяжёлым вздохом спросил Снейп основателей.

Те просияли улыбками.

— Ты поймёшь,— ответил Слизерин.

Гриффиндор согласно кивнул.

— Даже мы не знаем кто это. Мы лишь посланники.

Снейп недовольно покачал головой.

— На этом будем прощаться, Северус, — произнёс Слизерин.

— Что? — испугался Снейп. — То есть, вы ничего не будете мне объяснять? Как я найду того, кто мне нужен? Что я вообще должен делать? Почему я? Почему вообще всё это?

Но фигуры основателей Хогвартса уже размывались исчезая. Снейп в отчаянье повернулся к Лили, осознавая, что это их последняя встреча. Он бессознательно протянул к ней руку и она с улыбкой крепко сжала её.

— Прости меня, — прошептал Северус в страхе больше никогда её не увидеть и не получить такого шанса. — Прости за всё.

Лили обняла его опять.

— Я простила Северус. А ты меня?

Гриффиндора и Слизерина уже не было в зале.

— У нас бы всё равно ничего не вышло, да? — со старой болью спросил мужчина, уклоняясь от ответа.

— Я не знаю, - прошептала Лили и опять заплакала, — я не знаю.

Снейп разозлился на себя. Он даже не почувствовал, что у него тоже текут слёзы.

— Всё в прошлом. Это всё в прошлом, — глухо сказал Северус. — Тебе не за что извиняться.

Снейп ощутил, что тяжесть в груди лопнула, словно воздушный шар. Слёзы по его щекам полились ещё сильнее и он с удивлением осознал это, но не засмущался. Мужчина нежно поцеловал свою милую подругу детства в лоб.

— Всё хорошо, Лили. Спасибо, что пришла.

— Я знаю, что ты ждал не меня. Но её ты бы не оставил, верно?

Мужчина удивился, как верно она его поняла и кивнул.

Лили смущённо замялась.

— Северус, ты прости меня, но я не могу не воспользоваться возможностью...

— Что? Говори, не бойся, — спокойно спросил Снейп, по прежнему обнимая Лили за плечи. Она тоже его обнимала.

— Ты там... Сможешь передать Гарри, что видел меня и что у нас с тобой теперь всё хорошо? Я знаю, он тебя простил, но бедный мальчик так мучается...

— Лили! — возмутился Снейп и разжав объятия отошёл от подруги, скрестил руки на груди. — Не проси меня об этом! Пожалуйста!

— Но Северус! Мальчик совсем запутался!

— Мальчик! — фыркнул недовольно Северус.

Лили тяжело вздохнула и тоже скрестила руки на груди. Она сощурившись посмотрела на друга.

— Ты сделаешь это для меня или нет? — твёрдым голосом спросила женщина.

Снейп фыркнул.

— Сделаю, — буркнул он наконец.

Лили радостно подпрыгнула на месте, опять побежала к другу и поцеловала его в щёку.

— Спасибо! Спасибо, Северус! Передай ему, что мы с папой его очень сильно любим!

След от её поцелуя горел как некогда Черная метка. Снейп посмотрел на свою подругу в последний раз чётко осознавая, что все его тайные мечты о ней погибают под этим шквалом энтузиазма, когда она говорит о своём ребенке и муже. Это чужая женщина, которая ему никогда не принадлежала и принадлежать не будет ни в этом мире, ни в каком либо другом.

— Мне пора, — рассеянно произнёс Северус, наблюдая, как растворяются окружающие их предметы.

Лили испуганно огляделась. Она ещё раз порывисто обняла его, и Северус с лёгкостью обнял её в ответ, с нежностью посмотрев на неё.

— Это всё ты, — сказал он ей. — Я бы не получил ещё один шанс, если бы не ты.

— Нет, — сказала исчезающая Лили. — Это всё ты.

Большой зал пропал. Северус чувствовал, что он словно летит или падает куда-то. Страха не было. Как и любопытства. Снейп не знал, что его ждёт. Но он закрыл одну страницу своей жизни и был готов открыть следующую.

***

Гермиона Грейнджер весь день просидела в библиотеке. Девушка хотела успеть на тренировку Джинни Уизли, но посмотрев на часы, поняла, что сильно опаздала.

– Джинни меня убьёт, – вздохнула гриффиндорка.

Гермиона поправила лямку тяжёлой сумки на плече и поплелась в Большой зал на ужин.

В зале на потолке клубились сизые тучи. Похоже, на улице была поздняя осенняя гроза. Девушка привычно порадовалась, что она не играет в квиддич. Кому хочется летать на тонкой палке под проливным дождём, рискуя свалиться с этой самой палки или того хуже – получить по голове метким бладжером? Только сумасшедшие фанатики, вроде её любимых друзей. Одна из которых уже сидела за столом их факультета, и уплетала за обе щеки сытный ужин.

– Как всегда, дорогуша! – пробурчала с набитым ртом Джинни и улыбнулась подошедшей Гермионе.

– Извини! – Гермиона села напротив и подвинула к себе тарелку. – Я никак не могу смириться, что пропустила целый год учёбы! Столько всего интересного прошло мимо меня.

– Ну, здесь, ты бы ничего не преобрела в том году, – сухо сказала Джинни. Ей тяжело было вспоминать прошлый год. Как и многим другим.

– Да, я знаю, – отмахнулась Гермиона. – Я ведь другое имею ввиду.

Этот их диалог повторялся уже не в первый раз, поэтому девушки усмехнулась друг дружке и спокойно продолжили ужинать.

– Завтра навещаем Джорджа? - осторожно уточнила Гермиона, когда девушки уже перешли к напиткам.

Джинни сделала большой глоток горячего шоколада и вздохнула.

– Гарри написал, что с утра пришлёт патронуса, потому что сказать заранее в каком настроении будет Джордж невозможно.

– Хорошо, – покорно произнесла Гермиона и сжала ладошку подруги. Джинни благодарно ей улыбнулась.

Девушки обе были старостами – Грейнджер старостой школы, а Джинни староста факультета и капитан команды по квиддичу. Первое время, без лучших друзей Гермионе было очень странно в Хогвартсе. Но рядом всегда была младшая Уизли, с которой они пусть и не всегда находили общий язык, но старались поддержать и понять друг друга. Странное умиротворение и спокойствие было в их дружбе. То ли дело мальчишки – Рон и Гарри! Вечно попадали в переделки. Правда, сейчас, после всех испытаний, Гермиона была рада воцарившемуся спокойствию в её жизни. Но она ужасно скучала по Поттеру и Уизли! Заканчивался сентябрь. И они не виделись уже почти месяц. Парни учились в аврорате, хотя, судя по письмам Рона, тот разочаровался в выбранной профессии и всё чаще думал о том, чтобы работать вместе со своим братом.

На следующий день пришла первая суббота, когда можно было отправиться в Хогсмид. Но у девушек был свой план. Гарри прислал Джинни патронуса, что Джордж в более-менее адекватном состоянии, и поэтому, набрав любимых сладостей, Гермиона и Джинни трансгрессировали в Лондон.

***

Коссая аллея пестрела магазинчиками, словно и не было никакой войны. Сновали волшебники, кутаясь в яркие мантии, спасаясь от ветра. Гермиона ужасно нервничала. Заходя в магазин "Ужастики Умников Уизли", девушка закусила нижнюю губу и непроизвольно сжала руки на пакете с гостинцами. Внутри, на встречу девушкам, вышел Гарри. От вида старого друга, сердце Гермионы затопила волна нежности. Гарри радостно улыбнулся и заключил в объятия сначала Джинни, а затем её.

– Хорошо, что вы смогли выбраться, – сказал Гарри. – Проходите.

Гарри привёл подруг в квартирку над магазином, где раньше жили Джордж и Фред, а теперь жил один Джордж. Последний, сидел с Роном за столом. Они встали, приветствуя девушек.

Гермиона встретилась глазами с Роном и густо покраснела. Со дня последней их встречи прошло много времени. После памятного поцелуя во время Битвы за Хогвартс, девушка старательно избегала встреч наедине с Уизли. Она ужасно боялась, что им придётся объясняться и как-то всё решать. Гермиона давно мечтала о Роне, но война многое изменила в ней. И теперь, она не совсем понимала чего хочет.

Рон, заметив реакцию Гермионы на него, нахмурился и перевёл взгляд на сестру.

Гарри галантно усадил свою девушку за стол рядом с собой. Гермиона невольно расплылась в улыбке, наблюдая за сладкой парочкой. Гарри и Джинни великолепно смотрелись вместе. Наконец-то они были вместе без всяких преград! Эти двое заслужили своё счастье. Тихое и настоящее.

– Как идут дела в магазине, Джордж? – спросила Гермиона у друга, принимая от него пузатую кружку полную свежезаваренного ароматного чая.

– Вяло, – тихо ответил ей Джордж. – Народ надо созывать, общаться с публикой, а у меня совсем нет на это сил. Но недавно приезжали журналисты, брали интервью. Если статья получится хорошей, возможно, покупатели снова появятся.

– Мы ставим на Хэллоуин. Начали выпускать говорящие тыквы-брелоки... – вмешался Рон.

– Уморительная, кстати вещь! – с энтузиазмом добавил Гарри.

Парень вытащил из кармана небольшой круглый оранжевый брелок и потряс его. Тут же, по середине открылись горящие глаза и кривой бороздой, рот, который начал сыпать ругательства смешным писклявый голосом.

– И правда забавно, – улыбнулась Гермиона.

Джинни согласно закивала.

После чая, друзья разложили новую настольную игру, которую начали создавать Фред с Джорджем весной, а закончили её уже Рон и Гарри летом. Она ещё не вышла в продажу и ребята хотели опробовать и, возможно ещё что-то исправить в ней. Все так увлеклись, что не сразу заметили как всё вокруг начало мелко дребезжать и позвякивать. Первой подняла голову от игры Гермиона. Она слегка нахмурилась и с тревогой поймала взгляд Гарри. Тот отреагировал мгновенно. Парень встал и вытащил волшебную палочку. Дрожь в комнате усилилась.

– Кто-то пытается взломать защиту? – поднялась на ноги и Джинни.

Все вытащили палочки.

– Я проверю, – нетерпящем возражений тоном, сказал Джордж и направился вон из комнаты, где они все находились.

За ним тут же последовали Рон с Гарри.

Джордж остановился на пороге, левой рукой перекрывая дорогу младшему брату, упершись тому ладонью в грудь.

– На кухне кто-то есть, – практически одними губами прошептал Джордж, выглянув из комнаты.

– Как он смог проникнуть сюда? - удивился Гарри и посильнее стиснул палочку в руках.

–Ты останешься здесь! – приказал Джордж Рону.

– Черта с два! – возмутился Рон.

– Заткнитесь оба, – прошипел Гарри и с суровым выражением лица, прошёл мимо Джорджа, который держал Рона уже двумя руками.

Гермиона поспешила за другом. Они успели обменяться мрачным взглядами и кивнуть друг другу. Оба были готовы. Гермиона снова ощутила это – чувство как на войне. Когда все твои сенсоры работают в полную силу. Когда готова атаковать в любую секунду. Девушка думала, что за мирное лето растеряла все навыки, но этот случай показал ей обратное.

– Не двигайся! – грозно приказал Гарри, нацеливая палочку на незнакомца.

– Нас больше, – предупредила Гермиона.

– Только попробуй, что-нибудь выкинуть, – подал голос Рон, вырвавшийся из крепких рук брата и вставший рядом с Гермионой, как всегда, оставляя её в центре.

Рон и Гарри вышли немного вперёд, защищая подругу и желая рассмотреть незнакомца. А тот, спокойно поднял руки и медленно развернулся лицом к друзьям.

Гарри, Гермиона и Рон тихонько охнули. За их спинами Джордж и Джинни удивлённо переглянулись. Джинни даже присвистнула от удивления.

– Не может быть, – недоверчиво пробормотал Гарри, не опуская волшебное оружие. – Этого просто не может быть.

В центре маленькой кухни Уизли стоял Северус Снейп.

Это было настолько нелепо, на сколько Снейп был не похож на привычного себя. Во-первых, профессор выглядел не старше Джорджа. Во-вторых, на профессоре была чёрная обычная мантия, но она висела на нём мешком и выглядело это глупо. Снейп же, был вполне спокоен. Он опустил руки, но держал ладони открытыми, понимая, что любое его лишнее движение вызовет ответную реакцию у его бывших студентов.

– Добрый день, – тихо поздоровался Снейп, нарушив тишину. – Позвольте мне объясниться.

– Вы умерли, – упрямо сказал Гарри, – прямо на наших глазах!

Гермиона быстро перевела свой взгляд со Снейпа на друга. На лбу Гарри выступила морщинка, а палочка в его руках слегка вибрировала, словно волшебник, держащий её, еле сдерживает свой порыв произнести заклинание.

– Меня вернули, – мягко ответил Снейп.

– Невозможно! – фыркнул Рон и подозрительно сощурил глаза. – Только если это не тёмная магия.

Гермиона, до этого молчавшая, нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Вдохновившись собственной идеей, девушка сделала изящный взмах и произнесла заклинание. Бывшего профессора окутало бледное сиреневое облако, буквально на пару секунд, и пропало. Парни озадаченно посмотрели на подругу.

– Это не тёмная магия, – задумчиво объяснила им девушка и впилась глазами в глаза Снейпа. – Что с вами произошло, профессор?

– Меня сделали Хранителем.

– Нет! - протянул Джордж, выходя вперёд. – Не может быть.

Рон опять фыркнул, на этот раз от смеха. Гарри и Гермиона обменялись непонимающими взглядами.

– Стойте, я думала, это сказки, – подала голос Джинни.

– Да, пусть это будет возможно, но почему именно вы? Это полная ерунда! – с болью произнёс Джордж, и тяжело сел на табурет возле своего кухонного стола.

– Понимаю ваше разочарование, – едко улыбнулся Снейп, – но это правда. И так как я оказался здесь, по всему значит, что мой подопечный находится здесь среди вас.

На эти словах Снейп поморщился и тоже присел на табурет с другой стороны небольшого стола, мрачно рассматривая окруживших его волшебников.

– Что всё это значит? – растерянно спросил Гарри у Рона.

Гермиона так же посмотрела на Джинни.

– Хранителями становятся только избранные волшебники, – пробормотал Рон. – После смерти, чаще всего ранней и несправедливой, они возвращаются, чтобы оберегать какого-нибудь другого волшебника...

Рон поморщился и потёр лоб, будто что-то вспоминая.

– Мама действительно рассказывала нам это как сказки, – добавил он.

– Это не сказки, – мрачно сказал Джордж. Он сидел уткнувшись глазами в одну точку и казалось, что он не видит никого вокруг. – В Хогвартсе есть несколько подобных историй в библиотеке. Такое случается крайне редко. Я мечтал...

Парень запнулся и закрыл лицо руками. Снейп внимательно посмотрел на него.

Джинни подошла к Джорджу и сжала его плечо. Она со страдальческим видом посмотрела на Гарри. Рон и Гермиона так же повернулись к своему другу, ожидая, что он примет решение за всех.

Гарри опять посмотрел на профессора. Было видно, что его смущает внешний вид Снейпа, его странное омоложение. И вообще, весь Снейп. Невредимый и живой.

– Как вы докажите, что являетесь Северусом Снейпом? – строго спросил Гарри, снова нацеливая палочку, которую успел слегка опустить до этого.

– Что вы хотите услышать Поттер? – раздражённо огрызнулся профессор и их взгляды скрестились.

На секунду, всё вокруг Гарри померкло, словно его резко опустили под мутную воду. В чёрных глазах молодого Снейпа, Гарри увидел знакомую ему ненависть, перед мысленным взором проплыли картинки из прошлого с занятий по окклюменции, взгляды Снейпа на него в школе, на уроках. Гарри словно заглянул в его сознание. Не было никаких сомнений – перед ними их бывший преподаватель.

– Это правда он, – растерянно сказал Гарри.

Поттер тяжело задышал. Его грудную клетку словно раздирал изнутри хищный зверь, рыча от боли и неприятия. Гарри стиснул зубы, стараясь сдержать себя. Но опять подняв глаза на Снейпа, сдался.

– Импедимента! – резко выкрикнул Поттер, и после того как Снейп замер от чар помех, взмахнул палочкой, словно хлыстом, врезав заклятием по бывшему профессору.

Снейп без палочки был беззащитен. Заклятие ударило по нему со всей силы.

Гарри побледнел и вышел из квартиры в коридор между жилищем Уизли и магазином. Парень убрал палочку в карман и посмотрел на свои руки которые слегка тряслись.

К нему сзади подошёл Рон и молча сжал плечо. Гарри посмотрел на друга испуганно.

– Что мне теперь делать? – прошептал Гарри, глазами показывая на дверь, за которой Гермиона склонилась над профессором.

Рон серьёзно задумался.

– Я не знаю, Гарри, - ответил Рон честно. – Но я уверен, что ты придумаешь, как всегда.

Гарри отвернулся от Рона, упершись лбом в стену. Его сотрясала мелкая дрожь. Но ощущение поблизости Рона, продолжавшего сжимать его плечо, помогало с ней справляться.

Глава 2

Грудная клетка, куда пришёлся удар от Поттера, горела огнём.

– Сейчас я всё исправлю, – пробормотала Грейнджер и склонилась над Северусом.

– Я в порядке! – грубо отстранился от девушки, Северус, и поднялся на ноги.

За Поттером сразу же из комнаты вышел его верный пёс Уизли. Двое других рыжих смотрели на бывшего профессора без капли жалости. Грейнджер тоже поднялась и отошла от него, вставая рядом с мисс Уизли.

Снейп был готов скрипеть зубами от ярости. Он ещё раз осмотрел собравшихся. Это был его худший кошмар. Одни гриффиндорцы! И кто-то из них без сомнений его подопечный. Мужчина пытался вспомнить хоть какие-нибудь факты о Хранителях, но на ум ничего не шло. Его никогда раньше не интересовала эта тема.

– Вас нужно отправить в Министерство магии! – вернулся в комнату Поттер и заговорил.

Снейп посмотрел на парня сделанным любопытством.

– Можно поинтересоваться целью сего отправления? – с угрозой, тихо и зловеще спросил он.

Но Поттер и бровью не повёл. Похоже, первый шок у Избранного прошёл. Парень делал вид, что всё под его контролем, как и всегда играя в главного.

– Можете, – миролюбиво ответил он. – Мы должны убедиться, что это не тёмная магия. – Поттер перевёл взгляд на зубрилу. – Этим должны заниматься профессионалы.

– С каких пор, вы, Поттер, доверяете министерству? – с усмешкой спросил Снейп, вновь заставляя Поттера и всех смотреть на него.

Северус сел на стул и откинулся на его спинку, скрестив руки на груди. Вся его поза показывала полное безразличие к происходящему и спокойствие. Хотя все в комнате понимали, что он единственный безоружный волшебник.

– Министерство теперь другое, – подала голос Грейнджер.

Снейп перевёл глаза на неё. Девушка стояла на пороге комнаты откуда все его бывшие студенты недавно вышли. Оттуда пробивались яркие лучи солнца, окутывая фигуру его бывшей студентки. Её длинные волнистые волосы струились по плечам, а не как в детстве, торчали в разные стороны. Девушке это шло. Грейнджер тоже с любопытством его разглядывала. Когда их глаза встретились на мгновение, девушка слегка покраснела и тут же опустила глаза в пол. Снейп усмехнулся и отвернулся от неё.

– Мне нужно в Хогвартс, – немного подумав сказал Северус. – В школьной библиотеке есть истории про Хранителей. А в министерство я не пойду. Я умер и не собираюсь платить за ошибки прошлой жизни.

– Вас никто не посадит в Азкабан, – произнёс Поттер. – Но Хогвартс... Да, можно и туда.

– Вы видели кого-нибудь на Той стороне? – глухим голосом спросил Джордж Уизли.

Снейп невольно поёжился. Внешний вид загонщика Гриффиндора оставлял желать лучшего. Страшная пустота вместо уха будто смотрела прямо на него, Джордж сидел как раз той стороной к нему. Потухший взгляд, сухие губы, немытые неухоженные волосы – всё это говорило о тяжёлой депрессии. Внезапно, Северус понял, что было неправильного в Джордже Уизли. Как и в ту ночь, когда Снейп случайно попал в него сектумпсепрой, рядом не было его близнеца.

– Фреда Уизли я не видел, – тихо произнёс Северус.

Как только он договорил, то сразу понял, что попал в цель. Лицо Джорджа скривилось, он поднялся и ушёл. Джинни хотела было идти за ним, но её поймал за руку Рон и помотал головой.

– А кого тогда вы видели? – благоговейным шёпотом спросила Гермиона.

– Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина, – лениво бросил Снейп, буравя глазами дверь, которая закрылась за бывшим близнецом.

«Наверное, это он!» – подумал Снейп, чувствуя, что начал немного волноваться. – «Он самый уязвимый среди них. Но как мне узнать точно? Я ничего не ощущаю особенного».

– Ого... – протянула Джинни.

– Чушь какая-то! – фыркнула Грейнджер. – Они умерли много сотен лет назад!

– Прожив столько лет в мире магии, вы до сих пор мыслите словно маггл, – жёстко выплюнул Снейп. Его всегда это раздражало в ней. Узкомыслие и нежелание расширять собственные границы разума.

На этот раз, Грейнджер не опустила взгляд. Девушка сузила глаза и уперла руки в бок.

– Чем вы можете доказать, профессор? – приторно-сладким голосом спросила Гермиона.

– Своим присутствием здесь, – растянул Снейп губы в усмешке.

– «И предстал он пред его очами словно призрак прошлых лет» – продекламировал Рон и тут же сам фыркнул от смеха. – Основатели вас заставили принять ванну компота из молодильных яблок?

– Это называется очищение души! – с энтузиазмом сказала Джинни, обрадовавшись, словно вспомнила нужный параграф учебника на экзамене. – Все грехи прощаются. Вы буквально становитесь ангелом во плоти.

– Это ненадолго, – заверил её Снейп подумав о бутылке вина, которую он запрятал в тайной нише замка.

– Ну, хорошо,– опять подал голос Поттер. – Думаю, мы можем отправиться в Хогвартс. Мне интересно, что скажет на всё это профессор МакГонагалл.

Поттер зловеще улыбнулся.

Снейп криво усмехнулся. Ему тоже было интересно, как встретят его бывшие коллеги.

Несмотря на то, что на душе у Северуса скребли кошки и мрачно гремели тучи, на улице мерзко светило яркое солнце. Они трансгрессировали всей компанией в конце Хогсмида у самой границы. Рон и Джинни шагали впереди, Снейп за ними, а в спину ему дышали Грейнджер и Поттер. Джордж Уизли с ними не пошёл.

Вид реального Хогвартса сразу же пробудил в Снейпе все тягостные воспоминания. Северус поморщился и опустил взгляд себе под ноги. До него долетали обрывки фраз, которыми перекидывались Грейнджер и Поттер. Но особо, он не вслушивался, размышляя о Джордже Уизли и предстоящей встречей с бывшими коллегами. Перед воротами замка, Северус замялся. Он мрачно посмотрел на них, не в силах заставить себя войти.

– Всё в порядке? – с раздражением спросил Поттер, открыв ворота и ожидая профессора.

– Да, – резко ответил Северус, мотнув головой, вытряхивая из своей головы все мрачные предчувствия. – Конечно.

Снейп прошёл мимо Гарри, проходя внутрь, чувствуя на себе его внимательный взгляд. Северус встретился глазами с ним.

– Что-то хотите мне сказать, Поттер? – усмехнулся Снейп.

– Странно видеть вас таким... Как в ваших воспоминаниях. – спокойно ответил Гарри.

Снейп мгновенно покрылся липким потом. Кровь, казалось, полностью отхлынула от лица, а живот скрутило. Воспоминания! Он же дал их мальчишке перед своей смертью. Как он мог об этом забыть...

С силой заставив взять себя в руки, Снейп отвернулся от Поттера, словно тот ничего особенного и не сказал. Гарри прошёл вслед за ним, закрывая за ними большую тяжёлую дверь. Уизли и Грейнджер уже ждали их внутри.

– Идём в кабинет директора? – спросила Гермиона и Гарри кивнул.

Компания пошла по обходному пути, чтобы особо никого не встречать по пути. На их удачу, старшекурсники ещё не вернулись из Хогсмида, а малыши сидели по своим башням.

– Надеюсь, профессор МакГонагалл на месте, – пробормотала Грейнджер и подошла к горгулье, чтобы шепнуть ей пароль.

В кабинете директора находилась не только Минерва, но и все деканы факультетов.

– Мисс Грейнджер, что-то случилось... О! Мистер Поттер, чем обязаны? И... Кто это с вами? – Минерва вышла из-за стола и быстрым шагом подошла к Снейпу, внимательно вглядываясь в его лицо. – Невероятно... Это невероятно. – Прошептала женщина.

Она повернула растерянное лицо к Гарри. Другие профессора тоже стали выходить из за стола, за которым все сидели, и собираться вокруг пришедших.

– Батюшки, это же Северус! – приоткрыл рот от удивления Гораций Слизнорт.

Северус демонстративно поклонился бывшим коллегам.

– Во плоти! – наслаждаясь вниманием к своей персоне ответил Снейп, чувствуя как расползается на его лице кривая усмешка.

– Ты... – прошипела злобно Минерва, сузив глаза и сжав кулаки. Воздух вокруг волшебницы затрещал.

– Я ответил за свои поступки, – сказал Снейп торопливо и отступая на шаг от разъяренной ведьмы. Второй раз огребать без палочки не хотелось.

– Каким образом? – прошипела Минерва.

– Я ведь умер! – рассердился Снейп.

– Тогда почему ты стоишь здесь?

– Да, ещё и такой молодой, – завистливо протянул Слизнорт.

Остальные преподаватели согласно загудели. Кто-то стал перешептываться и качать головой.

– Он стал Хранителем, – раздался неожиданно голос Дамблдора и все вздрогнули и повернулись к большому золотому портрету на стене. – Я ведь правильно всё понял? – Обратился к Снейпу седовласый волшебник.

Северус тоже поднял на него глаза и кивнул, не в силах говорить. Мужчина очнулся, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Он повернулся и встретился глазами с Грейнджер. Девушка смотрела на него с сочувствием. Снейп поморщился и отвернулся.

Профессора в полном шоке стояли раскрыв рты.

– Такой молодой, – опять тихонько вздохнул Слизнорт. – И никаких проблем с простатой.

– У меня никогда не было проблем с простатой, Гораций, – невозмутимо произнёс Снейп под странный кашель Рона Уизли. – А для вас я могу сделать зелье.

– Ты хочешь остаться? – подняла брови МакГонагалл. – В Хогвартсе?

– Профессор, – начал Гарри, – А мы не должны сообщить об этом в Министерство?

– В Министерство... – как эхо повторила Минерва. – Да, я сообщу.

Женщина смотрела на Снейпа ожидая ответа от него на свой вопрос. По всему было видно, что видеть его в школе у неё нет ни малейшего желания.

– Я бы хотел посетить библиотеку, если ты не будешь против, – тихо и почтительно ответил Снейп после раздумий.

Он знал, что его так и встретят. Но думать и убедиться в этом – разные вещи.

– Профессор МакГонагалл, – опять подал голос портрет Дамблдора, – это уникальный случай. Мы не можем отказать нашему коллеге, верно? Кто мы такие, чтобы судить о его земных поступках прошлой жизни? То, что мы наблюдаем здесь сейчас – невероятное событие, и быть к нему причастным большая удача. Вам так не кажется?

Профессора слушали Дамблдора внимательно и когда он закончил, согласно закивали. МакГонагалл лишь осталось поджать недовольно губы.

– Ты уже знаешь, кто твой подопечный? – спросила она.

– Кто-то из них, – выдавил из себя Снейп недовольно.

Ребята обречённо переглянулись.

– Скорее всего, это Джордж, – тихо произнесла Джинни Уизли. – Он не пошёл с нами.

МакГонагалл понимающе кивнула.

– Хорошо. Я всё поняла. Пройдём, размещу тебя в подземельях.

Женщина подошла к Снейпу и её как будто охватила лёгкая дрожь.

– Ты точно такой как в первые дни работы в Хогвартсе, – заметила она. – Невероятно...

Снейп равнодушно пожал плечами. Хотя, в душе, ему очень хотелось посмотреть на себя в зеркало, как следует. Неужели, он и вправду так помолодел?

Спускаясь по лестнице вслед за Минервой, он закатал свой рукав мантии и увидел, что татуировка Черной Метки исчезла, как и обещали Основатели.

Всё сначала... Легко сказать - начни всё сначала. А как это и с чего начать?

Глава 3

Гермиона ещё какое-то время в глубокой задумчивости смотрела на дверь, через которую вышли профессор МакГонагалл и Снейп, но потом стряхнула с себя охватившее её оцепенение. Она повернулась к своим друзьям.

- Нам следует покинуть помещение, как думаете? - тихонько спросила девушка ребят, легонько кивая в сторону уставившихся на них Стебль и Слизнорта.

- Да, точно, - так же, словно очнувшись, ответил Гарри. Остальные согласно закивали. - Я хочу поподробнее узнать об этом.

- Не думал, что когда-нибудь скажу это, - усмехнулся криво Рон, - но не отправиться ли нам в библиотеку?

***

- И что же мы должны искать? - растерянно спросила Джинни, оглядывая высокие стеллажи, наполненные всевозможными книгами.

- Книги, о которых говорил Джордж, - отозвалась Гермиона и мальчики согласно закивали.

- Спросим мадам Пинс? - предложил Гарри.

Друзья подошли к столику, где сидела суровая библиотекарша. Мадам Пинс сурово насупила брови, когда увидела подошедших, она приложила палец к губам и громко прошипела «тсс» на ребят.

- Да мы как бы и не шумим! - возмутился сразу Рон.

- Нам нужны книги про хранителей, - быстро сказала Гермиона, положив руку на плечо Рона и оттаскивая его назад, сама выходя вперед.

- Девятая секция, справа, вторая полка снизу, где-то посередине, - пробурчала Пинс.

- Какая секция? - растерянно переспросил Рон, но Гермиона раздражённо вздохнула и уверенно пошла вглубь знакомой ей библиотеки. Все устремились за ней.

- Как ты Гарри? - тихонько спросила Джинни, когда друзья расселись за свободный стол. Гермиона положила перед ними небольшую горку из стареньких книжек и уже листала одну из них.

- Странно, - ответил Гарри и невесело усмехнулся, - очень странная ситуация.

Рон согласно развёл руками и почесал голову. Он смотрел на книги перед собой с опаской. Никто кроме Гермионы не открыл ни одной. Все смотрели с надеждой на свою подругу и ждали когда она прочтёт, что-то интересное и полезное. Гермиона пролистывала одну книгу за другой.

- Ну, что там? - первая прервала молчание Джинни.

- Нуу... - задумчиво протянула Гермиона, поднимая рассеянный взгляд от страниц очередной книги, - кажется, что это действительно невероятно и потрясающе. Вот тут, - Гермиона вытащила книгу из кучки пролистанных и отложенных, и продемонстрировала друзьям, - рассказывается о случае возвращения в 1326 году, представляете? Это просто чудо, - благоговейным шёпотом закончила девушка.

Гермиона посмотрела на друзей и увидела на лицах ребят то же восхищение, что наполнило и её душу. Гарри взял в руки старинную книгу, которую протягивала Гермиона. Девушка пальчиком указала на место, где была описана история, и Гарри углубился в чтение. Джинни и Рон переглянулись.

- Это наверняка Джордж, правда? - тихонько произнесла Джинни, смотря в глаза своему брату. - Всё сходится, подопечный Снейпа!

- Я тоже так думаю, - раздался голос из-за стеллажа с книгами, а через мгновение показался и его обладатель - Северус Снейп. - Позволите? - бывший профессор указал на книги.

Гарри кивнул и подвинулся, чтобы профессор смог втиснуть ещё один стул за их читальный столик.

- Вот, профессор, - протянула Гермиона Северусу другую книжечку, хрупкую и на вид очень древнюю, - здесь кое-что любопытное.

Северус с опаской присел за стол к Гриффиндорцам. Столик был небольшой, они сидели тесной группой вокруг. Зельевару пришлось втиснуться между Гарри и Гермионой. Взяв из рук книгу, протянутую Грейнджер, они немного коснулись пальцами, от чего у Северуса мурашки пошли по коже. Гермиона смущённо улыбнулась. Она открыто смотрела на бывшего профессора. Теперь, в Хогвартсе, они больше не беспокоились, что это Тёмная магия. Девушка во все глаза рассматривала Снейпа. Северус почувствовал себя не в своей тарелке. Ему страшно хотелось съязвить, как-то отгородиться от её пристального взгляда, но умом он понимал, что сейчас это было бы крайне глупо. Среди этой компании находится волшебник или волшебница, ради которого его вернули назад. А Гермиона подвинулась ещё чуть ближе к Снейпу, их плечи прижалась друг к другу, Северус даже затаил невольно дыхание - такой близости, совершенно вроде бы обыденной для простых людей - в его жизни не было очень давно. Для Гермионы же этот жест был абсолютно привычен и невинен. Она пролистала книжечку, которую дала профессору, он держал её в руках, и показала на главу, которую сочла интересной для чтения.

- Вот, смотрите, профессор, вот здесь, - Гермиона смотрела в лицо Снейпа и счастливо улыбалась.

Гарри, сидевший по другую сторону от Снейпа почувствовал его напряжение. Его и самого это страшно напрягало. Юноша осторожно переглянулся с Роном и Джинни, которые смотрели на бывшего преподавателя, словно рядом с ними сидел Невилл в платье. Да, и тогда, наверно, у них не был бы такой удивлённый вид. Рон поднял брови и качнул головой, словно говоря «ну, и ну!». Джинни поиграла бровями. А Гермиона широко улыбалась.

- Что вам сказала профессор МакГонагалл? - спросила Гермиона у Снейпа, когда увидела, что он прочитал главу.

Снейп поднял глаза от книги. Его лицо было задумчиво.

- Она сказала, что я могу остаться. Пока что не всё понятно, даже мне. Но против сил, воскресивших меня, она конечно, не пойдёт.

Рон посмотрел на свои часы.

- Слушайте, всё это, конечно, невероятно и интересно, но я должен возвращаться.

Гарри встряхнулся и тоже посмотрел на часы. Он с сожалением посмотрел на Джинни.

- Рон прав, нам нужно вернуться в общежитие аврората, на вечернюю перекличку.

- Вы поступили? Оба? - поднял бровь Снейп.

Гарри тут же ощетинился и недовольно глянул на профессора исподлобья. Их приняли без вступительных экзаменов, и он не очень любил про это говорить.

- Поздравляю, - тут же отреагировал Снейп, заметив реакцию Поттера.

Рон поднялся, и опустил руки на стол, нависнув во весь свой внушительный рост, над профессором.

- Если вдруг вашим подопечным окажется мой брат, - с угрозой начал говорить Уизли, - имейте в виду, что при малейшем неподобающем поведении, вы будете иметь дело со мной.

Снейп скривил губы в усмешке.

- Я не шучу, - продолжил Рон, - я не позволю ещё раз вам навредить моей семье.

Гарри нахмурился и сжал плечо Рона.

- Это была случайность, - без эмоций произнёс Снейп, - ухо вашего брата. Я целился в пожирателя.

- Я говорил ему, - тут же сказал Гарри, - он знает, да, Рон?

Гарри выразительно посмотрел на друга, не замечая как Северус при его словах покрылся испариной с ног до головы.

Рон Уизли ещё какое-то время прожигал профессора глазами. Снейп выдержал его взгляд.

- Я вас услышал, мистер Уизли.

Рон довольно кивнул и наконец убрал руки со стола. Парни, с сожалением попрощались с девушками. Гарри потянул Джинни за стеллажи, она довольно хихикая пошла за ним. Рон и Гермиона неловко топтались у выхода из библиотеки. Снейп остался сидеть, осторожно разбирая кучу книг Гермионы. Он украдкой наблюдал за своими бывшими студентами. Больше всего его беспокоило то, что он так и не смог сказать с уверенностью ради кого он здесь. Его ужасно смущало внимание к своей персоне. Он не знал, как нужно вести себя с ними. Северус точно понимал, что ни в коем случае нельзя позволить себе старый стиль общения. Тем более, он больше не их преподаватель. Да, и вообще, по правде говоря, здесь, в Хогвартсе, Снейп понял что он не только выглядит по-другому, но и чувствует себя лучше. Молодое тело как во времена юности было лёгкое и сильное. Душу не сковывал лёд, боль и вечный ужас. Северус Снейп чувствовал себя превосходно. Это было очень непривычно.

Гарри на прощание махнул Снейпу рукой, прежде чем выйти из библиотеки, и похоже сам тут же смутился, потому что резко повернулся и чуть ли не убежал. Рон же бросил ещё один угрожающий взгляд. Джинни вернулась к столику.

- У меня сейчас будет тренировка, - произнесла она, обращаясь прежде всего к Гермионе, - надо ещё переодеться.

Гермиона, хоть места теперь было много, села на свой прежний стул, прямо возле Северуса и кивнула подруге.

- Конечно, иди.

- А ты, не хочешь со мной? - удивилась Уизли и сделала выразительные большие глаза, - в гостиную Гриффиндора?

Гермиона искренне и с недоумением захлопала глазами.

- Нет, ты что, здесь ещё столько интересных книг. Я пожалуй задержусь. Ой, профессор Снейп, вы не будете против?

- Вы первая сюда пришли, мисс, - произнёс Северус, - так что, это я должен спросить, можно ли присоединиться к вам.

Джинни попрощалась с подругой, бросив ещё один выразительный взгляд на Гермиону. Но та на него не ответила. Всё её внимание поглотили книги. Теперь девушка не сомневалась в честности профессора и подобный случай захватил умницу Хогвартса целиком.

- Ой, смотрите, а здесь написано, что вы можете быть ментально соединены со своим подопечным, - возбуждено сказала Гермиона, протягивая очередную книгу Снейпу.

Для Гермионы не было особой разницы, кто рядом с ней. Девушка много лет проучилась бок о бок с мальчишками, и такая ситуация была родной для неё. Она даже не замечала, что мужчина рядом с ней, был напряжен как стрела в натянутой тетиве. Снейп был страшно смущен, не зная, как бы так отодвинуться от бывшей студентки, чтобы это не казалось оскорблением. Мужчина убрал прядь своих волос, упавших ему на глаза, чтобы не мешала смотреть в книгу, протянутую студенткой. Гермиона улыбнулась, наблюдая, за его таким обычным жестом, делающим молодого профессора очень... человечным. Снейп смутился ещё больше, откашлялся и слегка отодвинул свой стул от студентки.

- Я ничего такого не почувствовал, - сказал он разочарованно, пробегая глазами по строчкам, имея ввиду ментальную связь, о которой говорила девушка.

Гермиона задумалась.

- Что же вы будете делать, профессор?

Снейп поморщился. Он прикусил свой язык, потому что чуть не ляпнул, что уже «не профессор», но промолчал, потому что не представлял, как она ещё может к нему обращаться. Не по имени же, ей-богу!

- Я думаю, - начал он задумчиво, - мне следует навестить мистера Уизли ещё раз.

- Джорджа? - уточнила Гермиона.

Снейп кивнул.

- Как вы проверите его на... подопечность? - девушка невольно улыбнулась.

Северус заглянул ей в глаза. Он и сам не знал ответа. Вместо этого, Северус вдруг подумал, что раньше никогда не обращал внимание на то, какого цвета глаза у мисс Грейнджер. Она очень изменилась с тех пор как он видел её на своих занятиях, которые были буквально в другой жизни и очень давно. Карие глаза девушки, с золотистым ободком на радужке, сияли чистым и ровным светом. На секунду, она вдруг радостно вспыхнула пришедшей ей в голову идеей. Девушка развернула свой стул, тихонько приподняла его, потому что шуметь в библиотеке строго запрещалось, и села напротив Северуса. Девушка взяла его за руки. Снейп буквально оцепенел.

- Давайте профессор, сосредоточьтесь, - деловито сказала она, ни капли не смущаясь и не замечая его смущения. Если честно, Гермионе просто не приходило в голову, что Снейп может смотреть на неё не как на студентку. Девушка впилась взглядом в глаза мужчины, с любопытством отмечая, что Снейп вполне даже симпатичный теперь. В её вкусе - аристократичное лицо с острыми словно отточенными углами, умные, необычайно чёрные глаза; нос придавал свой шарм, а тонкие губы и вовсе были прекрасны. Гермиона постаралась вытряхнуть эти "странные мысли" из своей головы.

- Что вы чувствуете, профессор? - серьёзно спросила Гермиона, с неким благоговением.

Неожиданно Снейп прыснул от смеха, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. Ему показалось, что они сидят как на спиритическом сеансе, пытаясь вызвать духа.

- Я чувствую только смущение, - ответил он.

- Вы не сосредоточились! - немного рассердилась Гермиона, ей захотелось дать профессору по голове учебником. От этой своей мысли она тоже тихонько засмеялась.

Мадам Пинс громко кашлянула из-за своего места. Гермиона прикрыла рот ладошкой, чтобы не шуметь.

- Ну, наверное, это не я, - прошептала, словно они заговорщики, Гермиона.

Она смотрела на Северуса с доброй улыбкой. Снейп опять почувствовал смущение. Чем дольше он находился в новом теле, тем больше как будто превращался в себя прежнего. Словно ему правда чуть больше двадцати. Только он не пожиратель смерти, отягощенный тёмной магией, а обычный волшебник - паренёк. Северус не мог не замечать, как Гермиона задумчиво кусает нижнюю губу, как вздымается её грудь под блузкой. Он не чувствовал, что влюбляется. Нет, он просто был молодым человеком в компании приятной девушки, которая не могла не привлекать внимание. А ещё её запах. Нежный, лёгкий, цветочно-травяной. Северусу очень нравилось. Мисс Уизли, например пахла более ярко, какими-то цветами и нежной мятой, и сама она была яркой с бросающейся в глаза бесспорной красотой. Но элегантность черт внешности Грейнджер, ему нравилась больше. Снейп совсем смутился своим мыслям. Он даже не думал, что вернувшись к жизни в молодом теле у него проснутся и все желания юного периода. Такого с ним не было слишком долго.

Глава 4

С тех пор как Северус воскрес прошло несколько дней. Он поселился в своих старых покоях в подземелье, МакГонагалл любезно предоставила ему эту возможность на время. Бывший профессор уже прочитал всё, что можно было найти в библиотеке школы, но покидать её не торопился. Мужчина медленно привыкал к себе новому. Внимательно рассмотрев себя, как будто и узнавая, но в то же время и нет, Северус смирился. Что смущало сильнее всего - так это внимание его коллег. Они без всякого зазрения совести стали ходить к нему и глазеть. Снейп же в свою очередь осматривал Хогвартс. Он порадовался за то, как быстро и качественно восстановили школу после битвы. В короткие сроки он узнал все последние новости о мире и произошедших изменениях. С любопытством, Северус рассматривал студентов. Он и сам словно вновь стал одним из них, только на занятия ходить было не надо. Юные слизеринки строили ему глазки. Все в школе магии уже узнали его историю, которая к тому же быстро обросла слухами.

Министерские тоже приезжали, смотрели, проверяли. Случай был уникальный для своего времени и Снейпа просто оставили в покое, доверив его школе.

А вот мисс Грейнджер как будто не собиралась забывать о нем. Северус чувствовал на себе её любопытные взгляды в Большом зале, а в библиотеке она и вовсе могла сесть рядом и начать болтать о хранителях, словно они всегда были дружны.

Приближались очередные выходные и Северус собирался в Лондон. Ему нужно было купить волшебную палочку, он до сих пор был безоружен и страшно злился из-за этого. Гермиона вызвалась помочь ему со всем. Потом, Снейп планировал навестить Джорджа Уизли и страшно нервничал перед этим событием.

На этот раз, небо заволокло тучами. Дул пронизывающий ветер, закручивая в спирали упавшие листья. Гермиона, и появившаяся откуда-то Джинни Уизли, взяли бывшего профессора под руки с двух сторон и повели его прочь из замка, в сторону Хогсмида, откуда можно было трансгрессировать. Снейп заметил как Хагрид провожает их странную троицу неодобрительным взглядом. Уизли что-то рассказывала Грейнджер, Снейп особо не прислушивался, чувствуя ужасную неловкость. Слизнорт поделился с ним своими теплыми мантиями, а Макгонагалл трансфигурировала их по размеру и поэтому сейчас Снейп не замерзал на ветру, а от взгляда Хагрида так и вовсе покрылся испариной. Словно его уличили в чем-то компроментирующем.

- Вы позволите сопровождать вас к Оливандеру? - серьезно спросила Грейнджер, обращаясь к Снейпу. - Не очень-то безопасно расхаживать без палочки, сами понимаете...

Снейп досадливо поморщился. Он понимал, что действительно слишком беззащитен и было невыносимо осознавать это.

- Если для вас это не составит большого труда, - тихо согласился мужчина.

Джинни закатила глаза.

- Вы развлекайтесь, - сказала она, - а я пока навещу брата. Будем ждать вас в магазине.

Троица подошла к границе трансгрессии. Джинни немного отошла, а Гермиона протянула руку Северусу, чтобы помочь ему переместиться. В прошлый раз, это тоже была она, но тогда всё произошло так быстро, что Северус особо не запомнил этого. Сейчас же, у него перехватило дыхание, когда ему пришлось вложить свою руку в её и довериться женской магии.

«Слишком много Грейнджер!» - отчаянно подумал Снейп, когда легкие расправились после удачной трансгрессии. Они стояли по среди Косой аллеи. Как и в Хогсмиде, вокруг сновали волшебники. Их было не так много из-за плохой погоды, как в обычные выходные и никто не обращал внимания на молодую пару. Снейп еще с интересом озирался, как почувствовал, что рука Гермионы пытается выскользнуть из его. Оказывается, он до сих пор крепко держал её! Он вцепился в неё инстинктивно, во время перемещения. Северус почувствовал, как мучительно краснеет. Но Грейнджер лишь вежливо улыбнулась.

- Извините, - пробурчал Северус.

- Что вы. Всё хорошо, - Гермиона продолжала вежливо улыбаться. Ее глаза светились мягким светом. - Вам нужно для начала зайти в банк?

- Да, - стряхивая странное оцепение, захватившее мужчину, ответил Снейп. - Палочки нынче не дешёвые.

- Если вам будет нужна помощь, только скажите...

- Зачем вы это делаете? Вы не обязаны помогать мне.

- Разве?

Снейп разозлился. Он устал от собственной беспомощности, которую ощущал с самого начала своего воскрешения. И его смущало то, как его волновала бывшая ученица. Это было неправильно. За эти дни, Северус ловил себя на том, что пялиться на Грейнджер в большом зале, во время обедов. Макгонагалл посадила Снейпа за преподавательский стол и его взору открывались все факультетские столы. А когда они пересекались в коридорах, каждый раз его сердце резко замирало. В библиотеке он и вовсе еле сосредотачивал своё внимание на книгах, потому что староста школы вечно крутилась рядом.

Северус попытался успокоиться, сосредоточившись на снующих по своим делам, волшебниках. Банк Гринготтс возвышался над улицей в нескольких шагах. Лавка Олливандера находилась чуть дальше по улице.

- Вы не обязаны мне помогать, - повторил тихо Северус, но Гермиона его услышала.

- Мне не трудно, - бесхитростно ответила Гермиона. - И я знаю, что вы сделали для Гарри. Я сама не видела ваш патронус в ту ночь, когда вы передали нам меч, но знаю, что это были вы.

Как всегда при упоминании событий прошлого, внутри у Северуса всё сжалось.

- Мы идем? - спросила девушка. - О, смотрите - Гарри!

И точно, у дверей Гринготса стоял Гарри Поттер собственной персоной. Не смотря на то, что он вполне мог оказаться подопечным Снейпа, Северусу вовсе не улыбалось встречаться с ним. Тем более, он не передал ему «привет от Лили Поттер», да, и если честно, не особо понимал, как это сделать.

- Привет! - поздоровался Поттер с подругой и легонько приобнял её, бросив мрачный взгляд на Снейпа.

Поттер вновь был в простой серой теплой мантии, застегнутой у самого горла. Его пронзительные глаза блестели за стеклами очков и Снейпу казалось, что они постоянно наблюдают за ним, как когда-то в Хогвартсе.

- Поттер, - процедил сквозь зубы Снейп.

- Профессор, - кивнул Гарри.

- Я больше не профессор, - выдавил из себя мужчина, - думаю, вы можете обращаться просто по имени.

- Ладно, - легко пожал плечами парень. - Идем в Гринготтс?

- А ты с нами? - неприятно удивился Северус.

- Не думал же ты, что я оставлю Гермиону тебе на растерзание, - ухмыльнулся Поттер, мысленно согласившись называть бывшего преподавателя по имени.

***

В банке Снейп слегка нервничая и ощущая за своей спиной, как Грейнджер и Поттер смотрят на него, подошел к стойке. К счастью, хогвартская парочка не последовала за ним в хранилище, где мужчина сгреб свои жалкие накопления в мешочек для золота. К концу жизни у него осталось совсем немного. Темный лорд часто требовал вложений от своих приспешников, потому что сам не владел и кнатом.

Вернувшись из хранилища, Снейп нашел бывших студентов там же где и оставил. Грейнджер разговаривала с подошедшим к ним гоблином, а Поттер как будто пытался слиться со стеной, похоже чувствуя себя не в своей тарелке. Вопреки своим выпадам в адрес последнего, Снейп знал, что Поттеру не нравилась его известность. Сейчас, должно быть, стало еще хуже. Не сразу подойдя к бывшим студентам, Снейп немного понаблюдал за ними. Поттер выглядел уставшим. Он вежливо улыбался и кивал в такт разговору с гоблином, хотя сам практически в нем не участвовал. Снейп так же заметил, как Грейнджер легонько сжала локоть друга, словно поддерживая его. Снейп почувствовал странный укол в сердце и недовольно поморщился.

«Я не имею право на эти чувства!» - пронеслось в его голове и тут же он весь замер. - «Кто вообще говорит о чувствах? Какие такие чувства»?

Мужчина перевел взгляд на девушку, словно увидел ее впервые в жизни. В теплом маггловском пальто, с распущенными как всегда волосами, она казалась такой обычной и заурядной, но совсем таковой не являлась. Девушка почувствовала его взгляд и улыбнулась мужчине. Снейп быстрым шагом пересек расстояние отдаляющее их. Поттер, заметив его возвращение, раскланялся с гоблином и троица вышла из теплого банка, вновь под порывистый ветер.

- Теперь к Оливандеру, правильно? - спросил Гарри и Снейп кивнул. Он постарался выкинуть из головы свои странные мысли и тем более «ощущения», как он их сам назвал (не путать с какими-то там чувствами, придумал же такое!) и поспешил за Поттером, предвкушая покупку долгожданной волшебной палочки.

Снейп пытался получить разрешение раскопать свою могилу и достать из гроба свою старую, беспокоясь, что не сможет найти ей замену, но его прошение отозвали, ответив категоричным отказом. Бывший профессор ужасно разозлился тогда, но больше даже не на министерство, а на всю ситуацию целиком, по вине которой он вообще воскрес. То что ему откажут, он почти не сомневался. Волшебники плохо относятся к раскапыванию могил. Да, и никто не мог дать гарантии, окажется ли гроб пустым. Вдруг там тело прошлого Снейпа? Эти мысли ужасно беспокоили и заставляли мучиться каким-то древним суеверным ужасом. Проще было отогнать эту идею и купить новую палочку.

Дверь магазина волшебных орудий тихонько скрипнула, когда Гарри открыл ее. За ним вошла Гермиона, а Снейп плелся в хвосте группы.

- Мистер Поттер! - улыбнулся продавец и мастер волшебных палочек, - Как я рад! Что привело вас сюда?

Снейп отметил про себя, как сильно постарел Оливандер. Кажется, он был в плену в том году. Это сильно сказалось на нем. Но тем ни менее, старик уже вернулся к работе.

- Мне нужна новая волшебная палочка, - произнес Снейп быстро, до того как Поттер ответит. Не хватало еще, чтобы парень говорил за него.

Бывший профессор подошел к стойке и кивнул нетерпеливо мастеру палочек. У Оливандера удивлённо вытаращились глаза.

- О, так это правда... Вы вернулись, - сухо произнес мастер, - палисандр и жила дракона, верно?

- Моя старая палочка, всё верно.

- Кхм...

Оливандер бросил на Снейпа недовольный взгляд и отвернувшись от гостей пошел вдоль бесчисленных рядов упаковок волшебных палочек. Каждая, напоминала Снейпу маленький гробик.

Гарри с Гермионой переглянулись, но не стали ничего говорить.

- Кхм, - опять откашлялся мастер палочек и вернулся, держа в руке четыре коробки, - давайте начнем с этой.

Продавец протянул Северусу первую палочку. Снейп взял ее осторожно и повертел внимательно разглядывая. На ощупь она была холодной и в руке лежала совсем не свободно.

- Нет, - помотал он головой и положил палочку в коробку.

Оливандер открыл следующую коробку.

Гермиона отошла немного и стала рассматривать стены комнаты, а Поттер остался стоять напротив Снейпа, опираясь локтем о стойку и с интересом наблюдая за бывшим профессором, похоже забавляясь, от чего Снейп скрипнул зубами от злости. Но попросить мистера Спасителя отвалить не хватало духу.

Вторая и третья палочки тоже не подошли. Снейп просто брал их в руки, не пытаясь махать или произносить заклинания, но слушая их и ожидая ответной реакции, которой пока не было.

- Почему бы просто не наколдовать что-либо? - спросил Поттер, вспоминая как сам выбирал свою.

- А смысл? - спросил Снейп, - я чувствую, что они мне не подходят. А колдовать я смогу, я ведь волшебник.

- Я думал, ты теперь хранитель, - пожал плечами Гарри, - может в тебе и магии-то нет.

- Глупости, - подала голос Гермиона, - конечно есть.

Снейп посмотрел на неё и задумался. Он не был так уверен. И теперь, после слов Поттера, поиск нужной палочки обрел для него зловещий оттенок.

- Мистер Поттер, - почтительно обратился продавец палочек к парню, - профессор Снейп был ведь на стороне Темного Лорда, разве нет?..

- Нет, - твердо оборвал его Гарри, - за это я ручаюсь.

Снейп пораженно посмотрел на Гарри и перевел взгляд на мастера палочек. Тот недоверчиво хмыкнул, сгреб палочки которые принес и пошел за новой партией. Поттер стоял с совершенно невозмутимым видом, Гермиона грустно переводила взгляд с одного на другого, неловко переминаясь с ноги на ногу. Вернулся Оливандер, еще с парой коробок.

- Возможно, что-то из этого подойдет, - тихо произнес он, и уже чуть с большим любопытством смотрел, как Снейп выбирает себе волшебное оружие.

На второй палочке Снейп уловил, то, что ждал - палочка легонько завибрировала в его руках, а по ее древку словно прошло электричество. Снейп легонько махнул ею и из палочки посыпались искры. Сделав резкий зигзаг, Снейп наколдовал снежинки, которые посыпались с потолка и растворились в воздухе не коснувшись волшебников в магазине. Оливандер довольно хмыкнул.

- Дуб и хвост единорога, - произнес мастер, - достойная замена.

Снейп расплатился и троица вышла из магазина.

Глава 5

После Оливандера троица направилась прямиком к магазину Джорджа. В магазине их встретили Уизли - сам Джордж, Рон и Джинни.

Джордж пожал руку Гарри и кивнул Снейпу. Северус с любопытством осмотрелся. В прошлый раз он почти не разглядел магазинчик волшебных штучек, но сейчас внимательно осмотрел полки. В магазине было не много посетителей. Кто-то лениво слонялся вдоль выставленного товара. Кто-то завис над любовными зельями - Снейп видел характерные завихрения от котлов. Пара человек стояли в очереди на кассу, с выбранными покупками. За кассовым аппаратом стояла миловидная девушка-блондинка. Она улыбнулась вошедшим Гарри и Гермионе, и вновь сосредоточила внимание на покупателях. Общая атмосфера магазинчика, в отличие от лавки Оливандера, была скорее позитивная, хоть и немного ленивая.

Джордж жестом пригласил своих гостей наверх и все проследовали за ним. Северус чувствовал себя немного увереннее с палочкой в кармане, но в то же время, его не покидало стойкое чувство, что он лишний в этой компании. Джордж привел своих гостей на кухоньку, где они впервые встретились со Снейпом. Когда они вошли, в окно ударили мелкие капли осеннего ливня, а в нос ударили приятные запахи мяты и малины. Северус вместе со всеми с невольным наслаждением вдохнул сладкие ароматы и расслабленно выдохнул. Гарри, Гермиона и Снейп расстегнули свои тёплые мантии и куртки. Девушки начали болтать, пока Гермиона вешала верхнюю одежду на крючок, в коридоре рядом с кухней, Рон и Гарри так же переговаривались. Джордж начал разливать чай по-маггловски, он выдвинул стул и кивком указал Снейпу на него, тот, немного смущаясь сел. Ощущение, что он лишний, усугубилось, когда он наблюдал за своими бывшими студентами. Джинни раскладывала на столе небольшие тарелочки, левитируя столовые приборы. Все шумно расселись, Джордж порезал кекс, Джинни разложила на одной общей тарелке печенье, а на другой конфеты. Северус осторожно принюхался к чаю, в кружке которую поставили перед ним. Он не очень любил мяту и малину, но в этот промозглый день они были как нельзя кстати. На вкус было так же хорошо как и на запах.

- Ну, что ж, - привлек внимание друзей, Джордж Уизли, - вот мы снова все здесь.

Снейп выпрямился на стуле. Гриффиндорцы замолчали и обратили своё внимание на говорившего друга.

- У нас у всех было время подумать. И мы пришли к единому мнению, - Джордж пронзительно посмотрела Северусу в глаза, - что, скорее всего, подопечный Снейпа - я.

Все согласно закивали. Джинни задумчиво откусила печенье, Гермиона отхлебнула чай и внимательно посмотрела на Северуса. На какое-то мгновение, Снейп забыл где находится и завис утопая в глазах школьной старосты. Из оцепенения его вывел покашливающий Гарри.

- Что же это тогда для нас значит? - вежливо спросил он, впиваясь яркими зелеными глазами в бывшего профессора, от которых Снейпу всегда было неуютно.

- Это значит, - ответила Гермиона за Северуса, - что профессору...ммм... Снейпу, - она кинула извиняющийся взгляд на мужчину, - следует быть неподалеку от своего подопечного. Для установки связи нужно время, мы читали вместе, правда? - девушка легко улыбнулась мужчине, и беззаботно отпила из кружки чай, с нескрываемым наслаждением.

На другом конце стола, Рон Уизли странно взглянул на неё, и Снейп обратил внимание, как рыжеволосый сжал вилку, словно хотел ее задушить в руке.

- Да, - спокойно и вкрадчиво начал Снейп, отрывая взгляд от одного Уизли и поворачивая голову к другому - бывшему близнецу. - Мы пробовали с мисс Грейнджер пару способов обнаружения моего подопечного, но ничего не вышло. Так что, мне ничего не остаётся, как просто проверить на практике временем, кто он или она.

- И что, вы намерены торчать возле меня, приклеившись, как банный лист? - усмехнулся Джордж.

- Надеюсь, что нет, - скривился Снейп, но обиды или злости в его голосе не было, - я правда надеюсь, всё выяснить как можно быстрее... И чтобы это прошло как можно более... комфортно, для нас всех.

- Вы не хотите попробовать проверить мою догадку о ментальной связи? - спросила Гермиона с воодушевлением.

- Я не буду брать за руки мистера Уизли, - упрямо ответил Снейп, слегка усмехнувшись.

- Вы что брали Гермиону за руки? - недоверчиво и брезгливо подал голос Рон.

- Мне пришлось еще при трансгрессии, - ответил Снейп, сузив предостерегающе глаза, и убавив тон - это означало, что он начинал злиться.

Гарри положил руку на плечо друга и слегка кивнул Снейпу.

- Что за ментальная связь? - миролюбиво спросил он Гермиону.

Девушка с опаской покосилась на Рона и ответила:

- О, это потрясающий вид магии. Хранитель должен чувствовать своего подопечного, даже на большом расстоянии...

- Вообще, лучше всего как мы поняли, это происходит во время чрезвычайных ситуаций, а не когда заблагорассудится, - перебил девушку Снейп, тут же мягко склонив голову, как бы извиняясь.

Гермиона улыбнулась ему и кивнула.

- Но мне кажется, можно было бы попробовать. В любом случае, Джордж, позволь... Снейпу, Мерлин как не привычно! Позволь Снейпу остаться здесь с тобой. Хотя бы на неделю.

Северус и сам не ожидал, на сколько странно будет звучать его фамилия без связки "профессор" из уст бывшей студентки. То, что ему "тыкал" Поттер, Северус пропустил мимо ушей. Он медленно допил чай, ожидая ответа от Джорджа Уизли. Тот был задумчив и молчал.

- Хорошо, да. Мы знали, что так будет.

- Но я не оставлю вас одних! - заявил Рон. - Даже не думайте.

- Отлично, - пробурчал Северус, ему действительно было всё равно. Казалось, что он готов уже был поселиться со всей семьей Уизли и быть их домовиком. Это было бы забавно, может именно это приготовили для него основатели Хогвартса?

- Гермиона, мы можем поговорить? - тихо обратился Рон к девушке.

Грейнджер слегка зарделась и кивнула. Они с Уизли встали из-за стола и вышли в соседнюю комнату.

- Еще чаю? - благодушно спросил Джордж у оставшихся Гарри, Джинни и Северуса. Джинни согласно закивала, подставляя свою кружку, а Снейп понял, что Поттер смотрит прямо на него.

- Да? - с деланным равнодушием спросил мужчина.

- Я еще не привык, уф... Извини... Снейп, - Гарри специально насмешливо выделил фамилию бывшего преподавателя, - что ты здесь... - Поттер помолчал, - Надеюсь, это не я, - выпалил он наконец и отвернувшись от мужчины начал наливать себе чай.

- Я тоже надеюсь на это, - усмехнулся Северус. В его голове вновь проснулось воспоминание о Лили, но волшебник подавил его. Сейчас было не время и не место.

- Ты можешь остановится в нашей гостиной, - сказал Джордж, - у нас здесь не так много места...

- Пойдет, - машинально ответил Северус.

- Снейп, ты знаешь, - начал Гарри осторожно, - ты можешь обратиться ко мне за помощью, если тебе что-то нужно...

- С чего это? - резче, чем он хотел спросил подозрительно Снейп.

- Ты знаешь, - уверенно ответил Гарри и пожал плечами.

Из соседней комнаты быстрым шагом вышла Гермиона. У Северуса перехватило дыхание, когда он увидел, что она словно фурия. Ее волосы разметались и будто наэлектризовались, а глаза метали молнии. Девушка подошла к Джинни и что-то шепнула ей на ухо. Уизли в ответ тоже ей что-то шепнула.

- Чего вы там обсуждаете? - улыбнулся Джордж, в тоже время взволнованно поглядывая на дверь комнаты из которой Рон так и не вышел.

- Я вернусь обратно в Хогвартс, - заявила Гермиона.

Гарри расстроено взглянул на подругу и девушку.

- Я еще останусь, - грустно улыбнулась Джинни, - мы с тобой нормально даже не увиделись.

Гарри кивнул ей. Он и Джордж проводили Гермиону до дверей, девушка на прощание махнула Снейпу рукой, но он не ответил, озадаченный тем, что произошло.

- Ну, что ж, - сказал Гарри, как только Гермиона ушла, - мы тогда с Джинни тоже пойдем, если что присылайте патронуса сразу же, я примчусь. - Гарри посмотрел на Снейпа, - что угодно, хорошо?

Северусу ничего не оставалось, как кивнуть, хотя он знал, что даже под страхом голодной смерти не придёт за помощью к Поттеру. Гарри и Джинни тоже ушли.

Джордж пошел в комнату к Рону. Снейп остался сидеть за столом, невольно прислушиваясь к доносившимся голосам.

- Ты всё таки начал давить на нее? - укоризненно спросил старший Уизли.

- Какой давить? - громко возмутился Рон, - я всего лишь хочу внести ясность! Я что не заслуживаю этого?

- Конечно заслуживаешь, - устало ответил брат, - но что поделаешь, если она сейчас не готова тебе дать ответ? Она ведь не просто так вернулась в Хогвартс.

- Как будто мне легко, - ворчливо продолжал Рон, - я разрываюсь на части. Гарри в одном месте, она в другом, ты в третьем...

- За меня не беспокойся, я же говорил, - быстро ответил Джордж.

- Ой, да заткнись ты, - отмахнулся Рон, - никуда ты от меня не денешься. Я вообще думаю бросить этот чертов аврорат, он не для меня.

- И что ты будешь делать?

- Торговать с тобой.

В соседней комнате повисло молчание.

- Не стоит... Из-за Фреда и меня. Ты не должен отказываться от своих желаний.

Голос Джорджа Уизли звучал глухо. Снейп почувствовал острое сочувствие к нему.

- Я действительно хочу этого, - твердо сказал Рон. - Правда. Мне надоело трансгрессировать туда-сюда. Я хочу и я выбираю тебя. Хоть в чем-то мне нужна стабильность и нужен ответ, понимаешь? Ты примешь меня здесь, в магазине? Позволишь помочь тебе с бизнесом?

Ответа Снейп не услышал, но почему-то он был в нем уверен, хотя конечно знал эту семью очень плохо. Но то что он знал говорило о том, что Джордж и Рон Уизли будут вместе возглавлять Волшебные Вредилки братьев Уизли.

Глава 6

Джордж поселил Снейпа на диване в гостиной между двумя комнатами, в одной из которых жил сам Джордж, а в другой поселился Рон Уизли. Наблюдая, как братья работают, Северус с тоской понимал, что и ему нужно вновь серьезно думать о заработке. В Хогвартсе, он гнал от себя эти мысли, сосредоточившись на главной теме - своем чудесном воскрешении, но теперь реальность подступила вплотную. Поттер заходил к братьям чуть ли не каждый день и Снейп со временем начал привыкать к его присутствию, как до этого привык к Грейнджер. Не в смысле, что Поттер вдруг начал вызывать странные ощущения в животе, хотя не без этого - только в негативном ключе; а в смысле, что он воспринимался уже как что-то обыденное и в какой-то мере, надежное. Поттер принял уход лучшего друга из аврората со спокойствием, которого Снейп не ожидал от него. Во время их обучения, бывшему профессору казалось, что Поттер сильно зависит от своего друга. Но возможно, теперь он стал взрослее и более самостоятельный. В конце концов, теперь мир волшебства открылся Гарри Поттеру со всех сторон и ему больше не нужен был проводник, коим являлся его лучший друг.

Что касается Джорджа Уизли, то к своему разочарованию, Снейп не чувствовал к нему ничего особенного, ничего в плане «подопечности». То же отсутствие чего-либо демонстрировал Рон Уизли. Братья были поглощены друг другом, один ловко дополнял другого. Рон Уизли, как отмечал, Снейп, изменился сильнее всех со времен их учебы в Хогвартсе. Он теперь шутил по-другому, был внимателен к брату, сосредоточен в работе в магазине. Джордж Уизли, конечно, был в депрессии. И Снейп считал, что должен был бы как его Хранитель ощущать его мучения. Но кроме своих переживаний по поводу будущего, ничего внутри бывшего профессора не варилось. Северус понимал, что должен съехать от братьев. Его старый дом уже успели продать и снести. Снейп ждал компенсации от министерства, но дело обещало затянуться на долго, так как деньги с выручки дома пошли в казну и на ремонт разрушенных зданий пожирателями. Как намекнули Снейпу, денег он скорее всего и не дождется, так как он не должен был вообще-то воскресать и по правде говоря, пусть скажет спасибо, что его не судят как военного преступника. В министерстве царил бардак, который Кингсли, новый министр еле-еле успевал прибирать.

Снейпом заинтересовались журналисты. К нему приходили прямо в магазин к братьям, где Северус ошивался, и просили об интервью. Поттер потом прибегал и рассказывал, что к нему тоже приставали. Молодой аврор выглядел уставшим. Участились случаи нападений не пойманных пожирателей смерти. Рон сильно переживал за Джорджа и они стали закрывать магазин пораньше. Снейп присоединился к ним в разработку новых товаров. Это оказалось неожиданно интересно, для бывшего преподавателя. Джордж Уизли ставил ему задачу, а Северус потихоньку, в своем темпе выполнял его. Новая палочка слушалась великолепно, и подходила идеально.

Приближался Хэллоуин. Снейп возился в подсобке у братьев, сортируя товар, посмеиваясь над превратностью судьбы - кто бы мог подумать, профессор зелий на посылках у Уизли. Северусу нравилась здешняя атмосфера - немного пыли на полках, любопытные артефакты, сильная магия. Один факт не давал покоя - это не его место.

- Там очередной журналист, - произнесла голова Рона Уизли, появившаяся в двери подсобки магазина, - не совсем понятно, чего он хочет, но выйди на всякий случай.

Снейп кивнул Рону, и педантично убрав за собой журнал, в котором делал заметки о товаре, вышел.

Джордж, Рон и незнакомый волшебник стояли в отделе с защитными чарами. Снейп неспешно двинулся к ним, по пути осматривая незнакомца. Это был высокий мужчина, одного роста с Роном, и что-то в его облике сильно не нравилось Северусу. Всё естество волшебника напряглось. Снейпу показалось, что он снова, как в прошлом, перед Темным Лордом, когда от него требовалось полностью очистить своё сознание, фильтровать каждое слово и чуть ли не дышать через раз.

- Добрый день! - осторожно поздоровался Снейп, оценивая обстановку - в магазине было много посетителей, человек двадцать. За кассой опять была Черети, которая весело желала всем счастливого Хэллоуина. На ее мантии был приколот брелок - тыква, который то и дело смеялся как маньяк из подворотни, что каждый раз вызывало восторг у детей младше хогвартского возраста.

Незнакомец низко поклонился Снейпу:

- О, как я рад вас всех застать здесь! Моя газета «чары и зелья» хотела бы выпустить большую статью о вас троих! Слухи, что вы работаете вместе уже распространились по всему магическому Лондону! Право слово - вот это поворот! Хранитель волшебника и в наши дни, ну и ну! А ведь мы считали это байками для детей.

Снейп поморщился от бомбардирующего предложениями журналиста. Его тревога немного спала, хотя он и был удивлен. Обычно, просто так она не появлялась.

- Я не даю интервью, - ответил недовольно Северус и посмотрел на Рона.

- Ну, вообще-то... - задумчиво протянул Уизли, - нам бы не помешала реклама. Что именно вас интересует? Мы не обещаем прямо грандиозной большой статьи, но заметку можно придумать.

Рон пожал плечами и посмотрел на своего брата. Тот кивнул.

- Пройдемте в кабинет, не будем мешать посетителям, - пригласил Джордж журналиста и первым направился, указывая дорогу.

Снейпу ничего не оставалось, как проследовать за ними.

В кабинете Джорджа Уизли было обычно тесно, но сейчас близнец зачаровал его, расширяя пространство, чтобы все смогли комфортно уместится. За ним следом вошел Рон, затем журналист и последним был Снейп. Как только Северус захлопнул за собой дверь, по комнате прошлась волна запечатывающей магии. Всё случилось очень быстро и Снейпом двигали исключительно рефлексы. Он повернулся к журналисту, тот уже вскидывал палочку для заклятия, Рон и Джордж доставали свои. Снейп попытался заколдовать противника, их лучи столкнулись и разлетелись в пространстве - один луч угодил в стену, от удара комната вся содрогнулась, второй попал в письменный стол Уизли и тот загорелся. В комнате быстро стало душно, кислород стремительно сгорал. Рон и Джордж тоже бросили заклятия во врага, но "журналист" отвел от себя проклятия и снова попытался проклясть Снейпа. Тот отскочил и бросил еще одно заклинание. "Журналист" тоже метнулся и повернувшись к обоим Уизли подряд выстрелил несколькими чарами, метясь в братьев. Джордж, вместо того, что обороняться, старался закрыть собой Рона, и одно из заклятий попало ему прямо в грудь. Тело Джорджа будто осветилось изнутри, оно немного зависло в воздухе и рухнуло вниз на пол. Рон и Снейп с двух сторон послали разные чары, журналист смог успеть отбить те, что послал Рон и упал от посланных в спину Снейпом.

Северус тяжело дышал, мебель до сих пор горела, они находились буквально в комнате, охваченной пожаром, снаружи кто-то громко кричал и долбил дверь, пытаясь прорваться, но магия не позволяла. Волшебник вдруг уловил дикую панику, которая не принадлежала ему. Северус посмотрел на дверь. Его подопечный находился за ней - в магазине.

Рон одним взмахом потушил огонь и склонился над братом.

- О, нет, - тихо простонал лучший друг Поттера.

Северус убрал запирающее заклинание, которое поставил пожиратель смерти - а это точно был кто-то из шайки; и дверь открылась. На пороге стояли Поттер, собственной персоной, Грейнджер и девчонка Уизли.

Снейпа накрыла волна чужого страха и чужой боли. Но чье это было - он сказать не мог. Как в бреду, волшебник склонился над Джорджем, тот был еще жив, но серьезно ранен. Это был не он, не его подопечный, уж это теперь точно понимал Северус. И не Рон. Но, действуя, слово пьяный, на автомате, Снейп сложил свои руки над грудной клеткой павшего и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором всплыло лицо Лили, когда она была еще девчонкой. Словно это видение прислали ему основатели Хогвартса, или кто повыше рангом. Но Снейп нахмурился и вытряхнул Лили из своей памяти.

«Спаси его, давай!»: услышал Снейп в своей голове молящий вопль, не понимая, чей это может быть голос, но все его чувства ответили на этот призыв, Снейп ощущал чужую боль как свою, и это было нестерпимо.

Вдруг в его голове всплыла картина - Северус словно был вырван из своего тела и отправлен в прошлое. Он, совсем маленький сидел на стуле перед маленьким столиком, на крохотной кухоньке, а перед ним стояла Эйлин. В ее черных волосах блестели солнечные зайчики, а такие же черные угольные глаза, уставшие, но сейчас смеющиеся смотрели прямо на него.

- Ничего не говори папе, хорошо? - улыбнулась Эйлин, прижав указательный палец к свои губам, и маленький Северус с готовностью закивал, предвкушая чудеса, которые умела делать его мама.

Женщина взмахнула волшебной палочкой, которую достала из кармана фартука, и кухня ожила как в мультфильме - взлетела пачка муки и просыпав немного на голову Северусу, от чего он засмеялся, высыпала кучку на чистый стол; два яйца выскочили из старенького холодильника, дверца которого открылась сама. Ножик стукнул по каждому, и яйца вылились в центр горки муки. Всё месиво поднялось в воздух и начало соединяться, откуда-то появился графин с водой, добавив немного жидкости; а на соседней тумбочке, возле плиты другой нож уже резал спелые яблоки, которые Северус и мама собрали в соседнем маггловском парке. Готовились знаменитые мамины кексы, которые никто в жизни не сможет приготовить так вкусно и так волшебно как Эйлин.

Взрослого Снейпа, стоящего на коленях перед Джорджем Уизли, целиком и полностью захватило самое чистое во всей вселенной чувство любви ребенка к матери. Он не заметил, как из его полузакрытых глаз брызнули слезы, но ощутил, как его ладони нагрелись. Он посмотрел на свои руки и с удивлением увидел, как из них льется свет. Снейп понимал теперь, что его нужно направить - и так он и поступил. Свет проник в тело Джорджа, на этот раз осветив его изнутри положительной энергией, которая залечила его полученную рану, напомнило силой и здоровьем. Уизли открыл глаза и с удивлением увидел наклонившегося над ним Снейпа.

- Что произошло? - спросил Джордж и посмотрел на Рона.

Тот выдохнул и бухнувшись на колени, обнял брата.

Северус отрешенно взглянул на свои ладони, по прежнему оставаясь сидеть на полу, но отодвинувшись от Уизли.

- У тебя получилось! - Грейнджер присела рядом с ним и сжала плечо мужчины, - ты как, в порядке?

Северус посмотрел на нее, всё было как в тумане. Он больше не ощущал чужих эмоций. Словно теперь наступило похмелье. Снейп заметил дорожки слез на глазах девушки и нахмурился. Он повернулся к по-прежнему полулежащему на полу Джорджу, которого теперь обнимала и Джинни, с другой стороны от Рона.

- Я... Я не знаю, - выдавил наконец из себя Снейп. Он поднял глаза на Гарри. Тот возвышался над всеми и осматривал помещение.

- Это нападавший? - резко спросил юноша, указывая на поверженного пожирателя смерти.

Снейп кивнул.

- Я вызову патруль, пусть его заберут. Я узнаю кто это был и чего ему было нужно, - пообещал Поттер, обращаясь, прежде всего, к лучшему другу. Тот кивнул.

- Я знаю, Гарри, - бесхитростно ответил Рон, - я верю в тебя.

- Северус, у тебя получилось сделать то, о чем мы читали! - восторженно прошептала Грейнджер, и Снейп снова перевел взгляд на нее, - ты излечил его.

- Никогда не думал, что я смогу, - так же тихо ответил ей Снейп.

Джордж потихоньку поднялся, придерживаемый с двух сторон братом и сестрой, Поттер наколдовал веревки и кляп для пожирателя.

Северус осторожно вытер свою щеку, понимая, что она осталась мокрой и немного внутренне поёжился, понимая, что Грейнджер заметила это. Но девушка смотрела ровно, не выдавая своих эмоций. Она взяла Северуса под локоть и потянула вверх, чтобы они тоже поднялись.

- Ты в порядке? - грубовато тоже спросил Гарри, похоже, пропустившей, что Гермиона уже спрашивала мужчину об этом и опустив взгляд в пол. Северус же впился в него глазами.

- Я боюсь, что именно вы мой подопечный, - ответил Снейп.