Громовое стекло

Часть 1 - Подготовка к свадьбе

— А я предупреждала, что меня укачивает, — проворчала я, вытирая рот и разгибаясь. Юки виновато хлопотала вокруг, подавая вышитый платок и воду. Носильщики топтались на месте, не зная, как на все это реагировать, а охрана переглядывалась между собой.

— Вы в порядке, Сора-сама? — Как можно вежливее обратился ко мне Юдзи — джонин и глава охраны, а так же мой телохранитель.

— А что, не видно? — Огрызнулась я, с ненавистью поглядывая на роскошное, расшитое облаками и молниями каго. — Я вполне могла бы поехать на лошади! Или вообще пойти пешком!

— Я вас понимаю, Сора-сама, — покивал Юдзи. — Но такова традиция. Вы невеста, вы дочь Райкаге-сама… Вам не по чину ехать на лошади.

— А в этой душегубке меня укачивает, — почти жалобно простонала я, — ну пожалуйста… Давайте я доеду с вами на лошади до границы Суны, а там пересяду обратно? И традиции соблюдены, и мой желудок спасён от пытки!

Юдзи вздохнул и приглашающе кивнул, позволив мне занять место позади него. Я радостно взвизгнула и запрыгнула на круп лошади, обняв Юдзи за талию. Мужчина был телохранителем и сенсеем дочерей Райкаге ещё когда я под стол пешком ходила, поэтому к вечно хмурому брюнету я относилась даже лучше, чем к отцу. Просто потому что виделась с ним куда чаще. Юки — моя подруга, единокровная сестра и личная помощница — залезла на свою кобылку (она же не невеста, ей можно и верхом… Проклятые традиции!) и кавалькада тронулась с места. Носильщики, явно довольные, что носилки полегчали на пятьдесят килограммов живой массы, которая всю дорогу бурчала и стонала на разные лады, топали почти наравне с всадниками.

Я наслаждалась природой и погодой, охотно подставляя лицо тёплому ветерку. Но скоро (быстрее, чем мне хотелось бы!) деревья начали редеть, пока не сошли на нет, а нам в лица пыхнул жар пустыни. В дрожащем мареве были заметны силуэты шиноби.

— И как они ещё не испеклись? — Вздохнула я.

— Вам пора занять ваше место, — кашлянув, напомнил Юдзи. Я состроила ему страшную рожу, соскользнула с крупа его лошади и забралась в каго.

— Всё будет хорошо, Сора-сама! — Пообещала мне Юки, стараясь держаться рядом с моими носилками.

— Всё, кроме того, что меня выдают замуж ради укрепления дипломатических отношений, — фыркнула я.

Не сказать, чтобы я была в шоке от новости, что в ближайшие пару недель мне предстоит свадьба — чего-то подобного я ожидала уже давно. У моего отца было трое жён, целая куча любовниц и десять детей, причём семеро были дочерями. Отец подсовывал нас абсолютно всем каге и их советникам подходящего возраста и приговаривал, что это всё ради страны. Впрочем, три мои старшие сестры, уже выданные — одна в Коноху, за молодого джонина из Совета Джонина, одна в Камень, за сына Каге, одна в Туман, за молодого старейшину — приезжая, выглядели вполне довольными своим браком, так что я не переживала. Отец умело решал политические проблемы не в ущерб личным интересам.

Приезжали сестрёнки неделю назад — на мой девичник. Ещё подшучивали, что я пошла дальше всех, они замужем за всякими советниками и джонинами, а меня удачно сосватали за цельного Каге Песка. Так что настроение у меня было приподнятое. В конце концов, я впервые покинула родную страну. И в своих дипломатических способностях была уверена. Если будущий муженек не будет драться — а я думаю, он не будет — мы сможем найти общий язык. Так или иначе.

— Я слышала, он красавец, — подмигнула мне Юки. — Красные волосы, весь такой из себя….

Юки должна была переехать в Песок вместе со мной, чтобы у меня было хотя бы одно близкое лицо в чужой стране. Она была моей единокровной сестрой, но её мать была не женой Райкаге, а всего лишь его любовницей, так что Юки получила фамилию матери и длительную миссию по сопровождению меня в брачную жизнь. А если она сможет найти себе мужа в Песке и закрепиться — вообще будет замечательно. С геополитической точки зрения, разумеется. Впрочем, с моей — тоже, будет хоть с кем молодость вспомнить!

— Рад приветствовать Вас на территории страны Ветра, — обратился к нам лидер шиноби Суны — весь в чёрном, с расписанным, как у какой-то куклы, лицом. — Я Канкуро, старший брат Казекаге. Мы здесь, чтобы сопроводить вас в деревню.

— Мы с благодарностью последуем за вами, — ответил Юдзи. Канкуро поймал мой любопытный взгляд — я выглядывала из окон каго, рассматривая встречающих нас шиноби — и как-то виновато замявшись, отвернулся. Мы неспеша направились вглубь пустыни — всем, кроме меня, пришлось идти пешком. Тащить лошадей в раскаленный песок Канкуро не советовал и у Юдзи не было никаких оснований не доверять местному жителю. Так что, оставив лошадей на попечении пары генинов из сопровождения, наша кавалькада двинулась в путь.

Я притихла в своём каго — хотя бы не по солнцу пешком топаю, а тошноту можно попробовать потерпеть. Но мутило меня ужасно. Однако бледная кожа, доставшаяся мне от матери, мгновенно обгорела бы на этом жарком солнце, так что оставалось потихоньку пить водичку и как можно медленнее дышать. Я пошла в мать — она была дочерью даймё из страны Снега, а почти у всех жителей страны Снега очень белая кожа и в противовес ей, темные волосы.

Канкуро немного приотстал и поравнявшись с моими носилками, как-то неловко произнёс:

— Мой брат, он… Он не очень простой человек. У него было сложное детство.

Я улыбнулась Юки, которая шла рядом с моим паланкином с другой стороны и сказала ей:

— Видимо, жених не в восторге от предстоящей церемонии, раз даже его брат старается морально подготовить меня к встрече с супругом.

Кажется, под своей боевой раскраской Канкуро покраснел, а я только подмигнула ему:

— Постараюсь уж как-нибудь договориться. А не помогут слова — так я вполне владею семейной техникой молнии.

Канкуро хмыкнул, поняв, что это шутка, но вроде немного расслабился.

— Свадьба назначена на завтра, Сора-сан.

— Да ладно, какая я тебе сан? — Засмеялась я, махая рукой. — Мы скоро родственниками станем, так что давай как-нибудь попроще!

— Ну тогда, Сора-чан, надеюсь, в Суне тебе понравится, — уже совсем явственно улыбнулся Канкуро.

— Уверена, Канкуро-кун, так и будет, — послала воздушный поцелуй ему я, и сдавленно уточнила. — А скоро эта Суна будет? Иначе не доеду, умру от качки… Тошнит, как котенка…

Канкуро почти хихикнул моей непосредственности и ответил:

— Скоро покажется. Держи, Сора-чан, пожуй, — он протянул мне мешочек с какими-то засушенными листьями. Я взяла листочек, понюхала его и прикусила. Тошнота начала отступать.

— Канкуро-кун, я уже тебя обожаю, — восхищённо произнесла я, начиная активнее работать челюстями. Парень только фыркнул моему признанию и, прибавив шаг, снова вернулся во главу колонны.

И минут через пятнадцать показалась Стена.

— Ого, какая! — воскликнула Юки. Я была с ней согласна. Стена впечатляла. Жители Суны явно серьезно относились к своей безопасности.

В узком проходе, через который следовало входить в деревню, вправо-влево маятником расхаживала, покусывая ноготь, девушка, примерно моя ровесница.

— Канкуро! — Воскликнула она, увидев нашу колонну. — Э… Добро пожаловать! — обратилась она к Юдзи.

— Привет, Темари, — кивнул ей Канкуро и обратился уже ко мне. — Сора-чан, это Темари, моя сестра. Темари — это Сора, наша… Эээ… Будущая невестка.

— Как много у меня новых родственников, — улыбнулась я и помахала рукой Темари, которая напряжённо смотрела на меня. — Здравствуй, Темари-чан!

— Здравствуй, Сора-чан, — с каким-то облегчённым огорчением поприветствовала меня Темари. У её губ залегла жёсткая складка. Брат и сестра переглянулись, явно подумав о чём-то одном и том же, синхронно вздохнули.

— Время закрыть шторы, — напомнил мне Юдзи, закрывая тканью окошки, из которых я выглядывала. — Видеть жениха или невесту за день до свадьбы — плохая примета.

— Следуйте за нами, — услышала я голос Темари.

Мерное покачивание усыпляло, тем более, что после чудесного листочка, который мне дал пожевать Канкуро, мне стало намного лучше, а в паланкине царил интимный полумрак. Я чуть не задремала, но каго вдруг остановилось.

— Гаара! — Воскликнула Темари с явным удивлением. Ага, видимо, жениху тоже интересно, кого ему привезли!

Не удержавшись, я чуть-чуть отодвинула штору и выглянула в щелочку. Рядом с Темари и Канкуро стоял молодой парень. Лицо я не видела — он стоял спиной к моему паланкину. Мне был видел только красный лохматый затылок и длинная бордовая накидка, подчеркивающая стройную, но крепкую фигуру.

— Проблем не было? — Спросил Казекаге, и я почувствовала мурашки, побежавшие по спине. У него был такой приятный, словно бы шершавый и немного сиплый голос… Мне такие голоса всегда нравились.

— Нет, нет, всё отлично, — ответил уже Канкуро. — Как тут?

— В разгаре, — передернул плечами Казекаге и, создав небольшую песчаную тучку, поднялся в воздух и двинулся куда-то, видимо, в сторону своей резиденции.

Каго снова двинулось. Я шепнула идущей рядом Темари:

— Твой брат красивый?

— Ну… — Девушка замялась. — Кому что нравится…

— У него голос такой приятный… — Я мечтательно вздохнула. Темари аж споткнулась, но потом буркнула:

— Что ж, я… Рада, что ты… Не чувствуешь отвращения к своей свадьбе.

— А почему я должна его чувствовать, — хихикнула я. — Это всего лишь свадьба! Договоримся как-нибудь с твоим братцем!

— Твои бы слова Гааре в уши, — буркнула Темари. — Он тот еще засранец и, буду честна, совсем не в восторге от всей ситуации.

— Как будущая жена этого засранца, я осуждаю такие высказывания.

Девушка, не сдержавшись, хохотнула.

— Ты такая забавная!

— Стараюсь, — честно ответила я.

Каго остановилось около большого здания — резиденции Казекаге.

— Свадьба будет здесь, завтра, — сообщил Канкуро. — Для тебя выделили небольшую комнату, чтобы ты могла подготовиться к свадебной церемонии и отдохнуть после длинной дороги.

— Спасибо! — улыбнулась я и вслед за парой молчаливых парней, которые тащили большие сумки, вошла в здание.

Платье, полный набор украшений и косметика для свадьбы занимали немалое место в моём багаже. Остальное-то что — несколько комплектов одежды, гигиенические принадлежности, пара безделушек, напоминающих о доме, любимый набор кунаев… Шиноби никогда не должен обрастать слишком большим количеством вещей.

Часть 2 - Свадьба

Ночь прошла спокойно, я отлично выспалась на принесенной специально для меня кровати, а вот с утра началась беготня. Все что-то делали, шумели, спрашивали, переживали, договаривались и уточняли. Даже я, относящаяся к своему браку со слоновьим спокойствием и изрядной долей юмора, начала нервничать.

Юки понятливо заварила мне чая и мы вдумчиво напились горячего, обсуждая погоду и природу. Стало легче. После сестрёнка взялась за меня всерьёз. Помогла надеть платье — голубое, в пол, украшенное облаками и молниями, с рукавами почти до колен. Сделала мне роскошную причёску, воткнув что-то около сотни шпилек и украсив все искусственной икебаной.

— Теперь мне не нужны кунаи, — хихикнула я, пытаясь снять стресс. — Могу метать сенбоны! Вот, на голове целый арсенал.

— Не рекомендую делать это без необходимости, — поддержала мою шутку Юки. — Иначе прическа будет испорчена, а единственная цель, которую вам надо сегодня поразить — сердце Казекаге.

— Веское замечание, — согласилась я, и позволила ей помочь мне сделать макияж.

— Вы как? — Появилась в двери голова Темари. Девушка заменила четыре хвостика на один и тоже надела платье.

— Готовы и ждём отмашки.

— Отлично! — Темари вручила мне роскошный свадебный букет, состоящий из засушенных цветов, пушистых веточек и прочей ботаники. Что поделать, в составлении икебан я никогда не была сильна. Но букет был красивый и в тон платью. — Пора выдвигаться.

В центральном зале резиденции, украшенном, как положено, к свадьбе было полно народу. Мой отец — прибыл сегодня с утра, чтобы заверить брак очередной дочери, даймё стран, советники, шиноби, мои сестренки, послы из других деревень… Стратегический брак всегда вызывал большой ажиотаж в политической среде.

— Хорошо, что у вас есть такой большой зал, иначе все гости не влезли бы! — улыбнулась я Темари. Та нервозно кивнула и, взяв меня за руку, повела к установленному посередине специально к свадьбе алтарю, за котором уже стоял священник.

Все, как по команде, уставились на меня.

— Надеюсь, у меня сзади платье не задралось, а то было бы неловко… — Шепнула я себе под нос. Будущая родственница услышала и еле слышно хихикнула.

И тут я увидела своего жениха. И наверное… Влюбилась. Он был красив почти как изображение из манги. Идеально гладкая кожа, правильной формы глаза и тонкая шея… Он был в прекрасном, темно-красном костюме и тоже смотрел на меня. Но на лице была видна застарелая усталость и… Кажется, я была права, что парень был глубоко не в восторге от всей ситуации. Ну что ж… Надеюсь, хотя бы друзьями мы стать сможем!

Храмовник не стал терять время даром, быстренько провёл ритуал соединения душ и объявил нас мужем и женой. Гаара как-то рассеянно и не в такт кивал, похоже, витая мыслями где-то далеко, а я рассматривала приглашённых гостей и думала о том, пустят ли меня тренироваться на полигон или жене Казегаке не положено.

— Жених, можете поцеловать невесту! — громогласно сообщил священник, помахав на нас курящимся ароматным дымом букетом и закончив с традиционными песнопениями. Я повернулась к Казекаге, по-птичьи наклонила голову, ожидая действий от своего супруга. Тот смотрел на меня с какой-то растерянностью и не двигался. Все затаили дыхание.

— Эй, доброе утро, — негромко шепнула я мужу, — давай, чмокни уже меня, все ждут.

— Я не… Не могу, — громче, чем стоило бы, ответил Гаара, отступая на шаг назад и словно бы в защитной стойке поднимая руки.

В зале возник возмущённый ропот, громче всех возмущался мой отец. Демоны преисподней! Райкаге вполне сможет разнести весь зал, если решит, что мой супруг не выказывает должного уважения его дочери!

— Демон тебя подери, Гаара! — Прорычала я на грани слышимости, делая вид, что поправляю локон. — Не можешь в губы — чмокни в щеку, в лоб, да хоть за руку возьми! Не стошнит же! Не порти отношения между странами!

Казекаге при последних словах дёрнулся, скованно взял меня за руку и глупо похлопал по плечу. Все затихли, не зная, как на это реагировать.

— Ладно, и так сойдёт… — Вздохнула я и кинула букет, мстительно целясь в Юки, но Темари, явно на инстинктах шиноби, поймала его первой и я весело заявила:

— О, сестрёнка, пригласишь на свою свадьбу? Запланируем на этой неделе, чтобы украшения не снимать и алтарь не выносить?

Повисшее напряжение немного разрядилось, всё заулыбались моей шутке. К нам пробился желтоволосый парень с протектором Листа.

— Гаара! — Радостно воскликнул он. — Я так за тебя рад!

Он энергично вцепился в руку Гаары и потряс её с такой силой, что я удивилась, как вообще не оторвал.

— Здравствуй, Наруто, — куда более искренне, чем мне, улыбнулся мой муж посланцу. — Вот… Так вышло.

— Так неожиданно! — Продолжал трепаться желтоволосый. — Но здорово, что ты вот решился! Давно знакомы? А как встретились? Любите друг друга?

— Минут пятнадцать назад познакомились, но уже без ума влюблены, — ответила я, мило хихикнув. — Я Сора.

— Приятно познакомиться, Сора-чан! Я Узумаки Наруто, из Листа, — жизнерадостно показал мне большой палец парнишка и ткнул в свой протектор. — Так все-таки давно?

Он явно не верил в то, что брак заключен чисто ради геополитических интересов. Я подмигнула энергичному парню, представляющему Коноху и помахала своему супругу.

— Пообщайся с другом, а я пока схожу к папе, дорогой, — и ещё и воздушный поцелуй послала. Казекаге дёрнулся, будто его ударили, но я уже сбегала с возвышения, направляясь к отцу.

Эмоционально пошумев для окружающих на тему выросшей и выпорхнувшей из гнезда дочурки, папа склонился и тихо, серьёзно сказал:

— Возникнут проблемы… Пиши.

— Это моя миссия. Миссия длиной в жизнь, — пожала плечами я и снова улыбнулась. — Да и Гаара вполне приятный молодой человек. Я не подведу тебя, отец.

— Достойная дочь, — чуть не прослезился Райкаге.

Побыв ещё пару часов в роли гостеприимной хозяйки (а что делать, если хозяин спрятался и не показывался никому на глаза?) в зале, где вовсю угощались персиковым вином и закусками, я не выдержала и сбежала на воздух.

Стянула туфли, стёрла рукавом мешающийся макияж и уселась на ближайшую каменную лавочку. Солнце зашло и стало прохладнее, но после дневного жара это было даже приятно. Подняв голову к небу, я принялась неспешно лакомиться данго, прихваченными со стола с закусками.

— Температура в пустыне очень сильно колеблется в зависимости от времени суток, — услышала я за спиной голос, который вчера так меня заворожил. Обернулась.

Муж снял галстук, расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и из-за этого стал выглядеть очень растрепанно и взъерошенно. Словно воробей, моющийся в луже.

— А в горах легко получить разом обморожение и солнечный ожог, — сообщила я. — Снег отражает солнечные лучи, холодно, но солнце жжет.

— Вот как… — Казекаге помялся и сел рядом, виновато рассматривая свои ботинки. — Слушай, эм…

— Всё в порядке, — легкомысленно отмахнулась я и предложила ему последний шарик данго на шпажке. Он подумал и взял. — Ты не обязан быть от меня в восторге.

— Хн… — Подавился и закашлялся Казекаге.

— В конце концов, это просто политический союз и заверения в дружбе между нашими странами, — я облизнула пальцы, испачканные в сладком соусе. — Какие же у вас вкусные данго делают! Объедение!

— Темари заказала где-то в городе, — неловко буркнул Гаара, прокашлявшись и таки проглотив злосчастное данго.

— У твоей сестры отличный вкус! — От души похвалила я, подбирая под себя ноги, чтобы стопы не мерзли — холодный ветер неприятно щекотал кожу. Казекаге с какой-то тоской и непониманием спросил:

— Почему ты такая… Беззаботная? Тебе все равно, что тебя выдали замуж насильно, распорядились тобой, как вещью?

— Я шиноби, — Пожала плечами я. — А шиноби — это инструмент, оружие. Этот брак — моя миссия. Помнишь четвертое правило кодекса шиноби?

— Шиноби должен ставить миссию в первый приоритет, — прошептал Гаара, опустив голову.

— Но это не значит, что мы должны ходить по стеночке и плеваться друг в друга каждый раз при встрече, — подмигнула мужу я. — Договоримся как-нибудь, чай не дети маленькие. Миссии могут быть и приятными, верно?

Бледная улыбка тронула губы Гаары.

— Наверное… Мне таких не доставалось, но поверю тебе.

Помолчали.

— Спасибо, что… Одернула меня, — неожиданно сменил тему супруг. — Я чуть не сбежал, когда священник сказал поцеловать тебя. Но ты напомнила мне, что это мой долг.

— Я просто не хотела лишней растраты бюджета, — серьезно ответила я. Гаара недоуменно сложил тонкие, белесые брови, почти не видимые на его лице, домиком, и я пояснила. — Я своего отца знаю. Если бы ты сбежал — он бы всю резиденцию разнес! А я, как-никак, жена Казекаге, должна заботиться о состоянии построек в селении и сохранении бюджета — отстройка новой резиденции стоила бы не меньше трех десятков миссий ранга S.

— Ты смешная, — отметил Казекаге с каким-то удивлением, — все-таки я не понимаю, как ты можешь смеяться в такой ситуации.

— А что, если бы я рыдала в уголке, размазывая косметику и проклиная своего новоявленного супруга всеми известными мне проклятьями — тебе было бы легче? — Поддела мужа я.

— Наверное, я просто этого ожидал… — Пожал плечами Гаара. Помолчал. Неожиданно произнес, — Это была не моя идея. Я… Старейшины настаивали на политическом браке. Составили целую карту потенциальных супруг… Я тогда подумал, что они шутят. Я — и жениться?

Я пожала плечами.

— Это логично. Я сильная куноичи с фамильными техниками Молний, ты — Песчаный Гаара, Казекаге. Потенциальные дети, — при этих словах Гаара поперхнулся еще раз, вылупившись на меня, как сычик, а я спокойно продолжила, делая вид, что не обращаю внимания на потрясение супруга, — будут сильными шиноби, которым не страшно будет передать управление Суной, когда ты состаришься и с тебя будет сыпаться песок не только реально, но и фигурально.

— Ты над всем шутишь?! — Обиженно фыркнул покрасневший Гаара. Видимо, ему и в голову не приходило, что брак заключается еще и ради детей, поэтому мое откровение застало его врасплох. Я беззаботно улыбнулась:

— Ага, так жить проще.

Помолчали. Я зябко поежилась — в пустыне действительно с заходом солнца резко похолодало — и Гаара, словно бы опомнившись, произнес:

— Показать тебе, где я живу? Ты замерзла…

— Неплохо было бы!

Я встала, со вздохом надела свадебные туфли — туфли были на каблуках, но песок остыл и обжигал ноги холодом — и двинулась следом за мужчиной, который шел вперед, сложив руки на груди и погрузившись в свои мысли.

Часть 3 - Брачная ночь

Небольшой, округлый домик с такими же круглыми окошками стоял недалеко от резиденции, но чувствовалось, что сюда приходят только ночевать, и то — не каждый день. Пара небольших сумок, в которых лежали мои вещи, уже стояли около порога. Видимо, Юдзи позаботился, чтобы когда я приду со свадьбы в свой новый дом, мне было во что переодеться. Подхватив свои вещи, я первым делом заперлась в ванной и сменила пышное и неудобное свадебное платье на простое, домашнее кимоно и распустила волосы, выковыряв из них все шпильки. Гаара поступил так же, сменив красивый официальный костюм на домашние штаны и легкую накидку. Официальная шляпа небрежно была повешена на вешалку, как какая-нибудь трость или накидка.

— Небогато живет Казекаге деревни Скрытого Песка, — отметила я по результатам осмотра.

Одна спальня с двухместной кроватью и комодом, что-то вроде прихожей с диваном и вешалкой, небольшой совмещенный санузел и кухонька со столом. Под столешницей прятались две табуретки. Видимо, обедать полагалось здесь же. Хорошо хоть, холодильник и плита были на месте, в душе текла теплая вода и стояла стиралка. Иначе я бы взбунтовалась. Это на миссии я могу готовить на костре и стирать в ручье, а дома извольте предоставить мне комфорт!

— Да мне больше и не нужно, — смутившись, буркнул Гаара и его желудок неприлично заурчал. На скулах мужчины выступили легкие, розовые пятна.

— Что, с нервов ничего в рот не лезло весь день? — Сочувственно уточнила я и с ходу сунула нос в холодильник. — Ладно, щас сообразим омлетик… Я тоже не жрала толком — то данго не считается!

Муж открыл рот, чтобы что-то сказать, но подумал и не стал. Просто сел за стол и, подперев голову рукой, устремил взгляд в окно. Я покопалась в ящиках, нашла здоровенную чугунную сковородку, которую легко можно было использовать вместо оружия и уточнила подозрительно:

— Тебе кто этого монстра посудной промышленности притащил?

— Темари, — блуждая где-то в своих мыслях, рассеянно ответил Гаара. — Но я ей ни разу не пользовался. Сковородкой, в смысле, а не Темари! — Неожиданно осознав, что ляпнул, смутился и пояснил муж.

— Ну, тогда щас обновим! — Хмыкнула я, и плюхнула чугунное чудовище на газ. Хорошо, что все байки про то, что в Суне жарят на солнышке, а моются песком оказались всего лишь слухами и сказками.

Минут через десять я сняла с огня сковородку с аппетитно шипящим омлетом, которым можно было накормить десяток голодающих детей, и поставила ее посередине стола.

— А тарелки у тебя… — Начала я, но Гаара сразу отрицательно замотал головой.

— Я в основном, во всяких кафе и закусочных перекусывал, — словно бы оправдываясь, пояснил он.

— Ну тогда есть будем прямо отсюда, — решила я, вручила Гааре ложку, сама взяла вилку и подавая пример, ухватила кусочек омлета и отправила его в рот. — Вкушна!

Гаара осторожно потыкал ложкой мое кулинарное творение и таки решился попробовать. В две руки мы довольно быстро опустошили сковородку. Я переставила чугунного монстра в мойку, залила ее водой и снова уселась за стол напротив мужа. Под моим пристальным взглядом он покраснел, отвел глаза и помотал головой, словно бы отказываясь от чего-то.

— А ты уже знаешь, что я хочу предложить, что так активно отказываешься? — Хмыкнула я, и вытащила из кармана сумки колоду. — Предлагаю партейку в покер.

— По… А что это? — Озадачился Гаара.

— О-о-о, не играл в покер? Сейчас научу… Предлагаю пока играть на крекеры! — В хлебнице я заметила целый пакет маленьких печенек и перенесла его на стол. Разделив «фишки» на две стопки, я перетасовала колоду. — Мы с сестренками каждую неделю играли минимум раз! Так, смотри, самое важное в игре — комбинации…

***

В дверь постучали и озабоченно-встревоженный голос Темари раздался из-за двери:

— Гаара, ты тут?

— Да… Да, я тут! — Сдавленно отозвался супруг. Я прикрыла рот ладонью, сдерживая хихиканье.

— Можно войти?

— Нельзя! — Заорал Казекаге так, что подпрыгнула не только Темари за окном, но и я, сидевшая напротив.

— Сора куда-то пропала, надо ее найти! Срочно выходи, хватит дурака валять! — Потребовала Темари. Гаара уставился на меня в удивлении, и я, не выдержав, расхохоталась в голос:

— Все в порядке, Темари, я здесь, не надо меня искать! А Гаара не выйдет, он немного не одет!

— Оу… — Через несколько секунд выдохнула Темари. — Ой… Извините… Не хотела вам мешать!

— Да ты нам не мешаешь, заходи, присоединяйся, — мстительно буркнул Гаара.

— Чего?! — Судя по голосу ТАКОГО Темари услышать не ожидала.

— Я немного раздела твоего брата в покер, — пояснила я и подмигнула находящемуся напротив мужу, поправляя на голове шляпу Казекаге и смахнула пылинку с накинутой на плечи куртки Гаары. Сам неудачливый игрок сидел в одних штанах, поджимая пальцы на босых ногах и мучительно пытался понять, как это я всю дорогу пасовала, ругалась на свой расклад, проигралась в пух и прах, поставила на кон всю свою одежду, и на последнем круге сорвала банк, отжав все печенюшки и заодно половину гардероба Казекаге. А я что? А я на сестрах тренировалась.

Пару минут за дверью царило молчание, потом я услышала голос Темари:

— Кажется, я недооценила тебя, Сора… — И ее шаги простучали по дорожке около дома.

— Эм… — Гаара посмотрел на часы на стене и сложил карты. — Уже поздно.

— Как будем спать, вместе или раздельно? — Буднично спросила я, возвращая Казекаге его шмотки и сгребая крекеры обратно в пакет. Тот крупно вздрогнул и снова закрылся, хотя вроде, пока мы перекидывались картишками, парень немного оттаял.

— А какая разница? — Даже как-то агрессивно спросил он.

— Я хочу спать, — как можно четче пояснила я. — Мне все равно, я могу выспаться на диване в прихожей.

Гаара смутился и отвернулся, а потом бросил с какой-то злостью, глядя в окно:

— А если… Я захочу привести другую?

Кажется, он таки пытался развести меня на эмоции. Да, от этих слов мне стало больно и обидно. Но я ничем не выразила своих эмоций — вот еще, подкармливать его эго!

— Ну, приводи, — пожала плечами я, вставая, подходя к раковине и начиная отмывать сковородку. — Сказала же — захочешь, лягу на диване, хоть всю Суну к себе перетаскай. Лишь бы всё было тихо, чтобы я могла спокойно спать, и на дипломатические отношения это не повлияло.

Гаара опустил голову и отпихнул меня от раковины, сам взялся за губку.

— Ложись в спальне. Я займу диван, — как-то скованно бросил он. Я помялась, но никуда не пошла, присела за стол и сама устремила взгляд в ночь.

— Пустыня действительно прекрасна, — отметила я, заставив Гаару вздрогнуть. Он выключил воду и обернулся, скрестив руки на груди.

— О чем ты?

Я перевела на него взгляд.

— Да нет, пожалуй, ни о чем. Спокойной ночи.

Часть 4 - Спустя три месяца

С «брачной ночи» отношения так с мертвой точки и не сдвинулись. Я была слишком горда, чтобы просить мужа перебраться на кровать в спальне, он то ли боялся меня, то ли просто не видел в этом необходимости. Мы жили в одном доме, по вечерам перекидывались в картишки, если было свободное время, но спать Гаара упрямо ложился на диване. А я… Я на свадьбе думала, что все будет хорошо, даже если брак останется фиктивным. Теперь я была сама с собой прежней не согласна, но как изменить ситуацию — я не знала. Мне искренне начал нравиться мой муж. Он был спокойный, уравновешенный, ответственный… А еще очень красивый. От его сипловатого голоса у меня мурашки шли по спине. Но я боялась его отказа, его насмешек, поэтому упрямо делала вид, что все прекрасно.

Я стала носить протектор Суны, вытребовала у господина мужа команду генинов и ходила с ними на миссии ранга D. Не признаваться же ему, что с недавних пор я начала засматриваться на девушек, несущих в руках малышей и гуляющих со своими чадами на детских площадках? Юки, кстати, сначала честно выполняющая миссии на пару со мной, последние пару недель стала приходить в гости все реже и реже, и вот сегодня призналась:

— Сора-сама, я… Я выхожу замуж.

В этот момент я мыла тарелку, которую успешно расколотила при такой новости.

— А, ну… Я рада, — скомканно поздравила ее я, оборачиваясь. Она виновато посмотрела на меня. Она знала, что я чувствую, и кажется, расстраивалась из-за того, что ей повезло, и она счастлива со своим женихом, а я с супругом живу в разных комнатах и изредка перекидываюсь парой слов и карт.

— Слушай, Юки, ты не обязана равняться на меня, — сделав над собой усилие, я улыбнулась. — В конце концов, это моя миссия. Пригласишь на свадьбу?

— Конечно, Сора-сама! — Заулыбалась Юки.

— А за кого выходишь?

— За Канкуро-куна, — покраснела пуще помидорки девушка. Я сначала зависла на несколько секунд от такой неожиданной новости, но потом справилась с собой и обняла сестру. Подразнила:

— Значит, станем родственницами в квадрате!

Юки ушла счастливая, а я сидела за столом и невидящим взглядом смотрела в окно.

— Все в порядке? — Вдруг над ухом раздался мой любимый голос. Я дернулась от неожиданности — даже не слышала, как он вошел! — и обернулась, улыбнувшись и закинув руки за голову.

— Да, конечно, — преувеличенно-бодро ответила я, но Гаара, сделав ко мне шаг, коснулся пальцами моей щеки. Я вздрогнула. Впервые он сам решил прикоснуться ко мне. Он отодвинул руку от моего лица и показал мне подушечки пальцев. Они блестели от влаги.

— Не все в порядке, — констатировал он. Я моргнула, провела рукой по лицу и глазам, стирая слезы. А потом шмыгнула носом и сделала самое серьезное выражение лица из всех возможных. Подняла пальцы и сказала:

— Рассейся!

Гаара озадаченно посмотрел на меня. Я встала, обошла вокруг него и произнесла:

— Какое хорошее хенге, не рассеивается… Но ты меня не обманешь, чужак! Говори, где мой муж?!

Гаара вяло улыбнулся, а я вернулась на табуретку. Он сел напротив. Мы молча смотрели в ночь.

— Тебе противна эта миссия? — Вдруг спросил он. — Поэтому ты плачешь?

— Что? Нет! — Искренне ответила я. — Юки выходит замуж.

— Вот как, — Гаара перевел взгляд на мое лицо и пристально всматривался в мои черты, словно бы пытаясь их запомнить получше. — Я рад за твою подругу.

— И я рада.

— Сора… — Мужчина неловко коснулся подушечкой пальца моей руки, лежащей на кухонном столе. — Ты… Можешь не врать мне?

— Я никогда… — Начала я, но он требовательно, даже как-то жадно повторил:

— Сора, дай слово, что скажешь правду!

— Хорошо, — озадаченная таким неожиданным напором, ответила я. — Даю слово, что скажу правду.

— У тебя был парень? Там, в Облаке? — Неожиданно спросил меня Гаара. Я почувствовала, что где-то внутри меня что-то оборвалось. Наверное, поэтому он не хотел касаться меня, спал всегда на диване, говорил про другую. У него была эта самая другая, а тут я.

— Нет, — справившись с собой, как можно безразличнее ответила я. — Мне всегда было интереснее тренироваться и общаться с сестренками, нежели мутить романчики. Тем более, что я знала — мне рано или поздно придется выйти замуж по расчету, и я не хотела проблем с девственностью и всякими томными воздыхателями, страдающими из-за разлуки.

Гаара несколько минут молча обдумывал сказанное мной, пялясь куда-то в стол. Я же рассматривала его и в который раз восхищалась его красотой.

— А у тебя? — Неожиданно вырвался у меня вопрос. Гаара недоуменно сложил брови домиком — я всегда умилялась этому выражению его обычно спокойного и серьезного лица.

— Что у меня? — Не понял он.

— Ну… Девушка, — решившись, спросила я. Казекаге как-то тоскливо ухмыльнулся и махнул рукой куда-то в сторону.

— Куда уж мне. Многие еще помнят меня, как Песчаного Гаару, демона, чудовище… Пусть как Казекаге я добился их признательности и веры в меня… Но отношения… Я их всегда боялся. Даже эта свадьба…

Снова повисло молчание. Я сделала нам чай.

— Я тебе противен? Ты боишься меня? — Нарушил молчание Гаара, всматриваясь в мое лицо. Я приподняла угол губ и мягко заговорила:

— Нет. Ты мне нравишься, и я не вижу в тебе ничего страшного. Наоборот, ты кажется мне красивым. И голос у тебя приятный.

Гаара отвел глаза и с каким-то надломом спросил:

— Я безразличен тебе? Тебе плевать на меня? Поэтому ты врешь даже сейчас…

— Почему ты так решил? — Ответила вопросом на вопрос я. — Ну, что ты мне противен, и что я вру?

— Ты… Ты такая веселая, когда общаешься со мной или моими братом и сестрой, они обожают тебя! Но когда на тебя не смотрят, ты такая задумчивая и грустная, — Гаара сбивался с мысли и нервничал. — Я… Мне всегда казалось, что… Ты притворяешься со мной, что тебе плохо в моей компании… Что…

Мои щеки горели, а дыхание сбилось. Неужели…

— Что… — Гаара не мог найти слов. — Такая красавица, как ты… Она заслуживает чего-то большего, чем… Чем тот монстр…

— Я не вижу монстра, — перебила его я. — Я вижу человека. Красивого человека, которого успела полюбить. И единственное, отчего мне плохо — оттого, что этот человек отталкивает меня.

Он уставился на меня во все глаза. Какие же они красивые, бледно-зеленые и словно бы обведенные черной тушью…

— По… Любить… Меня? — Гаара неверяще посмотрел на меня. Я потрепала его по жестким красным волосам.

— Сегодня спишь в спальне. Со мной, — поставила ультиматум ему я.

— Но…

— Никаких возражений! Ты мне уже девяносто три брачные ночи задолжал, не увеличивай свой долги, господин Казекаге! А не то дебет с кредитом не сойдутся!

Гаара глупо улыбнулся, и как-то очень легко и естественно поднял меня на руки.

— Какой же я был дурак, — прошептал он. — Я так боялся… Так боялся привязаться, и снова ощутить, что меня отталкивают, называют монстром, так боялся, что ты высмеешь меня, что признаешься, что любишь другого… Не хотел делать тебе больно, заставлять тебя к чему-то, ломать твою жизнь…

Я щелкнула его по носу и провозгласила:

— Жених, вы можете поцеловать невесту! Спустя три месяца после свадьбы — но лучше поздно, чем никогда.

Гаара улыбнулся и последовал моему совету. В конце концов, миссии бывают и приятными.

***

— И все-таки, что ты имеешь против детей?

Гаара помялся, но год жизни со мной из любого выбьют стеснительность и он признался:

— Боюсь… Стану похожим на отца. Холодным, отрешенным… И мой ребенок будет страдать так же, как я.

— А я уверена, ты будешь лучшим папой в мире, заботливым и чутким… И вообще, у Канкуро вон, на днях сын родился, Юки через четыре месяца после свадьбы уже с животиком ходила! Сестра твоя родная замуж уже месяц, как вышла, тоже, уверена, скоро порадует тебя новостью о том, что ты скоро станешь дядей в квадрате… А ты чем хуже?!

— Нет, ну если с такой точки зрения посмотреть…