Готовь так, как я ем

Глава 1

Макото шла по безлюдной улице с большой коробкой в руках. Она специально избегала скоплений людей. В коробке она несла свой кулинарный шедевр, который должна была представить специальной комиссии в академии поваров. Это должно было стать ее своеобразным дебютом. И если все получится, то диплом повара у нее в кармане. Если ее блюдо пройдет, то ее зачислят на последнюю преддипломную практику, в один из ресторанов Токио. Девушка шла и думала о чем-то своем. Впереди показалась пара человек, и они выглядели спокойными. «Пара человек это не страшно» - подумала Мако и продолжила путь. Вдруг с левого переулка послышался шум. И не успев Макото и шага ступить, как на нее кто-то налетел с такой силой, что не будь отменной реакции у сбившего, Мако припечаталась бы в здание всем телом. Все случилось так быстро, что девушка не успела ничего сообразить. И вот она уже стоит рядом с парнем, а коробка валяется на асфальте, крышка свалилась и то, что было в ней, превратилось в крошево. Вопли позади парня стихли и он, тогда опустив голову, посмотрел на того, с кем стоял.

- Простите, - покраснев, сказал он, но тут же, увидев лицо девушки, отпрянул на пару шагов от нее. – Простите, пожалуйста, я…

Лицо Макото выражало смесь эмоций, увидеть которые не очень хотелось. Девушка была зла, ее руки сжались в кулаки, но из глаз текли слезы.

- Все кончено. Это был мой единственный шанс… - шепотом произнесла Мако и повернулась, что бы уйти.

Парень видя, что натворил, попытался остановить девушку.

- Простите, подождите… Я хочу помочь вам.

- Вы уже помогли мне… - горько отозвалась девушка и пошла дальше.

Парень догнал Макото и, встав впереди, снова попросил:

- Я виноват, но может быть, ты расскажешь, и я смогу помочь. Я действительно хочу помочь.

Макото посмотрела на парня. Он был чуть выше ее ростом, темно-синие волосы, желтая бандана на лбу, оранжевая футболка и джинсы синего цвета.

- Теперь слишком поздно. Ничего не исправить, - сказала Мако.

- Нет, а все-таки, - не отставал Шу.

- Ладно, - сдалась Мако. «Все равно терять уже нечего».

- Отлично, - сказал парень и добавил: - Может, зайдем в кафе? Тут не далеко есть одно.

- Идем, - согласилась девушка.

Шу остановился и сказал:

- Одну минуту.

Он подошел к валявшейся коробке, подобрал и выбросил в мусорный бачок.

- Вот так будет лучше.

Расположившись в кафе, Мако заказала чай с молоком, а Шу пару сандвичей, пирог с клубникой и сок.

- Кстати, я Шу Лей Фан.

- А? Макото Кино, - отозвалась девушка. «Хм, Лей Фан? Где-то я уже слышала…» - подумала Мако.

Вооружившись вилкой, Шу воткнул ее в пирог и сказал:

- Все. Я готов. Рассказывай все с начала.

Макото посмотрела на парня и невольно улыбнулась. «Какая улыбка… А эти большие зеленые глаза…» - пронеслось у него в голове.

- А ты точно услышишь все, что я скажу? Ведь ты собрался отведать эту вкуснятину, - сказала Мако.

- Вот именно. Когда я буду, это есть – я буду слушать. А если я не буду, это есть, то буду мечтать об этой вкуснятине и соответственно не услышу всего того, что следует. Начинай, пожалуйста.

- Хм, хорошо… Вот поэтому я должна пройти практику в ресторане и получить рекомендательное письмо от шефа ресторана и отзывы посетителей. А теперь я все провалила. А без этого письма, мне не выдадут диплом об окончании академии поваров… Вот как-то так.

Шу немного подумал и спросил:

- Макото, а ресторан должен быть какой-то особый?

- Было только одно условие: не ниже трех звезд.

- А эти заведения они были как-то связаны с академией?

- Нет, определенной договоренности не было, - ответила Мако.

Шу снова немного подумал.

- Я могу тебе помочь.

- Что? Чем? Нет, не думаю… - с сомнением ответила девушка.

- Я могу устроить тебя в ресторан, - сказал Шу.

- Серьезно? Даже без контрольного блюда? – Макото была в сомнении. – Нет, не думаю, что кто-то просто так меня возьмет.

- Думаю, возьмет. Только надо поехать в Йокогаму, - сказал Шу.

- В Йокогаму?! – удивилась Макото.

- Ты же сказала, что ресторан не имеет значения, - сказал Шу, - отправляя последний кусочек сандвича в рот.

- Да, но…

-Ты слышала о ресторанах Лей Фанов? – спросил Шу.

- А?! Так вот где я слышала это. Так ты из них… Так ты повар?

- Нет, готовить я, к сожалению не умею. Я умею только есть. Это не мой удел. У меня не лежит к этому душа, руки и что еще там надо. Поэтому я ем. Много ем.

Макото с недоверием оглядела Шу.

- Да, я не толстый, но ем много. Так что ты согласна ехать со мной в Йокогаму?

Мако развела руки и, закрыв глаза сказала:

- А что я собственно теряю? Либо этот выход, либо я в пролете окончательно.

- Хорошо. Едем завтра с утра. Встречаемся на Токийском ж. д. вокзале в 8:00.

- Договорились, - согласилась девушка. – Кстати, а кто за тобой гнался, что ты убегал как от огня?

- А, это были мои друзья Тома и Шин.

- Друзья? И чем ты их так разозлил?

- Тома бежал, потому что я съел его порцию обеда, а Шин, потому что я насвинячил на кухне.

- Понятно. Напоминают мне моих подруг Усаги и Рей.

Шу расплатился, и они вышли из кафе.

- До завтрашнего утра, - сказала Макото и пошла в сторону дома.

- Пока, - ответил парень и подумал: «Ну, теперь можно и вернуться. Друзья не злопамятные». И улыбнувшись самому себе, пошел домой к Шину.

Утром следующего дня, Шу подскочил с кровати раньше всех, что привело в изумление Шина, а потом Шин вообще впал в состояние шока, так как Шу отказался от завтрака. Шу отказался от еды… Где бы это было видано? Собрав свои нехитрые вещи, Шу отправился на вокзал, по пути зайдя в супермаркет, затарясь едой в дорогу.

Макото же собрав небольшой чемоданчик с минимумом вещей, приготовила бенто. Уже на вокзале Макото подумала: «И зачем я взяла свое тренировочное кимоно? Неизвестно, будет ли время сходить хоть на одну тренировку…»

Когда Шу прибыл на вокзал, Макото была уже там. Обнаружил он ее на перроне.

- О! Доброе утро, - сказал Шу.

- Доброе утро, - ответила Макото.

На Мако были бежевые брюки, салатовая водолазка и черные туфли балетки. А Шу был в тех же джинсах, в белой толстовке, а на голове бело-голубая кепка, поверх которой были солнечные очки.

- Ты уже купил билет? – спросила девушка.

- Нет еще.

- Я тоже нет. Идем.

Они прошли к автомату. Вставив купюру, нажав пару кнопок, они получили пару билетов на ближайший поезд до Йокогамы.

Уже, будучи в поезде, Мако и Шу расположились на противоположных местах. Когда поезд тронулся, Мако спросила:

- Чем ты тогда занимаешься, если не причастен к готовке?

- Я учусь в Йокогамском университете на 4 курсе. «Минералогия и драгоценные камни». Мне нравится это отделение. Перешел недавно. Вначале учебы был на курсе «Полезные ископаемые».

Мако улыбнулась и сказала:

- Значит, тебе нравится копаться в земле.

- В общем да. А ты?

- Я люблю готовить. И у меня было два желания: первое – открыть свой ресторан, а второе – свой цветочный магазин. Я увлекаюсь растениями и цветами. Сначала решила пойти по пути насущной для всех. Кушать хотят все и всегда. Да и девушке вроде меня, проще выйти, замуж умея готовить.

Шу уставился на девушку и, подняв одну бровь вверх, спросил:

- А что с тобой не так? Ты красива, с хорошей фигурой. Кто не захочет взять такую в жены? Вот еще и готовить отлично умеешь. Кто вообще сказал подобную чушь?

- Но я высокая, а может и мужеподобная, - возразила Макото.

- Что? – глаза у Шу округлились. – Тот, кто выдумывает подобное полный кретин и недоумок. И обращать внимание на подобное вообще не стоит.

- Спасибо.

- Хм, что-то от подобных мыслей, я захотел есть, - сказал Шу и полез за своей сумкой, которую он положил на верхнюю полку, в начале поездки. Он открыл сумку и спросил:

- Хочешь чего-нибудь?

- Пока нет, спасибо, - ответила Макото.

- Думаю, ты поживешь у меня, пока не закончится практика, - проговорил парень, жуя булку с повидлом.

- У тебя? Нет, я не могу вас стеснять.

- Дом достаточно большой. Не смотря на то что, там живут мои родители, три младших сестры: Ринфи, на 3 года младше меня, Мей-Рю, на 8 лет меня младше, Чунь Фа, на 11 лет меня младше и младший брат Юн, он на 5 лет меня младше. Места хватит всем. Думаю, родители согласятся.

- Но это же не правильно, мы только познакомились, а приду я в твой дом, словно невеста…

Шу поперхнулся. Прокашлявшись, он запил кусок булки соком. «Невеста? Родители вполне могут так подумать. Я ведь не предупредил ни о чем. Ни о том, что я приеду домой, да еще и не один» - подумал парень.

- Это ведь я виноват, в том, что тебе пришлось ехать в другой город. Тебе придется тратиться на номер в гостинице, а это недешево обойдется. Целых две недели, - сказал Шу.

Макото повесила голову и ответила:

- Ты прав, у меня финансы поют романсы, но все равно это не правильно.

- Согласен, не правильно, но выхода-то другого нет.

- Да, нет… - протянула Мако. – Наверное, я тоже поем, - доставая свое бенто, сказала шатенка.

Шу увидел коробочку в салатовой салфетке и с интересом начал наблюдать.

Мако развязала салфетку, открыла крышку и… по вагону поплыл запах домашней кухни.

- А? Если это так умопомрачительно пахнет, то представляю, каково это на вкус, - удивленно произнес Шу.

Мако с улыбкой посмотрела на парня и спросила:

- Хочешь попробовать?

- И ты еще спрашиваешь? Однозначно да! – оживился парень.

- Держи, - сказала Мако и подала запасные палочки для еды. – Угощайся.

- Спасибо. Приятного аппетита! – сказал Шу и вцепился палочками в цветные овощи.

Отправив порцию в рот, Шу принялся внимательно или даже с осмыслением жевать. Прожевав и проглотив, парень молча посмотрел на девушку. Макото почему-то испугалась подобной реакции. Осторожно она спросила:

- И как на вкус? Не очень да?

И тут Шу прорвало:

- Это, это очень вкусно! Я не очень люблю овощи, но эти просто божественны. Ты должна научить мою мать так их готовить, а то она все ворчит, что я их плохо ем. Хм… может быть они и Мей-Рю понравятся, она их вообще не ест.

Мако засмущалась и сказала:

- Не захвали, а то зазнаюсь.

- Ммм, а можно еще? – спросил Шу и посмотрел на бенто.

- Не стесняйся, - ответила Мако и показала на коробку рукой.

- Спасибо.

Шу к своему удивлению попробовал все по маленькому кусочку и, отложив палочки, вынес вердикт:

- Оформление - суперкрасиво, вкус – выше похвал. Все имеет свой выраженный вкус. Вроде бы все такое разное, но все вместе очень хорошо сочетается.

- О, спасибо. Такого мне еще не говорили. Ты словно профессиональный дегустатор. До критика ты пока не дорос, но дегустатор уже не плохой, - сказала Мако.

- Дегустатор? Я не думал о себе в подобном ключе. Мне нравится различать всякие сочетания в еде. И если это сочетание всплывает у меня в голове через пару дней, то я считаю его удавшимся. Особенно это касается того, если пробуется впервые.

- О, совсем не плохо. Хм, а знаешь… Я соглашусь на проживание в твоем доме, если ты будешь моим дегустатором. Будешь пробовать все мои кулинарные шедевры.

- Ты хочешь, что бы я был подопытной свинкой? – спросил Шу.

- Ну, можно и так сказать. Но ты можешь отказаться…

- Если исходить из того, что я сегодня попробовал, то это хорошая мысль. Я согласен, - ответил Шу.

- Хорошо, - согласилась Макото и доела свое бенто.

Через несколько часов путешествия, Шу и Макото прибыли в Йокогаму. На вокзале девушка спросила:

- Отсюда далеко до твоего дома?

- Не очень. Пара остановок на метро, - ответил парень.

- Хорошо. Едем?

- Едем, - ответил Шу.

Пара пошла ко входу на станцию метро. Поезд прибыл довольно быстро. И уже минут через двадцать пара стояла около входа в большой двухэтажный дом. Вокруг был цветочный сад. От разнообразия видов и оттенков цветов у Макото закружилась голова. Улыбаясь, она произнесла:

- Вот это красота… Шу, чье это творение?

- Это матери. Она обожает цветы, - ответил парень и открыл дверь. - Проходи.

Макото прошла в холл Шу за ней. Было так тихо, словно в доме никого не было. Девушка удивленно посмотрела на Шу. А он вместо ответа громко произнес:

- Я дома!

И тут как по волшебству, из-за поворота вышла экономка, а откуда-то сверху побежали галопом. С лестницы выбежали девочки 12 и 9 лет: Мей-Рю и Чунь-Фа. Следом вышла женщина лет 50 и мужчина чуть постарше. Девочки радостно улыбались и неслись со всех ног, при этом крича:

- Старший брат вернулся! Шу вернулся!

Увидев, что Шу не один, сестры впали в ступор и застыли, разглядывая спутницу брата. Макото посмотрела на родителей Шу и увидела, что они как-то хитро переглянулись и заулыбались. Младшая сестра подошла к Мако и посмотрела снизу вверх, потом обошла вокруг и встала напротив нее. Немного помолчав, она спросила:

- Ты невеста Шу?

Все застыли. Мако краем глаза заметила, как лицо Шу превратилось в спелый помидор, как и лица родителей. Но отец потом заплясал от счастья и проорал:

- Наконец-то Шу привел невестку!

Макото это взбесило. Бросив сумку и чемодан на пол, она подлетела к Шу и схватив его за грудки, затрясла так что, у Шу свалилась кепка и очки. Девушка шепотом произнесла:

- Что все это значит?! Ты что не предупредил родителей?! На это я не соглашалась…

Родители уставились на пару, выясняющую отношения. Сестры прижались, друг к другу слушали в оба уха.

- Ой, да подожди. Не тряси меня так. Дай я все объясню, - с запинкой произнес Шу.

Парень был поражен, с какой легкостью Макото требушила его. «Вот это сила. А по ней и не скажешь».

- Я специально ничего не сказал, что бы не было повода отказать. Раз ты уже здесь, то придется согласиться, - тоже тихо ответил Шу.

Макото отпустила парня. Тот опустился на пол, подобрал кепку и очки. Поднявшись, он пошел к отцу.

- Отец, надо поговорить. Мама, ты тоже пойдем с нами. Мако, посиди пока вон там, на диване в гостиной, - сказал Шу.

Макото подобрала сумку с чемоданом и пошла к дивану. Мей-Рю выдохнула и пошла в свою комнату, а Чунь-Фа пошла следом за Мако. Шатенка села и девочка тоже села. Мако рассматривала ее. У нее были синие глаза и волосы как у старшего брата, уложенные на китайский манер: два пучка, закрытые цветными кружевными платками. Одета была в цветастое платье. Чунь-Фа немного покраснела и ближе пододвинулась к Мако. Она спросила:

- А ты точно не невеста Шу? Может все-таки да?

Макото замешкалась и, покраснев, ответила:

- Нет, я не невеста Шу. Это точно.

- Хорошо. Такой ответ тоже подойдет. Меня зовут Чунь-Фа.

- Приятно познакомиться, Чунь-Фа. Я Макото Кино, - ответила шатенка.

- Приятно познакомиться, старшая сестренка, - сказала Чунь-Фа и улыбнулась.

Пока Чунь-Фа знакомилась с Макото, Шу рассказал историю знакомства с девушкой.

- Так и? – спросил отец. – Что ты хочешь от меня?

- Я хочу, что бы ты ее устроил на практику в наш ресторан, - ответил Шу.

Отец подумал с полминуты, а потом спросил:

- Она не твоя девушка?

- Уй, отец, а это имеет какое-то значение? Девушка, невеста… просто подруга – неважно все это. Просто я все испортил, и я хочу исправить это, - с раздражением произнес парень.

- Хорошо, оставим этот вопрос. Пока оставим. Тогда второй вопрос: как я могу ее взять, не выяснив на что, она способна?

- Она хороша, - твердо заметил Шу.

- Откуда ты мог это узнать? – с недоверием спросил отец.

- Было дело. Можешь ей устроить испытательное задание сегодня вечером на ужине.

- Хорошо, - согласился отец. – Я помогу, только из-за того, что ты сам захотел это исправить… А может она все-таки твоя девушка?

- Господи, отец, что же ты так зациклен на этой идее? – возмутился Шу и пошел из кабинета. На выходе добавил: - Спасибо.

Шу спустился вниз, где сидела Мако.

- Отец согласен, но он сказал, что сегодняшний ужин готовишь ты, - сказал парень.

- Хорошо. Спасибо, Шу, - сказала Макото и тихо коснулась руки парня.

Шу застеснялся и, запнувшись, произнес:

- Аа, я… Я-то чего? Ведь я же во всем виноват.

Макото улыбнулась и сказала:

- Ладно, теперь-то что себя казнить. Ты же все исправил. Что хотите на ужин?

- Меня не спрашивай про это. Я съем все что будет. Может быть, родители хотят что-то конкретное? Узнаю…

- Нет, стой, - остановила Макото Шу. – Я сама спрошу. Или это неудобно будет?

- Да почему же неудобно? Иди наверх, родители в кабинете. Первая дверь с лева. А я пойду, отнесу твои вещи.

- Хорошо. Спасибо, - ответила девушка и стала подниматься по лестнице.

Шу взял сумку и чемодан Мако и понес. Чунь-Фа увязалась за ним.

- Шу, а кто она вообще?

- Чунь-Фа, она моя подруга.

- А почему мы раньше ее не видели и почему она здесь?

- Она из Токио, а здесь она, потому что ей нужна наша помощь, - ответил на вопросы Шу.

- А она тебе нравится? – снова задала вопрос девочка.

- Чунь-Фа, ты много болтаешь сегодня, но я отвечу. Она мне нравится. Это все? Или есть еще вопросы? – спросил парень и положил сумку и чемодан на кровать в гостевой комнате.

- Это все, - ответила девочка и отстала от брата.

Макото поднялась на второй этаж и постучала в дверь кабинета. Услышав ответ одобрения, вошла.

- Простите, если помешала, - начала девушка. – Я хотела сказать вам огромное спасибо, за то, что даете мне шанс, осуществить мою мечту. И может быть, у вас есть какие-то предпочтения, касательно сегодняшнего ужина, то поделитесь со мной вашими мыслями, мистер Фан.

Мистер Фан посмотрел на жену. Она пожала плечами. Потом на Макото.

- В общем, нет, все на ваше усмотрение, - ответил мистер Фан.

- Хорошо. Тогда я могу попросить вас миссис Фан, покажите мне все. Где и что лежит и стоит. Я должна достаточно хорошо ориентироваться на кухне, - сказала Макото.

«Хм, очень правильные мысли» - подумал мистер Фан.

- Хорошо, идемте Макото. Я вам все покажу, - согласилась миссис Фан.

- Спасибо, - сказала Мако, а когда они вышли из кабинета, она добавила: - Можно просто Мако. Может у вас будут предпочтения на ужин?

- В общем нет. Если только детям приготовить, то, что они больше всего любят.

- Чунь-Фа любит мясные шарики в сырном соусе, но что бы они были без лука, а Мей-Рю увлекается пастами. Ей хоть какую подашь – все уминает. Единственно, что она не ест это фасоль, - ответила миссис Фан.

- Отлично, - с энтузиазмом произнесла Мако, наматывая услышанное на ус.

Через полчаса кухня была осмотрена на предмет продуктов, посуды и рабочего пространства.

- Миссис Фан, во сколько обычно у вас ужин? – спросила Мако.

- В 18:00, максимум 18:30.

- Хорошо. Большое вам спасибо, - ответила девушка и поклонилась.

Миссис Фан улыбнулась, а про себя подумала: «Вот бы невестку такую. Вежливая, красивая, да еще и повар. Эээх, Шу… Можешь упустить шанс…»

- Все в порядке. Будут вопросы – обращайся, не стесняйся.

- Хорошо, - сказала Мако и пошла в комнату, что ей отвели.

Она села на кровать и взяла блокнот с ручкой. Записала, что приготовить. В дверь постучали.

- Войдите, - сказала Мако.

В дверь просунулась голова Шу.

- Можно?

- Входи, входи.

- Тебе помощник сегодня не нужен?

- Я думаю, что нет. Должна справиться сама, - ответила девушка.

- Ладно, если что нужно обращайся, - сказал Шу и вышел.

Просмотрев еще раз список, Макото подумала: «А не будет ли это выглядеть просто? То, что любят дети – это точно будет в меню, а вот все остальное пока под вопросом. Хотя Шу просил овощи на ужин. Хорошо. Естественно и добавим мясо. Рис и морепродукты… А на десерт пирожное «Шоколадный закат». Думаю, подойдет».

- Так, сколько времени? Пора готовить пирожные, им надо устояться пару часов. Таак! Начнем! – с энтузиазмом произнесла Макото и надела свой счастливый поварской колпак и фартук. На кухне Мако еще раз посмотрела все ингредиенты, которые ей понадобятся сегодня. И оказалось, что кое-чего не хватало. «Пока делаю пирожные, надо докупить то чего не хватает».

Набросав список, девушка пошла к Шу. Постучав и получив одобрительный ответ, вошла.

- Шу, можно тебя попросить? – спросила она.

Шу увидев, девушку в колпаке и фартуке даже присвистнул.

- Ого, красота пришла. Можно и нужно попросить.

Макото покраснела от комплимента и, протянув список сказала:

- Вот этого не хватает, ты можешь докупить?

- Конечно. И чем быстрее, тем лучше?

- Да.

- Хорошо. Уже лечу.

- Стой! Не лети, а иди. А то снова принесешь крошево и месиво, - остановила Макото парня.

Шу остановился в дверном проёме и обижено произнес:

- Обижаешь… Все будет в целости и сохранности.

- Отлично. Спасибо, - сказала девушка и вышла вслед за Шу.

Через полтора часа, когда пирожные были готовы, Шу принес все, что было в списке.

- Отлично, приступим к следующему этапу, - сказала девушка, разгребая пакеты. – Все здесь. Спасибо, Шу.

Парень улыбнулся во все 32 и сказал:

- Да не за что. Пойду, вытащу мелких на улицу. Развлечемся на заднем дворе.

- Это хорошо. Нагуляете аппетит, - сказала Макото и положила овощи для мытья.

На выходе Шу резко обернулся и спросил:

- А чем таким сладким пахнет?

- Это десерт, - ответила Мако.

- Ооо, десерт. Люблю сладкое, - сказал Шу и вышел.

Овощи были помыты, очищены и приготовлены к нарезке. На всех конфорках уже кипело, жарилось и шкварчало. Паста и сырный соус, мясные шарики и сливочный соус, рис уже был готов и ждал своего часа. Мясо было нарезано тонкими одинаковыми кусочками, томилось на медленном огне. Когда оно почти было готово, Макото добавила нарезанные овощи. Минут пять и все было готово. В небольшой кастрюльке неспешно забулькал специальный бульон для морепродуктов. Мидии, осьминожки, креветки были ошпарены ровно за две минуты.Приготовив все составные ингредиенты, Макото расставила посуду и начала раскладывать блюда, попутно прибавляя украшения. Последнее что ей оставалось это посыпать мясо с овощами семенами кунжута. Открыв дверцу шкафчика со специями, она не обнаружила, то, что надо.Закрыв шкафчик, она сказала:

- А? Вот засада… Думай, Макото, думай. Чем можно заменить семена кунжута?

Она снова открыла шкафчик.

- О, арахис. Но он сырой. Так сколько времени до ужина? – она посмотрела на часы. – Еще полчаса есть. Хорошо, успею.

Макото раскрошила арахис скалкой и выложила его на горячую сковороду. И как только пошел запах жареных орехов, сняла их с огня. Посыпав мясо, она подумала: «Надеюсь, это не сойдет за провал».

Тут зашел Шу. На нем были: белая рубашка, черные брюки и бабочка-галстук.

- О! Ты при параде. Что за повод? – спросила девушка.

- Я буду твоим официантом сегодня, - ответил он. – Ооо, как обалденно здесь пахнет.

- Надеюсь, это будет так же вкусно, как и хорошо пахнет, - сказала Макото.

- Я лично не сомневаюсь в этом, - сказал Шу. – Кстати, там стол уже накрыт. Можно нести?

- Можно.

- Так, кому что?

- Родителям морепродукты, сестрам их любимые блюда, а нам с тобой овощи, как и заказывал, - ответила Мако.

- Отлично.

Когда они вынесли блюда, родители спустились с верхнего этажа, а сестры почему-то выползли из ванны на первом этаже. Макото удивленно посмотрела на них.

- Шу, почему они такие уставшие?

- Мы же тренировались на заднем дворе.

- Шу нас всегда так изматывает, - сказала Чунь-Фа. – Так есть охота.

Все расселись и Макото с Шу подали блюда. Чунь-Фа и Мей-Рю схватились было за палочки, но их остановил отец.

- Стоп! Подождите, я еще не оценил.

Сестры недовольно положили палочки на место.

Мистер Фан сначала оглядел, то, что было принесено. Затем он встал и, подойдя к каждому блюду, внимательно его изучил. Шу глотая слюни, подумал: «Еще бы линейку взял и измерил все, что тут есть».

- Отец, давай быстрее, а то я слюнями подавлюсь, - нетерпеливо сказал Шу.

- Подожди. Внешний вид я оценил. Осталось оценить вкус, - ответил Фан старший.

- Тогда быстрее, - сказал Шу.

- Да, да быстрее, - вторили сестры.

- Хотя, нет. Я пробовать не буду. Приступайте.

Все взялись за палочки. Направляя еду в рот, Шу остановился и сказал, проглатывая мясо:

- А где рис? Без него я голодный.

- И я, - сказала Чунь-Фа.

- И мне, - добавила Мей-Рю.

- Простите, сейчас будет, - сказала Макото и убежала на кухню.

Разложив рис по порциям, принесла.

- Воот. А теперь, приятного аппетита! – сказал Шу.

- Приятного аппетита!!! – хором ответили остальные.

Макото улыбнулась, а в голове пронеслось: «Как здорово. Большая дружная семья. Жаль, у меня такого не было. Шу очень повезло».

Уплетали все, кроме Фана старшего. Он сидел и смотрел на выражения лиц домашних. Все ели с явным удовольствием. Посмотрев на Шу, он несколько удивился. Коснувшись локтя жены. Он дал знак, мол, посмотри на Шу. Он ест овощи. Миссис Фан тоже очень удивилась.

- Шу, ты ешь овощи?

Парень оторвался от тарелки и посмотрел на мать.

- Да. Они вкусные.

Фан старший подозрительно посмотрел на Макото и сказал:

- Удивительно. Мы не смогли научить его есть овощи за двадцать лет, а ты смогла за пару дней знакомства. Ты колдунья?

- Нет, папа, просто она хорошо их готовит, - ответил Шу вместо Макото.

- Хм, я должен их попробовать, - сказал Фан старший.

- Попробуй, - согласился Шу и пододвинул свою тарелку.

Зацепив зеленого и красного, Фан старший, отправил их в рот. Прожевал, посидел, подумал с минуту и сказал:

- Очень хорошо. Мей-Рю, может, тоже попробуешь, и тебе понравится?

- Ну, не знаю, - с сомнением произнесла Мей-Рю. – Может быть как-нибудь потом.

- Ну, ладно, - сказал Шу и продолжил есть.

Все остальные тоже продолжили ужин. Мистер Фан все-таки отведал свое блюдо и остался доволен. Уже доедая, Чунь-Фа сложила палочки и хотела выходить, но к ней наклонился Шу и что-то прошептал на ухо. От услышанного глаза девочки засветились, она заулыбалась и захлопала в ладоши. Макото встала и сказала:

- Прошу не расходится. Еще будет десерт.

Родители удивленно переглянулись.

- Шу, поможешь? – спросила Мако.

- Конечно, - согласился парень и пошел за девушкой.

На кухне они составили пирожные на подносы и вынесли.

- Пирожное называется «Шоколадный закат», - сказала Макото.

Фан старший с интересом разглядывал десерт. Он был круглый, высотой 6-7 сантиметров, покрыт темной шоколадной глазурью, а наверху расплывчатое солнце из молочного шоколада.

- Как вкусно пахнет, - сказала Чунь-Фа.

- Да ты не нюхай, а ешь. Обалденный вкус, - сказала Мей-Рю.

Шу отломил кусочек и прожевал.

- Ооо, вкуснота. Макото, это шедевр. 100 баллов.

- Спасибо. Этот рецепт остался от моей покойной матери, - сказала Макото. – Думаю, она была бы рада, если бы ее рецепт помог мне в дальнейшем.

Фан старший тоже попробовал. Первый кусочек он жевал тщательно, долго. А затем прикончил все пирожное. Затем он встал и, вытерев рот салфеткой, сказал:

- Ну, наверное, мне нужно что-то сказать…

- В смысле, что-то? – спросил Шу. – Говори, ты берешь ее в практиканты?

- Беру, - коротко и без прелюдий ответил Фан старший.

Чунь-Фа подошла к Макото и спросила:

- Старшая сестренка, значит, ты останешься у нас еще?

- Останусь, - ответила Макото. – Спасибо, вам всем.

- Тогда с завтрашнего дня, начинается твоя практика в ресторане «Золотой Лотос», - сказал мистер Фан.

Перед сном, Макото сделала кое-какие пометки в блокноте и легла. Вроде бы и заснула уже, но нет. В голову начали лезть всякие мысли. Хорошие и не очень. Проворочалась она почти до двух ночи. Кое-как уснув, утром она была разбита. Ясное дело – новое место и волнение. Вот и сказалось все. Утро пришло как-то неожиданно. Хотелось поспать еще, но не сегодня. Встала она раньше всех. Собрала сумку и стала ждать в гостиной. Вскоре послышались голоса, шаги и детский смех. Раньше вышел Шу. Спустившись вниз, он удивился. Увидев мандраж Макото, он понял, что она плохо спала и нервничает.

- Доброе утро, - сказал Шу.

- Доброе? Не, не очень, - скорчила гримасу девушка.

- Да ладно, расслабься и не нервничай. Все будет хорошо. Ты главное готовь так, как я ем, - дал совет Шу.

Макото удивилась и спросила:

- Это как? Готовить так, как ты ешь?

- А вот как: я ем, не обращая ни на кого внимания. Мне все равно, что обо мне подумают. Я люблю есть. Вот и ты готовь так, не обращая ни на кого внимания. Ты все знаешь и умеешь. А кто будет смеяться или издеваться – тот получит от Шу Лей Фана тыщу тумаков. Это я тебе обещаю.

Макото улыбнулась и ответила:

- Я попробую последовать твоему совету: готовить так, как ты ешь.

- Ну вот. Твоя улыбка уместна всегда. Будь бодрой и веселой. Это пригодится, - сказал Шу.

Тут спустились все остальные. Мей-Рю и Чунь-Фа собрались в школу. Мистер Фан и Макото поехали в ресторан. Шу поехал на занятия, на метро.

В ресторан они приехали одними из первых. Шеф показал Мако, где раздевалка, туалет. Прошлись по самому залу и конечно кухня. Кухня была очень большая. Вмещала множество столов, раковин и шкафов. Все было на своих местах и сияло чистотой. Макото огляделась и завороженно произнесла:

- Вау… Это потрясающе.

- Конечно. И я хочу предупредить: на работе я шеф, не как дома милый и обходительный. И выговор заработать очень легко, но если соблюдать все что требуется. То все в порядке. Понятно?

- Понятно,- ответила как-то кисло Макото.

- Так, солдат, не дрейфить! Вчера ты показала, на что способна! – скомандовал шеф. – Так как сегодня у тебя первый день, то не удивляйся, если кто-то пошлет помыть посуду или вынесли мусор. Каждый должен уметь сориентироваться и не сесть в лужу перед гостями. Если вдруг что-то случиться, то и должен суметь кого-то заменить. Все понятно?

- Понятно, шеф, - ответила Макото.

- Вот наше меню на эту неделю, - шеф подал Макото приличный список.

- Ого, - удивилась девушка, пролистав страницы. – Вот это список.

- Большой, - согласился шеф. – Наши гости очень разные, нужно внимательно следить, какой заказ принес официант. Один недочет и ты в пролете. Гость будет недоволен. А это нам не нужно, - продолжал наставления шеф.

Тут начали подтягиваться и другие сотрудники. Все они были одеты в спец одежду. Вдруг шеф прервал свои наставления и закричал на всю кухню:

- Нацуми!!! Я предупреждал, еще один заход на кухню без формы и ты получишь выговор!

Макото повернулась и увидела около дверей невысокую девушку, с каштановыми волосами под каре до плеч. Она резко развернулась и вылетела пулей за дверь.

- Кто она? – спросила Макото.

- Это дочка второго повара. Пока она тоже практикант, но на третьем курсе. Ничего о ней рассказывать не буду, но уже по этому появлению можно составить ее некий портрет, - сказал шеф.

Нацуми вылетела за дверь и злобно оскалилась:

- Злобный старикашка, ты меня уже достал… - затем она, прищурив глаза, словно замыслив недоброе, продолжила: - Хм, а что это за выдра с ним стояла? Каланча… Посмотрим, посмотрим…

Нацуми махнула сумкой и пошла в раздевалку. Посмотрев шкафчики для одежды, увидела надпись «Кино Макото. 5 курс». «Хм, практикантка, значит…» - подумала она и отошла к своему.

Шеф провел ревизию продуктов и скомандовал:

- Скоро нас будет ожидать голодный народ! Так накормим же их! И позвольте представить нашу новую практикантку Кино Макото. Она на пятом курсе. Учится в Токио.

- Есть!!! – отозвались работники и приступили к своим обязанностям.

- Шеф, а мне что делать? – спросила Макото.

Тут послышался еще вопрос:

- Шеф, где Нацуми? Мне нужна помощь, - спросил молодой мужчина с тонкими усиками.

- Вот и ответ на твой вопрос, Макото. Кто на работе – тот работает. Пока так, - ответил шеф.

- Хорошо, - ответила Макото и пошла к мужчине с усиками.

Он ей рассказал, что он делает и что собирается готовить и чем помочь. Девушка махнула головой в знак согласия и пошла, мыть руки. Шеф одобрительно на нее посмотрел и продолжил резать мясо. Спустя полчаса в кухню вплыла Нацуми. В ушах торчали наушники, и она видимо слушала музыку, потому что она выделывала телом некие кренделя. К ней подошел мужчина лет 50 и начал было отчитывать за опоздание и подобное поведение, но она отмахнулась и продолжила кривляться. Она подошла к мойщику посуды и о чем-то затрещала.

В течение дня Макото помогала то тут, то там. Все остались довольны. Шеф подошел к Макото, которая шинковала морковь.

- Практиканты у нас уходят на два часа раньше. Поэтому ты свободна. Если не доберешься сама, позвони Шу, он заберет тебя, - сказал шеф.

- Нет, я хочу как все. Нужно привыкать к рабочему дню, - сказала девушка с морковкой в руке.

- Как хочешь, но если что, ты можешь уйти, - сказал шеф.

- Хорошо, - ответила шатенка и продолжила шинковать морковь.

- Отлично, Макото. Морковь отличная. На сегодня это последнее блюдо, - сказала пухлая женщина-повар с очками.

- Почему? – спросила Мако. – Ведь еще два часа до окончания работы.

- Сейчас у нас как раз пришли последние гости, и что бы мы успели все приготовить. А затем еще уборка и подготовка на завтрашний день, - ответила повар.

- Понятно, - ответила Макото.

Девушка огляделась и не увидела шефа Фана.

- А где шеф? – спросила она у мойщика посуды, который проходил мимо.

- У себя в кабинете. Рядом с раздевалкой, слева от туалета, - ответил парень.

- Спасибо, - ответила Макото и пошла на выход из кухни.

Найдя нужную дверь, она постучала. После одобрительно ответа, она вошла. Увидев шефа, Макото немного оторопела и застыла около двери.

- А, это ты Макото. Что-то случилось? – спросил сухо шеф. Тут его брови сошлись на переносице, и он недовольно крякнул, а потом проворчал: - Ну, кто так пишет? Вот что это за закорючка»?! Это иероглифы или детские калябушки?

- Шеф, может я пойму? – спросила Макото.

- Посмотри. Толи это мясо, толи масло.

Макото посмотрела на листок. На нем был написан рецепт.

- Это масло, шеф, - сказала Макото. – Рецепт не мясного блюда, а значит это только масло.

- Хорошо, так и подпишем. Спасибо, - сказал шеф и сделал правку в рецепте. – Так ты что-то хотела?

- Шеф, а когда мне можно будет самой что-то приготовить для гостей? Ведь мне нужно будет еще и отзывы гостей привезти, - спросила девушка.

- В общем, я доволен твоей работой сегодня, так что завтра и приступишь. Чего ждать? – ответил Фан старший.

- Отлично! Спасибо, шеф.

- Раз ты не хочешь идти домой, может тебя еще что-то интересует? – спросил шеф.

- Если это не запрещается, то какие-нибудь ваши рецепты. У вас есть ваши личные рецепты, которые вы сами придумали?

Шефа несколько удивил подобный вопрос. Он оторвался от отчета и, открыв шкафчик стола, вытащил старую записную книжку. Она была пухлой, набитая разноцветными закладками и вложенными разной формы клочками бумаги.

- Вот, тут кое-что. Это так сказать за всю мою поварскую карьеру накопилось. Может, что интересное сыщешь, - сказал шеф и подал книжку Макото.

- О, спасибо. Если не возражаете, я посмотрю ее в раздевалке. Не буду вас отвлекать, - сказала Мако.

- Хорошо. Не возражаю, - согласился шеф.

Макото вернулась в раздевалку и села на диванчик. Она так увлеклась, что не заметила, что рабочее время подошло к концу и все пришли переодеваться. Ее даже окликали пару раз, но она все так и не могла оторваться. Все разошлись, Макото осталась одна. И тут ее позвали:

- Макото. Вот ты где. Идешь домой?

- Угу… Иду… - отозвалась девушка и продолжила изучать книжку.

Легкий выдох и к ней подошли. Макото увидела ноги в джинсах. Все-таки она оторвала лицо от книжки и увидела Шу.

- Шу? Что ты тут делаешь? – удивленно спросила она.

Шу протянул руку и снял с нее колпак.

- Идем домой, все уже ушли. Я вернулся с учебы, а тебя не было. Знаю, что практиканты заканчивают раньше. Подумал, не случилось ли чего. Вот пришел узнать.

- Спасибо, но все хорошо.

- Переодевайся, я подожду за дверью, - сказал Шу и вышел.

Через несколько минут Макото и Шу вышли из ресторана через заднюю дверь. Неподалеку стояли Нацуми и Эдди мойщик посуды, но Макото и Шу ихне заметили. Нацуми надула губы и вздернула брови.

- Что-то не чисто с этой Макото Кино. Шеф сегодня крутился возле нее, а теперь еще и Шу за ней пришел. Что вообще происходит? – сквозь зубы произнесла Нацуми.

Эдди посмотрел на девушку и спросил:

- Ты что, ревнуешь?

Нацуми резко глянула на Эдди и ответила:

- Ты сошел с ума? С чего бы мне ревновать «этого» к «этой»?

- Ну, не знаю. Так показалось.

- Ладно, пошли отсюда. «Завтра узнаю все поточнее».

Пройдя пару кварталов, Шу спросил:

- Поедем на метро или пешком прогуляемся?

- Давай прогуляемся. А до набережной далеко? – спросила Мако. – Слышала, там есть на что посмотреть.

- Если отсюда пешком, то минут двадцать, - ответил Шу и задумался. «Набережная… Прихвостни Араго и потом этот Гагаша, так отделали Рио и остальных, мама не горюй…»

- Шу, все в порядке? – спросила Мако.

- А? Да, все нормально. Немного задумался. На набережную, так на набережную.

Прогулявшись до набережной, посмотрев интересности, Шу посмотрел на часы и сказал:

- Ууу, на ужин опоздали. Придется где-то плотно поужинать.

- Да, но все приличные места, наверное, уже закончили свою работу, - сказала Макото.

- Ммм… Тогда остается пойти в другое место, - сказал Шу.

- Это куда же?

- На улицы ночного города. Там есть много разных вкусностей…

- Ааа?! Неа, - Макото позеленела и замотала головой в знак протеста.

- Это почему? – спросил парень кислым голосом.

- Это сомнительное место. Тем более для еды, - ответила Макото. – Уж лучше дома самим приготовить.

- Хорошо, тогда едем домой. Будем готовить сами.

Они сели на метро и вскоре добрались до дома. Фан старший был уже дома. Шу и Макото, умывшись, прошли на кухню. Там пахло едой, но самой еды уже не было.

- Нуу, они все съели, - протянул Шу и открыл холодильник.

- Что ты в нем видишь? – спросила Макото.

- Бульон, мясо, овощи… - начал перечислять Шу.

- О, отличный набор для рамена. Как ты на это смотришь? – спросила Мако.

- Как я на это смотрю? С аппетитом конечно, - ответил Шу.

- Отлично. В полчаса уложусь. Тем более, что бульон уже готов. Приступим?

- А, то! Тебе помочь? – спросил парень.

- Да, помой, пожалуйста, овощи.

- О. к, - сказал Шу и приступил к делу.

Затем Макото нарезала овощи, немного пассировала в оливковом масле. Разогрела бульон до кипятка.

- Извини, но времени делать домашнюю лапшу нет. Поэтому использую магазинную, - сказала Макото. – Ты не против, Шу?

- Нет, конечно, - ответил парень.

Он сел за стол и наблюдал, как девушка сновала по кухне. Вода закипела, и длинная плоская лапша отправилась в кастрюлю. Макото достала две большие глубокие миски. Тут дверь потихоньку открылась и в проеме показалась голова Чунь-Фа. Она повела носом и спросила:

- Чем это так вкусно пахнет?

Шу повернулся и ответил:

- Рамен готовим.

- Ооо, рамен. Я тоже хочу, - сказала радостно девочка и влетела на кухню.

- Чунь-Фа, вы же уже ужинали, - сказал Шу.

- Ну и что. Я уже снова проголодалась, - ответила девочка.

- Хватит на всех, - сказала Макото и достала миску поменьше, на ней был нарисован какой-то аниме персонаж. – Это твоя? – спросила Макото и показала миску девочке.

- Да. А как ты узнала? – спросила Чунь-Фа.

Макото улыбнулась и ответила:

- Элементарно.

Девушка показала рукой на футболку Чунь-Фа, на которой был нарисован тот же персонаж, что и на миске. Девочка улыбнулась и ответила:

- Это Милли Фанг. Она мой любимый герой. Про нее есть аниме и компьютерная игра из категории файтинг.

- О, как интересно. Потом расскажешь поподробнее? – спросила Мако.

- Конечно, расскажу, - ответила Чунь-Фа.

Макото достала из холодильника отварное мясо.

- Шу, поможешь порезать? – спросила девушка.

- Конечно, - согласился парень и достал нож и разделочную доску.

Положив мясо на доску, он только хотел отрезать кусочек, как Макото остановила его:

- Стоп. Подожди.

Она взяла нож из руки Шу и проверила остроту.

- Не годится. Для отварного мяса нужен очень острый нож. Иначе мясо будет искрошено на волокна. Наточи и реж вот так, - сказала Мако и показала, в каком положении держать мясо. – Режешь поперек волокон. Понял?

- Понял, - согласился Шу и встал за точилкой для ножей.

Пока Шу корпел над мясом, Макото разложила ингредиенты по мискам: лапша, овощи и в конце добавила мясо. Затем все аккуратно залила горячим бульоном, так что бы лапша находилась полностью в бульоне, а все остальное выглядывало. Поставив миски на стол, Макото сказала:

- Приятного аппетита! – и подала Шу и Чунь-Фа палочки.

Они приняли палочки и хором ответили:

- Приятного аппетита!!

Макото села сама и тоже принялась есть.

На следующее утро Нацуми как ни странно пришла рано. Макото приехала вместе с шефом. И Нацуми показалось это довольно странным. «Они еще и приехали вместе»?» В раздевалке Макото немного замешкалась с колпаком. Не сидел он как надо. Все ушли, кроме Макото и Нацуми. Макото сложила свои вещи в шкафчик и только хотела закрыть его, так дверца закрылась «сама», а за ней показалось лицо Нацуми. Макото удивленно на нее посмотрела и спросила:

- Что-то случилось?

- Ничего, - как-то резко ответила Нацуми. – Хочу лишь спросить. Кто ты такая? И кем приходишься семье Фанов? Ты подозрительная.

Макото немного опешила.

- Я подозрительная?

- Да, ты. Крутишься, все время около шефа, приезжаешь с ним, уходишь с Шу. И не удивлюсь, если ты еще и живешь в их доме!.. – сказала Нацуми.

- В общем, это долгая история. И если хочешь ее услышать, то после смены. А сейчас извини, работа ждет, - сказала Макото и закрыла шкафчик.

Макото вышла из раздевалки, а Нацуми зыркнула ей в след.

Работы на кухне было очень много. Особенно во второй половине дня. Отдыхать было некогда, даже дух перевести. Макото сновала то сюда, то туда, помогая всем. А Нацуми была не у дел. Все хотели поработать с Макото Кино. Нацуми подошла к Эдди и спросила:

- Что это вообще творится? Они все не отстают от нее. А мне-то что делать?

- Может она им понравилась? Поэтому и работают с ней. Тебе бы пример с нее брать, а не козни строить. Для начала можешь помочь мне. Во,какая гора. Сегодня полный аврал. Не успеваю мыть.

Нацуми краем глаза глянула на шефа. Он смотрел в ее сторону. Девушка что-то недовольно произнесла и взялась за щетку с тарелкой.

- Ну, Эдди, сердечно благодарю, за поддержку, - со злостью произнесла Нацуми.

Эдди посмотрел на девушку и растеряно сказал:

- А что я такого сказал? Это ведь, правда.

От таких слов Нацуми передернуло, и она еще усерднее зашоркала тарелку.

Закончив помогать с салатами, Мако отошла немного в сторону перевести дух. Шеф закончил свое блюдо и, отдав его официанту, подошел к девушке.

- Ну как справляешься? – спросил он.

- Справляюсь, шеф… Шеф, можно вопрос?

- Конечно.

- Вот вы как думаете. Если готовить какое-то блюдо по классическому рецепту и добавить что-то свое или убрать. Будет это считаться все тем же блюдом, что готовилось изначально по рецепту?

Шеф задумался.

- Это, наверное, зависит от обстоятельств: что, когда и кому готовится. Если это конкурс, то однозначно должно быть все точно по рецепту, а если для себя или друзей, то вполне можно добавить любимые ингредиенты или изъять не любимые.

- Я поняла, шеф, - ответила Макото и пошла к повару с усиками, который махал ей рукой.

Она подошла и спросила:

- Чем помочь?

- Знаешь, дело вот в чем, - начал повар. – Заказ суши. А они, так сказать, у меня выходят через раз. Стыдно в этом признаться, но не могла бы ты мне помочь с ними?

- Конечно. Где список? Какие именно и с чем суши в наборе? – спросила Мако.

- Вот, - повар подал ей заказ. – Шеф сказал, что сегодня у тебя одно личное блюдо. Согласна?

У Макото заблестели глаза и с улыбкой она произнесла:

- Отлично, спасибо. Приступим. Так, вымоем руки.

Повар с усиками отошел, давая пространство для Макото. Под пристальным взглядом, девушка приготовила все начинки, рис и соусы. И на последок еще раз все проверив по списку, принялась сочинять шедевр. Выложила все в интересную квадратную тарелку. Прищурив глаза, она проверила четкие построения кусочков.

- Ну как? Вам нравится? – спросила она у повара.

- Отлично.

Пришел официант, забрал блюдо. Посмотрев на него, удивился и показал большой палец усатому повару, мол супер. А тот замахал ладонями в знак протеста и показал на Макото, мол это она готовила. Официант удивился еще больше и ушел. Но через пару минут он влетел обратно. Он подошел к Макото и сказал:

- Вас хочет видеть наш гость, что заказал суши.

- Что? Неужели ему не понравилось? – спросила Мако.

- Я не знаю. Он просто посмотрел на них, съел один и попросил позвать повара, что готовил, - ответил официант.

Тут подошел шеф Фан.

- Что случилось? – спросил он.

Ему пересказали разговор с гостем.

- Хорошо. Мы идем вместе, Макото. Если что, вся ответственность лежит на мне.

Шеф и Макото вышли в зал и прошли к столику.

- Добрый день. Я шеф ресторана. Вас что-то беспокоит? Есть какие-то замечания? – спросил шеф.

Макото стояла рядом и еле дышала. Ведь это могло быть началом провала. Коленки подкашивались, а в горле застрял ком.

- Есть. Одно замечание, - сказал гость.

Макото чуть не рухнула в обморок. Она уцепилась за локоть шефа и старалась стоять ровно.

- И какое же, позвольте узнать? – спросил шеф.

- Я уже не раз заказываю у вас это блюдо, но сегодня, когда мне принесли его, я сразу понял, что они, суши другие. Они отличные. Вы сменили повара?

- Нет, но… - шеф наклонился ближе к лицу гостя. – Но я прошу прощения, сегодня эти суши готовила моя практикантка. Она на пятом курсе, так сказать сдает экзамен.

Макото стояла немного подальше и не слишком улавливала суть разговора. «Ну, все. Пан или пропал» - подумала она.

- Замечательно. Так что вот мой вам совет, как шефу – берите ее на работу. Не прогадаете, - сказал гость тоже тихо.

- Благодарю за совет. Я обдумаю его, - ответил шеф Фан и подошел к Макото. – Идем, наш гость доволен.

- Доволен? Фух. Но шеф, мне надо его попросить, что бы он написал отзыв, - возразила Макото.

Шеф остановился, и Макото вернулась к столику и заговорила с гостем. Затем она оставила большой блокнот и ручку.

- Оставьте его на столе, как закончите. Его потом заберет официант. Благодарю вас, - сказала Макото и пошла за шефом.

Гость посмотрел вслед девушке и подумал: «Эх, не был бы я женатым, женился бы на ней…»

Рабочий день подходил к концу. Кто-то уже занимался уборкой, кто-то еще готовил. Шеф был в кабинете и разбирал бумаги. Макото постучалась и вошла.

- Шеф, я пойду пораньше. Шу уже пришел. Не возражаете?

Шеф оторвался от расчетов и сказал:

- Конечно, нет. Иди.

Макото вернулась в раздевалку. Нацуми стояла около своего шкафчика и делала вид, что что-то там ищет. Макото сложила форму и колпак в сумку, решив, что ее надо постирать. Закрыв шкафчик, Макото сказала:

- До завтра, Нацуми, - попрощалась шатенка и вышла за дверь.

- Как сегодня прошел день? – спросил Шу.

- День был просто бешеным. Мы кое-как успевали. А еще я получила свой первый отзыв, - устало, но с улыбкой ответила Макото.

- О, это здорово! И что в нем?

- Если честно, то не знаю. Не читала еще.

- Ну, так прочти.

- Ммм… Нууу…

Шу остановился и спросил:

- Ты что, боишься?

- Немного…

- Хочешь, я прочитаю вслух, - предложил Шу.

- Нет, я сама, - ответила девушка и прочитала: «То, что я сегодня отведал, доставило не только эстетическое удовольствие, но и гастрономическое. Ваши суши были на высоте. Вкус, форма и подача – все отлично. Спасибо. Хаяси Хироко». Макото залилась румянцем.

- Ну, что ж, поздравляю с началом успеха, - сказал Шу.

- Спасибо. Идем домой? Устала сегодня.

- Идем.

Проработав еще три дня, Макото получила еще четыре отзыва. Девушка была в раздевалке и хотела положить блокнот в сумку, только дверь открылась и просунулась голова Эдди.

- Макото, шеф в помощники зовет.

- Иду. Спасибо, Эдди.

Мако не задерживаясь, положила блокнот сверху на сумку и закрыла шкафчик. Но шкафчик хлопнул и открылся по инерции, но Мако уже вышла за дверь. В конце смены все пришли переодеваться. Мако глянула в шкафчик и не увидела блокнот.

- А?! Я же его сюда положила. Или нет? – спросила она себя и, вытащив сумку, начала рыться в ней.

- Нет… И тут нет…

Она подошла к дивану и вывалила все, что было в сумке. Сложила все вещи по одной. Потом подошла к шкафчику, выгребла все из него.

- И тут его нет… Черт! – волосы зашевелились на ее затылке. – Черт! Что делать?

Работники почти все разошлись. Нацуми вообще ушла на два часа раньше. Макото на коленках облазила все закоулки в раздевалке.

- Нет его здесь… - грустно сказала девушка. – А ведь было почти все отзывы собраны. Не хватает всего лишь одного. Потерялся… или его кто-то… унес намерено? То есть украли. Но кто? Кому это понадобилось? – задавала сама себе вопросы Мако.

И на смену грусти пришла злость.

- Как они посмели?

Макото ударила кулаком в диван. Тут дверь открылась и в проеме показалась голова Шу.

- Мако, ты готова? О, почему ты на полу? Что случилось? – спросил парень.

- Мой блокнот с отзывами пропал… Или не пропал, а был украден. Хотя это только домыслы. Но смысл один – его нет. И придется начинать сначала. Но хотя бы в запасе есть еще неделя, - сказала Макото.

- Печально. Да уж, когда нет доказательств, никого не обвинишь, - сказал Шу. – Но ты справишься. Есть еще неделя.

Макото сжала ладони в кулаки и спросила:

- Ты не знаешь, тут есть поблизости тренировочный зал?

Шу удивился и ответил:

- Да есть один. Иногда сам хожу.

- Отлично. Покажешь мне там все. Надо выпустить пар, да и кимоно залежалось, надо проветрить.

Макото и Шу заскочили домой на пару минут. Взяли тренировочные кимоно, и пошли в зал. Там они переоделись и встретились на тренировке. На Макото было белое кимоно для карате и черный пояс, а на Шу оранжевое и черный пояс. «А? Кимоно для карате и черный пояс?..» - удивленно подумал Шу. Разогревшись в течение пяти минут, Макото подошла к длинной висячей груше и стала отрабатывать удары. Сначала руками, потом ногами и в конце и тем и другим. Шу смотрел на все это во все глаза, и оторваться не мог. «Ее движения четкие, выверенные. Она еще и в этом мастер… Идеальная девушка. В ней есть все, что мне нравится» - мечтательно думал Шу.Парень зашел с боку, и немного повысив голос, произнес:

- Макото, может, мне составишь компанию?

Девушка остановилась и удивленно посмотрела на парня.

- Давай, нападай, - сказал Шу, прищурив глаза, и поманил ладонью к себе.

Макото опустила руки и расслабилась, закрыв глаза.

- А? – не понял Шу.

Пока Шу стоял в непонятках, Мако резко подпрыгнула, направив левую пятку в подбородок парня. Шу еле успел среагировать и чуть отклонился. Нога Макото проскользнула мимо и девушка всем телом припечаталась к Шу. Оба оказались на тренировочном мате. Девушка быстро вскочила и поманила Шу ладонью к себе.

- Давай, и только все по серьезному. И да, не смотри что я девушка. Это не прокатит.

- Хорошо, уговорила, - сказал Шу и резко вскочив, нанес удар левой рукой.

Макото уклонилась и нанесла ответный удар по руке, а потом в живот. Шу отскочил, выпустив воздух.

- Ого, девушка, да вы серьезны как никогда. Это мне нравится, - сказал Шу и ринулся в атаку.

Через некоторое время они измочалили друг друга, но сдаваться никто из них не собирался. Извернувшись Шу, схватил руку Макото и, прижав к себе, перебросил через плечо. Вдруг он спросил:

- А сколько уже времени?

Они оба посмотрели на часы, висевшие в зале.

- Оу, опять на ужин опоздали, - с досадой сказал парень.

Он поставил Макото на пол.

- Раз мы опоздали на ужин, то продолжаем тренировку или идем домой?

- Пожалуй, на сегодня хватит, - сказала девушка, одергивая влажное от пота кимоно. – Тренировка удалась. Спасибо.

Она отступила на шаг назад и поклонилась. Что означало окончание тренировки. Шу поклонился в ответ.

- Да согласен. Тренировка удалась. Только теперь есть хочется еще больше.

- Идем, дома что-нибудь сочиним, - сказала шатенка.

Уже, будучи дома, Макото и Шу сочинили кое-что на ужин и поглощали вкусности. Девушка заметила, что Шу был какой-то странный: то ел, то задумчиво вглядывался в дверь холодильника, словно мечтал о чем-то. Макото спросила:

- Шу, все в порядке?

- А? Да, все нормально, - ответил парень и, посмотрев на девушку, он почему-то покраснел.

Макото удивилась, но больше ничего не спросила. А было дело вот в чем. В голове у Шу то и дело мелькали разные образы: Макото колотит грушу, ее пятка летит ему в лицо, сосредоточенные и спокойные глаза девушки. И тут же она в фартуке и с ножом, затем украшает зеленью салат, готовит шоколадное суфле. Макото закончила ужин, а Шу в очередной раз «завис» в своих видениях. Убирая со стола, Мако спросила:

- Шу, ты закончил?

- А?! Что?

- Ты ужин закончил?

- Нет, сейчас, - ответил парень и положил остатки еды в рот, затем подал тарелку Мако.

Посмотрев в ее зеленые глаза, Шу покраснел и задержал тарелку на пару секунд, и рука Мако легла сверху. Девушка тоже покраснела и отдернула руку. Тарелка почти оказалась на полу, но Шу успел поймать ее.

- Извини, - пробормотала Макото.

- Ничего. Да и вообще это я виноват, - ответил Шу и поставил тарелку в раковину. – Я вымою.

- Спасибо, - сказала Макото. – Я пойду к себе. Доброй ночи.

- Доброй ночи, - ответил Шу и включил кран холодной воды.

Набрав в ладони воду, парень посмотрел в отражение и подумал: «Что со мной происходит? Теперь она подумает, что я странный». Вылив воду из ладоней, он набрал новой порции и сполоснул лицо. Затем он вымыл чашки, вытер полотенцем и поставил в шкаф. Выключив свет, Шу вышел из кухни и зарулил в свою комнату.

Макото легла на кровать, выключила будильник, так как завтра выходной, и она хотела отоспаться. Да и после такой насыщенной тренировки нужно было время на восстановление сил. Макото очень хорошо понимала, что происходит с Шу. Она сама не раз бывала в подобном положении. Он начал влюбляться в нее. Девушка понимала это, и ей было приятно, но у нее не было времени на отношения, по крайней мере, пока. Пока она не получит диплом своей мечты. Макото выключила ночник и легла в кровать.

Шу, придя в комнату, бухнулся на кровать и зарылся головой в подушку. «Вот балбес ненормальный. Что она теперь обо мне подумает?.. Ой, шакал недобитый…» - корил себя мысленно парень.

- Пойду, освежусь, - сказал Шу и пошел в ванну.

Раздевшись, он встал в душевую кабину и включил холодную воду.

Следующим утром, Макото и не спешила просыпаться. Солнце давно встало и пролезло сквозь занавески. На лице девушки была улыбка, значит, ей снилось что-то хорошее. Вдруг в дверь кто-то поскребся. Тихо и почти незаметно, но Мако открыла глаза и произнесла:

- Войдите.

В дверь просунулась голова Чунь-Фа.

- Ты уже не спишь?

- Проходи. Что случилось? – спросила Мако и посмотрела на будильник.

На часах было около десяти утра. Чунь-Фа прошла в комнату и села на стульчик.

- Мне нужна помощь взрослого. Родители куда-то уехали с утра, а Шу никак не сойдет за взрослого в этом деле.

- Хорошо. Рассказывай, - сказала Макото и сняла резинку с волос. Все равно она уже на половину стащилась.

- Сегодня в школе, у нас будет пикник. Нужно принести что-нибудь с собой. Больше не у кого попросить помощи, - сказала Чунь-Фа.

- Ну, что ж. Хорошо. Пойдем, что-нибудь приготовим. Все равно пора вставать. Иди на кухню и жди меня. Я буду через десять минут. Хорошо?

- Хорошо, - согласилась Чунь-Фа и вышла из комнаты.

Макото пришла ровно через десять минут, как и обещала. Надев фартук миссис Фан, Мако спросила:

- Что приготовить? Бутерброды, онигири или полный завтрак?

- Бутерброды. Так я смогу угостить одноклассников, - ответила Чунь-Фа.

- Отлично. Тогда доставай из холодильника все, с чем хочешь бутерброды.

Чунь-Фа открыла холодильник и достала ветчину, овощи, зелень и салатный соус.

- Ну, что ж приступим, - сказала Мако и положила овощи сзеленью в раковину для мытья. – Не хочешь помочь?

- Помыть овощи?

- Да.

- О, это я могу, - сказала Чунь-Фа, закатывая рукава.

Девочка вымыла овощи, а Макото обсушила их салфеткой.

- Ну вот, теперь все это надо подготовить, то есть нарезать, - сказала Макото, беря нож и разделочную доску.

Мако нарезала огурцы и помидоры тонкими пластиками, а Чунь-Фа разобрала салат на листья. Нарезав ветчину, Мако достала хлеб квадратной формы, который уже был нарезан.

- Можно собирать. Ты любишь соуса побольше или не очень?

- Ммм… - девочка задумалась. – Побольше.

- Хорошо, - согласилась Мако. – Сначала хлеб, мажем соус, а дальше уже как хочешь. В любой последовательности. Так соус, ветчина, лист салата, помидор, сыр…

Мако поискала взглядом сыр.

- Чунь-Фа, а сыр не достали. Или ты не любишь сыр?

- Сыр я люблю, но там его не было, - ответила Чунь-Фа.

- Тогда без сыра, - сказала Макото. – Помидор положили. Еще ветчина? Или хватит одного слоя?

- Хватит одного, - ответила девочка.

- Хорошо. Тогда огурец, соус и еще кусочек хлеба. Ну, как выглядит? Есть можно?

- Еще бы. Он аппетитный. Спасибо. Сделаем еще одиннадцать, - ответила Чунь-Фа.

- Еще одиннадцать? Хорошо, - согласилась Мако. – Тогда помогай.

- Я уже помогаю, - сказала Чунь-Фа и взяла кусочек хлеба.

За пятнадцать минут Макото и Чунь-Фа приготовили остальные бутерброды и сложили их в корзинку выстланную салфеткой, и сверху укрыв двумя салфетками.

- Старшая сестренка, а ты ела гамбургер? – спросила Чунь-Фа.

Макото удивилась и ответила:

- Ела.

- И какой он?

Макото снова удивилась:

- Ну, как сказать… Не знаю как описать. Его надо пробовать. А ты разве не ела его?

- Нет, не ела. Мама не разрешает. Она говорит, он очень вредный и не полезный. А мне хочется попробовать. А то приходишь в школу с выходных, а некоторые начинают хвастаться: вот мы ходили в Макдональдс, ели гамбургеры, картошку фри и пили колу…

- Дааа, это не полезная еда, особенно для спортсменов. Ты ведь занимаешься кунг-фу.

- Занимаюсь, - грустно ответила Чунь-Фа.

- Не расстраивайся, а на одноклассников не обращай внимания.

Чунь-Фа взяла корзинку и вышла с кухни. Макото оглядела остатки продуктов и доделала еще бутербродов. Прибравшись на столе и вымыв посуду, Мако поставила чайник на огонь. Тут вошел Шу.

- Доброе утро. Я видел Чунь-Фа с корзинкой. Куда это она?

- Доброе утро. Она пошла на школьный пикник. Мы с ней приготовили кое-что, - ответила Мако.

- А осталось что-нибудь? Есть-то уже охота.

- Вот, что осталось, - Макото показала рукой на тарелку с бутербродами.

Шу посмотрел и немного расстроившись, сказал:

- А? Всего четыре бутерброда. Это же мне только на один зуб.

- Ну, ничего не поделаешь. Заморить червячка хватит, а что бы готовить хороший обед, надо пополнять запасы. В холодильнике пусто. Твои родители надолго уехали?

- Они будут вечером, после ужина, скорее всего, - ответил Шу.

- Значит кухня сегодня на нас, - сказала Мако. – Надо составить список продуктов и ехать в супермаркет.

- Отлично. Заморим червячка этим, - сказал Шу и показал на бутерброды. – И поедем в супермаркет. Что будем готовить на обед? Мясо? Курица? Рыба?

- Хм… Рыба… А это неплохая идея. Чунь-Фа и Мей-Рю едят рыбу? – спросила Макото.

- Рыбу едят все, - ответил Шу.

- Отлично. Рыба на обед, а еще я хочу приготовить бургеры.

- Бургеры? Но мама их запрещает, - возразил Шу.

- Она возражает против бургеров из Макдака, а против домашних думаю, она не будет. Разложи бургер на составные части на тарелке: котлета домашняя, овощи, сыр и хлеб. Это же полезная еда, - сказала Макото.

- Согласен. Домашний бургер полезная еда. О, чайник скипел.

Выпив кофе с бутербродами, Мако набросала список продуктов, и вместе с Шу, они поехали в супермаркет.

Через три часа Шу и Макото были дома и разгружали пакеты. Было куплено все по списку и естественно вне его. Вот что значит ходить в супермаркет на пустой желудок, ну или почти пустой.

Все ингредиенты нужные для приготовления обеда остались на столе.

- Тебе помочь? – спросил Шу.

- Я думаю, что сама справлюсь. Но спасибо, что спросил, - ответила Макото.

- Ладно. Если что, ты знаешь, где меня искать. А Чунь-Фа еще не вернулась?

- Нет, она будет ближе к ужину, но Мей-Рю дома. Была дома до того, как мы поехали в супермаркет, - уточнила девушка.

- Это тоже хорошо. Вытащу ее на внеплановую тренировку, - сказал Шу.

- На заднем дворе?

- На заднем дворе, - ответил Шу и вышел с кухни.

Для начала Мако замесила опару для теста. Булочки для бургеров следовало испечь пораньше, что бы они «отдохнули» и стали мягкими. Потом Мако приготовила обед. А уже после обеда, отдохнув немного, Макото занялась бургерами. Булки были готовы, осталось поджарить котлеты. Затем сборка: булка, домашний майонез, зелень, котлета, лук, сыр, помидор, еще раз майонез и снова булка.Все пять были собраны по этому же типу, а шестой был без лука. Для Чунь-Фа. Все она упаковала в белую бумагу, а для Чунь-Фа в желтую.

Вечером, когда Чунь-Фа пришла со школы, а Шу и Мей-Рю с тренировки их ждал сюрприз. Девочки завопили от восторга. Все сидели за столом в столовой и со вкусом поглощали ужин. Тут все услышали, что входная дверь хлопнула. Вернулись родители. Мистер Фан вошел в столовую и застыл на пороге. В него врезалась миссис Фан, шедшая сзади.

- Мы не опоздали на ужин?.. - спросил Фан старший с улыбкой, но улыбка тут же сползла с его лица.

Увидев, что ест его семья на ужин, попытался не дать пройти в столовую жене.

- Что там такое? Почему ты меня не пускаешь? – стала возмущаться миссис Фан.

Но она все-таки протиснулась между косяком и боком мужа. Увидев, что хотел скрыть муж, миссис Фан, повысила голос, а брови свела к переносице:

- Шу! Мей-Рю! Чунь-Фа! Я предупреждала, что бы этой гадости не было в нашем доме! Как вы посмели?

Тут Макото встала из-за стола и подошла к миссис Фан.

- Миссис Фан, это не то, что вы думаете. Эти бургеры я приготовила дома, даже булки и те испекла сама. Не сердитесь на них, но это не вредно.

- О, вот как. Ну ладно, - миссис Фан успокоилась.

Тут из-за ее плеча послышался голос мистера Фана:

- А там больше не осталось?

- Осталось. Ваша порция и миссис Фан. Хотите? – спросила Макото.

- Я хочу, - сказал Мистер Фан и сел за стол на свое место.

Макото подала шефу бургер. Шеф откусил кусочек и, прожевав, сказал:

- О, отлично. Ты должна это съесть, - сказал он жене.

- Ладно. Попробую, - с неохотой согласилась миссис Фан.

Все перестали жевать и стали следить за реакцией Фан старшей.

- О, это вкусно! – согласилась миссис Фан.

Все с шумом выдохнули и продолжили ужин.

После ужина, Фан старший сказал:

- Мы должны это приготовить снова.

Чунь-Фа и Мей-Рю довольные вышли из-за стола.

- Спасибо, это было вкусно, - сказала Чунь-Фа. – Сюрприз удался, старшая сестренка.

Мистер Фан посмотрел на Макото, а затем на Шу.

- Что я слышу? Тут уже старшая сестренка? Шу, я правильно все понял? – спросил отец.

- Нет, ты снова все неправильно понял, - сказал Шу.

- Эх, а жаль, - грустно ответил Фан старший и вышел со столовой.

- Эх, отец… Все не успокоится, - небрежно бросил Шу.

- Знаешь, Шу, я тебе завидую. Но эта добрая зависть, - сказала Мако.

- Ты завидуешь мне? И в чем же?

- У тебя есть родители, брат и сестры. И это замечательно. Я почти не помню своих родителей, я выросла одна. Я очень долго была одинока, пока не встретила Усаги и остальных подруг. Они стали моей семьей. Так что мне не хватает этой опеки… И на данном этапе жизни, мне не хватает крепкого плеча отца и доброго слова мамы… Шу, время летит стремительно быстро… и родители не вечны… - сказала Макото и посмотрела на парня.

Шу заметил собравшиеся слезы в глазах девушки и почувствовал себя еще больше неуютно. Миссис Фан тихо сидела и не мешала выговориться.

- Все хорошие родители хотят, что бы их дети были счастливы. Счастливы дети – счастливы и они. Так что не обижайся на их бурчание и советы. Когда ты будешь на их месте – ты все поймешь как нельзя лучше… Извините, - сказала Мако и опустив голову, вышла из столовой.

Шу стоял как вкопанный. Он растерялся и не знал, что делать. Миссис Фан услышала, как хлопнула входная дверь, ведущая на задний двор.

- Что стоишь? Иди! Она на заднем дворе, - сказала немного резко мать.

Шу дернулся и заметался.

- А? Что я ей скажу?

- Иди! На месте сообразишь, не глупый ведь.

- Ну, да, конечно. Мне проще раздать тумаков десятерым, чем иметь дело с подобным, - сказал Шу и вышел.

Макото вышла на задний двор. Солнце село, звезды на небе выдавали свой свет. Затрещали сверчки, сидя в укромных уголках здания. Макото была сильной девушкой. Но подобные мысли о семье, всегда вызывали слезы. И вот сейчас было это же самое. Чувство одиночества накатило на нее. Она не хотела никому показывать свои слезы, но не смогла их сдержать. Когда вышел Шу, плечи Макото тихо вздрагивали. Он замешкался пару секунд и подошел к ней со спины. Протянув руки, Шу обнял Макото за плечи и прижал к себе.

- Прости, я расстроил тебя… Держи, - сказал Шу и дал носовой платок.

Макото помахала головой в знак протеста и взяла платок.

- Нет, все в порядке, - сказала Мако. – Спасибо.

Девушка вытерла лицо. Отстранятся, она не стала. Стояли они так несколько минут, пока в кустах что-то не зашуршало. Макото и Шу покраснели и отпрыгнули друг от друга, а из кустов вылетела сова и проухав, села ветку дерева. В лапе она держала мелкую мышь. Макото посмотрела на Шу, Шу посмотрел на Макото и оба засмеялись… Уже потом, как идти спать, Макото сказала Шу:

- Спасибо, мне полегчало. Спокойной ночи. Завтра снова нужно трудиться. Остается неделя.

- Да не за что. Ты справишься. Главное готовь так, как я ем, и все будет хорошо, - сказал Шу. – Спокойной ночи.

Следующая неделя прошла в работе. Макото ушла в нее с головой. Она удачно собрала все шесть отзывов от гостей ресторана и срочно увезла их домой. А то мало ли что. В последний рабочий день, шеф сказал Макото:

- Сегодня твой последний день здесь. Так что это будет экзамен. Я и еще несколько поваров оценят тебя. Если все получится, то ты получишь рекомендательное письмо от ресторана «Золотой Лотос» и от меня лично. Ты готова?

Почему-то после этих слов у Макото затряслись коленки.

- Да, шеф. Я готова, - ответила девушка, но сама она не была уверена в этих словах.

- Ты приготовишь одно блюдо для гостя, а другое для нас, которое мы и оценим. Ну, все, теперь за работу!

Полдня у Мако было ощущение, что что-то не так. И казалось, Нацуми преследовала ее. Куда бы не пошла Мако помогать, Нацуми оказывалась рядом. «А может у меня уже нервная паранойя?» - думала девушка. «Готовь так, как я ем… Готовь так, как я ем…» - слова вертелись в голове у Макото. Она пошла в кондитерский отдел. На суд судей она решила сделать свое пирожное «Шоколадный закат». Смешав все ингредиенты, она поставила коржи в духовку. Засекла время и отошла к соседнему повару на помощь. «15 минут у меня есть» - подумала Мако. За эти две недели, Мако довольно неплохо сработалась со всеми, кроме Нацуми. Нацуми относилась к Мако довольно прохладно, и даже выпускала колкости, хотя Макото и не понимала почему. Нацуми крутилась рядом, но Макото старалась не обращать на нее внимания. Обычно, когда Макото готовила, ее голова была легкая, воздушная, но не сегодня. Сегодня она была словно налита чугуном. Тут подошел один из официантов и сообщил, что один из гостей заказал суши и изъявил желание, что бы их приготовила практикантка. Он так выразился. Слышал, что они довольно вкусны. Макото согласилась. «Сходив к шефу и получив добро, она приступила к работе. Уточнив у официанта, какие суши хочет гость, Мако приготовила ингредиенты. Посмотрев на часы, девушка вернулась к духовке с коржами. Вынув их, Макото пришла в ужас: «Что?! Почему они плоские как блины? Я забыла положить пекарский порошок? Нет, не должно такого быть… Или кто-то открыл духовку раньше времени?» - подумала Мако и посмотрела на Нацуми, а та лишь весело болтала с Эдди. Мако закрыла глаза и выдохнув, подумала: «Не пойман – не вор». Макото отставила в сторону коржики и пошла, доделывать суши. Еще раз проверив все ингредиенты, она начала собирать суши. Выложив все красиво, украсив тарелку, Макото отдала блюдо официанту. После испорченных коржей, настроение упало, и готовить не очень хотелось. А как известно готовить без настроения – это портить продукты. Но работа – есть работа. Девушка вернулась к своим пирожным. Приготовив крем, она соединила его с коржиками и залила все темной шоколадной глазурью, а сверху расплывчатое солнце из молочного шоколада. Посмотрев на окончательный результат, Макото поморщилась. Снова пришел официант и попросил пойти к гостю. Подошел шеф и они пошли в зал. Еще только они вышли в зал, Макото приметила странноватого парня, который сидел, небрежно развалившись на стуле, и ковырялся в зубах зубочисткой. Подойдя к столику, Макото посмотрела на блюдо. Какие-то суши были разломаны, какие-то покусанные, какие-то раскрошены.

- Добрый день. Я шеф ресторана. У вас есть какие-то замечания по поводу вашего заказа? – спросил шеф.

- Это же не вы готовили, зачем пришли? – небрежно бросил парень.

- Готовила моя практикантка, и как работодатель я несу ответственность за нее. Так у вас есть претензии?

- Есть. Она отвратительно готовит. Вот что это такое? Рис не доварен и пересолен, в этих слишком много васаби. Это ужас. Выгоните ее в шею, немедленно. Ей не место на кухне в престижном ресторане, - сказал парниша.

Макото посинела от ужаса. Никто и никогда не был подобного мнения о ее еде. «Неужели я действительно настолько ужасно готовлю? Это катастрофа… Все, я пропала…» - подумала Макото.

- Простите, шеф, если это так, то пусть он не платит ничего. Я возмещу вам расходы.

- Мы поговорим об этом позже, Макото. А вы молодой человек, если это настолько все плохо, то можете ничего не платить. Так что я откланиваюсь. Всего хорошего, - сказал шеф Фан. – Идем, Макото.

Макото засеменила вслед за шефом. Войдя на кухню, Макото сползла по стенке и схватилась за голову.

- Но как же так? Я все делала как всегда? Почему получился отвратительный результат?.. Ведь никогда такого не было…

Макото сосредоточилась и встала. Оправдываться смысла не было.

- Шеф, я провалила экзамен. И даже то, что я готовила для вас и других, тоже оставляет желать лучшего. Я понимаю, что в нашем деле малейшая ошибка будет стоить вкуса, видимо это не мое. Если я раз ошиблась, готовя для гостя, то это повторится снова. Я не хочу рисковать. Так что спасибо шеф Фан за все. За то, что дали мне шанс испробовать себя. И извините, если не оправдала ваших надежд, - сказала Макото и, поклонившись, стащила с головы поварской колпак, а затем вышла за дверь.

Все присутствующие стояли в ступоре, ничего не понимая. А потом как загалдели, побросали свои дела и окружили шефа, заваливая вопросами.

- Тихо, тихо! Я все объясню, но после окончания работы, - сказал шеф.

Все с неохотой разошлись и взялись за свои дела. Эдди посмотрел на Нацуми и спросил:

- Это твоих рук дело?

Нацуми загадочно улыбнулась и ответила:

- Может быть… Все может быть…

Нацуми бросила взгляд на часы и пропела:

- Мне пора домой. Пока. Увидимся завтра.

Девушка выплыла из кухни, словно парусная лодка в штиль.

- Эх-хех-хех, - только и сказал ей в след Эдди и продолжил мыть посуду.

Когда Нацуми зашла в раздевалку, Макото в ней уже не было.Мако добиралась домой сама. Ей хотелось побыть одной, а дома ее ждал сюрприз в виде воздушных шариков и плаката с надписью «Поздравляем, шеф Макото!». Мей-Рю и Чунь-Фа держали по связке воздушных шаров, а Шу держал букет. Макото с каменным лицом прошла мимо них и закрылась в комнате.

- А???

- Шу, что случилось? – спросила Мей-Рю.

- Брат, почему Макото расстроенная? - спросила Чунь-Фа.

- Не знаю, - ответил Шу и пошел за Макото.

Он постучал и спросил:

- Макото, все хорошо?

- Извини, Шу, я хочу побыть одна…

- Мако, неужели?..

- Да, я провалилась… Я должна побыть одна. Извини.

- Ничего, - ответил Шу и пошел к сестрам.

Сообщив им неприятную новость, Шу отдал букет Мей-Рю.

- Поставь в воду, а то завянут.

Вечером, когда Фан старший пришел домой, Шу устроил ему допрос с пристрастием. Отец рассказал, что там случилось. От отца Шу вышел хмурый. Макото еще раз поблагодарила семью Фанов за все и просила разрешения остаться до утра. А утром она покинет семью Фанов, Йокогаму и уедет в Токио, начинать все сначала.

Следующим утром, пока все спали, Макото вышла на крыльцо. Она не хотела прощаться. Как говорится « Долгие проводы – лишние слезы». Уйти по-тихому было хорошей идеей, как показалось Мако. Потихоньку закрывая входную дверь, девушка подпрыгнула от голоса раздавшегося рядом:

- Почему ты хотела уехать незаметно? Разве за эти две недели, что ты провела в нашем доме, все мы так и остались чужими?

- Шу, господи. Нет, что ты такое говоришь? Это же не так. Ты, твои сестры и твои родители стали для меня друзьями. Такими друзьями, на которых можно положиться… И я просто не хотела лишний раз разводить сырость. Возможно, мы еще когда-нибудь увидимся.

Шу приблизил свое лицо к лицу Макото и, прищурив глаза, ехидно сказал:

- И поэтому ты сбегаешь, словно воришка не попрощавшись.

- Прекрати, Шу. Ты сам знаешь, что это не так, - сказала грустно Мако.

Шу выпрямился и спросил:

- А проводить хотя бы я тебя могу?

В его голосе сквозила и грусть и недосказанность. Может быть, для этого не пришло то самое время.

- Ты же не отстанешь? – спросила Макото, глядя в глаза парня. – Едем.

- Идем, скоро первая электричка метро. До вокзала как раз,- сказал парень.

На вокзале Макото пошла, купить билет через электронную кассу. Нажимая кнопки, табло выдало расписание поездов, направления и цены. Выбрав направление Токио, табло выдало, что на ближайший билетов нет.

- Плохо, придется ждать два часа до следующего, - сказала кисло Макото.

Взяв билет, Мако вернулась к Шу. Тот сидел на стуле и жевал какую-то булку.

- Билеты были только на следующий рейс. Придется ждать два часа, - сказала Макото.

- Ну, два часа это не так уж и много, - сказал Шу.

- Ты не жди тут со мной. Я сама сяду в поезд, - сказала Мако. – Что ты со мной будешь маятся бездельем.

- Да ладно подожду. Бывало ожидание и похлеще этого. А может, сдадим вещи в камеру хранения и сходим погулять? – предложил Шу.

- Да что-то не хочется, - ответила девушка, глядя куда-то вдаль.

- Понимаю. А тебе когда эти документы сдать надо было бы?

- В понедельник к 12 дня. А, кстати…

Макото пошарила в сумке, нашла блокнот, написала что-то и вырвала лист.

- Вот, это мой адрес и телефон в Токио. Мало ли что понадобится. Всегда обращайся не стесняйся, - сказала Макото.

Шу покраснел и взял листок.

- Спасибо.

Два часа просочились медленно, но все же просочились. Подошел поезд, народ засуетился. Объявили начало посадки. Макото взяла чемодан и сумку, но Шу сказал:

- Иди, я все подам тебе.

- Спасибо.

Макото зашла в поезд, Шу подал ее вещи.

- Спасибо за все. Было приятно с тобой познакомиться, - сказала Макото и поцеловала парня в щеку.

Шу покраснел и прикоснулся рукой к щеке. Двери закрылись и поезд тронулся. Макото прошла в вагон и выглянула в окно. Шу стоял на том же месте. Он помахал ей рукой, Макото ответила тем же…

Этот день вся семья Фанов была в кислом настроении. Особенно Чунь-Фа и Мей-Рю. Они даже немного обиделись, что Макото не попрощалась с ними.

В воскресенье, Фан старший уехал на конференцию, и ресторан справлялся без него. Когда почти подошла очередь мастера Фана, он проверил свои бумаги и кое-чего не обнаружил. «Значит, я их забыл на столе в рабочем кабинете» - подумал шеф. Он позвонил Шу и попросил его их привезти. Парень с неохотой согласился. Приехав в ресторан, Шу шел мимо раздевалки. Дверь была приоткрыта. Оттуда слышались голоса. Шу бы и не придал этому значения и прошел мимо, но прозвучало имя Макото и он моментально застыл и притаился около двери.

- Она свалила ни с чем. Это хорошо.

«Нацуми?» - подумал Шу.

- Ну и зачем тебе это надо? Неужели место столбишь? – спросил второй.

«Эдди?.. Да, вроде бы он» - снова подумал Шу и продолжил слушать.

- А почему бы и нет? Отец все равно собирается уходить через пару лет. Как раз и моя учеба закончится.

- Влетит тебе когда-нибудь за это. Все равно правда раскроется, - сказал Эдди.

«Значит, это Нацуми все подстроила» - со злостью подумал Шу и сжал руку в кулак. Дальше слушать он уже не мог. Шу вышел и широко открыл дверь. Эдди и Нацуми удивились и задрожали как осиновые листья. Шу зашел в раздевалку и схватил Нацуми за грудки, оторвав ее от пола.

- Эдди прав, это когда-нибудь все равно выплыло бы наружу. И это когда-нибудь настало сейчас. Не будь ты девушкой, ты бы уже припечалась к стенке и разговаривать не стал бы, - сказал зло Шу и поставил Нацуми на пол, при этом хорошенько встряхнул.

Шу вышел из раздевалки и зашел в кабинет отца. Набрав его номер, парень рассказал правду. Фан старший почему-то не удивился услышанному.

- Отец, так мы можем все исправить? – спросил Шу.

- Если ты успеешь вовремя добраться до Токио, то успеем. Открой шкафчик стола. Сразу сверху лежит ее рекомендация.

- Да, но когда ты ее написал? – спросил удивленно парень.

- Я написал ее еще после первой недели ее практики. Я просто был уверен в ней. С отцом Нацуми я поговорю завтра утром. Ничего не предпринимай, а езжай в Токио, - сказал отец.

- Хорошо, - сказал Шу, повесил трубку и вышел из кабинета.

Шу как можно быстрее отвез бумаги отцу и поехал на вокзал. Поезд на котором мог поехать Шу был только на понедельник 8 :00 утра. А приходит в Токио он в 11:30.

- Ооо, черт! Где, а главное когда я буду искать ее адрес? – почти кисло произнес парень. И тут его осенило: - Шин! Шин найдет ее дом, что бы я не бродил по Токио.

Вечером Шу позвонил другу в Токио и попросил найти адрес Макото Кино. Шин позвонил утром перед отъездом Шу. Они условились встретиться на вокзале.

Встретившись на вокзале Шу и Шин пошли на выход.

- На чем быстрее до туда добраться? – спросил Шу.

- На такси, - ответил Шин.

- Дороговато, ну и пусть. Спасибо, Шин.

- Не за что. А кто она?

- Сейчас некогда. Я потом все расскажу, - сказал Шу, ловя такси.

- Ладно, - согласился шатен.

Подошла машина, Шу сел, помахал рукой другу и сказал:

- По этому адресу. Как можно быстрее.

Шу добрался до дома Мако за 10 минут. «Это хорошо. Возможно, мы не опоздаем».

- Подождите. Я быстро, - сказал Шу шоферу.

Выскочив из машины, Шу посмотрел на дом до крыши и вбежал в подъезд.

Макото была дома. На ней было домашнее платье и фартук. Она была на кухне и доставала из духовки мясную запеканку. Вдруг в дверь резко забарабанили. Макото подпрыгнула от испуга и чуть не выронила жаровню.

- Ого, кто бы это мог быть? Иду!

Она поставила жаровню на подставку для горячего и пошла к двери, попутно снимая толстые варежки. В дверь продолжали стучать. Открывая Макото спросила:

- Да кто такой нетерпеливый?

Открыв дверь, Макото удивленно произнесла:

- Шу?! Что ты тут делаешь?

- О, как вкусно пахнет… - начал было Шу, но опомнился, вспомнив, зачем он тут. – Идем, быстро!

- Куда? Зачем? Что случилось?

- По пути объясню. Надеюсь, ты не выбросила те отзывы гостей, что собирала на практике?

- Нет, лежат еще.

- Быстро бери и едем!

Макото бросилась в комнату, где лежал ее блокнот и форма с колпаком. Взяв блокнот, она выбежала обратно.

- Быстро. Такси ждет! – сказал Шу и схватив девушку за руку, потянул к выходу.

- Нооо, я в таком виде…

- Нормально. Бежим!

Они сбежали по лестнице, заскочили в такси.

- Адрес, куда едем? – спросил шофер.

Макото назвала адрес.

- Побыстрее, у нас остается 15 минут, - сказал Шу.

- Шу, что происходит? Зачем мы туда едем? – спросила Мако.

- Вот, твоя рекомендация, - сказал Шу, доставая конверт.

- Да, но… Как? Я же провалила экзамен.

- Не провалила ты ничего. Тебя подставили, - ответил Шу.

- Подставили? – Макото удивилась и сделала круглые глаза. – Но кому это понадобилось?

- Потом расскажу. Сдадим документы для начала.

- Уи! Ты просто спас меня, Шу Лей Фан! – счастливо произнесла Мако и обняла парня.

Шу покраснел и, застеснявшись, произнес:

- Да ладно, я так ничего…

Вдруг машина затормозила.

- Что там, шеф? – спросил Шу.

- Небольшая пробка, - ответил шофер.

- Эх, плохо, - сказал Шу и посмотрел на часы. – Шеф, а еще долго до места?

- Минут шесть восемь.

- А если срезать через дворы и бегом? – спросил Шу.

- Минут пять, - ответил шофер.

- Тогда бегом. Ты хорошо бегаешь? – спросил Шу Макото.

- Неплохо.

- Хорошо. Тогда шеф, сколько с нас?

- 230 иен, - ответил шофер, смотря на счетчик.

- Хорошо. Вот вам 250 за скорость. Идем, Макото, - сказал Шу.

Они вышли из такси и побежали через дворы. Прибежав к университету, Макото, зашла в здание. Через пару минут она вышла с грустным лицом.

- Что случилось? – спросил Шу.

- Декан сказал, что я опоздала.

- Что?! Всего-то на пять минут, - возмутился Шу. – Так, где он?

- Второй этаж по лестнице на лево, - сказала девушка.

- Жди здесь, - сказал Шу и зашел в здание.

Постучав в дверь декана, после одобрительного ответа, вошел.

- Здравствуйте.

- Добрый день. Чем обязан?

- Почему вы не приняли документы Кино? – спросил Шу.

- Она опоздала. Подача документов до 12 дня, - ответил декан.

- Но всего лишь пять минут. И из-за этого вы лишите человека закончить образование? Тем более это не ее вина, что она опоздала. Ее рекомендация только что прибыла из Йокогамы. И если кто-то в чем-то виноват, то только я. Я не слишком быстро спешил, как следовало. Так что, я думаю пять минут опоздания, не повод отказывать человеку. Может быть, вы и отличный специалист и работник, но человеком тоже надо быть…

Декан сдался под таким напором. Откинувшись в кресле и сняв очки, он произнес:

- Хорошо. Пусть зайдет.

- Спасибо, - сказал Шу и вышел за дверь.

Выйдя на улицу, Шу сказал Макото:

- Иди. Тебя примут.

Макото не стала мешкать, а побежала к декану. Приняв документы, декан спросил:

- А кто этот парень, что приходил?

- Шу Лей Фан…

У декана вытянулось лицо, и сиплым голосом произнес:

- А? Тот самый?

- Да. Он. Спасибо, декан, - сказала Макото и вышла на улицу. – Ну, вот и все. Через неделю выдадут диплом и учеба закончена.

- Это очень хорошо… Ооо, уже почти обед. От подобных переживаний я проголодался. Кстати, что ты там готовила, когда я пришел?

- Мясная запеканка, - ответила Макото.

- Наверное, вкусно, - мечтательно произнес Шу.

- Попробовать хочешь? – спросила Мако.

- А то! Спрашиваешь. Конечно, хочу!

- Идем. Угощу тебя.

Эпилог.

Макото стояла с другими выпускниками. На ней была выпускная форма. Подруги пришли поздравить ее. Усаги, Ами, Рей и Минако. Они стояли в стороне гостей и радостно улыбались. Они были счастливы за подругу. После церемонии, каждая поздравила выпускницу. Потом все разошлись. Осталась только Усаги.

- Мако, можно тебя кое о чем попросить? – спросила блондинка.

- Конечно, Усаги.

- Ты мне дашь тот рецепт запеканки, что мы ели в последний раз у тебя? Мамору сказал, что ему очень понравилось. Вот хочу попробовать приготовить, - сказала Усаги.

Макото улыбнулась и ответила:

- Это замечательно, Усаги, что ты хочешь готовить. Идем ко мне. Рецепт дома.

Они дошли до дома Макото и поднялись на первый этаж. Усаги мельком глянула на почтовый ящик.

- Мако, тебе письмо. Вон в ящике лежит.

Макото удивилась и достала письмо. Удивление стало еще больше, когда она увидела от кого оно.

- Ого…

- Мако, от кого оно?

- От шефа Фана… Посмотрим, что в нем, - сказала Мако.

- Идем, посмотрим дома, - сказала Усаги.

Девушки зашли домой, и Мако отпечатала письмо. «Здравствуйте, Макото Кино. Пишет вам Фан старший. Надеюсь, вы успешно получили диплом? Так вот, в моем штате работников появилась вакансия второго повара. Если вы желаете, то я приглашаю вас работать у нас, в ресторане «Золотой Лотос». Шеф ресторана Чен Лей Фан. P. S = Привет от Шу, Чунь-Фа и Мей-Рю». Макото была в шоке.

- Не, это все сон. Это не про меня. Все не может быть так хорошо, - сказала Мако.

- Мако, так это приглашение на работу? – спросила Усаги.

- По-видимому, да, - все еще не веря в происходящее, сказала Мако.

- Давай, ты должна согласиться, - сказала Усаги.

- Но, как я поеду? Как я буду без вас? – спросила грустно Мако.

- Ничего, мы будем приезжать в гости. Думаю, все остальные согласятся со мной. Езжай и осуществляй свою мечту, - поддержала Усаги.

- Да в гости не наездишься. Йокогама – это не пригород Токио.

- Ну и что. Йокогама – это же не на другой планете, - настаивала Усаги.

- Хорошо. Спасибо, Усаги.

Макото сделала уверенное, полное оптимизма выражение лица и произнесла:

- Йокогама, я еду!

К О Н Е Ц.