Голодная клетка

Глава 1

На той давней войне, во время которой ни один смертный бы не выжил, когда самое могущественное существо во всей мультивселенной было живо, главнокомандующая Моки вела своих чертей в бой. Она командовала целым легионом и во имя своего всесильного императора захватывала чужие земли. Всё окружение уважало и боялось ее, так как за любое неповиновение она могла запросто лишить магических сил, высосав их досуха, – ведь она была вампиром, но питалась исключительно чужой маной. Ее армия прославилась на всю империю, как не знающая поражений, и в какой-то момент про Моки говорили больше, чем про императора. Но однажды все изменилось.

После успешного захвата территории на юге Моки получила приказ о срочной передислокации на запад. Через посла император передал ей, чтобы та взяла с собой малый отряд, скрытно перебралась на другой берег и захватила форпост, мешавший передвижению чертей. Моки даже не задумалась о том, что это очень странный приказ, ведь на западе есть другая армия, которая бы могла его исполнить. Она безоговорочно подчинилась своему императору.

Моки взяла с собой двадцать элитных чертей. Под покровом ночи они скрытно перелетели пролив, приземлившись в лесу. На скалистом береге и правда возвышался форпост, стены которого были сплошь забиты искусными магами и самыми меткими лучниками вражеского королевства. Посменно они патрулировали на стенах крепости, высматривая в небе странные облака, которыми обычно были бесчисленные множества чертей. Но так как Моки была с малочисленным отрядом, стражники даже не смогли разглядеть их.

Дождавшись пересменки, отряд чертей ворвался в крепость. В форпосте началась настоящая кровавая баня. Из-за своей повышенной проворности и боевой подготовки, черти Моки перебили всех патрульных без каких-либо потерь. Главнокомандующая упивалась кровью и магической силой противников. И когда задание императора было выполнено, отряд Моки собрался возвращаться с триумфом на свои территории. Но к их великому сожалению, они оказались заперты в этом форпосте. Вокруг него был воздвигнут барьер, который отряд не мог пересечь. То ли это была уловка императора, то ли это был коварный план вражеского государства по поимке армии чертей, то ли в крепости был какой-то маг, сведущий в барьерах, – неизвестно до сих пор. Одно было понятно точно – великая главнокомандующая Моки угодила в непредвиденную ловушку, из которой не было выхода.

День за днем, месяц за месяцем отряд пытался выбраться из крепости. Всеми силами они старались разбить барьер: били ногами и руками, запускали огненные шары и даже обошли весь форпост в поисках того, как убрать эту невидимую стенку. Все было тщетно. Эта крепость стала для них настоящей тюрьмой. Отчаявшись, они приняли свою судьбу и стали просто пытаться выжить. Сначала они съели всех убитых стражников, затем принялись ловить крыс, а когда уже ничего не оставалось – им пришлось есть друг друга. И в живых осталась лишь главнокомандующая Моки. Она без остатка иссушила всю магическую силу своих соратников и их орудий. Но для выживания этого было недостаточно.

Бродя по комнатам в поисках хоть какой-то пищи, Моки высасывала ману из всех окружающих предметов: книг, оружия, брони и аксессуаров. И в один момент она нащупала скрытый проход в самой дальней комнате крепости. Она вытащила очередную книгу из шкафа, чтобы напитаться ее силой, и рядом с этим шкафом отодвинулась стенка, ведущая куда-то вниз. И Моки подумала, что это возможно ее шанс на спасение. Ей ничего не оставалось, кроме как спуститься по лестнице.

Под крепостью оказалась огромная библиотека с кучей магических книг. Для Моки это было не то что спасением – это стало настоящим пиршеством. Здесь находилось такое количество книг, что ей бы хватило маны на сотни лет вперед. Без промедления она стала питаться из этого рога изобилия. Также Моки не теряла надежду и внимательно читала каждую книгу в поисках хоть какой-то информации о барьере. Но, к ее великому сожалению, такой книги здесь не было, хотя она не теряла надежду и продолжала читать их все.

Моки не знала, сколько времени прошло с начала ее заточения, но однажды в библиотеку спустилась рогатая кошкодевочка. И в голове главнокомандующей вспыхнули воспоминания, что эта девочка – дочь императора – Нянсулуна. Моки упала перед ней на колени и взмолила о прощении, что она плохо справилась с поставленной задачей. Но Нянсулуна принесла неутешительные новости. Император пал, а их народ давно живет бок-о-бок с другими существами, не зная никаких войн и бед. И следом в библиотеку спустился эльф в фиолетовых одеяниях и с разноцветными глазами. Он подтвердил слова Нянсулуны, и над Моки нависло отчаяние. Все, ради чего она жила, сгинуло в небытие. Она не знала, что ей теперь делать, а земля как будто уходила из-под ног. И эльф сказал, что самое время найти новую цель для жизни. Однако главнокомандующая не представляла другой жизни, кроме как служить своему императору. Но в конце концов, пока отряд эльфа исследовал библиотеку, Моки согласилась пойти путешествовать с эльфом в надежде найти для себя новое стремление.