Ищущий

Гнев Легиона

Пролог

— Её нигде нет! — ахнул солдат осматривая камеру темницы. Два гвардейца, что патрулировали коридоры тюрьмы Лордерона с ужасом обнаружили, что одна из заключенных исчезла из камеры.

— Нужно сообщить об этом командующему, — произнес второй, более спокойно, но озадачено. Крепко ухватившись за копье, он огляделся, будто пытаясь найти пленницу, но ответ ему была лишь тишина. Нижние уровни темницы редко когда были полные, а после нашествия нежити, и подавно здесь никто не сидел, кроме эльфийки, которую сюда поместил сам король Артас.

— В такой день? — захныкал молодой, — командующий сейчас там, вместе с королевой и эта новость ему не понравится.

— Чем дольше мы ждём, тем нам же хуже, — грозно сверкнул очами старший гвардеец, — или желаешь осмотреть темницу, вдруг она ещё здесь?

Молодой стражник без слов помчался наверх, не желая участвовать в поисках опасной преступницы. По крайней мере так они все думали.

Старший гвардеец был недалек от истины. В это самое время, пока стражники спорили, эльфийка пряталась в тени, в дальнем конце коридора. Она замерла и спокойно глядела на своих тюремщиков. Ей было не в первой прятаться, тем более, некогда она сама была тюремщиком и знала, что такое темница.

Она сумела открыть камеру, когда ей принесли очередной ужин. Королевская темница была крепка, но в ней не было того, чем славились казематы под горой Хиджал — в ней не было магии.

Припрятав ложку, эльфийка сумела скрыть её от стражников, которые ничего не подозревая забрали тарелку без всего. Всё, что оставалось эльфийке, это лишь сделать так, чтобы ложка открыла ей дверь и она сделала это, попутно оставив в замке рукоятку своей «спасительницы».

Майев Песнь Теней. Некогда это имя вызывало уважение среди ночных эльфов, но после всего, что произошло она уже и не знала, что думать. Верховный друид просто отдал её на растерзание людям, а главного предателя помиловал, отпустив на свободу. Но то, что других бы бросило в пучину отчаяние, Майев придавало силы. Она не знала сколько просидела в темнице, но судя по всему прошло несколько месяцев и лишь желание отомстить предателю сохраняло её силы. Иллидан был опасен, а глупые людишки не поняли этого.

Как только стражник, поняв, что в коридоре никого нет, побрел наверх, Майев, ни теряя ни секунды двинулась за ним. На ней не было ничего, не считая легких льняных штанов и такой же рубашки. Но она была ловка, а годы тренировок, сделали её ещё и тихой. Мягкой поступью, она прошмыгнула мимо стражника, когда тот зазевался и выбежала на верхний уровень темницы.

Свет пробивался из окон камер, и где-то вдалеке был слышен галдеж и голоса стражников. Тут Майев поняла, что действовать надо быстро, иначе её заметят, не хотелось снова возвращаться в камеру.

Сначала, она хотела найти свои оружие и доспехи, но к её глубокому сожалению, она не знала, где стража хранит вещи заключенных. Поэтому, всё, что ей оставалось это найти выход и покинуть город, как можно быстрее.

— Эй! — «хрустнул» чей-то голос и из камеры слева выскочила исхудалая рука, а следом за ней появилась и лицо заключенного, — открой дверь, молю…что тебе…куда ты?

Майев не собиралась отвечать. Её нисколько не тронуло лицо старика. Беззубый, седой он видимо просидел здесь несколько лет, но кому, как ни бывшему стражнику знать о том, что в темницу просто так не сажают. Сама же Майев посчитала, что потеря двух месяцев своей жизни будет дорого стоить Иллидану, когда она выберется из темницы

Спрятавшись за колонну, она прислушалась. Её эльфийское чутье не оставило её, она могла многое услышать за несколько метров от себя. Заключенный, которого она оставила что-то пробормотал и даже обозвал её, но стражу не поднял, интересно почему. Но вскоре поняла, к ней шли двое.

— Эй, кто здесь воет?!

Майев вжалась в стену так, что казалось хотела стать её частью и у неё это получилось. Стражники прошли, даже не обратив на неё внимание. Темнота коридоров и шлемы на голове не способствовали обзору.

— Я бы сейчас хотел быть там, — устало произнес стражник.

— Смотреть на похороны короля? — хмыкнул второй, — он был великим героем!

— Нет ничего великого в том, чтобы погибнуть, — ответил первый, — и будь так добр, не дыши на меня, воняет жуть.

«Король умер? Артас.», — пронеслось в голове эльфийки, — «Предатель и тебя загнал в могилу».

Скорби не было. Она предупреждала его. Она предупреждала всех, и теперь он мертв, а сам Иллидан скорее всего до сих пор бродит на свободен, радуясь, что перехитрил своего брата и своего незаслуженного спасителя.

Когда двое скрылись за поворотом и Майев ринулась в противоположную сторону. Она заметила лестницу, которая вела наверх и позволила себе вздохнуть. Но лишь на мгновение, поскольку вдруг осознала, что, выбравшись на улицу, столкнется с толпой города. Пригнувшись, она аккуратно заглянула в замочную скважину двери и нахмурилась.

Улицы, которые она увидела, оказались пусты. Как будто город вымер, но стража всё ещё ходила по коридорам темницы.

— Все на похоронах короля, — вслух поняла Майев и приоткрыв дверь выглянула наружу, дабы не столкнуться с сюрпризом в виде патрульных, которые, так или иначе должны были бродить по улицам.

Прошмыгнув на выход, она спокойно вздохнула и позволила себе расслабиться. Стражников она действительно увидела. Они ходили по одному или по двое по улицам и о чем-то разговаривали. О чем? Не трудно было догадаться, учитывая, что весь Лордерон опустел.

Мелкими перебежками, ловкими прыжками Майев кинулась к воротам. По пути, она умудрилась найти плащ, что был вывешен наружу. Он мог пригодится, когда она будет выходить за пределы города, поскольку стражи на воротах должно быть больше, нежели на улицах. Угроза Плети ещё не ушла окончательно и охранять город, всё ещё было необходимо.

— Эй, куда это ты? — услышала она громкий голос, когда подошла к воротам.

— Я покидаю город, — попыталась придать своему голосу мелодичное звучание ответила Майев.

Капитан стражи подошел к ней и оглядел с ног до головы, попутно сорвав капюшон. Лицо Майев было покрыта шрамами, которые почти зажили, а под глазами красовались татуировки, которые полагались каждому ночному эльфу по достижению совершеннолетия. Стройная фигурка Майев была прикрыта плащом, но её стройность была обманчива. Она была воином и очень грозным. Однако на страже ворот стояло около десяти солдат и если двух-трех она могла бы одолеть без оружия, то вот десять…

— Наш король погиб, сражаясь с нежитью, — грубо произнес капитан, — а ты уходишь?

Майев поняла, что стражники не смогли отличить её от высшего эльфа и её это показалось на руку.

— Я скорблю вместе с вами, — опустив голову ответила эльфийка, — но меня ждут в… Кель`Таласе, принц ждет от меня послание.

— Да ты посмотри на неё, — усмехнулся один из стражников, — как такая замухрышка может быть послом.

Ночная эльфийка поняла, что ошиблась. Вдруг её снова вспомнилась противная камера Лордерона, вонявшая мочой и крысами, что бегали вокруг неё.

— Если хочешь уйти, так и скажи и нечего тут врать, — согласился капитан, — пропустите её, пусть несёт… — он ухмыльнулся, и шлепнул её по попе, — своё послание.

За такую дерзость, Майев могла бы сломать ему руку. Но она сдержалась, иначе бы быстро оказалась вновь в камере. Покорно склонив голову, она быстрыми шагами вышла за ворота и двинулась по тропе ведущей в Кель`Талас. Она помнила, что принц Кель был вместе с Артасом и надеялась, что тот поймет её, а учитывая, что Артас погиб, доверившись Иллидану, принцу высших эльфов не было смысла не верить ей. Она надеялась получить возможность вернуться на Калимдор, где, вновь собрав своих сестер бросится в погоню за Предателем.

Путь её был долгий. Если бы она могла бы найти какую-нибудь лошадь или хотя бы оружие. После войны с нежитью, все деревни были разорены и жителям было очень трудно, учитывая, что каждая кобыла была не плохим средством заработка. Однако, по пути ей не встретилось ни единой души. В первую очередь, потому что, Майев старалась лишний раз не попадаться на глаза.

Лишь на четвертый день ей повезло и её нагнал королевский караван, что двигался в сторону Луносвета.

— Куда спешишь красавица? — усмехнулся капитан гвардии.

— В Кель`Талас, — произнесла Майев уже заученную фразу. Она пыталась говорить мягко, но её голос, огрубевший за долгие годы, слабо привыкал к мягким нотам.

— Присаживайся, мы тебя подвезем, — улыбнулся гвардеец, — говорят, что Леса Вечной Песни прекрасны в это время года. Хотя война всё разрушила.

Майев колебалась, но в конце концов согласилась на предложение. Решив, что немного лжи ей не повредит, она рассказала, что её ограбили по дороге, и она кое-как отбилась. Благо, эти гвардейцы, как и те, что охраняли Лордерон, не видели разницы в цвете кожи ночного эльфа. И её остроконечных ушей было достаточно, чтобы ей поверили.

Ей выдали легкое платье, что заменило её плащ и она кисло осмотрела себя. Платьев она не носила с тех пор, как вступила в орден стражей и обычной её одеждой были тяжелые доспехи и её верная глефа.

— Да ты красавица, — присвистнул один из торговцев, что пожалел её и выделил ей одно из платьев.

Майев смутилась и одарила его грозным взглядом, однако, быстро попыталась взять себя в руки.

— Мне бы ещё, какое-нибудь оружие, — как бы невзначай произнесла девушка.

— Зачем оно тебе? — подозрительно поинтересовался гвардеец, — не веришь в наши силы?

— Я бы не хотела лишний раз рисковать, — солгала Майев.

Солдат пожал плечами, от чего его наплечники зашумели и не став спорить выделил ей короткий меч.

— Я надеюсь проблем от тебя не будет, — хмыкнул он, протягивая эльфийке кусок стали.

Меч был грубым и тяжелым. По сравнению с верной глефой, это оружие было настоящим недоразумением, к которому Майев ещё предстояло привыкнуть. Но она поблагодарила солдата и остатки пути проделала молча.

Однако на одном из привалов эльфийка решила, что пришло время уходить. Одежда, которую ей выдали, казалось ей настоящим оскорблением. Она помнила, как носила платье, когда была жрицей Элуны, но те времена прошли давно. Её латы, покрытые защитными заклинаниями, хранились сейчас где-то в Лордероне, глефа была там же. Однако, необходимо было найти что-то получше, если она надеялась сражаться.

Когда все уснули и в их небольшом, перевалочном лагере, не спали лишь часовые, Майев встала. Достав свой небольшой меч, она разрезала платье, дабы ей было легче двигаться и пригнувшись, аккуратно двинулась вокруг лагеря, пытаясь добраться до повозки купца.

Стоя позади одного охранника, который зевая опирался на своё копье, она мощным ударом отправила солдата в бессознательное состояние, подхватив его под мышки и мягко опустила на землю. Она была уверена, что у купца найдется одежда получше платьев. И она не ошиблась.

Через несколько минут, она уже кралась к лошадям, которые были привязаны к одному дереву и лениво жевали траву. Разрезав веревку одной лошади, она ловко оседлала её и ударив её в бока, направила в сторону дороги, по которой караван двигался в Луносвет.

— А ну стой! — закричали ей вслед стражники, заметив, что из лагеря выскочил всадник, — схватите её! Немедля!

Майев скакала как заведенная. Лошадь конечно не лунопард, но всё же хоть что-то. Это позволило ей значительно увеличить скорость своего передвижения и в кратчайшие сроки добраться до границ Кель`Таласа.

III

Она оставила лошадь в лесу и принялась переодеваться. Вместо платья, на ней теперь красовался легкий кожаный жилет и такие же кожаные сапоги. Не самое лучшее, что она смогла найти, но другого не было. Неизвестно, кому купец собирался продать подобные доспехи, но как опытный воин, Майев прекрасно знала, что подобные «лохмотья» вряд ли пригодны для боя.

Она принюхалась. Смрад, в лесах Вечной Песни стоял ужасный. Нашествие нежити сказалась на всех, и природа пострадала не меньше остальных. Малфурион был прав, понадобится время, прежде чем земля залечит свои раны.

Цель эльфийки был Луносвет. Она не хотела, чтобы её видели и поэтому планировала проникнуть в город ночью. Основной проблемой было то, что эльфы, были намного лучшими стражниками, чем люди. Высокое чутье давало им возможность видеть и слышать дальше. А поскольку высшие эльфы были потомками ночных, они мало чем отличались от своих братьев и сестер в плане тренировок, в некотором плане даже превосходили своих ночных собратьев.

Она устала и постоянно думала о том, что она скажет Келю. Она гневалась и на него, поскольку он не остановил Малфуриона и Артаса, но понимала, что он её единственная надежда, дабы вернуться в Калимдор.

Заметив башни Луносвета, она уже было хотела побежать, но вовремя взяла себя в руки. Стены города были почти восстановлены. Купола башен блестели в свете луны, полностью оправдывая название города. Внезапно, Майев поняла, что стражники были правы. На секунду она задержалась, только чтобы увидеть на сколько Кель`Талас прекрасен.

Ворота были закрыты, а на посту стояла стража. Четверо воинов и два лучника, несли свой дозор оглядывая территорию вокруг города. Похоже, что они ждали кого-то.

— Открыть ворота! — послышался крик со стен.

Огромные двери открылись и наружи вышел небольшой отряд эльфов во главе с Келем.

— Мой король, держать ворота до вашего прибытия? — спросил страж.

— Закройте, — произнес Кель, — неизвестно сколько займет эта встреча.

Стражники повиновались и Майев уже хотела была выйти, чтобы встретить короля эльфов лицом к лицу, но что-то её остановило. Она решила проследить за Келем и его отрядом. Они шли по дороге, вымощенной камнем и освещенной магическими светильниками, расположенные на протяжении всего их пути. Наконец, следопыт, который шел впереди, неожиданно свернул и весь отряд двинулся за ним.

Прижавшись к земле, она, где ползком, где пол приседом, а где и перебежками двигалась за принцем. Нет, уже королем.

«Сколько же новых королей принесла война с нежитью?», — подумала Песнь Теней. Она вцепилась в своё оружие, дабы почувствовать себя более защищенной и тут она услышала…

— Иллидан ожидает нас недалеко от Луносвета, — хмуро заметил Кель, останавливаясь на пол дороге и присаживаясь на небольшой пенек, дабы слегка отдохнуть.

— Вы уверены, что ему можно доверять? — спросил принца один из сопровождающих, — я не уверен, что…

— Он утверждает, что Легион возвращается и нам нужно что-то предпринять дабы…

Дальше Майев слушать не стала. Иллидан был где-то неподалеку, и она решила, что это удачный шанс найти и поквитаться с ним. Кель`тас может верить в любой бред, который несет Предатель, но Песнь Теней слишком хорошо знала Иллидана. Тот скажет любую ложь, дабы манипулировать своими марионетками.

Иллидан стоял на небольшой поляне недалеко от города. Его величественная фигура возвышалась над всеми своими слугами. Наги, сопровождавшие его, были явно напряжены. Они не чувствовали себя комфортно на суше, Ярость Бури же это нисколько не волновало. С тех пор, как он появился перед новым королем Высших эльфов, прошло уже две недели. Ему пришлось ненадолго исчезнуть, дабы добыть необходимые сведения и сейчас он вновь вернулся в Азерот и ему были необходимы силы, которые можно направить на врага.

— Лорд Иллидан, — прошипела Вайши, — мы ждем слишком долго, вы уверена, что Кель придет?

— Он будет здесь, — кивнул полуэльф, — он жаждет моей помощи, к тому же, наш договор всё ещё в силе.

Их лагерь был скрыт от потусторонних глаз, мощным заклинанием, которое сотворил Иллидан, но всё же он понимал, что, приблизившись их смогут обнаружить. Послышались шаги, которые полудемон услышал издалека. Более того, его магическое зрение, подаренное самим Саргерасом, позволило ему мельком заметить некий силуэт, что исчез в ночи.

Однако шаги стихли, также неожиданно, как и появились, и вновь на поляне воцарилась тишина, которая была до этого. Иллидану это не понравилось. Он выхватил один из своих клинков и двинулся в темноту. Клинок Аззинота блестел в ночи зеленым пламенем, освещая путь.

— Кель?

— Осторожно лорд Иллидан, — прогремел гвардеец нага, но его господин не ответил.

Быстрый прыжок, заставил Иллидана отскочить в сторону и на поляне появилась… Майев.

Её кожаный доспех был в грязи, также, как и её лицо. Судя по её злобному оскалу, она была зла и в тоже время очень рада тому, что вновь встретила своего бывшего пленника.

— Вот и ты Предатель, — выплюнула она в лицо Иллидану, и поудобнее перехватила меч, — я нашла тебя…

Она замолкла, когда обнаружила, что на поляне не только они двое. Полуэльф рассмеялся. Он махнул рукой нагам, которые хотели было наброситься на эльфийку, призывая их не вмешиваться.

— Моя маленькая тюремщица, признаться честно я и забыл о тебе, я думал Артас заточил тебя в темницу.

— И поплатился за это! — крикнула Майев решив, что живой не сдастся. Её ярость стоило ей эффекта неожиданности. Она не заметила наг и бросилась на Иллидана в надежде прикончить его. Но сейчас, Предатель сам давал ей возможность честно одолеть его, и она намеревалась воспользоваться этим.

От слов эльфийки Иллдан смутился, что не могло не порадовать эльфийку. Она задела Иллидана.

— Не говори того чего не знаешь Майев, — грозно произнес он, — только благодаря ему, я всё ещё жив.

— Тогда чего же ты ждешь? — ухмыльнулась Майев покрепче схватив клинок, — думаешь я сдамся без боя.

Иллидан улыбнулся, обнажив свои острые зубы. Его крылья раскрылись, открывая всё его величие перед Майев. Он был выше её и мощнее, кроме того, в его руках был клинок, который способен был перерубить эльфийку пополам за один удар.

— Знаешь, — полудемон всё ещё стоял, — я давно не видел тебя без доспехов, уверена, что справишься со мной этой зуботычкой? — он указал клинком на меч в руках эльфийки.

— Ублюдок! — она прыгнула на него стремясь поразить в самое сердце, но Иллидан без усилий отскочил и одним мощным пинком толкнул её в спину. Её усталось и гнев давали о себе знать. Полудемон был на пике своих возможностей, он был силен, могущественный и более того, он владел магией, но сейчас он даже без неё с легкостью одолел Майев.

Майев рухнула на землю застонав. Её руки проскребли по земле, разрывая легкий доспех и обдирая её руки.

— Не вставай, — немного лениво произнес Иллидан, — тебе не одолеть меня, по крайней мере сейчас.

Эльфийка перевернулась на спину и тяжело дыша произнесла:

— Тогда чего ты ждешь? Убей меня.

— Убить тебя? — с интересом переспросил полуэльф, — но зачем? Ты не убила меня в темнице, и я думаю, ты заслужила поощрение за такой храбрый поступок.

Тут из леса вышел Кель и его отряд. Увидев картину, в которой Иллидан стоит над поверженной Майев он удивился.

— Что здесь происходит? Майев? — Кель узнал её, — что ты здесь делаешь?

— Как видишь, она выслеживала меня, — ухмыльнулся Иллидан, его клинок исчез из рук, а сам он скрестил руки на груди, — но моя маленькая тюремщица явно переоценила свои силы.

Майев всё еще лежа на земле тяжело дышала. Теперь она точно не могла победить Предателя, если только…

— Не думала Кель, что ты пойдешь за ним, после того, как он стал причиной гибели твоего друга!

Кель спокойно взглянул на неё. Его лицо нисколько не изменилось и он, пожав плечами ответил:

— Артас сделал свой выбор, я же сделал свой. Я должен защитить мой народ, и лорд Иллидан поможет мне в этом.

— Лорд Иллидан? — Майев глухо засмеялась, — теперь он для тебя лорд? Как низко вы пали, следуя за этим Предателем!

— Я…

— Подожди Кель, — спокойно ответил Иллидан, и склонился над эльфийкой, что бросила на него лютый взгляд, полный ненависти. Он так и говорил, «Дай мне возможность, и я прикончу тебя», — скоро ты поймешь, что я не такой уж и плохой, а пока, тебе придется вернутся туда откуда ты пришла.

— Лор`темар, — понял намек Кель, — возьми людей и отведи миледи в каземты. Проследи, чтобы с ней обошлись милосердно.

— Как прикажите мой король, — произнес эльф, с ослепшим глазом. Огромный шрам пересекал его левый глаз, но Лор`темар даже не пытался скрыть его.

Майев даже не пыталась отбиваться. Похоже, что она снова проиграла и вновь попадет в заточение. За такой короткий срок, она умудрилась получить слишком много ударов судьбы. Что для эльфа несколько месяцев, когда многие из них видели тысячилетия. Уж кому, как не Иллидану знать. Он провел в заточении десять тысяч лет и не растерял своей хитрости и злобы. Как он собирался расправиться с ней, Майев не знала. Но она не сомневалась в том, что Предатель лично захочет разобраться с ней. Она потеряла все силы и всё, что ей оставалось это лишь сказать:

— Он приведет вас всех к гибели…

Кель погрузил её в магический сон, когда Иллидан приказал отвести её в темницу. Когда она очнулась, то ей показалось, что она вновь заперта в тюремной камере Лордерона. Но это было не так.

Темница Луносвета была лучше сооружена. Камера менее просторная и что самое главное, чародеи не поленились наложить на неё сковывающие заклятия. Эту дверь, не откроешь просто так.

Она устала опустилась на тюремную кровать, всё что у неё было это оно и маленькое оконце, что открывала ей взор на луну, освещающая её новым дом на ближайшее несколько лет. А может быть и больше.

Мирное время

Тринадцать лет спустя.

Солнце медленно поднималась над королевством людей, что медленно, но верно возрождалась после продолжительных войн. Нашествие демонов и нежити, оставили заметные отпечатки на земле, но люди продолжали неустанно трудится дабы вернутся к прежнему образу жизни. Земля постепенно залечила свои раны. Разрушенные города были восстановлены, а порченные реки и озера исцелены совместными усилиями магов и жрецов.

Тут и там возникали новые фермы, дарованные людям за их стойкость и силу. Другие же, получили в свои владения древние угодья знати, династии которых угасли во время войны. Таким образом, образовывались новые дворянские семьи, которые верно служили династии Лордерона.

Королевство Лордерон, понесло самые огромные потери в этих войнах. Потеряв за один год сразу двух королей, оно, тем не менее не было сломлено. Молодая королева Джайна Менетил — жена короля Артаса, смогла своей мудростью и любовью вновь объединить Лордерон и восстановить его из пепла.

Джайну любили все. От поданных, до знати. Многие сомневались, сможет ли такая юная девушка, справится с горем утраты своего мужа. Она смогла. Молодая королева, понимала — как бы не было сильно горе, люди рассчитывают на неё. Артас рассчитывал на неё. Именно он, приказал остаться ей, так как понимал, что случись с ним что, королевством придется править ей. Оставалась конечно ещё сестра Артаса — Калия, но она отстранилась от правления, после того, как Артас женился на Джайне.

Джайна и Калия стали подругами сразу же, как только встретились и именно это, а также потеря любимого человека, сближало их ещё сильнее.

Однако, со смертью Артаса династия не угасла. До того, как король покинул земли Лордерона, дабы остановить древнее зло, юная королева узнала, что ждет ребенка. Она надеялась, что это будет мальчик. Именно ему предстояло в будущем стать королем и возродить угасающую династию в будущем. Однако, судьба преподнесла молодой королеве ещё один сюрприз.

По каменной дорожке, ведущей к тренировочному залу, весело бежала озорная девчушка. Её длинные, светлые волосы, цвета золота развевались на бегу. На ней был легкий кожаный жилет, под которым была надета голубого цвета рубашка. Вместо платья, которое полагалась всем принцессам, она предпочитала охотничьи штаны, сшитые специально для неё. За ней по пятам, летели два стражника, которые едва успевали за ней.

— Ваше Высочество, — крикнул один из охранников, — прошу, ваша матушка нам голову оторвет.

Но юная принцесса не слушала их, она бежала и весело смеялась. Новички, что с них взять. Принцесса Элиза, была дочерью Артаса Менетила. Юная дочь короля, выросла на рассказах о подвигах своего отца и часто представляла себя воинов, которая сражается со злом. Её мать, королева Джайна относилась к этому с легкой тревогой. Девочка была слишком бойкой и настырной, «Вся в отца», говорила Калия, приглядывая за своей племянницей. Но как бы две девушки не пытались оберегать принцессу, они не смогли уследить за ней. И однажды, Элиза пробралась в тренировочный зал и схватив деревянный меч принялась воображать из себя великого рыцаря. За этим занятием и застал её Утер Светоносный.

Великий паладин знатно постарел с тех пор. Его некогда прекрасные, рыжие волосы побелели, также, как и его могучая борода. Однако, он всё ещё оставался лидером ордена Серебряной Длани и генералом армии Лордерона, а также, главным советником королевы Джайны.

— Принцессам не подобает иметь меч, — тепло улыбнулся тогда Утер, — ваш отец бы не одобрил этого.

От воспоминаний об Артасе, у Утера стало тяжело на душе. Не прошло ни дня, когда бы он не вспоминал своего любимого ученика. И вот, почти что полная его копия стоит перед ним, держа в руках меч и требуя, чтобы её научили сражаться.

— Мой отец сражался со злом, я тоже буду! — пищала девочка, и начала размахивать деревяшкой.

Утер улыбнулся и вздохнул:

— Я покажу парочку приемов, но мы, пожалуй, не скажем об этом королеве.

Джайна конечно же узнала. Однако, как бы она не любила дочь, она понимала, что невозможно защитить её от всего. Она знала, что девочка, сделает всё наперекор матери и даже если нужно, убежит из дворца, что она уже проделывала несколько раз. Пусть уж лучше тренируется под присмотром опытного воина. Элиза действительно было счастлива.

Первое время, она весело смеялась, когда Утер показывал ей приемы и объяснял, как правильно стоять и за какой конец меча держаться. Пока не наступил момент настоящих тренировок. Старый паладин, не жалел свою ученицу. Несмотря на то, что она была девушкой, он тренировал её, как будущего воина, заставляя её тренироваться каждый день и не давая спуску в тренировочном зале.

К тринадцати годам, Элиза уже освоила многие приемы. К ней даже приезжал лично Мурадин Бронзобород. Смотря, как принцесса тренируется с послом дворфов, Утер окончательно уверился, что принцессе положено в будущем держать меч, а не танцевать на балах и ворковать в башне. Более того, он видел, что девочка очень похожа на отца. В отличии от брата.

III

Принц Теренас, названный так в честь своего деда, сидел в это время во дворце. Его, в отличии от сестры не интересовали мечи и копья. Мальчик обладал не дюжим умом, и любопытством, что удивляло многих. Брат и сестра появились на свет вместе, но Теренас, был чуть старше сестры, всего лишь, на какие-то секунды. Круглолицый, светловолосый, он мог бы сойти за отца, если бы не был таким спокойным и любознательным. Настоящий наследник, говорили при дворе.

Мальчик не бегал за кошками и не валялся в грязи, как это любил делать его отец. Большую часть своего времени, он проводил за книгами и обучался, под присмотром своей матери. Обучался не только политике, математике и истории, но и…магии. Королева мать, лично взялась обучать сына искусству магии, и мальчик весьма преуспевал в ней. Джайна понимала, что не сможет вечно обучать сына и прежде чем тот взойдет на престол, он должен будет закончить своё обучение. Даларан, именно то место, где некогда обучалась сама королева и она готова была отправить сына туда.

Сидя в своей комнате под присмотром тетки Калии, Теренас вскоре зевнул. Это был верный признак того, что он заскучал, а значит, пора было заканчивать.

— Я пойду, найду Элизу, — громко объявил он, вызывая Калию из легкой дремоты.

— Конечно, — улыбнулась тетка принца, — думаю, тебе это не составит труда.

Теренас, хоть и отличался от сестры характером, тем не менее любил играть с ней, в свободное время. Брат и сестра были не разлей вода и казалось, что они дополняли друг друга. Элиза своей неугомонностью и прытью, а Теренас своей мудростью и неторопливостью.

Лордерон уже ожил. Тут и там сновали торговцы и каменщики. Стражники сменялись на посту и вновь продолжали патрулировать городские улицы, а жрецы заходили в церкви и славили Свет.

Теренас улыбался, видя, на сколько его город прекрасен. Стены крепки как никогда, а высокие башни заметят приближение любого врага. Люди сильны. После нахлоновших на них испытаний, они уже не привыкли сдаваться. Что может быть страшнее демонов и нежити? И хотя, мальчик иногда вздрагивал от рассказов матери и своих учителей о тех временах, он надеялся, что жертва его отца не была напрасной.

Как и за его сестрой, за юным принцем по пятам шла стража, однако, ему не нужно было убегать от неё в случае необходимости. Все видели, на сколько принц ответственный и в неприятности он старался не лезть. Тем не менее, излишняя опека Теренеса угнетала. Из-за его безопасности, он часто оставался в Лордероне, в то время, как его мать отправлялась в различные поездки. Мальчик надеялся, что мать отправит его в Даларан на обучение, но пока что об этом ходили лишь слухи, которые только подогревали интерес принца.

Подойдя к тренировочному залу он прислушался. Внутри были слышны звуки ударов дерева о дерева и судя по этим звукам, тренировка была в самом разгаре. Элизе пока не позволяли использовать сталь и это её раздражало не меньше, чем излишняя опека Теренеса.

— Свободны, — махнул рукой Теренас, отсылая стражу, которая, услышав приказ принца, развернулись и отошли на приличное расстояние. Однако, мальчик понимал, что куда бы он ни пошел, в Лордероне нет места, где бы за ним не следили. Собственно, как и за сестрой.

Толкнув дверь, Теренас вошел в зал. Элиза, крепко держа меч ловко уклонялось от мощных ударов Утера. Паладин не пытался поддаваться, вот и сейчас, развернув свое деревянное оружие, он отклонил его в сторону и когда принцесса подумала, что старый рыцарь открылся, резко направило «остриё» в грудь Утера. Однако, старый паладин не растерял былой прыти. Скорость, с которой он отклонился от меча Элизы, мог позавидовать самый молодой воин. Деревянный клинок принцессы, рассек воздух и в этот момент, Утер ударил своим оружием по мечу принцессы. Послышался треск и тренировочный меч Элизы обломился.

— Достаточно, — улыбнулся Утер, — твоя ошибка?

Элиза скрипя зубами посмотрела на обломок меча. Она долго тренировалась, но никак не могла одолеть своего учителя. Возможно именно поэтому, ей не давали сталь.

— Слишком медленно, — наконец высказала девочка, — если бы я…

— Слишком самоуверенно, — покачал головой Утер, — ты не пыталась видеть. Как только противник чувствует свою победу, он становится самоуверенным. Самоуверенность ведет к невнимательности, а невнимательность к поражению.

Элиза понурив голову вспыхнула. Ей не нравилось, когда её отчитывают тем более на глазах родного брата, которого она заметила пару секунд назад. Теренас стоял в стороне, и судя по его дружелюбной улыбке, он видел финал их боя.

— Я считала, что умею держать меч, — тихо произнесла Элиза.

— Никто не говорит о твоей неопытности, — покачал головой паладин, — ты достаточно хорошо натренирована, но пока ты не научишься концентрироваться, ты не сможешь одержать победу.

— Я поняла, — спустя пару минут молчания произнесла девочка, — время молитвы, — наконец выдохнула она.

Девочку готовили к пути паладина, также, как и некогда её отца. Это было сложно. Уговорить Джайну и Утера взять на обучение. И если, королева быстро сдалась, дав согласие дочери на будущий паладинский сан, то магистр Серебряной Длани, долго был непреклонен. Элиза считала, что это было из-за того, что она девушка и Утер не хотел брать в обучение ту, кому по статусу не положено иметь меч. Однако, Элиза была упряма и именно это в конечном счете, заставило Утера принять её в ученики ордена.

— Ты была великолепна, — улыбнулася Теренас, когда Элиза проходила мимо. Девочка улыбнулась брату. Она уже хотела было ответить на его похвалу, как дверь в тренировочный зал открылся и в дверях показалась Джайна.

Королева Лордерона была также красива, как и несколько лет назад. Её золотистые волосы были заплетены в длинную косу, что покоилась на боку. Одета она была в обычную мантию из рунной ткани, что служило ей повседневной одеждой. На голове покоился серебряный обруч, что говорил о статусе Джайны, а в руках она держала длинный магический посох, увенчанный голубым кристаллом.

— Вот вы где, — улыбнулась мать своим детям, — лорд Утер.

— Моя королева, — паладин учтиво поклонился, — мы как раз с принцессой тренировались.

— И как успехи?

— Не о…

— Она прекрасно справляется, — перебил девочку паладин, — сейчас мы готовы отправится на повседневную молитву и обучению таинства Света.

Теренас, стоял молча. Он давно уяснил, что иногда нужно молчать, но всегда слушать, о чем говорят взрослые. Кроме того, понимание сути разговора, в будущем может помочь ему в правлении.

Джайна взглянула на дочь. Судя по её виду, она увидела, что Элиза расстроена и явно уязвлена своими ошибками. Королева погладила дочь по голове, и та, слегка покраснев, повернула голову, дабы не смотреть в глаза учителя.

— Полагаю, ей на сегодня хватит. Дадим ей день отдохнуть.

— Если вы так считаете, моя королева, — кивнул Утер.

— Элиза, Теренас, можете погулять, но будьте готовы. Сегодня прибудут гости с которыми вы должны будете встретиться.

— Хорошо матушка, — кивнул Теренас и открыв дверь, стал ждать сестру, которая не торопилась уходить.

— Кто это мама?

Джайна не ответила. Лишь легонько махнула рукой, призывая детей оставить их с паладином наедине.

Элиза насупилась, но вышла. Её лишь успокоило то, что Теренасу тоже ничего не сказали. Обычно, их старались не разделять в государственных делах, но всё же к правлению готовили именно принца, в то время, как принцессе, дали возможность выбрать собственный путь, что девочку радовало. Калия рассказывала, что однажды, дедушка Элизы, отец Артаса, пытался выдать её замуж за старого лорда Престора. И что Элизе, очень повезло, что Джайна пока не ищет ей пару. Хотя Элиза понимала, что возраст её ещё не пришел и что, возможно, в будущем ей придется столкнуться с той же проблемой, что и Калия Менетил.

Оставшись наедине Джайна подошла к деревянному манекену, служивший в качестве воображаемого противника и взглянула в лицо болванчику.

— Вы хотели поговорить со мной, моя королева?

— Лорд Утер, — улыбнулась Джайна, — я бы попросила оставить формальности. Я до сих пор не могу привыкнуть.

Старый паладин усмехнулся. На людях он старался не терять титул Джайны, дабы подчеркнуть её положение при дворе. Но всё же, он до сих пор помнил ту самую Джайну Праудмур, которая застенчиво, но уверенно отстаивала свою правоту. Глядя на свою королеву, он видел бойкую девчонку, что любила повеселиться и иногда, похулиганить. Именно это и привлекло Артаса.

— Прошу простить старого солдата.

Утер действительно постарел. Годы потерь сказывались. Он потерял друга, которому служил и не смог спасти его сына, который сам стал ему как сын.

— Всё хорошо, — грустно сказала королева. Наступило молчание. Оно продлилось долго, но никто не проронил ни слова и в тренировочном зале можно было услышать, как жужжит муха.

— Ни прошло ни дня, чтобы я не помнила его, — тихо нарушила молчание Джайна, — он снится мне и…порой, мне кажется, что он жив.

— Я тоже помню его, — кивнул Утер, — Артас был сильным воином и был прекрасным королем, но тот противник с которым он схлестнулся не знает пощады и сила его велика.

Джайна кивнула, крепко сжав древко посоха. Кристал слегка замерцал, выдавая настроение хозяйки.

— Мне нужен твой совет Утер, — наконец произнесла Джайна, повернувшись к паладину лицом.

— Я весь во внимании.

— Гости, о которых я говорила — это высшие эльфы. Кель прислал леди Лиадрин в качестве посла и передал тайное послание.

— Могу я узнать его содержание?

Джайна покачала головой.

— Оно мне пока неизвестно, но леди Лиадрин хочет взять на обучение… Элизу.

Утер нахмурился. Высшие эльфы, после нашествия демонов потеряли большую часть своих магически сил, но Лидарин не была магом. Они называли рыцарями крови, орден паладинов Кель`Таласа, что также шли по пути Света.

— Полагаю, ты удивлен не меньше меня, — произнесла Джайна, увидев задумчивость на лице Утера.

— Так и есть, — кивнул паладин, — но как бы я не был озадачен, я всё же думаю, что это хороший шанс.

— Шанс?

— Укрепить наши связи с Кель`Таласом, однако…думаю, что нужно спросить это у самой Элизы.

— Но Утер, — произнесла королева, широко раскрыв глаза от удивления, — ты учил её и Артаса, ты лучше всех знаешь какие они…

— Я уже стар, — прервал её паладин. Он тяжело вздохнул. Свет придавал ему силы, но даже он не был способен сделать его жизнь вечной, — девочке нужен свежий разум и…думаю, ей, как принцессе будет полезно увидеть другие государства.

Джайна задумалась.

— Король Вариан, приглашал нас в Штормград, — как-бы защищаясь сказала королева.

— Поездка для принца Теренеса будет весьма кстати, — подмигнул Утер.

Джайна кивнула. Это была не плохая мысль. Отправить Элизу в качестве воспитанницы в Кель`Талас, а самой, вместе с Теренасом двинуться в Штормград, после которого они сами смогут отправиться в Луносвет. Мальчику будет полезен этот опыт, и потом, ему пора знакомится с другими правителями, ведь скоро, как только он войдет в возраст, она оставит трон своему сыну.

В это самое время, Элиза и Теренас ушли далеко вглубь дворца. Заново отстроенный и укрепленный, он тем не менее не стал темной клеткой для королевских особ. Наоборот, дворец содержал огромное количество полотен и картин, изображавших великие сражения воинов Лордерона.

История оживала прямо на глазах у принца и принцессы. Они видели воины с орками, демонами и нежитью. Присутствовали здесь и обычные сражения между людьми, рыцарские турниры и другие великие свершения.

— Пойдем к отцу? — предложил Теренас. Элиза кивнула.

Дети пробежали мимо галереи и вышли на задний двор. Здесь, на королевском кладбище покоились короли и королевы династии Менетил. И здесь, покоился их отец- Артас Менетил.

Брат и сестра подошли к огромному надгробию. Артаса здесь не было. Его тело, так и не было возвращено домой. Однако, скульптор, что сделал надгробие для короля, изобразил Артаса в полный рост и что самое интересное, его лицо было почти точной копией лица короля.

Артас лежал неподвижно, смотря прямо в голубое небо. Он был облачен в полный доспех паладина, а его руки соединены на груди. Именно здесь, в руках каменного изваяния покоился великий меч, что сразил Короля Лича — Испепелитель. Единственное, что вернулась с того похода и единственное напоминание о великой жертве.

Элиза подошла к надгробию и протянула руку за мечом.

— Лизи, что ты делаешь?! Нельзя, нас могут увидеть!

— Да ты чего, — удивилась девочка не переставая тянуться к мечу, — мы принц и принцесса, а это меч нашего отца, он наш по праву.

Теренас тем не менее не унимался.

— Матушка говорила, что только великий воин Света может взять в руки этот меч. Наш отец оказался достоин, ты нет. Ты даже, не воин Света.

Однако, эти слова не укололи девочку. Вместо этого, она схватилась за рукоятку Испепелителя и потянула его на себя. Артас «держал» меч крепко, будто не хотел отдавать его. Наконец, рукоятка выскользнула из каменных рук и…послышался звон. Девочка не удержала меча и он упал на каменный пол.

— Ой!

— Что ты наделала?! — ахнул Теренас. Он боялся, что меч может быть поврежден, хотя и понимал на сколько это глупо.

— Ничего страшного, помоги мне.

Но не успели они коснуться меча, как позади послышались шаги. Дети обернулись и увидели свою мать. Джайна, постукивая посохом по каменному полу, медленно подошла к своим чадам. Тяжело вздохнув, она подняла Испепелитель и почти с нежностью, вложила его в руки супруга.

— Прости мама, я просто хотела подержать его.

Джайна улыбнулась. И обняла обоих детей. Она часто бывало здесь, дабы поглядеть на своего принца и короля. Она понимала, что его каменное лицо, не заменит настоящего Артаса, но благодаря искусству скульптора, она не забывала своего любимого.

— Испепелитель не принадлежит нам, — покачала головой королева, — как бы вы не хотели взять его, он достанется лишь истинному поборнику Света. Лишь чистый сердцем может держать его в руках и использовать его могучую силу.

Элиза смутилась.

— Неужели не нашлось достойного?

— Возможно они есть, — улыбнулась Джайна, — но сейчас, к счастью, мы не нуждаемся в столь великих защитниках. Идём, нас уже ожидают.

В тронном зале, собрались поданные и придворные. Зал был украшен в цвета Лордерона, а на каменном полу, издревле была вырезана печать королевства. На балконах, по сторонам стояли писцы, а вокруг них знать, что с интересом смотрели на гостью.

Королевская семья, в полном составе сидела на троне. Джайна, заняла своё законное место. Трон, некогда специально сделанный для неё, никогда не пустовал, в отличии от огромного седалище короля, что после гибели Артаса неизменно был пустым. До сегодняшнего дня. Принц Теренас занял место своего отца, а принцесса Элиза стояла рядом с матерью.

Леди Лиадрин вышла вперед, оставив позади себя своих сопровождающих. Встав прямо перед троном, она преклонила колено.

— Приветствую вас, королева Менетил! — громко произнесла эльфийка, — приветствую и вас, принцесса и принц!

Теренас слегка наклонился, дабы получше рассмотреть гостью. На Лиадрин была легкая одежда, сделанная из плотной ткани, поверх которой была наброшена накидка с цветами Луносвета. Её длинные, до колен сапоги, легко виднелись из-под накидки. Рыжие волосы элфьийки затянутые в хвост, блестели на свету.

— Мы глубоко тронуты вашим визитом, — вежливо ответила Джайна, — как поживает король Кель`Тас?

— Он в добром здравии, — кивнула Лиадрин, — хотя сейчас он покинул Луносвет, дабы провести некоторые исследования.

Джайна нахмурилась. Это было необычное заявление. И она полагала, что-то послание, касалось как раз этого исследования.

— Кто же сейчас правит королевством? — подал голос принц, заставив всех обратить на него внимание. Его голос вздрогнул, но лишь на мгновние.

— Правящим лордом Кель`Таласа был назначен Лор`темар Терон, ваше высочество! — ответила Лиадрин.

— Я надеюсь, что король вскоре вернется, — улыбнулась Джайна, — так чем мы обязаны столь неожиданным визитом?

Джайна сказала это лишь для виду. Она прекрасно знала, что визит был не неожиданный. Он был согласован, и было это сделано тайно. Лишь некоторые знали, что Кель хотел встретится с Джайной лично, но не смог, поскольку в тот момент, королева в Лордероне отсутствовала.

— Мы принесли послание от короля! — громко объявила Лиадрин. Она вытащила из сумки письмо и бережно передала его слуге, что подошел к ней.

Старик, осмотрев послание повернулся к королеве.

— Печать не нарушена.

Джайна кивнула. После этого, она попросила освободить зал и присутствующие принялись покидать дворец. Как только тронный зал опустел и в нём остались лишь Лиадрин и королевская семья со стражей, Джайна встала.

— Кель хотел встретиться со мной? Что случилось?

— Боюсь, что я не оповещена о планах короля, — покачала головой Лиадрин, — в письме, полагаю, он объяснит вашему величеству всё.

Джайна посмотрела на послание. Обычная бумага, ничем не примечательная.

— Вы ведь хотите сказать что-то ещё? — спросила королева и взглянула на Элизу, которая за время встречи, не проронила не слово.

— Да, ваше величество! Я слышала, что ваша дочь встала на путь познания Света. Я прошу вас, позволить мне стать её наставником в этом нелегком деле?

— Утер Светоносный, наставляет мою дочь на пути Света! Неужели вы считаете, что такой прославенный паладин не способен научить принцессу?

Это была лишь формальность, которую они должны были соблюсти. Элиза же, услышав подобное широко раскрыла глаза. Она была приятно удивлена такой новость и теперь ожидала, что решит её мать. По правде сказать, девочка ужасно хотела отправиться вместе с Лиадрин, но статус принцессы не позволял ей хотеть всего подряд, и она это понимала.

— Утер Светоносный великий воин, — кивнула эльфийка, — но путь паладина не ограничивается одним лишь Лордероном, в Луносвете есть множество учеников Утера, которые также способны помочь принцессе Элизе познать Свет. Я лично буду защищать её и наставлять, позвольте мне это!

Джайна вновь взглянула на дочь.

— Полагаю, в этот раз, я дам возможность Элизе решить самой.

Королева улыбнулась, а принцесса не могла поверить своему счастью. Неужто, её посчастливиться отправится в Луносвет. Она увидит великий город эльфов.

— Прошу матушка, я согласна! Я готова отправиться в путь, дабы познать путь Света. Я обещаю, что не подведу тебя и не посрамлю Лордерон.

Джайна кивнула.

Запредельный путь

Никогда ещё Элиза, не отдалялась от Лордерона на столько далеко. Уже через неделю, после прибытия леди Лиадрин, её собрали в путь в королевство высших эльфов, или как они теперь сами называли себя — эльфов крови.

Принцессе было видно, что её мать, очень тяжело переживает будущую разлуку с дочерью. Годы опасений во время войны, наложили свой отпечаток на Джайну и она явно боялась потерять и дочь, тем более, та была так похоже на Артаса.

— Я могу остаться, — тихо предложила Элиза, когда мать наставляла её перед отправлением.

Королева тепло улыбнулась дочери и помогла застегнуть плащ. Она знала, что Элиза, не смотря на свой статус, платья не любила, предпочитая более простую и просторную одежду, но оставить свою дочь замухрышкой, Джайна не собиралась. Принцесса оделась в походную одежду, с гербом Лордерона, но не со специальной накидкой, а рисунком, специально вышитый на груди дублета. Походные штаны из рунической ткани и плотные сапожки, для юной леди, в то, в чем обычно любила играть девочка, теперь стало для неё обычной одеждой.

— Могла бы, — согласилась Джайна, — но ты не пташка, которую должны держать в золотой клетке. Твой отец, в девять лет уже уходил далеко от города, а я всё никак не отпущу тебя. За меня не беспокойся, мы с Теренесом прибудем в Луносвет через пару месяцев, после того как посетим короля Вариана.

Элиза широко раскрыла глаза. Теренас и Джайна отправятся в Штормград, в то время как её ждет прекрасный Луносвет. Девочка мечтала посетить страну эльфов, но в этот момент, она бы пожелала отправится вместе с Тереносом. Девочка, хоть и обладала характером воина, однако ей не были чужды и мечты обычной девушки. Ей не терпелось увидеть принца Андуина…ещё раз. Она видела этого благородного юношу, что однажды прибыл в Лордерон, тогда Элизе было семь лет, Андуину же исполнилось шестнадцать и, хотя она была моложе его почти на десять лет, сердце девочки запомнило принца Штормграда.

— Я не опозорю нашу семью, — бойко воскликнула Элиза, выйдя из своих мечтаний.

— Я знаю, — сказала Джайна, — но не забывай, что обучение искусству паладина это не единственное, что тебе необходимо выучить. Ты принцесса Лордерона и можешь узнать намного больше, кроме того, как правильно держать меч.

Элиза кивнула, прекрасно понимая, о чем говорит её мать. В Луносвете она будет находится на правах гостя и ученика, но никто там не отменит её статус и если понадобится, то ей придется выступить перед высшей знатью эльфов, что не могло не пугать.

Выйдя из комнаты, Джайна и Элиза столкнулись с лордом Престором. Это был высокий и стройный мужчина с черными волосами и гладко выбритым лицом. Прошло почти двадцать лет с тех пор, как лорд Престор должен был жениться на Калии Менетил, но он оставался всё таким же молодым, как и тогда. Этот факт, часто становился предметом обсуждения в высших кругах лордеронской знати, что тем не менее не умаляло заслуг лорда. И хотя он не смог получить Калию в качестве своей жены, он тем не менее часто бывал при дворе, общаясь с королевой.

— Миледи, моя королева! — глубокий голос Престора заставлял слушателей не отвлекаться от посторонних вещей, — я рад, что застал вас до отъезда.

— Лорд Давал, — кивнула Джайна. Не смотря на показную вежливость, Джайна не доверяла ему, припоминая, что ещё в молодые годы, Артас рассказывал, как его отец поссорился с лордом Престором.

— Полагаю, юная принцесса отправится в составе некой свиты, — тонкий намек Престора, не мог понять только идиот.

— Она уже собрана, — преспокойно произнесла Джайна, — вы бы хотели предложить своих людей?

Лорд Престор улыбнулся. Его улыбка вызывало у многих дам смущение, ведь лорд Давал был настоящим красавцем, и даже годы его не портили.

— Я бы хотел отправится вместе с принцессой.

Джайна опешила, Элиза широко раскрыла глаза. Они обе не ожидали этого.

— Почему? — тихо спросила Джайна.

Лорд Давал, заложив руки за спину медленно двинулся с королевской семьей к выходу:

— Ваша дочь, хоть и принцесса, но должна понимать, что политика всегда будет при ней.

— Не думайте, что Элиза глупа, — нахмурилась Джайна, хватая дочь за плечо, — она прекрасно понимает, что её там ждет.

— Я не хотел оскорбить её высочество, — покачал головой Престор, — но понимать и знать — это разные вещи. Ей нужен будет советник, чтобы в сложные моменты оказать определенную помощь.

Джайна опешила. Она явно забыла об этом. Свита, что отправлялась с Элизой включала охрану, и несколько слуг, но она забыла дать дочери хорошего советника. Тем временем, лорд Престор не останавливался.

— Вы достаточно умны, моя королева, позвольте мне стать советником принцессы, и я смогу держать в узде эльфов, в случае чего.

— Король Кель`Тас наш союзник и ему нет смысла плести интриги у нас за спиной!

Лорд Престор пожал плечами.

— Однако, он не поленился покинуть Луносвет в тот момент, когда он приглашает вашу дочь ко двору.

Эти слова задели Джайну. Письмо, присланное Келем, содержала в себе больше тайн чем ответов. Однако, оно не объясняло куда отправился правителем Луносвета и почему сейчас. Главную мысль, которую поняла королева, это то, что ей нужно отправится в Штормград.

— Хорошо, лорд Престор, — вздохнула Джайна, — я надеюсь на вашу мудрость.

Лорд Давал лишь кивнул.

Дворец Ярости Солнца был поистине огромен. Элиза увидела его ещё во внутреннем дворец Луносвета. Огромный шпиль дворца, тянулся в самое небо и девушке показалось, что он бесконечен. Справа и слева от моста, который пересекал вход во дворец, стояли золотые статуи эльфов, воздающих руки к небу. На самом мосту, стояла стража. Элиза насчитала по десять стражников с каждой стороны.

Когда они проходили по нему, те даже не шелохнулись, стоя словно статуи и вцепившись в свои клинки и щиты.

— Гостеприимно, — тихо произнесла Элиза, однако её услышали.

— Вашему высочеству лучше не проявлять столь неучтивого отношения вслух, — прошептал лорд Престор, который шел позади.

Лорд Давал, весь путь провел в окружении собственной свиты и почти никак не контактировал с Элизой, что девочке даже нравилось. Умный и прозорливый лорд пугал её. Однако, даже она без совета Престора, была способна заметить, что в Луносвете её не встречали, как гостью. Эльфы занимались своими делами, и когда процессия вошла в город, лишь небольшая группка жителей, сбежалась дабы взглянуть на гостей, но и те быстро разошлись.

Дворец внутри оказался не менее масштабным, чем снаружи. Тут и там виднелись различные проходы ведущие в самые разные комнаты. Слуги метались из стороны в сторону, исчезая в проходах, а иногда можно было услышать звук вспышки, которую Элиза, так привыкла слышать во время обучения её брата с матерью.

— Будьте осторожны принцесса, — вновь послышался шепот Престора, — я не склонен доверять им.

Девочка оскалилась. Этот старикан будет приказывать, что ей делать. Прошло не так много времени, а Элиза уже устала от этих придворных интриг.

«Неужели он именно этого и добивался?», — подумала Элиза.

В тронном зале дворца было пусто и почти темно. Все окна были зашторены и свет придавал лишь магический огонь, что плавно спускался с потолка. Выглядело всё это поистине красиво.

В центре зала, стоял высокий, статный эльф. Его длинные, белые волосы спадали на плечи, а лицо было покрыто несколькими шрамами, самым заметный, который, проходил через глаз, белесый и не зрячий.

— Приветствую вас, принцесса Элиза Менетил, — поклонился эльф, — просим извинить нас за столь неподобающую встречу, наш король отбыл и я остался править вместо него.

— Правящий лорд, — кивнула Лиадрин, — полагаю наша гостья устала и ей следует выделить покои.

— Они уже готовы, — лишь ответил Лор`темар, — чувствуйте себя, как дома юная леди, и не бойтесь бродить по дворцу.

Элизе показалось, что эта встреча была слишком натянута. Как будто эльфы забыли, вообще о том, что они же её и позвали. Неужто её мама и лорд Престор были правы, что-то происходит в Луносвете, что ей необходимо будет выяснить, раз уж она принцесса.

— Как только вы отдохнете, спускайтесь к нам, — улыбнулся правящий лорд, — пир в вашу честь никто не отменял.

Несмотря на то, что лорд Давал был явно недоволен поведением эльфов, однако, он спокойно стоял позади неё никак не реагируя, опираясь на свой тяжелой, металлический посох.

— Идемте ваше высочество.

Но Элиза не шелохнулась.

— Где король Солнечный Скиталец?! — громко спросила она.

Лор`темар замер от такого вопроса. Медленно повернувшись, он смерил взглядом свою гостью.

— Король Кель`Тас отправился в экспедицию, дабы решить одну важную проблему, — только и ответил правящий лорд, — и вас это юная леди не касается. Леди Лидарин, сопроводите принцессу в её покои.

Лор`темар говорил спокойно, но в его голосе чувствовалось явное напряжение. Элиза понимала, что её вопрос вызвал у эльфов подозрение, но она не могла молчать, ей было необходимо выяснить, почему в Луносвете царит атмосфера таинственности и…страха.

Когда они вышли из тронного зала, принцесса вздрогнула, будто её окатили ледяной водой с ног до головы. Она готова была поклясться, что что-то слышала, там вдалеке где-то во тьме, она слышала некий шепот.

— Всё хорошо ваше высочество? — неожиданно спросил лорд Давал.

Элиза посмотрела на него. Она чувствовала, как покрывается гусиной кожей, но из-за чего не знала. Какая-то тревога медленно овладевала ей.

— Да, — только и кивнула Элиза, направляясь за Лиадрин.

III

Иллидан Ярость Бури стоял на огромном хребте на Полуострове Адского Пламени. Он уже давно прибыл сюда и теперь ждал, пока его союзники прибудут к нему. Тринадцать лет, он искал возможности вновь попасть в Дренор, ради этого ему пришлось солгать Келю.

В тот день, когда Артас погиб, Иллидан вернулся в Калимдор. Ему потребовалось много времени, дабы зачистить следы агентов Кил`Джедена и скрыть своё присутствие. Свою цель он так и не выполнил, поскольку ледяной трон так и остался стоять, а место короля лича занял другой. Этого повелитель демонов стерпеть не мог. И хотя зло, исходящее от Плети, более не угрожало Азероту, Пылающий Легион готовился отомстить за своё поражение.

— Лорд Иллидан, — послышался голос Келя позади. Король эльфов отправился с ним в это путешествие, дабы своими глазами убедится в том, что полуэльф сдержит своё слово. Иллидан научил эльфов крови, использовать магию демонов, для подавления магического голода, а в запределье, бывшем Дреноре этих демонов было полно.

— Вот и ты Кель, — произнес Иллидан, даже не оборачиваясь, — я ждал тебя, взгляни.

Король эльфов посмотрел вниз и нахмурился. Огромные врата, через которые некогда прошла великая Орда в Азерот, стояли пустые. Магия скверны угасла и они были закрыты. Путь в Дренор знал только Иллидан, но и он смог открыть лишь небольшой портал, который перебросил в Запределье небольшую горстку соратников.

— Портал закрыт, я знал это, — жестко ответил Кель.

— Да, — кивнул Иллидан, — это Легиону на руку. Они долго ждали возможности отомстить. Король лич мертв и теперь никто не мешает им, вновь двинутся на Азерот.

Кель вздохнул. Эту историю полудемон рассказывает ему почти тринадцать лет. Каждый раз, Иллидан появлялся, с новой информацией и вновь исчезал. Он говорил, что искал планы демонов и судя по тому, что он привел его в Дренор, он их выяснил.

— Кил`Джеден, не может напрямую напасть на Азерот, для этого он слишком силен и в Азероте нет такого источника магии, который способен призвать его.

Кель неожиданно понял, к чему клонит Иллидан. Дренор был полон демонов, бродившие по красным пустыням словно безмозглые болванчики, однако эльф понимал, что это не так.

— Повелители демонов готовят армию, способную вновь ворваться в наш мир и для этого у них есть всё. Ресурсы, маги и даже агенты в самом Азероте и…перевалочный пункт, который так удачно расположен слишком близко к Азероту.

Кель кивнул.

— Дренор и есть этот пункт, — догадался он, — им нужно лишь открыть портал и орда демонов ворвется в наш мир.

Иллидан закивал своей рогатой головой. Его крылья раскрылись, выдавая волнения охотника на демонов.

— Сейчас, Дренором правит демон по имени Магеридон. Он закрылся в Черном Храме и ожидает приказ своего повелителя, готовя армию демонов и тысячи порченных орков.

— Так избавимся от него, — прорычал Кель. Ему не в первой было сражаться с демонами. За три года, что они скитались по красной пустыне, он успел прикончить множество тварей Легиона.

— Нас лишь горстка смельчаков, — рассмеялся Иллидан, — наших сил не хватит даже на то, чтобы пройти к Черному Храму, не говоря уже о штурме. Эта самая настоящая крепость, которая не имеет изъянов. По крайней мере, я их не нашел.

Кель удивленно посмотрел на Иллидана. Не смотря на кажущуюся безысходность, тот, похоже знал, как нужно действовать. Или у него был план.

— Но где мы соберем армию? Мой народ готов последовать за вами, лорд Иллидан, я готов последовать за вами, но даже с ними наших сил, судя по всему, будет недостаточно.

— Да. Но я знаю у кого их будет достаточно.

Он вновь взглянул на огромные колонны портала Гул`Дана и тут Кель всё понял. Это был самый настоящий вероломный план. План, который сулил гибелью множеству храбрецов и, если уж на то пошло, он не был уверен, что это хороший план.

— Нам нужно открыть портал, — прошептал Кель, — но, как?

Иллидан постучал по своей голове и ухмыльнулся.

— Впитав силу черепа Гул`Дана я получил и его воспоминания, и я знаю, как открыть портал. Но…нужно время.

Иллидан медленно двигался по коридору, чуть ли не задевая рогами потолок. Давно он уже не посещал это место, он бы и дальше продолжал избегать его, но почему-то, ноги сами вели его к темной клетке, где сидел пленник. Его личный пленник.

После того, как они покинули Азерот, охотник на демонов, попросил взять Майев Песнь Теней с собой. Зачем? Он сам не знал. Для Келя он объяснил это банальной местью и желанием держать её при себе, дабы она не сбежала. Сам же, он думал, что прикончит бывшую тюремщицу по возможности, но явившись к ней однажды, он не почувствовал к ней ненависти.

Уставшая, она спала в свой камере, а он лишь посмотрел на неё и хмыкнув ушел. Что он хотел увидеть в этот раз, он не знал.

— Я посещала тебя чаще, — услышал он ехидный голос Майев, когда Иллидан приблизился к камере.

Эльфийка сидела на соломе, поскольку в этих местах тюрьмы не были оборудованы. Да и, по правде сказать, не тюрьма это была вовсе, а всего лишь подвал дома, что находился в небольшой деревушке, что заняли силы Иллидана.

— Я думал ты будешь молится, чтобы больше никогда не видеть меня, — ответил колкостью на колкость охотник на демонов.

— О, ты ошибся. Я желаю видеть тебя. В цепях, прикованным к стене и обездвиженным.

Иллидан запрокинул голову и засмеялся. Те, кто стоял на страже снаружи, наверняка услышали этот смех.

— Моя маленькая тюремщица, откуда в тебе столько ненависти, я же спасаю Азерот.

— Ты губишь его, также, как губил свой народ. В тебе нет ничего кроме жажды власти и желание получить больше силы, — прошипела Майев встав и приблизившись к полуэльфу.

Иллидан улыбнулся, оскалив свои острые, как бритва зубы.

— О да, ты права. Вот только властью и силой, я собираюсь одолеть нашего самого главного врага! Пылающий Легион.

Теперь настало очередь Майев смеяться. Её звонкий смех раздался по всему подвалу, заставив Иллидана невольно улыбнуться. Так она смеялась каждый раз, когда приходила в его темницу.

— Ты сошел с ума? Легион был разбит на горе Хид…

— Также, как и в первый раз? — оборвал её полудемон, — или может быть ты думаешь, что уничтожив Архимонда мы победили?

Майев не ответила. Она предпочла промолчать, нежели подумать над словами Предателя и согласится с ним. Он не может быть прав. Его ложь многие годы отравляли её существование и именно из этой лжи, она провела тринадцать лет в темнице Луносвета и сейчас бродит со своим главным врагом в этой забытой Элуной пустыне.

— Подумай, может быть я не такой уж и злодей? — уже спокойно произнес Иллидан, прежде чем развернутся и уйти.

— Ты хуже! — крикнула Майев вцепившись в стальные прутья.

Он остановился. Однако, не обернулся:

— Будь это так, я бы казнил тебя ещё при первой встрече, — тихо, но так, чтобы она услышала произнес охотник.

Майев открыла была рот, чтобы парировать, но слова не шли. Иллидан был её жертвой, её пленником, а она была его тюремщицей. Так будет всегда. Это лишь вопрос времени, когда она выберется отсюда.

Пламя скверны

Дренор представлял из себя разрушенную планету, уничтоженную магией скверны и огромным потоком магических аномалий, вызванный сначала Гул`даном, а после Нер`зулом в попытке покинуть Дренор, тот открыл множество порталов, которые извратили реальность и навсегда превратили планету в куски, медленно плавающие на просторах космоса.

Однако, несмотря на такую ужасную судьбу, многие жители планеты выжили. Некоторые существа, обрели ужасный вид, потеряли былой разум и превратились в самых настоящих чудовищ. Другие, адаптировались и продолжили жить на останках некогда прекрасного мира, до сих пор считая его своим домом.

— Маг`хары, — прорычал Кель. Ему не нравилась идея, вести переговоры с орками. Король эльфов ненавидел их со второй войны, когда Орда вторглась в Кель`талас.

— Нам не нужны их топоры, — хмыкнул Иллидан, склонившись над картой уголки которой были прижаты бутылкой из-под зелья и черепом Гул`дана, — нам нужен лишь путь, через их деревню. Неужели ты не выдержишь на себе их взгляд, Кель?

Эльф промолчал. Он взглянул на череп старого чернокнижника, что всегда покоился на боку у бывшего ночного эльфа. Иллидан рассказывал, что несмотря на то, что он впитал силы старого орка, его дух до сих пор присутствует в черепе, по крайней мере отголоски.

Иллидан изложил свой план, согласно которому они отправятся к месту под названием трон Кил`джедена. Именно там находится огромная концентрация магии скверны:

— Не рассчитывай на легкую прогулку Кель, — усмехнулся полудемон, поднимая череп и всматриваясь в пустые глазницы, — Дренор полон слуг повелителя демонов, а он не забыл мою неуд…

Он осекся. Кель`тас нахмурился.

« О чем он?», — пронеслось у эльфа в голове. Он знал, что Иллидан присягал на верность Кил`джедену в попытках выяснить тайны Легиона, но что за неудачу совершил охотник на демонов.

— В общем, он будет рад увидеть мою голову, — быстро пояснил Иллидан, — будь готов к битве Кель и когда всё закончится, то ты получишь свою обещанную награду.

— Источник магии для моего народа? — напомнил король эльфов.

Иллидан научил некоторых эльфов поглощать магию скверны с убитых демонов, это помогло, но лишь горстке эльфов, для всего Кель`Таласа понадобится больше магии и мощный источник.

— Да, ты его получишь и увидишь, что я всегда вознаграждаю своих друзей.

«Как ты отблагодарил Артаса», — злобно подумал Кель. Сказать, что он не доверял Иллидану, ничего не сказать, но эльф понимал, что пока у него нет другого выхода и ему придется доверится полудемону.

Он покинул Иллидана ближе к вечеру. Их отряд состоял из небольшой горстки эльфов, взятых в Луносвете, самого Келя и Иллидана. Наги, под предводительством Вайш, покинули их на пути х стоянке. Иллидан объяснил это необходимостью, но не счел необходимым объяснить куда. Это также злило Кель`Таса ещё и то, что задумал Иллидан.

— Для открытия портала нам нужен мощный источник магической энергии, — рассказывал Иллидан, — здесь, его очень сложно найти и ещё сложнее получить, но я смог выяснить, как портал открыл старый чернокнижник.

Кель слушал, ловя каждое слово. Всё же, знания также являлись ценным ресурсом, а Кель, будучи некогда магом Даларана и даже входившего в Совет Шести, любил знания. Тут он вспомнил Джайну. Она тоже любила учится, как губка, впитывая каждый прочтенный ею учебник, правда, на ранних этапах у неё были проблемы с магией огня, но времена изменились, и она теперь не только могущественная колдунья, но и королева, а он…

— Он использовал души, дренеев. — продолжал теме временем Иллидан, выводя эльфа из воспоминаний, — выкачив всю их жизненную энергию, она напитал портал.

— Неужели….

— Не бойся Кель, — улыбнулся Иллидан, верно истолковав его мысли, — нам не нужны души, мы воспользуемся менее надежным, но те не менее более многочисленным источником — скверной демонов. Поохотимся на этих тварей.

Кель шел во главе отряда по красной пустыни Полуострова Адского Пламени. Некогда, эти места были прекрасны, но магия скверны повлияла на эту часть Дренора больше, чем на другие места, полностью уничтожив всё живое, вокруг портала. Гул`дану было плевать на свою родину, для него важнее было могущество и куда это его привело? Эльф покосился на черепушку на боку Иллидана, что шел подле.

Застава Маг`харов расположилась среди гор Полуострова. Их путь мог быть и менее длинным, если бы Иллидан не захотел сохранить тайну своего пребывания перед демонами, по крайней мере — пока. Здешние Маг`хары прибыли сюда из Награнда, ещё одной части Дренора, что сейчас также медленно плыла в космосе. Эти воины, долгое время следили за Темным Порталом и демонами, что постепенно заполняли данную территорию. Их было мало, но они были достаточно сильны, чтобы дать отпор.

В отличии от других орков, что сейчас проживали в Азероте, Маг`хары не были прокляты кровью демонов и сохранили не только свой первоначальный цвет кожи, но и традиции своего народа, следуя по пути чести и общения с духами.

— Это здесь, — тихо произнес Иллидан остановившись перед вратами в заставу. Местные орки ненавидели чужаков и демонов, а охотник, больше всего походил и на того и на другого.

— Мы могли бы двинутся на прямую, лорд Иллидан, — предложил Кель, это куда лучше чем плестись по горам, где неизвестно какие опасности подстерегают.

— Нет, — покачал головой Иллидан, — путь к «Трону Кил`джедена» охраняет огромная крепость, которая защищена армией порченых орков, нам не пробиться сквозь неё. По крайней мере, сейчас.

Ворота наконец заскрипели и к небольшой армии вышел орк. Тяжелые доспехи, сделанные из неизвестного металла покрывали шипы, а в руках он держал топор, размер которого был вполне приличный. Таким оружием, можно было разрубить любого противника по полам.

— Отродье демонов, — проскрипел орк, — мы уж думали, ты не явишься.

Иллидан даже бровью не повел. Он смотрел сквозь свой магический взор на орка и скрестил руки на груди. Полуэльф был выше его и Кель не сомневался, что сил Иллидана хватило бы, чтобы уничтожить эту заставу. Однако, охотник на демонов ясно дал понять, что они ещё им пригодятся и уничтожать их нельзя.

— Я не демон, маленький орк, — наконец произнес Иллидан, — я тот, кто избавит вас от них, если вы, конечно, дадите нам пройти.

Орк перехватил топор поудобнее и на секунду королю эльфов показалось, что он сейчас прыгнет на них, но тот лишь вгляделся в своих «гостей». Кель посылал разведчика и посла, дабы договорится с местным орками, и они вроде бы как согласились, но мало-ли что могло изменится за тот период времени, что они находились у себя в лагере.

— Вам здесь не рады, — рыкнул Маг`хар, — но старейшина приказал пропустить вас и лучше бы вам здесь не задерживаться.

Иллидан смотрел, как орк махнул рукой и ворота раскрылись настежь, пропуская их небольшую армию на заставу. Среди местных орков не было ни женщин, ни детей, собственно, никто этому не удивился. Когда Иллидан планировал пройти этой дорогой, он уже знал, что орки послали отряд для разведки и воинов вполне хватило для того, чтобы удерживаться на расстоянии от портала.

Когда они вышли во двор заставы их уже встречали. Прямо подле огромного костра стоял могучий орк, в тяжелых доспехах. Они были более плотные, и судя по количеству пластин их изготовили специально для него. В руках он держал необычное оружие, мощную алебарду, который ни один эльф бы не удержал одной рукой, однако для этого орка, судя по всему, это не составляла труда.

— Вот и вы, — проскрежетал орк. Кель заметил, как он крепче сжал своё могучее оружие, видимо всё ещё не доверяя внешнему виду Иллидана, — надеюсь вы тут не задержитесь.

— Чем быстрее вы нам поможете, тем быстрее мы покинем вашу крепость, — громко сказал Кель. Орков он не боялся, даже наоборот, ему было гораздо проще сразится с ними, но впереди будут ещё более тяжелые битвы и нужно было сохранить людей.

— Ты храбр, бледнолицый, — рассмеялся командир, — кто ты?

— Кель`Тас Солнечный Скиталец, орк!

— Меня зовут Кромуш, и как вам наверное сказали, вам здесь не рады. Впрочем, — он кивнул на эльфов Келя, — судя по лицам этих, это взаимное чувство.

— Хватит обмениваться любезностями орк! — прорычал Иллидан, вступая в разговор, — или ты уже передумал выпроваживать нас?

Кромуш загоготал. Судя по его поведению, он ни капельки не испугался Иллидана, даже наоборот, нашел его слова забавными.

— Что демону нужно на той проклятой горе?

— Вас это не должно касаться, — вскинул бровь охотник на демонов, — довольно уже то, что я собираюсь уничтожить демонов на Дреноре и вам это будет как раз на руку.

Кромуш задумался. Его алебарда воткнулась в землю, а сам он взмахнул рукой вверх и в его ладони откуда не возьмись появилась карта.

— Мои воины не двинутся с места, даже не рассчитывай на нашу помощь в бою демон. Карты с тебя будет достаточно.

— Что ещё ожидать от таких варваров…

Кель забылся. И орда взревела, от таких слова. Каждый из Маг`харов готов был разорвать обидчика, но Кромуш поднял руки и вскоре толпа утихла. Кель не шелохнулся. Ненависть к оркам, за свою родину затмила его некогда холодный разум.

— Ты, бледнолицый больше варвар чем мы! Мы по крайней мере с демонами не якшаемся, уходите, пока можете иначе клянусь, я лично насажу ваши головы на пики и мои воины будут рады.

Кель краем глаза заметил, что его воины похватались за оружие, но к их чести, не дрогнули и не ринулись в атаку.

Иллидан усмехнулся, всматриваясь в карту через свои зеленые магические глаза.

— Поверь орк, тебе ещё придется сразится за нас, — чуть ли не ласково ответил Иллидан и развернувшись, двинулся к воротам заставы. Кель и его отряд двинулась за ним.

Когда они отошли на достаточное расстояние, то многие свободно вздохнули, другие же лишь яростно смотрели в сторону орочьей заставы, явно жалея, что не удалось сразится с ними.

— Сразится за нас? — удивленно спросил Кель, — они заперлись здесь и никуда не выйдут.

— Успокойся архимаг, — хмыкнул Иллидан даже не обращая внимание на эльфа, — я знаю, что говорю. Дай время, и ты увидишь, что я прав.

Кель скрипнул зубами, но промолчал. В последнее время, он уже жалел, что отправился в этот Светом забытый мир.

«Интересно, что думал Артас, сражаясь рядом с ним?»

III

Взмах. Бес взвизгнул, когда клинок Аззинота пронзил его. Кроме зеленой крови, тело демона испускала странновато зеленую субстанцию, чем-то похожий на дым или же на пар. Иллидан, склонившись над убитым бесом, сложил руки в замок и забормотал заклинание. Вскоре в его ладонях мерцал небольшой шарик.

Кель взглянул на предмет в руках охотника и нахмурился. Чем ближе они приближались к Трону Кил`джедена, тем больше демонов было у них на пути. Даже несмотря на обходную дорогу, что указала карта орков.

— Смотри Кель, — улыбнулся Иллидан оскалив свои острые зубы, — вот на что способна кровь демонов. Гул`дан знал это, но воспользовался душами смертных дренеев.

Эльф вгляделся в магический шар в руках полудеман и удивленно заметил, что внутри «плавает» что-то вроде духа беса, убитого охотником.

— Почему он не воспользовался этим способом? — поинтересовался Кель.

— Хех, высшие демоны хоть не сильно любят своих мелких слуг, но таким ценным ресурсом редко разбрасываются. И потом, дренеи были опасны для планов демонов.

Кель`тас кивнул. Ярость вновь начала захлестывать его. Он помнил, как ему рассказали о том, как демоны напали на его родину и сколько его сородичей погибло, только затем, чтобы призвать какого-то Архимонда. Демоны нанесли непоправимую рану его народу и теперь им предстояло выжить и сделать это можно только с помощью тех же демонов.

— Там, на горе, не будет мелких бесов, — вновь заговорил Иллидан бросая шар в руки короля, — самые сильные твари устроили там своё убежище и ожидают приказа от своего повелителя. Ими командует Владыка Судеб Каззак, именно он должен будет повести армию демонов за портал, когда Кил`джеден прикажет.

— Нас слишком мало, и даже если мы их одолеем, что дальше?

Иллидан ткнул пальцем в ядовитого цвета шар в руках эльфа.

— Это. Мы поглотим их демонические сущности и сами откроем портал. То, что демоны использовали души невинных существ ужасно, так пусть же сами почувствуют ту же боль.

Держа в руках шар, эльф невольно засмотрелся на него. Сущность беса, скрывшаяся в этом предмете, не собиралась сдаваться. Кель видел очертания его некогда рогатого лица, и…он слышал шепот.

«Выпусти меня. Чего тебе стоит? Ты намного могущественнее меня! Ну же!»

— Не слушай! — рыкнул Иллидан, заметив, что Кель потерял концентрацию и теперь стоит замерев и смотря на шар, — это всего лишь бес, но каждый поглощенный в эту сферу демон, будет искушать тебя выпустить их.

— Если шар разобьется, что произойдет?

Иллидан нахмурился. Его эмоции трудно было понять, особенно учитывая, что он носит повязку, полностью скрывавшие его глаза. Похоже, что пламя демонов выжгло не только его зрение, но и большую часть эмоций.

— Они вернутся, рано или поздно, но ты снова увидишь их, и поверь мне, они будут рады содрать с тебя кожу. Идем.

Они вновь двинулись в путь. Теперь им предстояло сражаться с большим числом демонов. Горы, скрывавшие «Трон», кончались и красные наконечники высоких «стен», вскоре сменились чем-то зловещим. Кель заметил, что под его ногами красный песок полуострова начал меняться на тянущиеся трещины на земле. Тут же эльфы почувствовали зловоние демонов. Этот запах они бы не перепутали ни с чем бы. Стратхольм, Даларан и земли эльфов, всё это некогда было заполнено демонами и их слугами и здесь, отчетливо чувствовалось их присутствие.

— Не будьте милосердны, они вас не пощадят, — произнес Иллидан призвав свои клинки.

Кель поднялся вместе с ним на хребет и взглянул на Трон Кил`джедена. То, что он увидел заставило его удивиться, потом ужаснуться, а после нахмурится. Небольшая гора, прилегающая к своим собратьям, потрескалась от демонической порчи.

— Каков наш план? — спросил Кель, готовясь к бою. Демонов тут было немало, почти все они представляли из себя стражей рока, одних из самых лучших бойцов Легиона. На месте, где некогда орки испили кровь Маннорота, стоя сам Владыка Судеб. Он был просто огромен. Возвышаясь над своими подчиненными, он держал в руках клинок таких размеров, что казалось мог перерубить им колонну, что стояла рядом. Из его головы росли рога, а позади были крылья, подобные тем, что были у Иллидана.

— Нам нужно перебить, как можно больше, в этом наш план, — усмехнулся охотник на демонов, — рассредоточь своих людей, пусть зайдут с разных сторон.

Как только люди Келя разошлись, Иллидан притих. Он ждал, вот только чего? В последнее время, он вел себя подозрительно. На советах, он делился с Келем лишь тем, что считал необходимым для задания, никаких знаний, ничего лишнего. Эльфу начинало казаться, что полудемон лишь пользуется им, как он собирался воспользоваться народами Азерота, дабы уничтожить демонов в Дреноре.

— Как только начнется битва, у нас будет лишь несколько минут, чтобы заточить сущности демонов в шар, это я доверю тебе. И помни…

— Не слушать их, — кивнул король эльфов. Он вновь взглянул на шар, и ему показалось, что бес внутри усмехнулся ему, но когда он присмотрелся, то лишь блеклые огоньки летали внутри.

— Вперед! — закричал Иллидан слетая на своих крыльях в низину гор. Демоны, услышав крик встрепенулись. Обнажив клинки, они было рванули к нарушителю их спокойствия, но тут, со всех сторон в них полетели огненные шары, стрелы и ринулись воины эльфов. Рыцари крови, так назвала их Лиадрин. Те, кто вернул себе силу паладина, и теперь вновь могли взывать к Свету, вот только источник их силы был неизвестен.

Демонам, которые ринулись на Иллидана пришлось разделиться, дабы не дать эльфам заключить их в кольцо, однако, отряда Келя было недостаточно, чтобы сломить мощь воинов Легиона. Охотник на демонов понимал, что их не так много, более того, на каждого демона приходилось тратить много сил.

— Предатель! — раздалось позади стражей рока. Властитель Судеб Каззак, спустился со своего трона и не смотря на битву, что царила в низине, поднял свой меч, — вот ты и явился, давно я хотел снять твою голову, о, мой повелитель вознаградит меня!

Иллидан усмехнулся, покрепче хватая свои клинки.

— Сейчас я с тобой покончу! — его крылья сделали мощный взмах и полуэльф перелетел почти всё поле битвы.

Клинки Аззинота со звоном столкнулись с мечом Каззака, он прорычал, но меч удержал.

— Этот клинок я получил от повелителя Архимонда, — неожиданно произнес он, — как только портал откроется, я лично прикончу им того, кто посмел остановить его! Малфуриона!

Иллидана не бросил хватку, но почему-то, эти слова задели его. Его брат был тем, кто помог остановить Архимонда и всё вторжение Легиона. Иллидан не ладил с ним, но в последний раз, когда они виделись, он поверил ему. Может быть не совсем ему, но Артас поверил в него, придав доверие и Малфуриону.

— Ты не готов сразиться со мной! — взревел полуэльф. Он разомкнул их клинки, и резко повернувшись, резанул Каззака в плечо. Лезвие Аззионта пришлось в руку, поскольку в последний момент, демон слегка отстранился, но удар достиг цели. Он взревел, мимолетно взглянув на свою рану из которой сочилась зеленая кровь, что падала на и без того израненную землю, обжигая её.

— Смело, — оскалился демон, и поднял меч над собой, — за Архимонда!

Иллидан успел заметить, что множество огней летело куда-то на гору. Именно там, стоял Кель творя заклинания поглощения. Он заметил мертвых эльфов, что отдали свои жизни за этот безрассудный план. Он видел, как одного эльфа буквально сожгли пламенем скверны, оставив от него лишь кости.

— Помнится ты обещал покончить со мной, грязный ублюдок! — взревел Каззак. Его удар пришелся в грудь Иллидана, но в последний момент, он столкнулся с преградой в виде клинка Аззинота. Состоящий из множество выступов, клинок Иллидана защитил своего владельца, но тут же впился ему в грудь, оставив несколько глубоких порезов.

— Я помню! — прошипел полудемон. Неожиданно, он сделал легкий кувырок назад. Его крылья подняли его в небо и из глаз вырвался зеленый луч скверны, прожигая тело Каззака на сквозь.

— Не готовы! — прогремел голос Иллидана по всей низине. Когда луч исчез, он рухнул на землю, пытаясь удержать своё тело он вбил кулак в землю. Раны оказались очень болезненные, кроме того, он потратил достаточно много магической энергии, пытаясь сжечь Каззака.

Он поднялся, вновь поднимая меч и ринувшись в атаку, превозмогая боль. Их армия поредела. Множество эльфов погибли. Демоны продолжали наседать, но Кель не бросил творить заклинание, сущность демонов была им необходима, а его отряд знал на что шел.

Как только тело Каззака рухнуло на испещренную трещинами землю, его дух быстро устремился в небо, пытаясь скрыться в круговерти пустоты. Именно там, демоны возвращали себе свое тело и силу, в конце концов, полностью восстановившись, они вновь возвращались на поле боя. Но не в этот раз.

Демоны, увидев смерть своего лидера, попытались уйти, но их тут же остановил Иллидан. Один из его клинков вошел в грудь одного из стражей рока, другой целился ему в голову, но несмотря на раны полуэльф смог уклонится, уйдя вниз и перехватывая клинок противника. Его вторая рука, обнажила мощные демонические когти и подрезало ногу демону.

Вскоре, силы начали покидать Иллидана, он недооценил своего противника. Сама по себе рана, что он получил не была серьезной, но вкупе с демонической кровью, что попало туда он чувствовал боль и жжение, они действовали на него как наркотик, придав ему силы в бою, но тут же забрали её назад, как только он расслабился.

— Лорд Иллидан, — Кель подошел к нему и помог подняться, — победа за нами, но потери слишком велики, кроме того, часть демонов успели сбежать.

— Каззак? — прорычал охотник.

Кель показал ему сферу, которая теперь сияло так ярко, что могла вполне заменить собой светильник.

— Ирония, тот, кто должен был повести демонов на Азерот послужит причиной открытия порталов, навсегда избавив от себя этот мир.

Кель не разделял энтузиазма Иллидана. Он увидел, сколько погибло его сородичей. Видел, как они сражались и видел, что он ничем не помог им. Его магия была нужна лишь, чтобы заключить демонов в их магическую клетку, но разве стоило из-за этого погибать?

«А сколько ещё погибнет, когда портал будет открыт?»

Эти мысли последнее время часто витали в голове Келя, но к его глубокому сожалению он не видел альтернативы плану Иллидана и покорно шел за ним.

— Вам нужна помощь, — сказал эльф, и призвал своих жрецов, — раны не тяжелые, но вам нужен отдых.

— Ещё будет время отдыхать, — проскрипел зубами Иллидан. Он вспомнил как они сражались с Королем Личом и тогда ему повезло намного больше, — как будто я забыл, как сражаться.

— Ещё будет время, вспомните, — ухмыльнулся Кель и победно поднял шар.

— Понадобятся ещё сущности, — предупредил Иллидан, — но их будет добыть намного проще.

Кель огляделся и вдруг понял, о чем говорит охотник. Место, где они находились была пропитана магией скверны и этого должно было хватить, чтобы наполнить всю сферу магией и демонической сущностью.

— Легион узнает об этой победе и попытается нас остановить, — прохрипел Иллидан, — но будет уже поздно. Теперь, мы готовы к бою.

Кель`тас поднял голову в небо. Там, далеко в космосе он увидел множество огней, что покрывало пространство над осколками планеты. Круговерть пустоты было так близко, что любой демон мог быстро вернутся в строй и этого, Кель не мог допустить. Шар меж тем продолжал мерцать в руках эльфа, и множество голосов были слышны оттуда, искушая его сладкими речами.

— Ты снова здесь, — хмыкнула Майев. Она продолжала сидеть в своей камере ожидая своей участи, но Иллидан никак не приводил приговор в исполнение. Его слова о милости, казались эльфийке ложью, — вижу что кто-то задел тебя, неужто я должна поблагодарить его?

Иллидан посмотрел на свою рану, туго затянутую в бинты. Скверна оставила отпечаток на нем, даже будучи полудемоном, она прожгла плоть и заставила кожу гореть.

— Благодари меня, рана была нанесена мной самим.

— Ха, неужто ты решил покончить с собой? — эльфийка приблизилась к прутьям клетки и тут неожиданно охотник схватил её за подбородок, больно сжав.

— Твои колкости не задевают меня, я слишком много времени провел в твоем обществе, моя маленькая тюремщица, чтобы обижаться, — он приблизился к ней и неожиданно его губы коснулись её губ.

Они были соленные и она тут же прикусила их, заставив полуэльфа зашипеть и отпрянуть от неё. Он облизнулся, слизывая кровь. Майев провела рукой по своему рту, будто пытаясь стереть с лица какую-то грязь.

— Странно, что ты ещё не полностью прогнил ублюдок! — кровь Иллидана оказалась обычная, хотя она думала, что кровь демонов струится по жилам охотника.

— Это было больно, — усмехнулся он, — как тогда, когда ты приковала меня и била, помнишь?

Майев помнила. Тогда она сорвалась. Иллидан умел задеть её, вот и сейчас он зачем-то поцеловал её, видимо пытался вызвать её гнев. Что ж, у него получилось.

— Ты заслужил большего, чем легкий укус!

— Может быть, — рассмеялся Иллидан, — но я стараюсь ради вас, скоро ты поймешь, что я был прав. Смотри, как бы ты не пожалела, что меня нет рядом.

— Молись, чтобы я не сбежала отсюда раньше, иначе смерть от рук демонов покажется тебе избавлением.

Он ушел, вновь оставив эльфийку одну. Несколько минут она просто ходила по камере, прокучивая в голове поступок Иллидана, а после провел рукой по губам.

«Зачем он сделал это? Неужели он так меня ненавидит, что пытается унизить, прежде чем прикончить?»

Но эти мысли разбивались об одну вещь. Иллидан не давал ей умереть от голода. Сначала, когда она хотела уморить себя, он наложил специальное заклинание, которое не позволяло ей голодать. И хотя оно не давало шанса умереть голодной смертью, это не значит, что ей не нужно было есть. И она проглотила свою гордость, вместе с порцией дарнасского хлеба, что ей приносили. Если бы Иллидан хотел убить её, он не стал бы тратить еду на свою пленницу.

«Но поцелуй?», — она вновь провела рукой по губам и ей стало стыдно от того, что это не вызвало у неё отвращение.

Темный Портал

Элизе всё меньше и меньше нравилось в Луносвете. Как ей показалось, это поездка больше походило на заключение в «золотой клетке», чего не было даже дома. Эльфы заботились о ней, но по-своему. Каждый день, она вставала не свет ни заря, дабы отправится на тренировку с Лиадрин, которая была её наставницей. Эльфийка, не давала ей спуску, уверенно тренируя принцессу Лордерона.

Элиза заметила, что паладины Кель`таласа предпочитают мечи, традиционным молотам паладинов. Конечно, девочка не была уверена, что с молотом ей будет проще, по рассказам матери, её отец получил свой молот в семнадцать, после посвящения в паладины, ей же всего тринадцать и пока что, приходилось довольствоваться сталью.

Мечи эльфов, были на удивления легки и изящны, позволяя руке девочки делать ловкие и точные движения, но скорость не была основой в бою.

— Не забывай, что твой противник может быть медленнее тебя, но это не значит, что он не опасен, — сказала эльфийка, когда они сделали перерыв, — твой меч это твоя рука, а твоя рука это твоя голова, — улыбнулась Лиадрин и провела по лбу Элизы, убирая непослушные локоны, — используй свой ум в бою и тогда, никакой враг не сможет одолеть тебя.

Они тренировались на площади странников. Именно здесь расположилась «крепость» Рыцарей Крови. Лиадрин была одной из сильнейших паладинов, но ей не доставало мудрости в наставлениях Света. В молитвах её наставлял Ителис. Это был эльф с изумрудными глазами и огненно-рыжими волосами, такими длинными, что Элиза даже немного завидовала. Сам Ителис, по мнению девочки был настолько нудным наставником, что она еле сдерживалась чтобы не заснуть, бубня очередную молитву Свету.

Каждый раз приходя в обитель паладинов после изнурительной тренировки с Лиадрин, Элиза по несколько часов читала различные манускрипты, выводя узоры и с интересом наблюдая, как легкая дымка света сходит со священных книг и ложится в её руку. Но это было единственным, что было по силу Ителису, в наставлениях света её обучал другой наставник — Огненор.

Огненор отличался ото всех учителей Элизы. В отличии от Лиадрин, которая была серьезна, но всё же иногда могла и пошутить, и улыбнуться, и скучного, но по-своему мудрого Ителиса, Огненор был суровым учителем. Мощное тело всегда покрывали темные латные доспехи, которые, как казалось девочке, он никогда не снимал. После молитв, Элиза посещала именно этого сурового воина, который прошел три войны. Сначала с орками, после с демонами и наконец, сражался с нежитью. Эти битвы оставили на нём множество шрамов и суровый нрав. Любые вопросы не по делу, Огненор пресекал, заставляя девочку бояться его ещё сильнее.

— Твой титул не играет здесь роли, послушница! — громко и четко произносил эльф, смотря на Элизу хмурым взглядом, — здесь ты для того, чтобы стать паладином, запомни это девочка.

Элиза запомнила. Поэтому после всех своих наставников, она постоянно валилась с ног. Синяки и ушибы после тренировок с Лиадрин, она принципиально не просила залечить, предпочитая помнить свои неудачи, дабы в будущем не совершать подобные ошибки, а то, что вбивали в неё Ителис и Огненор Элиза хотела бы забыть, да не могла.

«Паладины — воины Света, их долг защищать невинных и этот долг мы не должны забывать», — говаривал Утер. Глава ордена Серебряной Длани был суровым, как рассказывали, но с потерей двух своих королей он явно смягчился к наследникам, однако, лежа в мягкой кровати, в одной из комнат дворца Луносвета, принцесса Лордерона желала вернутся назад и обучаться у старого поборника Света.

Таков был распорядок дня Элизы. Изредка, ей удавалось прогуляться по городу, посмотреть на различные лавки и шпили города, даже разок окунутся в фонтан, что явно не понравилось прохожим, что смотрели на неё со странным выражением удивления и разочарования. Лорд Давал, также исчез, словно он и не приезжал с ней, но каждый раз, когда Элиза обедала или ужинала, лорд был на месте.

Как бы Элиза не боялась его в начале, вскоре она признала, что лорд Престор довольно умный человек и что самое главное, он единственный кто мог говорить с ней спокойно, не обременяя её наставлениями. Казалось, он чувствует, что творится в сердце девочки и умело переводил беседы, когда замечал, что Элиза не в настроении или ей откровенно скучно говорить о политике, а о ней он говорил.

— Вы знали моего отца? — однажды спросила Элиза, когда лорд Престор вновь пришел к ней в комнату, дабы составить компанию в ночном ужине.

— Не лично, — кивнул лорд, — но я знал вашего дедушку, великий был человек.

— Да, великий, — грустно заметила принцесса. Она не знала ни своего отца, ни деда, но все говорили ей, что это были великие короли, что сделали много всего для процветания Лордерона.

— Мой брат будет следующим королем, — сказала она.

— Так скорее всего и будет, — подтвердил лорд Давал. Несмотря на кажущийся вид обычного аристократа, Элиза почему-то почувствовала в нём некую силу или ей так показалось, — вы скучаете по нему, я вас не виню.

— Я думала, что Луносвет будет прекрасным. Светлая страна эльфов, а на деле она оказалась серой и унылой.

— Они имеют на это право, — спокойно заметил лорд Престор, — на их долю выпало не меньше испытаний чем на вашу родину. Их величайшее сокровище было уничтожено, и они теперь вынуждены выживать.

— Да, но ведь мой народ не стал таким, хотя ужасы войны коснулись и нас и…

— Эльфы славятся тем, что считают себя выше людей, — терпеливо пояснил Давал, нанизывая на вилку очередную сосику, — они считают, что должны людям, потому что ваш отец поддержал Кель`таса, и теперь вы расплачиваетесь за этот долг, — он усмехнулся, — вы явно служите связующим звеном.

— Связующим звеном? — непонимающе переспросила девочка, — каким звеном?

— Как ваши успехи? — сменил тему лорд Престор.

— О, просто замечательно, — робко улыбнулась девочка, — я почти освоила бой с мечом и щитом и…

— Я говорю не о ваших тренировках, — покачал головой лорд Престор, — что говорят о короле Кель`тасе? Где он?

Элиза опешила. Её не стремились посвящать в дела эльфийской политики, да и политики в целом. Было такое ощущение, что эльфы, наоборот, стремились скрыть от неё, как можно больше тайн, и Элиза была не против этого.

— Они…не сильно общительны по этому поводу. Лор`темар, попросил не волноваться и сказал, что он скоро вернется.

— Он лжет, — черные очи Давала сверкнули неестественным огнем, хотя когда Элиза, отойдя от удивления снова взглянула на него всё было, как прежде, — завтра, они позовут вас на званный ужин, постарайтесь выяснить, всё, что сможете, уверен, ваша матушка будет весьма довольна вами.

Когда Элиза вернулась в кровать, она долго не могла заснуть. С момента, как она прибыла в Луносвет, все от неё чего-то хотели. Лиадрин — тренировок, высшая эльфийская знать — молчания, а лорд Престор — действий.

«Неужели это и есть бремя короля?» — подумала девочка засыпая.

Ей снился ледяной ветер. Буран, которому казалось нет конца, а прямо перед ней огромная вершина. Как только её нога ступила на ледяную ступень, она тут же оказалась на самом верху. Перед ней возникла массивная ледяная глыба, внутри который находился некто. Будто ледяная темница сковала его, не давая человеку, запертому внутри выбраться наружу.

Как только она попыталась вглядеться, она услышала шепот:

«Иди ко мне»

Элиза дернулась в сторону фигуры, когда снова услышала шепот:

«Не верь ему, он лжет».

Громкий стук послышался где-то позади, девочка вскрикнула и проснулась.

В этот день, Элизу не обременяли тяжелыми тренировками. Лиадрин, справедливо решила, что в день когда высшая знать Луносвета соберется на ужин, где и должна присутствовать её воспитанница, негоже девочке клевать носом. Поэтому они ограничились лишь легким спаррингом, после чего она отпустила принцессу.

Однако, даже не смотря на относительно легкий день, девочку все равно била легкая дрожь, от волнения, что ей предстоит вести беседу с эльфами.

«О чем может говорить тринадцатилетняя девочка с эльфами, прожившими не одну тысячу лет?», — думала она, проходя по мосту ведущему во дворец.

Ей вспомнился сон. Не сказать чтобы сон был страшный, но после него она долго не могла уснуть, ещё и прислугу своим криком испугала.

«Не верь ему?»

— Но кому? — вслух подумала Элиза. В тот день она говорила лишь с лордом Престором. Он тоже говорил, что правящий лорд лжец, — но что если…

— Что если? — произнес голос над ней.

— Правящий лорд? — ахнула Элиза и попятилась, — я…эээ…

— Всё хорошо миледи? — учтиво спросил Лор`темар. Для правящего лорда, он был довольно простым в общении. По крайней мере, Элиза не видела, чтобы он ходил с высоко поднятой головой и гордился своим званием, скорее наоборот.

— Да, я просто… — она глубоко вздохнула, — волнуюсь по поводу сегодняшнего ужина.

Правящий лорд слегка улыбнулся.

— Можно я признаюсь?

Элиза странно посмотрела на него и кивнула.

— Я тоже не горю желанием быть на нём, но такого судьба высшей знати, к которой относитесь и вы, более того, вы наша гостья и будет неучтиво не приглашать вас.

— А если я не явлюсь? — задала глупый вопрос принцесса.

— Вы не боитесь получать удары от Лиадрин и рваться в бой, но боитесь ложек и вилок вкупе со скучными стариками? — ухмыльнулся Лор`темар. Конечно же он шутил, поскольку древними, эльфы были лишь для девочки, в остальном же, они все были молоды, по меркам эльфа конечно же.

— Я не боюсь, просто…

— Просто потерпите, — перебил ей правящий лорд, — хотя бы до второго блюда, потом, думаю мы вас отпустим.

Он сделал легкий поклон и растворился в одном из коридоров дворца. Элиза смотрела ему вслед и удивлялась, почему Лор`темар не родился принцем, звание короля ему бы пошло больше.

Ближе к вечеру пришли слуги и помогли ей надеть платье. Элиза не любила их, но явится на ужин в дублете, которая точно не подходил благородной леди было бы не учтиво. Лорд Престор так и не явился, чтобы дать ей хоть какой-то совет или сопроводить ей на ужин, как сопровождающий. Не было его и в коридоре, когда она вышла дабы, двинутся в один из залов дворца Ярости Солнца.

Вечер уже полностью вошел в свои права и на улице замерцали магические светильники, также, как и в самом дворце.

— Леди Элиза, — услышала она над ухом голос Лиадрин, — прошу за мной, правящий лорд просил, чтобы я сопроводила вас.

Они двинулись по коридорам дворца, и девочка заметила, что он почти пустой. Он и раньше-то был нелюдимым, а сейчас превратился в настоящий замок с приведениями, причем некоторые звуки вполне могли сойти именно за крик призраков.

— Что это за звуки? — спросила Элиза, услышав отчетливый, яростный крик.

— Во дворец существует анклав магов, — пожала плечами Лиадрин, не видя в криках ничего предрассудительного, — они стараются вернуть нашему народу источник магии.

Элиза слышала о том, как вторжение демонов лишило эльфов магического источника, из-за этого они начали болеть и увядать, но не Лиадрин и некоторые другие эльфы, которых она встречала. Девочка имела неосторожность спросить об этом, но ответом ей послужил не очень приятный взгляд Лиадрин и просьбой, больше подробные вопросы не задавать.

— А где лорд Престор, я не видела его со вчерашнего дня?

— Лорд Престор? — произнесла эльфийка, тоном, который, как бы спрашивал «кто это?», — полагаю вы должны знать об этом, лорд Престор немного…странная личность.

Элиза уже хотела было возразить, но тут они подошли к дверям в зал, где стоял огромный длинный стол с разными яствами. Он был прекрасен, вот только гостей здесь от силы собралось с десяток эльфов, и было ещё много свободных мест.

— Леди Элиза, прошу вас, — вежливо произнес Лор`темар, заметив свою гость, — благодарю Лиадрин.

Паладин поклонилась и уже хотела было развернутся и уйти, как тут столкнулась с кем-то.

— Прошу прощение… Ваше Величество?!

Гости моментально затихли и повернулись к дверям, Элиза, которая также не успела сесть за стол, тоже обернулась.

Кель`тас Солнечный Скиталец стоял в дверях в своём привычном походном виде. Длинная, темная мантия покрывала его плечи и руки, которые были спрятаны под ней и тянулась до самого пола. Его алая броня, виднелась сквозь вырез посредине мантии. Вокруг него, парили три сферы зеленого цвета. Король взглянул на принцессу и не одарив её даже словом, двинулся по залу.

Элиза была явно ошеломлена этим.

— Ваше Величество, я…

— Мне известно кто ты! — отрезал Кель, — куда важнее то, что сейчас ни у меня, ни у кого-либо нет времени нянчится с вами.

Девочка остолбенела от такого ответа. Этого она точно не ожидала. Первая, сориентировалась Лиадрин, заметив взгляд правящего лорда, который одними глазами приказал увести гостью. Это заметила и Элиза.

— Пойдем, — прошептала эльфийка, выводя ученицу из зала.

Они вновь шли по тем же самым коридорам, что и добирались до зала, вот только волнения теперь в Элизе не было, была лишь злость.

— Прошу извинить меня миледи я…

— Извинить? И давно ты называешь меня миледи? — произнесла девочка чуть не плача. Она начинала подозревать нечто неладное, но больше не намеревалась говорить об этом с эльфами. У неё были подозрения на счет того, что она здесь делает, но она боялась, что это правда.

— Я… — Лиадрин явно была растеряна, она была ошеломлена не хуже своей ученицы, — король занимался важным делом, Элиза, — наконец, твердо произнесла эльфийка, — его не было очень долго, так долго что… — она перешла на шепот, — поговаривали, что он мертв.

Элиза выхватила свою руку и прошипела, слегка отходя от Лиадрин:

— Мне что с этого, он ваш король, не мой.

— Элиза!

— Я хочу уехать, — только и сказала она, уходя в свою комнату, — и да, я уверена, что моей матери это не понравится.

III

— Это было не этично с вашей стороны милорд, — произнес правящий лорд, когда они вошли в покои Келя. Ужин был нарушен, но всем было всё равно, ибо король вернулся к ним.

— Эта девочка сейчас наше меньшая проблема, — только и произнес Кель, — демоны уже здесь.

Лор`темар устало сложил руки в замок и сказал:

— Вы с тем полукровкой твердили об этом почти каждый раз, как он являлся к вам, и вы верили ему…

— Я видел их, более того, источник магии почти найден. Иллидан обещал мне.

— То, что он обещал вам, кричит на самой высокой башне дворца, да так кричит, что его слышат почти все его жители.

— Всего лишь тварь, которая дает нам шанс выжить, — заметил Кель, отвернувшись.

В покоях наступило молчание. Кель стоял к правящему лорду спиной и о чем-то думал. О чём, для Лор`темара оставалось загадкой. Он почти четыре года правил эльфами вместо короля, изредка посылая к нему подкрепления и получая очередного демона для энергии, но с каждым днём, правящий лорд начинал сомневаться в том, что они поступают правильно или Кель, поступает верно. Вместо того, чтобы найти способ спасти свой народ, он ухватился за мимолетную возможность, которая может быть и не сбудется.

— Куда вы увели пленницу?

— Тебя это не касается, — хмыкнул Кель, — ты задаешь слишком много вопрос и дерзишь мне, уж не доверяешь ли ты мне?

— Я…доверяю ваше величество, — выдавил из себя Лор`темар, — просто ваш народ нуждается в вас, а не во мне.

Кель повернулся к нему. На лице короля играла улыбка, которая лорду показалось слегка наигранной.

— Ты исполнил мои приказания куда лучше, чем мог бы, — выдохнул Кель, — но сейчас всё это не имеет значение. Темный портал открыт, демоны уже готовы вновь вторгнуться в Азерот.

Треск древесины раздался по всему лесу, заставив птиц, что сидели на ветках деревьев взлететь, взволнованные этим звуком. Опушка Ясеневого леса, уже давно была прибежищем клана Песни Войны, под руководством Громмаша Адского Крика.

После победы над демонами и уходом людей, ночным эльфам и оркам приходилось, как-то сосуществовать. Вождь Тралл, заключил с Тирандой соглашение, согласно которому орки не будут заходить на территорию эльфов, но в обмен, орде предоставляется часть территории на котором они могли рубить древесину. Тиранда согласилась.

Опушка Ясеневого Леса, была укреплена не только потому что необходимо было место, где удобно было бы рубить лес, но и потому, что всё могло изменится, а этот лес, был одной из границ между территорией Орды и народов эльфов.

После войны, Тралл вернулся в степи и принялся строить новый дом для орков. Столица новой страны была названа в честь Оргрима Молота Рока — Оргриммар, а страна орков, в честь отца Тралла — Дуротар.

За почти тринадцать лет, орда смогла крепко взять власть в свои руки на этих территориях. Кроме того, в Орду входили тролли черного копья, под предводительством Вол`джина, а также таурены Мулгора, вождем которых был Кэрн Кровавое Копыто. Всё это, позволило Орде стать одной из крупнейших сил в Калимдоре.

После победы над нежитью, Орда оборвала все связи с людьми и Альянсом, однако, многие знали о том, что орки живы и вполне себе сильны. Многие были довольны решением Тралла, о мирном решении вопросов, однако, вождь понимал, что рано или поздно вопрос территорий встанет ребром и кто-то начнет очередной конфликт. Понимал это и Громмаш, который является военным советником Тралла.

Являясь воином до мозга костей, Громмаш стремился вступить в очередной бой, но прекрасно понимал, что в данный момент это невозможно. Именно для того, чтобы разогнать кровь и почувствовать вкус очередной битвы, вождь Песни Войны уходил далеко в степи с небольшим отрядом и вступал в бой то с кентаврами, то с племенем иглошкурых, которые то и дело разоряли фермы орков.

— Как проходят заготовка? — рыкнул Громмаш, выходя во двор крепости и оглядывая свои владения.

Крепость Песни Войны являлась его вотчиной, и он не возражал. Место было действительно замечательным, а учитывая что прямо недалеко от них то и дело мелькали стражи эльфов, следившие чтобы Орда не нарушала договор, то выбор места для крепости было просто идеальным.

— Всё в точности по графику вождь, — ответил один рубака. Зеленый орк был по пояс голый, на нём были лишь короткие штаны и огромные сапоги. Мощные руки держали огромный топор, который то и дело вгонял топор в очередное дерево.

— Отлично, проследи, чтобы партия была готова к вечеру, я сам отвезу его в столицу, — прогремел Громмаш.

Он развернулся и двинулся в другую часть двора, где была построена арена. Сейчас, там тренировалось несколько воинов клана, а наблюдал за всем давний друг Громмаша, Варок Саурфанг.

Старый орк скучающим видом смотрел на то, как один из молодых воинов, размахивал топоров в разные стороны, пытаясь пробить щит своего противника.

— Что это у тебя парень? — рассмеялся Громмаш, выходя на арену, и заставляя бой прерваться.

— Топор, вождь.

— Я вижу, но почему ты орудуешь им, будто это у тебя гоблин в руке?

Стоявшие вокруг загоготали. Адский Крик одним резким движением выхватил топор и со всего размаху, нанес удар тупой стороной прямо в голову одного из тренировочного манекена. Деревянная голова треснула и слетела с плеч.

— Резкий и точный удар намного лучше, воин, — прогремел вождь, — если не будешь этого понимать, то это будет твоя голова, — он указал на деревяшку.

Когда она вышел с арены, Саурфанг ухнул и произнес:

— Ещё несколько лет покоя и мы все будем, как этот мальчишка.

— Кентавры тебя уже не радуют?

— Хе, — усмехнулся Варок, — против хорошего боя я бы не стал возражать, но эти конелюды меня изрядно уже взбесили.

— Тогда готовься, — хлопнул друга по плечу Громмаш, — поедешь со мной с караваном.

Вождь клана Песни Войны знал, что как только в степях появляются караваны, то и тех, кто поживится легкой добычей будет предостаточно. Их отряд состоял из проверенных воинов, которых лично подбирал Громмаш, и десяти новичков, которые должны были в будущем пополнить армию Орды. Собственно, эти десять новичков останутся в Оргриммаре.

Весь отряд был «конным» или если точнее сказать, волчьим. Огромные варги, несли на себе седоков. Мощные, тренированные специально для таких могучих седоков, он волки не только были быстрыми, но и достаточно свирепы, чтобы оказать сопротивление.

Громмаш ехал впереди, вместе с Саурфангом. Под ним был черный варг, облаченный в красные доспехи с шипами, что предавал ему поистине ужасный и грозный вид. Варок же был на белом волке, с чуть меньшим количеством доспехов. В отличии от своего друга, Суарфанг предпочитал сражаться пешим, поэтому в случае боя, он всегда спешивался.

— Дозорные встретят нас на Перекрестке, — ухмыльнулся Громмаш, и скучающим видом оглядел окрестности.

Они ехали уже пол дня, и им до сих пор не встретился ни один захудалый свинолюд.

— Похоже, своими рейдами мы их распугали вождь, — рассмеялся один из воинов, что ехал рядом с кодо.

— Действи…

Раздался свист, и стрела пробила горло одного из стражей.

— Кентавры! — прогремел Саурфанг, заметив одного из конелюдов на холме, — приготовится к битве. Локтар!

Варок не ошибся. После одного выстрела, на холм поднялось ещё несколько лучников, а следом за ними к ним рвануло около десятка кентавров, один больше другого.

— Наконец-то! — взревел Громмаш, получше перехватывая «Кровавый Вой» и направляя своего волка прямо на толпу, — защищайте кодо! — прогремел вождь. Те, кто был менее опытный предпочел выполнить приказ, другие же знали, что на самом деле хочет их вождь.

На Громмаше были тяжелые латные доспехи, способные выдержать ни единый удар. Однако, основной удар принимали его наплечники, в которые уже было воткнуто около трех стрел. Но как бы доспехи не защищали, раны, нанесенные стрелами, Адский Крик получил, что заставило его ещё сильнее разозлится на своих противников.

Громмаш на своем волке влетел в толпу кентавров, с одного маху снеся голову первому, кто попал под его топор. Саурфанг, был рядом, он также орудовал топором, но делал это с большим изяществом, нежели Адский Крик.

Послышался звон, и копье одного из кентавров, столкнулось с топором Громмаша. Орк, оскалился, демонстрируя врагу свой яростный оскал, и заставляя того, ослабить хватку. Могучим ревом, Громмаш придал себе дополнительные силы и мощным толчком, оттолкнул копье, попутно нанося удар своим латным кулаком.

— Ну что конелюды, познали ярость Орды! — кричал Громмаш, нанося точный удар в грудь воину кентавров.

В это время, Саурфанг уже погнал часть своего отряда на холм, дабы разобраться с лучниками противника.

Спустя некоторое время, бой был закончен. Громмаш склонился над командиром отряда и поставил ногу на тело кентавра.

— Слабаки, — плюнул он, — людишки и то были крепче, те хотя бы демонов умели убивать, — Адский Крик помнил бой на Горе Хиджал, в частности из-за того, что был спасен Артасом, мальчишкой, что казался орку слабаком, но после того боя, он проникся к нему важением.

— Пора двигаться дальше, — прогудел Саурфанг. Его лицо, доспехи и оружие было покрыто кровью, а сам он держался за свою правую руку, — тебе не помешает помощь.

— Перекресток уже близко, там мы отдохнем, — крикнул Грома, рывком выдирая стрелу из наплеча, даже не поморщившись от боли.

Однако, на Перекрестке их уже ждал сюрприз.

— Громмаш!

— Вол`джин, — ухмыльнулся Громмаш, — что привело тебя сюда, я думал я вполне способен доставить древесину…

— Тралл срочно требует тебя к себе.

— Подождет…

— Нет, — только и сказал тролль и протянул орку камень с рунами, — он ждет тебя немедленно!

Громмаш стоял в крепости Тралла, в Оргриммаре. Он сидел на троне смотря прямо на своего друга, а прямо перед ними стояла… Джайна. Несмотря на долгие годы нейтралитета, Тралл поддерживал связь с королевой Лордерона. Громмаш не возражал.

Вокруг них горели огромные жаровни, которые не только освещали мощную крепость, но и придавали жар. Из-за этого, присутствующим в зале было неимоверно жарко, но никто даже и глазом не повел.

Джайна была одета в свою походную мантию, а в руках держала посох, который слегка поблескивал. Рядом с Траллом стоял его верный Молот Рока, и он смотрел на присутствующих озадаченными глазами.

— Леди Джайна, это правда?

Джайна взглянула на Громмаша, который впервые был так заинтересован пришедшей новостью и растерянным.

— Темный Портал снова открылся, — кивнула Джайна, — и моя задача…

— Договориться с нами, чтобы мы снова двинулись в бой? — усмехнулся Громмаш, прерывая королеву.

— Король Вариан был категорически против, — смущенно произнесла Джайна, — но я смогла его убедить, что…

— Ха! Против. Против того, чтобы мы шли в бой с демонами, которые уничтожили наш дом?! — взревел Громмаш, заставив девушку поморщится от яростного крика, — я уважаю вас Джайна, но я не видел этого, Вариана и не знаю, какой он. Я пойду за темный портал и вновь увижу свой дом, и никакой королек не остановит меня.

Джайна улыбнулась.

— Подожди Громмаш, — поднял руку Тралл, — мы ещё ничего не решили.

— Тогда решай быстрее!

По ту сторону портала

Почти две недели Теренес и Джайна провели в Штормграде. Сначала, королева планировала показать своему сыну Даларан, а после отправится через портал в вотчину Риннов, но взвесив все за и против, Джайна решила, что будет лучше если они не станут заставлять ждать короля Вариана.

Штормград встретил их во всём своем великолепии. Джайна несколько раз присутствовала здесь, но это было до того, как она стала королевой. Проходя вместе с Теренесом мимо Собора Света, она с грустной улыбкой посмотрела на шпиль белокаменного собора. Именно здесь, некогда Артас получил свой паладинский сан. Именно в нём, ему вручили его могучий молот, который сокрушил ни одного демона и которым Артас защищал свой народ и родину.

Сам Штормград действительно представлял из себя белокаменный город. Белыми были не только стены, но и мостовые, а также вымощенные каналы.

Королевскую семью Лордерона, король Вариан Ринн встретил в своей крепости, приготовив им поистине королевский прием. Само королевство Штормград практически не пострадала от войны с Плетью и демонами, но у них были и свои проблемы. Тем не менее, город разросся, а королевство укрепилось, уйдя далеко вперед от Лордерона, что не могло не нравится Джайне.

Раньше, когда Лордероном правил отец Артаса, именно Лордерон был лидером Альянса. Теперь же, как бы Джайне не хотелось, он терял эти позиции. Да и сам Альянс уже был не тот, что прежде. Эльфы Кель`таласа были скорее союзниками, чем полноправными членами Альянса, Штормград, Лордерон и Кул Тирас, входили в состав с начала основания, в тоже время, Гилнеас вышел из Альянса ещё до войны с Плетью, и единственным новым членом стали дворфы Стальгорна и гномы Гномрегана, которых в Альянс привлек Вариан Ринн, о чем он и сообщил Джайне на ужине.

Будучи королевой, Джайна понимала, что это было лишь политика. Укрепление власти Вариана в самом Штормграде, но сам того не желая, а может быть наоборот, он поставил себя выше в Альянсе чем его основатель.

— Как вам удалось убедить короля Магни присоединиться к Альянсу? — спокойно спросила королева Лордерона делая глоток вина.

Теренас сидел рядом с матерью, и она не сомневалась, что наследный принц внимательно слушает каждое слово.

— Андуин оказался прекрасным дипломатом, — гордо заявил Вариан и улыбнулся своей волчьей улыбкой сыну.

Принцу Штормграда исполнилось двадцать один и он уже мог бы наследовать трон, однако, он всё ещё был в обучении. Сначала, король Ринн был недоволен тем, что сын выбрал стезю жреца и веры в Свет. Попытки обучить принца боевым искусством не увенчались успехом, поскольку Андуин не любил держать в руках сталь. Тем не менее, когда владение мечом принца достигла более-менее сносного состояния, Вариан опустил руки и позволил принцу начать обучение в качестве послушника у архиепископа Бенедикта, верховного жреца Света в Штормграде.

— Очень рада, что Андуин принимает участие в государственных делах, из него выйдет замечательный король! — искренне сказала Джайна улыбнувшись парню.

— Вы очень добры тетушка, — смущенно улыбнулся принц, — как поживает Элиза?

Королева и Теренес переглянулись. Принцесса могла сейчас быть с ними, но увы, в этот самый момент она находилась в Луносвете, обучаясь пути паладина у ордена «Рыцарей крови».

— Она не смогла прибыть с нами. Король Кель, очень любезно предложил взять её на воспитание в Луносвет.

— Вот как, — протянул Вариан, было видно, что он не ожидал подобной новости и видимо, он на что-то рассчитывал, но промолчал.

Некоторые время они сидели, ведя различные разговоры об обучении принцев, путешествии Джайны и Теренаса и конечно же о политике.

Когда вечер завершился, Джайна и Вариан удалились, оставляя принцев наедине.

Теренас был младше Андуина на девять лет, но они были чем-то похожи. Оба принцы, оба владели магией и оба были весьма способными учениками. Оба росли без одного родителя. Когда Андуин был младенцем он потерял мать, а Теренас не знал своего отца.

— Очень жаль, что Элиза не смогла прибыть, — немного грустно сказал Андуин, однако улыбнулся, — не хочешь узнать, о чем говорят наши родители.

— Полагаю о политике, — усмехнулся мальчик, — о чем ещё могут говорить король и королева?

— Возможно, — хмыкнул Андуин. Он встал, — ты идешь?

— Спрашиваешь.

— Я не намерен это обсуждать Джайна, — рычал Вариан.

Спустя три дня им пришло сообщение от Келя, что Темный Портал вновь открылся. Вариан весьма скептически отнесся к этому заявление. Указав, что крепость Стражей Пустоты денно и ночно несут службу о любой активности возле портала и за ним, но Джайна поверила королю эльфов и дабы убедиться в его правоте, она вместе с двумя королями отправилась к крепости.

Издалека они видели, как темно-зеленая завеса ярко поблескивала в каменной арке. Вокруг уже собирались стайки демонов, которых пока что было не так много, но Джайна и Кель не сомневались, что если дать демонам время, они вырвутся из портала, открыв путь новому вторжению.

— Так вот где ты был все эти годы, — догадалась Джайна.

Эльф кивнул. Волшебница заметила, что Солнечный Скиталец изменился. Его изумрудные глаза блестели ярким светом, чего раньше не было, лицо короля эльфов стало чуть более бледным чем обычным, а у одного уха, не хватала кончика.

— Значит ты был за порталом? — повторил Вариан, — что ты видел?

— Демоны, — таинственно произнес Кель, — они собираются за порталом. Готовятся, чтобы нанести удар и они готовы.

Кель покинул их, пообещав вернуться, как только посетит Луносвет и отдаст некоторые распоряжения. Сами же Джайна и Вариан вернулись в крепость Штормграда.

Они долго молчали, обдумывая слова Келя и то, что они увидели.

— Уже второй раз этот портал угрожает моему народу, — рыкнул король, ударив по столу кулаком, — сначала орки, теперь демоны.

— Этого следовало ожидать, — невероятно спокойно заметила Джайна, — Стражи Пустоты не сдержат их, а силам Альянса будет весьма трудно победить.

— Мы не будем ждать их, — сказал Вариан, — демоны плотно обосновались там, за этим чертовым Порталом, устроив гнездо, если дать им волю, они прорвутся и мы ничего не сможем сделать.

— Что ты предлагаешь?

— Мы ворвемся в портал. После второй войны, Кадгар во главе экспедиции отправился туда, дабы закрыть портал.

— Я знаю эту историю, — кивнула Джайна, — но чтобы пройти в портал, одной нашей армии не хватит. Нам нужны союзники.

— И где ты предлагаешь взять их?

Джайна долго молчала, думая, как получше сообщить новость Вариану, но не найдя слов, просто сказала:

— За морем, в Калимдоре Орда основала своё королевство, они могли бы…

— Нет! — взревел Вариан, — орки гнусные дикари, которые уже разрушали Штормград, я не приму от них помощи.

— Орда уже представляет угрозу, — согласно кивнула Джайна, — как только они построили свой город, у них уже появились определенные интересы, но сейчас, наши интересы совпадают.

— Я не намерен это обсуждать!

Джайна пожала плечами. Она явно уже всё решила и сейчас, она хотела лишь поставить короля Штормграда перед фактом.

— Послушай Вариан, — волшебница говорила тихо, — я знаю, что сделали орки и какое горе они принесли тебе, но Артас, мой принц и твой друг, он сражался с Ордой бок о бок, сразив демонов в Калимдоре. Неужто ты позволишь гневу и мести затмить твой разум и позволить демонам уничтожить наш мир?

Вариан молчал. Он склонился над столом, всматриваясь в карту и пытаясь понять, что делать. Было видно, как в нем борются два абсолютно разных человека. Один, хотел воспользоваться помощью бывших врагов, а второй, готов был прыгнуть в глотку дракону, но не привлекать орков.

— Ты сам говорил, что Андуин прекрасный дипломат, вот и докажи, что ты ничем не хуже и что сын научил тебя не только размахивать мечом.

— Из-за орков, Андуин лишился деда, а я отца! — сказал Вариан взглянув на волшебницу.

— Теренас лишился Артаса из-за нежити, порождения демонов, желаешь. Орки тоже сражались против нас не по своей воле.

Джайна вспомнила, как четырнадцать лет назад, она помогла освободить Громмаша Адского Крика от влияния демонов и была уверена, что орки никогда не позволят демонам безнаказанно бродить по их бывшей родине.

— Хорошо, — выдохнул Вариан, — но я хочу, чтобы отправилась именно ты. Ты готова?

Джайна кивнула.

III

Теренас сидел в своей комнате и тяжело дышал. Зря он послушал Андуина и вновь пошел шпионить за матерью. Тогда, они попались страже и те, рассмеявшись послали их прочь, сославшись на приказ Вариана никого не пускать. Но спустя три дня, они вновь повторили попытку, прибегнув к магии Теренаса. То, что они услышали повергло их в шок. По крайней мере Теренаса. Андуин выглядел спокойным, но в его глазах можно было заметить тревогу.

Дверь открылась и на пороге появилась Джайна. На ней была походная мантия, а в руках она держала свой величественный посох.

— Мы уезжаем? — спросил Теренас, стараясь, чтобы его голос звучал, как можно менее радостно. Находится близ Темного Портала ему ужасно не хотелось.

— Пока что только я, — вздохнула королева и присела на краешек кровати рядом с сыном, — когда шпионишь за кем-то, нужно вести себя потише.

— Я…н-но, как ты узнала?

— Я шпионила за своим учителем, когда училась в Даларане, и поверь, такие вещи я умею замечать, — Джайна ласково погладила сына по светлой голове, — тебе страшно, я понимаю.

Теренас встал и зашагал по комнате, заламывая пальцы.

— Как вы с отцом сражались с ними? Неужели вы…

— Не боялись?

Мальчик остановился и посмотрев на мать кивнул.

— Поверь, нам было страшно. Особенно друг за друга, но и я и твой отец знали, что дай волю страху и всему миру придет крах. Страх ведет к отчаянию, а отчаяние к поражению. Твой отец боялся, также, как и я.

— Но что делать, как можно справится со страхом? — чуть не плача спросил Теренас.

— Нужно иметь мужество, — сказала Джайна опустившись на колени и обняв сына, — и оно у тебя есть, ты сын Артаса, его наследник. Не было в моей жизни человека храбрее его.

— Он был королем и у него была вся мощь Света!

— Когда он сражался с демонами, он не был ещё королем, но Свет помогал ему, потому что он боролся с тьмой и нам он тоже поможет. Не забывай, что в тебе тоже кроется великая сила, также, как и в Элизе.

— Я боюсь за неё…

Джайна ничего на это не сказала. Крепче обняв сына, она подумала, что Теренас точно похож на неё, а вот Элиза копия отца.

— Я вернусь, как можно скорее и мы покинем Штормград, пока что, тебе придется побыть представителем Лордерона на советах короля Ринна, ты готов?

Теренас кивнул.

Неделю назад

Дренор разваливался на части. Магия, скверна и орда демонов шла по красным полям Полуострова Адского Пламени. Но были и ещё одни. Те, кто был словно сама тень. Те, кто шли по пятам и подбирались к самому Порталу.

— Лорд Иллидан всё готово, — прошипела леди Вайши, — мы можем начинать.

— Отлично, — оскалился полудемон, — Кель уже должен быть там, если всё пойдет по плану, то именно в это самое время, на Азероте заметят портал.

Иллидан достал огромную сферу, сияющую ярко зеленым светом. Внутри летала дымка, и можно было услышать легкий шепот. Однако полуэльф, державший сферу слышал голоса. Демоны, заточенные в артефакте просились наружу. Сфера оказалось очень опасной, особенно для непосвященного в тайны магии, Кель едва не поддался искушению, именно поэтому Иллидан отослал его. Не было выбора.

Держа в руках сферу — демоны, что были внутри, сначала угрожали, после требовали и наконец, когда небольшой отряд Иллидана добрался до портала, начали умолять выпустить их, суля огромную силу.

— Я уже обладаю ей! — прогремел Ярость Бури заставив сферу оторваться от его когтистых рук и подлететь к порталу.

Иллидан начал ритуал. Огромное количество демонов собралось под порталом, явно привлеченные сгустком магии скверны, когда же Иллидан произнес последние слова прогремел огромный взрыв. Яркий свет озарил всю часть, на которой стоял портал, когда же он рассеялся, то оказалось, что, взрыв прикончил тех демонов, что стояли слишком близко, но темно-зеленая завеса, легла на каменную арку.

Темный портал был открыт.

Майев спала, когда Иллидан вновь пришел в её клетку. В этот раз он не услышит её язвительного голоса. Не увидит злость и ярость в её глазах. Он бы давно убил бы её, но как только она оказалась в его руках, он не смог занести клинок. Она стала его игрушкой, той, кому он мог доверять больше всего и при этом ненавидеть. Однако, ненависти он больше не чувствовал.

Майев была красива. Её не портили даже многочисленные шрамы, оставшиеся после сотни битв. Иллидан мог бы открыть дверь в клетку, но не хотел разбудить её. Вместо этого, он опустился на пол, скрестив колени и стал смотреть на неё через своё магическое зрение.

Он и сам был там. В клетке. Сам прошел через мучение одиночества. Иногда пытки, но что странно, Майев в них не участвовала, но судя по всему и не запрещала. То, что она знала о них, Иллидан не сомневался.

— Моя маленькая тюремщица, — усмехнулся он, — теперь ты моя маленькая пленница.

Он уже собрался было встать, как услышал голос:

— Давно ты стал таким добрым? — Майев с усмешкой встала с кровати.

— Я всегда таким был, — принял игру Иллидан, — только вот ты не замечала.

— И она тоже, — ехидно поддела эльфийка.

Иллидан поднял бровь. Она знала на что давить.

— Ты сражался не за свой народ Иллидан, а за неё. За Тиранду, и чем она тебе отплатила?

— Это был её выбор, — только и сказал полудемон, готовясь уйти. После ритуала он чувствовал неимоверную усталость и понимал, что в сегодняшней перепалке у него не хватит сил, чтобы ответить Песнь Теней.

— Который тебе явно не нравится, — продолжала Майев, — Тиранда не заслуживает такого как ты…

Иллидан с ревом подлетел к клетке и взглянул на свою пленницу через повязку. Майев впервые испугавшись своего пленителя, отскочила к стенке, но виду не подала что ей страшно.

— Что ты знаешь о любви? — прошипел Иллидан, — твоё сердце давно очерствело и неспособно даже на секунду понять, то, что я чувствую.

Он отстранился и ушел.

— Могу, — тихо произнесла Майев, коснувшись пальцами своих губ. Поцелуй Предателя навсегда останется с ней.

Заговор

Теренас шел по коридору крепости Штормграда на очередное заседание военного совета. Джайна справедливо посчитала, что будущему королю Лордерона полезно будет знать не только азы магии, но и военное планирование. Сама же королева, отправилась в Тернистую Долину, вместе с несколькими генералами Штормграда, дабы встретить корабли Орды и без конфликтов сопроводить огромное войско к Темному Порталу.

— Ваше Высочество, — поклонился стражник у зала военного совета, — Его Величество король Вариан ожидает вас!

Он открыл двери в зал и Теренас, немного нервничая, прошел внутрь. Он никогда не был на таких встречах, большую часть своего обучения королевским делам он проводил рядом с матерью в обсуждении хозяйственных дел Лордерона, никогда не прибегая к воинским. Несмотря на то, что меч Теренас в руки не брал, мало кто мог сомневаться в том, что юноша, обучаясь у одного из сильнейших волшебников Альянса будет беззащитен. На двенадцатилетие, когда они посещали Даларан, Верховных Волхв Кирин-Тора Антонадас, вручил ему в качестве подарка великолепный посох, украшенный рунами и круглым кристаллом ярко-алого цвета.

Подойдя к столу Теренас огляделся. Здесь присутствовали многие именитые войны и представители Альянса. Рядом с Варианом стоял Андуин, который краем глаза смотрел на карту, видимо, он тоже не любил военные действия. Подле, стоял Верховный лорд Болвар Фордрагон, величайший воин Штормграда. В качестве представителя Стальгорна здесь присутствовал и Мурадин, бывший наставник Элизы. Увидев принца, он подмигнул ему и снова повернулся к карте.

— Королева Джайна уже должна быть на пути к крепости Стражей Пустоты, — доложил Болвар, — наши…союзники с ней.

Вариан сжал кулаки. Ему не нравилась сама мысль, что орки вновь будут находится на землях Штормграда, но этот путь был единственный, чтобы армия Орды быстро и без задержек добралась до портала.

— Король Магни и Гелбин Мегакрут сообщают о том, что орудия и техника уже расположились в крепости, — подтвердил Мурадин, — нам осталось лишь дождаться орков и можно будет готовить вторжение.

— Пусть наши солдаты приглядывают за этими варварами, — прорычал Вариан, не смотря на своих советников, — я не хочу, чтобы, когда мы оказались там мы получили удар в спину.

— Не будь так строг парень, — по-свойски произнес Мурадин, — я был с Артасом в Нордсколе, у вершины мира, орки сражались храбро и честно, нежить была нашим общим врагом, чем демоны отличаются от них?

— Орки порождение демонов, даже если они не по своей воле сражались с нами, кто знает, не осталось ли демонического влияния в их крови, — привел контраргумент король Штормграда.

— Мурадин прав отец, — мягко заметил Андуин, — демоны по своей натуре хитры им будет только на руку уничтожить наш и без того хрупкий союз с Ордой.

— Андуин, уж ты то должен понимать, что есть те с кем переговоры не сработают, — устало выдохнул Вариан и ткнул латной перчаткой в Темный Порта, — завтра, наши войска должны уничтожить демонов вокруг Портала, а после создать линию обороны, на случай…если мы не сможем прорваться.

Теренас, стоявший всё время здесь ни сказал за время совета ни слова. На него как будто никто не обращал внимания, да и кого интересует совет тринадцатилетнего принца, которому только предстояло взойти на трон.

Когда совет окончился, Теренас слегка смущенно выходил из зала. Вариан не обратил на него внимание, зато Мурадин тут же подлетел к пареньку.

— Эй, ну как ты?

— Благодарю Мурадин, — улыбнулся Теренас, — я ужасно рад был снова увидеть тебя.

— Я тоже парень, я тоже, — усмехнулся в бороду дворф, — хотя честно признаться, я надеялся увидеть и твою милую сестру, уж кто-кто, а она умела поставить меня в ступор. Слышал она теперь у короля зануды?

Теренас рассмеялся. Кель действительно был слегка замкнут в себе, особенно после того, как стал королем, но кто его осудит.

— Она готовится вступить на путь Света!

— Ваш отец был точно таким же, упрямым любителем приключений, — грустно ухнул дворф почесав свою бороду, — но он был прекрасным человеком и великим воинов, вас ждет не менее великая судьба, я в этом уверен!

Ему предстояло совершить небольшое путешествие в Стальгорн, о чем он написал матери. Джайна бы его поняла, да и к тому же под защитой Брана Бронзоборода, брата Мурадина и Магни он чувствовал себя вполне уверенно. К тому же, Теренас посчитал, что хватит ему сидеть и вникать в книги, свитки и карты, он хочет посмотреть на другие королевства. Позже, он отправится в Лордерон через портал, где вместе с Утером примет управление королевством на себя, пока Джайна вместе с войсками Альянса и Орды будет готовиться в поход за Темный Портал.

Этот план ему нравился. Мальчик не чувствовал изъяна, кроме того, ему было немного приятно выйти из-под опеки матери и попробовать сделать что-то самостоятельно. В этом он немного завидовал Элизе, которая уже делала то, что считала нужным, пусть и под присмотром лорда Престора и леди Лиадрин. Но всё же, Элиза была принцессой и её слово имело значение, а значит и он, Теренас, мог думать также и о себе.

— Покидаете нас, мой принц? — услышал он весёлый голосок, позади себя. Обернувшись, он увидел высокую женщину в ярко-красном платье, с черными, как смоль волосами и желтыми глазами, что было весьма необычно, — неужели вам не понравился Штормград?

— Он прекрасен миледи, — неловко поклонился Теренас, — но я не могу вечно находится здесь, долг перед Лордероном превыше всего, леди…

— Катрана Престор, — она сделала реверанс.

— Престор? — ахнул Теренас, — лорд Давал…

— Мой отец, — обворожительно улыбнулась леди, — он отправил меня на воспитание сюда, и я смогла доказать королю Вариану, что весьма полезна ему, мой отец был бы горд мной, если бы приезжал почаще.

— Он…

— Я знаю где он, — таинственно улыбнулась миледи, — но не будем об этом. Лучше скажите мне, как связан ваш долг принца Лордерона с путешествием в Стальгорн с братом короля?

Теренас опешил. Об этом мало кто знал, более того, он сказал об этом только Мурадину и Андуину, а также матери в письме, но больше никому.

— Вы шпионили за мной?

— ШРУ, следят за всеми в этом месте, — пожала плечами леди Престор, — даже за королевскими особами других королевств, безопасность Штормграда.

Теренас нахмурился. Для него это было неожиданно. Неужели Вариан…

— Ах да, — догадался принц и рассмеялся, — наверняка король Вариан попросил своих людей приглядывать за мной, — он улыбнулся.

По лицу леди Престор было видно, что она ожидала явно не такой реакции, но быстро взяла себя в руки.

— Похоже на то Ваше Высочество. Что ж, удачи вам в ваших приключениях, если конечно они для вас важнее вашего долга.

Теренас замер. Он посмотрел на Катрану и непонимающе взглянул на карту у себя в руке.

— Что вы хотели этим сказать?

— Вторжение демонов, это не тот момент, когда будущему королю нужно подвергать себя и своё королевство опасности, — тихо сказала Катрана, — Лордерону нужен Менетил, и кто подойдет лучше, чем наследный принц.

Она исчезла также неожиданно, как и появилась, но оставила в голове у Теренаса море размышлений. Она явно знала много, даже слишком много. И как ни странно, но она была права. Похоже, что члены семьи Престор все были весьма мудры и проницательны, конечно, леди Престор ни в какое сравнение ни шла со своим отцом, который мог парой фраз заставить людей следовать за ним, но Катрана явно училась у него.

— Нам нужно в Лордерон, — сказал Теренас Брану, когда он вышел из крепости на следующий день дабы отправиться в Стальгорн, — я не смогу отправиться с тобой.

Бран, был такой же, как и все дворфы. Невысокого роста, с длинной, густой рыжей бородой и такими же волосами. На голове его была соломенная шляпа, сам он был одет в кожаные жилет и штаны, за плечом висел толстый мешок и мушкет. Услышав слова принца, он немного расстроился.

— Понимаю тебя парень, я уж надеялся, что ты составишь мне компанию, ну что ж, — пожал он плечами, — тогда тебе лучше отправится прямиком в башню магов, уж они мигом тебя доставят.

— Мне очень жаль Бран, — грустно сказал принц, — но…это мой долг? — он вопросительно взглянул на дворфа, пытаясь найти ответ у него в глазах, но ответа не было.

— Конечно, — кивнул он и крепко пожал руку, — надеюсь, что ещё смогу встретиться с тобой, уж если не в походе по лесу, то за столом уж точно.

Брану понравился Теренас. Когда Мурадин представил наследного принца брату, тот сначала скептически отнесся к хлипкому и слегка наивному принцу, но после непродолжительной беседы, он понял, что Теренас умен не по годам и был рад продемонстрировать ему коллекцию его археологических находок в музее Стальгорна.

— Буду рад видеть тебя в Лордероне. — улыбнулся Теренас и махнув своим слугам, двинулся по каменной дорожке в сторону башни магов.

III

Во Дворце Ярости Солнца собрался свой совет. Король Кель`тас Солнечный Скиталец должен был уже подготовить войска к походу и начать их отправку, однако, эльфы оставались в столице ожидая приказа.

В тронном зале дворца собрались четверо высших эльфов, советников короля. Лор`темар Терон, Верховный Магистр Роммат, Сильвана Ветрокрылая, сам Кель и чуть поодаль, стояла леди Лиадрин, не совсем понимающая, что она делает здесь.

— Лорд Иллидан уже должно быть открыл портал, — хмыкнул Кель вертя в руках таинственную сферу, пылающая изумрудным цветом. От неё тянулись еле видные ленты, опутывающие руку короля эльфов.

— Вы говорили что ему понадобится проводник, — хмыкнул лорд-регент, — так было когда Гул`дан призвал Орду в Азерот, Хранитель Медив был…

— Я знаю что нужно, — спокойно перебил Кель своего советника, — план лорда Иллидана претворился в жизнь, Альянс и Орда уже движутся к порталу, скоро я присоединюсь к ним.

— Вы присоединитесь к ним? — подняла бровь Сильвана, — а как же мы? Наша армия? Неужели мы пренебрежем нашим долгом?

Кель прекратил вертеть сферу в руках и взглянул на эльфийку. По его лицу трудно было что-то прочитать. После стольких лет путешествий король перестал излучать эмоции, либо слишком хорошо скрывал их.

— Мы не пренебрежем нашим долгом Сильвана, — чуть резче чем планировал сказал Кель, — не будь такой наивной, думая что мы ничего не подготовили. Ты хранитель наших лесов, так и будь им, Лор`темар лорд-регент, он им и останется, я же подготовлю наших эльфов к бою и отправлю их на помощь нашим союзникам, — он замолчал ожидая реакции советников, но она не последовала, тогда Солнечный Скиталец закончил, — и сделаю это тогда, когда посчитаю нужным.

— Вы не хотите поделится с нами планами Ваше Величество? — спросил верховным магистр Роммат. Из всех троих советников он оставался самым спокойным, будто бы не замечая резкости своего короля и его странное поведение, — возможно нам было бы проще советовать вам если…

— Вы и так знаете достаточно, — отрезал Кель.

Наступила тишина, такая гнетущая, что многим в зале, показалось, будто бы она что-то скрывает.

— Мой король, — подал голос Лор`темар и подошел поближе, — а как же воспитанница? Принцесса Элиза ждала встречи с вами, она желает знать когда…сможет вернуться домой.

— Ах да, — шепотом сказал Кель и потер подбородок, — что ж, я верну её к матери, как только отправлюсь в Штормград, а пока… Лиадрин будь так добра, приведи свою воспитанницу.

Все опешили. Вряд ли Кель не помнил об Элизе, гостившей в Луносвете, но неужели Лиадрин была здесь лишь для того, чтобы привести принцессу. Советники переглянулись. Подозрительно гнетущую тишину и взгляды советников заметила и сама Лиадрин.

— Мне нужно приказывать дважды? — неожиданно спросил Кель, таким ласковым голосом, что казалось будто бы он только что съел сладкое пирожное.

— Будет исполнено мой король, — поклонилась Лиадрин.

— Миледи! Просыпайтесь, нам пора уходить! — услышала сквозь сон Элиза некий голос, который ей показался весьма знакомым.

Девушка кое-как поднялась на кровати и кулачками протерла глаза, пытаясь понять где она и что происходит. Когда она проморгалась, то обнаружила у себя в комнате лорда Давала Престора. Выглядел он весьма грозно. Черные доспехи покрывали всё его тело и некая магия заставляла черный метал поблескивать алым цветом, в руках он держал свой тяжелы посох.

— Лорд Престор, что происх…

— Позже Ваше Высочество, — заявил лорд Давал, — я добыл доспехи для вас, надеюсь ваше тело отошло от тренировок и вы способны сразится с настоящим врагом.

— Врагом? — ахнула Элиза, — это сон, я всё ещё сплю? — с надеждой спросила она.

Лорд покачал головой. Он был спокоен, чего не скажешь о принцессе.

— Но что происходит? — спросила Элиза вскакивая с кровати и надевая доспехи.

— Король Кель готовит заговор, он явно что-то задумал и именно поэтому пригласил вас. Прямо сейчас за вами уже идут.

— Откуда вы это знаете?

— Не важно, — только и сказал лорд Престор, помогая принцессе приготовится, — ваш меч, осторожнее, он не игрушечный. Сейчас вам понадобится всё ваше мужество.

Элиза слушала его в пол уха. Она не могла поверить, что прибыла в гнездо предательств. Правда, Луносвет ей сразу показался подозрительным. Неужели из-за того, что все знали, что она приманка или…кто же она?

— Запомните принцесса, если нас застанут вам придется бежать. Бежать без меня, даже если мне будет суждено погибнуть здесь, ваша мать должна узнать, что происходит.

— Но куда мне бежать, это Кель`Талас, страна эльфов.

— Вам придется что-то придумать, — только и сказал лорд Престор.

Элиза выскочила за лордом в коридор. Её слуг нигде не было, из-за чего страх вновь охватил девочку, и она крепче схватила рукоятку меча. Она явно не ожидала, что уже сейчас ей придется пустить его в ход, уж точно не такого пути паладина она ждала.

— Миледи! — услышала она позади голос Лиадрин, — почему вы не в постели и…лорд Давал…?

Они остановились и обернулись. Лорд Престор держал посох двумя руками, но ни на секунду не отвел взгляд от Лиадрин.

— Что здесь происходит? — наконец спросила эльфийка положив руку на эфес меча.

— Полагаю вы нам это объясните?!

Лиадрин долго всматривалась в Элизу и только сейчас заметила на ней кольчужный доспех и меч в руках.

— Король Кель`тас призывает принцессу Элизу к себе, — вкрадчиво произнесла она, — и желательно не в таком виде.

— Интересно зачем моя принцесса понадобилась королю эльфов?

— Она его гостья.

— Не лги Лиадрин, — вырвалось у Престора, — что задумал Солнечный Скиталец.

Леди Лидарин сделала шаг вперед обнажая меч. В её глазах вспыхнула решимость, и она явно заподозрила неладное.

— Король желает вернуть принцессу домой, вторжение демонов не лучший момент для…

— Интересно, почему он не сделал это раньше?

— Хватит! Лорд Престор вы ведете себя подозрительно, Элиза идем ко мне.

Девочка, что стала свидетельницей этой перепалке замерла в нерешимости. По её мнению они оба вели себя слишком подозрительно. Лорд Престор не желал рассказывать ей всё, что знает, если он что-то знает, а Лиадрин…

— Нет, — сказала вдруг Элиза, она вырвалась из рук лорда Престора, — я не понимаю, что происходит!

— Элиза! — хором произнесли лорд Престор и леди Лиадрин.

Но принцесса уже не слушала их. Если лорд Престор попросил её бежать, то пусть так и будет. Она не понимала почему, но больше не верила ни ему, ни эльфам. Резко вскинув меч, она рванула на выход не совсем уверенная в том, что поступает верно.

— Стой! Страж…

Голос Лиадрин потонул в болезненном крике. Похоже, что лорд Престор не дал ей возможность оповестить стражу о побеге принцессы.

Пробегая по коридорам дворца, которые она изучила сплошь и рядом принцесса старалась маневрировать между проходами, где как она помнила была стража. Спустя пару проходов и несколько ступенчатых лестниц, она выбежала на выход и оказалась прямо на мосту где денно и нощно стояла элитная гвардия Солнечного Дворца.

— Миледи? — обратился к ней стражник, когда она открыла ворота со скрипом, — что вы делаете здесь в столь поздний час?

Элиза лихорадочно соображала, что ей сказать. Если она ошибется сбежать ей не удастся, и неизвестно кто из них был прав.

«Простите лорд Престор», — мысленно произнесла она.

— Там… — она тяжело задышала, — леди Лиадрин и лорд Престор, он хочет убить её!

Стража переглянулись и быстро обнажив двусторонние клинки рванули во дворец, совсем забыв о принцессе. Не подумали они и о том, что возможно один человек не так опасен, как хотелось показаться принцессе, но Элиза, как только тяжелые латные сапоги застучали по камню, девочка побежала в противоположную сторону скрываясь в ночи.

— Новости скверные, — сказал лорд Престор, своей собеседнице, — Кель`Тас не прибыл на совет в Штормград, а мне нужно время, чтобы попасть в Луносвет.

— Не волнуйтесь отец, — произнесла леди Катрана, — я уверена, что принц Лордерона всерьез воспринял мои слова.

— Надеюсь, что так, — кивнул лорд, сложив руки за спину, — однажды я уже был в Дреноре, где еле выжил, что же там ждет смертных?

— Мы могли бы…

— Нас слишком мало, — перебил лорд Престор дочь, — не нужно рисковать, если они проиграют, то Легион прорвется, и мы будем вынуждены вступить в открытое сражение.

— А как же девочка? Неужели она так важна?

— Она даже не представляет, как.

Леди Престор рассмеялась.

— Это смешно отец. Очередная избранная?

Лорд Престор тоже усмехнулся. Он давно уже уяснил несколько истин, одна из которых заключалась в том, что нет никаких избранных, есть лишь те кто противостоит судьбе, то есть вообще все. Смертный ты или бессмертный, но судьба опасна, как для тех, так и других.

— Если она не избранная, то чем же она важна?

— Пока не знаю, — солгал Престор.

Элиза бежала так быстро, как могла. На воротах в Луносвет она солгала о том, что у неё ночная тренировка с Лиадрин, а после того, как оказалась за воротами, она бежала сломя голову подальше от города.

Девочка не подумала, что стоило бы отдохнуть. Что, возможно, она бежала не туда и что вполне возможно, в округе, бродят опасные звери. Лиадрин говорила также и об остатках армии Плети — духи, скелеты… Но об этом принцесса благополучно забыла.

Выбежав на тропинку, она согнулась тяжело дыша. Слюна собралась во рту и Элиза, забыв о приличиях сплюнула на землю густой сгусток. Где-то неподалеку журчала вода, действуя немного успокаивающе на сознание девочки. Слегка отдышавшись принцесса оглянулась. Погони не наблюдалось, но это не значит что её не было. Лиадрин скорее всего смогла одолеть Престора, элитная стража помогла бы ей, а это значит, что за ней уже выслали погоню.

— Сильвана знает эти леса, она найдет меня, — сама себе сказала Элиза и рухнула под ближайшей куст и заплакала. Это были слезы непонимания и боли. Ей воспользовались, по крайней мере она думала так.

Позади зашуршала трава и послышались тихие шаги. Принцесса подняла голову и чуть было не завизжала. Перед ней стояло нечто. Зеленая кожа казалось черной в темноте, но Элиза смогла различить оттенок. Руки были широкие и обладали только тремя, довольно крупными пальцами. Одна рука сжимала маленький, больше похожий на охотничий нож клинок. Лицо существа было плоским, нос приплюснутый, а глаза такие большие, будто столовые блюдца. На существе была странная панама, которая прикрывала почти всю голову, которая и так была маленькой.

— М-мурлок! — разглядев существо наконец вскрикнула девочка. Об этих существах она слышала, и поэтому выхватила свой меч, — н-не подходи!

Мурлок странно взглянул на неё, а потом…заговорил.

— Ууу, молодая особь, — его голос был очень тонким и довольно красивым, для существа который не являлся человеком, — опустите пожалуйста оружие, я не причиню вреда.

Элиза широко раскрыла глаза от удивления.

— Ты г-говоришь? — клинка девочка не опустила.

— Конечно, — оскалился мурлок, видимо это была улыбка, — как и любое живое существо.

Он опустил свой кинжал и подошел поближе:

— Позвольте представится Финли Мрргглтон.

— Э-элиза, — шумно сглотнув представилась девочка.

— Лиза? — повторил Финли.

— Эээ…нет, Э…да Лиза, — вдруг сказала девочка, — не хочу показаться любопытной, но что вы здесь делаете?

— Мы путешествуем! — гордо заявил мурлок, — ищем то, что другие не ищут.

— Кажется ты его нашел, — улыбнулась наконец девочка, убирая свой меч, — сколько же вас таких умных мурлоков?

— Я знаю лишь одного, — проголотал Финли, — здесь я с другими путешественниками, наш корабль неудачно приблизился к берегу.

— Корабль? Прошу извинить меня благородный Финли, — немного торопливо произнесла Элиза, — но можно мне попасть в ваш лагерь, я бы хотела выбраться отсюда, кажется я, — она долго подбирала слова, не решаясь рассказать о том, что произошло во дворце и уж тем более мурлоку, — заблудилась.

— О, конечно молодая Лиза, ты готова к приключениям?!

Элиза улыбнувшись кивнула.

Старый дом

Громмаш шел по красной пустоши Выжженных земель, рассматривая место из которых они — орки, появились в Азероте. Теперь же им предстояло ворваться в Темный Портал, и оказаться на их древней родине. Он помнил умирающий Дренор, когда они покинули его, а эти земли, оказались первыми на их пути, которые подверглись порче магии Скверны. Собственно, как и они сами.

— Вождь, — ухнул Саурфанг, который также прибыл с ним к вратам. Тралл назначил Громмаша Адского Крика командовать войсками Орды, сам же он остался в Оргриммаре, однако вместо себя в качестве советника отправил Варока. Хотя старый орк и был воином, мудрости он хранил в себе не меньше чем молодой вождь и Тралл надеялся, что в случае чего тот сможет удержать Адского Крика от опрометчивого поступка. Кроме того, вождь также отправил и Вол`джина, как умелого охотника. Его, Громмаш назначил командиром отрядов разведчиков, большинство из которых состояли в основном из троллей.

— Столько времени прошло Варок, — пробасил Громмаш рассматривая колонны древнего портала, — что мы найдем там?

— Смерть и зловоние демонов, — не сдерживаясь гаркнул Сауфранг и сплюнул на красную землю.

Земли вокруг портала были поделены на две части. На одной, лагерем встали войска Альянса во главе с Джайной, Мурадином и Болваром, на второй Орда во главе с Громмашем, Саурфангом и Вол`Джином. Было весьма сложно провести огромное войска Орды с припасами и оружием к порталу, при этом не потревожив жителей земель Штормграда, но всё же это удалось. Однако, этот путь был всё равно не самым удобным. Поэтому орки, выстроили несколько деревянных платформ на море, дабы корабли Орды в случае необходимости, могли отправить припасы и подкрепления прямиком к порталу. Вряд ли такое решение понравилось бы королю Вариану, но к счастью его здесь не было. Он предпочел не связываться с орками напрямую, а отдать командование своим людям.

Когда армия орков подошла к порталу, там их уже ждали люди Альянса, которые перебили всех демонов вокруг портала и выстроили небольшие заслоны.

После того, как подготовка к защите от демонов прошла успешно вынужденные союзники разошлись по своим шатрам. Сами же Громмаш не доверял людям. Вариан это не Артас, который воочию увидел доблесть орков, сам же Адский Крик видел что даже такой упрямец, как бывший король Лордерона способен пересилить свою гордость. Однако, король Ринн к этому пока не пришел. Винить его было не за что, орки уничтожили Штормград и убили его отца, доверять им у него не было никакого желания.

— Вождь, вас вызывает девчонка Праудмур, — прохрипел один из воинов Громмаша ворвавшись в его шатер, — они планируют атаку.

— Наконец-то! — рявкнул Адский Крик схватив свой топор и выходя из палатки. Перед ним вновь оказался Темный Портал, который как-будто звал его к себе, — жалкие демоны скоро поплатятся за то, что сделали с нашим домом.

«Это сделали мы», — лишь подумал старый Саурфанг, но ничего не сказал.

Джайна, Мурадин и Болвар уже склонились над широким деревянным столом, на котором была выстлана огромная карта из кожи. Эту карту предоставили те орки, что ещё помнили как выглядел Полуостров Адского Пламени, когда Орда бежала в Азерот, в частности Саурфанг. Именно он помог в составлении карты.

— Если Кель не ошибся, то демоны встали лагерем у подножья Темного Портала с той стороны, — немного волнительно произнесла Джайна.

— Кстати где он? Кель`тасу пора бы уже появиться, — пробурчал Мурадин.

— Небось струсил ваш королишка, — ухмыльнулся Громмаш, подходя к столу и своим басом объявляя что он явился.

— Помолчи орк, — нахмурился Болвар при этом положив руку на рукоятку клинка.

— А то что? — рассмеялся Адский Крик, — или сожжешь меня своим яростным взглядом?

— Довольно господа! — остановила перепалку Джайна, которая уже понимала в чем будет заключаться главная проблема командования. Каждый из представителей двух фракция явно недоволен сотрудничеством, и это будет мешать при атаке на Темный Портал, но выбора у них не было. Альянсу и Орде придется научиться сотрудничать иначе они проиграют.

— Ладно, — рыкнул Адский Крик и склонился над картой.

Верховный лорд Болвар лишь хмыкнул, уверенный в том, что победа в этой перепалке досталась ему и тем не менее он тоже вернулся к карте:

— Итак. Наши разведчики, рискнувшие пройти через портал, докладывают, что демоны столпились прямо перед порталом. Сам портал с той стороны представляет собой огромную лестницу, на которую демоны, по какой-то причине пока не поднимаются. Судя по всему они надеялись на то, что мы не увидим открытия портала и у них будет время на то, чтобы дождаться приказа и…

— Они ждут не приказа, — оборвал его Громмаш, — они ждут подкрепления. Полчище демонов ворвется в этот портал, как только появится их полная армия, — громко объявил орк поднимая свой топор, и заставляя окружающих обратить внимание на него, — они ворвутся в Азерот и прирежут всех.

Джайна и её спутники смотрели на то, как Адский Крик громко объясняет и без того понятные вещи. Однако, они не понимали к чему он клонит.

— Мы не дадим им ещё одной попытки! — вскинув топор закричал Громмаш, — мы не будем рабами! Я созываю вас всех ворваться в этот портал и уничтожить завоевателей, что решили будто мы легкая добыча. Мы побеждали их однажды, сделаем это снова.

Орки, что прибыли вместе с Адским Криком дружно закричали, вскидывая свои топоры, мечи и щиты. Те кто знали своего командира, понимали что не пройдет и пару минут, как он лично ворвется в портал, дабы первому пролить кровь столь ненавистных ему демонов. Другие, тоже были не против войти в портал и посмотреть на их древнюю родину. лишь Вол`джин и Саурфанг смотрели на командира Орды с волнением. Ярость Адского Крика не знала пределов, а его личные счеты с демонами могли повредить всему походу.

— Тралл должен был знать об этом, — проворчал Саурфанг смотря на то, как орки встают перед порталом, готовясь пройти сквозь него, — он думает что ведет орков на спасение Азерота, но сам того не ведая приведет его на бойню.

Вол`джин не был столь категоричен. Лидер троллей Черного Копья задумчиво осматривал огромные колонны.

— Тралл знал кого назначать генералом, — спокойно заметил он, — лишь немногие понимают истину, что скрывается за этим порталом.

— Я был там, — ухнул Варок, не совсем понимая о чем говорит тролль, — это наш мир, наш дом!

— Я не об этом, — покачал головой Вол`джин, — как бы не выглядел этот поход, но Громмаш прав. Если мы не начнем действовать сейчас, то Легион получит подкрепление. С каждым новым демоном он становится сильнее, а наших же бойцов больше не становится.

Саурфанг хотел было что-то сказать, но не нашелся что ответить на слова темного охотника. Он понял, что вождь не просто так послал его с ними. Саурфанг должен был стать голосом разума для Громмаша, а Вол`джин голосом разума для всего похода. И пока что ему это удавалось.

Альянс, похоже, не разделял энтузиазма Адского Крика. После пламенной речи Громмаша, они собрались возле своего лагеря и о чем-то дружно спорили. Это было видно по жестам Болвара, который, судя по всему убеждал Джайну не торопится. Однако, королева Лордерона понимала, что как бы они не хотели, если не нанести удар всеми силами, то Орду сметут, а войска Альянса уже ничего сделать не смогут.

— Надеюсь ты прав, — наконец произнес Саурфанг поднимая свой топор. Вол`джин тоже вскинул свои копья и приготовился было встать в один ряд с войсками, как наткнулся на руку старого орка, — я прошу тебя побыть здесь.

Тролль вскинул бровь, не совсем понимая смысл в этой просьбе.

— Если нас перебьют, то кто-то должен донести эту новость до вождя.

С минуту темный охотник размышлял, а после согласно кивнул. Он понимал, что в том бою каждый меч пригодится, но возможная победа принесет и некоторые проблемы, например раненых и моментальные сбои снабжения на новый мир. То, что они победят тролль почему-то знал. Поражения быть не должно.

III

Громмаш в очередной раз взмахнул своим топором и издал громогласный рык. Он снова был на Дреноре, вновь сражался на останках своей древней родине. Только в этот раз, орки не бежали, а возвращались домой, пусть и временно.

Когда они прошли через портал, ведомые Адским Криком, то все были поражены тем, что они увидели перед собой. Стоя на каменных ступенях Темного Портала, они видели огромную армию демонов, что встречала их и готовилась уничтожить.

— За мной! — закричал предводитель орды вскидывая Кровавый Вой и устремляясь на противника, — за вождя! за Орду!

Позади он слышла боевые кличи малых кланов Орды. В их армию вошли не только обычные орки, но и тролли и таурены, которые также видели в возвращении Легиона большую опасность для их мира. Кэрн — вождь тауренов прислал своих воинов с большими запасами продовольствия. Кроме того, часть гоблинов также изъявило желание принять участие в этом походе, снабдив Орду различными машинами и механизмами.

Ворвавшись в толпу демонов, которые явно не ожидали вторжения в их мир, Громмаш со всего размаху отсек голову первому попавшемуся стражу рока. За ним в бой вошли и остальные воины орды.

Адский Крик оправдывал свое прозвище. Каждый удар сопровождался яростным боевым кличем, которые не только придавали сил руке орка, но и поднимали дух его братии. Каждый раз, когда Громмаш поднимал свой топор, дабы обрушить очередной могучий удар на головы демонов, раздавался жуткий свист.

— С возвращением Громмаш! — услышал орк позади себя странный голос. Обернувшись он обнаружил перед собой одного из Натрезимов, который, судя по всему был одним из командиров этой армии.

Натрезим легкой походкой направился прямо к Адскому Крику, попутно с размаху всадив свои острые когти в бедолагу, что решился напасть на него со стороны. Как оказалось, воин был рыцарем Альянса, что также вошел в портал и вступил в сражение.

— Не знаю кто ты такой, но мне это и не понадобится, — усмехнулся Громмаш поудобнее обхватывая свое оружие.

— О, поверь тебе это не понадобится, — громогласно рассмеялся демон, — ты уже всё равно труп, я с большим удовольствием принесу твою голову моему повелителю.

Последние слова демона орк уже не слышал. Ринувшись на противника, он со свистом рассек воздух, пытаясь вонзить топор в грудь демона, но тот, используя свои мощные крылья отскочил в сторону, оставив на земле лишь огненный след от копыт.

— Я помню твой запал, — ухмыльнулся он, — ведь однажды ты убил меня. Там на горе Хиджал.

— Что ж, я убью тебя снова, — прошипел Громмаш, поворачиваясь к натрезиму и вновь нанося удар. В этот раз демон не стал отступать, а лишь выставил вперед свои мощные когти и они со скрежетом врезались в лезвие топора.

Адский Крик скрипя зубами силился пробить защиту демона, но тот был явно сильнее, кроме того намного выше орка.

— Жалкие кревляния, умри и не позорься, — злобно произнес демон, однако он явно сам не ожидал, что в руках орка будет столько сил.

Раздался свист и рука демона рухнула на красный песок полуострова. Натрезим взревел от ярости и боли и сделал шаг назад. Справа от Громмаша стоял Саурфанг. Его доспехи и топор были измазаны черной кровью демонов.

— Я смотрю помощь пришла вовремя, — бросил Варок набрасываясь на демона, который одной рукой отразил удар. Сдаваться он явно не собирался.

Громмаш также ринулся на демона. Взмах. Ещё взмах. Два орочих оружия теснили крылатого натрезима в сторону и тот понимал, что ещё немного и его одолеют. Резко развернувшись, он намеревался оттолкнуться от земли и перелететь к своим сородичам, однако топор Саурфанга настиг его крыло и натрезим рухнул истекая кровью. Кое как поднявшись он увидел лезвие топора Громмаша, которое с ужасной силой вонзилось в его грудь заставив демона с яростным визгом исчезнуть во тьме.

— Как успехи?! — стараясь перекричать звуки боя спросил Громмаш.

— Не радуют, — только и сказал Варок и исчез в очередной кучке орков, что шли в атаку.

Тут раздался громкий хлопок позади демонической армии. Сначала не было ничего видно, но после Адский Крик увидел огромный столб огня, что медленно шел к порталу сжигая на своем пути всех демонов. Орк оглянулся и увидел у входа в портал две фигуры. Джайна Праудмур и Кел`тас Солнечный Скиталец вступили в бой.

Вол`джин вошел в портал спустя несколько дней после боя у подножья Темного портала. Как ему сообщили его разведчики объединенная армия Орды и Альянса, смогла одолеть демонов, которые авангардом встали на Полуострове Адского пламени. Благодаря помощи Келя, которые вместе со своими чародеями прибыл как раз вовремя, демоны понесли огромные потери, хотя некоторые и смогли сбежать с поля боя. Однако, потери Орды и Альянса тоже были велики и теперь предстояло сделать подсчет и готовится к дальнейшему походу вглубь Дренора.

Выйдя на Дренор тролль обнаружил, что Альянс и Орда разделили свои передовые лагеря по всему периметру ступеней портала. Слева была стоянка Альянса, справа Орды.

— Это было безрассудно, — услышал он слова Варока, который стоял рядом с Громмашом. Сам военный вождь опустил ногу на башку повелителя преисподней и смотрел вдаль.

— Настоящий воин готов сражаться в любой ситуации, — спокойно заметил Адский Крик, — не нужно говорить мне что я ошибся.

— Вождь, — отвлек их Вол`джин, стараясь не обращать внимание на огромное количество мертвых, как со стороны Орды, так и со стороны Альянса. Как бы не жалел темный охотник об этих потерях, он понимал, что они необходимы, — подкрепление от Тралла уже здесь.

— Аха! — громогласно заявил Громмаш радуясь тому, что уйдет от нотаций Саурфанга, — оно нам пригодится когда мы будем брать её.

— Её? — переспросил Вол`джин, не понимая о чем говорит Адский Крик.

Орк поднял свой топор и указал вперед. Где-то там, тролль заметил очертание неких башен.

— Цитадель Адского Пламени! Одна из сильнейших крепостей, которое преграждает нам путь и которую мы должны будем снести.

Саурфанг лишь промолчал, уж он то знал о ней. Когда орки только испившие кровь демонов под руководством Гул`дана пришли на Полуостров Адского Пламени, они отстроили эту крепость, как плацдарм для дальнейшего вторжения в Азерот. С тех пор там мало что изменилось. Орки по прежнему были там, вот только это были уже не те орки. Из-за чрезмерного употребления крови демонов, они уже не могли освободиться от их влияния. Их кожа приобрела красный оттенок, а на руках и спине вырастали демонические наросты. Этого удалось избежать тем, кто отринул кровь демонов раз и навсегда.

— Он жаждет смыть свой позор, — пропыхтел Саурфанг Вол`джину, когда Громмаш вернулся в лагерь, — смерть Маннарота было для него лишь малой частью.

— Его можно понять, — лишь ответил тролль, — что ему ещё остается как…

— Ты не понимаешь, — перебил его Варок, — с Громмаша началось наше проклятье. Он первый испил кровь демонов и за ним пошли другие вожди. Проклятье нашего народа лежит на нем тяжелым камнем.

Вол`джин долго молчал, рассматривая труп орка скверны. Ему казалось что он попал в кошмар, который может стать реальностью и на Азероте, если они не остановят демонов здесь.

— Он же убил Маннарота, разве проклятье не спало? — наконец спросил он.

— Для орков, но не для него. Когда он узнал об открытии портала он готов был ворваться сюда в одиночку, лишь бы уничтожить тех, кто поработил его народ и его родину.

Вол`джин окинул взглядом красные пустоши.

— Теперь вашего дома уже нет. Пора с этим смириться. У вас есть новый дом, а старый придется оставить.

Шаттрат

Планы Иллидана оказались под угрозой срыва. Идея объединить Альянс и Орду прошло как надо, однако, он не ожидал, что они с таким рвением начнут вторжение в Запределье, как теперь называли осколки некогда прекрасного Дренора. Демоны, хоть и не ожидали атаки с портала, однако проредили ряды вторженцев. Кроме того, сам Иллидан потерял часть своего отряда. Кель, возвращаясь на Азерот забрал часть эльфов крови с собой и хотя Ярость Бури был недоволен, он все же убедил его оставить чародеев с ним. Это было необходимо для тайного плана полудемона. С ним также осталась леди Вайши и некоторые наги, что не погибли в стычках с демонами. И ещё оставалась она — Майев Песнь Теней всё ещё сидела в своей темной клетке.

После того раза, он больше не приходил к ней. Слишком много эмоций испытывал он видя несломленную эльфийку и не желая убивать её. Однажды, в одном порыве он рассказал Вайши, что вполне возможно пора освободить её. Однако, нага убедила его, что освобождение стража может причинить им вред, учитывая то, что Майев такой жест не оценит и скорее всего продолжит охоту за Иллиданом, если конечно выживет в песках Полуострова.

— Она уже не однократно выживала повелитель, — прошипела Вайши, — пустыня не остановит её.

И Иллидан согласился. Он старался не вспоминать о своей пленнице, но иногда она всплывала в его памяти, но полуэльф заставлял себя не приходить к ней.

Они покинули свою стоянку и стали медленно двигаться по Полуострову Адского Пламени. Целью Иллидана были малые портала Легиона, с помощью которого владыка Запределья Магтеридон получал подкрепления. Но это было до битвы на вершине мира, теперь же, Магтердион исполнял роль генерала, который должен был собрать всю свою мощь и ударить по Азероту и именно поэтому Иллидану требовалось закрыть порталы, иначе все действия смертных будут тщетны.

Охотник на демонов действовал скрытно, поскольку Кил`джеден уже охотился за ним и голова Иллидана стала бы отличным подарком для повелителя демонов. Также, полуэльф понимал, что он теряет сторонников. Альянс и Орда вряд ли бы стала доверять ему, а учитывая то, что он фактически привел Артаса к ледяному трону, то лидеры людей не станут верить ему на слова. Орда также недолюбливает всех кто так или иначе связаны с демонами. Кель`тас в последнее время ведет себя слишком подозрительно.

Первое время, что они сражались вместе Кель верил Иллидану и шел за ним в любую битву с демонами, результатом которых становились источники магии, которые эльфы крови тут же поглощали, пытаясь насытить свой магический голод. Однако, Иллидан знал, что чем больше скверны они поглощают, тем больше жажда магии разгорается в душах эльфах. Кроме того, скверна сама по себе опасный источник силы. Фактически, охотник на демонов, пытаясь заполучить сторонников переиграл сам себя.

— Ты опоздал! — заявил Иллидан, когда услышал шаги позади себя.То, что это был Солнечный Скиталец, Ярость Бури понял сразу, — как собственно и у портала. Что тебя задержало?

— Приношу мои извинения лорд Иллидан, возникли кое какие обстоятельства в Луносвете.

— Меня должно это волновать? — усмехнулся полуэльф. Он говорил вполне искренне. Его целью было уничтожение Легиона, остальное было лишь сопутствующим успехом.

— Если вы хотите чтобы я и дальше поддерживал вас, то да, — не выдержал Кель, — я привел подкрепление.

Иллидан обернулся. Прямо перед ним стоял небольшой отряд из тридцати эльфов, что судя по всему составляли отряд телохранителей короля.

— Это не хватит, — только и отозвался полудемон. Он итак торопился. Сейчас, когда его маленькая армия расположилась на горных хребтах полуострова, он наблюдал за тем, как армия Азерота, словно муравьи расползаются в разные стороны.

Альянс двигался к одинокой крепости, прозванной Оплотом Чести. Именно там спрятались остатки экспедиции Кадгара, которые прошли через портал много лет назад, дабы закрыть Темный Портал. Сейчас, на их пути стояли лишь небольшие осколки демонов и отряды орков скверны, которые пытались преградить им путь.

С другой стороны, Орда под предводительством Громмаша устроила лагерь напротив Цитадели Адского Пламени. И те, и другие понимали, что чтобы продвинуться дальше им придется уничтожить цитадель. Кроме того, орки скверны были союзниками демонов, а точнее рабами, и оставлять их в тылу было глупо.

— Я закрыл часть порталов, — сказал Иллидан, — осталось небольшая часть.

— Мы справимся, — решительно отозвался Кель, — только прикажите и…

— Оставь своих людей мне, — отрезал охотник, — а сам возвращайся к своим. Как только порталы будут закрыты, нужно начинать штурм Цитадели, чем дольше смертные ждут, тем сильнее становятся демоны.

Кель задумчиво потер подбородок. Он не понимал почему Иллидан не доверяет ему. После открытия портала, он практически не принимал участия в сражениях, а сам полудемон посылал его лишь в небольшие рейды.

— Как прикажите, — наконец произнес он.

— Путь не близкий. Конечная цель Черный Храм, где засел Магтеридон и лишь его смерть лишит демонов Запределья, а Азерот будет спасен.

Кель нахмурился:

— А как же наша сделка?

Иллидан ухмыльнулся. Не было ни дня, чтобы Солнечный Скиталец не вспоминал об их договоре.

— Не бойся король, я уже нашел источник силы для твоего народа, тебе нужно лишь потерпеть.

Кель долго стоял в небольшой пещере, что была спрятана под многочисленными заклинаниями. Он не хотел, чтобы кто-то потревожил его покой. Кроме того, ему необходимо было слегка передохнуть, магический перенос на такие длинные расстояния тратил слишком много его сил. Когда же король эльфов убедился, что его никто не обнаружил он достал свою сферу, что хранил с того дня, когда они с Илладном впервые собрали энергию скверны. Голоса все сильнее звучали изнутри.

— Теперь ты убедился? — послышался глубокий голос из сферы и вскоре показалось лицо демона. Высокий лоб представлял собой костную пластину со множеством рожек, а вместо бороды были щупальца. Его глаза горели желтым пламенем, а сам он лишь улыбался.

— Я не должен верить тебе, — лишь произнес Кель впитывая очередную порцию демонической скверны.

— Но почему ты должен верить ему? — произнес Кил`джеден, — разве я похож на обманщика?

Эльф рассмеялся. Каждый раз, впитывая силу скверны он сталкивался с искушением демонов, что пытались склонить его на свою сторону, но он лишь отмахивался и продолжал использовать их же силу против них. До тех пор, пока повелитель демонов лично не явился. Первоначально Кель испугался, хотя и не показал этого, однако его волнение демон заметил.

— Ты демон, погибель миров! — крикнул Солнечный Скиталец, — я может быть и не верю Иллидану, но никогда не предам свой народ.

Кил`джден хмыкнул. Казалось он о чем-то раздумывает, но потом сказал:

— Когда Иллидан потребовал силу я дал её ему, в обмен же я просил уничтожить ледяной трон. Он предал меня, а я сдержал своё слово.

— Ценой гибели множество людей ты вторгся в Азерот и…

— Мой повелитель не желает гибели вашего мира, — почти ласково произнес Искуситель, — будь я тем злодеем я бы давно прикончил тебя, и забрал эту сферу с твоего трупа.

Кель`тас задумчиво хмыкнул, не бросая своего занятия. Зеленые нити все больше и больше покрывали его руки, заставляя чародея чувствовать себя сильнее. Солнечный Скиталец и не замечал, что его действия медленно выжигают камень пещеры оставляя ярко-зеленые рубцы на сводах пещеры и земле, где он расположился.

— Думаешь Иллидан даст то, что он обещал? — продолжал демон, — он лишь использует тебя и твой народ, а когда вы ему больше не будете нужны, он избавится от тебя.

— Ха, твои слова хорошо ложатся на его действия, но пока что я вижу, как вы терпите поражение!

На этот раз расхохотался Кил`джеден. Его явно развеселили слова Келя.

— Правда? Порталы действительно больше не функционируют, но разве своими действиями Иллидан не оставил Азерот без армий? Разве не он отправился в Нордскол с королем, а вернулся без него? Величайший воин Азерота погиб, сражаясь с нежитью, а может быть нет?

Кель вгляделся в сферу. Искуситель лишь ухмылялся, заметив смятение на лице эльфа:

— Принеси мне голову предателя, и я одарю твой народ бесконечной магической энергией!

Голоса утихли, оставив Келя в гнетущей тишине.

III

Она уже давно не видела солнечного света. Да что там, любого света, который был снаружи. Её окружали лишь волшебные лампы и факелы, но она так хотела бы увидеть луну, снова посмотреть на прекрасные звезды и понять наконец, что она свободна. Теперь она начинала понимать, что чувствовал Иллидан просидев в заточении десять тысяч лет. Сама же Майев хоть и просидела в заточении почти тринадцать лет, уже на себе прочувствовала гнетущую обстановку клети.

Раньше Иллидан лично приходил к ней, что немного разряжала её обстановку, но вскоре он исчез и к её клетке спустились стражи наги, что постоянно смеялись над ней. Судя по всему, Иллидан приказал не трогать её иначе бы стража уже давно бы попытались причинить ей вред. Несмотря на это, наги не скрывали своей ненависти к ней. Обычно её охранял один наг-гвардеец, что держал в руках огромный трезубец и нага-серена. Чародейка поддерживала магическую клетку, дабы эльфийка не сбежала, но это было практически невозможно. Иллидан лично наложил на неё все возможные заклинания.

Однажды, когда её стража сменилась один из наг прошипел, плюясь в сторону Майев:

— Скоро повелитель вернется и тогда тебе конец! — его шипящие слова были пронизаны такой ненавистью и злобой, что показались эльфийке правдой. Страж, что был внутри Майев вздрогнул. Почему-то, она поверила, что Иллидан готовится прикончить её. Она не слышала новостей сверху. Не знала куда ушел полуэльф, но судя по тому, что говорят, Иллидана преследуют неудачи и он собирается отыграться на ней.

После этих слова и страха, что охватил Майев она перестала есть. И хотя восстанавливающие чары не позволяли ей уморить себя голодом, силы медленно покидали её.

— Выводите её! — приказал некий голос.

Майев медленно подняла голову с кровати и заметила эльфа крови одетого в алые латные доспехи. Его взгляд выражал явную неприязнь к нагам, но в тоже время он не боялся их, как это было среди других его сородичей. Многие эльфы крови предпочитали не связывать с нагами, видя в них лишь неприятных созданий, другие же охотно шли на контакт, а третьи явно ненавидели этих тварей.

— Куда её? — прошипела нага-серена снимая заклинания.

— Лорд Иллидан приказал перевести её, мы покидаем это место.

Её выволокли из темного подземелья и нацепили мешок на голову. А после того, как её буквально на руках закинули куда-то, она наконец-то смогла вздохнуть воздуха Запределья. Мешок с неё сняли спустя несколько минут, и она поняла, что находится в клетке на колесах. Спертый воздух Полуострова Адского Пламени вскоре сменился относительно свежим, когда их отряд покинул красную пустошь и вошел в неизвестную доселе местность.

Огромные растения, похожие на цветы росли далеко ввысь. Тут и там появлялись странные твари, похожие на насекомых и атаковали отряд. Однако, тот с легкостью отражал все атаки. Майев не знала радоваться ей или опасаться дальнейшей судьбы, если отряд перебьют, то она останется одна в клетке. Однако, после того как они покинули дренейские руины, она вдруг почувствовала, что страх спал. Если Иллидан хотел бы её убить, он бы оставил её там и ушел.

Она пыталась найти разговор со своими пленителями, дабы узнать хоть какие-то новости, но всё что ей сказали, что они движутся в некий Шаттрат, где сейчас был Иллидан.

Иллидан наконец-то добрался до Шаттрата. Он давно уже приметил этот город изгнанников и сломленных. Здесь были все те, кто скрывался от ярости демонов. Первое время Иллидан опасался посещать это место. Если демоны не могли попасть сюда, значит их сдерживала могучая сила, однако как оказалось всё было намного проще.

Когда Иллидан вместе со своим отрядом закрывал последний портал, он понял, что их слишком мало, а демоны, что рвались из портала появлялись несколькими отрядами. Когда казалось, что ему придется прервать заклинания и самому ринуться в бой на помощь им пришел отряд из странных существ под предводительством Акамы. Они назвались дренеями, и пояснили, что давно заметили действия чужаков, но из-за страха и недоверия не решались устанавливать контакт.

— Ваша помощь была неоценима, — произнес Иллидан после закрытия портала, — мы уже давно охотимся на демонов и пытаемся уничтожить их.

— Судя по вашим действиям это так, — устало сказал Акама. Дреней выглядел весьма плохо, однако внешний вид был явно обманчив. Во время битвы, предводитель дренеев очень ловко орудовал своими клинками, — мы могли бы помочь вам в битве.

— Армия людей и орков уже здесь, — сказал тогда Иллидан и чуть было не пожалел об этом.

Оказалось, что именно орки уничтожили почти все города дренеев и убили множество сородичей Акамы, те кто успел скрылись в городе Шаттрат под защитой неких Наару, которые и сдерживали демонов за пределами города.

— Эти орки давно искупили свою вину Акама, — ухмыльнулся Иллидан, — поверь, сейчас вам понадобится любая помощь.

Дреней, промолчал, однако слова охотника на демонов вселили в него легкую надежду.

— Наару ждёт вас, — сказал он и взялся проводить союзников полуэльфа до города. Иллидан согласился.

Шаттрат представлял из себя огромную каменную крепость, состоящую из нескольких террас, где жили жители Запределья. Главой дренеев здесь был некий пророк Велен, который предсказал приход чужаков, что сбросят владычество Легиона. После произнесения этого пророчества в город стали стягиваться все разумные существа, которые так или иначе противостояли демонам.

Иллидан с удивлением рассматривал красоты города, хотя они и мало его удивляли. Полудемон уже давно разучился удивляться таким вещам. Он заметил, что некоторые дренеи смотрели на него с недоверием, судя по всему, сказывалась его необычная внешность. Мощные копыта, крылья и рога явно не вызывали доверие среди местного населения, однако их пропустили.

Эльфы и наги остались во внешнем кольце города. Иллидан верно посчитал, что не стоит вторгаться в покои чужаков с вооруженным до зубов отрядом.

Его проводили на Террасу Света, где Иллидан тут же предстал перед неким существом. Как только он оказался перед ним он почувствовал некую умиротворенность и спокойствие, а после в его голове он услышал плавучий голос. Наару общался с ним:

— Приветствую тебя избранный! Мы ждали тебя!

— Избранный? С чего такое приветствие?

— Мы ждали чужаков что приведет сюда тех, кто сможет остановить Легион, мы видели тебя во тьме.

— Тогда ты знаешь зачем я пришел! — подумал полуэльф, а сам при этом ухмыльнулься, — армии, что прибыли сюда, не смогут в одиночку уничтожить повелителей Легиона.

— Так и есть, — неожиданно услышал он странный голос. Иллидан обернулся и обнаружил, что перед ним стоит человек. Высокий мужчина в темно-синей мантии и короткими волосами, сам он явно не тянул на старика, но вот его седые волосы как бы говорили об обратном.

— Иллидан Ярость Бури. Мы действительно ждали тебя! — услышал он второй голос и вскоре из тени вышел дреней в серебристой мантии и длинной седой бородой. В одной руке он держал посох, который ярко светился.

— А ты значит и есть пророк Велен, — оскалился Иллидан, — что ж, вы ждали и вот я здесь.

— Ты открыл портал не так ли, — произнес человек вместо Велена, — прошло столько лет и лишь сила света помогло нам выжить.

Иллидан попытался вспомнить этого человека, но никак не мог.

— Кадгар прав. Лишь сила А`дала защищала нас от полчищ демонов, но однажды их стало слишком много, и я уже испугался что нам недолго осталось.

— Но тут мы узнали, что портал вновь открыт и в него вошли две армии, — вторил ему Кадгар, — и теперь мы готовы сразится с Легионом.

Иллидан долго смотрел сквозь свою повязку на человека и дренея. Наару уже не лез ему в голову, оставив переговоры своим слугам, которые, судя по всему боготворили это существа из света как самых настоящих богов.

— Что ж, я готов оказать вам помощь, — хмыкнул Иллидан.

Из клетки её выпустили через несколько недель. Неизвестно как долго они шли, но Майев почувствовал, что уже идет по каменной дорожке. Она слышала стук своих сапог о каменную кладку, некие голоса на непонятном языке, а после:

— А вот и ты, моя маленькая тюремщица.

Голос предателя она узнала бы из тысячи. Он почти нежно снял с неё мешок и улыбнулся:

— Ненавидишь меня, что ж, твоё право.

— Я всё думала, когда ты решишься убить меня, — осмелела Майев, — я польщена, ради моей казни ты провел меня через весь Дренор.

Несмотря на слова, эльфийка не чувствовала ненависти. Она не знала, как это объяснить, но уже не стремилась убить Иллидана. Она не чувствовала к нему ничего, что можно было бы назвать ненавистью. Однако сказать колкость было для неё необходимым. Всё что угодно лишь бы слегка задеть полудемона.

— Рад что ты оценила мой жест, — сказал охотник и открыл дверь в одну из башен, — я решил поменять декорации твоей темницы.

Майев вошла в комнату. То, что должно было стать её темницей была широкая терраса со множеством вымощенная из болотного камня. Везде, тут и там были разбросаны подушки. Кое где стоял диван и несколько столиков на которых уже стояло множество яств неизвестные доселе Майев.

— Полагаю, тебе понравилось, — усмехнулся Иллидан, — тогда вот ещё кое-что, они тебе понадобятся.

Майев повернула голову и с удивлением обнаружила, что в углу комнаты стоял маникен на которых висели доспехи стража рядом же, стояла её верная глефа.

— Ты решил дать мне оружие? — с удивлением спросил эльфийка.

— Да, — честно сказал полуэльф, — скоро ты поймешь, что я не лгал тебе. И если после всего этого, ты решишься продолжить на меня охоту…

Он не договорил, а просто взял и ушел, оставив Майев одну. Несмотря на слова, стража стояла по ту сторону двери и Песнь Теней понимала, что вряд ли ей дадут возможность просто так расхаживать одной.

Она подошла к доспехам и почти с нежностью провела по мощным латным наплечникам. Как давно она не чувствовала эту сталь. Глефа легла в её руку как родная, как старая подруга, с которой они не виделись долгие годы. Она приняла этот подарок, но кое-что она не сможет забыть никогда. Майев вновь коснулась своих губ.

Штурм

Громмаш взглянул на каменные стены Цитадели Адского Пламени. Некогда, он сам руководил гарнизоном этой крепости, ещё до того, как орки вторглись в Азерот, теперь же, ему предстояло разрушить величайший позор орков.

Военный вождь огляделся. Всё здесь было как прежде. Красные пески выжженной земли заставляли людей и орков тяжело дышать. Демоны, встречающиеся на каждом шагу, старались задержать их ход, а наездники на волках наносили редкие, но ощутимые удары, уничтожая провизию и припасы.

Громмаш прошел мимо осадных орудий, что выстроились в линию по две стороны, одна со стороны Орды, другая Альянса. Однако, несмотря на их союз, споры не унимались. Прямо сейчас гоблин и гном стояли возле одного из паровых танков и пискляво спорили друг с другом.

— Я тебе говорю, — верещал гоблин, — когда нужно будет, наши пушечки сделают огромный бум, а это то что нам сейчас и нужно.

— Ты глупец, раз так считаешь! — тут же ответил гном, потрясая своей седой бородой, — гномьи технологии лучшие в Азероте!

И словно подтверждая эту мысль, один из механоциклов гоблинской работы, прогремел и вспыхнул, заставив одного из седоков вылететь из седла.

Громмаш тихо выругался, но ничего более не сказал. Альянс согласился, что объединенное войско поведет именно он, хотя некоторые командиры людей, были явно с этим не согласны.

В то время, как большая часть командования Альянса собралось в Оплоте Чести, крепости, что была построена ещё первой экспедицией, Орда предпочла соорудить свой плацдарм для дальнейших наступлений. Небольшой лагерь был выстроен почти перед самой крепостью, дабы преградить путь оркам скверны.

Разведчики Вол`джина уже окружили Цитадель и убивали любого, кто из неё выходил. Орудия уже были готовы для нанесения ударов, но Громмаш в этот раз решил не торопится.

Наконец, дойдя до огромного стола, над котором повесили огромную шкуру, он кивком поприветствовал всех присутствующих. Саурфанг ждал его за центральном местом, Джайна, Болвар, Мурадин и Кель стояли по другую сторону.

— Итак, ты говорил, что знаешь эту крепость, как своих пять пальцев, — со скепсисом произнес Болвар скрестив руки на груди.

— Именно так, — просто ответил Громмаш, — я помогал её возводить и думаю, что она осталась прежней.

— Почему бы просто не обстрелять её издалека, — хмыкнул Кель, который не сильно желал принимать участие в этом собрании, — сократив время…

— Ты что же это король, испугался? — не выдержал Адский Крик и рассмеялся, — боишься сделать это сам, что ж, можете подождать в сторонке и посмотрите, как сражаются истинны воины.

Солнечный Скиталец уже хотел было ответить на оскорбление, но Джайна его опередила.

— Никто не собирается отступать и отлынивать от боя Громмаш. Но осаду нужно начинать и заканчивать, как модно быстрее.

— Это мы и пытаемся сделать леди Праудмур, — ухнул Вол`джин подходя к совету. В его руке был окровавленный клинок, который говорил о том, что он тролль только что вернулся с разведки, — мои охотники обнаружили большое скопление орков скверны, которые собрались внутри крепости, судя по всему они готовятся к обороне.

Громмаш склонился над картой и быстро ткнул пальцем в одну точку Цитадели.

— Вот, — прохрипел он заставив всех обратить внимание на него, — Цитдаль состоит из трех частей, где нас встретит сопротивление. Бастион, — он обвел периметр крепости, — тренировочных залов, именно здесь орки некогда тренировались, — он ткнул на другую карту, которую также нарисовали гоблины в соответствии с его описанием, — железные залы…

— Как поэтично, — не удержался от сарказма Кель.

Громмаш сжал кулаки, но сдержался:

— Всей этой крепостью руководит Каргат Острорук. Вождь клана Изувеченной Длани, — взял слово Саурфанг, — его смерть ослабит, как орков скверны, так и демонов.

— Хорошо, — подал голос Мурадин, который всё это время стоял и слушал, но сейчас решил предложить свой план, — бастион мы обстреляем нашими орудями, как и предлагал его величество, — он указал топором на Келя.

— После этого можно будет идти на штурм, — продолжил Болвар, — маги и стрелки окажут поддержку, — продолжила Джайна.

— Отлично, — кивнул Громмаш — а мы стало быть пустим им кровь.

Громмаш с нетерпением ждал, когда прогремит последний выстрел. Они начали атаку на закате, если бы это слово было ещё применимо к остаткам Дренора. Однако здесь темнело, также, как и в Азероте и они ждали именно первой тени ночи.

Орудия открыли свой огонь по приказу Громмаша, а сам он встал подле своих орков и троллей, что также были готовы к атаке.

— Не теряйте зря времени, — прошуршал Саурфанг давая наставления офицерам, — чем быстрее зачистите стены, тем скорее мы войдем внутрь.

Громмаш усмехнулся. Их план претерпел некоторые изменения, о чём не знали люди. Адский Крик намеревался лично прикончить Острорука о чем он и сообщил Саурфангу, тот отговаривать не стал.

— Твоя смерть вождю не понравится, — проворчал Саурфанг надевая на голову шлем.

— Ха-ха, — рассмеялся Громмаш, — по крайней мере он наконец-то избавится от меня, — пошутил он.

Наступила затишье. Катапульты и танки замолкли, сообщая о том, что пора.

— Вперед мои воины! — прогремел Адский Крик, — Кровь и гром! За вождя! За Орду!

Мощные топоры взметнулись ввысь и орочий гомон поднялся над полями полуострова, сообщая о том, что атака началась.

Осколки крепостной стены встретили их не слишком дружелюбно. Несмотря на ощутимые повреждения, орки скверны не были обычными противниками. В их крови текла скверна демонов, древнее проклятье от которого орки Тралла избавились со смертью Маннарота, однако эти орки пошли дальше. Чем больше они пили демоническую кровь, тем сильнее и безумнее становились.

Их некогда зеленая от кожа, уже была ало-красной, из спины и плеч торчали костяные наросты, поблескивая на свету темно-зеленым светом. Кроме того, эти наросты были не менее опасны чем мечи и топоры и при желании, орки скверны могли использовать их в качестве оружия.

Их мускулы вздулись от переполнявшей их скверны, и каждый их удар был могуч, словно удар молота.

Громмаш не тратил время на разглядывание своих бывших братьев, а тут же вступил в бой. Его боевой клич разнесся по всей округе Цитадели, заставив его воинов сражаться ещё яростнее.

Кровавый Вой вновь затянул свою грустную песню, сражая очередного противника за другим. А толпа орков всё шла и шла через дыры в стенах.

Взмахнув топором, Громмаш вонзил его в грудь одного из могучих орков. Однако, тяжелый доспех сдержал топор, и противник уже замахнулся огромным палашом, намереваясь срубить голову вождю. Адский Крик отпрыгнул, заставив меч противника пропороть воздух со свистом. Меч вонзился в землю и этого времени Громмашу хватило, чтобы отсечь противнику руку. Тот дико заорал, хватаясь за отрубленную конечность и начал размахивать уцелевшим кулаком, закованную в латную перчатку.

Это уже Громмаша не волновало, он уже посчитал противника поверженным и одним взмахом топора прекратил его страдания, попутно возвращаясь в бой.

Тут он заметил рыцарей Альянса, что двинулись с другой стороны. Судя по тому, что их мечи и доспехи были в крови, они попали в соседний двор, где столкнулись с основательным сопротивлением. Маги шли позади, поражая проклятых орков ледяными и огненными стрелами.

— Саурфанг! — заорал Громмаш, сообщая ему о том, что он двинулся дальше.

Белые волосы воеводы мелькнули мимо и Адский Крик услышал его хриплых гонор:

— Все за мной, в тренировочные залы!

Громмаш взмахнул топором очередной раз и ринулся в другую часть крепости.

III

То, что было некогда тренировочными залами, превратилось в настоящий склеп. По крайней мере Саурфанг мог описать его именно так. Когда объединенная армия вошла внутрь они опешили от тех ужасов, что там увидели.

Пленные были прикованы к стенам на огромные цепи. Часть тел уже иссохли и сгнили. Где-то даже были видны свежие тела.

Палаты где некогда тренировались орки, теперь были окованы железом и везде горела жаровня, освещая путь фиолетовым пламенем.

— Прекрасное место, — произнес Болвар, — где Громмаш?

— Приказал мне двигаться дальше, — только и ответил Саурфанг, — здесь очень узкие проходы, поэтому будьте начеку.

— Веди орк, — только и сказал верховных лорд.

Маги остались позади, очищая остатки бастиона под руководством Джайны и Вол`джина, и как думал Болвар, Громмаша. Кель, Саурфанг и сам верховных лорд, прошли под огромной решеткой в стене одной из башен, куда их провел Саурфанг.

По пути они встали возле перепутья, но только лишь один проход был открыт, тогда, как другой плотно закрывала металлическая решетка.

— Надо взорвать её, — предложил мехмастер Замыкалец, что прибыл сюда руководить отрядами гномов.

— Слишком опасно, — осадил его Болвар, сам понимая, что взрыв понадобится мощный, а стены крепости могут рухнуть и похоронить их пол собой.

— Он прав, — кивнул Саурфанг проведя рукой по железной обивке стен, — даже они не вынесут взрыва.

Воевода взглянул на открытый проход. Он был весьма узкий и их огромная армия проходила бы там слишком долго, кроме того, орк подозревал ловушку.

— Нам понадобится время, чтобы пробиться здесь, — только и произнес он перехватывая топор, — стоит идти по одному.

Кель хмыкнул, и отстранив Саурфанга подошел к проходу на ходу сотворив некое заклинание в виде огромного, едко-зеленого шара и запустил его внутрь. Послышались яростные крики и визг боли, заставив орков, что были внутри в темноте ринутся на врага.

— Стрелки к проходу, рыцари перед ними! — тут скомандовал Болвар, и встал рядом с Суарфангом держа меч на готове.

В это же время, Громмаш с небольшим отрядом двинулся по тайному ходу в Железный зал. Некогда он служил для собраний вождей Орды, когда они планировали вторжение в Азерот, теперь же здесь всё изменилось.

Черные стены, яркие факелы, пустые стойки с оружием. Всё это осталось здесь ещё с тех времен, когда крепостью командовал сам Громмаш. Теперь же, хозяин сменился, а вместе с ним пришла вонь, огромное количество скелетов возле стен и, орки это чувствовали магия скверны.

В корридорах их уже встречали, орки из клана Изувеченной Длани. Такие же красные, как и их собратья во дворе, они тем не менее отличались тем, что их правая рука была заменена на клинки разных вариаций. Топоры, мечи, и даже кинжалы. Всё, что могло нанести увечье противнику шло в ход и этим они были опасны.

Громмаш получше перехватил Кровавый Вой и двинулся им на встречу:

— Вот и вы! — он указал на противников топором, — отведите меня к своему вождю и ваша смерть будет быстрой.

На ответ он не рассчитывал, но неожиданно орки расступились и ему на встречу вышел двухголовый огр. Одна его голова была покрыта красным капюшоном, который также частично покрывал и его тело, вторая голова была открыта, но её яростный и злобный оскал говорил о многом.

— Блудный сын вернулся, — рассмеялась голова под капюшоном, — Адский Крик, неужели ты так легко расправился со своими братьями.

— Братьями?! — сплюнул Громмаш, — они мне не братья больше, кто ещё с такой радостью принял на себя проклятье.

— Ты, — ухмыльнулся огр, — ведь именно ты первый испил кровь Маннарота!

Громмаш опешил. Раньше, он бы возможно почувствовал угрызение совести и боль за совершенный поступок, но сейчас он знал, что он искупил свою вину и делал всё, чтобы уничтожить проклятье навлеченное на свой народ. Он также видел, что стоящие перед ним орки уже давно отринули всё, что было от их предков.

— Ты прав, — тихо произнес Громмаш, опуская топор. Его отряд непонимающе переглянулись, — но ты не увидишь мою смерть, так как умрешь раньше.

Схватив топор двумя руками, он мощным броском отправил своё оружие вперед, в сторону огра, который явно не ожидая этого не успел увернуться. Кровавый Вой угодил прямо в могучую грудь огра, заставив того взвыть от боли и рухнуть на колено, хватаясь за рану.

В это же самое время, Громмаш ринулся вперед, орудуя своими кулаками. Делал он это ничуть не хуже, чем топором. Первый удар пришелся прямо в челюсть орка, что встретил его с щитом. Адский Крик действовал быстро, поэтому одой рукой он опустил щит, а второй нанес удар. В это же время, второй противник, вышел из оцепенения и рубанул Громмаша по плечу оставив глубокий порез, заставив вождя яростно зашипеть.

Вырвав щит из рук, он защитился от второго удара, и нанес свой, ударом дерево вышибая дух из врага. Его отряд тоже не стоял на месте ринувшись за своим вождем.

— Убейте его! — верещал огр, сумев наконец подняться и теперь готовил некое заклинание.

Неожиданно он понял, что Громмаш исчез из поля зрения.

— Где ты?! — визжала вторая голова.

Вдруг он почувствовал, что некая рука схватилась за рукоятку топора.

— Здесь! — воскликнул Громмаш совершая невероятный прыжок и выхватывая свой топор из груди противника.

Удар топора пришлось прямо по черепу огра, вторая голова, которая была под капюшоном успела произнести заклинание и с рук огра сорвались молнии, поражая орков Громмаша.

— Чертов ублюдок! — заорал Адский Крик снося и вторую голову.

Когда он упал вместе с телом огра, то увидел, что остался один, среди тел своих орков и орков свкерны.

— Вы сражались достойно братья, — грустно пропыхтел Громмаш, смотря на сгоревшие тела своих воинов, — Каргат ответит за это.

Тут он услышал безумный смех, который разносился в другом зале.

Саурфанг в который раз наносил удар, уничтожая очередного противника. На защиту крепости орки скверны призвали не только воинов, но и темных колдунов чернокнижников, которые испепеляли своих врагов огненными вихрями и стенами. Благо на стороне Орды и Альняса также были маги.

— Они сражаются отчаянно, — хмыкнул Кель, посылая очередной огненный шар в одного из колдунов, — не думал, что они способны на такое.

Саруфанг отбив удар древком топора, слегка опешил и его противник успел обхватить его руками.

Воевода зарычал пытаясь вырваться, но у него ничего не получалось. Тут меч одного из рыцария прошелся по спине орка скверны, заставив его ослабить хватку, и в этот момент, Саурфанг нанес удар головой, заставив наконец-то отпустить его.

— Спасибо, — пропыхтел орк, поднимая свой топор и добивая врага.

Когда они избавились от очередной засады, то смогли слегка передохнуть.

— Они используют темную магию, — вдруг сказал Кель, — я чувствую огромный источник энергии.

— Откуда? — неожиданно спросил Саурфанг.

Солнечный Скиталец не ответил. Его почему-то заинтересовали ярко-фиолетовые жаровни, что встречали их на каждом шагу. Они были расставлены не только возле стен, но и под железным полом, нагревая прутья.

— Это они, — кивнул маг на жаровни, — они подпитывают колдунов, но…как…я понять не могу.

— Нет времени думать, — отрезал Болвар и ударом ноги перевернул жаровни высыпая угли, — тушите их и дело с концом.

Саурфанг согласно кивнул и отдал приказ. Когда он двинулся к следующей двери, то заметил недовольное лицо Келя.

Смех раздавался по всему залу. Когда Громмаш вошел внутрь, он очутился в круглом зале. Его стены были окованы железом, а с потолка свисали огромные жаровни, освещая весь зал. Посередине выстроились отряды орков скверны, смотря на него с яростью и ненавистью, а возле стены расположился трон из костей, на котором восседал орк в латных доспехах.

— Громмаш Адский Крик! — произнес орк с безумной улыбкой, — какая встреча, вот уж не думал, что однажды встречу тебя вновь.

— Каргат, — сквозь зубы произнес Громмаш, — а ты изменился с нашей последней встречи.

Это было правда. До последнего момента, Острорук всего лишь защищал Цитадель Адского Пламени, но когда портал закрылся всё изменилось. Теперь он также стал орком скверны, возвышаясь даже по сравнению с остальными своими воинами. Кроме того, вместо одного лезвия, он сделал и второе, окончательно лишившись своих рук.

— Я стал сильнее, а ты? — прорычал Каргат вставая с трона, — посмотри, ты здесь один, а нас много.

Громмаш рассмеялся, заставив Острорука впасть в недоумение.

— Этим ты силен не так ли? Сражаться один на один уже не способен?

Настало время Каргату смеяться. Он спустился с трона, не сдерживая свой лающий смех.

— Какая жалкая провокация Адский Крик, но так уж и быть я подыграю тебе.

Он взмахну своим правым лезвием, и орки скверны разошлись, образуя арену.

— Чтобы выжить, тебе нужно лишь убить меня, — хмыкнул Острорук вставая в необычную стойку, — нападай.

Громмаш медлил. Он получше перехватил Кровавый Вой, но в атаку не шел:

— Что с тобой стало Каргат? Ты был величайшим вождем Орды, зачем?

— За тем, за чем и ты испил кровь Маннарота, чтобы жить и сражаться, мне большего и не надо!

Адский Крик встал в стойку и приблизился:

— А как же наш народ? Ты забыл, что значит честь и ради чего сражаются орки?!

— Ради крови! — заорал Каргат Острорук и ринулся на врага.

Первый его удар пришелся в лезвие топора, от чего Громмашу пришлось отпрянуть и прокрутиться в пируэте, дабы не попасть под лезвие мечей Каргата. Тот же орудовал ими как повар ножом, нарезая овощи на доске. Он крутил ими над головой, размахивал перед собой и постоянно вонзал в железный пол, выбивая искры из черного метала и оставляя искореженные зубцы на своём оружии.

Громмаш чувствовал, как это становится танцем — танцем смерти, Каргат был не слабее его, а скверна придавала ему сил.

— Вечно ты убегать не сможешь Громма, — рыкнул Острорук и рывком сократил дистанцию. Адский Крик попробовал отскочить, но тут он почувствовал боль. Клинок Каргата пробил его броню и лезвие пришлось в бок, — и вот ты мертв!

Тут раздался взрыв, и в зал ворвались воины Альянса во главе с Мурадином и Джайной.

— Что?

— Тяжело, когда твои планы не сбываются не так ли? — рассмеялся Громмаш хватая свободной рукой лезвие Острорука и вытаскивая его из себя. Он почувствовал, как боль прожгла и руку, а кровь обагрила лезвие меча Каргата, — мне очень жаль старый друг.

Громмаш всё ещё держал лезвие, когда топором отбросил вождя орков скверны и ударом пробил его латную кирасу доходя до груди.

— Честь Орды!

— Честь? — пропыхтел Каргат, — плевал я на твою честь и честь Орды, всё что я хотел это умереть в бою, и ты…мне…это предоставил.

— Ты мог бы ещё быть с нами, — тяжело произнес Громмаш вытаскивая топор из груди старого друга, — и я не дам тебе умереть вот так.

— Закончи уже…эту болтовню, — только и сказал Острорук, прежде чем огонь жизни покинул его вместе с ударом Адского Крика.

Громмаш стоял в зале окруженный пламенем и смертью и смотрел на Каргата.

— У тебя кровь, — заметила Джайна подходя поближе.

Бой закончился, крепость была взята. Однако, сколько воинов погибло при этом, и сколько ещё погибнет прежде чем они уничтожат демонов и освободят древнюю родину орков.

— Да, — кивнул Громмаш коснувшись своей раны, — у тебя тоже.

Мантия Джайны действительно была заляпан кровью, но сама королева выглядела вполне бодро.

— Вновь мы сражались вместе леди Прадумур, — хмыкнул Громмаш покидая зал, — надеюсь это не войдет в нашу привычку.

Джайна улыбнулась, направляясь следом за орком.

Гаррош Адский Крик

Как только объединенная армия Азерота уничтожила цитадель Адского Пламени, сравняв её с землей, появился главный вопрос — что делать дальше? Кель`тас сообщил, что это был лишь передовой лагерь орков и что главная цель находится в Долине Призрачной Луны. Именно оттуда, из глубин Черного Храма, повелитель демонов Магтеридон командует своими ордами и ожидает приказ Легиона, чтобы двинуться в бой.

Однако, путь до Долины предстоял весьма сложный. Объединенная армия была велика, более того, она была потрепана в боях с орками и что-то командирам подсказывало, что путь не будет легкий.

Как только войска Орды и Альянса вошли в Загартопь, появились посланники дренеев с предложением встретиться в Шатрате. Конечно же они были настороже при виде орков, ведь именно они в прошлом уничтожали их города и их народ. Тем не менее, они понимали, что всё это делалось под влиянием демонов, но всё равно бросали косые взгляды.

В тот день Гаррош долго стоял под холодным дождем Загартопи. Его, как и Саурфанга преследовали крики дренеев, когда они жгли их деревени. После уничтожения Маннарота, Громмаш думал, что он искупил свои грехи. Это было так, но лишь перед своим собственным народом. Встреча с дренеями вновь разбудило его рану.

— Адский Крик, — услышал он позади голос Вол`джина, — вождь прибыл.

— Тралл? — удивленно нахмурил брови Громмаш, — что он здесь делает.

Вождь Орды действительно прибыл в Дренор. Маги специально открыли портал для укрепления позиций и увеличения снабжения в случае необходимости.

— Что ты здесь делаешь братишка? — весело улыбнулся Адский Крик обнимая вождя словно брата, — неужто решил взять командования на себя?

Тралл был в своих тяжелых, латных доспехах. Как всегда, серьезен и сосредоточен, но на слова Громмаша отозвался легкой усмешкой:

— Я бы может быть так и сделал, но боюсь вся Орда меня после этого проклянет, — рассмеялся вождь, — поздравляю тебя, твоя победа принесла Орде славу.

Тралл конечно же говорил про бастион, но это и так все поняли. Как оказалось он прибыл совсем по другой причине, нежели боевые действия.

Подобно Громмашу, вождь Орды стоял, чувствуя ледяной дождь, что шел в Загартопи. Этот кусок Дренора сохранил большую часть своей экосистемы, после разрушения, но Тралл чувствовал, что и он медленно угасает. Пройдет несколько десятков лет, прежде чем он станет такой же каменной, безжизненной пустыней, как и Полуостров Адского Пламени.

— Я никогда не был на нашей родине, — произнес Тралл услышав позади себя шаги, — мой дом Азерот, а здесь…жили мои родители.

— Мы все здесь жили, — кивнул Громмаш скрестив руки на груди, — орки всё ещё живут здесь.

— Выживают, — поправил его Тралл, — там, — он указал куда-то в даль, — ещё есть община орков. Тех орков кто не принял кровь демонов.

Громмаш поник. Тралл был мудрым вождем, и он не хотел обидеть своего друга, но факт остается фактом, были те, кто оказался сильнее Гул`дановых посулов и не обратился к демонам сохранив свою честь.

— Я прибыл сюда чтобы встретиться с ней, — тихо сказал Тралл.

— Если она ещё жива, — только и ответил Громмаш, — я бы…

— Ты сопроводишь меня в Награнд, Громмаш, — уже громче сказал вождь, — у нас есть шанс восстановить нашу корни и связи со стихиями и я это не упущу.

Громмаш насупился. Меньше всего он хотел идти к тем, кто презирал их, в особенности его, ведь именно он навлек проклятье на весь орочий род.

— Как скажешь вождь, — прорычал Громмаш.

— Ты в этом уверен? — ухмыльнулся Громмаш. Они проделали долгий путь с Траллом, но добрались до Награнда.

Некогда, здесь жили большая часть орков, но после того, как Орду повел Гул`дан, всё изменилось. Множество орков заболели красной оспой и их отправили в крепость Тарадар, на изоляцию. И оставили там, назвав слабаками. Никто из них так и не испил кровь демонов, но те, кто переболел и выжил навсегда сохранили в себе старые традиции и дух той древней Орды.

— Да, — кивнул Тралл и слез с боевого варга.

Тарадар был огромной крепостью. Являясь фактически главным поселением Маг`харов. Разбросанные по всему Дренору, орки тем не менее знали где их дом и где они могут отдохнуть и жить спокойно. Но даже они понимали, что Награнд никогда не будет в безопасности, пока демоны правят осколками древнего мира.

— Стой демонское отродье, — произнес страж завидев Тралла и Громмаша, — кто вы такие и что делаете на священной земле Маг`харов?

— Лок`тар друг, — Тралл спокойно прижал кулак груди в знак приветствия, — я Тралл сын Дуратана и Дреки, а это…

— Громмаш Адский Крик, — перебил его страж, — я думал ты давно кормишь крыс в какой-нибудь грязной канаве.

Громмаш от такой наглости лишь рассмеялся:

— Думаешь я сдох? Доставай свой топор и узнаем кто из нас двоих мертвец?

Страж не шелохнулся. Но не из-за страха, а из-за невозможности это сделать в данный момент.

— Довольно! — произнес Тралл, — мы пришли не драться, — уже мягче произнес вождь, — я пришел встретиться с Великой матерью Геей.

Страж долго стоял всматриваясь в Тралла и Громмаша, но после убрал свой топор:

— Вам здесь не шибко рады зеленокожие, в особенности тебе, — он указал на Адского Крика, — но если ты и правда сын Дуратана, то Великая мать решит твою судьбу.

Они прошли в крепость. Как оказалось, крепость была достаточно широка, чтобы в ней уживалось достаточное количество орков.

— Некогда стен здесь не было, — произнес Громмаш, — орков приносили в деревню, и оставляли здесь умирать от красной оспы. Кто же знал, что они выживут и…станут сильнее нас, — это Адский Крик признавал. Он ненавидел себя за предательство и из-за этого он не любил Маг`харов, чистых и незапятнанных.

— Не стоит винить себя, — сказал Тралл положив руку на плечо Громмаша, — ты исправил свою ошибку, и каждый орк новой Орды это знает.

— Новой Орды, — кивнул Адский Крик, — но не они…

III

— Вот и вы, — рыкнул орк с коричневой кожей, стоящий возле огромного шатра, который был, судя по всему тем местом, где заседал вождь Маг`харов, — мои разведчики говорили, что зеленокожие прибыли через портал, но ваша наглость не знает границ.

Орк взглянул на Громмаша такой ненавистный взгляд, что Тралл на секунду опешил. Откуда такая ненависть? Но Адский Крик сам ответил на этот вопрос:

— Сын, — ухнул он. Его лицо нисколько не изменилось, хотя вождь и почувствовал всю боль, которую испытал его друг.

— Странно, что ты помнишь об этом, предатель! — орк смачно сплюнул на тяжелый сапог Громмаша, — будь моя воля я бы…

Тралл поспешил прекратить эту перепалку.

— Довольно! — он применил всю свою властность, хотя и понимал, что здесь они не у себя дома, а дома у своих предков, — я сын Дреки и Дуротана и я хотел бы…

— Гаррош, — тихо произнес Громмаш, взглянув на сына, — ….

Гаррош перевел взгляд на Тралла:

— Она знала, что ты придешь, — кивнул он, — но не предупредила о твоём высокомерии…

Тралл лишь кивнул, готовясь пройти в шатер. Громмаш последовал было за ним, но мощная рука Гарроша остановила его:

— Он пойдет один, — грубо произнес он, — а ты предатель, останешься здесь под присмотром моего топора.

Тралл взглянул на друга и кивнул ему, Адский Крик ответил тем же кивком. Вождь понимал, что его другу будет тяжело находится среди тех, кто презирает и ненавидит его, но он верил, что Громмаш выдержит и поэтому взяв себя в руки вошёл в шатер.

Внутри всё напоминало ему об Оргриммаре. Огромные жаровни освещали каждый кусок внутреннего пространства шатра. Высокие, каменные скамьи стояли вокруг центра, внутри которого расположись тотемы. Их Тралл узнал сразу. Прямо перед ними сидела старая орчиха.

Она немигающим взглядом смотрела на тотем воздуха и не оборачивалась, даже когда услышала тяжелые шаги Тралла. Однако, его приход не остался незамеченным:

— Ты всё-таки явился, — прохрипела старуха, — духи стихий сообщили мне, что явится наследник Дуротана и Дреки.

— Я Тралл, — представился орк, уверенный в том, что его ещё не знают, но он ошибся.

— Я знаю, кто ты, — произнесла орчих и встала. Когда она повернулась, то Тралл увидел, что её глаза почти полностью побелели, делая старуху практически слепой, — Го`Эль, так назвали тебя родители при рождении.

— Это имя глубоко в моём сердце, — тяжело произнес голубоглазый орк, чувствуя, как воспоминания о родителях возвращаются, — я хотел побыть на их родине и вот я здесь…

Орчиха улыбнулась. Её длинные, седые волосы свисали до плеч, а разукрашенная в различные цвета шамановская роба, была как будто велика. Сомнений для Тралла не осталось, его бабушка Гейя, была слаба. Но несмотря на это, она всё ещё была вождем Маг`харов.

— Мне жаль, что я прибыл так поздно, — Тралл рухнул на колено, — я должен был…

— Не в твоей власти это было Го`Эль, — Гейя улыбнулась, — я чувствую в тебе огромную силу. Стихии благословили тебя на великие свершения, но твой путь для Орды ещё не закончен.

— Я знаю, — кивнул Тралл, — я…вождь…

Гейя подошла к нему и нащупав, помогла встать. Она невидящим взоров осмотрела лицо орка и из глаз медленно потекли слезы:

— Твои родители гордились бы тобой.

Они ещё долго сидели в шатре и разговаривали. Тралл рассказал ей всё, что помнил из своих приключений на Азероте, а также о войне с Легионом и основании Орды. Гейя же, в свою очередь рассказала историю клана Северного Волка и просветила внука о его родителях.

— Значит это правда? — спросил Тралл, — мои родители отказались пить кровь демонов?

Гейя кивнула. Вождь же в свою очередь посмотрел на свои руки. Он не понимал, как так произошло, что он получил проклятье демонов. Как будто прочитав его мысли шаманка произнесла:

— Я не могу видеть тебя, но всё же, я чувствую твои эмоции, вождь, который спас свой народ. Раб, поднявшийся так высоко, что достиг неимоверных высот. Откуда этот страх?

— Я боюсь, что мой путь был неверен, — признался Тралл, — что я променял мантию шамана, на доспехи вождя.

Гейя тепло кивнула и обняла внука.

— Ты величайший шаман, хотя ещё и не достиг тех высот, которых мог бы достигнуть.

— Но Орда…

— Да, — опередила его орчиха, — ему нужен вождь, который поведет его. Адский Крик в самый раз.

Тралл опешил. Гейя знала, что Громмаш прибыл с ней? Но если так, то…

— Громмаш испытывает на себе слишком большую ношу, — уже серьезнее произнес Тралл и взглянул на выход из шатра. Как он там себя чувствует, рядом с сыном, который его ненавидит.

— Гаррош, его сын, он должен будет занять моё место после моей смерти, — ухнула Гейя. Она замолкла. А когда заговорила, её голос звучал твердо, — оркам пора воссоединиться. Этот мир умирает, как бы мы не хотели обратного, но духи стихий слабеют, а мы продолжаем вести бессмысленную войну против тварей скверны.

— Гаррош, он кажется смышленым малым.

— Он жил в обстановке ненаивсти и страха. Другие ненавидели его за то, что сделал его отец и он считал себя виноватым вместе с ним.

— Я, я понимаю, — кивнул Тралл.

— Направь его на путь истинный Го`Эль. Отец и сын должны воссоединиться. А Маг`хары, вернуться домой.

Тралл хотел было что-то ответить, но Гейя вдруг прошептала:

— Я устала, прошу, оставь меня.

Гаррош сидел на поляне недалеко от деревни Маг`харов. Он не мог видеть отца. Тот прибыл в деревню так неожиданно, что молодой воин сделал всё, чтобы сохранить своё лицо перед воинами. Но даже они видели, как молодому наследнику Гейи, тяжело.

— Это место прекрасно, — услышал он голос позади. Обернувшись, он обнаружил Тралла, что стоял оперевшись о дерево.

— И опасно, — хмыкнул Гаррош, он пригляделся. За спиной Тралла было пусто, значит он пришел один, — отец рассказал мне о тебе.

— Да, — кивнул вождь, — ты не против?

Гаррош не ответил, лишь вновь стал смотреть на деревню. Его тяжелые наплечи были сняты и бережно отложены к дереву, также как и большая часть доспехов и оружие.

— Вождь Гейя, говорила о Троне Стихий, говорят там шаманы чувствуют связь с духами и умиротворение, — заговорил Адский Крик, — но я чувствую его здесь. Здесь, я могу уйти от того, что сотворил мой отец и от той наглости, что он посмел сотворить.

Тралл неожиданно для себя улыбнулся. Гаррош не был похож на отца, совершенно. Даже несмотря на не совсем радостную встречу, он держался, как истинный вождь. Но он был ещё молод и именно этого боялась Гейя.

— Твой отец совершил поступок, о котором до сих пор расскаивается…

— Что толку от этого?! — зарычал Гаррош, — проклятье до сих пор преследует род Адского Крика! Орки ненавидят моего отца, и я тоже!

У Тралла округлились глаза. Это было искренне.

— Я могу понять тебя, — кивнул вождь, — за его грехи пришлось расплачиваться многим, но…история, которую ты слышал правда.

Гаррош хмыкнул:

— Даже ты не отрицаешь этого?

— Глупо отрицать правду, — пожал плечами Тралл, — но я знаю продолжение этой истории.

Молодой орк повернул голову и взглянул на своего собеседника. Тот же, в это время смотрел на деревеню:

— Расскажи? — чуть ли не мольбой попросил Гаррош.

— Правда в том, что Громмаш великий воин, который пойдет за свой народ до конца. То, что он испил кровь демона было именно тем самым порывом, но после этого он понял, какую ошибку совершил.

— Раскаяние…

— Это ещё не всё, — перебил его Тралл, — проклятье началось с твоего отца…и им же и закончилось. Он убил того демона, который связал нас с ним кровавым проклятьем и тем самым спас свой народ.

Гаррош сидел молча, но было видно по его лицу, что он пытается поверить в слова Тралла, хотя ему и тяжело это давалось. Недоверие было слишком сильно, чтобы сбросить всё обиды и ненависть, накопившуюся за столько лет.

— Он об этом никогда не расскажет, — неожиданно рассмеялся Гаррош, — я не готов простить его.

— Многие были не готовы, — согласился Тралл, — но без твоего отца, не было бы Орды.

Гаррош встал:

— Гейя сказала мне, чтобы я последовал за вами, — вдруг сказал Гаррош, — я готов. Я хочу увидеть ту Орду. Увидеть и понять её.

— В Оргриммаре вам всем будут рады, — улыбнулся Тралл, — Гаррош, твой отец всё ещё ждет тебя, он хочет тебе что-то показать, прежде чем он отправится дальше, в поход.

— А вы? — удивился Гаррош.

— Я бы хотел, но кто-то должен быть в Оргриммаре.

Гаррош ничего не сказал. Он уже хотел было уйти, но заметил, что Тралл не торопится вставать. Вождь сидели также, как несколько минут он сам и смотрел на прекрасные пейзажи Награнда. Здесь было всё, чего не было в других местах осколков Дренора. Зеленые поля и деревья, реки всё ещё наполненные рыбой текли и давали возможность жизни.

— Ты прав Гаррош, — произнес Тралл, — это место действительно умиротворяет.

Предатель

— Энергия! Сила! Мой народ без неё не может, — тяжело произнес Кель, одной рукой облокотившись на каменную стену пещеры, — эта зависимость возникла после разрушения Солнечного Колодца.

Пещера, что некогда служила пристанищем принца окончательно изменилось от сильнейшего воздействия магии скверны. Сам Солнечный Скиталец выглядел не лучшим образом. Его некогда светла кожа побледнела, со стороны можно было бы сказать, что король эльфов стал похож на призрака. На руке образовался небольшой нарост в виде кристалла. Сначала, Кель`тас испугался, когда заметил его, но вскоре понял, что его сила от этого стала сильнее.

В пещере он был не один. Кил`джеден явился лично. Точнее его образ. Повелитель демонов был слишком силен, чтобы пройти через портал лично. Его армия таяла на глазах, чем он был крайне недоволен.

— Наивный глупец, — произнес он, — Иллидан думал, что сможет спрятаться за спинами смертных, что ж. Его судьба предрешена.

— Я не давал согласие…по вашей вине был разрушен Солнечный Колодец! — громко произнес король эльфов, прекрасно понимая кто стоит перед ним, и чем чревато такое грубое общение с сами повелителем демонов.

— В самом деле? — усмехнулся Кил`джеден, — мне казалось тебе нравится ощущать мощь скверны. Чувствовать, как она струится по твоим жилам и что самое главное, не нуждаться в подпидки магии.

Кель умолк. Демон был прав. Эльфу уже не требовалось поглощать в огромных количествах бесов и магию скверны, но за это он расплатился. Ещё немного и те, кто сражается рядом с ним заметят его изменения. Узнают, что он изменился.

— Иллидан должен умереть?

— Именно! — кивнул красный демон, — слишком много он знает и может помешать нашим планам. Помоги нам король и я покажу, как вернуть твоему народу его былое величие.

— Он предал меня, — тихо произнес Кель, — но я не предатель!

Он уже хотел было развернуться и уйти, но насмешливый голос искусителя остановил его:

— Ты уже не сможешь искупить свои прегрешения король. Всё что ты делал, доказывает, что плевать ты хотел на свой народ.

— О чём ты говоришь демон! — прошипел Кель разворачиваясь и призывая огромный огненный шар в руку, — всё что я делал, я делал ради Кель`таласа и моих людей!

Кил`джеден вскинул свою широкую бровь. Его голос, когда он прозвучал был спокойным и немного удивленным:

— Я знал одного юношу, который говорил такие же слова, — демон потер когтистой лапой подбородок и словно змея приблизился к Келю, — он доказал это на деле, а не на словах.

Кель стоял не в силах шелохнуться. Он вдруг вспомнил ещё одного короля, который также доверился Иллидану и сгинул в ледяных полях Нордскола.

— Твои действия отличаются от его. Какая сила сейчас струится по твоим поданным? Что ты отдал им за время твоего похода в Дренор?

Шар исчез с руки короля, оставив того в задумчивости. Иллидан бросил его, как скорее всего бросил Артаса. История повторяется. Снова, проклятый эльф-полукровка решил чужими руками разобраться со своими врагами. Сначала Плеть, теперь Легион. Но кем же будет он, если поможет этому самому Легиону.

— Знаешь, — хмыкнул демон, прерывая молчание, — если присмотреться ты слишком повязан с Легионом, а Легион умеет отдавать должное своим преданным сторонникам. Иллидан должен умереть, сделаешь и получишь силу, чтобы спасти свой народ!

— Смерть Иллидана не остановит штурм Черного Храма! — выпалил Кель пытаясь хоть как-то сопротивляться воле Искусителя.

— Я знаю, — только и сказал Кил`джеден, прежде чем исчезнуть из пещеры, оставив лишь яркие искорки после себя оседать на треснувшуюся от скверны землю.

Майев потеряла счет сколько она просидела в Шаттрате. Эта комната, куда её поместил Иллидан заменила ей клетку. Стало свободнее, она получила оружие и доспехи, даже разрешалось тренироваться. Однако, никто не знал о том, что ночная эльфийка, пленница Иллидана, находится в граде света. Охрана у неё состояло целиком из эльфов крови, которые были преданы Иллидану, наг же Предатель поместил за город, дабы не давать повода дренеям и войнам Альянса и Орды, которые вскоре будут здесь для дальнейшего наступления на Черный Храм.

Сделав очередной взмах глефой, Майев тяжело дыша медленно опустила руку и взглянула на результат своей битвы. Если бы сейчас кто-нибудь из её стражниц увидел бы её. то подумали бы, что их глава представляет на месте бездушных деревяшек Иллидана, но дело было в том, что это не так.

Майев уже давно не была в ярости на полуэльфа. Как бы она себе не лгала, но чем больше она с ним разговаривала, тем сильнее старалась заставить себя его ненавидеть, но выходило всё в точности, наоборот.

Она вспоминала каждый миг её погони за Предателем, каждый его удар и даже то, что он совершил в гробнице Саргераса, но даже это не помогло. Ей казалось, что Иллидан держал её в плену все эти годы, только чтобы отомстить, но сейчас он даже не пытается унижать её. Да и какое унижение, раз он вернул ей её доспехи и оружие.

Эльфийка взглянула на дверь и крепко сжала глефу. Что она делает? Сколько у неё было времени, чтобы прикончить гнусного Предателя. Он сам вложил в её руки оружие, и она сделает то, что он не ожидает. Сегодня. Предатель будет убит.

III

Он медленно поднимался по лестнице рассматривая своим незрячим взором таинственные светильники из кристаллов. Да, определенно дренеи слились со светом не хуже, чем друиды с природой, и сейчас использует его дары себе во благо. Иллидан усмехнулся, вот только защитить они себя этим светом не способны.

Подойдя к двери своей пленницы он кивком приказал страже покинуть пост и вошел внутрь. Тьма и тишина был ему ответом. Конечно, он ожидал услышать, как Майев тренируется, но тут же вспоминал, что хоть у эльфийки и было тринадцать лет заточения, она всё же оставалась стражем, её ловкость и выносливость была ему хорошо известна.

Он никогда не стучался, специально, чтобы поставить свою тюремщицу в неловкое положение. Пару раз он видел её, когда она была в одной лишь легкой рубашке, которая почти ничего не скрывала. Майев тогда жутко шипела и обещала выколоть ему глаза, на что Иллидан спокойно отвечал, что ничего не видит.

Как только дверь за ним захлопнулась то он тут же услышал свист лезвия, которое было направлено в его шею. Его скорость и реакция была поразительной, если бы не она, то голова полуэльфа сейчас бы уже слетела с плеч, но что-то в этом ударе было не так.

— Неожиданно, — произнес Иллидан хватаясь за лезвие голыми руками и останавливая его, — не думал, что ты всё это время ждала момента, у тебя их было предостаточно.

Майев, которая держала глефу и смотрела прямо в повязку слепому эльфу, скрипнула зубами.

— Ты, ты…уничтожил меня, наш народ, сколько погибли по твоей вине! — произнесла она срывая голос. Мужество покинуло её, как только она поняла, что не сможет убить его. Рука дрогнула, а лезвие двигалось слишком медленно.

— Правда? — он медленно опустил глефу и взглянул на неё, — а сколько бы ещё погибло, не сделай я то, что сделал? — спросил он, внимательно смотря на эльфийку. Он был выше и уж точно сильнее её. Магия, которую он поглотил чувствовалось даже здесь.

— Ты об этом никогда не узнаешь, — ответила Песнь Теней, — возможно бы…

— Если так, то тогда их смерть на наши руках, не только на моих, — пожал плечами Ярость Бури, — не делай вид, что не понимаешь о чём я. Да, я обрушил своды храма на твоих соратниц, но не я привёл их туда, а ты!

Майев опешила и отступила в тень комнаты. Его тон пугал и одновременно завораживал. Иллидан не был зол, он был…растерян?

— Сколько эльфов погибло лично от моей руки? — вдруг спросил он, — я никогда не причинил бы вред своему народу, но они глупцы, верящие в то, что путь бывает легкими. Раскрою тебе секрет моя маленькая тюремщица, простых путей не бывает.

— Ты так думаешь, — произнесла эльфийка, — эти слова тебя не оправдывают.

— Я не за оправданием сюда пришел, — отрезал Предатель, — веришь или нет, но ты единственная, кому я могу рассказать хоть что-то.

— С чего это? — немного ехидно спросила Майев.

— Ты никому об этом не расскажешь.

Наступила тишина и Иллидан прошел вглубь комнаты. Он ждал, пока она спросит его или же вновь кинет обвинение ему в лицо, но не дождался.

— Ты держал меня в клетке тринадцать лет!

— А ты десять тысяч, — парировал Ярость Бури, — я бы хотел вернуть те годы, но уже поздно.

— Ты…сам виноват, — только и смогла сказать Майев, но при этом подошла к Предателю поближе.

Неожиданно для самой себя, Песнь Теней заметила, что откровенно разглядывает Иллидана. Они часто сражались, часто он приходил к ней в темницу, но вот так, без цепей и клеток она его не замечала. Могучие руки покрытие татуировками, мохнатые копыта и огромные крылья. Кто такого вообще может полюбить? Она коснулась руками губ, вспоминая его поцелуй, что он оставил ей на всю жизнь.

— Всё, что я делал, я делал ради Азерота и своего народа, — прошептал Иллидан, вырывая эльфийку из её мыслей и заставив ту вздрогнуть.

— Ложь, — покачала она головой, — ты делал это ради Тиранды, — она выплюнула это имя. Как же противная ей была жрица луны. Сначала она освободила Предателя, а теперь затмевает его разум, так было всегда.

— Может быть, — только и сказал Ярость Бури.

Однако, Майев не собиралась останавливаться. Ей почему-то захотелось сделать полудемону больно, повернуть нож в и без того кровоточащей ране.

— Может быть ты и любишь её, но она тебя нет. И освободила она тебя не потому, что любила или ты был её другом, а потому что ты был ей нужен как оружие. От её рук полегло больше стражниц чем от твоих, но даже это не оправдывает тебя!

Майев почувствовала, что разошлась. В попытках сделать больно Иллидану, она причинила боль себе. Он не заметила, как её глаза покрылись слезами.

— Тогда ты должна была просто убить меня, моя маленькая тюремщица, — только и сказал Иллидан. Он подошёл к ней в упор, заставив эльфийку попятиться и упереться в шкаф. Его когтистая рука схватила её подбородок, а вторая, тыльной стороной вытерла слезы, что текли по её щекам.

— Ты тоже, — прошептала она, закрывая глаза и чувствуя его грубую кожу на своем лице.

Он долго стоял и смотрел на неё, по крайней мере, так показалось самой Майев. Глаза она не открывала, не в силах больше смотреть на того, кого ненавидела и того…кого полюбила? Нет, эти мысли слишком опасны. За что его любить?

— Завтра мы идём на штурм Черного Храма, — неожиданно произнес Иллидан убирая руку с лица Майев, — я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Он двинулся к двери. Видимо именно за этим он и приходил. Открыв глаза, Песнь Теней кинула в спину Предателя взгляд…сочувствия. От неё не ускользнуло с каким трепетом Иллидан произнес свою просьбу. Значит, её слова достигли цели.

— Не боишься, что в порыве битвы ты можешь налететь на мою глефу? — насмешливо спросила Майев.

— По крайней мере, буду знать, кто меня убил.

Черный храм

Долина Призрачной Луны раньше оправдывало своё название. По словам орков, некогда леса, где ныне стоит Черный Храм были настолько густые, что их кроны закрывали луну. Другие же, утверждали, что луна никогда не покидала здешних мест, служивших естественным светилом. Правда же была в том, что долина действительно имела призрачный оттенок, независимо от времени суток. Здесь, некогда жил одноименный клан, возглавляемый Нер`зулом, тем, кто позже станет королем личом.

Иллидан вспомнил об этом, когда они вышли на границу долины. Им пришлось покинуть Шаттрат чуть раньше, иначе бы они не подоспели бы к битве с Пылающим Легионом. Орда и Альянс, двинулись от города спустя неделю, как командование согласовала план битвы. Ярость Бури присутствовал на советах, но участвовать в прямом столкновении с армией демонов он не намеревался. У него был собственный, тайный план, который он разработал вместе со своими подчиненными.

Долина Призрачной Луны изменилась с тех пор, как Гул`дан вступил в связь с Легионом. Вместо густых лесов, это место напоминала пустыню горных пород и пепла. Огромный вулкан расположился прямо посреди долины. Его прозвали рука Гул`дана, какая ирония. Тот кто сотворил это со своим собственным миром, был давным-давно мёртв, а его череп покоился на поясе у Иллидана.

— Я думала король эльфов отправится с нами, — хмыкнула Майев подходя к Иллидану, который вглядывался в очертания Черного Храма, — неужели ты ему более не доверяешь?

Полудемон лишь кивнул. Нечего было скрывать это от своих последователей. Да и Майев нет никакого дела до того, что происходит в его группе. Иллидан видел в этом иронию. Один король полностью доверился ему, второй потерял доверие, предпочитая остаться со своими союзниками. Но оба они приложат руку к уничтожению зла.

Майев вглядывалась в Вайш и её наг, которые также были тут. Иллидан заверил её, что его доверие к нагам не больше чем к ней, поскольку те лишь пешки в его долгой игре. Кроме того, он был уверен в том, что наги сами ему не доверяют.

— Зачем они тебе тогда? Ты протащил их через портал, неужели не смог найти сторонников здесь?

— Они прекрасно действуют в воде, что мне сейчас понадобится. Здешние жители не сильно доверяют тем, кто связался с демонами, — усмехнулся Ярость Бури.

— Они не одиноки в своём мнении, — ехидно заметила Майев, и заметив, что Илладан нахмурился добавила, — так какой план?

— Орда и Альянс, даже при всё своём количестве не смогут пробиться в Черный храм без потерь, тут мы им поможем. — Иллидан достал свернутую карту и расстелил её на камне и вонзил свой коготь в одну из стен храма, делая небольшую дыру, — здесь, есть небольшая канава, через которую мои наги пройдут, открыв нам потайной ход.

— Интересно, — произнесла Майев слегка сжав кулаки. Она уже давно не была в битвах и сегодня она вновь почувствует вкус крови демонов. Эльфийка взглянула на Иллидана, — мы пойдем с тобой вдвоем?

Иллидан усмехнулся:

— Если ты боишься, то можешь отправится к Альянсу, уверен им лишний боец не помешает.

— Тебе нужен штурм для отвлечения, ведь так? Что ты намерен узнать в Черном Храме?

— Смерть повелителя Запределья, будет достаточной наградой, — увернулся от ответа Иллидан, — я уверен, что мы одолеем его с тобой вдвоем.

— Вот как, — скептически ответила Майев. Надев шлем, она подумала, что её чувства к Иллидану изменились. Она понимала, что он был прав, что иногда цель на столько опасна, что других средств, кроме как пожертвовать чем-то дорогим, не имеется. Однако, какие бы чувства не овладевали бы Майев, она решила для себя, что, если Предатель зайдет слишком далеко, её рука не дрогнет.

— Настоящий воин, приказал бы начать штурм! — спорил Громмаш в палатке военного совета.

Их ряды изрядно поредели. Командование объединенным войском взял на себя верховный лорд Болвар, Джайна покинула Запределье вернувшись в Азерот. На стороне Альянса остались лишь Мурадин, на их же стороне был и Кель, который постоянно бросла яростные взгляды в сторону орков. После того, как они вошли в Дренор они же обнаружили экспедицию Альянса, что вошла в портал после второй войны. Они с радостью объединились со своими братьями. Данат Троллейбой командовал Оплотом Чести — крепостью экспедиции, а Курдран Громовой Молот основал небольшой лагерь в Долине Призрачной Луны, откуда наблюдал за передвижением демонов. По его последним сведениям, демоны стягивали все свои силы к Храму, явно готовясь к осаде.

Орда же осталась без некоторых лидеров. Вол`джин покинул ряды Орды вместе с Траллом, который явно его к чему-то готовил. Саурфанг остался при Громмаше, также к объединенной армии Орды присоединился и Гаррош со своими Маг`харами. Тралл приказал Громмашу встать под знамя верховного лорда и объединить усилия по борьбе с демонами, Адский Крик со скрипом согласился, хотя и предупредил, что людишки совсем не умеют командовать.

— Это будет самоубийством, — рыкнул Болвар, — не будь таким самонадеянным, эту крепость ты не знаешь.

Громмаш ухнул и скрестил руки на груди. Он возвышался над всеми присутствующими, но прекрасно понимал, что времени играть в войнушку у них нет. Тут либо они побеждают, либо Азерот потеряет своих лучших защитников. Тем не менее, взрывной характер Адского Крика играл свою роль.

— Он может и не знает, но знаю я, — отозвался Гаррош, который присутствовал на совете в качестве офицера Орды. Ему выдали новые доспехи и в них он смотрелся по настоящему грозно. Гаррош был меньше отца, но по телосложению ничуть ему не уступал, — позволите?

Командиры Альянса переглянулись и Болвар кивнув, отошел от карты. Гаррош указал пальцем на стены.

— Катапульты, сожгут нас как только мы подойдем слишком близко, но они не достают до этих зон, — он указал на углы стен крепости, — однако, скорее всего, демоны выставят надежную защиту, чтобы мы не смогли пробиться.

— Я мог бы со своими грифонами подняться на стены и высадить небольшой отряд, — предложил Курдран, — если не уничтожим катапульты, то хотя бы снизим их боеспособность.

— Не плохой план, — кивнул Саурфанг, — мы двинемся в лоб, — сказал старый генерал, — хотим мы или нет, но других путей в храм нет.

— Есть, — отозвался голос позади. Все обернулись, к незнакомцу, которым оказался Велен. Он стоял, опираясь на свой сияющий посох, — под стенами храма проходят огромные сточные канавы. Они выходят сюда, — он указал на другую сторону Храма, — но вы вряд ли сможете переправить по воде большой отряд.

— Наши доспехи утянут нас на дно, — прогремел Громмаш, — придумай что-то получше осьминожья голова!

Велен, казалось не услышал этого оскорбления и продолжил.

— Если пробить стену здесь, во внутреннем дворе, можно будет войти внутрь минуя ворота. Демоны могут знать об этом ходе, но они уверены, что вы не знаете.

— Защита будет минимальной, — догадался Болвар, — но всю армию туда не протащить.

— Всю и не надо, — произнес Гаррош, его рука ударила себя в грудь, — достаточно небольшой отряд. Я готов!

— Тогда и я иду, — произнес Громмаш, — тебя я одного не оставлю.

Гаррош лишь кивнул. Несмотря на то, что он смог поговорить с отцом, легкое недоверие к нему всё ещё осталось. В частности, он видел бушующую ярость в глазах отца, буйство орка всегда была его проблемой. Гаррош тоже иногда впадал в неистовство, но он всегда успевал взять себя в руки. Но только не во время боя.

— Хорошо, — согласился Болвар, — я также выделю своих людей.

— Подожди парень, — прервал его Мурадин, — если намечается хорошая драка, то я не прочь поучаствовать. Мои дворфы пойдут с тобой орк, прямо, как тогда.

Громмаш знал о чём говорит Мурадин. Тринадцать лет назад, они также вместе сражались у подножья ледяной короны с нежитью и дворф показал себя с лучшей стороны.

— Только не путайся у нас под ногами, коротышка, — рассмеялся Громмаш и хлопнув в ладоши стукнул по столу, — командование над войсками орды возьмет на себя Саурфанг.

— Вождь, ты уверен, Тралл оставил тебя…

— А я составляю тебя! — взревел Адский Крик, — не спорь.

Кель, стоявший всё это время рядом и не проронив ни слова неожиданно заговорил:

— Даже внутри, вам понадобится маг, способный в случае необходимости помочь, — тихо произнес король, — план глупый, но другого у нас нет. Я иду с вами.

III

Двери храма со скрежетом отворились, пропуская Майев и Иллидана внутрь. Наги выполнили свою цель и теперь, скорее всего уже возвращались назад. Таков был приказ Иллидана, ему не нужно было, чтобы Орда и Альянс видели, что он якшается с нагами. Об этом знал лишь Кель, который в этот момент был по ту сторону стен.

По пути им встретился небольшой отряд демонов, которые явно не ожидали, что кто-то знает о тайном проходе, теперь же они были мертвы, а маленький отряд из двух человек благополучно прошел внутрь.

Они шли в тишине, нарушаемое лишь завыванием стенающих криков, где-то вдалеке. Иллидан знал, что там происходит, и также знал о том, что им необходимо сразится с каждым, кто встанет у них на пути, другого выхода нет.

— Что это за место? — спросила Майев осматривая треснувшие стены и вслушиваясь в воющие крики.

— Некогда это была тюрьма, — прошипел Иллидан крепко вцепившись в свои клинки, — Велен рассказывал, что здесь, легион пытал пленных дренеев высасывая их души и отдавая Гул`дану, дабы тот отворил портал.

Он солгал. Рассказал ему об этом сам Гул`дан, а точнее память в его черепе. Старый орк послужил достаточно, даже после смерти. Тайный проход привел их прямо в темницу замученных душ. Отголоски их слышались даже здесь и Иллидан знал о том, что крики исходившие вдалеке — это не живые существа, а это тех, кто погиб мучительной смертью.

Послышались тяжелые шаги. Стук ботинок о каменный пол раздавался всё ближе и ближе.

— Ну что, готова? — усмехнулся Иллидан прекрасно понимая, что патруль им не обойти без боя.

— Думай о себе, Предатель, — кинула ему в ответ Майев высоко поднимая свою глефу.

Как только перед ними показались орки, они тут же остановились. Удивление от того, что к ним проникли чужаки прошло весьма быстро, всё же, все орки, находившиеся в Черном Храме, были порчены демонической кровью и подчинялись лишь воле своих хозяев, им не положен было думать.

— Что встали идиоты, — заорал один из них выхватывая огромный топор, — прикончите их.

Майев сделала глубокий вдох. Тренировки, которыми она занималась в Шаттрате помогли, но лишь немного. Чтобы вернутся в прежнюю боевую форму, необходим был бой и вот он добрался до неё.

Иллидан не стал ждать, когда орки сообразят и ринулся вперед, делая ловкие рывки благодаря своим крыльям. Они позволяли ему двигаться быстро и уклонятся от тяжелых ударов. Как только он подлетел к одному из орков, его клинки тут же объяло демоническое пламя, которое обжигало всех, кого касалась. Однако, орки, перекаченные кровью демонов были весьма крепки их боль притуплялась, а ярость возрастала.

Топор одного из воинов пролетел в метре от головы Иллидана, от чего тот злобно оскалился, понимая, что его противники не простые рядовые солдаты, а скорее элита, орочьей братии на службе демонов. Изловчившись, он выставил вперед клинки и легким скольжением, пролетел прямо перед орком. Клинок Аззинота прошел сквозь алую плоть, заставив орка взреветь от боли и рухнуть на пол. Больше он не поднялся.

В этот самый момент, Майев также ловко орудовала своей глефой. Её ловкость была достигнута не демонической силой, а долгими тренировками. Тем не менее, она не гнушалась использовать магические уловки. Взмахнув рукой, она моментально перенеслась за спину орка и вонзила глефу в противника, обрывая его жизнь.

Отряд был небольшой, но его хватило, чтобы показать, что в Магтеридон по максимум мобилизовал свои силы. Даже самые тайные ходы, охраняли воины, способные оказать внушительное сопротивление.

Один из клинков задел плечо Иллидана, от чего тот зарычал и одним взмахом отсек голову тому глупцу, что решил, будто задел охотника.

— Что, потерял хватку? — в пылу боя крикнула Майев, которой танец клинка нравился всё больше.

— Как же, — ответил Ярость Бури и выстрелил из глаз лучом скверны, сжигая очередного орка, бежавшего в его сторону.

Тяжело вздохнув, Иллидан вонзил клинки в тело орка. Добив павшего бойца, он поднялся во весь рост. Его тело было измазано кровью орков, кое где были видны порезы, но они были незначительны.

Майев тоже от него не отставала. Доспехи эльфийки были покрыты царапинами, на наплечнике была ощутимая вмятина, которая заставила Песнь Теней поморщится от боли. Один из орков, задел её своей булавой. Кровь также была на тяжелых латных перчатка и глефе эльфийки.

— Дальше будет только хуже, — спокойно заметил Иллидан, делая очередной смертельный удар.

— Ты делаешь им честь, — хмыкнула эльфийка, — они не заслужили такой смерти. Те, кто проклял свой народ, не заслуживают удара милосердия.

— Они были обмануты, — только и ответил охотник на демонов, — быстрая смерть освобождает их души, не дающие им встретится с ним…

Майев взглянула куда указал Иллидан. Там в глубинах темных коридоров всё отчетливее слышались стенания душ.

— Тогда мы должны освободить их.

— Нет, — покачал головой Ярость Бури, — мы здесь не за этим.

— Ты освобождаешь души про̀клятых орков, но не желаешь освободить тех, кто невинно послужил во всём этом кошмаре?

— Как только повелитель демонов падет, мы освободим…

— Я сделаю это сейчас, — огрызнулась Маейв направляясь к дальней двери, — ты ничуть не изменился, Предатель, — выплюнула она ему в лицо, прежде чем двинуться дальше.

Стоя перед дверью, которая вела прямо на лестницу к трону Магтеридона, Иллидан перевел взгляд с решетки, на удаляющуюся фигуру эльфийки. Там её ждала лишь гибель. Скрипнув зубами Ярость Бури сделал шаг в сторону двери…

Во дворе храма разгорелась настоящая резня. Альянс и Орда, смогли пробить ворота и ворваться внутрь, но количество демонов и порченных орков было весьма велико. Гаррош и Громмаш вместе поражали одного демона за другим. Казалось, что вместе они непобедимы.

Два Адских Крика действительно представляли из себя грозных противников. Один прикрывал другого, яростно крича после каждой победы над демонами. Это выглядело бы забавно, если бы не яростный бой, что накрыл каждого бойца этой резни.

Свист Кровавого Воя потонул в звоне клинков, взрывов огненных шаров и магии скверны. Кель, стоявший чуть позади, старался уничтожить как можно больше демонов и дать отряду гномов пробиться к стене.

Он вспомнил слова Кил`джедена. Но Иллидана здесь не было. Более того, явно что-то заподозрив он перестал приглашать его на свой тайный совет. Променял его на свою тюремщицу. Его солдаты, которых он также приставил к Ярости Бурь сообщали, что он часто заходил к Майев. Дабы насолить своему, теперь уже бывшему повелителю, он приказал всем эльфам крови, которые были элитной частью отряда Иллидана, присоединится к его битве, оставив Предателя с горсткой наг и тюремщицей, которая так норовит прикончить своего бывшего пленника.

Мысли Келя быстро прерывались, когда рядом с ним очутился страж рока, с его огромным мечом готовым разрубить короля по полам. Неожиданный рывок, заставил демона вздрогнуть, но обернуться и узнать, кто же осмелился прикончить его, у стража рока не вышло. Когда же он рухнул на пепельную землю, то Солнечный Скиталец обнаружил Гарроша.

— Довольно прохлаждаться, — грубо произнес он, — клоака ждёт, — указал он окровавленным топором на дыру в стене.

Их план состоял в том, что отряд, который должен будет проникнуть в глубины Храма, движется как можно ближе к стене, но демоны, даже не разгадывая их плана, смогли «разорвать» цепь отряда и все те, кто должен был проникнуть внутрь разделились.

— Где твой отец? — стараясь перекричать шум боя, спросил Кель молодого орка.

— Послал меня найти вас, — ответил Гаррош вновь исчезая в суматохе резни.

Кель двинулся дальше, на ходу раскидывая мелких бесов и стараясь поглощать их магию. Нарост на руке становился всё больше, и если он не поспешит, то уже на Азероте его встречать будут явно не так радостно, как здесь.

Гаррош Адский Крик, стоял возле небольшой дыры в стене, стараясь сделать вид, что подрывная команда, взорвалась не там где надо и теперь он загнан в угол. Нечего демонам знать об их плане. Сделав мощный взмах, он одним ударом выбил топор из рук орка скверны, но у того и острые шипы на руках были оружием. Оставшись без топора, тот словно дикий зверь рванул на Адского Крика, намереваясь разодрать тому лицо.

Мощная огненная волна скинула его с вождя и отбросила в стену.

— Не думал, что спасу такого как ты! — без всякой любезности произнес Солнечный Скиталец.

— Будь осторожен со словами остроухий, — кинул в ответ Громмаш поднимаясь с земли и опирясь на топор.

— Вождь, — крикнул Гаррош, подходя к стене с маленьким отрядом, — всех, кого смог собрать.

— Ух, ну и задали они нам трепку парень, — произнес Мурадин. Рог на его шлеме был сломан, а сам он тяжело пыхтел, стараясь убрать кровь с лица, — я потерял свой топор.

— Это не главная проблема, — сказал Кель указав на горст добровольцев, — на совете было больше людей.

— Кто-то убит, а кого-то не смог найти, — прогремел Гаррош, — довольствоваться будем этим, иначе все здесь поляжем.

— А ты я смотрю струсил эльф, — усмехнулся Громмаш и двигаясь в сторону дыры в стене, — можешь остаться здесь я не возражаю.

Кель двинулся за орком, но не остался в стороне от издевки:

— С каких это пор, вы орки цените удары исподтишка, а не прямой бой?

Громмаш сжал кулаки:

— Следи за языком шавка иначе…

— Довольно! — прогремел Гаррош, толкая обоих спорщиков в темные бездны клоаки.

— А ты умеешь решать вопросы, — заметил Мурадин одобряя действия орка.

Потерянные души, вот что обнаружила Майев в огромном зале, когда она прошла через темные коридоры. Прямо посреди зала, над треснувшим полом, висело огромное существо, напоминавшее живой ящик, скованный толстыми цепями.

Каждый шаг эльфийки отдавался в этих залах гулким звуком, а шум душ становился невыносимым. Их стенания стали на столько сильными, что Майев начал поглощать страх. Она хотела бы поднять глефу и оборвать цепи этого ящика, но не могла. Перед ней начали проносится жизни тысячи душ, что оказались в ловушке. Она видела пытки, которые могли сломить даже самого сильного человека. Но что она могла сделать.

Глефа со звоном ударилась о пол, разбудив существо, что спало в ящике. Моментально, цепи с ужасном скрежетом оборвались и перед эльфийкой появилась огромная голова. Три лика, крутились перед ней, завывая и причитая о той боли, что она причинила ей.

— Это не правда! — вскрикнула Майев, хватаясь за голову. Она пыталась остановить эту боль, но всё было безуспешно.

— Твоё счастье будет уничтожено, а жизнь перестанет иметь смысл с его смертью, — произнесла голова, повернувшись к ней грустным ликом, — отринь свои желания, позволь освободить тебя.

— Хватит!

«Что же я наделала. Почему не послушала Иллидана? Проклятье, Иллидан действительно был прав. Во всём?»

Каждая её мысль отдавалась болью в голове. А хранитель душ, продолжал наседать:

— Смерть лишь свобода, позволь этому случится!

С каждым словом, Майев начинала ослабевать. Она рухнул на колени и медленно сползала на пол, чувствуя, как силы покидают её. Неожиданно, ей захотелось вспомнить давно забытый поцелуй. Иллидан, чертов ублюдок, посмел сделать это, но ей…понравилось. Неужели…

Взмах клинка. Лютый крик.

— Довольно! — прогремел громкий и настойчивый голос, — ты больше не властна над этими душами!

— Кто бы ты ни был, ты умрёшь! — взревел хранитель душ, — эти души и разорвут тебя вместе с ней!

Голова начала завывать, призывая на помощь духов давно умерших. Иллидан даже не шелохнулся. Его крылья, сделав мощный взмах подняли его над потолком. Его клинки устремились вниз, но не в сторону хранителя, а куда-то за него:

— Пламя Аззинота! — закричал Иллидан призывая на помощь, мощный дух огня из скверны.

Этого было достаточно, чтобы задержать души мертвых, но вот сам хранитель почти не пострадал. Из его глаз вырывался темный луч энергии устремившись в Иллидана. Охотник на демонов, произнес быстро заклинание и сам обернулся демоном. Те силы, которые он должен был потратить на Магтеридона, он тратит на это существо.

Огромный шар скверны образовался в когтистых руках Иллидана и пролетев под лучом, врезался в каменное лицо. Одна из щек треснула, заставив хранителя зареветь. Трещина пошла дальше, выпуская наружу сгустки энергии:

— Ты всё равно умрешь! Всё равно! Тебе не спасти их!

Ужасный хлопок снес Иллидана и он рухнул на каменный пол, вернулся в своё прежнее состояние. Голова исчезла, а на её месте образовался непрерывный поток душ, унося всех тех, кто когда-то здесь был заточен куда-то вдаль. По их лицам, охотник на демонов понял, что они ему благодарны.

Тяжело дыша, он поднялся. Сила скверны, вкупе с противостоянием такому противнику забрало немало сил. Так он себя чувствовал только после битвы с Королем Личом, но тогда он сражался не один.

Подойдя к Майев он аккуратно поднял её на руки. Здесь и сейчас, эльфийка казалась ему такой хрупкой. Такой беззащитной.

— Я говорил тебе не идти сюда, — серьезно произнес он, когда Майев приоткрыла глаза, — твоя смерть была бы самой глупой в этой битве.

Кое-как встав, эльфийка взглянула на него. Её силы постепенно возвращались, но она не была уверена в том, что сможет вступить в битву в ближайшие часы.

— Ты пришел за мной?

— Один бы я не справился с Магтеридоном, — уклончиво произнес Иллидан подбирая клинки, что были разбросаны по залу.

— Не думай, что я у тебя теперь в долгу, — пробурчала Майев, хотя по её голосу было заметно, что такого поступка от Иллидана она не ожидала и весьма благодарна ему за это.

— Как скажешь, — ухмыльнулся полудемон. Атмосфера и темная энергия зала действовала на него угнетающе, даже он чувствовал, что это место пропитано злом, — идём, пока не стало слишком поздно.

Магтеридон

Они шли по коридорам попутно уничтожая каждого демона или орка скверны, что встречались им по пути. В этот раз, они не задерживались. Майев и без этого понимала, что чем дольше они ждут, тем скорее демоны разобьют армию Альянса и Орды. Но судя по звукам боя, внизу, они смогли сломить демонов и пробиться к воротам. Но демоны заполнили весь храм, кроме того, у них имелась не плохая армия орков в то время, как, Орда и Альянс кинули в бой все свои силы.

— Мы перебили уже огромное количество этих тварей, — тяжело прошептала Майев опуская глефу и в очередной раз осматривая тела демонов, — где эта тварь, о которой ты так говорил?

Иллидан не ответил. Он смотрел на широкие лестницы, ведущие куда-то вверх. Они прошли почти весь храм, и охотник на демонов прекрасно знал, что они уже у цели. Майев была права. Они вдвоём потратили огромное количество сил и сейчас, они уставшие должны будут сражаться с одним из сильнейших демонов Легиона.

Позади послышались шаги.

— К оружию! — воскликнула Майев вырывая Иллидана из его раздумий и заставив последнего обернутся.

— Лорд Иллидан? — послышался удивленный голос Келя, который вошел в зал в сопровождении орков, дворфов и людей.

— Кель? Я удивлен, что ты тут делаешь? — усмехнулся Ярость Бури опуская клинки.

— Полагаю, то же, что и вы, — улыбнулся король, — я ожидал увидеть вас вместе со всеми внизу.

— Время поджимало, — произнес Иллидан, понимая, что его планы раскрыты и ему ничего не остается, кроме как принять нынешние обстоятельства, — Магтеридон ждёт нас на вершине храма. Полагаю, вы пришли за ним?

— Верно мыслишь демон, — прогремел Громмаш выходя вперед, — опять ты здесь!

— Опять? — удивились Гаррош и Майев.

— В прошлый раз ты появился, когда мы шли на мертвецов, и что подозрительно, Артас не вернулся после того боя!

— Но ты то жив, — оскалился Ярость Бури, — боишься идти, так и скажи и не нужно…

— Ты назвал меня трусом?

— Довольно отец, — встал между ними Гаррош, — время не ждёт.

— Время? — Громмаш слегка оттолкнул сына и взмахом топора указал на Иллидана, — я сражался с Артасом против демонов, и он погиб по твоей вине. Все великие битвы проходят под твоим взором. А может быть нет никакого демона? Есть только ты, который…

Иллидан подошел к орку в упор и со всего размаху ударил того кулаком в лицо. Несмотря на очевидную силу, Громмаш не мог сравнится с тем, кто впитал в себя демоническую мощь.

— Пока ты разглагольствуешь, там внизу умирают твои люди. Хочешь убить меня? Ну давай, увидим, на что ты способен!

— Лорд Иллидан, — Кель подошел поближе и коснулся его руки, — ваша ярость понятна, но зачем спорить, если вы можете просто показать нам.

— Иллидан, — теперь и Майев присоединилась к уговорам, — ты устал, мы устали, — она посмотрела на отряд что пришел за ними, — все устали и все в ярости. Я знаю о чём он говорит, но впервые в жизни я готова тебе поверить.

— Она права парень, — подал голос дворф, который всё это время просто наблюдал, — чтобы не было за этими воротами, вряд ли Иллидан был способен управлять всеми теми тварями, находясь рядом с нами.

Громмаш поднялся и сплюнул под ноги Иллидана:

— Ладно, веди нас…демон!

***

Вершина Черного Храма встретила их тишиной. Небо над ними было темно-зеленого цвета. Из-за воздействия магии скверны, эти земли потеряли свой блеск. Но для демонов, обосновавшиеся здесь, это была привычная среда.

Магтеридон. Властитель Запределья и генерал демонов, стоял на всех свои четырех лапах, в полной боевой готовности. Он был выше всех своих слуг, что сейчас сражались внизу. Повелитель преисподние, некогда был слугой Маннарота Разрушителя. Теперь же, он сам возглавил огромную армию демонов, готовую пройти по Азероту огнём и мечом.

— Как же вы предсказуемы букашки, — прогремел голос Магтеридоны. Демон стоял вглядываясь вниз, держа в своих лапах огромное копье, — повелитель предсказал каждый ваш шаг. И вы думали, что, придя сюда вы одолеете меня?

— Ты уже мертв демон, просто ещё не знаешь об этом, — усмехнулся Иллидан. Его отряд встал позади него, с удивлением и волнением смотря на повелителя Запределья.

— Не будь так наивен, — Магтеридон медленно повернулся. Его грузное тело было закованы в тяжелые доспехи, а сам он выглядел грозным соперником, — на моей стороне огромная армия, но я и без неё раздавлю вас, словно букашек.

— Правда? — Громмаш вышел вперед, — твой собрат тоже так думал, и где он теперь?

— Так значит ты убил Маннарота? — демон рассмеялся, его смех эхом раздался над террасой и улетел вниз, — значит, ты оказал мне неоценимую услугу. Теперь я поведу армию Легиона в Азерот, и повелитель вознаградит меня за это.

— Ты этого уже не увидишь, — улыбнулся Иллидан, — сначала я разберусь с тобой, а потом займусь твоим повелителем.

— Да будет так! — взревел демон, обрывая разговор и на всей скорости своих четырех ног, он понесся на Иллидан, выставив своё демоническое копье вперед.

— Рассредоточится! — вскричал Иллидан отряду, и отскочил от копья.

Магтеридон вспорол воздух, но никого не задел. Несмотря на рост и неповоротливость, Магтеридон всё ещё был опасен. Поняв, что в прямом бою ему тяжел сладить с таким количеством противников, он прибегнул к другому трюку — магии. Его копья запылало изумрудным пламенем, и мощная струя скверны сверкнула куда-то за спину Келя, испепелив солдат, что не успели отскочить.

Иллидан в этот момент, оказался у ног демона, вонзив в толстые лапы клинки. Но даже без брони, ноги Магтеридона были толсты, и всё что смог вызвать охотник, это боль и приступ ярости у демонического создания.

— Чертов дурак! — взревел демон, одним ударом руки отбрасывая Иллидана в сторону.

В этот самый момент, откуда-то сверху на него упала Майев, воспользовавшись своей магией. Демон взметнулся, и потянулся к эльфийке, пытаясь сбросить его. В этот момент Кель уже метнул в демона огненный шар, что пробил часть его доспеха.

— Все вместе! — закричал Громмаш, подбегая к Магтеридону и намереваясь вонзить в него топор. В прошлый раз, ему удалось убить Маннарота, применив хитрость, но тогда битва проходила в других условиях, здесь же было открытое пространство, и демон мог скакать по всей террасе.

Всё ещё пытаясь снять с себя Майев, которая ловко уворачивалась от его руки, при этом нанося режущие удары своей глефой, оставляя заметные раны на незащищенной коже демона, Магтеридон заметил Гарроша, что подходил со спину. Мощный ударом хвоста, он отбросил орка и тут почувствовал боль в одной из ног. Ярость Громмаша, за удар по сыну не знал границ. Буйство затмило его разум и с громогласным ревом, Адский Крик принялся наносить удар за ударом. Цепь, что держала доспехи демона не выдержала и лопнула, обнажая бок властителя Запределья.

— Ты! Поганая букашка! — заорал Магтеридон и отстав от Майев резким взмахом схватил Громмаша, — мою смерть ты уж точно не увидишь!

Его сил было достаточно. Его рука крепко держала Громмаша. И тут прямо из ладони демона, вырвалось мощное демоническое пламя, сжигая тело Адского Крика:

— За Орду! — из последних сил вскрикнул Громмаш, прежде чем его тело исчезло в адском пламени скверны.

Гаррош, который только, только пришел в себя и увидев, что произошло не мог сдержать гнева. Боль захватила его, и он ринулся с голыми руками на демона. Кровавый Вой, лежал у ног Магтеридона, а сам он, словно не заметив смерти орка вернулся к бою с другими.

Молодой Адский Крик, кувыркнувшись под хвост демона, схватил топор. Его трясло от горя и гнева. Он ещё столько не успел сказать отцу, столько объяснить, да и он тоже. Единственное что их связывала, это охота в Награнде, после разговора с Траллом. Громмаш пообещал забрать сына и показать ему новую Орду, но теперь его нет и виноват в этом демон. Взмахнув Кровавым Воем, Гаррош услышал гулкий свист, прежде чем лезвие вонзилось в бок демона. Тот взревел и ринулся вперед, намереваясь растоптать наглеца.

В этот самый момент, ему в лицо вонзилось лезвие, а следом появился и хозяин клинка. Иллидан, держа в руках своё парное оружие злобно усмехнулся. Клинки вспыхнули, заставляя демона метаться из стороны в сторону. Пока Майев возвращалась на спину демона, что умудрился стряхнуть её, Кель в этот момент запустил очередной огненный шар прямо в лицо Магтеридону.

— Лорд Иллидан! — закричал он. Ярость Бури услышал его и оттолкнувшись от лица демона, взмыл вверх оставив свои клинки в коже Магтеридона. Демон замер от такого удара. Его тело засияло пламенем, намереваясь вспыхнуть.

— Всем отойти! — закричал Иллидан, подлетая к Майев и схватив его одной рукой, помог спрыгнуть со спины.

Тело демона взорвалось, высвободив пламя наружу и опалив всё, до чего смогло дотянуться. Иллидан, прикрывшись крыльями, которые смогли его защитить поднялся. Тело демона лежала неподалеку и из-под него натекла лужа зеленой крови. Подойдя к голове твари, Ярость Бури выхватил свои клинки.

— Ну и бой, — ухнул Мурадин. Как оказалось, в суматохе, демон отбросил дворфа в одну из колон и тот, почти не успел принять участие в бою.

— Все живы? — спросила Майев, оглядываясь.

Их осталось только пятеро. Семь храбрецов погибло, испепеленные пламенем Магтеридона. Не хватало ещё одного.

— А где… — Мурадин не договорил. Гаррош сидел у тела демона, держа в руках огромный топор, некогда принадлежавший Громмашу.

— Мой…отец, — устало произнес Гаррош, — я…не смог спасти его…

— Он был храбрым…

— Мне не нужны эти слова! — отрезал Гаррош, — я знаю, каким он был. Безумный вояка. Но да, ты прав, он был воином, достойный носить имя Адского Крика.

— Гаррош, — Иллидан подошел к нему и положил руку ему на плечо, — твой отец говорил правду, — Ярость Бури почувствовал горечь в своих словах, — каждый раз, как я появляюсь, кто-то погибает. Теперь этим кто-то оказался твой отец.

— Хочешь сказать тебе жаль?! — спросил Гаррош не поднимая головы.

— Я солгу если скажу это, — тихо произнес Иллидан, — в этом бою мог погибнуть кто угодно, даже я, но, к сожалению, досталась ему. Сегодня Орда потеряла великого воина.

— Скорее великого упрямца, — глухо сказал Гаррош, поднимаясь. На его лицо отчетливо читалась боль и грусть, — это, всё что от него осталось, — Адский Крик поднял Кровавый Вой над головой, — и я верну его моему народу. Я не достоин этого оружия.

Он развернулся и двинулся к выходу.

— Хоть он и орк, но славный малый, — заметила Майев подходя к Иллидану. Её доспехи были пробиты в некоторых местах. Лицо оцарапана, но сама эльфийка выглядела бодро.

— Орда приобрела достойного воина, — кивнул Кель также подходя к Ярости Бури, — что теперь, лорд Иллидан?

Охотник на демонов хмыкнул. Ему показалось, что этот бой сплотил всех, но также, он понимал, что лишь временно. Кель выглядел очень устало и болезненно. Кожа натянулась, а сам он походил на призрака, словно из эльфа выкачали всю жизненную силу.

— Нам пора вернутся. Бой ещё не окончен. Идите, я подойду чуть позже.

Майев с недоверием взглянула на полуэльфа, но промолчала и вместе с Келем двинулась к выходу.

Сам же Иллидан, молча взглянув на тело демона, хмыкнул. И развернувшись, пошёл в противоположную сторону.

Ещё одна битва

Штурм Черного Храма закончился. Погибших было так много, что практически невозможно их было сосчитать. Джайна, с грустью осматривала тела, как орков, так и людей. Тролли, дворфы, гномы, все сражались за свою свободу.

— Я должна была быть здесь, — тихо произнесла королева Лордерона.

— На вашу долю уже выпало достаточно испытаний, — произнес подошедший Саурфанг. Орк был ранен. Его рука была туго забинтована, но сам воевода держался спокойно, — Громмаш пал, — тихо добавил он, — повелитель демонов добрался до него.

Джайна широко раскрыв глаза повернулась к Вароку. Её глаза наполнились слезами. Она знала Адского Крика. Знала, что тот был яростным воином и не всегда думал головой. Тем не менее, она сражалась с ним, она помогла спасти его и теперь его нет.

— Мне так жаль, — сказала волшебница, — Тралл…

— Он скоро узнает, есть тот, кто доставит эту новость и не мне быть тем, кто сделает это.

— Но он был твоим другом? — удивилась Джайна.

— Есть кое-кто поважнее, — горько усмехнулся орк, — скоро нам предстоит возвращаться. Удачи вам, леди Менетил.

Из Шаттрата в Черный Храм прибыл Велен, со своими людьми. Они долго смотрели на разрушенные стены и зеленое небо над головой.

— Это место, снова может стать прибежищем Света, — произнес пророк, — но нужно ли это.

— Легион покинул это место, теперь вам ничего не угрожает, — сказала Майев, спускаясь с высоких лестниц храма. Она обошла почти все коридоры, уничтожила толпы нечестивцев и сейчас готова была признать, что она устала.

— Да, но планета разрушена, — грустно сказал дреней, — и она погибнет. Рано или поздно это произойдет.

К ним подошел Кадгар. Его лицо светилось. Не только от осознания победы, но и от того, что теперь все они могут вернуться в Азерот. Его седая голова навоевалась на десятилетия вперед.

— Это место было вашим домой, пусть и не родным, — вступил он в разговор, — Азерот будет рад, если такие как вы найдете на нём пристанище.

Велен, задумчиво потер подбородок. Казалось, что эта идея ему понравилась.

— Возможно ты прав, но на это понадобится время.

— К счастью, оно у нас есть, — улыбнулась Джайна, также услышав беседу мага и пророка, — король Вариан и я, как королева Лордерона с радостью поможем вам.

— Это было бы замечательно, — спокойно кивнул Велен.

Из ворот Храма вышел Иллидан. Он был явно доволен собой и смотрел на сборы армии с явной гордостью. Свободные народы одолели Легион и теперь, им придется изрядно постараться, чтобы найти ещё один такой же форпост, на столько же близкий к Азероту.

Майев, заметив охотника на демонов двинулась к нему.

— Нашёл, что искал? — ехидно спросила она. Эльфийка была без шлема, давая возможность Иллидану рассмотреть её прекрасное лицо.

— Да, — произнес полуэльф, — теперь я готов двинутся дальше?

— А куда дальше?

— Пока что я не могу этого сказать, — он усмехнулся, — или ты желаешь снова заточить меня?

— Твои интриги привели всех этих воинов к подножью Черного Храма. Сколько погибших и вновь в этом виноват ты, — эльфийка говорила спокойно, в её голосе не чувствовалось ни обида, ни злость, — я бы вернула тебя в клетку.

— Если бы я не привел их сюда, они погибли бы на Азероте, — заметил Иллидан, — они остановили угрозу, дальше было бы хуже.

— Именно поэтому я и не стану гнаться за тобой, — сказала Майев, — я…кажется…

Позади них открылся портал из которого вышел Кель. За время перерыва он успел вернутся в Азерот, дабы проверить там обстановку и в случае необходимости привести помощь для раненных.

— Лорд Иллидан! — Солнечный Скиталец был явно взволнован, — демоны!

Стоящие внизу услышали голос Кель`таса и быстро двинулись к нему. Джайна с удивлением обнаружила, что эльф выглядел очень скверно. Его кожа потускнела, а глаза уже не блестели изумрудом.

— Демоны? — удивленно переспросила Майев.

— Они напали на Тельдрассил. Малфурион просил привести тебя!

— Малфурион? — настало очередь удивляться Иллидану, — на сколько я помню…

— Нет времени. Кто-то открыл один портал прямиком в Дарнас, ночные эльфы запросили помощи.

— Веди! — кивнул Иллидан.

Портал, который открыл Кель вывел их прямо в Дарнас. Из-за довольно далекого расстояния, в него смогли войти лишь несколько человек. Первым вышел сам Кель`тас, за ним Иллидан, Майев и Джайна. После этого портал закрылся.

Древнее древо содержала внутри себя небольшой город. Там, где ночные эльфы нашли покой и приют. Где каждое дерево было таким родным и где любой, мог чувствовать себя в безопасности, до этого момента. На Азероте шел дождь. Крупные капли падали на землю, но для эльфов это была благодать Элуны.

Кель не солгал. Демоны действительно смогли провести отряд прямиком в сердце ночных эльфов. Они уже громили дома, пытаясь сжечь всё до чего могли дотянутся. На встречу им выскочил отряд стражей, ожидая очередную порцию врагов.

— Иллидан?! — удивленно произнес Малфурион, выпрыгнув перед незваными гостями в облике медведя и вновь обернувшись эльфом, — что ты здесь делаешь?

— Интересный вопрос брат, — усмехнулся полудемон, — ты же сам меня искал.

— Я?! — прогремел взрыв, в торговом ряду, — что ж, раз прибыл твоя помощь будет не лишней.

Иллидан выхватив клинки двинулся в сторону торгового ряда:

— Я иду с тобой, — на ходу выхватывая глефу, крикнула Майев.

— Не здесь, моя маленькая тюремщица, — усмехнулся он, — помоги другим, в другой раз покажешь своё превосходство.

— Я присмотрю за ним, — тихо заметил Кель, выхватывая из ножен великолепный меч, — я тоже кое-что умею.

— Твоя ловкость пригодится в другом месте, — упрямо произнес Иллидан. После боя, он намеревался быстро скрыться и незачем лишним глазам приглядывать за ним.

Вместе с Келем, они добежали до торгового ряда. Где стражи, уже схватились с могучими стражами рока. Вылетев вперед, Иллидан моментально сразил демонических воинов. Он орудовал клинками так быстро и так легко, будто бы после сражение с Магтеридоном, обычные демоны для него были просто бесами.

— Не будем забывать и защите, — усмехнулся Кель заходя Иллидану за спину, — и о том, что спину тоже нужно прикрывать!

Резкий взмах и Иллидан почувствовал жуткую боль. Клинок Келя вошел достаточно глубоко, задев крыло.

— Предатель, — ухнул охотник на демонов. И тут он заметил невероятное. Как только меч пронзил его, демоны моментально испарились, как будто всё что они ждали этого, — значит…это…ты, — силы оставляли Ярость Бури слишком быстро, он не понимал почему, даже с самыми сильными ранами, он мог сражаться, но сейчас.

— Всё верно, лорд Иллидан, — издевательски произнес Кель и усмехнулся, — повелитель Кил`джеден, дал мне этот клинок, дабы вы долго не мучались. Вы слишком долго мешали ему.

— Очередная пешка, — прорычал полудемон, — он обманул тебя.

— О нет, он дал мне то, что я желал, — Кель`тас взялся за ворот своей мантии и слегка обнажил грудь. Прямо из тела эльфа, торчал кристалл, сияющий зеленым светом, — очень жаль, что я не смог прикончить вас на вершине Черного Храма, но тогда бы я и сам не вышел оттуда живым.

— Я тебя найду, — выругался охотник на демонов и почувствовал, как с каждым словом его пронзает боль.

— Сомневаюсь.

Он исчез. Также быстро, как и появился. Иллидан догадался, что всё нападение спланировал Солнечный Скиталец. Его быстрый уход с Дренора. Удивление Малфурион о его прибытии, всё это сделал он, так как точно знал куда будет нанесен удар.

Силы оставляли Иллидан. Кое-как поднявшись, он вдруг заметил, что даже демоническое зрение оставляет его. Силуэты стали едва различимы. Сам не зная куда он идёт, Ярость Бури прошел пару шагов и неожиданно зацепившись за корень, рухнул на землю…

III

Она сражалась вместе со всеми, хотя и чувствовала неловкость. Малфурион оставил его тогда в Даларане в руках Артаса, таким образом избавив Иллидана от преследования. Что же будет теперь. Она вновь дома и вновь исполняет свой долг.

Неожиданно демоны стали исчезать. Те кто сражались с недоумением вглядывались в блики, остающиеся после грузных демонических тел.

— Что это значит? — удивилась Джайна, не успев применить очередной огненный шар.

— Похоже, они поняли, что с нами не справятся, — предположил Малфурион, хотя и по его лицу было видно, что он удивлен не меньше остальных.

— Атака на Дарнас такой маленькой группой, сама по себе была глупостью, — раздраженно прокричала Майев.

— Если только эта атака не преследовала иных целей, — заметила волшебница.

— Где Кель и Иллидан?

— Шандо Малфурион! — раздался голос одной из стражниц, что выскочила на поляну, — ваш брат, он ранен!

— Что?! — одновременно выкрикнул верховный друид и Майев.

— Его ранил тот эльф, что прибыл со всеми!

Майев и Джайна переглянулись. Новость потрясла их. Неужели Кель предатель.

— Я к Иллидану, — быстро произнесла Песнь Теней со всей возможной скоростью убегая в торговые ряды.

— Малфурион, если Кель и правда ранил его, нужно срочно найти его, — предположила Джайна, не веря своим ушам.

— Он скорее всего скрылся. В Дарнасе его нет.

— И что дальше? — спросила Джайна.

Крупные капли дождя падали с неба разбиваясь о тяжелый наплечник эльфийки. Она медленно подошла к ползущему по земле полуэльфу, что волочил свои копыта по земле. Удар пришелся ему в спину и задел огромное демоническое крыло, которое отныне больше никогда не сложится.

Иллидан Ярость Бури был почти что мертв. Ту битву, что он затеял далось ему тяжелой ценой. Клинок, что вонзился ему в спину, был не простой. Подкрепленный магией, он прожигал кости и кожу Охотника на демонов. Майев никогда не забудет тот яростный крик, что вырвался из груди бывшего эльфа, когда она нашла его. А ведь это она могла бы прикончить его. Она желала ему смерти с тех самых пор, как он взял её в заложники. Тогда, в лесу она сразилась с ним, но Иллидан с легкой усмешкой одолел её и…ничего. Он посадил её в клетку, как некогда она посадила его на цепь став его тюремщицей, но больше он ничего не сделал.

Эльфийка томилась в клетке, ожидая своей судьбы. Она ждала, что Иллидан лично прикончит её, но он не делал этого. Изредка, он приходил к ней рассказывая о том, как тяжело было ему в клетке, как он желал поквитаться со своими тюремщиками, но вновь уходил. В его голосе она слышала лишь легкую горечь, но никак не ярость или злость за все проведенные в темнице годы.

Однажды, она вспомнила его тем, каким он был. Иллидан пришел к ней во сне. Он был красив, настоящий ночной эльф, что не был осквернен порчей демонов и силой черепа. Копия Малфуриона. Сильный, могучий и такой…необычный. В ту ночь, Майев разбила себе руки в кровь, лишь бы отогнать от себя эти поганые мысли.

На другой день, её пленители смеялись над ней. Говорили, что скоро придет её время. Она была сильной. Страж, бывшая жрица Элуны, она прошла через многое, но те слова напугали её. Она перестала есть и ей становилось хуже. А потом, Иллидан пришел вновь. Он приказал перевести её в другую клеть. Золотую.

Её комната была такой же клеткой, только лучше обставлена. Её осмотрели и наказали есть. Иллидан вновь пришел к ней. Она не понимала зачем он это делал. Зачем, он, тот которого она презирает всем сердцем и ненавидит приходил к ней.

Он называл её «Маленькая тюремщица». Жалкое прозвище. Но Майев нравилось это. Она никому в жизни бы не призналась, и каждый раз, когда Иллидан произносил его, она выплевывала ему в ответ «Предатель».

Потом, он не пришел. И Майев стало жутко одиноко. Она начала понимать, что чувствовал Иллидан сидя на цепи в темнице под горой Хиджал. Она издевалась над ним. Каждый раз, как она приходила к нему, она любила вставить едкое словцо. Особенно любила наблюдать, как Иллидан бесится, когда она упоминала Тиранду, что сейчас была с его братом. А что теперь? Слишком долго всё это было. После произошли события, которые привели их сюда. И Иллидан повел войска.

Тяжело хрипя и выплевывая черную кровь на землю, Иллидан полз. Скривившись от боли, он пытался рукой вытащить клинок из спины, но ему это не удалось. Шатаясь, он двинулся в сторону леса, не оборачиваясь и не издавая никаких звуков, кроме шипения. Наконец, корень, что так неудачно попал ему под ноги заставил его споткнуться и упасть.

Майев подошла к нему поближе. Дождь усиливался, а она не могла понять, что она делает. Иллидан. Он был полностью в её власти. Она опустилась на колени и коснулась плеча бывшего эльфа.

— Т-тиранда… — прохрипел Иллидан. Зеленые огоньки потухли, и его повязка скрывала его глаза. Он ослеп, теперь окончательно. Его мощная грудь тяжело вздымалась и опускалась, издавая хрип, — т-ты нашла меня!

Майев это задело. «Твоей жрицы здесь нет, предатель», хотела сказать она. «Здесь лишь я, твоя маленькая тюремщица».

— Это я, — только и сказала Майев. Казалось, что Иллидан не слышит её, но его дыхание слегка успокоилось и он посмотрел на неё через свою повязку.

— В-вот и охотница добралась до своей добычи, — он оскалил свои острые зубы, что придавали ему зловещий вид. Майев ненавидела его облик. Тот, на который он обрек себя ради своей глупой силы.

— Я не собираюсь убивать тебя, — наконец сказала она.

Её голос дрожал. «Да что же это со мной?».

— Н-нет? — произнес полуэльф.

Эльфийка сняла свою латную перчатку и провела рукой по мощным рукам Иллидана. Его татуировки уже не светились, но ей они нравились. Нравились его руки, его лицо, покрытое кровью и легкими шрамами. Она бы хотела увидеть его глаза, но повязка стала частью Иллидана, и она стала частью Майев.

«О, Иллидан. Ты всегда был моим».

— Нравится, что ты видишь моя маленькая тюремщица? Ты добилась желаемого, — он закашлялся. А она не могла поверить, что Ярость Бури, всегда такой сильный и могучий, сейчас умрет на её руках. — Я тебя не брошу, — вдруг сказала она, — ты ещё нужен Азероту и…ты ещё нужен мне.

Иллидан удивленно взглянул на неё. Его когтистая рука коснулась лица Майев.

— Ты всегда будешь ненавидеть меня.

— Я бы хотела, — тихо произнесла девушка, она крепче сжала Иллидана, — но ты отнял у меня и это. Ты отнял у меня месть, ты отнял у меня мою правду в правосудие, и ты отнял у меня моё право ненавидеть тебя.

Иллидан странно закряхтел, Майев поняла, что это был его смех.

— Я отнял у тебя слишком многое, — тихо сказал он, — ничего не дав.

— Ты дал, — неожиданно произнесла Майев, — ты дал мне уверенность в себе, уверенность, что ты всегда будешь рядом.

Глупые слова, глупой эльфийки. Но Майев говорила чистую правду. Когда Иллидан выпустил её из клетки, от ненависти к нему ни осталось и следа. Но пришло другое чувство, то за которое она себя ненавидела и знала, что не сможет высказать его вслух. Но сейчас, ей хотелось рассказать об этом, другого шанса не будет.

— Тиранда не заслуживает тебя, — дико произнесла стражница, — она отняла тебя у меня, когда выпустила из той клетки и теперь, я снова теряю тебя.

— Я н-не понимаю, — выдохнул Иллидан. Он казался растерянным и таким слабым, что Майев испугалась, что не успеет сказать ему самое важное.

Но рот её не слушался. Она коснулась лба полудемона, провела по его жутким рогам и погладила волосы. Сейчас, он принадлежал лишь ей. Она приблизилась к нему вплотную и её губы коснулись губ Иллидана. Это был её подарок. Прощальный подарок. Когда, он отпрянула от неё, он уже слабо дрожал.

— О-хотник, ничто без охоты, — прошептал он.

— Я больше не охотница, — тихо ответила Майев, — но без тебя я ничто, — по её щеке скатилась слеза.

Дождь всё хлестал и хлестал, а эльфийка держала на руках мертвое тело Иллидана. Ей хотелось кричать, визжать и ринуться в бой, лишь бы отомстить за него. В любое другое время, она бы лишь усмехнулась и порадовалась его смерти, но те времена прошли. Она обрела толику счастья со своими пленником и бывшим тюремщиком только для того, чтобы это мимолетное счастье упорхнуло у неё из рук.

«Я слышала, что демоны умеют возрождаться», — пронеслось у неё в голове. Но Иллидан продолжал лежать, его тело никуда не делось, а она сама не желала отпускать его. Она вцепилась в него и держала до тех пор, пока её не нашли. Стражи. Её стражи. Они безмолвно взглянули на свою предводительницу.

А она, не знала, что им сказать.

— Я…- медленно разжав руки, словно держа что-то хрупкое, она опустила Иллидана и дрожащими руками и вытащила клинок из спины. Черная кровь текла по лезвию, а он всё продолжал гореть магическим огнем.

Позади послышались шаги. Малфурион с легким удивлением увидел Иллидана на руках Майев и с горечью заметил, что его брат мёртв.

— Не может быть? Очередная смерть, — ахнула Джайна, её не волновало то, что бывшая тюремщица плачет над телом своего пленника, но она вдруг заметила череп на боку полуэльфа.

— Говорите леди Джайна, — громко произнес Малфурион. Даже смерть брата не заставила его оставить командный тон.

— Череп Гул`дана. Даже после смерти орка, ваш брат использовал его, что же будет с самим Иллиданом?

— Полагаю вы правы. Иллидан при жизни был опасным, смерть не сделала его менее опасным.

— Он сражался за нас, -чуть не крича прохрипела Майев, — неужели…

— Как бы я не хотел, но боюсь, что просто так мы не можем оставить его тело. Мы поместим его обратно в темницу, под охрану стражей. Майев…

«Зачем? Чем он заслужил это, даже после смерти мы не оставим его в покое», — пронеслись мысли в голове Песни Теней.

Она не слышала, как Малфурион просит прощения за её заточения и других слов, всё, что она хотела, это чтобы Иллидан был жив, и она успела сказать ему то, что не успела сказать на ступенях Черного Храма.

Она встала и твердо произнесла:

— Я сама буду охранять его. Он был моим пленником и после смерти будет таковым!

Малфурион и Джайна переглянулись, но возразить не смели.

Эпилог

В тронном зале Лордерона царила напряженная атмосфера. Те, кому разрешили присутствовать на совете были угрюмы и весьма злы. Новости, которые получила королева Лордерона были весьма скверны, одна хуже другой.

Прошла неделя с тех пор, как демоны были изгнаны с Дренора, но Азерот никак не мог успокоится. После того, как тело Иллидана были отправлены в казематы стражей под бдительное наблюдение Майев Песни Теней, Джайна рассказала о предательстве Кель`таса. Тут же был отправлен посол в Лунсовет в надежде успеть вернуть Элизу домой, но как оказалось принцессы уже давно не было Кель`таласе.

О предательстве короля эльфов знали уже все его подданные. Поскольку детей у Кель`таса не было, а королевская династия фактически состояло из него одного, новым лидером кровавых эльфов стал Лор`темар Терон. Правящий лорд рассказал, что Кель, стал вести себя подозрительно после первого прибытия из Дренора, но тогда мало кто мог заподозрить короля в сговоре с демонами. После того, как Элиза сбежала, правящий лорд и Сильвана Ветрокрылая пытались найти её, но тщетно.

— Этого не может быть! — вскричал Утер, который сам уговорил королеву отдать принцессу на обучение в Луносвет, — это моя вина.

— Успокойтесь лорд Утер, — устало произнесла Джайна, которая была взволнована больше всех, — это не ваша вина.

— Мама, но, если Элиза пропала, это значит… — испуганно произнес Теренас. Он, как и любой житель Лордерона не знали о том, что случилось с его сестрой и думал, что она находится в безопасности.

— Нет, пока это ничего не значит, — покачала головой королева, — Элиза дочь твоего отца и она не плохо орудует мечом, я верю в неё.

— Я отправил все отряды на поиски, но из-за нынешних обстоятельствах… — Утер замялся, он говорил о катаклизме.

Он начался несколько дней назад. Землю трясло, как в припадке. Горы рушились, дома разваливались, а реки выходили из берегов. Гавань Менетилов пострадала больше всех. Более того, как оказалось на границе с Гилнеасом происходит что-то странное, но никто не говорит что.

Маги Даларана начали терять свою магию и Джайна также это почувствовала. Согласно данным совета Пяти, источник может быть в Нордсколе. И все эти новости навалились на королеву Лордерона. В первую очередь, ей хотелось найти свою дочь.

— Матушка, — подал голос Теренас, — позволь мне взять руководство Лордероном.

— Ты ещё молод, — улыбнулась королева, понимая, что сын пытается помочь ей.

— Я не хочу встревать в ваш разговор моя королева, но мой принц прав. Сейчас самое время начать править, как наследный принц. У вас, итак, хватает проблем.

— И чем вы предлагаете заняться мне? — удивленно спросила Джайна. Она не ожидала, что её собственный сын и лучший друг, решат за неё. Лордерон достался ей от Артаса и она обещала защищать его.

— Моя сестра пропала, катаклизмы идут по Азероту. Сейчас, нам нужно действовать быстро, — Теренас говорил спокойно. Как будто поездка в Штормград сделало своё дело, и он проникся духом короля, — к тому же, я пока что могу принимать не самые важные решения. Позволь мне начать править подле тебя?

— Всего четыре года, и принц может стать королём, — заметил Утер, — этого времени хватит, чтобы набраться опыта, — подытожил паладин.

— Я могу руководить хотя бы столицей, — предложил Теренас.

— Хорошо, — наконец согласилась Джайна, — думаю вы оба правы.

Королева Менетил тяжело вздохнула. Мир подбрасывает ей одно испытание за другим. Легион, плеть, смерть Артаса, теперь ещё и пропажа дочери. Джайна верила, что с ней в порядке, но всё же не могла понять, почему если она сбежала, до сих пор не вернулась, дорога в Лордерон из Луносвета весьма безопасна, а уж если бы Элиза сообщила кто она, то добрые люди могли бы помочь вернутся ей домой. На эти вопросы у Джайны не было ответов.

***

Тралл стоял перед огромным троном в крепости Громмаш. Это место стало носить имя его друга, после похода в Дренор. Смерть Адского Крика выбило Тралла из колеи. Он не мог поверить, что этот могучий воин пал в битве с демоном.

Тронный зал был пуст, не считая его и Вол`джина, который ждал пока вождь, а точнее теперь уже бывший вождь закончит свои раздумья.

— Ты уверен в этом? — наконец спросил тролль, не выдержав долгого молчания, — сейчас Орда нуждается в тебе как никто другой.

— Шаманы говорят о том, что духи стихии разгневаны, миру я нужнее, — произнес Тралл, поднимая Молот Рока и взваливая его себе на плечи, — проводишь меня до выхода?

— Конечно, — кивнул тролль, и двинулся за орком, — я всё ещё не понимаю, Кэрн был бы лучшим вождем, чем…я.

— Кэрн мудр, в этом ему не откажешь, но он уже стар и ему хватает своих проблем, — вздохнул Тралл, — я верю в то, что ты приведешь Орду к процветанию, даже в эти трудные годы.

— А молодой Адский Крик? Я думал, что…

Тралл рассказал ему о словах Гейи, о том, что Орду должен возглавить Адский Крик, но в тот момент Громмаш был ещё жив и Тралл, думал именно о нём.

— Она могла ошибиться, — предположил Вол`джин, — даже самые точные пророчества не имеют смысла, если в них не верить.

— Я шаман, — напомнил орк своему другу, — я много времени проводил в медитациях и связях с духами. И много раз они давали мне знаки, которые были важны и весьма точны.

— Но, что мне делать? — наконец выдавил из себя Вол`джин, — ты объявил меня вождем, и я признаю, это великая честь, но есть и лучше кандидаты. Саурфанг, Кэрн, в конце концов, если ты хотел видеть вождём Гарроша то…

— Он ещё молод, — прервал его Тралл, и остановился на входе, — ты прав Вол`джин, даже самые могущественные колдуны не могут видеть точное будущее. Стань учителем для Гарроша и, если посчитаешь необходимым, сделай его вождём. Я не знаю, как долго продлится моё путешествие, но я уверен, что сделал правильный выбор.

— Да будет так, — новый вождь положил кулак на грудь и поклонился, — я сделаю всё, во имя Орды.

— Я это знаю, — улыбнулся Тралл пожимая троллю руку, — прощай, старый друг.

Солнце уже зашло и Оргриммар погрузился в темноту, оставляя жителей столицы размышлять о том, что судьба к ним явно не благосклонна. Катаклизм разрушил большую часть Азерота, но мало кто знал, что причина, по которой это произошло и причина проблем с магии, таится в одном и том же месте.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге